Цинь Юй

Том 1 Глава 1: Цинь Юй

Шла зима. После обильных снегопадов весь город Янь был будто бы окутан серебряным одеялом. Янь – огромный город, способный вместить несколько миллионов жителей, поэтому неудивительно, что особняк человека, властвующего над тремя провинциями, составляющими Восточный регион – «Покорителя Востока», принца Цинь Дэ, – располагался именно здесь.

Дворец Принца занимал огромную площадь, а его главный вход был открыт в любое время суток. Главный вход был под стать дворцу – его размеры легко позволяли пропускать 6-7 человек за раз.

И, наконец, стражи: два суровых воина под два метра ростом с обнажённым торсом, стоявшие по обе стороны от врат, холодно взирали на поток людей, проходящих мимо. Своим атлетичным телосложением и неподвижностью они напоминали высеченные из камня статуи. Каждый из них имел при себе огромный кроваво-красный боевой клинок, покоящийся на бугрящейся мышцами спине. На вид, длина клинка достигала как минимум 1,5 метров.

Был зимний день, земля была полностью скрыта под снегом, реки скованы льдом, но тем не менее, эти воины был обнажены по пояс.

Однако самое удивительное заключалось не в этом. Куда большую оторопь вызывал тот факт, что возле каждого из них стоял свирепый тигр.

Тигры были покрыты огненно-алой шерстью с ног до головы и достигали 2 метров в длину. Воздух вздрагивал от каждого взмаха их похожих на железные кнуты хвостов, а их глаза испускали холодный свет. Это были так называемые «Яростные Тигры».

Внезапно из поместья Принца-покорителя Востока вышли два человека. Они также были обнажены по пояс и вели с собой Яростных Тигров. Очевидно, они пришли сменить караул у ворот.

Было заметно, что люди вне поместья стараются обходить стражей стороной, будь то представители влиятельных кланов, аристократы или обычные граждане города Янь.

В уединённом дворике особняка Принца на каменной скамье сидел мужчина средних лет в зелёных одеждах. На его коленях сидел очаровательный мальчик, а вокруг скамьи стояли 12 человек. Среди этих 12 человек были и старики, и прекрасные женщины, и юноши, но всех их объединяло одно – они носили одежды пурпурного цвета.

«Отец, зачем ты позвал столько учителей?» — спросил Цинь Юй, мальчик 6 лет, сидящий у мужчины на коленях. Лениво катая снежок, он с сомнением в глазах посмотрел на своего отца, Цинь Дэ.

Цинь Дэ нежно погладил мальчика по голове, затем поднял голову и посмотрел на собравшихся перед ним людей. Внезапно он обратился к ним: «Вы обучали Юй-ера какое-то время. Расскажите мне без утайки, как есть, что вы думаете».

Собравшиеся 12 человек обменялись взглядами. Затем вперёд выступил белобородый старец. «Ваше высочество, — сказал он, — мы внимательно наблюдали за третьим Принцем, и, хотя у него и наблюдается некоторый интерес к нетрадиционным искусствам, он не проявляет ни малейшей склонности к таким вопросам, как управление и власть. По нашему мнению, третий Принц никогда не сможет стать безупречным правителем».

Эта уверенность после общения с мальчиком в течение лишь нескольких дней могла бы показаться несколько чрезмерной, но тем не менее, Цинь Дэ не усомнился в этом суждении.

Он глубоко вздохнул, посмотрел на ни о чём не подозревающего Цинь Юя и сказал с вымученной улыбкой: «Да… Юй-ер весь в свою мать. Его не интересует мирская власть. Однако путь боевых искусств для него…»

Не договорив, Цинь Дэ внезапно оборвал себя. Он взмахнул рукой и произнёс: «Это время, должно быть, было для вас весьма хлопотным. Вы можете теперь покинуть дворец».

«Ваше Высочество, мы уходим!»

12 людей поклонились в унисон, после чего по очереди покинули этот укромный дворик.

Теперь здесь остались лишь Цинь Дэ и Цинь Юй. Цинь Дэ ещё какое-то время молчал, затем посмотрел на Цинь Юя, будто напряжённо размышляя о чём-то. Конечно, Цинь Юй в свои 6 лет не был способен понять, о чём думает отец.

«Что это с отцом? Почему он ничего не говорит?» — недоумевал он. Но он был умён не по годам и не стал отвлекать отца ненужными вопросами. Он остался без матери, когда ещё был совсем маленьким, так что отец, как и его два старших брата, был самым важным для него человеком.

Время шло, но Цинь Дэ продолжал сидеть неподвижно. Цинь Юй тоже притих на коленях отца.

Неожиданно воздух прорезал крик журавля.

По направлению к ним летел белый Бессмертный Журавль. На нём восседал красивый мужчина средних лет, осанка которого выдавала его утончённые и величественные манеры. Бессмертный Журавль в мгновение ока приблизился и приземлился во дворике.

Как только Цинь Дэ увидел гостя, он поднялся и торопливо к нему обратился: «Брат Фэн, с даньтянем Юй-ера что-то не так. Может быть, ты мог бы…»

Видя поведение Цинь Дэ, Фэн Юйцзы сразу понял, в каком тот состоянии. Он только вздохнул и сказал: «Как я уже говорил ранее, у Юй-ера нет абсолютно никаких шансов преуспеть в боевых искусствах, Ваше Высочество. Его причудливый даньтянь не может накапливать внутреннюю энергию, так что, естественно, он не может быть адептом боевых искусств. Его даньтянь такой с рождения, такое случается крайне редко – один шанс на миллионы и миллионы. Так что у меня нет никаких вариантов решения этой проблемы».

Услышав этот вердикт, Цинь Дэ медленно сел и снова погрузился в раздумья.

«Отец, что такое внутренняя энергия? Почему мой даньтянь не может её накапливать? И эти учителя только что, они говорили что-то о правителе и прочем. Что они имели в виду?» — спросил 6-летний Цинь Юй с сомнением, широко открыв глаза.

Он отчётливо помнил недавние слова.

Цинь Дэ горько улыбнулся про себя, но внешне лишь успокаивающе произнёс: «Юй-ер, не забивай себе этим голову. Ты не особо хочешь этому учиться, зато ты с радостью отправишься в Туманный Особняк, не так ли?»

При этих словах глаза Цинь Юя сразу же засияли, как звёзды. Он воодушевлённо сказал: «Ах, так мне не нужно больше зубрить эти скучные книжки? Туманный Особняк… Я люблю его горячие источники, люблю смотреть на тамошнее звёздное небо и на чудесный восход».

Цинь Дэ улыбнулся: «Хорошо, хорошо, Юй-ер, как ты смотришь на то, чтобы я отдал Туманный Особняк тебе? Я также отправлю с тобой 1000 отборных солдат под твоим началом. Если тебе что-то вдруг понадобится, ты можешь прямо сказать об этом своему отцу».

«Ах, это так здорово! Вау, теперь Туманный Особняк принадлежит мне. И я смогу каждый день нежиться в горячих источниках. Не могу дождаться!» — проговорил Цинь Юй. Его щёки покраснели от возбуждения.

Улыбка на лице его отца была крайне вымученной, но Цинь Юй снова ничего не заметил.

«Я рад, что тебе это по душе. Юй-ер, иди спать, ты должен как следует выспаться. Как только ты будешь готов отправляться, тебе нужно лишь сообщить об этом дедушке Ляню», — сказал Цинь Дэ, потрепав его по голове.

«Пока, отец. До свиданья, дядя Фэн». Цинь Юй помахал им, прежде чем отправиться в свою комнату.

Цинь Дэ улыбнулся, глядя на уходящего Цинь Юя. Затем его лицо внезапно ожесточилось. Его тело содрогнулось, превратилось в зеленоватую дымку и исчезло из дворика. Фэн Юйцзы исчез вслед за ним, растаяв изящной хлопковой нитью.

…

В секретной комнате поместья в настоящий момент находились три человека – Цинь Дэ, Фэн Юйцзы и учёного вида муж в чёрных одеждах и с веером в руках.

«Ваше Высочество, вы действительно определились с решением?». Мудрец в чёрных одеждах глянул на Цинь Дэ и спросил с сомнением.

Цинь Дэ кивнул: «Поскольку Юй-ер не может стать лидером или экспертом уровня Сяньтянь, лучше ему не принимать участия в этом плане. Увы, с учётом его странного даньтяня, единственное, что я могу ему дать – это 10 лет относительного счастья и покоя. Когда придёт время нам воплотить мой план в жизнь, Юй-ер также уже не сможет наслаждаться мирной жизнью».

Фэн Юйцзы немного подумал и решил высказаться.

«Ваше Высочество, действительно ли ваш план необходимо приводить в исполнение? Вы должны осознавать последствия, которые это повлечёт за собой, так?» — снова спросил Фэн Юйцзы.

Лицо Цинь Дэ мгновенно застыло. В его глазах зажёгся холодный огонь. Он сказал: «Не важно, ради прежних поколений клана Цинь или ради Цзин И, план необходимо привести в исполнение. Цзин И оставила мне трёх сыновей, хотя у Юй-ера что-то неладно с его даньтянем. Но Фэн-ер и Чжэн-ер хороши в боевых искусствах и науках соответственно, этого достаточно, чтобы добиться успеха в этом вопросе. Сюй Юань, первый ход “Призрачных Шахмат” уже начался?»

Одетый в чёрное мудрец по имени Сюй Юань пару раз взмахнул веером, затем сложил его и произнёс с улыбкой: «Не беспокойтесь, Ваше Высочество. Всё полностью под моим контролем».

«Хорошо. Очень хорошо», — глаза Цинь Дэ полыхнули намерением убийства.

Земли, где жил Принц-покоритель Востока Цинь Дэ, назывались «континентом Цяньлун», то есть «континентом Таящегося Дракона». Он был крайне обширен. По сей день никто точно не знал, как велика эта земля.

Причиной этому, по большей части, являлся тот факт, что восточная часть Цяньлуна представляла собой необъятную Глушь. Эта Глушь была покрыта высокими горами и непроходимыми лесами, а населяли её бесчисленные орды демонических зверей. Чем глубже в Глушь, тем более опасные звери попадались на пути. Поэтому, даже для таких могущественных людей, как Шансяни, как их называли на континенте Таящегося Дракона, не представлялось возможным полностью исследовать Глушь.

К западу от Необъятной Глуши располагались три царства, управляемые, соответственно, династией Чу, династией Мин и династией Хань.

Население всех трёх царств составляло приблизительно 10 миллиардов человек. О невероятных размерах всего континента можно было только догадываться. Из трёх династий, самой могущественной была династия Чу, но в этом царстве был также особый клан – клан Цинь.

Семья Цинь управляла 3-мя провинциями Восточного региона царства Чу, состоящего из 12 провинций. Корни Цинь уходили на много веков в прошлое, а позиции клана в трёх провинциях Восточного региона были настолько незыблемыми, что даже для Императора Чу расправиться с этим кланом было бы невероятно сложной задачей. Более того, в распоряжении клана Цинь находились уникальные войска, известные как «Корпус Яростных Тигров».

Яростные Тигры были особой разновидностью тигров с довольно крупным телом и алой шерстью с головы до ног. Метод массового разведения этих зверей был одним из самых важных секретов клана Цинь.

Армия клана Цинь насчитывала 600 тысяч человек, из которых 50 тысяч составляли Корпус Яростных Тигров. Каждый солдат Корпуса был наездником Яростного Тигра. Невероятная звериная мощь этих животных, в сочетании с умениями наездника, представляли собой крайне тяжёлого противника на поле боя.

Один только рык 50 тысяч Яростных тигров способен нанести страшный удар по боевому духу врага. 50 тысяч бойцов Корпуса могут легко уничтожить мощную армию из 100 тысяч обычной кавалерии.

Но первостепенную роль на континенте Цяньлун играют боевые искусства. Каждое из 3 больших царств имеет как минимум одного Сюсяня, который выступает защитником страны. В глазах обычных людей, Сюсяни подобны богам. Когда они пускают в ход свои летающие мечи, они могут обезглавить человека с расстояния в сотни и тысячи ли; используя свои мечи, они могут летать хоть до девятого неба. Разве на такое способны не только лишь бессмертные?

******

Туманный Особняк раскинулся на горе Дунлань. Это была довольно крупная гора высотой 3000 метров.

Минуло 2 года.

Цинь Юю уже 8 лет, он немного подрос. В его глазах иногда проскальзывает мудрость, но ещё глубже таится тень печали. В данный момент Цинь Юй в одиночку шёл по горной дороге, если не считать чёрного молодого орла, сидящего на его плече.

«Сяо Хэй, прошло уже два года. За эти два года отец навещал меня лишь однажды», — Цинь Юй прикусил губу, затем заговорил со своим пернатым другом.

Он нашёл этого птенца год назад, прогуливаясь по горе Дунлань, и охотно взял его с собой. В компании с орлом он не чувствовал себя так одиноко. Его отец был его другом каждый день до того момента, как ему исполнилось 6. Но с тех прошло уже два года, и за это время он видел отца лишь раз.

Чёрный орёл захлопал крыльями и мягко пощекотал детское лицо мальчика, немедленно заставив того засмеяться.

Внезапно он увидел впереди по дороге беременную женщину, с трудом несущую вязанку дров. Он быстро взглянул на орла и сказал: «Сяо Хэй, надо помочь этой тётушке, верно?»

Сяо Хэй встрепенулся у него на плече и снова хлопнул крыльями. Засмеявшись, Цинь Юй без дальнейших раздумий побежал вперёд.

«Тётушка, позволь мне донести эти дрова за тебя», — сказал он ей.

Услышав его голос, она опустила вязанку на землю и утёрла пот с лица. Когда она поняла, что Цинь Юй лишь маленький мальчик, она засмеялась: «Спасибо, малыш. Тётушка справится. До моей деревни осталось всего около одного ли». Сказав это, она снова взвалила вязанку на спину и продолжила путь.

«Я не малыш, мне уже 8 лет. Уверен, что нести дрова мне вполне по силам», — Цинь Юй посмотрел на утомлённое лицо женщины. Двумя быстрыми движениями он выхватил вязанку и взвалил себе на спину.

Охапка дров не представляет ничего особого для обычного человека, но для 8-летнего мальчика она, несомненно, очень тяжела. Однако Цинь Юй часто отмокал в горячих источниках Туманного Особняка и был куда сильнее обычного 8-летнего ребёнка, так что он действительно оказался способен выдержать такой вес.

«Тётушка, ну как, видишь? Я несу их! Хмф, и ты всё ещё можешь называть меня малышом?» — сказал Цинь Юй гордо. Его детское лицо сейчас было грязным от дорожной пыли.

Женщина на мгновенье замерла. Придя в себя, она с улыбкой проговорила: «Ты действительно силён. Но нам ещё идти целый ли. Уверена, что ты не сможешь пройти весь путь, малыш. Лучше позволь тётушке самой донести дрова».

«Кто сказал, что я не пройду весь путь?»

Видя, что женщина протягивает руку, Цинь Юй поспешно побежал вперёд. Повернув голову, он сказал: «Тётушка, я исходил всю гору Дунлань вдоль и поперёк. Я знаю, что впереди есть деревушка примерно в ли отсюда. Видимо, ты её имела в виду. Пойдём. Пойдём быстрее. Ха, да ты плетёшься медленнее, чем я!»

Беременная женщина широко улыбнулась: «Этот ребёнок, из какой он семьи? Наверное, его родители счастливы иметь такого сына».

Поначалу тащить вязанку для Цинь Юя было несложно, но через некоторое время он почувствовал, что его ноги постепенно слабеют. В конце концов, он шёл по горной дороге с целой вязанкой дров. Даже несмотря на то, что Цинь Юй действительно был довольно сильным, он всё же оставался 8-летним ребёнком.

Через некоторое время его ноги начали дрожать.

«Малыш…» — с тревогой в голосе заговорила женщина.

«Не беспокойся, это проще пареной репы», — откликнулся Цинь Юй, повернув голову и пытаясь нацепить на лицо улыбку. Эти слова прозвучали очень мужественно. Но горная дорога явно была с ними не согласна. Нога Цинь Юя зацепилась за выступающий камень, и он споткнулся.

Он грохнулся на землю всем телом с глухим стуком.

Женщина быстро подбежала к нему, забрала вязанку и помогла Цинь Юю подняться. Его маленькое лицо было всё в пыли и выглядело очень грязным. Чувствуя себя опозоренным, он повернулся к женщине и сказал: «Тётушка, на самом деле… Я всё ещё могу их нести. Я просто споткнулся о камень».

«Да, тётушка знает, что ты мог бы нести дрова и дальше. Но деревня уже вон, показалась. Спасибо тебе большое».

Женщина взвалила вязанку на спину. Убедившись, что Цинь Юй не поранился, она помогла ему вытереть лицо, после чего настояла на том, чтобы он поскорее возвращался домой. Только после того, как Цинь Юй кивнул и пообещал, что так и сделает, она пошла в свою деревню.

Цинь Юй посмотрел на деревушку в ста метрах впереди и проговорил, нахмурившись: «Сяо Хэй, пора возвращаться». Но сразу после этого на его лице возникла улыбка: «В любом случае, тётушке теперь будет намного легче. Она уже почти дошла».

Его сияющая улыбка шла из самого сердца.

Сидя в укрытии, три человека переглянулись. Это были эксперты, приставленные к Цинь Юю для охраны.

Он сын Принца-покорителя Востока, третий Принц! Как он может так спокойно разгуливать по горам в одиночестве?

«Третий Принц всё ещё ребёнок, но уже так добр. Я не могу понять, почему Его Высочество отослал третьего Принца в Туманный Особняк. Он приезжал лишь один раз за два года. Каждый раз, когда я вижу третьего Принца, сидящего на вершине горы всю ночь, обдуваемого всеми ночными холодными ветрами, я чувствую себя подавленным», — тяжело вздохнул один из них.

Другой кивнул и сказал: «Каждый раз, когда третий Принц смотрит на небо, выражение его лица отдаётся болью в моём сердце. Его Высочество, он… Эх!»

«Довольно! О чём думает Его Высочество, не нашего ума дело. Наш единственный долг – защищать третьего Принца от любых опасностей».

Внезапно на горной дороге показался смуглый мужчина внушительной комплекции с большими, с медную монету, глазами, стремительно приближающийся на алом тигре. Завидя Цинь Юя, он воскликнул: «Третий Принц! Первый Принц и второй Принц прибыли!» Когда Цинь Юй это услышал, его глаза засветились от предвкушения, он быстро побежал навстречу мужчине и запрыгнул на спину тигра. Его лицо раскраснелось от возбуждения. Он торопливо сказал: «Дядюшка Ван, поехали, поехали скорее. Возвращаемся в Туманный Особняк!»

Мужчина бережно обнял Цинь Юя, после чего развернул Яростного Тигра и погнал его во весь опор вниз с горы, оставляя за собой клубы пыли.

Решимость

Том 1 Глава 2: Решимость

Туманный Особняк располагался на склоне горы Дунлань. На первый взгляд, охраной особняка занимался отряд свирепых солдат, но никто не мог знать, сколько экспертов следили за безопасностью поместья скрытно. Кроме того, хозяином Туманного Особняка был сам Принц-покоритель Востока, поэтому только люди со склонностью к суициду решили бы заявиться сюда с недобрыми намерениями.

Перед главным входом Туманного Особняка стояли два громадных каменных льва и два стража в чёрной броне. Стражи постоянно следили за окружением, напоминая ещё одну пару высеченных из камня величественных скульптур. От их крупных сильных тел веяло аурой убийства, какой обладают лишь действительно прошедшие через горнило кровавых сражений ветераны.

«Третий Принц!»

Две фигуры в чёрных доспехах быстро опустились на колени и почтительно поприветствовали мальчика.

Цинь Юй поспешно спрыгнул со спины тигра. На его плече восседал чёрный орёл, крепко вцепившийся в его одежду. Цинь Юй заметно волновался и не мог скрыть радостного предвкушения. Он стремительно проскочил через главный вход, крикнув на ходу двум солдатам со смехом: «Дядюшки, вставайте сейчас же».

Два стража в чёрной броне поднялись с колен. В их глазах читалось обожание, когда они смотрели на крохотную фигурку Цинь Юя, несущегося на главный двор.

«Ха-ха, старший брат и второй брат наверняка нежатся в горячих источниках», — недолго думая, Цинь Юй устремился прямо к горячему источнику в западном саду Туманного Особняка. Он даже посетовал на ходу: «Хмпф! Ведь это я хозяин Туманного Особняка. Как смеют эти два негодяя пользоваться горячими источниками без моего разрешения?»

Вскоре Цинь Юй добрался до западного сада поместья.

Здесь он остановился, подбоченясь, и обвиняюще вытянул правую руку вперёд. В притворном возмущении глядя на двух людей в горячем источнике, он воскликнул: «Эй! Вы, наглецы! Я хозяин этого места. Как смеете вы нежиться в горячем источнике без моего разрешения? Ах…» Цинь Юй успел лишь вскрикнуть, прежде чем сильная рука схватила его и потянула. Он потерял равновесие и рухнул в горячий источник.

«Эй, я даже одежду не снял!» — завопил Цинь Юй. Его тело обрушилось в воду с громким всплеском, вызвав водопад брызг. Чёрный орёл, восседавший на плече мальчика, суматошно замахал крыльями, пытаясь избежать участи хозяина. Иначе гордый орёл мигом превратился бы в мокрого цыплёнка.

«Ха-ха, Сяо Юй, не смей важничать перед старшими братьями. Ты зашёл слишком далеко. Пока твои братья изо дня в день надрывают свои задницы, ты отпариваешь свою в горячих источниках, а ведь это горячие источники Туманного Особняка, не меньше!» — с негодованием воскликнул юноша, пряча веселье за напускным возмущением.

«Пффф!»

Отплёвываясь, насквозь промокший Цинь Юй гневно посмотрел на юношу перед собой.

«Второй брат, это всё-таки ты. Так я и знал. Только ты мог столкнуть меня в воду, старший брат никогда бы так не сделал», — Цинь Юй быстро скинул платье и штаны, прыгнул в одних трусах в горячий источник и обиженно посмотрел на своего второго брата Цинь Чжэна.

Цинь Чжэн был подростком 12-ти лет, а на его лице всегда играла добродушная улыбка. Тех, кому доводилось иметь с ним дело, не оставляло ощущение, что они будто купаются в весеннем бризе. И только в компании со своими братьями Цинь Чжэн мог позволить себе так дурачиться.

«Старший брат, говоришь? Ха-ха, да он почти сразу уснул», — сказал Цинь Чжэн, смеясь.

«Цинь Чжэн, твой старший брат свинья, что ли? Как я мог так быстро уснуть?» — ответил спокойный и собранный молодой человек, который лишь секунду назад лежал с закрытыми глазами на другой стороне источника. Открыв глаза и ответив Цинь Чжэну, он с улыбкой повернулся к Цинь Юю и сказал: «Сяо Юй, горячие источники Туманного Особняка действительно чудодейственные. Последний раз мне лишь единожды удалось посетить их, но мои раны начали затягиваться гораздо быстрее. Сейчас от них остались только едва заметные следы. Чувствую, если бы я понежился в этом источнике ещё несколько дней, то выглядел бы таким же свежим, как ты».

Это был старший брат Цинь Юя, 16-летний Цинь Фэн. Он практиковал боевые искусства, поэтому выглядел старше, лет на 18-19. Цинь Юй восхищался своим старшим братом больше, чем кем бы то ни было другим. В последнюю их встречу Цинь Фэн у него на глазах разнёс в щепки дерево толщиной в ногу взрослого человека простым ударом кулака. Цинь Юй завидовал боевой мощи своего брата.

Заслышав слова брата о необычных свойствах горячего источника, Цинь Юй немедленно поднялся с озорным выражением лица, выпятил грудь, задрал подбородок и надменно заявил: «Разумеется, чудесная сила горячих источников Туманного Особняка не подлежит сомнению. Хмпф, вы разве не знаете, кто является хозяином Туманного Особняка? Это же не кто иной, как я, ваш младший брат!»

«Вот паршивец!»

Цинь Фэн и Цинь Чжэн расхохотались.

Цинь Юй давно не виделся с братьями, поэтому они искренне наслаждались обществом друг друга и этим добродушным подтруниванием. Но Цинь Фэн и Цинь Чжэн нередко уступали младшему брату, поскольку любили его до безумия. Им всем не хватало матери, поэтому их нежность и забота естественным образом изливалась на Цинь Юя.

Подурачившись ещё какое-то время, Цинь Юй успокоился и удобно улёгся в горячей воде. Цинь Фэн и Цинь Чжэн также разлеглись в расслабленных позах.

«Разве вы не сильно заняты, братья? Как вы ухитрились выкроить время меня навестить?» — спросил Цинь Юй.

«Отец, он…» — Цинь Фэн оборвал себя на полуслове, заметив, что сболтнул лишнего. Он продолжил без промедления: «Да всё в порядке. Просто так случилось, что в армии сейчас нет для меня особых задач, так что я воспользовался этой возможностью для поездки. Отец также это одобрил. По дороге я наткнулся на второго брата и прихватил его с собой».

Цинь Чжэн также кивнул и ответил с улыбкой: «Всё так. Ты, конечно, не знаешь, но мне пришлось изрядно постараться, чтобы найти время для визита. Но даже так, в моём распоряжении лишь полдня. После этого я должен поспешить назад».

«Да, я тоже. Через полдня я покину тебя вместе со вторым братом», — извиняющимся тоном сказал Цинь Фэн.

«Ох, всего лишь полдня», — эхом отозвался Цинь Юй. Очевидно, он был несколько разочарован. От его прежнего возбуждения и озорства не осталось и следа.

У Цинь Юя было три родных человека – его отец и двое старших братьев. Отец был так сильно занят, что приехал навестить его лишь один-единственный раз за два года. Им с братьями с таким трудом удалось встретиться в этот раз, но уже через полдня он снова будет сам по себе, или, точнее, снова останется в компании одного лишь Сяо Хэя, который сейчас сидел поодаль от горячего источника.

Цинь Фэн и Цинь Чжэн обменялись взглядами. Оба чувствовали себя беспомощными.

Цинь Юй внезапно улыбнулся и поднялся. «Старший брат, отец ездил в Бескрайнюю Глушь. Он немало поведал тебе об искусстве войны, не так ли? — быстро спросил он, — Я знаю, что он очень хорошо разбирается в боевых построениях. Так мне сказал дедушка Лянь».

«Истинно так. Мастерство отца в искусстве войны ужасает. Когда мы вместе проводили боевые учения, мне пришлось полгода практиковаться, чтобы хоть в какой-то мере отвечать его требованиям», — Цинь Фэн погрузился в воспоминания о том периоде его жизни. Он повторил бессознательно: «Мастерство отца в военном деле невероятно высоко».

«Старший брат!» — Цинь Чжэн посмотрел на него. Сердце Цинь Фэна ёкнуло. Он мог лишь горько улыбнуться про себя. Как беспечно! Ему не стоило этого говорить.

Цинь Юй, казалось, не придал особого значения этому эпизоду. Он увлечённо начал рассказывать Цинь Чжэну и Цинь Фэну о том, что случилось с ним за последние три дня. Три брата ещё долго сидели в горячем источнике и болтали обо всём. И лишь после совместного ужина Цинь Фэн и Цинь Чжэн отбыли.

За воротами Туманного Особняка стоял Цинь Юй в чёрном парчовом одеянии, провожая глазами уезжающих братьев и маша рукой на прощанье.

«Счастливого пути, старший брат, второй брат!» — глаза мальчика безостановочно моргали.

Цинь Фэн и Цинь Чжэн оглянулись на Цинь Юя и улыбнулись. Затем они запрыгнули на своих Яростных Тигров. За ними следовала сотня отборных солдат, также на Яростных Тиграх. И уже через короткое время их силуэты растаяли на горной дороге без следа.

……

Ниже по тропе Цинь Фэн и Цинь Чжэн ехали бок о бок на Яростных Тиграх.

«Старший брат, в этот раз ты действительно был неосторожен со словами. Сяо Юй не особо интересуется политикой и интригами. Кроме того, из-за его проблемы с даньтянем он не может практиковать боевые искусства, чтобы стать военачальником. То есть, ему ничего не светит ни в гражданских, ни в военных делах. Отец направил всю свою энергию на нас двоих, тогда как Сяо Юй не видел его ни разу за весь год. Он был совершенно один. И ты сказал, что вы с отцом отрабатывали боевые манёвры в течение полугода. Какие эмоции, по-твоему, он испытывал на этот счёт?» — сказал брату Цинь Чжэн. Он явно был крайне раздражён.

Цинь Фэн вымученно улыбнулся и ответил: «Второй брат, я был невнимателен. Я пожалел о своих словах после этого».

Лицо Цинь Фэна внезапно затвердело. Он сказал: «Второй брат, из-за врождённой проблемы Сяо Юя с его даньтянем, он не может преуспеть в военных делах. Он также не может заниматься государственными делами. Ему неоткуда будет взять достаточно силы, чтобы защитить себя. Мы с тобой должны позаботиться о его безопасности. Мы не можем позволить кому-либо издеваться над ним».

«Если кто-либо посмеет тронуть Сяо Юя хоть пальцем, я заставлю их пожалеть о том, что они появились на этот свет!» — процедил Цинь Чжэн, в его глазах промелькнула жестокость.

Какое-то время спустя, братья и их телохранители спустились с горы Дунлань и поспешили к городу Янь.

……

Поздняя ночь. На вершине горы Дунлань виднелась неподвижная фигурка мальчика, открытая всем холодным ветрам. На плече мальчика также неподвижно замер чёрный орёл. Взгляд Цинь Юя был устремлён в звёздное небо, и в его глазах ощущалась какая-то зрелость, не свойственная детям его возраста.

Каждый день Цинь Юй либо читал книги, либо размышлял в одиночестве. Его ум был куда более острым, чем этого можно было бы ожидать от 8-летнего мальчика.

«Сяо Хэй», — внезапно произнёс Цинь Юй, не отрывая взгляда от звёздного неба. Чёрный орёл на его плече шевельнулся, птичьи глаза пару раз обежали всё вокруг, но он так и не понял, зачем хозяин позвал его.

Внезапно на губах Цинь Юя заиграла слабая, но счастливая улыбка: «Сяо Хэй, ты знаешь? Когда я был ещё совсем маленьким, отец часто проводил со мной время и заботился обо мне. Когда он пригласил тех 12 учителей, я начал учиться. Мне не слишком нравились эти занятия, но несмотря ни на что, я усердно заставлял себя учиться, чтобы отец был счастлив. Я мигом выучил те символы, отец даже назвал меня одарённым, но затем…»

После небольшой паузы он продолжил.

«Я помню всё очень отчётливо. Когда мне было 6, в уединённом дворике отцовского дворца эти 12 учителей сказали что-то вроде того, что мне не стать правителем. Затем дядюшка Фэн сказал, что у меня проблема с даньтянем, и что я не могу накапливать внутреннюю энергию, а это означает, что путь боевых искусств для меня закрыт. После этого я отправился в Туманный Особняк. С той поры отец не обращает на меня внимания и не заботится обо мне. Тогда я не знал, что такое даньтянь, или кто такой правитель. Так что я даже думал, что отец действительно позволил мне уехать сюда развлекаться. Но…»

Цинь Юй опустил голову и прикусил губу. С подавленным видом он продолжил: «За эти два года я много раз интересовался у таких людей, как дядюшка Ван, что есть даньтянь и что есть правитель. Думаю, теперь я понимаю, почему отец больше не обращает на меня внимания».

Цинь Юй снова прервался и посмотрел на звёздное небо.

«Мне действительно не по душе эти книги, связанные с интригами и политикой. Я лишь заставлял себя постигать эти науки. Я действительно… Я на самом деле хочу, чтобы отец улыбнулся, признал и похвалил меня, но эти тёмные книги, эти жестокие книги… Я, я заставлял себя и давил в себе неприязнь к этим методам, я знаю всё об этих схемах и стратагемах, но я не могу заставить себя применять их! Я не могу использовать их. Отец, я действительно не могу!»

Цинь Юй горько заплакал, негромко всхлипывая. Его тонкое и слабое тело дрожало. Сяо Хэй, сидящий у него на плече, развернулся и накрыл лицо Цинь Юя маленьким крылом.

Цинь Юй наклонил голову и взглянул на молодого орла. Затем обнял его и крепко прижал к груди. Орёл не вырывался, как будто понял, какое у мальчика сейчас состояние.

«Сяо Хэй, я действительно хочу услышать похвалу отца, увидеть его счастливую улыбку, действительно хочу…» — бормотал он всё тише и тише.

……

В укрытии на вершине горы находились три эксперта, тайно и неустанно защищавшие Цинь Юя.

Внезапно звёздное небо прорезал ослепительно яркий метеор. На мгновение блеск метеора затмил самые яркие звёзды на небе.

«Метеор!»

Глаза Цинь Юя внезапно засветились. Он немедленно выпустил Сяо Хэя из объятий, вскочил, плотно зажмурился и сложил руки перед собой: «Желаю, чтобы отец заботился обо мне так же, как он заботится о старшем и втором брате. Пусть он лучше шлёпает меня или наказывает – что угодно, только не игнорирует».

Цинь Юй медленно открыл глаза и проследил взглядом за метеором, который уже достиг горизонта.

«Как-то раз отец сказал, что если загадать желание во время падения метеора, то оно сбудется. Он не мог меня одурачить, оно обязательно сбудется». Цинь Юй глядел в небо, и на его лице было выражение абсолютной решимости.

Неожиданно ему в голову пришла чудесная мысль.

Его глаза просветлели. Почесав голову, он сказал: «Ах, я такой дурак. Боевые искусства и государственные дела. Боевые искусства и государственные дела! Я не гожусь для второго, но кто сказал, что для меня закрыт путь боевых искусств? Дядюшка Ван говорил, что на свете существует множество различных техник по управлению внутренней энергией. Возможно, какие-то из них и подойдут для моего даньтяня. А даже если и нет, кто сказал, что внутренняя энергия – это непременный атрибут боевых искусств?»

В конце концов, Цинь Юй был ещё ребёнком. Даже несмотря на развитый не по годам ум, он всё ещё был ребёнком. Из-за того, что Фэн Юйцзы в прошлом сказал, что его даньтянь не позволит ему практиковать боевые искусства, эта мысль прочно засела у него в голове. Только сейчас он, наконец, очнулся.

Действительно ли человеку с необычным даньтянем закрыт путь в мир боевых искусств?

«Что ж, с должной решимостью и железный прут можно превратить в иголку. Об этом не раз говорил отец. Пока я не буду опускать руки, я смогу достигнуть успеха», — сказал Цинь Юй, кивая сам себе. Его взгляд был наполнен нерушимой уверенностью и твёрдостью.

«Сяо Хэй, пошли. Возвращаемся в поместье!»

Как Цинь Юй сказал, так и сделал. Теперь у него была цель, и всё стало по-другому.

Чёрный орёл на плече Цинь Юя также, судя по всему, был счастлив и захлопал крыльями. А за Цинь Юем, вприпрыжку возвращающимся в Туманный Особняк, чёрными дымками неотступно следовали три тёмных силуэта.

Полуночная беседа

Том 1 Глава 3: Полуночная беседа.

«Стой, кто идёт!» — резко произнёс солдат в чёрной броне, стоящий на страже у входа в Туманный Особняк. Его напарник, в такой же чёрной броне, так же пристально вглядывался в приближающийся силуэт. Миг спустя солдаты уже ясно видели, что это не кто иной, как третий Принц Цинь Юй. Несмотря на удивление, они в ту же секунду привычно преклонили колени и почтительно поприветствовали: «Третий Принц!»

От долгого бега на лбу Цинь Юя выступили бисеринки пота, но его глаза не могли скрыть возбуждения. С раскрасневшимся лицом он ответил: «Вы двое, встаньте, пожалуйста», и даже улыбнулся. После этого он ринулся в Туманный Особняк.

Два солдата посмотрели ему вслед с сомнением.

«Обычно, когда третий Принц наблюдает за звёздами на вершине горы, он возвращается только после рассвета. Почему он так спешно вернулся на этот раз?» — спросил солдат в чёрной броне, стоявший с левой стороны от входа.

Стоявший справа солдат лишь покачал головой в недоумении. Очевидно, он также не знал причины.

******

Лянь Янь, которого Цинь Юй обычно называл «дедушка Лянь», был одним из старейшин клана Цинь. Нынешний Принц-покоритель Востока Цинь Дэ был его воспитанником, так что его голос до сих пор имел определённый вес внутри клана. 2 года назад Цинь Дэ разрешил ему отправиться в Туманный Особняк присматривать за младшим сыном.

Цинь Юй как ветер пронёсся по поместью и прибыл к входу в покои Лянь Яня. Он сразу же нетерпеливо забарабанил по двери своими маленькими кулачками.

Бум! Бум! Бум! Бум! Бум! Бум!..

«Дедушка Лянь, быстрее, открой дверь! Это Сяо Юй. Мне нужно поговорить с тобой кое о чём. Быстрее, открой дверь!» — закричал Цинь Юй. Спустя короткое время, внутри комнаты загорелся свет. «Сяо Юй, твой дедушка только-только прилёг, а ты уже его будишь», — раздался мягкий голос. Затем дверь открылась.

Перед глазами Цинь Юя предстал добрый старик лет 60-ти, укутавшийся в плотное одеяние.

«Ах, Сяо Юй, в чём дело? Да ты весь в поту», — Лянь Янь поражённо уставился на Цинь Юя. Цинь Юй хотел что-то сказать, но из-за продолжительного бега мог лишь хватать ртом воздух. Лянь Янь поспешно произнёс: «Давай, зайди в комнату для начала. А там и поговорим». С этими словами он пригласил Цинь Юя в комнату и усадил мальчика за стол.

«Успокойся, в спешке нет нужды. Поговорим, когда ты восстановишь дыхание», — быстро сказал Лянь Янь, заметив, что Цинь Юй собирается что-то сказать. Цинь Юй сделал глубокий вдох, затем посмотрел Лянь Яню прямо в глаза и с непоколебимой решительностью объявил: «Дедушка Лянь, я хочу начать практиковать боевые искусства».

«Практиковать боевые искусства?» — Лянь Янь слегка опешил. После этого он спросил, смеясь: «Сяо Юй, почему ты решил практиковать боевые искусства?»

Лицо Цинь Юя дрогнуло. Но затем он радостно улыбнулся и ответил: «Особой причины нет. Просто каждый из живущих в Туманном Особняке выглядит таким грозным, я хочу быть как они. Дедушка Лянь, могу я заняться боевыми искусствами?»

Цинь Юй спрятал жажду признания отца в самых глубинах своего сердца. Он решил, что это затаённое желание станет его стержнем, который позволит ему в будущем без устали стремиться к своей цели.

«Сяо Юй, ты знаешь, что собой представляют боевые искусства?» — спросил Лянь Янь вместо ответа.

Цинь Юй покачал головой и сказал: «Я только знаю, что практикующие боевые искусства – грозные противники. Больше я почти ничего не знаю. Вроде бы ещё есть какая-то там внутренняя энергия». Цинь Юй был 8-летним ребёнком, пусть даже начитанным. В мире всё ещё оставалась масса вещей, о которых он ничего не знал.

«Тогда для начала я подробно расскажу тебе о том, что это такое», — сказал Лянь Янь с улыбкой.

Глаза Цинь Юя засверкали. Он уставился на Лянь Яня и весь обратился в слух.

«Сначала я расскажу тебе об экспертах. Среди них есть эксперты Хоутянь и эксперты Сяньтянь… Выше Сяньтяней стоят эксперты Шансянь, — начал Лянь Янь со смешком, — На континенте Таящегося Дракона живёт множество экспертов уровня Хоутянь. Их невозможно сосчитать. Но что касается Сяньтяней, то их не более 100 во всём царстве Чу».

«100 человек? – переспросил удивлённо Цинь Юй, — Но ведь население царства Чу составляет 4 миллиарда человек? Как здесь может быть так мало Сяньтяней, это же один на несколько десятков миллионов?»

Лянь Янь вздохнул и сказал: «Чтобы стать экспертом Хоутянь, нужно лишь найти подходящий метод практики. Но стать экспертом уровня Сяньтянь невероятно сложно. Необходимо удовлетворять двум критериям, чтобы стать Сяньтянем: во-первых, нужно достичь пика развития Хоутянь; во-вторых, практикующий должен достичь некоего интуитивного просветления, касающегося естественных небесных законов».

Цинь Юй сразу же переспросил с сомнением: «Что это ещё за естественные законы небес?»

Лянь Янь на это рассмеялся: «Это не что-то такое, что можно ощупать или описать, это скорее некая концепция, которую можно лишь почувствовать, но не передать словами. Некоторые эксперты десятки лет находятся на пике могуществаХоутянь, но поскольку не достигают этого интуитивного просветления, не могут сделать последний шаг и стать экспертамиСяньтяньдо конца жизни. Но если бы у них это получилось, то их продолжительность жизни увеличилась бы до 500 лет».

«500 лет!» — у Цинь Юя отвисла челюсть.

Видя восторженное выражение Цинь Юя, Лянь Янь засмеялся: «Стать экспертом Сяньтянь невероятно сложно. Но если получится, то перед практикующим открывается масса возможностей. Энергия сяньтянь, которой обладают Сяньтяни, разумеется, сильно отличается от внутренней энергии экспертов уровня Хоутянь. Они находятся в совершенно разных весовых категориях».

……

«Ах, дедушка Лянь, ты сказал, что выше Сяньтяней находятся эксперты уровня Шансянь, да? Насколько могущественны они?» — Цинь Юй не мог скрыть возбуждения.

Если Сяньтяни настолько сильны, то насколько фантастическим могуществом должны обладать Шансяни?

«Ты же не думаешь, что стать Шансянем легко? – вздохнул Лянь Янь, — Даже императоры при виде Шансяней должны салютовать и почтительно их приветствовать. Даже они боятся Шансяней, поскольку эксперты уровня Шансянь могут летать хоть до девятого неба на своих летающих мечах. Фактически, они уже не считаются смертными!»

«Летать до девятого неба?»

Перед глазами Цинь Юй тут же возникла картина, где он стоит на летающем мече, паря под небесами. Маленькое сердце Цинь Юя было очаровано этим ощущением свободы и счастья. Желание стать Шансянем отложилось в подсознании мальчика.

«Во всём царстве Чу едва наберётся 100 экспертов уровня Сяньтянь, но… За последние 100 лет не было ни одного нового Шансяня. Более того, во всём царстве Чу есть лишь три эксперта уровня Шансянь, из них двое достигли этого уровня более 300 лет назад. За последние 300 лет твой дядюшка Фэн был единственным, кому удалось стать Шансянем».

«Дядюшка Фэн?» — Цинь Юй припомнил своего дядю. И вот этот дядюшка Фэн, который часто разъезжает на своём белом журавле, на самом деле Шансянь?

Лянь Янь продолжил: «Однако, если практикующий хочет стать Шансянем, то ему лучше всего отправиться за океан, на Острова Бессмертных, чтобы найти мастера для обучения. Но кто знает, где находятся эти Острова Бессмертных, кроме Шансяней каждой страны? Многие видели Шансяней, однако кто посмеет спросить у них, где находятся эти острова?»

«Но даже если узнать их местонахождение… Острова Бессмертных слишком далеко от континента Цяньлун. Каждый год более 10 тысяч человек отправляются с Цяньлуна на поиски Островов Бессмертных для изучения боевых искусств. Все они обладают выдающимися способностями, но путь таит слишком много опасностей, так что лишь один из тысячи в итоге достигает Островов Бессмертных живым», — голос Лянь Яня был наполнен эмоциями.

Глаза Цинь Юя засветились от любопытства. Он спросил: «Дедушка Лянь, получается, каждый год 10 человек достигают Островов Бессмертных. Тогда почему на континенте Таящегося Дракона так мало Шансяней?»

Если уж, как понял Цинь Юй, каждый год появляется по 10 новых Шансяней, то разве на Цяньлуне не должно быть гораздо больше экспертов такого уровня?

Но количество Шансяней на всём Цяньлуне исчезающе мало. За последнюю тысячу лет их число можно было пересчитать по пальцам двух рук.

«Как можно стать Шансянем, лишь переплыв океан и попав на Острова Бессмертных? – проговорил Лянь Янь, качая головой, — Шансянь – это нечто куда большее. Ты думаешь, любой может стать Шансянем? Даже если сделать метод культивации общедоступным, лишь один из тысячи обладает необходимыми качествами, чтобы ему следовать».

«Ах, получается, за 100 лет лишь один человек из всех прибывающих на Острова Бессмертных сможет стать Шансянем, если исходить из того, что каждый год на острова прибывает около 10 человек?» — Цинь Юй наконец осознал, насколько это тяжёлая задача, стать Шансянем.

Лянь Янь внезапно поднялся и посмотрел в окно.

«Шансянь… Как много в этом слове. Бесчисленное множество экспертов по всему Цяньлуну сходят с ума от одного лишь его упоминания. Все стремятся к заветному титулу. Кто не хочет обладать мистической силой, способной обезглавить человека на расстоянии в тысячи ли, просто обнажив летающий меч?» Скрытое желание прорезалось в глазах Лянь Яня. Затем он эмоционально продолжил: «Даже твой отец постоянно нуждается в помощи эксперта такого уровня. Если бы он заручился поддержкой ещё одного Шансяня, то его цель, возможно, была бы достигнута».

Сердце Цинь Юя забилось чаще.

«Цель отца?»

В то же время, будто тёплая волна захлестнула его тело. Цинь Юй мгновенно ощутил прилив сил и бодрости. «Если я буду практиковать боевые искусства и достигну уровня Шансяна, то отец будет очень счастлив. А когда придёт время, я также смогу ему помочь».

Мысли о том, что он станет Шансянем, поможет отцу и добьётся его одобрения и уважения, согрели сердце мальчика, исстрадавшееся от одиночества и недостатка отцовской любви.

«Ради отца я непременно стану Шансянем», — думал Цинь Юй, кусая губы. В его глазах светилась решимость.

Отец и сын

Том 1 Глава 4: Отец и сын.

Была глубокая ночь, снаружи завывал холодный ветер, но Цинь Юй был так возбуждён, что всё его тело будто горело.

«Дедушка Лянь, расскажи, пожалуйста, как мне практиковать боевые искусства. Я хочу этого. Я непременно стану Шансянем. Даже если вдруг я не смогу стать Шансянем, я точно стану экспертом уровня Сяньтянь!» — глаза Цинь Юя излучали несгибаемую решимость.

Цинь Юй начал прокручивать в голове различные варианты развития событий. Он даже смог представить, как отец смотрит на него с одобрением в глазах.

Чего он на самом деле хотел добиться, так это отцовской любви. Отцовская похвала, отцовская улыбка, даже его недовольство – что угодно позволило бы Цинь Юю снова ощутить, что эта любовь существует. Единственное, чего он желал, это любовь отца.

И сейчас он нашёл способ вернуть потерянную отцовскую любовь – усердно заниматься боевыми искусствами, как его брат Цинь Фэн, стать могущественным и доблестным воином, или даже… преодолеть границы смертных и стать Шансянем.

Цинь Юй выжидающе посмотрел на Лянь Яня.

«Сяо Юй, — Лянь Янь не знал, как поступить. Похоже, ему не оставалось ничего другого, кроме как сказать правду, — Если ты хочешь стать экспертом уровня Сяньтянь, то ты должен практиковать внутренние техники. Внутренние техники позволяют пробиться через барьер между Хоутянем и Сяньтянем. Но твой даньтянь с рождения не способен накапливать внутреннюю энергию, как ты собираешься практиковать внутренние техники? И как ты станешь Сяньтянем?»

«Мой даньтянь, конечно, представляет собой проблему, но люди вроде дядюшки Вана говорили мне, что в мире существуют бесчисленные разновидности внутренних техник. Возможно, я смогу практиковать одну из них. Даже если такой не найдётся, есть же ещё и внешние техники, верно? Так или иначе, я непременно стану экспертом уровня Сяньтянь!»

Он абсолютно не мог смириться с мыслью, что не сможет стать экспертом.

Поскольку… чистым сердцем 8-летнего мальчика целиком завладела мысль, что лишь так он сможет вернуть отцовское расположение.

«Внешние техники? Это всего лишь разные упражнения для непрерывной тренировки тела, чтобы стать сильнее и быстрее. Это не очень популярный путь. На сегодняшний день из всех людей, даже с рождения обладающих огромной физической силой, ни у одного не получилось тренировками и внешними техниками стать Сяньтянем. Человек, опирающийся лишь на внешние техники, чтобы укреплять своё тело, фактически не может достичь уровня Сяньтянь». Не желая, чтобы Цинь Юй понапрасну тратил силы и время, Лянь Янь решил быть предельно откровенным.

«Ни у одного? Неужели нет никакой надежды?» — Цинь Юй застыл. Его лицо мгновенно побледнело.

Последняя надежда была разрушена. Он ощутил, как его сердце превращается в кусок льда.

Увидев побледневшего Цинь Юя, Лянь Янь почувствовал укол в сердце: «Ах, он всё ещё ребёнок!»

Он быстро сказал: «Сяо Юй, на самом деле, внешние техники тоже являются очень грозным оружием. Они в основном фокусируются на силе мышц, которая расходуется куда экономнее внутренней энергии. Более того…» Чтобы отвлечь и утешить мальчика, Лянь Янь спешно обдумывал достоинства внешних техник. После его слов, в глазах Цинь Юя затеплился огонёк.

«Более того, внешние техники, возможно, и сложно практиковать, но в конечном итоге тело – это основа человека. В Корпусе Яростных Тигров есть человек, который от природы обладает чудовищной силой. Он занимается исключительно внешними техниками и может одной рукой поднять каменный блок весом 800 цзинь».

Прим. W: 1 цзинь = 0,5 кг

«800 цзинь? Одной рукой?» Надежда снова зажглась в сердце Цинь Юя. Несложно себе представить, как человек с такой силой, вооружённый огромным топором, косит врагов на поле боя, как переспелую пшеницу.

«Да, 800 цзинь. Одной рукой он может поднять каменный блок весом 800 цзинь. В бою он использует односторонний медный палаш. На поле боя даже Сяньтяни не могли похвастать такой воинской доблестью, как этот воин. Каждый взмах его сабли стоил жизни десятку врагов», — Лянь Янь продолжал увлечённо рассказывать о достоинствах внешних техник.

В заключение, он констатировал: «Никто из тех, кто практиковал внешние техники, так и не стал Сяньтянем, но если ты сможешь достигнуть пика уровня Хоутянь и выжмешь из своего тела всё, на что оно способно, то твоя боевая мощь, несомненно, будет огромна. Ты будешь не намного слабее экспертов уровня Сяньтянь».

Глядя на прояснившееся лицо Цинь Юя, Лянь Янь незаметно вздохнул с облегчением. Вряд ли он смог бы присматривать за Цинь Юем, если бы не знал так хорошо его характер.

«Может ли человек, занимающийся внешними техниками и достигший пика уровня Хоутянь, соперничать по силе с экспертами уровня Сяньтянь?» — ещё раз уточнил Цинь Юй.

Лянь Янь торжественно кивнул несколько раз подряд. Раз уж дошло до такого, как он мог не подтвердить? Если бы он ответил отрицательно, то Цинь Юй бы окончательно пал духом.

«Дедушка Лянь, ты сказал, что никто ещё не достигал уровня Сяньтянь, практикуя лишь внешние техники?» — спросил Цинь Юй. Лянь Янь осторожно кивнул, однако Цинь Юй, вопреки ожиданиям, преисполнился энтузиазма. Он сжал кулаки и сказал: «Очень хорошо. Раз никто не смог этого сделать, то я непременно буду первым!»

Лянь Янь поражённо застыл.

«Если никому это не удалось, это ещё не значит, что это невозможно. Я верю в себя!» — в глазах Цинь Юя горел яростный огонь.

Лянь Янь вымученно улыбнулся.

Внешние техники?

Практиковать их невообразимо сложнее, чем внутренние. Внешние техники сосредоточены на тренировках тела. Если человек хочет достичь максимума физических возможностей, то ему придётся прибегнуть к самым различным тренировкам, в ходе которых его тело, вне всяких сомнений, будет проходить через бесчисленные трансформации. Это не та боль, которую может выдержать обычный человек.

Как мог Лянь Янь так легко обречь Цинь Юя на такие страдания?

«Сяо Юй, практиковать серьёзные внешние техники очень болезненно, это куда страшнее, чем даже получать по 100 плетей в день. Ты сын Принца-покорителя Востока, тебе никто не угрожает, нет нужды подвергать себя таким пыткам», — начал увещевать Лянь Янь. Он действительно не мог смириться с тем, чтобы такой маленький мальчик страдал.

Цинь Юй медленно покачал головой.

«Нет!» — он произнёс лишь одно слово, отсекающее всякую возможность для дальнейшего обсуждения.

Лянь Янь не знал, что делать. Он подумал: «Почему в клане Цинь все такие? Без разницы, какими они кажутся со стороны, в основе их характера всегда лежит бесконечная решимость. Ни один из них не свернёт с полпути, когда цель окончательно определена. Его отец всегда был таким. А теперь и Цинь Юй».

Цинь Юй внезапно улыбнулся. Он знал, что дедушка Лянь переживает за него.

«Не волнуйся, дедушка Лянь. Возможно, есть всё  же какие-то внутренние техники, которые я смогу практиковать. Пожалуйста, найди мне несколько на пробу. Только если выяснится, что я действительно не могу практиковать внутренние техники, я займусь внешними, — Цинь Юй подошёл к Лянь Яню, обнял его за плечи и продолжил, — Но даже в этом случае, здесь, в поместье живёт один из лучших врачей, плюс здесь есть множество экспертов и чудодейственные горячие источники. О чём тут можно волноваться?»

Лянь Янь погладил его по голове. На лице старика появилась слабая добрая улыбка.

Конечно, он знал, что Цинь Юй не хочет заставлять его волноваться.

«Хорошо, Сяо Юй, тебе следует пойти поспать. Оставь это на меня», — произнёс Лянь Янь.

Но Цинь Юй неожиданно поднял голову и сказал: «Дедушка Лянь, ещё, пожалуйста, найди мне эксперта, который практикует внешние техники. Думаю, лучше этим заниматься под присмотром инструктора».

«Не беспокойся, дедушка знает», — смеясь, ответил Лянь Янь. Цинь Юй тоже засмеялся и нежно чмокнул его в щёку. Затем он ринулся к выходу, прокричав напоследок: «Спокойной ночи, дедушка Лянь. Я тоже пойду спать!»

К тому моменту, когда его голос затих, его уже и след простыл.

Лянь Янь немедленно достал кисть и бумагу и начал писать письмо…

******

Цинь Дэ стоял в рабочем кабинете своего дворца в городе Янь.

Он поднял голову и посмотрел в окно, за которым начало светать.

В комнату вошёл одетый в чёрное мудрец – это был Сюй Юань. Держа в руке письмо, он приблизился к Цинь Дэ и сказал с улыбкой: «Ваше Высочество, дядюшка Лянь прислал с голубем письмо. Оно касается Сяо Юя. Вы должны взглянуть».

Цинь Дэ принял письмо и быстро пробежал его глазами. По мере прочтения на его лице возникло сложное выражение. Время шло, а он всё так же стоял, держа письмо в руке.

«Ваше Высочество…» — Сюй Юань, наконец, тихо позвал его, и Цинь Дэ очнулся. Из его ладони вырвался поток внутренней энергии в виде языка пламени и мгновенно оставил от письма лишь пепел. После этого, сохраняя мрачное выражение лица, он холодно произнёс: «Сюй Юань, собери все секретные книги с описанием внутренних и внешних техник во дворце, сделай копии каждой из них и отправь эти копии в Туманный Особняк».

Сюй Юань оторопел. Он знал, что Цинь Юй не может практиковать внутренние техники. Также он знал и то, насколько ценными были эти секретные книги с описанием внутренних техник. Даже в сравнении с коллекцией секретных книг Имперского дворца династии Чу секретные книги клана Цинь были намного более ценными.

Разве не бессмысленно давать такое количество секретных книг Цинь Юю, который не способен использовать внутреннюю энергию?

«Ваше Высочество, вы имеете в виду все? Даже с описанием «Древнего драконьего искусства»? Но Сяо Юй… Он же не может практиковать внутренние техники…» — переспросил Сюй Юань.

«Ты не слышал, что я только что сказал?» — холодно посмотрел на него Цинь Дэ. Сюй Юань кивнул и замолчал. Он видел, что Цинь Дэ что-то гнетёт, и мог понять его настроение в данный момент.

«Кроме того, — Цинь Дэ вздохнул, — Юй-еру нужны эксперты по внешним техникам, да? Приведи всех трёх экспертов по внешним техникам из Корпуса Яростных Тигров. Также разыщи всех таких экспертов в трёх провинциях Восточного региона и возьми их с собой».

«Есть!» — откликнулся Сюй Юань.

Цинь Дэ сделал паузу, затем неожиданно добавил: «Сюй Юань, отправь в Бескрайнюю Глушь приказ генералу Чжао Юньсину прибыть в Туманный Особняк. Если Юй-ер выберет его в качестве учителя, то он останется в поместье на год».

«Генерал Чжао Юньсин?» — ошарашенно переспросил Сюй Юань.

Цинь Дэ кивнул и направился к выходу из кабинета. Сюй Юань неожиданно сказал ему вдогонку: «Ваше Высочество, возвратившись в город Янь в этот раз, почему вы не заглянули в Туманный Особняк навестить Сяо Юя? Последний раз вы виделись с ним больше года назад. Не стоит ли нам втиснуть один день в наши планы для поездки?»

Цинь Дэ слегка замешкался, затем ровно ответил: «Нет нужды». После чего без дальнейшего промедления покинул кабинет. Сюй Юань проследил за ним глазами, покачал головой и вздохнул: «Неужели все в клане Цинь такие? Упрямые до мозга костей. Из-за принесённой когда-то клятвы даже любовь между отцом и сыном может быть отброшена?»

Сюй Юань снова вздохнул и покинул комнату, оставив за собой лишь горку пепла от сгоревшего письма.

Секретные книги техник

Том 1 Глава 5: Секретные книги техник.

Погода была чудесная – на небе ни облачка. В горячих источниках в западном саду Туманного Особняка…

«Ах, блаженство!»

Цинь Юй в одних трусах расслабленно лежал в горячем источнике. Зима или лето, в горячих источниках можно не беспокоиться о температуре окружающего воздуха. Источники Туманного Особняка вдобавок сильно отличались от других горячих источников своими необычными свойствами. Согласно исследованиям семейного врача, в его воде содержались вещества, которые благоприятно воздействовали на тело человека.

«Сяо Хэй, спускайся сюда!» — Цинь Юй внезапно выбросил руку, схватил Сяо Хэя и со смехом окунул его в воду.

Сяо Хэй суматошно захлопал крыльями, но к тому моменту, как ему удалось вырваться, его перья уже намокли, в самом деле делая его похожим на мокрого цыплёнка. Промокший орёл «укоризненно» посмотрел на Цинь Юя, будто упрекая хозяина в издевательстве.

Глядя на несчастный вид Сяо Хэя, Цинь Юй запрокинул голову и расхохотался: «Ха-ха, Сяо Хэй, что за прелестный видок у тебя, посиди ещё со мной в горячем источнике, нет? Это так расслабляет. В будущем ты станешь могучим орлом, способным подняться до девятого неба. А если ты можешь летать под небесами, то должен уметь и нырять. Иначе ты будешь бесполезен».

Цинь Юй начал подшучивать над Сяо Хэем, но тот лишь захлопал крыльями, стряхивая воду. А потом даже уставился на Цинь Юя с очень недовольным видом.

«Сяо Юй», — Лянь Янь, улыбаясь так широко, что вокруг глаз показались морщинки, шёл по коридору западного сада. Он обошёл декоративные каменные горки и поравнялся с Цинь Юем. Мальчик повернулся к нему и ослепительно улыбнулся: «Дедушка Лянь!»

«У меня для тебя хорошие новости», — сказал Лянь Янь с загадочным видом. Цинь Юй был заинтригован. «Хорошие новости? Неужели отец приехал?». Вслух он этого, однако, не произнёс, лишь вопрошающе посмотрел на Лянь Яня.

Лянь Янь сказал с улыбкой: «Книги с описанием техник, которые ты просил, доставили».

Цинь Юй был слегка разочарован, но когда оправился, тут же выскочил из воды и начал одеваться. Его глаза светились в предвкушении: «Дедушка Лянь, где эти секретные книги? Пожалуйста, отведи меня туда поскорее».

Поскольку никто не мог ему помочь, ему придётся как следует постараться самому.

«Следуй за мной», — смеясь, Лянь Янь пошёл вперёд, показывая путь. Цинь Юй с воодушевлением последовал за ним. В душе он уже всё окончательно для себя решил. В прошлом Цинь Юй ничего не знал, и когда ему нечего было делать, он читал книги в кабинете, смотрел на звёзды по ночам, отмокал в горячих источниках или играл с Сяо Хэем.

Но у нынешнего Цинь Юя появилась цель. Всё его тело переполнял энтузиазм, и даже в его характере произошли существенные изменения.

В Туманном Особняке был секретный уровень под северным садом.

Этот подземный уровень состоял из 13 секретных комнат. Лянь Янь отвёл Цинь Юя в одну из них. В комнате были кровать, длинный стол, стул и другие повседневные вещи. Убранство было крайне простым и незатейливым.

На столе стоял тонкий чёрный ящик.

«Сяо Юй, секретные книги в этом ящике», — сказал Лянь Янь, указывая на чёрный ящик. Как только эти слова достигли ушей Цинь Юя, его глаза засверкали. Он ринулся вперёд, собираясь открыть чёрный ящик. Завидев это, Лянь Янь аж подпрыгнул в испуге.

«Сяо Юй, не открывай его!» Правая рука Лянь Яня с быстротой молнии рванулась на перехват. Он схватил бегущего Цинь Юя, поднял и поставил позади себя. После этого он суровым тоном объяснил: «Сяо Юй, это не обычный ящик. Так его не откроешь!»

«Сяо Юй, ты ещё слишком мал. Ты до сих пор не понимаешь, насколько ценны эти секретные книги, — Лянь Янь покачал головой и засмеялся, — Знай же, что по ценности они даже превосходят секретные книги династии Чу, хранящиеся в Императорском Дворце. Поэтому этот ящик оснащён очень хитрым механизмом. Если ты попробуешь силой его открыть, или просто будешь неосторожен, то все секретные книги внутри него тут же будут уничтожены.

Говоря, Лянь Янь быстро и точно 12 раз ударил по крышке ящика пальцами. Его рука двигалась легко, как тень, а все удары были направлены в различные точки.

«Бум!» Раздался щелчок, и на крышке неожиданно появилось отверстие для ключа.

От удивления у Цинь Юя глаза на лоб полезли. Он отчётливо помнил, что ещё секунду назад никакого отверстия на ящике не было. Он даже принял его за самый обычный ящик с откидывающейся крышкой. Он не думал, что внутреннее устройство ящика окажется таким сложным.

«Даже если кто-то отберёт ящик силой, он не найдёт замочной скважины. Впрочем, у него и ключа-то не будет», — подтверждая свои слова, он достал золотой ключ и вставил в замок. С отчётливым щелчком крышка автоматически откинулась.

Цинь Юй немедленно вытянул голову, заглядывая внутрь.

Его взгляду предстало содержимое чёрного ящика – огромное количество разнообразных тоненьких книг. Большинство книг было толщиной страниц в 10. Самые тонкие состояли лишь из несколько страниц, а самые толстые содержали максимум страниц 20. Но даже так, ящик был заполнен ими почти полностью.

«Все внутренние техники, описанные в этих книгах, являются техниками первого класса. Таковых здесь 68. Также в ящике ты найдёшь 28 книг с описанием внешних техник. Сяо Юй, в дальнейшем, если ты захочешь почитать эти книги, ты должен будешь спуститься сюда. Ни в коем случае не выноси их наружу, ты понял?» — очень серьёзно проговорил Лянь Янь.

Цинь Юй утвердительно кивнул.

«Хорошо. Символы ты изучил, ещё когда тебе не было и 6. За последние 2 года ты также прочёл множество книг. Так что можешь изучать секретные книги самостоятельно. Располагайся, дедушка тебя покидает», — сказал с улыбкой Лянь Янь, после чего покинул секретную комнату.

После того, как он ушёл, Цинь Юй извлёк все секретные книги и разложил их на столе. В сумме их было 96, и они заняли весь длинный стол.

При виде секретных книг, сердце Цинь Юя трепетало, как никогда раньше.

«Ода жёлтому журавлю», «Книга ста предложений», «Песнь о золотом котле», «Песнь о добыче золота», «Исследование элемента Воды»…

Каждая из этих секретных книг свела бы с ума любого адепта боевых искусств. У клана Цинь была долгая и богатая история, так что даже собрания секретных книг 3 больших династий в совокупности не смогли бы сравниться с коллекцией клана Цинь. Многие из этих книг никто не видел уже несколько столетий.

«”Древнее драконье искусство”, кажется, отец давал мне посмотреть эту книгу, когда я был маленьким?» Цинь Юй посмотрел на последнюю секретную книгу. Она была самой тонкой, но в то же время и самой ценной. “Древнее драконье искусство” было написано на золотой бумаге. А символы “Древнее”, “драконье” и “искусство” оказывали явственное давление на читателя.

После осмотра 68-ми внутренних техник первого класса, Цинь Юй обратил своё внимание на 28 секретных книг с описанием внешних техник.

«Длань Железного Песка», «Алмазная Длань Бодрости», «Удар Драконьих Когтей», «Железное Одеяние», «Алмазная Накидка», «Суровые тренировки тринадцати Великих Защитников», «Божественный Кулак Покорителя»…

28 видов секретных внешних техник раскинулись перед глазами Цинь Юя.

Для начала Цинь Юй наугад взял одну из книг и начал медленно её изучать. Сидя в секретной комнате, мальчик самозабвенно погрузился в драгоценные секретные книги, которые клан Цинь собирал бог знает сколько поколений.

Единственный выбор.

Том 1 Глава 6: Единственный выбор.

В секретной комнате Цинь Юй бегло просматривал одну книгу за другой. Ему понадобилось лишь два часа, чтобы на раз прочитать описание всех 28 секретных внешних техник.

«Дедушка Лянь был прав. Практиковать внешние техники, судя по всему, весьма болезненное занятие», — брови мальчика сошлись на переносице.

Просмотрев все 28 секретных книг, Цинь Юй мог составить некоторое представление о внешних техниках. Практиковать внешние техники означает использовать различные способы усилить человеческое тело. Это, в свою очередь, достигается с помощью безостановочных тренировок, преодоления состояния максимального изнурения и постоянного выхода за границы возможностей тела человека.

Чтобы практиковать внутренние техники, человеку необходимо лишь поглощать святую энергию Вселенной, так что такие тренировки не несут боль. Напротив, после этого практикующий чувствует прилив бодрости и гармонии. Это кардинально отличается от внешних техник, где человек постоянно исследует границы возможностей своего тела и пытается их преодолеть изнурительными тренировками, превозмогая боль и страдания. В этом заключается фундаментальное различие между этими двумя методами практики боевых искусств.

Внешняя практика изматывает и несёт боль, при этом практикующий не сможет стать экспертом Сяньтянь. Неудивительно, что, как правило, лишь простолюдины и бедняки, не имеющие поддержки семей, выбирают этот путь. Все отпрыски богатых и могущественных семей практикуют внутренние техники, но что насчёт Цинь Юя?

В его распоряжении есть 68 первоклассных внутренних техник, каждая из которых является бесценным сокровищем, но может ли он их практиковать?

«Для начала я должен узнать, что собой представляют внутренние техники. Мой даньтянь довольно причудлив, но, возможно, я смогу использовать какие-то из них», — с такими мыслями Цинь Юй решил испытать свою удачу. Преисполненный надежд, он открыл секретную книгу, но первая же страница ввела его в ступор.

«Акупунктурная точка Шеньтин», «акупунктурная точка Фэнчи»… «Меридиан Саньцзяо Шоу Шаоян», «меридиан Шоу Тайян», «меридиан Шень Цзу Тайян»…

«Это…» — глаза Цинь Юя полезли на лоб.

Он прочёл много книг, эти названия были ему знакомы, но проблема заключалась в том, что… Например, он знал об акупунктурной точке Фэнчи, но понятия не имел, где именно она находится на человеческом теле. Некоторые из прочитанных книг даже содержали иллюстрации, но там были лишь схематичные изображения некоторых меридиан.

Внутренние техники не допускают небрежности. Если энергия попадёт не в тот канал, практикующий погибнет.

«Похоже, мне придётся вернуться в кабинет и изучить все книги по меридианам. Как минимум, я должен точно знать, где какие каналы и акупунктурные точки находятся», — нехотя признал Цинь Юй. Затем он сложил все книги и покинул секретную комнату.

6 дней спустя дверь в секретную комнату снова открылась.

«Ха-ха, на этот раз я абсолютно уверен в своих силах. Я собираюсь проверить все 68 книг и узнать, не подходит ли мне одна из них», — на лице Цинь Юя читалось предвкушение. В конце концов, он был лишь 8-летним ребёнком, грезящим стать экспертом.

В течение 6 дней, пока он изучал акупунктурные каналы и точки, чтобы лучше усвоить материал, Цинь Юй также приказал слугам Туманного Особняка сделать для него деревянную фигуру человека в полный рост. Кроме того, он попросил доктора Вэн Сяня, эксперта по медицине и лучшего врача Туманного Особняка, максимально точно нанести все меридианы и акупунктурные точки на деревянную статую.

Изучая книги и деревянную модель, а также постоянно терроризируя старого Вэн Сяня вопросами, Цинь Юй, наконец, ощутил, что готов начать практиковать внутренние техники.

«Так, с чего бы мне начать практиковать? Пусть будет вот эта, “Исследование элемента Воды”», — Цинь Юй наугад выбрал секретную книгу, бормоча себе под нос. Техника «Исследование элемента Воды» была очень широко известна несколько столетий назад, но сейчас лишь несколько людей знают об этом первоклассном методе практики.

В соответствии с описанием, Цинь Юй уселся, скрестив ноги, и начал практику.

Первый шаг внутренней практики – ощущение энергии, то есть, почувствовать тот тончайший поток святой энергии Вселенной, который практикующий поглощает. На самом деле, каждое обычное живое существо постоянно подсознательно вбирает в себя святую энергию, но этот ручеёк настолько мал, что ощутить его практически невозможно.

Практиковать означает осознанно поглощать как можно больше энергии.

После двух часов практики, Цинь Юй потерял терпение и уже не мог больше практиковать.

«Ощущение энергии, ощущение энергии, дедушка Лянь говорил, что одарённые люди начинают ощущать поток энергии в тот же момент, как начинают практиковать. Я сижу тут уже 2 часа, почему у меня ничего не получается?»

Немного размявшись, Цинь Юй успокоился и снова сел практиковать «Исследование элемента Воды».

……

Спустя два дня.

Позавтракав, Цинь Юй продолжил практику. Он был крайне упрям. Он непрерывно практиковал ту же самую технику «Исследование элемента Воды» раз за разом. На самом деле, для ощущения энергии не важно, какую внутреннюю технику использовать.

Упорно сохраняя позу для практики, Цинь Юй начал представлять себе поток энергии, вливающийся в его акупунктурные каналы. Затем он перестал думать. Его разум захватила неясная пустота. Так продолжалось какое-то время…

Внезапно… Цинь Юй ощутил невероятно тонкий ручеёк энергии, медленно вливающийся в его тело. После двух дней упорного труда он, наконец, добился успеха. Но в тот же момент, как он ощутил ликование в сердце, та безмятежность и неясная пустота, окутавшая его разум, мгновенно растаяли без следа, и ощущение потока исчезло.

«Спокойнее, спокойнее», — сказал себе Цинь Юй. Он снова использовал метод «Исследования элемента Воды», стремясь воссоздать то состояние, в котором он только что пребывал. Какое-то время спустя, Цинь Юй действительно снова смог ощутить тонкий поток энергии, вливающийся в его тело.

Теперь, используя технику «Исследования», Цинь Юй направил поток энергии по Малому Кругу вдоль его меридиан. По мере продвижения, Цинь Юй всё легче и чётче мог ощущать этот поток. После того, как Малый Круг был завершён, он попытался заставить святую энергию влиться в его даньтянь.

Но… «Что это? Мой даньтянь в самом деле не может вбирать внутреннюю энергию?» — Цинь Юй был обескуражен. Он обнаружил, что святая энергия, которая только что завершила Малый Круг, просто рассеивается в окружающем пространстве. Его даньтянь оставался таким же пустым, как и прежде.

«Похоже, дядюшка Фэн был прав. Мой даньтянь отличается от других. Он просто не способен накапливать внутреннюю энергию. Практикуя внутренние техники, человек аккумулирует внутреннюю энергию исключительно в даньтяне. Поскольку мой даньтянь не может её удерживать, какой смысл продолжать практику?» — Цинь Юй, наконец, понял.

Пусть существуют тысячи различных внутренних техник, всех их объединяет одно – вся внутренняя энергия поглощается и преобразуется в акупунктурной точке Цихай. Это также означает, что она должна храниться в даньтяне практикующего. Если даньтянь не способен удерживать внутреннюю энергию, то какой смысл в дальнейших усилиях?

Неожиданно взгляд Цинь Юя зацепился за ту золотую книгу с описанием «Древнего драконьего искусства». Среди всех секретных книг эта особенно выделялась своим невероятно богатым оформлением. Цинь Юй протянул руку и пододвинул книгу к себе.

Книга «Древнее драконье искусство» была очень тонкой, она состояла лишь из трёх страниц. Однако все три золотые страницы были исписаны очень мелким шрифтом и, на самом деле, содержали довольно много текста.

Цинь Юй предпринял попытку практиковать базовый метод «Древнего драконьего искусства». Короткое время спустя, он ощутил поток энергии в своём теле. Эта техника действительно была невероятной – количество поглощаемой святой энергии было на порядок больше, чем в прошлый раз. Более того, энергия куда быстрее циркулировала по его меридианам. Но когда Цинь Юй намеревался направить внутреннюю энергию в даньтянь, ситуация повторилась.

Его даньтянь действовал, как воронка, – вся внутренняя энергия, которая в него попадала, пропадала бесследно, внутри не задерживалось ни грана.

У Цинь Юя опустились руки.

Затем он засмеялся, размышляя: «Что ж, похоже, лёгкий путь не для меня. Я уж было понадеялся, что найду способ практиковать внутренние техники и избежать боли. Но с этой воронкой вместо даньтяня вся внутренняя энергия исчезает без следа. Какие тут внутренние техники?»

Вопреки ожиданиям, он не казался расстроенным.

На самом деле, он изначально был готов к неудаче. В конце концов, тем, кто впервые определил, что он не сможет заниматься внутренней практикой, был Фэньюйцзы, один из трёх великих Шансяней царства Чу. Когда такой человек в чём-то уверен, вероятность ошибки крайне мала.

«Внешние техники, да, с этого момента я собираюсь посвятить все свои силы практике внешних техник», — его глаза засветились. После прочтения этих 28 секретных книг с описаниями внешних техник, он засмеялся: «Никто на континенте Цяньлун не смог довести внешние техники до уровня Сяньтянь. Да будет так! Я стану первым, кто достигнет уровня Сяньтянь, практикуя внешние техники!»

В конце концов, мальчику было лишь 8 лет, и он с детской непосредственностью смотрел на многие вещи.

Действительно, никто и никогда не достигал уровня Сяньтянь, используя внешние техники. Какой силой будет обладать эксперт внешних техник уровня Сяньтянь? Ответа не знал никто.

……

Утро, два дня спустя, кабинет Цинь Юя.

Цинь Юй сосредоточенно читал книгу. По бокам от него располагались два огромных стеллажа, целиком заставленные книгами. Навскидку, здесь было собрано не менее 1000 томов самого разного содержания. Сяо Хэй также тихо сидел неподалёку, будто не желая отвлекать юного хозяина.

«Третий Принц, прибыли 8 экспертов по внешним техникам, в сопровождении лорда заместителя управляющего Дворцом Его Высочества. Он сказал, что привёл их, чтобы вы могли выбрать среди них того, кто станет вашим мастером по внешней практике», — почтительно доложил слуга, замерев у входа в кабинет.

Цинь Юй встрепенулся и тут же отложил книгу в сторону. Его сердце застучало быстрее. Они обсуждали это с Лянь Янем в тот раз. В результате, Лянь Янь отправил письмо во Дворец, изложив суть запроса. Когда Принц-покоритель Востока Цинь Дэ об этом узнал, он лично приказал некоторым выдающимся экспертам в армии и в трёх Восточных провинциях прибыть в Туманный Особняк.

«После двух дней ожидания они, наконец, прибыли. Кан Ань, сейчас же отведи меня к ним!»

«Есть», — Кан Ань немедленно пошёл вперёд, указывая путь. Цинь Юй покинул кабинет и зашагал вслед за слугой в западный сад.

Выбор мастера

Том 1 Глава 7: Выбор мастера.

Неподалёку от горячего источника в западном саду находилась тренировочная площадка. В данный момент здесь собралась целая группа гостей.

«Дядюшка Лянь, эти 8 воинов – лучшие эксперты внешних техник. Четверо из них из армии, остальные – самые могучие эксперты внешних техник из 3 провинций Восточного региона. Вон, смотрите, этот пожилой мужчина с серебряными волосами не кто иной, как Король Орлиный Коготь. А вон там…» — лидер группы, заместитель управляющего Дворца Ли, представлял экспертов Лянь Яню в несколько льстивой манере.

Лянь Янь кивнул, не особо вслушиваясь, и внимательно посмотрел на 8 выдающихся экспертов внешних техник. На экспертах вроде так называемого «Короля Орлиный Коготь» его взгляд не задерживался больше одной секунды.

При практике внешних техник, сосредоточенных на пальцах, когтях, ногах или ступнях, соответствующие части тела будут сильно отличаться от таковых у обычных людей. Например, пальцы людей, практикующих техники когтя, становятся довольно толстыми и покрываются мозолями. Такие эксперты ни в коей мере не отвечали идеалам Лянь Яня.

«А?» — взгляд дядюшки Ляня внезапно просветлел, когда он заметил последнего из 8 людей – надменного мужчину в чёрных одеждах.

Нельзя сказать, чтобы он был чрезмерно мускулистым. Его мышцы были развиты далеко не так сильно, как у других экспертов, на руках не было мозолей, да и в других отношениях… Судя по его внешности, он вообще не слишком-то походил на эксперта внешних техник. Но дядюшка Лянь задержал на нём взгляд на целых 3 секунды.

Мужчина в чёрном внезапно повернул голову и посмотрел прямо на дядюшку Ляня. В его глазах сверкнула молния.

«Чжао Юньсин! Так это всё же вы, генерал Чжао. Кто бы мог подумать, что Его Высочество решит пригласить и вас? Если Сяо Юй сможет стать вашим учеником, то стать экспертом для него будет не проблемой», — улыбаясь, произнёс дядюшка Лянь. Он хорошо знал Чжао Юньсина.

Генерал Чжао несколько холодно ответил: «Его Высочество сказал, что третий Принц сам выберет того, кто будет его мастером. Всё зависит от решения третьего Принца. Сеньору Ляню лучше бы не давать ему тайных советов. Иначе… Даже если он выберет меня, я не признаю его своим учеником».

«Конечно, я знаю. Всё будет зависеть только от выбора Сяо Юя», — сказал Лянь Янь, кивая с улыбкой.

Эти восемь экспертов внешних техник обладали могучими способностями. Каждый, кто достиг такого уровня в освоении внешних техник может считаться великим мастером. Кого бы ни выбрал Цинь Юй, он получит отличного учителя. Но в душе Лянь Янь лелеял надежду, что Цинь Юй остановит свой выбор на Чжао Юньсине, поскольку ему были хорошо известны таланты генерала.

Через некоторое время послышался звук приближающихся шагов. Цинь Юй, не в силах скрыть возбуждение, быстрыми шагами приблизился к группе людей. Когда он увидел этих выдающихся экспертов, его глаза засверкали.

«Сяо Юй, ты можешь выбрать одного мастера из этих 8 великих экспертов внешних техник для обучения», — улыбаясь, проговорил Лянь Янь.

Цинь Юй внимательно посмотрел на каждого из них. Больше всех из группы выделялся огромный человек, похожий на медведя. Его мощные руки были толще ног Цинь Юя. Мальчик с трепетом представил себе чудовищную силу удара, который могла бы нанести такая рука.

Его возбуждение скачком поднялось на новый уровень.

«Только одного? Почему я не могу выбрать всех?» — Цинь Юй повернулся к Лянь Яню, недовольно сморщив брови.

Лянь Янь остолбенел. Все 8 великих экспертов, включая надменного Чжао Юньсина, также в удивлении подняли брови. Уголки их губ непроизвольно поползли вверх, намечая слабые улыбки.

«Эхем», — кашлянул Лянь Янь. После чего честно ответил мальчику: «Сяо Юй, практиковать боевые искусства – это не то же самое, что изучать науки. При обучении ты можешь заниматься у нескольких учителей, но с боевыми искусствами так не получится. Например, если бы ты изучал несколько внутренних техник одновременно, то ты бы просто потерял рассудок».

«Но я же собираюсь изучать внешние техники?» — непонимающе спросил Цинь Юй.

«С внешними техниками всё ещё сложнее. Внешняя практика концентрируется на тренировке тела, заставляя его постоянно выходить за границы возможностей. Каждый эксперт внешних техник владеет своим набором методов, отточенных бесчисленными поколениями. Это служит определённой гарантией, что человеческое тело выдержит такие нагрузки. Но… если ты будешь обучаться у нескольких мастеров одновременно, то эти методы смешаются. Это…» — Лянь Янь замолчал, лишь покачав головой. Продолжать объяснение не было нужды, всё было понятно и так.

Кроме того, была и другая причина, и она была, пожалуй, даже более весомой.

«Никто из нас восьмерых, вероятно, не захочет делить ученика с кем-то ещё», — со смешком произнёс лысый мускулистый воин. Все остальные лишь с улыбками кивнули в подтверждение его слов.

Эти 8 человек были великими мастерами внешних техник. Каждый из них имел свою гордость и достоинство. Как они могли поделить ученика с кем-то ещё? Никто не рассердился на Цинь Юя за такой вопрос лишь потому, что он, в конце концов, был ещё только 8-летним ребёнком.

«Я понимаю», — Цинь Юй несколько раз кивнул с серьёзным видом.

Неожиданно в его глазах мелькнул лукавый огонёк. Сердце Лянь Яня немедленно дало сбой. Он знал, что, хоть Цинь Юй и был очень добросердечным ребёнком, он также обожал всяческие проказы. Многие стражники и слуги Туманного Особняка неоднократно становились жертвами его проделок.

«Дядюшки, я слышал от дедушки Ляня, что все вы являетесь экспертами внешних техник, и что я могу выбрать среди вас мастера. Но, может быть, вы продемонстрируете свои возможности, чтобы я мог сделать обдуманный выбор?» — Цинь Юй невинно уставился на них своими большими детскими глазами.

Разве он не прав? Как он может выбирать вслепую?

«Ха-ха, вы правы, третий Принц! Сейчас я продемонстрирую вам свою силу. Что бы мне показать? Я, Мань Дун, владею множеством особых умений» — вперёд вышел тот самый мускулистый мужчина с самой внушительной комплекцией, которой позавидовал бы и дикий медведь. В руке у него был односторонний красный палаш. Мань Дун поразмыслил немного и рассмеялся: «Хорошо, я покажу вам свою физическую силу».

Мань Дун положил свой палаш на землю и обвёл взглядом окрестности. Ему на глаза попался огромный синий камень, который служил украшением западного сада. Этот камень был высотой где-то по пояс и весил около 1000 цзинь. Мань Дун подошёл к нему и обхватил его руками.

«Хэк!»

Мань Дун выдохнул. Цинь Юй отчётливо видел поток воздуха, вырвавшийся из его носа. На его руках вздулись мышцы. Отдельные мышечные ткани зазмеились у него под кожей и сплелись воедино. Эти мышцы и ткани были будто высечены из камня и таили в себе фантастическую, невероятную мощь.

«Хо!»

Мань Дун взревел, и огромный синий камень подлетел в воздух.

Цинь Юй остолбенел. Поднять огромный камень весом в 1000 цзинь – это уже на грани фантастики. Но этот человек, Мань Дун, ещё и подбросил его! Сила его рук совершенно точно была куда выше этих 1000 цзинь. Камень подлетел на 2 метра и рухнул вниз.

Мань Дун встал поустойчивее, развёл руки и одним движением остановил этот, казалось бы, неостановимый полёт.

С учётом того, что камень падал вниз, импульс удара, который пришёлся на руки Мань Дуна, намного превосходил его собственный вес, но тем не менее, его хватка была такой же твёрдой, как и раньше. Это была действительно впечатляющая демонстрация его силы.

«Просто невероятно», — глаза Цинь Юя полезли на лоб.

Мань Дун засмеялся и беспечно откликнулся: «Каждая моя рука может поднять вес 800 цзинь. Подбросить 1000 цзинь двумя руками для меня просто детская забава». Мань Дун с рождения обладал невероятной физической силой. Он был одним из трёх великих экспертов внешних техник Корпуса Яростных Тигров по прозвищу Мачо-Медведь.

«Невероятно, просто невероятно. Кто следующий?» — Цинь Юй раскраснелся от возбуждения. Какой ребёнок остался бы спокойным после такой демонстрации? А когда Цинь Юй представил, что в будущем будет обладать такой силой, то ещё больше оживился. Однако он не знал, что Мань Дун от рождения невероятно силён. Для него достигнуть такого уровня будет весьма непросто.

Вперёд вышел тощий человек с крючковатым носом, напоминающим ястребиный клюв, и сказал: «Я практикую Длань Железного Песка». Цинь Юй взглянул на его руки. Ладони мужчины действительно отличались от обычных, они были гораздо жёстче на вид и даже отдавали синевой. Говоря, мужчина подошёл к синему камню и неожиданно нанёс удар ладонью.

Синий камень внезапно вздрогнул, после чего с грохотом развалился на куски. В конце концов, от него осталось лишь несколько десятков обломков. Сила его ладоней просто потрясала.

У Цинь Юя отвисла челюсть. Он неверящим взглядом посмотрел на этого мрачного человека с крючковатым носом. Если такой удар придётся на тело человека, то что от него останется?

Чжао Юньсин.

Том 1 Глава 8: Чжао Юньсин.

Чего Цинь Юй не знал, так это того, что каждый из восьми экспертов, собравшихся ради него в Туманном Особняке, достиг уровня великого мастера в школе внешних техник. Они все были чудовищно сильны, настолько, что любые другие эксперты, достигшие пика Хоутянь, были им не ровней. Возможно, только эксперты Сяньтянь могли бы с ними потягаться.

На таком уровне владения внешними техниками руки и ноги эксперта были прочнее стали и острее клинка, так что раздробить эту синюю глыбу для них не представляло особой сложности. Но чтобы достигнуть подобного уровня в освоении внешних техник, недостаточно просто приложить максимум усилий, нужен ещё и талант. Ведь недаром из миллиардов людей трёх Восточных провинций лишь десяток экспертов смогли достичь таких высот.

Цинь Юй внимательно смотрел округлившимися от восхищения и удивления глазами. Эксперты выходили вперёд один за другим и демонстрировали свои особые техники.

……

Крак!

Старик с серебряными волосами подобрал кусок синего камня размером с кирпич и сдавил его своими сильными пальцами. От камня осталась лишь пыль. После этого старик горделиво вернулся на место, неохотно проговорив: «Искусство Орлиного Когтя».

Это была уже шестая по счёту демонстрация.

Вперёд вышел лысый мускулистый мужчина. По его обнажённому торсу будто струились нити золотого света.

«Искусство Стальной Ноги», — произнёс он с улыбкой и в расслабленной манере нанёс хлёсткий удар ногой.

«Фью!» — в ту же секунду воздух прорезал громкий пронзительный свист. Поток воздуха, различимый невооружённым взглядом, пронёсся по прямой и угодил точно в один из обломков синей скалы. Солидных размеров булыжник проволокло приличное расстояние, прежде чем он остановился.

Используя лишь невообразимую скорость своих ног, этот эксперт оказался способен порывом воздуха так далеко откинуть тяжёлый камень. Если бы этот пинок и в самом деле пришёлся на человека, что бы произошло тогда?

«Поразительно», — про себя восхитился Цинь Юй. Его взгляд метнулся к последнему из группы экспертов – надменному мужчине в чёрных одеждах. С самого начала этот человек лишь стоял и смотрел на представление, устроенное другими экспертами. В его глазах всё это время читалась отстранённая невозмутимость.

«Почему вы ничего не показываете?» — Цинь Юй подождал немного, но, не увидев ни малейшего движения со стороны эксперта, не мог удержаться от вопроса.

Чжао Юньсин качнул головой и невозмутимо ответил: «Моя техника Когтя слабее, чем у Короля Орлиный Коготь; моя физическая сила уступает Мань Дуну; в технике ударов ногами я слабее этого брата-эксперта, так зачем мне становиться цирковой обезьянкой?»

Цинь Юй опешил.

«Но, наверное, у вас должны быть какие-то особые навыки, разве нет?» — Цинь Юй пристально вгляделся в стоящего перед ним человека. Он пытался определить его особые навыки по внешнему виду. Но мальчику пришлось признать поражение – он не смог увидеть совершенно ничего особенного в этом загадочном надменном воине.

«Особые навыки?» — Чжао Юньсин усмехнулся, затем серьёзно посмотрел на Цинь Юя. В его глазах блеснул лёд. Он холодно произнёс: «Я демонстрирую свои особые навыки только тогда, когда мне приходится отнять чью-то жизнь. Но… даже если я стану твоим мастером, я не собираюсь обучать тебя моим смертельным техникам».

Однако Цинь Юй, казалось, ничуть не испугался грозного генерала. Вместо этого он с сомнением в голосе спросил: «Вы не будете обучать меня своим особым навыкам? Тогда чему вы будете меня учить?»

«Тренировке тела», — ровным голосом ответил Чжао Юньсин.

Цинь Юй внезапно засмеялся: «Очень хорошо, я выбираю вас».

На лице Чжао Юньсина, всё это время сохранявшем невозмутимость, промелькнуло изумление. Остальные 7 внешних экспертов также поражённо уставились на Цинь Юя. Они не могли понять, почему вместо одного из них третий Принц выбрал человека, который обучает лишь «тренировке тела».

«Итак, третий Принц сделал свой выбор. С этого момента Чжао Юньсин становится его мастером», — громко объявил заместитель управляющего Ли.

Остальные 7 экспертов подошли к мальчику. Человек-гора Мань Дунь разочарованно произнёс своим зычным голосом: «Третий Принц, почему вы не выбрали меня? С моими техниками вы бы определённо стали сильны, как бык. С секирой в руках вы бы разили врагов направо и налево на поле боя».

Глядя на любопытные лица знаменитых экспертов внешних техник, Цинь Юй с улыбкой сказал: «Хе-хе, это секрет».

В этот момент к ним присоединился и Чжао Юньсин. Посмотрев на Цинь Юя со едва заметной улыбкой на губах, он также спросил: «Мне также очень любопытно. Почему вы выбрали меня в учителя? Третий Принц, не могли бы вы назвать причину?».

Цинь Юй слегка задрал подбородок и гордо ответил: «Глупцы. Разве это не очевидно? Вы действительно кучка глупцов». С этими словами он развернулся и покинул тренировочную площадку. Лянь Янь, до того наблюдавший со стороны, последовал за ним. Догнав Цинь Юя, он спросил: «Сяо Юй, почему ты выбрал Чжао Юньсина?»

Цинь Юй повернулся к нему и зашептал с таинственным видом: «Дедушка Лянь, разве это не очевидно? Достаточно просто взглянуть на их поведение. Из всех экспертов Чжао Юньсин стоял последним, но никто не рисковал к нему приближаться. Кроме того, он глядел на демонстрацию других экспертов так, будто его это вообще не волнует. Это и решило дело, наверное. Более того… Дедушка Лянь, знаешь, у него даже взгляд не такой, как у других… хе-хе!»

С этими словами он покинул западный сад. На лицах восьми великих мастеров внешних техник было написано нескрываемое изумление. Все они были экспертами и обладали тонким слухом, так что они прекрасно расслышали то, что Цинь Юй только что сказал.

«Да уж, третий Принц действительно не лишён проницательности. Возможно, я всё же обрету достойного ученика. Но… Я ничего не знаю о его силе воли». Искорки веселья заблестели в глазах Чжао Юньсина.

Остальные семь экспертов также по достоинству оценили ум третьего Принца.

«Генерал Чжао, мы возвращаемся в лагерь», — три мастера из Корпуса Яростных Тигров, включая Мань Дуна, сложили руки в салюте. Выражения на их лицах были исполнены уважения и искренности. В глазах армейских экспертов даже эксперты уровня Сяньтянь не могли соперничать с генералом Чжао.

«Брат Чжао, поздравляю с таким замечательным учеником. Мы также уходим», — Король Орлиный Коготь и другие эксперты также с некоторым уважением отсалютовали генералу.

Как и у экспертов внутренних техник, у мастеров внешней практики также существовало своё сообщество. На континенте Таящегося Дракона жило множество экспертов внешних техник, но даже в кругу экспертов Чжао Юньсин считался мастером высшего класса. Более того, он был выдающимся полководцем. Именно поэтому Сюй Юань не сразу справился с изумлением, когда Принц-покоритель Востока Цинь Дэ позволил Чжао Юньсину обучать Цинь Юя в течение года.

……

На следующий день, на обширной тренировочной площадке Туманного Особняка спокойно и отчуждённо стоял Чжао Юньсин в чёрном тренировочном костюме.

«Мастер!» — Цинь Юй, также в тренировочном костюме, бежал к генералу, с трудом скрывая предвкушение.

Чжао Юньсин слегка кивнул и сказал: «В будущем ты должен быть на тренировочной площадке к 6 утра. Сейчас уже 8, ты опоздал ровно на два часа. Для начала, в качестве наказания, ты пробежишь весь путь от Туманного Особняка до подножия горы и обратно».

Цинь Юй слегка опешил. Он возмущённо произнёс: «Мастер, это первый день обучения. Вы ещё не говорили мне, что я должен быть здесь к 6».

«Мои приказы не подлежат обсуждению. Единственное, что от тебя требуется, это… подчиняться», — Чжан Юньсин вперил в Цинь Юя холодный взгляд. Он совершенно не собирался идти на какие-либо уступки. Цинь Юй прикусил губу и без промедления ответил: «Да, мастер!». После чего сорвался с места.

Туманный Особняк располагался на склоне горы Дунлань. Расстояние от поместья до подножия горы составляло приблизительно 2 километра. А обратный путь был намного труднее из-за подъёма. Ни один 8-летний ребёнок не выдержит такого испытания.

Увидев, что Цинь Юй начал бежать, Чжао Юньсин едва заметно улыбнулся про себя и слегка кивнул. Затем он вернул на лицо холодное выражение и побежал вслед за Цинь Юем. Он бежал в расслабленной манере, как будто вышел на прогулку. Его тело двигалось легко, как ветер, а каждый шаг покрывал несколько метров.

Глаза Цинь Юя блеснули. Он сжал губы и устремился вперёд.

В прошлом он часто карабкался по горам. С тех пор, как он приехал в Туманный Особняк, он также часто бегал – примерно по 1000 метров за раз. Поэтому он был очень вынослив. Кроме того, он часто отмокал в горячих источниках Туманного Особняка. В результате его тело было куда более сильным, чем у его сверстников.

Спускаясь с горы, Цинь Юй не очень устал. После первых 2000 метров он лишь запыхался. Затем начался подъём.

Спуститься с горы несложно, а вот взобраться на неё…

Пробежав лишь несколько сотен метров, Цинь Юй почувствовал, что его лёгкие горят. Чтобы сделать каждый новый шаг, ему приходилось напрягать всю свою волю. Но он спиной чувствовал, что Чжао Юньсин всё так же неутомимо бежит позади него.

Неотъемлемыми чертами характера Цинь Юя всегда были упорство и гордость. Поэтому он терпел, крепко стиснув зубы.

Он достиг своего предела… Дышать становилось всё труднее. Его лёгкие жадно втягивали в себя прохладный воздух, как кузнечные меха.

«Это конец?»

Достигнув предела своих физических возможностей, Цинь Юй, испытывая невероятные муки, воззвал: «Отец!» Когда образ отца промелькнул у него перед глазами, Цинь Юй стиснул зубы и продолжил двигаться. Боль становилась всё более невыносимой с каждым шагом. В какую-то секунду ему даже показалось, что он умирает. И вдруг… как если бы он взобрался на вершину горы, дышать стало немного легче.

Сумев превзойти собственные пределы на этот раз, Цинь Юй продолжил бежать, постепенно приближаясь к новым границам своих возможностей.

Когда Цинь Юй пробежал больше 1000 метров и уже видел парадный вход Туманного Особняка, он достиг предела физических возможностей во второй раз.

«Я добрался до Туманного Особняка», — добежав, Цинь Юй уже было расслабился и хотел остановиться передохнуть, но…

«Беги к тренировочной площадке», — из-за спины раздался ледяной голос Чжао Юньсина. Генерал дышал совершенно свободно. Его голос не изменился ни на гран. Любой нормальный человек бы, как минимум, запыхался после восхождения на гору, однако дыхание Чжао Юньсина оставалось таким же лёгким, как и прежде.

«Хуу, хуу!..» — Цинь Юй ничего не ответил, он боролся за каждый глоток воздуха. Он ещё крепче стиснул зубы и, наконец, достиг тренировочной площадки. Как только он достиг своей цели, он ощутил страшную слабость в ногах. Единственное, чего он хотел сейчас, это сесть.

«Продолжай стоять. Сядешь, когда я разрешу», — перед глазами Цинь Юя будто из-под земли выросла фигура генерала. Он равнодушно смотрел на мальчика. Выражение его лица ни на миллиметр не изменилось с того момента, как он начал спуск.

Удерживая себя в вертикальном положении исключительно силой воли, Цинь Юй посмотрел на Чжао Юньсина.

Чжао Юньсин кивнул и сказал: «Поскольку ты смог преодолеть путь до конца, то наверняка ощутил границы своих возможностей. Очень хорошо, раз ты справился с этой пробежкой с первого раза, с сегодняшнего дня ты мой ученик». Смысл его слов был кристально ясен – если бы Цинь Юй не справился, то, вероятно, генерал незамедлительно завершил бы обучение и отбыл восвояси.

Цинь Юй только посмотрел на Чжао Юньсина. Не то, чтобы ему не хотелось ничего сказать, у него просто не было слов. Кто мог предположить, что первая же пробежка окажется настолько суровым испытанием?

«Каждая внешняя техника, будь то Длань Железного Песка, Искусство Стальной Ноги или любая другая, фокусируется на отдельных частях человеческого тела, делая её крепкой, как сталь, и способной наносить колоссальный урон. Всё это лишь атакующие приёмы. Но какую технику ни возьми, основой всегда является тело. Тело – краеугольный камень внешней практики. Если человек способен поднимать 1000 цзинь и обладает молниеносными рефлексами, то не важно, какую технику он будет практиковать, он всё равно достигнет куда больших успехов, чем хилый туберкулёзник», — бескомпромиссно заявил Чжао Юньсин.

К этому моменту дыхание Цинь Юя немного успокоилось. Услышав слова Чжао Юньсина, он тотчас же ответил: «Мастер, я понимаю, что тело это основа. Хорошее тело – это как необработанный нефрит, из которого можно вырезать множество хороших вещей. Но если порода плохого качества или с примесями, то никакой умелец не превратит её в шедевр».

Редкая улыбка скользнула по губам генерала Чжао. Он сказал: «Очень хорошо. Ты привёл хорошее сравнение. Я буду заниматься твоим обучением в течение года. За этот год я собираюсь развить каждый аспект твоего тела – силу, ловкость, взрывную мощь, устойчивость и так далее. Твоё тело будет проходить через безостановочные трансформации. Что касается атакующих техник, то этому я тебя учить не буду. Единственное, чему я могу тебя научить – это способу довести своё тело до совершенства. Как атаковать или убивать с помощью своего тела тебе предстоит выяснить самому».

«Мой метод обучения называется… “Искусство Границ”. Пока ты бежал сейчас, должен был уже ощутить, что это за границы. Но по сравнению с моими тренировками это лишь детская забава. Разумеется, ты в любой момент можешь сдаться, я не буду возражать. В конце концов, эти тренировки рассчитаны на сильных волей солдат, а не на такого маленького ребёнка, как ты», — Чжао Юньсин холодно посмотрел на мальчика.

В глазах Цинь Юя читалась непреклонная решимость.

Границы?

На самом деле Цинь Юю понравилось это чувство, когда он прорывался за границы своих возможностей. Ему действительно понравилось.

«Мастер, давайте начнём», — Цинь Юй посмотрел прямо на Чжао Юньсина. Генерал приподнял брови. Неукротимый дух мальчика приятно удивил его. На лице генерала заиграла слабая улыбка.

Но в этот момент лицо Цинь Юя приняло страдальческое выражение, и он посмотрел на учителя большими глазами. После чего он жалобно сказал: «Мастер, можно мне теперь немного отдохнуть? После всей этой беготни я действительно вымотался. Сначала я должен попить, потом немного понежиться в горячем источнике, а затем дедушка Вэн сделает мне массаж. Мои мышцы просто гудят».

Чжао Юньсин застыл. Выражение его лица в этот момент было сложно передать словами. Судя по всему, просьба Цинь Юя показалась ему… забавной и беспардонной одновременно

Основы

Том 1 Глава 9: Основы.

«Перед тем, как начать тренировки, я должен рассказать тебе о том, что лежит в основе моих методов. Через год, когда я вернусь в армию, тебе придётся продолжить тренироваться самостоятельно», — Чжао Юньсин посмотрел на Цинь Юя своим ледяным взглядом.

Услышав про основы, глаза Цинь Юя немедленно засверкали. Он обратился в слух.

«В мире существует несчётное количество внешних техник. Однако методы практики большинства из них далеки от идеала», — безапелляционно заявил Чжао Юньсин. В этот момент, критикуя методы тренировок других внешних техник, он был похож на императора, раздающего указания по вопросам государственной важности.

«Цинь Юй, запомни как следует: практикуя внешние техники, ты должен усердно изучать искусство медицины!» — со значением произнёс генерал, пристально глядя на Цинь Юя.

«Искусство медицины?» — у Цинь Юя было множество вопросов, но он всё же сделал пометку в памяти.

Чжао Юньсин продолжил: «Зачем вообще люди практикуют? Во-первых, ради здоровья и долголетия. Во-вторых, чтобы увеличить боевую мощь. Если ты захочешь с помощью внешних техник сделать так, чтобы твои кулаки и стопы были крепче алмаза, то ты вполне сможешь этого достичь. Однако… даже если ты до предела укрепишь свои кулаки, сможет ли их твёрдость устоять перед клинком из чёрного железа?»

Цинь Юй слушал так внимательно, что на его лбу выступили морщины.

Чёрное железо – это довольно ценный металл. Оружие, выкованное из этого материала, было куда прочнее и острее сделанного из обычного железа. Определённо можно было сказать, что по прочности кулаки экспертов внешних техник не могли тягаться с таким оружием.

«Другой пример – этот Мань Дун, который достиг пика в развитии физической силы. Его сила невероятна, а мышцы внушают трепет. Но… он слишком медленный для эксперта внешних техник. Мне хватило бы одного кинжала, чтобы в мгновение ока перерезать ему горло!» — холодно сказал Чжао Юньсин, неосознанно распространяя вокруг себя убийственную ауру.

В этот момент у Цинь Юя не возникло ни малейших сомнений в словах генерала. В его глазах промелькнуло восхищение, и он продолжил впитывать в себя каждое слово учителя.

«Изучение медицины поможет тебе понять устройство и функции более 100 мышц человеческого тела. Если тренировать только часть мышц, то это приведёт к перекосам в развитии. Огромная сила и низкая ловкость. Сильные руки и ноги, но неповоротливое тело. Или же наоборот – гибкое подвижное тело, но непростительно низкая прочность…» — безжалостно констатировал генерал Чжао.

В этот момент Цинь Юй, наконец, понял, к чему клонит учитель. Он тотчас же возбуждённо заговорил: «Мастер, я понял. Крайне важно тренировать все мышцы в теле, да?»

«Нет, — Чжао Юньсин покачал головой и продолжил, — Даже если ты хочешь развить все мышцы, знаешь ли ты, как этого добиться?»

Цинь Юй застыл.

В теле человека огромное количество различных мышц. Чтобы развить каждую из них, обычной практики явно будет недостаточно. Это потребует масштабного исследования строения человеческого тела на протяжении не одного поколения.

«Но даже если ты знаешь, как это сделать, практической пользы в этом знании будет немного. Жёсткость и мягкость необходимо комбинировать. Для внешних техник это умение особенно важно. Нельзя фокусироваться лишь на одной части тела, но нельзя и тренировать всё. Если ты попытаешься тренировать всё, то ничего не добьёшься, поскольку энергия в твоём теле будет распределяться неестественно», — Чжао Юньсин покачал головой.

Цинь Юй пришёл в замешательство.

Тренировать что-то одно неправильно. Тренировать всё также нельзя. Так что же делать?

«В идеальном теле сила, гибкость, стойкость, взрывная мощь и ловкость должны быть на одинаково высоком уровне. Реакция должна быть быстрой, а сопротивление ударам – высоким», — генерал методично перечислил необходимые требования. На секунду в голове Цинь Юя воцарился хаос. С учётом всех этих требований, как он должен тренироваться?

Видя ошарашенное выражение лица ученика, Чжао Юньсин издал редкий для него смешок и сказал: «Не волнуйся. Для твоей тренировки у меня есть собственный метод».

Цинь Юй внезапно вспомнил давешних экспертов, Короля Орлиный Коготь и другого, с Искусством Стальной Ноги. Если техника когтя позволяет легко растереть камень в пыль, то насколько же сильными должны быть пальцы такого эксперта? Но почему тогда Чжао Юньсин говорит, что он не будет тренировать отдельные части тела?

«Почему я не должен тренировать мои руки, как этот Король Орлиный Коготь, мастер?» — спросил Цинь Юй вместо ответа.

Услышав вопрос Цинь Юя, генерал был очень доволен. Он ответил: «Хороший вопрос. Чтобы практиковать такую технику, как Искусство Орлиного Когтя, необходимо тренировать силу пальцев. Более того, эксперт даже должен регулярно смазывать руки особым медицинским снадобьем, чтобы кожа впитала содержащиеся в нём элементы. И, разумеется, потребуется непрерывная тренировка, чтобы сделать руки твёрдыми, как сталь».

Цинь Юй согласно кивнул.

Он читал описание методов тренировок для этих внешних техник. Описание генерала Чжао полностью соответствовало истине – тренировки нонстоп, медицинские снадобья для придания невероятной жёсткости и так далее.

«Те, кто практикует внешние техники подобным образом… просто идиоты!» — в голосе Чжао Юньсина внезапно прорезалась сталь. Он презирал подобные методы.

«Мастер, Искусство Орлиного Когтя выглядит очень грозным. Почему они идиоты?». Хоть Цинь Юй и был развит не по годам, но он всё же оставался ребёнком. Он видел, на что способны эксперты, практикующие Искусство Орлиного Когтя и Длань Железного Песка, так что слова учителя просто не укладывались у него в голове.

Чжао Юньсин надменно сказал: «Искусство Орлиного Когтя? Длань Железного Песка? Они поливают руки снадобьями, в том числе токсичными, чтобы обратить кожу в сталь. После этого их руки не способны даже ощутить боль. Они становятся просто перчатками. Цинь Юй, взгляни сюда».

Генерал вытянул вперёд свою правую руку. Кожа на руке была гладкой на ощупь, даже… мягкой.

Вспыхнул белый свет. Практически прозрачные перчатки появились на руках Чжао Юньсина. Он ровным голосом пояснил: «Перчатки из небесного шёлка. Хоть они и считаются достаточно редкими, это всё же мирской объект – того же класса, что и чёрное железо. Чтобы их добыть, необходимо лишь потратить большое количество денег».

Цинь Юй вырос во Дворце Принца, так что, естественно, он об этом знал.

Среди множества материалов были обычные, такие как сталь, которые было заполучить сравнительно легко. Были редкие, такие как небесный шёлк и чёрное железо. Но, хоть они и были редкими, они не относились к классу сокровищ.

Сокровища… эти материалы, как правило, можно было получить лишь в Бескрайней Глуши.

Например, в Глуши можно было встретить некоторых невероятно грозных магических зверей, которые были страшнее Сяньтяней или даже Шансяней. Шкура, когти, рога и другие части таких зверей могли считаться сокровищами первого класса.

«Хотя прочность небесного шёлка не слишком высока, он всё равно прочнее, чем руки таких экспертов, как Король Орлиный Коготь», — с этими словами Чжао Юньсин подобрал кусок синей скалы и сжал его в правой руке. Камень превратился в пыль, даже более мелкую, чем во время демонстрации Короля Орлиный Коготь.

Чжао Юньсин посмотрел на ученика и сказал: «Цинь Юй, мои пальцы сильнее, чем у Короля Орлиный Коготь. Пальцы действительно нужно развивать. Но ты не должен допускать, чтобы твоя кожа при этом огрубела. Ты понимаешь, что я имею в виду?»

Цинь Юй кивнул. Но затем с сомнением произнёс: «Мастер, иными словами, я должен беречь свои руки и не позволять им становиться такими же, как у экспертов, практикующих Длань Железного Песка и другие схожие техники? Но… какой в этом смысл? Более того, а как быть с остальными частями тела? Неужели, сражаясь с врагами, я буду вынужден постоянно носить броню?»

Глаза Чжао Юньсина блеснули. Он одобрительно кивнул. Если имеешь сообразительного ученика, учить становится гораздо проще, достаточно иной раз лишь намекнуть.

«Забота о руках и обеспечение их отзывчивости необходимы исключительно для нападения. Рука может держать нож или меч. Использование оружия само по себе является хорошей защитой для рук. И эксперт обязан поддерживать руки в идеальном состоянии, чтобы его чувство прикосновения не притупилось. Многие эксперты ради этой цели даже отмачивают кисти рук в молоке каждый день», — проговорил он в ответ.

Цинь Юя внезапно осенило.

В нападении важно владение оружием. Ножи, мечи и многое другое предполагается использовать руками. А рука с превосходным чувством осязания, естественно, будет управляться с оружием гораздо более умело, чем рука, затвердевшая до такой степени, что не может ощущать ни боли, ни прикосновения.

В схватке даже мгновение может оказаться решающим, так что любые мелочи имеют значение.

«Что касается ног, то они должны обладать подвижностью и взрывной мощью, а также быть чувствительными. Сражаешься ли ты с экспертом или в составе армии, если твои ноги обладают чрезвычайной подвижностью и чувствительностью, ты не получишь и царапины, даже будучи окружённым со всех сторон врагами».

Ноги определяют степень манёвренности эксперта, так что их подвижность, взрывная мощь и чувствительность жизненно важны в бою.

Думая об этом, Цинь Юй ещё больше возбудился. Он представлял, как стремительным призраком скользит в самой гуще вражеских войск, убивая врагов быстрее, чем они успевают поднять оружие для защиты, не то что ранить его. Для подобной манёвренности ноги, безусловно, имеют первостепенное значение.

«Руки должны быть подвижными. Они слабее ног, но руками ты можешь держать оружие и атаковать самыми разными способами. Мышцы ног гораздо сильнее, чем мышцы рук и кистей, так что, естественно, также обладают огромным боевым потенциалом. Кроме того, они определяют твою манёвренность и то, как ты будешь двигаться. Эти части тела критически важны. Но всё же, главный фокус приходится на торс».

Первый день тренировок Чжао Юньсин посвятил тому, чтобы дать Цинь Юю представление об основах его метода тренировок.

Мальчик слушал предельно внимательно и старался запомнить каждое слово учителя.

Ч1: Искусство Границ.

Том 1 Глава 10: Искусство Границ.

Часть 1

После двухчасового обсуждения Цинь Юй полностью усвоил, какие принципы лежат в основе тренировок учителя, и его восхищение генералом достигло новых высот. Он со всей определённостью мог судить, что если он будет практиковать по методу Чжао Юньсина, то непременно доведёт тело до совершенства.

Сила, ловкость, чувствительность, гибкость, выносливость и многое другое будут гармонично сочетаться и дополнять друг друга.

Если ремесленник хочет сделать шедевр, то ему потребуются лучшие инструменты.

Цинь Юй собирался довести тело до совершенства, после чего заняться нападением, смертельными приёмами и другими подобными вещами. Имея первоклассный металл, кузнец не будет беспокоиться о том, что из него не получится хороший нож.

Итак, его тренировки начались…

……

На горе Дунлань, где-то в 100 метрах от Туманного Особняка, раскинулось красивое круглое озеро. Чжао Юньсин стоял на берегу, возле него возвышались механические маятниковые часы. Эти часы были сделаны на заказ выдающимися экспертами в инженерном искусстве. Поскольку, при всей их сложности, они не были критически важны для ежедневных нужд, подобные предметы роскоши могли позволить себе лишь знатные семьи.

Циферблат был 24-часовым, по 60 минут в каждом часе.

«Пошевеливайся, плыви быстрее!» — раздался безжалостный голос Чжао Юньсина.

В круглом озере можно было видеть фигурку плывущего человека. Это был Цинь Юй. Генерал считал, что, хоть плавание и считается чем-то обыденным, оно также является невероятно эффективным способом тренировки координации, гибкости и выносливости тела одновременно. Вот почему он приказал Цинь Юю безостановочно плавать в озере.

«Я так хочу, чтобы это закончилось», — Цинь Юй стиснул зубы и продолжил загребать руками воду. Его ноги с той же методичностью продолжили взыматься и опускаться. Он проплыл уже 10 полных кругов. Один круг составляет около 200 метров, так что он намотал уже примерно 2 километра.

В прошлом Цинь Юй часто отмокал в горячих источниках в западном саду. Середина того водоёма довольно глубокая, так что мальчик часто плавал по случаю. Он очень хорошо плавал, но… это была безостановочная тренировка. Более того, он должен был уложиться в отведённое время. Для Цинь Юя это действительно было болезненным испытанием.

Его руки и ноги ломило, в голове стучало.

«Отец!». Как только он подумал об улыбке отца, Цинь Юй сжал зубы и упрямо продолжил двигаться. Даже несмотря на то, что он уже достиг границ своих возможностей, он отказывался сдаваться.

«Поторопись. Ускорься ещё немного», — холодный голос Чжао Юньсина, лишённый и намёка на сопереживание, снова хлестнул по ушам.

В глазах Цинь Юя застыл огонёк решимости. Он смотрел только вперёд. Слыша замечания учителя, Цинь Юй всем своим существом взывал к своему телу, чтобы оно ускорилось. Внезапно, головная боль слегка отступила, а руки и ноги будто снова налились силой.

Цинь Юй отчётливо ощутил, как в его теле возник поток силы. Он не знал, откуда пришла эта сила, но всё произошло само собой, автоматически. Глаза мальчика возбуждённо заблестели.

Он вышел за пределы своих границ.

Он наслаждался этим ощущением. Каждый раз, когда он преодолевал пределы своих физических возможностей, из самых глубин его измученного тела раз за разом поднималась новая волна этой неведомой силы. Всё благодаря его латентным возможностям, скрытым до поры в глубинах его тела.

«Так, ты опоздал на 3 минуты», — Чжао Юньсин взглянул на часы и холодно произнёс.

Цинь Юй с большим трудом выбрался на берег. В этот момент он был не способен даже пошевелить рукой. Его ноги дрожали и нещадно болели. Мальчик боролся с дыханием, судорожно пытаясь вдохнуть свежего воздуха и побыстрее восстановиться.

«Ты опоздал на 3 минуты. В качестве наказания ты сейчас побежишь отсюда до западного сада и выполнишь 100 полных приседаний», — не дав ему даже перевести дух, безжалостно приказал Чжао Юньсин.

«Отсюда до западного сада? Но…» — Цинь Юй потерял дар речи. Он неверящими глазами посмотрел на генерала. В настоящий момент его ноги просто физически не способны на бег. И тем не менее, Чжао Юньсин только что приказал ему бежать, а затем ещё и сделать 100 приседаний.

«Ты хочешь что-то сказать?» — ровным голосом спросил Чжао Юньсин.

«Да, хочу. Превозмогая пределы возможностей тела, можно его развить. Но если перестараться, моё тело не выдержит. Я чувствую, что уже превысил свои возможности. Конкретно сейчас я не могу больше продолжать тренировку. Мастер, пока я плавал, я два раза подряд преодолел свои границы. Я чувствую, что ещё раз это сделать мне не удастся», — Цинь Юй посмотрел прямо на генерала и честно ответил.

Чжао Юньсин безразличным тоном сказал: «Я твой мастер. Мои приказы – закон. Если ты думаешь, что с моими методами что-то не так и не хочешь больше тренироваться, то можешь идти хоть сейчас. Мне не нужны такие ленивые ученики».

Цинь Юй слегка изменился в лице.

Затем он глянул на Чжао Юньсина, набрал в грудь воздуха и собрал всё своё мужество, чтобы заставить ноги двигаться. Первый же шаг отдался невероятной болью в его ногах. Но по мере того, как он бежал, всё новые и новые силы вливались в его опустошённое тело.

«Ох, что это?» — Цинь Юй был ошеломлён.

На лице бегущего сзади Чжао Юньсина возникла слабая улыбка: «Вот паршивец. Чтобы я не смог определить настоящие границы твоих сил? Когда ты плавал, ты нагружал руки куда больше, чем ноги. Не говоря уж о том, что мышцы ног по умолчанию более развиты, чем мышцы рук. Раз уж твои руки оказались в состоянии это выдержать, то тебя ждёт ещё один раунд тренировок».

Снова припомнив, как Цинь Юй критиковал его методы, генерал не мог сдержать веселья.

«Каков наглец», — засмеялся он, тряхнул головой и продолжил бежать за Цинь Юем.

…...

Вечером того же дня, в горячих источниках западного сада.

После целого дня тренировок Границ, Цинь Юй расслабленно лежал в горячей воде. Он чувствовал боль и покалывание в мышцах. Он почти наяву ощущал, как его тело медленно перестраивается. На его лице было написано удовольствие. Не сдерживаясь, он раскинул руки и воскликнул: «О господи, какое блаженство!»

Сяо Хэй захлопал крыльями на берегу, разделяя, по-видимому, возбуждение хозяина.

К горячему источнику подошёл Чжао Юньсин, холодный, как всегда, и сказал: «Горячие источники Туманного Особняка обладают очень мощным исцеляющим действием. Это хорошее подспорье для твоего организма. Кроме того, после 6 часов в горячем источнике, не забудь посетить старого доктора Вэна, он применит на тебе одну из своих медицинских мазей. Небольшое количество мази послужит твоему телу только во благо».

«Да, я знаю…» — в настоящий момент Цинь был настолько счастлив, что лишь замахал руками в ответ.

Чжао Юньсин не возражал. Он развернулся и покинул западный сад.

......

Чжао Юньсин поджидал Цинь Юя на тренировочной площадке. На этот раз мальчик пришёл даже раньше срока. Как ни странно, несмотря на вчерашнюю интенсивную тренировку Границ, благодаря целительным свойствам горячих источников и медицинских мазей, он снова был полон сил и энергии.

«Неудивительно, что большинство экспертов внешних техник, добившихся пика формы, были выходцами из богатых или влиятельных семей», — подумал Чжао Юньсин, вздохнув про себя.

Обучаясь внешним техникам, практикующий постоянно преодолевает свои пределы, но его тело не может просто становиться сильнее, оно также должно поглощать энергию. Дети из богатых семей могли позволить себе высококалорийную диету, а также имели доступ к особым медицинским продуктам и мазям.

В таких условиях практика внешних техник, естественно, будет значительно отличаться от обычной ситуации.

«Теперь мы займёмся силовой подготовкой. Возьми этот металлический прут и сделай сотню глубоких приседов для начала», — генерал Чжао небрежно махнул рукой в сторону небольшого металлического прута. Это был довольно скромных размеров кусок металла весом, возможно, около 10 цзинь. Для взрослого человека этот вес был скромным, но не для 8-летнего Цинь Юя.

«Хэк!»

Цинь Юй напряг руки и поднял прут к груди, выдохнув. Он даже засмеялся: «Мастер, он очень лёгкий».

«Прежде чем так говорить, выполни сначала 100 приседаний», — холодно откликнулся Чжао Юньсин.

Цинь Юй немедленно начал выполнять упражнение. Сначала ему было очень легко. Разве сложно просто приседать и вставать? Но после 30 приседов его ноги начали болеть. Ещё после 10 его ступни свело судорогой.

100 присяданий?

Цинь Юй уже выдохся после сорока.

«Ффух!» — он сделал глубокий вдох и ненадолго остановился. После того, как судорога прошла, он продолжил приседать. Но с каждым приседом терпеть боль становилось всё сложнее. Глаза Цинь Юя блеснули. Он продолжал стискивать зубы и превозмогать себя.

После того, как он без передышки сделал 70 приседаний, его ноги уже отказывались поднимать измученное тело.

«Хах!»

Он внезапно издал гулкий крик и напряг спину. И, неожиданно, это помогло – он встал. Глаза Цинь Юя горели нестерпимым блеском. Несмотря на своё состояние, он был очень возбуждён.

«Хах!»

Новый крик, и он снова встал.

С каждым новым резким выдохом он изо всех сил пытался добраться до крупиц силы, скрытой где-то глубоко в его ногах. Его ноги сильно разогрелись. Раз за разом новые потоки энергии, будто из ниоткуда, возникали в его мышцах. Для мальчика это было чудом. Новый крик, и, неожиданно, упражнение подошло к концу!

Хоть его ноги тряслись так, будто он того и гляди упадёт, его глаза светились от воодушевления и лёгкого безумия.

Чжао Юньсин одобрительно кивнул про себя.

«Самое время заняться силой пальцев», — выражение лица генерала было таким же холодным, как и всегда. Новый приказ последовал без промедления, практически не оставляя времени на отдых. На самом деле генерал разработал подробный план тренировок специально для Цинь Юя. В данный момент ноги мальчика, возможно, сильно устали, но того же нельзя было сказать про его руки. Поэтому Чжао Юньсин предполагал далее заняться разработкой пальцев.

«Как мне тренировать силу пальцев, мастер?» — несмотря на дрожащие ноги, со своей обычной усмешкой спросил Цинь Юй.

Он всё больше любил это неповторимое чувство, которое испытывал в момент преодоления собственных пределов. В этот короткий промежуток времени Цинь Юй ощущал себя живым, как никогда. Это была настоящая страсть к жизни. Именно она лёгким безумием светилась в его глазах, когда он прорывался сквозь границы своих возможностей. Восхитительное чувство!

Ч2: Искусство Границ.

Том 1 Глава 11: Искусство Границ.

Часть 2

«Лучший способ тренировки силы пальцев – это стойка на одном пальце. Но тебе это пока не по зубам, так что ты будешь тренироваться тем же методом, что и последователи Длани Железного Песка. Это перчатки из небесного шёлка, надень их. Во время тренировки ты не должен повредить свои мышцы и кожу на руках». Чжао Юньсин уже приготовил пару перчаток из небесного шёлка для Цинь Юя.

Цинь Юй со счастливым видом принял перчатки и натянул их на свои руки.

«Здесь белый песок с пляжа. Всё, что от тебя требуется – с силой погружать свои руки в песок. Не останавливайся. Прекратишь тренировку, только когда я скажу», — Чжао Юньсин указал на железный котёл с песком, стоящий рядом с ним.

«Да, мастер!»

Цинь Юй, казалось, воспринял эту тренировку, как игру. Однако чтобы дойти до железного котла, ему пришлось стиснуть зубы и вытерпеть адскую боль в уставших ногах. Добравшись, наконец, до него, Цинь Юй начал раз за разом погружать руки в перчатках в песок. При каждом таком гребке он изо всех сил старался достать до дна котла.

«Ах!»

Цинь Юй не сдержал стона. Его пальцы были защищены небесным шёлком, но перчатки лишь не позволяли песку касаться кожи. Но силу столкновения песка с рукой он ощущал в полной мере.

В результате этих быстрых гребков пальцы мальчика болели всё сильнее. Он невольно начал снижать глубину погружения. В начале тренировки он погружал руки до самого дна котла, но теперь он останавливался где-то на полпути, что было куда проще.

«Глубже, до дна. Не расслабляйся», — холодно сказал Чжао Юньсин.

Цинь Юй на секунду застыл. Ему не оставалось ничего другого, кроме как стиснуть зубы и терпеть боль.

Несмотря на то, что мальчику нравилось чувство преодоления собственных пределов, не зря говорят, что нервы на кончиках пальцев напрямую соединены с сердцем. Непрерывная боль в пальцах приносила нестерпимые страдания. В конце концов, он был всего лишь 8-летним мальчиком. Да ещё и третьим сыном Принца-покорителя Востока, так что ему никогда не приходилось испытывать такой боли.

«Пенг!»

Внезапно его пальцы скребнули по дну котла. От резкой боли на глазах Цинь Юя навернулись слёзы.

Генерал Чжао холодно наблюдал. Маленький мальчик перед ним безостановочно вкапывал руки в песок со слезами на глазах, но его, казалось, это нисколько не волновало. Напротив, он непрерывно понукал его.

И, несмотря на слёзы, Цинь Юй ни на секунду не прекращал тренировку.

……

Каждодневные тренировки в течение полугода и зверский аппетит позволили Цинь Юю сильно укрепить своё тело.

В котловине водопада у подножия горы Дунлань.

«Хэк!»

Одним-единственным ударом ногой Чжао Юньсин аккуратно раскидал несколько огромных каменных глыб под поверхностью воды. Эти глыбы сформировали платформу прямо под водопадом, на которой мог бы стоять человек. Ревущая вода, падающая с большой высоты, породила целый фонтан брызг при столкновении с этой неожиданной преградой.

«Твои ноги должны быть устойчивыми, как скала, и быстрыми, как молния. Это не очень большой водопад. После глубоких приседаний, которые ты так долго тренировал, в твоих ногах должно быть достаточно силы, чтобы выдержать стойку в этом потоке, — генерал указал на платформу из синих глыб, — Становись туда. Твоя стойка должна быть уверенной и твёрдой».

«Небольшой водопад?» — Цинь Юй взглянул на поток воды, низвергающийся с очень большой высоты. Вода падала с такой силой и грохотом, что, казалось, могла сокрушить скалы. Если это «небольшой» водопад, то каким же должен быть большой?

Выполняя глубокие приседания в течение полугода, мышцы на ногах мальчика действительно стали куда сильнее, чем раньше.

«Да, мастер!» — Цинь Юй немедленно взобрался на край платформы из синих глыб. Вода падала вертикально вниз, так что на самом краю её давление было не слишком велико. Цинь Юй принял стойку всадника и без труда выдерживал давление потока.

«Встань в центр», — холодно указал Чжао Юньсин.

У него не осталось другого выбора, кроме как начать продвигаться к центру импровизированной платформы. Чем ближе к центру, тем сильнее ощущался поток воды. Цинь Юй почувствовал, как его тело начало раскачиваться из стороны в сторону, но упрямо продолжил двигаться к центру.

«Дело дрянь!»

Всё его тело затряслось. Ноги уже не могли удержать его, и в то же мгновенье он бултыхнулся в озеро.

«Продолжай!» — безапелляционно прокомментировал Чжао Юньсин.

……

Вечером того же дня Цинь Юй лежал в горячем источнике. Он лениво прикрыл глаза. Горячие источники были самой приятной частью его дневной программы. В прошлом он не получал и десятой части этого удовольствия. Сейчас же он каждый день практикует Искусство Границ, так что, когда он с ноющими мышцами на дрожащих от перенапряжения ногах добирается до целительной воды, его охватывает невероятное блаженство.

Сяо Хэй также изрядно подрос за минувшие полгода. На его макушке неожиданно проклюнулись несколько золотых перьев, но остальная часть его оперения по-прежнему была такой же иссиня-чёрной. Судя по всему, Сяо Хэй взрослел гораздо медленнее обычных орлов. В настоящий момент он с беззаботным видом покачивался неподалёку от берега.

Цинь Юй незаметно провалился в сон. Он дремал прямо в горячем источнике.

Каждый день он тренировался до изнеможения, затем, вечером, он в течение 6 часов отмокал в горячем источнике. Он специально установил шезлонг прямо в воде, чтобы иметь возможность спать в это время. После полуночи его ждал массаж от эксперта в медицине Вэн Сяня. Далее он мог заняться чтением.

Можно сказать, он не тратил впустую ни минуты своего времени.

Два силуэта внезапно возникли на берегу. Это был не кто иной, как Лянь Янь и Чжао Юньсин. Двое мужчин посмотрели на безмятежно спящего Цинь Юя.

«Сяо Юю ещё нет и девяти лет. Он ещё ребёнок». Глядя на показавшуюся в уголке рта мальчика слюну и его всё по-прежнему очень детское лицо, Лянь Янь не мог его не пожалеть. С ранних лет присматривая за Цинь Юем, Лянь Янь относился к нему, как к собственному внуку.

На лице Чжао Юньсина возникла редкая слабая улыбка, он посмотрел на Цинь Юя и кивнул: «Сяо Юй невероятно решительный ребёнок. Мои тренировки определённо подтолкнули его к самым пределам. Когда он выходит за очередную Границу, его тело находится на грани коллапса. Я никак не ожидал, что он сможет выдержать нечто такое… Как-то раз Его Высочество поручил мне заняться тренировкой армии из 100 тысяч сильных воинов. Лишь тысяча человек смогла продержаться до конца года и стать костяком регулярной армии».

Большинство солдат в той армии, которую муштровал генерал, были лишь обычными вояками. У них не было доступа к медицинским снадобьям, горячим источникам для снятия усталости и личного эксперта-массажиста, как у Цинь Юя.

Но… эти солдаты были взрослыми людьми, тогда как Цинь Юй был ещё совсем юным. При виде подобного упорства у ребёнка генерал Чжао испытывал невольное изумление и удовлетворение.

Поглядев ещё раз на спящего мальчика, Лянь Янь и Чжао Юньсин с улыбками вышли из  сада. Цинь Юй продолжал безмятежно посапывать, даже не зная, что у него только что были гости. На его слегка приоткрытых губах виднелась счастливая, ослепительная улыбка. А из уголка рта по-прежнему свисала струйка слюны.

Возможно… ему снилось, что он встретился с отцом.

За последние два года отец так ни разу и не приехал навестить маленького мальчика.

……

Бег с тяжестями, приседания с тяжестями, стойка всадника под водопадом, совершение резких движений в ограничивающих условиях, практика боевых техник в воде, непрерывное ношение утяжелителей в течение всего дня тренировок, упражнения на гибкость и стойкость, тренировка силы пальцев, тренировка реакции и чувствительности, развитие подвижности…

Все эти разнообразные методы Чжао Юньсин применял, чтобы добиться всестороннего развития Цинь Юя. Под его требовательным руководством мальчик непрерывно продирался сквозь собственные физические пределы. Его физические возможности росли невероятными темпами.

Прошёл год.

9-летний Цинь Юй стоял в одних штанах с обнажённым торсом. Его тело не бугрилось мышцами, но создавало гармоничное ощущение целостности. Он напоминал хищную дикую кошку на охоте.

«Сяо Юй, твоя воля сильна. Для Искусства Границ это единственное, что имеет значение, — Чжао Юньсин взглянул на Цинь Юя, на его лице показалась широкая улыбка, которую он никогда не демонстрировал мальчику прежде, — Пришла пора мне возвращаться в армию. Запомни – Границы. Ты должен бросать вызов своим Границам и выходить за пределы своих возможностей. Если ты будешь усердно и безостановочно тренироваться, то в конечном итоге добьёшься всего».

Цинь Юй поднял глаза на учителя. За этот год Цинь Юй не раз злился на генерала и поражался его безжалостности. К концу каждой тренировки на глазах мальчика каждый раз наворачивались слёзы. Но сегодня, увидев эту открытую улыбку, он внезапно всё понял.

«Мастер, я точно вас не разочарую», — сказал он твёрдо, глядя прямо в глаза учителя.

Чжао Юньсин улыбнулся ему и одобрительно кивнул. Затем он без предупреждения развернулся и широким шагом покинул Туманный Особняк. Услышав рёв Яростного Тигра, глаза Цинь Юя слегка покраснели. Он знал, что с сегодняшнего дня… ему предстоит тренироваться самостоятельно.

Ч1: Рассвет

Том 1 Глава 12: Рассвет.

Часть 1

Бескрайняя Глушь была покрыта высокими горами и непроходимыми лесами. В её глубинах скрывались неисчислимые полчища магических зверей. Глушь простиралась так широко, что её точных размеров не знал никто. Три провинции Восточного региона утверждали, что содержат армию из 600 тысяч воинов, из которых 400 тысяч расквартированы на границе с Глушью.

Оставшиеся 200 тысяч расположились близ гор Черноводья. В горах Черноводья нашли себе пристанище около 200 тысяч разбойников и бандитов. По количеству бандитов это место превосходило любые другие на континенте. Поскольку эти разбойники хорошо знали местность и умело использовали географические преимущества горного хребта, для сдерживания этой угрозы 200 тысяч солдат Принца-покорителя Востока всегда несли службу близ Черноводья.

На границе с Глушью располагался городок Тефэн, в котором находилось секретное поместье. В настоящий момент Принц-покоритель Востока Цинь Дэ спокойно читал книгу в одной из комнат этого поместья.

«Ваше Высочество», — у входа показалась фигура человека, согнувшаяся в поклоне. Это был Чжао Юньсин.

«Юньсин, заходи», — проговорил Цинь Дэ, не поднимая головы. Генерал, не разгибая спины, вошёл в комнату. Он тихо встал у стены, дожидаясь, пока Цинь Дэ с ним заговорит. Очевидно, он относился к Принцу с большим почтением.

Цинь Дэ, наконец, отложил книгу и повернулся к Чжао Юньсину. Он с улыбкой сказал: «Юньсин, ты обучал Юй-ера в течение года. Скажи мне, есть ли у него какие-либо перспективы на пути внешней практики?»

«Ваше Высочество, третий Принц невероятно трудолюбив и упорен. Его силе воли позавидуют многие взрослые», — немедленно отозвался Чжао Юньсин. После его слов на лице Цинь Дэ показалась слабая улыбка. Чжао Юньсин продолжил: «Тем не менее, предрасположенность третьего Принца к подобной практике можно оценить лишь как “выше среднего”, тогда как почти все, кто достиг пика возможностей на пути внешних техник, были исключительно талантливыми людьми. Впрочем, с учётом целительных эффектов горячих источников Туманного Особняка и постоянного использования дорогих медицинских снадобий, у него всё ещё есть шанс достичь пика на пути внешней практики».

Вершина возможностей внешней практики – это пик уровня Хоутянь, в одном шаге от уровня Сяньтянь. Любой эксперт, достигший подобного уровня на пути внешней практики, может даже дать фору экспертам начального уровня Сяньтянь внутренних практик.

«Сколько времени это займёт?» — спросил Цинь Дэ вместо ответа.

Чжао Юньсин поразмыслил и проговорил: «Возможно, лет 30. И это только в том случае, если третий Принц не будет сбавлять темп всё это время. На пути внешних техник, чем ближе к вершине, тем сложнее карабкаться. Взять, к примеру, физическую силу. После 10 лет тренировок Принцу не составит особого труда поднимать 300 или 400 цзинь одной рукой. На пике развития внешних техник он будет поднимать где-то 700-800 цзинь. Но чем ближе к пику, тем сложнее будет добиться улучшения. Полагаю, я не буду далёк от истины, если назову цифру в 30 лет».

Прим. W: Напомню, 1 цзинь = 0,5 кг

Цинь Дэ тряхнул головой и вздохнул: «30 лет – это слишком много. Впрочем, если он сможет хоть как-то защитить себя через 10 лет, это уже неплохо».

«Хорошо, Чжао Юньсин, ты можешь идти», — с улыбкой сказал Цинь Дэ. Генерал немедленно поклонился и ответил: «Тогда я откланиваюсь, Ваше Высочество». После этого он без дальнейших проволочек покинул комнату, оставив Принца в одиночестве. Через некоторое время в комнате послышался глубокий тихий вздох…

******

Цинь Юй стоял в стойке всадника под водопадом. Он упорно удерживал стойку на синих камнях, несмотря на колоссальное давление воды.

Ощущая мощь водопада, Цинь Юй тихо порадовался про себя. К счастью для него, в самом начале тренировок генерал Чжао придавал огромное значение сопротивляемости тела ударам. Кроме того, всё тело мальчика постоянно смазывалось медицинскими мазями. Всё это довольно сильно подняло общую сопротивляемость Цинь Юя внешним воздействиям. В противном случае у него не было бы и шанса выстоять против чудовищной мощи падающей воды.

«Терпи».

Цинь Юй постоянно внутренне подбадривал себя. Теперь, когда Чжао Юньсина рядом не было, некому было что-то от него требовать. В какой-то момент Цинь Юю даже захотелось немного расслабиться. В конце концов, он теперь тренировался сам по себе, так что, даже если бы он давал себе поблажки, некому было бы его укорять. Да и потом, он ведь ещё ребёнок.

Но… как только эта мысль закралась ему в голову, Цинь Юй её тут же безжалостно уничтожил.

Его старший брат, его второй брат, даже его отец… Никто из них не был ленивым, и никого из них нельзя было назвать слабаком.

Как член клана Цинь и сын Принца-покорителя Востока Цинь Дэ, он, разумеется, также не мог позволить себе быть слабым.

Борись!

«Терпи! Терпи!» — чувствуя, что его ноги постепенно слабеют, Цинь Юй беспрестанно подбадривал себя. Его ноги уже ощутимо дрожали. Каждый раз, когда он выдерживал это давление в течение долгого времени, его мышцы высвобождали какие-то глубоко сокрытые внутри крупицы силы.

И вдруг – ноги мальчика разом ослабели, и его тело бултыхнулось в озеро с громким всплеском.

……

На тренировочной площадке были развешены 6 мешков с песком. Цинь Юй неподвижно замер среди них.

«Хэк!»

Цинь Юй с громким криком мощно ударил кулаком ближайший мешок. Почти мгновенно удары прилетели и в 3 других мешка. Эти мешки немедленно начали кружиться и ударяться друг о друга. Казалась, вся площадка заполнилась вращающимися мешками с песком.

Их полёт был совершенно непредсказуем. Вот мешок несётся прямо на него, но уже мгновение спустя он сталкивается с другим, и оба разлетаются в разные стороны.

Бам! Бам! Бам! Бам! Бам!

С блестящими глазами Цинь Юй стремительно отбивал руками любой мешок, откуда бы тот ни приблизился. Эта тренировка предназначалась для развития скорости реакции. Скорость реакции напрямую связана с силой мышц, а также со скоростью мышления практикующего. И такая тренировка позволяла её улучшить.

Когда эксперты сходились в смертельной схватке, имеющий даже небольшое преимущество в скорости реакции забирал жизнь оппонента.

Из-за быстрых атак Цинь Юя эти мешки с песком метались всё быстрее. Через какое-то время он почувствовал, что еле справляется. Внезапно, он ощутил толчок в спину. Секундной потери баланса хватило, чтобы сразу 3 или 4 других мешка с глухим стуком ударились о его тело.

Пуфф!

Цинь Юй рухнул на землю, но сразу же перекатился и встал.

«С-с-с…»

Цинь Юй удивлённо уставился на свои колени. Кожа на коленях была сильно повреждена, из ссадин текла кровь. На полу тренировочной площадки виднелись песок и мелкие камешки. Очевидно, они и стали причиной того, что колени оказались в таком плачевном состоянии после падения.

«Почему площадка не вычищена до блеска?» — Цинь Юю некого было винить. Он сам подметал площадку перед тренировками. Кто бы мог подумать, что на ней ещё остались крупицы песка и гравия.

«Продолжим».

Не обращая внимания на кровь, Цинь Юй тщательно вымел весь песок и гравий с площадки. Затем он снова поспешил в центр и продолжил тренировку на скорость реакции.

……

В середине дворика в кресле удобно расположился Цинь Юй в одних шортах, в его руках виднелась книга. Всё его тело было равномерно покрыто целебной мазью. Дворик освещался несколькими фонарями, один из которых находился как раз рядом с креслом. Света хватало для того, чтобы разобрать мелкие символы книги.

Даже с отъездом мастера Чжао Цинь Юй ни на йоту не снизил требований во время тренировок. На самом деле, они даже стали ещё суровее. Каждый день он тренировался от рассвета до заката. Вечером он до полуночи отмокал в лечебных источниках, позволяя телу восстановиться. Этот же период он отвёл и для сна.

А сейчас для мальчика, с ног до головы покрытого целебной мазью Вэна Сяня, настало время для чтения.

«Я так давно не любовался звёздами с вершины горы, — Цинь Юй тряхнул головой и взглянул в бесконечное звёздное небо со слабой улыбкой, — Но наблюдать за звёздами из дворика тоже неплохо. Сяо Хэй, как ты думаешь? Эй, Сяо Хэй, ты вообще орёл или нет? Почему ты так медленно растёшь? Что это за золотые перья у тебя на макушке?»

С этими словами он потрепал по голове Сяо Хэя, который сидел рядом с ним.

Глаза Сяо Хэя блеснули. Он протестующе захлопал крыльями, не желая, видимо, чтобы Цинь Юй трогал его голову. Затем он гордо вскинул голову и застыл в очень надменной позе.

Цинь Юй немедленно расхохотался.

«Ладно, лучше мне снова взяться за книгу, чем тратить время на тебя. Завтра меня ждут новые тренировки», — Цинь Юй немедленно вернулся к чтению прошитой нитками книги, которую держал в руках. Это была книга по медицине. Цинь Юй хорошо усвоил слова Чжао Юньсина о том, что если он хочет стать настоящим экспертом внешних техник, то он должен хорошо разбираться в искусстве медицины.

Недалеко от входа во дворик в тени стоял Лянь Янь и с теплотой наблюдал за Цинь Юем.

Когда Лянь Янь услышал слова мальчика о том, что тот не хочет тратить время на игры с Сяо Хэем, он ощутил особенно острый укол жалости. Этому ребёнку едва исполнилось 9 лет, а он не хотел тратить впустую даже минуты своего времени. Он распланировал день так, чтобы извлекать максимум возможностей из каждой секунды. И всё это ради этих болезненных тренировок. Но зачем ему так себя изматывать?

Последний раз Цинь Дэ приезжал в Туманный Особняк уже очень, очень давно…

За чтением Цинь Юй не заметил, что уже начало светать. Какие-то пироги, стоявшие на столике возле кресла, были давно съедены незаметно для самого Цинь Юя.

Цинь Юй отложил книгу и посмотрел на небо. Он с очень счастливым видом потянулся, после чего произнёс с широкой и искренней улыбкой: «День начинается с рассвета. Новый день настал. Цинь Юй, постарайся как следует! Старайся, и ты достигнешь успеха».

Наступил новый день тренировок…

Ч2: Рассвет

Том 1 Глава 13: Рассвет.

Часть 2

В горячем источнике стоял Цинь Юй с сосредоточенным выражением на лице.

Конечно, он не нежился в горячей воде. Это была тренировка взрывной силы в условиях сопротивления воды. Развитие этих навыков в горячем источнике имело ряд преимуществ перед тренировками в озёрной воде. Усилий на преодоление сопротивления воды приходилось тратить столько же, но при этом можно было непрерывно наслаждаться целительными свойствами источника. Двух птиц одним камнем.

Удар кулаком! В исходную стойку!

Удар ногой! В исходную стойку!

Цинь Юй, стоя в воде, наносил очень быстрые удары руками и ногами, вкладывая в них все силы, чтобы достичь максимальной силы и скорости. В стойке всадника мальчик неколебимо мог стоять уже даже в воде. Сказывались бесконечные тренировки в этой стойке в прошлом.

Вода бурлила. Она постоянно пребывала в движении. Каждый раз, нанося удар, Цинь Юй старался заставить руку или ногу двигаться с максимальной скоростью, так что траектория ударов, пронзающих толщу воды, естественным образом начала меняться. По какой траектории должна двигаться рука во время удара?

По прямой?

По кривой?

Ни то, ни другое! Нет ничего абсолютного. Необходимо сочетать разные подходы. Всё должно быть подчинено одной цели – нанести удар как можно быстрее и сильнее, минимизировав при этом сопротивление воды. Всё ради увеличения силы и скорости атаки. Цинь Юй не прекращал тренировку ни на секунду.

Если присмотреться, то можно было даже заметить небольшие полоски железа, привязанные к его рукам и ногам…

……

На тренировочной площадке в стойке всадника стоял Цинь Юй в одних шортах. Напротив него стоял телохранитель. В руках мужчины застыла деревянная палка. Так Цинь Юй тренировал устойчивость к ударам. В результате бесконечных ударов по телу деревянной палкой и использования целебных мазей его тело могло становиться всё прочнее и прочнее. Когда Цинь Юй достигнет пика техник повышения устойчивости, то его тело будет способно выдержать даже удар настоящим оружием.

«Дядюшка Ян, чуть сильнее», — с неудовольствием сказал Цинь Юй стоящему перед ним мужчине, Ян Шаню.

Ян Шань быстро произнёс: «Третий Принц, достаточно уже, время вашей тренировки на сегодня уже почти истекло». Ян Шаню было очень неприятно видеть красные полосы на теле Цинь Юя и равнодушное выражение на его детском лице. Когда Цинь Юю было 6, Ян Шань и его товарищи приехали в Туманный Особняк вместе с третьим Принцем. На протяжении последних 3 лет он рос на глазах у этих воинов. Кто из них по доброй воле захочет ударить юного Принца?

Но у Ян Шаня не было другого выхода, поскольку такова была внешняя техника сопротивления ударам.

«Я говорю бей, значит бей. Ладно, тогда я сам», — Цинь Юй тряхнул головой и засмеялся, после чего протянул руку за палкой.

Увидев это, Ян Шань отшатнулся. Явно не желая отдавать Цинь Юю палку, он торопливо сказал: «Хорошо, хорошо, я продолжаю. Чуть сильнее, верно? Да, сейчас». Ян Шань не мог позволить Цинь Юю заняться этой тренировкой самому. В таком случае мальчик бы точно не стал сдерживаться. Ян Шань помнил день, когда Цинь Юй решил потренироваться самостоятельно. После этого на теле мальчика живого места не было.

Па! Па! Па! Па!..

Палка мерно опускалась на тело Цинь Юя. Он стоял в стойке всадника с крепко сжатыми губами и не издавал ни звука, принимая удары. На его теле одна за другой набухали красные полосы, заставляя Ян Шаня горестно морщиться. Возможно, сейчас он и солдат, но когда ему было 9, он только и делал, что пас скот у себя дома. Но Цинь Юй, третий сын Принца-покорителя Востока, не тратил впустую ни минуты, он беспрестанно тренировался, чтобы достичь предела человеческих возможностей.

Глаза Цинь Юя сияли, как звёзды. Они ясно давали понять, насколько сильна была его решимость. Его дух был непоколебим, как скала.

……

«Сяо Юй, сегодня нагрузка была чрезмерной. Сбавь немного темп завтра».

Цинь Юй лежал на кровати. Седовласый старик с беспокойством в голосе упрекнул мальчика, не прекращая разминать его истощённое тело. Это был Вэн Сянь, эксперт по медицине. Он был лучшим врачом Дворца, поэтому, когда Цинь Дэ отправил его в Туманный Особняк, обитатели Дворца были поражены тем, что он добровольно решил расстаться с экспертом такого калибра.

«Не важно, дедушка Вэн, с твоими волшебными руками, да с целебными мазями, к следующему дню я уже буду в полном порядке», — губы Цинь Юя изогнулись в беззаботной улыбке.

Движения Вэн Сяня не были очень уж быстрыми, но его руки не застывали ни на секунду, непрерывно похлопывая, растирая, постукивая и поглаживая. Все эти техники сильно отличались друг от друга. Кроме того, его руки были щедро смазаны медицинской мазью. Благодаря секретным техникам массажа мазь невероятно быстро впитывалась в кожу Цинь Юя.

Вэн Сянь покачал головой с улыбкой, видя беззаботное выражение лица мальчика. Всё, что ему оставалось, это лишь усилить секретные техники своей внутренней энергией.

«Я в раю», — блаженно простонал Цинь Юй, ощущая, как его тело заполняет эта тёплая сила.

Вэн Сянь усмехнулся. Даже самый высокий статус не заставил бы его использовать все его силы, включая внутреннюю энергию, если бы он сам того не желал. Но Вэн Сянь искренне заботился о Цинь Юе. Как он мог, изо дня в день наблюдая за самоотверженными тренировками мальчика, не проникнуться к нему тёплыми чувствами?

«Ладно, Сяо Юй, постарайся больше не рисковать жизнью во время тренировок. О чём только думал этот Чжао Юньсин? Какое, к чёрту, Искусство Границ? Если бы не источники Туманного Особняка и не моя помощь по усилению твоих каналов с помощью чудодейственных лекарств и мазей, то как бы мог ребёнок с этим справиться?!» — со вздохом произнёс Вэн Сянь. Очевидно, он был сильно обозлён на генерала Чжао.

Цинь Юй лучезарно улыбнулся и ответил: «Я знаю. Ты лучший, дедушка Вэн. Тебе стоит лечь пораньше сегодня. Доброй ночи, дедушка Вэн!» Старик немедленно заулыбался и кивнул. Наконец, выслушав ещё одну порцию советов, Цинь Юй покинул покои Вэн Сяня.

Сегодня ночью небо было особенно ярким от звёзд.

«Мастер уехал. С каждой тренировкой моё тело становится всё сильнее. Я должен увеличить нагрузку. Кроме того… стоит добавить ещё какие-нибудь методы тренировки», — думал Цинь Юй, любуясь звёздным небом.

Затем он отправился на секретный уровень под северным садом. Как открывать все эти защитные механизмы он уже знал в совершенстве.

Он вошёл в комнату, где на столе лежали секретные книги техник. Цинь Юй не убирал их – в конце концов, только он и Лянь Янь знали, как попасть в эту секретную комнату. Цинь Юй взглянул на 28 книг с внешними техниками.

Он собирался подобрать некоторые подходящие методы тренировок из этих книг.

Внезапно взгляд Цинь Юя привлёк золотой отблеск. Он непроизвольно посмотрел на единственную из 96 книг, написанную на золотой бумаге. «Древнее Драконье Искусство»

В его голове неожиданно возникла мысль.

«В тот раз я не мог практиковать внутренние техники, но сейчас я уже год как укрепляю своё тело. Теперь я куда сильнее, чем в прошлом. Быть может, проблема с моим дяньтянем решилась сама собой?» — подумал Цинь Юй. Не секрет, что многие недуги проходят сами собой, стоит людям начать практиковать боевые искусства.

Однако Цинь Юй не учитывал одну вещь. Проблема с его дяньтянем имела совсем другую природу. Это была не болезнь, скорее, врождённая особенность.

Но Цинь Юй всё ещё был ребёнком. К тому же, он всегда надеялся, что сможет рывком увеличить свою силу. Так что, ничего удивительного, что эта мысль пришла ему в голову.

«Но сначала нужно попробовать. Я не могу впустую тратить несколько часов». Цинь Юй немедленно сел на столе, скрестив ноги. Он положил перед собой «Древнее Драконье Искусство» и начал практиковать в соответствии с описанием на первой странице. Он почувствовал, как тело растворяется, его разум очистился…

Почти сразу Цинь Юй ощутил, как святая энергия Вселенной вливается в его тело тёплым потоком. Более того, по сравнению с годом назад, этот поток был значительно больше.

«Как я и ожидал, когда тело становится сильнее, я могу вбирать в себя святую энергию куда быстрее. Посмотрим, как она будет циркулировать», — Цинь Юй усилием воли заставил тёплый поток энергии двигаться в его теле. Поток начал вилять из стороны в сторону, следуя Малому Кругу «Древнего Драконьего Искусства», после чего устремился к дяньтяню.

Цинь Юй возбуждённо наблюдал. Он сосредоточил всё своё внимание, гадая, рассеется ли этот поток, как раньше, или нет.

«Ты не должен рассеиваться. Не должен!» — обуреваемый надеждами, Цинь Юй застыл в ожидании. Весь его разум сфокусировался на ощущении слабого потока внутренней энергии. В Искусстве Границ больше всего тренируется не тело, а разум. После продолжительных тренировок разум мальчика был куда более острым, чем у нормальных людей. И, разумеется, он был на порядок острее, чем у него самого до начала тренировок.

Он отчётливо ощутил, как внутренняя энергия начала растворяться в его дяньтяне. Затем она хлынула из его тела во всех направлениях.

«О-о-о, снова неудача», — застонал Цинь Юй.

Внезапно…

«Это не так!» — мальчика будто громом поразило. Он сфокусировался на потоках рассеивающейся внутренней энергии. Большая её часть действительно растворялась в воздухе, но, к его удивлению, небольшое количество внутренней энергии было поглощено его плотью и костями.

В качестве аналогии можно представить, что плоть и кости Цинь Юя были почвой, а внутренняя энергия – бегущим по ней ручейком. Ручеёк беспрепятственно бежал по земле, но небольшая часть воды, так или иначе, проникала в почву и задерживалась в ней. Это неоспоримый факт. Хотя большая часть энергии растворилась в окружающем пространстве, часть её он всё же смог поглотить.

Глаза Цинь Юя вспыхнули.

«Хорошо, очень хорошо. Очень хорошо! — мальчик был так возбуждён, что не мог унять дрожь, — Медицинские снадобья и мази могут усилить моё тело, но как они могут сравниться с внутренней энергией? Я не могу накапливать её в дяньтяне, но, судя по всему, моё тело всё же может. А чем сильнее будет моё тело, тем меньше времени мне потребуется для тренировки внешних техник!»

В этот момент Цинь Юй испытывал невероятный душевный подъём. Сердце едва не выпрыгивало у него из груди.

«Отец, я обязательно добьюсь успеха», — в глазах Цинь Юя светилась уверенность, сильная как никогда.

Над суровым и опасным путём внешней практики, которым ступал Цинь Юй, забрезжил рассвет…

Стремительная трансформация.

Том 1 Глава 14: Стремительная трансформация.

Часть 1

После того, как внутренняя энергия начала поглощаться и сливаться с телом Цинь Юя, его мышцы и кости начали безостановочно перестраиваться. Их гибкость и прочность, равно как и их возможности, начали стремительно расти. Это позволило ускорить тренировку внешних техник настолько, что никто бы этому не поверил, если бы не увидел своими глазами.

Время шло, и возможности мальчика росли невиданными темпами…

Полгода спустя.

Прошёл уже год с тех пор, как уехал Чжао Юньсин. Цинь Юю исполнилось 10.

По склону горы, глядя прямо перед собой, стремительно бежал Цинь Юй. Вряд ли кто мог бы предположить, наблюдая за мальчиком, что каждая его рука была экипирована защитным наручами по 5 цзинь, а каждая нога – железными щитками по 10 цзинь. Кроме того, его нижняя рубаха была также сделана из металла и весила около 20 цзинь.

Цинь Юй бежал с максимальной скоростью, не выказывая намерения останавливаться.

Сложность бега с утяжелителями может варьироваться в зависимости от того, к каким частям тела крепится груз. Если закрепить тяжесть на спине, то, по крайней мере, ноги будут в относительном комфорте. Но если утяжелители также разместить и на руках, и на ногах, то это превратится в настоящее испытание для выносливости ног.

Также Цинь Юй использовал этот метод для тренировки взрывной силы мышц рук.

Завидев вершину горы, Цинь Юй невольно улыбнулся.

«За последние полгода моя сила возросла больше, чем за весь предыдущий год напряжённых тренировок. Возможности и жёсткость мышц возросли просто невероятно. Несомненно, поглощение внутренней энергии даёт куда лучший эффект, чем любые другие методы тренировок. Что ж, вперёд, только вперёд!» — Цинь Юй не мог сдержать возбуждения. За последние полгода он занимался внутренней практикой каждый день. Его дяньтянь по-прежнему не мог удержать ни грана энергии, но часть рассеивающегося потока внутренней энергии стабильно поглощалась его телом.

В результате, возможности Цинь Юя ощутимо выросли по всем показателям – гибкость, взрывная мощь, прочность… Даже пределы возможностей его мышц, казалось, ощутимо отодвинулись.

Наблюдавшие за Цинь Юем три мастера внутренних техник, которые следовали за ним, куда бы он ни пошёл, были ошеломлены.

Они всегда тайно охраняли третьего Принца и беспокоились, что если Цинь Юй будет тренироваться в одиночку, то может получить травмы или потерять сознание от бесконечного бега. Если бы что-то такое произошло, они сразу кинулись бы ему на помощь. Но всё, что они видели за последние полгода, это что мальчик стремительно и неуклонно повышал уровень тренировок. Скорость увеличения нагрузки поражала даже этих трёх мастеров внутренних техник. Тем не менее, Цинь Юй действительно выдерживал взятый темп.

Под водопадом.

По-прежнему с утяжелителями, Цинь Юй стоял в стойке всадника под непрерывным напором воды.

«Ха!»

Не обращая внимания на непомерное давление воды, Цинь Юй с низким криком выбрасывал вперёд то одну руку, то другую. Его удары были быстры, как молния, и каждый из них врезался в толщу воды с мощным всплеском. Цинь Юй в настоящий момент тренировал силу удара рук. Брызги воды разлетались во все стороны под его кулаками, сверкая в лучах солнца и отбрасывая радужные блики.

Приняв стойку всадника, мальчик становился абсолютно недвижим, врастая ногами в землю, как столетний дуб.

«С дополнительными грузами давление на ноги действительно увеличивается на порядок», — Цинь Юй прикусил губу и напряг все силы, чтобы заставить ноги стоять более устойчиво.

Сейчас ногам мальчика приходилось удерживать тело под напором водопада, да ещё и с дополнительными утяжелителями, – практически невыполнимая задача. Но дополнительный груз также стабилизировал центр тяжести Цинь Юя. Тем не менее, под постоянным давлением воды ноги мальчика уставали всё больше и больше.

Если он хочет достигнуть своих Границ, он должен держаться.

Наконец, мальчик достиг предела своих возможностей и почувствовал, как волны тепла возникают в глубине его мышц одна за другой. Благодаря этому, его ноги снова обрели устойчивость. После тренировок с внутренней энергией, каждый раз, когда Цинь Юй превосходил свои пределы, как сейчас, он отчётливо ощущал, что скрытая сила высвобождается значительно охотнее и в большем количестве, чем в прошлом. Это также позволило ему прогрессировать с устрашающей скоростью.

Ночь.

Цинь Юй сидел с закрытыми глазами на столе, скрестив ноги. Он непрерывно вбирал в себя святую энергию Вселенной, преобразовывал её во внутреннюю и направлял в свой дяньтянь. Энергия сразу же рассеивалась в окружающем пространстве во всех направлениях. Однако его усталые мышцы, будто уставший путник, дорвавшийся до воды, жадно поглощали часть проходящего через них потока.

К концу ночи Цинь Юй открыл глаза.

«Как я и думал, когда нагрузка возрастает, количество поглощаемой телом внутренней энергии также увеличивается. Сегодня я сумел вобрать около одной пятой от общего потока», — на лице Цинь Юя читалось воодушевление. Большая часть его внутренней энергии очень быстро растворялась в окружающем пространстве, он мог «усвоить» лишь малую толику. Так что то, что он смог ассимилировать одну пятую со своими мышцами, уже было очень высоким показателем.

Цинь Юй резко встал. Он сразу почувствовал, что его тело переполняют силы.

Когда его мышцы поглощали внутреннюю энергию, их выносливость и тонус увеличивались многократно.

«Новый день настал. Продолжим тренировки», — улыбнулся Цинь Юй и выскользнул из комнаты.

……

Из-за каждодневных тренировок тело Цинь Юя постоянно претерпевало множество незаметных трансформаций. Кроме того, с учётом его возраста, его тело также вступило в период полового созревания.

В этот период тело любого человека стремительно развивается и перестраивается.

Его аппетит резко возрос, как и развитие самых разных телесных аспектов. В общем и целом, одиннадцатый год жизни мальчика стал самым продуктивным за все три года практики. В течение этого года его кости быстро росли, а мускулатура становилась всё более развитой. Да и количество «усваиваемой» его телом внутренней энергии росло день ото дня.

Сейчас ему было 11, его рост достиг отметки в 160 см, а его боевые возможности, можно сказать, росли по экспоненте.

На тренировочной площадке расслабленно сидел Цинь Юй в чёрном тренировочном костюме. Он решил сделать редкий для него перерыв.

Одежда для тренировок практически полностью скрывала дополнительный груз, который он закрепил на теле для тренировки – по 10 цзинь на руки, по 20 цзинь на ноги и рубашку на тело весом 40 цзинь. Общий вес утяжелителей составлял 100 цзинь. Но для Цинь Юя, который три года проходил жестокие тренировки Границ, это был пустяк.

«Этой крошечной силы абсолютно не достаточно». Как только Цинь Юй вспомнил восьмёрку экспертов внешних техник, он остро ощутил нехватку силы. Тот эксперт, Мань Дун, мог одной рукой поднимать 800 цзинь, а используя обе, играючи нести вес в 1000 цзинь. В сравнении с ним, разумеется, Цинь Юй выглядел очень слабым.

Однако Цинь Юй забывал, что он тренируется лишь 3 года. Если бы он не обнаружил эти фантастические эффекты от внутренних практик после отъезда генерала Чжао, то ему понадобилось бы минимум лет 6-7, чтобы достичь текущего уровня. Более того, метод тренировки Цинь Юя отличался от обычных путей внешних экспертов.

Для комплексной оценки тела нужно принимать во внимание не только физическую силу, но и многие другие параметры, такие как гибкость, прочность, подвижность, взрывную мощь, сопротивление ударам и многие другие.

В плане грубой силы Цинь Юй, несомненно, был гораздо слабее Мань Дуна. Но по скорости он не уступал, а даже превосходил этого свирепого воина, поскольку отличался крайне подвижной комплекцией. Более того, его гибкость и прочность также уже были на очень высоком уровне, куда более высоком, чем у обычных внешних экспертов.

Количество воды, которую может вместить в себя деревянный ящик, зависит от высоты самой низкой из его стенок, а не самой высокой. Баланс между различными параметрами жизненно важен!

Цинь Юй сидел в кресле. Его тело уже давно растеряло свою детскую незавершённость, он напоминал могучего леопарда.

Благодаря 3 годам непрерывных тренировок, а также с учётом полового созревания, рост мальчика достиг отметки 1,6 метра. Он уже больше походил на юношу, чем на ребёнка. Более того, по многим параметрам Цинь Юй превосходил даже многих обычных взрослых. И сейчас этот юноша погрузился в размышления.

«Мастер говорил, что на пути внешней практики мне сперва нужно довести тело до совершенства. А затем уже начинать изучать различные боевые техники. Но техники ближнего боя невозможно изучить за день или два. Мне стоит начать изучать их уже сейчас».

В глазах Цинь Юя светилась мудрость.

За последние три года он прочёл неисчислимое количество книг по медицине и другим предметам. Чем больше он читал, тем острее становился его ум. И его нынешняя оценка была взвешенной и хорошо продуманной. Сейчас он даже лучше понимал то, что имел в виду Чжао Юньсин в тот раз.

«С этого дня я буду использовать только половину дневного времени для тренировок. Вторую половину я отведу для того, чтобы разработать свои собственные боевые техники», — с этими словами Цинь Юй резко вскочил и покинул тренировочную площадку. Он отправился в свой кабинет. Утяжелители он снимать и не подумал. Цинь Юй носил их 24 часа в сутки, за исключением моментов, когда он принимал ванну.

Основы для идеального тела уже воплощены в жизнь. Но как он воспользуется своими новыми возможностями в бою?

У генерала Чжао были свои собственные техники. Цинь Юй, несомненно, тоже мог разработать свои лично под себя. Только те техники, которые по максимуму используют возможности и особенности его тела, могут стать наиболее мощным оружием в его руках. Ему осталось лишь понять, какие из боевых техник ему подходят!

Стремительная трансформация.

Том 1 Глава 15: Стремительная трансформация.

Часть 2

Всё свободное от тренировок время Цинь Юй посвятил попыткам разработать собственные боевые техники. Он решил разбить задачу на три части, чтобы понять, в каком направлении двигаться: навыки маневрирования, ближнего боя и работы с оружием.

Маневрирование.

Навыки маневрирования напрямую связаны с навыками уклонения от ударов. Они также имеют отношение к движениям тела во время ближнего боя, погони или отступления. Требования, которые Цинь Юй сформулировал для собственных техник маневрирования, были следующими: скорость молнии и хитрость зайца. Чтобы разработать свою технику маневрирования, ему понадобится изучить искусство Ци Мэнь Дунь Цзя, а также перелопатить другие техники маневрирования в секретных книгах.

Ближний бой.

Тренируясь, Цинь Юй обнаружил, что больше всего ему нравится бросать вызов собственным пределам и испытывать острые ощущения. Поэтому, когда он задумался о том, какой выбрать путь ведения боя, он решил практиковать… техники ближнего боя! В ближнем бою жизнь и смерть постоянно висят на волоске и могут решиться в одно мгновенье. Этот тип боя чрезвычайно опасен, но и до краёв наполнен страстью к жизни.

Оружие!

До сих пор Цинь Юй так и не определился, каким оружием хочет владеть. У каждого из 18 стандартных видов вооружения, таких как нож, копьё или посох, были свои особенности и ограничения, но Цинь Юю больше всего нравилось использовать свои кулаки и ноги. В конечном счёте он решил отложить выбор оружия на потом.

Рабочий кабинет.

Цинь Юй читал книгу под названием «Книга перемен».

«О, принципы, описанные в этой главе… да, они явно имеют много общего с навыком маневрирования “Девять Ликов Облачного Дракона” с третьей страницы “Древнего Драконьего Искусства”», — пробормотал Цинь Юй. Затем он отложил книгу и без перехода начал методично систематизировать только что полученные знания в своём сознании.

Принципы, лежащие в основе различных техник маневрирования и в основе Ци Мэнь Дунь Цзя последовательно проносились перед его внутренним взглядом.

«Сочетание Люи, Саньци, Бамэнь и Цзюцзин формирует область Ци Мэнь. Бамэнь формируется из Ду, Шан, Цзинь3, Сю, Шэн, Сы, Цзинь1 и Кай. Ци Мэнь Дунь Цзя состоит из Тяньпяня, Мэньпаня и Дипаня, которые также называются Саньцаями…». Некоторые самые базовые концепции Ци Мэнь Дунь Цзя начали вырисовываться в голове юноши.

Хоть это и были самые базовые знания, но они представляли собой фундамент. Множество более сложных техник передвижения и уклонения были разработаны на основе этих принципов.

Ци Мэнь Дунь Цзя в той или иной мере повлияло на львиную долю всех тайных и могущественных техник маневрирования.

Поскольку Цинь Юй практиковал внешние техники, он не мог пользоваться внутренней энергией. Поэтому обычные искусства, связанные с подвижностью и манёвренностью, были ему недоступны. Он мог лишь создать свою собственную.

В 68 секретных книгах содержались описания самых разнообразных боевых техник, техник маневрирования и работы с оружием, требующих наличия внутренней энергии. Множество различных боевых навыков было описано и в 28 секретных книгах внешних техник.

Разум Цинь Юя, как океан, в который впадает сотня рек, охватил знания о всевозможных боевых техниках из 96 книг внутренней и внешней практики и совместил их с общими принципами Ци Мэнь Дунь Цзя и «Книги перемен», которые он уже выучил наизусть. В настоящий момент вычленить из этого массива информации некие критические точки для его будущей техники маневрирования было бы чрезвычайно сложной задачей, но как только он закончит с тренировками тела, он посвятит этому вопросу всё своё время без остатка.

……

Чтобы достичь пика возможностей внешней практики, жизненно необходимо изучать медицину. Так сказал Чжао Юньсин в самый первый день обучения. Цинь Юй в настоящий момент как раз изучал книгу по медицине. За последние три года он прочёл множество медицинских трактатов и исследований, так что его знания в этой сфере возросли многократно.

«Каждая капля силы и каждая атака должны быть критическими для врага. Если ударить его в живот, то в лучшем случае, его желудок будет повреждён. Но если точно такой же удар нанести ему в горло, то он умрёт».

Цинь Юй отложил книгу. Его глаза сверкали.

У человеческого тела были некоторые жизненно важные точки. Цинь Юй хорошо изучил все особенности суставов, точек пересечения каналов, а также циркуляции крови и энергии в человеческом теле. Атака в жизненно важные точки означает либо нанесение ударов в важные акупунктурные точки и анатомически слабые части тела, либо повреждение сочленений с помощью приёмов борьбы, а также некоторые другие.

Коротко говоря, для техник нападения Цинь Юй сформулировал следующие принципы: каждая унция силы наносит максимум повреждений, и ни капли не тратится впустую!

Одна его рука обладала в настоящий момент силой в 100 цзинь, но его боевая мощь должна соперничать с экспертами с силой рук в 200 цзинь или даже больше!

Чтобы этого достичь, он должен приложить все силы к изучению различных техник – маневрирование, атака жизненно важных точек, использование времени и места, использование психологических факторов и прочее. Но Цинь Юй был уверен в своих силах, поскольку все аспекты его тела – ловкость, взрывная мощь, гибкость, прочность и многие другие – сочетались в удивительной гармонии. Более того, в его распоряжении находилось множество секретных книг.

В полдень, на тренировочной площадке.

Множество механизмов в виде деревянных чучел были установлены на тренировочной площадке, образуя своеобразную полосу препятствий. Это была вершина искусства признанных мастеров-механиков. Пройти через эту полосу деревянных чучел было очень непросто. Для обычных людей эта задача и вовсе была непосильна. Цинь Юй решил прибегнуть к этому методу тренировки, чтобы практиковать техники ближнего боя.

Цинь Юй неподвижно стоял перед рядом деревянных фигур. Внезапно он ринулся вперёд. Лёгкое касание одного рычага чучела привело в движение всю систему. Вскоре уже все фигуры начали хаотично поворачиваться вокруг своей оси. В глазах Цинь Юя, тем не менее, было лишь невозмутимое спокойствие.

Бам! Бам! Бам! Бам! Бам!..

Его руки с молниеносной быстротой безошибочно устремлялись к сочленениям деревянных механизмов. Ноги юноша, в основном, использовал для защиты, но если представлялась удачная возможность, то он ломал дерево мощным пинком. Цинь Юй двигался очень быстро, но лишь потому, что он предварительно снял утяжелители. Юноша отчётливо осознавал, что если бы этот дополнительный вес в 100 цзинь всё ещё стеснял его движения, то он бы просто не смог бросить вызов этой полосе препятствий.

Сняв дополнительный груз, тело Цинь Юя обрело удивительную подвижность. Но… в этой механической системе было слишком много чучел. Одно из них даже заехало ему по голове. Почти сразу после этого он пропустил ещё несколько ударов. У Цинь Юя не было другого выхода, кроме как перекатом незамедлительно вырваться из полосы.

«Неплохо. Сочленения этих деревянных чучел расположены там же, где и суставы у людей. Такая тренировка куда эффективнее», — глаза Цинь Юя блестели. Он снова ринулся в гущу деревянных фигур.

Эта механическая система была не более чем лёгким промежуточным этапом в плане Цинь Юя. Далее по программе предполагалась система из медных фигур. Конечно, медные чучела не целиком состояли из меди. Это были те же деревянные механизмы, но покрытые снаружи слоями меди и железа. Очевидно, удары и защита таких чучел были гораздо выше, чем у деревянных.

……

Цинь Юй так и не определился пока что с выбором оружия. Ночью того же дня, в секретной комнате, Цинь Юй тщательно разбирал боевые техники, описанные в секретных книгах. В большинстве из них использовались либо нож, либо меч. Но в редких случаях требовалось и куда более странное оружие.

«Хах?» — внезапно произнёс Цинь Юй, открыв книгу внутренних техник. Когда он достиг главы, посвящённой работе с мечом, его внимание привлёк один абзац: «Хоть техника “Иллюзорный Меч” нашей школы и принадлежит стилю наёмных убийц, в плане техник ближнего боя ассасинов номером один по-прежнему остаётся “Один Меч” клана Юй. Без разницы, кто был целью, ассасин Юй Ши не ведал неудач. В те дни этот наёмный убийца был легендой секретной организации ассасинов Небесная Сеть».

Цинь Юй был поражён.

Небесная Сеть – юноше было знакомо это название. Это невероятно древняя организация, чья история уходила в прошлое более чем на тысячу лет, а её влияние распространялось на весь континент Цяньлун. Даже 3 великие правящие династии континента Таящегося Дракона не могли похвастать такой историей, как Небесная Сеть. Ассасин Юй Ши был легендой Небесной Сети, её лучшим убийцей, так что его смертоносные техники, по всей вероятности, были ужасающими.

Внезапно…

Глаза Цинь Юя округлились.

«”Один Меч” клана Юй, “Один Меч” клана Юй… Ах, о чём-то таком, кажется, упоминалось на обороте третьей страницы “Древнего Драконьего Искусства”». Цинь уже тщательно изучил эту секретную книгу от корки до корки. В книге «Древнее Драконье Искусство» было всего три страницы. Половина текста была посвящена внутренним секретным техникам. А вторая половина описывала технику маневрирования «Девять Ликов Облачного Дракона», технику безоружного боя «Кулак Огненного Дракона» и технику меча «Абсолютный Меч Ян: Рассечение Небес». Этой так называемой технике «Один Меч» клана Юй был посвящён небольшой кусок в самом конце книги, так что Цинь Юй не придал ей тогда особого значения.

Только сейчас он узнал, что эта вскользь упомянутая в книге техника была техникой меча самого известного ассасина в истории.

Внутренняя техника «Древнего Драконьего Искусства» позволяла практикующему поглощать святую энергию с невероятной скоростью. Среди всех внутренних техник она, несомненно, была лучшей. Техника маневрирования «Девять Ликов Облачного Дракона», техника безоружного боя «Кулак Огненного Дракона» и техника меча «Абсолютный Меч Ян» также были чудовищно сильными, но чтобы их использовать, необходимо было гармонизировать их с практикой «Древнего Драконьего Искусства». Поэтому Цинь Юй мог только ознакомиться с ними, но не практиковать.

Открыв последнюю страницу золотой книги, Цинь Юй, наконец, нашёл описание техники клана Юй «Один Меч».

«Ух ты, не думал, что здесь описан даже метод отработки этой техники», — прошептал Цинь Юй в экстазе. Кто бы мог подумать, что эта бесценная легендарная техника обнаружится в книге «Древнего Драконьего Искусства». Цинь Юй немедленно приступил к её тщательному изучению. Но чем дальше он читал, тем больше он бледнел. В конце концов, его лицо приняло явно нездоровый оттенок.

Стремительная трансформация.

Том 1 Глава 16 : Стремительная трансформация.

Часть 3

Техника «Один Меч» клана Юй была чудовищной в своей жестокости. Она передавалась из поколения в поколение исключительно в клане Юй. Каким образом она также оказалась в книге «Древнего Драконьего Искусства», оставалось загадкой.

Все младенцы мужского пола клана Юй рассматривались как потенциальные преемники техники «Один Меч». Как только они появлялись на свет, их внешность меняли, придавая им безобразные черты. Хуже того, слуги клана Юй получали приказ отнести их по отдельности в трущобы.

Дети подвергались издевательствам со стороны слуг, к этому добавлялось презрение и ненависть со стороны окружающих, вызванные их уродством. Иными словами, каждый из них ощущал на своей шкуре всю враждебность окружающего мира. Они росли в столь жестоких условиях, что в них зарождалось невероятное отвращение к этому миру. Когда ребёнок вырастал, клан Юй забирал его к себе. Его обучали практике внутренних техник в соответствии с его особенностями. В это же время начиналась его специальное обучение технике «Один Меч».

Суть специального обучения была проста – тренироваться убивать людей. В самом начале потенциального преемника обучали на трупах, заставляя кандидатов непрерывно атаковать мёртвые тела в жизненно важные точки короткими мечами. Труп очень быстро превращался в нашинкованное месиво, но избавлялись от него только тогда, когда ткани начинали разлагаться. После того, как кандидаты достигали уровня, когда могли легко поразить жизненно важные точки врага с закрытыми глазами, их начинали отправлять на миссии.

Техника «Один Меч» клана Юй убивала с одного удара. В ней, по сути, было лишь два движения – скрыть меч, обнажить меч.

Если меч использующего эту технику остаётся в ножнах, ничего не произойдёт. Но как только он покинет ножны, кто-то умрёт.

Просто, очень просто, невероятно просто, но тем не менее, эта техника признана лучшей техникой меча наёмных убийц.

«Быть обезображенным в младенчестве, терпеть издевательства и бесконечные нападки, не знать ни любви, ни поддержки от кого бы то ни было, постоянно находиться в окружении мёртвых, непрерывно резать трупы до состояния фарша, пока они не начнут гнить… Что за отвратительная и безумная техника», — выражение лица Цинь Юй в этот момент было крайне неприглядным.

Думая об обезображенных младенцах и тренировках на трупах, Цинь Юй не мог сдержать отвращения перед так называемой техникой «Один Меч» клана Юй. Тренировать ассасинов таким образом это действительно перебор.

«Смертоносная аура – это самое странное и ошеломляющее оружие наследников клана Юй!»

Последнее утверждение «Древнего Драконьего Искусства» относительно техники «Один Меч» поставило Цинь Юя в тупик. Немного поразмышляв, Цинь Юй, наконец, полностью осознал, почему «Один Меч» был настолько пугающим и почему его признавали лучшей техникой меча ассасинов.

На лице Цинь Юя было написано потрясение.

«Невероятно, невероятно, тот, кто придумал метод тренировки для техники “Один Меч” просто невероятен. Этих детей уродовали в младенчестве, так что их сознание было искажённым чуть ли не с рождения. Когда они вырастали, они отрабатывали удары на трупах и находились возле них постоянно изо дня в день. В конце концов, они начинали выполнять миссии нонстоп. Дети, прошедшие через такое, обладали жестокостью с малых лет. Когда они позднее изо дня в день имели дело с трупами, эта жестокость выходила на поистине устрашающий уровень. Когда они кого-то убивали, даже небольшой выброс этой ауры жестокости мог привести противника в замешательство».

Цинь Юй сделал два глубоких вдоха и успокоился.

Из-за того, что он часто находился в одиночестве, он приобрёл привычку постоянно над чем-нибудь размышлять.

«Эта техника “Один Меч” клана Юй является непревзойдённой техникой наёмных убийц по двум причинам. Во-первых, пользователь этой техники приобретает ужасающую ауру жестокости. Во-вторых, само исполнение обнажения меча невероятно простое, — пришёл он к заключению, — Жестокость, культивируемая в сердце с малых лет, к зрелости превратится в нечто пугающее. Когда такой человек убивает кого-то, одной его ауры, вероятно, достаточно, чтобы обездвижить жертву. В таких условиях требуется максимально простая техника обнажения меча, чтобы прикончить противника одним ударом».

В технике «Один Меч» было лишь два движения: Сокрытие Меча и Обнажение Меча.

Это были действительно поразительные приёмы. Сокрытие Меча позволяло укрыть от людей сам факт существования меча. Обнажение Меча служило для того, чтобы не дать противнику шанса среагировать. В то же время, противник должен был быть непременно сражён одним ударом. Ошибка была недопустима.

«Культивирование этой ужасающей ауры – необходимый атрибут техники для повышения шансов на успешное Обнажение Меча. Хотя на самом деле, даже без неё техника ассасинов “Один Меч” остаётся весьма грозной!» — Цинь Юй высоко оценил возможности, которые открывались перед практикующим за счёт только этих двух простых, но доведённых до совершенства движений.

Впрочем, Цинь Юй отчётливо осознавал: без этой всепоглощающей ауры, техника «Один Меч» клана Юй была бы лишь сравнительно мощной техникой наёмных убийц, которая бы и близко не стояла к званию лучшей.

«У меня нет никакого желания извращать своё сознание таким образом. Но так называемые “Сокрытие Меча” и “Обнажение Меча” – это нечто! – Цинь Юй был крайне возбуждён, — В нормальной ситуации я могу скрывать меч и биться в ближнем бою. Но если не останется другого выхода, то я обнажу меч. Хорошо, я решил, моим оружием будет короткий меч».

В бою юноше больше всего нравилось использовать собственные руки и ноги.

Цинь Юй остановил свой выбор на коротком мече, поскольку тот тоже использовался в ближнем бою. В случае обнажения меча, он мог в ту же секунду забрать жизнь противника. Когда граница, пролегающая между жизнью и смертью, определялась мгновением… Цинь Юю нравился этот тип сражения, в котором кипела кровь и горел бойцовский дух.

В ближнем бою он будет рвать жилы врага и ломать его кости, или атаковать в жизненно важные точки кулаками.

Кисть может принимать самые различные формы – кулак, коготь, ладонь, топор…

Ноги тоже могут становиться и хлыстом, и ножом, и дубиной…

«Ближний бой – это самый волнующий тип боя», — думал Цинь Юй. Он посмотрел на деревянное чучело, созданное на базе строения человеческого скелета. В тот же миг его руки превратились в когти и разорвали пару сочленений чучела одним ударом. Руки юноши продолжили мелькать, почти расплываясь от скорости, и буквально в секунду все сочленения чучела были растерзаны в клочья.

……

В горячих источниках западного сада.

Цинь Юй рассекал воду, как блуждающий дракон. В то же время он наносил удар за ударом своими руками. Со стороны могло показаться, что его кулаки размазываются в сплошную линию под водой. Скорость ударов Цинь Юя была невероятно высокой.

После 3 лет тренировок Цинь Юй почти постиг все особенности и характеристики воды. Его руки не встречали никакого сопротивления от толщи воды, он даже использовал эту силу в своих целях.

«Сяо Юй», — Лянь Янь вошёл в западный сад с улыбкой на лице.

Бам!

Цинь Юй внезапно подпрыгнул. Одним движением его тело вылетело из воды. Как только его руки коснулись земли, он сделал флип и изящно приземлился на ноги.

«Дедушка Лянь», — смеясь, Цинь Юй направился к нему. Неожиданно… налетел порыв ветра. Он неосознанно совершил волнообразное движение телом и внезапно оказался прямо возле Лянь Яня. Скорость этого движения была столь невообразимой, что Лянь Янь остолбенел.

Цинь Юй был потрясён не меньше его, в его глазах зажёгся огонёк. Он неподвижно замер, будто поражённый ударом молнии.

«Только что, только что…».

Цинь Юй был поражён случившимся. Когда он был в воде, он использовал все возможные средства, чтобы преодолеть сопротивление воды и увеличить свою скорость. Когда он секунду назад выбрался из воды и подул ветер, он в этот момент думал о Лянь Яне, поэтому его тело бессознательно повело себя так, будто он всё ещё находится в воде. Оно попыталось обойти сопротивление воды, но на самом деле это был воздух!

«Сопротивление воды, сопротивление ветра, сопротивление воздуха… на самом деле, всё это сопротивление среды, просто у воды оно гораздо сильнее. Если я научился обходить сопротивление воды, то что мешает мне точно также обходить сопротивление воздуха, когда я быстро двигаюсь?!»

Цинь Юй пришёл ещё в большее возбуждение.

«Сяо Юй, ты…» — наблюдая за происходящим, Лянь Янь был ошарашен. Цинь Юй даже не поднял взгляд. Он помахал рукой и сказал: «Дедушка Лянь, поговорим позже». С этими словами он целиком погрузился в своё открытие, даже глаза закрыл.

Он попытался более полно ощутить сопротивление воздуха своим телом.

Скорость!

Если подумать, насколько быстрым может быть человек? Когда бежишь с обычной скоростью, сопротивление воздуха почти не ощущается. Но если мчаться во весь опор, то чем выше скорость, тем сильнее становится встречный поток. В какой-то момент сопротивление воздуха становится непреодолимым.

«Если рассматривать этот тип сопротивления среды как помощника, а не как препятствие, то насколько же быстрым я стану?» — думая об этом, Цинь Юй тут же обозначил свою цель. Всё это время он непрерывно искал собственную технику маневрирования. И сейчас Цинь Юй внезапно осознал, что, кажется, основу для такой техники он уже нашёл.

Он закрыл глаза и медленно пошёл, стараясь ощутить сопротивление ветра, как он прежде ощущал сопротивление воды.

Но сопротивление воздуха, или даже ветра, разумеется, намного слабее воды. Найти общий язык с силами ветра не так-то просто. Однако Цинь Юй уже понял основную концепцию по своему опыту с водой, так что для него это было куда проще, чем для других людей. В то же время, он сознательно вплетал принципы Ци Мэнь Дунь Цзя в свои знания о ветре.

……

День за днём.

Стойка под водопадом, длительные пробежки с утяжелителями, тренировки на силу пальцев, тренировки реакции в системе мешков с песком, тренировки на устойчивость к ударам палкой… практика ближнего боя в полосе деревянных чучел, практика «Одного Меча» клана Юй на модели человеческого тела, разработка техники маневрирования за счёт использования силы ветра…

А также – постоянное поглощение внутренней энергии для усиления мышц и повышения их выносливости.

Аппетит Цинь Юя удвоился, его кости и мышцы росли и менялись с невероятной быстротой. Юноша, который вступил в период самого бурного развития, использовал почти идеальную комбинацию методов тренировки Границ, чтобы максимально быстро привести тело в состояние идеальной гармонии. Его общие возможности также повышались день ото дня.

Его техника маневрирования также была практически завершена. Сопротивление воздуха и ветра, которое испытывало его тело на максимальных скоростях, удалось снизить во много раз.

……

Поместье Принца-покорителя Востока в городе Тефэн.

Цинь Дэ смотрел на военную карту на стене. На ней было множество отметок разных цветов. Три провинции Восточного региона были обозначены чёрным, тогда как другие регионы царства Чу – красным. В глазах Цинь Дэ, прикованных к карте, читалось намерение убийства. Каждый день он неподвижно глядел на неё по 4 часа к ряду.

«Ваше Высочество, послание из Туманного Особняка», — в кабинет вошёл Сюй Юань в чёрных одеждах.

Слова «Туманный Особняк», наконец, заставили внимание Цинь Дэ отвлечься от карты. Он повернул голову и без энтузиазма произнёс: «Говори, что за послание?».

Сюй Юань тот час же ответил: «Ваше Высочество, в послании говорится, что три эксперта внутренних техник, которые, согласно вашему приказу, всё это время тайно охраняли Сяо Юя, решили вернуться в армию».

Цинь Дэ недоумённо нахмурился. Он хорошо знал этих троих. Хоть они и были лишь уровня Хоутянь, но когда объединяли усилия, то становились грозным противником. Более того, они были исключительно преданны, у них бы и мысли не возникло ослушаться его приказа без веской причины.

«Причина?» — холодно спросил Цинь Дэ.

Сюй Юань снова взглянул в письмо, которое держал в руках. Со странным выражением лица он ответил: «В письме говорится, что изначально Ваше Высочество отправил этих трёх экспертов внутренних техник, чтобы тайно охранять Сяо Юя. Но, но…» — на этом месте Сюй Янь запнулся, видимо, не зная, как продолжить.

«Да, в конце концов, что там? Говори уже!» — Цинь Дэ уставился прямо на Сюй Юаня.

Со странным выражением на лице Сюй Юань мог только ответить: «Ваше Высочество, в письме говорится, что вы выбрали этих трёх экспертов, но сейчас они уже фактически не поспевают за скоростью Сяо Юя, так что не имеют возможности тайно его охранять».

«Что? Не поспевают? Как такое возможно?» — хоть Цинь Дэ и был более хладнокровным, но и у него после этих слов глаза на лоб полезли.

В этому году Цинь Юю исполнилось 12.

Меч Юйчан

Том 1 Глава 17: Меч Юйчан.

Цинь Дэ не поверил своим ушам. Сюй Юань был не менее ошарашен. Но люди из Туманного Особняка не посмели бы обмануть Принца.

«Ваше Высочество…» — Сюй Юань посмотрел на Цинь Дэ.

Принц пришёл в себя. Он немного подумал, затем взглянул на Сюй Юаня и распорядился: «Эти три внутренних эксперта, тайно защищавшие Юй-ера, могут возвращаться. С этого момента никто не будет тайно охранять Юй-ера!». Цинь Дэ подошёл к окну и посмотрел на небо. Со слабой улыбкой он еле слышно произнёс: «Юй-ер вырос. Он уже не может оставаться под моим крылом. Что ему нужно, так это испытания и трудности, которым он мог бы бросить вызов. Тогда, рано или поздно, он сможет воспарить над небесами!»

«Ваше Высочество, не следует ли нам позволить Сяо Юю участвовать в плане?» — внезапно спросил Сюй Юань.

Лицо Цинь Дэ затвердело. Не колеблясь, он отрезал: «Нет. Сяо Юй стал сильнее, но в гуще сражения с участием сотен тысяч или даже миллиона солдат… Усилия одного человека в окружении врагов попросту ничего не будут стоить. Только достигнув уровня Сяньтянь, он сможет сберечь свою маленькую жизнь в сердце масштабного сражения. Более того, Юй-ер никогда не командовал войсками. Так что… сперва он должен достичь уровня Сяньтянь. В ином случае он определённо не сможет принять участие».

«Да!» — откликнулся Сюй Юань.

«Сюй Юань, через несколько дней годовщина смерти Дзин И, да?..» — в голосе Цинь Дэ внезапно прорезалась печаль. Стоявший рядом с ним советник лишь кивнул и промолчал.

******

Цинь Юй с головой ушёл в бесконечные тренировки. Ночью он прогонял внутреннюю энергию по своим каналам в соответствии с Древним Драконьим Искусством, чтобы напитать ею плоть и кости, увеличивая крепость и гибкость всего тела. Днём он давал телу изматывающие нагрузки. В то же время, он постоянно отрабатывал техники ближнего боя и доводил до совершенства навыки маневрирования. Кроме того, он не забывал и про «Один Меч» клана Юй. Ещё 6 часов в день уходило на отдых и сон прямо в горячем источнике.

Он ни на йоту не сбавлял взятый темп. Время летело, и вот ему уже исполнилось 13.

******

Была поздняя ночь, на ясное небо уже высыпали звёзды. В данный момент Цинь Юй сделал редкий для него перерыв в практике внутренних техник. Он неподвижно глядел на звёздное небо, рядом с ним виднелась пугающая фигура грозного чёрного орла. Этот орёл сильно отличался от своих сородичей, он выглядел куда более сильным и быстрым.

Его золотые перья на голове, напоминающие корону, тускло отблескивающее чёрное оперенье, мощный изогнутый клюв и острые когти – всё это вызывало невольную оторопь у его хозяина. Но Цинь Юй так и не смог разобраться, к какому виду относится Сяо Хэй.

«Сяо Хэй, я подобрал тебя, когда мне было 7. Прошло уже 6 лет, но я так и не понял, что ты за птица такая. Ты вообще орёл?» — ласково проговорил Цинь Юй, поглаживая орла по голове.

Сяо Хэй, явно наслаждаясь лаской, ответил взглядом, исполненным привязанностью.

Тренировка Границ продолжалась уже пять лет.

С телом Цинь Юя произошли колоссальные изменения. Если бы Чжао Юньсин навестил ученика, он бы не поверил своим глазам. Подпитка тканей и костей тела внутренней энергией подстегнули трансформацию, через которую проходил Цинь Юй в процессе тренировок. Он практиковал Искусство Границ 5 лет, но это было сравнимо с 10 годами обучения Искусству Границ обычных людей.

Кроме того, к его услугам были горячие источники Туманного Особняка, лучший эксперт по медицине Вэн Сянь с его техниками массажа и медицинскими мазями, а также ценные медицинские еда и добавки, полученные благодаря влиянию правящей семьи. И конечно… самым главным фактором была самоотверженность самого Цинь Юя.

Обстоятельства могут быть разными, но самое важное – личные усилия самого человека.

Цинь Юй тренировался с непоколебимым упорством каждый день на протяжении последних 5 лет. В результате, он к 13 годам стал экспертом внешних техник. Его рост сейчас составлял 1,7 метра. Все его мышцы были чётко очерченными и работали слаженно и гармонично. Глядя на тело юноши, на ум приходили слова «скорость» и «взрывная сила».

«Сяо Хэй, я в Туманном Особняке уже 7 лет. Также за это время отец навещал меня 4 раза», — проговорил Цинь Юй, глядя на звёздное небо. В его глазах царил покой.

За 5 лет тренировок Границ, разум Цинь Юя тоже стал намного сильнее. Даже обычный человек в таких условиях станет куда более зрелым. По мере взросления, Цинь Юй также начал постепенно всё больше понимать отца и подмечать различные детали.

«На самом деле отец переживает за меня. Я чувствую это. Он бесконечно упорно трудится над этим планом, так что на меня у него просто нет времени. Старший брат и второй брат также участвуют в этом плане. Только я… живу себе беззаботной жизнью в Туманном Особняке», — в глазах Цинь Юя отразилась беспомощность.

«Я не знаю, что это за план. Отец никогда не говорил мне об этом. Я вижу, как он надрывается, но ничем не могу ему помочь», — с вымученной улыбкой сказал Цинь Юй, тряхнув головой.

Он даже не знал, что это за план, так как он мог помочь?

Да и отец наотрез отказался что-либо говорить по этому поводу.

«Отец с армией сейчас в Глуши. Старший брат там же. Второй брат тоже отправился к ним. Они так стараются воплотить в жизнь этот таинственный план, а мне остаётся лишь сидеть здесь». Цинь Юй до сих пор помнил, как Цинь Дэ приезжал последний раз: «Юй-ер, не спрашивай. Когда ты станешь экспертом уровня Сяньтянь, я позволю тебе принять участие в этом плане».

«Ну да, Сяньтянь!» – Цинь Юй снова посмотрел в небо и вздохнул. Впрочем, уже в следующую секунду он засмеялся: «Ладно, забудем об этом. Ну и что, что я не могу принять участие в плане? Самое главное сейчас – тренироваться».

На его лице было выражение, будто его это ни капельки не волнует. Но думал ли он так на самом деле?

Юноша поднял голову и, в который раз уже, бросил взгляд на звёздное небо. Сидящий рядом с ним Сяо Хэй также посмотрел вверх.

Минуты медленно проходили одна за другой, а человек и орёл неподвижно смотрели в небо. Внезапно тёмную ночь озарили вспышки. Один за другим небо прочертили падающие метеоры. Их было, по меньшей мере, несколько десятков. Настоящий метеоритный дождь.

«Это метеоритный дождь!» — восторженно воскликнул удивлённый Цинь Юй. Неудивительно, ведь метеоритный дождь действительно был чрезвычайно редким явлением. По крайней мере, Цинь Юй за всю свою жизнь ещё ни разу с таким не сталкивался. Он только слышал, как расписывал красоту и величие метеоритного дождя дедушка Лянь.

И не зря… Каждый отдельный метеор представлял собой ослепительный шар света. Поток метеоров с лёгкостью затмил собой сияние тысяч звёзд. Каждый из них отдавал последние крохи своего света и жизни, сжигал каждую унцию своей энергии в этом немыслимом блеске.

Цинь Юй сосредоточенно наблюдал. Различные мысли роились в его голове, придавая ему загадочный вид.

«Метеоры… Хоть жизнь метеора и коротка, его свет в тысячу раз ярче звёзд. Он ослепляет. Если подумать, даже эксперт уровня Сяньтянь может жить лишь несколько столетий. Вместо того, чтобы проживать долгую посредственную жизнь, почему бы мне не поучиться у метеоров? В свой короткий век я вложу всю свою страсть и заставлю кровь кипеть в моих венах! Моя жизнь будет яркой и ослепляющей, как метеор. Только в этом случае у меня не будет причин сожалеть».

Глядя на постепенно затухающие метеоры, Цинь Юй не смог сдержать эмоций.

Искусство Границ зажгло огонь в его сердце, показало всю притягательность этого ощущения, когда кровь закипает в жилах. Это также послужило причиной того, что он выбрал техники ближнего боя. А сейчас, когда он увидел этот метеорный поток, он смог ещё лучше понять собственные устремления.

«Сяо Хэй, я не был в городе Янь уже где-то полгода. Давай-ка завтра прогуляемся. К тому же, я всё равно собирался забрать этот короткий меч – меч Юйчан – из поместья отца», — сказал Цинь Юй, потрепав Сяо Хэя по голове. Орёл взглянул на хозяина, затем издал громкий крик. Он был явно в предвкушении.

Меч Юйчан был коротким мечом, сделанным из метеоритного железа. Для Цинь Юя, практиковавшего «Один Меч» клана Юй, этот короткий клинок подходил как нельзя лучше. Услышав от Лянь Яня рассказ об истории этого меча, юноша решил во что бы то ни стало забрать его из поместья.

Небо постепенно потемнело, как всегда перед рассветом. Цинь Юй дождался, когда горизонт начнёт светлеть, и отправился в город Янь.

Кулаки Ярости

Том 1 Глава 18: Кулаки Ярости.

Часть 1

«Ха!».

Цинь Юй, одетый в чёрное, в одиночестве мчался по направлению к городу Янь на статном чёрном жеребце. В небе над его головой парил чёрный орёл. Это был Сяо Хэй.

Цинь Юй с удовольствием подставил лицо встречному ветру.

«Ха-ха, чувствую себя заново рождённым. После того, как я снял эти утяжелители на 200 цзинь, моё тело будто пёрышко», — с этими словами юноша внезапно упёрся руками в спину лошади и взметнул тело вверх, делая полный переворот. В воздухе он раскинул руки, ощутил мощный поток воздуха и приземлился точно на спину лошади.

Он начал тренироваться в 8 лет, и практиковал Искусство Границ уже 5 лет. Он почти ни минуты не тратил впустую. Вдобавок, ткани его тела непрерывно поглощали внутреннюю энергию и трансформировались. Поэтому его 5 лет тренировок дали такой результат, на который обычные люди могут рассчитывать только после 10 лет тренировок Границ. Уже сейчас Цин Юй с полным правом мог считаться истинным экспертом внешних практик.

Его навыки боевого маневрирования были отточенными, изящными и лёгкими. Его скорости позавидовал бы и заяц. Его взрывная мощь, физическая сила и другие показатели были не хуже, а то и превосходили таковые у обычных экспертов.

«Ха! Ха!» — понукал Цинь Юй коня, всеми фибрами души ощущая биение жизни. Лошадь ещё ускорилась, и силуэт всадника мгновенно скрылся из виду, оставив за собой лишь взвившуюся дорожную пыль.

******

Местность быстро менялась по обеим сторонам дороги, пока он мчал во весь опор. Но в какой-то момент он внезапно придержал лошадь и остановился. Спрыгнув на землю, Цинь Юй направился прямиком в близлежащий посёлок. Юноша ездил в город два раза в год. Первый раз, когда он отправился в поездку из Туманного Особняка, он остановился в этой деревне, чтобы попить воды, и подружился с местными детьми.

«Сяо Шань, Сяо Лу», — крикнул он, добравшись до первых домов.

«Сяо Юй», — крепко сбитый юноша с железной лопатой в руках поприветствовал его с большим энтузиазмом. Он был обнажён по пояс, демонстрируя развитую мускулатуру. Это был не кто иной, как хороший друг Цинь Юя по имени Те Шань, которому только-только исполнилось 16 лет.

«Братец Юй», — маленькая девочка с волосами, собранными в хвост, тоже выбежала навстречу и порывисто обняла Цинь Юя. Это была младшая сестра Те Шаня, Сяо Лу. Ей в этом году исполнилось лишь 8 лет.

«Сяо Юй, как у тебя дела?» — другие селяне тоже встретили юношу дружелюбными улыбками. Они хорошо знали Цинь Юя, ведь он приезжал уже много раз за последние годы. Его облачения явно отличались от одежд простолюдинов, но он ко всем относился с дружелюбием и симпатией. Поэтому селяне искренне радовались его приезду.

«Сяо Лу, Да Шань, я не был здесь почти полгода. Как вы тут поживаете?» — с улыбкой спросил Цинь Юй, ласково потрепав Сяо Лу по голове.

«У нас всё хорошо», — засмеялся Те Шань в ответ. А глаза Сяо Лу внезапно просветлели, она спросила: «Братец Юй, ты хочешь пить? Я принесу воды». С этими словами она побежала в дом, даже не дожидаясь ответа юноши.

Когда Цинь Юй впервые здесь оказался, именно его жажда свела их вместе.

«Да Шань, я направляюсь в город. Если тебе что-то нужно, я могу присмотреть это для тебя», — Цинь Юй посмотрел на Те Шаня. Услышав это, тот немного подумал и со смущённой улыбкой ответил: «Я хочу купить какой-нибудь не самый плохой боевой нож. Я почти скопил необходимую сумму».

«Забудь про деньги. Я привезу тебе один в подарок», — Цинь Юй засмеялся и похлопал Те Шаня по плечу. Тот несколько оторопел, но тут же вскинулся: «Как можно? Хороший боевой нож стоит немалых денег. Как я могу…».

«Братец Юй, вот, попей», — Сяо Лу выбежала из дома с чашей.

Цинь Юй принял чашу. Сузив глаза, он лукаво проговорил: «Не верю, что ты стараешься мне угодить просто так. Давай, говори. Чего ты хочешь от братца Юя?». Юноша мгновенно раскусил план маленькой хитрой Сяо Лу.

«Упс… меня раскрыли!» — Сяо Лу заморгала своими большими глазами и покраснела. Затем она смущённо призналась: «Братец Юй, я хочу куклу. Такую, с большим красным цветком на голове!».

Цинь Юй с усмешкой потянул Сяо Лу за нос и ответил: «Хорошо, я понял. Тряпичная кукла с большим красным цветком на голове, всё верно? Не переживай, я обязательно привезу тебе такую». Цинь Юй души не чаял в маленькой Сяо Лу. Когда он впервые оказался в деревне, ей было ещё только 5 лет.

Напившись, Цинь Юй вернул чашу Сяо Лу и обратился к ним со словами: «Да Шань, Сяо Лу, я поехал. Я заеду на обратном пути, ждите гостинцев!».

«Сяо Юй, деньги», — Те Шан держал в руках какое-то количество медных монет, не зная, что сказать. Однако Цинь Юй уже бежал к лошади. Мощно оттолкнувшись ногами от земли, его тело взвилось на 2-3 метра в воздух и ювелирно приземлилось на спине скакуна. В ту же секунду раздалось ржание, и фигура Цинь Юя исчезла вдали.

«Счастливого пути, братец Юй», — Сяо Лу помахала ему рукой на прощание.

……

Когда Цинь Юй добрался до города Янь, он первым делом отправился во дворец Принца-покорителя Востока.

«Дядюшка Ли, присмотри за лошадью, пожалуйста!» — юноша спрыгнул с коня, когда тот ещё даже не успел остановиться. Сделав флип, он приземлился на ноги. Его движения были стремительными и точными. Чёрный орёл, паривший в небе, спикировал вниз и занял привычное место на плече Цинь Юя.

Когда два стражника, охраняющих дворец, увидели Цинь Юя, они немедленно преклонили колени и почтительно поприветствовали: «Третий Принц».

Во время каждого своего визита в Янь, он всегда возвращался во дворец Принца, так что люди в поместье хорошо его знали. Они также знали и то, что юноша, вероятно, заглядывает во дворец в надежде застать отца.

Управляющий поместьем Гэ Минь уже с улыбкой спешил навстречу. «Сяо Юй, Его Высочество всё ещё в отъезде», — сразу же проинформировал управляющий. Он знал, что первым делом Цинь Юй всегда спрашивал об отце, поэтому решил предупредить этот вопрос.

«Ох», — немного удручённо отозвался Цинь Юй. Впрочем, уже в следующую секунду он улыбнулся: «Дедушка Гэ, отведи меня в Арсенал».

«В таком случае, следуйте за мной», — кивнул в ответ Гэ Минь.

Арсенал дворца – это не то место, куда мог заглянуть любой желающий. Во дворце было несколько секретных комнат, вроде Арсенала или Тайного Архива с секретными книгами. Но, разумеется, были люди, для которых двери в эти помещения были открыты в любой момент. А именно – Принц Цинь Дэ, три молодых Принца, Сюй Юань, Лянь Янь и управляющий поместьем. Но даже уже заместителям управляющего вход в эти комнаты был строго воспрещён.

Они двинулись к Арсеналу, минуя различные павильоны, террасы, башни, богатые декоративные сооружения, длинные коридоры и дворики.

Дворец Принца занимал огромное пространство в городе. Только по истечении долгого времени Цинь Юй, следовавший за Гэ Минем, наконец, добрался до подземного хранилища. Именовалось оно Арсенал. Обычное оружие здесь не хранили, только особенно могущественное.

«Сяо Юй, ты можешь выбирать любое оружие, какое захочешь. Не буду тебе мешать», — лукаво сказал Гэ Минь.

«Дедушка Гэ, помоги мне, пожалуйста, подобрать боевой нож, только он должен быть из чёрного железа! Кроме того, найдите мне тряпичную куклу. Главное, её голова должна быть украшена большим красным цветком», — не откладывая, распорядился Цинь Юй. Город Янь был огромным. Где купить боевой нож Цинь Юй бы ещё нашёл, но у него не было никаких соображений по поводу тряпичной куклы. Поэтому он выбрал самый простой вариант – поручил это людям из поместья.

Гэ Минь уставился на него: «Тряпичная кукла? Ещё и с красным цветком на голове?». Он несколько раз обежал взглядом фигуру юноши, но сколько бы Гэ Минь ни смотрел, он не мог представить, чтобы молодой Принц, который по росту уже догнал его самого, играл с тряпичными куклами. Но раз Цинь Юй того пожелал, он не стал ничего говорить.

«Хорошо, Сяо Юй, раз уж тебе нравятся куклы, да ещё и с красными цветочками на голове, я распоряжусь», — со смехом ответил Гэ Минь. После этого он покинул Арсенал и отправился выполнять поручение.

«Это… — На секунду, Цинь Юй застыл, — Мне нравятся куклы? С цветочками?..».

Он, наконец, осознал и повернулся, торопливо говоря: «Дедушка Гэ…». Однако к этому моменту управляющий уже вышел.

Он ничего не мог поделать. Впрочем, что с того? Подумаешь, приняли за любителя кукол с красными цветочками.

«Это не важно». Цинь Юй беззаботно рассмеялся и принялся за поиски меча Юйчан. В Арсенале хранились несколько десятков различного вида оружия, принадлежащих к так называемому классу Сянь. Большинство из них было изготовлено из уникальных материалов, добытых в Глуши.

Обычно всё оружие делили на две категории – мирского класса и Сянь-класса.

Мирские вещи изготавливались из различных минералов и материалов, которые можно было относительно легко найти на континенте Цяньлун. Куда сложнее дело обстояло с предметами Сянь-класса. Материалом для них служили либо ценные металлы или минералы, найденные в Глуши, либо части тел магических зверей, обитающих там же. Обе категории по качеству разделялись на низкий, средний и высокий грейды.

Меч Юйчан был коротким мечом Сянь-класса низкого грейда. Впрочем, это был единственный короткий меч в Арсенале.

«Меч Юйчан», — проговорил Цинь Юй, разглядывая находку. Это был полностью чёрный меч шириной 1 цунь и длиной чуть больше 7 цунь. Он был таким чёрным, что даже заметить его было непросто.

«Возможно, это отличительная черта метеоритных металлов?».

Юноша взял меч в руки. Поверхность меча Юйчан практически не отражала света. Если воспользоваться им в темноте, то противнику будет крайне затруднительно заметить этот клинок.

Вжихх!

Цинь Юй сделал очень быстрый пасс руками. Когда он закончил, меч Юйчан будто растворился. Он полностью исчез из виду прямо у него в руках.

Цинь Юй отрабатывал принцип «Сокрытие меча, обнажение меча» техники «Один Меч» клана Юй в течение последних 2 лет. Он почти в совершенстве овладел приёмом Сокрытие Меча. Когда он его применял, окружающие обычно были не в состоянии заметить, что у него есть оружие. Более того, длина Юйчана достигала лишь 7 цунь, так что он никоим образом не мешал в ближнем бою.

Внезапно рука Цинь Юя сделала два неуловимых движения. Два хлёстких звука прорезали воздух, но рука юноши по-прежнему оставалась пуста.

Если бы здесь был эксперт, то он бы, вероятно, заметил, что только что в руке Цинь Юя появился меч Юйчан, дважды рассёк воздух и исчез, будто и не было. Скорость исполнения была невероятной. Такова была скорость навыка «Сокрытие Меча».

«Способ сокрытия меча техники “Один Меч” поистине великолепен, но в разделе книги “Древнего Драконьего Искусства”, посвящённом этому приёму, говорилось, что мне понадобится 10 лет, чтобы достичь того уровня мастерства, которого я достиг за два года. Похоже, в книге какая-то ошибка», — возбуждённо сказал Цинь Юй вслух.

Конечно, ошибался на самом деле он.

В нормальном случае это действительно заняло бы 10 лет, но тело Цинь Юя постоянно впитывало внутреннюю энергию, за счёт чего гибкость и плотность его тканей повысились до невероятного уровня. Более того, Цинь Юй часто тренировал скорость и чувствительность пальцев, что позволило ему достичь подобного уровня контроля над мышцами. Гибкость и плотность мускулов, плюс хороший контроль над ними – неудивительно, что юноше понадобилось куда меньше времени, чтобы научиться скрывать меч этой техникой. Как можно было сравнивать его с обычными экспертами в этом плане?

Так что, вполне нормально, что его два года практики «Сокрытия Меча» были эквивалентны 10 годам практики обычных экспертов. Это говорило лишь о том, что Чжао Юньсин был абсолютно прав, когда настаивал на том, чтобы тот сначала довёл тело до совершенства, а уж потом принимался за боевые техники.

Острый топор и умелому лесорубу не помешает – таков был принцип.

В Арсенале было полно и других видов оружия – ножи, копья, мечи, жезлы и многое другое – но Цинь Юя они просто не интересовали.

«Лучше бы тут была пара перчаток для усиления костяшек», — подумал Цинь Юй, внимательно оглядывая полки. Хоть его кулаки и несли в себе огромную разрушительную силу и были невероятно прочными, но в битве с обладателями оружия верхних грейдов это бы ему не помогло. Для таких случаев ему и пригодилась бы пара перчаток.

Кулаки Ярости

Том 1 Глава 19: Кулаки Ярости.

Часть 2

Поиски Цинь Юя не увенчались успехом. Одна пара боевых перчаток в Арсенале была, но это были рукавицы без отдельных пальцев. Ему такие рукавицы просто не подходили, поскольку в них он бы не смог использовать некоторые атаки.

«Ладно, я сделаю себе их позже, когда удастся разжиться хорошими материалами», — утешил себя Цинь Юй. С этими словами он направился к выходу из Арсенала.

******

Стук множества копыт сотрясал окрестности. Более сотни всадников на полной скорости неслись по главному тракту. Их предводителем был свирепый мужчина ростом в 2 метра с чудовищно развитой мускулатурой. Всё его тело было облачено в чёрные одежды, а в глазах светился неукротимый огонь, дополняя сверхъестественную картину.

«Стоп!»

Предводитель внезапно поднял руку и надменно произнёс одно-единственное слово. В тот же миг вся сотня послушно остановилась.

«Третий брат, возьми людей и забери все деньги и женщин из этой деревни. Даю тебе 5 минут. Мы со вторым братом поедем вперёд. Мы будем ждать тебя на горе Лотин», — последовали быстрые распоряжения.

«Это даже деревней сложно назвать. 5 минут? Это слишком много. Не беспокойся, старший брат! Ребята, за мной», — тощий одноглазый мужчина с длинным узким скимитаром за спиной отдал приказ и повёл 50 человек по направлению к раскинувшейся неподалёку деревушке.

Свирепый предводитель забрал остальных людей и двинулся прямиком к горе Лотин.

******

Те Шань в одних штанах вскапывал землю на краю деревни. Бисеринки пота блестели на его мощной спине. Рядом с ним примостилась Сяо Лу, рассматривая придорожные цветы. Судя по её блуждающему взгляду, она пребывала во власти фантазий.

«Старший брат, когда братец Юй вернётся?» — Сяо Лу взглянула в небо. Низкие тёмные облака застилали всё пространство до горизонта. Погода не радовала.

Те Шань с улыбкой откликнулся: «Сяо Лу, не волнуйся, Сяо Юй не забудет». В этот момент он не мог не вспомнить о своей собственной просьбе помочь купить боевой нож. Те Шань часто практиковал боевые искусства в свободное время, и больше всего на свете он желал получить острый боевой нож.

«Ах, лошади, братец Юй вернулся!» — возбуждённо проговорила Сяо Лу, глядя на дорогу.

Те Шань почувствовал, как трясётся земля и помрачнел: «Нет, это не один человек». Он пристально вгляделся вдаль и разглядел несколько десятков стремительно приближающихся силуэтов. В его голове возникла мысль, и он невольно побледнел.

«Беги, быстро, Сяо Лу!».

Те Шань в ту же секунду схватил Сяо Лу и бросился в деревню. По пути он бросил взгляд назад. В этот момент всадники уже достаточно приблизились, чтобы можно было рассмотреть, что это были разбойники. Каждый из них был верхом и держал в руках боевой нож. Те Шань на бегу предупреждающе закричал: «Конные бандиты! Разбойники приближаются!».

Разбойники на конях были куда опаснее обычных. Это были манёвренные отряды, способные внезапно появляться, а затем растворяться без следа. Кроме того, обычно они были куда более кровожадными. Обычные бандиты чаще всего экономно расходовали свои ресурсы и грабили деревни по соседству лишь время от времени, в то время как конным бандитам ничего не стоило вырезать всю деревню подчистую.

Конные бандиты!

Деревня погрузилась в хаос. Все взрослые заперлись у себя в домах с оружием в руках, будь то лопата или колун, укрыв за собой женщин, стариков и детей.

«Ха!» — резко крикнул одноглазый мужчина во главе шайки, внезапно заставляя лошадь ускориться. Его единственный глаз засветился холодным светом. Лошадь скакала стремительно, ещё немного, и она нагонит Те Шаня. Вся деревня в страхе и тревоге смотрела на Те Шаня и его маленькую сестру, но никто не посмел прийти им на помощь.

До деревни Те Шаню оставалось ещё полкилометра, когда одноглазый бандит уже сократил дистанцию между ними до 10 метров. В его руке будто из воздуха возник длинный узкий скимитар, а глаза полыхнули жаждой крови.

«Стой!» — внезапно из деревни им навстречу ринулся крепко сбитый мужчина. Это был отец Те Шаня.

Уголки губ одноглазого головореза презрительно изогнулись. Его запястье неожиданно крутнулось, и длинный клинок, вращаясь в воздухе, с быстротой молнии устремился к Те Шаню. Юноша был к этому готов. Постоянно следя за надвигающимся бандитом, он смог вовремя уклониться резким кувырком. К счастью, он не зря столько времени уделял боевым искусствам. Только поэтому он смог сейчас избежать неминуемой гибели.

Одноглазый бандит переменился в лице. Он натянул поводья, останавливая коня, после чего оттолкнулся от его спины и высоко подпрыгнул. Вращающийся скимитар неожиданно метнулся в обратном направлении и был непринуждённо пойман владельцем.

Вжихх!

Сверкнула сталь, Те Шань поспешно сделал новый перекат, едва-едва избежав удара. Но…

«А-ах!» — послышался жалобный стон Сяо Лу. Те Шан опустил взгляд и с ужасом увидел, что правая рука Сяо Лу была начисто срезана и валялась в дорожной пыли рядом с ней. От болевого шока лицо Сяо Лу побелело. Только что, когда Те Шань уворачивался от скимитара, рука закрываемой его телом Сяо Лу выпросталась наружу и была срезана ударом сабли. Только в этот момент, наконец, подоспел отец Те Шаня. Видя, что произошло, его глаза налились кровью.

Хэк!

Скимитар перечеркнул тело отца Те Шаня, и его голова взвилась в воздух. Он был убит в мгновение ока. Как может крестьянин потягаться с третьим по силе из отряда конных бандитов?

«Все вы, слушайте сюда. Быстро несите все деньги и женщин, и я пощажу ваших детей. В противном случае… я вырежу всю деревню», — с презрительной усмешкой произнёс одноглазый головорез, сжимая в руках окровавленную саблю.

Всадники въехали в деревню, глядя сверху вниз на съёжившихся селян.

«Сдохни!».

Внезапно пронёсся порыв ветра. Железная лопата с невероятной силой рухнула на голову одного из всадников. Раздался громкий треск, и голова лопнула как перезрелая тыква. Кровь забрызгала всё вокруг. Лопату держал в руках Те Шань, его лицо исказилось от гнева и ненависти, а на руках вздулись жилы.

«Ох, ты действительно убил одного из нас. Братья, давайте вырежем эту деревню. В живых оставляйте только женщин», — глухим голосом проговорил одноглазый. Теперь он был зол.

Другие бандиты тоже пришли в ярость. Для них обычные селяне – это не более чем куски мяса. Кто бы мог подумать, что один из них здесь умрёт?

«Отец, Сяо Лу», — из-за того, что его отца убили, а его сестру покалечили у него на глазах, в голове Те Шаня помутилось. В ней осталась только ярость. И в данный момент всё, чего он желал, было свершить месть. Сузив налитые кровью глаза, он пристально посмотрел на одноглазого главаря.

Взлетали в воздух отрубленные конечности, кровь брызгала во все стороны – одноглазый бандит походя расправлялся с одним селянином за другим. Предсмертные атаки крестьян не представляли для него ни малейшей опасности. Что обычный человек может сделать против эксперта внутренних практик?

Один за другим селяне, многих из которых Те Шань знал с детства, как, например, его родной дядя и его жена, падали замертво и переставали шевелиться. Те Шань уставился горящими ненавистью глазами на бандита с такой силой, что кожа в уголках его глаз потрескалась.

«Ну же, иди сюда и убей меня», — юноша подобрал боевой нож с тела убитого головореза и замахнулся на одноглазого главаря. Но тот, играя с Те Шанем, искусно уходил от ударов с помощью техники лёгкого шага и продолжал кромсать других людей, заставляя юношу безуспешно гоняться за ним.

Глядя на смерти людей, которых он так хорошо знал, Те Шань от боли был близок к безумию.

«Стоять!»

Внезапно через всё подворье прокатился оглушительный рёв. Все от неожиданности на секунду застыли.

Сжимая чёрный боевой нож в одной руке и тряпичную куклу в другой, в деревне показался Цинь Юй.

Одноглазый бандит взглянул на новоприбывшего. Затем он чуть прищурился и проговорил с улыбкой: «Привет, друг. Я Бай Сань, третий по силе в шайке конных бандитов Чёрного Ветра. Все зовут меня Скимитар Сань. Могу я узнать твоё имя?». Бай Сань был внутренним экспертом, он с первого взгляда понял, что этот юноша не обычный человек.

«Сяо Лу», — Цинь Юй посмотрел на Сяо Лу, перевёл взгляд на её отрубленную руку. Его сердце зашлось от жалости. К счастью, он был весьма сведущ в медицине. Цинь Юй очень быстро ткнул несколько раз в различные акупунктурные точки, чтобы остановить кровотечение.

Сяо Лу медленно открыла глаза. При виде Цинь Юя слабая улыбка возникла на её лице: «Братец Юй». Но потом она увидела тела отца и других селян, и слёзы сами собой навернулись на её глазах.

«Отец, дядя, второй дядя!»

Слёзы катились непрерывным потоком. В то же время, её тело содрогнулось в конвульсиях. Боль от подобного увечья – это не то, что может легко выдержать маленькая девочка.

При виде неподвижных тел жителей деревни, которые ещё полдня назад тепло приветствовали его, безоглядная решимость – отличительная черта представителей клана Цинь – закипела в крови Цинь Юя. В его глазах запылал гнев.

Цинь Юй бережно положил тряпичную куклу рядом с Сяо Лу, затем стремительно поднялся и бросил нож из чёрного железа Те Шаню: «Да Шань, это тебе». Те Шань подхватил клинок на лету. Схватка продолжалась, так что боевой нож из чёрного железа будет как нельзя кстати.

Цинь Юй посмотрел на тоненькую отрубленную руку, лежащую в дорожной пыли. Он знал, что она принадлежит Сяо Лу. Ей теперь жить с этим увечьем всю жизнь.

Одноглазый бандит Бай Сайнь улыбнулся и сказал прямо: «Друг, ты явно эксперт. Стоит ли сражаться с нами, с Чёрным Ветром, из-за кучки обычных людей? Вместо этого ты можешь выбрать любую из этих женщин, что ты на это скажешь?».

Бай Сань отчётливо видел, что Цинь Юй эксперт боевых искусств. Обычно за такими людьми стояли их учитель или школа, так что Бай Сань не желал ненароком навлечь на себя их гнев. Более того, судя по его оценке, этот юноша явно был не из слабаков. Кто знает, сколько его товарищей погибнет в случае схватки.

«Вы… — Цинь Юй холодно обвёл взглядом несколько десятков разбойников вокруг и процедил, — все умрёте здесь!».

В тот же миг…

Цинь Юй внезапно возник возле одного из всадников. Его рука метнулась и сомкнулась на горле бандита. Юноша бесстрастно посмотрел на разбойника, в глазах которого взметнулись ужас и ошеломление, после чего сжал руку. С негромким «клак!» жизнь разбойника оборвалась.

В тот же миг Цинь Юй молнией метнулся к следующей цели. Его ноги грянули о землю. В прыжке, юноша нанёс жестокий удар ногой по голове наездника. Раздался громкий хруст, и голова бандита разлетелась вдребезги. Ещё одним разбойником стало меньше.

«Братья, не сдерживайтесь. Убейте его!» — к этому моменту Бай Сань окончательно вышел из себя. Все бандиты разом ринулись на Цинь Юя, прожигая его убийственными взглядами.

Цинь Юй двигался очень быстро. Одним грациозным движением он легко вырвался из окружения.

«Бам!» — ещё один бандит отправился в полёт под тяжёлым ударом ноги. Прямо в воздухе Цинь Юй нанёс ещё один удар ногой, расколовший голову бандита, как грецкий орех.

«Клак!» — Цинь Юй приподнялся на носках и пнул другого бандита точно в горло. Тот умер, не успев даже поднять оружие для защиты.

«Ха!» — выдохнул юноша, нанося удар рукой в форме копья – удар, обладающий наибольшей пронзающей способностью, — в живот ещё одного головореза. Внутренние органы бандита тут же превратились в кашу, а изумлённо вытаращенные глаза остекленели.

«Бам!» — Цинь Юй выполнил удар ногой с разворота. Носок его ноги угодил в жизненно важную точку на позвоночнике другого разбойника. Парализованный, он кулем повалился на землю и замер.

……

С его чудовищно эффективной техникой маневрирования Цинь Юй порхал по полю боя и стремительно атаковал, используя только руки и ноги. Ни один бандит не мог выстоять под таким ударом. Как правило, хватало одного его удара, максимум двух, чтобы убить противника.

Разрушительная сила дополнялась ещё и тем, что каждый удар приходился на жизненно важные точки.

Цинь Юй тщательно всё продумал ещё в начале своих тренировок. Сейчас он мог поднимать и легко удерживать одной рукой вес в 100 цзинь и свободно двигаться с грузом в 200 цзинь. Боевая мощь его рук и ног стала просто невероятной. Убить человека одним ударом для него не представляло особой сложности.

Кроме того, Цинь Юй в совершенстве овладел собственной техникой маневрирования, и ветер больше не был ему преградой. После того, как он внедрил в технику принципы Ци Мэнь Дунь Цзя, да в сочетании с ловкостью и взрывной мощью его тела, он стал попросту недосягаем для таких противников, как эти бандиты.

«Что происходит? Как такое возможно?».

Одноглазый бандит ошеломлённо смотрел на разворачивающееся перед ним побоище, судорожно сжимая в руке скимитар.

Между бандитами метался размытый от скорости силуэт…

Его руки метались, как молнии, а ноги были устойчивее скалы.

С каждым ударом кулака кто-то падал замертво. С каждым ударом ноги чьё-то тело взмывало в воздух!

Каждый упавший бандит был убит в мгновение ока. Полуминуты не прошло, а из отряда в 50 человек осталась лишь половина.

«Стой! Сразись со мной!» — одноглазый бандит использовал свою технику лёгкого шага, чтобы настичь Цинь Юя.

Но техника маневрирования Цинь Юя была слишком продвинутой для него. Легко качнув телом, юноша мгновенно оказался в нескольких метрах от преследователя. Бай Сань был попросту не в силах сравняться с ним в скорости. Одноглазый бандит воздел скимитар и начал, как безумный, носиться за ним по всему полю боя. Однако всё было напрасно, он не мог даже края его одежды коснуться.

Бегая за Цинь Юем, одноглазый главарь мог лишь бессильно наблюдать, как один за другим его люди падают бездыханными.

«Дерись со мной! Не убегай, если ты хоть что-то можешь! Стой!!!» — в припадке ярости вопил Бай Сань, но без толку. Отряд таял на глазах. Некоторые бандиты даже пытались бежать, спасая свою жизнь, но их попытки были обречены.

Ведь… Цинь Юй был даже быстрее лошадей.

Цинь Юй подпрыгнул и нанёс сокрушительный удар ногой сбоку в голову паникующего бандита, угодив ему точно в висок. Разбойник рухнул с пробитым черепом, он умер мгновенно. Цинь Юй мягко, по-кошачьи, приземлился и устремил ледяной взгляд на последнего члена банды конных разбойников – Бай Саня.

Буквально за минуту шайка из 50 бандитов была уничтожена практически полностью, за исключением главаря, третьего по силе члена банды Чёрного Ветра.

Бай Сань крепко сжимал в руке скимитар. Его единственный глаз яростно сверкал, а изо рта раздавался утробный вой. Все его подчинённые мертвы. Сила банды Чёрного Ветра уменьшилась на треть за какую-то минуту, как тут не обезуметь от ужаса?

«Сдохни!» — Бай Сань применил искусство лёгкого шага и ринулся на Цинь Юя на максимальной скорости. Скимитар в его руке испускал холодное сияние.

Цинь Юй неподвижно стоял, наблюдая за приближением Бай Саня. Глаз бандита налился кровью, вся внутренняя энергия выплеснулась наружу, заставляя скимитар засиять нестерпимым блеском. Его скорость также возросла до предела. Ему понадобилось мгновение, чтобы приблизиться к юноше на расстояние удара. Видя, что Цинь Юй не пытается уклониться, все выжившие селяне забеспокоились. Но в этот момент…

Едва заметно качнув телом, Цинь Юй внезапно оказался сбоку от Бай Саня. С этой позиции он нанёс жёсткий удар ногой по колену бандита.

«Клак!» — это была самая уязвимая часть сустава, так что неудивительно, что кости не выдержали.

«Ах!» — Бай Сань издал жалкий стон. Его затрясло. В этот момент правая рука Цинь Юя сложилась в виде когтя и метнулась к его запястью. Обвившиеся вокруг запястья сильные пальцы резко сжались.

Со звуком ломающихся костей запястье Бай Саня превратилось в месиво.

«Бам!».

Рукой-копьём Цинь Юй нанёс завершающий удар точно в жизненно важную точку – в горло. Он сосредоточил всю силу и взрывную мощь на самом острие «копья», наделив его чудовищной пронзающей способностью. Раздался чистый негромкий звук, глаза Бай Саня закатились, и он тяжело рухнул на землю. Снова подняться на ноги в этой жизни ему уже было не суждено.

За чуть больше минуты сильный отряд из 50 бойцов Чёрного Ветра, включая третьего по силе бандита Скимитара Саня, был поголовно уничтожен!

Жизнь и смерть

Том 1 Глава 20: Жизнь и смерть.

Часть 1

Повсюду раздавалось лошадиное ржание. Из-за того, что все всадники были мертвы, лошади пришли в замешательство и разбежались в разные стороны, подняв тучи пыли, на какое-то время поглотившей поле боя. В центре этого пылевого облака стоял Цинь Юй.

Оставшиеся в живых селяне изумлённо смотрели на зыбкую фигурку юноши, проглядывающую сквозь пылевую завесу. Они всегда считали его просто отзывчивым и вежливым подростком, не более и не менее. В их сознании не укладывался тот факт, что этот подросток только что истребил целую шайку конных бандитов, которые ещё минуту назад вселяли в них непередаваемый ужас. Более того, бандиты даже не смогли оказать хоть сколько-нибудь заметного сопротивления.

Все взгляды были устремлены на Цинь Юя. Но в этот момент юноша тяжело дышал, низко опустив голову.

Никто не знал, о чём он думает. Его голова была опущена, и никто не видел выражения его лица. Они и представить себе не могли, какая буря сейчас бушевала в сердце юноши. Он ни секунды не колебался, убивая разбойников, но так или иначе, это был первый раз, когда он отнимал чью-то жизнь.

Первый раз!

Цинь Юй всегда относился к людям искренне и дружелюбно, поэтому намерение убийства давалось ему с очень большим трудом. Но минуту назад, когда он увидел отрубленную ручку Сяо Лу и бездыханные тела десятков невинных селян, намерение убийства взметнулось в его душе с небывалой силой. В порыве ярости он перебил всех бандитов до последнего.

«Правильно ли я поступил?» — в сердце юноши царил хаос.

Несмотря на всю его силу воли, он всё ещё был 13-летним подростком, по сути, ещё ребёнком. Если подросток, который привык с простотой и искренностью относиться к людям, за раз убьёт 50 человек, то тут уж никакая сила воли не поможет.

Цинь Юя начало трясти.

«Сяо Юй», — Те Шань подбежал к Цинь Юю и положил ему руку на плечо. Цинь Юй поднял голову. В его глазах застыли нерешительность и сомнение.

«Сяо Юй, я знаю, что ты сейчас чувствуешь, поскольку и для меня это первый раз, когда я убил человека. Но ты должен понять одну вещь. Это были звери. Они заслужили смерть. Если бы ты не убил их, они бы вырезали всю деревню. Убей злого человека – спасёшь сотню невинных. Мерзавцы вроде этих должны быть убиты. Даже не так, они должны быть истреблены!» — проговорил Те Шань, глядя прямо в глаза Цинь Юю. В глубине его сердца по-прежнему горел огонь ненависти. Из-за смерти отца и увечья сестры он стал свирепее самих бандитов.

Цинь Юй вздрогнул.

«Убей злого человека – спасёшь сотню невинных», — пробормотал он себе под нос, по-прежнему не поднимая головы.

Те Шань не мог видеть выражение лица Цинь Юя, ему оставалось лишь гадать, о чём тот думает в данный момент. Через какое-то время Цинь Юй, наконец, распрямился. Его глаза сверкали яростным огнём. Он повернулся к Те Шаню и сказал: «Спасибо, Да Шань. Я думаю… я уже понял».

Внезапно на лице Цинь Юя появилась слабая улыбка: «Да Шань, почему ты до сих пор здесь, а не помогаешь другим людям?».

«Ах, ты прав», — разум Те Шаня также был затуманен ненавистью. После слов Цинь Юя он спохватился и бросился помогать раненым вместе с другими выжившими.

В доме Сяо Лу.

На кровати лежала Сяо Лу с побелевшим от боли лицом. Цинь Юй тихо сидел рядом. Со сложным выражением на лице он подумал: «Прости, Сяо Лу, я опоздал. Мне действительно очень жаль». Он не мог себе простить, что после покупки клинка из чёрного железа и тряпичной куклы он с удовольствием побродил по городу Янь, прежде чем отправиться в обратный путь.

Если бы он прибыл чуть раньше, то с рукой Сяо Лу, возможно, сейчас всё было бы в порядке.

«Я сожалею». Стоило Цинь Юю вспомнить, как Сяо Лу подносила ему чашку чая, плотно обхватив её двумя руками, как его сердце пронзала острая боль, а в глазах появлялась неизбывная скорбь.

Цинь Юй резко поднялся. В его глазах зажёгся холодный огонь. На его лице застыла маска решимости: «Отец, старший брат и второй брат говорили, что на континенте Таящегося Дракона живёт 10 миллиардов человек, и среди них встречаются всякие. Я не должен злоупотреблять добротой окружающих, нужно быть открытым к другим людям. Но есть мерзавцы, которые не должны жить, их нужно истреблять на месте!!!».

Глаза Цинь Юя недобро сверкнули.

Цинь Чжэн, Цинь Фэн и Принц-покоритель Востока Цинь Дэ все переживали из-за того, что Цинь Юй слишком мягкосердечен, тогда как на континенте Цяньлун, где выживает сильнейший, такой склад ума был попросту опасен. Но они также верили, что Цинь Юй сам со временем поймёт, как вести себя с другими людьми, поскольку в летописи клана Цинь слово «мягкосердечие» всплывало нечасто. Зато все люди клана Цинь славились своей врождённой непреклонностью.

«Как бы там ни было… эта схватка действительно заставила мою кровь бурлить», — возбуждённо подумал Цинь Юй. В его голове проносились сцены закончившейся только что битвы – минимальный выплеск силы, удары в жизненно важные точки, взрывная мощь во время самых сильных атак, пик скорости, смерть врагов…

В ближнем бою жизнь и смерть определяется в один миг.

«Среди них всех только одноглазый чего-то стоил. Остальные были слишком слабы. Думаю, всю прелесть схватки можно ощутить, лишь сражаясь с экспертами своего уровня. Выкладываться на полную на границе между жизнью и смертью, сжигать себя в пламени страсти к жизни… это как метеор». Цинь Юй вспомнил потрясающее зрелище пылающих болидов.

В этот момент в комнату вошёл Те Шань. Он сразу направился к кровати и взглянул на маленькое лицо своей сестры. Из-за тяжёлого труда их мать умерла во время родов, дав жизнь Сяо Лу. Теперь и отец погиб, так что Сяо Лу для Те Шаня осталась единственным родным человеком.

«Сяо Лу, мне так жаль. Старший брат действительно сожалеет», — Те Шань мягко погладил её лицо, не пытаясь скрыть горя.

«Да Шань», — Цинь Юй подошёл к Те Шаню и похлопал его по плечу, утешая. Они оба с печальной нежностью смотрели на Сяо Лу, которая, наконец, забылась глубоким сном. Они не могли себе представить, как она примет такой удар, когда проснётся.

******

Недалеко от деревни, у подножия горы Лотин, расположились на отдых конные бандиты Чёрного Ветра.

«Старший брат, что-то не так. Где носит этого Бай Саня? Уже столько времени прошло», — нахмурившись, сказал свирепому предводителю мужчина средних лет, закутанный в чёрный балахон. Это был не кто иной, как Гу Мин, второй человек в банде Чёрного Ветра после вожака. Он хорошо владел внутренней энергией, говорили даже, что он уже достиг поздней стадии уровня Хоутянь. Гу Мин был куда сильнее третьего брата банды Чёрного Ветра.

Прим. W: Судя по всему, под «братьями» здесь подразумевается не кровное родство, а иерархия верхушки банды; у китайцев вообще это слово куда более универсально, чем в русском языке ?

Вожак был свирепым и сильным на вид воином огромного роста. Всё его тело было перевито мышцами. Говорят, мускулистые верзилы простоваты, но даже второй брат Гу Мин до смерти боялся старшего брата, и не только из-за его силы, но и из-за его жестокого и изощрённого сердца.

У Туань, предводитель банды Чёрного Ветра, был на пике Хоутянь. Его навыки владения внутренней энергией устрашали. Третий брат Бай Сань был не способен выдержать и одного его удара.

«Хмпф!» — холодно хмыкнув, У Туань резко встал. Внезапно он резко хлопнул рукой по скале за собой. С оглушительным грохотом скала раскололась на куски. Бесчисленные осколки разлетелись по всей округе. По боевым возможностям главарь бандитов не уступал тем восьми экспертам внешних практик, из которых Цинь Юй тогда выбирал себе учителя. Он был намного сильнее нынешнего Цинь Юя. Многие даже считали, что печальной известностью банда Чёрного Ветра целиком обязана именно ему.

В глазах У Туаня загорелся холодный огонь.

«Мусор. Этот никчёмный Бай Сань действительно заставляет меня ждать. Всем, по коням! Посмотрим, что там случилось!» — приказал вожак, запрыгивая на коня. Заслышав его ледяной тон, сотня конных бандитов, включая второго брата Гу Мина, торопливо вскочила на своих лошадей.

«Вперёд!».

У Тиань отдал приказ и сотня лошадей сходу пустилась в галоп. На полной скорости они направлялись к деревне, которая ещё не успела оправиться от первой трагедии…

Жизнь и смерть

Том 1 Глава 21: Жизнь и смерть.

Часть 2

Скрестив руки на груди, Цинь Юй вглядывался в бескрайнее небо за окном. Чёрный орёл неподвижно сидел у него на плече. Не так давно, когда юноша покинул город Янь, орёл покинул хозяина и отправился куда-то по своим делам. Вернулся он только сейчас. Цинь Юй знал, что орёл искал себе пропитание. В Туманном Особняке он занимался этим почти весь день напролёт.

«Конные бандиты снова приближаются!» — внезапно раздались панические возгласы снаружи. Цинь Юй невольно нахмурился – он отчётливо ощутил слабую вибрацию почвы под ногами.

Услышав вопли, Те Шань, сидевший подле Сяо Лу, сразу резко поднялся и схватил боевой нож из чёрного железа. Цинь Юй уже направлялся к выходу из комнаты со словами: «Да Шань, там очень много людей на этот раз. Возможно, около 100 человек!». Сказав это, Цинь Юй исчез. Чёрный орёл, сидевший у него на плече, стремительно взмыл в небо.

Те Шань стиснул рукоять боевого ножа и бросился к краю деревни, сгорая от желания убивать.

На границе деревни.

Свирепый У Туань, весь в черном, спешился и подошёл к трупу Бай Саня. Он внимательно обследовал тело.

«Ого, кто бы мог подумать, что в этом захолустье найдётся эксперт внешних практик», — уголки губ У Туаня поползли вверх. Он метнул презрительный взгляд на столпившихся селян. Жители деревни почувствовали смертельный ужас, топоры и колуны в их руках задрожали.

У Туань презрительно рассмеялся, глядя на эту картину. Внезапно его взгляд упал на Цинь Юя, только что появившегося на виду. Он присмотрелся к его одежде и внезапно усмехнулся: «Амиго, похоже, ты не отсюда?».

Хоть покрой одежды Цинь Юя был самым обычным, цепкий взгляд У Туаня мгновенно определил, что она сшита из очень ценного материала. Невозможно, чтобы такую дорогую вещь носил обычный человек.

«Это так, — отозвался Цинь Юй, — Ты лидер банды конных разбойников Чёрного Ветра?».

«Ты умён. Бай Сань пал от твоей руки?» — У Туань беззаботно указал на тело, лежащее у него под ногами. Цинь Юй слегка кивнул. Улыбка на лице У Туаня стала ещё шире, но взгляд резко похолодел.

«Зная, что он член банды Чёрного Ветра, ты всё же осмелился его прикончить?». Энергия в теле У Туаня внезапно превратилась в бушующий ураган. Чёрная накидка взметнулась, будто от порыва ветра, обнажая чудовищные мускулы.

«Братья, как же нам поступить?» — У Туань оглянулся на своих людей.

«Смерть!» — бандиты были в неописуемой ярости, когда увидели 50 бездыханных тел своих товарищей. Он разом обнажили свои клинки.

У Туань взглянул на Цинь Юя: «Братишка, мы с тобой немного поиграем вдвоём. Проигравший умирает, хорошо?».

Цинь Юй слегка пошевелился. От его тела послышались отчётливые щёлкающие звуки. Все его 10 пальцев слегка изогнулись. В предвкушении, он вперил горящий взгляд в стоящего перед ним У Туаня: «Ты должен оказаться посильнее, чем этот Бай Сань, верно? Не разочаруй меня».

«Второй брат, вырежи деревню. Я займусь этим пареньком», — как бы между прочим бросил У Туань.

«Да, старший брат!».

В глазах Гу Мина загорелся недобрый огонь. Он воскликнул: «Братья, уничтожьте эту деревню. Но не забудьте оставить нескольких женщин в живых. Ха-ха, повеселимся!». В руках Гу Мина неожиданно появился гибкий меч. Он встал неподалёку от У Туаня и Цинь Юя и приготовился наблюдать. Как ни странно, он не выказал ни малейшего намерения лично участвовать в предстоящей резне. По его мнению, не пристало эксперту поздней стадии Хоутянь заниматься чем-то настолько скучным, как убийство обычных людей.

«Что? Вырезать деревню?» — Цинь Юй оторопел. Его разумом овладело беспокойство.

«Что бы ни случилось, я не позволю им устроить тут резню. Чтобы расправиться с бандитами, сначала убей их лидера. Я убью этого главаря для начала, а потом уже буду думать». Приняв решение, Цинь Юй рванулся вперёд. Его тело, подобно хлопковой нити на ветру, двинулось по непредставимой траектории и в ту же секунду оказалось прямо перед У Туанем.

«Очень высокая скорость, великолепные навыки маневрирования», — про себя удивился У Туань, но виду не подал. Его тело осталось совершенно неподвижным.

Пу!

Цинь Юй нанёс низкий размашистый удар ногой. Юноша тренировал силу ног под водопадом, плюс постоянно выполнял глубокие приседания и долгие пробежки с утяжелителями, поэтому на его ноги приходилась самая высокая нагрузка во время тренировок. Пожалуй, ноги Цинь Юя были его самым мощным оружием.

И для первой попытки Цинь Юй выбрал свой коронный удар.

Бам!

Правая нога Цинь Юя безжалостно ударила по голени У Туаня.

«Что?» — Цинь Юй внезапно изменился в лице. Ужасающий поток энергии внезапно взметнулся ему навстречу от места столкновения. Он не только с лёгкостью отразил нападение Цинь Юя, но и проследовал дальше, атакуя его в ответ.

«Сдохни!» — в ту же секунду нога У Туаня пришла в движение и дёрнулась сверху вниз в дробящем движении, подобно огромному топору. Цинь Юй мгновенно оттолкнулся руками, его тело взлетело в воздух, как снаряд. Сделав флип при приземлении, он бросился бежать.

Нога У Туаня с колоссальной силой опустилась на землю. По округе прокатился грохот, а в воздух взметнулись тучи пыли. Когда пыль рассеялась, глазам окружающих предстал огромный провал в земле. Если обычный удар ногой привёл к подобным разрушениям, то полная сила У Туаня, без сомнения, была невероятной.

«Чёртов проныра», — внезапно, У Туань пришёл в ярость.

Клак!

Рука Цинь Юя в форме когтя метнулась вперёд. Он мгновенно раздробил жизненно важную точку позвоночника одного из бандитов. Его тело ни на секунду не прекращало двигаться. Неуловимый, как лепесток на ветру, и быстрый, как молния, Цинь Юй заметался по полю боя, по максимуму используя свой навык маневрирования. Его силуэт возникал то здесь, то там, и с каждым движением кто-то падал замертво.

Практически ни единого движения не было потрачено впустую. Смерть следовала за ним по пятам, куда бы он ни пошёл.

«Ужасающая сила. Если верить дедушке Лянь, то человек, достигший такого уровня владения внутренней энергией должен быть среди тех экспертов, которые достигли пика внутренних практик. Возможно, он находится в той же лиге, что и приезжавшие тогда 8 экспертов внешних практик. Моя атака просто не проходит сквозь его защиту, — Цинь Юя передёрнуло, — Я должен сначала позаботиться об обычных бандитах».

Первоначальный план Цинь Юя – Чтобы расправиться с бандитами, сначала убей их лидера! – потерпел неудачу. Беспокоясь за селян, он решил сначала уничтожить обычных конных бандитов.

В глазах обычных бандитов застыл страх. Этот юноша внушал им животный ужас. Он мог одним ударом отправить к праотцам любого из них, ведь они даже не были экспертами внутренних практик. Они были намного слабее, чем даже Бай Сань, чьё тело сейчас лежало в дорожной пыли. Если даже расправиться с ним для Цинь Юя не составило большого труда, то как могли обычные разбойники оказать ему хоть какое-то сопротивление?

«Братья, давайте навалимся на него все вместе!» — воскликнул один из всадников. Его товарищи внезапно пришли в себя и прекратили гоняться за беззащитными селянами. Затем вся эта масса вооружённых бандитов хлынула на Цинь Юя.

«Берегись!» — торопливо закричал Те Шань. Остальные жители деревни также с тревогой посмотрели на Цинь Юя.

Юноша лишь беззаботно усмехнулся.

«Все вместе? Если я использую свои навыки маневрирования в полную силу, то даже в центре большой армии на мне не останется и царапины. Здесь каких-то несколько десятков конных бандитов, чего стоит это “все вместе”?» — тело Цинь Юя устремилось прямо в гущу бандитов.

Несмотря на то, что все бандиты суматошно пытались нанести удар по этой неясной тени, Цинь Юй легко избегал их клинков. Он продолжил свою экзекуцию, и с каждым ударом руки или ноги на одного разбойника становилось меньше.

«Мерзавец, если ты хоть чего-то стоишь, не смей прятаться», — У Туань бросился за ним на очень высокой скорости.

«Этот парень слишком силён, лучше пока его избегать», — подумал Цинь Юй и скачком увеличил амплитуду движений. Он двинулся по периферии толпы, убивая обычных бандитов одного за другим. Хоть боевая мощь У Туаня была действительно велика, в плане маневрирования он явно уступал Цинь Юю.

«Второй брат, быстро сюда!» — крикнул У Туань.

Гу Мин тотчас же сорвался с места и устремился вперёд. Если он хоть в чём-то и был сильнее У Туаня, так это в искусстве лёгкого шага и боевого маневрирования. Но перед лицом необычных навыков маневрирования Цинь Юя и он оказался бессилен. Только что юноша был на расстоянии вытянутой руки, но уже в следующее мгновение его фигура оказалась в нескольких метрах.

«Ах!».

Конный бандит издал жалобный стон, но в ту же секунду крик оборвался, поскольку его голова с широко открытыми глазами неожиданно подлетела в воздух. Последний удар ногой Цинь Юя неожиданно обезглавил разбойника на месте. Это был последний обычный бандит. Буквально за 5 минут добрая сотня головорезов была поголовно уничтожена.

Цинь Юю пришлось несколько снизить темп, поскольку в это же время его постоянно преследовали два эксперта – У Туань и Гу Мин.

Вшихх!

Цинь Юй мощно оттолкнулся от земли, и его тело взмыло в небо. Приземлился он уже на развилке дерева за пределами деревни, после чего холодно посмотрел на двух экспертов сверху вниз.

«Этот ублюдок посмел убить всех моих братьев. Я порву его на части!!!» — У Туань был готов взорваться. Его сила искала выхода. Чёрные одежды неожиданно рванулись во все стороны, мгновенно превратившись в разлетающиеся обрывки. Всё тело главаря было окружено различными потоками энергии, видимыми невооружённым взглядом, а его мышцы завибрировали от переполнявшей их силы.

Грубая Мощь Быка – это была внутренняя техника, но несмотря на это, она была основана на сочетании мышечной силы практикующего с внутренней энергией. У Туань с рождения обладал невероятной физической силой, а после того, как он начал практиковать Грубую Мощь Быка, сочетание внутренней и внешней силы действительно позволило ему выйти на пик могущества экспертов уровня Хоутянь. Его мощь поражала воображение.

«Старший брат, позволь мне, я достану его живым!» — взгляд Гу Мина источал лёд и жестокость. Волны внутренней энергии перекатывались в его теле. В плане внутренней энергии он не уступал У Туаню. Главарь был сильнее лишь благодаря гармоничному сочетанию внутренней энергии и чудовищной физической силы. Бай Сань, третий брат Чёрного Ветра, и в подмётки не годился этим двум великим экспертам.

Глядя на них, Цинь Юй лишь молча пожаловался про себя: «Этот здоровяк уже достиг пика Хоутянь и мог бы даже потягаться с теми 8 экспертами внешних практик, из которых я выбирал учителя. А этот, второй, с гибким мечом, не намного слабее. Более того, владение гибким мечом – это техника одной из нетрадиционных школ. Если наполнить гибкий меч внутренней энергией при атаке, то удары становятся совершенно непредсказуемыми».

Жизнь и смерть

Том 1 Глава 22: Жизнь и смерть.

Часть 3 (Заключительная)

«В прямом столкновении у меня не так много шансов на победу против любого из них», — Цинь Юй быстро провёл грубую оценку боевой силы обеих сторон. Он пока что также не знал, что делать дальше. Ему было лишь 13. Хотя он имел полное право считаться экспертом внешних техник, ему ещё было далеко до уровня великих мастеров, таких как Чжао Юньсин.

Всё, на что мог рассчитывать юноша, это его исключительная техника маневрирования и те техники ближнего боя, которые он разработал сам.

«Сдохни, мерзавец!» — яростно воскликнул Гу Мин. Его ледяной взгляд был прикован к юноше. Он направил меч на Цинь Юя, и его тело внезапно взмыло в небо, как выпущенная из лука стрела, направляясь точно к развилке дерева.

Цинь Юй отреагировал мгновенно. Ловко, как обезьяна, он тут же спустился на землю с другой стороны дерева.

«Стой, где стоишь!» — Гу Мин без промедления ринулся вниз. Ответом ему была лишь холодная насмешка: «Никогда бы не подумал, что лидер бандитов опустится до скрытой атаки». С этими словами он внезапно исчез и возник в 10 метрах от прежнего местоположения. В том месте, где он стоял секунду назад, образовался большой провал от тяжеловесного удара ногой У Туаня.

«Ты и в самом деле заметил, что я атакую со спины. Неплохо, неплохо», — приподнял брови У Туань.

Но Цинь Юй был уверен в своих силах. На каких принципах основывалась его техника маневрирования? Почувствовать силы ветра и обратить его сопротивление в помощь. Даже с закрытыми глазами Цинь Юй мог легко ощутить малейшие колебания воздуха вокруг.

Когда в окружающем пространстве кто-то двигался, Цинь Юй сразу получал информацию об этом из-за движения воздушных масс. В этом же заключался и секрет того, как изящно Цинь Юй прокладывал свой путь в окружении десятков врагов, легко уворачиваясь от их ударов и нанося смертельные удары в ответ.

«Скрытая атака против меня? Мечтай!» — Цинь Юй гневно уставился на своих противников.

«Второй брат, у этого паренька очень необычная техника маневрирования, давай нападём одновременно!» — приказал У Туань. Оба бандита немедленно активизировали внутреннюю энергию и на максимальной скорости устремились к Цинь Юю.

Юноша расслабленно и грациозно качнул телом. Несмотря на невероятную скорость, он почти не издавал звука рассекаемого воздуха при движении. Нужно было бы стоять прямо возле него, чтобы услышать слабые отзвуки ветра.

«Моя техника маневрирования ещё пока не завершена. В идеале я должен двигаться со скоростью молнии, не издавая ни малейшего звука», — посетовал про себя Цинь Юй. Впрочем, услышав за собой острый звук рассекаемого воздуха, Цинь Юй тут же презрительно улыбнулся. В несколько мгновений он переместился на сотни метров, оставив двух бандитов далеко позади.

«Не бегай!» — У Туань и Гу Мин были готовы лопнуть от бессильной ярости. Стремительный, как леопард, и быстрый, как заяц, Цинь Юй беззвучно пронзал пространство.

«Старые пердуны, поймайте, если сможете», — насмешливо сказал Цинь Юй. При схватке лицом к лицу у него не было шансов против этих двоих. Поэтому он мог положиться лишь на свои навыки маневрирования.

Цинь Юй уходил всё дальше. Его противники пытались его догнать, но чем дольше они гнались за ним, тем более озлобленными и раздражёнными становились. В этой погоне у них не было ни единого шанса. Более того, расстояние между ними лишь увеличивалось, а Цинь Юй при этом не забывал периодически дразнить их, увлекая всё дальше за собой. Внезапно…

«Парень, если ты продолжишь сбегать, я уничтожу деревню», — резко остановившись, закричал У Туань. Цинь Юй застыл, будто громом поражённый.

«Что ты сделаешь?» — юноша развернулся и холодно посмотрел на отставших бандитов.

«Ха-ха, ты, наконец, остановился», — подняв голову, с усмешкой проговорил У Туань. Он уставился на Цинь Юя взглядом ядовитой змеи и сказал: «Ты ещё спрашиваешь? Ты убил 100 моих братьев и ещё спрашиваешь, что я сделаю? А-ха-ха, парень, это действительно забавно!!!».

Во взгляде стоявшего рядом Гу Мина также сквозила холодная насмешка.

«Давай, беги. Ты, возможно, и сможешь сбежать, но этим сельским увальням деваться некуда. Там осталось несколько сотен человек, убить их не составит труда. Что же ты не бежишь, парень?» — У Туань с сомнением посмотрел на Цинь Юя.

При виде несколько недоумевающего выражения лица У Туаня, на ум Цинь Юю пришло лишь одно слово – психопат!

«Сяо Юй, беги, не беспокойся за нас. Уходи сейчас же!» — закричал ему Те Шань. От переживаний всё его лицо налилось кровью. Он своими глазами видел ту огромную дыру в земле, которая осталась всего лишь от удара ногой свирепого бандита. Когда он осознал, что Цинь Юй даже не пытается расправиться с главарём одним ударом, как с прочими бандитами, а лишь продолжает уклоняться от боя, он догадался, что, судя по всему, силы не равны.

Лицо Цинь Юя застыло. Он лишь беззвучно смотрел на двух бандитов перед собой.

«Ты очень правильный и чуткий юноша, так ведь? Кто бы мог подумать, что ты так беспокоишься за этих бесполезных людей», — У Туань сжал руку в кулак с отчётливым хрустом. Он холодно засмеялся, глядя на неподвижного Цинь Юя: «Как благородно. Парень, я не собираюсь требовать, чтобы ты опустил руки и сдался. Я лишь хочу, чтобы ты перестал убегать и сразился со мной».

«Захлопни пасть! Если ты хочешь со мной сразиться, то вперёд, я жду!» — лицо юноши по-прежнему ничего не выражало.

У Туань удивлённо покачал головой и расхохотался: «Я уважаю тебя. Такое благородство в столь юном возрасте… К сожалению, в этом мире правильные и благородные долго не живут». Говоря это, он шаг за шагом приближался к Цинь Юю.

Разум юноши был спокоен и собран. Он сконцентрировал всё своё внимание на движениях тела У Туаня. Он прекрасно осознавал, что боевая мощь этого бандита намного превосходит его собственную, поэтому единственное, что ему оставалось – это собраться и терпеливо дожидаться его ошибки, чтобы нанести смертельный удар.

«Ха-ха, отведай-ка моего кулака!». Получив, наконец, возможность приблизиться к Цинь Юю, бандит внезапно рванул вперёд, как огромный разъярённый буйвол. Вся мощь внутренней энергии эксперта на пике Хоутянь, усиленная техникой Грубая Мощь Быка, вырвалась на свободу. Его мышцы вздулись, под кожей зазмеились синие вены. Кулак, обёрнутый в видимые невооружённым глазом потоки энергии, рванулся вперёд. Мощь этого удара, несомненно, была ужасающей.

Цинь Юй неожиданно прищурился, и уже в следующий момент его тело воспарило в потоке ветра, как бабочка. В то же время он выбросил вперёд руку, пальцы сложились в форме когтей и безжалостно ударили точно в сустав правой руки У Туаня.

«Разрыв!» — распахнув глаза, Цинь Юй издал свирепый клич. Вся ужасающая сила его пальцев, результат 5 лет тренировок Границ, рванулась вперёд и сошлась на руке У Туаня. Удар был невероятно мощным – пальцы юноши легко могли крошить кирпичи – и пришёлся точно на сочленение.

«Хмпф!» — У Туань издал лишь холодный смешок.

«Что?!» — Цинь Юй почувствовал, как навстречу его 5 пальцам устремилась мощный сгусток энергии в форме сферы, и от столкновения по его пальцам будто прошёл электрический ток.

«Дело дрянь!» — на продолжение атаки у юноши уже просто не было времени. Он тут же присел и выбросил руку вниз, мощно ударив ладонью о землю. Его тело под углом отскочило в сторону.

«Ха!»

Нога У Туаня просвистела в том месте, где секунду назад находился Цинь Юй. Если бы он промедлил хоть на мгновение, то удар У Туаня пришёлся бы прямо по нему.

Цинь Юй внезапно переменился в лице. Он резко бросил тело вправо. Почувствовав острую боль в левом плече, он сделал ещё два переката и остановился лишь в 10 метрах от места схватки. После этого он развернулся и холодно посмотрел на Гу Мина, который только что пытался скрытно атаковать его во время обмена ударов с У Туанем.

«Это было опасно», — Цинь Юй смерил Гу Мина взглядом. Его левое плечо нестерпимо болело и кровоточило.

Только что, когда он успешно избежал атаки У Туаня, этот Гу Мин, подгадав момент, совершил скрытую атаку. К едва восстановившему равновесие Цинь Юю уже устремился гибкий меч Гу Мина. Удар был нацелен в спину в районе сердца. К счастью, Цинь Юй в последний момент сместился вбок, и смертельный удар лишь поразил его в левое плечо.

«У тебя неплохая реакция. Даже этот удар не смог тебя прикончить», — Гу Мин слизнул кровь со своего меча. Его глаза расширились, он возбуждённо проговорил: «Ого, такой чистый и освежающий вкус, без каких-либо примесей. Ты, наверное, девственник, да?».

Но Цинь Юй не обратил внимания на его слова, он размышлял о том, как ему справиться с двумя бандитами.

Цинь Юй, несомненно, был силён, но даже так он не мог сравниться с У Туанем, который практиковал Грубую Мощь Быка, достиг пика Хоутянь и, вдобавок, от рождения обладал невероятной физической силой. Да ещё эта ядовитая змея, Гу Мин. Его гибкий меч был способен в любую секунду нанести скрытую атаку, стоит только зазеваться.

«Не беги. Если ты сбежишь, я вырежу всю деревню», — У Туань уже снова шагал к нему с угрожающей усмешкой на губах.

Цинь Юй посмотрел на приближающегося У Туаня, затем перевёл взгляд на несчастных жителей деревни. Не было и шанса, что они хоть как-то смогут постоять за себя, так что он лишь стиснул кулаки. Левое плечо тут же отозвалось новой вспышкой боли. Это ранение, как минимум, несколько снизило боевые возможности его левой руки.

«Скорость. В чём У Туань уступает мне, так это в скорости. Используй скорость», — в конце концов, решил про себя Цинь Юй.

«Сдохни!» — У Туань рассмеялся и нанёс резкий удар своей огромной рукой сверху вниз. Ловко извернувшись, Цинь Юй оказался сбоку и вложил все силы в удар, целясь ему в подмышку. Впрочем, У Туань легко заблокировал удар, просто вернув руку в исходное положение.

«Бам!» — правый кулак Цинь Юя пришёлся бандиту в плечо. Ощущение было такое, будто ударил в скалу.

«Твои удары слишком слабы», — презрительно прокомментировал У Туань. Действительно, поскольку Грубая Мощь Быка предполагает слияние внутренней энергии с мышцами, его защита была практически непробиваемой. По этим показателям он был не слабее экспертов, прошедших через «Неистовые Тренировки» Тринадцати Великих Защитников. Атаки Цинь Юя практически не наносили хоть сколько-нибудь заметного урона.

Бам! Бам! Бам! Бам! Бам!..

Фигура Цинь Юя размазывалась в воздухе от скорости. Он безостановочно наносил удары в различные жизненно важные точки, используя разные удары – кулаком, ребром ладони или кончиками пальцев. Но ни один из этих ударов не мог пробить ужасающую защиту У Туаня. Он аккуратно защищал те точки, которые действительно были важны, и не обращал внимания на удары в суставы и другие части тела, где сил Цинь Юя попросту не хватало, чтобы пробить его защиту.

«Это конец!» — внезапно, глаза Цинь Юя вспыхнули холодным светом. Время для его смертельного удара, наконец, пришло. Он долго ждал этой возможности – возможности нанести чистый удар в жизненно важную точку. Техника «Один Меч» клана Юй должна убивать с одного удара, ко второму удару противник уже успеет подготовиться.

«Что?!» — У Туань успел заметить лишь чёрную вспышку перед глазами…

«Один Меч» клана Юй, Сокрытие Меча – Обнажение Меча!

В тот момент, когда Цинь Юй наносил очередной удар кистью, сложенной в форме ножа, по правой руке У Туаня, в руке юноши неожиданно возник короткий чёрный клинок. Это произошло так быстро, что у бандита попросту не осталось времени среагировать. Меч Юйчан чёрной молнией скользнул вперёд и чиркнул по горлу У Туаня. Навстречу лезвию автоматически метнулся сгусток энергии, направляемый техникой Грубой Мощи Быка, но… Меч Юйчан не был обычным оружием. Это был клинок класса Сянь, хоть и низкого грейда. Почти не встретив сопротивления, он прошёл сквозь сгусток энергии и погрузился в горло У Туаня!

«Шух!» — кровь брызнула во все стороны. В глазах У Туаня застыло нежелание признавать такой исход. Он мог убить этого паренька с лёгкостью, просто решил сначала позабавиться. Ему казалось, что Цинь Юй не способен оставить даже царапину на его теле. Но, заигравшись, он забыл, что ставкой в этой схватке является его собственная жизнь – и проиграл. Проиграл зелёному юнцу…

……

«Умри!» — Гу Мин, терпеливо дожидавшийся своего шанса, издал низкий крик. В тот момент, когда меч Юйчан вонзился в горло У Туаня, гибкий меч Гу Мина уже достиг его спины. У Цинь Юя попросту не было времени, чтобы увернуться. Похоже, это конец.

Лицо Гу Мина исказилось от ярости и жажды крови. Наблюдающие за схваткой селяне пришли в ужас. У Цинь Юя не было и мгновения, чтобы попытаться найти выход. Глаза Гу Мина вспыхнули от предвкушения. Он знал, что этот юнец, наконец, умрёт, падёт от его руки!

«А-а!».

Внезапно… С неба обрушились пара когтистых лап и безжалостно вонзились в голову Гу Мина. Тело Гу Мина подбросило в воздух, он умер на месте. По округе разнёсся победоносный крик орла. В этот момент Цинь Юй всё ещё смотрел на тело У Туаня, оседающего на землю с перерезанным горлом. Оглянувшись назад и увидев изуродованное лицо Гу Мина, он запоздало испугался.

Он посмотрел вверх и наткнулся на острый взгляд Сяо Хэя.

«Спасибо, Сяо Хэй».

Цинь Юй медленно выдохнул. Только теперь его спина покрылась холодным потом, а сердце бешено заколотилось. Он был на волосок от смерти. Не было слов, способных описать это чувство яростной схватки на грани жизни и смерти. Это привело к необратимым изменениям в сознании юноши.

«Пожалуй… Мне следует немного подкорректировать мои методы тренировок», — глядя в бескрайнее небо, Цинь Юй принял решение. В этой битве он убил 150 человек и почти умер сам. Сложно было и вообразить, какой эффект эта схватка оказала на юного Третьего Принца.

Конец 1 тома

Цинь Юй спустя 8 лет

Том 2 Глава 1: Цинь Юй спустя 8 лет.

Часть 1

Время шло. С момента великой битвы между 1 человеком и сотней конных бандитов минуло уже 3 года. 8-летний мальчик, который стискивал зубы и тренировался изо всех сил, превратился в настоящего 16-летнего эксперта внешних практик. На континенте Таящегося Дракона по достижении 16 лет человек считался взрослым.

Сяо Лу была серьёзно ранена, и Цинь Юй забрал её в Туманный Особняк для скорейшего излечения. Он также пригласил и Те Шаня, который начал заниматься боевыми искусствами под чутким руководством экспертов Особняка. Их родители погибли, так что ничто их особо не удерживало в деревне. Впрочем, в деревню они заглядывали довольно часто, чтобы удостовериться, что там всё в порядке.

……

Ветер играл с опавшими листьями, подбрасывая их в воздух. У главного входа в Туманный Особняк стояли двое стражей и лениво болтали, наслаждаясь приятной погодой.

«Сяо Тянь, в этот раз Третьего Принца нет уже полмесяца, да?» — воин в летах с улыбкой обратился к своему молодому, где-то 20 лет с небольшим, товарищу, стоявшему с другой стороны ворот.

Молодой стражник кивнул и улыбнулся в ответ: «С тех пор, как Третий Принц вернулся три года назад, он частенько начал выбираться из поместья. Такие вылазки на 10 дней и больше уже никого не удивляют. Но Третий Принц действительно невероятно настойчив в своих тренировках. Каждый раз, когда он возвращается, он проводит лишь несколько дней в Туманном Особняке. И каждый день он отчаянно изматывает себя жестокими тренировками до поздней ночи». С этими словами юноша вздохнул, не в силах сдержать эмоции.

Пожилой стражник покачал головой и ответил: «Сяо Тянь, ты можешь этого не знать. Ты здесь только несколько лет, так что ты не представляешь, насколько самоотверженным становится Третий Принц, когда речь заходит о тренировках. Ещё в 8-летнем возрасте его тренировки были настолько ужасающими, что мы, ветераны, не могли спокойно на это смотреть. 8 лет, ты просто представь! В этом возрасте детишки из других семей только и делают, что играют да развлекаются, Третий Принц же тренировался с утра до вечера. Даже методы обучения в Корпусе Яростных Тигров меркнут по сравнению с этим!».

Молодой страж кивнул.

Все бывалые солдаты и слуги Туманного Особняка изначально души не чаяли в юном господине. Увидев его тренировки Границ, они лишь преисполнились ещё большего восхищения. Но за последние 3 года отец Третьего Принца, Принц-покоритель Востока Цинь Дэ, приезжал в Туманный Особняк лишь однажды.

«Сяо Тянь, гляди, Третий Принц вернулся!» — глаза старшего стражника внезапно просветлели, он вытянул руку, указывая куда-то наверх. Его молодой товарищ быстро взглянул в том же направлении.

Высоко в небе парил огромный чёрный орёл. Этот орёл был куда более крупным, чем его сородичи, а на его голове, будто корона, ярко блестели золотые перья. Гордая птица постоянно окидывала пространство под собой острым и надменным взглядом. Когти орла недобро отсвечивали холодным металлом. Никому и в голову бы не пришло засомневаться в их остроте.

Если бы столь огромная птица выпрямилась во весь рост, то оказалась бы, возможно, даже выше среднего человека.

На спине чёрного орла, скрестив ноги, сидел юноша в чёрных одеждах. Из-за огромной высоты сложно было в настоящий момент разглядеть какие-либо детали его внешности.

Внезапно чёрный орёл нырнул вниз. Молодой человек у него на спине в этот момент также поднялся на ноги, и теперь стражи смогли хорошо его рассмотреть. Это был юноша с правильными чертами лица, ростом где-то 1,8 м. На его губах играла вечная дружелюбная улыбка. На нём были лишь чёрная рубаха из особых материалов и чёрные же штаны. Чёрная рубаха, которая предназначалась для ношения под доспехами, плотно облегала тело мальчика и не могла скрыть его мускулистую фигуру.

«Сяо Хэй, ты можешь отправляться на охоту», — проговорил молодой человек, любовно похлопав орла по спине. Когда до земли оставалось ещё добрых 100 метров, он неожиданно соскользнул со спины орла и на огромной скорости устремился к земле. Несмотря на колоссальную скорость, его тело не издавало ни малейшего звука в полёте и за какое-то мгновение достигло земли.

«Третий Принц!» — стражи почтительно преклонили колена и поприветствовали юношу.

«Дядюшка Лань, А’Тянь, сегодня вы на воротах? Я пойду вперёд, поговорим позже», — засмеявшись, поприветствовал их Цинь Юй. Он не настаивал, чтобы стражники, которых он хорошо знал, поднялись с колен или перестали кланяться. Он хорошо понимал, что таковы правила Особняка.

Юноша сразу направился в западный сад. Слуги, попадавшиеся ему на пути, встречали его с приятным удивлением на лице.

«Ах, напряжённые тренировки снаружи всё же не настолько приятны, как Туманный Особняк», — Цинь Юй стянул с себя рубаху и небрежно бросил её на землю. Рубаха упала с таким грохотом, будто опрокинулась стойка с оружием.

Эта рубаха была сплетена из нитей чёрного золота и была необычайно тяжёлой. Чёрное золото было невероятно ценным материалом, в 100 раз более дорогим, чем обычное золото. Мастерам пришлось расплавить слитки чёрного золота, изготовить из них нити и сплести из нитей эту рубаху весом в 100 цзинь. Невероятно кропотливая работа привела к созданию действительно бесценного артефакта. Последний раз, когда Цинь Дэ посетил Туманный Особняк, он привёз её с собой в подарок. Даже если эта рубаха и не была достаточно крепкой для защиты, она была очень удобна в качестве утяжелителя для тренировки выносливости. Цинь Юй очень обрадовался такому подарку.

Сняв защитные щитки с рук и ног, Цинь Юй расслабленно повёл плечами.

Пара наручей из чёрного железа, пара поножей из чёрного железа, рубаха из чёрного золота – общий вес экипировки Цинь Юя достигал 300 цзинь. Он не снимал их даже во время самых тяжёлых тренировок. Даже во сне! И сейчас, скинув их перед тем, как залезть в горячую воду, он почувствовал невероятную лёгкость во всём теле.

«Ха-ха, горячие источники, как же я по вас соскучился!» — расхохотался Цинь Юй и в одних шортах сиганул в горячую воду.

«Пху, чудесно, просто чудесно», — юноша испустил долгий вздох наслаждения. Несмотря на всю чудодейственную силу источников Туманного Особняка, Цинь Юй с детства проводил в них много времени, и целебная вода уже не могла улучшить его тело. Однако для снятия усталости она была столь же эффективна, как и прежде.

Пока он отмокал в горячей воде, в западный сад наведался Лянь Янь.

«Сяо Юй, я знал, что ты сразу по прибытии пойдёшь сюда. Ты уже достаточно расслабился, не так ли? Давай, вылезай». Однако дедушке Ляню пришлось прождать ещё добрых полчаса. Цинь Юй не вылез из воды до тех пор, пока приятная расслабленность не проникла в каждую клеточку его тела.

«Погоди минуту, дедушка Лянь». Цинь Юй пополоскал в воде рубаху из чёрного золота, щитки для рук и ног, после чего бросился в домик при горячих источниках, где была раздевалка. Быстро переодевшись, он вышел из домика и улыбнулся Лянь Яню.

Когда дедушка Лянь взглянул на Цинь Юя, его взгляд наполнился теплотой. Зрелище повзрослевшего Третьего Принца наполняло его сердце удовлетворением.

«Сяо Юй, через три месяца тебе исполнится 16. Твой отец пригласит множество гостей во Дворец и проведёт церемонию взросления. Не забудь. Не забирайся слишком далеко, чтобы успеть вернуться к началу церемонии», — с улыбкой напомнил Лянь Янь.

«Не волнуйся, дедушка Лянь. Как я могу забыть о собственном дне рождения? Церемония взросления, ах, наверняка в поместье соберётся уйма народу», — взволнованно проговорил Цинь Юй. Он хорошо помнил церемонию второго брата 4 года назад. В тот раз гостей было невероятное количество.

«Естественно. Это церемония взросления сына Принца-покорителя Востока. Даже император пришлёт представителей. Большинство богатых и влиятельных людей царства Чу, безусловно, будут присутствовать на твоей церемонии», — Лянь Янь несколько надменно улыбнулся. В конце концов, влияние Принца-покорителя Востока в царстве Чу нельзя было недооценивать. Можно сказать, по статусу он уступал только императору.

«Ладно, Сяо Юй, я больше не буду тебя донимать. Ах да, Сяо Шань и Сяо Лу сейчас не в Особняке, они отправились навестить деревню. Угораздило же тебя вернуться в поместье именно сейчас».

«Вот оно что, я как раз думал, что это странно. Обычно, когда я возвращаюсь, Сяо Лу тут же меня находит, чтобы поприветствовать, но не в этот раз. Так вот в чём причина», — Цинь Юй кивнул и рассмеялся. После того, как Лянь Янь откланялся, юноша незамедлительно направился на знакомую тренировочную площадку.

Часть тренировочной площадки была завалена булыжниками из синего камня. Самые лёгкие из них весили около 100 цзинь, тогда как самые крупные достигали 1000 цзинь.

«Ха!».

Глаза Цинь Юя внезапно блеснули. С глухим криком он поддел носком ноги кусок скалы весом в 300 цзинь, подбросив его на 7-8 метров в воздух. Цинь Юй вытянул правую руку и подхватил падающий булыжник, полностью погасив его импульс. Продержав кусок скалы на вытянутой руке в течение 10 секунд, он тряхнул правой рукой и небрежно отбросил его в сторону.

«Удерживать 300 цзинь одной рукой с использованием дополнительного веса утяжелителей – это практически предел моих нынешних возможностей», — оценил он про себя.

Поскольку он мог поднимать 300 цзинь одной рукой, сила его ударов была чудовищной. Каждый удар рукой был по силе эквивалентен весу в 1000 цзинь. Одно дело просто удерживать вес, другое – использовать эту же силу при нападении. Если бы сегодня Цинь Юю пришлось бы снова схлестнуться с У Туанем, то он бы точно смог бы его убить, не прибегая к мечу Юйчан.

По-прежнему в утяжелителях, Цинь Юй забрался в самый центр системы из мешков с песком. Всё пространство вокруг него было заполнено этими мешками. Если ударить один – в движение придут все мешки в системе. Для тренировки в такой формации необходимо было максимально чётко ощущать пространство вокруг себя.

Бам!

Цинь Юй внезапно выбросил руку вперёд. Мешок, который он ударил, в ту же секунду врезался в другой, вызвав настоящую цепную реакцию. Всё пространство вокруг мгновенно оказалось заполнено хаотично вращающимися и постоянно сталкивающимися мешками с песком. Однако Цинь Юй лишь с улыбкой закрыл глаза. Он непринуждённо наносил удары по каждому приближающемуся снаряду.

По правде говоря, его движения даже нельзя было назвать быстрыми, но, тем не менее, он успешно отражал все атаки.

Всё благодаря его невероятно сложной технике маневрирования. В тот момент, когда мешок устремлялся в его направлении, он создавал потоки ветра. Чутко реагируя на движения воздушных масс, Цинь Юй с лёгкостью отражал каждый приближающийся мешок. На самом деле, Цинь Юй не смог бы двигаться быстрее, даже если бы захотел, ведь на нём было 300 цзинь дополнительного веса. Если бы он даже в таких условиях мог двигаться со скоростью молнии, он был бы попросту неуязвим.

Бам! Бам! Бам! Бам! Бам! Бам!..

С каждым оглушительным хлопком очередной мешок отлетал в сторону. В этот момент Цинь Юй, наконец, открыл глаза. Едва заметная удовлетворённая улыбка появилась на его лице: «Техника маневрирования, которую я разработал – «Танец Семи Звёзд в Лунном Свете», – оказалась действительно неплохой, после того, как я довёл её до совершенства».

Цинь Юй вспомнил ту ночную битву, когда он собственноручно убил противника мечом Юйчан при свете Луны. Поскольку его техника маневрирования была основана на принципах «Семи Северных Звёзд» школы Ци Мэнь Дунь Цзя и была завершена при свете Луны, он назвал её «Танец Семи Звёзд в Лунном Свете». В своём законченном виде эта техника не только сбивала противника с толку приёмами Ци Мэнь Дунь Цзя, но и позволяла Цинь Юю игнорировать сопротивление ветра и не издавать ни малейшего шума при движении.

Цинь Юй спустя 8 лет

Том 2 Глава 2: Цинь Юй спустя 8 лет.

Часть 2

Месяц спустя.

Была уже глубокая ночь, на улицах города не было видно ни души. Пронизывающий ветер впивался в тело острыми кинжалами, заставляя роскошно одетого Хао Таня, стоящего посередине улицы, невольно сощуриться. Всё его внимание было приковано к человеку в серебряной маске, загородившему проход.

Человек в серебряной маске был мужчиной под 1,75 м ростом. Он неподвижно стоял посреди улицы, скрестив руки на груди. Маска полностью закрывала его лицо, оставляя лишь щели для рта, носа и глаз.

«Хао Тань, готовься, я скоро начну», — от голоса, раздавшимся из-под маски, веяло могильным холодом.

«Оу, с каких это пор серебряные члены Небесной Сети стали такими благородными? – насмешливо произнёс Хао Тань, — Серебряную маску можно получить, лишь расправившись с экспертом на пике Хоутянь, так ведь? Какая жалость… наёмные убийцы должны прятаться в тени и атаковать скрытно. Если бы ты так и сделал, то, возможно, и преуспел бы. Но ты перехватил меня в открытую…».

Хао Тань был уверен в своих силах. Он уже давно достиг пика могущества Хоутянь. Убийцы с серебряной маской также были максимум на пике Хоутянь, так что силы равны. Этот убийца, должно быть, выжил из ума, раз решил напасть на него в открытую. Поэтому конкретно об этом Хао Тань не особенно беспокоился.

«Скверно, очень скверно. Кого я так прогневал, что меня заказали Небесной Сети? Если это правда, то дело дрянь», — Хао Таня прошиб холодный пот.

Небесная Сеть была, безусловно, самой могущественной организацией наёмных убийц. История Сети уходила в прошлое более чем на 1000 лет, а её влияние простиралось на весь континент Таящегося Дракона. По совокупной силе и древности традиций организация не уступала 3 великим династиям. Кроме того, ни одна из династий не могла выйти на лидера Небесной Сети, так что ни у кого никогда не возникало сомнений в её могуществе.

Небесная Сеть была разделена на Внутреннюю Сеть и Внешнюю Сеть.

Внутренняя Сеть состояла лишь из убийц, которых взращивала и подготавливала сама Небесная Сеть. Они были абсолютно преданы организации. Внешний Круг состоял из привлечённых экспертов, которые, хоть и присоединились к Небесной Сети, не приносили никаких клятв верности.

Устройство Внешней Сети было весьма хитроумным. Среди её членов могли быть даже великие мастера. Но кем бы они ни были, они ничего не знали о других членах Внешнего Круга. Да и сама Небесная Сеть никогда не интересовалась настоящей личностью членов своей Внешней Сети.

Все убийцы организации делились на три группы и имели соответствующие карты – золотые, серебряные или медные. Медная карта означала, что член Сети может убить среднего эксперта Хоутянь. Серебряная означала, что убийца может расправиться с экспертом на пике Хоутянь. Золотая карта выдавалась только тем, кто мог убить эксперта Сяньтянь.

Эти две продуманные системы – Внутренняя Сеть и Внешняя Сеть – превратили организацию в настоящего монстра. В царстве Чу, самом крупном государстве на континенте Цяньлун, было в общей сложности около 100 Сяньтяней, тогда как только во Внешнем Круге Небесной Сети состояло более 20 членов с золотой картой. Сколько их было во Внутренней Сети, не знал доподлинно никто.

Такова была Небесная Сеть, организация наёмных убийц с более чем 1000-летней историей, превосходящая по влиянию любую из правящих династий.

И то, что его имя появилось на доске заданий Небесной Сети, заставило Хао Таня содрогнуться.

«Ты готов?» — из-под серебряной маски раздался невозмутимый голос. Хао Тань тут же выкинул из головы все посторонние мысли и сосредоточился на убийце перед собой. Его внутренняя энергия начала с бешеной скоростью циркулировать по меридианам. Уже через мгновение он был готов нанести свой самый сокрушительный удар.

Уголки губ человека в серебряной маске слегка изогнулись. Он улыбнулся.

Остаточные изображения!

Внезапно прямо перед Хао Танем возникли остаточные изображения убийцы. Одно из них было чуть справа, другое чуть слева. Налетел мощный порыв ветра, заставивший его прищуриться.

«Пугающая скорость!» — растерянно подумал Хао Тань. Только сконцентрировав внутреннюю энергию в глазах, он смог кое-как уследить за стремительной фигурой. Не в силах различить детали, он обрушил вихрь ударов на эту неясную тень. Воздух вскипел от размазанных силуэтов его ноги, радиус атаки поглотил всё тело человека в серебряной маске.

«Ах!» — острая боль внезапно пронзила ногу Хао Таня. Он невольно вскрикнул, выпучив глаза. Одновременно раздался клацающий звук ломаемых костей, и его тело устремилось в непродолжительный полёт, грузно врезавшись в стену близлежащего дома.

Раздался ледяной голос: «Неплохая реакция, но вот взрывная мощь оставляет желать лучшего!».

Обмен ударами, произошедший секунду назад, закончился тем, что убийца просто сломал Хао Таню лодыжку.

«Хмпф», — Хао Тань заставил себя подняться, опёршись рукой о стену. В его взгляде, брошенном на серебряную маску, читалась ненависть.

«Сила твоих пальцев впечатляет, как и твоя скорость. Как бы там ни было, этого недостаточно, чтобы меня убить». Хао Тань на своей шкуре ощутил чудовищную силу пальцев противника. Защитный слой его внутренней энергии оказался смят одним стальным захватом.

«Ты так думаешь?» — уголки губ под серебряной маской снова поползли вверх. В то же мгновение его тело исчезло, оставив после себя ещё одно остаточное изображение.

Хао Тань широко распахнул глаза. Вся внутренняя энергия в его теле пришла в движение. Пристально вглядываясь в приближающуюся неясную фигуру, он подумал: «Мой жизненный срок сильно уменьшится от этой техники, но я должен ею воспользоваться».

В глазах Хао Таня промелькнула жестокость, а по его лицу разлилась мертвенная бледность.

Убийца в серебряной маске, судя по всему, заметил эти изменения, но не стал прерывать атаку.

«Когти Разрушения Души!»

Хао Тань внезапно закричал со свирепым выражением на лице. Обе его руки, приняв форму когтя, с ужасающей скоростью метнулись к человеку в серебряной маске. Между его руками даже появилось множество нитей чёрной энергии, соединяющих «когти» друг с другом.

Техники ударов когтя обоих противников были невероятными, но Когти Разрушения Души Хао Таня были куда более изощрёнными. В плане скорости он сильно уступал человеку в маске. По идее, он не мог даже коснуться его, однако…

«Попался!».

Потоки чёрной энергии неожиданно остановили руки убийцы прямо перед Хао Танем. Он возбуждённо воскликнул: «Ха-ха, я вижу, насколько ты быстрый. Но даже так, сможешь ли ты потягаться в скорости с моими Шёлковыми Нитями Разрушения Души? Теперь, со связанными руками, тебе остаётся только умереть. Хах? Почему ты не пытаешься использовать внутреннюю энергию для сопротивления?».

Хао Тань недоумённо посмотрел на человека в серебряной маске.

«Рано радуешься».

Сверкнул луч чёрного света.

«Что… за?..» — Хао Тань выпучил глаза и медленно повалился на землю.

«Эта техника когтя была невероятной. Потоки энергии даже приняли вещественную форму в виде шёлка», — убийца снял маску, явив миру незнакомое лицо. В ту же секунду тело мужчины начало подёргиваться, издавая щёлкающие звуки. Его лицо неожиданно начало меняться, он, кажется, даже стал немного выше.

Не прошло и минуты, как убийца в серебряной маске превратился в статного юношу ростом 1,8 м. Это был Цинь Юй.

Если бы кто-то стал свидетелем этой картины, он был бы поражён. Цинь Юй только что использовал «Искусство Изменения Внешности и Скелета» — высшую технику маскировки. Эта техника позволяла пользователю, полностью контролирующему все свои мышцы и кости, изменять пропорции лица и телосложения.

В общем случае только экспертам уровня Сяньтянь было под силу изменять свою внешность, благодаря энергии Сяньтянь. Поэтому бытовало мнение, что «Искусство Изменения Внешности и Скелета» — это техника уровня Сяньтянь.

Однако Цинь Юй с раннего детства усердно трудился, чтобы получить контроль над каждой клеточкой своего тела. Он начал тренироваться в 8 лет, и кроме того, постоянно подпитывал свои кости и плоть внутренней энергией. Поэтому гибкость и прочность его тела достигли невероятных высот. Всё это позволило ему овладеть техникой изменения внешности, не опираясь на энергию Сяньтянь.

«Мерзавцы сами роют себе яму своими злодеяниями!» — Цинь Юй, с головой Хао Таня в руках, внезапно оттолкнулся от земли и взмыл ввысь. Сбоку стремительно вынеслась огромная тень. Это был не кто иной, как Сяо Хэй. Цинь Юй сложил голову в небольшой ящик, закреплённый на спине орла, и устроился поудобнее.

«Вперёд, Сяо Хэй!» — Цинь Юй ласково погладил перья на шее орла.

Сяо Хэй издал счастливый крик и взмыл в небо.

Сидя на спине орла, Цинь Юй взглянул на раскинувшееся под ним бескрайнее пространство. Затем поднял голову и подставил лицо сильному ночному ветру.

После той масштабной битвы Цинь Юй решил регулярно выбираться из поместья для боевой практики. Его целью по большей части становилось всякое отребье. Через какое-то время Цинь Юй вступил во Внешний Круг Небесной Сети и стал известен, как наёмный убийца по имени Лю Син! Для своих миссий он выбирал отъявленных злодеев, которые навлекли на себя гнев людей и Небес.

Следуя этим путём, он мог, во-первых, избавить людей от некоторых мерзавцев, а во-вторых, отточить навыки и техники ближнего боя.

«Сяо Хэй, как завершим это задание, отправимся прямиком в Туманный Особняк. Вперёд!» — Цинь Юй засмеялся. Издав клич, чёрный орёл резко ускорился и чёрной молнией устремился на восток.

Тайное становится явным

Том 2 Глава 3: Тайное становится явным.

Часть 1

Всё поместье Принца-покорителя Востока в городе Янь было украшено декоративными фонарями и вымпелами. Было ещё раннее утро, но все подходы к поместью были забиты людьми. Богатые и влиятельные люди, аристократы и знатные семьи со всех концов царства Чу после предъявления приглашений и радушных приветствий попадали в поместье. В глазах пестрело от роскошных даров.

Сегодня был день церемонии взросления Цинь Юя, третьего сына Принца-покорителя Востока.

По значимости церемония взросления и церемония бракосочетания несколько выбивались из общего ряда на континенте Цяньлун. По сравнению с ними, День рождения был самым что ни на есть рядовым событием. Когда Цинь Юй отмечал свой 10-ый День рождения, его поздравили лишь несколько людей из поместья Принца. Однако подготовка к сегодняшнему событию была на совершенно ином уровне. Приглашения рассылались по всей стране. Даже император Чу мог почтить церемонию своим присутствием. 8 лет назад, когда проходила церемония взросления старшего брата Цинь Юя, император Сян Гуан лично прибыл, чтобы поздравить Цинь Фэна.

Утром трое братьев – Цинь Фэн, Цинь Чжэн и Цинь Юй – пришли к покоям Цинь Дэ поприветствовать отца. Из них троих самым высоким был Цинь Фэн, около 1,9 м. Вокруг него всегда витала аура неприступности, а на лице редко можно было увидеть улыбку. Лишь в компании со своими братьями он позволял себе расслабиться. Цинь Чжэн и Цинь Юй были примерно одного роста.

«Ваш сын приветствует своего отца».

При виде Цинь Дэ три брата преклонили колени и почтительно поприветствовали Принца.

Видя своих трёх сыновей, Цинь Дэ невольно испытал гордость и радость, поскольку все они были статными и красивыми молодыми людьми. Его старший сын, Цинь Фэн, выбрал путь воинских искусств. Он не только уже стал генералом армии, в прошлом году он также достиг уровня Сяньтянь. Имя Цинь Фэна очень быстро приобретало известность в империи. Во всём царстве Чу было не более 100 Сяньтяней, и достигнуть этого уровня в возрасте 23 лет было поистине невероятным достижением.

Его второй сын, Цинь Чжэн, превзошёл даже своего отца в таких вопросах, как управление, политика и прочее. Сегодня его второй сын отвечает практически за все вопросы 3 провинций Восточного региона, от самых важных до незначительных.

Что касается его третьего сына, Цинь Юя… При взгляде на него Цинь Дэ невольно почувствовал укол вины в сердце.

«Не важно, как упорно он практикует внешние техники, его предел – это пик уровня Хоутянь. Поскольку он не сможет стать экспертом Сяньтянь, это тупик», — Цинь Дэ вздохнул про себя. В его глазах, шансы его третьего сына на успех были невысоки вне зависимости от того, как сильно он будет стараться.

«Если он достигнет уровня Чжао Юньсина, то даже без энергии Сяньтянь его боевая мощь будет на начальном уровне экспертов Сяньтянь. К сожалению, на это уйдёт 30 лет. К этому моменту он практикует уже 8 лет, так что впереди ещё долгих 22 года тренировок».

Цинь Дэ ошибался. Он не знал, что тело Цинь Юя непрерывно поглощало внутреннюю энергию, позволяя ему прогрессировать куда быстрее, чем предполагал Чжао Юньсин.

«Для начала, поднимитесь с колен», — с улыбкой сказал Цинь Дэ. После чего повернулся к Цинь Юю и сказал: «Юй-ер, сегодня твоя церемония взросления, очень важный этап твоей жизни. В дальнейшем, что бы ни случилось, тебе придётся самостоятельно преодолевать возникающие на твоём пути преграды».

«Не волнуйся, отец», — Цинь Юй лишь кивнул и улыбнулся.

Самостоятельно встречать преграды? За последние три года Цинь Юй куда только не летал на своём орле. Благодаря скорости чёрного орла, он побывал в самых отдалённых уголках царства Чу. Он столько повидал за это время, столько опыта получил, что достиг некоторого собственного понимания жизни в этом мире.

«Ладно, все эти гости снаружи уже, наверное, заждались. Пойдёмте, поприветствуем их», — с этими словами Цинь Дэ двинулся к выходу. Три брата незамедлительно последовали за ним.

Сегодня в поместье Принца-покорителя Востока было настоящее столпотворение. Каждый аристократ и магнат считал своим долгом лично поздравить их со знаменательным событием. Конечно, эти люди демонстрировали безграничное уважение к Принцу, однако на торжестве присутствовали и другие люди, чей статус не уступал Цинь Дэ. Это были Принц-покоритель Юга и Принц-покоритель Севера.

Принц-покоритель Юга Му Лань, владыка трёх провинций Южного региона, вышел вперёд и лично поздравил Цинь Юя. Следом за ним приблизился и Принц-покоритель Севера Шангуань Хун, отвечающий за две провинции Северного региона. 4 провинции Западного региона находились под контролем императорской семьи Сян. На этот раз император Сян Гуан не присутствовал лично. Поздравить Цинь Юя от его имени приехал младший брат императора, Сян Шо.

Цинь Юй не знал, как много столов накрыто для пира, как не знал и точного количества гостей. Но он мог представить себе масштаб торжества, поскольку подарки полностью заняли две огромные комнаты в поместье. Ничего не поделаешь, ведь это была церемония взросления сына Принца-покорителя Востока.

Только к ночи гости, наконец, разъехались, и в поместье воцарилось относительное спокойствие.

В секретной комнате.

Цинь Юй раньше никогда не бывал в этой секретной комнате. Было уже за полночь, когда 5 человек собрались здесь. Это были Цинь Дэ, Цинь Фэн, Цинь Чжэн, Цинь Юй и Сюй Юань. Если не считать недоумевающего Цинь Юя, лица остальных собравшихся сохраняли некую мрачную торжественность.

Цинь Дэ первым прошествовал к креслу и, усевшись, махнул рукой остальным: «Садитесь». Цинь Юй и остальные быстро расселись вокруг стола. Сюй Юань, как обычно, со своим веером в руках, мягко улыбнулся Цинь Юю.

«Отец, зачем ты позвал меня сюда?» — спросил Цинь Юй. Он всё ещё терялся в догадках.

Цинь Дэ степенно кивнул и ответил: «Юй-ер, разве не ты вечно допытывался, чем занимается твой отец и какие планы вынашивает? Действительно, есть многое, о чём я тебе не рассказывал. Сегодня тебе исполнилось 16, так что пришла пора тебе узнать некоторые секреты».

Взгляд Цинь Юя мгновенно просветлел.

Он давно знал, что отец тайно вынашивает какие-то планы. Он также постоянно недоумевал, почему отец ничего ему не рассказывает. Но сегодня, похоже, отец, наконец, решил раскрыть хотя бы некоторые из своих секретов.

«Юй-ер, ты знаешь, что в истории континента Таящегося Дракона однажды был период, когда одна династия смогла объединить весь континент?» — неожиданно спросил Цинь Дэ.

Цинь Юй ответил с улыбкой: «Конечно. Когда-то весь континент Цяньлун был раздроблен на мелкие фракции и страны. Но 3000 лет назад он был впервые в истории полностью объединён под единым знаменем. Сила, сумевшая объединить все страны в единую империю, основала династию Цинь. Имя Цинь Ши Хуан Ин Чжэна до сих пор заставляет многих содрогаться. Но просуществовала династия Цинь недолго. Через 100 лет после объединения империя снова распалась на части. После этого клан Ин, основавший династию Цинь, был полностью уничтожен».

Цинь Дэ слегка кивнул и проговорил: «Первый секрет, который я открою тебе сегодня, заключается в том, что… Мы, клан Цинь, являемся прямыми потомками Цинь Ши Хуана!».

Цинь Юй застыл, как громом поражённый.

Ему понадобилось какое-то время, чтобы переварить это заявление. Придя в себя, он неверяще посмотрел на отца, потом перевёл взгляд на своих братьев и Сюй Юаня. Но все они лишь невозмутимо смотрели на Цинь Юя. Он сразу понял, что это означает.

«Но разве прямые потомки Цинь Ши Хуана не должны носить фамилию Ин?» — спросил Цинь Юй, поборов замешательство.

Цинь Дэ покачал головой и вздохнул: «После падения династии Цинь на клан Ин ополчился весь мир. Как мы могли продолжать использовать эту фамилию? Мы взяли фамилию Цинь, в том числе для того, чтобы не забывать о том, что Цинь Ши Хуан был нашим предком. Юй-ер, ты знаешь, что наша наследственная внутренняя техника изначально называлась не Древнее Драконье Искусство? Она называлась Древнее Драконье Искусство Ши Хуана. Запомни, Юй-ер, в жилах людей из клана Цинь течёт та же кровь, что текла в жилах Цинь Ши Хуана!» — со сверкающими глазами торжественно произнёс Цинь Дэ.

Тайное становится явным

Том 2 Глава 4: Тайное становится явным.

Часть 2

В голове Цинь Юя всё перемешалось.

В глазах любого человека на материке Таящегося Дракона, Цинь Ши Хуан олицетворял собой превосходство, высшую силу. Дело было не только в том, что он сумел объединить все страны на материке, его личное могущество также было невероятным. Он достиг вершин власти и силы, никто даже близко не мог приблизиться к подобному статусу. А теперь Цинь Юй обнаружил, что он прямой потомок Цинь Ши Хуана, как тут останешься спокойным?

«Юй-ер, как потомок Ши Хуана, ты не должен забывать о величии династии Цинь. Ты знаешь, как погиб Ши Хуан?» — спросил Цинь Дэ, не отрывая глаз от сына.

Цинь Юй припомнил содержание книг, которые он прочёл, и ответил: «Навык владения внутренней энергией Цинь Ши Хуана был невероятно высоким. Говорят, он даже достиг уровня Шансяня. Теоретически, он мог бы жить после этого ещё 1000 лет, но, к сожалению, он был убит Сян Юем, Владыкой Западного Чу, чья личная сила тогда не знала равных. Сян Юй также стал первым императором нынешней династии Чу».

«Да, это был Сян Юй, Владыка Западного Чу, — в глазах Цинь Дэ зажёгся огонь, — 4 провинции Западного Региона были цитаделями клана Сян в течение более 1000 лет на тот момент. Благодаря этому, клан Сян разбогател и начал борьбу за контроль над всеми землями. Среди экспертов уровня Шансянь того времени, Сян Юй считался сильнейшим. Это он убил нашего предка. Если бы Ши Хуан не умер, то никакое чудо не заставило бы династию Цинь исчезнуть. Но…».

Цинь Дэ продолжил с холодной усмешкой: «Но не прошло и года, как Владыка Западного Чу был также убит совместными усилиями двух великих экспертов Шансянь династии Цинь. Его цзиньдань был уничтожен, а тело было сброшено в реку».

Хоть династия Чу и была основана Владыкой Западного Чу Сян Юем, сам он не смог в должной мере насладиться своим высоким положением и богатством в мирной жизни.

«Как потомки Ши Хуана, мы должны почтить его доблесть и славу. Но мы не можем спешить. В первую очередь нужно определиться с целью. Главный вклад в разрушение династии Цинь внёс клан Сян. Поэтому первое, что мы должны сделать – это истребить клан Сян и захватить контроль над всем царством Чу», — пламя в глазах Цинь Дэ разгоралось всё ярче.

Истребить клан Сян, захватить контроль над всем царством Чу… В этот момент Цинь Юй отчаянно пытался собрать в кучу разбегающиеся мысли. Слова отца действительно были слишком внезапными для него.

Сян Юй убил Цинь Ши Хуана и положил конец династии Цинь. Затем сильнейшие эксперты Цинь объединили силы и убили Владыку Западного Чу Сян Юя. Иначе, с чудовищной силой Сян Юя и с его мощной армией, клан Сян, вероятнее всего, смог бы сломить две другие силы и объединить весь континент Цяньлун. Только поэтому континент Таящегося Дракона сейчас разделён на три царства.

Цинь Чжэн положил руку на плечо младшему брату, и когда тот повернулся к нему, с чувством сказал: «Младший брат, мы с отцом и старшим братом все эти годы трудились именно ради этой цели. Мы непременно восстановим честь имени Ши Хуана!».

Все они – Цинь Дэ, Цинь Фэн, Цинь Чжэн и Сюй Хуан – с непреклонной решимостью смотрели на Цинь Юя.

Под этими взглядами Цинь Юй, наконец, кивнул.

«Через 5 лет всё будет готово. К тому моменту клан Цинь начнёт действовать. Мы уничтожим клан Сян, а по ходу дела объединим под своим началом всё царство Чу», — произнося эти слова, Цинь Дэ неосознанно распространял вокруг себя убийственную ауру, а его глаза сверкали нестерпимым блеском.

Услышав это, Цинь Юй удивлённо поднял брови, поскольку он довольно неплохо был осведомлён о ситуации в царстве в настоящий момент.

Царство Чу по большей части было поделено между 4 большими кланами. Во-первых, правящий клан Сян. Он контролировал 4 провинции Западного региона и располагал армией в 800 тысяч воинов, включая 200 тысяч знаменитой бронированной конницы клана Сян.

Во-вторых, клан Цинь, который контролировал 3 провинции Восточного региона и имел 600-тысячное войско, включая печально известный Корпус Яростных Тигров, насчитывающий 50 тысяч воинов. Однако клан Цинь был вынужден расквартировать 200 тысяч солдат возле гор Черноводья, чтобы держать в узде крупнейшее гнездо разбойников на континенте. Так что, по сути, клан Цинь располагал лишь 400 тыс. солдат, которыми мог спокойно распоряжаться.

В третьих, клан Му, владеющий 3 провинциями Южного региона и полумиллионным войском. И в-четвёртых, оставшимися 2 провинциями Северного региона владел клан Шангуань, в чьём распоряжении также находились 400 тысяч солдат.

Всё потому, что ещё в самом начале правящий клан Сян издал указ, согласно которому каждая провинция может иметь не более 200 тысяч солдат. Царство Чу состоит из 12 провинций, поделённых между 4 большими кланами. Однако другие два больших клана имели общие границы и неплохие отношения с правящим кланом Сян.

«Отец, если мы решим уничтожить клан Сян, то разве два других больших клана не попытаются нам помешать? Более того, даже если они не станут вмешиваться, то после уничтожения семьи Сян они могут решить добить ослабленный клан Цинь. Что тогда?» — увидел проблему Цинь Юй.

Цинь Дэ едва заметно улыбнулся.

Однако ответил ему Цинь Чжэн: «Третий брат, не волнуйся об этом. Из этих двух кланов, только клан Му предан клану Сян, тогда как семья Шангуань и две Северные провинции – это переходящий вымпел, их легко будет перетянуть на свою сторону. Более того… может быть, формально у клана Цинь и 600 тысяч солдат, но после стольких лет подготовки, ты действительно в это веришь?».

Цинь Юй помотал головой: «Нет, второй брат, поскольку клан Сян сейчас у власти, у них, безусловно, есть служба внутренней разведки. У нашего клана есть 600 тысяч солдат. Если бы мы, к примеру, захотели бы получить хотя бы ещё 100 тысяч, то нам пришлось бы выделять на это дополнительно огромное количество еды, оружия, брони и прочих сопутствующих вещей. Потоки таких масштабов практически невозможно утаить от инспекции службы разведки семьи Сян. Кроме того, раз клан Му лоялен клану Сян, то в сумме у них уже 7 провинций. В таком случае на помощь клана Шангуань рассчитывать не приходится. Они просто примкнут к сильному, а наши силы явно слабее сил клана Сян».

Цинь Юй был явно не убеждён этим планом своей семьи по захвату контроля над царством Чу.

«Более того, в горах Черноводья находится самое большое гнездо бандитов на континенте. Они похваляются, что их там не меньше 200 тысяч, но никому не известно наверняка, сколько их там на самом деле. Так что необходимо минимум 200 тысяч солдат для их сдерживания. Иначе после начала войны в трёх Восточных провинциях воцарится хаос, когда весь этот поток бандитов хлынет на незащищённые земли. Поэтому мы можем использовать только 400 тысяч. Даже если тайно подготовить ещё 100 тысяч, то это лишь полмиллиона солдат. Как мы с такими силами собираемся воевать с кланом Сян? Наш Корпус Яростных Тигров – мощное оружие, но эти 50 тысяч эквивалентны где-то 230 тысячам обычных солдат в лучшем случае. И не стоит забывать о 200 тысячах бронированной конницы клана Сян – их вряд ли можно назвать мальчиками для битья», — хмурясь, перечислил Цинь Юй все найденные несоответствия.

«И ещё, если в царстве Чу разразится гражданская война, то династии Хань и Мин наверняка попробуют воспользоваться ситуацией. Если и они выйдут на сцену, то начнётся настоящий хаос», — добавил он. Очевидно, он никак не мог вообразить себе способ, с помощью которого его клан мог бы взять под контроль всё царство.

Мужчины заулыбались, слушая юношу.

«Неплохо, Юй-ер, никогда бы не подумал, что ты так хорошо представляешь себе общую ситуацию и можешь сходу привести столько доводов. Но война вовсе не так проста, как ты думаешь. Это не сравнение боевой мощи или численности войск. Любая военная сфера – обеспечение, военные операции и многое другое – куда сложнее, чем может показаться со стороны. Более того, 4 больших клана царства Чу далеко не такие, какими выглядят. Не переживай, Цинь Юй, наша семья готовилась к этому несколько столетий. Всё это время разрабатывались различные планы и предпринимались подготовительные шаги. Просто подожди 5 лет, и ты увидишь, как мы уничтожим клан Сян», — без малейших сомнений в голосе подвёл итог Цинь Дэ.

Но Цинь Юй всё ещё сомневался.

Он не понимал, как его отец может быть таким уверенным, когда из 4 больших кланов семьи Му и Сян заодно, а семья Шангуань определённо не рискнёт поддержать слабый клан Цинь. Ну и что, что они готовились несколько сотен лет? Могут ли эти несколько сотен лет подготовки превратить 600 тысяч солдат в 800 тысяч? Да и те войска, что сдерживают бандитов Черноводья, невозможно мобилизовать, поскольку иначе в Восточных провинциях воцарится хаос. Это неприемлемо, поскольку это опорный регион клана Цинь.

«Не волнуйся, твой отец обдумал каждую деталь», — улыбнулся Цинь Дэ.

Цинь Юй не знал, о чём думает отец, но, по его мнению, клану Цинь будет чертовски сложно завоевать царство Чу. Да и династии Хань и Мин не будут просто сидеть сложа руки. Однако прямой взгляд отцовских глаз вселял в него некую уверенность.

Метеоритная Слеза

Том 2 Глава 5: Метеоритная Слеза.

Часть 1

Клан Цинь был частью царства Чу в течение многих столетий, не выказывая и тени своих амбиций. Почему сейчас, после стольких лет, клан решил действовать?

Добравшись до этого момента в своих размышлениях, Цинь Юй нахмурился: «Отец, что заставило клан Цинь перейти к активным действиям? Мы ничего не предпринимали сотни лет, почему мы должны начать действовать через 5 лет? Неужели все приготовления для уничтожения клана Сян действительно заняли столько времени? Если мы собираемся с ними драться, то почему не выступили раньше?». Цинь Юй чувствовал, что здесь кроется что-то ещё.

«Юй-ер, — лицо Цинь Дэ внезапно помрачнело, — Теперь, когда ты спросил, я открою тебе ещё одну тайну».

Лицо Цинь Фэна в этот момент стало ещё холоднее, чем обычно. Улыбка с лица Цинь Чжэна также исчезла, а Сюй Юань перестал помахивать веером. Цинь Юй почувствовал, как переменилась атмосфера в секретной комнате. Он понял, что отец собирается сказать нечто чрезвычайно важное.

Взгляд Цинь Дэ затуманился, он будто припоминал события давно минувших дней. Глухим голосом он произнёс: «Юй-ер, 14 лет назад, когда твоему брату исполнилось 10, твоя мать умерла. В этот день произошёл тот чудовищный пожар. Я говорил тебе, что… твоя мать погибла в этом пожаре. Но правда в том, что… твою мать убили!!!» — мышцы на лице Цинь Дэ начали подёргиваться. В его глазах застыли печаль и ненависть.

Бам! Цинь Юй почувствовал, будто в его голове что-то взорвалось. Он внезапно побелел, как мел.

«Маму убили?» — в голове юноши воцарился настоящий хаос. Ему было только два, когда мать умерла. В таком возрасте он был ещё не способен толком запомнить, как она выглядела.

Когда он думал о матери, первое, что приходило ему в голову, это та картина. Через месяц после его рождения в поместье пригласили художника нарисовать картину. На этой картине была запечатлена молодая женщина с младенцем. Она с улыбкой смотрела на малыша у себя на руках, а в её глазах застыла безмятежная и неземная любовь.

Когда Цинь Юй был ещё маленьким, он множество раз стоял перед этой картиной и пристально всматривался в неё, думая про себя: «Это моя мама». Он изо всех сил пытался извлечь из памяти её настоящий образ. Она часто приходила к нему во снах.

И, разумеется, видя других детей и их матерей в городе Янь, он страстно желал, чтобы его мать была жива. О, как он этого хотел! Пока он не подрос, он время от времени начинал рыдать и спрашивать у отца, где мама.

Когда он стал старше, он перестал звать маму. Каждый раз, когда он тосковал о ней, он смотрел на звёзды, поскольку дедушка Лянь говорил, что умершие отправляются на небо и становятся звёздами. Это была ещё одна причина, по которой Цинь Юй так любил наблюдать за звёздами.

Сегодня Цинь Юй, наконец, стал взрослым. И в этот день ему неожиданно говорят, что… его мать погибла не в результате пожара. Более того, её убили!

«Кто убил мою мать?!» — Цинь Юй рявкнул и уставился на Цинь Дэ. Его глаза налились кровью.

Образ его матери – это пульсирующее ощущение в глубине его души – внезапно разбился на мелкие осколки. Из самых дальних уголков его души поднялась волна удушливого чувства, мгновенно заполнившая его грудную клетку. Это была ненависть. Это был абсолютный гнев!

«Кто? Ну же, кто это сделал?!» — мышцы на руках Цинь Юя задрожали. Кровь в его теле будто вскипела.

Схожая ненависть виднелась в глаза Цинь Фэна и Цинь Чжэна.

«Неужели…» — в глазах Цинь Юя внезапно блеснула догадка. Он уставился на отца и спросил: «Отец, неужели в смерти матери повинен клан Сян? Да, это, должно быть, они».

«Да, это клан Сян. Более того, убийца – нынешний император царства Чу, Сян Гуан. Это он убил твою мать. Твой старший брат видел это своими собственными глазами», — холодно подтвердил Цинь Дэ. На секунду в комнате воцарилась мёртвая тишина.

«Этот Сян Гуан… Он думал, что если после смерти Цзин И он инсценирует пожар, эта тайна навсегда останется тайной. Он думал, что сбил меня со следу, что я так никогда и не докопаюсь до истины. Но… он не знал, что в тот момент 10-летний Фэн-ер находился в комнате Цзин И», — в воздухе вокруг Цинь Дэ запахло жаждой крови.

«Тогда, если бы не дядюшка Фэн, я бы тоже погиб, и никто бы не узнал, как умерла мама», — проговорил Цинь Фэн.

Ему всё стало понятно.

Теперь многое встало на свои места.

Хотя люди клана Цинь и были прямыми потомками Цинь Ши Хуана, но последние сотни лет они обладали абсолютной властью в трёх провинциях Восточного региона и жили припеваючи. Довольно многие члены клана ратовали за мирную жизнь. В конце концов, отнять трон у династии Чу было невероятно сложной задачей, да и опасность уничтожения клана Цинь в процессе нельзя было исключать. Последние сотни лет клан Цинь никак не мог заставить себя отказаться от размеренного образа жизни, чтобы сбросить с престола династию Чу. Смерть жены нынешнего главы клана Цинь Дэ послужила тем толчком, который заставил его приступить к исполнению плана. Таким образом, 14 лет назад Цинь Дэ начал подготовку к захвату власти, воспользовавшись также многими приготовлениями, сделанными на протяжении последних сотен лет.

«Отец, я хочу присоединиться к армии. Я определённо отомщу за смерть матери!» — решительно заявил Цинь Юй, посмотрев на Цинь Дэ. Для него было лишь два пути для свершения мести. Первый – убийство. Второй – присоединиться к армии и столкнуться с кланом Сян в открытом бою, где добраться до Сян Гуана будет гораздо проще.

Убийство?

Цинь Юй обдумал этот вариант и с сожалением его отверг. Императора царства Чу охраняло множество экспертов. Даже убийцы уровня Сяньтянь вряд ли смогли бы гарантировать его смерть. Не говоря уж о том, что Цинь Юй практиковал внешние техники. Поэтому, у него не было другого выхода, кроме как присоединиться к Цинь Дэ и его войскам.

«Чушь! – Цинь Дэ уставился на сына с упрёком, — Ты лишь мальчик. Ты не изучал искусство войны или управления. Как ты сможешь повести солдат в бой?».

«Но я могу сражаться на передовой. Обычным солдатом», — мгновенно отозвался Цинь Юй. Он осознавал, что понятия не имеет, как вести солдат в бой, но не мог просто оставаться в стороне. В конце концов, это кровная вражда из-за смерти его матери.

«На передовой? Обычный солдат? – Цинь Дэ покачал головой и ответил, — Если мы собираемся уничтожить клан Сян в этой войне, то армии будут исчисляться сотнями тысяч. На поле боя, которое простирается за горизонт, какой толк будет от тебя? Пока ты не достиг уровня Сяньтянь, ты не сможешь сохранить свою маленькую жизнь в сердце масштабного сражения!».

Цинь Юй на секунду потерял дар речи.

«Но…» — наконец, попытался возразить он.

Цинь Дэ подошёл к нему, похлопал по плечу и со всей искренностью произнёс: «Юй-ер, ты должен понять, ты сын клана Цинь. Кровь нашего клана не терпит глупых ошибок. Твой старший брат – генерал армии, достигший также уровня Сяньтянь, так что за него я могу не беспокоиться. Твой второй брат будет далеко от линии фронта, он занимается политическими делами. Так что за него я тоже не слишком переживаю. Ты же хочешь биться на передовой. Если ты умрёшь, то как я посмотрю в глаза своим предкам? Как я объясню это твоей почившей матери?».

«Юй-ер, не упрямься. Если ты присоединишься к армии, то только заставишь постоянно за тебя волноваться. Ты теперь взрослый, ты должен научиться шире смотреть на вещи», — добавил он, пристально глядя на сына.

Цинь Юй погрузился в размышления.

Он понимал, что он не годится для политических интриг. А если он вступит в ряды армии, то это может повлиять на решения его отца при командовании войсками, поскольку он не сможет игнорировать присутствие родного сына в составе того или иного формирования.

Кроме того, боевые возможности его уровня не играют сколь-нибудь заметной роли в составе большой армии.

Цинь Юй пришёл к неутешительному выводу. Если он присоединится к плану по захвату власти, то будет бесполезен. Более того, его участие может негативно повлиять на воплощение плана в жизнь.

«Отец, я уже понял. Я не стану мешать вашим планам», — кивнув, проговорил Цинь Юй. Затем он развернулся и направился к выходу. Глядя на его спину, Цинь Дэ невольно почувствовал себя неуютно. Цинь Фэн, Цинь Чжэн и Сюй Хуан все встали и проводили его взглядами.

Когда Цинь Юй достиг выхода, он внезапно повернулся, посмотрел на них и сказал: «Отец, старший брат, второй брат, дядюшка Сюй, пожалуйста, отомстите за убийство моей матери».

«Младший брат, не волнуйся, мы непременно уничтожим клан Сян», — без тени сомнений ответил Цинь Чжэн. Цинь Фэн торжественно кивнул, будто принося клятву, а Сюй Юань и Цинь Дэ лишь твёрдо посмотрели ему в глаза, чтобы он полностью осознал серьёзность их намерений.

«Спасибо!» — с этими словами Цинь Юй, больше не оборачиваясь, вышел из секретной комнаты. Была уже поздняя ночь, на небе высыпали яркие звёзды. Холодный ночной ветер пробирал до костей.

Цинь Юй внезапно обернулся и посмотрел на комнату в конце коридора. Секретная комната располагалась прямо под ней.

«Возможно, отец и остальные сейчас обсуждают важные планы, но в настоящий момент я ничем не могу им помочь», — юноша горько улыбнулся, и зашагал прочь…

Метеоритная Слеза

Том 2 Глава 6: Метеоритная Слеза.

Часть 2

Утром следующего дня Цинь Юй покинул поместье Принца и вернулся в Туманный Особняк в компании одного лишь Сяо Хэя.

После возвращения он начал тренироваться ещё усерднее. Даже время, которое он отводил на задания в качестве наёмного убийцы, было сильно урезано. Большую часть времени он отчаянно повышал свои боевые возможности. Когда Цинь Дэ об этом доложили, он лишь криво улыбнулся. Он не знал, что тут ещё сказать.

Ночью, полмесяца спустя.

Цинь Юй вышел из своей комнаты и направился во внутренний двор. Качнув телом, он в мгновение ока оказался на крыше беседки, где и устроился, чтобы понаблюдать за звёздами. Сяо Хэй бесшумно опустился рядом.

Туманный Особняк располагался на склоне горы. Со своей позиции Цинь Юй даже мог видеть край обрыва недалеко от поместья. С той стороны, из пропасти, дул холодный ветер, обрушивая на юношу один яростный порыв за другим, но тот будто не чувствовал.

«Сяо Хэй, я ощущаю себя бесполезным, абсолютно бесполезным», — глухо проговорил Цинь Юй, с тоской поглядев на орла.

Вместо ответа Сяо Хэй простёр свои огромные крылья и укрыл ими Цинь Юя, будто утешая.

Глядя в небо, Цинь Юй с лёгкой горечью в голосе проговорил: «Когда я был маленьким, я думал, отец и не думает обо мне, поэтому я старался изо всех сил, чтобы добиться его внимания. Теперь, когда я вырос, я обнаружил, что он на самом деле очень переживает за меня. Но… у него свои дела, и по-прежнему нет времени на то, чтобы провести его со мной. Разрушить клан Сян и отомстить за смерть мамы действительно невероятно сложная задача. Отец, старший брат и второй брат посвятили ей все свои силы, а я…».

«Я же абсолютно бесполезен. Я несведущ в политике. Не умею командовать войсками. Я не могу пользоваться внутренней энергией, так что и в качестве воина в большой армии от меня не будет особого толку», — Цинь Юй непроизвольно стиснул кулаки.

«На самом деле… Я хочу помочь отцу. Я очень хочу оказаться хоть немного полезным для них. Хоть чуть-чуть».

Он ненавидел тот факт, что он не может разом стать достаточно сильным для этого.

Он ненавидел себя за свою бесполезность.

Цинь Юй повзрослел, но с самого детства он почти всё время был один. Умом он понимал, что отец заботится о нём, но за десять лет, которые прошли с тех пор, как ему исполнилось 6, общее время, проведённое с отцом, составило хорошо если 1 месяц.

Он не ненавидел своего отца. Он винил лишь себя за свою бесполезность.

Теперь, когда он уже знал о планах отца, он хотел хоть что-то сделать, хоть как-то помочь, но не видел ни малейшей возможности.

«Наверное, в глазах отца я лишь обуза. Уровень Сяньтянь, когда я смогу его достичь? Сейчас моя сила растёт очень быстро, но достичь пика возможностей внешних практик я смогу не раньше, чем через 5-6 лет», — вздохнул юноша.

Спустя долгое время, он внезапно резко поднялся и с силой выдохнул. В глазах его светилась решимость.

«Братья, отец, все вы выкладываетесь на полную, чтобы подготовиться к войне, которая начнётся через 5 лет. Следовательно, за эти пять лет мне придётся постараться, как следует. По крайней мере, за это время… Я смогу достигнуть уровня мастера Чжао Юньсина, пика могущества Хоутянь», — с этими словами Цинь Юй наметил себе следующую цель.

Признание, каждому живому существо хочется, чтобы его заметили. Как минимум, признание родителей, иначе жизнь будет прожита зря. Цинь Юй не хотел всю жизнь опираться на высокий статус своего отца и прослыть никчёмным отпрыском из богатой семьи. Он хотел достичь чего-то сам. Как минимум… его бы устроило, если бы он просто смог помочь отцу.

……

Континент Цяньлун был огромен. Однако океан за его пределами в десятки раз превосходил его по площади. Внезапно…

Бескрайняя водная гладь внезапно будто взбесилась. Не было ни шторма, ни урагана, так как эти массивные волны могли внезапно возникнуть из ниоткуда? В то же время, святая энергия Вселенной внезапно забурлила. Поднялись волны высотой до 100 чжан, затем они начали обрушиваться и сталкиваться между собой с гулким рокотом. В этот момент адепты боевых искусств по всему миру ощутили, что святая энергия Вселенной стала настолько хаотичной, что они просто не могли её больше поглощать.

Вжжихх!

В небе над океаном внезапно возник необычайно яркий метеор. Он с колоссальной скоростью  устремился прямо в сторону континента Таящегося Дракона, постепенно снижаясь и издавая тонкий режущий звук. Через какое-то время он исчез. В тот же миг святая энергия Вселенной вернулась в своё обычное состояние, а ещё через какое-то время и океан успокоился, будто ничего и не было.

……

«Метеор!» — Цинь Юй увидел, как небо с невероятной скоростью прочертил яркий болид. Он привстал и внимательно наблюдал за его полётом. Казалось, метеор летит прямо на него. Юноша рассмеялся: «Невозможно. Не может быть, чтобы этот метеор упал прямо на Туманный Особняк».

Но он также знал, что некоторые метеоритные металлы добываются как раз из таких вот метеоров, успешно достигших поверхности планеты.

«Возможно, мне удастся найти приличный кусок метеоритной руды», — подумал Цинь Юй. Впрочем, уже в следующий момент он разочарованно нахмурился – яркий огонь, плывущий через небо, погас на середине пути прямо в воздухе.

«Да и бог с ним. Однако мне снова повезло увидеть метеор!» — Цинь Юй улыбнулся. Затем он спрыгнул с беседки, и в полёте заметил что-то краем глаза.

«Что это?» — в западном саду что-то едва различимо светилось. Нахмурившись, он быстро направился туда. Достигнув западного сада, он внимательно осмотрелся, но не смог увидеть ничего необычного.

Озираясь по сторонам, он сделал несколько шагов вдоль бассейна с горячим источником. Внезапно, его внимание привлёк отблеск на земле чуть поодаль.

«Это?..» — присмотревшись, юноша увидел на земле какой-то кристалл. Он нагнулся и взял его в руки. Это был ярко-красный кристалл в форме слезы, какие часто вставляют в подвески и кулоны.

«Кроваво-красный кристалл в форме слезы… Вероятнее всего, кусок стекла», — Цинь Юй полюбовался игрой света. Ему сразу понравился этот «кусок стекла».

«Надо вставить этот кристалл в какое-нибудь украшение. Думаю, в ожерелье он будет смотреться лучше всего. Сяо Лу наверняка понравится такое. Гмм, как бы мне его назвать? – Цинь Юй призадумался, затем его взгляд просветлел, — А, придумал! Он попался мне после того, как я увидел метеор, так что назову его Метеоритной Слезой».

Цинь Юй был очень доволен этим именем.

Он даже попытался примерить его на свою грудь. Однако в следующую секунду его рука опустела. Только что он держал пальцами этот «кусок стекла», а в следующую секунду он просто испарился.

Цинь Юй выпучил глаза.

«Что за чертовщина?» — в его разуме воцарился хаос. Ни разу в жизни он не сталкивался ни с чем подобным.

Предмет, который он держал в руке, просто исчез, будто никогда не существовал. Но он был совершенно уверен в том, что только что нашёл кроваво-красный кристалл в форме слезы и даже назвал его Метеоритной Слезой.

«Как я могу его не видеть? Неужели какой-то эксперт уровня Сяньтянь или Шансянь выхватил его телекинезом? — размышлял Цинь Юй, — Да нет, невозможно. Я держал в руке. Если бы кто-то использовал телекинез, я бы почувствовал хоть какое-то движение кристалла. Он же будто растворился в воздухе».

Цинь Юй не мог себе представить, какая сила или магия способна на перемещение объекта в такой манере.

«Даже Шансяни не владеют такими навыками, однозначно. Более того, зачем бы такому супер-эксперту разыгрывать меня посреди ночи?» — подумал он в замешательстве.

Он ещё долго пытался понять, что произошло. Наконец, так ничего и не выяснив, Цинь Юй в смятении покинул западный сад.

Пронзая небеса!

Том 2 Глава 7: Пронзая небеса!

Часть 1

«Уаа, давненько я не чувствовал себя настолько свежим и бодрым!» — Цинь Юй потянулся всем телом и сделал глубокий вдох. Внезапно его глаза наполнились решимостью: «Ла-адно! Я должен как следует постараться. В течение следующих 5 лет я обязательно достигну пика Хоутянь!».

Его сердце переполнял энтузиазм, так что он тут же приступил к утренней тренировке.

Цинь Юй сейчас постоянно носил 300 цзинь дополнительного веса на теле. Он выбежал из Туманного Особняка и устремился к подножию горы. Там он развернулся и побежал к её вершине. В этом, собственно и заключалась тренировка – он бегал вверх-вниз по горе с утяжелителями.

Как обычно, Цинь Юй планировал продолжать, пока окончательно не выдохнется.

Через какое-то время.

«Ффух!» — Цинь Юй уже тяжело дышал, пот лил ручьями. В этот момент он, наконец, достиг своего предела. Поскольку он так бегал каждый день, то он заранее мог предугадать, когда этот момент наступит. Но кто бы мог подумать, что сегодня он неожиданно пробежит на один круг больше, чем вчера? Более того… у него и сейчас ещё оставались какие-то крохи силы.

Хоть он и был чудовищно измотан, но в этот момент он почувствовал прилив энтузиазма: «Похоже, сегодня я действительно в хорошей форме. Если бы я так прогрессировал каждый день, то очень скоро поднимал бы 800 цзинь одной рукой и отбивал оружие собственным телом. Кажется, мне помогают даже Небеса». Цинь Юй не удержался от слабой улыбки.

Юноша абсолютно чётко знал все реакции мышц всего своего тела. Он также знал, что в этот момент его тело первый раз за сегодня достигло Границы.

Внезапно…

Невероятно тёплая и чистая волна энергии будто окатила всё его тело, омыв каждую клеточку. Цинь Юй ощутил, что каждый мускул, достигший предела выносливости, старается урвать побольше этой чистой энергии, как усталый путник в пустыне, добравшийся до спасительного оазиса…

Цинь Юй был совершенно ошеломлён. Он ясно видел, что его тело, которое только что достигло пределов своих физических возможностей, и его мышцы, которые только что ныли и требовали отдыха, начали с невероятной скоростью восстанавливаться. Все мышцы прямо на глазах наливались силой… кажется, они даже стали немного сильнее.

«Да что тут творится? – Цинь Юй внезапно остановился, — Откуда взялся этот поток странной силы? Что только что произошло?».

Это было необъяснимо. Цинь Юй, постоянно тренировавшийся на протяжении последних 8 лет, никогда не сталкивался ни с чем подобным. Каждый раз, когда он достигал предела физических возможностей, ему приходилось прикладывать невероятные усилия, чтобы переступить через эту Границу. Но сегодня… Кто бы мог подумать, что этот таинственный поток энергии возникнет так вовремя? Цинь Юй не ощущал эту энергию в своих каналах, она напрямую прошла через всё его тело. А когда мышцы её впитали, они ощутимо окрепли.

Цинь Юй крепко задумался о причинах произошедшего, но, даже простояв так довольно продолжительное время, так ничего и не придумал.

«Продолжим тренировку. Нужно посмотреть, что произойдёт, если я ещё раз достигну предела», — с этими мыслями Цинь Юй возобновил бег. На этот раз ему потребовалось пробежать куда большее расстояние, чем в последний раз. За эту тренировку он уже побил все свои прошлые рекорды по длине дистанции.

«Ну наконец-то!» — Цинь Юй почувствовал, как его тело, в конце концов, достигло своего предела. Его ноги продолжали быстро нести юношу по дороге, но его разум уже полностью сосредоточился на его внутренних ощущениях.

Наконец, он почувствовал, как в теле начинает набухать знакомая волна чистой энергии…

«Это в груди! – глаза юноши просветлели, — Источник этой таинственной энергии находится в груди!». Цинь Юй снова ощутил это невероятно тёплое чувство, когда через его тело прошла волна этой чистой энергии. Это было куда приятнее, чем отмокать в горячих источниках, и эффективнее, чем массаж старого доктора Вэн Сяня.

Цинь Юй внезапно распахнул рубашку из чёрного золота и уставился на свою грудь…

Да, там была едва заметная отметина на коже. Если бы он не искал специально, то никогда бы её не заметил. И её форма была точь-в-точь как у Метеоритной Слезы. Но ещё вчера, когда он нежился в источниках, никаких отметин на груди не было, сейчас же – вот она.

«Это Метеоритная Слеза, кристалл, который я нашёл вечером!».

Цинь Юй выпучил глаза. Он был поражён до глубины души. Внезапное исчезновение Метеоритной Слезы озадачило его и заставило теряться в догадках. Но теперь, видя отметину на груди в форме Метеоритной Слезы, Цинь Юй не мог не подумать о самом простом объяснении.

«Неужели эта таинственная волна чистой энергии связана с этой отметкой? А эта отметка, в свою очередь, связана с Метеоритной Слезой, найденной вчера?» — ничего другого ему на ум не шло.

Впрочем, он был не провинциальным дурачком, а сыном Принца-покорителя Востока, так что он прекрасно знал, что существуют некоторые редкие сокровища, которые могут сливаться с телом. Это были сокровища, превосходившие предметы мирского или Сянь-класса и стоявшие на одном уровне с оружием Шансяней, которое также было способно сливаться с телом владельца.

Но Цинь Юй никогда не слышал о кристаллах, способных на такое. Как бы то ни было, размышляя о произошедшем, он понял одну вещь…

Он сорвал джек-пот!

Ведь Искусство Границ…

Тренировки Границ – это жестокие тренировки, во время которых тело раз за разом достигает предела своих возможностей. И каждый раз, когда практикующему удаётся шагнуть за Границу, его плоть и кости подвергаются чудовищному стрессу, для снятия которого используются различные медицинские методики восстановления. Тренировки Цинь Юя заключались в том, чтобы достигать пределов текущих возможностей тела, напряжением всех сил и воли их превосходить, а после полного истощения всех сил – отмокать в горячих источниках и втирать медицинские снадобья, чтобы восстановиться.

Но теперь, когда у него были эти фантастические волны чистой энергии, он мог, по сути, больше не тратить время на восстановление. Он мог бросать вызов Границам нонстоп. Более того, когда его плоть и кости впитывали эту энергию, их возможности также улучшались.

«Небеса помогают мне. Небеса помогают мне!» — Цинь Юй возбуждённо стиснул кулаки. Его глаза пылали яростным огнём.

«Даже Небеса помогают мне. Раньше я думал, что для того, чтобы достичь уровня Чжао Юньсина, мне понадобится лет 5-6, но с этой Метеоритной Слезой мне хватит и двух!».

Его восторг было сложно передать словами.

С самого детства в глазах отца он всегда был слабее своих старших братьев. Старший брат был прирождённым полководцем, а теперь ещё и экспертом уровня Сяньтянь. А второй брат был экспертом в области политики и управления. Только он, их младший брат, с его врождённым дефектом дяньтяня, неспособным накапливать внутреннюю энергию, был практически бесполезным.

И сейчас… эта Метеоритная Слеза подарила ему возможность.

Возможность изменить свою жизнь!

«Отец, я не бесполезен. Я не хочу вечно прятаться за твоей спиной. Я докажу, что я ничем не хуже старшего брата и второго брата», — эти слова будто громом отозвались в его сознании. Амбиции Третьего Принца, наконец, заявили о себе.

«Итак, начнём!».

Цинь Юй в тот же миг возобновил тренировку.

Его методы были почти безумными, куда более опасными, чем в прошлом. Даже если бы сам Чжао Юньсин увидел, как он занимается, он бы застыл от ужаса. Причина была в том, что нынешняя программа тренировок Цинь Юя не принимала во внимание такой параметр тела, как выносливость. Он буквально пытал себя!

Впрочем, никто же не знал, что каждый раз, когда Цинь Юй достигал предела физических возможностей, по его телу проходила волна чистой энергии и уносила с собой всю усталость и боль. И с каждой новой Границей его мышцы, разумеется, становились сильнее. Раз за разом бросая вызов своим пределам, Цинь Юй прогрессировал с невероятной скоростью. Он был будто звезда, пронзающая небеса!

Под вечер Цинь Юй вернулся в Туманный Особняк. Его лицо лучилось уверенностью. Это был день безумных тренировок, нагрузка более чем в 10 раз превысила его обычные тренировки, но всё его тело, как ни странно, переполняли силы.

Пронзая небеса!

Том 2 Глава 8: Пронзая небеса!

Часть 2

Той же ночью.

Цинь Юй сидел, скрестив ноги, в своей комнате.

Каждую ночь он практиковал «Древнее Драконье Искусство», чтобы превратить святую энергию Вселенной во внутреннюю, которая затем автоматически рассеивалась в окружающем пространстве, частично оседая на тканях тела. Вот и сейчас Цинь Юй сосредоточенно следовал технике «Древнего Драконьего Искусства».

Если бы кто-то наблюдал со стороны, то увидел бы…

Бесчисленные струйки святой энергии завихрились вокруг Цинь Юя с бешеной скоростью. Их количество поражало. Их было так много, что этот ураган святой энергии неожиданно слился в однородный голубоватый туман. Всё тело Цинь Юя оказалось скрыто за неясной завесой из голубого тумана, проглядывали лишь его нечёткие очертания.

Материализация энергии!

Материализация святой энергии Вселенной из легенд!

Даже эксперт уровня Сяньтянь, увидев эту картину, был бы напуган. Скорость поглощения святой энергии – самый точный индикатор увеличения могущества человека. Материализация святой энергии говорит о том, что прогресс практикующего достиг ужасающих темпов.

По легендам, Шансяни обладали достаточной скоростью поглощения святой энергии Вселенной, чтобы вызвать к жизни подобный феномен. То есть, даже Сяньтяни не были способны на материализацию энергии.

Но, как ни удивительно, прямо сейчас материализация святой энергии наблюдалась вокруг тела юноши 16 лет, практикующего внешние техники.

Лицо Цинь Юя в этот момент было пунцовым. Его тело сотрясала мелкая дрожь, а на лбу выступила испарина. На лице застыло выражение замешательства и боли. Однако потоки святой энергии продолжали стремительно вливаться в тело Цинь Юя.

«Почему это происходит? Откуда столько святой энергии?» — изумлённо подумал юноша.

Когда он применил «Древнее Драконье Искусство», святая энергия со всей округи послушно и с большой скоростью устремилась к его телу. Но она была чересчур послушна и слишком отзывчиво откликнулась на его команды… Цинь Юй неожиданно поглотил в 10 раз больше святой энергии, чем обычно, и за очень короткий период времени.

«Неужели это опять Метеоритная Слеза?» — Цинь Юй машинально подумал о загадочном кристалле. Но уже в следующую секунду на его губах возникла горькая улыбка: «Господи, ты меня просто убиваешь!».

В этот момент яростный поток святой энергии устремился в его меридианы. Если по тропинке, способной вместить от силы человека три, пройдёт взвод солдат по 10 человек в ряд… А если это не взвод, а целая армия? Можно представить, что случится с тропинкой в этом случае.

В данный момент каналы Цинь Юя были чрезвычайно перегружены. Количество святой энергии Вселенной в его каналах было куда больше, чем в прошлом, они попросту не были на такое рассчитаны.

«Слишком много святой энергии это ещё хуже, чем слишком мало. Что мне теперь делать?» — Цинь Юй ощущал боль, его меридианы были на пределе. Он делал всё возможное, чтобы ускорить циркуляцию святой энергии по каналам, но энергии было попросту слишком много. Даже просто направлять её в таких условиях было затруднительно.

Это как если бы инструктору, с трудом успевающему кое-как уследить за сотней новобранцев, дали на обучение 1000 человек.

«Адская боль, неужели мне суждено погибнуть из-за разорванных в клочья каналов? — Цинь Юй криво улыбнулся, — Поначалу я подумал, что эта Метеоритная Слеза – благословение Небес. Но, кажется, она обернулась проклятьем. Такого количества энергии мои каналы точно не смогут вынести».

Цинь Юй чувствовал, как боль пронизывает каждую клеточку его тела.

Его меридианы были рассчитаны на куда меньший поток энергии, они годами привыкали и адаптировались к постепенному увеличению нагрузки. Как они могли выдержать внезапное увеличение потока энергии в 10 раз? Цинь Юй мог только бессильно смотреть, как его каналы начали рваться на части.

Фисс~, фисс~~

Один из каналов, наконец, не выдержал давления и начал рваться.

«Дело дрянь!» — от лица Цинь Юя моментально отлила вся кровь.

Фисс~, фисс~~

Каналы по всему телу начали рваться от нагрузки один за другим.

«Отец, я думал, я всё же смогу чего-то добиться и помочь тебе. Но похоже… Я оказался ещё более бесполезен, чем полагал», — Цинь Юй был разочарован. Однако, несмотря на отчётливое дыхание смерти, он не испытывал ни страха, ни сожалений.

«Может быть, отец будет горевать, когда я умру?» — пришла ему в голову глупая мысль.

В тот момент, когда он погрузился в эти несвоевременные размышления, Метеоритная Слеза испустила серию волн чистой энергии, которые раз за разом прокатились через всё тело Цинь Юя. Эти таинственные волны обладали странной силой, которая незамедлительно принялась восстанавливать разрушенные каналы.

Более того, обновлённые каналы казались ощутимо более широкими, чем прежде.

«Ах!» — Цинь Юй остолбенел. Он молча наблюдал за разворачивающейся перед его внутренним взором картиной.

Похоже… Метеоритная Слеза оказалась не такой простой, как он думал.

Впрочем, даже так новые каналы не могли вместить в себя это чудовищное количество святой энергии. После нескольких секунд циркуляции энергии по меридианам напряжение снова достигло пика, и каналы снова начали разрушаться.

На этот раз Цинь Юй не предавался отчаянью. Он терпеливо ждал появления таинственных потоков чистой энергии из Метеоритной Слезы.

И мистический кристалл не разочаровал Цинь Юя. Из Метеоритной Слезы снова разошлись по всему телу волны чистой энергии, а его каналы снова начали стремительно восстанавливаться и укрепляться. Через короткое время ни одного повреждённого канала не наблюдалось. И они снова стали ещё шире, чем были до этого.

Разорвать – сшить, разорвать – сшить!

Несмотря на колоссальное количество святой энергии, после многократного повторения этого процесса каналы, наконец, смогли выдержать этот напор. Цинь Юй был спасён. Однако боль от постоянного разрушения каналов была непереносимой. Даже боль от тренировок Границ блекла по сравнению с этой пыткой.

Завершив циркуляцию по меридианам, мощный поток внутренней энергии хлынул в его дяньтянь и начал рассеиваться во всех направлениях. Тело Цинь Юя непрерывно впитывала эту рассеянную энергию, как песок. И с каждой каплей внутренней энергии его мышцы и кости становились всё сильнее и прочнее.

Однако время шло, и скорость поглощения внутренней энергии его мышцами и костями становилась всё меньше и меньше.

4 часа спустя Цинь Юй медленно открыл глаза.

«Как я и думал, при увеличении нагрузок тело становится сильнее и способно усвоить больше внутренней энергии. Вчера интенсивность тренировок была раз в 10 выше. Хотя я сейчас практиковал “Древнее Драконье Искусство” лишь 4 часа, количество энергии, которую я пропустил через себя, было также раз в 10 больше, чем в прошлом», — Цинь Юй внезапно осознал, что всё его лицо было в поту.

Более того, из-за нестерпимой боли от разрыва каналов вся его одежда была насквозь пропитана потом.

«После того, как мои кости и мышцы поглотили такое сумасшедшее количество внутренней энергии… — Цинь Юй нанёс несколько быстрых ударов руками и ногами, рассекая застоявшийся воздух, — Я чувствую, что меня переполняет сила!».

Глаза Цинь Юя засверкали от возбуждения.

После одного-единственного дня тренировки он уже мог так отчётливо ощутить свой прогресс? Эта скорость была пугающей.

«2 года, ха. Столько мне не понадобится», — на его лице возникла уверенная улыбка. Он не стал гадать, сколько времени займёт путь до пика Хоутянь. Он решил тренироваться изо всех сил, и пусть факты говорят сами за себя.

Время шло.

Цинь Юй начал тренироваться, как одержимый. Он окончательно отбросил всякую осторожность в плане увеличения нагрузки и полностью посвятил себя преследованию пределов человеческой выносливости. Если бы даже Сяньтянь увидел его тренировку, то ужаснулся бы этому безумию. Подобные методы тренировки были чистым самоубийством.

С утяжелителями в 300 цзинь, Цинь Юй брал в каждую руку по куску скалы весом в несколько сотен цзинь. После этого он бегал на максимальной скорости в течение 1 часа. Затем он отбрасывал камни в сторону и нырял в озеро, не снимая утяжелители. После 100+ кругов он вылезал из воды и снова брался за камни.

Это было за пределами здравого смысла. Как может человек выдержать такое?

Однако вот он, Цинь Юй, живой и счастливый. Все его показатели – прочность тканей, гибкость, подвижность – росли день ото дня. Его взгляд становился всё острее и свирепее.

Цинь Юй постоянно проверял силу одной руки, не снимая дополнительного груза в 300 цзинь. И эти цифры постоянно росли – 300 цзинь, 400 цзинь, 450 цзинь, 550 цзинь… 700 цзинь… Но при всём этом прогрессе, не было никаких признаков, что он хоть сколько-нибудь приблизился к своему пределу силы для одной руки.

Какой силой обладает рука эксперта на пике Хоутянь? 700, 800 цзинь?

В конечном итоге, всего за один год Цинь Юй обошёл этот теоретический предел экспертов Хоутянь. Его сила, ловкость и даже сопротивление атакам постоянно бросали вызов устоявшимся представлениям о пределах возможностей для экспертов внешних практик на континенте Таящегося Дракона. И при всём при том, Цинь Юй продолжал развиваться, не выказывая ни малейшего признака замедления. А поскольку в его теле не было ни грана энергии Сяньтянь… Это означало, что при всех его возможностях он всё ещё оставался на уровне Хоутянь.

Сложно было себе и представить, насколько вырастут его характеристики, когда он, наконец, достигнет пика Хоутянь. Можно сказать, что его достижения противоречили здравому смыслу жителей континента Цяньлун.

Это было настоящее чудо в мире практики внешних техник.

Камень в камне

Том 2 Глава 9: Камень в камне.

Часть 1

Высота горы Дунлань составляла 3000 метров. Разумеется, склоны такой высокой горы были покрыты густым лесом, в котором даже водились различные дикие звери.

Однако сейчас в одной из отдалённых чащоб горы Дунлань туда и обратно с невероятной скоростью металась человеческая фигура. Эта фигура обладала ловкостью пантеры и цепкостью обезьяны. В какой-то момент этот человек даже взлетел в воздух на несколько десятков метров и приземлился в развилке дерева, откуда тут же перемахнул в следующую.

Самое пугающее заключалось в том, что, несмотря на чудовищную скорость, воздух оставался абсолютно недвижим.

Внезапно фигура резко нырнула вниз с высоты нескольких десятков метров, и с раскатистым всплеском исчезла под поверхностью небольшого лесного озера. Нефритовая поверхность озера пошла крупной рябью. Это безымянное озеро было настолько чистым, что на его дне можно было разглядеть даже мелкую гальку.

«Ох, хорошо-то как», — Цинь Юй внезапно показался на поверхности воды. Он тряхнул головой, во все стороны полетели брызги.

Прошло уже полтора года, как Цинь Юй нашёл Метеоритную Слезу. Полгода назад он по физической силе догнал Мань Дуна, этого общепризнанного силача. Его ловкость и вовсе не имела себе равных. А если учесть, что обычное оружие уже не могло даже оцарапать его кожу, то можно было представить, насколько улучшились гибкость и прочность его мышц.

Хотя Цинь Юй не носил перчаток, он спокойно мог пальцами дробить давешние синие камни. При этом кожа на его пальцах не загрубела ни в малейшей степени. Это шло вразрез с учениями Чжао Юньсина. Как человеческие пальцы могли быть настолько прочными, оставаясь при этом чувствительными?

Опять же, согласно пониманию Чжао Юньсина, если Цинь Юй догнал его по силе или даже перегнал, то он уже достиг так называемого пика уровня Хоутянь.

Однако… Все характеристики тела Цинь Юя продолжали улучшаться с невероятной скоростью. Осознавая всю абсурдность своих успехов, он решил на время уйти в леса, подальше от людей, поскольку слуги в Особняке и так уже начали перешёптываться.

В горном лесу не было недостатка в булыжниках и валунах. Помимо всего прочего, здесь были идеальные условия для отработки его навыка маневрирования, «Танца Семи Звёзд в Лунном Свете». Здесь, в лесной чаще, не было никаких дорог, только самые всевозможные препятствия. Что ещё нужно для практики навыка маневрирования?

«За какие-то полтора года сила моей руки достигла 1000 цзинь. Если подумать, то…» — Цинь Юй едва заметно усмехнулся.

Сила руки, поднимающей груз, и сила руки, наносящей удар, — это две совершенно разные вещи. Гораздо сложнее поднимать что-то, чем нанести равный по силе удар. Если человек может поднять груз массой 1000 цзинь, то сила его направленного удара будет определённо выше веса камня даже в 10000 цзинь. Даже Мань Дун, известный своей грубой силой эксперт внешней практики, был бы ошеломлён такой подавляющей мощью.

«За последние полгода я ни разу не снимал эти утяжелители на 300 цзинь. Насколько быстрее я стану, если всё же сниму?» — подумал внезапно Цинь Юй. Если бы кто-то услышал, о чём он думает, он бы ушам своим не поверил.

Только что Цинь Юй с невероятной скоростью и проворностью метался по лесу. Его скорость была даже выше, чем у обычных внешних экспертов. Оказывается, всё это время он нёс на себе дополнительный вес в 300 цзинь.

«Бам!» — поножи, наручи и рубаха из чёрного золота с грохотом полетели в сторону.

«Ха-ха, попробуем теперь!» — Цинь Юй внезапно вылетел из воды, будто выпущенная из лука стрела. Достигнув верхней точки, он расслабленно качнул телом. И неожиданно… завис! Да, завис в воздухе, хоть и лишь на 2-3 секунды.

Это был показатель того, как искусно он научился использовать силы ветра с помощью навыков маневрирования.

«Вз-з-з!» — Цинь Юй чуть изменил положение тела и пулей устремился к земле.

«Бам!».

Оттолкнувшись от земли, он тут же растворился в воздухе со слабым «шух-х». Деревья-исполины вокруг начали беспорядочно сотрясаться. Неясный шуршащий звук с быстротой молнии сновал между ними.

Стоп!

Цинь Юй внезапно снова возник возле озера. Его глаза возбуждённо блестели.

«Когда я снял эти утяжелители, моя скорость увеличилась на порядок, если не больше. Скорость действительно поражает, однако… — Цинь Юй нахмурился, — На такой скорости сопротивление воздуха становится поистине чудовищным. Даже с моим “Танцем Семи Звёзд в Лунном Свете” я не могу полностью нейтрализовать встречный ветер».

Чем выше скорость, тем сильнее сопротивление воздуха. До этого Цинь Юй с лёгкостью справлялся с сопротивлением ветра, но без утяжелителей его скорость вышла на новый уровень. Техника маневрирования просто не поспевала за его скоростью.

«Что ж, кажется, я ещё недостаточно силён. Надо продолжать упорно трудиться. Мне уже самому интересно, когда же я достигну предела». Во взгляде юноши читались страсть и энтузиазм.

****

В то время, когда Цинь Юй тренировался в лесах горы Дунлань…

Особняк Хуа Ян имперского дворца, столица царства Чу.

В этом поместье жила императорская наложница Юй, и сегодня ночью император Сян Гуан почтил её своим визитом. После любовных утех император Сян Гуан заснул в объятиях наложницы Юй. Две фрейлины за дверью клевали носом, но изо всех сил старались держать глаза открытыми.

Сян Гуан, забывшийся глубоким сном, внезапно мелко затрясся всем телом. Капли пота выступили у него на лбу. Судя по всему, это был приступ какого-то панического страха.

«Нет… Нет, не надо. Не надо…» — Сян Гуан низким и растерянным голосом повторял одни и те же слова. Иногда проскальзывали и другие фразы, но что именно он говорил, разобрать было невозможно. Однако в какой-то момент он дёрнулся особенно резко, и наложница Юй, мирно спавшая подле него, проснулась.

«Ваше Величество, Ваше Величество, что с вами, Ваше Величество?» — видя сильно покрасневшее лицо Сян Гуана, имперская наложница Юй запаниковала.

«Умри!» — не открывая глаз, император внезапно закричал и с силой взмахнул руками, отбрасывая наложницу в сторону.

«Бам!» — тело женщины рухнуло с кровати. Когда она сумела сесть, в уголке её губ показалась кровь. Наложница неверяще глядела на Сян Гуана, поскольку император всегда был к ней особенно благосклонен. В этот момент Сян Гуан также пришёл в чувство. Увидев наложницу в таком плачевном состоянии, угрюмое выражение на его лице не смягчилось ни на йоту.

«Эй, кто-нибудь, позовите императорского доктора», — после этих слов Сян Гуан перестал обращать какое-либо внимание на наложницу. Он оделся и, даже не взглянув на неё, вышел из комнаты.

Короткое время спустя, Сян Гуан появился в императорском кабинете. Мужчина с ястребиным носом и в чёрных одеждах почтительно встал рядом.

«За три провинции Восточного региона отвечает Ян Ли, так?» — холодно спросил Сян Гуан.

«Да, Ваше Величество», — почтительно ответил тот.

Сян Гуан внезапно встал, уставился на мужчину с ястребиным носом и процедил: «Объедините все собранные данные о Цинь Дэ и принесите мне. Также, увеличьте надзорные силы в Восточном регионе. Я не верю, что у него лишь 600 тысяч солдат. Вы должны всё как следует расследовать. Я хочу знать, какие козыри он припрятал в рукаве. Ян Ли за все эти годы так ничего и не нашёл. Он действительно бесполезен. С этого момента секретную службу в трёх Восточных провинциях возглавит Чжэнь Сюй. Передайте приказ Ян Ли возвращаться».

«Да!» — ответил слуга и опустился на одно колено.

«Можешь идти», — Сян Гуан махнул рукой. Человек с ястребиным носом сделал едва заметное движение и внезапно исчез из кабинета.

Сян Гуан продолжал смотреть в сторону выхода, но мыслями он уже был не здесь.

«Если я не узнаю доподлинно всё, что касается Цинь Дэ, то я не смогу спокойно спать».

Сян Гуану постоянно снился этот навязчивый кошмар, в котором его убивает Цинь Дэ. Больше всего он боялся, что Принц-покоритель Востока каким-то образом узнает правду о том инциденте. И поэтому он страстно желал уничтожить клан Цинь. Однако это была одна из крупнейших семей, столетиями контролировавшая три восточных провинции царства Чу. У этой «проблемы» были настолько глубокие корни, что решить её одним махом не представлялось возможным даже для императора.

В данный момент Сян Гуан мог рассчитывать только на результаты расследования. Если он действительно обнаружит признаки восстания, то он обрушит на клан Цинь всю мощь империи. Если же Цинь Дэ действительно ничего не знает и не планирует восстание, то проблема также будет решена.

«Этот идиот Ян Ли совершенно бесполезен. Но уж Чжэнь Сюй-то наверняка всё выяснит. Цинь Дэ, лучше бы ты не знал о том случае. Правь себе своим Востоком. Если же ты действительно что-то замыслил…» — в глазах Сян Гуана зажёгся холодный огонь.

Камень в камне

Том 2 Глава 10: Камень в камне.

Часть 2

Рядом с небольшим озером в лесу на горе Дунлань.

«Прошло уже целых 10 дней», — Цинь Юй привалился к огромному валуну спиной. Покусывая травинку, он смотрел на озеро с несколько беспомощным выражением на лице.

Цинь Юю уже исполнилось 18 лет. Последние 10 лет его тело безостановочно перестраивалось и улучшалось. После получения Метеоритной Слезы этот процесс ускорился многократно, он действительно летел по жизни, ярко пылая, прямо как метеор. Однако некоторое время назад Цинь Юй заметил, что его прогресс начал постепенно замедляться. И вот, за последние 10 дней не было ни одного улучшения, несмотря на самые жёсткие тренировки.

«Похоже… Я, наконец, достиг пика могущества уровня Хоутянь! — Цинь Юй внезапно рассмеялся, — Сколько там сила руки у экспертов на пике Хоутянь? 700, 800 цзинь? На сегодняшний день я могу, не снимая утяжелителей, поднять 1400 цзинь одной рукой. А если избавлюсь от дополнительного груза, то и все 1500».

Ловкость… По сравнению с физической силой, его ловкость была на ещё более высоком уровне. К тому же, с помощью техники маневрирования, которую он разработал сам, он уже мог нейтрализовать сопротивление воздуха даже на максимальной скорости. На максимальной скорости Цинь Юй попросту исчезал из виду. Необходимо было иметь действительно хорошие рефлексы, чтобы хотя бы суметь за ним уследить.

Сила, ловкость, чувствительность, сопротивляемость – Цинь Юй вышел далеко за рамки человеческих способностей по каждому из этих параметров.

В плане чистой силы даже эксперты уровня Сяньтянь ему уступали. Однако Сянтяни могли использовать внутреннюю энергию Сяньтянь, поэтому в бою против них Цинь Юю пришлось бы туго. Что ни говори, а эксперты уровня Сяньтянь, благодаря энергии Сяньтянь, стояли на более высоком уровне развития. Они принципиально отличались от экспертов уровня Хоутянь.

«Если мне удастся пробиться сквозь “горлышко” между уровнями, то я достигну уровня Сяньтянь. Но я практикую внешние техники. Что мне сделать, чтобы этого достичь?» — прошептал Цинь Юй. Пока что идей не было. В конце концов, никто ещё не достигал уровня Сяньтянь через тренировку тела.

Внезапно в небе раздался крик орла. Следом послышались свист рассекаемого воздуха, и Цинь Юя обдало воздухом. Огромный орёл спикировал вниз и приземлился возле него.

«Сяо Хэй, ты вернулся. В этот раз тебя не было целых три дня. Паршивец, я уж думал, ты забыл про меня!» — проговорил Цинь Юй, непринуждённо потрепав орла по его «короне» на голове. Только ему позволялось прикасаться к этим золотым перьям, других людей Сяо Хэй и близко к ним не подпускал.

Чёрный орёл стал ещё крупнее, чем два года назад. Просто стоя на когтистых лапах, он достигал 2 метров в высоту. А когда он расправлял крылья, Цинь Юй мог спокойно развалиться у него на спине. «Корона» на его голове раньше была цвета чистого золота, но сейчас в ней появилась нотка красного цвета. Теперь его хохолок стал походить на языки пламени.

Чёрный орёл возмущённо поглядел на Цинь Юя и даже захлопал крыльями. Цинь Юй, увидев это, рассмеялся. Они с Сяо Хэем были вместе уже столько лет, что он мог мгновенно понять смысл любого его движения или выражения глаз.

«Ладно, ладно, я понял. Не забыл, не забыл!» — улыбаясь, сказал юноша.

Только теперь орёл успокоился и даже слегка кивнул. Цинь Юй снова прыснул.

«Сяо Хэй, иди-ка сюда. Мы уже давно не сражались друг с другом. Устроим спарринг», — с этими словами Цинь Юй мгновенно ринулся к орлу. Его кисть сложилась в форме когтя и обрушилась на орла.

Чёрный орёл игриво тряхнул большой головой и легко заблокировал удар взмахом крыла. Когда рука Цинь Юя столкнулась с крылом Сяо Хэя, звук был такой, будто это была сталь. Хоть пальцы Цинь Юя были даже сильнее, чем у знаменитого Короля Орлиный Коготь, энергия его удара не смогла навредить орлу.

«Твои чёрные перья по прочности уже догнали чёрное железо», — Цинь Юй отступил на шаг. Видя, что вся мощь его пальцев способна оставить лишь лёгкую отметину, да и то лишь на внешних перьях, он невольно ощутил беспомощность.

Чёрные перья Сяо Хэя имели металлический отблеск и были чрезвычайно острыми. Его крылья были полностью покрыты перекрывающимися слоями перьев, но свирепая энергия удара Цинь Юя не смогла даже пробить её внешний слой. По одному этому можно было судить, насколько чудовищной была защита чёрного орла.

Довольный Сяо Хэй гордо поднял голову и суматошно замахал крыльями.

«Не будь таким заносчивым. Эх, похоже, придётся использовать этот трюк», — Цинь Юй быстро расстегнул и отбросил в сторону наручи и поножи из чёрного железа, а также рубаху из чёрного золота. В тот же миг он ощутил, что его тело стало лёгким, как пёрышко на ветру.

Защита чёрного орла была невероятна, но его атака была ещё более пугающей. Своими когтями он был способен рвать чёрное железо. Они определённо могли считаться эквивалентом оружия Сянь-класса топового грейда. Впрочем, тело Цинь Юя было способно выдержать удар даже оружия из чёрного железа, не говоря уже о когтях чёрного орла.

«Хе-хе, ну что, готов к ощипыванию?» — тело Цинь Юя превратилось в молнию.

Да, единственное решение – скорость!

Скорость орла в воздухе была очень быстрой, но и на земле он был исключительно подвижен. Тем не менее, Цинь Юю с его феноменальной ловкостью он всё же проигрывал. Если, конечно, юноша снимал утяжелители.

Вжихх!

Тело Цинь Юя превратилось в размытую тень. Он безостановочно менял траекторию движения, отталкиваясь от деревьев и валунов. Когда его скорость достигла максимума, стало казаться, что он атакует чёрного орла одновременно со всех сторон.

Расправив крылья, Сяо Хэй тоже задвигался с огромной скоростью. Ему также несложно было постоянно менять направление движения с помощью лёгких взмахов крыльев. Всё его тело было создано для скорости, так что оно почти не встречало сопротивления ветра.

Человек и орёл непрерывно обменивались стремительными ударами.

«Получи, Перст Живого Алмаза!» — указательный палец Цинь Юя стрелой метнулся вперёд и вонзился прямо в грудь орла. Это был его сильнейший пальцевой удар, но и он смог повредить лишь небольшую часть перьев из плотного слоя, защищавшего грудь чёрной птицы.

Сяо Хэй рассердился не на шутку. Неожиданно его скорость удвоилась. Со стороны сражение сейчас напоминало битву теней.

«Ого, взбесился, что ли?» — воскликнул Цинь Юй. Его скорость также достигла максимума. Двигаясь согласно своей технике маневрирования, Танцу Семи Звёзд в Лунном Свете, он в этот момент действительно выглядел так, будто танцевал в свете Луны. Его тело стремительно скользнуло Сяо Хэю за спину, а его руки ни на секунду не переставали наносить удары. Скорость чёрного орла была, безусловно, велика, но каждое его движение фиксировалось Цинь Юем ещё в самом начале. Техника маневрирования Цинь Юя использовала силу ветра, а при каждой атаке Сяо Хэя потоки воздуха меняли своё направление, что тут же становилось известно юноше.

Внезапно…

Воздух прорезал разъярённый крик орла. Гордая птица, наконец, окончательно вышла из себя.

«Хуу, хуу~~» — Сяо Хэй с невероятной частотой начал махать крыльями, как безумный. Практически мгновенно вокруг образовался кромешный ад. Все деревья поблизости пригнуло гигантским вихрем, ветки отламывались и присоединялись к буйству ветра. И, естественно, этот ужасающий ветер оказал самый неблагоприятный эффект на Цинь Юя с его техникой маневрирования.

Цинь Юй улыбнулся.

«Опять всё тот же трюк», — с этими словами Цинь Юй устремился на север. Они сражались уже несчётное количество раз, поэтому отлично знали все техники противника. Поэтому, столкнувшись с этим приёмом чёрного орла, Цинь Юй, не мешкая, рванул сюда.

Каменный «лес»!

Это название говорит само за себя. В каменном «лесу» всё пространство было усеяно булыжниками, валунами и скалами. Впрочем, после нескольких масштабных сражений Цинь Юя со своим орлом, все небольшие камни либо унесло, либо они рассыпались в пыль. Теперь здесь остались только самые крупные валуны весом от нескольких тысяч цзинь.

Цинь Юй непринуждённо сновал между скалами каменного «леса». Сяо Хэй чёрной молнией следовал за ним по пятам. В плане скорости он не сильно уступал Цинь Юю, но он был далеко не столь подвижным и манёвренным. Цинь Юй легко менял направление движения, он мог мгновенно сменить направление на противоположное, даже мчась на полной скорости.

Бам! Бам! Бам! Бам!..

Цинь Юй непрерывно атаковал орла руками, используя всевозможные стили, включая рубящие, колющие удары или даже просто удары кулаком. Сяо Хэй не оставался в долгу, его главным оружием были крылья и клюв. Свои острые когти орёл не использовал, ведь для этого ему пришлось бы взлететь. В таком случае Цинь Юю бы просто пришлось дожидаться его атаки, поскольку он не умел летать. Такая схватка была бы совсем скучной.

«Бам!» — чёрный орёл взмахнул крылом, Цинь Юй увернулся, и крыло врезалось в огромный валун за ним. Крылья Сяо Хэя были действительно невероятно твёрдыми, так что валун тут же развалился на куски.

Цинь Юй внезапно ударил птицу ладонью по шее, но лёгким движением крыльев орёл также ушёл от атаки. Мощный удар Цинь Юя пришёлся на другой валун. Естественно, эта скала также не выдержала такого обращения, поскольку по силе и твёрдости ладони Цинь Юй давно обогнал эксперта Ладони Железного Песка из тех восьми приглашённых великих мастеров.

Каменному «лесу», простоявшему здесь бог знает сколько тысячелетий, действительно не повезло, что эти двое выбрали его для своих яростных схваток.

«Хах!» — воскликнул Цинь Юй, внезапно взмывая в воздух и обрушивая мощнейший удар на орла. В этот момент Сяо Хэй оказался прижат к скале. Казалось, ему некуда отступать, но неуловимым движением крыльев огромная птица внезапно легко сместилась вбок на несколько метров. Колоссальный удар ладонью обрушился на тот огромный валун, который стоял прямо за спиной улизнувшего орла.

«Бум!»

Скала раскололась на части, но Цинь Юй почему-то застыл.

«Сяо Хэй, давай закончим».

Когда Цинь Юй ударил по валуну, он почувствовал, что что-то не так. Реакция скалы на удар была слишком сильной. Разумеется, когда он разбивал другие валуны, он тоже чувствовал отдачу, но на этот раз она достигла такого уровня, что у него до сих пор ныла ладонь.

Услышав юношу, орёл также подошёл поближе, с сомнением разглядывая расколовшуюся скалу.

«Это… Что это?» — Цинь Юй изумлённо рассматривал находку – багрово-красный кусок скалы. Нет, это больше было похоже на кусок кристалла. Камень, способный испускать красный свет, уже вряд ли можно называть камнем.

Кто бы мог подумать, что внутри огромной скалы весом в 10000 цзинь окажется этот светящийся красный кусок кристалла? Он был довольно большим, по пояс Цинь Юю, и почти идеально цилиндрической формы. Если точнее, то это был стержень, только очень короткий и толстый. По толщине он был где-то с бедренную кость.

Цинь Юй обхватил кристалл двумя руками и почувствовал, что от него исходит тепло.

«Ого, тяжёлый», — удивился он. Масса кристалла была такова, что ему пришлось изрядно напрячь руки, чтобы его поднять. Глаза юноши от удивления полезли на лоб.

«Ничего себе! Сроду бы не подумал, что этот маленький стержень будет весить под 2000 цзинь!».

Мастер-кузнец

Том 2 Глава 11: Мастер-кузнец.

Часть 1

«Что же это за штука такая? – Цинь Юй, нахмурившись, пристально разглядывал огненный кристалл в своих руках, — Этот кристалл необычно тяжёлый, да ещё и будто полыхает. При этом он даже тёплый на ощупь».

Цинь Юй видел множество различных сокровищ в поместье отца, да и масса книг, прочитанных в Туманном Особняке, давала о себе знать. Так что на континенте Цяньлун было немного сокровищ, о которых он не знал. Однако у него не было ни малейшего представления о том, чем может быть этот красный кристалл.

Цинь Юй позволил кристаллу выпасть из рук. Раздался грохот. Чудовищная тяжесть кристалла была налицо.

«Сперва проверим его на прочность. Этот кристалл такой тяжёлый, да и тот факт, что он не пострадал после моего удара, от которого рассыпалась на кусочки скала, говорит сам за себя. Прочность этого материала должна быть очень высокой», — Цинь Юй сложил кисть когтем и применил технику «Искусство Орлиного Когтя». Его рука нанесла стремительный удар по кристаллу.

Чистый металлический звук поплыл в воздухе. На поверхности красного камня не осталось ни царапины.

«Хиссс ~», — Цинь Юй невольно втянул воздух. Он чувствовал, что все его пять пальцев слегка онемели и задрожали. В этот удар только что он вложил все свои силы, но даже так на кристалле не осталось ни царапины. Прочность этого материала действительно была феноменальной. Цинь Юй нахмурился и погрузился в раздумья. Внезапно, ему в голову пришла мысль, и он повернулся к орлу: «Сяо Хэй, не хочешь проверить этот кристалл на прочность?».

Сяо Хэй пару раз оживлённо тряхнул головой. Взмахнув крыльями, он взлетел, после чего спикировал на таинственный кристалл и схватил его своими острыми когтями.

Снова раздался чистый металлический звон, но кристалл по-прежнему оставался девственно чист. Сяо Хэй отпрыгнул в сторону и обескуражено стрельнул глазами в сторону Цинь Юя, будто тот был виноват в том, что его острые когти потерпели фиаско.

Цинь Юй был изумлён не меньше орла. Только через некоторое время он, наконец, пришёл в себя, и его глаза радостно засверкали: «Ха-ха, вот так удача! Когти Сяо Хэя даже чёрное железо рвут, как бумагу, они как минимум эквивалентны оружию Сянь-класса! А раз они бессильны против этого кристалла, то это, как минимум, бесценный материал для изготовления артефактов. Так, теперь опробуем на нём меч Юйчан».

Вжихх!

Цинь Юй взмахнул рукой. Чёрная тень мелькнула в воздухе и обрушилась на пламенеющий кристалл. Раздался звон. Сжимая в руке чёрный меч, Цинь Юй возбуждённо рассматривал лежащий перед ним камень: «Такой огромный кусок драгоценной породы – это настоящее сокровище. Возможно, из него получится выковать даже Сянь-оружие высокого грейда!».

Меч Юйчан был мечом Сянь-класса низкого грейда.

Руда и минералы подвергались сложному процессу обработки, чтобы из них можно было выковать по-настоящему сильное оружие. И полученный в итоге клинок куда прочнее, чем те материалы, из которых он был сделан. Например, метеоритная порода, из которой был изготовлен меч Юйчан, определённо не выдержала бы удара этим мечом. Этот красный кристалл обладал действительно впечатляющей прочностью, раз даже этот чёрный клинок не смог оставить на нём отметину.

На такое были не способны даже материалы Сянь-класса среднего грейда.

«Это руда высокого грейда… или даже лучше», — глаза Цинь Юя возбуждённо блестели. Нормальным людям сложно было и вообразить, какой притягательностью обладает для экспертов боевых искусств первоклассное оружие. И Цинь Юй, разумеется, не был исключением – он уже предвкушал, какой невероятный клинок сможет получить из этого кристалла.

Поскольку он даже в необработанном состоянии оказался прочнее, чем меч Юйчан, то выкованное из него оружие…

«Сяо Хэй, давай вернёмся в Особняк», — Цинь Юй скинул куртку и завернул в неё кристалл. После этого он бережно прижал свёрток к груди. Он не имел права демонстрировать всем и каждому подобное сокровище. Лично его это не слишком волновало, но таковы были порядки в поместье. Даже оружие класса меча Юйчан должно было храниться в секрете, не говоря уже о таком бесценном артефакте, как этот багровый кристалл.

Сжимая в объятиях свёрток весом в 2000 цзинь, Цинь Юй незамедлительно вернулся в Туманный Особняк. Наверное, только он, с его новыми возможностями, и мог с такой лёгкостью транспортировать подобный груз.

****

Туманный Особняк.

Цинь Юй с расслабленным выражением лица вышел из секретной комнаты.

«Нести 2000 цзинь из самых глубин леса было немного утомительно, — юноша с довольной улыбкой повёл плечами, разминаясь. Он не мог сдержать возбуждения, — Когда отец услышит о моей находке, он точно будет в восторге».

Цинь Юй с улыбкой двинулся к покоям Лянь Яня. Неожиданно к нему сзади приблизились две фигуры. Одной из них оказался юноша, ростом чуть выше Цинь Юя. А второй была прелестная девчушка в зелёном платье. Юноша был статным и крепким, тогда как девушка отличалась изящными чертами лица. Она буквально распространяла вокруг себя ауру хрупкости и элегантности.

«Братец Юй!»

При виде Цинь Юя, лицо девушки тотчас просветлело, она тут же подбежала к нему и с укором проговорила: «Братец Юй, в этот раз ты отсутствовал несколько дней подряд. Ты совсем позабыл меня…».

«Сяо Лу, как только я освобожусь, я обязательно найду время, чтобы провести его с тобой», — Цинь Юй ласково погладил девушку по голове.

Это был не кто иной, как Сяо Лу и её брат Те Шань. Они осели в поместье и стали учениками Лянь Яня. Сяо Лу не любила сражения и смертельные схватки, так что она лишь практиковала внутренние техники. Большую часть времени она проводила за игрой на флейте. Нефритовая флейта у неё за поясом была подарком Цинь Юя.

«Ты вечно говоришь “когда освобожусь то”, “когда освобожусь сё”, но сам постоянно занят. Братец Юй, почему бы тебе не сделать перерыв?» — несколько раздосадовано спросила Сяо Лу. Это обещание она слышала уже множество раз, но лишь боги ведают, когда у Третьего Принца действительно появится свободное время.

«Сделать перерыв?» — взгляд Цинь Юя на мгновенье опустел. За всё время с 8 до 18 лет количество раз, когда он позволял себе что-то, хотя бы отдалённо напоминающее «перерыв», можно было пересчитать по пальцам одной руки. Он встречал каждый новый день с непреклонной решимостью приложить все силы к тренировкам, чтобы как можно быстрее стать сильнее и стать достойным помощником для своего отца.

«Сяо Лу, перестань валять дурака, — Те Шань укорил сестру, после чего с улыбкой повернулся к Цинь Юю, — Сяо Юй, ты ищешь учителя, верно? Он отдыхает во дворике».

«Отлично, тогда я сперва пойду поговорю с дедушкой Лянем», — Цинь Юй махнул им на прощанье и направился во двор.

Сяо Лу, печально провожая его взглядом, сморщила носик и проговорила: «Братец Юй всегда занят. Когда он вообще последний раз отдыхал?». Девушка провела в Туманном Особняке уже почти 5 лет, так что, разумеется, она знала, насколько изнурительным тренировкам подвергал себя Цинь Юй.

«Не говори так, Сяо Лу. Сяо Юй отличается от нас. Хоть он и сын Принца-покорителя Востока, он всё равно выбрал внешние практики, самый болезненный путь боевых искусств. Я помню свой шок, когда я впервые попал в это поместье и увидел, как он раз за разом погружает руки в железный песок!» — Те Шань помолчал немного, словно заново переживая эту сцену. Подобная тренировка возможна только в том случае, если сила пальцев уже достигла определённого уровня. Если бы Цинь Юй с самого начала начал тренировать пальцы на железном песке, то им бы пришёл конец.

На лице Те Шаня было написано изумление: «С силой опускать руки в железный песок, его пальцы должны были испытывать чудовищную боль. Говорят, нервные окончания кончиков пальцев связаны напрямую с сердцем. Сяо Лу, ты и представить себе не сможешь, какую боль ему пришлось вытерпеть. И это лишь один из видов тренировок Границ, которые он проходил каждый день. С рассвета до заката он бросал вызов границам человеческих возможностей. Это постоянная пытка и хождение по границе между возможным и невозможным. И… он ведёт такую жизнь с 8 лет».

В его взгляде, брошенном вслед юноше, не было ничего, кроме безграничного восхищения.

У Сяо Лу заблестели глаза.

Для неё братец Юй всегда был беззаботным и добрым, как огромное тёплое Солнце. Но, невзирая на статус сына Принца-покорителя Востока, этот юноша ежедневно проходил через подобные пытки, начиная с 8 лет.

Даже когда Цинь Юй получил Метеоритную Слезу. Если он хотел использовать фантастические свойства этого артефакта, ему так или иначе необходимо было в очередной раз достичь предела своих возможностей. Он без устали тренировал свои пальцы, пока они не начинали болеть так, будто вот-вот сломаются. Он выполнял глубокие приседания с грузом, пока мышцы ног не начинали скручивать спазмы боли, а голова не начинала гудеть, как пустой котёл, по которому кто-то раз за разом бил чем-то тяжёлым… Только когда он достигал очередной Границы, Метеоритная Слеза высвобождала свою невероятную силу.

Если хочешь чего-то достичь, сперва за это нужно заплатить.

Чтобы достичь своей нынешней силы, пришлось заплатить и Цинь Юю. Очень дорого заплатить.

****

Во дворике своих покоев на шезлонге расположился Лянь Янь, потягивая чай и наслаждаясь безмятежностью момента.

«Дедушка Лянь».

Заслышав знакомый голос, Лянь Янь невольно заулыбался так, что в уголках глаз показались морщинки. Он повернулся к Цинь Юю и со смешком проговорил: «Сяо Юй, тебя нынче почти невозможно увидеть. Что-то случилось? Нечасто ты возвращаешься в поместье засветло».

Лянь Янь никогда не мог сдержать радость при виде Цинь Юя, как если бы юноша был его родным внуком.

Цинь Юй прошёл во дворик и направился к нему. Он хотел найти хорошего кузнеца, который смог бы управиться с красным кристаллом. И, столкнувшись с этой задачей, он, естественно, первым делом решил спросить совета Лянь Яня.

Мастер-кузнец

Том 2 Глава 12: Мастер-кузнец.

Часть 2

«Дедушка Лянь, я нашёл слиток невероятно ценной породы. По моей оценке, это должен быть материал Сянь-класса высокого грейда», — первые же слова Цинь Юя заставили расслабленного Лянь Яня подпрыгнуть от удивления.

Он неверящими глазами посмотрел на юношу. Через какое-то время он, наконец, пришёл в себя и строго произнёс: «Сяо Юй, не шути с такими вещами. Руда Сянь-класса высокого грейда… Даже многие эксперты уровня Сяньтянь могут лишь мечтать о таком сокровище. Оружие, выкованное из такого материала, будет, несомненно, обладать невероятными свойствами. Как можно просто взять и найти столь ценную руду?».

Для жителей континента Цяньлун оружие разделялось лишь на две категории – мирского и Сянь-класса. Оружие Сянь-класса по качеству делилось на три грейда. То же можно было сказать и про материалы. Даже у Принца-покорителя Востока, с его огромным влиянием, в Арсенале хранилось лишь несколько десятков клинков. Большинство из них имели низкий грейд, несколько были среднего грейда, и лишь два клинка – высокого.

«Дедушка Лянь, стал бы я тебя обманывать? Я рубанул мечом Юйчан для проверки, но не оставил на слитке даже царапины. Разве на это способна руда более низкого качества?» — поспешил объяснить Цинь Юй.

«Ты не смог оставить даже царапины мечом Юйчан? — Лянь Янь понял, что в таком случае этот слиток определённо должен быть материалом Сянь-класса высокого грейда, — Сяо Юй, как этот кусок руды выглядит? Насколько он большой? С кулак?”.

Ценность найденных материалов была пропорциональна их объёму. Из слитка размером с кулак можно было выковать короткий меч или нож.

«С кулак?» — Цинь Юй поднял брови.

Загадочный багровый кристалл, который он нашёл, был примерно 1 метр длиной, а толщиной был с бедренную кость взрослого человека. Это было куда больше «кулака».

«Меньше? В таком случае из него выйдет только кинжал или что-то подобное. Но и это чудесно. По крайней мере, у тебя будет собственное оружие Сянь-класса верхнего грейда», — с улыбкой сказал Лянь Янь. Цинь Юй, наконец, понял, что он имел в виду и, не сдержавшись, засмеялся.

«Дедушка Лянь, всё немного не так. Слиток, который я нашёл, куда больше и выглядит, как метровый стержень толщиной с бедренную кость. Он куда больше кулака», — сказал он, показывая руками.

Лянь Янь выпучил глаза, а на его щеках даже появился лихорадочный румянец.

«Стержень… метровый стержень?» — с трудом проговорил он.

Лянь Янь не был беззаботным юношей, как Цинь Юй. В его голове стремительно проносились сотни мыслей. Такой большой кусок ценной породы, да ещё и верхний грейд Сянь… Его, вероятно, хватит на несколько десятков клинков. И это будет оружие высшего качества, Сянь-класса высшего грейда, никак не меньше!

Несколько десятков таких клинков, это просто абсурд.

«Разумеется, это правда. Можешь даже не сомневаться», — Цинь Юй слегка растерялся из-за повторяющихся вопросов. Он просто не осознавал, насколько невероятным это событие было в глазах Лянь Яня. Кто не засомневается в своих глазах, если увидит падающий с чистого неба пирог?

«Быстрее, отведи меня, я хочу взглянуть», — нетерпеливо сказал Лянь Янь. Цинь Юй кивнул и немедленно повёл его в подземную секретную комнату.

Добравшись до подземной комнаты, Лянь Янь горящими глазами уставился на пламенеющий красный кристалл.

Камень испускал мягкое красноватое сияние. Гладкий кристалл, настолько прозрачный, что внутри можно было рассмотреть даже мельчайшие вкрапления. Лянь Яню хватило одного взгляда на кристалл, чтобы понять, что перед ним бесценное сокровище. Любые жемчуга и драгоценные камни будут казаться на его фоне дешёвыми безделушками.

Лянь Янь хлопнул себя рукой по поясу. Внезапно, в его руке оказался пурпурный гибкий меч. Клинок в мгновение ока распрямился и предстал во всей своей красе, после чего превратился в размытую линию и обрушился на багровый кристалл.

«Всё верно, — в глазах Лянь Яня зажглась свирепая радость, когда он исследовал место удара, — Даже мой гибкий меч Пурпурное Сердце не смог его повредить. Это точно Сянь-руда верхнего грейда».

Лянь Янь повернулся к стоявшему рядом Цинь Юю и серьёзно проговорил: «Сяо Юй, такую бесценную находку необходимо доставить во Дворец Принца. Если ты хочешь получить оружие высшего качества, то обратись к господину Хэю, мастеру-кузнецу. С таким количеством материалов, даже если ты закажешь ему оружие и комплект брони, всё равно ещё что-то останется. Полагаю, эти остатки можно было бы отдать твоему отцу, как считаешь?».

Услышав слова Лянь Яня, Цинь Юй просветлел.

Оружие, изготовленное из таких бесценных материалов, определённо будет высшего качества. Если передать в распоряжение отца такие клинки, то он точно найдёт им достойное применение в предстоящей войне. А самого Цинь Юя никогда особо не беспокоили деньги или сокровища.

«Не вопрос. Мне понадобится лишь десятая часть этого кристалла, остальное я отдам отцу», — ответил Цинь Юй с улыбкой.

Лянь Янь одобрительно посмотрел на юношу: «Ох, Сяо Юй, ты ещё так молод, но уже способен устоять перед таким сокровищем. Твой дух действительно намного сильнее, чем у обычных людей». Когда человек может легко устоять перед великим искушением, он, несомненно, выделяется на общем фоне, а его разум силён. Если практикующий боевые искусства эксперт хочет иметь возможность развиваться, он должен в равной степени тренировать как тело, так и дух.

Под внимательным тёплым взглядом Лянь Яня Цинь Юй стушевался: «Дедушка Лянь, не смотри на меня так, ты меня смущаешь».

Всё это Цинь Юй проговорил с таким застенчивым видом, что Лянь Янь расхохотался.

Человек должен тренировать не только своё тело. Цинь Юю через многое пришлось пройти, у него был цепкий и стойкий ум. Каждый раз, когда он переступал через очередной предел своих физических возможностей, он ментально закалялся. Тренировки Границ начались для него в 8 лет, так что, естественно, в ментальном плане он был куда сильнее обычных людей.

Одинокие люди вообще часто вырастают независимыми и стараются полагаться только на себя. Кроме того, одиночество способствует размышлениям.

Размышлениям о жизни, о целях и приоритетах. И чем больше человек размышляет, тем лучше он понимает окружающий мир и себя самого.

Цинь Юй был не исключением. Ещё ребёнком он часто в одиночестве подолгу молча наблюдал за звёздами. Позже, из-за всего, что с ним произошло, его самосознание окончательно сформировалось. Сейчас он уже абсолютно точно знал, каким человеком он хочет быть. Для него на первом месте всегда и во всём будут члены семьи и кровные узы. Что касается денег или сокровищ… Если он имел достаточно, чтобы покрыть базовые потребности, то зачем ему что-то ещё? Если человеку хватит 20 тысяч лян* серебра до конца своей жизни, то зачем ему желать 100 тысяч? С подобными размышлениями, неудивительно, что Цинь Юй не был жадным человеком.

У людей есть мечты. У Цинь Юя тоже была мечта. На первом месте для Цинь Юя всегда шла любовь близких, а потом уже его личная мечта. Без того и другого он бы ничем не отличался от куклы.

У Цинь Юя кипела кровь каждый раз, когда он продирался сквозь очередную Границу. Он обожал ближний бой, ему нравилось это хождение по узкой грани между жизнью и смертью, когда исход поединка мог решиться в одно мгновение. Мечтой Цинь Юя было ярко гореть пламенем жизни, как метеор. Ему хотелось, чтобы вся жизнь была наполнена будоражащими кровь событиями.

«Дедушка Лянь, ты уже распорядился, чтобы этот кристалл доставили в поместье?» — улыбаясь, спросил Цинь Юй.

«Ты прав, я отдам распоряжения немедленно», — торопливо ответил Лянь Янь. Когда дело касалось серьёзных вещей, ему не пристало проявлять медлительность. Он тут же покинул комнату. Цинь Юй снова бросил взгляд на багровый кристалл и подумал: «Не думал, что моя находка окажется такой полезной для отца. Похоже, мне действительно повезло на этот раз».

После этого он развернулся и, радостно улыбаясь, вышел из комнаты.

****

В уединённом дворике поместья Принца-покорителя Востока собралась довольно много народу, включая трёх сыновей Принца, Лянь Яня и управляющего Гэ Миня. Рядом с ними также стояли три обнажённых по пояс крепких мужика и степенный господин средних лет в чёрном одеянии. Все они обступили и пристально разглядывали багровый кристалл.

«Удастся ли из него что-нибудь сковать, господин Хэй?» — обратился Лянь Янь к мужчине в чёрных одеждах.

Тот не спешил с ответом. Приблизившись к кристаллу, он распахнул глаза и тщательно изучил каждый квадратный сантиметр его поверхности. Он был полностью поглощён этим занятием. Видя, в каком он состоянии, Цинь Юй и все остальные терпеливо ожидали, не смея отвлекать мастера-кузнеца от работы.

Мастер-кузнец

Том 2 Глава 13: Мастер-кузнец.

Часть 3

После тщательного осмотра на лице мастера появилось невероятно довольное выражение, он повернулся к Цинь Юю и восторженно проговорил: «Я был уверен, что бесценные материалы такого уровня можно обнаружить только в Бескрайней Глуши, самом опасном регионе континента. Но Третий Принц умудрился отыскать нечто подобное на горе Дунлань, в самом обычном месте. Я до сих пор не могу в это поверить».

«Мне просто повезло», — с улыбкой отозвался Цинь Юй.

Мастер повернулся к Лянь Яню и спросил: «Сеньор Лянь, вы проверили, может быть, на горе Дунлань есть и другие ценные материалы?»

«Конечно, я первым делом это проверил, — Лянь Янь покачал головой и со вздохом продолжил, — Но, похоже, подобные находки достаются лишь тем, кому это уготовано самой судьбой. Сяо Юй ничего не искал, и всё же обнаружил этот слиток, тогда как сотни экспертов, которых я отправил в тот район, не смогли найти и пылинки драгоценной руды, даже перевернув весь каменный лес вверх дном и раздробив все валуны».

Цинь Фэн рассудительно заметил: «Этого багрового кристалла уже более чем достаточно. Сяо Юю было суждено его найти. Так что, даже ничего не найдя после стольких усилий, нам стоит с благодарностью принять этот подарок Небес».

«Ты прав. Я никогда не слышал, чтобы кто-либо находил такой огромный слиток первоклассной руды», — мастер уставился на кристалл, даже не пытаясь скрыть свой восторг и возбуждение.

«Мистер Хэй, вы сможете использовать этот кристалл?» — задал вопрос Цинь Юй. Все вокруг затаили дыхание, дожидаясь ответа мастера-кузнеца. Кузнечное дело – это не прогулка по парку. Чем выше качество материалов, тем выше требования к умениям кузнеца.

Принц-покоритель Востока в прошлом приложил немало усилий и дорого заплатил за то, чтобы заполучить такого мастера, как господин Хэй. Уже более 10 лет этот эксперт трудился в поместье Принца.

Мастер Хэй покачал головой, повергнув в ступор всех присутствующих.

«Я не могу сказать наверняка, пока не попробую», — с этими словами мастер рывком стянул своё чёрное одеяние, оставшись в одних штанах.

С горящими от возбуждения глазами и молодой улыбкой на лице он произнёс: «Давненько мне не приходилось работать в полную силу».

«Несите Раствор Синего Пламени», — распорядился мастер-кузнец.

«Да!» — один из обнажённых по пояс подручных метнулся в мастерскую. Какое-то время спустя он вернулся со стеклянной бутылкой. Внутри плескалась синяя жидкость. Странность заключалась в том, что на поверхности синей жидкости плясали язычки пламени.

Мастер принял бутылку, и в следующий момент его руки внезапно начали наливаться кровью. Волна жара хлынула во все стороны.

Глаза его трёх подручных заблестели.

«Мастер явно решил взяться за дело всерьёз. Уж и не помню, когда такое было в последний раз».

«Мастер отточил свою технику, “Искусство Небесного Горна”, до предела. Интересно, насколько сильной она стала?».

Эти трое мужчин, переговаривающихся вполголоса, были, разумеется, подмастерьями господина Хэя, в чьём обучении Принц-покоритель Востока был также очень заинтересован.

Цинь Юй, Цинь Фэн, Цинь Чжэн, Лянь Янь и Гэ Минь также с нескрываемым интересом следили за действиями мастера Хэя.

Мастер откупорил бутылку и слегка встряхнул её в руке. Капля Раствора Синего Пламени упала на багровый кристалл и зашипела, расползаясь.

«Невероятный материал, даже Раствор Синего Пламени не оставляет на нём следов», — изумлённо прокомментировал один из подмастерьев.

Спустя короткое время Раствор Синего Пламени тончайшей мембраной покрыл всю поверхность багрового кристалла.

Мастер Хэй холодно хмыкнул, его глаза вспыхнули. Он вытянул вперёд обе руки, и два языка ослепительного пламени обрушились на скрытый под мембраной из Раствора Синего Пламени кристалл. Увы, даже это не оказало никакого видимого эффекта на гладкую поверхность камня.

«Брат по оружию*, как такое возможно? Как этот кристалл может выдерживать воздействие пламени “Небесного Горна” и Раствора Синего Пламени одновременно?» — воскликнул один из шокированных учеников мастера Хэя.

«Даже Сянь-кристалл высшего грейда не способен остаться невредимым в огне “Небесного Горна” мастера. Как…» — поражённо пробормотал другой подмастерье.

Возбуждение в глазах мастера Хэя возросло стократ. Неожиданно его лицо резко покраснело, затем стало мертвенно-бледным. В тот же миг языки пламени в его руках начали уменьшаться в размерах. Однако температура во дворике резко возросла.

«Силён», — ошеломлённо подумал Цинь Юй. В этот момент он почувствовал, что… он определённо не ровня мастеру Хэю. Даже воздух во дворике, казалось, завибрировал от этого жара.

Цинь Юй был, несомненно, прав. Мастер Хэй был не только экспертом в кузнечном деле, он также достиг пика могущества Сяньтянь. Он действительно был одним из ценнейших экспертов Принца-покорителя Востока.

«Созданное энергией Сяньтянь особое пламя явно куда мощнее обычного. Ну, только таким пламенем и можно расплавить руду Сянь-класса», — восхищённо подумал Цинь Юй, глядя на мастера. Но когда он перевёл взгляд на багровый кристалл, то не поверил своим глазам.

Несмотря на царящий вокруг него хаос, багровый кристалл не пострадал ни в малейшей мере.

«Хмпф!» — лицо мастера внезапно почернело. Бам! Всё его тело окуталось пламенем, одежда вспыхнула и осыпалась пеплом, за исключением шортов. Шорты, к удивлению присутствующих, оказались сотканы из нитей чёрного золота.

Разумеется, школа мастера Хэя была хорошо осведомлена, что во время максимального расхода внутренней энергии тело мастера окутывается пламенем. Так что эти шорты из чёрного золота – настоящее произведение искусства, между прочим! – ему подарила школа. Старейшинам пришлось долго копить, чтобы собрать такое количество бесценного металла.

«Эти шорты, судя по всему, сделаны из того же материала, что и моя рубаха?» — отметил Цинь Юй.

В этот момент языки пламени на ладонях мастера Хэя сжались ещё больше, но и огонь при этом стал ослепительно белым. По дворику покатились одна волна иссушающего жара за другой. Все присутствующие были вынуждены отойти на почтительное расстояние.

«Вот это пламя! Даже тела Сяньтяней бы сгорели в миг от такого жара, не оставив и пепла», — восхитился про себя Цинь Юй. Хотя, если подумать… Если уж это пламя было способно плавить материалы Сянь-класса, то что для него человеческое тело?

Цинь Юй, его братья, Лянь Янь… так же, как и трое подмастерьев – все пристально всматривались в багровый кристалл, надеясь, что он вот-вот начнёт плавиться. Если его даже расплавить не получится, то как прикажешь изготовить из него оружие? Секунды шли, и все глаза были прикованы к этому таинственному камню. Как вдруг…

«Пху!..» — мастер Хэй сплюнул кровью. Чернота сошла с его лица, ей на смену пришла болезненная белизна. В тот же миг весь огонь на его теле опал и сошёл на нет.

«Мастер!» — подмастерье уже протягивал ему свежую смену одежды. Закончив одеваться, мастер Хэй взглянул на багровый кристалл и глубоко вздохнул. Затем он повернулся к Цинь Юю и остальным и сказал: «Господа, этот кристалл находится за гранью моих возможностей».

Видя его бледное лицо, никто ни на секунду не усомнился, что мастер-кузнец действительно сделал всё, что было в его силах.

«Но как такое возможно? Господин Хэй, это же вы сковали этот чудесный клинок верхнего грейда несколько лет назад? Почему сейчас вы не в силах даже расплавить этот кристалл?» — удивлённо спросил Цинь Фэн, похлопав рукой по рукоятке боевого ножа, висящего у него на поясе. Когда Цинь Фэн достиг уровня Сяньтянь, Цинь Дэ решил наградить его и приказал выковать этот меч* из куска Сянь-руды верхнего грейда.

Мастер Хэй мельком глянул на боевой нож, мотнул головой и улыбнулся: «Дурень, ты до сих пор не понял? Разумеется, всё потому, что качество этого кристалла выше верхнего грейда Сянь-класса».

Цинь Юй недоумённо нахмурился: «Разве верхний грейд Сянь не максимальный уровень материалов?».

Насколько он знал, оружие, как и материалы, делятся на мирской и Сянь-классы. И верхний грейд Сянь-класса в теории должен быть максимальным. Так о чём же тогда говорит мастер-кузнец?

«Много вы знаете», — надменно хмыкнул мастер-кузнец.

В сфере кузнечного дела он определённо стоял на самой верхушке, так что мог позволить себе такое отношение.

«Эта ваша так называемая классификация оружия, состоящая из мирского и Сянь-классов, применима только к нам, смертным. Ну а что насчёт оружия Шансяней? Хмпф, даже боевой нож высшего грейда при столкновении с летающим мечом Шансяня будет разрезан, как тонкий прутик», — в его голосе сквозила нотка высокомерия.

После этих слов воцарилось потрясённое молчание.

Всё верно. Шансяни могут летать хоть до девятого неба и убивать врагов с расстояния в тысячу ли, к какому же классу относится их оружие? На самом деле, Цинь Юй и остальные не раз слышали, что эти летающие мечи могли разить врагов на огромном расстоянии, причём даже Сянь-клинки верхнего грейда не могли от них защитить.

«Мирской класс, Сянь класс, это всё лишь термины, которыми пользуемся мы, смертные. Всё, что за пределами этой картины, нам просто не нужно. Смертные не способны и вообразить мир, в котором живут Шансяни. И если я прав, то этот багровый кристалл, должно быть, является материалом для изготовления оружия Шансяней», — уверенно сказал мастер Хэй.

Цинь Юй взглянул на красный кристалл, такой же целый и невредимый, как и прежде.

«Ну и какой толк от этого бесценного кристалла? Его же даже расплавить нельзя, не то что оружие выковать?» — Цинь Фэн сокрушённо покачал головой. Остальные, включая Лянь Яня с Цинь Юем, беспомощно переглянулись. В самом деле. Если они не могут даже расплавить кристалл, то об использовании его для изготовления оружия придётся забыть.

Цинь Юй тряхнул головой и улыбнулся: «А, что тут думать. Если уж даже мастер Хэй не смог ничего сделать, то это никому не под силу».

«Рано сдаёшься, Третий Принц. Да, я тут бессилен. Но есть настоящий грандмастер, которому по силам расплавить и перековать этот кристалл», — с усмешкой сказал мастер Хэй. Окружающие невольно уставились на него с сомнением в глазах, не исключая и его собственных учеников.

Настоящий грандмастер?

«Есть мастер, более искушённый в кузнечном деле, чем господин Хэй?» — недоверчиво спросил Цинь Чжэн.

Но мастер лишь уверенно улыбнулся в ответ: «Я открою вам один секрет, только не стоит об этом распространяться. На самом деле, Шансяни не только непобедимы в бою, любой из них… ещё и эксперт в кузнечных делах».

«Э?».

Все знали, что Шансяни – непобедимые воины, а их летающие мечи разят без промаха. Но ни один из присутствующих ни разу не слышал о достижениях Шансяней в кузнечном искусстве.

«Любой Шансянь может призывать пламя. Это пламя намного могущественнее, чем пламя моей внутренней энергии, которое я продемонстрировал только что. Имея такое пламя, разве выковать оружие не становится лёгкой задачей? На самом деле, это очевидно, если подумать. У каждого Шансяня есть как минимум один летающий меч, но откуда они берутся? Падают с неба? Или их всё же куют?» — мастер Хэй поглядел на них с лукавой улыбкой.

Только теперь они, наконец, поняли, что из этого следует.

«Я сейчас же пошлю за Шансянем Фэн Юйцзы», — торопливо проговорил Лянь Янь.

Но в этот момент Цинь Юй глянул вверх и громко свистнул. Затем развернулся к остальным и усмехнулся: «С Сяо Хэем в скорости никто не сравнится. Мы полетим и пригласим дядюшку Фэна».

В этот миг сверху спикировала чёрная молния. Это был огромный чёрный орёл. Цинь Юй в мгновение ока оказался у него на спине, и Сяо Хэй, издав громкий крик, на огромной скорости устремился прочь.

Прим. W: Не забывайте подписываться на страничку проекта Вконтакте или

Мир Сючжэнь

Том 2 Глава 14: Мир Сючжэнь.

Часть 1

На континенте Таящегося Дракона необычно много видов диких зверей, и многие приручают их и используют для своих нужд. Однако, как правило, эти прирученные звери и птицы слушают только своих хозяев, не подпуская к себе других людей. Что уж говорить про одомашнивание и разведение. Так что их обычно используют в курьерских целях, как сейчас с Цинь Юем.

Случись война, и большинство владельцев птиц тут же станут либо частью разведывательных отрядов, либо частью манёвренных эскадрилий для внезапных и стремительных атак. На континенте Цяньлун военное дело было хорошо развито, на войне использовались самые разные тактические и стратегические приёмы. Использование птиц и зверей добавляло ещё больше красок и непредсказуемости в боевые действия. Кроме того, не стоило забывать, что все солдаты практиковали духовные практики. Например, в армии Принца-покорителя Востока каждый новобранец был обязан освоить базовую смертельную технику из «Пяти Смертельных Воинских Техник». В результате, даже новобранцы в этой армии были способны играючи расправиться с 7-8 обычными людьми. Если солдат отличился на поле боя, то с повышением его статуса в армии ему позволялось практиковать всё более мощные из «Пяти Смертельных Воинских Техник».

На континенте Цяньлун спешно мобилизованные войска никогда не могли сравниться с регулярными частями. Необученные воины просто не шли ни в какое сравнение с солдатами регулярной армии. Войско из 200 тысяч солдат могло раздавить армию из 1 миллиона обычных людей, которых призвали только во время войны.

Сидя на спине чёрного орла, Цинь Юй смотрел на проплывающую внизу местность. Они в мгновение ока покинули окрестности города Янь.

«Если говорить о скорости, то ни одна из птиц, о которых я слышал, не сравнится с чёрным орлом», — Цинь Юй с улыбкой потрепал орла по шее.

Скорость, с которой Сяо Хэй рассекал воздух, была просто невероятна. Даже если и был кто-то быстрее, эрудированному Третьему Принцу такие существа были неизвестны. Даже обычные орлы отличались отличными скоростными характеристиками, но скорость Сяо Хэя была как минимум раза в 2-3 выше.

Чёрная птица спикировала вниз, направляясь к показавшемуся вдалеке дому с соломенной крышей. Именно здесь обычно можно было найти Фэн Юйцзы. Неподалёку виднелось красивое озеро, да и всё вокруг дышало спокойствием и безмятежностью. Это было глухое место, так что никто не тревожил Фэн Юйцзы в его уединении.

В этот момент со стороны озера показался Бессмертный Журавль и приземлился возле домика. Цинь Юй узнал в нём транспорт Фэн Юйцзы. Сам дядюшка Фэн также стоял возле домика, с широкой улыбкой на лице глядя на приближающегося Цинь Юя.

«Дядюшка Фэн!» — обрадованно закричал Цинь Юй, спрыгивая с орла прямо на лету.

«Сяо Юй, с чем пожаловал?» — усмехнулся Фэн Юйцзы. Он был куда старше, чем даже Лянь Янь, но они с Цинь Дэ были друг другу как братья. Он был из тех людей, которые не придавали большого значения возрасту.

Когда Цинь Юй уже собирался ответить, он внезапно заметил, что внимание Фэн Юйцзы неожиданно переключилось на чёрного орла.

«Дядюшка Фэн, что такое? Неужели ты узнал, что Сяо Хэй за птица?» — с сомнением в голосе спросил юноша. Фэн Юйцзы пристально смотрел на чёрного орла, но тот не удостоил его даже взглядом.

Спустя какое-то время Фэн Юйцзы тряхнул головой и задумчиво проговорил: «Странно. Судя по короне у него на голове, он принадлежит к Золотым Огненным Орлам, это высший вид среди орлов. Проблема в том, что у Золотых Огненных Орлов не только похожая на языки огня корона, всё их тело покрыто золотыми перьями. Более того, их тело испускает настоящее пламя, тогда как у твоего Сяо Хэя всё тело покрыто иссиня-чёрными перьями, а от чёрных когтей веет холодом».

Фэн Юйцзы терялся в догадках.

«Я уж не говорю о том, что Золотые Огненные Орлы исключительно сильны. Даже особь нескольких лет от роду, полагаясь исключительно на покрывающее тело золотое пламя, может справиться с сючжэнистом на стадии Цзиньдань. Но этот чёрный орёл, очевидно, является смертной птицей от силы уровня Сяньтянь. Это слишком далеко от могущества Золотых Огненных Орлов», — нахмурившись, продолжил он.

Из слова Фэн Юйцзы Цинь Юй сделал вывод, что даже он не знает наверняка, к какому виду принадлежит Сяо Хэй.

«Дядюшка Фэн, ты упомянул каких-то там сючжэнистов стадии Цзиньдань, кто это? Из твоих слов можно сделать вывод, что они сильнее, чем Сяньтяни. Но разве выше Сяньяней не Шансяни?» — с сомнением спросил Цинь Юй.

«Ах… — только сейчас Фэн Юйцзы, наконец, отвёл взгляд от чёрного орла.

Глядя на нахмурившегося Цинь Юя, он покачал головой и с улыбкой ответил: «Сючжэнисты стадии Цзиньдань… Я, твой дядюшка Фэн, в настоящий момент являюсь сючжэнистом на этой стадии».

«Дядюшка Фэн?» — Цинь Юй был ещё больше озадачен.

По его разумению, Сяньтяни были невероятно сильны, а Шансяни, превосходившие их во всём, и вовсе были непобедимы. И сейчас, когда Цинь Юй услышал, как Фэн Юйцзы называет себя всего лишь сючжэнистом на стадии Цзиньдань, он терялся в догадках. Кто такие сючжэнисты? И что это за стадия Цзиньдань?

Фэн Юйцзы посмотрел на юношу и рассмеялся: «Ладно, давай поговорим об этом позже. Зачем ты хотел меня видеть? Не думаю, что ты просто решил проверить своего дядюшку Фэна, ведь так?».

Только сейчас Цинь Юй вспомнил, зачем прибыл. Он отложил на потом разговоры о сючжэнистах и Цзиньдане и торопливо заговорил: «Дядюшка Фэн, я добыл один багровый огненный кристалл недавно. Он слишком твёрдый. Даже мастер Хэй, используя всю свою силу, не смог оставить на нём и царапины. Мастер Хэй сказал…».

«Что?!» — неожиданно воскликнул Фэн Юйцзы с выражением изумления на лице.

Цинь Юй уставился на дядюшку Фэна. Сколько он себя помнил, дядюшка Фэн всегда был спокоен и собран, и всегда с улыбкой воспринимал происходящее, будто ничто на свете не могло его удивить. И тем не менее, сейчас этот Шансянь натурально выпучил глаза, глядя на Цинь Юя.

«Даже этот паренёк по фамилии Хэй из поместья Принца не смог оставить на нём и царапины?» — переспросил Фэн Юйцзы, желая удостовериться.

Цинь Юй мог лишь кивнуть, озадаченный его реакцией.

Глаза Фэн Юйцзы засияли: «Техника этого Хэя – “Небесный Горн” или как-то так – должна была уже достигнуть высшего уровня. Если сюда добавить ещё и Раствор Синего Пламени его школы, то можно легко расплавить даже сравнительно крепкие металлы. Но на этом красном кристалле, говоришь, даже царапины не осталось? Что же за ценный материал ты нашёл, интересно?».

«Где сейчас этот огненный кристалл?» — Фэн Юйцзы вперил в Цинь Юя свой взгляд и спросил.

«В поместье Принца», — тут же отозвался Цинь Юй.

«Отлично, отправляемся», — Фэн Юйцзы не стал звать Бессмертного Журавля. Под его ногами внезапно возник летающий меч, он схватил Цинь Юя и поставил на меч перед собой. Затем, даже не посмотрев на чёрного орла, он устремился в сторону города Янь.

«Дядюшка Фэн, мы собирались пригласить тебя, чтобы…» — торопливо заговорил Цинь Юй. Он летел сюда с конкретной целью, но пока так и не смог толком ничего сказать.

Фэн Юйцзы сказал с улыбкой: «Можешь не продолжать. Я и так знаю, зачем ты пришёл. Подобные материалы кому-то из вас обработать просто не удастся. Только с помощью пламени Самадхи сючжэнистов можно переплавить подобный кристалл».

Цинь Юй понял и не стал продолжать. Однако ему было очень любопытно, что это за пламя Самадхи, о котором упомянул дядюшка Фэн.

Но в следующую минуту всё его внимание поглотил летающий меч. Насчёт Сяо Хэя юноша не беспокоился. Он знал, что чёрный орёл всегда легко найдёт его, где бы он ни был. За эти долгие годы между ними, судя по всему, уже образовалась некая незримая телепатическая связь.

«Так, значит, это летающий меч», — Цинь Юй ошеломлённо уставился на клинок у него под ногами.

Поверхность меча была усеяна таинственными символами и знаками. Во все стороны от него расходились свирепые потоки воздуха. Цинь Юй был уверен, что если бы Фэн Юйцзы захотел кого-то убить, то даже этих потоков воздуха от меча хватило бы, чтобы расправиться с экспертом на уровне Сяньтянь.

Летающие мечи могут менять свои размеры в широких пределах – воистину оружие богов. Скорость полёта была также невероятной, намного быстрее даже Сяо Хэя.

Они в мгновение ока прибыли в поместье Принца. Не дожидаясь подсказок Цинь Юя, Фэн Юйцзы приземлился во дворе. Стоящие во дворе люди, включая Цинь Фэна, Цинь Чжэна, Лянь Яня и мастера Хэя, поспешно поприветствовали его, едва завидев: «Это честь для нас, Шансянь».

Однако взгляд Фэн Юйцзы был прикован к пламенеющему багровому кристаллу. Его глаза заблестели.

«О небеса, это же Огненное Железо, да ещё и в виде слитка», — подумал он. Фэн Юйцзы вспомнил случай, когда он учился на Островах Бессмертных. Тогда настоятель его школы был несказанно рад, обнаружив слиток Огненного Железа в глубинах океана. Из того камня был в последствии выкован летающий меч, который они подарили эксперту ступени Юаньин в качестве награды за услугу.

Но между тем слитком Огненного Железа и этим, который был у него перед глазами, была существенная разница. Этот был раз в десять больше.

«Кому он принадлежит?» — Фэн Юйцзы тут же обвёл взглядом собравшихся.

«Сяо Юй случайно нашёл этот камень на горе Дунлань», — отозвался Лянь Янь. Фэн Юйцзы повернулся к юноше, не веря своим ушам. Он однажды потратил на поиски в Бескрайней Глуши несколько лет, но сумел найти лишь обычные материалы.

Он всегда думал, что в таком месте, как континент Цяньлун, материалы подобного класса можно найти исключительно в Глуши.

«Отлично, я перекую этот кристалл. Сяо Юй, тебе, как владельцу кристалла, предстоит решить, как им распорядиться. Следуй за мной», — Фэн Юйцзы взмахнул рукой, и поток энергии мгновенно покрыл всю поверхность багрового кристалла. После чего камень весом в 2000 цзинь легко взмыл в воздух.

«Да!» — ответил Цинь Юй. Он испытывал некоторое замешательство, но всё равно безропотно последовал за дядюшкой Фэном.

В поместье Принца у Фэн Юйцзы были несколько специально отведённых секретных комнат. Без его разрешения даже Принцу-покорителю Востока вход в эти комнаты был заказан. И сейчас Фэн Юйцзы привёл Цинь Юя в одну из таких комнат, специально оборудованную для кузнечных работ.

Мир Сючжэнь

Том 2 Глава 15: Мир Сючжэнь.

Часть 2

Цинь Дэ сидел у окна с чашкой чая в руках и всматривался вдаль.

«Сюй Юань, этот Шангуань Хун тоже уже прибыл, не так ли?» — наконец, медленно произнёс он.

Стоявший в тени за спиной Принца Сюй Юань кивнул и сказал: «Если верить донесениям, Принц-покоритель Севера, Шангуань Хун уже прибыл. Переговоры уже завтра, так что, зная его пронырливость, неудивительно, что он прибыл на день раньше».

Сюй Юань немного подумал и внезапно спросил: «Ваше Высочество, до начала нашей великой кампании ещё три года, почему вы решили так внезапно увидеться с Шангуань Хуном?»

Сюй Юань также знал, что Принц-покоритель Юга из клана Му абсолютно предан императорской семье Сян и будет поддерживать её до последнего вздоха. Принц-покоритель Востока не имел ни шанса убедить его перейти на свою сторону. Попробовать убедить можно было только Принца-покорителя Севера, который не поддерживал ни одну из сторон. Поэтому Цинь Дэ и устроил эти переговоры с кланом Шангуань.

Цинь Дэ отставил чашку и едва заметно улыбнулся: «Сюй Юань, что ещё нам остаётся? Сегодня главу секретной службы клана Сянь в Восточных провинциях отстранили. Вместо него был назначен Чжэнь Сюй».

«Чжэнь Сюй!» — в памяти Сюй Юаня тут же всплыл этот жуткий взгляд холодных глаз.

«Да, он самый. Уровень компетентности прошлого главы мне был хорошо известен. Он бы точно не смог обнаружить ни единой зацепки касательно настоящей силы нашей армии. Но этот Чжэнь Сюй не настолько бесполезный. По моей оценке, ему понадобится полгода, не больше, чтобы узнать, каким количеством войск на самом деле обладают три Восточных провинции», — медленно проговорил Цинь Дэ.

Сюй Юань был очень умён, так что он мгновенно уловил, к чему клонит Цинь Дэ.

«Ваше Высочество, тогда в этих переговорах вашим козырем будет…» — Сюй Юань восхищённо посмотрел на Принца.

«Да, всё именно так, — улыбка на лице Цинь Дэ стала шире, — По реакции Шангуань Хуна после этой встречи я пойму, чью сторону он собирается принять. Конечно, доверять ему я не собираюсь даже в том случае, если это будем мы».

Сюй Юань кивнул и сказал: «Для нас удовлетворительным результатом будет, даже если Шангуань Хун решит сохранять нейтралитет».

После этого Сюй Юань улыбнулся и протянул Цинь Дэ письмо: «Ваше Высочество, у меня для вас ещё новости, на этот раз хорошие».

«Да?» — Цинь Дэ принял письмо. Пробежав глазами послание, он просветлел и радостно засмеялся: «Юй-ер преподнёс мне роскошный подарок. Такой огромный слиток Сянь-класса, да ещё и высшего грейда! Из него можно будет выковать множество клинков лучшего качества. Это действительно хорошие новости».

Это было письмо от Лянь Яня. Он также отправил письма для Цинь Фэна и Цинь Чжэна, которые сразу после этого отправились в поместье Принца. Однако Цинь Дэ не смог вернуться, ему помешали важные дела. Так что он просто не мог знать, что багровый кристалл был определённо не слитком руды Сянь-класса, а кое-чем куда более ценным.

«Чудесно, чудесно, надо будет по-королевски вознаградить Юй-ера по возвращении, — Цинь Дэ был несказанно рад, — Сюй Юань, ты должен как следует подготовить всё к завтрашнему событию. Ошибка в этом деле недопустима».

«Да, Ваше Высочество, позвольте откланяться!» — Сюй Юань почтительно сложил руки и вышел из комнаты.

Цинь Дэ снова взглянул на письмо. На его лице возникла слабая улыбка – улыбка любящего отца.

****

Город Янь, секретная кузня Фэн Юйцзы в поместье Принца-покорителя Востока.

Крыша секретного помещения была выполнена в виде купола, а пол был квадратным, воплощая в архитектуре распространённые представления людей о мире*. В центре комнаты располагался позолоченный символ Восьми Триграмм**. По линиям узора там и тут пробегали сполохи света, а поднимающийся поток воздуха естественным образом расходился от символа по всей комнате. За пределами символа располагались три циновки. На центральной сейчас сидел Фэн Юйцзы, а Цинь Юй уселся на мат сбоку.

«Туда!» — Фэн Юйцзы повёл рукой, и слиток Огненного Железа полетел вперёд. Когда он замер в центре узора Восьми Триграмм, Фэн Юйцзы перестал поддерживать его внутренней энергией. Тем не менее, слиток неожиданно остался висеть в воздухе над символом Восьми Триграмм, будто поддерживаемый некоей скрытой в позолоченном узоре силой.

Глядя на происходящее круглыми от удивления глазами, Цинь Юй ещё больше захотел узнать о чудесном мире Шансяней.

Летающие мечи, сючжэнисты, Цзиньдань, пламя Самадхи, теперь ещё и эти волшебные Восемь Триграмм перед его глазами…

Все эти вещи раз за разом подогревали любопытство юноши, заставляя его гадать, что же на самом деле из себя представляет мир Шансяней.

«Сяо Юй, этот кристалл нашёл ты, так что он, естественно, принадлежит только тебе. Могу ли я… взять небольшую его часть, размером примерно с кулак?» — Фэн Юйцзы явно чувствовал себя не в своей тарелке. Ему, Шансяню, было очень стыдно выпрашивать кусочек сокровища у куда более юного и слабого Третьего Принца.

Однако он не мог устоять перед своим желанием получить кусок Огненного Железа. Летающий меч Фэн Юйцзы был довольно неплох, но по качеству материалов он и в подмётки не годился мечу из Огненного Железа. Для сючжэнистов медицинские зелья и хорошие кристаллы были наиболее ценными сокровищами.

«Конечно, можешь. Просто возьми, сколько тебе нужно, дядюшка Фэн», — Цинь Юй был уже не ребёнок. Он прекрасно понимал, что Фэн Юйцзы – это лучший из экспертов под началом его отца. Более того, если Фэн Юйцзы получит более качественный летающий меч, увеличится и его боевая мощь. Да и потом, этот слиток Огненного Железа был настолько большим, что кусок размером с кулак его просто не беспокоил.

«Разумеется, я также буду должен тебе услугу. Если ты чего-то хочешь, просто скажи. Я обещаю исполнить любое твоё пожелание», — торопливо добавил Фэн Юйцзы. Как-никак, он был Шансянем, так что считал ниже своего достоинства принять подобное сокровище от другого человека просто так.

«Я могу попросить что угодно?» — глаза Цинь Юя внезапно вспыхнули.

Фэн Юйцзы с улыбкой кивнул: «Да, пока это в моих силах, проси что угодно».

«Тогда расскажи мне, пожалуйста, о Шансянях. Ты упоминал недавно каких-то сючжэнистов и пламя Самадхи, мне всё это очень любопытно», — торопливо проговорил Цинь Юй.

«И это всё?» — Фэн Юйцзы оторопел.

Цинь Юй усмехнулся: «Да, это всё. Ну, больше всего на свете я бы хотел, чтобы мой дяньтянь стал нормальным, чтобы я мог накапливать внутреннюю энергию и стать Сяньтянем, или даже Шансянем. Дядюшка Фэн может выбрать одно из этих двух желаний».

Глядя на вымученную улыбку Фэн Юйцзы, Цинь Юй хихикнул.

Дядюшка Фэн покачал головой и заговорил: «К сожалению, я тоже ничего не могу поделать с твоим дяньтянем. Хорошо, тогда я расскажу тебе о мире сючжэнистов».

Он немного помолчал, собираясь с мыслями, после чего продолжил: «На самом деле, Шансяни, как их называют на континенте Цяньлун, не настоящие бессмертные. Они лишь сючжэнисты, то есть, люди, ищущие бессмертия».

«Сючжэнисты?» — нахмурился Цинь Юй.

Фэн Юйцзы кивнул и продолжил: «Если смертный хочет обрести бессмертие, ему предстоит пройти через множество суровых испытаний. После завершения уровня Сянтянь, практикующему предстоит пройти 4-из-9 Малое Испытание Небес. Если он сможет пройти это испытание, то станет сючжэнистом ступени Цзиньдань».

«4-из-9 Малое Испытание Небес?» — у Цинь Юя не было ни малейших предположений о том, что бы это могло означать.

Фэн Юйцзы усмехнулся: «Духовная практика – это акт бунта против Небес, так что насылаемые Небесами испытания вполне естественны. 4-из-9 Малое Испытание Небес куда проще, чем последующие два серьёзных испытания. По силе сючжэнисты разделяются на следующие ступени: Цзиньдань, Юаньин, Дунсюй, Кунмин, Дуцзе и Дачэн. Каждая ступень имеет три этапа: ранний, средний и поздний. Только после множества суровых испытаний и достижения ступени Дачэн практикующий сможет вознестись и стать, наконец, бессмертным. Честно говоря, я стал сючжэнистом совсем недавно, но на континенте Цяньлун меня уже называют Шансянем. Это действительно крайне неловко».

Только теперь Цинь Юй, наконец, понял. Оказывается, те, кого на континенте называли «бессмертными»*, на самом деле были лишь сючжэнистами на ступени Цзиньдань. И этим экспертам предстоял ещё очень долгий путь, прежде чем они действительно станут бессмертными.

«Путь сючжэниста тернист и опасен. После 4-из-9 Малого Испытания Небес его срок жизни увеличивается до 1000 лет и даже больше, а по достижении ступени Юаньин – до 5000 лет. Когда практикующий достигает пика поздней стадии Юаньин, ему предстоит пройти 6-из-9 Большое Испытание Небес. Только если сючжэнист сумеет выжить в этом испытании, он выйдет на ступень Дунсюй, в течение которой его юаньин и душа смогут слиться воедино. Когда это произойдёт, его юаньин сможет покидать физическое тело, и практикующий фактически станет бессмертным».

«Проблема в том, что 6-из-9 Большое Испытание Небес поистине пугает. Более того, не всякому даже суждено вызвать у Небес эту реакцию. Чтобы подняться со ступени Юаньин до ступени Дунсюй, душа практикующего должна измениться на самом фундаментальном уровне. Множество экспертов достигло поздней стадии Юаньин, а затем несколько тысячелетий не могли сделать следующий шаг. В конце концов, так и не дождавшись 6-из-9 Большого Испытания Небес, они просто умирали от старости», — Фэн Юйцзы вздохнул.

Разум Цинь Юя пребывал в смятении.

Тысячи лет?

Срок жизни сючжэнистов измерялся тысячами лет, а после достижения ступени Дунсюй практикующий фактически становился бессмертным. Он с трудом мог поверить в существование такого удивительного мира.

Мир Сючжэнь

Том 2 Глава 16: Мир Сючжэнь.

Часть 3

«Ты должен знать, что и 4-из-9 Малое Испытание Небес, и 6-из-9 Большое Испытание Небес не идут ни в какое сравнение с 9-из-9 Испытанием Небес. Сючжэнисты моего уровня даже не могут  представить всю чудовищную опасность 9-из-9 Испытания. Эксперты ступени Дуцзе достаточно могущественны, чтобы сотрясать основы этого мира, но в этом 9-из-9 Испытании Небес выживает только 1 из 10. И неудача означает, что их душа будет уничтожена и никогда не возродится вновь», — в глазах Фэн Юйцзы показался страх.

Старейшины в его школе говорили, что это испытание – страшнейшее бедствие.

«Выживает меньше 1 из 10? Полное разрушение души?».

Цинь Юй был поражён. Теперь он гораздо лучше понимал, кто такие сючжэнисты. Это были люди, бросившие вызов Небесам. Чтобы превзойти человеческие возможности, они были готовы пройти сквозь огонь и воду, спуститься в Ад и воспарить над Небесами. Для этого требовалось невероятное мужество.

Когда на сючжэнистов обрушивалось испытание Небес, они могли лишь поставить свою жизнь на кон и постараться выжить. Если сючжэнисту это удавалось, то его путь к постижению высших законов Вселенной продолжался. Если же нет, то его душа уничтожалась безвозвратно.

После того, как Цинь Юй сумел полностью охватить мысленным взором открывшуюся перед ним картину, он невольно вздохнул: «Ступень Цзиньдань, ступень Юаньин, ступень Дунсюй, ступень Кунмин, ступень Дуцзе, ступень Дачэн… каждая из этих вех на пути практикующего кажется бесконечно далёкой. Чтобы достичь ступени Цзиньдань, необходимо пройти через Малое Испытание Небес. Чтобы выйти на уровень Дунсюй, необходимо выдержать Большое Испытание. Наконец, на ступени Дуцзе сючжэнисту предстоит столкнуться с 9-из-9 Испытанием Небес. С учётом этих трёх испытаний на самых опасных участках пути сючжэниста, вероятно, лишь единицы действительно становятся бессмертными».

Услышав слова Цинь Юя, Фэн Юйцзы вскипел негодованием. Холодно рассмеявшись, он сказал: «Единицы? Что за шутка. Все, кто желает пройти 9-из-9 Испытание Небес и стать бессмертными – невероятно одарённые люди, но они мало что могут сделать без лучшего священного оружия, священных зелий и многого другого. Но обычным экспертам, без мощной поддержки со стороны могущественных сил, просто неоткуда взять оружие высшего грейда и большое количество зелий. Когда я достиг ступени Цзиньдань, школа выделила мне летающий меч, но это было священное оружие самого низкого качества. Такому как я не стоит и мечтать пройти Испытания Небес без оружия, по крайней мере, высокого грейда. Но за моей спиной никого нет. В школе я лишь рядовой ученик, так откуда мне взять подобное сокровище?».

Цинь Юй понятливо кивнул и подумал про себя: «Похоже, дядюшка Фэн был не особо в чести, когда занимался практикой на Островах Бессмертных».

«Дядюшка Фэн, эти священные зелья и священное оружие – что это, можешь рассказать?» — спросил юноша.

Фэн Юйцзы сделал глубокий вздох, успокаиваясь, после чего ответил: «Сяо Юй, можно провести параллели между энергией сючжэнистов и известной тебе внутренней энергией. Со священным оружием всё обстоит примерно так же, как с обычным. С хорошим священным оружием боевая мощь сючжэниста возрастает по всем параметрам».

Цинь Юй понял аналогию, которую привёл Фэн Юйцзы. Это ему напомнило бой с главарём конных бандитов У Туанем. Ему тогда было 13 лет, и по силе он явно уступал главарю бандитов, но благодаря мечу Юйчан Цинь Юй смог, в конечном итоге, пробить защиту из внутренней энергии разбойника и лишить его жизни. В этом вся суть хорошего оружия.

«Сючжэнисты используют самое разное оружие. Большинство из них предпочитает летающие мечи, но некоторые владеют куда более причудливыми приспособлениями. Все они, тем не менее, называются “священным оружием”. По качеству оно делится на 4 категории: низкий грейд, средний грейд, высокий грейд, высший грейд. Что касается священных зелий и снадобий, то существует множество разнообразных медицинских снадобий с различными эффектами. Во время Испытаний элементальная энергия сючжэниста расходуется очень быстрыми темпами, так что медицинские снадобья для её восстановления просто необходимы. Священные снадобья также разделяются на грейды: низкий, средний, высокий и высший», — терпеливо объяснил Фэн Юйцзы.

Цинь Юй буквально впитывал в себя новые знания о сючжэнистах, об их ступенях развития, о священном оружии и священных снадобьях. Его цепкая память моментально фиксировала каждую кроху информации, не упуская ни одной детали. Это были действительно бесценные знания – 3 Испытания Небес, 6 ступеней от Цзиньдань до Дачэн и прочее.

«Элементальная энергия? Так называется вид энергии, текущей по меридианам сючжэнистов?» — тут же спросил Цинь Юй.

«Да, после формирования цзиньданя внутренняя энергия сючжэниста, энергия сяньтянь, преобразуется в элементальную энергию», — с улыбкой отозвался Фэн Юйцзы.

Затем он добавил со вздохом: «Сяо Юй, мир сючжэнистов далеко не такой чудесный, как ты думаешь. В мире Сючжэнь люди убивают друг друга за найденные сокровища или за кусок ценной руды. Например, на такое сокровище, как слиток Огненного Железа, могла бы слететься  целая свора сючжэнистов. А масштабная битва между сючжэнистами, особенно достигшими ступеней Дуньсюй или Кунмин, может потрясти самые основы мира. Природные сокровища, священные снадобья, священное оружие – все эти вещи просто лишают сючжэнистов рассудка».

Фэн Юйцзы рассмеялся, глядя на смятение в глазах юноши.

Цинь Юй пытался представить себе такую битву между сючжэнистами. Если сючжэнист ступени Цзиньдань уже настолько грозен, что считается абсолютно непобедимым на континенте Цяньлун, то насколько же эпичной будет битва между сючжэнистами ступеней Юаньин и Дунсюй, не говоря уже об экспертах уровня Кунмин и выше?

Если даже один сючжэнист впадёт в ярость и начнёт крушить всё вокруг, то горы обрушатся, земля разверзнется, а реки потекут вспять. Даже отголоски этого безумия могут унести множество жизней простых смертных.

И даже если сючжэниста удастся утихомирить, он может в любой момент вскочить на свой летающий меч и взлететь в небеса, оставляя смертных копаться в грешной земле.

Иными словами, можно сказать, что сючжэнисты и смертные живут на разных уровнях бытия. Если сючжэнист захочет кого-то убить, то смертные не смогут сделать ничего, чтобы ему помешать.

«Вероятно, в глазах сючжэнистов, все люди на континенте Таящегося Дракона не более чем муравьи. Это два совершенно разных мира. Мир Сючжэнь вертится вокруг бесконечного Пути Небес и насылаемых Небесами испытаний. Это путь к бессмертию. Тогда как смертные убивают друг друга из-за стремления к власти», — потрясённо думал Цинь Юй.

Только теперь Цинь Юй полностью осознал, кто такие сючжэнисты. Его кругозор ощутимо раздвинулся.

Шансяни континента Цяньлун? Это всего лишь самые слабые представители сючжэнистов на ступени Цзиньдань с Островов Бессмертных. В мире сючжэнистов ступень Цзиньдань – это базовый, начальный уровень силы. И тем не менее, на континенте Таящегося Дракона Шансяни были подобны богам.

Внезапно ему в голову пришла мысль.

«Дядюшка Фэн, насколько я понял, сючжэнисты готовы бросить вызов хоть Небу, хоть Аду, пытаясь выйти за границы человеческих возможностей. Но неужели это возможно только единственным способом – через формирование цзиньданя, затем юаньина и так далее? Может, есть и другие пути?» — спросил юноша с сомнением в голосе.

Если он правильно понял, то выход за пределы человеческих возможностей должен иметь больше одного пути.

Дядюшка Фэн немного подумал, после чего с улыбкой произнёс: «Сяо Юй, забудь об этом. Не знаю, кто был первым сючжэнистом, возможно, они появились несколько миллионов или даже несколько десятков миллионов лет назад. Разные пути? Они действительно существуют. Люди могут следовать либо пути Сюсянь, либо пути Сюмо, тогда как звери, в основном, идут по пути Сюяо. Однако, хоть пути у адептов Сюсянь и Сюмо разные, но все они формируют сначала цзиньдань, а затем и юаньин. Звери формируют нэйдань, но я не много знаю о пути Сюяо».

«Неужели необходимость формирования цзиньданя и юаньина – непреложный факт?» — прошептал Цинь Юй.

Может быть, это говорит о том, что все пути в конечном итоге ведут к некоему высшему принципу Вселенной?

«Ах да, — внезапно проговорил Фэн Юйцзы, — Сяо Юй, давным-давно, задолго до моего появления на свет, на континенте Цяньлун произошёл масштабный инцидент – Война Бессмертных. Возможно, тот таинственный человек, который сражался в этой Войне Бессмертных, следовал по иному пути, не предполагающему формирования цзиньданя и юаньина».

Три диаграммы

Том 2 Глава 17: Три диаграммы.

«Война Бессмертных?» — нахмурился Цинь Юй.

Глаза Фэн Юйцзы заблестели, он проговорил: «Да, я слышал об этом от своих наставников, когда учился на Островах Бессмертных. Участниками этого эпохального события были несколько падших бессмертных, а также несколько десятков Кунминов и Дуцзе. А во главе их даже стоял сючжэнист на ступени Дачэн…».

«Погоди, дядюшка, что за падшие бессмертные?» — торопливо сказал Цинь Юй.

Фэн Юйцзы тряхнул головой и засмеялся: «Забыл рассказать о них. Во время 9-из-9 Испытания Небес некоторые сючжэнисты, чувствуя, что пройти испытание до конца они не смогут, пытаются спасти хотя бы свою душу и юаньин. Физическая оболочка уничтожается, так что далее они могут практиковать только как падшие бессмертные. Они очень сильны. По сути, они немного сильнее даже экспертов ступени Дуцзе».

«Падшие бессмертные настолько могущественны? Сючжэнист ступени Дачэн, прошедший через все испытания небес, несколько падших бессмертных, несколько десятков Кунминов и Дуцзе… Ради чего они все собрались?» — спросил Цинь Юй.

«Убить человека. Они собрались только ради того, чтобы убить одного человека», — с мрачной торжественностью ответил Фэн Юйцзы.

«Убить человека? Столько экспертов собралось только ради этого?» — у юноши в голове не укладывалось, как множество такого уровня экспертов могли вдруг объединить усилия, чтобы убить одного-единственного человека.

Кто это был? Неужели настоящий бессмертный?

Фэн Юйцзы кивнул: «Да, если верить легендам мира Сючжэнь, этот таинственный человек не был сючжэнистом с юаньином. В конечном итоге он вышел из себя и полыхнул вспышкой настолько раскалённой энергии, что это было похоже на… Солнце. Эта вспышка потрясла самые основы этого мира. Все те эксперты, собравшиеся по его душу, были убиты, включая и Дачэна!».

Дойдя до этого момента, Фэн Юйцзы возбуждённо подался вперёд.

«Сяо Юй, ты знаешь, что случилось дальше? Знаешь?» — с горящими глазами спросил он, схватив Цинь Юя за плечи.

Цинь Юй поспешно замотал головой.

После всего, что он узнал, было практически невозможно представить себе человека, способного убить эксперта на ступени Дачэн и нескольких падших бессмертных одним ударом.

«Более слабые сючжэнисты, попрятавшиеся по углам, в этот момент обнаружили, что… сразу после убийства всех этих экспертов таинственный человек начал проходить небесное испытание. Это было 9-из-9 Испытание Небес. Бог ты мой, он убил Дачэна, убил всех этих падших бессмертных и несчётное количество более слабых экспертов, и всё это ещё до последнего испытания! – Фэн Юйцзы будто лихорадило, — Последнее испытание ему ещё только предстояло пройти, ты понимаешь, Сяо Юй? Его сила уже была настолько огромна, боюсь предположить, какой она бы стала, если бы ему удалось тогда пройти испытание…».

Цинь Юй завороженно слушал.

Кто бы мог подумать, что человек, даже не добравшийся до 9-из-9 Испытания Небес, сумеет убить настолько могучих противников? Это просто не укладывалось в голове. Если он практиковал тот же путь цзиньдань-юаньин, как и другие, то откуда взялась эта колоссальная разница в силе?

«Все старейшины сходятся в одном: этот таинственный человек также был сючжэнистом, но он точно не шёл по пути Сюмо, Сюсянь или Сюяо. Он шёл каким-то новым путём. Одна только эта раскалённая солнечная энергия, которую он обрушил на своих врагов, была попросту за пределами возможностей экспертов ступени Дуцзе. Даже Дачэн перед лицом подобной силы оказался бессилен», — Фэн Юйцзы словно воочию видел эти сцены из Войны Бессмертных.

Цинь Юй также пытался представить себе, как всё это выглядело.

Дядюшке Фэну потребовалось довольно много времени, чтобы успокоиться. Он взглянул на Цинь Юя и с усмешкой сказал: «Сяо Юй, истории об этой Войне Бессмертных циркулируют везде. Полагаю, любой житель Островов Бессмертных слышал эту легенду хотя бы раз. Даже до континента Цяньлун доходили отголоски этой истории».

«Многие на Цяньлуне слышали эту легенду?» — удивился Цинь Юй. У жителей континента не было другой возможности узнать об этих событиях, кроме как от сючжэнистов.

Фэн Юйцзы кивнул и продолжил: «Ничего удивительного. В тот момент множество старейшин Островов Бессмертных издалека следили за происходящим и своими глазами видели Испытание этого загадочного человека».

«Ему удалось его пройти?» — с замиранием сердца спросил юноша.

Фэн Юйцзы покачал головой и сказал: «Провал. Когда началось 9-из-9 Испытание Небес, всё тело этого человека обратилось в слепящее светило. В отличие от других сючжэнистов, использующих священное оружие для того, чтобы пройти через испытание, он полагался только на собственные силы и встретил испытание лоб в лоб. Испытание Небес, по сути, началось сразу же после жестокой схватки, так что у него не было времени даже передохнуть. И когда в него ударила девятая молния, его тело не выдержало, а душа начала разрушаться».

«Но умер он не мгновенно. Он собрал последние крохи энергии и произнёс прощальную речь, которую услышал каждый житель Цяньлуна и все сючжэнисты, находившиеся не слишком далеко от континента»

Цинь Юй не решался отвлечь погрузившегося в воспоминания дядюшку Фэна, но любопытство снедало юношу.

«Я скитался по бескрайним пространствам и постигал эволюцию космоса. Я путешествовал по разным мирам и небесным телам тысячу лет. Как так вышло, что сейчас моя душа распадается на части? Небесам плевать на меня. Эволюция звёзд! Как может Солнце быть его заключительным этапом? Как?! КАК?! Все жители континента, слушайте, мой час пробил, и я оставляю после себя три Над-Небесные диаграммы. Тот, кто сможет получить их и разгадать их секрет, унаследует мою технику. Ха-ха… Что это, благословение, проклятье?..».

Глухим голосом Фэн Юйцзы зачитал текст послания.

Цинь Юй глубоко задумался о значении этих слов. Что такое бескрайние пространства? Что такое космос? А небесные тела? И что такое эволюция звёзд? Он ничего не понял из первых предложений, однако последнее его заинтересовало. Очевидно, в этих трёх Над-Небесных диаграммах заключён весь метод практики таинственного человека.

Но что означает это «благословение или проклятье» в самом конце? Неужели обретение этой техники также может обернуться катастрофой?

«Прежде, чем загадочный человек умер, он собрал огромное количество энергии и создал три диаграммы. Да, те самые Над-Небесные диаграммы. Они потом разошлись по всему Цяньлуну. С тех пор минуло много лет, и за это время даже многие гости с Островов Бессмертных сумели собрать все три диаграммы. И таких было немало. Но ни один из них не смог раскрыть секрет Над-Небесных диаграмм и заполучить наследие таинственного человека», — Фэн Юйцзы вздохнул.

Собрать диаграммы оказалось куда легче, чем разгадать их секрет.

«Твой предок Цинь Ши Хуан также однажды заполучил все три диаграммы, но и он не смог продвинуться дальше. Возможно, если бы ему это удалось, он бы не погиб», — усмехнулся он.

Цинь Юй промолчал, поскольку в его сердце в этот момент внезапно зародилось сильное желание. Это было искреннее, незамутнённое стремление к миру Сючжэнь.

«Сючжэнисты на своих мечах могут летать хоть за 9 небес, погружаться в бескрайний океан, исследовать Бескрайнюю Глушь и сражаться с тамошними демоническими зверями. Они впитывают святую энергию Вселенной, выходят за рамки человеческих возможностей и готовы бросить вызов хоть Аду, хоть Небесам. Они не страшатся смерти и сражаются с другими экспертами, не менее могущественными. Какая чудесная жизнь», — подумал Цинь Юй и эмоционально вздохнул. Узнав о том, что из себя представляет мир Сючжэнь, он возжелал такой жизни всей душой.

Юноша снова вздохнул.

Впрочем, уже в следующую секунду он понял, что он всего лишь смертный. Хуже того, он даже не достиг уровня Сяньтянь. Даже на континенте Цяньлун с его 10 миллиардами жителями он не мог считаться серьёзным экспертом.

Ему стоит быть немного более реалистичным, поскольку эти три Над-Небесные диаграммы – это кот в мешке. Сейчас главные козыри Цинь Юя – это Метеоритная Слеза и его собственные усилия. Опираясь на них, он должен достичь небывалого уровня среди экспертов внешней практики, уровня Сяньтянь!

«Сяо Юй, какое священное оружие ты хочешь? Я выкую его для тебя», — спросил Фэн Юйцзы, взглянув на юношу.

Вещи, связанные с миром Сючжэнь, для Цинь Юя сейчас были лишь расплывчатой легендой. Он очень, очень далёк от этого мира. Сейчас он лишь сын Принца-покорителя Востока Царства Чу континента Цяньлун, обычный эксперт внешней практики, не достигший даже уровня Сяньтянь.

«Священное оружие?» — недоумённо переспросил Цинь Юй.

«Оружие, выкованное из Огненного Железа, несомненно, будет священным оружием. У тебя нет элементальной энергии, так что ты сможешь воспользоваться только невероятной твёрдостью и остротой этого оружия, и не сможешь изменять его размер или использовать некоторые особые удары, — Фэн Юйцзы тряхнул головой и продолжил. – Но священное оружие может сливаться с телом владельца. Более того, по остроте оно намного превосходит оружие смертных. С таким клинком ты легко защитишь себя. Я думаю, тебе также надо выковать полный комплект доспехов».

Цинь Юй с улыбкой ответил: «В этом нет нужды. Пожалуйста, сделай мне короткий меч, размером как мой меч Юйчан. Плюс пару перчаток для защиты костяшек. Забудь о прочих излишествах. Я хочу оставить побольше материала отцу».

«Только это?» — Фэн Юйцзы не мог поверить своим ушам.

Короткий меч и пара перчаток. На это потребуется совсем немного Огненного Железа, тогда как весь огромный кристалл принадлежал Цинь Юю.

«Этого уже более чем достаточно. Я практикую внешние техники. Если я буду слишком полагаться на внешние объекты, на пользу мне это не пойдёт. Дядюшка Фэн, не буду тебя больше отвлекать. Я ушёл», — Цинь Юй тут же встал, поклонился и вышел из секретной комнаты.

Фэн Юйцзы молча проводил юношу взглядом. Только сейчас он немного пришёл в себя.

«Переплавка и изготовление оружия займёт какое-то время, около 35 дней», — сказал он вдогонку.

Когда юноша вышел, он снова вздохнул: «Подумать только, он попросил так мало, чтобы оставить побольше Огненного Железа для своего отца».

Выйдя из секретной комнаты, Цинь Юй поднял голову и посмотрел в небо. К этому времени уже стемнело, и поднялся холодный ветер.

«Я ни разу не смог помочь отцу за всю свою жизнь. До этого момента, — на лице юноши заиграла слабая улыбка. Внезапно, она исчезла. – Ладно, у меня в запасе есть 35 дней. Всё это время я буду усиленно тренироваться, нагружая себя, как никогда в жизни. Я должен понять, могу ли я достигнуть уровня Сяньтянь через внешнюю практику или всё же нет».

Приняв решение, Цинь Юй, не мешкая, издал протяжный свист. Очень скоро сверху упала чёрная тень, и Цинь Юй прыжком взвился в воздух. Юноша и чёрный орёл поднялись в небо и покинули поместье Принца и город Янь.

Стратагемы

Том 2 Глава 18: Стратагемы.

Часть 1

Прим. W: Эти главы можно использовать как наглядное пособие по практическому применению стратагем ?

Царство Чу было самым могущественным государством на континенте Цяньлун. В настоящий момент главы двух из четырёх великих кланов – Цинь и Шангуань – встретились в небольшой усадьбе на отшибе.

Цинь Дэ с невозмутимым видом сидел за каменным столом. Сюй Юань так же спокойно стоял рядом.

«Ха-ха… Брат Цинь Дэ. Давно не виделись», — к ним приблизился беловолосый статный старик. В его ушах неожиданно сверкнули золотые серьги. Ледяные и исполненные коварства глаза старика в настоящий момент лучились от возбуждения.

Цинь Дэ поднялся и с улыбкой указал на место рядом с собой: «Брат Шангуань, присаживайся, пожалуйста».

Шангуань Хун, Принц-покоритель Севера царства Чу, владетель двух провинций Северного региона. В настоящий момент в усадьбе было лишь 4 человека, включая Цинь Дэ и Сюй Юаня. Двое других были Шангуань Хун и его подчинённый Чжуан Цзюнь. Но вокруг усадьбы собралось множество экспертов, которые тайно наблюдали за всем и обеспечивали охрану.

«Брат Цинь Дэ, зачем тебе понадобились мои старые кости на этот раз?» — Шангуань Хун поправил свои серебряные локоны и только после этого принял предложение. Очевидно, он придавал большое значение своим волосам. Его подчинённый, Чжуан Цзюнь, молча встал у него за спиной.

Цинь Дэ усмехнулся: «Я не собираюсь ходить вокруг да около. Пожалуйста, окажи мне поддержку. Вместе мы захватим власть в царстве Чу».

Шангуань Хун застыл. Он догадывался о цели тайной встречи, но не ожидал, что Цинь Дэ будет столь прямолинеен. В следующую секунду он расхохотался: «Брат Цинь Дэ, не шути так. За такие шутки ты можешь поплатиться своей головой. Я могу сделать вид, что ничего не слышал».

Цинь Дэ неспешно качнул головой и проговорил: «Я абсолютно серьёзен, ты окажешь мне поддержку или нет?».

Шангуань Хун, однако, медлил с ответом. Он на долгое время погрузился в размышления, после чего взглянул на собеседника: «Даже если мы объединим силы, каков шанс на победу?».

«80 процентов!» — невозмутимо ответил Цинь Дэ.

Но Шангуань Хун насмешливо возразил: «Брат Цинь Дэ, не считай меня дураком. У клана Му 600 тысяч солдат, в четырёх провинциях Западного региона ещё 800 тысяч. В сумме у них почти полтора миллиона воинов. У меня лишь 400 тысяч солдат, тогда как в твоих трёх провинциях может быть не более 600. Так откуда эта нелепая цифра в 80 процентов?».

«Я хочу уничтожить клан Сян, разумеется, я не могу показывать более 600 тысяч солдат», — с улыбкой ответил Цинь Дэ.

Глаза Шангуань Хуна блеснули: «Хо? Похоже, брат Цинь Дэ припас несколько тузов в рукаве. Но всё же, 1 400 000 солдат! Сколько солдат ты скрываешь, чтобы быть уверенным на 80 процентов? Более того, увеличение армии не осталось бы незамеченным для секретной службы клана Сян, не так ли?».

Очевидно, слова Цинь Дэ его всё ещё не убедили.

«И всё же, я держу в секрете ещё 200 тысяч солдат, — Цинь Дэ продолжал уверенно улыбаться. – Итого, в моих руках 800 тысяч солдат. Из них 50 тысяч – Корпус Яростных Тигров, которые по боевой мощи эквивалентны 200 или 300 тысячам обычных солдат».

В глазах Шангуань Хуна зажёгся мрачный огонь.

Разумеется, он знал, насколько опасен Корпус Яростных Тигров в бою. После некоторых подсчётов он с улыбкой сказал: «Если говорить лишь о качестве войск, то армия трёх Восточных провинций, безусловно, окажется в выигрыше. А если у тебя действительно есть ещё 200 тысяч солдат, о которых никто не знает, то это даёт нам некоторую надежду. Но послушай, насколько мне известно, тебе приходится использовать 200 тысяч солдат для того, чтобы обезопасить провинции от разбойников Черноводья? Если использовать эти войска, то бандиты хлынут в провинции и устроят резню в твоих владениях».

Цинь Дэ беззаботно махнул рукой: «Тебе не стоит о них беспокоиться. Это всего лишь бандиты. Да, их сложно истребить, поскольку горы Черноводья широки и труднопроходимы, но факт остаётся фактом… Бандиты Черноводья – это всего лишь разбойники. Нужно лишь предложить им выгодную сделку и предоставить кое-какие привилегии, и они утихнут».

Цинь Дэ внезапно наклонился вперёд с горящими глазами: «Иными словами, я готов ударить всеми силами. Ты должен знать, что три провинции Востока граничат с Глушью, и все мои войска часто там тренируются. По сравнению с атаками демонических зверей Бескрайней Глуши армия западных провинций, не имевшая боевых столкновений на протяжении десятилетий, если не столетий, это просто пустой звук».

В словах Цинь Дэ сквозила уверенность

Шангуань Хун согласно кивнул.

Действительно, из всех четырёх великих кланов армия Востока, несомненно, имела самый высокий боевой потенциал. И причиной была Бескрайняя Глушь. Так что армия Востока, защищавшая границы царства Чу от свирепых демонических зверей Глуши,  действительно была закалена в бесчисленных сражениях.

Тем временем, армии кланов Сян, Му и Шангуань не видели реального противника уже более 100 лет.

Мысль Шангуань Хуна не останавливалась ни на секунду. Через некоторое время он снова заговорил: «Тогда что я получу в итоге? И как я могу быть уверен, что ты не расправишься со мной после того, как уничтожишь клан Сян?».

Цинь Дэ с лёгкой усмешкой ответил: «Всё очень просто. Из четырёх западных провинций две граничат с океаном. Они отойдут Северу. С двумя твоими провинциями у тебя будет 4, причём все они граничат друг с другом и с океаном. Имея 4 соединённые провинции и океан за спиной, откуда никто не сможет на тебя напасть, тебе не придётся беспокоиться о том, что я не сдержу обещания. Ну, что ты думаешь?».

«Четыре провинции, граничащие с океаном?» — глаза Шангуань Хуна блеснули. Очевидно, предложение показалось ему очень заманчивым.

Все 4 провинции имели общие границы. Даже если позже Цинь Дэ решит с ним разделаться, сделать это будет далеко не так просто. Да, с океаном за спиной, по крайней мере, с обороной его владений проблем не возникнет.

«Тогда что мы будем делать, если династия Хань воспользуется этой войной, чтобы нанести удар?» — продолжил задавать вопросы Шангуань Хун.

Цинь Дэ встал и махнул рукой: «Тебя не должно это волновать. Я гарантирую, что у династии Хань не будет возможности вмешаться. Что касается династии Мин, то это слабое государство, которое может лишь защищаться и не думает об атаке, многого не попросит».

Шангуань Хун надолго задумался

Наконец, он кивнул: «Я обещаю тебе свою поддержку. Но войска северных провинций не должны использоваться в авангарде».

«Хорошо, значит, договорились».

Цинь Дэ и Шангуань Хун ударили по рукам, скрепляя союз.

«Ха-ха!..» — переглянувшись, владыки Востока и Севера дружно засмеялись. Никто не знал, о чём думает каждый из них. Действительно ли достаточно пожать руки, чтобы заполучить надёжного союзника? На континенте Цяньлун в подобные наивные глупости не верит никто.

****

На следующий день.

Шангуань Хун сидел за секретером и что-то быстро писал. Чжуан Цзюнь почтительно стоял рядом.

Через некоторое время Шангуань Хун, наконец, закончил. Он тщательно перечитал сообщение и удовлетворённо улыбнулся.

«Хмф, этот идиот Цинь Дэ действительно задумал восстание. И даже хочет втянуть в это меня. Мне достаточно и просто оставаться Принцем-покорителем Севера. Хотя четыре провинции, конечно, это заманчиво. Ну, ничего не поделаешь», — он посмотрел на лист бумаги на секретере и, не удержавшись, расхохотался.

Чжуан Цзюнь почтительно спросил: «Ваше Высочество, это предложение от клана Цинь выглядит неплохо. Более того, оно кажется искренним. Вы действительно решили его отвергнуть?».

Шангуань Хун повернул голову и посмотрел на подчинённого. Снова рассмеявшись, он ответил: «Чжуан Цзюнь, мы не можем проиграть. Ты понимаешь? А значит, мы должны смотреть в обе стороны. Не важно, кто победит, клан Цинь или клан Сян, мы останемся в выигрыше в любом случае».

На лице Чжуан Цзюня по-прежнему было непонимающее выражение.

Шангуань Хун не мог сдержать улыбки. Чжуан Цзюнь был его самым преданным человеком, а также вторым по влиянию лицом в Северном регионе. Он дважды спасал жизнь Шангуань Хуну, так что тот ценил его больше, чем кого бы то ни было.

«Чжуан Цзюнь, я знаю, что делаю. Не забивай себе голову. Ты можешь идти», — проговорил Шангуань Хун с безмятежной улыбкой.

«Как пожелаете», — Чжуан Цзюнь тут же покинул комнату.

Лицо Принца-покорителя Севера внезапно затвердело: «Доставь это письмо императору». Чёрный силуэт промелькнул в воздухе, и письмо на секретере внезапно исчезло, будто его и не было.

Шангуань Хун сузил глаза и поглядел в окно. Он подумал про себя: «Цинь Дэ, ты просто понятия не имеешь, какие отношения связывают мой клан Шангуань и правящий клан Сян. Тебе действительно не повезло. Даже если бы я не помогал обеим сторонам, ты действительно думаешь, что можешь противостоять кланам Сян и Му? Возможно, когда три восточные провинции падут, мне тоже что-нибудь перепадёт».

Шангуань Хун с оптимизмом смотрел в будущее, но… действительно ли клан Цинь возлагал на него большие надежды?

Стратагемы

Том 2 Глава 19: Стратагемы.

Часть 2

Столица царства Чу, рабочий кабинет императорского дворца.

«А-ха-ха!..» — Сян Гуан вцепился обеими руками в письмо и расхохотался.

«Чжэнь Сюй действительно меня не разочаровал. 200 тысяч солдат держатся в тайне. Дополнительные расходы на содержание такого количества воинов огромны. Если Цинь Дэ не собирается их использовать в ближайшее время для восстания, то зачем ему на это тратиться? Не любит, когда у него много денег?» — Сян Гуан холодно усмехнулся.

Чжэнь Сюй был во главе секретной службы императора в восточных провинциях всего лишь полгода, но уже смог немало узнать о тайных делишках Восточного региона.

«Ваше Величество, к настоящему моменту Цинь Дэ тайно сформировал войска ещё на 200 тысяч человек, но бандиты Черноводья пока не дают ему начать действовать. Он не посмеет мобилизовать всю армию. Иначе в его собственных владениях разразится хаос. Так что нам, по идее, не о чем волноваться», — сказал мужчина с крючковатым носом из тени позади императора.

РЕКЛАМА

Сян Гуан отложил письмо и отозвался: «Да что ты знаешь? Хотя этими головорезами Черноводья практически невозможно управлять, они, в конце концов, всего лишь бандиты. Он может всего лишь пообещать им богатств да привилегий, и они будут сидеть смирно. Это означает, что Цинь Дэ в любой момент может выставить против клана Сян 800 тысяч солдат».

«Ваше Величество бесподобны», — почтительно произнёс Крючковатый Нос и поклонился.

«Чжэнь Сюй нашёл доказательства того, что армия восточных провинций заготовила достаточно припасов, материалов и прочего. Если добавить к этому 200 тысяч нигде не указанных солдат, которые, вдобавок, были рекрутированы не менее 5 лет назад и уже стали закалёнными в боях ветеранами, то вывод становится очевиден – Цинь Дэ планирует восстание!» — глаза Сян Гуана ярко вспыхнули.

Крючковатый Нос не посмел и звука издать.

«Очень хорошо, значит, это восстание, — на лице Сян Гуана неожиданно проступило удовлетворение. – Слушай внимательно, ты должен немедленно послать кого-нибудь для переговоров с бандитами Черноводья. Обещай им горы золота, самоцветов и других сокровищ, главное, убедись, что они устроят резню в восточных провинциях, когда разразится война!».

Крючковатый Нос подумал немного и осторожно спросил: «А что, если эти бандиты будут слишком жадными?».

«Идиот! — Сян Гуан внезапно развернулся всем телом и уставился на подчинённого. – Не важно, какой будет цена, ты должен добиться их согласия. Ты даже можешь пообещать отдать им провинцию после окончания войны».

«Отдать им провинцию? – оторопел Крючковатый Нос. Впрочем, через секунду до него дошло. —  Я понял, Ваше Величество. Даже если они получат провинцию, наслаждаться ей они смогут недолго».

Он уже много лет следовал за Сян Гуаном, так что прекрасно знал его характер.

Сян Гуан удовлетворённо кивнул: «Ты не дурак. После того, как мы избавимся от Цинь Дэ, останется лишь незначительная группировка бандитов Черноводья. Мне нужно будет лишь отдать приказ, и все они будут истреблены в один миг. Им повезло, что конкретно сейчас они могут оказаться мне полезными».

«Ваше Величиство бесподобны. Теперь я знаю, что должен делать» — ответил Крючковатый Нос.

Сян Гуан взял в руки другое письмо и сказал: «Письмо дядюшки Шангуаня также подтверждает найденное Чжэнь Сюем».

Крючковатый Нос поводил глазами из стороны в сторону, потом внезапно сказал: «Но есть же и другой путь, Ваше Величество. Чтобы поймать повстанцев, поймай их лидера. Мы можем тайно подослать к Цинь Дэ убийц. В этом случае, лишившись руководства, клан Цинь будет легко сокрушён».

«Глупец!» — Сян Гуан холодно рассмеялся.

Крючковатый Нос отпрянул и задрожал.

«Даже если забыть о том, что убийцы могут не справиться, если мы отрубим голову этой гидре, она тут же отрастит новую. Насколько я знаю, у него три сына, и если не считать самого младшего, который ничем не отличился, двое других воистину одарённые юноши. Более того, в случае убийства их лидера, клан Цинь может обезуметь и немедленно ударить всеми силами. Армия в 800 тысяч человек это не шутки», — снисходительно проговорил Сян Гуан.

«Да и потом, если мы его убьём, клан Цинь наверняка будет подозревать, что это Шангуань Хун их предал, так что в результате мы потеряем больше, чем обретём. Теперь ты понимаешь?» — Сян Гуан пристально посмотрел на подчинённого.

«Я был поистине глуп!» — поспешно отозвался Крючковатый Нос.

С плохо скрываемым недовольством на лице Сян Гуан произнёс: «Мы не будем подсылать к нему убийц. Мы позволим клану Цинь восстать и позволим клану Шангуань ему помогать. А в самый ответственный момент клан Шангуань внезапно ударит им в спину. Хмф, посмотрим, сможет ли клан Цинь избежать разрушения после этого».

Лицо его подручного просветлело. Он поспешно сказал: «Ваше Величество действительно бесподобны. Если мы нанесём ему удар в спину в решающий момент, то наша тяжёлая кавалерия с лёгкостью уничтожит клан Цинь».

Сян Гуан был крайне доволен разработанным им планом. Он кивнул и уже более спокойным голосом проговорил: «Ладно, ступай, ты знаешь, что делать. Используй любые средства, чтобы переманить бандитов Черноводья на нашу сторону. Золото, драгоценные камни, лучшие женщины, сокровища – ты можешь обещать что угодно. Эти бандиты должны устроить хаос в восточных провинциях во время войны. Что касается клана Цинь и клана Шангуань, мы просто притворимся, что ничего не знаем».

«Я всё понял, Ваше Величество. Уже иду», — ответил Крючковатый Нос и поклонился. В ту же секунду его тело растаяло в воздухе.

Некоторое время спустя мужчина с крючковатым носом появился в другом поместье.

«Ты вернулся, дорогой», — красивая женщина вышла ему навстречу.

«Папа! – в дверях показался прелестный мальчик. Мужчина поднял сына на руки и обнял. Обняв после этого и жену, он отозвался: «Милая, давай вернёмся внутрь. Здесь холодно». Слуги в поместье почтительно приветствовали вернувшегося хозяина.

Зайдя внутрь, женщина тихо спросила: «Император опять что-то тебе поручил, дорогой? Когда тебе уже не нужно будет делать так, как тебе говорят? Мне всегда так страшно за тебя».

Мужчина нежно заключил красавицу-жену в объятия и ответил: «Не волнуйся, милая. Я прекрасно осознаю всю опасность своей работы. Но я слишком многое знаю о секретах императорской семьи, так что я абсолютно не могу проявлять неповиновения. Не беспокойся. Поскольку Сян Гуан не отличается особой мудростью, я определённо смогу с ним совладать».

Крючковатый Нос внезапно нахмурился, кое-что припомнив: «Зная характер Сян Гуана, я бы предположил, что как только он узнает о планах Цинь Дэ, он тут же подошлёт к нему убийц. Как так вышло, что он неожиданно смог успокоиться и даже предложил сделать вид, что мы ничего не знаем, чтобы дать Шангуаню спокойно разыграть свою партию?».

Как глава императорской секретной службы мог быть глупым человеком?

Всё его поведение в императорском кабинете было лишь искусной постановкой. Чтобы заслужить доверие Сян Гуана, он должен был позволить императору заметить его слабость. Но при этом ни в коем случае не раскрывать своих действительно уязвимых мест. Таким образом, всё что нужно было делать – избирательно демонстрировать некоторые свои слабые стороны.

Сомнения Крючковатого Носа относительно императора были не беспочвенными. За Сян Гуаном действительно стоял кое-кто ещё. Если бы император действительно обладал столь цепким умом, он бы не совершил столь глупого поступка в прошлом.

****

Всё в той же уединённой усадьбе стоял Цинь Дэ, сложив руки за спиной, и смотрел в небо.

«Зная нрав императора, не удивлюсь, если он попытается меня устранить», — Цинь Дэ улыбнулся. В его глазах Сян Гуан не заслуживал особого внимания. Император, может быть, и не был дураком, но в плане стратегии с настоящими экспертами ему было не тягаться.

Сюй Юань, стоявший рядом, сказал: «Ваше Высочество, даже если этот Сян Гуан пошлёт убийц, это не будет означать неблагонадёжность клана Шангуань. Чжэн Сюй сумел собрать немало информации, так что император может сделать выводы из его донесений, решить, что мы хотим восстать, и послать убийц по вашу душу».

И то верно.

Даже в случае покушения нельзя будет сказать наверняка, что за этим кроется предательство клана Шангуань.

«Нужно ли нам знать наверняка, предаст нас клан Шангуань или нет?» — с улыбкой проговорил Цинь Дэ.

Сюй Юань тоже засмеялся.

Действительно, так ли уж это важно?

Целью переговоров было не склонить клан Шангуань на свою сторону, а произвести некоторые отвлекающие манёвры. Клан Цинь лишь хотел таким путём добиться определённого эффекта.

Сюй Юань кивнул и сказал: «Действительно, мы хотели лишь дезориентировать врага. Не так уж важно, предаст нас клан Шангуань или нет, поскольку судьба этого клана уже предрешена. У них просто не будет шанса ударить нам в спину во время войны».

Не важно, что случится, клан Цинь не намерен допускать подобных глупых ошибок. Они изначально не собирались давать шанса клану Шангуань.

«По моим расчётам, Сян Гуань попытается подкупить бандитов Черноводья посулами и богатствами», — усмехнулся Цинь Дэ.

Сюй Юань тоже хихикнул.

«Секретное послание из Дворца, Ваше Высочество!» — в усадьбу вбежал человек, сжимая в руках письмо. Сюй Юань немедленно принял послание и передал его Принцу.

«Что там опять случилось?» — Цинь Дэ вскрыл конверт и пробежал глазами содержимое.

Его глаза засияли, он захохотал: «Ха-ха, сами Небеса помогают мне. На этот раз Юй-ер действительно сослужил мне великую службу. Я всегда беспокоился насчёт двух Шансяней клана Сян. Но теперь, когда нам в руки попало такое бесценное сокровище, я могу вздохнуть с облегчением. Ха-ха, просто чудесно!».

Восторг Цинь Дэ в этот момент был просто неописуем.

«Произошло что-то настолько потрясающее?» — с любопытством спросил Сюй Юань.

Цинь Дэ тут же протянул ему письмо. Когда Сюй Юань прочёл текст послания, он также пришёл в восторг. Он мог лишь повторять: «Поздравляю вас, Ваше Высочество. Поздравляю вас».

Цинь Дэ снова рассмеялся и сказал: «Да, Юй-ер постарался на славу. Я непременно вознагражу его, когда вернёмся. Так, Сюй Юань, распорядись немедленно. Мы возвращаемся во Дворец».

«Да, Ваше Высочество!» — откликнулся Сюй Юань и поклонился. Цинь Дэ никак не мог перестать улыбаться. Он никогда не думал, что его третий сын преподнесёт ему такой приятный сюрприз. Поначалу ему сказали, что добытый им кристалл – Сянь-руда высшего грейда, но теперь выяснилось, что это куда более ценный материал, пригодный для изготовления священного оружия.

Священное оружие, подумать только!

Сюй Юань полностью разделял его энтузиазм. Значимость этого куска Огненного Железа была несомненна. Она, возможно, даже превышала значимость дополнительных 200 тысяч солдат. Как тут не прыгать от радости?

Создание священного оружия

Том 2 Глава 20: Создание священного оружия.

Часть 1

Дворец Принца действительно внушал трепет и восхищение. Витая ограда, мраморные лестницы, множество роскошных павильонов, уютных террас и изящных башен. На страже стояли воины с Яростными Тиграми, бдительно следящие за Дворцом и его окрестностями. Одно это наглядно свидетельствовало о том, что охраной здесь не пренебрегают.

Была уже поздняя ночь. На вершине одного из павильонов сидели человек и орёл. Стражи не могли их не видеть, но делали вид, что ничего не замечают.

«Я три дня тренировался как проклятый, но улучшений практически не было», — Цинь Юй мысленно застонал.

Всё время с того момента, как Фэн Юйцзы уединился для создания оружия, Цинь Юй посвятил тренировкам. Он знал, что дядюшке Фэну понадобится около 35 дней, так что юноша покинул Дворец и вернулся только сейчас, спустя три дня. Всё это время он тренировался на износ, отчаянно преследуя пределы своих возможностей. Но, невзирая на чудесный восстанавливающий эффект Метеоритной Слезы, особого прогресса так и не достиг.

Он мог с полной уверенностью сказать, что действительно достиг пика могущества Хоутянь.

«Сяо Хэй, занимаясь внутренней практикой, человек может использовать знания своих предшественников, чтобы понять, как перейти с уровня Хоутянь на уровень Сяньтянь. Но что делать человеку, занимающемуся внешними практиками? Как мне добиться прорыва? У меня нет и не может быть каких-либо “знаний предшественников”…» — проговорил Цинь Юй. Хоть он и обращался к Сяо Хэю, но это мало чем отличалось от разговора с самим собой.

Сяо Хэй взглянул на него и погладил своим огромным крылом. Цинь Юй улыбнулся. Сяо Хэй чувствовал, что юноша совсем пал духом, и пытался по-своему его утешить.

Внезапно Цинь Юй застыл.

«Знания предшественников, ведь точно», — его взгляд просветлел.

От души хлопнув себя по лбу, он сказал: «Цинь Юй, ты такой идиот. Ты не можешь посоветоваться с внешними экспертами, но кто сказал, что знания экспертов внутренних практик по выходу на уровень Сяньтянь для тебя бесполезны?».

Ему на ум пришли как-то сказанные ему слова Лянь Яня: «Чтобы стать экспертом Хоутянь, нужно лишь найти подходящий метод практики. Но стать экспертом уровня Сяньтянь невероятно сложно. Необходимо удовлетворять двум критериям, чтобы стать Сяньтянем: во-первых, нужно достичь пика развития Хоутянь; во-вторых, практикующий должен достичь некоего интуитивного просветления о естественных небесных законах».

Цинь Юй проговорил вполголоса: «Пик развития Хоутянь. Мой нынешний уровень внешней практики может считаться пиком развития Хоутянь. Что касается интуитивного просветления… это действительно сложно для понимания».

Цинь Юй понятия не имел, как добиться интуитивного просветления о естественных небесных законах. Подобное даже в слова облечь не получится. В противном случае эксперты уровня Сяньтянь не были бы такими редкими на континенте Цяньлун. Мозг юноши заработал в полную силу.

«Интуитивное просветление, законы Небес, законы природы… ладно, попробуем прочувствовать, что же такое природа на самом деле».

Он вдруг закрыл глаза. Его тело и разум полностью расслабились. Сознание погрузилось в неясную пустоту, как когда он пытался ощутить течение внутренней энергии в прошлом, только на этот раз он не пытался вобрать в себя святую энергию Вселенной. В этом состоянии пустоты Цинь Юй начал ощущать естественные движения воздуха вокруг себя.

Тишина…

Секунды тянулись одна за другой. Цинь Юй оставался неподвижным. Его тело и разум оцепенели…

Он не слышал, не видел, не ощущал запахов…

Цинь Юй, почти обративший сознание в ничто, не замечал, как вокруг него начинают собираться струйки и ручейки святой энергии. Они будто сами собой начали вливаться в его тело. Если точнее, они устремились к Метеоритной Слезе. Цинь Юй превратился в эпицентр вихря из святой энергии.

Так хорошо он себя не чувствовал уже давно. Он будто снова нежился в целительной воде горячих источников. В какой-то момент он даже начал ощущать потоки святой энергии, разлитой вокруг. Это чувство единения с природой было таким захватывающим! И пока он наслаждался этим чудесным, приятным чувством…

Метеоритная Слеза внезапно дрогнула и послала во все стороны волну тёплой энергии.

Это был не тот чистый исцеляющий поток энергии, что раньше. Эта энергия вызывала чувство близости и теплоты. Тёплый поток захлестнул разум Цинь Юя, проник внутрь. Здесь, в глубинах разума юноши, таился сгусток энергии в форме диска. Более того, вокруг этого диска то и дело возникали электрические вспышки, огибающие его со всех сторон. Это была самая важная составляющая человеческой сущности – душа!

Когда человек тренируется и укрепляет свой дух, его душа становится всё сильнее и сильнее. У Цинь Юя, занимавшегося тренировками Границ с малых лет, была очень сильная душа, гораздо сильнее, чем у обычных людей.

Поток тёплой энергии целенаправленно устремился прямо к этому диску. Соприкоснувшись с этой тёплой энергией, душа юноши пришла в возбуждение и начала поглощать её со страшной силой. Прошло совсем немного времени, но изменения были налицо. Загадочный диск стал куда более отчётливым и вещественным на вид.

Изначально этот диск был довольно расплывчатым, но теперь он выглядел реальным и переливался всеми цветами радуги. Электрические вспышки, обвивающие его со всех сторон, теперь сверкали куда чаще и выглядели куда мощнее.

«Второй брат, этот жалкий Сян Гуан назначил Чжэнь Сюя главой секретной службы в трёх восточных провинциях. Действовать стало куда сложнее. У этого Чжэнь Сюя целая свора обученных подчинённых. Они действительно хороши в расследованиях. Хуже всего то, что со временем масштабы нашей деятельности будут только нарастать, так что избегать ненужного внимания в будущем будет всё сложнее!».

«Старший брат, не волнуйся. Отец сумеет найти решение этой проблемы, когда вернётся. Впрочем, этот Чжэнь Сюй действительно та ещё заноза. Вцепился, как клещ».

****

Цинь Юй внезапно пришёл в себя.

В тот момент, когда он открыл глаза, святая энергия вокруг него успокоилась, и Цинь Юй больше не мог так чётко ощущать её потоки. В то же время и Метеоритная Слеза вернулась в своё обычное состояние, а этот тёплый поток энергии растворился без следа. Но за этот короткий промежуток времени тело Цинь Юя претерпело огромные изменения.

«Слух как у собаки, а глаз как у орла» — так обычно описывают людей с хорошим зрением и чутким слухом.

Но нынешний Цинь Юй только что смог отчётливо услышать тихий разговор своих братьев за стенами в нескольких десятках метров от него. Даже сейчас он, сосредоточившись, мог услышать движение червяка в траве. А своим новым зрением он мог разглядеть каждую песчинку на его теле. Так можно ли было применять к нему эту поговорку?

«Старший брат, второй брат, они…» — но Цинь Юй этого не замечал, его мысли целиком занимал невольно подслушанный разговор старших братьев.

Цинь Юй знал, что отец планирует уничтожить клан Сян и захватить власть в царстве Чу. Но нынешний глава секретной службы клана Сян Восточного региона, судя по всему, мог доставить отцу немало проблем.

В этот момент Цинь Юй успел подумать сразу о множестве вещей. Он учёл сказанное его братьями, отсутствие отца, отношения между 4 регионами и назначение нового главы секретной службы. Его мозг мгновенно составил полный и чёткий список всех важных факторов.

«Чт?.. – Цинь Юй застыл в растерянности, поскольку секунду назад его мозг играючи проделал колоссальную работу. – С каких это пор мой ум стал таким быстрым?».

Он, наконец, осознал все те изменения, что с ним произошли. Оглядевшись по сторонам, он оторопел.

«Что со мной случилось? Откуда такие разительные перемены?».

Он не переставал удивляться всё новым деталям. Спустя долгое время он, наконец, успокоился и взглянул на метку Метеоритной Слезы у себя на груди. После этого, тряхнув головой, он спрыгнул с крыши павильона.

Его тело промелькнуло в воздухе, создав два остаточных изображения. На земле он оказался почти мгновенно.

«Я могу чувствовать ветер в несколько раз более отчётливо, чем прежде, — Цинь Юй осознал, что его техника маневрирования скачком стала куда более совершенной. – Более того, гибкость и прочность тела тоже увеличились на порядок».

Со стороны заметить это было невозможно, но Цинь Юй поразился, насколько естественны были его движения только что, и как расслабленно было его тело. Будто он совершал лёгкую прогулку по парку. Это было лучшим доказательством того, насколько фундаментальные изменения произошли в его теле.

«Неужели я смог дотронуться до двери, соединяющей уровни Хоутянь и Сяньтянь?» — подумал Цинь Юй. Однако подтвердить эту догадку было невозможно, поскольку он не чувствовал ни грана энергии Сяньтянь в своём теле.

Внезапно его взгляд метнулся в сторону удалённой усадьбы. Именно там находилась секретная комната, в которой Фэн Юйцзы ковал оружие. Только что Цинь Юй неожиданно услышал, как открылась дверь секретной комнаты.

«Священное оружие уже готово?» — Цинь Юй незамедлительно направился в сторону усадьбы.

Прим. W: Не забывайте подписываться на страничку проекта Вконтакте или в Твиттере! Опросы, пожелания, объявления о задержках или бонусах — всё это будет публиковаться исключительно там.

Создание священного оружия

Том 2 Глава 21: Создание священного оружия.

Часть 2

Цинь Юй как раз входил во двор усадьбы, когда из дверей секретной комнаты показался Фэн Юйцзы. Увидев Цинь Юя, он не сдержал удивления. Впрочем, уже в следующую секунду он с улыбкой произнёс: «Сяо Юй, какое совпадение. Ты как раз вовремя, я только что закончил создание оружия».

От этих слов сердце Цинь Юя забилось сильнее.

Это священное оружие, не меньше! Таким владеют только Шансяни. На шум из соседнего здания вышли Цинь Фэн и Цинь Чжэн. При виде Фэн Юйцзы у них возбуждённо засветились глаза: «Дядюшка Фэн, ты уже закончил ковать оружие для Сяо Юя?».

«Закончил, закончил. Сяо Юй, вот твои перчатки для защиты костяшек и короткий меч по образу и подобию меча Юйчан, всё как ты хотел», — Фэн Юйцзы простёр руку, и короткий меч с парой перчаток скользнули по воздуху к Цинь Юю.

Перчатки отливали багровым, по их поверхности даже иногда пробегали огненные всполохи. Короткий меч также был глубокого багрового цвета, но языки пламени были сосредоточены в глубине клинка. От него исходила такая же аура, как от обычных летающих мечей Шансяней.

«Спасибо, дядюшка Фэн», — усилием воли погасив растущее возбуждение, Цинь Юй почтительно принял перчатки и меч.

Фэн Юйцзы вздохнул: «Сяо Юй, мои силы ограничены, а уровень пламени Самадхи невысок, так что даже из такого бесценного материала, как Огненное Железо, я смог выковать лишь священное оружие среднего грейда. Если бы на моём месте оказался эксперт уровня Дунсюй, у него бы совершенно точно получилось бы выковать оружие верхнего грейда. Да, не забудь, что священное оружие сильно отличается от оружия смертных. Просто окропи эти предметы своей кровью, и они смогут сливаться с твоим телом. В любой момент, когда это потребуется, они окажутся в твоих руках по твоему мысленному приказу».

Огненное Железо действительно было высококачественным материалом для изготовления оружия, а Фэн Юйцзы едва добрался до середины стадии Цзиньдань. Его пламя Самадхи пока что находилось на самом низком уровне из возможных. Естественно, он не мог в полной мере раскрыть потенциал Огненного Железа. Но даже так, в результате получилось священное оружие среднего грейда.

«Этого достаточно. Священного оружия среднего грейда уже более чем достаточно для меня», — Цинь Юй теперь мог понять, что означало подобное оружие в мире Сючжэнь. Даже летающий меч Фэн Юйцзы всё это время был лишь священным оружием нижнего грейда.

Что больше всего взволновало Цинь Юя, так это невероятное свойство священного оружия, при помощи которого владелец мог по желанию прятать его в своём теле.

«Сяо Юй, почему ты не попросил сковать полный доспех?» — слегка нахмурился Цинь Чжэнь.

Цинь Фэн также заговорил: «Этот слиток Огненного Железа такой огромный, даже если бы ты попросил полный доспех, на это ушло бы, от силы, три десятых части. С подобным доспехом все твои жизненно важные точки были бы защищены. Почему лишь короткий меч? И почему лишь перчатки, защищающие костяшки, а не всю кисть? На это ушло бы совсем ненамного больше Огненного Железа».

Для Цинь Фэна и Цинь Чжэна их младший брат всегда был самым важным человеком. Мать умерла очень рано, а потом выяснилось, что Цинь Юй не может практиковать внутренние техники, так что старшие братья делали всё, что в их силах, чтобы его защитить.

«Сяо Юй хочет использовать лишь необходимый минимум Огненного Железа, чтобы оставить побольше своему отцу», — ответил за юношу Фэн Юйцзы. Услышав слова дядюшки Фэна, Цинь Фэн и Цинь Чжэнь потеряли дар речи и уставились на Цинь Юя покрасневшими глазами.

Цинь Юй легко улыбнулся в ответ на их взгляды: «Старший брат, второй брат, это не проблема. Вы же знаете, что я практикую внешние техники. Полный доспех будет мешать моим тренировкам. Так что лучше обойтись без него. Да и потом, перчатки и короткий меч – всё, что мне было нужно».

Он лишь обманывал себя и окружающих.

Цинь Фэн и Цинь Чжэн были далеко не глупцами, так что они, разумеется, не поверили простым объяснениям Цинь Юя. В конце концов, речь шла о доспехе священного класса. Когда она не требовалась, её можно было спрятать внутри собственного тела. А вот в случае смертельной опасности она могла разом защитить все уязвимые точки.

Не требовалось большого ума, чтобы разгадать истинные намерения Цинь Юя.

«Сяо Юй, ты нашёл этот слиток, так что он по праву твой. Не имеет значения, сколько и какого священного оружия ты хочешь получить, никто даже не подумает о том, чтобы тебя упрекнуть. Даже отец не скажет ни слова против», — проговорил Цинь Чжэн, пристально глядя на младшего брата.

Но тот лишь с улыбкой тряхнул головой и ничего ему не ответил.

«Священное оружие поистине невероятно», — Цинь Юй засмеялся и сменил тему. К этому моменту он уже капнул по капле крови на перчатки и короткий меч. Стоило ему лишь подумать, как перчатки и меч мгновенно исчезли из его рук.

Цинь Фэн и Цинь Чжэн тоже переключили своё внимание на священное оружие.

«Действительно опасно. Во время битвы твои руки могут быть пусты поначалу, но уже в следующую секунду из ниоткуда появляется клинок и враг гибнет, едва успев удивиться», — взгляд Цинь Фэна просветлел. Он сразу оценил все плюсы такого оружия.

Цинь Юй чётко ощущал эти перчатки и короткий меч в безбрежном пространстве своего даньтяня.

Даньтянь занимал крошечный объём в теле человека, но в его основе лежал принцип «в одной крупице песка отражается весь мир». Как отражения Солнца и Луны в озёрной воде, перчатки и меч сейчас были лишь маленькими крупицами в самом уголке его даньтяня.

Цинь Юй внезапно сжал кулаки и вокруг его костяшек мгновенно показались багровые перчатки.

Самой мощной атакующей частью кулаков являются костяшки. Теперь, когда они были под защитой перчаток священного класса, Цинь Юй мог беспечно встречать атаки даже самого грозного оружия напрямую своими руками, не беспокоясь о том, что они могут пострадать. Что показалось Цинь Юю самым удобным, так это то, что перчатки ощущались, как вторая кожа, ни в малейшей степени не стесняя движения его кисти и пальцев.

Ха!

Тёмная вспышка света промелькнула перед Цинь Юем, но его рука оставалась пустой, как и прежде. Всего миг назад тёмный клинок внезапно возник в его руке и так же бесследно растворился в воздухе.

«Они были изготовлены и Огненного Железа, так что я назову их Огненными Перчатками и Огненным Мечом соответственно», — с улыбкой проговорил Цинь Юй. В этот миг он ощущал восторг и удовлетворение. Для адепта боевых искусств получить невероятно мощное оружие именно того класса, которым привык пользоваться, было действительно счастливой возможностью.

Фэн Юйцзы с улыбкой сказал: «Сяо Юй, я выгравировал ограничивающие руны на твоём коротком мече, чтобы скрыть его свечение, так что он теперь будет совершенно тёмным. Ладно, я возвращаюсь в секретную комнату, чтобы продолжить изготовление оружия», — в этот раз Фэн Юйцзы собирался заняться летающим мечом для себя.

Теперь, когда у них было Огненное Железо, он мог со спокойной душой отказаться от своего старого священного оружия нижнего грейда.

«Сяо Юй», — Цинь Фэн и Цинь Чжэн посмотрели на Цинь Юя.

«Старший брат, второй брат…» — глядя на выражения их лиц, Цинь Юй мог лишь через силу улыбнуться.

Он тут же крикнул: «Сяо Хэй, возвращаемся».

Чёрный орёл спикировал вниз. Слегка оттолкнувшись от земли, Цинь Юй одним прыжком оказался у него на спине. После этого он немедленно покинул Дворец, будто спасаясь от пожара.

Цинь Фэн и Цинь Чжэн беспомощно переглянулись.

«Кажется, мы слишком мало заботились о Сяо Юе», — тяжело вздохнул Цинь Фэн. Цинь Чжэн промолчал.

У Цинь Юя были старший брат, второй брат и отец Цинь Дэ, но все они только и делали, что занимались своими делами, совершенно не находя на него времени.

Скорее всего, если бы не такой важный повод, как Огненное Железо, Цинь Фэн и Цинь Чжэн и сейчас бы не нашли время, чтобы повидать младшего брата.

****

3 дня спустя.

С неописуемым восторгом на лице Фэн Юйцзы вышел из секретной комнаты. Наконец-то он завершил изготовление своего собственного летающего меча. Это также было священное оружие среднего грейда. Хоть разница между нижним и средним грейдом казалась небольшой, но на деле такой меч был во много раз мощнее его прежнего. С этим мечом Фэн Юйцзы мог на равных сражаться даже с экспертами Цзиньдань-уровня, конечно, при условии, что те будут пользоваться священным оружием нижнего грейда.

«Брат Фэн, мои поздравления», — сказал Цинь Дэ и сложил руки в знак приветствия. Он вернулся во Дворец прошлой ночью.

Этот багровый летающий меч, парящий над головой Фэн Юйцзы, устремился к нему и слился с его телом.

«Ха-ха, Ваше Высочество, за это надо сказать спасибо Сяо Юю. Только имея Огненное Железо, я сумел выковать такое сокровище», — Фэнь Юйцзы просто лучился от радости.

Цинь Дэ кивнул в подтверждение его слов.

Фэн Юйцзы продолжил: «Ваше Высочество, вы беспокоились насчёт двух Шансяней клана Сян, не так ли? Один из этих двоих – эксперт на средней стадии Цзиньдань, а другой – на поздней. Так вот, с этим оружием из Огненного Железа я смогу управиться с никчёмным У Дэ. Что касается этого эксперта на средней стадии Цзиньдань, У Сина, то несколько Сянтяней, вооружённых священным оружием среднего грейда, также будут способны с ним совладать».

Фэн Юйцзы улыбался.

Души Экспертов на ступенях Цзиньдань или Юаньин точно так же разрушались при разрушении их физических тел. Только по достижении ступени Дунсюй, когда душа получала возможность слиться с юаньином, она становилась практически бессмертной.

Впрочем, даже Дунсюи, Кунмины и Дуцзе могли лишь продолжать практиковать духовные техники в виде падших бессмертных при разрушении физической оболочки. Так что тела для сючжэнистов всё ещё были очень важны.

Фэн Юйцзы имел в виду, что они могут отрядить экспертов уровня Сяньтянь, чтобы сообща напасть на Шансяня У Сина, используя священное оружие, и уничтожить его физическое тело. Если эти эксперты преуспеют, то успехом обернётся и масштабная кампания Цинь Дэ. Барьер из элементальной энергии, защищающий тело сючжэниста, невозможно пробить обычным оружием, но со священным оружием среднего грейда это было вполне осуществимо.

Слиток Огненного Железа, найденного Цинь Юем, действительно был важнее 200 тысяч солдат.

«Сяо Юй преподнёс мне действительно царский подарок на этот раз. Меня постоянно тревожила мысль о вражеских Шансянях, но теперь я могу вздохнуть с облегчением, — проговорил Цинь Дэ с гордостью за сына. После этого он спросил, — Сяо Юй, куда он запропастился?».

Как только Цинь Дэ вернулся во Дворец, он отправил людей найти Цинь Юя.

«Сяо Юй на чёрном орле сперва вернулся в Туманный Особняк. После этого его больше никто не видел. Его чёрный орёл может летать очень высоко и невероятно быстро, так что отследить Сяо Юя просто невозможно», — отозвался стоявший рядом с ним Лянь Янь.

Цинь Дэ кивнул: «В этот раз я должен как следует его вознаградить».

Он внезапно повернулся к Фэн Юйцзы и спросил: «Брат Фэн, как много Огненного Железа ещё осталось? Половина, или меньше?».

«Сяо Юй и я вместе использовали не более одной пятой», — Фэн Юйцзы повёл рукой. Поток элементальной энергии тут же устремился к секретной комнате. Затем раздался стук распахнувшейся двери, и перед их глазами предстал багровый пламенеющий кристалл. Эта сцена служила наглядным доказательством того, насколько огромны были возможности сючжэнистов.

Слиток Огненного Железа выглядел немного короче, чем раньше, но в остальных аспектах остался практически неизменным.

«Какое оружие выбрал для себя Сяо Юй? Как он умудрился потратить так мало?» — с сомнением в голосе спросил Цинь Дэ.

По мнению Цинь Дэ, кристалл был найден Сяо Юем, так что было бы уже хорошо, если бы сын использовал лишь половину, а остальное отдал отцу. Однако Цинь Юй использовал так мало, что Цинь Дэ невольно нахмурился.

«Сяо Юй попросил короткий меч и пару перчаток для защиты костяшек. Он отказался даже от доспехов», — вздохнул Цинь Фэн.

«Он просто хотел побольше оставить тебе, — Цинь Чжэн также не сдержал вздох. – Хотя он даже сказал что-то вроде “я занимаюсь внешней практикой, так что полный доспех мне будет только мешать”, или как-то так».

Здесь собрались знающие люди, так что, разумеется, все они понимали, что броня священного класса может в любой момент быть спрятана внутри тела владельца. Более того… разве даже среди сильнейших экспертов внешней практики был хоть кто-то с такой же мощной защитой тела, как у брони священного класса?

Если даже на пике могущества внешней практики защита тела далеко не столь велика, то почему Цинь Юй это сделал? На этот вопрос даже отвечать не стоило.

Всё это он сделал ради отца.

В сердце Цинь Дэ поднялась волна противоречивых эмоций. Перед лицом, возможно, величайшего сокровища на континенте Цяньлун его сын ограничился такой малостью, оставив большую часть ему.

«Сяо Юй», — Цинь Дэ тоже в этот момент потерял дар речи. Он вспомнил, как он раскрыл Цинь Юю свои тайны в той секретной комнате, и как Цинь Юй настаивал на том, чтобы присоединиться к армии и сражаться вместе с ними, но получил отказ. Цинь Дэ до сих пор видел, как наяву, как одиноко выглядела спина его сына, когда он покидал ту комнату.

Цинь Юй с детства без устали тренировался. На самом деле, он перенёс куда больше страданий, чем его старшие братья.

«Я ненавижу Небеса за такую несправедливость. Даже если Юй-ер будет тренироваться ещё более отчаянно и достигнет пика внешних практик, экспертом уровня Сяньтянь ему всё равно не стать. Если верить оценкам Чжао Юньсина, Сяо Юй сейчас где-то на середине уровня Хоутянь», — Цинь Дэ мысленно застонал.

Оценить уровень силы эксперта внутренней практики можно было по его внутренней энергии. Но даже сючжэнисты не могли сказать, как много силы сокрыто в мышцах экспертов внешней практики. По сути, единственным методом измерения силы внешних экспертов было посчитать, сколько цзинь эксперт может поднимать одной рукой.

В глазах Цинь Дэ его младший сын Цинь Юй по-прежнему оставался лишь ребёнком, практикующим внешние техники без надежды на успех.

«Найдите Юй-ера и скажите ему, чтобы пришёл меня повидать. По поводу того, что выковать из этого Огненного Железа, давайте перенесём обсуждение на вечер», — едва закончив говорить, Цинь Дэ тут же развернулся и пошёл прочь. В этот момент у него в душе бушевала буря…

Задание для золотой карты

Том 2 Глава 22: Задание для золотой карты.

Часть 1

Была поздняя ночь.

Цинь Юй сидел, скрестив ноги, на спине чёрного орла, который стремительно пронзал облака.

Набегающий поток холодного ветра свирепо рычал и впивался в лицо юноши, будто острыми когтями, но тот оставался недвижим. Всё его тело было укутано в толстый слой потоков святой энергии, казавшийся поразительно реальным и похожим скорее на клубы дыма. Вся эта масса святой энергии постоянно пронизывала каждую клеточку его тела.

Используя технику Древнего Драконьего Искусства, он преобразовывал святую энергию Вселенной во внутреннюю, после чего позволял телу купаться в этих энергетических потоках. Каждая его мышца, каждая клеточка его тела непрерывно менялась. Это были изменения, которые невозможно было заметить со стороны.

Они начались с того момента, когда он ощутил ту тёплую волну от Метеоритной Слезы, сидя на крыше павильона во Дворце Принца-покорителя Востока…

Внезапно, Цинь Юй открыл глаза. В тот момент, как он поднял веки, из-под них полыхнули две вспышки яркого света.

«Что за чудесное чувство», — Цинь Юй потянулся. Он никогда раньше не испытывал ничего подобного.

Как эксперт внешних техник, он всегда подсознательно стремился к этому ощущению. Но сейчас он его, наконец, нашёл.

«Всё моё тело будто обрело целостность. Гибкость, прочность, сила, чувствительность и прочее… всё это слилось в единое целое. Будто весь мир лежит на моей ладони!».

Контроль, это было чувство контроля.

Даже если он тренировал тело, увеличивая силу и наращивая кости и мышцы, это было бы бессмысленно, если бы он не мог всем этим управлять. Поэтому Цинь Юй постоянно развивал гибкость и устойчивость, чтобы каждое движение выходило лёгким и плавным. Но только сейчас, после этих невероятных изменений, эти качества достигли уровня, который сам Цинь Юй считал идеальным.

Всё его тело работало, как единый, хорошо слаженный механизм. Когда он наносил удар рукой, он мог сконцентрировать всю свою мощь без остатка в одной точке. Это был совершенно новый уровень контроля над телом.

«Сяо Хэй, снижаемся», — внезапно сказал Цинь Юй и засмеялся. Чёрный орёл тут же спикировал вниз. Постепенно перед глазами Цинь Юя возник огромный город. В этом городе он когда-то купил дом на вымышленное имя.

Внезапно все кости и мышцы Цинь Юя пришли в движение. Впрочем, на лице движение мышц было очень недолгим. Через какое-то время он превратился из статного цветущего юноши ростом 180 см в опасного на вид мужчину с холодным взглядом ростом 1,75 м.

Искусство Изменения Внешности и Скелета!

«Сяо Хэй, развлекайся пока один, только смотри, не раскрой меня, ха-ха!..» — Цинь Юй со смехом спрыгнул вниз с высоты в несколько сотен метров.

Раньше он не смог бы спрыгнуть с такой высоты, но сейчас он был абсолютно уверен в себе.

Он закрыл глаза, наслаждаясь краткими мгновениями свободного падения.

Внезапно Цинь Юй сделал едва заметное движение, и его тело начало планировать, как лист на ветру. Его чудовищная скорость в мгновение ока упала во много раз. Ещё одно движение – и он снова ускорился. Цинь Юй попеременно то ускорялся, то планировал, но при этом не было слышно ни малейшего звука ветра.

Закрытые глаза юноши всё это время были закрыты, но сейчас внезапно распахнулись.

Вжихх!

Подобно выпущенной из лука стреле, он камнем упал вниз, со свистом рассекая воздух. В этот момент он просто не использовал технику маневрирования. В момент столкновения он, будто дикий кот, ловко выставил перед собой руку и дотронулся до земли.

Слегка напрягая мышцы на ногах и руке для амортизации, он неожиданно легко полностью погасил импульс от падения.

«Действительно, теперь я могу полностью контролировать все мышцы своего тела», — подумал Цинь Юй, глядя на свою ладонь. Счастливое выражение появилось на его лице. Если бы здесь был Чжао Юньсин, он бы смог осознать, насколько удивительным было это падение. Такой уровень внешней практики идеально вписывался в представления генерала Чжао о настоящей вершине владения собственным телом. Как жаль, что за последние несколько десятилетий мастеру так и не удалось достичь этого уровня.

Просто используя силу ног и руки, Цинь Юй играючи смог нейтрализовать столь огромную скорость. Это наглядно демонстрировало, насколько чудовищного уровня достиг его контроль над каждой клеточкой своего тела.

«Ощущения на уровне Сяньянь действительно совершенно другие», —  на губах Цинь Юя заиграла слабая улыбка. Внезапно он слегка нахмурился, услышав, как в нескольких сотнях метрах отсюда в эту сторону бежит какой-то бандит. Не желая, чтобы его видели, Цинь Юй мгновенно растворился в ночи.

Уровень Сяньянь.

После того, как Цинь Юй покинул Дворец Принца несколько дней назад, он понял, что эти внезапные изменения могу означать, что он был на грани прорыва на новый уровень, уровень Сяньтянь. Но он не знал, как это подтвердить. Затем он кое-что вспомнил. Все Сяньтяни были способны на так называемое Кожное Дыхание Сяньтяней.

С этой мыслью Цинь Юй тут же прыгнул в первое попавшееся озеро, уселся на его дне и задержал дыхание. Он не знал, что к настоящему моменту находился лишь на грани перехода на уровень Сяньтянь. Он удерживал дыхание до тех пор, пока всё его лицо не покраснело. Но он упрямо продолжал сидеть под водой, опираясь только на свою силу воли. В итоге даже его сознание помутилось… до такой степени, что он уже даже не мог сказать, где верх, а где низ. В этом состоянии полного замешательства и оцепенения его тело, наконец, содрогнулось. Все поры его кожи широко раскрылись и начали жадно вбирать в себя святую энергию Вселенной. К счастью, Цинь Юй сумел преступить эту грань.

Хотя его душа была действительно сильна из-за тренировок Границ, весь это каскад изменений начался лишь тогда, когда он вошёл в это состояние неясной пустоты во Дворце. Цинь Юй не знал, что причиной было то, что в тот момент пробудилась Метеоритная Слеза, послав поток таинственной тёплой энергии, который ещё больше укрепил его душу.

Теперь его душа была даже сильнее, чем у многих обычных экспертов Сяньтянь. Теоретически, он бы и так рано или поздно стал Сяньтянем, даже если бы позволил всему идти своим чередом. Но Цинь Юй был настолько нетерпелив, что довёл себя до такого состояния на дне озера. Ему действительно повезло, что всё закончилось удачно.

Таким образом, Цинь Юй стал первым в истории Цяньлуна экспертом Сяньтянь внешней практики.

Насколько силён эксперт внешней практики уровня Сяньтянь? Ответа на этот вопрос не знал никто, даже его отец, Цинь Дэ. Последний вообще полагал, основываясь на оценке Чжао Юньсина, что его сын сейчас всего лишь обычный практик внешних техник, способный от силы поднимать 300 цзинь одной рукой.

Даже сючжэнисты были не в состоянии определить, как много силы сокрыто в мышцах внешних экспертов, особенно если говорить о Цинь Юе. Его тело непрерывно поглощало внутреннюю энергию, а также чистую энергию Метеоритной Слезы, но всё это было совершенно незаметно со стороны. Если просто судить по внешности, то Цинь Юй выглядел сильным, как свирепый леопард.

Цинь Юй остановился у роскошного особняка. В этот момент на его лице была серебряная маска.

Бам! Бам! Бам! Бам!..

Через некоторое время после того, как он постучал, ворота открылись. Увидев серебряную маску Цинь Юя, привратник тут же посторонился, давая ему войти. Этот особняк был одним из самых крупных отделений известнейшей организации наёмных убийц – Небесной Сети.

«Действительно мощно, здесь целых пять Сяньтяней и множество экспертов уровня Хоутянь», — когда Цинь Юй вошёл, то почувствовал присутствие экспертов, находящихся в особняке.

Когда его душа впитала этот таинственный поток энергии во Дворце, восприятие Цинь Юя стало куда более чутким. Сейчас он мог почувствовать любое присутствие в радиусе нескольких сотен метров, если, конечно. Впрочем, это касалось лишь тех экспертов, чьи чувства уступали его.

Цинь Юй не знал, что этот чудесный вид восприятия окружающего пространства был ничем иным, как «святым чувством», которым владели только сючжэнисты.

У Небесной Сети было несколько крупных отделений, известных публике, одно из которых находилось здесь. Однако более чем за 1000 лет никто так и не смог обнаружить их штаб-квартиру. Цинь Юй задумался. Если даже в этом отделении находились целых пять Сяньтяней, то насколько же могущественна эта организация?

Всё ещё ошарашенный внезапным осознанием могущества Небесной Сети, он прошёл в небольшой дворик, где убийцы получали свои задания. В центре дворика за столом сидела обворожительная красавица.

«Убийца серебряной карты, вот список заданий. Вы можете выбрать любое на ваше усмотрение», — сухим и ясным голосом проговорила она и выложила список перед Цинь Юем, который незамедлительно погрузился в их изучение.

Убийца с серебряной картой может взять любую миссию золотых карт. Если он справится с заданием, он также получит золотую карту. Конечно, как правило, убийцы с серебряными картами не рисковали брать задания золотых карт, поскольку Небесная Сеть утверждала, что подобные миссии можно выполнить, лишь достигнув уровня Сяньтянь.

Но сегодня Цинь Юй сразу открыл раздел «Задания Золотых Карт».

Их было не так уж много, всего 13. Из них лишь пять – в пределах царства Чу. И только одна цель находилась в трёх провинциях Востока…

«Чжэнь Сюй!» — брови Цинь Юя поползли вверх.

Он тут же вспомнил разговор между своими братьями в тот день, который он случайно подслушал. Этот Чжэнь Сюй был тем самым новым главой секретной службы правящего клана Сян в трёх восточных провинциях. Однако в описании задания почти не было какой-либо информации по Чжэнь Сюю.

Прочитав вводную к этому заданию, Цинь Юй нахмурился. Миссия действительно была крайне сложной. По идее, ему, только что достигшему уровня Сяньтянь, стоило бы для начала взять задание попроще, но ещё немного подумав, он холодно бросил: «12-ое задание для золотых карт».

Глаза женщины просветлели. Она с улыбкой ответила: «Пожалуйста, подождите минутку. К сожалению, информация о передвижениях Чжэнь Сюя находится не у меня, её сейчас доставят».

Почти в тот же момент, когда она закончила говорить, рядом возник старик. Он взглянул на Цинь Юя, после чего положил перед ним конверт.

«Здесь находится информация о перемещениях Чжэнь Сюя за последние несколько дней. Хо-хо… хотите бросить вызов заданию для золотых карт. Очень жаль, что эта миссия чересчур сложная. Её уже пытался выполнить убийца с золотой маской, но погиб. Не передумали?» — старик выжидающе уставился на Цинь Юя.

Цинь Юй взял конверт и холодно посмотрел на него. После чего молча развернулся и пошёл прочь.

Женщина достала чёрную книжечку, на обложке которой были написаны два слова – Лю Син!

«8-го числа 11-го месяца, в 2:10, убийца Лю Син получил задание золотого ранга – убить Чжэнь Сюя!» — ровная строчка красивых символов появилась на новой странице.

Прим. W: Не забывайте подписываться на страничку проекта Вконтакте или в Твиттере! Опросы, пожелания, объявления о задержках или бонусах — всё это

Задание для золотой карты

Том 2 Глава 23: Задание для золотой карты.

Часть 2

В тускло освещённой комнате старого особняка на столе горела свеча. Её мерцающее пламя выхватывало лицо сидящего за столом мужчины, но в этом неясном свете оно казалось бесформенным.

Единственным исключением были глаза. От них веяло такой жутью и мраком, что окружающие невольно съёживались от страха и благоговения. В настоящий момент эта пара глаз была прикована к столу, а рука ни на секунду не переставала писать.

Через какое-то время мужчина, наконец, отложил ручку.

Внезапно пламя свечи дёрнулось и на секунду взметнулось чуть выше, полностью осветив его лицо. Он был бледен и красив. На вид ему можно было дать лет сорок-пятьдесят, но он обладал некоей болезненной красотой. Впрочем, стоило принять во внимание его глаза, и весь облик неузнаваемо менялся.

Это был никто иной, как Чжэнь Сюй, непревзойдённый гений секретной службы императорской семьи Сян. Даже глава секретной службы трепетал при упоминании его имени. Кроме того, именно на него Сян Гуан возлагал наибольшие надежды.

Чжэнь Сюй вытянул из-за пазухи небольшой нефритовый куб, испускающий мягкое сияние. Его поверхность была испещрена какими-то неясными отметинами. Чжэнь Сюй всмотрелся в эти отметины, затем слегка качнул головой и вполголоса произнёс: «Над-Небесные диаграммы. Это лишь первая из них. К сожалению, даже после полугода изучения этой диаграммы, я так ничего и не достиг. Лучше отдать её императору. Пожалуй, я слишком долго держал её у себя, император уже, наверное, весь извёлся».

Чжэнь Сюй достал металлическую шкатулку и поставил её перед собой. Внутрь он поместил тайное послание и нефритовый куб. Затем захлопнул крышку и запер шкатулку на ключ.

Бам! Бам! Бам! Бам!..

Неожиданно Чжэнь Сюй несколько раз быстро ударил по шкатулке в разных местах. Раздалась серия клацающих звуков, и замочная скважина исчезла. Эта шкатулка была снабжена таким же защитным механизмом, как тот ящик, в котором клан Цинь хранил секретные книги. Посторонний, не знающий нужной последовательности действий, просто не смог бы её открыть.

Однако в этот самый момент снаружи, в центре дворика старого особняка, стоял человек в серебряной маске.

Глаза Цинь Юя были закрыты.

«Над-Небесные диаграммы», — интерес Цинь Юя мгновенно возрос. Его невероятное восприятие позволяло ему отчётливо ощущать всё происходящее в этой комнате, расположенной в нескольких десятках метров от него. Разумеется, включая и те несколько мест на металлической шкатулке, по которым ударил Чжэнь Сюй. Цинь Юй надёжно зафиксировал эту информацию в своей памяти.

Благодаря вмешательству Метеоритной Слезы, душа Цинь Юя не уступала по силе душе сючжэнистов. Этим объяснялось его невероятно чуткое восприятие, которое сючжэнисты называли «святым чувством». По мере развития души, диапазон святого чувства также становился шире.

Цинь Юй не производил ни малейшего шума – даже шума ветра – при ходьбе, плюс задержал дыхание, так что никто в особняке пока не почувствовал его присутствия.

«Младший брат, возьми эту шкатулку и доставь её во Дворец. Это нужно сделать быстро. Как следует спрячь этот ключ. Внутри находится Над-Небесная диаграмма, так что будь предельно внимателен», — внезапно произнёс Чжэнь Сюй.

Из тёмного угла шагнул к столу мужчина. Многие, глядя на него, приняли бы его за неопытного юнца. Однако Чжэнь Сюй прекрасно знал, что этому «юнцу» уже больше 40 лет, из которых 20 этот мужчина служил под его началом.

У Чжэнь Сюя было два доверенных генерала – Налань Фэн и Налань Дань.

Брат и сестра Налань были крайне необычными людьми. В свои 40 с лишним лет они всё ещё выглядели, как подростки. Сами они полагали, что это как-то связано с тем, что в юности они съели какой-то вид священного фрукта. Брат с сестрой слушали исключительно Чжэнь Сюя, даже император Сян Гуан был для них не указ.

«Не волнуйся, старший брат. Я прицеплю этот ключ к моей связке ключей», — Налань Фэн извлёк связку и прицепил к ней ключ от шкатулки. После этого он внезапно снял один из уже имевшихся на связке ключей и сунул его за пазуху, как будто это великая ценность.

«Младший брат, ты не меняешься», — улыбнулся Чжэнь Сюй.

Налань Фэн выгнул бровь и сказал: «Старший брат, предосторожность никогда не бывает лишней, верно? Даже если кто-то меня убьёт, то наверняка решит, что именно это ключ от шкатулки. Про связку со многими ключами он даже не подумает. Мм… Я даже поручу моим подчинённым нести эту связку, так будет надёжнее».

«Фэн, ты всегда думаешь, что ты самый умный», — раздался холодный и ясный голос. В круг света шагнула мрачная девушка. Она высунула язычок и лизнула что-то на своей ладони. Это было…

«Сердце!» — тело стоящего снаружи Цинь Юя содрогнулось. Его глаза потемнели. Своим святым чувством Цинь Юй отчётливо ощущал, что именно девушка держит на своей ладони.

Это было человеческое сердце, такое маленькое, что оно просто не могло принадлежать взрослому.

Налань Фэн слегка нахмурился и сказал: «Дань, ты так и не избавилась от своей привычки? Ты не могла бы, по крайней мере, поедать детские сердца не у нас на глазах? Сколько лет тебя об этом прошу, да всё без толку».

«Если ты понимаешь, что это бессмысленно, то зачем зря воздух сотрясать? Но нет, ты твердишь это год за годом. Сколько уже, 22 года? Фэн, ты действительно смешон», — холодно ответила Налан Дань.

«Парень, зачем ты пришёл в мой дом среди ночи?» — внезапно проговорил Чжэнь Сюй ледяным тоном. Его громкий и звучный голос, казалось, разнёсся по всему дому. Что странно, все слуги продолжили мирно спать, ни один даже не шелохнулся.

Цинь Юй раздвинул губы в лёгкой улыбке. Только что, когда он святым чувством обнаружил детское сердце на ладони этой девушки, от удивления у него на мгновение сбилось дыхание. Неудивительно, что Чжэнь Сюй тут же его засёк.

«Зачем? Я убийца Небесной Сети. Действительно, зачем?» — надменным голосом ответил Цинь Юй. С самого начала его работы в Небесной Сети он ни разу не убивал свою цель исподтишка. Каждый раз он нападал в открытую, и нынешнее задание не стало исключением. Даже несмотря на то, что, как он уже обнаружил, Налань Фэн и Налань Дань также были экспертами на уровне Сяньтянь.

Бам!

Дверь комнаты внезапно распахнулась. Тёмный силуэт взметнулся в воздух и приземлился в центре дворика. Им оказался подросток в чёрных одеждах. Почти одновременно рядом с ним приземлился тёмный силуэт, и рядом с подростком застыла девушка в таких же чёрных одеждах.

После этого из комнаты медленно вышел красивый мужчина с бледной кожей и в белых одеждах. Его тело казалось тщедушным, но стоило посмотреть в его холодные зловещие глаза, и эта хрупкость начинала казаться изяществом опасного ночного хищника.

«Серебряная карта?» — Чжэнь Сюй слегка нахмурился, глядя на Цинь Юя.

«Если точнее, убийца с серебряной картой Лю Син», — холодно поправил его Цинь Юй. Он никогда не боялся называть противникам своё имя, которое он использовал в Небесной Сети. В конце концов, они все скоро погибнут от его руки, так что, наверное, можно было оказать им такую честь, так?

«Лю Син? – уголки губ Чжэнь Сюя поползли вверх. – Раз ты посмел прийти по мою душу, да ещё и смог так долго оставаться незамеченным, то ты Сяньтянь, верно? Но это странно. Кто бы мог подумать, что я не смогу почувствовать твоё присутствие».

На лице Чжэнь Сюя проступило едва заметное удивление.

Цинь Юй взглянул на брата и сестру Налань, затем снова перевёл взгляд на Чжэн Сюя и сказал: «Я тоже несколько удивлён. Странно уже то, что Сяньтянь довольствуется такой скромной должностью, как глава секретной службы в трёх восточных провинциях. Но у тебя ещё и в подручных два Сяньтяня. На всё царство Чу не наберётся и сотни Сяньтяней, и три из них неожиданно оказались здесь».

«Ты слишком много болтаешь, — внезапно заговорила Налань Дань. – Убийцы не должны быть такими разговорчивыми».

«Убийцы не должны и нападать в открытую, да, мисс Я-Ем-Детские-Сердца? – насмешливо парировал Цинь Юй. – Ах да, ты уже не в том возрасте, чтобы называть тебя “мисс”. Наверное, мне стоит называть тебя тётушкой».

Налань Дань переменилась в лице. Больше всего она ненавидела, когда кто-то упоминал её настоящий возраст.

Цинь Юй глянул по направлению к комнате позади них, дверь которой была по-прежнему распахнута настежь. Он знал, что Над-Небесная диаграмма находится в металлической шкатулке, стоящей на столе. Разумеется, прежде чем он сможет её заполучить, ему придётся убить этих троих. Непростая задача, особенно если учесть, что все трое были Сяньтянями.

Налань Дань посмотрела на Чжэнь Сюя, тот слегка кивнул.

«Убийца Лю Син, да? К сожалению, век метеоров всегда недолог*», — Налань Дань угрожающе засмеялась, а затем шагнула вперёд. Её тело внезапно растворилось, будто обратившись в порыв холодного ветра, который полностью окружил Цинь Юя со всех сторон. Тут и там можно было заметить её остаточные изображения.

Становление Лю Сина

Том 2 Глава 24: Становление Лю Сина.

(Заключительная)

Налань Дань применила свою технику маневрирования, в которой была особенно сильна, чтобы быстро двигаться вокруг Цинь Юя. Она хотела, чтобы противник не мог определить, где именно её настоящее тело. Однако Цинь Юй по-прежнему стоял, даже не шелохнувшись. Если бы окружающие могли заглянуть под серебряную маску, то увидели бы, что его губы сложились в холодную улыбку.

Соревноваться с ним в скорости?

Сколько Цинь Юй себя помнил, скорость всегда была его главным оружием. Когда ему было 13 и он мог поднимать лишь 100 цзинь одной рукой, уже тогда его скорости позавидовали бы и лучшие эксперты уровня Хоутянь. У нынешнего Цинь Юя, скачком преодолевшего границу между уровнями Хоутянь и Сяньтянь, все мышцы и клетки непрерывно перестраивались и укреплялись. На пике Хоутянь он уже мог поднимать 1500 цзинь одной рукой. Сейчас он явно смог бы поднять и 2000. Тогда насколько же чудовищной стала его скорость?

Более того, мышцами куда легче управлять, чем энергией Сяньтянь. Да и устают они куда медленнее, чем заканчивается запас энергии Сяньтянь.

«Больше всего меня бесит, когда меня называют тётушкой», — ушей Цинь Юя достиг ледяной голос Налань Дань. Используя свои прелестные ручки, которыми она вырывала сердца из тел детей, она создала бесчисленное количество иллюзий, сформировавшихся в подобие распустившегося цветка лотоса, и обрушила всю свою мощь на Цинь Юя.

«Ну, и насколько же велика мощь первого в истории внешнего эксперта Сяньтянь? — подумал Цинь Юй. Затем он улыбнулся и посмотрел на бесчисленные иллюзии, окружившие его со всех сторон, — Вот на тебе и проверим».

Он мгновенно выбросил вперёд руку, ударив в полную силу.

По прямой!

Шшурх~~~

Раздался невероятно пронзительный свист, и правый кулак Цинь Юя с невообразимой силой обрушился прямо на Налань Дань.

Когда Налань Фэн и Чжэнь Сюй услышали этот устрашающий звук, они переменились в лице. Налань Дань не успела даже подготовиться, когда этот кулак уже проделал большую часть к её лицу. Предшествующие удару завихрения воздуха посекли её лицо. Времени на размышления у неё уже не оставалось, так что она внезапно прекратила атаку, рассеяв иллюзии в виде цветка лотоса. За те крохи времени, что у неё ещё оставались, она постаралась накачать как можно больше энергии Сяньтянь в точку между своими ладонями. Но уже в следующий миг удар достиг цели!

«Бам!»

Удар обрушился на блок из энергии Сяньтянь между ладонями Налань Дань, как огромный многотонный молот. Девушка быстро отступила, но на её лице возникло крайне неприятное выражение.

Рука Цинь Юя обладала силой в 2000 цзинь, и сейчас он не сдерживался ни на йоту. Налань Дань никогда не была особенно хороша в силовых столкновениях, к тому же она была на ранней стадии Сяньтянь, так что этот удар не прошёл для неё бесследно. Она до сих пор ощущала, как горят её руки. Желание бездумно атаковать исчезло из её сознания бесследно.

«Этот парень монстр. Он слишком силён», — испуганным голосом произнесла Налань Дань.

Чжэнь Сюй со слабой улыбкой отозвался: «С такой физической силой, он, вероятно из тех Сяньтяней, которые практиковали техники с упором на усиление физических данных, вроде Грубой Мощи Быка».

Если бы не существование Цинь Юя, слова Чжэнь Сюя были бы абсолютно справедливыми. В конце концов, даже экспертам Сяньтянь сложно достичь такого ужасающего уровня физической силы другими методами.

«Младший брат, младшая сестра, вы должны атаковать сообща», — приказал Чжэнь Сюй.

Налань Дань начала циркулировать энергию Сяньтянь по своим каналам, и боль в руках отступила. Неприятные ощущения остались, но сражаться уже можно было свободно. Брат с сестрой переглянулись и, внезапно превратившись в два размытых силуэт, снова напали на Цинь Юя. Только на этот раз они использовали оружие – ятаганы.

У ятаганов было мягко светящиеся изогнутые клинки.

Цинь Юй слегка прищурился. В следующий миг он внезапно сжал кулаки обеих рук и нанёс два одновременных удара в разные точки. Огромная мощь эксперта внешних техник уровня Сяньтянь рванулась вперёд подобно двум водным драконам, вырывающимся из-под водной толщи. С металлическим звоном кулаки Цинь Юя ударили сбоку по надвигающимся клинкам ятаганов.

Бам~~~

Удары отозвались в телах Налань Дань и Налань Фэна.

«Дань, как этот мерзавец может быть лишь серебряной маской? Даже среди убийц с золотой картой он наверняка должен считаться фигурой высшего класса», — проговорил Налань Фэн, используя технику направленного голоса. Он также ощутил колоссальную силу ударов противника. Этот сокрушительный удар только что до сих пор неприятно отзывался в груди.

«Фэн, мы должны использовать скорость. Это наше единственное оружие», — уверенным голосом отозвалась Налань Дань.

Брат и сестра были несколько подавлены.

Кулаки Цинь Юя действительно были слишком тяжелы для них. Каждый такой удар был всё равно, что удар скалой. Когда камень весом в тонну (2000 цзинь) обрушивается тебе на голову, это ещё не так страшно, поскольку у него большая площадь поверхности. Но Цинь Юй фокусировал подобную силу в одном кулаке, многократно усиливая давление в точке соприкосновения.

Несмотря на стремительно движущиеся вокруг него две тени, Цинь Юй оставался неподвижным.

Бам! Бам! Бам! Бам!..

Цинь Юй наносил удары в расслабленной манере, но это была лишь видимость. Налань Дань и Налань Фэн готовы были грызть ногти от злости, поскольку каждый раз, когда они пытались приблизиться к нему на расстояние удара, Цинь Юй наносил удар. Он легко удерживал их на расстоянии, при этом заставляя двигаться с огромной скоростью, что также потребляло огромное количество энергии Сяньтянь.

В отличие от своих генералов, Чжэнь Сюй был спокоен. Он продолжал хладнокровно наблюдать. В его глазах отражались лишь удары Цинь Юя, а о чём он думал, не знал никто.

«Я только что вышел на уровень Сяньтянь. По сути, я тоже на ранней стадии Сяньтянь, как и вы, но я Сяньтянь внешней практики. Вы же всего лишь Сяньтяни внутренних практик, — думал Цинь Юй. – Хмм, но они слишком уж слабы. Ладно, пора с ними кончать».

Всё это время Цинь Юй лишь дурачился. В конце концов, он впервые сошёлся с Сяньтянем в бою.

Однако Цинь Юй ошибался. Дело было не в том, что его противники были слишком слабы. Просто Сяньтянь внешних практик был чем-то экстраординарным. Другие эксперты внешней практики считали, что поднимать 700-800 цзинь на пике Хоутянь – это уже выдающееся достижение. Но Цинь Юй на пике Хоутянь мог легко поднять 1500 цзинь одной рукой.

Теперь, когда Цинь Юй достиг уровня Сяньтянь, как могли обычные эксперты на ранней стадии Сяньтянь с ним сравниться?

«Давайте заканчивать!» — глаза Цинь Юя внезапно полыхнули.

«Дело дрянь!» — только в этот момент Чжэнь Сюй обнаружил, что всё далеко не в порядке, как он думал. Но… было уже поздно.

Всё, что он успел разглядеть, это как тело Цинь Юя растворилось, создав несколько остаточных изображений, которые затем снова слились в одно. Цинь Юй снова стоял на том же самом месте, будто и не сходил с него. Но Налань Дань и Налань Фэн застыли неподвижно, как статуи. Внезапно…

Пуф! Пуф!

Тела Налань Фэна и Налан Дань накренились и завалились на землю. Причиной стало то, что мгновение назад Цинь Юй молниеносно провёл два удара кистью, сложенной в форме копья, поразив жизненно важные точки у них на горле. Оба умерли мгновенно.

«Если честно… моя сильная сторона вовсе не сила. Это скорость!» — возникшую тишину прорезал безучастный голос Цинь Юя.

«Младший брат, младшая сестра», — глядя на неподвижные тела, медленно произнёс Чжэнь Сюй низким голосом, в котором слышалось искреннее горе. Затем он поднял голову и впился взглядом в Цинь Юя. Пронзительный холод, который излучали его глаза, заставил Цинь Юя поёжиться. Одновременно от всей фигуры Чжэнь Сюя повеяло опасностью и свирепостью хищника.

Налань Дань и Налань Фэн были верными соратниками Чжэнь Сюя более 20 лет. Все эти годы они выполняли только его приказы. Все трое относились друг к другу как настоящие родственники. Но атака Цинь Юя была слишком быстрой, так что, когда Чжэнь Сюй, наконец, отреагировал, было уже слишком поздно.

Низкий, глубокий, полный ненависти рык повис в воздухе.

Крак~~~

Воздух внезапно завибрировал. Повязка на голове Чжэнь Сюя лопнула. Его длинные волосы заколыхались в воздухе. Ужасающая мощь зародилась внутри него и выплеснулась наружу подобно извержению вулкана. Яростная волна энергии Сяньтянь окружила всё тело Чжэнь Сюя. Эта завеса практически скрыла за собой очертания его тела, но даже сквозь неё чувствовался леденящий взгляд его жутких глаз.

Хоть Чжэнь Сюй и не стоял во главе секретной службы клана Сян, его положение было ничуть не ниже. За все эти годы он ни разу не подводил императора Сян Гуана, поэтому тот доверял способностям таинственного генерала* больше, чем чьим-либо ещё.

Однако… никто не знал его настоящей силы. Насколько на самом деле силён этот болезненного вида мужчина? Чжэнь Сюй уставился на Цинь Юя, как удав на кролика, и бросил лишь одну фразу: «Готовься к смерти».

«Бам!»

Воздух содрогнулся, беспорядочные волны и завихрения рванулись во все стороны. Тело Чжэнь Сюя внезапно исчезло, а в следующий миг он уже стоял прямо перед Цинь Юем.

«Бам!»

Цинь Юй был поражён. Он торопливо отступил на несколько метров, получив полновесный удар в корпус. Серебряная маска со звоном разлетелась на куски, а от его одежды остались одни обрывки. Разорвав дистанцию, он ошарашенно уставился на Чжэнь Сюя.

Один удар, и на теле Цинь Юя осталась лишь рубашка из чёрного золота*. Даже его маска не выдержала ударной волны и раскололась.

«Огромная скорость и невероятно мощная энергия; судя по силе его барьера, защищающего тело, он, вероятно, уже достиг поздней стадии Сяньтянь», — Цинь Юй провёл приблизительную оценку.

Если бы даже Налань Дань и Налань Фэн объединили силы, то им хватило бы двух таких ударов. Чжэнь Сюй действительно невероятно грозный противник.

Два Сяньтяня ранней стадии просто не смогут что-либо противопоставить эксперту поздней стадии Сяньтянь.

Чжэнь Сюй бросил на Цинь Юя пристальный взгляд и с холодным смешком произнёс: «Твоя скорость действительно неплоха. Очень жаль, даже если ты выложишься на полную, я всё равно буду быстрее. Сил тебе тоже не занимать, но когда я атакую с энергией Сяньтянь, мои удары мощнее твоих кулаков. Нападение, скорость, защита – ты во всём сильно уступаешь мне, так что твоя участь предрешена».

Чжэнь Сюй равнодушно вынес вердикт.

«Моя скорость всего лишь неплоха? – внезапно засмеялся Цинь Юй. – Прости, погоди секунду».

Под удивлённым взглядом Чжэнь Сюя Цинь Юй стянул наручи и поножи со своих рук и ног.

БАМ! Когда он небрежно бросил их на землю, раздался оглушительный металлический грохот. Даже со стороны было очевидно, насколько они тяжёлые.

Чжэнь Сюй с трудом смог скрыть изумление.

Только теперь он осознал, что несмотря на невероятную скорость Цинь Юя, последний всё это время носил наручи и поножи из чёрного железа. Теперь, когда он их снял, насколько увеличится его скорость?

«После того, как я снял 200 цзинь снаряжения, моё тело стало легче вдвое. Вряд ли я стану вдвое быстрее, но процентов на 50 – вполне. Теперь я не буду уступать этому парню в скорости. Пожалуй, рубашку можно оставить. Скорости мне хватит и так, а защитой рубахи из чёрного золота пренебрегать не следует», — подумал Цинь Юй.

«Похоже, мне стоит оценить тебя заново», — проговорил Чжэнь Сюй. В его глазах отражался лишь его противник, но его изощрённый ум работал на полную катушку.

Цинь Юй, напротив, внимательно следил за каждым движением Чжэнь Сюя.

Шух! Шух!

Два тела внезапно исчезли. В тот же миг воздух заполнил тонкий свист безжалостно рассекаемого воздуха. Да, звук действительно был только один. Чжэнь Сюй двигался невероятно быстро, а его техника маневрирования была по-настоящему изощрённой и искусной, но всё же ему приходилось преодолевать сильное сопротивление встречного ветра, откуда и возникал этот свист. Цинь Юй же, с другой стороны, при всей своей скорости не издавал при движении ни звука.

Они метались друг за другом, но из-за сопротивления воздуха Цинь Юй был немного быстрее.

«Хэк!»

Цинь Юй внезапно издал низкий рёв. Его правая нога стремительно метнулась вперёд и обрушилась на боковую часть левой ноги Чжэнь Сюя. Но, даже несмотря на то, что нога юноши обладала силой в 3000 цзинь, барьер энергии вокруг Чжэнь Сюя лишь содрогнулся. К удивлению Цинь Юя, его сокрушительный удар оказался полностью поглощён.

Шух! Шух! Шух! Шух!..

Внезапно раздались резкие звуки рвущегося воздуха. Цинь Юй переменился в лице: «Скрытое метательное оружие!».

Это было первое, что пришло ему в голову. Однако святым чувством он тут же обнаружил источник – пальцы на сложенной в форме когтей руке Чжэнь Сюя.

Его кисть напоминала когтистую лапу хищной птицы, а кончики пальцев сияли нестерпимым золотым блеском, двигаясь к телу юноши.

«Назад!».

Выбросив ладонь в сторону земли, Цинь Юй мгновенно изменил траекторию движения, поспешно ретируясь.

Вжжих!.. Новая серия из пяти слитных звуков последовала практически в тот же миг. Святым чувством он ясно видел, как золотой свет, сияющий на пальцах Чжэнь Сюя, внезапно отделился от них. Пять золотых светящихся шариков на огромной скорости последовали за ним. Цинь Юй был быстр, но от таких необычных снарядов увернуться он не мог. Единственное, что он успел сделать, это выбрать, какой частью тела принять удар.

Два шарика золотого света просвистели мимо, но остальные три ударили ему в живот.

Рубаха из чёрного золота не зря слыла сокровищем среди экипировки защитного типа. Испускающие золотой свет снаряды с грохотом ударили в неё, но к удивлению самого Цинь Юя, пробить не смогли. Однако импульс удара был настолько силён, что юноша содрогнулся.

«Ты действительно силён, раз уж мне пришлось прибегнуть к оружию. Это оружие Сянь-класса верхнего грейда – Когти Кровавого Духа. Они изготовлены из когтей демонического зверя Глуши. Чтобы сделать из них оружие, кузнецам пришлось перековывать когти несколько десятков раз», — раздался неожиданно голос Чжэнь Сюя. Огромные кроваво-красные когти возникли на его правой руке.

Цинь Юй слегка сузил глаза. Эти когти определённо были изготовлены из когтей демонического зверя, а не из обычных материалов, вроде стали.

«У меня будет лишь один шанс. Я должен вырвать зверю его когти», — сосредоточенно подумал он.

«Ха-ха, я дам тебе отведать мой самый сильный специальный навык – Тысяча Когтей, Раздирающих Сердце!» — в следующее мгновение глаза Чжэнь Сюя налились кровью и приняли тот же цвет, что и Когти Кровавого Духа. Одновременно кончики алых когтей засияли и начали выплёвывать шары света один за другим.

Шух! Шух! Шух! Шух!..

Используя загадочную технику, Чжэнь Сюй вливал энергию Сяньтянь своего тела в Когти Кровавого Духа, которые превращали её в светящиеся золотые шарики и выстреливали в противника. В воздухе уже кружило несколько десятков таких снарядов.

Самое странное, что они, судя по всему, подчинялись воле Чжэнь Сюя.

«Да что это за техника такая? — Цинь Юй был в замешательстве. – Чёрт с ним. Нет времени думать об этом».

Он сжал кулаки. Его тело внезапно изменило курс и рванулось в другом направлении. Затем он на миг остановился, и снова метнулся в другую сторону.

Цинь Юй двигался, как молния, но при этом совершенно беззвучно. Однако время шло, и всё новые золотые шары присоединялись к веселью. Хотя они не могли пробить рубаху из чёрного золота, голова юноши была ничем не защищена. Поэтому всё, что оставалось Цинь Юю – продолжать двигаться, изо всех сил уклоняясь от снарядов. Когда это было невозможно, он подставлял под удар рубаху.

«Время нанести финальный удар!» — глаза Цинь Юя внезапно просветлели.

Всё его тело внезапно будто превратилось в луч света, устремившись прямо к Чжэнь Сюю.

«Ха-ха, вместо того, чтобы бежать изо всех сил, ты решил встретить свою смерть», — сердце Чжэнь Сюя забилось сильнее в предвкушении. Его губы сами собой слегка раздвинулись в самодовольной улыбке. Когти Кровавого Духа пронзили воздух и обрушились на голову Цинь Юя. Глаза юноши вспыхнули.

Огненные Перчатки!

Руки Цинь Юя внезапно засияли. Его кисти внезапно оказались обёрнуты в перчатки. Коротким движением он протянул руку и подставил её под удар Когтей Кровавого Духа.

«Ты сам ищешь смерти», — брезгливо подумал Чжэнь Сюй. Его когти были оружием Сянь-класса верхнего грейда, так чего ему бояться? Он даже ускорил движение своей руки немного.

«Ах!».

Чжэнь Сюй внезапно выпучил глаза, поскольку Цинь Юй неожиданно схватил левой рукой Когти Кровавого Духа, надетые на его правую руку. Перчатка юноши была крайне странной. Даже чудовищно острые Когти Кровавого Духа не оставили на ней и царапины. А правая рука Цинь Юя, сжатая в кулак, уже неслась к нему на огромной скорости.

Бам!

Свободной левой рукой Чжэнь Сюй заблокировал атаку. Однако кулак Цинь Юя был обёрнут в Огненную Перчатку, тогда как Чжэнь Сюй мог полагаться только на запасы своей энергии Сяньтянь.

«Парень, ты думаешь, это поможет тебе избежать смерти?» — на губах Чжэнь Сюя внезапно заиграла слабая улыбка. На кончиках алых когтей, сжатых рукой Цинь Юя, снова засиял знакомый золотой свет. С такого расстояния Цинь Юй бы увернуться не смог.

Чжэнь Сюй мысленно потирал руки. Он уже представлял, как голова Цинь Юя разлетится на куски.

Глаза юноши внезапно вспыхнули – священное оружие среднего грейда, Огненный Меч!

Вжихх!

«А-а-а!» — раздался мучительный крик Чжэнь Сюя.

Только что в правой руке Цинь Юя, которая как будто бы оказалась в патовой ситуации, возник короткий тёмный меч. Невероятно острое лезвие чисто срезало левую руку Чжэнь Сюя, и, что важнее, стремительно приближалось к его горлу. На таком расстоянии увернуться было невозможно. Он громко зарычал, подавляя нестерпимую боль от отрубленной руки. Его защитный барьер из энергии Сяньтянь внезапно уплотнился.

«Умри!» — в глазах Чжэнь Сюя застыла ярость.

Он знал, что уворачиваться уже слишком поздно, так что мог надеяться только на свой защитный энергетический барьер. Кроме того, по его беззвучному приказу Когти Кровавого Духа засияли ещё ярче и выстрелили золотыми шариками в голову Цинь Юя. Разумеется, голова юноши не выдержала бы прямого попадания с такого расстояния.

В этот момент, когда его судьба висела на волоске, Цинь Юй не стал колебаться. Зажатым в правой руке Огненным Мечом он пробил защитный барьер и полоснул по горлу Чжэнь Сюя. А левую руку, с надетой на неё Огненной Перчаткой, он нанёс удар с самой высокой проникающей способностью – удар кистью, сложенной в форме копья, — точно в центр Когтей Кровавого Духа.

Пу!

Кровь хлынула рекой!

Это была кровь из раны на горле Чжэнь Сюя. Но к ней примешивалась и кровь из сквозных отверстий на левой руке Цинь Юя. Струйка крови также показалась в уголке губ юноши.

Миг назад Цинь Юй, нанёс мощный проникающий удар по руке Чжэнь Сюя с надетыми на неё Когтями Кровавого Духа. Когти управляли движением снарядов, так что в этот момент направление, в котором двигались светящиеся шары золотого света, внезапно изменилось. Два из них ударили в левую руку Цинь Юя, а остальные угодили ему в грудь.

Снаряды, попавшие в руку, пронзили её насквозь. Кроме того, хоть его корпус и был защищён рубахой из чёрного золота, но расстояние на этот раз было слишком маленьким. От трёх попаданий в упор Цинь Юй получил внутренние повреждения, отсюда и кровь во рту.

«Как опасно», — Цинь Юй посмотрел на Чжэнь Сюя, который уже испустил дух, и осторожно втянул воздух. Задержав его ненадолго в лёгких, он с облегчением выдохнул.

Огненный Меч нужно использовать только в решающий момент. Если бы Цинь Юй использовал его с самого начала, то проницательный Чжэнь Сюй не оставил бы ему и шанса, чтобы подобраться достаточно близко для удара коротким мечом. Цинь Юй смог убить Чжэнь Сюя в этот раз благодаря тому, что в нужный момент уже в конце боя воспользовался Огненными Перчатками и Огненным Мечом, застав Чжэнь Сюя врасплох. Но даже так это чуть было не окончилось его поражением.

«Сяо Хэй!» — Цинь Юй внезапно увидел, как рядом с ним будто из ниоткуда возник огромный чёрный орёл. Он пристально глядел на Цинь Юя.

Во время напряжённой схватки Цинь Юй и Чжэнь Сюй сражались так близко друг к другу, а исход решился так быстро, что Сяо Хэй просто не мог прийти юноше на помощь. Но он был необычным животным и хорошо понимал, что Цинь Юй только что был на волосок от гибели. Поэтому он чувствовал себя несчастным.

«Сяо Хэй, я в порядке. Сс~~», — Цинь Юй, зашипев от боли, посмотрел на раны на руке. Внутренние повреждения были несерьёзными, но эти зловеще выглядящие раны могут и вовсе не исцелиться. Более того, Цинь Юй ощущал, что… кости, сухожилия и каналы на его левой руке были перебиты и серьёзно повреждены.

Последний раз окинув взглядом три мёртвых тела, он быстро забрал металлическую шкатулку с Над-Небесной диаграммой, а также ключ к ней. Затем он взял голову Чжэнь Сюя в качестве подтверждения выполнения задания и взобрался на спину чёрного орла. Ударив крыльями, орёл устремился к горизонту, покидая город.

****

В глубине безымянного каньона находился старинный особняк, где в данный момент собралось более 10 экспертов Сяньтянь. Вокруг поместья раскинулась бамбуковая роща, а в воздухе раздавалось журчание ручья. На берегу ручья в бамбуковом кресле сидел, наслаждаясь чаем и безмятежной красотой открывающегося вида, мужчина средних лет. О чём он думал, не было ведомо никому.

Внезапно к нему быстрой походкой приблизились двое пожилых мужчин, в серых и синих одеждах соответственно. Шокировало то, что оба они были Сяньтянями на поздней стадии.

«Лидер, Чжэнь Сюй был убит», — почтительно проговорил Серый.

«Хо? – чайная чашка в руках мужчины слегка дрогнула. – Подробнее».

«Лидер, на том месте, где был убит Чжэнь Сюй, мы также обнаружили тела двух его генералов, Налань Дань и Налань Фэна. Более того, мы также нашли фрагменты серебряной маски. Вероятно, она принадлежала убийце с серебряной картой Лю Сину, который взял это задание», — сказал Синий.

«Серебряная маска? Лю Син? – мужчина отставил чашку и поднялся. – Ну, теперь он уже убийца с золотой картой. Вы двое, быстро проверьте все данные, что у нас есть на него».

Даже глава Небесной Сети будет заинтересован в таком убийце, который в одиночку расправился с Сяньтянем поздней стадии и с двумя Сяньтянями ранней стадии.

«Лидер, но убийца Лю Син до сих пор не принёс нам голову, чтобы подтвердить выполнение задания. Более того, мы проверили кровь на месте происшествия, и, судя по всему, там была ещё чья-то кровь помимо троих убитых. Мы почти уверены, что этот Лю Син был серьёзно ранен в бою», — поклонившись, произнёс Синий.

«Ну, на месте происшествия его не нашли, так что он, очевидно, выжил. Вряд ли кто-то подобный легко умрёт от ран, — мужчина равнодушно улыбнулся. После чего посуровевшим тоном добавил, — Ах да, подготовьте всё необходимое. Пора мне вернуться в город Янь».

«Да!» — двое пожилых мужчин поклонились и отправились выполнять приказ.

Мужчина немного помолчал, после чего произнёс вполголоса: «Юй-ер что-то долго не возвращается. Почему я не получаю никаких вестей о нём?».

Нахмурившись, он обернулся. Таинственный лидер Небесной Сети… Принц-покоритель Востока, Цинь Дэ!

Конец 2 тома

Первая Над-Небесная диаграмма.

Том 3 Глава 1: Первая Над-Небесная диаграмма.

Часть 1

«Твари! Мусор! Тупой мусор!».

Бам! Чернильный камень* полетел на пол и разбился на мелкие осколки.

Сян Гуан волком глядел на мужчину с ястребиным носом, будто хотел сожрать его целиком. В гневе он воскликнул: «Ты никчёмный мусор. Даже Чжэнь Сюй был убит. Что там произошло, что? Ты должен рассказать мне всё в мельчайших подробностях. Иначе… не быть тебе больше главой секретной службы».

Сян Гуан был вне себя от нахлынувшей ярости.

Сердце его подручного пропустило удар. Как глава секретной службы, он знал слишком многое о секретах императора. Если его сместят с должности, то итог мог быть лишь один – его устранят! Ему в голову пришла идея. Он тут же низко поклонился и сказал: «Ваше Величество, расследование показало, что убийство Чжэнь Сюя – дело рук убийцы Небесной Сети. Это было задание для золотой карты. Хотя мы не знаем, кто именно взял это задание, но, судя по уликам на месте преступления… убийца Чжэнь Сюя был серебряной маской!».

«Ты, мусор, думаешь, я не знаю, насколько силён был Чжэнь Сюй? Серебряная маска?! Чушь собачья, с таким убийцей легко справились бы даже брат и сестра Налань. Они Сянтяни, а Чжэнь Сюй мог легко заткнуть за пояс их обоих. Ты утверждаешь, что все трое были убиты серебряной маской. Ты думаешь, я тебе поверю? Похоже, ты считаешь меня полным идиотом», — процедил Сян Гуан, прожигая подчинённого взглядом.

Крючковатый Нос горько улыбнулся про себя. Он сказал правду, но император ему не поверил.

«Ваше Величество, Чжэнь Сюй был невероятно силён. Он полностью взял на себя ответственность за свою безопасность, так что многого я не знаю. На месте происшествия остались осколки серебряной маски, но я полагаю, что это был убийца золотой карты, который надел серебряную маску, чтобы ввести Чжэнь Сюя в заблуждение. Он смог убить Чжэнь Сюя, лишь заставив его недооценить степень угрозы», — торопливо заговорил Крючковатый Нос.

Сян Гуан задумался. Видя, что убедить императора полностью ему не удалось, Крючковатый Нос воскликнул, будто его осенило: «Ваше Величество, есть и другая возможность. Принц-покоритель Востока Цинь Дэ был не в восторге от того, что Чжэнь Сюй препятствует его планам, так что он мог просто послать своих элитных воинов, чтобы его убить. А осколки серебряной маски подбросил, просто чтобы сбить нас с толку».

Про себя он подумал: «Цинь Дэ, прости. В такой критический момент я могу лишь свалить всё на тебя».

Крючковатый Нос был уверен, что из-за страха и подозрений Сян Гуана относительно Цинь Дэ, в такую версию император наверняка охотно поверит.

И действительно!

«Всё верно. Это наверняка он. Цинь Дэ планировал восстание, но побоялся, что Чжэнь Сюй докопается до истины, так что подослал убийц. Он опасался, что я буду в гневе, когда узнаю, так что решил меня одурачить сломанной серебряной маской. Хмпф, что за идиот, не мог подбросить золотую маску? Это было бы куда убедительнее! – бормотал император себе под нос. – Однако меня не так просто обмануть. Цинь Дэ, ты планируешь восстание, последние сомнения отпали. В этот раз ты убил Чжэнь Сюя, перебив одно из моих крыльев. Отлично! Очень хорошо!!!».

Сян Гуан был невероятно зол.

Чжэнь Сюй был для него очень важен. За последние 20 лет, если у императора возникали какие-либо трудности с поиском врагов или бунтовщиков, или же если ему в руки попадало какое-то необычное сокровище, он всегда мог просто поручить это дело Чжэнь Сюю. И тот не разочаровывал его ни разу. Имея Чжэнь Сюя, император мог просто сидеть на своём троне и ни о чём не беспокоиться.

Несмотря на все ухищрения Цинь Дэ, Чжэнь Сюй сумел немало узнать о тайной деятельности Принца-покорителя Востока. Его ценность для правящей семьи была очевидна.

Впрочем, теперь он мёртв.

Под началом главы секретной службы было множество шпионов, но они и рядом не стояли с Чжэнь Сюем. Как императору не быть в ярости? Для него это было всё равно, что лишиться одного крыла, так как же ему не скрипеть зубами? И теперь весь свой гнев он направил на того, кого считал повинным в смерти Чжэнь Сюя, — Цинь Дэ.

Он много лет видел во сне один и тот же кошмар. Затем оказалось, что Цинь Дэ планирует восстание. А сейчас его самый ценный генерал, Чжэнь Сюй, пал от рук Цинь Дэ.

«Цинь Дэ, ты сам не оставил мне иного выбора, кроме как стереть клан Цинь с лица земли», — фарфоровая чашка в его руке раскололась, а в глазах полыхнула ярость.

В этот момент Сян Гуан принял ещё одно решение. Он сказал: «Скажи И Яню, что я хочу его видеть. Можешь идти».

Крючковатый Нос незаметно перевёл дух, поскольку Сян Гуан явно передумал срывать злость на нём. Для него пребывание в обществе императора было сродни находиться в одной клетке с тигром. Во время каждого разговора с Сян Гуаном ему приходилось соблюдать максимальную осмотрительность.

«Да, Ваше Величество, позвольте откланяться», — Крючковатый Нос поклонился.

Сян Гуан застыл посреди императорских покоев, уставясь на разбитый чернильный камень. Но мысли его явно витали где-то в другом месте.

Через некоторое время снаружи послышались шаги.

«И Янь, входи», — отчётливо произнёс Сян Гуан.

Двери отворились, и в кабинет императора вошёл молодой человек необычной и несколько зловещей наружности. Это был никто иной как И Янь, глава Особого Драконьего Корпуса. Если шпионы лишь вынюхивали и собирали информацию, то предназначение Особого Драконьего Корпуса заключалось в другом. Это был отряд, занимающийся тайным устранением врагов клана Сян.

И Янь выглядел крайне необычно. Лицо юноши не могло скрыть его искушённой и жестокой натуры, ведь он достиг уровня Сяньтянь более 40 лет назад. Всё потому, что срок жизни Сяньтяней увеличивался до 500 лет, так что по достижении этой ступени процесс старения замедлялся.

«Ваше Величество», — И Янь слегка поклонился.

Сян Гуан немного подумал, потом стиснул зубы и процедил: «Хорошо, передай Чжу Саню, что я согласен. Но все материалы с этого демонического саблезубого тигра должны быть в целости и сохранности, особенно эти 16 клинков. Ни один не должен отсутствовать».

И Янь выгнул бровь. На его губах заиграла лёгкая улыбка, он поклонился и ответил: «Ваше Величество бесподобны, как всегда. Этот Чжу Сань гарантирует, что если он получит Над-Небесную диаграмму, то всё тело этого демонического саблезубого тигра будет нашим до последней косточки».

«Это хорошо, — Сян Гуан надменно улыбнулся. – Не думаю, что этот магнат посмеет меня надуть».

Имя Чжу Саня было известно по всему Цяньлуну. Это был самый богатый делец континента, чья постоянная база располагалась на территории царства Мин. Его торговая сеть охватывала весь континент Таящегося Дракона, а его влияние сложно было переоценить. Каким-то неведомым образом элитной группе Чжу Саня удалось убить демонического зверя и заполучить его тело.

Демонический саблезубый тигр был огромным чудовищем с 16 острейшими шипами на спине. Каждый из этих шипов по остроте намного превосходил обычное оружие. Из них легко можно было выковать Сянь-оружие верхнего грейда. Более того, острые когти зверя также можно было перековать в оружие. Иными словами, убийство такого монстра было равносильно нахождению бесценного клада.

По правде говоря, с таким грозным противником, как демонический саблезубый тигр, мог бы сладить разве что Шансянь. Только небеса знают, какой метод использовал Чжу Сань, чтобы его убить.

«Ваше Величество, у магната Чжу Саня целая сеть тайных баз. Зверя загнали в Глуши, так что сейчас люди Чжу Саня находятся на секретной базе рядом с Глушью. Они не могут открыто перевезти его на территорию царства Мин, так что им придётся расчленить тушу на части в том городе, после чего транспортировать его в несколько заходов. Однако этот город располагается ни много ни мало в восточных провинциях», — сказал И Янь, снова поклонившись.

Заслышав его слова, Сян Гуан также понял, что дело может оказаться хлопотным.

Бескрайняя Глушь простиралась на востоке континента, а царство Чу примыкало к нему вплотную. Три восточных провинции были буфером, отделяющим Глушь от остального царства. Так что неудивительно, что желающие попасть в Глушь, должны сперва миновать восточные провинции. Однако они полностью контролируются Цинь Дэ.

В прошлом Принц-покоритель Востока не посмел бы открыто присвоить такое сокровище, но сейчас сложно было что-то утверждать наверняка.

«И Янь, передай своему отцу, старейшине И, пусть лично возглавит группу отборных воинов. Они должны будут проникнуть на территорию восточных провинций и проследить за ходом сделки», — с мрачной торжественностью проговорил Сян Гуан.

И Янь почтительно отозвался: «Да, Ваше Величество. Если этим займётся мой отец, всё пройдёт как по маслу».

Сян Гуан внезапно захохотал: «Ха-ха, в самом деле, у меня есть лишь вторая Над-Небесная диаграмма. Не собрав все три, просто невозможно разгадать, что же это была за странная техника. Более того, за всё это время многим талантливым людям, включая и сючжэнистов, не раз удавалось собрать все три диаграммы, но никто так и не разобрался, в чём их секрет. Моя единственная диаграмма попросту бесполезна. Обменять бесполезный хлам на тело саблезубого тигра… да, это поистине выгодная сделка».

И Янь с поклоном ответил: «Этот Чжу Сань просто обожает всякие таинственные сокровища. Эта диаграмма ему нужна для коллекции, а также чтобы удовлетворить своё любопытство».

«Ладно, И Янь, в этот раз ошибки быть не должно. После того, как я получу этого саблезубого тигра, у меня будет более чем достаточно оружия Сянь-класса. Ты тоже должен отрядить нескольких Сяньтяней в помощь отцу. Запомни, никаких ошибок», — повторил Сян Гуан.

Позволить этой туше зверя попасть в руки Цинь Дэ было бы тем же самым, как если бы Сян Гуан лично вручил Принцу этот поистине королевский подарок. Император просто не мог допустить, чтобы целый арсенал высококлассного оружия, предназначавшийся для его солдат, в итоге был использован против него же самого.

«Не беспокойтесь, Ваше Величество. Мой отец вас не разочарует».

Император благосклонно кивнул. С учётом того, что за дело возьмётся отец И Яня, старейшина И, Сян Гуан мог спать спокойно.

Первая Над-Небесная диаграмма.

Том 3 Глава 2: Первая Над-Небесная диаграмма.

Часть 2

В небольшом городке в восточных провинциях находился маленький частный дом. Он принадлежал Цинь Юю. Став убийцей с серебряной картой, он заработал большую сумму денег, так что в восточных провинциях у него было больше десяти домов. Он купил их, чтобы не было проблем с поиском жилья во время выполнения заданий.

«Тётушка Чжан, нет нужды нести это в главный зал, просто поставьте сюда, на столешницу. Сегодня я пообедаю на свежем воздухе», — с улыбкой сказал Цинь Юй. Он уже принял свой обычный облик. Чёрный орёл куда-то запропастился в поисках пищи.

Дородная тётушка в просторной белой телогрейке поставила поднос с едой на каменную столешницу рядом с юношей и широко улыбнулась: «Сяо Юй, в таком случае – приятного аппетита. Я пошла к себе».

Эта тётушка Чжан работала в гостинице неподалёку. Когда Цинь Юй останавливался в этом доме, чтобы прийти в себя и подлечиться, он обычно договаривался, чтобы еду из гостиницы ему носили прямо в дом. У него было много свободного времени. В конце концов, он не мог участвовать в подготовке к войне, на которую его отец и братья тратили все свои силы.

«Какое счастье, что у меня есть Метеоритная Слеза с её необычными волнами чистой энергии. Иначе только Небеса знают, как много времени заняло бы исцеление моей левой руки», — Цинь не сдержал мысленный стон, в который раз взглянув на пострадавшую конечность.

Его руку пронзили светящиеся снаряды Чжэнь Сюя, которые он успел выпустить перед смертью. Две сквозные раны были крайне серьёзными, но благодаря необычному восстанавливающему эффекту Метеоритной Слезы, раз за разом омывающей его руку волнами чистой энергии, устрашающе выглядящие раны начали затягиваться на глазах. Всего три дня спустя от этих ужасных отверстий остались лишь неглубокие шрамы.

Не успел он пообедать, как вернулся чёрный орёл.

«Сяо Хэй, паршивец, ты ещё не забыл дорогу назад? Ты улетел ещё вчера, но только сейчас удосужился показаться. Знаю, знаю, ты нашёл себе подружку, верно? При виде симпатичной орлицы ты тут же выбросил меня из головы. Вот ведь похотливый орёл», — смеясь, пожурил его Цинь Юй, в шутку похлопав палочками по загривку.

Услышав такие слова, чёрный орёл лишь гордо поднял голову, презрительно косясь на юношу одним глазом.

Он всем своим видом давал понять, что на обычных орлиц он бы даже и не взглянул.

«Хах, какое высокомерие, вы посмотрите. О, точно, за все три дня, что я восстанавливался, я так и не взглянул на эту Над-Небесную диаграмму», — взгляд юноши просветлел. Он тут же направился внутрь дома. Чёрный орёл пару раз мигнул, с любопытством глядя ему в спину, но потом всё же скользнул следом за юношей в дом.

«Ха!» — Цинь Юй вытянул вперёд руку. Растопырив пальцы, он ухватил огромный обтёсанный валун, стоящий на полу в доме, после чего лёгким движением руки откатил его в сторону. В углублении под каменным блоком оказались две металлические шкатулки. Цинь Юй вынул одну из них.

«Над-Небесные диаграммы, хех. Я много слышал о них, но не видел ни разу», — Цинь Юй издал смешок. Его рука между тем аккуратно стукнула несколько раз по поверхности шкатулки тут и там. Раздался щелчок, и на боковой стороне появилась замочная скважина.

Подняв бровь, он с улыбкой достал из-за пазухи ключ, который снял с тела Налань Фэна. Цинь Юй хорошо разглядел этот ключ, когда Налань Фэн ещё держал его в руках. Вставив ключ в замочную скважину, юноша мягко его повернул.

Клак!

Услышав верный звук, Цинь Юй довольно улыбнулся. Внутри шкатулки обнаружились два предмета. Одним из них было тайное послание, а другим – нефритовый куб. Кусок нефрита мягко переливался радужным светом. С первого взгляда становилось понятно, что это некий необычный артефакт.

«Тайное послание? Для Сян Гуана?» — Цинь Юй вскрыл конверт и достал письмо.

Когда он прочитал письмо, то побледнел. В послании, в основном, говорилось о двух вещах. Во-первых, о Над-Небесной диаграмме. А во-вторых, о восстании Цинь Дэ. Здесь очень подробно описывались изменнические действия Цинь Дэ, плюс некоторые крайне важные сведения об особых войсках трёх восточных провинций.

Цинь Юй мысленно вздохнул: «Ффух, пронесло. Данные, которые сумел собрать Чжэнь Сюй, очень полные и подробные. О многом не знал даже я сам. Если бы эти сведения попали в руки Сян Гуана, быть беде. Хвала небесам, я перехватил это письмо».

Однако Цинь Юй не знал, что обычно Чжэнь Сюй составлял полный обзор своих наблюдений и собранных данных не так уж часто. И что отчёт об особых войсках трёх восточных провинций, перехваченный Цинь Юем, был величайшим достижением Чжэнь Сюя за всё время работы на этой должности.

Особые виды войск во время военных действий могут оказывать тот или иной эффект на ход сражения. Однако их применение требует эффекта внезапности. Если враг знает о существовании подобных войск и подготовится к встрече с ними заранее, то отсутствие элемента неожиданности не позволит в полной мере их использовать.

Очень жаль, но Сян Гуану было не суждено узнать об этих ценных кусочках военной головоломки.

Чжэнь Сюй был мёртв, а письмо перехвачено. Даже если император назначит кого-то ещё главой секретной службы на Востоке, ему придётся начинать всё сначала. Да и не факт, что они вообще что-либо сумеют разузнать. В конце концов, предшественник Чжэнь Сюя был главой этого региона в течение 10 лет, но не смог добыть и сотой доли той информации, которую удалось собрать гению шпионажа Чжэнь Сюю.

Фухумм~~

Правая рука юноши медленно сжалась. Мощный поток воздуха завихрился вокруг его кисти и превратил секретное послание в пыль.

«Письмо уничтожено. Этот шелудивый пёс Сян Гуан никогда не узнает об этом», — подумал Цинь Юй. В его глазах, помимо его воли, зажёгся холодный огонь. Зная, что его мать была убита этим мерзавцем, и что лишь его кровь смоет этот грех, как он мог не презирать Сян Гуана?

Бам! Бам!

Два оглушительных хлопка заставили Цинь Юя резко обернуться. Увидев, что происходит, он разволновался: «Сяо Хэй, прекращай со своими играми. Сам знаешь, насколько острый твой клюв. Ты что, хочешь расколоть Над-Небесную диаграмму?».

С этими словами он оттолкнул Сяо Хэя в сторону.

«Фух, она уцелела», — Цинь Юй осмотрел нефритовый куб со всех сторон. Только убедившись, что Над-Небесная диаграмма не пострадала, он незаметно перевёл дух. Он обернулся и гневно уставился на Сяо Хэя. Однако тот лишь пару раз взмахнул крыльями да тряхнул головой, явно весьма довольный собой.

Лишь небеса знают, сколько лет уже существовали эти нефритовые кубы, разбросанные по всему свету. Они были сделаны не из обычного нефрита, так просто их не разобьёшь.

«Мне некогда с тобой препираться. Лучше займусь, наконец, исследованием этой Над-Небесной диаграммы», — с этими словами Цинь Юй вышел из дома во двор, сжимая в руке нефритовый куб. Ночью он любил находиться на открытом воздухе и купаться в свете звёзд. Это с детства наполняло его особым, ни с чем не сравнимым чувством.

На улице уже стемнело, но Цинь Юй без труда различал мельчайшие детали нефритового куба.

«Итак, это Над-Небесная диаграмма. И что в ней особенного? Не считая каких-то каракулей, этот куб ничем не выделяется», — Цинь Юй тщательно исследовал каждый дюйм поверхности диаграммы, даже с минуту разглядывал его через призму святого чувства, но в итоге так ничего и не обнаружил, кроме этих рисунков на поверхности.

На лицевой стороне диаграммы были начертаны слова – «Первая Над-Небесная Диаграмма». Причём написаны они были на общепринятом языке континента Цяньлун.

Ниже поверхность куба была испещрена какими-то мелкими рисунками. Всего здесь было 36 необычных изображений. На каждом из них был показан человек в определённой позе. Все движения были очень странными. По крайней мере, это было первое, что пришло в голову Цинь Юю, когда он рассмотрел их как следует.

И всё. Кроме этих 36 рисунков не было больше ничего.

«Да что это за Над-Небесные диаграммы такие? Здесь лишь эти картинки. Человек на этих рисунках даже не пытается циркулировать внутреннюю энергию. Просто набор из 36 странных поз. Неужели всё, что мне нужно сделать, это заучить эти движения?» — Цинь Юй был в сомнениях.

Он знал, что Над-Небесные диаграммы прошли через множество рук, но никто так и не разгадал их тайну. Если бы необходимо было лишь заучить эти движения, то любой эксперт бы это сделал меньше, чем за год.

Цинь Юй ещё долго ломал голову и пробовал все возможные средства, чтобы хоть чего-то добиться от этой диаграммы. Он не прекращал попытки, пока не взошла Луна. В итоге, потратив полночи, он так ничего и не обнаружил.

«Чёрт с ним. Попробуем заучить эти движения и посмотреть, что получится», — вслух проговорил Цинь Юй, внезапно вскакивая на ноги.

Благодаря своему святому чувству, он полностью зафиксировал в памяти каждое из 36 движений. Он начал пытаться повторить эти движения в нужном порядке. С его гибким и отзывчивым телом это оказалось не так уж сложно.

Но даже так, всё время, пока он заучивал эти необычные движения, его не оставляло странное чувство.

Впрочем, он выкинул из головы ненужные мысли и сосредоточился на запоминании. Благодаря своим невероятным физическим параметрам даже такие странные движения давались ему очень легко. Он продолжал выполнять их одно за другим…

«Что происходит? Что творится со святой энергией Вселенной?» — Цинь Юй был ошарашен. По мере выполнения этих движений бесчисленные потоки святой энергии начали стекаться в его тело и проникать в его мышцы и кости.

Скорость, с которой его тело поглощало святую энергию, была намного быстрее, чем при поглощении внутренней энергии.

Когда его внутренняя энергия рассеивалась во всех направлениях, добравшись до даньтяня, его плоть могла впитать лишь малую часть этого потока. А сейчас всё было иначе, святая энергия напрямую проникала в его тело, не рассеиваясь ни в малейшей степени.

Что происходит? Неужели тайна Над-Небесной диаграммы оказалась настолько простой?

Цинь Юй не знал ответов на эти вопросы. Но он знал наверняка – ему действительно нравились эти движения.

Гром среди ясного неба

Том 3 Глава 3: Гром среди ясного неба.

Часть 1

Человек – это сундук, набитый загадочными сокровищами. Многие за всю свою жизнь не узнают и малой части тех тайн, которые скрывают их тела.

Клетки тела Цинь Юя к этому моменту уже очень сильно отличались от клеток обычных людей. Он долгие годы постигал Искусство Границ, да и постоянное воздействие рассеянной внутренней энергии и чудодейственных волн чистой энергии от Метеоритной Слезы давали о себе знать. Поэтому уже к этому моменту клетки его тела претерпели самые невероятные изменения.

Однако по мере того, как Цинь Юй продолжал выполнять эти движения, начертанные на гранях нефритового куба, его клетки неожиданно снова начали стремительно меняться, жадно вбирая в себя святую энергию Вселенной.

Каждая клетка была подобна бездонному колодцу, а весь мощный поток вливавшейся в тело энергии мгновенно поглощался без следа. Поток святой энергии действительно был необычайно мощным, он захлестнул тело Цинь Юя с такой силой, что вокруг него даже образовался видимый невооружённым глазом туман. Однако даже этого было явно недостаточно.

В теле юноши было столько клеток, и каждая из них требовала так много… Это наглядно демонстрировало безграничность человеческих возможностей.

«Эти 36 загадочных изображений на Над-Небесной диаграмме поистине невероятны», — Цинь Юй с трудом сдержал волнение и сосредоточил всю мощь своего разума на заучивании 36 движений. Каждое из них он пытался совершить с абсолютной точностью, вплоть до мельчайших деталей в положении пальцев. Он хотел добиться того, чтобы его движения были идентичны изображённым на диаграмме.

В итоге, он обнаружил, что чем точнее были его движения, тем интенсивнее становился поток вливавшейся в его тело святой энергии.

Когда он только начал заучивать эти 36 рисунков, эти позы и стойки показались ему странными и неестественными. Но чем больше он их повторял, тем более точными они становились. В какой-то момент он обнаружил, что они не вызывают у него ни малейшего дискомфорта, наоборот, его мышцы и кости с благодарностью принимали каждое новое движение.

Луна медленно скрылась за деревьями, постепенно начало светать, но Цинь Юй был совершенно поглощён своей необычной гимнастикой. Его движения становились всё естественнее. Выглядели они по-прежнему странно, но Цинь Юй уже совершенно не ощущал ни малейшей неловкости, принимая различные позы.

Тягучие и естественные движения…

Наконец, Цинь Юй добился этого чудесного чувства законченности. Он достиг самого базового уровня освоения 36 движений, когда они плавно и естественно перетекали из одного в другое. В этот момент поражённый Цинь Юй увидел, как обуревающий его поток святой энергии на глазах стал менять свою структуру.

Это уже не был зыбкий туман, как раньше. Обволакивающий его поток разбился на 36 струек толщиной с руку взрослого человека, а скорость поглощения святой энергии из окружающего пространства возросла многократно. Однако к тому моменту, как произошла эта чудесная метаморфоза, прошло уже…

3 дня и три ночи!

Всё это время Цинь Юй ничего не ел и не пил, полностью поглощённый этими необычными движениями. И, только остановившись, он отчётливо осознал те изменения, что произошли с его телом.

«Я бодр и свеж, и совершенно не ощущаю голода. Невероятно приятное чувство», — глаза Цинь Юя блеснули.

Он никак не мог унять волнение в сердце: «Не важно, в чём именно заключается секрет Над-Небесных диаграмм, даже эти картинки на поверхности уже позволили мне совершить такой мощный прорыв. Я уже чертовски доволен».

Первая Над-Небесная диаграмма ему уже, по сути, была не нужна, поскольку он выучил эти 36 движений наизусть до последней мельчайшей детали.

Конечно, Цинь Юй не верил, что тайна древней Над-Небесной диаграммы заключается в этих 36 простых картинках. Если бы изучить эти движения было бы достаточно для постижения секретной техники, то она бы уже давно перестала быть секретной. Более того, Цинь Юй был уверен в том, что тренировка исключительно тела не поможет ему достичь тех возможностей, которыми обладал легендарный человек из прошлого.

«Сяо Хэй!» — позвал Цинь Юй, оглядевшись и увидев чёрного орла, дремлющего тут же, во дворике.

Сяо Хэй тут же открыл глаза. Увидев, что Цинь Юй наконец закончил свою тренировку, он радостно захлопал крыльями. За последние три дня он чуть не умер со скуки, поскольку Цинь Юй полностью ушёл в себя, не обращая ни малейшего внимания на происходящее вокруг.

«Прошло уже столько времени… Мне стоит завершить задание. Если я буду медлить и дальше, Небесная Сеть может решить, что я его провалил», — подумал про себя Цинь Юй. Он тут же подхватил металлический контейнер с головой Чжэнь Сюя, взобрался на спину Сяо Хэя и покинул городок.

Чёрный орёл со скоростью молнии устремился прочь.

****

«Хехе, теперь я тоже убийца золотой карты», — проговорил Цинь Юй, замаскированный Искусством Изменения Внешности и Скелета и золотой маской.

Он убрал за пазуху солидную пачку банкнот и покинул отделение Небесной Сети: «Ха-ха, когда этот управляющий местным филиалом Небесной Сети узнал, что я Лю Син, он сразу так оживился. Раньше такого не случалось».

Цинь Юй усмехнулся, вспоминая этот момент.

Когда управляющий узнал, какое задание прибыл сдавать Цинь Юй, он прямо воспылал. Однако управляющий очень быстро взял себя в руки, и его лицо превратилось в обычную холодную и бесстрастную маску. Неудивительно, что Цинь Юя так позабавил этот момент.

Чего Цинь Юй не знал, так это того, что убийца золотой карты имели невероятно высокий статус. Более того, все золотые маски негласно делились на убийц начального, среднего и высшего класса.

Любой, кто убил Сяньтяня – ранней стадии, средней или поздней – получал золотую карту. Но, разумеется, отношение к ним будет разное.

Убив Чжэнь Сюя, эксперта на поздней стадии уровня Сяньтянь, Цинь Юй мгновенно взлетел на вершину иерархии убийц Небесной Сети. И, разумеется, обычный управляющий одного из бесчисленных филиалов невольно захотел проявить повышенное внимание к одному из лучших убийц организации.

Как только Цинь Юй покинул отделение Небесной Сети, управляющий холодно распорядился: «Убийца Лю Син только что вышел. Быстро, проследите за ним и разузнайте о его личности».

Несмотря на правило Небесной Сети, согласно которому организация не вмешивается в личные дела членов Внешнего Круга, Лю Син был Сяньтянем с золотой картой, и, что важнее, глава Небесной Сети лично отдал приказ выяснить его подноготную. Так что, естественно, это правило в данном случае не играло большой роли. Однако, когда они уже хотели за ним последовать, то обнаружили…

«Убийцы Лю Сина нет на Восточной улице».

«Убийцы Лю Сина нет на Западной улице».

…Управляющий недоумённо нахмурился: «Это странно. Он не мог улететь или зарыться в землю, так почему мы не можем его найти?».

Но конечно, улететь Цинь Юй вполне даже мог. В этот самый момент он сидел на спине своего чёрного орла, парящего на столь огромной высоте, что с земли нельзя было различить даже его очертания. У преследователей не было и шанса.

Цинь Юй с удовольствием подставил лицо сильному встречному ветру.

«Отец всегда запрещал мне принять участие в его планах. И вот, я стал Сяньтянем…» — сердце юноши в этот момент трепетало от радости. Стоило ему представить, как он расскажет отцу, что стал Сяньтянем, как его охватывала эйфория. Более того, Цинь Юй стал первым, невиданным доселе на континенте Цяньлун Сяньтянем внешних техник.

Когда Цинь Юй был маленьким и не мог видеть всей картины, он думал, что отец не любит его. Это послужило первым стимулом для него начать изнуряющие тренировки. Когда он подрос, он узнал правду, а именно, что его отец посвятил всего себя без остатка приведению в исполнение плана по уничтожению клана Сян. Его старшие братья также принимали посильное участие в этом плане. Цинь Юй исступлённо желал хоть как-то помочь отцу, но все его желания разбивались о железный аргумент: он не Сяньтянь.

И наконец… Цинь Юй достиг уровня Сяньтянь.

«Сяо Хэй, курс на город Янь», — Цинь Юй раздробил золотую маску на мелкие кусочки и избавился от всех улик, которые могли бы связать его с убийцами Небесной Сети, после чего прибегнул к Искусству Изменения Внешности и Скелета. Через какое-то время его внешность снова стала прежней.

В душе Цинь Юй изнемогал от нетерпения.

Сяо Хэй, казалось, понял чувства Цинь Юя, и с громким криком мощно ударил крыльями, ложась на курс к городу Янь и ещё больше ускоряясь.

Гром среди ясного неба

Том 3 Глава 4: Гром среди ясного неба.

Часть 2

На континенте царила поздняя осень. Холодные ветра, обычные в это время годы, поднимали в воздух опавшие листья. В этот день тихий городок Байша принимал у себя особых гостей.

В старинном особняке собрались подчинённые самого богатого магната континента Чжу Саня и группа экспертов, представляющих императора Сян Гуана. Обе стороны были настороже. Однако по могуществу эти две группы стояли на совершенно разных уровнях. По какой-то необъяснимой причине Чжу Сань послал группу, в которой был лишь один Сяньтянь, да и то ранней стадии.

Со стороны же Сян Гуана Сяньтяней было намного больше.

«Меня зовут И Фэн. Мы принесли обещанное, что насчёт вас?» — без обиняков спросил красивый мужчина с несколько зловещей улыбкой. Это был И Фэн, младший брат И Яня, главы Особого Драконьего Корпуса. И Фэн был заместителем главы этого специального отряда.

Со стороны Чжу Саня главным был толстый старик, который с улыбкой ответил: «Нет поводов для беспокойства, господа. Не смотрите, что нас так мало, обманывать вас никто бы не посмел. Тело демонического саблезубого тигра в целости и сохранности. Эй, несите его!».

Толстяк громко крикнул своим людям. Четверо дюжих мужчин внесли в комнату пятиметровое тело тигра с тёмно-красной шерстью. На его спине виднелись 16 острых шипов, по которым сразу можно было определить, что это действительно демонический саблезубый тигр.

«Да уж, демонический зверь во всей красе. Кто бы мог подумать, что его тело не начнёт вонять даже после такого долгого времени?» — с улыбкой прокомментировал И Фэн.

Толстяк покачал головой: «Господин И, безусловно, тело демонического зверя – это нечто особенное. Оно начинает разлагаться лишь через очень продолжительное время. Но на этом теле демонического тигра нет ни единого трупного пятнышка, поскольку мы посыпали его Иссушающей Пыльцой».

«Хо-хо, Иссушающая Пыльца, магнат номер один на континенте действительно заслуживает своей репутации, — И Фэн восхищённо прищёлкнул языком. – Отлично, мы увидели товар. Вы также можете взглянуть на наш».

И Фэн махнул рукой и стоящий за ним человек немедленно вытянул вперёд нефритовую шкатулку.

Когда крышка была откинута, под ней обнаружился нефритовый куб, переливающийся изнутри мягким радужным светом.

Толстяк слегка сощурился, бросив цепкий взгляд на этот нефритовый куб. Почти в ту же секунду он поднял голову и с улыбкой произнёс: «Думаю, в тщательной проверке нет нужды. Мы верим в доброе имя правящего клана. Отлично, если все довольны, то в будущем наш босс будет счастлив работать с семьёй Сян по многим другим направлениям».

И Фэн удовлетворённо кивнул.

«Ладно, берите этого саблезубого зверя», — отдал он распоряжение. Четверо из его свиты вышли вперёд и подхватили огромное тело. Толстяк также уже получил в свои руки Над-Небесную диаграмму. Обе стороны остались совершенно довольны друг другом.

Однако в этот момент всё помещение заполнил почти бесцветный белёсый дым. Многие из присутствующих тут же повалились, кто где стоял. Четверо амбалов, несущих тело саблезубого тигра, также рухнули, как подкошенные, а из их ушей, глаз, ртов и носов хлынули потоки крови. Они умерли в мгновение ока.

«Плохо дело, дым отравлен!» — воскликнул толстяк.

За короткое время из всех его людей в живых остался лишь он, остальные умерли от отравления. Сторона И Фэна пострадала куда меньше. Хотя большинство его подручных также неподвижно замерли в лужах крови, 8 человек остались стоять. Это были эксперты уровня Сяньтянь.

Сяньтяни могли надолго задерживать дыханье и использовать Кожное Дыхание Сяньтяней, поэтому яд в воздухе им был не страшен. Более того, даже если бы они вдохнули яд, достаточно было направить немного энергии Сяньтянь, чтобы полностью вывести его из организма.

«Это люди Цинь Дэ, — холодно проговорил И Фэн. – Цинь Дэ, ты смеешь напрямую вмешиваться в дела Его Величества. Это восстание?!».

Громкий голос И Фэна разнёсся далеко за пределы особняка.

Это место находилось на территории трёх восточных провинций, так что никто, кроме Принца-покорителя Востока Цинь Дэ не мог пронюхать об этой сделке. А даже если бы и узнали, то не посмели бы вмешаться.

«Восстание? Если этот жалкий Сян Гуан прибегнул к помощи Чжэнь Сюя, то он должен знать о делах Его Высочества. Хоть всё к тому и идёт, но мы должны пока что демонстрировать единство, так что клан Сян пока что может спать спокойно. Однако… если свидетелей не останется, у Сян Гуана не будет достаточно улик», — раздался пожилой мужской голос.

В особняк вошли три человека, впереди шёл Лянь Янь. Судя по тому, что они не обращали внимания на ядовитый туман, очевидно, все они были Сяньтянями. Однако их было лишь трое, тогда как на стороне И Фэна было восемь человек, да и толстяк также был Сяньтянем.

Впрочем, судя по лицу помрачневшего И Фэна, всё было не так просто.

«Принц-покоритель Востока, мой хозяин – это…» — толстяк начал было говорить, но…

Вжжихх!

Холодная вспышка света перечеркнула толстяка, и он, выпучив глаза, упал замертво. Пожилой мужчина в чёрных одеждах позади Лянь Яня издал зловещий смешок. Он только что убил Сяньтяня одним ударом, при этом толстяк даже не успел защититься.

На стороне Принца Востока было три человека.

Двое из них были Сяньтянями на поздней стадии, а Лянь Янь был экспертом высшего класса, завершившим уровень Сяньтянь полностью. Эксперту на пике поздней стадии Сяньтянь остаётся лишь пройти 4-из-9 Малое Испытание Небес, чтобы прорваться на уровень Шансянь.

«Эксперты Принца-покровителя Востока действительно могущественны. Но посылать против нас лишь трёх человек… Он явно нас недооценил», — высокомерно заявил И Фэн.

За спиной И Фэна стояли 7 Сяньтяней, один из которых также был на поздней стадии, а остальные – на средней и ранней. Сам И Фэн также пока достиг лишь средней стадии Сяньтянь. Поэтому в плане боевой силы трое людей, посланные Цинь Дэ, особенно Лянь Тянь, превосходили их на голову.

«Господа, не стоит тратить время на разговоры с ними. Давайте начинать», — равнодушно проговорил Лянь Янь.

«Да, сеньор Лянь!» — оба пожилых мужчины в чёрных одеждах ответили в унисон и поклонились. Среди подчинённых Цинь Дэ авторитет Лянь Яня был непререкаем. Любой эксперт обращался к нему не иначе, как Лянь Янь. Не только потому, что Лянь Янь был сильнее, всё дело было в его личных качествах и жизненном опыте.

В глазах И Фэна зажёгся холодный огонь: «Атакуем вместе. Сперва убейте Сяньтяней поздней стадии».

В тот же миг…

Все 8 Сяньтяней, включая И Фэна, бросились на Лянь Яня и его двух спутников. Однако Лянь Янь остался стоять неподвижно, лишь на его губах заиграла слабая улыбка. Его подручные чёрными молниями метнулись вперёд бок о бок.

Шшух!

Внезапно, тело Лянь Яня будто растворилось в воздухе.

Единственный Сяньтянь поздней стадии среди людей И Фэна внезапно почувствовал, что что-то не так. Повинуясь внезапному уколу страха, он развернулся и яростно взмахнул своим ножом по диагонали назад. Бам! С громким хлопком перед ним будто из воздуха соткался Лянь Янь и с едва заметной усмешкой произнёс: «Неплохая реакция».

Внезапно ослепительный луч света в форме ножа устремился к нему от Лянь Яня.

Эксперт торопливо воздел свой нож, блокируя удар. Однако смертоносная энергия Сяньтянь прошла прямо сквозь его лезвие, проникла в тело и атаковала его изнутри. В следующий миг тело Сяньтяня поздней стадии разлетелось на куски.

Поскольку единственный относительно сильный эксперт врага был повержен, Лянь Янь позволил себе лёгкую усмешку.

Однако ещё до того, как он успел вернуть руку с ножом, Лянь Янь внезапно переменился в лице. В тот же миг он со скоростью молнии рванулся в сторону. Однако услышанный им резкий свист воздуха лишь усиливался. Неожиданно лицо Лянь Яня пересекла кровавая черта. Схватка замерла.

Мужчина средних лет в розовых одеждах, неведомо когда появившийся на поле боя, с улыбкой смотрел на Лянь Яня.

«Цин Юй, это ты», — взгляд Лянь Яня наполнился яростью.

«Отец», — завидя этого мужчину, своего приёмного отца, И Фэн торопливо приветствовал его, склонив голову. Это был не кто иной, как настоящий лидер этой группы, старейшина И, он же отец действующего главы Особого Драконьего Корпуса И Яня. В прошлом именно он занимал эту должность.

Настоящее имя этого старейшины И было И Цин Юй.

«Лянь Янь, ты нисколько не одряхлел за эти годы. Я лишь немного запоздал, а ты уже прикончил эксперта поздней стадии. Однако… на этот раз ты от меня не уйдёшь», — И Цин Юй лениво улыбнулся. Его улыбка была ослепительна, как персиковый цвет.

А меж его тонких пальцев то и дело проскакивал холодный металлический отблеск.

Гром среди ясного неба

Том 3 Глава 5: Гром среди ясного неба.

Часть 3

Лянь Янь посмотрел на И Цин Юя. Его глаза сверкали, как никогда прежде. Если бы здесь был Цинь Юй, он бы наверняка сильно удивился, поскольку обычно Лянь Янь в любой ситуации оставался спокоен и невозмутим. Когда он жил в Туманном Особняке, он большую часть времени являл собой воплощение безмятежности. Сложно представить, чтобы его что-то взволновало, особенно так сильно, как сейчас.

«Цин Юй, ты ещё помнишь, что произошло 160 лет назад?» — с улыбкой спросил Лянь Янь.

И Цин Юй немного подумал, потом оглушительно расхохотался: «Лянь Янь ты всё никак не выкинешь из головы ту битву? Да уж, тогда ты ещё был таким слабым, что не смог даже защитить свою жену и дочь. К счастью для тебя люди Принца Востока подоспели вовремя, и ты выжил. Но в этот раз тебе не сбежать».

По достижении уровня Сяньтянь продолжительность жизни практикующего увеличивается до 500 лет. И Цин Юй и Лянь Янь прожили уже по несколько сотен лет и оба достигли пика уровня Сяньтянь. Но они ещё не прошли 4-из-9 Малого Испытания Небес. Были люди, которых испытание застигало практически сразу же, как только они заканчивали уровень Сяньтянь, однако были и те, кто проводил в ожидании испытания полжизни. Тут всё зависело исключительно от интуитивного озарения практикующего, а не от его желания.

«Сбежать? С чего бы мне сбегать? Я ждал этого дня больше ста лет, — во взгляде Лянь Яня внезапно сверкнула свирепость. – Вы двое, убейте остальных. Я займусь этим И Цин Юем».

«Да!» — поклонившись, ответили двое в чёрном в унисон.

Взгляд Лянь Яня будто прикипел к И Цин Юю. Его мощная аура быстро и безжалостно простёрлась в сторону врага. Нож, висевший на поясе Лянь Яня, начал мелко дрожать. И Цин Юй слегка нахмурился, а затем, сложив руку в особый жест с загнутыми средним и большим пальцем, с улыбкой встретил давление Лянь Яня.

Они стояли друг напротив друга, но нападать никто не спешил.

Для того, чтобы достичь вершины могущества Сяньтянь, не обладая каким-то особым сокровищем или по-настоящему первоклассной секретной техникой, необходимо потратить больше ста лет. И даже с секретной техникой вроде Древнего Драконьего Искусства или с каким-то сокровищем из Глуши на это уйдут десятки лет непрерывных тренировок.

«А-ах!».

Послышались стоны, но звуки битвы не стихали ни на мгновение. Двое стариков в чёрных одеждах расправлялись с другими 7 Сяньтянями, включая И Фэна. Отрубленные конечности, потоки крови. Они тоже получили лёгкие ранения, но даже так из 7 экспертов врага один был убит на месте, а другой серьёзно ранен.

Впрочем, И Цин Юй и Лянь Янь даже не смотрели в их сторону.

Кланг!

Нож на поясе Лянь Яня внезапно покинул ножны. Вертикальная полоса света рванулась вперёд. Она в мгновение ока достигла И Цин Юя и врезалась в его тело. Лянь Янь протянул руку и обхватил рукоять ножа, после чего с быстротой молнии метнулся вслед за полосой света.

Когда эта светящаяся полоса достигла цели, тело будто растворилось в воздухе.

Эта энергия, овеществлённая аура ножа Лянь Яня, перечеркнула тело И Цин Юя, но не встретила ни малейшего сопротивления, будто это был лишь морок.

«Ах!» — внезапно издал предсмертный крик один из двух спутников Лянь Яня. Небольшая аккуратная дырочка появилась точно между его бровями. И Фэн и его люди тут же порвали его на куски. И Цин Юй появился на другой стороне поля боя. Он мягко, почти ласково вертел зажатую между большим и средним пальцами декоративную шпильку.

«Лянь Янь, ты же знаешь, что я быстрее, верно? Какой смысл использовать против меня такой удар?» — произнёс он, слегка покачивая рукавом. Внезапно он переменился в лице – Лянь Яня нигде не было видно. И Цин Юй тут же сосредоточенно закрыл глаза.

Его тело также мгновенно исчезло. Послышались звуки соударения металла о металл. Затем оба появились на мгновение перед замершими людьми, но тут же исчезли вновь…

Бам! Бам! Бам! Бам!..

Лишь постоянные звуки ударов указывали на интенсивную схватку, поскольку противники достигли такой скорости, что никто из присутствующих не мог уследить за ними взглядом.

«Ха-ха-ха… ах, как волнующе!» — внезапно раздался смех Лянь Яня. В его голосе смешались гордость и мужество.

«Лянь Янь, я и не думал, что у тебя действительно есть кое-какие навыки», — послышался вкрадчивый зловещий голос И Цин Юя. В воздухе появились брызги крови, но противники не снижали скорости. Окружающие по-прежнему не могли их толком разглядеть. Внезапно…

Два человека возникли в центре комнаты, застыв друг напротив друга.

В груди Лянь Яня виднелась небольшая дырочка, и которой сочилась кровь. И Цин Юй также уже не выглядел таким же беззаботным, как раньше. Его волосы спутались, а на животе виднелась глубокая рана от ножа, из которой также непрерывно струилась кровь.

«Ха-ха… — Лянь Янь неожиданно поднял голову и весело засмеялся. – Цветы расцветают и увядают. Времена года следуют одно за другим. Прошло столько лет, и я, наконец, дождался. Когда Ли испустила последний вздох в моих объятьях, я потерял интерес к жизни. Зачем мне эта жизнь без тех, кого я люблю? Деньги, власть, весь этот мусор меня не занимал ни в коей мере. С момента её смерти я жил в этом мире лишь для того, чтобы лелеять в памяти воспоминания о ней… и чтобы убить тебя. Но ты вечно прятался в своём логове под крылышком Особого Драконьего Корпуса. Все эти годы… И вот, теперь…».

Взгляд Лянь Яня сфокусировался на И Цин Юе: «Небеса услышали меня. Я, наконец, тебя нашёл. Ха-ха, И Цин Юй, давай, иди сюда, устроим грандиозное сражение!».

Ослепительный золотой свет вырвался изнутри Лянь Яня. Затем всё его тело засияло этим нестерпимым светом, будто Солнце. Сформировавшийся вокруг него защитный барьер из энергии Сяньтянь выглядел куда мощнее барьера Чжэнь Сюя.

Почувствовав несгибаемую волю и боевой дух Лянь Яня, И Цин Юй нахмурился.

«Ты настоящая заноза в заднице, старик», — беспокойно проговорил И Цин Юй. Его тело обволокла тёмная аура, а его волосы начали развеваться, будто на ветру. Каждая прядь его длинных волос, казалось, переливалась тем же тёмным светом. Однако шпилька в его руках наоборот потеряла чёткие очертания.

Бах!

Казалось, взорвался сам воздух. Всё в радиусе 10 метров от Лянь Яня и И Цин Юя взлетело на воздух.

Единственный оставшийся в живых союзник Лянь Яня, старик в чёрных одеждах, в это время едва отбивался от наседающих на него четырёх экспертов во главе с И Фэном. Только что он убил одного из них, но сам был серьёзно ранен. Эти четверо были Сяньтянями на средней стадии, так что даже эксперту на поздней стадии было проблематично убить любого из них. В конце концов, он сражался один против четверых и был серьёзно ранен.

Внезапно…

Прогремело несколько взрывов. Всё пространство внутри особняка обратилось в пыль, повисшую в воздухе. Свирепая мощь отголосков чужой битвы заставила И Фэна, его трёх подручных и старика в чёрном невольно отступить подальше. На секунду бой затих. Все уставились в центр зала.

«Десять Тысяч Стрел, Пронзающих Сердце!».

Раздался резкий крик И Цин Юя. Каждая прядь его серебряных волос с огромной скоростью метнулась к стоявшему перед ним Лянь Яню. На лице И Цин Юя застыла маска превосходства.

Он не мог напитать каждую свою прядь достаточной силой, чтобы пробить барьер Лянь Яня. Истинная сила его смертельной техники заключалась в… шпильках, сокрытых в серебряных волосах.

Бам!

Боевой нож Лянь Яня обрушился на противника сверху. Однако несколько прядей серебряных волос обвились вокруг клинка, и удар был остановлен. В то же время множество других прядей со всех сторон атаковали тело Лянь Яня, будто змеи. Более того, 10 серебряных шпилек также со страшной силой устремились вперёд под покровом серебряных волос.

Лянь Янь заметил эти шпильки, но не стал уклоняться. Какой смысл от них уклоняться, если после свершения мести его дух будет опустошён, пусть даже его тело выживет?

«Ха-ха-ха…».

Лянь Янь внезапно запрокинул голову к небу и громко засмеялся.

«Ах!».

С быстро оборвавшимся стоном голова И Цин Юя взлетела в воздух. В широко открытых глазах застыло неверие. Его волосы также были чисто срезаны. Голова И Цин Юя грохнулась на землю и покатилась, собирая только-только осевшую пыль. Наблюдавшие за схваткой люди были ошеломлены.

В груди Лянь Яня появились десять аккуратных отверстий. Все десять серебряных шпилек нашли свою цель, но Лянь Янь не переставал смеяться. В его руке застыл багровый клинок.

Этот боевой нож был священным оружием среднего грейда, выкованным из Огненного Железа, который Лянь Янь всё это время скрывал внутри своего тела. С самого начала схватки он использовал своё старое оружие, но в решающий момент внезапно извлёк этот тёмно-багровый клинок и одним ударом перерубил как серебряные волосы И Цин Юя, так и его шею.

Одним из главных преимуществ И Цин Юя была его невероятная скорость. Если бы он с самого начала знал о том, что у Лянь Яня есть оружие священного класса, то не стал бы даже ввязываться в этот бой.

****

Высоко в небе на спине своего чёрного орла на огромной скорости летел Цинь Юй.

«Что за невероятная аура. Сяо Хэй, стоп!» — Цинь Юй явственно почувствовал чью-то устрашающую ауру где-то внизу. Они летели очень высоко, но эта аура была настолько сильна, что любой Сяньтянь бы её почувствовал, не говоря уже о Цинь Юе с его святым чувством.

«Это аура дедушки Ляня», — проанализировав ауру, Цинь Юй мгновенно определил, кому она принадлежит.

«Сяо Хэй, вниз, вниз!» — без дальнейших раздумий поторопил он друга. Чёрный орёл камнем упал вниз. Через мгновение Цинь Юй уже прибыл к небольшому особняку. Только чтобы застать, как Лянь Янь обезглавливает И Цин Юя ударом боевого ножа.

«Ха-ха-ха…» — Лянь Янь стоял, уставившись в небо, и хохотал. Но по его лицу пролегли две мокрые дорожки от слёз.

Цинь Юю сразу бросились в глаза отверстия в груди Лянь Яня, оставленные серебряными шпильками. С его познаниями в медицине юноша сразу понял, что эти раны нанесены точно в жизненно важные точки тела. Эта картина стала для Третьего Принца будто громом среди ясного неба. Он застыл, будто превратившись в ледяную статую, и лишь переводил взгляд с одной раны на другую.

Похоронить вместе с мёртвым

Том 3 Глава 6: Похоронить вместе с мёртвым.

Часть 1

Мозг Цинь Юя отключился. Он задыхался, голова пошла кругом. Только через какое-то время, показавшееся Цинь Юю вечностью, он, наконец, пришёл в себя.

«Дедушка Лянь!» — хриплым голосом произнёс он внезапно. Одновременно он спрыгнул с Сяо Хэя. Ему потребовались мгновения, чтобы добраться до Лянь Яня.

Лянь Янь поднял голову и увидел подбегающего Цинь Юя. На его лице появился слабый отголосок прежней доброй улыбки: «Сяо Юй, даже ты пришёл меня проводить. Какое счастье, что я увидел тебя перед смертью. Небеса действительно мне благоволят».

Несмотря на его смертельные раны, его голос звучал совершенно нормально.

«Дедушка Лянь…» — Цинь Юй не знал, что сказать. При виде ужасных ран из его глаз потекли слёзы.

«Сяо Юй, не плачь. Рождение, взросление, болезни и смерть – это нормальный круговорот всего живого. Я прожил достаточно, так что в моей смерти нет ничего страшного», — проговорил Лянь Янь понимающим голосом, вытирая его слёзы. Внезапно он скривился и грузно осел на землю.

«Дедушка Лянь, пойдём, я отведу тебя к врачу», — сказал Цинь Юй, намереваясь отнести Лянь Яня к чёрному орлу.

«Не изводи себя, Сяо Юй. Я знаю, что ты очень хорош в медицине. Увидев мои раны, ты сразу понял, что я умираю, верно? Внутренние повреждения твоего дедушки Ляня фатальны. Сейчас я полагаюсь только на свои немалые запасы энергии Сяньтянь, только чтобы сказать тебе пару слов на прощание», — с улыбкой проговорил Лянь Янь.

Цинь Юй закусил губу. Он не хотел этого признавать, но знал, что дедушка Лянь прав. Он ещё не умер только благодаря чистой энергии Сяньтянь.

«Ах, что… Отец… Вы все, в атаку. Убьём этого чёрного старика, затем добьём этого чёртового монстра», — воздух прорезал исполненный ненависти крик И Фэна. Он также заметил, что Лянь Янь смертельно ранен и уже не сможет себя защитить.

В глазах Цинь Юя застыл лёд.

«Сяо Юй, не действуй опрометчиво. Беги. Эти четверо – Сяньтяни. Тот старик в чёрном – человек твоего отца, но он получил слишком много ран», — торопливо заговорил Лянь Янь. Цинь Юй достиг уровня Сяньтянь, но старику просто неоткуда было это знать.

Все эксперты на континенте Таящегося Дракона обычно грубо оценивают мощь противника по его внутренней энергии. Если противник достиг уровня Сяньтянь, в его теле будет циркулировать энергия Сяньтянь. Всё просто. Но не в случае с Цинь Юем. В его теле не было энергии Сяньтянь.

Его сильными сторонами были его тело, невероятная сила и ловкость. Вот почему даже Лянь Янь не мог определить, насколько силён был Цинь Юй. В конце концов, практически невозможно сказать, сколько силы таится у человека в мышцах.

«Не беспокойся, дедушка Лянь. Я уверен, что смогу с ними справиться. Открою тебе маленький секрет: я сумел достичь уровня Сяньтянь с помощью внешней практики. Сяньтянь внешней практики очень сильно отличается от Сяньтяней внутренней практики. И он куда мощнее», — всё, чего желал Цинь Юй, это сделать Лянь Яня немного счастливее в его последние мгновения жизни.

Глаза Лянь Яня просветлели: «Ты достиг уровня Сяньтянь с помощью внешней практики?»

Старик не знал ни одного случая, когда эксперт внешней практики смог бы преодолеть эту границу, но, видя глаза Цинь Юя, он знал, что юноша говорит правду. Эти слова действительно стали утешением для умирающего эксперта, он почувствовал необычайное умиротворение.

«Гха!..».

Раздался крик боли. Эксперт в чёрном, уже и без того почти истёкший кровью, погиб под натиском четырёх Сяньтяней.

«Ха-ха, чёртов старик, кто бы мог подумать, что ты сможешь убить моего отца? Я разорву твоё тело на мелкие кусочки. Можешь не надеяться на лёгкую смерть», — с чёрной ненавистью в голосе процедил И Фэн, посмотрев на Лянь Яня. На его лице застыла маска бешенства.

В этот миг по лицу Лянь Яня разливалась смертельная бледность, а Цинь Юй с перекошенным лицом обнимал его, зная, что сейчас последние крохи энергии покидают его тело.

«Закрой пасть!» — неожиданно прозвучал его резкий окрик. Взгляд его холодных глаз упёрся в И Фэна, будто острый нож. Цинь Юй не хотел, чтобы Лянь Яня беспокоили в его последние секунды жизни. И Фэн сперва оторопел от этого внезапного крика, а затем застыл на месте, напоровшись на взгляд этого странного юноши.

Цинь Юй снова перевёл взгляд на дедушку Ляня. Всё, что он мог сделать в этот момент, — это позволить Лянь Яню умереть с миром.

Лянь Янь глядел в небо, но его глаза видели нечто совершенно другое. Он грезил о первой встрече со своей возлюбленной на озере Цзиньфэн. Он испустил последний вздох с улыбкой на губах.

Цинь Юй был ещё слишком молод и неопытен, чтобы понять чувства Лянь Яня. Но он смог ощутить, что дедушка Лянь был умиротворён и безмятежен в свои последние мгновения, и умер, не жалея ни о чём.

«Дедушка Лянь», — срывающимся голосом проговорил Цинь Юй.

Лянь Янь всегда был рядом, с самого его детства. Когда Цинь Юй жил во Дворце, старик приглядывал за ним. Когда он переехал в Туманный Особняк, Лянь Янь отправился туда вместе с ним. Можно сказать, что Лянь Янь провёл с Третьим Принцем даже больше времени, чем его собственный отец, Цинь Дэ.

«Эй, парень, ты уже закончил рыдать?» — с холодной усмешкой проговорил И Фэн.

Цинь Юй на него даже не взглянул. Однако за усмешкой И Фэна крылась ярость. Только что резкий окрик Цинь Юя заставил его замереть на месте, и теперь И Фэн был невероятно взбешён. Но в первую очередь его заботил сыновний долг, так что главным объектом его ненависти по-прежнему оставался Лянь Янь.

Это Лянь Янь убил его отца!

«Отец, прости, я был не самым послушным сыном. Я отомщу за твою смерть!» — проговорил И Фэн, опускаясь на колени подле тела И Цин Юя.

Затем он поднялся и отдал приказ: «Убейте этого паренька. Треклятый старик убил моего отца, так что я сдеру с него шкуру и искромсаю его тело, чтобы отомстить за его смерть!!!».

«Да!» — тут же поклонились трое экспертов-Сяньтяней. Для них Цинь Юй был лишь пареньком, на которого можно было не особо обращать внимание.

«Что ты только что сказал?» — Цинь Юй бережно опустил тело Лянь Яня на землю и поднялся. Его ледяной взгляд сфокусировался на И Фэне.

Тот лишь слегка сощурился: «Ты про разорвать старика на части? А что?».

На лице И Фэна заиграла странная, зловещая улыбка. Он поторопил взглядом трёх подручных: «Вы трое, покажите этому бедолаге, что случается с теми, кто лезет не в своё дело!».

«Братья, на этого паренька хватит и меня одного», — со смешком сказал самый низкорослый из Сяньтяней.

Цинь Юй сузил ещё более похолодевшие глаза.

«Умри!» — низкорослый скользнул вперёд, обрушивая клинок на Цинь Юя. Он был намного быстрее брата и сестры Налань. К сожалению, и Цинь Юй стал гораздо сильнее, чем в тот день, когда он убил Чжэнь Сюя.

Багровые перчатки внезапно появились на руках Цинь Юя. Это было священное оружие среднего грейда – Огненные Перчатки!

Цинь Юй сделал неуловимое движение всем телом, оставляя за собой сразу три остаточных изображения. Одновременно раздался металлический звон, и боевой нож Сянь-класса неожиданно разлетелся на куски. Кулак, сокрушивший этот клинок, продолжил движение, быстрее молнии устремившись к горлу низкорослого эксперта.

Проникающий удар рукой-копьём!

Низкорослый эксперт, поражённый уничтожением своего оружия, даже не успел защититься. Проникающий удар Цинь Юя сосредоточил силу, эквивалентную удару нескольких тысяч цзинь, в одной-единственной точке. Бам! С отчётливым хрустом в горле низкорослого возникла зияющая рана.

С выпученными глазами тело эксперта с грохотом рухнуло на землю. В его широко открытых глазах, казалось, застыли неверие и немой вопрос.

Челюсти И Фэна и двух других Сяньтяней отвисли. Они оцепенело посмотрели на Цинь Юя, потом на застывшее тело их бывшего товарища, который, очевидно, был мёртв. Они мысленно снова и снова прокручивали в своих головах тот момент, когда Цинь Юй с невообразимой скоростью и силой вдребезги разбил боевой нож Сянь-класса.

«Вы трое. Приготовьтесь. Я похороню вас вместе с моим дедушкой Лянем!» — Цинь Юй высвободил всю свою мощь. В ход пошли даже крупицы силы, сокрытые в самых глубинах его клеток. Насколько же разрушительной может быть самая мощная атака Сяньтяня внешних техник?

Похоронить вместе с мёртвым

Том 3 Глава 7: Похоронить вместе с мёртвым.

Часть 2

Когда Цинь Юй посмотрел на трёх ошеломлённых Сяньтяней, в его глазах была лишь смерть.

Гибель Лянь Яня тяжким грузом легла на его сердце. Он чувствовал невыразимую горечь и беспомощность, и эти трое были отличной целью для того, чтобы выплеснуть всё, что накопилось в его душе. Да и потом, они были заодно с И Цин Юем, убийцей дедушки Ляня.

«Пфф, это всего лишь один человек. Только что Коротышка просто был слишком беспечным. Не дайте себя запугать, — И Фэн внезапно вскинул голову и, не мигая, уставился на Цинь Юя, как змея. – Тощий, Сморчок, нападём все вместе и избавимся от этого наглеца».

Заслышав приказ И Фэна, двое его подручных успокоились и хладнокровно кивнули. Мгновенное убийство их товарища поразило их до глубины души, однако сообща бояться было нечего. Взгляды всех троих были прикованы к Цинь Юю, энергия Сяньтянь в их телах начала активизироваться.

Ауры трёх экспертов расширились и обволокли Цинь Юя со всех сторон, будто черепаху в банке.

РЕКЛАМА

Буфф! Буфф!

Юноша стянул наручи и поножи из чёрного железа и небрежно швырнул их в сторону. По поместью прокатился грохот. И Фэн и двое его подручных переменились в лице. Продемонстрированная Цинь Юем скорость уже внушала ужас, но, оказывается, он всё это время носил на себе огромный дополнительный вес.

«Дедушка Лянь, пожалуйста, дай мне минутку. Когда я их убью, я тут же отвезу тебя домой», — печальным голосом произнёс Цинь Юй.

Перед внутренним взором Третьего Принца без конца возникали картины из прошлого. Когда Цинь Юй был ещё совсем маленьким, то целые дни проводил вместе с дедушкой Лянем, слушая его завораживающие истории. Пока Лянь Янь рассказывал, разум мальчика будто уплывал в волшебную страну его грёз.

«Жил да был один талантливый юноша. 10 лет он упорно учился, не жалея ни сил, ни времени…».

Лянь Янь все свои истории начинал одинаково. «Жил да был…». Цинь Юй даже с закрытыми глазами отчётливо видел эту картину, как Лянь Янь что-то неспешно ему рассказывает, сидя у кровати, пока мальчик не уснёт. Чудесные воспоминания, проникнутые теплом и светом… но теперь ему уже никогда не увидеть вновь эту невероятно добрую улыбку дедушки Ляня.

Глаза Цинь Юя увлажнились против его воли.

Цинь Юй сделал неуловимое движение и тут же исчез, не издав ни звука.

«Ах-х!».

Цинь Юй, до боли стиснув зубы, со всей мочи ударил Тощего кулаком в живот. Юноша мог поднимать 2 000-3 000 цзинь одной рукой, но полновесный удар его руки, нанесённый на огромной скорости, был эквивалентен удару в 10 000 цзинь, безумная мощь.

Бам! Живот Тощего затрясся, как желе, но, как ни странно, не лопнул. Но из его выпученных глаз, изо рта, ушей и носа хлынул целый поток крови. Внутренние органы Тощего от этого удара в 10 тысяч цзинь превратились в хаотичную мешанину.

Даже энергия Сяньтянь не смогла уберечь его от такой мощи.

Сяньтянь средней стадии умер на месте.

Цинь Юй, казалось, этого даже не заметил, полностью погрузившись в созерцание вереницы проносящихся перед его глазами сцен из прошлого. Он поклялся себе, что будет беречь эти воспоминания в своём сердце до конца своей жизни.

«Дедушка Лянь, быстрее, открой дверь! Это Сяо Юй. Мне нужно поговорить с тобой кое о чём. Быстрее, открой дверь!» — закричал Цинь Юй. Спустя короткое время, внутри комнаты загорелся свет. «Сяо Юй, твой дедушка только-только прилёг, а ты уже его будишь», — раздался мягкий голос. Затем дверь открылась.

Глазам Цинь Юя предстал добрый старик лет 60-ти, укутавшийся в плотное одеяние.

Во время того разговора дедушка Лянь обстоятельно рассказал ему о различиях между внутренней и внешней практикой, о Хоутянях, Сяньтянях и Шансянях. Добрые слова дедушки Ляня в ту ночь открыли для Цинь Юя дверь в мир практикующих.

На лице Цинь Юя появился слабый намёк на улыбку. Он будто заново переживал ту ночь в кабинете Лянь Яня.

«Сморчок, осторожнее!» — воскликнул И Фэн.

Из его руки в сторону Цинь Юя выпорхнул едва заметный серебристый блик, но тот даже не стал уклоняться. Он выбросил навстречу кулак, и изящная шпилька с металлическим звоном разлетелась на мелкие кусочки. А тело Цинь Юя уже материализовалось перед Сморчком.

«Сдохни!» — Сморчок собрал все свои силы и обрушил на Цинь Юя свой клинок.

«Агх!..» — практически в тот же миг раздался мучительный стон. Это Цинь Юй прямым ударом ноги раздробил его коленную чашечку. Затем он сложил руку когтями и нанёс удар в жизненно важную точку на позвоночнике. Сила его пальцев через Огненные Перчатки устремилась вперёд и сокрушила позвоночник, будто соломинку.

Сморчок издал ещё один, предсмертный стон и рухнул, как подкошенный. Его тело конвульсивно содрогалось, а изо рта толчками лилась кровь.

Кусочки воспоминаний с дедушкой Лянем из детства и отрочества юноши закружились у него в голове. Его губы сами собой сложились в улыбку. Эта искренняя улыбка шла от самого его сердца.

Цинь Юй поднял голову. Не переставая лучезарно улыбаться, он произнёс, глядя на И Фэна: «Остался лишь один».

Несмотря на сердечную улыбку юноши, по спине И Фэна пробежал холодок. Прошло лишь несколько мгновений, а двое Сяньтяней средней стадии были убиты, причём с такой лёгкостью. Но ведь сам И Фэн тоже лишь ещё один Сяньтянь средней стадии. Поэтому он принял единственное возможное решение…

Бежать!

Однако к этому моменту мысли Цинь Юя потекли в другом направлении. Он вспомнил недавнюю сцену, которую он наблюдал со спины Сяо Хэя. Эти десять невозможных, нереальных дырочек в груди Лянь Яня. Когда юноша снова посмотрел на И Фэна, его улыбка уже превратилась в оскал.

Цинь Юй исчез, оставив после себя несколько остаточных изображений.

«Умри! Не преследуй меня! Сдохни!» — с губ И Фэна сорвался визг ужаса. Он улепётывал, швыряя в Цинь Юя одну серебряную шпильку за другой.

При виде этих необычных метательных снарядов во взгляде Цинь Юя сверкнул лёд. Он будто воочию увидел, как в грудь дедушки Ляня вгрызаются эти острые иглы.

«Аргх~~».

Раздался хриплый вой. И Фэн содрогнулся, поскольку этот вой явно приближался, причём с невероятной скоростью. Даже если бы он потратил всю свою энергию Сяньтянь, то всё равно бы не смог оторваться от преследующего его монстра.

Поскольку бежать было бессмысленно, И Фэн внезапно развернулся и, издав яростный клич, метнул в Цинь Юя множество шпилек – все, что были у него в руках.

Бам! Бам! Бам!..

Его шпильки разлетелись вдребезги!

Его руки были раздроблены!

А в его широко раскрытых глазах застыло неверие!

****

Звуки ударов завершились предсмертным хрипом И Фэна.

Уничтожив серебряные шпильки, Цинь Юй своими кулаками раздробил обе руки И Фэна. Затем он раскрыл ладонь правой руки, сложил кисть копьём и ударил точно между его бровями. Сила этого мощного точечного удара проникла прямо в череп И Фэна.

Затем он убрал руки, повернулся и зашагал к Лянь Яню.

Буфф! Тело И Фэна, простояв несколько мгновений, с глухим стуком завалилось назад. Из его рта и носа потекла кровь. Он был мёртв.

За какие-то секунды четверо Сяньтяней средней стадии были буквально раздавлены Цинь Юем.

Да, с того момента, как он начал практиковать движения, начертанные на первой Над-Небесной диаграмме, сила юноши ощутимо возросла, но даже со священным оружием среднего грейда он должен был по силе едва достигать уровня Чжэнь Сюя. По идее, он не должен был так легко победить четырёх экспертов на средней стадии Сяньтянь.

Но одной из сильнейших его сторон была способность… сражаться против многих врагов одновременно. Он ни в малейшей степени не боялся численного перевеса противника. На первый взгляд это была битва 1 против 4, но из-за невероятной скорости Цинь Юя и его техники маневрирования он каждый раз, фактически, сражался один на один.

«Дедушка Лянь, я закончил. Сейчас я отвезу тебя домой», — нежно проговорил Цинь Юй, подходя к телу старика. Он говорил так, как обычно разговаривал с Лянь Янем. Похоже, он до сих пор не верил, что Лянь Янь погиб.

Один, совсем один

Том 3 Глава 8: Один, совсем один.

Часть 1

В этот момент снаружи послышались торопливые шаги. В особняк стремительно ворвалась группа людей во главе со стариком в синих одеждах. Пожилой эксперт окинул цепким взглядом место схватки и переменился в лице. Цинь Юй слегка приподнял голову и исподлобья взглянул на новоприбывших. Увидев его лицо, старик в синем тут же опустился на колено и проговорил: «Третий Принц, ваш слуга прибыл слишком поздно».

«Поздно?» — низким голосом переспросил Цинь Юй, едва сдерживая негодование.

Если бы они появились чуть раньше, то дедушка Лянь, возможно, был бы жив. Однако какой смысл теперь думать об этом, ничего уже не исправить. Кроме того, Цинь Юй много раз видел этого человека со своим отцом и знал, что это один из его самых преданных слуг.

«Соберите здесь всё и переправьте во Дворец Принца. Что касается дедушки Ляня, то его я доставлю сам», — холодным, лишённым всяких эмоций голосом распорядился юноша.

Он надел наручи и поножи из чёрного железа и подхватил безжизненное тело Лянь Яня. Протяжный свист разнёсся по округе, и сверху чёрной кометой спикировал огромный орёл. Одно движение – и Цинь Юй оказался у него на спине.

«Сяо Хэй, давай вернёмся во Дворец», — тихо сказал Цинь Юй.

Сяо Хэй, будто уловив настроение обычно жизнерадостного товарища, взмахнул крыльями и на максимально возможной скорости устремился по направлению к городу Янь.

Проводив Цинь Юя взглядом, пока тот не исчез за горизонтом, пожилой эксперт нахмурился, после чего приказал: «Возьмите тело саблезубого тигра и как можно скорее доставьте его во Дворец».

Однако вторую Над-Небесную диаграмму он решил доставить лично.

«Лянь Янь погиб, но теперь и И Цин Юй мёртв, так что всё не так плохо. Однако Его Высочество был сильно привязан к Лянь Яню…» — брови старика сошлись на переносице, он глубоко задумался. Он хорошо понимал, что поводов для радости тут не много.

****

Дворец Принца, город Янь.

Цинь Дэ и Сюй Юань сидели друг напротив друга под старым раскидистым деревом и неторопливо играли в го*.

«Ваше Высочество, вы проиграли», — с улыбкой проговорил Сюй Юань, делая ход.

Цинь Дэ долго всматривался в поле, после чего покачал головой и, вернув улыбку, ответил: «Сюй Юань, твоё мастерство игры в шахматы становится всё выше. Даже я тебе уже не соперник».

Сюй Юань посмотрел на Принца и, в свою очередь, покачал головой: «Дело не в моих навыках, просто сегодня Ваше Высочество никак не может успокоить свой разум».

Цинь Дэ вздохнул: «Ты прав. Сердце не на месте. Я беспокоюсь о деле, за которое взялся дядюшка Лянь. Зная его силу, а также учитывая двух Сяньтяней поздней стадии, что его сопровождают, проблем возникнуть, по идее, не должно, но…».

«Не беспокойтесь, Ваше Высочество. Сеньор Лянь невероятно силён. Среди подручных Сян Гуана нет никого, кто мог бы ему навредить», — с улыбкой ответил Сюй Юань.

Внезапно Цинь Дэ поднялся и устремил взгляд в небо.

Сверху пикировал огромный чёрный орёл, невероятно быстро приближаясь к тому месту, где находился Цинь Дэ. На спине орла, скрестив ноги, сидел Цинь Юй. Цинь Дэ радостно засмеялся. Он давно ждал возвращения сына. Цинь Юй оставил ему так много Огненного Железа, бесценного для его плана, так что Цинь Дэ, разумеется, желал как следует его вознаградить.

Однако… в следующий миг лицо Цинь Дэ застыло. Он разглядел, что именно прижимает Цинь Юй к груди.

Пуфф! Цинь Юй спрыгнул с орла и тяжело приземлился на землю.

Юноша распрямился, удерживая на руках безжизненное тело Лянь Яня, и посмотрел отцу в глаза. Когда Цинь Дэ взглянул на Лянь Яня, по его лицу разлилась смертельная бледность. Он изо всех сил сдерживался, шаг за шагом приближаясь к мёртвому другу. Затем его глазам открылась умиротворённая улыбка, застывшая на губах Лянь Яня.

«Отец, дедушка Лянь умер», — в его будто бы спокойном голосе угадывались нотки невыразимой печали.

«Как такое возможно?.. У дядюшки Ляня же было священное оружие, как же так? – глаза Принца-покорителя Востока мгновенно увлажнились. Немного помолчав, он внезапно спросил: — Юй-ер, скажи, на стороне Сян Гуана был человек по имени И Цин Юй, так?».

Цинь Юй слабо мотнул головой: «Я не знаю. Я не знаю, кто были эти люди».

Цинь Дэ вгляделся в тело Лянь Яня и, обнаружив отверстия в груди, вздохнул: «Это следы от шпилек. Единственным подручным Сян Гуана, способным использовать шпильки в качестве оружия и ранить дядюшку Ляня, был И Цин Юй. Дядюшка, наконец, обрёл покой».

Цинь Дэ повидал и пережил многое на своём веку, так что, разумеется, он понимал чувства Лянь Яня.

«Убийца дедушки Ляня уже пал от его руки, когда я прибыл», — подтвердил Цинь Юй. Когда он летел на своём чёрном орле, его внимание привлекло противостояние двух могущественных аур. Он подоспел как раз к заключительному акту этой драмы, когда Лянь Янь обезглавил своего врага и, запрокинув голову, расхохотался.

Цинь Дэ глубоко вздохнул и медленно кивнул: «Дух дядюшки Ляня, наконец, обрёл покой. Юй-ер, не стоит так убиваться. Ты должен радоваться за своего дедушку».

Однако Цинь Юй ничего не ответил, лишь продолжал смотреть на навеки застывшее тело. Через некоторое время пришли слуги и забрали Лянь Яня. Цинь Юй смотрел, как его уносят, но так ничего и не сказал. Постояв неподвижно ещё какое-то время, он ровным голосом сказал: «Отец, я сейчас не в настроении. Я должен сперва немного отдохнуть, поговорим позже. Скажи, чтобы меня не беспокоили».

После этого он развернулся и направился к усадьбе, которая во Дворце была отведена специально для Третьего Принца.

В усадьбе.

Цинь Юй сидел на каменной скамье и молча смотрел на раскинувшуюся перед ним иву. Однако его глаза видели не колыхание гибких ветвей, перед его мысленным взором проносились картины из прошлого, как они с Лянь Янем резвились здесь в детстве.

Вжихх!

Цинь Юй неожиданно исчез и возник в центре дворика. Его тело внезапно задвигалось в странном ритме, будто исполняя какой-то причудливый танец. Это были 36 движений, изображённых на первой Над-Небесной диаграмме! Цинь Юй в этот момент не думал ни о чём, просто отдался на волю своему порыву, двигаясь с невообразимой скоростью.

36 струек святой энергии переплелись вокруг него, сформировав нечто, напоминающее доспех. Затем они начали проникать внутрь его тела.

По лицу Цинь Юя непрерывным потоком текли слёзы.

Он двигался всё быстрее и быстрее. По сути, он не тренировался, он пытался таким образом выплеснуть свои чувства, так что он и не пытался сдерживаться. Ещё быстрее. Его тело размазалось от скорости, по дворику будто заметался порыв ветра.

Покров вокруг тела Цинь Юя стал более отчётливым. И чем быстрее он двигался, тем больше накапливалось святой энергии. Наконец, когда Цинь Юй практически растворился в воздухе от невероятной скорости, эти 36 потоков энергии вокруг него внезапно засияли тусклым серебряным светом. И в тот момент, когда эти серебристые потоки энергии слились с Цинь Юем, он внезапно содрогнулся всем телом.

«Аргх!..».

Почувствовав острую боль внутри, Цинь Юй резко остановился. Его мокрое от слёз лицо болезненно подёргивалось. Не в силах сдерживаться, он запрокинул голову и протяжно завыл, то ли от мучительной боли в теле, то ли от нестерпимой боли в сердце. Он выл и выл, пока хватало дыхания. Наконец, остановившись, он тяжело задышал.

«Юй-ер…» — снаружи послышался голос Цинь Дэ.

Цинь Юй глубоко вздохнул, пытаясь хоть немного успокоиться, и отозвался: «Отец, дай мне немного времени, чтобы прийти в себя. Не впускай ко мне никого. Мне нужно немного побыть одному, хорошо?».

Долгое время снаружи не доносилось ни звука, потом послышались удаляющиеся шаги.

Один, совсем один

Том 3 Глава 9: Один, совсем один.

Часть 2

Цинь Юй неподвижно сидел на каменной скамье в усадьбе.

Он сидел так уже целый день и целую ночь. Его лицо то озарялось радостной улыбкой, то омрачалось печалью.

Внезапно он слабо улыбнулся, и эта едва заметная улыбка, будто лёгкий бриз, унесла с собой его горе и печаль. Он медленно поднялся и посмотрел в небо.

«Он всё равно уже умер. Горем делу не поможешь. Дедушка Лянь, ты, должно быть, сейчас смотришь на меня с небес. Я тебя не разочарую, — спокойно думал он про себя. Услышав протестующее урчание в животе, он усмехнулся. – Я уже сутки ничего не ел. Мой желудок скоро начнёт есть сам себя».

С этой мыслью он распорядился принести ему еды.

****

Цинь Дэ стоял и пристально смотрел на военную карту на стене своего кабинета.

«Ваше Высочество, Сяо Юй только что приказал слугам принести ему еды. Судя по его тону и выражению лица, он уже практически оправился», — сказал Сюй Юань, с улыбкой подходя к Цинь Дэ.

«Да? – лицо Принца Востока разгладилось, губы сами собой сложились в улыбку. – Дух Юй-ера силён. Он не станет бессмысленно убиваться горем».

После услышанного у него будто камень с души свалился.

«Отлично, о Юй-ере теперь можно не беспокоиться. Сюй Юань, гляди, если мы пошлём 30 тысяч Яростных Тигров вот сюда…» — Цинь Дэ, оживившись, тут же начал составлять планы.

****

Цинь Юй в этот момент был занят поглощением роскошно приготовленных блюд, однако мысли его были не здесь.

«Я определённо приму участие в этом масштабном плане отца. В прошлом он отказал мне, поскольку я не был Сяньтянем. Однако теперь я уже Сяньтянь, более того, первый в истории Сяньтянь внешней практики. Если отец об этом узнает…» — глаза Цинь Юя заблестели.

Он столько лет упорно трудился только ради одного – добиться признания отца и его похвалы.

Стать Сянтянем внешних техник… этого же хватит, чтобы удивить отца и заслужить его одобрение, так ведь?

«Ах да, в тот день, когда я уединился в усадьбе… Кажется, во время выполнения 36 движений первой Над-Небесной диаграммы произошло нечто странное. Я выполнял эти движения очень быстро, и в какой-то момент потоки святой энергии неожиданно засияли серебряным светом. Это было очень болезненно» — Цинь Юй припомнил произошедшее.

Разумеется, Цинь Юй заметил, что тогда произошло, но в тот момент он был слишком поглощён смертью Лянь Яня, чтобы думать о чём-то ещё.

«Более того, судя по всему, чем быстрее я двигался, тем интенсивнее был поток поглощаемой святой энергии. Что ж, необходимо во всём удостовериться!» — тут же принял решение Цинь Юй. Он быстро покончил с едой и нетерпеливо отбросил в сторону палочки для еды. Затем его тело превратилось в невидимый вихрь, который заметался по дворику.

Скорость!

По мере того, как Цинь Юй ускорялся, потоки святой энергии всё плотнее переплетались, превращаясь в доспех вокруг его тела. И чем выше была скорость, тем более реальным и насыщенным становился этот покров.

В конце концов, в этой оболочке из святой энергии засияли вкрапления серебряного света. Их было очень немного, в общем потоке энергии они были едва видны.

«Вот та скорость!».

Глаза Цинь Юя просветлели. Он тут же перестал наращивать темп. Юноша явственно ощущал, что когда святая энергия с этими серебряными частичками света сливается с его телом, его мышцы и даже отдельные клетки начинают стремительно меняться. Клетки рвались на части, затем снова собирались воедино.

Острая боль, идущая из глубины живых тканей, заставила Цинь Юя побледнеть.

Хорошо, что он не стал наращивать скорость и дальше. Текущий темп был в самый раз, поскольку боль возникала лишь в некоторых местах, вытерпеть такое было возможно. Если бы серебряного света было больше, то от подобной мучительной боли страдало бы всё его тело. Возможно, даже Цинь Юй не смог бы пережить такую агонию.

Он сосредоточенно поглощал одну крупицу серебряного света за другой. Юноша обнаружил, что эти крупицы, судя по всему, содержат куда более чистый тип энергии, чем святая энергия Вселенной. Покров из энергетических потоков вокруг Цинь Юя всасывал в себя святую энергию из окружающего пространства, восполняя то, что сливалось с телом юноши и вызывало мощный каскад изменений и улучшений.

«Очень неплохо, эта Над-Небесная диаграмма действительно не так проста. Ни за что бы не поверил, что всё, что она делает, – это позволяет вобрать в себя немного святой энергии. Интересно, какие же тайны скрывают вторая и третья диаграммы?» — подумал Цинь Юй, после чего снова немного ускорился.

В тот же миг количество серебряных вкраплений, мерцающих в окружавшем его покрове, начало расти. Боль в теле Цинь Юя так же резко усилилась. Он немного нахмурился, но его губы сами собой раздвинулись в едва заметной улыбке.

Время шло. После двух дней тренировки светящиеся серебром точки уже пронизывали всё тело Цинь Юя. При повторном воздействии на его клетки Цинь Юй ощущал лишь слабое покалывание, однако и стремительная трансформация его тканей уже завершилась. Текущие изменения не шли ни в какое сравнение с теми метаморфозами, что имели место в самом начале.

За какие-то пару дней физическая сила юноши возросла как минимум вдвое.

«Так, пора снова ускоряться!» — Цинь Юй и не думал останавливаться. Он тренировался уже двое суток, но не чувствовал ни голода, ни жажды, поскольку поглощение столь огромного количества святой энергии покрывало все его потребности с лихвой. Цинь Юй ускорился, и серебра в окружающих его потоках стало больше.

Шшух, шшух ~~

Когда поток энергии с частичками серебряного света проникал сквозь его кожу, он быстро перемещался от одной мышцы к другой, пока полностью не поглотится.

В какой-то момент Цинь Юй нахмурился. Он исходил из предположения, что чем быстрее он двигается, тем больше этих серебристых вкраплений образуется в потоке святой энергии. Но так ли это?

«Что происходит? Я начал двигаться ещё быстрее, чем раньше, но серебряный свет наоборот потускнел?» — он, наконец, заметил неладное. Текущая скорость была далека от его максимальной. Начать с того, что он до сих пор носил на себе дополнительный груз.

«Ладно, оставим пока такую скорость» — Цинь Юй перестал ускоряться, остановившись на выявленной оптимальной скорости.

Подчиняясь его причудливому танцу, 36 потоков с вкраплениями серебряного света начали раз за разом пронизывать его тело, рождая приятное онемение и покалывание. Физическая сила его тела мало-помалу возрастала. И когда Цинь Юй полностью отдался этому приятному ощущению…

«Сяо Юй, прошло уже трое суток. Почему ты ничего не ешь?» — снаружи раздался голос Сюй Юаня.

Когда до сознания Цинь Юя дошли эти слова, его внимание поневоле отвлеклось, а скорость движений, естественно, упала. Однако в этот миг количество серебряного света в 36 потоках энергии внезапно скачком увеличилось как минимум вдвое.

«Дядюшка Сюй…» — Цинь Юй уже начал было отвечать, когда обнаружил, что покалывание резко усилилось. Он ошарашенно замолк, не в силах объяснить произошедшее.

«Что происходит? Я думал, я нашёл оптимальную скорость? Как так вышло, что серебряный свет так усилился в тот момент, когда я замедлился?» — в глазах Цинь Юя будто зажглись огоньки. Он почувствовал, что стоит на пороге чего-то невероятного.

Очевидно, с этими 36 простыми на вид движениями всё было далеко не так просто.

«Сяо Юй», — снова послышался голос Сюй Юаня.

Цинь Юй торопливо ответил: «Дядюшка Сюй, я занят практикой. Пожалуйста, не беспокойся. У меня ещё остались кое-какие запасы еды и воды. Дядюшка Сюй, я буду здесь, в усадьбе. Пожалуйста, прикажи, чтобы меня никто не беспокоил, я должен полностью сосредоточиться… Это тренировка за закрытыми дверями».

При подготовке к подобным тренировкам эксперты заранее подготавливают достаточное количество воды и еды. Однако обычно для них выбирают гораздо более уединённые места, чтобы никто не помешал сосредоточиться на практике.

«Тренировка за закрытыми дверями?» — Сюй Юань несколько оторопел. Однако он был не обычным человеком, так что тут же пришёл в себя и с улыбкой ответил: «Хорошо, Сяо Юй. Я прикажу слугам принести тебе еды и воды. Не беспокойся, тренируйся, сколько понадобится. Никто тебя не побеспокоит».

«Спасибо, дядюшка Сюй».

Цинь Юй дождался, пока слуги принесут еды и воды, после чего полностью погрузился в тщательное исследование тайны первой Над-Небесной диаграммы и этих 36 изображений.

Взрыв

Том 3 Глава 10: Взрыв.

Часть 1

В усадьбе Цинь Юя не было никого, кто мог бы помешать его концентрации. Шлейф из иллюзий оставался за его телом, пока он безостановочно двигался по дворику.

«Странно, тогда я замедлился, но плотность серебряного свечения возросла, верно? Но сейчас…» — брови Цинь Юя сошлись на переносице. Сейчас он проделывал движения, изображённые на нефритовом кубе, в более медленном темпе, но вкрапления серебряного света не появлялись вовсе.

Однако он отчётливо помнил, что когда услышал голос Сюй Юаня и машинально сбавил темп, потоки святой энергии Вселенной вокруг него резко усилились, в его тело хлынул целый водопад серебряного света.

«Возможно ли?» — Цинь Юю внезапно пришла в голову одна идея.

Он резко увеличил темп. В энергетических потоках, окруживших его, снова возникли крупицы серебряного света и начали проникать в его тело. Это та скорость, которую Цинь Юй изначально посчитал оптимальной. После этого… он замедлился.

Ветер резко усилился на мгновение, а окружающее пространство завибрировало. Плотность серебряного свечения скачком возросла.

Глаза Цинь Юя широко раскрылись. Частички света хлынули в его тело серебряным дождём. Они захлестнули его мышцы, кости и меридианы, распространяя по всему телу приятное покалывание.

«Удивительно!» — не удержался юноша от восклицания.

Ощущения были непередаваемые. Это было в 10 000 раз приятнее, чем обычный массаж. Однако уже в следующую секунду серебряный поток иссяк, количество серебряных вкраплений в покрове из святой энергии вокруг его тела стало даже меньше, чем когда он двигался на «оптимальной» скорости.

«Что происходит?» — Цинь Юй, наконец, остановился. Его разум заметался в поисках ответа.

«Судя по тому, что сегодня произошло, бессмысленно удерживать высокую скорость постоянно, а постоянная медленная скорость и того хуже. Но когда я начал двигаться сперва быстро, а затем замедлился на 16-ом движении, результат оказался поразительным…» — думал Цинь Юй.

«Неужели… — взгляд Цинь Юя просветлел. – Неужели при выполнении этих движений нужно постоянно корректировать скорость, то есть ускоряться и замедляться в строго нужные моменты? Сочетание скорости и плавности – это решение?».

Как только он дошёл в своих размышлениях до этой точки, он тут же решил опробовать эту идею на практике.

Сначала Цинь Юй начал выполнять все движения с постоянной высокой скоростью. Затем, добравшись до определённого движения, он либо резко ускорялся, либо замедлялся. Последовательно используя этот метод, он мог определить, какие движения необходимо выполнять быстро, а какие медленно. Однако чем больше он экспериментировал, тем больше вопросов перед ним возникало…

Взять, к примеру, 16-ое движение. Выполняя его, необходимо было замедлиться, но насколько? Пока он только смог понять, что необходимо сбавить темп, но найти идеальную скорость было куда сложнее. То же самое с движениями, где было необходимо ускоряться. Более того, все эти движения должны были гармонично и плавно перетекать одно в другое.

Например, при переходе от третьей позиции, где правая рука находится внизу, к четвёртой, где рука находится вверху, даже траекторию перемещения руки необходимо было тщательно исследовать. От того, как именно он поднимал руку при смене позиций, зависел итоговый результат.

Иными словами, определить идеальный метод исполнения всех этих 36 загадочных движений было невероятно, чудовищно сложно.

Экспериментируя, Цинь Юй раз за разом пробовал все возможные варианты, сохраняя хладнокровие и концентрацию.

Время шло. Только после месяца непрерывной практики Цинь Юю удалось практически полностью определить идеальный способ исполнения этой техники. Это стало рождением совершенно новой, неизвестной доселе в этом мире техники, в основе которой лежали Над-Небесные диаграммы.

Месяц спустя.

Цинь Юй по-прежнему лёгким ветерком перемещался по дворику своей усадьбы.

Когда он двигался быстро, каждое его движение можно было рассмотреть во всех деталях, будто время замедлилось.

Но когда он двигался медленно, то оставлял за собой множество остаточных изображений.

Странные, причудливые движения.

Но самым странным был тот покров энергии вокруг Цинь Юя. Хотя нет, это уже был не покров. Теперь это больше напоминало переплетённую массу толстых лиан из чистого серебра, покрывающую всё его тело. Все 36 потоков серебряного света постоянно проникали внутрь Цинь Юя, в то же время вбирая из окружающего пространства огромное количество святой энергии Вселенной.

«Хах, потрясающе!» — Цинь Юй внезапно остановился, содрогнувшись всем телом. 36 потоков серебряной энергии также рассеялись.

В самом начале это были лишь жалкие крохи серебряного света, но к этому моменту каждый из охватывающих его тело потоков целиком сиял чистым серебром. Весь прошедший месяц Цинь Юй непрерывно менялся. Его сила и скорость возросли, по меньшей мере, в несколько раз.

Цинь Юй на секунду прикрыл глаза.

36 картинок с нефритового куба превратились в законченный набор переходящих друг в друга движений. Цинь Юй мысленно прошёлся по каждому из них, учтя все мельчайшие детали. Первая Над-Небесная диаграмма была, наконец, полностью разгадана.

Его глаза внезапно распахнулись и возбуждённо засверкали.

«Интересно, какие тайны хранят в себе вторая и третья Над-Небесные диаграммы», — он не мог справиться с волнением. Это ощущение непрерывного улучшения приносило ему невероятное удовольствие, поэтому Цинь Юй, естественно, возлагал большие надежды на оставшиеся две диаграммы.

«Хмм, если я правильно помню…» — в голове Цинь Юя внезапно всплыл момент убийства Лянь Яня. Когда он был рядом с телом дедушки Ляня, его святое чувство обнаружило неподалёку ауру другой Над-Небесной диаграммы. Однако в тот момент Цинь Юй был слишком убит горем, чтобы обратить на это внимание.

«Скорее всего отец поместил эту Над-Небесную диаграмму в Тайную Сокровищницу», — глаза Цинь Юя радостно вспыхнули, поскольку у него был доступ к секретному хранилищу. Если он хотел взять какое-либо сокровище, ему необходимо было лишь предупредить об этом Цинь Дэ.

Цинь Юй достал из-за пазухи первую Над-Небесную диаграмму и с улыбкой проговорил: «Эта первая Над-Небесная диаграмма мне уже не нужна. Думаю, можно незаметно поместить её в Тайную Сокровищницу».

Цинь Юй не хотел, чтобы отец узнал о его деятельности в роли наёмного убийцы Лю Сина. Конечно, Цинь Дэ мог и не знать, что первая Над-Небесная диаграмма досталась Лю Сину, но юноша решил на всякий случай не афишировать свою находку и просто незаметно подложить нефритовый куб в секретное хранилище.

За весь месяц тренировок Цинь Юй не съел ни крошки.

Сейчас, подумав об этом, Цинь Юй невольно поразился. Насколько он знал, чтобы достичь уровня практики, когда еда и вода уже не нужны, практикующий должен поглощать святую энергию Вселенной с невероятной скоростью. Впрочем, даже одна только Метеоритная Слеза позволяла юноше очень быстро вбирать святую энергию из окружающего пространства. А если добавить к этому то, что он практиковал секретную технику первой Над-Небесной диаграммы… Одно то, что святая энергия превращалась в куда более очищенный поток серебряной энергии, говорил о многом.

«В любом случае, подобный прогресс не может не радовать. Всё равно я вряд ли смогу сейчас понять, стала ли причиной загадочная Метеоритная Слеза или секретная техника Над-Небесных диаграмм, так что примем это как данность», — улыбнулся Цинь Юй.

После этого Цинь Юй покинул усадьбу и торопливо направился прямо к отцу. Тайная Сокровищница никуда не убежит, а сейчас он хотел хотя бы поприветствовать Цинь Дэ.

«Третий Принц», — в унисон проговорили двое стражников у дверей покоев Цинь Дэ, опускаясь на колено.

«Пожалуйста, скажите отцу, что я хочу с ним повидаться», — нетерпеливо сказал Цинь Юй.

Один из стражников почтительно ответил: «Третий Принц, Его Высочество уже полмесяца проходит тренировку за закрытыми дверями, и она ещё не завершилась. Его Высочество приказал не позволять никому нарушать его покой в это время».

Цинь Юй застыл, удивлённый тем, что и его отец выбрал это время для того, чтобы потренироваться в уединении.

«Хорошо, тогда продолжайте охранять», — Цинь Юй одобрительно улыбнулся стражникам и направился в Тайную Сокровищницу. Ничего страшного, если он не предупредит об этом Цинь Дэ.

На подходах к секретному хранилищу было множество стражников, но, завидев Цинь Юя, они, разумеется, даже не попытались его остановить. Цинь Юй поднялся на верхний этаж и вошёл в ничем не примечательную комнату, после чего активировал скрытый механизм.

Раздался щелчок, и на каменной стене комнатки открылся проход – проход в Тайную Сокровищницу. Цинь Юй без промедления шагнул внутрь, и каменный блок за ним тут же скользнул на место.

Взрыв

Том 3 Глава 11: Взрыв.

Часть 2

Тайная Сокровищница представляла собой небольшую секретную комнату. Вдоль каждой стены комнаты протянулись стойки из потемневшей от времени древесины агар. На полках были аккуратно разложены различные сокровища. В центре секретной комнаты стояло бамбуковое кресло и изящный чайный столик.

В передней части комнаты, у самой стены тлела антикварная курильница, от которой поднималась тонкая струйка почти бесцветного дыма, погружая комнату в атмосферу Дзэн.

«Спрячу первую Над-Небесную диаграмму в просвет между левой стойкой и стеной», — Цинь Юй прошёл в угол комнаты, достал из-за пазухи драгоценный нефритовый куб и засунул в щель.

Затем он распрямился и удовлетворённо кивнул: «Думаю, прежде чем его обнаружат, пройдут годы, так что отец вряд ли заподозрит меня».

Он совершенно не горел желанием раскрывать свою личность наёмного убийцы, поскольку, на его взгляд, гордиться здесь было нечем.

Спрятав первую Над-Небесную диаграмму, Цинь Юй оглядел сокровища на потемневших деревянных полках. Его взгляд тут же уцепился за изящную нефритовую шкатулку.

«Чувствую, то, что я ищу, находится именно в ней!» — Цинь Юй с улыбкой открыл шкатулку. Внутри оказался знакомый нефритовый куб, мягко переливающийся всеми цветами радуги. Внешне он ничем не отличался от первой Над-Небесной диаграммы, с которой Цинь Юй пришёл в Тайную Сокровищницу.

Цинь Юй аккуратно взял диаграмму в руки. На одной из граней красовалась крупная надпись – «Вторая Над-Небесная диаграмма».

«Это вторая диаграмма!» — возликовал Цинь Юй. Насколько он понимал, все три Над-Небесные диаграммы были тесно связаны между собой. Поскольку он до этого практиковал технику первой диаграммы, то, очевидно, ему требовалась вторая диаграмма, чтобы продолжать изучать эту секретную технику. Вполне возможно, что если бы в шкатулке оказалась третья Над-Небесная диаграмма, то Цинь Юй бы зашёл в тупик.

Когда Цинь Юй присмотрелся к нефритовому кубу в своих руках, его глаза внезапно блеснули. Он тут же полностью погрузился в изучение диаграммы.

На ней также были начертаны 36 рисунков.

«Угу, я почти не сомневался. Здесь также 36 изображений, только они отличаются от тех, что я видел раньше».

В результате всех прошлых изменений, душа юноши стала настолько сильной, что даже позволила ему использовать святое чувство. С его помощью Цинь Юй легко различал мельчайшие детали на кубе и тут же запоминал полученную информацию.

Всё, что интересовало Цинь Юя – это 36 небольших изображений. Что касается других тайн Над-Небесных диаграмм, они его не особо волновали. Даже если он положит всю свою жизнь на изучение этих кубов, не факт, что он раскроет эти тайны. И, конечно, Цинь Юй был уверен, что таинственная могущественная техника легендарного супер-эксперта Войны Бессмертных явно заключается в чём-то большем, нежели эти картинки на поверхности диаграмм.

Любой человек, имея хоть немного мозгов, пришёл бы к такому же выводу. Если бы эта тайна была настолько простой, то за столько лет её бы точно кто-нибудь да разгадал.

Больше всего Цинь Юя волновало одно… сумеет ли он, тренируя исключительно тело, стать настолько же могущественным, как этот легендарный эксперт?

Тщательно просканировав вторую Над-Небесную диаграмму святым чувством, Цинь Юй не обнаружил в ней никаких секретов. После этого он положил куб обратно на полку, с улыбкой покачав головой: «Цинь Юй, ты точно идиот. В прошлом эти Над-Небесные диаграммы не раз попадали в руки сючжэнистам, но даже они не смогли ничего найти. Что ты надеешься там обнаружить своим куцым святым чувством?».

В общем и целом, Цинь Юй уже был полностью удовлетворён, сумев заполучить 36 изображений второй Над-Небесной диаграммы.

«Ха-ха, нужно глянуть, что тут ещё интересного припрятали в Тайной Сокровищнице», — Цинь Юй усмехнулся и активировал святое чувство, охватив им всю комнатку. Радиус действия его восприятия достигал нескольких сотен метров, так что столь простая задача для него не представляла ни малейшей сложности.

«Этот здоровенный “кошачий глаз” действительно привлекает внимание. Хм, а эта метёлка из конского волоса выглядит совсем обычной…» — развлекался он, оценивая разнообразные предметы коллекции. Внезапно улыбка неестественно застыла у него на лице.

«Невозможно, не верю…» — святое чувство Цинь Юя обнаружило тайник в неожиданном месте, поразив его до глубины души.

Он механически протянул руки и снова подхватил нефритовую шкатулку со второй Над-Небесной диаграммой. Затем… он аккуратно нажал на почти незаметный выступ на одной из её сторон. Раздались клацающие звуки, и глазам Цинь Юя внезапно открылся ещё один секретный уровень шкатулки.

Оказывается, в ней было два отсека. Цинь Юй и раньше обратил внимание, что дно шкатулки довольно массивное, но не придал этому значения. Мало того, к его изумлению… внутри оказался знакомый нефритовый куб. Мягкое разноцветное сияние и отчётливая надпись на верхней грани однозначно свидетельствовали о том, что это…

Третья Над-Небесная диаграмма!!!

«Дьявол, неужели я настолько везуч? Это…» — в этот момент сердце Цинь Юя чуть не выпрыгивало из груди, поскольку в его руки неожиданно попали все три легендарные Над-Небесные диаграммы. Конечно, он до сих пор понятия не имел, как решить эту головоломку. Его восторг был связан лишь с новым набором из 36 движений, изображённых на гранях нефритового куба.

Цинь Юй глубоко вздохнул и подумал, с трудом сдерживая эмоции: «Какая невероятная удача! Если бы я, любопытства ради, не использовал своё святое чувство, я мог бы даже не узнать об этой Над-Небесной диаграмме, спрятанной в потайном отсеке шкатулки».

Найденный Цинь Юем куб практически ничем внешне не отличался от двух предыдущих, и также имел на своих гранях 36 незамысловатых на первый взгляд изображений.

Цинь Юй тут же приступил к изучению и запоминанию каждого из них, обращая внимание на каждую мельчайшую деталь.

Он не знал, что Цинь Ши Хуан в прошлом, когда сумел заполучить все три Над-Небесные диаграммы, хоть и не смог узнать сокрытую в них тайну, как и Цинь Юй, выучил все движения, изображённые на них. Однако впоследствии Цин Ши Хуан, ничего от них не добившись, счёл их бесполезными.

После разрушения династии Цинь, в водовороте войны первая и вторая диаграммы были утеряны. Единственная сохранившаяся Над-Небесная диаграмма – третья – тщательно скрывалась кланом Цинь последнюю тысячу лет. Когда Цинь Дэ сумел заполучить в свои руки вторую Над-Небесную диаграмму, он, естественно, поместил её туда же, где хранилась и третья.

****

Три дня спустя.

Во дворике своей усадьбы во Дворце Цинь Юй тщательно отрабатывал движения второй Над-Небесной диаграммы. Плавные и неторопливые движения сменялись взрывными и резкими. Амплитуда скоростей явно увеличилась: быстрые движения второй диаграммы требовали куда большей стремительности, чем быстрые движения первой, а медленные приходилось совершать ещё более плавно, чем самые неторопливые движения, изображённые на первом нефритовом кубе.

Однако, даже когда Цинь Юй двигался очень медленно, за ним оставался целый шлейф остаточных изображений.

Со стороны это выглядело неестественно и причудливо, но Цинь Юй уже понял, из-за чего возникал такой странный эффект. Практика этой таинственной техники, которую Цинь Юй про себя называл Над-Небесным Тайным Искусством, оказывала воздействие на всё пространство в радиусе 2 или 3 метров от него, включая и воздух. Именно искажения воздуха вызывали к жизни эти иллюзии.

Вокруг тела Цинь Юя, как и раньше, переплелись 36 потоков энергии, только теперь они были уже не серебряные, как раньше, а с золотым отливом. Юноша полагал, что в тот момент, когда он, наконец, идеально освоит 36 движений второй Над-Небесной диаграммы, цвет 36 потоков энергии станет чисто золотым.

«Третий Принц, Его Высочество завершил свою тренировку и ждёт вас в Павильоне Миншань», — раздался почтительный голос слуги снаружи усадьбы.

Цинь Юй тут же прекратил практику, обрадовавшись: «Отец, наконец, закончил свою тренировку».

Он быстро смыл с себя пыль, обтерев лицо влажным полотенцем, и слегка потянулся всем телом, породив целую серию отчётливых клацающих звуков. Невероятная сила перекатывалась по его мышцам подобно ртути.

Благодаря этой тайной технике, тело Цинь Юя стремительно улучшалось день ото дня. Его физическая мощь и скорость вышли на совершенно иной уровень. Вероятно, в своём нынешнем состоянии Цинь Юй разделался бы с Чжэнь Сюем, даже не вспотев. Немного размяв мышцы лица, юноша улыбнулся и покинул усадьбу, торопливо зашагав к Павильону Миншань.

****

Цинь Дэ, Сюй Юань, Цинь Фэн, Цинь Чжэн, Цинь Юй, управляющий Дворца Гэ Минь, старик в синих одеждах, старик в серых одеждах и сючжэнист Фэн Юйцзы. 9 человек, 9 самых сильных и преданных экспертов на стороне Цинь Дэ. Фэн Юйцзы полностью покрыл Павильон Миншань таинственным защитным кругом, не позволяющим услышать даже самых громких звуков изнутри.

Выражения лиц Цинь Дэ и Фэн Юйцзы были смертельно серьёзны и торжественны. Ощутив атмосферу, Цинь Юй понял, что дело, из-за которого отец созвал всех этих экспертов, было невероятно важным.

Взрыв

Том 3 Глава 12: Взрыв.

Часть 3

Цинь Дэ обвёл взглядом собравшихся и проговорил: «Я так внезапно позвал вас всех по очень важной причине. Даже я не могу сказать наверняка, хорошие это новости или плохие».

Он вымученно улыбался, как и Фэн Юйцзы, стоящий рядом.

«Отец, что именно вызвало у тебя такую реакцию?» — тут же спросил Цинь Чжэн. Цинь Юй, Цинь Фэн и другие тоже выжидательно посмотрели на Цинь Дэ.

Тот тряхнул головой и беспомощно улыбнулся: «Я достиг пика уровня Сяньтянь лишь год назад, но во время последней тренировки за закрытыми дверями, я внезапно ощутил… что моё 4-из-9 Испытание Небес состоится через полгода».

4-из-9 Испытание Небес!

Это первое из небесных испытаний; любой, кто хочет стать сючжэнистом должен его пройти. Его также называют Малое Испытание Небес!

Все поражённо застыли. Эксперты, достигшие пика Сяньтянь, по-разному относились к 4-из-9 Испытанию Небес. Некоторые со страхом, другие – с нетерпением, поскольку это позволило бы им стать сючжэнистами. Однако, как бы там ни было, Испытание Небес всегда сопряжено с огромным риском.

Некоторые эксперты по завершении уровня Сяньтянь ждут десятки лет, а то и сотни, прежде чем Малое Испытание Небес, наконец, заявит о себе, тогда как другие ощущают приближение испытания, как только достигнут пика Сяньтянь. Всё зависит исключительно от интуитивного озарения практикующего, его осознания естественных небесных законов. Никто не ожидал, что Цинь Дэ, практикующий в течение лишь нескольких десятилетий, окажется сильнее Лянь Яня и даже сможет ощутить приближение 4-из-9 Небесного Испытания!

Но хорошие ли это новости?

Вероятность того, что практикующий сможет пройти Малое Испытание Небес, особенно если он практикует техники континента Цяньлун, не прибегая к помощи школ Сючжэнь, обычно составляет менее 10%. Клан Цинь планирует вскоре развязать войну, но если Цинь Дэ не сумеет пройти небесное испытание и погибнет, то все планы полетят псу под хвост.

Но если он всё же сможет выдержать гнев небес, то у клана Цинь появится ещё один сючжэнист, и их силы существенно возрастут. К сожалению, шансы на успех невелики.

«Это правда? Сеньор Лянь за все эти годы так и не дождался 4-из-9 Испытания Небес. Ваше Высочество…» — Сюй Юань побледнел. Он следовал за Цинь Дэ уже много-много лет. Хоть они и были в неравном положении, но между ними давно существовали почти братские узы.

Это было Малое Испытание Небес, не меньше! Шанс пройти его живым был слишком призрачным. Каждое из трёх небесных испытаний сючжэнистов было ещё более невообразимым, чем предыдущее.

«Отец!» — Цинь Юй, Цинь Фэн и Цинь Чжэн смотрели на Цинь Дэ с плохо скрываемым беспокойством. Поскольку ему предстояло пройти через небесное испытание, существовала вероятность, что он погибнет в ближайшие полгода. Как бы они ни верили в отца, они не могли не допускать такой возможности.

«Юй-ер, Фэн-ер, Чжэн-ер, вы уже взрослые. Особенно вы, Фэн-ер и Чжэн-ер, вы же старшие братья, почему вы так себя ведёте? Мужчина не может бежать от испытания небес, он должен встретить его лицом к лицу. Преуспеешь – замечательно. Нет – что ж, такова судьба, никакой трагедии тут нет», — строгое лицо Цинь Дэ выражало одновременно смирение и волнение.

«Отец, но это 4-из-9 Испытание Небес…» — с болью в голосе сказал Цинь Юй. Совсем недавно он уже лишился дорогого человека, дедушки Ляня, и если ещё и отец погибнет во время испытания… Сердце Цинь Юй сжалось в комок при одной мысли об этом.

«Юй-ер, я знаю, насколько опасно Малое Испытание Небес. Твой родной дедушка погиб во время такого. Однако никто не в силах убежать от испытания, насылаемого небесами. Человек должен иметь мужество, чтобы встретить его лицом к лицу. Даже если я в итоге погибну, я всё равно сделаю всё, что в моих силах», — с непреклонной решимостью оборвал его отец.

Заглянув в его глаза, Цинь Юй мог лишь медленно кивнуть.

«Сегодня я собрал вас всех для того, чтобы отдать распоряжения в связи с предстоящими событиями. С этого момента Чжэн-ер будет в ответе за все дела клана Цинь, важные или нет. Это означает, что я теперь буду только стоять в его тени и давать рекомендации, а конечные решения будут целиком на его совести», — торжественно объявил Цинь Дэ.

«Да, отец!» — лишённым всяких эмоций голосом отозвался Цинь Чжэн.

Последние несколько лет он и так взвалил на себя бо́льшую часть текущих дел клана. То, что сказал Цинь Дэ, лишь придавало его положению легитимность.

У Цинь Дэ было три сына; его старший сын, Цинь Фэн, был талантливым полководцем и стратегом; средний, Цинь Чжэн был гениальным управленцем; и лишь младший, Цинь Юй, пользовался абсолютной свободой. По крайней мере, Цинь Дэ никогда не ограничивал его в чём бы то ни было. Цинь Юй был целиком предоставлен самому себе.

«Фэн-ер, тебе придётся как следует постараться, поскольку в армии нашего клана твоё положение будет полностью определяться твоими военными достижениями», — Цинь Дэ перевёл взгляд на Цинь Фэна.

Цинь Фэн кивнул в знак согласия. Он достиг уровня Сяньтянь, и, с учётом его полководческих талантов и успехов в военных манёврах, уже добился положения командующего армии в 100 тысяч воинов, невзирая на свой юный возраст. Разумеется, некоторую роль в этом сыграло и его положение принца, но определяющим фактором в армии всегда были личные качества полководца.

«Юй-ер…» — наконец, Цинь Дэ перевёл взгляд на своего младшего сына.

На самом деле, глубоко в душе Цинь Дэ казалось, что Цинь Юю он задолжал больше, чем кому бы то ни было, но он не желал нести сентиментальный бред в такой ситуации. Поэтому, наградив сына долгим взглядом, он медленно проговорил: «Юй-ер, если ты хочешь что-то сделать, делай. Я не стану тебя ни в чём ограничивать. Но хочу попросить тебя об одном: делай только то, что считаешь правильным. Сыны клана Цинь никогда не дрогнут ни перед чем, даже перед лицом смерти!».

Когда Цинь Юй услышал эти слова, он почувствовал, как его кровь закипела и свирепым потоком захлестнула его сердце.

«Да, отец!» — с горящими глазами ответил Цинь Юй.

Цинь Дэ улыбнулся. Стоявший рядом с ним Фэн Юйцзы продолжил вместо него: «Мы с Его Высочеством уже всё обсудили. Через полгода, когда наступит срок испытания, все будут заниматься своими делами, как ни в чём не бывало. Мы с Его Высочеством и с группой Сяньтяней отправимся в тайное место, где и встретим Малое Испытание Небес. Что касается трёх сыновей Его Высочества, сразу предупреждаю: никто из вас не может отправиться с отцом».

«Всё верно, я уже решил, кто пойдёт со мной. Это управляющий Гэ, а также некоторые другие эксперты, Сяньтяни и не только. Чжэнь-ер, вы трое не должны следовать за мной», — непреклонным, не терпящим никаких возражений голосом сказал Цинь Дэ.

Кто мог сказать наверняка, что Сян Гуан не прознает о том, что Цинь Дэ собирается встретить небесное испытание? Если императору каким-то образом станет известно об этом, он, вне всяких сомнений, пошлёт своих людей, чтобы не оставить Цинь Дэ ни шанса пройти Малое Испытание Небес. Даже лучшие эксперты на уровне Сяньтянь могут легко расстаться с жизнью в подобном столкновении, так что Цинь Дэ не мог рисковать своими сыновьями.

Цинь Чжэн – будущий Принц-покоритель Востока и глава семьи, так что его жизнь нельзя было подвергать опасности.

Цинь Фэн – ценный генерал армии, его нельзя было использовать в качестве обычного телохранителя. Его потеря также невосполнима.

Что касается Цинь Юя…

«Отец, я пойду с тобой! – раздался его громкий и ясный голос. – Я знаю, что это опасно. У старших братьев важные задачи и положение, им нельзя так рисковать. Но я не особенно полезен ни в армии, ни в государственных делах…».

«Ты не можешь!» — внезапно жёстким голосом оборвал его отец.

«Почему? – Цинь Юй вскочил и заговорил. – Почему не могу? Отец, ты помнишь, что ты сказал мне только что? Делай то, что считаешь правильным. Сыны клана Цинь не дрогнут ни перед чем, даже перед лицом смерти! Сейчас я хочу последовать за тобой, потому что считаю, что это правильно. Смерть? Я не боюсь её. Я просто хочу отправиться с тобой!».

Цинь Юй уставился на Цинь Дэ. Он не собирался отступать.

«Юй-ер, ты знаешь, насколько велика будет опасность? Я не знаю, сколько Сяньтяней есть у Сян Гуана, да и не особо о них беспокоюсь. Но… у императора есть два Шансяня, два! Твой дядюшка Фэн сможет остановить лишь одного из них, так что если явятся оба, это будет кровавая баня. Ты понимаешь?» — отчеканил Цинь Дэ.

«Опасность? Меня она не страшит», — Цинь Юй лишь легко рассмеялся. Он просто не мог принять отказа на этот раз.

Цинь Дэ покачал головой: «Юй-ер, все, кто пойдут со мной, будут экспертами, большинство – даже Сяньтянями. Ты же практикуешь внешние техники, какой смысл тебе идти? Ты всё равно не сможешь помочь. Более того, в минуту опасности твоё присутствие всё только осложнит. Я говорю тебе – выбрось из головы эту идею, ты не идёшь!».

«Сяньтяни?» — снова засмеялся Цинь Юй.

После того, как Цинь Юй стал Сяньтянем, ему так и не представилась возможность рассказать об этом отцу. Он так близко к сердцу воспринял смерть Лянь Яня, что это просто вылетело у него из головы. А потом он начал осваивать технику Над-Небесных диаграмм, а Цинь Дэ также уединился для практики, так что, естественно, у него просто не было подходящей возможности.

«Как тебе это!» — внезапно рявкнул Цинь Юй. Его тело молнией метнулось к старику в синих одеждах.

Эти два пожилых эксперта – старик в синих одеждах и старик в серых – были сильнейшими из Сяньтяней Цинь Дэ, примерно равными по силе Лянь Яню. Обычно они занимались делами, касающимися Небесной Сети. В общем, старик в синих одеждах был на пике Сяньтянь и обладал чудовищной силой. И сейчас он наблюдал, как Цинь Юй собирается нанести ему удар.

«Третий Принц!» — старик с улыбкой выставил вперёд руку.

«Хмпф!» — Цинь Юй лишь презрительно хмыкнул. Вокруг него начал вибрировать даже воздух. Он сложил правую руку в кулак и нанёс сокрушительный удар. Это был первый раз, когда Цинь Юй использовал свою полную силу после отработки движений 1-ой и 2-ой диаграмм. После всех этих изменений и улучшений, через которые прошло его тело, какого же уровня достигла его настоящая сила?

Все присутствующие в этот миг переменились в лице.

Старик в синем понял, что дело плохо, и направил в выставленную перед собой ладонь энергию Сяньтянь. Его кисть засияла нестерпимым золотым светом.

Столкновение кулака и ладони!

Бам!!!

Звук удара больше походил на взрыв. Эксперт в синих одеждах почувствовал лишь чудовищную силу. Это было исключительно физическое воздействие без малейшей примеси энергии Сяньтянь. И эта колоссальная сила отозвалась во всей его руке, даже несмотря на барьер из энергии Сяньтянь.

Старик невольно попятился. По пути он снёс ажурные перила павильона и остановился лишь тогда, когда упёрся в защитный барьер Фэн Юйцзы.

Все в изумлении уставились на Цинь Юя.

Юноша повернулся к отцу и невозмутимо сказал: «Ну как, отец? Достоин ли я пойти с тобой? Я Сяньтянь. Первый в истории континента Сяньтянь внешней практики тоже ведь Сяньтянь, верно?».

После его слов повисло гробовое молчание.

Сяньтянь внешней практики!

С древних времён считался аксиомой тот факт, что путь внешней практики, при всей своей сложности и боли, является тупиковым, поскольку ограничен пиком уровня Хоутянь. Однако теперь это утверждение было опровергнуто – возможность достичь уровня Сяньтянь через внешние техники существовала!

«Какая мощь! Если бы Третий Принц использовал своё священное оружие среднего грейда, то не уверен, что смог бы с ним справиться!» — поражённо проговорил старик в синем, ощущая сильную боль в правой руке. Нынешний Цинь Юй был куда могущественнее, чем во время схватки с Чжэнь Сюем. Тайное Над-Небесное Искусство и эти странные потоки серебряной и золотой энергии запустили целый каскад изменений в его теле.

Цинь Дэ безмолвно смотрел на сына. Никто и предположить не мог, насколько сильно он был поражён в этот момент. Его третий сын, на которого он никогда не возлагал никаких особых надежд, и который занимался внешней практикой, болезненной и бессмысленной… И вот, к 18 годам он уже достиг столь невероятного могущества, а отец об этом даже не подозревал. Более того, он даже сделал то, что до сих пор не удавалось никому – достиг уровня Сяньтянь, практикуя внешние техники.

«Отец», — снова проговорил Цинь Юй. Он с нетерпением ждал ответа Цинь Дэ.

Принц-покоритель Востока долго молчал, а затем медленно качнул головой: «Ты не идёшь!».

Чувства

Том 3 Глава 13: Чувства.

Поведав отцу, что он достиг уровня Сяньтянь, Цинь Юй был крайне взбудоражен. Он так давно стремился к отцовскому признанию, к его похвале. И сегодня он, наконец, смог показать, что тоже чего-то стоит!

«Ты не идёшь!».

Эти три слова заставили его содрогнуться. Кровь отхлынула от его лица. Цинь Юй уставился на отца со смесью неверия и негодования на лице.

«Почему? Почему я не могу…» — повторял он еле слышно, не в силах принять этот ответ.

Его взгляд затуманился. С 8 лет он дни и ночи напролёт истязал себя тренировками Границ. У него не было нормального детства, как у его сверстников; он не знал родительской любви. У него даже не было друзей его возраста.

Благодаря удаче и изматывающему каждодневному труду в течение 10 лет, он, наконец, смог достичь нынешнего уровня силы.

Почему он так усердно и безропотно тренировался все эти 10 лет?

Не было ли единственной причиной желание достичь уровня Сяньтянь, чтобы помочь отцу, сделать его счастливым и заставить гордиться сыном?

«Отец, не ты ли только что сказал, что проблема в том, что я не Сяньтянь? Как видишь, по силе я превосхожу обычных экспертов этого уровня. Я бы даже мог на равных сразиться с любым экспертом на пике Сяньтянь. Так почему, почему ты по-прежнему не разрешаешь мне пойти с тобой?» — Цинь Юй смотрел прямо на отца. В его глазах смешались возмущение и нежелание признавать такой исход.

Этот взгляд заставил сердце Цинь Дэ болезненно сжаться.

«Юй-ер, ты должен успокоиться», — резко бросил он.

Цинь Юй глубоко вздохнул и проговорил: «Ладно. Я успокоился. Назови мне причину, отец. Если ты не сможешь меня убедить, я не отступлю несмотря ни на что.

«Хорошо, — отозвался Цинь Дэ. – Для того, чтобы пройти испытание, я должен буду выбрать тайное место. Твой дядюшка Фэн будет меня сопровождать. Разумеется, тот факт, что я собираюсь встретиться с гневом небес, будет храниться в строжайшей тайне, так что существует два варианта развития событий. Первый – люди Сян Гуана не смогут узнать об этом. Тогда никто не придёт мне помешать, и всё будет отлично. В этом случае тебе нет смысла идти со мной. Второй вариант – Сян Гуан каким-то образом пронюхает о том, что я собираюсь пройти небесное испытание. В таком случае по мою душу придут оба его Шансяня. Юй-ер, твоя сила велика, но ты просто представить не можешь могущество Шансяня, который уже прошёл 4-из-9 Испытание Небес и стал сючжэнистом!».

Цинь Дэ помолчал и со вздохом добавил: «Это лишь Малое Испытание Небес, но обычные эксперты на пике Сяньтянь и сючжэнисты – это небо и земля. Сючжэнист может играючи обезглавить тебя одним ударом летающего меча. Если ты пойдёшь со мной, то не сможешь помочь, лишь погибнешь ни за грош!».

«Вот почему… в обоих случаях нет смысла брать тебя с собой. Даже хуже, это всё равно что обрекать тебя на смерть, — Цинь Дэ посмотрел прямо на сына. – Поэтому я не могу позволить тебе идти со мной!».

Цинь Юй выслушал его, не перебивая.

Однако, хоть он и молчал, в окружавшей его ауре царил хаос. Чем сильнее душа человека, тем могущественнее его аура. Цинь Юй делал это ненамеренно, но в данный момент его ауру ощущали все присутствующие. Никто не знал, о чём он думает.

«Сяо Юй», — Цинь Чжэн и Цинь Фэн не отрывали взгляда от младшего брата.

«Отец, ты помнишь? – Цинь Юй попросту не обратил внимания на старших братьев. Казалось, он говорил сам с собой: — Пока мне не исполнилось 6, ты так заботился обо мне и проводил со мной много времени. Это были очень счастливые и беззаботные времена. Для меня ты был самым замечательным человеком на свете. Однако когда мне исполнилось 6, меня отослали в Туманный Особняк.

Цинь Юй говорил негромко, опустив голову. Непонятно было, обращается ли он к Цинь Дэ, или к самому себе.

Все притихли.

«В Туманном Особняке не было никого, кроме слуг и охранников. И меня, 6-летнего ребёнка, которому не с кем было играть. Было так одиноко, что закаты и рассветы я встречал лишь с одной мыслью: когда же ты меня навестишь? Но каждый день приносил лишь разочарование. И наконец, ты приехал, но пробыл совсем недолго. А я снова принялся ждать… но когда я понял, что за два года ты приезжал в Туманный Особняк лишь единожды, я уже не мог просто ждать», — медленно продолжил Цинь Юй.

Окружающие ясно представили себе эту сцену, как 6- или 7-летний ребёнок встречает закаты и рассветы, дожидаясь отца, но раз за разом сталкивается лишь с разочарованием.

Губы Цинь Дэ шевельнулись, но он ничего не сказал. Ему нечего было сказать! Он сам чувствовал, что задолжал своему третьему сыну, как никому другому. С ним он проводил меньше всего времени, о нём заботился меньше всего, и даже виделся с ним гораздо реже, чем с другими сыновьями.

«Я не мог понять, почему ты не приезжаешь. Может, я тебя не слушался и стал тебе обузой? Или был ужасным ребёнком? Но если я что-то сделал не так, ты мог сказать мне об этом, иначе откуда мне знать?.. Но я не был глуп. Старший брат изучал военное дело, тогда как второй брат с головой ушёл в политику, а ты постоянно давал им свои наставления и виделся с ними. Наконец, я понял… ты полагал, что мне не стать достойным человеком, и поэтому перестал заботиться обо мне», — Цинь Юй кусал губы, глаза его лихорадочно блестели.

«Всё обдумав, я решил тренироваться, чтобы стать экспертом. Но мой даньтянь не мог удерживать внутреннюю энергию, так что я мог практиковать лишь внешние техники. Первый год меня учил мастер Чжао Юньсин. Я каждый день вставал ещё до рассвета и начинал тренироваться. Это была тренировка Границ. Это тренировки, целью которых является преодоление физических пределов человеческого тела. Каждый день я проходил через адские муки, а к концу дня был полностью истощён. Я не должен был суметь пройти через это, но мысли о том, что я смогу сделать тебя счастливым, заставляли меня стискивать зубы и продолжать…» — Цинь Юй медленно ронял слово за словом.

Глаза Цинь Дэ увлажнились.

«Когда мне было 16, ты открыл мне некоторые свои тайны, и я, наконец, осознал, что дело было не в том, что ты не любил меня, просто у тебя были свои дела, и ты не мог тратить время на праздное времяпрепровождение. Я видел, как ты и мои старшие браться упорно трудитесь, чтобы воплотить в жизнь это великое начинание, но ничем не мог помочь, хоть и был сыном клана Цинь. Я мог только смотреть на всё это со стороны. В ту ночь ты сказал, что не позволишь мне вести войска в бой против врага, если я не Сяньтянь. И тогда я решил, что стану Сяньтянем, чего бы мне это ни стоило!».

На лице Цинь Юя внезапно возникла слабое подобие улыбки: «10 лет. Мне понадобилось 10 лет, чтобы, наконец, достичь этой цели. Мне улыбнулась удача, я трудился изо всех сил. Не важно, что именно произошло, но суть в том, что в конце концов я обрёл достаточную силу!».

Он внезапно вскинул голову. Чудовищная свирепая аура рванулась от его тела во все стороны: «Издревле считалось, что внешняя практика – тупиковый путь, которым невозможно достичь уровня Сяньтянь. Но я не верил в это. Я старался изо всех сил и, в итоге, действительно преуспел!».

На лице Цинь Юя показались следы гордости. Он достиг силы, не уступающей экспертам на пике Сяньтянь, как тут не гордиться? Более того, он добился этого через внешнюю практику, которая, это признавали все, была куда сложнее, чем внутренняя.

«Теперь я Сяньтянь внешней практики. Более того, даже с того момента, как я стал Сяньтянем, я не прекратил тренировки, а моя сила возросла многократно. Я хотел рассказать тебе об этом, поскольку думал, что ты начнёшь относиться ко мне, как к старшим братьям, и найдёшь моей новой силе хорошее применение… — Цинь Юй посмотрел отцу в глаза. Внезапно, на его лицо легла тень печали: — Ха-ха… я ошибался. Я ошибался, чудовищно ошибался!».

Голос Цинь Юя негодующе взвился: «Отец, когда я был слаб, ты не мог на меня рассчитывать и не разрешал мне помочь. Я не винил тебя, я лишь стиснул зубы и с головой ушёл в тренировки. Но и сейчас, когда моя сила намного превосходит силу обычных Сяньтяней, ты по-прежнему не разрешаешь мне помочь, ты просто отмахиваешься от меня. Ты действительно думаешь, что я могу просто смотреть, когда тебе грозит опасность? Отец, ты считаешь, что так ты проявляешь свою заботу обо мне? Это не забота! Ты просто топчешь мои чувства!».

«Ха-ха, я тренировался день и ночь, я отбросил в сторону все игры и развлечения, которым предавались мои сверстники, я отбросил всё. Я долгих десять лет не видел ничего, кроме бесконечных тренировок. Ха-ха, 10 лет, не меньше! И зачем я тренировался все эти 10 лет? Какой прок в том, что я обрёл эту силу?» — по щекам юноши сами собой потекли слёзы.

Его цель, его десятилетняя цель, служению которой он отдавал себя без остатка всё это время, с непреклонной решимостью продолжая идти вперёд. Сегодня он обнаружил, что все его старания были напрасны, как он мог не горевать?

«Отец, я знаю, что 4-из-9 Испытание Небес невероятно опасно, и если ты не сможешь его пройти… — Цинь Юй задрожал всем телом. Он не мог себе даже представить, каким ударом для него станет смерть отца. – Если ты погибнешь, то разве все мои усилия не станут бессмысленными? Несмотря ни на что, от меня по-прежнему нет никакой пользы. Ты что, не можешь найти мне хоть какого-то применения? В этом случае, даже если я умру, я не буду ни о чём сожалеть».

«Но… ты не даёшь мне и шанса, даже одного-единственного шанса помочь. Ты лишь продолжаешь твердить, что моё участие будет бессмысленным. Отец, ты даже не хочешь проверить. Как ты можешь быть уверен, что я буду бесполезен? Как? Как?!» — Цинь Юй взревел хриплым голосом, а его глаза налились кровью.

На секунду повисло тягостное молчание. Внезапно, Цинь Юй рассмеялся с нотками пронзительной грусти в голосе: «Я уже знаю ответ. Отец, в твоих глазах твой младший сын всегда был бесполезным, так? Неважно, что произойдёт, я всегда буду абсолютно бесполезным. Даже достижение уровня Сяньтянь этого не изменило. Как был бесполезным, так и остался. Отец, наверное, даже когда начнётся война, эксперт уровня Сяньтянь вроде меня для твоих планов точно также погоды не сделает, верно?!».

Цинь Дэ нечего было ответить.

Действительно, в будущей войне на поле боя будут сталкиваться армии в сотни тысяч воинов, так что один Сяньтянь не мог ощутимо повлиять на ход сражения. Цинь Дэ действительно никогда не задумывался о роли Цинь Юя в предстоящей кампании.

Видя выражение его лица, Цинь Юй засмеялся.

«Ха-ха… я просто бесполезен, самый бесполезный человек на свете. Стараюсь я, достигаю ли успехов в практике, это всё неважно, я всегда буду бесполезным. Смех, да и только. Зачем я тренировался? Какой был в этом смысл? Какой прок от моих тренировок?».

Смех Цинь Юя перешёл во всхлипывания. Слёзы медленно катились по его лицу.

Цинь Дэ смотрел на юношу перед собой, своего третьего сына, о чувствах которого он никогда всерьёз не задумывался. Сердце Цинь Дэ разрывалось на части от стыда и печали. Он открыл было рот, но просто не смог вымолвить ни слова.

Действительно, в глазах Цинь Дэ усилия Цинь Юя не могли ничего изменить. Цинь Юй был прав во всём.

«Я глупец, я такой глупец», — Цинь Юй с вымученной улыбкой покачал головой.

«Юй-ер», — Цинь Чжэн и Цинь Фэн хотели что-то сказать, но Цинь Юй вытянул руку, останавливая их.

Он сделал глубокий вдох, посмотрел на Цинь Дэ и ровным голосом проговорил: «Прости, отец. Я наговорил лишнего».

Первый раз. Первый раз он смог выговориться, излить все накопившиеся и тщательно подавляемые все эти годы чувства.

«Юй-ер, я…».

Видя, что Цинь Дэ собирается что-то сказать, Цинь Юй выдавил из себя улыбку: «Отец, мне сейчас действительно крайне неловко, я должен успокоиться. Не переживай. Я не буду тебе докучать. По крайней мере, следующие полгода до небесного испытания я тебя не потревожу, — после этого Цинь Юй повернулся к Фэн Юйцзы. – Дядюшка Фэн, не мог бы ты, пожалуйста, деактивировать защитный барьер?».

Фэн Юйцзы без лишних слов выпустил несколько потоков элементальной энергии, и защитный круг исчез.

Цинь Юй задрал голову и свистнул. Неясная тень чёрной молнией стремительно рухнула откуда-то с неба.

Цинь Юй исчез, а в следующую секунду он уже сидел на спине чёрного орла в 10 метрах над землёй. В воздухе остались лишь несколько оставленных им остаточных изображений. Усевшись на спине Сяо Хэя, юноша внезапно склонился и обнял птицу за шею. Сяо Хэй был его неизменным товарищем все эти годы, так что, когда он прижался к тёплым перьям, буря в душе Цинь Юя постепенно начала стихать.

Он ласково потрепал его по холке и сказал: «Сяо Хэй, полетели, давай вернёмся в Туманный Особняк».

Сяо Хэй также уловил печаль друга. Он мощно взмахнул крыльями, поднимая ураганный ветер, и взмыл в небо. За короткое время они уже скрылись за горизонтом.

Побледневший Цинь Дэ с болезненной гримасой на лице смотрел в небо. Он знал, что в ближайшие полгода Цинь Юй не вернётся. Полгода, которые для Цинь Дэ, возможно, станут последними в этом мире.

Слова Цинь Юя безжалостно кололи его сердце, как острые ножи, но он прекрасно понимал, что эта боль не идёт ни в какое сравнение со страданиями его младшего сына. Цинь Дэ скорбел, но ещё больше его терзали стыд и сожаление. И он не знал, сможет ли за всю свою жизнь хоть как-то возместить своему сыну всё, через что ему пришлось пройти по его вине.

Проблеск надежды

Том 3 Глава 14: Проблеск надежды.

Часть 1

На вершине горы Дунлань стремительно двигался золотой силуэт. Он был нечёткий и бесплотный, как туман. Неподалёку хлопал крыльями огромный чёрный орёл, неотрывно следя за этой неясной тенью своим пронзительным взглядом. Разумеется, это были Цинь Юй и Сяо Хэй.

Цинь Юй тренировался здесь уже на протяжении двадцати дней. Всё это время он не ел, не пил и не спал, но его ум постепенно приходил в порядок. С того момента, как Цинь Юй покинул Дворец, он стал намного быстрее и сильнее.

Внезапно золотой силуэт остановился. 36 потоков золотой энергии растаяли, раскрывая одинокую фигуру Цинь Юя.

«36 движений второй Над-Небесной диаграммы полностью освоены», — Цинь Юй взглянул на кожу своего тела. Стоило ему лишь слегка напрячься, как происходило нечто невероятное – под кожей разливалось неясное золотистое сияние. Более того, Цинь Юй обнаружил, что его способности вышли на совершенно иной уровень.

Физическая сила? Он больше не мог её использовать, чтобы точно оценить свой прогресс.

«Сяо Хэй, пойдем», — Цинь Юй позвал товарища, который в ответ издал несколько радостных криков. После того, как юноша устроился на широкой спине Сяо Хэя, тот ударил крыльями, взмыл в воздух и покинул гору Дунлань, отправляясь в новое путешествие.

****

Шла середина зимы. Из затянувшей всё небо серой пелены валил снег. Внутренний двор отделения Небесной Сети был полностью покрыт толстым пушистым одеялом. Цинь Юй прошёл напрямик, прямо по снегу, оставляя за собой лишь едва заметную цепочку следов. А через какое-то время и они исчезли под нескончаемым снегопадом.

«Пожалуйста, присаживайтесь, господин Лю Син», — кокетливо улыбаясь, женщина положила перед Цинь Юем список заданий.

Он сразу открыл раздел «Задания Золотых Карт» и пробежал глазами краткие описания. Выбирая задание, он не беспокоился о силе противника, обращая внимание лишь на то, каким человеком является цель. Если он негодяй, то такое задание можно было брать, но если целью является хороший человек, он его даже не рассматривал. И, естественно, он не настолько заскучал, чтобы тратить время на защиту этих хороших людей.

«Задание золотой карты номер 6», — холодно сказал Цинь Юй.

Женщина тут же выдала ему задание, после чего слегка подмигнула и с намёком проговорила: «Господин Лю Син, снаружи всё замело. Пожалуйста, переночуйте здесь. А завтра, когда снегопад закончится, отправитесь в путь».

Говоря, она протянула свою изящную правую руку и обхватила руку Цинь Юя.

«Пусти», — ровным голосом сказал Цинь Юй.

Кокетливая барышня прикрыла рот рукой, после чего с улыбкой произнесла: «Господин Лю Син, вы действительно…». Не успела она договорить, как почувствовала ударную волну, идущую от руки Цинь Юя. Она невольно разжала пальцы, ощущая покалывание в своей руке. Цинь Юй тут же развернулся и вышел прямо в бушующую метель.

Женщина проводила взглядом силуэт человека, шагающего под этим снегопадом. Но в следующую секунду и он внезапно исчез, оставив за собой лишь несколько остаточных изображений.

****

«Любой, кто посмеет прийти по мою душу, просто ищет смерти. Демоническая Рука, разберись с ним», — высокомерно произнёс толстяк.

Губы Цинь Юя, скрытые под золотой маской, изогнулись в слабой презрительной усмешке.

«Да, — отозвался однорукий лысый мужчина рядом с ним. Он посмотрел на Цинь Юя и холодно сказал: — Убийца золотой карты, ха. Кто бы мог подумать, что наёмный убийца вроде тебя открыто заступит нам дорогу вместо того, чтобы нанести скрытый удар? Ты просто невероятно глуп. Пусть тебя утешает то, что ты падёшь от моей Демонической Руки».

Цинь Юй покачал головой и подумал: «Сяньтянь на средней стадии, слишком слабый».

Вжихх!

Цинь Юй молнией метнулся к однорукому, поразив его до глубины души. Один за другим послышались два жалких стона, но Цинь Юй уже исчез. Задание выполнено, так что, естественно, здесь ему делать было уже нечего.

«Моя рука, a-ах, моя правая рука исчезла!» — глядя на то место, где обычно была его единственная оставшаяся рука, телохранитель в ужасе застыл.

Скорость Цинь Юя только что была просто невероятна. Не оставив Демонической Руке ни шанса, чтобы оказать сопротивление, он отрезал единственную руку противника ударом ребра ладони. Затем, не снижая темп, он метнулся к толстяку и обезглавил его таким же ударом ребра ладони. После этого он взял голову толстяка и просто ушел.

Весь бой, от начала и до конца, продлился какое-то мгновение.

«Да уж, после освоения движений 2-й Над-Небесной диаграммы моя сила вышла на новый уровень. А то, что я перестал использовать наручи и поножи из черного железа, а также рубаху из черного золота, делает меня еще быстрее. Возможно, теперь только эксперты на пике уровня Сяньтянь смогли бы сравниться со мной в скорости», — с уверенной улыбкой подумал Цинь Юй.

После отработки движений 2-й Над-Небесной диаграммы, сила Цинь Юя значительно возросла. Изменения в его теле продолжались. Взять хотя бы прочность – теперь даже оружие из чёрного железа не могло его ранить. Защита его тела уже сравнялась с прочностью рубахи из чёрного золота.

Поэтому Цинь Юй и снял щитки из чёрного железа для рук и ног и свою рубаху из чёрного золота. В конце концов, с его нынешней силой носить дополнительный вес не имело особого смысла.

****

«Господин Лю Син, ваша скорость действительно поражает. Вы ведь только недавно взяли это задание», — улыбчивая женщина встретила Цинь Юя лестью.

Получив награду, Цинь Юй открыл список заданий и почти сразу проговорил: «Задание золотой карты номер 3!».

****

За три месяца Цинь Юй взял 9 заданий золотой карты, в среднем – по три задания в месяц. Это были сложнейшие задания Небесной Сети, но он выполнял их играючи. И каждую жертву, вне зависимости от её силы, он убивал в открытом бою.

Среди них было даже два эксперта на поздней стадии Сяньтянь.

Но даже против них Цинь Юй не использовал Огненный Меч и Огненные Перчатки. Он убивал противников голыми руками. Впрочем, они всё равно не могли ничего ему противопоставить. Сила Цинь Юя достигла такого уровня, что даже без оружия он мог дать хороший бой любому эксперту на пике Сяньтянь.

Серебряный и золотой свет двух Над-Небесных диаграмм действительно преобразили его тело. Это послужило одной из главных причин стремительного прогресса Цинь Юя.

****

«Господин Лю Син, почему вы так внезапно отказываетесь брать новые задания?» — нахмурившись, спросила принимавшая его женщина. Судя по записям, Цинь Юй за последнее время успешно выполнил 9 заданий подряд, так что она полагала, что он продолжит их брать.

«Как я могу продолжать тратить свое время на эти задания? Хмпф, цели слишком слабы», — ровным голосом ответил Цинь Юй, забрал награду и покинул филиал. Его отношение явно изменилось за последнее время. Апатия, снедавшая его три месяца назад, наконец отступила.

Из задней части зала, в котором выдавались задания, вышел человек. Провожая взглядом спину Цинь Юя, он слегка нахмурился и проговорил: «Слишком слабы? Даже эксперты на поздней стадии Сяньтянь?».

****

Два месяца спустя, в безымянном горном лесу.

Цинь Юй жил в этом лесу уже больше 2 месяцев, отрабатывая движения 3-й Над-Небесной диаграммы. Он уже имел дело с предыдущими двумя диаграммами, так что, естественно, движения третьей диаграммы давались ему очень легко.

Однако Цинь Юя поразило другое… 3-я Над-Небесная диаграмма отличалась от двух других.

А именно… как ни удивительно, движения 3-й Над-Небесной диаграммы создавали пурпурные потоки энергии Сяньтянь. Эта энергия проникла в каждую клеточку его тела. Неважно, был ли это даньтянь, мышцы, кости или меридианы… всё его тело целиком будто купалось в потоках энергии Сяньтянь.

«Ха!»

Окутанный 36 фиолетовыми потоками энергии, Цинь Юй молнией рухнул вниз с большой высоты и нанёс сокрушительный удар в землю правой ногой. Как ни странно, на земле не осталось ни царапины. Вместо этого затряслась поверхность по всей округе. И через мгновение…

БАМ!

Почва в радиусе нескольких десятков метров от Цинь Юя с оглушительным взрывом взлетела на воздух, подняв огромное облако пыли. Когда пыль осела, образовалась воронка диаметром в несколько десятков метров и глубиной в десять.

«Мне понадобился только один месяц для того, чтобы полностью овладеть техниками 1-й или 2-й Над-Небесных диаграмм. На третью же неожиданно у меня ушло больше двух», — Цинь Юй остановился. 36 пурпурных потоков вокруг него растаяли без следа. Чистое фиолетовое сияние вокруг его тела также постепенно угасло.

Это был принцип «от поверхности к сути».

По сравнению с 2 предыдущими Над-Небесными диаграммами, третья была куда мощнее. Она не только усиливала его тело, но также создавала уникальную пурпурную энергию Сяньтянь, свойственную только Тайному Над-Небесному Искусству.

«Полгода прошли. В ближайшее время отец собирается пройти испытание», — Цинь Юй мысленно застонал. Несмотря на все свои успехи, у него на сердце было неспокойно.

Проблеск надежды

Том 3 Глава 15: Проблеск надежды.

Часть 2

Последние полгода Цинь Юй много размышлял о целях собственного существования. Мог ли он просто жить, как все обычные люди континента Цяньлун, жениться, завести детей, состариться? Нет, этот вариант попросту не укладывался у него в голове. С раннего детства Цинь Юй выбрал путь эксперта, чтобы иметь возможность помочь своему отцу.

Но сейчас…

«Возможно, я ошибался с самого начала. Человек не может жить только ради кого-то ещё. Это не только измотает меня, но и будет оказывать огромное давление на отца», — думал Цинь Юй, бредя по берегу карового озера* в горном лесу. С виду он любовался безмятежной картиной дикой природы, но в действительности мысли его были не здесь. За последние полгода Цинь Юй много тренировался, выполнял задание за заданием, но при этом практически ни на секунду не прекращал размышлять.

Прим. W: Высокогорное озеро в привершинной части склонов гор, которые и образуют чашу водоёма.

«Для чего же мне теперь жить?» — это был главный вопрос, терзавший его всё это время.

У Цинь Юя было желание, тайное желание, которое он до поры не смел давать волю. Высшим удовольствием для него были сражения на грани жизни и смерти, а также преодоление пределов собственных возможностей.

«Сючжэнисты, Острова Бессмертных и мир Сючжэнь!» — вот каким было его заветное желание. Когда Фэн Юйцзы поведал ему о мире Сючжэнь, Цинь Юй был мгновенно очарован открывшейся перед ним картиной. В прошлом его силы было совершенно недостаточно, даже чтобы мечтать об этом, но теперь, с Над-Небесными диаграммами, его желание перестало быть неосуществимым.

Цинь Юй глубоко вздохнул.

Он отчаянно желал испытать на себе, как живут сючжэнисты. Взлетать до 9-го неба, опускаться в океанскую пучину, убивать демонических зверей, сражаться с другими сючжэнистами за сокровища, бросать вызов Небесам и Преисподней и выжимать из жизни всё до последней капли! Цинь Юя неудержимо тянуло к этой насыщенной жизни, от которой закипала кровь в жилах. Но для того, чтобы окунуться в этот водоворот, необходимы были, во-первых, настоящее могущество, и во-вторых, непреклонная решимость.

То есть, он должен был обрести силу сючжэниста и смириться с неизбежным одиночеством.

Поскольку отец и братья не могли просто бросить всё и окунуться в неизвестность вместе с ним. Сможет ли Цинь Юй оставить своих близких?

«Запомни, делай только то, что считаешь правильным. Сыны клана Цинь никогда не дрогнут ни перед чем, даже перед лицом смерти!».

Слова отца снова зазвучали в голове Цинь Юя. Он внезапно рассмеялся: «Ха-ха, и правда. Почему я должен чего-то бояться, живя в этом мире? Более того, до этого момента я шёл по неверному пути. Я не должен жить ради кого-то ещё. Подобная жизнь лишь будет медленно убивать как меня, так и отца. Я должен думать своей головой. Отец, старший брат, второй брат, я сам выберу свою цель в жизни и буду к ней стремиться!».

Глаза Цинь Юя сверкали.

«Сяо Хэй, после того, как отец пройдёт небесное испытание, я собираюсь отправиться на поиски собственного пути. Ты последуешь за мной?» — обратился к орлу Цинь Юй, потрепав его по голове. Сяо Хэй тут же расправил крылья и мягко похлопал юношу по спине, кивая.

Увидев его поведение, Цинь Юй не смог сдержать смех.

Не важно, что именно ждёт его в будущем, но, по крайней мере, Сяо Хэй всегда будет его верным товарищем.

«Сяо Хэй, поехали. Хватит убивать время, ведя скучную жизнь. Давай посмотрим, не появилось ли у Небесной Сети какого-нибудь интересного задания», — Цинь Юй одним прыжком запрыгнул на спину орла. Сяо Хэй тут же ударил крыльями и стрелой канул в небо, почти мгновенно затерявшись в облаках.

****

Цинь Дэ уселся в своё кресло. Кроме него здесь собрались трое: старик в синем, управляющий Гэ Минь и Фэн Юйцзы. Они также, один за другим, расселись вокруг.

«Место выбрано. Всё почти готово. Нам осталось лишь выждать 37 дней», — спокойным голосом проговорил Цинь Дэ. Чем ближе был срок небесного испытания, тем точнее он мог назвать дату. В настоящий момент он уже мог точно сказать, что Мало Испытание Небес начнётся через 37 дней.

Старик в синем кивнул и проговорил: «В Глуши множество демонических зверей. И среди них немало таких, которые уже сформировали Цзиньдань. Даже если У Син и У Дэ увидят признаки небесного испытания в Глуши, они наверняка подумают, что его проходит какой-нибудь демонический зверь. Да, а если Ваше Высочество успешно пройдёт испытание, то существование такого эксперта в дальнейшем станет полнейшей неожиданностью для клана Сян».

«Место, выбранное Вашим Высочеством, действительно выше всяких похвал», — согласился управляющий Гэ Минь.

Цинь Дэ покачал головой и засмеялся: «Давайте сначала посмотрим, смогу ли я пережить это небесное испытание. Ладно, брат Фэн, управляющий Гэ Минь, вы можете идти. Мне с Синим ещё нужно кое-что обсудить».

«Позвольте откланяться, Ваше Высочество», — ответил управляющий и поклонился. Фэн Юйцзы, однако, лишь махнул рукой в прощальном жесте. Затем они оба вышли из комнаты.

Старик в сером и старик в синем были двумя главными управляющими Небесной Сети. Обычно Цинь Дэ так и обращался к ним по их кодовым именам – Синий и Серый. По сути, он не произносил вслух их настоящих имён ни разу за всю свою жизнь. На этот раз Цинь Дэ решил, что старик в синем отправится с ним в Бескрайнюю Глушь, а Серый останется присматривать за деятельностью Небесной Сети.

«Синий, в первую очередь отбери 5 Сяньтяней поздней стадии из Тайной Стрелы, которой раньше управлял дядюшка Лянь, и отправь их к управляющему Гэ. Также найди нескольких Сяньтяней поздней стадии в Небесной Сети, в обоих кругах. И последнее… пригласи наёмного убийцу Лю Сина», — на губах Цинь Дэ заиграла едва заметная улыбка.

Старик в синем также понимающе улыбнулся.

Небесная Сеть делилась на Внутренний и Внешний Круги. Однако они не могли напрямую отдавать приказы членам Внешнего Круга, они могли лишь пригласить их поучаствовать. Что касается убийцы Лю Сина, то Цинь Дэ, глава Небесной Сети, давно уже к нему приглядывался.

«Этот убийца Лю Син невероятно силён. Мои люди сообщили мне, что за последнее время он взял и успешно завершил 9 заданий золотой карты. Он выполнял их быстро и легко, несмотря на то, что среди целей были и Сяньтяни поздней стадии. Но перед этим Лю Сином у них, похоже, не было и шанса. Вероятно, его сила уже достигла пика Сяньтянь», — предположил старик в синем.

В данный момент Цинь Дэ требовались эксперты, сильнейшие эксперты.

В тот день он сказал Цинь Юю, что эксперт на пике Сяньтянь не сможет оказать ни малейшего сопротивления сючжэнисту. Это не было ложью, однако всё было несколько сложнее. В бою один на один это, безусловно, было так. Однако 5 или 6 экспертов на пике Сяньтянь, работающие сообща и использующие священное оружие среднего грейда, – это уже совсем другая история.

Скорость экспертов на пике Сяньтянь поистине невероятна. Если 5 или 6 таких экспертов объединят усилия, то даже сючжэнистам на ступени Цзиньдань придётся с ними повозиться. Если тело сючжэниста уничтожено, то для него всё кончено. Несмотря на всю мощь элементальной энергии сючжэнистов, их тела, по сути, принципиально не отличаются от тела обычного человека. И если нанести ему смертельное увечье, повредить внутренние органы, то он точно также умрёт.

Поэтому Цинь Дэ и нуждался так отчаянно в Сяньтянях на пике могущества. Как минимум, нужны были Сяньтяни поздней стадии.

Однако экспертов такого уровня найти очень и очень непросто. Поэтому его так заинтересовал убийца Лю Син, который, по оценке Цинь Дэ, явно уже достиг пика Сяньтянь. Более того, судя по тому, какие задания предпочитал брать Лю Син, на него вполне можно было положиться.

«Синий, пригласи его лично. Если понадобится, можешь его немного припугнуть. Разумеется, ни в коем случае не раскрывай ему место проведения испытания и мою личность. Достаточно будет, если он просто последует за нами, когда придёт время!» — сказал Цинь Дэ.

Он не беспокоился о том, кто же такой этот таинственный убийца Лю Син. Даже если это враг, то какая разница? В конце концов, Цинь Дэ не собирался говорить ему ничего до самого последнего момента.

«Да, Ваше Высочество, я займусь этим лично», — ответил Синий, поклонившись.

****

Когда управляющий филиала Небесной Сети, выдававший задание в этот раз, передал ему, что верховный старейшина Небесной Сети хотел бы кое-что с ним обсудить, Цинь Юй изрядно удивился. Он был убийцей высшего класса, поэтому, разумеется, знал, что в Небесной Сети всем заправляют два верховных старейшины. Ему показалось странным, что у верховного старейшины могло быть к нему какое-то дело.

Согласившись, Цинь Юй отправился к месту встречи. В чайной, к которой он подошёл, в настоящий момент не было ни одного посетителя. Он слегка нахмурился.

«О, вы уже здесь, господин Лю Син. Почему бы вам не подняться сюда?» — со второго этажа послышался насмешливый голос.

Цинь Юй слегка шевельнул ногами. Мгновенно исчезнув, будто растворившись в воздухе, он тут же появился на втором этаже, возле лестницы. Его скорость была просто чудовищной.

«Так быстро, но при этом ни малейшего звука ветра!» — старейшина в синих одеждах мысленно покачал головой от изумления. Он знал, что даже он не смог бы достичь такой скорости. Он взглянул в сторону лестницы и увидел гостя – опасного на вид мужчину ростом 1,75 м, от фигуры которого так и веяло холодом.

Они никогда не встречались раньше, но, в то же время, у старейшины возникло странное чувство узнавания.

Что касается Цинь Юя, то стоило ему увидеть старика в синем, как он застыл от удивления, поскольку в этом так называемом старейшине Небесной Сети он неожиданно узнал таинственного подручного своего отца. Обычно все поручения и дела Синего и Серого, как их называл отец, были совершенно секретны, так что их лишь изредка можно было увидеть во Дворце. Лишь несколько человек во всём поместье Принца, включая Цинь Юя, знали о существовании этих двух экспертов.

«Верховный старейшина Небесной Сети?» — проговорил Цинь Юй, глядя на человека в синих одеждах. После чего раздвинул губы в странной, едва заметной улыбке.

Источник опасности

Том 3 Глава 16: Источник опасности.

Часть 1

«Получается, глава Небесной Сети – это…» — в мозгу Цинь Юя вспыхнула мысль, и он загадочно улыбнулся. Затем он прошёл прямо к старику в синем и бесцеремонно уселся перед ним.

Старейшина засмеялся, затем неспешно заговорил: «Господин Лю Син, вы так загадочны, будто таящийся дракон. За последние три месяца вы идеально справились с 9 заданиями золотой карты, которые брали в Небесной Сети. Когда я впервые услышал об этом, был несказанно удивлён. Я и не знал, что во Внешнем Круге Сети есть такой эксперт, как вы».

«Задания золотой карты? Детская игра. Я просто искал достойного противника, но тщетно. Это действительно…» — высокомерно отозвался Цинь Юй.

Он решил вести себя так, поскольку хотел избежать разоблачения. Придуманный им образ наёмного убийцы Лю Сина предполагал, что это эксперт высшего класса, целиком посвятивший себя боевым искусствам и не интересующийся ничем более.

«Детская игра? Неужели господин Лю Син уже достиг пика Сяньтянь?» — поинтересовался старик в синем.

Цинь Юй внезапно засмеялся и ответил: «Старейшина, вы сможете в этом убедиться, лишь проверив лично, верно? Экспертов вашего калибра действительно сложно найти».

Закончив говорить, он внезапно нанёс удар правой рукой.

С самого детства Цинь Юй развивал силу пальцев, а также гибкость своих мышц и тканей. В настоящее время, после всех тренировок и прорывов, сила его пальцев была колоссальной. Он ткнул вперёд указательным пальцем, оставляя за собой несколько десятков иллюзий.

Взгляд старейшины просветлел. Он также выбросил вперёд руку с отставленным указательным пальцем, засверкавшим нестерпимо ярким светом.

Бах!

Палец против пальца! Прямое столкновение! Как ни удивительно, силы оказались равны.

Губы Цинь Юя слегка изогнулись. Фиолетовый луч света внезапно выстрелил из кончика его указательного пальца. Старик в синем ощутил, как безжалостная сила проникает в его тело через кончик выставленного пальца. Он ошарашенно отдёрнул руку, одновременно используя конденсированную энергию Сяньтянь из своего даньтяня, чтобы нейтрализовать чужеродный поток энергии.

«Ха-ха, господин Лю Син – действительно грозный противник. Вы сумели поразить старика. Я действительно восхищён!» — старейшина засмеялся. Его глаза возбуждённо поблёскивали.

Выполняя приказ Цинь Дэ, он лично встретился с убийцей Лю Сином, и первое, что он должен был сделать – это определить, насколько тот силён. Одного этого удара пальцем оказалось достаточно, чтобы старейшина уверился, что этот эксперт не слабее его самого.

«Вы не использовали полную силу, старейшина, так что моя победа ничего не стоит», — равнодушно заметил Цинь Юй.

Он мог видеть, что старик в синем сдерживался. Впрочем, как и Цинь Юй. Так что юноша был уверен, что если бы ему пришлось всерьёз сразиться со старейшиной, то с помощью пурпурной энергии Сяньтянь, полученной в результате практики техники третьей Над-Небесной диаграммы, он наверняка смог бы одержать верх.

«Мощь господина Лю Сина действительно велика. Похоже, вы достойны принять особую миссию», — с таинственным видом проговорил старейшина.

Цинь Юй слегка сузил глаза. Он знал, что должен изображать убийцу Лю Сина, преследующего силу и могущество, так что ответил соответствующе: «Хо? Вам потребовалось даже проверить меня лично, чтобы признать меня достойным. Должно быть, это действительно интересная миссия? Расскажите мне о ней».

Старейшина загадочно усмехнулся: «Интересная? Господин Лю Син, многие из экспертов, которые будут принимать участие в этом задании, не уступают вам по силе. Однако… если вы решите присоединиться, то должны забыть о жизни и смерти».

«Вот как?».

Сердце Цинь Юя пропустило удар.

Он знал, что после проверки старейшина должен был решить, что убийца Лю Син достиг пика могущества Сяньтянь. Однако он только что сказал, что многие из участников находятся на том же уровне. Очевидно, что речь шла о экспертах на пике Сяньтянь, так?

«Что это за задание такое? Возможно ли…» — у Цинь Юя возникло неясное предчувствие.

«Ха-ха… вы хотите использовать нескольких экспертов моего уровня? Существует ли вообще такое задание? Вы же не планируете убить Шансяня?» — насмешливо проговорил он вслух.

Старик лишь покачал головой: «Это не убийство Шансяня, это задание по защите одного человека в течение примерно месяца. Если вы решите присоединиться, то вам придётся целый месяц охранять клиента».

Он уставился на Цинь Юя, внимательно следя за его реакцией.

«Телохранитель? Хмпф, вы предлагаете мне стать телохранителем?» — голос Цинь Юя похолодел.

Старейшина с уверенностью заявил: «Не беспокойтесь, господин Лю Син. Разве вам не наскучили эти простые задания? Так вот, уровень сложности этой миссии невероятно высок, а сила предполагаемого врага вас непременно удовлетворит. И, самое главное… Если задание будет благополучно завершено, в награду вы получите оружие Сянь-класса верхнего грейда!».

В глазах жителей континента Цяньлун, оружие верхнего грейда Сянь было лучшим, это было максимально возможное качество.

Что касается священного оружия, то им обычно владели исключительно сючжэнисты. Слиток Огненного Железа случайно нашёл Цинь Юй, однако, если бы не кузнечные навыки Фэн Юйцзы, то никакого священного оружия они бы получить не смогли. Так откуда смертным его тогда взять? Соответственно, такая награда за задание, как оружие верхнего грейда Сянь-класса, была невероятно щедрой.

Могущественное оружие имеет колоссальную ценность в глазах экспертов боевых искусств, так что Цинь Юй был вынужден изобразить заинтересованность.

«О…» — его глаза возбуждённо заблестели.

Видя выражение лица убийцы, старейшина понял, что вероятность заполучить его в союзники резко возросла. Он тут же продолжил: «Господин Лю Син, подобные задания крайне редки. Если вы решите присоединиться к нам, то приходите в эту чайную через три дня. Когда придёт время, вы отправитесь с нами».

«Кого мне предстоит защищать? И куда мы пойдём?» — тут же спросил Цинь Юй.

Старейшина покачал головой: «Я могу лишь сказать, что клиента зовут господин Ин. Что касается остального, то не нужно лишних вопросов. Мы проводим вас, когда придёт время».

Он уставился на Цинь Юя, ожидая ответа.

«Мистер Ин?» — Цинь Юй тут же подумал о том, кто мог скрываться под этим именем. Его догадка получала всё больше подтверждений.

«Хорошо, я берусь. Увидимся через три дня в этой чайной», — ответил Цинь Юй со смешком. После чего выскользнул из помещения через окно на втором этаже. Его тело тут же исчезло, оставив за собой лишь несколько остаточных изображений. Старик в синем посмотрел на окно и с улыбкой кивнул.

****

Поздно ночью, в императорском кабинете.

«Ваше Величество, секретное послание от Тайной Фигуры», — мужчина средних лет, с красивыми и правильными чертами лица, передал императору письмо. Сян Гуан, сидевший в своём кресле, взял послание и вчитался в содержимое.

Император тут же нахмурился: «Что? Цинь Дэ собирается пройти 4-из-9 Испытание Небес, да ещё и менее чем через месяц?».

Выражение его лица непрерывно менялось.

Цинь Дэ всегда был его головной болью. Если он не сможет уничтожить Принца Востока, то не сможет спокойно спать. Это будто комок, навечно застрявший в горле. Более того, сегодня он узнал, что Цинь Дэ собирается пройти Малое Испытание Небес, ещё один повод для беспокойства. Конечно, было бы славно, если бы Цинь Дэ не смог пройти испытание, но в случае успеха он станет экспертом на ступени Цзиньдань.

Если такое случится, то на стороне клана Цинь будут два Шансяня. Это разом повышает степень угрозы в случае их восстания.

Сян Гуан погрузился в долгие раздумья. Наконец, он поднял голову и взглянул на этого элегантного мужчину, который принёс ему письмо: «Мистер Лань, братья У Син и У Дэ с самого начала ясно дали понять, что они обещают лишь защищать нас. Будет крайне непросто заставить их вступить в игру сейчас. Точно, Мистер Лань, а Великий Праотец не передавал никаких указаний?..».

Мистер Лань с улыбкой извлёк из-за пазухи небольшой нефритовый пузырёк, поставил его на стол перед Сян Гуаном и сказал: «Ваше Величество, это Красная Пилюля Процветания. Уверен, вы поймёте, что хотел сказать Великий Праотец».

Услышав эти три слова – Красная Пилюля Процветания, – Сян Гуан испытал шок. На его лице медленно проступила свирепая радость: «Красная Пилюля Процветания! Это последняя такая пилюля, как Великий Праотец решился расстаться с таким сокровищем? Да, не беспокойтесь, Мистер Лань. Пожалуйста, передайте Великому Праотцу, что я его не подведу. Хмпф, эти У Син и У Дэ действительно слишком жадные. Однако… Цинь Дэ необходимо уничтожить. Ничего не поделаешь».

«Я не могу позволить Цинь Дэ пройти небесное испытание, чего бы мне это ни стоило. Иначе у них будут два сючжэниста на ступени Цзиньдань, да плюс войска трёх восточных провинций. В таком случае, когда разразится война, то даже если восстание удастся подавить, клан Сян сильно ослабеет», — Сян Гуан сжал в руке нефритовую бутылочку.

Мистер Лань слегка кивнул и с достоинством вышел из комнаты.

В отличие от него, Сян Гуан провёл бессонную ночь в своём кабинете. А наутро он тайно покинул Императорский Дворец, взяв с собой некоторых экспертов.

Источик опасности

Том 3 Глава 17: Источик опасности.

Часть 2

В уединённом поместье.

«Шансяни, этот Цинь Дэ хочет восстать и уничтожить всё, построенное и достигнутое кланом Сянь! Более того, он собирается вскоре пройти 4-из-9 Испытание Небес. У клана Цинь уже есть один Шансянь, Фэн Юйцзы. Если Цинь Дэ успешно пройдёт испытание, то у них также будет два Шансяня. Это может нанести непоправимый урон клану Сян, как и вам двоим», — говорил Сян Гуан двум людям в зелёных одеждах.

У Дэ и У Син были двумя сючжэнистами, стоящими на страже клана Сян в течение нескольких сотен лет. Их положение в императорской семье было незыблемым.

Длинные волосы У Дэ были распущены и ниспадали мягкой волной, придавая ему естественный и своевольный вид. Его сила уже достигла поздней стадии Цзиньдань, на континенте Цяньлун он совершенно определённо был среди лучших экспертов. У Син также обладал длинными волосами, но он увязал их лентой для волос. Глаза У Сина и его белые брови придавали его облику грозный и свирепый вид. Он достиг средней стадии Цзиньдань, как и Фэн Юйцзы.

«Брат по оружию, мы тогда вроде бы обещали лишь защищать клан Сян, ты не помнишь?» — лениво спросил У Син.

Среди императоров династии Чу был правитель, превосходящий в мудрости даже Сян Юя Завоевателя. Это был Сян Ян. Хоть Сян Юй и основал империю, но он был вскоре убит ищущими возмездия экспертами династии Цинь. Сян Юй завоевал все земли, но не правил ими. После смерти Сян Юя императором династии Чу стал его единственный сын, Сян Ян. Он был невероятно талантлив как в военном деле, так и в делах гражданских. Как полководец, он не уступал своему отцу Сян Юю, а в управлении государством даже превосходил.

Именно он ещё во времена своего правления пригласил У Дэ и У Сина стать защитниками клана Сян.

«Младший брат по оружию», — У Дэ взглянул на У Сина, и тот осёкся.

После этого он посмотрел на Сян Гуана и с улыбкой проговорил: «Сян Гуан, в чём дело? Говори уже ясно, хватит ходить вокруг да около. Что конкретно ты хочешь, чтобы мы с младшим братом сделали?».

Сян Гуан воспрял духом. Он выпалил: «Шансяни, не могли бы вы… убить Цинь Дэ для меня?!».

«Хо? Убить его?» — У Дэ снова улыбнулся, но больше ничего не сказал, не отказывая и не соглашаясь. Он просто отошёл к шкафу, достал из него книгу и начал читать как ни в чём не бывало.

Сян Гуан был смешон! Сючжэнисты бросают вызов Небесам, они не добряки и не альтруисты. Большинство из них невероятно эгоистичны. Они никому не станут оказывать услуги просто так, разве что своим близким друзьям. Просить их сделать что-то, до чего им нет дела, да ещё и бесплатно… это просто тешить свои иллюзии.

«Два жадных ублюдка», — выругался про себя Сян Гуан. Однако он сам понимал, что они вряд ли согласятся ему помочь просто так.

Император выдавил улыбку и сказал: «Разумеется, если вы это сделаете, мой клан Сян в долгу не останется».

У Дэ и У Син даже бровью не повели.

У Син лишь бросил на Сян Гуана взгляд, в котором смешались презрение и насмешка. Не было никакого смысла обращаться к ним с просьбой, обещая отплатить впоследствии.

Сян Гуан слегка сузил глаза, после чего стиснул зубы и вынул из-за пазухи нефритовую бутылочку. Глаза У Сина и У Дэ мгновенно просветлели. Сян Гуан снова заговорил: «Шансяни, в этой бутылочке находится священная пилюля, драгоценная Красная Пилюля Процветания. Я передаю её в ваши руки. Семья Сян лишь просит вас убить этого Цинь Дэ. Это вас устраивает?».

У Син поднял свои белые брови и обменялся взглядами со своим братом по оружию. Затем они дружно расхохотались.

«Сян Гуан, просто предоставь это нам. Это всего лишь Цинь Дэ. Хмпф, мы нападём на них вдвоём. У них есть лишь этот Фэн Юйцзы, так что они не смогут ничего нам противопоставить. Можешь спать спокойно», — У Син, смеясь, принял нефритовый пузырёк.

Сян Гуан с болью в сердце расстался с бесценным сокровищем, но всё же заставил себя улыбнуться: «В таком случае, жду от вас добрых вестей, Шансяни. Да, Цинь Дэ собирается проходить испытание у горного хребта Зелёного Лотоса на границе Глуши, но точного места я не знаю. Его небесное испытание состоится в течение месяца».

«Хо, горный хребет Зелёного Лотоса?» — У Дэ неожиданно слегка нахмурился.

****

Изменив внешность при помощи Искусства Изменения, Цинь Юй, точнее, убийца Лю Син направился прямо к означенной чайной.

Что касается Сяо Хэя, то юноша попросил его, чтобы случайно не раскрыть его личность, следовать за ними на высоте в 10 тысяч метров над землёй. На таком расстоянии даже Цинь Юй с его острым зрением не мог разглядеть орла, не говоря уже о святом чувстве, радиус действия которого покрывал лишь несколько сотен метров вокруг.

Однако Сяо Хэю это не мешало. Даже с высоты в 10 тысяч метров он мог чётко видеть Цинь Юя. Его зрение явно было необычайно острым, куда острее, чем у других орлов.

Как только Цинь Юй вошёл в чайную и огляделся, то увидел старика в чёрных одеждах, поджидавшего в углу. Этот старик был не кем иным, как тем самым старейшиной Небесной Сети, с которым он разговаривал ранее. Синий* встал и, пройдя мимо Цинь Юя, вышел из чайной, будто не узнав его.

«Господин Лю Син, пожалуйста, следуйте за мной», — голос Синего внезапно зазвучал прямо в ушах Цинь Юя.

Юноша вышел вслед за стариком. Они вдвоём тут же свернули в переулок, после чего вошли в какую-то усадьбу. Очевидно, что эта усадьба была заранее подготовлена Синим. Более того, во дворе их поджидал огромный серебряный кондор с золотистыми глазами.

«Господин Лю Син, я лично взрастил этого золотоглазого кондора. Давайте, залезайте, мы полетим на нём», — с улыбкой проговорил Синий.

Серебряный кондор издал низкий крик и расправил свои огромные серебристые крылья. Кондоры по своей природе крупнее орлов, однако, пусть Сяо Хэй и принадлежит к их виду, он не уступал этой золотоглазой птице по размерам.

Расправив серебристые крылья, кондор взлетел в небо со старейшиной и Цинь Юем на спине, после чего направился на восток.

«Этот кондор с золотыми глазами почти такого же размера, как Сяо Хэй, но куда медлительнее», — подумал Цинь Юй про себя. Спина серебряной птицы была очень широкой, здесь было достаточно пространства, чтобы они вдвоём сидели бок о бок совершенно свободно. А взлетал он практически неощутимо, невзирая на сильный набегающий поток ветра.

«Господин Лю Син, пожалуйста, помните, что когда мы встретимся с клиентом, вы не должны задавать ненужных вопросов. Единственное, о чём вам нужно думать – это защита Мистера Ина», — предупредил Синий.

«Даже если вы разрешите мне задавать вопросы, я не стану», — равнодушно отозвался Цинь Юй.

После непрерывного полёта в течение половины суток, золотоглазый кондор приземлился в какой-то усадьбе. Старейшина первым спрыгнул с его спины. Поэтому он просто не мог видеть, как вспыхнули на мгновение глаза Цинь Юя. Это произошло потому, что его святое чувство отчётливо ощутило людей, собравшихся в поместье.

«Мистер Ин, господин Лю Син прибыл», — почтительно произнёс Синий. После этого из дома один за другим вышли более 10 человек. Во главе этой группы шли не кто иные, как Цинь Дэ и Фэн Юйцзы. За ними следовали другие эксперты, такие как Гэ Минь.

В этом задании управляющий Гэ Минь отвечал за пятерых экспертов на поздней стадии Сяньтянь из отряда Тайной Стрелы, тогда как Синий привёл пятерых экспертов на поздней стадии Сяньтянь из Небесной Сети, а также и убийцу Лю Сина.

«Господин Лю Син», — Цинь Дэ с улыбкой вышел навстречу.

Цинь Юй посмотрел на отца. Он уже догадался, кто был клиентом в этом задании, когда Синий рассказал ему подробности. Однако он и предположить до этого не мог, что клан Цинь действительно стоит за Небесной Сетью. Когда Цинь Дэ его поприветствовал, он с лёгким кивком отозвался: «Мистер Ин, так вы и есть клиент. Я собираюсь обеспечить вашу безопасность».

Цинь Дэ с улыбкой кивнул, после чего зычным голосом объявил: «Господа, все приготовления завершены. Давайте выдвигаться».

После этого он тут же направился к серебристому белому тигру. У этого тигра по бокам виднелись два огромных крыла. Это был царь всех тигров – Небесный Белый Тигр.

«Господин Лю Син, у меня сложилось о вас хорошее впечатление», — внезапно проговорил Цинь Дэ, с улыбкой повернув голову. Цинь Юй ответил вежливой улыбкой. После этого Цинь Дэ уселся на своего белого тигра.

«Хорошее впечатление?» — улыбнулся про себя Цинь Юй. Отец до сих пор не знал, что этот убийца Лю Син – на самом деле его третий сын, Цинь Юй. Как и прежде, юноша последовал за Синим и устроился на спине серебряного кондора с золотыми глазами. Остальные Сяньтяни также расселись по своим зверям, либо поодиночке, либо парами. В следующий миг все 15 человек во главе с Цинь Дэ взмыли в небо и устремились на восток.

Горный хребет Зелёного Лотоса

Том 3 Глава 18: Горный хребет Зелёного Лотоса.

Часть 1

Группа из 15 человек во главе с Цинь Дэ на своих летающих зверях стремительно летела на восток.

«В конечном итоге я всё же последовал за отцом. Такой поворот событий не может не радовать. Когда я ничего не добился своими усилиями, кто бы мог подумать, что на выручку придёт моя личность наёмного убийцы Лю Сина? Воистину, когда ухоженные цветы не распускаются, оставленная без присмотра ива растёт», — глядя на восседающего на белом тигре отца перед собой, Цинь Юй не удержался от едва заметной улыбки.

Цинь Юй не имел ни малейшего представления, какое место было выбрано для небесного испытания. Ведь его обязанности заключались лишь в охране.

После полёта в течение 3 дней и ночей, с единственным перерывом на перекус, они, наконец, прибыли в первый пункт назначения – небольшой городок на границе с Бескрайней Глушью под названием Цинши.

«Спускаемся!».

Отдав приказ, Цинь Дэ первым устремился вниз. Его спутники тут же последовали его примеру. Они приземлились где-то в восточной части Цинши. Цинь Юй на пределе чувств заметил, что Сяо Хэй неотступно следует за ними на высоте в несколько тысяч метров над землёй.

7-летний Цинь Юй подобрал Сяо Хэя ещё крошечным цыплёнком. В этом году юноше исполнится 19, так что с тех пор прошло уже почти 12 лет. Человек и птица были практически неразлучны на протяжении долгих 12 лет. За это время между ними установилась некая таинственная и необъяснимая телепатическая связь.

«Мистер Ин, мы здесь заночуем, не так ли?» — обратился Синий к Цинь Дэ.

Пятеро экспертов Небесной Сети, которых привёл с собой Синий, были преданы только главе Небесной Сети, но даже они не знали, что их глава из клана Цинь. Чтобы избежать ненужных вопросов, Цинь Дэ приказал Синему и Гэ Мину называть его Мистер Ин.

«Мы проведём здесь ночь, а поутру отправимся в Глушь, так что как следует отдохните, — Цинь Дэ растянул губы в улыбке. После этого он повернулся к Гэ Мину и сказал: — Старик Гэ, поторопись и организуй ужин и постель для каждого».

Гэ Мин почтительно отозвался: «Да, Мистер Ин».

В сгущающихся сумерках все поужинали и разместились в этом довольно большом особняке. Большинство отправилось отдыхать и набираться сил; в конце концов, завтра им предстояло отправиться в Глушь. Ни один из экспертов, как из Небесной Сети, так и из Тайной Стрелы, не выказал ни малейшего недовольства походом в Глушь.

Они бы спокойно отдали бы свои жизни, если бы это потребовалось, ведь им основательно промыли мозги ещё в самом начале тренировок. Однако на этот раз с ними был чужак, а именно – эксперт на пике Сяньтянь, наёмный убийца Лю Син.

Этой ночью на небе ярко светила луна, но звёзд было почти не видно. Зависнув над горизонтом, луна ярко освещала всё своим таинственным светом. Цинь Юй ещё не отправился спать, он расположился во дворике и любовался ночным светилом.

«Бескрайняя Глушь. Никогда бы не подумал, что отец выберет это место для того, чтобы пройти своё испытание, — Цинь Юй мысленно застонал. – Чем глубже в Глушь, тем опаснее становятся демонические звери. Но я уверен, что отец не выберет место слишком глубоко в Глуши».

Внезапно Цинь Юй нахмурился и выкинул эти мысли из головы: кто-то приближался.

«Господин Лю Син, вы ещё не спите. Неужели вас что-то беспокоит?» — Цинь Дэ открыто улыбнулся, подходя к Цинь Юю.

Сразу же следом раздался ещё один голос: «Мистер Ин, в конце концов, в Глуши полно демонических зверей. Хоть мы и не собираемся забираться глубоко, но встреча с демоническими зверями всегда смертельно опасна. Возможно, господин Лю Син также чувствует, что это путешествие сулит риск».

За Цинь Дэ показался и Фэн Юйцзы.

Цинь Дэ беззаботно отмахнулся: «Господин Лю Син, если это слишком рискованно для вас, то вы ещё можете отказаться. Мы определённо не станем вас в чём-либо обвинять или смеяться. Так или иначе, Глушь действительно смертельно опасна».

Цинь Дэ ничего не рассказывал Цинь Юю о том месте, которое они выбрали. Хребет Зелёного Лотоса располагается на самой границе Глуши. Чем глубже в Глушь, тем опаснее демонические звери, это правда. Но горный хребет Зелёного Лотоса был не более чем цепью огромных гор на самом краю Бескрайней Глуши, так что, даже если они и встретят диких зверей, группа Цинь Дэ разделается с ними без труда.

«Отказаться? Разумеется, я не стану отказываться. Мне лишь любопытно, встретим ли мы каких-либо демонических зверей во время нашего похода. Некоторые демонические звери по силе не уступают Сяньтяням, а есть и такие, что могут на равных сражаться и с Шансянями. Говорят, есть и более грозные в глубине Глуши. Если мы встретим демонического зверя, близкого по силе к Шансяням, интересно, кто из нас двоих переживёт такой бой насмерть?» — невозмутимо отозвался Цинь Юй.

«Господа, я собираюсь отправиться отдыхать», — добавил Цинь Юй, сложив ладони перед собой.

«Вы идёте отдыхать? Тогда мы не будем вас больше задерживать, господин Лю Син», — Цинь Дэ и Фэн Юйцзы ответили тем же. Цинь Юй сразу направился в свою комнату, оставив этих двоих во дворике.

Фэн Юйцзы взмахнул рукой. Тут же в воздухе замерцал простой защитный барьер, полностью поглотивший звуки, идущие изнутри.

«Брат Фэн, что ты думаешь об этом убийце Лю Сине? Я ощущаю его ауру, это аура Юй-ера», — проговорил Цинь Дэ, слегка сведя брови.

На текущем уровне силы Цинь Дэ уже развил в себе восприятие, очень похожее на святое чувство. Никто не смог бы одурачить экспертов такого калибра, используя лишь Искусство Изменения Внешности и Скелета. В конце концов, это искусство мог легко использовать любой Сяньтянь. Более того, Фэн Юйцзы был сючжэнистом, и владел ещё более мощным святым чувством.

Фэн Юйцзы тоже слегка нахмурился: «Когда я использовал святое чувство, чтобы проверить этого Лю Сина, я также заметил, что его аура очень похожа на ауру Сяо Юя. Сперва я даже подумал, что это он и есть. Но после этого я обнаружил необычную энергию Сяньтянь, которую таит в себе тело этого человека. Невероятно мощная разрушительная энергия. Сяо Юй – Сяньтянь внешней практики, он не может обладать внутренней энергией, так что убийца Лю Син также не может быть Сяо Юем».

Цинь Дэ кивнул в ответ: «Я тоже это почувствовал. Аура этого человека невероятно мощна и немного отличается от ауры Сяо Юя».

Аура человека зависит от его души. После того, как Метеоритная Слеза слилась с телом Цинь Юя, крошечные сгустки таинственной энергии этого кристалла начали перетекать и сливаться с душой юноши, постепенно её укрепляя. Поэтому даже за последние полгода душа Цинь Юя, как и его аура, претерпели значительные изменения.

Вот почему сейчас, после полугода разлуки, Цинь Дэ и Фэн Юйцзы и мысли не допустили, что убийца Лю Син может быть Третьим Принцем. Цинь Юй сам признавался им в прошлом, что эксперт Сяньтянь внешней практики использует лишь физическую силу, тогда как господин Лю Син владел энергией Сяньтянь.

Цинь Дэ неоткуда было знать, что Цинь Юй получил эту пурпурную энергию Сяньтянь в результате освоения техники третьей Над-Небесной диаграммы.

«Однако… у меня такое чувство, что этому Лю Сину можно доверять», — Цинь Дэ широко улыбнулся и взглянул на яркую луну на ночном небе.

В этот момент он думал о своём третьем сыне, который уже давно не возвращался домой: «Юй-ер, я в таком долгу перед тобой, но будет ли у нас с тобой возможность встретиться вновь?».

Да, Цинь Дэ подготовил всё, что только мог, но полной уверенности в том, что он сможет пройти 4-из-9 Небесное Испытание, у него не было.

Ранним утром 15 человек упаковали всё необходимое и тронулись в путь. Они отправлялись в Глушь пешком. Даже слабейшие из них были на поздней стадии Сяньтянь, так что все могли использовать навыки лёгкого шага, чтобы без труда пробираться по неровным и крутым горным тропам.

По пути Цинь Дэ не раз заводил беседу с Цинь Юем. Судя по всему, у него действительно сложилось очень хорошее впечатление об этом убийце. Дорога была долгой и извилистой, но уже через три дня они, наконец, добрались до Глуши. Впрочем, Бескрайнюю Глушь не зря так называли. Площадь, которую она занимала, намного превосходила совокупную площадь всех стран на континенте Цяньлун.

Войдя в Глушь, Цинь Дэ со своими спутниками очень быстро двинулись по безопасному маршруту, указанному в заранее подготовленной карте. У каждого демонического зверя в Глуши была своя территория. В дорожной карте Цинь Дэ были отмечены зазоры между ареалами обитания некоторых из таких зверей.

Разумеется, с учётом силы группы Цинь Дэ, они не опасались встречи с демоническими зверями на самом краю Глуши. Однако они не хотели понапрасну расходовать силы.

Попетляв этими безопасными тропами 5 дней, они достигли конечной точки своего маршрута – горного хребта Зелёного Лотоса. Это была огромная горная гряда, протянувшаяся на сотни ли*. Но для Глуши, разумеется, хребет в несколько сотен ли был совершенно незначителен.

Горный хребет Зелёного Лотоса.

Том 3. Глава 19 : Горный хребет Зелёного Лотоса.

Часть 2

«Горный хребет Зелёного Лотоса тянется на сотни ли и занимает огромную площадь. Я собираюсь выбрать здесь подходящее место для моего небесного испытания», — Цинь Дэ взглянул на горную гряду и громко засмеялся. Они проделали долгий путь, но всё же сумели добраться сюда в целости и сохранности. Впрочем, несколько раз по пути возникали опасные ситуации, но всё обошлось.

Фэн Юйцзы с улыбкой ответил: «Мистер Ин, позвольте мне найти для вас подходящее место». Святое чувство Фэн Юйцзы было немного сильнее, чем у Цинь Юя, его радиус достигал 1000 метров. В незнакомой местности, как в этих горах Зелёного Лотоса, использование святого чувства, несомненно, было самым эффективным вариантом.

«Извини за беспокойство, брат Фэн», — Цинь Дэ кивнул.

Фэн Юйцзы пошёл вперёд. Остальные потянулись следом за ним в эту горную страну. В конце концов, это уже была территория Бескрайней Глуши, так что вокруг хватало диких зверей. Плотность священной энергии в Глуши была намного выше, чем в других областях континента Таящегося Дракона, вот почему демонические звери здесь обретали такую силу.

Цинь Юй также шёл за Фэн Юйцзы, внимательно оглядывая окрестности.

Пока они искали подходящее место для испытания, Цинь Юю на глаза попались стая обезьян, однорогий леопард уровня Сяньтянь и даже Небесный Белый Тигр, также достигший уровня Сяньтянь. Однако никто в этой группе не боялся демонических зверей. Да и эти звери инстинктивно чувствовали опасность от Цинь Дэ, Фэн Юйцзы и остальных, так что старались держаться подальше.

Они шли довольно долго, уже начали сгущаться сумерки…

«Нашёл. Никогда бы не подумал, что мы наткнёмся на такое место, — на лице Фэн Юйцзы смешались радость и удивление. – Следуйте за мной».

Договорив, он устремился к самой обычной на вид пещере в горе неподалёку. Цинь Дэ, Гэ Минь, Синий и остальные последовали за ним.

Все вошли в эту тёмную пещеру. Сюда не проникло ни лучика света снаружи, но, к счастью, все присутствующие могли видеть в темноте. Чем глубже они забирались, тем уже становилась пещера. В самом узком месте проход был настолько тесным, что там едва мог протиснуться один человек, и то согнувшись. Но после короткого извилистого и тесного участка пещера снова начала расширяться. В конце концов проход стал таким широким, что по нему в ряд могли пройти несколько человек, а впереди забрезжил свет.

Этот туннель оказался сквозным. Когда они вышли из пещеры, то очутились на огромной лужайке, со всех сторон окружённой крутыми скалами. Периметр этой лужайки достигал нескольких ли. Судя по всему, единственным способом попасть на эту лужайку был тот туннель, которым они сюда прибыли. Впрочем, сючжэнисты могли попасть сюда по небу, ведь они могли летать.

«Здесь же только сорняки да дикие травы. Такое место не слишком-то годится для испытания», — с неуверенной улыбкой проговорил управляющий Гэ Минь.

Цинь Юй огляделся, но также не сумел обнаружить ничего, что могло бы привлечь внимание Фэн Юйцзы. Вокруг была самая обычная горная долина. Здесь действительно не было ничего, кроме сорняков да полевых цветов, да ещё какие-то дикие кони паслись неподалёку. Однако, прислушавшись к своим чувствам, Цинь Юй неожиданно ощутил лёгкое головокружение.

«В этом месте есть что-то странное», — осознал он. Первая ассоциация, которая пришла ему на ум, — это искусство создания формаций Ци Мэнь Дунь Цзя. Однако оно было настолько сложным и необъятным, а он потратил так мало времени на его изучение, что в его голове осталось лишь самое поверхностное понимание этого предмета.

«Настоящую природную иллюзорную формацию со скрытыми 8 диаграммами не каждый день увидишь. Подождите, я сейчас её немного подправлю!» — проговорил Фэн Юйцзы и довольно рассмеялся.

Затем из его руки вылетел огненно-красный меч. Он тут же начал расти, пока не достиг 10 метров в длину. После этого огромный клинок устремился к каменным стенам этой нерукотворной долины и яростно на них обрушился. Лезвие резало камень, как тофу, и скалы постепенно начали менять форму.

Через некоторое время Фэн Юйцзы удовлетворённо вернул меч. К этому моменту вся долина преобразилась.

«Мистер Ин, в дополнение к уже имевшейся здесь естественной формации восьми диаграмм я добавлю Обратную формацию восьми диаграмм. Тогда эти две формации будут работать как единое целое, вбирая и используя силы природы из окружающего пространства для вашей защиты. С этим ваши шансы на успешное прохождение небесного испытания ощутимо возрастут», — со смешком произнёс Фэн Юйцзы.

Как только Цинь Дэ это услышал, его губы расплылись в радостной улыбке. Он тут же ответил: «Надеюсь на тебя, брат Фэн».

После этого Фэн Юйцзы полностью ушёл в себя, начав с чрезвычайной сосредоточенностью устанавливать защитные барьеры и формацию. Чтобы повысить шансы Цинь Дэ, насколько только можно, все его спутники также будут безвылазно находиться внутри природной формации.

****

Братья по оружию У Дэ и У Син уже прибыли к горному хребту Зелёного Лотоса. Используя свои летающие мечи, они взяли с собой по два пожилых человека каждый. Эти 4 старика не были обычными людьми. Все они были экспертами на пике Сяньтянь. Это были скрытые супер-эксперты клана Сян.

В этот момент У Дэ, У Син и остальные четыре эксперта стояли на вершине одной из гор хребта Зелёного Лотоса.

«Сеньоры, согласно данным наших разведчиков, Цинь Дэ уже должен был прибыть сюда несколько дней назад. Не стоит ли нам приступить к поискам места, которое они выбрали, незамедлительно?» — предводитель 4 Сяньтяней, старик с белыми волосами, обратился к Шансяням.

У Дэ с развевающимися на ветру волосами лишь усмехнулся. Белобровый У Син равнодушно отозвался: «Некуда спешить. Эта гряда лишь несколько сотен ли длиной. С учётом скорости наших летающих мечей и радиуса святого чувства, нам хватит одной ночи, чтобы обнаружить их местоположение.

У Дэ проговорил: «Младший брат по оружию, давай этой ночью и поищем как следует, где прячется этот Цинь Дэ».

«Хорошо. Ты гораздо сильнее Фэн Юйцзы, так что твоё святое чувство он заметить не сможет», — пренебрежительно ответил У Син. Он не беспокоился об их миссии ни в малейшей степени.

У Дэ и его младший брат по оружию считали Фэн Юйцзы своим единственным противником, поскольку эксперт на средней стадии Цзиньдань вроде него может доставить хлопот. Что касается остальных людей, то они просто не принимали их в расчёт. Тело сючжэниста всегда защищено элементальной энергией, так что этим так называемым оружием Сянь-класса их даже поцарапать не получится.

****

Шла глубокая ночь, яркая луна повисла над горизонтом. Цинь Дэ и Цинь Юй сидели бок о бок и беседовали.

«Господин Лю Син, а ради чего вы так самозабвенно занимаетесь практикой?» — с улыбкой спросил Цинь Дэ. Хотя они пробыли в горах Зелёного Лотоса уже несколько дней, это был первый раз, когда Цинь Дэ и таинственный господин Лю Син заговорили на эту тему.

Цинь Юй вернул улыбку: «Самозабвенно занимаюсь практикой?». Первая причина, которая пришла ему в голову, сейчас сидела рядом с ним, но, вспомнив о своей нынешней личности, он поспешно себя одёрнул.

В итоге он ответил: «Во-первых, ради моих родных, а во-вторых, потому что я люблю бросать вызов границам собственных возможностей».

Цинь Дэ всё равно не догадывался о его истиной личности, так что Цинь Юй просто сказал, как есть.

«Хо? Бросать вызов границам возможностей?» — в голосе Цинь Дэ послышалось любопытство.

Цинь Юй кивнул: «Да. На самом деле, меня манит мир Сючжэнь, где я смогу летать выше облаков и, разозлившись, одним движением убивать врагов за тысячу ли! Сражаться с Небом и Преисподней, охотиться на демонических зверей… — воодушевился Цинь Юй. Но затем он покачал головой и со вздохом закончил: — Очень жаль, что до этого мне ещё очень и очень далеко».

«Я уверен, что вы наверняка достигнете своей цели», — с ободряющей улыбкой заметил Цинь Дэ.

«Возможно», — Цинь Юй взглянул на отца. На сердце у него немного потеплело.

Он уехал в Туманный Особняк, когда ему было 6. И в этом путешествии он, как ни удивительно, провёл с отцом больше времени, чем за все эти годы. Они беседовали друг с другом каждый день, как хорошие друзья.

****

Вся долина представляла собой естественно сформированный огромный символ 8 диаграмм. Фэн Юйцзы соорудил основание для формации и связал её с долиной при помощи элементальной энергии. Только так он мог в полную силу задействовать всю мощь этой нерукотворной формации. Огромная долина поглощала священную энергию из окружающего пространства, после чего по 8 каналам направляла её в центр.

А в центре находилась небольшая Обратная формация 8 диаграмм. В середине этого символа, скрестив ноги, сидел Цинь Дэ.

Священная энергия, собранная Прямой формацией 8 диаграмм, фокусировалась на Обратной формации, и через три дня внутренний символ был полностью наполнен энергией. В обратной формации 8 диаграмм в этот момент циркулировала ужасающая сила. И эту силу Цинь Дэ в случае крайней нужды мог использовать для возведения защитного барьера.

«Вы все, слушайте внимательно», — сказал Фэн Юйцзы, повернувшись к 13 экспертам, включая Цинь Юя.

Гэ Минь и 5 человек из Тайной Стрелы, Синий и 5 человек из Небесной Сети, плюс Цинь Юй. Все они приготовились слушать указания Фэн Юйцзы.

«Эта огромная природная формация 8 диаграмм пока ещё не начала действовать. Как только она активируется, сами собой начнут возникать иллюзии и наваждения, которые подействуют и на вас. Поэтому сейчас я в первую очередь нанесу на ваши тела небольшие символы 8 диаграмм. Так вы избежите влияния на ваш разум», — серьёзным тоном проговорил Фэн Юйцзы.

Поскольку он связал между собой Прямую и Обратную формации 8 диаграмм с помощью элементальной энергии, они полностью находились под его контролем. И если Фэн Юйцзы использует свою же элементальную энергию, чтобы нанести небольшие формации 8 диаграмм на каждого из присутствующих, то на них иллюзии также не подействуют.

«Если появится враг, то я сразу активирую внешнюю формацию 8 диаграмм, чтобы им помешать. Ситуация, при которой они будут во власти наваждений, а вы нет, может предоставить вам хорошую возможность, чтобы их убить», — терпеливо растолковал Фэн Юйцзы, внимательно глядя на остальных.

Действительно, идея была ясна. Если они могли свободно передвигаться и атаковать, в то время как враг будет во власти иллюзий, то убить противника будет намного легче.

«Конечно, враги могут так и не появиться. Это лишь меры предосторожности. Однако… вы должны запомнить главное: никто и ни при каких обстоятельствах не должен суметь приблизиться к Мистеру Ину» — с мрачной торжественностью отчеканил Фэн Юйцзы. Все кивнули.

С этого момента Цинь Дэ полностью сосредоточился на практике внутри Обратной формации 8 диаграмм, стараясь достичь оптимального состояния до наступления 4-из-9 Испытания Небес. Разумеется, с Цинь Юем они больше беседовать не могли.

«Отец», — подумал Цинь Юй, глядя на застывшую в центре формации фигуру. Он отчаянно молился в душе, чтобы его отец успешно прошёл испытание. Это время, проведённое в разговорах с Цинь Дэ, было самым счастливым периодом его жизни за последние 10 лет.

Летели дни. И вот, после 3 дней непрерывной практики, Цинь Дэ открыл глаза.

«Небесное испытание пройдёт сегодня ночью», — громко объявил он.

Испытание и битва

Том 3. Глава 20 : Испытание и битва.

Часть 1

Над долиной сгустились сумерки. Цинь Дэ сидел, скрестив ноги, в центре Обратной формации 8 диаграмм. Фэн Юйцзы, Цинь Юй и остальные расположились неподалёку, кто где. Секунды сливались в минуты, напряжение всё росло. Все знали, что небесное испытание с каждым стуком сердца становится всё ближе.

«Отец», — Цинь Юй искоса взглянул на неподвижную фигуру Цинь Дэ, лицо которого представляло собой маску безмятежного спокойствия. Сердце Цинь Юя внезапно пропустило удар. Он знал, насколько непреодолимой была для смертных мощь небесных испытаний, даже самого слабого из них – 4-из-9 Испытания Небес.

«Что бы ни случилось, я не дам никому тебя потревожить», — и без того тяжёлый взгляд юноши ужесточился до предела.

«Слушайте, все! 4-из-9 Испытание Небес – это малое испытание. Всего будет 4 удара молнии. В это время вы не должны никого подпускать к Мистеру Ину. Более того… даже не надейтесь как-то помочь Мистеру Ину выдержать удары молний. Небесное испытание предназначено лишь для одного человека. Если кто-то попробует помочь Мистеру Ину в этот момент, то лишь сделает хуже, плюс накличет на свою голову наказание Небес», — проинструктировал всех Фэн Юйцзы.

Он был Шансянем, который уже прошёл Малое Испытание Небес, так что все приняли к сведению его слова и накрепко запомнили.

«Брат Фэн и остальные, не стоит чересчур волноваться. Лишь несколько человек знает, что я выбрал хребет Зелёного Лотоса для прохождения испытания. Не думаю, что нас кто-то потревожит», — с улыбкой сказал Цинь Дэ, открывая глаза. Время испытания приближалось, но он по-прежнему говорил жизнерадостным и шутливым тоном.

Внезапно…

Налетел свирепый порыв ветра. Он завыл в расщелинах и разогнал все облака у них над головой. В радиусе нескольких сотен ли от этой долины на небе не осталось ни единого облачка. В то же время цвет небес над котловиной постепенно начал меняться, пока не стал багровым.

«Небесное испытание начинается!» — тут же воскликнул Фэн Юйцзы. Все вокруг ещё больше занервничали. Цинь Юй вообще сидел, как на иголках, ощущая, что его сердце вот-вот выпрыгнет из груди.

Багровое небо тяжело давило на каждого из собравшихся. Затем оно начало вращаться. Вращение постепенно ускорялось, это напоминало водоворот в океане. В багровых небесах начали посверкивать фиолетовые вспышки молний, возникая будто из ниоткуда. И в какой-то момент они все разом ринулись в центр вихря и были поглощены им без остатка.

Небесный водоворот вращался всё быстрее и быстрее. Священная энергия на несколько сотен ли вокруг стала совершенно хаотичной. Внутри багрового вихря зазмеились чудовищные электрические разряды. Через какое-то время водоворот начал постепенно замедляться. Наконец, вращение окончательно остановилось, и на месте вихря повисло пурпурное облако небесного испытания.

Багровые небеса, фиолетовое облако испытания и беспрестанно возникающие в нём вспышки электрических разрядов.

Все в долине, включая Цинь Юя, застыли, глядя в небо. При виде столь устрашающего и гротескного проявления небесных сил Цинь Юю стало тяжело дышать, а сердце будто придавило огромным камнем. Он стиснул зубы и уставился на отца горящими от переполнявших его эмоций глазами.

«Отец, ты должен выстоять!» — взмолился он в душе.

Бах!

Неожиданно небо будто раскололось от раската грома. Фиолетовая молния, будто извивающийся дракон, устремилась из облака прямо к застывшему в центре долины Цинь Дэ. Все присутствующие знали, что 4-из-9 Небесное Испытание состоит из 4 ударов молнии, причём каждый последующий удар страшнее предыдущего. Если первая молния уже выглядит такой грозной, то можно лишь гадать, насколько же чудовищна мощь всего испытания.

«Вверх!».

Цинь Дэ поднялся в центре Обратной формации 8 диаграмм и активировал её. Множество лучей света забегало по контуру Обратной формации 8 диаграмм, постепенно формируя энергетический купол, полностью укрывший Цинь Дэ.

Хотя источником энергии для этого барьера служила колоссальная природная формация 8 диаграмм, понадобилось полных три дня, чтобы собрать достаточно священной энергии для активации этой небольшой Обратной формации. Сложно представить, насколько мощным был этот барьер.

Бах!

Пурпурная молния столкнулась с зелёным светом защитного купола. Циркуляция священной энергии в Обратной формации 8 диаграмм резко ускорилась. Купол слегка задрожал, но всё же смог полностью погасить удар первой молнии. Глядя на это, Цинь Юй незаметно перевёл дух.

«Эта природная формация действительно невероятна. Защитный барьер 8 диаграмм даже сумел выдержать полновесный удар первого удара молнии, не разбившись», — губы Фэн Юйцзы изогнулись в счастливой улыбке.

****

В этот момент недалеко от долины в воздухе на летающих мечах стояли У Дэ и У Син. За спиной каждого из них также стояло ещё по два человека.

«Брат по оружию, этот Цинь Дэ действительно как-то сумел пережить первую молнию. Мы ещё и позволили ему найти эту естественную формацию 8 диаграмм. Что за нелепое везение!» — насмешливо прокомментировал У Син.

У Дэ беспечно отозвался: «Нет причин для беспокойства. Каждая из 4 молний Малого Испытания Небес опаснее предыдущей. Первая молния — это не более чем затравка. Цинь Дэ будет проблематично выдержать их все. Более того, даже если у него и получится, серьёзных ран ему в любом случае не избежать. В этот момент убить его, с нашими-то силами, будет проще простого».

Как правило, после испытания тело практикующего представляет собой жалкое зрелище. Как может израненный неофит на ранней стадии Цзиньдань оказать хоть какое-то сопротивление эксперту на средней стадии Цзиньдань У Сину и эксперту на поздней стадии Цзиньдань У Дэ?

«Шансяни, не следует ли нам начать атаку?» — почтительно спросил лидер четырёх пожилых экспертов. В клане Сян эти четверо были известны как Боги Смерти Четырёх Направлений. Соответственно, их прозвища были: Север, Юг, Запад и Восток. Более того, за заслуги перед императорской семьёй им была дарована фамилия Сян.

Услышав вопрос, У Дэ едва заметно кивнул: «Младший брат по оружию, вторая молния уже на подходе. Во время удара их внимание наверняка будет сфокусировано на Цинь Дэ. В этот момент мы и атакуем, словно ещё одна молния, и убьём их всех разом!».

«Да, брат по оружию», — глаза У Сина возбуждённо блеснули.

****

Пурпурное облако испытания непрерывно колыхалось и громыхало. Один мощный раскат следовал за другим, вселяя страх в сердца людей в долине. Было очевидно, что вторая молния будет намного мощнее предыдущей.

«Ха!»

Цинь Дэ несколько раз вскрикнул низким голосом, и вокруг его тела соткался энергетический барьер в форме дракона. Этот почти вещественный на вид барьер был результатом применения техники Ши Хуан Древнего Драконьего Искусства экспертом на пике Сяньтянь.

В то же время в руке Цинь Дэ возник длинный багровый клинок. Это было священное оружие среднего грейда, а также главный козырь Цинь Дэ в этом небесном испытании.

Цинь Юй почти всё своё внимание сосредоточил на отце. Фэн Юйцзы, Синий и другие также не отрывали взгляда от замершей в центре формации фигуры. Никто не смел даже громко дышать, чтобы не помешать испытанию, так что напряжение, зависшее в воздухе, напоминало натянутую до предела струну. Внезапно, воздух содрогнулся.

Бах!

Новая пурпурная молния с чудовищной скоростью обрушилась с неба. Эта молния была ещё толще и светилась куда ярче, чем первая. В мгновение ока она достигла того места, где стоял Цинь Дэ. Цинь Юй и остальные занервничали. Однако в этот момент…

«Враг наступает!».

Голос Фэн Юйцзы внезапно достиг слуха каждого из 13 экспертов. Цинь Юй и остальные потрясённо застыли. Фэн Юйцзы не стал кричать во весь голос, чтобы не сбивать концентрацию Цинь Дэ, Шансянь просто воспользовался направленной передачей голоса. Одновременно он с силой развёл руки. В тот же миг вся огромная природная формация 8 диаграмм активировалась. Различные потоки элементальной энергии заструились по её периметру.

«Ха-ха, Фэн Юйцзы, ты действительно думаешь, что подобная формация может помешать мне или моему брату по оружию? Мечтай!» — громогласно рассмеялся белобровый У Син, спускаясь с небес на своём огромном летающем мече с двумя стариками за спиной. Сбоку от него спускался на ещё одном летающем мече У Дэ с развевающимися за спиной волосами. На клинке его меча также стояли ещё два старика.

«Два сючжэниста, — похолодел Цинь Юй. Затем он крепко сжал зубы и вперил во врагов свой пылающий взгляд. – Я поставлю свою жизнь на кон в этой битве. Что бы ни случилось, я не позволю вам помешать отцу пройти испытание».

Испытание и битва

Том 3. Глава 21 : Испытание и битва.

Часть 2

В этот миг…

Бам!

Вторая молния с ужасающей силой обрушилась на защитный барьер 8 диаграмм. Купол тут же начал колыхаться, будто водная гладь. На какое-то время сила молнии и защитного барьера нейтрализовали друг друга, а на поверхности купола начали возникать различные светящиеся символы-талисманы.

«Не хорошо», — Цинь Юй, активировавший святое чувство, краем сознания следил и за отцом, так что отчётливо ощутил, что энергия защитного барьера стремительно ослабевает.

Внезапно энергетический кокон 8 диаграмм раскололся. Вместе с барьером исчезли и светящиеся письмена. Однако, хоть формация 8 диаграмм больше и не могла обеспечивать защиту, но и вторую молнию небесного испытания ей погасить удалось.

«Цинь Дэ, тебе повезло найти эту естественную формацию и нейтрализовать первые две молнии. Очень жаль, но каждая последующая из 4 молний 4-из-9 Испытания Небес гораздо опаснее, чем предыдущая. Последние две молнии сильно отличаются от первых двух!» — проговорил У Син. Его брови были настолько длинными, что достигали висков, но это лишь придавало его облику хищности и свирепости.

«Младший брат по оружию, не будем терять времени. Вперёд!» — приказал У Дэ.

«Да, брат по оружию. Вы четверо убьёте всех этих Сяньтяней. Я же позабочусь о Фэн Юйцзы», — во взгляде У Сина появилась жестокость. 4 старика переглянулись и кивнули. Они тут же соскочили с летающих мечей и бросились к границе формации 8 диаграмм.

Четыре пожилых эксперта в серых одеждах были крайне могущественны и действовали очень слаженно.

«Осторожнее, эта формация содержит в себе иллюзии. Нам лучше убить их с закрытыми глазами», — Восток Сян, вступив в формацию, сразу понял, что что-то не так, и предупреждающе закричал.

«Да, старший брат!» — остальные три старика подтвердили получение приказа. С их уровнем подготовки они совершенно не боялись сражения даже с закрытыми глазами. Пусть у них до сих пор не было святого чувства, но некое смутное экстрасенсорное восприятие уже проклюнулось. Ну и потом, они всегда могли положиться на слух, обнаруживая врагов по малейшим звукам.

Все четверо закрыли глаза и неподвижно застыли внутри формации.

«4 эксперта Сяньтянь на пике могущества, проблемные враги», — подумал Фэн Юйцзы, мгновенно прикидывая расклад. В следующую секунду он приказал: «Гэ Минь, ты и пять Владык Стихий займитесь У Сином. Я возьму на себя У Дэ. Остальные же разберутся с этими 4 стариками!».

В этот момент облако испытания снова начало клубиться. Раскаты грома в небе усилились. Облако будто конденсировало в себе электричество. Как молнии становились всё более смертоносными с каждым ударом, так и времени на их подготовку уходило ощутимо больше. Всё внимание и все силы Цинь Дэ были направлены на небесное испытание, так что он просто не заметил, что вокруг закипела великая битва.

«Ха-ха… — расхохотался У Дэ. После этого он уставился на Фэн Юйцзы и процедил: — Хмпф, Фэн Юйцзы, слабак средней стадии Цзиньдань смеет навязывать мне бой?».

Он слышал распоряжения Фэн Юйцзы, и они, естественно, привели его в бешенство. Он уже достиг поздней стадии Цзиньдань, тогда как Фэн Юйцзы был ещё на средней. Разница между их силами была огромной.

«Фэн Юйцзы, ты даже послал против меня этих жалких Сяньтяней? Ха-ха…» — У Син был так разъярён, что разразился нервным смехом. В его глазах Сяньтяни были мошками, неспособными даже пробить его защиту, так что приказы Фэн Юйцзы были для него унизительными.

Фэн Юйцзы лишь хмыкнул, ничего не ответив. Тот факт, что он владел священным оружием среднего грейда, пока должен был оставаться в секрете. Подобный клинок был в несколько раз более могущественным, чем священное оружие нижнего грейда. Мальчик с копьём может одолеть взрослого с ножом – преимущество в качестве оружия уравнивало их шансы.

«Убить!» — внезапно воскликнули У Дэ и У Син.

У Дэ тут же ринулся прямо на Фэн Юйцзы на своём летающем мече. Следом за ним в огромную формацию влетел и У Син. Хоть эта формация и порождала различные иллюзии и наваждения, но оба они владели святым чувством, так что могли просто игнорировать такие слабые эффекты.

Эта естественная формация 8 диаграмм просто использовала естественный ландшафт для создания некоторых простых иллюзий, для святого чувства это не представляло никаких проблем. Настоящие высококлассные иллюзорные формации могут воздействовать даже на святое чувство, но, к сожалению, Фэн Юйцзы ещё не достиг того уровня силы, который позволил бы ему такую создать.

«Ах!».

Прогремело несколько взрывов, и по долине разнёсся предсмертный стон. Кровь хлынула волной. Человек грохнулся на землю и умер на месте. Все застыли в изумлении. Даже У Дэ и других сючжэнистов привлекло это мгновенное изменение на поле боя.

Запад Сян, третий из Богов Смерти Четырёх Направлений клана Сян, был неожиданно убит в первые секунды сражения.

«Третий брат!».

«Младший брат!».

****

Восток Сян и два других Сяньтяня пришли в неописуемую ярость. Они четверо были неразлучны более 100 лет, их связывали узы даже более крепкие, чем у кровных братьев. Настолько крепкие, что между ними давно выработалась своего рода телепатическая связь. Когда третий из братьев только что погиб, остальные мгновенно ощутили его смерть. Один из них был убит, но из-за иллюзий и наваждений они даже не могли понять, кто это сделал.

«Это было великолепно, господин Лю Син!» — старейшина Синий использовал направленную передачу голоса, чтобы тайно поздравить Цинь Юя.

Цинь Юй растянул губы в презрительной усмешке.

Ориентироваться по слуху? А что, если вы не услышите никаких звуков?

Только что Цинь Юй использовал свой навык маневрирования, при котором не создавалось ни малейшего звука ветра. Хоть Боги Смерти Четырёх Направлений и были экспертами на пике Сяньтянь, владеющими минимальным экстрасенсорным восприятием, но из-за того, что Цинь Юй скрывал свою ауру, Запад Сян и его братья не имели никакой возможности ощутить его присутствие.

Человек может полностью скрыть свою ауру, только если прекратит всю циркуляцию внутренней энергии внутри своего тела. В этом случае почувствовать его ауру будет практически невозможно.

Однако же в битве все используют энергию Сяньтянь или элементальную энергию, как тут скроешь ауру? Но для Цинь Юя это не представляло проблемы, поскольку только что он убил этого эксперта исключительно при помощи физической силы, без малейшей примеси его пурпурной энергии Сяньтянь.

В сердцах оставшихся трёх братьев воцарился хаос. Они не могли полагаться на зрение из-за иллюзий, тогда как на людей Цинь Дэ действие формации не распространялось. Мгновенная смерть Запада посеяла в их душах страх.

«Хотите отвлечь отца во время небесного испытания? Сдохните!» — Цинь Юй проговорил это персонально Югу, используя направленную передачу голоса.

Юг Сян изумлённо вскинулся: «Отца?».

Но прежде чем Юг смог додумать эту мысль до конца, в левую часть его груди воткнулся кулак. Его сердце мгновенно разорвало на куски, будто удар был нанесён не рукой, а огромной кувалдой. Его бездыханное тело с выпученными глазами рухнуло на землю.

«Второй младший брат!» — горестно воскликнул Восток.

«Второй брат! – торопливо заозирался Север Сян. – Кто это? Иди и сразись со мной открыто!».

Он был невероятно разъярён тем, что двое его братьев были убиты за такое короткое время.

«Этот парень действительно проблемный. Его движения не порождают ветра, и он полностью скрыл свою ауру», — У Син сфокусировал своё святое чувство на Цинь Юе. Он тут же рявкнул: «Мерзавец, готовься к смерти!».

Цинь Юй взглянул в его сторону, несколько замешкавшись.

«Следует ли мне использовать Огненный Меч и Огненные Перчатки?» — задумался он.

Мощь сючжэниста слишком высока, так что в критический момент ему придётся использовать своё священное оружие, короткий меч и перчатки. Без них у него попросту не было и шанса на победу. Но как только он ими воспользуется, его личность, вероятнее всего, станет известна всем окружающим.

В этот момент раздался голос Гэ Миня: «Владыки Стихий, боевой порядок!».

Пятеро Сяньтяней поздней стадии из Тайной Стрелы тут же выступили вперёд и закрыли собой Цинь Юя. Теперь, чтобы добраться до юноши, У Сину придётся сначала убить их. У Син незаметно усмехнулся: «Просто насекомые, идущие навстречу собственной смерти. Не ждите от меня пощады».

Закончив говорить, он указал рукой на свой летающий меч. В ту же секунду меч устремился к одному из Сяньтяней.

Параллельно с этими событиями, наконец, произошло и столкновение У Дэ на поздней стадии Цзиньдань и Фэн Юйцзы на средней стадии Цзиньдань…

Бам!!!

Раздался оглушительный грохот. Два меча – огненно-красный и золотой – столкнулись лоб в лоб. У Дэ улыбался. Он был куда сильнее Фэн Юйцзы, так что был только за прямое столкновение.

После яростного обмена ударами У Дэ побледнел. В уголке его рта показалась кровь. Он неверящим взглядом уставился на Фэн Юйцзы: «Ты, твой меч…».

По лицу Фэн Юйцзы также разлилась бледность, но в его глазах горел яростный огонь. Он со смешком отозвался: «У Дэ, сегодня я покажу тебе разницу между священным оружием нижнего и среднего грейдов!». Его сердце жаждало схватки, как никогда.

Сила сючжэнистов во многом зависит от их священного оружия. И он, и У Дэ использовали летающие мечи, так что их боевая мощь определялась качеством этих клинков.

Бах!

Короткие багровые ножи появились в руках каждого из членов Тайной Стрелы. Владыки Стихий полностью заблокировали летающий меч этими багровыми клинками. Одновременно их тела странно содрогнулись, полностью погасив импульс удара. Пока У Син ошарашенно взирал на происходящее, пятеро Владык Стихий окружили его и атаковали своими короткими ножами.

Глядя на приближающиеся пять священных орудий среднего грейда, У Син поражённо подумал: «Священное оружие среднего грейда! Небеса! Да ещё так много!».

Он не посмел блокировать удары с помощью защитного барьера из элементальной энергии, поскольку против священного оружия среднего грейда барьер бы не выдержал. Более того, у него был лишь один летающий меч, так что, самое большее, он смог бы убить в эту секунду лишь одного из противников, тогда как их было пятеро.

Вжжихх!

У Син, не мешкая, взмыл на своём летающем мече в небо. Это было единственное, что он мог сделать, — воспользоваться тем, что Сяньтяни неспособны летать.

Глаза У Сина и У Дэ возбуждённо сверкали. Это же священное оружие среднего грейда, не меньше! Даже на Островах Бессмертных с их нынешней силой они бы не смогли добыть такое бесценное сокровище. Поэтому, видя перед собой так много клинков среднего грейда, они с трудом могли сдержать волнение.

«Младший брат по оружию!».

«Брат по оружию!».

Оба одновременно обратились друг к другу с помощью направленной передачи голоса. Они сразу же поняли, что думают об одном и том же.

В этой схватке они должны поставить на кон свои жизни!

Даже если они серьёзно пострадают, они должны заполучить священное оружие среднего грейда во что бы то ни стало!

У Син и У Дэ поначалу валяли дурака, но теперь они стали смертельно серьёзны. Ради бесценного сокровища они были готовы рискнуть всем. Сила человека, готового даже жизнь свою поставить на кон ради какой-то цели, увеличивается многократно.

Бах! У Дэ сделал движение пальцем. Его летающий меч вырос до гигантских размеров и взрезал основание иллюзорной формации. Одновременно от меча в стороны расходились мощные волны энергии оружия, с грохотом сокрушившие стены долины. Вся колоссальная природная формация 8 диаграмм была в одночасье разрушена, а вместе с ней исчезли и иллюзии.

«Иллюзий больше нет. Отомстите за смерть своих братьев. Их убил тот человек в чёрных одеждах», — громогласно объявил У Дэ.

Восток и Север распахнули глаза. Их взгляды скрестились на Цинь Юе.

БАХ!

Фиолетовая молния, похожая на огромного светящегося дракона, низринулась из бушующего неба, обдав подавляющей мощью всех вокруг. Её целью была одинокая фигурка, замершая в центре долины. Это был третий удар молнии, и, что хуже всего, теперь Цинь Дэ уже не защищал энергетический купол, он мог рассчитывать только на свои собственные силы.

«Отец!» — часть внимания Цинь Юя переключилась на Цинь Дэ.

«Сдохни!» — с налитыми кровью глазами Восток Сян и Север Сян использовали всю свою внутреннюю энергию, обрушивая на Цинь Юя свои самые смертоносные удары.

Испытание и битва

Том 3. Глава 22 : Испытание и битва.

Часть 3

Глядя на приближение двух врагов, Цинь Юй слегка прищурил глаза. В них сверкнула сталь. Однако затем он едва заметно улыбнулся и, словно ветер, сорвался с места… совсем в другую сторону. Кто бы мог подумать, что Цинь Юй внезапно побежит с поля боя, стремительно удаляясь в сторону противоположного края долины? Восток и Север в ярости заскрипели зубами.

«Не беги!».

Двое их братьев были только что убиты, так что неудивительно, что ненависть сжигала их изнутри. Издав яростный клич, они помчались следом за юношей.

«Отец, ты должен выстоять!». Причиной странного поступка Цинь Юя было то, что в этот момент он не мог полностью сосредоточиться на схватке. Поскольку третий разряд молнии уже обрушился с небес, он просто побежал, одновременно пристально наблюдая за Цинь Дэ святым чувством.

Тело Цинь Дэ окружил ревущий сгусток энергии в форме дракона, а в руке он сжимал длинный тёмно-красный меч – священное оружие среднего грейда. Это оружие обладало невероятной мощью. В прошлом Фэн Юйцзы сумел пройти 4-из-9 Испытание Небес, пользуясь лишь священным оружием нижнего грейда. Разумеется, огромную роль в его успехе сыграла поддержка его школы сючжэнистов.

Цинь Дэ задрал голову, вглядываясь в пурпурную молнию. Багровый клинок в его руке засиял, отбрасывая во все стороны мрачные отсветы.

Бах! Молния ударила прямо в него!

«Ха!» — Цинь Дэ воздел над собой багровый меч, принимая удар. В то же время он посылал в клинок одну волну энергии Сяньтянь за другой.

Фиолетовая молния ударила в длинный меч. Багровый клинок начал подрагивать, но прочность священного оружия среднего грейда была настолько велика, что даже прямое попадание третьей молнии Малого Испытания Небес не смогло причинить ему хоть какой-то вред. Через короткое время молния рассеялась в воздухе, оставив после себя лишь несколько змеящихся разрядов, бегающих по кромке багрового лезвия.

Цинь Дэ выглядел слегка бледным.

«Ха-ха… да уж, с этим священным оружием среднего грейда проходить 4-из-9 Испытание Небес куда проще», — его уверенность в себе ощутимо возросла. Теперь он не особо сомневался, что сможет выдержать и последний, четвёртый удар молнии. Энергетическая оболочка вокруг него скачком увеличилась, а багровый клинок неожиданно засверкал ещё ярче.

Цинь Юй почувствовал несказанное облегчение.

Его отец без каких-либо осложнений смог выстоять против третьей молнии испытания.

«Ублюдок, не бегай от нас, если ты хоть чего-то стоишь!» — Восток Сян и Север Сян были в таком бешенстве, что готовы были рвать на себе волосы. Они всё это время гонялись за Цинь Юем, но по части навыков маневрирования юноша, полжизни носивший на себе дополнительный груз больше своего веса, давно превзошёл экспертов на пике Сяньтянь.

«Ха-ха… Отведайте-ка моих кулаков, клоуны!» — Цинь Юй, до сих пор стремительно бежавший от схватки, внезапно развернулся и, подобно морским драконам, выпрыгивающим на добычу из-под воды, обрушил два своих кулака на двоих Сяньтяней.

Восток и Север уже давно активизировали все свои запасы внутренней энергии. Видя, что Цинь Юй неожиданно прекратил убегать, они воспряли духом. Оба сфокусировали энергию и одновременно встретили Цинь Юя встречными ударами. Насколько могущественной может оказаться совместная атака двух экспертов, практикующих более 100 лет?

Два кулака Цинь Юя столкнулись с кулаками Востока и Севера соответственно.

Бам!

От силы столкновения во все стороны даже разошлась видимая невооружённым взглядом ударная волна.

Тело Цинь Юя закувыркалось в воздухе, а все его мышцы на миг завибрировали. Благодаря великолепному контролю над своим телом, Цинь Юй в первые же мгновения смог нейтрализовать больше половины силы ударов этих двух Сяньтяней. А с учётом невероятной прочности его тела, оставшейся силы не хватит даже, чтобы его поцарапать.

Восток Сян и Север Сян переглянулись. В их глазах светилось кровожадное возбуждение.

Они смогли почувствовать, насколько силён их противник. Однако, судя по этому обмену ударами, его силы хватит лишь на одного из них за раз, а если они будут действовать сообща, то ему не жить.

«Убьём его!».

Восток и Север подобно двум молниям устремились к Цинь Юю, источая свирепую жестокость.

Однако Цинь Юй лишь холодно усмехнулся. Полное освоение техники третьей Над-Небесной диаграммы не только позволило ему управлять пурпурной энергией Сяньтянь. Эта энергия также привела к полной перестройке его тела. Защита Цинь Юя достигла такого уровня, что даже оружие из чёрного железа для него практически не представляло угрозы. Во время этого обмена ударами только что он использовал исключительно физическую силу.

Цинь Юй качнул телом и, будто порыв ветра, легко обошёл двоих стариков с другой стороны.

«Старейшина, вы все можете заняться сючжэнистом. С этими двумя развалинами я разберусь сам», — разнёсся по долине его громкий голос.

Услышав это, Синий засмеялся и ответил: «Господин Лю Син, эти Боги Смерти Четырёх Направлений довольно известны на континенте, но вы уже убили двоих из них. Если вы хотите заняться двумя оставшимися, то предоставлю это вам. Ребята, образуйте Двойную Иллюзорную Формацию 5 Элементов».

После громкого приказа Синего, 5 убийц Небесной Сети и 5 экспертов из Тайной Стрелы в мгновение ока разбились по парам, двигаясь слаженно, как единый, хорошо смазанный механизм.

Священные клинки были у экспертов Тайной Стрелы, но не у убийц Небесной Сети. Однако эта так называемая Двойная Иллюзорная Формация 5 Элементов была улучшенным вариантом Формации 5 Элементов, при использовании которой из 10 человек, окруживших У Сина, в каждый момент времени его атакуют лишь пятеро.

5 убийц и 5 экспертов постоянно чередовались, то 3 эксперта со священным оружием и 2 убийцы Небесной Сети, то 2 эксперта и 3 убийцы*.

Прим. W: Как ни посмотри, тут автор немного перемудрил. До этого он говорил, что они разбились попарно, а здесь – что на две группы по 5 человек.

Иными словами, каждую секунду пять человек находились в атаке.

«Ах-х!.. Так много священного оружия среднего грейда!» — У Син был в бешенстве. Он мог рассчитывать только на святое чувство и свою невероятную манёвренность, безостановочно мелькая вокруг. Больше всего его раздражало то, что эти 10 Сяньтяней просто не боялись смерти. Они были готовы отдать свои жизни, если бы взамен получилось нанести удар по жизненно важной точке сючжэниста священным клинком.

В результате битва в долине разбилась на три сражения. Первое из них – Цинь Юй против Востока и Севера.

Второе – сючжэнист У Син против 5 экспертов Тайной Стрелы и 5 убийц Небесной Сети.

И последнее – Фэн Юйцзы со священным оружием среднего грейда против У Дэ со священным оружием нижнего грейда. Эта третья схватка была самой разрушительной из всех. При каждом обмене ударами двух сючжэнистов тут и там раздавались взрывы, рассыпались в пыль камни и обрушивались скалы.

Синий и Гэ Минь всё время держались рядом с сючжэнистом У Сином, готовые нанести внезапный скрытый удар.

«Ну что, старые кости… готовьтесь к смерти!» — с надменным смешком произнёс Цинь Юй.

«Зарвавшийся мерзавец!» — холодно засмеялся в ответ Восток Сян. Они с Севером бок о бок ринулись к Цинь Юю, как две кометы.

Внезапно кто-то громко крикнул: «Господин Лю Син, я помогу!».

Гэ Минь молнией метнулся прямо к Северу. Чтобы избежать атаки с тыла, Восток и Север тут же разделились. Север, сжимая в руках оружие, бросился наперерез Гэ Миню, а Восток продолжил двигаться к Цинь Юю.

Юноша нахмурился. Зачем Гэ Минь вмешивается? Впрочем, он пришёл ему на помощь, так что Цинь Юй не стал ничего говорить.

Он поднял руку, изогнул пальцы на манер когтистой лапы и направил в них свою пурпурную энергию Сяньтянь. В следующую секунду правая рука Цинь Юя, ставшая полупрозрачной и блестящей, как драгоценный камень, прорезала воздух, устремившись к Востоку. Глядя на эту нефритовую руку, Восток Сян тут же понял, что дело плохо.

«Этот парень не использовал всю свою силу раньше!» — глаза старика ошеломлённо распахнулись.

Но было уже слишком поздно.

В следующий миг полупрозрачная рука Цинь Юя уже приблизилась к Востоку. Она двигалась с огромной скоростью по странной, хаотичной траектории, не вызывая при этом ни малейшего шума ветра.

Клак! Послышался звук ломаемых костей. Правая рука Цинь Юя, следовавшая по замысловатой и постоянно меняющейся траектории, неожиданно обогнула выброшенный навстречу правый кулак Востока и сомкнулась на запястье, мгновенно его раздробив. Восток увидел лишь размытые фиолетовые иллюзии, прежде чем ощутил острую боль в руке. И в этот момент…

Его сознание накрыла тьма.

Только что Цинь Юй не только раздробил запястье Востока, другой рукой он проделал аккуратное отверстие в его горле с помощью мгновенного удара пальцем. Скорость удара была настолько чудовищной, что даже Сяньтянь на пике могущества успел заметить лишь неясную пурпурную тень.

«Эта пурпурная энергия Сяньтянь действительно фундаментальна. Как и обычную энергию Сяньтянь, её можно выпускать из тела для атаки, но при этом она также может сливаться с моими мышцами и частями тела, наделяя меня ещё большей скоростью», — на лице Цинь Юя проступило восхищённое возбуждение.

«Ах-х!..».

Рядом послышался предсмертный хрип и сдавленный стон.

Захрипел Север Сян, заваливаясь на землю. Гэ Минь же был серьёзно ранен, а его тело беспомощно кувыркалось в воздухе, отброшенное в сторону. Пролетев несколько десятков метров, он грохнулся прямо возле того места, где стоял Цинь Дэ, готовившийся встретиться лицом к лицу с последним ударом молнии.

Облако испытания ворочалось и перекатывалось, вобрав в себя уже такую мощь, что находившиеся под ним люди почти физически ощущали огромное давление. Очевидно, 4-я молния была готова ударить в любой момент.

«Управляющий Гэ!» — обеспокоенно воскликнул Цинь Дэ, видя, что Гэ Минь серьёзно ранен. Он протянул руки, чтобы помочь старику подняться.

«Ваше Высочество, я… в порядке», — отозвался Гэ Минь, тряся головой. Он неважно выглядел и с трудом дышал.

Внезапно…

Бам!

По лицу Цинь Дэ разлилась смертельная бледность. Кровь хлынула из его рта таким потоком, будто это была обычная вода. Эта сцена повергла в шок всех.

Похоже, Гэ Минь только что со всего маху ударил Цинь Дэ раскрытой ладонью в живот. Это был удар чудовищной силы эксперта на пике Сяньтянь.

«Ха-ха… Цинь Дэ, как ты на этот раз собираешься обмануть смерть?!» — Гэ Минь быстро, как ветер, отскочил в сторону. На его лице виднелась торжествующая улыбка. В тот же миг Север Сян, который до этого с предсмертным стоном упал на землю, как ни в чём не бывало поднялся на ноги. Его глаза тоже возбуждённо горели.

«Ха-ха, после 100 лет внедрения ты, наконец, исполнил свой долг», — проговорил Север и ликующе засмеялся.

При виде этой сцены Цинь Юй похолодел: «Отец!».

Ему хотелось закричать, но этого делать было нельзя, так что ему пришлось переживать молча. Юноша медленно перевёл взгляд на Гэ Миня и Севера. В его глазах полыхала ненависть и намерение убийства.

«Гэ Минь, грязная свинья!» — в ярости закричал Синий.

Цинь Дэ наградил Гэ Миня долгим взглядом, но лишь разочарованно улыбнулся в итоге: «Гэ Минь, о том, что я выбрал горный хребет Зелёного Лотоса для прохождения испытания, знали лишь несколько человек. Однако Сян Гуан всё же как-то пронюхал об этом и даже послал сюда двоих Шансяней. Уже тогда я заподозрил предательство».

«Но я просто не мог поверить, чтобы среди тех, кому я доверял больше всего – тебе, Синему, Сюй Юаню и другим, – оказался предатель. Однако…» — Цинь Дэ тяжело вздохнул.

Внезапно в облаке испытания в багровых небесах у них над головой загремели взрывы. Атмосферное давление в долине мгновенно увеличилось на порядок, будто сам воздух сверху придавила огромная тяжесть. Все присутствующие тут же поняли, что 4-я молния уже на подходе.

Но теперь… Цинь Дэ был тяжело ранен.

Смерть

Том 3. Глава 23 : Смерть.

Часть 1

4-я молния уже готова была сорваться с багровых небес, но Цинь Юй видел, что отец ещё даже не успел вытереть рот от крови. При виде бледного лица Цинь Дэ по венам юноши побежал огонь, а глаза начали постепенно наливаться кровью.

Тёмное, жестокое желание убивать поднялось из самых глубин его сердца.

Когда он, приняв задание, обнаружил, что целью его защиты был, как и ожидалось, его отец, Цинь Юй был счастлив и решил оградить его от любых опасностей, чего бы это ни стоило. Он бы без раздумий отдал свою жизнь, чтобы помочь отцу успешно пройти испытание.

Тем не менее, в настоящий момент…

«Отец тяжело ранен, и самая грозная 4-я молния испытания сейчас обрушится на его голову. Что мне делать?! Что мне делать!!!» — лихорадочно размышлял Цинь Юй, чуть не плача.

Чувство вины тяжким грузом легло на его плечи. Шансы человека выдержать удар 4-й молнии с такими ранами призрачны, а он ничем не мог помочь.

«Это моя вина. Если бы я убил Севера чуть раньше, то у Гэ Миня не было бы и шанса приблизиться к отцу, изображая раненого!».

Очевидно, это не было ошибкой Цинь Юя, но он не мог перестать себя винить. Несмотря на всю его решимость защитить отца любой ценой, всё закончилось тем, что враг беспрепятственно нанёс ему удар в самый критический момент.

«Они должны умереть, все до единого!!!» — Цинь Юй снова перевёл взгляд на Севера и Гэ Миня, распаляясь.

Он сжал кулаки. Фиолетовые потоки энергии Сяньтянь начали стремительно вырываться наружу и сливаться со всеми его мышцами, пропитывая их насквозь. Впитав огромное количество энергии Сяньтянь, его сильное тело преобразилось, став полупрозрачным, будто высеченная из какого-то пурпурного кристалла статуя. Он напрягся, выскребая всю энергию Сяньтянь без остатка, и его полупрозрачное тело засияло изнутри фиолетовым светом.

Вжжихх!

Раздался пронзительный, на грани слышимости, свист разрываемого воздуха. Пурпурный силуэт устремился прямо к Северу. Старик, хоть и видел лишь неясную фиолетовую тень, но по ауре мгновенно определил, что это не кто иной, как Цинь Юй, убийца его братьев.

Однако в его глазах не было паники – лишь безумие. Он считал, что миссия выполнена, поскольку не верил, что Цинь Дэ в таком состоянии сможет пережить 4-ю молнию. Три его брата были мертвы. Даже если он сумеет выбраться из этой переделки, его ждёт лишь жизнь, полная страданий и сожалений.

«Так умрём же вместе!».

Глядя на приближающегося Цинь Юя, Север Сян взревел диким медведем и использовал всю свою энергию Сяньтянь без остатка, применив особый самоубийственный навык Искусства Покорителя Небес. В тот же миг вся бурлившая вокруг него энергия Сяньтянь взорвалась!

Огромное количество энергии Сяньтяня на пике могущества взорвалось, как бомба, но Цинь Юй и не подумал останавливаться, пылающим фиолетовым метеором столкнувшись с телом Севера.

Так же просто, как сломать трухлявое полено!

«Сдохни!».

Цинь Юй стиснул зубы. Он не стал даже использовать руки или ноги. Он просто выплеснул свою силу в одном броске. Пурпурная энергия Сяньтянь слилась с его телом и образовала защитный слой энергии. После этого Цинь Юй просто протаранил Севера на максимальной скорости, как огромный болид.

Он хотел просто размазать его, раздавить.

БАМ!

При столкновении тело Севера будто взорвалось. Его плоть и обломки костей разлетелись по всей округе, а брызги крови окатили небеса. А тело Цинь Юя, будто не встретив ни малейшего сопротивления, просто пролетело насквозь.

Окружающие ошеломлённо застыли.

Убить человека вот так, просто столкнувшись с ним?..

Все уставились на фиолетовый силуэт. Сила этого таинственного убийцы Лю Сина превосходила воображение. Подумать только, убить эксперта на пике Сяньтянь, просто протаранив его своим телом.

«Самоуничтожение, самоуничтожение… к сожалению, прочность моего тела уже достигла такого уровня, что вы и представить себе вряд ли сможете», — губы Цинь Юя изогнулись в едва заметной усмешке. По правде говоря, самоуничтожение Севера было действительно невероятно мощным навыком. Любой другой Сяньтянь на месте Цинь Юя был бы, вероятно, уже мёртв.

К несчастью для него, Цинь Юй был невиданным доселе экспертом Сяньтянь внешней практики, а прочность его тела была за гранью разумного. А после невероятных изменений в результате практики техник трёх Над-Небесных диаграмм, оно уже не уступало в твёрдости обычному оружию Сянь-класса. Если же он использовал эту невероятную фиолетовую энергию Сяньтянь для формирования слоя энергии вокруг тела, то даже лучшее оружие Сянь-класса было неспособно пробить его защиту.

«Гэ Минь, то, что ты сделал… непростительно!» — Цинь Юй остановился и посмотрел на Гэ Миня.

От этого взгляда у Сяньтяня побежали мурашки. Но он тут же с улыбкой отозвался: «Господин Лю Син, вы же наёмный убийца. Зачем вам рисковать жизнью из-за Цинь Дэ? Вам пообещали в награду оружие Сянь-класса высокого грейда, не так ли? Если поможете мне разделаться с остальными, то награда Его Величества будет гораздо более щедрой».

БАХ!

По долине разнёсся ужасающий грохот. Последняя, 4-я молния выметнулась из облака испытания и, подобно огромному пурпурному дракону, рухнула прямо вниз. Все вокруг, включая Цинь Юя, мгновенно прекратили бой и оглянулись на Цинь Дэ.

Тот издал низкий, утробный клич. К его лицу внезапно прилила кровь.

Внезапно откуда-то изнутри его тела раздался драконий рык. Огромный золотой дракон, сотканный из энергии и почти вещественный на вид, покинул тело Цинь Дэ и свирепо прянул в зенит, на полпути к небесам столкнувшись с 4-й молнией небесного испытания.

Бах!

Огромный фиолетовый дракон-молния и огромный золотой дракон из энергии Сяньтянь столкнулись. Сокрушительные ударные волны разошлись по долине, сметая всё на своём пути. За считанные мгновения золотой дракон растаял без следа. Но и пурпурная молния растеряла, по меньшей мере, половину своей изначальной силы. Тем не менее, остаток молнии беспрепятственно обрушился вниз.

Бам!

Цинь Дэ воздел свой багровый длинный меч и решительно встретил ярость небес. Молния ударила точно в кончик клинка, засиявшего ослепительным красным светом. Цинь Дэ внезапно побледнел и содрогнулся всем телом. Но это продолжалось совсем недолго, после чего молния неожиданно просто растаяла без следа.

Цинь Дэ устало распластался на земле, пытаясь перевести дух.

«Он… справился?» — Цинь Юй не смел поверить. Глядя на произошедшее, все осознали, что это означает.

Цинь Дэ прошёл испытание. С помощью природной формации 8 диаграмм и священного оружия среднего грейда Цинь Дэ смог выдержать гнев небес, даже невзирая на тяжёлые раны. Тем не менее, одного взгляда на то, как он без сил повалился на землю сразу после этого, было достаточно, чтобы понять, что его рана действительно серьёзная.

Облако испытания в небесах таяло прямо на глазах. Красный цвет также постепенно отступал, обнажая чистое ночное небо. Глазам застывших людей открылись мириады ярких звёзд.

Сердце Цинь Юя наполнилось невыразимым счастьем. Пусть отец и тяжело ранен, главное – он успешно прошёл 4-из-9 Испытание Небес. С помощью сокровищ и тайных техник клана Цинь его раны затянутся очень быстро. А после этого Цинь Дэ останется только сформировать Цзиньдань внутри своего тела и стать сючжэнистом.

«Гэ Минь!» — вспомнил Цинь Юй. В его глазах снова зажглась ярость.

Но Гэ Минь стоял, нахмурившись, и глядел на Цинь Дэ: «Удивительно, никогда бы не подумал, что он смог полностью овладеть Древним Драконьим Искусством, как когда-то Ши Хуан. Полагаю, он бы смог пройти небесное испытание и без священного оружия среднего грейда».

Внезапно Гэ Минь содрогнулся, почувствовав неподалёку чьё-то направленное намерение убийства. Он быстро оглянулся. Это был не кто иной, как Цинь Юй.

Думая о том, как Цинь Юй расправился с Богами Смерти Четырёх Направлений, Гэ Минь, разумеется, отчётливо понимал, что не сможет оказать этому загадочному убийце сколь-нибудь серьёзного сопротивления. Он возмутился про себя: «Если бы я только имел священное оружие среднего грейда, то мне бы не пришлось сейчас дрожать от страха из-за этого Лю Сина… Когда Цинь Дэ получил этот слиток Огненного Железа, то, поскольку материала было не слишком много, он сделал боевой нож для Лянь Яня и длинный меч для себя. Оставшегося хватило на пять коротких ножей, которые были необходимы 5 экспертам Тайной Стрелы, чтобы организовать боевое построение. Даже мне и Синему священное оружие не досталось, не говоря уже о других».

Огненного Железа изначально было не так уж много. Затем Фэн Юйцзы использовал одну пятую, чтобы сковать короткий меч и перчатки для Цинь Юя, а также летающий меч для себя. На длинный меч Цинь Дэ и боевой нож Лянь Яня ушло ещё по одной пятой. Оставшихся двух пятых слитка как раз хватило для изготовления 5 коротких ножей*.

Прим. W: Мне одному эти расчёты кажутся странными? Фэн Юйцзы смог из одной пятой слитка сделать меч себе, короткий меч Цинь Юю и ещё перчатки на сдачу. А из последних двух пятых получилось лишь пять ножиков? Ла-а-адно ^^

Синий, Гэ Минь и остальные не получили священного оружия. Даже когда погиб Лянь Янь, его священное оружие Цинь Дэ в итоге передал своему сыну, Цинь Фэну.

«Ха-ха… Я глупец, какой же я глупец… Цинь Дэ, готовься к смерти. Но я должен поблагодарить тебя за то, что ты подарил мне священное оружие среднего грейда!» — У Син, на которого непрерывно наседали 5 экспертов Тайной Стрелы и 5 убийц Небесной Сети, внезапно запрокинул голову и разразился безумным смехом. Похоже, он, наконец, придумал, как разделаться с этими Сяньтянями, осмелившимися бросить вызов сючжэнисту.

Смерть

Том 3. Глава 24 : Смерть.

Часть 2  (Заключительная)

У Син, находившийся в окружении 5 убийц Небесной Сети и 5 экспертов Тайной Стрелы, внезапно преисполнился спеси и злорадства.

«Вы, жалкие насекомые, сдохните!».

В его глазах читался приговор. Множество потоков элементальной энергии толщиной в руку вырвались из его тела и поплыли во всех направлениях, подобно десяти извивающимся зелёным драконам. Самое странное, что они не причинили никакого вреда окружившим его Сяньтяням. На лицах экспертов проступило замешательство.

Струйки элементальной энергии протянулись уже более чем на 10 метров от У Сина, охватив всё пространство, где находились его противники.

Внезапно лицо У Сина исказилось от ярости. Он завопил, как ненормальный: «Взрыв! Взрыв! Взрыв!!!».

Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!..

Его воплям вторили мощные взрывы. Эти потоки элементальной энергии, что он выпустил ранее, полностью аннигилировали. Пусть эти 10 Сяньтяней на поздней фазе и были довольно сильны, но противостоять взрывам элементальной энергии, да ещё и нанесённым по площади, для них было невозможно.

Долина заполнилась предсмертными стонами и хрипами, в воздух взлетели оторванные конечности, а кровь залила всё вокруг…

В мгновение ока все десять экспертов, досаждавших У Сину, были просто уничтожены. Подрыв элементальной энергии. У Син никогда бы не подумал использовать такую атаку, поскольку, хоть взрыв и получался довольно мощным, но его силы было попросту недостаточно, чтобы пробить барьер из элементальной энергии другого сючжэниста. Поэтому сючжэнисты не прибегают к такому слабому виду атак. Они используют летающие мечи, чтобы сфокусировать энергию и через лезвие священного оружия выплеснуть всю свою мощь в точечных ударах.

Но только что, когда У Син увидел самоуничтожение Севера, его осенило. И он также решил использовать подрыв энергии своего тела – элементальной энергии, – чтобы разом избавиться от своих противников. Элементальная энергия превосходит энергию Сяньтянь на порядок, так что взрывы У Сина получились куда более сокрушительными, чем самоубийственная техника Севера. Пусть он бы не смог таким образом навредить сючжэнистам, но его-то противниками были Сяньтяни!

И действительно, всех 10 экспертов просто разорвало на куски, не выжил ни один. Однако 5 священных клинков среднего грейда остались лежать на земле невредимыми. Три луча света неожиданно рванулись к ним из разных концов долины.

Одним из них был Цинь Юй, другим – старейшина Синий, а третьим – Фэн Юйцзы. Все трое хотели первыми добраться до этих бесценных коротких ножей.

«Младший брат по оружию, скорее!» — шёпот У Дэ прозвучал в ушах У Сина. Затем меч сючжэниста на поздней стадии Цзиньдань остервенело запорхал вокруг Фэн Юйцзы. У того не осталось другого выбора, кроме как заблокировать атаку своим летающим мечом. Двое самых могучих экспертов долины снова сошлись в ожесточённой схватке, загремели непрекращающиеся взрывы.

«Мусор!» — рявкнул У Син и властно взмахнул широкими рукавами. Пять священных клинков подхватило телекинезом и принесло ему прямо в руки. Он тут же убрал их в свой браслет-хранилище. Два других луча света, устремившихся к ножам, были моментально остановлены выбросом его элементальной энергии.

Цинь Юю пришлось несколько раз встряхнуться всем телом, прежде чем он смог нейтрализовать эту чудовищную силу.

Тем временем, Синего просто отбросило назад, а в уголках его губ показалась кровь.

«Смертные вроде вас тоже хотят наложить свои ручонки на священное оружие среднего грейда? В ваших мечтах!» — У Син смерил Цинь Юя и Синего презрительным взглядом. Сючжэнисты по многим параметрам превосходили любого из смертных, так что обычно смотрели на них свысока, как на низших созданий.

«Отлично, младший брат по оружию, ты хорошо постарался. Ха-ха, священное оружие среднего грейда!».

У Дэ расхохотался. После чего с ещё большим энтузиазмом насел на Фэн Юйцзы: «Фэн Юйцзы, сейчас ты можешь сражаться со мной на равных только благодаря более мощному оружию. Посмотрим, как ты запоёшь, когда я закончу привязывать к себе священное оружие среднего грейда!».

Бам! Бам! Бам!.. Раскалывались валуны. Обрушивались скалы. Взрывы зазвучали с новой силой.

У Дэ говорил и атаковал одновременно. В отличие от него, Фэн Юйцзы сохранял бесстрастное выражение лица, не проронив ни слова. Действительно, захват пяти священных клинков врагом был серьёзным ударом для стороны Цинь Дэ. Схватка двоих сючжэнистов стала настолько яростной, что потемнели небеса.

«Сеньор, я служу клану Сян. Я надеюсь, вы убьёте этих трёх людей – Цинь Дэ, Лю Сина и старейшину Синего», — произнёс Гэ Минь с поклоном.

У Син отозвался с громогласным смешком: «Хорошо, я сегодня в хорошем настроении. Изначально я лишь пообещал Сян Гуану, что убью Цинь Дэ, но теперь, так и быть, я прихлопну и двух других насекомых!».

Сейчас У Син был совершенно расслаблен и благодушен, поскольку, во-первых, священные клинки среднего грейда уже были в его руках, а во-вторых, единственным стоящим противником на стороне Цинь Дэ оставался лишь сючжэнист Фэн Юйцзы, который был полностью связан боем.

Поэтому У Син не тревожился ни в малейшей степени. Теперь он мог спокойно разделаться с любым из оставшихся.

«Давайте опробуем один из этих коротких ножей. Полноценную привязку я осуществлю по возвращению», — неспешно проговорил У Син. В его глазах жизни Цинь Дэ и остальных были целиком в его руках, так что можно было не торопиться. Сейчас его больше всего волновало священное оружие среднего грейда, которое ему удалось добыть.

У Син извлёк один из священных клинков и тут же капнул на него кровью, привязывая его к себе. Теперь этим ножом мог пользоваться лишь он один. Как правило, для сючжэниста, чтобы получить контроль над священным оружием, необходимо сначала привязать его собственной кровью, а потом добиться полного сродства с клинком при помощи внутреннего пламени. Только после выполнения обоих пунктов сючжэнист получал полный контроль над священным оружием.

Однако сейчас у У Сина не было на это времени.

****

На долину опустилась непроглядная ночь, а в полуразрушенных, покрывшихся трещинами скалах завыл холодный ветер.

«Умри!» — в ушах Гэ Миня внезапно раздался отчётливый голос. Он тут же покрылся холодным потом, однако среагировать попросту не успел. Бам! Голова Гэ Миня взорвалась, как гнилой арбуз. За ним будто из воздуха соткался силуэт.

Цинь Юй молча посмотрел на завалившееся на землю тело.

«Ты… — когда всё это случилось, У Син занимался привязкой ножа. И сейчас он был в бешенстве. – Вот ведь ублюдок, воспользовался тем, что я возился с оружием, чтобы прикончить этого старикана».

В голосе У Сина смешались злость и стыд, поскольку, как-никак, Гэ Минь сражался на его стороне.

Цинь Юй же всё это время продолжал твердить себе: «Спокойнее, спокойнее, Цинь Юй, ты должен сохранять спокойствие!».

Ситуация сложилась аховая. Фэн Юйцзы был полностью связан боем с У Дэ. А для него с Синим убить второго сючжэниста было крайне непростой задачей. Тем более, что теперь У Син стал ещё сильнее, заполучив священное оружие среднего грейда.

Что касается Цинь Дэ, то он только что пережил 4 молнии Малого Испытания Небес, и был серьёзно ранен. В данный момент он неподвижно замер, скрестив ноги и закрыв глаза.

«У меня будет лишь один шанс!» — в глазах Цинь Юя зажглась холодная решимость.

Его единственным шансом было использовать его собственное священное оружие – Огненный Меч и Огненные Перчатки. Разрушительной силы священного оружия среднего грейда было достаточно, чтобы пробить защиту сючжэниста, но у него будет только один шанс. Как только У Син поймёт, что у Цинь Юя есть такое оружие, то уже ни за что не подпустит его близко к себе.

Это была ещё одна причина, по которой Цинь Юй до сих пор не использовал свои перчатки и короткий меч. Для остальных противников ему достаточно было собственных сил.

Пришла пора использовать его единственный козырь!

«Ха-ха… Ну что ж, насекомые, пришла пора умирать!» — внезапно захохотал У Син.

Цинь Юй увидел лишь росчерк багрового света. Тут же сияние барьера вокруг старейшины Небесной Сети начало угасать. Ноги Синего подкосились, и он с глухим стуком завалился навзничь. Он был мёртв. Не имея священного оружия, Синий был фактически беззащитен перед лицом атаки сючжэниста.

«Хо, я даже ещё не получил полный контроль над этим ножом, а его скорость уже немного выше, чем у моего старого летающего меча. Когда я полностью его освою, его мощь будет…» — мечтательно пробормотал себе под нос У Син. Тем временем, летающий нож, который только что пронзил тело Сяньтяня, сам собой вернулся в его руку.

Какое-то время У Син возбуждённо рассматривал багровый короткий клинок в его руке.

«Этот парень слишком силён. Один удар, у меня будет лишь одна возможность. Я могу использовать Огненный Меч и Огненные Перчатки только в ближнем бою», — Цинь Юй стиснул зубы. Невзирая на смерть Синего, он не стал действовать опрометчиво. Он не должен упустить свой единственный шанс.

Если он потерпит неудачу, то для него всё будет кончено, а следом умрёт и его отец.

Ошибка недопустима!

«Принц-покоритель Востока Цинь Дэ. Твоё влияние в мире смертных действительно невероятно сильно. Очень жаль, но сегодня ты падёшь от моей руки», — лучась от самодовольства проговорил У Син. Он небрежно махнул рукой, собираясь послать багровый нож вперёд. Однако в этот момент…

Воздух остался непотревоженным. Однако святое чувство У Сина засекло, что Цинь Юй на огромной скорости приближается к нему. К этому моменту их разделяло уже всего лишь несколько десятков метров. А через миг Цинь Юй уже возник рядом с ним.

Бам!

У Син сделал движение рукой. Луч элементальной энергии выметнулся из его тела и тут же взорвался. Однако всё тело Цинь Юя внезапно вспыхнуло пурпурным светом. Его кожа стала полупрозрачной, будто фиолетовый нефрит. И взрыв элементальной энергии неожиданно не смог через неё пробиться.

Цинь Юй усилием воли унял радость, вспыхнувшую в сердце, и нанёс У Сину удар кулаком.

Глядя на приближающийся кулак наёмного убийцы, У Сину в голову пришла одна мысль: «Этот человек остался на стороне противника до последнего. Возможно, эта тёмная лошадка – тайный козырь Принца, и тоже владеет священным оружием? Пожалуй, я должен избежать ненужного риска».

Эта мысль пронеслась в голове сючжэниста со скоростью молнии.

«Умри!».

Глаза Цинь Юя вспыхнули яростью. В его руке неожиданно материализовался Огненный Меч…

Однако, за миг до этого У Син уже начал двигаться. И к тому моменту, как тёмный клинок возник в руке юноши, его противник уже находился метрах в десяти от него. Когда У Син увидел Огненный Меч в руках Цинь Юя, его лицо перекосило от гнева.

«Парень, ты ещё пытаешься меня подловить!» — его переполняла злоба. Счастье ещё, что он в последний момент решил уклониться, а иначе… При мысли о возможном итоге его сердце сжалось от запоздалого страха. Это привело его в ещё большую ярость. Элементальная энергия стремительно хлынула в священный нож среднего грейда.

Багровая комета метнулась к Цинь Юю.

Клэнг!

У юноши не осталось другого выбора, кроме как заблокировать удар своим Огненным Мечом. После удара его лицо внезапно побелело. Он ощутил, как невероятно мощный поток энергии хлынул в него из багрового ножа. Этот поток энергии, безжалостный и сокрушительный, напрямую атаковал его тело.

Бам!

Тело Цинь Юя безвольным мешком отлетело в сторону. Из его рта ещё в полёте хлынула кровь. Наконец, он грохнулся на землю и замер, обессиленный.

Фэн Юйцзы сражался с У Дэ, но его работающее на полную катушку святое чувство зафиксировало эту сцену. Он с трудом подавил изумление: «Огненный Меч, это же Огненный Меч. Этот убийца Лю Син… неужели это всё же Сяо Юй? Да нет, быть такого не может. Разве Сяо Юй не практикует внешние техники? Как он может использовать внутреннюю энергию? Но ведь и ауры у них очень похожи… Может, он действительно?..».

Но сейчас, несмотря на все свои сомнения, Фэн Юйцзы просто не мог отвлекаться, поскольку У Дэ не давал ему расслабиться ни на секунду.

«Провал!» — у Цинь Юя сжалось сердце.

Он совершенно не понимал, почему У Син неожиданно ретировался как раз перед тем, как он собирался нанести смертельный удар. Неужели У Син знал, что он собирается предпринять? Цинь Юй терялся в догадках.

Он ощутил во рту сладковатый привкус. Похоже, снова кровь подступила к горлу. Только что У Син был в такой ярости, что совершенно не сдерживался и нанёс явно смертельный удар. Он влил в короткий нож свою невероятно мощную элементальную энергию. Хоть багровый нож и Огненный Меч были клинками одного класса, но только в руках сючжэниста с элементальной энергией священное оружие становится по-настоящему грозным. А он ещё накачал в нож энергии явно с запасом, так что удар получился чрезмерно мощным. Пусть они оба и пользовались священным оружием среднего грейда, но разница в силах была слишком велика.

Одна волна чистой энергии за другой начали зарождаться в Метеоритной Слезе и омывать тело Цинь Юя. Его раны затягивались с чудовищной скоростью. Как жаль, что У Син уже знал о том, что у него также было священное оружие.

«Возможно, сами Небеса желают, чтобы мы с отцом закончили наш путь здесь?» — ничком лёжа на земле, юноша устремил свой взгляд на отца.

****

Цинь Дэ по-прежнему безмятежно сидел в той же позе с закрытыми глазами. Он даже не видел, что только что произошло. Цинь Дэ просто не мог сейчас позволить себе обращать внимание на окружающих, поскольку внутри его тела происходили невероятные изменения.

Он прошёл небесное испытание, так что, невзирая на полученные травмы, вся энергия Сяньтянь в его теле сейчас трансформировалась в качественно новый вид энергии.

В песчинке отражается весь мир. Когда Цинь Дэ заглянул внутрь себя, то узрел свой даньтянь – необъятное пространство, упрятанное в его теле. В этот момент в его даньтяне бурлило неисчислимое количество «потоков воды». Они всё текли и текли, сталкиваясь и пересекаясь, и постепенно начали сливаться в огромную сферу.

В прошлом, после того, как Ши Хуан прошёл небесное испытание, он также смог сформировать цзиньдань. И Цинь Дэ знал метод, с помощью которого его предок этого добился. Так что он незамедлительно начал исполнять эту секретную технику. Относительно большая «сфера воды», образованная этими «потоками воды», внезапно сжалась вдвое, затем снова немного расширилась.

И снова скачком сжалась, а затем снова слегка расширилась.

Постоянно чередуя резкие сжатия и расширения, эта водяная сфера постепенно становилась всё меньше, а её цвет всё с каждой секундой приближался к золотому. После повторения этого процесса 81 раз образовалась крохотная золотая сфера размером с голубиное яйцо. Это и был цзиньдань.

Вокруг этого шарика постоянно циркулировали потоки энергии.

«Я наконец-то завершил переход», — Цинь Дэ мысленно вздохнул с облегчением. Струйки элементальной энергии внезапно прянули во все стороны из пространства, окружающего цзиньдань, и разошлись по всему его телу. Хоть он и справился с формированием цзинданя, его внутренние органы по-прежнему были в ужасном состоянии. Даже для элементальной энергии исцелить подобные физические повреждения очень непростая задача. Только после этого Цинь Дэ медленно открыл глаза.

И первое, что он увидел – смертоносный блеск приближающегося к нему багрового клинка.

Бам!

Чисто рефлекторно Цинь Дэ направил свою элементальную энергию и, напрямую управляя своим длинным мечом, молниеносно заблокировал удар. В то же время он качнул телом и отскочил на почтительное расстояние в противоположном направлении.

«Ты даже умудрился сформировать цзиньдань. Удивительно, что так быстро. Очень жаль, что ты ещё пока слишком слаб. Да ещё и серьёзно ранен. Увы… возможно, ты будешь самым короткоживущим сючжэнистом в истории, убитым сразу после испытания».

У Син парил в воздухе на своём летающем мече и высокомерно взирал на Цинь Дэ с высоты.

«Ф-фух», — облегчённо выдохнул Цинь Юй. Он переволновался, глядя, как У Син пытается убить его отца, но, во-первых, он был тяжело ранен, а во-вторых, его скорость была намного ниже скорости полёта этого короткого ножа. К счастью, в последний миг Цинь Дэ пришёл в себя, завершив формирование цзиньданя.

Цинь Дэ достиг ранней стадии Цзиньдань и стал сючжэнистом, но его раны… Из оружия у него был его священный длинный меч среднего грейда.

У Син был на средней стадии Цзиньдань, и на нём не было ни царапины. В качестве оружия у него были священный короткий нож среднего грейда и летающий меч нижнего грейда.

Кроме того, У Син куда лучше умел контролировать элементальную энергию. В этой битве их шансы были изначально не равны. Как только Цинь Юй это осознал, его тревога вспыхнула с новой силой. Однако по силе он уступал даже своему отцу.

«Хочешь убить меня?» — Цинь Дэ холодно усмехнулся. К этому моменту он уже полностью оценил ситуацию на поле боя.

Фэн Юйцзы целиком поглощён битвой с У Дэ, этот убийца Лю Син ранен, причём, похоже, очень тяжело, а все остальные его союзники были уже мертвы, так что он мог рассчитывать только на себя.

«Хмпф, парень, ты слишком задаёшься для неоперившегося сючжэниста. Я помогу тебе уйти с миром!» — У Син презрительно хмыкнул, после чего прекратил бессмысленную болтовню и осыпал Цинь Дэ градом ударов своего багрового ножа, размазавшегося от скорости.

Бам! Бам! Бам! Бам!..

За то время, пока Цинь Юй успел лишь дважды набрать в грудь воздуха, они уже обменялись несколькими десятками ударов. По накалу схватки их бой не уступал поединку между Фэн Юйцзы и У Дэ. Однако Цинь Юй всё больше бледнел, отчётливо видя кровь, показавшуюся в уголках губ отца.

С каждым новым ударом внутренние повреждения Цинь Дэ становились всё серьёзнее.

«Ха-ха~».

У Син захохотал и удвоил усилия. Он тоже заметил, насколько серьёзными оказались раны Цинь Дэ. От таких ран быстро не оправишься. И чем более яростным становился бой, тем больше крови сплёвывал Цинь Дэ после каждого удара.

«Мерзавец!» — Фэн Юйцзы заволновался. Его летающий меч задвигался с ещё большей скоростью, он явно хотел выгадать момент, чтобы прийти на помощь Цинь Дэ.

«Мечтай!» — засмеялся У Дэ. Он щедро вливал элементальную энергию в свой летающий меч. Его преимущество по части количества и качества элементальной энергии позволяло ему без проблем удерживать Фэн Юйцзы.

«Отец!» — видя, что Цинь Дэ ещё больше побледнел, а его внутренние повреждения явно стали ещё более серьёзными, глаза Цинь Юя увлажнились. Его сердце будто непрерывно кусали 10 тысяч муравьёв. В горле встал ком, перехватило дыхание и даже голова начала кружиться от обуревающих его чувств.

Цинь Дэ внезапно издал громкий клич. К его лицу резко прилила кровь. Длинный багровый меч и короткий багровый нож сошлись в самом мощном и свирепом столкновении с начала схватки.

«Пха!..».

Кровь хлынула изо рта Цинь Дэ, словно обычная вода. Не в силах больше выдерживать жестокой боли, он повалился на землю. У Син же лишь слегка побледнел. Он вернул нож в руку и презрительно хмыкнул: «Бедолага, а ведь только-только вступил в мир Сючжэнь!».

Пока он говорил, нож в его руках снова начал наливаться светом. Струйки элементальной энергии хлынули в священный клинок – У Син готовился нанести завершающий удар.

«Стой!» — Фэн Юйцзы понял, что ситуация критическая. Он бешено закричал, но У Дэ тоже будто сошёл с ума, осыпая его вихрем яростных ударов.

Цинь Юй беспомощно смотрел на тяжелораненного отца, осевшего на землю, и на всё более яркое сияние, исходящее от багрового ножа. Стук его сердца оглушительным звоном отдавался в ушах. Перед его глазами стремительно проплывали воспоминания последних десяти лет его жизни. Зачем? Зачем он так усердно тренировался все эти годы?

Чтобы доказать свою ценность, заставить отца гордиться и показать, что он тоже чего-то стоит, как и его старшие братья.

«Что ж, умри!» — вкрадчиво проговорил У Син. Его рука шевельнулась. Багровый клинок, до краёв наполненный энергией, выстрелил прямо в израненного Цинь Дэ багровым метеором. Глаза У Сина слегка закатились от предвкушения, а на губах заиграла лёгкая улыбка. Он собирался насладиться зрелищем того, как Цинь Дэ падёт от его руки.

Когда У Син пошевелил рукой, Цинь Юй на огромной скорости устремился к Цинь Дэ. К тому моменту, когда короткий нож метнулся к своей цели, Цинь Юй уже выжал максимум силы из своих ног.

Расстояние между У Сином и Цинь Дэ было более 100 метров, тогда как Цинь Юй был лишь в нескольких десятках метров от отца. Но, несмотря на это, скорость багрового клинка была настолько высока, что у Цинь Юя не было и шанса успеть вовремя.

Он видел эту стремительную багровую тень, и в голове юноши билась лишь одна мысль – он должен перехватить этот нож.

«Схватить!» — внезапно взмолился Цинь Юй в душе. Он выжимал из себя все силы до последней крохи, но этого всё ещё было недостаточно. Его сердце саднило, будто в нём засели тысячи игл. Голова была готова взорваться от переживаний, а глаза налились кровью.

Неожиданно его мозг будто окатил ледяной поток чистой энергии. В голове мгновенно прояснилось. В этот миг все звуки стихли, весь мир для него будто застыл. Перед его мысленным взором возникли все три набора по 36 изображений трёх Над-Небесных диаграмм.

108 изображений сменялись одно за другим, от первого и до последнего. Цинь Юй ощутил вспышку интуитивного озарения.

Бах!..

36 серебряных потоков энергии, 36 золотых потоков и 36 пурпурных потоков разом возникли вокруг Цинь Юя. 108 потоков энергии переплелись друг с другом и образовали идеальную и гармоничную трёхцветную броню вокруг его тела.

В тот же миг время снова начало своё движение, и багровый клинок перед глазами Цинь Юя снова неумолимо начал двигаться с прежней ужасающей скоростью.

«Такими темпами я не успею!» — Цинь Юй мгновенно сопоставил разницу в скорости и определил, насколько же ему нужно ускориться. И тут…

Вжжихх!

Цинь Юй, окружённый 108 энергетическими потоками, внезапно ускорился практически вдвое, как стрела, выпущенная из лука, мгновенно достиг Цинь Дэ и развернулся. Он требовательным и яростным жестом протянул вперёд руки. На его кистях сами собой появились Огненные Перчатки. Юноша изогнул пальцы, словно хищная птица, и мощным движением перехватил стремительно летящий к отцу священный нож.

У Син рассчитывал этим ударом покончить с врагом наверняка, так что количество элементальной энергии в ноже было поистине ужасающим.

Бам! Хотя руки Цинь Юя и были защищены Огненными Перчатками, но заключённая в ноже энергия рекой хлынула в тело Цинь Юя. Трёхцветный доспех, в который он был облачён, выглядел очень внушительно, но в действительности это была невещественная субстанция, которая фактически не имела реальной защиты.

Несколько десятков враждебных потоков энергии начали раздирать тело Цинь Юя изнутри. Даже при всей прочности его тканей, в животе появилась огромная дыра, из которой с отвратительным бульканьем хлынула кровь. Цинь Юя слегка зашатало от кровопотери.

«Огненные Перчатки!» — Цинь Дэ, отчаянно пытавшийся подняться на ноги, внезапно увидел перчатки на руках Цинь Юя. Это зрелище потрясло его до глубины души.

«Откуда у убийцы Лю Сина Огненные Перчатки? Разве они не должны быть у Юй-ера?» — он невольно припомнил, как они с Фэн Юйцзы размышляли о личности Лю Сина в тот день.

«Неужели он?.. – сердце Цинь Дэ пропустило удар. – Но у Юй-ера не может быть внутренней энергии».

«Аргх!..» — У Син был в бешенстве. Он сорвался с места и ринулся к ним. Одновременно он сделал властный жест рукой, и его старый летающий меч тут же молнией метнулся вперёд. Из-за страшной раны в животе Цинь Юй при всём желании не смог бы уклониться от этого удара.

Пху!..

Практически сразу же после того, как Цинь Юй остановил священный нож, летающий меч врага вошёл в его грудь и пронзил сердце! Метеоритная Слеза посылала одну волну чистой восстанавливающей энергии за другой, стараясь исцелить страшные раны. К сожалению, сердце – критически важный орган для человека. Такие раны фатальны.

«Отец!» — Цинь Юй взглянул на Цинь Дэ и попытался вымученно улыбнуться. К этому моменту его голос уже вернулся к своему естественному звучанию.

«Что?!» — Цинь Дэ смертельно побледнел. Сомнений не осталось – Лю Син действительно был его сыном!

«Прощай… Похоже, я всё же оказался не слишком полезен тебе…» — с трудом проталкивая слова через онемевшее горло, Цинь Юй отчаянно пытался изобразить на лице некое подобие улыбки. Однако из-за смертельной раны в груди мышцы лица его не слушались. Внезапно его взгляд вспыхнул мрачной жестокостью!

«Вы умрёте вместе», — сзади послышался голос приблизившегося У Сина.

«Р-р-рах-х!..».

Цинь Юй внезапно запрокинул голову и издал протяжный рёв. Его лицо исказила маска ненависти. Руки, до этого сжимавшие короткий нож, задвигались на невообразимой скорости, оставляя в воздухе отчётливые остаточные изображения драконьих когтей. Все 108 потоков энергии вокруг тела Цинь Юя неожиданно будто сошли с ума, мгновенно ускорившись во много раз.

Ш-шурх…

Быстрее, чем даже самый быстрый полёт этого священного ножа среднего грейда, руки-когти Цинь Юя метнулись вперёд и погрузились в грудь У Сина. Он яростно сжал правую руку в кулак, раздавив сердце сючжэниста всмятку.

«Как такое возможно?..» — глаза У Сина вылезли из орбит. Глядя на руки, по локоть погружённые в его грудь, он попросту не мог поверить своим глазам. Только что его летающий меч прошил грудь Цинь Юя и разрезал его сердце. Даже сючжэнисты ранних стадий мгновенно бы умерли в такой ситуации, так как этот юноша смог столько продержаться?

У Син просто не знал, что, как только Цинь Юй получил эту рану, Метеоритная Слеза начала непрерывно посылать волны чистой энергии в отчаянной попытке поддержать угасающую жизнь. Только благодаря этому Цинь Юй смог продержаться ещё немного и нанести свой предсмертный удар.

«Младший брат по оружию!» — раздался дикий вопль У Дэ.

Внезапно…

Печальный и пронзительный крик орла пронзил небеса. С 10 тысяч метров, из-под самого девятого неба вниз низринулся зловещий тёмный луч света. Это был не кто иной, как Сяо Хэй. Выполняя просьбу друга, он следил за происходящим с огромной высоты, поэтому просто не успел вовремя, чтобы уберечь Цинь Юя от смертельной опасности. Сяо Хэй чёрной кометой спикировал вниз, пронзительно и неумолчно крича.

В сердце Цинь Юя зияла дыра. Даже Метеоритной Слезе не под силу исцелить такую рану за короткое время. Юноша ощущал, как в глазах начало меркнуть, а дыхание остановилось. Он знал, что… это конец. Его сознание всё глубже погружалось во мрак.

Он доживал последние секунды.

Его тело постепенно начало меняться, возвращаясь к своему естественному облику. Он уже не мог поддерживать личину, созданную с помощью Искусства Изменения Внешности и Скелета.

Глядя на то, как лицо Цинь Юя принимает знакомые очертания, Цинь Дэ схватился за сердце. Оно болело так сильно, будто у него случился сердечный припадок. По лицу Цинь Дэ безостановочно текли слёзы. Цинь Юй в последний раз взглянул на отца, и на его губах внезапно возникла слабая умиротворённая улыбка. После этого он замер, а его глаза безжизненно уставились в одну точку.

«Юй-ер умер!» — Цинь Дэ содрогнулся всем телом, будто в него ударила молния.

«Но… ты не даёшь мне и шанса, даже одного-единственного шанса помочь. Ты лишь продолжаешь твердить, что моё участие будет бессмысленным. Отец, ты даже не хочешь проверить. Как ты можешь быть уверен, что я буду бесполезен? Как? Как?!».

«Ха-ха… я просто бесполезен, самый бесполезный человек на свете. Стараюсь я, достигаю ли успехов в практике, это всё неважно, я всегда буду бесполезным. Смех, да и только. Зачем я тренировался? Какой был в этом смысл? Какой прок от моих тренировок?».

То, что говорил ему тогда Цинь Юй, снова зазвучало у него в ушах. Его тело мелко задрожало. Всё его сознание вращалось вокруг последних слов сына: «Прощай… Похоже, я всё же оказался не слишком полезен тебе…».

«А-а-а-а!!!».

Цинь Дэ запрокинул голову, и долину заполнил его протяжный вой, исполненный боли и тоски.

В этот момент небеса внезапно снова окрасились в красный, словно перед началом небесного испытания. Однако на этот раз багровая пелена закрыла даже больший участок небосвода. На какой-то момент даже показалось, что побагровел весь мир. В центре тёмно-красного неба завихрились алые облака, похожие на облака испытания.

Ф-фух! Сяо Хэй расправил крылья и оттолкнул Цинь Дэ в сторону. Орёл безостановочно и надрывно кричал, а из его глаз скатывались жемчужные слёзы, но жизнь уже покинула его товарища.

Цинь Дэ, казалось, даже не обратил внимания на то, что его отпихнули, он неподвижно сидел на земле с опустевшим взглядом.

Бах!

Небеса содрогнулись от раздавшегося в облаке испытания оглушительного раската грома. Невероятно толстый и ослепительно яркий луч света толщиной, наверное, в несколько метров, обрушился прямо вниз. Этот огненно-красный столб света ударил в землю в той же манере, как и молнии небесного испытания.

Его целью был… Цинь Юй.

В этот момент Цинь Юй застыл в странной позе, погрузив руки по локоть в грудь У Сина. А Сяо Хэй крепко обнимал его своими крыльями. Несмотря на ужасающий столб света, обрушившийся с небес, орёл даже не пошевелился.

Бам!!!

Столб света ударил в тело Цинь Юя. Разумеется, из-за его толщины он также залил и У Сина, и Сяо Хэя.

«Юй-ер!» — только теперь Цинь Дэ пришёл в себя. Да, его сын умер, но он не хотел, чтобы его тело пострадало ещё больше! Но когда столб света погас, на земле не осталось ничего, даже оружия, которым пользовались Цинь Юй и У Син.

Абсолютно ничего.

«Юй-ер!» — Цинь Дэ до боли стиснул зубы. Его сотрясала крупная дрожь, а перед глазами проплывали картины из прошлого. Особенно та сцена, в которой сын призывал его к ответу, смеясь над собственной беспомощностью: «Ха-ха… я просто бесполезен, самый бесполезный человек на свете. Стараюсь я, достигаю ли успехов в практике, это всё неважно, я всегда буду бесполезным. Смех, да и только. Зачем я тренировался? Какой был в этом смысл? Какой прок от моих тренировок?».

Душа Цинь Дэ пребывала на грани коллапса. Он сидел и не мог унять слёзы, прочертившие две мокрые дорожки на его измождённом лице.

Мужчина не должен показывать слёз, но сердце Цинь Дэ погрузилось в океан всепоглощающей боли.

«Сян Гуан! У Дэ!» — взгляд Цинь Дэ внезапно будто прикипел к У Дэ. Его боль мгновенно сменилась ненавистью. Если бы не этот жалкий Сян Гуан и не эти два сючжэниста, то как его сын, с его невероятным могуществом, мог бы погибнуть?

Не обращая внимания на свои раны, Цинь Дэ направил элементальную энергию циркулировать по меридианам и бросился к У Дэ, сжимая в руке свой длинный меч.

У Дэ, по-прежнему сражавшийся примерно на равных с Фэн Юйцзы, увидел, как к нему с полубезумным видом приближается Цинь Дэ, и изрядно струхнул. Как-никак, Цинь Дэ теперь тоже был сючжэнистом, более того, он владел священным оружием среднего грейда. Да и Фэн Юйцзы, казалось, тоже обезумел, остервенело набрасываясь на врага.

У Дэ тут же принял решение и, выкинув из головы все прочие мысли, бросился наутёк. Он встал на свой летающий меч и канул в небо на максимальной скорости, быстро исчезнув из виду, будто дымка на ветру. Он был гораздо сильнее Цинь Дэ или Фэн Юйцзы, так что в плане скорости им с ним было не тягаться.

Глядя на удирающего У Дэ, Цинь Дэ пришёл в такую ярость, что чуть не поперхнулся собственной кровью. Его внутренние органы по-прежнему были сильно повреждены.

«Успокойтесь, Ваше Высочество, пожалуйста, успокойтесь немного!» — Фэн Юйцзы торопливо удержал Цинь Дэ. Он знал, насколько плачевно сейчас состояние Цинь Дэ. Однако глаза Цинь Дэ всё ещё полыхали смертельной ненавистью: «У Дэ, Сян Гуан, моя жена умерла по вашей вине, а сегодня я лишился ещё и сына! Аргх!!! Сян Гуан, У Дэ! Я клянусь, если я не убью вас, то пусть я умру непогребённым!!!».

«Брат Фэн, пожалуйста, забери меня отсюда. Каждый план и все приготовления должны быть ускорены. Всё должно быть готово через полгода. Я поведу миллионную армию и уничтожу даже воспоминания о таком клане, как Сян. Сначала я сотру их в порошок, а потом уничтожу душу У Дэ!».

Цинь Дэ заскрипел зубами. Его кроваво-красные глаза внушали ужас.

Конец 3 тома

Звёздный Путь

Том 4. Глава 1 : Звёздный Путь

Вечерело, солнце уже почти достигло кромки горизонта на западе. Его мягкий, приглушённый свет заливал землю, создавая причудливое переплетение длинных теней.

Однако в одной из усадьб Дворца Принца-покорителя Востока в этот момент воцарилась тяжёлая и холодная атмосфера.

Цинь Фэн, Цинь Чжэн, Сюй Юань и Фэн Юйцзы сидели вокруг каменного стола. Перед ними же стоял Цинь Дэ, заложив руки за спину и глядя на трепещущие ветви старой ивы. Это была усадьба, принадлежащая исключительно Цинь Юю, а эта ива была собственноручно посажена Цинь Дэ и Цинь Юем, когда последний был ещё совсем маленьким.

Никто из собравшихся не улыбался.

«Сяо Юй погиб».

Когда Цинь Фэн и Цинь Чжэн узнали о трагической гибели их брата, они были ошеломлены. Они и представить себе не могли, что их младший брат может вот так умереть, да ещё и не оставив после себя даже тела, полностью испепелённого злой мощью молнии небесного испытания.

Цинь Фэн и Цинь Чжэн с болью в сердце вспоминали данное себе обещание.

Они хотели во что бы то ни стало защитить младшего брата, но теперь уже никогда не смогут воплотить это желание в жизнь.

«Все приготовления должны быть ускорены. Чжэн-ер, возможно ли полностью обеспечить логистику армии – провизия, оружие, доспехи – за полгода?» — внезапно нарушил воцарившееся в опустевшей усадьбе молчание Цинь Дэ, по-прежнему не расцепляя рук.

Цинь Чжэн нахмурился, обдумывая вопрос, и кивнул: «Полгода… да, отец, полгода будет достаточно для подготовки провизии и прочих припасов. Однако для доставки всего необходимого войскам потребуется какое-то время. Если бы крайний срок можно было бы немного сдвинуть, то все приготовления в полном объёме можно было бы завершить за 8 месяцев. Но если сроки действительно поджимают, то попробуем управиться и за полгода».

«Так, Сюй Юань, можно ли привести в исполнение каждую стадию Плана Парящего Орла за полгода?» — продолжил задавать вопросы Цинь Дэ.

Сюй Юань немного подумал и ответил: «Ваше Высочество, согласно первоначальному плану у нас в запасе должно было быть ещё 2 года на подготовку. Если вы хотите форсировать подготовку так, чтобы это заняло полгода, то времени остаётся в обрез. Но поскольку мы уже работаем над этим почти 10 лет, то… Да, полугода будет достаточно, чтобы все части плана были готовы к исполнению».

«Хорошо!».

Цинь Дэ внезапно обернулся к ним и объявил: «Ладно, я немного отодвину крайний срок. Через 7 месяцев мы начнём полномасштабное наступление. Согласно нашему плану, мы должны объединить всё царство Чу в течение последующих 6 месяцев». Глаза Цинь Дэ горели холодным убийственным светом.

«Да, отец!».

«Да, Ваше Высочество!».

Цинь Фэн, Цинь Чжэн и Сюй Юань тут же вскочили и послушно склонили головы.

«Фэн-ер, ты должен немедленно отправиться в армию. Всю подготовку припасов и вооружения мы поручаем тебе. Я буду осуществлять общий надзор над боеготовностью войск, — жёстко сказал Цинь Дэ. – Ладно, принимайтесь за работу».

Цинь Фэн, Цинь Чжэн и Сюй Юань снова поклонились и покинули усадьбу.

«Ваше Высочество, вам следует больше отдыхать и беспокоиться о своём здоровье. Ваши раны до сих пор не зажили», — со вздохом произнёс Фэн Юйцзы, качая головой.

Цинь Дэ снова отвернулся и взглянул на иву: «Отдыхать? Думаешь, меня это сейчас волнует? Разве я могу расслабиться и спокойно зализывать раны, пока не раздавлю 4 западных провинции, не уничтожу клан Сян и не убью Сян Гуана и У Дэ, разрушив даже их души?».

На это Фэн Юйцзы мог ответить лишь вымученной улыбкой. Впрочем, он не слишком беспокоился, поскольку во Дворце имелось множество ценных снадобий и лекарств, да и Цинь Дэ теперь был сючжэнистом. Так что его внутренние травмы должны зажить максимум в течение месяца.

«Я возвращаюсь, Ваше Высочество. Если у вас возникнут проблемы, дайте знать», — Фэн Юйцзы слегка хлопнул в ладоши в прощальном жесте.

«Да, конечно, брат Фэн. Провожать не буду», — ровным голосом отозвался Цинь Дэ.

Фэн Юйцзы кивнул, после чего встал на свой летающий меч и вознёсся в небо.

«Мы атакуем через 7 месяцев. После этого 1 миллион наших солдат втопчут в грязь 4 западные провинции и искоренят всякое воспоминание о семье Сян!» — проговорил Цинь Дэ негромко. Однако за его спокойным тоном скрывалась холодная убийственная ярость.

****

«Убирайся!».

Из-за дверей послышался громкий крик. Сян Гуан невольно вздрогнул.

Император был озадачен и чувствовал себя униженным. Как только он прослышал о возвращении Шансяней, он тут же бросил все дела и поспешил сюда, чтобы узнать, удалось ли убить Цинь Дэ. По пути из имперского Дворца сердце Сян Гуана готово было выпрыгнуть из груди от предвкушения.

Однако только что, прежде чем он успел хотя бы постучаться, уже нарвался на крик У Дэ.

«Чёртов У Дэ. Я уже отдал им Красную Пилюлю Процветания. Неужели он вернулся, не убив Цинь Дэ?» — императора распирало от негодования, но он знал одно – что бы ни случилось, он не мог позволить себе оскорбить Шансяня, поскольку Шансяни – последний и самый мощный рубеж обороны клана Сян.

Но Красная Пилюля Процветания была наградой У Дэ и У Сину за убийство Цинь Дэ. Если Принц Востока так и не был убит, то Сян Гуан не мог не чувствовать возмущение.

«Ваше Величество!» — евнух, стоящий возле императора, согнулся в поклоне.

«Поди прочь! – резким движением руки Сян Гуан оттолкнул евнуха, после чего снова попытался заговорить, нацепив на лицо вымученную улыбку: — Шансянь…».

«Сян Гуан, сынок, я сегодня не в духе. Не лезь ко мне», — холодно оборвал его голос У Дэ.

Сян Гуан сглотнул, после чего заискивающе продолжил: «Шансянь, в прошлый раз я дал вам Красную Пилюлю Процветания и попросил убить Цинь Дэ для меня, не так ли? Вы можете сказать, Цинь Дэ мёртв или нет?». Он просто обязан был узнать на этот вопрос.

Кроме того, Сян Гуан не верил, что этот У Дэ посмеет его убить.

Бух!

Двери внезапно распахнулись с такой силой, что створки гулко грохнулись о стены. В проёме показался разгневанный У Дэ с длинными развевающимися волосами. Его глаза, горевшие негодованием и враждебностью, были направлены прямо на Сян Гуана. Увидев выражение его лица, император ощутил такой ужас, что невольно попятился.

«Больше никогда не упоминай при мне этого Цинь Дэ. Из-за твоей дурацкой просьбы даже мой младший брат расстался с жизнью. И ты ещё смеешь мне говорить про Красную Пилюлю Процветания и про Цинь Дэ? Проваливай, сейчас же! И не думай, что я не посмею тебя тронуть только потому, что ты потомок клана Сян».

Сян Гуан почти физически ощущал исходящие от Шансяня волны гнева.

У Дэ и его младший брат по оружию были неразлучными друзьями несколько столетий, между ними образовались очень тесные узы, которые вряд могут понять обычные смертные. Смерть У Сина стала настоящим ударом для У Дэ. Более того, 5 священных ножей среднего грейда, которые смог заполучить У Син, также обратились в ничто под ударом внезапного столба пламени в конце той битвы.

В результате У Дэ не получил от этой вылазки ничего, а его младший брат по оружию был убит, так как же ему не быть в ярости?

«Не гневайся, Шансянь, я уже ухожу и не побеспокою тебя больше. Смири свой гнев, прошу…» — забормотал Сян Гуан, перепуганный до полусмерти. Он тут же в панике развернулся и поспешно ретировался вместе со своей свитой.

Отойдя на безопасное расстояние, он оглянулся на резиденцию Шансяней. Мрачно хмыкнув, он поспешил в императорский Дворец.

****

Бескрайняя Глушь. Никто и никогда не смог бы измерить, насколько далеко она простирается. И чем глубже заходишь в её сумрачные леса, тем выше плотность священной энергии, и тем более грозные демонические звери встречаются на пути.

Где-то в 100 тысячах ли от границы Глуши находилось одно странное место.

Конечно, по сравнению со всей Глушью, 100 тысяч ли – это совсем немного. В конце концов, её не зря прозвали «Бескрайней».

В этом месте раскинулось огромное озеро. А прямо возле одного берега стояло громадное строение, похожее на гору. В нём было лишь два этажа общей высотой 8-9 метров, но здание занимало огромную площадь – более 100 метров в длину и ширину*. Внутри строения были роскошно обставленные комнаты, которые освещались странными лампами разных оттенков, которые не встречались больше нигде на континенте Цяньлун.

Прим. W: Не очень похоже на гору, судя по описанию, скорее уж на плоский блин. Однако именно так было написано в оригинале. Возможно, двухэтажным было только основание, но сама «гора», уже без этажей, продолжалась и выше? Остаётся только гадать, явно это не указывается.

В одном просторном зале этого строения, на полу из чистого серебра…

Молодой человек с раной в животе, мужчина средних лет с густыми белыми бровями, достигающими висков, и огромный чёрный орёл. Это были не кто иные, как Цинь Юй, У Син и Сяо Хэй, исчезнувшие во вспышке ослепительного света.

****

Под горестным взглядом отца глаза Цинь Юя уставились в одну точку, его сердце перестало бороться за жизнь, а дыхание прекратилось.

«Так чувствуют себя после смерти?».

Цинь Юй смутно помнил пронзительные плачущие крики Сяо Хэя, но просто не мог издать ни звука. Он даже кончиком пальца не мог пошевелить. Однако его душа и сознание по-прежнему существовали. Когда его тело прекратило функционировать, душа начала содрогаться.

Практически непреодолимая сила засасывала его душу откуда-то снаружи, по всей видимости, пытаясь отделить её от тела.

«Я уже умер. Теперь моя душа попадёт в круговорот реинкарнации?» — он не имел ни малейшей возможности оказать хоть какое-то сопротивление. Его душа и самосознание могли лишь смутно ощутить, что эта влекущая их сила могуча и неодолима. Его душа воспарила. Ещё миг – и она отделится от его тела.

Внезапно…

Тёплый поток заструился прямо из отметины Метеоритной Слезы на груди Цинь Юя и ласково обволок его душу и самосознание.

«Так тепло… будто я снова нежусь в горячем источнике», — промелькнула мысль в сознании Цинь Юя. В то же время тёплая волна полностью экранировала его душу от непреодолимой силы, старавшейся её увлечь.

Поскольку его душа была полностью закрыта от внешнего мира тёплым потоком, Цинь Юй не имел ни малейшего представления о том, что происходит вокруг его тела. Даже когда огненно-красный столб света обрушился с небес и залил всё вокруг, он ничего не ощутил.

А Метеоритная Слеза тем временем раз за разом посылала волны чистой энергии, спешно залечивая его ужасные раны. Соединялись ткани, сращивались кости. Однако рана в сердце заживала крайне неохотно. Но и она постепенно зарастала.

Секунды сливались в минуты.

Душа Цинь Юя по-прежнему нежилась в приятном тепле. Она поглощала эту тёплую энергию Метеоритной Слезы с жадностью ребёнка, дорвавшегося до любимых сладостей, постепенно усиливаясь и становясь более материальной. Теперь это уже был совершенно отчётливый семицветный диск. Все цвета были невероятно яркими и притягательными. А вокруг диска небольшими грозовыми разрядами постоянно вспыхивали сгустки энергии. Чем больше тёплой энергии поглощала душа юноши, тем яростнее и мощнее становились эти миниатюрные «молнии».

В мгновение ока пролетели 7 дней.

Огромная рваная рана в животе Цинь Юя уже затянулась, не оставив после себя даже шрама. Ему понадобилось 7 дней только потому, что сложнее всего было восстановить жизненно важный орган – сердце. Все более мелкие повреждения исчезли без следа уже через полдня. Но на восстановление сердца ушла целая неделя.

Душа Цинь Юя по-прежнему плавала в тёплом потоке.

Но в какой-то момент он ощутил, что тёплая волна испарилась бесследно, а к нему начали возвращаться знакомые ощущения. Цинь Юй искренне наслаждался этими привычными чувствами. Потрясающее, восхитительное ощущение полного контроля над своим телом, которое возможно только в том случае, если душа и тело едины.

Глаза юноши внезапно распахнулись. Первое, что он понял, это что его руки по-прежнему были погружены в грудь У Сина, который был окончательно и бесповоротно мёртв. Цинь Юй поспешно вытянул руки из трупа и мощно встряхнул ими в воздухе. Мышцы рук внезапно резко завибрировали, заставив всю налипшую грязь и кровь мгновенно сойти с кожи.

«Ф-фух!».

Перекатившись назад, Цинь Юй встал на ноги и огляделся. Неподалёку от себя он обнаружил Сяо Хэя. Орёл стоял, ошеломлённо взирая на юношу. В этот момент он, наконец, пришёл в себя и издал радостный клич, разлетевшийся по всему залу. После этого он бросился к Цинь Юю, обнял его своими огромными крыльями и возбуждённо заклекотал.

«Ха-ха, Сяо Хэй, ладно тебе, всё в порядке… эй, ты меня обслюнявил».

Цинь Юй и Сяо Хэй шумно резвились так ещё какое-то время.

«Добро пожаловать, Мастер. Никогда бы не подумал, что с такой раной в сердце вы сможете выжить. Старлет* действительно поражён этим фактом», — в просторном зале раздался мелодичный детский голос. Цинь Юй и Сяо Хэй растерянно заозирались.

Прим. W: Имя Starlet можно также перевести, как «звёздочка» или «восходящая звезда», однако я решил оставить его в неизменном виде, просто потому, что у Цинь Юя явно не возникло никаких соответствующих ассоциаций. Видимо, для него это звучит абстрактным набором звуков чужого языка. И ещё, автор сознательно избегает любого указания на гендерное самоопределение Старлета, так что для удобства взят мужской пол.

Юноша охватил своим святым чувством всё здание. Это было действительно удивительное строение, каких он ни разу не встречал на континенте Таящегося Дракона. Однако ни в одном из помещений он не обнаружил ни единой живой души.

«Кто ты? – тут же спросил он. – Это ты меня спас?».

«Я Старлет, но я вас не спасал. Вы спасли себя сами», — отозвался этот приятный детский голосок.

Цинь Юй слегка нахмурил брови. Он вспомнил, как У Син пронзил его сердце. И как Метеоритная Слеза принялась посылать волны чистой энергии, чтобы исцелить смертельную рану. Пусть и крайне медленно, но рассечённые ткани начали восстанавливаться. А потом его тело перестало функционировать, а его душа чуть было не была отделена от тела неведомой силой, пока её не окружил какой-то тёплый поток.

«Неужели всё это проделала Метеоритная Слеза?» — подумал Цинь Юй про себя.

Этот кристалл оказался действительно чудодейственным. Сейчас, по крайней мере, Цинь Юй даже представить себе не мог, каким именно образом он выжил после такой раны. Только сючжэнисты, достигшие ступени Дунсюй могут выжить после того, как им проткнут сердце.

При этом, если эксперт уровня Дунсюй или выше получит такую рану, то его физическое тело будет уничтожено. Он будет вынужден практиковать, опираясь только на свою душу и юаньин, став падшим бессмертным. Никто и никогда не слышал о случаях, когда после колотой раны в сердце человек выживал и сохранял своё тело.

Впрочем, Цинь Юй решил пока об этом не думать. Он собрал мысли в кучку и спросил: «Ты Старлет? Кто такой Старлет? Почему ты называешь меня мастером? Можешь всё объяснить по порядку? И да, почему в этом месте такое странное освещение?».

Цинь Юй задрал голову и взглянул на потолок.

Там обнаружился огромный прозрачный квадрат, из которого падал переливающийся разными цветами яркий свет.

«Старлет – управляющий в этом здании, искусственный интеллект. Этот автономный комплекс был построен первым Мастером, Мастером Лэй Вэем. Я следовал за Мастером Лэй Вэем в его странствиях по Вселенной. Мастер отправился в путешествие, чтобы практиковать и набираться опыта. Мы родом из Вселенной с научно-техническим развитием, где главную роль в жизни людей играют технологии. Мастер Лэй Вэй создал этот автономный комплекс и взял его с собой в кольце-хранилище. Однажды он рискнул нырнуть в чёрную дыру и чудом уцелел, но затем обнаружил, что попал в другую вселенную. Через какое-то время он прилетел на эту планету, вашу планету».

Мелодичный детский голос возбуждённо затараторил.

Однако Цинь Юй лишь озадаченно выгнул брови.

Искусственный интеллект? Автономный комплекс? Научно-техническое развитие? Планета?

Цинь Юю все эти слова ничего не говорили. И он до сих пор не понимал, как здесь очутился.

«Как выяснилось, вся эта планета принадлежала сючжэнистам. В нашей родной вселенной также существовали сючжэнисты, но поскольку в ней доминировали наука и техника, их было мало, крайне мало. Однако на этой планете мы обнаружили невероятное количество сючжэнистов, тысячи и тысячи. Через некоторое время после прибытия настало время небесного испытания Мастера. Он беспокоился, что может не суметь пройти испытание, так что перед этим оставил меня здесь, в глуши, и приказал дожидаться второго Мастера. И действительно, после стольких лет телепортационная формация, наконец, активировалась и доставила вас сюда, Мастер».

Цинь Юй сумел кое-что понять из этих объяснений, однако до сих пор терялся в догадках по поводу некоторых слов, вроде «науки» и «техники».

«Старлет, почему ты не показываешься на глаза? Выходи и поговори со мной лицом к лицу», — прямо спросил Цинь Юй, поскольку не имел ни малейшего представления о том, что такое искусственный интеллект.

«Одну секунду. У Старлета нет физического тела. Я могу лишь создать проекцию!». После этих слов перед глазами Цинь Юя возникло небольшое существо. Им оказался котёнок. Цинь Юй выпучил глаза и невольно протянул к нему руку. Однако его рука беспрепятственно прошла сквозь изображение.

На первый взгляд эту проекцию было не отличить от реальности. Только попытавшись прикоснуться к ней, он обнаружил, что это всего лишь объёмное изображение.

«Хе-хе, Мастер, вы житель континента Цяньлун, так что, вероятно, просто не знаете о таких вещах, как наука и техника. Первый Мастер Лэй Вэй подготовил для вас книгу на этот случай. Она написана на языке континета Цяньлун, так что вы без проблем сможете её прочесть. После этого вы всё поймёте. Вот. Когда захотите перевернуть страницу, просто подайте мне знак».

Перед Цинь Юем внезапно прямо в воздухе повисла простая и древняя на вид книга. Разумеется, это также была проекция.

Цинь Юй в замешательстве уставился на потрёпанный фолиант. Через какое-то время он, наконец, сглотнул и, оставив расспросы на потом, приступил к чтению. По мере того, как он внимательно пробегал глазами строчку за строчкой, перед ним постепенно вырисовывалась совершенно новая цивилизация, разительно отличающаяся от привычного ему мира Сючжэнь…

Лэй Вэй был, несомненно, очень мудрым человеком. Книга, которую он написал, содержала всего несколько тысяч слов, но она позволила Цинь Юю уловить суть научно-технической цивилизации. По крайней мере, он теперь знал, как пользоваться автономным комплексом.

«Угу… так вот почему меня телепортировало в этот автономный комплекс», — губы юноши слегка изогнулись в понимающей улыбке.

Теперь он всё понял.

Если человек хочет практиковать Искусство Эволюции Звёзд, то он должен сперва достигнуть пика могущества Сяньтянь, а также в совершенстве овладеть техникой трёх Над-Небесных диаграмм. Признаком того, что техника диаграмм освоена полностью, был трёхцветный доспех, образованный 108 потоками энергии.

Как только Цинь Юй сумел сформировать вокруг себя этот доспех, эта невероятная огромная формация для телепортации переместила его в автономный комплекс, установленный загодя. После этого Старлет автоматически взял у него каплю крови и зарегистрировал его в качестве мастера.

«Мяу!.. Мастер, первый Мастер оставил вам несколько видеозаписей. Он хотел рассказать вам о некоторых важных вещах. Не хотите взглянуть?» — Старлет мигнул и вильнул своим хвостиком.

Цинь Юй попытался собрать в кучку разбегающиеся мысли. Он не переставал восхищаться этим Лэй Вэем.

Очевидно, Лэй Вэй и был тем таинственным экспертом, который много лет назад смог в неравной битве убить Дачэна, нескольких падших бессмертных, а также несколько десятков Дуцзе и Кунминов. Более того, происхождение этого человека оказалось ещё более невероятным, чем кто либо мог предположить, ведь он пришёл сюда из другой вселенной.

Неужели он сможет увидеть этого сеньора?

«Старлет, дай Сяо Хэю допуск свободно перемещаться по этому автономному комплексу. Ах да, сначала я хочу что-нибудь сделать с телом этого старикана. О, а это…» — когда Цинь Юй взглянул на У Сина, он кое-что заметил.

Помимо мёртвого тела У Сина, здесь также были его летающий меч и багровый нож, а ещё – браслет-хранилище. Меч и нож ему были не особо нужны, но браслет вызвал у него живой интерес. Таких вещей он никогда раньше не видел.

Нагнувшись, он подобрал браслет-хранилище. Прежний владелец браслета был уже мёртв, так что сейчас у него не было хозяина. Цинь Юй тут же привязал его к себе. Капля крови упала на поверхность браслета и мгновенно впиталась в него.

«Ого, невероятно, здесь внутри огромное пространство размером с комнату», — как только он надел браслет на руку, то сразу же ощутил скрывающийся внутри пространственный «карман».

Когда он надел его на руку, на его лице возникла счастливая улыбка. Стоило только подумать, и любая вещь из браслета в ту же секунду могла появиться в его руке и также мгновенно исчезнуть. Фантастически удобная вещь. Цинь Юй не мог перестать внутренне восторгаться его чудесными свойствами.

«Сяо Хэй, с этого момента ты можешь свободно передвигаться по этому автономному комплексу. Пошли со мной, нужно похоронить этого старикана», — Цинь Юй лёгким движением руки поднял тело и широкими шагами покинул зал.

«Мастер, сюда, следуйте за мной. Зал, где вы находились, называется Тренировочный Зал. Его серебристые стены и пол изготовлены из материалов, которые первый Мастер обнаружил во время своих странствий по вселенной на одной планете с очень высокой гравитацией. Этот материал довольно плотный и прочный. Даже так называемое священное оружие высокого грейда мира Сючжэнь сможет лишь едва-едва его поцарапать», — гордо проговорил Старлет.

Цинь Юй ничего не ответил, но не мог не изумиться в глубине души. Кто бы мог подумать, что эти серебряные стены и этот пол, на котором он лежал, окажутся такими твёрдыми. Чего он не знал, так это того, что Лэй Вэй в своих скитаниях встречал самые разнообразные и причудливые планеты, и на некоторых из них гравитация была настолько велика, что даже он не смел к ним приблизиться.

Пройдя через жилое помещение, он добрался до огромного крытого бассейна. Обойдя его по краю, юноша, наконец, вышел из автономного комплекса.

«Чудесный вид».

Первым, что увидел Цинь Юй, была безмятежная голубая гладь озера. Его берега утопали в высокой траве. А за полосой луга начинался дремучий горный лес. Даже отсюда было видно, как между вековыми деревьями снуют самые разные дикие звери.

Цинь Юй обернулся и посмотрел на автономный комплекс. Снаружи тот выглядел, как гора. Юноша подумал немного и с улыбкой проговорил вслух: «Автономный комплекс… это звучит действительно странно. Его построил сеньор Лэй Вэй, и снаружи он похож на гору, так что с этого момента он будет называться Горная Усадьба Лэй». Это имя намного больше соответствовало стилю континента Цяньлун.

После этого он похоронил тело У Сина неподалёку.

«Сяо Хэй, если хочешь, можешь развлекаться, но не залетай слишком далеко. Это Глушь. Здесь наверняка вокруг полно сильных демонических зверей. При первой же опасности немедленно возвращайся», — Цинь Юй ласково потрепал Сяо Хэя по голове. Сяо Хэй радостно кивнул и возбуждённо захлопал крыльями.

Юноша улыбнулся и тут же направился обратно в Горную Усадьбу Лэй.

Этот комплекс был действительно огромным. В нём было два этажа. На нижнем этаже располагались Тренировочный Зал, жилая комната, Кузнечная Мастерская, Медицинский Цех и хранилище. Кроме того, в передней части был также огромный бассейн, а в задней – сад. В этом саду росли экзотические растения и травы из разных уголков вселенной.

На первом этаже практически не было каких-либо удобств или развлечений, он предназначался для тренировок и создания оружия и лекарств. Однако на втором этаже всё было по-другому. Комнаты этого этажа предназначались, в основном, для отдыха: ванная, кухня, игровой зал, спальня и кабинет.

В настоящий момент Цинь Юй снова оказался в Тренировочном Зале.

«Старлет, ты говорил, что сеньор Лэй Вэй оставил мне записи? Давай, показывай», — юноша вышел на середину зала. Его сердце забилось быстрее. Как-никак, он вот-вот увидит этого таинственного Лэй Вэя.

«Мяу!.. Одну секунду!».

Старлет взмахнул хвостиком и исчез. В тот же миг… все стены огромного Тренировочного Зала покрылись изображениями вселенной и звёзд. Цинь Юй будто завис  в космосе. Даже пол, на котором он стоял, внезапно исчез, став частью величественной картины.

«Космос, это же космос?».

Цинь Юй ощутил, как этот неведомый мир всколыхнул его любознательность. Однако в этот момент перед ним из воздуха соткалась фигура человека. Этот человек стоял спиной к Цинь Юю, сцепив руки за собой. После довольно продолжительного молчания он вздохнул, а затем обернулся.

Отчуждение и гордость, стремительность и скрытая сила.

Таково было первое впечатление Цинь Юя от Лэй Вэя. И тут Лэй Вэй внезапно улыбнулся: «Привет, если ты видишь это послание, то это означает, что я, Лэй Вэй, потерпел неудачу во время Испытания Небес».

Это Цинь Юй понимал. Если бы Лэй Вэй сумел пройти испытание, то, разумеется, смог бы вернуться в Горную Усадьбу Лэй и не стал бы оставлять эту запись. После того, как Лэй Вэй улыбнулся, он стал выглядеть настолько доброжелательным, что Цинь Юй тут же перестал нервничать.

Взгляд мужчины затуманился. Похоже, он вспоминал события из его бурной и насыщенной жизни.

«Я был принцем империи в Галактике Млечный Путь, но власть никогда меня не привлекала. Куда больше меня интересовали межзвёздные приключения и практика. Там, откуда я родом, сючжэнистов можно было встретить лишь на одной планете, на Земле. Но об этом я узнал гораздо позже, только когда достиг определённого уровня силы.

В то время я тренировался как одержимый. И однажды мне в руки попала одна секретная книга – техника трёх Над-Небесных диаграмм. В ней было лишь 3 страницы, на каждой из которых были лишь по 36 изображений. Однако для того, чтобы практиковать эту технику, сначала необходимо было развить тело до уровня Сяньтянь. Я ушёл в бесконечные тренировки с головой и, наконец, с большим трудом сумел достичь этой ступени. После этого я отказался от титула и на своём космическом корабле отправился в межзвёздное плавание. Во время перелётов я постоянно практиковал технику трёх Над-Небесных диаграмм. В конце концов, в один прекрасный день, меня настигло 4-из-9 Испытание Небес. К счастью, мне удалось его пройти. Однако… у меня не было никаких намёков и дальнейших инструкций, как практиковать дальше».

Глаза Лэй Вэя радостно и удовлетворённо заблестели. Похоже, это были приятные воспоминания.

«Путешествуя по разным мирам в поисках приключений, я услышал о теории цзиньданя и юаньина, но поиски хотя бы одной техники Сючжэнь были тщетны. Они действительно слишком редки в нашей вселенной. И тогда я, не имея возможности следовать чьему-то чужому пути, решил создать свой собственный. Я знал, что Сючжэнь – это попытка осознания законов небес… но что это за “законы небес”? Неужели весь их смысл заключается в том, чтобы сформировать цзиньдань, а затем юаньин?».

На лице Лэй Вэя промелькнуло горделивое и уверенное выражение.

«Нет, уверен, что это не так. Я считаю, что небесные законы – это всеобъемлющие и гармоничные принципы, а жёсткие рамки создают не они, а сами люди. Наблюдая за естественным ходом космических процессов, я постепенно приблизился к пониманию этих законов. И вот, я принялся создавать новую технику для практики, основываясь на моём новом знании. В основе этой техники лежат этапы развития звёзд, поэтому я назвал её Звёздный Путь».

В голове Цинь Юя промелькнула догадка. Не был ли Звёздный Путь той самой таинственной техникой?

Лэй Вэй продолжил: «После бесконечных битв и приключений я, наконец, узнал о существовании планеты Земля, единственной цитадели сючжэнистов во всей нашей вселенной. Я провёл на Земле больше 100 лет, сумел заполучить несколько техник Сючжэнь, но… все они и в подмётки не годились Звёздному Пути, что я создал».

Лэй Вэй неосознанно приосанился, высокомерно скривив губы.

«Я покинул Землю и снова начал бороздить космическое пространство. И в один прекрасный день меня засосало в чёрную дыру. Чёрные дыры невероятно сильны. Ни один человек, вероятно, не сможет противостоять их притяжению. В результате я попал в совершенно новое космическое пространство. И совсем недалеко я обнаружил планету. Она была огромной, просто гигантской. В десятки тысяч раз больше той же Земли из Галактики Млечный Путь. Приземлившись, я с удивлением обнаружил, что на ней проживает колоссальное количество сючжэнистов, общим числом более 10 000».

Лэй Вэй внезапно улыбнулся с грустью и разочарованием: «Послушай, мальчик, в моём кабинете есть описания нескольких техник, техник сючжэнистов. Мне удалось добыть немало таких на Земле, а также уже в этом мире. Если ты хочешь практиковать одну из них, можешь брать любую».

Цинь Юй нахмурился. Неужели этот Лэй Вэй не желает рассказывать о своей собственной технике, о Звёздном Пути?

«Мальчик, Звёздный Путь – совершенно новая и незаконченная техника. Даже за несколько тысяч лет скитаний я смог разработать лишь первые 6 основных ступеней – Туманность, Метеор, Ядро, Планета, Дуцзе и Звезда. Более того, до ступени Звезды я так и не добрался, поэтому её я не опробовал на практике. И я понятия не имею, каким должен быть Звёздный Путь дальше. Если ты последуешь этой же дорогой, то когда ты пройдёшь все испытания, достигнешь ступени Звезды и вознесёшься на Бессмертный План, у тебя не будет никаких подсказок, в каком направлении двигаться и развиваться дальше», — Лэй Вэй сухо улыбнулся.

Цинь Юй осознал, в чём крылся недостаток Звёздного Пути.

Весь путь до ступени Дуцзе выглядит очень привлекательным, поскольку Лэй Вэй уже его проходил. Однако Лэй Вэй лишь теоретически представлял себе следующую ступень, Звезду, не говоря уже о дальнейшем пути. Если Цинь Юй решится практиковать Искусство Звёздного Пути, то после Звезды ему придётся создавать новые техники с нуля, поскольку методы других сючжэнистов, пестующих свои юаньины, будут для него совершенно бесполезны.

Создать новую технику? Проще сказать, чем сделать. Если он будет неосторожен и выберет неверный путь, то его душа и тело будут уничтожены.

«Звёздный Путь, ха-ха… Что это, благословение или проклятье? Сложно сказать. Ладно, мальчик, ты должен выбрать сам. Если ты решишь не следовать этому пути, то прошу, помоги мне найти достойного преемника в будущем, хорошо? К сожалению, это действительно непростая задача, так как необходимо достичь пика Сяньтянь внешней практики и полностью освоить технику трёх Над-Небесных диаграмм, но… Тебе нужно будет как следует всё обдумать».

Лэй Вэй снова грустно улыбнулся и тяжело вздохнул: «Млечный Путь, планета Мэнхуань…».

Проекция пошла рябью и пропала.

Цинь Юй погрузился в размышления. Внезапно он поднял голову, в его глазах зажёгся яростный огонь. Он тут же покинул Тренировочный Зал и быстрым шагом направился в кабинет на втором этаже. Здесь было множество бумажных книг. Некоторые из них были образовательного плана, а в других описывались различные методы практики. Юноше показалось странным, что Лэй Вэй записывал описания техник на бумаге.

На самой верхней полке стояла одна книга, Звёздный Путь.

«Благословение или проклятье? Как только я достигну ступени Звезды, я смогу вознестись. Пусть даже к тому моменту у меня не будет готовой техники для практики, но если мастер Лэй Вэй смог создать свою собственную, то почему я не смогу? Если всё время следовать заранее продуманному кем-то пути, то практика будет слишком скучной. Только Звёздный Путь сможет заставить мою кровь кипеть от волнения!».

Цинь Юй уселся в кресло и открыл книгу с описанием Искусства Звёздного Пути.

«Можно ли считать формирование цзиньданя и юаньина верным способом практики? Эти так называемые “законы небес”, которым все пытаются следовать, что это? Я наблюдал за эволюционными процессами космоса, и в результате родилась эта техника. Она тоже может считаться одним из путей Сючжэнь. В этой книге описаны первые 6 главных ступеней. В первой главе я расскажу о первой из них, которую я назвал “Туманность”…

Обычно, после того, как практикующий преодолевает 4-из-9 Испытание Небес, его энергия Сяньтянь в бескрайнем пространстве даньтяня сжимается и принимает жидкую форму. После этого формируется сфера жидкой энергии, а после очищения и преобразования этой сферы рождается цзиндань. Однако действительно ли этот способ развития не имеет альтернатив? Действительно ли практикующий обязан сжимать всю энергию в один комок? Первый шаг Звёздного Пути – распыление. Практикующий должен ещё больше рассеять энергию Сяньтянь так, чтобы она не только заполнила весь его даньтянь, но и вышла за пределы его тела. Даньтянь в этом случае используется в качестве центра, точки отсчёта, а тело служит проводником и посредником между космосом и центром, позволяя практикующему следовать естественным законам небес…».

Чем больше вникал Цинь Юй в описание этой техники, тем большее возбуждение испытывал.

Все эти сючжэнисты, которые формируют сначала цзиньдань, а затем и юаньин, постоянно вбирают священную энергию вселенной и очищают её в своих даньтянях. Этот путь практики, по некотором размышлении, действительно кажется странным. Если они хотят почувствовать гармонию природы, то им, вероятно, придётся ждать до ступени Дунсюй. Только здесь их юаньины получат способность покидать физические тела, открываясь для внешнего мира.

Однако Звёздный Путь предлагает совершенно другой метод. Энергия Сяньтянь не складируется внутри человека, она рассеивается, удерживаясь вокруг единого центра, а тело практикующего выступает в качестве посредника между вселенной и этим центром, позволяя напрямую вбирать звёздную энергию космоса…

«Хорошо, мастер Лэй Вэй, я собираюсь следовать дорогой звёзд. Пусть ваша техника, Звёздный Путь, и обрывается на ступени Звезды, и я останусь без малейших подсказок к тому моменту, но я готов продолжить ваше начинание и создать полностью законченный метод практики. Даже если я потерплю неудачу, я позабочусь о преемнике, который сможет пойти по моим стопам и не позволить этой технике исчезнуть из этого мира. Поколение за поколением, рано или поздно кто-то сможет пройти Звёздный Путь до конца!».

Глаза Цинь Юя торжественно сверкали. Он крепко стиснул в руках драгоценную книгу.

Избрав практику Искусства Звёздного Пути, он, безусловно, осознавал, что может потерпеть неудачу в создании новых шагов этого метода. Но разве это может внушать страх? Разве ему свойственны чрезмерная осторожность и страх смерти? Хождение по тонкой грани между жизнью и смертью всегда приносило ему лишь радость и возбуждение. Только такую жизнь, исполненную энтузиазма и открытий, он мог считать полноценной и не жалеть ни о чём.

Раннее небесное испытание

Том 4. Глава 2 : Раннее небесное испытание?

«Какой огромный склад», — Цинь Юй открыл двери в хранилище на первом этаже Горной Усадьбы Лэй. Он с удивлением обнаружил, что оно не уступает Тренировочному Залу по размерам. Но больше всего его поразило то, что всё помещение под завязку было набито какими-то материалами и рудами.

Они были самых разных оттенков: красные, зелёные, золотые, серебряные, чёрные, белые…

Многие минералы испускали сияние и выглядели очень ценными. Первым впечатлением Цинь Юя было, что все эти кристаллы невероятно редкие, более того, что они не уступали по качеству Огненному Железу.

«Мастер, однажды, когда Мастер Лэй Вэй скитался по вселенной, он наткнулся на одну удивительную планету. Гравитация на ней была чудовищная, а в её недрах было множество необычных кристаллов. Мастер тогда провёл немало времени на этой планете, выкапывая лучшие из них. По меркам мира Сючжэнь, это материалы высшего качества, из которых можно изготовить священное оружие высшего грейда», — рядом с Цинь Юем в воздухе материализовался котёнок.

Цинь Юй невольно почувствовал трепет.

Это материалы для создания священных клинков высшего грейда, не меньше! Он помнил, как Фэн Юйцзы однажды сказал, что на Островах Бессмертных даже священное оружие высокого грейда считается невероятно редким, что уж говорить о кристаллах высшего грейда, которые в этом хранилище лежали целыми россыпями.

Юноша невольно протянул руку, собираясь поближе взглянуть на один из слитков. Однако…

Бам!

Прежде, чем он смог дотронуться до кристаллов, через его руку прошёл сгусток силы, отбросивший её в сторону. Цинь Юю пришлось встряхнуться всем телом, чтобы рассеять эту силу в его теле. Старлет торопливо заговорил: «Мастер, первый Мастер Лэй Вэй однажды сказал Старлету, что нежданное богатство развращает. Вы не сможете использовать эти кристаллы, по крайней мере, до тех пор, пока не достигнете ступени Ядра».

«Хо… Мастер действительно мудрый человек. Сючжэнисты грызутся за слиток хорошей руды, что уж говорить про материалы высшего грейда, — усмехнулся Цинь Юй. Но после этого посетовал с несчастным выражением на лице: — Но это действительно пытка, видеть эти горы сокровищ, внезапно появившиеся будто из ниоткуда, и даже не иметь возможности к ним прикоснуться».

Старлет горделиво взмахнул хвостиком и произнёс: «Мяу!.. Мастер Лэй Вэй обо всё позаботился. Видите ту стойку на краю комнаты? На ней вы найдёте кольцо. Это не что иное, как пространственное кольцо, причём куда более продвинутое, чем ваш браслет-хранилище, Мастер. Внутри него сокрыто огромное пространство».

Как только Старлет закончил говорить, Цинь Юй тут же двинулся в указанном направлении и нашёл кольцо.

Он привязал его к себе с помощью капли крови и надел на палец. Как только он это сделал, на лице юноши появилось изумление. Внутри кольца действительно таилось огромное, колоссальное пространство.

«Насколько же велико это пространство на самом деле?» — подумал он. Осмотревшись, он с трудом сглотнул. Пространство в его браслете было ограничено размерами комнаты, но в кольце скрывался куб со сторонами более 10 000 метров. Просто небо и земля.

В это кольцо, пожалуй, легко поместилась бы даже крупная гора.

Старлет завилял хвостом и торжественно проговорил: «Если говорить про кузнечное дело, то если бы Мастер Лэй Вэй заявил, что он номер 2 во всём мире Сючжэнь, ни один сючжэнист не рискнул бы назвать себя номером 1! Это кольцо Мэнхуань – лучшее пространственное кольцо. Мастер Лэй Вэй изготовил его, чтобы почтить память о своей родной планете. Он сказал, что пространство, заключённое в этом кольце значительно превышает даже пространство в кольце Минсюй, которое в мире Сючжэнь считается лучшим».

Цинь Юй отдал мысленный приказ, и кольцо Мэнхуань исчезло из виду. Ему не стоит беспечно демонстрировать его окружающим, ведь он всё ещё непростительно слаб. Хотя, конечно, немногие с одного взгляда смогут определить, что это что-то настолько необычное.

«В будущем мне лучше пользоваться обычным браслетом-хранилищем для маскировки этого кольца Мэнхуань. За него легко могут попытаться ограбить и убить, это слишком опасно», — Цинь Юй осознал, что не стоит кичиться богатством, особенно если ты пока ещё слабак по меркам мира Сючжэнь.

Тем более, что, даже когда кольцо Мэнхуань скрывалось внутри его тела, им по-прежнему можно было свободно пользоваться.

«О, внутри есть какие-то вещи», — Цинь Юй ощутил, что пространство внутри кольца Мэнхуань не совсем пустое. Тщательно просканировав его, он обнаружил какие-то кристаллы и слитки. Однако выглядели они далеко не так роскошно, как те, что хранились на складе.

Старлет хвастливо заявил: «Мастер, здесь вы найдёте кристаллы среднего грейда и некоторое количество кристаллов высокого грейда. Мастер Лэй Вэй оставил их вам для изготовления оружия. В кольце также хранится бутыль со священными пилюлями – Алые Нефритовые Пилюли. Их можно использовать для исцеления ваших ран».

Цинь Юй лишь усмехнулся на этих словах. Раны?

Он был уверен, что эти Алые Нефритовые Пилюли, пусть они и считаются священными пилюлями высшего грейда, всё равно явно уступают Метеоритной Слезе в плане эффективности. Он не знал, что и думать про этот невероятный артефакт.

«Ладно, пора заняться тренировками. Пока я не достигну ступени Туманность, которая примерно соответствует ступени Цзиньдань сючжэнистов, я просто не смогу выбраться из этой Глуши живым», — с этой мыслью Цинь Юй покинул хранилище и приступил к тренировкам.

Он практиковал Тайное Над-Небесное Искусство. Хотя он уже достиг уровня мастерства, при котором все 108 потоков энергии окружали его и формировали трёхцветный доспех, но приближения небесного испытания пока не ощущал. Он знал, что должен получить некое интуитивное просветление, касающееся естественных небесных законов.

Время летело незаметно, в мгновение ока промелькнули 7 дней. За эти дни Цинь Юй перелопатил множество книг о мире Сючжэнь, в которых описывались некоторые методы практики для Сяньтяней, позволявшие почувствовать приближение небесного испытания.

Он испробовал некоторые из этих техник.

За пределами Горной Усадьбы Лэй.

Цинь Юй неподвижно замер в центре голубого озера. Его ноги неожиданно уверенно опирались на поверхность воды. В то же время 108 потоков энергии стремительно двигались вокруг его тела.

В прошлом он мог сформировать серебряные, золотые или пурпурные потоки энергии, лишь исполняя движения трёх Над-Небесных диаграмм. Однако во время той великой битвы в горах Зелёного Лотоса Цинь Юй совершил прорыв. И теперь он мог заставить проявиться этот полный трёхцветный доспех, даже не двигаясь.

Хождению по воде Цинь Юй научился лишь недавно.

Его разум погрузился в состояние неясной и зыбкой пустоты, а сознание самым естественным образом слилось с окружающим пространством. Сейчас он мог отчётливо ощущать потоки энергии и жизненные силы любых растений и животных на расстоянии в несколько ли* от него. За эти семь дней он добился действительно поразительных успехов.

Прим. W: На всякий случай ещё раз напомню, 1 ли = 0,5 км.

Бам!

Сознание Цинь Юя внезапно ощутило мощный толчок. Его тело уже не могло поддерживать прежнее состояние и соскользнуло прямо в воду. Он мгновенно очнулся. Резко ударив ладонью по водной глади, он тут же снова очутился на поверхности озера. Его лицо пересекла широкая улыбка.

«Пять месяцев. Моё 4-из-9 Испытание Небес пройдёт через 5 месяцев. Отлично, это действительно хорошие новости», — Цинь Юй с трудом сдерживал возбуждение. Только что некая могучая волна энергии проникла в самые дальние уголки его разума, и сразу после этого он осознал, когда начнётся его небесное испытание. Удивительное и необъяснимое ощущение.

В этот момент вдалеке послышался птичий крик. В следующее мгновение огромный чёрный орёл спикировал прямо с неба. Последнее время Сяо Хэй частенько отправлялся поохотиться на диких зверей в округе. Обычные звери уровня Сяньтянь для него уже давно не были соперниками.

****

Пока Цинь Юй тихо и безмятежно тренировался в Глуши, в царстве Чу незаметная на первый взгляд активность охватила всю страну. Передвижения сил клана Цинь и мобилизация нескольких сотен тысяч солдат не могли ускользнуть от глаз шпионов императорской семьи. Клан Цинь собирается восстать!

Донесения начали приходить одно за другим, и происходящее оказалось для клана Сян полной неожиданностью.

«Что происходит? Аргх, Шангуань Хун говорил, что у нас в запасе ещё несколько лет, да и в письме от Тайной Фигуры было написано, что клан Цинь начнёт восстание не раньше, чем через два года. Так почему они так внезапно начали стягивать войска к границам?» — бесновался Сян Гуан.

Стоявший рядом с ним мужчина с крючковатым носом просто не смел издать ни звука, поскольку император был в ярости.

Как Сян Гуан мог сохранять спокойствие? Изначально он думал, что клан Цинь начнёт действовать через два года, так что, разумеется, начал разрабатывать меры противодействия. Однако теперь, когда противник так ускорил подготовку, императорская семья оказалась захваченной врасплох.

«Так что там с этими бандитами Черноводья? Эти разбойники оккупировали горы Черноводья несколько сотен лет назад. Они с каждым годом набирали силу, так что сейчас уничтожить их практически невозможно. Однако… нам это только на руку. Мы используем их, чтобы замедлить продвижение клана Цинь», — внезапно проговорил Сян Гуан, немного успокоившись.

Крючковатый Нос торопливо отозвался: «Ваше Величество, я как раз хотел об этом поговорить. Эти бандиты Черноводья оказались довольно жадными. Я не посмел принимать такое решение без вашего согласия…». Он вытянул из-за пазухи письмо и протянул его императору.

«Сейчас нет смысла быть прижимистыми. Ты что, до сих пор этого не понял?» — осуждающе проговорил Сян Гуан, но всё же принял письмо.

Но когда он его открыл и вчитался, то позеленел, даже несмотря на предупреждение: «Чёртовы ублюдки. Они всего лишь кучка отбросов, и всё же смеют выдвигать такие условия, да ещё и требовать столько военных припасов. Это действительно… действительно…»,

Император был настолько взбешён, что у него задрожали руки. Затем он глубоко вздохнул и со зловещей улыбкой сказал: «Хорошо, мы примем их требования. Я дам им всё, что они посмели попросить, но когда клан Цинь будет разрушен, я заставлю их вернуть всё с процентами!».

«Да, Ваше Величество!» — Крючковатый Нос поспешно поклонился.

«Ступай!» — Сян Гуан небрежно махнул рукой. Его подручный ещё раз поклонился и вышел.

****

Дворец Принца-покорителя Востока, бывшая усадьба Третьего Принца.

Цинь Дэ неподвижно стоял под плакучей ивой и смотрел вверх. С тех пор, как он вернулся, он часто приходил в эту усадьбу. Он мог часами стоять в одной позе, размышляя, и никто не смел его потревожить в такие моменты.

Он прикрыл глаза, и сцены битвы во время испытания снова замелькали перед его внутренним взором.

……

«Р-р-рах-х!..».

Цинь Юй внезапно запрокинул голову и издал протяжный рёв. Его лицо исказила маска ненависти. Руки, до этого сжимавшие короткий нож, задвигались на невообразимой скорости, оставляя в воздухе отчётливые остаточные изображения драконьих когтей.

Ш-шурх… Раздался звук рвущейся плоти, и руки-когти Цинь Юя метнулись вперёд и погрузились в грудь У Сина. В глазах юноши вспыхнул всепоглощающий огонь. Он яростно сжал правую руку в кулак, раздавив сердце сючжэниста всмятку.

……

В той битве Цинь Юй сражался отчаянно и не бежал от смерти. Боги Смерти Четырёх Направлений, предатель Гэ Минь, У Син – все пали от руки его сына один за другим. И даже в бою с сючжэнистом У Сином юноша, практически без каких-либо шансов на победу, всё же без колебаний поставил свою жизнь на кон и сумел убить своего противника.

Зачем он так отчаянно старался?

Все эти сцены раз за разом проплывали в сознании Цинь Дэ. Его душа истекала кровью. Разумеется, он понимал, почему Цинь Юй творил эти безумства. Он навсегда запомнит всё, что Цинь Юй для него сделал, каждый его удар и движение, ярость на его лице во время сражения и безжалостную решимость в его глазах, когда он ценой своей жизни уничтожил У Сина.

Всё это будет вечно храниться в его памяти!

«Юй-ер, мне так жаль. Теперь я ничего не могу для тебя сделать, никак не могу тебе отплатить. Я могу лишь разорвать клан Сян на куски и убить Сян Гуана и У Дэ, чтобы закопать их вместе с твоим телом. Если ты наблюдаешь за нами из мира мёртвых, то знай, что скоро, в течение полугода, мы начнём войну», — глаза Цинь Дэ холодно блеснули.

Однако… он не мог знать, что его младшему сыну было сейчас не до того. Цинь Юй без устали тренировался в глубине легендарной Бескрайней Глуши, где опасность подстерегает на каждом шагу.

****

Бескрайняя Глушь.

В горном лесу неспешно рысил огромный синий волк размером с крупного тигра. Его хищный взгляд внимательно оглядывал окружающее пространство, выискивая добычу. Внезапно вся шерсть синего волка поднялась дыбом, а его тело полностью окружили языки пламени.

Бам!

Огромный зверь заскулил, получив сокрушительный пинок и отлетая в сторону. Он со всего маху врезался в огромное старое дерево. Толстый ствол с треском разлетелся на части, осыпав щепками деревья вокруг.

«Медная голова, железные кости, мягкий живот – всё верно, похоже, это правда», — рядом с телом поверженного волка внезапно возник Цинь Юй. Из одежды на нём была лишь звериная шкура, а от его идеально сложенного тела и рельефных мышц исходила аура энергичности и жизненной силы.

Брюхо синего волка было чудовищно деформировано. Очевидно, удар Цинь Юя сломал ему рёбра и повредил внутренние органы. Однако волки всегда славились своей свирепостью, особенно Волки Синего Пламени, вроде этого.

«Ар-р-р!!!» — упавший зверь внезапно запрокинул морду вверх и издал оглушительный рык.

«Зовёшь своих дружков? Извини, но с моим святым чувством вам, ребята, вряд ли удастся меня окружить».

Радиус святого чувства Цинь Юя к этому моменту достигал около 1000 метров. А этот лес был настолько огромным, что другим волкам понадобится какое-то время, чтобы сюда добраться.

«Хис-с-с», — синий волк слегка согнул свои передние лапы, в его глазах вспыхнула ярость. Пламя полностью покрыло всё его тело. Впрочем, этот зверь был всего лишь на уровне Сяньтянь, так что это пламя не могло навредить Цинь Юю.

Тело волка неожиданно взвилось в воздух в стремительном прыжке. Его когти метнулись к Цинь Юю, разрывая тугой воздух.

Тело Цинь Юя размазалось от скорости, сотворив несколько иллюзий, после чего вновь оказалось на прежнем месте, будто и не двигалось с места.

Волк Синего Пламени отлетел назад с переломанными лапами и причудливо деформированным черепом. Только что Цинь Юй, используя технику маневрирования и свои руки, мгновенно перебил волку лапы и проломил череп.

«Волки Синего Пламени действительно быстрые!» — святое чувство Цинь Юя засекло трёх синих волков на границе видимости, в 1000 метрах отсюда. Эти 3 Волка Синего Пламени неслись сюда со скоростью более 100 метров в секунду. Цинь Юй остался стоять, где стоял.

Через несколько секунд три огромных синих силуэта вынырнули из-за деревьев. Вид их мёртвого собрата пробудил в них звериные инстинкты. Они издали серию протяжных воющих криков, после чего неожиданно с рычанием набросились на замершего юношу.

Цинь Юй не сдвинулся с места. Когда три огромных хищника уже почти добежали до него…

«Ха!».

Цинь Юй внезапно издал негромкий крик. Его глаза вспыхнули яростным огнём. В тот же миг вокруг его тела завихрились 108 потоков энергии. Цинь Юй внезапно будто превратился в трёх человек, каждый из которых нанёс мощный прямой удар по голове своей цели.

Бам! Все три синих зверя бессильно упали на землю. Снаружи они выглядели совершенно невредимыми, но содержимое их черепных коробок превратилось в кашу под действием проникающей силы ударов Цинь Юя.

Один удар, три трупа.

«На пике мастерства эта техника трёх Над-Небесных диаграмм определённо должна считаться самой мощной техникой ближнего боя», — глаза Цинь Юя возбуждённо блестели. В той битве во время испытания отца, чтобы спасти Цинь Дэ, Цинь Юй, наконец, смог понять, как заставить все 108 потоков необычной энергии работать одновременно. В этом состоянии его скорость увеличивалась в несколько раз.

Однако за последние два месяца он множество раз сражался в Глуши и обнаружил множество других преимуществ трёхцветного доспеха из 108 потоков энергии.

«Ф-фух, убей одного – явятся трое. Убей троих – явятся несколько десятков. Хо-хо, я больше с вами не играю~~~…» — Цинь Юй расхохотался, а затем превратился в призрачную тень и покинул поле битвы. Мелькнув несколько раз между деревьями, тень окончательно растворилась в огромном лесу.

Если бы Цинь Юй не сдерживался, сражаясь с несколькими десятками Волков Синего Пламени, то смог бы их истребить, отделавшись лишь лёгкими ранами. Однако после этого сюда нагрянут от нескольких сотен до тысячи синих волков. Только в этом лесу, прилегающем к Горной Усадьбе Лэй, набралось бы 1000 Волков Синего Пламени. Даже Цинь Юй не посмел бы сражаться с ними со всеми разом.

Покинув лес, Цинь Юй направился к другой горной гряде, соседствовавшей с Горной Усадьбой Лэй.

«Р-р-рар!..» — чёрный тигр уставился на него, не переставая рычать. Однако, судя по всему, он сумел ощутить опасность, исходящую от Цинь Юя, так что не спешил нападать.

Внезапно воздух прорезал птичий крик. С неба камнем упал огромный чёрный орёл, его когтистые лапы сомкнулись на спине чёрного тигра и с лёгкостью разорвали его пополам. Затем раздался глухой стук, и в голове тигра появилась дыра, оставленная острым клювом.

«Сяо Хэй, что с тобой такое в последнее время? Ты уже истребил столько диких зверей, а в последнее время нацеливаешься на самых опасных. Я с таким трудом нашёл этого чёрного тигра, почти достигшего пика Сяньтянь, но ты растерзал и его», — укоряюще произнёс Цинь Юй.

Сяо Хэй раскинул свои громадные крылья в стороны и захлопал ими, залившись радостным щебетом. Глядя на это, Цинь Юй не удержался от улыбки.

Время летело своим чередом. С тех пор, как он попал в Глушь, прошло уже три месяца.

Сегодня Цинь Юй тихо сидел со скрещенными ногами на берегу озера. Практикующий должен не только сражаться, он также должен тренировать и свой дух. При столкновении с врагом человек со слабым духом начинает нервничать и не может эффективно использовать свою силу; человек с нормальным духом будет биться в полную силу, но иногда впадать в боевое безумие; и только человек с действительно сильным духом, который и бровью не поведёт, даже если на него обрушится гора, сможет выявить слабые стороны противника и останется хладнокровным до самой победы.

Внезапно…

Ш-ш-шу-у-ух!..

Налетел яростный порыв ветра. Вековые деревья в отдалении заходили ходуном. Все дикие звери притихли, будто чуя приближение чего-то ужасного. Все тучи и облака с неба сдуло в одно мгновение. Очистившееся светлое небо внезапно налилось кровавым цветом и потемнело.

Цинь Юй резко открыл глаза и уставился в небеса. Он уже видел это зрелище раньше. Да, видел, когда его отец проходил небесное испытание.

«4-из-9 Испытание Небес? – изумился Цинь Юй. – Неужели какой-то сильный демонический зверь где-то недалеко проходит испытание? Но мы здесь уже столько времени, и в радиусе нескольких десятков ли не видели ни одного достаточно сильного для Испытания Небес».

В багровом небе закрутился чудовищный вихрь. Множество изогнутых электрических разрядов начали возникать будто бы из ничего. Затем их все разом засосало в этот вихрь, и через короткое время он превратился в пурпурное облако испытания.

Самое странное заключалось в том… что это облако зависло прямо над головой Цинь Юя.

«Что?.. Это моё небесное испытание?» — Цинь Юй был в замешательстве. Он ясно помнил, что его испытание должно состояться только через 2 месяца, так почему сейчас? Так или иначе, это фиолетовое облако испытания явно зависло прямо у него над головой.

Неужели его Малое Испытание Небес пройдёт раньше намеченного срока?

Кровавая битва во время Испытания Небес

Том 4. Глава 3 : Кровавая битва во время Испытания Небес.

«Сяо Хэй, охраняй меня. Будь осторожен, некоторые демонические звери могут попытаться помешать мне пройти испытание», — крикнул орлу Цинь Юй, повернув голову.

Однако Сяо Хэй лишь захлопал огромными крыльями и разразился серией громких криков. Он поднял голову и застыл, уставившись на облако испытания, зависшее в небе. Его тело внезапно покрылось призрачным пламенем, а испускаемая им аура усилилась во много раз.

Когда Цинь Юй услышал крики друга и снова взглянул на грозное пурпурное облако над головой, его разум внезапно опустел. Он неверящими глазами посмотрел на Сяо Хэя и проговорил: «Неужели… это твоё испытание?».

Сяо Хэй горделиво захлопал крыльями, не переставая возбуждённо кричать.

Цинь Юй сердито закричал на него: «Сяо Хэй, кончай выделываться! Быстро приготовься к прохождению небесного испытания. Я присмотрю за тобой. Я беспокоюсь, что некоторые демонические звери могут попытаться тебе помешать». Цинь Юй не мог позволить себе быть беспечным. Его внутренняя энергия начала распространяться по всему телу, а кожа налилась мягким фиолетовым сиянием.

Небесное испытание – это настолько значимое событие, что демонические звери со всей округи наверняка вскоре будут здесь. И если среди них будет какой-нибудь по-настоящему грозный противник, то это может оказаться действительно опасным. Самое страшное во время небесного испытания – нарушить концентрацию.

Ш-шух, ш-ш-шух-х!..

Облако испытания продолжало ворочаться и клубиться. Электрические разряды пронизывали его насквозь и снова устремлялись внутрь. Неожиданно на всей территории, над которой простиралось облако испытания, во много раз увеличилось давление. В мгновение ока атмосферное давление достигло таких значений, что даже Цинь Юю стало трудно дышать.

«Это нехорошо. Похоже, это небесное испытание будет даже более мощным, чем у отца. Неужели сила 4-из-9 Испытания Небес различается в зависимости от того, кто его проходит?» — у Цинь Юя сжалось сердце. Он хорошо помнил, какую тяжесть ощущал во время испытания отца. И сейчас давление было намного выше.

Любой, кто бросает вызов Небесам, должен выдержать их гнев, отсюда и небесные испытания. И чем практикующий сильнее, тем более жестокой будет проверка на прочность.

Бах!

От раската грома, казалось раскололись небеса. Огромная пурпурная молния выстрелила из облака, как извивающийся морской дракон, и понеслась прямо вниз, готовая уничтожить любых богов и демонов, которые посмеют заступить ей дорогу. Её мощь была поистине огромна.

Цинь Юй расширил область действия своего святого чувства до предела, постоянно сканируя всё в радиусе 1000 метров от этого места. Больше всего он опасался незваных гостей, которые могли бы помешать Сяо Хэю пройти испытания.

Сяо Хэй раскинул крылья. Воздух снова прорезал пронзительный птичий крик. После этого он открыл рот и неожиданно… просто проглотил фиолетовую молнию в один присест. В мгновение ока драконоподобная пурпурная молния исчезла без следа, полностью поглощённая чёрным орлом. Сразу после этого по телу Сяо Хэя забегали электрические разряды.

«Это, это…» — Цинь Юй ошеломлённо застыл.

Первая молния испытания была неожиданно просто… съедена Сяо Хэем. Пройти испытание означало выдержать мощь его молний. Цинь Юй никогда не слышал о том, чтобы кто-то просто поглотил молнию без следа. Сяо Хэй издал хвастливый крик. Судя по его виду, молния была довольно вкусной.

Снова загрохотал гром. Облако испытания заволновалось ещё сильнее. Электрические разряды пронизывали его насквозь, и за короткое время накопленная облаком мощь вышла на новый уровень. Очевидно, вторая молния вот-вот ударит. И действительно, новая извилистая драконоподобная молния сорвалась с небес и рухнула вниз, целясь прямо в голову Сяо Хэя.

Бах!

Сяо Хэй свёл крылья вместе, образуя защитный барьер. Над его крыльями образовалась сплошная пелена из электрических разрядов.

Удар молнии обрушился прямо на этот барьер. Электрические разряды над крыльями Сяо Хэя замерцали, ярко вспыхивая, и неожиданно отвели в сторону почти половину энергии молнии, заставив её соскользнуть по защитному барьеру. Оставшуюся часть молнии Сяо Хэй небрежно принял прямо на свои крылья.

Даже Цинь Юй не знал наверняка, какой прочностью обладают крылья Сяо Хэя. По меньшей мере, они точно были ощутимо твёрже тела юноши.

Внезапно Цинь Юй переменился в лице.

Его святое чувство засекло множество Волков Синего Пламени, которые на полной скорости неслись к месту прохождения испытания. Присмотревшись, он увидел, что передовой отряд из нескольких десятков Волков Синего Пламени уже вырвался из горного леса и устремился прямо к ним с Сяо Хэем.

С тех пор, как Цинь Юй и Сяо Хэй прибыли в Глушь, они, разумеется, уже не раз и не два сталкивались с этими зверями и убили многих из них. Но и волки оказались исключительно коварными. Они выбрали самый опасный момент, чтобы поднять бунт.

«Р-р-р-ар!..».

Вся округа потонула в зверином рыке. Сильные синие тела вырывались из леса сплошным потоком. Прошло совсем немного времени, а Цинь Юй уже насчитал больше 100 волков, несущихся на них. Однако из горного леса показывались всё новые и новые тела.

«Святые небеса, только не говорите мне, что здесь все Волки Синего Пламени этого леса?» — глядя на приближающуюся синюю лавину, Цинь Юй ощущал всё большую тревогу.

В этом лесу обитало от нескольких сотен до 1000 Волков Синего Пламени. Кроме того, даже самый слабый из них был на уровне Сяньтянь, а сильнейшие давно достигли пика могущества Сяньтянь. Если бы они напали стаей, даже сотни зверей хватило бы, чтобы серьёзно ранить Цинь Юя. А одновременное нападение нескольких сотен волков станет для юноши и его пернатого друга катастрофой.

«Я не смогу удержать всех этих волков на расстоянии. А если они собьют концентрацию Сяо Хэя во время испытания…» — лихорадочно соображал Цинь Юй.

Когда несколько десятков синих волков бросятся в атаку, Цинь Юй сможет в лучшем случае за раз удержать лишь некоторых из них. Но Сяо Хэй сейчас полностью поглощён своим испытанием. К этому моменту ударили пока только 1-я и 2-я молнии, самые слабые из небесного испытания. Действительно сильные молнии, последние две, ещё впереди. И если в этот момент Сяо Хэя атакуют волки, то это будет ужасно.

«Вот ведь шайка мерзких тварей, норовящих ударить упавшего противника!» — рявкнул Цинь Юй. Вокруг его тела завихрились 108 потоков энергии, образуя трёхцветный доспех. Он качнул телом, активируя Танец Семи Звёзд в Лунном Свете. Всё его тело стало полупрозрачным и зыбким, как лунный свет. В следующую секунду он уже возник среди стаи демонических зверей.

Во все стороны от Цинь Юя расходилось приглушённое фиолетовое сияние. На его руках возникли Огненные Перчатки. Сейчас было не время скрывать свою силу.

Клак!

Левая рука Цинь Юя метнулась вперёд и сомкнулась на горле синего волка. Затем его сложенная в форме копья правая рука, подобно морскому дракону, набрасывающемуся на добычу из-под воды, нанесла проникающий удар в голову волка. Этот удар, усиленный Огненными Перчатками, с хлопком проделал дыру в голове демонического зверя и превратил в кашу её содержимое.

Первая сотня Волков Синего Пламени полностью окружила Цинь Юя, после чего волки начали, как безумные, атаковать его со всех сторон.

«Р-р-рар!..».

Сильнейший волк из этой сотни, вожак стаи, окружившей юношу, оглушительно зарычал. В тот же момент синие волки перестали атаковать. За короткое время Цинь Юй убил больше десятка Волков Синего Пламени, но и на его теле появились кровавые отметины. Когти этих демонических зверей действительно обладают невероятной мощью.

«Что эта шайка зверей задумала?» — Цинь Юй посмотрел на замерших вокруг него волков. Группа из сотни с лишним Волков Синего Пламени окружила его, образовав 6 полных рядов, но атаковать они не спешили.

Однако из леса показывались всё новые синие тела. За короткое время количество волков вокруг, включая окруживших Цинь Юя, перевалило за 300. Не оставалось сомнений, что на этот раз они решили расправиться с Цинь Юем и чёрным орлом раз и навсегда.

Сотня волков окружила Цинь Юя. Однако остальные, не обращая на юношу ни малейшего внимания, устремились прямо к Сяо Хэю.

«Дело дрянь», — Цинь Юй понял, что у них проблемы. В настоящий момент он полностью блокирован волками и не может защитить Сяо Хэя. Но его друг проходит испытание. Как может Сяо Хэй расслабиться и с решимостью принять гнев небес под натиском сотни Волков Синего Пламени? Да даже в обычной ситуации сотня таких врагов была бы для него тяжёлым противником, а уж сейчас…

«Проваливайте в ад!» — Цинь Юй стиснул зубы, высвобождая всю свою мощь. С громким кличем он молнией ринулся прямо к Сяо Хэю.

В то же время…

«Ра-а-ар!,.» — вожак снова зарычал. Сотня с лишним Волков Синего Пламени, до этого неподвижно застывших вокруг юноши, в ту же секунду словно с цепи сорвалась. Более 100 обезумевших демонических зверей уровня Сяньтянь набросились на Цинь Юя со всех сторон.

Когти, клыки, лапы – они пускали в ход всё, что имели. На какое-то время Цинь Юю начало казаться, что весь мир заполнился волчьими силуэтами с острыми когтями, которые раз за разом вспарывали его плоть.

****

108 потоков энергии трёх разных цветов завихрились вокруг его тела, образовав широкую сферу. В пределах этой сферы внезапно замелькало множество иллюзий. У него будто выросли новые руки, как у 1000-рукой Каннон, которые одновременно начали наносить самые разные удары: пальцами, ребром ладони, кулаком, рукой-копьём или рукой, сложенной в форме когтистой лапы.

Бам! С десяток Волков Синего Пламени, находившихся ближе всего к Цинь Юю, разлетелись во все стороны, сталкиваясь с задними рядами. Прожигая зверей убийственным взглядом, Цинь Юй параллельно осматривался, используя своё святое чувство.

Окружавшие Цинь Юя синие волки набросились на него с новой силой. Его техники ближнего боя в этой схватке были как нельзя кстати. А Огненные Перчатки ещё больше усиливали его могучие удары. Юноше, как правило, хватало одного удара кулаком, чтобы размозжить голову Волку Синего Пламени.

Послышался хруст сломанных позвонков. Один из демонических зверей рухнул на землю с порванной глоткой. Он даже захрипел, пытаясь взвизгнуть от боли, прежде чем затих.

Цинь Юй разрезал воздух и врагов ударами ног, будто клинками. Один такой удар полностью раздробил волку позвоночник, после чего синее тело рухнуло наземь и больше не шевелилось.

****

В пределах трёх шагов от себя Цинь Юй мог при помощи своей техники маневрирования создавать иллюзии. Пусть это был и небольшой радиус, но это часто заставляло Волков Синего Пламени промахиваться. После того, как Цинь Юй убил несколько десятков волков подряд, его одежда превратилась в рваные лохмотья, а по его груди протянулась длинная рана, из которой медленно капала кровь.

Синие волки тоже ощутимо различались по силе. Сильнейшие из них достигли пика могущества Сяньтянь, и даже Цинь Юй не решался напрямую блокировать атаки когтями демонических зверей такого уровня. Рану на его груди нанёс волк, который был примерно на поздней стадии Сяньтянь. Разумеется, судьба этого смельчака также была незавидной – Цинь Юй одним движением отсёк ему голову.

«С дороги!».

Цинь Юй снова напитал своё тело пурпурной энергией. Его скорость мгновенно увеличилась, и юноша в считанные секунды убил или покалечил пару десятков волков, которые находились ближе всего к нему. На мгновение даже эти свирепые звери отпрянули и прекратили атаку.

«Сяо Хэй!» — Цинь Юй, наконец, смог рассмотреть, какова ситуация у его товарища, и его сердце пропустило удар.

Больше сотни волков окружили Сяо Хэя и отчаянно пытались нанести ему удар, совершенно не заботясь о своей жизни.

Бу-рум!.. Облако испытания заворочалось активнее, а на землю обрушилось такое давление, что воздух будто загустел. Цинь Юй знал, что третья молния вот-вот ударит. И видел, что более сотни Волков Синего Пламени, пользуясь ситуацией, отчаянно пытаются добраться до тела чёрного орла.

Сяо Хэй вскинул голову, издал гневный крик и внезапно взмахнул своими громадными крыльями. Поднялся ураганный ветер, отбросивший всех ближайших волков прочь. Однако это всё же были свирепые демонические звери. Каждый из них достиг уровня Сяньтянь и был хищником в Бескрайней Глуши. Упав на землю, они тут же вскочили и снова с рычанием набросились на чёрную птицу, пытаясь вонзить в неё когти или клыки.

В этот миг Сяо Хэй ещё раз мощно взмахнул крыльями и внезапно взвился на несколько десятков метров ввысь. Кто-то из Волков Синего Пламени попытался подпрыгнуть, но, какими бы грозными противниками они ни были, но их потолок был 7-8 метров, не больше. Этого даже близко не было достаточно для того, чтобы достигнуть нужной высоты.

Бах!

Огромная фиолетовая молния выметнулась из облака испытания и обрушилась прямо на Сяо Хэя.

«Чёрт, это плохо», — Цинь Юй побледнел. Он читал о некоторых важных моментах, касающихся прохождения испытания, в тех секретных книгах сючжэнистов, которые собрал Лэй Вэй. Если верить этой информации, то в воздухе проходить испытание куда опаснее, чем на земле. Однако Сяо Хэй всё-таки птица, а не человек, так что, возможно, всё не так плохо. Но Цинь Юй не был уверен в этом до конца.

Сяо Хэй издал леденящий душу недовольный крик. Яркие электрические вспышки забегали по его крыльям. Он свёл крылья вместе и сформировал защитный купол, чтобы встретить удар молнии.

Бах!!!

Подобно огромному божественному молоту пурпурная молния врезалась в стену, образованную крыльями Сяо Хэя. С оглушительным лязгом чёрный орёл врезался в землю. Третья молния была куда могущественнее, чем вторая, так что Сяо Хэй смог отвести в сторону лишь малую часть её энергии, а остальное ему пришлось принять на себя.

«Сяо Хэй!» — сердце Цинь Юя чуть не выпрыгнуло из груди.

«Р-р-рар!..» — стоящий на огромном валуне возле озера вожак снова разразился протяжным рыком.

А между тем, из леса прибывали всё новые Волки Синего Пламени. Ощущение было такое, что этот поток будет идти вечно. К этому моменту здесь собралось уже 600-700 синих волков. После требовательного рёва вожака почти 400 из них окружили Цинь Юя, а оставшиеся 200-300 демонических зверей бросились к Сяо Хэю.

Сотни волков с рычанием набросились на поверженного чёрного орла. В мгновение ока ближайшие пара десятков волков обнажили свои клыки и начали вцепляться в его жёсткие перья, стараясь разорвать врага на части.

Несколько сотен Волков Синего Пламени окружали Цинь Юя со всех сторон плотными рядами, не оставив ему и шанса выбраться из этой блокады. Самое странное, что они снова просто заперли его, не спеша нападать.

«Сяо Хэй!».

Глядя на то, как бесчисленные синие тела облепили Сяо Хэя, Цинь Юй почувствовал себя так, будто его сердце пронзили мечом*. Сяо Хэй был его лучшим другом с самого детства, более того, он провёл с ним большую часть своей жизни. Он медленно поднял голову и обвёл взглядом сотни застывших перед ним врагов. И с каждым ударом в его сердце всё больше разгоралось тёмное желание убивать.

Прим. W: О да, он точно знает, какие при этом возникают ощущения)

Внезапно воздух прорезал пронзительный крик орла. Множество фиолетовых электрических вспышек неожиданно забегали взад и вперёд по десяткам тел волков рядом с Сяо Хэем. Волки Синего Пламени конвульсивно задёргались и заскулили. После этого раздался лязг, и вся эта шевелящаяся синяя куча разлетелась во все стороны от взмаха могучих крыльев.

Сяо Хэй взглянул на Цинь Юя. В его глаза читались почти человеческие эмоции.

Цинь Юй ясно понимал, что в данный момент чувствует его друг.

«Ха-ха!!! Сяо Хэй, не переживай. Это всего лишь несколько сотен дворняг. Ты можешь спокойно выбросить всё из головы и заняться испытанием. Я собираюсь убить их всех, — проникнутый героической решимостью голос Цинь Юя взвился к небесам. – Как же давно… Я так давно не испытывал это сладкое чувство схватки на пределе сил…». Его аура снова начала наливаться силой.

Видимо, почуяв неладное, вожак поспешно зарычал. Все эти несколько сотен синих волков одновременно ринулись на Цинь Юя с налитыми кровью глазами.

«Метеоритная Слеза, я рассчитываю на тебя!» — прошептал Цинь Юй про себя.

К этому моменту рана на груди Цинь Юя, которую он только что получил, неожиданно исчезла без следа, оставив лишь едва заметный шрам. Поразительные целительные способности Метеоритной Слезы сейчас были главным оружием Цинь Юя. Всё его тело пришло в движение.

Иллюзии и остаточные изображения кулаков, ног и меча!

Один демонический зверь за другим падали на землю, залитую кровью, где бы ни промелькнули эти стремительные росчерки движений юноши. Они либо были мертвы, либо при смерти. Окружённый 108 потоками энергии Цинь Юй объединил свою невероятную скорость с техникой маневрирования. Его боевая мощь достигла невероятного уровня. Каждый его удар с лёгкостью обрывал чью-то жизнь. Был ли это лёгкий тычок пальцем или небрежный взмах Огненным Мечом, результат был один – смерть.

«Р-р-рар! Р-р-рар! Р-р-раррр!!!» — вожак стаи разразился гневным рыком.

Сотни Волков Синего Пламени тут же задвигались с ещё большей скоростью. Они накатывали на Цинь Юя волнами, стараясь разорвать или покусать его при любой возможности. Смерти и кровь их товарищей лишь распаляла их ещё больше. Ценой своих жизней синие волки оставляли множество ран на теле юноши. Но и Цинь Юй развернулся на максимум своих возможностей, используя как Огненные Перчатки, так и Огненный Меч.

Х-х-хак!..

Один незаметно подобравшийся демонический зверь располосовал его живот когтями. Из раны тут же с отвратительным бульканьем хлынула кровь.

Пу!

Почти невидимый взмах меча отсёк ему голову, и волк рухнул на землю.

«Не ожидал, что он окажется Сяньтянем на пике могущества. По силе он был практически равен тому вожаку», — Цинь Юй последовательно нажал на несколько акупунктурных точек, пытаясь остановить кровотечение. Даже если у него такая обширная рана в животе, вокруг было слишком много Волков Синего Пламени, чтобы остановиться и как следует её обработать.

Сяо Хэй снова пронзительно закричал. К этому моменту его уже снова окружили пара-тройка сотен синих волков.

Бум-м-м!.. Послышался тяжёлый раскат грома, и давление снова обрушилось на всех собравшихся на этом поле брани. Волки Синего Пламени даже стали двигаться немного медленнее под этой тяжестью. Не имея больше возможности отвлекаться на что-либо другое, Сяо Хэй мог лишь снова взмыть в небо, ожидая удара 4-й молнии – самой мощной молнии Малого Испытания Небес.

Связь через святое чувство

Том 4. Глава 4 : Связь через святое чувство.

Прохладное и освежающее чувство возникло в его ране на животе. Волны чистой энергии из Метеоритной Слезы омыли рану и растворились в ней. Она начала затягиваться прямо на глазах, кровотечение почти остановилось.

«Эти шавки действительно не знают своё место!».

Цинь Юй выругался и начал ещё яростнее раздавать удары направо и налево. Он просто не смел остановиться даже на секунду. Его скорость достигла максимума, а Огненные Перчатки и Огненный Меч замелькали с новой силой, сея хаос и разрушение в стане врагов. Мощь священного оружия среднего грейда действительно была колоссальна.

Казалось, только что Цинь Юя окружило от 400 до 500 Волков Синего Пламени, однако за это короткое время уже сотня демонических зверей пала от его руки.

«Р-рар, р-рар… рар, рар, р-р-рар!..» — вожак снова протяжно зарычал. Отшатнувшиеся было синие волки снова насели на него со всех сторон с безумием в глазах. А из леса до сих пор прибывали новые. Количество демонических зверей увеличивалось с каждым ударом сердца. Сейчас вокруг можно было видеть, по меньшей мере, 800 Волков Синего Пламени. Если прибавить к этому сотню волков, уже убитых Цинь Юем, то становилось очевидным, что за их жизнями сегодня пришла вся стая без остатка.

Ш-шух, ш-шух…

Цинь Юй ощутил жжение в спине. Его святое чутьё тут же показало ему, что на ней появились рваные раны. Цинь Юй тут же качнулся в сторону, бесхитростно ткнув назад своим мечом, зажатым в правой руке. Синий зверь заскулил и покатился по земле, тут же скрывшись под лапами своих товарищей. А Цинь Юй тут же переместился ещё на несколько метров вбок.

Скорость! Скорость!!!

В этом окружении ему приходилось полностью полагаться на свою подвижность, старательно рассчитывая возможности так, чтобы встречаться лицом к лицу лишь с несколькими противниками за раз. Если бы он остановился, то это синее море демонических зверей тут же поглотило бы его без остатка.

Хак-к!

Две раны появились в животе Цинь Юя. Синий волк яростно вонзил клыки в его живот. Цинь Юй занёс левую руку, распрямляя пальцы. Пурпурная энергия взметнулась, образуя острую кромку вдоль ребра ладони. Юноша рубанул рукой, одним ударом отсекая голову синего волка.

Однако зубы зверя так и не разжались, а голова так и осталась болтаться в его животе, причиняя нестерпимую боль. Из раны непрерывно выплёскивалась кровь, но у Цинь Юя просто не было времени, чтобы вырвать зубастую пасть из своего тела, — его уже снова обступили со всех сторон.

«Р-р-р, р-рар-р!!!» — предчувствуя близкую победу, вожак громко взрыкнул.

В тот же миг несколько десятков синих тел взвились в воздух, устремляясь к Цинь Юю. Их острые зубы и стальные когти холодно сверкнули, нацелившись прямо на юношу. Одновременно ещё несколько десятков волков ринулись к нему по земле.

Его обложили со всех сторон. Он не умел летать и не мог закопаться под землю.

«Ха!» — глаза юноши яростно сверкнули. Его руки в Огненных перчатках внезапно стремительно задвигались, превысив скорость, которую даже он сам считал максимальной. В мгновение ока его две руки будто превратились в несколько десятков багровых силуэтов, нанося удары пальцами, кулаками, ребром ладони…

С глухим взрывом в горле очередного Волка Синего Пламени, свалившегося на него с небес, возникло сквозное отверстие. Тёплая кровь фонтаном брызнула из страшной раны, заливая всё вокруг. Над полем боя повис тяжёлый кровавый смрад.

Цинь Юй неожиданно ухватил другого волка за заднюю лапу. Издав мощный низкий крик, юноша несколько раз прокрутил тело синего зверя вокруг себя. Затем его рука полностью покрылась знакомой фиолетовой энергией. Сила Сяньтяня внешней практики на пике могущества, эквивалентная более 10 000 цзинь, полностью высвободилась в едином усилии.

Используя тело полумёртвого Волка Синего Пламени в качестве снаряда, Цинь Юй совершил сокрушительный бросок.

Швах!

Пурпурная энергия и сила 10 тысяч цзинь устремились вперёд. Тело синего волка просто разорвало на части, а осколки его костей острыми ножами осыпали всё вокруг. Целая группа сбитых с ног синих волков жалобно завизжала, разлетаясь в разные стороны.

Однако их место тут же заняли другие звери, которые ещё с большей яростью принялись набрасываться на Цинь Юя, раз за разом добираясь до него своими зубами и когтями. Счастье, что у него была Метеоритная Слеза, так что мелкие раны затягивались очень быстро. Но на исцеление серьёзных повреждений в любом случае требовалось время.

Сколь бы могущественна ни была Метеоритная Слеза, она не могла нейтрализовать последствия нападения такого огромного количества Волков Синего Пламени.

Сяо Хэй, зависший в воздухе, видел, как Цинь Юй один сражался против сотен врагов, как его тело всё больше покрывалось красным, как из чудовищной раны на его животе непрерывно струилась кровь… Чёрный орёл невольно издал пронзительный и горестный крик. Но к этому моменту облако испытания уже раскрутилось на полную катушку, а давление на земле достигло такой силы, что было очевидно, что 4-я молния небесного испытания не заставит себя ждать.

БАМ!!!

Чудовищная фиолетовая молния огромным извивающимся драконом вырвалась из облака испытания под оглушительные раскаты грома. Она несла в себе силу, способную сокрушить землю и небеса, и была направлена прямо на зависший в воздухе тёмный силуэт.

Внезапно!..

Крик орла разорвал небо. Он был невероятно пронзительным, но нёс в себе непререкаемую силу и надменность, заслышав которые, даже 600-700 Волков Синего Пламени на мгновение застыли, забыв, как дышать. Цинь Юй тоже замер, ни на секунду не прекращая наблюдать за своим товарищем с помощью святого чувства.

Глядя на приближающуюся 4-ю молнию, Сяо Хэй испустил из своих стальных перьев множество огненных разрядов, которые покрыли всё его тело. Это были не просто сгустки пламени и электричества вперемешку, нет, скорее, это были крохотные молнии, покрытые снаружи ярким пламенем.

Ху!..

Ослепительные огненные разряды со всего огромного тела чёрного орла слились в единый тонкий луч энергии, который прянул в небо прямо навстречу фиолетовому «дракону».

Бах!

Луч огненных разрядов распался, но и 4-я молния испытания изрядно растеряла свою первоначальную мощь. И в этот миг Сяо Хэй внезапно с невообразимой скоростью задвигал крыльями. С помощью святого чувства Цинь Юй увидел, как каждое крыло мгновенно создало по 9 остаточных изображений.

Бум! Бум! Бум! Бум! Бум!..

Девять мгновенных ударов практически слились в один. Сяо Хэй двигал крыльями с такой частотой, что даже у Цинь Юя глаза на лоб полезли. После 9 столкновений мощь 4-й молнии резко упала почти до нуля. Остаток молнии Сяо Хэй снова проглотил, как в начале испытания.

Итак, Сяо Хэй успешно прошёл 4-из-9 Испытание Небес.

«С каких это пор Сяо Хэй стал таким сильным?» — Цинь Юй был невероятно ошеломлён.

Сяо Хэй неотступно следовал за ним с самого детства, так что юноша хорошо знал, что у его друга никогда не было никаких особых навыков. Но только что Сяо Хэй сначала испустил эти огненные разряды, а затем использовал этот потрясающий навык, нанеся 9 ударов практически мгновенно, так что даже глазом практически невозможно было различить паузу между ними.

Хак!..

Цинь Юй снова ощутил острую боль в спине. Он лишь на секунду отвлёкся, но тут же получил новый удар.

«Шайка дворняг!» — со злостью подумал про себя Цинь Юй. Теперь, когда Сяо Хэй успешно прошёл испытание, он мог ни о чём не волноваться, полностью отдавшись безумию схватки. Благодаря этому его скорость даже ещё немного возросла. Мясорубка снова начала набирать обороты в самой гуще синего моря демонических зверей.

И тут…

Воздух снова прорезал пронзительный птичий крик. Сяо Хэй, только что завершивший своё Малое Испытание Небес, раскинул крылья и на чудовищной скорости спикировал вниз. Когда он практически достиг группы синих волков, его крылья внезапно слегка завибрировали.

Зигзаг чёрной молнии!

Вжих-х-х!..

Даже Цинь Юй мог различить лишь чёрный сгусток мрачного света, мечущийся то вправо, то влево от прежнего направления полёта. В результате тела нескольких десятков Волков Синего Пламени аккуратно разделились на две или три части, будто разрезанные гигантским лезвием. Все демонические монстры в ужасе застыли.

«Сяо Хэй!» — поражённо воскликнул Цинь Юй.

Сяо Хэй взлетел высоко в небо, издал ещё один пронзительный крик и снова исполнил этот смертельный приём. На этот раз Цинь Юй внимательно следил за происходящим с помощью святого чувства. Он отчётливо видел, как Сяо Хэй, виртуозно выполняя мельчайшие движения крыльями, стремительным зигзагом пронзил ещё одну группу синих волков, пройдя сквозь их строй, как нож сквозь масло.

Крылья Сяо Хэя всегда были невероятно твёрдыми. А сейчас они, должно быть, сравнялись по прочности и остроте со священным оружием. Каждый раз, когда Сяо Хэй на бреющем полёте пролетал через волков, их тела просто распадались на части.

«Рар-р, рар-р-р-р!..».

В рыке вожака прорезались тревожные нотки. Волки не были глупы и сразу поняли, что чёрный орёл после прохождения 4-из-9 Испытания Небес из незначительной угрозы превратился в смертельную опасность. Он мог парить в небе, тогда как Волки Синего Пламени были прикованы к земле. Чёрному орлу потребовалось бы раз десять исполнить свой смертельный трюк, чтобы уничтожить несколько сотен демонических зверей.

Следуя приказам вожака, несколько сотен Волков Синего Пламени бросились бежать на максимальной скорости, ища спасения в горном лесу.

Ху!..

Ху!..

Словно корабль, разрезающий волны, Сяо Хэй ещё дважды стремительно промчался сквозь ряды отступающего врага, убив почти сотню волков. После этого демонические звери укрылись в лесу, оставив на поле боя бездыханные тела 400-500 своих собратьев.

Сяо Хэй снова закричал, по всей видимости, собираясь преследовать врага и в лесу.

«Сяо Хэй, оставь их, пусть бегут», — лицо Цинь Юя слегка подёргивалось от боли. В этот момент на его теле было свыше 100 различных ран. Большинство из них были поверхностными, но несколько выглядели действительно страшно. К счастью для него, Метеоритная Слеза старалась вовсю, раз за разом омывая его истекающее кровью тело волнами чистой энергии.

Сяо Хэй взмахнул крыльями и, перелетев через озеро, приземлился возле Цинь Юя. Его большие глаза пристально вгляделись в раны на теле юноши. Очевидно, его пернатый друг переживал за его здоровье.

«Не беспокойся, это лишь царапины. Я не умер даже тогда, когда мне пронзили сердце, так что такая мелочь меня точно не убьёт. Пошли. Для начала нам стоит отдохнуть», — Цинь Юй издал смешок, демонстрируя поистине героическую выдержку. Затем они с Сяо Хэем вернулись в Горную Усадьбу Лэй, оставив за собой огромное поле, усеянное бесчисленными телами синих волков.

В этой битве Цинь Юй истребил от 300 до 400 Волков Синего Пламени.

Он был Сяньтянем внешней практики на пике могущества, а также отточил Тайное Над-Небесное искусство до совершенства, так что его тело по прочности могло посоперничать с алмазом. А если добавить к этому защитную оболочку из пурпурной энергии, то демонические звери, достигшие ранней или средней стадии Сяньтянь, могли нанести ему лишь незначительные повреждения, в лучшем случае – попытаться сбить с ног.

По сути, лишь Волки Синего Пламени, достигшие поздней стадии или пика Сяньтянь, могли нанести ему серьёзные раны. Однако Цинь Юю всегда лучше всего давались схватки против множества врагов. К тому же, он обладал двумя священными орудиями среднего грейда и загадочной Метеоритной Слезой, которая постепенно исцеляла его раны. Так что исходу схватки удивляться не приходилось.

****

Цинь Юй сидел, скрестив ноги, в Тренировочном Зале Горной Усадьбы Лэй и предавался медитации. Сяо Хэй также неподвижно застыл рядом с ним. Чёрные перья орла то и дело вспыхивали таинственным светом. Очевидно, он тоже занимался практикой.

Час спустя от многочисленных ран на теле юноши не осталось и следа. Даже на месте страшных рваных дыр на животе теперь виднелись лишь едва заметные шрамы. Метеоритная Слеза в который раз продемонстрировала свою чудодейственную силу.

Когда волна чистой энергии омывала его раны, Цинь Юй всякий раз испытывал лёгкое покалывание в повреждённом месте, ощущая, как его ткани срастаются прямо на глазах. Невероятно приятное ощущение. Кроме того, только сейчас, когда эта безумная битва, наконец, завершилась, Цинь Юй почувствовал, что его фиолетовая энергия стала ещё более чистой и насыщенной.

«П… Привет», — слегка заикающийся голос, от которого веяло всепоглощающим холодом, внезапно раздался в голове Цинь Юя.

Цинь Юй оторопел: «Здесь кто-то есть!». Он тут же распахнул глаза и огляделся. Неожиданно он обнаружил, что Сяо Хэй в этот момент с радостным видом уставился прямо на него. Ему в голову пришла неожиданная мысль. Но чем дольше он об этом думал, тем сложнее ему было в неё поверить.

«Сяо Хэй, это ты?» — Цинь Юй встал и недоверчиво посмотрел на орла.

«Да, это я. Я нарёк себя Хэй Юем…» — Сяо Хэй, впервые воспользовавшийся связью посредством святого чувства, поначалу изрядно нервничал, но постепенно успокоился. Он назвал себя Хэй Юем, поскольку имя Юй было дано Цинь Юю при рождении.

«Ха-ха, хорошо, очень хорошо!!! — глаза Цинь Юя счастливо заблестели. Затем он обнял Сяо Хэя и сказал: — Теперь мы сможем общаться в любой момент. Это действительно здорово. Ха-ха, Сяо Хэй, я на 7 лет старше, так что можешь звать меня старшим братом. Ну же, быстро, скажи это».

Цинь Юй буквально светился от предвкушения.

В глазах Сяо Хэя тоже вспыхнуло радостное возбуждение. Через какое-то время он, наконец, произнёс: «Старший… старший брат!».

Друзья ещё долго не могли успокоиться. Затем Цинь Юй начал задавать вопросы, которые уже давно не давали ему покоя.

«Сяо Хэй, каким образом твой голос раздаётся в моей голове? И ещё, во время испытания, как ты внезапно стал таким сильным ни с того ни с сего? Я не помню, чтобы ты был таким грозным в прошлом, — любопытство Цинь Юя было не унять. – Ах да, я читал, что многие демонические звери получают способность принимать человеческую форму после 4-из-9 Испытания Небес, так почему же ты до сих пор этого не сделал?».

Сяо Хэй ошарашенно тряхнул головой. Цинь Юй осознал, что переусердствовал с вопросами, поэтому быстро проговорил: «Не торопись, отвечай по порядку».

Сяо Хэй немного подумал, после чего ответил: «Сразу же, как только я достиг ступени Цзиньдань, я получил способность использовать святое чувство для связи. К сожалению, человеческую форму я смогу принять не раньше, чем пройду 9-из-9 Испытание Небес. Также, во время испытания, множество техник демонических зверей, подходящих для практики, возникли в моей голове. Среди них было и несколько простых навыков, которые я смог использовать сразу».

«Ты сможешь принять человеческую форму только после 9-из-9 Испытания Небес?» — ошеломлённо переспросил Цинь Юй. Из книг Сючжэнь он знал, что чем более мощным является демонический зверь, тем сложнее ему превратиться в человека. И наоборот, некоторые слабые звери принимали человеческую форму с лёгкостью.

Похоже, Сяо Хэй довольно-таки сильный демонический зверь.

К сожалению, Цинь Юй не знал истинного значения фразы «множество техник демонических зверей, подходящих для практики, возникли в моей голове». Если бы он был эрудированным сючжэнистом, то, вероятно, сразу бы понял, что Сяо Хэй говорил о «наследственной памяти».

«Ты не можешь говорить вслух, только через святое чувство?» — спросил Цинь Юй.

Сяо Хэй беспомощно мотнул головой: «Нет, моё горло совершенно не приспособлено для таких звуков. Я могу использовать только связь через святое чувство. Но разве это не чудесный способ общения? Я могу выражать свои мысли, просто подумав о чём-то. Это гораздо быстрее, чем общение голосом».

Цинь Юй мог лишь кивнуть, соглашаясь.

«Ладно, Сяо Хэй, пока что нам лучше оставаться в этой Горной Усадьбе Лэй и заниматься практикой. До моего испытания осталось всего два месяца. Я должен всерьёз сосредоточиться на тренировках», — подытожил Цинь Юй.

Сяо Хэй закивал и отозвался: «Старший брат, не думай обо мне, можешь спокойно тренироваться. Я только что достиг ступени Цзиньдань, так что мне тоже есть чем заняться».

В голове Сяо Хэя тогда всплыло множество секретных техник Сючжэнь, так что, разумеется, ему не терпелось их изучить. Цинь Юй также не планировал покидать Горную Усадьбу Лэй, спокойно занимаясь практикой и дожидаясь своего 4-из-9 Испытания Небес.

Дни летели один за другим, а Сяо Хэй и Цинь Юй полностью отрешились от внешнего мира и погрузились в тренировки. В окрестностях Горной Усадьбы Лэй также воцарилось спокойствие, поскольку Волки Синего Пламени больше не смели соваться в эту часть Глуши.

А вот над царством Чу континента Цяньлун к этому моменту задули тревожные ветра, а обстановка с каждым днём накалялась всё больше.

Сила молнии

Том 4. Глава 5 : Сила молнии.

«Ха-ха, даже Небеса помогают мне, даже Небеса… Это чудесно, просто чудесно!!!» — Сян Гуан держал в руках тайное послание и был так возбуждён, что с трудом сдерживал свою радость.

Склонившийся рядом с ним Крючковатый Нос почтительно отозвался: «Это означает, что сами Небеса желают уничтожения клана Цинь. В конце концов, Ваше Величество – истинный Сын Неба».

Император в настоящий момент пребывал в радужном расположении духа и был крайне энергичен.

«Цинь Дэ, а Цинь Дэ? Ты был так осторожен всю свою жизнь, но сейчас ты даже несколько раз попытался меня обокрасть. Всё это закончится тем, что всё, что клан Цинь с таким трудом строил и добивался сотни лет, в одночасье обратится в прах». В обычной ситуации трусоватый Сян Гуан не решился бы развязать военные действия, поскольку мало того, что семья Цинь обладала огромным войском, так ещё и постоянные стычки и учения у границ Глуши превратили этих солдат в ветеранов, на голову превосходящих воинов остальных 3 больших кланов.

«Ваше Величество, на последней тайной встрече между Цинь Дэ и Принцем-покорителем Севера они условились, что 300 тысяч солдат Цинь Дэ получат свободный проход через северные границы. 300 тысяч! Вы рассматривали возможность того, что, когда Принц-покоритель Востока переметнётся на нашу сторону, армия Цинь Дэ его просто раздавит? В конце концов, она действительно очень сильна», — тихо проговорил Крючковатый Нос.

Это тайное письмо было отправлено Шангуань Хуном, который подробно отчитывался обо всех своих встречах с Цинь Дэ перед императором.

Сян Гуан немного подумал, но затем с улыбкой ответил: «Не беспокойся. Узы между кланами Шангуань и Сян очень крепки. Более того, когда армия Цинь Дэ окажется на Севере, он не сможет эффективно передавать ей указания. Когда придёт время, я просто пошлю армию Сян на помощь Принцу Севера для совместной атаки изнутри и снаружи. Хмпф, как только эти 300 тысяч будут уничтожены, клан Цинь лишится половины своей армии. Да, я посылал тебя подкупить этих бандитов Черноводья, как всё прошло?».

Крючковатый Нос поспешно ответил: «Ваше Величество, после того, как я сказал им, что вы согласны на их условия, мы с этими бандитами заключили братский союз, испив крови. Не беспокойтесь, ваше Величество, эти недалёкие Цзянху очень высоко ценят клятвы на крови».

Сян Гуан довольно рассмеялся: «Отлично. Из-за бандитов Черноводья клан Цинь не сможет мобилизовать ещё 200 тысяч солдат. В противном случае его вотчина погрузится в хаос. Пусть он и подготовил втайне ещё 200 тысяч воинов, но даже так в его распоряжении по-прежнему остаётся лишь 600 тысяч. Ха-ха, при этом 300 тысяч будут уничтожены на территории семьи Шангуань. Тут уж даже Корпус Яростных Тигров его не спасёт. Посмотрим, как клан Цинь будет сражаться со мной после этого».

«Ваше Величество бесподобны», — склонив голову, проговорил Крючковатый Нос.

Император удовлетворённо кивнул и проговорил: «Очень хорошо. На этот раз ты отлично справился с задачей. Я награжу тебя за это достижение. Я слышал, что тебе нравится живопись Янь Сичжи, поэтому я дарую тебе эту картину. Она называется “Мать и сын”». С этими словами Сян Гуан взял свиток со стола и протянул его Крючковатому Носу.

«Нет слов, чтобы выразить мою признательность, Ваше Величество», — почтительно склонился тот, принимая картину.

«Ладно, ты можешь идти», — сказал Сян Гуан и махнул широким рукавом. Было очевидно, что он уже давно не был в таком хорошем настроении. Провожая взглядом слугу, он проговорил вдогонку: «Да, когда у тебя будет свободное время, ты должен внимательно рассмотреть эту картину, чтобы постичь весь гений грандмастера Янь Сичжи».

«Да, Ваше Величество!» — снова поклонился Крючковатый Нос и вышел из императорских покоев.

По пути домой он хмыкнул про себя: «Мать и сын? У этого трусоватого императора всё более жестокие шуточки». Для него самым важным в жизни были его жена и сын, так что, разумеется, он мгновенно уловил, что означал этот жест со стороны Сян Гуана.

****

Чжао Юньсин с мрачным выражением лица взирал на военную карту.

«Генерал», — молодой человек окликнул его и поклонился.

«В чём дело?» — сухо спросил тот

Юноша ответил: «Генерал, Его Высочество приказал нам и ещё одной армии выдвигаться в северные провинции. Честно говоря, эта перспектива меня не слишком вдохновляет».

«Почему же?» — на губах Чжао Юньсина заиграла слабая улыбка, но оборачиваться он не стал.

Молодой человек мгновенно выпрямился и чётко ответил: «Его Высочество достиг соглашения с кланом Шангуань, согласно которому мы сможем беспрепятственно пройти через их владения и атаковать клан Сян. Но действительно ли семья Шангуань на нашей стороне? Если их поддержка лишь притворство, а на самом деле они хранят верность клану Сян, то это будет катастрофа. В конце концов, обе северные провинции находятся под полным контролем семьи Шангуань».

«Ты же не думаешь, что Его Высочество этого не учёл?» — спросил генерал вместо ответа.

Однако юноша тут же отозвался: «Его Высочество, разумеется, думал об этом. Но три провинции Юга слишком лояльны к императорской семье. Их совокупная мощь составляет больше половины военного потенциала царства Чу. Поэтому у Его Высочества и не остаётся другого выбора, кроме как просить помощи у Принца-покорителя Севера. То есть, полагаю, Его Высочество обдумывал этот вариант, но из-за обстоятельств, над которыми он не властен, ему пришлось пойти на сделку с кланом Шангуань. Однако если клан Шангуань в самый неподходящий момент переметнётся на сторону врага, то это будет ужасно».

«Яньюнь, мнение Его Высочества отличается от твоего. Он видит всю ситуацию в целом и сохраняет полный контроль над происходящим. Как может такая мелочь помешать приведению в исполнение планов Его Высочества? Через два месяца ты сам всё увидишь», — Чжао Юньсин с улыбкой повернулся к нему.

Лицо юноши, наконец, расслабилось, он слабо улыбнулся в ответ: «Раз Его Высочество так мудр, то я могу перестать волноваться по пустякам».

«Хорошо, Яньюнь, ступай», — одобрительно кивнул генерал Чжао.

«Да!» — молодой человек развернулся и пошёл к выходу. Однако в дверях остановился, повернул голову и вполголоса проговорил: «Отец, уже полночь. Тебе стоит отдохнуть. Война вот-вот разразится, так что твоё здоровье тебе пригодится».

Договорив, он вышел.

Когда Чжао Юньсин услышал его прощальные слова, то не удержался от ещё одной улыбки.

Его сын, Чжао Яньюнь, также состоял в армии, но Чжао Юньсин приказал ему неукоснительно соблюдать субординацию. Поэтому Чжао Яньюнь обычно обращался к нему «генерал».

Война действительно вот-вот разразится, так что и клан Цинь, и клан Сянь сейчас вовсю плели интриги. Их шпионские сети сейчас работали на все 100%.

Под покровом ночи лазутчики пытались подкупать людей на ключевых постах, подставлять вражеских генералов или устранять выдающихся деятелей. Контрразведка, соблазнения и многое другое – в ход пошло всё. После мобилизации армии клана Цинь, которая испокон веков располагалась на границе с Глушью, над всем царством Чу воцарилась напряжённая атмосфера, готовая взорваться в любой момент.

Клан Цинь отослал ценные подарки разбойникам Черноводья, чтобы подкупить их и защитить тылы. Как ни странно, бандиты приняли дары. Однако клан Сян, казалось, это совершенно не обеспокоило. В довершение всего, самая могущественная организация наёмных убийц, Небесная Сеть, публично объявила о том, что она перестаёт принимать задания на территории царства Чу.

Иными словами, абсолютно все ощущали, что что-то назревает. Возможно, Цинь Юй, с головой ушедший в практику в Бескрайней Глуши, оставался единственным человеком на континенте, который ни в малейшей степени не ощущал этого давления.

****

Чистое голубое озеро возле Горной Усадьбы Лэй.

Цинь Юй сидел, скрестив ноги, на водной глади, как будто это была твёрдая земля. Вокруг него непрерывно кружило множество фиолетовых потоков энергии. Эти потоки были сформированы пурпурной энергией Сяньтянь внутри его тела. После многомесячной практики эта энергия сгустилась почти до состояния блестящей, похожей на ртуть, жидкости.

Мощные волны энергии Сяньтянь перекатывались и внутри него. Цинь Юй явственно ощущал колоссальную физическую силу, наполнявшую каждый его мускул, каждую клеточку его тела. Фиолетовые потоки омывали все его ткани и кости, заставляя их непрерывно перестраиваться и улучшаться.

Внезапно поднялся ветер. Огромные волны сами собой возникли на поверхности озера, будто зашевелилось огромное водное существо. Тело сидевшего на поверхности озера Цинь Юя также закачалось на волнах.

Ху-у-у!..

Налетел свирепый порыв ветра. Мгновенно, будто от взрыва, по поверхности озера покатились огромные, под 10 метров высотой, волны. Это выглядело так, будто какой-то гигант разом поднял всё озеро. В таких условиях Цинь Юй уже не мог сохранять свою безмятежную позу. Оттолкнувшись ногами от воды, он приземлился на берег и укоризненно посмотрел на зачинщика всего этого безобразия – Сяо Хэя.

«Сяо Хэй, я в курсе, что ты можешь поднимать сильный ветер своими крыльями, но прекращай уже со своими шуточками, ладно?» — с несчастным видом проговорил он, глядя на раскинувшего крылья орла.

Сяо Хэй сложил крылья, и вода в озере мгновенно улеглась. Теперь, когда он сформировал цзиньдань и разобрался со многими техниками из своих наследственных воспоминаний, вокруг него витала ещё более мрачная и грозная аура. В настоящий момент Цинь Юй был далёк от того, чтобы сравняться с другом в силе.

«Старший брат, я всего лишь хотел немного потренировать твою концентрацию. Всё ради тебя, так почему ты меня ругаешь?» — голос Сяо Хэя раздался в голове юноши.

Цинь Юй усмехнулся: «Ладно, ты прошёл своё небесное испытание раньше меня, так что на какое-то время стал сильнее. Сейчас я не буду с тобой сражаться. Но завтра вечером пройдёт и моё испытание. После этого я немного попрактикую Звёздный Путь и покажу тебе, насколько я силён».

«Звёздный Путь? Старший брат, у меня тут целый набор самых невероятных техник для практики. Они не слабее твоего Звёздного Пути», — горделиво заявил Сяо Хэй, расправляя крылья. После формирования цзиньданя он уже два месяца отрабатывал различные секретные техники, так что его мощь росла не по дням, а по часам. Неудивительно, что он просто лучился уверенностью в своих силах.

Цинь Юй лукаво улыбнулся: «Разве мы не узнаем, кто сильнее, после спарринга?».

За это время Цинь Юй тщательно изучил множество книг по практике. Книгу с описанием Искусства Звёздного Пути он прочёл на несколько раз от корки до корки. Он заучил наизусть не только сам метод практики, но и некоторые заметки Лэй Вэя, в которых он описывал свои интуитивные озарения, происходившие во время практики или прохождения испытания.

Цинь Юй был как никогда уверен, что сможет пройти 4-из-9 Испытание Небес.

На следующий день. Цинь Юй спокойно сидел, скрестив ноги, на лугу возле голубого озера и дожидался начала небесного испытания. Сегодня Сяо Хэй также смирно сидел рядом, погрузившись в медитацию, и не пытался отвлекать друга, как это часто бывало. Цинь Юй с честью исполнил свою роль стража во время испытания чёрного орла, так что теперь была его очередь.

Заходящее солнце коснулось неровной кромки горизонта на западе, заливая всю Бескрайнюю Глушь алым светом.

Внезапно налетел порыв ветра. Огромные деревья в лесу неподалёку натужно заскрипели под этим натиском. Во все стороны порскнула сбитая с их ветвей листва. Ветер всё крепчал, и со стороны леса послышался треск – вековые деревья уже не выдерживали напора штормовых порывов. В этот миг небо внезапно потемнело. В воздухе повеяло опасностью, и Цинь Юй с Сяо Хэем разом прекратили практику.

«Ха-ха, моё небесное испытание начинается. Сяо Хэй, твоя очередь меня защищать. Если какой-нибудь демонический зверь рискнёт приблизиться, убей его для меня», — крикнул Цинь Юй.

Сяо Хэй захлопал крыльями и отозвался с помощью святого чувства: «Не беспокойся, старший брат. Вся территория вокруг в радиусе нескольких сотен ли теперь моя. Ни один демонический зверь не посмеет вмешаться. Но если кто-то всё же появится, я уничтожу его и весь его клан». За последние два месяца Сяо Хэй действительно подчинил себе всю территорию вокруг Горной Усадьбы Лэй.

Небеса приобрели мрачный и давящий багровый оттенок.

Гигантский водоворот возник в самом центре красного неба. Множество зигзагообразных электрических вспышек начали возникать будто из воздуха. Затем они одновременно ринулись в центр, слившись в этом огромном вихре. Вихрь начал замедлять своё вращение и превращаться в чудовищное пурпурное облако испытания, в котором то и дело сверкали вспышки малых молний. Всё говорило о том, что небесное испытание вот-вот начнётся.

Цинь Юй спокойно поднялся на ноги, не сходя с места. В отличие от него, Сяо Хэй напряжённо расширил область видимости святого чувства на максимум и внимательно следил за каждой незначительной деталью вокруг. Что бы ни случилось, он не собирался позволять ни одному демоническому зверю приблизиться и помешать его старшему брату.

Насколько мощным будет небесное испытание Сяньтяня внешней практики? Как известно, сила испытания напрямую зависит от силы испытуемого. Поскольку Цинь Юй был намного могущественнее обычного эксперта на пике Сяньтянь, то насколько же суровым будет это 4-из-9 Испытание Небес?

«Первый удар молнии самый слабый, так что с ним будет справиться проще всего», — Цинь Юй задрал голову, глядя прямо на облако испытания. На его губах неожиданно возникла слабая улыбка.

В книге с Искусством Звёздного Пути Лэй Вэй описывал некоторые подробности своих испытаний, а также предлагал оригинальные методы для прохождения таковых. Цинь Юй заучил его советы и гипотезы наизусть, так что решил использовать один из самых броских методов для того, чтобы встретить удар 1-й молнии.

Облако испытания заворочалось, послышались раскаты грома. Резкий скачок давления возвестил о приближении первого удара.

Бам!

Фиолетовая молния сорвалась с неба и устремилась вниз. Она яростно ударила прямо в макушку юноши, но тот лишь поднял голову, не сделав больше ни движения, чтобы защититься. В его взгляде блеснула нотка безумия. Пурпурная молния прошла через всё его тело с отчётливым звуком взрыва.

Цинь Юя полностью поглотил столб фиолетового света.

«Ха-ха, чудесно, это очень и очень приятное ощущение!».

Цинь Юй не пытался сопротивляться удару, используя для защиты лишь прочность собственного тела. На его текущем уровне внешней практики, если бы он не смог принять удар даже первой молнии, то это бы означало, что его тренировок тела было совершенно недостаточно. В книге Звёздного Пути говорилось, что использовать молнию для закалки тела – это чрезвычайно эффективный способ повышения силы практикующего. Разумеется, молния не должна быть слишком мощной, иначе Цинь Юй просто не смог бы выдержать такой поток энергии.

Все кости в его теле внезапно задвигались, издавая характерные клацающие звуки. Пока через Цинь Юя проходил этот огромный поток энергии, его мышцы и прочие ткани устроили настоящий пир, насыщаясь до предела. И без того невероятно крепкие мускулы юноши снова прошли через серию изменений и стали ещё сильнее, чем раньше.

«Так здорово, невероятное чувство. Сяо Хэй, ты видел, как я выдержал удар 1-й молнии?» — Цинь Юй расслабился настолько, что даже шутливым голосом обратился к своему товарищу.

Однако Сяо Хэй сохранял напряжённое молчание и внимательно сканировал святым чувством прилегающее пространство.

Цинь Юй выдержал первый удар молнии, не потратив ни грана своей внутренней энергии. Более того, в результате его тело ещё больше укрепилось. Большинство экспертов вынуждены расходовать энергию на каждый удар молнии, включая самые слабые, однако Цинь Юю это пошло лишь на пользу. Один теряет, другой находит. Такова была разница между ним и этими экспертами.

«Старший брат, соберись. Вторая молния намного мощнее первой. Этот метод уже не сработает», — кратко предупредил его Сяо Хэй.

Облако испытания зарокотало и начало клубиться в багровом небе. Очевидно, оно набирало силу для второго удара молнии. Цинь Юю удалось использовать 1-й удар, однако так агрессивно принимать 2-й удар молнии без всякой защиты юноша уже не смел.

«Не беспокойся, я знаю, когда нужно остановиться», — он уловил тревогу в словах Сяо Хэя.

Воздух сотрясли раскаты грома. Давление снова скачком увеличилось, пригибая к земле всё, находящееся под облаком испытания. Цинь Юй тут же полностью очистил разум и сосредоточил все силы и энергию на предстоящем ударе молнии. Внезапно небо будто раскололось от грома, и прямо вниз устремилась драконоподобная извивающаяся пурпурная молния.

«Ну, давай!».

Глаза юноши возбуждённо блестели. Его внутренняя энергия взметнулась бурным потоком. В мгновение ока его тело стало прозрачным и засветилось изнутри фиолетовым светом, напоминая высеченное из куска пурпурного нефрита изумительное изваяние. По его телу даже забегали небольшие электрические разряды…

Звёздное Пламя

Том 4. Глава 6 : Звёздное Пламя.

Подобно огромному молоту бога-громовержца пурпурная молния обрушилась на маленькую фигурку Цинь Юя. Она в мгновение ока смяла, словно бумагу, его защитный барьер из фиолетовой энергии, после чего ударила его прямо в грудь.

В отличие от первого раза, сейчас тело Цинь Юя было полностью пропитано энергией Сяньтянь, напоминая высеченную из пурпурного нефрита скульптуру, и имело очень высокую защиту. Внешний барьер смог немного ослабить удар, но вторая молния испытания действительно была слишком мощной.

«Я был беспечен!..» — слегка нахмурился Цинь Юй. Запах горелой плоти ударил ему в нос. Острая боль распространилась от места контакта. Молния сожгла его кожу на груди и даже смогла проникнуть немного глубже.

«Старший брат», — глядя на ожог на груди Цинь Юя, Сяо Хэй невольно забеспокоился.

«Не обращай внимания, просто царапина», — небрежно бросил Цинь Юй.

Сяо Хэй почувствовал облегчение, после чего посоветовал юноше через святое чувство: «Старший брат, небесное испытание – это не то, что следует воспринимать с лёгкостью. У тебя же есть священное оружие среднего грейда? Но ты даже не попытался им воспользоваться. С таким настроем, даже имея гораздо более прочное тело, ты получишь серьёзные раны».

Цинь Юй отозвался с улыбкой: «Я был немного беспечен только что. Поначалу я полагал, что с защитным барьером и с пурпурной энергией, слившейся с моим телом, я смогу выстоять против второй молнии. Но она оказалась чуть более мощной, чем я ожидал».

Пока Цинь Юй говорил, Метеоритная Слеза испустила множество потоков чистой энергии, которые омыли повреждённый участок. Он тут же ощутил знакомое покалывание, и неглубокие раны на груди мигом исцелились. Неудивительно, что Цинь Юй, имея Метеоритную Слезу, мог позволить себе такое дерзкое отношение.

«Старший брат, твоё небесное испытание, судя по всему, даже несколько мощнее моего. Не будь таким легкомысленным», — предупредил его товарищ.

Цинь Юй улыбнулся. Он знал, что Сяо Хэй за него переживает.

Время шло, и пурпурное облако испытания ворочалось всё сильнее. Змеящиеся разряды то и дело возникали в его глубине. Они были настолько мощными, что на расстоянии в десятки ли от облака воцарился кромешный ад. Третья молния по-прежнему набирала силу. Пурпурная энергия внутри Цинь Юя снова активировалась.

Бам!

Из облака испытания огромным извивающимся драконом выскользнула фиолетовая молния и устремилась прямо вниз. Её подавляющая мощь просто пугала.

«Ха-ха!..».

Цинь Юй захохотал. Внезапно вспыхнувшими глазами он уставился на приближающуюся к нему массу буйствующей энергии. Выждав мгновение, он сжал руку в кулак и выстрелил им навстречу с силой более 10 000 цзинь. Его рука метнулась вперёд на огромной скорости с гудением яростного метеора.

Бах!!!

От свирепого столкновения по воздуху пробежала видимая невооружённым глазом судорога. Ступни Цинь Юя полностью ушли в землю, однако третья молния была уничтожена одним ударом, бессильно рассыпавшись на множество небольших электрических разрядов, извивающихся на поверхности тела юноши.

Огненные Перчатки на его руках не пострадали ни в малейшей мере.

«Третья молния была лишь так себе», — с улыбкой проговорил Цинь Юй.

У него были Огненные Перчатки, так что одного удара кулака было достаточно для того, чтобы с лёгкостью справиться с 3-й молнией. Нужно понимать, что тот же Фэн Юйцзы в прошлом успешно прошёл 4-из-9 Испытание Небес с одним лишь священным мечом нижнего грейда. Так что в произошедшем сейчас не было ничего удивительного.

«Остался последний удар молнии. Как только я пройду испытание, я смогу начать практиковать Искусство Звёздного Пути, а также, наконец, стану сючжэнистом», — Цинь Юй поднял голову и взглянул вверх, на облако испытания, однако его голова была забита мыслями о том, что случится после него. При мысли о Звёздном Пути он с трудом смог подавить волнение, поднявшееся в сердце.

Облако испытания заворочалось. Грянул гром, после чего в пурпурных облаках заметалась ослепительная пурпурная молния, набирая силу. Внезапно на опушке горного леса из-за деревьев высунулись несколько морд Волков Синего Пламени. Сяо Хэй мгновенно бросил на них пронизывающий взгляд. Демонические звери были так напуганы, что тут же поспешно ретировались.

«Эти Волки Синего Пламени будто сами желают, чтобы их истребили», — Цинь Юй бросил в ту сторону насмешливый взгляд, но тут же вскинул голову и снова уставился на облако испытания. В этот момент чудовищная фиолетовая молния, наконец, сорвалась с небес.

Бам!!!

Налетел свирепый порыв ветра. Извивающийся пурпурный «дракон», будто живой, набросился на стоящего внизу смертного. Это был последний удар молнии. Как только Цинь Юй его выдержит, он станет сючжэнистом.

«Разрыв!».

С громким криком Цинь Юя его мышцы внезапно вспухли от усилия. С невероятной мощью, способной крушить всё на своём пути, два его кулака яростно устремились вперёд, как два сверкающих болида. Огненные Печатки на его руках испускали мрачный багровый свет.

Бах!!! С оглушительным лязгом, способным расколоть небеса, молния обрушилась на Огненные Печатки, священное оружие среднего грейда. И тут же разлетелась во все стороны змеящимися электрическими разрядами.

Чудовищный удар!

Цинь Юй, будто его ударили гигантской кувалдой, по пояс погрузился в землю и неожиданно затряс головой. От этого столкновения миг назад у него слегка онемели руки, а во рту появился сладковатый привкус. К горлу подступила кровь.

Бам! Он хлопнул ладонью по земле, тут же оказавшись на поверхности.

Счастливый смех Сяо Хэя возник в его голове: «Ну, как тебе удар последней молнии, старший брат?»

«Средненько», — Цинь Юй с усилием проглотил кровь, подступившую к горлу. Однако про себя он подумал: «Я ошибся. 4-я молния была намного мощнее 3-й. У меня не только руки онемели от силы удара, но даже кровь чуть не хлынула через рот».

Сяо Хэй хлопнул крыльями и подлетел прямо к Цинь Юю, не переставая радостно кричать. Он даже ласково похлопал юношу крылом по спине, выражая свой восторг.

«Старший брат, прими мои поздравления, ты успешно выдержал 4-из-9 Испытание Небес», — его пернатый товарищ был неимоверно за него рад.

«Хех, ладно, Сяо Хэй, какое-то время тебе придётся практиковать в одиночку, поскольку мне предстоит тренировка за закрытыми дверями. Я должен полностью сконцентрироваться на Звёздном Пути. В этой технике 6 ступеней, причём первая из них – Туманность – неожиданно самая сложная», — повернулся к нему Цинь Юй.

Он уже прочёл книгу, посвящённую Искусству Звёздного Пути. Помимо самого описания в этой книги также были и заметки Лэй Вэя, так что Цинь Юй хорошо представлял себе всю сложность практики на ступени Туманность.

Сяо Хэй кивнул и ответил через святое чувство: «Старший брат, можешь спокойно сосредоточиться на практике. Когда ты освоишь технику этой ступени, мы выясним, кто из нас сильнее».

Цинь Юй от души расхохотался, заслышав его слова: «Отлично, только подожди. Когда я закончу, то обязательно с тобой поиграю».

После этого он направился в Горную Усадьбу Лэй. Можно сказать со всей очевидностью, что Малое Испытание Небес явно не отняло у него много сил.

Даже со священным оружием нижнего грейда обычный эксперт имеет весьма неплохие шансы пройти 4-из-9 Испытание Небес. А имея священное оружие среднего грейда, — практически гарантированно. Количество людей, успешно прошедших 4-из-9 Испытание Небес на континенте Цяньлун не превышает 1% как раз из-за тотальной нехватки священного оружия.

Цинь Дэ, вооружённый священным клинком среднего грейда, был тяжело ранен в решающий момент предателем Гэ Минем, но и то сумел пройти испытание до конца. Это показывает, насколько огромное значение в этом вопросе имеет оружие.

****

Цинь Юй сидел в центре серебряного Тренировочного Зала, скрестив ноги, и сосредоточенно изучал одну за другой все инструкции первой ступени Звёздного Пути.

Он тренировался с раннего детства, и сейчас, наконец, Искусство Звёздного Пути вот-вот откроет ему врата в прекрасный и удивительный мир сючжэнистов. Становление сючжэнистом будет означать выход на совершенно новый уровень развития, а также предоставит возможность взаимодействовать и сражаться с другими сючжэнистами, обладающими невероятными возможностями, такими как полёт.

Внезапно…

«Мастер, первый Мастер Лэй Вэй рекомендовал, если вы действительно решите практиковать Искусство Звёздного Пути, сначала взглянуть на некоторые изображения. Это значительно упростит освоение техники», — услышав эти слова, Цинь Юй открыл глаза и слегка нахмурился.

Впрочем, он уже твёрдо решил двигаться дорогой звёзд, так что теперь считал Лэй Вэя своим учителем. Поэтому он лишь кивнул: «Покажи их мне, Старлет».

«Мя-а-у!..» — Старлет махнул хвостиком и исчез.

В тот же миг все стены и потолок Тренировочного Зала будто растаяли. Всё пространство комнаты охватила панорама космоса. Тренировочный Зал превратился во вселенную в миниатюре. На большом расстоянии виднелись пылающие звёзды и вращающиеся вокруг них планеты. Кое-где проглядывали мрачные пустые пространства.

Внезапно… Картинка поменялась, теперь общий вид исчез, и перед глазами Цинь Юя возникла огромная туманность.

Туманность дрейфовала в космосе, как огромное облако, слабо при этом вращаясь. Она поглощала энергию вселенной и формировала внутри себя небольшие кусочки вещества. Это продолжалось много лет, пока эти зёрнышки не стали, наконец, постепенно смещаться к центру туанности.

После бесчисленных эволюционных преобразований в центре туманности, наконец, сформировалось небесное тело.

****

Эволюция космоса во всех деталях предстала перед глазам Цинь Юя.

Мало-помалу его сознание растворилось в созерцании этих картин. Параллельно он вспоминал описания секретной техники Искусство Звёздного Пути, и многое становилось ему понятным. Неизвестно, сколько времени прошло, но калейдоскоп картинок, наконец, сменился на изображение огромной звезды, которая опаляла всё вокруг, распространяя во все стороны колоссальное количество энергии.

Цинь Юй внезапно вспомнил рассказ Фэн Юйцзы. Он говорил, что под конец Войны Бессмертных второй учитель юноши, Лэй Вэй, не сумев пройти 9-из-9 Испытание Небес, оставил послание.

«Я скитался по бескрайним пространствам и постигал эволюцию космоса. Я путешествовал по разным мирам и небесным телам тысячу лет. Как так вышло, что сейчас моя душа распадается на части? Небесам плевать на меня. Эволюция звёзд! Как может Солнце быть его заключительным этапом? Как?! КАК?! Все жители континента, слушайте, мой час пробил, и я оставляю после себя три Над-Небесные диаграммы. Тот, кто сможет получить их и разгадать их секрет, унаследует мою технику. Ха-ха… Что это, благословение, проклятье?..

Он тут же понял, о чём в тот момент думал Лэй Вэй.

На самом деле Лэй Вэй вполне был способен преодолеть 9-из-9 Испытание Небес, но в самый ответственный момент на него напали несколько падших бессмертных, один Дачэн и множество экспертов на ступенях Дуцзе и Кунмин. Разумеется, Лэй Вэй под ударами столь многих экспертов получил серьёзные раны. Так что неудивительно, что он не смог выдержать чудовищно сложное 9-из-9 Испытание Небес, которое началось сразу после битвы.

Поэтому Лэй Вэй и возмущался тем, что небеса от него отвернулись.

Звёздный Путь – чрезвычайно могущественная техника. Ещё до 9-из-9 Испытания Небес Лэй Вэй смог убить Дачэна, нескольких падших бессмертных и множество Дуцзе и Куниминов. А после этого, жестоко израненный, смог выдержать удары 8 молний небесного испытания. Так что можно было представить, насколько же могучим он тогда был.

Мощь Звёздного Пути очевидна, но эта техника сильно отличается от других техник сючжэнистов. Если Цинь Юй будет её практиковать, то ему придётся в дальнейшем создавать следующие ступени самостоятельно. И если у него не получится, то, вероятно, его душа будет разрушена нестабильными флуктуациями энергии.

Цинь Юй внезапно встал и беспечно рассмеялся: «Благословение? Проклятье? Ха-ха… это лишь две стороны одной монеты, ни к чему быть столь осторожным! Если я проживу свою жизнь, как цыплёнок, следуя раз и навсегда утверждённым канонам и практикуя только признанные техники предыдущих поколений, то это будет слишком скучно. Мастер, вы создали первые шесть ступеней Искусства Звёздного Пути, а я, Цинь Юй, создам последующие. Что с того, если моя энергия дестабилизируется, а душа будет уничтожена? По крайней мере, я своей жизнью проложу путь для следующих поколений».

В этот миг сердце Цинь Юя переполнял героизм и отвага.

«Ладно, пора приниматься за практику!».

Успокоившись, он снова сел, скрестив ноги, и начал очень осторожно постигать первую ступень Звёздного Пути.

Туманность…

Следуя описанным методам, Цинь Юй начал перемещать жидкую фиолетовую энергию в своём теле. Сразу после испытания вся его энергия Сяньтянь сгустилась ещё больше, превратившись в жидкость. И сейчас, под неусыпным надзором Цинь Юя, эта пурпурная жидкость начала собираться воедино.

Первый этап – собрать всю энергию Сяньтянь в своём даньтяне.

Проникнув мысленным взором в свой даньтянь, Цинь Юй ощутил, насколько же это бескрайнее пространство. Он никогда не видел других даньтяней и потому не знал, отличался ли его даньтянь в этом от даньтяней других людей. Впрочем, сейчас он не собирался об этом размышлять, направляя сконденсированную энергию со всего тела внутрь.

Даньтянь казался безграничным, словно сама вселенная.

Ху-у, ху-у~

Бесчисленные потоки жидкости хлынули в его даньтянь, постепенно собираясь в шар. Если бы Цинь Юй собирался формировать цзиньдань, то уже сейчас мог бы приступать к его очищению.

Однако Звёздный Путь не предполагал формирования цзиньданя.

«Сперва собрать, потом распылить!» — Цинь Юй хорошо помнил все тонкости метода практики, однако в тот самый момент, когда он уже собирался начать кропотливо распылять энергию в соответствие со сложным методом, внезапно!..

Будто из ниоткуда в его даньтяне появилась некая очень необычная сила. Она была похожа на центробежную и действовала из центра во всех направлениях. Разумеется, не остался в стороне и шар жидкой энергии. Под воздействием этой силы вся жидкость раздробилась и порскнула в разные стороны.

Цинь Юя пробил холодный пот, а лицо мгновенно покрылось смертельной бледностью.

«Очень нехорошо!».

Цинь Юй не мог себе и представить, что такой ответственный момент его странный даньтянь снова проявит свой нрав. Стоит отметить, что самой важной частью ступени Туманность была методика распыления энергии. Нужно было не просто рассеять энергию вокруг себя, критически важным было полностью распылить её без остатка, вот почему нельзя было допускать ни малейшей ошибки на этом этапе.

Вращение туманностей полностью определяется естественными законами вселенной и природы. У Лэй Вэя получилось разработать его метод распыления энергии только после того, как он потратил несчётное количество времени на изучение этих законов.

«Когда я ребёнком пробовал практиковать внутренние техники, этот мой даньтянь не мог удержать в себе ни грана внутренней энергии. И до сих пор всё остаётся по-прежнему», — подумал Цинь Юй недовольно. Он был не слишком обеспокоен тем, что его жидкая энергия Сяньтянь испарится, поскольку даже за пределами даньтяня он легко мог её контролировать и вливать в любую часть тела по желанию.

Однако…

Как же ему заставить фиолетовую энергию Сяньтянь имитировать вращение туманности, когда на неё внутри даньтяня так мощно действует центробежная сила?

«Я не смог практиковать внутренние техники, а теперь не могу практиковать и Звёздный Путь. Этот даньтянь действительно…» — сердце Цинь Юя наполнили гнев и нетерпение. Вся его энергия Сяньтянь вырвалась из его даньтяня в газообразной форме, а часть даже вырвалась за пределы его тела.

Домой!

Том 4. Глава 7 : Домой!

Цинь Юя поразила неожиданная мысль. Он тут же снова вобрал в себя всю рассеянную энергию. Она была создана им в результате практики, так что он легко мог её контролировать.

Внезапно…

Его глаза вспыхнули, он пришёл в экстаз.

Секунду назад ему в голову пришла идея, и он заставил всю пурпурную энергию вернуться в тело, после чего она естественным образом снова начала сжиматься. В самом начале он собрал всю жидкую энергию в своём даньтяне, так что на этот раз он точно так же заставил эту рассеянную энергию собраться в даньтяне.

Центробежная сила в причудливом даньтяне юноши закружила фиолетовую энергию, после чего сжатие снова сменилось расширением.

Цикл!

Почти идеальный цикл!

Призрачный водоворот возник в его даньтяне. Пурпурную энергию затягивало в этот вихрь, раскручивало загадочной центробежной силой, а затем испускало, создавая вращающуюся, пульсирующую туманность.

Рассеянная энергия выходила через его плоть и кости наружу, после чего снова проходила через его ткани и ныряла в даньтянь.

Полный, завершённый цикл.

Поскольку его даньтянь сам собой генерировал эту центробежную силу, рассеянная энергия сформировала идеальный вихрь в виде пульсирующей туманности.

«Ха-ха, Небеса помогают мне. Мой странный даньтянь, оказывается, вовсе не дефект. Скорее уж наоборот… он невероятно удобен», — Цинь Юй внезапно открыл глаза. Они восторженно блестели. Ему практически не приходилось прикладывать усилий для контроля внутренней энергии.

Юноша с трудом сдерживал волнение.

«Туманность. Вращение этой туманности практически идеально, даже лучше того, параметры которого смог вычислить мастер. Ха-ха, это… Это действительно…» — он был так возбуждён, что его речь стала невнятной. Любой, кто узнал бы описание Искусства Звёздного Пути, понял бы, насколько потрясающе было получить энергетическую «туманность», чьё вращение ещё полнее соответствовало бы естественным законам природы, чем в этой книге.

Цинь Юй глубоко вдохнул, чтобы успокоиться, затем сел, скрестив ноги, и начал концентрироваться на практике.

Хоть он и мог автоматически практиковать, не прикладывая усилий для контроля над этим процессом, но если погрузиться в практику полностью, то прогресс будет ещё более быстрым.

Рассеянная пурпурная энергия вышла за пределы тела Цинь Юя и охватила всё пространство в радиусе 3 метров от него. Это пурпурное облако постоянно вращалось, полностью скрыв за собой юношу. Облако вбирало в себя звёздную энергию вселенной, после чего снова устремлялось к центру, проходя через его кости и плоть.

Часть звёздной энергии оседала в тканях его тела, очищая и улучшая его мышцы и скелет. Затем это насыщенное звёздной энергией облако возвращалось в даньтянь. Закручиваясь вокруг призрачного вихря в центре даньтяня, облако отдавало практически всю принесённую звёздную энергию, после чего снова начинало расширяться.

С каждым шагом этого цикла Цинь Юй поглощал звёздную энергию, усиливая тело и повышая мощь туманности в своём даньтяне.

Нескончаемый цикл. Цинь Юй полностью отдался этому чудесному чувству. Время шло, и постепенно фиолетовое облако становилось всё светлее и светлее. Однако энергия при этом становилась всё чище и плотнее. Цинь Юй практиковал без перерыва месяц напролёт.

Спустя месяц.

Всё пространство вокруг Цинь Юя заполнило неясное светлое облако, постоянно поглощающее звёздную энергию. Тело юноши после целого месяца усвоения звёздной энергии стало ещё больше походить на высеченную из прозрачного нефрита или алмаза статую.

В его даньтяне.

Совершенная туманность. Туманность, состоящая из множества серебряных частичек. Эти небольшие серебряные гранулы заполняли весь его даньтянь. В них содержалась очищенная звёздная энергия, которую поглощал Цинь Юй, и они же были его главным источником силы.

По контрасту, в самом центре туманности виднелся сгусток голубого пламени.

Цинь Юй, всё это время сидевший неподвижно, внезапно открыл глаза и прекратил практику. Серебряное облако энергии тут же втянулось в его тело. Туманность продолжала медленно вращаться в его даньтяне под действием центробежной силы, но теперь она занималась лишь очисткой энергии.

«Голубое пламя! Я действительно смог, практикуя Звёздный Путь, получить Звёздное Пламя. Оно ощутимо сильнее Пламени Самадхи», — Цинь Юй внезапно поднялся на ноги.

Все сючжэнисты имеют пламя, сокрытое в их телах. Сюсянисты обычно называют этот внутренний огонь Пламенем Самадхи, сюмоисты – Дьявольским Пламенем, а сюяоисты – Демоническим Пламенем. Однако, поскольку Звёздный Путь не являлся частью путей Сюсянь, Сюмо или Сюяо*, то пламя его последователей называлось Звёздным.

Прим. W: Три основные пути, которыми идут все сючжэнисты; соответственно, Звёздный Путь по этой классификации – отдельная ветвь, четвёртая, в рамках общего для всех пути Сючжэнь. Также, для понимания, можно добавить, что Сяо Хэй по этой классификации – сюяоист, как и любой другой демонический зверь, а Цинь Дэ или Фэн Юйцзы – сюсянисты. Сюмоистов в новелле пока не было.

Цинь Юй широким шагом направился к выходу из Тренировочного Зала. Двери перед ним автоматически разъехались.

Чёрный силуэт тут же соткался из воздуха рядом с ним. Разумеется, это был Сяо Хэй. За последний месяц с лишним чёрный орёл был полностью предоставлен самому себе. Он беспокоился за друга, удивляясь, почему тренировка юноши за закрытыми дверями заняла столь долгий срок. Только теперь, увидев выходящего из дверей Цинь Юя, он смог, наконец, сбросить мысленное напряжение.

«Старший брат!» — в глазах Сяо Хэя плескался восторг.

Цинь Юй усмехнулся и сказал: «Сяо Хэй, иди за мной».

«Куда?» — с сомнением спросил тот. Цинь Юй ничего не ответил, зашагав в выбранном направлении. Сяо Хэй последовал за ним. Цинь Юй направился прямиком в Кузнечную Мастерскую, располагавшуюся на первом этаже Горной Усадьбы Лэй.

Двери перед ними автоматически распахнулись.

«Старший брат, ты собираешься ковать оружие?» — догадался Сяо Хэй.

Цинь Юй улыбнулся: «Да, когда я нашёл тот слиток Огненного Железа, Пламя Самадхи дядюшки Фэна было недостаточно мощным, так что он смог изготовить лишь священное оружие среднего грейда. На самом деле Огненное Железо может использоваться для создания оружия верхнего грейда. К тому же, у меня теперь есть другие кристаллы верхнего грейда, так что я смогу перековать Огненные Перчатки и Огненный Меч».

«Кристаллы верхнего грейда? Старший брат, у тебя есть священные кристаллы верхнего грейда?» — приятно удивлённый голос Сяо Хэя раздался у него в голове.

Цинь Юй кивнул, после чего спросил с улыбкой: «А что такое? Тоже хочешь такой?».

Сяо Хэй закивал и ответил через святое чувство: «В моих наследственных воспоминаниях есть метод изготовления оружия с помощью Демонического Пламени. К сожалению, у меня нет хороших священных кристаллов. Хмм, в Хранилище же лежали только кристаллы высшего грейда, тогда откуда ты взял эти?».

«Отлично, как много слитков тебе нужно?» — стоило Цинь Юю подумать, и он получил полную информацию о священных материалах, хранящихся в его кольце Мэнхуань.

В пространственном кольце было множество священных кристаллов среднего грейда и некоторое количество верхнего. Последних было сравнительно мало, но всё равно в общем счёте набралось бы с десяток довольно крупных слитков, размером примерно с тот стержень Огненного Железа, что нашёл Цинь Юй.

«Одного будет достаточно. Старший брат, позволь мне выбрать самому? Я хочу кристалл, содержащий элемент электричества», — возбуждённо отозвался Сяо Хэй.

Цинь Юй взмахнул рукой, и в Кузнечной Мастерской тут же возник десяток кусков высококлассной руды. Сяо Хэя мгновенно привлёк синий кристалл, он подтянул его к себе телекинезом и неожиданно просто проглотил.

«Старший брат, ты оставайся здесь и занимайся своим оружием, а я пойду найду подходящее место, чтобы выковать моё», — радостно заявил Сяо Хэй через святое чувство.

Цинь Юй кивнул. Затем он выбрал два слитка из этой кучки, один золотой, а другой – матово-чёрный. Материалов от его Огненных Перчаток и Огненного Меча после очистки от всех примесей с помощью Звёздного Пламени останется гораздо меньше. К тому же, огненная природа Огненного Железа не очень ему подходила. Когда он смешает оставшееся Огненное Железо с кристаллами, усиленными элементами металла и тьмы, Огненные Перчатки и Огненный Меч станут гораздо прочнее, а их сияние померкнет. Возможно, их поверхность даже начнёт поглощать свет.

«Мастер установил так много формаций в своей Кузнечной Мастерской. С этим создавать оружие будет намного проще», — Цинь Юй с улыбкой вытянул руку, и его короткий меч и перчатки поплыли в сторону кузнечного Горна 8 Диаграмм.

Одновременно из его тела вынырнул сгусток голубого пламени и секунду спустя скрылся внутри Горна 8 Диаграмм. В тот же миг в горне запылали язычки пламени.

«Небесные Врата, 8 Диаграмм, Прямая формация!».

Руки Цинь Юя замелькали, выстрелив несколькими серебристыми потоками звёздной энергии в сторону специальных углублений Горна 8 Диаграмм. В тот же миг вся поверхность Горна засияла разными цветами, превратившись в огромный испещрённый таинственными письменами талисман. Температура голубого пламени внутри Горна внезапно резко подскочила…

Цинь Юй довольно улыбнулся. Звёздное Пламя могло принимать две формы. И с помощью этой формации он мог довольно легко переключаться между Пламенем ультра-Ян и Пламенем ультра-Инь.

Ш-шух! Ш-шух!.. В данный момент Звёздное Пламя было в форме ультра-Ян. Огненные Перчатки и Огненный Меч очень быстро оплыли и превратились в жидкость. Голубое пламя начало выжигать все примеси, и количество материала ощутимо уменьшилось. Цинь Юй сделал ещё один повелительный жест, и два священных кристалла верхнего грейда также устремились к печи.

И снова Пламя ультра-Ян набросилось на два слитка, расплавляя их и выжигая все примеси. Изначальный объём руды уменьшился в четыре или пять раз.

****

Цинь Юй освоил самый простой метод ковки, описанный в книге Звёздного Пути: сначала использовать Пламя ультра-Ян, чтобы расплавить материалы и удалить примеси, затем использовать Пламя ультра-Инь, чтобы придать им форму. Пусть это и был простейший метод, но для юноши и он был чрезвычайно запутанным, в основном потому, что настолько точно контролировать силу и своевременность использования пламени было невероятно сложно.

«Земные Врата, 8 Диаграмм, Обратная формация!».

Ещё несколько серебристых потоков звёздной энергии устремились к углублениям вокруг печи, и Горн 8 Диаграмм снова засверкал разными цветами. В тот же миг температура Звёздного Пламени резко снизилась. Теперь язычки пламени были будто покрыты снаружи голубоватым льдом.

****

Спустя долгое время процесс придания формы, наконец, был завершён, и перед Цинь Юем снова появились обновлённые Огненные Перчатки и Огненный Меч. Цинь Юй нанёс на них лишь две формации, одну атакующую и одну защитную.

Он нашёл описание этих двух формаций в одной из секретных книг в кабинете.

«Я пока слишком мало знаю об Искусстве Построения Формаций. Если верить той секретной книге, по-настоящему искусные эксперты способны выгравировать до 9 атакующих формаций на летающем мече, не сломав его. Эти формации могут сформировать законченный цикл, придавая оружию огромную мощь», — с сожалением думал про себя Цинь Юй. Если бы об этих мыслях узнал Фэн Юйцзы, то, вероятно, сгорел бы со стыда.

Книги о техниках Сючжэнь, которые Цинь Юй обнаружил здесь, были секретными книгами сючжэнистов, которые Лэй Вэй с большим трудом собрал в прошлом. Две формации, которые юноша нанёс на своё оружие, были невероятно сложными и секретными в мире Сючжэнь.

Когда Фэн Юйцзы ковал оружие для Цинь Юя, он смог нанести на него лишь самую грубую атакующую формацию.

Перекованные Огненные Перчатки и Огненный Меч зависли перед глазами Цинь Юя.

Они приобрели тёмно-золотой цвет, а также стали священным оружием высокого грейда. Огненный Меч теперь был размером с обычный летающий меч сючжэнистов. Поскольку он мог менять размеры, его легко можно было использовать и как короткий меч, и как летающий. Очень удобно.

****

7 месяцев истекли. На завтрашний день клан Цинь запланировал выступление. На военной базе возле гор Черноводья собрались Цинь Дэ, Цинь Чжэн и ещё 4 маршала.

Цинь Дэ и Цинь Чжэн были облачены в парчу, тогда как 4 маршала – Цинь Фэн, Цзян Тао, Фу Бин и Фань Юй – были в полной боевой экипировке.

«Господа, клан Цинь готовился к завтрашнему дню несколько столетий. Первая битва ляжет на ваши плечи. Западная провинция Лэй Сюэ должна быть захвачена за одно сражение», — с чувством произнёс Цинь Дэ, цепким взглядом окидывая четырёх военачальников.

Маршал Фань Юй была единственной женщиной из собравшихся. Кроме того, у неё также была и другая личность – она была лидером бандитов Черноводья.

«Не беспокойтесь, Ваше Высочество. Воины Черноводья копили припасы и войска несколько сотен лет только ради этого дня. Только отдайте приказ, и 300 тысяч воинов тут же хлынут в провинцию Лэй Сюэ», — решительно проговорила она. «Бандиты» Черноводья уже очень давно ожидали этой возможности.

Всем было известно, что в горах Черноводья обосновалось 200 тысяч бандитов, но на самом деле их было 300 тысяч.

«Нет нужды для спешки, маршал Фань Юй. Первая битва очень важна, так что остальные три маршала атакуют вместе с тобой. 300 тысяч воинов клана Цинь и 300 тысяч воинов Черноводья. Эти 600 тысяч солдат сметут всё на своём пути и принесут нам первую победу в этой войне», — глаза Цинь Дэ засверкали.

Цинь Фэн проговорил: «Не волнуйся, отец. В этой провинции Лэй Сюэ всего лишь 200 тысяч солдат, которые, к тому же, разбросаны по гарнизонам крупных городов, так что это сражение будет несложным. Единственное, нам придётся внимательно следить за реакцией трёх южных провинций клана Му, поскольку они граничат с провинцией Лэй Сюэ».

«Маршал Цинь Фэн, у нас 600 тысяч солдат. Все войска Юга в сумме также насчитывают 600 тысяч, а им ещё необходимо подумать о защите своих 3 провинций. Так что они не представляют угрозы», — с улыбкой заговорил маршал Цзян Тао.

Цинь Чжэн с улыбкой обвёл взглядом собравшихся и сказал: «Маршалы, по плану моего отца это нападение поставит под удар одновременно все южные и западные провинции. Им будет крайне сложно быстро что-то сделать против столь огромной силы».

«Ладно, полагаюсь на вас в этой первой битве», — засмеялся Цинь Дэ.

Все военачальники также были исполнены уверенности. После этого все принялись неспешно обсуждать некоторые детали.

«Хо, маршал Цинь Фэн, похоже, вы достигли поздней стадии Сяньтянь? Вам же ещё даже нет 28, не так ли?» — просветлев лицом, удивлённо спросил маршал Цзян Тао.

Цинь Фэн с улыбкой кивнул.

«Маршал Цинь Фэн действительно силён. Вы достигли поздней стадии Сяньтянь в столь юном возрасте. Вероятно, вы неоспоримый лидер среди молодых людей континента Цяньлун», — усмехнулся Фу Бин. Фань Юй также уставилась на него сияющими глазами.

«Лидер?» — Цинь Фэн покачал головой и вымученно улыбнулся.

Цинь Дэ и Цинь Чжэн тяжело вздохнули. Цинь Чжэн поднял голову и взглянул на маршалов: «Наш младший брат достиг уровня Сяньтянь внешней практики, когда ему было 18. Более того, он даже сумел добраться до пика Сяньтянь. Даже знаменитый Завоеватель Западного Чу был куда слабее него!».

В голосе Цинь Чжэна звучала гордость и торжественность.

Его младший брат был гением. Как же несправедливо, что он погиб таким молодым, да ещё и совершенно безвестным.

«Внешней практики? Пик Сяньтянь? 18 лет?» — глаза маршалов, казалось, вот-вот вылезут из орбит. Все знали, что на континенте Таящегося Дракона никто пока не достигал уровня Сяньтянь через внешние техники, так что, разумеется, они с трудом могли поверить в то, что этого удалось добиться 18-летнему юнцу.

«А где сейчас Третий Принц?» — с любопытством спросила Фань Юй.

«Чтобы спасти меня, Юй-ер убил одного за другим пять экспертов на пике Сяньтянь, а затем погиб вместе с Шансянем У Сином из клана Сян!» — отрезал Цинь Дэ. Услышав такое, маршалы похолодели и переглянулись, потеряв дар речи.

****

Бескрайняя Глушь.

«Сяо Хэй, ты готов? Мы возвращаемся домой», — стоя на пороге Горной Усадьбы Лэй, крикнул Цинь Юй. Затем он забормотал себе под нос: «Прошло уже 7 месяцев. Интересно, как там поживают отец и братья. Наверное, они до сих пор не знают, что я выжил».

При этой мысли Цинь Юю ещё больше захотелось как можно скорее вернуться домой.

После достижения ступени Туманности и создания священного оружия верхнего грейда он ощущал, что у него теперь хватит сил выбраться из Глуши. Вот почему он с трудом сдерживал нетерпение, дожидаясь своего пернатого товарища.

Золотой Огненный Орёл

Том 4 Глава 8 : Золотой Огненный Орёл.

«Старший брат, ты наконец-то собрался возвращаться?» — из Горной Усадьбы Лэй грациозно выметнулась чёрная тень. В пронизывающих глазах орла светился ум. Он преуспел в практике своих наследственных техник, а также был сильным демоническим зверем, так что по интеллекту мог соперничать с людьми.

Цинь Юй окинул взглядом местность и кивнул: «Мы пробыли в Глуши уже 7 месяцев. Мы также оба уже прошли 4-из-9 Испытание Небес. К тому же, если верить картам, оставленным моим мастером, это место всё ещё довольно далеко от центральных областей Глуши, мы всего в 100 тысячах ли от границы».

Всего в 100 тысячах ли!

Только достигнув ступени Туманности, Цинь Юй мог говорить об этом с такой лёгкостью. Если бы он до сих пор не прошёл небесное испытание, то путешествие в 100 тысяч ли занял бы у него, по меньшей мере, несколько лет, особенно если учесть неизбежные встречи с демоническими зверями по пути.

Сяо Хэй внезапно неохотно проговорил: «Мы действительно долго отсутствовали, но мир смертных на континенте Цяньлун такой скучный. Там даже зверей ступени Сяньтянь редко где можно встретить».

Цинь Юй, разумеется, сразу понял, о чём думает Сяо Хэй. Его тоже тяготила жизнь в окружении слабых людей, где с трудом можно было отыскать достойных противников. В том числе поэтому его так тянуло в мир Сючжэнь, в котором сючжэнисты попадаются на каждом шагу.

«Мы встретим немало демонических зверей по дороге, — успокоил он товарища. – Обратный путь не должен занять много времени. Сяо Хэй, я теперь тоже сючжэнист, так что не беспокойся. После того, как я встречусь с отцом и улажу все дела в мире смертных, мы покинем континент Цяньлун и отправимся в свободное путешествие по этому бескрайнему миру».

Взор Цинь Юя слегка затуманился.

В тот раз, когда отец запретил ему сопровождать его во время своего испытания, он выплеснул перед своими родными все накопившиеся за 10 лет и тщательно скрываемые чувства, после чего исчез на полгода. Эти полгода он много размышлял, пока, наконец, не понял, что он не должен жить ради кого-то ещё.

Жизнь ради другого человека выматывает и оказывает огромное давление, причём на обе стороны. Когда Цинь Юй избавился от этого комплекса, ему внезапно подвернулось это задание по защите «Мистера Ина», что затем привело к убийству пяти Сяньтяней на пике могущества подряд и к его гибели вместе с У Сином.

Сейчас Цинь Юй был полон решимости сразу после встречи с отцом отправиться в путешествие. В конце концов, только так он мог начать жить собственной жизнью. Мир смертных континента Таящегося Дракона действительно стал слишком тесным для него. Цинь Юй превратился из рыбы в дракона и не мог больше плескаться в этом маленьком пруду.

«Серьёзно? – глаза Сяо Хэя блеснули. – Старший брат, ты действительно готов покинуть своего отца?».

Единственный, к кому был привязан Сяо Хэй, — это Цинь Юй. Что касается Цинь Дэ и остальных, то о них он лишь изредка вспоминал, и то только потому, что они были важны для юноши. Самому орлу не было до них никакого дела. Сяо Хэй бы и глазом не моргнул, если бы даже все люди в одночасье были стёрты с лица земли.

Орлы от рождения обладали независимым и гордым нравом.

«Отца? На самом деле, даже если он для меня очень важен, разве мы должны всё время быть вместе? Да и потом, думаю, даже отец одобрит моё решение. В конце концов, мы, сючжэнисты, должны свободно летать под небесами и опускаться под землю, рискуя жизнью и бросая вызов вселенной!».

«Отлично, старший брат, я с тобой. В небесах или под землёй, я последую за тобой, куда бы ты ни пошёл. Уверен, что нас ждёт захватывающая и насыщенная жизнь», — глаза Сяо Хэя загорелись от предвкушения.

Цинь Юй широко улыбнулся и похлопал орла по спине.

«Ладно, хватит попусту терять время. Пора отправляться в путь», — Цинь Юй обернулся и посмотрел на Горную Усадьбу Лэй. Стоило ему лишь подумать, и всё огромное здание внезапно оторвалось от земли и начало стремительно уменьшаться в размерах. В конце концов, на подставленную ладонь юноши опустилась миниатюрная копия огромного комплекса.

Ещё один мысленный приказ, и Горную Усадьбу Лэй втянуло в его кольцо Мэнхуань.

«Кузнечное искусство мастера действительно невероятно. Он даже сумел выковать артефакт в виде огромной виллы», — не мог не восхититься Цинь Юй. Создание священных поместий считалось редчайшим навыком во всём мире Сючжэнь. Звёздная энергия по природе своей получена из огня, так что внутреннее пламя экспертов Звёздного Пути действительно было крайне мощным. Поэтому слова Старлета о том, что Лэй Вэй был номером 1 в мире Сючжэнь, когда дело касалось кузнечного искусства, не были преувеличением.

Сяо Хэй изумлённо уставился на эту картину. Он знал, что Горная Усадьба Лэй очень необычное поместье, но не мог и предположить, что оно может уменьшаться в размерах, как священное оружие.

«Всё, Сяо Хэй, уходим».

Цинь Юй мгновенно взлетел в небо, словно лёгкий дымок на ветру.

«Не вырывайся вперёд так внезапно!». Сяо Хэй издал громкий крик и взмахнул крыльями, взмывая в небо. Он очень быстро догнал Цинь Юя и полетел рядом.

Человек и орёл бок о бок летели на запад.

Вокруг Цинь Юя непрерывно вихрились серебристые струйки звёздной энергии, но сам он совершенно не ощущал сопротивления воздуха и летел очень быстро.

«Ух ты, старший брат, этот твой Звёздный Путь действительно впечатляет. В моей памяти много информации о сючжэнистах, и согласно ей, на стадии Цзиньдань сючжэнисты летают очень медленно», — передал Сяо Хэй через святое чувство.

Цинь Юй усмехнулся и сказал: «Сяо Хэй, Искусство Звёздного Пути требует от практикующего сначала достигнуть пика Сяньтянь в телесных практиках, ты знаешь, почему?»

«Хмм? Нет, не знаю», — Сяо Хэй недоумённо моргнул пару раз, прежде чем ответить.

Глаза Цинь Юя блеснули, он с улыбкой продолжил: «Когда человек достигает первой ступени Звёздного Пути – Туманности, — в его даньтяне формируется энергетическая туманность. В то же время, рассеянная энергия проходит через ткани его тела и формирует ещё одну внешнюю туманность, которая постоянно поглощает звёздную энергию из окружающего пространства. Эта звёздная энергия затем проходит через мышцы и кости практикующего и попадает в даньтянь, завершая идеальный цикл.

Главным связующим звеном в этом цикле является тело практикующего, поскольку как при испускании, так и при поглощении, огромные потоки звёздной энергии постоянно проходят сквозь его живые ткани. Если они будут недостаточно прочны, то этот безумный поток энергии просто разрушит практикующего. Поэтому он должен иметь по-настоящему сильное и прочное тело.

Но если его прочности достаточно, то этот процесс постоянного поглощения звёздной энергии и пропускания её через ткани организма на пути к даньтяню становится лишь постоянной тренировкой. Каждый раз, когда звёздная энергия проходит через мои мышцы и кости, они укрепляются и очищаются, одновременно поглощая часть этой силы».

Дослушав Цинь Юя до конца, Сяо Хэй был несколько озадачен. Долгое время спустя он, наконец, снова заговорил: «А, это вроде ковки оружия, да? Этот способ укрепления тела напоминает процесс создания священного оружия».

«Почти, разница только в том, что тело слишком важно для человека, чтобы напрямую очищать его с помощью пламени, как руду. Ткани можно улучшать и очищать только с помощью звёздной энергии. Зато при любой практике Звёздного Пути одновременно происходит и тренировка тела. В конечном итоге его прочность может даже превзойти прочность священных клинков», — ответил Цинь Юй с удовольствием подставляя лицо встречному ветру.

Он сейчас летел на высоте облаков, поглядывая на землю под собой. Величественные вершины, огромные горные цепи, равнины и болота – всё это с огромной скоростью проносилось внизу и через какое-то время исчезало за горизонтом.

Обычно тело сючжэнистов испытывало огромное сопротивление воздуха во время полёта. Тело Цинь Юя могло поспорить по прочности со священным оружием, так что он пронзал небеса с элегантностью летающего меча. Что касается Сяо Хэя, то это была его родная стихия, ему было даже вольготнее, чем Цинь Юю.

Так они летели какое-то время, как вдруг почувствовали прямо по курсу огромное угрожающее давление. В тот же миг волна жара опалила их лица. Температура окружающего воздуха внезапно подскочила на несколько сотен градусов.

Цинь Юй переменился в лице. Он понял, что они повстречали какого-то демонического зверя. Сяо Хэй также остановился и начал внимательно осматриваться.

В этот миг прямо перед Цинь Юем внезапно возник громадный золотой орёл. У него, как и у Сяо Хэя, был золотой хохолок на голове, похожий на корону, но при этом и всё остальное его тело было покрыто золотыми перьями. И оно полностью было объято бушующим пламенем. По размеру он намного превосходил даже огромного Сяо Хэя.

Цинь Юй мгновенно распознал в нём Золотого Огненного Орла, описание которого не раз попадалось ему в книгах Лэй Вэя.

«Крошечный сючжэнист и орёл-полукровка? Кто бы мог подумать, что вы посмеете зайти на мою территорию?» — золотая птица презрительно посмотрела на Цинь Юя и Сяо Хэя, словно император на попрошаек. Он вёл себя так, будто их жизни были полностью в его руках. Впрочем, это было недалеко от истины.

«Ступень Юаньин!».

Ощущая подавляющую тяжесть ауры золотого орла, Цинь Юй сразу же вычислил его уровень силы. Этот Золотой Огненный Орёл определённо не мог быть на ступени Цзиньдань. Иначе юноша не чувствовал бы себя настолько беспомощным.

«Старший брат, уходим, быстро!».

«Сяо Хэй, уходим!».

Юноша и чёрный орёл одновременно использовали святое чувство для предупреждения. Оба отчётливо осознавали, что этому противнику они не чета. В конце концов, Золотой Огненный Орёл считался королём среди орлов, он и без того обладал невероятными способностями, а уж на ступени Юаньин…

В тот же миг оба, не сговариваясь, на огромной скорости рванули на север. Путь на запад, к сожалению, был блокирован. Сяо Хэй девять раз подряд очень быстро взмахнул крыльями и, словно чёрная молния, мгновенно развил бешеную скорость.

За Цинь Юя чёрный орёл не слишком переживал, поскольку они уже до этого соревновались в скорости, так что он знал, на что способен юноша.

У Сяо Хэя в наследственных воспоминаниях имелся навык маневрирования для орлов под названием «Девятикратная Вспышка Молнии», но и Цинь Юй владел Искусством Единения с Оружием, почерпнутой из книги Звёздного Пути. Тёмно-золотой Огненный Меч, священный клинок верхнего грейда, мгновенно появился под ногами юноши.

Одновременно из его даньтяня выметнулись потоки звёздной энергии и полностью покрыли поверхность его тела и Огненного Меча. Теперь Цинь Юй и его летающий меч стали единым целым. Благодаря этому его скорость резко подскочила, увеличившись почти в 10 раз. Через мгновение его силуэт уже растворился вдали.

Удивлённо глядя, как две его «игрушки» почти мгновенно исчезли за горизонтом, Золото Огненный Орёл пришёл в замешательство.

«Орёл-полукровка на ранней стадии Цзиньдань обладает такой скоростью? Похоже, он владеет каким-то высокоуровневым навыком маневрирования!» — когда эта мысль пришла золотому орлу в голову, в его глазах вспыхнула жадность. Даже Золотые Огненные Орлы могли лишь надеяться на простейшие техники, которым их учила мать или другие золотые орлы.

Видя, как какой-то мелкий орёл на ранней стадии Цзиньдань улепётывает на такой огромной скорости, золотой орёл тут же понял, что тот использует какую-то невероятную технику. У обычных демонических зверей в Глуши не было возможности получить какие-либо сложные техники, они пользовались только теми навыками, которые передавались из поколения в поколение. Очень немногим демоническим зверям повезло так же, как Сяо Хэю, перед которым открылись наследственные воспоминания о самых продвинутых техниках, и даже о методах ковки.

Ш-ш-шух!..

Полностью активизировав энергию своего юаньина, Золотой Огненный Орёл внезапно выстрелил вслед беглецам, будто выпущенная из лука стрела. Огромная огненная комета в ту же секунду скрылась за горизонтом.

«Старший брат, мы действительно быстрые. Этот напыщенный орёл мгновенно остался глотать за нами пыль», — сказал Сяо Хэй через святое чувство. Теперь он летел уже куда более расслабленно. Цинь Юй растянул губы в усмешке. Он также понимал, что демонические звери в основном практикуют лишь самые простые техники, не имея таких полезных навыков, как изготовление священного оружия или пилюль.

В отличие от них, у Сяо Хэя был доступ к множеству самых удивительных техник, которые порой даже Цинь Юя заставляли лишь изумлённо хлопать глазами.

«Эй, полукровка, я сохраню твою жалкую жизнь, если ты немедленно расскажешь мне о своей технике маневрирования», — в головах Цинь Юя и Сяо Хэя внезапно прогремел чей-то голос. В то же время их обдало жаром. Цинь Юй и Сяо Хэй мгновенно отбросили свою вальяжность и, издав громкий клич, снова резко увеличили свою скорость.

Небо прочертили тёмная и светлая полоса, за которыми следовал огромный золотой луч света.

«Я Золотой Огненный Орёл, король с лучшими способностями к полёту среди орлов, да ещё и достигший ступени Юаньин! Кто бы мог подумать, что я не смогу догнать жалкого орла на ранней стадии Цзиньдань? Навык маневрирования! У него должна быть просто невероятная техника маневрирования!» — чем дольше золотой орёл гнался за ними, тем ярче разгоралась жажда в его глазах.

Хотя их преследователь и не мог их догнать, но и отставать от Цинь Юя и Сяо Хэя не собирался.

«Сяо Хэй, пока не стоит прибегать к крайним мерам и рисковать жизнью», — сказал Цинь Юй через святое чувство. Он знал, что у Сяо Хэя есть особый навык, который может резко увеличить его скорость в несколько десятков раз, однако это была почти самоубийственная техника. У Цинь Юя и у самого такая имелась.

Сбросить этого золотого орла с хвоста они пока не могли, но и срочности особой не было, поскольку догнать их он также не мог.

Внизу проплывали горы и леса, сливаясь в одну полосу. Гонка продолжалась уже какое-то время, как вдруг взгляд Цинь Юя просветлел. Впереди он увидел гигантское озеро шириной, наверное, в несколько сотен ли.

«Сяо Хэй, давай под воду!».

Цинь Юй послал Сяо Хэю сообщение, после чего серебряной кометой устремился к воде. Сяо Хэй также повёл крыльями, и в следующий миг в озеро рухнула ещё одна комета, на этот раз чёрная. Золотой Огненный Орёл издал пронзительный крик и бросился следом.

Птицы боятся воды, но Сяо Хэй и Золотой Огненный Орёл были не обычными птицами. Они были демоническими зверями, прошедшими Малое Испытание Небес, так что под водой их скорость не намного снижалась, по сравнению с обычной. Однако золотому орлу всё же пришлось хуже, поскольку он был огненной птицей по своей природе.

«Пока-пока, жёлтенький цыплёнок!.. Ха-ха~~~».

Цинь Юй внезапно захохотал. Его скорость под водой оставалась практически неизменной. Используя Искусство Единения с Оружием, он мгновенно оторвался от золотого орла и исчез вдали. Что касается Сяо Хэя, то на его крыльях внезапно засверкали электрические разряды. Всё пространство вокруг чёрного орла заполнилось электрическими вспышками.

Вода хорошо проводит электричество, поэтому скорость Сяо Хэя под водой практически сравнялась со скоростью в воздухе. За короткое время его силуэт также растворился вдали.

Золотому Огненному Орлу оставалось лишь бессильно наблюдать, как его жертвы исчезают из его области восприятия. Святым чувством он покрывал огромную площадь в радиусе 10 километров от себя, но Цинь Юй с Сяо Хэем мгновение назад уже покинули эту область.

Через какое-то время сторонний наблюдатель мог бы увидеть, как из голубого озера выстрелили два луча света, после чего тут же скрылись в дремучем горном лесу. Это был очень густой лес, тянувшийся настолько, насколько хватает глаз. Спустя долгое время послышался яростный крик обозлённого Золотого Огненного Орла, который отчаялся отыскать Цинь Юя и Сяо Хэя. Сдавшись, он, наконец, неохотно полетел в сторону своего гнезда.

Укрывшиеся в древнем лесу друзья переживали краткий приступ запоздалого страха. Если бы им действительно пришлось драться, то вряд ли бы они смогли оказать хоть какое-то сопротивление такому грозному демоническому монстру, да ещё и на ступени Юаньин.

«Сяо Хэй, давай не будем больше использовать полёт. В этой Глуши лучше передвигаться по земле. В то же время мы сможем как следует потренироваться, если встретим демонических зверей на ступени Цзиньдань», — в конце концов, улыбнулся Цинь Юй. Сяо Хэй захлопал крыльями, выражая своё согласие.

Дальше они пошли пешком. Конечно, они хотели побыстрее добраться до границы Глуши, но и практика тоже была очень важна. Ну, если эта практика не подразумевает сражений со зверями на ступени Юаньин.

Сметая всё на своём пути

Том 4 Глава 9 : Сметая всё на своём пути.

Пока Цинь Юй и Сяо Хэй прокладывали себе путь через Глушь, сражаясь с демоническими зверями, в царстве Чу континента Цяньлун настал момент, когда всё напряжение, накапливавшееся в течение последних месяцев, должно было вырвать на свободу…

Сиян был небольшим городком, раскинувшимся неподалёку от гор Черноводья, однако сейчас он просто бурлил – здесь расположился штаб военной машины клана Цинь. Главными в этом лагере были Принц-покоритель Востока Цинь Дэ и тактик Сюй Юань, и сейчас они сидели, неспешно играя в го.

«Уже стемнело. Как раз сейчас армия маршала Цинь Фэна должна начать первую волну наступления», — Сюй Юань, в одеянии из чёрной парчи, взглянул на небо и с улыбкой обратился к Цинь Дэ, изящно помахивая веером в своей руке.

Аккуратно установив на поле белую кость, Цинь Дэ ровным голосом ответил: «Если Фэн-ер не сможет выиграть даже эту первую битву, то маршалом ему больше не быть».

Едва заметная лукавая улыбка появилась на лице Сюй Юаня. Даже если Цинь Дэ выглядел абсолютно спокойным, Сюй Юань мог с уверенностью сказать, что это не так, поскольку на последнем ходу Принц допустил грубую ошибку. С учётом его уровня мастерства, он бы никогда не сделал такой ход в обычных условиях.

Спокойным?

Как мог Цинь Дэ оставаться спокойным?

Давление, созданное смертью его жены, смертью сына, а также вековыми планами и подготовкой клана Цинь, этой ночью, наконец, найдёт выход. Да начнётся война! Так что, даже если бы Цинь Дэ был Златым Бессмертным, то и тогда он не смог бы оставаться спокойным.

****

На континент опускалась ночь.

Янлинь, небольшой город в самой восточной части провинции Лэй Сюэ, находился в состоянии повышенной боевой готовности. Клан Сян также знал, что клан Цинь планирует восстать, а Янлинь, хоть и имел укрепления, всё же был лишь маленьким городком. Впрочем, судя по разведданным императорской семьи, клан Цинь не должен был иметь достаточно силы, чтобы сломить оборону провинции Лю Сюэ, так что здесь были расположены лишь несколько тысяч солдат.

«Ворота уже закрыты. Если хотите выйти, то ждите до завтра!».

Глядя на подходящих к выходу из города людей, несколько десятков стражников громко закричали.

«Господин офицер, мой отец серьёзно болен. Я должен идти прямо сейчас. Может, сделаете исключение ради меня?» — к стражникам на воротах подошли два рафинированных молодых человека. Приблизившись, они достали увесистый кошель и продемонстрировали содержимое. В сумерках внезапно сверкнули золотые ямбы*, на какое-то время повергнув солдат в ступор.

Прим. W: Ямбы – слитки характерной формы (обычно серебряные или золотые), использовавшиеся в Китае в качестве валюты (вики).

Внезапно…

Из небольшого леска неподалёку от Янлиня выскочило множество сильных, атлетично сложенных людей с щитами наперевес. Для стражников на стенах Янлиня это стало полнейшей неожиданностью, поскольку им и в голову не могло прийти, что в этом небольшом лесу может скрываться столько людей.

Все эти воины двигались с огромной скоростью, каждым шагом покрывая по несколько метров. Каждый из них, очевидно, был экспертом внутренних техник. Глядя на стремительность солдат клана Цинь, стражники побледнели. Они мгновенно осознали, насколько велика разница между ними и атакующими.

«Враг нападает! Враг нападает!!!» — тут же со стены раздались громкие вопли.

«Быстро, убирайтесь отсюда!» — начальник стражи грубо оттолкнул юношей, забрав, тем не менее, у них кошель с золотыми ямбами. Очевидно, он хотел под шумок прибрать эти ценности к рукам.

Однако в этот момент молодые люди сделали неуловимое движение, и их тела будто растворились в воздухе. Послышались всхлипывающие стоны, и несколько десятков стражников, распахнув глаза, повалились на землю, прижимая руки к горлу. Всё вокруг внезапно оказалось залитым кровью. Юноши обменялись улыбками, отряхивая кинжалы, неведомо когда появившиеся у них в руках.

Первая битва клана Цинь должна была пройти быстро и гладко. Маршал Цинь Фэн в этой битве возглавлял армию в 100 тысяч солдат, а для первой операции он использовал только лучших из лучших. Это был его козырь, отдельный отряд под названием «Осадный Полк».

Хоть в Осадном Полку и было лишь 3000 солдат, в него отобрали элитных воинов из всей 100-тысячной армии, так что это были непревзойдённые бойцы, практикующие самые грозные внутренние техники. Что касается этих двух юношей, то это были Сяньтяни из Тайной Стрелы. Для кого-то их уровня действительно требовался лишь миг, чтобы уничтожить несколько десятков обычных солдат.

«Лучники, огонь! Быстро, стреляйте в них!».

Паникующие офицеры взревели, однако эксперты Осадного Полка не зря несли с собой щиты, стрелы не нанесли им хоть сколько-нибудь заметного урона. Они стремительно добежали до городских ворот и… преспокойно вошли в город.

Гр-р-р-ум-м!..

Ворота отворились…

«Почему ворота открыты? Быстро, закрыть ворота! Закрыть немедленно!» — сходили с ума офицеры на стене.

Три тысячи отборных воинов пронзили город, как стрела беззащитное тело. Открыв ворота, два эксперта Тайной Стрелы тут же избавились от обычной одежды, под которыми обнаружились чёрные кожаные доспехи. После этого эксперты клана Цинь из Осадного Полка смерчем прошлись по городку, легко зачищая его от вражеских войск.

Вз-з-з-зинь!

В небо взмыла стрела, издающая при движении пронзительный свист.

«Ха-ха, город Янлинь пал. Немедленно начать вторую волну вторжения. Мы должны незамедлительно захватить 4 самых восточных города провинции Лэй Сюэ», — Цинь Фэн отдал приказ, как только дождался сигнальной стрелы. Он ни секунды не сомневался в успешном завершении первой битвы. Янлинь был лишь небольшим городком, а он использовал Осадный Полк, состоящий из тысяч лучших бойцов. Если бы эти эксперты не справились, то им стоило бы совершить самоубийство в качестве извинения.

После приказа Цинь Фэна в небо взвились сразу несколько сигнальных стрел.

И в тот же миг… все четыре самых восточных города провинции Лю Сюэ подверглись внезапному нападению десятков тысяч солдат. За какие-то полночи все 4 города оказались захвачены. После этого две армии под предводительством Цзян Тао и Фу Бина по 100 тысяч солдат каждая промаршировали через открывшееся «окно» в провинцию и начали методично подавлять в ней всякое сопротивление.

300 тысяч солдат Армии Черноводья, которых ещё недавно все считали бандитами, во главе с маршалом Фань Юй атаковали южные города провинции, разделившись на несколько отрядов численностью от 20 до 100 тысяч.

****

Ш-шиньк!

Солдат армии Цинь рубанул боевым ножом и голова местного солдата подлетела в воздух.

«Ха-ха, эти рохли, никогда не видевшие крови, имеют наглость с нами сражаться. Я, Лянь Лан, уже в одиночку убил дюжину!» — солдаты клана Цинь захохотали, не прекращая собирать кровавую жатву в стане врага.

«Мы сдаёмся! Мы сдаёмся!».

Среди солдат клана Сян послышались крики. Когда клан Цинь начал наступление, он громко объявил, что «те, кто сдастся, смогут сохранить жизнь», и армия действительно держала своё слово. Поскольку в землях клана Сян уже долгое время царил мир, мало кто из них убивал хотя бы раз в жизни.

В отличие от них, солдаты клана Цинь почти постоянно сражались с демоническими зверями на границе Бескрайней Глуши, так что их боевая мощь была на совершенно ином уровне.

****

Полмесяца, всего лишь за полмесяца.

600 тысяч воинов прошлись по провинции Лэй Сюэ подобно наводнению. Это был первый раз, когда солдаты армии Цинь продемонстрировали свою истинную силу. Большинство из них, имея за плечами немалый опыт боёв в Глуши, наголову превосходили по подготовке обычных солдат клана Сян, никогда не знавших войн.

На этот раз клан Цинь не собирался ограничиваться полумерами. Он осуществил невероятно мощное и стремительное нападение, играючи завоевав целую провинцию.

За эти полмесяца в провинции Лэй Сюэ были сломлены последние очаги сопротивления. Однако теперь, когда оставшиеся 3 провинции клана Сян полностью мобилизовали свои огромные армии, если клан Цинь попробует пробить их защиту, то даже он понесёт огромные потери. В конце концов, штурм хорошо укреплённых позиций – невероятно сложная задача.

Армия Черноводья встала гарнизоном в южных городах провинции Лэй Сюэ для сдерживания клана Му и трёх провинций Юга.

****

Дзэньк!

Чайная чашка, в ярости брошенная на пол, разлетелась на мелкие осколки.

Бам!

Специальный письменный стол в покоях императора опрокинулся, погребая под собой всё, что на нём стояло. Император Сян Гуан сейчас был похож на разъярённого льва. Его широко открытые глаза налились кровью, будто он намеревался кого-то убить.

«Провинция, целая провинция была захвачена в один миг. Это полный хаос. Все мои планы полетели псу под хвост».

Тяжело дыша, Сян Гуан безумными глазами уставился на застывших перед ним людей.

«Глава секретной службы, я так высоко тебя ценил, и вот, как ты мне за это отплатил? 600 тысяч солдат, ты это слышал? Клан Цинь использовал для атаки моей провинции Лэй Сюэ 600 тысяч! Откуда у него эти войска? Ну же! Расскажи мне, откуда он взял эти 600 тысяч воинов?» — задыхаясь от ярости, спросил император.

Провинция – это огромная территория с более чем сотней городов. Более того, это была одна из 4 провинций, принадлежащих непосредственно клану Сян, в развитие которой он вложил массу сил и времени. И всего за полмесяца она была полностью завоёвана.

«Мой первоначальный план выглядел безупречно. Ты даже заверил меня, что эти бандиты Черноводья смогут удержать 200 тысяч Цзян Тао и Фу Бина от выступления. Имея лишь 100 тысяч, этот Цинь Фэн мог только мечтать о захвате целой провинции. Но как всё обернулось в итоге?» — Сян Гуан вперил взгляд в своего подручного.

Крючковатый Нос в ужасе опустился на колени, проговорив: «Я также теряюсь в догадках, Ваше Величество. Эти бандиты Черноводья неожиданно презрели все клятвы и перешли в полное подчинение клана Цинь. Эта 300-тысячная Армия Черноводья целиком состоит из этих бывших бандитов». Мужчина был напуган так, что не мог стоять.

«Ха-ха… они просто взяли и подчинились?» — император запрокинул голову и расхохотался.

«Эти бандиты обосновались в горах несколько сотен лет назад. За все эти годы клан Цинь много раз пытался их истребить, десятки раз. Потери порой исчислялись десятками тысяч. Неужели это всё было для отвода глаз? Аргх, можно ли вообще подстроить нечто подобное? Как, как они могли подчиниться клану Цинь? Что их заставило так поступить?».

Сян Гуан издал яростный вопль.

Глава Особого Драконьего Корпуса, И Янь, произнёс: «Ваше Величество, всё выглядит так, что клан Цинь замыслил измену уже очень давно, и готовился к этому моменту уже несколько сотен лет. Эти бандиты Черноводья тоже лишь ещё одна шахматная фигура, которую клан Цинь заготовил давным-давно. Всё это время они использовались, чтобы нас обмануть. Только так можно объяснить, почему, невзирая на яростные сражения на протяжении столетий, эти свирепые разбойники неожиданно послушно перешли на сторону Цинь Дэ».

Император не желал в это верить, но всё указывало на то, что И Янь прав.

Сян Гуан внутренне содрогнулся: «Несколько сотен лет, бог ты мой. Я и помыслить не мог, что они так долго к этому готовились. Кто знает, сколько ещё сюрпризов они заготовили за это время? Несколько веков, это не шутки! Их первый удар был поистине страшен!». В этот момент Сян Гуан был раздавлен и напуган своими же собственными мыслями.

Здесь собрались самые доверенные люди императора, но никто не смел проронить ни слова.

Сян Гуан опустил голову. Никто не знал, о чём он думает. И Янь и остальные не пытались прервать его размышления.

«Ха-ха-ха…» — император начал негромко смеяться. Затем он вскинул голову и уставился на них: «Ладно, разве это не всего лишь одна провинция? У клана Цинь теперь всего лишь на 300 тысяч бандитов больше, верно? В таком случае, я должен показать Цинь Дэ, кому на самом деле принадлежит царство Чу!».

Сян Гуан ошибался.

Действительно ли после присоединения бандитов Черноводья к клану Цинь армия противника увеличилась лишь на 300 тысяч? Разумеется, нет. Теперь клан Цинь мог использовать на 500 тысяч солдат больше, поскольку, по прежним прикидкам, 200 тысяч должны были использоваться для сдерживания бандитов, а теперь их можно было использовать в войне.

Изначально у Принца Востока было 600 тысяч солдат. Затем он втайне мобилизовал ещё 200 тысяч. Теперь, с этими 300 тысячами воинов Черноводья, армия клана Цинь насчитывала 1 миллион 100 тысяч солдат, причём куда более умелых, чем солдаты остальных трёх главных кланов.

«Великий Праотец желает вас видеть, Ваше Величество».

В ушах Сян Гуана внезапно раздался мелодичный голос. По телу императора пробежала мгновенная дрожь. Он тут же резко распорядился: «Все вы, убирайтесь и возьмитесь за дело как следует. Ещё одна ошибка, и я уже не буду столь снисходителен».

«Да, Ваше Величество!».

Все присутствующие поклонились и незамедлительно покинули императорские покои.

Как только все вышли, Сян Гуан привёл одежду в порядок и тут же отправился на встречу с этим Великим Праотцом.

****

В Императорском Дворце были места, приближаться к которым посторонним не разрешалось. Одной из подобных запретных зон была Обитель Вечности. Сюда и направился Сян Гуан. Они с Мистером Ланем стояли перед входом в спальню. Хотя вход преграждала лишь лёгкая вуаль, они не смели переступить порог.

Сян Гуан остановился перед вуалью, поклонился и сказал: «Гуан-ер выражает своё почтение Великому Праотцу».

«Гуан-ер, расскажи мне о ходе войны», — из комнаты донёсся добродушный голос. Сквозь вуаль можно было смутно различить силуэт мужчины, сидящего на кровати, скрестив ноги. Пространство вокруг него подсвечивалось странными неясными вспышками света.

Сян Гуан немного помолчал, собираясь с мыслями, после чего ответил: «Великий Праотец, эти бандиты Черноводья сменили своё имя на Армию Черноводья и влились в армию клана Цинь. Используя 600 тысяч солдат, враг захватил нашу провинцию Лэй Сюэ за полмесяца. Сейчас в распоряжении клана Цинь находятся 1 миллион 100 тысяч воинов. Я полагаю, что они начали готовиться к этому восстанию очень давно, как минимум, несколько сотен лет назад».

«Несколько сотен лет? Ты умён, раз понял это», — в добродушном голосе послышалась нотка похвалы.

Император не подал виду, что польщён, и продолжил: «Но даже так, я уверен, что смогу уничтожить клан Цинь. Насколько мне известно, они тайно послали 300 000 солдат в северные провинции. Когда клан Цинь начнёт наступление, я позволю Шангуаню переметнуться и одновременно с ним атакую армию врага с двух сторон».

«Хо?».

Императора поразила внезапная мысль. Задумавшись об этом, он торопливо спросил: «Великий Праотец, можно ли доверять Шангуан Хуну? Клан Цинь готовился к войне несколько столетий, так что они вполне могли каким-то образом склонить его на свою сторону. Это стало бы для нас катастрофой». Он честно выложил свои опасения.

«Не беспокойся. Шангуань Хун не присоединится к клану Цинь даже перед лицом смерти», — в голосе, доносящемся из спальни, сквозила абсолютная уверенность.

После этих слов Сян Гуан тут же облегчённо вздохнул. Он слепо верил Великому Праотцу и восхищался им.

Внезапно голос Праотца резко посерьёзнел: «Гуан-ер, твоей секретной службе удалось добыть какие-нибудь сведения о Цинь Юе, погибшем Третьем Принце клана Цинь? Особенно меня интересует, какие методы он использовал для практики».

«Цинь Юй? Бесполезный Третий Принц?» — удивлённо переспросил император.

На самом деле, Сян Гуан до сих пор ничего не знал о той великой битве, которая разразилась во время испытания Цинь Дэ. В конце концов, все, кого он послал, не считая У Дэ, погибли, а Шансянь не пожелал ему ничего объяснять.

«Бесполезный? Боги Смерти Четырёх Направлений и Гэ Минь были экспертами на пике Сяньтянь! Этот 19-летний паренёк убил их одного за другим. А перед самой смертью он убил ещё и Шансяня У Сина. Как он мог быть бесполезным?» — в голосе Великого Праотца зазвучали металлические нотки.

Сян Гуан был ошеломлён.

Он довольно большое внимание уделял старшим сыновьям Цинь Дэ, но никогда не беспокоился о младшем. Однако сейчас даже мистический Великий Праотец неожиданно заинтересовался этим Цинь Юем.

«Ты должен максимально быстро разузнать, что за техника могла дать 19-летнему ребёнку такую силу. Никогда не поверю, что он этого добился благодаря природному таланту. Дело наверняка в какой-то мощной технике. Если клан Цинь использует такую технику, чтобы создавать экспертов, то для нас это будет катастрофа!» — строгим тоном произнёс Великий Праотец. Он явно был разгневан.

Сян Гуан никогда в жизни не слышал, чтобы Праотец разговаривал в подобном тоне. Он торопливо ответил: «Да, я тотчас же расследую этот вопрос». После этого император в спешке покинул Обитель Вечности.

Неожиданный поворот

Том 4 Глава 10 : Неожиданный поворот.

Заходящее солнце окрасило западную часть небосклона в алые тона. На плато, проходящем через обе северные провинции, растянулась, словно извивающийся дракон, многотысячная марширующая армия. Дальний её конец уходил за горизонт. Солдаты, сформировав четыре колонны, шли в ногу широкими чёткими шагами.

Каждый воин этой армии был грозным на вид и распространял вокруг себя мрачную кровавую ауру. Это были регулярные части клана Цинь. Они несколько лет провели в Глуши, настоящие ветераны. Сколь бы ни был силён воин, в масштабах армии это не имеет особого значения. Однако целая армия таких же сильных воинов, исчисляющаяся десятками тысяч, не может не внушать трепет.

Особенно выделялись два специальных отряда под личным командованием генерала Чжао Юньсина. Один из них состоял из 1000 солдат, которых он лично обучал, используя метод Тренировки Границ и различные внутренние техники. Вторым были его личные телохранители, в этом отряде состояло 300 воинов. Две эти группы грозных экспертов были козырями Чжао Юньсина во время боевых действий.

Между этими двумя отрядами вышагивал огромный лев с красным мехом, похожий на сгусток яркого пламени. Чжао Юньсин ехал на этом огненном звере в середине армии, постоянно следя за общим ходом продвижения войск.

«Генерал, мы достигнем города Ланьшань уже в ближайший час. Принц-покоритель Севера подготовил для нас уютный лагерь. Когда мы прибудем, сможем сразу же расположиться на отдых», — доложил мужчина в одежде советника, подъехав на жеребце глубокого красного оттенка.

Чжао Юньсин с улыбкой кивнул: «Сюэ Лань, на этот раз мы прибыли в северные провинции последними. Похоже, у Его Высочества имеются свои планы на этот счёт».

Советник тоже кивнул: «Из трёх армий, для которых мы запросили проход по провинциям Севера, ваша, без сомнения, обладает наибольшей атакующей мощью. Но, несмотря на это, Его Высочество всё же приказал сначала выступить войскам генерала Сымы и генерала Оуяна. Эти армии также сильны, но намного больше приспособлены для обороны. Наверняка у Его Высочества были веские причины для подобной расстановки».

Чжао Юньсин усмехнулся: «Несомненно. Пока мы мало что можем понять из его задумок, но через несколько месяцев поймём, насколько дальновидными оказались его приказы».

«Его Высочество ждал этого дня очень давно. Все были невероятно восхищены, когда стало известно о том, что бандиты Черноводья внезапно влились в армию клана Цинь», — советник тоже явно был высочайшего мнения о талантах Цинь Дэ.

Вскоре после этого Чжао Юньсин и его войска вступили на земли северных провинций.

****

К этому моменту первая часть плана Открытый Путь, который обговорили Цинь Дэ и Шангуань Хун во время своих тайных встреч, была успешно завершена. 300 тысяч солдат армии Цинь вошли на территорию провинций Северного региона. Разумеется, по условиям этого соглашения, Шангуань Хун не должен был помогать в наступлении войсками, он лишь должен был обеспечивать армию клана Цинь некоторыми припасами.

Теперь ситуация в царстве Чу выглядела следующим образом.

На Юге.

Заняв несколько южных городов провинции Лэй Сюэ, 300-тысячная Армия Черноводья блокировала передвижение войск трёх южных провинций клана Му. У Принца-покорителя Юга в распоряжении было 600 тысяч солдат, однако многие из них были необходимы для защиты провинций, так что для атаки он мог использовать максимум 300-400 тысяч.

Армия Черноводья не собиралась нападать, она окопалась и ушла в оборону, так что для Юга продвижение было практически невозможно. Ведь для осады у атакующей стороны должно быть значительное, как минимум в несколько раз, численное преимущество.

На Западе.

Три маршала Цинь Фэн, Фу Бин и Цзян Тао расположили свои войска гарнизонами в городах на границе с провинциями Шан Цюэ и Ба Чу клана Сян. В последней также располагалась столица царства Чу. 300 тысяч солдат клана Цинь здесь противостояли армии императорской семьи. К ним также выдвинулся 50-тысячный Корпус Яростных Тигров.

На Севере.

В двух северных провинциях на данный момент находились 300 тысяч солдат клана Цинь, которые, пользуясь правом беспрепятственного прохода, непрерывно продвигались на запад. Было ясно, что они готовятся к вторжению в провинцию Чжэнь Ян клана Сян с севера.

По этим трём направлениям клан Цинь распределил большую часть своих войск, оставив в восточных провинциях лишь 150 тысяч. 50 тысяч из них принадлежали к Запретным Стражам клана Цинь, это был элитный отряд, специализирующийся на обороне главных баз клана.

****

Тем не менее, императорская семья не предпринимала никаких масштабных манёвров. Всё, что они сделали, — увеличили защиту прилегающих к провинции Лэй Сюэ городов. В конечном итоге сюда оказались стянуты более 400 тысяч воинов. Однако, пусть им и противостояла армия всего лишь в 350 тысяч, солдаты клана Цинь были куда лучше подготовлены. Тем более что среди них был и грозный Корпус Яростных Тигров.

Клан Сян также расположил 200 тысяч солдат у северных границ провинции Чжэнь Ян для защиты от возможного вторжения со стороны северных провинций.

Что касается провинции Шан Цюэ, которая имела общую границу с южными территориями клана Му, то здесь беспокоиться было не о чём, так что на этой границе располагались лишь 30 тысяч солдат. У императорского дома оставалось в запасе ещё порядка 400 тысяч воинов, большая часть которых контролировала границу с царством Хань. Это государство пока что не вмешивалось, однако необходимо было принять меры на этот случай.

Изначально клан Сян публично заявлял о том, что имеет 800 тысяч солдат, однако на самом деле их было больше миллиона. Теперь все их карты были выложены на стол.

****

Огромная равнина была полностью усеяна военными шатрами и палатками. Здесь встала лагерем огромная армия.

В центральном, самом обычном на вид шатре.

«Генерал Сыма, генерал Оуян, лорд-командующий послал меня узнать у вас, почему вы внезапно встали здесь, в одном дне пути от провинции Чжэнь Ян, лагерем, вместо того, чтобы атаковать?».

Чжуан Цзюнь, второй по значимости человек в северных провинциях, был преданным подчинённым Шангуань Хуна. Он несколько раз даже спасал Принцу жизнь.

Сыма Ян и Оуян Чжи обменялись взглядами, после чего последний успокаивающе улыбнулся: «Брат Чжуан Дзюнь, пожалуйста, передай своему лорду-командующему, что это военный манёвр клана Цинь. Это секретная информация, которую мы не можем разглашать. Как только военные действия завершатся, лорд-командующий сам всё поймёт».

Чжуан Дзюнь нарочито нахмурился – секретный военный манёвр?

И этого достаточно в качестве ответа?

«Генерал Сыма, генерал Оуян, лорд-командующий сказал, что в этой войне клан Шангуань и Цинь действуют заодно. Если вы не уверены, что сможете сломить оборону провинции Чжэнь Ян, то клан Шангуань может предоставить вам в помощь 200 тысяч солдат».

С этими словами он испытующе посмотрел на генералов. Однако те лишь продолжали улыбаться. Похоже, это предложение их не удивило, либо же они просто не придали значения его словам.

«Разбить силы, обороняющие провинцию Чжэнь Ян вовсе не сложно. Однако причина, по которой мы ещё не начали действовать, — это военная тайна. Клан Цинь сам решит, когда начать наступление, так что Принцу-покорителю Севера не стоит об этом беспокоиться. Однако мы благодарны ему за проявление этого жеста доброй воли», — ответил Сыма Ян.

Поняв, что продолжать разговор дальше бессмысленно, Чжуан Дзюнь был вынужден убраться восвояси.

****

10 дней спустя армии Сымы и Оуяна, общим числом 200 тысяч, по-прежнему находились на этой равнине, не сделав и шага по направлению к своей цели. За последние 10 дней они потратили уйму ресурсов и припасов, на первый взгляд, впустую.

Чжуан Дзюнь снова затребовал встречи.

«Генерал Сыма, генерал Оуян, прошло уже 10 дней. Ваши армии не продвинулись ни на шаг за это время. Лорд-командующий начинает сомневаться в искренности клана Цинь. Вы просто стоите здесь лагерем, не нападая и не отступая, в чём смысл этого? Что вы собираетесь делать? Неужели клан Цинь забыл о нашем соглашении?» — резко заговорил он.

Сыма Ян тут же поднялся и с улыбкой ответил: «Пожалуйста, присядьте, брат Чжуан Дзюнь. Не стоит так нервничать. Искренность клана Цинь неизменна. Если бы мы не были искренни, то разве стали бы заходить так далеко?».

Усевшись, Чжуан Дзюнь произнёс: «Ваш клан Цинь собрал большую армию в провинции Лэй Сюэ, однако до сих пор не перешёл к активным действиям. 200 тысяч солдат под вашим непосредственным командованием также ничего не предпринимают. 100 тысяч генерала Чжао Юньсина тоже продвигаются очень неспешно. Мой лорд-командующий опасается, что вы втайне ведёте переговоры с кланом Сян, не учитывая последствия для северных провинций. Вы в любое время можете уйти, однако Север непосредственно прилегает к владениям клана Сян, так что, случись что подобное, нам не укрыться от их ярости».

«Ха-ха… Переговоры? Как может клан Цинь вести переговоры с кланом Сян? Пожалуйста, вернитесь и попросите Принца-покорителя Севера, чтобы он не беспокоился. В течение 5 дней мы предоставим ему объяснения», — любезно улыбаясь, отозвался Оуян Чжи.

«5 дней? – слегка нахмурился Чжуан Ян. Немного подумав, он кивнул: — Хорошо, пусть будет 5 дней. Мы с моим лордом-командующим будем терпеливо ждать от вас хороших вестей». С этими словами он тут же поднялся и вышел в сопровождении своих телохранителей.

«5 дней? Оуян, как ни посмотри, этого слишком мало», — Сыма Ян взглянул на товарища.

Оуян Чжи немного подумал, после чего ответил: «Я также не слишком уверен на этот счёт, но поскольку это тайный приказ Его Высочества, мы можем лишь беспрекословно ему подчиниться. У Его Высочества в рукаве заготовлено ещё множество трюков, Сыма. Не стоит забывать, насколько он умелый стратег!».

Сыма Ян, поразмыслив, медленно кивнул.

Большинство нынешних генералов были лично назначены Цинь Дэ, так что их преданность и доверие к Принцу Востока поколебать было практически невозможно.

****

Сюэцзин был главным городом клана Шангуань в северных провинциях. Чжуан Дзюнь в настоящий момент прибыл в самый обычный на вид особняк в центре Сюэцзина. Эта усадьба ничем не выделялась из других, но в действительности здесь проживала любовница Шангуань Хуна.

«Ваше Высочество».

Чжуан Дзюнь остановился у занавешенного входа в спальню и почтительно окликнул Принца. Сквозь балдахин можно было смутно разглядеть на кровати спящих под хлопковым покрывалом людей.

«Ох, это ты, Чжуан Дзюнь? Погоди, я сейчас оденусь», — послышался изнутри голос Шангуань Хуна.

«Ваше Высочество, полежите ещё немного», — раздался томный женский голос.

«Сяо Сюэ, не будь такой вредной. Меня ждут важные дела», — ответил Принц Севера, и женщина послушно притихла.

Через какое-то время Шангуань Хун, приведя себя в порядок, вышел из спальни. Его любовница, также полностью одетая, вышла вместе с ним. На её лице по-прежнему сохранялся яркий румянец, а тело источало ауру неги и расслабленности. Она прижалась к Шангуань Хуну, словно котёнок.

«Ваше Высочество», — Чжуан Дзюнь одними глазами подал незаметный знак.

«Сяо Сюэ, иди немного порезвись. Мне нужно обсудить с Чжуан Дзюном один важный вопрос», — Принц погладил руку Янь Сюэ, а затем непринуждённо выудил из кармана браслет из пурпурного нефрита и вложил в маленькую ладошку. Получив украшение, женщина поцеловала Шангуань Хуна на прощанье и с улыбкой вышла из комнаты.

Личная охрана Принца также вышла, закрыв за собой дверь, и Чжуан Дзюнь с Шангуань Хуном, наконец, смогли заняться делами.

«Ваше Высочество, я ещё раз съездил в военный лагерь на встречу с генералами Оуяном и Сымой».

«О, и что они сказали по поводу этой десятидневной задержки? Только не говори мне, что это снова была военная тайна и тому подобная чушь», — язвительно усмехнулся Принц-покоритель Севера. Согласно тайному соглашению с кланом Сян, когда армия клана Цинь атакует провинцию Чжэнь Ян, войска Севера должны были ударить им в спину.

После того, как воины клана Шангуань внезапно переметнутся на сторону врага в самый неподходящий момент, войска клана Цинь погрузятся в хаос и будут полностью разгромлены за одну битву.

Однако когда армия Цинь уже приблизилась к провинции Чжэнь Ян на расстояние однодневного марш-броска, их продвижение внезапно застопорилось. Разумеется, Шангуань Хуна это изрядно обеспокоило. Он начал даже подозревать, что Цинь Дэ известно о сговоре между кланами Шангуань и Сян.

«Ваше Высочество, они сказали, что всё объяснят нам через 5 дней», — поклонившись, произнёс Чжуан Дзюнь.

«5 дней? — Шангуань Хун нахмурился, глубоко задумавшись. Внезапно он переменился в лице. Он тут же вскочил и проговорил: — Пошли. Мы сейчас же возвращаемся во Дворец».

Будто внезапно осознав что-то важное, Шангуань Хун широким шагом направился к дверям.

Как вдруг…

Хак-к!..

Тело Шангуань Хуна застыло. От его лица отлила кровь. Не желая верить, он оглянулся на Чжуан Дзюня, с трудом выговорив: «Ты…».

Из груди Шангуаня высунулось остриё кинжала, Сян-кинжала среднего грейда. Чжуан Дзюнь уже достиг поздней стадии Сяньтянь, так что этого удара оказалось достаточно, чтобы пробить защиту совершенно не готового к нападению Шангуаня Хуна и нанести ему смертельную рану.

«Вы умны», — губы Чжуан Дзюня тронула улыбка. Внезапно он громко сказал: «Эй, эксперт Особого Драконьего Корпуса, что же ты прячешься там наверху?».

В воздухе промелькнул силуэт. Тощий угловатый человек неожиданно появился в центре комнаты. У него были крайне необычные глаза, целиком окрашенные в зелёный. В этот момент от этого тонкого человека исходила жажда крови, однако Чжуан Дзюнь лишь усмехнулся: «Ты ненавидишь меня, верно? Твоей работой, вероятно, было доставлять послания между кланами Шангуань и Сян? А также ты должен был защищать Принца-покорителя Севера. Очень жаль…».

Зеленоглазый человек посмотрел на Шангуань Хуна. Он знал, что с такой раной жить Принцу оставалось совсем недолго.

«Ты умрёшь вместе с ним», — процедил зеленоглазый.

Только что, когда Шангуань Хун уже двинулся на выход и проходил мимо Чжуан Дзюня, последний без предупреждения нанёс мгновенный удар, так что зеленоглазый эксперт не имел ни малейшей возможности его остановить. Так что Принц Севера получил серьёзную рану и скоро должен был испустить дух.

«Почему ты убил меня, Чжуан Дзюнь? Я же всегда хорошо с тобой обращался, ведь так?» — Шангуань Хун чувствовал, как последние капли его жизни утекают через страшную рану, однако до сих пор не мог поверить в случившееся.

Он пережил множество покушений, и некоторые из них вполне могли бы оказаться успешными, если бы не Чжуан Дзюнь. Поэтому Принц просто не хотел верить в то, что этот человек, который множество раз спасал его жизнь, сам же и стал его палачом.

«Ваше Высочество, вы действительно хорошо ко мне относились. К сожалению, я один из трёх Парящих Орлов секретной стратегии клана Цинь. Я всё это время жил ради этого дня. Я убил вас, поскольку после вашей смерти клан Цинь получит контроль над всей армией двух северных провинций!» — улыбаясь, объяснил Чжуан Дзюнь.

«Секретная стратегия? Один из Парящих Орлов? Вся армия Севера?».

В этот момент разум Шангуань Хуна, наконец, прояснился. Теперь он понял всё. Принц знал, что его сыновья в подмётки не годятся Чжуан Дзюну. В конце концов, он был его самым приближённым подчинённым уже много лет, а сейчас выясняется, что за ним стоит ещё и клан Цинь.

Самое важное во всём этом… План Парящего Орла клана Цинь был поистине ужасающим. Даже Сяньтянь на поздней стадии, вроде Чжуан Дзюня, должен был столько лет оставаться в тени. За то время, что он преданно служил Шангуань Хуну, ему не раз приходилось убивать даже экспертов клана Цинь.

«Клан Цинь сдерживался и копил силы на протяжении нескольких столетий. Какие ещё сюрпризы они приготовили, помимо бандитов Черноводья и этой стратегии Парящих Орлов? Я действительно… восхи…щаюсь… кха!..» — кровь показалась в уголках губ Принца, он с трудом сплюнул. После этого из его рта хлынул целый поток крови, и его взгляд остановился навеки.

Как ни странно, несмотря на весь шум, доносившийся из комнаты, личная охрана до сих пор даже не попыталась узнать, что там творится.

Прим. W: Для облегчения восприятия попробовал набросать схематичную карту царства Чу. Линии границ взяты из головы, однако я постарался учесть имеющиеся факты, дабы карта не противоречила действительности: тык.

Явление Великого Праотца

Том 4 Глава 11: Явление Великого Праотца.

Шангуань Хун встретил смерть без малейших следов ненависти на своём лице. В конце концов, для амбициозного человека вроде него идеалы были важнее жизни. Проиграв, он получил свой последний жизненный урок – в борьбе за власть поражение означает смерть.

Зеленоглазый по-прежнему прожигал Чжуан Дзюня взглядом. Его намерение убийства, словно облако, обволакивало противника со всех сторон. Член Особого Драконьего Корпуса знал, что Чжуан Дзюнь крайне опасный противник, поэтому хотел завершить этот бой единственным смертельным ударом.

Внезапно!..

«Убийца! Наёмный убийца!».

Рёв Чжуан Дзюня эхом разошёлся по усадьбе. Одновременно он нанёс себе удар левой рукой. Его тело отлетело к дверям, с грохотом их распахнув. Оценив обстановку, личная охрана будто бы тут же всё осознала и выпустила две стрелы в зеленоглазого.

Этих телохранителей Чжуан Дзюнь подбирал лично, они также были людьми из клана Цинь.

Цинь Дэ мог убить Шангуань Хуна в любой момент, однако он терпеливо дожидался сегодняшнего дня. Разумеется, он давным-давно знал, что кланы Шангуань и Сян приготовили для него ловушку, как же иначе? Поэтому он использовал их трюк против них самих. Когда армия Цинь вошла в северные провинции, Шангуань Хуну, естественно, пришлось объявить своим войскам, что клан Шангуань поддерживает восстание клана Цинь.

Но, несмотря на то, что каждый считал именно так, некоторые чины из верхних эшелонов власти были осведомлены, что клан Шангуань оставался на стороне императорской семьи. Тем не менее, чтобы не допустить утечки информации и не провалить секретный план, они ничего не рассказывали даже офицерам среднего звена, не говоря уже об обычных солдатах.

Так что, за исключением нескольких человек, армия северных регионов была уверена, что клан Шангуань присоединился к клану Цинь. Именно на этот случай и был разработан масштабный План Парящего Орла. Целью этой операции было молниеносное получение полного контроля над двумя провинциями Севера.

«Умри!».

Зеленоглазый постоянно уходил от ударов кошачьими движениями. В то же время он дважды вскинул свой клинок, похожий на кинжал или короткий нож, и изящно парировал две стрелы. Сразу после этого он сорвался с места и метеором устремился к Чжуан Дзюню. Даже если ему было суждено умереть здесь, он хотел, по крайней мере, забрать с собой Чжуан Дзюня.

Этот человек был воином-смертником клана Сян. Он скрывался в тени Шангуань Хуна уже очень долгое время. Он отчётливо осознавал, что Чжуан Дзюнь является важной фигурой в этом плане клана Цинь по захвату северных провинций, поэтому хотел убить его во что бы то ни стало.

«Здесь наёмный убийца! Подайте сигнал!».

Вокруг этого тайного места рандеву также была кое-какая стража. К особняку их привлёк первый крик Чжуан Дзюня. Как только они вошли в дом и увидели мёртвое тело Шангуань Хуна, они тут же подали сигнал. Заливисто свистящая стрела порхнула в небо.

Когда Чжуан Дзюнь это увидел, уголки его губ слегка изогнулись вверх. Затем он пронзительно закричал с горечью в голосе: «Господа, Его Высочество пал от рук этого наёмного убийцы. Помогите мне отомстить за его смерть!». Одновременно он выхватил висевший на поясе боевой нож и бросился вперёд.

Во взгляде зеленоглазого блеснула сталь. Он, в свою очередь, также уже мчался к Чжуан Дзюню.

«Убить его! Отомстим за смерть Его Высочества!».

Все стражники словно с цепи сорвались. Это были эксперты, призванные охранять Шангуань Хуна. Пока Принц находился в особняке, они тщательно охраняли весь периметр от любых посторонних, так что сейчас, обнаружив здесь этого таинственного зеленоглазого мужчину, они тут же пришли к выводу, что это подосланный наёмный убийца.

Этим стражам будет сложно избежать ответственности за смерть лорда-командующего, так что сейчас они бросились на этого убийцу, как обезумевшие.

Кланг!

Чжуан Дзюнь и зеленоглазый были невероятно быстры. Их клинки выписывали невообразимые траектории, вспышки столкновений освещали всё вокруг яркими сполохами. За короткое время они обменялись несколькими десятками ударов. Охрана также была хорошо обучена, так что они продолжали скрытно выпускать в зеленоглазого стрелы, чтобы отвлечь. Стоило только подать сигнал, как всё новые люди начали прибывать в особняк.

«Хмпф!» — жёстко усмехнулся зеленоглазый. И в этот момент в его спину вонзился метательный нож. Судя по тому, что даже защитный барьер из внутренней энергии не смог этому воспрепятствовать, метнувший нож человек, вероятно, был сильным экспертом.

Глаза Чжуан Дзюня мгновенно просветлели.

Вжжих!

Метательный нож рыбкой выскользнул из руки Чжуан Дзюня. Расстояние между противниками было минимальным, к тому же внимание зеленоглазого было отвлечено на только что полученную рану, так что клинок глубоко вошёл в его живот. И тут же новый метательный нож прилетел в него сзади.

Позади зеленоглазого стоял мужчина средних лет. Они с Чжуан Дзюнем, не сговариваясь, сразу после этого бросились в атаку.

Размывшись от скорости, их тела быстро промелькнули мимо зеленоглазого.

Когда Чжуан Дзюнь и этот мужчина остановились, зелёные глаза бойца Особого Драконьего Корпуса уже начали гаснуть. Его тело бессильно повалилось на пол, при этом верхняя часть туловища неожиданно легко отделилась от нижней.

Кр-р-рэть…

Чжуан Дзюнь оторвал один из рукавов одеяния зеленоглазого. Когда он нашёл отметку в виде дракона на его левой руке, холодная улыбка тронула его губы. Однако в следующий же миг он закричал, будто обезумев: «Арргх, это смертник из Особого Драконьего Корпуса, секретного отряда клана Сян!».

К этому времени в особняке уже собралось немало важных людей. Увидев это побоище, они стояли в замешательстве, не зная, как реагировать.

«Из-за того, что Его Высочество поддержал клан Цинь, император, вероятно, решил преподать нам урок. Другого объяснения я не вижу», — в ярости проговорил один старейшина.

Чжуан Дзюнь внезапно подбежал к телу Шангуань Хуна, с глухим стуком опустился перед ним на колени и проговорил: «Ваше Высочество, Чжуан Дзюнь служил вам верой и правдой столько лет, но в итоге враг просто коварно подослал убийц. Я, Чжуан Дзюнь, здесь и сейчас клянусь, что армия северных провинций обязательно отомстит за вашу смерть и уничтожит клан Сян!!!».

После этих слов Чжуан Дзюнь трижды коснулся головой пола.

Как вдруг…

«Плохие новости! Первый Принц был только что убит в Башне Янь Сюнь!» — воскликнул торопливо вбежавший в особняк мужчина, обращаясь к Чжуан Дзюню. Неудивительно, ведь почти по всем вопросам Шангуань Хун отдавал распоряжения и приказы именно через него.

Когда Чжуан Дзюнь услышал доклад, его глаза внезапно налились кровью: «Аргх!.. Клан Сян! Этот чёртов клан Сян! Перед лицом столь жестокого нападения я должен забрать тело Его Высочества во Дворец. Часть из вас пойдёт со мной. Остальные – как можно быстрее обеспечьте охрану оставшихся в живых принцев».

«Да, господин!» — тут же ответили эксперты из личной охраны лорда-командующего, опускаясь на колено.

****

На Севере воцарился хаос. Серия убийств прокатилась по двум провинциям, в результате чего целый ряд влиятельных фигур клана Шангуань были уничтожены. Даже Чжуан Дзюнь был серьёзно ранен. В то же время, несмотря на свои раны, Чжуан Дзюнь по-прежнему неизменно возглавлял операцию по искоренению тайной сети Особого Драконьего Корпуса в северных провинциях.

Кровь лилась рекой!

Весь регион будто сошёл с ума. Каждый, имевший хоть какое-то отношение к клану Сян, был безжалостно убит. Даже среди высших государственных чинов обнаружились представители проимператорской клики. Разумеется, они всё отрицали, но секретная переписка с императорским двором послужила неоспоримым доказательством их измены.

Из 4 маршалов Севера один был убит, а другой ушёл в отставку по причине болезни. Свои места удалось сохранить лишь двум другим маршалам, но одним из них был Чжуан Дзюнь.

Практически все важнейшие люди клана Шангуань были истреблены. Единственным наследником рода остался 3-летний малыш. Это был полный коллапс древней семьи. С этого момента всеми делами в Северном регионе заправлял Чжуан Дзюнь.

Разумеется, в скором времени 400 тысяч разъярённых воинов Севера, горящих желанием отомстить, приготовились к совместному наступлению с 300 тысячами солдат клана Цинь.

****

Сян Гуан неподвижно и беспомощно распластался на стуле. Его ум пребывал в полнейшем беспорядке.

«Как такое могло случиться? Как такое могло случиться? Что вообще происходит? Может кто-нибудь мне сказать, что здесь творится? Ещё несколько дней назад ситуация выглядела довольно позитивно, но теперь…» — Сян Гуан сморщился от нестерпимой головной боли.

Его изначальный план казался совершенно безупречным.

Однако, сколь бы идеальным он ни был, это был всего лишь план. Его практическую ценность можно было подтвердить лишь после попытки воплотить его в жизнь. Иначе это просто воздушные замки во время шторма.

«Особый Драконий Корпус, ха-ха… И Янь, скажи мне, разве возможно такое, чтобы смертник из Драконьего Корпуса убил Шангуань Хуна? Возможно?!» — нервно спросил Сян Гуан у И Яня, согнувшегося в поклоне чуть поодаль.

И Янь твёрдо ответил: «Это невозможно. Зеленоглазый был лучшим, самым выдающимся воином-смертником Особого Драконьего Корпуса. Он абсолютно точно не мог убить Шангуань Хуна. Кроме того, Ваше Величество, Зеленоглазый находился рядом с Принцем Севера столько лет… если бы он действительно хотел его убить, то сделал бы это уже очень давно, к чему было так долго выжидать?».

Император обвёл взглядом застывших перед ним людей. У него не было сил даже на то, чтобы излить свой гнев.

«Прочь, убирайтесь с глаз моих!» — проговорил он, слабо взмахнув рукой. Император был совершенно потерян. Всё, что он сейчас знал, — это что трон под ним зашатался, а его маленькой жизни грозила опасность.

И Янь и другие покинули покои императора один за другим. После этого стража затворила двери снаружи. Сян Гуан снова бессильно откинулся на стуле. Никто не знал, о чём он думал, неподвижный и отрешившийся от всего мира. Наконец, спустя долгое, долгое время…

Бам!

Двери в императорские покои распахнулись сами собой. Порыв ветра проник в комнату, заставив императора распахнуть глаза.

«Закройте дверь! Закройте дверь сейч…» — не договорив, Сян Гуан внезапно осёкся, не смея продолжить.

Он обнаружил, что ко входу в его покои стремительно приближается свирепого вида пожилой человек. У него были длинные чёрные волосы, свободно развевающиеся за спиной. А его одеяние с широкими рукавами хлопало на ветру, словно плащ. Пронзительный взгляд, способный, казалось, метать ледяные стрелы, довершал картину.

За спиной старика шли четыре человека, по двое в ряд. Вокруг каждого из этих четырёх экспертов ощущалась странная, давящая аура. Одним из них был Мистер Лань. Ни тени эмоций не наблюдалось на их лицах. Все пятеро беспрепятственно прошествовали прямо к императору. Стражники даже не пошевелились, чтобы их остановить, скорчившись от страха.

«Великий… Великий Праотец!».

Увидев этого старика здесь Сян Гуан ошеломлённо застыл. Великий Праотец уже очень много лет не покидал Обитель Вечности. Впрочем, даже если бы это и произошло, то Сян Гуан, вероятно, всё равно бы об этом не узнал. Но можно было с уверенностью сказать, что Великий Праотец ни разу не покидал Обитель Вечности, чтобы нанести ему визит.

Сян Гуан неожиданно пришёл в себя. Вскочив со стула, он преклонил колени: «Великий Праотец!».

«Прекрасно, Гуан-ер, правление нашей семьи Сян продолжалось почти 1000 лет, но всего за несколько месяцев мы потеряли почти половину царства. Какой император может таким похвастать?» — ледяным тоном проронил Великий Праотец. Он явно не собирался ходить вокруг да около.

Сян Гуана мгновенно прошиб холодный пот. Он прекрасно отдавал себе отчёт в том, что этому старику достаточно было сказать одно слово, и трон больше не будет ему принадлежать. Для членов семьи Сян Великий Праотец был чуть ли не богом во плоти!

«Великий Праотец, я не виноват. Вы сами знаете, насколько могущественен клан Цинь. Более того, судя по эпопее с бандитами Черноводья, они явно готовились на протяжении нескольких сотен лет. Что касается событий на Севере, то я сам не понимаю, какой бес вселился в этого смертника, что он взял и убил Шангуань Хуна…» — торопливо заговорил Сян Гуан. В его голове воцарился хаос. Он твёрдо знал лишь одно – он должен во что бы то ни стало избежать ответственности.

«Заткнись!» — глаза Великого Праотца сверкнули. Даже температура в комнате, казалось, понизилась на несколько градусов. Сердце императора затрепетало, он послушно замолчал.

«Ты не виноват? Ты думаешь, я не знаю, что ты сделал тогда во Дворце Принца-покорителя Востока? Если бы принцесса клана Цинь не погибла в том инциденте, то ничего этого бы не приключилось, ты это понимаешь?» — процедил старик сквозь зубы.

Сян Гуан был неимоверно напуган, однако из его рта сами собой вырвались слова: «Но разве клан Цинь не готовился к этому восстанию сотни лет?».

«С такими приготовлениями, если бы они хотели восстать, то сделали бы это уже давным-давно. С чего бы им ждать именно этого момента? Хмпф, люди семьи Цинь мирно жили долгие годы. Спустя сотни лет они уже и не задумывались о возрождении былого величия. Если бы не ты, то так бы всё оставалось и поныне», — резко ответил Великий Праотец.

Сян Гуан не посмел больше возражать.

«Забудь об этом. У семьи Цинь изначально не было преданности к правящему клану. Тот инцидент стал лишь искрой, которой ждали сухие дрова. Однако твой отец явно был недальновидным, раз выбрал тебя в качестве своего наследника. Ты действительно думаешь, что Шангуань Хуна убил этот воин-смертник? Хмпф, к настоящему моменту обе северные провинции находятся под полным контролем Чжуан Дзюня. Он даже позволил клану Цинь командовать войсками Севера. Разве не очевидно, что клан Цинь тщательно спланировал этот ход? Чжуан Дзюнь – один из их людей! Если ты не можешь разглядеть даже этого, то дальнейшее твоё пребывание на троне может лишь ещё больше навредить семье Сян», — раздражённо отрезал старик.

Сян Гуан потерял дар речи.

«С этого момента каждое решение касательно этой войны будет приниматься мной лично. Всё это время ты посвятишь размышлениям о своих ошибках. Отправляйся в свои покои для отдыха. Немедленно», — после этих нескольких слов Сян Гуан полностью лишился какой бы то ни было реальной власти.

Император был поражён, поскольку Великий Праотец лично не занимался делами страны уже целую вечность. Впрочем, судя по сложившейся ситуации, и дальше оставаться в стороне он больше не мог.

Когда до мозга Сян Гуана дошёл весь смысл происходящего, его сердце наполнилось счастьем. Это была действительно скверная ситуация, и он понятия не имел, как с ней справиться. Если же всем займётся Великий Праотец, то Сян Гуан мог просто выкинуть это из головы. Осознав это, он тут же низко поклонился: «В таком случае, я немедленно отправлюсь в опочивальню размышлять о своих действиях».

С этими словами Сян Гуан покинул императорский кабинет. Начиная с этого момента, он стал лишь номинальным императором.

Старик развернулся и посмотрел куда-то за пределы комнаты, словно пронзая взглядом стены и километры.

«Ну что ж, клан Цинь, давайте посмотрим, какие ещё трюки остались у вас в запасе. Не вынуждайте меня прибегнуть к крайним мерам. В таком случае мы, конечно, победим, но это будет совсем не весело», — слабая циничная улыбка тронула губы старика. Весь его облик источал непреодолимую ауру превосходства.

Мистер Лань и остальные три эксперта стояли рядом, не шелохнувшись, не желая отвлекать Великого Праотца от его мыслей.

****

Как бы стремительно ни развивались события в царстве Чу, Цинь Юй и Сяо Хэй с головой погрузились в практику в Бескрайней Глуши. Насколько было известно Цинь Юю, до того момента, как отец начнёт боевые действия, оставалось ещё два года, так что он не слишком торопился. Поэтому на обратном пути он не упускал ни единой возможности для тренировки.

В данный момент друзья пробирались по бескрайним на вид, густым джунглям.

Цинь Юй был одет в пару штанов и безрукавку, демонстрирующую его идеальную мускулатуру. Эту одежду он нашёл в спальне на втором этаже Горной Усадьбы Лэй. Когда Цинь Юй только-только попал в Усадьбу, вся его одежда напоминала ворох лоскутов. Чуть позже он обнаружил небольшой гардероб в спальне. На континенте Цяньлун подобные виды одежды – штаны и майка без рукавов – также были в ходу.

Однако эти вещи были сделаны из очень странных материалов. Их можно было привязать кровью, как священное оружие, да и защита была очень серьёзная. Осуществив привязку, Цинь Юй обнаружил, что её чрезвычайно удобно носить. Не желая бегать в чём мать родила или постоянно таскать на себе звериные шкуры, с тех пор он всегда надевал только её.

Ноги Цинь Юя, казалось, не касались земли. Он передвигался по лесу со скоростью молнии, а следом за ним мелькала чёрная тень. Внезапно Цинь Юй резко затормозил. Сяо Хэй тут же возник у него за спиной.

«Чувствую впереди ауру демонического зверя. Ступень Цзиньдань».

Человек и орёл смотрели прямо вперёд, не выказывая ни малейшего намерения избегать встречи. Через некоторое время в пределах их видимости показалась соблазнительная женская фигура в фиолетовом одеянии. Будто удивившись случайной встрече, женщина поднесла изящную ладошку к своим маленьким вишнёвым губкам.

Очищение цзиньданя

Том 4 Глава 12 : Очищение цзиньданя.

«Сяо Хэй, лисы… довольно хитроумный вид демонических зверей, да?» — уголки губ Цинь Юя слегка изогнулись вверх. Он мысленно обратился к Сяо Хэю, глядя на женщину в пурпурных одеждах перед собой. Его святое чувство мгновенно распознало её истинную форму.

Острый взгляд орла задержался на секунду на этой женщине, которая на самом деле являлась демоническим зверем. Он ответил Цинь Юю через святое чувство: «Пф, лиса на ранней стадии Цзиньдань, убить её ничего не стоит». После скитаний по Бескрайней Глуши Цинь Юй и Сяо Хэй уже давно привыкли к законам этого жестокого мира.

В Глуши все демонические звери обладают свирепостью и жестокостью, поскольку здесь выживают только сильнейшие. Не стоит заблуждаться насчёт привлекательной внешности этой женщины. В конце концов, демонические звери, принимая человеческую форму, могут сами определять, как именно они будут выглядеть.

«Господин, вы человек?» — робко спросила женщина, обратив на Цинь Юя взгляд своих больших красивых глаз.

На лице Цинь Юя внезапно появилась широкая расслабленная улыбка: «Да, я человек. Ты можешь звать меня Мистер Цинь. Могу я узнать твоё имя?». В нём проснулось любопытство. Он решил немного поиграть с этой маленькой лисой и посмотреть, что она задумала.

Женщина застенчиво улыбнулась в ответ и ответила: «Я Янь Сюэ. Я впервые вижу человека вроде вас, Мистер Цинь. Я почту за честь пригласить вас к себе домой немного отдохнуть». Пока она говорила, её чудесные глаза неотрывно смотрели на Цинь Юя.

«С удовольствием принимаю твоё приглашение. Сяо Хэй, пойдём, повеселимся», — мгновенно согласился Цинь Юй.

Сяо Хэй согласно кивнул. В то же время он мысленно обратился к Цинь Юю: «Старший брат, у этой лисички может оказаться какой-то трюк в рукаве. Стоит немного поостеречься». Сяо Хэй был демоническим зверем с наследственными воспоминаниями, так что, даже невзирая на то, что он был всего лишь на ранней стадии Цзиньдань, он легко мог посоперничать в силе с обычными демоническими зверями на средней стадии Цзиньдань. А если к этому добавить множество самых невероятных техник, которыми он владел, то орёл смог бы даже дать хороший бой обычному демоническому зверю на поздней стадии Цзиньдань. Эту лису на ранней стадии Цзиньдань он также не воспринимал всерьёз.

«Очень хорошо, в таком случае, следуйте за мной, Мистер Цинь».

С этими словами Янь Сюэ развернулась и пошла вперёд, плавно покачиваясь на ходу. Она передвигалась очень быстро, но её движения были настолько изящными и лёгкими, что она казалась волшебной феей. Цинь Юй и Сяо Хэй без труда держались позади неё. Пройдя несколько десятков ли, они прибыли на место.

Всё это время Цинь Юй только и делал, что сражался, не имея возможности расслабиться ни на миг. А сейчас его глазам предстало великолепное многоэтажное строение, созданное из древесины персикового дерева. Этот дом утопал в цветах и персиковых деревьях.

«Мистер Цинь, здесь я живу. Возможно, мои старшие сёстры также дома», — раздался мягкий голос Янь Сюэ.

Цинь Юй слегка поднял брови. Его святое чувство уже обнаружило ещё двух лис внутри. Вероятно, это и были старшие сёстры Янь Сюэ. Впрочем, в плане могущества, лишь одна из лисиц достигла средней фазы Цзиньдань.

«Старшая сестра, вторая сестра, у нас гости!», — Янь Сюэ подняла голос, повернувшись к дому.

«Мистер Цинь, давайте зайдём внутрь», — с улыбкой проговорила она. В этот момент из дома вышли ещё две прекрасные женщины. Одна из них была в чёрных одеждах и выглядела лет на 30. От неё исходило ощущение зрелой красоты и очарования. Второй была не менее соблазнительная женщина чуть помладше.

Все члены клана демонических лис были очень хороши в соблазнении.

«Как поживаете, господин? Меня зовут Янь Цзы, а это моя средняя сестра Янь Лань. С моей младшей сестрой Янь Сюэ вы, должно быть, уже познакомились. В наш Особняк Цветущих Персиков редко заглядывают люди. Я так рада. Заходите скорее».

После этого Янь Цзы протянула руку и увлекла Цинь Юя за собой. Он не стал сопротивляться. Её рука была тёплой и очень приятной на ощупь, но на Цинь Юя это не подействовало ни в малейшей мере.

«Интересно, какой же трюк эта лиса собирается использовать?» — усмехнулся он про себя.

Янь Цзы внезапно оглянулась на Сяо Хэя, и её глаза возбуждённо вспыхнули на мгновенье. После этого она с улыбкой обратилась к юноше: «Мистер Цинь, какой у вас свирепый орёл. Это птица, которую вы приручили?». Говоря, она всем телом прижималась к руке Цинь Юя.

«Приручил? Нет, это мой брат», — Цинь Юй обладал чрезвычайно стойким разумом, так что аура демонической лисы не могла поколебать его волю.

После 10 лет тренировок Границ, его сознание обладало куда большей ментальной прочностью, чем у обычных людей. Более того, во время заданий в его бытность наёмным убийцей Лю Сином женщины не раз пытались его соблазнить, так что все эти приёмы были для него детской игрой.

Янь Цзы улыбнулась: «Сёстры, быстро приготовьте воду и угощения».

«Хорошо», — нежно и кокетливо отозвались Янь Сюэ и Янь Лань. Затем они скользнули в дом, будто порыв ветра. Цинь Юй также последовал за Янь Цзы в гостиную и устроился в одном из кресел.

Через некоторое время вернулись Янь Сюэ и Янь Лань. Они принесли чай и печенье.

«Я сама испекла это печенье. Пожалуйста, попробуйте, Мистер Цинь», — Янь Сюэ взяла одну и поднесла ко рту Цинь Юя, собираясь покормить его собственными руками. Однако тот взял печенье своей рукой и закинул себе в рот. В тот же миг струйка звёздной энергии скользнула к печенью и обволокла его со всех сторон. В следующий миг печенье обратилось в прах.

Едва заметная улыбка тронула его губы.

«Дурманящие вещества?» — неспешно проговорил он, глядя прямо на трёх сестёр.

Все три женщины переменились в лице.

Одновременно от их тел разошлась по комнате окрашенная в розовый цвет дымка, обладающая приятным пряным ароматом. Цинь Юй махнул рукой. По гостиной пронёсся порыв ветра, однако эта пряная дымка по-прежнему заполняла комнату. Очевидно, ветер не мог на неё подействовать.

«Мистер Цинь, ваш цзиньдань может сократить необходимое для практики время более чем на 100 лет», — кокетливо улыбнулась Янь Цзы. В тот же миг из её тела вырвался луч света, обернувшийся огромной белой сетью. Эта сеть падала сверху, накрывая собой Цинь Юя и Сяо Хэя.

«Сёстры, приготовьтесь к хорошей трапезе», — Янь Цзы и две другие женщины смотрели на Цинь Юя горящими глазами.

«Сяо Хэй, давай в этот раз я сам с ними сражусь!» — попросил Цинь Юй друга. С этим наркотическим ароматом было несложно справиться, если он не проникал внутрь тела. Однако если всё же проникал, то последствия могли быть самыми печальными. Разумеется, Цинь Юй, который был настороже с самого начала, не мог попасться на такую уловку.

«Хорошо, только постарайся сделать это побыстрее», — неохотно согласился орёл.

Вжих-х!

Тёмно-золотой луч пронзил пространство комнаты и обрушился на белую сеть. Бам! – от сети остались две аккуратные половинки. Янь Цзы мгновенно побледнела. Она тут же быстро сказала сёстрам через святое чувство: «Это священное оружие среднего грейда. Сёстры, действуем все вместе».

Янь Цзы заблуждалась. Оружие, способное сломать священное оружие низкого грейда, не обязательно должно быть среднего грейда. Оно также может оказаться высокого или даже высшего грейда. Однако она сильно сомневалась что сючжэнист на ранней стадии Цзиньдань может обладать священным оружием верхнего грейда.

Следуя словам старшей сестры, Янь Сюэ и Янь Лань тут же устремились к Цинь Юю. Но тот даже внимания на них не обратил. Вместо этого…

Тёмно-золотой летающий меч выстрелил в Янь Цзы, словно массивная золотая шпилька. Она тут же сорвала свой пояс. Её одеяние соскользнуло с её плеч. Самое поразительное, что под ним ничего больше не оказалось. Соблазнительное обнажённое тело предстало перед Цинь Юем во всей красе.

Пояс, что она сорвала ранее, внезапно распрямился. Это был гибкий меч, обернувшийся вокруг её талии, и сейчас он устремился прямо к Цинь Юю.

«Не ожидал, что ты используешь такой вульгарный приём».

Цинь Юй с холодной усмешкой вытянул вперёд руку, перехватывая лезвие гибкого меча. Он немного напряг пальцы, и меч неожиданно звякнул, ломаясь. После того, как Огненные Перчатки стали священным оружием верхнего грейда, их могущество действительно впечатляло. В этот момент к юноше сзади, наконец, приблизились на расстояние удара младшие сёстры – одна слева, другая справа.

«Техника Орлиного Когтя!».

Кисти рук Цинь Юя, сложенные в форме птичьих когтей, мгновенно сомкнулись на запястьях Янь Сюэ и Янь Лань, игнорируя оружие в их руках. Небольшое усилие – и его пальцы безжалостно раздробили кости. Затем он сложил руки в форме копья, и нанёс удары точно между глаз обеих женщин.

Янь Сюэ и Янь Лань упали на пол и превратились в двух лисиц.

«Младшая сестра, средняя сестра!» — заверещала Янь Цзы и, словно обезумев, бросилась на Цинь Юя. Однако на полпути она, к немалому удивлению юноши, внезапно свернула и с невероятной скоростью кинулась бежать в другом направлении.

«Пытаешься сбежать? Хочешь посоревноваться со мной в скорости?».

Не потревожив воздух, без единого звука, Цинь Юй в один миг обошёл Янь Цзы сбоку. Женщина, обернулась на бегу и облегчённо вздохнула: «Этот парень до сих пор меня не догнал». Однако стоило ей снова посмотреть вперёд, как она обнаружила прямо перед собой улыбающегося юношу.

«А-а-а!!!».

Янь Цзы тут же издала оглушительный вопль, вложив в этот крик все свои силы. Цинь Юй невольно поморщился. Глаза женщины коварно блеснули. Она сложила кисть когтями и нанесла резкий удар. Однако Цинь Юй просто выбросил навстречу её удару свой кулак, после чего нанёс ещё один удар ей в живот. От удара всё тело Янь Цзы затряслось. Затем она бессильно осела на землю и тоже превратилась в лису.

«Три лисицы», — на губах Цинь Юя заиграла лёгкая беззаботная улыбка.

«Сяо Хэй, вне зависимости от вида, все демонические звери в Глуши хотят лишь одного – убить противника и пожрать его цзиньдань. Эти три лисицы также не стали исключением», — с этими словами он взмахнул рукой. Вспыхнуло пламя, которое мгновенно поглотило тело лисы, застывшее перед ним. От демонического зверя остался только его цзиньдань.

Он ещё раз взмахнул рукой, и цзиньдань втянуло в его пространственное кольцо. После этого он вернулся в Особняк Цветущих Персиков.

Сяо Хэй посмотрел на Цинь Юя и ответил через святое чувство: «Старший брат, мы ещё не преодолели и половины пути, но уже убили стольких зверей на ступени Цзиньдань. Мы не собирались убивать всех направо и налево, но эти демонические звери слишком упёртые. Всё, чего они хотели, — это поглотить наши цзиньдани. Но они для этого были слишком слабы».

«Дело не в том, что они слабы, а в том, что они слишком недальновидны. Сяо Хэй, те два цзиньданя твои. Давай найдём укромное местечко, чтобы заняться их очищением и поглощением», — с улыбкой произнёс Цинь Юй.

Сяо Хэй открыл клюв. Две молнии выстрелили в сторону лисьих тел. После этого два цзиньданя плавно подлетели к Сяо Хэю, который тут же проглотил их за один присест. Затем он передал другу: «Старший брат, мне потребуется где-то дня три, чтобы очистить эти два цзиньданя. Пойдём искать подходящее место».

Они без промедления покинули Особняк Цветущих Персиков.

В Глуши демонические звери обычно убивают друг друга, чтобы пожрать цзиньдани и юаньини врагов и обрести силу. Разумеется, для очищения цзиньданей зверей необходимо иметь достаточную силу. Эта Янь Сюэ почувствовала, что они оба были где-то на ранней стадии Цзиньдань, так что решила, что на эту добычу у сестёр могущества более чем достаточно.

К несчастью для неё, истинную силу этих двоих нельзя было определить только по внешним параметрам. За время их приключений немало демонических зверей лишилось своих цзиньданей из-за того, что они с пренебрежением отнеслись к могуществу Цинь Юя и Сяо Хэя.

Ночь была прохладной, и над Глушью завыл ледяной ветер. В неприметной пещере одной безымянной горной гряды Глуши Цинь Юй и Сяо Хэй остановились на привал. На входе была установлена простая иллюзорная формация.

Цинь Юй сидел на холодном полу со скрещенными ногами. Цзиньдань, который он добыл в том бою, завис в воздухе перед ним. Внезапно глаза юноши открылись.

Затем он сделал знак рукой. Голубое пламя сорвалось с кончика его пальца и покрыло цзиньдань. Тот тут же начал деформироваться, когда пламя с треском принялось за работу. Через какое-то время от цзиньданя осталось лишь немного золотой жидкости. Поток этой жидкой энергии начал непрерывно вращаться вокруг Цинь Юя.

«Хмпф!»

Воздух вокруг Цинь Юя завибрировал. Из его тела внезапно выметнулось множество нечётких серебристых потоков звёздной энергии. Миг – и юноша оказался в центре громадного туманного водоворота, который подхватил и закружил эти капельки и ручейки золотой жидкости.

В соответствии с циклом Звёздного Пути, этот вихрь втягивался в его даньтянь, захватывая с собой и золотую энергию. В даньтяне непрерывно вращалась ещё одна туманность, в центре которой яростно полыхало Звёздное Пламя.

Снова раздался жадный треск огня. Когда поток золотой энергии попал в даньтянь, он снова начал очищаться с помощью Звёздного Пламени.

Горение!

Обычно демонические звери просто пожирают цзиньдань, а затем постепенно поглощают содержащуюся в нём энергию. Однако Цинь Юя такой способ не устраивал. Он каждый раз снова и снова очищал цзиньдань, избавляясь от малейших примесей странной, инородной энергии, пока от него не оставалась лишь жизненная эссенция, которая и была самой важной вещью для практикующего.

Только этот самый базовый тип энергии Цинь Юй усваивал. Пусть в результате обработки Звёздным Пламенем 90% энергии цзиньданя и терялись впустую, но Цинь Юй никогда не забывал об одном из важнейших факторов, на котором настаивал Лэй Вэй в книге по Искусству Звёздного Пути – чистота!

Энергия должна быть чистой, а фундамент должен быть твёрдым!

Туманность внутри даньтяня Цинь Юя не прекращала вращаться ни на секунду. Вместе с ней вращались и бесчисленные зёрнышки серебристой энергии. Каждое из этих зёрнышек содержало в себе огромное количество энергии.

90% энергии трофейного цзиньданя удалялось во время очистки, а оставшаяся чистейшая энергия вбиралась этими серебристыми зёрнышками. Эта энергия была жизненной эссенцией сючжэниста.

Цинь Юй пока очистил лишь небольшое количество золотой жидкости, вращающейся вокруг его тела. Он никуда не торопился, да и не терпело это занятие спешки. После почти трёх суток Цинь Юй, наконец, очистил и усвоил всю энергию из цзиньданя.

Он открыл глаза и увидел, что сидевший неподалёку Сяо Хэй уже вышел из медитации.

«Старший брат, ты завершил очищение? Я тоже как раз закончил», — “сказал” Сяо Хэй.

Цинь Юй с улыбкой кивнул.

«Старший брат, мы тратим немало времени каждый раз, как находим цзиньдани. А эти демонические звери просто съедают их полностью, даже не задумываясь. Похоже, они считают, что чем больше энергии, тем лучше», — в голосе Сяо Хэя зазвучали нотки презрения.

Обычные демонические звери имеют доступ только к самым простым техникам для практики, так что, как правило, почти ничего не знают. А Сяо Хэй, в отличие от них, имел доступ к самым разнообразным техникам из-за своей наследственной памяти.

«Ладно, Сяо Хэй, пошли дальше».

Качнув телом, Цинь Юй мгновенно вырвался из пещеры, походя разрушив иллюзорную формацию лёгким прикосновением руки. Сяо Хэй ударил крыльями, также сорвавшись с места. Человек и орёл возобновили своё путешествие по Бескрайней Глуши.

Яростный бой

Том 4. Глава 13 : Яростный бой.

В то время, как Цинь Юй и Сяо Хэй скитались по Глуши, события в царстве Чу шли своим чередом.

Штаб-квартира клана Цинь в городке Сиян.

Этой ночью луна была настолько яркой, что были видны лишь несколько самых ярких звёзд. Цинь Дэ стоял в саду усадьбы и, заложив руки за спину, любовался ночным светилом, неспешно ползущим по небосклону.

«Общая расстановка сил завершена!»

Глаза Цинь Дэ сверкали. Очевидно, он был чрезвычайно взволнован. Последняя кампания по захвату полного контроля над двумя северными провинциями завершилась безоговорочной победой. Всё, от начала и до конца, прошло точно так, как задумывал Цинь Дэ. Его встречи и переговоры с Шангуань Хуном в прошлом, шаги к образованию альянса – всё это было ради одного-единственного дня.

Было неважно, на самом деле Шангуань Хун поддержал клан Цинь или нет, поскольку при любом раскладе Принцу Севера пришлось бы открыто заявить о том, что он поддерживает Цинь Дэ. Не считая кучки людей из верхних эшелонов власти, все военачальники и простые солдаты понятия не имели о замыслах правителя северных провинций. И это единственное, что было необходимо для успешного завершения плана по захвату Севера.

В нынешних реалиях клану Цинь потребуется минимум усилий, чтобы вырвать власть над регионом из рук семьи Шангуань.

«Цзин И, Юй-ер, смотрите с Небес. Я обязательно отомщу за вашу гибель. Клан Сян… обречён, я не оставлю от него и мокрого места. Сян Гуан, У Дэ, ждите, я уже иду по ваши души», — взгляд Цинь Дэ внезапно преисполнился ярости. Руки, которые он держал за спиной, сжались в кулаки с такой силой, что побелели пальцы.

Ненависть!

Всё существо Цинь Дэ трепетало от глубоко укоренившейся в сердце ненависти. Смерть жены, которую он любил больше жизни, и младшего сына терзали его сердце каждую ночь раскалёнными иглами. Пока он не уничтожит клан Сян и не убьёт Сян Гуана и У Дэ, он не сможет спать спокойно.

Тьма постепенно отступала под натиском солнечного воинства на востоке. Цинь Дэ уже почти вживую видел первые отблески победы.

«Один месяц. В течение одного месяца я собираюсь полностью объединить царство Чу, уничтожить императорскую династию и убить Сян Гуана и У Дэ», — проговорил Цинь Дэ про себя. Пусть его армии пока ещё лишь предстояло по-настоящему схлестнуться с войсками клана Сян, он совершенно не сомневался в победе.

Императорская семья сейчас, после потери провинции, контролировала 6 провинций страны, включая южный регион под управлением клана Му. Клан Цинь после подчинения Севера также владел 6 провинциями. По сути, силы были равны. Пусть даже армия клана Цинь была сильнее и лучше подготовлена, однако они атаковали, тогда как клан Сян защищался. А при захвате укреплений атакующая сторона, как правило, несла куда большие потери, чем обороняющаяся.

Иными словами, столкнувшиеся сейчас лицом к лицу враги обладали примерно равными шансами на победу. Но при этом Цинь Дэ по какой-то причине был убеждён, что сможет в течение месяца объединить всё царство Чу.

****

Цинь Юй и Сяо Хэй стремительно продвигались через Бескрайнюю Глушь.

«Ещё один самонадеянный глупец».

Друзья снова остановились.

«Леопард на ранней стадии Цзиньдань. Хо, это Леопард Чёрного Ветра. Среди клана леопардов этот вид особенно выделяется. Немного проблемный противник», — передал Цинь Юй орлу через святое чувство. Он уже засёк врага, который находился в нескольких километрах от них.

Чем мощнее демонический зверь, тем сложнее ему принимать человеческий облик. Взять, к примеру, короля орлов – Золотого Огненного Орла. Представитель этого вида, которого ранее встретили Цинь Юй и Сяо Хэй, уже достиг ступени Юаньин, однако до сих пор не мог превращаться в человека. Столкнувшись с этой птицей, Цинь Юй и Сяо Хэй даже и не подумали о сражении, а предпочли сразу же сбежать.

А вот три лисы, которых юноша убил несколько дней назад, были самыми обычными демоническими зверями из клана лис. Что касается Леопардов Чёрного Ветра, то они также могли принимать человеческую форму уже после 4-из-9 Испытания Небес. Можно было бы подумать, что это слабые демонические звери, однако в действительности они обладали одной грозной особенностью.

С Леопардами Чёрного Ветра было нелегко иметь дело из-за их чудовищной скорости!

Отменной скоростью могли похвастать все представители клана леопардов. Среди других передвигающихся по земле зверей ни один клан не мог сравняться по скорости с леопардами. И среди них быстрейшими считались Леопарды Чёрного Ветра. Из-за их стремительности с ними сложно было сражаться и ещё сложнее убить.

«Сяо Хэй, он здесь», — святое чувство Цинь Юя сфокусировалось на цели.

Метеоритная Слеза постоянно укрепляла и пестовала его душу, из-за чего улучшалось и его святое чувство. По этим параметрам он намного опередил свой уровень силы. Вот почему Цинь Юй обнаружил Леопарда Чёрного Ветра значительно раньше Сяо Хэя.

«Старший брат, похоже, этот котёнок хочет нас атаковать», — надменно отозвался орёл.

Чёрный силуэт приближался к ним со скоростью молнии, нацеливаясь прямо на Цинь Юя. Глаза юноши внезапно вспыхнули. В то же время его тело задвигалось оставляя за собой множество иллюзий. Сложив руки в виде орлиных лап, он за какой-то миг обменялся несколькими десятками ударов с нападавшим.

«Знай своё место!»

Губы Цинь Юя растянулись в холодной усмешке. Этот Леопард Чёрного Ветра с самого начала использовал свои самые смертельные удары, так что юноша не видел смысла в милосердии. Одна из его «птичьих лап» внезапно метнулась вперёд, нанося проникающий удар пальцем. Туманная серебристая звёздная энергия обернулась вокруг его пальца в виде призрачного клинка, после чего этот палец-меч пронзил ладонь противника.

Леопард Чёрного Ветра от удара отлетел на несколько сотен метров и завис в воздухе. В его правой ладони появилась огромная дыра, из которой непрерывным потоком струилась кровь.

В человеческой форме вокруг этого демонического зверя ступени Цзиньдань витала аура неудержимой скорости. Весь ансамбль обвивающих его тело мышц навевал мысли о стремительности и мощи. В этом он был похож на Цинь Юя, однако от Третьего Принца исходила ещё более мощная аура.

«Это вы убили трёх сестёр Янь? Отвечайте!» — этот Леопард Чёрного Ветра, судя по всему, так и не понял, насколько велика между ними разница в силе. Он даже посмел так нагло требовать у них ответа.

Цинь Юй сложил руки на груди и, слегка задрав подбородок, улыбнулся.

«Хмм? Что, если да? Что, если нет? Ты что, хочешь за них отомстить? Какие между вами были отношения? Они были твоими любовницами?» — насмешливо спросил он.

Этот демонический зверь действительно быстр, однако он всего лишь на ранней стадии Цзиньдань, так что Цинь Юй, который также делал упор на скорости, всё равно был немного быстрее. Если бы он был на средней стадии Цзиньдань, то Цинь Юю пришлось бы изрядно попотеть. А Леопарду Чёрного Ветра на поздней стадии Цзиньдань юноша, вероятно, уступал бы в скорости, с таким противником ему было бы справиться очень непросто.

К несчастью для этого леопарда, ранняя стадия Цзиньдань для Цинь Юя угрозы не представляла совершенно.

«Пф, из какой глуши вы двое вылезли? Вы что, не в курсе, что вся территория в радиусе 3000 ли отсюда принадлежит братьям Шэнь? Я не кто иной, как Шэнь И. Эти сестрицы Янь были нашими партнёрами, а вы посмели их убить!» — во взгляде Шэнь И светилась неприкрытая ненависть.

Он был облачён в шкуры, а его мускулы были словно отлиты из металла и выглядели очень внушительно. К сожалению, Цинь Юя совершенно не тронул его гнев.

«Хах, похоже, вы, ребята, усердно искали меня всё это время, да?» — с безучастной улыбкой отозвался юноша.

Лицо Шэнь И потемнело. Действительно, сразу после обнаружения трупов сестёр Янь они начали искать убийцу. Братья точно знали, что ни один демонический зверь на их территории не посмел бы навредить сёстрам Янь. Да и не было здесь достаточно сильных для этого зверей.

Поэтому они сразу же пришли к выводу, что это мог сделать только пришлый демонический зверь. Сразу после этого они начали прочёсывать окрестности, в результате чего Шэнь И удалось наткнуться на Цинь Юя и Сяо Хэя.

«Ты действительно считаешь, что можешь со мной совладать?» — с прежней улыбкой спросил Цинь Юй.

«Нет! – без малейшего стеснения ответил Шэнь И. После чего пронзил Цинь Юя яростным взглядом: — Вы двое, человек и орёл, довольно сильны, однако… к несчастью для вас, я не один! Р-р-рар!!!» Шэнь И внезапно запрокинул голову и издал оглушительный рёв. Этот звук прокатился по окрестностям и разлетелся на несколько сотен ли вокруг.

Цинь Юй слегка переменился в лице.

«Старший брат, оставь его мне. Давай убьём его быстренько, а потом немного поиграем с его братом!» — в голове Цинь Юя прозвучал голос друга, который мгновенно сорвался с места и кометой устремился к Шэнь И. Глядя на стремительное приближение огромного чёрного орла, Шэнь И бросился бежать.

Воздух неожиданно застонал от мощного удара холодных когтей Сяо Хэя. Лицо Шэнь И исказилось от испуга и удивления. Используя все четыре конечности, он в последний миг ушёл от атаки.

«Р-рар, р-рар, р-рар!».

На этот раз в рыке Шэнь И послышались панические нотки. В то же время с его телом начала происходить удивительная метаморфоза. За какие-то мгновения он превратился из мужественного человека в Леопарда Чёрного Ветра. Размерами эти демонические звери были примерно с обычного чёрного леопарда, однако имели синие полоски на спине. Самой неожиданной деталью его нового облика стали острые шипы на всех четырёх лапах.

«Сяо Хэй, чего ты так долго возишься с этим леопардом на ранней стадии Цзиньдань? Что ты там говорил в прошлый раз? Что, возможно, даже сильнее Золотого Огненного Орла того же уровня, что и ты? Знаешь, эти птички куда сильнее Леопардов Чёрного Ветра, ха…» — лукаво проговорил Цинь Юй.

Сяо Хэй бросил на юношу раздосадованный взгляд. После этого он вперил взгляд в демонического зверя, проговорив через святое чувство: «Маленький леопард, извини, но ты сейчас умрёшь. Как следует насладись последними мгновениями своей жизни».

Услышав такое, Леопард Чёрного Ветра тут же пришёл в ярость. Он прыгнул, одним махом покрыв расстояние в несколько десятков метров.

Пах!

Глаза Сяо Хэя блеснули, и из них неожиданно вылетели две фиолетовые молнии, угодившие прямо в не успевшего даже отреагировать леопарда. Послышался жалкий вой, а по телу демонического зверя забегали разряды. Он рухнул на землю и конвульсивно задёргался. После этого Сяо Хэй отвёл крылья и за какой-то миг несколько раз подряд с невероятной скоростью ими тряхнул. И тут же исчез из этого места, будто телепортировался.

Клак!

Когти орла играючи сокрушили голову Леопарда Чёрного Ветра. Зверь умер мгновенно, и Сяо Хэй незамедлительно проглотил его цзиньдань.

«Старший брат, у этого котёнка вроде бы есть брат. Его цзиньдань будет твоим, идёт?» — послал он сообщение после расправы.

Цинь Юй улыбнулся. Он оценил широкий жест Сяо Хэя. Этот Шэнь И был лишь на ранней стадии Цзиньдань. Его брат, соответственно, будет иметь не меньший уровень силы, а возможно и больший.

Снова прокрутив в памяти только что завершившуюся схватку, Цинь Юй с сомнением в голосе протянул: «Сяо Хэй, когда это ты научился метать молнии ещё и из глаз?»

Насколько он знал, Сяо Хэй мог порождать молнии на поверхности тела и в клюве. Но глаза… Сложно представить, чтобы такие хрупкие части тела подходили для того, чтобы метать молнии.

«Старший брат, это один из моих козырей. Глаза всегда были преимуществом клана орлов. Я могу посылать молнии глазами даже быстрее, чем через клюв, причём без потери в силе», — Сяо Хэй мягко качнул крыльями, объясняя другу причину.

Цинь Юй невольно восхитился про себя. Этот орёл действительно таил в себе массу сюрпризов.

По крайней мере, Цинь Юй не был уверен, что смог бы победить Сяо Хэя в сражении. У орла в запасе имелось множество необычных техник, и, что важнее, Сяо Хэй в прошлом попросил у Цинь Юя священный кристалл верхнего грейда, чтобы выковать оружие, однако до сих пор Цинь Юй так ни разу и не увидел его в действии.

«Сяо Хэй… ты сказал, что тебе хватит и этого цзиньданя, да? Не жалеешь?» — внезапно засмеялся Цинь Юй.

Сяо Хэй тряхнул головой: «С чего бы мне жалеть? Я…». Он внезапно осёкся.

«Ох, два Леопарда Чёрного Ветра. Причём оба…» — мысленный голос орла вмиг посерьёзнел. Сяо Хэй отбросил свою расслабленную манеру и приготовился.

Цинь Юй кивнул и посмотрел на запад: «Ага, оба они на поздней стадии Цзиньдань. В плане скорости они, вероятно, даже немного быстрее, чем я».

«Кто бы мог подумать, что у этого котёнка будет два брата? И что они окажутся Цзиньданями на поздней стадии… Старший брат, похоже, эта схватка доставит хлопот. Сразу двое, и оба довольно сильны. Хуже того, это Леопарды Чёрного Ветра, быстрейшие из своего клана. Пожалуй, это самый мощный противник, который нам попадался за последнее время», — проговорил Сяо Хэй.

Конечно, в прошлом они также встречали и Золотого Огненного Орла, который был ещё более могущественным, но драться с ним у друзей никакого намерения не возникло. Тогда как этих двух леопардов они сейчас воспринимали как противников.

«Младший брат!».

Двое мужчин в шкурах, выглядевшие копиями Шэнь И, внезапно возникли возле тела убитого. Их тела были практически совершенны, они сразу давали понять, что эти люди привыкли полагаться на скорость. Однако и свирепая мощь чувствовалась в этих мышцах совершенно отчётливо.

«Я Шэнь Бао!» — процедил мужчина с синими бровями, прожигая Цинь Юя и Сяо Хэя взглядом.

«Я Шэнь Юй!» — произнёс второй.

«Осмелившись поднять руку на моего младшего брата, вы подписали себе смертный приговор», — продолжил первый.

Эти два эксперта ступени Цзиньдань из рода Леопардов Чёрного Ветра излучали поистине смертоносную ауру. Несомненно, смерть младшего брата привела их в неописуемое бешенство. До сих пор никто в радиусе 3000 ли не смел бросить братьям Шэнь вызов.

Даже несмотря на то, что их третий брат был всего лишь на ранней стадии Цзиньдань, их двоих с лихвой хватало, чтобы никто не смел и посмотреть косо на Шэнь И. Старшие братья всегда заботились о нём и никому не позволяли его притеснять. Однако… теперь их младший брат был безвозвратно мёртв!

Ауры Шэнь Бао и Шэнь Юя всё больше напитывались энергией. Оба брата готовились обрушить всю свою мощь на этих вероломных убийц.

«Сяо Хэй, за всё время похода нам так до сих пор и не выпала возможность сразиться с кем-нибудь в полную силу», — произнёс Цинь Юй через святое чувство.

В глазах Сяо Хэя также плескалась жажда схватки и боевой дух: «Да, старший брат. Этот Золотой Огненный Орёл был не в нашей лиге, тогда как самые сильные демонические звери из тех, что мы встречали после этого, были лишь на средней стадии Цзиньдань, да ещё и самых обычных видов. Либо слишком сильные, либо слишком слабые, так что мы так и не смогли толком испытать свои силы. Кажется, с этими двумя леопардами у нас, наконец, будет славный бой».

Цинь Юй почувствовал знакомое кипение крови, всё быстрее бегущей по его жилам. Это чувство было очень похоже на те ощущения, которые он испытывал, раз за разом преодолевая границы своих физических возможностей в детстве.

«Тот, что слева, — мой. Бери того, что справа», — коротко передал он товарищу.

Взгляд Шэнь Бао, казалось, вот-вот начнёт метать молнии. Внезапно он громко воскликнул: «Смерть!»

Аура стоявшего рядом Шэнь Юя также свирепо взметнулась с чудовищной силой. Мгновенно ускорившись, два Леопарда Чёрного Ветра на максимальной скорости устремились к человеку и орлу, подобно двум чёрным молниям.

«Смерть!»

Невероятная сила вдруг завихрилась и вокруг Цинь Юя с Сяо Хэем. Они также, совершенно не сдерживаясь, устремились к выбранным целям, собираясь обрушить на них всю свою новообретённую мощь!

Звёздное Поле

Том 4. Глава 14 : Звёздное Поле.

Шэнь Бао и Цинь Юй превратились в два сгустка чёрного света и сошлись в вихре молниеносных ударов.

Бам! Бам! Бам! Бам!..

С каждым столкновением раздавался оглушительный грохот. Два призрака метались по земле и небесам. Когда их размытые тени проносились мимо, огромные вековые деревья с треском рушились на землю.

«Хак!»

Цинь Юй нанёс свирепый прямой удар кулаком, целясь точно в грудь Шэнь Бао. Глаза его противника блеснули. Он непринуждённо скользнул в сторону, неожиданно оставляя за собой целую серию остаточных изображений. Удар Цинь Юя пришёлся в гигантское дерево, стоявшее за спиной Шэнь Бао.

Огромный ствол слегка задрожал, но, казалось, почти не пострадал.

Внезапно…

БАХ!

Будто громадная бомба, дерево в несколько десятков метров высотой внезапно разлетелось на тысячи деревянных осколков. Каждый из них был размером с ладонь, не больше. В мгновение ока от величественного векового колосса остались только щепки, которые засыпали всю округу.

Шэнь Бао сделал ещё два лёгких движения и оказался в сотне метров от этого места. Затем он завис в воздухе и уставился на Цинь Юя.

Цинь Юй также застыл, молча глядя на противника.

«Этот парень до сих пор не принял свою истинную форму Леопарда Чёрного Ветра, но уже сравнялся со мной по скорости. Когда он сменит обличье, его скорость увеличится ещё больше, и я уже не смогу за ним поспевать», — аура Цинь Юя была полностью сфокусирована на враге, однако его разум лихорадочно выискивал способ разделаться с этим демоническим зверем.

В плане скорости юноша был не лучше Шэнь Бао, даже проигрывал, если уж на то пошло.

Внезапно его глаза ярко вспыхнули, а на губах заиграла едва заметная улыбка: «Всё верно, Леопарды Чёрного Ветра невероятно хороши в этом аспекте. Их сила тоже неплоха, но и рядом не стояла с их дичайшей скоростью. Так что при слиянии звёздной энергией с моим телом я определённо буду сильнее его!».

Шэнь Бао взглянул на фрагменты взорвавшегося дерева и с надменной усмешкой проговорил: «Ты действительно довольно силён. Неудивительно, что вам удалось убить моего младшего брата. Однако… если это всё, на что ты способен, то ты мне не ровня». Пусть он так и говорил, но на самом деле демонический зверь был изрядно напуган тем ударом, который Цинь Юй только что провёл.

Если бы этот удар пришёлся на его тело, то, без сомнения, это означало бы либо мгновенную смерть, либо серьёзные повреждения.

«Закрой рот. Давай уже сразимся в полную силу и посмотрим», — Цинь Юй мог догадаться, о чём думает его противник. Было очевидно, что Шэнь Бао по достоинству оценил силу юноши. Поэтому-то он и попытался своим бахвальством скрыть тот факт, что он слабее.

Цинь Юй снова устремился к Шэнь Бао, подобно выпущенной из лука стреле. На первый взгляд он летел по прямой, однако, если приглядеться, можно было заметить, что во время полёта его тело очень естественно и гармонично колыхалось на ветру.

И при этом не возникало ни малейшего звука от сопротивления воздуха!

В один миг Цинь Юй оказался рядом с Шэнь Бао.

«Ветер? Как жалкий человек может хотя бы подумать сравниться в контроле над ветром с Леопардами Чёрного Ветра?» — с этими словами Шэнь Бао грациозно уклонился от удара. Его движения… также были совершенно беззвучны!

«Что?!»

Цинь Юй переменился в лице. Для него стало полнейшей неожиданностью, что этот Шэнь Бао также окажется способен утилизировать движения воздушных масс настолько же идеально, как и он сам.

Внезапно воздух завибрировал от пронзительного птичьего крика.

«Что случилось с Сяо Хэем?» — Цинь Юй быстро разорвал дистанцию, одновременно расширяя диапазон святого чувства на максимум. Ситуация, сложившаяся во время схватки Сяо Хэя и Шэнь Юя, предстала перед его глазами. Шэнь Бао также на время прекратил сражаться, пытаясь разобраться с тем, что там происходит у его второго брата.

«Рррроар!..»

Шэнь Юй принял форму Леопарда Чёрного Ветра. Полосы на его спине тускло засветились, а шерсть встала дыбом. Он прикипел взглядом к Сяо Хэю, не прекращая рычать, однако нападать почему-то не спешил.

Хуу-хуу!..

Сяо Хэй раскинул в стороны свои огромные крылья. Чёрные перья отбрасывали блики, будто были сделаны из чёрного железа. Множество электрических разрядов сформировалось на его плюмаже, а всё его тело охватили язычки пламени. Аура чёрного орла взметнулась с такой силой, что все вокруг на миг оторопели.

Демонический зверь, его противник, не мог унять низкий горловой рык. Его вздыбленная шерсть мелко вибрировала.

«И-и-и!..»

Сяо Хэй издал режущий слух крик, от которого хотелось заткнуть уши. Даже Цинь Юй почувствовал, как его сердце пропустило удар. Видя происходящее, он знал, что Сяо Хэй полностью поддался боевому безумию. Хлопнув крыльями, чёрный орёл внезапно устремился прямо в небо.

И в этот момент!..

Множество молний ринулись от его тела вниз. На какой-то миг он превратился в настоящее божество грома и молний. Бесчисленные змеящиеся молнии устремились прямо на застывшего внизу чёрного леопарда под неумолчные раскаты грома.

Леопарды Чёрного Ветра невероятно быстры, но скорость удара молнии всё же быстрее, да и этих разрядов было слишком много. Множество электрических вспышек разорвалось на теле демонического зверя. Чёрный зверь яростно зарычал и внезапно прыгнул в небо, устремившись к зависшему над ним орлу.

Сяо Хэй открыл свой рот…

Огромная, чудовищная огненная молния на огромной скорости вырвалась из его клюва. В центре этой энергетической массы была молния, содержащая гигантское количество электрической энергии. И эта молния была обёрнута в ослепительное пламя, как в броню. При этом, самое удивительное, вся эта масса огня и электричества казалась одним целым.

«Чёрт возьми, сколько же мощи в этой огненной молнии? Даже я был бы серьёзно ранен, если бы попал под такой удар, — внутренне содрогнулся Цинь Юй. В который раз его товарищ показался ему бездонной, непостижимой тайной. – Сяо Хэй действительно уже невероятно силён».

Этот массивный сгусток энергии прянул вниз, на голову Леопарда Чёрного Ветра.

Гибкое тело демонического зверя внезапно извернулось в воздухе, превратившись в неясную тень, и играючи избежало столкновения с огненной молнией. После этого леопард рванул к Сяо Хэю, собираясь вонзить в него свои клыки.

Бах!

Сгусток чудовищной энергии, которого он избежал, внезапно развернулся и в мгновение ока настиг тела чёрного зверя. Видимо, его движением можно было управлять. Прогремел оглушительный взрыв, и сразу за ним – жалобный вой. Цинь Юй почувствовал запах палёной шерсти.

«Второй брат!»

Видя, что Шэнь Юй получил тяжёлую рану, сердце Шэнь Бао исполнилось тревоги. Он метнулся прямо к Сяо Хэю. Ещё в полёте он неожиданно обернулся чёрным леопардом.

В голове Цинь Юя внезапно протаял тревожный голос Сяо Хэя: «Старший брат, останови его, быстрее. Я потратил большую часть своих сил на этот удар».

«Плохо дело!»

Только теперь Цинь Юй осознал, что его товарищу пришлось заплатить высокую цену за эту чудовищную огненную молнию. Поэтому юноша также решил отринуть всякую осторожность!

В мгновение ока его призрачная звёздная энергия развернулась в сферу вокруг него, образовав нечёткую туманность, которая начала с огромной скоростью вращаться. Он будто полностью слился с самой природой, а его скорость мгновенно увеличилась…

«Умри!»

Глаза Цинь Юя яростно сверкнули.

«Р-р-рарр!» — Шэнь Бао, приняв облик Леопарда Чёрного Ветра, зарычал и напал на Сяо Хэя. Однако за миг до этого Сяо Хэй, дёрнув крыльями, уже начал двигаться по направлению к Цинь Юю. Демонический зверь превратился в чёрный сгусток и продолжил безжалостное преследование.

«Старший брат, оставляю его тебе!»

Голос орла снова зазвучал в голове Цинь Юя. На лице Цинь Юя появилась едва заметная усмешка.

«В прошлом, когда Мастер был ещё только на ступени Дуцзе, он уже сумел расправиться с Дачэном, а также с кучкой падших бессмертных и десятками Дуцзе и Кунминов. Если я, его ученик, не смогу справиться даже с этим жалким демоническим зверем на поздней стадии Цзиньдань, то мне следует просто убить себя!»

Звёздная энергия окружила его широкой сферой. В этой области атакующая мощь Цинь Юя достигала максимума, а скорость выходила на новый уровень.

«Рррроар!!!»

Чёрный леопард обнажил клыки и укусил Цинь Юя. Одновременно с этим он яростно взмахнул двумя своими когтистыми лапами. Цинь Юй, также сложив обёрнутые в Огненные Перчатки руки в виде когтистых лап, встретил его лоб в лоб.

«Идиот!»

Правой рукой он смело захватил одну из лап леопарда. В тот же миг вся его колоссальная физическая сила и звёздная энергия хлынули на врага. Послышался треск ломаемых костей – лапа Шэнь Бао была безжалостно раздавлена.

Шэнь Бао не на шутку встревожился!

«Р-р-рар!» — раздался его взбешённый рык. Внезапно острейшие шипы на всех его четырёх лапах выстрелили вперёд, подобно смертоносным стрелам. Это застало Цинь Юя врасплох, он и не подозревал, что эти костяные шипы могут покидать тело демонического зверя.

«Дело плохо!»

Он мгновенно побледнел. Из-за того, что он в данный момент удерживал чёрного леопарда за лапу, расстояние между ними было минимальное. И сейчас, когда его расстреливали практически в упор, пусть он и заметил это движение ещё в самом начале, времени на уклонение уже практически не оставалось.

Хрясь! Хук!

Цинь Юй высвободил всю мощь звёздной энергии. Его тело скользнуло вбок за какую-то долю секунды. Но даже так, две костяные спицы нашли свою цель. Одна из них пронзила его левую руку, тогда как другая застряла у него в грудине.

Кха!..

Цинь Юй сплюнул скопившуюся во рту кровь. Его тело могло поспорить со священным оружием по прочности, но эти шипы были последним козырем Леопардов Чёрного Ветра, поэтому их мощь была слишком высока! Эти демонические звери могли естественным образом выращивать такие шипы в своём теле. После использования, когда они покидали тело леопарда, требовалось несколько десятков, а то и сотня лет, чтобы полностью их восстановить.

Леопард Чёрного Ветра внезапно перекинулся в человечье обличье.

Шэнь Бао свирепо глянул на Цинь Юя и процедил: «Ты сломал мою лапу и вынудил меня использовать мои шипы. Если я не убью тебя и не пожру твой цзиньдань, то как я смогу излить свой гнев?». На самом деле, у Шэнь Бао не было выбора. Одна из его лап была сломана, и если бы он оставался в форме леопарда, то не смог бы поддерживать высокую скорость.

Цинь Юй же невозмутимо ухватился за костяные спицы, засевшие в его руке и груди, и вытянул их с чавкающим звуком. К счастью для него, прочность его тела была достаточной, чтобы не позволить шипам проникнуть слишком глубоко внутрь. Если бы спица, попавшая ему в грудь, сумела пройти на несколько сантиметров глубже, то его жизненно важные органы были бы задеты.

Цинь Юй ткнул в несколько акупунктурных точек, и кровотечение остановилось.

«Старший брат», — раздался в его сознании голос друга.

Цинь Юй махнул рукой, останавливая его: «Не беспокойся. Тренировка будет напрасной, если я сам не убью это животное. Пришла пора поставить на кон всё без остатка!!!» Его глаза вдруг полыхнули красным, а вокруг тела взвилась чудовищная свирепая аура. Он был будто дикий зверь, который становится только опаснее после того, как его ранят.

Ощущая потоки чистой энергии из Метеоритной Слезы, устремившиеся к его ранам, Цинь Юй легко улыбнулся.

«Ты Шэнь Бао, да?» — он сфокусировал свой взгляд на противнике. Его левая рука восстанавливалась прямо на глазах. По сути, если он не получал смертельных ран, то ему не было нужды беспокоиться о повреждениях, поскольку Метеоритная Слеза исцеляла их с невероятной скоростью.

«Я позволю тебе испытать на себе… мощь Звёздного Поля!» — серебристый туман вокруг тела Цинь Юя внезапно начал вращаться с бешеной скоростью. Одновременно с этим пришла в движение и туманность в его даньтяне. Все серебряные зёрнышки энергии внутри туманности ярко засветились.

В один миг плотность звёздной энергии, высвобожденной Цинь Юем, достигла пика и напитала мощью каждую клеточку его тела.

«Что?!»

Прежде, чем Шэнь Бао успел понять сказанное юношей, Цинь Юй уже метнулся к нему на максимальной скорости. Однако Шэнь Бао лишь продолжал его спокойно поджидать со скептической улыбкой. Он отчётливо видел, что одна из его костяных спиц вонзилась противнику в грудь, так что был уверен, что Цинь Юй тяжело ранен.

«Пора умирать!» — воскликнул Цинь Юй. Его тело внезапно разделилось на 6 или 7 иллюзий.

В сопровождении вихря серебристой туманности из звёздной энергии эти несколько копий Цинь Юя внезапно окружили Шэнь Бао со всех сторон. Они одновременно нанесли ему самые разные удары – кулаком, ребром ладони, пальцем…

БАМ! Со звуком, будто рвалась сама ткань пространства-времени, проникающий удар пришёлся точно в грудь Шэнь Бао, оставив после себя рваную дыру.

Пху! Удар пальцем пронзил правую ладонь демонического зверя.

Крак! Треснул под ударом руки-«когтя» позвоночник.

****

Все иллюзии слились воедино.

Цинь Юй, выглядевший так, будто и не двигался с места, всё так же взирал на Шэнь Бао. Глаза последнего были широко распахнуты: «Это… что это за… скорость?» Только что его главное оружие – скорость – не позволило ему оказать ни малейшего сопротивления атакам Цинь Юя.

«Смерть от моего Звёздного Поля, ты можешь гордиться», — юноша уже даже не смотрел на противника.

Сразу после этого послышался треск множества костей, тело Шэнь Бао бессильно повалилось на землю и начало конвульсивно подёргиваться. Кровь хлынула из его глаз, ушей, носа и рта. Последнее, что он успел пробормотать перед смертью, было: «Звёзд… ное… Поле…»

После этого он затих, на этот раз уже навсегда. Что касается Шэнь Юя, то к этому моменту Сяо Хэй его также уже добил.

К лицу Цинь Юя внезапно прилила кровь. Он чувствовал себя так, будто все его внутренние органы одновременно взбунтовались. Кровь подступила к горлу мгновенно. Цинь Юй, не в силах сдержать позыв, сплюнул добрую пригоршню крови, после чего сразу же сел на землю, скрестив ноги.

«Старший брат!»

Хлопнув крыльями, Сяо Хэй поспешил к товарищу.

«Всё нормально. Я только-только достиг ступени Туманности, так что пока ещё не могу свободно использовать Звёздное Поле. Дай мне час отдохнуть, и всё будет в порядке», — успокоил его Цинь Юй через святое чувство, после чего начал восстанавливать контроль над своей энергией, беснующейся в его теле.

Звёздное Поле было продвинутой техникой, напрямую следующей из заключительного приёма техники трёх Над-Небесных диаграмм. В прошлом Цинь Юй мог заставить потоки энергии Над-Небесных диаграмм сформировать трёхцветный доспех вокруг себя, что позволяло увеличить его скорость в несколько раз. Техника Звёздного Поля основывалось на тех же принципах.

Но, разумеется, эффект был ещё более существенным.

Где-то через час.

«Старший брат, после них осталось два цзиньданя», — Сяо Хэй положил их перед Цинь Юем. Тот открыл глаза, тут же взял один из цзиньданей и сказал: «Сяо Хэй, цзиньдань на поздней стадии содержит в себе в 8-9 раз больше энергии, чем на ранней. Один тебе, один мне».

Сяо Хэй посмотрел на оставшийся цзиньдань и проговорил: «Старший брат, я уже забрал цзиньдань Шэнь И. После чего я сам сказал, что остальные будут твоими».

«Я очищу только 1 цзиньдань. По сравнению с цзиньданем поздней стадии, цзиньдань ранней стадии ничего не стоит. Если ты не будешь его очищать, то просто выброси», — после этого Цинь Юй, не обращая больше внимания на Сяо Хэя, тут же приступил к очищению своего трофея.

Сяо Хэй уставился на юношу долгим взглядом, однако, в конце концов, взял оставшийся цзиньдань.

Катастрофа

Том 4. Глава 15 : Катастрофа.

В укромном месте, которое им удалось обнаружить, Цинь Юй сидел, скрестив ноги, и неспешно занимался очищением цзиньданя.

Этот цзиньдань поздней стадии содержал в себе невероятное количество энергии. Её было даже больше, чем у самого юноши. К счастью, он и не собирался поглощать его прямо так, как обычно делают демонические звери. Вместо этого он использовал Звёздное Пламя для того, чтобы очистить эту энергию от всех ненужных примесей, а поглощал лишь остававшуюся в результате этого процесса чистейшую эссенцию.

В даньтяне Цинь Юя.

Звёздное Пламя неутомимо плавило одну частицу энергии трофейного цзиньданя за другой. Как только очищение очередной части заканчивалось, небольшое количество чистой эссенции тут же подхватывалось и поглощалось бушующим водоворотом туманности. После этого энергия быстро оседала на серебряных зёрнышках, заполнявших всё пространство даньтяня.

****

Незаметно пролетело несколько дней. К этому моменту серебряные зёрнышки в туманности даньтяня Цинь Юя значительно увеличились в размерах. Как вдруг…

Одно из серебряных зёрен внезапно раскололось на две одинаковые половинки, словно орех. Сразу после этого началась настоящая цепная реакция – все серебряные зёрнышки в даньтяне начали раскалываться одно за другим. Не понадобилось много времени, прежде чем эта участь постигла каждое из энергетических зёрнышек в этом загадочном пространстве.

Количество серебряных зёрнышек в каждом слое туманной сферы за короткое время увеличилось вдвое.

«Средняя стадия ступени Туманности!»

Цинь Юй был вне себя от восторга, поскольку он, наконец, смог достичь следующей стадии Туманности. В Горной Усадьбе Лэй, после успешного вступления на Звёздный Путь, он достиг ранней стадии Туманности. И если бы он продолжал практиковать, как это обычно делают сючжэнисты, то ему потребовалось бы как минимум лет 100, чтобы достичь средней стадии.

Однако в этом путешествии юноша сражался со многими демоническими зверями, в том числе и на ступени Цзиньдань. До этого он не раз поглощал эссенцию из добытых цзиньданей, так что после этого цзиньданя поздней стадии Цинь Юй внезапно прорвался на среднюю стадию ступени Туманности.

Теперь вращающаяся внутри даньтяня Цинь Юя туманность была плотно усеяна серебряными зёрнышками, каждое из которых описывало окружность вокруг единого центра, где горело Звёздное Пламя. Впрочем, на этом Цинь Юй не остановился, продолжая очищать энергию цзиньданя демонического зверя и поглощать его эссенцию.

Через неопределённо долгое время юноша, наконец, открыл глаза.

«Сяо Хэй также достиг средней стадии ступени Цзиньдань», — взглянул он в сторону орла, который ещё не закончил очищение. Спешить было некуда, так что Цинь Юй снова закрыл глаза, замерев в терпеливом ожидании. Чем мощнее демонический зверь, тем больше времени ему требуется, чтобы прорваться на новый уровень могущества. Впрочем, судить об истинной силе демонических зверей только по внешним признакам было опрометчиво.

Во время последней схватки Сяо Хэй был лишь на ранней стадии Цзиньдань, тогда как его противник, Шэнь Юй, достиг уже поздней стадии. Тем не менее, он смог, воспользовавшись своим особым навыком, Ударом Огненной Молнии, сокрушить его в открытом бою. Со своими наследственными воспоминаниями Сяо Хэй действительно являлся крайне опасным противником.

«Старший брат», — орёл проснулся. Его голос, прозвучавший в голове Цинь Юя, нёс в себе явные признаки радости и воодушевления.

Рост могущества товарищей был практически синхронным, а сейчас они оба одновременно вступили на новый уровень развития.

«Сяо Хэй, идём. Пора продолжить наше путешествие. Интересно, сколько ещё демонических зверей мы повстречаем на своём пути?» После этих слов друзья покинули своё временное убежище и снова отправились в путь.

Практикуя в Бескрайней Глуши, можно было действительно достичь гораздо больших результатов за куда меньшее время, чем в любой другой обитаемой части континента Таящегося Дракона. Однако не стоило забывать, что в то же время это был и более опасный путь. Например, если бы У Дэ и У Син наткнулись на тех же двух Леопардов Чёрного Ветра поздней стадии Цзиньдань, то, вероятнее всего, их песенка была бы спета. Более того… в Глуши можно было наткнуться на куда более опасных демонических зверей!

****

Обитель Вечности Императорского Дворца в провинции Ба Чу.

«Мастер, всё идёт так, как вы и планировали. Корпус бронированной кавалерии из 200 тысяч воинов клана Сян нанёс уже несколько десятков ударов. Другие войска слаженно помогают им и оказывают поддержку. К настоящему времени нам уже удалось захватить три города в провинции Лэй Сюэ», — почтительно доложил Мистер Лань, замерев перед сплетённым из бисера пологом.

За бисерным пологом, на блестящем нефритовом ложе, виднелся силуэт мужчины, сидящего в позе для медитации.

«Хо, очень хорошо. С этого момента мы должны просто постепенно продвигаться вперёд. Не зарывайтесь. Что там с планом по захвату двух северных провинций?» — послышался в ответ голос Великого Праотца. Он, очевидно, сохранял незыблемое спокойствие.

Мистер Лань столь же почтительным тоном отозвался: «Мастер, мы нашли дитя семьи Шангуань. Этот парень абсолютно предан правящей семье. Следующим шагом будет убийство Чжуан Дзюня».

«Хорошо», — произнёс Великий Праотец бесстрастным тоном. Говорить что-то ещё он не считал необходимым.

Неожиданно…

Ко входу в Обитель Вечности стремительно приблизился зелёный силуэт. Он бежал сломя голову и вопил: «Мастер, катастрофа! Мастер, это катастрофа!» Человек средних лет в зелёных одеждах также был одним из учеников Великого Праотца, как и Мистер Лань.

«Не теряй головы. Сохраняй достоинство!» — послышался ледяной голос из-за полога.

Человек в зелёном тут же остановился, но уже в следующую секунду лихорадочно заговорил: «Мастер, это катастрофа. Провинция Шан Сюэ была захвачена врагом. Шан Сюэ захвачена!!!»

Бам!

Чудовищная сила выметнулась из комнаты. В мгновение ока нити бисерного полога порвались, и разноцветные бусинки разлетелись во все стороны. Старик с развевающейся за спиной гривой чёрных волос вылетел из комнаты, не сделав и движения. Вокруг Обители Вечности сгустилась устрашающая и давящая атмосфера.

Великий Праотец с холодным блеском в глазах недоверчиво уставился на своего ученика в зелёных одеждах. На лбу последнего выступили крупные капли холодного пота.

«Рассказывай всё по порядку!»

Мужчина снова заговорил со страхом в голосе: «Великий Праотец, мы только что получили новости о том, что провинция Шан Сюэ была захвачена. Армия клана Цинь в несколько сотен тысяч солдат неожиданно вторглась из Южного региона и заполонила всю провинцию. Немногочисленные войска, оставленные там для защиты, не смогли их даже задержать!»

В сердце Великого Праотца начал подниматься гнев. Даже воздух в некотором радиусе от него начал вибрировать.

«А что всё это время делал клан Му?» — холодно спросил он.

На юге провинция Шан Сюэ граничила с тремя южными провинциями клана Му, поэтому-то клан Сян и оставил на этой границе всего 30 тысяч солдат, то есть, она была практически беззащитна. Кто бы мог подумать, что это будет ошибкой, ведь это было одно из самых безопасных мест в этой войне!

«Клан Му? Клан Му переметнулся на сторону клана Цинь!» — выпалил мужчина в зелёных одеждах.

По телу Великого Праотца пробежала дрожь. Выражения быстро сменяли друг друга на его лице. Наконец, он слабо улыбнулся: «Ха-ха… Это действительно нечто, этот клан Цинь. Императорский дом приказал клану Шангуань притвориться, что он на стороне врага, но, оказывается, ещё раньше клан Цинь провернул то же самое с кланом Му!»

За краткий миг Великий Праотец понял всё.

Этот наиболее преданный императорской семье клан Му, вероятнее всего, уже давно поклялся в верности клану Цинь. И в самый ответственный для семьи Сян момент они внезапно восстали и, с лёгкостью пронзив бумажную защиту провинции Шан Сюэ, ввели свои войска.

Ситуация кардинально поменялась. Изначально, с поддержкой клана Му, императорский дом контролировал 6 провинций и половину военной силы государства, так что было вполне возможно сражаться против клана Цинь. Однако теперь, после внезапного предательства клана Му, оборонительные рубежи клана Сян были сметены, а путь к столице распахнут настежь.

Таким образом, императорская семья оказалась припёртой к стенке.

Клан Сян теперь даже не мог сказать наверняка, сколько войск клан Цинь сосредоточил в провинции Шан Сюэ. В атаке на провинцию участвовали только 300 тысяч Армии Черноводья и 300 тысяч солдат южного региона, итого 600 тысяч воинов. За короткое время эта огромная армия прошлась по всей провинции, сметая всё на своём пути. Все города либо сдались, либо мгновенно пали.

В то же время ещё одна армия в 600 тысяч, состоящая из 300 тысяч воинов клана Цинь и 300 тысяч солдат Севера, начала атаку на провинцию Чжэнь Ян.

«Ха-ха… Клан Цинь действительно хорош. Я восхищаюсь вами. Но вы лишь вынудили меня прибегнуть к крайним мерам!» — Великий Отец расхохотался. Затем, шевельнув широким рукавом, он устремился в небо прямо от Обители Вечности.

Мистер Лань и мужчина в зелёном переглянулись.

«Неужели Мастер решил прибегнуть к собственной абсолютной силе?» — изумлённо проговорил мужчина в зелёном.

Мистер Лань посмотрел на исчезающий вдали силуэт Великого Праотца и медленно кивнул: «Раз уж дела приняли такой оборот, на армию клана Сян рассчитывать не приходится. Мы можем надеяться только на чудовищную силу Мастера. Интересно, какой силы он достиг за почти тысячу лет практики? Я действительно хотел бы это увидеть». Его глаза возбуждённо заблестели.

«Если Мастер собирается начать действовать лично, то…» — в голосе мужчины в зелёных одеждах также послышалось предвкушение.

****

Стоя в воздухе, Великий Праотец, облачённый в чёрное, внезапно проговорил вслух: «Твой старый друг пришёл тебя навестить, У Дэ. Почему ты не вышел меня поприветствовать?»

Двери в доме внизу в тот же миг отворились. У Дэ, в синем одеянии взглянул вверх и, словно метеор, устремился в небо. Наконец, он завис рядом с Великим Праотцом. Окинув его несколько раз внимательным взглядом, он с чувством проговорил: «Брат Сян Ян, мы с тобой друзья уже около 1000 лет. Изначально ты был лишь на пике Сяньтянь, когда я уже достиг ранней стадии Цзиньдань. Но теперь ты уже прорвался на ступень Юаньин, тогда как я застрял на пике Цзиньдань».

Сян Ян был сыном Завоевателя Западного Чу. Когда Сян Юй умер в битве, Сян Ян встал во главе новообразованной династии. Впоследствии он стал де факто первым императором династии Чу. За время своего активного правления он превратил царство Чу в самое мощное государство на Цяньлуне.

Сян Ян был ещё более одарённым воином, чем его отец Сян Юй. Он не прекращал тренироваться, даже управляя государством. Позже он, как и отец, сумел пробиться на ступень Цзиньдань. После этого он отрёкся от трона и сосредоточился на практике, уединившись в Обители Вечности. Сейчас, после всех этих лет, он уже достиг ранней стадии Юаньин.

В глазах членов императорской семьи статус Сян Яна был высочайшим. Даже выше его отца, Завоевателя Западного Чу, поскольку он был тем императором, который поставил династию Чу на ноги.

«На пути практики каждому отмерена своя удача. Брат У Дэ, возможно, ты также скоро сможешь прорваться на ступень Юаньина. Когда я улажу текущие неурядицы, я поделюсь с тобой своим опытом, который я получил, пытаясь достичь этого уровня силы, хорошо?» — улыбнулся Сян Ян.

Глаза У Дэ просветлели.

Чтобы прорваться со ступени Цзиньдань на ступень Юаньин, сючжэнист должен достичь некоего интуитивного просветления. Ещё сложнее прорваться сквозь границу между ступенями Юаньин и Дунсюй. Каждый раз, когда сючжэнист упирается в это «бутылочное горлышко», без должных наставлений от своих старших товарищей сючжэнист имеет очень невысокие шансы преуспеть.

У Дэ покинул стены своей школы, чтобы практиковать в одиночестве, так что для него это стало большой проблемой. Если бы ему удалось получить совет от Сян Яна, то это многое бы для него упростило.

«Ох? Я был бы весьма признателен, брат Сян Ян. К слову, что у тебя за проблема? Если я чем-то могу помочь, то, конечно, помогу, даже не сомневайся». У Дэ прекрасно осознавал, что Сян Ян не станет оказывать ему такую услугу без причины. Да и потом, Сян Ян был намного сильнее его, так что он в любом случае не смог бы ему отказать.

Сян Ян едва заметно кивнул. После этого он повернул голову и посмотрел на восток. В его глазах вспыхнул холодный огонь, а от его тела явственно повеяло морозом.

У Дэ про себя удивился: «Что этот ненормальный собирается сделать? Его намерение убийства слишком сильно».

«Составь мне компанию в небольшом путешествии на восток. Я хочу немного поболтать по душам с этим Цинь Дэ. Я слышал, что он только-только достиг ранней стадии Цзиньдань, верно? Паренёк на ранней стадии Цзиньдань и Фэн Юйцзы на средней стадии Цзиньдань, кхе, кхе…» — в голосе Сян Яна прорезались нотки презрения.

Эксперт на ранней стадии Юаньин находится на совершенно ином уровне, нежели сючжэнист ранней стадии Цзиньдань, так что, разумеется, он совершенно не расценивал Цинь Дэ в качестве серьёзного противника.

«Раз уж это твоя просьба, то я, разумеется, с удовольствием составлю тебе компанию в этой прогулке», — заулыбался У Дэ. Разве это не всего лишь Фэн Юйцзы? Если он будет с Сян Яном, то с чего бы ему бояться двух слабеньких сючжэнистов?

Сян Ян снова слегка кивнул: «В таком случае, отправляемся!»

Сразу после этого они на огромной скорости устремились в путь. Их черные и синие одежды захлопали на ветру. Два суперэксперта взяли курс на восток!

****

В Бескрайней Глуши.

Цинь Юй и Сяо Хэй на приличной скорости пробирались через Глушь. Многие относительно слабые демонические звери спешили уступить им дорогу, однако не все. Один раз на них напал Неистовый Медведь на поздней стадии Цзиньдань, а чуть позже – Кровавый Волк, также на поздней стадии Цзиньдань. Однако они расправились с этими демоническими зверями с лёгкостью.

Немного отдохнув ночью, Цинь Юй и Сяо Хэй продолжили своё бесконечное путешествие.

«Сяо Хэй, смотри, эта степь действительно огромна», — Цинь Юй внезапно остановился и вгляделся вдаль. Перед друзьями раскинулась бескрайняя степь. Юноша никогда не видел такого обширного моря высокой травы, уходящего далеко за горизонт.

Сяо Хэй также поражённо застыл.

«Старший брат, не важно, насколько она большая, давай просто двигаться дальше», — проговорил он через некоторое время, взглянув на друга.

Цинь Юй согласно кивнул: «Да, вперёд!»

И они двинулись в путь. Со стороны могло показаться, что они бегут, однако на самом деле они летели, просто всего лишь в полуметре от земли. В степи росла высокая трава, и ощущение стремительного полёта вдоль кромки этого зелёного моря было действительно приятным.

«Демонические звери в этой степи довольно сильны», — святое чувство Цинь Юя покрывало всё вокруг в радиусе нескольких десятков километров.

«Так себе. За всё это время мы видели только одного зверя на ранней стадии Цзиньдань. И тот поспешил сбежать прежде, чем мы приблизились», — ответил Сяо Хэй через святое чувство. Он с явным пренебрежением относился к обычным демоническим зверям.

Чем дольше они летели, тем больше удивлялись колоссальным масштабам этого степного царства. Вероятно, оно протянулось не меньше чем на несколько тысяч ли.

Они довольно долго летели таким образом, не встречая на своём пути никаких особых препятствий. Пролететь 1000 ли за такое короткое время без единого перерыва было весьма неплохо. Внезапно Цинь Юй переменился в лице. Он тревожно произнёс, воспользовавшись святым чувством: «Сяо Хэй, здесь что-то не так. В радиусе нескольких десятков километров от нас нет ни одного демонического зверя!»

Он резко остановился. Сяо Хэй также притормозил.

«Старший брат, у меня дурное предчувствие», — Сяо Хэй также обратил внимание на странность происходящего. Не только демонических зверей, даже обычной живности вокруг не наблюдалось. Было действительно необычно, что на такой огромной площади, заполненной цветущей травой, не было ничего живого.

Цинь Юй нахмурился и произнёс: «До границы Глуши осталось всего 10 тысяч ли с небольшим. Если мы решим обогнуть эту степь, то кто знает, как далеко она может простираться? К тому же, это место находится относительно недалеко от границы Глуши, так что здесь не должно быть слишком уж мощных демонических зверей. Так чего нам опасаться?»

«Вот именно. Чего нам бояться? Мы даже сталкивались с этим Огненным Орлом на ступени Юаньина, и ничего. Вряд ли тут может быть что-то опаснее?» — Сяо Хэй обладал врождённой гордостью, так что чувство страха ему было неведомо.

«Хорошо, тогда в путь!»

Так, Цинь Юй и Сяо Хэй снова двинулись вперёд, едва касаясь травы. Решившись, они углубились в эту странную, лишённую демонических зверей область.

На волоске

Том 4. Глава 16 : На волоске.

На огромном куске степного моря отсутствовали малейшие признаки демонических зверей, однако, казалось, сам воздух был пропитан тягостным ожиданием беды. Чем глубже забирались в эту область Цинь Юй и Сяо Хэй, тем более настороженными становились. Они расширили своё святое чувство на максимум. Оба чуяли здесь некий неведомый и невидимый источник опасности.

«Сяо Хэй, там впереди какая-то скала», — проговорил Цинь Юй, пристально вглядываясь вдаль. Этот каменистый холм, показавшийся в нескольких километрах прямо по курсу, выглядел странно и неуместно на ровной глади травы.

Главными элементами ландшафта в этой необъятной степи были небольшие озёра и луга, поэтому при виде этой скалы Цинь Юй, чьи нервы и так уже были на пределе, невольно забеспокоился. Сяо Хэй также цепко глянул на неё и предложил через святое чувство: «Старший брат, давай сделаем крюк и обогнём её!»

Даже гордый и бесстрашный Сяо Хэй сейчас не желал действовать опрометчиво.

«Хорошо, поворачиваем!»

Цинь Юй и Сяо Хэй неосознанно ускорились, стараясь как можно быстрее миновать эту скалу, которая закрывала им путь на запад. Она была тёмно-красного цвета, а на её склонах можно было различить некий повторяющийся узор. Когда они уже пролетели половину запланированной дуги, неожиданно…

«Человек, маленький чёрный орёл».

В головах друзей зазвучал чей-то голос.

«Сяо Хэй, беги!»

Отбросив все сомнения, Цинь Юй мгновенно передал Сяо Хэю сообщение через святое чувство. Одновременно он ускорился до максимума своих возможностей. Он, конечно, догадался, что в этой загадочной области живёт некий чрезвычайно могучий демонический зверь, которого не могло засечь даже его святое чувство.

«Пытаетесь сбежать?»

Внезапно до них докатилось чудовищное, почти осязаемое давление, которое тяжким бременем легло на плечи Цинь Юя и Сяо Хэя. Это давление было куда жёстче, чем во время 4-из-9 Испытания Небес. Человек и орёл могли лишь бежать, ощущая, как суматошный стук их сердец отдаётся в ушах.

«Старший брат, что это за чудовищное давление!» — Сяо Хэй невольно оглянулся, пытаясь разглядеть его источник.

Цинь Юй также слегка повернул голову.

Они увидели лишь огромное чёрное облако, которое с лёгкостью опередило две удирающие фигурки и приземлилось прямо перед ними. Скорость этого манёвра повергла их в трепет. Очевидно, этот монстр был куда быстрее, чем они.

«Человек, чёрный орлёнок, вы сами пришли на мои земли, а теперь собираетесь вот так просто сбежать?»

Голос перегородившего им путь монстра раздался в головах Цинь Юя и Сяо Хэя.

Глядя на этого чудовищного зверя, Цинь Юй с шумом втянул в себя воздух. Это был громадный монстр, багровый от головы до пят. Он достигал сотни метров в длину и несколько десятков метров в высоту. Всё его колоссальное тело было затянуто в броню, будто сделанную из тёмно-красного гранита. Кроме того, на шее демонического зверя были 6 острейших шипов, а во лбу – золотой рог.

«Драконоподобный Скалистый Лев! Божественный зверь!»

Цинь Юй почувствовал, как у него пересохло во рту. Он изучил описание множества демонических зверей в секретных книгах Сючжэнь, которые собрал Лэй Вэй, так что он знал, что Драконоподобные Скалистые Львы обладают гигантскими телами. Согласно легендам, они рождаются в результате союза самцов драконов с Волшебными Скалистыми Львами. И те, и те относились к классу божественных зверей.

Божественный зверь, не меньше!

Демонические звери разделялись на множество классов, однако вершиной всего этого многообразия были божественные звери. Они были невероятно могучи, об их истинной силе нельзя было судить лишь по уровню. Божественный зверь на ступени Юаньин мог заткнуть за пояс сючжэниста на ступени Дунсюй.

В глазах сючжэнистов божественные звери были олицетворением чистой подавляющей мощи.

Божественный зверь, сумевший пройти 9-из-9 Испытание Небес и достигший ступени Дачэн, мог на равных сражаться с десятком Дачэнов-сючжэнистов. Пропасть между этими монстрами и людьми была действительно слишком велика.

«Старший брат, у него такая мощная аура. Даже от ауры того Золотого Огненного Орла мне не было так не по себе», — Сяо Хэй тоже прочувствовал на себе невероятное давление, исходящее от монстра.

Человек и орёл прервали свой полёт. После того, как они своими глазами узрели скорость этого божественного зверя, друзья осознали, что она как минимум вдвое превосходит их максимальные возможности. Продолжать бежать было бессмысленно.

Драконоподобный Скалистый Лев уставился на Цинь Юя и Сяо Хэя, после чего со смешком произнёс через святое чувство: «Я удивлён, что вы так опрометчиво вторглись на эту запретную землю. Должно быть, вы не из этих мест, раз не знаете таких простых правил».

Цинь Юй знал, что интеллект божественного зверя не уступает человеческому, так что он почтительно проговорил: «Меня зовут Цинь Юй. Мы с моим младшим братом Хэй Юем хотим вернуться в мир людей на континенте Цяньлун. Мы никогда раньше не были на этой равнине, так что не могли знать об этом правиле. Не могли бы вы отпустить нас двоих, сеньор?»

Он понимал, что… нищим бессмысленно кричать о своих правах.

«Сеньор, могу я спросить, какого уровня вы уже достигли? Я чувствую, что вы куда могущественнее, чем тот Золотой Огненный Орёл на ступени Юаньин, которого мы встречали ранее», — в этот момент Сяо Хэй неожиданно задал божественному зверю этот вопрос.

Драконоподобный Скалистый Лев вперил в Сяо Хэя взгляд, но внезапно ответил: «Золотой Огненный Орёл на ступени Юаньин? Это жёлтый орёл в 70 тысяч ли к востоку отсюда, да? Хех, пусть мы оба и на ступени Юаньин, но я бы легко справился даже с десятком этих мелких птичек!»

От него разошлась ещё более свирепая аура, после чего монстр внезапно с интересом посмотрел на Сяо Хэя: «Маленький чёрный орёл, у тебя очень необычная аура. Моё чутьё подсказывает мне, что… если я съем тебя, то смогу стать гораздо сильнее».

Цинь Юй и Сяо Хэй ошеломлённо застыли. Пока божественный зверь разговаривал с ними, у них ещё оставались какие-то надежды. Однако эти слова поставили на них крест.

«Послушай, орлёнок, похоже, ты весьма дорожишь этим человеком. Давай так: если ты позволишь мне себя съесть, то я отпущу его. Съев человека, я ничего не получу, так что в его смерти нет нужды. Как тебе моё предложение? Больше всего я не люблю заставлять других демонических зверей силой. Однако… если ты будешь упорствовать, то мне придётся съесть вас обоих», — голос Драконоподобного Скалистого Льва снова зазвучал в сознании друзей.

Чувствуя, что аура монстра действительно на порядок мощнее, чем у Золотого Огненного Орла, Сяо Хэй также осознал, что по силе они ему не соперники. Даже сючжэнист на ступени Дунсюй, вероятно, не был бы на 100% уверен в победе над этим божественным зверем на ступени Юаньин, что уж тут говорить о Цинь Юе и Сяо Хэе.

Орёл взглянул на Цинь Юя. В его круглых глазах отразилась целая гамма эмоций, которые юноша хорошо понимал.

«Старший брат…»

«Сяо Хэй, не думай об этом слишком много, — хладнокровный голос Цинь Юя прозвучал в голове орла. – Послушай, если я позволю тебе вот так погибнуть, даже не попытавшись ничего сделать, то это превратит мою последующую жизнь в ежедневную пытку. Более того… у нас по-прежнему есть шанс сбежать!»

Цинь Юй вспомнил описание Драконоподобных Скалистых Львов в книге Сючжэнь, которую он читал в Горной Усадьбе Лэй.

«Согласно той информации об этих божественных зверях, что я получил из книг, они обладают огромной силой и скоростью. Защитный слой брони вокруг их тел также невероятно крепок. Говорят, даже крепче, чем чешуя драконов. Но ничто не совершенно. Их тела столь огромны и неповоротливы, что такие манёвры, как разворот или уклонение, им даются нелегко. Иными словами, они быстры только в том случае, если движутся по прямой».

Сяо Хэй мгновенно осознал, что кроется за этими словами.

«Старший брат…» — проговорил он. Хотя в этом и был смысл, однако это всё же был божественный зверь. Если они допустят хоть малейшую ошибку, то их ждёт мгновенная смерть.

«Ни слова больше. Даже если нам суждено умереть, то сделаем это вместе. Меня не волнует, божественный он там зверь или какой ещё», — решительно прервал его Цинь Юй.

Все члены клана Цинь обладали особым врождённым достоинством. Оно было у них в крови, как у потомков Цинь Ши Хуан Ин Чжэна. Цинь Дэ, Цинь Фэн, Цинь Чжэн, Цинь Юй – все они унаследовали эту черту в полной мере.

«Вы двое, о чём вы там шепчетесь через святое чувство? Чёрный орлёнок, ты обдумал моё предложение?» — Драконоподобный Скалистый Лев нетерпеливо взглянул на две маленькие фигурки перед собой. В глазах громадного зверя они действительно выглядели лилипутами.

«Сеньор, я согласен», — ответил Сяо Хэй через святое чувство.

Когда божественный зверь это услышал, он утробно расхохотался. Звук его смеха разлетелся на несколько сотен ли вокруг. В этот момент глаза Цинь Юя внезапно вспыхнули. Он быстро передал своему другу: «Сяо Хэй, вперёд. Бежим на запад. Только не лети по прямой!»

Сяо Хэй тут же использовал свою уникальную технику «Девятикратная Вспышка Молнии». Его крылья совершили несколько едва заметных колебаний, и чёрная комета на огромной скорости зигзагом устремилась в небо.

Что касается Цинь Юя, то под его ногами внезапно возник священный Огненный Меч верхнего грейда, а звёздная энергия пронизала его тело и меч. Тело Цинь Юя само по себе было подобно священному оружию, и сейчас они с мечом стали единым целым! После этого он также устремился на запад.

Человек и орёл, воспользовавшись моментом, стремительно обогнули Драконоподобного Скалистого Льва с двух сторон.

Осознав происходящее, божественный зверь мгновенно понял, что его одурачили. Взбешённый, он запрокинул голову и издал неистовый рык. Его свирепый голос прогремел в головах Цинь Юя и Сяо Хэя: «Вы, малявки, смеете меня дурачить?! Я сожру вас обоих!»

Прыгнув в воздух, Драконоподобный Скалистый Лев устремился ввысь. Он мгновенно развил огромную скорость и устремился в погоню за Цинь Юем.

Вжихх!

Будто оседлав волну, Цинь Юй накренился вправо и в последнюю секунду увернулся от атаки сзади. Божественный зверь извернулся в воздухе, корректируя курс, после чего снова бросился за Цинь Юем.

«Иметь такую подвижность, несмотря на столь большие габариты… — Цинь Юя пробил холодный пот. – Кто вообще писал это описание в той книге? Это просто смешно». Цинь Юй почувствовал гнев, но отчаиваться было пока рано.

Да, Драконоподобный Скалистый Лев оказался довольно подвижным, однако с его размерами ему всё равно было сложно сравниться с Цинь Юем, использующим Искусством Единения с Оружием, в манёвренности.

«К счастью, этот монстр не умеет использовать ветер, как Леопарды Чёрного Ветра», — совершая внезапные рывки в разные стороны, Цинь Юй на своём летающем мече легко уклонялся от ударов, следовавших один за другим. Его тело было лёгким, словно опавший лист во время урагана.

В этот момент…

Из пасти Драконоподобного Скалистого Льва внезапно вырвался язык пламени, и огненный шар устремился прямо к Цинь Юю.

«Всё кончено!»

«Старший брат!» — Сяо Хэй, летящий поодаль, вскрикнул в панике.

Цинь Юй побледнел от ужаса. В следующий миг он переключил всё своё внимание на приближающийся сгусток пламени. Мощь этого огня не вызывала сомнений. А скорость его полёта была даже выше, чем у самого божественного льва.

В этот отчаянный момент на грани жизни и смерти серебристая звёздная энергия, окружавшая тело Цинь Юя, внезапно начала быстро вращаться.

Звёздное Поле!

В мгновение ока возникла огромная туманность, в центре которой был Цинь Юй. Туманность внутри его даньтяня также начала с бешеной скоростью вращаться. В тот же миг рядом с юношей будто бы возник его двойник. Разумеется, это было просто следствием того, что Цинь Юй мгновенно ускорился во много раз.

Его жизнь висела на волоске, однако в последний миг Цинь Юй всё же сумел увернуться от пламени. Он даже почувствовал отголоски этого ужасающего жара, когда сгусток огня промчался мимо.

Поскольку радиус Звёздного Поля был ограничен размерами туманности вокруг его тела, Цинь Юй мог двигаться лишь в ограниченном пространстве. Более того, Звёздное Поле требовало активизации всей энергии туманности внутри его даньтяня. Ему действительно повезло, что он уже достиг средней стадии Туманности, так что, если использовать её лишь краткий миг, то негативное воздействие на его тело было не очень сильным.

Он тут же отключил Звёздное Поле и, словно безумный, устремился на запад. Траектория его полёта была крайне причудливой и совершенно непредсказуемой.

«Старший брат!» — в мысленном голосе Сяо Хэя звучал неприкрытый восторг.

«Не трать время понапрасну. Ускоряемся!» — Цинь Юй уже набрал порядочную высоту и теперь сновал туда-сюда сквозь облака. Драконоподобный Скалистый Лев, судя по всему, пришёл в ярость. Он бросался то за Цинь Юем, то за Сяо Хэем. Однако те были словно юркие муравьи, слишком маленькие и подвижные для этого колосса.

Внезапно!..

«Сяо Хэй, быстро, поворачиваем на юго-запад!»

Святое чувство Цинь Юя неожиданно обнаружило ещё одну сильную ауру к юго-западу от них, которая могла бы даже поспорить по мощности с давлением преследующего их божественного зверя. У юноши не было времени как следует всё обдумать, однако если бы эта погоня продолжалась в том же духе и дальше, то рано или поздно, вероятно, смерть настигла бы их.

За короткое время они с Сяо Хэем, двигаясь в выбранном направлении, оставили за спиной несколько сотен ли.

И вот, раздался невероятно громкий и кристально чистый птичий крик.

«Драконоподобный Скалистый Лев, это моя территория. Проваливай обратно в свою берлогу», — Цинь Юй и Сяо Хэй ощутили, как невероятно сильное святое чувство разом накрыло всю местность вокруг. Эти слова не предназначались им, однако даже несмотря на это, они явственно услышали его в своих головах. Цинь Юй мгновенно просветлел.

Их глазам предстала огромная красная птица высотой в несколько десятков метров. Всё её тело, покрытое невероятно красивым багровым опереньем, было объято ослепительным пламенем. Цинь Юй быстро пришёл к заключению:

«Алый Луань*, божественный зверь!»

Прим. W: Луань – кит. мифическая птица, провозвестник счастливого события. Часто отождествляется с самкой другой мифической птицы – феникса.

Надо сказать, Цинь Юй был поражён. Он не мог себе и представит, что встретит двух божественных зверей подряд. Однако сейчас он был невероятно счастлив этому событию и тут же торопливо просигналил товарищу: «Сяо Хэй, быстро, уходим понизу. Не вздумай провоцировать этого Алого Луаня!»

«Ха-ха, я уже понял, давай позволим этим двоим сражаться между собой, да?!» — Сяо Хэй издал странный звук, после чего спикировал вниз. Цинь Юй рванул следом, вложив в этот бросок всего себя без остатка.

Драконоподобный Скалистый Лев, тем временем, казалось потерял к ним всякий интерес, как и Алый Луань. В глазах этих огромных божественных зверей они были не более чем букашками. Для божественного льва Цинь Юй и Сяо Хэй изначально были лишь эпизодическим развлечением, тогда как с Алым Луанем он враждовал уже очень давно.

«Ты действительно сказал, чтобы я проваливал?» — раздался яростный рык льва.

Алый Луань раскинул свои колоссальные крылья, каждое из которых было размером с него самого. Эти птицы от рождения обладали величием королей, и сейчас эта аура повелителя взметнулась в полную силу. Алый Луань проговорил: «Ты меня слышал, это моя территория. Даже после наглого вторжения в чужие владения ты по-прежнему ведёшь себя таким неподобающим образом. Ты ищешь драки?»

Драконоподобный Скалистый Лев пришёл в бешенство. Недолго думая, он запрокинул голову и издал громогласный рёв. На многие мили вокруг, казалось, завибрировал сам воздух.

****

БАМ!..

Позади Цинь Юя и Сяо Хэя то и дело раздавался оглушительный грохот. Судя по звуку, мощность этих взрывов была куда выше всего, что им довелось пережить во время 4-из-9 Испытания Небес. Ощущая болезненные содрогания воздуха вокруг себя, товарищи ошеломлённо переглянулись. Масштаб этой битвы между двумя божественными зверями действительно поражал воображение.

«Чёрт с ними, Сяо Хэй. Давай поскорее убираться отсюда».

По-прежнему используя Искусство Единения с Оружием, Цинь Юй, не сбавляя скорости, устремился прямо на запад. Сяо Хэй также раз за разом применял Девятикратную Вспышку Молнии. Они продолжали лететь на максимальной скорости, не делая ни малейших остановок, чтобы передохнуть. Друзья просто не смели останавливаться, ведь… кто мог сказать наверняка, что после битвы этот божественный лев не решит возобновить погоню?

Он был настолько могуч, что даже одного-единственного успешного удара хватило бы любому из них, чтобы попрощаться с жизнью.

Этот отчаянный полёт продолжался 6 часов кряду. Цинь Юй летел на полной скорости целых шесть часов подряд. До этого юноша использовал Искусство Единения с Оружием лишь в течение короткого времени; никогда ещё ему не приходилось так себя изнурять.

И вот, после долгих часов безостановочного полёта, Цинь Юй и Сяо Хэй внезапно увидели впереди… дома. Да, на горизонте показались дома, а плотность священной энергии Глуши начала падать прямо на глазах.

«Ха-ха, Сяо Хэй, мы, наконец, вернулись!» — Цинь Юй, отчаянно боровшийся с усталостью, будто боялся не встретить завтрашний день, будто внезапно очнулся. Судя по всему, благодаря этому невероятно выматывающему многочасовому полёту они сумели сделать заключительный шаг в этом многомесячном путешествии по Бескрайней Глуши и вернуться домой живыми!

Возвращение Цинь Юя

Том 4. Глава 17 : Возвращение Цинь Юя.

Цинь Юй и Сяо Хэй ощутили непередаваемое облегчение. Их отчаянный бросок через Глушь закончился, так что теперь они уже двигались куда более расслабленно. Два брата, человек и орёл, пронзали облака, направляясь прямо к Дворцу Принца в городе Янь.

Но примерно в это же время в городок Сиян пожаловали два чудовищных эксперта.

Сян Ян стоял в воздухе и бесстрастно разглядывал раскинувшийся внизу Сиян. Его чёрные одежды хлопали на ветру, а взгляд, казалось, пронизывал пространство насквозь. У Дэ в синем одеянии парил рядом.

Сян Ян не делал ни малейшей попытки скрыть свою истинную мощь. Чудовищная аура распространялась от него, охватывая весь городок. Это колоссальное давление ощущали даже обычные горожане.

В резиденции Цинь Дэ в Сияне.

Скри-и-ип~~

Цинь Дэ распахнул двери спальни и вышел во двор. Он поднял голову, всматриваясь в небеса. На его губах неожиданно заиграла едва заметная спокойная улыбка.

«Хо? Сян Ян, наконец, объявился», — пробормотал Принц. В следующую секунду из своей комнаты вышел и Сюй Юань, также ощутивший это могучее давление. Он взглянул вверх, и его взгляд тут же зацепился за две фигуры, невозмутимо стоявшие в воздухе.

«Ваше Высочество, они…» — Сюй Юань был поражён.

Цинь Дэ повернул голову к своему советнику: «Сюй Юань, ты помнишь тот парчовый мешок, что я дал тебе какое-то время назад? Чуть позже вернись и открой его. В дальнейшем тебе нужно будет следовать тем инструкциям, что я оставил в этом мешке».

«Эй, человечек клана Цинь, сейчас же выходи поприветствовать меня!»

Голос, от которого содрогнулся весь городок Сиян, прогремел сверху. Чудовищная сила, содержащаяся в этом голосе, заставила побледнеть всех защитников города. Самые слабые даже безвольно упали, потеряв сознание на месте.

«Запомни, обязательно вернись и открой тот парчовый мешок!» — серьёзным тоном повторил Цинь Дэ.

Сюй Юань был очень умён, так что, видя выражение лица Принца, сумел сообразить, к чему всё это. Однако он лишь кивнул в ответ: «Не беспокойтесь, Ваше Высочество. Сюй Юань ни в коем случае вас не подведёт!»

Цинь Дэ одобрительно улыбнулся. Под его ногами внезапно возник летающий меч, и в следующий миг Цинь Дэ вознёсся в небо.

Стоя на летающем мече, Цинь Дэ через короткое время приблизился к Сян Яну. Глава клана Сян сохранял царственное достоинство, его чёрное одеяние и чёрные волосы величественно развевались на ветру, однако самой пугающей частью его внешности были ледяные глаза, способные, казалось, проникать в самые глубины человеческого сердца.

«Сян Ян заслуживает права считаться самым выдающимся членом клана Сян».

Цинь Дэ испытывал даже некоторое восхищение в его отношении. В прошлом Завоеватель Западного Чу был невероятно жесток и нетерпим, когда пытался заполучить контроль над землями. Он оскорбил и задел чувства множества очень могущественных людей. В результате, после его смерти клан Сян стал целью для всех. К счастью, на трон с блеском взошёл Сян Ян, который налаживал отношения с правителями удалённых земель и безжалостно сокрушал своих соседей. В конце концов на сцене остались только он и ещё два могучих соперника, и материк был поделён на три части.

После этого Сян Ян несколько десятилетий правил царством Чу и даже сумел сделать его сильнейшим из трёх. Но Сян Ян был одарён не только в делах управления государством, если верить легендам, он также не уступал своему отцу, Сян Юю, во всём, что касалось боевых искусств. Невзирая на необходимость уделять внимание государственным делам, он в итоге сумел достичь ступени Цзиньдань.

Сян Юй был безжалостен и непреклонен, но ему не хватало монаршего великодушия и гибкости. Однако Сян Ян, казалось, был абсолютно безупречен. В зависимости от ситуации, он мог быть милостивым или безжалостным, честным или вероломным. Он в совершенстве владел всеми самыми хитроумными политическими приёмами. Да, несомненно, он был создан быть императором.

«Приветствую, сеньор Сян Ян», — с улыбкой проговорил Цинь Дэ и слегка обозначил приветственный жест, не демонстрируя ни покорности, ни высокомерия.

Сян Ян разглядывал Цинь Дэ. Одно то, что его оппонент не выказывал ни малейших признаков волнения, уже ясно показало ему ту пропасть, что отделяла его потомка Сян Гуана от Цинь Дэ. Однако, как бы там ни было, Сян Ян принадлежал семье Сян. Тонкая улыбка появилась на его лице.

«Цинь Дэ! – Сян Ян ещё раз окинул его взглядом и усмехнулся. – Ты действительно нечто. Неудивительно, что ты умудрился захватить половину моего царства за такое короткое время. Я действительно впечатлён… однако я член клана Сян. Ты умён, так что должен был уже догадаться, зачем я здесь, верно?»

Цинь Дэ взглянул на Сян Яна и его спутника. В тот момент, когда его взгляд упал на У Дэ, в глазах Принца зажёгся яростный огонь.

«У Дэ», — перед его глазами тут же возникла картина, на которой Цинь Юй погиб вместе с У Сином. У Дэ вернул Цинь Дэ взгляд, исполненный намерением убийства. Он никогда не забывал о том, как умер его младший брат по оружию.

В голосе Сян Яна послышалась сталь: «Цинь Дэ, ты не слышал мой вопрос?»

Цинь Дэ снова перевёл взгляд на Сян Яна и заговорил: «Сеньор Сян Ян, я действительно не знаю, почему вы прибыли сюда с такой помпой. У вас ко мне какое-то дело?» Он притворился, что не понимает.

Сян Ян слегка нахмурился. Его взгляд ещё больше похолодел: «Хо, ты так умён, но не можешь понять? Тогда я скажу тебе. Я хочу, чтобы армия клана Цинь отступила немедленно. В таком случае три восточных провинции по-прежнему останутся твоими, а клан Цинь сможет сохранить свой статус вассала клана Сян. Императорский дом не будет вмешиваться в дела Восточного региона, так что это будет как отдельная страна в стране. Что ты думаешь на этот счёт?»

«Отступить? Страна в стране?» — Цинь Дэ внезапно расхохотался.

Его смех сочился сарказмом. Несмотря на поведение Цинь Дэ, Сян Ян сохранял невозмутимость. Он спокойно ожидал ответа Цинь Дэ. Лицо Принца внезапно затвердело. Он проговорил, глядя на Сян Яна: «Сеньор Сян Ян, я уважаю вас, как мудрого императора династии Чу, но вы бредите. Сейчас, когда клан Цинь уже захватил 10 из 12 провинций царства Чу, я должен отступить? Вы действительно думаете, что это возможно?»

Пронизывающая холодная аура вокруг Сян Яна сгустилась многократно: «Цинь Дэ, неужели ты до сих пор не понял ситуацию, в которой оказался?»

«Ситуацию, какую ситуацию? – Цинь Дэ упёрся в Сян Яна твёрдым взглядом. Два эксперта какое-то время смотрели друг другу в глаза, однако Цинь Дэ остался непоколебим. – Как бы там ни было, ты всего лишь один сючжэнист. Ты действительно считаешь, что можешь потягаться с 2 миллионами солдат?»

В этот миг, невзирая на колоссальное давление, вокруг Цинь Дэ даже взметнулась мощная аура.

Сян Ян внезапно расхохотался, после чего произнёс: «Ха-ха, очень хорошо, ты действительно хорош, Цинь Дэ. Однако я хотел тебе сказать, что я уже достиг ступени Юаньин. Пусть это только ранняя стадия, но, уверен, ты должен понимать, что это значит. Подумай ещё раз, мм?»

«Подумать о чём?» — без колебаний ответил Цинь Дэ.

Сян Ян слегка переменился в лице. Даже несмотря на его невероятное самообладание, он начинал злиться. Этот Цинь Дэ смеет валять дурака в такой ситуации.

«Ты уже достиг ранней стадии Цзиньдань, но я могу убить тебя одним ударом. Что касается этого Фэн Юйцзы или как там его, то и с ним я справлюсь в два счёта. Мне также несложно будет истребить всех маршалов и генералов клана Цинь. Теперь ты понимаешь, что я имею в виду?» — терпеливо, как ребёнку, объяснил Сян Ян.

Однако Цинь Дэ в ответ лишь хладнокровно улыбнулся.

«Сеньор Сян Ян, мы с Фэн Юйцзы сючжэнисты на ступени Цзиньдань. Вы легко можете нас найти с помощью своего святого чувства, но знаете ли вы всех военачальников клана Цинь? Даже если бы один из них стоял перед вами, вы бы не смогли понять, что это один из генералов клана Цинь», — проговорил он, уставившись на Сян Яна.

Когда Сючжэнист кого-то ищет, он должен, по крайней мере, знать ауру этого человека. Другого способа использовать святое чувство для поиска человека не было.

«В моей армии палатки маршалов и генералов ничем не отличаются от солдатских. А если вы не сможете понять, где военачальник, то как вы его убьёте?» — многозначительно добавил Цинь Дэ, продолжая пристально глядеть на Сян Яна.

«Более того, 600 тысяч солдат сейчас вторглись в провинцию Чжэнь Ян из Северного региона. Из 200 тысяч солдат клана Сян в этой провинции 100 тысяч уже сдались. Оставшиеся 100 тысяч находятся на последнем издыхании. Армия Черноводья и войска клана Му, общим числом 600 тысяч, также практически захватили всю провинцию Шан Сюэ», — Цинь Дэ раскрыл им информацию о последних событиях с фронта.

Сян Ян побледнел.

Он и без того знал, что 200 тысяч солдат провинции Чжэнь Ян не смогут остановить армию в 600 тысяч. Но он не думал, что целых 100 тысяч из них просто сдадутся. Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Любой, у кого была голова на плечах, мог видеть, что дни клана Сян сочтены, так что было совсем несложно заставить воинов сдаться, пообещав им деньги и привилегии.

«Мой клан Цинь сейчас располагает армиями в 600 тысяч в провинции Шан Сюэ на юге и в Чжэнь Ян на севере. В этих провинциях также есть войска клана Сян, которые перешли на нашу сторону. Кроме того, в провинции Лэй Сюэ по-прежнему находятся 400 тысяч воинов. Все они готовы к атаке последней провинции клана Сян, Ба Чу, с трёх сторон одновременно. Если клан Цинь, отдаст приказ, то, невзирая на любые возможные осложнения и потери, они смогут захватить провинцию Ба Чу в течение одного дня», — с железной уверенностью продолжил Цинь Дэ.

Если последняя провинция клана Сян будет одновременно атакована с трёх сторон, то императорской семье придётся держать оборону на три стороны. Однако после всех боёв в провинциях Чжэнь Ян, Шан Сюэ и Лэй Сюэ у них оставалось от силы лишь 500-600 тысяч солдат. Как может такое войско защитить провинцию от широкомасштабного нападения трёх армий?

Цинь Дэ мог больше ничего не говорить, поскольку Сян Ян, безусловно, уже понял, о чём он говорит.

Пусть Сян Ян и был грозным сючжэнистом, сможет ли он остановить армию из 2 миллионов солдат? Один удар его летающего меча может легко убить нескольких человек, но ему действительно потребуется очень много времени, чтобы убить хотя бы 100 тысяч.

«Цинь Дэ, ты всё же не до конца понимаешь, что я имею в виду», — усмехнулся вдруг Сян Ян.

«О, хотелось бы послушать», — отозвался Цинь Дэ с безразличной улыбкой.

Сян Ян продолжил: «Ты Принц-покоритель Востока, глава клана Цинь. Если я убью тебя, клан Цинь, вероятнее всего, охватит хаос, не так ли?»

Цинь Дэ снова рассмеялся: «Позволь мне кое-что тебе объяснить. Я уже сделал все необходимые приготовления. Как только я умру, моё место сразу же займёт мой преемник. В то же время мои войска больше не будут медлить, они бросятся в бой и разорвут клан Сян на куски!»

Глаза Сян Яна холодно сверкнули.

Если 2 миллиона солдат действительно атакуют с трёх сторон, то, как бы он ни был силён, остановить такое огромное количество войск не удастся. Пусть даже они не смогут его убить, но и он будет бессилен.

2 миллиона солдат – это слишком много.

Последнее, что хотел увидеть Сян Ян – это уничтожение своего клана и императорской династии.

«Но… я бы тоже хотел, по возможности, остаться в живых. Я могу приказать войскам не атаковать провинцию Ба Чу, но вы также не должны даже пальцем тронуть никого из клана Цинь. Как тебе такой уговор? Если вы не согласитесь, армии в провинциях Лэй Сюэ, Шан Сюэ и Чжэнь Ян начнут вторжение немедленно!» — неожиданно проговорил с улыбкой Цинь Дэ.

Сян Ян наградил Цинь Дэ долгим пронизывающим взглядом, после чего слегка кивнул: «Хорошо, не забудь свои слова. Ты не должен нападать на провинцию Ба Чу. Иначе, даже если я останусь один, я истреблю весь клан Цинь до последнего человека!»

Сян Ян, с развевающимися за спиной чёрными одеждами, в тот же миг повернулся и устремился прочь. У Дэ смерил Цинь Дэ взглядом, однако также отправился следом на своём летающем мече.

Глядя в том направлении, в котором исчезли непрошенные гости, Цинь Дэ глубоко нахмурился: «Ситуация несколько осложнилась. Никогда бы не подумал, что Сян Ян сможет прорваться на ступень Юаньин. Я был уверен, что гений клана Сян максимум достиг поздней стадии Цзиньдань за эти годы, тогда бы я всё же смог бы тем или иным образом с ним справиться. Однако ранняя стадия Юаньин… даже если клан Цинь завоюет всё царство, Сян Ян сможет уничтожить – и уничтожит! – всю мою семью».

Цинь Дэ ещё долгое время размышлял, паря в воздухе, однако так и не пришёл ни к какому решению. Достижение Сян Яном ранней стадии Юаньин делало завершение его плана невозможным.

****

Цинь Юй и Сяо Хэй стремительно пронзали облака. Юноша в данный момент с трудом сдерживал волнение.

«Наверное, отец и братья до сих пор думают, что я умер», — при мысли об этом его желание как можно быстрее встретиться с отцом лишь возрастало. Неожиданно внизу показались очертания города Янь. Он тут же сказал товарищу: «Сяо Хэй, мы почти достигли Дворца Принца. Давай ускоримся!»

После этого он яркой кометой спикировал вниз, к до боли знакомому поместью. Сяо Хэй следовал за ним неотступно.

«Старший брат, интересно, как твой отец отреагирует, когда увидит тебя», — передал через святое чувство Сяо Хэй. Цинь Юй не мог сдержать улыбки. Он ещё ускорился и через короткое время уже завис над Дворцом.

Его святое чувство тщательно просканировало все уголки поместья.

«Хм? Отца и братьев здесь нет», — Цинь Юй устремился вниз.

Управляющий Дворца Ли в этот момент совершал неторопливую прогулку. Он недавно получил хорошие новости с линии фронта, так что был в очень благодушном настроении. После смерти Гэ Миня место управляющего перешло к его заместителю Ли, как и намного большие полномочия.

Внезапно перед ним будто из воздуха соткался силуэт, и в следующий миг управляющий Ли увидел перед собой гостя.

«Ах!»

Управляющий невольно вскрикнул от неожиданности. Разумеется, человек, занимающий такую важную должность, вряд ли бы так отреагировал без должной причины. Однако человек, возникший перед ним, оказался Третьим Принцем, Цинь Юем, которого все считали погибшим.

«Третий Принц?» — недоверчиво проговорил управляющий Ли.

Он очень переживал из-за смерти юноши. Но сейчас Цинь Юй стоял перед ним, живой и здоровый. Глядя на улыбку юноши, управляющий просто не мог поверить, что это действительно он, Третий Принц.

«Дядюшка Ли, так ты теперь управляющий. Ах да, где сейчас мой отец?» — лукаво произнёс Цинь Юй.

Внезапно управляющий переменился в лице. Он уставился на Цинь Юя тяжёлым взглядом и угрожающе проговорил: «Отвечай, кто ты такой? Ты думаешь, я не знаю, что для Сяньтяней несложно изменить свой облик? Его Высочество своими глазами видел смерть Третьего Принца. Ты действительно надеялся меня одурачить?»

«Дядюшка Ли, ты что, меня не узнаёшь? Помнишь, как ты привёл ко мне 8 экспертов внешних техник, чтобы я выбрал себе учителя? И я тогда выбрал мастера Чжао Юньсина», — у Цинь Юя не было выбора, кроме как попытаться развеять его подозрения.

В глубине души управляющий Ли верил в то, что это Цинь Юй, но его Принц лично присутствовал при смерти сына. Мёртвые не восстают из могил. Это непреложный закон природы.

«Многие люди знают, что я привёл 8 экспертов внешних техник, чтобы Третий Принц мог выбрать себе учителя. Это не может являться подтверждением твоей личности», — с хмурым выражением лица отозвался старик. Однако он пока не вызвал охрану, ожидая следующих слов Цинь Юя.

Юноша с улыбкой тряхнул головой. После чего сказал, будто его вынудили: «М-м, точно, когда мне было 5, мы как-то сидели с тобой и дедушкой Лянем, и я обмочился прямо тебе на лицо… и, кажется, в рот. А этот случай ты помнишь?»

Управляющий Ли потерял дар речи.

Только он сам и Лянь Янь знали об этом позорном инциденте. Он никому и никогда об этом не рассказывал. Цинь Юй также никогда не вспоминал об этом, да и Лянь Янь не был настолько глуп. Однако сейчас он неожиданно услышал об этом из уст Цинь Юя.

«Также, когда я покинул Дворец и отправился в Туманный Особняк, ты дал мне с собой деревянную лошадку, которую выстругал своими руками. А ещё, когда мне было десять, я пришёл во Дворец, и ты…» — с улыбкой продолжил Цинь Юй, однако глаза управляющего Ли внезапно увлажнились.

«Третий Принц!»

Сделав шаг вперёд, он крепко обнял Цинь Юя. Из его глаз сами собой хлынули слёзы. Цинь Юй буквально вырос на глазах у управляющего Ли. В прошлом, когда он ещё был заместителем, он много времени проводил с мальчиком. Только Цинь Юй мог знать о всех этих вещах. Более того, каждый жест и выражение лица были точно такими же, как у Третьего Принца.

«Ладно, всё хорошо, дядюшка Ли, — Цинь Юй был взволнован не меньше управляющего. – Дядюшка, где мой отец? И почему ни одного из моих братьев нет во Дворце?»

Наконец отпустив Цинь Юя, управляющий Ли с улыбкой ответил: «Его Высочество? Несколько месяцев назад он ушёл на войну с кланом Сян!»

«Война с кланом Сян уже началась?» — изумлённо переспросил Цинь Юй.

Воссоединение

Том 4. Глава 18 : Воссоединение.

«Война уже началась? Почему так быстро? Какова ситуация? Как удалось решить проблему с бандитами Черноводья? А клан Шангуань, они действительно были искренни, когда переметнулись на нашу сторону?» — засыпал Цинь Юй управляющего вопросами.

Очевидно, он был в шоке, когда узнал, что Цинь Дэ уже давно начал свою кампанию. Цинь Юй даже не предполагал, что отец начнёт действовать так рано. Он очень переживал из-за этого плана по объединению царства Чу, поскольку, в конце концов, клан Сян был очень могущественен, а клану Цинь постоянно угрожали обосновавшиеся в горах бандиты.

«Не волнуйтесь, Третий Принц, всё было тщательно спланировано Его Высочеством. Когда он отдал приказ, наши армии огнём и мечом прошли по всему царству практически без потерь. К настоящему моменту мы захватили 10 провинций из 12», — ответил управляющий Ли, беззаботно махнув рукой. Он ещё не знал, что провинция Чжэнь Ян также была покорена. В конце концов, бои происходили довольно далеко отсюда.

Цинь Юй удивился: «Что, 10 провинций?»

Он просто не мог себе представить, каким образом его отцу удалось разобраться с кланами Му и Шангуань за такое короткое время.

«Ха-ха, Третий Принц, Его Высочество подготовил множество планов, о которых вы не знали. 300 тысяч бандитов Черноводья, как оказалось, были преданы клану Цинь с самого начала. Что касается клана Шангуань, то они собирались предать нас в критический момент, однако Его Высочество использовал это для того, чтобы захватить полный контроль над двумя северными провинциями. А Юг… я не слишком много знаю, что там произошло, но они безоговорочно поддержали клан Цинь».

За короткое время Цинь Юй сумел почти полностью составить представление о ходе войны.

«Он захватил две северные провинции с помощью каких-то интриг?» Зная, что его отец смог получить контроль над всем Севером, юноша догадался, что для этого, вероятнее всего, использовались такие методы, как убийства, ловушки и тому подобное.

Цинь Юй нахмурился, после чего его глаза снова вспыхнули: «Дядюшка Ли, где сейчас мой отец? И где мои братья?» Больше всего он сейчас хотел повидаться с родными. В конце концов, он так давно их не видел. Более того, теперь, с его силой, он наверняка сможет им чем-то помочь.

Управляющий Ли немного подумал и ответил: «Его Высочество сейчас в городке Сиян, который находится неподалёку от гор Черноводья. Первый Принц командует армией в провинции Лэй Сюэ, а Второй Принц находится в городе Усюэ, рядом с Сияном».

«В городке Сиян?» — обрадованно переспросил Цинь Юй.

После того, как он покинул Туманный Особняк в возрасте 13 лет и начал выполнять задания для Небесной Сети, он частенько скитался по царству Чу с Сяо Хэем и посетил множество городов, больших и малых. И сейчас, услышав название этого городка, он тут же вспомнил, где тот находится.

****

В одной из усадеб Сияна.

«Ваше Высочество, если бы этот Сян Ян решил нанести смертельный удар, то вы бы были уже мертвы. Что бы ни случилось, вы не должны так легко относиться к собственной жизни», — сердито причитал Сюй Юань.

Впрочем, видя Цинь Дэ живым и здоровым, он про себя вздохнул с облегчением.

В парчовом мешке, который вверил ему Цинь Дэ, было множество планов и инструкций, касающихся клана Цинь, которые необходимо было воплотить в жизнь в случае смерти Цинь Дэ. Увидев всё это, Сюй Юань понял, что Принц был готов к самому неблагоприятному исходу переговоров. К счастью, Цинь Дэ сумел вернуться живым.

«Сюй Юань, сючжэнисты вроде меня просто не смогут спрятаться от эксперта на ступени Юаньин. В мире смертных я, достигший ступени Цзиньдань, для него словно яркая лампа в ночи. Он может найти меня очень быстро», — ответил Цинь Дэ, безмятежно улыбаясь.

Его советник мгновенно понял, о чём говорит Цинь Дэ, но всё же сказал: «Этот Сян Ян действительно настолько могущественен, Ваше Высочество? Даже Шансянь Фэн Юйцзы не сможет с ним справиться?»

Сюй Юань обладал могучим интеллектом, однако он не слишком много знал о мире Сючжэнь.

Улыбка Цинь Дэ стала несколько натянутой: «Даже если бы мы с Фэн Юйцзы объединили наши силы, мы бы вряд ли смогли бы его хотя бы поцарапать. Это ступень Юаньин, не меньше! Разница в силе между нами слишком велика!» Цинь Дэ не мог скрыть беспокойства, он просто не знал, как найти управу на Сян Яна.

Если он не может устранить Сян Яна, то когда клан Цинь получит контроль над царством, разъярённый Сян Ян, вероятно, просто истребит всю его семью до последнего члена.

«Пока что я могу лишь приказать армии не атаковать. Если эту проблему не удастся решить, то вторжение лишь спровоцирует этого монстра», — Цинь Дэ глубоко нахмурился. Вскоре после ухода Сян Яна он отрядил гонцов, чтобы доставить приказ армиям: прекратить наступление!

Сян Ян!

Как справиться с суперэкспертом на ранней стадии Юаньин?

Цинь Дэ долго ломал себе голову, однако пропасть между ними была столь велика, что любые его трюки были обречены на провал.

«Ваше Высочество, сюда недавно приходил У Дэ?» — раздался чистый мелодичный голос. Оглянувшись, Цинь Дэ увидел Фэн Юйцзы, который приближался к усадьбе на своём летающем мече. В его глазах Принц прочитал тревогу и беспокойство.

«У Дэ? Если бы он заявился сюда в одиночку, это было бы действительно славно. Однако он пришёл с Великим Праотцом клана Сян», — Цинь Дэ с горькой улыбкой качнул головой.

Фэн Юйцзы также знал о знаменитом императоре Сян Яне. Он слегка нахмурился и проговорил: «Сян Ян, первый император клана Сян? Если он до сих пор жив, то он практиковал последние 1000 лет. Вероятно, сейчас он ненамного уступает У Дэ по силе, да?»

«Уступает? Если бы это было так, я бы не был так подавлен. У него ранняя стадия Юаньин, — прямо ответил Цинь Дэ. – Сян Ян за эти годы достиг ступени Юаньин».

«Что? Чёрт возьми! Ранняя стадия Юаньин? Как это возможно? Разрыв в силе слишком велик, чудовищно велик!» — Фэн Юйцзы мгновенно побледнел. Эксперт на ранней стадии Юаньин был способен справиться с 3-4 экспертами на поздней стадии Цзиньдань, тогда как сам Фэн Юйцзы был лишь на средней стадии Цзиньдань, не говоря уже о Цинь Дэ, который лишь недавно достиг этой ступени.

«Если у клана Сян внезапно обнаружился такой суперэксперт, то не означает ли это, что твой план невыполним?»

Фэн Юйцзы очень хорошо знал все детали плана Цинь Дэ, так что он понимал… эксперта на ступени Юаньин невозможно было задавить числом. Как невозможно было его одолеть и им двоим.

Цинь Дэ грустно улыбнулся: «Брат Фэн, давай сыграем, я хожу первым. Поговорим позже». Довольно часто, когда Цинь Дэ не мог решить проблему, сколько бы ни бился, он просто откладывал её ненадолго в сторону, чтобы немного отдохнуть, а потом, с новыми силами, принимался искать решение.

Фэн Юйцзы также кивнул: «Конечно, я сыграю с вами, Ваше Высочество».

Цинь Дэ и Фэн Юйцзы, не откладывая дело в долгий ящик, уселись за стол и начали спокойно играть в го.

****

Провинция Лэй Сюэ, покои Цинь Фэна.

«Маршал, Его Высочество приказал защищать города, но не переходить в наступление», — посланник доставил приказ Цинь Фэну непосредственно от Цинь Дэ.

Услышав это, Цинь Фэн не удержался от вопроса: «В таком случае, когда состоится решающая битва?»

Посланник ответил: «Его Высочество сказал, чтобы вы не атаковали, пока он не отдаст другой приказ».

Цинь Фэн нахмурился и махнул рукой, отпуская посланника. Затем он начал размышлять: «Значит ли этот приказ, что продвижение вперёд полностью остановлено? Да ещё и на неопределённый период времени. Мы же уже практически победили в этой войне, так почему же отец…»

«Маршал, пришли указания от Его Высочества?» — к нему подошёл мужчина лет сорока.

Цинь Фэн кивнул: «Да, мой отец приказал нам лишь защищать города, но не переходить в атаку. Плюс, у этого приказа нет точного срока действия».

Мужчина слегка нахмурился, но промолчал.

«Брат Симэнь, я дам тебе 100 тысяч из моей армии. Не забудь, никаких нападений, тебе нужно лишь оборонять города. Я должен лично повидаться с отцом и узнать, что происходит», — получив приказ, Цинь Фэн никак не мог успокоиться.

Он не слишком волновался о том, что может случиться в его отсутствие. В конце концов, если наступление возобновится, отец точно также отправит гонцов с приказами. Если он будет в Сияне в этот момент, то никакой задержки не произойдёт.

«Его Высочество? Так вы хотите съездить к нему лично?» — недоверчиво переспросил Симэнь Синь.

Цинь Фэн кивнул: «Да, я отправляюсь немедленно. Вот мой карт-бланш. Запомни, только защита. Я верю в твои способности, брат Симэнь. Если говорить о защите, то даже мне есть чему у тебя поучиться», — улыбнулся Цинь Фэн. Он был уверен, что такой осторожный ветеран, как Симэнь Синь, справится с обороной не хуже него самого.

****

Цинь Дэ и Фэн Юйцзы играли в го уже больше 12 часов кряду, видимо, потеряв счёт времени.

Сюй Юань безмолвно наблюдал со стороны. Он хорошо знал, что оба они уже не были простыми смертными и, по сути, не нуждались в отдыхе или еде. Поэтому сам он тихо перекусил, однако не стал прерывать их игру.

Цинь Дэ взял белую кость и задумался, не опуская её на поле. Фэн Юйцзы лишь бросил на него взгляд и не стал торопить. Наконец, долгое время спустя, на лице Цинь Дэ проступила радость. Он с клацающим стуком опустил фишку на поле.

«Брат Фэн, похоже, ты… ах».

Внезапно оба они встали и поглядели на восток.

«Это эксперты. Куда более могущественные, чем ты или я», — лицо Цинь Дэ приняло серьёзное выражение. Появление Сян Яна уже стало для него изрядной головной болью. Но теперь ещё две могучие ауры быстро приближались к усадьбе. Скорость этих экспертов действительно поражала.

Лицо Фэн Юйцзы помрачнело.

Вжихх!

Две кометы, чёрная и серебристая, вынырнули из-за облаков и на огромной скорости устремились к земле. Им понадобились какие-то мгновения, чтобы достичь усадьбы. Наконец, два таинственных эксперта предстали перед ними во всей красе.

Цинь Дэ ощутил мгновенный шок.

Не меньшее потрясение испытали Фэн Юйцзы и Сюй Юань.

Все трое изумлённо и недоверчиво уставились на неожиданно возникшего перед ними молодого человека. У него была знакомая аура, знакомый вид, и даже знакомый чёрный орёл.

«Отец!»

Цинь Юй, наконец, заговорил первым, задыхаясь от волнения. Он провёл в Бескрайней Глуши долгих 10 месяцев, преодолел путь в 100 тысяч ли, чтобы, в конце концов, вернуться и снова увидеть своего отца. Его голос заставил Цинь Дэ содрогнуться.

Во взгляде Цинь Дэ смешались неверие, волнение и счастье.

Просто невероятно, сколько эмоций порой может выразить обычный взгляд.

«Юй… Юй-ер! – Цинь Дэ произнёс заплетающимся голосом. – Это ты. Ты жив? Это же не сон, да?» Он просто не мог поверить своим глазам. В тот день сердце его сына было пронзено прямо у него на глазах, но сейчас он стоял перед ним, совершенно невредимый. Но в глубине души Цинь Дэ так и не смирился с тем, что его сын действительно умер.

Цинь Юй с серьёзным видом кивнул. Его глаза подозрительно заблестели: «Отец, я жив. Я действительно жив».

Отец и сын застыли друг напротив друга, не говоря больше ни слова. Вместо этого все их чувства отражались в глазах.

Аура человека может со временем меняться, в зависимости от развития или внезапного озарения, однако эти изменения не слишком существенны. Фэн Юйцзы также заметил, что этот человек, похожий на Третьего Принца, обладает также и очень похожей аурой. Единственное различие было в том, что она стала куда стабильнее и мощнее, чем в прошлом.

Что касается Цинь Дэ, то у него не было ни малейших сомнений. После того, как он заглянул юноше в глаза, Цинь Дэ сразу признал, что это определённо его сын. Более того, незримая мысленная связь между отцом и сыном мгновенно дала понять, что этот человек не может быть никем иным.

Но он никак не мог понять, как его сыну удалось выжить.

Впрочем, так ли это было сейчас важно? Осознав, что его сын каким-то образом сумел уцелеть, Цинь Дэ уже был на седьмом небе от счастья, поэтому сейчас его совершенно не интересовало, как именно это произошло.

****

Была уже поздняя ночь, однако Цинь Дэ тут же приказал слугам закатить пир. С того самого дня, как он вернулся после Испытания Небес, он ни разу не чувствовал себя таким счастливым. Поэтому, когда он, полностью утративший интерес к еде и напиткам, внезапно отдал это распоряжение, застигнутые врасплох слуги и повара засуетились, словно разбуженный улей.

Несмотря на позднее время, весь Сиян был объят светом. В усадьбе Цинь Дэ за каменным столом собрались все четверо: сам Цинь Дэ, Сюй Юань, Фэн Юйцзы и Цинь Юй. Яства следовали одно за другим. После шестой перемены блюд слуги взяли небольшую передышку.

Неподалёку от каменной столешницы запекалась целиком огромная жирная овца. Её готовили специально для Сяо Хэя.

«Сяо Хэй, я и не знал, что ты предпочитаешь приготовленную еду. Я думал, ты как дикие звери, любишь сырое мясо», — сказал Цинь Юй через святое чувство. Незадолго до этого, когда на каменном столе начали появляться первые блюда, Сяо Хэй неожиданно обратился к Цинь Юю через святое чувство, сказав, что хочет жареной баранины.

Разумеется, Цинь Юй тут же сказал об этом отцу. Цинь Дэ ощущал, насколько силён был Сяо Хэй и про себя не переставал этому удивляться, так что, когда Цинь Юй ему это передал, он немедленно распорядился зажарить лучшую овцу.

Сяо Хэю пришлось пояснить: «Это не моя вина, старший брат. До того, как я прошёл небесное испытание, мой разум был весьма слаб. А после испытания я должен был постоянно практиковать. Мы только и делали по пути сюда, что практиковали. А если бы я или ты решили зажарить мясо диких зверей внутренним пламенем, то оно бы мгновенно превратилось в пепел».

После 4-из-9 Малого Испытания Небес Сяо Хэй стал не менее разумен, чем люди, так что, разумеется, он успел многое обдумать.

«Юй-ер, это действительно невероятно, что тот столб света, так похожий на небесное испытание, был особой техникой телепортации. После столь долгого пребывания в Глуши ты, наверное, уже прошёл своё 4-из-9 Небесное Испытание, верно? Я чувствую, что по силе ты уже обошёл не только меня, но и своего дядюшку Фэна», — с чувством проговорил Цинь Дэ.

Цинь Юй улыбнулся в ответ: «В глуши водится множество демонических зверей. Я смог так быстро набрать силу, поскольку убивал этих зверей и очищал их цзиньдани. Что касается моего нынешнего уровня силы, то, думаю, я без проблем справлюсь с экспертом на поздней стадии Цзиньдань».

Цинь Юй немного скромничал. О его силе, как и о силе Сяо Хэя, нельзя было судить лишь по внешним признакам. Ещё когда он был на ранней стадии Туманности, а Сяо Хэй – на ранней стадии Цзиньдань, они смогли убить двух Леопардов Чёрного Ветра на поздней стадии Цзиньдань, используя свои особые техники. А после очищения цзиньданей этих двух демонических зверей они стали ещё сильнее.

В настоящий момент Цинь Юй был на средней стадии Туманности, а Сяо Хэй – на средней стадии Цзиньдань, так что эксперты на поздней стадии Цзиньдань были для них не соперники.

Сразу после слов Цинь Юя снаружи усадьбы вдруг раздался знакомый голос: «Отец». В тот же миг ворота усадьбы отворились. Это был Цинь Фэн. Он со всей возможной скоростью добрался до Сияна, так что по прибытии сразу направился в поместье, где расположился отец.

«Отец, почему ты отдал этот приказ?.. Ах! Сяо Юй!!!»

Когда Цинь Фэн увидел Цинь Юя, его тело внезапно застыло, будто поражённое молнией.

Решение

Том 4. Глава 19 : Решение.

«Старший брат!»

Цинь Юй резко поднялся из-за стола, в его глазах смешались волнение и радость.

Однако Цинь Фэн испытал куда большее потрясение, чем Цинь Юй. Когда он узнал о смерти младшего брата, он очень долго испытывал мучительное отчаяние. Его главным стимулом участия в этой войне была месть за смерть брата, но сейчас этот самый брат стоял прямо перед ним.

«Сяо Юй…» — Цинь Фэн просто не находил слов, чтобы выразить то, что было у него на душе.

«Фэн-ер, садись давай. Ты узнаешь, что произошло с Юй-ером в самое ближайшее время. Не смотри так, это действительно твой младший брат. И да, он живой», — Цинь Дэ жизнерадостно расхохотался. Он не смеялся так легко уже очень давно.

Цинь Фэн с силой тряхнул головой. Неважно, что произошло, раз его младший брат жив – всё замечательно.

Он тут же уселся за стол. Все пятеро сгрудились поплотнее, и Цинь Дэ сказал: «Юй-ер, ты можешь продолжать свой рассказ про приключения в Глуши». К этому моменту Цинь Юй успел лишь рассказать, как луч света, обрушившийся на него, перенёс его в Бескрайнюю Глушь. Он дальнейших событиях он ещё ничего не говорил.

Юноша улыбнулся: «После того, как меня телепортировало в дом моего мастера в Глуши, я с головой ушёл в практику. Затем я ощутил, что моё 4-из-9 Испытание Небес состоится в скором времени. Однако… Небесное испытание Сяо Хэя произошло ещё раньше, чем моё». С этими словами он кивнул на орла.

Остальные четверо изумлённо посмотрели на Сяо Хэя.

Они все знали, что Цинь Юй подобрал лет в 7, когда тот ещё был совсем птенцом, так что, разумеется, они имели представление, как долго Сяо Хэй практикует. Обычно демоническим зверям, обладающим более низким интеллектом, нежели люди, практиковать значительно сложнее, однако Сяо Хэй достиг уровня силы, достаточного для Малого Испытания Небес, всего за десять лет. Это невообразимо короткий срок.

«Сяо Юй, — поражённо проговорил Фэн Юйцзы. – В прошлом я так и не смог определить вид, к которому относится твой чёрный орёл, но учитывая скорость, с которой он достиг ступени Цзиньдань… Теперь я думаю, что это какой-то совершенно особый тип демонического зверя».

Сяо Хэй захлопал крыльями, явно довольный его словами. Однако чёрный орёл даже не пытался общаться с другими людьми при помощи святого чувства.

«Ха-ха, что Сяо Юй, что его орёл – два сапога пара, вы фрики! То, что я достиг поздней стадии Сяньтянь в столь юном возрасте, уже считается чуть ли не чудом, но Сяо Юй прошёл Малое Небесное Испытание, когда ему ещё даже не исполнилось 20. И Сяо Хэй такой же. Этот человек и этот орёл действительно… фрики, фрики!!!» — хлебнув вина, выпалил Цинь Фэн, после чего разразился хохотом.

Цинь Дэ также пригубил из своего кубка и проговорил: «Фэн-ер, твой младший брат не просто прошёл 4-из-9 Испытание Небес, сейчас даже эксперты на поздней стадии Цзиньдань ему не ровня. Когда мы с братом Фэном почувствовали приближение Юй-ера и его чёрного орла своим святым чувством, они двигались со скоростью, раз в 10 выше, чем когда на летающем мече лечу я».

Цинь Юй практиковал Искусство Звёздного Пути, при котором звёздная энергия постоянно циркулировала из его внутренней туманности во внешнюю и обратно. И каждый раз эта энергия, проходя через его мышцы и кости, понемногу их укрепляла. Благодаря этому, тело Цинь Юя к настоящему моменту могло поспорить в твёрдости со священным оружием.

Даже без использования летающего меча Цинь Юй на средней стадии Туманности мог передвигаться быстрее Цинь Дэ. Когда он летел на мече, скорость была ещё выше. А при использовании Искусства Единения с Оружием летать в 10 раз быстрее, чем Цинь Дэ, было не проблемой.

Скорость полёта также служила косвенным признаком силы сючжэнистов. Именно по этой причине Цинь Дэ и Фэн Юйцзы ни секунды не засомневались в его могуществе.

«Отец, если ты скажешь ещё хоть слово, то умру от стыда. Боже, боже, он может побить даже экспертов на поздней стадии Цзиньдань, тогда как я всё ещё Сяньтянь. Хехе, тем не менее, я всё ещё его старший брат!» — несмотря на его слова, Цинь Фэн на самом деле был очень счастлив.

Тут заговорил Сюй Юань: «Эй, вы, хватит уже скромничать. Цинь Фэн, если ты собираешься умереть со стыда, достигнув поздней стадии Сяньтянь в своём возрасте, то такому старику, как я, не достигшему даже уровня Сяньтянь, придётся пойти домой поплакать в подушку».

Заслышав Сюй Юаня, собравшиеся не смогли удержаться от смеха.

Сюй Юань действительно не проявлял никакого таланта к боевым искусствам. После всех этих лет он пока ещё даже не достиг уровня Сяньтянь.

«Ладно, рассказывай дальше, Юй-ер. Что там дальше произошло, когда ты был в Глуши?» — сказал Цинь Дэ. Остальные тоже приготовились слушать. Всем было интересно узнать про таинственную Глушь. Пусть даже Цинь Юй прошёл лишь 100 тысяч ли и не был в самых её глубинах, однако ни один Шансянь до сих пор не совершал ничего подобного.

Цинь Юй опустошил свою чарку, чтобы добавить себе немного красноречия, и с чувством начал рассказывать: «В общем, мы с Сяо Хэем прошли небесное испытание. На самом деле, испытание Сяо Хэя оказалось довольно опасным. В основном потому, что в лесу вокруг ближайшей горы обитало порядка 1000 Волков Синего Пламени. Среди них не было Цзиньданей, однако сильнейшие из них все были на поздней стадии Сяньтянь. К тому же, их было очень уж много. И все эти 1000 демонических зверей напали на нас, когда пришла пора 4-из-9 Испытания Небес Сяо Хэя».

Окружающие разом прекратили жевать и пить.

Подумать только, на этих двоих напали почти 1000 демонических зверей на ступени Сяньтянь. Более того, всем было понятно, что на тот момент юноша и орёл ещё не прошли испытания, так что были всего лишь экспертами на пике Сяньтянь. Пусть сейчас он стоит перед ними, живой и здоровый, но они невольно беспокоились о сложившейся тогда безнадёжной на вид ситуации.

«Старший брат, не говори им о том, что у меня есть наследственные воспоминания», — внезапно прозвучал в голове Цинь Юя голос Сяо Хэя. Цинь Юй улыбнулся и ответил ему через святое чувство: «Не беспокойся, я не раскрою твой секрет никому».

Он продолжил рассказ: «К счастью, у меня были Огненный Меч и Огненные Перчатки, так что я пошёл ва-банк. А после того, как Сяо Хэй прошёл небесное испытание, он стал куда могущественнее и убил целую пачку Волков Синего Пламени одним махом. Только после этого волки разбежались, поджав хвост».

Цинь Дэ и остальные вздохнули с облегчением. Впрочем, они прекрасно осознавали, что хоть сейчас это и прозвучало так просто, в тот момент ситуация, скорее всего, была смертельно опасной. В конце концов, это была целая тысяча демонических зверей! Вероятно, они с самого начала оказались окружены целыми полчищами волков.

****

Спустя долгое время Цинь Юй, наконец, завершил краткий пересказ своих приключений в Глуши. Конечно, он умолчал о том, что его мастер Лэй Вэй пришёл из другой вселенной, как и о некоторых секретных техниках, вроде Искусства Звёздного Пути.

«Божественный зверь Драконоподобный Скалистый Лев! Божественный зверь Алый Луань!» — Фэн Юйцзы гулко сглотнул.

Услышав последнюю часть истории Цинь Юя, окружающие словно вживую ощутили ужасающую мощь этих огромных монстров. Божественные звери зовутся «божественными» из-за своих грозных врождённых способностей. Впрочем, рождаются они также очень слабыми.

Однако для Фэн Юйцзы и остальных божественный зверь на ступени Юаньин был абсолютно неодолимой силой.

«Боже мой, ступень Юаньин. Более того, это были Драконоподобный Скалистый Лев с его знаменитой непробиваемой защитой и Алый Луань, родич феникса. Даже на ступени Юаньин эти два зверя спокойно могут сражаться с сючжэнистами на ступени Дунсюй», — Фэн Юйцзы, как сючжэнист, также кое-что знал о демонических зверях.

Остальные потеряли дар речи.

Сючжэнисты на ступени Дунсюй?

Это было что-то за гранью их воображения. Чтобы достигнуть ступени Дунсюй, практикующий должен был добраться до пика Юаньин и пройти 6-из-9 Испытание Небес. Даже Сян Ян на ранней стадии Юаньин был уже непобедимым экспертом в глазах Цинь Дэ и Фэн Юйцзы, а пропасть между ступенями Юаньин и Дунсюй была и того больше.

По сравнению с сючжэнистами на ступени Дунсюй Цинь Дэ и Фэн Юйцзы были словно младенцы перед великанами.

«Хвала небесам, всё обошлось. Хвала небесам», — Цинь Дэ не мог сдержать ретроспективного ужаса за жизнь сына.

Цинь Юй беспомощно проговорил: «Я совершенно ничего не мог поделать. Они были слишком сильны. К счастью, появившийся Алый Луань начал сражаться с Драконоподобным Скалистым Львом. В противном случае, мы с Сяо Хэем, наверное, пошли бы на закуску этому льву. Это была… действительно непреодолимая мощь».

Вспоминая ту ситуацию, Цинь Юй до сих пор испытывал дискомфорт.

«Они не просто сильны. На каждом уровне силы Драконоподобный Скалистый Лев немного превосходит драконов такого же уровня по защите. Без священного летающего меча верхнего грейда даже Дунсюй не сумеет пробить шкуру этого льва на ступени Юаньин. А сючжэнист на ступени Юаньин с таким же мечом не сможет его и поцарапать. Что касается Алого Луаня, то обычные летающие мечи просто расплавятся в его защитном огненном покрове», — проговорил явно воодушевлённый и взбудораженный Фэн Юйцзы.

За столом на какое-то время повисла тишина.

Люди, которые пока что барахтаются на ступени Цзиньдань, как Фэн Юйцзы, могут лишь мечтать увидеть божественного зверя издалека.

«Ладно, эти божественные звери не покинут Бескрайнюю Глушь, так что нам не стоит о них переживать, — увидев выражения лиц окружающих, поспешил успокоить их Фэн Юйцзы. Однако затем улыбнулся, качнув головой: — Неудивительно, что несмотря на такое изобилие демонических зверей, сючжэнисты с Островов Бессмертных не смеют углубляться в Глушь. Максимум исследуют окраины».

Если даже на таком относительно небольшом расстоянии от границы можно наткнуться на двух божественных зверей на ступени Юаньин, то какие же звери водятся глубже?

«Отправиться в глубины Бескрайней Глуши? Наверное, даже эксперт на ступени Дачэн не решится на такое», — подумал Цинь Юй. Благодаря некоторым книгам и записям, оставленным Лэй Вэем, он имел представление об ужасах в центральных районах Глуши. В прошлом даже Лэй Вэй, который на тот момент по силе был примерно на уровне Дачэна, не посмел продвигаться в самые глубокие части этого таинственного региона.

****

После обсуждения скитаний Цинь Юя по Глуши, разговор переключился на ход военных действий. Спустя долгое, долгое время, когда все уже наелись и напились вволю, небо внезапно начало светлеть. Оказалось, за разговорами незаметно наступил рассвет.

Но это застолье, продолжавшееся полночи, ещё не завершилось.

«Кстати об этом, почему ты приказал нам лишь оборонять города, не пытаясь атаковать, отец? Мы уже захватили 11 провинций. Как только мы обрушимся на них с 3 сторон, захватить провинцию Ба Чу можно будет словно по мановению руки», — только сейчас Цинь Фэн вспомнил, зачем он сюда так спешно приехал.

Услышав вопрос, Цинь Дэ натянуто улыбнулся.

Сюй Юань сказал: «Цинь Фэн, ты ещё не знаешь, но вчера днём к нам пожаловал Сян Ян из клана Сян».

«Сян Ян!»

«Сян Ян!»

Цинь Юй и Цинь Фэн воскликнули практически в унисон. Затем Цинь Юй продолжил: «Тот самый Сян Ян, который фактически был первым императором и основателем династии Чу?» Цинь Фэн также переводил поражённый взгляд с Сюй Юаня на Цинь Дэ.

«Да, это он, — кивнул в ответ Цинь Дэ. – Кроме того, он достиг ранней стадии Юаньин».

Цинь Юй слегка переменился в лице, однако его разум заработал в полную силу.

Сян Ян достиг ранней стадии Юаньин, но когда юноша был ещё на ранней стадии Туманности, то уже смог убить Леопарда Чёрного Ветра на поздней стадии Цзиньдань. А сейчас Цинь Юй уже на средней стадии Туманности. Теоретически, он должен быть способен дать бой Сян Яну.

Однако разница между поздней стадии Цзиньдань и ранней стадией Юаньин не только и не столько в грубой силе, но также и в уровне понимания небесных законов. Этот разрыв сложно было чем-то компенсировать, так что Цинь Юй не был уверен в победе.

«Если мы с Сяо Хэем объединим силы и используем наши особые навыки, то, возможно, сможем его одолеть», — прикинул он про себя.

Цинь Дэ тем временем продолжал.

«Сян Ян был весьма дерзок. Он даже имел наглость попытаться загнать нас обратно в три восточные провинции, — на его губах возникла холодная усмешка. – Пф, он всего лишь один сючжэнист, однако пытается надавить на меня, угрожая грубой силой. Ну не глупец ли?»

Цинь Фэн встал и заявил: «Отец, чего нам бояться? Когда наши войска ринутся на штурм, какой прок будет от его личной силы?»

Цинь Дэ глубоко вздохнул: «Это верно. Он ничего не сможет поделать с нашими огромными армиями. Но… он может истребить клан Цинь». Услышав это, Цинь Фэн потерял дар речи. Если эксперт на ступени Юаньин, вроде Сян Яна, придёт в ярость, то для него действительно не составит большого труда истребить весь клан Цинь.

«Поэтому… у меня не было другого выбора, кроме как пойти на компромисс. Я могу лишь угрожать ему войсками: если он убьёт члена клана Цинь, то мы уничтожим клан Сян даже ценой своих жизней. Только так я смог отвадить этого старикана», — Цинь Дэ снова вздохнул.

Теперь Цинь Фэн, наконец, понял причину затруднений отца.

«В прошлом он мог вырезать клан Цинь, однако теперь уже нет», — проговорил Цинь Юй ледяным тоном.

Цинь Дэ, Фэн Юйцзы, Цинь Фэн и Сюй Юань дружно посмотрели на него. Они, судя по всему, не могли поверить, что Цинь Юй только что произнёс эти надменные слова. Однако свирепая аура вокруг юноши и ледяной взгляд однозначно указывали на то, что он не шутил.

«Сяо Юй, ты ему не противник! – резко одёрнул его Фэн Юйцзы. – Даже если ты можешь справиться с Цзиньданем на поздней стадии, разрыв в силе, по сравнению с экспертом на ранней стадии Юаньин, слишком велик. И дело не только в силе. Он практиковал тысячу лет, тогда как ты – лишь 20! Как твой уровень понимания может сравниться с его?»

Цинь Юй знал, о чём говорит Фэн Юйцзы, однако ничего не ответил.

Сложно было сказать, какой у него уровень силы по меркам сючжэнистов, но одно он знал наверняка. А именно: его душа постоянно получает подпитку энергией Метеоритной Слезы, а это означает, что его уровень восприятия окружающего мира постоянно растёт.

Пусть прогресс и не слишком быстрый, но он никогда не прекращается.

«Юй-ер, не переживай. Пока что мы можем ждать. Пока тебя не было, я действительно не знал, что делать. Но теперь, когда ты вернулся, решение появилось. В первую очередь, наберись терпения. Ты достиг своего нынешнего уровня всего за 20 лет. При такой скорости практики тебе понадобится всего лишь 10-20 лет. Ни к чему торопиться, когда можно начать действовать с полной уверенностью в победе». Цинь Дэ знал темперамент своего третьего сына. Если он уже принял решения, то убеждать его иными способами было бесполезно.

Цинь Юй кивнул, но так ничего и не сказал. Он не хотел заставлять своего отца волноваться.

«Сяо Хэй, если мы с тобой объединим силы, как думаешь, мы сможем побить сючжэниста на ранней стадии Юаньин?» — спросил он через святое чувство.

«Мы не погибли, даже столкнувшись с такими монстрами, как тот божественный лев. Старший брат, не думал я, что тебя напугает такой противник, как этот», — отозвался у него в голове голос орла. Услышав слова друга, Цинь Юй не удержался от слабой улыбки.

Разумеется, сам он также уже определился с решением.

Исчезновение

Том 4. Глава 20 : Исчезновение.

После возвращение сына Цинь Дэ послал весть об этом Цинь Чжэну в городок Усюэ. Все члены клана Цинь также собрались в Сияне, здесь воцарилась очень тёплая и радостная атмосфера.

Но в это самое время в Обители Вечности в имперском Дворце провинции Ба Чу…

«Передай приказ. Кавалерийский корпус из 200 тысяч клана Сян выдвигается немедленно. Они должны отбросить, убить или захватить любые войска клана Цинь за пределами городов. О последствиях не беспокойся», — раздался голос Сян Яна из-за бисерных занавесей.

Тем не менее, Мистер Лань недоверчиво уточнил: «Мастер, вы хотите бросить в бой против клана Цинь наш главный козырь?»

«Да», — последовал безучастный ответ.

Мистер Лань почтительно поклонился и проговорил: «Мастер, но клан Цинь окружил провинцию Ба Чу с трёх сторон. В данный момент у нас недостаточно людей для обороны, зачем нам отправлять в бой 200 тысяч наших лучших воинов? Это…»

«Сюэмоу, как давно ты служишь мне?» — вместо ответа спросил Сян Ян.

Лань Сюэмоу мгновенно отозвался: «Мастер, я следую за вами уже примерно 100 лет».

«За все эти 100 лет я всегда был уверен, что ты мой лучший ученик. Но теперь я в этом не уверен… Ты действительно разочаровал меня», — вздохнул Сян Ян. Когда Лань Сюэмоу услышал донёсшийся из-за бисерных нитей вздох, в его голове внезапно сверкнула догадка.

Он вдруг вспомнил про ещё один фактор – личная сила его учителя.

«Может ли такое быть, что вы заключили какое-то соглашение с Цинь Дэ, мастер?» — тщательно подбирая слова спросил он.

Сян Ян жизнерадостно захохотал: «Похоже, ты всё же не так глуп. Да, мы с Цинь Дэ договорились… Пока я не начну действовать лично, все его армии, окружившие эту провинцию с 3 сторон, не будут атаковать. Иными словами, это соглашение по сохранению статуса-кво*».

Прим. W: Не уверен, что есть смысл пояснять, но на всякий случай… Статус-кво (лат. status quo — «положение, в котором») —  политическое, правовое или иное положение, сложившееся или сохраняющееся в настоящий момент.

Лань Сюэмоу нахмурился: «Статус-кво? То есть, мы продолжим оставаться в этом безвыходном положении?»

«Разумеется, нет! – в голосе Сян Яна прорезалась ярость. – Как бы там ни было, это страна, которую отец и я основали, пройдя через бесчисленные битвы. Я присматривал за царством клана Сян последнюю тысячу лет. Никто не сможет вырвать его из моих рук».

Лань Сюэмоу снова спросил: «Тогда вы уже придумали, как выйти из сложившейся ситуации, мастер?»

Сян Ян смирил свои эмоции, после чего вновь заговорил бесстрастным тоном: «Сейчас мне нужно только время, лишь немного времени, чтобы всё подготовить. Я уже приказал твоему 4-у брату по оружию забрать несколько десятков одарённых отпрысков императорского рода в секретное место».

Лань Сюэмоу нахмурился. Теперь, когда за продолжение династии можно не волноваться, у Сян Яна развязаны руки. Он собирался продемонстрировать всю свою безжалостность.

«Один год. В течение этого года я заставлю всех военачальников армий клана Цинь сдаться, вселяя страх и отчаяние в их сердца. Провернуть такой трюк для меня не сложнее, чем отобрать конфету у ребёнка. И разумеется, я хочу поднять мораль армии клана Сян перед контратакой!» — так же равнодушно пояснил Великий Праотец.

Лань Сюэмоу мысленно кивнул.

Да, боевой дух.

Боевой дух солдат невероятно важен. За эти месяцы армии клана Цинь прокатились по всему царству неостановимой волной, сметающей всё на своём пути, захватив даже 3 из 4 провинций клана Сян. Из-за этого боевой дух солдат клана Сян был практически сломлен, так что первым делом было необходимо вселить в них надежду и уверенность в своих силах.

«Высшие эшелоны кланов Му и Шангуань присягнули клану Цинь, но я не думаю, что эти генералы и их заместители так уж им преданы. Перед лицом подавляющей, смертельной силы… пф, полагаю, многие из них также сразу преклонятся перед семьёй Сян».

Голос Сян Яна наполнился ядом: «Это чрезвычайная ситуация, поэтому я должен прибегнуть к чрезвычайным мерам и уловкам. Поскольку клан Цинь в настоящий момент так силён, сперва мы должны сокрушить боевой дух их солдат. А затем, посеяв достаточный ужас в сердцах их генералов, в нужный момент вступит в игру армия клана Сян. Нет сомнений, что из этой войны императорский дом выйдет победителем».

Теперь Лань Сюэмоу полностью понимал происходящее.

«Да, если бронированная кавалерия займётся войсками врага, не расквартированными в городах, то это сильно поднимет мораль наших солдат. Клан Цинь связан соглашением, они не будут атаковать, только защищаться. Да уж, мастер и правда невероятен», — осознал Лань Сюэмоу.

Разговор с Цинь Дэ явно прошёл не так гладко, как планировал Сян Ян, однако, в конце концов, он был не обычным человеком, он был истинным основателем и самым успешным императором династии Чу. Так что в его голове сразу же созрело множество подходящих для этой ситуации планов.

Кроме того, он также принял меры на случай неудачи. Даже если первая волна нападений потерпит фиаско, члены клана Сян уже надёжно укрыты в безопасном месте. С богатством, тайными войсками и связями, а также с неодолимой сущностью в лице Сян Яна клану Сян несложно будет снова набрать силу.

«Ладно, просто действуй в соответствии с моими указаниями, Сюэмоу. Проблем не возникнет, для бронированной кавалерии уладить такой мелкий вопрос – всё равно, что зарезать цыплёнка двуручным мечом», — Сян Ян скупо улыбнулся. Кавалерийский корпус был абсолютной элитой армии клана Сян. Каждый воин в этих войсках был ветераном, закалённым в настоящих боях.

Бронированная кавалерия клана Сян приобрела огромную известность во времена Завоевателя Западного Чу. Все эти годы Сян Ян из-за кулис заботился о его боеспособности и оснащении, не позволяя даже немного снизить их боевой потенциал.

****

В провинции Лэй Сюэ размах действий кавалерийского корпуса клана Сян достиг такого масштаба, что практически все войска клана Цинь не смели высунуться из городов. Стоило кому-то неосторожно показаться за городскими стенами, как они тут же становились жертвой молниеносного нападения бронированной кавалерии. Поэтому у солдат клана Цинь не оставалось другого выбора, кроме как пассивно защищать города.

За короткое время мораль войск клана Сян поднялась до небес. Солдаты императорской армии теперь нередко ходили от города к городу и вызывали на бой воинов клана Цинь. Однако у тех не было иного выхода, кроме как отказываться. Из-за этого воины клана Сян неизбежно становились всё более и более высокомерными.

Солдаты клана Цинь были в ярости, однако не могли нарушить чётких военных приказов.

Впрочем, кое-кто всё же имел смелость свободно перемещаться за пределами городов, а именно – Корпус Свирепых Тигров. В нём было лишь 50 тысяч боевых единиц, однако они, подобно кавалерийскому корпусу клана Сян, были элитой из элит в армии клана Цинь.

В плане боевого потенциала Корпус Боевых Тигров качественно превосходил даже бронированную кавалерию врага. Начать с того, что боевые возможности самих тигров на порядок превосходили лошадей кавалерии. Каждая боевая единица корпуса являлась могучим сочетанием сильнейшего воина-ветерана и Свирепого Тигра. Более того слитный рёв десятков тысяч хищников был способен до полусмерти испугать скакунов кавалерийского корпуса.

Из-за этого даже 200-тысячное войско элитной кавалерии клана Сян не рисковало связываться с 50-тысячным Корпусом Яростных Тигров.

Тем не менее, кроме этих 50 тысяч воинов больше никто не рисковал опрометчиво покидать защиту городских стен. Солдаты могли лишь пассивно ждать в обороне, согласно военным приказам. И никто не знал, когда эта ситуация изменится.

****

Городок Сиян.

«Старший брат, второй брат, вздрогнули».

Три брата – Цинь Юй, Цинь Фэн и Цинь Чжэн – сидели за каменным столом под раскидистой ивой, наслаждаясь вином и беседой. После того, как Цинь Чжэн получил вести о возвращении младшего брата, он тут же примчался из городка Усюэ, бросив все дела. Его переполняла эйфория и нетерпеливое предвкушение.

После счастливого воссоединения три брата всё никак не могли наговориться, рассказывая о событиях в своей жизни и делясь опытом.

В какой-то момент они вспомнили, как в детстве резвились в горячих источниках в Туманном Особняке, и эта сцена возникла перед их мысленным взором, будто это было вчера. Однако в действительности с того момента прошло уже 10 лет, и каждый из них уже добился огромного успеха на выбранной стезе.

Цинь Фэн стал маршалом, а его армия была первой линией обороны в провинции Лэй Сюэ. Кроме того, в свои 28 лет он уже достиг поздней стадии Сяньтянь.

Цинь Чжэн уже состоялся, как следующий достойный глава клана Цинь. А в будущем, если план по захвату царства Чу успешно завершится, он также станет императором новой династии Цинь.

Цинь Юй был самым юным из них. В прошлом о его способностях никто не знал, однако сейчас его достижения заставляли глаза окружающих лезть на лоб от изумления. Ему было лишь 20 лет, однако по могуществу он уже одолел Шансяня Фэн Юйцзы. Даже У Дэ ему уже был не соперник.

Каждый из трёх братьев был действительно выдающейся личностью.

«Мы уже практически объединили под своим флагом всё царство Чу, надо же было этому старикану на ранней стадии Юаньин внезапно объявиться», — Цинь Фэн глотнул вина из своего кубка, после чего внезапно швырнул его об пол. Очевидно, он был очень зол.

Цинь Чжэн вздохнул: «Отец уже сказал, что этот Сян Ян чудовищно силён. Даже если они с дядюшкой Фэном объединят силы, то не смогут выдержать даже одного удара Сян Яна».

Цинь Фэн посмотрел на молчавшего Цинь Юя и сказал: «Сяо Юй, запомни, ты последняя надежда клана Цинь. Ты должен осознать, мы не можем проиграть, клан Цинь просто не может позволить себе поражение, чего бы это ни стоило. Если ты проиграешь, с кланом будет покончено. Поэтому ты должен терпеть и сдерживаться, сдерживаться до тех пор, пока не будешь абсолютно уверен в победе».

На его лице, обращённом к Цинь Юю, застыли надежда и ожидание.

«Сяо Юй, ты должен сдерживаться», — Цинь Чжэн также посмотрел на младшего брата.

«Старший брат, второй брат», — за эти короткие мгновения в голове Цинь Юя промелькнули тысячи разных мыслей, однако видя, какие ожидания возлагают на него братья, он мог лишь кивнуть.

****

Ночь, покои Цинь Дэ.

«Ваше Высочество, клан Сян совсем разошёлся, они нападают на любые войска за пределами городов. У некоторых гарнизонов уже начался дефицит продовольствия. Дошло до того, что Корпусу Свирепых Тигров пришлось перевозить еду лично. Это действительно…» — проговорил Сюй Юань со вздохом.

Тот факт, что Корпусу Яростных Тигров, королям поля боя, пришлось поручить доставку продовольствия, заставлял Сюй Юаня почувствовать свою беспомощность.

Цинь Дэ хмуро поглядел в окно.

«Сюй Юань, ситуация складывается скверная, очень скверная. Пусть со стороны и выглядит так, будто Сян Ян избегает и боится решительных действий. Но… кто такой Сян Ян? Как была основана династия Чу? И как царство Чу стало сильнейшим из 3 государств континента?» — подавленно отозвался он наконец.

После смерти Завоевателя Западного Чу на клан Сян ополчились все. И в этой ситуации Сян Ян сумел основать династию Чу и, более того, сделать её сильнейшей из трёх династий Цяньлуна. Некоторые приёмы и стратагемы, использованные им в те времена, даже вошли в анналы истории для будущих поколений.

Мудрость Сян Яна нельзя было недооценивать.

Более того, с годами люди становятся лишь изворотливее и хитрее. Этот гений клана Сян прожил уже больше 1000 лет, так что такого безжалостного и коварного врага невозможно было игнорировать.

«Мы не можем атаковать, но кто знает, какие ещё трюки Сян Ян припрятал в рукаве. Более того… он просто слишком силён. Мы не сможем угрожать эксперту на ранней стадии Юаньин вроде него», — вздохнул Цинь Дэ.

Сюй Юань проговорил: «Сяо Юй и этот чёрный орёл превосходят по силе даже Цзиньданей поздней стадии, может, они смогут? Если они объединят силы, то, возможно, смогут одолеть Сян Яна».

Услышав имя сына, Цинь Дэ удовлетворённо улыбнулся: «К счастью, у клана Цинь есть Цинь Юй. Сын, которому я уделял меньше всего внимания и заботы, сейчас неожиданно превратился в человека, который может определить судьбу нашей семьи. Однако… ему пока рано вступать в игру. Ты не сючжэнист, так что просто не можешь представить пропасть между двумя ступенями силы. Преодолеть её невероятно сложно», — в глазах Цинь Дэ отразилась непреклонность.

«Почему? Ваше Высочество, мы не можем больше оставлять всё как есть. Чем дольше мы будем тянуть, тем большей опасности подвергаемся. Кто знает, что ещё приготовил для нас Сян Ян?» — Великий Праотец клана Сян вселял в него страх. Этот 1000-летний старик был не только хорош в стратегии и уловках, но и очень могущественен сам по себе, справиться с таким противником крайне затруднительно.

Цинь Дэ медленно качнул головой, проговорив: «Мы подождём 10 лет… или 20, если потребуется. Судя по скорости практики Юй-ера он определённо сможет убить Сян Яна к этому времени. Только тогда я позволю ему вступить в игру. Клан Цинь не должен проиграть!»

«10 или 20 лет? За это время многое может измениться. 10-20 лет будет более чем достаточно для Сян Яна, чтобы преломить ситуацию», — торопливо сказал Сюй Юань.

«Преломить ситуацию? – угрюмо переспросил Цинь Дэ. – Текущая расстановка сил не продержится долго, но я не настолько беспомощен, чтобы позволить Сян Яну перехватить инициативу. Сохранить боевую мощь армии я сумею. Самое большее, что может сделать Сян Ян – это застращать некоторых военачальников. Да, в таком случае я просто уменьшу полномочия генералов и увеличу влияния в армии клана Цинь».

Цинь Дэ, как бы то ни было, также был выдающимся стратегом, поэтому не станет так просто плясать под дудку Сян Яна.

«Ваше Высочество, когда клан Сян сумеет в какой-то мере упрочить своё положение, то Сян Ян, вероятно, займётся истреблением членов клана Цинь», — с тревогой сказал Сюй Юань.

«Истреблением? – Цинь Дэ холодно усмехнулся. – Он может убить некоторых людей, включая меня. Но это не важно. Пока жив Сяо Юй, он убьёт Сян Яна, и дни клана Сян будут сочтены. В противном случае, если Сян Ян не умрёт, то даже если мы захватим царство, мы не сможем его удержать».

Сюй Юань вздохнул, но мог лишь мысленно согласиться, что сейчас это единственное решение.

…Цинь Юй, сидевший на кровати в своих покоях, открыл несколько затуманенные глаза.

«Отец… — благодаря святому чувству, Цинь Юй был в курсе всего разговора. Его глаза ярко вспыхнули. – Не беспокойся, отец. Я тебя ни за что не подведу. 10, 20 лет – это слишком много, слишком велик риск. Я не смогу пережить потерю тебя и братьев».

Слабая улыбка внезапно заиграла на его губах: «Мастер, возможно, настало время использовать ваш приём».

****

Цинь Юй оставался в Сияне ещё несколько дней. Это было очень счастливое время для него. Он часто виделся с братьями, да и Цинь Дэ регулярно присоединялся к их посиделкам. За столько лет им практически ни разу не выдавалась возможность вот так посидеть всей семьёй.

Рано утром, когда Цинь Дэ только-только вышел из своих покоев, неожиданно…

«Отец, отец, Сяо Юй исчез. Он оставил лишь эту нефритовую шкатулку, но я не могу её открыть», — к нему, сжимая в руках какую-то шкатулку, подбежал Цинь Чжэн.

«Исчез?!» — Цинь Дэ переменился в лице. Он тут же взял в руки оставленную Цинь Юем шкатулку. Едва взглянув, Цинь Дэ понял, что она защищена самым простым ограничительным заклинанием, которое может удалить лишь сючжэнист. Неудивительно, что Цинь Чжэн не смог её открыть.

Цинь Дэ с лёгкостью удалил ограничение и открыл футляр. Внутри было письмо, а также три старинных книги. На конверте было написано «Дорогой отец».

От нехорошего предчувствия сердце Цинь Дэ пропустило удар. Однако он решительно вскрыл письмо.

Отец, когда ты откроешь это письмо, то я, вероятно, уже достигну провинции Ба Чу. Я уверен, ты знаешь мою скорость. Я могу гарантировать лишь одно: в этой битве, несмотря ни на какие обстоятельства, Сян Ян умрёт.

Древнее Драконье Искусство, оставленное Ши Хуаном, имеет методы практики только до ступени Цзиньдань. Три секретные книги, которые ты найдёшь в этой шкатулке, являются техниками Сючжэнь высшего класса, в которых подробно описываются методы практики от ступени Цзиньдань вплоть до самой ступени Дачэн. Они отличаются от техник Сючжэнь, которые практикуют на Островах Бессмертных, так что не беспокойся, что из-за них у вас могут возникнуть проблемы. Это всё, что я могу сделать.

Искренне твой,

Юй-ер!

Полная луна над рекой У

Том 4. Глава 21 : Полная луна над рекой У.

Руки Цинь Дэ, державшие письмо, слегка задрожали. На его лице выражения непрерывно сменяли друг друга.

«Отец, что там с Юй-ером? Что написано в письме?» — торопливо спросил Цинь Чжэн, задыхаясь от волнения. У него также было предчувствие, особенно после того, как он увидел выражение лица Цинь Дэ.

Мышцы лица Цинь Дэ бесконтрольно подёргивались, а глаза мгновенно покраснели. Цинь Дэ глубоко вдохнул, стараясь подавить рвущиеся наружу эмоции. Прохладный воздух со свистом кузнечных мехов хлынул в его лёгкие. Он должен сохранять хладнокровие.

«Юй-ер».

Глаза Цинь Дэ затуманились, он не глядя передал письмо Цинь Чжэну, изнывающему от нетерпения.

«Юй-ер, что же ты делаешь? – Цинь Дэ запрокинул голову и вперил взгляд в бездонное небо. Судя по его лицу, он был смертельно подавлен. – Я так нехорошо поступил с тобой, однако ты раз за разом помогал мне, несмотря ни на что. В последний раз ты даже не засомневался ни на секунду, чтобы пожертвовать своей жизнью ради меня. И вот теперь, снова…»

Эта строчка из письма отчётливо отпечаталась в его памяти: «…я могу гарантировать лишь одно: в этой битве, несмотря ни на какие обстоятельства, Сян Ян умрёт».

Цинь Дэ хорошо знал своего младшего сына. Он, несомненно, исполнит своё обещание, проблема только в том, что… на пути к цели он пожертвует всем, если понадобится, даже своей собственной жизнью.

Таков его сын, Цинь Юй!

Он должен бы гордиться тем, что у него такой сын, разве нет? Однако сейчас сердце Цинь Дэ содрогалось от боли. Он знал, что Цинь Юй это делает ради клана Цинь, и после победы в этой битве перед кланом откроются невероятные возможности.

Однако… Чёрт возьми, он его отец! Стремление отца защитить сына любой ценой было просто нестерпимым!

«Отец, Сяо Юй… почему он такой идиот? Мы же можем подождать, лет 10 или 20. Но…» — Цинь Чжэн начал паниковать, но что он мог сделать? Пуститься в погоню?

Даже Фэн Юйцзы потребовались бы как минимум сутки, чтобы добраться отсюда до провинции Ба Чу, однако Цинь Юй мог проделать тот же путь за пару-тройку часов. Они просто не смогут его нагнать!

«Подождать? 10 лет – это слишком долго. Многое может случиться за это время», — Цинь Дэ, безусловно, понимал, о чём думал его третий сын. Но это понимание лишь принесло ему ещё большие страдания.

«Сяо Юй, мой младший брат!» — горестное выражение возникло на лице Цинь Чжэна. Видимо, он также всё осознал.

«Брат, где Сяо Юй? И почему вы оба здесь стоите?» — к ним быстрым шагом приблизился Цинь Фэн.

Цинь Дэ внезапно посмотрел на Цинь Чжэна и сказал: «Чжэн-ер, это письмо и эти секретные книги с этого момента будут считаться самыми ценными сокровищами. Ты должен их сберечь и защитить. Запомни, с этого момента ты единолично отвечаешь за все дела клана Цинь. Ты будешь представлять весь клан! Так что ты не должен поддаваться сиюминутным порывам».

Цинь Дэ передал ему 3 секретные книги.

Цинь Чжэн непонимающе уставился на него: «Отец, что ты имеешь в виду?»

«Прежде чем уйти, Юй-ер оставил нам послание, в котором он говорит, что сможет убить Сян Яна, так что я уверен, что в этом он преуспеет. Дни Сян Яна сочтены. Однако… все мы знаем темперамент Юй-ера. Он не боится смерти. С его решимостью убить Сян Яна в этой битве, чего бы это ни стоило, сложно с уверенностью сказать, что он сможет вернуться живым», — очень тихо произнёс Цинь Дэ.

Цинь Фэн и Цинь Чжэн слушали его молча. Как старшие братья, они, разумеется, хорошо знали характер Цинь Юя. Когда они осознали, что это означает, то мгновенно побледнели.

«Ха-ха… как бы там ни было, позвольте мне тоже последовать зову сердца на этот раз. Я просто не смогу спокойно жить дальше, если не увижу его снова. Чжэн-ер, запомни, я вверяю тебе весь клан. Фэн-ер, ты тоже, ты должен стать надёжным щитом нашей семьи», — с этими словами Цинь Дэ переложил всю полноту власти на плечи своих сыновей.

«С этого момента судьба клана Цинь в ваших руках», — Цинь Дэ окинул их строгим взглядом.

Цинь Чжэн и Цинь Фэн стиснули зубы. Их глаза подозрительно покраснели, но, тем не менее, они решительно кивнули. Глядя на сыновей, Цинь Дэ улыбнулся. Это была очень лёгкая и безмятежная улыбка.

«Ха-ха… Я, Цинь Дэ, прожил долгую жизнь, но больше всего я горжусь своими 3 детьми», — под его ногами внезапно возник летающий меч. Он последний раз оглянулся на сыновей и устремился ввысь.

«Отец!» — Цинь Чжэн и Цинь Фэн могли лишь потерянно наблюдать, как его силуэт постепенно истончается и тает вдали.

«Юй-ер! — перед мысленным взором Цинь Дэ возникла фигура его сына, будто живая. – Я стольким тебе обязан. Как я могу продолжать прятаться за твоей спиной и позволять тебе жертвовать собой раз за разом? Даже если мне придётся умереть, я хочу стоять рядом с тобой».

Цинь Дэ стремительно пронзал небеса на своём летающем мече. Его волосы беспорядочно развевались, придавая ему дикий и беззаботный вид.

Он знал, что на этот раз он действует опрометчиво, но если человек будет всегда действовать исключительно рационально, то он рано или поздно устанет от жизни. Сейчас все те эмоции, которые Цинь Дэ так старательно подавлял, вырвались на свободу, и теперь он больше не волновался ни о чём.

Вверив наследие клана Цинь своим сыновьям, он мог быть совершенно спокоен за будущее семьи. Возможно, он действует импульсивно… но сейчас он искренне наслаждался этой свободой.

Стоя на летающем мече, Цинь Дэ мгновенно промчался по небосклону, подобно сияющей звезде, и исчез за горизонтом на западе.

****

Цинь Юй и Сяо Хэй к этому моменту уже были в провинции Ба Чу. До столицы было уже рукой подать.

«Сяо Хэй, эта битва будет очень опасной», — передал Цинь Юй другу через святое чувство.

«Старший брат, не сотрясай воздух понапрасну. Мы с тобой всегда были вместе на протяжении многих лет. Мы даже столкнулись с божественными зверями и выжили, так чего нам бояться сейчас? Это же просто сючжэнист на ранней стадии Юаньин? Старший брат, в будущем избавь меня от этой высокопарной чуши», — Сяо Хэй остро взглянул на Цинь Юя своими круглыми глазами, в которых светилась неукротимая воля.

Юноша расхохотался.

«А-ха-ха, Сяо Хэй, имея такого брата, готового следовать за мной в жизни и смерти, я не жалею ни о чём в этой жизни», — в сердце Цинь Юя зародилось удивительное чувство тепла и уюта.

«Это хорошо, старший брат. Но сейчас мы собираемся бросить наши жизни в самое пекло. Мы должны тщательно продумать, как одолеть этого Сян Яна во что бы то ни стало», — отозвался орёл через святое чувство. Его интеллект действительно ни в чём не уступал человеческому.

Цинь Юй кивнул. Его разум начал продумывать различные комбинации.

Сяо Хэй внезапно вклинился в его размышления: «Старший брат, завтра ночью будет полнолуние. В моих наследственных воспоминаниях есть особый навык, который в полнолуние становится даже мощнее, чем Огненная Молния. Хмпф, это же просто какой-то там Сян Ян?.. Этот особый навык как минимум сможет серьёзно его ранить».

Сяо Хэй обладал врождённой гордостью, однако даже так он не посмел сказать, что эта атака станет для Сян Яна фатальной. Цинь Юй понял, что его товарищ тоже не собирается недооценивать эксперта на ранней стадии Юаньин.

«Хорошо, но… не следует ли нам сначала слегка испытать мощь этого Сян Яна?» — с едва заметной улыбкой предложил Цинь Юй.

Сяо Хэй ответил резким птичьим криком.

Гарантированно победить можно, лишь обладая полным пониманием ситуации и врага. Скорость Цинь Юя и Сяо Хэя, как показала практика, превосходила даже скорость Золотого Огненного Орла на ступени Юаньин. Как правило, человек на летающем мече движется медленнее, чем демоническая птица такого же уровня, ведь для птиц полёт – родная стихия. Поэтому они в какой-то мере были уверены, что по скорости Сян Ян им должен уступать.

Они ускорились и, превратившись в две размытые тени, в два счёта достигли имперского Дворца.

Две фигуры, человека и орла, застыли в воздухе над Дворцом. Цинь Юя окружала неясная серебристая дымка звёздной энергии. Очертания его тела несколько размывались, будто он был окружён туманом. Сяо Хэй расправил огромные крылья. Множество электрических разрядов начало возникать на поверхности его тела.

Их могущественные ауры пронеслись по всему имперскому Дворцу, подобно внезапной буре.

«Сян Ян, быстро покажись».

Голос Цинь Юя звучал ровно и чисто. Усиленный звёздной энергией звук волнами устремился вниз. Эти волны разошлись по всей столице, а воздух над столицей ощутимо завибрировал.

Жители столицы поражённо застыли. Все головы в шоке запрокинулись, а взгляды устремились в небо. Те, у кого были какие-то зачатки силы, смогли различить неясный силуэт и чёрного орла, зависшие над городом.

«Сян Ян, выходи сейчас же!»

Голос Цинь Юя разносился широко вокруг, пронзая стены и частично отражаясь от них оглушительным эхом, так что его слышали все люди в имперском Дворце, включая и членов клана Сян.

В этот миг раздался пронзительный крик орла.

Будто пытаясь посоперничать с Цинь Юем, Сяо Хэй совершенно не сдерживался. Его голос также заметался среди домов и улиц, резонируя с голосом юноши. Люди прекратили всякое движение, поражённые этими звуками.

****

«Он стоит в воздухе, о небеса, это Шансянь, это Шансянь!!! — один из экспертов внутренней практики, разглядев призрачный силуэт Цинь Юя, невольно ужаснулся. – Этот Шансянь упомянул Сян Яна. Ох, Сян Ян, так ведь звали первого императора нашей династии Чу? Они ищут кого-то с таким же именем, или того самого Сян Яна?»

Жители столицы тихо переговаривались, не зная, что и думать. Все они испытывали непередаваемое благоговение, видя зависшую в небе человеческую фигуру.

Только Шансянь может вот так стоять в воздухе. А Шансянь, как всем известно, это существа иного порядка, нежели простые смертные.

****

Резиденция У Дэ.

Услышав этот громкий отчётливый голос, У Дэ стремительно распахнул дверь и вышел наружу. Когда он взглянул в небо и увидел этот неясный силуэт, то его сердце пропустило удар.

«Сян Ян… Этот человек неожиданно бросил вызов Сян Яну. И, похоже, он действительно очень силён», — он быстро отказался от мысли напасть на этого человека, поскольку эксперт, смеющий бросать вызов Юаньину на ранней стадии, был явно за пределами его возможностей.

****

Бам!

Дверь в покои Сян Гуана внезапно распахнулась, и заспанный «император» выбежал на свежий воздух. Одетый в одну лишь жёлтую пижаму, он застыл на пороге своего особняка и уставился на человека в небе. Ужас внезапно запустил свои холодные пальцы в его сердце.

«Шансянь… Этот Шансянь хочет сразиться с Великим Праотцом?»

Сян Гуан ощущал, что его охватывает паника. По сути, Великий Праотец – это единственное, на что может положиться клан Сян. Если Сян Ян будет убит этим Шансянем, внезапно заявившимся в столицу, то это будет конец.

Внезапно!..

«Кто ты, жалкий воришка? Как смеешь ты повышать голос в небе над императорским Дворцом?»

Ещё один могучий голос раздался из Обители Вечности. Он резонировал не менее нещадно, чем голос Цинь Юя, а в чём-то был даже более подавляющим. В тот же миг человек в чёрном одеянии взмыл в небо из Обители Вечности.

Сян Ян, с развевающимися за спиной длинными чёрными волосами и хлопающими на ветру чёрными одеждами, вперил острый взгляд своих ледяных глаз в непрошеных гостей. Его аура взметнулась, словно обезумевшая стихия. Она покрыла небо, быстро надвигаясь на Цинь Юя и Сяо Хэя.

Все взгляды жителей столицы, членов клана Сян в императорском Дворце и даже Шансяня У Дэ оказались прикованы в этот момент к трём зависшим в воздухе фигурам.

Тем не менее, полупрозрачное облако звёздной энергии, окутывающее тело Цинь Юя, подобно туману, оказалось непроницаемо для этой свирепой ауры. Что касается Сяо Хэя, то всё его тело уже было объято вспышками пламени и электрических разрядов, и его аура с каждым ударом сердца лишь усиливалась.

«Человек и орёл, не достигшие даже ступени Юаньин, смеют шуметь в моём присутствии? Почему бы вам не спросить себя, достойны ли вы моего внимания?» — ледяным голосом произнёс Сян Ян. В его сердце нарастала злость. Из-за того, что Цинь Юй выкрикивал фразы вроде “Сян Ян, выходи!” теперь казалось, что он ему приказывал.

Цинь Юй внимательно рассматривал этого человека. Его святое чувство сейчас работало на максимум своих возможностей.

Надо сказать, что его святое чувство было очень сильно. Метеоритная Слеза была полезна не только и не столько для улучшения его грубой силы и исцеления, она также постоянно подпитывала его душу своими тёплыми потоками энергии, а это напрямую влияло на силу святого чувства.

«Ранняя ступень Юаньин. Сян Ян, довольно неплохо. Как жаль, что… ты, вероятно практиковал всё это время сам по себе, верно?» — бесстрастно проговорил Цинь Юй.

«Я усердно тренировался около 1000 лет. Я пробился на ступень Юаньин исключительно своими силами, и сам достиг интуитивного просветления. Поэтому теперь у клана Сян есть собственная техника достижения ступени Юаньин», — высокомерно ответил Сян Ян на этот укол.

У наследников клана Сян также имелась уникальная техника практики, подобно тому, как у клана Цинь было Древнее Драконье Искусство. В прошлом Завоеватель Западного Чу,  Сян Юй, разработал способ, как при помощи этой техники достичь ступени Цзиньдань, а сейчас Сян Ян создал метод достижения ступени Юаньин.

Однако Цинь Юй на это лишь рассмеялся.

«Сян Ян, ты действительно талантлив. К сожалению… ты учился лишь на своём опыте. Скажи мне, как много техник летающих мечей ты знаешь? А что насчёт ограничительных заклинаний? А тайные методы кузнечного мастерства?» — губы Цинь Юя скривились в саркастичной усмешке.

Сян Ян переменился в лице.

Человек, практикующий самостоятельно, сильно ограничивает свой потенциал. Удивительно уже то, что он сумел таким образом достичь ступени Юаньин. Все эти техники летающих мечей, ограничительные заклинания и методы ковки появлялись на свет в результате упорного труда бесчисленного количества одарённых учеников некоторых школ Сючжэнь. Сложно представить, сколько десятков тысяч лет требовали подобные разработки.

Так как мог Сян Ян создать их в одиночку за такой смехотворный срок?

Цинь Юй внезапно сдвинулся с места, превратившись в размытую тень от скорости. Он мгновенно подобрался к Сян Яну и выставил указательный и средний палец руки наподобие меча. В следующий миг из этого «меча» выстрелило несколько тусклых лучей звёздной энергии. Одновременно с этим он сложил другую руку в кулак и нанёс удар Сян Яну.

«Хмпф!» — видя этого, Сян Ян лишь надменно фыркнул. Его бездонные запасы элементальной энергии активизировались и сформировали совершенно материальный на вид доспех вокруг его тела. Лучи звёздной энергии вонзились в этот доспех, однако смогли лишь немного его поколебать.

Бам!

Кулак Цинь Юя обрушился на тело Сян Яна. По его доспеху из энергии снова пробежала яростная дрожь, однако на нём по-прежнему не было ни царапины. Снова качнув телом, Цинь Юй мгновенно занял прежнюю позицию.

«И это всё, что у вас есть?» — Сян Ян презрительно поджал губы. Тем не менее, в глубине души он был поражён скоростью этого юноши. Цинь Юй засмеялся. Он даже не использовал свои Огненные Перчатки, полагаясь исключительно на свою собственную силу. Благодаря этому он получил некоторое представление об уровне могущества Сян Яна.

«Сян Ян, твой отец, Завоеватель Западного Чу, умер на реке У, верно?» — внезапно спросил он.

В глазах Сян Яна сверкнула сталь. Больше всего он ненавидел, когда окружающие говорили о смерти его отца. В его глазах отец был непобедимым завоевателем. Однако в итоге он был выслежен и убит Шансянями клана Цинь на реке У.

«Завтра, при полной луне на реке У мы с моим братом будем почтительно ожидать твоего прибытия. Но если ты боишься принять наш вызов, то можешь выкинуть это из головы… Ха-ха-ха…»

Цинь Юй захохотал, после чего встал на свой летающий меч. В один миг его тело полностью исчезло из области видимости Сян Яна, словно какой-то метеор или молния. Сяо Хэй также дёрнул крыльями, активируя Девятикратную Вспышку Молнии, и исчез вслед за Цинь Юем.

Сян Ян переменился в лице. Его снова неприятно поразила скорость этих таинственных непрошеных гостей.

«Завтра, в полнолуние, на реке У… Посмотрим, Сян Ян, посмеешь ли ты появиться…» — этот громкий и чистый голос внезапно донёсся откуда-то из-за горизонта и снова заставил воздух вибрировать. Гнев Сян Яна вспыхнул с новой силой, а пронзительный взгляд похолодел настолько, что, казалось, мог превратить человека в ледышку.

Подготовка к поединку

Том 4. Глава 22 : Подготовка к поединку.

Цинь Юй и Сяо Хэй плечо к плечу летели по небу.

«Река У имеет протяжённость 2000 км и очень извилиста, это самая большая река в провинции Ба Чу. Она проходит через несколько десятков городов провинции. Место, где погиб Завоеватель Западного Чу также находится недалеко от столицы», — сообщил Цинь Юй своему пернатому товарищу через святое чувство.

«Старший брат, если река У такая длинная, а Сян Яну ты точного места не указал, то ведь ни он, ни кто-либо другой не сможет определить, где ты будешь его ждать? Как Сян Ян поймёт, где должна состояться битва?» — недоумённо проговорил Сяо Хэй. Этот момент сразу показался ему странным, но поскольку Сян Яна и Цинь Юя вряд ли можно было заподозрить в недомыслии, Сяо Хэй догадался, что они друг друга прекрасно поняли. Поэтому он не стал уточнять на месте, но сейчас не удержался от вопроса.

Цинь Юй улыбнулся: «Ты хорошо помнишь, что я ему только что говорил?»

После того, как Сяо Хэй восстановил в памяти слова Цинь Юя и немного подумал, он также осознал: «Ха-ха, старший брат, ну ты хитрец. Неудивительно, что Сян Ян так переменился в лице, когда услышал эту твою фразу». Сяо Хэй был действительно очень умён, так что ему потребовалось совсем немного времени, чтобы понять, о чём он.

В том разговоре с Сян Яном Цинь Юй внезапно спросил у него: «Сян Ян, твой отец, Завоеватель Западного Чу, умер на реке У, верно?». После этого он вызвал Сян Яна на бой. Первый император династии Чу явно был не дурак, так что он должен был понять, что схватка пройдёт на месте смерти Покорителя Западного Чу.

Намёк Цинь Юя был очевиден: твой старик, Покоритель Западного Чу, погиб на этом месте, и ты падёшь от моей руки здесь же.

«Хмпф, 1000 лет назад Шансянь моего клана Цинь убил Цзиньданя Сян Юя на реке У. А теперь мы собираемся убить ещё более грозного врага на том же самом месте», — засмеялся Цинь Юй.

Сяо Хэй передал сухой смешок через святое чувство и ответил: «Поскольку мы позволим Сян Яну упокоиться с миром вместе со своим отцом, он должен быть нам за это признателен».

Если не считать Цинь Юя, чёрный орёл совершенно не горел желанием взаимодействовать с людьми. К членам клана Цинь он ещё мог проявить некую дружелюбность, просто из-за их связи с Цинь Юем, но другие люди его просто не интересовали. Что касается членов клана Сян, то из-за их вражды с его братом орёл также испытывал к ним враждебность.

«Сяо Хэй, сегодня ночью мне ещё нужно будет уладить кое-какие дела. Догадываешься, о чём я?» — внезапно усмехнулся Цинь Юй.

«Дела? – Сяо Хэй ненадолго замолчал, размышляя. – Старший брат, судя по тому, что ты сказал своей семье, других проблем, теоретически, остаться было не должно. А, я понял. У Дэ, верно?» Взгляд Сяо Хэя заострился.

Цинь Юй ответил через святое чувство: «А ты быстро соображаешь. Во время нашей битвы с Сян Яном на реке У завтра ночью не должно быть никаких неожиданностей. Эта битва определит не только нашу судьбу, но и судьбу клана Цинь. Поэтому… если оставить на доске такую фигуру, как эксперта на поздней стадии Цзиньдань, вроде У Дэ, то я не смогу целиком отдаться предстоящему сражению».

Намерения Цинь Юя были прозрачны.

Если У Дэ внезапно нападёт в самый ответственный момент во время их сражения с Сян Яном, то это действительно может изменить исход боя. Но это только полбеды. Существовала также вероятность, что они погибнут вместе с Сян Яном. В таком случае У Дэ, затаивший злобу против клана Цинь, может стать серьёзной угрозой для клана Цинь.

Что бы ни случилось, У Дэ должен умереть ещё до предстоящего сражения.

«Очень хорошо. Этот У Дэ и его младший брат чуть не убили тебя тогда, просто позволь мне испепелить этого ублюдка на месте», — с ненавистью в голосе проговорил Сяо Хэй.

«Сяо Хэй, тебе не стоит встревать. Я хочу стать тем, кто отправит их обоих в ад», — в глазах Цинь Юя сверкнула сталь. Он уже убил У Сина, так что между ним и У Дэ сформировалась кровная вражда. Пусть обычно Цинь Юй относится к людям с искренностью и дружелюбием, но к врагам он был совершенно беспощаден.

Сяо Хэй согласно кивнул: «Хорошо, тогда покажи мне, на что ты способен, старший брат».

«Сегодня ночью У Дэ будет убит. Сяо Хэй, давай найдём место для отдыха и дождёмся темноты, прежде чем начать действовать». Они тут же устремились вниз. После этого человек и орёл без долгих размышлений облюбовали вершину какой-то горы и спокойно расположились на отдых.

Столица была сердцем династии Чу. Свет десятков тысяч фонарей от особняков зажиточных семей ярко освещал её и в тёмное время суток, из-за чего её также называли Бессонным Городом. Обычно столица была полна веселья и красок, но с той поры, как клан Цинь развязал войну, атмосфера роскоши и распущенности с каждым днём становилась всё слабее и слабее.

Однако из-за того, что Шансянь сегодня днём во всеуслышание объявил о вызове на бой, да так, что даже стены дрожали, в столице было введено военное положение. Из-за этого никто не решался поздно ночью покидать свои дома.

В одной тихой безмятежной усадьбе стоял большой каменный стол, рядом с которым располагались лишь две каменных скамьи. В прошлом У Дэ и У Син часто сидели на этих каменных скамьях, однако сейчас, когда У Сина уже не было в живых, одна из них больше не использовалась.

В самом доме находилось большое нефритовое ложе, в центре которого располагался чайный столик. У Дэ сидел на ложе по левую сторону от столика, скрестив ноги и закрыв глаза. Его длинные волосы были перевязаны в хвост на уровне плеч.

«Эх…» — У Дэ открыл глаза и посмотрел на правую часть каменного ложа. В прошлом чайный столик разделял это огромное пространство на две части, и они с У Дэ сидели по обе стороны от столика, погрузившись в спокойную практику. Они жили вместе почти 1000 лет, однако сейчас У Син погиб, и У Дэ никак не мог к этому привыкнуть.

«Не волнуйся, младший брат по оружию. Уже очень скоро Сян Ян начнёт доставлять клану Цинь серьёзные неприятности. Когда придёт время, я обязательно вырежу всё их проклятое семейство, чтобы отомстить за твою смерть», — в глазах У Дэ в этот момент царил мрак. Он никогда не забывал о том, что смерть У Сина должна быть отомщена.

Внезапно дверь в его комнату открылась сама собой. Холодный ночной воздух задул в комнату, пошевелив длинные волосы У Дэ. Однако он сузил глаза, а его аура взметнулась вверх, с каждой секундой набирая всё большую мощь.

«Кто?» — только У Дэ успел вымолвить это слово, как его лицо внезапно побледнело.

Бам!

Нефритовое ложе У Дэ стояло у одной из каменных стен особняка. Эта стена неожиданно взорвалась, каменные осколки разлетелись во всех направлениях. И в этом каменном месиве сверкнули кулаки, напоминающие мерцающие железные кувалды.

Тело У Дэ, размывшись от скорости, метнулось в сторону, но один из кулаков оказался даже быстрее, чем он!

Бах!

Удар пришёлся У Дэ прямо в спину. Ослепительная вспышка возникла на месте столкновения. В то же время, У Дэ, получив неожиданное ускорение, вылетел из комнаты, словно стрела. А там, где он до этого сидел, возник неясный силуэт.

У Дэ застыл снаружи, вглядываясь во мрак своих покоев. В уголке его губ показалась струйка крови.

«Кто ты? Выходи!» — с холодной яростью в голосе крикнул он.

Тем не менее, на его лбу выступил холодный пот. Он почувствовал, насколько быстрым был его противник. Несмотря на то, что У Дэ сумел заранее почувствовать его намерение убийства, от удара уйти всё равно не удалось. А сила кулака этого ночного гостя неожиданно сумела пробить его барьер из элементальной энергии и нанести непосредственный урон его телу.

Это эксперт!

Элементальная энергия У Дэ полностью активизировалась. Он напряжённо вперил свой взгляд в силуэт в своей комнате.

Когда этот человек шагнул наружу, У Дэ резко переменился в лице.

«Это ты! – он не мог поверить своим глазам. – Как это возможно? Ты же уже должен быть мёртв? Я видел твою смерть собственными глазами. Разве ты не погиб вместе с моим младшим братом по оружию? Как ты до сих пор можешь быть живым? Это невозможно, совершенно невозможно».

Человек, показавшийся перед ним, оказался «Мистером Лю Сином», то есть, Цинь Юем.

«Невозможно? Вроде бы я стою перед тобой, живой из здоровый, а, мистер У Дэ?» — с улыбкой проговорил Цинь Юй.

На лице У Дэ выражения сменяли одно другое, пока, наконец, все эмоции не перекрыла маска угрюмости. Глядя прямо на Цинь Юя, он сказал: «Цинь Юй, не важно, как ты сумел выжить, но… ты действительно думаешь, что сможешь справиться со мной с твоими-то силами? Насколько я помню, в последний раз, когда я тебя видел, ты ещё даже небесное испытание не прошёл, так что сейчас ты, самое большее, на ранней стадии Цзиньдань. Ты мне не противник».

В голосе У Дэ звучала непоколебимая уверенность. Возможно, он пытался убедить себя в этом.

Судя по этому единственному удару секундой ранее, он уже осознал, что противник далеко не слабак.

«У Дэ, жить тебе осталось… 5 секунд», — Цинь Юй был немногословен. После этого он с улыбкой потянулся, так что кости по всему телу захрустели. При этом он забормотал себе под нос: «5, 4, 3…»

Он считал, сладко потягиваясь.

«В твоих мечтах», — презрительно бросил У Дэ ледяным тоном. Разумеется, он не поверил Цинь Юю, однако с каждой секундой беспокойство начало нарастать. Он направил всю доступную ему элементальную энергию в барьер вокруг него. В то же время над его головой завис летающий меч, готовый ринуться в атаку в любой момент.

Едва заметная улыбка тронула губы Цинь Юя: «1».

Сразу после его тело окутало неясное облако звёздной энергии. Одновременно он начал двигаться, молнией устремившись к У Дэ. Расстояние между ними было всего лишь метров десять, так что ему понадобилась лишь доля секунды, чтобы приблизиться.

Прищуренные глаза У Дэ внезапно распахнулись. Повинуясь его мысли, летающий меч стрелой устремился к юноше.

Дзеньк!

Цинь Юй вдруг просто ударил кулаком. Огненные Перчатки, испускающие красивое тёмно-золотое сияние, ударили прямо по приближающемуся клинку. В следующий миг лезвие разлетелось на мелкие осколки, но Цинь Юй даже и не думал останавливаться.

Кха! Когда его летающий меч оказался уничтожен, У Дэ невольно сплюнул целую пригоршню крови. Но Цинь Юй не дал ему время на размышления. Излучая чудовищное намерение убийства, Цинь Юй уже атаковал, задействовав обе руки.

Звёздное Поле!

Он расщепился на несколько своих точных копий, полностью окружив У Дэ со всех сторон. И в следующее мгновение на У Дэ обрушился целый каскад самых разных ударов и техник – пальцами, ребром, кулаком…

Лицо У Дэ, влившего бездну элементальной энергии в защитный барьер, внезапно затвердело. Его защита также ослабела.

«0!» — проговорил Цинь Юй с безучастной улыбкой, снова собравшись в единое целое. Затем он поднялся в воздух. Внизу неожиданно раздался хлопок. Неподвижное тело У Дэ взорвалось, словно кто-то от техники самоуничтожения. Фонтан крови взметнулся до небес.

Цинь Юй, удаляясь от поверженного противника, привычным жестом взмахнул правой рукой себе за спину. Полупрозрачная струйка звёздной энергии, словно голубая ленточка, выскользнула из его рукава, быстро обернулась вокруг оставшегося на земле цзиньданя и втянулась обратно.

«Старший брат, всё становится действительно проще некуда, если ты используешь Звёздное Поле с самого начала», — сказал Сяо Хэй, пока они летели от столицы.

Цинь Юй с вымученной улыбкой покачал головой: «Это было не просто. Я позволил ему жить лишних 4 секунды».

Цинь Юй только что упомянул 5 секунд, однако вся его атака от начала и до конца заняла лишь секунду. Если описывать словами, то это может так не выглядеть, однако он действительно был невероятно быстр. Активация Звёздного Поля, разрушение летающего меча и убийство У Дэ – всё это заняло лишь 1 секунду.

«Этот У Дэ оказался даже слабее Леопардов Чёрного Ветра», — неприязненно сказал Сяо Хэй.

Цинь Юй усмехнулся: «Нет, их уровень силы примерно одинаковый. Просто, когда я убил Леопарда Чёрного Ветра, я был лишь на ранней стадии Туманности. Сейчас же я уже на средней, так что, естественно, моя атакующая мощь возросла в несколько раз, и убить эксперта на том же уровне стало намного проще.

«Ладно, Сяо Хэй, теперь мы можем медитировать без каких-либо тревог. А завтра, во время полнолуния, отправимся на реку У и сразимся с этим Сян Яном», — в этот момент разум Цинь Юя был очень спокоен.

После убийства У Дэ, его единственной целью остался Сян Ян.

****

Тёплые лучики утреннего солнца заливали столицу. К полудню город ожил, став почти таким же оживлённым и цветущим, как раньше.

Непримечательный мужчина в сером одеянии шёл по Западной улице столицы. Это был не кто иной, как Цинь Дэ, который только-только успел достичь города после суток непрерывного полёта. Он знал, что ни в коем случае не должен раскрывать свою личность, так что использовал Искусство Изменения Внешности и Скелета.

Цинь Дэ вошёл в чайную, уселся за столик и обыденным жестом кинул официанту солидную полоску серебра: «Приятель, что-нибудь интересное происходило вчера в столице?»

Увидев серебро, глаза официанта просветлели. Он ловко сцапал полоску, после чего вежливо ответил: «Да, господин, кое-что вчера действительно случилось. В воздухе стоял Шансянь и призывал человека по имени Сян Ян. Этот Шансянь уже улетел, но под конец разговора он сказал то, что услышала вся столица».

У Цинь Дэ камень с души свалился. Очевидно, битва с Сян Яном ещё не произошла.

«И что он сказал?» — мгновенно спросил он.

«Завтра, в полнолуние, на реке У… Посмотрим, Сян Ян, посмеешь ли ты появиться… Так он сказал. Господин, голос Шансяня был таким громким, что разносился по всему небу. Каждый житель столицы его услышал. Со вчерашнего дня город кипит от экспертов, здесь даже Сяньтяней видели. И все они спешат к реке У. Кто-то сказал, что поединок состоится на том месте, где умер Завоеватель Западного Чу», — обстоятельно рассказал официант.

Цинь Дэ слегка улыбнулся. В душе он был согласен с этим мнением.

На реке У?

Эта река очень длинна, кто знает, где именно пройдёт сражение? А вот место, где умер Завоеватель Западного Чу известно всем. Так что если кто-то сообразит связать происходящее с личностью Сян Яна, то угадать место будет не проблема.

Допив чай, Цинь Дэ тут же покинул столицу, направляясь к реке У.

****

Обитель Вечности.

Двери в покои Великого Праотца открылись сами собой, и Сян Ян в чёрных одеждах вышел наружу. Сегодня ночью состоится битва. Ещё пока светло, но он решил осмотреть место предстоящей схватки загодя. Он действительно не любил поспешных и необдуманных действий.

До начала сражения он должен хотя бы один раз осмотреть будущее поле боя. В противном случае, если противник установил какие-либо ограничительные ловушки или формации, то это может нанести ему непоправимый урон во время сражения.

«Мастер, дело плохо. У Дэ мёртв», — к нему быстро подбежал Лань Сюэмоу.

Сян Ян поднял брови: «Я уже знаю».

Он не стал говорить больше ничего, лишь хладнокровно улыбнулся про себя: «Пф, ты хочешь вселить в меня страх, да? Но… У Дэ, Цзиньдань на поздней стадии, для меня был лишь расходным материалом».

С развевающимся на ветру свободным одеянием Сян Ян взмыл в небо, направляясь к месту намечающегося сражения.

Прим. W: Оригинальное название главы – «Смерть У Дэ».

Битва на реке У

Том 4. Глава 23 : Битва на реке У.

Полная луна зависла над горизонтом. Река У, шириной в несколько километров, неспешно несла свои воды на восток.

Ночь выдалась холодной, ветер пробирал до костей.

Течение было очень быстрым, но водная гладь оставалась гладкой, словно зеркало. Диск полной луны отражался в ней совершенно отчётливо. По обеим сторонам от реки У собралось огромное количество людей, более 10 тысяч. Большинство из них были обычными обывателями, пришедшими поглядеть на поединок. Но были среди них и внутренние эксперты.

И все они в данный момент восхищённо смотрели в одну точку – на силуэт, зависший над рекой У.

Шансянь!

Его чёрное одеяние хлопало на ветру, а длинные чёрные волосы свободно развевались за спиной. Сян Ян стоял, сложив руки на груди. Его пронизывающие ледяные глаза были закрыты. Зависнув в воздухе, Сян Ян безучастно дожидался появления своих оппонентов, на его лице не было ни следа нетерпеливости.

На берегу, среди людей, стоял Цинь Дэ в синих одеждах, молча наблюдая за Сян Яном. Он никак не мог унять нетерпеливую дрожь в сердце.

«Этот Сян Ян прибыл заранее, так что энергия в его теле сейчас спокойна, а разум холоден. Какие трюки собирается использовать Юй-ер, чтобы с ним справиться?» — с беспокойством подумал Цинь Дэ. Он сильно переживал из-за предстоящей битвы. Впрочем, одно он знал точно – бежать от поединка Цинь Юй, с его характером, точно не станет.

Цинь Дэ изменил внешность, чтобы собравшиеся здесь люди его не узнали. Однако в следующую секунду…

«Цинь Дэ».

В голове Цинь Дэ внезапно возник чей-то голос. Цинь Дэ переменился в лице: «Связь через святое чувство». Однако, мигом определив, кто послал это сообщение, не смог сдержать облегчённой улыбки – это был Фэн Юйцзы.

«Брат Фэн, я чуть не подпрыгнул от неожиданности», — со смешком ответил Цинь Дэ через святое чувство.

Фэн Юйцзы также слегка изменил внешность. Он отозвался: «Ха-ха. Цинь Дэ, как ты мог так быстро сбежать из Сияна, ни слова мне не сказав? Я бросился следом, как только смог, но только сейчас сумел тебя нагнать».

Цинь Дэ с улыбкой покачал головой: «Я беспокоился, что Юй-ер просто вломится в провинцию Ба Чу и сразу даст ему бой, так что спешил, как мог. Но, кажется, он по-прежнему не теряет хладнокровия. Если подумать, то он никогда не бросался в битву сгоряча».

Фэн Юйцзы какое-то время постоял, осматриваясь, затем снова взглянул на полную луну и недоумённо проговорил: «Судя по всему, Сян Ян прибыл сюда довольно давно. Почему Сяо Юй до сих пор не показался? Было бы полезно изучить поле боя до начала сражения. К тому же, ему всё равно больше нечего здесь делать, верно?»

Не только Цинь Дэ с Фэн Юйцзы, но и остальные люди начали беспокойно перешёптываться, проявляя признаки нетерпеливости.

Время тянулось очень медленно. Прошёл час. Затем другой…

Цинь Юя и орла по-прежнему нигде не было видно. Над рядами зрителей по обеим сторонам реки У постепенно нарастал гул голосов. Очевидно, собравшихся охватило беспокойство из-за того, что вторая сторона до сих пор не появилась. Никому не хотелось без толку простоять на холодном ветру всю ночь.

Внезапно…

Сян Ян открыл глаза. Из них словно выстрелили два плотных луча света в западном направлении. В то же время его аура внезапно взметнулась и налилась силой. Она становилась всё более яростной с каждым мгновением, словно накатывающая волна во время шторма.

Поднялся сильный ветер, подхватив песок и мелкие камни. Большинство зрителей поспешили ретироваться на почтительное расстояние. Только несколько экспертов смогли остаться на своих местах. Люди вроде Цинь Дэ и Фэн Юйцзы невольно прищурили глаза, вглядываясь в небо.

В миг, когда полная луна достигла наивысшей точки над горизонтом, к зависшему в воздухе Сян Яну приблизились два размытых силуэта.

«Это Юй-ер».

Цинь Дэ распознал прибывших даже раньше, чем Фэн Юйцзы. Несмотря на буйство воды и ветра, а также на то, что ему приходилось глядеть через толщу воды, Цинь Дэ сразу узнал сына с его неукротимой аурой. Он также увидел чёрного орла, чьи крылья едва заметно вибрировали.

«А вот и Сяо Юй. Этот его чёрный орёл действительно силён. Одна вибрация его крыльев заставляет реку У так содрогаться», — Фэн Юйцзы был явно поражён мощью Сяо Хэя. Ему, разумеется, было невдомёк, что спутник Цинь Юя ещё до Малого Испытания Небес мог создавать своими крыльями чудовищной силы ветра. А сейчас, когда он достиг средней стадии Цзиньдань, его могущество возросло многократно.

Зрители, столпившиеся на берегах, возбуждённо заголосили. Все тут же уставились на неясные фигуры новоприбывших.

Неясные тени, наконец, остановились, превратившись в человека и орла. Сяо Хэй сложил свои крылья. Гигантские волны тут же опали с жутким грохотом. За какие-то мгновения вся река полностью успокоилась и стала столь же безмятежной, как и раньше.

Пронизывающий ночной ветер, впрочем, и не думал успокаиваться. Люди на берегах, поёживаясь, задержали дыхания, ожидая, что же будет дальше.

«Вы, наконец, прибыли», — едва заметная надменная улыбка тронула губы Сян Яна.

Цинь Юй и Сяо Хэй зависли прямо перед ним. Цинь Юй, смерив его взглядом, растянул губы в безразличной улыбке: «Сян Ян, тебе так не терпелось нас увидеть? Мы с братом чуть опоздали, чтобы подарить тебе лишние мгновения жизни. Ты бы должен благодарить нас за это?»

«Закрой рот», — сердито ответил тот.

В тот же миг, из его тела вырвалось множество кроваво-красных потоков энергии. Отделившись от тела, они превратились в облако кровавого тумана, которое начало расширяться в сторону Цинь Юя и Сяо Хэя. Не прошло и секунды, как это алое облако обволокло их со всех сторон.

«Сян Ян, этот фокус используют только обычные эксперты внутренних техник. Настоящим сючжэнистам это ни к чему». Серебристая энергия хлынула из тела Цинь Юя. Она закрутилась вокруг него, сформировав вращающуюся туманность.

Кровавое облако ни на дюйм не могло проникнуть в пространство, ограниченное серебристой туманностью.

Сян Ян холодно хмыкнул в ответ. Этот молодой сючжэнист раздражал его донельзя. Во время вчерашнего «разговора» Цинь Юй насмехался над ним из-за того, что Сян Ян, мол, не понимает ни формаций сючжэнистов, ни ограничительных заклинаний, ни техник летающих мечей, ни искусства создания пилюль или оружия.

А сейчас он снова критиковал его за устаревший приём.

«Сян Ян, ты отрешился от мира на 1000 лет, так что твои методы нападения несколько неубедительны. Даже если ты обладаешь исключительной мудростью, ты не можешь тягаться с коллективным опытом и мудростью бесчисленных поколений экспертов из школ Сючжэнь», — всё с той же безучастной улыбкой отметил Цинь Юй.

Юноша использовал слова, чтобы вывести Сян Яна из равновесия.

В битве между экспертами, особенно такого высокого уровня, как Сян Ян, состояние ума противников играет важнейшую роль. Если их разум неспокоен, то они не смогут использовать свои силы на полную, а их атаки, соответственно, будут куда слабее, чем могли бы быть.

«Это ты убил У Дэ, верно? – Сян Ян внезапно нахмурился. – Мне очень любопытно было бы узнать, кто ты такой и почему мне противостоишь». На самом деле, Сян Ян сейчас был не в той ситуации, чтобы опрометчиво наживать себе врагов-сючжэнистов без какой-либо ясной на то причины.

«Я? – Цинь Юй выгнул бровь и медленно отчеканил: — Имя моей семьи – Цинь!»

«Цинь? – переспросил Сян Ян, с мрачной задумчивостью уставившись на него. – И к какому поколению экспертов клана Цинь из восточных провинций ты принадлежишь? Насколько мне известно, у этой семьи никогда не было суперэкспертов твоего уровня. Так к какому поколению сеньоров Цинь Дэ ты относишься?»

Цинь Юй расхохотался.

«Давай я просто назову тебе своё имя!» — неспешно произнёс он после этого.

Взгляд Сян Яна прояснился, он с нетерпением ожидал ответа.

«Я… — Цинь Юй тонко улыбнулся. – Цинь Юй!»

«Цинь Юй!!!»

Сян Ян резко переменился в лице, он был по-настоящему поражён. Однако сразу после своих слов Цинь Юй мгновенно сократил дистанцию между ними. Серебристый кулак стремительно и дерзко обрушился прямо на грудь Сян Яна.

Бам!

Кроваво-красный барьер из элементальной энергии появился вокруг Сян Яна и принял на себя этот удар. Однако на этом нападение не закончилось. Кулак мгновенно раскрылся, и тут же последовал сначала удар ребром ладони и, в завершение, проникающий удар пальцами.

Ступенчатый удар!

Тах! Бам!

Раздалось ещё два громких звука от столкновения, и барьер из элементальной энергии вокруг Сян Яна был пробит правой рукой Цинь Юя. На губах юноши заиграла едва заметная довольная улыбка. Он собирался убить Сян Яна следующим ударом, воспользовавшись Огненным Мечом. Если бы ему это удалось, то этот бой оказался бы действительно простым. Впрочем, Цинь Юй ничего не имел против подобного простого исхода.

Огненный Меч!

Стоило ему подумать, и священный клинок верхнего грейда возник в его руке. Он сделал молниеносный выпад точно в сердце Сян Яна.

Кланг~~~

Глубокий металлический звон повис в воздухе. Цинь Юй ощутил, что его рука онемела. Ему пришлось отлететь немного назад. При этом он, стиснув зубы, резко крутнулся вокруг своей оси. Его правая нога, набрав ускорение, хлестнула по Сян Яну, словно крыло ветряной мельницы.

«Убирайся!» — Сян Ян взмахнул правой рукой. В результате столкновения юноша устремился прочь, но и он сам отлетел на несколько метров.

Весь обмен ударами занял куда меньше времени, чем его описание, всё произошло в одно мгновение. Для обычных людей, наблюдавших эту сцену, это выглядело так, будто их зрение на секунду расплылось, после чего оба противника отлетели в разные стороны. Движения сражающихся действительно были чересчур быстрыми.

Зрители по обе стороны реки выпучили глаза от изумления. Никто не сомневался, что эти два Шансяня действительно только что обменялись ударами. Однако даже эксперты на пике Сяньтянь и люди вроде Цинь Дэ и Фэн Юйцзы сумели лишь разглядеть, как Цинь внезапно исчез, а в следующий миг их с Сян Яном разметало в стороны, словно взрывом.

«Пф, Цинь Юй? Даже не думай, что сможешь меня провести. Однако… ты действительно хитёр и коварен. Ты на самом деле смог на миг меня ошеломить. К сожалению… ты всё же слабоват для меня», — с высокомерной улыбкой прокомментировал Сян Ян.

Но в душе он ощутил запоздалый укол ужаса. Этот сючжэнист действительно был чересчур хитёр. Он идеально выбрал момент для атаки, сумев вызвать у него секундную растерянность. Если бы не тайный козырь Сян Яна, то, возможно, сейчас его сердце бы уже не билось.

Цинь Юй посмотрел на Сян Яна, и его лицо слегка исказилось.

Тёмно-красная броня появилась на теле Сян Яна. Этот полный набор доспехов защищал не только верхнюю часть его тела, но и руки, бёдра и голени. Практически всё тело Сян Яна теперь было заковано в броню, так что Цинь Юй невольно ощутил неприятный холодок в сердце.

«Как тебе мой доспех? Священный доспех среднего грейда. Более 300 лет назад, когда я ещё путешествовал по миру для практики, мне удалось найти кусок священной породы. Мне пришлось обучиться у У Дэ кузнечному искусству, чтобы выковать эту броню», — Сян Ян окинул взглядом свой доспех. В его глазах явно читалось удовлетворение.

Цинь Юй застонал про себя.

«Никогда бы не подумал, что у этого старика окажется такой артефакт. Ну что ж, мне удалось найти слиток Огненного Железа, так что за тысячу лет такой гений, как он, должен был отыскать хоть один кусок хорошей породы», — юноша понял, что не может быть излишне самоуверенным, полагая, что не всем так везёт, как ему.

Сяо Хэй рядом с ним захлопал крыльями.

«Старший брат, похоже, нам всё же придётся действовать сообща», — проговорил он через святое чувство. Услышав это, Цинь Юй лишь кивнул. После появления этой брони убить Сян Яна в одиночку стало очень затруднительно.

Священное оружие среднего грейда в руках эксперта на ранней стадии Юаньин обладало не меньшим могуществом, чем его клинок верхнего грейда. В конце концов, по грубой силе они были далеко не равны.

«Сян Ян, ты действительно более или менее достойный противник, так что мы с братом перестанем сдерживаться и атакуем вдвоём», — с невозмутимой улыбкой сказал Цинь Юй.

Сян Ян презрительно скривил губы: «С братом? Неожиданно, что человек и животное зовут друг друга братьями, ха? Похоже, ты и сам то ещё животное». Сян Ян также хотел выбить Цинь Юя из колеи и нарушить его концентрацию, однако Цинь Юй легко разгадал его манёвр и не обратил внимания на его слова.

Однако…

Пронзительный птичий крик разорвал ночную тишину. Цинь Юй, возможно, и не разозлился, зато Сяо Хэй пришёл в бешенство.

Пам!

Глаза орла ярко вспыхнули. Две молнии с чудовищной скоростью метнулись к Сян Яну. Дистанция между ними была очень небольшой, а скорость этих «снарядов» действительно поражала воображение, так что обе молнии пришлись точно по Сян Яну.

«Как ты смеешь так говорить о моём старшем брате? Сдохни!»

Сяо Хэй был в ярости, птичьи крики не умолкали ни на секунду. Вспышки молний одна за другой конденсировались со всей поверхности его крыльев и поражали Сян Яна. Словно бог-громовержец, Сяо Хэй осыпал противника целым ливнем из молний.

«Животное!»

Сян Ян почувствовал гнев. Он мог выдержать эти удары, но от постоянных разрядов его тело начало неметь. Он тут же устремился к Сяо Хэю. Однако тот лишь слегка дёрнул крыльями, используя технику маневрирования «Девятикратная Вспышка Молнии».

Затем орёл начал носиться вокруг Сян Яна. Из-за его огромной скорости Сян Ян просто не мог за ним угнаться. Поэтому Сяо Хэй продолжил жалить его молниями, не давая приблизиться.

«Да пошёл ты! Так разговаривать с братом. Я забью тебя до смерти! До смерти!» — голос Сяо Хэй непрерывно гремел в голове Сян Яна, приводя его в бешенство. Он находил этого орла слишком отвратительным. Однако в этот момент в него врезался луч света.

На самом деле, это был не луч света, а Цинь Юй. Он издал громкий клич, и туманности снаружи и внутри его тела разом начали вращаться гораздо быстрее. В то же время все серебристые зёрнышки в его даньтяне начали испускать яркое сияние, наполняя его тело чудовищной силой.

Звёздное Поле!

Цинь Юй метнулся вперёд стремительно и мощно, словно морской дракон. Всё его тело внезапно словно расщепилось на 6 точных его копий, каждая из которых нанесла противнику удар.

«Сокрушение Армий!»

После неистового крика, от которого задрожали небеса, нечто, похожее на чёрного извивающегося дракона, завихрилось вокруг тела Сян Яна. Оно свирепой бурей распространилось вокруг него, блокируя любую атаку с любого направления. В мгновение ока Сяо Хэй и все шесть иллюзий Цинь Юя с оглушительным звуком оказались отброшены назад.

6 копий Цинь Юя слились в одну. Качнув телом, юноша завис в воздухе. Сяо Хэй остановился рядом с ним. Оба они вперили свои взгляды в Сян Яна.

В руках Сян Яна сверкало чёрное копьё. Взглянув на Цинь Юя и Сяо Хэя, он проговорил: «Настоящий метод нападения Искусства Покорителя Небес клана Сян состоит не в использовании летающего меча, это техника ближнего боя копьём. Это копьё – несравненное, божественное оружие, которое использовал мой отец, Покоритель Западного Чу, для доминирования в этом мире. Копьё Завоевателя!»

Кровавое пятно внезапно блеснуло на древке этого сияющего чёрного копья.

Метеор и двойная полная луна

Том 4. Глава 24 : Метеор и двойная полная луна.

Копьё Завоевателя!

Техники ближнего боя копьём!

«Действительно грозный противник», — прожигая его взглядом, Цинь Юй с усилием проглотил кровь, скопившуюся во рту. Только что он попытался исполнить свою технику ближнего боя, основанную на Звёздном Поле, однако Сян Ян неожиданно сумел заблокировать все удары, применив удар «Сокрушение Армий».

Сючжэнист, специализирующийся на атаках ближнего боя?

Это было действительно неожиданно. Как правило, сючжэнисты в нападении полагаются на свои летающие мечи, однако Сян Ян практиковал чистое боевое искусство и достиг своего нынешнего уровня благодаря собственному опыту. Так что его путь практики изрядно отличался от методов экспертов из других школ Сючжэнь, а его техники были крайне специфичны.

«Старший брат, этот Сян Ян оказался намного сильнее, чем мы ожидали. Кто бы мог подумать, что он так хорош в ближнем бою? И у него, оказывается, есть не только священный доспех, но и это длинное копьё. С таким набором он действительно силён, как в атаке, так и в защите», — проговорил Сяо Хэй через святое чувство.

Цинь Юй хладнокровно ответил: «Давай найдём его слабые места. Если же не получится, то используем последнее средство в нашем плане».

«Последнее средство… хорошо!» — в голосе Сяо Хэя зазвучала решимость.

Цинь Юй посмотрел на противника и внезапно беспечно рассмеялся: «Сян Ян, в начале сражения тебе удалось спасти свою жалкую жизнь с помощью этой брони. Только что я использовал достаточно мощную атаку, но ты снова сумел избежать своей участи, достав откуда-то это Копьё Завоевателя. В следующий раз… мне действительно любопытно, какой трюк позволит тебе отсрочить неизбежное в следующий раз!»

Две смертельные атаки Цинь Юя не стали завершающими, поскольку Сян Ян дважды использовал свои козыри.

Великий Праотец пренебрежительно усмехнулся: «Хех, действительно, в первый раз твоё коварство чуть не позволило тебе меня ранить. Во второй раз твоя скорость была настолько пугающей, что это чуть не застало меня врасплох. Но… ты действительно думаешь, что я дам тебе ещё один шанс? Цинь… Цинь Юй, ты только что, вероятно, получил полновесный удар моим копьём. Как самочувствие? Не очень хорошо, верно? Я дам тебе один совет – не пытайся сопротивляться, поскольку дальше будет ещё хуже».

Странная полуулыбка тронула губы Сян Яна.

Секунду назад Цинь Юю пришлось принять на себя более половины силы удара его Сокрушения Армий, так что Великий Праотец полагал, что Цинь Юй довольно тяжело ранен.

Однако он недооценил возможности юноши. И дело не только в том, что у Цинь Юя было очень крепкое тело. Обычная на вид нижняя рубаха без рукавов, которую он носил, была создана Лэй Вэем. Это был не обычный предмет одежды, удобный для ношения. В момент удара мягкая ткань мгновенно затвердевала, так что более половины урона было поглощено именно ею.

«А? Твоя техника, конечно, довольно мощная, но для меня она угрозы не представляет», — энергия в теле Цинь Юя начала бурлить. В минуты спокойствия его сила была непоколебима, словно гора, а когда приходило время действовать, становилась свирепой, словно шторм. Цинь Юй был уверен в своей силе в ближнем бою, поскольку большую часть своей практики он посвящал именно этим техникам*.

Прим. W: Куда уж там этому Сян Яну с его жалким 1000-летним опытом :/

«Хак!»

Воздух между Цинь Юем и Сян Яном начал ощутимо вибрировать.

Сян Ян внезапно полностью открыл глаза, и его правая рука, держащая копьё, резко крутнулась. В следующий миг Копьё Завоевателя рванулось к Цинь Юю, с огромной скоростью вращаясь вокруг своей оси. Чёрное остриё копья вихляло из стороны в сторону, следуя прихотливой траектории. В то же время весь воздух вокруг вращающегося копья был будто бы поглощён и стал частью необычного удара.

Чёрное лезвие метнулось к Цинь Юю подобно извивающемуся морскому дракону*.

Прим. W: Кажется, автор знает только одну аналогию. Эти извивающиеся драконы меня несколько утомили уже, так что я попробую в будущем, где это будет возможно, разбавлять описательные сцены другими метафорами. Надеюсь, автор будет не в обиде.

«Ха!»

Тело Цинь Юя, словно лёгкий бриз, скользнуло немного вбок. Одновременно он вытянул правую руку, сложив кисть в форме когтистой лапы, и неожиданно попытался ухватиться за чёрное копьё. Его защищённые Огненными Перчатками руки определённо имели возможность сойтись с этим священным оружием в прямом столкновении.

«Хмпф!» — Сян Ян издал холодный смешок. Он приложил лишь ещё немного силы, и Копьё Завоевателя, которое до этого совершало глубокий выпад в сторону юноши, внезапно изменило направление движения и перетекло в горизонтальный взмах!

Нет! Как оказалось, это был не просто горизонтальный взмах. Это была последовательная высокоскоростная серия из взмахов!

Цинь Юй изначально хотел схватить Копьё Завоевателя правой рукой, но вместо этого остриё копья обрушилось прямо на его ладонь. При этом оно быстро колебалось из стороны в сторону, оставляя за собой остаточные изображения. За короткое мгновение оно нанесло 5-6 ударов по его руке.

«Чем больше дистанция, тем сильнее становятся удары. Я должен приблизиться к нему!»

Цинь Юй, игнорируя острую боль в руке, снова резко метнулся к Сян Яну. Однако диапазон атак копья был слишком большим, тогда как Цинь Юй мог атаковать только на очень близкой дистанции. Он попросту не мог коснуться Сян Яна, а тот, легко удерживая его на расстоянии, мог спокойно наносить удары.

«Мечтай», — видя приближение Цинь Юя, Великий Праотец лишь усмехнулся. Его тело стремительно перемещалось, размазываясь от скорости. Метнувшееся наперехват копьё в его руках превратилось в несколько размытых силуэтов.

Пах-х!

Вспышка молнии разорвалась на теле Сян Яна, невольно заставив его содрогнуться. Это не могло, в свою очередь, не повлиять на его движения. Используя эту возможность, Цинь Юй мгновенно приблизился к нему сбоку. Руки юноши запорхали в воздухе, нанося целую серию ударов.

Стоило Цинь Юю приблизиться к цели, как его мощь становилась действительно пугающей!

Используя разнообразные удары – кулаками, ладонью или пальцем, – Цинь Юй целился в самые незащищённые места и в стыки брони, особенно в горло, в пояс и в плечи.

Лицо Сян Яна презрительно скривилось.

Он взял на изготовку Копьё Завоевателя, и в следующий миг обрушил целый шквал ударов на противника, окружив себя бесчисленными иллюзиями чёрного копья. Великий Праотец использовал своё священное оружие на максимум его возможностей, то окружая себя чёрной стеной, то выстреливая в противника короткими хитрыми выпадами. Копьё в его руке, казалось, жило своей жизнью, извиваясь и жаля, словно ядовитая змея.

На самом деле, по скорости Сян Ян немного уступал Цинь Юю. Однако из-за длины копья ему хватало лишь лёгкого движения, чтобы заставить остриё переместиться на значительное расстояние. Сян Ян по максимуму использовал такие факторы, как инерция, гибкость древка и многое другое, чтобы добиться наибольших силы и скорости, применяя минимум усилий.

Пуф! Пуф! Пуф!..

Сяо Хэй занял позицию у них над головой, выстреливая в голову Сян Яна одну молнию за другой. Эти молнии были не слишком сильны и не представляли для Юаньина на ранней стадии особой проблемы, однако эти разряды отрицательно сказывались на его подвижности и манёвренности.

«Ха!» — глаза Цинь Юя яростно блеснули. Он задействовал звёздную энергию на полную мощность и сконцентрировал силу в правой руке. Затем он нанёс мощный удар кулаком в грудь Сян Яна. Когда удар достиг цели, одна из защищённых Огненными Перчатками костяшек внезапно выдвинулась вперёд. Направив всю свою атакующую мощь в этот палец, Цинь Юй сконцентрировал её в чудовищном проникающем ударе. Он целился в горло, но Сян Ян в последний миг сумел сместиться и избежать фатальных последствий.

«Хмпф», — лицо Сян Яна внезапно побелело. Он резко взмахнул Копьём Завоевателя и поспешно разорвал дистанцию, отлетев назад.

«Надоедливое животное!» — воскликнул он в бешенстве через святое чувство, посмотрев на Сяо Хэя.

Сян Ян был в ярости, поскольку этот чёрный орёл неотступно следовал за ним, словно призрак, продолжая раз за разом поражать его своими молниями. В воздухе у него не было ни малейшей возможности посоперничать с этим орлом в манёвренности. Только что удар Цинь Юя должен был прийтись в подставленное для защиты копьё, однако его движение немного отклонилось от первоначальной траектории из-за очередного разряда Сяо Хэя.

Атака Цинь Юя содержала в себе звёздную энергию и имела один из самых сильных проникающих эффектов в арсенале юноши. Хоть броня его противника и смогла нейтрализовать часть урона, но дыхание Сян Яна практически прервалось, а по груди расползалась ноющая боль. Великий Праотец даже с удивлением ощутил, как в его рту постепенно скапливается кровь.

«Сяо Хэй, отличная работа», — улыбнулся орлу Цинь Юй. Затем он перевёл взгляд на противника: «Сян Ян, ты действительно неплох в ближнем бою, так что мой обычный метод нападения неэффективен. Хорошо, посмотрим, как ты справишься с атаками моего летающего меча!»

Цинь Юй осознал. Раз уж Сян Ян специализируется на ближнем бою, что если использовать дальние атаки летающим мечом?

Тёмно-золотой короткий меч воспарил над головой Цинь Юя. Огненный Меч мог использоваться как отдельно, в качестве летающего меча, так и в руках, в качестве короткого меча. Получив мысленный приказ, священный клинок золотой кометой устремился к Сян Яну.

Вжжих!

Огненный Меч имел величественный вид и испускал таинственное сияние. Зрители внизу поражённо взирали на это грозное оружие.

Бам! Бам!..

Когда дело доходит до использования Копья Завоевателя, Сян Яна можно было с уверенностью назвать мастером из мастеров. На всём континенте Цяньлун, вероятно, было бы сложно найти хоть кого-то, владеющего более смертоносными техниками работы с копьём. Использование длинного копья позволяло ему эффективно работать как на короткой, так и на длинной дистанции.

Однако, как бы там ни было, Копьё Завоевателя не могло сравниться с летающим мечом в подвижности.

Дзеньк!

Летающий меч поразил доспех Сян Яна. Кроваво-красная энергия, переполняющая броню, лишь немного завибрировала, с лёгкостью поглотив силу удара. Конечно, Цинь Юй предпочёл бы атаковать в жизненно важные и уязвимые зоны, вроде горла, однако Сян Ян, уйдя в оборону, сосредоточил свои усилия именно на них.

Пах-х!

И снова молния угодила Сян Яну прямо в голову.

«Ладно. Чёрный орёл – просто животное. Цинь Юй, ты называешь его своим братом, так что ты тоже просто животное. Гордитесь. Вам, двум животным, выпала честь на своей шкуре ощутить грозную технику Копья Завоевателя – Близнецы-Драконы!»

Сян Ян, наконец, окончательно вышел из себя. Он неожиданно взялся за копьё и скручивающим движением разделил его на две части. Длинное копьё превратилось в два коротких.

Сян Ян завис в воздухе, держа в каждой руке по короткому копью.

«Ты снова посмел оскорбить моего брата. Тебе конец. Ты забыл, что я тебе говорил?»

Услышав слова Великого Праотца, Сяо Хэй тоже взъярился. Его крик взорвался в голове Сян Яна, а на чёрных крыльях начали набухать электрические разряды. Цинь Юй забеспокоился и предупреждающе проговорил через святое чувство: «Сяо Хэй, даже с длинным копьём этот Сян Ян управлялся очень ловко. Теперь, когда у него два коротких копья, его движения должны стать гораздо быстрее. Его атакующие возможности определённо достигли серьёзного уровня, так что не действуй опрометчиво».

Однако Сяо Хэй практически не обратил внимания на его слова.

«Старший брат, не беспокойся за меня. Я позволю ему понять, насколько я серьёзен, — отозвался орёл. – Старший брат, до этого момента ты был на острие атаки. Сейчас мой черёд. Можешь использовать подворачивающиеся возможности для внезапных нападений с помощью Огненного Меча». Вспышки разрядов на теле Сяо Хэя становились всё более ослепительными.

«Сян Ян, ублюдок, ты подавишься моими молниями!» — яростно воскликнул орёл. Он тряхнул крыльями, и целый дождь из молний пролился на тело Сян Яна.

«Эй, животное, я собираюсь убить тебя в первую очередь», — Великий Праотец не мог больше мириться с этим надоедливым противником. Не обращая внимания ни на что другое, он метнулся к чёрному орлу яркой кометой с двумя короткими копьями наперевес. Однако Сяо Хэй лишь едва заметно дёрнул крыльями и мгновенно разорвал дистанцию.

Цинь Юй просветлел и тут же бросил Огненный Меч в атаку.

Бам!

Два коротких копья создали вихрь вокруг Сян Яна, который отбросил Огненный Меч прочь. При этом он продолжил преследовать Сяо Хэя. Глаза Сян Яна налились кровью. Он попросту проигнорировал Цинь Юя, желая во что бы то ни стало расправиться с надоедливой птицой.

«Вот же животное. Ты умеешь только убегать!» — яростно заскрипел он зубами.

Сяо Хэй был демоническим зверем на ступени Цзиньдань, более того, он обладал врождённой гордостью. Так что он крайне остро реагировал на оскорбления. Он не мог стерпеть ни оскорблений в свой адрес, ни в адрес своего брата. А стоило ему разъяриться, как…

Бах!

Яростный поток огненной молнии излился изо рта Сяо Хэя. Ощутив мощь этого удара, Сян Ян мгновенно уклонился. Однако глаза орла мрачно блеснули, и сгусток свирепой энергии внезапно развернулся следом за противником. Расстояние между ними было совсем небольшое, так что увернуться Сян Ян уже не успевал.

«Разрыв!» — вскричал Великий Праотец, и его короткие копья с огромной скоростью закружились вокруг него. Он также влил в копья свою кроваво-красную энергию. В следующий миг копья мощно столкнулись с огненной молнией и неожиданно разорвали её на куски.

Цинь Юй переменился в лице. Он знал, что эта огненная молния – особое и очень мощное умение Сяо Хэя. Однако только что на его глазах эта молния была разорвана на клочки. Это ясно показывало, насколько же могущественен был их противник.

«Старший брат, я собираюсь применить свой особый навык, смотри внимательно!» — голос Сяо Хэя неожиданно протаял у юноши в голове. Выражение его лица снова резко изменилось. Он помнил, о чём они разговаривали с Сяо Хэем перед боем. Орёл настаивал именно на сегодняшней ночи для поединка, поскольку у него имелся один особый навык. И в такую ночь, как сегодня, когда на небе сияла полная луна, это умение не требовало столь непомерной цены от тела Сяо Хэя, как в обычных условиях.

Ш-ш-шухх ~~

Сяо Хэй вдруг расправил крылья и взмыл высоко в небо. В то же время пространство на многие километры вокруг огласил невероятно пронзительный птичий крик. Этот звук, сгустившийся почти до вещественной плотности, видимыми невооружённым глазом волнами разошёлся во всех направлениях. Воды в реке У внезапно взревели.

На короноподобном хохолке Сяо Хэя начал разгораться сгусток света. Вместе с тем, лучи лунного света неожиданно будто искривились и сошлись на его голове. Лунное сияние постепенно распространилось по всему его телу. Неописуемо прекрасный силуэт, объятый ослепительным лунным светом, завис в воздухе.

Сян Ян внезапно смертельно побледнел. Он кожей ощущал, насколько чудовищную мощь сейчас собрал вокруг себя этот чёрный орёл.

Огромное количество его кроваво-красной элементальной энергии устремилось в полный доспех на его теле. Сян Ян поспешно усилил свою защиту до максимума. Параллельно он сделал резкое движение одной рукой. Короткое копьё неожиданно устремилось к Сяо Хэю. Кто бы мог подумать, что такое короткое копьё может использоваться для дальнего боя?

Ценьк ~~

Копьё было с лёгкостью отброшено лунным светом.

Сяо Хэй медленно и тяжело взмахнул своими крыльями. В этот момент весь собранный им ослепительный свет сконцентрировался на кончиках крыльев. Два луча в форме полумесяцев одновременно устремились к Сян Яну с разных сторон.

Великий Праотец с невероятной скоростью дёрнулся вбок. Однако, что бы он ни делал, эти два луча света неотступно следовали за ним.

Уклониться от них было невозможно.

«Р-р-рах!..» — Сян Ян запрокинул голову и издал низкий хриплый рёв. Вся энергия его тела устремилась вперёд. Раз этой атаки невозможно избежать, то ему оставалось лишь принять её лоб в лоб.

Бам!!!

Количество энергии у эксперта на ступени Юаньин действительно потрясало воображение, однако эти два луча лунного света в форме полумесяцев оказывали очень странный эффект. Они разъедали и растворяли алую энергию тела Сян Яна, словно сильная кислота. Постепенно их сияние начало истончаться, но к тому моменту, как эти лунные лезвия окончательно исчезли, даже броня на теле Сян Яна оказалась сильно разъедена.

Полный священный доспех среднего уровня, казавшийся изначально несокрушимым, неожиданно легко поддался разъедающему эффекту двух лучей лунного света.

«Посмотрим, Сян Ян, как ты теперь посмеешь сыпать оскорблениями!» — раздался голос орла в голове Сян Яна, приводя его в ещё большую ярость. Разумеется, уничтожение более половины его бесценного доспеха взбесило эксперта до невозможности. Но в это время снова раздался птичий крик. Ещё одна молния вырвалась изо рта Сяо Хэя и стремительно полетела в его направлении.

Такие разряды Сян Ян видел за время боя уже множество раз.

«Разряд?» — Великий Праотец презрительно скривил губы, поскольку эти атаки попросту не могли ему навредить. Внезапно его лицо перекосилось. Он неожиданно заметил в этом сгустке электричества толстую иглу. Иглу, способную пронзить всё на своём пути.

Сяо Хэй, в конце концов, продемонстрировал священное оружие, которое он выковал!

Даже Цинь Юй не знал о священном оружии Сяо Хэя. Оно было выковано в соответствии с секретными наследственными техниками кузнечного мастерства, так что, очевидно, обладало незаурядной силой. На самом деле, оно было ещё мощнее, чем мог вообразить Цинь Юй. Неотвратимое приближение этого смертоносного оружия заставило Сян Яна дрогнуть от ужаса.

Он внезапно издал громкий яростный вопль. Элементальная энергия начала изливаться из его тела нескончаемым потоком. Словно раненый зверь, он отринул все прочие мысли и сосредоточился на активизации всей элементальной энергии, до которой мог добраться. Использование энергии своего тела таким безумным способом могло иметь самые неприятные последствия для его юаньина, однако сейчас у него не было времени на размышления.

Бам!

Короткое копьё и заряженная электричеством игла столкнулись. Копьё вырвалось из его руки и отлетело прочь, однако игла неожиданно продолжила свой полёт к телу Сян Яна.

Бам!!!

Толстый кроваво-красный барьер вокруг тела Сян Яна бешено заколыхался от удара. Изо рта Великого Праотца хлынула кровь. Тем не менее, поскольку половину силы удара удалось нейтрализовать при помощи копья, удар Сяо Хэя смог лишь нанести противнику серьёзную травму, но не убить.

Орёл последовательно нанёс два серьёзных удара по нему – сначала двумя лучами лунного света, а затем заряженной электричеством иглой, — так что к этому моменту Сян Ян потерял больше половины своей первоначальной силы.

«Старший брат, дальше дело за тобой!» — просигналил Сяо Хэй другу сразу после того, как выпустил изо рта своё священное оружие.

Это то самое последнее средство, о котором Сяо Хэй и Цинь Юй говорили ранее. Цинь Юй собирался нанести Сян Яну последний, смертельный удар. Это была его самая мощная техника, даже просто исполняя которую, он ставил на кон свою жизнь. Всё тело Цинь Юя внезапно запылало, будто объятое свирепым пламенем.

«Звёздное Поле! Удар Метеора!»

Туманность в даньтяне Цинь Юя внезапно мощно завибрировала. Все серебряные зёрнышки, рассеянные в ней, вспыхнули жарким огнём. Их количество начало уменьшаться с каждой секундой. В то же время, выпущенная на свободу звёздная энергия образовала гигантскую сферу вокруг тела Цинь Юя.

Шух-х!

Эта сфера внезапно распухла ещё больше, серебристая туманность достигла диаметра в несколько десятков метров. Мощность звёздной энергии в этой туманности не просто была на порядок выше, чем в Звёздном Поле, которое применял Цинь Юй до этого. Эта туманность охватила даже Сян Яна.

Шух-х!

Шух-х!

…

На лице Цинь Юя застыло холодное и жестокое выражение. Его тело расщепилось на 9 копий. Огромная туманность начала вращаться и превратилась в вихрь. 9 иллюзий застыли на кромке вихря, у каждой из них в руках виднелся Огненный Меч.

Каждое священное оружие было заряжено звёздной энергией и собиралось нанести свой удар.

Когда Цинь Юй использовал Звёздное Поле, его скорость достигала колоссальных значений. Эти 9 иллюзий были, по сути, просто остаточными изображениями Цинь Юя, наносящего разные удары с разных направлений. Из-за невероятной скорости казалось, что они возникли одновременно. Как бы то ни было, это была техника практически мгновенного нанесения 9 различных ударов.

«Слияние Девяти Звёзд!»

Все иллюзии внезапно слились в одну. Тело Цинь Юя было окутано слоем звёздного света толщиной в несколько метров, такого яркого, что хотелось зажмуриться. Даже за сто ли от этого места можно было различить, как этот сверкающий метеор метнулся к беззащитной фигурке Сян Яна. Всё это случилось гораздо быстрее, чем можно было представить из описания. На самом деле, сразу после того, как Сян Ян был ранен Сяо Хэем, Цинь Юй уже также практически достиг его тела. Они обсудили этот план заранее и очень хорошо рассчитали время.

Увернуться от такого было невозможно.

«Ах!»

Запаниковав, Великий Праотец, метнул в приближающегося Цинь Юя оба своих коротких копья. Однако Цинь Юй просто снова расщепился на несколько иллюзий. В следующую секунду эти иллюзии пронзили Сян Яна Огненными Мечами.

Тело Великого Праотца содрогнулось. Он неверящим взглядом уставился на Цинь Юя. Несколько жизненно важных зон его тела, такие как горло и сердце, были рассечены тёмно-золотым клинком. Удары священного оружия верхнего грейда, нанесённые Цинь Юем, усилившим тело пылающей звёздной энергией с помощью Слияния Девяти Звёзд, таили в себе колоссальную мощь.

«Ты…»

Несмотря на смертельные раны, Сян Ян не умер мгновенно, поскольку он уже достиг ступени Юаньин. После успешного образования юаньина душа практикующего становится гораздо сильнее.

Неожиданно губы Сян Яна тронула странная и неуместная улыбка.

В голове Цинь Юя мелькнула догадка, и он смертельно побледнел. Юноша выжал всё из Звёздного Поля и спикировал вертикально вниз. Одновременно он рявкнул Сяо Хэю через святое чувство: «Сяо Хэй, беги». Скорость Цинь Юя в Звёздном Поле была невероятной, но практически в тот же миг…

БАХ!

На месте Сян Яна раздался чудовищный взрыв. Его юаньин самоуничтожился. Самоуничтожение эксперта на ступени Юаньин… Волна разрушений прокатилась по окрестностям. Эксперты по обеим сторонам реки У увидели лишь, как перед их глазами вспыхнуло ослепительное солнце.

«Берегись!»

Фэн Юйцзы и Цинь Дэ мгновенно активировали защитные барьеры из элементальной энергии и упали на землю. Земля под ними заходила ходуном, словно во время землетрясения. Все обычные люди в радиусе 1 километра от взрыва попадали замертво, кровь потекла из их ушей, глаз, носов и ртов. Внутренних экспертов, оказавшихся достаточно близко к эпицентру, постигла та же участь.

Даже Сяньтяни, стоявшие за пределами километровой «зоны смерти», получили тяжёлые повреждения.

Самоуничтожение эксперта на ступени Юаньин действительно ужасало. Вся провинция Ба Чу могла видеть сияющий огненный шар над горизонтом, а через некоторое время – услышать низкий гул содрогающихся небес и земли.

Изумлённые жители провинции увидели, как сначала небеса пронзил крупный метеорит, а затем появилась вторая полная луна. Да, для людей, что находились ближе к месту событий, эта вспышка была больше похожа на солнце, но если смотреть издалека, то это больше было похоже на луну.

Две луны повисли в небе, одновременно затмевая и усиливая друг друга.

«Метеор и двойная полная луна… Эта битва действительно заставляет кровь стыть в жилах. Сяо Юй, чёрт, что же там произошло с Сяо Юем?» — Цинь Фэн, вернувшийся в провинцию Лэй Сюэ, пристально вглядывался в направлении, где происходило эпохальное сражение. Тревога и беспокойство застыли на его лице.

Непреодолимая сила

Том 4. Глава 25 : Непреодолимая сила.

Сян Гуан с самого начала сражения не находил себе места, поскольку исход этого боя мог повлиять на само существование клана Сян. Поэтому он поднялся на сторожевую башню у ворот столицы, не отрывая взгляд от горизонта. Когда небо прочертил огненный метеор, сердце Сян Гуана зашлось от волнения.

«Метеор? Откуда он взялся?» — не удержался он от нервного восклицания.

Он, разумеется, не мог знать, что этот метеор был сформирован ужасающим количеством звёздной энергии, которые Цинь Юй получил, сжигая серебряные зёрнышки, похожие на маленькие звёзды, в туманности своего даньтяня. Поскольку Цинь Юй использовал свой особый навык, эти серебристые вкрапления, его основной источник энергии, сгорая, сильно уменьшились в объёме. Но в результате юноша смог извлечь для своего удара колоссальное количество энергии.

Сразу после этого последовал чудовищный взрыв. Ещё одна «полная луна», по яркости превосходящая даже луну на небе, возникла над горизонтом. Самоуничтожение эксперта на ступени Юаньин действительно было слишком мощным.

«Вторая “луна”», — Сян Гуан почувствовал, что ему тяжело дышать. Он округлившимися глазами уставился в направлении схватки, стоя на самом краю обзорной площадки башни.

После невероятного взрыва всё стихло.

«Что там произошло? Чем всё закончилось? Великий Праотец убил врагов?» — Сян Гуан не переставал задаваться этими вопросами. На его лбу выступили бисеринки пота. Лишь одно он знал наверняка: если Великий Праотец погибнет, то дни клана Сян сочтены.

Сян Гуан внезапно повернулся и бросил взгляд себе за спину. Он требовательно проговорил: «И Янь, отвечай, что произошло на реке У?» Он видел признаки яростной схватки, но был совершенно без понятия, как их интерпретировать.

И Янь чертыхнулся про себя. Он не был бессмертным, откуда же ему было знать, чем закончилось сражение? Однако как он мог в этом признаться под пристальным взглядом императора?

И Янь тут же поклонился и проговорил: «Ваше Величество, мы слишком далеко от места сражения, так что наверняка сказать, что произошло, невозможно. Однако этот “метеор”, который мы видели только что, вероятнее всего был мощной техникой одного из Шансяней. А “яркая луна” в конце, скорее всего была чудовищным взрывом, вызванным самоуничтожением чьего-то цзиньданя или юаньиня».

«Но кто использовал самоуничтожение? Чем закончился бой?» — с загоревшимися глазами спросил Сян Ян.

И Янь торопливо ответил: «Вы же знаете настоящую силу Великого Праотца, не так ли, Ваше Величество? Из этой битвы он явно должен выйти победителем». Что ещё мог И Янь сказать в таких условиях? Только эти слова могли успокоить Сян Гуана.

«Точно, ты прав, — и действительно, Сян Гуан на глазах расцвёл, будто проглотил пилюлю бессмертных, а в его глазах появился живой блеск. – Кто на всём континенте Цянь Лун может сравниться с Великим Праотцом? Я слышал, что даже У Дэ на порядок слабее его. Думаю, что этот дерзкий Шансянь, вызвавший его на поединок, оказался слабее и в отчаянии прибег к последнему средству. Да, наверняка так и было».

Сян Гуан искренне в это верил, да и его подчинённые поспешили с ним согласиться, так что император более не сомневался в исходе сражения.

«Отлично, господа, возвращаемся во Дворец. Мы будем терпеливо ожидать возвращения Великого Праотца и подготовим для него пышную встречу», — воодушевлённый Сян Гуан тут же отдал приказ нескольким высокопоставленным чиновникам из своей свиты. После этого он поспешил в Императорский Дворец, чтобы подготовить пир в честь победы Великого Праотца.

****

Битва, наконец, завершилась, и воды реки У постепенно начали успокаиваться. Через некоторое время уже мало что напоминало о царящем здесь минуты назад хаосе, разве что дамбы на берегах, препятствующие разливу реки, обратились в груды щепок и мусора. Безумный взрыв, прогремевший под конец боя, также вырвал с корнем множество вековых деревьев, а трава с кусками дёрна усыпала всё вокруг. Ударная волна привела к обширным внутренним кровотечениям у собравшихся на берегах зрителей, многие из них умерли на месте.

«Тьфу!» — Цинь Дэ выплюнул набившуюся в рот траву и резко встал. Он был с ног до головы покрыт пылью и грязью и выглядел, как житель трущоб. Фэн Юйцзы также поднялся на ноги. Этот взрыв действительно оказался невероятно мощным.

Не обращая внимания на свой жалкий вид, Цинь Дэ торопливо заозирался. Перед ним раскинулась широкая река У, безмятежно несущая свои воды на восток, как будто ничего не произошло. На поверхности реки не было видно ни души.

«Где Юй-ер?» — у Цинь Дэ болезненно сжалось сердце. Он тут же расширил своё святое чувство на максимум. Впрочем, он только-только достиг ранней стадии Цзиньдань, так что радиус его святого чувства не превышал 1 км. И ауры Цинь Юя в доступной ему области он не обнаружил.

«Юй-ер!» — внезапно закричал Цинь Дэ. Его голос прокатился по водной глади.

«Ваше Высочество, спокойнее, — торопливо проговорил Фэн Юйцзы. – Дальность моего святого чувства гораздо выше, позвольте мне всё как следует проверить». Его слова привели Цинь Дэ в чувство. Он успокоился и выжидательно уставился на Фэн Юйцзы.

Тот, не мешкая, расширил сферу восприятия во всех направлениях. Он долго и напряжённо вслушивался в свои ощущения, однако, наконец, с сокрушённым видом повернулся к Цинь Дэ: «Ваше Высочество, я ничего не обнаружил».

Цинь Дэ слегка побледнел. Но в следующий миг, припомнив последние события перед взрывом, он внезапно воскликнул, просветлев: «Брат Фэн, я видел, как Юй-ер нырял вниз, в реку У, в момент взрыва. Возможно, он сейчас на дне реки».

Фэн Юйцзы с сомнением покачал головой: «Какова глубина этой реки? Дальность нашего святого чувства – больше километра, так что если бы на дне реки что-то было, то мы бы это, по идее, заметили, однако…»

Пух-х!

Внезапно поверхность реки будто взорвалась. Из-под воды выметнулся смутный силуэт. А следом, почти сразу же после первого громкого всплеска, раздался второй, и из реки в небеса устремился чёрный орёл. Человек и огромная птица воспарили над водой.

Взгляды Цинь Дэ и Фэн Юйцзы сошлись на стройной фигуре человека.

«Ах, это Юй-ер», — Цинь Дэ возликовал. В следующую секунду зависшие над рекой фигуры метнулись в их сторону, словно две кометы. Им понадобился лишь миг, чтобы добраться до Цинь Дэ и Фэн Юйцзы.

Цинь Юй посмотрел на отца. Слабая улыбка показалась на его бледном лице: «Отец, у меня получилось!»

Цинь Дэ почувствовал себя так, будто всё его тело внезапно онемело. Его взгляд внезапно слегка затуманился, а лицо расплылось в счастливой улыбке. Не думая, он вдруг крепко обнял юношу. Цинь Юй ответил ему тем же. Они словно встретились после долгой разлуки.

«Отец, ты выглядишь таким… грязным».

Неожиданный комментарий Цинь Юя напрочь разрушил всю трогательность момента. Цинь Дэ оторопел. Его всего засыпало пылью и землёй, когда произошёл взрыв, а после этого он сразу же начал искать Цинь Юя, так что это напрочь вылетело у него из головы.

«Вот мерзавец», — ухмыльнулся он, придя в себя. После этого он активизировал элементальную энергию и стряхнул с себя всю налипшую грязь.

«Ха-ха, не шумите, вы двое. Давайте для начала уберёмся отсюда, хорошо? – засмеялся Фэн Юйцзы. Затем он подошёл к Цинь Юю и одобрительно стукнул его кулаком в грудь со словами: — Ох, парень, кто бы мог подумать, что ты сумеешь в таком юном возрасте расправиться даже с экспертом на ступени Юаньин?»

Цинь Юй вырос у него на глазах, так что Фэн Юйцзы относился к нему, как к собственному сыну. И достижения Цинь Юя наполняли его счастьем.

Цинь Юй дёрнулся от шутливого удара. Его лицо побледнело ещё больше.

«Сяо Юй, что с тобой?» — Фэн Юйцзы понял, что что-то не так. В его ударе, конечно, была малая толика силы, однако это не должно было стать проблемой для сючжэниста.

Цинь Юй улыбнулся в ответ и качнул головой: «Пустяки. Просто моя последняя атака меня немного измотала. Не важно. Когда мы вернёмся, я восстановлюсь очень быстро». После чего он лучезарно улыбнулся.

«Пф, немного измотала? Я потратил треть всей своей энергии, чтобы исполнить первый уровень моей техники Тёмной Луны. Удар, который ты нанёс следом, был намного мощнее, так что ты, по крайней мере, потратил на него больше половины своей энергии. Вероятно, все твои каналы, мышцы и кости сейчас в плачевном состоянии. Если это ты называешь “пустяками”, то боюсь представить, что для тебя серьёзные раны», — недовольно проворчал Сяо Хэй через святое чувство.

Цинь Юй искоса посмотрел на своего товарища.

Действительно, раны Цинь Юя были очень серьёзными. Серебряные зёрнышки в его даньтяне были источником его энергии, однако он неожиданно заставил их воспламениться, выделяя огромное количество энергии. Сейчас они достигали хорошо если половины первоначального размера.

Более того, он впервые использовал такое колоссальное количество энергии за раз, так что даже его тело было неспособно справиться с таким давлением. В результате, как и сказал Сяо Хэй, все его меридианы, мышцы и даже кости были сильно повреждены.

«Отец, давайте возвращаться. Поскольку Сян Ян теперь мёртв, ничто не сможет больше остановить клан Цинь. Теперь я могу спокойно заняться восстановлением, так что тебе не стоит за меня переживать», — успокаивающим тоном проговорил Цинь Юй, заметив выражение его лица.

Услышав это, Цинь Дэ не мог не согласиться в душе. Сян Ян был мёртв, так что его сын действительно мог спокойно заняться своими ранами.

«Юй-ер, нелегко тебе пришлось, — Цинь Дэ похлопал его по плечу, после чего улыбнулся: — Ладно, давайте вернёмся в Сиян».

И через некоторое время Цинь Дэ, Цинь Юй, Сяо Хэй и Фэн Юйцзы взмыли в небо, направляясь прямиком в Сиян.

****

Последствия этой битвы были невообразимыми. Люди из нескольких сотен городов вокруг поля битвы наблюдали эту чудовищную картину: огненный метеор Цинь Юя и разрушительный взрыв юаньина Сян Яна, повисший над горизонтом второй полной луной.

Метеор и двойная полная луна.

Новости об этой эпохальной битве быстро разлетелись по всему континенту Таящегося Дракона. Даже Шансяни династий Мин и Хань, исследовавшие в дальнейшем место сражения, не могли не отметить, что обе стороны на голову превосходили их по силе.

В будущем эта битва войдёт в легенды континента Цяньлун и будет вдохновлять на великие свершения целые поколения экспертов боевых искусств.

Если верить показаниям очевидцев – выживших Сяньтяней, наблюдавших за сражением с берегов реки У, — то одной из сторон в этом противостоянии был Сян Ян, тогда как про другую, состоящую из человека и орла, оставалось лишь гадать. Многие будут пытаться выяснить, кем же были этот таинственный эксперт и птица, однако безуспешно. Их личности станут одной из загадок Цяньлуна.

****

В городке Сиян шли гуляния, и царила атмосфера праздника.

«Ха-ха, давайте, до дна, до дна!!!» — проговорил заплетающимся языком раскрасневшийся Сюй Юань, вставая.

После смерти Сян Яна исход войны был предрешён, так что люди клана Цинь совершенно расслабились. Сюй Юань, будучи главным военным советником, обычно отказывался употреблять спиртное, чтобы его мысли всегда оставались ясными а ум острым, однако сейчас даже он бесцельно набирался, даже не собираясь сдерживаться.

В нынешних условиях, если клан Цинь не сможет с лёгкостью победить в этой войне, то всем военачальникам его армий останется лишь убить себя, чтобы искупить свою некомпетентность.

«Столько лет, Ваше Высочество, мы столько лет готовились к этому дню, и, наконец, добились своей цели. Ваше Высочество, у нас всё получилось. Завтра, как только мы разошлём приказы, наши войска начнут финальное наступление. Последняя провинция династии Чу будет захвачена в мгновение ока», — с чувством проговорил полупьяный Сюй Юань.

Цинь Дэ внезапно тоже опрокинул свой кубок и степенно кивнул: «Твоя правда. 18 лет, целых 18 лет. За все эти годы нам ни разу не выдавалась возможность выспаться. И наконец… всё закончилось». Аура, окружавшая тело Цинь Дэ, совершенно изменилась.

На смену холодной и смертоносной ярости пришло ощущение свободы и гармонии.

«Нет, это не 18 лет, отец. Наши предки готовились к этому на протяжении веков. Каждое поколение вносило свою лепту в будущее клана. Если бы не эти столетия тщательной и терпеливой подготовки, то, даже заручившись поддержкой клана Му и Шангуань, мы бы не смогли достичь такой сокрушительной победы», — взволнованным голосом заговорил Цинь Чжэн.

«Верно, — Цинь Дэ внезапно посерьёзнел. – Наши предки готовили клан Цинь к этой войне несколько веков. Они ждали этого дня так долго. А ещё… Цзин И. Она тоже долго ждала этого момента». После этого он внезапно замолчал.

Перед его мысленным взором проносились картины прошлого.

«Отец, — в глазах Цинь Фэна сверкнула сталь. – Я обязательно лично отрублю голову Сян Гуана, чтобы мамина душа могла обрести успокоение». Ему было лишь 10, когда он собственными глазами увидел смерть своей матери, так что этого дня он ждал, как никто другой.

Цинь Дэ кивнул и неожиданно спросил: «Чжэн-ер, ты продолжаешь отслеживать перемещения членов клана Сян в столице? Я не хочу, чтобы они сумели сбежать в последний момент».

Цинь Чжэн уверенно ответил: «Не беспокойся, отец. Каждый член клана Сян у меня как на ладони. Даже император может лишь мечтать незаметно покинуть Императорский Дворец». Контроль над всеми тайными силами клана Цинь к настоящему времени уже целиком перешёл в руки Цинь Чжэна.

Цинь Дэ снова кивнул и перевёл взгляд на Цинь Юя, который в этот момент кормил Сяо Хэя запечённой целиком уткой. Цинь Дэ улыбнулся, глядя на своего третьего сына, однако так ничего и не сказал.

«Отец», — заметив улыбку отца, Цинь Юй смешался.

Эта улыбка была пронизана отцовской гордостью. В ней читались одобрение и благодарность. Иметь такого сына было настоящим счастьем для Цинь Дэ.

****

На следующий день. Цинь Дэ, облачённый в полный доспех, стоял у ворот Сияна и смотрел на запад. Здесь уже собрались все: Цинь Чжэн, Цинь Фэн, Цинь Юй, Сюй Юань, а также отряд элитных ветеранов, чьей обязанностью было защищать высшее руководство клана Цинь.

«Мы готовились все эти годы, чтобы одержать победу за один день», — глаза Цинь Дэ ярко блестели.

Их последняя цель лежала на западе – провинция Ба Чу.

Внезапно Цинь Дэ громко закричал замершим в ожидании гонцам, столпившимся позади него: «Приказываю армиям в провинциях Лэй Сюэ, Шан Цюэ и Чжэнь Ян начать полномасштабное наступление на провинцию Ба Чу. Я хочу, чтобы вся провинция была покорена за полмесяца!»

«Да!»

Несколько вестовых тут же вскочили на своих ездовых птиц и поспешили каждый в своём направлении.

****

В каждой из этих трёх провинций – Лэй Сюэ, Шан Цюэ и Чжэнь Ян – находилось по несколько сотен тысяч солдат. Как только они получили приказ, более полутора миллионов воинов клана Цинь хлынули в провинцию Ба Чу. Глядя на эту непреодолимую силу, многие солдаты и даже генералы клана Сян поспешно сложили оружие.

Шпионы клана Цинь не скупились на золото, чтобы подкупить или сломить вражеские войска изнутри, тогда как армия клана Цинь оказывала колоссальное давление одним своим приближением снаружи. Последняя провинция клана Сян пала в мгновение ока. Её войска и укрепления были буквально сметены солдатами клана Цинь, словно это были сухие стебли травы.

Это вторжение больше напоминало обычный марш-бросок. Кавалерия клана Цинь, практически не останавливаясь, продвигалась вперёд. Мгновенно захватив очередной город, они оставляли в гарнизоне небольшую часть войск и спешили дальше. Но даже столкнувшись с необходимостью оставлять солдат для защиты захваченных городов, до столицы в итоге с трёх направлений докатилась огромная армия общим счётом более миллиона воинов. И сейчас всё это безбрежное море солдат встало под стенами последнего города династии Чу.

Безвыходная ситуация

Том 4. Глава 26 : Безвыходная ситуация.

50-тысячный Корпус Яростных Тигров полностью окружил Императорский Дворец. В глазах каждого воина этого корпуса светилась гордость. С момента начала войны прошло лишь полгода, однако теперь всё царство Чу находилось под полным контролем клана Цинь, поэтому, разумеется, в гордости лучших солдат и офицеров армии клана не было ничего удивительного.

Тайная гвардия Дворца к этому моменту уже была нейтрализована. Главой стражи Имперского Дворца был элитный ветеран клана Сян, однако он был вероломно убит своим трусливым заместителем. После этого заместитель тайной гвардии принял командование и приказал сложить оружие, посеяв хаос и раздор в рядах стражи.

В прошлом члены клана Сян под предводительством Сян Юя обладали невероятной храбростью и героизмом, но после 1000 лет прозябания в мире и роскоши, потомки великого рода погрязли в развлечениях и разврате. Осознав, что дни клана сочтены, эти люди доставали свои деньги и ценности, чтобы купить милосердие захватчиков. Впрочем, всех их ждала одна и та же участь: конфискация имущества и тюрьма.

Во Дворце царила полнейшая неразбериха. Некоторые члены императорского дома в отчаянии совершали самоубийство. Целые группы евнухов, фрейлин и трусливых членов тайной гвардии вставали на колени перед солдатами Корпуса Яростных Тигров и молили о пощаде. Но оставались также и преданные клану Сян стражи, которые просто зарубали на месте тех, кто поддался страху смерти.

Хаос, хаос, хаос!

Это был Судный день династии Чу. Все жители Имперского Дворца были в растерянности. Некоторые пытались умыкнуть ценные реликвии императорского дома, некоторые убивали друг друга. Однако 50 тысяч воинов, окруживших Дворец, лишь безучастно наблюдали за этой суматохой со стороны. Ни один из них не пытался что-то предпринять.

****

В просторном тронном зале Императорского Дворца на возвышении застыла одинокая фигура Сян Гуана. Рядом с троном стоял лишь один седовласый евнух.

«Ваше Величество».

Главный евнух Ван Мэн посмотрел на императора Сян Гуана. Ван Мэн попал во Дворец ещё ребёнком и провёл здесь всю свою жизнь. Его единственным родственником был внук его младшей сестры, которого он ещё в самом начале этих событий отослал в царство династии Мин, позаботившись о его обустройстве и условиях проживания.

Однако сам 90-летний Ван Мэн не собирался спасаться бегством.

Сян Гуан сидел, удручённо свесив голову, будто уснул. Он слышал слова Ван Мэна, но лишь долгое время спустя, наконец, поднял голову. Император скользнул по евнуху безжизненным взглядом: «А, это ты, управляющий Ван. Только ты остался со мной, когда ситуация дошла до такого».

Ван Мэн проговорил: «Почему вы не сбежали, Ваше Величество? Вы же знаете, что если сможете сохранить свою жизнь, то всегда есть шанс взять реванш?»

Сян Гуан покачал головой: «Все могут бежать, но не я, — в его глазах загорелась холодная решимость. – Клан Цинь готовился к этой войне веками, но никогда не пытался начать действовать, поскольку, по правде говоря, их вполне устраивали восточные провинции. Но… это я стал причиной инцидента в тот год, который и привёл к этому восстанию».

«Клан Цинь восстал из-за меня. Я их первоочередная цель», — казалось, Сян Гуан обезумел.

«Великий Праотец уже отослал самых многообещающих членов клана Сян в другое место. Это была просто мера предосторожности на всякий случай, но теперь, по всей видимости, только она и позволит клану Сян выжить. Сейчас именно они… являются важнейшим достоянием клана. Я определённо не могу сбежать. Стоит мне это сделать, и клан Цинь не остановится ни перед чем, чтобы меня найти, а в результате они, вероятно, смогут обнаружить и этих спрятанных членов клана», — тело Сян Гуана содрогнулось.

Секунду спустя он выдавил из себя горькую улыбку: «Я не могу сбежать. Без Великого Праотца мне в любом случае не выбраться из этого плотного кольца. Раз уж до этого дошло… я останусь здесь и дождусь Цинь Дэ. Убив меня, он, возможно, уже не так рьяно будет охотиться на других членов клана Сян. Так что спрятавшиеся, под защитой четырёх учеников Великого Праотца, смогут выжить. Я лишь надеюсь, что когда-нибудь они смогут отомстить за разрушение нашего царства, поэтому не буду жалеть даже перед лицом смерти».

Ван Мэн окинул Сян Гуана долгим взглядом, как будто впервые его увидел, после чего вздохнул: «Ваше Величество, я всегда думал, что вы…»

«Что я глуп и смешон, верно?» — с невыразительной улыбкой перебил император.

Ван Мэн не стал отрицать, но продолжил: «Сейчас, когда вы бесстрашно остались здесь дожидаться Цинь Дэ, я искренне вами восхищаюсь, Ваше Величество. Я уже стар, так что мне не к лицу слишком цепляться за жизнь. Я почти ничего не могу сделать, но позвольте мне хотя бы умереть вместе с вами».

Сян Гуан наградил старого евнуха взглядом, и в тронном зале воцарилась тишина.

Через какое-то время в комнате внезапно возник силуэт человека в чёрных одеждах. Мужчина посмотрел на Сян Гуана, быстро поклонился и проговорил: «Ваше Величество, ваше задание выполнено. Все наложницы и другие женщины Дворца, включая принцесс и императрицу, обрели покой».

После этих слов Ван Мэн переменился в лице. Он сразу понял, что Сян Гуан приказал убить всех своих родственников и приближённых женского пола во Дворце.

Император, не дрогнув и мускулом, небрежно взмахнул рукой, отозвавшись: «Отлично, вот вам мой последний приказ. Переоденьтесь в форму тайной гвардии. Когда солдаты клана Цинь войдут в Императорский Дворец, постарайтесь убить стольких, скольких сможете».

«Да».

Когда прозвучал его безэмоциональный ответ, фигура в чёрном уже исчезла.

****

«Ваше Высочество!»

Когда солдаты, стоящие у ворот Дворца, дружно преклонили колено, раздался громкий слитный гул. Стоять осталось лишь несколько людей, включая Цинь Дэ. С ним также прибыли трое его сыновей и Сюй Юань, и сейчас все они направлялись прямо во Дворец. Корпус Яростных Тигров хлынул на территорию резиденции императора сразу же, как только эта группа вошла внутрь.

Лицо Цинь Дэ сейчас представляло собой застывшую маску. На ней не было ни тени радости или улыбки.

Не улыбались также и трое братьев с Сюй Юанем. Группа направилась прямиком к тронному залу. Судя по всему, они знали, где сейчас находится Сян Гуан. Тем не менее, воины Корпуса Яростных Тигров не расслаблялись, внимательными глазами осматривая всё вокруг.

Хак!

Боевой нож покинул ножны. В следующий миг гвардеец клана Сян был разрублен надвое. Солдат Корпуса тут же двинулся дальше, хладнокровно вложив клинок обратно в ножны.

По пути в тронный зал Имперского Дворца они ещё несколько раз сталкивались с бесстрашными членами тайной гвардии, которые пытались напасть на воинов Корпуса Яростных Тигров, но все они лишь бесславно расстались с жизнью. Наконец, впереди показались двери в тронный зал. Глаза Цинь Дэ вспыхнули. Он невольно ускорил шаг.

Внезапно…

Три гвардейца клана Сян, приближавшихся к солдатам Корпуса, резко ускорились. Они в мгновение ока очутились прямо в центре вражеских войск, словно три призрака. Брызнула кровь, отрубленные конечности взлетели в воздух. За какой-то миг 6 или 7 солдат Корпуса Яростных Тигров были безжалостно убиты.

«Хмпф!» — раздался вдруг надменный голос. Следом послышались три болезненных стона, и члены тайной гвардии повалились на пол. Во лбу каждого из них виднелась аккуратная дырочка. Выглядело так, будто их головы пробило крупной галькой. Среди этих трёх мужчин также был и тот человек в чёрных одеждах, недавно разговаривавший с Сян Гуаном в тронном зале.

Цинь Дэ молча повернул голову и бросил взгляд на три трупа. После этого он снова зашагал к распахнутым дверям в тронный зал. Цинь Дэ был снаружи, а Сян Гуан сидел на троне внутри. Оба не отрывали взглядов друг от друга. Наконец, Цинь Дэ вошёл в тронный зал и уставился на Сян Гуана. Цинь Фэн, Цинь Юй, Цинь Чжэн и Сюй Юань встали прямо за ним.

Сян Гуан сидел на возвышении, а Цинь Дэ стоял внизу. Но несмотря на то, что ему приходилось слегка задирать голову, чтобы посмотреть на императора, в его глазах отчётливо мелькало презрение.

«Ты пришёл…» — слабая улыбка заиграла на губах Сян Гуана.

Цинь Дэ размеренно отозвался: «Да, я пришёл. Ты по-прежнему пытаешься показать, что не боишься смерти? Сян Гуан, думаю, ты не сбежал, только чтобы защитить элитных членов клана Сян. Как думаешь, я прав?»

Сян Гуан слегка сузил глаза и безучастно улыбнулся: «Если я скажу, что нет, ты мне поверишь?»

«Всё ещё пытаешься выглядеть спокойным?» – в голосе Цинь Дэ прорезалось презрение. Но Сян Гуан, казалось, даже не заметил этого: «Я всё ещё император, как-никак. Цинь Дэ, ты же пришёл убить меня? Ну так вперёд. Не трать моё время понапрасну. Я очень устал».

Цинь Дэ окинул его пристальным взглядом: «Император? Называй себя так, если хочешь. Но… никогда бы не подумал, что ты не будешь бояться смерти в этот момент».

«Зачем я буду называть себя императором с твоего разрешения? Цинь Дэ, в этой жизни ты никогда не сможешь мне приказывать. Даже если мне суждено умереть, ты не сможешь вселить в меня страх», — Сян Гуан неожиданно отказался называть себя императором. Такое ощущение, что он старался делать всё наперекор Цинь Дэ.

«О… Кстати об этих элитных членах клана Сян…» — Цинь Дэ хотел увидеть панику на лице Сян Гуана.

Однако император не доставил ему такого удовольствия: «Цинь Дэ, позволь тебе кое-что сказать. Эти элитные члены клана Сян уже залегли на дно. Они меня уже не волнуют. Можешь делать с ними, что пожелаешь».

Лицо Цинь Дэ потемнело.

Сян Гуан с улыбкой продолжил: «И ещё кое-что. Даже моя смерть не будет зависеть от тебя. Поскольку…» Император внезапно расхохотался. По его лицу стремительно расходилась болезненная бледность. В следующий миг из его носа хлынул поток почти чёрной крови.

«Даже если мне суждено умереть, то я… предпочту убить себя сам. Даже не мечтай… о… контроле…»

Он умер ещё до того, как успел договорить эту фразу. На его лице застыла надменная улыбка. Ван Мэн, стоявший сбоку от него, в этот миг также улыбнулся. Он достал из-за пазухи бутылёк и одним глотком его осушил.

«Ваше Величество, я последую за вами».

Кровь хлынула из ушей, глаз, носа и рта старого евнуха. Он зашатался, бессильно повалился на пол и замер.

Цинь Дэ смотрел на тело Сян Гуана. На лице Принца смешались самые разные эмоции. Никто не мог представить, о чём он думает. Рад, что Сян Гуан, наконец, умер или сожалеет, что не смог подвергнуть его пыткам?

«Отец, этот парень, Сян Гуан, вероятно, дожидался тебя здесь, чтобы защитить важных членов клана Сян, которые успели скрыться», — Цинь Фэн с презрением посмотрел на труп императора.

Цинь Дэ мотнул головой: «Нет, Фэн-ер, ты ошибаешься. Лучше всего человека понимает его злейший враг. Сян Гуан был так безжалостен, что даже приказал убить своих жён и детей. Неужели ты думаешь, что его волновали другие члены клана Сян?»

«Тогда зачем он ждал нас здесь, почему не сбежал давным-давно?» — нахмурился Цинь Фэн.

Заговорил Цинь Чжэн: «Старший брат, последние слова Сян Гуана ясно показывают, о чём он думал. Разумеется, он понимал, что мы точно его схватим, что сбежать попросту невозможно, так что нахально решил покрасоваться перед тем, как покончить собой на глазах у отца».

Цинь Чжэн очень точно ухватил суть. Сян Гуан действительно хотел дать понять Цинь Дэ, что над его жизнью и смертью тот не властен. Что Сян Гуан сам решает, в какой момент оборвать свою жизнь.

Цинь Юй сухо улыбнулся: «Сян Гуан был глупцом. Разве его жизнь и смерть на самом деле не были в руках отца? Если бы армии отца его не заставили, то как бы он решился на такой поступок? Он убил себя, но к этому его вынудил отец, а этот дурак до последнего момента думал, что он сам контролирует свои жизнь и смерть».

«Он просто пытался обмануть себя и других», — Сюй Юань расслабленно взмахнул своим веером.

Цинь Дэ приблизился к трону, спихнул с него ногой тело Сян Гуана и окинул его долгим взглядом. Затем он внезапно развернулся и посмотрел за пределы тронного зала, после чего громко и ясно проговорил: «Император династии Чу, Сян Гуан, мёртв. С этого момента династии Чу в этом мире больше не существует».

Благодаря нескольким сотням лет подготовки и 18 годам скрупулёзного планирования Цинь Дэ, клан Цинь, владевший изначально лишь тремя провинциями Востока, сумел взять под контроль две северные провинции и три южные. Казалось, ничто не может остановить стремительное продвижение его армий, пока в самый ответственный момент на сцене не появился Сян Ян, Великий Праотец императорской семьи.

Однако Цинь Юй и Сяо Хэй, объединив усилия, сумели в эпохальной битве «Двух Лун» убить этого человека, который был настоящим первым императором клана Сян.

После смерти Сян Яна Цинь Дэ отдал приказ, и вскоре последняя провинция клана Сян пала. К настоящему моменту клан Сян был фактически уничтожен, а династия Сян перестала существовать.

****

В течение следующего месяца 12 провинций царства Чу подверглись реорганизации. Каждый член клана Сян был найден и убит. Немаловажную роль в этой охоте на выживших сыграли тайные осведомители клана Цинь среди обычных людей.

Династии Хань и Мин поначалу хотели воспользоваться этой ситуацией, чтобы получить какие-нибудь преимущества. Однако им и в голову не могло прийти, что военная мощь царства Чу ни в малейшей степени не ослабнет после гражданской войны. К тому же, если раньше страна была поделена на четыре крупных региона, то теперь она полностью объединилась.

Две северные провинции клана Шангуань были под полным контролем клана Цинь. Клан Му также полностью вверил им свои три южные провинции. В отличие от семьи Сян в прошлом, клан Цинь обладал реальным контролем над всеми 12 провинциями страны. А истинная причина того, что клан Му переметнулся на их сторону и впоследствии так легко позволил взять под контроль свои провинции, заключалась в том, что…

Клан Му был, фактически, ответвлением клана Цинь.

Члены клана Му всегда скрывали тайну своего возникновения и выказывали лояльность императорской семье на протяжении столетий. Они были столь преданы клану Сян, что даже Сян Ян не сомневался в их поддержке. О том, что этот клан был ветвью семьи Цинь, было известно лишь главам и некоторым старейшинам обоих кланов.

****

Дворец Принца в городе Янь.

Всё это время Цинь Юй спокойно практиковал, восстанавливая силы после битвы с Сян Яном. Частенько к нему наведывались Цинь Дэ и Фэн Юйцзы, чтобы побеседовать на разные темы, касающиеся сючжэнистов. Что касается его физических ран после боя, то они уже давно были исцелены Метеоритной Слезой.

Во дворике усадьбы Цинь Юя во Дворце за каменным столом в данный момент собрались пять человек: Цинь Юй, Цинь Фэн, Цинь Чжэн, Цинь Дэ и Фэн Юйцзы. На столе лежали три тайные книги. Это были те самые книги Сючжэнь, которые оставил отцу Цинь Юй перед отбытием.

«Сяо Юй, мы с твоим дядюшкой Фэном ознакомились с этими тремя книгами. Даже дядюшка Фэн думает, что это секретные книги Сючжэнь высочайшего класса. Он уже даже отказался от своей изначальной техники Сючжэнь и переключился на техники, описанные в этих трактатах», — с улыбкой говорил Цинь Дэ.

Фэн Юйцзы также с трудом сдерживал эмоции: «Сяо Юй, если говорить о секретных техниках моей школы, то даже я знаю метод практики лишь до ступени Юаньин. И даже он далеко не так подробно описан, как в этих книгах. Настолько глубокое и полное описание методов практики, вероятно, затмит даже самые драгоценные эзотерические трактаты моей школы».

Однако Цинь Юй не стал ничего говорить. Он взмахнул рукой, и над его ладонью внезапно воспарили 5 священных кинжалов среднего грейда и длинное чёрное копьё.

Новое путешествие

Том 4 Глава 27 : Новое путешествие.

(Заключительная)

Пять коротких ножей и длинное чёрное копьё парили в воздухе.

«Отец, эти священные клинки я отдаю вам», — с улыбкой произнёс Цинь Юй.

«Ох, это же… — в голосе Цинь Дэ послышался восторг. – Разве это не те 5 коротких ножей, которые в тот раз забрал У Син?» Цинь Дэ сразу же понял, как они оказались у Цинь Юя. Разумеется, юноша забрал все сокровища с мёртвого тела У Сина.

Что его удивило, так это то, что нормальные люди бы, конечно, не стали бы никому давать такое сокровище, а оставили бы себе.

Фэн Юйцзы посмотрел на чёрное копьё и изумлённо вскинул брови: «Это и есть Копьё Завоевателя клана Сян, да? В той битве на реке У, хоть мы и стояли на берегу, но смогли своими глазами убедиться, насколько это могучее священное оружие. Сяо Юй, удивительно, что ты успел забрать копьё после смерти Сян Яна. Это действительно…»

Цинь Юй лишь усмехнулся: «Жаль, что его броня была так повреждена после особого навыка Сяо Хэя, что стала бесполезной».

Издалека ему тут же пришло сообщение от Сяо Хэя через святое чувство: «Старший брат, чего там тебе жаль? Если бы большую часть его брони не разъело моей техникой Тёмной Луны, то ты вряд ли смог бы убить его своим ударом. Ты и так тогда перестарался. А потом, в своём полумёртвом состоянии, ты ещё и нырнул на самое дно реки, чтобы подобрать это копьё…»

Услышав упрёки друга, Цинь Юй сделал вид, что ничего не слышал.

«Отец, эти три тайные книги мне достались от мастера, но для меня они бесполезны. Я могу гарантировать, что это действительно лучшие техники мира Сючжэнь. Но техники – это только мост для сючжэниста, а чтобы пройти по нему, человек должен самостоятельно практиковать шаг за шагом. Даже с этими секретными книгами вам с дядюшкой Фэном придётся изрядно постараться, так что их значение не так уж велико», — беззаботно проговорил Цинь Юй.

Фэн Юйцзы качнул головой и сказал: «Сяо Юй, не стоит быть таким скромным. В этих книгах Сючжэнь также описаны различные подходящие атакующие техники. Имея в запасе подобные боевые навыки высшего класса, мы сможем дать хороший бой даже противникам, имеющим более высокий уровень силы».

Определяющий фактор в битве между сючжэнистами – это их боевая мощь.

Боевая мощь сючжэниста определяется его священным оружием, используемыми священными пилюлями, уровнем силы и боевыми техниками. Другими словами, в бою сючжэнисты должны полагаться на каждый из этих пунктов, и Цинь Юй с Сяо Хэем это усвоили очень хорошо.

В конце схватки Сяо Хэй использовал особый навык – технику Тёмной Луны, — который был даже мощнее, чем Огненная Молния, тогда как Цинь Юй воспользовался Звёздным Полем и Ударом Метеора. Только благодаря этим особым атакам они смогли убить Сян Яна, который, фактически, был значительно сильнее их обоих. Это наглядно показывало, что боевые техники имели не меньшее значение, чем священное оружие.

«Отец, ещё возьми вот эти 10 священных пилюль. Это Пилюли Голубой Киновари. Они очень эффективны для лечения ран сючжэнистов», — Цинь Юй извлёк из пространственного кольца нефритовый бутылёк с 10 пилюлями.

Пилюли Голубой Киновари были настоящей панацеей для исцеления ран. Обычно, при повреждениях внутренних органов даже сючжэнистам сложно восстановиться. Но эти пилюли ускоряли процесс исцеления во много раз.

У Цинь Юя была Метеоритная Слеза, так что Пилюли Голубой Киновари были ему не слишком-то нужны. Тем не менее, он отдал отцу не все пилюли, оставленные Лэй Вэем, ещё три он сложил в другую бутыль на случай, если они потребуются Сяо Хэю.

«Что? Ты сказал, Пилюли Голубой Киновари?» — глаза Фэн Юйцзы внезапно расширились.

Цинь Юй озадаченно на него покосился, удивлённый реакцией.

«Ну да… это Пилюли Голубой Киновари. Дядюшка Фэн, что не так?» — недоумённо спросил юноша.

Фэн Юйцзы посмотрел на нефритовый бутылёк в изумлении: «Пилюли Голубой Киновари, да ещё и целых 10 штук. О небеса, Сяо Юй, мне очень интересно, кто же такой твой учитель? Это священные пилюли верхнего грейда. Даже одна из них невероятно ценна, а у тебя их 10».

«Священные пилюли верхнего грейда?»

«Да. Эти Пилюли Голубой Киновари чрезвычайно эффективны. Смотри, когда сючжэнист тратит много элементальной энергии, то может просто начать практиковать, чтобы восполнить свои запасы. Однако от повреждения внутренних органов оправиться значительно сложнее, — проговорил он взволнованно. – Внутренние органы очень хрупки, так что сючжэнисту остаётся лишь медленно направлять к ним элементальную энергию и дать им постепенно восстановиться естественным путём. Но с Пилюлей Голубой Киновари тебе потребуется лишь пара дней, чтобы восстановиться после внутренних повреждений».

Сючжэнисты очень ценили пилюли, способные восстанавливать запас сил, однако ещё большее значение для них имели пилюли, способные исцелять внутренние повреждения.

В случае прекращения биологических функций тела сючжэниста, если он уже достиг ступени Дунсюй, то может покинуть физическую оболочку и стать падшим бессмертным. Однако для любых практикующих, не достигших этой ступени, это означает окончательную смерть и разрушение души.

«Сяо Юй, лучше прибереги эти Пилюли Голубой Киновари для себя. Твой мастер, вероятно, оставил их тебе, чтобы ты смог спасти свою жизнь в сложной ситуации», — в голосе Фэн Юйцзы послышалась искренняя забота. Драгоценные священные пилюли верхнего грейда не заставили его забыть обо всём от жадности.

«Юй-ер, на своём пути практики ты в будущем наверняка ещё не раз столкнёшься с опасностями, так что просто держи эти пилюли при себе, на всякий случай», — поддержал его Цинь Дэ, пристально взглянув на сына.

Цинь Юй не знал, что сказать. Если говорить об исцелении ран, то есть ли вообще в этом мире что-либо, что могло бы сравниться с Метеоритной Слезой?

Этот необычный артефакт смог вылечить даже пронзённое сердце. Эти пилюли верхнего грейда даже и рядом не стояли с такой чудодейственной силой. Возможно, даже легендарные бессмертные пилюли не смогли бы с ним в этом сравниться.

«Отец, дядюшка Фэн, пожалуйста, не беспокойтесь обо мне. Разумеется, я оставил несколько пилюль и для себя. Эти же 10 я хочу оставить вам», — с этими словами Цинь Юй извлёк ещё одну нефритовую бутыль с тремя Пилюлями Голубой Киновари. Когда он откупорил бутылёк, Цинь Дэ и Фэн Юйцзы сразу почувствовали специфический запах этих пилюль, так что не стали ставить под сомнение его слова.

Цинь Юй торопливо продолжил: «Отец, возьми их в знак моего уважения к тебе. Если ты не примешь этот дар, я не смогу покинуть Цяньлун со спокойным сердцем».

«ПОКИНУТЬ ЦЯНЬЛУН?!» — воскликнули хором шокированные Цинь Чжэн, Цинь Фэн и Цинь Дэ. Все мысли о Пилюлях Голубой Киновари разом вылетели у них из головы.

«Да, я собираюсь покинуть континент Таящегося Дракона. Мы с Сяо Хэем уже закончили все свои дела и готовы отправиться в путешествие в мир Сючжэнь», — кивнул Цинь Юй, ответив непреклонным голосом. Он уже тщательно всё обдумал и принял решение. На континенте Цяньлун у него уже просто не осталось никаких целей.

Поэтому теперь единственным способом снова наполнить жизнь красками является путешествие, полное опасностей и возможностей.

Цинь Дэ вздохнул, но затем внезапно рассмеялся: «Юй-ер, я заметил, как сильно ты изменился, ещё когда ты только вернулся из Бескрайней Глуши. После этого ты даже сумел убить Сян Яна. Да, тебе лишь 20, но ты уже поднялся очень высоко. Брат Фэн, как думаешь, с его успехами его можно считать гением в мире Сючжэнь, верно?»

Фэн Юйцзы кивнул и воскликнул: «Не просто гением, люди с такими способностями появляются хорошо если раз в 10 тысяч лет!»

Цинь Дэ тоже кивнул: «Я тоже так думаю. Достичь такого могущества в 20 лет… На континенте Цяньлун для него уже не осталось достойных преград. Нельзя ограничивать Юй-ера таким маленьким местом, как мир смертных. Я должен был понять это раньше».

Он повернулся к своему младшему сыну: «Юй-ер, я одобряю твоё решение! Человек должен жить для себя и отчаянно стремиться к достижению своих собственных целей. Ха-ха, возможно, через несколько тысячелетий у клана Цинь появится собственный бессмертный, достигший вознесения. Юй-ер, возможно такое, как думаешь?» Цинь Дэ усмехнулся.

Цинь Юй серьёзно ответил: «Да, отец».

В этот момент заговорил Фэн Юйцзы: «Вы двое, с ума посходили? Вы думаете, это так просто – достичь вознесения? В истории моей школы, за чёрт знает сколько миллионов лет лишь два сеньора смогли добиться этой ступени. Более того, последний раз такое случалось миллион лет назад».

Но Цинь Дэ невозмутимо отозвался: «Ты не прав, брат Фэн. Ты когда-нибудь видел человека, который бы достиг уровня силы Юй-ера в 20 лет?»

Фэн Юйцзы опешил. Затем он медленно качнул головой: «Нет, не видел».

«А я про что. Юй-ер оказался способен на такое чудо. Это же всего лишь вознесение? Я нисколько не сомневаюсь, что он этого добьётся», — Цинь Дэ посмотрел на Цинь Юя, в его глазах сияла отцовская любовь.

Цинь Юй также решительно кивнул: «Я тоже уверен в своих способностях».

Фэн Юйцзы оставалось лишь вымученно улыбнуться: «Два сапога пара. Ладно, ладно, не буду вам мешать восхищаться друг другом».

****

После своего объявления Цинь Юй занялся практикой, также проводя много времени со своей семьёй. Он часто болтал со своими братьями. Когда Цинь Чжэн и Цинь Фэн узнали, что Цинь Юй отправится в путь сразу после коронации, они постоянно навещали его и подолгу разговаривали с ним обо всём на свете.

Так Цинь Юй проводил свои последние дни на континенте Таящегося Дракона.

****

В резиденции Фэн Юйцзы.

«Дядюшка Фэн, что это?» — Цинь Юй недоумённо уставился на нефритовый лист в своих руках.

Фэн Юйцзы усмехнулся: «Юй-ер, этот нефритовый листок содержит морскую карту моей школы. Океан безграничен, если ты будешь скитаться бесцельно, то кто знает, куда тебя может занести? Ты можешь даже случайно наткнуться на Острова Дьяволов, где твой цзиньдань или юаньин поглотят другие практикующие, страшная участь».

«Спасибо, дядюшка Фэн», — Цинь Юй по достоинству оценил широкий жест Фэн Юйцзы.

«Ах да, дядюшка, ты только что упомянул Острова Дьяволов или что-то такое. Можешь мне рассказать об Островах за океаном? Судя по всему, это довольно запутанное место», — в голосе Цинь Юя послышалась неуверенность.

Фэн Юйцзы немного помолчал, собираясь с мыслями, после чего заговорил: «Хорошо, я постараюсь описать всё как можно подробнее. Школа твоего дядюшки Фэна называется Школа Чистого Меча. Примерно в 100 тысячах ли от южного берега Цяньлуна есть остров под названием Остров Чистого Ветра. На нём располагаются две больших школы, одна из них как раз и есть Школа Чистого Меча».

Цинь Юй внимательно слушал неторопливый рассказ Фэн Юйцзы.

«На самом деле, Остров Чистого Ветра – это лишь один из небольших самых обычных островов бессмертных, ближайших к Цяньлуну. Чем дальше от континента, тем больше становятся острова бессмертных и тем могущественнее школы, находящиеся на них. А далеко-далеко на юге, во многих миллионах ли от Цяньлуна, находится центр архипелага – Край Бессмертных Пэнлай. Он состоит из нескольких сотен громадных островов бессмертных, на которых находится несчётное количество школ и живут десятки тысяч сючжэнистов…

Мне очень стыдно, что я так и не побывал в Краю Бессмертных Пэнлай, несмотря на всю его славу. Он был слишком далёк, а я – слишком слаб. Одним небесам известно, сколько времени бы занял путь. К тому же, такое путешествие таит в себе множество опасностей. Возможно, я бы сгинул ещё по пути туда», — вздохнул Фэн Юйцзы.

Общее представление об Островах Бессмертных начало возникать в голове Цинь Юя.

В бескрайнем океане к югу от Цяньлуна, начиная от 100 тысяч ли от южного берега, располагаются мириады островов. На многих из них находятся школы Сючжэнь. А центральный регион Островов Бессмертных – Край Бессмертных Пэнлай – раскинулся гораздо южнее, от Цяньлуна до него было бог знает сколько миллионов ли.

«Дядюшка Фэн, ты ещё упоминал Острова Дьяволов. Что это за острова?» — снова спросил Цинь Юй.

Фэн Юйцзы мрачно улыбнулся: «Острова Дьяволов – это те острова, на которых обосновались сюмоисты, которые сильно отличаются от нас, сюсянистов. На пути к вознесению сюмоисты не остановятся ни перед чем. Они даже смеют использовать такие варварские методы, как поглощение чужих цзиньданей и юаньинов».

«Поглощение цзиньданей и юаньинов?» — Цинь Юй вздёрнул брови.

Фэн Юйцзы возмущённо кивнул: «Именно. Сюмоисты очень жестоки. Они убивают других сючжэнистов и поглощают человеческие цзиньдани и юаньины, чтобы повысить свой уровень силы. Они настоящие отбросы мира Сючжэнь».

Услышав это, Цинь Юй испытал жгучий стыд.

Продираясь через Глушь, они с Сяо Хэем и сами поглотили немало чужих цзиньданей. А после недавней битвы Цинь Юй даже сокрушался, что юаньин Сян Яна был уничтожен, мол, какая напрасная трата. Оказывается, техника поглощения цзиньданей и юаньинов широко практикуется сюмоистами.

«Мир Сючжэнь разделён на три основных типа: Сюсянь, Сюмо и Сюяо. Сюсянь акцентирует внимание на покое и бездействии. Сюмо волнует лишь обретение силы. Сюяо… о них я расскажу чуть позже. Сяо Юй, если ты вдруг встретишься с сюмоистом – беги. Большинство из них невероятно жестоки и кровожадны. А чтобы твой цзиньдань поглотили, словно еду… такой участи не пожелаешь и врагу», — предупредил Фэн Юйцзы.

Цинь Юй усмехнулся про себя: «Жестоки и кровожадны? Кто знает, чей цзиньдань будет поглощён в итоге? Да и потом, у меня нет цзиньданя».

Метод практики Цинь Юя отличался от остальных. Он не относился ни к Сюсянь, ни к Сюмо, ни даже к Сюяо.

«В безбрежном южном океане есть как острова, занятые школами Сюсянь, так и острова, где заправляют школы Сюмо. Более сотни островов рядом с Краем Бессмертных Пэнлай образуют центр Островов Дьяволов – Дьявольская Темница Пурпурного Пламени. Этот регион не менее знаменит, чем Край Бессмертных Пэнлай. Две этих силы постоянно и беспощадно враждуют между собой», — продолжал между тем Фэн Юйцзы.

Теперь Цинь Юй гораздо лучше понимал, что собой представляют Острова Бессмертных.

«Сяо Юй, что тебе следует знать, так это следующее: величайшей силой в бескрайнем океане являются не сюсянисты или сюмоисты! Это не Край Бессмертных или Дьявольская Темница», — внезапно голос Фэн Юйцзы посерьёзнел.

Услышав его слова, Цинь Юй опешил.

«Главной силой являются сюяоисты! – констатировал Фэн Юйцзы. – Чего больше всего в океане? Конечно же, воды, а вовсе не островов. В водах океана водятся самые разные морские демонические звери. И чем больше глубина, тем сильнее демонические звери!»

Осознание этого простого факта ошеломило юношу.

Океан безбрежен, и все его воды являются территориями демонических зверей, так что, действительно, самой мощной силой в океане по определению являются сюяоисты.

«Давление воды с погружением возрастает. Обычные сюсянисты и сюмоисты фактически не могут выдержать огромное давление воды на глубине в несколько километров. Но некоторые пугающие демонические звери умудряются жить в подобных условиях. Сяо Юй, запомни, демонические звери океана чрезвычайно сильны. И вся подводная часть океана принадлежит им. Никто не знает местонахождения их штаб-квартиры или столицы, но и Дьявольская Темница Пурпурного Пламени, и Край Бессмертных Пэнлай сходятся в одном: демонические звери являются главной силой этого региона».

На самом деле, Фэн Юйцзы лишь слышал обо всём этом, однако о том же самом предупреждали своих учеников все школы на Островах Бессмертных.

«В океанских глубинах наверняка сокрыто множество сокровищ. И чем глубже, тем они ценнее. Однако и давление там колоссальное. Даже эксперты пути Сюяо не могут погружаться глубже, чем на несколько десятков километров. Поэтому сложно даже представить, сколько всего интересного можно найти в самом низу», — глаза дядюшки Фэна засверкали.

Очевидно, его воображение рисовало ему все эти золотые горы, сокрытые в морских глубинах.

«Когда я обрету достаточную силу, то обязательно исследую океан», — не мог не подумать в этот момент Цинь Юй.

****

Проговорив с дядюшкой Фэном всю ночь, Цинь Юй немало узнал о самых разных вещах, с которыми можно столкнуться в бескрайнем океане. В этом регионе проживало огромное количество сюсянистов и сюмоистов, однако демонических зверей здесь было и того больше.

Все они могли охотиться и убивать друг друга из-за сокровищ.

Площадь Островов Бессмертных была колоссальной. Острова, превышающие по размеру царство Чу, были здесь обычным делом. А в Краю Бессмертных Пэнлай таких островов было несколько сотен.

Архипелаг был действительно огромным, куда больше континента Цяньлун.

Край Бессмертных Пэнлай, Дьявольская Темница Пурпурного Пламени и бездонный океан, заполненный демоническими зверями – всё это сливалось в прекрасный и опасный мир Сючжэнь.

****

Полгода спустя Цинь Чжэн официально взошёл на престол. Династия Чу была окончательно упразднена, а её место заняла династия Цинь. Сам Цинь Чжэн теперь носил имя Цинь Мин Хуан. Клан Цинь долго обсуждал, какое имя взять для новой династии. Многие думали, что использовать имя династии Цинь тысячелетней давности не лучшая идея.

В конце концов, Цинь Дэ поставил точку в этом вопросе, сказав: «Правда лжива, а ложь правдива. Как бы там ни было, наша фамилия – Цинь, так что почему бы не создать династию Цинь. Кроме того, мы сейчас полностью контролируем все 12 провинций, так что, если династии Хань или Мин хотят сражаться, то посмотрим, хватит ли у них на это сил*».

Прим. W: Не знаю, как связаны первое и второе предложения. Явной логической связи я между ними не вижу. Можно предположить, что это как-то связано со значением имени «Цинь»?.. Среди других вариантов: некачественный анлейт и недочёт самого автора.

Таким образом, было решено основать династию Цинь.

После свершившейся мести Цинь Дэ уже не слишком интересовала мирская суета. Фэн Юйцзы также предпочитал уединение и покой. Поэтому оба они продолжили спокойно практиковать на континенте Цяньлун, оставив все важные дела династии Цинь на Цинь Чжэна.

****

Цинь Дэ, Фэн Юйцзы, Цинь Мин Хуан Цинь Чжэн, Цинь Фэн и Сюй Юань собрались в городе Янь.

«Отец, братья, дядюшка Сюй, дядюшка Фэн, я отправляюсь, провожать меня не нужно», — Цинь Юй улыбнулся, глядя на родные лица. Сяо Хэй неподалёку расправлял крылья, явно взволнованный тем, что их приключение вот-вот начнётся.

Цинь Дэ шагнул вперёд и проговорил, глядя в глаза юноше: «Юй-ер… мир Сючжэнь очень опасен. Твой дядюшка Фэн так и не смог адаптироваться к тамошней атмосфере, так что в итоге вернулся на Цяньлун. Ты должен быть осторожен, особенно с другими людьми, не стоит слишком раскрываться перед кем бы то ни было».

Цинь Дэ хорошо знал своего сына. Больше всего он боялся, что из-за искренности и дружелюбия Цинь Юя он будет обманут и предан другими людьми.

«Не волнуйся, отец. Я знаю, что мне делать», — Цинь Юй кивнул.

Затем он подошёл к Цинь Фэну и Цинь Чжэну: «Старший брат, средний брат, пожалуйста, позаботьтесь об отце». В глазах братьев застыло нежелание расставаться. Хоть они и знали заранее, что этот день наступит, но ничего не могли с собой поделать.

«Сяо Юй».

Три брата обнялись и долго стояли так, безмолвно прощаясь.

Наконец, Цинь Юй набрал полную грудь воздуха и, сделав пару шагов назад, громко сказал: «Ха-ха, прощаться действительно тяжело. Счастливо оставаться, отец, старший брат, средний брат, дядюшка Фэн, дядюшка Сюй!» После этого он резко развернулся.

«Сяо Хэй, уходим!» — крикнул юноша и тут же поднялся в воздух. С высоты он бросил последний взгляд на дорогих его сердцу людей, оставшихся на земле. Затем, подавляя печаль, ускорился и взял курс на юг.

Тут же раздался пронзительный и ясный птичий крик. Сяо Хэй тоже взмыл в небо, раскинув свои огромные крылья.

Человек и орёл, набрав скорость, устремились на юг. Через миг они уже превратились в две чёрные точки на горизонте.

Путешествие Цинь Юя и Сяо Хэя по миру Сючжэнь, наконец, началось. Что же ожидает их впереди?

Конец 4 тома

Дрейф

Том 5. Глава 1 : Дрейф.

Цинь Юй и Сяо Хэй стремительно рассекали воздух, оставляя за спиной города, горные долины, равнины и озёра. Наконец, на их пути на юг показался огромный дремучий лес.

«Сяо Хэй, спускаемся», — Цинь Юй внезапно передал другу через святое чувство.

Сяо Хэй тотчас же затормозил и недоумённо спросил: «Старший брат, мы уже должны быть недалеко от южного берега Цяньлуна. Зачем нам спускаться в этот лес, если мы можем просто продолжить лететь?» У орла не было идей по поводу того, что задумал Цинь Юй.

«Ха-ха, не понимаешь, да? – широко улыбнулся Цинь Юй и объяснил: — Ты знаешь, какое расстояние между Островами Бессмертных и континентом Таящегося Дракона?»

«Не знаю, но оно не должно быть таким уж большим», — Сяо Хэй с сомнением взглянул на юношу. Он по-прежнему не понимал, как связаны между собой расстояние между Цяньлуном и Островами Бессмертных и этот лес.

Цинь Юй усмехнулся: «Так вот, ближайшие острова находятся в сотнях тысяч ли отсюда, а до Края Бессмертных Пэнлай в десятки раз больше. Колоссальные размеры этого океана просто не укладываются в голове. Поэтому, если мы будем всё это время просто лететь над водой, то это будет очень тоскливо».

«Старший брат, что ты задумал?» — в голосе Сяо Хэя промелькнули нотки понимания.

«Давай сделаем огромный корабль и поместим его в пространственное кольцо. Скитаясь над океаном, мы сможем иногда доставать его и отдыхать. Ловить рыбу, нежиться под солнышком и всё такое. Просто лететь будет слишком скучно, верно?» — Цинь Юй хотел получше подготовиться к их длительному путешествию.

Срок жизни сючжэниста практически неограничен, поэтому он не слишком беспокоился о потраченном времени. А свободно дрейфовать в океане, сталкиваясь с опасностями и приключениями, для него также были одной из форм практики.

Сяо Хэй пришёл в восторг: «Отличная идея. Этот лес огромен, так что здесь мы наверняка сможем найти какие-нибудь гигантские деревья. Вперёд!» — с этими словами он, даже не дожидаясь ответа, спикировал вниз.

Цинь Юй с улыбкой последовал за ним.

Влетев в этот дремучий бор, они с Сяо Хэем быстро поняли, что на много километров вокруг нет ни следа людей. Земля заросла густой высокой травой, а кроны деревьев заслоняли собой небеса. Очевидно, это был очень древний, нетронутый лес.

Они стремительно пронзали лесную чащу, не обращая внимания на так называемых диких зверей. Малейшего дуновения их ауры было достаточно, чтобы отбить у этих животных всякую охоту к ним приближаться.

«О, в той стороне есть очень толстое Красное Дерево», — внезапно сказал Сяо Хэй.

Цинь Юй быстро обнаружил это дерево своим святым чувством. Оно было около 10 метров в диаметре и в этом лесу могло считаться действительно большим. Но юноша лишь вздохнул: «Какая жалость, в Бескрайней Глуши было столько громадных деревьев, но мы не догадались срубить хотя бы одно из них, чтобы построить корабль».

Нога человека не ступала в Глушь миллионы лет*, так что некоторые деревья там достигали 70-80 метров в диаметре, а попадались и невероятные колоссы толщиной в 100 метров. После их скитаний по Глуши, Цинь Юй и Сяо Хэй впервые попали в древний лес Цяньлуна, но даже здесь подобных громадин они не обнаружили.

Прим. W: не считая одного новоявленного сючжэниста… и его учителя ?

«Старший брат, этот лес всё же находится в пределах трёх царств. Хоть здесь и не видно следов человеческой деятельности, но некоторые эксперты на ступени Сяньтянь вполне могли сюда наведываться. Такие громадные деревья считаются очень ценными, так что, вероятнее всего, их давно срубили», — разочарованно передал Сяо Хэй.

Однако Цинь Юй не хотел прекращать поиски. Конечно, ствол толщиной в 10 метров тоже немаленький, но это и близко не соответствовало его желаниям.

«Не забывай, что этот лес действительно огромен. Давай попробуем найти дерево побольше», — решил он. Сяо Хэй не стал возражать и взмахнул крыльями, устремляясь за ним. Они начали прочёсывать лес, раскинув своё духовное чувство на максимум.

На всём Цяньлуне было лишь несколько сючжэнистов, так что было действительно странно видеть, как пара экспертов подобного уровня использует святое чувство для поиска древесины.

Друзья быстро пролетели 100 ли, но самое большое дерево, которое смог обнаружить Цинь Юй, не превышало 20 метров в диаметре. Поэтому они терпеливо продолжили свои поиски. Всё же, расстояние в 700-800 ли для них было лёгкой прогулкой.

«Ах, Сяо Хэй, в 6 километрах от нас есть одно очень большое дерево», — взволнованно проговорил, наконец, Цинь Юй.

«Очень большое? Насколько?» — удивился Сяо Хэй. Каким должно было быть это дерево, чтобы так взволновать Цинь Юя? Это же не Глушь, так что вряд ли тут можно найти что-то действительно огромное?

Они в один миг приблизились к его находке.

«Ух ты, это больше похоже на гигантскую стену», — изумлённо проговорил Сяо Хэй через святое чувство. На лице Цинь Юя также отразился восторг. Древний тёмно-красный ствол стоял в окружении густой сети сучковатых ветвей и был похож на каменную скалу. Очевидно, эта древесина была очень плотной и прочной.

Диаметр этого исполина поражал – более 50 метров! Вблизи он действительно больше походил на стену. Пусть он и уступал некоторым почтенным «старцам» из Бескрайней Глуши, однако за её пределами нечто подобное обнаружить было невероятно трудно.

«Отлично, это дерево подойдёт. Оно достаточно толстое», — удовлетворённо кивнул Цинь Юй. От его тела тут же отделился Огненный Меч. Из клинка вырвалось мощная и очень вытянутая струя туманной звёздной энергии.

Длина этого потока достигла 10 метров. Хоть старый исполин и был невероятно твёрдым, но, разумеется, с энергией меча ему было не тягаться.

Цинь Юй с улыбкой взмахнул рукой, и Огненный Меч мгновенно взрезал ствол у самого основания. Ствол был 50 метров шириной, но, столкнувшись с энергией меча, мгновенно пал в неравном бою. В следующий миг огромное дерево начало заваливаться и с грохотом рухнуло на землю, повалив заодно несколько десятков других больших деревьев.

Ш-шух! Ш-шух! Ш-шух!..

Наполненный звёздной энергией меч легко избавил ствол от всех веток. Ствол был длиной в 300-400 метров, но это было гораздо больше, чем необходимо, так что Цинь Юй отрезал для корабля 200 метров самой широкой части дерева. Затем он приступил к изготовлению корабля.

Это был весьма незамысловатый дизайн.

Для начала он срезал всю кору, обнажая гладкий ствол. Ему уже доводилось видеть корабли, так что он разрезал ствол повдоль на две половины и небрежно отбросил лишнюю. Затем он вырезал сердцевину, получив площадку шириной 30 метров и длинной 80 метров внутри огромного ствола. Здесь они будут отдыхать и спать.

«Хе-хе, с некоторыми простыми защитными ограничительными заклинаниями этот корабль станет куда крепче любого другого», — Цинь Юй, посмеиваясь, нанёс несколько заклинаний на корпус. Теперь он был уверен, что это судно не развалится даже во время самого сильного шторма.

Сяо Хэй, между тем, выплюнул свою священную иглу и с её помощью украсил бока судна несложным орнаментом. Весь корабль получился очень простым и надёжным.

«Хех, очень хорошо. Да, совсем неплохо», — весьма довольный собой Сяо Хэй удовлетворённо взирал на свою резьбу.

Цинь Юй положил руку на этот сделанный на скорую руку корабль. Он отдал мысленный приказ, и всю конструкцию тут же засосало в его пространственное кольцо. Только его кольцо Мэнхуань было способно вместить столь огромный корабль. В его пространственном браслете бы просто не хватило места.

«Сяо Хэй, отправляемся».

Цинь Юй радостно засмеялся и взмыл в небо. Сяо Хэй тут же последовал за ним. После создания корабля они были в приподнятом настроении. Делать что-то шаг за шагом своими руками куда приятнее, чем покупать готовое.

Друзья сразу же взяли хороший темп. Сяо Хэй ускорился в несколько раз, а под ногами Цинь Юя возник Огненный Меч. Даже без использования Искусства Единения с Оружием и Девятикратной Вспышки Молнии Цинь Юй и Сяо Хэй развили огромную скорость.

Спустя полдня они, наконец, достигли южного берега Цяньлуна.

Два луча света устремились к побережью, и в следующий миг на песке замерли человек и орёл. Вид этого необъятного водного пространства наполнил их сердца радостью. Солнечные лучи, преломляясь в толще воды, окрашивали океан целой гаммой оттенков от голубого до сиреневого. Эта картина завораживала.

«Ох, по сравнению с этой огромной массой воды континент Цяньлун действительно выглядит ничтожным. Разница в размерах чересчур высока, — Цинь Юй не смог сдержать чувства, вглядываясь в океан. – Поначалу океан кажется очень спокойным, но кто знает, что там происходит на глубине, сколько там демонических зверей и как много островов бессмертных и островов дьяволов раскинулось на его поверхности?»

Сяо Хэя также переполнял энтузиазм: «Ух… Сюсянисты, сюмоисты, несчётное количество разных демонических зверей, а возможно и сокровища… Одна мысль об этом наполняет меня волнением. Старший брат, довольно думать, полетели уже».

После этого он расправил крылья и воспарил над водной гладью. Цинь Юй издал смешок. Живительный дух приключений наполнил его сердце: «Это океан, перед нами мир сючжэнистов». В следующий миг юноша кометой устремился следом за орлом.

Ребёнок, собиравший ракушки на берегу, ошеломлённо проводил взглядом силуэты человека и орла, но уже через миг они исчезли за горизонтом.

«Ох, наверное, мне почудилось. Как может человек летать? Да ещё с такой скоростью?» — мальчик потёр глаза и вгляделся в том направлении, где исчезли человек и орёл. Но вокруг уже снова была тишь да гладь, даже небо было чистым, будто ничего и не было.

«Точно показалось», — ребёнок засмеялся и продолжил играть с ракушками.

В этот день беспрецедентный гений Цяньлуна, который в свои 20 лет сравнялся по силе с Цзиньданями на поздней стадии, младший брат императора новой династии Цинь, Принц Юй покинул родной континент.

За свою недолгую жизнь он успел помочь клану Цинь уничтожить императорскую семью, объединить царство Чу и основать новую династию.

Срок жизни сючжэнистов практически неограничен, так что 20 лет для них всего лишь краткий миг. Что ждёт его в следующие десятки, сотни или даже тысячи лет?

****

Где-то в океане…

«Ха-ха, давно не чувствовал себя так хорошо», — Цинь Юй шагал по водной глади, раскинув руки и касаясь бушующих вокруг волн. Он был облачён только в одежду, изготовленную Лэй Вэем: пару шорт и чёрную рубаху без рукавов. Его сильные мускулистые руки блестели на солнце.

В данный момент Цинь Юй как никогда наслаждался жизнью. Он легко шагал по волнам, словно морское божество.

«Ха!» — юноша внезапно взмахнул ладонью. Множество струек воды неожиданно начали вихриться вокруг его тела. Их движение было очень похоже на движение потоков энергии во время его практики техники трёх Над-Небесных диаграмм в прошлом. Однако водные жгуты были в 10 раз толще, а площадь охваченной необычной силой воды была в 10 раз больше.

С помощью водных потоков, окруживших его со всех сторон, Цинь Юй словно бы свободно и бесцельно выражал свои эмоции.

Но в следующий миг он протянул руку, и большая рыбина весом в десятки цзинь поплыла по воздуху по направлению к нему. Он использовал телекинез, просто чтобы поймать рыбу.

«Сяо Хэй, сегодня у нас на обед жареная рыбка», — со смехом крикнул он парящему в небе орлу.

Затем он взмахнул рукой и громадный объект внезапно появился на поверхности океана. Это был тот самый деревянный корабль длиной в 200 метров и шириной в 50. На его бортах светились защитные ограничительные заклинания, так что, вероятно, даже лучшие корабли трёх больших царств Цяньлуна не смогли бы сравниться с ним в прочности.

«Жареная рыба, ух, отлично», — Сяо Хэй спикировал вниз и приземлился на палубу.

Цинь Юй тоже запрыгнул на корабль, оттолкнувшись от водной глади. После этого он проследовал в центральную часть судна. Внутри корабля располагалось обширное свободное пространство шириной 30 метров, длиной 80 и высотой 10. Здесь также находилось множество различных вещей, таких как матрацы, устройство для гриля, удочки и так далее. Всё это Цинь Юй перенёс на корабль из усадьбы Лэй Вэя.

Путешествуя по вселенной, Лэй Вэй не отказывал себе в развлечениях, так что в его Горной Усадьбы обнаружилось множество интересных вещей.

«Этот гриль, который создал мастер, действительно нечто…» — не переставал удивляться Цинь Юй. И было от чего. Это приспособление использовало те же принципы, что и Горн Восьми Диаграмм, однако был намного сложнее.

Если попытаться использовать Звёздное Пламя для приготовления еды напрямую, то продукты неизбежно обратятся в пепел. Именно поэтому он и создал этот гриль. Целая кучка различных ограничительных заклинаний позволяла регулировать интенсивность Звёздного Пламени и снизить температуру до приемлемого уровня.

«Старший брат, откровенно говоря, приправы на Цяньлуне даже рядом не стоят с теми специями, что оставил после себя твой мастер», — проговорил Сяо Хэй, не отрывая горящего взгляда от подрумянивающейся на гриле рыбины.

Цинь Юй был вынужден согласиться. У Лэй Вэя действительно было множество пряностей, часть из которых он даже составлял лично. Еда с этими специями получалась намного вкуснее.

Пш-ш-ш ~~~

Поверхность рыбьего тела заблестела от выступившего жира. Сяо Хэй сглотнул слюну, но она была ещё не готова.

«Отлично», — Цинь Юй сноровисто разрезал рыбину пополам. Они с Сяо Хэем взяли каждый свою часть и с счастливым видом начали наслаждаться трапезой. Несмотря на её солидные размеры*, на их желудках, казалось, это никак не отразилось.

Прим. W: Несколько десятков цзинь – это довольно много. Напомню, что цзинь = 0,5 кг.

Внезапно…

Бам!

Корабль затрясся от удара.

«Что происходит? — Цинь Юй тут же пробежался по окрестностям святым чувством. После этого он расхохотался: — Эти акулы ни с того ни с сего решили разрушить мой корабль. Очень жаль, он слишком прочный для вас». Разумеется, защитные заклинания были не тем, что могут разрушить какие-то акулы.

Юноша внезапно хитро улыбнулся: «Но вам придётся заплатить за это нападение».

Он взлетел на кромку борта, словно птица, после чего оттолкнулся от неё и нырнул в воду. Вокруг корабля кружили несколько десятков акул. Цинь Юй быстро определил их вожака, в мгновение ока настиг его и, оседлав, крепко ухватил за плавник на спине. Акула почувствовала, что на ней кто-то сидит, и начала отчаянно извиваться и совершать резкие движения, иногда даже выпрыгивая из воды.

«Смирно!»

Цинь Юй слегка сжал ноги, и акула забилась от боли*. В то же время волна его звёздной энергии пробежала через всё её тело. Осознав могущество противника, акула мгновенно перестала сопротивляться.

Прим. W: в анлейте было «жалобно закричала», но это как-то… я просто не могу себе представить, чтобы акула кричала. Но примечание всё же оставлю ?

«Вот так. А теперь – вперёд».

И акула послушно устремилась вперёд, словно подводный скакун. Её товарищи последовали за ней. Сяо Хэй также направил судно за ними. Вся морская кавалькада устремилась на юг. Сяо Хэй, не теряя времени, принялся за рыбалку. В конце концов, жареная рыба была бесподобна.

Подводный мир демонических зверей

Том 5. Глава 2 : Подводный мир демонических зверей.

Прошло уже полмесяца с начала путешествия по бескрайнему океану. Эти пару недель Цинь Юй то летел на своём мече, то шагал по волнам, а иногда доставал из кольца корабль и отдыхал на нём. За всё это время они с Сяо Хэем увидели лишь несколько островов, но это оказались лишь обычные куски суши без малейших признаков присутствия людей.

Неудивительно, ведь до Островов Бессмертных отсюда было ещё очень далеко.

«Хм, Сяо Хэй, а зачем тебе вообще учиться у меня рыбалке? Разве для тебя не быстрее будет просто нырнуть под воду и поймать её так?» — Цинь Юй лежал на палубе, с удовольствием ощущая океанский ветер своей кожей. А рядом с ним была установлена удочка. От неё к пальцам юноши шёл едва заметный поток звёздной энергии. Как только удочка дёрнется, он тут же сможет вытащить её из воды.

Тёмно-золотой поток энергии, исходящий от Сяо Хэя, также, как ни удивительно, связывал орла с ещё одной удочкой. Определённо, гордая птица тоже занималась рыбалкой. Услышав вопрос Цинь Юя, он отозвался через святое чувство: «Тогда зачем ты рыбачишь, старший брат? И для тебя будет быстрее поймать её своими руками, верно?»

«Настроение, рыбалка нужна для отдыха и хорошего настроения. Настроение, понимаешь?» — с улыбкой ответил юноша.

Сяо Хэй тут же парировал через святое чувство: «Настроение, рыбалка нужна для отдыха и хорошего настроения! Хах, кто не сможет понять такую простую причину? Ты разве не заметил, что я также получаю удовольствие?» Сяо Хэй даже гордо взмахнул крыльями.

«…», — Цинь Юй не знал, что сказать.

Через какое-то время…

«Настроение. В задницу это настроение, я за всё это время не поймал ни единой рыбины», — терпение Сяо Хэя лопнуло, и его удочка была заброшена к прочим вещам. После чего, дёрнув крыльями, орёл нырнул в океан, словно выпущенная из лука стрела. Через короткое время он снова показался на поверхности и взлетел на палубу, сжимая по солидной рыбине в каждой когтистой лапе.

Сяо Хэй злорадно хмыкнул: «Старший брат, не торопись, наслаждайся своим настроением. А я пока пожарю рыбу».

Сяо Хэй был более чем умён, так что ему хватило пару раз посмотреть, как Цинь Юй использует гриль, чтобы с лёгкостью освоить этот процесс. Так что теперь он мог жарить рыбу самостоятельно.

Цинь Юй не знал, плакать или смеяться. Внезапно его удочка вздрогнула. Он торопливо подхватился и взял её в руки. В следующую секунду, с криком «хэй!» юноша вытянул добычу из воды.

«Ха-ха, какая большая попалась».

Рыбалка доставляла ему куда большее удовольствие, чем просто эффективная добыча пропитания. Радостно улыбнувшись, Цинь Юй отцепил рыбину и небрежно бросил в стоявшую рядом специально для этой цели бочку. Сяо Хэй посмотрел на рыбину, потом перевёл взгляд на Цинь Юя.

«Гмм… почему я не могу ничего поймать с помощью удочки?» — он действительно не мог этого принять. Конечно, он не стал говорить Цинь Юю о своих мыслях. Вместо этого он изобразил презрительную мину: «Это же всего лишь рыбалка? Чем ты так гордишься? Это намного медленнее, чем когда я хватаю рыбу своими когтями».

Услышав голос друга в своей голове, Цинь Юй изумлённо на него посмотрел: «Сяо Хэй, я совершенно этим не горжусь. Неужели ты… завидуешь?..»

****

К счастью, Цинь Юй мог в любой момент поболтать с Сяо Хэем. Иначе ему не оставалось бы ничего другого, кроме как практиковать. В этот день, после роскошной трапезы, друзья решили помедитировать и отдохнуть в корабле.

Наступила ночь. В темноте океан казался поистине пугающим. Через плотные тучи не пробивалось ни лучика света, так что вокруг царил кромешный мрак, и лишь океан ворочался, как огромный недовольный зверь.

Однако для Цинь Юя и Сяо Хэя этот «зверь» не представлял опасности, ведь они легко могли гулять по воде, не говоря уже о полёте.

Внутри корабля в данный момент было очень тихо. Друзья погрузились в неспешную практику. Вокруг Цинь Юя слабо светилась неясная дымка серебристой туманности, тогда как тело Сяо Хэя окружили небольшие вспышки молний.

Внезапно…

Уши Цинь Юя слегка пошевелились. Он тут же открыл глаза и запрыгнул на палубу. Уставившись на юг, он невольно воскликнул: «Великие небеса, какие же они огромные!»

«Старший брат, что там?» — Сяо Хэй также появился из корабля. Но стоило ему посмотреть на юг, как он тоже застыл в изумлении.

С юга на север неслись громадные волны по 100 метров в высоту, как чудовищная, неостановимая армия. За гребнями волн ясно проглядывал ужасающий шторм, охвативший огромное пространство. По крайней мере, Цинь Юй мог точно сказать, что несколько сотен ли к югу были полностью во власти этого колоссального циклона.

«Старший брат, пойдём насквозь? Кажется, будет довольно весело, а?» — сказал Сяо Хэй через святое чувство.

Глядя на эти огромные волны, Цинь Юй невольно ощутил, как его сердце забилось быстрее. На его губах заиграла дерзкая улыбка: «Хорошо, но сначала я уберу корабль. Если он потеряется в этих волнах, отыскать его будет сложновато». И он быстро убрал корабль в своё пространственное кольцо.

«У-а-а!.. Вперёд!» — тряхнув крыльями, Сяо Хэй устремился прямо к этой стене воды, приближающейся к ним с юга. После этого он раскинул крылья и полетел, пронзая волны подобно ножу.

«Сяо Хэй, подожди меня».

Цинь Юй также ринулся навстречу шторму. Одна огромная волна за другой бесконечным потоком следовали на север. Наконец, первая волна столкнулась с Цинь Юем. С громким хлопком тело Цинь Юя пронзило её насквозь, но следом уже накатывала вторая.

Рёв стометровых колоссов был оглушительным.

Цинь Юю казалось, что вокруг него что-то постоянно взрывается. В этот момент в его голове протаял голос Сяо Хэя: «Старший брат, ты слишком медленный. Давай, догоняй».

«Не зазнавайся, парень», — Цинь Юй следовал в своём темпе, то пронзая волны насквозь, то позволяя им вознести себя наверх, словно бабочку. А иногда он даже просто вставал на самом гребне, словно какое-нибудь морское божество.

Так они с Сяо Хэем какое-то время наперекор волнам летели на юг, постепенно приближаясь к центральной части циклона. Внезапно…

Цинь Юй застыл, в удивлении уставившись на юг.

«Великие небеса».

Он, наконец, увидел главного виновника этого хаоса. Шторм вокруг был силён, но он не представлял никакой опасности для них с Сяо Хэем. Однако он почувствовал, что с главной причиной возникновения этих циклонов будет затруднительно встретиться лицом к лицу.

«Старший брат, что это?»

К юноше подлетел Сяо Хэй. Они оба пристально вглядывались в южном направлении. Там, в нескольких десятках ли впереди, быстро вращался колоссальный водоворот. Небо над ним было заполнено тяжёлыми и очень тёмными тучами, которые, такое ощущение, почти касались поверхности воды. Из них постоянно, почти без перерыва, били молнии.

Этот чудовищный водоворот будто вбирал в себя всю энергию штормовых облаков, формируя над собой не менее огромное торнадо. Этот чудовищный вихрь от океана до неба и был причиной всех этих волн и циклонов на сотни ли вокруг. Цинь Юй, хоть и находился очень далеко от эпицентра, был склонен полагать, что даже он не сможет сопротивляться мощи этого феномена.

«Старший брат, что будем делать?» — похоже, Сяо Хэй также не был уверен, что справится с такой силой.

Человек и орёл стояли, попирая волны, и молча смотрели на эту апокалиптическую картину.

Наконец, Цинь Юй разлепил губы и проговорил: «Я бы хотел бросить вызов этому торнадо, но… мне не хочется становиться его игрушкой. Стоит нам приблизиться, как нас закружит до такой степени, что мы не будем знать, где верх, а где низ, после чего засосёт в самый центр этого шторма».

«Тогда что мы…» — орёл взглянул на Цинь Юя.

Юноша расслабил мышцы лица и улыбнулся: «Давай нырнём вглубь. Говорят, подводный мир – это территория демонических зверей. Не стоит ли нам немного там осмотреться?» Разумеется, у Сяо Хэя возражений не возникло. В следующий миг две тени канули в глубинах океана.

Чем ниже они опускались, тем выше становилось давление толщи воды у них над головами.

«Сяо Хэй, ты действительно могуч. Считается, что вода не слишком подходит для птиц, но на тебя она, судя по всему, не особо действует», — похвалил Цинь Юй через святое чувство.

Сяо Хэй отозвался: «Старший брат, подводный мир закрыт лишь для обычных птиц. Птицы на ступени Цзиньдань – это сюяоисты, так что, разумеется, они вполне комфортно чувствуют себя в воде. Кроме того, я не просто демонический зверь на ступени Цзиньдань, я очень мощный демонический зверь».

Сяо Хэй и Цинь Юй о многом разговаривали между собой, так что юноша и сам осознавал, что его товарищ далеко не обычный демонический зверь. Одно то, что Сяо Хэй не мог принять человеческую форму после Малого Испытания Небес, уже о многом говорит. А если учесть его наследственные воспоминания, то какой обычный демонический зверь сможет с ним сравниться?

Оба они, и юноша, и орёл, имели очень прочные тела, так что давление воды практически не оказывало на них никакого эффекта.

«Под водой так тихо». Они разом опустились на 1000 метров. Здесь царила неестественная тишина, по сравнению с разыгравшейся на поверхности океана драмой. Множество разноцветных рыб целыми стайками и косяками порхали вокруг. Они, судя по всему, совершенно не боялись Цинь Юя и Сяо Хэя, чуть не задевая их хвостами.

Здесь также водились небольшие рыбки, всё тело которых испускало разноцветное сияние.

Это был самый распространённый в океане вид фауны, поэтому пока что друзьям на глаза попадались, в основном, самые разнообразные виды рыб. Лишь изредка удавалось увидеть нечто иное.

Цинь Юй и Сяо Хэй продолжили погружение и добрались до 2-километровой отметки.

«Какой огромный кит. Ему, наверное, несколько сотен лет, не меньше», — увидев проплывающее на некотором расстоянии 100-метровое тело, Цинь Юй невольно почувствовал изумление. Однако его пернатый товарищ в этот момент внезапно пришёл в возбуждение.

Множество молний заискрилось вокруг его тела.

Цинь Юй почувствовал, как его тело слегка вздрогнуло. Похоже, некоторые вспышки достигли даже его.

«Сяо Хэй, что ты делаешь?» — нахмурившись, спросил он орла. Однако тот с энтузиазмом откликнулся: «Старший брат, этот кит – настоящий кладезь эссенции жизни. В моей наследственной памяти есть способ поглощения крови и плоти, богатой жизненной силой».

Девять вспышек молнии внезапно выстрелили с поверхности тела Сяо Хэя и вонзились в разные точки огромной туши зверя. Издав жалобный крик, кит начал на глазах усыхать. Множество кровавых потоков устремилось в тело Сяо Хэя, сопровождаемыми всё теми же 9 молниями.

При виде этой картины у Цинь Юя отвисла челюсть.

За какие-то секунды вся эссенция жизни огромного животного длиной в 100 метров была полностью поглощена орлом. От несчастного животного в буквальном смысле остались только кожа да кости. Между тем, Сяо Хэй после пожирания огромного кита даже не потолстел. Цинь Юй просто не мог представить, куда могли деться кровь и плоть этой колоссальной туши.

«Ух ты, очищение* крови и плоти и поглощение жизненной эссенции кита на ступени Сяньтянь действительно нечто. По количеству эссенции он не уступал даже обычным демоническим зверям на ступени Цзиньдань», — “похвалил” Сяо Хэй свою жертву.

Прим. W: Концепция очищения (переплавки, перековки, удаления примесей) — частый гость в новеллах этого жанра. Предполагается, что при очищении можно улучшить качества чего угодно — материалов, силы, души, артефактов, Дао и т.д. Были бы только необходимые знания и, в некоторых случаях, ингредиенты.

Цинь Юй на какое-то время потерял дар речи.

«Сяо Хэй, этот кит был… не очень маленьким, как это всё поместилось в твоём желудке?» — наконец спросил он, разглядывая орла.

Но Сяо Хэй мотнул головой: «Старший брат… я не ел его. Я лишь провёл очищение его крови и плоти и извлёк из них жизненную эссенцию. Но… чтобы это сделать, нужно обладать особыми навыками. Если верить моим наследственным воспоминаниям, немногие демонические звери могут извлекать эссенцию из плоти и крови, как я».

Цинь Юй даже не знал, что на это ответить. “Немногие”? Серьёзно? В многочисленных книгах Сючжэнь, которые читал юноша, описывались демонические звери и их жизнь. И, согласно этим трактатам, они могли поглощать лишь цзиньдани или юаньины. Никто никогда не слышал, чтобы демонические звери поглощали плоть и кровь и очищали их.

«Старший брат, хочешь освоить этот навык? Я мог бы научить тебя», — сказал внезапно Сяо Хэй.

Цинь Юй ошеломлённо посмотрел на своего товарища.

«Ха-ха… просто шучу. Этот метод подходит только для меня. Кроме того, для его использования необходима моя Тёмная Молния», — прыснул Сяо Хэй. Похоже, подобное поглощение эссенции жизни – это не то, что могут повторить обычные демонические звери.

Впрочем, это говорит лишь об уникальности Сяо Хэя.

Божественный зверь Алый Луань не обладает подобным навыком, но это не значит, что Сяо Хэй могущественнее Алого Луаня. А кровавая анаконда, довольно слабый демонический зверь, может поглощать плоть и кровь других зверей. То, что Сяо Хэй обладает схожей способностью, лишь говорит о том, что он весьма необычный демонический зверь.

«Ладно, продолжим погружение. Мы пока не встретили ни одного сильного зверя», — лукавым тоном проговорил Сяо Хэй через святое чувство.

И они снова устремились вниз. По пути Сяо Хэй успешно поглотил трёх громадных хищных существ, после чего прекратил использовать навык. Он уже достиг предела поглощения, так что теперь ему для продолжения предстояло сперва переварить добычу.

На глубине 3-4 тысячи метров Цинь Юй, наконец, обнаружил первого демонического зверя на ступени Цзиньдань – чёрную черепаху с синим панцирем. Как только черепаха их увидела, она приняла человеческую форму и пустилась наутёк, явно напуганная.

Цинь Юй и Сяо Хэй смотрели ей вслед, выпучив глаза.

«Старший брат, что происходит? Почему он сбежал? Мы же даже не нападали», — сомневающимся тоном спросил орёл. Он даже попытался связаться с этой черепахой через святое чувство и обратился к ней вполне дружелюбным тоном, но всё было тщетно.

Цинь Юй также покачал головой.

Они с Сяо Хэем продолжили спускаться и вскоре достигли примерно 5-километровой глубины. Здесь обитало множество демонических зверей, однако стоило им заметить двух пришельцев, как все они тут же сбегали. Самое неестественное в этой ситуации было то, что те же слабые демонические звери бросались наутёк только от них, но не от других более сильных зверей.

Всё выглядело так, будто… эти слабые демонические звери не желали связываться именно с ними двумя.

Странно, очень странно.

«Ха-ха, откуда взялись эти двое? Похоже, они совершенно не знают правил. Спорю, они не доживут и до середины дня», — демонический зверь на поздней стадии Цзиньдань, находившийся не так далеко, обратился к своему соседу. Оба они в этот момент были в человеческой форме.

Эти два зверя не пытались сбежать. Более того, они намеренно говорили через святое чувство так, что их слова также были слышны и Цинь Юю с Сяо Хэем.

«Полдня? Да эти пришельцы и двух часов не протянут», — презрительно ответил его собеседник.

Друзья обменялись взглядами. Этот разговор показался им очень странным. Что же всё-таки происходит?

«А ну-ка все прочь! Эти двое мои», — внезапно всё пространство покрыло чьё-то мощное святое чувство. Голос обладателя этого святого чувства раздался в головах всех остальных демонических зверей, даже Цинь Юй с Сяо Хэем его услышали. В тот же миг все звери вокруг поспешили убраться подальше.

«Дело плохо».

Благодаря своему сильному святому чувству, Цинь Юй осознал, что ситуация складывается опасная, однако было уже поздно. В следующий миг их со всех сторон окружили десятки огромных синих осьминогов. Они не оставили двум братьям ни малейшей возможности для побега. И, как ни удивительно, но каждый из этих осьминогов был на ступени Цзиньдань.

«Ха-ха-ха…» — раздался тот же голос. Рядом с ними появился громадный красный осьминог. Он был раз в 5 больше, чем остальные, и обладал гораздо более устрашающей аурой. Его 8 щупальцев слегка колыхались, словно готовые в любой момент разорвать любого врага.

Глядя на него, Цинь Юй переменился в лице*.

Прим. W: В анлейте было про них обоих, но я просто не могу себе представить, как орёл меняется в лице или, допустим, бледнеет.

Этот красный гигант уставился на них с явной алчностью в глазах!

Смертельная опасность

Том 5. Глава 3 : Смертельная опасность.

Лица Цинь Юя и Сяо Хэя приняли очень неприглядное выражение.

В настоящий момент их окружили 16 синих осьминогов, при этом 12 из них даже образовали формацию. Бесчисленные нити демонической элементальной энергии окружили их со всех сторон, формируя идеальную сеть.

«Формация “Окружение 12 Вратами”», — сердце Цинь Юя пропустило удар.

Эта формация, Окружение 12 Вратами, не представляла собой ничего особенного, но проблема заключалась в том, что сейчас её составили 12 демонических осьминогов на ступени Цзиньдань. Осьминоги обладали огромными телами, а также, как правило, чудовищными запасами демонической элементальной энергии. Пусть и лишь на ступени Цзиньдань, но они были куда более серьёзным противником, чем обычные демонические звери того же уровня силы.

Когда 12 осьминогов на ступени Цзиньдань объединяли силы, то даже просто совокупная мощь их цзиньданей была за пределами возможностей Цинь Юя и Сяо Хэя. Что уж говорить о ситуации, когда они находились под усиливающим эффектом формации.

«Я не мог даже и предположить, что мы попадём в такую ситуацию почти в самом начале нашего путешествия», — Цинь Юй криво улыбнулся про себя.

Всё это время они беспечно бороздили океан и дурачились. Но это была лишь верхушка айсберга. Сейчас, когда они соприкоснулись с реальным миром демонических зверей под водой, юноша осознал, что путь сючжэниста никогда не был и не будет чем-то настолько простым.

Неудивительно, что Фэн Юйцзы даже и в мыслях не смел углубляться в океан. И его слова, мол, самой могущественной силой в этом регионе являются демонические звери подводного мира, были вовсе не преувеличением.

«Старший брат, что теперь?» — быстро спросил Сяо Хэй.

Разум Цинь Юя лихорадочно обдумывал ситуацию, но при виде этой огромной формации юноша впал в растерянность.

Формацию, образованную 12 осьминогами на ступени Цзиньдань им, человеку и орлу, просто не пробить.

Сердце Цинь Юя внезапно ожесточилось: «Как бы там ни было, можете даже не надеяться остаться невредимыми». К друзьям юноша всегда был искренен и открыт, но не стоило забывать, что он сделал себе имя в качестве наёмного убийцы, так что мягкосердечным он не был никогда.

«Старший брат, из этих 16 демонических зверей, четверо, которые не участвуют в формации, достигли поздней стадии Цзиньдань. Но этот красный осьминог самый опасный. Скорее всего, он на ступени Юаньин», — голос Сяо Хэя тоже налился сталью, время для игр прошло.

«Поскольку сбежать мы не можем, приготовься к битве».

Вся мощь, сокрытая в глубинах мышц Цинь Юя, пробудилась. Вместо того, чтобы трусливо сдаться на милость победителя, он собирался использовать всю свою силу до последней капли. На свет также появились его самое мощное оружие – Огненный Меч и Огненные Перчатки.

Святое чувство друзей чётко отслеживало всех врагов в их окружении. Они не смели ослабить концентрацию даже на миг, готовые ринуться в бой в любой момент.

Оба прекрасно понимали, в какую опасную ситуацию они угодили.

Смертельная опасность!

Вокруг них собрались 12 осьминогов на ступени Цзиньдань, образуя формацию Окружения 12 Вратами, и 4 осьминога на поздней ступени Цзиньдань. И, разумеется, был ещё демонический зверь на ступени Юаньин, чья ревущая аура заполняла всё пространство вокруг волна за волной.

Неожиданно красный осьминог превратился в человека.

Это был мужчина под 2 метра ростом, облачённый в красное свободное одеяние, полностью покрывающее его тело. На губах мужчины играла слабая улыбка.

Бросив алчный взгляд на Сяо Хэя, он внезапно расхохотался: «А-ха-ха… кто бы мог подумать, что птичка на ступени Цзиньдань сама придёт к нам в океан? Ох, небеса, это действительно сродни самоубийству. Под водой птицы становятся куда слабее. Меня зовут Сан Мо. Приготовьтесь, сейчас вы умрёте».

Сяо Хэй вперил горящий взгляд в этого Сан Мо. Аура орла ничуть не уступала по свирепости их противникам.

Тем временем Сан Мо перевёл взгляд на Цинь Юя. Его глаза просветлели: «Ох, какая неожиданность… сюсянист! Я действительно везунчик. Цзиньдани сюсянистов и их плоть очень чисты. Их поглощение будет… чертовски приятным».

Сан Мо явно пришёл в восторг, его глаза засверкали, словно у бабника, увидевшего несравненную красавицу. Казалось, он того и гляди начнёт пускать слюни.

«Хе-хе. Ты сказал, что я сюсянист?» — усмехнулся Цинь Юй.

Даже под таким давлением он не казался напуганным и не метался, пытаясь вырваться. Вместо этого он даже задал Сан Мо вопрос.

Тот дружелюбно ответил, посмотрев на него, как на дурачка: «О, моя вкуснятинка, я ясно чувствую, что твоя аура отличается от демонических зверей. Вероятнее всего, ты человек. Более того, она указывает на то, что твоя сила… — Сан Мо внезапно облизнулся, в его голосе послышалась жадность, — обжигающе горяча. Эта сверкающая аура столь чиста! И ты не сюмоист, у большинства сюмоистов ауры изъедены, покорёжены и полны примесей. Возможно, только у учеников мощнейших школ Сюмо может быть настолько чистая энергия, но как в такой школе мог оказаться глупый ученик вроде тебя, посмевший углубиться в океан?» Он говорил неспешно, явно ни о чём не беспокоясь.

Вся территория вокруг на несколько десятков тысяч ли принадлежала ему. Даже если сюда забредут другие эксперты, то они не смогут ничего ему сделать, поскольку это будет нарушением правил. А если нарушить правила, то…

Поэтому Сан Мо был так благодушен.

Цинь Юй слегка нахмурился.

Он припомнил, как после погружения слабые демонические звери тут же бросались наутёк, а сильные лишь делали ставки, сколько они с Сяо Хэем смогут оставаться в живых. Очевидно, любой демонический зверь в океане мог с первого взгляда определить, что эти двое чужие.

«Углубляться в океан глупо? Почему?» — он решил изобразить из себя простака. К тому же, он действительно не знал ответа на этот вопрос.

«Похоже, ты действительно очень наивный юноша. Но… добыча, не знающая, почему она должна умереть, имеет особенно жёсткое мясо. Я обожаю такую жилистую плоть. Так что я не стану называть тебе причину. Ха-ха… просто приготовься умереть в неведении».

Из красного балахона донёсся издевательский смех, после чего Сан Мо взмахнул рукой.

«Отец, я никогда не ел сюсянистов. Эй-эй, я действительно хочу его попробовать. Дай мне хотя бы его ногу?» — синий осьминог на поздней стадии Цзиньдань внезапно обернулся злобным на вид юношей и обратился к Сан Мо.

Пожевав губами, тот с неохотой ответил: «Ты, паршивец… Ладно, можешь взять ногу». Он решил проявить снисходительность к своему отпрыску.

Этот недобрый молодой человек тут же преисполнился энтузиазма: «Ух ты, здорово. Отец, отдай мне ещё этого орла, хорошо?»

«Сан Ту! — мужчина в красном балахоне потемнел лицом, а в его глазах зажглись зловещие огоньки. – Больше всего я ненавижу тех… кто ослеплён жадностью. Ты мой сын, и я уже пообещал тебе ногу сюсяниста, но если ты будешь продолжать в том же духе, то не вини меня за жестокость».

Сан Ту мгновенно заткнулся. Сан Мо был страшен в ярости, пусть убивать сына он и не станет, но вот запереть на сотню-другую лет где-нибудь – запросто.

Сан Мо посмотрел на 12 подручных, образующих формацию, и небрежно махнул рукой.

Цинь Юй и Сяо Хэй, окружённые со всех сторон, активизировали всю свою энергию, готовые обрушить на врагов свои мощнейшие удары в любой момент.

«Старший брат», — возник в голове Цинь Юя голос друга.

От всего тела приготовившегося к сражению юноши послышались клацающие звуки суставов. Он ответил орлу через святое чувство: «Сяо Хэй, в этом бою ошибки недопустимы. Не экономь силы, используй любую возможность. Вырвавшись из формации, мы должны выжать всё из нашей скорости, чтобы уйти от погони. Даже если один из нас сможет сбежать, этого уже будет достаточно». У Цинь Юя не было никакой уверенности в том, что выбраться из этой передряги удастся им обоим.

«К чёрту всё! Давай покажем им всю нашу мощь. Даже если мне суждено здесь умереть, я прихвачу нескольких из них с собой», — в горле орла заклокотала ярость.

Внезапно…

«Опутывание», — приказал Сан Мо, выдав свою лучшую улыбку.

12 синих осьминогов тут же направили свою демоническую элементальную энергию в формацию. Неожиданно внутри формации появилась сияющая энергетическая сеть. В следующую секунду она устремилась к Цинь Юю и Сяо Хэю, пытаясь связать их и ограничить их движения. Все 12 осьминогов ринулись следом, намереваясь напасть одновременно.

Нападавшие отлично осознавали, что несмотря на исключительную мощь формации Окружения 12 Вратами при поимке врага, её атакующие возможности были довольно скромными.

«Скорее всего, на этих двоих хватит и объединённой силы этих 12 осьминогов», — к этому моменту Сан Мо уже продумал наперёд все возможные варианты развития событий. О чём тут было переживать? На крайний случай в бой мог вступить он сам, демонический зверь на ступени Юаньин, да ещё и осьминог, чьи атакующие возможности были вне конкуренции.

К примеру, Сан Мо был куда сильнее Сян Яна, хоть они оба и были на ранней стадии Юаньин.

Божественные звери могли легко убить с десяток сюсянистов того же уровня силы. Сан Мо не был божественным зверем, но и он мог без проблем управиться с 2-3 сюсянистами на ранней стадии Юаньин.

«Сяо Хэй!» — вдруг раздался громкий крик. В тот же миг в руках юноши засверкал Огненный Меч. Священный клинок резанул по надвигающейся сети, но, как ни удивительно, не смог её прорвать. Однако практически в тот же миг орёл, услышавший крик друга, вцепился в сеть своими когтями.

Крак! Энергетическая сеть развалилась, не выдержав двойной атаки. Элементальная энергия, из которой она состояла, рассеялась в пространстве.

«Кри-и-и*!»

Прим. W: примерно такой звук.

Пронзительный птичий крик вырвался из клюва Сяо Хэя. Чёрный силуэт мгновенно выстрелил вперёд, слегка взмахнув огромными крыльями. Осьминог слегка пошевелил своими длинными щупальцами и с неожиданной прытью метнулся навстречу. В то же время – ш-шух! – он молниеносно протянул эти щупальца, каждое из которых было толщиной с ведро, и, словно огромными кнутами, хлестнул по Сяо Хэю. Именно из-за своих конечностей осьминоги были столь опасны в бою. Глаза орла недобро блеснули…

Па!

Две вспышки молнии вырвались прямо из глаз орла и ударили в тело осьминога. Демонический зверь застыл, будто оглушённый, но когда Сяо Хэй уже собирался броситься прочь, его обступили ещё 5 или 6 врагов.

Каждый из них имел по 8 толстых щупалец, и эти подвижные и стремительные плети полностью заблокировали орлу все пути к отступлению.

«Если битва неизбежна, победа останется за храбрым. Пришла пора использовать всё, на что мы способны!»

Цинь Юй стиснул зубы, и его тело превратилось в стремительный вихрь.

«Хак!»

Сразу после его крика послышался исполненный боли стон врага. Три щупальца были срезаны начисто. Цинь Юй стиснул в руке свой Огненный Меч. Это было священное оружие верхнего грейда, наполненное звёздной энергией, так что, даже если бы эти щупальца были вдвое прочнее, то не смогли выстоять такую атаку.

Сан Мо, наблюдавший за схваткой со стороны, издал пару пренебрежительных смешков и сказал: «Третий брат, иди, поиграй с ним немного».

«Хорошо, старший брат».

Вокруг Сан Мо в настоящий момент собрались 4 синих осьминога на поздней стадии Цзиньдань. Одним из них был его сын, а остальные трое были его братьями. Сан Мо ещё в самом начале определил, что эти двое чужаков ещё не достигли ступени Юаньин.

«Ты посмел повредить мои щупальца, сдохни».

Истеричный голос взвился в голове Цинь Юя. Осьминог, чьи три конечности Цинь Юй отсёк секунду назад, впал в бешенство и начал размахивать оставшимися щупальцами, как сумасшедший. В то же время из его тела неожиданно выстрелил поток чёрнильной жидкости. Вода на несколько сотен метров вокруг мгновенно потемнела.

«Яд!»

Цинь Юй тут же задержал дыхание*, однако эта чёрная отрава неожиданно проникла в его тело через поры на коже. В следующий миг Цинь Юй почувствовал онемение в тех частях тела, куда проник яд. Мысленным усилием он направил звёздную энергию в эти точки и вытеснил инородные вещества из организма.

Прим. W: Далее по тексту часто возникают моменты, когда события описываются таким образом, будто они происходят не в воде, а просто в воздухе. Не думаю, что это «недочёт» автора, просто для сючжэнистов вода – это чуть более плотная среда, тот же воздух, по сути. Полагаю, такие обороты используются автором, чтобы это подчеркнуть, так что не буду избегать или обходить такие моменты с помощью общих и нейтральных формулировок.

Бам!

Когда он торопливо нейтрализовал облако яда, чудовищный удар обрушился на его бок. Тело юноши пулей отправилось в полёт. А щупальца продолжали с оглушительным грохотом наносить удар за ударом, практически не давая ему времени, чтобы прийти в себя. Он превратился в мешок для битья, мотающийся туда-сюда под градом ударов.

Наконец, Цинь Юю удалось вцепиться в одно из щупалец своими Огненными перчатками и разорвать его на куски. Используя импульс от этого рывка, он лёгким движением отскочил в сторону и получил драгоценную секунду, чтобы перевести дух. Из его рта сочилась кровь. Он втянул её в себя, и мрачно усмехнулся.

«Чёртова кучка восьмируких ублюдков».

Юноша имел крайне прочное тело, а тренировки сделали его сравнимым по твёрдости со священным оружием. Кроме того, его одежда могла поглощать до половины силы удара, так что серьёзных травм ему удалось избежать. Сяо Хэй к этому моменту также оказался в окружении 7 или 8 демонических зверей.

Количество осьминогов вокруг Цинь Юя начало расти. Щупальца теперь были практически везде. И некоторые из них даже были наполнены демонической элементальной энергией.

«Слишком много щупалец», — подумал Цинь Юй, уворачиваясь от очередной серии атак, только чтобы наткнуться на удары ещё 6 или 7 щупалец. Огромные объёмы демонической элементальной энергии также продолжали изливаться на его плечи под градом ударов. Цинь Юй напоминал маленькую птичку, угодившую в силки.

Святое чувство юноши раскинулось на максимум его возможностей. Он очень чётко осознавал, что происходит в каждую секунду боя.

Сяо Хэй также был в тяжёлом положении. Его молнии могли обездвижить зверей лишь на очень короткое время, и то не всегда. Конечно, Огненная Молния могла бы убить одного из осьминогов, но не мог же он поливать врагов Огненными Молниями? У него были и другие особые навыки, но любой из них требовал огромной траты сил, после чего участь орла была бы решена.

«Этот Юаньин до сих пор не вступил в бой. Если я снова не пойду ва-банк, то о побеге можно будет забыть», — кончики губ Цинь Юя задрожали от напряжения, а его глаза начали наливаться кровью. В следующий момент энергия его тела вырвалась наружу бушующим ураганом.

«Сяо Хэй, приготовься использовать Девятикратную Вспышку Молнии».

В голове орла внезапно зазвучал голос друга. Услышав это, Сяо Хэй торопливо ответил через святое чувство: «Старший брат, тут вокруг десятки этих щупалец. Как я использую этот навык в таких условиях?» В его голосе слышалась подавленность. Но только он закончил говорить, как перед его глазами возникла незабываемая картина.

Бах!

Увидев эту сцену, Сяо Хэй сразу понял, что Цинь Юй прибег к Звёздному Полю. Звёздная энергия, вращаясь на огромной скорости, сформировала огромную туманность вокруг юноши, мгновенно увеличив его скорость почти в десять раз.

«На тебе, на тебе, хак!!!»

Он двигался стремительно, словно сгусток молнии. Не обращая внимания на Сан Мо, он рвался прямо к тому месту, где находился Сяо Хэй. Зажав в руке Огненный Меч, он, словно безумец, рассекал каждое щупальце на своём пути, совершенно наплевав на защиту.

Вода от крови осьминогов потеряла всякую прозрачность, но на восприятие Цинь Юя это никак не повлияло. Он уставился на Сяо Хэя и гаркнул: «Сяо Хэй, беги!»

Хаос, вызванный этим поступком Цинь Юя, заставил десяток осьминогов замереть в растерянности. Сяо Хэй мгновенно пришёл в себя и использовал Девятикратную Вспышку Молнии, устремляясь вверх на огромной скорости. Цинь Юй последовал за ним, готовясь к гонке не на жизнь, а на смерть.

Внезапно…

БАМ!

Толстенное щупальце с огромной силой, намного превышающей прежние удары, обрушилось на тело Цинь Юя. Юноша безвольной куклой закувыркался в воде, будто отлетев от непробиваемой стены. Кровь тут же хлынула из его рта бурным потоком.

«Старший брат!!!» — лихорадочно взмахнув крыльями, Сяо Хэй неожиданно бросился назад.

Прощай, Сяо Хэй!

Том 5. Глава 4 : Прощай, Сяо Хэй!

«Пф, вы двое что, действительно надеетесь сбежать?» — огромный красный осьминог завис рядом с Цинь Юем. Если щупальца его синих сородичей достигали 10 метров или даже больше, то этот монстр обладал конечностями длиной 40-50 метров.

В следующий миг красный осьминог исчез во вспышке света, а на его месте снова оказался человек в красном балахоне.

«Вот так так! Не умер после моего удара, парень, у тебя действительно есть кое-какие навыки», — насмешливо посмотрел Сан Мо на юношу. В этот момент остальные осьминоги также приняли человеческую форму. Только что Цинь Юй перерубил на своём пути множество щупалец, но когда они превратились в людей, их 4 конечности оказались невредимыми.

Одной из отличительных черт этих осьминогов было то, что отрубленные щупальца могли отрасти заново. Это свойство было никак не связано с их уровнем силы, ею обладали все демонические осьминоги. К примеру, даже если божественному зверю, такому как Драконоподобный Скалистый Лев, отрубить ногу, то она уже никогда не отрастёт, если только он не сможет вознестись.

«Третий брат, я позволил тебе вступить в сражение, но кто бы мог подумать, что ты даже не сможешь его коснуться?» — разочарованным голосом проговорил Сан Мо.

Мужчина, к которому он обращался, с ужасом в голосе ответил: «Старший брат, я ничего не мог сделать. Секунду назад, когда я уже собирался вступить в бой, скорость этого сючжэниста возросла раз десять, не меньше. Он был чудовищно быстр, так что я просто был не в состоянии его догнать. Хвала небесам, ты вмешался вовремя».

Сан Мо холодно хмыкнул и сказал: «Ладно, забудь. Скорость этого паренька действительно была необычна. Мне пришлось принять свою истинную форму и использовать длину щупалец, чтобы достать его. В плане скорости я, в лучшем случае, едва с ним сравнялся».

Однако для Цинь Юя произошедшее было тяжёлым ударом.

Только что он использовал Звёздное Поле. Если бы не это, то у него не было бы и шанса потягаться в скорости с Сан Мо.

«Похоже, сбежать будет действительно чрезвычайно сложно» — мозг Цинь Юя не прекращал работать ни на секунду, невзирая на все полученные травмы.

Цинь Юй был действительно тяжело ранен, но благодаря потокам чистой энергии Метеоритной Слезы, омывающим его тело, повреждения восстанавливались с невероятной скоростью. Юноша был уверен, что через короткое время от этих ран не останется и следа. Однако чудовищная сила Сан Мо, тем не менее, действительно впечатляла.

«Старший брат», — Сяо Хэй подлетел к Цинь Юю и обнял его своими крыльями.

Юноша повернулся к нему с неверящим взглядом. Его лицо пылало от гнева.

«Сяо Хэй, почему ты не сбежал? ПОЧЕМУ?!» — Цинь Юй посмотрел на него тяжёлым взглядом и отчитал через святое чувство. В его сердце бушевала злость. Однако Сяо Хэй ровным голосом ответил: «Старший брат, если ты не сможешь сбежать, то мы умрём вместе».

«Тупица!!!» — внезапно закричал Цинь Юй.

Сяо Хэй ошеломлённо застыл.

В голове орла снова зазвучал угрюмый голос Цинь Юя: «Запомни, один из нас должен сбежать во что бы то ни стало. Даже если ты хочешь умереть со мной, сначала ты должен отомстить за мою смерть!» В его голосе звучала неприкрытая ярость.

Он никогда не признавал поражений с тех пор, как ему исполнилось 8 лет. Кто худший враг человека? Он сам!

Каждый день, начиная с 8 лет, Цинь Юй только и делал, что превозмогал собственные слабости. Он никогда не сдавался, что бы ни случилось. Если оставалась хоть тень надежды, он никогда не прекращал сражаться. Смерть его не страшила. Единственное, с чем он не мог примириться – это бессмысленная смерть.

«А-ха-ха…» — юноша внезапно запрокинул голову и захохотал.

Сан Мо холодно взглянул на него: «Чему ты смеёшься?»

«Я смеюсь над своей глупостью, — его взгляд внезапно опустел. Картины последних 20 лет его жизни пронеслись у него перед глазами. – Я с энтузиазмом дрейфовал по океану, готовясь вступить в этот волнительный мир Сючжэнь. Однако затем я по невежеству нырнул в океанские глубины, чтобы исследовать подводный мир демонических зверей. И я действительно на своей шкуре испытал его ужасы. Очень жаль, что это, наверное, последний раз, когда я могу насладиться этим волнительным чувством».

Цинь Юй вздохнул.

Однако в душу Сяо Хэя при этих словах закрались сомнения. Он слишком хорошо знал, что даже в самой опасной ситуации Цинь Юй будет драться до последнего вздоха. Так почему сейчас он разговаривает с врагом в такой отчаявшейся манере? Интуиция Сяо Хэя говорила ему, что… он что-то задумал!

«Ты действительно невежественен. Никто, ни сюмоисты, ни сюсянисты не смеют забредать в глубины океана. Некоторые самые могущественные из них могут иногда погрузиться ненадолго, но даже они в итоге вынуждены удирать со всех ног».

Сан Мо был уверен, что этот сюсянист получил очень серьёзные повреждения. Этому юнцу вообще повезло, что он смог пережить полновесный удар осьминога на ступени Юаньин в истинной форме. В тот момент Сан Мо больше всего опасался, что его разорвёт на мелкие кусочки.

Так что, видя потерявшего всякую надежду Цинь Юя, Сан Мо, естественно, преисполнился высокомерия.

«Внутренние повреждения восстановлены на 90%. Ещё чуть-чуть, и можно начинать», — между тем в голове Цинь Юя шли напряжённые вычисления. Используя святое чувство, он определил местоположение всех врагов вокруг. Ещё раз мысленно прогнав в голове весь план, он решил, что вероятность его успешного исполнения весьма высока.

Цинь Юй скосил глаза на Сяо Хэя.

Когда Сяо Хэй почувствовал на себе этот взгляд, его сердце невольно пропустило удар. Он понял, что Цинь Юй принял какое-то решение.

«Старший брат, что ты собираешься сделать? Скажи мне. Скорее», — торопливо передал орёл.

Цинь Юй со стальной решимостью в голосе ответил: «Сяо Хэй, запомни, если тебе представится ещё одна возможность сбежать – не мешкай! Ты должен ею воспользоваться во что бы то ни стало. Даже если только одному из нас удастся спастись, этого будет достаточно. Выживший должен будет отомстить за другого. Если мы оба сбежим, чудесно. Но если ничего не получится, то мы должны, по крайней мере, забрать с собой несколько жизней».

Сяо Хэй уставился на друга. Он отчётливо ощущал решимость Цинь Юя поставить на кон свою жизнь.

Сяо Хэй начал жить с юношей практически сразу после своего рождения. Между ними уже очень давно образовалась некая особая мысленная связь, которая сейчас уже окрепла настолько, что даже позволяла чувствовать эмоции друг друга. Это было действительно загадочное явление.

«Не волнуйся, старший брат, я не разочарую тебя».

Внезапно…

Раздался пронзительный птичий крик. В то же время, свирепая аура взметнулась вокруг тела Сяо Хэя. Он вытянул шею, и мощная Огненная Молния выстрелила из его рта, стремительно метнувшись в сторону Сан Мо. Она несколько отличалась от Огненных Молний, который Сяо Хэй выпускал в прошлом, поскольку в её центре был укрыт сгусток Тёмной Молнии.

«Детские забавы».

Сан Мо презрительно взмахнул рукавом. Красная ленточка выпорхнула из рукава наперехват Огненной Молнии, которая неожиданно засияла ослепительным светом. В один миг эта ленточка сгорела до тла.

Лицо Сан Мо перекосилось от удивления.

«Старший брат! Быстро, беги!» — раздался в голове Цинь Юя голос орла.

Цинь Юй переменился в лице. Сяо Хэй неожиданно вступил в игру даже раньше, чем он успел что-то предпринять. К сожалению… он осознавал, что такой простой план практически не имеет шансов на успех. Однако он не собирался позволять действиям Сяо Хэя пропасть впустую.

Вж-жих!

В следующую секунду он уже стоял на своём летающем мече и на огромной скорости летел на юг.

«Хочешь сбежать?»

Два осьминога поздней стадии Цзиньдань раскинули свои 16 щупалец, разом заблокировав ему половину доступных направлений. С удивительной слаженностью ещё два осьминога на поздней стадии Цзиньдань отрезали ему все остальные пути к отступлению.

Этих демонических зверей куда больше интересовало в качестве еды тело сюсяниста, нежели демонического орла. Более того, в предыдущей стычке Цинь Юй откромсал множество щупалец, так что его они хотели убить куда больше, чем Сяо Хэя.

Но в этот момент Огненная Молния, наконец, достигла Сан Мо.

Издав яростный клич, Сан Мо внезапно превратился в громадного красного осьминога. Его 50-метровые щупальца испускали загадочные лучи золотого света. Если приглядеться, то можно было заметить, что все его конечности были укрыты слоем священной брони.

Бам!

Щупальца Сан Мо, содержащие в себе чудовищное количество демонической элементальной энергии, свирепо ударили прямо по Огненной Молнии, из-за чего та мгновенно взорвалась. Однако… тот сгусток Тёмной Молнии в её центре неожиданно расплескался по поверхности брони, покрывающей щупальца, словно облив их какой-то жидкостью.

Пш-ш-ш!..

В считанные мгновения комплект священной брони был разъеден, словно кислотой. Сан Мо даже ощутил резкую боль в своих конечностях. Он тут же направил демоническую элементальную энергию в щупальца, чтобы изгнать из тела эту странную едкую энергию.

«Ни один из вас не сбежит!»

Голос, хриплый от бешенства, раздался в головах Цинь Юя и Сяо Хэя. Восемь 40-50-метровых щупалец окружили Сяо Хэя, словно стеной, и каждое из них содержало в себе чудовищное количество энергии.

«Старший брат», — Сяо Хэй посмотрел на эту “живую изгородь”, затем перевёл взгляд на окружённого четырьмя осьминогами на поздней стадии Цзиньдань Цинь Юя. Он действительно не знал, что ещё можно сделать в этой ситуации.

Глаза Цинь Юя в этот миг на секунду блеснули весельем. Хоть это выражение практически тут же исчезло, но Сяо Хэй был уверен, что этот озорной блеск ему не почудился. Вероятно, это означало, что его план удался. Сяо Хэй пришёл в замешательство.

«Хмпф!.. Ты, ты посмел разрушить мой священный доспех среднего грейда. Я собираюсь содрать с тебя кожу живьём, выпить всю твою кровь и разрушить душу!» — леденящий голос Сан Мо возник в головах друзей.

Сяо Хэй тщательно рассмотрел все возможности и сравнил силы, свою и Сан Мо. В конце концов, он осознал, что даже если он использует особый самоубийственный навык, то всё равно не сможет одолеть этого демонического зверя на ранней ступени Юаньин, который был втрое сильнее того же Сян Яна.

Однако в этот момент Цинь Юй…

«Очень хорошо, это идеальный момент», — едва заметная жестокая улыбка тронула его губы. Его святое чувство было полностью сосредоточено на Сан Ту, том самом сыне Сан Мо. В этот момент тот как раз оглянулся посмотреть, как там дела у отца.

И как только он повернул голову…

«Удар Метеора!»

Всё тело Цинь Юя начало вращаться. Его руки сжимали Огненный Меч, а его звёздная энергия начала раскручиваться по причудливой траектории. В следующий миг юноша превратился в гигантскую иглу, кончиком которой выступал священный клинок.

«Сан Ту!»

Другой осьминог на поздней стадии Цзиньдань осознал, что происходит, но Цинь Юй был просто слишком быстр, чтобы он смог его остановить. У зверя хватило времени только выкрикнуть предупреждение всем товарищам через святое чувство, так что все глаза устремились в эту сторону.

«Сан Ту!» — когда Сан Мо оглянулся, он успел заметить лишь, как неясный вихрь, сияющий светом звёзд, пронзил насквозь голову его сына в его истинной форме. В следующий миг золотой столбик света на огромной скорости устремился на юг.

Сан Мо сразу понял, что этот небольшой светящийся столбик света – это не что иное, как цзиньдань!

Но чей это был цзиньдань?

Бух!

Тело Сан Ту с грохотом повалилось на землю. Он был совершенно не готов к такому беспощадному нападению Цинь Юя и умер мгновенно. На самом деле, даже если бы у него было время подготовиться, то вряд ли это помогло бы ему пережить этот отчаянный удар.

Демонические звери ценят своё потомство даже больше, чем люди.

Сан Мо мог выглядеть безжалостным и неприступным, но на самом деле он всегда хорошо относился к своему сыну. Только благодаря тому, что Сан Мо убил несколько демонических зверей и позволил сыну поглотить их цзиньдани, Сан Ту сумел так быстро достичь поздней стадии Цзиньдань и догнать своих дядюшек по силе.

«Аргх!!!»

Оглушительный рёв мощными волнами разнёсся по округе. Сан Мо внезапно мощно дёрнул всеми своими 8 огромными щупальцами и практически растворился от скорости, помчавшись за Цинь Юем.

Глаза Сяо Хэя округлились от удивления.

«Сяо Хэй, беги, чего ты ждёшь. Это твой последний шанс. Не разочаруй меня. В противном случае… Я не закрою глаза после смерти!» — голос Цинь Юя выдернул Сяо Хэя из оцепенения.

В этот миг Сяо Хэй полностью осознал план друга.

Пронзительный крик вырвался из его клюва. В нём смешались боль, нежелание, горечь и печаль. Однако у него не было другого выбора, кроме как, исполнив Девятикратную Вспышку Молнии, изо всех сил броситься на запад.

В этот момент и остальные осьминоги пришли в себя. Они хотели погнаться за Сяо Хэем, но…

«Удивительно, скорость этого орла такая же пугающая, как и у того сюсяниста», — осознав, с какой скоростью двигается Сяо Хэй, даже осьминоги на поздней стадии Цзиньдань отказались от мыслей о погони, поскольку были и вполовину не так быстры. Только их старший брат Сан Мо, достигший ранней стадии Юаньин, имел шансы поймать этого зверя.

«Не погонимся за ним?» — третий брат посмотрел на двух других.

Второй брат огрызнулся в ответ: «Какой смысл? Сан Ту мёртв, так что старший брат, скорее всего, обезумел от гнева. Мы должны помочь ему в погоне за сюсянистом. Этот орёл сейчас совершенно не важен. Если этому человеку удастся сбежать, то вам, парни, лучше приготовиться к гневу старшего брата».

Когда остальные подумали о темпераменте Сан Мо, по их телам невольно пробежала дрожь.

«Вперёд, за ними».

Все три демонических зверя на поздней стадии Цзиньдань на максимальной скорости помчались на юг.

Цинь Юй в этот момент стоял на своём летающем мече, задействовав Искусство Единения с Оружием. Его тело пронзало толщу воды с невероятной лёгкостью. Однако красный осьминог, обезумевший от смерти своего сына, следовал за ним буквально по пятам. После каждого толчка его 8 огромных щупалец он получал резкое ускорение, будто телепортируясь на короткое расстояние.

Ш-шух!

Толстое щупальце обрушилось на юношу сверху. В последний миг, странно изогнувшись всем телом, Цинь Юю удалось с трудом избежать попадания. Однако следом уже летели несколько других щупалец. Скорость Цинь Юя начала неизбежно снижаться.

Он стиснул зубы.

«Остаётся понадеяться на мою удачу», — всё его тело внезапно покраснело, будто ошпаренное кипятком. Однако на губах заиграла слабая улыбка. Он прекрасно понимал, что со скоростью Сяо Хэя единственным, кто мог поймать его друга, был Сан Мо. Так что он наверняка сможет сбежать.

«Прощай, Сяо Хэй!»

Цинь Юй медленно проговорил эти слова про себя. В следующее мгновение всё его тело налилось ещё более ярким красным светом, а в глазах вспыхнула непреклонная воля. Внезапно одну из его рук охватило яростное пламя…

Наперегонки со смертью

Том 5. Глава 5 : Наперегонки со смертью.

В следующий миг Цинь Юй стремительным метеором унёсся в южном направлении. Его скорость раз в сто превышала ту, что он обычно демонстрировал даже с использованием Искусства Единения с Оружием. В доли секунды юноша промелькнул перед глазами Сан Мо и растворился вдали.

Осознав бессмысленность погони, Сан Мо превратился из огромного красного осьминога обратно в человека в красном балахоне.

Его глаза полыхали странным зелёным огнём. Долгое время он не двигался с места, и никто не мог сказать наверняка, что за мысли бродят у него в голове. Наконец, он проговорил глубоким голосом, исполненном ненавистью: «Техника Кровавого Побега? Хотя нет, вряд ли. Он не сюмоист. Пф, парень, кем бы ты ни был, я, Сан Мо, определённо заберу твою жизнь, чтобы отомстить за смерть сына».

Сделав лёгкое движение всем телом, он стремительно покинул это место.

Полдня спустя Сан Мо уже входил в изящный и величественный дворец. Это место было накрыто ограничительным заклинанием, отталкивающим воду, так что, несмотря на то, что дворец находился на дне океана, внутри было абсолютно сухо. Сан Мо решительным шагом направился прямо в главный зал.

«Патриарх», — поприветствовали его два очень сильных на вид, лысых стража и согнулись в поклоне. Не проронив ни слова, Сан Мо вошёл в главный зал, после чего ровным голосом отдал приказ: «Передайте всем собраться в главном зале в течение 10 ударов сердца. Опоздавшие будут посажены на кол».

Голос Сан Мо разнёсся по всему дворцу. 10 ударов сердца, это до смешного малый промежуток времени! Членам клана пришлось активировать демоническую элементальную энергию и со всей возможной скоростью устремиться к главному залу. По истечении 10 ударов сердца здесь собралось почти сотня осьминогов.

Все они были в человеческой форме, поскольку таково было правило при посещении дворца. Удивляться не приходилось, ведь это здание просто не вместило бы в себя сотню огромных осьминогов. Тот факт, что все члены клана могли принимать человеческое обличье, говорил о том, что все они достигли, по крайней мере, ступени Цзиньдань.

«Патриарх, могу я спросить, какая важная причина заставила вас собрать всех членов клана так срочно?» — с почтительным поклоном спросил мужчина в серых одеждах.

Сан Мо пронзил его взглядом и ответил со сталью в голосе: «Хмпф, важная причина? Мой сын Сан Ту был убит. Сан Мань, как думаешь, это достаточно важная причина?»

Сан Мань почувствовал, как под этим тяжёлым взглядом его волосы встают дыбом. Его сердце дрогнуло: «Этот паренёк, Сан Ту, умудрился где-то умереть. Неудивительно, что Патриарх в ярости. Как бы не попасть под раздачу».

Сан Мань засуетился: «Важная? Конечно, невероятно важная. Патриарх, пожалуйста, расскажите мне, кто этот ублюдок, посмевший поднять руку на Сан Ту. Я порву его на части».

«Вернись на место», — отрезал Сан Мо.

Сан Мань понятливо отступил и смешался с другими членами клана, незаметно переводя дух.

«Хоть клан Сан и не слишком большой, но территория в радиусе 8 миллионов ли находится под контролем Кровавой Пещеры, и в этих водах никто не смеет чинить нам неприятности. Тем не менее, мой сын был неожиданно убит сюсянистом», — всё тело Сан Мо окутала устрашающая, зловещая аура.

Никто из собравшихся не смел и пикнуть. В клане Сан слово Сан Мо было законом.

«В конце этот чужак использовал технику, схожую с Кровавым Побегом сюмоистов. Даже если он не умер, то определённо серьёзно ранен и потерял более 90% своих сил. На расстоянии от Кровавой Пещеры находится лишь несколько островов сюсянистов и сюмоистов, но ни один из живущих там не обладает столь чистой обжигающей аурой, как этот чужак».

Сан Мо говорил ровным и глубоким голосом. Но в следующий миг в его голосе прорезалась угрюмая решимость: «Все члены клана Сан должны передать остальным кланам, что этот человек определённо должен находиться где-то в пределах 100 тысяч ли от этого места. В этой области нет даже ни одного острова сюсянистов. Найдите его. Вы должны отыскать его любой ценой».

«Да!!!» — послышался слитный гул сотни голосов.

«Хорошо, приступайте», — холодно приказал Сан Мо. Тут же вся эта сотня демонических зверей стремительно разлетелась из дворца. Сан Мо же, тем временем, извлёк на свет чёрную табличку с выгравированными на ней таинственными письменами. Это было довольно ценный артефакт, позволяющий общаться на расстоянии.

Сан Мо отправил свой запрос, направив в табличку своё святое чувство. Короткое время спустя эта информация уже достигла Кровавого Хребта, преодолев несколько миллионов ли.

Кровавый Хребет находился в центре этого региона радиусом в 8 миллионов ли. Здесь же располагалась Кровавая Пещера – оплот власти и могущества всей прилегающей территории. Верховной властью в Пещере обладал Мастер Пещеры. У него также были два заместителя и 13 Стражей.

Все 13 Стражей Кровавой Пещеры были очень сильны. Даже слабейший из них был на поздней стадии Цзиньдань. Более того, в плане боевой мощи этот Страж на поздней стадии Цзиньдань определённо не уступал обычным сюяоистам на ранней стадии Юаньин. Именно это и позволило ему занять эту должность.

Собственно, Сан Мо как раз и был одним из 13 Стражей Кровавой Пещеры.

****

«Вице-мастер, Страж Сан Мо только что прислал сообщение, он хочет, чтобы мы объявили о награде», — светловолосый мужчина, получивший сообщение, повернулся к болезненно-тощему юноше. Этот субтильный молодой человек был не кем иным, как Ча Гэ, одним из двух заместителей Мастера Пещеры.

Мастер Кровавой Пещеры, Ча Хун, обладал невероятным могуществом. Поговаривали, что он уже достиг ступени Дунсюй. Если к этому прибавить необычные способности его истинной формы, Кровавого Морского Питона, то его даже по меркам всего необъятного океана можно было считать действительно опасным демоническим зверем.

Однако два его заместителя были куда слабее. Они получили должности вице-мастера по одной-единственной причине: оба приходились Ча Хуну младшими братьями.

Средний брат Ча По был относительно силён, он достиг уже средней фазы Юаньин, однако младший брат, Ча Гэ, только-только достиг ступени Юаньин. Его личная сила не превосходила возможности средних Стражей. Впрочем, благодаря такому старшему брату, как Ча Хун, он стал настоящим тираном этого региона.

«Хо, он предлагает награду?» — вытянутое лицо Ча Гэ и его безжизненный взгляд действительно придавали ему сходство с питоном.

«Да, сын Стража Мо был убит сюсянистом…»

Прежде чем светловолосый успел договорить, Ча Гэ захохотал: «Неудивительно. Драгоценное дитя Сан Мо было убито, наверное, он вне себя от бешенства. Скажи мне, что за сокровище он предлагает в качестве награды? Посмотрим, достаточно ли это ценная вещь, чтобы мне лично принимать участие в этой охоте».

Светловолосый ответил: «Вице-мастер, Страж Сан Мо предлагает в качестве награды священное оружие среднего грейда. Плюс, он сказал, что тому, кто поймает сюсяниста, он будет должен услугу».

Услышав о священном оружии среднего грейда, вице-мастер Ча Гэ разочарованно нахмурился: «Этот Сан Мо действительно тот ещё сквалыга, всего лишь средний грейд и услуга. Ладно, как бы там ни было, он, как-никак, Страж нашей Кровавой Пещеры. Распространите весть о награде по всей нашей территории для помощи в его поисках».

«Да».

Тем не менее, про себя светловолосый выругался: «Конечно, тебя не интересует священное оружие среднего грейда, ты же вице-мастер. Но такой клинок, да плюс услуга от Стража… это чрезвычайно высокая награда за поимку сюсяниста на ступени Цзиньдань, который, вдобавок, использовал какую-то технику наподобие Кровавого Побега».

Разумеется, вслух он ничего не сказал.

Сюяоисты не так искусны в кузнечном ремесле, как люди. Выковать клинок нижнего грейда довольно просто, однако куда сложнее изготовить священное оружие среднего грейда. Среди демонических зверей подобными клинками обладали, в основном, только эксперты на ступени Юаньин.

Священное оружие среднего грейда и услуга лично от Сан Мо.

Он был одним из 13 Стражей Кровавой Пещеры, это не шутки. Услуга от такого эксперта дорогого стоила.

«Возможно, когда новости об этой награде разойдутся, к месту событий ринутся целые полчища сюяоистов на ступени Цзиньдань. В конце концов, цель действительно слишком слаба… Если он сбежал с помощью техники, схожей с Кровавым Побегом, то сейчас он наверняка обессилен. Хорошо, если ему удалось сохранить хотя бы 30% своих боевых возможностей».

Светловолосый с улыбкой кивнул, после чего отправился оглашать заявление о награде.

По контрасту, недовольный вице-мастер Ча Гэ зашагал к своим покоям. Он даже проворчал сердито на ходу: «Вот ведь прижимистый старик. Не мог предложить свой ненаглядный Громовой Молот верхнего грейда». Ча Гэ уже очень давно зарился на это оружие, которым владел Страж Мо, однако предпринять ничего не мог. Его брат Ча Хун строго-настрого запретил стычки между своими подчинёнными.

****

Сразу после объявления о награде многие сюяоисты со всех концов территории, контролируемой Кровавой Пещерой, начали стекаться в один небольшой район. Среди них даже иногда попадались эксперты на ступени Юаньин. К объявлению о награде также прилагалось очень подробное описание Цинь Юя.

Все, кто, услышав эти новости, занялся поиском сюсяниста с невероятно чистой и обжигающей аурой, знали, что он должен находиться где-то в районе 100 тысяч ли от материка. В конце концов, хоть такие отчаянные техники, вроде Кровавого Побега, и наделяют эксперта чудовищной скоростью, но поддерживать её долго невозможно.

Поэтому этот район заполонило множество демонических зверей, а чем дальше от центра предполагаемого местонахождения Цинь Юя, тем меньше сюяоистов рыскало в поисках юноши. И, разумеется, самыми замотивированными и рьяными охотниками были осьминоги клана Сан.

****

«Ох~~~»

Острая боль в левой руке ослепляла.

Цинь Юй стремительным метеором летел на юг. Эта техника, которую он вычитал в Искусстве Звёздного Пути, предназначалась специально для экстренных случаев и называлась “Побег Метеора”.

При использовании человек сжигает своё тело, словно метеор, получая взамен невиданную скорость.

«Чтоб тебя, чёртов Побег Метеора! Боль просто нечеловеческая», — стиснув зубы, Цинь Юй продолжал упрямо пронзать водную толщу. Всё его тело покраснело, ощущение было такое, будто юноша вот-вот вспыхнет. Кровь и плоть на его левой руке пожирало жадное пламя.

Кого-нибудь другого подобная боль давно бы уже лишила либо сознания, либо рассудка. В конце концов, ощущение того, как твоя плоть сгорает и медленно обугливается, находится далеко за пределами болевого порога.

Однако разум Цинь Юя был невероятно устойчив, поскольку он с детства приучал себя к боли. Кроме того, благодаря постоянной подпитке от Метеоритной Слезы, его душа стала намного сильнее. Так что, невзирая на чудовищные муки, юноша каким-то чудом сумел удержаться на пороге потери сознания. Однако за это ему пришлось платить не прекращающейся ни на секунду пыткой.

Очистив разум, Цинь Юй, не прекращая стремительно лететь на юг, внимательно осмотрел своё тело. Только когда больше половины левой руки и некоторая часть верхней половины тела превратилась в пепел, он наконец остановился.

«Я должен быть где-то в нескольких десятках тысяч ли от того места, — подумал он. Лицо юноши постоянно подёргивалось. Ощущения от сжигания заживо и необходимость сохранять ясное сознание действительно были не тем, что может выдержать человек. – Метеоритная Слеза, оставляю остальное на тебя».

Он забрался под коралловый риф и замер неподвижно.

Метеоритная Слеза непрерывно посылала потоки чистой энергии, которые раз за разом омывали обожжённые участки тела. Левая рука Цинь Юя была сожжена практически полностью, оголив кости и остатки обугленных мышц. Одна эта картина могла бы заставить других людей почувствовать недомогание.

«Ах…» — тело юноши сотрясала дрожь.

Ощущения, когда чистые потоки энергии Метеоритной Слезы впитывались повреждёнными тканями, было очень приятным. Даже его обугленные мышцы и сгоревшая кровь начали регенерировать. Тем не менее этот интенсивный процесс восстановления полностью утраченных тканей оказался даже более болезненным, чем когда они сгорали.

Пот сочился из всех пор на теле юноши. Его мышцы содрогались от спазмов, даже кости непрерывно двигались, издавая клацающие звуки.

«Сяо Хэй, с тобой же всё должно быть в порядке, да?» — каким-то образом проскочила мысль в затуманенном сознании юноши, но сразу после этого чудовищная боль пронзила его грудь. Его наполовину сожжённая грудина начала постепенно восстанавливаться. Однако последовавшая в результате этого процесса боль была поистине невыносимой.

Цинь Юй не смог сдержать стон. Морская вода не успевала смывать крупные капли выступавшего на его коже пота.

На какое-то время все его мысли вылетели из головы, он прикладывал отчаянные усилия, чтобы вытерпеть адскую боль. Ласковые потоки энергии от Метеоритной Слезы приносили облегчение, но вызываемая ими регенерация мышц и костей приносила невыразимые страдания. Это были два диаметрально противоположных ощущения, и его душа содрогалась от этого контраста.

Тем не менее, Метеоритной Слезе было куда проще устранить повреждения костей и мышц, нежели внутренних органов. Всего лишь за два дня чудовищные раны Цинь Юя затянулись уже наполовину. Как ни удивительно, но даже его левая рука восстановилась уже на 80%.

Большая часть сожжённых мышц и костей регенерировала.

«Ты действительно не разочаровала меня, Метеоритная Слеза». Цинь Юй дал возможность Сяо Хэю сбежать первым, поскольку он решил поставить на чудодейственную силу этого странного артефакта. Но полной уверенности в успехе у него не было. В конце концов, существовала вероятность, что Метеоритная Слеза может исцелять самые страшные раны, даже смертельные, но при этом не способна восстанавливать утраченные ткани тела и конечности. Цинь Юй пошёл на этот риск ради Сяо Хэя и не прогадал.

«Отлично, мои раны уже наполовину исцелились».

Он изо всех сил попытался принять позу для медитации. Из некоторых уже почти затянувшихся ран брызнула кровь, однако Цинь Юй, стиснув зубы, всё же умудрился сесть, скрестив ноги. Затем он быстро достал из пространственного кольца цзиньдань здоровой правой рукой.

Это был цзиньдань Сан Ту.

«Прямо сейчас самое главное – восстановить силы. Для начала мне нужно очистить этот цзиньдань». Не обращая внимания на боль от ран, Цинь Юй ускорил вращение туманности в своём даньтяне и сформировал серебристую туманность вокруг своего тела. После чего незамедлительно приступил к очищению цзиньданя.

Его метод очищения предполагал, что энергия из внешней туманности, захватывая эссенцию цзиньданя, устремлялась к его даньтяню, при этом проходя через все его мышцы и кости. Однако в данный момент он был серьёзно ранен. Каждый виток этого цикла заставлял его содрогаться всем телом, поскольку прохождение звёздной энергии через повреждённые ткани каждый раз вызывало у него вспышку боли.

За все эти годы тренировок Границ он ни разу не испытывал столь острых приступов боли.

Но Цинь Юй осознавал, что он должен терпеть и как можно быстрее стать сильнее. Этот бесконечный океан был для него чужеродной средой. Поэтому, первое, чем ему предстояло заняться после увеличения своей боевой мощи, — сбор информации.

Разумеется, он также хорошо понимал, что этот Сан Мо теперь никогда не оставит попыток его поймать.

«Раз Сан Мо сосредоточит всё своё внимание на мне, то Сяо Хэй, вероятно, будет в безопасности», — подумал Цинь Юй сквозь боль, волнами расходящуюся по всему его телу, не прекращая вбирать в себя эссенцию цзиньданя Сан Ту.

****

В тёмной пещере на дне океана мерцали два синих огонька. Это было сияние двух холодных глаз, владельцем которых был не кто иной, как Сяо Хэй, сумевший сбежать благодаря действиям Цинь Юя. Чёрные молнии вспыхивали по всему телу огромного орла. Через неопределённый промежуток времени множество золотистых потоков энергии начало изливаться изнутри Сяо Хэя и присоединяться к пляске чёрных разрядов.

«Старший брат, ты должен выжить и дождаться меня!»

Из-за этой особой телепатической связи между друзьями орёл чувствовал, что Цинь Юй всё ещё жив. Но он понимал, что пока за ним охотится разъярённый Сан Мо, Цинь Юй будет находиться в постоянной опасности. Поэтому он решил прибегнуть к практике запретной техники из своего арсенала наследственных воспоминаний.

Серия тяжёлых, надрывных криков вырвалась из горла Сяо Хэя. Всё его тело начало стремительно видоизменяться.

«Старший брат, дождись меня!»

Книга Сюмо “Без Имени”

Том 5. Глава 6 : Книга Сюмо “Без Имени”

Ш-шух, ш-шух ~~~

Энергия из цзиньданя струйками вливалась в тело Цинь Юя, проходя через его мышцы и кости. Повреждённые ткани подрагивали, из них сочилась кровь, но юноша, стиснув зубы, крепился.

Выжать всё возможное за время этой передышки!

Синее пламя в центре туманности внутри его даньтяня непрерывно сжигало поглощённую энергию цзиньданя, очищая её от примесей и оставляя лишь чистую эссенцию, которая тут же поглощалась множество серебряных зёрнышек, кружащихся вокруг. Не так давно Цинь Юй использовал свой особый навык, с риском для собственной жизни нанеся Сян Яну фатальную рану, и в результате размер этих серебряных зёрнышек в его даньтяне резко уменьшился. За всё то время, что он потратил на восстановление, он вернул лишь 50% затраченной в том бою звёздной энергии.

Однако сейчас размер этих серебряных зёрнышек уже превысил свой максимум в прошлом.

«Мне нужно лишь полдня. Моя сила достигнет своего оптимального состояния всего лишь через полдня», — мысленно прикинул Цинь Юй. Он не слишком беспокоился об очищении цзиньданя, поскольку этот процесс был очень простым и требовал минимума внимания.

«Но что мне делать после восстановления энергии?» — внезапно сверкнула в его голове беспокойная мысль.

Он практически ничего не знал о мире Сючжэнь, особенно о его самой могущественной силе – сюяоистах, обитающих под водой. К примеру, для юноши до сих пор оставалось загадкой, как демонические звери во время его первого погружения в океан сразу же определили, что он чужак.

Если он не сможет понять даже этого, то ему сложно будет сделать даже шаг в этом огромном мире.

«Под водой живёт бесчисленное количество экспертов Сюяо. Многие из них сильнее меня. Если я не смогу полностью понять этот подводный мир, то, наверное, мне придётся вернуться на Цяньлун, поджав хвост». Мысль об отступлении была для Цинь Юя совершенно неприемлема.

Но какие у него были варианты?

Расспросить кого-нибудь? Да разве хоть кто-нибудь из сюяоистов станет делиться с ним информацией? Вероятнее всего, они тут же нападут на него без предупреждения.

«Ох, точно!»

Ему в голову пришла неожиданная мысль. Он вдруг вспомнил, что среди книг Сючжэнь, которые он прочёл в Горной Усадьбе Лэя, были как книги Сюсянь, так и книги Сюмо и Сюяо. Более того, он даже нашёл несколько секретных книг Сючжэнь с Земли, планеты сючжэнистов из другой вселенной.

Одна из этих книг содержала тайные техники сюмоистов с Земли. Цинь Юй проглядел её на раз и его глаза зацепились за два слова – Исследование Души!

Большинство методов сюмоистов в этой книге были слишком жестокими (к примеру, в некоторых из них необходимо было использовать плаценту беременной женщины), так что, естественно, их он лишь мельком проглядел. Однако тайный навык Сюмо под названием Исследование Души его очень заинтересовал.

«Отлично, после очищения этого цзиньданя я начну отрабатывать этот навык», — радостно подумал Цинь Юй.

В такой критической ситуации эти особые техники Сюмо неожиданно могут оказаться очень полезными. Раздумывая об Исследовании Души, он также припомнил и другие техники, описанные в этой секретной книге. Каждая из них была невероятно мрачной и жестокой.

Однако для ситуации, в которой оказался Цинь Юй, они подходили как нельзя лучше.

Юноша обрадованно вздохнул, как вдруг…

«Плохо дело. Там кто-то есть!»

Его святое чувство внезапно обнаружило двух сюяоистов, проплывающих у него над головой. Они были в человеческом обличье, но особой мощи в их ауре Цинь Юй не ощущал. Тот, что посильнее, судя по всему, был лишь на поздней стадии Цзиньдань.

Душа Цинь Юя по развитию намного опережала его уровень силы, так что и его святое чувство было куда более чутким, чем у многих других. Он сосредоточил внимание на этих двух демонических зверях, однако, к его удивлению, они ничего не заметили.

«Брат по оружию, я слышал, что кто-то убил сына патриарха клана осьминогов Сан, и что патриарх даже объявил о награде. Тот, кто сумеет поймать убийцу, получит священное оружие среднего грейда, а патриарх будет должен ему услугу», — во время их неспешной беседы один из сюяоистов, тот, что повыше, обмолвился о кое-чём интересном.

Его более низкорослый спутник презрительно поджал губы: «Младший брат по оружию, тебе не стоит думать о таких вещах. Если он сумел убить сына патриарха клана Сан, то наверняка это довольно могущественный эксперт. Прекращай витать в облаках».

Однако высокий сюяоист возразил: «Брат по оружию, видимо, ты не слышал этого объявления, да? Этот сюсянист сумел сбежать, использовав опасную технику, схожую с Кровавым Побегом сюмоистов, так что сейчас он, должно быть, в плачевном состоянии. Кроме того, он ещё даже не достиг ступени Юаньин. Брат по оружию, если эксперт такого уровня использует что-то вроде Кровавого Побега, то ему понадобится как минимум год, чтобы восстановить силы».

«Тут ты прав. Оправиться от повреждений, вызванных подобной отчаянной техникой побега действительно очень сложно», — низкорослый кивнул.

Цинь Юй, наблюдавший за ними с помощью святого чувства, втайне возликовал. Если бы не Метеоритная Слеза, то только на восстановление энергии ему бы понадобился год, а сожжённая левая рука и вовсе была бы безвозвратно утеряна.

Все эти сюяоисты полагали, что схватить Цинь Юя будет проще простого. Единственная проблема – найти его, но человек без ауры демонического зверя слишком выделяется в подводном мире.

Однако Цинь Юй был счастливым обладателем чудодейственного артефакта. Никто из демонических зверей об этом не знал, и это давало ему небольшой шанс на выживание.

«Вот-вот. Этот сюсянист сейчас, должно быть, очень и очень слаб. Почему бы нам… немного не поискать его? Давай по пути обшаривать окрестности святым чувством. Вдруг наткнёмся случайно», — предложил высокий сюяоист.

Сердце Цинь Юя тут же дрогнуло, пропустив удар. А затем застучало с удвоенной силой.

«Это плохо. Я ещё не закончил очищать этот цзиньдань. Если я сейчас брошусь в бой без плана и подготовки, то даже если я смогу убить этих двоих, то привлеку внимание целой своры сюяоистов», — усвоив урок, он понимал, что не может действовать так же опрометчиво, как в прошлый раз.

Прежде чем что-то делать, сперва нужно как следует подготовиться.

«Младший брат по оружию, хватит мечтать. Океан огромен, тогда как наше святое чувство имеет очень небольшой диапазон. А если… ты своим святым чувством спровоцируешь грозного демонического зверя, то нам конец», — прикрикнул на него старший товарищ.

Считалось невежливым как ни в чём ни бывало проверять святым чувством более сильного эксперта.

На этих словах высокий сюяоист невольно вздрогнул и испуганно сказал: «Точно, я не подумал об этом, брат по оружию».

«Пойдём. Не пытайся прыгнуть выше головы. Пытаясь получить то, что тебе не предназначено, ты лишь искушаешь судьбу», — старший брат по оружию, очевидно, был весьма осторожным демоническим зверем. Оба сюяоиста продолжили свой путь, так и не обнаружив скрывавшегося прямо под ними Цинь Юя.

В бескрайнем океане некоторые грозные демонические звери вполне могли спокойно практиковать в уединении на дне морском. Хоть вероятность случайно наткнуться на них была довольно низкой, однако всё же куда выше, чем вероятность найти Цинь Юя. В конце концов, он был лишь один человек, тогда как подобных отшельников на дне океана было куда больше.

Если бы их святое чувство потревожило такого грозного эксперта, то для них, вероятно, это означало бы неминуемую смерть.

«Ф-фух», — Цинь Юй мысленно вздохнул с облегчением. Хоть он и не боялся этих двух сюяоистов, но раскрытие его местонахождения стало бы для него катастрофой. Более того, если верить тому, что он услышал, дела обстояли ещё хуже, чем он полагал.

За его голову назначена награда!

«Это скверно. Не думал, что Сан Мо предложит награду за мою поимку». За короткое мгновение он успел подумать о множестве самых разных вещей. Итогом размышлений стал однозначный вывод – первым делом он должен любой ценой освоить технику Исследования Души. Что касается других секретных техник, то это пока подождёт.

После изучения этого навыка, ему придётся найти сюяоиста и опробовать технику на нём. Он должен хотя бы в общих чертах понимать ситуацию, чтобы выработать дальнейшую стратегию. В конце концов, только знание себя и противника гарантирует победу.

Полдня спустя Цинь Юй, наконец, закончил поглощение и очищение цзиньданя. К этому моменту все раны на его теле окончательно зажили, не оставив даже шрамов. Лишь струпья засохшей крови напоминали о его прискорбном состоянии пару дней назад.

Когда Цинь Юй очищал цзиньдань, из не до конца заживших ран то и дело сочилась кровь, которая и застыла в итоге на его коже в виде этих струпьев. Но несмотря на жутковатый внешний вид, его тело было полностью исцелено.

Ж-ж-их ~~

Резкое колебание энергии на поверхности тела юноши заставило всю приставшую кровь разлететься во все стороны.

«Чудесно, это лучшее состояние, которого я когда-либо достигал», — Цинь Юй открыл глаза. Он по-прежнему находился под всё тем же коралловым рифом. Использовав звёздную энергию, юноша мгновенно устранил всю муть и грязь из окружающего пространства. Одновременно его святое чувство проникло в пространственное кольцо.

Святым чувством Цинь Юй легко мог ощутить всё, что находится внутри кольца. Он тут же “нащупал” кабинет в Горной Усадьбы Лэя.

«Без имени?»

Только когда Цинь Юй использовал святое чувство, чтобы открыть эту секретную книгу Сюмо, он заметил, что у неё, оказывается, было название. “Без Имени” не означало, что у книги не было названия. Это и было названием секретной книги.

Он быстро проскочил страницы, где описывались методы сюмоистов, и сразу перешёл в раздел с описанием способов практики секретных техник. В прошлый раз Цинь Юй едва удостоил его взглядом, однако сейчас впился в описания, тщательно запоминая их одно за другим.

«Что такое святое чувство? Появляется ли оно автоматически на ступени Цзиньдань, если душа эксперта достаточно сильна? С древних времён люди верили, что сючжэнисты обладают святым чувством, тогда как бессмертные обладают бессмертным оком. Поначалу я и сам верил в эту аксиому, но впоследствии обнаружил, что это попросту не соответствует действительности…»

Дойдя до этой части, Цинь Юй неожиданно увлёкся и с головой погрузился в трактат.

Чтение с помощью святого чувства действительно было куда более быстрым. Он в миг прочёл описания всех секретных техник этой книги Сюмо. После этого он ощутил, что его понимание понятия “душа” вышло на совершенно иной уровень.

Юноша открыл глаза и возбуждённо пошевелился.

«Работа неизвестного сеньора в этом трактате “Без Имени” определённо не менее фундаментальна, чем создание мастером Лэй Вэем Звёздного Пути», — Цинь Юй невольно почувствовал искреннее восхищение перед сючжэнистом из другой вселенной.

Этот сеньор открыл перед ним совершенно новый мир. Мир, вращающийся вокруг самой главной вещи для любого живого существа – души.

«Ладно, попробуем первый шаг». Техники Сюмо мелькали перед его мысленным взором одна за другой, но все они были основаны на одном базовом навыке – способности по своей воле управлять духовной энергией. Что такое “духовная энергия”?

Святое чувство и было духовной энергией!

Что закономерно, легендарное бессмертное око также было формой духовной энергии, просто по достижении души эксперта определённого уровня развития духовная энергия также претерпевает фундаментальные изменения.

Цинь Юй вспомнил описание того, как практиковать первый шаг.

«Первый шаг в этих техниках самый сложный. Духовную энергию очень сложно постичь. Обычно сючжэнисты могут лишь посылать её во всех направлениях или, в лучшем случае, избирательно в одном. Практически невозможно осуществить тонкий контроль над этой неуловимой силой, например, заставить её вращаться в виде вихря вокруг себя, или придать ей форму сферы. Здесь всё зависит лишь от врождённого таланта человека. Я могу лишь пробовать раз за разом. Никаких способов срезать путь не существует».

Цинь Юю оставалось лишь уповать, что у него есть какие-никакие природные задатки для этого.

«Вращайся, вращайся», — приговаривал он про себя, пытаясь напрямую управлять духовной энергией мысленным усилием. Однако, как и говорилось в книге, этот тип энергии практически не поддавался контролю. Судя по всему, он мог лишь расширять и сужать святое чувство вокруг себя.

Когда он пытался что-то обнаружить при помощи святого чувство, духовная энергия распространялась во всех направлениях. А когда он не использовал святое чувство, она возвращалась обратно.

Слабый тёплый поток медленно отделился от Метеоритной Слезы и поплыл в направлении головы юноши. Здесь, в глубинах его мозга, находился диск энергии. Вокруг этого диска постоянно сверкали и извивались электрические разряды, а сам диск испускал ровное радужное сияние.

Этот небольшой тёплый поток добрался до диска и постепенно, мало-помалу, влился в него без остатка.

****

Цинь Юй по-прежнему экспериментировал с управлением духовной энергии. Поскольку она совершенно нематериальна, увидеть её было нельзя, только почувствовать. Он не прекращал попытки ни мгновение, поскольку в этой книге Сюмо говорилось, что…

У самого талантливого ученика этой школы ушло 3 дня постоянных экспериментов, только чтобы добиться едва заметного контроля, тогда как у самого автора книги на это ушёл целый год.

Внезапно эта нематериальная энергия, которая спокойно вращалась вокруг души Цинь Юя, слегка колыхнулась под его мысленным взором.

«Она пошевелилась!»

Приятное удивление согрело сердце Цинь Юя. Он не мог и предположить, что добьётся успеха за какие-то пару часов. Он даже не мог толком объяснить, как именно он с такой лёгкостью освоил этот контроль.

«Исследование Души!»

Не тратя времени понапрасну, Цинь Юй тут же воспроизвёл в голове описание техники и начал её практиковать. Менее через час он уже мог полностью контролировать 10% своей духовной энергии.

Да, 10% его духовной энергии теперь находились под его полным контролем. Это кажется небольшим количеством, но даже автор этой книги потратил на достижение этого уровня контроля более 50 лет.

Однако, что бы Цинь Юй не предпринимал, эта цифра не росла.

«Ладно, пока что закрепим основы». Он взял под контроль эту небольшую часть духовной энергии и заставил её двигаться в виде вихря, вращающегося вокруг его души и остальной духовной энергии.

На Земле этот метод использовался для защиты от духовных атак других людей. Пусть это была и не слишком надёжная защита, но она могла ослаблять давление чужой духовной энергии с помощью различных слоёв вихря.

Вихрь духовной энергии неспешно вращался вокруг души Цинь Юя. В этот самый момент, Метеоритная Слеза коротко завибрировала. Из неё выскользнул обжигающий поток и устремился прямо к голове Цинь Юя.

Этот только что созданный вихрь не смог его даже замедлить. Обжигающий поток обрушился на вихрь духовной энергии и разметал его на мелкие кусочки.

«Дело дрянь!»

Цинь Юй впервые создал такую сложную конструкцию при помощи своей духовной энергии, но уже в следующий миг она оказалась разрушена. Задействованная им энергия стала неуправляемой. Хуже того, хаотичные конвульсии этой небольшой части духовной энергии перекинулись на всю остальную энергию в его душе.

Даже в самом спокойном состоянии Цинь Юй мог контролировать лишь 10% духовной энергии. Сейчас, видя этот хаос, он запаниковал.

И в этот самый момент вдалеке над головой Цинь Юя показался сюяоист на средней стадии Юаньин. Он двигался неспешно, самоуверенно раскинув святое чувство на максимум и внимательно осматривая окрестности. Судя по направлению его движения, он пройдёт прямо над тем местом, где находился Цинь Юй. А из-за буйства духовной энергии Цинь Юя, избежать внимания этого эксперта юноша попросту не сможет.

«Судя по объявлению, этот сюсянист, вероятнее всего, где-то в радиусе 100 тысяч ли от этого места. Этот идиот Сан Мо, никогда бы не подумал, что он не сможет поймать сюсяниста, который даже не достиг ступени Юаньин», — надменно хмыкнув, этот человек с рогом на голове ускорился, неумолимо приближаясь к Цинь Юю.

Исследование Души

Том 5. Глава 7 : Исследование Души.

Цинь Юй в этот момент и не подозревал, что демонический зверь на средней стадии Юаньин вот-вот накроет место, где он укрывался, своим святым чувством. Всё его внимание было сосредоточено на том, что происходило в его голове.

Этот голубой, обжигающе горячий поток, игнорируя любые преграды, стремился к тому месту, где была сосредоточена его духовная энергия.

Вода не имеет чёткой формы, она подвижна и текуча. Духовная энергия, несмотря на свою нематериальную природу, обладала схожими свойствами. Даже после такой жёсткой встряски энергия юноши со временем успокоится. Разумеется, времени на это может понадобиться немало.

В голове Цинь Юя.

Будто уравновешивая огромную массу духовной энергии, в центре этого облака находился диск, который постоянно обвивали электрические разряды. Это было настоящая квинтэссенция личности любого живого существа – душа! Для души духовная энергия была тем же самым, что и для солнца солнечные лучи.

Именно душа является её основой и источником. Цинь Юй едва коснулся понимания того, чем является духовная энергия, однако он практически ничего не знал о душе – фундаменте, на котором она зиждется.

Душа являлась запретной сферой для сючжэнистов.

«Что же на самом деле собой представляет этот синий горячий поток, который породила Метеоритная Слеза?» — Цинь Юй сосредоточил всё своё внимание на непонятном явлении. Обжигающий поток беспрепятственно проник сквозь оболочку из духовной энергии и направился прямо к его душе.

Он проник в бушующий океан духовной энергии и устремился к маленькому «островку»-душе. Как только синий поток приблизился к семицветному диску, то мгновенно был им поглощён. Тут же душа юноши заволновалась, электрические разряды замелькали с удвоенной частотой. Синее сияние диска внезапно усилилось, но уже через мгновение всё пришло в норму.

В этот момент огромная масса окружающей диск духовной энергии на мгновение вспыхнула голубым светом. Вся энергия преобразовалась во что-то новое, но невероятные изменения затронули не только её, но и всего Цинь Юя.

«Какое чудесное чувство».

Цинь Юй внезапно открыл глаза, его взгляд сверкал нестерпимым блеском. Ментальный контроль! Юноша чувствовал, что его способности ментального контроля значительно возросли. Этот тип контроля имел массу применений. Например, он использовался при направлении потоков элементальной энергии внутри тела эксперта.

Чем сильнее ментальный контроль, тем более послушно элементальная энергия подчиняется его указаниям. Кроме того, это позволяло более тонко управлять энергией во время атаки.

«Однако контролировать духовную энергию, похоже, стало намного сложнее».

Когда Цинь Юй снова попытался взять под контроль духовную энергию, то обнаружил произошедшие с ней изменения. Если до этого её можно было сравнить с неопытным юнцом, то теперь это был суровый и могучий воин. Разительная перемена произошла в один миг. В то же время, контролировать её стало куда сложнее.

Даже несмотря на внезапное усиление ментального контроля Цинь Юя, он по-прежнему, как ни удивительно, мог контролировать лишь одну десятую своей духовной энергии, как и раньше.

Усилившийся ментальный контроль, метаморфоза его души и, при всём при том, не изменившийся лимит в 10% в управлении духовной энергии… что всё это значит? Цинь Юй напряжённо размышлял, но просто не мог объяснить происходящее, поскольку, насколько ему было известно, ни духовная энергия, ни душа не могут измениться в один миг.

Практикующий должен постоянно и усердно использовать ментальный контроль для того, чтобы добиться хотя бы небольшого его усиления. Что же касается духовной энергии, то она постепенно улучшается сама собой при метаморфозах души практикующего, когда тот становится сильнее.

Но только что душа и ментальный контроль Цинь Юя скачком усилились, причём практически мгновенно. Такого просто никогда не случалось с другими сючжэнистами. И причиной всего этого стал этот странный голубой поток из Метеоритной Слезы.

«Эта Метеоритная Слеза… что же это всё-таки такое?» — любопытство Цинь Юя касательно загадочного артефакта разыгралось не на шутку.

Он тут же попытался опробовать обновлённую духовную энергию на практике, распространив святое чувство вокруг. В этот миг он и обнаружил эксперта на средней стадии Юаньин, который, мало того, что плыл в его направлении, так ещё и обшаривал всё вокруг своим святым чувством.

Однако, как ни удивительно, когда святое чувство сюяоиста мазнуло по тому месту, где находился Цинь Юй, ничего не произошло. Более того, этот эксперт ничего не почувствовал, даже когда святое чувство Цинь Юя накрыло его.

Это была нормальная картина при разнице в силе душ. Святое чувство этого демонического зверя на ступени Юаньин было немного слабее, чем у Цинь Юя, так что он просто не мог почувствовать юношу. Как это на самом деле работало, Цинь Юй не имел ни малейшего представления. Он лишь понял итог: святое чувство может обнаружить более слабого душой врага, но не может обнаружить более сильного.

Через некоторое время Цинь Юй молнией вылетел из кораллового рифа. Он сейчас находился на пике своей формы и был полон сил. Побочные эффекты от использования Побега Метеора были успешно устранены. Более того, он выучил технику Исследования Души и представлял, что делать дальше.

«Сяо Хэй сейчас к северо-востоку от меня, причём не так уж далеко». Закрыв глаза, юноша мог ощущать существование своего друга. Всё благодаря незримой мысленной связи между ними, зародившейся ещё в их детстве.

Цинь Юй слегка сощурился и мысленно обрисовал текущую ситуацию: «Во-первых, Сан Мо объявил о награде за мою голову из-за смерти своего сына. Во-вторых, сюяоисты в океане, судя по всему, с первого взгляда могут определить, что я чужак, включая даже демонических зверей, которые слабее меня!»

Он вспомнил, что когда они с Сяо Хэем только-только добрались до более или менее глубоких частей океана, слабым демоническим зверям хватало одного взгляда, чтобы тут же броситься наутёк.

«Не знаю, как, но любой сюяоист на это способен. Если к этому прибавить награду, то, получается, я и шагу не могу ступить в подводном мире. Кроме того, я вообще слабо себе представляю, как этот мир устроен. Так что сейчас главная задача – незаметно убить какого-нибудь демонического зверя и использовать на нём Исследование Души. Это позволит мне понять ситуацию в мире сюяоистов и выработать дальнейшую стратегию».

Цинь Юй очень хорошо понимал, что в незнакомой обстановке он должен сохранять максимальную бдительность и осторожность.

Его святое чувство расширилось до предела. Юноша был уверен в том, что это безопасно, ведь даже Юаньин на средней стадии не смог его обнаружить.

Превратившись в сверкающую комету, Цинь Юй устремился на юг.

Однако уже совсем скоро он почувствовал неподалёку присутствие 8 сюяоистов. Он тут же перестал использовать звёздную энергию и подавил свою ауру. Впрочем, это не помешало ему без опаски использовать святое чувство, ведь все эти демонические звери были лишь на ступени Цзиньдань.

«Старший брат Сан Тань, патриарх приказал нам вести поиски без перерыва на сон и отдых. Должно быть, он уже совсем обезумел от злости», — проговорил один сюяоист.

Как оказалось, все 8 демонических зверей принадлежали к клану осьминогов Сан. Похоже, они решили объединить силы и искать сообща. На самом деле, это было проявлением лени, ведь, в конце концов, если бы каждый из них исследовал свою область океана, то поиски проходили бы куда быстрее.

«Чёрт возьми! Куда мог запропаститься этот сюсянист? В радиусе 100 тысяч ли отсюда нет ни одного острова Сюсянь. Мы уже столько времени убили на эти поиски. Из-за награды патриарха почти через каждые 100 ли можно найти очередную поисковую партию, но никто не обнаружил даже его чёртовой тени», — раздражённо отозвался Сан Тань.

По лицу Цинь Юя, наблюдавшего за ними издалека, пробежала тень.

Разумеется, он понимал, что награда заставит множество сюсяоистов присоединиться к поискам, но не думал, что они смогут организовать такую плотную сеть. Нужно понимать, что для сючжэнистов расстояние в 100 ли было практически несущественным.

Масштаб поисков его поразил, но юноша не мог знать, что большинство сюсяоистов сосредоточились в этой области радиусом в 100 тысяч ли. Большинство демонических зверей совершенно справедливо полагало, что он должен быть где-то в этом секторе океана. Но чем дальше отсюда, тем меньше попадалось охотников. Поиски там велись обычно в тех случаях, когда выдавалось свободное время или было просто по пути.

Большинство экспертов проводили львиную долю своего времени за практикой. Так что многие с радостью воспользовались возможностью поохотиться на какого-то сюсяниста, чтобы развеять скуку.

«8 сюсяоистов, — Цинь Юй прикинул в уме вероятность убийства этих демонических зверей. Через некоторое время он с сожалением тряхнул головой: — Нет, я не смогу разделаться с ними достаточно быстро. Кроме того, Сан Мо наверняка снабдил членов своего клана средствами для передачи сообщений. Даже если получится убить их очень быстро, кто-нибудь из них успеет послать сообщение, и сюда тут же ринутся толпы сюсяоистов со всей округи. Такие хлопоты мне ни к чему».

«Считайте, восьмилапые, что сегодня ваш счастливый день».

Не активируя звёздную энергию, Цинь Юй двинулся прочь, используя лишь свои физические возможности. Принципы его навыков маневрирования в прошлом позволяли легко обращать сопротивление воды себе на пользу. Так что, даже без использования звёздной энергии, Цинь Юй мог с очень приличной скоростью передвигаться сквозь толщу воды.

8 сюяоистов быстро остались далеко позади.

«Использование лишь физических возможностей всё же сильно меня замедляет». Поскольку ни одного демонического зверя в пределах его святого чувства не наблюдалось, он начал активизировать звёздную энергию, собираясь устремиться вперёд на максимальной скорости. Однако…

Цинь Юй вдруг резко переменился в лице.

Прямо по курсу внезапно обнаружились два сюяоиста. Хуже того, судя по тому, как они бдительно обшаривали всё пространство вокруг святым чувством, они явно участвовали в охоте на Цинь Юя.

«Я проплыл лишь пару десятков ли, но уже наткнулся на других охотников», — Цинь Юй, наконец, осознал, насколько плотную сеть демонические звери организовали, особенно в этой области океана, где сюяоисты в свободное время просто рыскали по округе с включенным на полную мощность святым чувством.

Эти два сюсяниста были в человеческой форме и имели облик мускулистых мужчин. Один из них был лыс и носил доспехи. Другой, ещё более атлетично сложенный, имел тёмно-синий оттенок кожи, а в руке сжимал иссиня-чёрный стек.

«Эй, братишка, сегодня выдался действительно скучный денёк. Ты, случаем, в последнее время не выбирался на охоту?» — мужчина в броне непринуждённо спросил у своего синекожего приятеля.

Здоровяк со стеком загадочно улыбнулся: «Конечно же, выбирался. Последний раз я охотился возле континента, и мне посчастливилось наткнуться на рыбацкую лодку. Там было с десяток людей, включая даже нескольких женщин. Я принял свою истинную форму и разом проглотил половину этих букашек. Остальных я потом сложил в пространственный браслет. Ха-ха, когда они увидели мою истинную форму, они так забавно вопили, что-то вроде “морское чудище”».

«В таком случае не мог бы ты и мне…» — лысый сюяоист бросил на него просительный взгляд.

Синекожий со смехом ответил: «Хорошо, почему бы и…» Но прежде, чем он успел закончить фразу, кулак насквозь пронзил его грудь, точно в районе сердца. Сердце демонического зверя разорвало на мелкие кусочки.

«Отправляйся в ад!»

В глазах Цинь Юя пылала беспощадная ярость. Когда юноша услышал, о чём говорят эти двое, он преисполнился желания убить их во что бы то ни стало.

Лысый мужчина ошеломлённо уставился на Цинь Юя, выдавив: «Кто ты такой?» Он похолодел от осознания того факта, что его приятель был убит одним ударом кулака, причём ещё до того, как он почувствовал ауру Цинь Юя. Невообразимая скорость!

Цинь Юй повернулся ко второму сюяоисту, и его губы тронула слабая улыбка: «Ты станешь целью для моего Исследования Души!»

«Исследование Души? Что это?» — подумал в растерянности лысый мужчина.

Навык Исследования Души можно было использовать только на том, у кого она ещё есть. Если тело умирает, то душа быстро покидает его и вливается в цикл реинкарнации. Поэтому существует два способа использования этой техники. Первый – просто применить её к живому человеку, а второй – убить противника и в тот же миг, пока душа ещё не покинула тело, применить навык.

Применять Исследование Души на синекожем было уже поздно, так что Цинь Юй мог воспользоваться только этим экспертом в броне.

«Ты же… сюсянист! Ты тот самый сюсянист, что убил сына Сан Мо?» — внезапно проговорил лысый.

Цинь Юй слегка поднял брови, удивлённый тем, что противник так легко его опознал.

«Удивительно, что ты так быстро понял. Говори, каким образом ты это определил?» — приказал он, пристально глядя на сюяоиста, который мысленно вздохнул с облегчением. Этот грозный сюсянист не стал нападать на него сразу же, так что у него появилась слабая надежда сбежать.

О сражении с Цинь Юем он даже и не думал. Зрелище того, как Цинь Юй убил его приятеля одним ударом, уже дало ему представление о могуществе этого сюсяниста.

Демонический зверь заискивающе улыбнулся: «Это действительно очень просто. Ваше тело не обладает аурой Сюяо. Вашу ауру сложно спутать с той, что есть у любого демонического зверя. Кроме того, сюсянист, который посмел так глубоко погрузиться в океан, является либо могущественнейшим экспертом, либо невежественным новичком. В верхних водах нет…»

В этот миг он внезапно увидел, как Цинь Юй, только что находившийся в 10 метрах, сделав странное движение, оказался прямо перед ним.

«Ах!»

Сюяоист отреагировал очень быстро, пытаясь защититься. Однако, когда он выбросил навстречу юноше свой кулак…

Бам!

С оглушительным треском ломающихся костей кулак Цинь Юя проложил себе путь через кулак противника и под ошеломлённым взглядом сюяоиста, даже не замедлившись, обрушился на его грудь. Сердце второго демонического зверя постигла та же судьба, что и первого. Одновременно с этим левая рука Цинь Юя обхватила лысую голову.

Техника Сюмо, Исследование Души!

Через некоторое время Цинь Юй убрал руки, одновременно извлекая цзиньдани из мёртвых тел сюяоистов, каждый из которых был на средней стадии Цзиньдань.

Он дал лысому мужчине шанс заговорить только для того, чтобы не допустить ни малейшей ошибки. Если бы он напал на него сразу после убийства синекожего здоровяка, то второй сюяоист использовал бы все свои силы для защиты.

А если бы демонический зверь от отчаяния прибег к саморазрушению, то юноше пришлось бы ретироваться, чтобы избежать взрыва. Что, в свою очередь, позволило бы душе противника ускользнуть. Вот почему Цинь Юй задал ему вопрос, а потом напал прямо посередине фразы.

«Нужно избавиться от всех следов».

Он вобрал оба тела, их оружие и броню в своё пространственное кольцо. Обычно пространственные аксессуары сючжэнистов обладают весьма ограниченным объёмом, так что им пришлось бы дополнительно приложить для этого массу ненужных усилий, но Цинь Юя подобные проблемы не беспокоили.

Поместить полностью все тела и предметы в кольцо для него было самым простым способом избавиться от любых улик.

Цинь Юй заполучил все воспоминания этого демонического зверя, и теперь не хуже любого другого сюяоиста понимал, как устроен этот подводный мир. Все его сомнения исчезли, как по мановению руки.

На его лице невольно возникла самоуверенная улыбка: «Теперь понятно!»

Некуда бежать

Том 5. Глава 8 : Некуда бежать.

Океан необъятен. Кажется, что его воды уходят в бесконечность. Острова на его поверхности принадлежат сюсянистам и сюмоистам, однако большая часть территорий скрыта под водой, и здесь безраздельно правят сюяоисты, обладающие куда большим могуществом, чем представители Сюсянь и Сюмо.

Подводный мир, в свою очередь, поделили между собой три могущественные силы. Это было нечто вроде трёх больших империй сюяоистов.

Первой силой был Дворец Лазурного Дракона. Правитель Дворца, разумеется, был божественным зверем, Лазурным Драконом. Его называли самым могущественным экспертом в мире Сючжэнь. Даже самые сильные эксперты сюсянистов и сюмоистов не могли сравниться с ним по личной боевой силе.

Второй силой был Зал Девяти Демонов. Во главе этой державы демонических зверей стояли девять сюяоистов, чьей истинной формой были Пурпурные Демонические Морские Драконы – редкий подвид морских драконов. Каждый из них по отдельности уступал в силе владыке Дворца Лазурного Дракона, однако могущество этих 9 братьев, действующих сообща, нельзя было недооценивать. Впрочем, даже по отдельности каждый из них был экспертом высочайшего уровня.

Третьей силой был Чертог Синих Вод. Мастер Чертога также был редким видом божественного зверя – Трёхглазой Жабой. Его третий глаз был чрезвычайно мощным и странным оружием. По силе он немного уступал владыке Дворца, однако из-за необычных и непредсказуемых свойств этого глаза даже Лазурный Дракон не мог быть уверен в победе один на один.

Эти три силы были столпами подводного мира. Они владели территориями на многие и многие миллионы ли вокруг. Никто не мог поколебать их статус, их власть в мире сюяоистов была абсолютной.

У каждой из этих трёх могущественных империй были в подчинении более мелкие “страны”.

Воды, в которых правил Зал Девяти Демонов, охватывали площадь радиусом 90 миллионов ли. Сюда входили и территории их 8 вассалов, самым крупным из которых была Кровавая Пещера, отвечавшая за самые северные регионы. Власть Кровавой Пещеры простиралась на 8 миллионов ли вокруг неё.

«Структура их общества понятна, это не слишком-то отличается от Цяньлуна. Дворец Лазурного Дракона, Зал Девяти Демонов и Чертог Синих Вод – это нечто вроде трёх правящих династий мира смертных. А правитель Кровавой Пещеры имеет такой же статус, как Принц-покоритель нескольких провинций внутри царства. И я сейчас нахожусь на их территории».

Разум Цинь Юя прояснился.

Раньше он совершенно ничего не знал о том, как устроен подводный мир, так что, естественно, ощущал некоторый страх и неуверенность. Больше всего человека страшит неизвестность. Когда ситуация прояснилась, пусть даже он осознал, что океан просто кишит могущественными экспертами Сюяо, его напряжение практически сошло на нет.

Очевидно, подводный мир был куда больше, чем мир смертных континента Таящегося Дракона, более того, здесь жило куда больше экспертов. Эти два мира были совершенно на разных уровнях. Несколько десятков наугад выбранных сюяоистов из океана могли легко уничтожить подчистую всё населения Цяньлуна.

Их даже сравнивать было смешно.

«О, хе-хе, видимо, это и есть причина, по которой сюяоисты сразу распознавали во мне чужака», — на руке Цинь Юя появились две нефритовые таблички.

Эти таблички принадлежали двум сюяоистам, которых он только что убил. На верхней половине нефритовой пластинки были начертаны два символа – “Девять Демонов”, а на нижней ещё один – “Кровь”. Каждый из этих символов излучал особую, уникальную ауру.

Ещё в самом начале своего правления Верховный Лорд Зала Девяти Демонов издал указ, согласно которому все сюяоисты на его территориях, достигшие ступени Цзиньдань, должны иметь при себе именную табличку. И на территориях Зала драки между членами одного сообщества были запрещены.

Соответственно, на всей территории Зала Девяти Демонов существовало 9 видов именных табличек: “Девять Демонов, Кровь”, “Девять Демонов, Большой Панцирь” и так далее.

8 из них указывали на принадлежность к одному из вассальных сообществ Зала, вроде Кровавой Пещеры. Последняя табличка имела только символы “Девять Демонов”. Она выдавалась сюяоистам, которые находились в непосредственном подчинении Зала Девяти Демонов.

Ни одному сюяоисту на всей огромной территории Зала не позволялось ни при каких обстоятельствах убивать обладателя таблички Девяти Демонов. Нарушителей этого закона ждало неминуемое наказание стражей Зала.

Сюяоисты с нефритовой табличкой Кровавой Пещеры не имели права убивать обладателей аналогичной именной таблички, однако могли сражаться с демоническими зверями из других сообществ.

Это правило было установлено, чтобы 8 меньших сил региона постоянно сражались между собой, вместо того, чтобы объединяться и копить силы. А если к этому прибавить категоричный запрет на убийство непосредственных членов Зала, то, естественно, желающих стать прямыми подчинёнными было хоть отбавляй.

Губы Цинь Юя тронула слабая улыбка.

«С этого момента я член Кровавой Пещеры, которая находится под управлением Зала Девяти Демонов», — он персонализировал нефритовую табличку каплей свой крови и втянул её в своё тело. Вторую он небрежно забросил в пространственное кольцо.

Зал Девяти Демонов никогда особо не переживал, что кто-то из чужаков сумеет силой захватить эти нефритовые таблички. Пусть захватывают, это лишь пополняло ряды этих сообществ сильными экспертами.

Как только сюяоист получал нефритовую именную карту, он мог ощущать других членов этого же сообщества. Если у эксперта нефритовая табличка с такой же аурой, как у тебя, то, значит, вы принадлежите к одной силе. Если же аура другая, то с ним можно сражаться.

Разумеется, если эксперт был уверен, что сможет скрыть улики от патрулей, следящим за соблюдением законов, или справиться с этими патрулями, то он мог напасть и на “своих”.

Ранее демонические звери сразу же поняли, что Цинь Юй и Сяо Хэй чужаки, в первую очередь из-за этих именных табличек.

«Но… даже если у меня теперь есть нефритовая табличка, я по-прежнему не обладаю аурой Сюяо», — нахмурился юноша. Специфическую ауру сюяоистов обычно называли “демонической”, её легко было распознать по внешним признакам. Именно поэтому демонические звери могли с первого взгляда определить, что Цинь Юй – сюсянист.

Он почувствовал, что столкнулся с весьма непростой задачей.

Из-за именной таблички сюяоисты могли сразу почувствовать уникальную ауру собственного сообщества. Если они не будут слишком к нему присматриваться, то могут не выявить в нём чужака. Однако любой внимательный взгляд тут же обнаружит, что Цинь Юй не обладает демонической аурой, и тогда сражения не избежать.

«Демоническая аура», — бормотал себе под нос Цинь Юй, глубоко нахмурившись.

Его ум заработал в полную силу, перебирая бесчисленные варианты. Сюяоисты могут распознавать друг друга, во-первых, благодаря именным табличкам, и во-вторых, благодаря демоническим аурам. Всё остальное неважно, поскольку, в конце концов, большинство демонических зверей постоянно использовало человеческую форму, которая мало чем отличалось от внешности сюсянистов и сюмоистов.

«Точно, Северная Тьма!»

Цинь Юй внезапно легко улыбнулся.

Северная Тьма была тайным навыком Сюмо, на несколько порядков более сложным, нежели Исследование Души. Чтобы применить эту технику, эксперт должен был использовать комбинацию его духовной и элементальной энергий. Северная Тьма обладала двумя эффектами. Первый – ускорение прогресса практики, а второй – сокрытие ауры эксперта.

Если он хотел подавить свою ауру, то ему нужно было задействовать лишь малую часть духовной энергии. Это было куда проще другого аспекта.

Чтобы ускорить прогресс практики, эксперт должен был задействовать приличную часть своей духовной энергии, при этом не только его аура будет сокрыта внутри его тела, но и вся священная энергия Вселенной из окружающей среды. Для наблюдателей такой эксперт будет выглядеть, словно чёрная дыра, засасывающая в себя всю священную энергию вокруг.

Проверить кого-то с помощью святого чувства означало, во-первых, определить уровень святого чувства оппонента, а во-вторых, изучить ауру, которая от него исходит.

«Если я использую Северную Тьму, то моя аура будет надёжно укрыта внутри меня. Другие эксперты не смогут почувствовать ни мою ауру, ни даже мою духовную энергию. Возможно, они решат, что я практикую особую технику демонических зверей».

Решение получилось довольно изящным.

Цинь Юй не был демоническим зверем, так что физически не мог обладать демонической аурой, как у других сюяоистов. Но она ему была и не нужна. Всё, что от него требовалось – избавиться от любой ауры. Если другие люди обнаружат, что не могут его “прочитать”, то, как правило, они будут думать, что он некий загадочный и могущественный эксперт.

Размышляющий о Северной Тьме юноша не обратил внимания на небольшую зелёную рыбку, крутившуюся неподалёку.

Сканируя окружающее пространство святым чувством, Цинь Юй просто не принимал во внимание обычных рыб и прочих морских жителей, выискивая только тех, кто достиг ступени Цзиньдань. Эта маленькая зелёная рыбка была на ступени Сяньтянь, подобные демонические звери в огромных количествах водились в океане.

****

Дворец клана Сан.

Сан Мо, в одиночестве сидящий в главном зале, меланхолично прихлёбывал вино. Потратив несколько дней в бесплодных поисках сюсяниста, он был вынужден даже привлечь 30 экспертов из клана Зеленоглазых Рыб. Про них говорили, что их глаза есть повсюду в океане.

«Сеньор Сан Мо, убийца обнаружен», — в зал быстрой походкой вошёл мужчина с зелёными чешуйками на лице и с улыбкой поклонился Сан Мо.

Рука Сан Мо, держащая кубок, замерла.

«Ты сказал… что вы нашли убийцу?» — в его глазах полыхнула безумная кровожадность.

Этот человек из клана Зеленоглазых Рыб с гордостью ответил: «Это же совсем небольшая площадь радиусом 100 тысяч ли? 30 членов моего клана работали сообща, каждый из них может контролировать более 1000 рыб. В океане водится несчётное количество рыб, кто станет обращать на них внимание?»

«Ха-ха, быстро, скажи мне, где он», — Сан Мо преисполнился энтузиазмом.

Мужчина тут же передал Сан Мо нефритовую пластинку. Действительно, передать на словах точное месторасположение юноши было довольно сложно. Гораздо проще было зарисовать, используя понятные обозначения. Как только Сан Мо пробежался по пластинке святым чувством, он тут же понял, где искать этого сюсяниста.

«Отлично! Когда мы поймаем этого мерзавца, я определённо награжу вас со всей щедростью», — не скрывая нетерпеливого возбуждения, проговорил Сан Мо.

Человек из клана Зеленоглазых Рыб с улыбкой отозвался: «Я пойду с вами, сеньор Сан Мо. Даже если он решит переместиться, я сразу же об этом узнаю».

«Очень хорошо, следуй за мной».

Сразу же после этого Сан Мо буквально выстрелил из Дворца красной кометой, на огромной скорости устремившись к обозначенному месту. Этот человек с зелёными чешуйками неотступно следовал за ним. По пути Сан Мо также начал рассылать указания своим подчинённым через передатчик, собирая их в том районе.

«На этот раз я не позволю ему сбежать, чего бы мне это ни стоило!» — глаза Сан Мо налились яростью. Убийственная аура быстро начала вихриться вокруг его тела.

****

Цинь Юй укрылся среди скал подводной горы и приступил к практике навыка Сюмо Северная Тьма.

Исследование Души основано на использовании только духовной энергии, так что с практикой этой техники у юноши проблем не возникло. Однако Северная Тьма требовала соединить духовную энергию с элементальной, так что Цинь Юй должен был каким-то образом смешать эти два типа энергии.

Он направил сгусток звёздной энергии из даньтяня и крупицу духовной энергии из головы и заставил их соприкоснуться друг с другом.

«Комбинация? И как их соединить?»

Юноша обнаружил, что эти два типа энергии обладают совершенно разными свойствами. Они совершенно не желали взаимодействовать, духовная энергия просто проходила сквозь серебристый сгусток. Начать с того, что она изначально считалась нематериальным типом энергии, тогда как звёздная энергия вполне могла взаимодействовать с физическими объектами.

«Теперь понятно, почему в книге говорится, что эту технику чрезвычайно трудно освоить. Сам автор сумел это сделать только на ступени Дуцзе», — слегка нахмурился Цинь Юй.

У юноши не было ни единой зацепки. Он просто не понимал, как автору удалось соединить два вида энергии, существующих на разных планах.

****

«Сеньор Сан Мо, мой младший брат послал мне сообщение, что убийца укрылся среди скал в 300 ли к юго-западу. Судя по всему, он медитирует», — с уверенной улыбкой доложил член клана Зеленоглазых Рыб, повернувшись к Сан Мо.

Глаза того блеснули. За его спиной собралось более 20 членов осьминожьего клана. И ещё больше его подчинённых сейчас окружало Цинь Юя со всех сторон.

«300 ли, отлично».

Глава клана Сан почувствовал, как кровь забурлила в его жилах. Стоило ему вспомнить, как голова его сына разлетается на мелкие кусочки, а его цзиньдань исчезает вдали, как ярость начинала сжигать его изнутри.

«Вперёд!»

Сан Мо резко ускорился, его свободное одеяние развевалось за ним красным шлейфом. Он устремился прямиком к найденному сюсянисту. Человек из клана Зеленоглазых Рыб и пара десятков членов клана Сан последовали за ним.

300 ли – это очень небольшое расстояние для демонических зверей. Очень скоро эта цифра сократилась до нескольких десятков ли.

Неподвижно сидевший в отрогах подводной горы Цинь Юй, бдительно осматривающий окрестности святым чувством, внезапно переменился в лице. Он обнаружил, что Сан Мо и ещё целая толпа экспертов быстро приближаются к нему с северо-востока. К счастью для юноши, его святое чувство стало немного сильнее, что изрядно повысило радиус его действия.

Зная, что враги движутся к нему по прямой, и видя выражение лица Сан Мо, Цинь Юй был на 90% убеждён, что им известно его местонахождение.

У него не было времени подумать, как они его обнаружили. Юноша стремительно покинул своё укрытие и направился на юг, встав на летающий меч и задействовав Искусство Единения с Оружием. Сан Мо приближался к горе не в своей истинной форме, так что, естественно, был слегка медленнее.

****

«Это плохо. Убийца, похоже, нас заметил. Он удирает на юг», — мужчина с чешуйками на лице внезапно забеспокоился.

Лицо Сан Мо исказилось.

Представитель клана Зеленоглазых Рыб продолжил: «Скорость убийцы чрезвычайно высока. Мой младший брат не сможет его преследовать. Возможно, рыбы других членов моего клана смогут его обнаружить, но они остались во Дворце сеньора Сана».

Сан Мо не ожидал, что этот сюсянист сможет их засечь, так что взял с собой только этого члена Зеленоглазых Рыб.

«Неважно, я разместил осьминогов из моего клана по всем направлениям».

Намерение убийства полыхнуло из глаз главы клана Сан. Он быстро взмахнул широкими рукавами и превратился в громадного красного осьминога. Резко дёрнув 8 щупальцами, Сан Мо ярко-красной кометой устремился в погоню. В истинной форме его скорость ничуть не уступала Цинь Юю, даже немного превосходила.

****

Цинь Юй на огромной скорости двигался прямо на юг, как вдруг резко затормозил.

«Там кто-то есть!»

Его святое чувство обнаружило целую стаю осьминогов в нескольких десятках ли прямо по курсу. Этот десяток демонических зверей не представлял для него особой угрозы, однако кто знает, сколько ещё осьминогов скрывается неподалёку. А если учесть, что Сан Мо только что целенаправленно приближался к месту его медитации, то вывод напрашивался только один.

«Сан Мо как-то узнал, где я прячусь. Кроме того, он даже полностью оцепил это место своими людьми».

Стоило Цинь Юю ненадолго остановиться, как его святое чувство тут же обнаружило огромного красного осьминога, несущегося к нему на максимальной скорости с расстояния в несколько десятков ли.

«Это Сан Мо», — Цинь Юй переменился в лице.

Обратный отсчёт перед бойней

Том 5. Глава 9 : Обратный отсчёт перед бойней.

В настоящий момент Цинь Юй достиг лишь средней стадии Туманности, тогда как Сан Мо уже был на ранней стадии Юаньин. Более того, его истинной формой был осьминог, обладавший невероятно мощными боевыми качествами. Прямое столкновение с Сан Мо было слишком невыгодным развитием событий для Цинь Юя, так что его реакцией стало…

«На запад!»

Наплевав на всё остальное, Цинь Юй изменил направление и во всю прыть устремился на запад. Он хотел использовать тот факт, что дальность его святого чувства была ощутимо выше, чем у Сан Мо. Благодаря этому юноша мог с большого расстояния видеть приближение красного осьминога и соответственно подстраивать свой курс.

Сан Мо по-прежнему двигался на юг.

За какой-то миг дистанция между ними увеличилась до 100 ли.

«Как я и думал», — холодно усмехнулся Цинь Юй. Его святое чувство обнаружило, что на западе его также поджидало около десятка осьминогов. Стиснув зубы, юноша продолжил, несмотря ни на что, лететь на запад на максимальной скорости.

Западное направление было огромным, но десяток-другой осьминогов, работая сообща, могли полностью покрыть этот фронт своим святым чувством.

Вж-ж-жих!

Расплывчатый силуэт промелькнул на границе святого чувства одного из этих осьминогов. Член клана Сан тут же издал странный резонирующий вой: «Убийца, я видел убийцу!» Эти слова, произнесённые на собственном уникальном языке клана Сан, ошеломили остальных осьминогов вокруг.

Лидер этой группы достал передатчик.

«Патриарх, убийца движется на запад».

****

За это короткое время огромный красный осьминог уже преодолел несколько сотен ли на юг. Когда он неожиданно почувствовал сообщение в своём передатчике, то его чешуя позеленела. Издав оглушительный яростный вопль, он тут же сменил курс и устремился на запад.

Сан Мо в истинной форме двигался невероятно быстро, однако Цинь Юй уже снова сменил направление.

«Пф, гнаться за мной? Наслаждайся».

Цинь Юй неожиданно рванул снова на юг. На этот раз некому было оповестить об этом главу клана Сан. Несмотря на всю скорость красного осьминога, они с Цинь Юем сейчас двигались в совершенно различных направлениях, так что расстояние между ними только увеличивалось.

За короткое время юноша, двигаясь на юг, преодолел 1000 ли!

Затем он снова изменил направление и пролетел ещё 1000 ли на восток!

После чего он снова повернул, на этот раз на юго-восток, и полетел по прямой, никуда больше не сворачивая…

Сан Мо не знал, как петлял Цинь Юй, так что неудивительно, что за полдня погони он так и не обнаружил никаких следов юноши. Вынужденный смириться с тем досадным фактом, что погоня провалилась, он в бешенстве вернулся в свою берлогу.

Во дворце клана Сан.

Человек из клана Зеленоглазых Рыб с улыбкой проговорил: «Пожалуйста, сеньор Сан Мо, не беспокойтесь. Вы запросили 30 членов моего клана для помощи с поисками. Учитывая наши методы, этот сюсянист никак не сможет от нас ускользнуть». Очевидно, он был преисполнен уверенностью в своих людях.

Подобрав полы своего красного одеяния, Сан Мо раздражённо водрузил своё тело на главное место в главном зале.

Он устроил такую масштабную облаву на врага, но всё тщетно, так как же ему не злиться?

В этот момент в главный зал Дворца вошли ещё 3 члена клана Зеленоглазых Рыб, которые оставались здесь во время погони. На их лицах также были видны мелкие рыбьи чешуйки. Все трое почтительно поклонились главе клана Сан, и один из них заговорил: «Сеньор Сан Мо, наши меньшие братья смогли отследить перемещения убийцы».

«Говори», — рявкнул Сан Мо, а его аура взметнулась устрашающим облаком.

Тот же мужчина продолжил: «Когда вы гнались за убийцей, сначала он бросился на запад, потом повернул на юг. Мы его ненадолго теряли пару раз, но в дальнейшем он сохранял более или менее устойчивый курс на юго-восток. В настоящий момент он в 7000 ли к юго-востоку от того места, где вы его пытались поймать изначально».

Каждый из этих Зеленоглазых Рыб мог контролировать, по меньшей мере, 1000 рыб. И каждая рыба была для них словно ещё одной парой глаз. Более того, они легко распознавали Цинь Юя по самым явным признакам: отсутствие демонической ауры и невероятная скорость.

Возможно, в радиусе 100 тысяч ли отсюда Цинь Юй был единственным экспертом с такими чертами.

«Очень хорошо».

Сан Мо внезапно поднялся и повернулся к одному из членов своего клана. Мрачно хмыкнув, он заговорил: «Сан Ланьпу, я доверил тебе очень простую задачу, но ты оказался совершенно бесполезен. Отдай свой передатчик членам клана Зеленоглазых Рыб». В его голосе сквозило явное разочарование тем, как показали себя его собственные люди.

Этот Сан Ланьпу тут же достал свой передатчик и вручил его одному из представителей клана Зеленоглазых Рыб.

Сан Мо вперил в этого человека тяжёлый взгляд и твёрдым голосом проговорил: «На этот раз я не дам этому мерзавцу сбежать, чего бы мне это ни стоило. Ваши 30 экспертов из клана Зеленоглазых Рыб должны оставаться во Дворце и работать сообща. В случае каких-либо изменений сразу же сообщайте мне об этом через передатчик».

Последний раз его постигла неудача, поскольку он не имел возможности получать информацию от всех экспертов клана Зеленоглазых Рыб. Он усвоил урок и не собирался совершать ту же ошибку дважды.

Поэтому он выдал им передатчик и приказал оперативно сообщать о любых изменениях прямо из Дворца.

«Пожалуйста, не беспокойтесь, сеньор Сан Мо. Подконтрольные всем 30 моим братьям рыбы рассредоточены в среднем по одной на каждые несколько сотен ли. Как только убийца начнёт двигаться, они тут же его обнаружат. Он никак не сможет избавиться от нашего наблюдения», — уверил его один из Зеленоглазых Рыб.

Сан Мо удовлетворённо кивнул.

«Сеньор, убийца сейчас находится в этой области».

Мужчина протянул Сан Мо нефритовую пластинку. Просканировав её святым чувством, Сан Мо определил местонахождение ненавистного сюсяниста. Кровожадная улыбка тронула его губы: «Ну что ж, ублюдок, теперь ты никуда от меня не денешься».

Его одеяние захлопало на ветру, когда глава клана Сан стремительно вылетел из Дворца, снова отправляясь на охоту.

****

Цинь Юй устало привалился спиной к скале. Одежда, оставленная Лэй Вэем, обладала водоотталкивающими свойствами и приятно холодила разгорячённое тело юноши. Однако сейчас на его лбу появились глубокие морщины, а брови практически сошлись на переносице. Очевидно, он крайне напряжённо о чём-то размышлял.

«Как этот Сан Мо обнаружил моё укрытие?»

Даже сейчас Цинь Юю оставалось лишь теряться в догадках. В конце концов, он всегда был предельно осмотрителен. Насколько он мог судить, никаких следов за ним остаться было не должно. Так ничего и не придумав, юноша слегка помассировал виски. С того самого момента, как Цинь Юй погрузился в этот подводный мир, у него не было и минутки покоя.

Он ощущал некоторое ментальное истощение.

«Отец, наверное, сейчас очень счастлив», — Цинь Юй невольно улыбнулся при этой мысли.

Его отец сейчас наслаждался мирной жизнью на континенте Цяньлун, тогда как Цинь Юю приходится всё время бежать, спасая свою жизнь. Хуже того, враги могли появиться в любую минуту.

«Рыба в океане действительно завораживает», — Цинь Юй взмахнул рукой. Несколько сотен рыбин самых разных цветов и размеров жизнерадостно порскнули от него во все стороны. В океане стаи рыб были повсюду. Иногда они даже собирались в гигантские косяки, насчитывающие тысячи или даже десятки тысяч особей.

Безмятежно плавать в окружении экзотических рыб тоже могло бы стать приятным развлечением.

Чего Цинь Юй не заметил, так это того, что из этих сотен различных рыбёшек одна была немного необычной. Особая техника Зеленоглазых Рыб не зря считалась крайне эффективной, так просто её не обнаружить.

Немного отдохнув, юноша снова тронулся в путь.

В океане водится множество демонических зверей, однако большинство сюяоистов, собравшихся в этом районе радиусом в 100 тысяч ли, были всего лишь на ступени Цзиньдань. Лишь горстка экспертов среди примкнувших к охоте достигла ранней стадии Юаньин, но святое чувство Цинь Юя обнаруживало их ещё на подходе.

По пути Цинь Юй постоянно петлял, однако, невзирая на его опасения, нападать на него никто не спешил.

«Отлично, я остановлюсь здесь и снова займусь практикой Северной Тьмы», — впереди он обнаружил огромную подводную гору, образованную бесчисленными слоями кораллов. Через небольшую расселину проникнув внутрь кораллового лабиринта, Цинь Юй послал вперёд звёздную энергию и вырезал себе небольшую пещеру.

Юноша уселся на пол пещеры и ненадолго задумался, обдумывая ситуацию и свои возможности.

В плане атаки он, вероятно, мог считаться довольно грозным противником. Цинь Юй не только был хорош в ближнем бою, с помощью Огненного Меча верхнего грейда он мог использовать и атаки дальнего боя. Кроме того, он также владел целым набором специальных техник Искусства Звёздного Пути.

Что касается его способностей к побегу, то его тело сравнимо по прочности со священными клинками и, судя по всему, совершенно игнорирует сопротивление толщи воды. Как только он прибегает к Искусству Единения с Оружием, его скорость становится невообразимой.

Кроме того, теперь он также знает несколько действительно необычных и причудливых приёмов – секретные техники Сюмо!

«Неважно, решу я покинуть подводный мир или смешаться с сюяоистами и исследовать мир Сюяо, я должен освоить Северную Тьму», — Цинь Юй, не мешкая, скрестил ноги и погрузился в практику. Он снова отщепил струйку звёздной энергии и направил её в голову.

Духовная энергия вокруг его души была туманной и нематериальной, будто её не существовало в этом мире.

Напротив, звёздная энергия имела физическую сущность. Он заставил струйку звёздной энергии пройти сквозь толщу энергии духовной. Цинь Юй понятия не имел, что должен сделать, чтобы слить их воедино. Будто в насмешку, в качестве рекомендаций для практики этой техники в книге Сюмо была единственная запись – “экспериментируйте”.

Он должен был пытаться снова и снова, пробуя разные методы и подходы. Создатель этой техники испробовал неисчислимое множество различных способов смешать эти два вида энергии, прежде чем каким-то загадочным образом у него это не получилось. Даже он сам не мог назвать точную причину своего триумфа.

Невзирая на колоссальный объём предстоящей работы, Цинь Юй совершенно не беспокоился.

Он уже сделал все необходимые приготовления для уединённой тренировки в течение месяца. За этот месяц, не сумев его отыскать, Сан Мо, вероятно, немного успокоится, и интенсивность поисков пойдёт на спад. Однако уже через полдня медитации…

«Сеньор Сан Мо, судя по словам моих меньших братьев, он должен быть в 100-200 ли к югу от вас. Но точное местонахождение неизвестно», — прислал сообщение член клана Зеленоглазых Рыб.

Так получилось, что рядом с местом, которое Цинь Юй выбрал для проведения уединённой тренировки, не было рыб под контролем клана, однако одна из них находилась в 100 ли от коралловой горы, когда Цинь Юй кометой пролетел мимо. Поскольку больше признаков его передвижения замечено не было, логично было предположить, что он обосновался где-то здесь.

«Отличная работа, чудесно».

На лице Сан Мо возникла свирепая ухмылка, он даже кончик языка высунул от возбуждения. Не превращаясь в осьминога, он тихо и стремительно приблизился к предполагаемому местонахождению Цинь Юя. Вместе с этим он до предела расширил диапазон своего святого чувства, тщательно фиксируя каждую пылинку вокруг.

Цинь Юй медитировал, терпеливо экспериментируя. После каждой неудачи он тщательно анализировал ошибки и снова пробовал, не прерываясь ни на секунду.

«Сан Мо!»

Глаза Цинь Юя внезапно распахнулись. Даже во время практики он не расслаблялся, бдительно наблюдая за окрестностями с помощью своего святого чувства, поэтому он быстро заметил приближение Сан Мо. Однако к этому моменту стремительно двигающийся противник уже преодолел зону, где из-за разницы в силе святого чувства Цинь Юй мог его видеть, а Сан Мо нет.

Вж-жих!

Не смея больше терять ни секунды, Цинь Юй мгновенно проломил коралловый риф над головой и вырвался наружу. Затем он встал на Огненный Меч и применил Искусство Единения с Оружием, на максимальной скорости устремляясь на восток. В тот миг, когда святое чувство Сан Мо только-только обнаружило юношу, тот уже снова на всех парах улепётывал прочь.

«Даже не мечтай сбежать в этот раз», — надменно улыбнулся Сан Мо. В следующий миг он превратился в громадного красного осьминога.

Одновременно он передал приказ 30 экспертам клана Зеленоглазых Рыб, находившимся в его Дворце: «Следите за ним внимательно! Постоянно присылайте мне информацию о местонахождении этого сюсяниста».

Отослав сообщение через передатчик с помощью святого чувства, Сан Мо тут же бросился в погоню.

Хоть Сан Мо и двигался немного быстрее Цинь Юя, но в этот миг он обнаружил, что снова не может почувствовать ауру юноши. Вероятно, этот отвратительный сюсянист снова сменил направление.

В какую сторону он направился? Рыскать наугад было попросту бессмысленно.

«Сеньор Сан Мо, убийца в 150 ли к югу от вас. Он на огромной скорости движется прямо на юг».

Сан Мо возликовал, получив это сообщение из Дворца. Он незамедлительно бросился вслед за Цинь Юем, развив устрашающую скорость. Несмотря на дистанцию в 150 ли, на этот раз они двигались в одном направлении, так что уже через какое-то время Сан Мо почти удалось нагнать юношу.

Цинь Юй, бдительно следивший за окружением, внезапно обнаружил, что Сан Мо снова у него на хвосте, в нескольких десятках ли позади.

«Как он узнал, в какую сторону я полетел?» Цинь Юй понимал, что так дело не пойдёт, так что тут же изменил направление движения. В следующий миг разрыв между ними снова увеличился.

****

Через некоторое время юноша снова обнаружил ауру осьминога позади. Чувствуя злость и недоумение он снова сменил курс, тут же оторвавшись от погони.

Однако всё повторилось, упорству его преследователя можно было только позавидовать!

«Да как этот ублюдок узнаёт, куда я направился?» — в глазах Цинь Юя разгоралось холодное пламя. Очевидно, он был крайне зол.

Однако и Сан Мо позади него был взбешён не меньше: «Вот ведь назойливое насекомое, как он всегда заранее узнаёт, что я рядом, и тут же меняет направление? Неужели его святое чувство имеет больший радиус, чем моё?» Он не мог смириться с этой мыслью.

Оба – и преследователь, и преследуемый – кипели от раздражения.

«На восток!»

Цинь Юй снова сменил курс. Но в этот раз ему крайне не повезло. Практически сразу же после смены направления он промчался мимо одной из рыб-наблюдателей.

«Сеньор Сан Мо, на восток, он движется на восток!»

Сан Мо не колебался. Он повернул практически сразу же, как только это сделал Цинь Юй, и с каждой секундой разрыв становился всё меньше и меньше. Юноша, который поначалу полагал, что после смены курса дистанция между ними снова резко увеличится, похолодел. В то же время в его душе начала подниматься волна удушливого гнева.

«Даже глиняная статуя разозлится, если толкать её в стену. Моему терпению приходит конец, Сан Мо».

Его ярость начала постепенно трансформироваться в холодную жажду убийства.

****

Где-то на дне океана была тёмная пещера. Эту пещеру окутывала давящая тёмная аура. Она, словно чёрная дыра, засасывала в себя все виды природной энергии из окружающего пространства. Даже некоторые демонические звери, которым не посчастливилось проплывать мимо, не избежали этой участи и канули во мраке.

Через некоторое время всё внезапно прекратилось.

Из пещеры вдруг вынырнули два огонька. Это были глаза почти неразличимого в этом мраке чёрного орла. После долгой практики запретной техники из наследственных воспоминаний Сяо Хэй очень сильно изменился. Сейчас он был куда более тощим и выглядел совершенно измождённым.

«Старший брат, я иду».

Его аура внезапно прянула во все стороны из чёрного тела. Она была похожа на… остро отточенный ледяной клинок. Орёл, напоминающий вырезанную из куска льда угловатую скульптуру, легко взмахнул крыльями и пронзил толщу воды. Он исчез из виду в мгновение ока. Эта скорость явно намного превосходила даже его Девятикратную Вспышку Молнии в прошлом.

Ангел смерти Цинь Юй и отчаяние Сан Мо

Том 5. Глава 10 : Ангел смерти Цинь Юй и отчаяние Сан Мо.

Крылья и тело Сяо Хэя стали заметно тоньше, но если бы кто-нибудь смог его взвесить, то обнаружил бы, что измождённая птица стала куда тяжелее, чем прежде. Неудивительно, ведь он поглотил и очистил эссенцию крови множества демонических зверей, проплывавших мимо входа в пещеру.

«Я в куда лучшей форме, чем раньше. Мои боевые возможности и скорость заметно возросли. Не ожидал такого мощного эффекта», — удовлетворенно подумал Сяо Хэй, оценивая свои изменения.

Внезапно его святое чувство обнаружило сюяоиста на ранней стадии Цзиньдань. Демонические звери в подводном мире частенько убивали друг друга, однако схватки между сюяоистами, принадлежащими к одному сообществу, были редкостью. Поэтому эта демоническая Тигровая Акула плыла довольно расслабленно, едва шевеля плавниками.

Внезапно её насквозь пронзил луч чёрной энергии. Демонический зверь успел лишь издать утробный рёв*, после чего этот луч полностью поглотил акулу, включая её кровь и плоть. Немного погодя тёмная энергия приняла очертания орла.

Прим. перев.: Но мы-то все знаем, что акулы в реальном мире не могут реветь ?

«Выполняя эту запрещенную технику, я не могу в полной мере управлять своими действиями. Пусть я и съел демонического зверя ступени Цзиньдань, но своей энергией я также невольно разрушил и его именную табличку», — подумал Сяо Хэй, рассматривая нефритовую пластинку сюяоиста.

С помощью этой техники Сяо Хэй не только поглощал кровь и плоть своей цели, но также и все её воспоминания. Однако он не смел поглощать душу цели, да и не обладал такой способностью.

****

Цинь Юй продолжил раз за разом менять направление движения. Каждый раз, как только Сан Мо приближался к нему, он поворачивал в другую сторону. Но из-за того, что клан Зеленоглазых Рыб постоянно информировал Сан Мо, Цинь Юй никак не мог избавиться от погони. Уже полдня его преследователь висел у него на хвосте, не сбавляя темп.

«Снова враги!» — выругался про себя Цинь Юй. Его святое чувство обнаружило впереди членов клана Сан. В тот же миг он снова сменил курс. Мало того, что он должен был убегать от Сан Мо, так теперь еще и приходилось соблюдать осторожность, чтобы не столкнуться с его подручными.

После множества попыток поймать своего врага, Сан Мо приказал, чтобы все члены клана начали сжимать кольцо вокруг области в радиусе 100 тысяч ли. В окружении врагов ситуация юноши сильно осложнилась. Теперь, стоило ему в очередной раз увильнуть от приблизившегося Сан Мо, как на его пути внезапно возникали члены клана Сан.

«Старейшина Сан Мо, убийца приблизительно в 120 ли к югу от вас», — поступило новое сообщение от клана Зеленоглазых Рыб.

К этому моменту глаза Сан Мо уже приобрели красноватый оттенок. Гнев просто пожирал его изнутри. Теперь он уже не так радовался своевременным указаниям союзников, поскольку осознавал, что поймать этого мерзавца, несмотря на постоянные наводки, будет очень сложной задачей.

«Этот сюсянист скользкий как уж». Сан Мо до сих пор не знал имени своего врага.

Однако месть за сына должна была свершиться, так что он продолжил преследование.

Очень долгое время спустя.

В какой-то момент Сан Мо потерял свою цель. Клан Зеленоглазых Рыб также не мог обнаружить его ауру, как и множество остальных членов клана Сан. Всё выглядело так, будто Цинь Юй внезапно исчез.

Несмотря на рыб-наблюдателей через каждые несколько сотен ли, несмотря на святое чувство Сан Мо и десятков других осьминогов, покрывшее огромное пространство, Цинь Юй просто испарился.

«Патриарх», — поисковая группа осьминогов смотрела на Сан Мо, не зная, что делать. Что они могли ещё предпринять, если были не в состоянии даже обнаружить убийцу?

Неистовая волна гнева поднялась в душе Сан Мо. Он использовал такую огромную формацию, даже привлёк к поискам клан Зеленоглазых Рыб… Да что там, даже он сам – патриарх клана! – приложил столько усилий, но в итоге они так и не смогли поймать жалкого маленького сюсяниста! Как ему не прийти в ярость?

«Этот сюсянист… однажды я сдеру с него кожу живьём, а после брошу в самый центр гнезда огненных муравьев, чтобы он познал боль от 10 тысяч их укусов. Три дня он будет корчиться в агонии, и только тогда я позволю ему умереть», — с ненавистью процедил глава клана Сан.

Смерть сына уже давно разъедала его изнутри, а бесплодные попытки поймать Цинь Юя лишь ещё больше подлили масла в огонь.

«Патриарх, разве только этого хватит, чтобы утолить наш гнев? Даже отрезать ему его мужское естество будет недостаточным наказанием. О, насколько я помню, к югу от нашего Дворца живёт эта кучка извращенцев, ну этих… Мы должны отдать этого ублюдка им на три дня, вот тогда он познает унижение…» — подлизываясь, предложил вариант наказания один из членов клана Сан.

Глаза Сан Мо моментально просветлели. Похоже, идея пришлась ему по душе.

Другой член клана поспешил добавить: «Патриарх, я слышал о наказании под названием “деревянная лошадь”. Мы запечатаем его цзиньдань, посадим на заострённый сверху железный брус и заставим скакать. А затем…»

****

Один за другим члены клана Сан предлагали различные варианты истязаний. Учитывая то, что эти сяоисты провели большую часть своей жизни в тренировках, неудивительно, что многие заскучали. Чтобы развеять скуку, они проводили исследования и придумывали всё новые пытки. Временами они даже похищали смертных и забавлялись с ними на необитаемых островах.

Сан Мо был весьма доволен их предложениями.

Только пытки над Цинь Юем могли усмирить его ненависть.

«Очень хорошо, но всё это бессмысленно, если мы не сможем его поймать, — лицо Сан Мо потемнело от одной только мысли о том, насколько сложной оказалась эта задача. – Ладно, пока что поиски придётся прекратить».

Используя передатчик, он отдал приказ: «Клан Зеленоглазых Рыб, смотрите в оба. Как только обнаружите сюсяниста, тут же сообщайте мне».

После этого он первым двинулся прочь. Он был куда быстрее других осьминогов и не видел смысла возвращаться с черепашьей скоростью остальных членов клана. Последние же разбились на небольшие группы. Часть из них также направилась во Дворец, а остальные – в другие места.

Через час после того, как Сан Мо и остальные удалились, грязь на земле пришла в движение, и от морского дна отделился силуэт. Это был не кто иной, как Цинь Юй.

«Клан Сан», — в глазах юноши застыл лёд.

Полтора часа назад он был в отчаянном положении, поскольку Сан Мо практически загнал его в угол. В этот момент он бросился вниз, ввинтился в морское дно и, в то же время, отозвал всю свою звёздную энергию. Он перестал её использовать и полностью запечатал свою ауру.

Его рискованный манёвр удался.

Сан Мо действительно не смог его засечь. Если сючжэнист перестаёт использовать внутреннюю энергию и полностью подавляет ауру, то заметить его становится практически невозможно. Единственный вариант – обнаружить его святое чувство, однако в этом отношении Цинь Юй был сильнее Сан Мо.

Ф-фух!

Цинь Юй стрелой взметнулся вверх. В этот момент он находился лишь в 4-5 километрах от поверхности. Ему понадобился какой-то миг, чтобы пронзить толщу воды и подняться над океаном.

«Там кто-то есть».

Здесь он тут же обнаружил сюяоистов, которые, судя по всему, что-то искали над поверхностью воды. Некоторые из них показались Цинь Юю знакомыми – это были члены клана Сан, которых он видел ранее.

«Похоже, Сан Мо до сих пор не сдался».

Цинь Юй тут же нырнул под воду, кипя от гнева. Хоть юноша и находился в бегах, ему даже в голову не приходила идея подняться над водой и улететь прочь. Он отлично понимал, что там ещё опаснее! На то было несколько причин.

Во-первых, сюяоисты тоже могли летать. Более того, большинство экспертов жило на глубине 4-5 километров под водой, обладая при этом святым чувством с радиусом более десяти километров, что позволяло им обыскивать не только сам океан, но и небо над ним.

Во-вторых, воздух представлял собой открытое пространство, и любой силуэт в небе был виден издалека, в то время как под водой хватало укрытий в виде кораллов, подводных гор и скал.

В-третьих, эта область радиусом в 100 тысяч ли, где находился Цинь Юй, располагалась сравнительно недалеко от материка. Воды у берегов Цяньлуна полностью принадлежали сюяоистам. Первые острова сюсянистов и сюмоистов начинались в сотнях тысяч ли отсюда, тогда как необитаемые острова возле побережья могли оказаться пристанищем демонических зверей.

Была ещё одна, четвёртая причина. Подняться так высоко в небо, как ему хотелось бы, было совершенно невозможно!

Цинь Юй хорошо знал, что небо таит в себе угрозу. Начать с того, что выше определённого предела вообще было сложно подняться. Кроме того, если верить описаниям его мастера, Лэй Вэя, на большой высоте эксперта подстерегало множество ужасающих опасностей.

Если даже Лэй Вэй называет их “ужасающими”, то сложно было и представить, насколько смертоносными эти угрозы могли оказаться для Цинь Юя.

Невозможность высоко подняться и открытость пространства означали, что юноше будет просто некуда деваться, если его заметят. Так что ему оставалось делать? Только оставаться под водой. В конце концов, в мутных водах и порыбачить можно было.

****

«Патриарх предупреждал, что этот сюсянист рано или поздно может попытаться улететь на своём мече. Брат, мы должны быть настороже», — с укором заявил член клана Сан.

Другой осьминог беспечно отозвался: «Да ладно тебе, старший брат. Помимо нашего клана за этим человеком тайно охотится целая свора сюяоистов, мечтающих наложить свои лапы на священное оружие среднего грейда. Стоит этому сюсянисту на секунду ослабить бдительность… ха-ха-ха». Он угрожающе засмеялся.

****

Цинь Юй плыл, как рыба, используя лишь свои физические возможности. Благодаря бесконечным тренировкам его тело обладало чудовищной силой и прочностью, сравнимыми со священным оружием. Даже без использования внутренней энергии юноша пронзал толщу воды, словно выпущенная из лука стрела.

«Сан Мо, до сих пор ты только и делал, что гонялся за мной. Но с этого момента мы поменяемся ролями».

Он расширил диапазон святого чувства до предела. Мощно загребая руками, юноша стремительно, словно рыба, двинулся вперёд. При использовании только физической силы его скорость достигала лишь десятой доли от обычной, но и этого хватало с лихвой.

****

«Хэй, брат, как думаешь, куда делся этот сюсянист?»

«Да какая разница? Даже патриарх вернулся с пустыми руками. Давай просто отдохнём».

По океану плыли бок о бок два осьминога. В последнее время в клане Сан только и разговоров было, что о Цинь Юе.

«Вот уж не думал, что на нас нападёт какое-то бесполезное демоническое отродье!» — вдруг засмеялся один из них, резко оборачиваясь и нанося удар рукой. Но всё, что он успел различить – Огненный Меч Цинь Юя, который в следующий миг вошёл в его горло.

Практически в ту же секунду левая рука Цинь Юя проткнула грудь второго противника.

«Бесполезное демоническое отродье?» — усмехнулся Цинь Юй, забирая два цзиньданя. Мгновение – и он уже скрылся с места происшествия.

Он не использовал звёздную энергию для передвижения, поэтому эти сюяоисты не смогли почувствовать его ауру. Но стоило ему приблизиться, они ощутили вызываемые им вибрации воды. Только что член клана Сан даже подумал, что на него напала обычная акула, ведь не было никаких признаков ауры или внутренней энергии.

Этот эпизод послужил началом нового акта: Цинь Юй наносит ответный удар!

****

Цинь Юю удавалось скрыться, даже будучи окружённым Сан Мо и множеством других сюяоистов, так что в нынешней ситуации ему ничего не стоило уйти от погони.

В первый день, когда он убил двух сюяоистов, на его след напал клан Зеленоглазых Рыб, но Цинь Юй сразу же залёг на дно. На этот раз он не высовывался в течение трёх дней, спокойно очищая цзиньдани.

Он прекращал очищение, чувствуя приближение демонических зверей, и возобновлял, когда они удалялись. Трёх дней ему хватило, чтобы полностью очистить и усвоить энергию цзиньданей.

После этого он снова начал действовать.

Однако в этот раз ему пришлось потратить несколько дней на поиски членов клана Сан. Хуже того, их оказалось трое. Но Цинь Юй не стал сдерживаться и выплеснул на них всю мощь своей звёздной энергии. В ближнем бою он за раз убил всех троих, сюяоиста на поздней стадии Цзиньдань и двух зверей на средней.

И снова затаился.

На этот раз он не показывался целых десять дней, после чего вновь вышел на охоту…

В течение трех месяцев Цинь Юй убил 16 членов клана Сан. Зная, что их братьев убивают одного за другим, осьминоги ощущали нарастающий ужас. Они начали собираться в большие группы, осложняя задачу Цинь Юя.

Но юношу это ничуть не отпугнуло!

Сталкиваясь с большой группой осьминогов, Цинь Юй исподтишка наносил молниеносный удар, а затем также быстро отступал, используя Искусство Единения с Оружием. С ростом его силы увеличивалась и его скорость при использовании этой техники, постепенно приближаясь к максимальной скорости Сан Мо в истинной форме.

Из-за скрытных атак, Искусства Единения с Оружием и подавления звёздной энергии в нужный момент враги были просто не в состоянии его выследить. Даже когда они обнаруживали его с помощью клана Зеленоглазых Рыб, он заранее чувствовал приближение противников благодаря своему мощному святому чувству.

Цинь Юй продолжал неумолимо собирать свою кровавую жатву. Он превратился в настоящего ангела смерти.

****

«Сан Мо, ты хотел загнать меня в угол, так что не вини меня за желание уничтожить твой клан!»

Сан Мо держал в руках нефритовую пластинку. На ней было сообщение, оставленное святым чувством Цинь Юя. Клан Сан обнаружил это послание на месте первого убийства своих членов. Сан Мо явственно ощущал намерение убийства, сочившееся из тонкой пластинки. Он ни секунды не сомневался, что этот сюсянист действительно вознамерился уничтожить весь его клан. Тот факт, что за последние полгода погибло 30 его собратьев, являлся наглядным тому подтверждением.

Руки Сан Мо тряслись, а мышцы лица непроизвольно подёргивались.

Клан Сан изначально насчитывал не больше 200 членов, достигших ступени Цзиньдань, но за короткое время это число сократилось на несколько десятков. Такими темпами уже, вероятно, лет через пять от клана останутся одни воспоминания. Но он просто не знал, что делать. Он был лишь чуть-чуть быстрее Цинь Юя, при этом ненавистный сюсянист, судя по всему, всегда мог обнаруживать его приближение заранее.

Сан Мо фактически был бессилен, он не имел возможности поймать своего заклятого врага. Ему понадобилось полгода бесплодных усилий, чтобы внутренне смириться с этим фактом.

«Хорошо, хорошо, очень хорошо!»

Разъярённый Сан Мо трижды повторил это слово, словно мантру. Затем он, сверкнув налитыми кровью глазами, достал из-за пазухи передатчик. Ещё немного подумав, он стиснул зубы и с помощью святого чувства послал голосовое сообщение: «Вице-мастер, я хочу поднять награду. Теперь тот, кто поймает для меня этого сюсяниста, получит не только священное оружие среднего грейда, но и… мой Громовой Молот!»

Громовой Молот, священное оружие верхнего грейда, имел для Сан Мо не меньшее значение, чем даже его сын.

Для него принять такое решение было всё равно что отрезать кусок собственного сердца. Это священное оружие верхнего грейда, не меньше! Даже эксперты на ступени Юаньин многое бы отдали, чтобы его заполучить. Сан Мо также был хорошо осведомлён, что Ча Гэ, вице-мастер Кровавой Пещеры, обладающий огромным влиянием в этих водах, был одним из этих экспертов, давно облизывающихся на его Громовой Молот.

«Хочешь уничтожить мой клан? Посмотрим, как ты справишься с этими Юаньинами», — медленно произнёс Сан Мо, но его низкий и хриплый голос разнёсся по главному залу зловещим эхом.

Возвращение Сяо Хэя

Том 5. Глава 11 : Возвращение Сяо Хэя.

В Кровавой Пещере.

«Хах, Сан Мо действительно припёрли к стенке. Он даже выложил своё бесценное сокровище, Громовой Молот», — на губах задрапированного в красное Ча Гэ играла сияющая улыбка. Очевидно, он пребывал в прекрасном расположении духа. Ещё бы, он столько ждал этого дня.

Замерший рядом с ним страж в серебряном доспехе, который только что доставил письмо, отозвался с лёгким поклоном: «Вице-мастер, этот Громовой Молот – священное оружие верхнего грейда, тогда как цель – всего лишь сюсянист, даже не достигший ступени Юаньин. Задание действительно выглядит пустяковым. В Кровавом Пределе довольно много экспертов на ступени Юаньин, вероятно, большинство из них захотят принять в этом участие».

«Ты ошибаешься. Это задание далеко не такое простое, — Ча Гэ поднялся и с лёгкой улыбкой высокомерно задрал подбородок. – Скажи-ка мне, если цель так слаба, как ты говоришь, то почему Сан Мо до сих пор его не поймал?»

Страж внезапно нахмурился: «Действительно. Каким чудом этот сюсянист ещё жив?»

Явно уже всё обдумавший Ча Гэ продолжил: «И это не всё. Если вдруг не помнишь, то Сан Мо даже запросил помощь 30 экспертов из клана Зеленоглазых Рыб».

«Клан Зеленоглазых Рыб?» — слегка удивился страж в серебряных доспехах. Эта область радиусом в 100 тысяч ли на самом севере их территорий действительно находилась слишком далеко от Кровавого Предела, в нескольких миллионах ли. Поэтому местные сюяоисты понятия не имели о некоторых трюках, к которым прибег Сан Мо, чтобы поймать Цинь Юя.

Ча Гэ владел этой информацией только благодаря разведке Кровавой Пещеры.

«Тайная техника контроля рыб этого клана действительно очень эффективна. Этот сюсянист не обладает демонической аурой, так что найти его должно быть проще простого. После этого, учитывая силу Сан Мо, он без труда должен был поймать этого человечка», — задумчиво проговорил страж.

Однако он никак не мог понять, почему же, в таком случае, Сан Мо столько времени потратил на эту охоту.

«Почему он до сих пор его не поймал? Неужели у этого сюсяниста есть какая-то особая техника?» — пробормотал он себе под нос. Он действительно не понимал.

Снисходительно глядевший на него Ча Гэ наконец заговорил с уверенной улыбкой: «И правда, как так вышло? Я вижу два возможных объяснения. Первое: этот сюсянист обладает особым навыком, позволяющим ему прятать ауру, так что Сан Мо просто не может его найти. Второе: сюсянист обладает невероятной скоростью, так что Сан Мо не может его даже догнать».

Страж в серебряном доспехе понимающе кивнул.

«Вероятно, для того, кто даже не достиг ступени Юаньин, было бы чрезвычайно сложно спрятать свою ауру перед Сан Мо», — сказал он по некотором размышлении.

Ча Гэ кивнул: «Верно. Поэтому, вероятнее всего, этот сюсянист просто слишком быстрый для Сан Мо. Это также хорошо согласуется с моими данными, согласно которым Сан Мо много раз пытался его догнать, но даже когда расстояние между ними было лишь несколько десятков ли, сюсянисту удавалось уходить от погони».

Страж в серебряном доспехе изумлённо вскинул брови: «Такая скорость. Вице-мастер, истинная форма Сан Мо – осьминог. Даже я уступаю ему в скорости в этой форме. Как кто-то на ступени Цзиньдань может от него сбежать?»

Ча Гэ выдал свою лучшую улыбку и торжественно проронил два слова: «Летающий меч!»

Страж какое-то время смотрел на него непонимающим взором, но затем его глаза вспыхнули.

Если человек с маленьким уровнем силы может так быстро летать на своём летающем мече, то, вероятнее всего, дело в качестве меча. Разумеется, оставалась также вероятность, что он использует какую-то особую технику для полёта, но Ча Гэ почти не сомневался, что летающий меч этого сюсяниста должен быть весьма мощным.

«Судя по тому, что я узнал, летающий меч этого человека должен, как минимум, быть священным оружием верхнего грейда». На самом деле Ча Гэ хотел сказать “высшего грейда”, поскольку он хорошо знал, насколько огромную скорость мог развивать Сан Мо.

Но как мог жалкий сюсянист на ступени Цзиньдань обладать священным оружием высшего грейда?

В конце концов, даже эксперты на ступени Дунсюй должны были проявить чудовищный талант и способности, чтобы заполучить такой клинок. Наверное, во всём мире Сючжэнь ни одна школа не вручила бы оружие высшего грейда сюсянисту, который даже не достиг ступени Юаньин.

Сложно было поверить даже в то, что у него мог оказаться священный клинок верхнего грейда.

«Возможно, этому человечку просто улыбнулась удача, иначе откуда бы у него взялось такое оружие», — подумал Ча Гэ.

Неожиданно…

Хлоп! Хлоп! Хлоп!..

Позади них раздались хлопки. Мужчина, чертами лица очень похожий на Ча Гэ, подошёл поближе. При взгляде на него на ум сразу приходила смертоносная ядовитая змея. Это был не кто иной, как второй вице-мастер Кровавой Пещеры, Ча По.

«Третий брат, блестящий пример дедукции. Ты не возражаешь, если я поохочусь на этого сюсяниста вместе с тобой?» — с улыбкой проговорил он.

Ча Гэ переменился в лице, выругавшись про себя.

«Чёрт тебя побери, Ча По. У тебя уже есть священное оружие верхнего грейда. Я так долго ждал этой возможности заполучить Громовой Молот… Когда я узнал, что это возможно, да ещё и догадался об оружии этого сюсяниста, моей радости не было предела. И тут появляешься ты и собираешься мне помешать. Ты мне брат или не брат, в конце концов?!» — думал он.

Ча Гэ распирало от гнева. Он сумел кое-как его подавить, но выражение его лица было крайне нелицеприятным.

«Второй брат, ты же вроде уже получил оружие верхнего грейда от старшего брата в тот раз, верно? Но у меня до сих пор такого нет», — проговорил он, стараясь скрыть негодование. Он сразу упомянул про тот случай, чтобы не ходить вокруг да около.

Когда Ча По это услышал, то, разумеется, сразу понял — его младший брат решил, что он претендует на эти клинки. Он тут же расхохотался: «Младший брат, не стоит быть таким мелочным. Я думал, ты лучше меня знаешь. У меня уже есть священное оружие верхнего грейда, к чему мне ещё одно? Просто я слегка заскучал в этой пещере, так что хотел для разнообразия выйти проветриться вместе с тобой».

«Правда?» — спросил ничуть не убеждённый Ча Гэ.

Ча По внезапно уставился на него серьёзным взглядом: «Третий брат, я клянусь Небесами, пусть меня убьёт молнией, если я намеревался умыкнуть эти священные клинки. Чёрт возьми, мы же братья! Ты что же, думаешь, что я из тех, кто позарился бы на сокровища родного брата?»

Ча Гэ будто холодной водой окатило. Теперь он не сомневался в словах Ча По. Он очень хорошо знал характер своего среднего брата, просто тревога на мгновение затуманила его разум. Он с неловкостью выдавил из себя смешок: «Второй брат, не злись. Хорошо, тогда в путь».

Ча По усмехнулся: «Так-то лучше. Ладно, я только что получил сообщение, что Сан Мо попросит 30 экспертов клана Зеленоглазой Рыбы помочь нам с наблюдением. Они сообщат нам, если что-нибудь заметят».

«Отлично. Вперёд!» — засмеялся в ответ Ча Гэ.

Так, два вице-мастера Кровавой Пещеры вместе отправились на поиски Цинь Юя. Истинной формой обоих братьев был Кровавый Морской Питон, высшая форма змеиного царства.

В плане боевых возможностей даже Ча Гэ, который был ещё только на ранней стадии Юаньин, превосходил того же Сан Мо, не говоря уже о Ча По, достигшем средней стадии Юаньин.

****

В пещере у подводного, поросшего водорослями горного хребта протяжённостью в несколько тысяч ли, сидел, скрестив ноги, человек и медитировал. Неясная дымка кружилась вокруг его тела, а рядом парили три цзиньданя.

Спустя долгое время туманная дымка начала сжиматься, сливаясь с расплывчатым силуэтом. Только теперь стали видны детали его внешнего вида. Разумеется, это был Цинь Юй. За минувшие полгода Цинь Юй несколько изменился, а его лицо стало жёстче и решительнее.

Неожиданно юноша открыл глаза, вспыхнувшие в темноте двумя льдинками.

«После очищения всех этих цзиньданей я, как ни прискорбно, так и не смог достичь поздней стадии Туманности», — с некоторой беспомощностью подумал он.

Когда он очищал цзиньдань, вся нечистая энергия, составлявшая большую часть его эссенции, полностью выгорала в Звёздном Пламени. Лишь 10% эссенции цзиньданя подходило для поглощения. За эти полгода Цинь Юй убил 32 члена клана Сан, но большинство из них были лишь на ранней стадии Цзиньдань. Только несколько осьминогов достигли средней стадии, а поздней – всего трое.

По оценке Цинь Юя, для достижения поздней стадии Туманности ему должно было хватить 10 цзиньданей на поздней стадии.

Но все эти десятки цзиньданей, что он получил, содержали, как оказалось, меньше энергии, чем он ожидал. Однако разница была невелика, да и потом, Цинь Юй не забывал практиковать каждый день, так что он чувствовал, что прорвётся на позднюю стадию Туманности уже очень скоро.

«Сейчас я уже практически достиг пика средней стадии Туманности. По скорости я уже немного превосхожу Сан Мо», — губы Цинь Юя тронула лёгкая улыбка.

Всё это время он не носился по этой небольшой северной области океана, где всё произошло. Юноша понимал, что все большинство охотников за его головой именно там и ошиваются. Вот почему он всё время, даже во время побега, более или менее устойчиво сохранял курс на юг.

Иногда он, разумеется, отклонялся на время на запад или восток, но никогда не поворачивал на север.

Каждый день Цинь Юй либо практиковал, либо охотился, либо на максимальной скорости спешил на юг. За минувшие полгода он углубился в этом направлении более чем на миллион ли. Он также время от времени использовал Исследование Души, когда убивал членов клана Сан, так что тайна о том, как его так быстро обнаруживали, перестала быть для него таковой.

«Клан Зеленоглазой Рыбы», — с некоторым расстройством думал Цинь Юй.

Рыба, которую контролировали члены этого клана, выглядела практически точно так же, как и любая другая. По крайней мере, Цинь Юй не видел разницы. Более того, рыбы в океане водилось безумное количество, так что избежать обнаружения какой-нибудь мелкой рыбёшкой, прячущейся в косяке из десятков тысяч своих сородичей, было крайне затруднительно.

Поэтому единственное, что мог сделать Цинь Юй в такой ситуации – постараться по возможности обходить любые косяки рыб. Его всё равно время от времени обнаруживали, но теперь это происходило намного реже.

«Сяо Хэй, как ни удивительно, намного меня опередил. Он сейчас к юго-западу отсюда», — подумал Цинь Юй, прикрыв на мгновение глаза. Гораздо раньше был момент, когда он почувствовал присутствие друга не очень далеко от себя, но, судя по всему, его кто-то преследовал. Сяо Хэй на огромной скорости улепётывал на юг, не останавливаясь ни на секунду.

Цинь Юй тогда сильно переживал, поскольку был уверен, что раз Сяо Хэй не направился к нему навстречу, то, вероятно, столкнулся с какой-то опасностью. Юноша рванул следом изо всех сил. Однако очень скоро обнаружил, что чем дальше, тем больше отстаёт.

Цинь Юй заключил, что скорость Сяо Хэя слишком велика, гораздо выше, чем даже при использовании Девятикратной Вспышки Молнии в прошлом. Вероятно, скорость орла возросла, по меньшей мере, вдвое. Не в силах догнать Сяо Хэя, Цинь был вынужден нехотя сдаться.

Юноша также обдумывал различные варианты, как его товарищ сумел настолько увеличить свою скорость. Он полагал, что Сяо Хэй либо значительно увеличил свой уровень силы, поглотив множество демонических зверей, либо освоил какой-то новый навык быстрого перемещения.

Конечно, ему и в голову не могло прийти, что Сяо Хэй прибег к запретной технике. Орёл полностью перестроил свой организм и сейчас по многим параметрам значительно отличался от прошлого себя. Однако у этой техники, как и у любого запретного пути, были свои изъяны.

«Я не видел Сяо Хэя уже полгода».

Цинь Юй улыбнулся и яркой кометой вылетел из пещеры, взяв курс на юго-восток. Не считая случаев, когда он натыкался на сюяоистов, юноша упорно стремился в том направлении, где он ощущал присутствие своего пернатого товарища.

«О, Сяо Хэй также начал двигаться ко мне навстречу».

Радостная улыбка мгновенно озарила его лицо. Юноша тут же ускорился, направляясь прямо к Сяо Хэю. Впрочем, так или иначе, это была его второстепенная цель. Если он встретит по пути излишне самоуверенных демонических зверей или членов клана Сан, которые решат устроить на него охоту, то сдерживаться Цинь Юй не собирался.

****

Так, за практикой и движением вперёд незаметно пролетели 3 месяца.

Больше всего Цинь Юя удивлял тот факт, что члены клана Сан, судя по всему, прекратили на него охотиться. Он ни разу за все три месяца не заметил ни одного осьминога. В результате скорость его путешествия значительно возросла, за это время он преодолел почти такое же расстояние, как и за предыдущие полгода.

Он уже преодолел более 1 миллиона ли. Такой долгий путь невольно заставлял его сердце трепетать.

Поскольку Сяо Хэй по-прежнему двигался ему навстречу, и при этом они ещё не добрались друг до друга, можно было представить, насколько далеко его товарищ забрался изначально. Цинь Юй сейчас находился где-то в 3 миллионах ли от Цяньлуна. Расстояние, которое Сяо Хэй преодолел за последние три месяца, явно не уступало тому пути, который Цинь Юй проделал за полгода.

Это означало, что за минувшие полгода Сяо Хэй покрыл как минимум 4-5 миллионов ли, а то и больше.

Конечно, ему не угрожали преследователи на каждом шагу, как Цинь Юю. И всё же это огромное расстояние наглядно демонстрировало пугающую скорость орла.

Цинь Юй летел на своём летающем мече, пронзая толщу воды. Его сердце переполняла радость. Он чувствовал, что их с Сяо Хэем уже разделяет не более нескольких десятков тысяч ли, так что уже в течение дня они смогут встретиться вновь. Это чувство было необъяснимым, но Цинь Юй не сомневался в своей оценке.

«Сяо Хэй, я иду».

Охваченный серебристым сиянием, он ускорился до максимума.

****

Братья Ча Гэ и Ча По неторопливо двигались сквозь стайки рыб и коралловые рифы на своих летающих мечах. Эти три месяца они с удовольствием потратили на комфортное путешествие к своей цели, то и дело останавливаясь в роскошных дворцах разных демонических зверей и закатывая пирушки.

«Второй брат, эти Зеленоглазые Рыбы действительно бесполезны», — язвительно проговорил Ча Гэ.

Клан Зеленоглазых Рыб в настоящий момент демонстрировал куда меньшую эффективность в поиске информации о Цинь Юе, чем раньше. Разумеется, причиной было то, что юноша теперь осознавал опасность, которую таили в себе косяки рыб, так что ему чаще всего удавалось избегать обнаружения.

В последнем послании, которое они получили позавчера, говорилось, что сюсянист теоретически должен быть где-то в 100 тысячах ли от них.

Ча По беспечно улыбнулся: «Не переживай. Учитывая сообщение два дня назад и скорость сюсяниста, мы, вероятно, уже совсем близко от него. Мы можем встретить его в любой момент в течение следующих двух дней, так что не ослабляй своё святое чувство».

«Будь спокоен, брат, я ни за что его не упущу», — зловещая улыбка выползла на лицо Ча Гэ. Ещё бы, его многолетнее желание заполучить священное оружие верхнего грейда вот-вот осуществится.

Внезапно глаза Ча По блеснули: «Хах, чёрный орёл на поздней стадии Цзиньдань. Нечасто увидишь, как птичка залетает так глубоко в океан. Оставайся здесь, третий брат. Я уже очень давно не лакомился птичьим мясом», — с этими словами он кометой устремился на север.

«Подожди меня, брат. Ты же поделишься со мной, да?»

Ча Гэ захохотал и метнулся вслед за Ча По.

Два брата против двух братьев

Том 5. Глава 12 : Два брата против двух братьев.

«Старший брат!»

Сяо Хэй, словно яркий болид, на огромной скорости рассекал океан. В его глазах светилось нетерпеливое воодушевление. Орёл чувствовал, что Цинь Юй уже близко, и очень скоро они наконец снова встретятся. Друзья действительно слишком долго были порознь.

На континенте Цинь Юй и Сяо Хэй никогда не расставались на такой большой срок, так что сейчас оба были в предвкушении скорого воссоединения.

«Чёрт, это ещё кто», — святое чувство Сяо Хэя внезапно обнаружило двух сюяоистов, приближающихся к нему с невероятной скоростью. По ощущениям от святого чувства Сяо Хэй мгновенно сделал вывод, что оба они, несомненно, являются могучими экспертами. Душа орла не имела такой волшебной подпитки, как Метеоритная Слеза Цинь Юя, так что его восприятие было самым обычным. Ча Гэ уже достиг ранней стадии Юаньин, а Ча По – средней, так что святое чувство Сяо Хэя было значительно слабее, чем у них.

В следующий миг перед ним возникли два силуэта. Два вице-мастера Кровавой Пещеры собственной персоной.

«Хах, это действительно птица. Птица решила спуститься ко дну морскому, надо же. Это действительно самоубийство», — странным голосом проговорил Ча Гэ. Его глаза мерцали загадочным и зловещим огнём. Даже от его кроваво-красного балахона исходила, будто пульсируя с высокой частотой, эта зловещая и тягостная аура.

Ча По взглянул на Сяо Хэя и без слов тут же попытался его схватить одной рукой.

Чёрный орёл смерил двух демонических зверей тяжёлым взглядом, после чего неожиданно дёрнул одним крылом. Размазавшись от скорости, блеклая тёмная тень ударила прямо в протянутую руку Ча По. Удивительно, но силы удара хватило, чтобы не только отбросить его ладонь, но и нанести рану, из которой тут же начала сочиться кровь.

«Ты даже посмел меня поцарапать?!» — зловещий холод в глазах Ча По неожиданно вспыхнул с удвоенной силой. Очевидно, произошедшее его чрезвычайно раздосадовало.

В глазах Ча По птичка на поздней стадии Цзиньдань была просто летающим куском еды. В конце концов, разрыв в силе между ними был слишком велик.

«Ха-ха… второй брат, не думал, что тебя ранят. И кто? Жалкая птица, не достигшая даже ступени Юаньин. Это действительно забавно», — зависший сбоку Ча Гэ схватился за бока, смеясь над неловкой ситуацией брата.

Разумеется, Ча По осознавал, что тот его просто подзуживает.

«Раз ты посмел меня ранить, не вини теперь за жестокость, маленькая пташка», — со сталью в голосе проговорил он. В следующий миг он превратился в призрачную тень и метнулся к Сяо Хэю. Ча По был на средней стадии Юаньин, так что, невзирая на человеческое обличье, его скорость сейчас превосходила даже скорость Сан Мо в истинной форме.

Однако… Сяо Хэй уже также сильно отличался от себя полугодичной давности.

Поглотив множество демонических зверей, он прорвался сквозь среднюю стадию Цзиньдань и сейчас находился на поздней. Кроме того, запретная техника очень сильно изменила его тело. Поэтому его скорость возросла более чем вдвое. Сейчас даже Цинь Юй не смог бы потягаться с орлом в силе.

Чёрная молния мгновенно упорхнула в сторону.

«Вот это скорость. Как может птица так быстро двигаться под водой?» — наблюдавший со стороны Ча Гэ невольно открыл рот от изумления. Он сразу осознал, что скорость этой странной птицы превосходила даже скорость Ча По.

После мгновенного обмена ударами Ча По и Сяо Хэй разделились, отлетев в разные стороны.

Первый хладнокровно прокомментировал: «Неудивительно, что Цзиньдань вроде тебя посмел так нагло носиться по дну океана. Выходит, у тебя есть какие-то особые навыки, судя по твоей скорости. Возможно, ни один сюяоист твоего уровня силы не сравнится с тобой в этом аспекте». Пока он говорил, из его левой руки капля за каплей сочилась кровь.

«У меня есть неотложные дела, не пытайтесь меня задержать», — святое чувство донесло до них ледяной голос орла. Сяо Хэй также осознал, что его противник чрезвычайно силён. Хуже того, он ещё даже не принял свою истинную форму. Поэтому орёл не спешил продолжать бой.

«У-а-а, второй брат, удивительно, птичка-Цзиньдань снова смогла тебя поранить, — Ча Гэ веселился, добавляя масла в огонь. – Не стоит с ней сражаться, если не уверен в победе, подумай, как нелепо будет умереть от такого противника. Может быть… ты хочешь, чтобы я помог, второй брат?»

Лицо Ча По затвердело. Он раздражённо прикрикнул на него: «Нет нужды. Просто стой там и смотри».

«Ох, ладно, тогда я полюбуюсь твоим выступлением», — после этих слов Ча Гэ замолчал. Он также знал, где стоит остановиться. В конце концов, если его второй брат действительно разозлится, то последствия будут ужасающими.

Ча По поднял руки, и в них внезапно появились два кинжала. Оба клинка ярко светились синим пламенем и, судя по всему, были смазаны каким-то ядом.

«Больше всего меня бесят те, кто пытается смотреть на меня свысока, особенно… не имея за своими словами реальной силы», — презрительно процедил Ча По. Однако Сяо Хэй ничего не ответил, лишь продолжал смотреть прямо на него своими ничего не выражающими птичьими глазами, способными, казалось, проникнуть в самые дальние уголки его души.

Ча По почувствовал дискомфорт под этим невыразительным взглядом.

«Гр-р-р-р~~»

Низкое гулкое рычание вырвалось изо рта Ча По. Его брат резко переменился в лице и подумал про себя: «Вот чёрт. Второй брат действительно впал в бешенство. Стоило ли так яриться из-за этой птицы?» Затем он поспешил отступить на несколько ли от них.

Сжимая по кинжалу в каждой руке, Ча По на максимальной скорости ринулся к Сяо Хэю, оставляя за собой сияющий след.

Ш-шух! Ш-шух!

Глаза Сяо Хэя вдруг налились светом и выстрелили двумя кроваво-красными молниями. Да, пламя, лежащее в их основе, имело явственно кровавый оттенок. Это было одним из самых заметных изменений, произошедших с орлом после использования запретной техники.

Ча По был невероятно быстр, но не быстрее молний. Два кровавых разряда нашли свою цель, и вице-мастер почувствовал, как его тело цепенеет. В то же время, он обнаружил, что эти молнии содержат в себе странную, причудливую силу, обладающую одновременно и поглощающими, и разъедающими свойствами.

«Что это такое?»

Изумлённый Ча По тут же активировал внутреннюю энергию своего тела, чтобы заблокировать эту странную силу. Её разъедающий эффект был очень силён. В считанные мгновения на теле вице-мастера появились безобразные раны. К счастью для него, чужеродная энергия была быстро вытеснена демонической элементальной энергией его тела.

Не рискуя больше действовать опрометчиво, Ча По полностью окружил себя защитным слоем элементальной энергии, чтобы избежать последствий новых атак Сяо Хэя.

Чёрный орёл в этот момент взмахнул крыльями и выпустил целую серию кровавых разрядов. Если сравнивать их с атаками Сяо Хэя в прошлом, то эти разряды имели такую же агрессивную природу молнии, но в то же время получили свойства поглощения и разъедания. После нескольких десятков кроваво-красных молний даже Ча По ощутил, как мысли в его голове начинают путаться.

«Гр-р-р!..»

Он широко раскрыл свой рот и исторг ещё один громкий рык. Неожиданно его голова начала увеличиваться в размерах, а рот превратился в змеиную пасть. Всё его тело в считанные мгновения превратилось в колоссального извивающегося алого питона.

Это был Кровавый Морской Питон длиной почти 100 метров, а в поперечнике он достигал минимум метра.

Дёрнув хвостом, эта стометровая громадина пришла в движение. В мгновение ока всё пространство в радиусе нескольких сотен метров заполнили его удары. Из-за его чудовищной скорости создавалось впечатление, что вся эта область внезапно погрузилась в кровавый туман.

Бах!

Несмотря на всю прыть Сяо Хэя, скорость эксперта на средней стадии Юаньин в истинной форме была ещё более пугающей. Красный росчерк настиг орла, и Сяо Хэй закувыркался в мутной воде. Это был стремительный хвост огромного питона.

«Сильные демонические звери вкуснее всего», — возник в голове Сяо Хэя голос вице-мастера. Затем питон открыл свою необъятную пасть и бросился за отброшенной птицей.

Глаза чёрного орла были невероятно чуткими. Хоть Кровавый Морской Питон и был значительно быстрее, но взгляд Сяо Хэя фиксировал каждое его движение, вплоть до лёгкой дрожи змеиного языка.

«Кри-и-и-и!..»

Свет начал мерцать на хохолке Сяо Хэя, напоминающем корону. Он издал пронзительный крик, от которой вся окружающая его вода завибрировала и подалась во все стороны, формируя мощный вихрь. Более того, лунный свет с поверхности неожиданно проник на самое дно и пролился на чёрного орла.

«Что происходит?» — оторопело произнёс Ча По.

Он наблюдал, как тело чёрной птицы полностью поглотил лунный свет. Сяо Хэй, купающийся в этом мягком сиянии, неожиданно выпустил волны чудовищно мощной ауры. Ча По мысленно присвистнул, ощущая это пугающее давление.

****

«Дело дрянь. Сяо Хэй использует тот самый особый навык. Неужели ситуация настолько опасная?» — Цинь Юй, услышав этот пронзительный птичий крик, сразу понял, что Сяо Хэй столкнулся с чем-то действительно серьёзным, поскольку это был тот же самый навык, который он использовал в бою против Сян Яна. Юноша мгновенно ускорился.

Однако он и так уже был почти на пределе. Активизировав все свои силы, Цинь Юй сумел лишь самую малость увеличить скорость.

****

Инстинктивно почувствовав опасность, Ча По яростно хлестнул хвостом, бросаясь вперёд. Судя по всему, он хотел просто протаранить Сяо Хэя своим телом, однако тот оказался окружён чем-то вроде слоя воздуха, и этот удар просто ушёл мимо.

Сяо Хэй раскинул крылья и мягко, почти нежно, один раз ими хлопнул. Весь окутывавший его тело свет сконцентрировался на кончиках крыльев и в этот момент выстрелил в Ча По в виде двух светящихся клинков в форме полумесяцев. Эти сгустки лунного света мгновенно достигли тела вице-мастера, не дав ему возможности хоть как-то уклониться.

Пш-ш-ш ~~~

Чудовищно сильный разъедающий эффект этой техники в один миг проник сквозь его мощную чешую. Ча По издал мучительный возглас. Огромные потоки демонической элементальной энергии омыли его тело, и через секунду два полумесяца полностью растворились.

Тем не менее, на огромном 100-метровом теле алого питона отчётливо виднелись две 2-3 метровые проплешины, сильно пострадавшие от удара. Чешуя здесь была изъедена до такой степени, что были видны кровавые куски мяса. Впрочем, раны были поверхностные.

«Гр-р-р-р!!!»

Кровавый Морской Питон издал бешеный рёв. Он начал безостановочно преследовать чёрного орла, извиваясь, словно красная молния. Сяо Хэй раз за разом уклонялся, мелькая из стороны в сторону тёмным призраком. Битва между орлом и питоном поражала воображение.

«Плохо дело. Элементальная энергия этого питона невероятно сильна», — Сяо Хэй осознавал, что ситуация складывалась нерадостная. Демоническая элементальная энергия сюяоиста на средней стадии Юаньин превосходила по силе его собственную в несколько раз. Хуже того, Кровавые Морские Питоны были самыми пугающими представителями змеиного клана. Между тем, раны на теле вице-мастера уже обросли свежими чешуйками, хоть пока что и очень непрочными.

Змеи регулярно линяют, полностью обновляя свою чешую, так что питону на средней стадии Юаньин ничего не стоило вырастить новые чешуйки. Единственная проблема состояла в том, что только старые, полностью сформированные чешуйки обладали столь непревзойдённой защитой, какую он продемонстрировал в этом бою.

«Умри!»

Голос Ча По внезапно раздался в голове Сяо Хэя. В тот же миг из пасти алого питона вылетел луч зелёного света и устремился к орлу. Сяо Хэй был искушённым бойцом и давно ожидал чего-то подобного. Скользнув по этому зелёному сгустку своим святым чувством, он тут же обнаружил, что внутри него заключён летающий меч.

Орёл также открыл свой клюв, и из него вылетела молния.

Бам!!!

Молния и зелёный луч света столкнулись лоб в лоб. Сяо Хэй внезапно издал болезненный крик, а из его горла хлынула кровь. Молния, которую он выпустил, была на самом деле священной иглой верхнего грейда, которую он сам выковал. Оба они, и Сяо Хэй, и Ча По, использовали священные клинки верхнего грейда, однако сила демонической энергии последнего была в несколько раз больше.

Поэтому от этого прямого столкновения Сяо Хэй понёс существенный урон.

«Хах, священное оружие верхнего грейда!» — взволнованно воскликнул Ча По.

Однако в этот момент Сяо Хэй взмахнул крыльями и чёрной кометой устремился прочь.

«Даже не думай о том, чтобы сбежать!»

Массивное тело Ча По также метнулось вслед алой молнией. Преследователь и преследуемый – чёрный орёл и красный питон – мгновенно скрылись из виду. Интересно то, что в качестве направления для своего побега Сяо Хэй выбрал… юг!

Он знал уровень силы Цинь Юя. Если он сам, достигший поздней стадии Цзиньдань и даже прошедший через мучительные метаморфозы запретной техники, не смог победить этого Кровавого Морского Питона, то его друга здесь ждала лишь смерть. Поэтому, разумеется, Сяо Хэй рванул в противоположном направлении.

Следом за ними устремился ещё один луч света, однако вскоре остановился. Это был Ча Гэ.

Он взглянул в том направлении, где исчез его брат, и раздосадовано хмыкнул. В скорости он значительно уступал Ча По, так что, преодолев лишь несколько десятков ли, полностью потерял этих двоих из виду.

****

«Сяо Хэй, надеюсь, с тобой всё в порядке», — беспокойно думал Цинь Юй, мчась в прежнем направлении. Через некоторое время он ощутил хаотичную мешанину энергии в окружающем пространстве и притормозил.

Заметив следы крови в воде, он явственно ощутил на них отпечаток ауры Сяо Хэя.

Это было то самое место, где орёл и питон только что метались в яростной схватке. Крови было немало, и далеко не вся она принадлежала Сяо Хэю.

«Сяо Хэй сражался здесь и даже был ранен», — тут же сделал Цинь Юй очевидный вывод. Ощущая, что Сяо Хэй целенаправленно и с невероятной скоростью удирает на юг, юноша понял, что его кто-то преследует. Более того, орёл выбрал это направление, чтобы не подставлять под удар Цинь Юя.

«Ха-ха, никогда бы не подумал, что мне улыбнётся удача сразу после того, как второй брат погонится за этим чёрным орлом. Мой дорогой сюсянист, я уже очень давно тебя ищу».

С громким смехом неподалёку от Цинь Юя возник болезненно худой человек в красном балахоне. Глаза мужчины горели от предвкушения.

От неожиданности Цинь Юй слегка переменился в лице. Он только что обнаружил кровь своего друга, так что его сердце захлестнула волна беспокойства. Поэтому он не обращал внимания на окружающее пространство. Однако именно в этот момент вернулся разочарованный Ча Гэ, не сумевший догнать своего брата, и тут же обнаружил юношу.

Увидев, что Цинь Юй не обладает демонической аурой, и опираясь на последние доклады клана Зеленоглазых Рыб, Ча Гэ, разумеется, сразу же догадался о настоящей личности этого юноши.

«Юаньин на ранней стадии, а его демоническая аура даже сильнее, чем у Сан Мо, — быстро оценил ситуацию Цинь Юй. – Я пока что лишь на средней стадии Туманности. Даже Сан Мо мне не по зубам. А этот парень явно не слабее того осьминога».

Он тут же принял решение, но виду не подал.

«Кто ты такой?» — безучастно спросил юноша.

«Я…» — высокомерно отозвался тот, однако в этот момент, не дожидаясь завершения фразы, Цинь Юй оседлал свой летающий меч и, применив Искусство Единения с Оружием, устремился на запад. За краткий миг он уже упорхнул на несколько километров.

Ча Гэ пришёл в ярость: «Как ты посмел меня надуть?!»

Он также встал на летающий меч и погнался за Цинь Юем. Кровавые Морские Питоны гораздо более могущественные демонические звери, чем осьминоги. Правда, клан осьминогов всегда был куда более многочисленным, тогда как Кровавые Питоны рождались очень редко, так что их всегда была лишь горстка.

«Так быстро».

Цинь Юй с изумлением обнаружил, что этот Ча Гэ на своём летающем мече, как ни удивительно, и не думает отставать. Более того, через некоторое время Ча Гэ понял, что не может догнать юношу, и превратился в 70-80-метрового Кровавого Морского Питона. Издав мощный рык, он молнией устремился вслед за Цинь Юем.

Юноша мог лишь наблюдать, как дистанция между ними быстро и неумолимо сокращается.

Смертоносный яд

Том 5. Глава 13 : Смертоносный яд.

Кровавый Морской Питон своим гибким и мощным телом стремительно пронзал придонные воды, создавая турбулентные завихрения на своём пути. Его красные, под цвет шкуры, глаза будто прикипели к маленькой фигурке Цинь Юя, несущегося впереди него.

Расстояние между ними сокращалось с каждой секундой.

«Этот питон даже немного быстрее Сан Мо», — подумал юноша, оглядываясь. В его глазах вдруг вспыхнули угрожающие огоньки. Стиснув зубы, Цинь Юй резко остановился. Это застало врасплох его преследователя, но он отреагировал мгновенно, затормозив прямо перед юношей.

Красные глаза впились в лицо сюсяниста, а огромное алое тело внезапно начало съёживаться, принимая человеческую форму.

«Сан Мо, я нашёл его. Можешь готовить Громовой Молот к моему возвращению, ха-ха…» — Ча Гэ отправил осьминогу самодовольное сообщение через передатчик. Он был абсолютно уверен в своих силах, поскольку уже определил по ауре Цинь Юя, что тот был сюсянистом примерно на средней стадии Цзиньдань. Подобный уровень силы не представлял для него ни малейшей угрозы, даже с учётом священного оружия верхнего грейда.

«В таком случае, буду ждать хороших новостей, вице-мастер».

Ча Гэ тем временем смерил холодным взглядом замершего перед ним Цинь Юя, и на его лице появилась слабая улыбка.

«Как поживаешь, сюсянист?» — насмешливо поприветствовал он юношу. Ча Гэ никогда не боялся никого на территории Кровавой Пещеры. Этот сюсянист, при всей его скорости, был медленнее Кровавого Морского Питона на ступени Юаньин, так что вице-мастер был не прочь немного поиграть с ним в кошки-мышки.

Ещё с того момента, как Цинь Юй услышал, что этот сюяоист “уже очень давно его ищет”, он знал, что, вероятнее всего, демонический зверь охотится за ним из-за награды Сан Мо.

«Сюяоист, я вижу, что ты не слабее Сан Мо. Удивлён, что кто-то вроде тебя решил за мной поохотиться. Тебя прельстило священное оружие среднего грейда или услуга от этого осьминога?» — ровным и безучастным тоном спросил он, глядя на Ча Гэ.

Цинь Юй не горел желанием снова использовать Побег Метеора. В конце концов, после того, как он познал эти невыносимые муки при исцелении Метеоритной Слезой в прошлый раз, решиться на подобное снова было нелегко.

«Ха-ха… Сан Мо, этот идиот? – расхохотался его противник. – Какой прок от оружия среднего грейда? Стал бы я из-за этого гоняться за тобой!» На его лице промелькнуло презрительное выражение.

«Хо? Выходит, тебе нужна от него какая-то услуга», — усмехнулся Цинь Юй.

Ча Гэ мотнул головой: «Услуга? Нет, — он взглянул на Цинь Юя, как на некое забавное насекомое. – Учитывая смехотворные силу и позицию Сан Мо, его услуга для меня — всё равно что мусор. Я могу приказывать ему напрямую, так с чего бы мне просить его об услуге?»

Цинь Юй мысленно поднял брови в удивлении.

Этот сюяоист, оказывается, может приказывать Сан Мо. Первоначально Цинь Юй полагал, что этот Ча Гэ имеет примерно такую же позицию, как и красный осьминог, но, выходит, он сильно недооценил своего противника.

«Так зачем ты гоняешься за мной?» — невозмутимо спросил он.

«Ох, мой маленький сюсянист, похоже, ты ещё не знаешь, что награда за твою поимку была увеличена, — с пренебрежительной усмешкой произнёс Ча Гэ. – Однако я решил поохотиться за тобой не только из-за священного оружия верхнего грейда, которое Сан Мо пообещал в качестве награды, но и из-за твоего собственного клинка верхнего грейда».

«Моего клинка верхнего грейда?»

Цинь Юй уставился на сюяоиста, его лицо затвердело.

«Ха-ха… Нет смысла отрицать. Меч, который ты использовал для полёта, определённо должен быть священным оружием верхнего грейда. Иначе откуда бы взяться такой скорости? Честно признаться, не думаю, что даже клинок верхнего грейда может позволить Цзиньданю средней стадии вроде тебя передвигаться так быстро. Ух, только не говори мне, что это действительно священное оружие высшего грейда».

Глаза Ча Гэ возбуждённо вспыхнули.

Пусть он и не мог до конца поверить, что сюсянист на ступени Цзиньдань мог каким-либо образом заполучить клинок высшего грейда, но скорость Цинь Юя его действительно поразила. Кровавые Морские Питоны невероятно быстры в воде, более того, он был на ступени Юаньин и использовал истинную форму, но даже так его скорость лишь ненамного превосходила скорость этого юноши.

Неужели… это действительно летающий меч высшего грейда?

«Священное оружие высшего грейда? Тогда как насчёт такого: я отдам тебе мой летающий меч, а ты притворишься, что никогда меня не видел», — в голове Цинь Юя возникла идея, и он раздвинул губы в улыбке. Одновременно рядом с его рукой возник Огненный Меч, который, подчиняясь его мысленному приказу, поднялся вверх и завис прямо перед ним.

Ча Гэ удивлённо вскинул брови. Пару раз моргнув, он ответил со смешком: «По сути, мне нужно лишь священное оружие. Раз уж ты столь благоразумен, то мне ни к чему лишние хлопоты. Давай его сюда».

С этими словами Ча Гэ сделал резкое движение, собираясь схватить клинок.

«Вот ведь тупица. Я заберу этот летающий меч, тут же персонализирую его, а затем расправлюсь с сюсянистом», — даже для него противник со священным оружием верхнего грейда был несколько хлопотным.

Так что теперь, когда юноша сам предлагает ему этот клинок, Ча Гэ будет только рад его забрать.

В его глазах этот сюсянист был лишь на средней стадии Цзиньдань, так что не мог обладать достаточно развитой душой. Поэтому осуществить привязку летающего меча было для него делом нескольких мгновений.

Внезапно…

Ху-у, ху-у-у ~~

Из тела Цинь Юя вырвался поток звёздной энергии и в мгновение ока образовал огромный туманный вихрь вокруг юноши. Глаза Цинь Юя яростно сверкнули. Туманность внутри его даньтяня также начала стремительно вращаться. Вся его звёздная энергия пришла в движение.

Звёздное Поле!

«Ты посмел…» — видя разворачивающуюся перед ним картину, Ча Гэ осознал, что противник собирается атаковать. Он был не настолько глуп, чтобы пытаться схватить летающий меч при таком раскладе, поскольку сюсянист мог легко использовать его для нападения.

«Идиот».

В следующий миг тело Цинь Юя расщепилось на несколько иллюзий. Однако по какой-то причине он не стал использовать Огненные Перчатки. Иллюзии Цинь Юя окружили Ча Гэ и обрушили на него серию различных ударов кулаками, пальцами и ребром ладони.

«Ха-ха…»

Ча Гэ запрокинул голову и захохотал. Демоническая элементальная энергия его тела вдруг ринулась наружу и отразила все атаки Цинь Юя.

Цинь Юй стиснул зубы. В следующую секунду он снова расщепился на 6 иллюзий, каждая из которых начала быстро вращаться. Раскрутившись, каждый силуэт безжалостно обрушил удар ногой на шею Ча Гэ.

Бам!

Проведя удар, иллюзии снова слились в единое тело Цинь Юя. Его нога покоилась на шее Ча Гэ.

«В плане физической защиты мы, Кровавые Морские Питоны, не уступаем божественным драконам», — невозмутимо проговорил Ча Гэ в этот момент. На месте удара на его шее неожиданно сверкнули чешуйки, полностью поглотившие урон от атак ближнего боя Цинь Юя.

Юноша кувыркнулся назад и отлетел на приличное расстояние.

Атаки ближнего боя очень эффективны против людей, обладающих относительно слабыми телами, но куда менее действенны против сюяоистов. Причина крылась в том, что истинные формы многих сюяоистов часто обладали мощной естественной защитой, как, например, у питонов, морских драконов, рогатых драконов и некоторых других.

«Действительно, очень мощная сопротивляемость», — удивлённым голосом проговорил Цинь Юй.

Услышав похвалу юноши, Ча Гэ почувствовал ещё большую гордость, но всё же снисходительно проговорил: «Хоть ты и сюсянист, твои физические возможности тоже весьма ничего. На самом деле, я удивлён, что последний твой удар даже заставил меня использовать защитный слой чешуи».

Цинь Юй восхищённо протянул: «Мои атаки не могут пробить твою защиту, а ты ещё даже не использовал свою истинную форму. Похоже, сюяоисты действительно более мощные противники, чем люди того же уровня силы. Но… я не отступлю».

«Хах, если бы не это священное оружие верхнего грейда, то я бы действительно, наверное, оставил тебя в живых», — хохотнул Ча Гэ. Но в тот же миг он молнией метнулся к Цинь Юю, а в его руках появились два кинжала. Лезвия этих клинков отбрасывали недобрые зеленоватые блики.

Это был какой-то смертоносный яд.

«Просто умри уже», — мысленно фыркнул Цинь Юй. Туманность вокруг него опять с бешеной скоростью закружилась, снова порождая Звёздное Поле, такое же, как и прежде. Юноша направил Огненный Меч заблокировать кинжалы и нанёс Ча Гэ два удара кулаками.

Ча Гэ лишь изобразил лёгкую пренебрежительную улыбку.

После предыдущей атаки Цинь Юя он уже знал, что тот просто не сможет пробить его защиту. Тем не менее, на всякий случай сюяоист всё же покрыл своё тело слоем защитных чешуйчатых пластинок.

Конечно, это не столь мощная защита, как в истинной форме, но и этого должно быть более чем достаточно.

«Йа-а!»

Цинь Юй до крови стиснул зубы, а в его глазах вспыхнуло яркое холодное пламя. Приблизившись к телу Ча Гэ, его кулаки неожиданно разжались, принимая форму копья. Такие удары обладали наибольшей проникающей способностью. В следующий миг вокруг них обернулись Огненные Перчатки.

Крак! Хак!

Свирепые проникающие удары в сочетании со священным оружием верхнего грейда заблокировать было невозможно. Руки-копья Цинь Юя мгновенно пробили пластинчатую защиту сюяоиста и погрузились в его тело, нацеливаясь на внутренние органы.

Однако…

«Гр-р-рааа!..»

Когда чешуя была пробита, раздался глубокий низкий рык. Тело Ча Гэ в доли секунды превратилось в 70-80-метрового красного питона, который тут же попытался обернуться кольцами вокруг Цинь Юя и задушить.

«Чёртов проныра, я сожру тебя до последней косточки!»

Разъярённый голос Ча Гэ раздался в сознании Цинь Юя. Демонический зверь был в бешенстве, поскольку Цинь Юй уже второй раз пытался его обдурить.

Первый раз Цинь Юй завёл разговор и воспользовался этим, чтобы скрыться. А сейчас Цинь Юй сознательно не стал использовать свои Огненные Перчатки во время первой атаки, чтобы заставить Ча Гэ недооценить степень угрозы.

Только поэтому сюяоист был так беспечен во время этого нападения и дорого заплатил за свою неосторожность.

Цинь Юй резко дёрнулся, успешно избежав смертельных объятий питона. После чего незамедлительно передал через святое чувство: «Эй, питон, тебе очень повезло, что я не смог тебя убить одним ударом. Но… пусть я и не дотянулся до твоего сердца, отголоски силы удара явно его задели и нанесли серьёзную травму, верно?»

Ча Гэ, разумеется, и в самом деле был ранен, причём очень серьёзно.

Из-за первой серии ударов, что обрушил на него Цинь Юй, Ча Гэ изрядно недооценил его силу. Он посчитал, что слоя защитной чешуи будет более чем достаточно, так что не стал использовать ещё и элементальную энергию. Именно поэтому куда более смертоносная проникающая атака Цинь Юя с использованием Огненных Перчаток верхнего грейда практически беспрепятственно достигла внутренних органов сюяоиста.

Более того, страшны были не только сами руки юноши, даже отголоски этой проникающей силы, разошедшиеся от первоначальных ран, обладали достаточной мощью, чтобы нанести урон сердцу демонического зверя.

«А-а-а-а!.. Бесишь, как же ты меня бесишь!!!»

Кровавый Морской Питон начал стремительно извиваться, взбаламутив всё окружающее пространство. Однако в следующий миг из его пасти неожиданно брызнула густая кровь. Сердце – жизненно важная часть живого существа. И пусть урон был лишь косвенный, однако это всё равно была очень серьёзная травма.

Цинь Юй с бесстрастным видом сложил руки в странном жесте и крикнул: «Путь меча “Взрыв Иллюзий” – Звёздная-звёздная Ночь!»

Его Огненный Меч вспорхнул ввысь и в мгновение ока обернулся будто бы призрачной завесой. Несчётное множество мечей ливнем обрушилось на тело алого питона из этого облака. При виде этой сцены на губах Цинь Юя заиграла слабая улыбка.

У последователей каждого пути – Сюсянь, Сюяо или Сюмо – были свои сильные стороны. Разнообразные техники работы с мечом сюсянистов поражали воображение, тогда как сюмоисты специализировались на использовании причудливых, но очень мощных священных клинков. Цинь Юй прочёл немало книг Сючжэнь*, так что, разумеется, имел возможность изучить некоторые техники меча.

Прим. W: Напомню, на всякий случай (уже пояснял это ранее). Сючжэнь – собирательное название путей, по которым в этой новелле могут идти и совершенствоваться эксперты. Сюсянь, Сюяо и Сюмо – основные (и единственно известные в мире Цинь Юя) пути, составляющие Сючжэнь. Звёздный Путь, который практикует Цинь Юй, — это четвёртое, отдельное от этих трёх путей направление, которое также входит в Сючжэнь. Соответственно, Цинь Юй является сючжэнистом, но не является сюсянистом, сюяоистом или сюмоистом. Книга Сючжэнь, таким образом, может быть как книгой Сюсянь, так и книгой Сюмо или Сюяо (хотя демонические звери вроде бы не слишком сие практикуют, насколько я понимаю).

В качестве основного для практики Цинь Юй выбрал путь меча “Взрыв Иллюзий”.

«Гр-р-р ~~~»

Кровавый Морской Питон издал гулкий рёв и, повернув свою огромную голову, уставился на Цинь Юя. Его красные глаза испускали отчётливое кровавое сияние. Ча Гэ сделал небольшое усилие и его чудовищная пасть размазалась от скорости, мгновенно оказавшись прямо перед юношей. Двинуть головой было для него куда проще и быстрее, чем всем телом.

Пак, пак, пак, пак…

Множество иллюзорных мечей обрушились на алую шкуру питона, однако из-за плотной чешуи они максимум оставляли неглубокие царапины. Вице-мастер попросту проигнорировал их и, распахнув свою похожую на гигантский кровавый котёл пасть, укусил Цинь Юя.

Тяжёлый смрад волной накатил на юношу, который тут же направил свои сложенные в странном жесте руки на врага, заставляя Огненный Меч с огромной силой обрушиться на питона сверху. А сам тем временем аккуратно скользнул в сторону, искусно используя силы воды и течений.

Бах!

Ему удалось избежать укуса, однако в следующий миг перед его глазами промелькнуло что-то красное. Тело Цинь Юя неожиданно пулей отправилось в полёт, а изо рта хлынула кровь.

«Чёрт возьми. Хвост этой змеи даже быстрее, чем его голова», — сплюнув кровь, он ощутил, что все его внутренние органы получили существенные ушибы. Он даже не успел разглядеть хвост питона, отреагировав лишь уже на сам удар.

Если сравнивать с головой Ча Гэ, то его хвост был в 2-3 раза быстрее – чудовищная скорость. Но к этому моменту Огненный Меч, направленный прямо в голову Кровавого Питона, уже практически достиг своей цели.

«Грра!»

Демонический зверь неожиданно задрал голову и бесстрашно укусил приближающийся к нему клинок! Безжалостный огонёк вспыхнул в глазах Цинь Юя. Усилив мысленный контроль над Огненным Мечом, он заставил его резко ускориться и направил прямо в распахнутую пасть зверя.

«Если ты хочешь его укусить, то я просто проткну твою глотку!» — юноша не колебался ни секунды.

Вш-ших!

Из пасти питона вдруг выстрелил жёлтый сгусток света и ударил прямо в Огненный Меч. В тот же миг Цинь Юй почувствовал, что его священный клинок стал намного тяжелее, а его скорость значительно снизилась. Священное оружие с большой неохотой отзывалось на его приказы.

Только теперь он смог разглядеть, что к клинку пристала какая-то жёлтая жидкость, источавшая едва заметные струйки жёлтого дыма.

Жизнь за жизнь

Том 5. Глава 14 : Жизнь за жизнь.

Увидев ядовитую жидкость на лезвии своего летающего меча, Цинь Юй мгновенно принял решение. Тут же на священном клинке заплясало пламя, которое с шипением начало выжигать скверну. Цинь Юй явственно ощущал, как Огненный Меч на глазах становится всё более послушным.

«Гр-р-ра!!!»

Пасть красного питона уже готова была сомкнуться на лезвии, когда летающий меч молнией выскользнул из зоны поражения и устремился к Цинь Юю, крепко стиснувшему удобную рукоять. Из-за этой непонятной жёлтой жидкости юноша больше не решался выпускать священный клинок далеко от себя. Кто знает, какие ещё трюки припас этот сюяоист.

В конце концов, если противник столь самоуверенно пытается укусить священный клинок, то у него явно имеется какой-то метод, чтобы с ним управиться.

«Ха-ха, это действительно хороший летающий меч. Что ж, я сперва съем тебя, а затем заберу его себе», — в голове Цинь Юя снова возник голос Ча Гэ. В то же время всё гигантское и массивное тело Красного Морского Питона метнулось вперёд, размазавшись от скорости.

Цинь Юй тоже не стоял на месте, использовав Звёздное Поле.

«Скорость этого парня слишком высока, особенно когда дело доходит до его головы или хвоста», — юноша ощущал сильную тревогу в своём сердце. Он мог уклоняться от атак сюяоиста при помощи Звёздного Поля, но эта техника требовала огромного расхода энергии, так что долго такая ситуация продлиться не могла.

В следующий миг он метнулся к брюху питона.

Сложив кисть когтистой лапой, Цинь Юй проткнул чешуйчатую броню питона и погрузил руку ему в его плоть. Мощь Огненных Перчаток была очень высока. Ча Гэ издал болезненный рык, продемонстрировав одновременно и сочащиеся льдистым ядом клыки, и набухающий сгусток жёлтой слизи.

Бах!

Алая тень мелькнула перед глазами Цинь Юя. Он едва успел подумать об уклонении, как уже получил удар.

Хвост питона, словно чудовищный молот, обрушился на его грудь. Судя по отчётливому хрусту, две грудные кости Цинь Юя были раздроблены. Внутренние органы также получили значительные повреждения, а изо рта юноши потоком хлынула кровь.

«Если всё так и продолжится, то эта змея забьёт меня своим хвостом до смерти. Я могу воспользоваться Побегом Метеора, но дальнейшее восстановление займёт очень много времени. Лучше уж я… поставлю на кон свою жизнь в этой схватке».

Ещё когда только этот Кровавый Морской Питон за ним погнался, в голове Цинь Юя родился один безумный план, но он решил воспользоваться им только в самой отчаянной ситуации. И сейчас этот момент настал.

«Животное».

Цинь Юй подскочил к телу питона и снова вонзил свои пальцы в его чешую. Сюяоист зарычал от боли и, как и раньше, хлестнул по юноше своим хвостом. Однако на этот раз Цинь Юй был к этому готов. Он начал двигаться ещё в тот момент, когда его пальцы пробили чешую. Быстро кувыркнувшись, он взобрался прямо на шею гигантской змеи. В результате этого манёвра хвост вице-мастера молотом обрушился на только что нанесённую ему рану.

«Арргх ~~»

Обнаружив сюсяниста на своей шее, Ча Гэ тут же пришёл в неописуемую ярость. Он быстро развернул свою голову и, открыв огромную пасть, попытался укусить Цинь Юя. Вице-мастер совершенно справедливо полагал, что, чтобы избежать этой атаки, юноше придётся убраться с его шеи.

Одного такого укуса этому человечку хватило бы, чтобы получить увечья и быструю смерть от чудовищных ран.

Однако…

«Жизнь за жизнь!» — неожиданно воскликнул юноша, вливая огромное количество звёздной энергии в Огненный Меч. Он также сфокусировал в руках всю свою немалую физическую силу и, стиснув зубы, обрушил клинок вниз.

«Посмотрим, как ты выживешь без головы», — беспощадный голос Цинь Юя отозвался в сознании Ча Гэ.

Кровавый Морской Питон уже вплотную приблизил свою распахнутую пасть. Его ядовитые клыки мрачно поблёскивали прямо перед Цинь Юем. Он уже собирался перекусить юношу, но эта фраза заставила его замешкаться.

Можно ли пережить обезглавливание?

Это невозможно. В голове находится душа, так что при отсечении головы эксперт неизбежно умрёт. Ча Гэ никогда не задумывался о том, что он может умереть. Даже сейчас, в своём боевом безумии, эта мысль ни разу не приходила ему в голову. В конце концов, он же вице-мастер Кровавой Пещеры!

Погибнуть вместе с сюсянистом? Да ни за что!

Но в этот момент он ощутил острую боль, которая заставила его взглянуть в лицо реальности. Оказалось, Огненный Меч Цинь Юя уже полностью погрузился в его шею. После этого клинок прочертил полную дугу, разрезая всё на своём пути. Ощутив дыхание неизбежной смерти, Ча Гэ потерял рассудок и яростно вонзил свои клыки в тело юноши.

В следующий миг голова красного питона отделилась от его тела. Налитые кровью глаза колосса с некоторым недоумением взирали на Цинь Юя. Его действительно убили?

Даже после того, как голова вице-мастера была отрублена, сознание не покидало его ещё добрых несколько секунд.

Ш-ш-шухх!..

Фонтан крови выстрелил из обрубка шеи. Огромное обезглавленное тело Кровавого Морского Питона начало извиваться, его сотрясала крупная дрожь.

Тем не менее, это была пиррова победа. Во время предсмертной атаки Ча Гэ два его огромных ядовитых клыка оставили чудовищную сквозную дыру в животе юноши. От его селезёнки остались одни ошмётки, а от печени осталась хорошо если половина.

Глядя на недоверчивое выражение, навсегда застывшее в красных глазах Ча Гэ, Цинь Юй через силу улыбнулся.

Ощущая головокружение, он взмахнул рукой, торопливо вбирая в кольцо останки гигантского тела. Он совершенно не мог позволить себе оставить после этой схватки какие-либо следы, ведь несмотря на всю чудодейственную силу Метеоритной Слезы, в ближайшее время он будет совершенно недееспособен.

«Разрыв».

Цинь Юй из последних сил нырнул прямо в коралловый риф, над которым проходило сражение. С каждой секундой его тело становилось всё более и более непослушным.

«Остальное я оставляю на тебя, Метеоритная Слеза».

После этого он полностью потерял связь со своим телом. Знакомая всасывающая сила потянула его душу прочь. Под её действием душа воспарила, намереваясь навсегда покинуть тело юноши. Однако в этот момент, оправдывая ожидания Цинь Юя, знакомый тёплый поток окутал его душу со всех сторон, полностью блокировав её от непонятной силы. Краешком сознания ощутив это тёплое чувство, он выкинул из головы все тревоги.

Укрытое среди кораллов тело юноши начало медленно восстанавливаться…

****

По дну морскому грациозно двигалась какая-то фигура. Это была девушка в синем платье с цитрой* в руках. Чудесная копна шелковистых волос была небрежно увязана синей ленточкой, свободно ниспадая до тонкой талии, плотно обёрнутой белым поясом. Её стройная фигурка выгодно оттенялась довольно объёмной грудью. На лице девушки играла лёгкая расслабленная улыбка.

Прим. W: Цитра – струнный щипковый музыкальный инструмент, что-то среднее между гитарой и арфой; имеет 17-45 струн, в зависимости от размера, часть из которых натянута над грифом с металлическими ладами (вики)

Она не использовала для передвижения летающий меч. Создавалось ощущение, что она просто неспешно летит сквозь толщу воды, однако результат был фантастическим. За очень короткое время она легко преодолела несколько тысяч ли, будто телепортируясь на короткие расстояния. Только небеса знают, во сколько раз её скорость была выше, чем у Цинь Юя.

«А?»

Девушка внезапно остановилась и изящно склонила головку, глядя на коралловый риф, в котором укрылся Цинь Юй. Судя по всему, её взгляд легко проник в самые глубины этой горы, поскольку на её лице отразилось лёгкое удивление. Впрочем, оно тут же снова сменилось расслабленной улыбкой.

Девушка взмахнула рукавом, обнажив прелестную белоснежную руку.

В тот же миг тело Цинь Юя беззвучно исчезло из кораллового рифа. После этого она продолжила свою неспешную прогулку в обнимку с цитрой. Миг – и её силуэт уже растворился вдали.

****

Кровавый Предел, тайная комната в глубине Кровавой Пещеры.

Мастер Кровавой Пещеры, Ча Хун, сидел, скрестив ноги, на камышовом мате и раз за разом выпускал потоки демонической элементальной энергии в шкатулку из чёрного камня, парящую перед ним. Это была очень старая и невзрачная на вид шкатулка. На её крышке виднелись два размашисто выведенных символа – “Девять Мечей”.

Ча Хун был настоящим правителем области радиусом в 8 миллионов ли вокруг Кровавой Пещеры. Он был намного могущественнее, чем его младшие братья.

Ранняя стадия Дунсюй!

Таков был реальный уровень силы Ча Хуна. В подводном мире сюяоистов, где Юаньины считались несомненными экспертами, возвышающимися над остальными, демонические звери на ступени Дунсюй были признанными суперэкспертами. Даже девять Пурпурных Демонических Морских Драконов из Зала Девяти Демонов, одной из трёх главных сил мира сюяоистов, все были на ступени Дунсюй.

100 лет назад, когда Ча Хун заполучил эту шкатулку из чёрного камня, он был взбудоражен до глубины души. С того момента он оставил все дела Кровавой Пещеры на двух своих младших братьев, а сам практически всё время проводил в тренировках при закрытых дверях. Каждая такая сессия могла длиться до нескольких лет.

Вот и сейчас он уже три года безвылазно провёл в этой комнате.

Вздохнув, Ча Хун прервал поток элементальной энергии, внимательно осмотрел шкатулку и слегка кивнул: «Уже недолго осталось. Я закончу с этим делом в течение следующих 3 лет. По сравнению с уже минувшим столетием три года кажутся сущим пустяком».

Чтобы открыть эту чёрную шкатулку, Ча Хун последние 100 лет вытягивал энергию из печати, которая её скрепляла.

«Подумать только, даже обычная печать, защищающая от пыли, обладает подобной мощью. Тот, кто её накладывал, наверное, был просто невообразимо силён, — на лице Ча Хуна в который раз проступило восхищение. – Вот что значит Бессмертный. Чтобы меня убить, ему, должно быть, достаточно было бы лишь взмаха руки».

Печать для защиты от пыли была одна из простейших печатей в мире Сючжэнь. Её обычно использовали просто для того, чтобы на поверхности и внутри предмета не скапливалась пыль.

Насколько могущественной может быть такая печать? Существовало множество различных печатей, некоторые из которых даже могли атаковать в ответ на попытку их разрушить. Однако эта печать просто защищала от пыли, так что было бы странно, если бы она имела такие возможности. И хвала небесам, а то Ча Хун ни за что бы не смог открыть эту шкатулку на его уровне силы.

Но несмотря на то, что это простейшая печать, Ча Хуну пришлось направлять все свои силы на то, чтобы с ней разобраться, в течение долгих ста лет. Он постоянно удалялся в секретную комнату под предлогом практики при закрытых дверях и день за днём, год за годом подтачивал этот защитный барьер. И до сих пор эта печать не поддалась его усилиям.

«Край Бессмертных Пэнлай, Дьявольская Темница Пурпурного Пламени, Дворец Лазурного Дракона, Зал Девяти Демонов, Чертог Синих Вод… никто из них, наверное, и не догадывается, что один из Девяти Мечей находится в моих руках. Хмпф, придёт день, и в подводном мире сюяоистов появится ещё одна, четвёртая держава!»

Глаза Ча Хуна засверкали.

Он был очень амбициозным сюяоистом. Однако без этой чёрной шкатулки все его цели были не более чем пустыми мечтами.

«Хех, всё же я пока недостаточно силён. Мне, по крайней мере, нужно достичь поздней стадии Дунсюй, чтобы иметь возможность вести с ними переговоры. Сейчас я должен лишь молча терпеть. Я не могу позволить кому-либо узнать о том, что эта шкатулка у меня».

Ча Хун припомнил обстоятельства, при которых она попала в его руки. Раз за разом обдумывая каждую мелочь, он в очередной раз убедился, что избавился от всех и каждого, кто мог что-то знать об этом событии. Да, никаких проблем быть не должно.

Ча Хуна нельзя было обвинить в чрезмерной осторожности, поскольку в том случае, если одна из главных сил, вроде Дворца Лазурного Дракона или Зала Девяти Демонов, что-то пронюхает, то все его усилия будут напрасными. С учётом его уровня силы, Ча Хун ничего не сможет сделать, чтобы помешать им его ограбить. Иметь сокровище, которое невозможно удержать в руках, настоящая мука.

Именно потому Ча Хун был вынужден затаиться.

Бам! Бам! Бам!..

Внезапно раздался стук, громкий звук заметался в четырёх стенах. Судя по всему, кто-то настойчиво стучал в каменную дверь тайной комнаты.

Ча Хун пришёл в ярость. Никому не позволялось нарушать его покой во время тренировки при закрытых дверях. Из-за того, что в этой комнате он пытался снять печать со шкатулки, он всегда чувствовал тревогу. Стоило кому-то хотя бы пройти мимо тайной комнаты, как он начинал нервничать.

«Кто? Прерывать мою тренировку при закрытых дверях… жить надоело?»

Глубокий, мощный голос донёсся изнутри тайной комнаты.

«Мастер, экстренная ситуация. Вице-мастер погиб».

Лёгкое движение тела – и Ча Хун мгновенно исчез из комнаты. Разумеется, чёрная шкатулка исчезла вместе с ним.

****

Снаружи стояли, почтительно склонившись, три стража. В их глазах плескались тревога и неуверенность.

Крак!..

Каменная дверь открылась. Мастер Кровавой Пещеры шагнул наружу, не скрывая мрачного и разгневанного выражения на своём лице. Он тут же рявкнул стражам: «Говорите, кто умер? Рассказывайте всё по порядку».

Страж в серебряных доспехах вышел вперёд и проговорил: «Мастер, вице-мастер Ча Гэ и вице-мастер Ча По три месяца назад отправились охотиться за сюсянистом. Теперь вице-мастер Ча Гэ мёртв».

«Охотиться за сюсянистом?»

Несмотря на неистовый гнев от того факта, что его младший брат погиб, Ча Хун сохранял холодный рассудок. Перед лицом серьёзных проблем он не мог позволить себе потерять самообладание.

«Мастер, некоторое время назад сына стража Сан Мо убил один сюсянист. После этого страж Сан Мо неоднократно пытался его поймать, однако оказался действительно некомпетентным. Мало того, что он так и не схватил сюсяниста, похоже, было также убито приличное количество членов его клана. После этого Сан Мо объявил о награде за поимку сюсяниста. Это был священный Громовой Молот верхнего грейда», — страж в серебряном доспехе подробно, но лаконично описал сложившуюся ситуацию.

Выслушав его доклад, Ча Хун в общих чертах получил представление о происходящем.

Его третий брат всегда жаждал обладать священным оружием верхнего грейда, однако получить такой клинок было далеко не так просто. Хоть у Ча Хуна и появилось однажды лишнее оружие такого уровня, но он отдал его своему среднему брату, Ча По.

Просто потому, что он находил Ча По достаточно сильным для этого. Клинок верхнего грейда значительно бы повысил его могущество и позволил бы Ча Хуну получить ещё одного мощного эксперта. Но если бы он отдал клинок младшему брату, который был лишь на ранней стадии Юаньин, то это бы просто была бессмысленная трата ресурсов.

Ча Гэ всегда хотел тоже получить оружие такого уровня, поэтому не приходилось удивляться тому, что он откликнулся на зов Сан Мо.

«Третий брат мёртв? И это при том, что с ним также отправился второй брат? Неужели сюсянист оказался настолько силён?» — нахмурился Ча Хун.

Страж в серебряной броне тут же отозвался: «Этот сюсянист очень слаб. Он ещё даже не достиг ступени Юаньин. Сан Мо не смог его поймать, поскольку тот был слишком быстрым. Я совершенно не представляю, как и кто мог убить вице-мастера».

Ча Хун едва заметно кивнул.

Если бы сюсянист был настолько грозен, что даже смог убить Ча Гэ, то этот Сан Мо, вероятно, уже давно также был бы мёртв.

«Братья же отправились на охоту вместе? Как мог Ча Гэ погибнуть в присутствии второго брата?» — раздражённым голосом произнёс Ча Хун.

Страж в серебряных доспехах лишь покачал головой: «Я не знаю, однако с вице-мастером Ча По всё должно быть в порядке, поскольку его нефритовая табличка по-прежнему цела. Как только я узнал о смерти вице-мастера Ча Гэ, то тут же отправился известить вас, так что с вице-мастером Ча По я ещё не связывался».

Ча Хун достал свой передатчик.

«Второй брат, наш младший брат мёртв. Чем ты там занимаешься?»

Ча По в это время преследовал Сяо Хэя, и был разъярён до невозможности. В своей истинной форме он не уступал Сяо Хэю в скорости, однако тот постоянно нырял в какие-нибудь узкие щели и расселины. Поэтому Ча По, который обладал слишком громоздкой комплекцией, был вынужден сносить все эти преграды на своём пути. Из-за этого у него никак не получалось развить максимальную скорость.

«Что? Третий брат мёртв?!» — поражённо откликнулся Ча По.

«Что ты сейчас делаешь?»

«Я преследую чёрного орла».

«Сейчас же, чёрт тебя дери, возвращайся сюда! Быстро!» — в последнем сообщении Ча Хуна чувствовалась пылающая ярость. Узнав о том, что его младший брат погиб, а старший рвёт и мечет, Ча По тут же оставил в покое эту отвратительную птицу и на полной скорости ринулся в сторону Кровавой Пещеры.

Мисс Ли-ер

Том 5. Глава 15 : Мисс Ли-ер.

По прошествии какого-то времени Цинь Юй начал постепенно ощущать своё тело. Его пальцы шевельнулись. Очень скоро он почувствовал, что восстановил полный контроль над телом, и на его лице невольно заиграла слабая улыбка.

Юноша открыл глаза и увидел… бамбуковый потолок.

«Это не коралловый риф!»

Цинь Юй переменился в лице и резко сел. Его глаза настороженно мерцали, быстро охватывая всё пространство вокруг. Он находился внутри бамбуковой комнаты, очень простой и мирной на вид. Больше тут никого не было.

Цинь Юй потерял сознание в коралловом рифе, а очнулся в совершенно непонятном месте, так что, разумеется, он пребывал в некоторой растерянности. Он тут же проверил состояние своего тела при помощи святого чувства, включая душу и пространство внутри даньтяня.

Удостоверившись, что всё в порядке, Цинь Юй облегчённо выдохнул.

В процессе восстановления Метеоритной Слезой он фактически не имел никакой возможности защититься, если бы кто-то захотел его убить. Однако, судя по всему, тот, кто принёс его сюда, и не думал вредить Цинь Юю или накладывать на него какие-либо ограничительные заклинания.

Цинь Юй выглянул наружу. Он с изумлением обнаружил, что бамбуковый дом был со всех сторон окружён водой. По всей видимости, вокруг дома был возведён какой-то защитный барьер, не позволявший ни капле воды проникнуть внутрь. Юноша увеличил радиус восприятия святого чувства.

Всё бамбуковое здание состояло из трёх передних комнат и трёх задних, между которыми располагался небольшой дворик. Ни во дворе, ни внутри комнат не было и намёка на морскую воду, однако за пределами усадьбы простирался бесконечный океан. Как ни удивительно, никого другого в настоящий момент в этом доме он не обнаружил.

«Чей же это дом?» Он встал с кровати, собираясь выйти из комнаты. В тот же миг его святое чувство зафиксировало чьё-то присутствие во внутреннем дворике, и Цинь Юй двумя быстрыми шагами оказался снаружи.

Мудрость и незыблемое спокойствие!

Именно такое первое впечатление и произвёл на Цинь Юя мужчина, стоящий перед ним: мудрый, уравновешенный человек. Казалось, его глаза могли видеть души насквозь. Его внешность соответствовала внешности сорокалетнего смертного.

«Я вижу, вы уже пришли в себя, молодой человек?» — спросил незнакомец с улыбкой.

Цинь Юй привёл свой разум в состояние боевой готовности. Он не имел представления, в какой именно момент его спасли и перенесли сюда. Если это случилось вскоре после схватки с Ча Гэ, то этот человек видел, насколько серьёзными были его раны. Его селезёнка была разорвана, печень сильно повреждена, а в животе зияла огромная дыра. Теоретически, такие раны абсолютно несовместимы с жизнью.

Иными словами, обычные люди бы просто обомлели, если бы увидели его после этого таким бодрым и полностью здоровым.

«Меня зовут Лю Син. Могу ли я узнать, кто… ох, да вы же человек!» — Цинь Юй применил святое чувство и внезапно похолодел. Мало того, что этот человек не имел и намёка на демоническую ауру, так ещё и определить его уровень силы оказалось совершенно невозможно.

Насколько было известно Цинь Юю, его святое чувство могло определить уровни силы до ранней стадии Юаньин, следовательно, этот эксперт достиг, по меньшей мере, средней стадии Юаньин.

«Зови меня дядюшкой Ланем. Да, я на самом деле человек. М-м… можешь считать меня сюсянистом», — лицо дядюшки Ланя расплылось в умиротворённой улыбке.

Цинь Юй был поражён. Сюсяниста, посмевшего сунуться в подводный мир демонических зверей, здесь на каждом шагу подстерегали смертельные опасности. Поэтому даже выдающиеся эксперты не смели надолго погружаться в океан. В конце концов, среди сюяоистов также было множество мощных экспертов.

«Дядюшка Лань, если ты сюсянист, почему же ты живёшь под водой?» — в замешательстве спросил Цинь Юй.

Он не придал значения фразе, которую только что сказал мужчина: “можешь считать меня Сюсянистом”. Если он действительно им был, то почему именно так построил фразу? Но Цинь Юй в настоящий момент слишком беспокоился за свой секрет, Метеоритную Слезу. Кроме того, он был ошарашен тем фактом, что дядюшка Лань – человек, так что эта деталь ускользнула от его внимания.

«Я живу на дне океана потому, что Ли-ер нравятся здешние места. В конце концов, это я её сюда привел», — тепло улыбнувшись, сказал дядюшка Лань. Судя по всему, у него сложилось довольно хорошее впечатление о Цинь Юе.

«Ли-ер?» — удивился Цинь Юй.

«Это она тебя сюда принесла, правда, она уже снова ушла. Пойдём. Я хочу угостить тебя чаем, который я приготовил», — с энтузиазмом проговорил мужчина и повёл Цинь Юя в центральный дворик. Здесь они и расположились, усевшись друг напротив друга.

Дядюшка Лань наполнил две чайные чашки, после чего завёл с юношей разговор.

Беседа проходила очень неспешно и спокойно, однако в глубине души Цинь Юй не мог перестать беспокоиться о том, не раскрыли ли его секрет. Какой сючжэнист не будет изумлён и озадачен тем фактом, что юноша смог пережить настолько страшные повреждения?

«Дядюшка Лань», — раздался мелодичный голос, и Цинь Юй повернул голову на звук.

Он увидел девушку с длинными, распущенными шелковистыми волосами. В её глазах плескался неземная безмятежность, а кожа будто бы светилась изнутри, как драгоценный камень. Она была одета в обычное синее платье, а талию туго обтягивал белый пояс.

В левой руке Ли-ер держала бамбуковую корзину с грибами линчжи*.

Прим. ред.: Линчжи – гриб из семейства трутовых. В Древнем Китае его называли «божественной травой» или «дающим вечную молодость» из-за его медицинских свойств, а лекарства на его основе предназначались лишь для высшей знати и императора.

«Лю Син, познакомься с Ли-ер. Это она тебя спасла и принесла сюда», — по-прежнему улыбаясь, сказал дядюшка Лань.

Цинь Юй посмотрел на девушку, стоявшую перед ним. В прошлом, из-за высокого положения его отца, даже служанки в его окружении были несравненными красавицами. Однако эта девушка… По правде говоря, несмотря на прекрасную мягкую кожу и ауру элегантности, её лицо было лишь выше среднего.

«Мисс Ли-ер, спасибо, что спасли мне жизнь», — поклонившись, произнёс Цинь Юй.

Однако он был начеку, так как не знал, когда именно эта девушка его нашла. Если большая часть ран к тому времени уже успела затянуться, то всё замечательно, ведь тогда она не могла знать о его смертельных ранах.

«Не стоит благодарности, мистер Лю Син. Я принесла вас сюда, но даже если бы я этого не сделала, вы смогли бы восстановиться и сами», — мисс Ли-ер поглядела на Цинь Юя кристально-чистыми глазами. В этих бесконечно спокойных глазах на миг промелькнула тень любопытства.

Цинь Юй неожиданно нахмурился.

Он вдруг обнаружил, что тёплые потоки, которыми Метеоритная Слеза постоянно подпитывала его душу, в настоящий момент были в 2-3 раза интенсивнее, чем в прошлом. Юноша понятия не имел, с чем это могло быть связано. Однако одно можно было сказать наверняка – усиление потока произошло в момент появления этой девушки.

«Мистер Лю Син, дядюшка Лань, вы продолжайте свой разговор, а я пойду в свою комнату», — с этими словами мисс Ли-ер направилась в одну из трёх задних комнат и скрылась в одной из них. В этой усадьбе задние комнаты принадлежали ей, а передние – дядюшке Ланю.

Одну из передних комнат отвели для Цинь Юя.

«Дядюшка Лань, насколько я могу судить, у мисс Ли-ер не слишком высокий уровень силы. Как вы можете так спокойно отпускать её одну в мир сюяоистов?» — усмехнувшись, обратился Цинь Юй к мужчине, допив свой чай. Только что он воспользовался своим святым чувством и с удивлением обнаружил, что девушка ещё только на ранней стадии Цзиньдань.

Любому эксперту на этом уровне силы в подводном мире демонических зверей грозила смертельная опасность, не говоря уже об эксперте-сюсянисте.

Дядюшка Лань прикрыл глаза, наслаждаясь вкусом чая, и улыбнулся в ответ: «Ли-ер обладает некоторыми особыми навыками. Хоть она и не смогла бы выйти победителем из схватки с сюяоистом, защитить себя в подводном царстве Сюяо для неё не проблема».

«Особые навыки?» — Цинь Юй отметил про себя эту странность.

Встреча с этой девушкой произвела на него хоть и слабое, но благоприятное впечатление.

Внезапно…

Лёгкий и безмятежный перебор струн цитры донёсся до них из комнаты Ли-ер. Живая мелодия, напоминающая то журчание ручейка, то стремительный горный поток, заполнила усадьбу. Цинь Юй невольно отставил чашку в сторону и закрыл глаза, вслушиваясь в эти чарующие звуки. То же самое сделал и дядюшка Лань.

В какой-то момент музыка зазвучала сильнее и яростнее, словно волны, безостановочно накатывающие на берег. Но прошло время, и мелодия изменилась вновь. Теперь она шелестела, словно высокие сосны в бесконечных лесах. И, в конце концов, звуки цитры привели Цинь Юя в земли вечного льда и снега. Будто весь мир накрыла белая пелена.

Когда он опомнился, музыка давно уже стихла.

Он медленно открыл глаза, ощущая в душе один лишь покой. С тех пор, как юноша погрузился в подводный мир Сюяо, за ним беспрестанно охотился Сан Мо, а затем ему даже пришлось пережить кровопролитный бой с Кровавым Морским Питоном. Всё это время Цинь Юй не мог полностью расслабиться ни на секунду.

Но сейчас, впервые с того момента, как они с Сяо Хэем нырнули под воду, в душе Цинь Юя царил мир.

«Мастерство игры на цитре мисс Ли-ер поистине достойно звания грандмастера», — искренне проговорил он. Во Дворце отца он не раз слышал музыку тех, кого называли мастерами, однако он ощущал, что игра этой девушки была на порядки искуснее.

«Даже среди моего клана умение Ли-ер обращаться с цитрой считается высококлассным. Тебе очень повезло услышать её игру», — с изрядной долей уверенности в голосе ответил дядюшка Лань.

Лишь от одного музыкального отрывка ум Цинь Юя прояснился, а сердце успокоилось. Бесконечные схватки и убийства последних месяцев ожесточили его и наполнили враждебностью, однако простой мелодии оказалось достаточно, чтобы полностью очистить его разум.

«В определённом смысле мастерство игры на цитре может отражать уровень развития человеческого сознания. Я чувствую, что её разум достиг очень высокой ступени развития», — нахмурившись, проговорил Цинь Юй.

С помощью одних лишь звуков цитры она сумела создать столь величественную, освежающую и безмятежную атмосферу, да ещё и заставила Цинь Юя словно бы наяву ощутить всё, что задумывалось в этой композиции. Как мог кто-то с недостаточно развитым разумом достичь подобного мастерства? Но почему человек со столь глубоким пониманием мира находится лишь на ранней стадии Цзиньдань?

Дядюшка Лань лукаво посмотрел на юношу: «Несмотря на невероятный талант, Ли-ер не слишком интересуется практикой. Если бы она прилежно практиковала, то очень быстро превзошла бы даже меня. Но у неё нет подобных желаний, поэтому её уровень силы находится на таком низком уровне».

Только теперь Цинь Юй уверился, что святое чувство его не обмануло. Мисс Ли-ер действительно достигла лишь ранней стадии Цзиньдань.

«Сестрёнка Ли-ер!»

Внезапно во дворик с трубным рёвом ворвалась обезьяна. Цинь Юй успел заметить лишь вспышку золотого света, а в следующий миг она уже стояла прямо перед ним. Прощупав её святым чувством, он про себя изумлённо вскинул брови: обезьяна была на средней стадии Юаньин.

В этот момент он наконец осознал одну вещь – его святое чувство было примерно на уровне сючжэнистов средней стадии Юаньин. В ответ на его пристальный взгляд обезьяна также уставилась на него внимательными глазами.

«Ка-ка-ка… ты тот подранок, которого сестрёнка Ли-ер подобрала тогда, да? Позволь представиться. Я Хоу Фэй. Ке-ке-ке… И я сильнее тебя!» — сказав это, обезьяна разразилась хохотом, почёсывая при этом свою голову.

«Мартышка волосатая, прояви хоть немного уважения к нашему гостю!» — рявкнул дядюшка Лань.

Только после этого обезьяна немного притихла и сбавила тон: «Мастер, но в этой долине нет экспертов. Этот человек не слишком силён, но всё же может дать мне бой. А все демонические звери в долине уже на это не отваживаются».

Цинь Юй про себя изумлённо вскинулся.

Выходит, эта обезьяна на средней стадии Юаньин — ученик дядюшки Ланя. Если его ученик столь силён, то насколько же могущественен он сам? По крайней мере, Цинь Юй не мог определить его уровень силы, даже по косвенным признакам.

«Ты целыми днями только и делаешь, что нарываешься на драки. Помолчи уже!» — строго проговорил дядюшка Лань. Хоу Фэй тут же замолчал и отошёл в сторонку.

«Лю Син, хоть по этой шумной и эксцентричной обезьяне и не скажешь, но Хоу Фэй – божественный зверь, Огнеглазая Морская Обезьяна. Вероятно, другого такого нет во всём подводном мире демонических зверей», — с улыбкой повернулся он к Цинь Юю.

Цинь Юй внутренне вздрогнул от удивления.

Это божественный зверь, да ещё и какая-то загадочная Огнеглазая Морская Обезьяна, или как там её. Ни в одной из секретных книг, содержавших описания божественных зверей, он не встречал упоминания такого вида. Однако он совершенно не сомневался в том, что дядюшка Лань говорит правду.

«Ке-ке, я единственный в своём роде, но Мастер всё равно не разрешает мне покидать долину. Говорит, что я ещё слишком слаб, пф», — с наигранным раздражением пробурчал Хоу Фэй.

Однако от этих слов сердце Цинь Юя пропустило удар.

Слишком слаб?! Даже божественному зверю на средней стадии Юаньин нельзя покидать долину? Дядюшка Лань слишком строго относится к своему ученику. В конце концов, о божественных зверях нельзя судить лишь по их уровню силы. Обычно они минимум раз в десять превосходят по боевой мощи других экспертов своего уровня.

Божественного зверя на средней стадии Юаньин вполне можно было бы сравнить с обычным сюяоистом ступени Дунсюй.

****

Цинь Юй и дядюшка Лань ещё долго разговаривали во внутреннем дворике бамбуковой усадьбы. По какой-то причине этот мужчина был явно очень заинтересован в Цинь Юе. Вместо беседы с Хоу Фэем, сильным экспертом, да ещё и своим учеником, он предпочёл потратить полдня на болтовню с юношей.

Хоу Фэя в итоге заставили обращаться к Цинь Юю “старший брат”. Точно так же, как в прошлом заставили называть Ли-ер “старшей сестрой”.

****

Цинь Юй находился в своей комнате. Ранее он попросил дядюшку Ланя никого к нему не впускать, поскольку он собирался заняться практикой. Тот без лишних слов тут же наложил на всю комнату ограничительное заклинание, которое, тем не менее, свободно впускало и выпускало самого юношу.

«По сравнению с Хоу Фэем, и уж тем более с дядюшкой Ланом, я ещё очень слаб». Осознав, насколько велика пропасть в уровне силы между ними, Цинь Юй решил очистить юаньин Кровавого Морского Питона.

Его святое чувство проникло в пространственное кольцо. Его глазам предстала огромная туша красной змеи. Юноша сделал мысленное усилие, и на его ладони заиграл сгусток лилового света.

В центре этого сияния находился юаньин. Так как душа прежнего владельца уже исчезла, сейчас он был лишь сгустком концентрированной энергии.

Цинь Юй сел, скрестив ноги, а юаньин завис в воздухе перед его лицом. Неясный поток звёздной энергии вырвался из тела Цинь Юя и сформировал вокруг него серебристый вихрь. Одновременно с этим поток Звёздного Пламени охватил юаньин со всех сторон и начал постепенно плавить его и выжигать все ненужные примеси. Очищенная энергия юаньина подхватывалась вращающейся вокруг туманностью из звёздной энергии…

Тучи сгущаются

Том 5. Глава 16 : Тучи сгущаются.

Очистив всю энергию от примесей, Цинь Юй начал поглощать оставшуюся в итоге жизненную эссенцию. Юаньин демонического зверя, да ещё и такого мощного, как Кровавый Морской Питон, содержал куда больше энергии, чем юаньин человека того же уровня силы.

В его даньтяне.

Множество серебряных зёрнышек в необозримом пространстве теперь уже были намного больше. Серебряные ядра вращались вокруг центра, создавая серебристый вихрь. А в центре плясал яркий синий факел – Звёздное Пламя. По мере поглощения эссенции юаньина серебряные зёрна становились всё крупнее и крупнее.

Крак!

Неожиданно одно из них сухо треснуло и распалось на две половинки. Словно дождавшись сигнала, остальные серебристые ядрышки начали с треском разламываться пополам. Очень скоро количество серебряных зёрнышек в даньтяне Цинь Юя удвоилось. Всё необозримое пространство, сокрытое внутри его тела, было испещрено серебристыми точками, с новой силой закруживших вокруг синего факела в центре.

Поздняя стадия Туманности!

Чем выше риск, тем выше и потенциальное вознаграждение.

Цинь Юй прибыл в подводный мир сючжэнистов менее чем год назад, однако за это короткое время уже сумел снова прорваться на новый уровень силы, достигнув поздней стадии Туманности. Энергия внутри тела юноши сейчас была куда чище и мощнее, чем раньше, а его боевая мощь возросла в несколько раз.

Однако, даже невзирая на достижение поздней стадии Туманности, Цинь Юй пока что поглотил лишь чуть больше половины энергии юаньина. Поэтому он продолжил впитывать в себя жизненную эссенцию… Наконец, через полных 9 дней Цинь Юй полностью очистил и усвоил весь юаньин.

Он открыл глаза, в которых отчётливо проступила радость.

«Если бы я сейчас снова сразился с этим Кровавым Морским Питоном, то справиться с ним было бы куда проще», — уверенно подумал он.

В прошлом создатель Искусства Звёздного Пути, Лэй Вэй, в одиночку разгромил целую свору экспертов, включая Дачэна, нескольких падших бессмертных и несколько десятков Дуцзе и Кунминов. При этом сам он тогда находился лишь на средней стадии Дуцзе, которому ещё лишь предстояло пройти небесное испытание.

Можно было с уверенностью сказать, что практикующие Звёздный Путь эксперты были способны сразить противников на несколько уровней силы выше своего.

Звёздный Путь отличался от некоторых других методов практики Сючжэнь, которые также могли позволить практикующему преодолеть огромный разрыв в пару уровней силы. Каждая ступень Звёздного Пути существенно отличалась от предыдущей.

На ступени Туманности звёздная энергия эксперта находилась в самой простой своей форме.

Но чтобы достичь ступени Метеора, эксперту придётся очистить все серебряные зёрна концентрированной энергии в своём даньтяне и слить их в единый сгусток золотой эссенции. Поскольку этот золотой сгусток, носящий название “Метеор”, получался в результате очищения всех этих бесчисленных серебряных зёрен, то его энергетическая насыщенность была совершенно на ином уровне.

«Сейчас, когда я достиг поздней стадии Туманности, справиться с обычными экспертами на ранней стадии Юаньин больше не проблема. С такими монстрами, как этот красный питон, всё несколько сложнее, но и с ними я смогу сладить. А когда я достигну ранней стадии Метеора, то, наверное, смогу дать и открытый бой экспертам на ранней ступени Дунсюй».

Цинь Юй хорошо осознавал возможности своего метода практики. По достижении ступени Метеора его определённо можно будет назвать божественным зверем среди сючжэнистов того же уровня силы!

К сожалению, до этого ещё далеко. Даже если он будет поглощать юаньины демонических зверей, то ему понадобится, как минимум, 8 или 9 штук. А уж если заняться обычной практикой, то на это уйдёт несколько сотен лет.

«Ха, пространственный браслет этого питона на удивление хорош».

Трофейный браслет, оставшийся ему от покойного Ча Гэ, очутился на ладони Цинь Юя. После смерти вице-мастера Кровавой Пещеры привязка браслета к владельцу исчезла сама собой. Святое чувство Цинь Юя тут же проникло в браслет и начало исследовать его содержимое.

«Хо-хо, этот Кровавый Морской Питон действительно не бедствовал».

Пространственный карман внутри аксессуара достигал примерно 20 метров в длину и в ширину. Внутри хранились горы обычного золота, полуметровая груда пурпурного золота, а также некоторые другие материалы.

Обычное золото используется лишь в мирских целях, однако из пурпурного золота можно было ковать летающие мечи. В среднем, для получения 2-3 цзинь пурпурного золота необходимо было переплавить и очистить порядка 10 000 цзинь обычного. При этом из пурпурного металла можно было выковать максимум священное оружие нижнего грейда.

Впрочем, главная его ценность заключалась не в этом. В расплавленном виде пурпурное золото использовалось для нанесения высококлассных заклинаний и печатей на летающие мечи. Для этих целей оно считалось одним из лучших материалов в мире Сючжэнь.

Что касается прочих материалов, хранящихся в браслете, то за исключением нескольких слитков, из которых можно было создать священное оружие среднего грейда, они были посредственным сырьём.

«О, именная табличка?»

Цинь Юй обнаружил нефритовую пластинку в самом углу пространственного браслета. По мановению мысли она тут же очутилась у него на ладони. Табличка была чёрного цвета, с единственным символом “Кровь” на её поверхности. При виде этой пластинки лицо Цинь Юя застыло.

«Чёрная табличка Кровавой Пещеры, такие есть лишь у трёх её лидеров», — побледнел он, осознавая.

Кровавая Пещера контролировала область океана радиусом в 8 миллионов ли. Управляли ею мастер и два вице-мастера. У каждого из этих экспертов была Чёрная табличка, тогда как у 13 Стражей были Багровые таблички.

Получается, этот красный питон, которого он убил?..

«Неужели… этот Кровавый Морской Питон был одним из легендарных правителей Кровавой Пещеры?» — обомлел юноша. Он не придал особого значения тому, что Ча Гэ превратился в красного питона, когда за ним гнался, поскольку клан морских змей был довольно многочисленным в подводном мире сюяоистов.

Так что до этого момента он никак не связывал этого демонического зверя с верхушкой Кровавой Пещеры.

«Точно, этот парень обмолвился, что может приказывать Сан Мо», — юноша вспомнил этот эпизод и ещё больше уверился в правильности своей догадки. Вероятнее всего, убитый был вице-мастером Кровавой Пещеры.

Разумеется, он даже не рассматривал вариант, что этот питон был мастером Пещеры. Насколько он помнил, этот эксперт считался абсолютной силой на многие миллионы ли вокруг, так как бы Цинь Юй мог его убить вот так запросто?

«Это… передатчик?» — Цинь Юй обнаружил в браслете ещё кое-что интересное. Благодаря Исследованию Души он уже имел некоторое представление о передатчиках и других вещах, использующихся экспертами Кровавой Пещеры. Когда он пробежался по передатчику святым чувством, лицо юноши снова перекосило.

«Вице-мастер, вы уже убили этого сюсяниста, да? Мои поздравления! Громовой Молот уже ждёт вас в моём Дворце».

«В чём дело, вице-мастер? Вы ещё не поймали этого сюсяниста?»

«Сюсянист, полагаю, передатчик сейчас в твоих руках? Я удивлён, что ты смог убить вице-мастера. О-хо-хо, у тебя действительно есть кое-какие способности. Ха-ха… но теперь, даже без моего объявления о награде, тебе придётся столкнуться с гневом мастера Кровавой Пещеры. Убив вице-мастера, ты сам подписал себе смертный приговор».

Три сообщения в виде оттиска святого чувства были получены передатчиком в его руке.

Как только Цинь Юй увидел их содержание, он невольно содрогнулся. Как он и опасался, Кровавый Морской Питон, которого он убил, был не кем иным, как вице-мастером Кровавой Пещеры.

Опасность!

Смертельная опасность!

В радиусе 8 миллионов ли власть Кровавой Пещеры была абсолютной. Хуже того, если верить информации, которую он смог выудить при помощи Исследования Души, мастер Пещеры был самой пугающей и могущественной силой в этом регионе.

Цинь Юй на секунду растерялся, не зная, что делать дальше. Ведь не стоило же надеяться, что мастер Кровавой Пещеры закроет глаза на убийство собственного заместителя?

«У меня остался лишь один вариант», — глаза юноши яростно сверкнули. Если Цинь Юй хотел свободно исследовать подводный мир Сюяо, то он должен был освоить тайную технику Сюмо, Северную Тьму. Только полное подавление ауры могло гарантировать, что демонические звери не смогут понять, кем он является на самом деле.

Он должен подавить свою ауру, изменить внешность, а также свою манеру поведения!

Последнее важнее всего. Если ему это удастся, то даже Сан Мо, вероятно, не сможет распознать в нём сюсяниста. Иными словами, Цинь Юю предстояло добиться двух вещей: изменение собственных повадок и освоения Северной Тьмы.

Как только он освоит эту секретную технику Сюмо, его тело сможет полностью всасывать в себя ауру и энергию из окружающего пространства. Выглядеть это должно весьма угрожающе. Очевидно, если при этом его внешность и поведение будут совершенно иными, то даже Сан Мо не узнает юношу, столкнувшись с ним лоб в лоб.

«Изучение Северной Тьмы сейчас первоочередная задача», — Цинь Юй принял решение. Он должен практиковать до тех пор, пока полностью не освоит эту технику. Не только для того, чтобы избежать травли, это развяжет ему руки для будущих свершений.

Впрочем, через три дня практики он был вынужден признать, что изучение Северной Тьмы за короткое время не представляется возможным.

«Ка-ка-ка, кучка идиотов! Слабаки, слабаки!» — надменный громкий голос раздался снаружи. Услышав его, Цинь Юй не смог сдержать улыбки. Очевидно, что хозяином голоса являлся Хоу Фэй, Огнеглазая Морская Обезьяна. Юноша тут же вышел из комнаты и покинул бамбуковую усадьбу.

Он жил здесь уже довольно давно, но до сих пор как следует не осмотрелся.

Бамбуковая усадьба располагалась в лощине, пролегавшей через глубокий котлован на морском дне. Сама лощина была практически незаметна снаружи, да ещё и дядюшка Лань поставил защитные барьеры, так что непрошеным гостям путь в неё был заказан.

Долина же поражала своим великолепием. Дно было усеяно пурпурными грибами линчжи, там и тут возвышались сияющие зеленоватым блеском кристаллические деревья, а среди их стволов сновали сотни самых разных рыб. Здесь также обитали светящиеся креветки с серебристыми панцирями и огромные чёрные черепахи, достигавшие в длину 7-8 метров.

Это было действительно красивое и уютное место.

В данный момент Хоу Фэй, размахивая чёрным стеком, сражался против трёх сюяоистов у выхода из лощины.

Бам!

Человек в доспехе и с двумя кинжалами отправился в полёт после небрежного взмаха руки Хоу Фэя.

В следующий миг чёрный стек превратился в три размытых силуэта. Худощавый человек с двумя длинными и острыми копьями в руках успел вовремя заблокировать лишь два из них. Оставшийся силуэт врезался в мужчину и также отправил его в полёт.

«Ка-ка-ка*, следующий!»

Прим. W: Этот звук призван изобразить, по моему разумению, нечто среднее между обезьяньими воплями (представьте себе шимпанзе) и человеческим смехом. Поясняю на всякий случай для лучшего восприятия.

Сразу после этого он резко опустил стек и неторопливо, но неотвратимо треснул ногой в грудь толстому сюяоисту с черепашьим панцирем на спине, отбрасывая прочь и его.

Из этой схватки 1 против 3 Хоу Фэй с лёгкостью вышел победителем.

«Ка-ка-ка… вы действительно бесполезны. Прикладывайте хоть немного силы, а? Давайте ещё раз. Ещё раз!» — проговорил Хоу Фэй с воинственным блеском в глазах, помахивая чёрным стеком.

«Босс, вы неподражаемы. Мы сдаёмся, сдаёмся…» — торопливо заговорил сюяоист в доспехах и с кинжалами. Другой, с копьями, который только что с трудом поднялся, также поспешно подхватил: «Босс, вы непобедимы. Пожалуйста, пощадите нас».

Что касается толстого сюяоиста с панцирем, то он лишь жалобно моргал своими крошечными глазками.

Внезапно взгляд толстяка дёрнулся в сторону. Он увидел приближающегося к ним Цинь Юя и вдохновенно заговорил: «Босс, к нам кто-то идёт. Судя по его угрожающему виду и ауре, это точно могучий эксперт. Возможно, только вы сможете с ним справиться».

Взмахнув своим стеком, Хоу Фэй повернулся в ту сторону, куда он указывал.

«Старший брат, — его взгляд просветлел, а боевой дух взвился с новой силой. – Старший брат, давай сразимся!» С этими словами, даже не дожидаясь ответа, он поднял свой чёрный стек и рванул ему навстречу.

Цинь Юй не разминался с того момента, как прибыл в это место, так что тоже жаждал схватки.

При виде метнувшегося в его сторону чёрного стека его глаза радостно вспыхнули. В тот же миг на его руках появились Огненные Перчатки. Цинь Юй ухватил хлыст одной рукой. Однако, ощущая чудовищную силу, которой был напитан стек, он тут же отпустил его; его рука, словно змея, обогнула оружие и, сформировав пальцами остриё, клюнула в ладонь Хоу Фэя.

Бам!

Послышался отчётливый металлический лязг. Юноше показалось, что его пальцы ударили в алмаз. Брови Цинь Юя невольно взлетели вверх. На его руках были Огненные Перчатки, это не шутки. Тем не менее, его удар не смог даже оцарапать руку Хоу Фэя. Защита этого демонического зверя действительно превосходила все ожидания.

«Ка-ка-ка, чудесно! Если бы ты только был чуть сильнее…»

Воодушевлённый Хоу Фэй слегка тряхнул рукой. В тот же миг его чёрный стек, размывшись от скорости, рванул к Цинь Юю. Юноша уже собирался увернуться, когда его противник слегка напряг пальцы руки, державшей оружие. Стек неожиданно начал мелко вибрировать, а траектория его движения причудливо исказилась. Уголки губ Сяо Хэя слегка приподнялись в самодовольной усмешке.

«Потрясающе».

При виде столь чудесного исполнения удара, сердце Цинь Юя застучало быстрее. Обе его руки молниеносно двинулись наперехват, словно распускающийся цветок лотоса. Пальцы юноши мягко коснулись несколько раз чёрного материала, и траектория движения стека снова изменилась. После этого Цинь Юй внезапно схватился за оружие противника обеими руками.

«Дай сюда!»

Он мощно потянул стек на себя и одновременно пнул Хоу Фэя по правой руке, державшей оружие.

Бах!

Ступня Цинь Юя тяжело обрушилась на руку противника, но тот, казалось, этого даже не почувствовал. В следующий миг Хоу Фэй ухмыльнулся, обнажив белые зубы, и едва заметно дёрнул правой рукой, посылая мощный импульс скрытой силы через своё оружие в руки Цинь Юя.

Юноша невольно отшатнулся. Его руки неожиданно онемели от этой чудовищной силы. И это при том, что он по-прежнему был в Огненных Перчатках!

Глядя на Хоу Фэя, Цинь Юй был вынужден признать про себя, что этот демонический зверь слишком силён.

Хоу Фэй был божественным зверем на средней стадии Юаньин! Он не уступал по мощи Драконоподобному Скалистому Льву и Алому Луаню, которых юноше довелось встретить в прошлом, и мог легко дать бой обычным сючжэнистам на ступени Дунсюй. Разница в силе между ними была настолько велика, что Цинь Юй даже не мог пробить его защиту.

В этот миг…

«Ах, сестрёнка Ли-ер, Сяо Цзы укусила акула, когда он был снаружи. Пожалуйста, спаси его», — послышались тревожные крики, и золотая комета пронеслась мимо них с Хоу Фэем к бамбуковой усадьбе.

Цинь Юй поспешил к дому следом за всеми.

Только когда “комета” остановилась, стало понятно, что это симпатичная девушка с небольшим участком золотистой чешуи между её бровями. В руках она держала фиолетовую рыбу, брюхо которой было разорвано в клочья. Очевидно, раны были смертельными.

Синий силуэт тут же появился во дворике усадьбы. Это была мисс Ли-ер.

«Сяо Цзинь, рана не столь серьёзна, не стоит так переживать. Янь Цзы, зачем ты покинул лощину? Кто тебя надоумил сражаться с этой акулой, почти достигшей ступени Цзиньдань?» — мисс Ли-ер успокаивающе улыбнулась, затем простёрла руки над рыбой и дотронулась её ран. В следующий миг всё её тело засветилось нежно-зелёным светом.

Девушка, охваченная этим зелёным сиянием, выглядела хрупкой и чистой девой, снизошедшей с небес.

Цинь Юй, наблюдавший за лечением, неожиданно поймал себя на мысли, что не может оторвать от неё взгляд. Робкий росток приязни появился в его сердце при виде этого чарующего зрелища. В следующий миг он тряхнул головой и поспешил натянуть на лицо безучастную улыбку.

Братья

Том 5. Глава 17 : Братья.

Охваченное тем же зелёным светом тело сиреневой рыбки восстанавливалось прямо на глазах. Не прошло и минуты, как она уже полностью излечилась. Зрелище было поистине удивительным, словно она и не получала никаких ран вовсе.

«Сестрёнка Ли-ер, это потрясающе», — восторженно проговорила девушка с золотыми чешуйками между бровями.

Пурпурная рыбка, снова полная сил и энергии, также жизнерадостно закружилась вокруг Ли-ер. Та лишь ласково посмотрела на неё, не забыв ещё раз упрекнуть: «Янь Цзы, теперь ты знаешь, насколько сильна та акула? Больше не лезь на рожон, хорошо?»

Рыбка увела взгляд в сторону, по-прежнему быстро виляя хвостом, словно избалованный ребёнок.

Ли-ер невольно усмехнулась, глядя на её поведение. После этого она с лёгким удивлением повернулась к Цинь Юю, и её губы изогнулись в лукавой улыбке: «Мистер Лю Син, почему вы так пристально на меня смотрите? Неужели у меня что-то на лице?» В её тоне угадывалась ирония.

«Ох, — смешался юноша. Затем он быстро собрался и ответил: — Мисс Ли-ер, я просто действительно удивился, когда увидел, как вы исцелили эту рыбку. Эта зелёная энергия обладает очень необычными свойствами. Не ожидал, что она столь эффективна для лечения».

Только после этого он незаметно перевёл дух и похвалил себя за сообразительность, позволившую практически сразу найти нужные слова.

Улыбка Ли-ер стала расслабленной: «Эта зелёная энергия является особым навыком моего клана. Никто извне не владеет этой техникой. И да, она действительно очень эффективна для исцеления ран. Если пациент всё ещё жив, то эта техника всегда сможет поставить его на ноги».

«Хо, это действительно сродни чуду», — торопливо закивал Цинь Юй.

Ли-ер снова улыбнулась и, развернувшись, направилась в свою комнату. Цинь Юй мысленно посмеялся над собой. Только что он так засмотрелся на неё во время исцеления, что чуть не выставил себя на посмешище. К счастью, он сумел отреагировать достаточно быстро.

«Эй, старший брат Цинь Юй, давай ещё раунд со мной, ладно?» — засмеялся Хоу Фэй, похлопывая себя чёрным стеком по бедру.

Однако всё желание сражаться уже покинуло юношу. Более того, схватка с божественным зверем на средней стадии Юаньин была равносильна желанию быть избитым, разве не так? Пусть он и любил сражаться, но не хотел становиться чучелом для битья.

****

Время шло своим чередом. Не успел Цинь Юй и глазом моргнуть, как прошло уже полмесяца с тех пор, как он очутился в этой лощине. За это время он несколько раз, соскучившись по схваткам, спарринговал с Хоу Фэем, однако большую часть времени он проводил, практикуя Звёздный Путь и секретную технику Сюмо, Северную Тьму.

Но была ещё одна вещь, которой он наслаждался в свободное время – игра Ли-ер на цитре.

Сложно было не признать, что даже за один такой “концерт” кто-то другой бы благодарил свою удачу всю жизнь. У юноши же была возможность слушать её регулярно по той простой причине, что дядюшка Лань и Ли-ер были к нему необъяснимо добры. Хоу Фэй ему признался, что даже ему не разрешалось жить в бамбуковой усадьбе.

Эта необузданная обезьяна также не могла взять в толк, почему Цинь Юю было позволено занять одну из комнат.

Юноша и сам чувствовал, что подобное обхождение с их стороны сложно было объяснить. Конечно, мисс Ли-ер была также добра и ко всем демоническим зверям лощины, так что её отношение к нему могло ничего не означать. Однако дядюшка Лань – другое дело. Он обычно со всеми держался строго и неприступно.

«Даже божественному зверю на стадии Юаньин не позволено жить внутри, но для меня они сделали исключение. Неужели… потому что я тоже человек?» — перебрав все возможные варианты, он смог прийти только к такому выводу.

На самом деле, в глубине души он не мог исключать и ещё одного варианта, но просто не мог себе представить, чтобы дядюшка Лань и Ли-ер оказались настолько коварными.

Существовала возможность, что… они хотели украсть его Метеоритную Слезу.

Цинь Юй по-прежнему не знал, когда именно его спасли и принесли сюда, то есть, в каком состоянии он был, когда мисс Ли-ер его обнаружила. Если она видела его смертельные раны, то, разумеется, по одному только его нынешнему виду легко могла догадаться, что он владеет каким-то бесценным сокровищем.

Пусть другие и не могли почувствовать Метеоритную Слезу, поскольку она полностью слилась с его телом, но понять, в чём тут дело, по косвенным признакам это не мешало.

«Ох, надеюсь, мисс Ли-ер и дядюшка Лань добры ко мне не из-за Метеоритной Слезы», — как бы то ни было, Цинь Юй сохранял ледяное спокойствие и решимость. Все потомки клана Цинь обладали схожей чертой – стальной решимостью. А Цинь Юй, с детства привыкший жить в одиночестве и практически не знавший материнской любви, имел ещё более жёсткий характер и стальную волю!

Так что, несмотря ни на что, он ни на секунду не ослаблял бдительности в отношении этих двух загадочных сюсянистов.

Цинь Юй сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Запрятав эти мысли в уголок сознания, он упорядочил свой ум и снова принялся за практику Северной Тьмы. В настоящий момент эта техника имела для него наивысший приоритет.

Юноша знал, что ему нет смысла пытаться прорваться на какой-нибудь остров Сюсянь. Если бы мастер Кровавой Пещеры последовал за ним на этот остров, то его ждала бы неминуемая смерть.

Причины для такого вывода заключались в следующем. Во-первых, совокупная мощь сюяоистов подводного мира намного превосходила силу сюсянистов и сюмоистов. Так что ни одна обычная школа Сюсянь не стала бы перечить Ча Хуну, который контролировал огромный кусок подводного царства.

Во-вторых, даже если бы он добрался до какого-нибудь острова Сюсянь, не факт, что его бы вообще там приняли. А с таким могущественным врагом, как хозяин Кровавой Пещеры, кто бы решился на такую глупость?

Вывод: он должен как можно скорее освоить Северную Тьму. После того, как он разгневал Ча Хуна убийством его младшего брата, иного выбора у Цинь Юя не оставалось.

****

Перед мысленным взором Цинь Юя раскинулось бескрайнее, затянутое туманом пространство внутри его головы. Оно было целиком заполнено бестелесной духовной энергией. Юноша отчётливо ощущал присутствие этой энергии, окружавшей его душу. 10% этой энергии чутко реагировали на его команды, поэтому были стабильны и послушны.

Однако остальная часть творила всё, что ей вздумается. Где-то образовывались завихрения, где-то стремительные потоки, а порой происходили и яростные столкновения между отдельными сгустками духовной энергии. Его душа в форме диска застыла в самом центре этого пространства. Множество электрических разрядов то и дело возникали, обвивали семицветный диск и затухали, только чтобы уступить место новым.

Чрезвычайно тоненькая ниточка звёздной энергии проникла в голову юноши.

Цинь Юй не мог позволить себе использовать слишком много звёздной энергии, поскольку, в конце концов, чем больше энергии, тем сложнее её контролировать. Поэтому он использовал самую крохотную часть своей силы и в виде почти невидимой нити направил её в голову. Но даже так совместить её с духовной энергией у него не выходило.

Бесконечные эксперименты.

6 часов пролетели незаметно. Цинь Юй не мог даже сказать, сколько попыток он предпринял за это время. Но сколько бы ни бился, ничего не выходило. Он словно пытался вдеть нитку в иголку дрожащими руками. После 6 часов неудач даже такой невероятно упорный и терпеливый юноша, как Цинь Юй, невольно почувствовал раздражение.

На самом деле это тоже был неплохой способ укрепления разума.

«И снова мимо. Я уже полмесяца над этим бьюсь, когда же я смогу освоить эту Северную Тьму? Неужели мне так и придётся прятаться здесь, словно черепахе в панцире?» — в глазах юноши на миг вспыхнул гнев.

Зачем он покинул континент Цяньлун? Разве не для того, чтобы идти по бесконечному пути практики? Он хотел свободно исследовать мир Сючжэнь, шагать по нему с гордо поднятой головой, а не прятаться по углам в страхе перед врагами.

Цен-нь…

Зазвенела струна цитры. Следом полилась мелодия.

Ли-ер снова взялась за свой музыкальный инструмент. Когда слуха юноши коснулись звуки музыки, гнев и нетерпение улеглись сами собой. Он закрыл глаза и погрузился в призрачный мир берущей за душу мелодии. Когда она наконец стихла, он ещё какое-то время сидел неподвижно, будто в трансе.

«Лю Син, — к Цинь Юю подошёл дядюшка Лань. Глядя на поведение юноши, он понимающе рассмеялся: — Ну надо же, как тебя околдовала игра Ли-ер. Ты действительно…»

«Дядюшка Лань, только исполнение мисс Ли-ер может меня настолько заворожить. Игра обычных мастеров цитры меня так не трогает», — со слабой улыбкой отозвался Цинь Юй.

Глаза дядюшки Ланя просветлели.

«Хо… другие мастера цитры не могут тебя околдовать? Понятно, так тебе по нраву лишь игра Ли-ер. Скажи честно, сынок, она тебе интересна?» — полушутливым тоном проговорил он.

«Это просто смешно», — ровным тоном ответил Цинь Юй без заминки.

Дядюшка Лань усмехнулся: «Просто шучу. Не будь таким серьёзным, сынок».

Цинь Юй скептически улыбнулся, но ничего не ответил. Выражение лица дядюшки Ланя внезапно стало строгим: «Лю Син, мы с тобой много времени провели за разговорами за последние недели, так что ты уже должен был примерно понять, что я за человек, верно?» Редко можно было увидеть его столь серьёзным.

Глядя на него, Цинь Юй тоже подобрался и осторожно кивнул: «Дядюшка Лань, если вас что-то гложет, то, пожалуйста, расскажите всё как есть».

Дядюшка Лань заговорил тяжёлым и решительным голосом: «Я предупреждаю тебя, Лю Син. Ты не должен питать никаких надежд на отношения с Ли-ер. Надеюсь, у тебя не возникнет к ней никаких чувств. В противном случае… ты не только будешь страдать весь остаток жизни, но и проживёшь, скорее всего, очень недолго».

Цинь Юй удивлённо воззрился на него, но уже в следующую секунду засмеялся: «О чём вы говорите, дядюшка Лань? Вы, должно быть, шутите».

Но на лице дядюшки Ланя не было и намёка на улыбку: «Я не шучу. Сказать по правде, тебя впереди ждёт блестящее будущее. Ни один эксперт во всём мире Сюяо не сможет тебя остановить. Но позволь мне сказать тебе одну вещь. Если тебе нравится Ли-ер, то тебя ждёт бесславный конец, какими бы талантами ты не обладал. На самом деле, я мог бы и не предупреждать тебя, но я действительно не хочу для тебя такой судьбы».

Цинь Юй застыл в изумлении.

«Хех, ты можешь подумать, что я вмешиваюсь не в своё дело, но лучше бы тебе запомнить мои слова. Считай их добрым советом», — глядя ему прямо в глаза, сказал дядюшка Лань.

Цинь Юй почувствовал, как его сердце пропустило удар.

Слова дядюшки Ланя действительно шокировали юношу. Вначале он сказал, что Цинь Юя ждёт светлое будущее, и что никто из подводного мира Сюяо не сможет стать ему преградой. Кем он себя считает? Он действительно может оценивать людей с такой точностью?

«Хорошо, я запомню, дядюшка Лань», — расслабленно улыбнулся Цинь Юй наконец.

Однако ни дядюшка Лань, ни Цинь Юй не могли быть до конца уверены в том, что их ждёт в будущем, поскольку подобные чувства практически не поддаются контролю. Из скромного костерка рождается неостановимый лесной пожар.

«Ладно, тебе стоит снова направить все свои силы на практику», — дядюшка Лань хлопнул его по плечу и пошёл по своим делам.

Цинь Юй же задумчиво уставился ему вслед.

Что же заставило дядюшку Ланя сказать эти слова? Если ему понравится мисс Ли-ер, то ему конец? Как такое можно знать наверняка? Судя по поведению дядюшки Лань и мисс Ли-ер, очевидно, они принадлежат к какому-то очень особенному клану.

«Ха-ха, вероятнее всего, это невероятно могучий клан. Но… если мне кто-то понравится, то даже бессмертные меня не остановят, не говоря уже об их клане или чём там ещё. К тому же, я всё равно пока ничего подобного не испытываю».

Цинь Юй выдал беспечную улыбку. Он никогда не был боязливым и смиренным человеком.

Никто и никогда не мог вселить в него страх с помощью силы. Даже сейчас, когда ему предстояло столкнуться с противниками значительно сильнее него, вроде мастера Кровавой Пещеры, юноша лишь на время скрылся из виду для занятия практикой. Как только он научится скрывать свою личность, он тут же отправится во внешний мир. Цинь Юй не знал страха, но он и не был идиотом, не ценящим свою жизнь.

****

«У меня сломана рука. Это босс Хоу постарался», — с болезненной гримасой на лице проговорил мужчина в доспехах и двумя кинжалами. Его рука изогнулась под странным углом.

Хоу Фэй уставился на него своими огненными глазами и прорычал: «Хе… Хе… ты ещё и посмел пожаловаться сестрёнке Ли-ер. Хочешь, чтобы я разнёс твою креветочную ракушку на мелкие кусочки?!»

«Фэй Фэй, не шуми».

Ли-ер, переодевшаяся в белые одежды, прикрикнула на обезьяну. Хоу Фэй тут же потупился и замолчал, будто признавая свою ошибку. Ли-ер довольно усмехнулась и снова повернулась к пострадавшему. Она вытянула руку и дотронулась до повреждённой конечности.

Как раз в этот момент во двор вышел Цинь Юй, и его глаза невольно прикипели к знакомой сцене.

Тело Ли-ер купалось в зелёном свете. Её лицо выглядело таким нежным и чистым в этих изумрудных сполохах, а тонкая бледная кожа, подсвеченная изнутри, казалась высеченной из цельного куска хрусталя. У наблюдавшего за исцелением Цинь Юя внезапно перехватило дыхание.

Юноша никогда не испытывал материнской любви, так что с самого детства был чужд излишней сентиментальности. Лишь любовь отца была способна тронуть его душу. Однако сейчас Ли-ер в ореоле тёплого света воплощала собой квинтэссенцию материнской нежности, и сердце Цинь Юя дрогнуло.

Однако уже в следующий миг он отрезвел.

«Я предупреждаю тебя, Лю Син. Ты не должен питать никаких надежд на отношения с Ли-ер. Надеюсь, у тебя не возникнет к ней никаких чувств. В противном случае…» — недавнее предупреждение дядюшки Ланя снова зазвучало в его голове, и он быстро усмирил свои разыгравшиеся эмоции.

«Вот и всё. Ты не должен больше драться с Фэй Фэем. Иначе ты лишь навредишь себе», — назидательно проговорила Ли-ер.

Рана мужчины полностью исцелилась. Он тут же расстроенно ответил: «Драться с ним? Сестрёнка Ли-ер, ты думаешь, я хотел с ним драться? Просто босс Хоу… ох, для меня честь иметь возможность сразиться с боссом Хоу. Я так счастлив, что просто сгораю от нетерпения». Поймав мрачный взгляд обезьяны, мужчина мгновенно переменился в лице.

Ли-ер лишь покачала головой с улыбкой. Развернувшись, она встретилась глазами с Цинь Юем.

«Как дела, мистер Лю Син?»

Цинь Юй вежливо отозвался: «Прекрасно, а у вас, мисс Ли-ер? Не смел и надеяться, что вновь смогу увидеть эту удивительную технику исцеления. Поразительно». В следующий миг на его лице возникло выражение искренней радости – он почувствовал Сяо Хэя, который на огромной скорости двигался в этом направлении.

«Мистер Лю Син, случилось что-то хорошее?» — с любопытством спросила Ли-ер.

Цинь Юй взволнованно кивнул: «Мой брат Сяо Хэй направляется сюда. Возможно, он сможет добраться до этого места уже через несколько дней».

«О, мои поздравления, мистер Лю Син. Когда ваш брат прибудет, пожалуйста, дайте мне знать. За пределами лощины установлены ограничительные заклинания, так что без нашей помощи чужакам крайне сложно будет попасть внутрь», — мило улыбнулась девушка.

«Тогда мне придётся вас побеспокоить, мисс Ли-ер», — Цинь Юй кивнул.

«Хорошо, раз вы заняты, я вернусь к себе в комнату», — с этими словами она грациозно развернулась и направилась в свои покои.

Цинь Юй проводил её взглядом, затем улыбнулся и отправился к себе. Он практиковал Звёздный Путь и Северную Тьму каждый день, не давая себе никаких поблажек.

Через несколько дней.

Цинь Юй чётко ощущал, что Сяо Хэй уже очень близко, в пределах 100 ли от него. Однако его стремительное продвижение внезапно прекратилось. Юноша понял, что Сяо Хэй уткнулся в защитный барьер за пределами лощины. Он тут же поднялся и отправился наружу, чтобы попросить Ли-ер о помощи.

Пора в путь!

Том 5. Глава 18 : Пора в путь!

Выйдя из своей комнаты, Цинь Юй удивился, что мисс Ли-ер уже ждала его во внутреннем дворике. Увидев его, она улыбнулась: «Мистер Лю Син, я знаю, что ваш брат уже прибыл. Идёмте».

Вернув улыбку, Цинь Юй подошёл к ней, и они вместе направились ко входу в ущелье.

Волосы Ли-ер свободно развевались у неё за спиной; Цинь Юй даже мог ощутить их приятный аромат. Уголки его губ сами собой поползли вверх.

По мере приближения ко входу его сердце начал переполнять восторг от скорой встречи с Сяо Хэем.

Цинь Юй и Ли-ер беспрепятственно вышли через устье лощины. Он не заметил никаких ограничительных заклинаний, но если бы обернулся, то с изумлением бы обнаружил, что вход в пещеру выглядел точно так же, как и скалы вокруг. Именно так работали техники иллюзорных формаций.

Но она была настолько высокого уровня, что даже Сяо Хэй не мог распознать мираж.

В глазах Цинь Юя загорелись тёплые огоньки, увидев невдалеке пытающегося отыскать дорогу Сяо Хэя. Они не виделись с того самого момента, как братьям пришлось разделиться из-за преследующего их Сан Мо. Некоторое время назад они почти сумели встретиться вновь, но их планы нарушила встреча с Ча Гэ и Ча По.

«Сяо Хэй!»

Воскликнул Цинь Юй дрогнувшим голосом.

Сяо Хэй обернулся и, увидев Цинь Юя, испустил восторженный птичий крик. Стайки испуганных рыбёшек порскнули во все стороны. Одновременно в голове Цинь Юя возник его радостный голос: «Старший брат!»

Цинь Юй бросился к нему и крепко обнял. Сяо Хэй в ответ обернул его своими крыльями.

Мисс Ли-ер стояла чуть поодаль, тепло улыбаясь.

«Ты изменился, Сяо Хэй. По сравнению с прошлым стал в половину тоньше, даже аура изменилась. Что с тобой произошло?» — Цинь Юй только сейчас заметил удивительные изменения, произошедшие с орлом. Если бы не их телепатическая связь, он бы даже не был уверен, что это действительно его друг.

Сяо Хэй стал значительно тоньше, его аура стала очень подавляющей и свирепой, а взгляд казался куда более пронизывающим и опасным, чем в прошлом.

«Достигнув поздней стадии Цзиньдань, я собирался убить Сан Мо, старший брат. Осознавая возможные риски, я использовал запретную технику для трансформации своего тела, так что, по идее, справиться с экспертом на ранней стадии Юаньин для меня теперь не проблема. Но кто мог подумать, что в тот день, когда мы уже почти встретились, я наткнусь на этого громадного питона. Он был намного сильнее Сан Мо, полагаю, по меньшей мере, на средней стадии Юаньин», — сердито пояснил Сяо Хэй.

«Запретную технику?» — удивился Цинь Юй.

«Это секретная техника из моих наследственных воспоминаний. После того, как я начал её практиковать, моё тело претерпело ряд кардинальных изменений. На уровень силы это не повлияло, но моя боевая мощь возросла на порядок», — отозвался Сяо Хэй через святое чувство.

Поскольку Сяо Хэй достиг поздней стадии Цзиньдань, он мог одолеть эксперта на ранней стадии Юаньин и без помощи запретных техник. Но теперь он мог дать хороший бой даже большинству экспертов на средней стадии Юаньин.

Как бы то ни было, в тот день ему помешал Ча По, который был не только экспертом средней стадии Юаньин, но и Кровавым Морским Питоном. Кровавые Морские Питоны — чрезвычайно опасная разновидность демонических зверей, лишь ненамного уступающая в силе божественным зверям. Такой зверь, достигший средней стадии Юаньин, был куда более грозным противником, чем сюсянисты того же уровня силы.

Но даже так, Сяо Хэй оказался лишь чуть слабее. Когда он в итоге пустился в бегство, Ча По ещё долго и тщетно преследовал Сяо Хэя, пока по приказу старшего брата не был вынужден вернуться в Кровавую Пещеру.

«Так почему же ты не прибыл сюда раньше?» — недоумённо спросил Цинь Юй.

Учитывая его скорость, Сяо Хэй мог в два счёта отыскать это место.

«Старший брат, после побега от Кровавого Морского Питона я собирался убить Сан Мо, но узнал, что Кровавая Пещера развернула на тебя полномасштабную охоту по всей своей территории. А Сан Мо укрылся в Кровавой Пещере вместе с ещё двумя демоническими зверями на ранней стадии Юаньин. Перед лицом трёх Юаньиней я не решился атаковать», — ответил орёл с помощью святого чувства.

Во время боя с Цинь Юем, Ча Гэ самонадеянно передал Сан Мо, чтобы тот подготовил Молот Грома. Поэтому после смерти вице-мастера Сан Мо догадался, что убийцей был тот самый сюсянист, и тут же сообщил об этом Ча Хуну.

Последний был в бешенстве и приказал Сан Мо тут же отправляться в Кровавую Пещеру. И не только ему. Стражи, что были за пределами Пещеры в тот момент, также получили приказ вернуться. Так Сан Мо и оказался в Кровавой Пещере вместе с ещё двумя Стражами.

В итоге Сяо Хэй понапрасну сделал этот немалый крюк и, не имея иного выбора, вернулся, чтобы найти Цинь Юя. За это время он покрыл более миллиона ли.

«Брат, тебе нельзя сейчас выбираться наружу, все воды кишат охотниками», — предупредил Сяо Хэй.

Цинь Юй кивнул. Он предположил такой исход сразу же, как только узнал, что убил вице-мастера Кровавой Пещеры. Важно понимать, что награда, предложенная Сан Мо и широкомасштабная охота Кровавой Пещеры — это две разные вещи. Награда могла лишь побудить сюяоистов искать Цинь Юя.

А Кровавая Пещера попросту приказала всем сюяоистам в радиусе восьми миллионов ли охотиться на него. И никто не посмел ослушаться, ведь Кровавая Пещера безраздельно правила всем подводным миром на восемь миллионов ли вокруг!

****

По возвращении в ущелье Сяо Хэй поселился в той же комнате, что и Цинь Юй. Однако больше всех радовался прибытию орла Хоу Фэй, ведь это означало, что у него появился новый противник для спарринга. Более того, Хоу Фэю приходилось прилагать некоторые усилия для победы, если Сяо Хэй начинал использовать свои поразительные техники.

В такой идиллии прошёл месяц.

Цинь Юй и Сяо Хэй разговаривали во внутреннем дворике.

«Старший брат, здесь слишком легко и вольготно для меня. Я хочу выбраться наружу на какое-то время», — после долгих раздумий Сяо Хэй наконец озвучил свои мысли.

Поначалу Цинь Юй был обескуражен, но быстро осознал.

Сяо Хэй – орёл. Как любая другая птица, он хотел иметь возможность свободно парить в небесах. Только из-за братских отношений он пробыл в этой тесной лощине целый месяц, но в глубине души ему больше всего хотелось снова погрузиться в бесконечные схватки, кровопролитие и кипение жизни.

«Всё в порядке, Сяо Хэй», — Цинь Юй ободряюще улыбнулся товарищу.

Сяо Хэй моргнул. Ему действительно было не по душе расставаться с Цинь Юем.

«Старший брат… может, пойдёшь со мной? – попытался он убедить Цинь Юя. — Учитывая твою силу, тебе будут по зубам демонические звери даже на средней стадии Юаньин. Говорят, что на всей территории Кровавой Пещеры всего несколько зверей смогли подняться до верхней стадии. Если соблюдать элементарную осторожность, то мы легко избежим встречи с ними».

Цинь Юй всерьёз задумался над предложением Сяо Хэя.

В конце концов, ему и самому нравились адреналин и ощущение бурлящей в жилах крови. Сильных экспертов у Кровавой Пещеры не так уж много, так что, если не терять голову, то ничего страшного с друзьями не случится. А если обычные сюяоисты рискнут их преследовать, то их цзиньдани и юаньины послужат юноше лишь дополнительным источником питания.

«Нет, не будем спешить. Лучше дождаться, когда я освою Северную Тьму. Не волнуйся, это не займёт много времени», — и, тем не менее, Цинь Юй отказался.

Действительно ли он оставался здесь только для практики Северной Тьмы?

Вскоре после этого Сяо Хэй отправился наружу, но в лощине всё шло своим чередом. Цинь Юй день за днём практиковал Звёздный Путь и секретный навык Сюмо. Он продолжал терпеть неудачи, но его это словно и не беспокоило. В глубине души Цинь Юй будто надеялся, что так и не сможет овладеть Северной Тьмой и сможет и дальше оставаться в ущелье без каких-либо забот.

Каждый день он тренировался и слушал, как мисс Ли-ер играет на цитре.

Время от времени он становился свидетелем того, как она лечит раны демонических зверей. Один раз ему даже захотелось подраться с Хоу Фэем, чтобы на себе испытать её лечение.

Но, конечно, он отбросил эту идею, как только она пришла ему в голову.

В мгновение ока пролетело три года.

Для экспертов подобного уровня 3 года — ничтожный срок. За это время Сяо Хэй возвращался лишь единожды и пробыл в лощине месяц, после чего снова отправился во внешний мир. Кроме того, маленькая рыбка Янь Цзы не так давно также научилась принимать человеческий облик.

…Цинь Юй сидел в позе лотоса на кровати и, как и прежде, практиковал Северную Тьму.

Благодаря подпитке от Метеоритной Слезы за эти три года его душа стала гораздо сильнее. Даже сила и гибкость его духовной энергии окрепли. Объём духовной энергии, который мог контролировать Цинь Юй достиг одной восьмой от общего количества. Но когда дело доходило до Северной Тьмы, никаких признаков прогресса не наблюдалось.

Внезапно…

Всё тело Цинь Юя содрогнулось, а на его лице появилось выражение экстаза.

Причина заключалась в том, что только что нить звёздной энергии неожиданно начала переплетаться со столь же тонкой нитью энергии духовной. Нити взаимодействовали, будто обе были материальными! Важно понимать, что именно неспособность заставить эти два вида энергии хоть как-то взаимодействовать друг с другом и была краеугольной проблемой, над которой всё это время бился юноша.

Он подавил приступ восторга и продолжил ожидание.

Секунды сливались в минуты, и две нити принципиально разных видов энергии начали сливаться в одну. По прошествии неопределённого количества времени слияние наконец успешно завершилось. Теперь в этом сгустке было невозможно отделить звёздную энергию от духовной.

Цинь Юй внезапно открыл глаза, и будто два ослепительных луча света озарили комнату.

Ему удалось!

Включая тот период, когда его преследовали, он практиковал Северную Тьму на протяжении долгих трёх лет, и наконец достиг успеха! Первая нить энергии, сочетающая в себе и звёздный, и духовный тип, была успешно образована. Все эти годы он каждый день без устали экспериментировал, это даже вошло у юноши в привычку.

«Это энергия объединяет в себе духовную и звёздную энергии; я назову её… метазвёздной энергией», — от волнения даже дыхание Цинь Юя потяжелело.

Метазвёздная энергия кардинально отличалась от двух других видов энергии, но её пока было очень мало — лишь одна нить. Так или иначе, эта тонкая ниточка имела решающее значение в изучении Северной Тьмы.

Цинь Юй закрыл глаза и начал следовать инструкциям в описании Северной Тьмы. Нить метазвёздной энергии начала видоизменяться, постепенно превращаясь в какой-то символ, похожий на странную картинку. В тот же миг разум юноши пронзило очень странное ощущение.

Он чувствовал, что может вобрать в себя свою ауру одним лишь усилием мысли. И всё это лишь благодаря этому символу, образованному из метазвёздной энергии. Цинь Юй даже мог увеличить поглощающую силу, чтобы она воздействовала на все виды энергии, разлитые в окружающем пространстве, превратившись для сторонних наблюдателей в некое подобие чёрной дыры.

Чтобы удостовериться в этом, Цинь Юй отдал мысленный приказ символу из метазвёздной энергии, и его тело начало жадно поглощать энергию из окружающей среды. Само пространство вокруг юноши странным образом исказилось.

«Получилось».

Цинь Юй заставил этот талисман перестать работать, и его тело вернулось в изначальное состояние.

«Ха-ха-ха… Получилось!» — его глаза сверкали от радости и возбуждения. После стольких ожиданий он наконец-то достиг успеха. Используя эту технику, Цинь Юй мог изменить даже пространство вокруг себя, а вкупе с другой одеждой и внешностью он теперь был способен одурачить даже Сан Мо.

Но улыбка тут же покинула лицо Цинь Юя.

«Раз я достиг успеха, настало время уходить. Но надо ли мне уходить?»

Он внезапно почувствовал себя опустошённым. За эти три года мягкое звучание цитры стало неотъемлемой частью его жизни. Да и образ мисс Ли-ер, объятую зелёным сиянием во время исцеления, накрепко засел у него в груди.

Послышались шаги, и в его комнату заглянул дядюшка Лань со своей неизменной лукавой улыбкой: «Лю Син, ты тренировался целых 9 дней кряду. Неужели ты преуспел?»

Девять дней?

Цинь Юй был озадачен. Он и подумать не мог, что на соединение потоков духовной энергии и звёздной энергии ушло целых девять дней. Что касается вопроса дядюшки, то, да, он определённо преуспел. Теперь юноша мог по желанию менять свою ауру.

«Вышло? Нет, просто удалось достичь некоторых подвижек. До полного успеха ещё нужно время», — ответил он дядюшке Ланю.

«Хо, — протянул дядюшка Лань. – Ну, малая победа — тоже победа. Три года назад ты не мог похвастать и этим. Думаю, тебе бы тоже хотелось отправиться на Острова Бессмертных и заявить о себе, верно ведь?»

У Цинь Юя не было другого выхода, кроме как кивнуть.

«Вот и хорошо. Продолжай тренироваться, — дядюшка Лань развернулся уходить. Но, сделав пару шагов, он вдруг притормозил и оглянулся. С посерьёзневшим видом он предостерегающе проговорил: — Не забудь, о чём мы с тобой говорили три года назад, Лю Син».

Беседа трёхлетней давности?

Пока Цинь Юй пребывал в раздумьях, дядюшка Лань ушёл.

Юноша распахнул окно. Так он мог видеть задние комнаты усадьбы. Мисс Ли-ер замерла у окна своей комнаты, положив перед собой цитру. Полностью сосредоточившись, она начала медленно перебирать струны.

С того места, где стоял юноша, он мог видеть лишь её профиль.

В прошлом, каждый раз, когда Ли-ер начинала играть на цитре, Цинь Юй закрывал глаза и погружался в мелодию с головой. Ни разу ему не доводилось так чётко видеть её состояние во время исполнения. Волны чарующей песни расходились от струн цитры, а лицо Ли-ер, казалось, испускало волшебное, манящее сияние.

В какой-то момент Цинь Юй даже ощутил лёгкое головокружение.

****

Подобные мирные деньки не могут длиться вечно. Полмесяца спустя покой ущелья был нарушен группой сюяоистов. Эти демонические звери внимательно, даже скрупулёзно осматривали всю прилегающую местность. Судя по всему, они кого-то искали.

«Сестрёнка Ли-ер, плохи дела. Я гуляла снаружи только что, и какой-то сюяоист начал меня допрашивать. Кровавая Пещера в настоящий момент разыскивает сюсяниста», — тревожно воскликнула Янь Цзы, забегая внутрь.

Цинь Юй, находившийся в своей комнате, нахмурился, услышав эти слова.

Разумеется, он осознавал, что сюяоисты охотились на него. Однако поначалу Кровавая Пещера рассылала своих подчинённых небольшими группами, которые лишь поверхностно осматривались своим святым чувством. Но за два года они так ничего и не нашли, несмотря на то, что прочесали всю территорию, принадлежащую Кровавой Пещере.

Цинь Юй рассчитывал, что они сдадутся, однако Кровавая Пещера неожиданно приказала провести максимально тщательный поиск, и сюяоисты снова начали прочёсывать весь этот регион подводного царства, буквально заглядывая под каждый камень. В результате они подобрались опасно близко к его временному убежищу.

Хоть иллюзорная формация, скрывающая дом, и была почти безупречной, нельзя было быть уверенным в том, что никто не сможет пробиться сквозь неё!

И если силы Кровавой Пещеры их найдут, то…

«Не беспокойся, Янь Цзы, это место сюяоисты найти не смогут», — улыбаясь, сказала мисс Ли-ер. Она явно ни о чём не волновалась.

Дядюшка Лань, пивший чай во внутреннем дворике, тоже не придал значения этим новостям.

«Дядюшка Лань, мисс Ли-ер, мне удалось овладеть техникой Северной Тьмы. Мне пора покидать эту лощину», — с улыбкой произнёс Цинь Юй, выходя из своей комнаты. Одновременно он мысленно потянулся к талисману из метазвёздной энергии в своей голове.

В тот же миг его тело словно превратилось в чёрную дыру. Оно не только перестало испускать ауру, но и начало жадно поглощать всю энергию из окружающего пространства, включая и священную.

Внешний вид Цинь Юя тоже начал меняться. Хоть изменения и были небольшими, но облик юноши стал куда более холодным и суровым. Так в прошлом выглядел наёмный убийца Лю Син. Цинь Юй также облачился в чёрный балахон, созданный руками его мастера Лэй Вэя.

«Думаю, в таком виде меня никто не узнает», — хитро улыбнувшись, он обвёл взглядом мисс Ли-ер, дядюшку Ланя и малышку Янь Цзы.

Волосы на его голове теперь были не длиннее одного цунь. А благодаря чёрному балахону и атлетичному телосложению, он превратился в настоящий эталон суровой мужской красоты. А способность поглощать энергию из окружающего пространства придавала его образу нотку высокомерия и неприступности.

«Хорошо, очень хорошо!» — дядюшка Лань поглядел на юношу с одобрением.

Цинь Юй улыбнулся. Он всегда чувствовал, что разум этого человека обладает непостижимой глубиной, и что юноша для него словно открытая книга.

Увидев новый облик Цинь Юя, мисс Ли-ер также восхищённо отметила: «Секретная техника мистера Лю Сина действительно невероятно могущественна. Уверена, никто не сможет вас раскусить».

В этот момент послышался ещё один голос!

«Старший брат Лю Син, я хочу пойти с тобой. Мастер, пожалуйста, разрешите мне! Хэй Юй даже слабее меня, но и он уже отправился во внешний мир. Пожалуйста, разрешите!» — тараторя без передыха, к ним подбежал Хоу Фэй.

При этом он неотрывно смотрел на Цинь Юя, подавая ему знаки своими глазами. Тут же в голове юноши возник голос обезьяны: «Старший брат Лю Син, пожалуйста, помоги мне!»

Цинь Юй с улыбкой обратился к дядюшке Ланю: «Дядюшка, Фэй-Фэй — божественный зверь. Учитывая его силу, ничто в подводном мире Сюяо не сможет стать для него серьёзной угрозой. Кроме того, полагаю, что без встречи с трудностями он не сможет развиваться дальше. Разрешите ему отправиться со мной».

“Фэй-Фэй” было неформальным именем Хоу Фэя. Только после трёх лет знакомства они сблизились достаточно, чтобы Цинь Юй мог называть его этим прозвищем.

Хоу Фэй жалобно посмотрел на дядюшку Ланя.

У того не оставалось иного выбора, кроме как с улыбкой покачать головой: «Ладно, если уж Лю Син не против, можешь пойти вместе с ним. Но ты должен мне кое-что пообещать. Ни в коем случае не входи в состояние берсерка, если только ситуация не будет по-настоящему критической. Ты меня понял?» Он пристально посмотрел на Хоу Фэя.

«Да, да, я знаю!» — обезьяна в предвкушении подпрыгнула на месте.

В следующий миг Цинь Юй ощутил, как его бока сдавили стальные ручищи – это Хоу Фэй обнял его от переизбытка чувств.

«Спасибо, старший брат Лю Син! Пойдём, пойдём быстрее. Мне не терпится отправиться в путь». Сердцем Хоу Фэй был уже далеко за пределами ущелья. Он с трудом мог сдерживать своё воодушевление.

Цинь Юй легонько кивнул. Внезапно он повернулся к дядюшке Ланю и Ли-ер и сказал: «Мисс Ли-ер, дядюшка Лань, перед отправкой хочу вам признаться, что меня зовут не Лю Син, это лишь мой псевдоним. Моё настоящее имя — Цинь Юй».

«Отправляемся, Фэй-Фэй!»

Он больше не хотел ничего говорить и просто направился к выходу из бамбуковой усадьбы.

«Ха-ха, трепещите, демонические звери, я уже иду, ке-ке~~~» — всё не унимался Хоу Фэй.

Цинь Юй не оборачивался. Просто потому, что не хотел.

«Вернусь ли я сюда когда-нибудь?» — подумал он про себя. Однако даже он сам не знал ответа на этот вопрос.

Затем, внезапно улыбнулся: «Так или иначе, моя жизнь просто должна быть наполнена взлётами и падениями, яростными схватками и бушующими эмоциями!»

Огненные глаза

Том 5. Глава 19 : Огненные глаза.

Когда они покинули лощину, Хоу Фэй тут же оживился, а его огненные глаза оглядывали всё вокруг с неподдельным восторгом. Увидев огромного кита, проплывающего мимо, он издал странный крик и протянул в его сторону руку. Тысячи лучиков света полностью покрыли тушу морского левиафана.

Тело кита начало усыхать прямо на глазах. В считанные мгновения от него осталась лишь пустая оболочка.

«Ке-ке-ке, как много эссенции крови. В этой лощине мне было так тесно. Меня отчитывали, даже когда я просто убивал пару рыбёшек. Как хорошо вырваться во внешний мир ~~» — Хоу Фэй развёл руками, после чего почесал голову. Очевидно, он пребывал в чрезвычайно возбуждённом состоянии.

Цинь Юй испытал невольное потрясение. Очень и очень немногие виды демонических зверей обладают способностью поглощения крови, и, как оказалось, Хоу Фэй тоже один из них. Как и следовало ожидать от божественного зверя.

«Фэй-Фэй, подводный мир Сюяо очень жесток. Смертельная схватка может вспыхнуть даже от грубого слова. Кроме того, все божественные звери обладают пугающим потенциалом, так что если кто-то узнает, что ты божественный зверь, то некоторые могущественные эксперты могут убить тебя просто ради того, чтобы устранить возможную угрозу в будущем. Так вот…»

«Я знаю, старший брат. Ке-ке, мне лишь нужно не раскрывать мою личность, верно? Пф», — Хоу Фэй моргнул своими огненными глазами и издал смешок.

Цинь Юй жил с этой обезьяной последние три года, так что отлично знал, что тот куда умнее, чем кажется.

«Мастер уже предупреждал, чтобы я не использовал режим берсерка в бою. Пожалуй, я даже не буду демонстрировать некоторые свои навыки, а в бою буду использовать лишь 30% моей силы», — принял решение Хоу Фэй, немного подумав.

Цинь Юй был наслышан об этом “режиме берсерка”. В таком состоянии Хоу Фэй становился настоящей машиной смерти. Он был невероятно силён даже в обычной форме, а в режиме берсерка его мощь просто ужасала!

«На, возьми это».

Цинь Юй бросил ему нефритовую именную табличку. Он уже убил множество сюяоистов, так что и этих табличек у него скопилось немало. Особой ценности они для него не представляли, но, в конце концов, им будет чуть проще действовать, если у каждого будет такая пластинка.

«Ке-ке, что это за штуковина?» — Хоу Фэй принял табличку и повертел перед глазами, осматривая со всех сторон.

«Это именная табличка, она служит для подтверждения личности. Тебе нужно лишь персонализировать её кровью, после чего просто заставь её слиться с телом. Другие сюяоисты смогут сразу понять, к какой силе в подводном мире ты принадлежишь. Как правило, схватки между членами одного сообщества запрещены. Сражаться с представителями другой силы разрешается. Но только если это не обладатель карты Девяти Демонов, их убивать никому не позволено. Но… эти правила применимы лишь к обычным сюяоистам», — добавил он в конце объяснения.

И что с того, если он убьёт кого-то здесь? Максимум, что ему за это грозит, – за ним начнут гоняться Стражи Кровавой Пещеры. Разумеется, если они вообще смогут выяснить личность убийцы.

Пока он соблюдает осторожность и не оставляет следов, кого он не сможет убить?

«Правила я уяснил. Из них следует, что борьба ведётся в основном между различными лагерями, верно? Хмпф, хмпф… Надо бы мне тоже присмотреть местечко посимпатичней и набрать подручных. Я собираюсь сам стать боссом!» — Хоу Фэй, как обычно, был необуздан и высокомерен в своих желаниях.

Цинь Юй лишь улыбнулся: «Слишком высоко метишь. Пойдём. По пути я обстоятельно тебе расскажу о расстановке сил в подводном мире сюяоистов на текущий момент. Здесь не так просто стать боссом, как ты думаешь».

И они снова тронулись в путь. Времени было много, так что юноша не спеша поведал ему об устройстве мира Сюяо, а также вбил в его голову необходимый минимум знаний, которыми должны были обладать все демонические звери подводного царства. Всю эту информацию он, разумеется, получил при помощи Исследования Души несколько лет назад.

«Эй, вы двое, стоять. Мы из стражи Кровавой Пещеры».

Неожиданно раздался громкий окрик, и перед их глазами предстала солидная группа из 50 экспертов. У этих сюяоистов были не самые низкие уровни, но даже так их лидер, обладавший наибольшим уровнем силы, был лишь на поздней стадии Цзиньдань. Для Цинь Юя, не говоря уже о Хоу Фэе, это практически ничего не значило.

«Ке-ке, зачем ты меня окликнул, мальчик?» — Хоу Фэй издал странный смешок и уставился на стройного мужчину-лидера.

Под этим тяжёлым взглядом он вдруг почувствовал, как всё его тело задрожало. Его сердце пропустило удар: «Эта обезьяна слышала, что я из стражи, но не придала этому значению. Судя по его ауре, он, вероятно, на ступени Юаньин. Что касается его спутника…» Стоило этому демоническому зверю увидеть Цинь Юя, как он тут же побледнел.

Цинь Юй был мускулист и подтянут, а его волосы были непривычно для здешних мест коротко обрезаны. От него так и веяло холодом и опасностью. Более того, он был весь в чёрном и поглощал все виды энергии вокруг себя, словно настоящая чёрная дыра, не проявляя при этом ни грана собственной ауры.

Сердце лидера отряда стражей задрожало ещё больше, когда он увидел глаза Цинь Юя.

«Достоинство, безжалостность и сила!»

Стройный стражник быстро составил суждение о характере этого эксперта. Он сумел добиться должности командира отряда и имел намётанный глаз.

«Ты не слышал вопроса твоего папани?» — снова раздался голос Хоу Фэя.

Сюяоист тут же перевёл взгляд обратно на него. Несколько испуганный взглядом обезьяны, он наконец ответил: «Сеньоры, согласно приказу Кровавой Пещеры я разыскиваю сюсяниста. У него очень отчётливая аура, демоническая энергия отсутствует, а его собственная энергия обжигающе горячая и чистая! Если вы располагаете какой-нибудь информацией об этом человеке, не были бы вы столь любезны, чтобы поделиться с вашим покорным слугой?»

Этот сюяоист разговаривал предельно учтиво и даже описал все приметы сюсяниста.

Слабая улыбка тронула губы Цинь Юя.

Отчётливая аура?

Когда Цинь Юй только-только погрузился в океан, его аура действительно была очень чёткой и прямолинейной. А если к этому присовокупить его жаркую и чистую внутреннюю энергию, то для демонических зверей он действительно был словно маяк в ночи. Однако теперь, когда он полностью освоил Северную Тьму, не только аура, но и само пространство вокруг юноши кардинально поменялись.

«Хмм… ладно, вы можете валить отсюда», — скучающим голосом проговорил Хоу Фэй, взмахнув рукой.

Лидер отряда внутренне возликовал. Совершенно игнорируя презрение Хоу Фэя, он поклонился и ответил: «В таком случае, позвольте откланяться».

Сразу же после этого он развернулся к своим подчинённым: «Давайте поищем в южной области. Быстро, уходим». Весь отряд споро снялся с места и исчез вдали.

Этот сюяоист осознавал, что несмотря на запрет на сражения между членами одного лагеря, некоторых это попросту не волновало.

Если избавиться от трупов и следов, то никто ничего не узнает.

«Хе-хех, кучка трусов, а ещё пытались отведать нашей плоти», — причудливые глаза Хоу Фэя полыхнули красным. Цинь Юй, зависший рядом с ним, лишь усмехнулся. Как-то раз, когда он беседовал с дядюшкой Ланем, мужчина сказал, что все Огнеглазые Морские Обезьяны упрямы и неуправляемы, и при этом обладают врождённой воинственностью.

«Фэй-Фэй, куда бы нам податься?»

Обезьяна тут же ответила с блеском в глазах: «Ты ещё спрашиваешь, старший брат? Ты же сам говорил, что сюяоисты на территории, контролируемой Кровавой Пещерой, встречаются не так уж часто? И только в Кровавом Пределе они кишмя кишат? Так давай туда и отправимся!»

Цинь Юй нахмурился.

Кровавый Предел? Там находится штаб-квартира всего региона. Половина сюяоистов на 8 миллионов ли вокруг проживают именно в этом районе.

Если на горе завёлся тигр – жди в гости храбрецов!

«Хорошо, Кровавый Предел, так тому и быть».

Полы одеяния юноши внезапно взвились, а глаза засверкали. Хоу Фэй в ответ издал восторженный клич. После этого они на полной скорости направились прямо в сторону Кровавого Предела. В какой-то момент в глазах Цинь Юя, стремительно пронзающего толщу воды, вспыхнуло яростное пламя.

Кровавый Предел?

Сейчас и Сан Мо, вероятнее всего, не сможет его опознать, даже столкнувшись с ним лицом к лицу. Да и чего ему бояться? Даже если случится худшее, то они с Хоу Фэем просто устроят резню. Как могущественный эксперт, он порой должен действовать дико и импульсивно. Если он всё время будет осторожничать, то ему не следовало и вступать на тернистый путь практики.

****

Цинь Юй для полёта использовал свой Огненный Меч. Изначально он был выкован из слитка Огненного Железа, а позднее, в Горной Усадьбе Лэй, Цинь Юй добавил к этому материалу кристалл с тёмным атрибутом и кристалл с атрибутом металла, чтобы улучшить клинок до верхнего грейда.

Стоило юноше только пожелать, и Огненный Меч мог мгновенно стать абсолютно чёрным, с такой же тёмной аурой. Или красным, покрытым танцующими язычками огня. И, конечно, золотым, за счёт атрибута металла.

Сейчас Цинь Юй в чёрных одеждах летел на чёрном летающем мече. Это было весьма величественное зрелище.

«Ке-ке, интересно, интересно», — огненные глаза Хоу Фэя снова испустили тусклое красное сияние. Он впервые был во внешнем мире, так что, разумеется, с большим интересом рассматривал подводных существ, которых никогда в жизни раньше не видел.

Внезапно…

«Постой, старший брат», — в этот момент красное сияние, исходящее от глаз Хоу Фэя, резко усилилось, высвечивая какую-то одинокую скалу на дне океана.

«Что ты делаешь?» — Цинь Юй остановился и взглянул на товарища. Он понимал, что Хоу Фэй обладает некоторыми особыми способностями, и их остановка, вероятнее всего, имела под собой какую-то вескую причину.

Хоу Фэй обнажил зубы в ухмылке, явно гордый собой: «Старший брат, есть одна вещь, о которой ты не знаешь. Мои огненные глаза обладают особым даром. И чем могущественнее я становлюсь, тем сильнее этот дар проявляется. Сейчас они уже способны находить некоторые природные сокровища».

Сердце Цинь Юя забилось быстрее.

С помощью огненных глаз можно обнаружить природные сокровища?

«Ке-ке, ну-ка прочь!» — Хоу Фэй с характерным смешком протянул руку вперёд. В ней появился чёрный стек, одновременно вытягиваясь в длину. Конец стека обрушился на скалу, и каменные осколки брызнули во все стороны. Но что удивительно, в центре её основания внезапно блеснул светящийся красный голыш.

Цинь Юй дотянулся до него своим святым чувством.

«Хо, неожиданно, это кусок высококачественного “тёплого нефрита”. Он сформировался прямо внутри скалы, это очень ценное сокровище». Юноша тут же припомнил, что этот материал обладает целым рядом полезных свойств. Например, если его положить на мёртвое тело, то оно никогда не подвергнется разложению и высыханию.

А на теле живого человека тёплый нефрит позволяет успокоить разум и повысить концентрацию – очень ценное свойство для практиков. Кроме того, его можно использовать и при изготовлении талисманов и священного оружия.

«Ну, как тебе, старший брат? Хороши мои глаза?» — Хоу Фэй горделиво подбоченился.

«Они действительно невероятны», — похвалил Цинь Юй.

После этого Хоу Фэй повёл себя очень странно. Он не проявил ни малейшего интереса к этому ценному материалу, небрежно бросив его Цинь Юю. Юноша даже подумал сначала, что обезьяну в принципе не особо интересуют природные сокровища, но впоследствии он постепенно начал понимать, что всё не так просто.

Расстояние до Кровавого Предела было не таким уж большим, около 800 тысяч ли. За время их путешествия Хоу Фэй обнаружил ещё 7 сокровищ, 5 из которых он тут же отдал Цинь Юю, но оставшиеся два забрал себе.

Только после этого Цинь Юй осознал, что Хоу Фэя интересуют только материалы, которые он мог использовать для изготовления оружия, а на всякие грибы и траву, даже самые ценные и редкие, он не обращал внимания. Также его товарищ не проявлял интереса и к таким сокровищам, как тёплый нефрит, гравийные кристаллы, инь-кристаллы лунного света и другие подобные материалы.

Пока Цинь Юй и Хоу Фэй приближались к Кровавому Пределу, тренировка мастера Кровавой Пещеры за закрытыми дверями подошла к концу.

****

Главный зал Кровавой Пещеры.

На лице сидящего на троне Ча Хуна застыло крайне неприятное выражение. Он так и не сумел распечатать чёрную нефритовую шкатулку; самая базовая печать, защищающая от пыли, отняла у него уже более 100 лет. Мастер только что вышел из своей тайной комнаты и был не в духе.

Ему понадобится ещё год, чтобы наконец её открыть.

Когда он в прошлом устраивал такие тренировки за закрытыми дверями, его разум был безмятежен и терпелив, поскольку он прекрасно осознавал, как много времени это займёт. Но сейчас, у финальных рубежей, мастера одолевало беспокойство. То он покрывался холодным потом из-за опасений, что одна из трёх главных сил мира Сюяо – Зал Девяти Демонов, Дворец Лазурного Дракона или Чертог Синих Вод – пронюхает о его делах, то боялся, что кто-то из его подчинённых что-то узнает и предаст в самый неподходящий момент.

«Мастер».

Перед ним, склонившись, застыли 13 Стражей. Это были элитные эксперты Кровавой Пещеры. Слабейший из них был лишь на поздней стадии Цзиньдань, однако даже он легко мог поспорить с обычными демоническими зверями на ступени Юаньин в плане боевых возможностей.

А сильнейший из Стражей был ненамного слабее даже самого Ча Хуна. Пусть Ча Гэ и был вице-мастером, однако к его уровню силы это не имело ни малейшего отношения.

«Вы поймали этого сюсяниста?» — донёсся до склонившихся Стражей мрачный голос Ча Хуна.

Что могли эти 13 элитных экспертов и единственный оставшийся вице-мастер, замершие внизу, ответить на этот вопрос?

«Старший брат, этот сюсянист необычайно хитёр. Мы даже проверили немногие школы Сюсянь в радиусе 8 миллионов ли от Пещеры, но ни один из тамошних экспертов не обладает столь чистой и обжигающей энергией, как этот человек», — проговорил Ча По, выступив вперёд и почтительно склонив голову.

Сан Мо также сделал шаг вперёд и сказал: «Мастер, этот сюсянист просто исчез. За последние три года мы не нашли ни малейших зацепок. Возможно, он уже сбежал на территорию другого лагеря».

«Хмпф!» — Ча Хун устремил ледяной взгляд на Сан Мо, и тот мгновенно сжался от страха.

«Мы разыскивали этого человека три года. Под крылом Зала Девяти Демонов существует ещё 8 меньших сил, и я даже обратился с просьбой к другим мастерам, чтобы они помогли мне его поймать. Но никто ничего не обнаружил. В совокупности территории Зала Девяти Демонов занимают пространство радиусом 90 миллионов ли. Ты действительно полагаешь, что этот сюсянист мог преодолеть 90 миллионов ли за каких-то три года?»

Ча Хун был всего лишь одним из 8 мастеров под контролем Зала Девяти Демонов, так что максимум, что он мог сделать – добиться содействия других семи мастеров. Что касается Дворца Лазурного Дракона и Чертога Синих Вод, то, разумеется, никакой возможности повлиять на них у него быть не могло.

«Сан Мо, насколько я помню, ты в прошлый раз упоминал какого-то чёрного орла?» — внезапно произнёс Ча Хун.

Сан Мо тут же подтвердил: «Мастер, в тот день, когда я повстречал этого сюсяниста, с ним также был чёрный орёл. Судя по всему, они были весьма близки, поскольку предпринимали всё возможное, чтобы дать друг другу шанс сбежать».

Глава клана Сан, разумеется, отчётливо помнил ту схватку. Действия Сяо Хэя и Цинь Юя в том бою явно указывали на их готовность к самопожертвованию ради товарища.

«Хо?» — сидящий на возвышении Ча Хун произнёс лишь одно слово в ответ.

Остальные сюяоисты не смели издать и звука, застыв в напряжённом ожидании. Наконец, долгое время спустя, Ча Хун внезапно заговорил: «Передайте всем мой приказ. С этого момента вы должны охотиться не только на этого сюсяниста, но и на чёрного орла. Запомните, это охота и поимка, а не убийство».

«Да!» — 13 Стражей и вице-мастер рявкнули в унисон.

Взмахнув широкими рукавами, Ча Хун мгновенно исчез из главного зала. Все присутствующие отлично знали, что мастер часто уединяется для практики. Иногда он ненадолго появлялся, но почти сразу же снова возвращался к тренировкам за закрытыми дверями. И он терпеть не мог, если его тревожили в это время.

«После поимки чёрного орла этот сюсянист непременно объявится. Ведь они же так близки, ха?» — в глазах Ча Хуна сверкнула сталь. После этого он, выкинув все мысли из головы, снова уединился в своей тайной комнате.

Отомстить за смерть брата было крайне важно, однако этот вопрос не мог сравниться по значимости с чёрной шкатулкой. К этому времени Цинь Юй с Хоу Фэем, прихватывая по пути различные ценные материалы, наконец добрались до центрального региона территорий Кровавой Пещеры – Кровавого Предела.

Стражи

Том 5. Глава 20 : Стражи.

Территории Кровавой Пещеры простирались на 8 миллионов ли вокруг, а в центре этого региона располагался Кровавый Предел. В этой области проживала половина всех сюяоистов региона, так что, разумеется, здесь кипела жизнь и было куда живописнее, чем во многих других местах на океанском дне.

Цинь Юй и Хоу Фэй к этому моменту уже вступили в Кровавый Предел.

На территориях Кровавой Пещеры проживало порядка 100 тысяч сюяоистов. Поскольку в среднем лишь 1 из 1000 сюяоистов мог пробиться на ступень Юаньин, на 8 миллионов ли вокруг жило около сотни Юаньинов. Однако большинство могущественных экспертов предпочитало уединяться в своих пещерах.

Кровавый Предел, по сути, представлял собой громадную горную гряду, проходящую по дну океана. Множество пещер и дворцов оккупировали вершины этих гор. В одном обычном поместье могли обитать десяток-другой сюяоистов, но практически у каждого из них находилось порядка нескольких тысяч демонических зверей на ступени Сяньтянь, готовых исполнить любой их приказ.

Крупные дворцы населяли сотни сюяоистов и бесчисленные орды демонических зверей, не достигших ступени Цзиньдань.

«Ка-ка-ка, эти сюяоисты действительно знают, как получать удовольствие от жизни. Смотри, старший брат, эти жилища… ке-ке, они действительно утопают в роскоши», — Хоу Фэй обвёл взглядом бесчисленные дворцы на отрогах подводной гряды и не удержался от похвалы.

Цинь Юй также рассматривал эти дворцы. Увиденное его не слишком поразило: «Сюяоисты – это не смертные, им куда проще создавать пещеры и поместья. Да и потом, к их услугам целые толпы слабых демонических зверей. В мире смертных даже скалу массой в 10 тысяч цзинь поднять крайне сложно, но для сюяоистов это раз плюнуть. Ох!..»

Цинь Юй неожиданно прервался, уставившись на огромную гору к северу от него.

Глаза Хоу Фэя также просветлели при взгляде на вершину этого гиганта. Здесь раскинулся невероятно величественный и роскошный дворец. По размеру он не уступал императорским дворцам мира смертных.

Вершину самой высокой горы хребта занимал главный дворец Кровавого Предела. Верхушка пика была чисто срезана, обнажив ровную круглую площадку радиусом в несколько десятков ли. На этом плато и был возведён внушающий трепет громадный дворец – Кровавая Пещера.

Он занимал доминирующее положение, а остальные дворцы словно роились вокруг него.

Кровавая Пещера занимала всё пространство обширного плато радиусом в несколько десятков ли. Повсюду виднелись роскошные особняки и павильоны. Множество небольших отрядов сюяоистов постоянно патрулировали периметр и территорию огромного дворца. Некоторые женщины-сюяоисты соблазнительной внешности даже служили во дворце в качестве обычных фрейлин и танцовщиц.

«Кровавая Пещера».

Цинь Юй издалека разглядел огромную табличку с нанесёнными на неё символами. Хоу Фэй также рассматривал дворец в молчаливом изумлении. Для него это зрелище было даже более невероятным, поскольку до этого он за всю свою жизнь видел лишь небольшой особняк из бамбука, тогда как Цинь Юй в детстве жил во Дворце Принца, а позже даже имел возможность полюбоваться на Императорский Дворец на континенте Цяньлун.

«Чёрт возьми, какое расточительство. Такой огромный дворец используется всего лишь какими-то ребятами из Кровавой Пещеры. Но если в нём буду жить я… то вся эта роскошь не будет потрачена зря», — моргнув, ворчливо проговорил Хоу Фэй.

«Идиот».

Три сюяоиста, как раз проходящих мимо них, после высказывания Хоу Фэя окинули его презрительными взглядами.

В Кровавом Пределе сюяоисты редко бродили поодиночке. Между горными вершинами сновало множество небольших групп сюяоистов, обычно по 3-5 экспертов. Просто оглядевшись, Цинь Юй мог насчитать почти 1000 демонических зверей. По сравнению с другими местами, в Кровавом Пределе действительно обитало огромное количество сюяоистов.

«Эй, ну-ка остановились!» — внезапно громогласно рявкнул Хоу Фэй, уставившись на этих троих экспертов своими огненными глазами.

Сюяоисты неожиданно замерли. Похоже, резкий вопль Хоу Фэя застал их врасплох.

Вся шерсть на теле Хоу Фэя начала топорщиться: «Чёртовы дети, вы посмели оскорбить своего папаню? Слушайте, вы, ваш папаня Хоу Фэй…». Договорить ему не дали.

Один из тройки сюяоистов резко его перебил: «Эй, волосатая обезьяна, ты удивительно высокомерен. Нет никого в Кровавом Пределе, кто бы не знал нас, трёх братьев. Убить его». Сразу же после этого все трое достали клинки и бросились в атаку.

Глаза Хоу Фэя кровожадно блеснули.

Бам! Бам! Бам! Бам! Бам! Бам!

Три размытых силуэта чёрного стека замелькали между фигурами демонических зверей. Послышался хруст костей, и три сюяоиста разлетелись в разные стороны, вопя от боли.

«Ка-ка-ка, вы, верно, ищете смерти, раз решили сразиться со мной», — поигрывая чёрным стеком, надменно проговорил Хоу Фэй.

Цинь Юй активировал святое чувство и обнаружил, что его спутник лишь переломал им ноги. Хоу Фэй не собирался убивать этих сюяоистов, ведь, в конце концов, они находились в штаб-квартире Кровавой Пещеры. Даже он понимал всю серьёзность последствий убийства в этом месте.

«Не беспокойся, они живы», — усмехнулся Хоу Фэй, беспечно водружая чёрный стек на плечо. Но в этот момент его глаза неожиданно заблестели.

****

Сложив руки за спиной, Ча По вылетел из парадного входа в Кровавую Пещеру. За ним следовали 4 из 13 Стражей – Бай Инь, Жань Лань, Му Сюй и Чжуан Чжун. Старшим среди этих четырёх Стражей был Бай Инь.

«Отправляемся к горе Янь Ляня», — коротко бросил Ча По.

«Вице-мастер, на горе Янь Ляня делают отменное вино. Интересно, как у этого старого хрыча Янь Ляня это получается», — с улыбкой отозвался летящий рядом Бай Инь. Он был облачён в полный белоснежный доспех и привлекал внимание своим элегантным и гордым видом.

Жань Лань холодно усмехнулся: «Этот Янь Лянь много о себе возомнил. Давайте просто скажем ему прямо, мол, отдавай метод изготовления или тебе конец». Половина его шевелюры была синего цвета, а другая половина – чёрного. Более того, даже его лицо было также поделено этими оттенками пополам.

В пику этим двоим Му Сюй не проронил ни слова.

А Чжуан Чжун выглядел, словно добрый старик, с его лица никогда не сходила улыбка. Однако другие Стражи хорошо знали, насколько безжалостным и коварным он может быть.

Когда эти пятеро сюяоистов преодолели уже половину пути…

Бум!

Неподалёку послышался грохот и треск камней. Ча По и остальные тут же взглянули в том направлении и увидели тусклое радужное сияние. Глаза экспертов возбуждённо вспыхнули, после чего они, не сговариваясь, мгновенно устремились в ту сторону.

«Ке-ке ~~ Ну, что скажешь, старший брат? Когда я начинаю действовать, я никогда не промахиваюсь!»

Хоу Фэй только что нашёл ещё одно сокровище – Пурпурный Цветок Пяти Ночей.  Своё название он получил из-за того, что если не сорвать его в течение пяти дней после того, как он распустится, все его медицинские свойства пропадают.

Взгляд Цинь Юя просветлел: «Пурпурный Цветок Пяти Ночей, это сокровище для изготовления пилюль. По ценности он не уступит священному оружию верхнего грейда». Хоу Фэя не интересовали сокровища, связанные с изготовлением пилюль, так что он небрежно перебросил цветок Цинь Юю, который протянул руку, чтобы поймать сокровище.

«Убери руки!»

Раздался громкий возглас, и перед Цинь Юем появились пять фигур. Да, это был Ча По сотоварищи, который только что своими глазами видел, как Хоу Фэй нашёл бесценный цветок. Страж Жань Лань, не задумываясь, протянул руку, чтобы завладеть сокровищем.

В глазах Цинь Юя сверкнула сталь. Он сердито рявкнул: «Прочь!» — и нанёс мощный удар ногой.

Бах!

Цинь Юй и Жань Лань одновременно отлетели назад после столкновения. Как ни удивительно, их силы, судя по всему, были примерно равны. Активировав святое чувство, Цинь Юй обнаружил, что противник уже достиг ранней стадии Юаньин. Впрочем, каждый раз, когда Цинь Юй занимается практикой, он в то же время пассивно укрепляет и закаляет своё тело, так что в физическом плане он был куда мощнее, чем обычные демонические звери. Даже этот сюяоист на ранней стадии Юаньин по этому параметру не дотягивал до уровня юноши.

Цинь Юй и Жань Лань обменялись взглядами. Оба осознали, что противник не из лёгких. Ча По и остальные Стражи также поняли, что ситуация несколько сложнее, чем они полагали изначально.

Однако тут вперёд выступил Бай Инь.

«Этот Пурпурный Цветок Пяти Ночей принадлежит Кровавой Пещере. Мой вице-мастер давно знал, что это растение находится здесь, но, к сожалению, оно приобретает медицинские свойства лишь во время цветения, и сохраняются они недолго. Если цветок не сорвать в течение пяти ночей, то он становится бесполезным. А теперь, пожалуйста, верните цветок законному владельцу», — обратился к друзьям Бай Инь с вежливой и обходительной улыбкой.

«Что за чушь! – раздражённо рявкнул Хоу Фэй. Шерсть на его теле встала дыбом. Издав характерный обезьяний смешок, он проговорил: — Если твой вице-мастер давно знал, что сокровище здесь, то почему он не пересадил цветок в землю в пределах своего дворца? Кроме того, этот Пурпурный Цветок Пяти Ночей рос под скалами, каким-таким образом вы могли об этом узнать?»

Глаза Хоу Фэя яростно сверкали. Его аура взметнулась, обволакивая всё вокруг. Она неожиданно сумела потеснить ауры его противников.

Он своими руками выкопал сокровище, а они пытаются его просто так забрать? Как тут не разозлиться?

«Дьявол, вы меня слышали? Проваливайте, или я сделаю из вас отбивную», — Хоу Фэй угрожающе уставился на четырёх сюяоистов. Энергия бушевала вокруг его тела, словно чудовищный вихрь. Аура божественного зверя – это не шутки.

Однако Ча По и другие Стражи были не настолько сильны, чтобы осознать, что Хоу Фэй – божественный зверь.

Обычно божественных зверей распознают по таким характеристикам, как отличительные черты внешности. Однако Хоу Фэй был Огнеглазой Морской Обезьяной, а этот вид был невероятно редким.  Если верить словам дядюшки Ланя, Хоу Фэй был единственным представителем своего вида во всём подводном мире Сюяо. Никто из их нынешних оппонентов никогда не встречал никого похожего, так что и определить, что он божественный зверь, были не в состоянии.

«Я вице-мастер Кровавой Пещеры, Ча По. Этот предмет – собственность Кровавой Пещеры. Вы меня поняли?» — раздался голос Ча По. Его тон был исполнен непередаваемого высокомерия.

«Ча По? Кровавая Пещера?» — Цинь Юй раздвинул губы в скептической улыбке.

Вице-мастер и Стражи были высшими чинами Кровавой Пещеры, так что обычно никто не смел даже поднять голову в их присутствии, не то что оказать сопротивление. Однако два эксперта, с которыми они сегодня столкнулись, судя по всему, совершенно не воспринимали их всерьёз. Как они могли проигнорировать этот насмешливый тон?

«В бой!» — внезапно проревел Ча По.

«Ка-ка-ка, давно бы так». Бай Инь и остальные ещё только собирались броситься вперёд, когда Хоу Фэй, издав странный смешок, с воодушевлением ринулся на них, размахивая чёрным стеком. Кем был Хоу Фэй? Божественным зверем на средней стадии Юаньин, не меньше! Из всей этой пятёрки сюяоистов лишь Ча По и Бай Инь достигли средней стадии Юаньин, тогда как Жань Лань и Му Сюй были лишь на ранней стадии, а Чжуан Чжуну ещё лишь предстояло достигнуть этой ступени. Впрочем, несмотря на невысокий уровень силы, в действительности Чжуан Чжун по боевым возможностям не только не уступал, но даже превосходил Жань Ланя и Му Сюя.

И вот, божественный зверь на средней стадии Юаньин, сравнимый по силе с обычными экспертами на ступени Дунсюй, рванул прямо к ним.

Бум!

Чёрный стек с чудовищной силой разрезал водную толщу и с грохотом обрушился на два кинжала Бай Иня. В результате клинки прогнулись под напором и вместе со стеком ударили прямо в грудь сюяоиста. Бай Инь беспомощно отлетел в сторону, сплёвывая кровь.

«Ке-ке, чудесно, чудесно!»

Хоу Фэй был в полном восторге. В прошлом, сражаясь с Цинь Юем или с другими демоническими зверями в лощине, он никогда не смел использовать слишком мощные удары, не желая убить их или покалечить.  Но сейчас беспокоиться об этом не было нужды. Этот удар только что он нанёс, совершенно не сдерживаясь.

Лица остальных четырёх сюяоистов позеленели.

Бай Инь, достигший средней стадии Юаньин, улетел от одного удара стеком? Более того, он даже не смог оказать сопротивления!

«Ка-ка-ка, продолжим», — глаза Хоу Фэя блеснули. В следующий миг его чёрный стек превратился в 5 или 6 размытых иллюзий, устремившийся к сюяоистам. Чжуан Чжун вдруг издал мощный клич, и в его руке возник массивный щит. Этим щитом он принял на себя удары Хоу Фэя.

Раздался оглушительный “банг!”, и тело Чжуана Чжуна впечаталось в скалу.

«Стоп, стоп, это недопонимание, погодите!» — оценив ситуацию, закричал Ча По.

«И ещё ударчик», — не обращая внимания на слова вице-мастера, Хоу Фэй обрушил чёрный стек в его направлении. Цинь Юй также был поражён скоростью атак друга. Когда Хоу Фэй не сдерживался, его оружие достигало тел врагов практически мгновенно. Как по силе, так и по скорости, это были чудовищно мощные удары.

Губы Хоу Фэя вдруг дрогнули в едва заметной коварной ухмылке. Опуская стек на Ча По, он неожиданно напряг запястье и резко дёрнул рукой из стороны в сторону.

Чёрное древко тут же изогнулось и стек с невероятной скоростью замелькал справа налево и обратно.

Бам! Бам! Бам! Бам!..

Оружие Хоу Фэя в этот момент находилось точно посередине между Жань Ланем и Му Сюем, и, раскачиваясь вправо-влево, верхняя часть стека ударяла прямо по ним. Демоническая элементальная энергия двоих Стражей не смогла их защитить от этих тяжёлых ударов, и они оба разлетелись в разные стороны.

«Отведай-ка стека твоего папани!»

Хоу Фэй внезапно подпрыгнул, занёс чёрный стек над головой и со всей силы опустил его прямо на череп Ча По. В этот миг вице-мастер превратился в огромного стометрового питона. Однако это ничего не изменило, отреагировать он уже не успевал, и чёрное оружие Хоу Фэя обрушилось ему на голову.

Нет, если точнее, почти обрушился – между стеком и змеиной головой остался зазор в 1-2 сантиметра.

Ш-ш-ш-шух!

Из-за невероятной скорости стека ударная волна прокатилась по окрестностям, взбаламучивая воду. Кровавый Морской Питон оторопело моргнул своими красными глазами и опасливо покосился на чёрный стек, замерший в считанных сантиметрах от его головы. Ему понадобилось какое-то время, чтобы осознать, что произошло, после чего он тут же снова принял человеческую форму.

Вице-мастер осознал, что противник его пощадил, иначе этот удар мог бы стоить ему жизни.

«Меня зовут Ча По. Мистер, я безмерно счастлив встретить эксперта вроде вас. Прошу простить меня за неуважительное поведение только что». Глядя на то, как стремительно изменились манеры Ча По, даже мрачный Цинь Юй невольно усмехнулся. Видя отношение вице-мастера, остальные четыре Стража также начали вести себя очень учтиво, чуть ли не заискивающе.

Юноша мысленно похвалил Хоу Фэя за чувство меры.

Задать им трёпку ещё куда ни шло, но если бы Ча По был убит, то в дело бы вступила могучая сила, стоящая за ним – Ча Хун. Мастер Кровавой Пещеры достиг ступени Дунсюй, более того, он был Кровавым Морским Питоном. Даже для Хоу Фэя это был чересчур опасный противник.

Последний, судя по всему, искренне наслаждался лестью сюяоистов. Не прошло много времени, прежде чем он представился и даже начал называть их братьями.

«Брат Хоу Фэй, ты и твой спутник уже нашли, где осесть в Кровавом Пределе?» — сказал Ча По, обводя взглядом окрестности.

Хоу Фэй беспечно отозвался: «Нет, пока нет. Я пока осматриваюсь. Мы со старшим братом только прибыли. В Кровавом Пределе действительно живёт уйма сюяоистов, намного больше, чем в других местах. Думаю, не так уж плохо будет здесь обосноваться».

Ча По тут же заулыбался: «О, понятно. Тогда почему бы вам не остановиться в моей Кровавой Пещере? С твоей силой, брат Хоу Фэй, ты более чем достоин стать Стражем. Если ты примешь эту должность, то я выделю тебе тысячу воинов, которые будут подчиняться только тебе. Что ты об этом думаешь?»

«Хо, Стражем? – глаза Хоу Фэя заблестели. Кажется, это его заинтересовало. Тем не менее, он ответил, не задумываясь: — Сначала я должен посоветоваться со старшим братом Лю Сином. Его ответ будет моим ответом».

В мире Сюяо сила означала всё. Глядя на ужасающую мощь Хоу Фэя, Ча По, разумеется, хотел перетянуть его на свою сторону. После ответа Хоу Фэя он припомнил обмен ударами между Цинь Юем и Жань Ланем. Сообразив, что Цинь Юй был, по крайней мере. не слабее среднего Стража, вице-мастер тут же скорректировал стратегию.

«Брат Лю Син, если ты считаешь, что моя Кровавая Пещера заслуживает твоего внимания, то я бы также хотел пригласить в качестве Стража и тебя. Что ты об этом думаешь? Вы с братом сможете безбедно жить здесь и наслаждаться жизнью. Я могу гарантировать, что на 8 миллионов ли вокруг не найдётся никого, кто бы посмел вас оскорбить», — уверенным голосом пообещал он.

«Страж, значит?»

Цинь Юй посмотрел на Ча По, и его губы изогнулись в едва заметной улыбке.

Стручок

Том 5. Глава 21 : Стручок.

Тысячи мыслей промелькнули в этот момент в голове Цинь Юя. Стоит ли ему стать Стражем и обосноваться в штаб-квартире Кровавой Пещеры?

«Брат Лю Син», — Ча По выжидательно глядел на него.

Цинь Юй вернул ему взгляд и внезапно проговорил: «Перед лицом вашей искренности, вице-мастер, раз уж Фэй-Фэй также хочет стать Стражем, я не стану препятствовать. Хорошо, я согласен». Больше он не проронил ни слова.

Ча По чувствовал себя не в своей тарелке, разговаривая с этим странным экспертом.

Причиной, по большей части, был тот факт, что Цинь Юй поглощал всю энергию вокруг себя, словно чёрная дыра. Это придавало его образу пугающий и тревожный вид. Ча По бы предпочёл иметь дело с Хоу Фэем, чем с Цинь Юем. Хоть эта обезьяна и легко выходила из себя, но стоит понять, что Хоу Фэю нравится, и управиться с ним будет не проблемой.

«Ха-ха, брат Хоу Фэй, брат Лю Син, пожалуйста, следуйте за мной».

С этими словами Ча По повёл их в сторону Кровавой Пещеры. В душе он не мог сдержать волнения. Позиции различных лагерей в подводном царстве не передавались по наследству, каждый крупный дом должен был подтверждать их своими способностями. Чем сильнее был лагерь, тем выше становился его статус.

По оценке Ча По, Хоу Фэй определённо был сравним по боевой мощи с Первым Стражем Тэн Би, Рогатым Драконом.

Следом за Ча По, Цинь Юем и Хоу Фэем следовали остальные 4 Стража – Бай Инь, Жань Лань, Му Сюй и Чжуан Чжун. Все Стражи были поделены на небольшие группы, и эти четверо как раз и составляли одну из них. Теперь, когда ряды Стражей пополнились ещё двумя экспертами, они пытались оценить, как это отразится на их будущем.

«Бай Инь, этот Лю Син ещё куда ни шло, по силе он где-то на моём уровне. Но эта обезьяна…» — проговорил Жань Лань.

Бай Инь потёр подбородок, раздумывая, после чего отозвался: «Прямо сейчас мы не должны провоцировать Хоу Фэя. Эта обезьяна слишком сильна. Возможно, только Тэн Би смог был с ним совладать. Что касается этого паренька, Лю Сина, хмф!..»

В голосе сюяоиста отчётливо послышалась нотка презрения.

«Не будьте столь беспечны. Не думаю, что всё так просто. Подозреваю, что этот Лю Син практикует какую-то особую технику. Я сразу это понял, когда увидел, что его тело не испускает ни капли энергии. Полагаю, его методы атаки должны быть очень странными», — вступил в разговор Чжуан Чжун.

Однако Му Сюй пренебрежительно бросил: «Нам сейчас стоит беспокоиться не о них. Вы все слышали, что только что сказал вице-мастер – 1000 стражников! Но их всего 5000, так откуда возьмётся эта тысяча?»

Все четверо мрачно замолчали.

Все Стражи крайне трепетно относились к отданным под их контроль отрядам стражников, поскольку, в первую очередь, количество приданных им воинов прямо указывало на силу Стража или группы Стражей. Кроме того, это также символизировало их статус в иерархии Кровавой Пещеры.

13 Стражей контролировали разные по численности отряды. Например, Первый Страж, Рогатый Дракон Тэн Би, в одиночку командовал тысячей стражников. Это явно указывало как на его могущество, так и на его положение!

«Старший брат, старший брат, у меня для тебя срочные новости!» — Ча По стоял у входа в тайную комнату и громким голосом пытался привлечь его внимание.

Про себя он, тем не менее, обиженно подумал: «Старшему брату стоит быть более благоразумным. Он всё время проводит в своих тренировках за закрытыми дверями. Да ещё и не позволяет никому его беспокоить! Он даже передатчик с собой не берёт».

Каждый раз, когда ему надо было повидать Ча Хуна, вице-мастеру приходилось стоять перед этой комнатой и криками пытаться привлечь его внимание.

Раздался шорох и стук, и каменная дверь распахнулась. Оттуда показался Ча Хун с недовольным выражением на лице. Увидев Ча По, он рявкнул: «Второй брат, я уединился лишь миг назад. Что за панику ты тут разводишь? Что за срочное дело? Говори, быстро!»

Несмотря на свой гнев, Ча Хун понимал, что если Ча По решился его побеспокоить, то причина должна быть действительно важной.

«Старший брат, я завербовал двух экспертов в качестве Стражей, — с загадочной улыбкой отозвался тот. – Плюс, один из них невероятно силён».

Взгляд Ча Хуна тут же просветлел.

В подводном мире Сюяо, чем больше у тебя было сильных воинов, тем лучше. За экспертами, достойными стать Стражами, охотились все главные лагеря. В конце концов, даже слабейший из Стражей должен был обладать боевыми возможностями Юаньиней, так что не будет преуменьшением сказать, что сила правящих домов отчасти измерялась в Стражах.

«Невероятно силён? Это насколько?» — радостным голосом спросил мастер Кровавой Пещеры.

С того самого момента, как он заполучил эту чёрную шкатулку, Ча Хун был уверен, что ему рано или поздно придётся столкнуться с тремя главными силами подводного мира. Но для этого ему необходимо было большое количество по-настоящему мощных экспертов. Так что эти новости его действительно порадовали.

«Я, Бай Инь и трое других Стражей. Вместе мы пятеро представляем довольно серьёзную силу, как думаешь? Но даже так, этот парень в миг нас раскидал. Мы фактически даже не могли защищаться. Я полагаю, он не слабее Тэн Би!» — самодовольным тоном ответил Ча По. Он был счастлив, что именно он сумел завлечь подобного эксперта в Кровавую Пещеру.

«Не слабее Тэн Би?» — даже Ча Хун невольно расплылся в довольной улыбке, услышав это. В прошлом ему лично пришлось приложить немало усилий, чтобы убедить Тэн Би стать его Стражем. А сейчас эксперт такого же уровня сам упал ему в руки.

Ча По усмехнулся: «Старший брат, давай оставим разговоры на потом. Пойдём уже. Я хочу как можно быстрее официально назначить их Стражами и вручить Кровавые именные таблички!»

Только мастер Кровавой Пещеры имел право выдавать кому-либо именные таблички с символом “Кровь”. Ча По же был лишь вице-мастером. Ча Хун должен был лично участвовать в столь важных событиях, как назначение нового Стража.

«Отлично, я пойду подготовлю таблички. Собери Стражей и начальников отрядов в главном зале. Я подойду туда незамедлительно», — хозяин Кровавой Пещеры был в приподнятом настроении. Он тут же отправился в сокровищницу в задней части дворца.

Назначение сразу двух новых Стражей было действительно невероятно важным событием.

В главном зале очень быстро собрались не только 13 Стражей, но и лидеры многих отрядов стражников. Теоретически, в одном таком отряде насчитывалось до сотни сюяоистов, так что всего командиров отрядов должно было быть 50, но многие из них в данный момент были за пределами Кровавого Предела – они охотились на Цинь Юя.

****

Два соседствующих поместья в восточной части дворцового комплекса были выделены Цинь Юю и Хоу Фэю в качестве личных владений. В каждом особняке прислуживали по три женщины-сюяоиста, все они обладали соблазнительными телами, не были обделены умом и были полностью покорны новоназначенным Стражам.

Несколько десятков особняков восточного крыла выходили на один и тот же огромный сад. В этот момент друзья сидели напротив друг друга за каменным столом в этом саду и беседовали.

«Мои поздравления! Меня зовут Ба Мин. Это мой средний брат Ба Цзянь, а это младший – Ба Шань. Мы, трое братьев, также являемся Стражами Кровавой Пещеры», — к тому месту, где сидели Цинь Юй и Хоу Фэй, подошли практически одинаковые на вид три сюяоиста в чёрных с зелёным отливом доспехах и отсалютовали.

Глаза Хоу Фэя обрадованно блеснули. Он издал свой обезьяний смешок и произнёс: «Чёрные черепахи? Я Хоу Фэй, это мой старший брат Лю Син. Братья, ваша защита должна быть очень впечатляющей. Сразимся как-нибудь, ладно?»

Сюяоисты переменились в лице. Затем старший, Ба Мин, выдавил из себя улыбку: «Брат Хоу Фэй, мы уже слышали о твоей невероятной силе. Если даже Барьер Вздымающегося Неба Чжуан Чжуна не смог остановить твоих ударов, то мы и подавно не выстоим. Пожалуйста, пощади нас».

Ба Мин и его братья были весьма сообразительны и предпочли сразу признать поражение.

«Как-то это печально», — Хоу Фэй выглядел очень разочарованным.

«Ха-ха, редкое увидишь, чтобы Ба Мин и его браться так легко признавали поражение. Впрочем, их нельзя винить, брат Хоу Фэй слишком силён», — к ним приблизился улыбающийся Бай Инь. Жань Лань, Му Сюй и Чжуан Чжун следовали за ним.

Ба Мин с братьями вознаградили Бай Иня холодными взглядами, хмыкнули, но не стали ничего говорить.

«Ого, сегодня здесь собралась целая толпа Стражей. Кто этот симпатичный господин? Новоприбывший Страж, да?» — показались две обворожительные красавицы. Одна из них была одета в зелёные одежды, а другая – в красные.

Женщина в зелёном со смешком представилась: «Меня зовут Янь Цин. Приятно познакомиться с вами двумя».

Её спутница кокетливо произнесла: «Я Си Янь. Очень приятно».

«Ха-ха, змеедевочки, кого вы тут пытаетесь соблазнить? Ха-ха-ха…» — послышался громкий смех и к собравшимся присоединились двое крупных мужчин. Скользнув по ним святым чувством, Цинь Юй обнаружил, что их истинной формой являются тигровые акулы.

«У Тун, У Фэн», — лаконично представились они.

«Это мой старший брат Лю Син. Я Хоу Фэй, — небрежно отозвался Хоу Фэй. Затем он, не скрываясь, начал считать по головам: — Так, Бай Инь со своей компанией – это четверо, 3 чёрных черепахи, 2 тигровые акулы, 2 красотки, итого 11. Кто ещё двое?»

В этот момент послышался жизнерадостный смех.

«У Тун, У Фэн, что же вы не подождали меня. Ха-ха, похоже, я немного припозднился. Я Сан Мо. Приятно с вами познакомиться», — к ним, нацепив дружелюбную улыбку, подошёл Сан Мо в своём неизменном красном балахоне.

Цинь Юй, который всё это время сидел совершенно безучастно, слегка поднял голову и одарил его холодным взглядом.

«Сан Мо, моё имя Лю Син», — он неожиданно поднялся и уставился прямо на главу клана Сан. На его губах заиграла тонкая и весьма странная улыбка. Окружающие терялись в догадках, почему этот странный эксперт вдруг заулыбался.

Жизнерадостное выражение на лице Сан Мо будто замёрзло.

За всё то время, что к ним подходили всё новые Стражи, Цинь Юй фактически не проронил ни слова. Более того, из-за того, что пространство вокруг него было странно искажено и отдавало морозцем, Стражи также подсознательно не пытались что-то ему сказать. Но сейчас на всех лицах возникло выражение любопытства, им хотелось знать, почему он заговорил именно с Сан Мо.

«Страж Сан Мо?», — протянул Цинь Юй.

Тот неожиданно пришёл в себя. Однако заговорил он только после того, как он окинул Цинь Юя взглядом с ног до головы: «Брат Лю Син, я на секунду подумал, что встретил старого друга, прости меня за бестактность». Он соврал, не моргнув и глазом.

Цинь Юй также улыбнулся и снова сел на своё место, продолжив в одиночестве пить чай.

Однако в голове Сан Мо шла лихорадочная работа мысли, поскольку, внимательно рассмотрев Цинь Юя вблизи, он почувствовал, словно этот эксперт ему знаком. Но, как ни старался, он так и не смог вспомнить, где мог встречать этого Лю Сина.

«Странный парень. Если бы я встречался с ним в прошлом, то точно бы не забыл. И тем не менее, я абсолютно точно где-то его уже видел». В последнем Сан Мо не сомневался. Это было ощущение из самых глубин его сердца, и этому чувству Сан Мо верил всецело.

Через некоторое время прибыл последний из Стражей – мужчина средних лет в синем одеянии.

«Брат Хоу Фэй, брат Лю Син, это Тэн Би, Первый Страж. Босс Тэн Би невероятно могуч. Наверное, он уже скоро достигнет ступени Дунсюй», — с чарующей улыбкой произнесла Янь Цин. После этого она наградила Тэн Би кокетливым взглядом.

От этого мужчины исходили волны смертоносной ярости, его аура просто пугала.

Когда взгляд Тэн Би упал на Хоу Фэя, его глаза радостно вспыхнули. Он коротко проговорил: «Тэн Би». Интенсивность ауры вокруг его тела внезапно начала возрастать. Бойцовский дух. С первого взгляда Тэн Би определил, что Хоу Фэй обладает огромной силой, и его душа воспылала в предвкушении схватки.

Испугается ли этого Хоу Фэй?

«Ка-ка-ка, так ты тот, про кого они говорили, Тэн Би, да? Неплохо, неплохо. Я Хоу Фэй», — со своим странным смешком ответил тот. Казалось, аура Тэн Би его нисколько не взволновала. В следующую секунду его собственная ужасающая аура свирепого зверя вырвалась на свободу.

Ощущая этот буйство аур Хоу Фэя и Тэн Би, остальные Стражи переглядывались с выпученными глазами.

Вот так! Сегодня к рядам Стражей присоединился новый суперэксперт. С этого момента они могли лишь тихо стоять в сторонке.

«Очень хорошо. Это место слишком тесное. Давай чуть позже найдём подходящую площадку для боя», — так же лаконично подвёл итог Тэн Би.

Тряхнув головой, Хоу Фэй пару раз взмахнул своим чёрным стеком и горделиво ответил: «Ке-ке, приходи в любое время, и я сражусь с тобой, ка-ка-ка ~~». Он даже не пытался скрыть предвкушение в своих глазах.

«Эти Рогатые Драконы на удивление сильны. Этого дракона на поздней стадии Юаньин должно хватить, чтобы я выложился на полную, разумеется, без использования режима берсерка. Я действительно с нетерпением жду этого боя», — подумал Хоу Фэй, проведя своим красным языком по губам. Его глаза нетерпеливо поблёскивали.

В этот миг Сан Мо, погрузившийся в размышления, неожиданно распахнул глаза.

«Сюсянист, точно, это тот сюсянист». Он внезапно осознал, что этот Страж Лю Син неуловимо напоминает ему того самого сюсяниста, за которым он столько гонялся, хоть впечатление он сейчас производил и совершенно иное.

Когда Сан Мо бросил взгляд на нынешнего Цинь Юя, его пронзила мысль: «Что за странную технику он практикует. Поскольку в результате вся аура поглощается, никто не сможет определить, сюсянист он или сюяоист. В конце концов, он не обладает ни аурой Сюсянь, ни аурой Сюяо».

Но верный своему чутью Сан Мо преисполнился подозрений. Этот человек не проявлял ни грана ауры, так что невозможно было подтвердить, что он сюсянист. Но, точно так же, это подтверждало, что он мог быть сюсянистом.

«Брат Лю Син», — с улыбкой подошёл он к Цинь Юю.

Тот слегка приподнял брови, но продолжил прихлёбывать чай, фактически игнорируя Сан Мо.

«Если я сражусь с ним, то точно смогу определить, кто он. Даже если он замаскировался, это не поможет изменить природу энергии, которую он пестовал на протяжении десятков, а то и сотен лет». Сан Мо в глубине души был уверен, что этот Лю Син действительно сюсянист. Хоть он и смог изменить внешность и воздух вокруг себя, но природа его внутренней энергии осталась прежней.

Сан Мо, по-прежнему улыбаясь, проговорил: «Брат Лю Син, ты же старший брат Хоу Фэя, так что твоя сила также должна быть невероятной. Если ты не против, я бы хотел устроить небольшой спарринг».

Цинь Юй бросил насмешливый взгляд на Сан Мо: «Ты?»

Как и раньше, Сан Мо ответил лишь вежливой улыбкой.

Цинь Юй неожиданно поднялся и с холодком в голосе произнёс: «Хорошо, я согласен!» Остальные Стражи тут же сосредоточили своё внимание на них, приготовившись наблюдать. Обрадованный, судя по всему, Сан Мо сказал: «В таком случае, покажи мне, что умеешь, брат Лю Син».

Глаза Цинь Юя вспыхнули. В следующий миг над его головой воспарил чёрный летающий меч. Увидев этот клинок, Сан Мо был несколько разочарован, поскольку он отчётливо помнил, что у сюсяниста, за которым он гонялся, меч был определённо не чёрным.

«Иллюзорное Искусство Разлетающихся Мечей, движение третье – Иллюзорный Шквал!»

Сразу же после того, как руки Цинь Юя сложились в соответствующий знак, чёрный клинок размазался от скорости и исчез. Зрители могли видеть только несколько тёмных сгустков воздуха, просвистевших в сторону Сан Мо, который даже не успел среагировать. В результате его пару мгновений просто “обдувало” этим чёрным ветром.

Когда всё закончилось, одежда Сан Мо была почти полностью уничтожена. Теперь он стоял фактически голый, а его причёска была в полном беспорядке.

«Ха-ха… Сан Мо, что-то у тебя там почти ничего не видно», — вдруг расхохотался Жань Лань.

Прикрыв ротик ладошкой, Янь Цин также прыснула: «Страж Сан Мо, что это за стручок…»

«Стручок, бва-ха-ха ~~~», — от души расхохотался Хоу Фэй, держась за живот. Остальные Стражи тоже посмеивались.

«Не переоценивай себя», — с этими словами Цинь Юй снова сел на место и продолжил неспешно пить чай, перестав обращать какое-либо внимание на неприглядное выражение лица Сан Мо.

Задание на поимку

Том 5. Глава 22 : Задание на поимку.

«Это не он? Это была энергия инь, она была не чистой и обжигающей, а холодной и разъедающей», — Сан Мо с трудом подавил своё разочарование. Однако из-за этого необъяснимо знакомого чувства в глубине души он не мог полностью избавиться от подозрений относительно этого эксперта.

В следующий миг Сан Мо пришлось прервать свои размышления.

«Ох!» — когда он осознал своё печальное состояние и услышал хохот других стражей, все краски ушли из его лица. Его демоническая элементальная энергия взметнулась с утроенной силой и окружила его тело. Затем, используя свою технику маневрирования, он в мгновение ока покинул сад и скрылся в своём особняке.

Хоу Фэй ткнул в поместье Сан Мо пальцем и сквозь смех проговорил: «Ха-ха… Никогда бы не подумал, что такой мускулистый парень может так побледнеть. Я чуть не прослезился от смеха. А, точно, вы только что говорили про какой-то стручок, о чём речь? Я ничего не заметил».

Последовал новый взрыв смеха. Янь Цин и Си Янь также смеялись, прикрыв рот ладошкой. Даже гулявшие в саду фрейлины прыснули в кулак. Лишь Цинь Юй в этот момент спокойно прихлёбывал из своей чашки, не участвуя во всеобщем веселье.

Он бросил взгляд в сторону поместья Сан Мо, и кончики его губ слегка приподнялись.

Как он мог не понять ход мысли Сан Мо? Готовясь к тому, чтобы скрыть свою личность, он тщательно обдумал всё до последних мелочей.

Он знал, что духовное восприятие экспертов может быть необычайно чутким. Этот таинственный механизм был так же необъясним, как странная духовная связь между ним и Сяо Хэем, позволявшая им чувствовать друг друга на огромных расстояниях. Поэтому он, разумеется, подозревал, что Сан Мо может что-то почувствовать.

Поэтому он заранее подготовился к подобному развитию событий.

Звёздное Пламя Цинь Юя имело две формы. С помощью необходимых формаций оно могло принимать формы ультра-Ян или ультра-Инь. Отличительные особенности его звёздной энергии также можно было изменять с помощью формаций. Поэтому Цинь Юй с помощью пурпурного золота нанёс несколько формаций и ограничительных заклинаний на свой Огненный Меч.

Теперь, когда юноша направлял звёздную энергию в Огненный Меч, она, проходя через эти формации и барьеры, автоматически меняла полярность, превращаясь в энергию ультра-Инь.

Разумеется, при желании Цинь Юй также мог установить противоположные формации и изменить тип энергии на выходе на ультра-Ян.

«Ха-ха, Стражи мои, так вот где вы все. Мастер приказал собраться в главном зале. Назначение двух новых Стражей вот-вот начнётся. Брат Хоу Фэй и брат Лю Син, готовьтесь. Хо? А где Страж Сан Мо?» — неожиданно нахмурился Ча По.

Янь Цин с улыбкой ответила: «Страж Сан Мо только что сразился со Стражем Лю Сином. Вероятно, поражение стало для него тяжёлым ударом».

«Сестрица, почему бы тебе не пойти и не утешить несчастного Сан Мо?» — лукаво произнесла Янь Цин. Та лишь ткнула её пальцем между бровями и отозвалась: «Можешь сходить сама, если хочешь, мм? Меня этот Сан Мо не интересует».

После этого 13 Стражей, Цинь Юй и Хоу Фэй направились в главный зал.

Этот зал не оставил равнодушным даже Цинь Юя. По размерам и роскоши он превосходил даже тронный зал в Императорском Дворце на Цяньлуне. Одни только огромные золотые колонны чего стоили! Подобные колонны были и в Императорском Дворце, но в действительности там были лишь железные колонны с позолотой.

А здешние были целиком из золота и производили неизгладимое впечатление.

Ча Хун с довольной улыбкой поднялся к своему трону и с царственным достоинством откинулся на его спинку. После чего взглянул сверху вниз на собравшихся у подножия Стражей и 20 с лишним командиров отрядов.

«Мастер», — Ча По и 13 Стражей склонили головы. Цинь Юй и Хоу Фэй последовали их примеру и слегка поклонились. В отличие от Стражей, командиры отрядов позади них благоговейно опустились на одно колено.

Небрежно взмахнув рукой, Ча Хун произнёс: «Поднимитесь, вы все».

Командиры отрядов поспешно исполнили приказ. На самом деле их должно было быть 50, но больше половины отправились охотиться на Цинь Юя.

«Где Лю Син и Хоу Фэй? Пропустите их вперёд, я хочу с ними поговорить», — с радушной улыбкой сказал Ча Хун. Он держался очень дружелюбно. Впрочем, все 13 стражей очень хорошо знали, что на самом деле он хладнокровный, жестокий и безжалостный эксперт.

Друзья сделали пару шагов вперёд.

«Мастер, я Хоу Фэй», — товарищ Цинь Юя поднял голову и без какого-либо пиетета посмотрел прямо в глаза Ча Хуна.

Ча Хун посмотрел на обезьяну. Проверив его святым чувством, он остался чрезвычайно доволен результатом, поскольку Хоу Фэй действительно оказался не слабее Рогатого Дракона Тэн Би. Но когда мастер Кровавой Пещеры перевёл взгляд на Цинь Юя, то невольно ощутил удивление. Да уж, зрелище эксперта, полностью поглощающего все виды энергии вокруг себя, действительно вызывало оторопь.

«Меня зовут Лю Син», — в ровном голосе Цинь Юя не было ни смирения, ни высокомерия.

«Лю Син, где ты выучил такие странные техники? Почему от тебя не исходит ни грана энергии?» — спросил Ча Хун.

На самом деле Ча Хун также испытывал некоторое сомнение на его счёт. В конце концов, техники Сюяо были куда менее глубокими и разнообразными, по сравнению с техниками Сюсянь и Сюмо. Сюяоист, использующий некую загадочную технику, просто не может иметь простое происхождение.

«Это тайная техника моей школы, её нельзя передавать посторонним», — коротко ответил Цинь Юй.

В душе же он несколько заволновался: «Этот парень, Ча Хун, действительно силён. У меня сейчас нет никаких аур, ни Сюяо, ни Сюсянь. Если он решит, что я вызываю подозрения, то это может стать проблемой».

По выражению лица Ча Хуна юноша совершенно не мог понять, о чём тот думает.

«О, вот как. В таком случае забудь о моём вопросе», — широкая улыбка на лице мастера Кровавой Пещеры не уменьшилась ни на йоту. Похоже, этот ответ его ничуть не разозлил. Он лишь бросил на Цинь Юя взгляд, в котором читался некий скрытый подтекст, после чего посмотрел в сторону Сан Мо. Цинь Юй ощутил тревогу, но на выражении его лица это никак не отразилось.

«Мог ли Ча Хун что-то понять из только что произошедшего инцидента?» — задумался он.

Впрочем, он не слишком нервничал, поскольку, даже если он не сможет победить, сбежать он мог всегда. Более того… Хоу Фэй был божественным зверем, так что даже Ча Хуну будет непросто с ним совладать.

«Брат Хоу Фэй, брат Лю Син, Кровавой Пещере действительно повезло, что вы приняли наше предложение стать её Стражами. Это Кровавые таблички, подтверждающие ваш статус Стражей Кровавой Пещеры. С этими именными табличками никто в радиусе 8 миллионов ли не посмеет вам перечить».

Ча Хун торжественно извлёк из-за пазухи две именные таблички. Появившиеся будто из ниоткуда фрейлины тут же приняли из его рук нефритовые пластинки и прошествовали к Цинь Юю и Хоу Фэю.

«Это ваши Кровавые таблички. С этого момента вы официально становитесь 14-м и 15-м Стражами моей Кровавой Пещеры», — громко объявил Ча Хун. Эти номера не были связаны с их статусом или силой, они лишь отражали хронологический порядок их назначения.

Цинь Юй и Хоу Фэй без колебаний приняли эти кроваво-красные пластинки.

«Примите мои поздравления, брат Хоу Фэй, брат Лю Син», — как ни удивительно, первым к ним подошёл Тэн Би. Скользнув взглядом по Цинь Юю, он сосредоточил внимание на Хоу Фэе и значительно добавил: «Брат Хоу Фэй, не забудь о нашем соглашении».

«Ка-ка-ка!.. Не беспокойся, я готов в любое время», — беззаботным тоном отозвался тот.

Остальные Стражи также подошли их поздравить. Пусть это и лишь для виду, однако это была обязательная часть церемонии.

«Отлично, далее нам предстоит обсудить ещё один вопрос. Все вы знаете, что согласно правилам Кровавой Пещеры, у каждого Стража в подчинении находятся стражники. Сегодня, когда к нам присоединились Страж Хоу Фэй и Страж Лю Син, нам предстоит скорректировать численность отрядов соответствующим образом», — “праздничную” атмосферу нарушил громкий голос Ча Хуна.

В тот же миг в главном зале воцарилась напряжённая тишина.

Все 13 экспертов, и прежде бывших Стражами, не говоря ни слова, обменялись взглядами. Именно этот вопрос, по большей части, и собрал их сегодня в этом зале. Кровавые таблички лишь отражали их принадлежность к рядам Стражей. Самым же важным для них было количество сюяоистов, которыми они могли непосредственно командовать.

Все притихли, ожидая решения Ча Хуна.

«Второй брат, объяви нынешнее количество стражников у каждой группы Стражей», — будничным тоном повелел Ча Хун.

Ча По сделал шаг вперёд и проговорил: «У трёх чёрных черепах, Ба Мина и его братьев, сейчас 800 стражников. У братьев У Туна и У Фэна в сумме 600 стражников. У Сан Мо – 300. Янь Цин и Си Янь распоряжаются 600 сюяоистов. У Бай Иня, Жань Ланя, Му Сюя и Чжуан Чжуна – 1200. Страж Тэн Би командует тысячей стражников, а остальные 500 находятся под моим прямым управлением.

На самом деле мастеру и вице-мастерам не нужны были собственные отряды, поскольку они могли напрямую приказывать Стражам. И даже отданные под командование Стражам отряды обязаны были подчиняться их распоряжениям.

«Старший брат, так как, по твоему мнению, мы должны распределить стражников?» — почтительно поинтересовался Ча По.

Все “старые” Стражи навострили уши, внимательно ожидая решения мастера. Даже Цинь Юй с Хоу Фэем обратились в слух, хоть их и не очень заботили эти отряды. Как-никак, количество сюяоистов, которыми они могли распоряжаться, напрямую отражало их статус в Кровавой Пещере.

Да и потом, они смогут пользоваться и перемещать эти отряды по своему усмотрению.

«Ча По упомянул 1000 стражников тогда. Посмотрим, откуда они собираются вырвать эту тысячу», — подумал Цинь Юй, святым чувством пробежавшись по выражениям лиц присутствующих сюяоистов. Если не считать Тэн Би, который, казалось, совершенно не беспокоился, все остальные Стражи явно нервничали.

«Второй брат, если я правильно понял, то после смерти младшего брата его 500 воинов были распределены между Стражами. Как это было сделано?» — наконец проронил Ча Хун.

Ча По немного подумал и ответил: «После его смерти сотню получили братья У, ещё сотню – Янь Цин с сестрой, а остальные 300 стражников перешли под командование 4 Стражей в группе Бай Иня».

Услышав этот обмен репликами, собравшиеся начали понимать, к чему идёт дело.

Похоже, Стражам придётся расстаться с “лишними” сюяоистами, которых они тогда получили.

На лица Янь Цин, её сестры, братьев У и четырёх Стражей Бай Иня было жалко смотреть. Во время того распределения им пришлось отчаянно торговаться и заплатить немалую цену за этих стражников. И поэтому, если сейчас их просто отзовут, то все те жертвы просто станут напрасными.

Губы Цинь Юя изогнулись в едва заметной улыбке. Он также понял, каким, вероятно, будет решение Ча Хуна.

«Отлично, эти 500 воинов будут отозваны. Они, да плюс 500 стражников второго брата – в сумме получается тысяча стражников. Эти воины поступят под начало Стража Хоу Фэя и Стража Лю Сина. Есть ли у кого-нибудь возражения?» — Ча Хун обвёл всех взглядом.

Разумеется, никто не посмел оспорить это решение. Что они могли сказать в такой ситуации?

«Вот и славно. Стражники получат назначение, как только вернутся с охоты», — с улыбкой вынес окончательное решение мастер Кровавой Пещеры.

В этот момент снаружи послышался шум и в главный зал влетел командир отряда, с перекошенным от ужаса лицом. Он склонил голову и проговорил: «Мастер, это катастрофа. Мертвы, они все мертвы».

«Успокойся и доложи, как полагается!» — прикрикнул на него Ча Хун, однако его лицо побледнело. Когда он услышал слова “мертвы, все мертвы”, у него возникло очень нехорошее предчувствие. Стражи, собравшиеся в главном зале, также нахмурились.

Все взгляды сосредоточились на командире отряда.

Он глубоко вздохнул и заговорил: «Мастер, после того, как мы получили ваш приказ начать охоту на этого чёрного орла, каждый сюяоист в радиусе 8 миллионов ли также, разумеется, стал нашими ушами и глазами. Так что уже очень скоро мы нашли эту птицу».

Когда Цинь Юй услышал эти слова, его сердце забилось быстрее.

Охота на чёрного орла?

«Они нацелились на Сяо Хэя? – его мысли понеслись вскачь. – Зачем им охотиться на него? По идее, как Сан Мо, так и Ча Хун должны выслеживать меня».

Внезапно, в его голове возникла догадка, и всё встало на свои места. Он горько улыбнулся про себя.

Причина, по которой они устроили охоту на Сяо Хэя, вероятнее всего, заключалась в его связи с юношей. Сан Мо, который знал об этой связи, скорее всего, хотел схватить Сяо Хэя, чтобы выманить его.

«Говори. Что произошло, после того как вы обнаружили этого чёрного орла?» — с побагровевшим лицом рявкнул Ча Хун.

Командир отряда нервно сглотнул и продолжил: «После этого один взвод из моего отряда, численностью в 50 экспертов, и несколько десятков сюяоистов-добровольцев с округи объединили силы и попытались схватить этого орла. Кто же мог знать… Кто бы мог подумать, что эта птица окажется таким монстром, таким чудовищным монстром?! Командиром того взвода был мой заместитель. Всё, что он успел сделать перед смертью, — это послать сообщение: «Чёрный свет, все мертвы». Полдня спустя я получил вести от сюяоистов, которые обнаружили их тела. В сообщениях говорилось, что весь взвод и все сюяоисты-добровольцы истреблены, выживших не осталось!»

Судя по его лицу, он и сам не мог до конца поверить в то, что говорил.

Воздух в главном зале потяжелел. Уже многие и многие годы никто не смел убивать стражников Кровавой Пещеры на её территориях, не говоря уже о такой безумной резне. Эксперты, достигшие ступени Юаньин, у которых, теоретически, могло бы хватить сил на такое, прекрасно осознавали все последствия подобных действий.

Если они убьют стражников, то навлекут на себя гнев Ча Хуна, а это гарантировало незавидную участь.

Цинь Юй про себя вздохнул с облегчением: «Неплохо, с Сяо Хэем всё в порядке».

Ча По выступил вперёд и заговорил: «Старший брат, этот чёрный орёл очень опасен. Его атакующие возможности находятся примерно на уровне Юаньинов средней стадии. Стражники будут против него совершенно бессильны. Чтобы с ним расправиться, мы должны послать Стражей».

Ча Хун также кивнул, соглашаясь.

Действительно, это была задача для Стражей. Они и существовали для того, чтобы устранять мощных враждебных экспертов, вроде этого чёрного орла.

«На этот раз мы даже потеряли несколько десятков стражников. После того, как этот вопрос будет улажен, приказываю нанять ещё 250 сюяоистов. 50 из них восполнят понёсший потери отряд, а остальные 200 получит в качестве награды Страж, который сможет поймать для меня этого чёрного орла», — в глазах Ча Хуна медленно разгоралась жажда убийства.

Неудивительно – кто-то посмел поднять руку на его стражников!

«Я бы хотел пойти», — Бай Инь сделал шаг вперёд. Он был Юаньином на средней стадии, ненамного уступающим по силе Ча По. Зная, что вице-мастер уже имел стычку с этим орлом и вышел из неё победителем, он был уверен в своих силах. Более того, он будет не один.

Следуя его примеру, три других Стража – Жань Лань, Му Сюй и Чжуан Чжун – также вышли вперёд с теми же словами.

Сердце Цинь Юя тут же болезненно сжалось. Бай Инь и его товарищи не могли выдержать даже одного удара Хоу Фэя, но недооценивать их силу было бы глупо. Цинь Юй ранее обменялся ударами с Жань Ланем и пришёл к выводу, что тот примерно равен ему по силе.

Если Сяо Хэй встретится с Бай Инем, который уже достиг средней стадии Юаньин, то сможет ли он победить?

А если его будут преследовать 4 эксперта, то останется ли у него хотя бы шанс на выживание?

«Мастер, — неожиданно заговорил Сан Мо. – Вы поставили тысячу воинов под начало Стража Хоу Фэя и Стража Лю Сина. Страж Хоу Фэй чрезвычайно силён, так что к нему никаких вопросов, но про силу Стража Лю Сина сложно что-то сказать со всей определённостью. Я считаю, что Страж Лю Син должен воспользоваться этой возможностью, чтобы поймать птицу и продемонстрировать свою силу».

После этого он с улыбкой повернулся к Цинь Юю.

«Хмф, посмотрим, что ты скажешь на это. Если ты хочешь спасти этого орла, то, вероятно, тебе придётся предать нашего мастера. Это будет означать твой смертный приговор. А если ты возьмёшься за это поручение, то тебе останется лишь смотреть, как птичка умирает. Если ты действительно сюсянист, то для тебя это будет выбором между молотом и наковальней».

Это была беспроигрышная комбинация.

«Жалкое насекомое, ты сам роешь себе могилу!» — огненные глаза Хоу Фэя гневно вспыхнули. Ужасающая, смертоносная аура разошлась от него во все стороны. В его руке даже появился неизменный чёрный стек. Складывалось впечатление, что он убьёт Сан Мо на месте, если тот посмеет сказать ещё хоть слово.

«Я бы также хотел пойти!»

Но в этот момент Цинь Юй также с улыбкой выступил вперёд. Затем он одарил Сан Мо многозначительным взглядом: «Я согласен с тем, что сказал Страж Сан Мо. Я собираюсь поймать этого чёрного орла и, таким образом, продемонстрировать мою силу».

Выслеживание

Том 5. Глава 23 : Выслеживание.

Зрачки Сан Мо слегка сузились.

Очевидно, тот факт, что Цинь Юй так легко принял это задание, застал его врасплох. Впрочем, по некотором размышлении он пробурчал про себя: «Лю Син? Посмотрим, действительно ли ты планируешь расправиться с этим чёрным орлом».

Сейчас, когда Цинь Юй согласился, могли возникнуть две ситуации. Первая – Цинь Юй убивает орла, и тогда Сан Мо бессилен что-либо сделать. И вторая – Цинь Юй временно переметнётся на сторону врага, чтобы убить Стражей. В этом случае даже без доказательств того, что Лю Син сюсянист, Сан Мо сумеет убедить Ча Хуна в его предательстве.

«Хех, хех ~~~».

Хоу Фэй разразился странным смехом. Свирепая аура завихрилась вокруг его тела. Он глянул на Сан Мо, после чего неожиданно повернулся к Цинь Юю: «Старший брат, зачем тебе идти по указке этого ничтожного Сан Мо? К чёрту его! Кем он себя возомнил? Я могу раздавить его одним ударом моего стека».

Договорив, он поднял голову и посмотрел на Ча Хуна: «Мастер, я стал Стражем, поскольку мне понравилось предложение брата Ча По и не было причин отказываться. 1000 стражников или что-то ещё, даже только лишь моих способностей достаточно, чтобы иметь право на это. Так почему мы с моим старшим братом не можем ими распоряжаться вместе? Зачем ему демонстрировать свою силу? Если вы считаете, что старший брат недостаточно хорош для этого, отлично, тогда мы можем сию секунду покинуть Кровавую Пещеру. Эта должность Стража для меня не настолько ценна».

Затем, не дожидаясь ответа от Ча Хуна, он повернул голову к Ча По, заговорив в донельзя разочарованном тоне: «Брат Ча По, не то чтобы я не хочу выказать тебе уважения, но гнев сжигает меня изнутри».

Ча По поспешно откликнулся: «Пожалуйста, успокойся немного, брат Хоу Фэй. Я знаю, что у тебя очень прямолинейный характер. Но мой старший брат до сих пор ещё ничего не сказал, верно?»

Ча Хун слегка нахмурился и бросил взгляд в сторону Цинь Юя.

Тот же повернулся к Хоу Фэю: «Фэй-Фэй, расслабься, тут не о чем переживать. Мне же всего-то и нужно, что поймать чёрного орла, так? Мы уже приняли предложение стать Стражами Кровавой Пещеры, так что у нас есть определённые обязанности. Если я, будучи Стражем, палец о палец не ударю, то буду чувствовать себя ужасно неудобно».

После этого он бросил мимолётный взгляд на Сан Мо.

Глава клана Сан же лишь с улыбкой посмотрел на Цинь Юя и проговорил: «Страж Лю Син, ты прямо-таки пылаешь энтузиазмом выполнить свой долг. Мы все должны брать с тебя пример».

«Заткнись. Никто не давал тебе слова. Пошёл к чёрту! Ты действуешь мне на нервы», — огненные глаза Хоу Фэя гневно блеснули. Чёрный стек в его руках подрагивал от сдерживаемого желания пустить его в ход. Когда Сан Мо услышал это, его слегка передёрнуло, но ответить он не решился.

Цинь Юй снова повернулся к Ча Хуну и произнёс: «Мастер, давайте на этом и остановимся. Я непременно схвачу для вас этого орла».

Хоу Фэй стрельнул глазами в сторону Сан Мо, но промолчал.

«Ха-ха… отлично, приятно видеть такую преданность, Страж Лю Син. Я действительно счастлив это лицезреть. Итак, Бай Инь, Жань Лань, Му Сюй, Чжуан Чжун и Лю Син, слушайте мой приказ», — голос Ча Хуна внезапно налился силой и торжественностью.

Цинь Юй и остальные четыре Стража из группы Бай Иня тут же почтительно склонили головы.

«Приказываю вам отправиться в течение половины дня. Ваше задание – поймать этого чёрного орла. Но если что-то пойдёт не так, то можете просто его убить», — отчеканил Ча Хун. В его голосе ощущалась жажда крови, ведь он с трудом сдерживал ярость с того самого момента, как узнал о смерти 50 своих стражников.

Все пятеро поклонились и рявкнули в унисон: «Да, мастер!»

Ча Хун дал им полдня, чтобы сделать все необходимые приготовления. Цинь Юй и Хоу Фэй тут же направились в свои покои, а 4 Стражей из группы Бай Иня вернулись в свой район дворцовой территории. Впрочем, они не разошлись по своим особнякам, а собрались в поместье Бай Иня.

В восточном крыле Кровавой Пещеры можно было видеть множество прелестных служанок, разносящих еду и снующих по коридорам и между особняками. Сан Мо, в своём красном балахоне и ледяным выражением лица, не стал возвращаться в своё поместье. Вместо этого он зашагал к особняку Бай Иня.

Повстречавшаяся ему по дороге фрейлина в зелёном платье поспешно отступила к стене, уступая дорогу, и почтительно проговорила: «Страж».

Сан Мо лишь фыркнул и, не удостоив её и взглядом, устремился прямо к своей цели.

Бай Инь со своими товарищами находились в этот момент во дворике поместья и что-то со смехом обсуждали. Увидев, как к ним подходит Сан Мо, Му Сюй пренебрежительно хмыкнул. Судя по всему, появление Сан Мо его не порадовало.

«Приветствую, братья», — Сан Мо сложил руки в салюте.

Бай Инь дружелюбно улыбнулся, тогда как Жань Лань и Чжуан Чжун даже бровью не повели. А вот Му Сюй насмешливо ответил: «Патриарх Сан Мо, должно быть, небеса упали на землю, если вы так внезапно к нам пожаловали? У меня аж мурашки по телу».

Из 13 Стражей двое были осьминогами – Му Сюй и Сан Мо. Но при этом они принадлежали к разным кланам – клану Му и клану Сан соответственно. Обе семьи издавна сражались за право называться сильнейшим кланом осьминогов в мире Сюяо, так что отношения между ними всегда были враждебные.

В сердце Сан Мо начал разгораться гнев, однако он приложил все усилия, чтобы его подавить.

«Патриарх Му Сюй, я здесь потому, что опасаюсь за жизни вашей группы. Если ваша собственная судьба или жизни ваших товарищей вас не волнуют, то я тут же откланяюсь», — с этими словами Сан Мо посмотрел на других Стражей.

Му Сюй растянул губы в зловещей усмешке: «Хо, наши жизни? Звучит так, будто вы хотите нам помочь и защитить. С каких это пор вы стали столь великодушным, патриарх? Я был уверен, что вы никак не дождётесь, когда же мы все умрём».

«Му Сюй, я с нетерпением жду только твоей смерти, но не остальных Стражей, — в глазах Сан Мо сверкнула сталь. – Если бы не тот факт, что в этот раз ты отправляешься на задание с ещё тремя Стражами, то с чего бы мне делиться этой страшной тайной?»

«Страшной тайной? Пф», — Му Сюй издал неприязненный смешок.

Но в этот момент Бай Инь нахмурился. Услышав его последнюю фразу, он пришёл к выводу, что Сан Мо имеет какую-то информацию по поводу предстоящей охоты на чёрного орла. Честно говоря, не было никого, кто знал бы больше о сюсянисте и этом чёрном орле, чем Сан Мо.

«Возможно, этот осьминог действительно что-то знает?» — Бай Инь почувствовал, как в нём проснулось любопытство. Он тут же громко проговорил: «Му Сюй, Страж Сан Мо пришёл сюда по доброй воле, так что не будь столь невежлив».

Му Сюй фыркнул, но отошёл в сторону, прекратив свои нападки. Бай Инь был лидером этой группы, а также сильнейшим из них. Даже его способ мышления неизменно вызывал восхищение у остальных трёх Стражей.

Вот и сейчас, в пику Му Сюю, Бай Инь с улыбкой посмотрел на Сан Мо: «Страж Сан Мо, о чём ты только что говорил? Что за тайна? И почему это должно иметь отношение к нашим жизням?»

«Давай поговорим внутри».

Сан Мо направился прямо к дверям. Бай Инь слегка опешил, но также последовал за ним. Одновременно он предусмотрительно возвёл защитный барьер, чтобы никто снаружи не мог их подслушать.

«Сан Мо, так что за тайна? Просто скажи уже».

Сан Мо стоял в центре комнаты, спиной к Бай Иню.

Только когда он почувствовал, что хозяин особняка позаботился о барьере, Сан Мо обернулся и одобрительно посмотрел на Бай Иня. Затем он медленно и внятно проговорил: «Этот Страж Лю Син, хоть я и не могу быть уверенным на 100%, почти наверняка является тем сюсянистом. Полагаю, Бай Инь, ты понимаешь, насколько это важно».

Лицо Бай Иня мгновенно посерело.

Его первой реакцией была мысль, что осьминог просто пытается его одурачить, но затем он осознал, что самому Сан Мо это бы не принесло никакой выгоды. Обдумав всё со всех сторон, особенно тот факт, что тело Лю Сина не испускает ни тени ауры, он решил, что этот эксперт действительно может быть сюсянистом.

Но если то, что сказал Сан Мо, правда, то!..

Бай Инь внезапно покрылся холодным потом. Сюсянист и чёрный орёл были товарищами. Если бы Лю Син во время совместной атаки пяти Стражей, внезапно напал бы на них со спины, застав их врасплох, то, вероятно, как минимум двое мгновенно лишились бы головы.

То есть, принимая во внимание силу орла и Цинь Юя, существовала реальная возможность того, что вся его четвёрка была бы убита.

«Страж Бай Инь, это лишь простое предупреждение. Я и сам не до конца уверен в своём предположении. Однако теперь, что бы ни случилось, ты будешь к этому готов», — с улыбкой проговорил Сан Мо. После этого он отменил защитные заклинания и вышел из комнаты, оставив Бай Иня размышлять над его словами.

Он очень хорошо знал характер Бай Иня. При малейших сомнениях или намёке на угрозу этот эксперт не успокаивался, пока не продумывал идеальный план, в котором бы они учитывались.

Бай Инь помрачнел, выражения сменяли друг друга на его лице. Наконец он повернулся и бросил взгляд в сторону Сан Мо, который как раз покинул усадьбу. Губы Бай Иня изогнулись в тонкой улыбке. Он уже принял решение.

****

Сквозь подводные течения на дне океана стремительно двигался Цинь Юй в чёрных одеждах, стоя на своём чёрном летающем мече. Остальные Стражи – Бай Инь, Жань Лань, Му Сюй и Чжуан Чжун – также использовали различные техники, чтобы на огромной скорости пронзать водную толщу. Все пятеро летели единой группой. При виде этой компании обычные сюяоисты спешили укрыться в своих норах.

На этот раз Кровавая Пещера поручила клану Зеленоглазых Рыб следить за перемещениями чёрного орла. Кровавая Пещера – это вам не Сан Мо. В прошлом патриарху пришлось заплатить немалую цену, чтобы привлечь для поисков 30 экспертов клана Зеленоглазых Рыб, однако Кровавая Пещера заставила работать несколько сотен экспертов этого клана, просто отдав одну команду.

Когда несколько сотен подобных ищеек работают вместе, они могут взять под наблюдение область радиусом в миллион ли.

«Страж Лю Син, если мы наткнёмся на этого орла, то как, по твоему мнению, мы должны атаковать? В конце концов, нас пятеро, так что имеет смысл заранее подумать об эффективной стратегии», — с улыбкой сказал Бай Инь, приблизившись.

Жань Лань, Му Сюй и Чжуан Чжун также подлетели поближе, чтобы послушать.

Цинь Юй наградил Бай Иня пронизывающим взглядом, будто пытался заглянуть ему в душу. Сердце эксперта пропустило удар. Его настороженность по отношению к Лю Сину в этот момент усилилась даже без его ведома.

Бай Инь не знал, что благодаря постоянной практике секретных техник Сюмо Цинь Юй на голову превосходил обычных сючжэнистов в том, что касается использования духовной энергии. А среди этих техник Сюмо были также и такие, для применения которых требовалось установить зрительный контакт.

В следующий миг Цинь Юй отвёл взгляд и безучастно сказал: «Страж Бай Инь, если у тебя уже есть план, то зачем спрашивать у меня? Ты сильнейший из нас пятерых, так что тебе и быть лидером в этом задании. Отдавай приказы, а я просто буду им следовать».

Бай Инь с улыбкой кивнул: «В таком случае, слушайте».

Цинь Юй снова сосредоточил внимание на Страже, желая узнать, как тот собирается справиться с Сяо Хэем.

«Как только мы обнаружим орла, Стражи Лю Син, Жань Лань и Му Сюй атакуют. Ваших совместных сил должно, по идее, хватить, чтобы связать его боем. Я сильнейший из вас, так что я буду кружить вокруг и ждать возможности нанести внезапную скрытую атаку и добить птицу. По возможности мы должны взять её живой, но если не выйдет, то мы её просто убьём. Что касается Чжуан Чжуна, то ты постоянно будешь наготове в резерве на случай непредвиденных осложнений».

Бай Инь обвёл всех взглядом и усмехнулся: «Если у кого-то есть возражения, то слушаю».

Му Сюй и Жань Лань переглянулись, после чего дружно кивнули. Они слышали, как Ча По рассказывал о силе чёрного орла, так что полагали, что даже с ними двумя птице будет справиться непросто, а уж если к ним присоединится Лю Син…

Чжуан Чжун также ничего не возразил. Ещё бы, ему даже сражаться не придётся.

«Страж Лю Син, что насчёт тебя?» — Бай Инь посмотрел в его сторону.

Цинь Юй также кивнул.

Итак, план был принят.

В этот момент Чжуан Чжун, который летел последним, посмотрел сначала на Цинь Юя, а затем на Бай Иня. В его глазах неожиданно блеснуло коварство и безжалостность, но уже в следующий миг он снова нацепил свою маску доброго старика.

****

Спустя недолгое время после отбытия Цинь Юя и остальных из Кровавой Пещеры Сан Мо также в гордом одиночестве покинул Предел и последовал в том же направлении.

«Ну что ж, Лю Син, посмотрим на твоё настоящее лицо. Никто никогда о тебе не слышал, и тут вдруг ты объявился со своей странной техникой, да ещё и сразу после исчезновения сюсяниста, — Сан Мо уже успел провести тщательное расследование на этот счёт. – Бай Инь, если ты разоблачишь Лю Сина, то ты должен позволить мне его ударить, когда он будет повержен». Сан Мо злорадно ухмыльнулся и ускорился, превращаясь в красную комету.

Он имел хорошие отношения с кланом Зеленоглазых Рыб, так что те сообщали ему о передвижениях орла сразу же после доклада группе Бай Иня.

****

Цинь Юй продолжал лететь без перерыва на сон и отдых. Он чувствовал, что они с каждой минутой всё больше приближаются к Сяо Хэю.

«Эти зеленоглазые действительно неприятные ребята. Сяо Хэй пока не может обращаться в человека. Если бы мог, то от других сюяоистов его было бы не отличить. Но его нынешняя внешность слишком уж примечательная. На океанском дне вряд ли есть ещё хотя бы один чёрный орёл», — расстроенно подумал Цинь Юй. Всё это время клан Зеленоглазых Рыб продолжал постоянно докладывать обо всех перемещениях Сяо Хэя.

Неожиданно юноша слегка переменился в лице.

«Чёрт, это плохо, Сяо Хэй внезапно двинулся ко мне навстречу», — Цинь Юй отчётливо ощущал, что его друг на огромной скорости устремился в этом направлении. Вероятно, Сяо Хэй почувствовал приближение Цинь Юя и решил, что тот хочет с ним повидаться.

Такими темпами Цинь Юй и остальные Стражи встретятся с чёрным орлом уже очень скоро.

Некоторое время спустя Бай Инь неожиданно расхохотался: «Судя по сообщению от клана Зеленоглазых Рыб, эта птица неожиданно направилась в нашу сторону. Ха-ха, похоже, он ищет смерти. Ребята, готовьтесь. Наша цель довольно опасный противник».

«Ну, раз уж ему так не терпится умереть, то нет смысла его щадить», — проговорил Жань Лань со злокозненной улыбочкой на своём сине-чёрном лице.

Бай Инь, Чжуан Чжун и Му Сюй засмеялись в ответ. Похоже, они совершенно не беспокоились, получится ли у них убить Сяо Хэя. Бай Инь искоса посмотрел на Цинь Юя, и снова обвёл взглядом свою команду.

Бунт

Том 5. Глава 24 : Бунт.

Пять Стражей продолжали свой путь, а расстояние между ними и чёрным орлом неумолимо сокращалось. Четверо сюяоистов из группы Бай Иня могли оценивать это расстояние только по сообщениям от клана Зеленоглазых Рыб. Точными данными они не располагали.

Однако Цинь Юй отчётливо ощущал его присутствие.

«У моего святого чувства больший радиус восприятия, чем у них. Сейчас я могу положиться лишь на это, чтобы предупредить Сяо Хэя заранее», — думая об этом, Цинь Юй расширил своё святое чувство на максимум. После трёх лет практики в той благословенной лощине, где его душа постоянно получала усиленную подпитку от Метеоритной Слезы, по развитию души он сейчас был где-то на уровне пика ступени Юаньин.

Самое странное, что этот тёплый поток от Метеоритной Слезы, что омывал его душу и укреплял её, только в той лощине был в 2-3 раза интенсивнее, чем обычно. Сейчас, когда Цинь Юй покинул долину, всё снова пришло в норму. Как он ни ломал голову, но понять причину этого загадочного феномена не мог.

Вдоль океанского дна, пронизывая толщу воды и стайки рыб, с огромной скоростью летели 5 Стражей Кровавой Пещеры, напоминая пять разноцветных сгустков света.

«Если верить донесениям клана Зеленоглазых Рыб, то чёрный орёл всего в 2000 ли от нас. Мы можем столкнуться с ним в любой момент. Давайте остановимся здесь. Мы спокойно дождёмся его и подготовим ему радушную встречу, которая станет для него последней», — раздался голос Бай Иня. В тот же миг остальные четверо Стражей остановились.

Они сейчас были на широком подводном плато, где не было ничего, кроме дна и воды. Ни единого камешка вокруг. Нужно понимать, что обычно дно этого океана находится на глубине более 10 километров. Сюяоисты, как правило, строят свои жилища на вершинах подводных гор, поскольку в самой глубине возвести дворец довольно проблематично.

Но и глубина в 10 километров для этого океана была далеко не предел.

Некоторые впадины уходили вглубь на десятки километров, а то и больше. Давление воды на таких глубинах было просто невообразимым. Цинь Юй пока что ещё не был достаточно силён, чтобы погружаться на такую глубину.

Разумеется, эти бездонные впадины скрывали множество бесценных сокровищ, но лишь очень могущественные эксперты могли бы рискнуть ими завладеть.

«Страж Лю Син, Жань Лань и Му Сюй, готовьтесь. Вы трое столкнётесь с орлом в открытую. Я же буду выжидать, чтобы нанести завершающий удар из тени», — распорядился Бай Инь.

Цинь Юй же, тем не менее, обдумывал собственные скрытые атаки.

«Бай Инь сильнейший из четверых, так что лучше всего будет убить его как можно быстрее. Жань Лань жесток и коварен. Му Сюй высокомерен, но о нём можно не беспокоиться. Что касается Чжуан Чжуна…» — Цинь Юй глянул на этого сюяоиста. На самом деле он постоянно был начеку из-за этого добродушного и легковерного на вид Стража.

Чжуан Чжун достиг лишь поздней стадии Цзиньдань, но всё же сумел стать Стражем. Далеко не факт, что в плане боевых возможностей Жань Лань и Му Сюй сильнее этого эксперта.

«Бай Инь – Юаньин на средней стадии, тогда как Жань Лань и Му Сюй достигли лишь ранней. Я должен внезапно атаковать Бай Иня, сильнейшего из четвёрки. После ликвидации этого эксперта, с остальными нам с Сяо Хэем справиться будет несложно», — Цинь Юй устремил свой взгляд на лидера группы.

Почувствовав его взгляд, Бай Инь тут же мысленно встал в боевую стойку.

Вспыхнул свет, и его тело укрылось под полным серебряным доспехом. Одновременно вокруг Бай Иня закружился вихрь демонической элементальной энергии. Он громко проговорил: «Пусть это и битва 5 на 1, но мы должны быть осторожны. Вы все, в первую очередь позаботьтесь о своей защите».

Затем он посмотрел на Цинь Юя и с улыбкой произнёс: «Страж Лю Син, неужели вы настолько уверены в себе, что вам защита не нужна?»

Юноша ощутил укол ненависти в душе.

Он не знал, намеренно Бай Инь это сделал или нет, но теперь убить его внезапным нападением стало гораздо сложнее.

«Может ли такое быть, что этот Бай Инь меня подозревает?» — сердце Цинь Юя пропустило удар. Если это правда, то ситуация может сильно осложниться. По меньшей мере, застать его врасплох в таком случае будет практически невозможно.

Цинь Юй прикинул возможные варианты. Вслух он лишь сухо ответил: «Защита тела? Можешь не переживать из-за этого, Страж Бай Инь».

Его взгляд прошёлся по остальным трём экспертам.

Чжуан Чжун также был облачён в массивную броню, однако Жань Лань и Му Сюй были бездоспешными. Немного подумав, Цинь Юй догадался, почему так. Истинной формой Чжуан Чжуна был Гигантский Краб, а Бай Иня – Серебряный Омар, так что это была их естественная броня.

Общеизвестно, что на создание священных предметов защитного типа требуется огромное количество самых разных материалов, да и сам процесс ковки крайне сложный. А сюяоисты в принципе не слишком сильны в кузнечном деле. Так что, как правило, все демонические звери, имеющие доспехи, использовали свою естественную защиту.

Жань Лань был Чёрным Морским Питоном, а Му Сюй – осьминогом. Природной брони у них не было, так что самое большее, что они могли сделать – защитить тело демонической элементальной энергией.

«Отлично, тогда сперва убью Жань Ланя и Му Сюя. Как только они будут повержены, вместе с Сяо Хэем мы легко разделаемся с оставшимися, даже невзирая на их броню и силу Бай Иня», — тайно просчитывал ситуацию Цинь Юй. В то же время он изображал подготовку к битве вместе с Жань Ланем и Му Сюем.

Они втроём сейчас стояли бок о бок. Согласно плану, как только они увидят чёрного орла, то выступят вперёд и нападут на него одновременно.

****

«Бай Инь, мы собираемся позволить этому Му Сюю умереть?» — спросил Жань Лань через святое чувство.

Не меняя выражения лица, Бай Инь отозвался, также через святое чувство: «Му Сюй агрессивный и простоватый парень. Если мы расскажем ему обо всём, то это тут же выплывет наружу. Ты же другой, Жань Лань. Твоей жестокости и коварству можно позавидовать, да и ты ни к кому не относишься дружелюбно. Так что, даже если бы ты проявил враждебность к Лю Сину, он бы всё равно не насторожился».

Услышав ремарку Бай Иня про “коварство и жестокость”, Жань Лань втайне порадовался.

«Хмф, хмф, что ж, посмотрим, действительно ли этот Лю Син сюсянист или нет. Однако мне немного жаль Му Сюя», — сказал он Бай Иню. Впрочем, на самом деле судьба Му Сюя его совершенно не волновала.

****

Сяо Хэй стремительно проносился сквозь мутную воду океанского дна, направляясь на северо-запад. Он уже очень давно не видел своего друга. А сейчас орёл ощущал его присутствие очень чётко. Цинь Юй находился всего в нескольких сотнях ли от него. Он преисполнился радостного предвкушения от близкой встречи, когда…

«Сяо Хэй, стоп», — прозвучал знакомый голос в его голове. Услышав эти слова, Сяо Хэй тут же затормозил. Сейчас их разделяло порядка 100 ли, так что Цинь Юй мог говорить что-то орлу через святое чувство, однако Сяо Хэй ответить на таком расстоянии не имел возможности.

«Сяо Хэй, здесь со мной сейчас 4 Стража Кровавой Пещеры. Я в составе группы, которую послали для охоты на тебя. Слушай внимательно, ты должен на максимальной скорости полететь в точку, что в 10 метрах от меня к западу. Когда увидишь в том месте парня в белой броне, убей его для меня. Запомни, на максимальной скорости. Мы должны застать их врасплох».

Когда Цинь Юй закончил говорить, Сяо Хэй уже составил примерное представление о том, что происходит.

Энергия в его теле забурлила, электрические разряды зазмеились по телу. Он мощно хлопнул крыльями и исчез, устремившись на северо-восток, словно кровавый призрак. Эта скорость была просто пугающей.

****

Все Стражи напрягли своё святое чувство, готовые в любой момент начать действовать.

Немного впереди находились Цинь Юй, Жань Лань и Му Сюй. Бай Инь расположился в десятке метров к западу от них, а Чжуан Чжун остался в арьергарде. Никто не говорил ни слова, поскольку враг мог появиться в любую секунду!

«А вот и он!» — раздался в головах остальных голос Бай Иня. Поскольку он уже достиг средней стадии Юаньин, его святое чувство теоретически должно было быть более чутким, чем у них. Разумеется, он не мог знать о том, насколько развитой душой обладал Цинь Юй.

После того, как Стражи услышали слова Бай Иня, их святое чувство также зафиксировало кроваво-красную комету, приближающуюся на невероятной скорости. Враг двигался так быстро, что все на миг оторопели. В каком-то смысле скорость тоже является гранью могущества эксперта.

Цинь Юй, Жань Лань и Му Сюй бросились вперёд практически одновременно.

Когда Бай Инь это увидел, на его лице заиграла слабая улыбка самодовольства. Но в следующий миг она застыла, поскольку алая комета внезапно резко вильнула в сторону, огибая эти три силуэта и буквально выстрелила в сторону Бай Иня.

«Атакуем все вместе!»

К тому времени, как остальные услышали этот приказ, кроваво-красный сгусток света уже оторвался от Жань Ланя, Му Сюя и Цинь Юя. Чёрный орёл был столь быстрым, что ни один из них даже не успел отреагировать. В результате им пришлось развернуться и помчаться следом.

В этот момент!

Цинь Юй, Му Сюй и Жань Лань дружно летели за орлом, который нацелился на лидера группы, а Чжуан Чжун по-прежнему находился у Бай Иня за спиной. В теории, эту ситуацию можно рассматривать как то, что 5 Стражей окружили и синхронно атакуют противника.

Однако именно этот момент Цинь Юй выбрал, чтобы начать действовать!

Хэк!

На руках Цинь Юя показались Огненные Перчатки. Его левая рука пронзила грудь Му Сюя и просто раздавила сердце сюяоиста одним движением. Му Сюй был совершенно не готов к такому развитию событий, так что тот минимум демонической элементальной энергии, который защищал его тело, был словно листом бумаги для Огненных Перчаток Цинь Юя.

Правой рукой Цинь Юй нанёс молниеносный удар Жань Ланю.

Бам!

Будто предвидя атаку, Жань Лань заблокировал удар рукой. Но комбинация чудовищной силы Цинь Юя и его Огненных Перчаток намного превзошла его ожидания. Раздался хруст костей, и его рука бессильно повисла. Тем не менее, он смог, используя импульс от столкновения, отскочить назад.

«Что за невезенье!» — лицо Цинь Юя исказилось.

Му Сюй, чьё сердце было раздавлено, ошеломлённо посмотрел на Цинь Юя. В его глазах застыло неверящее выражение: «Ты, ты, ты…» Предложение он так и не закончил, его душа отправилась в извечный цикл реинкарнации. К сожалению, ступени Дунсюй патриарх клана Му достигнуть ещё не успел. Иначе он мог бы слить свою душу с Юаньином.

«Лю Син действительно тот самый сюсянист!»

Жань Лань, обхватив свою сломанную руку, пронзительно закричал. В его глазах застыла ненависть и гнев, поскольку удар Цинь Юя неожиданно оказался достаточно сильным, чтобы покалечить его. Кости сюяоиста были полностью раздроблены, так что теперь эта рука уже не восстановится, если только он не сможет пройти 9-из-9 Испытание Небес и вознестись на верхний план.

Бай Инь уже давно был готов поприветствовать своего врага. Изначально он собирался нанести орлу неожиданный решающий удар, однако теперь мог лишь встретить его лицом к лицу. Когти птицы и два кинжала столкнулись.

Бам!

Прогремел раскатистый удар. Чёрный орёл, как ни удивительно совершенно не пострадал, а вот Бай Иня отшвырнуло в сторону.

«Убейте Лю Сина!» — яростно воскликнул Бай Инь.

Чжуан Чжун позади него прокричал: «Лю Син, так ты сюсянист! Страж Жань Лань, давай нападём на него одновременно. Страж Бай Инь, не подпускайте к нам этого орла».

Бай Инь знал пределы силы Цинь Юя, а также способности Жань Ланя и Чжуан Чжуна, так что тут же одобрительно кивнул. Однако в этот момент в его спрятанной за спиной руке появился передатчик. В следующую секунду он снова исчез.

«Этот Сан Мо больше всех ненавидит сюсяниста. Оставляю это на него», — холодная усмешка появилась на лице Бай Иня. Его действия были очень быстрыми, так что ни Цинь Юй, ни чёрный орёл ничего не заметили. Единственным, кто это видел, был Чжуан Чжун.

Глаза лидера группы вспыхнули. В следующий миг он превратился в громадного серебряного омара длиной более 10 метров. Его панцирь был на вид твёрдым, как камень, а от его тела во все стороны плеснула пугающая аура. Бай Инь взмахнул хвостом, и в мгновение ока оказался прямо перед Сяо Хэем.

Две огромные клешни устремились к телу птицы.

Пока Бай Инь нападал на Сяо Хэя, Чжуан Чжун и Жань Лань практически одновременно оказались возле Цинь Юя. В руке Цинь Юя появился Огненный Меч. Он сложил руки особым образом, собираясь применить Искусство Разлетающихся Мечей, но в этот момент произошло сразу две вещи. И от этой картины глаза юноши полезли на лоб.

Первая сцена!

Бах!

С этим звуком Чжуан Чжун неожиданно обрушил кулак на голову находившегося рядом с ним Жань Ланя. Голова последнего лопнула, словно перезрелый арбуз, кровь хлынула во все стороны. После этого Чжуан Чжун с добродушной улыбкой повернулся к Цинь Юю: «Страж Лю Син, это подарок, прими мою капитуляцию».

Вторая сцена!

Две клешни Серебряного Омара на средней стадии Юаньин действительно выглядели смертоносными, а также были очень быстры. Однако Сяо Хэй внезапно дёрнул крыльями и легко увернулся. Гигантский омар тут же замахнулся вновь. Однако…

Пронзительный птичий крик вырвался из глотки Сяо Хэя. Цинь Юй мгновенно ощутил внезапное усиление ауры товарища.

Глядя на две серебристые клешни Бай Иня, Сяо Хэй неожиданно бросился прямо на него, словно чёрная стрела. В тот же миг его птичьи лапы увеличились в размерах раз в десять, окрашиваясь в кроваво-красный цвет.

Крак! Хэк!

Серебряный Омар на средней стадии Юаньин в буквальном смысле потерял голову. Она, как и защищавший её панцирь, была смята и раздавлена алыми когтями Сяо Хэя.

Обе эти сцены произошли одновременно, и Цинь Юй поражённо застыл.

«Сяо Хэй, с каких пор ты стал таким сильным?» — недоверчиво посмотрел он на друга. Продемонстрированные им только что гигантские когти излучали чудовищную жажду крови, а их острота была просто пугающей. Они легко прорезали естественную броню Серебряного Омара на средней стадии Юаньин.

Только когда Цинь Юй догадался проверить друга святым чувством, он обнаружил, что тот уже достиг ранней стадии Юаньин.

«Я был на поздней стадии Цзиньдань ещё 3 года назад. Когда я последний раз возвращался в лощину, то уже был на пике Цзиньдань. И недавно я смог прорваться на новую ступень. Кроме того, у меня ещё есть множество тайных техник в наследственной памяти. Приём, который я использовал только что, был одной из недавно выученных техник», — довольно рассмеялся Сяо Хэй.

Он обладал наследственными воспоминаниями и прошёл через метаморфозы запретной техники, так что даже на ранней стадии Юаньин его настоящая боевая мощь была невероятной.

Тайна Чжуан Чжуна!

Том 5. Глава 25 : Тайна Чжуан Чжуна!

Сан Мо, стремительно рассекавший толщу воды, неожиданно остановился и достал передатчик. Когда он использовал на нём святое чувство, его лицо затвердело. Но уже в следующий миг он ожил, а в его глазах сверкнула ярость.

«Ха-ха-ха!..» — вырвался из его рта дикий хохот. Он казался безумцем, а его смех был пронзительным, как крики ворон.

Сан Мо взял себя в руки и замолчал. Его глаза налились жаждой крови и предвкушением: «Лю Син, как я и ожидал, ты сюсянист. Ха-ха, Небеса на моей стороне. Ты убил моего сына и членов моего клана, ты унизил меня перед другими Стражами. Сегодня я верну тебе должок. Мастер узнает о твоём предательстве. Хмф, если я не смогу уничтожить твою душу, то какой мне смысл жить дальше?»

Злорадно улыбаясь, он развернулся и с развевающимися за спиной полами красной робы кометой устремился обратно в Кровавую Пещеру*.

Прим. W: Спрашивается, зачем он вообще летел до этого за Цинь Юем?.. ?

****

С момента появления Сяо Хэя прошло лишь несколько секунд, а Бай Инь, Жань Лань и Му Сюй были уже мертвы. При этом Чжуан Чжун переметнулся на сторону врага, самолично убив Жань Ланя. Это был довольно шокирующий поворот событий.

«Старший брат, когда я достиг ступени Юаньин, моя сила увеличилась в несколько раз. Сейчас убить жалкого Юаньина на средней стадии для меня проще простого. Я думаю, что смог бы даже побить эксперта на ранней стадии Дунсюй», — горделиво сказал Сяо Хэй, захлопав крыльями.

Цинь Юй в душе был ошеломлён.

«Ха-ха, Сяо Хэй, ты сказал, эксперта на ступени Дунсюй? Кончай бахвалиться. Ты думаешь, что ты божественный зверь?» — засмеялся юноша.

Сяо Хэй рассердился и с негодованием ответил: «Да что ты знаешь? Это мой секрет. Послушай, по мере роста моих сил я прохожу через всё новые трансформации. Я вытерпел такую боль, когда осваивал запретную технику… Ты полагаешь, я делал это просто так?»

Цинь Юй очень хорошо понимал, о чём он говорит.

Юноша уже слышал от друга, что для того, чтобы получить способность принимать человеческое обличье, Сяо Хэю придётся сначала пройти 9-из-9 Испытание Небес. Обычно с такими ограничениями сталкиваются только божественные звери.

Но если Сяо Хэй действительно божественный зверь, то почему три года назад, когда он только достиг поздней стадии Цзиньдань и уже освоил ту запретную технику, он по-прежнему был несколько слабее, чем Ча По на средней стадии Юаньин? Цинь Юй не мог этого понять. Он всегда чувствовал, что по боевым возможностям Сяо Хэй немного уступал божественным зверям.

Цинь Юй и Сяо Хэй переговаривались через святое чувство, а Чжуан Чжун, тем временем, терпеливо ждал, не двигаясь ни на йоту.

«Сяо Хэй, как думаешь, что нам сделать с этим стариканом?» — намеренно проговорил Цинь Юй вслух, взглянув в его сторону. Хэй Юй также повернулся к сюяоисту. Его глаза загорелись синим огнём. Странная аура чёрного орла сдавила переметнувшегося сюяоиста со всех сторон.

Чжуан Чжун заговорил первым: «Страж Лю Син, я знал, что если вы и этот сеньор объедините силы, то даже с моей помощью Бай Инь и его подручные с вами не справятся. Поскольку я вам не противник, а умирать я не хочу, то пожалуйста, позвольте мне присоединиться к вам. Страж Лю Син, в будущем, даже если вы захотите свергнуть Ча Хуна, я определённо поддержу вас всеми своими силами».

«Хо?»

Цинь Юй смерил его взглядом, но ничего больше не сказал. Затем он взмахнул рукавом, и потоки звёздной энергии устремились к поверженным врагам, собирая их юаньины, пространственные браслеты и священное оружие.

«Эти ребята неожиданно даже не попытались взорвать свои юаньины перед смертью», — проговорил он, невольно растягивая губы в улыбке. Он вспомнил, как закончил свою жизнь Сян Ян.

Если бы эти сюяоисты выбрали самоуничтожение, то, по крайней мере, Цинь Юю не достались бы их юаньины.

Чжуан Чжун ровным голосом проговорил: «Страж Лю Син, только идиоты станут взрывать свои юаньины».

«Что за нелепая мысль?» — удивлённо вскинул брови Цинь Юй.

Чжуан Чжун терпеливо пояснил: «После того, как сюяоист погибает, его душа ещё на пару мгновений остаётся в этом мире. Этого времени достаточно, чтобы запустить самоуничтожение. Но иметь возможность и решиться ею воспользоваться – это совершенно разные вещи. Во-первых, когда юаньин начинает саморазрушаться, находящиеся рядом враги сразу же почувствуют флуктуации его энергии и в мгновение ока покинут зону поражения. Так что, даже если бы они хотели нанести предсмертный удар, это, вероятнее всего, окончилось бы неудачей. Вторая причина самая важная. При взрыве юаньина душу сючжэниста разрывает на куски!» — на лице Чжуан Чжуна блуждала лёгкая улыбка.

«Получается, с одной стороны, самоуничтожение не убьёт врага, а с другой – уничтожит душу эксперта. Так какой сючжэнист осмелится на подобную глупость? Все осознают ужас окончательного уничтожения души. Оно навсегда стирает существо из этого мира», — с чуть более серьёзным видом закончил Чжуан Чжун.

Цинь Юй и Сяо Хэй переглянулись.

Сказанное сюяоистом не было ошибкой. Обычно уничтожить врага взрывом собственного юаньина крайне сложно. В конце концов, для активации самоуничтожения требуется небольшое время, которого всё же достаточно, чтобы враг убрался подальше, даже если он серьёзно ранен. Кто захочет пожертвовать душой без гарантии, что это убьёт и врага?

«Единственная сомнительная выгода такого поступка заключается в том, что враг не сможет получить его после вашей смерти», — снова улыбнулся Чжуан Чжун.

Цинь Юй засмеялся.

В этой битве он в один миг получил три юаньина. Это были энергетические ядра Стражей. Если по возвращении он использует их для практики, то сможет очень сильно продвинуться.

«Всё же, почему Бай Инь и эти двое не стали взрывать свои юаньины? – задумчиво спросил Цинь Юй. – В этом случае они оставили бы меня с пустыми руками, верно? Есть в этом что-то трусливое».

Чжуан Чжун презрительно поджал губы: «Самоуничтожение, да как они могли бы на такое решиться? Да и потом, Жань Лань и Бай Инь и вовсе не имели шанса это сделать. Мой удар разрушил голову Жань Ланя и мгновенно уничтожил его душу. Сеньор Чёрный Орёл также сокрушил голову Бай Иня и его душу. Не имея души, кто отдаст команду на самоуничтожение? Что касается Му Сюя, то он был уже фактически мёртв, так что его юаньин был для него бесполезен. У этого эгоистичного и высокомерного парня никогда бы не хватило мужества, чтобы взорвать свою душу!»

Чжуан Чжун посмотрел на Цинь Юя и неуверенно продолжил: «Страж Лю Син, неужели вы не знаете, что душа эксперта очень уязвима? Даже небольшого взрыва или просто сильного удара хватит, чтобы её полностью уничтожить».

Цинь Юй слушал с удивлением.

Он никогда не вдавался в такие подробности в этой сфере, но, обдумав всё, что сказал Чжуан Чжун, понял, что это действительно так. Когда Цинь Юй только что убил Му Сюя, он лишь раздавил его сердце. Самый же чистый способ убийства этого сюяоиста был раздавить его голову, уничтожив, таким образом, его душу.

Убивая врага, лучше всего было разрушить его душу, чтобы они никогда не смогли снова подняться в этом мире!

«Причём не только душа слаба, даже юаньин, слившийся с душой, обладает очень слабой защитой вне физического тела. Вы знаете, почему некоторые супер эксперты, потерявшие физическую оболочку, вынуждены практиковать в качестве падших бессмертных? Причина проста: хоть их юаньины и обладают огромным количеством энергии, но они также очень хрупки. Очень сложно сражаться с другими экспертами, используя лишь юаньины».

Цинь Юй понимающе кивнул.

Даже эксперты на ступени Дунсюй не станут отправлять свои слившиеся с юаньином души  за пределы физического тела, чтобы сражаться с врагами.

Первая причина – защита юаньина недостаточно сильна. А вторая заключалась в том, что при повреждениях юаньина слившаяся с ним душа также пострадает, а это фатально. Поэтому даже супер экспертам после потери физической оболочки приходится практиковать в виде падших бессмертных, то есть – материализовать вырожденные тела для защиты своего ядра, юаньина.

У Цинь Юя начало постепенно складываться хорошее впечатление об этом Чжуан Чжуне.

«Чжуан Чжун, как видишь, я предал мастера Кровавой Пещеры. Если я оставлю тебя в живых, что помешает тебе рассказать ему об этом инциденте? Нет смысла полоть сорняки, оставляя корни. У меня нет причин тебя щадить», — сказал он по некотором размышлении.

Когда Чжуан Чжун услышал эти слова, то помрачнел.

Он поднял ладонь и с серьёзным видом отчеканил: «Я, Чжуан Чжун, клянусь перед Небесами, что если я когда-нибудь предам Стража Лю Сина или раскрою его секрет, то пусть меня поразит молния, а моя душа будет уничтожена без шанса на перерождение». Его голос звучал торжественно и строго.

В этот момент и Цинь Юй, и Сяо Хэй испытали особое чувство, которое может ощутить лишь душа эксперта.

Чувство того, как на клятву откликнулась сама ткань реальности!

«Отлично», — Цинь Юй безмятежно улыбнулся.

Как и любой другой сючжэнист, Цинь Юй прекрасно знал о подобных клятвах. Если её не сдержать, то наказание будет быстрым и неотвратимым. Невежественные смертные в своих мирках могут клясться и нарушать обещания хоть по десять раз на дню, но для сючжэнистов это немыслимо.

«Но тебе и моему брату Хэй Юю придётся на какое-то время залечь на дно. Когда будет безопасно, я тут же пошлю сообщение через передатчик», — обдумав дальнейшие действия, обратился он к Чжуан Чжуну.

Однако тот посмотрел на него с лукавой улыбкой: «Я понимаю, что вы задумали, Страж Лю Син. Вы хотите свалить всю вину на меня, не так ли?»

Цинь Юй засмеялся. Приятно было иметь сообразительного подчинённого, особенно если абсолютно уверен в его лояльности.

«Страж Лю Син, я должен вам кое-что сказать, и это очень важно. Если вы не сможете разрешить этот вопрос, то, возможно, ваш план будет бесполезен», — лицо Чжуан Чжуна стало тревожным. Увидев это, Цинь Юй обратился в слух.

«Перед смертью Бай Инь послал сообщение о бунте через передатчик».

Цинь Юй мгновенно побледнел.

Это было ужасно!

Юноша ощутил, как холодный пот струйкой побежал у него по спине. Как только сообщение о его предательстве достигнет Кровавой Пещеры, мастер Ча Хун непременно бросится охотиться на него. А он мало того что был экспертом на ранней стадии Дунсюй, так ещё и Кровавым Морским Питоном, невероятно мощным демоническим зверем.

Сложно сказать, насколько силён был Ча Хун на самом деле.

«Не беспокойтесь, Страж Лю Син», — Чжуан Чжун, похоже, ещё не выложил все карты на стол.

Цинь Юй нахмурился при виде его уверенного выражения лица, но это также вселило в него тень надежды. Он быстро спросил: «Чжуан Чжун, что ты предлагаешь? Не мог бы ты рассказать мне всё?»

Сюяоист кивнул и сказал: «Страж Лю Син, все Стражи Кровавой Пещеры действуют независимо и имеют свои соображения. За кого из них точно можно поручиться? Даже если Бай Инь послал это сообщение другим Стражам, посмеют ли они об этом доложить? Сила вашего брата Хоу Фэя – это не шутки».

Цинь Юй просветлел.

С учётом Хоу Фэя, кто из Стражей рискнёт его оклеветать?

«Кроме того, действительно ли словам Бай Иня можно верить?» — со странной усмешкой добавил Чжуан Чжун.

Цинь Юй удивлённо вскинул брови, но в следующий миг он уже смеялся.

Вот именно! Кто сказал, что обвинение Бай Иня правдиво? Разве так уж невозможно, что Страж Бай Инь просто хотел его подставить? Более того, все свидетели, которые могли бы подтвердить его слова, мертвы. Цинь Юй был бы настоящим тугодумом, если бы к этому моменту ещё не понял, как нужно действовать в таких условиях.

«Бай Инь назвал меня предателем, но разве я не могу сказать то же самое про него? Кроме того, у меня есть тот, кто это подтвердит».

После того, как Цинь Юй узнал о новых обстоятельствах, его план претерпел некоторые изменения. Изначально он собирался приказать Чжуан Чжуну залечь на дно, спрятаться на какое-то время, но теперь этот сюяоист был нужен ему в Кровавой Пещере. Он был идеальным свидетелем, поскольку остальные жители Кровавого Предела всегда считали его достойным доверия.

Чжуан Чжун также согласно кивнул.

«Но есть кое-кто, кого вы должны убить, Страж Лю Син. Это Сан Мо. Вы с ним в неладах. Когда он узнает об этом послании, то наверняка приложит все силы, чтобы убедить мастера в том, что это правда. Я знаю характер мастера Ча Хуна. Он амбициозен и силён, но крайне подозрителен по своей природе. Стоит Сан Мо заронить серьёзные сомнения в его сердце, как…»

Цинь Юй обдумал его слова и мысленно согласился.

Прочие сюяоисты не станут провоцировать Цинь Юя, опасаясь гнева быстрого на расправу Хоу Фэя. В конце концов, даже если они доложат об этом послании, то никакой выгоды им это не принесёт. Даже наоборот, этим они нанесут оскорбление Цинь Юю. Но с Сан Мо всё иначе. Этот осьминог из кожи вон вылезет, чтобы сжить его со свету.

«Это плохо. Он сейчас в Кровавой Пещере. Даже на максимальной скорости путь туда займёт больше половины дня», — Цинь Юй снова изменился в лице.

Чжуан Чжун довольным голосом проговорил: «Если моя догадка верна, то Сан Мо наверняка увязался за нами. Сейчас вам лишь нужно отправить сообщение Стражу Хоу Фэю, чтобы он проверил Кровавую Пещеру. Если Сан Мо там, то его нужно убить немедленно, если же нет, то нужно лишь дождаться его возвращения».

Однако Цинь Юй обнаружил некоторую проблему. Что, если Сан Мо уже предупредил мастера Ча Хуна через передатчик сразу же, как получил то сообщение от Бай Иня? Это бы смешало все планы.

Чжуан Чжун, видимо, поняв, о чём он думает, успокаивающе произнёс: «Не беспокойтесь. Мастеру об этом ещё точно не докладывали. Последние 100 лет он почти постоянно проходит тренировку за закрытыми дверями. Что важнее, он не выносит, когда его отвлекают в такое время, и не берёт с собой передатчик. Все Стражи об этом знают».

Цинь Юй растянул губы в улыбке.

Они с Хоу Фэем только-только присоединились к Кровавой Пещере, так что не могли об этом знать.

«Фэй-Фэй, пожалуйста, проверь как можно быстрее Кровавую Пещеру. Если увидишь Сан Мо, убей его на месте. Если не найдёшь, то подожди его у входа и убей. Ты ни в коем случае не должен позволить ему увидеться с мастером».

Цинь Юй отослал сообщение своему товарищу.

Хоу Фэй, с его неудержимостью, как нельзя лучше подходил для такого задания. Закончив с этим, Цинь Юй почувствовал себя так, словно гора упала с плеч.

«Страж Лю Син, я бы хотел рассказать вам ещё одну тайну», — судя по всему, Чжуан Чжун решил сделать всё возможное, чтобы продемонстрировать свою преданность. Впрочем, он прекрасно понимал, что если бы он о чём-то умолчал, а потом бы это вскрылось, то ничем хорошим это для него не закончилось.

Он мог видеть, что Цинь Юю помогают два невероятных эксперта, Хэй Юй и Хоу Фэй, которые, по его оценке, по меньшей мере были сравнимы с Юаньинами поздней стадии, если не больше. Для него присоединиться к кому-то с такой мощной поддержкой было простым решением.

Цинь Юй слегка улыбнулся, глядя на него: «Хо, тайна?»

Юноша нисколько не жалел, что не стал убивать этого эксперта.

Чжуан Чжун заговорил серьёзным тоном: «Не всякий даже куда более старательный эксперт станет на сотню лет запираться в четырёх стенах для практики. Более того, небольшое расследование показало, что до этого Ча Хун вовсе не был таким прилежным. Кроме того, Кровавая Пещера 100 лет назад насчитывала более 20 Стражей, но после некоего инцидента это число уменьшилось вполовину. Всё это заставляет меня предположить, что его столь продолжительная тренировка за закрытыми дверями как-то связана с тем загадочным инцидентом, после которого множество Стражей исчезли без следа». Глаза Чжуан Чжуна возбуждённо блеснули.

Ярость Хоу Фэя

Том 5. Глава 26 : Ярость Хоу Фэя.

В Кровавой Пещере.

«Милорд, позвольте я помассирую вам плечи», — проворковала прелестная нежная фрейлина, составлявшая компанию Хоу Фэю. Другая фрейлина принесла корзину с фруктами, а теперь чистила их и подавала ему.

Хоу Фэй неожиданно мигнул пару раз своими огненными глазами, а его тело застыло, будто обратившись в камень. Но уже в следующую секунду он ожил и раздражённо прикрикнул: «Прочь, все прочь!»

Он уставился на двух женщин тяжёлым гневным взглядом, и те поспешили убраться. Глядя им вслед, Хоу Фэй прогундосил, переводя дыхание: «Чёрт возьми, эти женщины настоящее наказание».

Те места на его теле, которые девушка только что поглаживала, покрылись мурашками.

«Этот парень, Ча По, действительно ничего не понимает. Зачем он прислал в мой дом этих фрейлин? – в его голосе послышалась досада. В следующую секунду он удивлённо вскинулся: — Кто это прислал мне сообщение в такое время?»

Он поднял руку, и в ней возник передатчик. После того, как Цинь Юй и Хоу Фэй стали Стражами Кровавой Пещеры, каждый получил по передатчику в личное пользование.

«Сан Мо? – Хоу Фэй взволнованно облизнул губы. В его глазах вспыхнул кровожадный огонёк, а губы изогнулись в странной ухмылке: — Старший брат наконец начал действовать. Ка-ка-ка, этот идиот Сан Мо уже давно действует мне на нервы».

Сразу же после этого Хоу Фэй расширил диапазон своего святого чувства и начал тщательно выискивать свою цель.

Кровавая Пещера занимала огромную площадь, но восприятия обезьяны для этого было более чем достаточно. Такой неприкрытый поиск наглядно демонстрировал высокомерие Хоу Фэя. Впрочем, в Кровавой Пещере было лишь два сюяоиста, чьё святое чувство превосходило по силе его. Первым был Тэн Би, а вторым – Ча Хун.

Тэн Би, сидящий в позе лотоса в своих покоях, встрепенулся и пробормотал себе под нос: «Что это Хоу Фэй пытается найти при помощи святого чувства?» Немного подумав, он лишь рассмеялся. Его не заботили дела других сюяоистов, единственное, что его интересовало, — это бой с Хоу Фэем.

А Ча Хун, прилагающий все усилия, чтобы открыть наконец чёрную шкатулку, и вовсе был не в настроении думать о посторонних вещах.

«Его нет в Кровавой Пещере! — процедил Хоу Фэй. Его глаза пылали. – Тебе повезло, что ты не умер прямо сейчас. Но поскольку я начал действовать, у тебя нет и шанса пережить этот день». Он издал свой характерный обезьяний смешок и, превратившись в сгусток света, вылетел из своего поместья.

Фрейлины, которых он выгнал, в этот момент обсуждали своего лорда, сетуя на то, что кровожадная обезьяна совершенно не понимает флирта. Внезапно они услышали, как что-то просвистело мимо них по направлению к выходу.

«Янь-ер, это наш лорд сейчас покинул особняк?» — симпатичная девушка захлопала своими большими глазами.

Другая красавица лишь кивнула в ответ. Обе женщины были поражены скоростью Хоу Фэя. В конце концов, они также были сюяоистами на ступени Цзиньдань, но не смогли его даже разглядеть. Эта скорость просто пугала.

****

Хоу Фэй в мгновение ока оказался перед главным входом в Кровавую Пещеру.

«Господин! – один из стражников, стоящий в карауле на входе, почтительно склонил голову. – Могу я узнать, чем мы обязаны вашему визиту? Возможно, вам нужна наша помощь?» Все стражники отлично знали, насколько могуча эта обезьяна.

Хоу Фэй глянул на сюяоистов по обе стороны от входа и хмыкнул: «Мелочи. Я просто хочу тут кое-кого дождаться. Ах да, когда Страж Сан Мо отбыл?»

Один из караульных торопливо отозвался: «Господин, Страж Сан Мо покинул Кровавую Пещеру более чем полдня назад».

Услышав это, Хоу Фэй тут же извлёк передатчик. Он отослал информацию Цинь Юю, после чего убрал передатчик и прислонился к стене возле входа. После этого Хоу Фэй застыл неподвижно, дожидаясь Сан Мо.

****

«Старший брат, это ничтожество не в Пещере. Он покинул дворец более чем полдня назад. Но не беспокойся. Я поджидаю его на входе в Кровавую Пещеру. Стоит ему попасться мне на глаза, и от него даже мокрого места не останется, ка-ка-ка!,.» — получив это послание, Цинь Юй одобрительно взглянул в сторону Чжуан Чжуна.

Прогноз этого эксперта полностью оправдался.

«Судя по этому сообщению, Сан Мо покинул Пещеру уже очень давно. Похоже, он действительно следовал за нами с самого начала», — с улыбкой проговорил Цинь Юй.

Глаза Чжуан Чжуна просветлели. Он торопливо спросил: «Страж Лю Син, а кто быстрее, вы или Сан Мо?»

Быстрее?

3 года назад Сан Мо даже в истинной форме не мог его догнать. Сейчас же Цинь Юй был уже намного быстрее этого осьминога.

«Даже если Сан Мо использует свою истинную форму, он всё равно будет медленнее меня», — усмехнулся он.

Чжуан Чжун тут же отозвался: «Если Сан Мо следовал за нами всё это время, то сейчас он должен быть не так уж далеко. Мы вполне могли бы его перехватить. Если убить его ещё до того, как он достигнет Кровавой Пещеры, то всё станет гораздо проще».

Хэй Юй проговорил через святое чувство: «Старший брат, из нас двоих у меня самая высокая скорость. Я его догоню».

Орёл приготовился сорваться с места.

«Сяо Хэй, за тобой охотятся. Преследуя Сан Мо, не вздумай забираться на территорию Кровавого Предела. Давай так. Можешь попробовать его догнать, но если это не получится за половину пути отсюда до Кровавой Пещеры, то ты должен тут же оставить эту затею», — серьёзным голосом проговорил Цинь Юй.

Хэй Юй кивнул.

Он, разумеется, знал, что Цинь Юй тревожится о его безопасности. Пока ещё слишком рано вступать в прямой конфликт с Ча Хуном.

«Хорошо, старший брат. Я буду преследовать его до середины пути, вне зависимости от того, поймаю ли я его за это время или нет. Когда уладишь свои дела в Кровавом Пределе, дай мне знать. Нам, братьям, также нужна собственная база в подводном мире Сюяо. Я думаю, Кровавая Пещера вполне даже подойдёт», — глаза птицы холодно блеснули.

Цинь Юй усмехнулся.

База?

Если бы не владения Кровавой Пещеры, то с чего бы ему притворяться верным Стражем перед Ча Хуном? В конце концов, имея таких товарищей, как Хоу Фэй и Сяо Хэй, он мог не слишком-то опасаться гнева Ча Хуна. Но попытаться захватить контроль над Кровавой Пещерой в открытую было бы намного сложнее.

Во-первых, Пещера имеет 5000 стражников. Пусть их силы и невелики, но количество слишком огромно. К тому же, Цинь Юй подозревал, что они способны атаковать, используя формации. Формация такого масштаба будет просто ужасающей.

Во-вторых, Стражи сами по себе тоже были внушительной силой. Если бы Цинь Юй схлестнулся с Кровавой Пещерой лоб в лоб, то и Стражи бы встретили его во всеоружии и единым фронтом.

Поэтому разобраться с ними изнутри было ощутимо проще.

«Не волнуйся об этом. Чжуан Чжун, ты медленный, так что просто направляйся за нами. Мы с Сяо Хэем пойдём вперёд», — распорядился Цинь Юй.

Хэй Юй издал пронзительный крик. Множество электрических разрядов обвили его широкие крылья. Взмахнув ими, он оставил Цинь Юя далеко позади, превратившись в сгусток багрового света. Цинь Юй встал на свой летающий меч и применил Искусство Единения с Оружием. Через пару мгновений ни того, ни другого уже не было видно.

****

Сан Мо стремительно продвигался вперёд.

«Просто не могу дождаться, чтобы увидеть, как этому Лю Сину придётся спасаться бегством. Но на этот раз ему уже не уйти, ха-ха!..» — из горла Сан Мо вырвался зловещий утробный смех. После этого он превратился в огромного осьминога и стрелой устремился к Кровавому Пределу. В истинной форме он передвигался в воде намного быстрее.

Когда Сан Мо увязался за пятью Стражами, он порядочно отстал. А как только получил сообщение от Бай Иня, сразу бросился назад, тогда как Цинь Юй и остальные потратили какое-то время на обсуждения.

Так что у него был значительное преимущество в этой гонке до Кровавой Пещеры перед Сяо Хэем и Цинь Юем.

Он не слишком торопился, пока следовал за поисковой группой, но на обратном пути использовал даже свою истинную форму, чтобы как можно быстрее доставить “радостную” весть. Так что на возвращение ему нужно было куда меньше времени.

****

Багровая комета пронзала океанские глубины. Вся вода на её пути превращалась в хаотичное смешение турбулентных потоков. Неожиданно она остановилась.

«Как ни удивительно, но я не смог его догнать», — Хэй Юй остановился, сердито глядя вперёд. Однако он не хотел заставлять Цинь Юя волноваться, так что сдержал слово и остановился на полпути. Конечно, с учётом его скорости, если бы он продолжил погоню, то наверняка перехватил бы Сан Мо до того, как тот добрался бы до Кровавой Пещеры.

Но так как он персона нон грата на этих территориях, то от Кровавой Пещеры ему лучше держаться подальше.

«Ну, если вспомнить про силу этого заносчивого Фэй-Фэя, то Сан Мо вряд ли сможет пережить даже 1 удар. Так что нет нужды продолжать погоню. Пусть он закончит это дело», — послав сообщение Цинь Юю, Хэй Юй полетел прочь.

По его мнению, участь Сан Мо уже была предрешена.

Через какое-то время Цинь Юй промчался мимо того места, где только что прервал погоню Хэй Юй.

«Откуда же этот Сан Мо начал возвращаться? Видимо, разрыв между нами был приличным, да и начал он раньше», — Цинь Юй не стал останавливаться. Он продолжил поддерживать максимальную скорость на пути к Кровавой Пещере. Не то чтобы это была большая проблема, если он не сумеет догнать Сан Мо, но юноше хотелось сделать всё, что было в его силах.

****

Ш-шух!

Огромный осьминог влетел на территорию Кровавого Предела, словно безумная комета. Почувствовав его мощную ауру, множество сюяоистов спешили убраться с дороги. К этому моменту Сан Мо уже добрался до горного хребта.

Короткое время спустя он уже мог видеть в отдалении Кровавую Пещеру.

В этот момент Хоу Фэй, который всё это время провёл, привалившись к стене у главного входа, неожиданно открыл свои огненные глаза. Ослепительный луч света вырвался из-под его век и упёрся прямо в Сан Мо. Сам он также мгновенно взлетел и ринулся наперехват.

«Ке-ке!.. Сан Мо, явился, мерзавец!»

По какой-то причине в глазах Хоу Фэя клокотала ярость, а шерсть по всему телу встала дыбом. Было очевидно, что он чем-то до глубины души разгневан. Чёрный стек в его руках источал убийственную ауру.

Сан Мо, приложивший столько усилий для скорейшего возвращения, был так напуган, что его огромное тело задрожало. Он слышал о силе Хоу Фэя и знал, что даже Ча По вместе с несколькими другими Стражами был играючи сокрушён в мгновение ока одной этой обезьяной.

«Хоу Фэй, что ты задумал?» — Сан Мо превратился в человека и закричал ему издалека.

В тот же миг в его руке, убранной назад, появился передатчик. Появился и тут же исчез. Уголки его губ слегка приподнялись. Сан Мо знал, что у него нет и шанса против Хоу Фэя, так что должен был как-то разрешить это дело без драки.

«Ты ещё спрашиваешь?! Ты ещё смеешь спрашивать, что я задумал?!» — всё тело Хоу Фэя задрожало от переполняющей его ярости. Его необузданная аура погрузила в хаос всю округу.

Глядя на конфликт между двумя Стражами, стражники у входа в Кровавую Пещеру, разумеется, даже не думали вмешиваться.

«Почему Страж Хоу Фэй так разгневан?»

«Да что ещё это может быть. Скорее всего, Страж Сан Мо опять как-то умудрился его оскорбить. Знаешь, Страж Сан Мо очень непопулярен. Из 13 Стражей только он и Страж Тэн Би сами по себе. С последним понятно – он настолько могущественен, что презирает саму мысль о том, что ему нужен союзник. Но в случае со Стражем Сан Мо всё иначе. Это потому, что его считают слишком неприятным!»

«Да, так и есть. Остальные Стражи опасаются силы мастера, так что не смеют ему что-то сделать, однако Страж Хоу Фэй, судя по всему, слишком уж вспыльчив. Похоже, на этот раз Сан Мо действительно зарвался».

****

Стражники невозмутимо обсуждали происходящее. Они хорошо знали каждого Стража, и сказанное ими было, по сути, верно. Из 13 Стражей только Тэн Би и Сан Мо не имели группы. Тэн Би был силён и отважен, однако с Сан Мо никто не хотел объединяться из-за его странной и злокозненной натуры. Он действительно был самым непопулярным из Стражей.

Глава клана Сан был обескуражен поведением Хоу Фэя.

«Чем я мог его так разозлить?» — он совершенно не понимал, в чём тут дело. Глядя на неподдельную ярость Хоу Фэя, от которой даже шерсть на его теле встала торчком, даже сам осьминог подумал, что он чем-то оскорбил этого грозного эксперта. Но несмотря на то, что он чуть голову не сломал, пытаясь понять причину, он так и не сумел вспомнить ничего такого.

«Может ли это быть из-за Лю Сина? Да нет, точно нет. Тогда, в главном зале, я же всего лишь настоял на том, чтобы отправить Лю Сина на охоту? Только это не привело бы Хоу Фэя в такое бешенство».

Сан Мо терялся в догадках.

Хоу Фэй же, в порыве безудержного гнева, запрокинул голову и взревел: «Сан Мо, слушай сюда, ничтожество. С этого момента лишь один из нас будет жить. И точка!» Хоу Фэй снова взмахнул своим чёрным стеком и, стремительно метнувшись вперёд, обрушился на врага.

Когда Сан Мо услышал это “и точка”, его тело снова задрожало. Только теперь он понял, что этот Хоу Фэй всерьёз вознамерился его убить!

Хоу Фэй хочет его убить!

Эксперт с подавляющей, невероятной силой хочет оборвать его жизнь здесь и сейчас!

«У-у-о-о-о-у!!!»

Перед лицом смерти Сан Мо мгновенно превратился обратно в огромного красного осьминога. В то же время он издал чудовищный резонирующий вой, который разлетелся на несколько сотен ли вокруг и привлёк внимание огромного числа сюяоистов.

Чёрный стек начал быстро увеличиваться в размерах. Из обычного на вид хлыста он превратился в десятиметровую громадину.

Пуф-ф!

В это решающее мгновение страх смерти заставил Сан Мо выжать из себя всё и превзойти собственные пределы. Он мощно дёрнул всеми своими 8 щупальцами, на огромной скорости бросаясь в сторону. Однако даже если ему и удалось превзойти самого себя, до божественного зверя на средней стадии Юаньин ему было ещё очень далеко!

Бах!

Его бок будто взорвался, а кровь и фрагменты щупалец разлетелись во всех направлениях. Вода на несколько сотен метров окрасилась в красный цвет от его крови.

Хоу Фэй про себя удивился.

Он не ожидал, что не сможет убить Сан Мо одним этим ударом. Перед лицом смерти осьминог сумел выйти за границы своих возможностей и проявил скорость, которой не должен был обладать. Хоть в результате он всё равно получил удар и лишился трёх щупалец, но ему удалось уберечь от удара голову.

Разумеется, изначально Хоу Фэй планировал закончить всё одним ударом, сокрушив именно голову.

«Сан Мо, ты ещё и смеешь убегать! Смеешь убегать от меня! Тогда убеги от этого!!!» — Хоу Фэй выглядел ещё более разъярённым. Он взревел, воздел свой стек и нанёс ещё более безжалостный удар. Увеличившееся чёрное оружие, словно огромная колонна, обрушилась на раненого осьминога.

«Стоп!» — воскликнул в этот миг Ча По, вылетая из дворца.

Хоу Фэй услышал его крик, но его губы лишь слегка скривились в надменной и жестокой улыбке. Чёрный стек неожиданно ускорился ещё больше. Теперь он пронзал водную толщу с такой скоростью, что она даже не успевала реагировать. Никаких завихрений от проносящейся через неё массы не возникало, будто само время на миг застыло.

«Что?!»

Чёрный стек практически мгновенно, будто телепортировавшись, возник перед лицом Сан Мо, и он успел лишь выпучить глаза от ужаса.

Бум!!!

До того неподвижная вода буквально взорвалась. Тело громадного осьминога последовало её примеру и также взорвалось. Оно распалось на бесчисленные ошмётки, разлетевшиеся во все стороны. В радиусе нескольких километров от этого взрыва вода стала розовой от крови.

Хоу Фэй сделал лёгкое движение и снова возник у входа в Кровавую Пещеру.

«Хоу Фэй, почему ты не остановился?» — гневно закричал Ча По. Его рука до сих пор сжимала передатчик, на который мгновения назад пришло сообщение Сан Мо.

Ча Хун и Хоу Фэй

Том 5. Глава 27 : Ча Хун и Хоу Фэй.

Свидетелями происходящего были несколько тысяч стражников Кровавой Пещеры. Согласно правилам Зала Девяти Демонов, сюяоистам из одного лагеря запрещено убивать друг друга. Кровавая Пещера была штаб-квартирой Ча Хуна, но когда один Страж убивает другого прямо перед дворцом… Такое было немыслимо.

Ча По был чрезвычайно зол, поскольку не ожидал, что Хоу Фэй действительно осмелится убить Сан Мо у него на глазах.

«Отвечай! Почему ты не остановился, услышав мой приказ?!» — закричал он снова.

Хоу Фэй не обратил на него внимания и уставился в сторону Пещеры. Внезапно он потёр нос и облизнул губы кроваво-красным языком, после чего, склонив голову набок, остро глянул на Ча По своими сверкающими огненными глазами!

«Ты не мог бы повторить?» — медленно проговорил он, фокусируя на вице-мастере свой взгляд.

Ча По неожиданно осёкся и потерял дар речи. Однако Хоу Фэй продолжал пристально на него смотреть, а его чудовищная аура оказывала почти физическое давление на эксперта. Бисеринки пота показались на лбу Ча По, а его спина уже вся взмокла. Только теперь вице-мастер наконец пришёл в себя.

«Ох, кому я это говорю? Тогда эта обезьяна из-за Пурпурного Цветка Пяти Ночей не побоялась отделать меня, даже зная, что я вице-мастер Кровавой Пещеры…» — Ча По вспомнил, как он познакомился с Хоу Фэем.

Теперь он несколько жалел о своих резких словах, ведь только его старший брат мог усмирить этого монстра. Ча По же был ему не соперником.

«Послушай, меня не волнуют правила. Если кто-то меня провоцирует, то пусть не винит меня за жестокость. Хмф, даже если это Страж, мой стек не знает пощады. Запомни, я никогда не трону тех, кто не сделал мне ничего плохого. Тем же, кто меня оскорбил, лучше заранее приготовиться к роли отбивной!»

Хоу Фэй холодно рассмеялся, глядя в глаза Ча По, после чего неожиданно встал в центре главного входа в Кровавую Пещеру.

От слов Хоу Фэя на фоне разлетающихся ошмётков осьминога у Ча По перехватило дыхание. Теперь он ещё более отчётливо понимал, что страх этой неуправляемой обезьяне попросту неведом.

«Страж Хоу Фэй, как вице-мастер Пещеры я хотел бы задать тебе вопрос: почему ты убил Сан Мо?» — спросил он, резко сбавив тон.

Хоу Фэй издал свой обезьяний смешок, после чего снова повернулся к Ча По со словами: «Ты спрашиваешь, почему я его убил? Но мне что-то не хочется отвечать». Хоу Фэй вёл себя настолько спесиво, что наблюдавшие за этой сценой стражники только диву давались.

Выражение лица Ча По начало становиться всё более угрюмым.

Хоу Фэй демонстрировал полное отсутствие уважения к вице-мастеру Кровавой Пещеры.

Неожиданно Хоу Фэй шутливым тоном продолжил: «Вице-мастер Ча По, тебе действительно нужно об этом спрашивать? Ответ предельно прост – он меня разозлил. Понимаешь? Он привёл меня в бешенство. Если бы он меня не оскорбил, с чего бы мне его убивать?»

Ча По нахмурился. Что это за ответ? Это всё равно что не сказать ничего.

Он уже хотел открыть рот, чтобы продолжить задавать вопросы, когда Хоу Фэй внезапно сказал ему через святое чувство: «Парень, мы на публике. Я уже позволил тебе сохранить лицо, так что сейчас нам просто нужно изобразить, что конфликт улажен. В противном случае ты своими вопросами меня спровоцируешь и опозоришься. Не самая приятная альтернатива».

Ча По мгновенно проглотил все слова, что уже готовы были вырваться наружу.

В этот момент…

«Фэй-Фэй!»

Раздался знакомый голос, и к ним на огромной скорости приблизилась чёрная тень. Только когда она остановилась, окружающие смогли разглядеть, что это Цинь Юй на своём чёрном летающем мече. И ахнули.

В животе Цинь Юя зияла пугающая рана. Её вид был ужасен. Лицо юноши было белее мела, а губы уже приобрели сиреневый оттенок.

«Старший брат, с тобой всё в порядке?» — видя бедственное положение товарища, Хоу Фэй почувствовал прилив ярости. Его шерсть снова начала вставать дыбом.

Даже Ча По невольно задержал дыхание при виде этой чудовищной раны. Он был опытным экспертом на средней ступени Юаньин и с одного взгляда мог определить, что рана Цинь Юя была нанесена острым предметом, глубоко вошедшим в его внутренние органы.

Стражу Лю Сину действительно повезло, что он сумел вернуться в таком состоянии.

«Старший брат, кто тебя ранил?» — в голосе Хоу Фэя звучало неподдельная тревога. Он тут же подскочил и поддержал друга. Судя по всему, Цинь Юй возвращался на последнем издыхании.

Глаза Хоу Фэя опасно блеснули: «Старший брат, кто это был? Я разорву его на части, кто бы это ни был!»

Его поутихшая было аура яростным вихрем хлынула во все стороны.

«Всё в порядке, Фэй-Фэй», — Цинь Юй через силу улыбнулся.

«Кто на тебя напал, Страж Лю Син? Просто расскажи мне всё, как есть. Кровавая Пещера ни за что не позволит уйти напавшим на её Стражей без наказания», — теперь вперёд вышел Ча По, но его мысли по-прежнему занимало предсмертное послание Сан Мо.

Цинь Юй ответил, стараясь перебороть боль: «Вице-мастер, как вы знаете, мы отправились на охоту за чёрным орлом по приказу мастера Кровавой Пещеры. Но кто бы мог подумать, что Стражи Бай Инь и Жань Лань окажутся в сговоре и вместо этого нападут на нас? В первую же секунду Страж Бай Инь одним ударом исподтишка убил Стража Му Сюя».

Услышав это, Ча По нахмурился и спросил: «То есть, ты хочешь сказать, что ты и Страж Чжуан Чжун смогли одолеть Бай Иня, Жань Ланя и чёрного орла?»

Цинь Юй покачал головой: «К счастью, Страж Чжуан Чжун отреагировал очень быстро. Когда Страж Му Сюй погиб, он тут же связал боем Жань Ланя, тогда как я атаковал Бай Иня. Повезло, что при расставании с моим учителем, он дал мне бесценный Талисман Грома на случай экстренной ситуации. С его помощью я смог почти мгновенно убить Стража Бай Иня. А эту рану мне нанёс чёрный орёл. Но у меня тоже есть особые техники, так что и эта птица была ранена. Видимо, орёл не хотел идти ва-банк в этом бою, так что он просто схватил юаньины Стражей Бай Иня и Му Сюя и сбежал. Страж Чжуан Чжун успел забрать юаньин Жань Ланя. Я вернулся первым, поскольку я быстрее него и хотел поскорее доложить мастеру о произошедшем».

Договорив, он извлёк из воздуха сияющий пурпурный юаньин.

«Пожалуйста, возьмите этот юаньин, вице-мастер. А теперь я должен быстро заняться своими ранами», — за время разговора Цинь Юй побледнел ещё больше.

Ча По посмотрел на юаньин, висевший перед ним, и подумал о том, что говорилось в сообщении Сан Мо. После этого он снова перевёл взгляд на рану Цинь Юя. В его голове царил сумбур.

«Довольно разговоров, старший брат. Возвращайся к себе и займись своей раной».

Решительно вмешавшись в их диалог, Хоу Фэй поволок юношу к его резиденции. Юаньин Жань Ланя он трогать не стал, оставив его висеть перед Ча По.

Вице-мастер стиснул зубы и схватил сияющий фиолетовый сгусток. Затем он также скрылся в Кровавой Пещере.Через некоторое время вернулся Чжуан Чжун с поверхностными ранами, и сразу направился к своему особняку.

****

Перед дверью в тайную комнату Ча Хуна для тренировок.

Ча По, изобразив на лице крайнюю степень тревоги, громко закричал: «Старший брат, выходи быстрее! Произошло кое-что серьёзное, поспеши!» Всё случившееся стало для него слишком тяжёлой ношей. Стоило ему об этом задуматься, как его разум начинал нервно метаться, словно тигр в клетке.

В скором времени дверь в тайную комнату открылась.

«К чему такая срочность? В последнее время я даже потренироваться спокойно не могу. Что случилось, говори быстрее! У меня сейчас нет на тебя времени», — мрачно рявкнул Ча Хун, появляясь из прохода.

Он сейчас был как никогда близок к разрушению той печати.

Ча По обозлённо откликнулся: «Нет времени? Старший брат, ты хоть представляешь, насколько всё серьёзно? Страж Бай Инь погиб, а с ним вместе и Му Сюй с Жань Ланем. Кроме этих троих был также убит Страж Сан Мо».

Лицо Ча Хуна будто покрылось коркой льда.

Наконец он ожил, выражения его лица несколько раз сменили друг друга, после чего он взял себя в руки и ровным голосом произнёс: «Расскажи мне всё по порядку».

Видя его хладнокровие, Ча По также сумел немного собраться. Он тут же отозвался: «Всё очень смутно, старший брат. Я расскажу главное. Если верить Стражу Лю Сину, среди первых троих погибших Бай Инь и Жань Лань оказались заодно с тем чёрным орлом. Они хотели убить Стражей Лю Сина, Чжуан Чжуна и Му Сюя, пользуясь преимуществом внезапной атаки. В итоге Страж Лю Син убил Бай Иня с помощью Талисмана Грома, который ему дал его учитель, и смог ранить и прогнать чёрного орла».

«Учитель Лю Сина? Талисман Грома?» — Ча Хун глубоко нахмурился.

Когда он впервые увидел странную технику, которую практиковал Цинь Юй, он поинтересовался у него насчёт его школы, однако юноша предпочёл не раскрывать этой тайны.

«Однако Страж Сан Мо послал мне сообщение через передатчик, в котором говорилось, что Лю Син…. сюсянист! – Ча По от волнения замешкался, но затем продолжил. – Сразу же после этого Страж Хоу Фэй по какой-то причине слетел с катушек и просто убил Стража Сан Мо!»

Вице-мастер посмотрел на брата, ожидая его реакции.

Ча Хун слегка сощурил глаза, в них сверкнула сталь.

«Продолжай», — проговорил он тем же безучастным тоном.

И Ча По продолжил: «Но только что, когда Лю Син вернулся, он был серьёзно ранен, очень серьёзно. Что-то пронзило его живот и повредило множество внутренних органов. Если бы полученный удар был бы хоть на чуть-чуть сильнее, то, вероятно, Страж Лю Син мог бы умереть на месте. Даже несмотря на то, что он ещё жив, но на восстановление у него теперь уйдёт год, по меньшей мере.

Старший брат… поначалу я подумал, что Страж Лю Син мог нарочно ранить себя для отвода глаз, но эти повреждения были чересчур жестоки. Одно неверное движение, и он бы в таком случае попросту убил бы себя. Я не думаю, что кто-то станет себя калечить таким образом. Кроме того, он даже отдал мне юаньин Жань Ланя. Но всё же, предсмертное послание Сан Мо…»

Брови Ча По сошлись на переносице.

Ча Хун упёрся в него тяжёлым взглядом и отрезал: «Средний брат, слушай внимательно. Информацию об этом инциденте необходимо держать в тайне. Ты не должен об этом распространяться. В то же время, тебе также не нужно ни о чём беспокоиться. Дальше я со всем разберусь, а ты пока созови всех Стражей в главный зал».

«Хорошо!» — Ча По с готовностью кивнул и отправился выполнять поручение.

Ча Хун же задумчиво повторил вслух: «Учитель? Талисман Грома? Кто знает, правда ли это вообще? Этот Лю Син почти наверняка и есть тот сюсянист. Естественно, что чужой юаньин его не заинтересовал. Вот чёрт. Время, больше всего мне сейчас нужно время. Если бы это произошло годом позднее, то я бы мог принять самые жёсткие меры, ничем себя не ограничивая».

****

Все 11 оставшихся Стража собрались в главном зале Кровавой Пещеры. Случившееся на этот раз поразило всех, поскольку в результате этих событий были убиты четверо Стражей: Бай Инь, Жань Лань, Му Сюй и Сан Мо. Более того, последнего в открытую убил Хоу Фэй прямо на пороге Кровавой Пещеры.

Три чёрные черепахи, две тигровые акулы, две морские змеи, рогатый дракон Тэн Би, Чжуан Чжун, Цинь Юй и Хоу Фэй. Все Стражи выстроились у подножия трона. Ча По также был здесь, все ждали только Ча Хуна, хозяина Кровавой Пещеры.

Через какое-то время он вошёл в зал, прошествовал к трону, расправил складки на одеянии и с достоинством уселся.

Затем он обвёл взглядом собравшихся внизу Стражей и зычным голосом проговорил: «Господа, такой катастрофы, как в этот раз, Кровавая Пещера не видела уже 100 лет. Страж Бай Инь и трое других внезапно погибли. Более того, Страж Сан Мо был убит Стражем Хоу Фэем прямо у главного входа в Кровавую Пещеру».

«Хоу Фэй!!!» — внезапно рявкнул мастер.

Хоу Фэй сделал шаг вперёд, поднял голову и вернул взгляд, странно улыбнувшись самыми кончиками губ.

«Кровавая Пещера и 7 других сил того же калибра всегда строго придерживались правила Зала Девяти Демонов, согласно которому убивать членов собственного сообщества запрещено! Но ты, Страж моей Кровавой Пещеры, неожиданно и дерзко убил Сан Мо на глазах у тысяч сюяоистов. Ты вообще подумал о Кровавой Пещере? О Зале Девяти Демонов? Или обо мне?» — Ча Хун не скрывал ярости.

Его аура взметнулась и вихрем разошлась во все стороны.

Весь тронный зал был в мгновение ока охвачен этой пугающей, могущественной аурой. Эта картина навевала мысли о конце света. Давление ауры обрушилось на Хоу Фэя, сковывая его движения. Ча Хун уже много лет ничего не предпринимал, так что у многих появились вопросы по поводу его силы.

Однако сейчас, по одному лишь “извержению” его ауры, Стражи невольно отринули все сомнения.

Хоу Фэй провёл своим алым языком по губам, после чего неожиданно задрал голову ещё выше и сердито посмотрел на Ча Хуна. В его глазах пылал бойцовский дух. До сих пор ему ни разу в жизни не выпадал шанс сразиться с суперэкспертом вроде Ча Хуна.

«Фэй-Фэй, ты уверен, что сможешь с ним совладать?» — спросил его Цинь Юй через святое чувство.

По-прежнему не отрывая взгляда от Ча Хуна, Хоу Фэй откликнулся: «Без использования режима берсерка, думаю, у меня нет и шанса. Если же я использую эту технику, то шансы где-то 50 на 50. Этот Ча Хун силён, невероятно силён, но… мне это нравится!»

Его огненные глаза запылали с удвоенной силой, а боевой дух взметнулся до небес!

Таинственное убийство

Том 5. Глава 28 : Таинственное убийство.

Атмосфера в тронном зале царила чрезвычайно взрывоопасная. Хоу Фэй и Ча Хун молча смотрели друг на друга. Складывалось ощущение, что схватка может разгореться в любую секунду.

Ча Хун про себя удивлённо присвистнул: «Эта обезьяна неожиданно сильна. Вероятно, она могла бы даже справиться с обычным экспертом Дунсюй. Впрочем, если против неё буду я, то у неё не будет и шанса на победу». Он был совершенно уверен в своих силах.

«Мастер, я пришёл сюда для того, чтобы быть Стражем, а не чтобы меня оскорбляли. Этот Сан Мо сам вырыл себе могилу. Стал бы я его трогать, если бы он вёл себя подобающе?»

Голос Хоу Фэя разлетелся по залу.

«Хо, он тебя оскорбил? – Ча Хун на некоторое время погрузился в раздумья. – Что ж, Страж Хоу Фэй, это правило действительно иногда очень неудобно. Если он угрожал тебе или оскорблял, то было бы несправедливо, если бы тебе пришлось подавлять свой гнев согласно правилам, вместо того, чтобы просто его наказать».

Сразу же после этих слов тяжёлая атмосфера начала развеиваться, а напряжение исчезло.

Цинь Юй также незаметно расслабил напряжённые мышцы.

«Отлично, отложим пока что этот вопрос. Я тщательно изучу все детали позднее, — взгляд Ча Хуна внезапно упёрся в Цинь Юя. – Страж Лю Син, трое Стражей – Бай Инь, Жань Лань и Му Сюй – погибли, однако ты утверждаешь, что Бай Инь и Жань Лань стакнулись с чёрным орлом?»

«Действительно, мастер, так всё и было».

Лицо Цинь Юя выглядело бледным, однако он всё же мог говорить сквозь болезненный кашель.

Когда Ча Хун проинспектировал рану Цинь Юя своим святым чувством, то мысленно мог лишь изумлённо вскинуть брови. Конечно, он слышал от Ча По про серьёзные раны Цинь Юя, но никогда не думал, что всё настолько плохо. Ча Хун даже находил удивительным, что этот человек может стоять, с такими-то ранами.

Цинь Юй же испытывал некоторое расстройство по этому поводу.

«Метеоритная Слеза, твои целительные способности чересчур высоки. Стоило мне немного отдохнуть в своём особняке, и я уже почти восстановился. Пришлось снова себя колоть». Разумеется, эту рану Цинь Юй нанёс себе сам.

Выглядела она действительно пугающе.

Однако из-за чрезмерной эффективности больше половины повреждений были уже исцелены, пока он отдыхал. Поэтому рану пришлось “обновить”.

«Твоя рана действительно ужасна, Страж Лю Син. Не то чтобы я тебе не верю, но ты должен понимать, что Страж Бай Инь служил Кровавой Пещере уже много лет и никогда не проявлял признаков неповиновения. Но в этот раз… я действительно с трудом могу себе это представить, — прямо заявил мастер Кровавой Пещеры. – Как насчёт того, чтобы снова подробно описать нам эту битву?»

Цинь Юй с некоторым трудом втянул воздух и проговорил: «Мастер, мы с ещё четырьмя Стражами отправились на охоту за орлом все вместе. Когда мы наконец на него вышли, то начали действовать согласно плану. Однако в этот момент Бай Инь внезапно без предупреждения атаковал Стража Му Сюя».

Многих сюяоистов в зале в этот момент передёрнуло. Юаньин на средней стадии проводит скрытую атаку против абсолютно беззащитного Му Сюя… результат был очевиден, что и говорить.

«Страж Му Сюй умер мгновенно. Страж Чжуан Чжун не терял бдительности, поэтому, когда после этого Жань Лань также попытался провести скрытую атаку против него, то сумел среагировать. Стражи Чжуан Чжун вступил в бой со Стражем Жань Ланем и, в конце концов, убил его. Между тем, я напал на Стража Бай Иня и, использовав Талисман Грома, который мне подарил мой учитель, убил его на месте».

Цинь Юй лгал, не поведя бровью.

Талисман Грома был очень необычным артефактом. Талисманы и печати также делились на классы. Как правило, только самые искушённые эксперты по изготовлению талисманов, достигшие вершин ремесла, могли создать Талисман Грома.

«Талисман Грома!» — Тэн Би, который всё это время стоял недвижимо, будто в дрёме, внезапно распахнул глаза в изумлении.

Цинь Юй про себя лишь посмеялся. У него не было никаких Талисманов Грома, он лишь встречал в книгах Сючжэнь описания, как такой талисман изготовить и какими эффектами он обладает. Самые могущественные талисманы требовали невероятных усилий и множества материалов для изготовления.

«Страж Лю Син, твой учитель действительно могучий эксперт, — высказал похвалу Ча Хун. После чего продолжил: — Вероятнее всего, после этого ты сразился с чёрным орлом и прогнал его, однако ценой стала эта ужасная рана».

Бледный Цинь Юй ограничился кивком.

С того момента, как он начал излагать свою версию, Чжуан Чжун не проронил ни слова, однако выражение лица у него было крайне подавленным.

Остальные Стражи всегда считали Чжуан Чжуна славным парнем. Он ко всем относился дружелюбно и был очень популярен в Кровавой Пещере.

«Страж Чжуан Чжун, описанные Стражем Лю Сином детали сражения совпадают с тем, что видели вы?» — Ча Хун перевёл свой испытующий взгляд на него. Цинь Юй и все остальные также посмотрели в его сторону. Невозможно принять на веру эту историю со слов одного лишь Цинь Юя. Свидетельство Чжуан Чжуна также очень важно.

Угрюмый эксперт испустил вздох: «Ох, мастер, у меня сердце разрывается».

Все присутствующие начали гадать, что же произойдёт, если Чжуан Чжун опровергнет версию Цинь Юя.

«Все знают, что между мной, Бай Инем, Жань Ланем и Му Сюем были очень хорошие отношения, — начал он издалека. Остальные Стражи закивали. Эта четвёрка образовалась уже довольно давно. Чжуан Чжун продолжил: — Бай Инь любил хитрить, но относился к нам хорошо. Жань Лань мог быть резким и жёстким, но он также был верным товарищем».

Другие Стражи на это лишь выругались про себя.

Верным? Да кто из собравшихся не знал о вероломстве и коварстве Жань Ланя? А Бай Инь обладал ещё большими способностями по части лести и был выдающимся лицемером. На самом деле, когда Цинь Юй объявил, что они были заодно с чёрным орлом, некоторые из Стражей поверили в это сразу же.

«Но я никогда бы не подумал, что эти двое объединятся с этим чёрным орлом, чтобы убить меня, Му Сюя и Стража Лю Сина. Я думаю, они хотели заполучить наши юаньины и цзиньдань, а также священное оружие верхнего грейда Стража Лю Сина, — он вздохнул. – Не думал, что они настолько жадные. Они ничего мне не говорили до самого конца».

Сюяоисты с трудом сдержали смешок.

Рассказать такому честному парню, как ты?

В то же время они с некоторым удивлением смотрели на Цинь Юя. Никто и не подозревал, что у него есть священное оружие верхнего грейда. Пусть он и использовал уже при них свой чёрный меч во время боя с Сан Мо, но оценить оружие по одному лишь внешнему виду очень сложно.

Ча Хун также вздохнул: «Не расстраивайся Чжуан Чжун. Они не стоят твоего горя».

«Хорошо, с этим вопросом мы практически разобрались. Бай Инь и Жань Лань, желая заполучить чужие юаньины и священное оружие, вступили в сговор с чёрным орлом, рассчитывая, что об этом никто не узнает. Даже смерть не искупит это преступление. Ча По, передай юаньин Жань Ланя Стражу Лю Сину. Он серьёзно пострадал, так что это поможет ему набраться сил. Будем считать это компенсацией за этот инцидент».

Услышав слова брата, Ча По протянул руку, и в ней засиял юаньин Жань Ланя.

Остальные Стражи не обратили особого внимания на этот эпизод.

Немногие сюяоисты злоупотребляют поглощением юаньинов, поскольку, во-первых, энергия чужого юаньина отличается от их собственной. Такие примеси могут иметь очень негативные последствия в будущем.

Ну, а эксперт, очищающий юаньин правильным способом, может получить лишь 10% его энергии от силы.

Большинство Стражей были на ранней стадии Юаньин, так что юаньины экспертов того же уровня силы их не особо интересовали. Это бы в лучшем случае усилило бы их на 10%.

«Страж Лю Син, возьми. Это жест доброй воли со стороны моего старшего брата», — Ча По передал юаньин Цинь Юю. Но в душе он недоверчиво добавил: «Хмф, посмотрю я, как ты очистишь и поглотишь этот юаньин. Говорят, сюсянисты не могут использовать чужие юаньины. Очень скоро из-за этого “подарка” всё станет ясно».

«Спасибо, мастер!» — Цинь Юй без колебаний принял дар.

****

В тайной комнате Кровавой Пещере сейчас находились только Ча Хун и Ча По.

«Старший брат, почему ты не сказал этому Стражу Лю Сину очистить юаньин прямо там, в главном зале, чтобы мы могли увидеть всё собственными глазами? Хмф, если бы он не посмел это сделать или если его энергия вышла из-под контроля, то это бы однозначно свидетельствовало, что он сюсянист!»

С самого начала личность Цинь Юя вызывала у Ча По безотчётные подозрения, которые лишь усилились со временем.

Ча Хун сухо улыбнулся. В данный момент конфликт с Цинь Юем его интересовал в последнюю очередь.

Причиной было то, что чёрная шкатулка будет открыта в течение нескольких месяцев. Для него ничто не могло иметь большего значения.

«Брат, послушай. В течение следующего полугода ты не должен ссориться с Лю Сином и Хоу Фэем. Просто притворись, что доверяешь им и считаешь друзьями. Что бы ни случилось, это подождёт полгода. Я хочу, чтобы в Кровавой Пещере в это время царил покой!» — строго сказал Ча Хун.

Услышав его серьёзный тон, Ча По тут же кивнул.

«Хорошо, в таком случае, ты можешь идти. Не беспокой меня эти полгода. Я хочу завершить свою практику без каких-либо перерывов», — довольно посмотрел на него Ча Хун.

Ча По, просветлев, воскликнул: «Старший брат, неужели ты ожидаешь прорыва в ближайшее время?» О чёрной нефритовой шкатулке он попросту не знал, так что интерпретировал слова брата по-своему. Он был уверен, что Ча Хун собирается прорваться на следующую ступень силы.

Тот лишь улыбнулся и кивнул.

Он действительно ожидал прорыва в ближайшем будущем. Однако это должно было занять ещё как минимум 2-3 года.

Не думайте, что он только и делал, что тратил собственную энергию на то, чтобы удалить печать от пыли со шкатулки. Энергию нужно было откуда-то брать, так что, естественно, он ещё и практиковал, постоянно вбирая огромное количество святой энергии Вселенной. Его юаньин за эти сто лет постепенно становился всё сильнее, так что сейчас Ча Хун уже достиг пика ранней стадии Дунсюй.

****

Меньше чем за полдня рана Цинь Юя уже полностью исцелилась.

«Фэй-Фэй, я собираюсь устроить тренировку за закрытыми дверями. Не позволяй никому беспокоить меня какое-то время, если только не случится нечто действительно серьёзное», — Цинь Юй поручил другу присматривать за его безопасностью.

Хоу Фэй ухмыльнулся: «Не беспокойся, старший брат. На этот раз мы заполучили 4 юаньина – Бай Иня, Жань Ланя, Му Сюя и Сан Мо. Но я уже достиг средней стадии Юаньин, так что для меня они фактически бесполезны. Сяо Хэю они также вряд ли особо нужны. Так что это всё тебе».

Улыбка тронула губы юноши.

«Нет нужды торопиться. Из этих четырёх юаньиней мне пока нужен лишь один, принадлежавший Бай Иню. Его будет более чем достаточно для меня на данном этапе. А остальные давай пока на время прибережём». Больше не всегда означает лучше. Когда сила практикующего достигает определённого уровня, он должен на время притормозить.

Сейчас Цинь Юй хотел лишь достичь второй из шести ступеней Звёздного Пути, а именно – ступени Метеора.

«Хорошо, старший брат. Я буду стеречь тебя снаружи. Тебя никто не побеспокоит», — Хоу Фэй издал своё любимое “ке-ке”. Цинь Юй незамедлительно отправился в свои покои и уселся на кровати в позе лотоса. Его разум начал тщательно собирать все мельчайшие кусочки информации, известной ему о следующем этапе Звёздного Пути.

Искусство Звёздного Пути предполагает 6 ступеней: Туманность, Метеор, Ядро, Планета, Дуцзе и Звезда. Первая ступень является лишь подготовительной, в это время закладывается фундамент, так что особой боевой силой практикующий не выделяется. Однако стоит ему достичь ступени Метеора, как его боевые возможности начнут расти не по дням, а по часам.

В прошлом, когда Лэй Вэй был ещё на средней стадии Дуцзе, он сумел в одиночку расправиться с сючжэнистом на ступени Дачэн, группой падших бессмертных и несколькими десятками экспертов на ступенях Дуцзе и Кунмин. А после этого ещё и успешно выдержал 8 молний, проходя 9-из-9 Испытание Небес. И только на последней молнии его бездонные силы наконец закончились, и он пал.

Такая сила пугала.

Можно сказать, Лэй Вэй был божественным зверем среди людей, если не сильнее. Однако Цинь Юй сейчас был далеко не так силён, поскольку находился на стадии заложения основ.

«Чтобы достигнуть ступени Метеора, я должен слить огромное количество серебряных зёрнышек даньтяня в единый золотой сгусток. Это станет моим главным источником энергии – Метеором», — юноша улыбнулся. Разрыв в силе между поздней стадией Туманности и ранней стадии Метеора был действительно невероятно велик.

Ступень Метеора делает упор на скорости, конденсации и мгновенных выбросах силы!

В настоящий момент звёздная энергия Цинь Юя имела самую общую, стандартную форму. Но к тому времени, как он достигнет следующей ступени, мириады серебряных зёрнышек будут очищены и сольются в один-единственный сгусток золотой эссенции, называемый Метеором. Энергия будет извлекаться из этого Метеора в виде ярчайших нитей  света.

Толщина этих нитей также будет свидетельствовать об уровне конденсации энергии.

Его сила в бою будет концентрироваться в одной точке, наделяя каждую атаку чудовищной проникающей силой. Кроме того, золотая звёздная энергия также будет пропитывать его тело, так что процесс физического улучшения тела также будет идти, по меньшей мере, в десять раз быстрее, чем раньше.

«Теоретически, эксперт, практикующий Звёздный Путь, на ступени Туманности должен спокойно оставаться в одном месте и практиковать. А уже достигнув ступени Метеора, может отправляться в странствия и сражаться с другими сючжэнистами!

Когда Цинь Юй припомнил описания новой ступени, а также последующих, он невольно почувствовал, что сгорает от нетерпения. Сейчас он слабее и Сяо Хэя, и Хоу Фэя, но всё изменится, как только он прорвётся на раннюю стадию Метеора.

«Отлично, пора начинать».

Цинь Юй закрыл глаза.

Однако в этот момент откуда-то изнутри Кровавой Пещеры послышались оглушительные взрывы. Сразу же поднялась паника и сумятица. Сюяоисты неожиданно забегали во всех направлениях.

К Хоу Фэю подбежал стражник и почтительно склонился: «Страж Хоу Фэй, вице-мастер был убит таинственным налётчиком. После чего враг исчез. Пожалуйста, догоните и схватите убийцу как можно быстрее».

Хоу Фэй переменился в лице и отозвался: «Я понял, можешь возвращаться». Затем он побежал к покоям Цинь Юя. Но тот уже как раз выходил. Юноша отчётливо слышал каждое слово стражника.

«Старший брат?» — Хоу Фэй вопросительно глянул на друга.

Цинь Юй чувствовал, что ситуация складывается не лучшим образом. Ча По, последний вице-мастер Пещеры, неожиданно был убит. Однако раны на теле Цинь Юя уже полностью зажили, чего нельзя было раскрывать никому.

«Фэй Фэй, что бы ни случилось, если кто-то будет меня искать, просто скажи им, что у меня тренировочная сессия за закрытыми дверями, и меня нельзя беспокоить.  Я чувствую, что ситуация становится несколько хаотичной, так что мне нужно срочно выйти на новый уровень силы», — серьёзным тоном сказал он Хоу Фэю.

Тот лишь кивнул, и уселся во дворике поместья Цинь Юя. Он никому не позволить помешать товарищу во время практики.

Цинь Юй же выкинул из головы все посторонние мысли и заперся в своей комнате.

В такое время самое важное – стать сильнее! Как только он достигнет ступени Метеора, его руки уже не будут так связаны, как сейчас.

Тем временем через всю Кровавую Пещеру пронёсся разъярённый, исполненный ненависти голос: «Слушайте, 11 Стражей и 5000 стражников. С этого момента вы должны бдительно следить за всем и за всеми! Вход в Кровавую Пещеру запрещён! Любой нарушитель должен быть убит на месте!»

Прим. W: Оригинальное название главы – “Смерть Ча По”.

Ступень Метеора

Том 5. Глава 29 : Ступень Метеора.

Множество отрядов стражников постоянно патрулировали Кровавую Пещеру. Даже прелестные фрейлины в коридорах и садиках дворца имели настороженные лица и уже не смели так беспечно заигрывать с воинами, как прежде. В Кровавой Пещере царила крайне тягостная и напряжённая атмосфера.

Стражи – Янь Цин с сестрой, три брата-черепахи, две тигровых акулы, Тэн Би, Цинь Юй, Хоу Фэй и Чжуан Чжун – расположились в своих резиденциях. Никто уже не гулял праздно по дворцовой территории.

И подобный уровень давления и повышенной бдительности тянулся и тянулся день за днём…

****

Главная комната Зала Девяти Демонов.

В центре огромного помещения на возвышении стоял трон. Чуть ниже располагались ещё по 4 трона с каждой стороны. В этот момент вычурные сидения занимали 8 человек в пурпурных парчовых одеждах. Лишь второй трон по левой стороне пустовал.

У мужчины, сидящего на главном троне, были кустистые брови и большие глаза. От него веяло аурой прирождённого правителя.

Сейчас он рассматривал нефритовый меч длиной в 3 цунь, который держал в руках. Осторожно повертев его в руках, он проговорил: «Это шестой из легендарных 9 Мечей. Чудесный клинок, да, великолепный». Он продолжал восторгаться, сверкая глазами.

Мужчина в пурпурном балахоне, первый справа, скептически поджал губы: «Старший брат, что в нём такого особенного? Это же просто священное оружие высшего грейда, разве нет? Конечно, такие клинки крайне ценны, но подобных восторгов этот меч не заслуживает. Если не считать пары особых функций, чем он тебе так глянулся?»

«Да что ты знаешь?» — усмехнулся главный.

Истинной формой владык Зала Девяти Демонов были Пурпурные Демонические Морские Драконы. Хоть они и не являлись божественными зверями, но не слишком уступали им в боевых возможностях. Один подобный зверь мог легко справиться с 5-6 сюсянистами того же уровня силы. Именно поэтому эти 9 братьев смогли, объединившись, основать одну из трёх сверхдержав подводного мира Сюяо.

Мужчина, сидящий на самом высоком троне, был старшим из братьев по имени Ди Лун!

Ди Лун снова с восхищением уставился на нефритовый клинок: «Братья, все вы знаете об особых свойствах этого меча. Но не только они делают его столь ценным. Позвольте вам кое-что рассказать. Единственным материалом, который пошёл на изготовление этого клинка, был слиток Ледяной Яшмы».

«Что за ерунда?»

Семь его братьев синхронно уставились на него в изумлении.

Всем известно, что Ледяная Яшма использовалась для создания священного оружия лишь среднего грейда. Даже верхнего грейда с таким материалом было не достичь, не говоря уже о высшем.

Ди Лун улыбнулся самыми кончиками губ: «Поверьте на слово. Плюс, этот нефритовый меч – единственная возможность попасть в бессмертный за́мок. Вы и представить себе не можете, насколько могуч был бессмертный, выковавший этот меч. Экспертов подобного уровня мы бы назвали не иначе, как чудотворцы. Сам факт того, что этот бессмертный сумел выковать клинок высшего грейда из материалов среднего, уже свидетельствует о его могуществе. Представляете, какие вещи можно было бы найти во дворце такого эксперта? Если даже простые ключи от бессмертного замка – это девять священных мечей высшего грейда, то какие бесценные сокровища могут храниться внутри?» Ди Лун не мог сдержать волнения.

Глаза его братьев также жадно вспыхнули. Похоже, с воображением у них было всё в порядке.

Третий брат Ди Сюй сказал: «Старший брат, согласно собранным данным, уже были найдены 7 нефритовых мечей из 9. Один у сюсянистов Края Бессмертных Пэнлай. Сюмоистам Дьявольской Темницы повезло, они нашли целых два. Лазурный Дракон заполучил один, как и этот старый трёхглазый маразматик из Чертога Синей Воды. Также, судя по всему, Лазурный Дракон и Трёхглазый не могут поделить 7-й меч».

Подводный мир сюяоистов действительно обладал колоссальной скрытой силой, и количество полученных его владыками мечей это также наглядно демонстрировало.

Старший брат, Ди Лун, слегка кивнул и усмехнулся: «В Краю Бессмертных множество школ Сюсянь, однако они нашли лишь один нефритовый меч. Не удивлюсь, если там разразится междоусобица. Что касается 7-го меча, который только что объявился, мы не станем за него бороться. Пусть лучше Дракон с трёхглазым старикашкой из-за него перегрызутся».

Хозяин Дворца Лазурного Дракона и лорд Чертога Синей Воды были чрезвычайно могущественными божественными зверями. Чтобы с ними совладать, Залу Девяти Демонов пришлось бы выступать полным составом.

«Старший брат, семь мечей уже появились, но где ещё два?» — спросил 9-й брат Ди Най.

Ди Лун уверенно ответил: «Местонахождение 9-го меча пока никому не известно. Но… я знаю, где 8-й. Наш брат отсутствует как раз по этой причине. Если моя догадка верна, то 8-й брат легко заполучит ещё один нефритовый клинок».

Третий брат Ди Сюй улыбнулся: «Ди Най, мне про этот меч также известно. Старший брат давно приказал мне разослать подчинённых для сбора информации из разных лагерей, но они также занимались и поиском нефритовых клинков. И по воле случая мне удалось узнать кое-что о возможном местонахождении 8-го меча».

Поиск нефритовых клинков.

Не только Зал Девяти Демонов предпринимал активные шаги в этом направлении. Край Бессмертных Пэнлай, Дьявольская Темница Пурпурного Пламени, Дворец Лазурного Дракона, Чертог Синей Воды – все разослали своих экспертов для поисков. Они обыскивали острова и дно океана, и даже континент Цяньлун не избежал этой участи.

К счастью, сюяоисты, сюсянисты и сюмоисты посещали материк лишь для одной цели, внутренние дела смертных их не интересовали, иначе бы три великих царства людей не смогли бы наслаждаться своим размеренным и стабильным существованием.

«Чем больше нефритовых мечей, тем лучше. Если мы сможем добыть больше других, то когда пять главных сил начнут переговоры для открытия бессмертного замка, наше мнение будет иметь бо́льший вес, и мы получим бо́льшую долю сокровищ. 8-й меч у нас уже практически в кармане, так что сейчас мы должны сделать всё возможное, чтобы выяснить местонахождение последнего нефритового клинка!»

Ди Лун поднялся и оглядел всех по очереди: «Братья, давайте же постараемся как следует! Ищите любые зацепки о 9-м мече!»

«Да, старший брат!»

Все семеро ответили в унисон.

****

Прошло три месяца. В Кровавой Пещере по-прежнему всё было так же тихо, как и раньше.

В секретной комнате дворца.

Ча Хун сидел, скрестив ноги. Перед ним в воздухе парила чёрная шкатулка, от которой во все стороны расходилось радужное сияние. Мощная струя демонической элементальной энергии Ча Хуна постепенно подтачивала защитный барьер против пыли на шкатулке. К этому моменту даже Ча Хун не мог оставаться спокойным.

Он опустил руки, прерывая поток элементальной энергии. На его лбу отчётливо виднелись крупные капли пота.

«Ф-фух».

Ча Хун утёр пот со лба и бровей. Эта нефритовая шкатулка находилась в его руках уже сотню лет, и сегодня он наконец осознал, что совсем скоро сможет её открыть. Когда это случится, он получит спрятанное внутри сокровище, которое впоследствии станет краеугольным камнем для удовлетворения его амбиций.

Миру Сючжэнь было известно о пяти непререкаемых великих державах – сюсянисты Бессмертного Края, сюмоисты Дьявольской Темницы и сюяоисты Дворца Лазурного Дракона, Зала Девяти Демонов и Чертога Синей Воды.

Кровавая Пещера была всего лишь одним из вассалов Зала Девяти Демонов. Она и в подмётки не годилась этим 5 лагерям. Именно поэтому Ча Хун старался не высовываться. Он был крайне осторожен в каждом своём действии, особенно после того, как заполучил чёрную шкатулку.

«Наконец! Наконец после сотни лет усилий это чёртово ограничительное заклинание практически разрушено. Могущество бессмертного, наложившего этот барьер, до смешного велико. Это же просто заклинание от пыли? В него обычно вкладывают лишь самую кроху сил. Зачем напитывать её такой бездной энергии?» — Ча Хун, улыбаясь, устало вздохнул.

Он пребывал в отличном расположении духа.

Однако, стоило ему вспомнить о внезапной смерти второго брата, Ча По, как мастера Кровавой Пещеры начали обуревать плохие предчувствия.

«Надеюсь, ничего неожиданного не случится во время этого последнего рывка. Но… не важно, что произойдёт, я никому не позволю украсть моё сокровище», — в глазах Ча Хуна сверкнула сталь. После этого он некоторое время отдыхал, восстанавливая запасы демонической элементальной энергии, а затем снова взялся за многострадальный барьер.

****

Во дворике поместья Цинь Юя в восточном крыле Кровавой Пещеры.

Хоу Фэй сидел в позе лотоса, закрыв глаза. У него на коленях лежал его чёрный стек. Он практиковал подобным образом уже полных три месяца. Впрочем, он был лишь частично погружён в медитацию, поскольку постоянно и неусыпно наблюдал за окружающим пространством с помощью святого чувства.

Он не собирался никому позволять прервать тренировку Цинь Юя.

Юноша практиковал в комнате под надёжной защитой огнеглазого товарища. Всё его тело испускало неясный серебристый свет, похожий на свет далёких звёзд. Энергия образовала огромную вращающуюся туманность с сидящим на кровати Цинь Юем в центре.

На самом деле, он не сидел на кровати, а парил на некотором расстоянии над ней.

Внезапно!

Скорость вращения туманности скачком увеличилась. В тот же миг солнце над океаном неожиданно выстрелило пучком яркой, обжигающей энергии, пробившейся сквозь многокилометровую толщу воды. Этот поток энергии мгновенно достиг замершей фигурки Цинь Юя в Кровавой Пещере и влился в окружающий его вихрь.

Изменения были заметны невооружённым глазом. Цвет туманности приобрёл золотистый оттенок. Юноша был полностью окружён вихрем золотого сияния.

Серия щелчков и потрескиваний донеслось от его тела. На лбу Цинь Юя мгновенно выступила испарина. Он даже слегка задёргался от нестерпимой боли, однако прилагал все силы, чтобы вытерпеть муку, ведь это был переломный момент в его практике.

Внутри его тела.

За прошедшие месяцы количество серебряных зёрнышек в его даньтяне увеличилось вдвое! Бесчисленные серебристые частички кружили в бесконечном хороводе вокруг центра даньтяня, а снаружи в тело юноши уже поступали потоки обжигающей энергии. Все его мышцы и кости под влиянием этих потоков претерпевали кардинальные изменения.

Каждая его клетка, каждое мышечное волокно проходило безумно быструю трансформацию. Прочность и гибкость его физической оболочки улучшалась не по дням, а по часам.

Горячо!

Звёздное Пламя ослепительно полыхало внутри тела Цинь Юя, будто пытаясь поджарить его изнутри. Бесчисленные серебряные зёрна в его даньтяне кружились всё быстрее и быстрее. Однако теперь они вращались вокруг центра не по круговой орбите, как раньше, а по спирали, постепенно приближаясь к горящему факелу Звёздного Пламени.

Хис-с, хис-с-с ~~~

Многократно усиленное настоящим Солнцем Звёздное Пламя полыхало всё ярче. Оно захватывало и очищало серебряные зёрна, заставляя всю серебристую туманность крутиться всё быстрее.

Более того, его “притяжение” также возросло, и теперь туманность постепенно сжималась к центру.

Разумеется, всё необозримое пространство даньтяня до самых дальних уголков был заполнен серебряными сгустками, но сейчас все они, словно мотыльки, устремились прямо в полыхающий костёр в центре.

Мощное и чрезвычайно чистое солнечное пламя не только усиливало Звёздное Пламя юноши, но и постоянно очищало и улучшало его тело, проходя через живые ткани.

Одновременно с этим, Метеоритная Слеза, словно обезумев, посылала волну за волной потоки чистой энергии, омывающие все его клетки и постоянно восстанавливая повреждения, только чтобы они снова сгорали и очищались в яростном горниле.

Благодаря этому циклу закалки и исцеления физические возможности Цинь Юя увеличивались с невероятной скоростью.

Лэй Вэй создал метод, позволяющий использовать для практики солнечное пламя, но сам он мог полагаться лишь на собственные возможности для восстановления, которые не шли ни в какое сравнение с исцеляющими способностями Метеоритной Слезы. Очевидно, что чем быстрее восстанавливался эксперт, тем большее число раз его тело пройдёт через горнило безжалостного усиления.

****

Сидящий снаружи Хоу Фэй вдруг открыл глаза и, поднявшись на ноги, посмотрел в сторону покоев Цинь Юя.

Даже неукротимая обезьяна была поражена невероятным буйством энергии, развернувшимся перед его глазами.

«Страж Хоу Фэй, что происходит?» — к нему торопливо приближался Чжуан Чжун. Он также ощутил чудовищные колебания энергетического пространства. Следом за ним к поместью также спешили две женщины-змеи, привлечённые этой вакханалией.

Как правило, никто не выделяет столь поразительного количества энергии во время практики.

«Катитесь все прочь!»

Хоу Фэй внезапно бросил на них угрожающий взгляд и свирепо зарычал, словно огромный дикий зверь. Его яростный отпор заставил Чжуан Чжуна и Янь Цин с сестрой задрожать. Никто не посмел даже пикнуть. В их памяти ещё свежо было воспоминание о том, что совсем недавно этот сюяоист убил Сан Мо прямо на пороге Кровавой Пещеры.

Хоу Фэй же обернулся и снова взглянул в сторону покоев Цинь Юя.

«Только что, как свет солнца сумел пробиться сюда, на дно океана?» — он пребывал в сомнениях. На самом деле вокруг покоев Цинь Юя были возведены защитные барьеры, так чтобы колебания энергии не переполошили остальных сюяоистов. Однако этот обжигающий поток энергии, пришедший от солнца, неожиданно с лёгкостью уничтожил все ограничительные заклинания.

Именно поэтому в самый ответственный момент буйство энергии от его тела привлекло внимание Стражей.

Разумеется, к его поместью тут же потянулись все, с любопытством наблюдая за происходящим.

«Эй, красавица Янь, что там случилось внутри?» — У Тун, один из братьев-акул, повернулся к пришедшей раньше него Янь Цин. Видя стоявшего на страже Хоу Фэя, он не посмел приблизиться без разрешения. Кто не знал о свирепости и неуправляемости этого зверя?

Янь Цин тряхнула головой: «Я не знаю, но, вероятнее всего, это Страж Лю Син занимается практикой».

«Практикой? Но почему он не возвёл защитные барьеры? Каждый сюяоист в округе может ощутить эти колебания энергии. Неужели он не знает, насколько напряжённая ситуация сейчас сложилась в Кровавой Пещере?» — нахмурился Ба Мин, один из братьев-черепах.

В этот момент, когда Стражи обменивались догадками… Яростный вихрь энергии неожиданно опал и исчез.

Внутри поместья.

Лёгкая улыбка появилась на лице Цинь Юя, парящего в воздухе в позе лотоса. Он распахнул глаза, после чего приоткрыл рот и медленно вдохнул. Остававшаяся треть юаньина, который он ещё не успел очистить, была проглочена им в один приём.

Внешняя туманность вокруг юноши исчезла в тот же миг.

В даньтяне Цинь Юя в этот момент происходило следующее.

В центре бескрайнего пространства можно было видеть огромный шар синего Звёздного Пламени. Внутри этого шара, в самом центре, ослепительно сиял сгусток золотого света. Если бы кто-то наблюдал со стороны, то обнаружил бы, что это крохотное золотое зёрнышко. Это золотое ядрышко и называлось Метеором. Сияющий Метеор завис в окружении короны Звёздного Пламени. Здесь и там также виднелись оставшиеся серебряные зёрнышки, однако их стало во много раз меньше.

Оставшаяся часть юаньина, проглоченная Цинь Юем, устремилась в центр этого конгломерата энергии. Раздались шипящие звуки и потрескивание пламени, и треть юаньина была очищена в мгновение ока. Серебряные зёрнышки вокруг начали вращаться быстрее и ощутимо увеличились в размерах.

«С помощью солнечного пламени я очистил огромное число сгустков серебряной энергии, чтобы получить единственное золотое ядрышко. Этот солнечный огонь невероятно силён. Не думал, что окажусь способен очистить оставшуюся эссенцию юаньина в один присест!» — восторженно подумал юноша.

Внезапно его губы искривила хитрая усмешка: «Посмотрим, насколько быстрым я стал». Золотой луч света выстрелил из Метеора в его даньтяне. Этот поток энергии мгновенно впитался его меридианами и начал циркулировать в теле.

Ш-ш-шух!!!

Сделав неуловимое движение, Цинь Юй мгновенно исчез из комнаты. Он двигался, как минимум, в 10 раз быстрее, чем раньше. Эта скорость была поистине пугающей. Стоявший снаружи Хоу Фэй неверяще сморгнул. Он внезапно ощутил, как аура его друга исчезла из его покоев.

«Фэй-Фэй».

В следующий миг он услышал голос позади себя и, обернувшись, с изумлением уставился на улыбающегося Цинь Юя.

Богомол ловит цикаду

Том 5. Глава 30 : Богомол ловит цикаду.

Глядя на возникшего перед ним Цинь Юя, Хоу Фэй неожиданно прищурился, и из его глаз вырвались два отчётливо видимых луча света, упёршихся в юношу. В следующее мгновение изумление на лице Хоу Фэя вспыхнуло с новой силой.

«Старший брат, ты съел какую-то бессмертную пилюлю, да?» — потрясённо спросил он. Его любопытство разыгралось не на шутку, ведь обычно за такое короткое время эксперты даже после прорыва не демонстрируют столь кардинальных изменений. Сейчас же Хоу Фэй интуитивно ощущал, что Цинь Юй даже ему мог бы дать хороший бой.

«А вы на что уставились? Убирайтесь!» — вдруг повернулся он к столпившимся Стражам.

Страж Чжуан Чжун, также прибывший к дворцу Цинь Юя, улыбнулся юноше: «Примите мои поздравления, Страж Лю Син. Похоже, благодаря подаренному мастером Кровавой Пещеры юаньину вы смогли совершить прорыв? Неужели вы достигли средней стадии Юаньин?»

Янь Цин нахмурилась: «Невозможно. Жань Лань был лишь на ранней стадии Юаньин. Поглощение эссенции из его юаньина не могло дать настолько сильный эффект. Хотя, быть может, Страж Лю Син уже был на пике ранней стадии Юаньин? Но я почему-то не чувствую, чтобы от него исходила мощная энергия».

Цинь Юй лишь усмехнулся.

На ступени Метеора энергия его тела была сокрыта даже лучше, чем на предыдущей. Вихрь энергии чуть ранее был вызван тем, что он только-только прорвался на новый уровень силы, однако сейчас бо́льшая часть его энергии была сконцентрирована в этом сияющем золотом Метеоре в центре даньтяня.

Более того, из-за секретной техники Сюмо, Северной Тьмы, от него не исходило ни грана ауры, так что оценить уровень силы юноши становилось ещё сложнее.

«Братья-Стражи, мой уровень силы ненамного отличается от вашего, но до Фэй-Фэя мне ещё далеко. Так что, разумеется, как его старший брат, я должен стараться изо всех сил. Мне ещё нужно кое-что обсудить с Фэй-Фэем, так что, будьте любезны, покиньте это место». Цинь Юй так толком и не раскрыл, какой ступени он достиг.

Ореол загадочности.

Это было как раз то, чего он и добивался.

Янь Цин и Си Янь отвесили ему лёгкий поклон: «Тогда мы пойдём. Однако почему бы нам позднее не повеселиться в нашей резиденции, Страж Лю Син?» Сёстры-соблазнительницы кокетливо подмигнули Цинь Юю и отправились к себе.

«Страж Лю Син, примите наши поздравления в связи с прорывом на новую ступень. Мы также откланиваемся», — трое братьев-черепах льстиво улыбнулись и зашагали прочь.

Стражи уходили один за другим. Их отношение к Цинь Юю явно изменилось к лучшему. Раньше они тоже были с ним вежливы, но, в основном, из-за его связи с Хоу Фэем. В этом месте личное могущество играет первостепенную роль. Сильный эксперт закономерно пользуется большим уважением среди сюяоистов.

Цинь Юй тогда сказал, что смог, пойдя ва-банк, серьёзно ранить чёрного орла. Поэтому Стражи посчитали, что по боевым возможностям он приближается к экспертам на средней ступени Юаньин. А сейчас он совершил прорыв на новый уровень силы. Так что они полагали, что им хорошо известны пределы его нынешних возможностей.

Но в действительности Цинь Юй был куда сильнее, чем они могли предположить.

Рогатый Дракон Тэн Би со странным блеском в глазах посмотрел на юношу и с некоторым удивлением проговорил: «Изначально я считал, что, не считая мастера, только Хоу Фэй мог бы дать мне хороший бой. Но, похоже, Страж Лю Син также стал достаточно силён после своего прорыва». Он, как обычно, говорил без обиняков.

Цинь Юй ответил ему таинственной улыбкой.

«Я ухожу. Страж Лю Син, позднее нам надо будет устроить спарринг», — с этими словами он покинул территорию поместья.

Теперь во дворике резиденции Цинь Юя остались только они с Хоу Фэем.

Его товарищ небрежно возвёл вокруг них защитный барьер, после чего взглянул на юношу: «Старший брат, скажи честно. Как ты практикуешь? Мой клан Огнеглазых Морских Обезьян практикует гармоничное слияние воды и огня. Мы также придаём огромное значение физическому развитию тела, так что прочность моих мышц и костей сейчас действительно очень высока. Но когда я использовал на тебе Огненный Взгляд, чтобы увидеть произошедшие с тобой изменения, то обнаружил, что прочность твоего тела ненамного уступает моей».

Хоу Фэй был божественным зверем на средней стадии Юаньин, тогда как Цинь Юй только-только достиг ранней стадии Метеора, однако по физическим параметрам юноша уже почти догнал своего друга.

«Причина кроется в моём методе для практики. Он называется “Звёздный Путь”. Развитие тела было одним из краеугольных камней этой техники. Чем сильнее тело, тем быстрее будет проходить развитие. Только что, когда происходил прорыв на ступень Метеора, по определённым причинам прочность моего тела улучшалась особенно быстро, так что даже превзошла расчётные». Цинь не считал нужным скрывать от Хоу Фэя информацию об Искусстве Звёздного Пути.

На самом деле, эта техника всё равно была совершенно неизвестна в мире Сючжэнь.

Единственным её пользователем был Лэй Вэй, её создатель. А он никогда не пытался сделать свои наработки достоянием гласности среди сючжэнистов.

«Звёздный Путь? Не слышал о таком методе практики. В моих наследственных воспоминаниях также нет о нём упоминаний. Это точно обычная техника практики?» — произнёс Хоу Фэй, пару раз озадаченно моргнув.

Цинь Юй удивился.

Наследственные воспоминания?

Он снова наткнулся на демонического зверя с наследственными воспоминаниями! О них говорил Хэй Юй, а теперь они обнаружились и у Хоу Фэя. Может ли быть такое, что у всех божественных зверей есть наследственные воспоминания? Впрочем, Цинь Юй пока что встречал слишком немногих божественных зверей, чтобы делать столь поспешные выводы. Да и просто встретить недостаточно, необходимо же как-то спросить?

«Сильное тело даёт большое преимущество в ближнем бою. К тому же, твоя скорость только что была очень высока. Используя только лишь физические возможности, ты сейчас мог бы побить обычных экспертов на ступени Юаньин», — одобрительно заключил Хоу Фэй.

Разумеется, Цинь Юй это прекрасно понимал. Если верить описаниям Звёздного Пути, в его нынешнем состоянии он мог бы сражаться даже с экспертами на ранней стадии Дунсюй. Более того, благодаря Метеоритной Слезе его тело было очищено солнечным пламенем гораздо сильнее, чем предполагалось в теории, так что боевые возможности Цинь Юя должны были быть даже выше, чем в описании.

Энергия на ступени Метеора была намного более концентрированной, чем на ступени Туманности. Вместо серебристых потоков она выделялась в виде ослепительных золотых нитей. Из-за невероятной чистоты и плотности энергии эти нити обладали чудовищной разрушительной силой.

«Фэй-Фэй, мне нужно ещё несколько дней практики, чтобы стабилизировать мою новую силу и привыкнуть к ней. Охранять меня уже не нужно. Точно, расследование смерти Ча По дало какие-нибудь результаты?» — с любопытством спросил Цинь Юй. Он чувствовал, что обстоятельства смерти вице-мастера были весьма странными, однако прежде был слишком занят практикой.

Хоу Фэй покачал головой: «Абсолютно ничего. По словам других Стражей, некий таинственный эксперт напал на Ча По и убил его одним ударом. Этот питон не успел даже защититься. Когда другие сюяоисты прибыли к месту, где прогремел взрыв, убийца уже исчез без следа».

«То есть, хочешь сказать, этого загадочного эксперта вообще никто в глаза не видел?»

«Если верить словам Стражей, то так оно и есть», — кивнул он.

«И где это произошло?» — с неожиданным блеском в глазах спросил юноша.

«Вице-мастера убили прямо за пределами тайной обители Ча Хуна, где он часто проводит свои тренировки за закрытыми дверями, — на этих словах Хоу Фэй также недоумённо нахмурился. – К слову, Ча Хун в этот момент как раз находился внутри. Его брата убили прямо на пороге тайной обители, но, как ни удивительно, Ча Хун не сумел поймать убийцу. Неужели он был настолько силён?»

«Возле тайной обители?» — Цинь Юй задумался, но уже в следующий миг в его глазах вспыхнул огонёк.

Юноша с довольной улыбкой кивнул: «Ладно, Фэй-Фэй, возвращайся к себе, тебе следует отдохнуть. Ты же всё это время присматривал за мной, верно?»

Хоу Фэй от души потянулся и ответил: «Ну, я действительно чуток устал. Ке-ке, отдохнуть не такая уж плохая идея».

На его лице появилось обычное беспечное выражение.

Следующие несколько дней Цинь Юй посвятил укреплению своей новообретённой силы и ознакомлению с  боевыми техниками для ступени Метеора. В “Искусстве Звёздного Пути” было описано немало мощных техник. Если подытожить, то все они были сфокусированы на том, чтобы позволить эксперту, опираясь на свою скорость, найти слабость врага, нанести сокрушительный удар, а в случае неудачи – быстро сбежать.

Разумеется, эксперт Звёздного Пути мог сражаться с врагом и лоб в лоб, однако это было бы расточительством по отношению к невероятной скорости, характерной для этой ступени.

Спустя несколько дней…

«Я собираюсь с головой уйти в тренировки. Вы все, слушайте внимательно! Никто не должен беспокоить меня в это время, посторонним вход строго воспрещён. Фэй-Фэй, помоги мне с этим, пожалуйста, посторожи снаружи. Эта тренировка за закрытыми дверями крайне важна, так что просто гони взашей любого, кто попытается мне помешать». Цинь Юй раздал указания фрейлинам, приписанным к его резиденции, а также привлёк своего товарища.

«Да, господин!» — услышав столь серьёзный тон, фрейлины поспешили склонить головы, подтверждая получение приказа.

Хоу Фэй же сначала озадаченно мигнул, после чего громко пробасил: «Не беспокойся, старший брат! Любой, кто посмеет нарушить твой покой, превратится в отбивную, отведав моего стека!»

Цинь Юй усмехнулся при виде реакции друга, после чего развернулся и направился в свои покои.

Как только он оказался внутри, юноша применил одну из простейших техник побега, описанную в имеющихся у него секретных книгах Сюсянь. Она называлась Подземный Побег и позволяла перемещаться под землёй. Тихо и незаметно покинув резиденцию, он снова показался на поверхности уже за пределами особняка.

«Посмотрим, какие тайны хранит эта тайная обитель!»

Его губы раздвинулись в едва заметной улыбке. Цинь Юй изменил характер вращения талисмана Северной Тьмы в своём сознании. Внеся необходимые коррективы, он удостоверился, что его тело больше не поглощает всю энергию из окружающего пространства. Лишь его аура была по-прежнему надёжно укрыта внутри. В таком виде эта техника была идеальным способом сокрытия ауры.

Для пущей безопасности он даже не стал активизировать звёздную энергию, используя лишь физические возможности тела.

Чёрный сгусток метнулся к северному крылу Кровавой Пещеры, где располагалась тайная обитель Ча Хуна. Поскольку от него не исходило ни крупицы ауры, Стражи в своих резиденциях никак не могли его засечь. По дороге из восточного крыла он без особых трудностей обходил патрули, ведь сильнейшие эксперты в этих отрядах были лишь на поздней стадии Цзиньдань.

Наконец добравшись до северного крыла, он по замысловатой траектории приблизился к искусственной горе. Именно здесь располагался вход в тайную обитель.

«Поскольку Ча По убили прямо возле тайной обители, то кому-то пришлось сначала пробраться сюда. Но зачем это делать? Сомневаюсь, что всё это нужно было только лишь для того, чтобы убить Ча По одним ударом и сбежать», — усмехнулся про себя Цинь Юй. Он, конечно, помнил о том, что поведал ему Чжуан Чжун: Ча Хун вот уже 100 лет постоянно проводит всё свободное время в тренировках в своей тайной обители.

Несомненно, здесь было нечто большее, чем просто тренировки!

Если сопоставить это с неожиданной смертью Ча По на пороге тайной обители от рук загадочного и могучего эксперта, то неудивительно, что юноша решил провести собственное небольшое расследование. Приближаться к главному входу Цинь Юй не рискнул. Он обогнул искусственную гору и со скоростью молнии метнулся к ней с противоположной стороны. Всё это время он не использовал ни капли звёздной энергии.

Однако, приблизившись к горе вплотную, Цинь Юй ощутил чьё-то грозное присутствие. Возникшее в его душе чувство страха стало для юноши неприятным сюрпризом. Он тут же замер и ушёл под землю у самой границы искусственной горы, ощущая, как кто-то затаился неподалёку.

Это явно было очень могучее существо. Поэтому Цинь Юй не посмел воспользоваться святым чувством и как можно тщательнее подавил свою ауру Северной Тьмой. Ему оставалось рассчитывать только на свои глаза и уши.

Время шло, но Цинь Юй, интуитивно ощущая угрозу, оставался неподвижным. Сейчас ему нужно было набраться терпения и ждать развития событий.

****

В тайной обители мастера Кровавой Пещеры.

Ча Хун сидел в позе лотоса на камышовой подстилке. Множество разноцветных потоков демонической элементальной энергии по-прежнему обвивали чёрную шкатулку, истощая наложенную на неё печать для защиты от пыли. Свет, окружающий футляр, с каждым мигом становился всё более тусклым, тогда как огонь в глазах Ча Хуна, испещрённых кровавыми прожилками, разгорался всё ярче. Очевидно, в настоящий момент он пребывал в невероятном возбуждении.

Пуф-ф!

Послышался очень мягкий, приглушённый хлопок. Но для Ча Хуна этот звук был сродни внезапному раскату грома. Всё его тело затряслось. Он тут же прервал поток элементальной энергии и прикипел взглядом к шкатулке из чёрного нефрита.

«Наконец! Я сделал это!» — с этими словами Ча Хун дрожащими руками открыл футляр.

Для открытия шкатулки не требовалось каких-то особых техник. Внутри оказался нефритовый меч длиной в 3 цунь. Клинок испускал загадочное сияние, а на его поверхности был начертан символ “восемь”. Сверху на мече лежала нефритовая пластинка. Ча Хун тут же взял её в руки и влил толику святого чувства. На его лице появилось восторженное выражение.

«Ха-ха, это правда, всё как в легенде. Девять Мечей Бессмертного Замка! О небеса, это бессмертный замок, резиденция бессмертного! И у меня в руках находится восьмой ключ к ней».

Ча Хун от волнения не мог сдержать дрожь.

Кто бы смог сохранить невозмутимость, потратив бесчисленное количество времени и усилий на монотонную работу и наконец-то её завершив, как Ча Хун? Более того, этот нефритовый клинок в его руках также являлся ключом к его мечтам.

И даже помимо сакрального значения этого артефакта, он представлял для мастера Кровавой Пещеры огромную ценность, поскольку был священным оружием высшего грейда.

Даже великие державы, такие как Дворец Лазурного Дракона или Дьявольская Темница Пурпурного Пламени, считала клинки высшего грейда сокровищем, однако у них такое оружие по крайней мере имелось. Однако Ча Хун за всю свою жизнь владел лишь клинком верхнего грейда.

Бам!

Раздался внезапный взрыв, и на пороге его покоев появилась чья-то фигура. Защита тайной обители оказалась совершенно бессмысленной против этого эксперта. Незваный гость оказался рослым мужчиной в ладно сидящих на нём пурпурных одеждах. Этот человек с весёлым блеском в глазах смотрел на Ча Хуна.

Когда мастер Кровавой Пещеры увидел этого эксперта, все краски мгновенно ушли из его лица.

«Ди Тун!»

Это был 8-й из братьев, стоящих во главе Зала Девяти Демонов. Несмотря на потрясение, Ча Хун неожиданно почувствовал прилив сил. Владыки Зала обладали разным уровнем силы. Их старший брат, Ди Лун, был среди них самым могущественным, а Ди Тун претендовал на третье место в этом списке.

«Ча Хун, я должен поблагодарить тебя за то, что ты потратил целую сотню лет, чтобы помочь Залу Девяти Демонов снять ограничительное заклинание с этой чёрной шкатулки», — усмехнулся Ди Тун.

Ча Хун мгновенно успокоился и ответил: «Восьмой Лорд, я был абсолютно уверен, что никто из знавших о том, что один из девяти Мечей попал ко мне в руки, не выжил. Каким образом вам стало об этом известно?»

Ди Тун проговорил, не меняя выражения лица: «Ты убил всех, но разве никто из них не умел писать?»

Услышав его слова, Ча Хун выдавил горькую улыбку. В прошлом он рассматривал вариант, что кто-то мог оставить записи, так что уничтожил все их вещи. Однако должны ли они были носить эти записи с собой? Таким образом, полностью перекрыть эту утечку было почти невозможно.

«Ладно, Ди Тун, говорят, ты уже достиг средней стадии Дунсюй. В бою против тебя у меня нет шансов!» Ча Хун говорил нарочито покорным тоном, однако сам тем временем незаметно капнул кровью на нефритовый клинок, привязав его к себе. С этим оружием высшего грейда его боевые возможности резко возросли.

Ди Тун заметил его действия, но ни капли тревоги не возникло в его глазах. Лишь кончики его губ презрительно скривились.

Однако он не знал, что в этот момент кое-кто тихо подслушивал в тёмном закутке прямо возле входа в это помещение.

Когда Ди Тун поставил барьер, чтобы никто не помешал ему исполнить задуманное, он просто накрыл куполом всю искусственную гору. Он не почувствовал, что под землёй прямо у стены тайной обители уже очень давно прячется ещё один наблюдатель. Когда Цинь Юй услышал, как взорвался вход в тайную обитель, он немного выждал, после чего незаметно последовал за Ди Туном.

Подземная битва

Том 5. Глава 31 : Подземная битва.

Искусственная гора в северной части Кровавой Пещеры занимала огромную площадь. А внутри неё в хаотичном, бессистемном порядке, словно в лабиринте, было вырезано множество тайных комнат. В сумме пространство внутри горы занимало площадь не меньше 1 квадратного километра.

Цинь Юй притулился в тёмном углу одного из коридоров.

«Чёрная нефритовая шкатулка? Один из 9 Мечей? Восьмой Лорд Ди Тун?» — сложив воедино все обрывки информации, он составил грубое представление о происходящем.

Очевидно, эту чёрную шкатулку было крайне сложно открыть. Ча Хун потратил сотню лет на эту задачу, а внутри был спрятан один из так называемых 9 Мечей. Однако сейчас Восьмой Лорд из Зала Девяти Демонов собирается этот клинок у него отнять.

«Ча Хуну пришлось потратить 100 лет на то, чтобы открыть шкатулку. При этом он был крайне осторожным и осмотрительным, однако в конечном итоге плоды его трудов достанутся Залу Девяти Демонов», — Цинь Юй почувствовал, что его сердце забилось быстрее. Что же это за сокровище, если даже владыки Зала так хотят его заполучить?

Он постарался полностью стереть своё присутствие, задержав дыхание и скрыв ауру Северной Тьмой.

«Я не могу наблюдать за ними своими глазами. Ча Хун и Ди Тун – эксперты на ступени Дунсюй, причём куда более одарённые, чем обычные сюяоисты. Прямой взгляд они наверняка почувствуют». Права на ошибку у юноши не было.

Он прислонился к стене и весь обратился в слух. Сейчас он мог лишь подслушивать, чтобы уловить детали происходящего внутри покоев Ча Хуна.

Между тем, в секретной комнате…

Ди Тун не проявлял ни высокомерия, ни нетерпеливости. По сути, Восьмой Лорд совершенно не беспокоился за исход противостояния. Он окинул Ча Хуна небрежным взглядом. В его представлении этот эксперт был практически беззащитен перед его силой; стоит ему приступить к исполнению плана, и всё пройдёт без сучка без задоринки. Поэтому он не переживал, что Ча Хун персонализировал нефритовый клинок своей кровью.

«Этот меч уже слился с твоим телом. Ты готов?» — насмешливо спросил он у мастера Кровавой Пещеры. В его поведении не было ни свирепости, ни угрозы, лишь абсолютная уверенность в своих силах.

Ча Хун же, закончив привязку нефритового клинка, взглянул на него без малейших признаков страха.

«Ди Тун, это ты убил моего среднего брата?» — спросил он.

Ди Тун усмехнулся и кивнул.

«Зачем? Мой второй брат был лишь на средней стадии Юаньин. Для тебя он не представлял ни малейшей угрозы, так зачем было это делать?» — лицо мастера Кровавой Пещеры потемнело от гнева.

Однако Ди Тун лишь расхохотался ему в лицо: «Ха-ха, какие глубокие братские чувства… Да уж, смех, да и только».

В его голосе слышалась нотка презрения. Резко оборвав смех, он отрезал: «Не прикидывайся любящим братом. Ты только что персонализировал нефритовый меч, однако, чтобы полностью с ним свыкнуться, необходимо использовать внутреннее пламя. Как раз сейчас ты, вероятнее всего, поместил клинок в своё Демоническое Пламя, верно? Именно поэтому ты и пытаешься занять меня разговором – тебе нужно время, чтобы он начал тебя слушаться в полной мере».

Ди Тун легко разгадал его намерения, однако Ча Хун никак не отреагировал на эти слова. Он не стал ни отрицать, ни признавать его догадку.

«Не важно, я могу подождать, пока ты не закончишь», — Ди Тун сложил руки на груди и задрал подбородок. Он со стальным блеском в глазах уставился на противника, ожидая, когда тот закончит. Восьмой Лорд был абсолютно уверен в своей победе.

В плане истинных форм, Пурпурный Демонический Морской Дракон был определённо сильнее Кровавого Морского Питона при прочих равных.

По уровню силы он также превосходил Ча Хуна, поскольку был на средней стадии Дунсюй, тогда как его противник достиг лишь ранней.

Оружие у него также было не хуже. Более того, здесь у него также было преимущество, поскольку своё оружие высшего грейда он подбирал специально для себя. А у Ча Хуна не было иного выбора, кроме как использовать этот нефритовый меч.

Ну и наконец, по части методов практики Лорд Зала Девяти Демонов обладал куда более совершенной техникой, чем Ча Хун!

Можно сказать, Ди Тун превосходил его по всем параметрам.

«Ди Тун, ты и твои 8 братьев столь высокомерны только благодаря тому, что обладаете мощной истинной формой и сильны в группе. Но сегодня здесь только ты. Я хочу собственными глазами увидеть пределы твоих возможностей», — холодно проговорил Ча Хун, устремив на противника острый взгляд, способный, казалось, резать камень и металл.

Мастер Кровавой Пещеры хорошо понимал, что в его положении он мог рассчитывать лишь на безумную отвагу и решимость идти до конца.

Все карты на стол!

Будучи слабой стороной, Ча Хун должен был использовать всё до последней крохи, поставив на кон даже свою жизнь. Что бы ни случилось, он не мог позволить себе проиграть. Если он проиграет, то потеряет не только нефритовый меч, все его усилия потеряют всякий смысл.

Разве мог он после всех этих несчётных лет так легко признать поражение?

Во взгляде Ча Хуна горела стальная решимость. Что бы ни случилось, он отдаст всего себя этой схватке. В мире Сючжэнь проигравшие не имеют права голоса.

«Отлично, похоже, в тебе ещё осталась капелька мужества. К сожалению, для воплощения амбиций нужен не только ум. Ты должен обладать настоящей силой! – голос Ди Туна внезапно завибрировал от переполняющей его энергии, а в глазах сверкнул безжалостный огонёк. – Решимость нужно подкреплять крепкими кулаками!»

Ди Тун и Ча Хун полностью сконцентрировали своё внимание друг на друге.

Давление. Чудовищное давление сгустилось в тайной комнате. Оба эксперта полностью сосредоточились на противнике, отслеживая мельчайшие движения мускулов. Первый, кто хоть чуть-чуть ослабит концентрацию, вероятнее всего, в ту же секунду подвергнется вихрю атак оппонента.

Даже Цинь Юй, находившийся за пределами комнаты, мог почти физически ощущать это жуткое давление.

Внезапно…

Пронзительный свист лезвия, рассекающего пространство, мгновенно разрушил тягостную атмосферу. Следом раздалась целая серия звуков ударов металла о металл. Воздух затрепетал, разрываемый беспощадными ударами. Цинь Юй, не смевший заглянуть в комнату, мог лишь догадываться по звукам, что там происходит.

А в покоях, между тем, Ди Тун, полностью задрапированный в пурпурные одежды, стоял, сжимая в руках длинное копьё. Оно постоянно двигалось, будто танцуя. Техники работы с копьём Ди Туна ни в малейшей степени не уступали тем, что демонстрировал в бою с Цинь Юем Сян Ян. Больше того, техники копья для дальней дистанции у Восьмого Лорда были даже более грозными.

Иногда оружие покидало его руки и коротко жалило Ча Хуна в жизненно важные точки, а иногда будто взрывалось вихрем стремительных атак в его руках, полностью окружая мастера Кровавой Пещеры со всех сторон. Ча Хун был не в состоянии ни отступить, ни убежать.

Столкнувшись с таким напором, он осознал, что у него нет выбора, кроме как пойти ва-банк!

«Ах, хах ~~~ Разрыв!»

Окружённый призрачными силуэтами копья, Ча Хун внезапно взревел, широко распахнув глаза. Нефритовый меч разом увеличился во много раз, и этим огромным мечом он взмахнул в горизонтальной плоскости, пытаясь противопоставить скорости и точности грубую силу.

Бесчисленные силуэты копья исчезли, но прервавший атаку Ди Тун лишь издал пренебрежительный смешок и тряхнул древком.

Остриё копья вдруг начало мелко вибрировать. В следующий миг Восьмой Лорд прицельно нанёс несколько сотен ударов по приближающемуся громадному мечу, полностью нейтрализовав всю вложенную в него энергию. После этого Ди Тун внезапно вытянул руку, и копьё змеёй скользнуло вдоль лезвия меча прямо к Ча Хуну.

«Чёрт, плохо дело!» — побледнел тот. Что бы он ни предпринял, как бы ни пытался защититься мечом, но остриё копья легко повторяло все его движения, продвигаясь вперёд. И уже в следующую секунду стремительно ужалило его тело.

«Лорд Ди Тун, ваши техники ближнего боя великолепны!» — воскликнул он. Его нефритовый меч снова сжался до 3 цунь в длину, а сам Ча Хун отступил в дальний конец покоев.

Но Ди Тун не спешил его преследовать. Он вернул копьё в руку и выпрямился, а вокруг него замелькали вспышки пурпурного света.

«Ча Хун, ты до сих пор смеешь использовать свою человеческую форму? Похоже, ты просто ищешь смерти. В таком случае, не жди пощады, я дам тебе отведать моего особого навыка». Сиреневые вспышки полностью поглотили Ди Туна, а его аура налилась угрожающей мощью.

Ча Хун переменился в лице: «Вот чёрт. Похоже, придётся использовать этот козырь раньше срока».

Он тут же издал боевой клич и растворился в воздухе.

Остаточные изображения!

Несколько иллюзий разом появились вокруг Ди Туна. Это произошло в один миг. Одновременно к Восьмому Лорду с разных сторон со скоростью молнии устремились потоки энергии меча*. Ди Тун принял устойчивую позицию в центре этого вихря. Он так умело орудовал своим копьём, что вокруг него словно соткался защитный барьер. Это была непробиваемая защита, а вокруг копья при движении даже на короткие мгновения создавался вакуум.

«Ар-р-р-р~~».

Раздался ужасающий рёв, и в тот же миг прямо перед Ди Туном из ниоткуда вынырнула огромная голова питона. Змеиная пасть распахнулась и устремилась к эксперту, будто собираясь проглотить его целиком.

«Детские игры!»

Казалось, Ди Тун был совершенно не впечатлён. Он размахнулся, обрушивая на голову питона хлёсткий удар, словно кнутом. Однако…

Вж-жих!

Зелёный луч буквально выстрелил из змеиной пасти, в мгновение ока достигнув тела Ди Туна. У него просто не было времени, чтобы увернуться. Восьмой Лорд сумел лишь чуть-чуть сместиться в сторону, но нефритовый клинок всё же перечеркнул его плечо.

Выражение лица Ди Туна мгновенно преобразилось.

С самого начала он лишь игрался со своим оппонентом, но теперь впал в бешенство. Увидев, что Ча Хун собирается напасть на него, используя истинную форму, он совершенно не обеспокоился. Но кто бы мог подумать, что это служило лишь прикрытием для настоящей атаки мечом, выстрелившим изо рта Ча Хуна?

Неожиданно получив ранение, Ди Тун в гневе взревел: «Ча Хун, ты подписал себе смертный приговор!»

Его прежняя невозмутимость исчезла без следа, глаза налились кровью, а на лбу выступили голубые вены, придавая ему весьма устрашающий вид. Восьмой Лорд внезапно широко распахнул рот, и его тело начало меняться, превращаясь в чудовищного морского дракона.

«Р-р-ра-а-а-а!..» — оглушительный рёв сотряс искусственную гору.

Бам!!! Стены тайной комнаты начали обрушиваться с оглушительным грохотом, не в силах вместить в себя столь огромное тело. Чудовищный пурпурный дракон заворочался, и стены начали рушиться одна за другой. Внутри искусственной горы было множество тайных комнат, и сейчас из центра этого лабиринта начали распространяться волны разрушений и обвалов.

Цинь Юй, подслушивавший за стеной, понял, что дело плохо, в тот момент, когда заметил хвост Кровавого Питона, высунувшийся за пределы покоев Ча Хуна.

«Эти двое приняли свою истинную форму!» — осознал он и тут же поспешил убраться подальше.

Он больше не смел оставаться рядом с той комнатой, поскольку при трансформации Ди Туна она определённо будет разрушена, и юноша себя выдаст. А если эти двое его увидят, то его жизнь будет в опасности.

Хоть он и достиг ранней стадии Метеора, сравнивать свои силы с силами Ди Туна или Ча Хуна ему было затруднительно.

Стоило Цинь Юю ретироваться, как стена, за которой он прятался, была моментально снесена чудовищным пурпурным хвостом. Разъярённый Ди Тун, превратившийся в колоссального пурпурного дракона, яростно крушил всё вокруг себя. Некоторое время был слышен лишь непрекращающийся грохот обвалов, а в воздухе повисла каменная пыль.

Бам! Бах!

Даже во время этого бегства Цинь Юй не решился использовать звёздную энергию. Впрочем, даже если бы и использовал, Ди Тун и Ча Хун в таком состоянии вряд ли обратили бы на то внимание. Однако он не хотел рисковать, так что пробирался сквозь щебень и завалы исключительно с помощью физической силы.

Быстро добравшись до входа на этаж, он наконец остановился и начал осматриваться.

Разрушения набирали силу. Двум огромным демоническим зверям было тесно в подземном лабиринте, и они яростно извивались, расчищая пространство для схватки. Стены, потолки, целые этажи – всё превращалось в груды щебня. К счастью, искусственная гора была окружена защитным барьером, так что снаружи не было слышно ни звука.

Через некоторое время звуки взрывов и обвалов стихли.

К этому моменту половина тайных комнат была полностью уничтожена. Теперь их место занимала огромная пещера, в длину и ширину достигавшая 600-700 метров. Два огромных змееподобных монстра молчаливо уставились друг на друга на этой новосотворённой арене.

Цинь Юй бесшумно скользнул за груду битого камня и сквозь небольшой просвет между валунами взглянул на это противостояние.

Одного взгляда хватило, чтобы у него перехватило дыхание.

По правую руку от него в этом громадном зале извивался чудовищных размеров алый питон. Это был такой же Кровавый Морской Питон, как тот, с которым Цинь Юю уже приходилось сталкиваться, однако навскидку он явно был более 100 метров в длину, а его пасть была размером с бассейн. Всё тело змеи было покрыто прочными блестящими чешуйками.

По левую руку завис в воздухе фиолетовый дракон. Это был Пурпурный Демонический Морской Дракон, его тело достигало 70-80 метров в длину, а пасть была чуть меньше, чем у алого питона. От божественных драконов его отличало то, что на его голове был лишь один рог. Кроме того, вся его спина вдоль позвоночника была усеяна пурпурными шипами, каждый из которых был размером с длинное копьё, которое Ди Тун использовал ранее.

«Кровавый Морской Питон справа. Пурпурный Демонический Морской Дракон  слева».

Цинь Юй был потрясён невероятно могучими аурами, которые расходились от этих двух демонических зверей.

Если бы Ча Хун не использовал свою истинную форму, то Цинь Юй ещё мог бы, вероятно, с ним совладать. Но чтобы сражаться с этим сюяоистом в его истинной форме, Цинь Юю пришлось бы целиком положиться на Метеоритную Слезу и выложиться на 120%. И то, результат такой схватки было бы невозможно предсказать. А между тем, Ди Тун был ещё могущественнее!

Дракон горящими глазами уставился на своего противника. В его взгляде была лишь клокочущая ярость.

Кровавый Морской Питон также поедал врага алыми глазами, не желая уступать ни на йоту. Его раздвоенный язык метался взад и вперёд, выдавая его готовность напасть в любой момент.

А Цинь Юй неподвижно замер за грудой каменных обломков. Он не рисковал прямо смотреть на двух экспертов, но продолжал следить за ними периферийным зрением. Не факт, что они заметили бы сейчас даже прямой взгляд, конечно, поскольку ни один не мог позволить себе отвлекаться на что-то ещё, помимо противника.

«Гр-р-р-р-рах!!!»

Фиолетовый дракон, только что получивший ранение, внезапно издал низкий, утробный рык. Он хлестнул хвостом и устремился к красному питону, словно пурпурная лавина. Питон также издал угрожающий рёв и, раскрыв свою огромную пасть, накинулся на врага.

Мощь предсмертных атак!

Том 5. Глава 32 : Мощь предсмертных атак!

Пурпурный дракон и кроваво-красный питон почти одновременно выстрелили двумя лучами света из своих огромных пастей. Сгусток света, вырвавшийся изо рта Ди Туна, был тем самым копьём, которое он использовал ранее, только сейчас оно было гораздо короче. А Ча Хун использовал, разумеется, свой нефритовый меч.

Бам!

Клинки столкнулись лоб в лоб. После этого они закружились друг вокруг друга, сходясь и разлетаясь раз за разом.

Контролируя своё священное оружие, Пурпурный Демонический Морской Дракон и Кровавый Морской Питон также использовали собственные физические возможности для атаки. В конце концов, самым мощным оружием сюяоиста является его собственное тело в истинной форме. Чёрный рог дракона с резким свистом пронзил пространство, метя в огромную голову алой змеи.

Эта атака рогом была чудовищно сильна. Если бы она попала в цель, то с лёгкостью бы пробила защиту противника. Однако красный хвост питона был ещё быстрее. Он со скоростью молнии хлестал по приближающейся фиолетовой фигуре.

Сторонний наблюдатель увидел бы лишь две огромные размытые тени – алую и фиолетовую, которые танцевали в огромном зале, сталкивались, переплетались и разлетались с невероятной, чудовищной скоростью. Хоть эти два демонических зверя и имели огромные тела, но эта скорость поистине поражала.

Крак!

Лапа Пурпурного Демонического Дракона прошлась по телу змеи. Несмотря на невероятную твёрдость чешуек на теле Ча Хуна, многие из них в этом месте треснули и развалились на куски, обнажив незащищённое мясо. Во все стороны брызнули кровь и ошмётки плоти и чешуи.

Кровавый Морской Питон издал болезненный вой, и в тот же миг пространство пронзил алый росчерк, обрушившийся прямо на фиолетового дракона.

Как ни странно, даже этот могучий эксперт не смог справиться с мощью удара красного хвоста, и его тело стрелой отлетело в сторону. Но даже так, он на излёте извернулся и махнул своим собственным хвостом, не желая прекращать атаку даже в таком невыгодном положении.

При это Ди Тун и Ча Хун постоянно контролировали свои копьё и нефритовый меч, выискивая любую возможность для того, чтобы нанести удар. Ни один из них не смел ослаблять бдительности, поскольку со священным оружием высшего грейда шутки плохи.

Ф-фух!

Ча Хун внезапно открыл свою огромную пасть и выстрелил ещё одним сгустком света, на этот раз жёлтым, целясь прямо в копьё противника. Разумеется, Ди Тун заставил свой клинок увернуться от этого снаряда, однако жёлтая масса тут же извернулась и прилипла к оружию. Копьё тут же замедлило свой полёт.

Сразу же после того, как этот вязкий ядовитый комок начал действовать, отзывчивое и стремительное копьё практически превратилось в кусок мёртвого металла. Судя по всему, оно полностью вышло из-под контроля Ди Туна.

«Яд! Это тот самый особый яд Кровавых Морских Питонов!»

Цинь Юй, скрывавшийся за грудой щебня, тут же распознал эту вязкую жёлтую жидкость. Когда он сражался с Ча Гэ, вице-мастер также использовал этот приём. Этот яд имел чрезвычайно мощный эффект. А в исполнении эксперта на ступени Дунсюй его токсичность и вовсе была невероятной.

«Ар-р-ргх!..»

Ча Хун ликующе взревел. Одновременно в голове Ди Туна протаял его кровожадный голос: «Восьмой Лорд, готовься к смерти!»

Нефритовый клинок тут же превратился в сверкающую комету и устремился по прямой к голове дракона.

Пурпурный Демонический Морской Дракон выдохнул пламя в сторону своего копья, но к этому моменту священное оружие врага уже практически его достигло.

Шух! Шух! Шух! Шух! Шух!..

Послышался слитный звук множества снарядов. Шипы на спине фиолетового дракона, напоминающие копья, неожиданно с огромной скоростью выстрелили из его хребта, словно дротики.

С чистым звоном нефритовый клинок был отброшен в сторону одновременным попадание трёх костяных копий.

Кроваво-красный питон тут же свирепо изогнулся, изо всех сил взмахнув хвостом в сторону этих шипов. Однако их было слишком много, и каждый нёс в себе огромную накопленную мощь. Питон сумел увернуться лишь от половины, так что к нему по-прежнему приближались 20-30 снарядов. Его подвижный хвост смог сбить ещё с десяток-другой шипов, однако оставшиеся 10 костяных копий всё же смогли достичь его тела.

Играючи разрушив алую чешую, эти шипы пронзили тело сюяоиста по всей длине. Даже такой демонический зверь, как Кровавый Морской Питон, не смог бы выжить с подобными ранами.

Мелькнула вспышка света, и огромный питон превратился в Ча Хуна.

Всё его тело было в крови, здесь и там виднелись сквозные отверстия. Очевидно, что эти раны были фатальными.

«Ах! ~~~ Небеса, почему вы так жестоки?! Я обладал огромным талантом и даже достиг ступени Дунсюй, так почему мне не суждено было получить один из 9 Мечей? Я сделал всё, что в моих силах, однако мой секрет всё равно был раскрыт. Небеса желают моей погибели. Не стоило мне пытаться прыгнуть выше головы!»

Мастер Кровавой Пещеры запрокинул голову и захохотал, словно обезумев. Он знал, что для него уже всё кончено.

Новая вспышка – и Пурпурный Демонический Морской Дракон также принял человеческое обличье. Лицо Ди Туна заливала болезненная бледность. Эти шипы на теле дракона были его последней, ультимативной атакой, которую можно было использовать лишь в самом крайнем случае, поскольку это вредило и его собственному телу.

«До сих пор не сдался?»

Ди Тун согнулся и вонзил пальцы в пол под ногами. Поток демонической элементальной энергии устремился в землю. Через несколько мгновений он вырвался из-под завалов, однако в центре этого сгустка теперь виднелся пурпурный юаньин. Судя по всему, это был юаньин Ча Хуна.

«Хмф, Ча Хун, славное ты устроил представление, чтобы попытаться сбежать», — с холодной усмешкой прокомментировал Ди Тун, обращаясь к юаньину в своей левой руке.

Волна отчаяния и ужаса распространилась от сиреневого сгустка света, после чего раздался испуганный голос: «Ди Тун, моя физическая оболочка практически разрушена, я не могу её больше использовать. Теперь мне остаётся лишь практиковать в форме падшего бессмертного. Пожалуйста, позволь мне уйти на этот раз?»

В тот же миг!

Из пурпурного юаньина внезапно в упор выстрелил зелёный луч света. Это было священное оружие высшего грейда, тот самый нефритовый клинок. Ди Тун ощутил острую боль в левой руке. Ча Хун, отчаянно цепляющийся за последнюю возможность, яростно направлял свой меч в этой предсмертной атаке. В мгновение ока пальцы, кости и плоть левой руки его противника превратились в кровавые ошмётки и разлетелись во все стороны.

Сам Ча Хун пурпурной кометой устремился прочь что было сил.

Это был его последний удар, в который он вложил всего себя!

«Сдохни!»

В безумном приступе бешенства Ди Тун послал чудовищный поток демонической элементальной энергии, которая в два счёта достигла удирающий юаньин. От беспощадного удара по пурпурному сгустку юаньин содрогнулся, и хрупкая душа, хранившаяся в нём, тут же разрушилась, окончательно и бесповоротно.

Из-за того, что его рука только что была уничтожена, Ди Тун не собирался проявлять и капельки милосердия.

Ча Хун был лишь на ранней стадии Дунсюй, так что сумел слить свою душу с юаньинем относительно недавно. Да и защита юаньиня без телесной оболочки была чрезвычайно низкой, так что душа сюяоиста от такого удара демонической энергии была разрушена мгновенно. Ди Тун протянул правую руку и схватил оставшийся от противника пурпурный сгусток. Теперь этот юаньин без души был лишь кристаллом, наполненным энергией. Ди Тун заставил своё пространственное кольцо втянуть его в себя.

«Ча Хун, мерзавец, как ты посмел уничтожить мою руку», — Ди Тун был вне себя от ярости.

Теперь, пока он не достигнет Вознесения, его увечье не исцелится. Однако Ча Хун уже мёртв, так что кому теперь прикажешь мстить?

Взмахнув рукавом, Ди Тун заставил нефритовый клинок и пространственный браслет Ча Хуна перелететь ему в руку. Вид нефритового меча несколько охладил его гнев, но когда он повернулся и увидел тело Ча Хуна, волна ярости захлестнула его вновь.

Он открыл рот и выдохнул в сторону трупа поток пламени.

Пусть душа Ча Хуна и была разрушена, но Ди Тун хотел, по крайней мере, испепелить его тело, чтобы хоть немного удовлетворить свою жажду мести.

«Чёрт, это ещё что!»

В тот самый миг, когда пламя уже покидало рот Ди Туна, он внезапно побледнел, поскольку почувствовал всплеск невероятно концентрированной силы, на дикой скорости приближающейся к нему со спины. Святое чувство сюяоиста тут же показало ему внешность нападавшего. Это был молодой человек, полностью задрапированный в чёрное.

Цинь Юй сделал свой ход.

Золотые нити энергии пронизывали все каналы его тела; он мчался вперёд, словно объятый золотым светом шар. От той груды щебня, где он скрывался, до Ди Туна было несколько сотен метров, но Цинь оказался у него за спиной в мгновенье ока. Непредставимая скорость!

Цинь Юй стиснул зубы, а на его высоком лбу выступили голубые прожилки. Всё его существо было пронизано намерением убийства!

«Разрыв!»

Левая рука Цинь Юя была затянута в Огненную Перчатку, а все пять её пальцев ослепительно сияли от переполнявшей их звёздной энергии, словно были сделаны из чистого золота.

Он ударил костяшками, собираясь пронзить спину Ди Туна и одним движением достичь его юаньина. Однако какого уровня экспертом был этот сюяоист? Он мгновенно засёк приближение противника. Да, скорость Цинь Юя была невероятной, так что он не смог среагировать, пока противник не оказался прямо у него за спиной.

Однако, хоть левая рука Ди Туна и была недееспособна, его богатейший опыт сражений позволил ему мгновенно принять оптимальное решение в такой ситуации.

Восьмой Лорд тут же выпустил нефритовый меч и пространственный браслет, которые держал в правой руке. Пока они падали на пол, он, не поворачивая головы, дёрнул рукой за спину. Одновременно в ней появилось короткое копьё. Это было то самое оружие высшего грейда, которое он использовал в бою против Ча Хуна.

Размеры священного оружия можно варьировать усилием воли. Сейчас его клинок был не длиннее кинжала. И это миниатюрное копьё Ди Тун направил прямо в даньтянь Цинь Юя. Он хотел одним движением уничтожить и его даньтянь, и юаньин!

«Ты хочешь убить меня, но всё получится наоборот!»

Ди Тун не колебался. Во время атаки на его теле неожиданно проступил защитный слой пурпурных чешуек. Эта броня, сформированная из защитного покрова его истинной формы – Пурпурного Демонического Морского Дракона – обладала несравненной прочностью.

Мгновенная атака и защита – такова была реакция Ди Туна на неожиданную опасность.

Глядя на этот выпад, Цинь Юй был потрясён.

Хоть у него и не было юаньина, но сияющий Метеор в его даньтяне также исполнял роль энергетического ядра. Если это ядро пострадает, то как он будет продолжать бой с жалкими остатками энергии? Однако юноша решил не уворачиваться. Вместо этого он выбросил навстречу копью свою правую руку, также защищённую Огненной Перчаткой.

В следующий миг в ней возник ещё и Огненный Меч.

Дзень!!!

Огненный Меч и копьё Ди Туна столкнулись. Сюяоист был в отчаянном положении, так что не поскупился на силу. К тому же его копьё было высшего грейда, тогда как Огненный меч – лишь верхнего. Так что в результате этого столкновения Огненный Меч почти сразу же разлетелся сотней осколков!

В этот миг левая рука Цинь Юя в Огненной Перчатке, сверкая золотым блеском, обрушилась на пурпурную броню!

Бам!

Фиолетовые чешуйки от удара не развалились, однако по ним зазмеились трещины. Ди Тун невольно усмехнулся, а его копьё безжалостно кольнуло правую руку юноши.

После неудавшейся атаки костяшками, Цинь Юй тут же изменил форму левой руки!

Он полностью раскрыл ладонь и обрушил на врага удар рукой-копьём, который обладал наибольшей проникающей силой!

Крак!

Броня из пурпурных чешуек разлетелась на куски. Но в то же время копьё Ди Туна проникло сквозь Огненную Перчатку на его правой руке. Будто не чувствуя боли от этой раны, Цинь Юй неожиданно в третий раз изменил форму левой руки.

Он изогнул пальцы на манер звериной лапы и погрузил их в тело Ди Туна. Тем не менее, в тот самый миг, когда сюяоист почувствовал, как рука юноши проникает в его спину, его юаньин незаметно выскользнул через ногу и скрылся под землёй.

Хрясь! Права рука Цинь Юя бессильно обвисла, пронзённая копьём, однако он ни на секунду не замешкался. Сотни золотых нитей сорвались с его левой руки и устремились в каменный пол под ногами. Миг спустя неподалёку от него произошёл небольшой взрыв, и на поверхности показался юаньин Ди Туна, охваченный со всех сторон золотым коконом.

Золотой лучик света проник внутрь этого сгустка энергии и безжалостно разрушил душу Ди Туна.

Цинь Юй протянул левую руку, подхватывая безжизненный юаньин и осознавая, что схватка закончилась, а движение вражеского копья сквозь его правую руку наконец прекратилось. Однако его спина запоздало покрылась холодным потом.

Слишком силён, этот Пурпурный Демонический Морской Дракон оказался слишком силён!

Ещё до схватки с Цинь Юем он уже потратил бездну сил на битву с Ча Хуном. Более того, из-за нехватки времени он использовал лишь человеческую форму, которая была куда уязвимее, чем истинная. Но несмотря на всё это, Цинь Юй оказался в страшной опасности, попытавшись провести по нему скрытую атаку.

«Если бы он не был измотан и не потерял руку в предыдущем сражении… Если бы он мог свободно использовать обе руки в бою со мной, то убить его было бы крайне проблематично», — обдумывая произошедшее, Цинь Юй испытал запоздалый страх. Эксперт на ступени Метеора должен опираться на свою несравненную скорость, чтобы уклоняться от ударов врага, так что он действительно рисковал жизнью, внезапно напав на Ди Туна в столь открытой манере.

Появление пурпурной брони его по-настоящему шокировало. Уровень её защиты был невероятным. К счастью, Цинь Юй отреагировал быстро и исполнил три почти мгновенных удара подряд в одну точку.

Сперва он ударил костяшками, затем пронзил чешую проникающим ударом кончиками пальцев, а затем вонзил в беззащитное уже тело когти “звериной лапы”. Только тот факт, что он, не замешкавшись, смог нанести три быстрых удара в одну точку, позволил ему пробить защиту сюяоиста.

Однако его правая рука была в плачевном состоянии, из неё обильно сочилась кровь.

«Несмотря на внезапную атаку, мой Огненный Меч разрушен, одна Огненная Перчатка повреждена, а правая рука практически разрушена», — Цинь Юй глубоко вздохнул. Впрочем, когда его взгляд упал на добычу, глаза юноши невольно загорелись от возбуждения.

Он заполучил нефритовый меч, который стал причиной всей этой ситуации. Это был один из легендарных 9 Мечей.

Кроме того, было ещё и копьё Ди Туна, священное оружие высшего грейда!

Браслет Ча Хуна… Этот сюяоист был мастером Кровавой Пещеры, сколько же сокровищ мог хранить в себе его личный пространственный браслет?

И, наконец, пространственное кольцо Ди Туна. Этот пространственный артефакт уже однозначно свидетельствовал о высоком положении этого эксперта, поскольку большинство сючжэнистов могли позволить себе лишь браслеты, а не кольца. Сложно представить, какие богатства могут таиться в личном кольце одного из владык Зала Девяти Демонов.

Разумеется, не стоит забывать и об юаньинах. Ди Тун был на средней стадии Дунсюй, а Ча Хун – на ранней. Для Цинь Юя эти два юаньина представляли даже большую ценность, чем остальные предметы. В конце концов, личная сила была гораздо важнее, чем полученная за счёт артефактов.

Он быстро заставил своё пространственное кольцо втянуть в себя все эти сокровища.

«Эти тела…»

Юноша посмотрел на тела сюяоистов и моргнул. Немного подумав, он всё же убрал в кольцо и их. В отсутствие тел этих двоих будет намного сложнее понять, что произошло в этом месте.

Почти половина тайной обители была разрушена, однако, благодаря защитному заклинанию, снаружи пока никто ничего не знал. Покинув искусственную гору, Цинь Юй аккуратно разрушил барьер. Что там подумают те, кто обнаружит этот хаос, его совершенно не волновало.

Затем он использовал технику маневрирования, ощущая, как нити звёздной энергии наполняют его меридианы, и золотой кометой устремился к своему поместью в восточной части Кровавой Пещеры*.

Девять Стражей

Том 5. Глава 33 : Девять Стражей.

Хоу Фэй сидел, скрестив ноги, перед поместьем Цинь Юя в восточной части Кровавой Пещеры, добросовестно охраняя покой “Цинь Юя”. Он с самого начала знал, что тот выскользнул из дворца сразу же, как только вошёл в свои покои, однако старательно делал вид, что юноша проходит тренировку за закрытыми дверями.

Внезапно его глаза распахнулись, уставившись на фигуру человека, соткавшуюся из воздуха перед ним.

«Старший брат!» — радостно воскликнул Хоу Фэй.

Но когда он присмотрелся, его лицо омрачилось. Правая рука Цинь Юя была раздроблена, в ней зияла огромная рана, а лицо несколько побледнело от потери крови. Юноша торопливо проговорил: «Ни слова больше, Фэй-Фэй, сначала доберёмся до моих покоев».

После этого он призраком скользнул в поместье. Хоу Фэй последовал за ним, невольно нахмурившись. Он на ходу взмахнул руками, возводя защитный барьер вокруг покоев, так чтобы никто снаружи не смог бы узнать о происходящем в поместье.

Войдя в свои покои, Цинь Юй уселся в позе лотоса на свою кровать и испустил долгий вздох. Покалеченная рука его в настоящий момент совершенно не беспокоила. Только что, в бою с Ди Туном, его жизнь висела буквально на волоске, исход боя решился в какие-то мгновения. И лишь сейчас, когда он вернулся, его взбудораженные нервы начали постепенно успокаиваться.

«Старший брат, что произошло?» — нетерпеливо спросил Хоу Фэй.

Цинь Юй снова подумал о том, чем обернулась его вылазка, и невольно ухмыльнулся: «Фэй-Фэй, когда приходит время действовать, нужно действовать. Нельзя быть слишком осмотрительным. В противном случае у тебя может даже не оказаться времени, чтобы пожалеть об упущенных возможностях. Тот, кто боится риска, не добьётся величия».

Хоу Фэй озадаченно моргнул и с сомнением взглянул на друга: «К чему ты ведёшь, старший брат?»

«Всё чудесно, всё обернулось просто чудесно!»

Вместо ответа Цинь Юй взмахнул рукой и перед ним зависли в воздухе два юаньина. Души в них уже не было, так что это были просто два кристалла, под завязку наполненные энергией. От них исходило неясное пурпурное сияние.

Огненные глаза Хоу Фэя возбуждённо вспыхнули. Два луча света, почти физически ощутимые на вид, упёрлись в эти фиолетовые сгустки.

«Бездна энергии! – изумлённо воскликнул Хоу Фэй. – Это юаньины, по меньшей мере, экспертов на ступени Дунсюй. Когда ты успел? Безусловно, они послужат огромным подспорьем в твоём развитии, старший брат». Он восхищённо цокнул языком.

Цинь Юй взглянул на друга и ответил: «Ты прав. Однако они не только мне могут помочь, но и вам с Сяо Хэем, — у него и в мыслях не было монополизировать добычу. – Один из этих юаньинов принадлежал Пурпурному Демоническому Морскому Дракону на средней стадии Дунсюй. Второй – Кровавому Морскому Питону на ранней стадии Дунсюй. В них куда больше энергии, чем у сюсянистов аналогичного уровня силы. Мне будет достаточно только юаньина Ча Хуна, так что вы с Сяо Хэем можете вместе очистить юаньин Ди Туна».

Хоу Фэй лишь с сожалением покачал головой: «Невозможно. В юаньине этого дракона слишком много энергии. С тех пор, как мы покинули лощину, я совершил духовный прорыв, пока сторожил твои покои, так что моя душа сейчас соответствует поздней стадии Юаньин, но не больше. Ты понимаешь, о чём я говорю, старший брат?»

В настоящий момент духовное развитие Хоу Фэя немного опережало его силу, его душа достигла поздней стадии Юаньин.

Он продолжил: «Я могу поглотить лишь достаточное количество энергии, чтобы достичь поздней стадии Юаньин. Если я поглощу слишком много, то уровень силы превзойдёт уровень духовного развития. В таком случае моя внутренняя энергия легко может выйти из-под контроля или даже стать хаотичной. В худшем случае, в результате сильных флуктуаций энергии моя душа просто разрушится!»

Цинь Юй хорошо понимал, что он имеет в виду.

Душа являлась фундаментом. Даже с его уровнем ментального контроля переизбыток энергии в лучшем случае не позволит ему эффективно использовать свою силу в бою, а в худшем – в его даньтяне воцарится хаос.

«Я понимаю. Но ты уже очень давно находишься на средней стадии Юаньин. Так что ты можешь очистить лишь часть юаньина, чтобы прорваться на позднюю. Что касается Сяо Хэя…» — с этими словами Цинь Юй достал передатчик.

Хоу Фэй понял, что его товарищ решил, не откладывая, связаться с чёрным орлом.

«Сяо Хэй, нам тут нужно ещё кое с чем разобраться в Кровавой Пещере, после чего я приглашу тебя сюда. Ах да, я заполучил юаньин ступени Дунсюй. Сколько энергии из него ты сможешь использовать?»

Цинь Юй не был уверен насчёт пределов друга, так что спросил напрямую. Сяо Хэй ответил почти сразу.

«Ступень Дунсюй? Старший брат, ты убил какого-то босса? Это случайно был не этот жалкий Ча Хун? Что касается того, сколько энергии я могу использовать, то… Я применил запретную технику, и моё тело претерпело значительные изменения. Сейчас скорость моей практики сильно увеличилась, включая и духовное развитие. Но… прошло ещё слишком мало времени. Сейчас моя душа всё ещё находится на ранней стадии Юаньин. Я не рискну сейчас очищать энергию из чужих юаньинов».

Получив такой ответ, Цинь Юй несколько растерялся, не зная, что делать дальше.

В подводном мире Сюяо хватало демонических зверей, очищающих цзиньдани и юаньины своих врагов, однако настоящий эксперт никогда не допустит, чтобы уровень его силы превысил уровень его духовного развития. Хоу Фэй и Хэй Юй понимали желание юноши поделиться энергией трофейных юаньинов, но они не смели откусить больше, чем могли прожевать.

Тот же Лэй Вэй в прошлом не раз убивал противников с более высоким уровнем силы, но и он не мог беспечно поглощать их юаньины, поскольку духовный уровень повысить куда сложнее.

Было два основных способа быстро стать сильнее. Первый заключался в использовании особых пилюль. Главной проблемой этого метода было то, что он требовал множества ценных и редких растений, да и процесс изготовления пилюль был крайне сложным.

Вторым способом было очищение цзиньданей и юаньинов сючжэнистов и поглощение их эссенции.

Но с развитием души всё было куда сложнее. По сути, не существовало никаких методов форсированного повышения духовного уровня. В том числе поэтому немногие сючжэнисты злоупотребляли очищением чужих цзиньданей и юаньинов. В конце концов, уровень души был естественным пределом для подобного способа усиления.

«Однако, старший брат, я сейчас в лощине. Когда я слушаю игру на цитре мисс Ли-ер, то ощущаю, что моя душа развивается намного быстрее. Возможно, вскоре она сможет достичь средней стадии Юаньин. Если это случится, то я дам тебе знать», — добавил Хэй Юй после паузы.

«Хорошо, у нас сейчас также есть чем заняться в Кровавой Пещере».

На этом их разговор прервался.

«Фэй-Фэй, возьми этот юаньин. Твой уровень силы выше моего, так что ты займёшься очищением первым».

Цинь Юю некуда было торопиться. Очищение займёт у Хоу Фэя меньше времени, так что логичнее было пропустить его вперёд. Хоу Фэй также не стал возражать и тут же принял позу для медитации.

После этого он открыл рот, и из него вырвалась струя пламени. Она тут же обволокла юаньин Ди Туна со всех сторон.

Объятый огнём кристалл начал постепенно плавиться. От него отделялись струйки пурпурной жидкости, которые незамедлительно впитывались телом Хоу Фэя. Скорость очищения была, как минимум, в десять раз выше, чем у Цинь Юя, который тихо сидел рядом, бдительно охраняя покой друга.

Полдня пролетело незаметно.

Примерно одна пятая юаньина уже была очищена. Хоу Фэй, всё это время сидевший неподвижно, внезапно открыл глаза, вспыхнувшие ярким светом.

Активировав святое чувство, Цинь Юй с радостью обнаружил, что Хоу Фэй достиг поздней стадии Юаньин. Он тут же с улыбкой произнёс: «Поздравляю с прорывом на позднюю стадию. Возможно, теперь ты смог бы даже сразиться на равных с тем Пурпурным Демоническим Морским Драконом, чей юаньин ты сейчас очищал».

Счастливый Хоу Фэй отозвался со своим обезьяним смешком: «Ты про этого Ди Туна? Хоть он и был на средней стадии Дунсюй, но с его истинной формой он был куда сильнее сюсянистов того же уровня. Раньше я бы точно с ним не справился, но теперь… Ке-ке-ке ~~~».

На его лице возникла самодовольная ухмылка.

«Можешь приступать немедленно, старший брат. Я в самом деле не понимаю, как твоя душа может так быстро развиваться. Если бы мой уровень духовного развития был бы столь высок, то я бы умял этот юаньин за один заход», — Хоу Фэй невольно покачал головой.

Цинь Юй лишь улыбнулся в ответ.

Метеоритная Слеза. Даже сейчас он абсолютно ничего не знал об этом странном артефакте и даже толком не мог его контролировать. Этот загадочный кристалл, слившийся с его телом, по своему разумению в разных ситуациях использовал разные виды энергии. Эта находка была величайшим сокровищем юноши и по сей день. Или, возможно, ему было “суждено” стать хозяином Метеоритной Слезы.

«Ладно, Фэй-Фэй, позаботься о моей охране. Я хочу полностью сосредоточиться на очищении этого юаньина!»

С этими словами он приступил к практике. В юаньине Ди Туна оставалось ещё более 80% после того, как им “полакомился” Хоу Фэй, а душа Цинь Юя к настоящему моменту уже достигла ранней стадии Дунсюй. На самом деле, юноша и сам был в шоке от скорости своего духовного развития.

Конечно, не только его душа развивалась с невероятной скоростью.

То же можно было сказать и про Сяо Хэя после того, как он начал практиковать запретную технику. Всего за несколько лет уровень духовного развития орла поднялся с ранней стадии Цзиньдань до ранней стадии Юаньин. В мире Сючжэнь эксперты иногда испытывают моменты духовного просветления, после чего их душа начинает стремительно развиваться.

Но подобные озарения невозможно предугадать или вызвать специально, тогда как душа Цинь Юя развивалась устойчиво и без рывков всё это время.

В общем, юноша отрешился от всего и полностью посвятил себя очищению юаньина. Хоу Фэй же замер на страже у входа, решительно настроенный отвадить любого, кто попытается ему помешать.

****

Северная часть Кровавой Пещеры.

Несмотря на чудовищные разрушения в тайной обители мастера, снаружи искусственная гора выглядела совершенно невредимой. Лишь длинный проход, ведущий внутрь, нёс на себе следы случившейся катастрофы.

Но чтобы заметить эти детали в глубине пещеры, необходимо было очень внимательно вглядеться, стоя прямо напротив входа.

Даже стража, патрулирующая всю территорию Кровавой Пещеры, обходила тайную обитель мастера стороной. Причиной тому был прямой приказ самого Ча Хуна. В прошлом он постоянно запирался в покоях тайной обители, пытаясь открыть чёрную нефритовую шкатулку, и любое постороннее внимание его чрезвычайно раздражало.

С того момента, как Цинь Юй, взломав защитный барьер, унёсся к своему поместью, прошло уже полдня. За это время по прилегающей территории прошло уже несколько десятков патрулей, но, помня нрав мастера, стражники старались даже не коситься в сторону искусственной горы. Поэтому разрушенный проход в гору до сих пор оставался незамеченным.

В данный момент очередной патруль как раз обходил округу. Командиром отряда был огромный мускулистый сюяоист с большими, словно медные блюдца, глазами. Бдительный взгляд эксперта внимательно обегал окрестности, подмечая каждую деталь. Неожиданно он встал как вкопанный.

«Что случилось, лидер Сюань Куй? Почему вы остановились?» — недоумённо повернулся к нему невысокий, но коренастый стражник.

Однако Сюань Куй не ответил, ошеломлённо глядя в сторону искусственной горы. На самом деле, поскольку стражникам приходилось обходить тайную обитель стороной, а вход в неё располагался в глубине длинной пещеры, лишь с того места, где сейчас стоял командир отряда, можно было хоть что-то разглядеть. Если бы он сдвинулся с этой позиции хотя бы на шаг, то вход в тайную обитель тут же скрылся бы из виду.

«Следуйте за мной!» — внезапно рявкнул Сюань Куй и бросился к искусственной горе.

«Лидер, патрулям запрещено туда заходить!» — поспешил напомнить ему низкорослый стражник.

Однако в этот момент Сюань Куй, приблизившийся к тайной обители, неожиданно воскликнул: «Дело дрянь! Вход в тайную обитель разрушен! Быстро, оповестите Стражей!»

Вход в тайные покои мастера был разрушен?

Эти слова повергли стражников в шок. Они тут же осознали всю серьёзность происходящего. Единственным объяснением подобным разрушениям, которое приходило на ум, было… незаконное вторжение! Сюяоисты тут же помчались докладывать об этом Стражам.

Командир отряда Сюань Куй остался у тайной обители, пристально разглядывая вход на нижние этажи. Когда он приблизился, обнаружилось, что весь пол пещеры, ведущей ко входу, был усеян каменными обломками.

«Что случилось, Сюань Куй?» — первым к месту происшествия прибыл Чжуан Чжун. Он окликнул стражника, едва завидев, поскольку тот находился под его непосредственным началом.

Сюань Куй поспешно поклонился и ответил: «Не знаю. Я сам только что это обнаружил, и тут же послал известить Стражей».

Тем временем к тайной обители уже спешили Стражи: три брата-черепахи, братья У, две морские змеи и Тэн Би.

«Где Стражи Хоу Фэй и Лю Син?» — нахмурилась Янь Цин.

Чжуан Чжун улыбнулся: «Сестрица Янь Цин, похоже, Страж Лю Син уже полмесяца проходит тренировку за закрытыми дверями. Страж Хоу Фэй не отходил от его поместья ни на шаг. Вероятно, практика Стража Лю Сина ещё не завершена».

Переговариваясь, девять Стражей вступили в тайную обитель.

Увидев множество каменных обломков у входа, они невольно преисполнились дурных предчувствий.

Стражи медленно спускались на нижние этажи искусственной горы. Но когда проход расширился, сюяоисты застыли и открыли рты, потрясённо взирая на открывшуюся их глазам картину.

Львиная доля комнат искусственной горы была полностью уничтожена. Остатки стен и перекрытий были сметены к краям огромного котлована, достигавшего 600-700 метров в длину и в ширину. Кучи камней и щебня громоздились повсеместно.

«Смотрите! Это кровь!» — воскликнула Си Янь, показывая куда-то пальцем.

Остальные Стражи посмотрели в ту сторону. Действительно, в этом месте всё было залито кровью, оставшейся от схватки между Ди Туном и Ча Хуном.

«Эта рытвина, судя по всему, осталась от удара гигантским хвостом», — спокойным голосом сказал Тэн Би, указывая на глубокую отметину на полу.

Стражи разбрелись по котловану, тщательно изучая оставленные следы. Однако с первого взгляда становилось понятно, что здесь ещё совсем недавно бушевала яростная схватка.

Более того, одним из участников явно был Ча Хун, который в это время уединился в тайной обители для практики.

Девять экспертов переглянулись. Здесь произошло сражение, но они ничего не знали. А сейчас даже не могли сказать, жив ли мастер Кровавой Пещеры, или пал жертвой неведомого врага. А если к этому прибавить недавнюю смерть Ча По, то становилось ещё тревожнее.

«Пойдёмте! Мы должны убедиться, что нефритовая табличка души мастера по-прежнему цела!»

Сильнейший из них, Тэн Би, отдал приказ. Стражи покинули тайную обитель и направились в комнату, где хранились таблички души всех главных экспертов Кровавой Пещеры. Обычно эту комнату проверяли каждый день, а на входе всегда стояла охрана.

Два стражника, застывших у дверей, в шоке уставились на приближающуюся процессию из 9 Стражей.

«Лорды! Миледи!» — спохватившись, они поспешили преклонить колено.

Тэн Би смерил их недовольным взглядом, а Янь Цин нетерпеливо прикрикнула: «Вы двое, быстро открывайте».

Двери комнаты были запечатаны защитным барьером, поэтому Стражам пришлось дожидаться, пока охранники снимут ограничительное заклинание.

«Да, миледи».

Стражник поднялся и направил несколько потоков демонической элементальной энергии в сторону дверей. Вспыхнул синий свет, и двери начали медленно открываться сами собой.

Когда створки наконец распахнулись достаточно широко, все девять экспертов устремили взгляды в центр комнаты, на древнюю подставку из выцветшего дерева, на которой лежали нефритовые пластинки.

…Пластинка в середине, на возвышении, была разрушена, от неё остались только пыль и несколько нефритовых осколков! Это была табличка души Ча Хуна!

Все Стражи мгновенно побледнели.

Мастер Кровавой Пещеры был мёртв!

Новый мастер Кровавой Пещеры

Том 5. Глава 34 : Новый мастер Кровавой Пещеры.

(Заключительная)

Увидев разбитую табличку души Ча Хуна, Стражи мгновенно осознали, что произошло!

Ча Хун, мастер Кровавой Пещеры, был мёртв!

Кровавая Пещера превратилась просто в группу сюяоистов без лидера. Личность убийцы уже никого не интересовала. Даже если они проведут расследование, то что изменится? Как эти Стражи могут справиться с тем, кто сумел убить Ча Хуна? На первый план вышла другая проблема – выбрать нового мастера Кровавой Пещеры!

Выражения лиц сюяоистов непрерывно менялось, пока они обдумывали положение.

Чёрные черепахи во главе со старшим из братьев, Ба Мином, переглянулись. У Фэн и У Тун, Янь Цин с сестрой, Тэн Би, Чжуан Чжун – у всех были свои соображения и идеи.

«Послушайте, мастер погиб, а мы даже не знаем, кто убийца. Но, судя по следам битвы, оставленным в тайной обители, можно заключить, что они сражались с мастером открыто. И обе стороны использовали истинную форму», — задумчиво произнёс Ба Мин.

У Фэн кивнул: «Вот именно. Чтобы сразиться с мастером в открытую и одержать верх, убийца должен был, по меньшей мере, достичь ступени Дунсюй!»

«Ох, ну надо же, Дунсюй, как будто они на каждом углу встречаются. На территории Зала Девяти Демонов живёт лишь несколько Дунсюев. С чего бы эксперту подобного уровня силы убивать нашего мастера? – с непонятной интонацией протянула Янь Цин. – Да и потом, если даже мастер был убит, то что можем мы, Стражи?»

Тэн Би недовольно поморщился: «Сдаваться без борьбы – удел слабаков».

В этот момент с улыбкой вклинился Чжуан Чжун: «Босс Тэн, ваша сила велика, вы сами почти достигли ступени Дунсюй, так что смогли бы дать бой убийце. Но у нас нет шансов. Сейчас важнее не месть, а избрание нового лидера, то есть, нового мастера Кровавой Пещеры».

После этих слов Стражи оживились.

Всё сказанное до этого было лишь мишурой. Кровавая Пещера должна была обрести нового хозяина, это был самый важный вопрос, который волновал всех.

«Новым мастером должен стать эксперт, в чьей силе не приходится сомневаться. Я думаю, если босс Тэн возьмёт на себя эту роль, все его поддержат. Пожалуй, только мастер Ча Хун мог сравниться с ним по боевым возможностям», — льстиво улыбнулся старший из братьев-черепах.

Женщина-змея Си Янь тут же поддержала его с кокетливой улыбкой: «Сила босса Тэна неоспорима. Если он станет мастером Кровавой Пещеры, то мы с сестрой будем первыми, кто последует за ним».

У Тун также отозвался: «У нас нет возражений. Это нормально, когда сильнейший эксперт становится во главе. Босс Тэн сильнее нас с братом, так что мы не собираемся препятствовать его становлению мастером Кровавой Пещеры». Его брат У Фэн кивком выразил свою солидарность.

Чжуан Чжун деликатно кашлянул и с дружелюбной улыбкой проговорил: «Все согласны с правилом, что сильнейший должен стать новым хозяином Кровавой Пещеры. Босс Тэн сильнее нас, так что ни у кого из здесь присутствующих не будет возражений против его избрания. Но это не значит, что с этим согласятся все Стражи. Не стоит забывать, что двух Стражей сейчас с нами нет».

Тэн Би не слишком горел желанием становиться мастером, но и отказываться бы не стал.

Если он станет главным, то сможет свободно распоряжаться всеми ресурсами и экспертами Кровавой Пещеры, а это определённо развязывало руки. Да, его интересовало лишь личное могущество, и даже без позиции мастера его всё устраивало. Но, как бы там ни было, любой претендент на эту роль должен будет сперва доказать, что он сильнее.

«Это верно. У нас есть ещё двое братьев. Страж Хоу Фэй тогда практически был готов сразиться с мастером в тронном зале. Сложно сказать, насколько он в действительности силён. А его старший брат такой таинственный. Он определённо не так прост, каким кажется», — сказала Янь Цин.

Стражи полностью переключились на избрание нового главы, игнорируя загадочные обстоятельства смерти Ча Хуна. Прежний мастер уже умер, с этим ничего не поделать. Три брата – Ча Хун, Ча По и Ча Гэ – стали историей, так что Стражей они больше не волновали, и о мести никто не думал. Точнее, они не слишком хотели предпринимать шаги в этом направлении, опасаясь за свою жизнь.

Тэн Би слегка нахмурился и холодно проговорил: «Бессмысленно об этом рассуждать. Пойдёмте прямо сейчас к дворцу Лю Сина, все вместе. Там и решим, кто будет новым мастером, через поединок или как-то ещё. Нет возражений?»

«Хорошая идея. Идёмте!» — легко рассмеялась Янь Цин.

Девять Стражей дружной толпой отправились в восточную часть Кровавой Пещеры. Для этих экспертов расстояние было незначительно, так что уже через несколько мгновений они были у поместья Цинь Юя.

В беседке за пределами особняка сидели и болтали три прелестные фрейлины. При виде Стражей их лица приняли почтительные выражения.

«Господа, дамы, наш лорд всё ещё не окончил практику за закрытыми дверями. Он приказал нам никого к нему не впускать», — торопливо заговорила одна из них. Приказ Цинь Юя был совершенно чётким.

Страж Тэн Би нахмурился. Остальные Стражи также почувствовали раздражение.

Они хотели поскорее решить, кто станет новым мастером Кровавой Пещеры, но, как оказалось, тренировка Лю Сина ещё не завершилась, а его слуги получили приказ никого не впускать.

«Прочь с дороги. Если мы, Стражи, лично пришли сюда, то, разумеется, по делу, не терпящему отлагательств», — рявкнул на фрейлин У Фэн. Девушки, напуганные свирепым выражением его лица, расступились. Они были всего лишь фрейлинами, как они могли помешать этим могучим экспертам?

Один за другим все Стражи миновали ворота и вступили на территорию усадьбы.

Хоу Фэй сидел в позе лотоса у дверей в покои Цинь Юя, загораживая проход. Несмотря на то, что в поместье пожаловали 9 Стражей, он даже не пошевелился, продолжая сидеть с закрытыми глазами.

Сюяоисты подошли поближе и переглянулись.

Наконец, Чжуан Чжун громко и ясно проговорил: «Страж Хоу Фэй, наш мастер Ча Хун был убит. Мы с этими Стражами сейчас решаем, кто станет новым хозяином Кровавой Пещеры. Поэтому мы пришли сюда, за вами двумя. В конце концов, мастер должен быть одобрен всеми Стражами».

После этих слов Хоу Фэй открыл глаза, и из-под его век выстрелили два луча света, такого плотного, что, казалось, его можно потрогать. Эти лучи неспешно пробежались по всем присутствующим. Одно это действие оказало чудовищное давление на Стражей.

Даже Тэн Би невольно изменился в лице под прицелом этих огненных лучей.

«Прими мои поздравления, Страж Хоу Фэй», — сказал Тэн Би. Он чувствовал, что если бы он раньше схлестнулся с этой обезьяной, то у него были бы шансы на победу, но теперь их не осталось. Однако… несмотря ни на что, он хотел с ним сразиться. Точно так же, как раньше он хотел сразиться с Ча Хуном.

«Ох, надо же, Страж Хоу Фэй неожиданно прорвался на новый уровень силы. Судя по всему, схватка будет даже более волнующей, чем ожидалось. Теперь, возможно, именно Страж Хоу Фэй станет нашим новым мастером», — засмеялась Янь Цин, однако…

«Я не буду новым мастером Кровавой Пещеры», — отчеканил Хоу Фэй.

Стражи удивлённо застыли.

Ба Мин, старший из черепах, быстро проговорил: «Страж Хоу Фэй, ты прибедняешься. Или ты не уверен, что сможешь победить в схватке с боссом Тэном? Я в это не верю. В тот раз ты был готов сразиться даже с мастером Ча Хуном. Откуда же теперь, когда ты стал гораздо сильнее, взяться неуверенности?»

Остальные наперебой заговорили, также упрекая его в излишней скромности.

Хоу Фэй посмотрел на них и изрёк ещё одну фразу: «Я буду новым вице-мастером!»

Снова воцарилась тишина.

Но через некоторое время до Стражей дошёл смысл этих слов. Кто становился вице-мастером? Обычно на эту позицию назначали только братьев! А кто приходился братом Хоу Фэю? Разумеется, это был тот загадочный Страж Лю Син.

«Страж Хоу Фэй, так не пойдёт. Даже если ты силён, даже если ты могущественнее любого другого Стража, то это даёт право занять место мастера только тебе, но не Стражу Лю Сину. Это право сильного, его нельзя просто передать, кому захочется», — с некоторым разочарованием в голосе проговорила Янь Цин.

Хоу Фэй издал свой обезьяний смешок, но не стал ничего отвечать.

«Страж Лю Син довольно силён, но если он хочет стать мастером Кровавой Пещеры, то должен сперва одолеть меня», — железным тоном проговорил Тэн Би.

Он восхищался сильными экспертами. И если какой-то слабак собирается стать главой только с подачи его старшего брата, то, разумеется, он этого не примет и не станет выполнять приказы такого мастера. И не только Тэн Би, остальные Стражи чувствовали то же самое.

В мире Сючжэнь личное могущество определяло всё!

«Хо, похоже, ты хочешь сразиться с моим старшим братом? – губы Хоу Фэя изогнулись в странной усмешке. – Не беспокойся. Брат сейчас практикует, но он закончит через пару-тройку часов. Можешь использовать это время, чтобы как следует подготовиться».

Однако Тэн Би взглянул на него, слегка приподняв брови: «Подготовиться? Он мне не угроза. Но я хочу для начала сразиться с тобой!»

«Со мной?» — удивился Хоу Фэй.

Остальные Стражи засмеялись. Ба Мин заговорил с подстрекательской улыбкой: «Страж Хоу Фэй, ты должен принять этот вызов. Босс Тэн действительно очень силён. Вы двое – самые сильные Стражи Кровавой Пещеры. Все с нетерпением ждут вашего поединка».

Стражи с предвкушением смотрели на Хоу Фэя и Тэн Би.

Хоу Фэй обвёл их взглядом. Немного подумав, он нехотя произнёс: «Хорошо. Можешь атаковать в любой момент».

Он поднялся на ноги и принял расслабленную позу, непринуждённо поигрывая чёрным стеком.

Тэн Би поднял кулаки, и вокруг них завихрились потоки серебристого света.

«Я начинаю!» — крикнул Тэн Би, которого переполнял боевой азарт. Он чувствовал исходящее от Хоу Фэя чудовищное давление, но это лишь подстёгивало его воинственный дух. Глаза Тэн Би налились кровью. Внезапно, он раскрыл кулаки, формируя две когтистые лапы, и, превратившись в размытую тень, метнулся к Хоу Фэю.

Хоу Фэй дёрнул правой рукой. Чёрный стек устремился вперёд и обрушился прямо на приближающуюся тень. Всё произошло так быстро, что со стороны это выглядело, словно мгновенная чёрная вспышка. Раздался звук удара, и Тэн Би отлетел в сторону.

Ни малейшего сопротивления!

Остальные сюяоисты выпучили глаза. Тэн Би в их глазах всегда был невероятно могущественным экспертом, который уже одной ногой вступил на ступень Дунсюй. Откуда им было знать, что Хоу Фэй, также находившийся на поздней стадии Юаньин, по силе не уступал обычным экспертам на поздней стадии Дунсюй?

Пропасть между ними была слишком велика!

Пролетев несколько десятков метров, Тэн Би сумел остановиться, после чего вернулся на прежнее место.

«Могущество Стража Хоу Фэя действительно неоспоримо. Я признаю поражение. – Тэн Би, казалось, совершенно не расстроился. Однако затем он продолжил, чуть сдвинув брови: — У меня такое чувство, что ты даже сильнее мастера Ча Хуна. Если ты хочешь стать хозяином Кровавой Пещеры, я определённо буду только за. Но я не стану подчиняться Стражу Лю Сину, если только его силы не хватит, чтобы убедить всех остальных».

Хоу Фэй усмехнулся: «Ке-ке, ты глупец. Если хочешь отведать кулаков моего старшего брата, то просто немного подожди. Ладно, не трать зря времени. Мой удар только что нанёс тебе некоторые повреждения, тебе стоит ими заняться. К тому времени, как ты восстановишься, глядишь, и старший брат уже закончит свою тренировку».

Тэн Би кивнул и, усевшись в позе лотоса, приступил к практике.

Остальные сюяоисты до сих пор не могли прийти в себя от мощи Хоу Фэя. А глядя на то, с какой уверенностью он отзывался о Цинь Юе, они невольно почувствовали интерес. Всё же этот эксперт был для них тайной, покрытой мраком.

Хоу Фэй мысленно ухмыльнулся: «Не стоит недооценивать моего старшего брата. В таких условиях он успеет достичь лишь средней стадии Метеора, но если бы у него было в запасе несколько дней, то смог бы прорваться и на позднюю. К тому моменту даже мне пришлось бы использовать режим берсерка для того, чтобы его одолеть. Но даже средней стадии Метеора, вероятно, достаточно, чтобы превзойти экспертов уровня Ча Хуна!»

Хоу Фэй сказал, что собирается стать вице-мастером, поскольку Цинь Юй мгновенно оценил ситуацию, услышав, с чем пришли гости, и принял решение. Но, разумеется, он понимал, что для этого ему придётся продемонстрировать свою силу!

Цинь Юй сидел в своих покоях, скрестив ноги, в ореоле золотого света. Он уже не очищал тот пурпурный юаньин. Юноша подошёл к барьеру между уровнями силы и сейчас готовился совершить прорыв.

В его даньтяне…

Огромное количество серебристых ядрышек, заполнивших всё необозримое пространство внутри даньтяня Цинь Юя, образовали гигантскую туманность, вращающуюся с огромной скоростью вокруг золотой горошины в центре. Эта горошина была размером с перепелиное яйцо и источала огромное количество золотого света.

Клак!

Неожиданно раздался щелчок, и золотая горошина распалась на три зёрнышка. Эти обломки постепенно принимали сферическую форму, и когда это произошло, начали быстро вращаться вокруг друг друга. А Звёздное Пламя сконцентрировалось в центре между ними.

В тот миг, когда золотая горошина распалась, все бесчисленные серебряные зёрна также разломились пополам. Количество серебристых ядрышек в даньтяне Цинь Юя мгновенно удвоилось.

Спустя какое-то время всё улеглось, и в даньтяне воцарился порядок.

Цинь Юй открыл глаза. Улыбнувшись одними кончиками губ, он громко и ясно проговорил: «Страж Тэн Би, приготовься. Я собираюсь атаковать».

Голос юноши разнёсся по всей усадьбе. Братья Ба, братья У, женщины-змеи и Чжуан Чжун сконцентрировались, готовясь наблюдать. Тэн Би, полностью оправившийся от незначительных повреждений, полученных ранее, также начал фокусировать свою энергию.

Аура вокруг него сгустилась и выглядела крайне свирепо. Вся энергия его тела пришла в движение, готовая выплеснуться по его воле в едином мощном порыве. Он был полностью готов принять самую мощную атаку, которую только мог на него обрушить Цинь Юй.

Внезапно…

Золотистый блик промелькнул в воздухе, метнувшись из покоев Цинь Юя на сумасшедшей скорости. Тэн Би отчётливо ощутил ауру Цинь Юя в этом блике, так что беспощадно нанёс встречный удар кулаком. Но ещё до того, как его рука набрала скорость, тело сюяоиста уже отбросило прочь.

Он пролетел метров 100, словно мешок с песком, а из его рта даже хлынула кровь.

Только теперь окружающие обнаружили, что на том месте, где раньше находился Тэн Би, теперь стоял Цинь Юй.

«Что за чудовищная скорость!» — у Стражей чуть глаза не вылезли из орбит. Даже Хоу Фэй был поражён. Скорость Цинь Юя удивляла его даже на ранней стадии Метеора, а сейчас она стала намного выше.

На ступени Метеора Цинь Юй должен был полагаться в бою на свою высокую скорость и крайне концентрированную золотую звёздную энергию.

«Ну что, братья-Стражи, у вас ещё остались какие-то возражения по поводу избрания моего старшего брата новым мастером Кровавой Пещеры?» — с улыбкой повернулся Хоу Фэй к потерявшим дар речи сюяоистам. Даже Тэн Би, который сейчас хмурился, мгновенно получив серьёзную рану, на этот раз промолчал.

Одетый в чёрное Цинь Юй окинул их оценивающим взглядом. При виде их реакции уголки его губ слегка загнулись кверху. Он уже знал, к какому решению они пришли.

****

Зал Девяти Демонов, комната для хранения табличек души.

В это помещение ежедневно заглядывал сюяоист, специально назначенный на эту должность, чтобы проверить, не приключилось ли несчастье с одним из экспертов Зала. Вот и сейчас командир отряда сюяоистов приблизился к дверям, осторожно снял ограничительное заклинание и вошёл внутрь.

В центре комнаты стояла многоуровневая подставка с табличками души. На самом верху лежали девять нефритовых пластинок Лордов Зала.

Это была обычная рутинная проверка, так что командир отряда привычно заскользил взглядом по полкам, начиная с нижних. Внезапно… он застыл, забыв дышать. Его зрачки сжались в точки, а лицо помертвело. Взгляд сюяоиста был направлен на самый верхний ярус подставки.

Табличка души Восьмого Лорда была безвозвратно разрушена.

«Восьмой Лорд мёртв!»

Очнувшись, он с побелевшим лицом выскочил из комнаты и на максимальной скорости помчался к покоям Великого Лорда Ди Луна. Командир отряда понятия не имел, кто стоит за смертью Восьмого Лорда, но он мог себе представить безудержную ярость остальных владык Зала Девяти Демонов и жалкую участь неведомого убийцы!

Вот и конец 5 тома!

Ярость Зала Девяти Демонов

Том 6. Глава 1 : Ярость Зала Девяти Демонов.

По дну океана протянулся гигантский горный хребет с бесчисленными отрогами и ущельями. Все его склоны и вершины, долины и плато были усеяны красивыми и величественными дворцами. Навскидку, их число измерялось десятками тысяч. Здесь жило множество сюяоистов, которые сновали между дворцами и усадьбами по каким-то своим делам.

Только Небесам известно, во сколько раз более грандиозным и процветающим было это место, по сравнению с Кровавым Пределом.

Огромный Зал Девяти Демонов возвышался на горе в центре этой горной гряды. Если смотреть с этой горы, то остальные вершины казались жалкими холмами. Не было ни одного здания на много миллионов ли вокруг, которое было бы выше Зала. Вдобавок, он занимал гигантскую площадь.

Весь дворцовый ансамбль представлял собой, по сути, огромную формацию Двенадцати Высших Врат. В узлах формации были возведены 12 величественных дворцов, на территориях которых располагались сады, многоэтажные усадьбы и многое другое. Всё это охраняло чудовищное количество сюяоистов, стражники Зала исчислялись десятками тысяч.

Не будет преувеличением сказать, что один только Зал Девяти Демонов по числу демонических зверей был сравним со всем Кровавым Пределом.

Во Дворце Ди Луна на территории Зала Девяти Демонов…

Ди Лун в неизменном пурпурном одеянии, непринуждённо откинулся на спинку кресла, потягивая из кубка вино. Судя по всему, он искренне наслаждался этим незамысловатым занятием. Но, несмотря на расслабленную позу, от него исходила мощная подавляющая аура.

Когда его кубок опустел, обворожительная фрейлина, стоявшая рядом, тут же наполнила его вновь.

«Когда в твоём распоряжении целая вечность, нужно уметь наслаждаться каждым её мгновением. Эй, девочки, как думаете, я прав?» — небрежно спросил Ди Лун у двух прелестных фрейлин, задумчиво поглаживая бороду.

Одна из них тут же торопливо ответила: «Истинная правда, Великий Лорд. Вы бесподобны».

Ди Лун удовлетворённо кивнул.

На лбах фрейлин выступила испарина. Великий Лорд был крайне эксцентричным и властным господином. Если бы их ответ ему не понравился, то, возможно, их ждала бы столь же печальная участь, как и… Одна мысль об этом заставляла их дрожать от страха.

В этот момент, когда Ди Лун с удовольствием потягивал вино…

«Великий Лорд, Великий Лорд! Беда! Случилось нечто страшное!» — послышался крик снаружи.

Ди Лун нахмурился, а в его глазах сверкнул лёд.

«Кому жить надоело? Это Дворец Великого Лорда! Нарушители будут убиты на месте!» — послышался громкий голос начальника стражи Дворца.

Командир отряда, со всех ног спешащий вперёд, встал как вкопанный. Его сердце затрепетало. Новость о смерти Восьмого так его потрясла, что он даже позабыл о правилах Зала Девяти Демонов. Вступить на территорию одного из 12 дворцов Зала означало подписать себе смертный приговор!

«Великий Лорд, я командир отряда, ответственный за нефритовые таблички души…»

«Пропусти его!»

Как только Ди Лун услышал про таблички, его сердце пропустило удар. Этот сюяоист, в чьи задачи входило проверять комнату с табличками души, появился здесь в такой спешке, что дело, должно быть, действительно серьёзное. Услышав приказ Ди Луна, командир отряда вступил во Дворец.

«Говори, что случилось?» — резко сказал Ди Лун.

Бледный сюяоист неожиданно преклонил одно колено. По его лицу градом катился пот. Наконец, он выдавил: «Великий Лорд, произошло нечто ужасное. Сегодня, когда я, как обычно, проверял состояние нефритовых табличек… я увидел…» Он затрясся, почувствовав, что его горло будто сжали невидимые тиски.

«Отвечай быстро и чётко, иначе я убью тебя прямо здесь и сейчас!» — глядя на то, как командир отряда застыл, не в силах сказать главного, Ди Лун поневоле пришёл в ярость.

Стражник гулко сглотнул и просипел: «Восьмой Лорд, это Восьмой Лорд».

«Что с Восьмым Лордом? Кончай молоть ерунду! С такими вещами не шутят. Один неверный шаг, и я уничтожу твою душу!» — рявкнул Ди Лун, внезапно вставая с кресла. Он уже догадывался, в чём дело, но не хотел в это верить.

«Восьмой Лорд мёртв. Его табличка души разрушена, — испуганно проблеял командир отряда. – Великий Лорд, я говорю правду. Я видел это собственными глазами».

Лицо Ди Луна мгновенно приняло пепельный оттенок.

Перед его глазами промелькнули картины из детства, когда девять молодых морских драконов изо всех сил старались выжить в этом жестоком мире. Опасности поджидали тогда на каждом углу, но они раз за разом вставали с колен, полагаясь лишь друг на друга, и убивали других демонических зверей или крали их сокровища.

9 братьев всегда помогали друг другу, что бы ни случилось. Их путь к вершинам власти устилали горы трупов их врагов, и так было всегда.

В конечном итоге, по прошествии нескольких тысячелетий, все 9 морских драконов сумели успешно пройти 6-из-9 Испытание Небес и получили способность принимать человеческий облик. Это позволило им стать одной из трёх великих сил в подводном мире Сюяо. В Зале Девяти Демонов они были “Лордами”, имеющими равные права между собой. Великий Лорд Ди Лун был скорее лишь самым могущественным из братьев, а не верховным правителем Зала!

Имея такое насыщенное совместными переживаниями прошлое, Лорды невероятно дорожили своими братьями.

«Восьмой брат! — резонирующий голос Ди Луна прорезал воздух. Его глаза начали наливаться кровью. – А-а-аргх!!!»

Он неожиданно воздел руки и взревел, словно обезумевший от боли зверь, угодивший в капкан.

Во все стороны от него хлынули волны беснующейся хаотичной энергии. Двух фрейлин, находившихся в непосредственной близости, просто разорвало на клочки. Преклонивший колено стражник, спасая свою жизнь, метнулся прочь, но даже так одна из его ног была уничтожена.

В мгновение ока Дворец Великого Лорда окрасился в цвет крови.

«Ди Цин, Ди Сюй, Ди Ян, Ди Фэн, Ди Цзянь, Ди Луань, Ди Най! Бросайте все дела, жду вас у комнаты с табличками души», — громко и ясно отчеканил Ди Лун. Его голос беспрепятственно разлетелся по всему Залу.

Сам Ди Лун, словно комета, вынесся из Дворца, направляясь туда же.

Нефритовые таблички души хранились в многоэтажной постройке, которую, помимо ответственных за проверку и охрану стражников, никто не посещал. Лорды Зала также были здесь редкими гостями, однако сейчас со всех сторон к зданию устремились пурпурные кометы.

В считанные секунды достигнув особняка, эти пурпурные сгустки света остановились у входа, превратившись в восемь Лордов Зала.

Остальные 7 сюяоистов тревожно переглядывались, борясь с плохими предчувствиями. Ди Лун всегда называл их “второй брат”, “третий брат” и так далее. Однако только что он использовал их настоящие имена.

«Старший брат, что произошло?» — торопливо спросил Ди Цин, второй брат.

«Старший брат, кто-то из наших подчинённых погиб? Но они уже мертвы, к чему было звать нас сюда? Зачем? – четвёртый из братьев, Ди Ян, скривил губы. Внезапно в его голове промелькнула страшная догадка. Переменившись в лице, он быстро продолжил: — Старший брат, только не говори мне, что…»

На лицо Ди Луна было страшно смотреть. Он с силой ударил ногой в дверь. От всплеска его демонической элементальной энергии защитный барьер попросту испарился.

Бам!

Двери в здание разлетелись на кусочки. Взглядам восьми Лордов открылось страшное зрелище: нефритовая пластинка души Восьмого Лорда была разрушена! Когда остальные семь братьев это увидели, то по их лицам разлилась смертельная бледность.

Гнев, жажда крови, агония…

В мгновение ока их лица изменились до неузнаваемости, их захлестнули волны безумной боли, а намерение убийства взметнулось к небесам. Восемь братьев превратились в воплощения жажды крови. Чудовищное давление от их ярости накрыло весь Зал Девяти Демонов.

Несколько тысячелетий братья провели вместе, помогая друг другу и выручая из любых неприятностей. Они были совершенно беспощадны к врагам, они убивали других сюяоистов, не моргнув глазом, однако ради братьев каждый из них, не задумываясь, пожертвовал бы собственной жизнью.

«Старший брат, скажи нам! Кто убил восьмого брата? Кто?! Я разорву его на куски!» — Ди Сюй покрасневшими глазами уставился на Ди Луна. Всё его тело сотрясала мелкая дрожь.

Однако Ди Лун не ответил.

«Кто?! Кто убил моего брата? Я отомщу за его смерть, я покараю любого, кем бы он ни был!» — второй брат, Ди Цин, также не мог сдержать рвущейся наружу ненависти.

Лишившиеся брата Лорды желали лишь одного – разорвать убийцу и выпить из него кровь. Но Великий Лорд Ди Лун, засыпаемый вопросами, и сам понятия не имел, кто убийца. Он также узнал о смерти Восьмого Лорда буквально несколько секунд назад.

Кто на 90 миллионов ли вокруг Зала Девяти Демонов мог убить Пурпурного Демонического Морского Дракона на средней стадии Дунсюй?

«Старший брат», — послышался холодный голос. Это был Шестой Лорд Ди Цзян.

Из всех братьев самым могущественным был Ди Лун, достигший поздней стадии Дунсюй. Восьмой брат Ди Тун был третьим по силе, он достиг средней стадии Дунсюй. Что касается второго места, то его занимал Ди Цзян. Он не пытался выделяться, но также сумел к этому моменту достичь поздней стадии Дунсюй!

«Скажи мне, кто убийца. Я собираюсь поймать его и привести сюда!» — ледяной взгляд Ди Цзяна был пронизывающим, словно острый нож.

Остальные братья тут же поняли, что он имеет в виду. Зачем убивать? Они должны схватить убийцу и подвергнуть его медленным, бесконечным пыткам, чтобы он сам начал молить о смерти. Эта участь была куда страшнее, чем просто казнь. Только так они смогут утолить свою жажду мести.

Ди Лун взглянул на них, исполненных жажды крови, и беспомощно покачал головой: «Убийца? Пока что я и сам ничего не знаю. Вы в курсе, насколько силён был восьмой брат. Кому бы хватило сил с ним справиться? Могу сказать только одно: два года назад я послал его в Кровавую Пещеру, чтобы он незаметно наблюдал за всем изнутри. Причиной был один из 9 Мечей. Так что его смерть должна быть как-то связана с Кровавой Пещерой».

«Кровавая Пещера? – нахмурился второй брат, Ди Цин. – Её мастер, Ча Хун, довольно силён, но он и в подмётки не годится восьмому брату».

Ди Цзян с прохладцей ответил: «К чему гадать? Давайте для начала направимся туда и всё расследуем на месте. Всех улик не спрячешь. Но если мы не сможем найти убийцу, то… это будет означать, что им мог быть кто угодно. Так что мы убьём их всех!»

В его глазах светилась колючая ненависть.

Убийство одного из Лордов невозможно было оставить безнаказанным.

Никто не высказался против слов Ди Цзяна. Все восприняли это предложение, как должное. Для них даже все эксперты подводного мира Сюяо не могли сравниться с жизнью их восьмого брата. Враг должен быть уничтожен любой ценой.

Наконец, Ди Лун медленно озвучил решение: «Очень хорошо. Восьмой брат был на средней стадии Дунсюй, так что убийца должен быть как минимум на этой же ступени. Не так уж много экспертов подобного уровня живёт в океане. Но… резня – это крайнее средство. Сначала мы должны тщательно всё расследовать. К тотальному уничтожению мы прибегнем, только если не сможем найти убийцу. Братья, кто хочет отправиться в Кровавую Пещеру провести расследование?!»

«Ты должен охранять Зал Девяти Демонов, старший брат. Я пойду», — сверкнув глазами, проговорил Ди Цзян.

Остальные братья в душе были рады его словам. В плане личного могущества этот хладнокровный эксперт лишь ненамного отставал от Великого Лорда. Более того, некоторые из них даже полагали, что Ди Цзян его уже обогнал. Так или иначе, оба они были Дунсюями поздней стадии.

Поскольку Ди Цзян решил лично принять участие в расследовании, можно было ни о чём не волноваться.

«Я тоже пойду», — сказал второй брат, Ди Цин.

«И я. Я должен увидеть, кто убил моего брата», — заговорил седьмой брат, Ди Луань. В его голосе чувствовалась нескрываемая жажда крови.

Видя, что и остальные горят желанием присоединиться, Ди Лун быстро проговорил: «Итак, расследованием займутся 2-й брат, 6-й брат и 7-й брат. Этого уже более чем достаточно. Вероятно, никто не сможет убить их, когда они вместе. Остальные останутся со мной охранять Зал Девяти Демонов».

Действительно, боевая мощь Ди Цзяна с ещё двумя братьями была невероятна. Возможно, только владыка Дворца Лазурного Дракона или этот безумный старикашка Трёхглазый из Чертога Синих Вод смогли бы с ними совладать. Но это две высшие фигуры мира Сюяо, как они могли позволить себе лично бродить по чужим территориям и убивать членов Зала?

«Старший брат, не будем терять время. Мы отправляемся немедленно», — второй брат сложил руки в салюте. Ди Цзян и Ди Луань последовали его примеру, прощаясь с остальными.

«Второй брат, шестой брат и седьмой брат! Пожалуйста, отомстите за его смерть», — с мрачной торжественностью проговорил Ди Лун на прощанье. Ди Сюй, Ди Ян, Ди Фэн и Ди Най провожали их со сложными эмоциями на лицах.

После этого Ди Цзян, Ди Цин и Ди Луань пурпурными кометами устремились прочь, покидая Зал Девяти Демонов.

****

В тронном зале Кровавой Пещеры…

Цинь Юй оправил своё одеяние и уселся на трон. С обеих сторон от него были установлены ещё два величественных кресла,  и в одном из них устроился Хоу Фэй. Другое кресло пока пустовало. Цинь Юй подготовил его для Сяо Хэя.

«Мастер».

Все Стражи – трое братьев-черепах, тигровые акулы У Тун и У Фэн, красотки Янь Цин и Си Янь, Чжуан Чжун, Тэн Би – почтительно склонили головы и слитно поприветствовали нового хозяина Кровавой Пещеры.

«Мастер!» — в тот же миг пятьдесят командиров отрядов преклонили колени. Эти сюяоисты отвечали за 5000 стражников Пещеры. К этому моменту все уже знали, что Ча Хун мёртв, а новым мастером стал не кто иной, как экс-Страж Лю Син.

«Я собираюсь объявить о некоторых новых правилах», — Цинь Юй посмотрел сверху вниз на девятерых Стражей и 50 командиров отрядов.

Они обратились в слух, приготовившись слушать первые распоряжения нового мастера.

«С этого момента в Кровавой Пещере не будет мастера и двух вице-мастеров. Будут Первый Мастер, Второй Мастер и Третий Мастер. Все Мастера будут иметь абсолютно одинаковые права. Примерно так же устроен Зал Девяти Демонов. Вы всё поняли, мои Стражи?»

На юноше скрестилось множество потрясённых взглядов.

Для Цинь Юя позиция мастера Кровавой Пещеры была не слишком важна. Он занял трон, поскольку хотел предоставить возможность братьям заявить о себе. Сам он также не горел желанием кому-то подчиняться и выполнять чужие приказы. Кроме того, он прекрасно осознавал, что Зал Девяти Демонов не закроет глаза на смерть Ди Туна.

Перед лицом Зала Цинь Юй и его братья, естественно, должны работать слаженно, как одна команда. Что бы ни случилось, если они объединят силы, то кто сможет преградить им путь?

Однако Цинь Юй пока понятия не имел, насколько глубокие братские чувства связывали Лордов Зала. Он и не подозревал, что разъярённые, кипящие от ненависти к нему Лорды уже отправили Ди Цзяна с ещё двумя Лордами в его новые владения.

Тайна Девяти Мечей

Том 6. Глава 2 : Тайна Девяти Мечей.

В Кровавой Пещере повисла изумлённая тишина – Стражи и командиры отрядов переваривали услышанное. По сути, первый приказ Цинь Юя ослаблял его собственную позицию, не меньше! Как правило, даже родные братья хозяина региона могли рассчитывать лишь на должность вице-мастера.

«Ну так что, мои Стражи, есть ли у кого-то возражения?» — пристально взглянул на них Цинь Юй.

Только теперь 9 Стражей, застывшие внизу, оправились от потрясения.

«У меня нет возражений. Ну конечно, откуда они возьмутся? Мастер действительно человек широких взглядов. Я счастлив служить такому правителю, с чего бы мне возражать?» — с льстивой улыбкой проговорил Ба Мин, старший из чёрных черепах.

Остальные Стражи также поспешили с ним согласиться.

Им казалось, что этот вопрос даже не стоило задавать. Подобные изменения в иерархии Кровавой Пещеры, при которых появлялись три равноправных мастера, лишь уменьшали власть владыки. Их, Стражей, этот указ никоим образом не касался.

«Мастеров Кровавой Пещеры три. Мы знаем, что брат Хоу Фэй будет Вторым Мастером, но кто будет Третьим?» — спросил Тэн Би.

Однако прямого ответа Цинь Юй не дал: «Пока что вас это не должно заботить. Когда придёт время, вы сами всё увидите. Стражи мои, должен ли я получить ваше одобрение, чтобы назначить кого-то Третьим Мастером?»

Заметив неприятный холодок в голосе Цинь Юя, Стражи торопливо замотали головами.

«Очень хорошо, тогда перейдём ко второму приказу», — Цинь Юй снова обвёл всех присутствующих тяжёлым взглядом.

Стражи и командиры отрядов не знали, чего и ожидать. Если первый приказ был настолько поразительным, то что ещё выкинет новый мастер?

«С этого момента Кровавая Пещера прекращает охоту за сюсянистом и чёрным орлом. Хмф, детские обиды Сан Мо и Ча Хуна со мной никак не связаны. Это понятно, Стражи мои?» — в голосе юноши сквозило пренебрежение, прежнего мастера Кровавой Пещеры он явно ни в грош не ставил.

На этот приказ возражений также ни у кого не нашлось.

Не важно, насколько могучим был Ча Хун, он уже мёртв, так с чего бы им об этом беспокоиться?

После смерти Сан Мо и прежнего мастера было только естественным прекратить охоту на их обидчиков.

«Как прикажете, мастер. Этот сюсянист и его чёрный орёл должны быть вам благодарны за великодушие», — снова польстил ему Ба Мин.

Цинь Юй на это и бровью не повёл.

«Третий приказ», — раздался его голос вновь.

Все Стражи и командиры отрядов мгновенно притихли, сосредоточив всё своё внимание на Цинь Юе. Этот эксперт впервые сел на трон в главном зале и использовал полномочия мастера Кровавой Пещеры, так что сюяоисты изо всех сил старались подчеркнуть свою лояльность и уважение.

«Когда я последний раз сражался с чёрным орлом, то почувствовал, что по силе он не уступает Тэн Би. Эксперта такого калибра необходимо пригласить в Кровавую Пещеру. Распространите мой приказ, Стражи, а если кто-то обнаружит следы этого сюяоиста, я хочу об этом знать».

Так Цинь Юй подготавливал почву для Сяо Хэя.

Он выразил намерение завербовать чёрного орла перед девятью Стражами, так что в будущем, когда его товарищ объявится, никто сильно не удивится.

«Как прикажете, мастер».

Стражи тут же поклонились. На самом деле, они были счастливы это слышать. Мало того, что им больше не придётся гоняться по всему океану за этой птицей, так ещё и, судя по всему, в скором времени этот сильный сюяоист присоединится к Кровавой Пещере. Жизнь действительно странная штука.

Впрочем, Стражи не были слишком удивлены таким поворотом. В конце концов, такие вещи в мире Сюяо происходили постоянно, и враги могли стать неразлучными друзьями в мгновение ока.

«Что ж, очень хорошо. И последнее. Не стоит давать волю вашей буйной фантазии. “Лю Син” – это лишь моё прозвище. Моя настоящая фамилия Цинь. В течение какого-то времени, начиная с сегодняшнего дня, я буду практиковать за закрытыми дверями. Так что, если что-то случится, то докладывайте непосредственно Второму Мастеру. На этом всё, можете быть свободны».

«Прощайте, мастер», — с поклоном откликнулись все 9 Стражей.

Только когда Цинь Юй покинул главный зал, сюяоисты расслабились и начали обсуждать произошедшее.

«Оказывается, фамилия мастера – Цинь. Загадочный эксперт, как ни посмотри. Даже сейчас я не могу точно сказать, насколько он могущественен. В конце концов, неизвестно, использовал ли он все силы в поединке против босса Тэна. Босс Тэн, что скажете?» — Чжуан Чжун с улыбкой повернулся к Тэн Би.

Тэн Би кратко ответил: «Не думаю!»

«Ох, небеса, что значит это “не думаю”? Босс Тэн, неужели вы не почувствовали ничего во время схватки?» — неудовлетворённо переспросила Янь Цин.

Тэн Би кивнул и пояснил: «Во время того поединка скорость мастера была невероятной, она намного превысила мои ожидания. Меня отшвырнуло ещё до того, как я смог толком отреагировать. Энергия мастера была яростной и очень концентрированной. И, похоже, он не потратил ни капли энергии впустую».

Остальные Стражи слегка побледнели.

Когда эксперт исполняет свои самые мощные атаки, потоки энергии вызывают хаотичные завихрения силы в округе в виде могучей ауры. Эта аура, по сути, также означает, что приличная часть энергии используется экспертом неэффективно, тратится впустую.

«Мастер совершенно не тратил энергии зря, когда сражался с боссом Тэном?» — шокировано произнёс У Фэн.

У Тун восхищённо кивнул: «Наш мастер действительно непостижим».

Удивление Стражей было несложно понять, но они просто не знали о характерных особенностях Искусства Звёздного Пути. На ступени Метеора энергия Цинь Юя конденсировалась в тончайшие нити. Именно поэтому ни грана энергии не уходило во внешнее пространство, а удары были чрезвычайно сфокусированными.

«Слушайте, мастер только что сказал, что будет практиковать за закрытыми дверями. Подумать только, Ча Хун постоянно тренировался за закрытыми дверями, и новый мастер также, похоже, будет там пропадать. В самом деле, неужели все мастера должны постоянно это делать?» — с ленцой проговорила Си Янь.

Остальные Стражи задумчиво кивнули, соглашаясь.

Цинь Юй только вчера стал мастером Кровавой Пещеры, но тут же снова поспешил уединиться для практики.

«Хмф, и вы до сих пор не можете извлечь из этого ценный урок?» — холодно бросил Тэн Би.

Восемь пар глаз уставились на него.

«Чтобы сохранять своё доминирующее положение, мастер должен иметь достаточно могущества, чтобы контролировать всех и каждого. Так что, разумеется, он будет постоянно поддерживать себя в лучшей форме и без устали практиковать. Вы все видите лишь то, что он невероятно силён, но не понимаете, как он этого добился. Если будете и дальше такими ленивыми, то как вы сможете за ним поспевать? Я тоже уже всё подготовил для тренировки за закрытыми дверями. Счастливо оставаться».

После этого Тэн Би развернулся и покинул главный зал.

Остальные Стражи опешили. Тем не менее, в его словах определённо была доля правды. Они заставили каждого из сюяоистов призадуматься.

****

Цинь Юй и Хоу Фэй неторопливо шагали по дороге, ведущей к северной части Кровавой Пещеры.

«Фэй-Фэй, когда я уединюсь для практики, вся Пещера окажется в твоих руках. Сейчас самое главное – стабилизировать внутреннюю обстановку в наших новых владениях. Если среди наших людей останутся какие-то трения, то с приходом членов Зала Девяти Демонов ситуация резко осложнится», — передал Цинь Юй через святое чувство.

Хоу Фэй согласно кивнул: «Не переживай, старший брат. Кровавый Предел не слишком велик, так что навести здесь порядок будет совсем не сложно. Но на убийство Ди Туна его 8 братьев определённо не станут закрывать глаза. А при встрече с ними эти обычные сюяоисты будут бесполезны. Нам нужны настоящие эксперты».

Цинь Юй и сам всё прекрасно осознавал. Пурпурные Демонические Морские Драконы были столь одарёнными с самого рождения, что на поздней стадии Дунсюй уже вполне могли потягаться с сюсянистами на ступени Кунмин! Он в самом деле сомневался, что смог бы дать бой такому супер эксперту, разве что целиком полагаясь на Метеоритную Слезу и забыв о защите.

Но ему могут даже не дать пойти ва-банк. Если противник быстро разрушит его голову, уничтожив душу, то даже пять Метеоритных Слёз будут бесполезны. Да и уничтожение его даньтяня будет иметь катастрофические последствия.

Поэтому бой для них – самая крайняя мера.

«Поздняя стадия Дунсюй этих морских драконов… Что ж, если верить моим наследственным воспоминаниям, они действительно крепкие звери, — в голосе Хоу Фэя также послышалась досада. – Даже если бы я забыл о последствиях и использовал режим берсерка, то и тогда шансы на победу против одного такого эксперта были бы лишь 50/50».

Цинь Юй и Хоу Фэй долго и обстоятельно обсуждали этот вопрос и, в конце концов, пришли к выводу, что Зал Девяти Демонов пока что чересчур могущественен для них.

Однако они знали, что обладают достаточной силой, чтобы смести остальные 7 вассальных пещер Зала. У Кровавой Пещеры сейчас фактически было три супер эксперта – Цинь Юй, Хоу Фэй и Хэй Юй. И все они были куда сильнее, чем в недавнем прошлом.

«Первый Мастер, Второй Мастер».

При виде Цинь Юя и Хоу Фэя повстречавшиеся им по пути стражники, патрулирующие Пещеру, тут же поклонились и почтительно их поприветствовали.

«Ха-ха, этот приказ разошёлся действительно быстро. Я только что огласил его в главном зале, но эти стражники уже знают, что тебя нужно именовать Вторым Мастером», — одобрительно хмыкнул Цинь Юй.

В этом не было ничего удивительного, ведь сразу после того, как он покинул Дворец, командиры отрядов тут же донесли его волю до своих подчинённых через святое чувство.

Глаза Хоу Фэя возбуждённо блеснули: «Ке-ке-ке, теперь и у меня есть подчинённые. Что ж, если нечем будет заняться, неплохо было бы потренировать этих ребят чуток».

Когда патрульные это услышали, то невольно содрогнулись. Второй Мастер будет их тренировать? Как это будет выглядеть? Все были наслышаны о чудовищной силе этого сюяоиста.

****

В тайной обители северной части Кровавой Пещеры.

Почти половина секретных комнат обители была разрушена во время боя Ча Хуна и Ди Туна, но и целых помещений оставалось ещё немало. Цинь Юй распорядился убрать весь мусор, а сам заперся в одной из секретных комнат и начал практиковать.

Это помещение имело круглый потолок и квадратный пол. В центре комнаты лежал мягкий матрац, связанный из водорослей. Цинь Юй устроился на нём, скрестив ноги.

Юаньин Ди Туна внезапно возник в воздухе и воспарил, зависнув прямо перед юношей. Часть его энергии уже была поглощена, так что он ощутимо уменьшился в размерах. Цинь Юй окружил юаньин своим внутренним пламенем и снова приступил к его очищению.

Его тело внезапно заискрилось, испуская множество лучей золотого света, словно солнце.

Это золотистое сияние полностью скрыло из виду Цинь Юя, сформировав непрерывно вращающуюся туманность. А из юаньина начали вырываться пурпурные сгустки жидкости, которые, подхваченные этим вихрем, исчезали в даньтяне Цинь Юя.

Внутри даньтяня.

Три золотых ядрышка непрерывно кружили друг вокруг друга в центре колоссальной туманности. Если траектории всех трёх зёрен сложить воедино, то получилась бы идеальная сфера. Пурпурные струйки жидкости стягивались в центр даньтяня и бурлили в Звёздном Пламени, которое неустанно выжигало из них все примеси.

Так продолжалось какое-то время.

Три золотых ядрышка постепенно становились всё больше и больше. Серебристые шарики, из которых состояла огромная туманность вокруг, также увеличивались в размерах, напоминая теперь яркие звёзды на ночном небе.

Цинь Юй спокойно практиковал, никто не пытался нарушить его покой.

Три дня спустя.

Клак! В даньтяне юноши раздался отчётливый звонкий щелчок. Три золотых ядрышка размером с перепелиное яйцо внезапно раскололись каждое на три части. И вот уже девять золотых зёрнышек начали вращаться вокруг центра даньтяня, снова сформировав сферическую оболочку вокруг Звёздного Пламени.

Бесчисленные серебристые зёрнышки туманности также опять раскололись надвое, и их количество мгновенно увеличилось.

Поздняя стадия Метеора!

Цинь Юй наконец-то добрался до последней стадии этой ступени. Но на это ушло почти половина эссенции юаньина Ди Туна. Разумеется, причин экономить у Цинь Юя не было, так что он продолжил вбирать и очищать энергию. После примерно полутора дней юаньин Ди Туна был полностью поглощён, но юноша по-прежнему оставался на поздней стадии Метеора.

Прорыв на ступень Ядра действительно требовал бездны энергии, что и говорить.

Чи-и, чи-и ~~~

Девять золотых ядрышек в его даньтяне кружились в бесконечном танце. Их постоянное движение создавало некую загадочную индукцию – множество сверкающих электрических разрядов начало неожиданно вспыхивать в центре золотистой сферы.

Эти разряды соединили между собой каждое золотое ядрышко, однако их орбиты оставались неизменными.

«Когда девять метеоров сольются, сформируется ядро. Но пока что этот момент ещё не настал», — улыбнулся Цинь Юй, открывая глаза.

Когда он достиг поздней стадии Метеора, в центре между девятью золотистыми метеорами возникла сила притяжения. Эта сила будет постепенно расти, и втягивать в себя вращающиеся вокруг неё стремительные золотые зёрнышки. И когда они сольются воедино, Цинь Юй сможет прорваться на ступень Ядра.

Однако перед этим ему придётся преодолеть 6-из-9 Испытание Небес.

«Поскольку я убил одного из драконов Зала Девяти Демонов, его братья обязательно заявятся сюда, чтобы провести тщательное расследование. Кровавая Пещера находится вплотную к континенту Цяньлун, тогда как Зал Девяти Демонов – в 80 миллионах ли к югу. Так что даже Пурпурным Демоническим Морским Драконам на ступени Дунсюй понадобится, наверное, целый год, чтобы сюда добраться».

У Цинь Юя в запасе был год, однако он по-прежнему чувствовал острую нехватку времени.

Он был уверен, что смог бы достичь ранней стадии Ядра за 10 лет. В таком случае он смог бы встретить “демонов” Зала лицом к лицу, не тревожась ни о чём. Тем не менее, сейчас его сил для прямого конфликта было явно недостаточно.

«Нет смысла слишком много об этом размышлять. Буду решать проблемы по мере их поступления. Да и потом, если я, Фэй-Фэй и Сяо Хэй объединим силы, то что нас остановит?» — Цинь Юй мысленным усилием заставил себя выкинуть из головы угрозу Зала Девяти Демонов, после чего начал извлекать из пространственного кольца какие-то предметы.

Священное копьё высшего грейда, один из 9 Мечей, чёрная нефритовая шкатулка.

Открыв шкатулку, он обнаружил внутри тонкую пластинку и пробежался по ней своим святым чувством.

«Хо, 9 ключей, отворяющие двери в Бессмертный Замок Девяти Мечей. Если верить этой табличке, то этот бессмертный замок таит в себе невероятные богатства. Похоже, этот нефритовый клинок является восьмым ключом. Однако… — Цинь Юй внезапно расхохотался. – Даже если они найдут все остальные нефритовые мечи, то без моего они не смогут открыть бессмертный замок».

Цинь Юй мгновенно пришёл к безошибочному выводу.

Могущество его лагеря сейчас не слишком велико, но ему и не нужно демонстрировать этот нефритовый клинок. Даже если сючжэнисты смогут собрать остальные 8 нефритовых мечей, попасть в бессмертный замок они не смогут. А Цинь Юй может спокойно затаиться и набирать силу, пока Кровавая Пещера не окрепнет достаточно, чтобы без опаски показать свой ключ перед лицом Чертога Синих Вод, Дворцом Лазурного Дракона и Залом Девяти Демонов.

Но юноша пока ещё не знал, насколько сильны были братские узы владык Зала Девяти Демонов. Как они могли ему дать время, чтобы затаиться? Как они могли позволить ему спокойно набирать силу? Уже сейчас три Лорда Зала направлялись прямо сюда во главе с Ди Цзянем. Даже у Хоу Фэя бы возникли серьёзные проблемы, если бы он попробовал схлестнуться с Ди Цзянем, достигшим поздней стадии Дунсюй!

Внутренний конфликт

Том 6. Глава 3 : Внутренний конфликт.

В пучинах необъятного океана Ди Цзянь, Ди Цин и Ди Луань, все облачённые в красные одежды, стремительно пронзали водную толщу. Там, где они пролетали, поднимались настоящие подводные бури.

«Седьмой брат, смерть нашего восьмого брата весьма загадочна. Кровавая Пещера лежит на самом севере наших территорий, дальше только континент смертных, Цяньлун. Чертог Синих Вод и Дворец Лазурного Дракона находятся ещё дальше от неё, чем мы. С учётом таких огромных расстояний убийца вряд ли является частью одной из этих сил», — долгое время размышлявший про себя Ди Цин наконец нарушил молчанье.

Его слова не были лишены логики. В конце концов, Ди Тун отправился в Кровавую Пещеру в строжайшей тайне, даже не все из его братьев знали об этом. Как бы об этом пронюхали посторонние?

А даже если бы шпионы Чертога или Дворца об этом узнали, то вряд ли им хватило бы времени догнать его и убить.

Из девяти братьев наиболее искушённым в стратагемах и планировании был Ди Луань. Немного подумав, он кивнул: «Второй брат, ты помнишь, что мы отправили Ча Хуну сообщение, но он неожиданно не отозвался?»

Когда Ди Луань собирался отправляться в путь, он на пробу отправил послание мастеру Кровавой Пещеры.

Тем не менее, оно бесследно растворилось в океанской пучине, ответа Зал Девяти Демонов так и недождался.

«Этому может быть только два объяснения. Первое – Ча Хун мёртв. А второе – он использовал какой-то коварный метод, чтобы убить 8-го брата, и затаился. В таком случае, разумеется, он также не посмеет ответить на наш запрос», — отозвался Ди Цин.

К сожалению, у Ди Цина и его братьев не было возможности выяснить, жив Ча Хун или нет.

На самом деле Зал Девяти Демонов вообще не слишком придавал значения своим вассальным пещерам. Эти меньшие силы просто присматривали за 8 большими кусками территорий Зала. Братья использовали их, чтобы контролировать территории на 90 миллионов ли вокруг, у них и в мыслях не было хранить таблички души этих мелких князьков.

«Расследование всё покажет. Какой смысл гадать?» — зловещим голосом произнёс Ди Цзянь.

Неожиданно глаза Ди Луаня просветлели. Он проговорил: «Второй брат, я кое-что придумал. Это не только позволит нам узнать, жив ли Ча Хун, но, возможно, прольёт свет на личность убийцы восьмого брата». С этими словами он достал передатчик.

Ди Цзянь и Ди Цин обрадованно переглянулись и выжидающе посмотрели на брата.

«Во-первых, отправим сообщение в Пещеру Большого Панциря, которая находится ближе всего к Кровавой Пещере. Её мастер должен быть в курсе о последних событиях у своих соседей. И можно будет предпринять кое-что ещё, после того как я закончу расспрашивать мастера Пещеры Большого Панциря», — усмехнулся Ди Луань.

После этого он отправил послание. Очень скоро мастер Пещеры Большого Панциря прислал ответ.

Прочитав его, Ди Луань слегка улыбнулся: «Как я и ожидал, здесь говорится, что мастер Кровавой Пещеры, Ча Хун, уже мёртв! Новости уже разнеслись по всей территории Кровавой Пещеры, так что и хозяину Пещеры Большого Панциря стало об этом известно».

«Ча Хун мёртв?! – Ди Цин пару секунд напряжённо обдумывал новую информацию, после чего спросил: — Кто новый мастер этой пещеры?»

Он прекрасно понимал, что новый хозяин Кровавой Пещеры мог убить Ча Хуна, чтобы занять его место. А если он убил Ча Хуна, то мог убить и Ди Туна.

«Погоди немного, второй брат. Я ещё допрашиваю его, — Ди Луань терпеливо дожидался ответа мастера Пещеры Большого Панциря. Через некоторое время он нахмурился: — Второй брат, шестой брат, если верить его словам, новый мастер – это бывший Страж по имени Лю Син. Но ему ничего не известно об обстоятельствах гибели Ча Хуна».

«Страж Лю Син?» — задумчиво пробормотал себе под нос Ди Цин.

Все три Лорда погрузились в размышления.

«Второй брат, шестой брат, вы помните ту старую черепаху Цинсюаня из Кровавой Пещеры? Ну, та схватка несколько сотен лет назад?» — неожиданно с улыбкой повернулся к братьям Ди Луань. У него уже возникла одна идея.

Ди Цзянь опешил: «Старая черепаха? Цинсюань? Никогда о нём не слышал».

«Шестой брат, ты вообще не обращаешь внимания на то, что происходит снаружи, так что я не удивлён. Как насчёт тебя, второй брат?» — Ди Луань взглянул на Ди Цина.

Тот кивнул в ответ: «Я слышал о старом Цинсюане. В прошлом, когда мы выбирали управляющего для Кровавой Пещеры, он, наряду с Ча Хуном, претендовал на это место. В итоге они сошлись в поединке. Ча Хун выиграл с небольшим перевесом, однако защита этого Цинсюаня была настолько чудовищной, что убить черепаху он так и не смог».

Ди Луань с улыбкой подтвердил: «Именно. Защита этого старика невероятна. Сейчас он также уже достиг ступени Дунсюй. Как и большинство других малых пещер, Кровавая Пещера контролирует далеко не все свои территории».

На территориях каждой малой пещеры проживало несчётное число экспертов, подчинить их всех было практически невозможно.

Кровавая Пещера отвечает за океан в радиусе 8 миллионов ли, однако на самом деле она полностью контролирует лишь Кровавый Предел, а многими удалёнными долинами и лощинами вообще не интересуется.

«Даже сейчас его земли, Предел Цинсюаня, не подчиняется Кровавой Пещере. По силе он уступает Кровавому Пределу, но Ча Хун теперь мёртв, так что Цинсюань точно не примет власть нового мастера. Мы могли бы…» — Ди Луань, не договорив, зловеще засмеялся.

Глаза Ди Цина просветлели: «Ха-ха, ты действительно хитёр, седьмой брат. Так и есть. Этого нового мастера Лю Сина никто толком не знает. Стоит попробовать натравить на него старого Цинсюаня. Если Страж Лю Син сможет его убить… он автоматически станет главным подозреваемым!»

Ди Луань согласно кивнул.

После смерти Ча Хуна было логичным подозревать нового мастера Кровавой Пещеры. Если это он убил своего предшественника, то мог убить и Ди Туна.

«У мастера Пещеры Большого Панциря тёплые отношения с этим Цинсюанем, — Ди Луань издал смешок. – Братья, почему бы нам напрямую не поддержать его притязания? Мы просто скажем, что Зал Девяти Демонов решил позволить ему стать новым мастером Кровавой Пещеры, а остальное старая черепаха Цинсюань сделает сам».

Услышав последние слова брата, Ди Цин обличительно ткнул в него пальцем и засмеялся: «Седьмой брат, ты слишком коварен!»

В прошлом Цинсюань сражался с Ча Хуном за эту позицию, но в итоге проиграл. Он всегда рассматривал это поражение, как самое неприятное пятно на своей репутации. Если он узнает, что Ча Хун уже досрочно покинул этот мир, и что Зал Девяти Демонов назначил новым мастером именно его, то разве сможет спокойно сидеть и ничего не делать?

«Гм, седьмой брат, этот Лю Син пока что только подозреваемый. Если после назначения Цинсюаня новым управляющим Кровавой Пещеры Лю Син его одолеет, то это сильно усложнит нам расследование. В конце концов, назначим-то мы Цинсюаня», — нахмурился Ди Цин.

Ди Луань с улыбкой ответил: «Разве? Нет, мы лишь позволим мастеру Пещеры Большого Панциря рассказать об этом Цинсюаню. Если старик преуспеет, то и ладно. Но если нет, то мы легко переложим вину на мастера Пещеры Большого Панциря. Не думаю, что он посмеет хоть заикнуться о том, что его оклеветали».

Всё верно. Если Лорды Зала Девяти Демонов обвинят его, то как он посмеет сказать что-то против?

«Умно! Очень умно! Седьмой брат, давай, быстро отправь послание мастеру Пещеры Большого Панциря, чтобы он сообщил приятную новость Цинсюаню. Это должно расшевелить старую черепаху и заставить сражаться за эту должность. Страж Лю Син… Никогда о нём не слышал. Что ж, посмотрим, на что способен этот таинственный парень!» — в глазах Ди Цина сверкнула сталь.

Если этот Лю Син сможет убить Цинсюаня, то Ди Цзянь с братьями будут считать его главным подозреваемым.

Целью этого манёвра было определить истинную силу Лю Сина. Если он окажется недостаточно силён и будет убит, то, разумеется, Ди Цзянь, Ди Цин и Ди Луань перестанут его подозревать.

……

Через дно океана где-то на территории, контролируемой Кровавой Пещерой, протянулся горный хребет. По размерам он был в несколько раз меньше Кровавого Предела, а проживало здесь порядка 10 тысяч сюяоистов. Можно сказать, что этот Предел Цинсюаня был государством в государстве. Формально он находился под контролем Кровавой Пещеры, но на деле полностью игнорировал их приказы.

Во дворце правителя Предела Цинсюаня.

Почтенный Основатель Цинсюань развалился в кресле. Рядом стояла очаровательная фрейлина и обмахивала его веером. Длинные, пламенеющие волосы цвета небесной лазури развевались у него за спиной, а над глазами виднелись кустистые синие брови.

«Могу я узнать, почему вы так счастливы, Почтенный Основатель?» — в зал вошёл красивый человек в белых одеждах и с почтением обратился к Цинсюаню.

Тот ответил не сразу, на его лице отражалась целая гамма эмоций, от радости и предвкушения, до ярости и несдерживаемой жажды крови.

«Ха-ха, Бай Янь, ты слышал про Зал Девяти Демонов?»

«Ещё бы я не слышал. Это истинные правители на многие и многие миллионы ли вокруг и одна из трёх главных сил в мире Сюяо. Как я могу об этом не знать? Но почему вы их упомянули, Почтенный Основатель?» — Бай Янь недоумённо сдвинул брови.

Задумчиво поглаживая бровь указательным и средним пальцем, Цинсюань неспешно всё обдумал и снова заговорил: «Ты знаешь, Зал Девяти Демонов передал через мастера Пещеры Большого Панциря, что Ча Хун уже мёртв, и новым мастером Кровавой Пещеры стану я. Ха-ха, Небеса определённо мне благоволят. Сами Небеса помогают мне! Этот Страж Лю Син или как там его, пф. Паренёк с каких-то дальних гор неожиданно решил стать мастером, даже не удосужившись узнать, имеет ли он на это право».

Цинсюань внезапно резко поднялся: «Теперь, когда Зал Девяти Демонов меня назначил, я единственный, кто может считаться законным правителем Кровавой Пещеры».

Мужчина в белом тут же согнулся в поклоне, ожидая его распоряжений.

«Бай Янь, ты должен кое-что сделать для меня. Распространи новости о том, что я новый мастер Кровавой Пещеры, назначенный самим Залом Девяти Демонов, и что этот Лю Син просто выскочка и узурпатор, — в красивых зелёных глазах Цинсюаня застыла злоба. – Волнения, волнения, подними настоящую бурю для меня, пробуди в этих ребятах бунтарский дух. Я хочу, чтобы Кровавый Предел погрузился в хаос и умылся кровью. А в нужный момент я появлюсь и одним мановением руки снова наведу там порядок».

Бай Янь тут же склонился ещё ниже: «Почтенный Основатель, как всегда, безупречен».

****

Между тем, в Кровавой Пещере…

«Ха-ха, Сяо Хэй, ты так внезапно примчался из лощины и даже не предупредил меня об этом заранее. Какой приятный сюрприз…» — Цинь Юй жизнерадостно рассмеялся. Три брата – Цинь Юй, Хоу Фэй и Хэй Юй – сидели в одном из дворцов северной части пещеры и наслаждались вином.

Хэй Юй шевельнул крылом и подхватил кубок потоком своей энергии, после чего залпом его осушил.

«Хе-хе. Фэй-Фэй, я слышал, что ты стал Вторым Мастером. Что за ерунда? Когда мы были в лощине, мы не решили, кто будет старшим, а кто младшим. Как насчёт того, чтобы меня назначить Вторым Мастером, а тебя Третьим?» — передал орёл Хоу Фэю через святое чувство.

Хоу Фэй, с довольным и расслабленным видом потягивавший вино, тут же встрепенулся и уставился на него: «Чёрт возьми, что ты только что сказал? Я никогда не пойду против воли Мастера, это правда. Он сказал мне, чтобы я называл Цинь Юя старшим братом, и я это принял. А теперь и ты, комок перьев, хочешь быть выше меня? Мечтай!»

Единственная причина, почему он принял Цинь Юя в качестве старшего брата, заключалась в том, что он никогда бы не посмел ослушаться дядюшки Ланя.

«Мастер ничего не говорил мне о том, что я должен относиться к комку перьев, как ко второму брату».

Хэй Юй яростно заклекотал: «Ты, обезьяна! Откуда такая заносчивость? Дядюшка Лань не говорил, что я второй брат, но также он не говорил и того, что ты можешь быть выше меня!»

Хэй Юй обладал врождённой гордостью, он не мог так просто уступить. Цинь Юй почувствовал, как у него начинает болеть голова.

Хэй Юй с Хоу Фэем уже не раз цапались друг с другом, пока они жили в лощине. Каждый из них хотел быть средним братом.

Хоу Фэй был невероятно упрям и воинственен, но гордость Хэй Юя была не слабее. Им обоим было крайне сложно признать чьё-то превосходство. Хэй Юй следовал за юношей чуть ли не с младенчества, так что главенство Цинь Юя он принимал, как данность. А Хоу Фэй признал его старшим братом по настоянию дядюшки Ланя. На самом деле, только сейчас, когда Цинь Юй продемонстрировал стремительный рост своей силы, он по-настоящему принял его за старшего.

«Ладно, не ссорьтесь. Ни один из вас не должен быть выше или ниже другого. Вы равны, понятно? Второй Мастер, Третий Мастер – это просто титулы, они ничего не значат. Сяо Хэй, тебя здесь не было в самом начале, поэтому ты должен принять свою позицию. Всё, не будем больше возвращаться к этому вопросу», — вынужден был вмешаться Цинь Юй.

«Хмф», — холодно хмыкнул орёл.

Хоу Фэй также наградил его яростным взглядом.

Впрочем, если не считать этой возни с титулами, они отлично ладили. Трое братьев вернулись к застолью и разговорам. Они рассказывали о своих приключениях, обсуждали, спорили, хвастались техниками и делились ценным опытом. Эти посиделки продолжались три дня кряду. Каждый от души наслаждался кратким мигом покоя.

Для сючжэнистов, способных жить едва ли не вечно, трёхдневное застолье было лишь мимолётной забавой.

Наконец, Цинь Юй огляделся по сторонам. Неподалёку с почтительным видом застыли 6 прелестных фрейлин. Юноша взмахнул рукой: «Вы можете идти. Не позволяйте никому сюда входить».

«Да, мастер», — девушки поклонились и покинули зал одна за другой.

Когда они ушли, Цинь Юй повёл рукавом, возводя защитный барьер вокруг, после чего с загадочной улыбкой повернулся к Хэй Юю: «Сяо Хэй, этот напыщенный Ча Хун достиг пика ранней стадии Дунсюй, к тому же, он был Кровавым Морским Питоном. Так что его юаньина с лихвой хватит, чтобы ты достиг средней стадии Юаньин. Пока что, из-за твоей души, дальше средней стадии ты продвинуться не сможешь. Так что оставшееся тебе лучше сохранить до тех пор, пока твоя душа не станет сильнее».

Он взмахнул рукой, и пурпурный юаньин Ча Хуна поплыл к орлу.

Тот не стал отказываться и без колебаний принял этот подарок.

Хэй Юй был товарищем Цинь Юя с ранних лет, и они всегда делились друг с другом всем. И не важно, насколько ценным было сокровище. Кроме того, орёл знал, что Цинь Юй уже достиг поздней стадии Метеора.

В этот самый момент…

«Мастера, беда. Произошло кое-что неприятное», — снаружи раздался голос Чжуан Чжуна.

Цинь Юй знал, что Чжуан Чжун посмел бы им помешать только в том случае, если бы произошло действительно что-то серьёзное. Он тут же взмахом руки убрал ограничительное заклинание. Чжуан Чжун поспешно вбежал внутрь и доложил: «Мои Мастера, по Кровавому Пределу разошёлся слух, что Первый Мастер занял своё место незаконно, и что Зал Девяти Демонов назначил на должность мастера Кровавой Пещеры старую черепаху Цинсюаня. Эти разговоры вселили неуверенность в сердца сюяоистов Кровавого Предела и изрядно подорвали репутацию Кровавой Пещеры. Целый ряд сильных экспертов теперь отказывается подчиняться нашим приказам».

Братья переменились в лице.

Чего Цинь Юй не знал, так это того, что вся эта ситуация была лишь пробным камешком Ди Цзяня и двух других Лордов Зала, направлявшихся к ним.

Почтенный Основатель Цинсюань

Том 6. Глава 4 : Почтенный Основатель Цинсюань.

«Старая черепаха Цинсюань? Рассказывай, Чжуан Чжун, что это ещё за тип? Наверняка нынешние волнения как-то с ним связаны», — Хоу Фэй внезапно швырнул свой кубок об пол и воззрился на сюяоиста. В его глазах вспыхнуло золотое пламя.

Неудивительно, что он пришёл в ярость. Он только стал Вторым Мастером Кровавой Пещеры, а какой-то чужак уже пытается занять его место?

Чжуан Чжун почтительно ответил: «Мои Мастера, старый Цинсюань также считается выдающимся экспертом. В прошлом, когда Зал Девяти Демонов выбирал, кого назначить управляющим этих территорий, он сразился за эту должность с Ча Хуном. В конечном итоге бывший мастер с трудом сумел вырвать победу, но истинная форма Цинсюаня – это древняя черепаха, обладающая невероятной защитой, так что и убить его Ча Хун не сумел. Теперь, когда бывший мастер мёртв, вероятно, Цинсюань планирует триумфальное возвращение».

Цинь Юй слегка кивнул, однако Хоу Фэй, недоумённо моргнув пару раз, вдруг разразился странным смехом: «Ка-ка-ка, эта престарелая черепаха даже не смогла побить Ча Хуна, а всё равно метит на место мастера Кровавой Пещеры! Ке-ке, смех и грех! Я раздавлю его панцирь одним ударом моего стека, хмф, хмф!»

Взгляд Цинь Юя также покрылся инеем: «Чжуан Чжун, насколько мне известно, солидная часть сюяоистов Кровавой Пещеры не согласно с тем, что я стал мастером, верно?»

Он действительно был не слишком известен в Кровавом Пределе, так что, разумеется, особого пиетета к нему здесь не испытывали.

Чжуан Чжун стеснённо поклонился: «Эти дураки просто пока не знают о ваших способностях. Если бы знали, то и пискнуть бы не посмели».

«Не знают? – улыбнулся Цинь Юй. – Эта старая черепаха Цинсюань не желает проживать свою бесполезную жизнь в покое и даже нацелился на моё место. Неужто он не знает, что недостаток могущества в мире Сючжэнь – прямая дорога в могилу? Впрочем, это и к лучшему. Отличный шанс продемонстрировать мою силу».

После этого он небрежно взмахнул рукой: «Хорошо. Нет нужды докладывать мне о возне этих мелких сошек. Но извести меня сразу же, как этот Цинсюань объявится лично. Можешь идти».

«Да, Мастер».

Чжуан Чжун ещё раз почтительно поклонился и покинул дворец.

Хэй Юй за всё время разговора не проронил ни слова. С того момента, как он услышал от Чжуан Чжуна, что Цинсюань по силе близок к Ча Хуну, весь его интерес к этой теме улетучился.

Сейчас для всех троих братьев обычные сюяоисты больше не могли считаться угрозой. В ближайшем будущем их главной проблемой были 8 оставшихся Лордов Зала, Пурпурные Демонические Морские Драконы.

«Сяо Хэй, тебе следует как можно быстрее начать практику за закрытыми дверями и заняться очищением этого юаньина. В ближайшем будущем наша жизнь может стать гораздо более насыщенной. Если ты не будешь достаточно силён к тому моменту, то не сможешь принять участие в этом представлении», — на губах Цинь Юя заиграла едва заметная усмешка, а во взгляде блеснула сталь.

Все три принца клана Цинь, будь то маршал Цин Фэн, действующий император Цин Чжэн или сючжэнист Цинь Юй, становились беспощадными, когда это было необходимо.

Цинь Юй уже обдумал вероятные сценарии развития событий, включая худшие. А если он готов к худшему, то чего ему бояться? Сейчас и он, и Сяо Хэй с Хоу Фэем стали намного сильнее, чем раньше. Они не станут лёгкой добычей, кто бы ни рискнул бросить им вызов.

«Хотите тронуть нас, трёх братьев? Готовьтесь к тому, что лишитесь рук», — юноша с ноткой кровожадности в глазах взглянул в окно.

****

Цинь Юй завис над искусственной горой в северной части Кровавой Пещеры.

Он повёл рукавом, и перед ним буквально из ничего возникло огромное здание. Это было не что иное, как Горная Усадьба Лэй, созданная его учителем. Цинь Юй, не мешкая, влетел внутрь, и его глазам предстал огромный бассейн.

Юноша прошёл по его кромке и попал в гостиный зал.

«Тренировочный Зал», — взглянув в сторону знакомого помещения, он растянул губы в ностальгической улыбке. Когда-то давно он, рискуя жизнью, убил У Сина, после чего его телепортировало в этот комплекс. Очнулся он на полу в Тренировочном Зале.

Неожиданно в центре гостиной из воздуха соткалось множество чудесных цветов. В центре этого миража потягивался прелестный котёнок.

«Мастер», — помахивая хвостом, проговорил Старлет.

Цинь Юй улыбнулся: «Старлет, тебе не одиноко здесь в моё отсутствие?» Благодаря многочисленным книгам, оставленным Лэй Вэем, юноша имел представление о чудесах научно-технической цивилизации, так что он понимал, что Старлет – искусственное создание, однако по-прежнему неосознанно относился к нему, как к живому существу.

Старлет пару раз моргнул и ответил: «Одиноко? Что это?»

Цинь Юй слегка опешил. Только теперь он вспомнил, что Старлет всего лишь искусственный интеллект и не может обладать человеческими эмоциями. Осознав свою оплошность, он криво улыбнулся. В следующий момент ему на глаза попалась дверь в хранилище. Юноша с трудом подавил расстроенный вздох.

Склад Усадьбы не слишком уступал по размерам Тренировочному Залу, и больше половины этой площади было завалено россыпями священных кристаллов высшего грейда.

Цинь Юй подошёл к дверям хранилища и послал мысленный импульс. Двери автоматически распахнулись. Он заглянул внутрь, рассматривая материалы и слитки самых причудливых форм и цветов. Куски породы исчислялись десятками тысяч, и каждый был материалом высшего грейда.

Синие, багровые, зелёные, золотые, серебряные, чёрные…

Горы сокровищ загадочно и маняще переливались всеми цветами радуги перед его глазами. Цинь Юй даже ощущал отголоски сокрытой в них силы. Его учитель, Лэй Вэй, посетил огромное количество миров, чтобы собрать такую коллекцию.

Даже сверхдержавы подводного мира, такие как Чертог Синих Вод или Дворец Лазурного Дракона, не могли похвастать подобным богатством. В конце концов, кристаллы высшего грейда невероятно редки. Впрочем, и Цинь Юй пока что мог лишь любоваться.

«Мастер воздвиг ограничительный барьер, который, по его словам, исчезнет, только когда я достигну ранней стадии Ядра. А чтобы прорваться на этот уровень, мне сперва предстоит пройти 6-из-9 Испытание Небес», — с некоторой беспомощностью вздохнул Цинь Юй.

Выйдя из хранилища, он направился в заднюю часть комплекса.

Вскоре он уже добрался до Медицинского Цеха и Кузнечной Мастерской. Он уже использовал мастерскую, чтобы выковать себе священное оружие, когда жил в Бескрайней Глуши. Но в бою с Ди Туном его Огненный Меч был разрушен, а одна из Огненных Перчаток была сильно повреждена.

«На этот раз я хочу выковать оружие высшего грейда».

Цинь Юй взмахнул рукой, и перед ним закружились в воздухе пять священных кристаллов высшего грейда. Он обнаружил их в пространственном кольце поверженного Ди Туна. Владыки Зала Девяти Демонов обычно складировали добычу в Сокровищнице, однако самые ценные предметы, такие как кристаллы высшего грейда, предпочитали держать при себе.

«Огненные Перчатки потребуют совсем немного материалов, так что двух слитков должно быть достаточно. Что касается Огненного Меча… в качестве основы я возьму это длинное копьё». Оружие, которым владел Ди Тун, также было высшего грейда, и Цинь Юй не хотел, чтобы оно пылилось без дела. Тем не менее, он не мог открыто его использовать. Это было всё равно, что расписаться в убийстве Лорда Зала Девяти Демонов.

Наконец Цинь Юй решительно вступил в Кузнечную Мастерскую, и металлическая дверь автоматически захлопнулась за ним.

Устроившись в позе лотоса на камышовом мате, юноша указал пальцем. Сгусток пламени глубокого синего цвета устремился в Горн Восьми Диаграмм, расположенный в центре мастерской. От него тут же повеяло жаром. В тот же миг в воздухе закружилось копьё и, скользнув вперёд, зависло прямо над пышущим пламенем Горна. Это было то самое священное копьё высшего грейда, которым пользовался Ди Тун.

«Небесные Врата, Восемь Диаграмм, Прямая формация!» — наполненным силой голосом гаркнул Цинь Юй. Из его пальца выстрелили несколько лучей золотого света и устремились к отверстиям, расположенным по бокам Горна Восьми Диаграмм. Вереница талисманов и таинственных знаков, покрывающих Горн, мгновенно вспыхнула ярким светом. Даже свет, идущий изнутри печи засиял с новой силой.

Форма ультра-Ян Звёздного Пламени!

Копьё начало постепенно оплывать, собираясь в бесформенную массу. В пламени ультра-Ян этот расплавленный сгусток забурлил, постепенно уменьшаясь в размерах, поскольку Звёздное Пламя безжалостно выжигало из него малейшие примеси.

****

Ему понадобилось долгих 7 дней, чтобы закончить создание своего нового священного оружия. Копьё высшего грейда было переплавлено в короткий меч, который он решил и дальше называть Огненным Мечом. Его кузнечные навыки определённо были намного более продвинутыми, чем у экспертов Зала Девяти Демонов.

Если сравнивать с копьём, то выкованный им клинок был как минимум вдвое меньше из-за удаления примесей. Теперь Огненный Меч также был священным оружием высшего грейда и стал намного острее, чем раньше. На поверхности лезвия виднелись различные талисманы и ограничительные заклинания, нанесённые с помощью жидкого пурпурного золота.

Кристально чистый клинок глубокого аквамаринового цвета с вязью мистических знаков – меч производил действительно сильное впечатление. Жидкое пурпурное золото действительно было невероятно эффективно для наложения формаций и печатей. Мощь Огненного Меча превысила самые смелые ожидания юноши.

На пару новых Огненных Перчаток у него, как и ожидалось, ушло два слитка высшего грейда. Они получились невероятно тонкими и облегали руку, словно вторая кожа. Тем не менее, новые Огненные Перчатки намного превосходили по прочности и силе его старые перчатки верхнего грейда.

Покончив с изготовлением нового священного оружия, Цинь Юй удобно расположился на балконе кабинета с книжкой в руках, не забывая при этом и про внутреннюю практику.

****

Спустя долгое время Цинь Юй всё так же сидел на балконе второго этажа Горной Усадьбы Лэй, обложившись секретными книгами о различных тайнах и загадках мира Сючжэнь.

Со своего “насеста” он легко мог различить сменяющиеся вдалеке отряды патрулей.

«Первый Мастер, кто-то тайно сеет смуту в рядах сюяоистов Кровавого Предела. Многие эксперты уже начали беззастенчиво сплетничать о вас. Очевидно, они не испытывают к вам никакого уважения. Многие даже полагают, что новым мастером должен стать старый Цинсюань», — с тревогой в голосе проговорил Чжуан Чжун из-за пределов Усадьбы.

Цинь Юй продолжил чтение, даже не потрудившись взглянуть на него. Лишь бросил безразлично: «Не стоит о них волноваться. Ты лишь должен меня оповестить, когда появится старая черепаха».

Стражи Кровавой Пещеры не скрывали своего беспокойства, однако Цинь Юй оставался спокойным, словно гора. Он невозмутимо продолжил читать книгу, будто всё это его не касалось.

Чжуан Чжун вздохнул, после чего снова взглянул на Горную Усадьбу Лэй в немом изумлении: «Откуда мастер взял это здание? Оно будто из воздуха здесь появилось. Ещё загадочнее, что двери открыты, но при этом внутрь никто не может попасть, кроме Второго и Третьего Мастеров. Удивительно!»

Усадьба Лэй действительно могла распознавать гостей. Поэтому, согласно распоряжениям Цинь Юя, только он сам и его братья могли беспрепятственно входить внутрь.

****

Время шло, и количество втайне сплетничающих о Цинь Юе сюяоистов достигло уже нескольких десятков тысяч. Кроме того, посланные Цинсюанем подчинённые постоянно подливали масла в огонь, распуская всевозможные слухи, так что мало кто из экспертов Кровавого Предела высоко отзывался о новом мастере.

В этот день у входа в Кровавую Пещеру неожиданно возник мужчина в белых одеждах.

«Передайте это вашему “мастеру”, — надменно проговорил он, протягивая стражникам нефритовую пластинку. – Наш Почтенный Основатель сказал, что по воле Зала Девяти Демонов именно ему надлежит стать новым мастером Кровавой Пещеры. Если у этого Лю Сина или как там его осталась хоть капля здравого смысла, то он должен немедленно сложить с себя полномочия. В противном случае, его ждёт лишь война и смерть».

После этого этот эксперт в белых одеждах развернулся и, не дожидаясь ответа, яркой кометой устремился прочь.

Стражник, сжимающий в руке нефритовую пластинку, стоял, как громом поражённый. Лишь несколько секунд спустя он пришёл в чувства и опасливо посмотрел на послание: «Дело плохо. Этот Почтенный Основатель Цинсюань наконец зашевелился. Похоже, братья верно говорили: Цинсюань собирается прийти сюда и захватить контроль над Кровавой Пещерой. Даже не знаю, сможет ли мастер дать ему отпор».

Этот сюяоист слышал, что Цинь Юй был достаточно могущественным, чтобы одолеть Стража Тэн Би одним ударом, но это были лишь слухи. Он не видел силы мастера собственными глазами. Да и потом, Почтенный Основатель Цинсюань был сильнее Тэн Би.

****

Очень скоро эта нефритовая пластинка оказалась в руках Цинь Юя.

Он откинулся на спинку кресла, не выпуская из одной руки книгу, и направил в табличку своё святое чувство. Раздался лёгкий смех.

Это был вызов!

Этот Цинсюань послал Цинь Юю письмо с требованиями. Старик считал себя экспертом того же калибра, что и Ча Хун, так что Цинь Юй, служивший под началом Ча Хуна, был определённо слабее и него самого. Он был преисполнен уверенностью в том, что может легко убить этого выскочку.

«Младший собрат Лю Син.

Я Почтенный Основатель Цинсюань. Ты наверняка слышал, что нам уже доводилось встречаться с мастером Ча Хуном в прошлом. В тот раз я позволил себе краткий миг беспечности и чудом проиграл схватку. Последние несколько сотен лет я упорно тренировался, собираясь вскоре вызвать Ча Хуна снова. Но кто бы мог подумать, что он так внезапно погибнет? Можно расценивать это, как его удачу.

Но всё к лучшему. Младший собрат, я требую, чтобы ты немедленно передал мне позицию мастера Кровавой Пещеры. Мне не хотелось бы опускаться до спора с младшими, вроде тебя. Я прибуду в Кровавую Пещеру через 3 дня. Подумай хорошенько, твой выбор определит твою судьбу!

Почтенный Основатель Цинсюань».

Юноша взглянул на нефритовую пластинку и не смог сдержать новый приступ смеха. Тёмно-синее пламя вспыхнуло на миг в его руке, оставляя от таблички лишь невесомый пепел.

«Не переоценивай свои возможности!» — невозмутимо проговорил он без малейших признаков гнева, после чего снова погрузился в чтение.

****

Три дня спустя.

Огромная процессия из нескольких тысяч сюяоистов прибыла в Кровавый Предел. В середине этой толпы, на возвышении, покоящемся на плечах четырёх сюяоистов, в кресле сидел старик. Его длинные волосы развевались за спиной, словно голубое пламя. Почтенный Основатель время от времени проводил по своим длинным бровям указательным и средним пальцами, а его полуприкрытые глаза с холодным блеском осматривали всё вокруг.

Несчётное множество сюяоистов Кровавого Предела наблюдало за всем со стороны. Те эксперты, что уже пожили достаточно долго, прекрасно знали, кто такой Цинсюань и насколько он могуч. Цинь Юй был лишь Стражем под началом Ча Хуна, так как же он может сравниться с Цинсюанем, который находился на том же уровне, что и бывший мастер?

Большая группа сюяоистов застыла в воздухе прямо перед Кровавой Пещерой, после чего все они синхронно развернулись лицом к процессии Цинсюаня. Возглавлял эту группу не кто иной, как тот самый эксперт в белом одеянии, Бай Янь.

«Почтенный Основатель!» — Бай Янь благоговейно опустился на одно колено.

«Почтенный Основатель!» — вся тысячная толпа сюяоистов, стоящая за ним, в едином порыве последовала его примеру. Очень многие эксперты из этого отряда прибыли в Кровавый Предел вместе с Бай Янем, чтобы сеять смуту в рядах местных сюяоистов. Именно благодаря им Цинсюань ещё до своего появления здесь заручился поддержкой огромного числа местных жителей.

Старик, восседавший на кресле, открыл глаза и бросил пренебрежительный взгляд в сторону Кровавой Пещеры.

«Младший собрат Лю Син, немедленно выходи поприветствовать своего Почтенного Основателя!»

Его громкий и ясный голос немедленно разнёсся по всей Кровавой Пещере. Резонирующие звуки его слов таили в себе столь невероятную силу, что даже стражники Пещеры мгновенно побледнели, как мел. При виде этой картины взгляды сюяоистов из свиты Цинсюаня наполнились ещё большим высокомерием.

Услышав этот голос, Цинь Юй, спокойно читавший книгу в Горной Усадьбе Лэй, поднял голову и издал смешок: «Хо? Эта старая черепаха наконец вылезла из своей норы. Что ж, позабавлюсь с ним немного».

Он отложил книгу и, сделав неуловимое движение, мгновенно исчез из Усадьбы.

Экзекуция

Том 6. Глава 5 : Экзекуция.

Огромная свита Почтенного Основателя действительно представляла собой внушительное зрелище. Несмотря на вышедших навстречу Стражей Кровавой Пещеры, этот старец по-прежнему остался сидеть, небрежно откинувшись на спинку кресла и не отводя от них строгого взгляда, словно правитель в своих владениях.

«Цинсюань, столь надменное поведение в этом месте – это действительно перебор», — холодно проговорил Тэн Би.

Цинсюань искоса взглянул на него и со зловещим смешком, напоминающим крик совы, ответил: «О, так это ты, Рогатый Дракон Тэн Би. Если ты присоединишься ко мне, то я сделаю тебя своей правой рукой. Как тебе?»

Сила Тэн Би была общеизвестна, так что, разумеется, Цинсюань хотел бы иметь такого подчинённого.

«Ну надо же, старая черепаха Цинсюань. Ты даже пытаешься завербовать босса Тэна прямо перед входом в Кровавую Пещеру. Тебе не кажется, что это несколько неуважительно по отношению к нашему мастеру? Подумать только…» — Янь Цин скривила губы, будто увидела нечто омерзительное.

Цинсюань потемнел лицом, а в его глазах зажёгся мрачный огонёк.

Янь Цин поспешно обняла руку Тэн Би и пожаловалась: «Босс Тэн, эта старая черепаха меня запугивает. Мне страшно, защити меня». Она действительно выглядела напуганной, однако в глубине её глаз пряталась насмешка.

Наблюдая за ней, Тэн Би невольно улыбнулся.

«Наглая шлюха! Я заберу твой юаньин и прикажу содрать с тебя твою змеиную шкуру, даже не надейся на лёгкую смерть!» — процедил Цинсюань в ярости.

Почтенный Основатель больше всего ненавидел, когда его называли “старой черепахой” или “старой чёрной черепахой”. Тем не менее, Янь Цин только что сделала это дважды, как же ему не прийти в ярость?

«Ох, я вся дрожу», — кокетливо отозвалась Янь Цин.

Цинсюань был так зол, что у него задёргалась бровь.

«Не трать своё время понапрасну, старая черепаха. Ты хочешь занять место мастера с твоей смехотворной силой? Твоя заносчивость не знает границ», — У Фэн и У Тун также рассмеялись, смерив его холодными взглядами. На их лицах не было и тени страха.

Три брата-черепахи, однако, даже не стали сотрясать воздух ненужными словами.

Их истинной формой была довольно редкая разновидность чёрных черепах, тогда как Цинсюань был обычной чёрной черепахой, только очень древней. Своей нынешней силой он был обязан лишь крайней продолжительной практике. Поэтому эти три Стража в действительности смотрели на него свысока.

«Все вы, приготовьтесь к смерти! Я сожгу ваши души моим внутренним пламенем!» — в гневе воскликнул Цинсюань, указав на них пальцем. Эти мелкие сошки действительно сумели задеть его за живое. До этого он представлял, как Стражи Кровавой Пещеры в ужасе склонятся перед ним, видя его огромную свиту.

Однако всё пошло совсем не так. Эти Стражи почему-то совершенно его не опасались.

Все девять экспертов – Тэн Би, Янь Цин, Си Янь, Ба Мин с братьями, У Фэн, У Тун, Чжуан Чжун – сохраняли каменное спокойствие. Другие сюяоисты не знали истинной силы Цинь Юя, но Стражи её видели собственными глазами.

Более того, даже без Цинь Юя у Кровавой Пещеры были невероятно могущественные Второй и Третий Мастера.

«Хо, если ты желаешь сжечь моих Стражей, то тебе следовало бы сперва спросить разрешения у меня, их мастера. Ты действительно немного перегибаешь палку, Почтенный Основатель Цинсюань», — голос Цинь Юя таинственным образом распространился на несколько сотен ли вокруг, отозвавшись в ушах всех десятков тысяч сюяоистов, собравшихся в Кровавом Пределе, чтобы увидеть, чем всё обернётся.

Все эксперты мгновенно повернули свои головы в сторону Кровавой Пещеры.

В следующий миг они увидели, как Цинь Юй в чёрных одеждах, сделав лишь два, казалось бы, неторопливых шага, мгновенно оказался перед девятью Стражами, в каких-то паре метров от Почтенного Основателя. Сейчас он производил совершенно иное впечатление, чем когда был одним из Стражей.

На лице Первого Мастера играла лёгкая улыбка, а сам он выглядел абсолютно спокойным и собранным. Его царственной осанке позавидовал бы и император, а свободное чёрное одеяние слегка развевалось за его спиной, несмотря на отсутствие ветра.

При виде этого юноши Цинсюань слегка нахмурился: «Похоже, этот тип не так прост. Сокрушить его будет нелегко». Столкнувшись с соперником лицом к лицу, Цинсюань уже не был на 100% уверен в победе.

Впрочем, уже в следующую секунду ход его мыслей снова изменился: «Хмф! Этот паренёк был лишь Стражем, служащим Ча Хуну, так что он, вне всяких сомнений, слабее бывшего мастера. Да даже если бы сам Ча Хун был сейчас на его месте, то и он не смог бы мне навредить, не говоря уже о его подчинённом».

Найдя успокоение в этой мысли, Цинсюань снова расслабился.

«Парень, ты прочитал послание, которое я тебе посылал? Ну, и какой твой выбор? Послушно отойти в сторонку и уступить Кровавую Пещеру мне? Или же ты собираешься упорствовать до конца, вынуждая меня лично убить тебя и разрушить твою душу?»

Каждое его слово сочилось высокомерием и пренебрежением.

Цинь Юй приподнял одну бровь.

«Цинсюань, ты немного переоцениваешь свои силы», — проговорил он. На самом деле, он чувствовал, что “немного” было не совсем верным словом. Цинсюань был свято уверен в своём превосходстве.

«Хмф!» — неожиданно хмыкнул Почтенный Основатель. В следующий миг он покинул кресло и поднялся в воздух. Пряди его длинных синих волос распрямились, словно острые стрелы, и затанцевали за его спиной. Сюяоист вперил в Цинь Юя холодный взгляд, и его глаза вспыхнули таинственным зелёным светом.

«Парень, я несколько раз давал тебе шанс сохранить лицо, но ты по-прежнему смеешь называть себя мастером и пытаешься задирать нос в моём присутствии. Что ж, да будет так, не вини меня теперь в жестокости», — с этими словами Цинсюань зловеще рассмеялся, не скрывая намерения убийства.

Однако Цинь Юй лишь улыбнулся, с нескрываемой насмешкой глядя на него.

Цинсюань пришёл в бешенство от этого взгляда: «Парень, разве ты не знаешь, что в подводном мире Сюяо важна лишь истинная сила? Ты думаешь, что одобрение этих Стражей и стражников делает тебя мастером? Хорошо, сейчас я покажу тебе, что такое настоящая сила!»

Цинь Юй нахмурился: «Ох, Цинсюань, ты всё же решил вмешаться лично?» Он окинул презрительным взглядом собравшихся за спиной Цинсюаня сюяоистов, после чего снова перевёл взгляд на Почтенного Основателя.

«Что, неужели испугался?» — в сердце старика вспыхнуло лёгкое удовлетворение.

В глубине души он надеялся, что нынешний мастер Кровавой Пещеры по собственной воле склонится перед ним и поклянётся ему служить. Это была бы куда более убедительная и достойная победа, чем просто убийство Цинь Юя.

«Нет, я всё жду, когда же ты начнёшь. Просто ты слишком много болтаешь», — с этими словами Цинь Юй сжал кулаки. Отчётливый хруст разлетелся по округе. Лица некоторых сюяоистов на ступени Юаньин внезапно перекосило. Даже сам Почтенный Основатель слегка побледнел.

Причина была проста. Эти эксперты сумели понять, что эти звуки были вызваны не хрустом суставов, а небольшими взрывами сжатого в результате резкого движения ладоней воздуха. Это была наглядная демонстрация чудовищной физической силы и скорости Цинь Юя.

Нужно понимать, что для обычных экспертов проделать такое было бы проблематично, поскольку воздух слишком быстро утекал при сжимании кулака. Такое явление было возможно, только если скорость рук была ещё выше.

«Что ж, неплохо, какая-то сила у тебя действительно есть. К сожалению, ты всё равно не сможешь выдержать даже одного моего удара», — Цинсюань горделиво вскинул голову. В его руках немедленно появился огромный молот с восьмиугольным навершием. Это был тяжёлый двуручный молот верхнего грейда. А всё его тело внезапно скрылось за толстым слоем чёрных лат.

От собравшихся внизу сюяоистов послышались радостные крики. Подчинённые Цинсюаня уже предвкушали, как их хозяин втопчет Цинь Юя в землю.

«Старший брат, избавься уже от этой наглой черепахи», — послышался вдруг странный голос из недр Кровавой Пещеры. Следом наружу вышла обезьяна и неодобрительно покачала головой. На плече этот сюяоист удерживал странный чёрный стек, а его невероятно свирепая аура мгновенно затопила всю округу.

Почтенный Основатель Цинсюань ошеломлённо уставился на него.

«Цинсюань, ты вроде бы хотел сжечь меня своим внутренним пламенем?» — Цинь Юй внезапно издал смешок.

Собравшиеся вокруг эксперты успели лишь заметить, как тело Первого Мастера золотым лучом сверкнуло в воздухе. Цинсюань выпучил глаза и в ужасе торопливо взмахнул своим молотом. Однако в следующую секунду он вдруг застыл.

Цинь Юй появился прямо перед Цинсюанем и протянул руку. Тёмно-синее лезвие короткого меча тускло сверкнуло, вонзаясь в горло старика.

«Почтенный Основатель! Почтенный Основатель!» — в ужасе воскликнул Бай Янь.

Впрочем, он знал, что Почтенный Основатель уже достиг ранней стадии Дунсюй, так что, теоретически, его душа должна суметь слиться с юаньином и покинуть телесную оболочку. Чего Бай Инь не знал, так это того, что, когда Огненный Меч проткнул глотку Цинсюаня, сгусток Звёздного Пламени тут же проник в его тело.

До того, как юаньин Цинсюаня успел сбежать, этот сгусток пламени уже полностью его окружил.

«Пожалуйста, пощади, сохрани мне жизнь!» — в панике взмолился Цинсюань.

«Разве ты не собирался сжечь меня своим пламенем? Отведай-ка своего лекарства», — ответил Цинь Юй через святое чувство. Он обладал поразительным контролем над внутренним пламенем, так что этот огненный сгусток, даже находясь в теле старой черепахи, совершенно не вредил живым тканям эксперта.

Наконец, душа Цинсюаня с жалобным воем разлетелась на кусочки. Цинь Юй мгновенно втянул юаньин в своё пространственное кольцо. Он не удержался от довольной улыбки, так легко заполучив ещё один юаньин ступени Дунсюй.

Хэк!

Юноша резко вытянул меч. Из горла Почтенного Основателя тут же фонтаном хлынула кровь. Цинь Юй, брезгливо поморщившись, мгновенно оказался в нескольких метрах от тела, будто телепортировался.

Бам!

Труп Цинсюаня грохнулся о землю, и в следующий миг его повлекло прочь океанское течение.

Ошеломление!

Несколько тысяч подчинённых Цинсюаня были в шоке, но не меньше были ошеломлены и 5000 стражников Кровавой Пещеры, 9 Стражей и все 50-60 тысяч сюяоистов Кровавого Предела.

«Как такое может быть?» — не желая верить своим глазам, пробормотал Бай Янь.

Остальные же сюяоисты и вовсе потеряли дар речи.

Цинсюань был на ранней стадии Дунсюй, но не смог пережить одного-единственного удара Цинь Юя. Больше всего поражала скорость Первого Мастера. Не считая Хоу Фэя, здесь не было ни одного эксперта, который бы смог уследить за движениями Цинь Юя.

Сюяоисты полагали, что для боя самыми важными являются сила и демоническая энергия. Но сейчас они осознали, что такая невероятная скорость сама по себе может быть грозным оружием.

«Слушайте все», — сгустившуюся тишину внезапно прорезал голос Цинь Юя.

Все эти сюяоисты застыли, боясь пошелохнуться, и обратились в слух. Они преклонялись перед силой, так что Цинь Юй своей демонстрацией подавляющего могущества мгновенно завоевал их уважение.

«Сегодня Цинсюань попытался занять моё место, но… — в его голосе сверкнула сталь, — Чтобы это сделать, вы должны обладать достаточным могуществом! Если вы рискнёте выступить против меня так же опрометчиво, как и Цинсюань, то просто подпишете себе смертный приговор!»

Он обвёл сюяоистов строгим взглядом.

«Я не желаю видеть на территориях моей Кровавой Пещеры других таких анклавов, как Предел Цинсюань. Я хочу, чтобы каждый эксперт в радиусе 8 миллионов ли осознал, что есть лишь один правитель, и это – Кровавая Пещера. Любой, кто воспротивится моей воле, будет уничтожен, а их души будут разрушены!»

Тотальное доминирование!

Любое сопротивление тщетно!

«На территории Кровавой Пещеры проживает порядка 100 экспертов ступени Юаньин. 40-50 из них живут в Кровавом Пределе, хоть и не входят в ряды Стражей. Они также подчиняются приказам Кровавой Пещеры в случаях серьёзной необходимости. Сколько Юаньинов у Предела Цинсюань? Кажется, 20-30? – Цинь Юй неожиданно шагнул к Бай Яню. – Это вопрос к каждому из вас. Вы хотите продолжать следовать тем же путём, что и ваш самонадеянный Почтенный Основатель? В таком случае, вас ждёт та же судьба, что и его».

Закончив говорить, Цинь Юй тут же развернулся и неспешным шагом удалился в Кровавую Пещеру.

Бай Янь был достаточно умён, чтобы понять смысл этого предупреждения.

В начале Цинь Юй сказал, что не желает видеть других подобных очагов сопротивления, как Предел Цинсюань. И если такое место появится, то оно будет тотчас же уничтожено. А из слов, которые Первый Мастер адресовал непосредственно ему, лидеру Предела Цинсюань, следовало, что ему предоставили простой выбор.

Подчиниться Цинь Юю и жить!

Воспротивиться его воле и умереть!

Бай Янь стиснул зубы. Он принял решение.

****

Вернувшись в Кровавую Пещеру, Цинь Юй с Хоу Фэем вместе направились в Горную Усадьбу Лэй.

«Ха-ха, старший брат, это было великолепно, просто чудесно. Мгновенная экзекуция», — Хоу Фэй никак не мог успокоиться. Он был агрессивным и кровожадным по своей природе, так что, если кто-то выводил его из себя, ему хотелось лишь взять свой стек и раздавить обидчика. Если бы Цинь Юй в самом начале не запретил ему вмешиваться, то Хоу Фэй бы убил этого высокомерного Цинсюаня ещё на подходе.

Услышав его похвалу, Цинь Юй не знал, что и сказать.

В этот раз ему пришлось действовать в чрезмерно подавляющей манере, но не то чтобы юноше это было по душе. Цинь Юя заботили лишь те, кому он мог доверять, так с чего бы ему беспокоиться о всех этих сюяоистах? Тем не менее, это был мир Сючжэнь. Цинь Юй понимал, что если он выкажет слабость и мягкость, то ничем хорошим это не закончится.

В мире сючжэнистов уважение доставалось лишь сильным. Поэтому он должен был искоренить любые мысли о возможном сопротивлении и ясно дать понять, кто на самом деле является хозяином этих территорий. После такой демонстрации никто не посмеет восстать против Кровавой Пещеры или оспорить её власть.

Это был единственный способ получить полный контроль над сюяоистами в радиусе 8 миллионов ли.

И последующие события показали, что этот метод сработал отлично.

Население Кровавого Предела быстро увеличивалось. В Кровавый Предел переселились не только сюяоисты, ранее подчинявшиеся Цинсюаню, но и множество других экспертов, устрашённых действиями Цинь Юя. Некоторые Юаньины даже изъявили желание стать Стражами.

Всего лишь за месяц весь Кровавый Предел стал стабильнее, чем железная плита. Сюяоисты беспрекословно подчинялись приказам Кровавой Пещеры. Можно было смело сказать, что её влияние значительно усилилось по сравнению с временами правления Ча Хуна. И причина была проста – Цинь Юй обладал ещё большим могуществом, чем Ча Хун!

Однако слухи об этом распространялись очень быстро и вскоре достигли и ушей хозяина Пещеры Большого Панциря.

Истинный эксперт

Том 6. Глава 6 : Истинный эксперт.

Пещера Серебряного Когтя, одна из вассальных пещер Зала Девяти Демонов.

В настоящий момент в главном дворце этой пещеры проходил грандиозный пир. Редкое вино лилось рекой, столы были усыпаны деликатесами, а прекрасные девы сладострастно изгибались в танце в центре главного зала. Здесь же, на возвышении, сидели Ди Цзянь, Ди Цин и Ди Луань, наслаждаясь музыкой и плясками.

Всё же расстояние от Зала Девяти Демонов до Кровавой Пещеры огромное, и эти три эксперта не могли просто лететь туда без остановок. Пробыв в дороге месяц-другой, они остановились на отдых в этой пещере.

«Мои Лорды, я поднимаю этот кубок за вас!» — воскликнула женщина в серебристых доспехах.

Мастером Пещеры Серебряного Когтя была Ю Цянь, женщина, достигшая ранней стадии Дунсюй. В отличие от соблазнительных Янь Цин и Си Янь, Стражей Кровавой Пещеры, от неё веяло героизмом и доблестью. Она обладала резким и свирепым темпераментом и славилась своей жестокостью.

Возможно, именно эти черты и позволили ей занять место повелителя территорий на 9 миллионов ли вокруг.

«Цянь-ер, не стоит держаться так официально, — с улыбкой проговорил Ди Цин. Впрочем, трое братьев всё же с удовольствием опустошили свои кубки. Но столь дружелюбное отношение не означало, что Ди Цин не убил бы её без малейших колебаний, если бы возникла такая необходимость.

Как правило, для сючжэнистов притягательность противоположного пола практически не имела значения.

После третьего круга Ди Цзян с братьями окончательно расслабились и повеселели. Так продолжалось ещё какое-то время, пока Ди Цин внезапно не нахмурился. В его правой руке возник передатчик. Послав в него частицу своего святого чувства, Второй Лорд внезапно переменился в лице.

Ди Цзянь и Ди Луань прервали свой отдых и повернулись к нему.

«Что случилось, второй брат?» — поспешил спросить Ди Луань. Видя выражение лица брата, он сразу понял, что произошло нечто серьёзное.

Застывшая внизу Ю Цянь, заметив это, тут же махнула рукой танцовщицам. Те остановились и поспешно покинули главный зал. Ю Цянь снова застыла, как изваяние, чтобы не беспокоить Лордов.

Ди Цин взмахнул руками, возводя вокруг них защитный барьер. Он не хотел, чтобы Ю Цянь или кто-то ещё совали нос в их дела. После чего со вздохом повернулся к братьям: «Седьмой брат, ты как в воду глядел. Старый Цинсюань уже мёртв».

Ди Луань и Ди Цзянь мгновенно посерьёзнели.

«Второй брат, в таком случае… этот Лю Син, или как там его, действительно крайне подозрительная личность. Вполне возможно, именно он и убил восьмого брата», — в глазах Ди Луаня застыл лёд. Всё это время он неустанно размышлял о том, кто же этот таинственный убийца.

Ди Цзянь неожиданно поднялся: «Давайте не будем медлить. Мы просто должны схватить этого Лю Сина. Не важно, убийца он или нет, сначала нужно его поймать».

«Погоди немного. Я ещё не договорил», — невозмутимо проговорил Ди Цин.

Ди Цзянь и Ди Луань снова уставились на брата.

«Второй брат, тебе сообщили что-то ещё?» — недоумённо спросил Ди Луань.

Ди Цин кивнул: «В послании от мастера Пещеры Большого Панциря говорилось, что этот Лю Син убил Цинсюаня одним движением. Убить эксперта на ранней стадии Дунсюй одним ударом… Пугающая сила!»

«Одним движением!» — Ди Луань в изумлении вскинул брови.

Они отправились в это путешествия втроём. Ди Цзянь был на поздней стадии Дунсюй, Ди Цин – на средней, а Ди Луань, слабейший из них, лишь на ранней стадии. По сути, даже среди всех Лордов Зала Ди Луань обладал наименьшим уровнем силы.

«Он убил эксперта на ступени Дунсюй одним движением, это действительно впечатляет, — нахмурился Ди Луань. – Похоже, он достаточно силён, чтобы суметь убить восьмого брата».

Лицо Ди Цзяня было лишено каких-либо эмоций, однако в его глазах явно читалось намерение убийства: «Не важно, насколько он силён. Если он убил восьмого брата, то ему от меня не сбежать». Он говорил спокойно и веско, словно небожитель, выносящий приговор прогневавшим его жалким смертным.

Ди Цин медленно покачал головой и продолжил: «Этот Лю Син убил Цинсюаня не благодаря мощной энергии, а благодаря… чудовищной скорости!»

«Скорости?» — нахмурились Ди Цзянь и Ди Луань.

Ди Цин степенно кивнул: «Именно так, скорости. Если верить этому посланию, скорость Лю Сина просто пугает. Мастер Пещеры Большого Панциря полагает, что он мгновенно сблизился с Цинсюанем, не дав ему даже времени толком среагировать, и просто пронзил его горло мечом».

«Чтобы убить эксперта на ранней стадии Дунсюй одним движением, он должен быть действительно быстрым. Неудивительно, что его зовут Лю Син», — от удивления Ди Цзянь расщедрился на похвалу.

Ди Цин отозвался: «Всё указывает на то, что этот мастер Лю Син – тот, кого мы ищем. Он наш главный подозреваемый».

Однако Ди Луань качнул головой на эти слова: «Второй брат, мы не должны делать поспешных выводов. Скажи, если бы ты убил восьмого брата и Ча Хуна и завладел одним из 9 Мечей, то что бы ты сделал? Стал бы ты так нагло демонстрировать свою силу и претендовать на должность нового мастера?»

Ди Цин поражённо застыл.

Некоторое время спустя он кисло улыбнулся: «Седьмой брат, я действительно не так умён, как ты. И правда, если бы я заполучил один из Девяти Мечей, то я бы точно залёг на дно, чтобы меня не нашли при всём желании, и начал бы усиленно тренироваться. И, только обретя достаточное могущество, чтобы чувствовать себя уверенно перед лицом таких экспертов, как Лазурный Дракон, я бы объявился и отправился бы с ними в Бессмертный Замок Девяти Мечей».

«Именно. Кровавая Пещера ничего не стоит по сравнению с бессмертным замком, верно?» — лукаво усмехнулся Ди Луань.

Ди Цин согласно кивнул: «Я понимаю, что ты хочешь сказать. Если этот Лю Син так бесцеремонно заявил права на кресло мастера, то он вряд ли наш убийца, так?»

«Не так», — покачал головой Ди Луань.

Старшие братья удивлённо переглянулись.

Ди Луань пояснил: «Я ничего не знаю о его характере. Что, если он намеренно не стал скрываться, зная, что мы можем так подумать? Исключать его из списка подозреваемых пока преждевременно». Эти слова лишь ещё больше запутали Ди Цина и Ди Цзяня.

«Седьмой брат, до этого ты говорил, что Лю Син вне подозрений*, сейчас – что он по-прежнему в списке. Как тебя понимать?» — напряжённо проговорил Ди Цин.

Прим. W: Когда это он такое говорил? О_О

Ди Луань в ответ лишь усмехнулся: «Братья, я говорю это только для того, чтобы вы поняли: Лю Син может оказаться нашим убийцей, но он не единственный подозреваемый. Если мы заранее решим, что он виновен, то можем упустить настоящего убийцу».

«Ха-ха, понял. Лю Син может быть тем, кого мы ищем, но не стоит на нём фиксироваться. Мы не должны забывать и о других вариантах, верно?» — наконец понял Ди Цин.

Ди Луань кивнул: «Именно. Нужно внимательно изучить все детали, а не копать в одном направлении. Убийцей может оказаться кто угодно. А если мы не выясним, кто из них виновен, то… мы просто убьём их всех!»

В глазах Седьмого Лорда сверкнула сталь.

Он скорее убьёт тысячу подозреваемых, чем упустит хотя бы одного!

«Отлично, давайте продолжим путь. Нужно как можно быстрее приступить к расследованию. Чем больше времени пройдёт, тем сложнее будет найти зацепки», — Ди Луань тоже поднялся.

Старшие братья согласно кивнули. После этого они убрали ограничительное заклинание.

«Мои Лорды, я приготовила для вас лучшие комнаты. Не желаете ли отдохнуть с дороги?» — тут же обратилась к ним Ю Цянь.

Ди Цин тряхнул головой: «Цянь-ер, мы должны продолжить наш путь». После этого он, ни слова больше не говоря, вместе со своими братьями вылетел из дворца. Они резко ускорились и очень скоро уже пропали из виду..

Только после этого Ю Цянь испустила вздох облегчения.

Пока эти Лорды Зала Девяти Демонов находились здесь, ей приходилось вести себя предельно сдержанно. Это было крайне утомительно.

«Цяо-ер, Лань-ер, идите сюда», — блеснув глазами, позвала она двух ближайших танцоров.

****

В Кровавой Пещере.

Сегодня общее число Стражей Пещеры достигло 16. Разумеется, среди экспертов на ступени Юаньин было гораздо больше желающих стать Стражами, но, во-первых, в восточной части Кровавой Пещеры было ограниченное количество дворцов и усадеб для их размещения, а во-вторых, каждому Стражу было необходимо придать отряд стражи, а их было не так много.

Да и потом, живущие в Кровавом Пределе эксперты на ступени Юаньин, Стражи они или нет, обязаны были следовать приказам Кровавой Пещеры в критических ситуациях.

На балконе второго этажа Горной Усадьбы Лэй.

Эта площадка была относительно просторной: 6-7 метров в длину и 3-4 метра в ширину. Цинь Юй проводил здесь большую часть своего времени.

«Старший брат, ты всё читаешь свои книги? Это же так скучно… Слышал бы ты, как я сегодня отчитывал этих Стражей в главном зале. Ка-ка-ка, очень забавно. Но они действительно этого заслужили. Целыми днями только и делают, что развлекаются, вместо того, чтобы тренироваться!»

Хоу Фэй уселся рядом с другом.

Цинь Юй отложил книгу, которую читал до его прихода, и усмехнулся: «Фэй-Фэй, ты же в последнее время занимаешься всеми делами Кровавой Пещеры, да? Ты прямо светишься, ха-ха. Помню, ты когда-то говорил, что хочешь занять какую-нибудь гору и стать большим боссом. Видимо, командовать этими сюяоистами тебе очень даже понравилось, верно? Так вот, с этого момента Кровавая Пещера твоя, я не буду вмешиваться. Но если вдруг стрясётся что-то серьёзное, то мы с Сяо Хэем тебе поможем, хорошо?»

Цинь Юй с самого детства по большей части был один, так что привык жить уединённо. Что касается гордого и отчуждённого Сяо Хэя, то управление всеми этими сюяоистами его также не слишком интересовало.

В отличие от них, Хоу Фэй получал искреннее наслаждение от королевского почёта и большой свиты.

«Ха-ха, отлично, я только за. Но как бы там ни было, все мы, трое братьев, были и есть владыки Кровавой Пещеры, так что приходите в любое время. И сразу зовите меня, если вдруг понадоблюсь», — Хоу Фэй был так счастлив, что разразился серией странных смешков и смущённо почесал в затылке.

Цинь Юй удовлетворённо улыбнулся.

В подводном мире демонических зверей от хозяина пещеры не требовалось многого. Внушать ужас своей силой да изредка издавать указы. Мало кто из мастеров занимался полноценным управлением. Так что, разумеется, если Хоу Фэй будет каждый день на виду и активно участвовать в жизни Кровавой Пещеры, то это будет куда эффективнее.

«Фэй-Фэй, давно хотел спросить. Этот твой чёрный стек сделан из очень странного материала. Какого грейда это оружие?» — неожиданно поинтересовался Цинь Юй.

Хоу Фэй опешил. Несколько секунд спустя он мотнул головой: «Я и сам не знаю. Но я чувствую, что он, по меньшей мере, не уступает священным клинкам высшего грейда. Мастер подарил мне его, ещё когда я был маленьким, и с тех пор я с ним не расставался. За всё это время он ни разу меня не разочаровал».

Цинь Юй кивнул.

В его вопросе не было ничего удивительного. За эти годы он повидал множество самых разных священных клинков, от нижнего грейда до высшего, но стек Хоу Фэя не был похож ни на один из них. Со стороны он выглядел, словно самый обычный чёрный стек.

Тем не менее, на деле он ни в чём не уступал даже священному оружию высшего грейда.

«Ты сказал, что тебе его дал дядюшка Лань?» — разум юноши внезапно выцепил из слов Хоу Фэя интересную деталь.

Хоу Фэй хихикнул: «Я следовал за дядюшкой Ланем с малых лет, так что, разумеется, всё, что я имею, я получил от него. Если не он, то кто бы ещё мне его дал?»

«О, точно, а ты знаешь, насколько дядюшка Лань на самом деле силён? Когда я жил в лощине, то смог почувствовать лишь то, что он неизмеримо сильнее меня. Ты его ученик, так что должен же знать?»

Цинь Юй уже давно принял решение. Сейчас же он лишь собирал недостающую информацию.

Хоу Фэй строго посмотрел на него: «Лучше не сомневайся в его силе, старший брат. Ты даже представить себе не можешь, насколько он могуч. Я однажды не послушал его и использовал режим берсерка. Мне казалось, что в этом состоянии я непобедим, но… мне хватило одного шлепка ладонью, чтобы потерять сознание».

Сердце Цинь Юя пропустило удар.

Шлепок… ладонью?

Цинь Юй прекрасно знал, насколько силён Хоу Фэй. Он был божественным зверем, так что, даже без использования режима берсерка, обладал колоссальной мощью. А в режиме берсерка его боевые возможности возрастали многократно. Цинь Юй даже полагал, что в этом состоянии Хоу Фэй мог бы на равных сражаться даже с Ди Луном, Первым Лордом Зала Девяти Демонов.

И этот грозный эксперт лишился чувств от одного шлепка ладонью?

«Ох, наверное, когда ты пришёл в себя, чувствовал себя неважно, да?» — снова спросил юноша.

Хоу Фэй усмехнулся: «Нет, ничего подобного. С могуществом Мастера ему ничего не стоило рассчитать силу так, чтобы я лишился чувств, но не пострадал. Даже боюсь предположить, насколько он в действительности сильнее меня». Очевидно, Хоу Фэй и сам не уставал восхищаться этому факту.

Это было одной из причин, почему Хоу Фэй никогда не жаловался и не перечил дядюшке Ланю, выполняя его поручения.

«Вот это мощь», — Цинь Юй также пришёл в восторг.

Когда он размышлял о том, что произойдёт, если он убьёт Ди Туна, то пришёл к выводу, что худшим сценарием станет, если Зал Девяти Демонов объявит на него охоту. И перед тем, как начать действовать, ему на ум пришёл дядюшка Лань, истинный эксперт, обладающий не поддающейся описанию силой.

Цинь Юй чувствовал что этот человек силён, невероятно силён. Он даже примерно не мог определить, насколько, и это говорило само за себя.

Вот почему в конечном итоге он решился убить Ди Туна и вместе со своими братьями объявить себя хозяином Кровавой Пещеры.

Даже если Зал Девяти Демонов действительно начнёт охоту, то они с лёгким сердцем примут бой. С их способностями они определённо смогут изрядно пошатнуть власть Зала. А если вдруг потерпят поражение, то всегда смогут сбежать к дядюшке Ланю и попросить у него поддержки.

В чём Цинь Юй был абсолютно уверен, так это в своей скорости.

****

Два дня спустя.

Цинь Юй решил на время попрощаться с Хэй Юем и Хоу Фэем. По его расчётам, до прибытия гостей из Зала Девяти Демонов оставалось всего несколько месяцев, но он всё же решил предварительно наведаться в лощину. Поэтому, пусть они того и не желали, трём братьям предстояло на какое-то время расстаться.

«Сяо Хэй, возьми эти два кристалла высшего грейда. Ведь твоя священная игла всего лишь верхнего грейда, верно? Если этого недостаточно, то у меня есть ещё», — перед отъездом юноша вручил Хэй Юю два священных кристалла.

«Мне хватит одного», — орёл спокойно принял один из слитков. Цинь Юй без лишних слов убрал второй в своё кольцо. В их отношениях не было места недосказанности или ложной скромности. Стоявший рядом Хоу Фэй нахмурился.

«Старший брат, почему комку перьев ты даёшь кристалл высшего грейда, а мне нет?» — недовольным тоном проговорил он.

«Твой чёрный стек и так не слабее священных клинков высшего грейда. Если ты хочешь кристалл, то давай сюда свой стек», — лукаво усмехнулся Цинь Юй. Хоу Фэй тут же обнял своё драгоценное оружие обеими руками, после чего даже заставил его слиться со своим телом.

«Ладно, довольно болтовни. Мне пора. Можете сказать Стражам, что я уединился для практики за закрытыми дверями. Всё поняли?» — юноша с улыбкой посмотрел на них обоих. Хэй Юй и Хоу Фэй кивнули.

Под ногами Цинь Юя внезапно появился тёмно-синий Огненный Меч. В следующий миг золотое сияние охватило и юношу, и священный клинок. Цинь Юй сорвался с места и за какие-то секунды исчез вдали. Его скорость поистине поражала.

Непостижимый

Том 6. Глава 7 : Непостижимый.

До лощины дядюшки Ланя от Кровавого Предела было менее миллиона ли, а скорость Цинь Юя возросла почти в 10 раз по сравнению с недавним прошлым, так что ему понадобился лишь один день, чтобы добраться до цели. Даже Пурпурные Демонические Морские Драконы были бы в шоке от его скорости.

Эксперты на поздней стадии Метеора, полагаясь на свою скорость и сконцентрированную в одной точке силу, могли сражаться на равных с сюсянистами на поздней стадии Дунсюй. Это, разумеется, предполагало, что они должны были, по меньшей мере, быть значительно быстрее этих сюсянистов. Можно представить, насколько чудовищной скоростью обладал сейчас Цинь Юй.

Огненная молния сверкнула в воде, достигнув входа в лощину. На первый взгляд, здесь не было ничего, кроме сплошной стены скал. Для чужаков заметить скрытый проход было попросту невозможно.

«Старший брат Лю Син! Ой, то есть, старший брат Цинь Юй!»

Завидев добравшегося до входа в лощину Цинь Юя, от заросшего причудливыми растениями дна долины к нему устремилась девчушка в пурпурном одеянии, радостно и громко его приветствуя. Он обернулся и невольно засмеялся: «Маленькая Янь Цзы, что ты делаешь за пределами лощины?»

«Мне стало скучно внутри, так что я выбралась погулять, — ответила Янь Цзы с широкой улыбкой. Между её бровями мягко сияла пурпурная чешуйка, а длинные, до бёдер, волосы того же цвета свободно развевались за спиной.

Янь Цзы неожиданно просветлела: «Ох, братец Цинь Юй, идём скорее со мной в лощину. Сестрица Ли-ер будет счастлива твоему возвращению. Ну же, чего ты копошишься!» С этими словами она схватила Цинь Юя за руку и повлекла его прямо в крутую скалу неподалёку.

Если бы кто-то смотрел со стороны, то увидел бы, что, вместо того, чтобы врезаться в скалу, силуэты Цинь Юя и Янь Цзы просто растворились, будто их и не было.

При виде таких знакомых видов и растений лощины глаза Цинь Юя заблестели. В последний раз он провёл здесь долгих три года. Сейчас, вернувшись, он всем своим существом ощутил, будто скинул с себя оковы кровопролития и битв, а душу снова охватили безмятежность и покой.

Цен-н-нь…

Его слуха достиг звук струны цитры, после чего вокруг разлилась знакомая завораживающая мелодия. Цинь Юй застыл возле бамбуковой стены и, прикрыв глаза, молча прислушался. С его губ не сходила слабая улыбка. За этим занятием юноша потерял счёт времени.

Когда цитра наконец умолкла, Цинь Юй открыл глаза.

Только теперь он заметил, что Янь Цзы уже давно исчезла в усадьбе. Тем временем, вокруг начали собираться сюяоисты, живущие в лощине. Все они хорошо знали Цинь Юя и спешили его поприветствовать.

«Старший брат Лю Син! Ах да, точно, старший брат Цинь Юй!» — радостно воскликнул упитанный сюяоист с чёрным черепашьим панцирем на спине.

Цинь Юй усмехнулся при виде него: «Так это ты, Толстяк. О, Щуплый и Ракушка тоже с тобой. Фэй-Фэй ушёл уже довольно давно, так что, наверное, вы вовсю наслаждаетесь жизнью, да?» С этими словами он обвёл всю троицу лукавым взглядом.

Толстый сюяоист тряхнул головой и с некоторым самодовольством ответил: «Ну ещё бы! Я теперь могу спать три дня и три ночи, и никто – никто! – меня не потревожит. А когда заскучаю, то могу поиграть в шахматы с Щуплым и остальными. Эта игра, “го”, которой нас научил дядюшка Лань, действительно интересная».

В следующий миг он нахмурился: «Только… иногда я всё же скучаю по боссу Хоу».

На лице сюяоиста с двумя кинжалами, Ракушки, также отразилась задумчивость. Похоже, он тоже скучал по этой шумной и эксцентричной обезьяне.

«Ох, надо же, похоже, он действительно мало вас бил, — пошутил Цинь Юй. – Ладно, ребята, можете продолжать веселиться. Мне нужно обсудить кое-что с дядюшкой Ланем». Юноша попрощался с сюяоистами и направился прямиком в бамбуковую усадьбу.

Войдя внутрь, он сразу заметил, что дядюшка Лань неспешно распивает чай во внутреннем дворике.

«Присоединяйся, Цинь Юй» — улыбнулся он, искоса взглянув в его сторону.

Цинь Юй кивнул и привычно направился к дядюшке Ланю, словно и не покидал лощину. Когда он уселся, дядюшка взмахнул рукой, извлекая из воздуха чайную чашку. После этого он наполнил её чаем и передал Цинь Юю, который с упоением вдохнул богатый аромат.

«Дядюшка Лань, это же твой Столистный чай, верно?» — раньше, когда он здесь жил, дядюшка уже несколько раз его угощал этим чаем.

«Надо же, ещё помнишь? – с улыбкой ответил дядюшка Лань. – Ладно, Цинь Юй, выкладывай, зачем я тебе понадобился? Только не говори, что просто решил заскочить выпить со мной чаю. Думаю, я скорее поверю в то, что ты пришёл повидаться с Ли-ер». Он издал лёгкий смешок.

При упоминании имени девушки Цинь Юй повернул голову и посмотрел в сторону её комнаты. Он неосознанно сконцентрировал немного энергии в ушах, прислушиваясь к разговору мисс Ли-ер и Янь Цзы.

«Янь Цзы, что это за цветок? Где ты его достала? Какая прелесть… Мне ни разу такие не попадались, когда я выходила наружу», — послышался голос Ли-ер.

«Хе-хе, недалеко отсюда на поверхности океана есть остров. Я специально туда ходила. На острове можно найти самые разные цветы, но конкретно этот встречается только на земле, он не может расти в океане. Чтобы принести его сюда, мне пришлось поместить его в пространственный браслет…»

«Что это ты там слушаешь, парень?» — внезапно раздался в ушах юноши голос дядюшки Ланя.

«Ох, — Цинь Юй очнулся, виновато посмотрев на мужчину, улыбка которого осталась только на его губах. – Это, гм… Ах да, дядюшка Лань, вы спрашивали, зачем я вернулся, верно? Так вот, это очень важный вопрос, в решении которого мне действительно нужна ваша помощь».

Дядюшка недовольно проговорил: «Не меняй тему».

Цинь Юй лишь улыбнулся, прикинувшись дурачком.

«Я могу догадаться, чего ты от меня хочешь. Ты нарвался на неприятности, и враги оказались слишком сильными, чтобы ты был уверен в победе. И поэтому ты решил заручиться моей поддержкой, верно?» — он с усмешкой взглянул на Цинь Юя.

Юноша внезапно почувствовал, что взгляд этого человека будто пронизывает его насквозь, заглядывая в самые тёмные уголки его души.

«Эксперт! Настоящий эксперт!» — потрясённо подумал Цинь Юй.

Не было смысла лгать, так что он ответил, как есть: «Да, я взбаламутил воды, убив Пурпурного Демонического Морского Дракона. Прямо сейчас опасность нам не грозит, поскольку враги не знают, что убийца именно я. Но я бы хотел попросить вас о помощи, если они докопаются до правды. Вы и сами знаете характер Фэй-Фэя. Если начнутся неприятности, то он не станет сдерживаться. Вы же не станете смотреть, как нас с ним растерзают, да?»

«Убийство Пурпурного Демонического Морского Дракона? Нет, источник проблемы не в этом, — дядюшка Лань окинул Цинь Юя проницательным взглядом. – Источником проблемы является этот нефритовый клинок. Но он же может стать и твоим благословением».

Цинь Юй опешил.

«Дядюшка Лань, вы…»

Он был в замешательстве. Неужели дядюшка может читать его мысли? О нефритовом клинке он рассказал только Сяо Хэю и Хоу Фэю. Более того, никто из них с тех пор не связывался с дядюшкой Ланем, так как он об этом узнал? Этот человек действительно пугал.

«Ты думаешь, что твои детские уловки смогут меня одурачить? Этот нефритовый клинок та ещё заноза, но ты достоин им владеть», — немного помолчав, сказал дядюшка Лань.

Цинь Юй обратился в слух. Чем больше он общался с этим человеком, тем более непостижимым ему казался этот эксперт. И, в то же время, чувствовалось, что дядюшка Лань явно к нему хорошо расположен. Цинь Юй не сомневался, что все слова и поступки дядюшки служат только ему во благо.

«Мистер Лю Син, ой, то есть, мистер Цинь Юй, вы вернулись?» — из своей комнаты выпорхнула Ли-ер. На ней было синее платье, а волосы были перетянуты простой ленточкой. Следом за ней из комнаты вышла Янь Цзы. При виде Цинь Юя лицо Ли-ер осветилось от радости.

Они не видели друг друга уже очень давно, и сердце Цинь Юя также забилось быстрее. Он тут же отозвался: «Да, я вернулся, чтобы обсудить кое-что с дядюшкой Ланем».

Наблюдая за этой картиной, дядюшка Лань покачал головой. Выражения на его лице сменялись одно за другим, а глаза слегка покраснели. Даже Ли-ер заметила, что что-то не так. Несмотря на свой спокойный и безмятежный нрав, она быстро и с явной тревогой проговорила: «Что случилось, дядюшка Лань?»

В отличие от других, она прекрасно знала, с чем ему пришлось столкнуться в прошлом.

Цинь Юй также в изумлении уставился на дядюшку Ланя. За все три года, что он провёл в этой лощине в прошлом, он лишь единожды видел на лице этого человека похожее выражение – в тот день, когда дядюшка его “предупредил”.

«Цинь Юй, я дам тебе ещё один совет», — спокойно проговорил дядюшка Лань, придя в себя.

Цинь Юй в некотором замешательстве склонил голову набок, выжидательно глядя на него.

Дядюшка Лань посмотрел ему прямо в глаза и отчеканил: «Ты должен быть верен своим чувствам, невзирая на последствия. Разумеется, чтобы выжить в этом мире, тебе придётся часто сдерживать свои порывы. Но чрезмерная сдержанность заставит тебя сожалеть об упущенных возможностях до конца твоих дней. Запомни… иногда стоит следовать велению сердца даже в том случае, если это грозит тебе смертью».

«Дядюшка Лань!» — встревоженно воскликнула Ли-ер, глядя на него.

Дядюшка устало взмахнул рукой: «Ли-ер, вы с Цинь Юем можете остаться здесь и поболтать. Не беспокойся за меня». После этого он вытянул руку перед собой, и в неё тут же опустился валявшийся неподалёку камень. В следующий миг камень заискрился сначала пурпурным цветом, затем синим и, наконец, зелёным.

Буквально за секунду невзрачный камень превратился в передатчик.

«Цинь Юй, по поводу твоей просьбы. Если ты попадёшь в опасную ситуацию, то просто помести в этот передатчик послание своим святым чувством, и я узнаю об этом в то же мгновение», — дядюшка кинул только что изготовленное устройство юноше.

Цинь Юй невольно почувствовал сомнения.

Если вопрос был только в передаче послания, то почему он не мог использовать свой собственный передатчик? Зачем было создавать новый и уточнять, что он узнает обо всём сразу же, как только Цинь Юй поместит послание в передатчик?

Его замешательство ещё больше усилилось, когда передатчик оказался у него в руках. Юноша ощутил, что это устройство сильно отличается от всего, что он видел до сих пор. И от него не исходило ни капли энергии.

«Дядюшка Лань», — поднял голову Цинь Юй, однако оказалось, что тот уже покинул садик.

Ли-ер с серьёзным видом посмотрела на юношу и сказала: «Цинь Юй, если уж дядюшка решил тебе его дать, то запомни его совет. Ни в коем случае не забывай». После чего почему-то вздохнула. Никто не знал, о чём она думала в этот момент.

Сомнения в сердце Цинь Юя не исчезли, однако, разумеется, проигнорировать слова дядюшки Ланя он не мог.

«Мисс Ли-ер, я удивлён, вы только что назвали меня Цинь Юем. Кажется, до сих пор вы всегда называли меня либо “мистером Лю Сином”, либо “мистером Цинь Юем”», — улыбнулся он наконец.

Ли-ер тряхнула головой и вернула улыбку со словами: «Цинь Юй, на самом деле мне очень редко удаётся найти общий язык с другими сючжэнистами. Такое ощущение, что мы с ними живём в разных мирах. Вот почему я, как правило, стараюсь сохранять дистанцию. Хорошо, с этого момента не называй меня “мисс”. Можешь обращаться ко мне просто по имени».

Сердце Цинь Юя пропустило удар.

Это значит, что она больше не чувствует барьера между ними, ведь так?

«Ли-ер. Ну как, теперь ты довольна?» — он тщательно скрыл своё ликование за шутливой улыбкой.

Девушка усмехнулась и посмотрела в сторону комнаты дядюшки Ланя: «Цинь Юй, ты знаешь, что в моём клане дядюшка считается неоспоримым гением? Его могущество достигло… Ох, зачем я тебе это говорю? Ах да, ты поговорил с дядюшкой Ланем и теперь снова отправишься в путь?»

«Для спешки нет причин. Я собираюсь погостить у вас несколько месяцев», — по прикидкам Цинь Юя, даже если члены Зала Девяти Демонов отправились в путь сразу же после смерти Ди Туна, то им понадобится как минимум год, чтобы достичь Кровавой Пещеры.

Глаза Ли-ер едва заметно вспыхнули после этих слов.

«В таком случае, ещё увидимся».

Цинь Юй кивнул и с улыбкой проводил её взглядом. Он смутно ощущал, что причиной более свободного отношения к нему Ли-ер послужили непонятные переживания и слова дядюшки Ланя.

«Ли-ер и дядюшка частенько упоминают свой клан, но что это за клан такой?» — подумал он. Но даже после долгих размышлений он не сумел прийти к каким-либо определённым выводам. Тем не менее, юноша чувствовал, что ему удалось стать чуточку ближе к Ли-ер, поэтому ничто не могло сейчас омрачить его настроение.

****

Пещера Большого Панциря была ближайшим к Кровавой Пещере вассальным регионом Зала Девяти Демонов.

Правил этой пещерой мастер Фу Хао.

В настоящий момент он расслабленно откинулся на своём троне, вырезанном из цельного куска нефрита. Его живот слегка покачивался в такт движениям фрейлин, две из которых разминали ему плечи, а ещё две – массировали ступни. Оставшиеся две фрейлины стояли по бокам от трона и по очереди клали в рот мастера разные экзотические фрукты.

Среди повелителей всех восьми пещер Фу Хао был самым толстым и самым жадным. Он был не слишком силён, значительно слабее Ча Хуна. К настоящему моменту он достиг лишь поздней стадии Юаньин. Однако территории под его управлением были стабильными, как гора.

«Ладно, вы можете идти», — раздался визгливый, словно у евнуха, голос мастера. Все шесть фрейлин тут же поклонились и поспешили прочь. Фу Хао же погрузился в глубокие раздумья, поглаживая подбородок и хмуря брови.

Несмотря на свою чрезмерную упитанность, его кожа была белой и гладкой, а глаза – блестящими и живыми, словно у ребёнка.

«Если верить информации из обоих источников, то Восьмой Лорд действительно погиб. И, судя по действиям Второго, Шестого и Седьмого Лордов, его смерть, вероятно, как-то связана с Кровавой Пещерой. Но что понадобилось сиятельному Восьмому Лорду в этих окраинных территориях, граничащих с континентом Цяньлун?»

Он тщательно обдумал эту мысль.

«Может быть, всё дело в каком-то сокровище?»

Но даже если бы Фу Хао был бы во много раз умнее, то не смог бы понять, в чём истинная причина. Ведь он даже не догадывался о существовании Девяти Мечей.

Внезапно…

«Фу Хао», — во вспышке алого света перед глазами мастера возник неясный силуэт.

Гость был очень худым и прямым, словно жердь, и укутан в кроваво-красный балахон. На его лице застыло холодное и мрачное выражение. Казалось, даже улыбнись он, это зловещее ощущение никуда не денется.

Как только Фу Хао увидел этого человека, его лицо просветлело. Он тут же поклонился и изобразил на лице широкую улыбку: «Моё почтение, Лорд Тэн. Могу я узнать, что привело вас ко мне? Я непременно расскажу вам всё, что знаю».

Приятная улыбка на его холёном круглом лице придавала ему ангельское очарование.

«Три Лорда Зала уже связались с тобой, не так ли?» — растянул губы в усмешке Лорд Тэн.

Но, несмотря на улыбку, его глаза сверкнули, словно холодные звёзды в зимней ночи.

Цинь Юй и Ли-ер

Том 6. Глава 8 : Цинь Юй и Ли-ер.

В глубине души Фу Хао был неприятно удивлён, но постарался не подать виду.

«Дворец Лазурного Дракона действительно пугает. Похоже, у них полно шпионов в Зале Девяти Демонов. Лорда Тэна нельзя недооценивать, он даже как-то узнал о том, что Лорды связывались со мной», — мгновенно промелькнуло у него в голове.

Однако эти мысли никак не отразились на его лице. Мастер изобразил глубочайшее изумление и недоверчиво проговорил: «Лорд Тэн, как вы узнали об этом?»

Не меняя строгого выражения лица, лорд Тэн отрезал: «Тебя не должно это беспокоить. Ты должен лишь отвечать на мои вопросы».

«Да, разумеется, спрашивайте о чём угодно», — почтительно проговорил Фу Хао.

Лорд Тэн испытующе глянул на него: «Кто из Лордов покинул Зал Девяти Демонов?»

«Второй Лорд, Шестой Лорд и Седьмой Лорд», — без запинки отозвался пухлый сюяоист.

Лорд Тэн продолжил: «В какую пещеру они направились на этот раз?»

«В Кровавую Пещеру!»

Фу Хао отвечал без колебаний, но в душе кисло усмехнулся: «Этот рогатый дракон определённо знает, кто эти три Лорда и куда они отправились. Он просто хочет проверить, насколько я честен».

«А знаешь ли ты, что им понадобилось в Кровавой Пещере?» — на этот раз лорд Тэн пристально глянул Фу Хао прямо в глаза.

Выражение пухлого детского лица мастера не изменилось ни на йоту. Он тут же беспомощно всплеснул руками: «Лорд Тэн, как я могу об этом знать? Моя Пещера Большого Панциря – лишь одна из малых вассальных пещер. Если бы Второй Лорд не связывался со мной несколько раз, то я бы вообще ни о чём не подозревал».

Лорд Тэн степенно кивнул.

Смерть Восьмого Лорда имела огромное значение, и Зал Девяти Демонов делал всё возможное, чтобы скрыть до поры эту новость. Он и сам сумел это вычислить, лишь сложив воедино кусочки информации из разных источников, так что в незнании Фу Хао не было ничего необычного.

Но, хоть лорд Тэн и думал в этом ключе, он всё же изобразил на лице недовольство. Выражение ужаса в глазах Фу Хао  его удовлетворило.

«Хорошо, тогда что вы с тремя Лордами обсуждали в сообщениях?» — тут же спросил он.

В голосе Фу Хао проскользнули панические нотки: «Мы со Вторым Лордом говорили о многом, он связывался со мной несколько раз. Что именно вас интересует?»

Лорд Тэн переменился в лице и рявкнул: «О чём он тебя спрашивал? Выкладывай всё, как можно подробнее».

«Да, лорд Тэн, — поспешно кивнул Фу Хао. – Сначала Второй Лорд спросил меня, происходило ли что-нибудь в Кровавой Пещере. Я ему рассказал, что Ча Хуна убили, а Страж по имени Лю Син занял позицию мастера».

Лорд Тэн бесстрастно кивнул.

Фу Хао осторожно глянул на него и торопливо продолжил: «После этого Второй Лорд приказал мне отправить сообщение этой старой чёрной черепахе, Цинсюаню, и передать, что его назначили новым мастером Кровавой Пещеры».

Лорд Тэн по-прежнему слушал, давящим взглядом буравя сюяоиста.

«Старик Цинсюань после этого отправился за своим троном, но был убит всего лишь одним движением нового мастера Лю Сина. Этот парень оказался настоящим монстром. Думаю, он как минимум достиг средней стадии Дунсюй. Но я до сих пор не понимаю, как эксперт, способный убить Цинсюаня одним ударом, мог до этого довольствоваться позицией Стража. Это действительно странно», — Фу Хао слегка отклонился от темы.

«Ближе к делу. Я не спрашивал твоего мнения по этим вопросам. Меня интересует лишь содержание ваших с Ди Цином переговоров», — Лорд Тэн снова повысил голос.

«Да, конечно, — спохватился Фу Хао. – Как только я им об этом рассказал, Лорды, похоже, крайне заинтересовались этим Лю Сином. Они даже приказали мне тайно отправить моих людей в Кровавый Предел для расследования всего, что с ним связано».

На этом месте Фу Хао неожиданно прервался.

«Хах?» — глаза лорда Тэна холодно блеснули.

«Это всё, господин», — в панике проблеял Фу Хао.

Пронизывающий взгляд лорда Тэна слегка смягчился. Он сказал: «Хо, вот как?»

«Они также связывались со мной ещё пару раз, чтобы расспросить о вещах, связанных с Кровавой Пещерой. Но я ничего не знал, так что я так им и ответил. Эти сообщения не стоят упоминания», — тут же пояснил Фу Хао.

Лорд Тэн погрузился в размышления.

«Фу Хао, — он неожиданно издал смешок. – Запомни, если ты будешь верно нам служить, то не останешься внакладе. Думаю, эти три Лорда обязательно посетят Пещеру Большого Панциря в ближайшее время и будут задавать много вопросов. Ты должен будешь запомнить всё, о чём они спросят, и затем передать мне их слова в точности с помощью передатчика».

«Да, лорд Тэн», — почтительно кивнул мастер.

В следующий миг глаза Фу Хао просветлели, а его взгляд будто прикипел к ладони лорда Тэна. Над ней засиял мерцающий кристалл.

«Кристалл высшего грейда?» — чуть не задохнулся он.

Даже в пространственном кольце Восьмого Лорда Зала Девяти Демонов находилось лишь пять таких кристаллов, так что можно представить, насколько редкими и ценными они были. Только чудо могло помочь сюяоистам его статуса и уровня силы заполучить хотя бы одно подобное сокровище.

«Да, мы весьма довольны твоей службой в течение этих 2 лет, а этот кристалл – твоя награда», — с этими словами лорд Тэн взмахнул рукой, и мерцающий кристалл завис в воздухе перед лицом Фу Хао.

Трепетно взяв его в руки, Фу Хао затараторил: «Не беспокойтесь, лорд Тэн. Как только я что-нибудь узнаю, я тут же дам вам знать. После отъезда трёх Лордов я отправлю вам послание, где опишу всё, что они говорили или делали, пока были здесь».

Услышав последние слова сюяоиста, лорд Тэн расщедрился на редкую улыбку.

«Очень хорошо, ты действительно сообразительный малый. Служи верно нам, а не Залу Девяти Демонов, и твоё будущее будет куда более безоблачным, чем… в противном случае. Я полагаю, ты понимаешь, что я имею в виду?»

С этими словами лорд Тэн развернулся, прошелестев складками красного одеяния, и исчез из зала. Ему не составляло никаких проблем проникать в Пещеру Большого Панциря и покидать её. Все эти стражники и ограничительные заклинания были для него всё равно, что пустой звук.

****

Месяц спустя.

Фу Хао забавлялся в постели с прелестной женщиной, но внезапно остановился.

«Милая, ты можешь идти», — неохотно приказал он и начал одеваться. Когда в комнате никого кроме него не осталось, из воздуха внезапно соткался толстяк, тут же устроившийся на любимом нефритовом кресле Фу Хао. Этот человек был даже толще и ниже, чем сам мастер Пещеры Большого Панциря.

Над верхней губой гостя красовались тонкие усы, похожие на два острых кинжала.

«Лорд Лоу, не прошло и полгода, а вы снова хотите отведать моего сокровища?» — в отличие от встречи с лордом Тэном, сейчас Фу Хао вёл себя куда более расслабленно. Но в выражении его лица чувствовалась некоторая горечь.

Гость пригладил свои усы и, посмеиваясь, проговорил: «Ага, твой Кровавый Огненный Мёд так чудесен, что ничего не поделаешь. Почему бы тебе не нацедить мне ещё чашу?»

«Чашу?!» — внезапно взвизгнул Фу Хао, будто в него вонзили нож.

«Какая чаша?! У меня лишь три маленьких фиала. Даже если сложить их все, на чашу не наберётся!» — возмущённо воскликнул он, но вдруг побледнел.

Этот лорд Лоу разразился зловещим смехом: «Ха-ха, ну надо же, а в прошлый раз ты говорил, что у тебя остался только один фиал. Хмф, значит, так. Если я не получу хотя бы два фиала, то тебе придётся несладко. Ну, что выбираешь? С почтением преподнесёшь мне этот дар, или же я заберу у тебя все три фиала силой?»

Фу Хао и лорд Лоу были отпетыми сладкоежками. Этот Кровавый Огненный Мёд не только приятно согревал изнутри, словно лучший алкоголь, но и обладал уникальной сладостью, так что оба толстяка сразу же к нему пристрастились.

«Два фиала! Ах, лучше просто убейте меня», — Фу Хао был готов скорее умереть, чем подчиниться.

Немного поторговавшись, он скрепя сердце согласился расстаться с полутора фиалами Кровавого Огненного Мёда. При виде довольного лица лорда Лоу у Фу Хао сердце кровью обливалось.

Лорд Лоу открыл фиал и вдохнул аромат, явно наслаждаясь процессом. Впрочем, в следующий миг он проговорил: «Ладно, теперь займёмся делами. Ну, ты и сам всё понимаешь, верно? Выкладывай всё, что знаешь».

Фу Хао про себя вздохнул: «Чёрт возьми. Что же такого случилось за последние два года, что и Дворец Лазурного Дракона, и Чертог Синих Вод так этим заинтересовались? Может быть, я просто стал популярным? Хотя, грех жаловаться, получил я в результате не так уж мало».

На самом деле лорды Лоу и Тэн вышли на Фу Хао лишь пару лет назад. Оба потребовали, чтобы он работал на них. Поскольку они были куда сильнее, мастеру Пещеры Большого Панциря оставалось лишь подчиниться.

Лорд Тэн и лорд Лоу были крайне осмотрительны, так что за всё это время их никто не заметил.

В результате беседы лорд Лоу узнал всё, что хотел, однако он оказался несколько более прижимистым, чем лорд Тэн, поскольку в награду Фу Хао досталось лишь священное оружие верхнего грейда. Вида он не подал, но про себя обругал жадного нанимателя.

Только когда лорд Лоу покинул его дворец, Фу Хао вздохнул с облегчением.

«Совсем неплохо. Как хорошо, что я так быстро сообразил “проговориться” о трёх фиалах Кровавого Огненного Мёда, а не о девяти», — он мысленно похвалил себя за находчивость.

В настоящий момент Фу Хао оказался зажат между тремя великими силами подводного мира Сюяо. Из-за этого он ни дня не проводил без тревожных мыслей, однако и выгоды были несомненны.

Он не мог этого знать, но на самом деле ни Дворец Лазурного Дракона, ни Чертог Синих Вод, ни даже сам Зал Девяти Демонов совершенно не волновали эти мелкие вассальные пещеры, так что никто ранее не озаботился тем, чтобы иметь здесь своих осведомителей. У того же Дворца, к примеру, шпионы были лишь непосредственно в Зале Девяти Демонов и в Чертоге Синих Вод.

Зал Девяти Демонов не намного больше интересовался делами своих 8 малых пещер.

Два года назад Дворец Лазурного Дракона и Чертог Синих Вод обнаружили, что Восьмой Лорд покинул Зал. Хоть и было объявлено, что он уединился для тренировки за закрытыми дверями, но шпионов в Зале Девяти Демонов хватало.

Однако местонахождение Ди Туна держалось в строжайшей тайне, так что о целях его отъезда ни Дворец, ни Чертог так ничего и не узнали.

Тем не менее, особого значения этому они не придали. Несомненно, отследить одного из Лордов, в тайне покинувшего Зал, было бы неплохо, но не критично. Однако позже соглядатаи из Зала доложили: «Что-то привело восемь Лордов в чрезвычайную ярость у входа в хранилище табличек души».

Сопоставив всё это, а также спешное отбытие сразу трёх Лордов, Дворец Лазурного Дракона и Чертог Синих Вод пришли к выводу, что Восьмой Лорд погиб.

Только в этот момент они осознали, что дело, которым втайне занимался Восьмой Лорд, было чем-то очень даже серьёзным. Мигом заинтересовавшись, они тут же отправили для расследования лорда Тэна и лорда Лоу, двух супер экспертов.

Так получилось, что эти двое избрали один и тот же путь – вербовку Фу Хао.

Тайная и явная вражда царила не только между тремя главными силами подводного мира, но и между 8 вассальными пещерами Зала Девяти Демонов. Ещё сотню лет назад Пещера Большого Панциря, ближайшая к Кровавой Пещере, внедрила нескольких шпионов в лагерь соседа, так что никто не знал о делах в этом регионе больше, чем мастер Фу Хао.

Соответственно, он тут же привлёк внимание всех трёх главных сил.

Ди Цин связывался с ним только через передатчик. Лорды Тэн и Лоу обычно также предпочитали этот вид связи, однако они знали, что три Лорда скоро навестят Пещеру Большого Панциря, после чего направятся прямиком в Кровавую Пещеру. Вот почему они, не сговариваясь, решили навестить Фу Хао лично и поощрить его за старания.

Дворец Лазурного Дракона считался сильнейшим из трёх главных лагерей Сюяо. И похоже, Лазурного Дракона не зря называли могущественнейшим экспертом подводного мира, поскольку его награда была куда более щедрой, чем награда Чертога Синих Вод.

****

«Цинь Юй, если честно, то игрок в го из тебя не ахти. Что касается этих “шахмат”… Хоть это ты научил меня в них играть, но вот, гляди, шах».

Ли-ер двинула вперёд своего коня.

Цинь Юй ошеломлённо уставился на доску. Его король ещё мог походить, но юноша видел, что второй конь Ли-ер уже ждёт наготове, чтобы поставить ему мат следующим же ходом. Пути для отступления были отрезаны.

«Ли-ер, ты снова выиграла», — ему ничего не оставалось, кроме как признать поражение.

На самом деле, он хорошо играл в го. Если верить словам дедушки Ляня, то у него весьма достойный уровень для континента Цяньлун. Однако в играх с Ли-ер он был вынужден каждый раз признавать поражение после 100 ходов.

Цинь Юй огорчённо подумал про себя: «Стоит ли винить себя? Она каждый раз выигрывает после 100 ходов. Пропасть между нашими навыками слишком велика. Вероятнее всего, она даже специально ждёт до 100-го хода, чтобы позволить мне сохранить лицо».

Когда он играл с девушкой в го, то не раз замечал, что некоторые её ходы могли оказаться решающими только через сотню ходов. Цинь Юй был поражён. Просчитать игру на столько шагов вперёд казалось ему чем-то невероятным.

В общем, Цинь Юй был вынужден раз за разом сдаваться.

Однако он, как сын клана Цинь, не мог так просто этого принять, так что в какой-то момент предложил поиграть в шахматы. Ли-ер ничего не знала об этой игре, но Цинь Юй подло объяснил правила только в самых общих чертах. Лишь когда она делала что-то не так, он разъяснял правила подробнее.

Благодаря этому… он выиграл первую игру.

Только после завершения этой партии Ли-ер примерно поняла правила.

Во второй игре Цинь Юй уже с содроганием ощутил, как её игра становится всё увереннее прямо на глазах. Однако многолетний опыт игры в шахматы и солидное количество прочитанных в Туманном Особняке трактатов по этой игре позволили ему с трудом выиграть и вторую партию.

Но… начиная с третьей игры он не выиграл больше ни разу.

Это нанесло сокрушительный удар по его самолюбию. Он считал себя довольно умным, даже его отцу пришлось бы попотеть, чтобы его одолеть в подобных играх, но Ли-ер делала это играючи. Только к концу каждой партии Цинь Юй начинал понимать, насколько точным и выверенным был каждый её ход.

«Цинь Юй, только не расстраивайся, но твои навыки игры в шахматы… — Цинь Юй резко поднял голову и посмотрел на девушку, — самую малость слабоваты».

Он невольно посмурнел. На самом деле она хотела сказать что-то вроде “никуда не годятся”, но решила всё же проявить милосердие. Увидев выражение лица Цинь Юя, девушка менторским тоном проговорила: «Раз твоих навыков недостаточно, то нужно как следует учиться. Я собираюсь чуть позже сыграть с дядюшкой Ланем, а ты смотри внимательно и запоминай».

Полгода. Цинь Юй жил в лощине уже полгода и частенько играл с Ли-ер.

«Хорошо», — улыбнулся он. На самом деле, победы и поражения в шахматах не так уж много для него значили. Но ему нравилось мудрое выражение лица Ли-ер во время игры, этот вид наполнял его душу безмятежностью и покоем.

Неожиданно юноша посерьёзнел: «Ли-ер, я должен тебе кое-что сказать».

«Что такое?» — улыбнулась девушка.

«Завтра я покидаю лощину. Мне пора возвращаться в Кровавую Пещеру». На самом деле, он должен был вернуться давным-давно, но продолжал оттягивать этот момент. Но по его расчётам, до прибытия Лордов Зала Девяти Демонов остался месяц, максимум два, так что откладывать отъезд больше было уже нельзя.

Ли-ер застыла. Вот уже полгода она каждый день играла с ним в шахматы, так что на секунду в её глазах отразилось нежелание расставаться.

Но уже в следующий момент она уже снова улыбалась: «Когда уладишь свои проблемы, почаще заглядывай к нам. И не забывай оттачивать свои навыки игры в шахматы, хорошо?»

Цинь Юй кивнул и решительно ответил: «Разумеется!»

Прибытие трёх демонов

Том 6. Глава 9 : Прибытие трёх демонов.

Дядюшка Лань, Ли-ер и прочие сюяоисты столпились у входа в лощину, чтобы попрощаться с Цинь Юем. В этот раз он провёл здесь больше полугода. Юноша ощущал, что поток тёплой энергии от Метеоритной Слезы в течение всего этого времени был интенсивнее в 2-3 раза.

Всё было как в прошлый раз, когда Метеоритная Слеза вернулась в своё обычное состояние только после того, как он покинул лощину. Все эти месяцы Цинь Юй регулярно наслаждался музыкой Ли-ер, и его сознание укреплялось день ото дня, а диск души становился всё более материальным. Его душа уже достигла пика ранней стадии Дунсюй и могла в любой момент прорваться на новый уровень.

«Друзья, дальше можете меня не провожать. И не беспокойтесь о том, что происходит в Кровавой Пещере. Как только я улажу все дела, обязательно снова приеду погостить. В конце концов, расстояние от лощины до Кровавой Пещеры не слишком большое», — Цинь Юй с улыбкой повернулся ко всем собравшимся.

Только с его текущим уровнем силы и невероятной скоростью он мог называть расстояние в 1 миллион ли “небольшим”.

«Тут действительно недалеко. Если у меня будет свободное время, я также загляну к вам в гости. Не забрасывай шахматы. Надеюсь, ты не проиграешь так быстро в следующий раз», — лукаво глянула на него Ли-ер. При помощи своей волшебной техники перемещения она действительно легко могла преодолеть такое расстояние.

Услышав слово “шахматы”, Цинь Юй ощутил, как у него начинает болеть голова. Тем не менее, он широко улыбнулся и ответил: «Само собой, Ли-ер. На самом деле, это не мои навыки игры в шахматы хромают, это твои умения несколько… ненормальны».

Ли-ер слегка насупилась. Однако это была её нормальная реакция на смущение. Цинь Юй частенько подначивал её, но ни разу не видел, чтобы она по-настоящему разозлилась. Но ему очень нравилось это полусмущённое, полусердитое выражение лица девушки.

«Сяо Юй», — сказал дядюшка Лань.

Когда Цинь Юй вернулся в лощину, у него состоялся разговор с дядюшкой. После этого загадочный эксперт почему-то резко изменил своё отношение к Цинь Юю. Он также начал обращаться к нему “Сяо Юй”, словно наставник к воспитаннику. Разумеется, Цинь Юй не возражал.

«Не забудь про передатчик, что я тебе дал, и про мой совет, — с серьёзным видом проговорил дядюшка Лань. После чего улыбнулся: — Не думай об этом слишком много. Просто постарайся закалить свои дух и тело во внешнем мире. Эта лощина тиха и спокойна, но она не слишком подходит для такого юного и неопытного воина, как ты».

Цинь Юй уверенно кивнул: «Я запомнил всё в точности, дядюшка Лань».

«Старший брат, в следующий раз ты должен привезти нам с сестрёнкой Цзинь что-нибудь в подарок. Что ещё важнее, не забудь гостинец для сестрицы Ли-ер», — игриво улыбнулась Янь Цзы.

Цинь Юй снова кивнул. Затем он последний раз обвёл глазами всех обитателей лощины, немного задержав взгляд на Ли-ер.

«Что ж, спасибо, что проводили, прощайте».

С этими словами он вскочил на Огненный Меч и яркой кометой унёсся в сторону Кровавой Пещеры. Сюяоисты потянулись обратно в лощину, однако Ли-ер продолжала задумчиво смотреть ему вслед. В её глазах проступила тень печали и разочарования.

«Сестрица Ли-ер, ты так не хотела с ним расставаться, да?» — засмеялась стоявшая рядом с ней Янь Цзы. Сяо Цзинь, примостившаяся справа, так же начала хихикать.

Девушка мгновенно пришла в себя.

«Хмф, вы ещё и смеете надо мной подшучивать. Теперь, когда Цинь Юй покинул лощину, мне не с кем играть в шахматы. Отлично, вы обе составите мне компанию», — она взмахнула рукой. Янь Цзы и Сяо Цзинь неожиданно замерли, не в силах пошевелиться. Ли-ер с невозмутимым видом направилась в лощину. Как ни удивительно, “скованные” Янь Цзы и Сяо Цзинь парили прямо за ней, не отставая ни на шаг.

Если бы Цинь Юй увидел эту картину, то пришёл бы в замешательство.

Это действительно сила сючжэниста на ступени Цзиньдань?

«Сестрица Ли-ер, ты же такая добрая, прости нас, пожалуйста. Мы всё поняли, правда. И мы не умеем играть в шахматы. От такой сложной игры у нас только голова разболится», — Янь Цзы не могла пошевелить руками и ногами, так что решила прибегнуть к уговорам. Сяо Цзинь, её товарищ по несчастью, также заголосила в унисон.

«Если вы не умеете играть в шахматы, то я вас научу. Цинь Юй же научил меня, а теперь я играю даже лучше, чем он сам», — хихикнула Ли-ер, игнорируя их жалобы.

У входа в лощину остался только дядюшка Лань. Услышав разговор между девушками, он слегка раздвинул губы в ласковой улыбке.

Затем он снова посмотрел в ту сторону, где исчез Цинь Юй, и пробормотал себе под нос: «Правильно ли я поступил, что позволил Ли-ер и Сяо Юю сблизиться? А тогда, когда я не умер вместе с ней, оставшись влачить своё жалкое существование, правильно я поступил или нет? Если бы мне дали ещё один шанс…»

Он тихо вздохнул.

«Возможно, я бы избрал другой путь, пусть даже он и привёл бы меня к смерти. Ладно, каждый сам вершит свою судьбу. Я не могу выбирать за Сяо Юя», — с этими словами он исчез. По-настоящему исчез и материализовался снова уже в своей комнате в бамбуковой усадьбе. Это была легендарная Телепортация.

****

В Кровавой Пещере.

«Ха?»

Цинь Юй стоял у входа в подземную тайную обитель в искусственной горе. Обнаружив кое-что неожиданное, он слегка переменился в лице. Юноша тут же окликнул ближайший патруль: «Вы все, идите сюда».

Заслышав приказ, отряд стражи во все лопатки бросился к нему. Приблизившись, они опустились на одно колено и хором проговорили: «Мастер».

«Отвечайте, когда секретная обитель была перестроена?» — рявкнул Цинь Юй, глядя на командира отряда. В его голосе послышались нотки гнева.

Сюяоист в ужасе затараторил: «Где-то полгода назад Второй Мастер сказал, что тайная обитель после битвы превратилась в руины, и поручил стражникам её восстановить».

Услышав это, Цинь Юй потемнел лицом. Командир патруля продолжил: «Мастер, здесь и в самом деле царила разруха. Возможно, Второй Мастер решил, что подобный беспорядок неприемлем для Кровавой Пещеры, вот и приказал всё перестроить».

Эти новости сильно огорчили юношу.

Эксперт мог многое определить по следам битвы между Ча Хуном и Ди Туном. Цинь Юй изначально хотел добавить некоторые штрихи к этой картине, чтобы направить членов Зала Девяти Демонов по ложному следу, удобному для него.

Однако все камни и щебень были спрессованы во время реконструкции, а поверх них были возведены новые помещения для уединённой медитации, так что все признаки прошлого сражения исчезли бесследно.

«Не важно. Вы можете идти», — Цинь Юй разочарованно махнул рукой, отпуская стражников.

«Позвольте откланяться».

Сюяоисты поспешили вернуться к патрулированию. Цинь Юй с тоской подумал, что ситуация несколько осложнилась. Когда члены Зала прибудут проводить расследование, то вне всяких сомнений придут в ярость, когда узнают о том, что все следы битвы были уничтожены. Теперь ему будет куда сложнее придумать, как с ними управиться.

Без этих следов члены Зала Девяти Демонов наверняка начнут допрашивать всех Стражей и стражников Кровавой Пещеры. В результате могут всплыть какие-нибудь неудобные для него подробности.

«Эти Стражи и стражники же знают, что стоит говорить, а что нет, верно?» — у него не было выбора, кроме как надеяться на лучшее, поскольку объяснять этим сюяоистам напрямую было слишком рискованно. В конце концов, это бы просто стало новой ниточкой, ведущей к нему.

Внезапно он расслабился и даже улыбнулся.

«Ни к чему столько думать об этом. Будем надеяться, что представители Зала окажутся достаточно разумными людьми. Если они действительно решат доставить проблем, то придётся нам, троим братьям, устроить резню», — он развернулся и покинул внутренние своды искусственной горы, направившись в Горную Усадьбу Лэй.

Раз уж делать было нечего, то можно было почитать на балконе.

****

В Пещере Большого Панциря.

Толстый Фу Хао кое-как согнулся в поклоне, демонстрируя слащавую улыбку на своём по-детски свежем, пухлом лице: «Лорды мои, я подготовил для вас лучшие комнаты. Позвольте спросить, останетесь ли вы здесь на ночь или продолжите путь? До Кровавой Пещеры отсюда рукой подать».

Ди Луань нахмурился, а Ди Цин с усмешкой отозвался: «Фу Хао, мы очень довольны твоими ответами. Мы также удовлетворены твоим гостеприимством, однако дела не ждут, так что на отдых мы останавливаться не будем».

Едва закончив говорить, он покинул Пещеру Большого Панциря вместе со своими братьями.

Проводив трёх Лордов взглядом, Фу Хао расслабился, а в его руке неожиданно возник передатчик. Приведя мысли в порядок, он записал содержание разговора с Лордами в передатчик с помощью святого чувства, после чего отправил это послание лорду Тэну и лорду Лоу.

«Хах, неплохо получать двойную награду за одну работу. Но… кто же всё-таки такой этот Лю Син? Его появление настоящая загадка. Да ещё и эта таинственная гибель Восьмого Лорда и Ча Хуна. Если он имеет к этому какое-то отношение, то его действительно стоит опасаться. Думаю, мне не стоит его провоцировать. Да, определённо не стоит».

Фу Хао неслышно вздохнул и направился обратно во дворец.

Раз уж Лорды покинули его пещеру, ничто не мешало ему снова погрузиться в пучину наслаждений.

****

Три человека в пурпурных балахонах неожиданно появились перед главным входом в Кровавую Пещеру. Разумеется, это были Лорды Зала Девяти Демонов – Ди Цзянь, Ди Цин и Ди Луань. Они не стали предупреждать заранее о своём прибытии, рассчитывая застать обитателей пещеры врасплох.

Три эксперта уставились на вход, улыбаясь одними кончиками губ, и от них во все стороны хлынула чудовищная, неодолимая жажда убийства.

«Кто вы?»

На стражников, охраняющих вход, было жалко смотреть, свирепая аура незваных гостей ввергла их в панику. Даже их манера говорить явно говорила о том, что они боятся новоприбывших.

«Позовите вашего мастера Лю Сина, я хочу его видеть», — холодно рявкнул Ди Цин.

Стражники переменились в лице. Один из них проговорил: «Господин, вы несомненно могучие эксперты, но с нашим мастером нельзя увидеться, просто пожелав. Тем более, если вы хотите, чтобы он лично вышел вас поприветствовать. Это явный перебор».

Ди Луань посмотрел на этого стражника. При других обстоятельствах он бы даже мысленно похвалил бы его за преданность своему мастеру. Но сейчас, добравшись наконец до Кровавой Пещеры, братья ощущали лишь боль и ненависть, поскольку в их сердцах это место было связано со смертью одного из них.

«Пошёл прочь!» — процедил Ди Луань, нанося удар ногой.

Стражник пытался уклониться, но в следующий миг перед его глазами вспыхнули звёзды, а его тело мешком отлетело прочь.

«Ха-ха… Территории на 8 миллионов ли вокруг принадлежат Кровавой Пещере, но вы трое смеете так нагло вести себя у главного входа в мою обитель. Вы действительно перегнули палку, господа!» — рядом с ними неожиданно появился облачённый в чёрное Цинь Юй.

Как только стражники его увидели, они торопливо поклонились: «Мастер!»

Лорды Зала тут же уставились на Цинь Юя блестящими глазами.

«Ты мастер этой пещеры?» — спросил Ди Луань.

Цинь Юй кивнул: «Именно так. Я мастер Кровавой Пещеры. Господа, вне всякого сомнения, вы сильные и славные эксперты, однако вести себя так высокомерно перед входом в Кровавую Пещеру непозволительно. Вам следовало бы знать, что Кровавая Пещера подчиняется Залу Девяти Демонов. Возможно, вы легко расправитесь с местными экспертами, но Зал Девяти Демонов – это совсем другое дело».

Услышав эти слова, даже Ди Цзянь слегка усмехнулся.

Три Лорда Зала в этот самый момент стоят перед этим Лю Сином, а он их даже не признаёт, как тут не веселиться?

«Как я могу не знать, что вы Лорды Зала Девяти Демонов? Эти пурпурные балахоны выдают вас с головой», — фыркнул про себя Цинь Юй. Разумеется, он лишь притворялся невеждой.

Так что юноша нахмурился и крикнул: «Господа, если вам есть что сказать, то я слушаю. В противном случае, у меня нет времени, чтобы тратить его на вас».

Ди Луань неторопливо достал из-за пазухи именную табличку.

Это была чёрная табличка Девяти Демонов!

Цинь Юй резко переменился в лице. Он произнёс, слегка запинаясь: «Вы, вы же…»

Ди Цин проговорил с ледяным выражением лица: «Всё верно! Мы Лорды Зала Девяти Демонов. Так ты хочешь натравить на нас Зал, да?» Ди Цин, Ди Луань и Ди Цзянь насмешливо уставились на Цинь Юя, наслаждаясь его замешательством.

Цинь Юй ответил с некоторой неловкостью: «Лорды мои, я Цинь Юй, также известный как Лю Син. Я совсем недолго занимаю должность мастера, так что не знаком с девятью Лордами Зала. Я искренне надеюсь, что вы простите мне мою грубость».

Пока что он не хотел бы затевать драку с членами Зала Девяти Демонов, так что необходимо было проявить к ним некоторую вежливость.

Видя его потрясённое и обескураженное лицо, Ди Луань коротко хохотнул: «Ладно, ближе к делу. Собери всех своих Стражей, командиров отрядов и вице-мастеров в главном зале. Я должен задать вам всем несколько вопросов».

Сердце Цинь Юя пропустило удар.

Он не ожидал, что Лорды Зала захотят всех собрать сразу же по прибытии. Это говорило о том, что их намерения далеки от дружественных.

«Пожалуйста, располагайтесь в главном зале, Лорды мои. Стражи, командиры отрядов, а также Второй и Третий Мастера соберутся там сию же минуту, — с этими словами Цинь Юй повернулся к стражникам: — Стражники! Передайте приказ всем Стражам и командирам отрядов, а также Второму и Третьему Мастерам, в срочном порядке собраться в главном зале».

«Да, мастер!» — несколько сотен сюяоистов синхронно опустились на одно колено и склонили головы.

После этого они поспешили прочь, чтобы как можно быстрее известить всех.

«Второй Мастер? Третий Мастер?» — нахмурился Ди Луань.

Цинь Юй с улыбкой пояснил: «Досточтимый Лорд, это мои второй и третий братья. Нас связывают тесные узы братства, так что мы относимся друг к другу, как к равным. Мы последовали примеру Зала Девяти Демонов и ввели должности Второго и Третьего Мастеров вместо позиций вице-мастеров».

После слов Цинь Юя братья Ди невольно ощутили толику расположения к этому юноше.

Все Лорды Зала трепетно относились к своим братьям, так что, узнав, что Цинь Юй также уважает узы братства, немного изменили своё мнение о нём. Впрочем, стоило им вспомнить о смерти их восьмого брата и о том, что этот новоявленный мастер может быть как-то с этим связан, как проклюнувшаяся было симпатия исчезла без следа.

Ди Луань спросил, как бы между делом: «Мастер Цинь Юй, что за технику ты практикуешь? Почему от тебя не исходит ни капли энергии? Более того, ты ещё и поглощаешь всю энергию вокруг себя. Почему бы тебе не прекратить использовать эту технику и не продемонстрировать нам, какого уровня силы тебе уже удалось достигнуть?»

Цинь Юй беспомощно развёл руками: «Лорды мои, стоит начать практиковать эту технику, как она укореняется глубоко в даньтяне и начинает работать постоянно. Она будет действовать, пока я жив».

Он ясно дал понять, что не прекратит использовать технику Северной Тьмы, так что узнать его уровень силы они также не смогут!

Ди Луань кивнул: «О, так вот оно что? Ах да, я слышал, что тебе удалось одним ударом меча убить старого Цинсюаня, это так? Цинсюань был на ранней стадии Дунсюй, он ненамного уступал в силе Ча Хуну. Судя по всему, ты давно превзошёл своего бывшего мастера по могуществу, так почему же ты согласен был служить ему Стражем?»

Ди Луань внимательно следил за юношей, дожидаясь ответа.

Цинь Юй поражённо  замер.

В глазах Ди Луаня вспыхнули опасные огоньки. Даже воздух между Цинь Юем и Лордами Зала, казалось, затвердел.

Безмолвный допрос

Том 6. Глава 10 : Безмолвный допрос.

Цинь Юй превзошёл Ча Хуна по уровню силы, но при этом довольствовался ролью Стража и подчинённого. Естественно, этот парадокс вызывал подозрения у трёх Лордов. Они даже допускали, что он шпион их оппонентов, Дворца Лазурного Дракона или Чертога Синих Вод, присланный исключительно ради одного из бесценных Девяти Мечей!

«Почему ты внезапно замолчал, мастер Цинь Юй?» — с угрожающей усмешкой проговорил Ди Луань. Ди Цин и Ди Цзянь также пристально смотрели на юношу. Складывалось ощущение, что если ответ их не удовлетворит, то они схватят его в тот же миг.

Цинь Юй вздохнул: «Лорды мои, неужели это не очевидно? Вы, с вашей мудростью, действительно не знаете ответа на этот вопрос?»

Его слова привели трёх братьев в замешательство.

«Господа, меня мало кто знал в этих водах, когда я сюда пришёл. Если бы кто-то вроде меня попытался бы силой занять кресло мастера, то вряд ли многие бы его поддержали», — расстроенно сказал Цинь Юй.

Ди Луань вскинул брови: «Сильные эксперты правят слабыми. Кто бы посмел тебе возразить, если бы ты просто убил Ча Хуна?»

Цинь Юй ответил, не задумываясь: «Мой Лорд, вы говорите, что я мог убить Ча Хуна, но он не был один. В его подчинении была целая куча Стражей. Прежде чем добраться до мастера, мне бы пришлось пройти по трупам многих сильных экспертов. И если бы я стал мастером, то это было бы, по сути, убийством моих же собственных будущих подчинённых. Кроме того… в то время я был значительно слабее, чем сейчас».

«Хо?» — в глазах Ди Луаня снова вспыхнуло подозрение.

Цинь Юй с улыбкой проговорил: «Если поспрашиваете местных сюяоистов, то узнаете, что за время пребывания в Кровавой Пещере я несколько раз уединялся для тренировки при закрытых дверях. Эти тренировки позволили мне значительно увеличить мою силу. До этого я был недостаточно могущественен, чтобы бросить вызов Ча Хуну. Только после долгой кропотливой практики я смог достичь необходимого уровня силы».

Ди Луань внезапно прищурился.

«Ты уединялся для практики до смерти Ча Хуна или после?» — смертельно серьёзным голосом спросил он.

Все три Лорда обратили внимание на этот критический момент в ответе Цинь Юя. Если его уровень силы увеличился до смерти Ча Хуна, то всё в порядке. Но если после, то это ещё одна причина подозревать его в убийстве Ча Хуна.

«Это было до его смерти!» — твёрдо ответил Цинь Юй.

«Ты можешь это как-то подтвердить? – недобро посмотрел на юношу Ди Луань. – Лгать бессмысленно. Мы можем допрашивать, кого захотим. Любой может стать свидетелем».

Цинь Юй спокойно сказал: «Это ни для кого не секрет. За последнее столетие Ча Хун лишь изредка прерывал свою тренировку за закрытыми дверями. В тот день, когда мы узнали о его смерти, мы начали обсуждать, кто станет новым мастером Кровавой Пещеры. В конечном итоге всё свелось к поединкам, и я победил, одолев Тэн Би… Лорды мои, я знаю, что вы подозреваете меня в том, что я убил Ча Хуна и поглотил его юаньин. Но даже если бы я действительно его убил, то мне потребовалось бы как минимум несколько дней, чтобы поглотить юаньин, тогда как поединок с Тэн Би произошёл в день смерти Ча Хуна. Мне бы просто не хватило времени».

Цинь Юй с улыбкой посмотрел на трёх экспертов: «Думаю, вы понимаете, что я имею в виду».

Ди Луань, Ди Цзянь и Ди Цин обменялись взглядами, но ничего не ответили.

Чтобы поглотить юаньин ранней стадии Дунсюй, обычно требовалось несколько дней, но помещение с табличками души проверяется ежедневно. Так что о смерти Ча Хуна стало известно не позднее, чем через 24 часа, а вполне вероятно, что и гораздо раньше.

Даже если бы Цинь Юй полностью потратил это короткое время на поглощение энергии юаньина, то не смог бы ощутимо увеличить свою силу.

Ди Цин неожиданно спросил: «Ты только что упомянул, что Ча Хун постоянно тренировался за закрытыми дверями последние 100 лет?»

Цинь Юй втайне обрадовался. Он полагал, что, несмотря на всю важность смерти Восьмого Лорда Зала Девяти Демонов, один из Девяти Мечей имеет ещё большее значение. И если ему удастся переключить внимание Лордов на нефритовый меч, то это сильно облегчит ему жизнь.

«Да, это так. Многие сюяоисты об этом знают. Более того, Ча Хун строго-настрого запрещал беспокоить его во время практики», — честно ответил юноша.

Ди Цин и Ди Цзянь переглянулись.

«Седьмой брат, похоже, Ча Хун запирался, чтобы взломать печать от пыли на чёрной шкатулке. Кровавому Морскому Питону на ранней стадии Дунсюй действительно пришлось бы потратить сотню лет, чтобы истощить это ограничительное заклинание, наложенное бессмертным. Мне даже его немного жаль», — передал Ди Цин через святое чувство.

Он хорошо помнил, как они пытались открыть такую же чёрную шкатулку вдевятером. Даже объединив усилия, они потратили несколько месяцев, чтобы снять эту простейшую печать.

«Братья, велика вероятность, что восьмой брат нагрянул к Ча Хуну в гости сразу же после того, как тот снял ограничительное заклинание. Их смерти могут быть связаны с разразившейся в результате битвой. Возможно также, что вмешалась некая третья сторона», — в головах Ди Цина и Ди Цзяня зазвучал голос Ди Луаня.

Они молча согласились с его оценкой.

«Но мы не знаем наверняка, умер ли восьмой брат в Кровавой Пещере, или же его убили на обратном пути, после того, как он забрал шкатулку», — мысленный голос Ди Луаня был полон подозрений. Он был уверен, что в этом деле был замешан кто-то ещё.

Но когда эта третья сторона начала действовать?

«Цинь Юй, как умер Ча Хун?» — резко спросил Ди Луань вслух.

Юноша покачал головой: «Мой Лорд, мне это также неизвестно. В подземной обители, где обычно уединялся Ча Хун, произошло какое-то сражение, но Стражи не нашли там никаких тел».

«Там никого не оказалось?» — нахмурился Ди Луань.

«Да, никого», — твёрдым голосом ответил Цинь Юй.

Разумеется, Стражи не наши тел. Ведь это Цинь Юй спрятал их в своём пространственном кольце, чтобы избавиться от улик, а затем сжёг своим внутренним пламенем.

Подозрения Лордов вспыхнули с новой силой. Судя по всему, подземная обитель действительно стала полем битвы, но почему там не осталось тел? Чтобы уничтожить улики! Трое братьев не видели этому иного объяснения.

«Отведи нас в подземную обитель, мы должны взглянуть на следы битвы», — неожиданно рявкнул Ди Цзянь. С учётом их силы и опыта, они непременно смогут составить примерное представление о том, что произошло, по оставшимся после боя следам.

Лицо Цинь Юя приняло несколько неприглядное выражение: «Это невозможно, поскольку со времени битвы прошёл уже год. Почти половина подземных келий была уничтожена. Впоследствии обитель была реконструирована, так что следов сражения не осталось».

«Никаких следов?» — Лорды одарили Цинь Юя недобрыми взглядами.

У них возникло подозрение, что Цинь Юй намеренно уничтожил улики.

«Лорды мои, все командиры отрядов и 16 Стражей собрались в главном зале. Мои братья также уже там. Если у вас возникли какие-то сомнения, спросите у них, — Цинь Юй твёрдо встретил их взгляды. В его голосе послышались жёсткие нотки. – Я рассказал вам всё, что знал, но вы продолжаете меня допрашивать. Похоже, вы совершенно не верите моим словам. Что ж, тут я бессилен. Можете допрашивать, кого пожелаете. Истинное золото не боится огня. Следуйте за мной».

Договорив, он направился прямо к главному залу, не дожидаясь их реакции.

«Ха?» — на лице Ди Луаня отразилось лёгкое удивление. Он не ожидал, что Цинь Юй посмеет проявить строптивость в таких обстоятельствах.

«Убийца, по идее, должен опасаться нас и держаться с крайним уважением. И с готовностью, без малейшего раздражения, отвечать на любые вопросы. А этот Цинь Юй даже посмел проявить негодование», — задумчиво передал Ди Луань Ди Цину через святое чувство.

Ди Цин кивнул: «Пожалуй, нам действительно стоит для начала допросить остальных».

Ди Луань пал жертвой уверенности в силе своего интеллекта. То, что кажется правдой, может оказаться притворством, и наоборот, так что определить что-то в разговоре с умным противником крайне сложно.

****

В главном зале Кровавой Пещеры.

Ди Цзянь и его братья сидели в креслах, которые обычно занимали Цинь Юй, Хоу Фэй и Хэй Юй. Цинь Юй с братьями выстроили 16 Стражей и всех командиров отрядов Кровавой Пещеры перед Лордами в нижней части зала.

«Мастер Цинь Юй, похоже, ваши братья не слишком сильны?» — спросил Ди Цин, восседавший в центре.

Хоу Фэй почесал голову, его на самом деле не слишком тревожили эти трое. Ди Цин не знал, что Цинь Юй уже проинструктировал своих братьев, чтобы они не усердствовали с аурой и сократили проявления энергии. Поэтому Лорды Зала видели перед собой лишь обезьяну на поздней стадии Юаньин и орла на средней.

«Мой Лорд, хоть средний брат и находится лишь на поздней стадии Юаньин, но он принадлежит к клану необычайно одарённых Морских Обезьян, так что равен по силе обычным экспертам на ранней стадии Дунсюй. Мой младший брат также происходит из клана могущественных орлов, которые уступают по силе лишь клану Золотых Огненных Орлов», — “вступился” Цинь Юй за Хоу Фэя и Хэй Юя.

После его слов в глазах Лордов промелькнуло презрение.

Хоу Фэй и Сяо Хэй были невероятно редкими разновидностями демонических зверей. Если верить дядюшке Ланю, Хоу Фэй был единственной Огнеглазой Морской Обезьяной во всём подводном мире Сюяо. Ему пришлось приложить немало усилий для подавления свирепой ауры, чтобы Лорды не заметили его экстраординарных способностей.

Чем пытаться полностью скрыть их, проще было раскрыть лишь их часть, вот почему Цинь Юй сравнил его с Дунсюем на ранней стадии.

Лорды попросту игнорировали экспертов подобного калибра.

«Стражи, которые спускались в подземную обитель в тот день и видели следы битвы, шаг вперёд», — резко приказал Ди Цин.

В тот же миг вперёд выступили трое братьев-черепах, У Тун, У Фэн, две женщины-змеи Янь Цин и Си Янь, Тэн Би и Чжуан Чжун. Перед лицом Лордов Зала Девяти Демонов они не смели вести себя высокомерно и с подчёркнутой почтительностью поклонились.

«Мы будем допрашивать вас через святое чувство, так что не беспокойтесь, что кто-то может услышать, что вы раскажете. Но… не вздумайте лгать, поскольку я опрошу каждого из вас. Если хоть у одного из девяти показания не сойдутся с остальными, то вы все умрёте!» — со сталью в голосе проговорил Ди Цин.

Девять Стражей содрогнулись.

Цинь Юй также нахмурился. Он тут же сделал шаг вперёд и сказал: «Мой Лорд, если один из Стражей солжёт, то не навредит ли ваш метод тем, кто был совершенно честен?» Он должен был хотя бы попытаться что-то сделать для своих подчинённых.

«Мастер Цинь Юй, вернитесь на место или умрите!» — Ди Цзянь, сидевший всё это время с закрытыми глазами, внезапно раскрыл их и угрожающе посмотрел в сторону Цинь Юя. Намерение убийства, светившееся в его глазах, ощущалось почти физически.

«Старший брат, этот парень слишком силён. Не уверен, что справлюсь с ним даже в режиме берсерка. Лучше пока что не вмешиваться», — воинственный Хоу Фэй неожиданно обратился к юноше через святое чувство. Цинь Юй мог лишь стиснуть зубы и шагнуть назад.

Ди Цзянь, прожигавший Цинь Юя взглядом, снова закрыл глаза, будто уснул.

Допросами должны были заниматься Ди Луань и Ди Цин. Ди Цзянь был куда сильнее своих братьев, но он отправился в это путешествие, только чтобы не допустить нежелательных происшествий. По мнению Лордов Зала Девяти Демонов, этого было более чем достаточно, если только в игру внезапно не вступит старый маразматик из Чертога Синих Вод или владыка Дворца Лазурного Дракона собственной персоной.

Все девять Стражей, выступившие вперёд, занервничали.

Никто из них не смел лгать даже в мельчайших деталях, поскольку это гарантировало смертный приговор для них всех.

Ди Цин накрыл всех девятерых Стражей своим святым чувством. Теперь, если они решат что-то обсудить между собой через святое чувство, то он тут же почувствует вторичные колебания.

Медленно тянулись минуты.

В главном зале Кровавой Пещеры установилась гнетущая тишина.

«Следующий», — бесстрастно проговорил Ди Цин. Чжуан Чжун, которого допрашивали первым, дрожащей рукой утёр пот со лба. Но даже ответив на все вопросы, он не мог расслабиться, ведь следующий Страж ответит иначе, умрут они оба!

И снова зал погрузился в тягостную тишину.

Через какое-то время все Стражи, кроме одного, уже прошли через допрос. К этому моменту терпение Цинь Юя также уже было на исходе.

«Старший брат, эти ребята из Зала Девяти Демонов те ещё мерзавцы. Они всё это делают, чтобы вывести нас из равновесия. И если у них это получится, то я раздавлю одного из них своим стеком. Ты можешь убить этого Дунсюя на ранней стадии. А  после этого мы объединим силы и сразимся с сильнейшим!»

Очевидно, Хоу Фэй также уже был на пределе. Ведь он не мог знать, о чём расспрашивают Стражей Ди Цин и Ди Луань, и какую информацию им уже удалось добыть.

Угроза Лордов в самом начале оказалась действительно очень эффективной. Уже 8 Стражей были допрошены и успешно ответили на все вопросы. Остался последний – Ба Цзянь, один из троицы чёрных черепах.

Бам!

Ди Цин внезапно взмахнул рукой. Пурпурный луч выстрелил в сторону Ба Цзяня, и тело сюяоиста разлетелось на куски.

«Хмф, ты ещё смеешь мне лгать», — Ди Цин неожиданно поднялся и обвёл свирепым взглядом остальных 8 допрошенных Стражей.

Сюяоисты мгновенно побледнели. В глазах Тэн Би зажёгся яростный огонь: «Мой Лорд, в наших словах не было ни слова лжи. Если вы убьёте всех нас из-за одного солгавшего, то мы умрём в негодовании».

«Молчать!» — внезапно рявкнул Ди Цзянь, открывая глаза.

Его крик был настолько могучим, что ударная волна, видимая невооружённым глазом, на огромной скорости ударила в Тэн Би. Страж переменился в лице и попытался уклониться, однако эта волна настигла его практически мгновенно. Тело Тэн Би отбросило в сторону. Упав на пол, он беспомощно согнулся, сплёвывая кровь.

Сильнейший Страж был серьёзно ранен криком!

Пурпурный Демонический Морской Дракон на поздней стадии Дунсюй не уступал по силе сюсянистам на ступени Кунмин, этот разрыв в силе был слишком велик. Лица остальных 7 Стражей потемнели. Они знали, что если Лорды решат их убить, то они даже пикнуть не успеют.

«Лорды мои!» — не выдержал Цинь Юй, холодно глядя на гостей.

Едва заметная улыбка тронула губы Ди Луаня. Он быстро протянул руку, останавливая готового устроить бойню Ди Цзяня, и проговорил: «Раз уже мастер Цинь Юй решил высказаться, то, так и быть, мы поверим, что солгал только последний Страж, и не будем наказывать остальных».

Оставшиеся 8 Стражей с облегчением вздохнули.

О чём они не догадывались, так это о том, что Страж Ба Цзянь не сказал ни слова лжи. Его ответы полностью совпадали с ответами остальных.

Ты идёшь с нами!

Том 6. Глава 11 : Ты идёшь с нами!

Главный зал представлял собой гротескное зрелище из-за крови и ошмётков плоти Ба Цзяня, разлетевшихся во все стороны. Повисла тяжёлая, кровавая тишина, а с возвышенности на сюяоистов глядели, словно безжалостные демоны, три Лорда Зала.

«Теперь мы собираемся точно так же допросить 50 командиров отрядов и оставшихся 7 Стражей. Надеюсь, вы не станете лгать, иначе… вините лишь себя», — улыбнулся Ди Луань, но его улыбка заставила экспертов содрогнуться от ужаса.

9 из 16 Стражей уже были допрошены. Подошла очередь остальных сюяоистов, и они явно занервничали, с трудом скрывая свой страх. Останки Ба Цзяня, разбросанные по залу, лишь добавляли масла в огонь.

«Слева направо, от передних рядов к задним! Ты, будешь первым!» — распорядился Ди Луань, ткнув пальцем в крупного лысого Стража. Этот здоровяк был совсем недавно назначен на эту должность. Обычно он вёл себя дерзко и несдержанно, настоящий дикарь, но сейчас его лицевые мускулы отчётливо подёргивались от напряжения.

Вымученно улыбнувшись, лысый Страж шагнул вперёд.

Ди Луань начал допрашивать его через святое чувство, так что никто не слышал ни вопросов, ни ответов. Это вселяло ещё больший ужас в тех, кто дожидался своей очереди.

«Так, ты тоже».

Ди Цин указал на Стража, который изначально стоял рядом с лысым сюяоистом, и тоже начал допрос.

****

Время шло, Стражи и командиры отрядов продолжали выходить на допрос один за другим, а Цинь Юй с каждой минутой хмурился всё сильнее.

«Похоже, эти три мерзавца не торопятся расспрашивать меня насчёт чёрной шкатулки. Вместо этого они терпеливо выпытывают всё возможное у Стражей и командиров отрядов, которые не знают практически ничего, кроме того факта, что в подземной обители произошло сражение. Такое ощущение, что Лорды считают смерть Ди Туна намного важнее нефритовой шкатулки».

Глядя на то, как Ди Луань и Ди Цин добросовестно допрашивают каждого из собравшейся в зале толпы, Цинь Юй наконец осознал, что в корне ошибался.

«Возможно, мой план был неверным с самого начала. Я ошибался насчёт этих Лордов. Их братские узы настолько сильны, что с лёгкостью перевешивают ценность чёрной шкатулки», — стоило ему понять, что происходит, как его разум мгновенно произвёл переоценку ситуации.

Вначале он думал, что основным приоритетом Зала Девяти Демонов будут Девять Мечей, и готовился в соответствии с этим предположением. Но теперь выяснилось, что Лордов волнует вовсе не чёрная нефритовая шкатулка. И, разумеется, ему необходимо было выработать новый план.

Внезапно он переменился в лице.

«Чёрт, это плохо. Если их братские узы действительно настолько сильны, то… даже простого подозрения, с учётом их темперамента, будет достаточно, чтобы они приговорили меня к смерти. Только чтобы не дать возможному убийце их брата сбежать!»

Он наконец осознал главную проблему.

В настоящий момент никто не знал, кто убил Ди Туна, однако Цинь Юй, несомненно, был главным подозреваемым. Учитывая наклонности Лордов, в покое его точно не оставят.

Цинь Юй немного поразмыслил над этой ситуацией, и кончики его губ неожиданно изогнулись вверх.

«Фэй-Фэй, что бы ни случилось позже, ты не должен показывать свою силу. Не торопись. Просто предоставь всё мне».

Когда Хоу Фэй услышал предупреждение друга через святое чувство, у него тут же возникло плохое предчувствие. Он торопливо ответил: «Что ты собираешься делать, старший брат? Не действуй опрометчиво. Если хочешь дать им бой, то сразимся с ними 3 на 3, тогда у нас есть шансы на победу».

«Не беспокойся. Ты уже забыл, откуда я лишь недавно вернулся?» — в голосе Цинь Юя не слышалось ни тени тревоги.

Откуда вернулся?

Хоу Фэй радостно откликнулся: «Старший брат, так ты посещал лощину, чтобы найти Мастера?»

«Фэй-Фэй, дядюшка Лань согласился помочь нам, если мы будем в смертельной опасности и отправим ему сообщение».

Как только Цинь Юй договорил, Хоу Фэй возбуждённо воскликнул: «Так это же здорово! Раз Мастер так сказал, то к чёрту сомнения. Ох, Небеса, мой стек жаждет битвы».

Но Цинь Юй поспешил остудить его пыл: «Фэй-Фэй, я не хочу тревожить дядюшку Ланя, так что давай просто от души развлечёмся с этим Залом Девяти Демонов. Мы позовём дядюшку только в самом крайнем случае, когда ситуация станет безнадёжной».

«Ке-ке-ке, да, да. Давай сначала сразимся с этими тремя парнями», — но Хоу Фэя уже не заботили последствия.

Никто не знал о силе дядюшки Ланя больше, чем он. Если сравнить могущество Хоу Фэя с булыжником, то его учитель будет огромной горой, подпирающей небо. Он был на совершенно ином уровне.

«Не суетись. Кровавая Пещера – наша новая база. Если мы устроим бой здесь, то, учитывая их силу, даже если мы сумеем их победить, Кровавая Пещера будет разрушена. Нужно дождаться возможности после того, как они покинут пещеру», — отрезал Цинь Юй.

«Хорошо, я не буду тебе мешать», — Хоу Фэй ответил беззаботно, словно все его тревоги улетучились.

Чего им бояться с незримой тенью Мастера за спиной?

Даже если небо обрушится на землю, Мастер сможет удержать его на своих плечах.

«Но всё же, лучше постараться не беспокоить Мастера. Даже если ситуация будет опасной, звать его будет немного стыдно», — неожиданно добавил Хоу Фэй.

Цинь Юй усмехнулся в душе. Он никогда бы не подумал, что бесстрашный Хоу Фэй скажет что-то в этом духе. Юноша ответил: «Не беспокойся. С нашей силой даже Залу Девяти Демонов будет не так-то просто с нами совладать».

Приняв как данность, что Лорды Зала, вероятнее всего, захотят его убить, Цинь Юй, естественно, решил внести некоторые изменения в свой план.

Если он будет продолжать отмалчиваться и притворяться мелкой сошкой, эти трое его просто прихлопнут без всяких сожалений. Поэтому… нужно немного подправить свой образ в их глазах, так чтобы они побоялись убивать его прямо на месте. Как бы то ни было… представление в самом разгаре, и его роль здесь далеко не последняя.

«Хотите поиграть? Тогда давайте немного повысим ставки. Но сможете ли вы, Зал Девяти Демонов, с этим справиться?»

Цинь Юй холодно посмотрел на трёх Лордов.

Внезапно!..

«Хмф, как ты смеешь мне лгать? Умри!» — раздражённо рявкнул Ди Цин, и из его руки выстрелил зелёный луч.

Командир отряда стражи, которого он в этот момент допрашивал, смертельно побледнел, не в силах даже пошевелиться. Ди Цин был на средней стадии Дунсюй! Это была небрежная атака, но как мог Цзиньдань на поздней стадии защититься от чего-то подобного?

Бам!

Раздался грохот, и зелёный луч света был отбит.

Цинь Юй медленно опустил свой кулак. Только что он использовал Огненные Перчатки высшего грейда и без ухищрений принял удар летающего меча Лорда. В плане могущества между ним и Ди Цином разница была не слишком большой. Поэтому, когда он решительно встретил не слишком сильную атаку Ди Цина, результат был очевиден.

Командир отряда, уже мысленно попрощавшийся с жизнью, удивлённо моргнул. Когда он увидел перед собой фигуру Цинь Юя, на лице сюяоиста отразилось удивление и радость.

«Спасибо, мастер, спасибо…», — рассыпался он в благодарностях.

Цинь Юй улыбнулся: «Отойди в сторонку, я разберусь». После этого он бесстрашно уставился на трёх Лордов на возвышении.

«Цинь Юй, ты, должно быть, устал от жизни», — процедил Ди Цзянь, внезапно открывая глаза. Всё это время, пока шёл допрос, он сидел в одной и той же расслабленной позе. Но когда он уже собирался начать действовать…

«Тишина!» — внезапно разлетелся по залу крик Цинь Юя. Юноша мрачно взглянул на Ди Цзяня, который пришёл в бешенство от того, что этот неожиданный вопль заставил его на секунду замереть.

«Шестой брат, погоди, не горячись, — проговорил ему Ди Луань, после чего с улыбкой посмотрел на Цинь Юя: — Мастер Цинь Юй, Зал Девяти Демонов проводит расследование. И ты посмел нам помешать… как думаешь, какое наказание тебя ждёт?»

Однако Цинь Юй, казалось, даже не обратил внимания на его слова.

«Лорды, все они – мои верные подчинённые. Я не могу позволить вам убивать их направо и налево. Мне интересно, есть ли у вас какие-то улики, чтобы оправдать эти бессмысленные убийства».

«Улики? Так ты считаешь, что их ложь – недостаточное основание?» — Ди Луань пронзил юношу острым взглядом.

«Ложь? Они действительно вам солгали? Вы можете это как-то доказать?» — во взгляде Цинь Юя явно читалось, что отступать он не намерен.

Стражи и командиры отрядов поражённо смотрели на спину своего мастера, тронутые его готовностью защищать их даже перед лицом трёх монстров из Зала Девяти Демонов. Редко можно было увидеть мастера, который так заботится о своих подчинённых. Спасённый сюяоист же и вовсе глядел на Цинь Юя с благоговейным трепетом.

«Он солгал. Его ответ отличается от слов остальных, разве этого недостаточно? Может быть, ты хочешь сказать, что лгут все остальные, и мы должны покарать их? – усмехнулся Ди Луань. – Если мастер Цинь Юй так считает, мы возражать не будем».

С этими словами Ди Луань вытянул руку перед собой.

«Лорды, вы немного пристрастны», — невозмутимо ответил Цинь Юй.

«Хо?» — Ди Луань взглянул на него с отчётливой насмешкой в глазах, ожидая продолжения.

«Возьмём, к примеру, следы сражения в тайной обители. Не все Стражи и командиры отрядов видели эти следы. Многие лишь слышали о них от других. То же можно сказать и про многие другие вещи. Не приходится удивляться, что в их ответах есть некоторые различия, — Цинь Юй сделал паузу и продолжил: — Более того, хотя все видели одно и то же, но каждый мог смотреть на отметины, оставшиеся после боя, с разных углов, так что различия в их ответах будут неизбежны. Если вы называете это ложью, то…»

Договорив до этого момента, Цинь Юй прервался и выразительно посмотрел на Лордов.

Хлоп, хлоп, хлоп…

Ди Луань похлопал ему и засмеялся: «Изумительно. Мастер Цинь Юй действительно хорош в софистике».

«Следите за языком. Это не софистика, а чистая правда», — Цинь Юй посмотрел ему в глаза. Он обнаружил, что среди трёх братьев решения принимает именно этот Лорд.

«Второй брат, обыщи Кровавую Пещеру, вдруг удастся обнаружить какие-нибудь подсказки, по которым мы сможем понять, что произошло в тот день», — передал Ди Луань Ди Цину через святое чувство.

Тот кивнул и вылетел из главного зала.

Увидев это, Цинь Юй вежливо улыбнулся: «Лорды мои, вы уже столько времени провели в Кровавой Пещере, а я до сих пор не знаю ваших имён. Почему бы вам не представиться?» Он говорил раскованно, словно общался с близкими друзьями.

Ди Луань кивнул: «Тебе не обязательно знать наши имена. Но ты можешь называть меня Седьмым Лордом, а моего брата, который только что покинул нас, — Вторым Лордом. Что касается его…»

«Шестой Лорд, я уже знаю. Я слышал, как вы к нему обращались», — перебил его Цинь Юй.

Ди Луань внезапно проговорил: «Мастер Цинь Юй, ты только что заблокировал удар второго брата. Конечно, он не использовал всю свою силу, но я всё равно удивлён. Похоже, ты как минимум достиг средней стадии Дунсюй».

«Я не заслуживаю вашей похвалы, Седьмой Лорд», — ответил Цинь Юй с лёгким поклоном. Ничего больше он добавлять не стал.

Ди Луань неспроста об этом заговорил. Пурпурный Демонический Морской Дракон на средней стадии Дунсюй по силе превосходил обычных экспертов на поздней стадии Дунсюй, так что даже его небрежный удар обладал огромной мощью. Цинь Юй сумел напрямую встретить удар летающего меча Ди Цина, так что это однозначно свидетельствовало о том, что он был не слабее обычного эксперта на средней стадии Дунсюй.

«Во время допроса Стражей я узнал кое-что интересное. Надеюсь, мастер Цинь Юй сможет прояснить этот момент для меня», — с ленцой протянул Ди Луань.

«Пожалуйста, поведайте мне об этом, Седьмой Лорд».

Внезапно от Ди Луаня повеяло жаждой крови, он смерил Цинь Юя тяжёлым взглядом: «В тот день, когда остальные Стражи узнали о смерти Ча Хуна, они решили выбрать нового мастера пещеры. С этим намерением они пришли к твоему дворцу, однако ты в этот момент занимался практикой за закрытыми дверями. Ты заставил их прождать от 4 до 6 часов, почему?»

Ди Луань прищурился, его взгляд будто прикипел к Цинь Юю.

Ди Цзянь также неотрывно смотрел на юношу.

Но тот лишь широко улыбнулся в ответ.

«Седьмой Лорд, неужели вы не понимаете, что… чем могущественнее эксперт, тем позже он должен появиться на сцене?» — со смешком проговорил он.

Ди Луань опешил.

«Если бы я вышел к ним по первому зову, то я бы потерял лицо. Поэтому я и заставил их ждать несколько часов, прежде чем показаться на глаза. Таким образом я продемонстрировал свой статус, разве не так? Разве не любой эксперт поступил бы так же в этой ситуации?»

Стоило ему договорить…

«Мастер Цинь Юй, твои шутки здесь неуместны. Сейчас же объясни, почему ты заставил их так долго ждать?» — рявкнул Ди Цзянь.

На самом деле, в тот момент Цинь Юй поглощал энергию из юаньина, чтобы прорваться с ранней стадии Метеора на среднюю, но, разумеется, этого он им сказать не мог.

«Я уже объяснил. Вы же только что допрашивали Стражей и должны знать, с какой лёгкостью я победил Стража Тэн Би. С такой силой, разве я не должен быть слегка высокомерным и демонстрировать своё превосходство?» — недоумённо ответил Цинь Юй.

Ди Луань нахмурился.

Ш-ш-шух!

В главном зале появился Ди Цин. Он мгновенно добрался до возвышения, где находились его братья.

«Седьмой Брат, я тщательно обыскал всю Кровавую Пещеру, но не нашёл ничего необычного. Все следы схватки в тот день также пропали», — передал он через святое чувство.

К счастью, Цинь Юй догадался убрать Горную Усадьбу Лэй в кольцо, перед тем как идти встречать Лордов. В противном случае этот невероятный комплекс вызвал бы множество ненужных вопросов у Зала Девяти Демонов.

«Ничего?» — глаза Ди Луаня начали подрагивать. В следующий миг он резко поднялся со своего места.

Раз никаких следов в Кровавой Пещере не осталось, то их последняя зацепка – этот мастер Цинь Юй.

«Ты идёшь с нами, мастер Цинь Юй. Мы отправимся в Зал Девяти Демонов, где ты поможешь моему старшему брату пролить свет на битву в подземной обители в тот день», — приняв решение, Ди Луань улыбнулся Цинь Юю. В тот же миг взгляды Ди Цина и Ди Цзяня также скрестились на юноше.

Пурпурная Демоническая Башня

Том 6. Глава 12 : Пурпурная Демоническая Башня.

Ди Луань, Ди Цин и Ди Цзянь своими взглядами давали понять Цинь Юю, что если он не хочет умереть, то у него есть лишь один выход – отправиться с ними.

Юноша расхохотался. Поначалу он только улыбался, но затем не выдержал и засмеялся в голос, будто услышал хорошую шутку.

«А-ха-ха… Лорды, вы действительно забавные. Если вы хотите расследовать битву в тот день, то разве допроса всех присутствующих недостаточно? Зачем вы собираетесь взять меня с собой в Зал Девяти Демонов?» — казалось, угрожающие взгляды Лордов его совершенно не заботили.

«Ты пойдёшь или умрёшь!» — отрезал Ди Цзянь.

Ди Цин и Ди Луань ничего не имели против этой угрозы. В их глазах Цинь Юй с большой вероятностью мог быть убийцей, а лучше было убить не того, чем упустить виновника. Если Цинь Юй их по-настоящему рассердит своим высокомерием, то убить его ничего не стоило.

Цинь Юй, переменившись в лице, вперил взгляд в Ди Цзяня: «Умру? Шестой Лорд, подводный мир Сюяо огромен и кишит экспертами. Вы действительно считаете себя настолько непобедимыми, чтобы так просто приговаривать кого-то к смерти? Вы должны понимать, что даже если вы сильны, всегда найдётся кто-то сильнее».

«Я сильнее тебя», — коротко ответил Ди Цзянь.

Тяжёлое выражение лица Цинь Юя снова мгновенно сменилось улыбкой: «Вы действительно сильнее меня. Что ж, если вы трое не хотите узнать о чёрной нефритовой шкатулке и Восьмом Мече, то вперёд, убейте меня». С этими словами он сложил руки на груди и сомкнул веки.

Глаза всех трёх Лордов просветлели.

Они хотели отомстить за смерть брата, но это не значит, что их не интересовал один из 9 нефритовых мечей.

После слов Цинь Юя выражения лиц двух Стражей и одного командира отряда слегка изменились, однако на них сейчас никто не смотрел.

«Те, кто знают тайну, должны умереть!»

Ди Цзянь резко повернулся к собравшимся сюяоистам. Лорды хотели допросить Цинь Юя немедленно, однако сперва нужно было позаботиться обо всех этих мелких сошках, которые слышали то, что не следовало.

«Стоп! – рявкнул Цинь Юй. – Они мои подчинённые. Вы не можете им навредить. Кроме того, чего вы так трясётесь, Лорды мои? Я всего лишь упомянул пару ничего не значащих названий. Что это им даст?»

Он хотел уберечь этих сюяоистов любой ценой.

«Мастер Цинь Юй, вы действительно хотите их защитить?» — с сомнением поглядел на него Ди Луань.

Цинь Юй непреклонно кивнул: «Естественно. Они мои подчинённые. Если их убить, то от Кровавой Пещеры останется лишь имя. Если вы трое это сделаете, то будете жалеть об этом до конца своей жизни!»

Со стороны юноша казался воплощением справедливости и самоотверженности, однако про себя он усмехнулся: «Если я не устрою утечки информации через местных соглядатаев, то это будет несколько печально. Необходимо как следует растрясти этот муравейник».

Жалеть до конца жизни!

Услышав решительные слова Цинь Юя, Лорды нахмурились. После долгих размышлений они наконец приняли решение.

«Вы все, выметайтесь!» — рявкнул Ди Луань, одаривая сюяоистов яростным взглядом.

Командиры отрядов и Стражи тут же в ужасе бросились прочь из главного зала. Хоу Фэй и Хэй Юй также последовали за ними. Естественно, они не стали бы сбегать, но им пришлось – Цинь Юй заранее предупредил их об этом через святое чувство.

«Говорите, мастер Цинь Юй, откуда вы знаете о чёрной шкатулке?» — подавив гнев в сердце, спросил Ди Луань.

Ди Цин и Ди Цзянь тоже напряжённо ждали ответа. Если Цинь Юй знал о шкатулке, то с большой вероятностью мог рассказать и о смерти их восьмого брата. По сравнению с этим сама шкатулка была не так важна.

«Секрет», — с лукавой улыбкой, но твёрдо проговорил юноша.

«Говори, или умрёшь», — с холодным блеском в глазах процедил Ди Цзянь*.

Прим. W: Душевный парень… Разнообразие его реплик впечатляет ^^

«Если вы убьёте меня, то никогда не узнаете, кто убил вашего брата», — Цинь Юй поднял подбородок, даже не взглянув в его сторону. То, что он сказал, было правдой. Если Ди Цзянь его убьёт, то Зал Девяти Демонов так никогда и не узнает, кто стоял за этим убийством.

Когда до Ди Луаня и его братьев дошёл смысл сказанного, их глаза вспыхнули.

Цинь Юй фактически признался, что знает о личности убийцы. Однако бескомпромиссность мастера Кровавой Пещеры стала для трёх Лордов настоящей головной болью.

«Так ты действительно не желаешь нам ничего рассказывать, мастер Цинь Юй? Даже если это будет стоить тебе жизни?» — жёстким, словно наждачная бумага, голосом проговорил Ди Луань.

«Да, я ничего не скажу, даже если вы меня убьёте», — юноша даже бровью не повёл, не собираясь поддаваться на давление.

«Седьмой брат, я тут вспомнил кое что! Разве среди Стражей Зала Девяти Демонов не было эксперта, чьей истинной формой была Ужасная Медуза?!» — в голове Ди Луаня внезапно раздался голос Ди Цина. Ужасная Медуза была довольно сильным демоническим зверем, но главное было не это. У неё было два типа атакующих техник. Первая – яд, а вторая – поглощение!

После полного поглощение сюяоиста этот зверь мог получить воспоминания жертвы. Эта секретная техника была в чём-то схожа с удивительной техникой поглощения Сяо Хэя, которую тот получил после запретной практики и которая также позволяла впитывать чужие воспоминания.

«Если мы воспользуемся этим методом, то нам не придётся выпытывать ничего силой. Да и не факт, что этот Цинь Юй нам не соврёт во время допроса», — разумеется, Ди Луань мгновенно принял решение.

«Мастер Цинь Юй, так вы отказываетесь нам что-либо рассказывать?» — он не мог позволить Цинь Юю узнать правду, поскольку опасался, что в таком случае тот скорее умрёт, чем отправится с ними в Зал Девяти Демонов.

Цинь Юй даже не стал отвечать на этот вопрос.

«Хмф, похоже, по-хорошему с тобой не договоришься. Второй брат, шестой брат, забирайте его, мы отправляемся в Зал Девяти Демонов. Этот человек скрывает информацию о Девяти Мечах и смерти восьмого брата. Он слишком ценен, так что нам придётся обсудить это с другими братьями и вместе решить его судьбу», — повернулся Ди Луань к своим братьям.

Ди Цин знал, что он лишь играет, так что тут же поддержал: «Да, отведём его в Зал, а там решим». Ди Цзянь также кивнул.

«Мастер Цинь Юй, вы уже должны были понять, кто сильнее, а кто слабее, верно? Запечатай его внутреннюю силу, шестой брат», — продолжил Ди Луань.

Глаза Цинь Юя сверкнули, он угрожающе уставился на Ди Цзяня: «Я могу пойти с вами, но если вы решите запечатать мою энергию, то этого не будет!»

Казалось, он вот-вот слетит с катушек и не пожалеет своей жизни, если Ди Цзянь попытается это сделать.

Видя поведение Цинь Юя, Ди Луань нахмурился. Ди Цзянь также остановился. Они знали, что должны привести его в Зал и позволить Ужасной Медузе его поглотить. Если Цинь Юй умрёт сейчас, то они не смогут узнать, что случилось с восьмым братом и нефритовым мечом.

«Чёрт с ним, седьмой брат. Даже без печати он не представляет для нас опасности. Будет даже забавно посмотреть, если он задумает от нас сбежать», — презрительно скривил губы Ди Цзянь.

В его глазах Цинь Юй был всего лишь мусором, убить которого было легче простого.

«Именно так. Но… Думаю, позже вы пожалеете, что забрали меня в Зал Девяти Демонов», — улыбнулся Цинь Юй.

«Пожалеем?»

Ди Луаня слова юноши совершенно не обеспокоили. Он холодно посмеялся про себя: «Посмотрим, кто тут о чём пожалеет».

****

«Сяо Хэй, охраняй Кровавую Пещеру. Я отправляюсь в Зал Девяти Демонов с этими ребятами», — передал Цинь Юй орлу через святое чувство.

«Я пойду с тобой, старший брат», — раздался в голове Цинь Юя несколько недовольный голос Хэй Юя.

«Я достиг поздней стадии Метеора, так что по скорости превосхожу даже этого Ди Цзяня. Не стоит волноваться. Если ты пойдёшь со мной, то лишь осложнишь мне задачу, понимаешь?» — Цинь Юй ответил как есть. Хэй Юй был достаточно благоразумным, так что ему пришлось согласиться.

«Хоу Фэй, а ты отправляйся в Зал кружным путём. Я буду постоянно держать тебя в курсе моего местоположения через передатчик. Держись в нескольких десятках тысяч ли от меня. Я позову, когда будет хорошая возможность порезвиться», — Цинь Юй продолжил отдавать распоряжения.

Хоу Фэй откликнулся с энтузиазмом: «Ке-ке, отлично, отлично. Тогда я полечу вперёд, старший брат».

****

«Имя мастера Кровавой Пещеры – Цинь Юй. Как выяснилось, он знает о чёрной шкатулке и Восьмом Мече. Может ли нефритовый клинок находиться у него в руках? – пробормотал себе под нос строгий мужчина в алом одеянии, сжимая в руке передатчик. По его лицу гуляла надменная улыбка. – Этот Цинь Юй, я должен его заполучить!»

После этого лорд Тэн (а это был он) тут же отправил сообщение владыке Дворца Лазурного Дракона.

«Его светлость свято верит в мои способности, но я в сомнениях, — вымученно улыбнулся лорд Тэн через некоторое время. – Этот Ди Цзянь, как и я, достиг поздней стадии Дунсюй. По силе души я его даже превосхожу, однако в бою Пурпурные Демонические Морские Драконы куда опаснее Рогатых Драконов того же уровня силы. Победить его в открытом бою будет проблематично».

Лорд Тэн не смог сдержать раздражённый вздох.

Его душа достигла пика поздней стадии Дунсюй и была намного сильнее, чем душа Ди Цзяня. Но он знал, что в настоящей схватке почти наверняка проиграет Шестому Лорду.

«В этой миссии я могу полагаться только на свой разум. Фу Хао, боюсь, за тот кристалл высшего грейда, что я дал тебе в прошлый раз, придётся немного потрудиться».

Сразу после этого лорд Тэн призвал нескольких своих личных Стражей через святое чувство.

****

«Как неожиданно, так мастер Цинь Юй, оказывается, знает о Восьмом Мече! – лорд Лоу полулежал, уместив своё гротескное тело с дряблыми мышцами в кресло. Он погладил свои тонкие усы: — Похоже, настала пора и мне вступить в игру».

Тут же в его руке появился передатчик.

Через некоторое время он с облегчением вздохнул, утирая пот со лба: «Ух, Великий Основатель по-прежнему такой вспыльчивый. Должно быть, до сих пор злится, что пришлось уступить Седьмой Меч Лазурному Дракону».

Только что лорд Лоу отправил сообщение старику Трёхглазому из Чертога Синих Вод, в ответ на что получил строгий приказ выкрасть Цинь Юя и найти восьмой нефритовый клинок.

«Этот Тэн Шань наверняка тоже попытается влезть в это дело», — зрачки лорда Лоу мгновенно окрасились в красный цвет, придавая ему крайне странный и зловещий вид.

****

Трое Лордов вместе с Цинь Юем со свистом рассекали океан, взбаламучивая воды у дна.

«Лети быстрее!» — раздражённо крикнул Ди Луань Цинь Юю.

«Седьмой Лорд, это моя максимальная скорость», — беспомощно пожал плечами юноша.

Когда трое братьев летели в Кровавую Пещеру, они равнялись на скорость Ди Луаня, поскольку тот был самым медленным из них. Однако сейчас, на обратном пути, им приходилось лететь вдвое медленнее, поскольку даже Ди Луань, как выяснилось, вдвое превосходил по скорости Цинь Юя.

«Да за тобой даже Юаньин на поздней стадии поспеет!» — на лицо Ди Цина было жалко смотреть.

Цинь Юй с невинным видом ответил: «Я не очень быстрый, что тут поделать?»

«Ты намеренно занижаешь свои возможности. Мы прекрасно знаем, что ты продемонстрировал невероятную скорость, когда убил ту старую черепаху, Цинсюаня», — сердито возразил Ди Луань, прожигая его взглядом.

«Это была моя техника маневрирования, Седьмой Лорд. Это не то же самое. К сожалению, у меня нет такой же быстрой техники для длительных путешествий на летающем мече».

Его бессовестность наконец переполнила чашу терпения Лордов.

«Вставай на мой летающий меч. Полетишь со мной», — рявкнул Ди Цин.

«Вы не боитесь внезапного нападения? – с улыбкой глянул него Цинь Юй. Ди Цин тут же переменился в лице. Он знал, что Цинь Юй, по меньшей мере, почти настолько же силён, как и он сам. Если этот юнец воспользуется близкой дистанцией во время полёта на мече и нападёт внезапно, то…

«Я тебя прокачу», — ледяным тоном проговорил Ди Цзянь.

Цинь Юй в тот же миг, будто только и дожидался этих слов, с довольным видом запрыгнул на летающий меч Ди Цзяня. Как только он ступил на клинок, вокруг тела Ди Цзяня появился толстый защитный барьер из демонической элементальной энергии. Более того, Ди Цзянь даже заставил проявиться свою естественную броню из чешуек.

«Похоже, вы также опасаетесь внезапного нападения», — усмехнулся Цинь Юй.

Однако он не стал ничего предпринимать.

На примере Ди Туна он уже успел убедиться в том, насколько чудовищной защитой обладает эта пурпурная чешуя. При этом Ди Цзянь был намного сильнее Ди Туна, так что Цинь Юй сильно сомневался, что сможет убить его с одного удара, даже если это будет внезапное нападение. А если он нападёт и не сможет обезвредить Ди Цзяня с одного удара, то за этим мгновенно последует пугающая контратака Пурпурного Демонического Морского Дракона на поздней стадии Дунсюй.

Как только Цинь Юй оказался на летающем мече Ди Цзяня, скорость всей группы удвоилась.

Где-то через месяц с небольшим они достигли Пещеры Большого Панциря.

****

«Ха-ха, Лорды мои, судя по всему, мастер Фу Хао действительно из кожи вон лезет ради вас. Он даже расстарался и построил к вашему прибытию Пурпурную Демоническую Башню», — одобрительно воскликнул Цинь Юй, глядя на представшую его глазам величественную постройку.

Встретивший их Фу Хао своей пухлостью и нежной кожей напоминал розовощёкого младенца.

Он округлил свои невинные глаза и торопливо поклонился: «Лорды мои, в прошлый раз вы так торопились, что не успели взглянуть на эту Пурпурную Демоническую Башню. Все фрейлины находятся снаружи, поскольку я осведомлён, что вы не любите, когда вас беспокоят по пустякам. Но если вам что-то понадобится, то можете приказывать им в любой момент».

Ди Цин, Ди Цзянь и Ди Луань разглядывали небольшую двухэтажную башню перед ними с явным удовлетворением.

Это здание нельзя было назвать эталоном роскоши, но выглядело оно весьма необычно и имело уникальный дизайн. Очевидно, Фу Хао вложил в его создание немало сил и времени.

«Лорды мои, эта Пурпурная Демоническая Башня была специально возведена для Лордов Зала, так что я не стану занимать одну из её комнат. Я подыщу себе что-нибудь попроще, — улыбнулся Лордам Цинь Юй. – Мастер Фу Хао, вы не могли бы меня где-нибудь разместить?»

Ди Луань мрачно посмотрел на него и ответил: «Нельзя. Ты останешься в моих покоях. Второй и шестой братья займут соседние комнаты».

«В ваших покоях? Вы не боитесь, что я вас убью?» — лукаво улыбнулся ему Цинь Юй.

Услышав его слова, Фу Хао несколько побледнел. Он поспешно поклонился и сказал с неестественной улыбкой: «Лорды мои, не буду вам более докучать. Если вам что-то понадобится, обращайтесь к фрейлинам, они исполнят любое ваше пожелание».

«Шестой брат любит тишину. Седьмой брат, я пригляжу за этим парнем», — проговорил Ди Цин.

На самом деле эксперты не слишком любят чужое общество, но сейчас выбирать не приходилось, так что Ди Цин мог лишь унять свою неприязнь. Цинь Юй потратил несколько секунд на оценку ситуации. Он мог почти наверняка мгновенно убить неподготовленного к нападению Ди Цина, но как этот эксперт мог не подготовиться?

А если одного удара окажется недостаточно, то в дело тут же вступит Ди Цзянь, занявший соседние покои.

****

По возвращении в свои покои Фу Хао нервно утёр холодный пот, выступивший на лбу: «Чёрт возьми, на этот раз тут намечается большая заварушка. Лорд Тэн из Дворца Лазурного Дракона и лорд Лоу из Чертога Синих Вод явно настроены этой ночью выкрасть мастера Цинь Юя. Которого, между тем, охраняют три Лорда Зала, — он немного подумал и невольно нахмурился: — Это будет та ещё головная боль. Надеюсь, меня в это не втянут, иначе мне конец. Ох, видимо, не так уж просто получить что-то от Дворца и Чертога».

Во всей Пещере Большого Панциря лишь Фу Хао полностью осознавал, насколько насыщенной обещает быть предстоящая ночь.

Капля крови

Том 6. Глава 13 : Капля крови.

Структура Пурпурной Демонической Башни и вправду была необычной. Главный вход вёл в шестиугольный зал, в каждой стороне которого виднелся проход. Каждый из пяти коридоров соединял центральный зал с несколькими комнатами.

Так выглядел первый этаж. Если посмотреть из центрального зала вверх, то можно было увидеть бесконечную толщу воды над головой, поскольку перекрытия второго этажа и крыша в центре отсутствовали.

«Эта башня неплохо смотрится снаружи, а её интерьер ещё приятнее для глаз и разума», — Цинь Юй остановился в зале, рассматривая игру цветов башни, использованных для её украшения. Ему действительно было любопытно, кто придумал дизайн Башни. Уникальный внешний вид и тщательно выверенные сочетания цветов интерьера делали её настоящим произведением искусства.

Даже на лицах братьев Ди промелькнули нехарактерные для них улыбки.

«Ладно, давайте поднимемся наверх по северному коридору», — приказным тоном предложил Ди Цзянь.

Ди Цин и Ди Луань кивнули, а Цинь Юй… он был не в том положении, чтобы возражать. Впрочем, он бы и так не стал этого делать. Хоть он и находился под конвоем трёх Лордов, на лице юноши всё время играла бесстрастная улыбка.

Создавалось впечатление, что он совершенно не переживал за свою судьбу.

«Улыбаешься? Посмотрю я на тебя в Зале Девяти Демонов», — посмеялся про себя Ди Луань. Он уже представлял, как Ужасная Медуза поглотит тело Цинь Юя.

Поднявшись на второй этаж, они оказались в северном крыле здания. По обеим сторонам коридора виднелись двери в покои. Ди Луань внимательно изучил их расположение и сказал братьям: «Второй брат, шестой брат, я возьму эту комнату слева. Шестой брат, ты остановишься в комнате справа, а второй брат с Цинь Юем – в комнате между нашими».

«Хорошо», — спокойно кивнул Ди Цзянь и ушёл в свои покои.

Ди Цин же, напротив, сердито прикрикнул на Цинь Юя: «Иди за мной!»

«Чего вы так нервничаете? Спокойнее, спокойнее!» — с прежней улыбкой ответил Цинь Юй, после чего в расслабленной манере вошёл в комнату посередине.

Ди Луань бросил напоследок: «Будь осторожнее, второй брат, этот Цинь Юй тот ещё тип, и по силе он не уступает Дунсюям средней стадии. Ты не должен терять бдительности».

Услышав его предупреждение, Ди Цин мог лишь кивнуть. Но его взгляд, направленный в спину юноши, стал ещё более свирепым.

Он не мог позволить себе расслабиться.

Все три Лорда хорошо понимали, что Дворец Лазурного Дракона и Чертог Синих Вод вполне могут попытаться помешать их возвращению в Зал. Так что они не собирались облегчать им задачу, оставаясь наготове даже здесь, в Пещере Большого Панциря.

В конце концов, для экспертов Дворца и Чертога эта пещера фактически была беззащитной.

****

Ди Цин сидел в комнате в позе лотоса, закрыв глаза, но его святое чувство полностью окружило Цинь Юя, чтобы не допустить ни малейших странностей в его поведении. Но Цинь Юй вёл себя примерно, он также безмолвно сидел, скрестив ноги и закрыв глаза.

Неожиданно юноша разомкнул веки и с улыбкой посмотрел на Ди Цина.

«Эй, Второй Лорд, — позвал он. Видя, что тот не реагирует, он тут же позвал снова, уже громче: — Ди Цин!» Хоть Цинь Юй и не мог их различить по внешнему виду, но он уже знал их имена. Поэтому он знал, что в одной комнате с ним находится именно Ди Цин, Второй Лорд.

Ди Цин нахмурился, открыл глаза и сурово взглянул на Цинь Юя: «Заткнись!»

«Второй Лорд, вам же тоже скучно, не так ли? Давайте немного поболтаем», — Цинь Юй поднялся и как ни в чём не бывало зашагал к нему. Ди Цин мгновенно переменился в лице. Защитный барьер из демонической элементальной энергии вокруг его тела усилился в несколько раз. Пурпурная чешуйчатая броня же покрывала его тело с самого начала.

«Стой!» — рявкнул он. Ди Цин был уверен, что сможет одолеть Цинь Юя в открытом бою, но разница в силе между ними была не столь велика. Если Цинь Юй нападёт внезапно, подобравшись поближе, то для Второго Лорда это вполне может закончиться тяжёлым ранением или даже смертью.

«Что за реакция?» — поднял брови Цинь Юй, но, тем не менее, остановился.

Ди Цин холодно проговорил: «Сядь на своё место, иначе…»

Прежде, чем он успел завершить своё предложение, Цинь Юй торопливо перебил: «Ладно, ладно, не беспокойтесь. Уже возвращаюсь. Не буду больше вас беспокоить». Он по-прежнему улыбался, нисколько не задетый таким отношением. Юноша тут же вернулся на то место, где сидел до этого.

«И чего так дёргаться?» — проворчал он себе под нос и, прикрыв глаза, погрузился в практику.

Следивший за ним Ди Цин также сомкнул веки. Но он не смел ослабить своё святое чувство ни на миг. Постоянно наблюдать за Цинь Юем было действительно нелёгкой задачей.

Время шло своим чередом. В тишине незаметно пролетели несколько часов.

Цинь Юй снова открыл глаза и бросил взгляд на двери, но в следующую секунду тут же закрыл их вновь. Но про себя он подумал: «Учитывая влияние Чертога Синих Вод и Дворца Лазурного Дракона, сказанное мной в главном зале наверняка уже достигло их ушей. Эта ночь – идеальная возможность для них».

Даже если бы братья Ди уничтожили всех свидетелей в главном зале в тот день, Цинь Юй ещё до прибытия Лордов позаботился об утечке этой секретной информации.

Его ожидания были не напрасными. К этому моменту к Пещере Большого Панциря уже прибыли силы как Дворца, так и Чертога.

****

Благодаря сообщению от Фу Хао, лорд Лоу знал, что три Лорда Зала остановились в Пурпурной Демонической Башне вместе с Цинь Юем. Сам он сейчас прятался в искусственной горе недалеко от Башни, полностью погасив свою ауру. Даже если равный ему по силе лорд Тэн проходил бы мимо, то и он, вероятно, ничего бы не заметил.

Глаза лорда Лоу приняли свой обычный зелёный цвет.

Он пригладил свои усы, расслабленно обдумывая ситуацию.

«Даже этот Ди Цзянь здесь, хох. В случае реальной схватки я вряд ли смогу одолеть этого Пурпурного Демонического Морского Дракона. А если я просто выкраду Цинь Юя, то уйти будет ой как не просто. Лучше спрятаться и подождать, пока не начнёт действовать Тэн Шань. Возможно, под шумок что-нибудь и получится сделать».

Лорд Лоу полностью сосредоточил своё внимание на Пурпурной Демонической Башне. Он также не смел ни на миг ослаблять бдительность.

****

В то время как лорд Лоу сидел в засаде, лорд Тэн из Дворца Лазурного Дракона действовал совершенно иначе.

«Эти ребята только что вошли в Пурпурную Демоническую Башню, так что, вероятно, они сейчас напряжены и готовы к бою. Часов через шесть, когда они полностью расслабятся, я проникну внутрь и выкраду этого Цинь Юя прямо у них из-под носа», — лорд Тэн стоял на вершине подводной горы и вглядывался в Пещеру Большого Панциря вдалеке.

Позади него стояли пятеро Стражей-телохранителей.

Время шло, но сюяоисты стояли неподвижно, словно вырезанные из камня статуи.

«Время почти пришло», — глаза лорда Тэна внезапно ожили.

Одновременно он передал своим телохранителям через святое чувство: «Так, готовьтесь. После того, как я заберу Цинь Юя и вернусь, вы должны будете задержать этого Ди Цзяня».

«Да, командир!»

Все пятеро тут же почтительно поклонились. Ответили они также через святое чувство.

Они не смели говорить что-либо вслух, поскольку, несмотря на расстояние до Пещеры Большого Панциря, это был ненужный риск. В конце концов, Ди Цзянь был Дунсюем на поздней стадии, так что его святое чувство было чрезвычайно чутким.

Лорд Тэн снял свой кроваво-красный балахон и втянул его в пространственное кольцо. Он был вынужден так поступить, поскольку яркий алый цвет сильно бросался в глаза на дне океана. Переодевшись полностью в чёрное, он устремился к Пещере Большого Панциря, используя лишь свои физические возможности.

Рогатые драконы также обладали очень сильными телами. Поэтому лорд Тэн без труда проник в пещеру и приблизился к Пурпурной Демонической Башне.

Никто из живущих в Пещере Большого Панциря не смог бы заметить расплывчатый силуэт лорда Тэна. Однако лорд Лоу, пристально наблюдавший за всеми подступами к Пурпурной Демонической Башне, тут же его распознал.

«Тэн Шань наконец-то появился. Я уже заждался».

Лорд Лоу с трудом сдерживал нетерпение. Тем не менее, он даже не шевельнулся, продолжая скрываться, и направил всё своё внимание на Башню, дожидаясь суматохи, вызванной вторжением его конкурента.

«В настоящей битве я Ди Цзяню, возможно, и уступил бы, но его святое чувство определённо слабее». В этом лорд Тэн совершенно не сомневался, поскольку его душа уже достигла пика поздней стадии Дунсюй. Если точнее, то она уже коснулась грани, отделяющей позднюю стадию Дунсюй от ранней стадии Кунмин.

Таким образом, в его уверенности не было ничего удивительного.

Лорд Тэн, словно призрак, бесшумно проник в Пурпурную Демоническую Башню через секретный проход, о котором ему рассказал Фу Хао. Затем он активировал святое чувство, охватив им всё здание. Он быстро обнаружил местонахождение своей цели – комнату Цинь Юя и Ди Цина.

В этот момент Ди Цзянь, сидящий в соседней комнате, неожиданно открыл глаза.

Только что его сердце кольнуло тревожное предчувствие, однако страх быстро ушёл. Ди Цзянь не понимал, что происходит, но напрягся, ещё внимательнее наблюдая за окружающим пространством.

Лорд Тэн тенью проник в северное крыло второго этажа. Его движения были абсолютно бесшумными. Он не смел использовать даже капли своей демонической энергии.

Внезапно он застыл.

«Здесь», — при виде нужной двери глаза сюяоиста просветлели.

«Я должен одним ударом сразу же тяжело ранить Ди Цина. Но… убивать его нельзя. Иначе, учитывая повадки Лордов Зала, они точно доставят хлопот Дворцу Лазурного Дракона», — окончательно определился он. Глаза лорда Тэна свирепо блеснули.

Ха!

Дверь распахнулась. Порыв ветра ворвался в комнату. Сгусток тьмы промелькнул в воздухе!

Ди Цин мгновенно открыл глаза. Но прежде, чем он смог вымолвить хоть слово, противник уже обрушил на него кулак. Второй Лорд едва успел лишь заслониться рукой. За звучным хлопком последовал хруст костей. Удар не только раздробил правую руку Ди Цина, но и сломал две грудные кости.

Один знал, что делал, тогда как другой оказался захвачен врасплох.

Один был на поздней стадии Дунсюй, другой – лишь на средней.

Первый чётко рассчитал силы, чтобы наверняка ранить противника с одного удара, а тот едва-едва успел поставить хлипкий блок.

В таких условиях итог столкновения был предопределён!

«Кто?!»

В тот же миг раздался грозный рёв в комнате справа. После этого стену между комнатами разметало, а в проломе возник силуэт. Но к этому моменту лорд Тэн уже метнулся к Цинь Юю.

Он протянул руку, чтобы схватить юношу, одновременно проговорив через святое чувство: «Не сопротивляйся. Я здесь, чтобы спасти тебя».

Губы Цинь Юя дрогнули, он засмеялся про себя: «Ну наконец-то появился».

Не сопротивляться?

Как Цинь Юй мог не сопротивляться? Ведь именно этой возможности он всё это время и ждал.

Лорд Тэн, несмотря на своё предупреждение, также не считал, что Цинь Юй так просто позволит себя схватить. Поэтому он не пожалел сил на это движение. Цинь Юй же выставил перед собой руки, мгновенно засиявшие мягким золотым светом.

Этими руками он очертил перед собой круг, и золотая звёздная энергия образовала перед юношей символ Тай-Цзи*.

Прим. W: Выглядит он вот так. Не сомневаюсь, что все знают, как выглядит символ Инь-Ян. Так вот, формируется этот символ так: чистый круг — У-Цзи, круг с волнистой линией — Тай-Цзи, две запятые разных цветов без точек — Лян-И и они же образуют Инь-Ян.

Бам!

Рука лорда Тэна соприкоснулась с преградой из звёздной энергии. Золотой символ Тай-Цзи продержался лишь мгновение, прежде чем разлетелся на куски. После этого…

«Ах!» — Цинь Юй издал болезненный стон и беспомощно отлетел в ту же сторону, что и Ди Цин.

Взбешённый Ди Цзянь угрожающе воскликнул: «Тэн Шань!!!» Он яростным тигром набросился на незваного гостя.

Тэн Шань осознал, что ситуация складывается не в его пользу, так как он не мог открыто сражаться с Ди Цзянем. Впрочем, это не значило, что Шестой Лорд одолеет его безо всякого труда.

«Тэн Шань!»

Ди Луань отреагировал даже быстрее Ди Цзяня. Он проломил стену с другой стороны и встал на пути отхода врага. Увидев перед собой Седьмого Лорда, Тэн Шань скривил губы с некоторым презрением. Он небрежно махнул рукой, и тело Ди Луаня вылетело за пределы Пурпурной Демонической Башни.

После этого лорд Тэн и сам выскользнул через окно.

В какие-то секунды Ди Цин и Ди Луань оказались тяжело ранены.

У Ди Цзяня не было времени проверять состояние братьев. Задачей номер один сейчас было отбить нападение Тэн Шаня.

Цинь Юй безвольно летел в сторону стены. Судя по траектории, тело юноши должно было приземлиться рядом с Ди Цином.

Однако в последний миг, почти коснувшись пола, Цинь Юй внезапно ускорился во много раз, устремившись ко Второму Лорду. Они и так были рядом друг с другом, а Цинь Юй ещё и использовал свою чудовищную скорость.

Помимо всего прочего, Ди Цин был серьёзно ранен.

«Умри», — раздался в голове Второго Лорда бесстрастный голос юноши. Раненый Ди Цин пришёл в ужас. Он мог лишь бессильно смотреть, как в руке Цинь Юя возник короткий клинок. Разумеется, это был Огненный Меч, священное оружие высшего грейда. Цинь Юй вонзил клинок точно в то же самое место, куда только что пришёлся удар Тэн Шаня.

Пурпурные чешуйки брони в этом месте были уже разрушены предыдущей атакой, а в руках у юноши был клинок высшего грейда с мерцающим золотом от переполнявшей его звёздной энергии остриём. По разрушительной силе этот удар мечом превосходил даже предыдущую атаку Тэн Шаня.

Ш-шух!

Раздался мягкий, почти неслышный звук, когда лезвие Огненного Меча пронзило грудь Ди Цина и вошло в его лёгкое.

Рана была практически невидима, так как Огненный Меч был тоньше крыла цикады*.

Прим. W: Поскольку раньше ничего подобного не упоминалось, а обычные китайские мечи не делают чрезмерно тонкими, то, вероятно, Цинь Юй намеренно изменил форму меча для этой атаки. Явно, к сожалению, это не указывается.

Прочитав приговор в глазах Цинь Юя, Ди Цин оцепенел. Он хотел сбежать, покинув физическую оболочку, но поток звёздной энергии из Огненного Меча уже обвился вокруг его юаньина подобно золотой верёвке.

«Пощади меня, Цинь Юй. Не убивай. Если ты сохранишь мне жизнь, то мои братья не станут тебе вредить. Не убивай меня!» — чувствуя, что его жизнь повисла на волоске, Ди Цин в панике взмолился через святое чувство.

«Слишком поздно!»

Кончик золотой “верёвки” внезапно стал острым, словно игла, и пронзил юаньин сюяоиста. Душа Ди Цина была разрушена мгновенно. После этого Цинь Юй рухнул на пол возле его тела, изображая из себя тяжело пострадавшего.

Юаньин Ди Цина он трогать не стал, разумеется.

Он хотел свалить вину за это убийство на Тэн Шаня. Юноша заставил свою внутреннюю энергию забурлить, и из его рта хлынул поток крови. В конце концов, всё должно выглядеть убедительно. В итоге сильно побледневший Цинь Юй беспомощно распластался на полу в лужице собственной крови.

В следующий миг в комнату влетела чья-то фигура. Это был не кто иной, как Ди Луань, державший в руке нефритовый бутылёк.

«Второй брат, почему ты ещё не принял Пилюлю Нефритовой Зари?»

Раны Ди Луаня к этому моменту уже практически затянулись. Но когда он попытался помочь брату подняться, всё его тело внезапно одеревенело. В следующую секунду Пурпурную Демоническую Башню пронзил горестный крик: «Второй брат!!!»

Только сейчас из раны, нанесённой Огненным Мечом, выступила едва заметная капелька крови.

Зал Девяти Демонов

Том 6. Глава 14 : Зал Девяти Демонов.

Снаружи Пурпурной Демонической Башни…

«Этот Ди Цзянь и в самом деле псих. У меня не получилось выкрасть Цинь Юя, но он по-прежнему меня преследует», — выругался про себя Тэн Шань. Он даже не пытался уже подавлять свою ауру, а просто на огромной скорости мчался прочь, словно чёрная комета. Ди Цзянь был в ярости. Он хотел преподать этому наглецу урок несмотря ни на что.

Сидящий внутри рукотворной горы лорд Лоу заметил, как промелькнули мимо два стремительных силуэта.

«Чудесно, просто чудесно».

План лорда Лоу увенчался успехом. Он незамедлительно начал действовать, ринувшись в сторону Пурпурной Демонической Башни. Но именно в этот момент окрестности огласил горестный вой Ди Луаня: «Второй брат!!!»

Услышав этот крик, Ди Цзянь, преследовавший Тэн Шаня, резко остановился, смертельно побледнев. Внутренняя энергия яростно вскипела в его теле, и Шестой Лорд стремглав бросился обратно к Башне.

«Невозможно. Этот Тэн Шань не мог…» — успокаивал себя Ди Цзянь мысленно. Но когда он вихрем влетел в разбитое окно второго этажа Башни, то сразу увидел неподвижно застывшее в углу тело Ди Цина. В этот миг неясная тень, подхватив бледного Цинь Юя и проломив стену с другой стороны, выскочила наружу.

«Быстрее, шестой брат, догони его!» — выкрикнул Ди Луань, получивший ещё одну тяжёлую рану.

Если Ди Цин был уже мёртв, то было не время о нём скорбеть. Сейчас самым важным было вернуть похищенного Цинь Юя.

За очень короткое время их пленник был выкраден, а Ди Цин убит.

Сердце Ди Цзяня захлестнула волна ненависти и гнева. Он стрелой метнулся за беглецом. Очень скоро Ди Цзянь увидел, что схвативший Цинь Юя эксперт был весьма и весьма упитан. Во всём подводном мире Сюяо единственным толстым экспертом подобного уровня силы был…

«Лоу Ке, остановись сейчас же, или я убью тебя!» — взвыл Шестой Лорд. По скорости он явно превосходил лорда Лоу. В конце концов, тому приходилось ещё и нести на себе дополнительную ношу, так что убегать было вдвойне проблематично. Прошло совсем немного времени, а Ди Цзянь уже почти их нагнал.

«Алая Жаба, давай объединим силы ради знаний Цинь Юя, согласен?» — в голове Лоу Ке прозвучал чей-то голос. Это был не кто иной, как Тэн Шань.

Лоу Ке почувствовал укол гнева в сердце, однако, видя за спиной обезумевшего Ди Цзяня, мгновенно взял себя в руки и ответил через святое чувство: «Хорошо, Рогатый Дракон. Я принимаю твоё предложение. Давай для начала вместе разберёмся с Ди Цзянем. А затем каждый из нас получит информацию о нефритовом мече, известную Цинь Юю».

К этому времени глаза Ди Цзяня уже застлала кровавая пелена.

Ди Цин, его второй брат, был мёртв. Никто из 9 братьев не умирал за все эти тысячелетия. Кто бы мог подумать, что за какие-то пару-тройку лет будут убиты сразу два Лорда, его второй и восьмой братья?

«Ди Цзянь, проваливай, иначе тебе придётся возвращаться домой с трупом своего второго брата».

Тэн Шань с мрачным выражением на лице появился рядом с Лоу Ке. Лоу Ке также остановился, прекратив попытки сбежать. Он небрежным жестом наложил ограничительное заклинание на Цинь Юя, чтобы его обездвижить, после чего подплыл к Тэн Шаню, став с ним плечом к плечу. Ди Цзянь был уже здесь, застыв прямо перед двумя экспертами.

«Хах, Тэн Шань, не думал я, что ты действительно так смело ринешься в бой и даже убьёшь Ди Цина. Я восхищён, в самом деле восхищён!» — издал смешок Лоу Ке.

Тэн Шань недоумённо взглянул на него: «Ты о чём? Я нанёс ему удар, но, уверен, что он отделается лишь серьёзным ранением. Ты и сам должен знать, что искусство изготовления пилюль Зала Девяти Демонов не знает равных в мире Сючжэнь. Если Ди Цин не умрёт сразу, то легко оправится от подобных повреждений».

«Разве ты его не убил? Я только что видел его труп. Просто признай это, — улыбнулся Лоу Ке. – Впрочем, чего тебе беспокоиться. С поддержкой владыки Дворца за спиной, даже если ты убьёшь Ди Цина, что посмеет сделать Зал Девяти Демонов?»

«Заткнись!» – внезапно рявкнул Ди Цзянь.

В то же время к месту событий приблизился Ди Луань и с ненавистью глянул в сторону Тэн Шаня: «Лорд Тэн, вице-лорд Дворца Лазурного Дракона. Каким бы ни был твой статус, но мой второй брат также был одним из Лордов Зала. Убив его, ты стал врагом всего Зала Девяти Демонов».

«Тэн Шань, готовься к смерти», — процедил Ди Цзянь.

Цинь Юй, скованный ограничительным заклинанием, в этот момент сидел на верхушке кораллового рифа. Подняв голову, он с интересом наблюдал за разворачивающимся перед ним действом.

«Ну же, давайте, повеселите меня».

В отличие от континента Цяньлун в океаническом мире Сючжэнь экспертов было не счесть. Сючжэнисты уровня Цзиньдань здесь не значили практически ничего. Сючжэнисты на ступени Юаньин могли, в лучшем случае, считаться локальными экспертами, но в глазах главных лагерей, таких как Зал Девяти Демонов, лишь эксперты на ступени Дунсюй и выше могли принимать участие в решении важных вопросов.

Пять великих держав океанического мира Сючжэнь: Край Бессмертных Пэнлай, Дьявольская Темница Пурпурного Пламени, Дворец Лазурного Дракона, Зал Девяти Демонов и Чертог Синих Вод.

Из них три принадлежали сюяоистам, живущим под водой. Шаткое равновесие между Дворцом Лазурного Дракона, Залом Девяти Демонов и Чертогом Синих Вод удерживалось столько лет, но сейчас Цинь Юй желал нарушить его и заставить их сражаться.

Статус его Кровавой Пещеры необходимо было повысить. Недавнее подавляющее поведение Лордов Зала в его пещере ясно дало ему понять эту простую истину. Вот почему он хотел посеять семена раздора между главными силами подводного мира Сюяо и, оставаясь в стороне, воспользоваться этим хаосом ради собственного усиления.

Пока Цинь Юй наблюдал, накал страстей между экспертами достиг своего предела.

«Дворец Лазурного Дракона могущественен, а его владыка – эксперт номер 1 в океаническом мире сючжэнистов, но… Тэн Шань, ты убил моего второго брата, так что ты должен поплатиться за это своей жизнью», — вынес вердикт Ди Цзянь, и его аура забурлила.

Ди Луань быстро подался назад. Он знал, что если останется, то только помешает брату сражаться.

«Неужели я действительно ударил слишком сильно?» — Тэн Шань, казалось, до сих пор не мог в это поверить.

Несмотря на то, что его удар явно сломал кости на груди Ди Цина, Второй Лорд был Дунсюем на средней стадии, так как же он мог умереть от такого? Однако, судя по выражению лица Ди Цзяня, так оно и было.

«Алая Жаба, этот Ди Цзянь уже готов начать бой. Нет смысла размышлять об этом. Давай сразимся с ним вместе. Хмф, и что с того, что я убил одного из Лордов Зала? Почему вице-лорду Дворца Лазурного Дракона вроде меня нельзя убить кого-то из Зала Девяти Демонов?!»

Тэн Шань выкинул из головы эту загадку и преисполнился высокомерия.

«Хорошо, Тэн Шань, давай сразимся с этим Пурпурным Демоническим Морским Драконом вместе», — Лоу Ке также приготовился, и от его тела волнами начало расходиться намерение убийства.

В глазах Дворца Лазурного Дракона и Чертога Синих Вод третья сила подводного мира Сюяо – Зал Девяти Демонов – была слабейшей. Основой силы Дворца был единственный невероятно могучий эксперт. Точно также дела обстояли и с Чертогом. Однако Лорды Зала Девяти Демонов не могли поодиночке сравниться с Лазурным Драконом или со стариком Трёхглазым. Тем не менее, у них было больше экспертов на средней и поздней стадии Дунсюй, и каждый из Лордов был Пурпурным Демоническим Морским Драконом.

«Гр-р-р-раргх~~~!»

Ди Цзянь внезапно издал оглушительный рёв и превратился в громадного морского дракона. Его тело достигало 100 метров в длину и было пурпурным с головы до пят. Ряд угрожающих пурпурных шипов на его спине излучал смертельное и холодное сияние. Не дожидаясь реакции Тэн Шаня и Лоу Ке, Ди Цзянь мгновенно набросился на них, прочертив воду массивными передними лапами.

«Использует истинную форму с самого начала?!»

Тэн Шань также разозлился. Он поднял голову и зарычал. В следующий миг на его месте появился огромный Рогатый Дракон. В длину он не уступал своему противнику, однако его тело было немного тоньше. Впрочем, эта огромная туша с перемежающимися белыми и синими отметинами всё равно представляла собой внушительное и устрашающее зрелище.

«Крок, кро-ок~~!»

Внезапно раздались странные квакающие звуки, и Лоу Ке превратился в гигантскую кроваво-красную жабу. Она была 7-8 метров высотой и обладала парой огромных жутких глаз. В глубине этих пугающих глаз, словно дымка, плавало какое-то неясное багровое свечение.

****

Пурпурный Демонический Морской Дракон бешено атаковал, непрерывно рыча. Он размахивал лапами, выстреливал летающим мечом из пасти, пытался проткнуть своим единственным рогом, стегал хвостом, словно плетью, и даже использовал ограничительные заклинания. Мощь этого демонического зверя была невероятной. Несмотря на то, что Ди Тун был лишь на одну ступеньку ниже по уровню силы, но их боевые возможности различались, словно небо и земля.

Тем не менее, Тэн Шань и Лоу Ке встретили атаки обезумевшего Ди Цзяня, не дрогнув.

Когти Рогатого Дракона по остроте не уступали Пурпурным Демоническим Морским Драконам, а его тело было даже немного более подвижным и быстрым. В чём он безоговорочно проигрывал, так это в силе. Алая Жаба также была невероятно сложным противником из-за покрывающего всё её тело кровавого тумана.

Это был яд, смертельный яд.

«Кро-ок, кро-ок», — булькнул Лоу Ке. Щёки жабы внезапно раздулись, словно два больших барабана. В следующий миг из её рта стрелой вылетел кроваво-красный летающий меч. Он сильно отличался от обычных летающих мечей и неудивительно – клинок окружала ядовитая аура.

Таким образом, Пурпурный Демонический Морской Дракон оказался один против двух противников, один из которых – Рогатый Дракон – сражался в ближнем бою, а другой – Алая Жаба – атаковала с помощью ядовитого тумана и ядовитого меча.

Схватка была настолько интенсивной, что вода вокруг поля боя потемнела и стала мутной.

Пещера Большого Панциря погрузилась в хаос, но никто из её жителей не смел приблизиться. Удивительно, но Алая Жаба в разгар яростной схватки не забыла поставить защитный барьер вокруг Цинь Юя под ними. Было бы очень печально, если бы предмет их спора, обладатель ценной информации, был бы убит вследствие битвы между тремя суперэкспертами.

«Р-р-рар~~!»

Наконец, раздался протяжный свирепый рык, и настоящий шторм пурпурной энергии обрушился одновременно на Рогатого Дракона и Алую Жабу. Тэн Шаню и Лоу Ке невольно пришлось отступить под этим напором. В следующий миг они оба приняли свою человеческую форму.

Тэн Шань выглядел несколько потрёпанным. Он брюзгливо проговорил: «Никогда бы не подумал, что этот Ди Цзянь настолько силён. Уходим, Алая Жаба. На этот раз мы проиграли».

Затем он, не обращая больше внимания ни на что, ринулся прочь, спасая свою жизнь.

Лоу Ке также не стал колебаться. Он упорхнул из виду, даже не посмотрев в сторону Цинь Юя.

«Шестой брат», — спешно приблизился Ди Луань. Ди Цзянь превратился в человека, однако этот бой явно не дался ему легко. Демоническая элементальная энергия по-прежнему вибрировала вокруг него плотным коконом, а лицо имело пурпурный оттенок. Лишь через некоторое время его состояние стабилизировалось.

«Со мной всё в порядке», — выговорил он и глубоко вздохнул.

После этого он взмахнул рукой, уничтожая ограничительное заклинание вокруг Цинь Юя.

Ди Луань бросил на юношу взгляд, исполненный омерзения: «Это всё из-за тебя. Если бы не ты, то как бы мог мой второй брат так глупо расстаться с жизнью?» Договорив, он ударил ладонью. Цинь Юй прикидывался серьёзно раненым, так что мог лишь слегка дёрнуть головой в ответ.

Хлоп!

Удар, нацеленный в лицо Цинь Юя, обрушился ему на голову.

«Не переусердствуй, Ди Луань. Иначе я не пойду с вами в Зал Девяти Демонов даже под страхом смерти», — проговорил Цинь Юй, уставившись на Ди Луаня.

«Дай ему Пилюлю Нефритовой Зари, седьмой брат, чтобы он побыстрее восстановился».

Ди Луань также пришёл в себя, так что в следующую секунду он швырнул юноше пилюлю. Цинь Юй с улыбкой принял её и тут же проглотил. Пилюля тут же превратилась во множество потоков энергии, волной прокатившихся по его телу. Эта энергия мгновенно излечила все внутренние повреждения, которые он себе нанёс. Даже его уровень силы слегка подрос.

«Говорят, пилюли Зала Девяти Демонов известны во всём океаническом мире Сючжэнь. Похоже, слухи не врут», — похвалил Цинь Юй.

Однако Седьмой Лорд даже не взглянул на него. Если бы этот мерзавец не владел информацией о Восьмом Мече, то Ди Луань, вероятно, с удовольствием запытал бы его до смерти прямо здесь.

Ди Цзянь с мрачным видом посмотрел на Пещеру Большого Панциря: «Хмф, седьмой брат, мы остановились в этой пещере всего на одну ночь, однако прихвостни Дворца Лазурного Дракона и Чертога Синих Вод не заставили себя ждать. В Пещере Большого Панциря должны быть их шпионы. Из-за них умер второй брат».

Глаза Ди Луаня вспыхнули полубезумным блеском. Он глянул в сторону пещеры: «Что ты предлагаешь, шестой брат?»

«Убить их всех, от мастера до слуг. Нельзя никого оставлять в живых!» — голос Ди Цзяня источал кровожадность.

Услышав это, Цинь Юй внутренне подобрался.

Убить их всех?

Эти братья Ди спокойно убивали членов его Кровавой Пещеры, так что у него уже давно был на них зуб. Именно поэтому он так решительно воспользовался подвернувшейся возможностью, чтобы убить Ди Цина и взвалить вину на других. Но эти Лорды Зала Девяти Демонов действительно не знают меры в своей жестокости.

Теперь они решили вырезать всю Пещеру Большого Панциря.

«Ди Луань, Ди Цзянь, в этой пещере проживает более тысячи сюяоистов. И среди них, возможно, лишь пара соглядатаев. Вы…» — даже для его безжалостной натуры это был перебор.

«Закрой рот», — отрезал Ди Цзянь, вперив в него тяжёлый взгляд.

****

Кровавая ночь.

Вся Пещера Большого Панциря была залита кровью. Резня, устроенная Ди Цзянем и Ди Луанем, была поистине неописуема. Они превратились в двух Пурпурных Демонических Морских Драконов и начали сеять хаос и разрушение. Никто во всей пещере не мог оказать им ни малейшего сопротивления.

В голове Цинь Юя до сих пор стоял мучительный предсмертный вопль Фу Хао.

«Отправляемся. С этого момента мы полетим прямо в Зал Девяти Демонов, не делая остановок где бы то ни было», — железным тоном огласил решение Ди Луань.

Они оба – и Цинь Юй, и Ди Луань – встали на громадный летающий меч Ди Цзяня. В результате их скорость намного возросла, по сравнению с началом их путешествия. Огромный сгусток пурпурного света устремился напрямик к Залу Девяти Демонов.

****

В этой схватке из тени вышли как Дворец Лазурного Дракона, так и Чертог Синих Вод. Мир между тремя главными силами в подводном мире Сюяо дал трещину. И причиной этого разлада стал один из девяти нефритовых мечей.

После кровавого побоища, которое устроили в Пещере Большого Панциря Ди Цзянь с Ди Луанем, остальные пещеры пришли в ужас.

К счастью, после этого Лорды направились прямо в Зал, не залетая никуда по дороге. В противном случае, возможно, мастеров некоторых пещер мог бы от ужаса хватить удар.

Ди Цин погиб.

Зал Девяти Демонов попытался тут же призвать Дворец Лазурного Дракона к ответу. Они потребовали объяснений действиям Тэн Шаня, убийцы одного из Лордов Зала.

Однако Тэн Шань отказался признавать свою вину. Он утверждал, что лишь серьёзно ранил Ди Цина.

Тем не менее, в тот день, после того, как он нанёс удар Ди Цину, он сразу же повернулся к Цинь Юю, так что не мог быть на 100% уверен, что произошло со Вторым Лордом. В глубине души лорд Тэн допускал вероятность того, что его демоническая элементальная энергия во время удара сотрясла юаньин сюяоиста, и душа Ди Цина была разрушена.

В общем и целом, события этого года потрясли весь подводный мир Сюяо. В то же время имя Цинь Юя и слухи о его связи с восьмым нефритовым клинком стали известны всем и каждому.

****

Перед Залом Девяти Демонов плечом к плечу стояли Ди Лун, Ди Сюй, Ди Ян, Ди Фэн и Ди Най, устремив взгляды вдаль. Они уже получили весть от Ди Цзяня и Ди Луаня через передатчики и собрались здесь, чтобы их встретить. Через какое-то время вдали показался огромный летающий меч с тремя людьми на его поверхности.

На лицах Ди Цзяня и Ди Луаня, приблизившихся к братьям, были лишь скорбь и боль.

«Шестой брат, седьмой брат», — проговорили Ди Лун и остальные.

«Второй брат погиб», — медленно и отчётливо сказал Ди Цзянь. Глаза встречающих мгновенно покраснели. Смерть Ди Цина действительно стала тяжёлым ударом для оставшихся 7 Лордов Зала. Они только-только оправились от смерти своего восьмого брата.

В этот момент Ди Луань холодно посмотрел на Цинь Юя: «Братья, это Цинь Юй».

Множество взглядов сошлись на юноше.

Для братьев Ди смерти Ди Туна и Ди Цина были неразрывно связаны с этим человеком. За исключением Ди Луна, сохранявшего некое подобие спокойствия, все братья желали немедленно убить Цинь Юя, чтобы хоть немного успокоить полыхающие ненавистью сердца.

Смертный приговор

Том 6. Глава 15 : Смертный приговор.

Весь дворцовый ансамбль Зала Девяти Демонов представлял собой, по сути, огромную формацию Двенадцати Высших Врат. В узлах формации были возведены 12 величественных дворцов, на территориях которых располагались сады, многоэтажные усадьбы и многое другое. В девяти из них располагались резиденции Лордов Зала.

Оставшиеся три назывались Всеобщий Дворец, Дворец-Сокровищница и Церемониальный Дворец.

В настоящий момент все семь Лордов Зала и Цинь Юй находились в Церемониальном Дворце. Лорды заняли кресла по старшинству, при этом Ди Лун уселся в кресло на возвышении. Единственным, кто остался стоять, был Цинь Юй.

Расправив складки своего одеяния, он поклонился и проговорил: «Приветствую, Великий Лорд и остальные Лорды. Я Цинь Юй, мастер Кровавой Пещеры».

Он держался спокойно и без вызова, а на его губах играла лёгкая улыбка.

Цинь Юй был сыном Принца, он с малых лет привык к церемониям и роскоши. Эти 7 Лордов Зала были могущественными правителями, однако их манеры и внешний облик не дотягивали до стандартов смертных императоров. Возможно, всё дело было в том, что сюяоистов в принципе было значительно меньше, чем смертных.

«Цинь Юй, отвечай, как умер мой восьмой брат?» — Ди Лун остро взглянул на него с возвышения и задал вопрос.

Цинь Юй с прежней спокойной улыбкой ответил: «Великий Лорд, позвольте мне немного рассказать о себе перед этим? Если вы выслушаете мою историю, то сами всё поймёте». В его голосе звучала хладнокровная уверенность.

Шестеро сюяоистов в нижней части зала нетерпеливо нахмурились.

Лорды понимали, что если они прямо сейчас схватят Цинь Юя и позволят Стражу с истинной формой Ужасной Медузы его съесть, то они и так всё узнают. Однако у этого способа была одна уязвимость. Невозможно было гарантировать, что этот Страж расскажет им правду.

«Хорошо, выкладывай», — без тени спешки проговорил Ди Лун.

Цинь Юй кивнул и начал свой рассказ: «Всё началось с того, что мы с моим братом Хоу Фэем, достигнув некоторых успехов в практике, покинули нашу школу, чтобы набраться опыта. В конечном итоге мы прибыли в Кровавый Предел, где обитало множество сюяоистов».

«Школа?»

Все Лорды, включая Ди Луна, нахмурились при этих словах. Большинство сюяоистов практикуют самостоятельно, используя техники, переданные им кланом. Очень немногие могли похвастаться тем, что были выходцами из какой-то школы. Естественно, они удивились, услышав упоминание школы.

Цинь Юй, между тем, продолжал: «Через некоторое время после прибытия мы схлестнулись с Ча По. В результате мы познакомились с ним и сумели стать Стражами Кровавой Пещеры. Я спросил учителя, что мне делать дальше, и он решил, что мне стоит остаться практиковать и улучшать навыки общения в Кровавой Пещере. Однако вскоре после этого…»

Глаза Цинь Юя затуманились, словно он припоминал события того дня.

Ди Лун и его братья напряглись, нетерпеливо дожидаясь следующих слов юноши, поскольку это была самая важная для них часть истории.

«В подземной обители разгорелась яростная схватка между Восьмым Лордом и мастером Ча Хуном. В результате мастер погиб, а Восьмой Лорд завладел чёрной нефритовой шкатулкой, на открытие которой Ча Хун потратил последние 100 лет. Разумеется, Восьмой Лорд также заполучил один из Девяти Мечей».

«Там также должна была быть нефритовая пластинка внутри, верно?» — неожиданно спросил Ди Лун.

«Я не знаю. Учитель не вдавался в такие подробности по поводу содержимого шкатулки, — без паузы ответил Цинь Юй. – Сразу после этого в обители появился загадочный эксперт и без предупреждения атаковал Восьмого Лорда. Нападавший был явно сильнее, да ещё и напал внезапно, так что Лорд был убит на месте».

«Чёрт!»

«Вот ублюдок!»

Лорды, собравшиеся в зале, не смогли сдержать проклятий.

Однако Ди Лун продолжил невозмутимо расспрашивать юношу: «Цинь Юй, ты рассказываешь так, будто видел это своими собственными глазами. Откуда ты всё это знаешь?»

«Мне рассказал учитель», — с улыбкой ответил Цинь Юй.

Ди Лун на этом не остановился: «Тогда откуда об этом узнал твой учитель? Если он обладает столь могучим святым чувством, что сумел всё это увидеть, то почему он не избавился от этого таинственного убийцы, чтобы забрать Восьмой Меч себе?»

«Мой учитель обладает невероятными способностями, с чего бы ему беспокоиться о Мечах? Легенду о Девяти Мечах он слышал уже давным-давно, так что когда его святое чувство обнаружило чёрную нефритовую шкатулку, он тут же понял, что происходит. Однако он следует воле Небес, это чрезвычайно гордый и отрешённый от мира человек. Он решил, что этому неизвестному суждено было заполучить этот нефритовый клинок, и не стал вмешиваться, — Цинь Юй неожиданно вздохнул. – Увы, я в тот момент ни о чём не подозревал. Если бы я знал заранее, то попросил бы учителя о помощи. В таком случае, возможно, Восьмой Лорд бы и не погиб. Учитель гордый человек и не вмешивается в мирские дела, но он всегда заботился обо мне, его единственном ученике».

Ди Лун медленно кивнул.

Внезапно…

«Шестой брат, лично препроводи Цинь Юя во Всеобщий Дворец. Помести его в комнату Кань 1».

Ди Лун неожиданно приказал Ди Цзяню запереть Цинь Юя во Всеобщем Дворце.

Юноша не стал протестовать.

«Нет нужды применять силу, Шестой Лорд. Я пойду сам. С вашим могуществом вы можете не опасаться, что я могу сбежать, не так ли?» — лишь проговорил он, видя, как Ди Цзянь потянулся его схватить.

«Хорошо», — Ди Цзянь не сомневался в своих способностях, так что он тут же вывел Цинь Юя из Церемониального Дворца.

Юноша не знал, что этот Всеобщий Дворец представляет собой, по сути, большую тюрьму. Более того, это была темница для самых злостных преступников. Надзирателями Всеобщего Дворца назначались самые преданные стражники Зала Девяти Демонов. Сбежать отсюда было практически невозможно!

****

Цинь Юй и Ди Цзянь неспешно шагали по широкой дороге, вымощенной синим камнем.

«Шестой Лорд, ваши братья хотят меня запереть, чтобы я не сбежал. Но я не совсем понимаю, к чему всё это. Я же только что рассказал вам всё, что знал. Не могли бы вы объяснить мне это, прежде чем отпустите?» — жизнерадостно поинтересовался Цинь Юй.

Но Ди Цзянь лишь мрачно улыбнулся.

В его глазах Цинь Юй уже был покойником. Отпустить его? После того, как за дело возьмётся Ужасная Медуза, от него не останется даже костей.

«О, этот дворец называется “Сокровищница”? Должно быть, там хранится немало ценных вещей, да?»

Как ни странно, Цинь Юй не заметил сильной охраны у дворца. Если это действительно Сокровищница, то почему её почти не охраняют?

Ди Цзянь заметил его удивление и снисходительно кивнул: «Это действительно Дворец-Сокровищница Зала Девяти Демонов. Но мы не боимся, что кто-то попытается что-то отсюда украсть».

«Хо, как так?» — с любопытством спросил юноша.

Ди Цзянь надменно произнёс: «Ты знаешь, в чём особенно хорош Зал Девяти Демонов?»

«В изготовлении пилюль», — мгновенно ответил Цинь Юй.

В глазах Ди Цзяня промелькнуло удовлетворение: «Как известно, сюяоисты обычно уступают людям в изготовлении пилюль и оружия, однако в изготовлении пилюль Зал Девяти Демонов не уступает лучшим алхимическим школам сючжэнистов, и во многом – благодаря этой Сокровищнице».

Цинь Юй ловил каждое слово.

«Как правило, главными сокровищами для экспертов нашего уровня являются качественные кристаллы, из которых можно изготовить оружие высшего грейда. Но они встречаются крайне редко, так что пространственных браслетов и колец более чем достаточно для их хранения. И в отдельной сокровищнице не было бы никакого смысла».

Несвойственное молчаливому эксперту воодушевление загорелось в его глазах, когда речь зашла о главном достижении Зала Девяти Демонов.

«Эта Сокровищница поглощает рассеянную вокруг эссенцию жизни, солнечную энергию и многое другое, пропускает их через систему из ограничительных заклинаний, формаций для сбора святой энергии, высокоуровневых формаций для сбора элементальной энергии и множества других формаций. Дворец разбит на 8 земельных участков, на которых произрастают различные редкие растения. Самое сложное в изготовлении пилюль – поиск ингредиентов. Одна-единственная пилюля может потребовать нескольких десятков ценных растений. Океан огромен, и найти в нём эти растения непросто. Поэтому мы с братьями занялись поиском редких растений, чтобы пересадить их в землю в этом дворце».

Услышав это, Цинь Юй невольно похвалил про себя Зал Девяти Демонов.

Пересадка растений?

Самые редкие из них чрезвычайно чувствительны к окружающим условиям. Некоторые предпочитают горячие места, другие – холодные, третьи могут расти только в сухой почве, а четвёртые – только в тени. Идея пересадить растения может выглядеть несложной, но в серьёзных масштабах это крайне трудоёмкий процесс.

Он также требует ещё одной, очень важной, детали – безграничного терпения.

Ценные растения редки ещё и потому, что очень долго созревают. Разумеется, существуют целебные травы, которым требуется лишь несколько месяцев, чтобы вырасти, однако есть и такие, которые вызревают сотни, а то и тысячи лет. Если верить слухам, то самые редкие растения требуют до 10 000 лет, чтобы полностью сформироваться.

То есть, необходимо было высадить лекарственные растения, а затем терпеливо ждать в среднем от нескольких десятков до нескольких сотен лет, прежде чем удастся собрать первый “урожай”. Такое терпение безусловно заслуживает похвалы.

«Пилюля Нефритовой Зари, которую ты принял, также изготавливается по тайному рецепту из ингредиентов, произрастающих в Сокровищнице, — договорив, Ди Цзянь внезапно спохватился. Он прикрикнул на Цинь Юя: — Довольно расспросов. Следуй за мной».

С этими словами он ускорился, направляясь к другому дворцу.

Цинь Юй про себя хихикнул: «Расспросов? Разве это не ты так увлёкся, что говорил целую минуту без остановки? Но… этот Дворец-Сокровищница – действительно нечто».

«Шестой Лорд, в Сокровищнице произрастают такие ценные растения, так почему он почти не охраняется?» — Цинь Юй снова вернулся к тому, с чего начался этот разговор.

Ди Цзянь издал надменный смешок: «Кто посмеет оттуда что-то украсть? Восемь плантаций защищены ограничительными заклинаниями. Если кто-то посмеет хотя бы дотронуться, то Лорды узнают об этом в тот же миг. Да и зачем держать здесь много обычной стражи? Нескольких более чем достаточно».

Цинь Юй понял, о чём он говорит, и замолчал.

Через некоторое время они с Ди Цзянем прибыли к огромному дворцу, который и был целью их короткой прогулки.

Все 12 дворцов Зала Девяти Демонов были примерно одинакового размера, от 1 до 2 километров в длину*. Только Небесам ведомо, сколько лет заняла бы у смертных постройка хоть одного такого исполина. Однако для сюяоистов это не представляло особой проблемы.

Прим. W: Не уверен, почему сравнение идёт только по длине. Возможно, имеются в виду и длина, и ширина. Либо у всех зданий ансамбля одинаковая ширина и высота, а различия заключаются только в длине. Или же это просто неточность анлейта.

«Шестой Лорд».

Стражники у входа во Всеобщий Дворец преклонили колено и поприветствовали Ди Цзяня.

Тот кивнул и повёл Цинь Юя во дворец. Стоило юноше войти внутрь, как он тут же ощутил, будто попал в громадный лабиринт, потеряв всякое чувство направления. В этом здании были лишь свои восемь сторон – Кань, Ли, Дуй, Чжэнь, Сюнь, Цянь, Кунь и Гэнь*.

Прим. W: Это названия восьми классических китайских триграмм, которые уже упоминались в новелле. Если не помните – вики вам в помощь.

Ди Цзянь зашагал прямо к камере с табличкой “Кань 1” в крыле Кань. Эта камера была полностью изготовлена из особого чёрного материала и выглядела чрезвычайно подавляюще. Кроме двери в комнате было лишь одно окно – единственный источник тусклого освещения.

«Открыть дверь», — рявкнул Ди Цзянь надзирателю, стоявшему рядом с камерой.

Перепуганный стражник торопливо выполнил технику для открывания двери. Ди Цзянь перевёл взгляд на Цинь Юя, и тот с улыбкой вошёл внутрь. Стражник ещё поспешнее применил технику снова, и дверь закрылась.

«Святые небеса! Весь этот Всеобщий Дворец – это одна огромная формация, а каждая камера вдобавок окружена множеством ограничительных заклинаний. Даже если я смогу проломить эти чёрные стены, то пробить защитные барьеры сил уже не хватит», — Цинь Юй тщательно ощупал ограничительные заклинания своим святым чувством, так что уже знал, что вырваться отсюда силой не получится.

Что касается окна, то несмотря на кажущуюся пустоту проёма, пальцы юноши наткнулись на ещё один невидимый барьер.

«Цинь Юй, сиди здесь и не дёргайся».

С этими словами Ди Цзянь развернулся и покинул дворец.

В крыле Кань было восемь тюремных камер – от “Кань 1” до “Кань 8”. И именно в Кань 1 содержали самых опасных заключённых. Кроме того, всё крыло Кань также предназначалось для сильнейших врагов Зала.

Таким образом, эта камера была самым охраняемым местом во всём Всеобщем Дворце.

«Кто это? Почему его поместили в Кань 1?»

«Кто знает. Но он, без сомнения, какой-то могучий эксперт. В любом случае, это не нашего ума дело…»

Надзиратели начали болтать между собой, пытаясь отгадать, кого же могли поместить в подобную камеру.

****

В тот момент, когда Ди Цзянь вернулся в главный зал Церемониального Дворца, Ди Лун приказал: «Позовите Ужасную Медузу».

Его братья сразу поняли, что он решил. Он собирался позволить Ужасной Медузе поглотить тело Цинь Юя.

«Старший брат, судя по словам Цинь Юя, его учитель кажется крайне могущественным. Если то, что он рассказал, правда, то после его убийства этот эксперт может прийти в ярость и отомстить Залу Девяти Демонов…» — тревожно проговорил третий брат, Ди Ян.

Ди Лун отозвался с улыбкой: «Третий брат, он тебя одурачил. Как его учитель может быть кем-то подобным? Разве в океаническом мире Сючжэнь есть кто-то настолько могущественный, если не считать Трёхглазого Чудака и Лазурного Дракона?»

«Не обязательно, старший брат. Ты помнишь легенды? Далеко-далеко, в самой южной части океана, на границе с Хаотичным Астральным Океаном, находится древняя формация для телепортации», — предостерегающим тоном возразил Ди Ян.

Ди Лун по-прежнему улыбался: «Так ты считаешь, что его учитель мог прийти оттуда?»

Ди Ян кивнул. Остальные Лорды также посерьёзнели. Если учитель Цинь Юя и в самом деле пришёл с той стороны, то всё может несколько осложниться.

«Что-то вы стали слишком робкими. Если вы будете верить любому, кто бахвалится могуществом своего учителя, то Зал Девяти Демонов ждут нелёгкие времена. Кроме того, вы внимательно слушали, о чём говорил Цинь Юй только что?»

Все взгляды обратились к нему.

Ди Лун покачал головой: «Цинь Юй сказал, что Девять Мечей не заслуживают внимания кого-то настолько удивительного, как его учитель. Хмф, Девять Мечей были оставлены бессмертным! Возможно, даже многие обитатели того плана многое бы за них отдали, однако учителя Цинь Юя они, как ни удивительно, не интересуют. Тут он несколько перегнул палку, прямо скажем. Более того…»

Лица Лордов прояснились, они не могли не согласиться с Ди Луном. Действительно, так и есть. Кто в мире Сючжэнь способен проигнорировать замок бессмертного?

«В конце Цинь Юй сказал, что его мастер – гордый и отрешённый от мира эксперт, но заботится о нём, единственном ученике. К чему было это говорить? Он просто хотел дать нам понять, что где-то там якобы существует какой-то суперэксперт, готовый его защитить. Он просто пытался вселить в нас страх. И у него это даже получилось, да, третий брат? – он лукаво глянул на Ди Яна, но затем переменился в лице и жёстко закончил: — Если учитель Цинь Юя так могуч, то как он мог позволить так легко схватить своего ученика? И я не верю, что в мире Сючжэнь существует эксперт, способный брезгливо отвернуться от Девяти Мечей. Ладно, третий брат, зови уже Ужасную Медузу».

Ди Ян тут же ответил: «Не беспокойся, старший брат. Хмф, он действительно меня одурачил. Но теперь он никуда от нас не денется. После того, как Ужасная Медуза его проглотит, от него не останется ничего, даже капли крови».

С этими словами он покинул зал, чтобы привести этого Стража.

Гулять так гулять!

Том 6. Глава 16 : Гулять так гулять!

(Заключительная)

Дворец Стража с истинной формой Ужасной Медузы…

Ди Ян появился у парадного входа в поместье Ужасной Медузы и тут же проговорил через святое чувство: «Страж, это Третий Лорд. Немедленно следуй за мной в главный зал. У моего старшего брата есть для тебя важное поручение».

Очень скоро из дворца показался долговязый мужчина.

Это и был Страж Ужасная Медуза. Его лицо пересекали синие и жёлтые отметины. Увидев Ди Яна, он поспешно отсалютовал: «Третий Лорд».

«Следуй за мной».

Ди Ян со Стражем тут же отправились в Церемониальный Дворец. Как только они удалились, охранник, стоявший на страже возле входа в поместье Ужасной Медузы, незаметно достал передатчик и отправил сообщение.

****

Где-то на поверхности океана располагался довольно большой остров шириной и длиной в несколько тысяч ли. Он был весь усеян чёрными скалами и почти не имел растительности, так что никаких школ Сюсянь здесь не появилось.

На берегу острова бок о бок застыли Тэн Шань и Лоу Ке.

Внезапно Лоу Ке пошевелился и, достав передатчик, окинул его святым чувством. После чего со слащавой улыбкой повернулся ко второму сюяоисту: «Тэн Шань, как я и ожидал, Зал Девяти Демонов собирается использовать эту Ужасную Медузу, чтобы напрямую извлечь воспоминания Цинь Юя после поглощения его тела».

Тэн Шань в ответ кивнул: «Я уже в курсе. Мой подчинённый также связался со мной. Цинь Юя заперли в камере Кань 1».

«Кань 1? Они не мелочатся. Надзиратель этой камеры не мой человек», — покачал головой Лоу Ке.

Но Тэн Шань лишь довольно усмехнулся: «Как и не мой… в отличие от надзирателя камеры Кань 2».

Договорив, лорд Тэн тут же достал свой передатчик и отправил сообщение.

****

Всеобщий Дворец, снаружи от камеры Кань 1…

«Брат Ван», — позвал товарища надзиратель камеры Кань 2.

«Ох, торчать здесь дни напролёт действительно скучно. А что это у тебя в руке, брат Янь?» — глаза Ван Хуая просветлели при виде кристалла в руке Янь Цзэ. Он с первого взгляда определил, что это, судя по всему, священный кристалл верхнего грейда.

Янь Цзэ горделиво подбоченился: «А ты как думаешь, брат Ван? Неплохой кристалл, а? Я собираюсь попросить кое-кого, чтобы мне из него выковали оружие верхнего грейда».

Ван Хуай завистливо вздохнул: «Ну надо же, кристалл верхнего грейда! А моё оружие лишь среднего грейда. Когда же у меня… ты…»

«Заткнись, или твоей жалкой жизни придёт конец».

Янь Цзэ вонзил короткий клинок в грудь Ван Хуая. Он ювелирно рассчитал силу удара, пронзив лишь верхний слой мышц и не повредив сердце. Но если он хоть немного надавит, то Ван Хуай, который достиг лишь поздней стадии Цзиньдань, непременно умрёт.

«Чего ты хочешь, брат Янь?» — в ужасе спросил надзиратель через святое чувство.

Поскольку клинок уже вошёл в его тело, Ван Хуай, по сути, был лишён возможности сопротивляться. В конце концов, защитный барьер из демонической элементальной энергии обычно формировался вокруг тела, так что остановить лезвие, которое уже проникло внутрь, было крайне сложно. Более того, надзиратель знал, что Янь Цзэ не уступал ему по силе.

«Ничего особенного, просто открой дверь своей камеры».

Перед лицом угрозы его жизни Ван Хуай поспешно исполнил технику для распечатывания темницы. Как только он закончил, дверь камеры откатилась в сторону.

****

Цинь Юй, сидевший на полу комнаты, скрестив ноги, с любопытством смотрел, как два надзирателя приближаются к его камере. Неожиданно стражник по имени Ван Хуай сотворил знак руками, и дверь камеры откатилась в сторону.

«Господин Цинь Юй, мой хозяин – вице-лорд Дворца Лазурного Дракона, Тэн Шань. Он приказал мне спасти вас. После того, как вы покинете этот Всеобщий Дворец, направляйтесь прямо к поверхности океана, а затем – на юго-запад. Примерно в 200 тысячах ли вы увидите чёрный скалистый остров. Мой хозяин и лорд Лоу из Чертога Синих Вод будут ждать вас там, так что Зал Девяти Демонов уже не смогут вам навредить».

Голос Янь Цзэ зазвучал в голове Цинь Юя практически в тот же миг, как камера была открыта.

«200 тысяч ли? Дворец Лазурного Дракона? Чертог Синих Вод?»

Цинь Юй насмешливо улыбнулся и, превратившись в золотую комету, вылетел из камеры. В следующее мгновение он вырвался из Всеобщего Дворца. Янь Цзэ и Ван Хуай даже не смогли толком ничего разглядеть, так быстро он двигался. После этого Янь Цзэ хладнокровно всадил свой меч в сердце бывшего коллеги.

Ван Хуай успел лишь широко открыть глаза, не в силах поверить в происходящее.

В крыле Кань Всеобщего Дворца было 8 камер, однако надзиратели были приставлены только к камерам Кань 1, Кань 2 и Кань 3. Было бы слишком расточительно использовать стражу для каждой темницы. По одному надзирателю для трёх самых важных камер было достаточно. Все три надзирателя знали техники для открытия остальных пяти камер.

Надзиратель, приставленный к Кань 3, видя распахнутую дверь Кань 1 и ощущая на себе холодный взгляд Янь Цзэ, понятливо закивал: «Старший брат Янь, я тебе всё равно не противник. Я никому ничего не скажу, пожалуйста, пощади».

Одновременно, в его спрятанной за спиной руке возник передатчик.

Янь Цзэ с усмешкой кивнул, но уже в следующий миг внезапно взмахнул рукавом. Сгусток зелёного света метнулся к стражнику, разворачиваясь и превращаясь в нечто, напоминающее рыболовную сеть. Объятое зелёным пламенем тело третьего надзирателя превратилось в густую вязкую массу и испарилось.

«Пора и мне уходить. Иначе взбешённые Лорды меня на куски разорвут».

Но Цинь Юй не собирался покидать Зал так скоро. С его уровнем развития души засечь юношу могли даже не все Лорды. И он был совершенно уверен, что не уступает Ди Цзяню и Ди Луну в скорости.

«Нет нужды спешить. Как я понял, этот Дворец-Сокровищница весьма ценная штука, да?»

Он незаметно направился в сторону сокровищницы. В Горной Усадьбе Лэй имелись Кузнечная Мастерская и Медицинский Цех, но последний он ни разу не использовал, поскольку у него никогда не было достаточно материалов. Искусство изготовления пилюль действительно требовало огромного количества ингредиентов.

Очень скоро он уже стоял у края Дворца-Сокровищницы.

Это здание было громадным, 1-2 километра как в длину, так и в ширину, однако юношу это не взволновало. Ведь у него было кольцо Мэнхуань, которое оставил ему Лэй Вэй. Оно по всем параметрам превосходило лучшие пространственные артефакты мира Сючжэнь.

Пространственная “комната” в кольце убитого им Ди Туна имела в длину и в ширину лишь 100-200 метров. А о хранилищах, способных вместить что-то настолько громадное, как Дворец-Сокровищницу, в океаническом мире Сючжэнь никто и слыхом не слыхивал.

«Лорды мои, наслаждайтесь болтовнёй в главном зале. А я пока заберу этот симпатичный дворец».

Цинь Юй положил руку на стену сокровищницы и отдал мысленный приказ, однако…

Всё здание внезапно окутал загадочный ореол.

Юноша переменился в лице: «Вот ведь досада. Дворец окружён Формацией Восьми Диаграмм, установленных под ним. Вряд ли у меня получится забрать сокровищницу, не разрушив формацию, да?»

Он тут же расширил область своего святого чувства, пока не охватил им весь Дворец-Сокровищницу. Это здание было выстроено в соответствии с гармонией 8 диаграмм, а в основании также была заложена Формация Восьми Диаграмм.

****

В главном зале Церемониального Дворца Страж Ужасная Медуза предстал перед 7 Лордами.

«Нет нужды беспокоиться, Страж Ужасная Медуза. Мы полностью запечатаем способности этого Цинь Юя. Всё, что тебе нужно будет сделать, это просто поглотить его. Но ты должен заполучить все его воспоминания», — Великий Лорд Ди Лун объяснял ему задачу.

Страж решительно кивнул и ответил: «Я…»

«Чёрт, что-то не так. Кто-то разрушает основание Зала Девяти Демонов! – внезапно вскричал Ди Лун. Он мгновенно окинул святым чувством окрестности и снова воскликнул: — Кто-то повредил Формацию Восьми Диаграмм под Дворцом-Сокровищницей. Братья, быстрее, все за мной».

Последние слова он договаривал, уже выбегая из дворца.

Остальные 6 Лордов – Ди Ян, Ди Сюй, Ди Фэн, Ди Цзянь, Ди Луань и Ди Най – также поспешили за ним к сокровищнице.

Этот дворец был важнейшим из всех 12. Потеря любого другого дворца ничего не значила, они могли просто его перестроить. Однако главной ценностью Дворца-Сокровищницы были запасы редких трав и пилюль внутри, а вовсе не само здание. Залу Девяти Демонов более 1000 лет приходилось искать и выкапывать растения (или грабить других сюяоистов) в радиусе 90 миллионов ли, чтобы поставить изготовление пилюль на поток.

****

«Разрыв!»

Цинь Юй занёс свой Огненный Меч и обрушил яростный удар на точку Кань формации. Клинок со вспышкой зелёного света пробил ограничительное заклинание и вонзился в каменную колонну в основании здания. Точка Кань была уничтожена.

Юноша, не теряя ни секунды, золотой кометой устремился к точке Ли.

Направив золотую звёздную энергию в свой священный клинок высшего грейда, он разбил защитный барьер и разрубил каменную колонну. И сразу же отправился к следующей точке, Дуй.

«Происходящее наверняка должно было привлечь внимание этих Лордов. Я должен ускориться».

Цинь Юй достиг максимума скорости. Но Лорды тоже не теряли время даром, поскольку их подстёгивало беспокойство за сохранность их сокровищницы. Стоило юноше уничтожить четвёртую точку, как все они уже прибыли к дворцу.

«Остановите его!» — приказал Ди Лун. Он не знал, зачем противник разрушает Формацию Восьми Диаграмм, служащую для стабилизации основания здания. Мысль о том, что нечто такое огромное можно поместить в пространственное кольцо, показалась бы ему просто смешной. Однако он ясно видел, что враг это делает с какой-то целью.

Поэтому в первую очередь необходимо было ему помешать.

Его шесть братьев устремились наперехват врагу, подобно шести пурпурным метеорам. Они хотели окружить нарушителя, однако Цинь Юй легко прошмыгнул мимо Ди Яна и разрушил точку Сюнь очередным ударом меча.

«Так это ты, Цинь Юй!»

Ди Лун разглядел, кто же посмел потревожить Лордов, и пришёл в ярость. Он не понимал, как Цинь Юй, который, по идее, должен был томиться в камере Кань 1, мог находиться здесь, да ещё и зачем-то уничтожать Формацию Восьми Диаграмм. Впрочем, думать об этом особого смысла не имело, так что он сорвался с места и устремился прямо к юноше.

«Хмф, остановить меня? Возможно, я слабее вас, но в плане скорости и техник маневрирования…» — на губах Цинь Юя заиграла слабая улыбка. Небрежно тряхнув телом, он промелькнул сбоку от Ди Луна, который от изумления впал в ступор. Новый удар мечом – и точка Цянь была уничтожена. К этому моменту 6 из 8 узлов формации были разрушены.

«Никогда бы не подумал, что он окажется таким быстрым!»

Ди Лун наконец осознал, почему, если верить полученной информации, старый Цинсюань не успел даже отреагировать, когда Цинь Юй его атаковал. Судя по тому, что только что произошло, по скорости Цинь Юй превосходит даже его, и существенно!

«Ха-ха, хотите мне помешать? В ваших мечтах!»

Цинь Юй, тем временем, уже добрался до позиции Кунь, и ещё одна колонна была разрушена. Его странные техники маневрирования и чудовищная скорость доводили Лордов до исступления. Неожиданно…

Девятый Лорд Ди Най застыл прямо над последней точкой формации, Гэнь, и засмеялся: «Старший брат, если просто удерживать эту позицию, то рано или поздно ему придётся столкнуться с нами, как бы ни была высока его скорость».

Радость озарила лица остальных Лордов. Однако остановившийся Цинь Юй посмотрел на него оценивающим взглядом: «Девятый Лорд действительно неглуп. Но…»

Он мгновенно перешёл из полной неподвижности к своей максимальной скорости. Его взрывной рывок даже вызвал свирепую ударную волну. Сжимая в руке Огненный Меч, он практически мгновенно достиг Ди Ная и обрушил на него беспощадный удар.

Ди Най достиг средней стадии Дунсюй, так что в полноценном сражении они были примерно равны по силе. Однако сейчас он даже не принял свою истинную форму.

Бам!

Боевой нож Девятого Лорда столкнулся с коротким мечом Цинь Юя. Как ни странно, во время столкновения юноша просто выпустил Огненный Меч из рук, позволив ему упасть вниз. А сам, тем временем, нанёс мощный удар кулаком. На его руках были Огненные Перчатки, полностью заряженные золотой звёздной энергией.

Сражение на кулаках?

Ди Наю, демоническому зверю с чрезвычайно сильным телом, разумеется, это пришлось по вкусу.

«Ха!» — он издал короткий клич и выбросил навстречу кулаку Цинь Юя собственный. Но в следующее мгновение боль пронзила всю его правую руку. Ди Най поспешно отскочил в сторону, обескураженный итогами столкновения. В это время Огненный Меч, ведомый мысленным контролем Цинь Юя, метнулся к основанию.

Кланк!

Непонятно откуда взявшийся летающий меч заблокировал клинок Цинь Юя.

Ди Лун летел к ним на всех парах. Остальные Лорды также спешили на помощь девятому брату. Времени на размышления не оставалось, так что Цинь Юй направил Огненный Меч навстречу Ди Луну, а сам обрушился с кулаками на каменную колонну под собой.

Оправившийся Ди Най, видя его движение, также нанёс удар рукой, целясь ему в голову.

Если Цинь Юй разобьёт колонну, то его голова будет раздавлена этим свирепым ударом.

«Ха!» — Цинь Юй сцепил зубы и внезапно нырнул ещё ниже, одновременно изгибаясь в полёте всем телом. Удар Ди Ная тяжело впечатался в его плечо, раздробив кости и вызвав обильное кровотечение. Однако и каменную колонну Цинь Юй успешно разбил.

Кань, Ли, Дуй, Чжэнь, Сюнь, Цянь, Кунь и Гэнь – все узловые точки формации были разрушены.

Из плеча Цинь Юя устрашающе торчали обломки костей. Он чувствовал острую, пульсирующую боль от раны, но постарался не обращать на неё внимания. Слегка дёрнув всем телом, он успешно уклонился от трёх Лордов и коснулся Дворца-Сокровищницы.

«Ко мне!» — внезапно рявкнул он.

Его оглушительный крик разнёсся по всему Залу Девяти Демонов, словно юноша пытался разрубить гору. Возможно, таким образом он пытался облегчить боль в плече. В тот же миг огромное здание исчезло с ошеломительным хлопком.

Братья Ди до этого момента полагали, что разрушение формации ещё ничего не значит. Но теперь они могли лишь, открыв рты, смотреть на гигантский пустырь, на котором ещё миг назад стояла их драгоценная сокровищница. Только теперь они наконец узнали, что у Цинь Юя есть пространственное кольцо, способное вобрать в себя подобную махину.

«Ха-ха, мелкие черви, поймайте меня теперь, если сможете!»

Звонкий смех Цинь Юя больно ударил им по ушам. Сам же юноша, не теряя времени, вскочил на свой Огненный Меч и со всей возможной прытью устремился прямо к тому чёрному скалистому острову, где его дожидались люди Дворца Лазурного Дракона и Чертога Синих Вод.

«В погоню! Догнать! Догнать его!» — завопил обезумевший от гнева Ди Лун. Остальные шесть Лордов также запрокинули головы и издали слитный рёв. В следующий миг на месте семерых братьев стояли семь Пурпурных Демонических Морских Драконов. Мощно ударив хвостами, они пурпурными молниями бросились в погоню за Цинь Юем.

Конец 6 тома!

Распря

Том 7. Глава 1 : Распря.

Цинь Юй летел сквозь толщу воды, словно золотая молния, направляясь строго на юго-запад.

«Дворец Лазурного Дракона, Чертог Синих Вод, вы действительно неплохо всё продумали, но… — его глаза хитроумно блеснули. – Я не настолько нуждаюсь в защите, как вы считаете. Раз уж всё так обернулось, то попробуем взбаламутить воду ещё больше».

Если бы Цинь Юй развил максимальную скорость, используя Искусство Единения с Оружием, то даже Ди Лун, быстрейший из оставшихся семи Лордов, мог бы только мечтать его догнать. Юноша был бы быстрее Великого Лорда как минимум на 30-40%.

Однако сейчас он, как ни странно, двигался лишь немногим быстрее братьев Ди.

Разумеется, Цинь Юй действовал подобным образом намеренно.

Разъярённые Пурпурные Демонические Морские Драконы двигались с невероятной для их размеров скоростью. Ди Лун и Ди Цзянь вырвались вперёд, оставив своих братьев за спиной в отчаянной попытке настигнуть беглеца.

Прямо за ними мчались Ди Ян, Ди Сюй и Ди Най. Все три Лорда были на средней стадии Дунсюй, так что их скорость была примерно одинаковой. Замыкали кавалькаду Ди Луань и Ди Фэн, слабейшие из Лордов, которые достигли лишь ранней стадии Дунсюй.

«Эти жалкие черви и в самом деле не собираются сдаваться. Интересно, какое выражение лица будет у Тэн Шаня и Лоу Ке, когда я приведу эту ораву к чёрному острову», — с лица Цинь Юя, пронзавшего толщу океана на своём летающем мече, не сходила лёгкая улыбка.

Гневный рёв позади юноши не умолкал ни на секунду.

Смерть Ди Туна и тайна Восьмого Меча были напрямую связаны с Цинь Юем, так как же могли Лорды дать ему уйти? Но что привело их в ещё большее неистовство, так это то, что этот наглец даже посмел прихватить с собой их Дворец-Сокровищницу – самую важную часть Зала Девяти Демонов!

В глазах драконов читался приговор, а каждый взмах их блестящих чешуйчатых лап вызывал чудовищные водовороты на океанском дне, даже несмотря на то, что их тела почти не испытывали сопротивления воды.

«Ха-ха, поймайте, если сможете, жалкие черви».

Крик Цинь Юя разнёсся на несколько сотен ли вокруг, вызвав новую вспышку ярости владык Зала. Однако голос юноши внезапно ушёл вверх. В следующий миг он вырвался на поверхность океана и взмыл в небо.

Увидев над головой голубое небо с плывущими по нему белыми облаками, Цинь Юй почувствовал, как у него радостно сжалось сердце. Он не поднимался на поверхность уже очень и очень давно.

«Даже не думай о том, чтобы сбежать, Цинь Юй!» — рокочущий голос сотряс воздух.

«Хо, эти Пурпурные Демонические Морские Драконы умеют пользоваться человеческой речью даже в истинной форме?» — удивился юноша. Насколько ему было известно, горло демонических зверей обычно не предполагало такой возможности. Так как же эти Лорды это делали?

Цинь Юй не знал, но в подводном мире Сюяо существовала особая техника под названием Чревовещание, которая требовала применения демонической элементальной энергии. Она не зависела от уровня силы сюяоиста, но была очень сложной и запутанной, так что очень немногим демоническим зверям удалось ею овладеть.

Ш-ш-шух~~!

Вода взметнулась вверх на несколько десятков метров, породив огромные волны, когда два огромных пурпурных дракона длиной более 100 метров вынырнули из глубины. Взгляд демонических зверей будто прикипел к фигурке Цинь Юя, в нём читались бешенство и намерение убийства.

Солнечные лучи засверкали на влажных чешуйках драконьей брони.

Это было действительно редкое и величественное зрелище – морские драконы крайне редко покидают океан.

Цинь Юй золотым метеором устремился прямо на юго-запад. Из воды уже показались все семь Пурпурных Демонических Морских Драконов; с оглушительным рёвом они устремились за юношей.

Покинув родную стихию, морские драконы слегка замедлились, но для Цинь Юя воздух был только в радость. Однако юноша хотел привести их на скалистый остров, так что он скорректировал свою скорость, чтобы не слишком вырываться вперёд.

****

Остров Цзиньшань был одним из ничем не примечательных островов океанического мира Сючжэнь. Он был невелик, всего лишь около 1000 ли в диаметре. На острове располагалась только одна школа, школа Цзиньшань. Именно благодаря ей остров и получил своё название.

В настоящий момент несколько десятков учеников школы парили над островом на своих летающих мечах.

«Младший брат по оружию, ты впервые пробуешь летать на мече, так что не поднимайся слишком высоко», — строго проговорил крепко сбитый мужчина, глядя на одетого в зелёное молодого человека с тонкими и мягкими, словно у девушки, чертами лица.

«Да, брат по оружию», — юноша подавил радостное возбуждение, поднявшееся в душе, и, сосредоточившись, заставил свой клинок подняться в небо.

Он немного неуклюже раскачивался из стороны в сторону, не решаясь набирать скорость или высоту. Его старший собрат внимательно следил за прогрессом, то и дело напоминая ему про важные моменты. Через короткое время юноша уже почти освоился, и полёт стал куда более гладким и естественным.

Вдруг!..

Вж-жих!

Прямо над островом Цзиньшань промчался метеор, объятый золотым светом. От вызванного им штормового ветра все деревья на острове согнулись и жалобно заскрипели.

«Ох!»

Снесённый в сторону свирепым порывом ветра юноша издал сдавленный вопль. Его тело накренилось вбок, ещё чуть-чуть – и он бы упал. Но в последний момент он сумел сосредоточиться на управлении летающим мечом и с некоторым трудом восстановил равновесие. Однако в этот самый миг…

«Р-р-рар, гр-р-ра-а-а!..»

Небо над островом Цзиньшань взорвалось драконьим рёвом, и все сючжэнисты на острове мгновенно побледнели. Два гигантских пурпурных дракона промчались над их головами, преследуя золотой метеор. Через какое-то время за ними последовали ещё три морских дракона, а следом – ещё два.

Увидев воочию целых семь Пурпурных Демонических Морских Драконов прямо над своим островом, сюсянисты Цзиньшаня от ужаса забыли, как дышать. В этот момент из здания школы вышел глава. В его глазах, обращённых на золотой метеор и 7 чудовищных силуэтов, следующих за ним по пятам, также читался страх.

«Глава, разве это не…» — ошеломлённо обратился к нему стоявший рядом старик.

Глава школы серьёзно кивнул: «Да, это Пурпурные Демонические Морские Драконы. В подводном мире Сюяо есть лишь 9 экспертов с подобной истинной формой. Все они – чрезвычайно грозные демонические звери на ступени Дунсюй. Вряд ли даже обычные эксперты на ступени Кунмин смогли бы с ними совладать».

«Семь владык Зала Девяти Демонов преследуют одного сюсяниста? Кто он?» — подумал он про себя.

Зал Девяти Демонов был могучей силой, не уступающей всему Краю Бессмертных Пэнлай, тогда как главный эксперт школы Цзиньшаня пока что достиг лишь поздней стадии Юаньин. Так что члены школы могли лишь в панике наблюдать за происходящим. Ди Цзянь и Ди Лун определённо могли поспорить с сюсянистами на ступени Кунмин в плане боевых возможностей.

«Вы все, перестаньте глазеть. Способности этих экспертов находятся за гранью вашего понимания. Успокойтесь и возвращайтесь к тренировкам», — прикрикнул глава школы на учеников.

Перед лицом экспертов такого уровня обычные школы, такие как Цзиньшань, были лишь пылью у дороги.

****

Цинь Юю приходилось терпеть острую боль в плече, кости и мышцы которого превратились в бесформенную массу под жестоким ударом Ди Ная. Но даже несмотря на пульсирующую боль, на лице юноши красовалась невозмутимая улыбка, хотя уголки его глаз нет-нет да и подёргивались.

Через полдня погони Цинь Юй наконец приметил на горизонте чёрный скалистый остров. К этому времени на его плече осталось лишь несколько едва заметных шрамов.

Мрачный Тэн Шань стоял на притопленной скале на берегу острова, его кроваво-красное одеяние развевалось на ветру. Завидев несущийся к острову золотой метеор, он скупо улыбнулся. Стоящий неподалёку Лоу Ке также посмотрел в сторону приближающегося Цинь Юя.

«Брат Цинь Юй», — громогласно поприветствовал Тэн Шань.

«Лорд Тэн, лорд Лоу, эти жалкие 7 червей меня слегка ранили. Надеюсь, вы двое сможете меня защитить», — крикнул Цинь Юй, прижимая руку к плечу. Он быстро долетел до острова и встал позади двух сюяоистов.

После этого он незаметно достал передатчик и отправил сообщение: «Фэй-Фэй, я на поверхности, в 200 тысячах ли к юго-западу от Зала Девяти Демонов. Здесь есть остров, покрытый чёрными скалами, быстрее лети сюда».

«Ка-ка-ка, уже лечу!»

Послав сообщение, Цинь Юй с непринуждённым любопытством приготовился смотреть, как Тэн Шань и Лоу Ке собираются уладить вопрос с Лордами Зала.

Увидев приближающихся Лордов в полном составе, да ещё и в истинной форме драконов, Тэн Шань и Лоу Ке принуждённо улыбнулись.

«Стоп», — выкрикнули они одновременно.

Тэн Шань был представителем Дворца Лазурного Дракона, а Лоу Ке – Чертога Синих Вод, так что даже Ди Лун не мог сделать вид, что не слышал их предупреждения. В конце концов, в плане могущества и влияния Зал Девяти Демонов немного уступал каждому из них.

Сверкнула яркая вспышка света, и семь морских драконов мгновенно приняли человеческую форму. Вперёд выступил Великий Лорд Зала Девяти Демонов, Ди Лун.

«Тэн Шань, Лоу Ке, что всё это значит?» — гневно рявкнул он в тот же миг. Лица его шестерых братьев также были искажены от ярости. Лорды были намерены схватить Цинь Юя во что бы то ни стало, однако эти двое посмели вмешаться в последний миг.

Тэн Шань кашлянул и заговорил: «Не стоит так злиться, Ди Лун. Не похоже, чтобы между Цинь Юем и вашим Залом Девяти Демонов была такая уж непримиримая вражда, верно? И вряд ли он имеет непосредственное отношение к смерти Ди Туна. Так почему бы вам не сделать небольшую уступку Дворцу Лазурного Дракона и не позволить ему уйти на этот раз? Что думаешь, Ди Лун?»

Лоу Ке подхватил: «Ди Лун, Чертог Синих Вод…»

«Молчать! — неожиданно взревел Ди Лун. Его лицевые мышцы подёргивались, будто не в силах совладать с гневом, а в глазах светилась холодная ярость. Было очевидно, что он с трудом себя сдерживает. – Между нами нет вражды? Да что вы знаете? Этот мерзавец даже украл мой Дворец-Сокровищницу!»

«Дворец-Сокровищницу?! О чём ты говоришь?! Невозможно!!!» — даже прирождённый интриган Лоу Ке невольно переменился в лице.

Если говорить о Зале Девяти Демонов, то была лишь одна вещь, вызывавшая чёрную зависть у всех великих сил океанического мира Сючжэнь, и это был их Дворец-Сокровищница.

«Ты, должно быть, шутишь, Ди Лун. Все знают, насколько огромен этот дворец. Не хочешь же ты сказать, что он унёс его в своём пространственном кольце? Насколько мне известно, во всём океаническом мире Сючжэнь не существует пространственных артефактов, способных его вместить. Если же ты хочешь сказать, что он забрал его своими руками, то, как можешь видеть, сейчас у него ничего нет. Не говоря уже о том, насколько громадной силой нужно обладать, чтобы совершить подобное», — нахмурился Тэн Шань.

Ди Цзянь ответил ледяным тоном: «Если вы не верите нам, можете спросить у самого Цинь Юя».

«Это просто невозможно, — проговорил Лоу Ке, однако всё же развернулся к юноше. – Просто скажи как есть, брат Цинь Юй. Не бойся наветов Зала Девяти Демонов. Чертог Синих Вод и Дворец Лазурного Дракона на твоей стороне». Он подбадривающе подмигнул юноше.

Слегка виноватая улыбка появилась на лице Цинь Юя.

Тэн Шань недоверчиво ахнул: «Невозможно… Ты действительно где-то добыл кольцо, способное вместить весь Дворец-Сокровищницу?»

Ди Лун, Ди Цзянь и остальные Лорды пронзили Цинь Юя мрачными взглядами.

«Это… правда. Я забрал их Дворец-Сокровищницу», — наконец признался юноша.

Тэн Шань и Лоу Ке выпучили глаза. Стражи Дворца Лазурного Дракона и Чертога Синих Вод, застывшие поодаль, также посмотрели на Цинь Юя с некоторым испугом.

Выкрасть Дворец-Сокровищницу из Зала Девяти Демонов!

Одного этого было бы достаточно, чтобы слава о Цинь Юе облетела весь океанический мир Сючжэнь.

«Ди Лун! – с неожиданной яростью повернулся Цинь Юй к Великому Лорду. – Ты говоришь, что я украл твой дворец. Я признаю это. Но позволь кое-что спросить. Вы планировали использовать эту Ужасную Медузу, чтобы поглотить меня и мои воспоминания, верно? Осмелишься ли ты это отрицать?!»

Ди Лун нахмурился, но ответил твёрдо: «Да, это так».

Лицо Цинь Юя приобрело угрожающее выражение, от его фигуры повеяло намерением убийства: «Хмф, ты хотел убить меня и даже забрать мои воспоминания. Если бы я не сбежал, то сейчас, наверное, был бы уже мёртв. Последний год я послушно следовал за теми тремя Лордами, без сопротивления прибыл в Зал Девяти Демонов, и ни разу за всё это время не пытался доставить вам неудобств. И как вы хотите отплатить мне за лояльность? Смертью! По сравнению с этим, кража вашего дворца – пустяк».

Цинь Юй гневно глянул на Лордов.

«Этот дворец, возможно, и ценен, но это лишь вещь. Он не может сравниться с жизнью. Раз вы хотели меня убить, то будет лишь справедливо забрать у вас Дворец-Сокровищницу, верно?»

«Ты кем себя возомнил? – презрительно глянул на него Ди Лун. – Ты всего лишь мастер Кровавой Пещеры. Для тебя должно быть честью, что я пожелал тебя убить. Но вместо благодарности ты ещё и посмел украсть мой Дворец-Сокровищницу. Ты сам вырыл себе могилу».

Цинь Юй посмотрел на сюяоиста и покачал головой: «Лорд Ди Лун, поначалу я считал тебя великим экспертом, достойным подражания, но теперь вижу, что ты всего лишь отброс. Если ты так пренебрежительно относишься к своим подчинённым, то почему я должен относиться к тебе по-другому? – юноша с печальным видом вздохнул, пристально взглянул ему в глаза и отчеканил: — Ди Лун, для тебя должно быть честью, что я, мастер Кровавой Пещеры, забрал твой Дворец-Сокровищницу. Но вместо благодарности ты ещё и посмел устроить на меня охоту. Ты сам вырыл себе могилу».

Несколько секунд назад Ди Лун произнёс практически ту же фразу, а сейчас Цинь Юй обратил её против него, не выказывая ни капли раскаяния. Это привело Лордов в такое бешенство, что их затрясло, а их лица побагровели.

«Вы все, слушайте внимательно. С этого момента Кровавая Пещера не признаёт приказов от Зала Девяти Демонов. Ваш Зал теперь пойдёт своей дорогой, а моя Кровавая Пещера – своей. Все связи между нами теперь оборваны. Если вы попробуете навязать мне что-то, то я заставлю вас за это заплатить!» — с этими словами Цинь Юй холодно усмехнулся, глядя прямо на Лордов.

После этого заявления он перевёл взгляд на Тэн Шаня и Лоу Ке: «Лорд Тэн Шань, лорд Лоу Ке, если вы двое защитите меня от этих жалких червей, то я не ограничусь простой благодарностью. Я также расскажу вам всё, что знаю о Восьмом Мече, и отдам вам Дворец-Сокровищницу!»

Глаза Тэн Шаня и Лоу Ке заблестели. С их точки зрения, Дворец-Сокровищница обладал даже большей ценностью, чем Восьмой Меч.

Цинь Юй снова взглянул на Лордов и презрительно скривил губы: «Каждый достоин уважения. Я лучше расстанусь с этим дворцом, чем буду терпеть такое отношение. Слушайте сюда, жалкие черви, с этого момента я, Цинь Юй, объявляю вам войну!»

После всего сказанного этим наглецом, Ди Лун почувствовал, что его глаза застилает жажда крови. Все семь Лордов готовы были разорвать его на части голыми руками.

«Цинь Юй, готовься к смерти!» — прорычал Ди Лун, собираясь броситься вперёд.

Тэн Шань и Лоу Ке переглянулись. Решение было принято мгновенно. Тэн Шань рявкнул: «Остановись, Ди Лун!»

На губах Цинь Юя заиграла едва заметная довольная усмешка.

Великая Небесная Формация Шести Гармоний

Том 7. Глава 2 : Великая Небесная Формация Шести Гармоний.

Ди Лун уставился горящими от едва сдерживаемого гнева глазами на Тэн Шаня и Лоу Ке.

«Тэн Шань, Лоу Ке, неужели вы решили помешать нам убить этого мелкого воришку?» — шестеро братьев за спиной Великого Лорда также прожигали сюяоистов яростными взглядами. Создавалось впечатление, что стоит Лордам услышать одно неверное слово, как они тут же ринутся в бой.

Однако Лоу Ке примирительно вытянул перед собой руку и заговорил: «Лорд Ди Лун, в прошлый раз Великий Основатель боролся за Седьмой Меч с владыкой Дворца. В конечном итоге ему пришлось уступить, и меч достался Дворцу Лазурного Дракона. Теперь у них два нефритовых клинка, тогда как у моего Чертога Синих Вод лишь один».

«И тебе этого мало?»

Разумеется, последнюю фразу Ди Лун произнёс мысленно. В конце концов, братья Ди не были уверены, что способны на прямой конфликт с кем-то столь могущественным, как старый маразматик Трёхглазый.

«Великий Основатель был крайне огорчён таким поворотом событий. И сейчас, узнав о Восьмом Мече, он отдал мне строгий приказ собрать всю возможную информацию любой ценой. А Цинь Юй как раз и располагает такой информацией…»

Лоу Ке не договорил, однако, разумеется, Лорды уловили его мысль.

Ди Лун кровожадно усмехнулся: «Вы хотите узнать о Восьмом Мече? Так заставьте Цинь Юя рассказать всё здесь и сейчас, м-м?»

«Ди Лун, — Цинь Юй глянул на него с явной насмешкой, — с чего бы мне что-то рассказывать сейчас, как ты хочешь? Кем ты себя возомнил? Хмф, — юноша презрительно хмыкнул. – Я уже сказал. Я раскрою информацию о нефритовом клинке, если мне помогут отбиться от надоедливых червяков. В противном случае я скорее умру, но не пророню ни слова».

«Вы слышали его, Лорд Ди Лун, не так ли? Этот парень очень упрям. А приказы Великого Основателя были совершенно ясными…» — Лоу Ке испытующе посмотрел на Великого Лорда.

В глазах Ди Луна вспыхнул опасный огонёк.

«И что вы планируете делать, если я действительно его убью?» — казалось, его совершенно не взволновали слова Лоу Ке.

«Что я планирую делать? – Лоу Ке засмеялся. – Ничего. Не в моих силах вам помешать, однако Великому Основателю это очень не понравится. А когда его что-то расстраивает…»

Ди Лун со своими братьями не могли не заметить скрытое предостережение в словах Лоу Ке. Они разъярённо уставились на сюяоиста, однако тот лишь спокойно улыбался.

«Ты мне угрожаешь?!» — рявкнул Ди Лун.

Лорд Лоу ничего не ответил. Вместо этого он развернулся и сказал своим Стражам: «Стражи, перед лицом 7 Лордов Зала мы бессильны. Так что мы не будем вмешиваться, что бы они ни решили».

Его подчинённые синхронно кивнули.

«Лорды, если вы убьёте Цинь Юя, то Великий Основатель будет в ярости. А в таком случае я уже не смогу вам помочь при всём желании, — с этими словами он скомандовал Стражам: — Отойдём в сторону, не будем стоять на пути у Лордов Зала Девяти Демонов».

«Да, лорд!»

Лоу Ке и его подручные поднялись в воздух и зависли в нескольких сотнях метров над чёрным островом.

«Лорд Ди Лун, владыка также поручил мне добыть Восьмой Меч любой ценой. Но если вы всерьёз настроены убить Цинь Юя, то я, разумеется, не смогу вас остановить, — также на удивление учтиво проговорил Тэн Шань. – Подумайте как следует, прежде чем принять решение. Однако помните, что ярость Лазурного Дракона может весь мир перевернуть с ног на голову. Стражи, в сторону. Мы также не будем мешать Лордам, что бы они ни решили».

«Да, лорд!»

Его Стражи также беспрекословно склонили головы. После этого их группа также поднялась в воздух и зависла неподалёку от Лоу Ке. Все они выжидательно уставились вниз, наблюдая за семью Лордами.

****

Наконец, на чёрном скалистом острове остались только семь Лордов Зала и Цинь Юй.

Лицевые мускулы Ди Луна подрагивали, а его глаза то разгорались, то тускнели. Очевидно, в его голове сейчас происходила нешуточная борьба.

Тэн Шань и Лоу Ке занимали очень высокое положение во Дворце Лазурного Дракона и в Чертоге Синих Вод. Их с полным правом можно было назвать представителями Лазурного Дракона и Трёхглазого. После угрозы конфронтации с обоими супер экспертами Ди Луна начали обуревать сомнения!

«Старший брат, ты слишком много думаешь. Мы обязаны убить этого Цинь Юя», — хладнокровно бросил Ди Цзянь.

Буря в душе Ди Луна мгновенно улеглась. Он поднял голову и решительно проговорил: «Цинь Юй украл сокровищницу Зала Девяти Демонов. Мы не закроем на это глаза, даже если владыка Дворца и Великий Основатель заявятся сюда лично. Братья, всё остальное подождёт, а сейчас мы должны убить Цинь Юя».

«Да, старший брат!»

Все Лорды единогласно поддержали его решение. От их слитного ответа, проникнутого накопившимся раздражением и гневом, содрогнулись небеса.

Изначально Ди Лун планировал вызнать у Цинь Юя всё, что тот знал о нефритовом клинке и смерти Ди Туна, однако чаша его терпения окончательно переполнилась, и он отдал приказ убить юношу на месте.

****

Тэн Шань и Лоу Ке нахмурились и одновременно достали свои передатчики.

«Владыка, этот Цинь Юй каким-то образом сумел украсть у Лордов Дворец-Сокровищницу, так что теперь они настроены убить его во что бы то ни стало», — Тэн Шань в самых общих чертах обрисовал владыке Дворца текущую ситуацию. Что предпримет в связи с этим Лазурный Дракон, было не его ума дело.

Лоу Ке сделал ровно то же самое, только сообщение он, разумеется, отправил своему хозяину, Великому Основателю.

«Давай пока насладимся представлением, Лоу Ке. У этого Цинь Юя откуда-то даже нашлось пространственное кольцо, способное вместить Дворец-Сокровищницу. Думаю, он не так прост, чтобы дать себя убить вот так», — с этими словами Тэн Шань сконцентрировался на восьми силуэтах на скалистом острове под ними.

Лоу Ке также выглядел безмятежным.

«Тэн Шань, я думаю, даже если 7 Лордов нападут одновременно, то далеко не факт, что они так уж легко справятся с этим парнем». Лоу Ке не давала покоя мысль, что могущественные Лорды не смогли догнать Цинь Юя на протяжении всего пути до этого острова. Это ясно говорило о невероятной скорости юноши.

«Начинается».

Оба эксперта с искренним любопытством начали наблюдать за ходом сражения.

****

«Убить!» — крикнул Ди Лун. Лорды размытыми от скорости тенями метнулись к Цинь Юю.

«Ох, вы такие медленные!»

Цинь Юй перестал изображать из себя раненого. Он не стал отступать перед лицом могучих атак братьев Ди, а бросился вперёд! Юноша, словно призрак, метнулся прямо к Ди Луну, самому сильному из Лордов.

Расстояние между Ди Луном и Цинь Юем и без того было небольшим, так что уже через мгновение они достигли друг друга.

Ш-шух!

Кулак Ди Луна пробил насквозь грудь юноши. Великий Лорд возликовал, однако в следующую секунду обнаружил, что этот “Цинь Юй” почему-то не истекает кровью, а просто медленно тает в воздухе.

Это было лишь остаточное изображение.

«Третий брат, даже не пытайся встретить его удар встречным», — встревоженно передал Ди Най Ди Яну через святое чувство.

И в тот же самый миг…

Бах!

Кулаки Цинь Юя и Ди Яна столкнулись с оглушительным хлопком. Тело Цинь Юя по прочности не уступало божественным зверям, а на его руках красовались Огненные Перчатки, так что, разумеется, расклад был не в пользу сюяоиста. Послышался хруст, и Ди Ян отлетел в сторону с повреждённой правой рукой.

«Не мог раньше сказать?» — упрекнул он Ди Ная через святое чувство.

«Ты не можешь винить меня за это», — расстроенно ответил тот.

Цинь Юй превратился в золотую комету, порхая по полю боя. Он пока использовал лишь 80 процентов своей максимальной скорости, но и так уже был ощутимо быстрее Ди Луна. В конце концов, Лорды пока даже не приняли свою истинную форму.

«Решили навалиться толпой? Этого я боюсь меньше всего».

Цинь Юй, казалось, совершенно не переживал, и у него были на то основания. С его преимуществом в скорости он совершенно не возражал против одновременной атаки нескольких противников. Даже имея численное преимущество, они не смогут его окружить, так что, фактически, он мог в любой момент времени сражаться только с одним из них, причём на свой выбор.

«Ребятки на ранней стадии Дунсюй, сейчас вы пожалеете, что ввязались в эту битву».

Цинь Юй продолжал стремительной золотой молнией лавировать между семью братьями. Лорды были не в силах его остановить. Прошло уже довольно много времени с начала сражения, а они не смогли его даже поцарапать.

«Ха-ха, если бы я захотел сбежать, то с вашей медлительностью вы бы никогда меня не поймали», — засмеялся Цинь Юй вслух.

На лица Лордов Зала было жалко смотреть. Тем не менее, они не могли не признать, что Цинь Юй был исключительно быстрым. Если бы он решил сбежать, то помешать ему они бы не смогли при всём желании.

«Старший брат, скорость этого мерзавца чересчур высока. Ситуация выглядит неважно», — проговорил Ди Ян через святое чувство.

Ди Сюй также передал: «Старший брат, сама по себе его скорость не слишком важна. Но если он пустится в бега, а мы не сможем его остановить, то начнутся разговоры… Мол, Зал Девяти Демонов не сумел поймать одного-единственного эксперта даже полным составом, а тот спокойно забрал нашу сокровищницу и сбежал».

«Старший брат, нужно что-то решать», — подтвердил Ди Най.

Разумеется, в этой схватке ответственным за принятие решений мог быть только старший из братьев, Ди Лун.

«Приготовьтесь окружить Цинь Юя Великой Небесной Формацией Шести Гармоний. Мы поймаем его, словно черепаху в кувшин. Второй брат погиб, так что вы, Ди Луань и Ди Фэн, вдвоём займётесь Вратами Воды, это самый простой узел формации, — спокойным голосом начал отдавать команды Ди Лун. – Я возьму на себя Врата Жизни. Ди Цзянь, на тебе Врата Смерти».

«Хорошо», — тут же безучастно отозвался Ди Цзянь.

Врата Жизни и Смерти были самыми мощными, так что их устанавливать могли лишь самые могучие эксперты. Естественно, эти роли достались Ди Луну и Ди Цзяню.

«Ди Сюй, Врата Небес. Ди Ян, Врата Земли. Ди Най, тебе остаются Врата Огня».

Все трое мгновенно подтвердили получение приказа.

«Ди Луань, Ди Фэн, вы же знаете метод установки Врат Воды, да? К сожалению, наш второй брат мёртв, и я могу рассчитывать лишь на вас». С этим Ди Лун ничего поделать не мог.

В прошлом Лордов было 9, и среди них были два Дунсюя на поздней стадии, пять на средней стадии и лишь двое – на ранней. Однако Ди Тун и Ди Цин погибли, и теперь лишь Ди Луань с Ди Фэном могли занять вакантный шестой узел формации.

«Не беспокойся, старший брат, мы тебя не подведём… Ах!»

Ди Луань начал отвечать через святое чувство, когда луч золотого света буквально выстрелил в его направлении. Разумеется, это был Цинь Юй.

«Дунсюй на ранней стадии смеет принимать участие в этой охоте на меня?» — раздался в голове Ди Луаня голос юноши. Цинь Юй нанёс удар кулаком с такой скоростью, что у Лорда просто не осталось времени, чтобы уклониться. В результате он успел лишь скрестить руки перед собой, попытавшись хоть как-то его заблокировать.

Снова послышался хруст ломаемых костей, и Ди Луань, используя импульс от столкновения, поспешил отступить.

«Умри».

Цинь Юй мгновенно сблизился с ним снова и обрушил удар на голову сюяоиста. Очевидно, он планировал расправиться с ним здесь и сейчас.

Виз-з-з!

В этот момент прямо на Цинь Юя устремился летающий меч.

Направление движения меча можно было менять усилием воли, так что Цинь Юй не решился позволить ему вонзиться в его тело. Юноша выбросил руку и резким движением схватил эфес на лету. Однако из летающего меча внезапно хлынула невероятно мощная волна энергии, которая мгновенно стряхнула его руку.

Нимало не смутившись, Цинь Юй мельком глянул в сторону Ди Луна, который попытался незаметно его атаковать, и издал смешок: «Ди Лун, эти два червячка на ранней стадии Дунсюй, должно быть, устали от жизни, если решили принять в этом участие».

Ди Лун и сам нахмурился. Он уже заметил, что Ди Луань с Ди Фэнем были практически беспомощны перед Цинь Юем. Если они здесь останутся, то не только ничем не помогут, но и могут бесславно погибнуть.

«Седьмой брат, вы с пятым братом должны отступить», — крикнул он.

Однако одновременно с этим он послал им приказ через святое чувство: «Седьмой брат, пятый брат, отправляйтесь на 100 ли к северу от этого чёрного острова и начинайте готовить Врата Воды для формации. Ди Ян, приготовься, ты…»

Когда Ди Лун закончил отдавать распоряжения, все Лорды уже были готовы действовать.

«Зал Девяти Демонов называют одной из трёх великих держав подводного мира Сюяо, но я не вижу в вас ничего особенного», — засмеялся Цинь Юй, одновременно ещё немного ускоряясь. Он смертельной золотой кометой метался по всему полю боя, а две его руки были его оружием.

Поскольку он носил Огненные Перчатки, то мог встречать атаки священного оружия высшего грейда одними руками.

Кроме того, юноша мог совершать самые разнообразные типы ударов – пальцами, ладонью, ребром ладони, кулаком…

«Хэк!» — Цинь Юй внезапно будто соткался из воздуха возле Ди Сюя и нанёс беспощадный удар ладонью ему по голове. Удар его правой ладони обладал столь невероятной силой, что мог разрушить даже священное оружие верхнего грейда, не говоря уже о голове Ди Сюя.

В руках Ди Сюя появилась боевая дубина.

Бам!

Сокрушительный удар ладони, дополнительно усиленный благодаря нисходящему движению Цинь Юя, обрушился на дубину. Оружие осталось цело, однако чудовищная сила Цинь Юя передалась по нему в руки Ди Сюя.

Лорд, не в силах совладать с ужасающим количеством энергии, рухнул вертикально вниз, словно метеор.

«Ха-ха, следующий!» — смех юноши снова разлетелся по всей округе.

Миг – и он уже оказался в другом месте. Он даже не пытался сразиться с Ди Цзянем или Ди Луном, зато охотно преследовал Ди Яна, Ди Сюя и Ди Ная, когда те хоть на секунду оставались поодиночке.

****

В какой-то момент Ди Най, быстро приближавшийся к Цинь Юю со спины, неожиданно пролетел мимо, полностью сконцентрировавшись на своих руках. Он даже не смотрел по сторонам. В мгновение ока его жизненная эссенция, внутренняя энергия и разум полностью соединились в руках.

При соединении эссенции, энергии и разума рождаются 3 внутренних гармонии.

Полная синхронизация движений рук, глаз и тела порождает 3 внешних гармонии.

Сочетание внутренних и внешних гармоний называется 6 гармониями.

«Огонь!» — внезапно выкрикнул Ди Най. Его эссенция, энергия и разум вспыхнули с невероятной силой, тогда как его движения и стойка достигли совершенства. В тот же миг из его тела рванулся наружу сгусток пламени в форме дракона!

Практически одновременно с этим…

«Жизнь!»

«Смерть!»

«Небо!»

«Земля!»

«Вода!»

Раздалось ещё пять возгласов, и ещё пять причудливых потоков взметнулись ввысь. Шесть сгустков энергии в форме драконов разных цветов закружились в унисон. Когда Цинь Юй в очередной раз атаковал Ди Ная кулаком, его руку неожиданно легко отшвырнуло в сторону.

Шесть Врат были успешно установлены. Великая Небесная Формация Шести Гармоний была завершена!

В результате область радиусом в несколько сотен ли оказалась полностью отрезанной от внешнего мира.

Эффектное появление

Том 7. Глава 3 : Эффектное появление.

Бесчисленные потоки энергии разных цветов, переплетаясь между собой, сплошным куполом укрыли кусок пространства радиусом в несколько сотен ли. Смертным эта цифра показалась бы огромной, но для экспертов уровня Цинь Юя и Ди Луна этого едва хватило бы для того, чтобы устроить тренировочную площадку.

«Формация?»

Когда Цинь Юй узрел перед собой стены Великой Небесной Формации Шести Гармоний, в его голове вспыхнули строчки из главы о формациях, которые он прочёл в одной из книг Сючжэнь.

«Великая Небесная Формация Шести Гармоний… Это слегка всё усложняет», — подумал юноша. После этого он устремился прямо в зенит. Цинь Юй развил максимальную скорость и обрушил на пелену света сокрушительный удар Огненного Меча, внезапно засиявшего в его руке.

Однако клинок просто заскользил вдоль барьера, словно это была невероятно скользкая и прочная кожа.

«Да, это действительно Великая Небесная Формация Шести Гармоний», — теперь он был совершенно уверен, что не ошибся.

Эта масштабная формация не использовала иллюзии или другие подобные эффекты, она относилась к категории осадных формаций, полностью блокировавших пространство со всех сторон. Её невозможно было покинуть через стенки или потолок, этот барьер продолжался даже под землёй. Соответственно, Цинь Юй мог теперь передвигаться только в пределах этого небольшого замкнутого пространства.

«Цинь Юй, ты вроде говорил, что ты очень быстрый?» — прогремел в формации голос Ди Луна. Сам Великий Лорд в этот момент уже парил в воздухе внутри формации и смотрел на Цинь Юя, словно кошка на трепыхающуюся мышку. Остальные Лорды последовали за ним.

Семь братьев Ди уставились на Цинь Юя с таким видом, будто теперь он полностью в их власти.

«Ха-ха-ха!.. – внезапно расхохотался Ди Лун. Кровожадная ухмылка не сходила с его лица. Наконец, он бросил с затаённым гневом: — Цинь Юй, теперь ты не сможешь подняться в небо или уйти под землю. Посмотрим, как ты сбежишь от нас теперь».

После этого он взревел: «Братья, пришла пора повеселиться!»

Лорды Зала ринулись вперёд, все, кроме Ди Луаня, который покинул формацию из-за своих изувеченных рук.

«Оставляю всё на вас, братья». Его сердце сжималось от ненависти. Седьмой Лорд тоже до зубовного скрежета хотел добраться до Цинь Юя, но после того, как кулак юноши раздробил ему кости, боевые возможности Ди Луаня значительно уменьшились. Он знал свой предел, поэтому без промедления покинул Великую Небесную Формацию.

Эта формация была поистине чудесной – те, кто её возвёл, могли беспрепятственно проникать сквозь практически неуязвимые для других стенки барьера.

«Не беспокойся, седьмой брат, положись на нас», — откликнулись остальные Лорды. После этого они устремились к Цинь Юю, источая яростное намерение убийства. Благодаря формации пространство для манёвра у противника сократилось до каких-то сотен ли. Фигуры шести Лордов заметались под куполом, безостановочно преследуя и атакуя Цинь Юя.

Теперь юноше пришлось задействовать свои навыки маневрирования в полную силу. Он не смел открыто встречать удары Ди Луна и Ди Цзяня, лишь время от времени находил возможность для скрытых атак. Однако столкновений с остальными Лордами он не боялся.

«Хе-хе…» — фигурка юноши внезапно будто соткалась из воздуха прямо перед Ди Фэном, заставив его содрогнуться от страха.

Кулак Цинь Юя обрушился на сюяоиста, преодолев звуковой барьер. Костяшки его пальцев были надёжно защищены Огненными Перчатками, идеально облегавшими руки юноши. Кулак буквально пронзил плотный воздух, с неотвратимой мощью приближаясь к голове Ди Фэна.

Удар, способный крушить горы и вздымать волны!

Несмотря на затопивший сердце ужас, Ди Фэн осознал, что если он попытается уклониться, то для него всё будет кончено.

Единственное, что ему оставалось – пойти ва-банк!

Глаза Ди Фэна налились кровью, он решительно выставил перед собой скрещённые в блоке руки. Его тело внезапно полностью укрылось за пурпурной бронёй, а поверх неё заструились могучие потоки демонической элементальной энергии. Наконец, сокрушительный удар Цинь Юя достиг цели.

Взрыв, хруст костей, треск ломающейся брони… Руки Ди Фэна неожиданно разлетелись на куски, фрагменты плоти и костей вперемежку с кровью выстрелили во все стороны.

«Пятый брат!» — воскликнул Ди Лун.

Однако из-за невероятной скорости Цинь Юя остальные Лорды никак бы не успели прийти на помощь Ди Фэну. Тем временем, в глазах последнего вспыхнул огонёк безумия. Когда удар врага смял его кости, он использовал все свои силы и полученный импульс, чтобы как можно быстрее отступить.

Но несмотря на всё это, кулак Цинь Юя двигался ещё быстрее.

Бам!

Раздробив руки Ди Фэна, атака юноши с громким хлопком завершилась в районе груди сюяоиста.

Тело Ди Фэна, получив ещё один удар, кометой устремилось прочь от Цинь Юя. В следующий миг все оставшиеся Лорды – Ди Цзянь, Ди Лун, Ди Ян, Ди Сюй и Ди Най – одновременно достигли места событий. Перед лицом пяти разъярённых братьев Цинь Юю поневоле пришлось ретироваться.

«Пятый брат», — Ди Лун помог Ди Фэну подняться, не в силах сдержать беспокойство.

Пятый Лорд стиснул зубы и ответил: «Я в порядке, старший брат, я лишь потерял свои руки. Теперь я могу использовать лишь свои ноги и священное оружие для атаки. Кулак этого мерзавца, без сомнения, невероятно силён, однако я смог нейтрализовать часть урона блоком, а затем на максимальной скорости податься назад. К тому же, я полностью задействовал пурпурную броню, так что моё тело не слишком пострадало».

Ди Фэн потерял руки, но, казалось, его это совершенно не заботило.

«Старший брат, вы должны отомстить за смерть восьмого брата, а также за мои увечья. Убейте Цинь Юя. Я буду ждать вас за пределами формации», — с этими словами Пятый Лорд без колебаний вылетел за пределы Великой Небесной Формации, не выказывая даже тени расстройства.

Конечно, в глубине души его сжигала ненависть из-за потери рук.

У Ди Луна появилась ещё одна причина уничтожить Цинь Юя.

Пятеро братьев снова начали гоняться за юношей внутри формации, однако Цинь Юй будто бы и не возражал, с лёгкостью уклоняясь от атак.

«Ди Лун, — произнёс вдруг юноша, избегая очередного столкновения. – Ты же и сам прекрасно понимал, что эти два червячка на ранней стадии Дунсюй мне не противники. Этот Ди Луань оказался сообразительнее и даже не попытался вступить в формацию. Но этот второй, похоже, пытался покончить жизнь самоубийством! Хах, а ты, их старший брат, получается, самый тупой из них».

Ярость Ди Луна взметнулась до небес.

После успешной активации Великой Небесной Формации Шести Гармоний братья Ди полагали, что поймали этого мерзавца, словно черепаху в кувшин, и теперь его песенка спета. Ди Луань же не мог поучаствовать, поскольку был серьёзно ранен Цинь Юем незадолго до этого.

Ослеплённые гневом Лорды упустили из виду, что даже запертый внутри барьера Цинь Юй остаётся сложным противником.

«Смерть!» — Ди Лун так распалился, что его лицо превратилось в свирепый оскал. Остальные 4 Лорда также взвыли и начали использовать свои самые сильные атаки. Священные клинки, техники ближнего и дальнего боя и их размазанные силуэты заполнили всё пространство купола.

За всем происходящим внимательно наблюдали Тэн Шань и Лоу Ке, зависшие бок о бок на некотором расстоянии от скалистого чёрного острова, а позади них молча парили их Стражи.

Все сюяоисты с интересом следили, как Цинь Юй в одиночку противостоит пяти Лордам под куполом Великой Небесной Формации. Цинь Юй двигался стремительно, словно золотая молния, однако братья Ди учли старые ошибки, и теперь три Лорда на средней стадии Дунсюй действовали сообща, как одна команда.

В итоге одним остриём атаки стал Ди Лун, другим – Ди Цзянь, а третьим – Ди Сюй, Ди Ян и Ди Най. Цинь Юй не мог выдержать прямого столкновения ни с одной из этих команд.

«Лоу Ке, ты же у нас сама проницательность, не так ли? Как ты думаешь, долго он ещё продержится?» — с усмешкой спросил Тэн Шань. Сам он был уже практически убеждён, что живым юноше из этой схватки не выйти.

Несмотря на всю свою скорость, Цинь Юю приходилось постоянно маневрировать, тратя огромное количество звёздной энергии.

«Хо? Я бы сказал, что если эти Лорды продолжат так бестолково за ним гоняться, то вряд ли им удастся поймать его или убить», — уверенно ответил Лоу Ке.

Тэн Шань лишь покачал головой.

«Может быть, ты не до конца понимаешь характер этой Великой Небесной Формации? Она полностью изолирует кусок пространства. Даже святая энергия Вселенной не может проникнуть сквозь этот барьер. Скорость Цинь Юя действительно поражает, однако он, скорее всего, тратит огромное количество энергии в процессе. Через некоторое время вся свободная энергия внутри формации будет поглощена, и ему останется лишь полагаться на внутреннюю энергию своего тела, — сказал он, после чего уверенно заключил: — Если до этого дойдёт, то юнец продержится, возможно, дня три, не больше. А Лорды? Во-первых, у них есть масса пилюль для восстановления демонической элементальной энергии. А во-вторых, в отличие от Цинь Юя они в любой момент могут покинуть формацию и восстановить силы. Лорды не могут угнаться за ним, но рано или поздно они измотают его и поймают».

«Ошибаешься», — усмехнулся в ответ Лоу Ке.

Тэн Шань нахмурился: «Почему? Не представляю, что ещё может спасти Цинь Юя в этой ситуации».

Его собеседник засмеялся: «Друг мой, похоже, у тебя совсем размякли мозги. Да, в нормальной ситуации Цинь Юй был бы обречён. Но не забывай, что мой хозяин и твой владыка сейчас на пути сюда. Три дня? Великий Основатель будет здесь задолго до истечения этого срока. Возможно, ему хватит и одного дня».

«Ха-ха, я понял, — внезапно “прозрел” Тэн Шань. – Как только Владыка Лазурный Дракон и Великий Основатель Трёхглазый окажутся здесь, судьба Цинь Юя будет решаться уже не Залом Девяти Демонов. Великая Небесная Формация Шести Гармоний обладает чудовищной защитой, чтобы её разрушить, нужно быть сильнее всех шести экспертов, установивших формацию, вместе взятых. Но для владыки это не составит труда».

Цинь Юй был ключом к Восьмому Мечу и к Дворцу-Сокровищнице Зала Девяти Демонов.

Когда хозяева Дворца и Чертога прибудут сюда, разве же они позволят братьям Ди его убить? Без сомнений, они предпочтут разрушить формацию и забрать Цинь Юя себе.

Этот юноша был быстрее, чем Ди Лун и Ди Цзянь, но до скорости божественного Лазурного Дракона на ранней стадии Кунмин и божественной Трёхглазой Жабы на поздней стадии Дунсюй ему ещё далеко.

Пусть Трёхглазый всё ещё находился на поздней стадии Дунсюй, но он был божественным зверем. Если бы он впал в бешенство, презрев опасность получить серьёзные ранения, то смог бы в одиночку расправиться со всеми Лордами Зала Девяти Демонов. Да, он одержал бы верх, а не просто смог бы бороться с ними на равных. Трёхглазые Жабы были крайне необычным видом божественных зверей.

Их третий глаз обладал колоссальным боевым потенциалом. Владыка Дворца Лазурного Дракона уже достиг ранней стадии Кунмин, но даже он не рискнул бы заблокировать полновесную атаку третьего глаза Великого Основателя. Именно поэтому два этих сюяоиста считались экспертами примерно одного уровня силы.

Владыка Дворца, как божественный зверь на ступени Кунмин, не уступал по силе сюсянистам на ступени Дуцзе.

В океаническом мире Сючжэнь не было сюсянистов такого уровня силы, поэтому Лазурный Дракон по праву считался экспертом номер 1.

«Этот Цинь Юй довольно силён, но… этого явно недостаточно, чтобы соревноваться с тремя великими царствами подводного мира Сюяо. С таким скромным могуществом заполучить Дворец-Сокровищницу, а также информацию о Восьмом Мече… А, ещё и это пространственное кольцо, способное вместить огромный дворец. Этого более чем достаточно для смертного приговора», — вздохнул Тэн Шань.

Лоу Ке согласно кивнул.

Владелец сокровища должен обладать достаточной силой, чтобы отвадить грабителей. Иначе это будет равнозначно приглашению: «Придите и заберите его у меня».

В плане боевых возможностей Цинь Юй мог по праву считаться экспертом в океаническом мире Сючжэнь, однако он был лишь ненамного сильнее Ди Яна, Ди Сюя и Ди Ная из Зала Девяти Демонов. Ди Луна или Ди Цзяня он бы уже одолеть не смог, не говоря уже о Лазурном Драконе или Трёхглазом. Так что неудивительно, что юноша фактически стал объектом охоты всех крупнейших сил мира Сюяо.

Вспомнить хотя бы ответ Ди Луна на вопрос Цинь Юя, почему Зал хочет его смерти. Великий Лорд тогда ответил, что Цинь Юй должен быть польщён возможностью умереть от его руки!

В мире Сючжэнь правит бал закон джунглей. Ответ Ди Луна мог показаться провокационным и спесивым, но он в какой-то мере отражал истинные правила этого жестокого мира.

Или взять, к примеру, Тэн Шаня. Хоть он и был намного слабее сильнейших представителей подводного мира Сюяо, но Лорды, даже считая его виновным в гибели Ди Цина, могли лишь выразить недовольство его хозяину. Они не посмели бы убить его без разрешения Владыки Дворца.

Причина была очевидна – за спиной Тэн Шаня незримо маячила тень могущественнейшего эксперта океанического мира Сючжэнь!

Если бы они осмелились бездумно поквитаться за гибель Ди Цина, то Лазурный Дракон мог, вероятно, прийти в ярость и уничтожить весь Зал Девяти Демонов.

Лоу Ке и Тэн Шань неспешно переговаривались, как вдруг…

«Иллюзорное Искусство Разлетающихся Мечей – Утренняя Заря!»

Эхо свирепого крика Цинь Юя загуляло между чёрными скалами. К этому моменту ослепительно сияющий сгусток энергии, в котором угадывались очертания меча, уже преодолел большую часть расстояния до Ди Яна.

Сюяоист поспешно призвал свой меч для защиты. Ди Сюй и Ди Най, находившиеся рядом с ним, также приготовились к отражению атаки.

Однако они могли разглядеть лишь ослепляющий свет, словно смотрели прямо на солнце. Контуры меча расплывались перед их глазами, ускользая от внимания. Невозможно было предсказать, куда на самом деле был направлен удар.

Три Лорда невольно ощутили, как в их душе поднимается волна страха.

«Сосредоточьтесь на защите жизненно важных точек!» — незамедлительно передал им Ди Лун через святое чувство.

Ди Ян, Ди Сюй и Ди Най пришли в чувство. Какой бы обманчивой ни была эта техника Цинь Юя, её целью было нанести урон противнику. Так что, если они защитят жизненно важные части тел, то всё будет в порядке.

Летающий меч, облачённый в ослепительное сияние, постоянно вихлял. То вправо на 20-30 сантиметров, то влево, то вверх, то вниз.

Клинок был лишь один, однако со стороны казалось, что их целая стая.

Бам!

В конце концов удар пришёлся на длинный посох Ди Сюя. Трое братьев были немало напуганы тем, что только что произошло.

«Братья будьте осторожны. Не подставляйтесь без надобности. Этот Цинь Юй хорошо владеет техниками меча сюсянистов» — торопливо предупредил Ди Лун.

Однако Цинь Юй снова вернулся к бесконечным уклонениям. Он не собирался безрассудно атаковать вновь. Приём, который он использовал, был могущественной техникой Иллюзорного Искусства Разлетающихся Мечей и требовал больших затрат энергии. Поэтому сначала он решил восполнить запас сил, вобрав святую энергию, разлитую в окружающем пространстве.

«Фэй-Фэй, долго тебе ещё?» — позвал юноша через появившийся в руке передатчик.

«Скоро буду, старший брат, ещё чуть-чуть» — Хоу Фэй всё это время отчаянно рвался в сторону чёрного острова.

Между тем, активно поглощавший энергию Цинь Юй внезапно заметил, что… её плотность вокруг аномально мала.

«Что происходит?» — Цинь Юй расширил святое чувство и с изумлением обнаружил, что святая энергия Вселенной не может проникнуть сквозь барьер Великой Небесной Формации! Более того, пять Лордов всё это время со всей возможной скоростью вытягивали энергию из пространства внутри купола. Было совершенно очевидно, что они пытаются как можно быстрее истощить запасы свободной энергии внутри формации.

Внезапная догадка Цинь Юя совершенно не порадовала.

Если учесть, что Ди Фэн и Ди Луань без каких-либо проблем покинули купол, то можно было предположить, что создатели формации могли покидать её по желанию. Это означало, что его противники имели возможность восполнять запасы энергии, а он нет. У Цинь Юя было несколько юаньиней Стражей Кровавой Пещеры в пространственном кольце, но очищение юаньиня было намного сложнее пассивного поглощения энергии из окружающей среды.

«А вот и я, старший брат!» — неожиданно пришло сообщение.

Буквально через пару мгновений…

Сперва раздался грохот. Затем прямо перед Ди Фэном, находившимся за пределами купола, внезапно вырос обезьяний силуэт. Новоприбывший без особых ухищрений тут же опустил свой чёрный стек на голову сюяоиста. Чёрное древко пронзило воздух с такой скоростью, что не раздалось даже свиста.

Ди Фэн успел лишь распахнуть глаза, глядя на неумолимо приближающийся к его голове стек.

БАХ!

Голова Ди Фэна мгновенно разлетелась на куски, словно перезрелый арбуз. Сила удара была столь велика, что чёрный стек почти разрубил тело Лорда на куски. Во все стороны брызнули кровь и ошмётки плоти. Ди Луань, стоявший неподалёку, застыл в ужасе.

Пять Лордов внутри Великой Небесной Формации также потрясённо смотрели на эту гротескную картину.

Даже Тэн Шань и Лоу Ке со своими Стражами выпучили глаза. На какое-то мгновение всё замерло, словно остановилось само время. Даже Цинь Юй был слегка ошарашен столь эффектным появлением друга.

Владыка Лазурный Дракон

Том 7. Глава 4 : Владыка Лазурный Дракон.

Никто – ни Лорды Зала Девяти Демонов, ни Тэн Шань с Лоу Ке – не мог и предположить, что кто-то внезапно появится здесь, словно гром с ясного неба, и безжалостно убьёт одного из братьев Ди ударом стека.

«До сих пор надеешься сбежать?!»

Хоу Фэй согнул пальцы на руке и ловко поймал юаньин, из которого тут же раздался отчаянный крик: «Братья, спасите!»

Разумеется, это был юаньин Ди Фэна. Его голова в первый же миг появления Хоу Фэя раскололась на части, однако сюяоист всё же успел мгновенно соединить душу с юаньином и попытался сбежать. Стоило ему добраться до братьев, и его жизнь была бы спасена.

В конце концов, лучше уж практиковать в качестве падшего демона, чем потерять жизнь. Умирать Ди Фэну совершенно не хотелось.

«Не смей!» — рявкнул Ди Лун, собираясь ринуться из формации на помощь брату.

Хоу Фэй, тем временем, крепко сжимая в руке юаньин, закричал: «Стой на месте. Я предупреждаю. Если ты сделаешь ещё хоть шаг, я немедленно разрушу его душу. Эй, вы там, вас тоже касается. Если дёрнетесь, то… хмф», — рука Хоу Фэя засветилась от потоков демонической элементальной энергии.

Видя, как элементальная энергия охватывает беззащитный юаньин, Ди Лун и остальные четыре Лорда в Великой Небесной Формации, несмотря на всё своё беспокойство за брата, замерли на месте. Как ни крути, а жизнь Ди Фэна была сейчас полностью в руках Хоу Фэя.

Ди Луань, который был неподалёку от новоприбывшего, и вовсе боялся пошевелиться. По силе он был примерно равен Ди Фэну, так что, судя по тому, с какой лёгкостью эта обезьяна расправилась с пятым братом, Ди Луань тоже не продержался бы и секунды.

«Не нужно нервничать. Чтобы ты знал, тот, на кого ты напал, — один из Лордов Зала Девяти Демонов. Если ты отпустишь моего пятого брата, я закрою глаза на то, что произошло. Что думаешь, друг-обезьяна?» — торопливо заговорил Ди Лун.

Сейчас было не время думать о мести за Ди Фэна. Братья Ди были бы рады спасти хотя бы его юаньин.

«Хоу Фэй! Это Второй Мастер Кровавой Пещеры, Хоу Фэй!» — внезапно заговорил Ди Луань. Когда он был с братьями в Кровавой Пещере, Хоу Фэй там тоже присутствовал, однако Цинь Юй тогда скрыл истинную силу Второго Мастера, так что они почти сразу выкинули его из головы. Кто бы мог подумать, что Хоу Фэй окажется таким могущественным?

«Второй Мастер Кровавой Пещеры?»

Ди Лун, Ди Цзянь и остальные Лорды были ошеломлены, а в их сердцах начали зреть нехорошие предчувствия. Мгновения назад они изо всех сил пытались убить Цинь Юя, а теперь жизнь Ди Фэна оказалась во власти союзника их врага. Хуже и быть не могло.

«Никогда бы не подумал, что этот Цинь Юй настолько хорош. Не только он сам силён, даже его брат достоин восхищения», — с улыбкой прокомментировал Лоу Ке.

Тэн Шань, внимательно следивший за ходом сражения, кивнул.

«Сперва я думал, что это будет игра в одни ворота, но это сражение с каждой минутой становится всё интереснее. Впрочем, интрига сохранится только до того момента, как появятся Владыка и твой хозяин, — Тэн Шань также раздвинул губы в улыбке. – Так что давай пока что насладимся зрелищем, которое нам любезно предоставляют брат Цинь Юй и Зал Девяти Демонов».

Что бы ни происходило, для них это не имело особого значения, так что Лоу Ке, Тэн Шань и их Стражи продолжали спокойно наблюдать.

Цинь Юй показал Хоу Фэю большой палец изнутри формации.

«Фэй-Фэй, отлично сработано», — засмеялся юноша.

Хоу Фэй также был доволен собой. Продолжая удерживать волосатой рукой юаньин Ди Фэна, он снова повернулся к Ди Луну и остальным: «Вы все, слушайте сюда. Сейчас же уберите эту формацию и выпустите моего старшего брата, а иначе…»

С этими словами он увеличил интенсивность потоков энергии в своей руке. Разумеется, Хоу Фэй тщательно рассчитал силу, чтобы и в самом деле не разрушить ненароком душу Ди Фэна.

«Остановись, сначала ты должен успокоиться!» — закричал Ди Лун. Больше всего он не хотел, чтобы его брат погиб от случайной вспышки гнева Хоу Фэя.

«Старший брат, неужели ты действительно хочешь освободить Цинь Юя?» — в глазах Ди Яна и остальных застыло явное нежелание.

Ди Луну и самому противила эта мысль. Хоть никто и не знал наверняка, кто убил восьмого брата, Ди Туна, но его смерть совершенно точно была как-то связана с Цинь Юем. Кроме того, этот мерзавец украл их Дворец-Сокровищницу.

«Предлагаете его не отпускать? И что тогда случится с пятым братом? — хмыкнул Ди Лун, сдерживая ярость. Он вздохнул:  – Живые важнее мёртвых. Восьмой брат погиб. Мы не можем допустить, чтобы то же случилось и с пятым братом».

Остальные братья обменялись горькими взглядами. Естественно, они не могли просто стоять и смотреть, как Ди Фэн погибает.

Ди Лун взглянул на Цинь Юя, однако тот лишь непринуждённо улыбался, выглядя совершенно расслабленным.

«Хоу Фэй, мы можем освободить твоего старшего брата, но у нас есть одно условие. Цинь Юй украл Дворец-Сокровищницу Зала Девяти Демонов. Как только его вернёт, мы тут же его отпустим!»

Ди Лун попытался хоть что-то извлечь из этой безнадёжной ситуации.

Великому Лорду очень не хотелось отпускать Цинь Юя просто так, он хотел вернуть хотя бы Сокровищницу.

Цинь Юй уже открыл было рот, но Хоу Фэй его опередил. Он взревел: «Дьявол, ты ещё смеешь ставить мне условия? Старший брат, хорошая работа с этим Дворцом-Сокровищницей. Ха-ха, судя по названию, там целые горы сокровищ внутри, да?»

При виде пышущего энтузиазмом и энергией Хоу Фэя Цинь Юй невольно улыбнулся.

Тем временем Хоу Фэй бросил свирепый взгляд на Ди Луна и его братьев и рявкнул: «Ответь просто: освободишь или нет? Если нет, то я просто убью этого идиота. И даже не заикайся об условиях. Иначе – смерть!»

Лорды окаменели, однако что они могли поделать?

В такой ситуации они могли лишь освободить Цинь Юя. Но в этот самый миг…

«Берегите себя, братья!» — раздался в головах братьев Ди мысленный голос. Это был голос Ди Фэна. Лорды мгновенно переменились в лице. Они сразу же осознали, какой выбор сделал их брат.

«Ты так хочешь умереть?!»

Глаза Хоу Фэя блеснули алым светом. Поток демонической элементальной энергии мгновенно пронзил юаньин и разрушил душу.

Другие могли не знать, но Цинь Юю было известно, что, несмотря на свой нарочито дикий нрав, Хоу Фэй далеко не безрассуден. Он учитывал вариант саморазрушения Ди Фэна с того самого момента, как поймал юаньин, и держал свою элементальную энергию наготове, чтобы в любую секунду иметь возможность уничтожить душу Ди Фэна.

Известно, что для запуска процесса саморазрушения необходимо сперва определённым образом возбудить энергию юаньина, а это занимает время.

Когда Хоу Фэй почувствовал флуктуации энергии юаньина, то разрушил душу Ди Фэна, не задумываясь. После этого юаньин стал не более чем сгустком энергии. В следующий миг он испарился – очевидно, Хоу Фэй убрал его в какой-то пространственный артефакт.

«Пятый брат!» — горестно воскликнули братья Ди. В ту же секунду все Лорды, кипя от ненависти и гнева, ринулись наружу из Великой Небесной Формации Шести Гармоний. Они хотели лишь одного – разорвать Хоу Фэя на куски и отомстить за смерть брата.

«Не шутите со мной!» — взревел Хоу Фэй после разрушения души Ди Фэна. Сделав едва уловимое движение, он практически мгновенно оказался рядом с Ди Луанем, словно телепортировался. Послышался гневный клич, и чёрный стек, возникший из ниоткуда, безжалостно обрушился вниз.

Слишком быстро!

Ди Луань наконец осознал, что чувствовал его брат совсем недавно. Перед лицом такой скорости его разум не успевал даже толком воспринять происходящее, а об уклонении не могло быть и речи.

«Нет!» — пятеро сюяоистов, только что покинувшие формацию, похолодели. Но было уже поздно. Попытка саморазрушения Ди Фэна привела Хоу Фэя в ярость. Цинь Юй не менее хорошо осознавал, насколько легко вывести его из себя.

А Хоу Фэй в гневе внушал ужас.

«Ха!» — громыхнул Второй Мастер Кровавой Пещеры. На его свирепом лице читались упрямство и непреклонность. От чудовищного удара тело Ди Луаня будто взорвалось. Куски плоти и костей разлетелись во все стороны. Однако на этот раз…

Разгневанный Хоу Фэй не дал Ди Луаню ни единого шанса.

Его чёрный стек мгновенно достиг пытающийся сбежать юаньин Ди Луаня. Мощь чёрного стека была столь огромна, что юаньин в мгновение ока рассыпался в пыль. Прогремел взрыв, когда высвобожденная энергия из разрушенного юаньина хлынула наружу.

Братья Ди, которые наивно полагали, что ситуация с переговорами повторится, помертвевшими взглядами смотрели, как погибает Ди Луань.

Взрыв потряс их до глубины души.

Седьмой брат мёртв!

Не прошло и пары секунд после смерти пятого брата, как их седьмой брат также погиб.

«На такие шутки у меня один ответ – смерть!» — гаркнул Хоу Фэй, сверкая глазами. Шерсть на его теле встала дыбом, а свирепая аура взвилась до небес. Его доминирующее присутствие было абсолютно подавляющим.

Удар Хоу Фэя привёл к взрыву юаньина, однако сам он, как ни удивительно, совершенно не пострадал.

«Ты, ты…» — Ди Лун и его четыре брата прожигали Хоу Фэя взглядами. Они были настолько поглощены горем и яростью, что даже не могли нормально говорить. Глаза Лордов налились кровью и побагровели. В следующую секунду они, словно сорвавшиеся с цепи голодные псы, с воем бросились на ненавистную обезьяну. Тот факт, что двое их братьев были почти мгновенно убиты прямо у них на глазах, сводил их с ума.

Из Лордов Зала Девяти Демонов лишь Ди Луань и Ди Фэн до сих пор оставались на ранней стадии Дунсюй. Они были самыми слабыми из них, Ди Лун с остальными редко позволяли им принимать участие в опасных затеях и тщательно их оберегали. А теперь от них остались лишь ошмётки плоти.

В следующий миг…

Неистовый росчерк меча Ди Луна!

Вспышка зелёного пламени от рук Ди Цзяня!

Безжалостный удар длинным стеком Ди Сюя!

…

Наплевав на собственную безопасность, пять Лордов обрушили на Хоу Фэя веер атак, рассчитывая покончить с ним одним ударом.

«Не полагайся только на силу, Фэй-Фэй. По скорости ты должен быть не хуже Ди Луна, а по гибкости даже превосходишь, так что не забывай уклоняться», — тут же передал Цинь Юй через святое чувство. Хоу Фэй определённо был медленнее, чем он, но братьям Ди он явно не уступал.

В конце концов, он был божественным зверем.

Как может единственная на весь мир Сючжэнь Огнеглазая Морская Обезьяна быть простым противником?

«Не беспокойся, старший брат. Ке-ке-ке, а-ха-ха, чудесно, этот паренёк тоже использует стек. Тогда отведай-ка моего!» — резонирующий голос Хоу Фэя разлетелся на многие ли вокруг чёрного острова. Сам он в это время наконец задвигался, будто в стремительном танце.

Обезьяны от природы ловкие и гибкие, а Хоу Фэй был божественным зверем. Его способности к уклонению впечатляли. Он двигался грациозно и естественно, не придерживаясь каких-либо повторяющихся паттернов. Пусть по скорости он и был примерно равен сильнейшим из Лордов, но даже для Ди Луна с Ди Цзянем было крайне сложно по нему попасть.

Бам!

Чёрный стек Хоу Фэя и длинный стек Ди Сюя столкнулись. Ди Сюй в результате отлетел на несколько десятков метров, но и Хоу Фэя отбросило на несколько метров назад. Ди Лун выбрал этот момент, чтобы приблизиться к нему сзади и сделать выпад мечом в спину.

Хоу Фэй увёл руку назад и взмахнул своим стеком. Клинок и древко столкнулись, и Хоу Фэй поневоле накренился вперёд.

«Ка-ка-ка, прелестно, ещё раз!» — воскликнул он и, внезапно развернувшись, бросился на Ди Луна.

«Жить надоело?» — Ди Лун обрадовался и задействовал всю свою энергию. Он не хотел упускать возможности прикончить этого мерзавца. Но в этот миг Великий Лорд заметил, что пламя в глазах Хоу Фэя неожиданно вспыхнуло с удвоенной силой, а его аура стала ещё более угрожающей.

Хоу Фэй скрывал свою истинную силу!

В глубине души Ди Лун был искренне поражён. Тем не менее, он решительно продолжил атаку, изо всех сил обрушив свой летающий клинок на несущийся навстречу чёрный стек.

Один бил мечом, пронзая воздух со скоростью молнии!

Другой словно ворочал огромную гору, сокрушающую всё на своём пути!

БАХ!

Воздух содрогнулся, и две фигуры метеорами отлетели в противоположные стороны.

Они были равны по силам!

«Без использования истинной формы можете только мечтать меня побить», — презрительно подумал Хоу Фэй. Когда он в прошлом говорил Цинь Юю, что сможет на равных сражаться с Ди Луном в режиме берсерка, он имел в виду истинную форму Великого Лорда. Если Ди Лун не станет принимать истинную форму, то и Хоу Фэю не было необходимости использовать режим берсерка.

Однако сразу после свирепого столкновения, когда его отшвырнуло в сторону…

«Осторожнее!» — почти одновременно с предупреждением Цинь Юя, посланным через святое чувство, послышался тонкий свист.

Ш-шух!

Хоу Фэй извернулся в полёте, но меч всё же угодил ему в спину, оставив страшную на вид рану сантиметров в 30-40 длиной. Обнажилось мясо, кровь из разреза хлынула ручьём.

«Хоу Фэй, попрощайся с жизнью!» — грозно рявкнул Ди Цзянь и снова бросился в атаку. Хоу Фэй обладал отличной регенерацией, но она не шла ни в какое сравнение с Метеоритной Слезой Цинь Юя. Рана была столь обширной, что даже после того, как он покрыл её демонической элементальной энергией, кровотечение не остановилось.

Бам! Бам! Бам! Бам!..

Мощные удары послышались со стороны Великой Небесной Формации Шести Гармоний. Цинь Юй, беспокоящийся за друга, раз за разом атаковал энергетический барьер.

И в каждую атаку он вкладывал всю свою силу.

Однако формация была воздвигнута совместными усилиями семи Лордов Зала, а по грубой силе Цинь Юй даже изрядно уступал Ди Луну, так что его усилия были тщетны.

«Что я могу сделать? Что же предпринять?» — в душу Цинь Юя начала закрадываться тревога. Хоу Фэй был силён, но перед лицом Ди Луна, Ди Цзяня и остальных трёх Лордов его шансы на победу выглядели призрачными. Цинь Юй стиснул зубы, и в его руке появился передатчик.

Это был тот самый артефакт, который передал ему ранее дядюшка Лань. Однако Цинь Юй пока колебался.

«Ха-ха, как интересно. Эй, ребятки из Зала Девяти Демонов, какую-то репутацию вы же всё-таки заработали, что же вы нападаете скопом на одного? Ай-яй-яй, нехорошо», — громогласный голос прокатился по скалистому острову. Океан у чёрных берегов неожиданно взревел.

В синем небе неожиданно возник одинокий силуэт.

При взгляде на него Цинь Юй невольно испытал шок. Всё потому, что у новоприбывшего было тело мужчины, а голова дракона – причудливое зрелище. Этот человек был облачён в церемониальное лазурное одеяние, а его аура вздымалась над островом несокрушимой скалой. Все присутствующие ощутили существование ужасающей, непреодолимой силы!

«Мой лорд!»

Тэн Шань и его Стражи из Дворца Лазурного Дракона мгновенно склонились и хором выразили своё почтение.

Следом за ними поклонились и Лоу Ке со своими подчинёнными: «Большая честь встретить вас, Владыка Лазурный Дракон. Меня зовут Лоу Ке, мы из Чертога Синих Вод». Они также держались со всем возможным почтением.

«Владыка Лазурный Дракон? – изумился Цинь Юй. Человек с головой дракона неожиданно оказался повелителем Дворца Лазурного Дракона, так называемым “экспертом номер 1” в океаническом мире Сючжэнь. – Разве Лазурный Дракон не божественный зверь? Он же, по идее, не должен уметь принимать человеческий облик, пока не пройдёт 9-из-9 Испытание Небес?»

На лице юноши были написаны сомнения.

Разрушение формации

Том 7. Глава 5 : Разрушение формации.

Ди Лун и четверо его братьев, словно голодные волки, свирепо наседали на Хоу Фэя, но и они невольно замерли при появлении Владыки.

«Приветствуем вас, Владыка Лазурный Дракон».

Лорды лишь едва наметили приветственный жест. В конце концов, они были хозяевами Зала Девяти Демонов, также считавшегося одной из трёх главных сил подводного мира. Тем не менее, проигнорировать его они не могли – Лазурный Дракон был слишком силён.

Зал Девяти Демонов контролировал область радиусом 90 миллионов ли и более миллиона сюяоистов. Однако Дворец Лазурного Дракона и Чертог Синих Вод были ещё более могущественными. Они управляли областями радиусом более 100 миллионов ли, причём гораздо более густонаселёнными.

«Ди Лун, Тэн Шань мне сказал, что вы тут пытаетесь убить парня по имени Цинь Юй. Так почему же я вижу, как вы гоняетесь за обезьяной? Да к тому же ещё и аж впятером?» — без обиняков спросил Лазурный Дракон с едва заметной усмешкой.

Ди Лун знал, что Владыка Дворца обычно относится к окружающим достаточно дружелюбно, но впадает в буйство, если его разозлить.

«Владыка, эта обезьяна – брат Цинь Юя по имени Хоу Фэй. Только что, пока мы впятером пытались убить Цинь Юя в Великой Формации Шести Гармоний, он воспользовался случаем, чтобы напасть исподтишка и убить пятого и седьмого братьев. Если мы не отомстим за их смерть, то не сможем сомкнуть глаза даже после смерти!»

Лицо Ди Луна и его слова буквально источали жажду крови. Стоявшие позади него Лорды также едва сдерживали переполнявшую их ярость. Двое их братьев были только что убиты у них на глазах, так что им не терпелось разорвать Хоу Фэя на куски.

«Хоу Фэй, — задумчиво протянул Лазурный Дракон, взглянув на объект их ненависти. Внезапно его глаза слегка расширились: — Хо, он всего лишь на поздней стадии Юаньин, но вы даже впятером не смогли быстро его убить. Похоже, он также божественный зверь. Удивительно!»

Сюяоист на поздней стадии Юаньин, способный пережить нападение пятерых могущественных Лордов на ступени Дунсюй, не мог быть никем иным, кроме как божественным зверем.

Ди Лун нахмурился.

В этот момент заговорил Ди Цзянь. Его голос был подобен стальному клинку: «Владыка Лазурный Дракон, этот мерзавец убил моих братьев, так что либо он умрёт, либо мы. Вы хотите вмешаться?»

В душе Цинь Юя, запертого под колпаком Великой Небесной Формации, вспыхнул лучик надежды.

«Ха-ха… Если вы хотите его убить, то вперёд. Какое мне до этого дело?»

Взмахнув широким рукавом, Владыка Лазурный Дракон поднялся в небо над скалистым островом. Под его ногами неожиданно появилось облако, устроившись на котором, он уставился вниз, будто в предвкушении потехи. Тэн Шань и его подчинённые торопливо взмыли вверх и почтительно замерли у него за спиной.

«Ка-ка-ка!.. Жалкие черви, даже не думайте, что сможете меня убить!» — со странным смешком воскликнул Хоу Фэй. Его лицо исказила ярость, он первым бросился вперёд, обрушивая чёрный стек на голову Ди Яна.

Все пять Лордов, словно по сигналу, также пришли в движение, устремляясь к нему. Раз Владыка Лазурный Дракон сказал, что не будет вмешиваться в их расправу над Хоу Фэем, то так оно и будет. Теперь они могли спокойно закончить начатое.

Стоя внутри барьера, Цинь Юй мог лишь беспомощно смотреть, как представители Дворца Лазурного Дракона и Чертога Синих Вод заняли выжидательную позицию, в то время как Хоу Фэй оказался в окружении пяти разъярённых Лордов. Более того, его друг явно постепенно сдавал позиции, так что юноша мрачнел с каждой секундой.

Внезапно по ушам присутствующих ударил неприятный протяжный звук, эхом разлетевшийся на несколько тысяч ли вокруг чёрного острова. Лоу Ке и его Стражи тут же пришли в восторг.

Лордам Зала Девяти Демонов не оставалось ничего иного, как снова ненадолго прерваться.

В воздухе над островом словно из ничего соткался молодой человек в зелёных одеждах. Его лицо сияло поистине неземной красотой, а зелёные волосы были настолько длинными, что достигали бёдер. Самой странной частью его внешности была вертикальная чёрная черта между бровями.

«Великий Основатель», — торопливо поприветствовали новоприбывшего Лоу Ке и другие сюяоисты из Чертога Синих Вод, согнувшись в поклоне.

«Сначала пожаловал Лазурный Дракон, а теперь ещё и Старый Маразматик Трёхглазый», — Цинь Юй был слегка шокирован.

Неожиданно…

«А-ха-ха… Трёхглазый, ты всё же божественная жаба, как-никак, и сможешь принять человеческий облик только после 9-из-9 Испытания Небес. Сейчас же ты можешь трансформироваться лишь частично. Но ты так сильно носишься со своей внешностью, что даже используешь иллюзию, чтобы дурачить себя и окружающих, ха-ха», — Лазурный Дракон засмеялся в голос, без стеснения раскрывая тайну Великого Основателя.

Услышав эти слова, Цинь Юй изумлённо вскинул брови.

«Этот Трёхглазый действительно силён. Сам бы я точно не понял, что он использует иллюзии», — подумал он, осознавая, что из всех присутствующих только Владыка Дворца смог раскусить иллюзорную технику Трёхглазого.

Истинной формой Великого основателя была Трёхглазая Жаба.

Жабы неприятны на вид, но Трёхглазый был большим ценителем прекрасного и ненавидел свою внешность. Поэтому он освоил иллюзорную технику и придал себе облик невероятно красивого юноши.

«Лазурный Дракон! – Великий Основатель пришёл в ярость. Его длинные зелёные волосы взлетели, окружив его зловещим облаком. Он презрительно фыркнул: – Ты, уродливое создание, вечно щеголяешь своей драконьей башкой. Ты действительно думаешь, что это зрелище приятно для глаз?»

Владыка Лазурный Дракон расхохотался, ничуть не задетый, и самодовольно ответил: «По крайней мере, приятнее, чем твоя жабья рожа».

Великий Основатель был так взбешён, что задрожал. Он ценил красоту, но жабы были от природы уродливыми созданиями, так что он особенно ненавидел, когда его так называли. Тем не менее, насмешником был Владыка Лазурный Дракон, божественный зверь на ранней стадии Кунмин!

«Эй, дракон, в тот раз ты украл мой нефритовый меч, и я до сих пор не сравнял счёт. А сейчас ты ещё и посмел меня оскорбить. Отлично, уладим это здесь и сейчас».

Он так разозлился, что в самом деле решил затеять драку!

Великий Основатель с развевающимся за спиной плащом из зелёных волос мгновенно очутился рядом с Владыкой и ударил растопыренными пальцами. Его скорость намного превышала скорость Цинь Юя.

«Я украл твой меч? Брехня! Меч никому не принадлежал изначально. Мы с тобой сразились, и нефритовый клинок достался мне. Как ты можешь говорить, что я что-то украл?» — сердито взревел Лазурный Дракон, вступая в схватку.

Все присутствующие ошалело смотрели на происходящее.

Старый Маразматик Трёхглазый и Владыка Лазурный Дракон едва успели встретиться, как уже затеяли сражение.

Бум! Бах!

Яростные потоки энергии ударили во все стороны, загремели взрывы. Чёрные скалы на острове превращались в груды щебня одна за другой. Схватка между этими двумя экспертами ужасала. Все подались в стороны, опасаясь случайно попасть под раздачу.

Братья Ди уже не могли так же свободно атаковать Хоу Фэя, как раньше, ведь Трёхглазый и Лазурный Дракон могли в любую секунду оказаться где угодно, сея вокруг хаос и разрушение.

Эти двое были гораздо быстрее Цинь Юя. Они могли внезапно оказаться рядом с Лордами, даже если всего лишь пару мгновений были в сотнях ли от них. Как в таких условиях сосредоточиться на преследовании Хоу Фэя? Стоит чуть-чуть зазеваться, и потом будешь благодарить небеса за то, что отделался лишь лёгкими увечьями.

Трёхглазый с Владыкой увлеклись поединком, шальные всплески энергии разлетались во все стороны.

Некоторые, разумеется, попадали и в Великую Небесную Формацию Шести Гармоний, однако эти отголоски сражения не могли повредить огромной формации, возведённой совместными усилиями семи Лордов Зала.

«Фэй-Фэй, не зарывайся. Это хорошая возможность скрыться», — Цинь Юй не замедлил воспользоваться ситуацией и связался с другом через святое чувство.

В настоящий момент Хоу Фэй и пять Лордов вынужденно прекратили яростный обмен ударами, так что Хоу Фэй чувствовал себя вольготно. Более того, он мог в любой момент сбежать. С его скоростью братьям Ди будет непросто за ним угнаться.

«Не переживай за меня, старший брат! Меня ранили из-за моей беспечности. Но я ещё даже не дрался в полную силу. Мне даже пока не пришлось задействовать режим берсерка», — беззаботным тоном откликнулся Хоу Фэй.

Цинь Юй тут же успокоился.

Если слишком сильно о ком-то беспокоиться, то это затуманивает разум. При виде страшной раны Хоу Фэя Цинь Юй совершенно позабыл о том, что у его товарища есть козыри в рукаве. Использование режима берсерка мгновенно увеличит его боевые возможности.

Тем временем…

«Трёхглазый, старый ты маразматик, так ты хочешь драться всерьёз?» — неожиданно взревел Лазурный Дракон. Только что пальцы Великого Основателя оставили прорехи на его одеянии, и Владыке, естественно, это не понравилось. В его правой руке внезапно ослепительно засияло длинное золотое копьё.

С этим оружием Владыка Лазурный Дракон тут же начал нещадно теснить противника.

Цинь Юй не мог смотреть на их сражение без содрогания. В отличие от экспертов Цяньлуна, в движениях Лазурного Дракона не было мастерства и изящества, он полагался исключительно на скорость и свирепую мощь. Бесчисленные силуэты золотого копья буквально выстреливали из его руки, и каждый такой удар был мощнее, чем самая безжалостная атака Цинь Юя.

«Отведай-ка этого, дракон!» — пронзительный голос Великого Основателя внезапно взвился до небес. В тот же миг вертикальная черта между его бровями приоткрылась, и на свет показался внушающий ужас третий глаз. Из него тут же вырвался тёмно-зелёный луч.

«Ты решил не сдерживаться?!» – потрясённо воскликнул Владыка и поспешил уклониться.

Но тёмно-зелёный луч обладал чудовищной скоростью, так что в роскошном одеянии Лазурного Дракона появились новые дыры.

«Трёхглазый, если ты решил использовать свой мерзкий глаз, то и мне не пристало сдерживаться». С этими словами ладони Владыки окутало мягкое свечение. В следующее мгновение они превратились в чёрные драконьи лапы, словно отлитые из металла. А кожа выше кистей покрылась лазурной чешуёй.

Атаки третьего глаза Великого Основателя были чрезвычайно мощными и почти мгновенными, так что Лазурный Дракон мог кое-как защититься от них только при помощи своего самого грозного оружия – драконьих лап. Даже его невероятно твёрдая чешуя не могла выстоять против этих тёмно-зелёных лучей.

Трёхглазый не собирался останавливаться. Новый луч сверкнул в воздухе, устремляясь к противнику.

Владыка незаметно окинул взглядом окрестности, и на его лице неожиданно появилась коварная усмешка. Не пытаясь заблокировать атаку своими когтями, он рванул в сторону. К несчастью, так совпало, что в результате его движения зелёный луч неожиданно устремился прямо к Ди Луну.

Тот мгновенно переменился в лице. Не имея времени даже на то, чтобы выругаться, он сделал всё возможное, чтобы уйти с линии огня.

Но разве Трёхглазый достиг бы своего нынешнего положения, если бы от его атак было так просто увернуться?

«Р-р-рар!!!» — Ди Лун издал безумный рёв и превратился в громадного, больше 100 метров в длину, Пурпурного Демонического Морского Дракона. Тёмно-зелёный луч прошил его насквозь, словно бумагу, и канул в океане.

Ди Лун тут же снова вернулся в человеческую форму.

«Вы пытаетесь меня убить, Великий Основатель?!» — гневно воскликнул он. На его животе отчётливо виднелось небольшое отверстие. Несмотря на скромные размеры раны, Великий Лорд никак не мог остановить кровь.

«Ди Лун, если бы я действительно хотел тебя убить, то как бы ты сейчас разговаривал?» — раздался голос Трёхглазого. Сам он, тем временем, даже не замешкался, продолжая яростно сражаться с Владыкой. Один зелёный луч за другим прошивали небеса над скалистым островом. Все присутствующие в панике прятались и уклонялись, ведь защититься от этой атаки было практически невозможно.

В этот момент Ди Лун осознал.

Если бы Великий Основатель задумал его убить, то сгусток тёмно-зелёного света просто бы взорвался, проникнув в его тело, и тогда Ди Луна бы уже ничто не спасло. Однако Трёхглазый не стал этого делать. Убеждённый, Ди Лун тут же смирил свой гнев и замолчал.

Вж-жих!

Очередной луч тёмно-зелёной энергии пронзил воздух. Но на этот раз он неожиданно вонзился прямо в Великую Небесную Формацию Шести Гармоний!

Пуф!

Несокрушимый барьер сумел задержать зелёный сгусток лишь на мгновение. После этого луч, прошив формацию насквозь и растеряв большую часть энергии, зарылся в чёрную поверхность острова и исчез.

Формация была разрушена!

Великая Небесная Формация Шести Гармоний была разрушена одним ударом!

Цинь Юй опешил. Лорды Зала Девяти Демонов выпучили глаза. Даже Хоу Фэй выглядел ошарашенным.

Третий глаз Великого Основателя был его самым грозным оружием. Даже Владыка Лазурный Дракон не решался без крайней необходимости блокировать эти тёмно-зелёные лучи. Вот почему, невзирая на свою невероятную прочность, барьер Великой Небесной Формации не выдержал даже одного прямого попадания.

«Великий Основатель, вы…» — Ди Лун задохнулся, тыча пальцем в Трёхглазого. Его тело затряслось от гнева, он даже не смог закончить фразу.

Лишь объединив усилия и воспользовавшись невнимательностью Цинь Юя, Ди Лун и его братья смогли с большим трудом возвести эту масштабную формацию. Даже при самом счастливом стечении обстоятельств они бы не смогли это повторить, ведь Ди Луань и Ди Фэн были уже мертвы. Как им теперь ловить Цинь Юя с его невероятной скоростью?

«Трёхглазый, ты действительно хватил лишку. Ди Лун и его братья приложили немало усилий, чтобы возвести эту формацию. А ты взял и смёл её походя», — Владыка Лазурный Дракон также укоризненно посмотрел на Великого Основателя.

Трёхглазый остановился и смерил Ди Луна злым взглядом.

«Ди Лун, какого чёрта ты установил её там, где мы с Лазурным Драконом сражаемся?» — презрительно хмыкнул он. Свирепый взгляд трёх глаз Великого Основателя заставил братьев Ди вздрогнуть. Они не смели возразить, так что ограничились лишь мысленными проклятиями.

«Трёхглазый, давай закончим на этом. Если хочешь, продолжим наш бой, когда Ди Лун и его братья закончат со своими делами», — Лазурный Дракон снова нацепил на себя маску славного парня.

Великий Основатель холодно хмыкнул, но всё же развернулся и поднялся в небо, застыв перед своими людьми. Очевидно, он принял предложение Владыки. Таким образом, разрушение Великой Небесной Формации Шести Гармоний положило конец их стычке.

Лордам хотелось рвать и метать, они даже не могли выразить всю степень своего негодования. Чего они не заметили, так это лукавой насмешки, скрытой в глубине глаз Лазурного Дракона и Трёхглазого.

«Неплохо сыграно, Трёхглазый».

«Да и ты был хорош. Но если ты так и будешь говорить “жаба то”, “жаба это”, то в следующий раз я сражусь с тобой по-настоящему».

Владыка и Великий Основатель поздравили друг друга через святое чувство, довольные представлением. Но кроме них об этом, разумеется, никто не знал.

Берсерк

Том 7. Глава 6 : Берсерк.

Цинь Юй золотой кометой ринулся вперёд и вмиг достиг Хоу Фэя.

«Теперь мы будем сражаться вместе, Фэй-Фэй».

Юноша стиснул кулаки. На них, словно вторая кожа, тускло отливали багровым Огненные Перчатки.

Сидя взаперти в Великой Небесной Формации, он мог лишь беспомощно смотреть, как Хоу Фэй сражается в одиночку. Естественно, он хотел выбраться и помочь, однако его сил для разрушения формации было недостаточно. К счастью эту работу за него ненамеренно выполнили повздорившие Трёхглазый и Лазурный Дракон.

«Ка-ка-ка, старший брат, вместе мы станем непобедимы!» — полуобернувшись к юноше, самодовольно проговорил Хоу Фэй.

Лица Ди Луна, Ди Цзяня, Ди Яна, Ди Сюя и Ди Ная – оставшихся пяти Лордов – застыли, будто превратившись в безобразные маски. Они прожигали взглядами Цинь Юя и Хоу Фэя, которые встретили их почти физически ощутимую жажду крови без страха и сомнений.

Ди Лун и компания против Цинь Юя с Хоу Фэем, пять братьев против двух братьев.

Представители Дворца Лазурного Дракона и Чертога Синих Вод просто наблюдали, не собираясь помогать какой-либо стороне.

«Как думаешь, Трёхглазый, кто одержит верх – братья Ди или Цинь Юй с Хоу Фэем?» — Лазурный Дракон, наблюдая за противостоянием из первых рядов, тем временем продолжал переговариваться с Трёхглазым через святое чувство.

«Одержит верх? Разумеется, это будут ребятки из Зала Девяти Демонов. Пусть некоторые из них уже мертвы, но сильнейшие, Ди Лун и Ди Цзянь, по-прежнему здесь. Ты же сам знаешь, что эти Пурпурные Демонические Морские Драконы лишь немного не дотягивают до звания божественных зверей. Они и человеческий облик научились принимать лишь после 6-из-9 Испытания Небес. Когда Морские Драконы возвращаются в свою истинную форму, их мощь увеличивается в несколько раз».

Великий Основатель явно считал, что победа останется за братьями Ди.

Совсем недавно Ди Цзянь в одиночку противостоял Тэн Шаню и Лоу Ке, которые оба достигли поздней стадии Дунсюй, и даже без особого труда вынудил их отступить. И это при том, что Тэн Шань был Рогатым Драконом, а Лоу Ке – Алой Жабой, которые также считались весьма могущественными видами демонических зверей. Эта стычка наглядно демонстрировала всю мощь Пурпурных Демонических Драконов.

«Цинь Юй! Хоу Фэй!» — проревел Ди Лун. В следующий миг, словно получив команду, все пять Лордов бросились в атаку.

Цинь Юй и Хоу Фэй переглянулись и стремительно скользнули в разные стороны. Цинь Юй, как и раньше, использовал 80% своей скорости. Как-никак, даже с таким гандикапом он по-прежнему был ощутимо быстрее даже Ди Луна, сильнейшего из Лордов. В отличие от него, Хоу Фэй полагался не столько на скорость, сколько на гибкость и подвижность, не забывая то и дело раздавать удары чёрным стеком.

Юноша в мгновение ока упорхнул на несколько сотен ли в сторону.

Остановившись в воздухе, он на секунду прикрыл глаза и вздохнул полной грудью.

«Что за прекрасное чувство».

На губах Цинь Юя заиграла редкая искренняя улыбка. Он отчётливо ощущал каждую мышцу, каждую косточку своего тела, и даже отдельные волокна, из которых они состояли. Это ощущение полного контроля над своим телом завораживало.

Практика Цинь Юя была неразрывно связана с физическим усилением, так что он никогда не прекращал тренировать крепость и гибкость своего тела.

«Цинь Юй, тебе конец!» — послышался исполненный ненавистью крик Ди Луна. Его летающий меч неожиданно изменил форму, превращаясь в широкий меч Дао. Ди Лун взмахнул правой рукой, обрушивая массивный клинок на голову Цинь Юя.

Цинь Юй же лёгким движением тела скользнул вперёд вдоль траектории меча.

Ш-шух!..

Юноша двигался, словно ветер. Сблизившись, он сформировал “руку-меч”, сложив указательный и средний пальцы, и сделал резкий выпад в сторону Ди Луна. Чистая и необычайно концентрированная звёздная энергия ослепительно засияла на самых кончиках “меча”.

Из-за скорости Цинь Юя у Ди Луна не оставалось времени заблокировать удар своим мечом, так что он мог лишь встретить этот удар кулаком свободной руки. На левой кисти Великого Лорда внезапно появилась двухцветная перчатка. Половина перчатки имела серебряный оттенок, а другая – пурпурный. Как ни удивительно, это также было священное оружие высшего грейда!

Бух!

Пальцы Цинь Юя столкнулись с кулаком Ди Луна лоб в лоб.

Обжигающий луч концентрированной звёздной энергии устремился вперёд. Подавляюще мощная демоническая элементальная энергия Ди Луна ринулась ей навстречу.

Атака Цинь Юя имела более узкий и проникающий характер, тогда как Ди Лун обладал почти безграничными запасами демонической энергии. Столкновение неожиданно завершилось ничьей.

«Тройной Удар!»

Нотка холодной безжалостности промелькнула в глазах Цинь Юя. Он исполнил атаку, которой в прошлом прикончил Ди Туна. Все пальцы его руки выпрямились, принимая форму “копья”. Затем, практически без паузы, он сжал руку в кулак и нанёс завершающий удар!

Это была единая серия из трёх последовательных ударов.

Ди Лун был намного сильнее, однако в этот момент он почувствовал, что кости и суставы его левой руки вот-вот затрещат и сломаются. К счастью, его перчатки были выкованы из драконьей чешуи с использованием кристаллов высшего грейда. В плане защиты они не знали себе равных. Но даже так, три последовательных удара Цинь Юя практически вывели его левую руку из строя.

«Что это за приём?» — Ди Лун был в растерянности. Было совершенно очевидно, что по силе он намного превосходил противника, однако только что этот юнец сумел его ранить.

В глазах Цинь Юя вспыхнуло пламя: «Когда я в прошлом путешествовал по континенту Таящегося Дракона, я изучил технику под названием “Близкая Сила”*. Этот удар – мой вариант этой техники».

Прим. анлейтера: Отсылка к типу ударов в китайских боевых искусствах и винь-чуне, основанных на выплеске большого количества силы с очень короткой дистанции.

Использованный юношей приём действительно был создан им лично на основе Близкой Силы.

Это были не просто три быстрых атаки, разумеется.

Если бы всё было так просто, то любой бы смог изучить технику Последовательных Ударов Близкой Силы. Да и потом, если бы вы после первого удара решили сразу нанести второй, то что бы помешало вашему противнику также ответить ещё одним ударом? Секрет техники Последовательных Ударов крылся в слове “последовательные”.

Когда человек наносит удар, его кулак должен находиться на определённом расстоянии от цели, чтобы набрать достаточную мощь за время полёта.

Эта дистанция необходима, ведь если опираться лишь на использование внутренней энергии, то удар получится крайне слабым.

При исполнении Последовательных Ударов Близкой Силы эксперт не даёт противнику достаточного пространства для манёвра. После удара “рукой-мечом”, он слегка отводит руку назад, создавая зазор, но недостаточный для контратаки. Здесь всё зависит от навыков исполняющего и его боевого опыта. Без опыта достигнуть “непрерывности” не удастся при всём желании. Плюс, немаловажную роль в освоении этой техники играет личное просветление. Даже знание принципов, заложенных в её основу, не гарантирует способность её применения.

«Смертные, хмф, так ты позарился на их трюки? – в голосе Ди Луна послышалось отчётливое презрение. – Покажи мне всё, что у тебя есть. На этот раз я не дам тебе ни шанса».

С этими словами он отбросил сомнения и обрушился на Цинь Юя всей колоссальной мощью своей демонической элементальной энергии.

Тиран.

Ди Лун решил действовать, как хулиган, тиранящий слабых. Используя подавляющее превосходство в силе внутренней энергии, он высвободил её мощным всплеском, затрудняя маневрирования Цинь Юя и обрушивая на него яростный шквал атак.

Бежать!

У Цинь Юя не было выбора, кроме как снова начать уклоняться, лишь время от времени проводя неожиданные контратаки. Хитрые приёмы, основанные на мастерстве, а не на силе, можно было применить лишь раз-другой, максимум. В противном случае противник, разумеется, быстро их раскусит, после чего бой будет проигран.

****

На поле боя Цинь Юй золотым метеором метался между пятью Лордами, изредка атакуя Ди Яна, Ди Сюя и Ди Ная. Хоу Фэй демонстрировал чудеса ловкости, а его чёрный стек то и дело мелькал в воздухе, размазавшись от скорости.

По сути, противостояние зашло в тупик.

«Трёхглазый, ты же говорил, что Зал Девяти Демонов победит? Почему всё выглядит так, словно у них патовая ситуация?» — ехидно осведомился Лазурный Дракон через святое чувство.

«Патовая? Это вряд ли. Проблема заключается только в скорости Цинь Юя. Хоть он и не может навредить братьям Ди, но и они не способны его ранить. Просто смотри. Очень скоро ситуация изменится», — уверенным голосом откликнулся Великий Основатель.

****

«Братья, давайте одновременно примем наши истинные формы и положим этому конец», — после долгих и безуспешных попыток убить Цинь Юя с Хоу Фэем наконец проговорил Ди Лун.

«Хорошо».

Четыре Лорда одновременно выразили своё согласие.

В следующий миг раздался многоголосый драконий рёв, и братья Ди, превратившись в 5 Пурпурных Демонических Морских Драконов, воспарили под небесами. Их 100-метровые тела источали ужасающую ауру, а на лбу каждого зловеще блестел чёрный рог.

Цинь Юй слегка побледнел.

Он лично наблюдал за схваткой между Ди Туном и Ча Хуном. Юноша прекрасно помнил, насколько возросла мощь Ди Туна после того, как он принял истинную форму. Поэтому Цинь Юй мог представить, как это повлияет на текущий расклад.

«Фэй-Фэй, после смены формы их силы возрастают многократно», — тут же предупредил он друга через святое чувство.

«Не волнуйся», — беспечно откликнулся Хоу Фэй. Боевой дух вспыхнул в его глазах с новой силой.

Взмахнув хвостами, морские драконы мгновенно превратились в пять размазанных от скорости пурпурных теней и набросились на врагов. Они были настолько стремительны, что даже Хоу Фэй, который секунду назад всей душой жаждал сражения, изумлённо выпучил глаза и торопливо взмахнул своим чёрным стеком навстречу приближающимся теням.

Бам!

Стек Хоу Фэя и рог Ди Луна столкнулись, породив оглушительное эхо. Ди Лун даже не дёрнулся, тогда как тело Хоу Фэя отлетело в сторону.

«Бездна, они действительно стали гораздо сильнее. Теперь я практически не способен прямо встречать удары этого Ди Луна», — Хоу Фэй также начал осознавать, что дело принимает неприятный оборот.

Бум!

Ди Ян хлестнул хвостом, встречая удар кулаков Цинь Юя. Лорда слегка отбросило, однако и юноша почувствовал, как немеют руки. Если до этого Цинь Юй легко мог одержать верх над Ди Яном один на один, то теперь их силы были, в лучшем случае, равны.

«В тот день… Если бы Ди Тун не потерял до этого руку и не принял человеческую форму… если бы я не решил напасть внезапно и не рискнул потерять свою руку…» — Цинь Юй почувствовал, как по его спине пробежал холодок.

Он знал, что ему в тот раз повезло, но только сейчас, столкнувшись с Ди Яном в его истинном обличье, юноша осознал, какой мощью обладает Пурпурный Демонический Морской Дракон на средней стадии Дунсюй.

Ди Тун действительно родился под несчастливой звездой, раз сумел тогда погибнуть.

Обложенный со всех сторон, Цинь Юй наконец принял решение: «Скорость – 100%!».

Он перестал скрывать свои способности и мгновенно ускорился. Теперь, даже самые мощные атаки были ему не страшны, поскольку противники даже не могли до него дотронуться.

****

После того, как братья Ди приняли истинную форму, их сила скачком возросла. Теперь Цинь Юй едва мог на равных сражаться с Ди Яном, Ди Сюем или Ди Наем. Даже одна атака от Ди Луна или Ди Цзяня закончилась бы для него плачевно. Пропасть между их боевой силой стала чересчур большой.

Цинь Юй начал использовать максимальную скорость. Размытый золотой луч мелькал по всему полю боя, и Лорды, при всех их способностях, не имели возможности ему навредить.

Хоу Фэй же теперь лишь слегка превосходил по чистой силе трёх братьев Ди на средней стадии Дунсюй. Что касается Ди Луна и Ди Цзяня, то им он откровенно проигрывал. Хуже всего было то, что он им уступал не только в силе, но и в скорости. В результате ему уже пришлось несколько раз прямо блокировать их удары. Его текущая ситуация выглядела ещё более опасной, чем у Цинь Юя.

«Ну что, Лазурный Дракон, я был прав, не так ли? Стоило братьям Ди переключиться на истинную форму, как они полностью подавили Цинь Юя и Хоу Фэя. Но… надо признать, этот паренёк действительно быстрый. До нелепого быстрый», — в мысленном голосе Трёхглазого чувствовалось изумление.

Лазурный Дракон также расщедрился на похвалу: «Я и так был удивлён его скоростью, но кто бы мог подумать, что он сдерживается? Хо-хо, возможно, с его нынешней скоростью, только ты да я во всём подводном мире Сюяо могли бы быть уверенными в его поимке».

Даже с 80% своих возможностей Цинь Юй был невообразимо быстр. Сейчас, когда он перестал сдерживаться, его скорость вышла за рамки разумного.

Ди Лун в своей истинной форме также считался невероятно быстрым демоническим зверем, однако Цинь Юй превосходил его по скорости на треть, а то и больше. Пять пурпурных драконов при всём желании не могли причинить ему ни малейшего вреда. К несчастью, он также был фактически бессилен.

«Трёхглазый, как думаешь, сколько ещё времени понадобится братьям Ди?» — спросил Лазурный Дракон. Для него и Великого Основателя вся эта битва была не более чем занимательным представлением. Они совершенно не волновались по поводу её исхода.

Трёхглазый немного подумал и ответил: «Убить Цинь Юя братьям Ди будет довольно затруднительно, но вот Хоу Фэй вряд ли ещё долго продержится. Пусть он и божественный зверь с безграничным потенциалом, но он всего лишь на поздней стадии Юаньин. На самом деле, он уже довольно серьёзно ранен».

Лазурный Дракон кивнул, соглашаясь. Оба они прекрасно видели, к чему всё идёт.

****

«Осторожнее, Фэй-Фэй».

Словно росчерк молнии, Цинь Юй метнулся к другу и дёрнул в сторону, помогая избежать безжалостного удара хвостом Ди Луна.

Тем не менее, сразу же после этого сверху обрушилась огромная драконья лапа, целясь им в головы. Цинь Юй отпихнул Хоу Фэя в сторону, а сам прянул назад, успешно увернувшись от очередной атаки.

«Пока эти Лорды были в человеческой форме, у Фэй-Фэя ещё было какое-никакое преимущество, но сейчас он проигрывает по всем статьям, — обеспокоенно подумал юноша. – Но почему он до сих пор не активировал режим берсерка?»

Цинь Юй уже один раз призывал друга к этому, но тот ничего не ответил.

«Фэй-Фэй, ты всё ещё скрываешь свою силу?» — сердито укорил он Хоу Фэя через святое чувство.

На этот раз Хоу Фэй глянул на него с недовольной гримасой: «Старший брат, ты не представляешь, как мучительно ломит всё тело после режима берсерка. Но ты прав, эти пять червяков уже совсем страх потеряли».

Отвечая, он едва успел увернуться от очередной атаки. Вслед за этим…

«Р-р-рар!!!»

Хоу Фэй воздел лицо к небу и испустил оглушительный рёв, которому позавидовало бы и самое свирепое древнее чудище. В тот же миг волны вокруг острова взревели в унисон. В считанные секунды тело Хоу Фэя оказалось полностью спрятано под толщей океанской воды. Его мускулы начали разбухать на глазах, а кости – становиться длиннее и толще.

Тело обезьяны увеличивалось на глазах. Изначально он обладал ростом обычного человека, но вот он уже достиг 5 метров в высоту, затем 8, 10, 20, 30…

Все вокруг смотрели на это, открыв рты от удивления.

Не только Цинь Юй, даже громадные пурпурные драконы прекратили движение, со страхом взирая на происходящее. Через короткое время трансформация Хоу Фэя была завершена. Могущественная аура затопила остров, а в центре её стоял гигант, достигающий почти 50 метров в высоту.

Все его пропорции увеличились раз в 25-30, а в руке он держал чудовищный чёрный стек. Шерсть на его теле приобрела цвет морской волны, а потоки воды беспрестанно струились вокруг. Но глаза остались прежними, они были подобны двум кострам, пылающим алым пламенем.

Таков был легендарный божественный зверь – Огнеглазая Морская Обезьяна!

Хоу Фэй наконец задействовал свой главный козырь!

Удар Метеора

Том 7. Глава 7 : Удар Метеора.

Хоу Фэй превратился в устрашающую гигантскую обезьяну почти 50 метров высотой. Тугие водные жгуты толщиной с тело пурпурных драконов непрерывно курсировали вокруг его тела и рук, а его причудливые глаза полыхали беспощадным пламенем. Все свидетели чудесного превращения потрясённо застыли, глядя на эту картину.

«Это, это…» — глаза Тэн Шаня, Лоу Ке и их Стражей, казалось, сейчас вылезут из орбит. Они и представить не могли, что эта обезьяна, которая до этого момента не слишком-то выделялась на фоне остальных экспертов, окажется настолько пугающей. Сейчас даже лорды Тэн и Лоу не рискнули бы сразиться с Хоу Фэем.

Даже Владыка Лазурный Дракон и Великий Основатель Трёхглазый слегка переменились в лице и незаметно обменялись взглядами.

«Фэй-Фэй, это… это и есть твой режим берсерка?» — Цинь Юй также был поражён до глубины души. Хоу Фэй говорил ему, что он становится намного сильнее в этом состоянии, однако юноша не ожидал таких разительных перемен в его внешнем виде.

Огромная обезьяна задрала голову к небу и издала оглушительный рёв.

«Старший брат, смотри, как я буду рвать их на части», — в голове Цинь Юя раздался мысленный голос друга.

Юноша улыбнулся, подумывая о том, что убраться подальше и не мешать Хоу Фэю сейчас будет самым верным решением. Если до этого Второй Мастер Кровавой Пещеры лишь ненамного уступал Ди Луну и Ди Цзяню, то сейчас его возросших сил определённо должно было хватить на всех пятерых Лордов.

«Фэй-Фэй, развлекайся».

Цинь Юй шевельнулся и золотым метеором устремился прочь. Он в мгновение ока отлетел на несколько десятков ли, превратившись из непосредственного участника баталии в зрителя. Братья Ди, между тем, даже не попытались его остановить.

Всё их внимание было приковано к Хоу Фэю.

Цинь Юй был необычайно быстр, однако не обладал достаточным могуществом, чтобы представлять для них угрозу. Убить юношу было невероятно сложной задачей, но и Цинь Юю убить одного из них было не проще. Поэтому они на время решили оставить его в покое. К тому же, угрожающее давление, которое оказывала на них эта громадная обезьяна, было действительно непомерным, чтобы отвлекаться на что-то ещё.

«Гр-р-рар, гр-р-рар!…» — пять Пурпурных Демонических Морских Драконов взвились в небо и зарычали, не спуская глаз с врага.

Гигантская обезьяна внезапно повернула к ним голову и, словно обезумев, яростно заколотила кулаками в грудь. Вой Хоу Фэя взвился над островом. Будто вторя этому крику, океан в радиусе нескольких тысяч ли от острова яростно забурлил, вздымая волны высотой до 100 метров. Над поверхностью воды закружились бесчисленные смерчи, готовые повиноваться движению пальца огнеглазой обезьяны.

Внезапно Хоу Фэй оборвал свой клич и враждебно сощурился в направлении Лордов.

Ш-ш-шух!

Обратившись в размытую тень, он мгновенно преодолел расстояние в несколько ли и протянул левую лапу, чтобы схватить морского дракона, в которого превратился Ди Лун. Не желая оказаться в невыгодном положении, Великий Лорд издал яростный рык и приготовился обрушить на Хоу Фэя удар своего чёрного рога на голове.

Обезьяна дотянулась до гибкого тела морского дракона…

Па!

Огромная ладонь обрушилась на пурпурную чешую, однако Ди Лун неожиданно смог почти полностью нейтрализовать чудовищную силу Хоу Фэя короткой мощной вибрацией, пущенной вдоль его длинного тела. Одновременно с этим он направил чёрный рог на вытянутую лапу обезьяны.

«Сдохни!» — внезапно рявкнул Хоу Фэй глубоким и мощным голосом. Громадный чёрный стек в его правой руке пришёл в движение. Видя это, Ди Лун резко извернулся, и его голова устремилась вверх. Его длинное тело распрямилось, оказавшись намного выше 50-метрового Хоу Фэя.

В следующий миг чёрный рог на голове Ди Луна резко удлинился, словно выстрелив наперерез чёрному стеку.

Бам!

Рог и стек столкнулись, словно два чёрных клинка!

Тело Ди Луна содрогнулось и отлетело на несколько десятков ли. Справившись с отдачей, пурпурный дракон тут же снова вспорхнул в небо. Хоу Фэй после удара также отшатнулся на несколько шагов. Удивительно, но даже по водной глади он шагал так, словно это была твёрдая поверхность.

«А-ха-ха, ты действительно слаб, червяк, слишком слаб!» — захохотал Хоу Фэй. Даже после удивительной метаморфозы его разум остался прежним. Только голос стал намного, намного мощнее.

После столкновения секунду назад Хоу Фэю пришлось сделать несколько шагов назад, чтобы погасить импульс, но при этом он совершенно не пострадал. В то время как Ди Луна отшвырнуло на много ли, и некоторых повреждений он явно не избежал. Кто сильнее, а кто слабее стало понятно мгновенно.

«Атакуем все вместе, братья», — разнёсся по небесам голос Ди Луна, воспользовавшегося секретной техникой Чревовещания. В тот же миг 5 Пурпурных Демонических Морских Драконов бросились к гигантской обезьяне со всех сторон, сотрясая воздух громогласным рёвом. Хоу Фэй тут же подобрался. Его лицо посерьёзнело, он крепко стиснул чёрный стек, готовый пустить его в ход в любой момент.

Хоу Фэй не боялся выйти против Ди Луна один на один, и даже против Ди Луна с Ди Цзянем он смог бы сражаться на равных. Однако сейчас пять морских драконов атаковали одновременно, а у него была лишь одна голова и две руки. Более того, несмотря на колоссальный прирост в силе и защите, режим берсерка изрядно снизил его ловкость.

Осознав это, Хоу Фэй принял мгновенное решение: «Я не могу выиграть в битве 1 на 5. В таком случае, для начала сосредоточимся на том, чтобы убить одного из них». Его огненные глаза засияли ярче прежнего.

Перед лицом совместной атаки пяти драконов Хоу Фэй остался стоять на месте, не дрогнув и мускулом. Окружающие эксперты смотрели во все глаза, боясь моргнуть. Внезапно изо рта обезьяны вырвался повелительный звериный рык. Океан на несколько ли вокруг Хоу Фэя словно обезумел, вода огромным тайфуном заволокла всё вокруг. Волны поднялись на несколько сотен метров, скрыв за собой громадную обезьяну.

Когда зрение Лордов заслонили бушующие волны, они яростно взвыли. Они поспешно активировали святое чувство, и похолодели.

Хоу Фэй к этому моменту находился рядом с Третьим Лордом, Ди Яном, и уже воздел свой чёрный стек. Ди Ян мало что мог ему противопоставить, даже в своей истинной форме. Его пределом сейчас были внезапные атаки и отвлечение внимания, а фронтальное столкновение с Хоу Фэем в его нынешнем могущественном облике означало лишь смерть.

Этот факт одновременно напугал и разозлил Третьего Лорда.

Он открыл пасть, и из неё выстрелил, увеличиваясь на глазах, зелёный сгусток света. Его летающий меч вырос до внушительных 10 чжан*. Что касается чёрного стека Хоу Фэя, то его длина не уступала росту своего владельца. Два священных оружия столкнулись, послышался громкий лязг металла.

Прим. W: Чжан – кит. мера длины, равная 3,33 метра.

«Ха!» — резко выдохнул Хоу Фэй. Летающий меч отшвырнуло в сторону, а чёрный стек продолжил неумолимо опускаться на тело пурпурного дракона. Братья Ди Яна попросту не успевали прийти ему на помощь. Третий Лорд сориентировался мгновенно. В тот же миг, как из его пасти вырвался летающий меч, дракон, не дожидаясь исхода столкновения, наклонил голову, и его чёрный рог начал стремительно удлиняться.

Кланк!

Чёрный стек, отбив меч, обрушился на рог Ди Яна, который вырос уже более чем на 10 метров. В следующий миг небольшой чёрный осколок отлетел в сторону и исчез в океане.

«Третий брат!»

«Третий брат!..»

Ди Лун, Ди Сюй, Ди Цзянь и Ди Най не смогли сдержать беспокойства и гнева. Этот чёрный осколок был ничем иным, как кусочком рога их третьего брата. Удар Хоу Фэя оказался настолько свирепым, что сумел его расколоть. Однако больше всего их напугал тот факт, что за первым ударом практически мгновенно последовал второй.

Баф!!!

Смертоносный чёрный стек тараном врезался в тело Ди Яна. Из пасти пурпурного дракона хлынула кровь, а его тело с ошеломительной скоростью отшвырнуло на запад. Ещё в полёте Ди Ян принял свою человеческую форму. Он не мог унять кровавый кашель, а по его лицу разливалась смертельная бледность.

Глядя на это, остальные 4 Лорда обезумели.

С первого взгляда было понятно, что Ди Ян был серьёзно ранен. Настолько серьёзно, что даже не мог больше оставаться в истинной форме. Человеческая форма была удобна тем, что требовала минимума энергии на поддержание.

Кипя от переполнявшей их ненависти, Лорды снова бросились на Хоу Фэя, как вдруг…

Кхак!

«Ах!..» — воздух прорезал мучительный вопль. Братья Ди вздрогнули и остановились, после чего все как один бросились в сторону Ди Яна. Их глазам предстало пугающее зрелище: безжизненное тело их брата и застывший рядом Цинь Юй с мерцающим кристаллом в руке.

Это было не что иное, как юаньин Ди Яна.

Почувствовав взгляды четырёх Лордов, Цинь Юй невозмутимо увеличил интенсивность золотого сияния, окутывавшего его воздетую ладонь. Пронзительный, исполненный муки крик поплыл в воздухе, и душа Ди Яна обратилась в ничто.

«Не взду…»

Лица Ди Луна и его братьев внезапно потеряли всякое выражение.

Изначально Цинь Юй просто наблюдал, но затем неожиданно обнаружил, что Ди Ян был серьёзно ранен, да ещё и летел прямо в его сторону. Разумеется, он не мог упустить такой шанс. Используя свою скорость, он в один миг завладел юаньином обессиленного Ди Яна, после чего без сожалений уничтожил его душу.

«Ди Лун, я потратил почти год, следуя за Лордами из Кровавой Пещеры в Зал Девяти Демонов. На протяжении всего пути я не пытался сбежать и не жаловался. Ни разу. После прибытия в Зал Девяти Демонов я ответил на все ваши вопросы, но что я получил взамен? Участь быть съеденным этой вашей Ужасной Медузой и какой-то бред насчёт того, что я должен быть благодарен за честь быть убитым вами. Что ж, примите своё собственное лекарство. Ваш третий брат должен быть благодарен за честь быть убитым мной».

****

«Трёхглазый», — при виде трансформации Хоу Фэя в глазах Лазурного Дракона загорелся мрачный огонёк.

«Лазурный Дракон, ты обеспокоен или… скорее, напуган, не так ли?» — откликнулся Великий Основатель. Зелёные волосы Трёхглазого неестественно развевались у него за спиной. Любой, кто хоть немного понимал характер Старого Маразматика, легко бы догадался, что это означает. Великий Основатель жаждал чьей-то крови.

Лазурный Дракон улыбнулся*: «М-м, а что насчёт тебя?»

Прим. W: Хотел бы я посмотреть на улыбку человека с драконьей головой О_О

Трёхглазый кивнул: «Не буду отрицать. Я бы стерпел появление ещё одного божественного зверя в подводном мире Сюяо. Если бы Хоу Фэй был обычным божественным зверем, я бы не стал особо возражать, но… С этой его способностью он становится настолько могущественным, что сможет противостоять моему третьему глазу».

Лазурный Дракон задумчиво подтвердил: «Да, божественные звери тоже различаются. Трёхглазый, ты лишь на поздней стадии Дунсюй, тогда как я уже достиг ранней стадии Кунмин. По уровню силы я на голову выше, однако, если бы мы сразились, я бы победил с очень большим трудом. А если бы мы бились насмерть, то, возможно, погибли бы оба».

«Хорошо, что ты это понимаешь, — усмехнулся Трёхглазый, после чего высокомерно заявил: — Насколько мне известно, я единственный представитель своего вида, Трёхглазых Жаб, в истории. Какой божественный зверь того же уровня силы может со мной сравниться? Однако я уже сейчас могу сказать, что если бы эта обезьяна была на ступени Дунсюй, то она определённо была бы не слабее меня».

«Угу, так почему ты до сих пор ничего не предпринял?» — лукаво глянул на него Лазурный Дракон.

Великий Основатель вернул взгляд и изобразил недоумение: «Я? Зачем мне это делать? Ты же у нас эксперт номер 1 в подводном мире Сючжэнь? Тебе и моё-то существование как бельмо на глазу, неужто ты смиришься с появлением ещё и Хоу Фэя?»

И Лазурного Дракона, и Трёхглазого пугала мысль о том, что их могут превзойти.

Если бы Хоу Фэй был обычным божественным зверем, их бы это совершенно не обеспокоило. В конце концов, они также были божественными зверями. При этом, у них была огромная фора по уровню силы. Однако, как выяснилось, Хоу Фэй был представителем какого-то чрезвычайно редкого и необычного вида божественных зверей, а это уже совсем другая история.

Лазурный Дракон досадливо поморщился: «Эти препирательства могут продолжаться бесконечно. Как насчёт такого: мы вместе обездвижим Хоу Фэя и позволим этим пурпурным червякам его убить?»

Великий Основатель нахмурился: «Ты предлагаешь позволить этим отбросам убить божественного зверя? Более того, чрезвычайно редкого божественного зверя?»

Трёхглазая Жаба также была необычным подвидом божественных зверей. В глазах Великого Основателя Пурпурные Демонические Морские Драконы не стоили даже упоминания. Даже Лазурный Дракон, на ступень обгоняющий его по уровню силы, лишь ненамного превосходил его по боевым возможностям. Его высокомерие было в какой-то мере оправдано.

«Ты не хочешь, чтобы Хоу Фэя убили эти морские драконы? Так ты всё же решил действовать сам?» — Лазурный Дракон уже с трудом сдерживал раздражение.

Трёхглазый размышлял над ответом, когда над островом раздался предсмертный крик. Пока они беседовали, Цинь Юй уже успел убить Ди Яна. Наконец, Великий Основатель неохотно кивнул: «Хорошо, я свяжу ему руки, а ты – ноги».

Лазурный Дракон тут же расплылся в довольной улыбке.

****

«Цинь Юй!» — взревели четыре Лорда, в бессильной ярости бросаясь к юноше. Он убил Ди Яна, так что мысли о мести вытеснили всё остальное.

Цинь Юй тут же снялся с места и золотой кометой устремился на северо-запад. Когда он приблизился к Хоу Фэю*, тот заметил, что его старшего брата окружили и безжалостно атакуют со всех сторон, и испустил звериный рёв. Он уже собирался броситься на помощь со своим чёрным стеком наперевес, как вдруг…

Прим. W: Минутка занимательного спортивного ориентирования. После удара Хоу Фэя бедного Ди Яна отшвырнуло на запад, где его и добил Цинь Юй. После этого Цинь Юй полетел на северо-запад. Вопрос: как скоро он приблизится к Хоу Фэю? Ответы на эту задачку оставляйте в комментариях под главой.

«Лазурный Дракон», — отчётливо произнёс вслух Великий Основатель и вытянул перед собой руки. Два зелёных луча с немыслимой скоростью промелькнули в воздухе. Не оставив Хоу Фэю и шанса на уклонение, они тут же обернулись вокруг его рук, полностью их обездвижив. После этого Трёхглазый снова невозмутимо сложил руки за спиной.

Тем временем, Лазурный Дракон также выстрелил двумя голубыми лучами, которые мгновенно сковали ноги гигантской обезьяны.

Со связанными руками и ногами Хоу Фэй потерял всякую способность передвигаться или сражаться.

«Р-р-рар! Гр-р-р-ра-а-а-а!!!»

Разъярённый рёв Хоу Фэя сотряс океан. Мышцы на его руках вздулись, словно их распирало изнутри, однако он ничего не мог сделать с этой могущественной демонической элементальной энергией. С ногами дела обстояли ничуть не лучше.

При виде этой сцены Цинь Юй озадаченно нахмурился.

Братья Ди также опешили.

«И что же вы четверо застыли? Вы уже не собираетесь убивать Хоу Фэя?» — проговорил Лазурный Дракон безразличным тоном, однако в его глазах читался скрытый беспощадный приказ.

Лорды немедленно пришли в восторг. Теперь, когда Хоу Фэй был спелёнат по рукам и ногам… Если они и сейчас не сумеют его убить, то им лучше будет покончить с собой. Быстрее всех отреагировал Ди Лун. Мощным взмахом хвоста он направил своё тело прямо к неподвижной обезьяне.

В следующий миг в себя пришли и Ди Цзянь с Ди Сюем и Ди Наем. Они также прекратили тщетную погоню и ринулись к Хоу Фэю.

Второй Мастер Кровавой Пещеры оказался в незавидном положении. Он был так удручён, что рычал, не переставая. Океан вокруг него ходил ходуном, то и дело порождая чудовищные валы. Но это никак не могло повлиять на стремление братьев Ди его убить. Цинь Юй, который всё это видел, быстро достал подаренный ему передатчик.

«Дядюшка Лань, это срочно. Чёрный остров в 20 тысячах ли к юго-западу от Зала Девяти Демонов. Спаси нас».

Мгновенно отправив послание, он убрал передатчик. В следующий миг всё его тело объял ослепительный золотой свет. Словно пылающий метеор, юноша отринул все сомнения и выстрелил в сторону Ди Луна, который возглавлял кавалькаду, мчащуюся к Хоу Фэю.

В глазах объятого звёздной энергией юноши не было страха. В них отражалось только огромное тело Пурпурного Демонического Морского Дракона.

Долгожданное появление

Том 7. Глава 8 : Долгожданное появление.

Хоу Фэй не мог пошевелиться, однако мог наблюдать за происходящим при помощи святого чувства. Поэтому он мог видеть, как Цинь Юй безрассудно бросился наперерез Ди Луну, который возглавлял атаку. И Хоу Фэй прекрасно осознавал соотношение сил в таком столкновении.

«Не делай этого, старший брат!»

От страха за друга ему хотелось выть. Его демоническая элементальная энергия яростно рвалась на свободу, но оковы, наложенные Владыкой и Великим Основателем, казались несокрушимыми. Неудивительно, ведь у них было достаточно времени, чтобы тщательно оценить силу Хоу Фэя, прежде чем его связать.

Услышав мысленный вопль Хоу Фэя, Цинь Юй лишь слегка улыбнулся, а его глаза наполнились ещё большей решимостью.

Точно такой же пугающий взгляд у него был, когда юноша пожертвовал собой, чтобы убить У Сина и спасти отца. У Цинь Юя было немного друзей, но ради любого из них он готов был рискнуть жизнью.

«Хоу Фэй, сдохни!»

Громадное тело Ди Луна неотвратимо приближалось к обездвиженной обезьяне. Но в следующий миг Ди Лун внезапно заметил, что к нему на огромной скорости приближается ослепительный золотой шар. Он выглядел, словно пылающий метеор, и нёсся прямо на него. Ди Лун был изумлён, однако…

«Цинь Юй», — окинув золотой шар святым чувством, Великий Лорд обнаружил, что это на самом деле Цинь Юй. Ди Лун преисполнился радости, а в его глазах сверкнула сталь.

Атаковать его лоб в лоб?

Цинь Юй должен был знать, что он не противник Ди Луну в истинной форме, но и оставаться в стороне больше не мог, ведь иначе рог пурпурного дракона пронзит тело беззащитного Хоу Фэя.

Чего он не знал, так это того, что в глазах Цинь Юя сейчас полыхала безумная решимость. Юноша сложил руки в печать и рявкнул: «Старт!» Его голос прокатился над скалистым островом.

Звёздное Поле – Сжигание Девяти Метеоров!

Золотой свет, окружающий тело Цинь Юя, вспыхнул ослепительной сверхновой. Неясная серебристая звёздная энергия неожиданно раздалась во все стороны. Девять золотых сгустков в центре даньтяня Цинь Юя забурлили, окружённые бесчисленными серебристыми ядрышками. Эти девять метеоров словно сжигали себя изнутри. Каждый из них изверг из себя устрашающий концентрированный поток золотой звёздной энергии.

Один золотистый поток слился с телом юноши, тогда как остальные восемь превратились в золотые силуэты вокруг него.

Видя, как приближающийся к нему ослепительный шар внезапно распался на 9 золотых комет, Ди Лун оторопел.

Цинь Юй сложил руки в новом жесте и его голос снова пронзил воздух: «Разрыв!»

В прошлом, во время битвы с Сян Яном, юноша использовал большую часть свой серебристой звёздной энергии, чтобы выполнить технику, которая выглядела как слияние девяти метеоров. Но только сейчас, по достижении поздней стадии Метеора и с уже сформировавшимися 9 золотыми ядрами в даньтяне, он мог продемонстрировать настоящую силу этой атаки.

Все девять золотых силуэтов начали быстро вращаться, синхронизируясь с золотыми метеорами в даньтяне Цинь Юя. В следующий миг они беззвучно слились воедино, породив чудовищный болид. Излучаемый им свет можно было легко заметить даже за 1000 ли отсюда.

Слияние Девяти Метеоров, Удар Метеора!

Глаза Ди Луна полыхнули от несдерживаемой ярости. Он ещё больше ускорился, а его демоническая элементальная энергия хлынула из его тела, не оставляя ничего про запас. Всё или ничего!

Тудум!!!

От безумного столкновения во все стороны разошлась чудовищная взрывная волна. Остальные три пурпурных дракона зависли в воздухе, не в силах поверить своим глазам. В следующий миг они увидели, как Ди Лун, вернувшийся в человеческую форму, бессильно отлетает прочь. Всё его тело было забрызгано кровью, которая струилась у него изо рта.

Цинь Юй также беспомощно падал с большой высоты. Его лицо побелело, а одежды были такими же красными от крови, как и у его оппонента.

Взаимное разрушение!

«Как ни удивительно, это столкновение окончилось взаимным уничтожением. Будучи братом Хоу Фэя, этот Цинь Юй не мог не иметь в запасе пары козырей», — хохотнул Трёхглазый.

Лазурный Дракон тоже буркнул что-то одобрительное.

Но… было ли это на самом деле равноценным разменом?

Да, Ди Лун получил настолько серьёзные раны, что теперь действительно не мог больше сражаться, однако он по-прежнему оставался на поздней стадии Дунсюй. Раны Цинь Юя были не столь серьёзны, однако драгоценная энергия его 9 метеоров в даньтяне была почти полностью выжжена. Ради этой отчаянной атаки он пожертвовал своим уровнем силы.

Столкновение привело к разрыву мышц на руках и ногах и обширным внутренним повреждениям. Потоки чистой энергии из Метеоритной Слезы, словно ключевая вода, омыли его раны и принесли с собой успокоение. Сделав над собой мысленное усилие, Цинь Юй взял под контроль своё истерзанное тело и, встав на летающий меч, снова поднялся в небо.

Ди Сюй торопливо принял человеческий облик и поймал серьёзно раненного Ди Луна. Великий Лорд же, не обращая внимания на боль, с мрачным выражением лица взглянул в сторону Цинь Юя с Хоу Фэем и приказал: «Сперва убейте обезьяну, после этого добейте Цинь Юя!» Теперь, когда юноша был серьёзно ранен, Хоу Фэй стал фактически беззащитен.

«Да, старший брат!»

Ди Най и Ди Цзянь, которые по-прежнему оставались в истинной форме, угрожающе зарычали и двумя пурпурными кометами ринулись в сторону Хоу Фэя. На лице тяжело раненного Цинь Юя отразилась тревога. Без долгих размышлений, он безрассудно направил Огненный Меч  в их сторону.

Но с учётом его плачевного состояния, юноша теперь передвигался значительно медленнее, чем прежде.

«Где же ты, дядюшка Лань?» — подумал Цинь Юй в отчаянии, понимая, что не сможет их остановить.

Два Пурпурных Демонических Морских Дракона уже практически вонзили свои смертоносные рога в тело Хоу Фэя, как вдруг…

«Гр-р-р-рар!!!»

Громогласный рык огласил окрестности. Хоу Фэй, всё это время остававшийся в форме гигантской обезьяны, неожиданно снова начал меняться. Его тело стремительно уменьшилось, за какие-то мгновения вернувшись к своему первоначальному размеру.

Из-за этого пурпурные драконы промахнулись, однако они тут же извернулись в воздухе и приготовились атаковать вновь.

«Бессмысленные потуги, Хоу Фэй. Не важно, в какой ты форме, наши с Трёхглазым ограничительные заклинания с тебя не спадут», — пренебрежительно фыркнул Лазурный Дракон. Однако в следующую секунду он выпучил глаза, как и находившийся рядом Великий Основатель.

Пурпурные драконы к этому моменту уже почти настигли избежавшего смерти Хоу Фэя.

Ценьк!

Хоу Фэй напряг руки и ноги, и неожиданно легко разорвал путы, наложенные на него Лазурным Драконом и Трёхглазым. После этого он, без паузы, со скоростью молнии метнулся вперёд и нанёс два удара кулаками. Ди Най беспомощно закувыркался в воздухе и превратился в человека, разбрызгивая вокруг свежую кровь.

Второй маленький кулак приземлился на шкуру Ди Цзяня. Его также отшвырнуло прочь на несколько сотен метров, однако он не настолько пострадал, чтобы вернуться в человеческую форму.

«Фэй-Фэй? — Цинь Юй расширившимися от удивления глазами смотрел на происходящее. – Как такое возможно?»

Ди Лун, Ди Цзянь, Ди Сюй и Ди Най пребывали в состоянии шока*. Лазурный Дракон и Трёхглазый, первыми заметившие нечто необычное, уставились на Хоу Фэя, словно увидели привидение. Тэн Шань, Лоу Ке и остальные и вовсе окаменели.

Прим. W: Блин, мне их почти жалко, правда. Автор над ними просто измывается…

Хоу Фэй, хоть и уменьшился до прежних размеров, выглядел совершенно иначе, чем обычно.

Его шерсть приобрела серебристый оттенок, глаза сияли золотым светом, а лицо будто светилось изнутри пурпуром.

По сравнению с режимом берсерка, Хоу Фэй теперь излучал ещё более пугающую ауру.

«Двойная трансформация?!» — пробормотал Лазурный Дракон, сам не веря в то, что сказал. Божественные звери и без того обретают невероятную мощь в своей истинной форме, а трансформация дарует им ещё большее могущество. Например, третий глаз Великого Основателя мгновенно повышал его боевые возможности на целую ступень.

Однако Хоу Фэй сумел трансформироваться снова из режима берсерка.

«Кто тронет моего старшего брата – умрёт».

Хоу Фэй холодно посмотрел на Ди Луна и, сделав почти незаметное движение, очутился прямо перед ним. Движение было настолько стремительным, что даже Цинь Юй на пике своих возможностей, вероятно, не смог бы за ним поспеть. Несмотря на свои скромные размеры, Хоу Фэй сейчас обладал просто пугающей мощью.

По сравнению с прежней огромной формой, он стал не только сильнее, но и значительно быстрее.

Ди Сюй, оставшийся с Ди Луном, едва успел в последний миг принять свою истинную форму, одновременно обрушивая на Хоу Фэя боевой посох. Тот лишь взмахнул рукой в ответ. Материализовавшийся в воздухе чёрный стек принял удар посоха лоб в лоб.

Бам!

Удар чёрного стека оказался настолько мощным, что не только смёл священное оружие Ди Сюя, но и отбросил прочь огромное тело пурпурного дракона, который ещё в полёте вынужден был превратиться в человека. Три брата Ди из четырёх за короткое время потеряли возможность сражаться. Только у Ди Цзяня ещё оставались какие-то силы.

Хоу Фэй перевёл взгляд на похолодевшего Ди Луна и без колебаний занёс свой чёрный стек. К двойной трансформации его подтолкнул тот эпизод, когда Цинь Юй рискнул своей жизнью, чтобы остановить этого мерзцавца.

«Умрёшь ты, Хоу Фэй!»

Завершить удар Хоу Фэю не дали – могучий поток демонической элементальной энергии сомкнулся на его чёрном стеке, не давая ему опуститься. Одновременно с этим воздух застонал от натуги, пропуская сквозь себя размытый силуэт когтистой лапы. Хоу Фэй заставил стек слиться со своим телом и мгновенно отпрыгнул на несколько десятков ли.

«Это Лазурный Дракон!» — он невольно нахмурился. Тем, кто его остановил только что, был Владыка Лазурный Дракон. Даже в его нынешнем состоянии Хоу Фэй не мог противостоять этому эксперту. В конце концов, Лазурный Дракон был божественным зверем на ранней стадии Кунмин.

Хоу Фэй был на две ступени ниже его по уровню силы. Даже двойная трансформация не могла покрыть столь громадную пропасть между ними. Если бы он был на поздней стадии Дунсюй, а не Юаньин, то, без сомнения, смог бы справиться и с Владыкой, но, к несчастью…

«Трёхглазый, наверное, даже ты не имеешь ни малейшего представления, что за божественный зверь этот Хоу Фэй, да? Ты по-прежнему собираешься игнорировать такую угрозу?» — Лазурный Дракон с улыбкой обратился к Великому Основателю.

«Разумеется, нет».

Трёхглазый использовал иллюзорную технику, поэтому выглядел сейчас красивым юношей в зелёных одеждах. Когда он договорил, складка между его бровями внезапно раздалась в стороны, обнажая крупный глаз с вертикальным зрачком. В тот же миг прямо в Хоу Фэя из этого глаза ударил тёмно-зелёный луч.

Старый Маразматик решил с самого начала использовать свой самый безжалостный трюк.

Дон-н!

Хоу Фэй поприветствовал зелёный луч ударом своего стека. В результате столкновения тело Хоу Фэя отбросило прочь, однако стек остался совершенно невредимым.

«Что это за священное оружие такое?» — удивился Трёхглазый.

Могущество священного оружия во многом зависит от могущества его владельца. Коронная атака Трёхглазого обладала невероятной мощью, которой опасался даже Лазурный Дракон. С учётом силы Хоу Фэя разрушение даже священного оружия высшего грейда не вызвало бы удивления. Однако на чёрном стеке не осталось и царапины.

«Что за оружие? Это кочерга твоего деда, специально для охоты на жаб», — свирепо гаркнул в ответ Хоу Фэй.

Дипломатия и чувство такта к этому моменту уже потеряли для него всякий смысл. Если кто-то хочет его убить, то неужели он должен поднять лапки и смириться? В следующий миг он очутился возле Трёхглазого и с силой опустил на него свой чёрный стек.

Клэнк!

Великий Основатель встретил удар белоснежной рукой, однако послышался отчётливый звон металла.

«Ты по-прежнему сдерживаешься, Трёхглазый?» — сердито нахмурился Лазурный Дракон и вдруг издал могучий рёв. В мгновение ока всё пространство на многие десятки ли вокруг затопила чудовищная волна демонической элементальной энергии, хлынувшая от его тела во всех направлениях. Не успевший увернуться Хоу Фэй оказался словно зажат в тиски безумной, почти бесконечной силой.

Он пытался бороться, однако невидимая хватка становилась лишь сильнее.

«Хоу Фэй, твоя истинная форма обладает невероятно редкими и невероятными свойствами. К сожалению, ты пока ещё лишь на поздней стадии Юаньин. Если бы ты достиг хотя бы следующей ступени, Дунсюй, то, боюсь, сегодня бы даже мы с Трёхглазым не были бы тебе противниками. С таким божественным зверем под боком, возможно, даже мой клан Драконов не смог бы спать спокойно. Так как же я могу оставить тебя в живых?»

Тяжело раненый Ди Лун в этот момент нахмурился: «Клан Драконов?»

Насколько ему было известно, Лазурный Дракон был единственным представителем своего вида во всём Дворце, так откуда вдруг всплыл этот “клан”? Внезапная догадка сверкнула в его сознании, однако он решил на время забыть об этом, поскольку смерть Хоу Фэя и Цинь Юя сейчас была на первом месте.

После того, как Лазурный Дракон продемонстрировал свою мощь…

«Ах-х!..» — тело Хоу Фэя внезапно содрогнулось от боли и начало меняться. Серебристая шерсть и золотые глаза исчезли, и он снова принял свой обычный облик. Его руки бессильно обвисли, он весь ссутулился, будто страдая от неизлечимой болезни.

«Ха-ха, похоже, у твоей двойной трансформации есть свои изъяны», — засмеялся Лазурный Дракон.

Хоу Фэй был встревожен и зол. Если верить его наследственной памяти, режим берсерка вызывал адскую боль в мышцах и костях после применения, однако никаких иных побочных эффектов или временных ограничений не имел. Однако повторная трансформация, в теории, вообще была недоступна для его нынешнего уровня силы.

Только сильнейший эмоциональный всплеск – тревога за брата и вспышка ярости – позволил ему совершить невозможное. Но он не мог долго сохранять эту форму; хуже того, теперь у него не было сил даже на то, чтобы поднять руку.

«Хех, секунду назад эта обезьяна была такой высокомерной, а сейчас превратилась просто в кусок мяса», — насмешливо бросил Трёхглазый. Он был совершенно расслаблен. Обессиленный божественный зверь был не страшнее клопа.

Он бросил взгляд на Владыку: «Почему ты его ещё не убил, Лазурный Дракон?»

«Я предоставлю это тебе, Трёхглазый. Как-никак, эта обезьяна же крайне редкий вид божественных зверей, верно?» — великодушно проговорил тот. Оба эксперта выглядели совершенно беззаботными. В этот миг Лазурный Дракон вдруг о чём-то подумал и с сомнением в глазах взглянул в сторону Цинь Юя.

Буквально только что Цинь Юй, не щадя сил, рисковал жизнью для спасения Хоу Фэя.

Было бы логично ожидать от него беспокойства и паники, ведь они обсуждали убийство его брата. Однако юноша почему-то не выглядел обеспокоенным. Более того, на его губах играла слабая улыбка. Почему?

«Дядюшка Лань!» — проговорил в этот момент Цинь Юй и приветственно сложил руки. Заметив дядюшку с широкой и беззаботной улыбкой на лице, Цинь Юй осознал, что теперь Хоу Фэю уже ничего не грозит, и, разумеется, сразу же успокоился.

Заслышав голос юноши, Хоу Фэй вскинул голову и с удивлением и радостью в голосе воскликнул: «Мастер!»

Лазурный Дракон и Трёхглазый ошеломлённо застыли. Если они не почувствовали чьего-то появления у себя за спиной, то это однозначно свидетельствовало, что этот кто-то намного их сильнее. Они медленно развернулись…

Дядюшка Лань встретил их взгляды с безразличной улыбкой. Он величественно попирал воздух, а его синие одежды слегка развевались на ветру.

«Ты был слишком безрассуден, Фэй-Фэй», — с этими словами он взмахнул рукавом. К Хоу Фэю устремился луч света, мгновенно растворившись в его теле. Все раны, полученные им во время сражения, тут же исчезли без следа…

Кто виноват?

Том 7. Глава 9 : Кто виноват?

Дядюшка Лань нахмурился, глядя на мощные потоки демонической элементальной энергии, спеленавшие Хоу Фэя; в его глазах сверкнула сталь.

От выражения его лица сердца Лазурного Дракона и Трёхглазого дрогнули, словно перед лицом молнии, обрушившейся с Девятых Небес.

«Проваливайте!»

Дядюшка Лань взмахнул рукавом, испустив поток мягкой, но чудовищно мощной энергии. Владыка Лазурный Дракон и Великий Основатель Трёхглазый – самые могущественные эксперты океанического мира Сючжэнь – оказались совершенно бессильны, их отбросило прочь на несколько сотен ли. Они не смогли оказать ни малейшего сопротивления!

Все присутствующие от удивления выпучили глаза!

Четверо братьев Ди ошеломлённо глядели на этого появившегося будто из ниоткуда мужчину. Он был силён, безумно силён. Чтобы одним движением рукава играючи отбросить двух самых могучих экспертов океанического мира Сючжэнь на несколько сотен ли…

Тэн Шань, Лоу Ке и все остальные потеряли дар речи. Произошедшее с их хозяевами повергло их в ужас и трепет.

«Мастер», — засмеялся Хоу Фэй.

Цинь Юй также не сумел сдержать изумления. Хоть он и знал, что дядюшка Лань чрезвычайно силён, но не ожидал, что настолько! Кто такой Владыка Лазурный Дракон? Это божественный зверь на ступени Кунмин, равный по силе сюсянистам на ступени Дуцзе!

Кто-то, обладающий силой Дуцзе, был отброшен на несколько сотен ли без намёка на сопротивление одним взмахом рукава. Что это за безумная мощь? Такое разве что Бессмертным под силу.

«Что такое, Сяо Юй?» — дядюшка Лань с улыбкой глянул в сторону Цинь Юя.

Хоу Фэй ухмыльнулся: «Старший брат, наверное, в шоке от вашей силы, мастер. Хмф, хмф, эти двое довольно сильные ребята, но даже я всё же сумел обменяться с ними парой ударов. Они могут задирать меня, но посмеют ли они важничать перед вами, мастер?»

Хоу Фэй задрал подбородок и надменно огляделся, словно самодовольный хулиган, успешно запугавший детвору.

Братья Ди за всё это время также не проронили ни слова. На самом деле, они лихорадочно обсуждали сложившуюся ситуацию через святое чувство.

«Старший брат, ты же говорил, что слова Цинь Юя насчёт его школы – ложь? Но Хоу Фэй называет этого эксперта мастером, а Цинь Юй – дядюшкой. Похоже, они все из одной школы», — Ди Сюй был на грани истерики.

Ди Лун также ощущал горечь бессилия.

«Не вините меня. Откуда мне было знать? Кто мог предположить, что Цинь Юй не слепил эту сказку, чтобы нас запугать? Если за ним действительно стояла такая сила, то почему он так покорно последовал за 6-м братом в Зал Девяти Демонов?» — от гнева Великого Лорда не осталось и следа.

Два самых могущественных эксперта океанического мира Сючжэнь были отброшены прочь, словно мусор. Сложно даже представить, какой уровень силы у этого человека.

Они абсолютно беспомощны против такой мощи и могут лишь смиренно надеяться на его милосердие.

Все мысли о мести вылетели у Лордов из головы. В конце концов, разница в силе была чрезмерна, настолько велика, что невозможно даже определить. Если бы враг захотел их убить, то на всех четверых хватило бы лишь одного такого взмаха рукава.

«Теперь нам остаётся лишь надеяться, что этот супер эксперт нас пощадит», — даже надменный Ди Цзянь растерял своё обычное высокомерие.

Для надменности необходима сила.

Ребёнок, высокомерно ведущий себя перед свирепым воином, всего лишь неразумный глупец.

У братьев Ди не осталось иного выбора, кроме как уповать на милость оппонента. Но они только что делали всё возможное, чтобы убить Цинь Юя и Хоу Фэя, так есть ли в этом хоть какой-то толк? Шансы были малы, но сейчас от них уже всё равно ничего не зависело.

****

В тот миг, когда их отбросило неведомой силой, Лазурный Дракон и Трёхглазый осознали, что в этот раз они действительно упёрлись в непрошибаемую стену.

Их отшвырнуло на несколько сотен ли, при этом даже мысль о сопротивлении казалась бессмысленной. После этого чудовищная сила мгновенно рассеялась. Владыка и Великий Основатель восстановили баланс, но даже не подумали о бегстве.

Бежать?

Как бы они посмели? Одного лишь этого движения было достаточно, чтобы ощутить огромную пропасть в силе между ними. В таком случае бежать было бесполезно. Только встретившись с этим экспертом лицом к лицу и заслужив прощение, они смогут спокойно жить дальше.

«Лазурный Дракон, ты многое знаешь об уровнях силы, можешь хотя бы примерно определить его ступень?» — Трёхглазый нервно сглотнул и обратился к Владыке через святое чувство. Его безмятежное спокойствие как рукой сняло. Никогда в жизни он не встречал кого-то настолько сильного.

Лазурный Дракон нахмурился и, немного подумав, ответил: «Эксперт на ступени Дачэн мог бы нас отшвырнуть, но чтобы с такой лёгкостью и на несколько сотен ли… Мы были бессильны, но при этом остались совершенно невредимы. Так что он может быть только…»

«Бессмертным?» — неуверенно спросил Великий Основатель.

Лазурный Дракон кивнул: «Да, он определённо обладает могуществом Бессмертного».

«Но разве Бессмертные не возносятся на верхний план? Каким образом он?..» — несмотря на силу и потенциал Трёхглазого, он обладал значительно меньшими знаниями, чем его собеседник. В этом не было ничего удивительного, ведь Лазурный Дракон был членом легендарного клана драконов, так что имел возможность получать наставления от своих сеньоров.

Владыка проговорил: «Сегодня я открою тебе одну тайну. Бессмертные возносятся на следующий план бытия, однако есть ещё и падшие бессмертные. Падший бессмертный должен преодолеть 12 Испытаний. С каждым Испытанием они становятся гораздо сильнее. После 4-го Испытания падший бессмертный становится примерно равен по силе Бессмертным 1 ранга».

«Бессмертным 1 ранга?» — нахмурился Трёхглазый.

Лазурный Дракон презрительно скривил губы: «Ну, естественно, ты не в курсе. Позволь сказать тебе кое-что. Бессмертные имеют 9 рангов, тогда как падшие бессмертные должны пройти 12 Испытаний. Падший бессмертный после 12-го Испытания равен по силе Бессмертному 9 ранга, а падший бессмертный после 4-го Испытания – Бессмертному 1 ранга. В нашем мире нет Бессмертных, но есть падшие бессмертные. Если верить легендам, то мощь падших бессмертных 12-го Испытания… — он выдержал долгую паузу. – Ну, для них мы даже не муравьи. Муравьями для них будут разве что эксперты на ступени Дачэн».

Только теперь Трёхглазый осознал, что какую бы силу он ни обрёл, всегда есть кто-то сильнее.

Они с Лазурным Драконом считались самыми могущественными экспертами океанического мира Сючжэнь, однако по сравнению с падшими бессмертными их сила была смехотворной.

«И сколько уже Испытаний, думаешь, прошёл этот таинственный эксперт?» — нерешительно спросил он.

Лазурный Дракон немного подумал, припоминая те случаи, когда ему доводилось наблюдать истинную мощь некоторых сеньоров из своего клана, и медленно проговорил: «Этот человек слишком силён, чтобы сказать наверняка. Но… По моим ощущениям он должен быть не ниже падшего бессмертного 6-го Испытания!»

«Шесть Испытаний? Получается, он равен по силе Бессмертному 3 ранга?» — Великий Основатель сглотнул. Теперь он, наконец, начал понимать, насколько велика была пропасть между ними.

Лазурный Дракон мрачно кивнул: «Пойдём. Даже если я обращусь за помощью к сеньорам, члены драконьего клана не позволят мне доставлять проблемы эксперту подобного калибра. Кроме того… шесть Испытаний – это минимальная оценка. Я не способен точно сказать, насколько он могущественен на самом деле».

Великий Основатель понимал, о чём он говорит. Невозможно судить о силе эксперта, намного превосходящего твою собственную.

Лазурный Дракон в своей оценке опирался на косвенную информацию и манеру поведения сеньоров из своего клана. Сам он был слишком слаб. С его статусом и положением в клане сильнейшими экспертами, с которыми ему доводилось встречаться, были лишь падшие демоны шести Испытаний. И он чувствовал, что таинственный эксперт не уступал этим сеньорам ни в чём.

Правда была в том, что для таких, как Лазурный Дракон, не было никакой разницы между падшими бессмертными 6 Испытаний и 12 Испытаний. Поскольку и те, и другие были словно горы, чьи вершины терялись далеко в облаках.

«Давай вернёмся и дождёмся его решений», — поторопил Лазурный Дракон.

Он знал, что если они проявят уважение и раскаяние, то такой могучий эксперт, вероятнее всего, не станет опускаться до расправы над ними. Но стоит им чем-то его оскорбить, и их участь будет предрешена.

«Хорошо», — не смея больше медлить, Трёхглазый тут же последовал за Лазурным Драконом обратно.

****

«Я всегда чувствовал, что вы невероятно сильны, дядюшка Лань, но не ожидал, что вы…» — с улыбкой сказал Цинь Юй. Но прежде чем он успел закончить предложение, его перебил Хоу Фэй.

«Ха-ха, не ожидал, что мой мастер будет настолько силён, да? Ну, ещё бы. Как может мастер Хоу Фэя быть заурядным экспертом?» — Хоу Фэй захохотал. Выглядело так, словно это он только что небрежно отшвырнул прочь двух могучих экспертов. Заслышав его жизнерадостный смех, Цинь Юй лишь с улыбкой покачал головой.

Дядюшка Лань беспечно сказал: «Эти юные дракон и жаба довольно сильны по меркам этого океанического региона, однако настоящий мир Сючжэнь безграничен. Ты просто не можешь себе представить всю его необъятность. Да и потом, над миром Сючжэнь существует ещё и так называемый мир Бессмертных. Сяо Юй, ты не должен зацикливаться на том, что видишь вокруг, ты должен научиться смотреть на общую картину. Твой путь практики действительно уникален. Я думаю… он обладает огромным потенциалом. Если ты продолжишь следовать этим путём, то я боюсь даже представить, чего ты можешь добиться».

От слов дядюшки Ланя сердце Цинь Юя забилось быстрее.

Разумеется, он понимал, что дядюшка хочет его подбодрить, но юноша и сам был чрезвычайно высокого мнения об Искусстве Звёздного Пути, которое он практиковал. Сюяо, Сюмо, Сюсянь – все они требовали создания цзиньданя, а затем и юаньина, тогда как Звёздный Путь имитировал эволюцию самого бесконечного космоса.

«Я приложу все силы», — кивнул Цинь Юй.

Дядюшка Лань усмехнулся: «Дракончик с жабой возвращаются».

Цинь Юй и Хоу Фэй тут же повернулись и увидели, как Лазурный Дракон и Трёхглазый быстро летят в их сторону. На их лицах было выражение глубочайшего почтения, словно у маленьких детей перед лицом мудрого учителя.

«Встретиться с вами большая честь, сеньор. Я Янь Лан из клана драконов», — с поклоном проговорил Лазурный Дракон.

Глаза Тэн Шаня, Лоу Ке, их Стражей и даже братьев Ди странно блеснули. Они никогда не слышали настоящего имени Владыки, все обращались к нему только по его титулу. А теперь им выпал шанс узнать эту тайну.

«Я безмерно рад нашей встрече, сеньор. Меня зовут Трёхглазый», — почтительно проговорил Великий Основатель. Он не мог похвастать столь впечатляющей родословной, поскольку он был единственным известным представителем Трёхглазых Жаб. Имя он дал себе сам, чтобы подчеркнуть свою уникальность.

Дядюшка Лань степенно кивнул.

«Клан драконов? Семья Янь имеет довольно высокое положение в клане драконов», — небрежно заметил он.

Услышав его слова, Янь Лан преисполнился ещё большим благоговением, поскольку мало кто мог знать о ситуации в клане драконов. Обычные падшие бессмертные не могли обладать такой информацией.

После этого дядюшка Лань повернулся к Трёхглазому и с улыбкой проговорил: «Трёхглазая Жаба, надо же. Возможно, ты единственный представитель своего вида в этом мире Сючжэнь».

Великий Основатель тут же расцвёл от такой похвалы.

Но в следующий миг гладкое лицо дядюшки избороздили морщины: «Итак, в этот раз мои подопечные отправились в путешествие по океаническому миру Сючжэнь, что к северу от Хаотичного Астрального Океана. Так почему вы хотели убить моего ученика и тяжело ранили Сяо Юя? Я хочу услышать чёткий и ясный ответ».

Несмотря на ровный и безразличный тон, в котором не чувствовалось и тени гнева, Лазурный Дракон и Трёхглазый побелели от ужаса.

Они осознавали, что их ответ определит их дальнейшую судьбу.

«Сеньор, это… всё произошло из-за неуправляемости и неуёмного высокомерия этих червей из Зала Девяти Демонов. Они зачем-то решили позволить Ужасной Медузе поглотить Цинь Юя…»

«Поглотить?» — поднял бровь дядюшка Лань. От него ощутимо повеяло намерением убийства.

Братья Ди, до сих пор наблюдавшие за всем со стороны, пришли в ужас. Не обращая внимания на свои раны, Ди Лун торопливо приблизился, почтительно поклонился и проговорил: «Сеньор, я Ди Лун из Зала Девяти Демонов. То, что сказал Владыка Лазурный Дракон, неправда…»

«Заткнись», — мягко сказал дядюшка Лань.

Ди Лун мгновенно замолчал, не смея продолжать. Дядюшка Лань взглянул на Лазурного Дракона: «Ты можешь продолжать, — после чего снова повернулся к братьям Ди: — В будущем не перебивайте друг друга. Говорите по очереди. Я дам шанс высказаться каждому, так что не стоит так нервничать».

Ужас на лицах Лордов стал ещё более отчётливым, но они могли лишь молча слушать.

Лазурный Дракон поклонился и продолжил: «Восьмой Лорд из Зала Девяти Демонов был убит, так что они послали трёх братьев, чтобы схватить Цинь Юя и доставить его в Зал для допроса».

Дядюшка Лань с усмешкой глянул в сторону Цинь Юя, однако тот сделал вид, что смотрит в другую сторону. Конечно же, дядюшка знал, кто убил Восьмого Лорда, но он не был моралистом и не собирался отчитывать юношу.

«Брат Цинь Юй был так любезен, что не стал сопротивляться и последовал за Лордами в Зал Девяти Демонов, за всю дорогу ни разу не попытавшись сбежать. В “награду” Лорды решили скормить его Ужасной Медузе. Мы с Трёхглазым не могли на это спокойно смотреть, так что тайно отправили своих подчинённых, чтобы помочь ему сбежать».

Когда Лазурный Дракон добрался до этого момента в своём рассказе, Великий Основатель согласно кивнул, подтверждая.

«Сяо Юй, так всё и было?» — дядюшка Лань посмотрел на юношу.

Цинь Юй тут же кивнул и усмехнулся: «Дядюшка Лань, меня тогда заперли в темнице, сбежать из которой я не мог. Сеньор Владыка и сеньор Великий Основатель действительно помогли мне выбраться, прислав своих подчинённых».

«Брат Цинь Юй, к чему эти “сеньоры” и прочее. Как мы можем быть твоими сеньорами, если твой дядюшка такой могучий эксперт? Можешь обращаться к нам по именам», — дружелюбно проговорили Лазурный Дракон и Трёхглазый.

Дядюшка Лань подал знак: «Ладно, можешь продолжать».

Лазурный Дракон кивнул: «Узнав, что его собирались скормить медузе, брат Цинь Юй пришёл в ярость и в отместку украл из Зала Дворец-Сокровищницу. Лорды так жестоко с ним обошлись, что это более чем нормальная реакция. Однако братьям Ди это, естественно, не понравилось, так что они вознамерились его убить во что бы то ни стало. Всё это и привело к сражению на этом чёрном острове».

Трёхглазый тут же дополнил: «Сеньор, когда мы прибыли, брат Цинь Юй был заперт Лордами в Великой Небесной Формации Шести Гармоний. Это я уничтожил формацию своим третьим глазом и освободил его».

Владыка и Великий Основатель красноречиво расписывали их деяния и пытались свалить всю вину на “возмутительных и вероломных” Лордов Зала Девяти Демонов.

Братья Ди слушали всё это с жалким видом, но, не имея возможности вмешаться, могли лишь беспокойно стоять в сторонке.

Цинь Юй спокойно стоял рядом с дядюшкой Ланем, также не вмешиваясь. Хоу Фэй лучился от самодовольства. Даже выслушивая всё это, дядюшка Лань оставался безмятежным, не проявляя признаков гнева к Лордам, однако те не могли избавиться от плохих предчувствий.

Звёздная Башня

Том 7. Глава 10 : Звёздная Башня.

Лазурный Дракон и Трёхглазый расписывали свои благие деяния, как могли, поскольку знали… им никак не отвертеться от того факта, что они пытались убить Хоу Фэя. Всё это было только для того, чтобы дядюшка Лань в итоге всё же сохранил им жизнь.

«Вы двое помогли Сяо Юю сбежать из заключения и разрушили Великую Формацию Шести Гармоний, чтобы его спасти, — дядюшка Лань покивал. Внезапно он нахмурился: — Но я же только что своими глазами видел, как вы пытались убить моего ученика. Как вы это объясните?»

Владыка и Великий Основатель мгновенно напряглись, ощущая, как во рту разливается неприятный привкус.

«Хо? Трёхглазый, отвечай ты», — дядюшка пронизывающим взглядом посмотрел на “Старого Маразматика”.

Разумеется, Великий Основатель использовал иллюзорную технику, так что назвать его старым маразматиком сейчас ни у кого язык бы не повернулся. Если бы такой человек оказался среди смертных, то его сочли бы прелестным юношей из респектабельной семьи.

«Сеньор, это, это…» — можно было почти вживую наблюдать, как в его голове со скоростью молнии проносятся мысли. Он паниковал, словно муравей на раскалённой сковородке, ведь нужно было срочно придумать, почему он хотел убить ученика этого грозного эксперта. Неудачное объяснение легко могло послужить достаточной причиной для казни.

Внезапно его будто озарило.

Трёхглазый собрался с духом и ответил: «Сеньор, нам пришлось вмешаться из-за Лордов Зала Девяти Демонов, – он адресовал улыбку братьям Ди, которые, в свою очередь, ответили ему гневными взглядами. – Зал Девяти Демонов, наряду с Чертогом Синих Вод и Дворцом Лазурного Дракона, считается одним из столпов подводного мира Сючжэнь. Нам так или иначе приходится поддерживать дружеские отношения. Хоу Фэй убил двух Лордов Зала, Ди Луаня и Ди Фэна, так что Ди Лун со своими братьями воспылали местью и попытались убить его в ответ. Однако брат Хоу Фэй оказался столь силён, что их старания были тщетны. Мы, как их союзники, были вынуждены попытаться хоть чем-то им помочь».

Приводя эту причину, Великий Основатель как бы заявлял, что вся ответственность за покушение лежит не на нём.

Лазурный Дракон тотчас подхватил: «Всё именно так, как он говорит, сеньор. Как бы там ни было, нас с Залом Девяти Демонов связывает более 1000 лет дружбы, так что мы не могли просто оставаться в стороне».

Разумеется, на самом деле Лазурный Дракон и Трёхглазый просто сочли, что Хоу Фэй обладает чересчур огромным потенциалом и представляет для них угрозу. Но подобную причину нельзя было называть ни в коем случае, поскольку это почти наверняка привело бы к их бесславной кончине.

Выражение лица дядюшки Ланя снова стало мрачным, как в начале разговора.

Владыка и Великий Основатель почувствовали, как кровь стынет у них в жилах, будто они стояли на самом краю бездонной пропасти.

Наконец, дядюшка Лань ровным голосом произнёс: «Если бы я не поспел вовремя, мой ученик сейчас был бы мёртв. Хоть вы и говорите, что просто помогали кому-то другому, тот факт, что вы хотели его убить, не вызывает сомнений».

Трёхглазый и Лазурный Дракон переглянулись и, низко поклонившись, чуть ли не хором проговорили: «Мы были слепы и глупы, сеньор. Уповаем на ваше милосердие».

Дядюшка Лань задумался, не говоря ни слова.

Два так называемых сильнейших эксперта океанического мира Сючжэнь чуть ли не тряслись от страха. Они знали, что этот таинственный эксперт сейчас решает их судьбу. Дядюшка Лань размышлял недолго, но для них каждая секунда растягивалась на года.

«Хм, вы хотели убить моего ученика, так что я должен бы забрать ваши жизни… но раз уж вы спасли Сяо Юя, я вас пощажу… на этот раз. Если вы выкинете что-нибудь подобное в будущем, то пеняйте на себя», — медленно проговорил он наконец.

Лазурный Дракон и Трёхглазый внезапно ощутили, будто весь мир снова наполняется красками. Они словно побывали в аду и сумели вернуться живыми.

Оба эксперта поспешно поклонились: «Спасибо за ваше великодушие, сеньор».

«Запомните слова мастера. Если что-то подобное повторится, хмф…» — Хоу Фэй не закончил фразу и надменно фыркнул.

Услышав это, Лазурный Дракон выругался про себя: «Только идиот попытался бы тебя убить, узнав о том, что за тобой стоит эксперт не слабее падшего бессмертного шести Испытаний. Мы что, похожи на самоубийц?»

Но оба эксперта были достаточно умны и тут же пообещали Хоу Фэю, что такого не повторится.

«Так, ребятки из Зала Девяти Демонов, вы хотели что-то сказать, верно? Что ж, сейчас самое время», — дядюшка Лань наконец обратил свой взор на братьев Ди.

Ди Лун сделал глубокий вдох. Давление было невыносимым, ведь его слова могли предопределить не только его судьбу, но и его братьев.

«Скажи ему всё как есть, старший брат. Даже если мы умрём, то умрём все вместе», — посмотрел на него Ди Цзянь. Ди Най и Ди Сюй решительно кивнули. Если была хоть тень надежды, сюяоисты были готовы идти на сделки с совестью или гордостью, как, к примеру, поступили Лазурный Дракон и Трёхглазый. Но если надежды не было, то они предпочитали умереть с достоинством.

Братья Ди были убеждены, что все мосты уже сожжены. Если бы кто-то сделал с ними то же самое, что они сделали с Цинь Юем, то обидчика бы ждала страшная участь.

«Всё очень просто, сеньор. Мой восьмой брат был убит, так что я хотел выяснить, кто это сделал, а у Цинь Юя была какая-то информация. Поэтому я приказал его схватить и подготовил Ужасную Медузу, которая способна красть воспоминания того, кого поглощает. Таким образом я смог бы узнать, кто убийца. После этого Цинь Юй сбежал и прихватил с собой наш Дворец-Сокровищницу. Мы погнались за ним и в итоге оказались здесь. Что произошло дальше, Владыка Лазурный Дракон и Великий Основатель Трёхглазый уже рассказали, так что я не буду повторяться».

Ди Лун описал всё коротко и ясно, буквально несколькими предложениями.

Ди Цзянь добавил: «Мы должны были отомстить за смерть братьев, сеньор. Если вы хотите нас за это убить – вперёд».

Ди Най и Ди Сюй также неотрывно смотрели на грозного эксперта.

«А-ха-ха… — дядюшка Лань внезапно расхохотался. – Мне не к лицу спорить с детишками, так что изначально я собирался дать вам шанс оправдаться, но вы неожиданно возжелали умереть. Что ж, я исполню ваше желание и отправлю ваши души в небытие».

Договорив, он уже собирался взмахнуть рукавом, как вдруг…

«Стойте! – воскликнул Ди Лун. Дядюшка Лань остановился и лукаво взглянул в его сторону. Великий Лорд опустился на колени и почтительно продолжил: — Сеньор, простите нас, подобное отношение было глупостью с нашей стороны. Наша мечта – пройти 9-из-9 Испытание Небес и вознестись. Прошу вас, проявите великодушие и даруйте нам шанс её исполнить. Если вы хотите кого-то убить, то убейте меня. Мой брат не ведал, что говорит».

Дядюшка Лань снисходительно улыбнулся.

«Ди Лун, — сказал он. Великий Лорд тут же поднял голову, весь обратившись в слух. – Ди Лун, братские узы Лордов Зала Девяти Демонов вызывают симпатию, однако ко всем остальным вы относитесь как к мусору и убиваете их без зазрения совести. Возьмём, к примеру, Сяо Юя. Вы не смогли определить, виновен он в чём-то или нет, однако всё равно приговорили его к смерти. Это бессмысленная жестокость», — дядюшка Лань с укоризненным видом покачал головой.

Четыре Лорда склонили головы, слушая его слова. Никто из них не посмел возразить против этой очевидной истины.

Дядюшка Лань продолжил: «Путь Сючжэнь – это протест против воли Небес, и большинство сючжэнистов эгоистичны по природе своей. Но когда вы узнали о смерти восьмого брата, вы тут же приготовились вырезать всех, кто мог оказаться причастным. Вы бы скорее убили тысячу невинных, чем упустили одного виновного. Подобные действия выходят далеко за пределы обычного эгоизма, — Он сделал паузу и с улыбкой проговорил: — Раскрою вам одну тайну. Вашего восьмого брата убил именно Сяо Юй. Что вы теперь будете делать?»

Когда братья Ди это услышали, кровь отхлынула от их лиц. Цинь Юй невозмутимо кивнул: «Это правда. В тот день Ди Тун убил Ча Хуна и хотел украсть Восьмой Меч. Я воспользовался возможностью, убил его и завладел нефритовым мечом». Цинь Юй поднял ладонь и над ней повис, покачиваясь, нефритовый клинок.

Глаза Лазурного Дракона и Трёхглазого заблестели.

Братья Ди уставились на меч. Ди Лун же без колебаний ответил: «Ты действительно не перестаёшь удивлять, брат Цинь Юй. Мы не глупы и всё понимаем. Охота за сокровищами всегда ходит рука об руку со смертью. Мой восьмой брат умер, поскольку ты оказался лучше. Мы не можем этого изменить, мы можем лишь продолжать жить».

Ди Лун окончательно отказался от мыслей о возмездии.

Месть? Пытаясь отомстить, он, возможно, потеряет свою жизнь прежде, чем успеет даже коснуться своего врага…

****

После непродолжительной беседы дядюшка Лань так никого и не убил.

«У меня есть предложение, сеньор», — внезапно заговорил Лазурный Дракон.

Великий Основатель тотчас же отправил ему сообщение через святое чувство: «Ты совсем из ума выжил, дракон? Сеньор решил нас пощадить, так что лучше как можно скорее убраться отсюда подобру-поздорову. Если он передумает, то нам конец». Разумеется, единственное, что его сейчас волновало, это его повисшая на волоске жизнь.

«Говори», — разрешил дядюшка Лань.

Владыка улыбнулся: «Сейчас, когда пятеро Лордов Зала Девяти Демонов уже мертвы, осталось лишь четыре. Зал уже фактически не может выступать наравне с Дворцом и Чертогом. У них теперь попросту недостаточно могущества, чтобы контролировать область радиусом 90 миллионов ли».

«Что вы имеете в виду, Владыка Лазурный Дракон?» — Ди Лун переменился в лице.

В прошлом, когда все братья были ещё живы, они могли противостоять Лазурному Дракону или Трёхглазому, создавая мощнейшие формации, однако теперь их осталось лишь четверо. Несмотря на то, что выжили сильнейшие из Лордов, этого было недостаточно для возведения серьёзных формаций. Так что теперь Зал Девяти Демонов действительно не шёл ни в какое сравнение с Чертогом Синих Вод или Дворцом Лазурного Дракона.

«Что я имею в виду? – Владыка усмехнулся. – Лорд Ди Лун, неужели вы по-прежнему считаете, что достаточно сильны, чтобы контролировать все свои территории? В общем, я предлагаю вам уступить половину ваших владений, прилегающих к материку, Кровавой Пещере. Если принять во внимание могущество брата Цинь Юя и брата Хоу Фэя, то им не составит труда о них позаботиться».

«Отличная идея!» — воскликнул Трёхглазый, но про себя проклял Лазурного Дракона с его желанием услужить.

Глаза Хоу Фэя вспыхнули: «Хох, неплохо. Под контролем Зала Девяти Демонов сейчас находятся 8 пещер. Ну, не будем мелочными, многого нам не надо, так что просто отдай нам две пещеры, ближайшие к Кровавой. Итого, у нас будет три пещеры». При мысли о новых подчинённых Хоу Фэй весь загорелся от энтузиазма.

«Что вы думаете об этом, Лорд Ди Лун?» — Лазурный Дракон взглянул на старшего из братьев Ди.

Хоу Фэй осёкся и также одарил его хмурым вглядом.

Великому Лорду не оставалось ничего иного, кроме как сказать: «Все уже в курсе, насколько силён брат Хоу Фэй. Вместе с Цинь Юем они наверняка смогут без проблем управлять тремя пещерами, так что мы передадим в ваше распоряжение территории в радиусе 30 миллионов ли от Кровавой Пещеры».

Лазурный Дракон внезапно снова вклинился: «Брат Цинь Юй, брат Хоу Фэй, территории Дворца Лазурного Дракона расположены к западу от Кровавой Пещеры. Я также отдам под ваше начало две пещеры, ближайшие к вашей. Что вы об этом думаете?»

«Ха-ха, ты действительно щедр, Владыка Лазурный Дракон. Вот так просто подарить нам ещё две пещеры», — ухмыльнулся Хоу Фэй, делая особый акцент на слове “щедр”.

Лазурный Дракон издал пару неискренних смешков.

Дворец и Чертог контролировали огромное пространство, намного превосходящее по площади владения Зала Девяти Демонов, так что он не слишком многое терял от такой жертвы.

Хоу Фэй тут же испытующе взглянул своими огненными глазами на Трёхглазого, который вымученно улыбнулся и проговорил: «Мой Чертог Синих Вод также хотел бы подарить вам две пещеры к востоку от Кровавой».

Вот так, за какие-то минуты Цинь Юй и Хоу Фэй получили в своё распоряжение ещё 6 пещер. С семью пещерами (включая Кровавую) их владения превысили оставшиеся у Зала Девяти Демонов пять пещер.

Хоу Фэй слегка нахмурился: «Гм-м, раз уж на то пошло, то мы теперь стали третьей по могуществу силой в подводном мире Сюяо, — на этих словах лица братьев Ди исказились от горечи. Хоу Фэй между тем продолжал: — Разве мы можем и дальше называться Кровавой Пещерой? Это всего лишь имя, придуманное Ча Хуном. Так не пойдёт, его нужно заменить».

Цинь Юй согласно кивнул.

Их новообразованная подводная страна должна получить достойное имя. На фоне громких названий других держав — Зала Девяти Демонов, Чертога Синих Вод, Дворца Лазурного Дракона – Кровавая Пещера выглядела совершенно неубедительно.

Лазурный Дракон засмеялся и тут же развил мысль: «Ха-ха, думаю, вам стоит сменить не только имя, Кровавую Пещеру необходимо полностью перестроить и расширить. Ваша главная цитадель должна быть как минимум в 10 раз больше. Правителям 7 пещер нужна достойная резиденция, верно?»

«Дядюшка Лань, можете помочь нам придумать имя?»

Цинь Юй раздумывал над этим уже какое-то время, но не смог найти подходящий вариант.

Услышав его просьбу, дядюшка Лань взглянул на юношу и ответил: «Сяо Юй, ты тесно связан с космосом, так что давайте используем имя “Звёздная Башня”. Что касается новой резиденции, то нет особой нужды делать её огромной или кичливой. Главное – стиль и изящество, а не размер».

«Решено, теперь мы будем известны в океаническом мире Сючжэнь под именем Звёздная Башня», — кивнул Цинь Юй. Что касается переустройства Кровавой Пещеры, то он и не собирался возводить огромные роскошные дворцы, поскольку не признавал позёрства.

«Звёздная Башня, что это за имя, — Хоу Фэй пару раз моргнул и скривил губы. – Нас будут уважать, только если мы назовёмся Поместьем Лорда Хоу. Ка-ка-ка, вот это название, неплохо, неплохо…»

Шлёп!

Дядюшка Лань отвесил ему подзатыльник, и Хоу Фэй обиженно замолчал.

«Владыка Лазурный Дракон, пожалуйста, помогите мне распространить весть о том, что в этот же день, ровно через три года, состоится торжественная церемония открытия нашей Звёздной Башни», — Цинь Юй отвесил лёгкий поклон в сторону эксперта.

Лазурный Дракон с радушной улыбкой кивнул: «Не беспокойся, брат Цинь Юй, считай, что уже сделано».

«Ладно, пора отправляться. До Кровавой Пещеры отсюда довольно далеко, так что я вас подброшу», — дядюшка Лань положил руки на плечи Цинь Юя и Хоу Фэя, и в следующий миг все трое растаяли в воздухе.

«Телепортация?»

Сердца всех присутствующих дрогнули. Легендарная техника, которую могли использовать лишь Бессмертные. Более того, дядюшка Лань телепортировался не один, он захватил с собой ещё двух человек. Какой это уровень силы?

«Лазурный Дракон, насколько силён должен быть практикующий, чтобы суметь телепортировать ещё двух человек?» — повернулся к Владыке Великий Основатель.

Лазурный Дракон незаметно перевёл дыхание. Немного успокоившись и всё обдумав, он ответил: «Я не знаю. Насколько мне известно, падшие бессмертные получают способность телепортироваться после четвёртого Испытания. Этот эксперт сумел взять с собой ещё двоих… Мне придётся спросить об этом у сеньоров моего клана. Точно, ещё нужно сообщить Краю Бессмертных Пэнлай и Дьявольской Темнице Пурпурного Пламени о появлении Звёздной Башни».

Трёхглазый согласно кивнул.

Цинь Юй и Хоу Фэй были довольно могущественны, а за ними маячила тень загадочного “дядюшки Ланя”, так что с этого момента в океаническом мире Сючжэнь появилась шестая великая сила, с которой придётся считаться.

Пространственный коллапс

Том 7. Глава 11 : Пространственный коллапс.

На материке Таящегося Дракона, в основном, обитают смертные. За южной границей континента простирается безбрежный океан, и чем дальше на юг, тем чаще начинают попадаться острова бессмертных. В нескольких сотнях миллионов ли от Цяньлуна раскинулся архипелаг из сотен островов, который получил название Край Бессмертных Пэнлай. На этих островах живёт большая часть сюсянистов океанического мира Сючжэнь.

На огромных островах Края Бессмертных существует множество школ. В среднем, на каждом острове архипелага проживают миллионы смертных и более 1000 сюсянистов. Таким образом, количество сюсянистов в Краю Бессмертных исчисляется сотнями тысяч.

И среди всего этого великого многообразия школ особенно выделяется Храм Цинсюй.

Храм Цинсюй никогда не мог похвастать большим количеством учеников. По сравнению с другими школами Края Бессмертных Пэнлай их численность едва дотягивала до средней. Однако во главе Храма Цинсюй стоял Великий Старейшина, которого называли Преподобный Янь Сюй. Он был сюсянистом на поздней стадии Кунмин, лишь в шаге от ступени Дуцзе. Этот человек был самым сильным экспертом Края Бессмертных.

Остров Цинсюй в Краю Бессмертных Пэнлай.

Благодаря нескольким десяткам концентрирующих формаций, воздвигнутых над островом, плотность святой энергии здесь в 10 раз превышала нормальную для океана, и чем ближе к центру острова, тем более насыщенным становился энергетический фон. Начиная с определённого момента энергия сгущалась до такой степени, что даже проявлялась визуально в виде лёгкой дымки. Множество сюсянистов сновали над островом на своих летающих мечах, учась использовать воздушные потоки, пронзая облака или практикуясь в различных зрелищных техниках маневрирования.

В старинной каменной беседке сидел румяный, словно ребёнок, пожилой человек с серебристыми волосами. Компанию ему составлял аббат Храма Цинсюй, Преподобный Янь Лань. Сам же среброволосый старец был не кем иным, как Великим Старейшиной Храма, Преподобным Янь Сюем.

«Досточтимый собрат, этот чай, Сотня Росинок, выращивают только в школе Цзыян. И никому, кроме вас, они его не дарят и не продают. Если бы не вы, я бы не смог наслаждаться подобным напитком каждый день», — Преподобный Янь Лань с большим удовольствием отпил из своей чашки.

Его собеседник же лишь неопределённо улыбнулся: «Эта школа, Цзыян, рьяно преследует свои амбиции. Они хотят стать лидерами во всём. У нашего Храма Цинсюй нет таких амбиций, однако мы обладаем настоящим могуществом, так что их угодливость легко понять».

Преподобный Янь Сюй был самой влиятельной фигурой в Краю Бессмертных.

«Досточтимый собрат, школа Цзыян насчитывает десятки тысяч учеников в Краю Бессмертных Пэнлай, тогда как у нашего Храма их лишь несколько тысяч. Конечно, если бы не правила, учреждённые основателем школы в древности, мы бы обошли их по численности давным-давно. Но даже несмотря на скромное количество учеников, наши эксперты гораздо сильнее, как здесь, так и на континенте Тэнлун», — на последних словах в голосе Преподобного Янь Ланя прорезались отчётливые нотки превосходства.

«Младший собрат, наш Храм Цинсюй придаёт огромное значение состоянию ума. Чтобы достичь успеха, необходимо сохранять спокойствие и отринуть мысли о славе и богатстве. Если бы мы начали набирать множество учеников и участвовать в конфликтах между фракциями, то это бы негативно отразилось на духовной атмосфере всей школы. В таких условиях наши ученики никогда бы не смогли достичь величия», — безмятежно ответил Преподобный Янь Сюй.

Аббат согласно покивал.

«Мне не нравится этот вечный хаос континента Восходящего Дракона, с его огромными школами и постоянными сражениями сючжэнистов за сокровища. Если бы не это, то разве бы я здесь оставался?» — с этими словами Преподобный Янь Лань вздохнул.

В этот момент Великий Старейшина неожиданно поднял руку, на которой блеснул передатчик. Послав в него частичку святого чувства, он улыбнулся: «Хох, никогда бы не подумал, что Владыка Дворца Лазурного Дракона пришлёт мне сообщение».

«Это Лазурный Дракон? Тот, что также не стал возвращаться в клан драконов?» — уточнил Преподобный Янь Лань.

Его собеседник кивнул: «С чего бы ему рваться назад, в клан драконов? Там он всего лишь один из младших членов, так что лучше уж остаться здесь, где он может делать, что заблагорассудится. Хо, Звёздная Башня…» Он вдруг осёкся и начал что-то обсуждать с Лазурным Драконом по передатчику.

Через какое-то время…

Преподобный Янь Сюй убрал передатчик. Его лицо посерьёзнело, а между бровей пролегла глубокая складка. Он явно о чём-то напряжённо размышлял.

«О чём вы так глубоко задумались, досточтимый собрат? Неужели появились какие-то новости о Восьмом или Девятом Мечах?» — с улыбкой проговорил Преподобный Янь Лань. В океаническом мире Сючжэнь единственной, пожалуй, вещью, способной привлечь внимание всех пяти центров силы, был Замок Бессмертного Девяти Мечей.

Великий Старейшина медленно кивнул: «Да, восьмой нефритовый клинок действительно объявился».

«О, и где же? – глаза Преподобного Янь Ланя возбуждённо блеснули. – Досточтимый собрат, у Дьявольской Темницы Пурпурного Пламени сейчас имеется два Меча, как и у Дворца Лазурного Дракона, тогда как Край Бессмертных Пэнлай сумел заполучить лишь один… Так что нам нужно постараться добыть Восьмой или Девятый Меч, верно?»

Преподобный Янь Сюй покачал головой: «Забудь об этом. Восьмой Меч уже забрали. Кроме того, у его нынешнего владельца крайне могущественные сторонники. Теперь в океаническом мире Сючжэнь не пять крупных фракций, а шесть».

«Шесть фракций? Появилась ещё одна могущественная сила в подводном мире Сюяо?» — мгновенно сообразил Преподобный Янь Лань. Новая фракция, вероятнее всего, заявила о себе в глубинах океана, в мире сюяоистов.

Это было логичное предположение, поскольку острова Края Бессмертных и Дьявольской Темницы были плотно населены сюсянистами и сюмоистами соответственно. На поверхности океана появление новой могущественной силы было практически невозможно.

Преподобный Янь Сюй подтвердил: «Да, она называется Звёздная Башня».

«Звёздная Башня? И кто её хозяин?» — тут же спросил Преподобный Янь Лань. В отличие от Великого Старейшины, которого не волновали слава и богатства, он был аббатом Храма Цинсюй, так что знать о подобных вещах он был обязан.

«Его зовут Цинь Юй. Но интерес вызывает не он сам, а те, кто его поддерживают. Его брат – божественный зверь, причём невероятно свирепый. А его дядя – учитель этого божественного зверя и падший бессмертный!» — на этих словах голос Великого Старейшины потяжелел.

Сердце аббата пропустило удар.

«Падший бессмертный? – его мысли понеслись вскачь. – Зачем падшему бессмертному покидать Хаотичный Астральный Океан? Что ему вообще здесь делать?»

«Досточтимый собрат, Лазурный Дракон что-нибудь говорил об уровне силы этого падшего бессмертного?» – торопливо спросил он.

У Храма Цинсюй было не так много учеников в Краю Бессмертных, но число его экспертов на континенте Тэнлун впечатляло. Если это был падший бессмертный трёх Испытаний или слабее, то аббат мог бы рассчитывать на репутацию школы, чтобы с ним справиться.

«Это, по меньшей мере, падший бессмертный шестого Испытания. Лазурный Дракон не смог определить точнее. Это его самая консервативная оценка», — даже Преподобному Янь Сюю стало неуютно, когда он проговорил вслух уровень силы этого эксперта.

«Шестого Испытания?» — Преподобный Янь Лань изменился в лице.

Он не мог не понимать, что может означать появление такой силы. Эксперт такого калибра имел бы солидное влияние даже на континенте Восходящего Дракона. Несмотря на всю свою богатую историю, уходящую на миллион лет в прошлое, Храм Цинсюй не мог позволить себе вражду с таким человеком.

Более того, озвученный уровень силы был лишь предположением, да ещё и самым консервативным. Только небесам известно, насколько он могущественен на самом деле.

«Необходимо срочно сообщить об этом в нашу школу на Тэнлуне. Досточтимый собрат, мало кто из падших бессмертных, прошедших четвёртое Испытание, остаётся на континенте Восходящего Дракона, так что мы должны отнестись к этому делу с максимальной осторожностью», — затараторил аббат.

Преподобный Янь Сюй успокаивающе улыбнулся: «Не беспокойся, младший собрат. Кому, как не мне, знать о том, насколько важны эти новости? Официальная церемония открытия Звёздной Башни состоится в этот же день спустя три года. Я должен распространить эту информацию среди других школ Края Бессмертных Пэнлай. Мы отправим делегацию с щедрыми дарами».

«Да, отлично, дары – это то, что нужно, — закивал Преподобный Янь Лань, а затем посоветовал: — Досточтимый брат, лучше пока не говорить другим школам, что Звёздную Башню поддерживает падший бессмертный как минимум шести Испытаний. Просто упомяните про падшего бессмертного, но без подробностей».

Хоть Храм Цинсюй и преследовал “безмятежность, свободную от жажды славы и наживы”, но такое щекотливое дело, как падший бессмертный верхних рангов, требовало вдумчивого подхода.

Преподобный Янь Сюй согласно кивнул.

****

В Краю Бессмертных Пэнлай лидирующие позиции испокон веков занимал Храм Цинсюй. Главными помощниками Храма выступали школы Цзыян и Ланьян. Ниже по иерархии следовали 12 крупных сект, а ещё ниже – остальные, более мелкие школы и группы сюсянистов.

Дьявольская Темница Пурпурного Пламени также располагалась в сотнях миллионов ли от Цяньлуна и контролировала более сотни крупных островов, расположенных недалеко друг от друга. Однако главной фигурой Дьявольской Темницы был эксперт, не принадлежащий ни к одной школе или секте. Его называли Пурпурный Король Темницы И Да. Пурпурный Король был невероятно могучим экспертом, достигшим поздней стадии Кунмин.

На Острове Короля жила лишь горстка экспертов, несколько сотен от силы. И сам остров был невелик, значительно уступая своим соседям, на которых обитали миллионы смертных и тысячи сюмоистов.

В самом центре острова возвышалась одинокая гора, одна сторона которой была абсолютно отвесной и напоминала лезвие меча.

На вершине молча сидел в позе лотоса мужчина. Вдалеке, на одном из склонов, почтительно застыли в ожидании приказов два человека. Мужчина был очень красив, а его длинные волосы с пурпурным отливом кольцами свернулись на земле за его спиной. Удивительно было то, что нигде вокруг не было видно ни каменной крошки, ни грязи, ни даже пылинки. Этот человек был не кем иным, как Пурпурным Королём И Да.

В этот момент веки И Да неожиданно затрепетали и поднялись. Глаза эксперта на миг будто вспыхнули почти неразличимым пурпурным светом, а в его руке появился передатчик.

«Лазурный Дракон?»

Он активировал святое чувство, чтобы ответить сюяоисту, и обстоятельно уточнил все подробности. Через некоторое время он сухо проговорил вполголоса: «Отправьте весточку в школу Яньмо и Дворец Иньюэ. Мне нужно обсудить с ними кое-что важное».

«Да, господин», — с поклоном ответили слуги. В следующую секунду они уже покинули гору.

«Падший бессмертный минимум шести Испытаний», — пробормотал И Да, прикусив губу. Выступила кровь, и Пурпурный Король медленно провёл языком, слизнув багровые капельки. Затем он снова закрыл глаза и замер, будто ничего не произошло.

****

Цинь Юй и Хоу Фэй зачарованно глядели перед собой.

Они не могли поверить, что действительно смотрят на Кровавую Пещеру, а их сердца никак не хотели успокаиваться. Великие небеса, тот чёрный остров находился в 80 миллионах ли от Кровавой Пещеры! Гигантское расстояние, но они преодолели его за один миг.

«Телепортация, легендарная техника, доступная лишь Бессмертным», — Цинь Юй вспомнил строчки, прочитанные в книгах Сючжэнь. Дядюшка Лань действительно поражал воображение, ведь он не просто телепортировался, но и прихватил с собой ещё двоих человек. На текущем уровне силы юноша не имел ни малейшего представления, как ему это удалось.

«Что застыли, шалопаи? Пора возвращаться», — усмехнулся дядюшка Лань.

Хоу Фэй тут же пришёл в себя и отозвался: «Мастер, я раньше никогда не испытывал телепортации. Это слишком невероятно. Вы хоть знаете, сколько я следовал за старшим братом до этого скалистого острова? Год! Целый год! А обратная дорога не заняла и секунды… Мастер, какие ещё магические трюки вы от нас скрываете? Покажите, я хочу увидеть их своими глазами».

Глаза Хоу Фэя возбуждённо сверкали.

«О, у меня ещё много разных “трюков”, но я боюсь, что тебе не хватит духу испытать их на себе», — сказал дядюшка Лань, с хитрой улыбкой поглаживая бороду.

Хоу Фэй, не задумываясь, беспечно откликнулся: «У меня не хватит духу? Мастер, может быть, вы забыли, насколько силён ваш ученик? Нет ничего, что могло бы меня напугать. Если у вас остались ещё какие-то волшебные техники, я готов!»

«Хорошо, тогда я дам тебе испробовать на своей шкуре… Искусство Контроля Ветра», — дядюшка Лань издал смешок.

Глаза Цинь Юя тут же просветлели, он сместился немного в сторону и приготовился внимательно наблюдать. С момента их встречи юноша лишь один раз видел дядюшку Ланя в действии. Многие эксперты дорого бы заплатили, чтобы стать свидетелями подобной демонстрации.

«Вперёд. Можете начинать в любое время. Посмотрим, что это за Ветряное Искусство или как там», — от предвкушения глаза Хоу Фэя засияли, словно раскалённые угольки.

«Подготовься сначала», — предупредил его дядюшка Лань. Одновременно он воздвиг вокруг ограничительный барьер радиусом в несколько сотен метров. Похоже, он не хотел, чтобы кто-то ещё увидел его техники.

Хоу Фэй стиснул кулаки и задействовал всю мощь своей внутренней энергии. Теперь он был готов ко всему.

Дядюшка Лань сделал почти неразличимый жест руками.

«Какая скорость!» — Цинь Юй испытал настоящее потрясение. Он почувствовал, что дядюшка только что в один миг исполнил сотни, а то и тысячи пассов руками. Точно определить было невозможно, все движения расплылись в краткий, мгновенный вихрь.

Дядюшка Лань невозмутимо указал на Хоу Фэя и проговорил одно слово: «Вращение!»

В ту же секунду вокруг Хоу Фэя завихрился синий смерч. Этот вихрь был высотой 5-6 метров, а его ширина была ровно такой, чтобы ювелирно вместить в себя тело Хоу Фэя. Цинь Юй, стоявший неподалёку, не чувствовал даже лёгкого ветерка.

Смерч вращался всё быстрее и быстрее.

В считанные мгновения он превратился в туманную синюю воронку, в которой от скорости сложно было что-либо различить. Хоу Фэй, естественно, тоже начал вращаться вокруг своей оси, то и дело издавая странные квакающие звуки.

Вз-з-з, вж-ж-жих!..

Ткань пространства вокруг вихря, не в силах выдержать такого давления, неожиданно начала рваться. Цинь Юй отчётливо мог различить зарождение пространственного коллапса, охватывающего трещинами всю область с синим вихрем.

«Плохо дело», — подумал юноша, бледнея.

Ему доводилось слышать о подобных пространственных разрывах. Даже падшие бессмертные, вероятно, не смогли бы выжить, если бы угодили в такой разлом, так что, разумеется, он беспокоился за Хоу Фэя.

Единственное, что немного успокаивало Цинь Юя, — это невозмутимая улыбка на лице дядюшки Ланя. Тело Хоу Фэя, окутанное синей дымкой, вращалось с невероятной скоростью. Нормального человека на его месте уже бы давно разорвало на куски.

Как ни удивительно, но синий вихрь, окружённый жадно вбирающими в себя всё и вся пространственными разломами, казалось, был совершенно не подвержен их влиянию. Цинь Юй с содроганием наблюдал за потоками хаотичной энергии, беснующимися внутри пространственных трещин. Каждый из этих потоков обладал безумной, пугающей мощью. Однако стоило им наткнуться на синюю завесу, как они тут же исчезали без следа, прежде чем успевали нанести хоть какой-то вред Хоу Фэю.

«Стоп».

Дядюшка Лань снова взмахнул рукой. Синий смерч начал постепенно замедляться, а пространственные разломы закрылись сами собой. Океаническая вода мгновенно заполнила эту область, словно никаких прорех в ткани пространства и не было.

Когда синий смерч окончательно растаял, Хоу Фэй свалился без сил, дико вращая глазами. Он с трудом пробормотал: «Всё… кружится…»

Прим. анлейтера: Расшифровка некоторых китайских названий.

Континент Тэнлун = континент Восходящего Дракона

Храм Цинсюй = Храм Чистой Пустоты

Школа Цзыян = школа Пурпурного Солнца

Школа Ланьян = школа Синего Центра

Школа Яньмо = школа Огненного Дьявола

Дворец Иньюэ = Дворец Отрицательной Луны

Континент Тэнлун

Том 7. Глава 12 : Континент Тэнлун.

Только теперь Цинь Юй смог облегчённо вздохнуть. А в следующий миг невольно засмеялся, оценив плачевное состояние друга.

«Фэй-Фэй, ты же храбрый малый, да? Ты же хочешь увидеть и другие мои способности? Эта техника была лишь для разогрева. Готовься, следующие будут гораздо более суровыми», — с серьёзным видом проговорил дядюшка Лань. Тем не менее, в его глазах плескалось веселье.

Хоу Фэй, чувствуя головокружение и слабость в руках и ногах, тут же выпрямился и решительно тряхнул головой: «Мастер, я и так знаю, что вы невероятно могущественны. Моё сердце содрогается от восхищения перед вами. Ваши техники не знают равных… Так что, пожалуйста, пощадите».

Обезьяна жалобно уставилась на дядюшку Ланя своими большими огненными глазами.

«Ну, хорошо, — усмехнулся тот. – Отложим это на потом. Запомни, Фэй-Фэй, ты должен усердно тренироваться. В будущем ты и сам наверняка сможешь использовать эту технику».

Цинь Юй не мог выкинуть из головы то, что только что произошло. За всё время действия этого Искусства Контроля Ветра ужасающая мощь вихря совершенно не повлияла на юношу, который стоял буквально в десятке метров от Хоу Фэя. Подобный уровень тонкого контроля энергии просто поражал воображение.

Более того, этот смерч был настолько мощным, что создавал прорехи в ткани пространства, но при этом находившийся в его центре Хоу Фэй совершенно не пострадал.

И наконец, во время коллапса весь кусок пространства с вихрем и Хоу Фэем фактически исчез в разломах, однако в конечном итоге чудовищные потоки энергии разломов не смогли им навредить. Могущество этой техники явно на голову превосходило силу так называемых пространственных разломов.

«О чём ты так задумался, Сяо Юй? Пора уже вам двоим возвращаться в пещеру», — дядюшка Лань усмехнулся и взмахом руки убрал защитный барьер вокруг них.

Цинь Юй тут же проговорил: «Дядюшка Лань, почему бы вам не отдохнуть немного в Кровавой Пещере? Есть ещё столько вещей, о которых я хотел у вас спросить…»

Хоу Фэй поспешно подхватил: «Верно, мастер, вы же так и не были у нас ни разу. Пойдёмте, я устрою вам экскурсию».

В конце концов дядюшка Лань не смог устоять перед их уговорами и сказал: «Ладно, почему бы немного не отдохнуть».

Сразу после этого они втроём отправились в пещеру. С прибытием Цинь Юя и Хоу Фэя весь Кровавый Предел поднялся на уши. Последнее, что было известно о Первом Мастере – три Лорда забрали его в Зал Девяти Демонов. Стражи могли лишь гадать, убьют его там или нет.

Узнав о возвращении братьев, Хэй Юй пришёл в неописуемый восторг. Весь последний год он беспокоился за Цинь Юя и изнывал от желания отправиться в Зал Девяти Демонов. Но Хэй Юй был связан обещанием присмотреть за Кровавой Пещерой.

По случаю возвращения Цинь Юя Кровавая Пещера закатила пир для всех и каждого, и весь Кровавый Предел окутала праздничная атмосфера. Трое братьев – Цинь Юй, Хоу Фэй и Хэй Юй – также пили и веселились день и ночь. А вот дядюшка Лань предпочёл остаться в своих покоях.

Лишь через несколько дней Кровавая Пещера немного успокоилась.

В гостиной большой многоэтажной усадьбы в северной части Кровавой Пещеры сидели Цинь Юй с дядюшкой Ланем и беседовали за чашечкой чая.

«Дядюшка Лань, Лазурный Дракон в тот раз говорил про клан драконов, а вы упомянули какой-то Хаотичный Астральный Океан, если мне не изменяет память. Можете мне рассказать об этих вещах? Я теряюсь в догадках», — Цинь Юй поставил чашку на стол и выжидательно посмотрел на собеседника.

Дядюшка Лань издал довольный смешок.

«Так и знал, что ты об этом спросишь. Хорошо, я постараюсь объяснить всё по порядку, — он также поставил чашку на столик. Собравшись с мыслями, он начал с вопроса: — Сяо Юй, ты знаешь, насколько далеко простирается этот океан?»

Цинь Юй нахмурился и ответил: «Океан к югу от Цяньлуна огромен. Он тянется как минимум на сотни миллионов ли – там находятся Край Бессмертных Пэнлай и Дьявольская Темница Пурпурного Пламени».

«А ещё дальше на юг?» — лукаво спросил дядюшка Лань.

Цинь Юй опешил. Подумав мгновение, он покачал головой, показывая, что не знает.

До сих пор он даже о Крае Бессмертных и Дьявольской Темнице знал только понаслышке. Сам он там никогда не был и даже не мог сказать точно, как далеко они на самом деле находятся. Эти “сотни миллионов ли” были для него лишь абстрактной цифрой. Цинь Юй мог лишь сказать, что архипелаг располагался дальше 100 миллионов ли.

Дядюшка Лань кивнул: «Континент Таящегося Дракона и несколько сотен миллионов ли океана к югу – это мир, в котором сосуществуют смертные и сючжэнисты. Но если ты отправишься ещё дальше на юг, то рано или поздно упрёшься в Хаотичный Астральный Океан».

«Хаотичный Астральный Океан?» — глаза юноши заблестели от любопытства.

Дядюшка Лань снова кивнул: «Да, именно так. Эта область сильно отличается от обычных океанов, а её воды укрыты за невидимым барьером. Это не какой-то там барьер в узком смысле этого слова, а воплощённый закон природы!»

«Закон… природы?» — брови Цинь Юя поползли вверх.

«Да, если сючжэнист преодолеет несколько сотен миллионов ли на юг, то достигнет границы Хаотичного Астрального Океана. В этой области гуляют волны до небес, а святая энергия пребывает в состоянии постоянного хаоса.

Хаотичный Астральный Океан поистине необъятен. Насколько я могу судить, с твоей нынешней скоростью тебе понадобилось бы столетие, чтобы пройти его насквозь», — дядюшка Лань усмехнулся.

Цинь Юя словно громом поразило.

С его текущей скоростью он за один день мог бы пролететь миллион ли, так что за год получилось бы более 300. Но дядюшка утверждает, что ему понадобилось бы 100 лет, чтобы пересечь Хаотичный Астральный Океан… несколько десятков миллиардов ли?

«Крайне редко можно встретить такую огромную планету», — восхищённо добавил дядюшка Лань.

Цинь Юй оторопел.

«Дядюшка Лань, что вы только что сказали?» — торопливо переспросил он. Обычные сючжэнисты могли не подозревать о планетах, однако Цинь Юй ещё в Горной Усадьбе Лэй узнал об этой концепции и о существовании бесчисленного множества планет во вселенной. Как и о том, что его родная планета обладает на удивление громадными размерами.

Дядюшка Лань усмехнулся: «Давай вернёмся к первоначальной теме. За сто лет ты смог бы преодолеть такое расстояние, однако в Хаотичном Астральном Океане твоя жизнь, вероятно, угасла бы на первый же день».

«Как так?» — Цинь Юй удивлённо вскинул брови.

«Эта область чрезвычайно опасна, пугающе опасна. Даже эксперты ступени Дуцзе не смеют в неё залетать. Только Дачэны и некоторые могущественные падшие бессмертные могут позволить себе такую роскошь», — уверенно заявил дядюшка.

По мнению Цинь Юя, не важно, насколько велик океан, само по себе это не препятствие, если иметь в запасе достаточно времени.

В конце концов цунами и тайфуны ничем не могут навредить сючжэнистам его уровня силы. Однако, судя по словам дядюшки Ланя, с этим Хаотичным Астральным Океаном не всё так просто.

Дядюшка меж тем продолжил: «Забудем пока про Хаотичный Астральный Океан. Тебе всё равно пока рано об этом задумываться. Если бы ты пересёк эту область, то попал бы в обычные, спокойные воды, похожие на здешние».

Цинь Юй навострил уши.

«Тот океан значительно больше нашего, а за ним находится громадный континент, в несколько сотен или даже тысяч раз превышающий по размерам Цяньлун. Он называется Тэнлун, континент Восходящего Дракона», — дядюшка Лань наконец дошёл в своём рассказе до этого момента, и Цинь Юй задержал дыхание.

Значит, Тэнлун и Цяньлун разделены двумя спокойными океанами и безумно опасным Хаотичным Астральным Океаном. Расстояние между двумя континентами поражало воображение.

«Цяньлун – мир смертных, сючжэнистов там встретишь нечасто. Но с Тэнлуном всё наоборот. Это континент сючжэнистов. Их там очень много, сотни миллионов, возможно», — дядюшка Лань одобрительно покивал.

Это Цинь Юя не удивило.

Как-никак, даже в океаническом мире Сючжэнь насчитывалось несколько миллионов одних только сюяоистов, а ведь ещё были сюсянисты и сюмоисты. В общем счёте здесь проживало порядка 7-8 миллионов сючжэнистов.

Тэнлун был куда больше и вдобавок считался территорией сючжэнистов, так что это число казалось более чем правдоподобным.

Дядюшка Лань отпил из своей чашки и снова заговорил: «Континент Цяньлун и этот океан называются Северными Землями. Тэнлун и другой спокойный океан – Южными Землями. А между ними – Хаотичный Астральный Океан».

Цинь Юй кивнул. Теперь он имел грубое представление о географии окружающего мира.

«Да, дядюшка Лань, судя по вашим словам, Тэнлун отсюда очень далеко, тогда как такие эксперты, как Лазурный Дракон, поддерживают связь с тем континентом?» — вдруг нахмурился юноша.

«На юге от Края Бессмертных Пэнлай и Дьявольской Темницы Пурпурного Пламени, почти у самого Хаотичного Астрального Океана есть один остров. На нём возведена древняя телепортирующая формация. Эта формация может переправить сючжэниста прямо на континент Тэнлун, минуя Хаотичный Астральный Океан».

«Древняя формация?» — задумался Цинь Юй.

Дядюшка Лань продолжил: «Никто не знает, когда она там появилась, однако процесс телепортации очень опасен. Только практикующие на ступени Кунмин или выше могут воспользоваться ею без вреда для себя. Более слабые эксперты, вероятнее всего, умрут ещё в процессе переноса».

«Ступень Кунмин?» — юноша внезапно кое-что осознал. Неудивительно, что в океаническом мире Сючжэнь так мало сильных экспертов. Он давно гадал, почему так, ведь с таким количеством сючжэнистов даже практикующие на стадии Дуцзе не должны быть такой уж редкостью.

Однако ситуация такова, что божественный зверь всего лишь на ранней стадии Кунмин считается в океаническом мире Сючжэнь экспертом номер 1. Сильнейшие эксперты попросту отправляются на Тэнлун через телепортирующую формацию. Это многое объясняет.

«Сяо Юй, — тон дядюшки Ланя внезапно потяжелел. Цинь Юй обратился в слух. – Ты должен запомнить одну вещь. Ни в коем случае не отправляйся в Хаотический Астральный Океан до того, как достигнешь силы хотя бы сюсяниста на ступени Дуцзе. Особенно просто из любопытства».

Дядюшка Лань прекрасно осознавал всю опасность этого хаотичного региона, так что постарался донести эту мысль до сведения юноши.

Цинь Юй нерешительно кивнул, но не мог не спросить: «Дядюшка Лань, Хаотичный Астральный Океан действительно так ужасен?»

«Я тебе так скажу, Сяо Юй. Если сопоставить число экспертов, уровни силы и другие угрозы, то Северные Земли имели бы уровень опасности 1, Южные Земли вместе с Тэнлуном – 3, а Хаотичный Астральный Океан – 10!»

1, 3 и 10.

Это было более чем наглядное объяснение.

«Но что делает его таким опасным?» — полюбопытствовал юноша.

Дядюшка Лань решил всё же прояснить всё до конца: «В Хаотичном Астральном Океане погода сходит с ума, там постоянно бушуют шторма и тайфуны, но, разумеется, это не главная угроза для сючжэнистов. Настоящая опасность происходит из двух источников. Во-первых, Хаотичный Астральный Океан населён полчищами Тварей!»

Вид у него стал очень серьёзным.

«Тварей?» — нахмурился Цинь Юй.

Дядюшка Лань медленно кивнул: «Да, Тварей! Сяо Юй, Твари сильно отличаются от демонических зверей. Сюяоисты могут принимать человеческий облик и со временем обретают разум. Люди и демонические звери во многом похожи. Однако Твари – это нечто совсем другое. Они имеют чрезвычайно низкий уровень интеллекта, не умеют превращаться в людей, зато обладают невообразимой жаждой крови. Обычные Твари по боевому потенциалу не уступают Пурпурным Демоническим Морским Драконам, а более или менее сильные легко могут дать бой божественным зверям».

Цинь Юй похолодел.

Дикие и кровожадные создания, причём самые посредственные из них сравнимы по силе с Пурпурными Демоническими Морскими Драконами, не говоря уже о сильных Тварях.

Это же просто машины убийства?

«Законы природы глубоки и таинственны, так что в мире нет ничего невозможного, каким бы неправдоподобным это ни казалось. Первой проблемой Хаотичного Астрального Океана являются Твари. Любой сючжэнист, пытающийся пересечь океан, непременно будет ими атакован», — вздохнул дядюшка Лань.

Цинь Юй тут же спросил: «Дядюшка, вы упомянули две главные угрозы, тогда что со второй?»

Дядюшка Лань снова отхлебнул чая и улыбнулся: «Миры Сючжэнь в Северных и Южных Землях существуют уже больше миллиона лет. За такой долгий промежуток времени огромное количество экспертов, разумеется, пытались пройти Испытания Небес. Те, у кого это не получилось, либо разрушили свои души, либо стали падшими бессмертными. Часть падших бессмертных обитает на Тэнлуне, однако большинство перебирается в Хаотичный Астральный Океан!»

«О!» — Цинь Юй издал изумлённый возглас.

«Этот регион очень опасен, однако нэйдани Тварей – бесценные сокровища для падших бессмертных. Забыл сказать, в отличие от демонических зверей Твари формируют нэйдани. И продолжают их развивать даже после достижения ступени Дачэн», — объяснил дядюшка Лань.

Изначально Цинь Юй полагал, что Твари – это просто выжившие из ума демонические звери, однако, похоже, это совершенно разные виды.

Демонические звери формируют цзиньдани и юаньины. Они разумны и мало чем принципиально отличаются от людей. А Твари руководствуются только инстинктами, они свирепы и кровожадны. Они развивают внутри себя нэйдани и не могут принимать человеческую форму.

«Обычно падшие бессмертные остаются на Тэнлуне до четвёртого испытания, поскольку некоторые Твари, прошедшие 9-из-9 Испытание Небес, не уступают по силе Бессмертным. Поэтому падшие бессмертные четырёх испытаний и выше, как правило, отправляются в Хаотичный Астральный Океан, ведь на этом уровне силы они также сравнимы по силе с Бессмертными, — дядюшка Лань помолчал. В следующий миг его глаза блеснули: — Хаотичный Астральный Океан намного больше Северных и Южных Земель. Никто не знает, как много сокровищ он в себе таит. Помимо всего прочего, Твари – это естественный источник медицинских ингредиентов высшего класса для некоторых могущественных падших бессмертных. Многие эксперты Астрального Океана имеют весьма эксцентричный характер. Если ты их разозлишь, то тебе даже ступень Дачэн не поможет, не говоря уже о Дуцзе».

Это Цинь Юй понимал.

Судя по тому, что он услышал, падшие бессмертные четырёх испытаний обладали силой Бессмертных, так что, разумеется, они были сильнее Дачэнов, которым только предстояло пройти Испытание Небес и вознестись. Более того, вероятнее всего, падшие бессмертные 4 испытаний в Хаотичном Астральном Океане были слабейшими из всех. Глубоко под поверхностью воды должны были жить куда более могущественные эксперты. Падшие бессмертные 6 испытаний? 8 испытаний? Кто знает, однако разрушительная мощь этих монстров не вызывает сомнений.

По сравнению со свирепыми, но бесхитростными Тварями, эти непостоянные и эксцентричные падшие бессмертные представляли куда большую опасность!

Впрочем, в настоящий момент и те, и другие были для Цинь Юя просто непобедимы.

«Дядюшка Лань, могу я задать вам один вопрос?» — юноша серьёзно посмотрел на собеседника. Ему не давала покоя мысль, сколько же испытаний уже прошёл дядюшка Лань.

Том 7. Глава 13 : Великая Небесная Звёздная Формация

«Хо? – дядюшка Лань отпил из чашки и улыбнулся. – Если хочешь о чём-то спросить, то просто спроси».

Цинь Юя всегда преследовало ощущение, что взгляд этого человека мог проникать в самые потаённые глубины окружающих. Что бы он ни сказал, что бы ни сделал – дядюшка Лань, казалось, знал обо всём наперёд. Цинь Юй даже всерьёз подозревал, что этот эксперт обладает какой-то техникой чтения мыслей.

С трудом выбросив из головы посторонние мысли, юноша улыбнулся в ответ: «Прежде чем я задам этот вопрос, я хотел бы узнать кое-что другое. Вы сказали, что падшие бессмертные 4 испытаний по силе равны Бессмертным. Не могли бы вы объяснить мне уровни силы тех и других более подробно?»

Дядюшка Лань кивнул: «Это не сложно. Падшие бессмертные должны пройти 12 испытаний, это и есть их этапы развития. А у Бессмертных – 9 уровней силы. После четырёх испытаний падший бессмертный обретает силу Бессмертного первого уровня. Соответственно, падший бессмертный 7 испытаний равен по силе Бессмертному 4 уровня. Наконец, падшие 12 испытаний эквивалентны Бессмертным 9 уровня».

Цинь Юй понял эту систему, но продолжил задавать вопросы: «Тогда как насчёт падших 1-го, 2-го и 3-го испытаний?»

Начиная с 4 испытания всё было довольно очевидно, но насколько сильны падшие бессмертные первых ступеней?

Дядюшка Лань покачал головой: «Определить их силу очень сложно, поскольку, начиная со ступени Дунсюй, любой эксперт может, в случае разрушения телесной оболочки, практиковать, как падший бессмертный. Позволь задать встречный вопрос, Сяо Юй. Будут ли эксперты, один из которых потерял тело на ступени Дунсюй, а другой – на ступени Кунмин, иметь одинаковый уровень силы, если станут падшими бессмертными?»

«Разумеется, нет», — без колебаний ответил Цинь Юй.

Тут и думать было нечего. Эксперт на ступени Дунсюй, например, тот же Ди Лун, вполне мог бы практиковать в качестве падшего, если бы его физическое тело уничтожили, но разве его можно было бы сравнивать с падшим демоном, который потерял тело на ступени Дуцзе?

«Всё верно. В самом начале могущество падших может варьироваться в широких пределах. Нет какого-то чёткого уровня силы для падших бессмертных 1-го испытания. После второго испытания падших можно крайне приблизительно сравнить с сючжэнистами средней или поздней стадий. Точнее сказать сложно. Падшие бессмертные трёх испытаний примерно равны по силе сючжэнистам на ступени Дачэн», — дядюшка Лань дал довольно пространный ответ.

Впрочем, Цинь Юй полностью доверял его суждениям.

Разница в силе между падшими бессмертными, лишившимися тела на разных уровнях силы, была неизбежна. Со временем, по мере практики и прорыва на новые ступени, это различие постепенно стиралось. А начиная с четвёртого испытания уже невозможно было определить, с какой ступени эксперт стал падшим бессмертным.

«Проблема в том, что падшие, начавшие со ступени Дунсюй, обычно не могут пройти первое испытание. Чем могущественнее эксперт, тем с большей вероятностью он прорвётся на следующий уровень силы. Даже несмотря на то, что испытания также подстраиваются под силу падшего», — уверенно добавил дядюшка Лань.

Сильный эксперт с меньшей вероятностью погибнет во время испытания, даже более сурового, чем слабый.

Цинь Юй улыбнулся и посмотрел прямо на собеседника: «Хорошо, дядюшка Лань, теперь я примерно представляю себе, что такое падшие и Бессмертные, так что… я хотел бы спросить, сколько испытаний прошли вы». В глазах юноши отчётливо читалось любопытство и предвкушение.

Дядюшка Лань был полон тайн и загадок.

Лазурный Дракон и Трёхглазый были перед ним всё равно что муравьи. Насколько Цинь Юй понимал, лишь падший бессмертный мог обладать таким могуществом. Более того, дядюшка Лань владел телепортацией и даже легко смог перенести с собой их с Хоу Фэем.

Так сколько же испытаний он уже прошёл?

Шесть? Восемь?.. Десять? Или, быть может, он уже был на последней ступени, в шаге от того, чтобы стать легендарным Золотым Бессмертным?

«Ты спрашиваешь меня, насколько я сильный падший бессмертный?» — во взгляде дядюшки появился намёк на изумление.

Цинь Юй очень серьёзно кивнул.

«Да, — после чего торопливо добавил: — Если не хотите отвечать, я не настаиваю, но… мне действительно интересно. Пожалуйста, удовлетворите моё любопытство».

«Ха-ха-ха… — рассмеялся дядюшка Лань. – Падший, ха-ха, падший бессмертный… Сяо Юй, ты действительно думаешь, что тот, кто может телепортироваться на смертном плане, непременно является падшим бессмертным?»

Цинь Юй твёрдо ответил: «Ну, разумеется. Во многих книгах Сючжэнь упоминается о том, что волшебной способностью телепортироваться могут пользоваться лишь Бессмертные. Соответственно, падшие бессмертные, начиная с 4-го испытания, также на это способны. Бессмертные не остаются на смертном плане, они возносятся. Но вы определённо телепортировали нас с Хоу Фэем. Кем же вы ещё можете быть, если не падшим бессмертным?»

По мнению Цинь Юя, его выводы были безупречны.

Он не сомневался, что дядюшка Лань – падший бессмертный, он лишь хотел знать, какого он уровня.

Дядюшка со слабой улыбкой качнул головой: «Сяо Юй, позволь мне кое-что прояснить для тебя. Падшие бессмертные не единственные, кто может телепортироваться на смертном плане».

Цинь Юй опешил. При виде выражения лица собеседника, в голове юноши промелькнула нелепая догадка. Он тут же её озвучил: «Может ли такое быть, что… вы не падший бессмертный?»

Дядюшка Лань кивнул: «Да, я определённо не падший бессмертный. Сяо Юй, законы Небес понять непросто. Во вселенной существует множество самых странных и необъяснимых вещей, так чему ты так удивляешься? В природе встречается такое, что ты не сможешь себе даже вообразить. Техника телепортации не принадлежит лишь Бессмертным и падшим!»

Дядюшка Лань не был падшим бессмертным.

Он чётко и ясно дал это понять, и, судя по выражению лица и тону эксперта, он не лгал.

«Дядюшка Лань, вселенная, безусловно, безгранична, в природе встречается множество самых странных явлений, но всё же… Столько книг Сючжэнь сходятся в одном мнении: телепортация – это способность, которой обладают лишь Бессмертные. Вы можете объяснить, почему?..» — не успокаивался Цинь Юй. Он не мог поверить, что все эти источники ошибались.

Дядюшка Лань немного подумал, после чего взглянул на юношу: «Сяо Юй, сючжэнисты, как и смертные, живут в обычном мире и следуют обычным правилам. Пожалуй… тебе действительно стоит думать обо мне, как о падшем бессмертном».

Цинь Юй воззрился на него с недоумением.

Иными словами, дядюшка Лань не захотел раскрывать свою личность. Вместо этого он предложил юноше считать его падшим.

Но Цинь Юй уже не сомневался, что это не так.

«Дядюшка Лань, может быть, вы Бессмертный, который снизошёл на смертный план из верхнего?» — сделал он последнюю попытку.

Мужчина покачал головой: «Не спрашивай больше. Пока что тебе этого знать не стоит. Давай я буду просто довольно сильным падшим бессмертным, хорошо?»

«Хорошо, прошу прощения за настырность. Дядюшка Лань, когда к нам в гости заглянет Ли-ер? Я уже очень давно её не видел», — Цинь Юй послушно сменил тему.

Дядюшка улыбнулся: «Возможно, очень скоро. Тебе следует поторопиться и закончить реконструкцию Звёздной Башни к тому моменту».

Он поставил свою чашку на стол и откланялся. Цинь Юй проводил взглядом элегантную фигуру загадочного человека, вызывавшего у него такое сильное чувство гармонии с природой и с законами Небес.

Он также отставил свою чашку и подумал про себя: «Ох, дядюшка, кто же вы на самом деле? И насколько вы сильны? И зачем просить считать себя падшим бессмертным?»

Загадка.

Но что он мог сделать? Если дядюшка Лань не желал сейчас раскрывать тайны своей личности, то юноша мог лишь отложить вопросы на потом. Наступит день, и дядюшка сам расскажет ему обо всём.

****

Возведение Звёздной Башни началось незамедлительно.

Новый дворцовый комплекс не превосходил Кровавую Пещеру по размерам. Никакого расширения и гигантомании. Изменения коснулись лишь архитектурного стиля, однако самые кардинальные. Под руководством дядюшки Ланя Кровавая Пещера была полностью разрушена, а на её месте возникли новые усадьбы, террасы и башни.

Дядюшка лично разработал дизайн и расположение всех зданий Звёздной Башни.

По его словам, позиция ключевых элементов дворцового комплекса соответствовала давно утерянной Великой Небесной Звёздной Формации. Главной темой формации была тесная связь с природой, так что Звёздная Башня не кичилась огромными роскошными дворцами, однако на постройку и декорирование зданий комплекса пошли самые дорогие материалы, такие как жемчуг, агат, чёрное железо, очищенное золото и другие.

Над Великой Небесной Звёздной Формацией реяли облака, а в окрестностях естественным образом сгущался туман, придавая Звёздной Башне таинственный и волшебный вид. В “небе” над дворцовым комплексом также засияли звёзды, а его здания были будто залиты лунным светом. Поистине невероятное зрелище на дне океана.

Здесь и там можно было увидеть величественные многоэтажные здания и усадьбы. Туман, стелящийся между ними и плавно переходящий в облака над Звёздной Башней, создавал ощущение, что весь комплекс парит в небесах. Цинь Юй, Хоу Фэй, все Стражи и другие сюяоисты с изумлением и восхищением смотрели на свой новый дом.

В возведении Звёздной Башни приняли участие несколько десятков тысяч сюяоистов, а также миллионы более слабых демонических зверей. По большей части их задачи сводились к добыче и транспортировке материалов, таких как пурпурная медь, чёрное железо и другие. От начала и до конца строительство заняло шесть месяцев и три дня.

****

Благодаря Великой Небесной Звёздной Формации дворцовый комплекс начал аккумулировать на своей территории колоссальное количество святой энергии вселенной. Плотность энергетического фона здесь теперь была в 100 раз выше, чем обычно. Даже в окрестностях Звёздной Башни это ощущалось очень явственно.

Сразу после завершения строительства Звёздной Башни множество зданий и сооружений начало появляться в её ближайшем окружении. “Пригород” занял площадь в десятки раз больше дворцового комплекса, окружив его, словно звёзды луну. Святая энергия, собираемая Звёздной Башней, рассеивалась во все стороны, создавая благоприятные условия для практики и на периферии.

Постройка дворцового комплекса заняла довольно много времени из-за того, что требовались различные редкие материалы, а также ценные растения и деревья для оранжерей и насаждений. Однако периферийные здания для стражников и прочих сюяоистов были возведены в один миг, поскольку для этого использовались самые обычные материалы.

****

Цинь Юй, Хоу Фэй, Хэй Юй, дядюшка Лань и огромное количество сюяоистов стояли за пределами Звёздной Башни и с восторгом взирали на этот шедевр архитектурного искусства. Казалось, даже просто прогуляться по этому комплексу было роскошью. Впрочем, так и было, поскольку лишь командирам отрядов, Стражам, трём Мастерам и нескольким фрейлинам было позволено здесь жить.

«У-ху-у-у-у! – огненные глаза Хоу Фэя пылали воодушевлением. – У-ху-ху!»

Он несколько раз издал нечто, похожее на клич, и с жалобным видом повернулся к дядюшке Ланю: «Мастер, вы совершенно иначе относитесь к моему старшему брату, совершенно! У меня сердце разрывается… Когда я был в лощине, вы сказали мне найти какую-нибудь берлогу для проживания, а для старшего брата вы отгрохали… такое чудо».

Дядюшка отвесил ему подзатыльник.

«Паясничаешь, дерзкая обезьяна? Разве эта Звёздная Башня не предназначается также и для тебя?» — он прищурился с нарочитой суровостью.

Хоу Фэй тут же радостно откликнулся: «Ха-ха, просто шучу, мастер. Но надо признать, эта Великая Небесная Звёздная Формация действительно нечто. Стоит её активировать, как враги снаружи не смогут проникнуть в Башню, а враги внутри погрузятся в мир иллюзий. Двойной эффект, защитный и иллюзорный! И при этом она ещё и собирает так много святой энергии и звёздного света…»

Цинь Юя также переполняло удовлетворение.

До этого Зал Девяти Демонов с его формацией Двенадцати Высших Врат казался ему невероятным, однако он был лишь бледной тенью в сравнении со Звёздной Башней и её собственной формацией. Дворцовый комплекс мог как атаковать и защищаться, так и концентрировать на своей территории огромное количество святой энергии и света луны и звёзд.

Стоило активировать формацию, и она превращалась в огромную смертельную ловушку для их врагов.

Более того, её создателем был не кто иной, как сам дядюшка Лань. Цинь Юй был убеждён, что никто во всём океаническом мире Сючжэнь не имел и шанса её разрушить.

Наконец, все со счастливым и торжественным видом вступили на территорию комплекса.

В тот день, когда дядюшка Лань забрал Цинь Юя и Хоу Фэя в Кровавую Пещеру, Владыка Лазурный Дракон и Великий Основатель Трёхглазый отдали приказ мастерам четырёх пещер, ближайшим к Звёздной Башне, присягнуть на верность Цинь Юю. Эти мастера тут же отправились в Кровавую Пещеру, чтобы выразить почтение новым хозяевам, и прибыли сюда за три месяца до завершения Звёздной Башни.

Что касается Зала Девяти Демонов, то изначально ближайшими к Цинь Юю двумя пещерами были Пещера Большого Панциря и Пещера Свирепого Ветра. Однако братья Ди после смерти Ди Цина полностью вырезали всю Пещеру Большого Панциря. В результате она была реконструирована и получила новое имя – Пещера Острого Рога.

Пещера Острого Рога и Пещера Свирепого Ветра со стороны Зала Девяти Демонов.

Пещера Чёрного Дракона и Пещера Шести Светил со стороны Дворца Лазурного Дракона.

Пещера Оранжевого Крыла и Пещера Снежного Пера со стороны Чертога Синих Вод.

Эти шесть стратегических точек перешли под управление Звёздной Башни. Новая фракция имела столицу на бывшей территории Зала Девяти Демонов и шесть пещер, которым оставили прежние имена.

Теперь, владея огромными территориями и превосходя по силе Зал Девяти Демонов, Звёздная Башня стала третьей по силе фракцией в подводном мире Сюяо, уступая лишь Дворцу и Чертогу. Естественно, это также означало, что она вошла в число 6 главных сил океанического мира Сючжэнь.

Ещё полгода назад начали создавать и выдавать новые именные нефритовые таблички.

Их было семь типов: Звёздная; Звёздная – Острый Рог; Звёздная – Свирепый Ветер; Звёздная – Чёрный Дракон; Звёздная – Шесть Светил; Звёздная – Оранжевое Крыло; Звёздная – Снежное Перо. Стражники изо всех сил торопились с их изготовлением и успели в срок.

Более того, после возведения Звёздной Башни многие скрывавшиеся в уединении эксперты начали стекаться сюда и предлагать свои услуги в качестве Стражей.

Цинь Юй не ожидал такого наплыва, так что в итоге ему даже пришлось объявить, что минимальным критерием для Стража будут боевые возможности не ниже ранней стадии Дунсюй. Таким образом, из прежних Стражей лишь Тэн Би сумел сохранить свою позицию, однако из восьми своих коллег он был, как ни удивительно, слабейшим.

Тем не менее, Цинь Юй не забыл об остальных преданных Стражах, вроде Чжуан Чжуна, предоставив им позицию командиров корпусов.

Звёздная Башня вошла в число сильнейших фракций, так что количество стражи было увеличено с 5 тысяч до 30. Сотня стражей образуют отряд, а десять отрядов – корпус. Соответственно, в Звёздной Башне было всего 30 командиров корпусов.

Дворцовый комплекс Башни занимал ту же площадь, что и прежняя Кровавая Пещера, в которой раньше проживало 5000 стражников и многие другие сюяоисты. Так что, разумеется, Цинь Юй легко смог разместить в Звёздной Башне всех: 8 Стражей, 30 командиров корпусов, 300 командиров отрядов и необходимое число фрейлин и стражников для патрулей.

Таким образом, Звёздная Башня подтвердила свою репутацию и амбиции одной из главных фракций подводного мира Сюяо, стоящей на одном уровне с Дворцом Лазурного Дракона и Чертогом Синих Вод.

Гости со всех концов света

Том 7. Глава 14 : Гости со всех концов света.

Дворцовый комплекс Звёздной Башни представлял собой точную Великую Небесную Звёздную Формацию. Эта формация не только обладала невероятно насыщенным энергетическим фоном, она ещё и собирала рассеянный солнечный, лунный и звёздный свет. А самое величественное место Звёздной Башни располагалось в центре комплекса – это был Зал Солнца и Луны.

Этот зал предназначался для аудиенций Стражей, командиров корпусов и отрядов с тремя Мастерами Башни.

Зал Солнца и Луны не имел крыши. Если посмотреть наверх, то взгляд тонул в бесконечном тёмном пространстве, заполненном сияющими звёздами. А из-за тронов трёх Мастеров на возвышении постоянно струился свет – солнечный и лунный. Когда кто-то входил в Зал Солнца и Луны, то у него тут же возникало навязчивое ощущение, будто бы он внезапно очутился в совершенно ином мире. Это было поистине фантастическое помещение.

С момента завершения Звёздной Башни прошло уже почти два года. За это время быт дворцового комплекса полностью устоялся. Многие жители лощины – дядюшка Лань, Ли-ер, Янь Цзы и другие – часто навещали Башню и гуляли по её садам, и Цинь Юй с радостью их принимал в своих владениях.

****

В Зале Солнца и Луны в центре на возвышении сидел Цинь Юй, а по обеим сторонам от него – Хоу Фэй и Хэй Юй. Их силуэты, очерченные солнечным и лунным светом, который собирала Великая Небесная Звёздная Формация, производили неизгладимое впечатление на собравшихся у подножия.

Здесь были все – 8 Стражей, 30 командиров корпусов и 300 командиров отрядов. Они выстроились в два ряда вдоль обеих стен огромного зала.

Цинь Юй искренне полагал, что этот Зал Солнца и Луны выглядит даже более роскошно и величественно, чем тронные залы императоров континента Цяньлун. Здесь, под сенью звёзд, в свете солнца и луны и в окружении прядей тумана святой энергии его подчинённые казались не более чем обычными смертными.

«Первый Мастер! Второй Мастер! Третий Мастер!»

Раскатистый гул сотен сюяоистов, согнувшихся в почтительном поклоне, прокатился по залу.

После этого они устремили взгляды на Цинь Юя, готовые внимать его словам. 8 Стражей и 30 командиров корпусов выглядели особенно взбудораженными, поскольку сегодня должно было состояться назначение управляющего Звёздной Башней.

Управляющий будет отвечать почти за все дела дворца, так что его статус, несомненно, будет крайне высоким. По влиянию он обойдёт любого из 8 Стражей, уступая лишь Мастерам Звёздной Башни.

По идее, это назначение должно было состояться давным-давно, но Хоу Фэй любил заниматься подобными делами, поэтому последние два года именно он выступал в роли управляющего. Но Цинь Юй хорошо понимал темперамент своего друга. И действительно, удовлетворив свою управленческую страсть, обезьяна резко охладела к суетным делам дворца.

Именно поэтому возникла необходимость назначить управляющего.

Им должен был стать способный и достаточно могущественный сюяоист, поскольку его статус будет одним из высочайших. Поэтому круг кандидатов естественным образом сузился до 8 Стражей и 30 командиров корпусов.

«Первый Мастер, в прошлый раз вы сказали, что хотите назначить управляющего. Позволено ли нам будет узнать о вашем решении?» — подал голос Страж у левой стены, стоящий в центре. Это была не кто иная, как Янь Жуй, лидер нынешних 8 Стражей Звёздной Башни. После того, как она получила способность принимать человеческий облик, она превратилась в обольстительную женщину. И крайне могущественную, ведь к этому моменту она уже достигла поздней стадии Дунсюй.

Услышав её слова, остальные стражи и командиры корпусов горящими глазами уставились на Цинь Юя.

Первый Мастер, облачённый в чёрные одежды, сидел, откинувшись на троне в центре возвышения Зала Солнца и Луны. На самом деле, подчинённые Цинь Юя подготовили для него роскошное одеяние, однако ему нравилась одежда, созданная Лэй Вэем.

Пусть она выглядела непритязательно, но носить её было куда приятнее, чем любой наряд, изготовленный умельцами Звёздной Башни.

«Не стоит так волноваться, Страж Янь Жуй. Мы с братьями уже определились с выбором и Второй Мастер сейчас вам всё расскажет», — Цинь Юй с улыбкой взглянул на Хоу Фэя. Все взгляды, как по команде, сфокусировались на Втором Мастере.

Хоу Фэй усмехнулся, обнажив ровный ряд зубов: «Позиция управляющего Звёздной Башни, разумеется, очень важна. Поэтому мы очень внимательно подошли к этому вопросу. Э-хем, хорошо, сейчас я объявлю, кого же мы избрали».

Цинь Юй едва сдержал смешок.

Под пылающими взглядами сюяоистов эта обезьяна неожиданно решила ещё больше накалить обстановку.

Ни один из 8 Стражей и 30 командиров корпусов не отрывал взгляда от Второго Мастера. В ближайшие секунды решится, кто станет самым могущественным экспертом Звёздной Башни после её Мастеров. Управляющий будет отвечать за все рутинные дела фракции, эта должность сулила невероятный почёт и привилегии.

«Ке-ке-ке, управляющим станет… Чжуан Чжун!» — наконец огласил Хоу Фэй.

Чжуан Чжун с трудом сдержал восторженное восклицание. Он вышел на середину зала и преклонил колено со словами: «Я тронут вашей добротой, Мастера. Я непременно прослежу за делами Звёздной Башни и никогда вас не разочарую!»

Он говорил очень громко… просто потому, что не мог сдержать ликования.

Даже на должности командира корпуса он обладал существенным влиянием, но сейчас он одним махом перепрыгнул через головы восьми Стражей и занял место управляющего, уступающего лишь трём Мастерам. Естественно, он был вне себя от радости.

Ведь это должность не просто управляющего, но управляющего Звёздной Башней, признанной одной из главных фракций, наряду с Дворцом Лазурного Дракона, Чертогом Синих Вод и Залом Девяти Демонов! В этот момент Чжуан Чжун стал по-настоящему важной и влиятельной фигурой в океаническом мире Сючжэнь.

«Отлично, Чжуан Чжун, с сегодняшнего дня ты будешь управляющим Звёздной Башни, — сразу взял быка за рога Цинь Юй. – Церемония открытия Башни состоится через полгода. К тому времени к нам с поздравлениями прибудут представители Края Бессмертных, Дьявольской Темницы, Дворца Лазурного Дракона, Чертога Синих Вод и Зала девяти Демонов, так что…»

Все в нижней части зала после этих слов тут же обратились в слух.

Церемония открытия была знаковым событием, поскольку Звёздной Башне было суждено стать одной из главных фракций сюяоистов. Это событие вызовет большую шумиху во всём океаническом мире Сючжэнь. К назначенному сроку все главные фракции пришлют своих представителей, и в Звёздной Башне будет не протолкнуться от экспертов со всего океана.

«Чжуан Чжун, ты начнёшь приготовления немедленно. На территории дворцового комплекса по-прежнему более чем достаточно места для размещения гостей. Ты должен продемонстрировать остальным пяти фракциям наше гостеприимство. Готовиться к торжественному пиру также необходимо начать заранее. В этом и будет заключаться твоё первое задание на этой должности».

С этими словами Цинь Юй остро взглянул в глаза Чжуан Чжуну. Он не сомневался в способностях сюяоиста, который начал следовать за ним одним из первых. Поэтому юноша и выбрал его на эту роль.

«Да, Первый Мастер. Обещаю, я вас не подведу», — звучным и твёрдым голосом откликнулся Чжуан Чжун. В его глазах не было и тени сомнений. Цинь Юй удовлетворённо улыбнулся.

«Ка-ка-ка, смотри мне. Я частенько буду проверять, как ты справляешься. Если я узнаю, что ты сделал что-то не то, то пеняй на себя», — Хоу Фэй издал свой странный смешок, но Чжуан Чжун лишь уверенно кивнул, нисколько не удивившись его словам.

Пусть Хоу Фэй и удовлетворил свою страсть к управлению, но кто знает, когда у него снова зачешутся руки покомандовать подчинёнными или проверить, как они справляются?

Так что Чжуан Чжун понимал, что без надзора он не останется.

«Очень хорошо, на этом всё. Все свободны», — Цинь Юй поднялся и, хлопнув полами своего одеяния, покинул зал. Хэй Юй, который всё это время невозмутимо сидел с закрытыми глазами, внезапно поднял веки и окинул всех острым взглядом. Этот взгляд заставил внутренне поёжиться даже Янь Жуй, которая была на поздней стадии Дунсюй.

Дело было не в том, что глаза Хэй Юя будто пронзали насквозь, а в том, что, казалось, они были способны высасывать из других душу.

С тех пор, как он начал спокойно практиковать под куполом Великой Небесной Звёздной Формации, Хэй Юй уже успел совершить новый прорыв, достигнув поздней ступени Юаньин. Даже Хоу Фэй был вынужден признать, что не чувствует уверенности в победе над ним после прорыва.

Хоу Фэй был олицетворением ярости и дикости, тогда как Хэй Юй воплощал собой лёд и тьму!

Сделав едва заметное движение телом, Третий Мастер исчез из зала. После достижения поздней стадии Юаньин он, как ни удивительно, не уступал по скорости даже Цинь Юю.

Сейчас оба брата юноши достигли пика поздней стадии Юаньин, так что только за счёт поглощения энергии дальнейший прогресс был невозможен. Им оставалось лишь дожидаться 6-из-9 Испытания Небес. Когда именно это произойдёт, предсказать не мог никто. Они почувствуют приближение испытания, когда придёт время.

Покинув тронный зал, Цинь Юй миновал несколько мостиков, зданий и аллей, пока наконец не приблизился к усадьбе в несколько этажей, утопающей в туманной дымке. Здесь находились покои Ли-ер в Звёздной Башне.

Янь Цзы и Сяо Цзинь резвились на берегу озера рядом со зданием.

«Старший брат Цинь Юй, привет! Ты же пришёл повидать сестрёнку Ли-ер, да? Она рыбачит вон там», — с лукавой улыбкой поприветствовала его Янь Цзы. Сяо Цзинь заговорщицки подмигнула ему из-за её спины и показала глазами направление.

«Вот ведь маленькие негодницы», — усмехнулся юноша в ответ, после чего послушно зашагал по водной глади в сторону изящной беседки в центре озера.

После завершения строительства Звёздной Башни в каких-либо ограничительных заклинаниях отпала необходимость, поскольку Великая Небесная Звёздная Формация автоматически препятствовала проникновению воды на территорию комплекса. В частности, именно поэтому Звёздная Башня казалась частью какого-то иного мира.

Длинные волосы девушки были небрежно подвязаны лентой. На ней было белое одеяние, а талию плотно стянул белый же пояс, очерчивая приятные изгибы. Цинь Юй застыл на пороге беседки, любуясь тем, как Ли-ер сосредоточенно следит за поплавком, сидя у воды.

«На что ты смотришь, Цинь Юй?» — девушка оглянулась, улыбаясь. От этой улыбки у юноши заблестели глаза.

«На то, как ты рыбачишь», — Цинь Юй вернул улыбку и присел рядом с ней.

Ему всегда казалось, что она отгораживается от всего остального мира. Ли-ер была неизменно дружелюбна к Янь Цзы и другим, но это было лишь маской. Этот барьер исчезал только тогда, когда они оставались наедине.

«Ли-ер, ты никогда не упоминала своих родителей. Ты можешь мне о них рассказать?» — спросил он внезапно.

Ли-ер опешила. Немного помедлив с ответом, что случалось крайне редко, она наконец кивнула: «Мой отец очень могущественный человек. Он постоянно сражается с другими за статус и власть, так что на меня у него практически никогда нет времени». В её глазах промелькнула печаль.

Сердце Цинь Юя сжалось. Этот простой ответ всколыхнул целую бурю эмоций и мыслей в его душе.

Разве он сам не был в подобной ситуации когда-то?

С некоторым трудом подавив разыгравшиеся эмоции, он сказал: «Похоже, твой отец занимает весьма высокое положение».

Ли-ер согласно кивнула: «Да, более чем. С самого детства я видела множество людей, и все они выказывали ему уважение и преклонение. Никто не осмеливался его ослушаться. Но и у него есть свои соперники. Они постоянно соревнуются друг с другом и даже сражаются. Я устала от всего этого, так что мы с дядюшкой Ланем решили на какое-то время покинуть дом».

«Может быть, это из-за того, что ты девушка. Моё детство было очень похожим на то, что ты описала. Мой отец был Принцем династии Чу на континенте Цяньлун. Он прикладывал все свои силы, чтобы свершить месть и оправдать возложенные на него надежды бесчисленных поколений наших предков. Отец только и делал, что обучал моих братьев, старшего и среднего, а на меня, бесполезного третьего сына, почти не обращал внимания. Но я выбрал другой путь, нежели ты. Я не устал от этого. Вместо этого я сосредоточился на тренировках, изо всех сил желая хоть чем-то помочь нашему отцу».

В голосе Цинь Юя чувствовалась горечь. С тех пор прошло уже много лет, но он до сих пор с болью вспоминал тот период своей жизни.

Перед глазами сразу возникал образ совсем ещё ребёнка, бегущего по склону горы суровой зимней ночью с тяжёлым весом на руках или раз за разом вонзающего пальцы в безжалостный песок, чтобы освоить Длань Железного Песка…

«Из-за того, что я девушка? – во взгляде Ли-ер сверкнула сталь. – Нет, поначалу я также хотела помочь отцу, как и ты, но… потом кое-что произошло. Это нанесло страшный удар по мне и по дядюшке Ланю», — её глаза наполнились болью.

Цинь Юй понятия не имел, что там произошло, но, видя её такой, осознал, что это должно было быть чем-то очень серьёзным.

«О, клюёт!»

Глаза Ли-ер внезапно ожили. Она потянула за удилище и вытянула из воды большую рыбину весом в 5-6 цзинь.

Миг назад девушка была погружена в неприятные и болезненные воспоминания, однако сейчас, всего лишь поймав рыбу, она уже широко улыбалась. Такое ощущение, словно всего предыдущего разговора вовсе и не было.

«Цинь Юй, ты улучшил свои навыки в играх? Как насчёт партии в го или шахматы? Если в шахматы, я дам тебе фору в ладью, коня и слона. Если в го, то я дам тебе фору в 4 камня», — Ли-ер лукаво взглянула на юношу и взмахнула рукой. Перед ней тут же появились две игральные доски.

«Э-э, шахматы и го? Это, это…»

Секунду назад Цинь Юй был спокоен и умиротворён, но теперь он внезапно занервничал.

Играть в эти игры с Ли-ер было всё равно, что заранее смириться с разгромным поражением. Даже с такой форой он неизменно проигрывал, причём самым ужасным образом. Цинь Юй был довольно неплох, однако талант Ли-ер не поддавался описанию.

Он мог побиться об заклад, что даже его отец или советник Сюй Юань не смогли бы ничего ей противопоставить при игре в го с форой в четыре камня.

****

В небе над безбрежной гладью океана реяли белоснежные облака. На этих облаках восседали несколько десятков сюсянистов. Возглавлял этот отряд не кто иной, как самый влиятельный человек Края Бессмертных Пэнлай, Преподобный Янь Сюй. Это была делегация от Края Бессмертных, собранная для участия в церемонии открытия Звёздной Башни.

Назначенный день был уже не за горами. Край Бессмертных Пэнлай, Дьявольская Темница Пурпурного Пламени и другие фракции находились очень далеко от Звёздной Башни, так что им потребовалось бы почти полгода постоянного полёта, чтобы добраться до места. Это означало, что выделить на дорогу необходимо было даже больше этого срока. В том числе поэтому Цинь Юй объявил, что церемония состоится через три года.

Преподобный Янь Сюй был лидером делегации. По бокам от него летели молодой человек с огненно-рыжей шевелюрой и красивый юноша с длинными белыми волосами.

«Преподобный Янь Сюй, эта Звёздная Башня всего лишь очередная фракция сюяоистов. Даже если за ней стоит падший бессмертный… заставлять нас проделать столь долгий путь, чтобы полюбоваться на их дворец…» — с отчётливым презрением в голосе проговорил красноволосый юноша.

Большинство сюсянистов пренебрежительно относились к жилищам сюяоистов и считали их безвкусными.

«Преподобный Хо Тянь, всем известно, что сюяоисты не имеют способностей к архитектуре и могут возводить только безвкусные гигантские дворцы. Как можно сравнивать эти монструозные конструкции с нашими величественными ансамблями? Но они обладают силой. Архитектура – это всего лишь архитектура. Она мало чего стоит перед лицом настоящей силы», — высказался беловолосый.

Первый юноша нахмурился: «Преподобный Ди Фэн*, я говорил лишь про их архитектуру. Разве я сказал, что они слабы? Но оставаться в подобном месте действительно оскорбительно».

Прим. W: Как сообщает анлейтер, фамилия “Ди” этого Преподобного отличается от фамилии братьев Ди, хоть и звучит схоже.

«Преподобный Хо Тянь, Преподобный Ди Фэн, вы ещё не видели Звёздную Башню, так что, пожалуйста, воздержитесь от комментариев», — безразлично бросил Преподобный Янь Сюй.

Впрочем, несмотря на свои слова, на самом деле он и сам с пренебрежением относился к “изыскам” архитектуры сюяоистов.

Сюсянисты и сюмоисты имели полное право взирать на сюяоистов сверху вниз, когда дело касалось искусств и деликатных ремёсел, таких как кузнечное дело, зельеварение или архитектура. Остальные сюсянисты из делегации тут же начали вполголоса обсуждать, насколько нелепы жилища демонических зверей.

«Мы на месте», — внезапно проговорил Преподобный Янь Сюй.

Все разговоры мгновенно стихли.

Преподобный Хо Тянь и Преподобный Ди Фэн выглядели совсем юно, но на самом деле они были лишь ненамного младше самого Преподобного Янь Сюя. Первый был Великим Старейшиной школы Цзыян, а второй – школы Ланьян.

Эти три сюсяниста – Янь Сюй, Хо Тянь и Ди Фэн – были фактическими властителями Края Бессмертных Пэнлай.

В следующий миг десятки сюсянистов нырнули в морскую пучину. Вода расступалась перед ними, будто боясь прикоснуться к их телам. В результате образовался своеобразный воздушный коридор в толще воды, по которому делегация начала стремительно спускаться к Звёздной Башне.

Шесть боссов

Том 7. Глава 15 : Шесть боссов.

Преподобные Янь Сюй, Хо Тянь и Ди Фэн летели во главе десятков сюсянистов, спускаясь всё глубже в океан. По мановению их элементальной энергии вода расступалась перед группой, образуя широкий проход. Делегация очень быстро достигла морского дна, оказавшись в окружении подводных вершин Звёздного Предела, ранее известного как Кровавый Предел.

Преподобный Янь Сюй безразличным тоном проговорил: «Слушайте все. Перед вами Звёздный Предел, регион, где находится Звёздная Башня. Я надеюсь, что все вы будете держать себя в рамках приличия. Могу сказать наверняка, что если вы спровоцируете Звёздную Башню, ничем хорошим это не закончится».

«Не волнуйтесь, Преподобный. Разумеется, мы будем крайне осмотрительны», — согласно закивали члены делегации.

Преподобный Хо Тянь огляделся по сторонам и усмехнулся: «Преподобный Ди Фэн, как видите, я был прав, не так ли? В Звёздном Пределе живёт, по меньшей мере, несколько сотен тысяч сюяоистов, но посмотрите на эту примитивную архитектуру. Интересно, они хотя бы знают, что такое формация?»

Храм Цинсюй в Краю Бессмертных был лидером, а на втором месте по влиянию находились школы Цзыян и Ланьян. Из-за подавляющего могущества Янь Сюя статус Храма Цинсюй был незыблемым. А вот Великие Старейшины школ Цзыян и Ланьян находились в состоянии перманентной вражды, словно огонь и вода.

Преподобный Ди Фэн с бесстрастной улыбкой проговорил: «Хмф, так вы тоже знаете, что здесь живёт несколько сотен тысяч сюяоистов, да? Самые крупные школы Края Бессмертных Пэнлай имеют лишь по несколько десятков тысяч учеников, даже у нас в сумме едва наберётся 100 тысяч. Любая из главных фракций сюяоистов не намного слабее всего Края Бессмертных, а Дворец Лазурного Дракона и Чертог Синих Вод даже немного сильнее. Преподобный Хо Тянь, эстетика не так важна. Важна сила. Да и потом… я не думаю, что вы имеете права кого-то обвинять в плохом вкусе».

«Что ты сказал?!» — Преподобный Хо Тянь незамедлительно пришёл в ярость.

Роскошное одеяние, в которое он был облачён, подарили ему в главном отделении школы Цзыян на континенте Тэнлун. Оно выглядело невероятно дорогим и, несомненно, могло считаться сокровищем. Хо Тянь обычно надевал его по особым случаям. Однако Преподобный Ди Фэн никогда не упускал случая поддеть своего оппонента, пренебрежительно называя это одеяние безвкусной дешёвкой.

«Что тут ещё скажешь? Ты действительно думаешь, что твой наряд какое-то сокровище?..» — с явным презрением ухмыльнулся Преподобный Ди Фэн.

«Господа, если вы собираетесь выяснять отношения, то можете подождать нашего возвращения здесь», — ледяным тоном проговорил Преподобный Янь Сюй. Хо Тянь и Ди Фэн демонстративно хмыкнули, смерив друг друга выразительными взглядами, но замолчали. Остальные сюсянисты из делегации также не смели ничего возразить, и через короткое время группа уже смотрела на возвышающуюся в отдалении Звёздную Башню.

Увидев дворцовый комплекс, делегация остолбенела. На лицах сюсянистов отчётливо проступили ошеломление и недоверие.

Звёздная Башня, купающаяся в солнечном и лунном свете, представляла собой невероятное зрелище. Словно сверкающая драгоценная жемчужина на дне океана. Ещё больше сюсянистов поразили мощные потоки святой энергии вокруг.

«Это Звёздная Башня?»

Сюсянисты не могли поверить своим глазам. Они всегда считали сюяоистов дикими варварами, хоть и сильными, но не способными сравниться с людьми в архитектуре, кузнечном деле или изготовлении пилюль. Но картина, открывшаяся их глазам…

Кроме того, вокруг дворца было расположено множество второстепенных построек и усадеб, в которых были расквартированы 30 тысяч стражников. Ни одна школа Края Бессмертных Пэнлай не смогла бы похвастать подобным.

«Кто вы такие, назовитесь?!»

Корпус из 1000 сюяоистов патрулировал эту часть Звёздного Предела. Его командиром был не кто иной, как У Тун, бывший Страж Кровавой Пещеры.

«Мы гости из Края Бессмертных Пэнлай, прибыли на церемонию открытия Звёздной Башни. Собрат сючжэнист, не могли бы вы известить ваше начальство о нашем прибытии?» — тут же ответил один из учеников Храма Цинсюй, доставая именную табличку.

У Тун, разумеется, к этому времени уже заметил, что никто из этой группы не обладает демонической аурой. Более того, его уже давно предупредили о прибытии делегаций 5 крупнейших фракций, так что догадаться, кто перед ним, было не сложно. Как только он получил ответ, У Тун сказал: «Собратья сючжэнисты, пожалуйста, подождите здесь немного. Я тут же доложу о вашем прибытии».

Несмотря на подчёркнутую вежливость, он мысленно чертыхнулся: «Сюсянисты такие странные. Неужели все эти “собратья сючжэнисты” их не утомляют? “Братья” куда проще».

После этого У Тун стремительно умчался в сторону Звёздной Башни. Не прошло много времени, прежде чем Цинь Юй с Хоу Фэем, в сопровождении 8 Стражей, лично вышли поприветствовать гостей. Из верхушки Звёздной Башни лишь Хэй Юй не захотел принимать участия во встрече.

«Ха-ха… собратья сючжэнисты! – Цинь Юй в развевающемся одеянии обратился к представителям Края Бессмертных. – Я Цинь Юй, Первый Мастер Звёздной Башни. Это мой брат Хоу Фэй, Второй Мастер. А эти восемь экспертов – Стражи Башни», — коротко представил он всех своих спутников.

Преподобный Янь Сюй тут же улыбнулся в ответ: «Так вы и есть Мастер Цинь Юй. Я Преподобный Янь Сюй, Великий Старейшина Храма Цинсюй. Это Преподобный Хо Тянь из школы Цзыян, а это Преподобный Ди Фэн из школы Ланьян. Остальных членов нашей группы было бы слишком утомительно представлять по одному».

«Преподобный Янь Сюй, Преподобный Хо Тянь, Преподобный Ди Фэн, — Цинь Юй отсалютовал им по очереди. После этого он вежливо улыбнулся: — Пожалуйста, следуйте за мной».

Цинь Юй с Преподобным Янь Сюем возглавили процессию. За ними следовали Хоу Фэй и Преподобные Хо Тянь и Ди Фэн, а дальше потянулись 8 Стражей и остальные сюсянисты. Все эти могущественные эксперты уверенно полетели прямо к Звёздной Башне.

Чем ближе они подлетали, тем явственнее проявлялось удивление на лицах Преподобного Янь Сюя и его людей.

Это действительно дворец сюяоистов?

Возможно, даже лучшие архитектурные ансамбли сюсянистов уступали ему в великолепии.

Цинь Юй, незаметно наблюдавший за выражениями лиц всех гостей, рассмеялся про себя: «Похоже, это правда, что сюсянисты очень невысокого мнения о жилищах демонических зверей».

****

Благодаря Великой Небесной Звёздной Формации изящные здания, переходы и дворики на территории Звёздной Башни утопали в тумане и облаках. Всё это место выглядело, словно обитель небожителей. Сюсянисты не уставали удивляться и восхищаться этой атмосфере.

Туман был естественным следствием очень высокой плотности святой энергии. Такой феномен можно было наблюдать и в школах Сюсянь, но удивляло то, что вся Звёздная Башня утопала в этом тумане. Более того, дворцовый комплекс освещался утренним светом, закатным светом, звёздным, лунным, солнечным… и всё это здесь, в одном месте.

Переплетения света солнца, луны и звёзд, собираемых Великой Небесной Звёздной Формацией, поразили представителей Края Бессмертных до глубины души.

«Мои собратья сючжэнисты, это место называется “Павильон Пэнлай”. Оно было построено специально для вас. Пожалуйста, располагайтесь и чувствуйте себя как дома. Если вам что-нибудь понадобится, не стесняйтесь обращаться к этим фрейлинам», — с улыбкой проговорил Цинь Юй.

Однако сюсянисты были настолько поражены всем увиденным по пути, что не сразу отреагировали на его неожиданную реплику.

«Собратья сючжэнисты, неужели вы… недовольны этим местом?» — поднял бровь Цинь Юй.

«Ах, нет, что вы, — в глазах Янь Сюя светилась искренняя радость. – Я никогда не видел столь чудесного дворца. С чего бы нам быть недовольными, если мы можем наслаждаться видами этой волшебной Звёздной Башни?»

Преподобный Ди Фэн согласно кивнул: «Господин Цинь Юй, великолепие архитектурного стиля вашей Башни превзошло наши самые смелые ожидания, — он внезапно повернулся к Хо Тяню и злорадно протянул: — Преподобный Хо Тянь, вы, кажется, говорили, что Звёздная Башня…»

«Ди Фэн», — торопливо оборвал его тот. Если бы Преподобный Ди Фэн действительно повторил его слова, то это нанесло бы смертельный удар по репутации Хо Тяня. Даже такой высокомерный человек, как он, не мог не признать, что Звёздная Башня поражала воображение. В сравнении с ней стиль его собственной школы казался грубым и примитивным.

Преподобный Ди Фэн тонко улыбнулся, но не стал продолжать свои подначки.

****

Представители Дворца Лазурного Дракона прибыли задолго до делегации Края Бессмертных, а в течение следующих пары недель в Звёздную Башню прибыли и члены остальных крупных фракций – Чертога Синих Вод, Зала Девяти Демонов и Дьявольской Темницы Пурпурного Пламени.

Обычные пещеры на открытие Звёздной Башни не приглашались, лишь пять главных фракций могли присутствовать на церемонии и выразить свои поздравления.

Несколько дней спустя, в назначенный день, в Зале Солнца и Луны.

Огромное пространство зала было заставлено десятками столов. Гости со всех концов океанического мира Сючжэнь наслаждались деликатесами, которые то и дело приносили прелестные фрейлины, и с изумлённым восхищением разглядывали усеянное яркими звёздами небо над головой. Эксперты были более чем счастливы и непринуждённо разговаривали между собой.

Один стол в самой внутренней части зала стоял особняком.

Здесь сидели лишь шесть экспертов: Лазурный Дракон, Трёхглазый, Преподобный Янь Сюй, И Да, Цинь Юй и Ди Лун. Самые влиятельные представители шести мощнейших фракций океанического мира Сючжэнь. Хоу Фэй, Хэй Юй, Ди Цзянь, Тэн Шань, Лоу Ке, Преподобные Ди Фэн и Хо Тянь и другие все сидели за другим столом.

«Сегодня официальное открытие башни брата Цинь Юя. Поднимайте кубки, давайте выпьем за Мастера Звёздной Башни!» — Лазурный Дракон первым воздел свою чашу.

Трёхглазый, Преподобный Янь Сюй, И Да и Ди Лун тут же подняли свои кубки за Цинь Юя, который принял поздравления с подобающей скромностью. После этого все шестеро осушили чаши одним залпом и принялись с энтузиазмом переговариваться. Темы за этим столом поднимались самые незначительные.

Эти эксперты были могущественнейшими экспертами и самыми влиятельными боссами, способными представлять интересы всего океанического мира Сючжэнь. Возможно, обычные люди и представить бы себе не смогли, чтобы они вот так сидели и непринуждённо обсуждали какие-то скандалы и рассказывали смешные истории.

«Брат Цинь Юй, позволь задать тебе один вопрос. Если ответишь правильно, то я подарю тебе три священных клинка. Что думаешь?» — слегка пьяным голосом сказал Лазурный Дракон, усмехнувшись юноше.

К этому моменту Цинь Юй уже не был сух и формален, как в начале: «Три клинка? Хорошо, главное, не забудь потом о своих словах. Давай свой вопрос».

Лазурный Дракон хохотнул и сказал: «Ты же уже знаешь прозвище И Да, верно? Пурпурный Король Темницы! Как думаешь, как оно появилось?»

Цинь Юй бросил взгляд на этого Пурпурного Короля Темницы И Да и тут же ответил: «Брат И Да возглавляет Дьявольскую Темницу Пурпурного Пламени, поэтому, естественно, его называют Королём Темницы. И у него пурпурный цвет волос, вот и получается Пурпурный Король Темницы. Так?»

«Не так! — грохнул Лазурный Дракон и самодовольно захохотал. – Так и знал, что ты так подумаешь».

И Да медленно опустил свой кубок и устремил свои безжизненные глаза на Владыку. Пурпурные зрачки придавали его облику очень странную ауру: «Лазурный Дракон, ты уже не первый раз говоришь обо мне. На открытии Зала Девяти Демонов ты тоже что-то говорил про меня, не так ли?»

Преподобный Янь Сюй успокаивающе улыбнулся: «И Да, не обижайся на Лазурного Дракона. Ты же не первый день его знаешь».

«Владыка Лазурный Дракон, ты так и не сказал мне, почему брат И Да получил своё прозвище», — вклинился Цинь Юй.

Однако вместо этого заговорил Трёхглазый: «Я расскажу. В прошлом за звание сюмоиста номер 1 в Дьявольской Темнице Пурпурного Пламени сражались Цзяо Цзю и Ситу Сюэ. И Да, у которого за плечами не было ни школы, ни какой-либо фракции, захватил их обоих и посадил в темницу на три года. Он ничего им не говорил и ничего не спрашивал. Только по истечении трёх лет он пришёл к ним и спросил, принимают ли они его в качестве самого могущественного эксперта в Дьявольской Темнице».

Цинь Юй опешил.

Лазурный Дракон снова захохотал и добавил: «У этого парня есть странная привычка. Захватив кого-то живым, он запечатывает их силу и сажает в темницу на несколько лет, прежде чем с ними поговорить. Из-за этого хобби запирать людей его и прозвали Королём Темницы».

И Да отпил из кубка и мрачно проговорил: «Я не выношу пустую болтовню, так что я лишаю их сил и запираю на три года. Одиночество может свести человека с ума. Если после трёх лет они не соглашаются сделать то, что я им говорю, то я запираю их ещё на 10-20 лет».

Цинь Юй поражённо покачал головой.

Эксперт с запечатанной силой не может даже практиковать. Подобное заточение в полном одиночестве действительно было достаточно болезненным опытом.

«До него все сильнейшие эксперты Дьявольской Темницы носили титул Король-Дьявол. Он единственный, кого называли Королём Темницы», — усмехнулся трёхглазый. В его голосе чувствовалось одобрение. Было очевидно, что он полностью поддерживает действия И Да.

Единственным, кто хмуро пил вино в сторонке, был Ди Лун.

Изначально Зал Девяти Демонов имел девять Лордов, но сейчас пятеро из его братьев были мертвы. Позициям Зала в подводном мире был нанесён огромный урон, так что статус Ди Луна в глазах остальных фракций существенно упал.

“Боссы” продолжали болтать на различные темы, пока наконец Преподобный Янь Сюй не взмахнул рукавом. Его элементальная энергия внезапно хлынула во все стороны и образовала ограничительный барьер вокруг стола. Остальные недоумённо посмотрели на сюсяниста.

Преподобный Янь Сюй улыбнулся: «Послушайте все, я установил барьер, поскольку хотел бы обсудить с вами кое-что важное».

«Хох, и что же это за дело, которое требует такой секретности?» — насмешливо проговорил Лазурный Дракон.

И Да наградил Преподобного ледяным взглядом. Остальные же просто ждали продолжения.

Янь Сюй невозмутимо ответил: «Здесь собрались представители всех главных фракций океанического мира Сючжэнь. Поэтому я хотел бы обсудить с вами вопрос, касающийся Замка Бессмертных Девяти Мечей».

Все тут же отставили в сторону свои кубки и приготовились внимательно слушать.

Преподобный Янь Сюй посмотрел на Цинь Юя: «Мастер Цинь Юй, я правильно понимаю, что восьмой нефритовый клинок находится в ваших руках, да?»

Цинь Юй нахмурился. К чему он об этом заговорил? Неожиданно на ум пришли слова Лазурного Дракона, которые тот ему сказал по прибытии в Звёздную Башню: «Брат Цинь Юй, легендарных нефритовых клинков всего девять. И больше всех желают заполучить ещё один Меч в Краю Бессмертных Пэнлай. Край Бессмертных состоит из множества обычных школ и трёх главных, но при этом они смогли заполучить лишь один нефритовый клинок, с этим довольно трудно смириться».

«Да, именно так. Мне интересно, почему вы об этом спросили», — ответил Цинь Юй, мысленно подобравшись.

Преподобный Янь Сюй степенно кивнул: «Насколько знаю, Первый Меч находится у нас, в Краю Бессмертных Пэнлай, у Дьявольской Темницы Третий и Пятый Мечи, У Дворца – Четвёртый и Седьмой, у Чертога – Второй, у Зала – Шестой, и у Звёздной Башни – Восьмой. Всё так?»

Лидеры остальных пяти фракций кивнули.

«В таком случае я надеялся, что вы все одолжите мне свои нефритовые клинки ненадолго!» — заявил Преподобный Янь Сюй с добродушной улыбкой.

Девятый Меч

Том 7. Глава 16 : Девятый Меч.

(Заключительная)

Преподобный Янь Сюй выглядел, как безобидный старик, но его слова заставили всех остальных за столом подпрыгнуть от неожиданности. Он внезапно попросил отдать ему Мечи, будто бы эти драгоценные нефритовые клинки можно вот так просто позаимствовать.

«Ты в своём уме, Янь Сюй? Кто из нас не рисковал жизнью и не вложил все силы для того, чтобы их добыть? И теперь ты выступаешь с этой абсурдной просьбой отдать их все тебе. Что за бред?» — нахмурился Лазурный Дракон.

Ди Лун безапелляционно проговорил: «Преподобный Янь Сюй, это слишком большое одолжение. Я не могу на это пойти». Он отказался, даже не интересуясь причинами столь странной просьбы.

И Да намотал прядь волос на палец и холодно хмыкнул: «Преподобный Янь Сюй, тебе бы лучше объясниться. Девять Мечей – это не просто священное оружие. Ты добыл последний нефритовый клинок, не правда ли? И теперь хочешь позаимствовать у нас остальные и отправиться на поиски Замка Бессмертных Девяти Мечей в одиночку?»

«Нет, разумеется, дело не в этом, — глядя на фурор, который произвела его просьба, Преподобный Янь Сюй улыбнулся. – Моя фракция, Край Бессмертных Пэнлай, также не имеет информации о местонахождении Девятого Меча. И именно поэтому мне нужны остальные клинки».

«Хм? – Цинь Юй задумчиво нахмурился. – Преподобный Янь Сюй, то есть… ты хочешь собрать остальные восемь Мечей, чтобы определить местоположение последнего?» Он слышал, что если священные клинки ковались вместе, то между ними могла установиться некая таинственная связь. Если использовать подходящую секретную технику, то найти Девятый Меч таким образом действительно было возможно.

«Да, именно это я и имел в виду, — ответил Преподобный и торопливо добавил: — Никто не знает, где последний нефритовый клинок. Раз уж все остальные Мечи найдены, то, мне кажется, лучше сэкономить время и силы, воспользовавшись этим методом».

Цинь Юй, Лазурный Дракон, Трёхглазый, И Да и Ди Лун, которые только что были категорически против, погрузились в размышления.

Через какое-то время Цинь Юй улыбнулся и уверенно кивнул: «Преподобный Янь Сюй, раз уж ты владеешь этой техникой, я помогу тебе в меру моих ограниченных возможностей. Я не против дать тебе мой нефритовый клинок, когда придёт время. Однако… лучше бы тебе применить свою технику в пределах Звёздной Башни и выкинуть из головы возможные мысли о том, чтобы сбежать с Мечами».

Сразу после Цинь Юя заговорил Лазурный Дракон, громко провозгласив: «Одолжить тебе мои Мечи не проблема, но только в тот момент, когда ты будешь применять свою технику. Кроме того, это должно произойти в Звёздной Башне и в присутствии всех остальных. Если ты попытаешься скрыться с Мечами, то тебе придётся иметь дело со всеми нами».

Преподобный Янь Сюй вовсе не возражал против этих условий, он с улыбкой кивнул: «Пожалуйста, не беспокойтесь об этом. Владыка, я не справился бы даже только с вами одним, не говоря уже о всех пятерых. Я могу гарантировать, что применю эту технику в Звёздной Башне, в Павильоне Пэнлай, где нас разместили. Вы также можете передать мне клинки только перед самым началом ритуала». Он говорил уверенно и рассудительно.

После этого даже Ди Лун, отказавшийся без долгих размышлений, поколебавшись, кивнул.

«Очень хорошо, раз все согласны, то я объясню в общих чертах, как будет выглядеть процесс поиска Девятого Меча, — сказал Преподобный удовлетворённым тоном. – Эта секретная техника может заставить наши восемь Мечей почувствовать местонахождение последнего нефритового клинка и полететь к нему. Нам останется лишь последовать за ними, и Девятый Меч окажется в наших руках».

Услышав объяснение, нахмурились все.

Изначально они полагали, что Преподобный Янь Сюй лишь ненадолго возьмёт их мечи, чтобы узнать, где Девятый Меч. Но теперь выясняется, что им также придётся позволить всем нефритовым клинкам куда-то лететь. Разве это не означает, что они все будут вынуждены лететь следом?

«Кто знает, где может оказаться Девятый Меч? Если он покоится где-то на дне моря, то мы можем потратить на его поиски много лет, не так ли? Только позволив остальным нефритовым клинкам указать нам путь, мы избавимся от этих хлопот», — терпеливо пояснил Янь Сюй.

Его собеседники погрузились в размышления. Цинь Юй мысленно рассмеялся: «Девятый Меч? Единственное, что имеет значение, — это Замок Бессмертного Девяти Мечей. Даже с одним мечом я уже получил право войти в него. Я не жадный, да и прогулка мне не повредит, так зачем мне ещё один нефритовый клинок?»

Он тут же громко заявил: «Преподобный Янь Сюй действует в интересах каждого из нас. Я полностью согласен с ним в этом вопросе. В противном случае, кто знает, когда мы найдём недостающий ключ к дворцу бессмертного?»

Получив поддержку Цинь Юя, Преподобный Янь Сюй просветлел лицом.

Его благоприятное впечатление о Мастере Звёздной Башни лишь усилилось, поскольку тот уже дважды первым согласился с его доводами.

И Да произнёс в своей обычной холодной манере: «У меня нет возражений».

После долгих размышлений Лазурный Дракон, Трёхглазый и Ди Лун также выразили своё согласие.

«Отлично, теперь я должен вернуться к себе и заняться приготовлениями. Приходите завтра все прямо в Павильон Пэнлай. Я применю мою секретную технику, после чего мы сможем отправиться за Девятым Мечом», — с улыбкой подытожил Преподобный Янь Сюй.

****

На следующий день несколько десятков экспертов собрались в Павильоне Пэнлай Звёздной Башни.

Все фракции прибыли группами по 2-5 человек. Это были элитные представители крупнейших сил океанического мира Сючжэнь. Запланированное событие имело чересчур большое значение, чтобы позволить себе беспечность.

«Эй, Преподобный Янь Сюй, может, уже начнём? Мы тут уже истомились», — нетерпеливо проговорил Хоу Фэй, стоявший рядом с Цинь Юем.

Янь Сюй в этот момент неподвижно висел в воздухе в позе лотоса. Он не возводил формаций или что-то подобное, просто безмолвно сидел. Хоу Фэй действительно уже не мог больше этого выносить, поэтому и заговорил.

Преподобный Янь Сюй открыл глаза, которые на миг полыхнули чистой небесной синевой.

«Господа, всё готово. Пожалуйста, передайте мне Мечи, чтобы я мог приступить», — никто не знал, почему Янь Сюй только что неподвижно парил в воздухе с закрытыми глазами, но теперь все взгляды сошлись на сюсянисте.

В руке Преподобного возник нефритовый клинок. Это был один из Девяти Мечей, принадлежавший Краю Бессмертных Пэнлай.

«Так что? Ваши Мечи, пожалуйста. Что случилось? Не можете с ними расстаться?» — улыбнулся Янь Сюй. Несмотря на достигнутое соглашение, в этот момент никто не спешил передать ему нефритовые клинки.

Лазурный Дракон серьёзным тоном объявил: «Янь Сюй, ты должен знать, что значат для меня эти мечи. Не пытайся выкинуть какой-нибудь трюк. Если произойдёт что-нибудь неожиданное, не вини меня за жестокость. Хорошо, бери». Он вытянул руку, посылая вперёд два клинка.

Преподобный Янь Сюй поднял руку, и оба Меча тут же оказались в его руке.

«Пожалуйста, не беспокойтесь. Разве я посмею шутить в такой ситуации?»

«Я надеюсь, что ты запомнишь свои слова», — Лазурный Дракон сосредоточил всё своё внимание на сюсянисте.

Цинь Юй беззаботно улыбнулся: «Преподобный Янь Сюй, защитная формация моей Звёздной Башни была воздвигнута лично моим дядей. Это легендарная Великая Небесная Звёздная Формация, знания о которой были утеряны ещё в древние времена. Если её активировать по-настоящему, то у тебя не будет ни шанса сбежать».

С этими словами он бросил свой нефритовый меч Янь Сюю.

Несмотря на то, что он лишь парой слов описал формацию, это действительно произвело на Преподобного впечатление.

Цинь Юй совершенно не заботился о том, чтобы кого-то не оскорбить. Преподобный Янь Сюй, И Да и остальные были невероятно хитры и расчётливы. Они знали, что за спиной юноши маячит огромная тень супер эксперта, так что трижды бы подумали, прежде чем попытаться его обмануть.

«Великая Небесная Звёздная Формация? – нахмурился Ди Лун. – Мастер Цинь Юй, то есть, говоря прямо, ваша Звёздная Башня выглядит страной чудес, но это также и смертельная ловушка. Если вы захотите причинить нам вред, то…»

Ди Цзянь и Ди Сюй, с которыми он пришёл, также смерили Цинь Юя подозрительными взглядами. Хоть они больше не смели думать о мести, но по-прежнему были настроены враждебно.

Старый Маразматик Трёхглазый с пренебрежительным смешком сказал: «Ди Лун, закрой рот. Если бы Цинь Юй хотел тебя убить, то, вероятнее всего, ты и твои оставшиеся братья остались бы кормить рыб возле того скалистого острова. С чего бы ему заниматься такой ерундой?»

Лазурный Дракон и Трёхглазый отчасти могли себе представить, насколько могущественен был дядюшка Лань, так что вели себя подчёркнуто дружелюбно к Цинь Юю.

«Хватит тратить зря время. Давайте уже займёмся поисками Девятого Меча», — отрезал И Да.

Все тут же прекратили пустую болтовню и один за другим передали Преподобному Янь Сюю нефритовые клинки.

«Цинь Юй, чем вы тут занимаетесь?» — внезапно послышался голос Ли-ер. Она вошла на территорию Павильона Пэнлай и обвела взглядом собравшихся. Увидев восемь нефритовых клинков, девушка на миг прикрыла глаза, но тут же снова открыла. В них светилась мудрость.

«На континенте Цяньлун, значит?» — пробормотала она едва слышно.

Услышав её голос, Цинь Юй потерял интерес к Преподобному Янь Сюю и его секретной технике. Он тут же развернулся и пошёл ей на встречу.

«Ли-ер, ты что-то сказала только что?»

«Нет, ничего», — девушка тряхнула головой.

Цинь Юй провёл её в павильон и усадил рядом с собой. Он не переживал, что Янь Сюй попытается их обмануть. В конце концов, когда столько могущественных экспертов вроде Лазурного Дракона наблюдают за каждым твоим движением… кто осмелится творить глупости в таких условиях?

«Цинь Юй, что делает этот сюсянист?» — Ли-ер указала на Янь Сюя, который парил в воздухе.

Цинь Юй повернул голову в ту сторону. В этот момент Преподобный Янь Сюй сидел в позе лотоса, окружённый нефритовыми мечами, из которых вырывались лучи света. Эти 8 лучей словно привязали клинки к телу сюсяниста, который стремительно и без пауз совершал загадочные пассы руками.

«Он использует технику для поиска Девятого Меча», — не стал скрывать Цинь Юй.

«Девятого Меча?» — слегка нахмурилась Ли-ер.

Цинь Юй улыбнулся: «Когда-то давно в мире существовал один невероятно могущественный Бессмертный. Не падший бессмертный, а настоящий, он спустился в наш план из верхнего. Одно это уже говорит о том, насколько он был могущественным».

«Если Бессмертный смог по своей воле спуститься в План Смертных, то он несомненно был значимой фигурой и в мире Бессмертных», — согласилась Ли-ер.

Цинь Юй кивнул: «Этот Бессмертный оставил после себя Замок Бессмертных Девяти Мечей. Нефритовые клинки – это ключи к нему. Мы уже собрали восемь, не хватает лишь одного. И сегодня Преподобный Янь Сюй воспользуется секретной техникой, чтобы с помощью наших Мечей определить местоположение недостающего».

Глаза Ли-ер вспыхнули, она сказала: «Звучит интересно. Цинь Юй, когда вы отправитесь за Девятым Мечом, могу я пойти с тобой?»

Юноша нахмурился: «Я не против, но эти нефритовые клинки, вероятнее всего, полетят к своей цели с огромной скоростью. Ты только на ступени Цзиньдань, так что, боюсь…» Цинь Юй никогда не видел вживую, с какой скоростью перемещается Ли-ер.

«Это не проблема. Я владею особым магическим искусством, и оно связано со скростью», — в голосе девушки послышалась гордость.

«Что ж, хорошо, тогда я хочу лично увидеть, насколько быстро может перемещаться хрупкая девушка на ступени Цзиньдань вроде тебя», — поддразнил её Цинь Юй.

Но Ли-ер была уверена в своих силах: «Отлично, сам всё увидишь, когда отправимся в путь».

Пока Цинь Юй и Ли-ер болтали, события шли своим чередом. На лбу Преподобного Янь Сюя блестели бисеринки пота, но через какое-то время он сумел успешно завершить ритуал. Восемь потоков энергии мечей неожиданно взвились в небеса. Тут же прозвучал немного хриплый, но уверенный голос Преподобного: «Внимание, план сработал. Восемь Мечей сейчас полетят в сторону последнего нефритового клинка. Нам остаётся лишь следовать за ними».

«Идём, Цинь Юй», — Ли-ер поднялась на ноги.

Цинь Юй последовал за ней к Хоу Фэю и остальным.

Преподобный Янь Сюй сказал правду – 8 нефритовых клинков синхронно развернулись и рванули прочь. Эксперты, не мешкая, оседлали свои летающие мечи и бросились в погоню.

«Нет нужды беспокоиться, господа, я могу контролировать скорость их полёта. Но если вы не слишком быстры, то лучше останьтесь здесь, поскольку я собираюсь установить скорость на уровне сюсяниста на средней стадии Дунсюй», — громко объявил Янь Сюй.

Такая скорость не представляла никаких проблем для элитных экспертов шести фракций.

«Чжуан Чжун, оставляю Звёздную Башню на тебя, мы со Вторым и Третьим Мастерами на какое-то время отлучимся. Позаботься тут обо всём», — распорядился Цинь Юй.

«Да, Мастер».

Несмотря на почтительный ответ, Чжуан Чжун мысленно возликовал. В отсутствие трёх Мастеров он будет самым влиятельным человеком в Звёздной Башне. Естественно, мыслей о бунте у него не было. По всему океаническому миру Сючжэнь ходили слухи о могуществе Цинь Юя и Хоу Фэя, которые даже убили несколько Лордов из Зала Девяти Демонов. Более того, Цинь Юя поддерживал неизмеримо могущественный дядюшка Лань.

В итоге, представителями Звёздной Башни на этот раз стали четверо: Цинь Юй с Ли-ер, истосковавшийся по веселью Хоу Фэй и нелюдимый Хэй Юй, который просто хотел составить компанию своему брату.

Дворец Лазурного Дракона, Чертог Синих Вод, Край Бессмертных Пэнлай, Зал Девяти Демонов, Дьявольская Темница Пурпурного Пламени – все они отправили по 4-5 человек. Вся группа экспертов на большой скорости устремилась за нефритовыми клинками, которые, покинув Звёздную Башню, неожиданно взяли курс прямо на север.

«Никогда бы не подумал, что Девятый Меч окажется к северу от Звёздной Башни. Это действительно неожиданно», — рассмеялся Лазурный Дракон.

Десятки экспертов летели на север, и самые слабые из них были на средней стадии Дунсюй. Кроме Ли-ер.

Девушка летела рядом с Цинь Юем, но, кажется, не испытывала ни малейших затруднений. Она легко поддерживала заданный темп.

«Ли-ер, твоя скорость…» — озадаченно проговорил Цинь Юй.

Полёт без летающего меча был крайне медленным способом передвижения. Однако Ли-ер, достигшая лишь ступени Цзиньдань, летела с той же скоростью, что и остальные, при этом не используя никаких предметов. Неудивительно, что она была так уверена в себе.

«Разве я не говорила, что не сомневаюсь в своей скорости?» — Ли-ер выдала лучезарную улыбку.

Хоу Фэй, развалившийся на толстом чёрном стеке, дёрнул хвостом* и пару раз недоумённо моргнул, пробормотав себе под нос: «Монстр, сестрёнка Ли-ер настоящий монстр. Как у кого-то на ступени Цзиньдань может быть такая скорость?»

Прим. W: Первый раз слышу, что у нашей обезьянки есть хвост ?

Цинь Юй невольно усмехнулся.

Группа расслабленно летела всё дальше на север. Продолжительное время спустя на горизонте показался громадный континент Таящегося Дракона. В глазах Цинь Юя зажглись возбуждённые огоньки: «Невозможно! Он не может находиться на Цяньлуне!»

Перед мысленным взором юноши замелькали картинки из прошлого.

Как он наблюдал за звёздами на вершине горы Дунлань ребёнком, как отчаянно тренировался, понукаемый мастером Чжао Юньсином, как в одиночестве практиковал внешние техники, как впервые убил человека в роли наёмного убийцы Лю Сина, как рисковал жизнью в бою против У Сина, как сражался насмерть против Сян Яна…

«Возможно, я смогу повидать отца».

Когда Цинь Юй увидел знакомые очертания континента, бурная волна эмоций захлестнула его душу.

Итак, несколько десятков самых могущественных экспертов океанического мира Сючжэнь прибыли на континент Цяньлун…

Конец 7 тома

Путь домой

Том 8. Глава 1 : Путь домой.

На континенте Цяньлун проживало огромное количество людей.

Цинь Юй и его группа из нескольких десятков сючжэнистов стремительно пронзали облака, наблюдая за поднимавшимся от очагов дыма и бесчисленными фигурками смертных. По сравнению с бескрайним океаном на материке действительно было слишком людно. То и дело попадались города, в которых проживали десятки тысяч людей, а в крупных и сотни.

«Это территория династии Мин на континенте Таящегося Дракона».

Цинь Юй глубоко вздохнул. Хоть он и летел высоко в небесах, но невероятно острые чувства позволили ему ощутить знакомый запах земли. После долгих лет, проведённых в воде, этот тонкий аромат казался запахом дома.

«Старший брат», — Хэй Юй глянул на юношу блестящими глазами. Цинь Юй невольно усмехнулся в ответ.

В прошлом они вдвоём, человек и орёл, долгие годы следовали одним путём, деля радости и горести. После этого они вместе покинули Цяньлун и сумели поднять огромную волну в подводном мире Сюяо. С того момента минуло уже около 10 лет, и теперь Цинь Юй с Хэй Юем вернулись.

«В чём дело, Цинь Юй?» — мягко спросила Ли-ер.

Цинь Юй с улыбкой ответил: «Это мой дом. Я родился на континенте Цяньлун. Сейчас мы пролетаем над территориями династии Мин. Моя семья живёт на землях династии Цинь». Он ничего не скрывал и не боялся того, что окружающие сючжэнисты его услышат.

Представители всех пяти фракций обратили на него свои взгляды.

Сючжэнисты имели невероятно чуткий слух, так что, естественно, они слышали каждое слово. Для них Цинь Юй был Мастером Звёздной Башни, одним из владык подводного мира Сюяо, но… этот эксперт родился на континенте смертных?

«Что? Всем любопытно, да? О, я забыл вам сказать, что я не демонический зверь. Я человек», — безмятежно проговорил Цинь Юй, реагируя на внимание экспертов.

Это открытие поразило всех. У них проскочила такая мысль, когда юноша сказал, что он родом с Цяньлуна. Но теперь он открыто заявил об этом, развеяв все сомнения. Мастер Звёздной Башни был человеком.

«Что вы на меня уставились? Кто сказал, что человек не может находиться в подводном мире Сюяо? Да и Хоу Фэй, мой второй брат, — божественный зверь. Неужели кто-то считает, что я не достоин быть Мастером Звёздной Башни?» — взгляд Цинь Юя несколько потяжелел.

Лазурный Дракон расхохотался и ответил: «А-ха-ха… Я и вправду восхищаюсь тобой, брат Цинь Юй. Ты человек, но всё же не побоялся прийти в подводный мир Сюяо. Так или иначе, между сюяоистами, сюсянистами и сюмоистами не такая уж большая разница. Не важно, какому пути Сючжэнь ты следуешь. Если ты достаточно силён, то кто посмеет сомневаться в том, что ты имеешь право быть владыкой Башни? Трёхглазый, у тебя есть сомнения?»

Великий Основатель с развевающимися за спиной зелёными волосами с улыбкой ответил: «Сомнения в чём? Брат Цинь Юй и сам по себе достаточно силён. А его брат – божественный зверь. Без сомнений, они более чем достойны быть хозяевами Звёздной Башни».

Если Дворец Лазурного Дракона и Чертог Синих Вод не имели никаких возражений по этому поводу, то как мог ответить Зал Девяти Демонов?

«Вы и вправду смельчак, Мастер Цинь Юй. Я восхищён. Нет, правда», — с двусмысленной улыбкой проговорил Ди Лун, тогда как Ди Цзянь и остальные лишь поджали губы.

Будто бы не замечая скрытой насмешки, Цинь Юй кивнул: «Этот континент – моя родина. Я также могу считаться здесь боссом, так что должен оказать вам гостеприимство. Во-первых, позвольте рассказать вам немного об этом месте».

«Будем весьма признательны, Мастер Цинь Юй», — учтиво проговорил Преподобный Янь Сюй.

И Да также посмотрел на юношу с любопытством.

Цинь Юй усмехнулся: «Континент Таящегося Дракона поделён между тремя крупными династиями: Цинь, Мин и Хань. Каждая из них насчитывает несколько миллиардов людей, а общее население материка достигает невероятных десяти миллиардов».

«Десять миллиардов! – воскликнул Лазурный Дракон. – Смертных действительно не счесть. Океанический мир Сючжэнь во много-много раз больше Цяньлуна, но в нём живёт менее 10 миллионов сючжэнистов. А смертных на континенте в тысячу раз больше!»

Преподобный Янь Сюй констатировал: «Смертные многочисленны, но крайне слабы. В плане могущества, от сючжэнистов их отделяет огромная пропасть».

«Вы правы, Преподобный Янь Сюй. Десять миллиардов? Хмф, если бы мы захотели их истребить, то для этого хватило бы сотни сючжэнистов. Мы легко можем уничтожить всё население материка», — пробасил рослый эксперт из Дьявольской Темницы Пурпурного Пламени. Это был крупный мужчина с длинными кроваво-красными волосами.

И Да пренебрежительно хмыкнул: «Цзяо Цзю, можешь этим заняться, если хочешь, чтобы та же участь постигла твою школу Яньмо».

И Да отправился в это путешествие с Цзяо Цзю и Сыту Сюэ. Эти два сюмоиста ранней стадии Кунмин и были теми самыми экспертами, которых Король Темницы в прошлом обрёк на трёхлетнее заточение.

«Я просто говорю», — поперхнулся Цзяо Цзю.

Цинь Юй продолжил: «На континенте Цяньлун проживает множество смертных, но также и немало демонических зверей. Особенно много их на востоке континента, где простирается Бескрайняя Глушь. И чем дальше вглубь, тем они сильнее. В самых дальних уголках Глуши можно встретить даже зверей на ступени Дуцзе или Дачэн».

Он ничего не придумывал.

Если верить книге о Глуши, оставленной его учителем, то даже сам Лэй Вэй не осмеливался заходить слишком далеко вглубь этого региона. Одно это уже говорило об уровне опасности, поскольку, в конце концов, Лэй Вэй был достаточно силён, чтобы расправиться с сюсянистом на ступени Дачэн.

«Дуцзе? Дачэн?» — лица Лазурного Дракона, Трёхглазого, Янь Сюя, И Да и остальных вытянулись от таких новостей.

Если там живут такие могущественные звери, то их группы явно было абсолютно недостаточно, чтобы с ними справиться.

«Ты уверен насчёт этого, брат Цинь Юй? Не стоит шутить такими вещами», — серьёзным тоном проговорил Владыка Лазурный Дракон. Он слышал, что в дальних уголках Цяньлуна водятся демонические звери, но океанический мир Сючжэнь всегда смотрел на материк смертных с пренебрежением, так что он полагал, что это какие-то слабые звери под стать здешним смертным.

Однако сейчас Мастер Звёздной Башни неожиданно говорит, что в Глуши можно встретить даже могущественных экспертов значительно сильнее его самого.

«Разумеется, я уверен, — твёрдо ответил юноша. – Записи об этом имеются в книгах моей школы».

Технически, об этом действительно упоминалось в книгах “школы” Цинь Юя, однако Владыка и остальные, естественно, тут же проассоциировали её с дядюшкой Ланем.

«В таком случае это, вероятнее всего, правда», — эксперты помрачнели.

Лазурный Дракон был самым могучим экспертом океанического мира Сючжэнь. Сила божественного зверя на ранней стадии Кунмин могла поспорить с силой сюсянистов на ранней стадии Дуцзе. Однако в Бескрайней Глуши, как выясняется, жили демонические звери на ступенях Дуцзе и Дачэн, а во главе сообществ сюяоистов почти всегда стояли божественные звери.

«Если мы наткнёмся на божественного зверя на ступени Дуцзе, не говоря уже о Дачэн, то…» — додумав до этого момента, Лазурный Дракон почувствовал, как страх охватывает его сердце.

Группа экспертов из океанического мира Сючжэнь погрузилась в невесёлые размышления.

«Ха-ха, господа, не стоит так беспокоиться. По-настоящему сильные демонические звери встречаются только в самых глубоких областях Глуши. Если мы не будем их провоцировать, вторгаясь в их владения, то всё должно быть в порядке, верно? Так к чему эти ненужные переживания?» — успокаивающим голосом проговорил Цинь Юй.

«Кучка трусов», — надменно хмыкнул И Да.

Лазурный Дракон смерил его тяжёлым взглядом: «И Да, только глупец не может отличить храбрость от безрассудства».

Несмотря на то, что Владыка Дворца считался номером 1 в океаническом мире Сючжэнь, И Да был сюмоистом на поздней стадии Кунмин, так что разница в силе между ними была не такой уж большой. Кроме того, атакующий стиль Короля Темницы был довольно специфичен, так что он нисколько не боялся гнева Лазурного Дракона.

«Не будем ссориться, господа. Мы прибыли сюда в поисках девятого нефритового клинка, а вовсе не для того, чтобы сражаться с демоническими зверями Бескрайней Глуши», — рассудительно заметил Преподобный Янь Сюй.

Его слова волшебным образом нарушили тяжёлую атмосферу.

«Ха-ха, именно так. Зачем беспокоиться по пустякам? Нам нужен лишь Девятый Меч. Какое нам дело до силы демонических зверей глубоко в Бескрайней Глуши?» — засмеялся Лоу Ке, летящий сбоку от Великого Основателя.

Все снова заговорили на разные темы, продолжая стремительный полёт.

«Династия Цинь. Мы достигли территорий династии Цинь», — глаза Цинь Юя блеснули.

«Цинь Юй, ты говорил, что твой дом находится в этих землях. Ты не собираешься его навестить? – лукаво глянула на него Ли-ер. – Если уж ты прибыл на родину, то стоило бы первым делом навестить свой дом. Твои родные, наверное, будут счастливы снова тебя увидеть».

Цинь Юй зачарованно разглядывал города, попадавшиеся по пути. Наконец он тряхнул головой и ответил: «Мой отец и родные должны находиться здесь, но где именно они сейчас, я не знаю. Кроме, разве что, моего второго брата».

Цинь Чжэн был действующим императором династии Цинь, так что он почти наверняка находился в императорском дворце, если только не случилось чего-то крайне серьёзного.

«Не стоит спешить, брат Цинь Юй. Давай сначала найдём Девятый Меч. Очень скоро мы всё узнаем, возможно, через пару дней. А после этого можешь не торопясь встретиться со своей семьёй, — Лазурный Дракон хохотнул. После чего внезапно нахмурился: — Цинь Юй, как давно ты присоединился к твоей школе и начал практиковать? Твои смертные родители ещё живы?»

Цинь Юй слегка опешил.

«Ты ошибаешься, Владыка Лазурный Дракон. Мой отец также сючжэнист», — пояснил юноша, и Владыка с просветлевшим видом кивнул.

К этому моменту группа, следовавшая за Мечами, летела точно на восток.

«Мы уже достигли трёх провинций Восточного региона, но нефритовые клинки по-прежнему указывают на восток. Неужели Девятый Меч всё же в Бескрайней Глуши?» — сказал Цинь Юй, наморщив лоб.

Услышав это, остальные сючжэнисты также посмурнели. Все напряжённо глядели на восемь нефритовых клинков, которые решительно летели вперёд и через некоторое время уже оставили позади Восточные провинции.

Как только сючжэнисты пересекли границу Бескрайней Глуши, они ощутили резкий рост плотности святой энергии.

«Эта Глушь, похоже, приятное местечко», — удивлённо воскликнул Лазурный Дракон.

Цинь Юй поспешил громко объявить: «Господа, не советую недооценивать мощь здешних демонических зверей. Последний раз я наткнулся на двух божественных зверей почти у границы, так что не теряйте бдительность».

«Двух божественных зверей? – насупился Владыка. Неудивительно, ведь подобные создания были крайне редкими и обладали невероятным потенциалом. – Если даже у границ можно встретить божественных зверей, то сколько их во всей Глуши? С каких это пор подобных экспертов так легко найти?»

Хоу Фэй усмехнулся: «Ка-ка-ка, ты боишься, Лазурный Дракон? Но это правда, плотность демонических зверей в Глуши намного выше, чем в океаническом мире Сючжэнь, так что нам следует немного сбросить скорость и быть настороже».

Сючжэнистов не пришлось долго уговаривать, и группа ощутимо замедлилась. В конце концов, это была Бескрайняя Глушь.

«Хм?» — Цинь Юй приметил ту обширную прерию, где они в прошлом встретили Драконоподобного Скалистого Льва, а также и другого божественного зверя – Алого Луаня. Однако сейчас он не чувствовал ни малейших признаков присутствия этих двух сюяоистов. Да и эта степная зона уже не была такой пустынной, как раньше.

Теперь здесь обитало множество демонических и обычных зверей.

«Куда подевался Скалистый Лев?» — насупился юноша. Прошло лишь 10 лет, мгновение по меркам сючжэнистов, однако Драконоподобный Скалистый Лев и Алый Луань исчезли, будто их здесь никогда и не было.

В этот самый момент…

«Что происходит с нефритовыми клинками?» — сючжэнисты с тревогой наблюдали за 8 Мечами, которые неуверенно задрожали, словно под действием какой-то силы. После этого они неожиданно попытались лететь каждый в своём направлении, а доносящийся от резонирующих клинков звон резко усилился.

Преподобный Янь Сюй выкрикнул: «Что-то не так, эта Глушь таит в себе множество загадок. Моя секретная техника перестала работать. Быстрее, хватайте свои нефритовые клинки!»

Все поспешили вернуть драгоценные Мечи.

«Что произошло, Янь Сюй?» — рявкнул Лазурный Дракон.

Преподобный с хмурым видом покачал головой: «Если честно, то сам не до конца понимаю. По идее, эти восемь клинков должны были лететь к одной точке, где находится Девятый Меч. Но… только что они по какой-то причине попытались разделиться. Это немыслимо. Существует лишь один Девятый Меч, который может находиться лишь в одном месте, так откуда взяться разным направлениям?»

Сючжэнисты осознали, что произошло.

Им недоставало лишь одного Меча, так почему остальные нефритовые клинки полетели в разных направлениях, да ещё так внезапно?

«Теперь единственный способ найти его… это согнать сюда большое количество сючжэнистов и заставить их исследовать здесь каждый куст святым чувством», — хладнокровно констатировал Трёхглазый.

На самом деле, и он и Лазурный Дракон были сейчас изрядно раздосадованы.

Звёздная Башня находилась довольно близко к континенту Таящегося Дракона, и поэтому ближайшие к этому месту пещеры они ранее сами отдали Цинь Юю.

Кроме того, этот регион был поистине бескрайним и покрыт лесами, горными хребтами и ущельями. Если вести поиски только текущим составом, то кто знает, когда удастся обнаружить Девятый Меч? В такой ситуации им оставалось лишь полагаться на своих подчинённых.

Лазурный Дракон, Трёхглазый, Ди Лун, И Да и Янь Сюй почти одновременно достали свои передатчики и начали отдавать распоряжения.

Океанический мир Сючжэнь пришёл в движение. Множество сючжэнистов отправились на континент смертных. Шторм на Цяньлуне был неизбежен.

«Господа, в таком случае я пока отправлюсь навестить родных. Территории династии Цинь – мой дом. Если кто-то из вас захочет здесь осмотреться, я могу предоставить вам сопровождающих».

Самые могущественные эксперты океанического мира Сючжэнь пожелали ему доброго пути и вежливо ответили, что навестят его и полюбуются красотами континента, когда у них будет время. После этого Цинь Юй отправился в родные края в сопровождении Ли-ер, Хоу Фэя и Хэй Юя.

«Отец, я вернулся», — Цинь Юй не мог сдержать волнения.

Ли-ер засмеялась: «Кто бы мог подумать, Цинь Юй. С такой широкой улыбкой на лице ты больше похож на клоуна, чем на владыку Звёздной Башни. Ах да, когда мы встретимся с твоим отцом, как ты собираешься нас всех представить?»

«Фэй-Фэй и Сяо Хэй, естественно, мои братья. Что касается тебя… младшая большая сестра? Нет, точно не пойдёт. Лучше уж… Хм, мой отец мудрый человек, так что поймёт и так. Нет нужды тебя представлять. Я немного стесняюсь, знаешь ли», — задумчиво проговорил юноша, но в его глазах плясали весёлые огоньки. После этих слов он резко ускорился, устремившись вперёд, словно огромная комета.

На лице Ли-ер появилось выражение смущения и досады. Она топнула ножкой по воздуху и мгновенно пустилась в погоню.

«Ай, отпусти! Это больно, правда!» — послышались через пару секунд вопли Цинь Юя.

Встреча трёх братьев

Том 8. Глава 2 : Встреча трёх братьев.

Цинь Юй, Ли-ер, Хоу Фэй и Хэй Юй летели без остановок. Сначала они миновали город Янь, затем оставили позади Туманный Особняк, однако Цинь Юй нигде не почувствовал присутствия родных. Поэтому группа отправилась прямиком в Императорский Дворец.

«Младшая сестра, младшая сестра, хорошо?» — наконец возопил юноша под “репрессиями” со стороны Ли-ер.

«Это уже больше похоже на правду, — лицо девушки разгладилось, она мило улыбнулась. – Кстати, а почему ты не призвал своих подчинённых? Остальные пять фракций сразу же отдали распоряжение прислать экспертов на поиски Девятого Меча».

Цинь Юй отмахнулся: «Не о чем беспокоиться, ведь моя Звёздная Башня ближе всего к Цяньлуну. Впрочем, почему бы и нет. Думаю, десяти тысяч хватит». Он достал передатчик и быстро отправил сообщение управляющему Звёздной Башни, Чжуан Чжуну.

****

В Звёздной Башне.

Чжуан Чжун в окружении фрейлин наслаждался различными фруктами и ягодами, привезёнными из разных пещер. Чувствовал он себя превосходно.

Как вдруг…

Управляющий нахмурился, достав из складок одеяния передатчик, просканировал его святым чувством.

«Чжуан Чжун, передай приказ четырём Стражам – Янь Руй, Лян Тань, У Янь и Сюй Дун – взять 10 тысяч стражников, полные 10 корпусов, и как можно скорее отправляться на континент Цяньлун», — увидев, от кого пришло сообщение, Чжуан Чжун быстро перекатился и поднялся на ноги.

Первым делом он тут же отослал ответ, после чего рявкнул:

«Общий сбор! Всем Стражам и командирам корпусов немедленно собраться в Зале Солнца и Луны!»

После этого он торопливо переоделся и стрелой помчался в главный зал Звёздной Башни.

Через короткое время 8 Стражей и 30 командиров корпусов были в сборе.

Чжуан Чжун окинул собравшихся строгим взглядом и громко объявил: «Мастер Башни отдал приказ».

Все тут же подобрались, приготовившись слушать.

«Стражи Янь Руй, Лян Тань, У Янь и Сюй Дун должны взять 10 000 стражников, с первого по десятый корпуса, без промедления выдвинуться к континенту Цяньлун и ждать дальнейших указаний. Задержки недопустимы, отправляйтесь немедленно!» — огласил управляющий.

«Будет исполнено!»

Четыре упомянутых Стража и 10 командиров корпусов поклонились и рявкнули в унисон. После этого они тут же развернулись и поспешили из зала – готовить войска к отбытию.

Чжуан Чжун и оставшиеся эксперты также покинули дворец и столпились у главных ворот Звёздной Башни. Из района, где жили стражники, изливался бесконечный поток сюяоистов. Очень скоро огромная площадь на дне океана была густо усеяна фигурками стражников из первых десяти корпусов.

Собравшись, они в мгновение ока выстроились ровными рядами перед десятью командирами и четырьмя Стражами.

«Отправляемся!»

Янь Руй была лидером Стражей, так что, естественно, она взяла на себя командование этой операцией. Как только она отдала приказ, десять корпусов воинов Звёздной Башни взмыли ввысь, вырвались на поверхность и на полной скорости полетели к континенту на своих летающих мечах.

Десять тысяч стражников!

Они усеяли собой половину неба. На континенте Таящегося Дракона обитает лишь несколько сючжэнистов на ступени Цзиньдань, и смертные почтительно называют их Шансянями. Но сегодня Звёздная Башня отправила 10 000 сючжэнистов во главе с четырьмя Стражами, каждый из которых достиг ступени Дунсюй!..

****

Провинция Шан Цинь царства Цинь континента Цяньлун.

Раньше эта провинция называлась Ба Чу, но после смены правящей династии её, естественно, необходимо было переименовать. Императорский Дворец прежней династии был огромен, так что Цинь Дэ решил не тратить огромное количество сил и материалов на его реконструкцию. Поэтому столица осталась на прежнем месте даже после смены правящей семьи.

И находилась она в самом центре провинции Шан Цинь.

Когда они летели вдоль древней реки У, Хэй Юй издал какой-то едва различимый звук. Не так давно он также освоил технику Чревовещания. Она не была такой уж ценной, так что в наследственной памяти орла информации о ней не обнаружилось. Так что ему пришлось переговорить с Янь Руй из Звёздной Башни, и та его научила.

«Старший брат, ты помнишь это место?» — спросил Хэй Юй с помощью Чревовещания.

Они уже довольно долго летели над широкой голубой полосой, но именно в этом месте когда-то произошло великое сражение.

«Ну конечно, я помню, — Цинь Юй вздохнул. – В свете полной луны на реке У мы с тобой сражались вместе против Сян Яна. Именно эта битва позволила моему клану Цинь полностью уничтожить семью Сян, захватить контроль над страной и основать новую династию».

Хоу Фэй пару раз моргнул и с любопытством глянул в их сторону: «Что? Основать новую династию? Сражались против Сян Яна? Старший брат, расскажи подробнее. Звучит так, словно это какие-то древние легенды».

Хэй Юй с прохладцей ответил: «Огненный метеор и двойная полная луна над рекой У. Хмф, хмф, обезьяна, мы с моим старшим братом вершили столь великие дела, что ты и представить себе не сможешь».

Глаза Хоу Фэя запылали от злости: «Ты чего надулся, комок перьев? Ты же только и делал, что следовал за старшим братом с самого детства? Если бы я оказался на твоём месте, то я бы этого Сян Яна или как его там размазал бы одним ударом моего стека».

Хэй Юй презрительно фыркнул и отвернулся, не желая даже смотреть на Хоу Фэя, что привело того в ещё большую ярость.

Цинь Юй примирительно улыбнулся: «Фэй-Фэй, Сяо Хэй, не ссорьтесь. На самом деле, ничего особенного тогда и не произошло. Просто в решающий момент Сян Ян заступил путь войскам моего клана Цинь и даже пригрозил истребить всю мою семью, так что мы с Сяо Хэем вмешались и устранили это препятствие».

Переговариваясь, они стремительно преодолели несколько тысяч ли и приблизились к окраинам столицы.

Небо к этому времени уже просветлело, так что врата столицы были широко открыты, а лавочники и торговцы деловито раскладывали по прилавкам свои товары.

Цинь Юй и его товарищи застыли в вышине над величественным дворцом. Расширив своё святое чувство, юноша сразу почувствовал своих братьев внутри.

Он проговорил, слегка поколебавшись: «Там сейчас проходит утренний совет. Старший и средний братья оба в зале для аудиенций, так что лучше немного подождать».

«Зачем это? Мы же можем просто укрыться за маскирующим барьером. Не думаю, что эти смертные нас увидят», — беззаботным тоном откликнулся Хоу Фэй. Подобные заклинания легко могли обмануть зрение, но были неэффективны против святого чувства сючжэнистов.

Ли-ер поддержала его, слегка оживившись: «Утренний совет? Любопытно, ни разу на таком не была. Давайте посмотрим».

У юноши не оставалось другого выхода, кроме как уступить: «Ладно, но сначала я кое-что скажу. Эти чиновники и генералы – обычные смертные, так что не вздумайте над ними подшучивать. И когда мы прибудем в зал для аудиенций, ведите себя прилично».

«Ке-ке, не беспокойся», — с этими словами Хоу Фэй первым нырнул вниз. Его тело полностью растворилось в ярких лучах восходящего солнца. Но если бы кто-то взглянул через призму святого чувства, то сразу же увидел бы, как он стремительно пикирует на город.

Вслед за ним потянулись и остальные.

****

Зал для аудиенций.

Цинь Чжэн восседал на троне на возвышении. От него исходило ощущение достоинства и власти, приличествующих монарху. Чиновники и генералы выстроились перед ним в две линии. Одну из них возглавлял не кто иной, как Цинь Фэн, старший брат Цинь Юя. Он был маршалом, да ещё и принцем, так что, разумеется, находился на вершине воинской иерархии.

«Ваше Величество, провинция Чжэнь Ян сообщает о том, что защитные дамбы на реке У недавно обрушились из-за непрекращающихся ливней. Города Сюй Лин, Лань и некоторые другие пострадали от сильного наводнения, которое оставило больше миллиона людей без еды и крова…»

Выслушав доклад чиновника, Цинь Чжэн глубоко нахмурился.

«У тебя есть более подробные данные о текущей ситуации?» — ледяным голосом спросил он. Новости его явно не обрадовали.

Чиновник тут же ответил: «Здесь детальная информация по городам и регионам, которые постигло несчастье». Он извлёк из длинных рукавов конверт. Евнух принял от него отчёт и передал в руки Цинь Чжэну.

Стоявший в уголке зала Цинь Юй невольно усмехнулся, наблюдая за тем, как его братья занимаются государственными делами. Проблемы смертных и сючжэнистов были совершенно разными, но Цинь Юй покинул материк каких-то десять лет назад и в душе по-прежнему оставался смертным.

«Самое важное, что нужно сделать, это, во-первых, обеспечить жильём жертв катастрофы, а во-вторых, обуздать наводнение, откачав воду и заделав дыры в дамбе…»

Цинь Чжэн мгновенно оценил ситуацию и начал раздавать указания.

Он отправил императорского гонца передать приказ 200 тысячам обычных солдат и 300 тысячам крепких резервистов из провинции Чжэнь Ян, чтобы они присоединились к усмирению наводнения и ремонтным работам. Распоряжения насчёт пропитания и одежды для жертв бедствия последовали сразу же после этого.

«Аудиенция окончена!» — высокий голос евнуха послужил сигналом к окончанию утреннего совета. Чиновники и генералы стройными рядами потянулись к выходу.

«Старший брат, средний брат», — Цинь Юй позвал их через святое чувство.

Цинь Чжэн, по-прежнему погружённый в тягостные размышления, вздрогнул. В следующую секунду на его лице появилось выражение восторга. Цинь Фэн, который уже вышел из зала, поспешил вернуться. Тело Цинь Юя на миг вспыхнуло, избавляясь от маскирующего барьера, и материализовалось перед глазами братьев.

«Сяо Юй!»

Неожиданное появление младшего брата застало Цинь Чжэна и Цинь Фэна врасплох, они уставились на него, открыв рты.

С того момента, как Цинь Юй покинул Цяньлун, он практически не изменился. Черты лица стали чуть более резкими, глаза – более глубокими, а вокруг его тела теперь витала та самая царственная аура, которой обладают высокопоставленные особы.

Главный евнух уже собирался крикнуть «убийца!» и позвать стражу, но проглотил свои слова, когда увидел выражения лиц императора и принца.

«Старший брат! Средний брат!» — счастливая улыбка сама собой выползла на лицо Цинь Юя.

Цинь Чжэн поспешно скатился по ступенькам, и все трое с чувством обнялись.

«Ха-ха, Сяо Юй, никогда бы не подумал, что ты исчезнешь на целых 10 лет. Знал бы ты, как мы беспокоились все эти годы, ведь мы не знали ровным счётом ничего. А-ха-ха…» — Цинь Чжэн радостно захохотал. Он был явно вне себя от счастья.

Цинь Фэн, крепко обняв брата, тоже покачал головой: «Ну надо же? Кто бы мог подумать? Десять лет, небеса, целых десять лет».

«Ну, теперь-то я вернулся?» — засмеялся Цинь Юй.

В этот момент остальные также развеяли невидимость и появились перед ошеломлёнными братьями Цинь Юя. Цинь Фэн и Цинь Чжэн сразу узнали Сяо Хэя, но двух других гостей видели впервые.

«Сяо Юй, кто…» — удивлённо спросил Цинь Чжэн.

Цинь Юй с улыбкой взмахнул рукой: «Ну, Сяо Хэя вы знаете. А это…»

«Ка-ка-ка, я Хоу Фэй. Цинь Юй мой старший брат. Вы, ребята, по идее, его старшие братья, но вы слишком слабые. Не важно. Думаю, я смогу называть вас просто братьями», — Хоу Фэй самоуверенно покачал головой.

Цинь Фэн усмехнулся: «Сяо Юй, твой новый брат действительно прямолинеен».

Он был маршалом, так что ему было не привыкать к подобному типу людей. Многие воины уважали лишь силу. Не важно, насколько высокая у тебя позиция, по-настоящему преданно служить они будут лишь тому, кто могущественнее их самих.

«Это… неужели это моя невестка?» — Цинь Чжэн внезапно уставился на Ли-ер.

Цинь Юй намеренно повременил с ответом. Только когда Ли-ер уже готова была взорваться, он с улыбкой пояснил: «Это моя младшая сестра Ли-ер. Пока что она не твоя невестка, средний брат».

«Пока? Ха, я тебя понял, Сяо Юй, — просветлел Цинь Фэн. – Сейчас она просто твоя младшая сестра, но в будущем… Я правильно понимаю… мисс Ли-ер?»

Ли-ер прожгла Цинь Юя взглядом: «Ты заплатишь за это, Цинь Юй».

Несмотря на “жестокие” слова, протаявшие у него в голове, юноша лишь самодовольно улыбался. Он знал, что Ли-ер застенчива, она вела себя расковано лишь с теми, кого хорошо знала. Так что не станет “применять насилие” перед чужаками.

«Братья, не издевайтесь над моей младшей сестрой. Ах да, а где отец? И дядюшка Фэн?» — Цинь Юй с хитрой улыбкой сменил тему.

Цинь Чжэн ответил сразу, словно ожидал этого вопроса: «У них у обоих тренировки за закрытыми дверями. Ты выбрал неудачное время для возвращения. Но они должны закончить в течение полугода. Последний раз отец отрешался от мира на год, а сейчас он уже тренируется почти половину от этого срока».

Цинь Юй слегка расстроился.

«Ну, не страшно. Сейчас у меня появились собственные владения в океаническом мире Сючжэнь, так что торопиться некуда. Даже если я пробуду здесь 100 или 200 лет, это не будет проблемой», — улыбнулся он наконец.

С учётом его нынешней скорости, Цинь Юй мог добраться отсюда до Звёздной Башни за какие-то несколько дней. А после 6-из-9 Испытания Небес, возможно, и дня хватит.

«Ха-ха, прекрасно. Теперь нам, братьям, не придётся больше расставаться, — радостно засмеялся Цинь Чжэн. Затем он внезапно осёкся, словно что-то вспомнив, и сказал: — Сяо Юй, ты знаешь, что старший брат вскоре будет проходить 4-из-9 Испытание Небес?»

«О, серьёзно?» — Цинь Юй пришёл в восторг.

Он тут же окинул Цин Фэна святым чувством и обнаружил, что он действительно на пике Сяньтянь и скоро будет проходить малое небесное испытание.

«4-из-9 Испытание Небес? Ха-ха, со священным оружием среднего грейда старший брат легко его пройдёт!.. Гм-м, средний брат, тебе тоже нужно тренироваться, чтобы не отставать. Как так вышло, что ты ещё даже не стал Сяньтянем?»

Применив святое чувство чуть ранее, Цинь Юй, разумеется, узнал и уровень силы Цинь Чжэна.

Тот расстроенно поморщился: «Практика даётся мне с трудом. Ничего не поделаешь, у меня другие таланты».

«Что, талант? – Цинь Юй был лидером одной из крупнейших фракций океанического мира Сючжэнь, так что, если бы он не смог помочь своим родным в практике, то был бы совершенно бесполезен. – Не беспокойся об этом. Чуть позже я подготовлю для тебя несколько пилюль, так что ты в два счёта достигнешь ступени Сяньтянь».

Цинь Юй заполучил в свои руки Дворец-Сокровищницу Зала Девяти Демонов, ингредиентов в котором было более чем достаточно.

«Если не хочешь ждать, то я просто попрошу у Преподобного Янь Сюя или кого другого пару Пилюль Возведения Основания».

Он говорил беззаботно, словно о каком-то пустяке. В мире Сючжэнь, как правило, лишь самые важные ученики школ могли получить такие пилюли, чтобы ускорить консолидацию сил и без проблем достигнуть ступени Сяньтянь.

Для смертных этот уровень силы был одной из важнейших вех в развитии, но сючжэнисты воспринимали его лишь как первый и самый базовый шаг в практике. Впрочем, с учётом статуса Цинь Юя достать такие пилюли было проще простого.

Напряжение

Том 8. Глава 3 : Напряжение.

«Пилюля Возведения Основания?» — Цинь Чжэн даже не слышал о таком.

Цинь Юй усмехнулся: «Второй брат, сючжэнисты используют эти пилюли, чтобы создать прочное основание для последующей практики. Если обычный человек примет и полностью усвоит одну такую, то без проблем достигнет ступени Сяньтянь. Тебе попросту не придётся заниматься чем-то столь хлопотным, как внутренняя практика».

«Никогда бы не подумал, что существуют такие священные пилюли. Имея большое количество таких пилюль, можно же получить множество Сяньтяней?» — Цинь Чжэн был императором, так что его мысли тут же переключились на интересы страны. На континенте Цяньлун эксперты на ступени Сяньтянь уже считались чем-то из ряда вон.

Если бы он смог массово взращивать Сяньтяней, то боевой потенциал его страны вышел бы на качественно иной уровень.

Цинь Юй беспомощно покачал головой: «Это бессмысленно, брат. Сяньтяни мало что значат. Человек просто не считается сючжэнистом, пока не сформирует цзиньдань. Пилюля Возведения Основания намного ценнее, чем эксперт ступени Сяньтянь. Пусть это и одна из относительно простых пилюль, но даже она требует 7 различных медицинских трав для создания, а рецепт держится в тайне. Даже многие небольшие школы Сючжэнь не имеют доступа к этим пилюлям».

Цинь Чжэн был правителем, он обладал мудростью и выдающимся интеллектом, так что понял всё мгновенно: «Ха-ха, Сяо Юй, я всего лишь смертный и смотрю на вещи иначе, чем ты. Судя по твоим словам, эти Пилюли Возведения Основания очень ценны? Но ты всё же с лёгкостью можешь их достать. Похоже, твои дела в океаническом мире Сючжэнь идут очень неплохо».

Они были родными братьями, так что Цинь Чжэн мог говорить свободно и без обиняков.

«Ничего особенного, ничего особенного», — Цинь Юй давно не пребывал в таком хорошем расположении духа, как сейчас.

В этот момент их прервал Цинь Фэн. Он издал смешок и сказал: «Второй брат, Сяо Юй, хех, зачем нам оставаться в этом холодном зале? Давайте найдём место поуютнее. После десяти лет разлуки нам о многом предстоит поговорить».

«Ох, верно, верно, — засуетился Цинь Чжэн. – Видишь, во что я превратился? У меня столько работы, что голова идёт кругом. Ладно, давайте отправимся в Павильон Сотни Встреч в императорском саду, там и поговорим».

Он неожиданно развернулся и отдал приказ евнуху, появившемуся рядом, словно из-под земли: «Управляющий Ван, немедленно отправь людей и пригласи императрицу, наложниц, принцев и принцесс в Павильон Сотни Встреч, чтобы поприветствовать моего третьего брата. Позови также мою невестку с принцессой Фэй Я».

«Да, Ваше Величество».

Глава евнухов поклонился и отправился выполнять приказ.

Цинь Чжэн сохранял императорское достоинство, когда обращался к другим людям. Лишь со своими братьями он говорил неформально. Во-первых, потому что их связывали тесные кровные узы. А во-вторых… Цинь Юй был сючжэнистом, Цинь Фэн также собирался пройти 4-из-9 Испытание Небес. Хоть Цинь Чжэн и управлял огромным государством, но, так или иначе, он был лишь смертным императором.

Хоу Фэй болтал с Ли-ер и Хэй Юем неподалёку, когда услышал распоряжения Цинь Чжэна, и тут же разразился хохотом, держась за бока.

«Ка-ка-ка, старший брат, ты его слышал? У твоего среднего брата уже есть императрица, наложницы и кучка принцев и принцесс! Ух, вот это размах! А теперь посмотри на себя. У тебя даже жены нет, ке-ке. Сестрёнка Ли-ер, ты должна помочь моему старшему брату подыскать подходящую невесту», — под конец он неожиданно с ехидной улыбкой повернулся к Ли-ер.

Девушка тут же отвесила ему подзатыльник и нахмурилась: «Шутить надо мной вздумал, Фэй-фэй?»

Но потом её глаза блеснули, она лукаво улыбнулась и глянула на Цинь Юя.

«Цинь Юй, твои старшие братья уже давно женились и обзавелись детьми, а у тебя до сих пор никого нет. Когда ты планируешь завести семью? Если ты действительно этого хочешь, я действительно могу помочь тебе найти подходящую партию».

Перед лицом этой несколько неискренней улыбки Цинь Юй принял мудрое решение промолчать.

Цинь Фэн и Цинь Чжэн невольно переглянулись с понимающими ухмылками, глядя на то, как молодые люди ведут себя друг с другом.

«Ладно, Сяо Юй, давайте для начала переместимся в Павильон Сотни Встреч», — со смешком объявил Цинь Фэн. После этого все дружно отправились в императорский сад. Королевская стража глядела на Цинь Юя с изумлением.

Цинь Фэн, Цинь Чжэн и Цинь Юй были кровными братьями, так что, разумеется, они имели явственно различимые схожие черты.

Видя, как император и его брат увлечённо разговаривают с этим незнакомцем, солдаты могли лишь строить дикие догадки. В Императорском Дворце существовала легенда, что у Цинь Фэна и Цинь Чжэна когда-то был младший брат.

Но этого человека ни разу не видели за последние 10 лет, так что, разумеется, большинство королевских стражников считали это пустыми слухами. Но сегодня, видя Цинь Юя собственными глазами, они невольно задумывались, так ли это, и с нетерпением ожидали официального объявления.

****

Павильон Сотни Встреч в императорском саду.

Это был роскошный особняк прямоугольной формы, шести метров в ширину и 20-30 метров в длину. Цинь Чжэн часто использовал его, когда приглашал различных чиновников присоединиться к семейной трапезе.

Во главе стола сидел Цинь Чжэн, а по обе руки от него расположились Цинь Юй и Цинь Фэн.

«Второй брат, по морщинам на твоём лбу я могу сказать, что тебя что-то беспокоит. Какая-то неразрешимая проблема? Просто расскажи мне обо всём», — в какой-то момент Цинь Юй окинул брата внимательным взглядом.

Несмотря на весь энтузиазм и радость своих братьев, Цинь Юй всё же заметил тень странной печали на челе Цинь Чжэна. Насколько он знал, его второй брат обладал чрезвычайно стойким разумом. Только по-настоящему серьёзный вопрос мог его так беспокоить.

Цинь Чжэн опешил, но тут же опомнился и засмеялся: «Ничего такого. Я просто переживаю из-за новостей о сильном наводнении в моих землях. В конце концов, миллионы людей могут остаться без еды и крыши над головой».

«Вот как», — ответил Цинь Юй. Он был уверен, что дело не в этом, поскольку своими глазами видел, как чётко и быстро его брат разобрался с этой проблемой в зале для аудиенций. Зная Цинь Чжэна, сложно было представить, чтобы нечто такое могло поколебать его дух. Но раз он не хотел рассказывать, Цинь Юй решил не наседать с расспросами.

«Уа-а, объедение! Ух ты, сказать по правде, смертные, конечно, слабы, но эта еда намного вкуснее всего, что я ел в Звёздной Башне», — пробубнил Хоу Фэй, с удовольствием поглощая различные блюда.

Сючжэнисты проводят большую часть своей жизни в непрерывных тренировках, так кто из них будет тратить время на готовку?

Как могут сюяоисты сравниться с императорскими поварами смертных в кулинарном искусстве? В той же Звёздной Башне сюяоисты имели возможность лакомиться некоторыми уникальными фруктами из разных регионов, но тамошняя приготовленная еда не шла ни в какое сравнение с императорской кухней Цинь.

Сейчас длинный стол Павильона Сотни Встреч был уставлен более чем сотней самых различных блюд.

«Брат Хоу Фэй, сючжэнисты способны творить чудеса – летать в небесах или спускаться под землю, — но я не думаю, что они могут позволить себе тратить время на такое праздное искусство, как кулинария», — улыбнулся Цинь Чжэн. Это было то же самое, что открыто заявить о превосходстве кулинарных талантов смертных над сючжэнистами.

Хоу Фэй лишь кивнул: «М-м, ты прав. Большинство сючжэнистов даже и не едят вовсе. Что ж… вовсе даже зря, это отличный источник удовольствия. Ух-х, пальчики оближешь!» — он подхватил с подноса жареную баранью ногу и начал с немыслимой быстротой её уничтожать.

«Фэй-фэй, следи за своими манерами», — упрекнул его Цинь Юй. Неуёмный аппетит друга заставил его почувствовать себя неловко.

В Звёздной Башне, среди сюяоистов, юноша бы даже не подумал беспокоиться о том, как Хоу Фэй ведёт себя за столом. Но это был Императорский Дворец. Цинь Юй был рождён в семье Принца и изучал этикет. А здесь этому следовало уделять даже большее внимание.

Беззаботный и ненасытный Хоу Фэй, сметающий со столов еду и напитки, приковал к себе множество шокированных взглядов прислуживающих гостям евнухов и фрейлин.

****

Царство Мин континента Цяньлун.

Правящий император династии Мин, Чжу Янь, шёл в сопровождении пяти Шансяней. Во главе Шансяней шагал молодой человек приятной наружности, облачённый в изящное изумрудно-зелёное одеяние.

«Ты же всегда хотел встретиться с какой-нибудь важной шишкой океанического мира Сючжэнь, да, Чжу Янь?» — скосил глаза на императора юноша в зелёном, улыбаясь кончиками губ.

Безумная догадка промелькнула в голове Чжу Яня. Он нерешительно улыбнулся в ответ: «Шансянь Дунфан, может ли быть такое, что вы хотите познакомить меня с кем-то из могущественных экспертов мира Сючжэнь? Ваша школа Чаоян и так обладает невероятной силой. Неужели нас навестит кто-то даже более важный?»

Человек в изумрудно-зелёных одеждах был не кем иным, как Дунфан Юем, молодым мастером школы Чаоян. Он уже достиг ранней стадии Юаньин, так что, естественно, мог считаться одним из самых могущественных экспертов в мире смертных.

Школа Чаоян была крупнейшей школой Сюсянь в радиусе миллиона ли к югу от континента. В ней состояло порядка 2-3 тысяч учеников, так что Школа Чистого Меча, в которой состоял Фэн Юйцзы, не шла с ней ни в какое сравнение. Стоит отметить, что, как правило, только школы в центральном регионе архипелага, в Краю Бессмертных Пэнлай, могли похвастать численностью в несколько тысяч сюсянистов. Так что здесь, на периферии, школа Чаоян действительно могла считаться мощнейшей фракцией.

Дунфан Юй со своими двумя учениками оказался на Цяньлуне не так давно, решив развеяться. Двое Шансяней династии Мин также были учениками школы Чаоян, так что, естественно, они оказали ему радушный приём. С тех пор Дунфан Юй наслаждался жизнью в Императорском Дворце царства Мин.

«Вне всяких сомнений, моей школе нет равных на миллион ли вокруг, но… существует множество школ сюсянистов. Центр мира Сюсянь – это Край Бессмертных Пэнлай, который находится в сотнях миллионов ли отсюда. Там живёт больше миллиона сюсянистов», — несмотря на врождённое высокомерие Дунфан Юя, при упоминании Края Бессмертных его голос наполнился нескрываемым почтением.

Как правитель империи, Чжу Янь немало знал о мире Сючжэнь, однако даже он на миг замер, испуганный мыслью о том, что где-то далеко-далеко обитает такое колоссальное количество богоподобных Шансяней.

«Больше миллиона?! Даже представить сложно!» — воскликнул император.

Дунфан Юй холодно усмехнулся: «Тебе повезло узнать эту тайну. А теперь, позволь тебя предупредить. Люди, которые прибудут сегодня, это ключевые фигуры всего Края Бессмертных Пэнлай. Заруби себе на носу: если ты хоть чем-то вызовешь их неудовольствие, то спасти твою династию не сможет даже мой отец, не говоря уже обо мне». В его голосе не было и намёка на шутку.

«Ключевые фигуры Края Бессмертных?» — сердце императора забилось в груди, словно ненормальное. У Чжу Яня перехватило дыхание.

Сделав глубокий вдох, он проговорил: «Шансянь Дунфан, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы оказать достойный приём гостям. Могу я узнать, что мне нужно подготовить в первую очередь?»

Дунфан Юй ответил с бесстрастной улыбкой: «Это не так сложно, как ты мог подумать, ведь эти эксперты не преследуют мирские наслаждения. Главное – не позволяй смертным их беспокоить! Кроме того, их покои должны быть чистыми и тихими. И не забудь вести себя подобающе. Не раздражай сеньоров понапрасну».

Дело было в том, что Дунфан Юй только что получил послание от своего отца.

По его словам, все эти люди были невероятно могучими экспертами, намного превосходящими их самих по силе и статусу. Более того, их лидером был самый могущественный человек Края Бессмертных Пэнлай. Можно было смело сказать, что эта группа представляла собой элиту из элит всего Края Бессмертных.

А значит, это были сильнейшие сюсянисты всего океанического мира Сючжэнь!

****

«Всем держать строй. Лучше даже не шевелитесь. Мы должны просто ждать. Эти эксперты невероятно могущественны, так что легко обнаружат нас своим святым чувством», — Дунфан Юй прикрикнул на нервно переминающихся за ним членов школы Чаоян.

Все тут же застыли, словно каменные статуи.

Долгое время спустя…

Ш-шух! Три силуэта на огромной скорости вынеслись из-за линии горизонта. Они мгновенно преодолели расстояние до Императорского Дворца, после чего непринуждённым шагом сошли с облаков, ступая по воздуху, словно прогуливаясь по саду. Эта божественная картина оставила неизгладимый след в сердцах стоявших на земле людей.

Новоприбывшими оказались не кто иные, как Преподобный Янь Сюй, Преподобный Хуо Тянь и Преподобный Ди Фэн.

«Для меня честь встретиться с вами, сеньоры. Я Дунфан Юй. Глава школы Чаоян – мой отец», — с глубокой почтительностью в голосе поприветствовал их Дунфан Юй.

Стоявшие позади него эксперты даже не имели права открыть рот.

Преподобный Янь Сюй в ответ издал едва слышный звук, тогда как Хуо Тянь и Ди Фэн и вовсе его проигнорировали.

Школа Чаоян могла быть хоть трижды сильнейшей в этом регионе, однако это ничего не стоило в глазах экспертов из Края Бессмертных. Самые сильные члены школы достигли лишь ранней ступени Дунсюй, тогда как все трое новоприбывших были на ступени Кунмин.

Впрочем, в следующую секунду глаза Хуо Тяня просветлели. Он исчез и тут же снова появился, но уже возле Чжу Яня. С интересом глядя на последнего, он сказал: «Парень, от тебя не исходит элементальной энергии. Наверное, ты и есть император династии Мин?»

Чжу Янь почтительно поклонился: «Так и есть, меня зовут Чжу Янь. Для меня честь встретиться с вами, сеньор».

Преподобный Хуо Тянь удовлетворённо покивал.

В этот раз Преподобный Янь Сюй обратился к школе Чаоян за помощью, так что они не собирались вести себя чересчур надменно.

«Дунфан, мы с твоим отцом заключили соглашение. Он должен быстро подготовить 2000 экспертов – половину набрать из своей школы, половину из соседних – и выслать их сюда, на континент, под моё начало. Думаю, ты уже должен об этом знать», — Преподобный Янь Сюй наконец проговорил с сухой полуулыбкой.

Дунфан Юй тут же подтвердил: «Да, мне известно об этом, сеньор. Моя школа Чаоян бесконечно признательна за шанс вам послужить».

Янь Сюй с лёгким одобрением кивнул.

Не удивительно. Если бы не поджимало время, то с могуществом Края Бессмертных Пэнлай ничего не стоило мобилизовать даже 100 тысяч сюсянистов. Однако сейчас люди были нужны как можно скорее. Поэтому он и решил связаться с главой школы Чаоян.

«Очень хорошо, Дунфан. Тебе нужно лишь подготовить резиденцию для нас троих, об остальном можешь не беспокоиться», — распорядился Преподобный Янь Сюй.

Между тем Хуо Тянь жизнерадостно добавил: «Преподобный Янь Сюй, не ждите меня. Мне любопытен этот мир смертных, так что я пойду пройдусь с этим императором, — после этого он со смешком повернулся к Чжу Яню: — Пойдём, Чжу Янь».

«Пожалуйста, следуйте за мной, сеньор».

Чжу Янь тут же поклонился, и они отправились на “экскурсию” по миру смертных.

****

Павильон Сотни Встреч, Императорский Дворец царства Цинь.

«Приятно познакомиться, третий дядя».

«Это честь для меня, уважаемый деверь*».

Императрица династии Цинь, в сопровождении десятков наложниц и детей, приветствовала Цинь Юя. Разумеется, как императрица, так и все наложницы обладали невероятной красотой, от которой захватывало дух. Самым старшим из принцев и принцесс было лишь 8-9 лет, тогда как самые маленькие были лишь грудными младенцами.

Прим. перев. на англ.: Школа Чаоян – Школа, Стоящая Лицом к Солнцу; Дунфан – Восток.

Обман

Том 8. Глава 4 : Обман.

Все эти принцы и принцессы широко открытыми чёрными глазками глядели на своего третьего дядю, которого никогда раньше не видели. В отличие от них, императрица и наложницы не раз слышали легенды об этом человеке. Сага о битве на реке У успела облететь весь континент Таящегося Дракона.

Одной из сторон в том эпохальном сражении был не кто иной, как этот молодой человек, так что все эти прелестные и благородные дамы сейчас внимательно глядели на Цинь Юя, пытаясь рассмотреть в нём того легендарного героя.

«Ха-ха, Сяо Юй, всё внимание приковано к тебе. Императрица, придворные дамы и даже дети не отрывают от тебя глаз. Ты же подготовил какие-нибудь подарки на такой случай?» — подначил его Цинь Фэн. Цинь Чжэн также ухмыльнулся, глядя на младшего брата.

Ли-ер невозмутимо поддержала шутку: «Цинь Юй, ну же, все ждут».

Юноша слегка растерялся.

Разумеется, ни о каких подарках он не подумал. Но все эти племянники, племянницы и невестки смотрели так выжидательно, и их было так много… У него была пара ценных вещиц, но на всех их явно не хватит.

Внезапно он кое-что вспомнил, и в его голове мгновенно родилась идея.

Цинь Юй взмахнул рукой, и вокруг него из ниоткуда появились 16 летающих мечей. Эта сцена повергла Цинь Чжэна и Цинь Фэна в шок. Если они могли летать, то это, без сомнения, священные клинки. Неужели приветственными дарами брата станут эти бесценные артефакты?

«Дети, эти 16 летающих мечей теперь ваши новые игрушки», — усмехнулся Цинь Юй.

Все потеряли дар речи, словно окаменели. Зато глаза принцев и принцесс радостно вспыхнули.

Священное оружие в качестве игрушек? На континенте Цяньлун эти предметы обладают такой пугающей ценностью, что целая страна иной раз имела лишь один или два священных клинка в своём распоряжении.

«Хах, старший брат, как у тебя совести хватило доставать такое?» — буркнул Хоу Фэй. Хэй Юй также презрительно хлопнул крыльями.

Цинь Юй не знал, что сказать.

Звёздная Башня создала большую армию стражников, которых, разумеется, нужно было вооружить. Поэтому сюяоисты Башни получили приказ добывать различные ценные минералы и металлы в радиусе нескольких десятков миллионов ли, а сильные эксперты, такие как командиры и Стражи, занялись созданием летающих мечей и прочего оружия для своих подчинённых.

Цинь Юй также не остался в стороне со своими навыками кузнечного искусства. Он ковал оружие от скуки, но в результате изготовил несколько тысяч клинков нижнего грейда. И сейчас в его пространственном кольце до сих пор осталась целая груда этих летающих мечей нижнего грейда. Так что для него они действительно мало чем отличались от игрушек.

«Сяо Юй, это абсолютно невозможно. Твои подарки слишком ценны», — только сейчас Цинь Чжэн оправился от потрясения.

Любой священный клинок в мире смертных считался бесценным сокровищем. Насколько же расточительным им должны были показаться пара десятков подобных “игрушек”?

«Это мелочи, но вот привязка с помощью крови… гм, они ещё слишком юны, так что я помогу». Надрезать палец для этих детей было бы слишком болезненным опытом, так что Цинь Юй взмахнул рукой, и 16 золотых лучиков света устремились к принцам и принцессам.

16 капель крови незаметно для их детей покинули тела своих владельцев и слились со священными клинками.

«Гм, отлично, теперь ваши летающие мечи не смогут вас ранить, — Цинь Юй удовлетворённо кивнул. – И не забывайте, вы не должны использовать эти клинки, чтобы навредить людям»,

После этого строгого наказа священные мечи зависли в воздухе перед своими новыми хозяевами. Когда дети дотронулись до оружия, уменьшившегося до 3 кунь в длину, клинки тут же беззвучно слились с их телами. Из-за привязки кровью между мечами и их хозяевами установилась незримая телепатическая связь, так что принцы и принцессы сразу осознали, без дополнительных инструкций, как ими управлять.

Дети начали развлекаться с новыми игрушками, то заставляя их слиться с телом, то снова их обнажая. Они были так взбудоражены, что зал тут же наполнился весёлым смехом.

«Почему вы до сих пор не поблагодарили своего третьего дядю?» — нахмурившись, рявкнул Цинь Чжэн.

Дети постарше тут же послушно поклонились и хором сказали: «Спасибо вам, третий дядя». Что касается младенцев , то за них рассыпались в благодарностях их матери.

Цинь Юй снова взмахнул рукой. 35 жемчужин, размером крупнее слив, закружились в воздухе. Таких огромных жемчужин, вероятно, Цяньлун ещё не видывал. Даже вдвое меньшие по размеру камни уже называли не “жемчугом”, а “драконьими шарами”.

Императрица и наложницы уставились на них блестящими глазами.

«Ух, даже в Императорском Дворце не найдётся ничего, что могло бы сравниться с такими огромными драконьими шарами», — Цинь Чжэн не мог скрыть изумления.

Цинь Юй же лишь едва заметно усмехнулся.

Он, разумеется, знал, насколько редким сокровищем были для континента подобные жемчужины. Даже в подводном мире Сюяо они были относительно ценными предметами, но с его статусом это не было проблемой. В хранилище Звёздной Башни их было не счесть.

«Второй брат, в моей Звёздной Башне ещё много таких жемчужин. Они мало что для меня значат. Пожалуйста, невестки мои, примите их в качестве приветственного дара», — Цинь Юй улыбнулся, и 35 жемчужин, промелькнув в воздухе, зависли перед женщинами.

Придворные дамы тут же учтиво поклонились: «Спасибо, третий брат».

После этого императрица и остальные дамы о чём-то тихо, но оживлённо зашептались. Очевидно, они были в восторге. Смертные женщины на Цяньлуне любят драгоценные камни и прочие ценные украшения, так что, естественно, эти огромные жемчужины пришлись им по душе. Возможно, они даже будут хранить их под подушкой во время сна.

«О, Фэй Я пришла, — неожиданно проговорил Цинь Чжэн. – Фэй Я, иди сюда, сюда».

К собравшимся в зале приблизилась молодая мама с маленькой девочкой. Услышав слова Цинь Чжэна, Цинь Юй сразу понял, что это жена и дочь его старшего брата.

«Ваше Величество», — Фэй Я радостно пискнула милым голоском и подбежала прямо к Цинь Чжэну, бесцеремонно устроившись у него на коленях. Судя по всему, ей было лишь 6-7 лет.

«Яньюнь, иди сюда, поприветствуй моего младшего брата», — с улыбкой позвал Цинь Фэн.

Изящная и гордая женщина предстала перед Цинь Юем. Её глаза странно блестели, она тут же согнулась в поклоне: «Это честь для меня. Меня зовут Яньюнь».

«Пожалуйста, подними голову», — торопливо произнёс Цинь Юй. Он с первого взгляда заметил, что избранница его старшего брата – адепт боевых искусств. Даже несмотря на роскошный наряд, вокруг неё витал мгновенно узнаваемый ореол героизма.

Цинь Фэн усмехнулся: «Сяо Юй, твоя невестка Яньюнь без ума от боевых искусств. Вот только… талант у неё средненький». Лю Яньюнь обожгла мужа гневным взглядом. Вокруг было слишком много людей, так что она сдержалась, но Цинь Юй был уверен, что у этой девушки очень прямолинейный характер.

Довольный Цинь Фэн продолжил: «Ха-ха, она до сих пор не достигла ступени Сяньтянь, что тут скажешь? Но она настоящий фанатик боевых искусств. С тех пор, как она услышала про битву на реке У, она не уставала восхищаться этой легендой и давно хотела с тобой встретиться».

Лю Яньюнь взглянула на Цинь Юя с некоторым недоверием в глазах: «Это правда, что вы… и есть тот, кто убил Сян Яна?»

Видя перед собой юношу, которому, судя по внешности, едва перевалило за второй десяток, она с трудом могла представить, что это тот самый легендарный супер эксперт, который сразил Сян Яна.

В то время Цинь Юю пришлось приложить невероятные усилия, чтобы выиграть сражение. Но сейчас он мог бы убить Сян Яна одним движением.

«А что, по мне не скажешь?» — в глазах Цинь Юя блеснули лукавые искорки.

Заговорила Ли-ер: «Не слушай этого хвастуна, сестрица Яньюнь. Это такие мелочи, но он всегда раздувается от самодовольства, когда речь заходит о его подвигах».

При виде Ли-ер девушка невольно восхитилась в душе её естественным благородством. Яньюнь понимающе улыбнулась: «Юная госпожа, а вы, по-видимому… его жена?»

Как только Ли-ер это услышала, её щёчки заалели. Она тут же гневно посмотрела на Цинь Юя. Мгновенно уловив значение этого взгляда, Цинь Юй торопливо пояснил: «Дорогая невестка, это младшая сестра Ли-ер».

«Пожалуйста, простите мою бестактность, мисс Ли-ер», — смутилась Лю Яньюнь.

В этот момент к ним подбежала принцесса Фэй Я, которая играла с другими детьми.

«Третий дядюшка… я тоже хочу такую штуку…»

Она устремила на Цинь Юя свои большие глаза.

Юноша мог лишь с беспомощной улыбкой покачать головой, после чего взмахнул рукой, призывая ещё один летающий меч: «Малышка Фэй Я, запомни, ты не должна направлять его на людей». После этого он помог ей привязать оружие каплей крови.

Цинь Чжэн внезапно проговорил: «Сяо Юй, всё же они ещё совсем маленькие. Я боюсь, как бы они не навредили кому этими мечами».

«Ты прав, — согласился Цинь Юй. На миг задумавшись, он кивнул: — Тогда сделаем вот что. Они смогут и дальше играть с мечами, но я наложу ограничительное заклинание на клинки. С ним они не смогут никого ранить, что бы ни случилось. А после церемонии совершеннолетия вы сможете попросить любого сючжэниста снять печать».

Цинь Юй взмахнул руками, на миг ставшими прозрачными, словно иллюзии. В тот же миг все 17 священных клинков покрыли ограничительные заклинания.

Принцы и принцессы не обладали элементальной энергией, так что, естественно, не смогли бы своими силами снять подобную печать.

Эти заклинания вовсе не были мощными. По сути, клинки окружила тончайшая плёнка энергии, которая лишь не давала навредить другим людям. Любой сючжэнист с лёгкостью снял бы такую печать с помощью толики элементальной энергии. Но эти заклинания никак не повлияли на прочие способности священных клинков.

Дети даже ничего не почувствовали, продолжая бегать и играть с новыми игрушками.

Лю Яньюнь внезапно слегка переменилась в лице. Судя по всему, она о чём-то вспомнила. Девушка уже хотела открыть рот, собираясь что-то сказать, но Цинь Фэн взял её за руку и остановил одним взглядом. Яньюнь глубоко вздохнула и неохотно проглотила готовые сорваться с языка слова.

Тем не менее, Цинь Юй заметил эту сцену.

«Что такое, старший брат? Дорогая невестка, если тебя что-то беспокоит, то можешь говорить свободно», — он улыбнулся ободряюще.

Цинь Фэн ответил: «Сяо Юй, твоя невестка просто заметила, что все придворные дамы хвастаются этими огромными жемчужинами, и хотела попросить такую же. Но это так неловко. Тут столько людей, как она может просить что-то, словно ребёнок?»

«Без проблем, — Цинь Юй тут же извлёк на свет огромный “кошачий глаз”. – Я забыл про подарок для Яньюнь. Этот камень ничем не хуже этих жемчужин. Пожалуйста, прими это в знак нашей встречи, дорогая невестка».

Лю Яньюнь стыдливо потупилась: «Спасибо большое».

После этого она с поклоном приняла гигантский драгоценный камень.

После этого Цинь Юй ещё долго с удовольствием болтал с Цинь Чжэном и развлекал принцев и принцесс. Даже Ли-ер в какой-то момент не удержалась и присоединилась к детскому веселью. Настроение у юноши было замечательным, так что он просто не обратил внимания на огонёк беспокойства в глазах Лю Яньюнь, когда она принимала от него подарок.

****

Вечером того же дня, в особняке Принца Руя*.

Прим. W: Если верить анлейтеру, это титул Цинь Фэна, который буквально означает “Принц Силы”.

«Фэн, твой младший брат беззаботно подарил целую кучу летающих мечей детям, словно это пустяк. Очевидно же, что его статус в океаническом мире Сючжэнь за последние 10 лет ощутимо возрос. Священное оружие среднего грейда не стало бы для него проблемой. Почему ты не попросил об этом?» — не скрывая гнева, спросила Лю Яньюнь.

Цинь Фэн печально вздохнул: «Яньюнь, что ты хочешь, чтобы я сказал?»

Девушка продолжила наседать: «Тогда, в Павильоне Сотни Встреч, я собиралась попросить у него оружие среднего грейда для тебя. Он бы точно не отказал. Всё было бы в порядке, разве не так?»

Цинь Фэн мотнул головой: «Яньюнь, есть много вещей, о которых ты ничего не знаешь. Судя по тому, что мы видели сегодня, Сяо Юй действительно неплохо обосновался в океаническом мире Сючжэнь. Но… знаешь ли ты характер моего третьего брата?»

Вопрос был риторическим, но Лю Яньюнь кивнула: «Наслышана».

Цинь Фэн снова вздохнул: «Да, он упрям и непреклонен. Даже когда выяснилось, что он не сможет практиковать внутренние техники из-за своего даньтяня, Сяо Юй просто переключился на внешние техники и в итоге стал первым внешним экспертом Сяньтянь на континенте. А после этого стремительно ворвался в ряды сючжэнистов.

Мой младший брат никогда не смирится с поражением. Не сомневаюсь, что с его характером он уже сумел занять определённую территорию в опасном мире Сючжэнь. Но я твёрдо уверен также и в том, что… он без колебаний отдаст жизнь за своих братьев и близких, — Цинь Фэн внезапно вскинул глаза на жену: — Яньюнь, если бы ты попросила у него священное оружие среднего грейда, то Сяо Юй захотел бы узнать, где мой клинок среднего грейда. И что бы я ему ответил? Что я… был так жалок, что позволил его отнять? Мог ли я такое ему сказать, а, Яньюнь?»

Глаза Цинь Фэна даже слегка покраснели от нахлынувших переживаний.

Девушка открыла было рот, желая хоть что-то возразить, но так ничего и не сказала.

«Яньюнь, мы не можем упоминать о произошедшем. Как только об этом станет известно, с учётом характера моего младшего брата, он наверняка захочет узнать, кто забрал моё священное оружие. Одно потянет за собой другое, и правда обо всей цепочке событий выплывет наружу. После этого Сяо Юй обязательно отправится мстить, не жалея своей жизни! Ты знаешь, что это за люди, разве у него есть хоть какие-то шансы? – Цинь Фэн покачал головой и вздохнул. – Третий брат силён, но… он отправился в океанический мир Сючжэнь лишь десять лет назад. Даже если ему удалось заложить какое-то основание в этом опасном мире, насколько глубоким оно может быть? Что бы ни случилось, я не хочу, чтобы он пострадал».

На лице Лю Яньюнь застыла тревога. Она порывалась ответить, но не могла подобрать слова.

«Но, но… как ты сможешь пройти 4-из-9 Испытание Небес без священного оружия среднего грейда? Ты уверен, что у тебя получится? Без хорошего оружия преодолеть небесное испытание намного сложнее. Я не хочу, чтобы ты погиб. Фэн, я не хочу, чтобы ты меня покидал», — она прижалась к мужу что было сил.

Цинь Фэн обнял девушку и проговорил с бесстрастной улыбкой: «Жизнь и смерть начертаны на небесах. Яньюнь, я не буду втягивать младшего брата, что бы ни случилось. Он… ему и так нелегко пришлось в жизни. Мы не можем подвергать его новым страданиям и опять заставлять рисковать жизнью, даже если мне суждено… умереть».

Сжавшись в объятиях любимого, Лю Яньюнь беспомощно расплакалась.

Долгое время спустя…

«Фэн, а что если твой младший брат встретит отца? – внезапно проговорила Яньюнь. – С его проницательностью догадаться обо всём остальном не составит труда».

Цинь Фэн горько улыбнулся: «Отец уже знает о возвращении Сяо Юя. Ради него они с Фэн Юйцзы будут продолжать тренировку за закрытыми дверями, сколько потребуется. Они не хотят, чтобы брат узнал о том происшествии. Я сказал Сяо Юю, что отец, вероятно, закончит практику в течение полугода, но на самом деле никогда нельзя сказать наверняка, сколько она продлится, верно?»

Лю Яньюнь недоверчиво уставилась на мужа: «То есть, чтобы скрыть правду, твой отец и дядюшка Фэн проведут всё время в добровольном заточении?»

Лицо Цинь Фэна исказила болезненная гримаса: «Другого пути нет… Ты же знаешь моего отца и дядюшку. Кроме того, отец чувствует себя виноватым перед третьим братом. Так что он скорее проведёт годы за закрытыми дверями, нежели подвергнет жизнь Сяо Юя опасности».

Лю Яньюнь пребывала в смятении и отчаянии, но не могла ничего сказать. Цинь Фэн также погрузился в невесёлые размышления. Его застывший силуэт в ночи казался бесконечно одиноким и печальным.

Непреодолимая жажда убийства

Том 8. Глава 5 : Непреодолимая жажда убийства.

Незаметно пролетел месяц.

Вскоре после прибытия Преподобного Янь Сюя династия Мин организовала масштабное строительство за пределами столицы. Империя не только мобилизовала 400 тысяч гвардейцев, размещённых в столичном городе, но и привлекла огромное количество простых граждан. Менее чем за месяц как по волшебству здесь возникли сотни новых домов.

Большинство из них были выполнены из дерева, бамбука или камня. Окружающая территория была облагорожена и расчищена, здесь появилось множество умиротворяющих ручейков и мостиков. Даже Преподобный Янь Сюй удовлетворённо кивнул, глядя на проделанную работу.

В этот день, на закате, Преподобные Янь Сюй, Хуо Тянь и Ди Фэн вместе с Дунфан Юем, четырьмя учениками школы Чаоян и императором Чжу Янем со своей свитой стояли за стенами столицы и ждали. Этим вечером должны были наконец прибыть 2000 сюсянистов из школы Чаоян и соседних школ.

С учётом их скорости, они могли быть здесь уже днём, однако Преподобный Янь Сюй посчитал, что так их увидит огромное количество смертных. Так что приказал дождаться вечера на берегу, а с наступлением темноты выдвигаться к столице.

«2000 Шансяней? Ваше Величество, их действительно будет так много?» — чарующим голоском спросила красавица, стоявшая рядом с Чжу Янем. Это была императорская наложница, которой он в настоящий момент благоволил больше всего. Он даже рассказал ей о предстоящей встрече и взял с собой, хотя это была тайна государственной важности.

Чжу Янь издал странный звук и тихо ответил: «Я только слышал об этом. Не разговаривай. Просто стой молча. Ты всё увидишь сама, когда придёт время».

Все люди из императорской свиты явно нервничали.

На континенте Таящегося Дракона Шансяни считались высшими существами, богами среди смертных. Если императоры представляли собой вершину политической власти, то Шансяни были квинтэссенцией личного могущества. И тем не менее, этим вечером сюда должны были прибыть тысячи таких богоподобных созданий.

2000, подумать только!

«Вот и они!» — бесстрастно проговорил Преподобный Янь Сюй. На его лице играла едва заметная улыбка.

С учётом статуса Преподобных, каждый из них мог мановением руки мобилизовать более 10 тысяч сючжэнистов, так что, разумеется, жалкие пара тысяч сюсянистов не могли их удивить.

Через некоторое время на фоне черноты неба замелькали расплывчатые силуэты. В следующий миг они на огромной скорости спикировали вниз. Тысячи экспертов одновременно приземлились перед Преподобными, и вперёд вышел их лидер. Он низко поклонился и заговорил: «Приветствую, Преподобные. Я Дунфан Нянь из школы Чаоян».

За ним поклонились лидеры остальных, более мелких школ. Прочие сючжэнисты же опустились на одно колено и гаркнули в унисон: «Приветствуем Преподобных!»

Этот слитный крик разнёсся далеко вокруг, но горожане не посмели выйти из своих домов посмотреть, поскольку в столице по ночам действовал комендантский час.

«Глава Дунфан и остальные. Я бы хотел, чтобы вы сперва отдохнули день или два. После этого мы обсудим вопрос поисков чёрной шкатулки. Пожалуйста, не беспокойтесь ни о чём. Отряды из всех школ в радиусе 10 миллионов ли вокруг очень скоро к нам присоединятся. Придётся подождать несколько дней, пока долетят из самых дальних районов», — с неизменной бесстрастной улыбкой объявил Преподобный Янь Сюй.

Дунфан Нянь решительно кивнул: «Мы в вашем полном распоряжении, Преподобный. Да, мой сын не доставлял вам хлопот?»

Сам Дунфан Юй всё это время стоял рядом, не смея вмешиваться в разговор.

Преподобный Янь Сюй погладил бороду и усмехнулся: «Глава Дунфан отлично воспитал своего сына. Этот юноша не вызвал никаких нареканий».

Что касается императора династии Мин, его наложницы и подчинённых, то все они застыли в шоке, а их сердца забились с такой частотой, что готовы были выпрыгнуть из груди. Одно дело слышать об армии Шансяней, другое дело своими глазами увидеть, как 2000 богов спускаются с небес на землю.

На летающих мечах!

В глазах смертных, эти священные клинки были неотъемлемым атрибутом и признаком Шансяня. В нормальных условиях одного вида человека, рассекающего небесную твердь на летающем мече, уже было достаточно, чтобы вселить трепет в сердце смертного на континенте Цяньлун. Но сегодня бесчисленное множество Шансяней прибыли под стены столицы империи, так что люди невольно застыли в ужасе.

Чжу Янь был императором, так что, естественно, обладал редким самообладанием. Он шагнул вперёд и с благоговением произнёс: «Глава Дунфан, все усадьбы для проживания подготовлены. Их специально построили к вашему прибытию».

Дунфан Нянь окинул взглядом ряды домов неподалёку и удовлетворённо кивнул.

****

Последние семь месяцев Цинь Юй был счастлив и безмятежен. Когда ему было нечем заняться, он болтал со своими братьями или позволял “гроссмейстеру” Ли-ер показать им, что означает настоящее мастерство. Чудовищные навыки девушки очень быстро стали темой для разговоров. Даже так называемый “Бог Го” столицы мог лишь признать поражение в неравной схватке.

Цинь Юй также справился о делах Сяо Лу и Те Шаня*.

Прим. W: Если забыли, то это его друзья из первого тома, на деревню которых напали конные бандиты.

Через какое-то время он узнал, что Сяо Лу несколько лет назад вышла замуж за учёного Тан Юаня, известного под псевдонимом Цин Лань. Это был знаменитый учёный муж, обладавший необыкновенным талантом к каллиграфии. Поговаривали, что одно написанное его рукой слово стоит 1000 золотых ямбов. Судя по всему, супруги любили друг друга без памяти.

А Те Шань вступил в армию в городе Су Янь, где и жил Тан Юань, и к этому времени уже стал главнокомандующим обороны города.

Зная, что у них всё хорошо, Цинь Юй решил не торопиться с ними встретиться. Для начала он должен был увидеться с отцом. Но после этого он обязательно их навестит – как-никак, это были его близкие друзья детства.

****

Особняк Принца Юя в столице империи Цинь.

Цинь Юй привалился к перилам беседки, глядя на то, как Ли-ер и белобородый старец ведут безмолвное сражение за игрой в го. Партия длилась так долго, что уже начало темнеть.

«Эй, старик Су, почему ты до сих пор играешь с нашей Ли-ер? Исход же предрешён заранее?» — ехидно прокомментировал юноша.

Ли-ер даже не повернула головы в его сторону. Возможно, всё дело было в том, что Цинь Юй пребывал в хорошем настроении с того самого момента, как вернулся домой, но он всё чаще подшучивал над ней. Поначалу она сердилась и дёргала его за уши в качестве наказания, но к этому моменту уже чаще всего ограничивалась лишь пристальным взглядом.

Этот старик Су был непростым человеком. Его называли лучшим игроком в го во всей империи.

После того, как Бог Го столицы потерпел сокрушительное поражение, этот пожилой господин из провинции Шан Цюэ специально приехал в столицу, чтобы сразиться с Ли-ер. На самом деле, его мастерство игры в го было действительно невероятным.

Однако это было справедливо только для таких людей, как Цинь Юй.

По мнению юноши, навыки Ли-ер были попросту за гранью человеческих возможностей.

Лицо старика Су внезапно радостно осветилось. Он глянул в сторону Цинь Юя и улыбнулся: «Мастерство игры в го мисс Ли-ер поражает, но… Принц Юй, я играю в эту игру всю свою жизнь. Говорят же, что имбирь с возрастом становится острее?»

Ли-ер невозмутимо продолжила играть.

В какой-то момент, когда она поставила на поле очередную кость, старик Су неожиданно изменился в лице.

Он несколько секунд глядел на доску, после чего покачал головой: «Мисс Ли-ер, вы… вы даже нацелились на всего моего большого дракона. Теперь понятно, почему вы не атаковали меня в том ходу. Да уж. Это была просчитанная жертва. Блестяще. Я признаю поражение».

Поражение старика Су было более чем убедительным.

Он не заметил, как угодил в ловушку, даже позволил себе самодовольное высказывание. Несмотря на свой опыт и навыки, он не смог заранее обнаружить западню, а когда прозрел, было уже поздно.

«Мисс Ли-ер, каждый раз, когда я с вами играю, я узнаю что-то новое», — этот старик был действительно странным человеком. Даже потерпев поражение, он был скорее возбуждён и переполнен энтузиазмом, нежели зол.

Цинь Юй снова лукаво улыбнулся: «Старик Су, почему вы каждый день меняете одежды? Я слышал, что… профессиональные игроки в го вроде вас немного суеверны. Но вы же проигрываете каждый день, невзирая на новые одеяния, да? Полагаю, если эта примета не работает, вам завтра стоит прийти в той же одежде».

Однако старик Су упрямо нахмурился: «Завтра я снова оденусь иначе».

Цинь Юй промолчал.

Довольно многие мастера го почему-то считали, что какие-то тряпки принесут им удачу и ощутимо повысят их шансы на победу. Так что неудивительно, что старик Су каждый день приходил в новой одежде. Тем не менее, он так ни разу и не выиграл против Ли-ер.

«Правда, похоже… у меня кончились одеяния… — внезапно добавил старик, нахмурившись. – Ладно, видимо, мне действительно стоит поберечь деньги».

Хоть он и был из довольно богатой семьи, но после стольких поражений использовал уже весь свой гардероб без остатка.

«Что ж, мисс Ли-ер, позвольте откланяться. Завтра я снова приду с вами поиграть», — старик Су поклонился.

Ли-ер с искренней улыбкой ответила: «Старик Су, ваши навыки игры в го действительно хороши. Средняя и поздняя фазы исключительно уверенные. Лишь в начальной фазе игры вы допускаете некоторые неточности».

Старик задумчиво пожевал губами и беспомощно проговорил: «Юная госпожа, это не у меня ошибки в начальной фазе, это вы делаете что-то невероятное. Вы слишком глубоко продумываете позицию. Вы можете сделать, казалось бы, бессмысленный ход, но через десяток ходов, а то и через сто, он окажется решающим для всей партии. У меня нет сомнений в том, что моё поражение было более чем заслуженным».

После этого старец ушёл, оставив Цинь Юя и мисс Ли-ер вдвоём.

«Ли-ер, отец с дядюшкой Фэном до сих пор тренируются. По словам брата, они могут закончить в течение месяца или двух, но с практикой за закрытыми дверями никогда нельзя знать наверняка. Так что я решил пока отправиться повидаться с моим учителем, генералом Чжао Юньсином. В любом случае, с моей скоростью это не займёт много времени», — внезапно нарушил молчание Цинь Юй. Ему вдруг до боли захотелось повидаться со своим первым наставником.

Ли-ер понятливо кивнула: «Хорошо, раз хочешь, то можешь просто отправляться. Если тебя кто-то будет искать, я объяснюсь за тебя. А если вдруг твой отец закончит практику, то я сразу же свяжусь с тобой через передатчик».

«Спасибо, надеюсь на тебя, милая мисс Ли-ер», — усмехнулся Цинь Юй и, не дожидаясь ответа, взмыл в небо, словно объятый пламенем метеор.

****

Когда Цинь Юй ещё играл роль убийцы Лю Сина, он уже посещал резиденцию Чжао Юньсина. Этот человек был значимой фигурой, так что отыскать его поместье было совсем не трудно.

Цинь Юй рассекал воздух на своём летающем мече, постепенно наполняясь радостным предвкушением.

Ещё бы, ведь он вскоре встретится со своим первым мастером. Цинь Юй невольно припомнил эпизоды из такого далёкого уже прошлого. Как он выбрал Чжао Юньсина своим учителем, как тот сурово и строго его тренировал – все эти сцены возникали у юноши перед глазами, словно живые.

«Хм?» — Цинь Юй неожиданно нахмурился и достал передатчик. Это оказалась не кто иная, как лидер Стражей, Янь Руй. 10 тысяч стражников Звёздной Башни во главе с 4 Стражами прибыли на континент Цяньлун.

«Очень хорошо. Если вы полетите на север, то увидите огромный дремучий лес. Доберитесь до него и ждите дальнейших указаний. Когда я организую для вас места проживания, вы отправитесь в империю Цинь!» — тут же послал он в ответ.

Дремучий лес, который упомянул юноша, был той самой нетронутой цивилизацией чащей, в которой он смастерил простой деревянный корабль, покидая Цяньлун.

Прошло не так много времени, прежде чем Цинь Юй наконец достиг поместья Чжао Юньсина. Направив вниз святое чувство, юноша слегка нахмурился, поскольку учителя не было дома; здесь был только его сын, Чжао Яньюнь.

****

Чжао Яньюнь уже получил должность генерала и изначально должен был возглавить одну из армий вместо своего отца. Однако император приказал ему оставаться дома и тщательно обдумать всё, что произошло. Чжао Яньюнь также не имел возражений против такого решения. Так что сейчас он жил с женой и сыном в поместье, одновременно изучая некоторые трактаты по военной тактике.

Он был погружён в уединённую медитацию в одном из павильонов в саду, когда внезапно раздался знакомый голос…

«Старший брат Яньюнь».

Он быстро посмотрел в ту сторону, откуда донёсся звук, и изумлённо вскинул брови: «Третий Принц!»

В прошлом, после убийства Сян Яна, множество различных армий клана Цинь собрались у столицы империи. Тогда Чжао Юньсин со своим сыном и встретили Цинь Юя снова. В течение следующих нескольких месяцев Третий Принц и Чжао Яньюнь успели довольно тесно сдружиться.

«Так вы вернулись, Третий Принц. Это замечательно. Как давно вы уже на материке?» — радостно поприветствовал он Цинь Юя.

Цинь Юй беззаботно улыбнулся: «Уже какое-то время. Ах да, а где учитель? Почему он не в своём поместье?» В голосе юноши послышалась досада.

Чжао Яньюнь, который только что восторженно смотрел на неожиданного гостя, пришёл в замешательство. Затем он тяжело вздохнул: «Третий Принц, мой отец… мёртв. Он погиб в сражении!»

Погиб?

Генерал Чжао Юньсин погиб?

Цинь Юй мгновенно побледнел. Ему показалось, что в его голове что-то взорвалось, словно его неожиданно поразила молния. Юноша глубоко задышал, пытаясь прийти в себя, но тщетно. Лишь когда прохладные потоки энергии из Метеоритной Слезы омыли его голову и душу, он смог хоть немного успокоиться.

«Старший брат Яньюнь, ты сказал, что мастер погиб в сражении? Как такое возможно? Когда я уходил, учитель уже достиг пика внешних практик. Кто вообще мог убить его на поле боя? Это какой-то бред!» — Цинь Юй отказывался верить услышанному. Это просто не укладывалось у него в голове.

Глаза Чжао Яньюня вспыхнули злым огнём: «Естественно, его убили не обычные солдаты. Это был Шансянь, Шансянь династии Мин. Если бы не это, то отец бы успешно захватил перевал Цзя Лин и сумел бы закрепиться в стратегической точке. Но эти мерзавцы, оказавшись в безвыходном положении, специально попросили Шансяня его убить».

«Шансянь? Шансянь империи Мин? Хорошо, я понял».

Глаза Цинь Юя засверкали золотым светом, в котором без труда угадывалось тёмное и густое намерение убийства.

Ш-ш-шух!

Тело Третьего Принца мгновенно исчезло в яркой вспышке. Видя эту картину, Чжао Яньюнь несколько опешил. Но стоило ему осознать, что собирается делать Цинь Юй, как его лицо исказилось от ужаса.

****

«Янь Руй, бери 10 тысяч стражников и лети к столице империи Цинь. Вот карта».

Холодный и сосредоточенный Цинь Юй без промедленья отправил приказ через передатчик.

Прежде чем он направится в империю Мин, он должен был сперва вернуться в Императорский Дворец. Цинь Юй теперь чувствовал некие несоответствия, на которые раньше закрывал глаза. Почему его старшие братья ничего ему не сказали про смерть учителя от рук Шансяня империи Мин? С учётом характера членов клана Цинь, они бы точно этого так не оставили. Что же на самом деле произошло?

Участие Шансяня в войне должно быть как-то связано с Цинь Дэ. Но почему отец снова заперся за закрытыми дверями? Может ли это действительно быть совпадением?

****

Ночью того же дня, перед входом в Императорский Дворец.

У массивных ворот безмолвно застыли четыре фигуры – Цинь Фэн, Цинь Чжэн, а также Цинь Дэ и Фэн Юйцзы, которые, по идее, должны были заниматься практикой. Они ничего не говорили, лишь раскинули на максимум святое чувство, терпеливо ожидая возвращения Цинь Юя. Узнав от Ли-ер, что юноша отправился повидаться с Чжао Юньсином, они сразу осознали, что скрывать правду и дальше нет никакого смысла. Так что они собрались здесь с одним лишь намерением – остановить Цинь Юя.

Вш-ших!

Яркая комета пересекла небосвод, стремительно приближаясь к дворцу.

«Юй-ер», — почувствовав ауру Цинь Юя, Цинь Дэ и Фэн Юйцзы тут же послали ему сигнал через святое чувство. В тот же миг Цинь Юй спикировал на землю перед ними.

«Отец, дядюшка Фэн», — стоило юноше увидеть отца, как он тут же кое-что понял. Цинь Дэ появился именно тогда, когда Цинь Юй отправился в поместье Чжао Юньсина, не раньше и не позже. Вероятно, его догадки были верны.

Он уже собирался о чём-то спросить, как вдруг смертельно побледнел…

У обоих сючжэнистов – и у отца, и у дядюшки Фэна – не хватало одной руки!!!

«Что произошло? Отец, что произошло? Это тоже Шансяни династии Мин? Они убили мастера, а затем ещё и отрубили вам руки? Разве их не всего двое? Разве у вас не было священных клинков среднего грейда? Как они это сделали? Отец, как это произошло?!» — Цинь Юя будто прорвало. Он чувствовал, что ещё чуть-чуть, и он сойдёт с ума.

Цинь Дэ ответил со спокойной улыбкой: «Успокойся немного, Юй-ер. Я потерял лишь руку, а не жизнь. Я знаю тебя, и не стану больше ничего скрывать. Да, ты прав. У империи Мин изначально было лишь два Шансяня, но сейчас их уже пять, причём один из них – молодой мастер школы Чаоян».

Заговорил Фэн Юйцзы: «Сяо Юй, школа Чаоян – это крупнейшая фракция Сюсянь в радиусе миллиона ли отсюда. У неё несколько тысяч учеников! Моя школа Чистого Меча и рядом не стояла с этой могучей силой. Молодой мастер, которого упомянул твой отец, уже достиг ранней стадии Юаньин. Он лишь отрубил каждому из нас руку, поскольку… презирал нас».

Ярость вспухла в душе Цинь Юя, словно раскалённый пузырь.

Презирал?

Отрубить руку и оставить в живых из снисходительного презрения? Действительно, два сючжэниста на ступени Цзиньдань из мира смертных не стоили ровным счётом ничего в глазах кого-то вроде молодого мастера крупной школы сюсянистов. Он просто не захотел марать руки.

«Спесивый ублюдок», — в глазах Цинь Юя стояла смерть. Он уже более или менее составил картину произошедшего.

Высокомерный молодой мастер просто отрезал им руки. Наверное, он от души насладился видом потоков крови, хлынувших из ран отца и дядюшки…

Цинь Дэ тяжёлым взглядом упёрся в Цинь Юя: «Сын, не забывай, что ты должен сдерживать эмоции, пока не обладаешь достаточным могуществом. Моя рука не так важна. А вот тебе нельзя принимать необдуманные решения. Только став достаточно сильным, ты будешь волен искать возмездия. В противном случае… ты просто бессмысленно умрёшь за мою уже бесполезную руку. Ты меня понял?»

Цинь Юй стиснул кулаки с такой силой, что побелели костяшки.

Цинь Дэ хорошо понимал характер своего младшего сына.

Он был уверен, что как только Цинь Юй осознает всю глубину пропасти между ним и школой Чаоян, то сумеет удержать себя в руках. Его сын безжалостно и свирепо атакует тогда, когда шансы на успех будут хотя бы 50 на 50.

«Не действуй импульсивно, Сяо Юй», — Цинь Фэн и Цинь Чжэн также внимательно смотрели на своего брата.

Цинь Юй был последней надеждой клана.

Они безумно хотели отомстить, но ещё больше они боялись бессмысленной смерти Третьего Принца.

«Школа Чаоян! Шансяни империи Мин! Вы покойники!!! — проговорил наконец Цинь Юй глубоким, хриплым голосом, словно доносящимся из преисподней. – Отец, ты и все остальные, просто подождите здесь. Я быстро».

С этими словами он резко развернулся.

«Сяо Юй, стой, одумайся», — поспешно воскликнул Цинь Дэ, увидев такую реакцию. Он совершенно не ожидал, что Цинь Юй будет таким безрассудным.

В этот самый миг…

Послышался странный нарастающий звук. Он напоминал свист рассекаемого ливнем стрел воздуха на поле боя. Все присутствующие внезапно побледнели.

«Это звуки летающих мечей, несущихся на большой скорости. И их огромное количество!» — в глазах Фэн Юйцзы промелькнула тень панического безумия.

На летающих мечах могут передвигаться лишь сючжэнисты. И судя по звуку, их скорость и число было страшно даже вообразить. Однако прежде чем Цинь Дэ и остальные успели додумать эту мысль, с неба начали пикировать бесчисленные силуэты.

В мгновение ока пространство перед городской стеной оказалось заполнено безукоризненно ровными рядами людей.

Практически все они слитным движением опустились на одно колено. Не считая 4 людей впереди, которые согнулись в почтительном поклоне.

«Мастер Башни!»

Оглушительное приветствие сотрясло небеса!

Убить всех

Том 8. Глава 6 : Убить всех.

Услышав эти слова, Цинь Дэ, Цинь Фэн, Цинь Чжэн и Фэн Юйцзы были ошеломлены.

Мастер Башни?

Что ещё за Мастер Башни?

И Фэн Юйцзы, и Цинь Дэ понимали, насколько необычна эта огромная группа сючжэнистов — все они были в практически одинаковых облачениях и создавали впечатление регулярной армии.

Армия сючжэнистов?

Даже Фэн Юйцзы не сталкивался ни с чем подобным во время своего пребывания в школе Чистого Меча.

«Сюяоисты, это сюяоисты! — резко поменявшись в лице, Фэн Юйцзы без промедления связался с Цинь Дэ, Цинь Фэном, Цинь Чжэном и Цинь Юем через святое чувство. — Если говорить об армиях мира Сючжэнь, то я знаю лишь одну, полностью состоящую из сючжэнистов – это армия стражей Края Бессмертных. Возможно, подобными войсками обладает и Дьявольская Темница Пурпурного Пламени. Но эта группа принадлежит к величайшей силе океанического мира Сючжэнь – подводному миру Сюяо. Должно быть, этот Мастер Башни – лидер одной из подводных фракций, не уступающей по силе Краю Бессмертных Пэнлай!».

Цинь Дэ, Цинь Фэн и Цинь Чжэн застыли в изумлении.

Они слышали рассказы Фэн Юйцзы о Крае Бессмертных Пэнлай. Это был центральный регион сюсянистов в бескрайнем океаническом мире Сючжэнь. Но этот так называемый Мастер Башни, оказывается, возглавляет одну из мощнейших фракций сюяоистов, стоящую наравне с Краем Бессмертных. Что это за могучий эксперт?

Цинь Дэ схватил Цинь Юя за плечо, намереваясь оттащить его в сторону: «Не стой столбом, Юй-ер. Нам лучше посторониться, эти сюяоисты склонились в этом направлении. Этот Мастер Башни где-то рядом. Если мы разозлим его, случится катастрофа»

Цинь Фэн, Цинь Чжэн и Фэн Юйцзы даже глянули вверх и по сторонам, но так и не смогли обнаружить таинственного “Мастера Башни”.

Внезапно Фэн Юйцзы произнёс с помощью святого чувства: «Двигайтесь быстрее. Не пяльтесь по сторонам. Вы хоть представляете, каким могуществом должен обладать этот Мастер Башни? Судя по всему, он в 10 или даже в 100 раз сильнее главы моей школы Чистого Меча. Как мы вообще можем надеяться обнаружить такого эксперта, с нашими-то силами? Уходим, пока он не разгневался. В сторону, в сторону».

«Юй-ер, нет необходимости так спешить с местью. Всё, что тебе сейчас следует сделать – покинуть это место со мной», — проговорил Цинь Дэ, осматриваясь по сторонам.

Страх.

Цинь Дэ, Фэн Юйцзы, смертные император Цинь Чжэн и генерал Цинь Фэн – всех их в этот момент объял ужас.

На континенте Цяньлун, где сючжэнист на стадии Цзиньдань уже считался небожителем, такое огромное количество сюяоистов внушало трепет. Они были не только многочисленны (10 тысяч!), но и были одеты в одинаковую форму и вооружены одинаковыми летающими мечами! Это была самая настоящая регулярная армия.

Как обычная школа Сючжэнь могла позволить себе нечто настолько невероятное, как содержать постоянные войска из сючжэнистов?

Если говорить о сюсянистах, то такое было под силу только легендарному Краю Бессмертных Пэнлай. Но было совершенно ясно, что эта армия сюяоистов принадлежала могущественной фракции подводного мира, населённого самыми грозными экспертами океанического мира Сючжэнь. Кем же мог быть лидер такой армии?

Одного слова подобного эксперта будет достаточно, чтобы утопить мир в крови! Одного взмаха его руки бы хватило, чтобы посеять хаос и бурю!

Как могли Цинь Дэ, Цинь Чжэн, Цинь Фэн и Фэн Юйцзы не прийти в ужас от появления такой важной персоны, как этот Мастер Башни?

«Быстрее, уходим. Перестань думать о мести, сейчас главное поскорее покинуть это место», — встревоженный Цинь Дэ попытался просто утащить Цинь Юя за собой, но как бы он ни тянул, юноша даже не шелохнулся.

«Сяо Юй», — остальные также поторопили юношу. Все они были очень напуганы.

Цинь Юй посмотрел на отца, и его взгляд был твёрдым, как скала: «Отец, вам всем придётся подождать меня здесь. Я несомненно сокрушу мерзавца, посмевшего сотворить такое с тобой и дядюшкой Фэном и убить наставника. Скоро, я вернусь очень скоро».

«Сяо Юй!» — воскликнул в панике Цинь Дэ. Цинь Чжэн, Цинь Фэн и Фэн Юйцзы также разволновались не на шутку.

Цинь Юй же внезапно повернулся к стройным рядам сюяоистов.

«Стражи Янь Руй, Лян Тань, У Янь и Сюй Дун, внимание! — голос Цинь Юя стал мрачным и холодным. — Отправляйтесь с десятью тысячами стражников в столицу империи Мин. Вам запрещено вырываться вперёд, двигайтесь вместе с отрядом. Что касается местонахождения столицы Мин… — Цинь Юй бросил на четверых Стражей ледяной взгляд. — Просто следуйте за моей аурой!»

«Будет исполнено, Мастер!» — почтительно ответили Стражи, прочувствовав непреодолимую жажду убийства, исходившую от Цинь Юя.

«Вперёд!» — отдав приказ, Цинь Юй золотым лучом поднялся в небо и с невероятной быстротой устремился в сторону царства Мин. Его скорость просто пугала. И в этот же момент два чёрных силуэта вырвались из столицы и последовали за Цинь Юем. Как ни удивительно, они летели ненамного медленнее юноши.

Четверо Стражей, а за ними и десять командиров корпусов с сотней командиров отрядов, незамедлительно взмыли в воздух. Десять тысяч сюяоистов на сверкающих священных клинках последовали за своими лидерами, заслоняя своими телами небеса.

Снова послышался слитный свист разрезаемого воздуха, словно неведомый враг выпустил тысячи стрел! Армия сюяоистов стремительно унеслась в направлении территорий соседней империи.

Однако Цинь Дэ, Цинь Фэн, Цинь Чжэн и Фэн Юйцзы ещё долго не могли прийти в себя.

Они словно окаменели.

Если точнее, то на какое-то время их разум словно опустел. Они даже не пытались восстановить самообладание, это было невозможно.

Первым в себя пришёл Цинь Дэ. Он с озадаченным видом оглянулся на остальных. Он не мог – или, скорее, боялся – поверить тому, что только что увидел собственными глазами. Он чувствовал себя словно нищий, которому внезапно достались несметные богатства.

«Чжэн-ер, Фэн-ер, брат Фэн, только что… они… они сказали, что…»

Будучи главой династии, Цинь Чжэн обладал по-настоящему устойчивым к потрясениям разумом, но и у него до сих пор голова шла кругом.

«К-кажется, Сяо Юй… и есть этот… Мастер Башни», — даже произнося эти слова, он находил случившееся невероятным и ощущал себя, будто во сне.

Они все сейчас пребывали в таком состоянии.

Лидер огромной фракции сюяоистов, сравнимой по силе с совокупной мощью мира Сюяо, Краем Бессмертных Пэнлай, был не тем, с кем жалкие сючжэнисты на ступени Цзиньдань или император смертных могли сравниться в статусе.

Разница была слишком велика.

Один был правителем в мире смертных, другой – правителем в мире Сюяо, однако последний мог стереть с лица земли все империи смертных, просто между делом отправив туда дюжину-другую своих солдат. Это всё равно что разница между небом и землёй.

«Кажется, Сяо Юй и есть этот Мастер Башни».

С тех пор, как Фэн Юйцзы стал сючжэнистом, его сердце впервые колотилось с такой частотой. Этот звук громом отдавался у него в ушах.

****

Жажда убийства!

Непреодолимая жажда убийства!

Стоило Цинь Юю закрыть глаза, и перед его мысленным взором возникал образ искалеченных отца и дядюшки Фэна. Более того, в его памяти то и дело всплывали живые, словно это было вчера, воспоминания о его строгом наставнике, который научил слабого мальчика закалять тело и указал ему путь в мир практики.

Он никак не мог поверить в то, что этот строгий и внимательный к мелочам генерал Чжао Юньсинь мёртв! Как и в то, что отец и вечно добродушный дядюшка Фэн лишились руки по чьей-то прихоти.

«Молодой мастер школы Чаоян! Шансяни династии Мин!»

Глаза Цинь Юя свирепо блеснули в ночи, словно извлечённый из ножен клинок. Его вид сейчас поистине пугал.

Двумя чёрными силуэтами, следовавшими за Цинь Юем, были не кто иные, как Сяо Хэй и Хоу Фэй. Услышав шум армии сюяоистов, они без промедления покинули столицу. Друзья почувствовали смертоносную ауру Цинь Юя, но не стали ничего говорить.

Они просто последовали за своим братом.

Если Цинь Юй хочет убить богов, то они поднимут клинки на богов. Если он хочет низвергнуть демонов, то они встанут с ним плечом к плечу.

Это и был один из важнейших принципов братства – не бросать друзей в трудную минуту.

Золотая комета в сопровождении двух чёрных метеоров с невероятной скоростью неслись в направлении империи Мин. Во все стороны от них расходилась чудовищная жажда убийства. Даже эксперты ступени Сяньтянь на земле замирали в ужасе, почувствовав давление этой ауры.

За короткое время свист воздуха, напоминающий звук тысяч стрел, заставил стражников немалого числа городов трепетать от ужаса. Но когда они поднимали глаза к небу, то могли видеть лишь бесчисленные неясные силуэты, тёмными пятнами проносящиеся мимо.

В эту ночь все эксперты ступени Сяньтянь, горстка сючжэнистов и ночная стража в городах, лежащих на отрезке, соединяющем столицы двух империй, дрожали от страха и неясных предчувствий.

Интуиция шептала им, что… вот-вот случится нечто невообразимое!

****

Лазурный Дракон, Тэн Шань и два Стража под их командованием, не зная, чем заняться, наслаждались вином во дворике особняка.

Внезапно…

«Какое сильное намерение убийства, — рука Лазурного Дракона, держащая графин, замерла, он на миг прикрыл глаза. Но тут же, смеясь, повернулся к остальным: — Кажется, намечается неплохое представление. Не хотите взглянуть вместе со мной?»

«Как мы можем ослушаться вашего приказа, Владыка?» — усмехнулся Тэн Шань.

Особняк мгновенно опустел.

****

Пролетая над столицей империи Мин, Цинь Юй повернул голову, чтобы взглянуть на поселение, расположенное недалеко от города. Он ясно чувствовал ауры большого количества сюсянистов, но сейчас его заботили только Шаньсяни династии Мин и молодой мастер школы Чаоян, отрубившие руку его отцу и убившие его наставника!

Через пару мгновений Цинь Юй уже завис в воздухе над императорским дворцом. С его силой души ему не составило труда охватить святым чувством весь комплекс. Однако внутри юноша ощутил присутствие лишь двух слабых сюсянистов.

В следующий миг Цинь Юй, словно стрела, сорвавшаяся с тетивы, метнулся к императорским покоям, расположенным вне главного здания. В темноте ночи его развевающиеся чёрные одежды и непреодолимая жажда убийства до смерти напугали стражников, так что они не смели даже шелохнуться.

Как только он вытянул вперёд правую руку…

«Кха, ха-ах ~~»

Из покоев, хрипя и задыхаясь, медленно вылетел, суча ногами, средних лет мужчина в золотой пижаме. Его полное ужаса лицо покраснело и опухло. Создавалось впечатление, будто его кто-то душит.

Цинь Юй опустил руку. В тот же миг мужчина рухнул на землю.

«Ты… кто ты такой?» — тыча пальцем в сторону Цинь Юя, в ужасе спросил Чжу Янь.

У юноши не было ни времени, ни настроения с ним возиться, поэтому он отрезал: «Слушай внимательно. Где Шаньсяни твоей династии Мин? Где этот молодой мастер школы Чаоян? Как его зовут? Будешь болтать впустую — умрёшь!»

Чжу Янь не мог унять дрожь в своём теле.

Он абсолютно не сомневался в том, что стоящий перед ним человек может его убить. Среди всех тех сюсянистов, которых он видел, не было никого с настолько же смертоносной аурой.

«Во дворце осталось только, только двое Шаньсяней. Трое других отправились в те Земли Бессмертных, — холодный пот непрерывно струился по лбу Чжу Яня, но он продолжал говорить. — Земли… Земли Бессмертных – это то поселение за городом. Там расположились несколько тысяч сюсянистов. Молодой мастер школы Чаоян, молодой мастер школы Чаоян тоже там, его зовут Дунфан Юй, да, Дунфан Юй!»

Запуганный Чжу Янь выложил всё как на духу.

«Отлично!»

Цинь Юй взмыл в небо с такой скоростью, что мгновенно прорвал звуковой барьер. В следующую секунду ударная волна отправила Чжу Яня и находившихся рядом с ним стражников в полёт и даже сорвала крышу с ближайшего здания.

Сяо Хэй и Хоу Фэй парили в отдалении, глядя в сторону императорских покоев.

«Никогда не видел старшего брата таким разъярённым», — произнёс Сяо Хэй глубоким низким голосом.

Глаза Хоу Фэя яростно вспыхнули: «Что-то очень серьёзное должно было случиться, чтобы наш рассудительный братец настолько разозлился. Пойдём, комок перьев, я хочу узнать, кто это такой дерзкий. Я превращу их в фарш одним ударом своего стека».

Его неизменный стек нетерпеливо подрагивал в волосатой руке. Во все стороны от Хоу Фэя расходились волны удушающего намерения убийства.

Из всех трёх братьев он был самым агрессивным.

«Вперёд».

Хэй Юй, казалось, вообще не испытывал жажды убийства, но Хоу Фэй знал, что когда доходит до убийств, эта ледяная птица ещё более беспощадна, чем он сам. Более того, Хэй Юй использовал в бою куда более причудливые и жестокие техники.

Цинь Юй стоял в воздухе неподалёку от так называемых Земель Бессмертных. Его глаза сверкали холодным огнём.

«Школа Чаоян, Дунфан Юй, выходите и примите свою смерть!»

Мощный голос юноши разнёсся по всему поселению. Даже жители столицы слышали его совершенно отчётливо. Высокопоставленные чиновники, влиятельные семьи, даже обитатели императорского дворца – все в этот момент задрожали от страха.

«Кто тут такой дерзкий?»

«Считай, что ты вырыл себе могилу!»

«Осмеливаешься связываться со школой Чаоян? Кто ты такой?»

…

Послышался хор гневных восклицаний. В воздух начали один за другим подниматься фигурки людей на летающих мечах. В считанные мгновения их число уже выросло до нескольких сотен, но всё новые и новые сюсянисты покидали свои усадьбы и взмывали в небо. Очевидно, заносчивость неведомого врага, возникшего из ниоткуда прямо на пороге их дома, привела их в ярость.

Глаза Цинь Юя опасно блеснули.

Он был настолько обозлён, что не возражал против убийства всех собравшихся здесь сюсянистов!

«Дунфан Юй из школы Чаоян, покажись и прими свою смерть!» — снова прокричал Цинь Юй.

Сюсянисты пришли в бешенство. Как ни посмотри, этот парнишка, парящий в воздухе, был слишком заносчив. Со всех сторон посыпались новые угрозы и оскорбления.

«Либо Дунфан Юй умрёт, либо все вы… умрёте!»

Последнее слово Цинь Юя было наполнено звёздной энергией. Когда оно слетело с его уст, казалось, раздался взрыв. Веерообразная волна ужасающей силы накрыла всех столпившихся перед ним сюсянистов. Более тысячи экспертов неожиданно замолчали. Повисла мёртвая тишина.

В глазах Цинь Юя отражалась только жажда убийства. Его наставник был убит, а отцу и дядюшке Фэну отсекли руки, так что кровавая пелена ярости накрыла его с головой.

Если эти жалкие сюсянисты не знают, как себя вести, то их ожидает лишь… смерть!

Янь Руй, передай приказ!

Том 8. Глава 7 : Янь Руй, передай приказ!

Бесчисленные силуэты людей на летающих мечах один за другим поднимались в воздух. Орда сюсянистов в небесах с каждой секундой становилась всё больше и плотнее. Однако молодой мастер школы Чаоян, Дунфан Юй, по-прежнему оставался в роскошной усадьбе вместе со своим отцом Дунфан Нянем. Услышав грубый призыв Цинь Юя, молодой мастер взбеленился и метнулся к выходу.

«Стоп!» — рявкнул Дунфан Нянь, выходя из своих покоев.

Дунфан Юй застыл, не смея шагнуть за порог. Он тут же развернулся и сердитым голосом заговорил: «Отец, я понятия не имею, кто этот парень, но он назвал моё имя перед всеми этими сюсянистами и сказал, что хочет меня убить. Если я не прикончу этого высокомерного выскочку, то как мы потом будем смотреть в глаза другим сюсянистам?»

Однако Дунфан Нянь спокойно отозвался: «Ты, непослушное дитя, что ты можешь знать? Этот человек и глазом не моргнул, выкрикивая твоё имя перед лицом стольких экспертов. И ты думаешь, что он слабак? Просто сиди здесь. Я запрещаю тебе выходить наружу».

«Отец!» — торопливо воскликнул молодой мастер.

«Либо Дунфан Юй умрёт, либо все вы… умрёте!»

Последнее слово Цинь Юя прозвучало, словно чудовищный раскат грома. Дунфан Юй невольно сжался и побледнел. Ещё секунду назад молодой мастер был достаточно уверен в себе для сражения с неведомым врагом, но одного слова, наполненного звёздной энергией, хватило, чтобы он растерял остатки храбрости.

«Оставайся здесь и никуда не уходи. Снаружи много наших собратьев, так что, даже если враг силён, он не сможет прорваться в одиночку», — железным тоном приказал Дунфан Нянь.

После этого он неторопливо покинул усадьбу и распорядился: «Собрат-племянник Янь Ян, немедленно отправляйся к Преподобному Янь Сюю и попроси его поприсутствовать».

«Да, глава».

Стоявший снаружи Янь Ян тут же устремился в сторону резиденции Преподобного.

По губам Дунфан Няня пробежала едва заметная зловещая усмешка. С Преподобным Янь Сюем и несколькими тысячами сюсянистов под его началом… чего ему бояться? После этого он без колебаний ступил на свой летающий меч и, сложив руки за спиной, степенно поднялся в небо. Весь его облик излучал величественную ауру главы влиятельной школы.

«Я Дунфан Нянь из школы Чаоян. Собрат-сюсянист, могу я спросить, чем вызвано твоё столь громкое появление? Тебе следовало бы знать, что здесь расположена ставка тысяч сюсянистов, призванных Преподобным Янь Сюем из Края Бессмертных Пэнлай. Вне зависимости от того, что вы не поделили с моим сыном, подобное поведение слишком неуважительно по отношению ко всем собравшимся здесь экспертам и лично к Преподобному Янь Сюю».

Его громкий и ясный голос разнёсся далеко вокруг.

Цинь Юй бросил взгляд в его сторону.

Новоприбывший стоял на мече, сложив руки за спиной. Его длинная борода развевалась на ветру, а классическое одеяние сюсянистов едва заметно колыхалось, придавая ему облик осенённого мудростью бессмертного. Образ самого Цинь Юя резко контрастировал с манерами старца. От юноши исходили мощнейшие волны жажды крови, а его чёрное одеяние свирепо развевалось и хлопало на ветру. Словно злой бог ступил на землю, чтобы покарать смертных.

«Дунфан Нянь… — Цинь Юй окинул его оценивающим взглядом. – Ты, должно быть, отец этого Дунфан Юя. Ты довольно ловко обращаешься со словами. Никогда бы не подумал, что ты решишь втянуть в это дело Преподобного Янь Сюя. Но, так или иначе, сегодня я должен убить Дунфан Юя. Ты собираешься передать его мне или нет?»

Цинь Юй просто не знал, кто из всех этих сюсянистов Дунфан Юй. Он никогда не встречался с этим молодым мастером и не знал, какая у него аура.

Поэтому он поборол искушение убить этого Дунфан Няня на месте. Сперва нужно было выяснить, где его цель. В противном случае Дунфан Юй мог сбежать, и все смерти будут напрасны.

«А-ха-ха-ха…»

Дунфан Нянь запрокинул голову и захохотал, после чего проговорил: «Мой собрат-сюсянист, даже после всего сказанного ты по-прежнему ведёшь себя так надменно… Здесь собрались тысячи других собратьев-сюсянистов. Мы прибыли сюда по приказу Преподобного, но ты имеешь наглость стоять у нашего порога и даже требовать выдать моего сына…»

Старик в жёлтых одеждах возмущённо воскликнул: «Ты один, наглец! Ты нас вообще ни во что не ставишь?»

Цинь Юй слегка нахмурил брови.

«Закрой рот, — его глаза холодно блеснули. – Я задал лишь один вопрос, передашь мне своего сына или нет? Если да, то я убью только Дунфан Юя. Если нет… то всех, кто стоит у меня на пути!»

У юноши не было ни малейшего желания тратить время на пустые препирательства, так что он незамедлительно предъявил жёсткий ультиматум.

«Что за нелепое высокомерие. Как тысяча послушников моей школы Чаоян и другие собратья-сюсянисты могут позволить тебе творить всё, что вздумается?» — Дунфан Нянь издал надменный смешок.

Однако про себя он нахмурился: «Ох, почему племянник Янь Ян до сих пор не вернулся? И даже если он не смог пригласить сюда Преподобного Янь Сюя, то почему тот не пришёл сам, услышав весь этот шум?»

Тем не менее, даже отсутствие Преподобного не слишком его встревожило.

Враг, возможно, и силён, но он один.

«Ка-ка-ка, старший брат, не трать время на пустую болтовню. Просто убей их всех, и дело с концом… Я уже истосковался по запаху крови», — неожиданно раздался громкий, насмешливый голос. В воздухе рядом с Цинь Юем возник чёрный силуэт Хоу Фэя.

В тот же миг с другой стороны от юноши появился Хэй Юй.

Друзья всё это время скрывали своё присутствие, наблюдая из теней. Только когда они увидели, что Цинь Юй собирается начать действовать, Хоу Фэй и Хэй Юй показались перед сюсянистами.

«Сюяоисты!..» — демонические ауры Хэй Юя и Хоу Фэя оказались для собравшихся большим сюрпризом.

Гнев Дунфан Няня вспыхнул с удвоенной силой. Он воскликнул: «Собратья-сюсянисты, эти трое, оказывается, сюяоисты! Здесь собрались несколько тысяч наших собратьев, однако эти спесивые демоны смотрят на нас свысока и угрожают убить всех, кто попытается их остановить. Их оскорбления зашли слишком далеко».

«Жалкие демоны вроде них смеют устраивать беспорядки? Собратья-сюсянисты, я, Сюнь Янцзы, лично прикончу этих троих!» — объявил один особенно нетерпеливый сюсянист.

После этого он тут же ринулся вперёд, подавая пример. Остальные сюсянисты также зашевелились, готовые броситься в бой. При виде этой сцены Дунфан Нянь едва заметно усмехнулся.

БАМ!

Чёрная тень внезапно обрушилась с неба!

Острый на язык сюсянист, достигший поздней стадии Юаньин, был мгновенно раздавлен каким-то чёрным предметом, не успев даже защититься. Кровь и куски плоти разлетелись во все стороны. Чёрный стек в один миг разрушил душу сюсяниста, а неведомо когда оказавшийся рядом Хоу Фэй небрежно подхватил его юаньин.

«Ке-ке, не смей паясничать передо мной, жалкая тварь на ступени Юаньин».

Хоу Фэй издал свой причудливый смешок и неожиданно сжал руку в кулак. Юаньин в его руках тут же взорвался с оглушительным грохотом, однако на Хоу Фэе не осталось и царапины.

Шок!

Все сюсянисты, уже собиравшиеся вступить в схватку, ошеломлённо выпучили глаза. Этот сюяоист был чересчур силён.

В небольших школах сюсянисты на поздней стадии Юаньин уже могли считаться сильнейшими экспертами. Даже в такой большой школе, как Чаоян, самый могущественный эксперт находился лишь на ранней стадии Дунсюй. Лишь в центральном регионе архипелага, в Краю Бессмертных Пэнлай, можно было повстречать более сильных сюсянистов.

Однако Край Бессмертных был очень далеко отсюда. Здесь собрались представители школ, расположенных в нескольких миллионах ли от континента, и сильнейшие из них были на том же уровне силы, что и Дунфан Нянь.

Шух, ш-шух ~~~

Неожиданно послышался неясный шум и свист. С каждой секундой он лишь усиливался, и вскоре уже напоминал приближающийся шторм. Ливень из стрел? Пожалуй, только смертным могла прийти в голову такая мысль. Сюсянисты мгновенно осознали, что источником этого звука были сючжэнисты, на огромной скорости рассекающие воздух своими летающими мечами.

Небо на горизонте потемнело, словно огромная туча надвигалась с востока.

Дунфан Нянь и остальные сюсянисты в страхе вглядывались в фигурки сючжэнистов, летящих в их сторону. Сложно было сказать, сколько сючжэнистов было в этой “туче”, однако с первого взгляда было понятно, что враг превосходил их числом, причём намного!

«Сюяоисты, это сюяоисты!» — послышались истошные крики.

Лица сюсянистов побелели. Только что к ним прибыли три могущественных сюяоиста, а теперь сюда же приближались множество других демонических зверей. Не требовалось большого ума, чтобы увидеть связь между этими двумя событиями.

Сюяоисты чёрными молниями устремились к земле и в считанные мгновения выстроились ровными прямоугольниками, образовав 10 огромных отрядов. Перед ними стояли четыре Стража во главе с Янь Руй.

«Мастер Башни!»

Все десять тысяч стражников одновременно опустились на одно колено, а Янь Руй и остальные Стражи согнулись в глубоком поклоне.

«Мастер Башни? Армия стражников? Сюяоисты? Ох, это же Звёздная Башня!» — сообразили наконец самые сильные из сюсянистов.

Все эти небольшие школы располагались в радиусе нескольких миллионов ли от Цяньлуна, тогда как Цинь Юй контролировал подводный мир в радиусе нескольких десятков миллионов вокруг. Так что, можно сказать, эти сюсянисты жили прямо над царством Цинь Юя. Естественно, они не могли не знать о Звёздной Башне.

Во всём подводном мире Сюяо лишь эта фракция имела обученную армию стражников и использовала обращение “Мастер Башни”.

Сюсянисты, только что излучавшие уверенность и боевой дух, сжались в ужасе. Святые Небеса! Это Звёздная Башня! Как-никак, её мощь была сравнима с Краем Бессмертных Пэнлай! Мастеру Башни стоило лишь отдать приказ, и огромная армия стражников поднимется со дна океана и сотрёт с лица земли все их школы.

Дунфан Нянь также осознал, в насколько скверную ситуацию он угодил.

«Звёздная Башня. Никогда бы не подумал, что встречу их здесь. Все воды вокруг островов моей школы находятся под контролем этой фракции. Одно слово Мастера Башни – и от школы Чаоян не останется даже воспоминания!»

Глава школы тут же торопливо заговорил: «Мастер Башни, я…»

Однако потерявший терпение Цинь Юй не дал ему и шанса.

«Убить всех членов школы Чаоян. Не щадите никого, да упокоится душа моего наставника на небесах», — безжизненным тоном распорядился юноша.

«Да, Мастер Башни!»

10 тысяч сюяоистов бросились в атаку без малейших колебаний. Разница в дисциплине между регулярной армией и разрозненными группами сюсянистов была очевидна. Перед лицом надвигающегося “цунами” многие люди совершенно потеряли головы. Сюсянисты отчаянно уклонялись, задействовав свои самые мощные техники маневрирования или побега. Даже те, кто решил дать отпор, просто действовали наобум: кто-то накладывал заклинания, кто-то посылал во врагов летающие мечи, один даже метнул вперёд какой-то моток красного шёлка…

Полная неразбериха!

«Пять корпусов в авангарде, летающими мечами – залп!» — послышался резкий крик командира 1-го корпуса.

В тот же миг 5000 летающих мечей пронзили воздух. Хуже всего пришлось тем сюсянистам, что находились ближе всего к врагу, на них обрушился целый ливень из мечей, по несколько десятков на одного, не меньше! В результате…

Самые быстрые и сообразительные нырнули под землю, тогда как их более медлительные товарищи превратились в кровавое решето.

Проблема только в том, что летающие мечи, пронзив одного сюсяниста, не собирались останавливаться…

Долетев до задних рядов сюсянистов, священные клинки устремились вниз, под землю, безжалостно настигая многих беглецов. Послышались новые мучительные стоны.

В результате одной-единственной атаки летающими мечами более половины из 1000 учеников школы Чаоян были убиты на месте. Эта сцена потрясла сюсянистов до глубины души. Даже если бы они хотели сымитировать эту тактику, то у них бы ничего не получилось. Дело было не только в слаженном залпе нескольких тысяч экспертов, каждая мелкая стайка из 100 клинков одного отряда следовала отработанным траекториям, как хорошо отлаженный часовой механизм. Лишь несколько лет усиленных тренировок позволили бы достигнуть такого невероятного результата. Но ещё больший ужас внушал тот факт, что все летающие мечи выглядели совершенно одинаково!

«Пять корпусов в арьергарде, Длани Грома!» — последовал новый приказ.

Оставшиеся 5000 сюяоистов, всё это время готовившиеся к атаке, только этого и ждали. Каждый из них применил технику Длани Грома. Это была довольно слабая и редко используемая в реальном бою атака, которая требовала поглощения энергии молнии с помощью ограничительного заклинания. Одна Длань Грома была не слишком опасна, но что насчёт 5000 Дланей Грома?

Бах! Бах! БАХ! БАХ!..

На поле боя воцарился кровавый хаос…

Почему же Преподобный Янь Сюй до сих пор не объявился?

Перенесёмся ненадолго в его резиденцию.

Преподобный Янь Сюй, Преподобный Хо Тянь и Преподобный Ди Фэн потягивали чай и разговаривали с Лазурным Драконом.

«Владыка Лазурный Дракон, вы даже возвели вокруг защитный барьер, чтобы никто нас не подслушал, но всё это время говорили только о пустяках. В чём цель вашего визита, о чём на самом деле вы хотели поговорить?» — нетерпеливо проговорил Преподобный Хо Тянь. Незадолго до этого Лазурный Дракон собрал их здесь, чтобы тайно обсудить один “важный вопрос”.

Однако с того момента ещё не было затронуто ни одной по-настоящему важной темы.

Сначала он заговорил о школе Цзыян, затем переключился на школу Ланьян, потом начал рассказывать о континенте Тэнлун…

Неужели Лазурный Дракон пришёл к ним поздней ночью и возвёл барьер, только чтобы поболтать? Однако, с учётом его высочайшего статуса, трое Преподобных не смели прямо демонстрировать своего раздражения.

Ограничительное заклинание Лазурного Дракона не позволяло другим экспертам проникнуть сквозь барьер, однако на его собственное святое чувство это не распространялось.

«Ха-ха, битва уже началась. Уа-а, отлично, превосходно! Боже, эти сюсянисты действительно слабаки. Мы, сюяоисты, куда сильнее», — веселился Лазурный Дракон про себя. Однако вслух он лишь проговорил с улыбкой: «Янь Сюй, ты ещё помнишь ту схватку между нами несколько сотен лет назад? Если я правильно припоминаю…»

Преподобный Янь Сюй уже откровенно хмурился.

И ради этих глупостей он собрал их здесь и даже установил защитный барьер?

Бах! Бах! БАХ! БАХ!..

Неожиданно раздался грохот, земля под их ногами отчаянно затряслась. Стоявшие на столике чайные чашки со звоном попадали на пол. Ограничительное заклинание могло оградить их от звуков снаружи, но 5000 Дланей Грома вызвали настоящее землетрясение.

«Плохо дело».

Преподобный Янь Сюй резко вскочил. Преподобные Хо Тянь и Ди Фэн также переменились в лице. Все трое обличительно уставились на Лазурного Дракона. Они поняли, что снаружи произошло что-то серьёзное, а Владыка просто пытался их отвлечь.

«А-ха-ха… — расхохотался Лазурный Дракон, держась за бока. – Я умру со смеху. Янь Сюй, ты знаешь, там снаружи сейчас такое творится… Ох, небеса, юаньин этого бедного юнца только что пронзил летающий меч!» Лазурный Дракон с удовольствием наблюдал за схваткой с помощью святого чувства.

Преподобные были не в настроении продолжать разговор. Они тут же ринулись наружу. Три священных клинка ударили одновременно.

Крак!

Под таким напором барьер тут же раскололся.

Это ограничительное заклинание накладывал сам Лазурный Дракон, однако трое Преподобных без колебаний объединили усилия, так что сумели разрушить его одним ударом. После этого они устремились прямо в сторону сражающихся сючжэнистов. Лазурный Дракон между тем ленивой походкой последовал за ними, пробормотав себе под нос: «Интересно, у Тэн Шаня и остальных получилось подбавить масла в огонь? Как забавно, ха-ха. Слишком забавно».

****

Три размытые тени метались по полю боя. Одна выглядела как золотой метеор, другая – как огромный чёрный стек, а третья была словно сгусток тьмы. Этот сгусток тьмы, в который обратился Хэй Юй, был особенно странным. Стоило ему пролететь мимо сюсяниста, как тот непонятным образом умирал. Путь орла был усеян трупами, сюсянисты падали замертво один за другим. Три призрачных силуэта за короткое время убили более сотни экспертов. Наконец, они остановились, снова обратившись в Цинь Юя, Хоу Фэя и Хэй Юя.

«Этого достаточно, брат Тэн Шань», — сухо проговорил Цинь Юй.

Тэн Шань и два его личных Стража остановились и засмеялись. Тэн Шань с улыбкой проговорил: «Мастер Башни Цинь Юй, во имя небес, кто эти сюсянисты? Такие жалкие ребята. Заметив ваше сражение, я решил помочь вам преподать им хороший урок».

Цинь Юй распорядился убить лишь учеников школы Чаоян, однако Тэн Шань с двумя другими Стражами Дворца неожиданно вступили в бой, смешавшись с сюяоистами Звёздной Башни, и устроили резню среди членов других школ. Последовавшая неразбериха заставила Цинь Юя и его братьев вмешаться лично.

За короткое время погибло больше половины собравшихся возле столицы сюсянистов. Более 2000!

Тогда, несколько месяцев назад, на зов Преподобных откликнулись 2000 экспертов, однако всё новые сюсянисты прибывали с каждым днём, и сейчас их число достигло почти 4000. До этого дня. В настоящий момент больше половины экспертов пали в бою, и силы сюсянистов потерпели сокрушительный удар. Это резко контрастировало с потерями среди сюяоистов, которые применяли формации и сражались в строю, прикрывая друг друга. С их стороны погибли считанные десятки экспертов. Такова была разница между регулярной армией и разрозненной толпой.

«Брат Тэн Шань, Преподобный Янь Сюй до сих пор не появился. Вероятно, его задержал Владыка Лазурный Дракон, не так ли?» — с безучастной улыбкой спросил Цинь Юй.

Увидев Тэн Шаня и других Стражей без своего Владыки, Цинь Юй быстро составил в голове примерную картину произошедшего.

Тэн Шань, не пытаясь отрицать, издал лёгкий смешок.

Цинь Юй повернулся к Дунфан Няню, силы которого были уже полностью запечатаны. Однако на лице Дунфан Няня читались лишь горечь и непреклонность. Встретив взгляд Цинь Юя, он воскликнул: «Почему? Почему ты не оставил мне и тени надежды?»

«Потому что… мне от тебя уже ничего не нужно», — безразлично ответил юноша, направляясь к нему.

Дунфан Нянь запаниковал: «Разве ты не хочешь убить моего сына? Зачем тебе разрушать мою школу Чаоян? Если ты согласишься пощадить мою школу, то я тут же скажу тебе, где он. Пожалуйста, согласись, прошу тебя».

«Поздно».

Цинь Юй встал прямо перед ним.

Лицо юноши неожиданно исказилось от ярости: «Согласиться? Ты хочешь, чтобы я проявил великодушие? Почему твой сын убил моего наставника, почему не пощадил его? Как он посмел отрубить руки моему отцу и дядюшке Фэну? Ах да, твоя школа Чаоян такая сильная и могучая, а этот Дунфан Юй или как его там обладает высоким статусом, в отличие от моего отца… а жизнь моего наставника ничего не стоит…»

Жажда убийства Цинь Юя взметнулась до небес.

«Катись в бездну, Дунфан Нянь. Что за детский лепет. Твой сын убил моего учителя и покалечил отца и дядюшку. Даже уничтожение всей твоей школы не сможет утолить мою ненависть!!!»

Рука юноши внезапно метнулась к голове Дунфан Няня.

«А-а-а~~~» — лицо эксперта исказилось от боли. Он стремительно бледнел, пока не начал походить на обескровленный труп.

Секретная техника Сюмо – Исследование Души!

Цинь Юй вернул правую руку и сухо сказал: «Преподобный Янь Сюй, почему бы вам не показаться, раз уж вы уже здесь?»

Судя по всему, Преподобный уже справился с задержками, какие бы методы ни применял Лазурный Дракон.

«Мастер Башни Цинь Юй, молодой мастер Дунфан Юй убил вашего наставника и покалечил ваших родных, так что он должен умереть. Но я бы хотел избежать ненужных жертв по возможности. Не могли бы вы пощадить школу Чаоян в этот раз?» — послышался голос Янь Сюя. Он вышел из тени в сопровождении Преподобных Хо Тяня и Ди Фэна и посмотрел на Цинь Юя.

Юноша ослепительно улыбнулся ему в ответ.

«Янь Руй, передай приказ Чжуан Чжуну. Немедленно отправить армию стражников Звёздной Башни и стереть школу Чаоян с лица земли. Убить всех, кто попытается вмешаться». Цинь Юй мог бы послать приказ и сам, но предпочёл поручить это Янь Руй, поскольку хотел наглядно продемонстрировать Преподобным своё решение.

«Слушаюсь».

Янь Руй тут же достала свой передатчик.

«Мастер Башни Цинь Юй, вы…» — умиротворяющая улыбка на лице Преподобного Янь Сюя словно замёрзла.

«Ха-ха, брат Цинь Юй действительно скор на расправу. Я восхищён, хе-хе. Я полностью тебя поддерживаю. Раз уж ты решил убить этих сюсянистов, то я протяну тебе руку помощи, ху-ху-ху…» — Лазурный Дракон, наблюдавший за всем со стороны, наконец показался, огласив округу довольным хохотом.

Мужество и хитрость

Том 8. Глава 8 : Мужество и хитрость.

«Лазурный Дракон», — Преподобный Янь Сюй слегка раздражённо посмотрел на Владыку.

В том, что сражение обернулось массовой беспорядочной бойней, явно чувствовалась рука Лазурного Дракона, который тайно подливал масла в огонь. Но, судя по всему, этого Владыке показалось мало, так что он даже показался лично и предложил Цинь Юю свою поддержку. Преподобный Янь Сюй прекрасно понимал, что Мастер Башни сейчас подобен пороховой бочке, способной взорваться в любой момент.

Лазурный Дракон насмешливо качнул головой: «Что такое, Янь Сюй? Я не могу помочь своему брату? К тому же, Звёздная Башня – один из оплотов сюяоистов в океаническом мире Сючжэнь, как и мой Дворец Лазурного Дракона. Если не моему брату, то кому я должен помочь? Тебе, старый хрыч?»

В этот момент к Преподобному Янь Сюю подбежала группа из десятка с лишним сюсянистов. Их лидер поклонился и произнёс: «Преподобный Янь Сюй, этот Мастер Звёздной Башни воспользовался преимуществом в силе и по собственной прихоти безжалостно убил учеников наших школ и других собратьев-сюсянистов. Мы смиренно просим вас восстановить справедливость».

«Уповаем на вашу милость!» — все новоприбывшие сюсянисты воскликнули в унисон.

Услышав это, Цинь Юй нахмурился и окинул их ледяным взглядом. Сердца сюсянистов невольно сжались от страха. Они бессознательно посмотрели на Преподобного Янь Сюя, словно ища защиты.

Ученики школы Чаоян были стёрты с лица земли; более того, Цинь Юй даже собственноручно убил Дунфан Няня. Так что, хоть его ярость до сих пор не улеглась, он уже мог хладнокровно оценить сложившуюся ситуацию.

На самом деле Цинь Юй вовсе не был кровожадным. Но правда в том, что с самого детства у него было очень мало по-настоящему близких людей, вот почему он трепетно относился к каждому из них. Убийство наставника и увечья отца и Фэн Юйцзы пробудили в нём чудовищную, неутолимую ярость.

Достаточно вспомнить, что юноша был готов без колебаний отдать жизнь, прихватив с собой врага, только чтобы уберечь отца. Из этого можно было сделать вывод, насколько важна была для него семья.

Отрезав руку Цинь Дэ и Фэн Юйцзы, Дунфан Юй совершил самую страшную ошибку в своей жизни. Его счастье, что этим он и ограничился. Если бы он убил Цинь Дэ, то сейчас Цинь Юй, возможно, уже утратил бы последние крохи благоразумия и истребил бы всех сюсянистов без разбора. Даже династия Мин могла бы попасть под раздачу.

«Заткнитесь, вы. Думаете, Преподобный без вас не знает, как уладить этот вопрос?» — рассерженно осадил их Преподобный Хо Тянь.

Они тут же закрыли рты, не смея возразить. Они были лишь жалкими сюсянистами, жившими недалеко от континента, и не могли перечить трём главным правителям Края Бессмертных Пэнлай.

«Кучка идиотов, не знающих своего места», — засмеялся Лазурный Дракон. Он даже не пытался скрывать своего презрения к этим так называемым “лидерам” из местных школ Сюсянь.

Неужели эти сюсянисты не понимали, в какой ситуации они оказались?

В плане личной силы Лазурный Дракон занимал первое место во всём океаническом мире Сючжэнь. Что касается солдат, то 10-тысячная армия Звёздной Башни могла в два счёта уничтожить оставшиеся 2000 сюсянистов. И вы всё ещё надеетесь, что Преподобный Янь Сюй “восстановит справедливость”? Он вам что, идиот?

«Господа, не беспокойтесь, разумеется, я улажу этот вопрос. А сейчас вам лучше пойти и отдохнуть», — Янь Сюй с улыбкой повернулся к сюсянистам.

Главы школ почувствовали, как у них отлегло от сердца. Они тут же поклонились и поспешили удалиться. Им ещё предстояло вернуть выживших в их резиденции. Многие сюсянисты до сих пор кипели от ярости, но перед лицом подавляющей мощи армии Звёздной Башни им не оставалось ничего другого, кроме как смириться.

«Хох, а где Мастер Башни Цинь Юй?» — уладив вопрос с сюсянистами, Преподобный Янь Сюй внезапно обнаружил, что юноши уже не было рядом с ними.

Лазурный Дракон со смешком ответил: «Янь Сюй, брат Цинь Юй направился в ту сторону. Просто обернись, и ты всё увидишь. Хо-хо, какая мощная жажда убийства. Думаю, это будет то ещё зрелище». С этими словами Владыка отправился вслед за Цинь Юем.

Преподобный Янь Сюй оглянулся. Он увидел, как Цинь Юй неспешно, шаг за шагом, приближается к резиденции Дунфан Няня.

Благодаря секретной технике Сюмо, Исследованию Души, Цинь Юй уже знал, где именно скрывается Дунфан Юй. Окинув усадьбу святым чувством, Цинь Юй обнаружил, что там остался лишь один человек. Он был на ранней стадии Юаньин, а элементальная энергия в его теле имела характерные особенности, типичные для учеников школы Чаоян. Более того, внешне он также был очень похож на Дунфан Няня.

«Дунфан Юй, — едва заметная мрачная усмешка заиграла на губах Цинь Юя. – Какой хороший сын, до сих пор слушается своего отца».

К этому моменту Цинь Юй уже был совершенно уверен, что человек в резиденции был не кем иным, как Дунфан Юем.

Цинь Юй не использовал ни летающий меч, ни какие-либо техники, он просто медленно, чеканя шаг, приближался к усадьбе. Не было и шанса, чтобы Дунфан Юй мог скрыться от его святого чувства. С каждым шагом смертоносная аура вокруг юноши становилась всё более интенсивной.

«Дунфан Юй!» — голос Цинь Юя внезапно прогремел на всю округу.

****

Время текло мучительно медленно. Из-за всех этих звуков сражения, мучительных воплей и оглушительных взрывов Дланей Грома каждая минута казалась Дунфан Юю целой вечностью. Только сейчас он осознал, насколько сильны оказались враги, пришедшие по его душу.

«Кто же это? Кто так хочет меня убить?»

Он терялся в догадках, кого он мог оскорбить. Дунфан Юй был уверен, что всегда был очень осмотрительным, он никогда не рисковал проявлять неуважение к могущественным экспертам. Как с таким поведением он мог кого-то оскорбить? Это просто не укладывалось у него в голове.

Звуки битвы стихли.

Однако это лишь привело Дунфан Юя в ещё больший ужас.

«Уже всё? Чем всё закончилось? Почему отец до сих пор не вернулся сообщить об итогах сражения? Неужели отец и школа Чаоян… проиграли? Нет, нет, это исключено», — он помотал головой, чувствуя, как на лбу выступил холодный пот.

Выбраться из усадьбы ему просто не хватало духу. Единственное, что ему оставалось – это ждать здесь.

Вскоре после этого раздался громогласный крик.

«Дунфан Юй!»

Он тотчас же понял, что это тот же самый голос, который ранее произнёс ту страшную фразу: «Либо Дунфан Юй умрёт, либо все вы… умрёте!» Сердце молодого мастера сжалось от ужаса.

****

«Дунфан Юй, выходи и умри», — холодно произнёс Цинь Юй, неумолимо приближаясь к резиденции Дунфан Няня.

Своим святым чувством он отчётливо видел своего незадачливого оппонента, сжавшегося от страха внутри усадьбы. Цинь Юй специально истязал его, он хотел расшатать его психику и с помощью страха довести его до безумия. Именно поэтому он так неспешно приближался к своей цели.

Преподобный Янь Сюй и Лазурный Дракон, наблюдая за действиями юноши, сразу же осознали, что он задумал.

«Бедный малыш Дунфан. Кто надоумил его задевать всех подряд?» — Лазурный Дракон саркастически ухмыльнулся.

«Дунфан Юй убил учителя Мастера Звёздной Башни и изувечил его отца и дядю. В том, что делает Цинь Юй, он может винить только себя самого», — со вздохом проговорил Преподобный Янь Сюй. Он выглядел так, словно ему было жаль Дунфан Юя.

Однако Лазурный Дракон лишь скривил губы: «Лицемер».

Они были лидерами двух могущественных фракций, так что ни Лазурного Дракона, ни Преподобного Янь Сюя нельзя было упрекнуть в мягкосердечии. На самом деле, они не испытывали ни малейшего сочувствия к Дунфан Юю. Горестное выражение лица Янь Сюя было лишь игрой.

Сючжэнисты идут против воли Небес и постоянно сражаются друг с другом за различные сокровища. Самое важное для них – это сила! Если бы Лазурный Дракон или Преподобный Янь Сюй были мягкосердечными, то лишь богам ведомо, как давно оборвались бы их жизни.

Лишь сильный может позволить себе быть великодушным. Если падший бессмертный 9, 10 или даже 12 испытаний проявит милосердие, то окружающие будут восхвалять его величие и широту души.

Но если то же самое сделает обычный сючжэнист на ступени Дунсюй, то в лучшем случае его сочтут глупцом. Добряк в окружении жестоких людей обречён; кровавый мир Сючжэнь, где опасности поджидают на каждом углу, просто сожрёт его с потрохами.

На пути противостояния Небесам один неверный шаг может перечеркнуть плоды тысячелетних трудов, так что большинство сючжэнистов очень рано черствеют душой. Даже те, кто кажется воплощением доброты и сострадания, на поверку оказываются решительными и безжалостными. В решающий момент они не станут колебаться или проявлять милосердие.

Лазурный Дракон с Тэн Шанем, два Стража Дворца и Преподобные Янь Сюй, Хо Тянь и Ди Фэн последовали за Цинь Юем. С помощью святого чувства они отчётливо видели перекошенное от ужаса лицо молодого мастера, спрятавшегося в усадьбе. Слова Цинь Юя привели к тому, что тело Дунфан Юя сотрясала крупная дрожь.

Смерть была не так уж страшна. Куда ужаснее ощущение беспомощности перед лицом неумолимо надвигающейся смерти.

Цинь Юй уже достиг парадного входа в особняк. Его намерение убийство усилилось до такой степени, что даже Дунфан Юй внутри дома мог ясно его ощущать.

«Аргх!» — в этот отчаянный момент ужас на лице молодого мастера внезапно переплавился в безумную ярость. Он не мог больше этого выносить. Дунфан Юй взвизгнул, активируя все запасы внутренней энергии без остатка. В следующую секунду он взмыл в небеса на своём летающем мече, в мгновение ока развив максимальную скорость.

Практически сразу же вслед за ним в небо устремилась золотая комета.

Бам!

Сгусток золотого света стартовал позже, но догнал молодого мастера в считанные мгновения. Огромная золотая ладонь материализовалась в воздухе, с грохотом обрушившись на спину Дунфан Юя. Раздался взрыв, и тело молодого мастера камнем рухнуло вниз.

В результате его жёсткой посадки на плиты из синего гранита содрогнулась земля. Плиты разлетелись на куски, а Дунфан Юй с ног до головы покрылся кровью. Он с большим трудом приподнялся на руках. Попытался встать, но его внутренние органы были настолько повреждены, что в результате он лишь закашлялся кровью.

Неожиданно прямо перед молодым мастером появился Цинь Юй.

Беспомощно распластавшийся на полу Дунфан Юй увидел чьи-то ноги. Подняв взгляд, он уставился на лицо юноши, от которого веяло холодом и смертью. Растерянно заозиравшись, он в ужасе просипел: «Где мой отец? Где люди из моей школы?»

В ответ раздался безучастный голос Цинь Юя: «Школа Чаоян прекратила своё существование».

Дунфан Юй отреагировал не сразу. Лишь секунду спустя он осознал, что означали слова Цинь Юя. Его школа Чаоян была уничтожена!

«Зачем? Почему ты это делаешь? Чем я тебе навредил? Почему ты так жесток?» — даже в этот момент Дунфан Юй ещё не был до конца сломлен, поскольку его не слишком заботили судьбы его собратьев из школы. Единственное, что действительно имело для него значение, – это его хрупкая жизнь.

В сердце молодого мастера всё ещё теплился последний огонёк надежды!

«Ты хочешь убить меня? Тогда хотя бы скажи, чем я тебя обидел? Если ты не дашь мне ответ, то я не смирюсь со своей смертью до самого конца», — проговорил он, уставившись прямо на Цинь Юя.

Как бы там ни было, он свято верил, что никогда в жизни не задевал могущественных экспертов. Все люди, которых он убивал, были мелкими сошками, не заслуживающими даже упоминания. Никого хотя бы более или менее сильного он трогать попросту не смел.

«В битве за перевал Цзя Лин ты убил генерала империи Цинь, Чжао Юньсина, не так ли? Генерал Чжао был моим первым наставником», — бесстрастно произнёс Цинь Юй ледяным тоном.

Лицо Дунфан Юя стремительно побледнело.

Он помнил того генерала с его чистой и неукротимой аурой. Даже столкнувшись с экспертом уровня Дунфан Юя, этот смертный яростно атаковал, не заботясь о собственной жизни. В начале схватки молодой мастер был беспечен, он даже не озаботился защитить своё тело барьером из элементальной энергии. В результате генерал сумел нанести ему поверхностную рану и был убит на месте в приступе ярости. Но даже после смерти этот человек продолжал яростно впиваться взглядом в своего врага.

«Что касается двух нынешних Шансяней династии Цинь, — продолжил Цинь Юй, — то один из них мой отец, а другой – дядюшка».

Тело Дунфан Юя сковал холод. Его глаза потухли.

«Как же так, как такое…» — едва шевеля губами, пробормотал Дунфан Юй. В его глазах не осталось жизни. Огонёк надежды в его душе окончательно потух.

Рука Цинь Юя полыхнула золотом. Несколько сгустков света выстрелили в тело Дунфан Юя и наглухо запечатали его юаньин. Текущая сила Цинь Юя не оставляла молодому мастеру никакого шанса разрушить эту печать.

«Страж Лян Тань, возьми сотню отборных солдат и сопроводи Дунфан Юя в столицу, чтобы мои отец и братья могли сами решить, что с ним делать. Кроме того, передай им, что необходимо позаботиться о местах для проживания для всех вас», — отдал приказ Цинь Юй. Страж Лян Тань, вместе с остальными Стражами ожидавший снаружи усадьбы, тут же отправился исполнять распоряжение Мастера Башни.

****

«Ваше Величество, в Землях Бессмертных за стенами столицы состоялось масштабное сражение. Очень многие Шансяни, проживавшие там, погибли в бою», — с почтительным поклоном обратился к Чжу Яню старый евнух.

В настоящий момент облик Чжу Яня разительно отличался от того неприглядного зрелища, которое он представлял собой при недавней встрече с Цинь Юем.

«Многие Шансяни погибли? Возможно ли, что тот незнакомец в чёрном сделал это в одиночку?» — нахмурился император.

Евнух покачал головой: «Нет, это не так. По словам наблюдателей, следивших за происходящим с вышек у городских ворот, человек в чёрных одеждах сперва действительно отправился туда один и бросил им вызов, но затем… появилось огромное количество других Шансяней. Говорят, их было так много, что за ними не было видно неба. Эта группа Шансяней значительно превосходила по численности тот отряд, что мы приветствовали в прошлом. Но они были на стороне человека в чёрном».

Чжу Янь задумался.

Тем временем, старый евнух продолжил: «После этого этот незнакомец в чёрных одеждах отдал приказ, который и вызвал резню в стане Шансяней из Земель Бессмертных. Ваше Величество, наблюдатели говорят, что бесчисленные молнии обрушились с небес. Офицеры и солдаты, дежурившие у городских ворот, были напуганы до полусмерти».

Чжу Янь хмуро спросил: «Где сейчас этот Шансянь в чёрных одеждах?»

Евнух тут же ответил: «В Землях Бессмертных. Судя по докладам, лидеры Шансяней из Земель Бессмертных – преподобные, кажется? – позже появились на месте событий и о чём-то переговорили с человеком в чёрном, после чего тот и направился в Земли Бессмертных».

«Хо…»

Чжу Янь погрузился в раздумья. Старый евнух застыл рядом, не смея прерывать размышления императора.

Династия Мин довольно долго находилась в упадке, однако с приходом на трон Чжу Яня её сила значительно возросла. Чжу Янь был падок на красивых женщин и мог даже порой сквозь пальцы смотреть на продажность и лицемерие чиновников, но империя под его управлением крепла день ото дня, а армия стремительно становилась сильнее.

«Подготовь всё необходимое для визита в Земли Бессмертных. Я хочу снова встретиться с этим Шансянем в чёрном», — неожиданно приказал Чжу Янь.

«Ваше Величество, — старый евнух пришёл в смятенье. – Ваше Величество, этот человек в чёрном – вор, вторгшийся в императорскую обитель. А его могущество настолько пугает, что…»

«Хах?» — поднял бровь Чжу Янь, наградив евнуха ледяным взглядом.

Сердце старика пропустило удар. Он проглотил остаток фразы и немедленно отправился выполнять приказ. Этот евнух был главой тайной армии под непосредственным началом императора. Он был экспертом на пике Сяньтянь, но перед лицом Чжу Яня был вынужден соблюдать крайнюю осмотрительность.

Магия Ли-ер

Том 8. Глава 9 : Магия Ли-ер.

«Мастер Цинь Юй, есть одна вещь, о которой я должен вас предупредить», — неожиданно с серьёзным видом заговорил Преподобный Янь Сюй.

Услышав тон Преподобного, Цинь Юй почувствовал, что вопрос, видимо, довольно важный, так что унял раздражение и ответил: «Что же это, Преподобный Янь Сюй? Говорите свободно, я слушаю».

Янь Сюй кивнул и продолжил: «Если я правильно понял ваши слова, то ваш отец является частью династии Цинь. Позвольте спросить. Кем он является в той империи? И какие у вас отношения с императором Цинь?» Как ни странно, вместо того, чтобы перейти к делу, Преподобный начал задавать ему вопросы.

«Действующий император Цинь – мой второй брат. Кто мой отец, думаю, пояснять нет нужды?» — отозвался Цинь Юй.

Преподобный улыбнулся: «Так я и думал».

Неожиданно в разговор вклинился Лазурный Дракон: «Янь Сюй, я уже понял, о чём речь. Брат Цинь Юй, это действительно очень важный момент, но он как-то вылетел у меня из головы».

Цинь Юй нахмурился. Если даже Преподобный Янь Сюй и Владыка Лазурный Дракон так говорят, то что же это может быть?

«Владыка, Преподобный, прекращайте ходить вокруг да около. Если вы хотите мне что-то сказать, то просто скажите. Что же это за вещь, что вы так осторожничаете? Похоже, это действительно что-то очень важное», — с сомнением в голосе проговорил юноша.

Преподобный Янь Сюй снова спросил: «Цинь Юй, если начнётся война между царствами, то вы, вероятно, пошлёте своих солдат из Звёздной Башни, чтобы помочь династии Цинь, не так ли?»

Цинь Юй улыбнулся: «Естественно. Если у моих родных возникнет сложная проблема, то было бы странно, если бы я остался в стороне. Разумеется, я помогу». Если бы у него было недостаточно сил, то ничего не поделаешь, однако сейчас в его распоряжении находились все ресурсы огромной фракции. Не помочь близким в таких условиях было бы просто кощунством.

Преподобный Янь Сюй засмеялся: «Так вы подпишете себе смертный приговор».

«Несомненно», — подтвердил Лазурный Дракон.

Цинь Юй опешил, недоверчиво переводя взгляд с одного на другого.

Лазурный Дракон пояснил: «Брат Цинь Юй, позволь тебе кое-что рассказать. Возможно, ты уже слышал о Хаотичном Астральном Океане? Так вот, живущие там падшие бессмертные однажды установили правило: континент Цяньлун принадлежит смертным, сючжэнисты не имеют права вмешиваться в войны между странами обычных людей».

«Если за страной смертных будут стоять сючжэнисты, и… об этом станет известно, то их ждёт неминуемая смерть» — уверенным тоном заявил Преподобный.

Лазурный Дракон кивнул: «Цинь Юй, этот твой дядюшка силён, но это правило, установленное Хаотичным Астральным Океаном уже очень давно и одобренное всеми падшими бессмертными. Так что даже дядюшка Лань должен ему следовать».

Цинь Юй ошеломлённо тряхнул головой.

«Тогда как вы объясните нынешних Шансяней в империях?» — он снова поднял глаза, в которых отчётливо читались сомнения.

Преподобный Янь Сюй: «Эти так называемые Шансяни не более чем сючжэнисты ступени Цзиньдань. Откуда им знать об этом? Да и потом, пара сючжэнистов не сможет ощутимо повлиять на общий расклад сил в мире смертных».

Лазурный Дракон: «Цинь Юй, ты должен понять. Падшие бессмертные не желают, чтобы сючжэнисты пытались захватить контроль над странами смертных. Смысл этого правила очень прост: континент Таящегося Дракона принадлежит смертным и управляется смертными. Пока ты придерживаешься этой линии, с тобой всё будет в порядке».

Лицо Цинь Юя неожиданно просветлело.

«О, понятно. Будет ли нарушением правила, если я пошлю нескольких моих подчинённых для защиты родных? Они будут лишь телохранителями», — юноша тут же сообразил, какие лазейки могут быть в такой формулировке правила.

Лазурный Дракон засмеялся: «Разумеется, нет. Запомни, пока ты открыто не убьёшь какого-нибудь императора, не пошлёшь армию сюяоистов на поле боя или не станешь приказывать смертному правителю, проблем не возникнет».

Цинь Юй наконец полностью уловил намерения этих всемогущих падших бессмертных из Хаотичного Астрального Океана.

Они лишь хотели, чтобы Цяньлун оставался континентом смертных, не более и не менее. И любой, кто нарушит это правило, будет наказан!

«Преподобный, этот император династии Мин просит аудиенции с вами», — к Янь Сюю подбежал один из его подчинённых.

«Чжу Янь? Приведи его», — улыбнулся Преподобный.

Цинь Юй сказал, поднимаясь на ноги: «Преподобный Янь Сюй, Владыка Лазурный Дракон, я вас покину». У него уже не осталось никаких дел в этой стране, так какой ему смысл задерживаться здесь и дальше?

«Моё почтение, Преподобный Янь Сюй, — однако в этот момент к ним приблизился император Чжу Янь. Когда он увидел Цинь Юя, на его лице появилось выражение ужаса и недоверия. – Вы, вы же… тот человек в чёрном…»

Цинь Юй глянул на императора и безразличным тоном ответил: «Да, да, я тот самый человек в чёрном, который спрашивал у тебя, где можно найти Дунфан Юя».

Чжу Янь был явно не на шутку перепуган при виде юноши. В конце концов он глубоко вздохнул и, подавив эмоции, почтительно проговорил: «Я Чжу Янь, император династии Мин. Могу я поинтересоваться, кто вы, сеньор?»

«Я? – на губах Цинь Юя неожиданно появилась слабая улыбка. – Цинь Чжэн мой второй брат!»

Звук его голоса ещё разносился по резиденции, но тело юноши уже растаяло без следа.

«Цинь Чжэн… брат…» — Чжу Янь ошеломлённо выпучил глаза.

Выражение лица императора было искренним лишь наполовину, однако он действительно не ожидал, что этот могущественный эксперт окажется братом императора династии Цинь.

В следующую секунду он пришёл в себя и завертел головой: «Куда он делся?»

«Не старайся. Он уже давно ушёл», — Лазурный Дракон издал смешок.

****

Величественная армия сюяоистов на огромной скорости пронзала небеса, направляясь в сторону столицы царства Цинь. Возглавляли это войско Янь Руй и два других Стража. Цинь Юй и два его названных брата давным-давно улетели вперёд.

В столице империи Цинь, на сторожевой башне у городских врат стояли Цинь Дэ, Цинь Чжэн, Цинь Фэн и Фэн Юйцзы, не отводя взгляда от горизонта. Они ожидали возвращения Цинь Юя на этой башне с того самого момента, как юноша покинул столицу вместе с огромной армией сюяоистов.

Страж Лян Тань к этому времени уже доставил Дунфан Юя. Цинь Дэ пока что просто приказал его запереть в темнице до вынесения приговора. Гораздо больше его сейчас интересовал разговор по душам со своим младшим сыном!

Что же на самом деле произошло?

Его третий сын покинул Цяньлун лишь 10 лет назад, как он умудрился стать Мастером Звёздной Башни?

Приятный сюрприз? Сомнения? Неверие? Нервозность?

Все эти чувства обуревали сердца людей, в молчании дожидавшихся возвращения юноши.

Вдруг горизонт окрасился золотым светом, и прямо к ним на огромной скорости устремился ослепительный метеор. Глаза собравшихся при виде этого зрелища ожили. Золотой метеор описал изящную дугу, которая завершилась аккурат на вершине сторожевой башни. Кто бы это мог быть? Разумеется, это бы Цинь Юй.

«Отец», — юноша посмотрел на Цинь Дэ.

Все четверо внимательно разглядывали Цинь Юя, словно видели его впервые.

«Звёздная Башня? Мастер Башни?» — нарушил молчание Цинь Дэ.

«В этом отряде так много сючжэнистов, возможно, не меньше 10 тысяч», — подхватил Цинь Фэн.

Цинь Чжэн также не остался в стороне: «Так, значит, ты теперь Мастер Звёздной Башни. Неудивительно, что ты так беззаботно разбрасываешься Пилюлями Возведения Основания».

«Если верить словам Стража Лян Таня, Звёздная Башня – одна из главных фракций мира Сючжэнь, не уступающая по силе Краю Бессмертных Пэнлай. Впечатляет. Ты обрёл такую силу всего за 10 лет», — несмотря на лестные слова, на лице Фэн Юйцзы не было и следа улыбки.

Наконец, все четверо уставились на Цинь Юя и хором воскликнули: «Рассказывай, что на самом деле происходит?»

Цинь Юй выдавил улыбку: «Я… у меня не было возможности вам всё рассказать, верно?»

При виде его вымученной улыбки Цинь Дэ, который нарочито хмурился всё это время, не мог больше сдерживаться. Неизменно суровый и исполненный достоинства мужчина разразился счастливым смехом, потрепав юношу по голове: «Ха-ха, парень, ты просто нечто. Никогда бы не подумал, что ты приложишь столько усилий, чтобы основать свою фракцию в мире Сючжэнь».

Цинь Фэн радостно хлопнул брата по плечу: «Сяо Юй, знал бы ты, чего мне стоило сдерживаться всё это время. Я не смел думать о мести или даже упоминать о потере своего священного оружия среднего грейда… Ух, словно гора с плеч. Это удивительно, просто удивительно!»

Цинь Чжэн также обнял Цинь Юя и сказал: «Сяо Юй, я правитель среди смертных, но ты теперь владыка среди сючжэнистов. До сих пор объединение Цяньлуна нашим предком Цинь Ши Хуаном было величайшим достижением в истории клана Цинь, однако твоя Звёздная Башня с лёгкостью затмевает всю славную историю нашего клана».

Фэн Юйцзы поморщился: «В давние времена я покинул школу Чистого Меча из-за их надменности. Но кто бы мог подумать, что мой племянник станет лидером одной из главных фракций мира Сючжэнь, сравнимой со всем Краем Бессмертных. Времена действительно меняются».

Последние годы верхушка династии Цинь пребывала в унынии.

Генерал Чжао Юньсин был убит, но они не могли за него отомстить.

Два Шансяня империи потеряли руки, кроме того, враг отобрал у них все священные клинки среднего грейда. Но всё, что им оставалось, — безропотно принять это унижение.

И в этот момент вернулся Цинь Юй с огромной армией небожителей и за одну ночь волшебным образом изменил всё. Долго копившееся разочарование наконец нашло выход, все смогли вздохнуть свободно.

****

В неясном свете луны на вершине сторожевой башни у ворот столицы виднелся каменный стол, за которым расположились Цинь Юй, его отец, братья и Фэн Юйцзы. Они пили вино и делились своими переживаниями за последние 10 лет. То и дело слышались восклицания и охи, когда речь заходила об особо опасных ситуациях.

Ночь пролетела в мгновение ока, и горизонт на востоке начал постепенно светлеть. Новый день приветствовал воссоединившуюся после долгой разлуки семью.

После бесконечных разговоров Цинь Дэ и остальные наконец узнали о приключениях Цинь Юя и осознали, насколько же на самом деле опасен мир Сючжэнь.

«По сравнению с миром сючжэнистов, Цяньлун куда стабильнее. По крайней мере, здесь действуют законы, а простых людей защищает армия. Самое страшное на континенте – это войны между странами. Но в мире Сючжэнь сила решает всё. Юй-ер, тебе нелегко пришлось. Думаю, тебе стоит как следует отдохнуть, пока ты здесь».

У Цинь Дэ сердце кровью обливалось от этих рассказов. Сколько раз смерть дышала в затылок его сыну в этом жестоком мире?

Цинь Дэ не знал ответа на этот вопрос. На самом деле, разумеется, всё было куда страшнее, чем в пересказе Цинь Юя. Юноша умолчал о многих случаях, когда ему приходилось полагаться лишь на Метеоритную Слезу, чтобы выжить; он не хотел заставлять отца слишком переживать.

****

Ранним утром во дворце Принца Юя очаровательная девушка с лёгкой улыбкой на губах поливала цветы во дворике.

«Ли-ер, ты так рано встала, только чтобы полить цветы? Почему бы тебе не отдохнуть ещё немного?» — Цинь Юй направился прямо к установленному неподалёку гамаку и развалился в нём с удовлетворённым видом. Гамак тут же сам собой начал умиротворяюще раскачиваться.

Ли-ер с искренней радостью ответила: «На Цяньлуне растёт огромное количество необычных цветов, которых больше нигде не найти. Да и потом, утром воздух самый сладкий. Надо признать, жилища смертных весьма хороши».

«Тогда просто оставайся здесь со мной навсегда. Я не стану тебя прогонять», — шутливо сказал Цинь Юй.

«Ох, эти твои шуточки. Кстати, почему ты не вернулся прошлой ночью? Где ты пропадал?» — Ли-ер посмотрела на него без улыбки.

Цинь Юй на миг застыл, после чего проговорил с серьёзным видом: «Ты серьёзно хочешь знать, куда мог мужчина отправиться среди ночи? У мира смертных хватает недостатков, но здешние бордели на редкость хороши. Смертные мужи обычно выкрикивают нечто вроде: «Скромная, доступная и добродетельная барышня – вот выбор настоящего джентльмена!» и радостно бегут в бордель. Нужно следить за модой, так что вчера я отправился в набег на местные бордели».

Ли-ер прикрыла рот ладошкой, издав смешок: «Ты думаешь, ты джентльмен?»

«А что не так? Разве не похож?»

«Ладно, довольно болтовни. Вчера снаружи я почувствовала присутствие множества сюяоистов. Ты думаешь, что я смертная и ничего не заметила? Давай, рассказывай, что произошло?» — Ли-ер внимательно уставилась прямо на юношу.

Цинь Юй прекратил раскачиваться. Соскочив с гамака, он ответил: «Хорошо, я не стану ничего от тебя скрывать. Вчера я сказал тебе, что пойду проведать моего учителя. Но… как оказалось, мой наставник был убит. А отцу и дядюшке Фэну отсекли по руке. Так что вчера я отправился свершить возмездие». На этот раз он не стал отделываться шуточками.

«Возмездие? И чем всё закончилось?» — спросила Ли-ер.

«Школа была уничтожена», — глаза Цинь Юя сверкнули неукротимой яростью.

Ли-ер нахмурилась. Судя по всему, выражение лица Цинь Юя её опечалило. Немного подумав, она вздохнула: «Ладно, раз ты уничтожил их школу, то месть уже свершилась, верно? Тогда почему ты даже после возвращения выглядишь так, словно вот-вот начнёшь рвать людей на куски?»

Цинь Юй опешил. Мгновенно протрезвев, он виновато склонил голову: «Прости».

Он только что вспоминал произошедшее, так что не смог совладать с эмоциями.

Ли-ер наконец улыбнулась: «Всё в порядке. Цинь Юй, где сейчас твои отец и дядюшка Фэн? Отведи меня к ним».

«Чего это ты вдруг?» — недоумённо спросил юноша.

«Я собираюсь их вылечить. Что ещё это может быть?» — отозвалась Ли-ер. Она сказала это таким тоном, словно это должно быть очевидно.

«Вылечить? Отец с дядюшкой сючжэнисты. Они и так здоровы. От чего ты собралась их лечить?»

Ли-ер с досадой ответила: «Идиот. Отсечённая рука – это, по-твоему, называется “здоровы”? Прошло уже довольно много времени с тех пор, как их покалечили, так что кто-то другой вряд ли что-то сможет сделать. Но если этим займусь я, то, вероятнее всего, всё будет в порядке».

Цинь Юй выпучил глаза.

«Ты, ты хочешь сказать, что… отрезанную конечность можно восстановить?» — он не смел верить своим ушам.

На лице Ли-ер появилась ослепительная улыбка: «Естественно, можно. Ты же видел, насколько серьёзные раны я исцеляла в лощине, разве не так? Это мой особый магический талант. Ох, Цинь Юй, возможно ли, что ты не хочешь, чтобы твои отец и дядюшка исцелились? Что ж, в таком случае, забудь про то, что я сказала».

«Нет, нет», — поспешно замахал руками юноша. При виде выражения его лица, в глазах Ли-ер заплясали озорные огоньки.

Цинь Юй внезапно сорвался с места, схватил Ли-ер за руку и взмыл в небо, направляясь прямо к Императорскому Дворцу.

«Идём сейчас же во Дворец. Ли-ер, прошу тебя, пожалуйста, исцели отца и дядюшку Фэна», — взволнованно проговорил он уже в полёте.

Однако Ли-ер ничего не ответила. Она завороженно смотрела на свою руку.

Это… это был первый раз, когда они с Цинь Юем держались за руки!

Сяо Лу

Том 8. Глава 10 : Сяо Лу.

Сад Чистолесья был одним из сакральных, запрещённых для посещения уголков Императорского Дворца, поскольку здесь обычно проводили время Цинь Дэ и Фэн Юйцзы.

Незадолго до этого Цинь Юй расстался со своим отцом, братьями и дядюшкой у городских ворот и вернулся во дворец Принца Юя. Цинь Фэн отправился в свой дворец Принца Руя, а Цинь Дэ, Фэн Юйцзы и Цинь Чжэн вместе направились в Императорский Дворец.

У входа в Сад Чистолесья Цинь Чжэн поклонился и почтительно проговорил: «Отец, я возвращаюсь к себе».

Однако стоило ему развернуться, как его обдало внезапным порывом ветра.

Поражённый Цинь Чжэн тут же громко воскликнул: «Кто здесь?!»

В следующий миг он смог разглядеть двоих нежданных гостей. Ими оказались Цинь Юй и мисс Ли-ер.

Фэн Юйцзы и Цинь Дэ не выглядели удивлёнными. Цинь Юй не подавлял свою ауру, так что они узнали о его приближении заранее. Однако Цинь Чжэн ещё даже не достиг ступени Сяньтянь, так что, естественно, ни о чём не догадывался.

«Отец, отец, у меня для вас очень и очень хорошие новости», — взволнованно проговорил Цинь Юй, сжимая в руке ладошку девушки.

Цинь Дэ окинул их внимательным взглядом. Судя по всему, они даже летели сюда, держась за руки. Также ему бросился в глаза лёгкий румянец на щеках Ли-ер. Придя к логичному умозаключению, он усмехнулся: «Хорошие новости? Юй-ер, дай угадаю?»

«Ты уже в курсе?» — изумлённо воззрился на него юноша.

Цинь Дэ с улыбкой ответил: «Это касается этой молодой госпожи?»

Цинь Юй кивнул. Удивление в его глазах стало ещё более заметным. До того, как Ли-ер ему об этом не сказала, он сам понятия не имел, что она способна восстановить отсечённую руку. Так как об этом узнал его отец?

Цинь Дэ же окончательно уверился в своих догадках. Он окинул Ли-ер придирчивым взглядом. Только сейчас он обратил внимание на естественную ауру элегантности и изящной простоты, окружающую девушку. Эта аура оказывала успокаивающее и освежающее действие на окружающих, словно глоток чистого воздуха ранним утром.

«Неплохо, неплохо…» — Цинь Дэ погладил подбородок, словно оценивая будущую невестку.

Цинь Юй не был глупцом. Видя поведение отца, он дал себе труд немного обдумать ситуацию и мгновенно осознал, о чём тот подумал. Юноша через силу улыбнулся: «Отец, это Ли-ер. Я уже рассказывал тебе о ней, когда мы пили вино на башне у городских врат. Я привёл её сюда, поскольку она может исцелить ваши руки».

«О, мисс Ли-ер. Что-что? Вы можете исцелить наши руки?» — Цинь Дэ недоумённо нахмурился.

Ли-ер бесстрастно улыбнулась: «Дядюшка Цинь, восстановить отсечённые конечности очень сложно, но мой врождённый магический дар всё же на это способен. Я почти уверена, что смогу вернуть вам с дядюшкой Фэном ваши утраченные руки».

Цинь Дэ и Фэн Юйцзы переглянулись. На их лицах отчётливо читались изумление и сомнение.

«Мисс Ли-ер, я довольно много времени провёл в школе Сючжэнь, но ни разу не слышал о возможности восстановить отрубленную руку. В это действительно сложно поверить. В чём именно заключается ваш способ исцеления?» — Фэн Юйцзы не знал, что и думать.

Тем не менее, Цинь Юй уже видел Ли-ер в действии и знал, что она действительно способна творить настоящие чудеса, когда дело доходит до исцеления.

«Я родилась с этим магическим даром. Дядюшка Цинь, дядюшка Фэн, вы позволите использовать его на вас?» — девушка лукаво склонила голову набок.

Цинь Юй также успокаивающе кивнул: «Отец, дядюшка Фэн, можете не волноваться, Ли-ер невероятно хороша в лечении. Я уже несколько раз видел, как она исцеляет раны других людей, и результаты были поистине поразительными. Это не займёт много времени».

Цинь Дэ и Фэн Юйцзы замешкались на секунду, после чего начали снимать свои накидки.

Ли-ер улыбнулась: «Дядюшка Цинь, дядюшка Фэн, это необязательно. Просто постойте спокойно, чтобы я могла использовать свою магическую силу».

«Ох, в таком случае, рассчитываем на вас, мисс Ли-ер», — Цинь Дэ уже устал удивляться. Они с Фэн Юйцзы застыли на своих местах.

Ли-ер прикрыла веки. В тот же миг вокруг неё завихрились зелёные сгустки света. В этом магическом ореоле девушка выглядела, словно живое воплощение богини жизни. В какой-то момент зелёный свет, окружавший Ли-ер, начал вытягиваться в сторону Цинь Дэ и Фэн Юйцзы.

«Сяо Юй, ты уверен, что всё получится?» — спросил Цинь Чжэн, взволнованно наблюдавший за происходящим со стороны.

Цинь Юй кивнул: «Не переживай, всё будет хорошо».

Потоки зелёного света окутали культи мужчин, и пустые рукава их одеяний начали мало-помалу расправляться. Судя по всему, отсечённые руки внутри рукавов начали постепенно удлиняться, только происходило это всё мучительно медленно.

Одна минута, две минуты…

Один час, два часа…

Медленно но верно пустые обвисшие рукава расправлялись, очерчивая контуры регенерирующих рук. При помощи святого чувства Цинь Юй мог видеть, как сгустки зелёного света непрерывным потоком вливаются в повреждённые участки рук, постепенно восстанавливая кости и плоть.

Через какое-то время…

Шесть долгих часов Цинь Юй и Цинь Чжэн неотрывно следили за процессом лечения. Цинь Дэ и Фэн Юйцзы не могли сдержать радость и возбуждения, чувствуя, как их руки с каждой секундой принимают свою изначальную форму. Но они не смели даже шевелиться, чтобы не отвлекать Ли-ер.

Весь лоб девушки был усеян бисеринками пота. Капелька пота даже виднелась на кончике её носа…

Всё это время Ли-ер держала глаза закрытыми. Цинь Юй по-прежнему внимательно следил за процессом лечения при помощи святого чувства. Наконец, восстановление дошло до кончиков пальцев мужчин. Исцеление прошло успешно! Ли-ер открыла глаза, мягко выдохнула и взмахом руки избавилась от пота, застилавшего ей глаза.

«Дядюшка Цинь, дядюшка Фэн, как ощущения?» — усмехнулась она.

Цинь Дэ и Фэн Юйцзы пару раз взмахнули восстановленными руками, после чего даже попробовали сотворить несколько магических пассов, используя обе руки. Их удивлению и радости не было конца.

«Мисс Ли-ер, я с трудом могу подобрать слова благодарности. Такое ощущение, что мою руку никогда не отрубали. Она абсолютно такая же, как и была», — с энтузиазмом воскликнул Цинь Дэ. Фэн Юйцзы чувствовал то же самое. Они уже давным-давно смирились с мыслью, что им придётся жить лишь с одной рукой, так что понять их ликование было несложно.

Радостный Цинь Чжэн засмеялся и объявил: «Это настоящее чудо! Удивительно! Мы должны отпраздновать это знаменательное событие! Слуги! Сейчас же пригласите семью Принца Руя во Дворец. Также скажите императрице, наложницам и моим детям явиться в Павильон Сотни Встреч*».

Прим. W: У меня дежавю… Императору, похоже, лишь бы устроить сабантуй =__=

****

Павильон Сотни Встреч.

Главное место за длинным столом на этот раз оккупировал Верховный Император Цинь Дэ. По обе руки от него сидели Цинь Чжэн и Фэн Юйцзы, дальше расположились Цинь Юй и Цинь Фэн, а ещё дальше – остальные гости. Этот пир оказался даже более пышным, чем предыдущий. Слуги только и успевали, что сновать туда-сюда, принося всё новые и новые блюда.

«Для этого праздника мы собрали 365 мировых деликатесов. Давайте насладимся пиршеством от души!» — со счастливым видом объявил Цинь Чжэн.

На этом банкете Ли-ер пришлось выпить немало вина. Когда Цинь Фэн узнал, что она успешно исцелила руки Цинь Дэ и Фэн Юйцзы, то пришёл в неописуемый восторг и долго рассыпался перед ней в благодарностях. Именно Ли-ер стала звездой этого праздника. Тёплая и праздничная атмосфера окутала весь Императорский Дворец.

Застолье завершилось лишь глубокой ночью.

****

Дворец Принца Юя.

«Довольно препираться. Почётными хранителями клана Цинь станут командиры 2-го, 5-го и 6-го корпусов», — решительно заявил Цинь Юй, положив конец спорам. Из трёх названных экспертов, двое были на поздней стадии Юаньин, а третий – на средней стадии Юаньин, но не уступал им по боевым возможностям.

Остальные 7 командиров корпусов лишь горестно вздохнули.

Вскоре после возвращения из Императорского Дворца Цинь Юй призвал к себе всех Стражей и командиров корпусов. Самые слабые из этих экспертов были на средней стадии Юаньин. После долгих раздумий, Цинь Юй решил оставить трёх их них в качестве почётных хранителей клана Цинь, чтобы обезопасить свою семью.

Узнав о непреложном правиле Хаотичного Астрального Океана, он осознал, что оптимальным вариантом было поручить защиту нескольким сильным сюяоистам. Оставлять здесь целый отряд было бессмысленно. Для того он и вызвал этих командиров корпусов.

Выбранные Цинь Юем для защиты клана Цинь могли попросить его выковать священное оружие верхнего грейда. Более того, это могли быть клинки любой формы и типа на их вкус.

Священное оружие верхнего грейда было более чем заманчивой наградой для экспертов на ступени Юаньин. К тому же, Цинь Юй сказал, что им придётся служить в качестве хранителей лишь 100 лет, после чего их сменит другая группа. Для сюяоистов 100 лет были очень коротким промежутком времени.

«Да, Мастер Башни», — радостно откликнулись выбранные Цинь Юем эксперты.

Это же всего 100 лет? Они могли просто спокойно практиковать в течение этого времени. А что касается защиты клана Цинь, то, с учётом могущества этой семьи, кто рискнёт их провоцировать? Иными словами, это была очень несложная работа.

А после сотни лет каждый из них даже получит по священному клинку верхнего грейда. Кто бы отказался от такого задания?

«Страж Янь Руй, немедленно отправь 8000 стражников в Бескрайнюю Глушь на поиски чёрной нефритовой шкатулки. Но запомни! Ведите поиски в пределах 100 тысяч ли от границ Глуши. Дальше чтоб никто не совался!» — с серьёзным видом приказал Цинь Юй.

Янь Руй, несмотря на внешность обворожительной красавицы, была главой Стражей Звёздной Башни. Её опыту и способностям можно было лишь позавидовать.

«Мастер Башни, если в этой области шкатулки не окажется, следует ли нам расширить зону поисков?» — спросила она.

«Нет, — губы Цинь Юя скривились в едва заметной коварной усмешке. – Если вы найдёте шкатулку – замечательно. Если нет, то тоже не страшно. Запомни, безопасность должна быть на первом месте. Ах да… я уже поручил управляющему дворцом купить несколько шкатулок, изготовленных из чернильного нефрита. Возьмите их с собой и закопайте поглубже в Бескрайней Глуши».

Юноша мысленно ухмыльнулся: «Сильно сомневаюсь, что остальные лидеры расскажут своим подчинённым о Девятом Мече. Вероятнее всего, они просто скажут им искать чёрную нефритовую шкатулку, не вдаваясь в подробности. Хе-хе, но ведь и эти шкатулки смертных из чернильного нефрита вполне подходят под это описание?»

«Слушаюсь!» — с энтузиазмом откликнулась Янь Руй. Она, без сомнения, поняла, что задумал Цинь Юй. А поскольку войскам Звёздной Башни не придётся слишком далеко углубляться в Бескрайнюю Глушь, эту миссию вряд ли можно было считать опасной. Поэтому глава Стражей могла немного расслабиться и с предвкушением ожидать грядущих событий.

****

Цинь Юй развалился на белом облаке, плывущем по небесам, то и дело прикладываясь к фляжке с ароматным вином. Ли-ер сидела рядом в позе лотоса. На её коленях лежала цитра. Девушка с удовольствием перебирала струны, безмятежно прикрыв веки.

Попивать вино на облаке, слушая прекрасную музыку – Цинь Юй ощущал себя настоящим Бессмертным в этот момент.

Чарующая мелодия цитры, водопадом нисходящая с девятых небес на землю, казалась звуками самой природы.

Когда песня закончилась, Цинь Юй отложил флягу и сел. Он с улыбкой посмотрел на девушку: «Ли-ер, прости, что снова приходится тебя беспокоить, но Сяо Лу мне как младшая сестра. Мне больно думать, что она проведёт всю жизнь калекой. Я…»

«Ладно, ладно, не переживай, — усмехнулась Ли-ер. – Как далеко нам ещё до города Су Янь?»

«Уже почти прилетели», — ответил Цинь Юй, заставляя облако ускориться.

****

У городских ворот Су Яня.

Цинь Юй был облачён в синее одеяние, что было для него редкостью. Это были роскошные одежды, лично выданные ему Цинь Чжэном. Ли-ер также была в синем платье, а её тонкую талию обхватывал изящный шёлковый поясок.

Они вместе вошли в город.

Цинь Юй раскинул своё святое чувство и тут же определил местоположение Те Шаня и Сяо Лу, однако то, что увидел юноша, изрядно его озадачило. В следующую секунду он расхохотался.

«Что такого смешного, Цинь Юй?» — подняла брови Ли-ер.

Цинь Юй таинственно улыбнулся: «Следуй за мной».

Он тут же ускорился. За каждые 2-3 шага он легко преодолевал 100 метров, но люди вокруг, казалось, не замечали ничего необычного.

В отличие от него, Ли-ер не стала ускоряться, она шагала в том же неспешном темпе. Однако, как ни удивительно, девушка с лёгкостью поспевала за Цинь Юем. Её лёгкие стелющиеся шаги словно обладали способностью сокращать расстояние.

****

Поместье Тан в городе Су Янь.

«Дорогая».

Красивый молодой человек в белых одеждах стоял на коленях в главном зале. Чувственные алые губы, ровный ряд белоснежных зубов, смазливое лицо с правильными чертами – этот человек был из тех, кто сводит женщин с ума одним своим видом и повергает мужчин в пучины зависти. Это был Тан Юань, так называемый лучший каллиграф царства Цинь, который, по слухам, мог между делом нарисовать картину стоимостью в тысячи золотых ямбов.

«Ты подвёл своего тестя, не так ли? Будешь стоять на коленях перед его алтарём в течение двух часов», — строго проговорила Сяо Лу, жена Тан Юаня.

Сейчас ей было уже больше 20. Из маленькой девочки она превратилась в цветущую девушку. Несмотря на свою тонкость и изящество, вокруг неё витал ореол героизма. Хрупкость и героизм. Очень противоречивое сочетание, но эти качества гармонично переплетались в Сяо Лу.

В прошлом именно это привлекло внимание Тан Юаня. Он неустанно добивался её благосклонности, несмотря на бесчисленные преграды. Один лишь Те Шань избил его за то время трижды. В конце концов, молодой человек всё же завоевал сердце возлюбленной. Тем не менее, Сяо Лу никогда не забывала о другом человеке – Цинь Юе. После того, как тот покинул континент, оставив после себя легенды об эпохальном сражении на реке У, она начала усиленно тренироваться, следуя примеру своего кумира. Через пять лет девушка уже достигла ступени Сяньтянь, а сейчас уже вышла на среднюю стадию Сяньтянь.

Изнеженный, слабый человек искусства, женившийся на эксперте такого уровня… был обречён на страдания.

«Сяо Лу, ты слишком добра к Цинланю*. Вчера этот прохвост вместе со своими приятелями отправился распивать вино в бордель! Пусть простоит на коленях как минимум 6 часов», — женщина лет 50-60 в роскошных одеждах прожгла Тан Юаня гневным взглядом.

Прим. W: Там где-то в прошлых главах уже упоминалось про то, что он после женитьбы взял себе псевдоним или что-то вроде того.

«Мама…» — молодой человек незаметно глянул на женщину, однако, судя по всему, спасения ждать было неоткуда.

«Дорогая…» — после этого он перевёл жалобный взгляд на Сяо Лу.

При виде его печальных глаз девушка невольно смягчилась.

«Тан Цинлань!» — снаружи раздался чей-то громогласный рёв. В главный зал ворвался мужчина в военной форме. За ним даже следовали двое стражников.

«Ох, уважаемый брат, — стоило молодому человеку увидеть Те Шаня, как он сжался, словно мышь перед кошкой. После этого он внезапно вскочил и поспешил спрятаться за спиной супруги, торопливо воскликнув: — Спаси меня, дорогая. Прошу тебя, твой брат меня убьёт».

Лицо Те Шаня исказилось от гнева: «Тан Цинлань, ты снова посмел показаться в борделе. Я тебя предупреждал. Ты подвёл мою сестру, не так ли? На этот раз я не успокоюсь, пока ты не получишь 20 ударов армейской плети».

Госпожа Тан, которая только что испепеляла взглядом Тан Юаня, поспешно проговорила: «Командующий Те, вы не можете использовать армейский кнут. Я заставлю его стоять на коленях 6 часов, нет, даже 10 часов. Но после 20 ударов плетью он будет прикован к кровати на полмесяца, не меньше!»

«Это пойдёт ему на пользу. У него будет достаточно времени, чтобы подумать над своим поведением», — чаша терпения Те Шаня явно была переполнена.

Клан Тан имел большое влияние в Су Яне, однако Те Шань был командиром всех вооружённых сил города, а также названным братом легендарного Третьего Принца, младшего брата императора.

Поэтому, как бы ни была могущественна семья Тан, она бы не посмела перечить Те Шаню.

«Старший брат, двух часов на коленях достаточно для него. Он не посмеет снова допустить ту же ошибку в будущем», — Сяо Лу быстро загородила Тан Юаня своим телом. Ей совсем не нравилась мысль, что её мужа будут хлестать армейским кнутом.

«Отойди, Сяо Лу».

«Нет», — Сяо Лу упрямо стояла на пути старшего брата.

Те Шань был в ярости, но не мог прибегнуть к силе. Во-первых, ему претила мысль обижать сестру, а во-вторых, он… был слабее Сяо Лу. Несмотря на постоянные и усердные тренировки, у Те Шаня не было такого таланта к боевым искусствам, как у неё. Он ничего не мог с этим поделать.

«Дорогая, ты лучше всех», — сказал Тан Юань, прячась за женой.

«Ох, какое прелестное представление», — раздался вдруг чей-то ехидный голос.

Все удивлённо повернулись в сторону входа. На пороге стоял Цинь Юй, а Ли-ер с любопытством выглядывала у него из-за плеча.

«Сяо Юй», — глаза Те Шаня распахнулись так широко, что стали напоминать медные блюдца.

«Братец Юй», — на лице Сяо Лу также застыло потрясённое выражение.

Сюнь Фэн, Сыту Сюэ

Том 8. Глава 11 : Сюнь Фэн, Сыту Сюэ.

Цинь Юй и Ли-ер непринуждённо вошли в главный зал.

«Сяо Лу, Те Шань, что здесь происходит? Сяо Лу, этот господин у тебя за спиной – твой муж?» — с бесстрастной улыбкой проговорил Цинь Юй.

Сяо Лу уставилась на него, потеряв дар речи. В следующий миг её глаза увлажнились.

Когда Цинь Юй покинул континент Таящегося Дракона и отправился в бескрайний океан, никто не знал, когда он вернётся и вернётся ли вообще. Сяо Лу тяжело далось это расставание, поэтому она и начала так усиленно заниматься боевыми искусствами.

«Братец Юй», — Сяо Лу внезапно сделала несколько быстрых шагов и обняла юношу. Она больше не пыталась сдерживать слёзы.

У Те Шаня глаза тоже подозрительно покраснели. На лице этого обычно несгибаемого человека со стальными нервами появилось выражение радостного недоверия.

«Ну ладно, ладно, что ты как ребёнок. Ты же теперь замужняя женщина, так что должна вести себя скромнее, угу? – Цинь Юй погладил её по плечу и утёр слёзы. После этого он посмотрел на Тан Юаня и спросил: — Ты же Тан Юань, верно? Муж моей сестрёнки?»

Несмотря на своё поведение, Тан Юань был дерзким молодым человеком и не боялся ничего на свете, однако сейчас он поневоле немного оробел.

Ведь это же был легендарный Принц Юй из императорской семьи Цинь, единственный и неповторимый Сяньтянь внешних техник континента Цяньлунь, который в 20 лет стал Шансянем и вышел победителем из эпохальной битвы на реке У!

«Уважаемый брат, я Тан Юань, второе имя* — Цинлань. Именно так, я муж Сяо Лу», — Тан Юань взял себя в руки и вежливо ответил. Однако он использовал обращение “уважаемый брат”, тем самым сразу сокращая дистанцию между ними.

Прим. W: Полюбопытствовал, что за “второе имя” такое. Если интересно, то загляните сюда (если не хотите читать всю статью, то листните до раздела “Второе имя”).

Цинь Юй про себя одобрительно кивнул.

«Сяо Юй, от тебя не было никаких вестей целых 10 лет. Сегодня мы будем гулять, пока не напьёмся. Цинлань! На сегодня я забуду про наказание плетьми. Иди и быстро организуй нам стол, да распорядись насчёт хорошего вина. Мы с братом не будем сдерживаться!» — с энтузиазмом воскликнул Те Шань.

Цинь Юй усмехнулся: «Да Шань, мы будем пить, пока ты не упадёшь, хорошо?»

С учётом уровня силы Цинь Юя, он мог выпить столько вина, сколько пожелает, так с чего бы ему отказываться?

«Чудесно. Тан Цинлань, ты почему ещё здесь? Почему ты ещё не занялся приготовлениями?» — Те Шань внезапно с суровым видом повернулся к Тан Юаню.

Лицо молодого человека застыло. Он выдавил улыбку: «Эм-м, уважаемый брат, ты только что сказал, что отложишь моё наказание, да? Но сегодня такой знаменательный день, прибытие Принца Юя, так что… может быть, ты отменишь его совсем?»

«Не мели ерунды и сейчас же отправляйся готовить всё к ужину», — раздражённо отрезал Те Шань.

Цинь Юй хихикнул: «Да Шань, ты что, поглупел за время моего отсутствия? Ему не придётся ничего делать, чтобы организовать застолье. Только что отсюда вышел управляющий, сразу после твоих слов. Вероятно, подготовка уже началась. Цинлань просто водит тебя за нос».

Тан Юань с некоторым изумлением воззрился на него: «Уважаемый брат, управляющий же стоял у дверей у вас за спиной, откуда вы можете знать, что и в какой момент он сделал?»

Этот молодой человек мало что знал о боевых искусствах и, разумеется, понятия не имел о чём-то вроде “святого чувства”.

«Милый, что ты можешь знать о магических способностях братца Юя?» — ответила за Цинь Юя Сяо Лу.

«Магические способности? – Цинь Юй внезапно с улыбкой повернул голову. – В плане магии я и в подмётки не гожусь моей младшей сестре. Позвольте представить, эта юная госпожа – моя младшая сестра Ли-ер».

С этими словами он взял девушку за руку и начал её со всеми знакомить. Ли-ер мельком на него взглянула, но не стала забирать руку обратно.

На этот раз она восприняла это гораздо легче, чем в первый раз. В глубине глаз Цинь Юя на миг промелькнуло удовлетворение – план удался! – но, к сожалению… девушка этого уже не увидела.

Ли-ер с невозмутимой улыбкой поприветствовала собравшихся лёгким кивком.

«Сестрица Ли-ер, ты действительно его младшая сестра? — Сяо Лу с некоторым сомнением рассматривала эту парочку. Но в следующий миг её внимание привлекло нечто иное. Она громко проговорила: — Янь-ер!»

Из-за колонны в дальнем углу зала высунулась маленькая голова. Два блестящих чёрных глаза с умилительным любопытством уставились на происходящее.

«Янь-ер, иди сюда. Поприветствуй своего дядюшку, — подозвала Сяо Лу мальчика. Это был не кто иной, как её сын, Тан Янь, которому на вид было около трёх лет. У него были румяные щёки и торчащий вверх пучок волос на макушке.

Тан Янь подошёл к Цинь Юю, затем посмотрел на Ли-ер. Задрав голову, он недоверчиво спросил: «Дядюшка, ты только что говорил про магию? Что это?»

«И правда, какой магией владеет сестица Ли-ер?» — Сяо Лу с любопытством склонила голову набок.

«Она может исцелить твою руку», — глядя ей в глаза, медленно проговорил Цинь Юй.

Сяо Лу, Тан Юань, госпожа Тан, Те Шань – все присутствующие застыли, забыв, как дышать.

****

Три дня спустя Цинь Юй, Ли-ер, Сяо Лу, Тан Юань и Те Шань с удовольствием прогуливались по городу Су Янь.

«Да Шань, как тебе должность главнокомандующего в Су Яне?» — лукаво посмотрел на мужчину Цинь Юй.

Те Шань немного подумал и ответил: «Более или менее. Хлопот доставляют только детишки некоторых чиновников. Зато можно вволю пить и веселиться с моими братьями по оружию. Сяо Юй, ты уже видел моего крепкого сынишку? Он очень силён, правда?»

«Угу, необычайно. Он так молод, а уже может пить вино», — Цинь Юй невольно издал смешок.

В следующий миг он слегка переменился в лице, после чего загадочно улыбнулся.

«Те Шань, тебе в Су Яне не попадался молодой человек лет 25-26, довольно смазливый, носит веер? Волосы увязаны в небольшую косицу», — спросил он ни с того ни с сего.

Те Шань раздражённо фыркнул: «Да, ещё как попадался. Это сынок главы города, он из той же шайки, что и этот прохвост Тан Цинлань рядом с тобой».

«Брат Цзыю?» — Тан Юань удивлённо поднял брови.

Цинь Юй кивнул: «Тан Юань, твой друг, вероятнее всего, скоро расстанется с жизнью, поскольку… ему не посчастливилось пощекотать нервы тому, кому не стоило».

****

Сюнь Фэн, отпрыск правителя города Су Янь, больше всего на свете любил флиртовать с женщинами; на этой почве они и сошлись с Тан Юанем. Молодой человек постоянно заигрывал с барышнями из хороших семей, однако он никогда не злоупотреблял своей властью. Всё это было исключительно для безвредного и приятного времяпрепровождения.

Сегодня Сюнь Фэн и несколько его слуг выбрались на неспешную прогулку по главным улицам.

«Ух ты, небеса, какая красавица. Кажется, я влюбился», — завидев в толпе неподалёку примечательную особу, Сюнь Фэн ощутил, как его сердце внезапно пустилось вскачь.

Эта женщина была с ног до головы укутана в пурпурные одежды, а на её лице не было и тени улыбки. Её окружала невероятно тяжёлая аура, но из-за идеальных черт лица она воспринималась окружающими скорее как “снежная королева”. Пурпурные губы женщины лишь придавали ей ещё больше холодного достоинства.

«Юная госпожа, меня зовут Сюнь Фэн, или Сюнь Цзыю», — молодой человек выступил вперёд и изобразил на лице самую обаятельную и дружелюбную улыбку, на какую был способен.

«Катись в бездну», — безэмоционально ответила женщина, едва смерив его ледяным взглядом.

Сюнь Фэн опешил. Такой ответ кого угодно бы заставил потерять лицо. Однако он был необычайно толстокож, так что снова тепло улыбнулся: «Юная госпожа, я знаю каждый уголок в Су Яне. Если вы хотите прогуляться по городу, то лучшего гида вы не найдёте, гарантирую».

В следующий миг глаза женщины в пурпурном одеянии зловеще блеснули.

«Господи, братец Цзыю, с каких пор ты стал таким вежливым с красотками? Прекрасная госпожа… я Ван Шань из клана Ван. Почему бы нам не отправиться в резиденцию моего клана?» — послышался вдруг слегка визгливый голос.

Одновременно с этим два мордоворота подскочили к женщине, чтобы её схватить.

Ван Шань изрядно отличался от Сюнь Фэна. Последний ограничивался шутками и флиртом, тогда как первый не чурался даже прямого принуждения.

«Жалкие букашки… умрите!»

Глаза женщины вспыхнули. Свет окутал её тело, а затем выстрелил лучами во все стороны. Громилы клана Ван, которые находились к ней ближе всего, в мгновение ока превратились в кровавые ошмётки. Сюнь Фэн поражённо застыл, глядя на эту картину. С его смехотворной силой не было никакого смысла даже пытаться увернуться от этих лучей.

«Мисс Сыту, если собрались убить кого-то в стране моей семьи, то стоило бы по крайней мере предупредить меня об этом», — перед Сюнь Фэном внезапно из ниоткуда материализовался Цинь Юй, словно телепортировался. Угодившие в него лучи света были с лёгкостью заблокированы.

«А-а-арх!..» — Ван Шань находился с другой стороны, так что его постигла та же участь, что и его слуг. Кровь и ошмётки крови разлетелись во все стороны.

Побелевший Сюнь Фэн не мог поверить своим глазам. Он и подумать не мог, что “ледяная королева” окажется богом смерти.

Женщина в пурпурных одеждах посмотрела на Цинь Юя. Уголки её губ едва заметно загнулись вверх. Это явно был непривычный для неё жест, эквивалентный самой искренней улыбке.

«Мастер Башни Цинь Юй», — вежливо поприветствовала она.

Цинь Юй откликнулся с беззаботной улыбкой: «Мисс Сыту, почему вы гуляете в одиночестве, вы же вроде бы сопровождали брата И Да? Что касается этого человека, то он как-то связан с мужем моей младшей сестрёнки, так что я не мог не вмешаться».

Эта прелестная женщина оказалась Сыту Сюэ, одной из трёх высших фигур Дьявольской Темницы Пурпурного Пламени.

«Раз уж вы настаиваете, то я пощажу его на этот раз, — женщина мазнула взглядом по Сюнь Фэну, затем снова повернулась к Цинь Юю: — Мастер Башни Цинь Юй, И Да и Цзяо Цзю оба в этом городе. Вероятно, они сейчас в определённом заведении».

Цинь Юй понимающе кивнул.

«Брат Цзыю», — запыхавшийся Тан Юань наконец прибыл на место происшествия.

Только что Цинь Юй и остальные были в километре от Сюнь Фэна. Однако для Цинь Юя это было расстояние, которое он мог преодолеть за один шаг, так что, естественно, он подоспел вовремя.

«Цинлань, они… эти люди и Ван Шань разлетелись на куски», — сердце Сюнь Фэна до сих пор не могло успокоиться.

Окинув взглядом происходящее и заметив, что Цинь Юй знаком с этой женщиной, Тан Юань сделал логичный вывод, что она, вероятно, тоже сючжэнист. Он тут же повернулся к Сюнь Фэну и зашептал: «Брат Цзыю, ты что, смерти ищешь? Зачем ты её провоцировал?»

Молодой человек в ответ глубоко вздохнул, взглянул на Сыту Сюэ и проговорил, также понизив голос: «Цинлань, мне кажется… я её люблю». Он не думал, что кто-либо ещё сможет это расслышать, но в тот же миг…

Цинь Юй развернулся на пятках и удивлённо воззрился на Сюнь Фэна. Взгляд Сыту Сюэ также прикипел к несчастному юноше. На лице женщины в этот момент возникло очень странное выражение.

«Ну надо же…» — Цинь Юй не знал, что и сказать.

Сыту Сюэ была сильнейшей женщиной Дьявольской Темницы, сюмоистом на ранней стадии Кунмин! Без шуток! Даже Цинь Юй был, вероятно, лишь примерно равен ей по силе, а этот смертный умудрился влюбиться в неё с первого взгляда…

«Каков паршивец», — уголки губ Цинь Юя искривились в восхищённой усмешке.

Поймав направленные на него странные взгляды Цинь Юя и Сыту Сюэ, Сюнь Фэн вспомнил про их таинственные силы и осознал, что эти двое, вероятно, расслышали его слова. Несмотря на то, что его раскрыли, молодой человек неожиданно поднял голову и посмотрел прямо на женщину.

«Вы мисс Сыту?» — улыбнулся он. Он уловил обрывки разговора между Цинь Юем и Сыту Сюэ только что.

Однако женщина в пурпурном ничего не сказала, а в её глазах по-прежнему царил ледяной мрак.

«Меня зовут Сюнь Фэн, второе имя – Сюнь Цзыю. Мисс Сыту, вы мне и вправду нравитесь. Но… любовь должна быть обоюдной. Я определённо не собираюсь вам досаждать. Мне будет достаточно лишь того, что вы будете помнить, что в городе Су Янь живёт человек по имени Сюнь Цзыю, которому вы небезразличны».

На лице Сюнь Фэна играла безмятежная и уютная улыбка.

«Ха-ха… Сыту Сюэ, ты кому-то понравилась? Святые Небеса! Неужто сегодня солнце взошло на западе? – к ним приблизился мускулистый мужчина. Он жалостливо взглянул на Сюнь Фэна и продолжил: — Парень, хочешь, я расскажу тебе, сколько нашей мисс Сыту лет? А-ха-ха…»

«Цзяо Цзю», — женщина взмахнула рукой. Пурпурный разряд сорвался с её пальцев и метнулся вперёд.

Мускулистый мужчина махнул рукой в ответ. Сгусток света в форме полумесяца выстрелил из его руки и столкнулся с пурпурным разрядом. Оба растаяли в воздухе без следа.

«Сыту, мы с тобой давние друзья. Сегодня кто-то признался тебе в любви, так что, разумеется, я счастлив за тебя, — Цзяо Цзю состроил серьёзную мину, после чего с ухмылкой повернулся к Сюнь Фэну: — Так вот, парень, чтобы ты знал. В этом году твоей “мисс Сыту” исполни… эй, да дай ты мне уже закончить?»

Они снова обменялись ударами.

Женщина злыми глазами уставилась на Цзяо Цзю: «Закрой свой рот, иначе… сегодня я сражусь с тобой насмерть».

Мускулистый сючжэнист изумлённо поднял брови, однако не сказал больше ни слова.

«Сыту, вы с Цзяо Цзю столько лет цапаетесь друг с другом, но я ни разу не слышал, чтобы ты угрожала ему сразиться насмерть. И сейчас… ты говоришь это из-за смертного. Неужели…» — на сцене появилось новое действующее лицо. Это был юноша с пурпурными волосами, на губах которого играла насмешливая улыбка.

Его странная и зловещая внешность обладала особым шармом и дьявольской красотой!

Сыту Сюэ нахмурилась, но не стала ничего говорить. В конце концов, этот человек был Королём Темницы И Да, экспертом на поздней стадии Кунмин, которому ей нечего было противопоставить.

«Мастер Башни Цинь Юй», — слегка кивнул И Да.

«Брат И Да, — вернул кивок Цинь Юй. В этот момент показались отряды городской стражи. Цинь Юй тут же оглянулся на Те Шаня: — Да Шань, уладь проблемы с этими мёртвыми людьми. Тебе не стоит лезть в это дело слишком глубоко».

Те Шань и сам уже понял, что на этот раз столкнулся не с обычными смертными. Он кивнул и приказал стражникам заняться останками несчастных.

«Брат И Да, как насчёт приятной беседы в том ресторане?» — с воодушевлением предложил Цинь Юй.

«После тебя», — кивнул И Да.

С этими словами Цинь Юй, И Да, Сыту Сюэ, Цзяо Цзю и Ли-ер направились в сторону ресторана.

«Приди в себя, Цзыю. Эта Сыту Сюэ явно не обычный человек. Хватит витать в облаках, угу?» — с серьёзным видом сказал Тан Юань. Его жена была младшей сестрой Цинь Юя и многое знала о сючжэнистах. Поэтому и он имел некоторое представление об этих могучих экспертах и догадывался о личности этой женщины в пурпурном одеянии.

Тем не менее Сюнь Фэн решительно тряхнул головой: «Нет, Цинлань. Вспомни, Сяо Лу тогда тоже была экспертом-Сяньтянем, но разве это тебя остановило?»

«Это другое, это совсем другое…» — начал было говорить Тан Юань, как вдруг…

По тихой улице словно промчался свирепый порыв ветра. И вдруг стих, будто его и не было. В следующий миг Сюнь Фэн, Тан Юань и все остальные поражённо застыли. Неведомо откуда в промежутке между порывом ветра и воцарившемся штилем на улице появилось больше десятка новых гостей.

Один из них коротко приказал: «Вы все, оставайтесь здесь. Я пойду встречусь с Королём Темницы».

10 лет

Том 8. Глава 12 : 10 лет.

На втором этаже ресторана остались только люди вроде И Да и Цинь Юя — остальные посетители были выдворены.

«Брат И Да, ты слегка перегнул палку. Может ли быть, что ты не знаешь, как пользоваться деньгами?» — Цинь Юй взглянул на то, что чуть раньше было огромным, раскрашенным в разные цвета камнем, который ресторан использовал для оживления интерьера. Сейчас же он представлял собой бесформенную застывшую массу. И Да просто положил руку на камень, и тот мгновенно расплавился. Но спустя буквально пару секунд также быстро затвердел.

После этого И Да бесстрастным взглядом окинул посетителей ресторана, и заведение опустело, словно по волшебству.

«Деньги? – безучастно улыбнулся И Да. Он выбрал место, уселся и указал на место напротив: — Присаживайся».

Цинь Юй принял приглашение и расположился напротив него, а Ли-ер понятливо присела за другой столик неподалёку.

«Брат И Да, ты уже довольно давно на Цяньлуне, есть какие-нибудь результаты?» — Цинь Юй взял кубок, нацедил себе вина и пригубил. Об угощении для И Да он заботиться не собирался.

Король Темницы взмахнул рукой. К нему подлетел кувшин. И Да также налил себе вина и отхлебнул: «Результаты? Задействованные Звёздной Башней войска по численности уступают лишь Краю Бессмертных Пэнлай. Если ты ничего не нашёл, то как это могло получиться у меня?»

«Кто сказал, что я ничего не нашёл?» — усмехнулся Цинь Юй.

«Хох? – И Да остро глянул на юношу. – Ты обнаружил девятый нефритовый клинок?»

«Нет. Это была лишь чёрная нефритовая шкатулка, — ответил Цинь Юй, покачав головой. И Да навострил уши, однако юноша лишь вздохнул: — К сожалению, это оказалась не та шкатулка, в которой хранится Девятый Меч».

Его собеседник нахмурился: «В Глуши эти шкатулки что, на деревьях растут?»

Насколько он знал, Бескрайняя Глушь была довольно богата на различные материалы для ковки, вряд ли природа могла создать чёрные нефритовые шкатулки. Он видел этому лишь одно объяснение: кто-то сделал их ради развлечения и раскидал по Глуши.

И Да понятия не имел, кто мог придумать нечто настолько нелепое.

«Нет, вряд ли их так много», — уверенно ответил Цинь Юй.

Про себя он мысленно добавил: «Штук 7-8, не больше».

Губы И Да изогнулись в редкой для него, почти неуловимой улыбке: «Тебе просто не повезло. Веришь или нет, но если мои люди найдут чёрную нефритовую шкатулку, то в ней уж наверняка окажется Девятый Меч»

«Не верю», — глядя ему в глаза, проговорил Цинь Юй.

«Просто подожди, мои люди уже скоро будут здесь», — И Да издал смешок. Он уже получил послание от подчинённых, в котором сообщалось об обнаружении чёрной шкатулки. При этом она даже была покрыта ограничительным заклинанием, так что, естественно, про себя он уже праздновал. Король Темницы не боялся, что Цинь Юй попытается забрать у него шкатулку силой, поскольку превосходил его по уровню силы.

«Хех, брат И Да, ты так в себе уверен».

Цинь Юй неспешно потягивал вино в ожидании.

«Король Темницы», — на второй этаж ресторана, где они устроились, ворвался чей-то силуэт. Сразу по прибытии этот человек опустился на одно колено. Он уже собирался отчитаться, но застыл в нерешительности при виде Цинь Юя.

«Мастер Башни Цинь Юй не какой-то посторонний. Можешь рассказывать обо всём», — безучастно проговорил И Да. Его подчинённый без колебаний вытянул перед собой руку, и из его пространственного браслета вылетела чёрная нефритовая шкатулка. Слегка коснувшись её своим святым чувством, Цинь Юй понял, что… это была одна из его подделок.

Что касается ограничительного заклинания – он лично приказал Янь Руй нанести его.

Из руки И Да прямо в шкатулку выстрелил луч света. Кто бы мог подумать, что защитный барьер на шкатулке мгновенно будет разрушен? Король Темницы переменился в лице. Он уже имел дело с настоящими шкатулками с нефритовыми клинками, так что прекрасно осознавал, насколько сложно было избавиться от наложенных на них заклинаний от пыли.

«Брат И Да, кажется, ты говорил, что если твои люди найдут чёрную нефритовую шкатулку, то в ней непременно окажется Девятый Меч? Что ж, давай откроем её и посмотрим», — с усмешкой сказал Цинь Юй.

Раздражённо хмыкнув, И Да попросту швырнул шкатулку на пол. Раздался грохот, и осколки чёрного нефрита брызнули во все стороны.

Чернильный нефрит был самым обычным материалом, а ограничительное заклинание Янь Руй было уже разрушено. Естественно, шкатулка мгновенно разбилась вдребезги, когда Король Темницы в ярости бросил её на пол. Из нефритового футляра выскользнул клочок бумаги. Надпись на нём гласила: «Нефритовая шкатулка, изготовлена из высококлассного чернильного нефрита, 100 серебряных ямбов».

«Брат И Да, это…» — в притворном шоке произнёс Цинь Юй.

Издав несколько холодных смешков, И Да наконец проговорил: «Мне очень интересно, кто этот парень, который провернул с нами этот глупый фокус. Если судить по характерам, то, скорее всего, это этот чёртов Лазурный Дракон, будь он неладен. Он обожает такие шуточки».

«Владыка Лазурный Дракон? Да быть того не может?..» — Цинь Юй попытался “заступиться” за эксперта.

«Ты так думаешь? – И Да не показывал вида, но на самом деле он был невероятно зол на того, кто одурачил его этой фальшивой шкатулкой. – Ты недостаточно долго с ним знаком. Больше всего он любит совать нос в чужие дела и выставлять других дураками. Своими глупыми розыгрышами он постоянно вносит хаос в жизнь окружающих».

И Да и сам не раз становился жертвой шуточек Лазурного Дракона.

Немного поразмыслив, Цинь Юй вспомнил, что Лазурный Дракон действительно любит смеяться над другими и накалять обстановку. К несчастью для Владыки, он стал идеальным козлом отпущения для Цинь Юя.

****

Площадь Глуши была слишком велика, тогда как целью поисков стал маленький нефритовый футляр. Так что приходилось тщательно и неторопливо прочёсывать метр за метром. Даже с использованием святого чувства на это потребуется очень много времени.

Однако Цинь Юй был полностью доволен своей нынешней жизнью. Если он не занимался практикой или медитацией, то юноша проводил время за игрой в шахматы с Ли-ер (если точнее, терпел одно разгромное поражение за другим) или общался с родными. Ещё больше времени он тратил, посещая с девушкой различные крупные города и живописные места континента.

Месяцы пролетали мимо, незаметно превращаясь в года…

Отношения между Цинь Юем и Ли-ер также становились всё теплее, но они никогда не затрагивали тему романтики и не знали наверняка о чувствах друг друга. На шутки близких они также не обращали особого внимания. Однако… даже недавние дети, а именно – некоторые принцы, уже начали ухаживать за девушками.

****

10 лет.

Прошло целых десять лет. За это время каждая из 6 крупнейших фракций мобилизовала более 10 тысяч сючжэнистов для тщательных и методичных поисков в Бескрайней Глуши. Разумеется, дело двигалось медленно, потому что они хотели быть абсолютно уверенными, что не пропустили ничего по невнимательности. Но даже так, после десяти лет упорной работы зона поисков достигла отметки в 1 миллион ли от границы Глуши.

Из-за отданного Цинь Юем приказа солдаты Звёздной Башни никогда не заходили в Глушь глубже, чем на 100 тысяч ли.

Здешние демонические звери были сильны, невероятно сильны.

Во время исследования более глубоких районов Глуши силы остальных пяти фракций время от времени несли потери, однако ни один эксперт Звёздной Башни не пострадал, поскольку они не отходили далеко от границы. Но самое странное произошло три года назад: все демонические звери с хоть сколько-нибудь серьёзным уровнем силы внезапно исчезли. С тех самых пор ни одна фракция не встретила в Глуши ни единого сюяоиста ступени Цзиньдань или выше.

Необъяснимо.

Это было действительно очень странно. Бескрайняя Глушь по-прежнему кишела демоническими зверями, но почему исчезли самые сильные из них? Куда они могли деться?

Пока остальные пять фракций ломали голову над этой загадкой, Цинь Юй и в ус не дул. Вместо этого он учился играть на флейте и даже иногда аккомпанировал Ли-ер, когда та садилась за свою цитру. Впрочем, хоть юноша и осваивал это искусство уже несколько лет, до уровня Ли-ер ему ещё было очень далеко.

Его навыки игры в шахматы, как и музыкальное мастерство, и в подмётки не годились Ли-ер, но он не придавал этому значения. Он просто продолжал играть с ней в шахматы и аккомпанировать на флейте в своё удовольствие.

****

Во дворце Принца Юя хозяин особняка непринуждённо разговаривал с молодым человеком.

«Третий дядюшка, я должен вам кое-что сказать. В то время, как ваши отношения с тётушкой Ли-ер ни капельки не продвинулись за 10 лет, ваш скромный племянник вот-вот вступит в брак», — сказал Цинь Гуань, старший наследный принц династии Цинь.

Цинь Юй оторопело взглянул на юношу.

После чего криво улыбнулся: «Вот паршивец, ты же ещё совсем малец. А дела твоего дядюшки не должны тебя беспокоить».

На самом деле, Цинь Гуаня нельзя было назвать “мальцом”, ему уже исполнилось 18 лет. На континенте Таящегося Дракона, где церемония совершеннолетия происходит в 16 лет, женитьба в его возрасте не была чем-то из ряда вон.

«Третий дядюшка, это не я малец, это вам уже слишком много лет. Столько прожили, но до сих пор не завели семью», — с досадой откликнулся Цинь Гуань.

Откуда ни возьмись появилась Ли-ер с небольшим подносом в руках, на котором виднелись гроздья винограда. Она поставила поднос на столик и сказала: «Цинь Юй, не хочешь винограда? Я потратила немало времени, выбирая ягоды. Я помыла его, не беспокойся».

Цинь Юй с радостью принялся за угощение.

«Старший брат», — в следующий миг к ним подлетел и Хэй Юй.

«Что такое, Сяо Хэй? Эй, а ну не трожь! Ли-ер принесла этот виноград мне».

Когда Хэй Юй открыл рот и одним махом втянул в себя семь или восемь крупных виноградин, Цинь Юй запаниковал.

Хэй Юй издал смешок: «Старший брат, у меня чудесные новости».

«Чудесные новости? Хох, что случилось?» — Цинь Юй с любопытством посмотрел на орла.

Тот гордо объявил: «Я… собираюсь пройти 6-из-9 Испытание Небес через полгода!»

«Серьёзно?» — изумился юноша.

«Разумеется, это правда. Я одного не пойму, старший брат. Хоу Фэй прошёл 6-из-9 Испытание Небес ещё несколько лет назад. Я даже слабее тебя, так почему же мне приходится проходить небесное испытание раньше тебя?» — недоумённо спросил Хэй Юй.

Среди экспертов Звёздной Башни Хоу Фэй считался сильнейшим. В отличие от него Цинь Юю ещё только предстояло ощутить приближение 6-из-9 Испытания Небес.

Цинь Юй ответил с безмятежной улыбкой: «Кто знает? По идее, я достиг пика поздней стадии Метеора ещё 10 лет назад, но за всё это время я ни разу не чувствовал приближения небесного испытания. В любом случае… это не то, что можно принудительно ускорить».

Дядюшка Лань однажды посетил континент Цяньлун за прошедшие десять лет. Цинь Юй тогда спросил у него, почему он не может почувствовать приближение 6-из-9 Испытания Небес, ведь даже Хоу Фэй тому времени успешно перешёл на следующую ступень. Однако дядюшка Лань посоветовал ему не беспокоиться и не забивать голову ненужными мыслями.

Надо сказать, что, несмотря на застой в его уровне силы, его душа развивалась с невероятной скоростью.

Благодаря постоянному присутствию Ли-ер рядом с ним на протяжении десяти лет его душа почти достигла ранней стадии Кунмин. Ни для кого не секрет, что по мере усиления души сложность её развития возрастает по экспоненте. Своими нынешними успехами Цинь Юй был обязан не только Метеоритной Слезе, но и музыке Ли-ер.

Девушка с улыбкой произнесла: «В этом вопросе спешка ни к чему не приведёт. Должна быть причина, по которой небесное испытание так задерживается. Твоей силы уже более чем достаточно, а уровень развития души намного превосходит уровень силы. Так что, теоретически, ты можешь ощутить приближение испытания в любой момент».

«Всё в порядке, это не то, о чём стоит волноваться», — Цинь Юй беззаботно махнул рукой.

Внезапно он что-то почувствовал. Лёгкое движение руки – и у него на ладони появился передатчик. Цинь Юй окинул его святым чувством и переменился в лице.

«Что случилось, старший брат?» — тут же спросил Сяо Хэй.

Цинь Юй глубоко нахмурился и ответил тяжёлым голосом: «Отряд сюяоистов Лазурного Дракона из более чем 10 тысяч экспертов был полностью уничтожен».

Обдумывая полученное от Владыки сообщение, юноша почувствовал, что его спокойной жизни, скорее всего, пришёл конец.

Чёрный город

Том 8. Глава 13 : Чёрный город.

Где-то далеко в Бескрайней Глуши, в двух миллионах ли от границы, бесновался Драконоподобный Скалистый Лев. Багровая шкура с головы до пят, громадное тело – более 100 метров в длину и несколько десятков в ширину, литая броня, словно высеченная из красного гранита. На шее демонического зверя виднелись шесть массивных острых шипов, а на голове сиял золотой рог.

В настоящий момент этот Скалистый Лев, которого Цинь Юю “посчастливилось” встретить в прошлом, с невероятной скоростью и свирепостью метался по полю боя, сея хаос и разрушения…

Даже летающие мечи верхнего грейда не могли пробить его гранитную броню толщиной в несколько метров.

«Рар-р-р ~~~»

Рёв зверя разносился далеко вокруг. Его золотой рог пульсировал смертоносным светом. Где бы ни появлялась эта колоссальная багровая комета, летающие мечи разлетались на тысячи осколков, раздавались мучительные стоны, а в воздух взлетали оторванные конечности, куски мяса и брызги крови.

«Божественный зверь, это божественный зверь! Быстрее, спасайтесь!» — рявкнул Страж Дворца Лазурного Дракона, сюяоист на ступени Дунсюй. Выражение его лица было свирепым, но в глубине глаз плескался ужас.

****

Если говорить о размерах, то Драконоподобный Скалистый Лев был не самым страшным демоническим зверем на этом поле боя. Настоящий ужас сючжэнистам внушал Девятиглавый Змей, хотя он скорее был похож на девятиглавого дракона. Тело этого змея превышало в длину 100 метров, но главной проблемой были его девять 10-метровых голов.

Когда все эти чудовищные пасти одновременно атаковали в разных направлениях, по разрушительной силе они превосходили даже могучего Скалистого Льва.

Хс-с-с-с ~~~

Взгляд холодных глаз Девятиглавого Змея упал на лидера десятитысячной армии Дворца Лазурного Дракона, Стража на средней стадии Дунсюй. Одна из десятиметровых голов змея метнулась к сюяоисту с такой скоростью, что превратилась в размазанное пятно.

Клак!

Не успев оказать ни малейшего сопротивления, эксперт на ступени Дунсюй умер на месте.

После этого все девять длинных голов метнулись во все стороны. Хвост змея метался параллельно земле, сокрушая тела сюяоистов на своём пути. Даже летающий меч экспертов ступени Дунсюй в лучшем случае оставлял лишь белые отметины на теле Девятиглавого Змея.

****

В то же время несколько десятков тысяч других демонических зверей отрезали войскам Дворца все пути к отступлению. Десятитысячная армия сюяоистов оказалась полностью окружена. Никто из них не мог сбежать. Внутри блокады сеяли хаос божественные звери, а снаружи их поджидали и убивали бесчисленные демонические звери.

Менее чем за час все войска, которые сумел собрать Лазурный Дракон, были полностью истреблены.

****

По телу Девятиглавого Змея прошла дрожь, и в следующую секунду он превратился в трёхметрового худощавого мужчину. Только вместо человеческой головы у него было девять змеиных… выглядело устрашающе.

После прохождения 6-из-9 Испытания Небес божественные звери получали способность принимать человеческий облик, за исключением головы, которая по-прежнему носила черты их истинной формы. Это называлось “частичной гуманизацией”. Только после 9-из-9 Испытания Небес они могли полностью принять человеческий облик. Этот Девятиглавый Змей был необычайно грозным божественным зверем, а его уровень силы уже превысил ступень Дунсюй.

«Лорд Сюэ, силы Дворца Лазурного Дракона были уничтожены», — почтительно вытянувшись по стойке “смирно”, проговорил Девятиглавый Змей.

Перед ним парил в воздухе – кто бы вы думали? – белоснежный кот, самый настоящий милый котёнок. Вот только глаза у этого котёнка сияли золотым светом. Белоснежное создание кивнуло и промолвило: «Девятиглавый, запомни: любой, кто осмелится вторгнуться на нашу территорию хотя бы на полсантиметра, должен быть убит!»

«Конечно, Лорд Сюэ», — не смея колебаться ни секунды, тут же отозвался Девятиглавый Змей.

Котёнок кивнул: «Девятиглавый, я должен доложить обо всём Повелителю. Распорядись, чтобы кто-нибудь позаботился о телах».

С этими словами котёнок едва заметно пошевелился. В тот же миг в радиусе нескольких десятков метров возник порыв ледяного, белёсого ветра, и зверёк исчез, словно его и не было.

Только удостоверившись в том, что белоснежный котёнок покинул это место, Девятиглавый Змей смог выдохнуть с облегчением.

Сила этого монстра была за гранью его понимания. А что касается “Повелителя”… даже мысли о нём внушали ему суеверный ужас.

****

В нескольких тысячах ли от места, где были убиты 10 тысяч сюяоистов Дворца Лазурного Дракона, находилась глубокая тёмная пещера, уходившая вертикально вниз. Лишь небесам известно, насколько она была глубока.

«Агх-х!..»

В настоящий момент из этой шахты доносилось эхо криков и стонов, полных предсмертной муки.

Эти ужасные звуки заставили две группы снаружи перемениться в лице. Лидеры обеих партий достали свои передатчики и попытались связаться с теми, кто спустился вниз. Но сколько бы сообщений они ни отправляли, ответа так и не дождались.

Они попытались связаться с разными людьми из отправленных вниз отрядов, но всё тщетно.

«Эй, вы, сюсянисты из Края Бессмертных! Дьявольская Темница Пурпурного Пламени первой обнаружила эту пещеру. С чего бы мы понесли такие потери, если бы вы не послали одновременно с нами несколько тысяч человек? Я непременно доложу об этом Королю Темницы!» — прорычал лидер группы сюмоистов. Это был суровый пожилой эксперт в чёрных одеждах.

Лидер сюсянистов, юноша в синей мантии, презрительно усмехнулся в ответ: «Вы нашли её первыми? Это тайное место обнаружил мой человек, но затем твои прихвостни убили его, чтобы заставить его замолчать. К счастью, он успел отправить сообщение, иначе бы мы до сих пор ничего не знали. Это вам придётся отвечать за то, что Край Бессмертных Пэнлай потерял несколько тысяч человек».

За короткий промежуток времени обе группы потеряли более трети своих сил.

И старик в чёрном, и юноша в синем – оба не знали, как оправдаться за этот провал перед своими боссами, поэтому пытались свалить вину друг на друга.

Пожилой сюмоист издал холодный смешок: «Да уж, сюсянисты из Края Бессмертных умеют сочинять на ходу. Лицемерие у вас в крови. Я больше не собираюсь тратить время на пустые разговоры с тобой. Я доложу обо всём Королю Темницы». С этими словами он тут же послал сообщение через свой передатчик.

Юноша в синей мантии последовал его примеру.

****

В поместье небольшого городка царства Цинь, располагавшегося недалеко от границы Бескрайней Глуши, собрались лидеры всех шести главных фракций океанического мира Сючжэнь. Поиски чёрной нефритовой шкатулки были заботой их подчинённых. Всё это время высшие чины фракций либо разгуливали по континенту Цяньлун в попытках развеять скуку, либо тихо практиковали.

Однако сейчас все они собрались здесь.

Всего за несколько дней более 10 тысяч сюяоистов Лазурного Дракона были уничтожены, а силы Края Бессмертных и Дьявольской Темницы уменьшились более чем на треть. Главные фракции впервые за последние 10 лет несли такие потери, так что их потрясение было несложно понять.

В главном зале особняка стояли шесть тронов.

На одном из них восседал Цинь Юй. Позади кресла стояли Хоу Фэй и Хэй Юй. Остальные пять мест заняли, соответственно, Владыка Лазурный Дракон, Старый Маразматик Трёхглазый, Лорд Ди Лун, Преподобный Янь Сюй и Король Темницы И Да. Атмосфера в особняке царила гнетущая.

«Так что произошло, Лазурный Дракон? Как погибли все твои подчинённые? Как получилось, что ни один из них не смог сбежать?» — Трёхглазый до сих пор не мог в это поверить.

Владыка вздохнул. Впрочем, в его глазах почти не было печали. В конце концов, войска, отправленные для поисков, были набраны в окрестностях Цяньлуна. Основные силы Дворца не были задействованы, так что гибель этих экспертов не слишком-то его взволновала. Однако теперь у него не осталось подручных на континенте, чтобы продолжать поиски.

«У меня совсем не осталось войск, поэтому я поделюсь с вами информацией. Если вы углубитесь в Бескрайнюю Глушь дальше чем на два миллиона ли, то увидите огромный чёрный город, который населяют не меньше нескольких сотен тысяч сюяоистов», — решительно сказал Лазурный Дракон.

Все присутствующие переменились в лице.

Несколько сотен тысяч сюяоистов? Пусть у каждой из шести фракций было даже больше экспертов в подчинении, но это была Глушь, а не их владения. Здесь у них было от силы по десять тысяч воинов.

«Силы внутри города – лишь часть общей картины. Множество демонических зверей живёт вокруг, на площади, в десять раз больше самого города, и каждый из них, как минимум, достиг ступени Цзиньдань. Их общее число превышает миллион», — веско проговорил Владыка.

У Цинь Юя и остальных перехватило дыхание.

Больше миллиона?

Пусть даже это была лишь грубая оценка, но все присутствующие сразу же осознали со всей ясностью, что и город, и его окрестности являлись частью одной силы. Фракция, обладавшая 2-3 миллионами сючжэнистов, определённо не уступала по силе Дворцу Лазурного Дракона.

«И всё же, как погибли твои люди?» — спросил Трёхглазый.

Разумеется, к этому моменту все уже догадывались, что, вероятнее всего, войска Лазурного Дракона были сметены этой могущественной силой.

«В тот день Страж моего Дворца возглавил группу своих подчинённых и отправился на поиски следов чёрной шкатулки. Они достигли той области, о которой я говорил. В этот момент они обнаружили местного слабого сюяоиста на ступени Цзиньдань, который неожиданно предупредил их, что всякий, кто осмелится вторгнуться в этот регион, будет убит», — на чешуйчатом лице Лазурного Дракона отразилась досада.

Кем был Владыка Лазурный Дракон? С каких это пор другие люди могли позволить себе так с ним обращаться?

Более того, за его спиной стоял клан драконов, так что, естественно, подобные слова не могли его испугать.

«Я приказал им лишь искать шкатулку и не вредить никому без необходимости, — нахмурился Лазурный Дракон. В следующий миг он взорвался: — Кто мог предположить, что как отряд двинется вперёд, они будут полностью окружены бесчисленными ордами демонических зверей, и что даже божественные звери примут участие в этой бойне. Всех моих людей истребили в мгновение ока».

На некоторое время в зале воцарилась тишина.

Неожиданно голос подал Цинь Юй: «Вы помните то необычное явление несколько лет назад?»

Все взгляды скрестились на юноше. Цинь Юй спокойно улыбнулся и продолжил: «Изначально демонических зверей можно было встретить уже в 100 ли от границы Глуши. После начала поисков мы не раз натыкались на них и даже потеряли немало экспертов в стычках, однако в какой-то момент они все куда-то запропастились. Ну, вспомнили?»

«Действительно, — с серьёзным видом кивнул Ди Лун. – С тех пор мы продвинулись на два миллиона ли вглубь, но не встретили ни единого демонического зверя. По всей видимости… этот чёрный город действительно представляет собой единую фракцию. Возможно, он и приказал всем демоническим зверям собраться вокруг города и не вступать с нами в конфликты».

«Хмф, — пренебрежительно хмыкнул стоявший за Преподобным Янь Сюем Хо Тянь. – Этот город имеет немалую мощь. По количеству сюяоистов он может поспорить даже с Дворцом Лазурного Дракона. Так почему же они испугались наших небольших отрядов? Зачем собирать всех подконтрольных демонических зверей вокруг города?»

«Испугались? Действительно ли нежелание сталкиваться с нами означает страх? Могучий интеллект сюсянистов во всей красе», — тонко улыбнулся И Да.

«И Да! – Преподобный Хо Тянь пришёл в ярость. – Ты переходишь все границы. Вот и в этот раз, люди Края Бессмертных нашли ту тайную пещеру, но твои головорезы их убили, чтобы прибрать её к рукам и скрыть от нас. Хмф, это уже слишком!»

И Да ничего не ответил. Зато стоявший рядом с ним Цзяо Цзюй засмеялся: «Хо Тянь, ты по-прежнему всё такой же засранец!»

«А где мисс Сыту?» — невинно улыбнувшись, спросил вдруг Цинь Юй.

Мысли о ней его немало забавляли. Удивительно, но этот Сюнь Фэн из города Су Янь до сих пор продолжал искренне и настойчиво её добиваться. Естественно, Сыту Сюэ это раздражало, но она пообещала Цинь Юю не убивать этого смертного.

Молодой человек отчаянно старался последние десять лет ради Сыту Сюэ, но…

Он был цветком-одногодкой, а она – бесстрастным и вечным водным потоком. Ей было неуютно и непривычно из-за того, что её добивается мужчина, но, в конце концов, Сыту Сюэ была сюмоистом на ранней стадии Кунмин. Как она могла принять чувства смертного?

«Сыту? Она в Глуши», — И Да внезапно прикусил губу, так что на ней выступила капелька крови.

Лазурный Дракон нахмурился. Все, кто был знаком с И Да, знали, что означает этот жест. Король Темницы принял какое-то важное решение. Владыка примиряюще улыбнулся: «И Да, Янь Сюй, эта ваша пещера – просто опасная дыра в земле. Стоит ли из-за неё сражаться?»

И Да вдруг хмуро произнёс: «Я хочу вам всем кое-что рассказать. Девятый нефритовый клинок, скорее всего, находится именно в той пещере. Однако эта шахта намного опаснее, чем все те места, где хранились остальные восемь мечей».

Девять Мечей были спрятаны в девяти различных локациях. Каждая из них была более опасной, чем предыдущая, а последняя, девятая, была самой пугающей.

«Как ты можешь быть в этом уверен? – с сомнением спросил Старый Маразматик Трёхглазый. – Невозможно знать это наверняка… ты что-то замышляешь, верно?»

И Да холодно хмыкнул: «Трёхглазый, я проявил немалую щедрость, рассказав тебе об этом, а в ответ слышу обвинения? Сиди тогда дома. Сыту Сюэ лично отправила мне этот отчёт. Она обнаружила в этой глубокой пещере знакомую ауру».

Знакомая аура?

Все сразу поняли, о чём идёт речь.

Конечно же, это была аура Бессмертного, который оставил после себя Замок Бессмертного Девяти Мечей, таящий в себе несметные богатства. Разумеется, с учётом своего положения, Сыту Сюэ видела нефритовые шкатулки Дьявольской Темницы. В прошлом И Да, Сыту Сюэ и Цзяо Цзю даже пришлось объединить усилия, чтобы снять защиту от пыли с этих футляров.

После этих слов собравшиеся отбросили сомнения.

«Завтра люди моей Дьявольской Темницы Пурпурного Пламени отправятся в эту таинственную шахту. А пойдёт ли кто-нибудь из вас со мной или нет, меня не особо заботит», — кончики губ И Да изогнулись. Это была странная полуулыбка, одновременно мрачная и зловещая.

«Я в деле, мог и не спрашивать. Если не взгляну на это своими глазами, то точно себе этого не прощу. В конце концов, я вложил в эту авантюру столько усилий…» — Лазурный Дракон высказался первым.

Трёхглазый подхватил: «Если идёт Лазурный Дракон, то я не могу остаться в стороне. Я обязан заполучить Девятый Меч».

Преподобный Янь Сюй улыбнулся: «Эту пещеру нашли люди Края Бессмертных, так что я-то уж точно не отступлюсь».

«Раз все за, то и Зал Девяти Демонов присоединится. Но… вы не должны забывать, что эта пещера поглотила уже несколько тысяч экспертов Дьявольской Темницы и Края Бессмертных. Это определённо не будет лёгкой прогулкой после обеда», — скрестив руки на груди, хмыкнул Ди Лун.

Цинь Юй поднялся со своего кресла и направился к выходу.

«Господа, завтра войска Звёздной Башни также отправятся с вами к этой пещере. Но… не забывайте об этой таинственной фракции сюяоистов. Почему его правитель решил собрать всех своих подданных в окрестностях города?»

Когда отзвучали последние слова, Цинь Юй уже покинул поместье.

Хэй Юй и Хоу Фэй со своим извечным чёрным стеком на плече последовали за юношей.

Опасная зона

Том 8. Глава 14 : Опасная зона.

Это было пространство, заполненное непроглядной тьмой. Единственными видимыми объектами в этой черноте были лишь два кроваво-красных глаза.

Неожиданно рядом с парой пугающих глаз появилось какое-то белое пятно. Когда оно замерло на месте, стало понятно, что это белоснежный котёнок.

В следующий миг котёнок превратился в женщину с кошачьей головой. Эта женщина-кошка носила облегающий белый костюм, подчёркивающий её невероятно соблазнительные формы. Она также была божественным зверем, недосягаемым абсолютом среди обычных демонических зверей. Женщина-кошка почтительно промолвила: «Повелитель».

Пара кровавых глаз повернулась в её сторону: «Сяо Сюэ, время для 6-из-9 испытаний Алого Луаня и Скалистого уже почти пришло, не так ли?»

«Повелитель, по ощущениям Алого Луаня, его 6-из-9 Испытание Небес состоится через три месяца. Скалистый же пока ещё не ощутил приближения своего», — поклонилась женщина.

«Вы полностью уничтожили силы Дворца Лазурного Дракона?»

Женщина-кошка хищно улыбнулась. В её золотых глазах сверкнули кровавые искорки: «Повелитель, мы не пощадили ни одного из них».

«Очень хорошо…»

Кроваво-красные глаза внезапно закрылись, полностью исчезнув из вида.

****

Бескрайняя Глушь неспроста так называлась, она была невероятно обширна.

Главные фигуры шести крупнейших фракций океанического мира Сючжэнь мчались над Глушью, словно россыпь разноцветных метеоров. Своим подчинённым, ведущим поиски, они приказали собраться у входа в таинственную пещеру. Высшие чины фракций все имели солидный уровень силы, так что скорость этих нескольких десятков сючжэнистов была поистине огромной.

Хоу Фэй изменил размер своего стека, так что тот стал напоминать ствол огромного чёрного дерева. Развалившись на нём, Хоу Фэй с усмешкой глянул на Цинь Юя: «Старший брат, ты и вправду силён. Сестрёнка Ли-ер хотела отправиться с нами из любопытства, но ты сумел убедить её остаться, удивительно».

Цинь Юй криво улыбнулся в ответ.

В конечном итоге все сючжэнисты решили отправиться в Глушь, чтобы исследовать странную шахту. Когда Ли-ер об этом узнала, она тоже решила поучаствовать в этом приключении. Цинь Юй знал, что девушка владеет уникальными магическими способностями, но всё же, её уровень силы был слишком низким, а пещера – слишком опасной. Поэтому он использовал все возможные средства, чтобы отговорить её, и, в конце концов, преуспел.

Поэтому от Звёздной Башни в этот поход отправились только три её Мастера.

«Обезьяна, старший брат это сделал ради её же блага», — раздался голос Хэй Юя.

Хоу Фэй покачал головой: «А то я не знаю? Но… беспокоиться о безопасности сестрёнки Ли-ер абсолютно бессмысленно. Дядюшка Лань заботится о ней больше, чем о ком-либо другом, как у неё может не быть тузов в рукаве?»

Его голос был наполнен абсолютной уверенностью.

Цинь Юй ничего на это не сказал.

Что бы ни случилось, он не станет подвергать Ли-ер ненужной опасности…

В Бескрайней Глуши повсюду можно было видеть горные хребты и глубокие ущелья. И, разумеется, густой лес, состоящий из громадных, высотой в сотни и тысячи чжан*, деревьев. Из зарослей то и дело доносились крики и рёв демонических зверей, ещё не достигших ступени Цзиньдань. Эксперты океанического мира Сючжэнь не останавливались ни на мгновенье, направляясь прямо на восток.

Прим. W: На всякий случай напомню, кто забыл: 1 чжан = ~3,33 метра.

Через несколько дней пути они наконец достигли точки назначения.

К этому моменту здесь уже собралось множество экспертов всех фракций, за исключением Звёздной Башни и Дворца Лазурного Дракона. Силы последнего были полностью уничтожены, а подчинённые Цинь Юя по-прежнему оставались в 100 тысячах ли от границы Глуши. С учётом уровней силы обычных стражников, им понадобилось бы слишком много времени, чтобы добраться сюда в разумные сроки.

Эксперты Края Бессмертных Пэнлай, Дьявольской Темницы Пурпурного Пламени, Чертога Синих Вод и Зала Девяти Демонов разразились приветствиями в адрес своих лидеров.

Таинственная пещера располагалась в долине, притаившейся в глубине одного из длинных горных хребтов. Ширина шахты составляла около десяти метров, а её дно терялось во мраке. В настоящий момент Лазурный Дракон и остальные собрались у края бездны.

«От этой пещеры действительно исходит аура Бессмертного. Святое чувство здесь совершенно бесполезно, так что мы сможем рассчитывать только на наши глаза», — уверенным тоном проговорил Владыка. Последние сомнения покинули его. До того, как начать говорить, он позаботился о защитном барьере, чтобы подчинённые не услышали, о чём они говорят.

Остальные согласно кивнули на его слова.

Они все ощутили странное поведение святого чувства в этой области, а также знакомый “запах” ауры Бессмертного.

Преподобный Янь Сюй громко объявил: «Господа, думаю, все уже пришли к выводу, что именно здесь находится последний из Мечей. Нам осталось лишь исследовать эту пещеру и узнать, насколько она глубока. Давайте обсудим, стоит ли нам объединить усилия, или каждый будет действовать самостоятельно».

«Ха-ха, у меня нет мнения по этому вопросу. Кроме Тэн Шаня у меня не осталось ни одного подчинённого», — засмеялся Лазурный Дракон.

Цинь Юй издал смешок ему в тон: «Обсуждайте это вчетвером. Войска Звёздной Башни до сих пор на границе Глуши, сюда они доберутся нескоро. Так что я в таком же положении, что и Владыка Лазурный Дракон. Решите между собой, как вы будете исследовать эту пещеру».

Янь Сюй, Трёхглазый, Ди Лун и И Да некоторое время сохраняли молчание.

«Давайте возьмём каждый по 1000 человек и используем их для того, чтобы разведывать опасные участки на пути», — наконец заговорил И Да.

Остальные трое немного подумали и согласились.

Все прекрасно понимали, что эти обычные сючжэнисты, которые по большей части были на ступени Цзиньдань, имели очень небольшие шансы на выживание в этом месте, где хранился Девятый Меч.

«Хорошо, раз вы уже решили, то собирайте отряды. Мы начнём экспедицию через час», — кивнул Лазурный Дракон. Возражений не последовало.

Цинь Юй тем временем разглядывал загадочный провал.

Эта шахта, заполненная тьмой, казалось, не имела дна.

Никто не знал, что ждёт их внутри.

Час спустя все четыре отряда по 1000 сючжэнистов были укомплектованы. Лишь Цинь Юй и Лазурный Дракон отправились в пещеру с горсткой подручных. Сильнейшие эксперты всех шести фракций расположились в центре отряда, а обычные сючжэнисты прикрывали их спереди и сзади.

«В этой странной пещере слишком темно, — с недовольной миной пожаловался Лазурный Дракон. – Даже мои глаза могут проникнуть лишь на несколько десятков метров вниз».

Цинь Юй покачал головой: «Это уже хорошо, Владыка Лазурный Дракон. Я могу видеть лишь на десять метров с небольшим вокруг. Обычные сючжэнисты, должно быть, и вовсе не видят дальше пары метров. Представляю, как у них сейчас трясутся поджилки во время полёта».

«Старший брат, я вижу примерно на километр вокруг», — раздался в голове Цинь Юя мысленный голос Хоу Фэя.

Цинь Юй был удивлён и обрадован, но виду не подал. Волшебные глаза Хоу Фэя были как нельзя кстати в этой непроглядной тьме.

Ху-у, ху-у-у…

Все разговоры внезапно прекратились. До их слуха донеслись странные звуки, словно в недрах пещеры завыл ветер. Сючжэнисты мгновенно подобрались, готовые ко всему.

Порывы ветра глубоко под землёй?

«Чую опасность, старший брат. Сгустки холодного воздуха поднимаются из глубины», — Хоу Фэй снова связался с Цинь Юем с помощью святого чувства.

В тот же миг раздался встревоженный голос Трёхглазого: «Будьте осторожны, снизу поднимается какой-то странный холодный воздух». Его третий глаз был широко открыт, из него то и дело выстреливали вниз почти бесцветные зеленоватые лучи.

Цинь Юй и сам почувствовал странные порывы холодного ветра. Ни один из них пока даже не коснулся тела юноши, но он уже ощутил, как его пробирает насквозь. Любой сючжэнист, попавший в поток холодного воздуха, мгновенно замерзал насмерть, не успевая даже вскрикнуть.

В ограниченном пространстве радиусом 10 метров, который был доступен его зрению, он наблюдал, как впереди, превращаясь в ледяную скульптуру, погибает один эксперт за другим. Когда холодный ветер приблизился к их группе, Лазурный Дракон поднял руку.

Перед ними возник барьер из зелёного света. Странный холодный воздух был грозным оружием, но он не смог проникнуть сквозь этот зелёный заслон.

«Что это за дьявольский ветер? Он слишком силён», — Преподобный Хо Тянь даже слегка сбледнул с лица.

Лазурный Дракон мрачно проговорил: «Я думаю, мы все в серьёзной опасности».

Цинь Юй и остальные посмотрели на него с недоумением. Он же заблокировал этот странный ветер, разве нет? В таком случае, про какую опасность он говорит?

Лазурный Дракон немного помолчал, после чего испустил вздох: «Я вот что вам скажу. Эта тайная пещера вовсе не то, чем мы её считали. По сравнению с локациями с другими Мечами, где были пара несложных тестов, здешние испытания намного сложнее, чем вы можете себе вообразить».

«Что ты имеешь в виду, Лазурный Дракон?» — нахмурившись, требовательно спросил Старый Маразматик Трёхглазый.

Владыка обвёл их взглядом: «Я предупрежу вас лишь один раз, и лучше бы вам прислушаться к моим словам. В прочих локациях не было реальной опасности для кого-то нашего уровня силы, но здесь некоторые из нас могут расстаться с жизнью. Не трудитесь спрашивать, с чего я это взял».

Цинь Юй испытующе посмотрел на Лазурного Дракона.

Но он также знал, что Владыка отличается от других экспертов. Как член клана драконов, он знал множество вещей, недоступных для широкой публики.

«Лазурный Дракон, если тебя это не останавливает, то почему я должен испугаться? Я определённо не собираюсь отступать на полпути», — усмехнулся Трёхглазый.

И Да же высказался более резко: «Лазурный Дракон, ты же просто пытаешься нас запугать, верно? Хмф, ты хочешь, чтобы мы отказались от экспедиции, а ты спокойно забрал Девятый Меч, так?» Он говорил язвительным тоном, без намёка на уважение.

Глаза Владыки похолодели: «Пф, в таком случае, теперь каждый сам за себя. Я не буду переживать, даже если вы все здесь умрёте».

Резко взмахнув широким рукавом, Лазурный Дракон окутал себя и Тэн Шаня плотным зелёным барьером. После этого они устремились вниз. Очевидно, Владыка был в ярости. Он потрудился предупредить всех о страшной опасности, но в итоге всё свелось вот к этому.

«Фэй-Фэй, Сяо Хэй, двигаемся дальше», — с улыбкой проговорил Цинь Юй. Трое братьев продолжили спуск вслед за Лазурным Драконом.

Они либо использовали барьеры из своей внутренней энергии, чтобы разбивать куски льда, в которые превратились тела сючжэнистов, либо следовали по маршруту, проложенному Лазурным Драконом и Тэн Шанем.

«И Да, это было несколько грубовато», — укорил сюмоиста Преподобный Янь Сюй.

«Заткнись, Янь Сюй. Ты растерял последние мозги? Мы все знаем уровень силы Лазурного Дракона. Он лишь немного сильнее нас. Очевидно, он что-то знает. Но раз он даже потащил с собой Тэн Шаня, то с чего бы нам бояться?»

И Да не был глупцом. По его мнению, раз Лазурный Дракон, несмотря ни на что, решил продолжать двигаться вниз, то уровень угрозы по-прежнему был приемлемым.

Преподобный Янь Сюй по некотором размышлении осознал, что в его словах есть доля правды.

«Вы так и будете стоять и трепаться? Двигайтесь уже», — с этими словами Трёхглазый бросился вслед за Цинь Юем и Владыкой. Янь Сюй, И Да, Ди Лун и все остальные также устремились вниз, то и дело пробиваясь сквозь возникающие на пути куски льда.

****

«Дно в 1000 метрах внизу. На дне – чёрный пруд. Сбоку от него есть небольшое ущелье. У меня стойкое чувство, что мы не должны приближаться к этому пруду», — передал Хоу Фэй через святое чувство. Его огненные глаза действительно впечатляли.

Впереди Цинь Юя быстро спускались объятые изумрудным светом Лазурный Дракон и Тэн Шань.

При всей их скорости дальность видимости Владыки составляла лишь несколько десятков метров. Когда он обнаружил этот чёрный пруд на дне, он едва успел торопливо утянуть Тэн Шаня вбок, к расселине. От этого резкого манёвра по поверхности пруда прошла лёгкая рябь.

Это волнение продолжалось какие-то мгновения, но даже так, зелёный барьер Лазурного Дракона, с лёгкостью защищавший от смертоносных порывов холодного воздуха, исчерпал больше половины своей энергии.

Группа Цинь Юя легко и непринуждённо скользнула вслед за ними в расселину. Спускавшийся прямо за ними Трёхглазый, естественно, заметил, что произошло.

«Агх-х…» — начали раздаваться за их спиной мучительные крики.

Ди Лун был настороже, но из-за скорости полёта и значительно меньшего радиуса видимости всё же слегка коснулся чёрной поверхности. Лишь на миг, но слой защитной демонической элементальной энергии был разрушен начисто, и даже его броню частично разъело.

Из всех элитных экспертов больше всех пострадал Преподобный Хо Тянь. Его опрометчивость стоила ему левой руки, которая съёжилась и почернела, словно её опустили в чан с кислотой.

«Осторожнее, сбавьте скорость. Ни в коем случае не касайтесь чёрного пруда», — громкий голос Преподобного Янь Сюя разнёсся по шахте. Обычные сючжэнисты позади них ясно слышали каждое слово. После этого Преподобный со своими товарищами также устремился в дыру рядом с прудом.

Благодаря его предупреждению и небольшой скорости 2-3 тысячи сючжэнистов, следующих в арьергарде, почти не пострадали.

К этому моменту Лазурный Дракон и Тэн Шань ощутимо замедлились, поскольку их видимость была ограничена. Группа Цинь Юя же могла двигаться значительно быстрее, так что они легко нагнали Владыку.

«Брат Цинь Юй, тебе лучше держаться поближе ко мне», — серьёзным тоном проговорил Лазурный Дракон.

Цинь Юй с сомнением ответил: «Что произошло, Владыка? Или, другими словами… что именно ты обнаружил? Не поделишься?» На самом деле юноша ощущал, что эксперт действительно не шутит.

Лазурный Дракон тряхнул головой: «Я также не вполне уверен. Это лишь догадка. Но тебе определённо будет грозить меньшая опасность, если ты будешь держаться рядом со мной».

«Хорошо, в таком случае, надеюсь на тебя, брат Лазурный Дракон. Позаботься обо мне», — шутливо произнёс Цинь Юй. Хоу Фэй фыркнул, а Хэй Юй продолжил следовать за юношей молчаливой тенью.

Пять экспертов полетели дальше вместе.

Позади послышался свист – их уже нагоняли Трёхглазый, Янь Сюй, Ди Лун, И Да и другие сючжэнисты.

Внезапно Лазурный Дракон рявкнул: «Осторожно! Сверху!»

Все глянули наверх и удивлённо округлили глаза. На потолке пещеры, в которой они оказались, виднелась резьба – огромный высеченный на камне рисунок шириной в тысячу метров*. Цинь Юй охнул: «Это гигантский талисман!»

Прим. W: Как они смогли его разглядеть? Или в этой пещере зрение у них восстановилось?.. ¯\_(ツ)_/¯

Сгусток чёрного света внезапно пробежал по узорам этой колоссальной формации.

Эта часть потолка состояла из огромных каменных блоков длиной по 100 метров каждый, каждый из которых обладал чудовищной массой. Под действием колоссального талисмана все эти блоки, также покрытые печатями и рунами, вспыхнули чёрным светом.

Бам! Бам! БАМ! БАМ!..

Каменные блоки начали обрушиваться вниз один за другим. Каждый из них весил более миллиона цзинь, но это была не единственная проблема. Каждый из каменных колоссов был пропитан энергией из таинственных чёрных печатей. Сючжэнисты спускались вниз группами по несколько десятков человек. Теоретически, если такая группа объединит усилия, то сможет задержать каменный блок на какое-то время, однако…

«Кха!..»

«Ах…»

«И-и-и!..»

Агонизирующие крики заполнили пещеру. Весь арьергард экспедиции был раздавлен практически без сопротивления. Вниз пролился настоящий ливень из крови. Цинь Юй, Лазурный Дракон и остальные эксперты одновременно подняли руки, чтобы остановить падающие на них каменные блоки. Но когда Цинь Юй коснулся холодного камня, он внезапно побледнел.

Коридоры жизни и смерти

Том 8. Глава 15 : Коридоры жизни и смерти.

Каждый из падающих каменных блоков достигал 100 метров в длину и 6-7 в ширину, но об их высоте можно было только гадать. По прикидкам Цинь Юя их масса не должна была превышать нескольких миллионов цзинь, однако сючжэнисты в арьергарде экспедиции, даже объединяясь в группы по несколько десятков экспертов, гибли один за другим.

Слегка присев, Цинь Юй выставил руки вверх, намереваясь остановить падающую сверху глыбу. Невероятное давление передалось через его руки в тело, заставляя юношу против его воли ещё больше согнуть ноги.

Кр-р-рак!

Раздался низкий гул, и ноги Цинь Юя начали погружаться в каменные плиты, на которых он стоял.

Потолок обрушился весь разом, так что под каждый каменный блок угодили разные группки сючжэнистов. Цинь Юй, Хоу Фэй, Хэй Юй, Лазурный Дракон и Тэн Шань летели впереди отдельно от остальных, поэтому им пришлось удерживать одну из глыб впятером.

Отовсюду слышался скрип и треск ломающихся каменных плит, неспособных выдержать вес гигантских глыб. Ноги сючжэнистов либо утопали в каменном полу, либо ломались сами.

«Вот это тяжесть», — не своим голосом ухнул Хоу Фэй. Он тоже напрягал все силы, чтобы удержать вес камня над собой. Сяо Хэй не проронил ни слова, лишь широко раскинул свои огромные крылья, принимая на себя часть веса. Лишь объединив усилия, трое братьев сумели наконец остановить каменный блок.

Цинь Юй невольно присвистнул про себя. В прошлом, когда он ещё практиковал внешние техники и лишь подбирался к ступени Сяньтянь, сила каждой его руки уже достигала более тысячи цзинь. На пике Сяньтянь он без труда мог поднять скалу массой в 10 тысяч цзинь. А на ступенях Туманности и Метеора… Мало того, что его физические возможности возросли многократно, так он ещё и получил в своё распоряжение невероятно могучую звёздную энергию.

Сейчас Цинь Юй в одиночку мог поднять несколько миллионов цзинь. Что уж говорить про Хоу Фэя, чья невероятная сила всегда была одной из его главных особенностей. В этом плане он мог заткнуть за пояс даже Цинь Юя. Физические возможности Сяо Хэя были примерно на том же уровне, что у юноши. Но даже так, им пришлось объединить усилия, чтобы удержать этот каменный блок. Вот насколько он был тяжёлым.

«Лазурный Дракон, почему ты бездействуешь?» — Цинь Юй смерил Владыку гневным взглядом.

Пока они с братьями разбирались с проблемой, Лазурный Дракон просто стоял и внимательно разглядывал странные печати на каменном блоке.

«С этими печатями что-то не так!» — прищурившись, подумал он про себя.

После этого Владыка с улыбкой кивнул Цинь Юю: «Неплохо. Ладно, вы трое теперь можете немного отдохнуть».

Договорив, он издал грозный рёв. В тот же миг его кисти превратились в огромные драконьи лапы, а руки разбухли и покрылись драконьими чешуйками. Колоссальное количество энергии вырвалось из его тела. Даже воздух вокруг ещё какое-то время дрожал после этого могучего всплеска силы.

В тот момент, когда Лазурный Дракон упёрся своими “руками” в каменную глыбу, Цинь Юй, Хоу Фэй и Хэй Юй внезапно почувствовали, что давление полностью исчезло.

Как ни удивительно, но Владыка превзошёл их объединённые силы в одиночку.

Глаза Хоу Фэя вспыхнули красным светом. Он какое-то время пристально рассматривал Лазурного Дракона, а затем сказал Цинь Юю через святое чувство: «Старший брат, только что, когда на нас падал каменный блок, Лазурный Дракон поначалу даже пальцем о палец не ударил. Может, он хотел позволить этому булыжнику ранить нас или даже раздавить?»

Цинь Юй некоторое время молчал, после чего наконец отозвался: «Не забивай себе голову». Он также окинул Владыку цепким взглядом.

К этому моменту на покрытом плитами полу прохода уже образовался небольшой поток крови. Множество сючжэнистов оказались раздавлены. Если даже Цинь Юю со своими братьями было непросто выдержать давление гигантской глыбы, то что уж говорить о группах из нескольких десятков обычных сючжэнистов на ступени Цзиньдань?

Мало-помалу крики и стоны в проходе начали стихать.

Каждый блок достигал в длину не менее 100 метров, так что попавшие под одну глыбу эксперты естественным образом объединялись в группы.

Цинь Юй и остальные четверо образовали одну такую группу. Под другим блоком позади них оказались Ди Лун, Ди Цзянь, Ди Сюй, Трёхглазый и Лоу Ке, а ещё под одним – И Да, Сыту Сюэ и Цзяо Цзюй. Последнюю глыбу удерживали над собой Преподобные Янь Сюй, Хо Тянь и Ди Фэн с ещё десятком сючжэнистов.

Все прочие члены экспедиционного отряда были раздавлены.

«Проклятье, сколько нам ещё держать этот камень? С меня хватит!» — Хоу Фэй внезапно обрушил на каменный блок свой чёрный стек. Без сомнений, его оружие обладало огромной мощью. Разве мог обычный камень выдержать такой удар? По идее, эта чёрная скала должна была разлететься на куски.

Однако… В тот момент, когда стек Хоу Фэя столкнулся с глыбой, загадочные печати и символы на её поверхности вспыхнули чёрным светом. Этот свет, казалось, мгновенно охватил весь каменный блок и с лёгкостью отразил атаку. На камне не осталось и следа.

«Хох», — Хоу Фэй поражённо уставился на эту картину.

«Разлом!» — внезапно послышался рёв Лазурного Дракона. Его драконьи лапы ослепительно засверкали и пронзили барьер из чёрного света от печатей. Без защиты формаций гигантская каменная глыба, разумеется, тут же разлетелась на мелкие кусочки. Нависавший над их головами каменный блок исчез.

Цинь Юй, Хоу Фэй и Хэй Юй, не сговариваясь, уставились на Лазурного Дракона.

Атака Хоу Фэя не смогла навредить этим чёрным печатям, но Владыка пробил их с лёгкостью. Разница в силе между ними была видна невооружённым глазом. Однако… Хоу Фэй был в своей обычной форме, так что это нельзя было считать его истинной силой.

Ш-шух!

Между бровями Старого Маразматика Трёхглазого приоткрылась щель. Из неё выстрелило копьё зелёного света, которое вонзилось прямо в чёрные печати. После этого члены его группы без проблем разбили каменный блок.

Из тела Преподобного Янь Сюя внезапно вырвался пугающий сгусток энергии в форме меча. Со стороны это выглядело так, словно сюсянист был заключён в огромный клинок. Раздался резкий крик, и энергетический меч выстрелил в несколько чёрных печатей, которые незамедлительно разрушились.

В это же время пряди длинных, до пояса, пурпурных волос Короля Темницы неожиданно метнулись вверх, словно острые иглы.

Паф-ф!

Пурпурные иглы прошили защитный барьер на глыбе с такой лёгкостью, словно это была обычная бумага.

После уничтожения этих блоков в проходе стало заметно светлее. Непроглядный мрак, безраздельно властвовавший в таинственной пещере, неожиданно отступил.

«Здешняя тьма, должно быть, была вызвана этими загадочными печатями», — уверенно произнёс Лазурный Дракон. Весь пол прохода был усеян каменными обломками, но для сючжэнистов это не было препятствием.

Цинь Юй незаметно окинул беглым взглядом четырёх экспертов: Лазурного Дракона, божественного зверя на ранней стадии Кунмин; Старого Маразматика Трёхглазого, божественного зверя на поздней стадии Дунсюй, обладавшего опаснейшим третьим глазом; Короля Темницы И Да, сюмоиста на поздней стадии Кунмин; и Преподобного Янь Сюя, сюсяниста на поздней стадии Кунмин.

Хоть Лазурный Дракон и был среди них самым могущественным, но разрыв между этими столпами океанического мира Сючжэнь была не такой уж и большой.

«Сильны!» — отметил про себя юноша.

Он прекрасно осознавал, что среди шести главных фракций Звёздная Башня была лишь ненамного выше Зала Девяти Демонов, как раз из-за этих четырёх суперэкспертов. Впрочем… если рассматривать дядюшку Ланя в качестве члена Звёздной Башни, то она становилась сильнейшей фракцией.

****

В живых из всей экспедиции остались немногие. Цинь Юй, Хоу Фэй, и Хэй Юй из Звёздной Башни. Лазурный Дракон и Тэн Шань из Дворца Лазурного Дракона. Старый Маразматик Трёхглазый и Лоу Ке из Чертога Синих Вод. Ди Лун, Ди Цзянь и Ди Сюй из Зала Девяти Демонов. И Да, Сыту Сюэ и Цзяо Цзюй из Дьявольской Темницы Пурпурного Пламени. И, наконец, Преподобные Янь Сюй, Хо Тянь и Ди Фэн из Края Бессмертных Пэнлай.

Плюс ещё десяток с лишним сючжэнистов, которые сумели выжить за счёт Преподобных.

«Я думаю, нам лучше объединить усилия. Иначе, кто знает, сколькие из нас расстанутся с жизнь ещё до того, как смогут увидеть Девятый Меч?» — со своей обычной добродушной улыбкой предложил Преподобный Янь Сюй.

И Да, играясь со своими длинными волосами, зловеще усмехнулся: «Объединить усилия? Неплохой вариант, если знать наверняка, что ты говоришь искренне. Но это может быть лишь притворством, чтобы ударить в спину в критический момент… ха, ха, — Король Темницы издал несколько сухих смешков. После этого он категорически заявил: — Я давно привык защищать себя сам, у меня нет привычки доверять свою жизнь посторонним».

«Аналогично», — Трёхглазый наградил Преподобного Янь Сюя презрительным взглядом.

Ответ Ди Луна несколько отличался от реакции этих двоих: «Я воздержусь от ответа. Я присоединюсь, если все согласятся».

По сути, это тоже был завуалированный отказ. Два эксперта уже отвергли предложение Янь Сюя, так что его слова фактически означали, что он тоже не собирается ни с кем сотрудничать.

Цинь Юй не стал ничего отвечать Преподобному. Вместо этого он повернулся к Владыке:

«Лазурный Дракон, давай двигаться дальше».

Оглянувшись, Владыка окинул всех взглядом и безучастно произнёс: «Будьте осторожны. Я не собираюсь беспокоиться о сохранности ваших жизней. Если боитесь, то лучше возвращайтесь прямо сейчас». После этих слов они с Тэн Шанем полетели вперёд.

Никто не пошёл на попятную, даже горстка обычных сючжэнистов.

Не то чтобы они не хотели вернуться, но они просто не осмеливались. Если ты лидер фракции, то можешь принять такое решение, они же были лишь рядовыми подчинёнными. Если бы они сбежали, то, фактически, бросили бы своих боссов перед лицом опасности. Наказание за такой проступок было бы невероятно суровым.

На этот раз все соблюдали крайнюю осмотрительность.

Они продвигались вперёд, тщательно сканируя окрестности.

Спустя несколько сотен ли проход привёл их в новую локацию – огромную пещеру, способную вместить десятки тысяч людей. Помимо входа здесь было девять выходов, за каждым из которых скрывался длинный туннель, уходящий в бесконечную тьму.

[Девять коридоров, лишь один ведёт к жизни, остальные – к смерти. Тебе придётся выбрать, ха-ха… Если ты хочешь заполучить мои сокровища, то должен обладать немалой удачей!]

На стене пещеры была высечена фраза на языке континента Цяньлун. От каждого слова исходила ужасающая аура. Давление было настолько чудовищным, что ауры божественных зверей, вроде Лазурного Дракона или Трёхглазого, по сравнению с ним казались лёгким ветерком. Можно было с уверенностью сказать, что… оставивший это послание был на совершенно ином уровне.

Все уставились на эту стену.

Кха!

Лазурный Дракон, Трёхглазый, И Да и Янь Сюй внезапно побледнели и закашлялись кровью.

Как ни странно, Цинь Юй и другие эксперты его уровня почувствовали лишь ментальное угнетение. А обычные сючжэнисты и вовсе ничего не ощутили. Лазурный Дракон и остальные уселись на пол, скрестив ноги, чтобы перевести дух. Смотреть прямо на стену никто из них больше не осмеливался.

«Только один из девяти проходов правильный», — нахмурился Цинь Юй, погрузившись в размышления.

Очень скоро четверо пострадавших лидеров фракций снова поднялись на ноги. Только вот на стену ни один из них даже не взглянул.

Удивительно, но глаза И Да азартно блестели. Из губы Короля Темницы уже вовсю сочилась кровь. Он возбуждённо произнёс: «Ха-ха, полагаю, никто не сомневается, что слова на этой стене были оставлены тем самым Бессмертным».

«Несомненно. Одной лишь ауры этих слов оказалось достаточно, чтобы нанести нам повреждения. Это само по себе свидетельствует о том, что их оставил кто-то уровня Бессмертного. Но это ещё не всё, взгляните на этих Цзиньданей…» — Лазурный Дракон махнул рукой в сторону сючжэнистов на ступени Цзиньдань.

Глянув в ту сторону, все с удивлением обнаружили, что письмена на стене не оказали на этих людей ни малейшего эффекта.

Если бы эти высеченные слова просто испускали подавляющую ауру, то более слабые эксперты бы просто не смогли выдержать её давления.

«Аура этих слов вредит только тем, кто силён. Чем ты слабее, тем меньше она на тебя влияет. Даже я никогда не слышал о такой изумительной технике. Это, по крайней мере, уровень Золотого Бессмертного. Возможно, это даже сам…» — последнюю фразу Лазурный Дракон оставил незаконченной.

Очевидно, это было тайной.

«Лазурный Дракон, что толку напрасно сотрясать воздух? Здесь девять проходов, какой нам выбрать? Бессмертный явно указал, что восемь остальных ведут к смерти. С учётом нашей силы, неверный выбор явно будет стоить нам жизни», — безжалостно подытожил ситуацию Трёхглазый.

После его слов все слегка упали духом.

Эти письмена оставил эксперт, достигший, по меньшей мере, уровня Золотого Бессмертного. Никто из них не мог надеяться на чудо в таких условиях.

Поэтому… они должны были каким-то образом определить путь, ведущий к жизни.

«Один шанс из девяти. Риск слишком велик. Жизнь мне дороже, чем Девятый Меч, так что с меня довольно. Шестой брат, не отставай», — с этими словами Ди Лун и Ди Сюй повернули назад. Ди Цзянь последовал за ними к тому проходу, который привёл их в эту пещеру.

«Трус», — пренебрежительно усмехнулся И Да.

«Ах!» — внезапно послышался испуганный крик Ди Луна. От лица Великого Лорда отлила кровь. Ди Цзянь и Ди Сюй также не удержались от восклицаний.

Взгляды остальных тут же сфокусировались на них. Как оказалось, братья Ди с ужасом смотрели в сторону прохода, ведущего в пещеру. Эксперты недоумённо глянули в том направлении и… угх, лучше бы они этого не делали. Увиденное вызвало у них не меньшее потрясение, чем у Ди Луна.

Начало прохода причудливо вращалось, словно чёрная дыра. Из этой воронки волнами вырывался знакомый чёрный свет, растекаясь по стенам гигантской пещеры.

«Дело дрянь».

Такие эксперты, как Лазурный Дракон, Янь Сюй и Цинь Юй, сразу поняли, что у них большие проблемы. В какие-то мгновения чёрный свет поглотил все стены, превратив всю пещеру в чернильно-чёрную клетку. Нетронутыми остались только девять коридоров.

Высоко в воздухе неожиданно вспыхнула строка: «Живите или умрите!»

«А-ха-ха… — И Да неожиданно запрокинул голову и захохотал. – Этот Бессмертный действительно суров. Надпись гласила, что мы должны выбрать проход, ведущий к жизни. Теперь нам действительно придётся выбирать, все пути для отступления отрезаны. Остались лишь эти девять коридоров».

«Псих», — Ди Лун окинул Короля Темницы ледяным взглядом.

В такой ситуации мало кто будет реагировать подобно И Да, поскольку никто не хочет умирать. Но сейчас, когда всё вокруг поглотил чёрный свет, обладавший чудовищной энергией, от которой у экспертов кровь стыла в жилах, что ещё им оставалось?

Они должны сделать выбор!

Жить или умереть!

«Выбирай ты, старший брат. Какой бы проход ты ни выбрал, я последую за тобой. Ка-ка-ка, я верю в твою удачу», — беззаботно хмыкнул Хоу Фэй. Хэй Юй также бросил на юношу пронзительный взгляд. Цинь Юй мгновенно понял, что за ним крылось.

Оба его названных брата вверяли ему свою судьбу!

Из девяти коридоров лишь один вёл к спасению. Вероятность правильного выбора была невероятно низкой.

Но пути назад не было, и он обязан был принять решение.

Стиснув зубы, Цинь Юй уставился на девять тёмных проходов перед собой.

Владелец Девятого Меча

Том 8. Глава 16 : Владелец Девятого Меча.

(Заключительная)

«Какой же проход мне выбрать?» — Цинь Юй внимательно осмотрел все девять коридоров.

Тем не менее даже после тщательного изучения юноша не смог найти каких-либо подсказок. Все проходы вели в темноту и лишь изгибались под чуть разными углами. Как в такой ситуации угадать правильный путь? Если бы Цинь Юй был один, то всё равно испытывал бы давление, однако не слишком сильное.

Но сейчас на нём лежал груз ответственности за жизни Хоу Фэя и Сяо Хэя.

«Они практически ничем не отличаются друг от друга. Этот Бессмертный сказал нам выбирать, но не дал ни единой подсказки. Наугад? Один шанс из девяти, такой риск ничем не оправдать, — обычно хладнокровный Цинь Юй постепенно начинал терять самообладание. Чем больше он думал над этой проблемой, тем сильнее разгорался в его душе гнев: — Что за мелочный Бессмертный. Если ты хочешь дать людям нефритовые мечи, то просто дай. Какого чёрта нужно было создавать эти дурацкие коридоры? Один коридор ведёт к жизни, пха!»

На его лбу выступили бисеринки пота, а глаза постепенно начали наливаться кровью.

Лазурный Дракон был мрачнее тучи. Ди Лун явно паниковал. Трёхглазый просто уселся на пол, скрестив ноги. Преподобные Янь Сюй, Хо Тянь и Ди Фэн о чём-то вполголоса переговаривались.

«Ох, право слов, ты чего так насупился, Лазурный Дракон? Ди Лун, ты так трясёшься за свою жизнь, что смотреть жалко. Ты действительно слабак. Янь Сюй, ну что, придумал что-нибудь? Ха-ха… Цинь Юй, к чему размышлять? Почему бы просто не выбрать один проход наобум?» — лишь И Да, казалось, искренне наслаждался моментом. С его губ не сходила неприятная улыбка.

Цинь Юй мрачно глянул на него в ответ: «Почему бы тебе не выбрать случайный проход самому?»

«Мне? – И Да задумчиво поигрался с пурпурными локонами. – Разве не очевидно? Я просто дождусь, пока вы все не помрёте один за другим. После этого станет понятно, какой из них коридор жизни, не так ли?»

«Идиот, — Хоу Фэй издал странный смешок. – И Да, что за бред ты несёшь? Разве ты не видишь, насколько глубоко уходят этих проходы? И как ты определишь, умер там кто-то или нет? У тебя же нет наших табличек души».

«И Да, нас тут не так уж много, с чего ты взял, что мы проверим для тебя все 9 проходов?» — Трёхглазый на миг приоткрыл свои глаза.

Однако сюмоист даже не потрудился ответить на его вопрос: «Трёхглазый, а ты почему решил помедитировать в такой момент?»

Старый Маразматик разразился странным смехом и ответил: «Выбрать один коридор, ведущий к жизни, из девяти, ха-ха. Если я не могу определить наверняка, какой из них мне нужен, то я просто не буду выбирать. Я просто останусь практиковать в этой пещере, пока не придёт время для моего небесного испытания!»

Практиковать до самого Испытания Небес!

Цинь Юй, Лазурный Дракон, И Да и остальные потрясённо уставились на эксперта. Даже Преподобный Янь Сюй оторвался от обсуждения и наградил его недоверчивым взглядом.

Трёхглазый пренебрежительно хмыкнул: «Я не верю, что 9-из-9 Испытание Небес не сможет уничтожить это место, когда придёт время. Но даже если так, то это лишь пойдёт мне на пользу, поскольку я смогу пройти его, не шевельнув пальцем».

Остальные потеряли дар речи. Сказанное Трёхглазым действительно было достойным решением.

Проблема лишь в том, что… этот путь означал целую вечность в одиночестве и бездействии.

«Если 9-из-9 Испытание Небес не сможет сюда пробиться, то после этого я просто вознесусь прямиком в другой план. Это место никак не сможет остановить меня снова», — с оттенком высокомерия закончил своё объяснение Старый Маразматик.

Когда приходит черёд вознесения, то место не имело никакого значения.

Все задумчиво молчали.

«Ты действительно нечто, Трёхглазый», — наконец проговорил Лазурный Дракон со смесью ехидства и раздражения.

Практиковать в одиночестве в этой непроглядной тьме до самого небесного испытания… немногие сючжэнисты смогут выдержать такую пытку одиночеством.

«Бросать камешки, чтобы разведать путь…» — внезапно проговорил Ди Лун. Смотрел он при этом, как ни странно, на десяток с лишним обычных сючжэнистов, которым повезло выжить до этого момента.

После короткой паузы глаза экспертов блеснули пониманием. В самом деле, это был удобный метод. Сильные эксперты, такие как Тэн Шань или Хоу Фэй, разумеется, не согласятся идти в эти смертельные коридоры на разведку, так что оставались лишь эти сючжэнисты на ступени Цзиньдань.

«Преподобный, пожалуйста, спасите нас», — почувствовав неладное, взмолились эти несчастные. Все они были сюсянистами, подчиняющимися Краю Бессмертных Пэнлай.

К несчастью для них, Преподобный Янь Сюй нахмурился, после чего резким, повелительным жестом разделил их на две группы. Вздохнув, он обратился к той группе, в которой было ровно девять человек: «Вам придётся отправиться в эти коридоры. Но сначала создайте нефритовые таблички ваших душ».

«Преподобный, умоляю, пощадите!»

«Преподобный!»

Они побелели от ужаса, однако взгляд Преподобного Янь Сюя лишь потяжелел, не выказывая и намёка на сострадание.

Трёхглазый наградил их пронизывающим взглядом и зловещим голосом произнёс: «Вы, сюсянисты, слушайте внимательно. Как глава Чертога Синих Вод, я приказываю вам немедленно сделать таблички души и отправляться в разные коридоры. В противном случае… умрёте не только вы. Все ваши школы буду полностью уничтожены».

Последняя надежда ушла из глаз несчастных.

Сюсянисты, которых мобилизовал Край Бессмертных в этот раз, все жили рядом с континентом Цяньлун. Они даже не могли считаться полноценными членами Края Бессмертных Пэнлай. Каждый из них был учеником одной из многочисленных мелких школ, стереть которые с лица земли было для Трёхглазого парой пустяков.

«Если мы выполним этот приказ, то один из нас сможет выжить. Если нет, то умрут все. Удачи вам, собратья сюсянисты».

Один из девяти сючжэнистов внезапно поднялся с колен и посмотрел на Преподобного Янь Сюя, Трёхглазого и остальных. В его глазах плескалась ненависть. В следующую секунду в его руках появился кусок нефрита. Создание таблички души не заняло много времени.

Остальные 8 человек тоже начали подниматься один за другим. Смирившись с почти неотвратимой гибелью, они также занялись изготовлением табличек души.

Наконец, первый сюсянист, мужчина средних лет, собрал все девять табличек души и протянул их Преподобному Янь Сюю. Пристально глядя на эксперта, он мрачным голосом проговорил: «Преподобный, вот, возьмите». Тот принял их с безучастным видом.

«Что ж, удачи вам, собратья. Я пойду первым», — сразу после этих слов мужчина исчез в самом дальнем проходе.

«Удачи», — второй последовал его примеру.

…

Сючжэнисты один за другим выбирали проходы и исчезали во тьме. Когда они пропали из виду, Преподобный Янь Сюй разложил девять нефритовых табличек на полу в соответствующем порядке.

Все сфокусировали на них свои взгляды. Не имея возможности наблюдать за “жертвенными агнцами” и не смея за ними последовать, они могли лишь следить за табличками и ждать.

Крак!

Вторая табличка души разлетелась на кусочки…

Очень скоро та же участь постигла третью нефритовую пластинку, затем четвёртую и пятую…

Наконец, восьмая и девятая также рассыпались, и эксперты горящими глазами уставились на первую табличку души.

«Похоже, к жизни ведёт первый проход, — с довольным видом улыбнулся Ди Лун. – Эй, чего вы ждёте? Неужели хотите позволить этому сюсянисту забрать Девятый Меч себе и сбежать?»

С этими словами он направился к первому коридору. Ди Цзянь и Ди Сюй тут же последовали за братом.

Бам!

В этот самый миг последняя целая нефритовая пластинка… также разлетелась на куски!

Братья Ди резко застыли на месте, словно кто-то нажал на их акупунктурные точки. Их головы медленно повернулись в сторону нефритовых осколков, в которые превратились таблички души. Включая и первую. На их лицах отчётливо читалось ошеломление. И не только они, все вокруг застыли в изумлении.

«Все девять табличек души разрушены. Это означает, что все сюсянисты погибли. Как это понимать?» — произошедшее просто не укладывалось у Ди Луна в голове.

В послании Бессмертного говорилось, что лишь один из девяти ведёт к жизни. Так почему погибли все сюсянисты? После того, как нефритовые таблички были разрушены, ситуация снова вернулась к исходной точке. Никто не знал, что делать. Стоит ли им отправить оставшихся сюсянистов на разведку?

Молчание.

Вся пещера погрузилась в тишину. Каждый из экспертов хмурился, обдумывая ситуацию.

«Ка-ка-ка, да вы тут все идиоты, — Хоу Фэй разразился своим обезьяньим смехом. – Если коридор жизни только один, то, естественно, именно он и ведёт к Девятому Мечу. Но это работает и в обратном направлении, не так ли?»

Ди Сюй раздражённо парировал: «Если бы мы знали, где девятый нефритовый клинок, то зачем бы мы вообще через всё это проходили?»

«Идиот», — покачал головой Хоу Фэй.

Цинь Юй внезапно просветлел и изумлённо уставился на друга: «Фэй-Фэй, да ты голова!»

После этого Лазурный Дракон, И Да и ещё несколько человек сообразили, о чём идёт речь. Владыка захохотал и уважительно кивнул: «Хоу Фэй действительно умён, ха-ха… действительно, нам лишь нужно знать, где Девятый Меч. Преподобный Янь Сюй, в прошлый раз твоё заклинание по поиску меча сорвалось, но почему бы не попробовать его здесь?»

Эксперты, не сговариваясь, повернулись к Янь Сюю и выжидательно на него уставились.

Преподобный тоже засмеялся: «Ох, похоже, я действительно старею. Да, это отличное решение. В последний раз восемь нефритовых клинков по какой-то причине захотели разделиться сразу по прибытии в Бескрайнюю Глушь. Кто знает, в чём была причина. Если я попробую применить эту технику здесь, возможно, всё получится».

С этими словами он без колебаний сел в позу лотоса и воспарил над землёй.

Текущие владельцы нефритовых мечей достали свои клинки и отправили их в его сторону. В этот раз никто не сомневался, поскольку речь шла не только о поисках Девятого Меча, но и об их собственных жизнях. Кто станет колебаться или ёрничать в такой момент?

Преподобный Янь Сюй снова приступил к исполнению своей секретной техники.

Восемь нефритовых клинков испустили лучи света, скрестившиеся на его теле. Преподобный с сосредоточенным видом задвигал руками. Его кисти и пальцы затанцевали в воздухе, рисуя причудливые узоры… Секунда за секундой, минута за минутой. Через довольно продолжительное время над бровями мужчины начал скапливаться пот…

«Есть! Господа, всё получилось», — наконец проговорил Преподобный Янь Сюй, издав глубокий вздох.

Восемь нефритовых мечей внезапно сорвались с места и устремились… к первому проходу!

«Всё-таки первый?» — вскинул брови Цинь Юй.

Братья Ди, да и все остальные, тоже недоумённо нахмурились. Совсем недавно табличка души сюсяниста, отправившегося в этот коридор, взорвалась у них на глазах, заставив их потерять всякую надежду. Но именно в этом направлении уверенно полетели нефритовые клинки.

«Если этот коридор ведёт к жизни, то почему тот сюсянист погиб?» — с сомнением протянул Ди Лун.

«Нам нужно выбрать один коридор из девяти. Если не этот, то какой ещё?» — презрительно хохотнул И Да, прежде чем решительно направиться в первый проход. В тот же миг все нефритовые мечи послушно вернулись в руки своих хозяев.

Цинь Юй со своими названными братьями и Лазурный Дракон с Тэн Шанем поспешили вслед за сюмоистом.

Трёхглазый, Преподобный Янь Сюй и все прочие пристроились в хвост, стараясь не отставать. Ди Лун со своими братьями могли лишь переглянуться и неохотно последовать за всеми.

Никто не смел расслабляться ни на секунду. Хоть восемь нефритовых клинков и указали на этот проход, необходимо было соблюдать предельную осторожность. В конце концов, сюсянист, отправившийся сюда на разведку, каким-то образом расстался с жизнью.

Однако никто не знал наверняка, где именно притаилась опасность.

«Будь осторожен, старший брат», — Хоу Фэй бдительно осматривался по сторонам своими огненными глазами. Цинь Юй серьёзно кивнул. Все его чувства обострились до предела. Сяо Хэй, летевший с ним бок о бок, также безостановочно сканировал пространство вокруг своими зоркими птичьими глазами.

Святое чувство было бесполезно в этом проходе. Пещера, созданная Бессмертным, была не тем местом, в котором они могли пользоваться силой своих душ для исследования.

И Да летел впереди. Лазурный Дракон, Тэн Шань и Цинь Юй с братьями – прямо за ним. Замыкали процессию Янь Сюй, Ди Лун, Трёхглазый и остальные. Все боссы главных фракций океанического мира Сючжэнь соблюдали предельную осторожность.

Прошло некоторое время, но их опасения не подтвердились. До сих пор эксперты не встретили ничего опасного.

«Почему мы не увидели тело того сючжэниста?» — глубоко нахмурился Цинь Юй. Этот человек умер, но они должны были найти его останки. Как так вышло, что за всё это время они не увидели ни намёка на какие-либо следы? Это настораживало.

Но в этот миг…

Ш-ш-ш, ш-ш-шух ~~~

Навстречу им хлынул поток тёмно-красной жидкости, полностью захлестнув коридор, словно цунами. Если точнее, то эта жидкость больше всего напоминала раскалённую лаву. По её поверхности даже гуляли язычки пламени.

«Это глубинная лава, будьте осторожны!»

По коридору разнеслось громкое предупреждение Трёхглазого. В следующий миг багровая жидкость полностью поглотила отряд. Несколько оставшихся в живых сючжэнистов-Цзиньданей, которым повезло не стать подопытными кроликами ранее, мгновенно сгорели дотла.

Среди остальных экспертов проще всего справиться с этим раскалённым потоком оказалось Сяо Хэю.

Он даже не озаботился защитным слоем из демонической элементальной энергии, полностью положившись на защиту своих чёрных перьев, которые по прочности могли поспорить со священным оружием верхнего грейда. И действительно, глубинная лава оказалась совершенно бессильно перед его естественной бронёй.

А с некоторыми затруднениями пришлось столкнуться Ди Сюю и относительно слабым сюсянистам и сюмоистам: Сыту Сюэ, Цзяо Цзюю и Преподобным Хо Тяню и Ди Фэну.

Остальные, включая и Цинь Юя, легко защитились от глубинной лавы с помощью барьеров из внутренней энергии. У юноши, как и у сильных сюяоистов, вроде Лазурного Дракона или Трёхглазого, было невероятно сильное и крепкое тело. Пусть даже оболочка из внутренней энергии и могла нейтрализовать лишь чуть больше половины урона от лавы, оставшийся жар не доставлял им особых проблем.

В отличие от демонических зверей, у людей – сюсянистов и сюмоистов – были слабые тела, но все они так или иначе смогли выжить.

«Давайте чуть поспешим», — рявкнул Лазурный Дракон и первым устремился вперёд, развив максимальную скорость. Цинь Юй, Хоу Фэй и Хэй Юй и остальные эксперты быстро последовали его примеру. В таком темпе они за короткое время достигли выхода из прохода.

Как ни странно, никаких других опасностей, кроме цунами из глубинной лавы, они больше не встретили.

Вырвавшись из туннеля, они попали в роскошный, богато обставленный зал. Это помещение было даже более внушительным и огромным, чем тронный зал Императорского Дворца. Но шоком для экспедиции стало вовсе не это. В нижней части зала неподвижно застыли два огромных божественных зверя!

Слева стоял тёмно-красный зверь 100 метров в длину. На его шее виднелись 6 толстых острых шипов, а на голове – золотой рог. Вся поверхность его тела была словно закована в толстый слой багрового гранита, не уступающего по прочности броне небесных драконов. Это был Скалистый Драконоподобный Лев.

Справа возвышалась громадная – несколько десятков метров в высоту – алая птица. Пламя обвивало её тело, придавая ей величественный и грозный вид. Это был не кто иной, как Алый Луань*.

На возвышении в центре зала стоял трон. На нём восседал мужчина в чёрных одеждах, а у него на коленях примостился белоснежный котёнок. Этот человек беззаботно вертел в руках нефритовый клинок. В следующий миг он внезапно поднял голову и с улыбкой обвёл взглядом вторгшихся в зал экспертов.

Эта сцена – два божественных зверя, белоснежный котёнок, мужчина в чёрных одеждах и нефритовый клинок – повергла всех членов отряда в шок.

Улыбка на лице незнакомца стала ещё шире, после чего он проговорил: «Дамы и господа, позвольте мне представиться. Я нынешний владелец Девятого Меча, а также правитель территорий Бескрайней Глуши на 3 миллиона ли вокруг – Янь Мо!»

Название главы: Владелец Девятого Меча

Конец 8 тома

Настоящая сила Бескрайней Глуши

Том 9. Глава 1 : Настоящая сила Бескрайней Глуши.

Справа и слева в нижней части огромного богато украшенного зала застыли два громадных божественных зверя. От них исходила пугающе мощная аура, однако гораздо большее давление на разум Цинь Юя и остальных оказывал этот улыбающийся человек в чёрном.

«Мяу-у~» — белоснежная кошка, лежавшая на коленях незнакомца, неожиданно мяукнула нежным голосом.

В тот же миг Драконоподобный Скалистый Лев и Алый Луань полностью подавили свои ауры. Первого теперь сложно было отличить от гранитной скалы, а второй начал постепенно втягивать в себя окружавшее его тело пламя, пока полностью не подавил своё присутствие. В отличие от них, белая кошка окинула гостей пристальным взглядом своих золотых глаз.

«Эксперт!» — резко переменились в лице Цинь Юй и остальные.

Одного этого взгляда было более чем достаточно, чтобы можно было с уверенностью сказать, что эта кошка – могущественный сюяоист. И необычайно грозный, к тому же. Белоснежная кошка взмахнула хвостом и, прикрыв глаза, снова улеглась на коленях человека в чёрных одеждах.

«Янь Мо?» — Лазурный Дракон поглядел на этого незнакомца, сузив глаза.

Человек, назвавшийся Янь Мо, с прежним дружелюбным выражением лица проговорил: «Дамы и господа, прошу вас, не стоит держаться так официально. Я уже какое-то время наблюдал за вашими приключениями в Глуши. Проходите, присаживайтесь, и мы спокойно поговорим. Поверьте, есть немало интересных тем, которые нам с вами стоит обсудить».

Только в этот момент они заметили ряды каменных кресел по обе стороны в нижней части зала.

Недовольно фыркнув, Старый Маразматик Трёхглазый первым двинулся к левому ряду сидений и занял первое место. И Да глубоко вдохнул и с неопределённой улыбкой пробормотал: «Занятно, занятно. Ситуация становится всё интереснее и интереснее». После чего тоже присел.

Остальные также постепенно расселись. Лишь Лазурный Дракон и Тэн Шань остались стоять, даже не сдвинувшись с места.

Владыка мрачно рассматривал человека в чёрных одеждах, а Тэн Шань же просто следовал примеру своего босса. Воцарившееся молчание внезапно прервал Лазурный Дракон: «Янь Мо, зачем ты до сих пор используешь иллюзорную технику? Ты думаешь, она сможет нас одурачить?»

Уголки Янь Мо снова поползли вверх: «Хорошо».

В тот же миг его голова потеряла человеческий облик, превратившись в драконью. Янь Мо оказался драконом. Он ещё не прошёл 9-из-9 Испытание Небес и, естественно, не мог принимать полноценную человеческую форму.

Стоит отметить, что обычно можно распознать иллюзию, только если твой уровень силы не меньше, чем у того, кто применяет эту технику.

«Я удивлён, что ты смог распознать мою иллюзорную технику», — во взгляде Янь Мо, направленном на Лазурного Дракона, читалось любопытство.

Драконья голова этого сюяоиста была полностью чёрного цвета. Её украшали даже более острые рога, чем у Лазурного Дракона, да и впечатление она производила куда более грозное. Этот эксперт был не кем иным, как Чёрным Драконом. Среди всех членов драконьего клана подвид Чёрных Драконов мог похвастать самым высоким уровнем атакующих способностей.

Лазурный Дракон наконец занял одно из мест в левом ряду и сухо улыбнулся: «Уровень твоей силы очень высок, поэтому, разумеется, я не способен пробиться сквозь твою технику иллюзий. Однако… мне вполне по силам распознать истинную форму этой кошки. Это же божественный зверь Чжэ Чу, верно?»

Цинь Юй был ошеломлён. Он прочёл огромное количество книг Сючжэнь, и такое громкое имя, как “Чжэ Чу”, разумеется, было ему прекрасно известно. В этом божественном звере текла кровь драконов, как и в Драконоподобном Скалистом Льве, который был гибридом дракона и Огненного Скалистого Льва.

«Даже если и так? Тебе этого хватило, чтобы определить, что я использую иллюзию?» — поднял бровь Янь Мо.

Но Владыка невозмутимо продолжил: «Драконоподобный Скалистый Лев, Алый Луань и Чжэ Чу – все они божественные звери. Более того, Бескрайняя Глушь – мир демонических зверей. Если бы ты не был божественным зверем, то даже с твоей силой было бы невозможно заставить этих троих тебе подчиняться».

Янь Мо одобрительно кивнул: «Это правда. Божественные звери – невероятно гордые создания. Даже если они встретят более могущественного противника, они не подчинятся… если только разница в силе не будет непреодолимой».

Лазурный Дракон развил свою мысль: «Отсюда следует, что ты тоже божественный зверь. Вдобавок ты сказал, что ты всего лишь правитель небольшой территории, и расположена она на периферии Глуши. Вот почему я решил… что ты наверняка ещё не прошёл 9-из-9 Испытание Небес. Ведь если даже окраинные правители — божественныеи звери настолько высокого уровня силы, то сложно даже вообразить, как могущественны должны быть правители внутренних областей Глуши».

«Недурно. Всё верно, я действительно ещё не прошёл 9-из-9 Испытание Небес».

«Соответственно, если ты божественный зверь, который не проходил это испытание, то ты, естественно, не можешь иметь человеческую голову. Всё это и позволило мне сделать вывод, что ты используешь иллюзии», — уверенно подвёл итог Лазурный Дракон.

Хлоп! Хлоп! Хлоп!

Янь Мо зааплодировал: «Очень неплохо. Вот уж не думал, что ты так хорошо соображаешь, Лазурный Дракон. Ладно, судя по вашим лицам и взглядам, у вас накопилось немало вопросов. Не стесняйтесь, спрашивайте».

Он обвёл присутствующих приглашающим взглядом.

Чёрная драконья голова выглядела ещё более свирепой, чем голова Лазурного Дракона. Даже несмотря на то, что Янь Мо дружелюбно улыбался, его вид внушал окружающим невольный страх. В конце концов, Чёрные Драконы были божественными зверями, по атакующим возможностями превосходящими даже Лазурных Драконов, а по уровню силы этот сюяоист превосходил даже самого сильного эксперта океанического мира Сючжэнь…

«По правде говоря, мой уровень силы не так уж и высок. Я достиг всего лишь средней стадии Кунмин, и до Дуцзе мне ещё довольно далеко», — Янь Мо с меланхоличной улыбкой погладил белоснежную кошку на своих коленях.

“Всего лишь” средняя стадия Кунмин?

Цинь Юй и остальные потеряли дар речи. Это было на целый уровень выше ранней стадии Кунмин Лазурного Дракона. Тем не менее, это действительно не было чем-то запредельным. Если все они объединятся, то, скорее всего, смогут его одолеть.

«Брат Янь Мо, я хотел бы задать вопрос», — сказал И Да с едва заметной усмешкой.

Янь Мо в ответ приглашающе махнул рукой: «Не стесняйся, брат И Да. Я отвечу хозяину Дьявольской Темницы Пурпурного Пламени».

Услышав эти слова, представители океанического мира Сючжэнь были поражены. По всему выходило, что этот местный правитель Янь Мо очень хорошо осведомлён о ситуации в океане. Даже несмотря на то, что они никогда раньше не встречались, он с лёгкостью мог отличить их друг от друга.

Враг знал о них всё, но сам был окутан тайной.

И Да продолжил: «Брат Янь Мо, ты только что упомянул, что являешься владельцем Девятого Меча. Неужели нефритовый клинок действительно находится в твоих руках? Но как ты узнал о Замке Бессмертного Девяти Мечей?»

И Да не мог взять в толк, как Янь Мо мог получить информацию о Замке. Даже если он собирал сведения об океаническом мире Сючжэнь, подобные тайны были известны лишь высшим чинам их фракций.

Янь Мо с улыбкой ответил: «Кстати говоря, это было довольно опасно. Мой Город Чёрного Дракона находится в нескольких десятках тысяч ли отсюда. В прошлом, узнав о вашем прибытии в Глушь, как окраинный властитель, я решил отнестись к вам с уважением и поэтому приказал всем сюяоистам ступени Цзиньдань и выше собраться в окрестностях города – во владениях Чёрного Дракона».

Только в этот момент Цинь Юй и остальные внезапно прозрели.

Оказывается, они не встречали сильных демонических зверей, поскольку Янь Мо приказал им оставаться в его личных владениях.

«Конечно, не обошлось и без досадных недоразумений. Совсем недавно группа сюяоистов проникла в мои владения, несмотря на предупреждения. Мой подчинённый, Драконоподобный Скалистый Лев, немного горяч, так что, увы, весь отряд был неожиданно уничтожен. Они, конечно, напрасно пренебрегли предупреждением, но устраивать такую резню было слишком жестоко, верно?» — Янь Мо не отрывал глаз от Лазурного Дракона.

«Повелитель, я был опрометчив», — низкий глубокий голос эхом разнёсся по тронному залу. Все тут же повернулись на звук. Это был тот самый божественный зверь, напоминавший гранитную скалу, которого они увидели, попав в это место.

Лазурный Дракон бесстрастно улыбнулся: «Не стоит винить Скалистого, брат Янь Мо. Мои подчинённые определённо были не правы в том инциденте. Хоть они и погибли, у меня нет к тебе никаких претензий».

Хоть он так и сказал, никто ему, разумеется, не поверил.

«Не меняйте тему», — нахмурился И Да.

Янь Мо кивнул: «Мои люди обнаружили это интересное место давным-давно. Тот вход, через который вы сюда попали, эта загадочная бездонная пещера… вы думаете, она единственная в своём роде?»

Эксперты удивлённо нахмурились.

Неужели таких пещер было несколько?

«Как можно догадаться, были и другие. Всего их восемь. Вся эта локация, где хранился Девятый Меч, представляла собой гигантскую и очень мощную формацию. Когда-то давно я проник сюда через другую подобную шахту и также достиг огромной подземной комнаты. Столкнувшись с необходимостью выбрать один из девяти проходов, я проверил каждый с помощью моих подчинённых. К счастью, один из них выжил, тогда как остальные 8, естественно, погибли. Определив “коридор жизни”, я наконец попал в этот зал и заполучил Девятый Меч, — Янь Мо махнул рукой им за спины: — Посмотрите туда, откуда вы пришли. Как видите, сюда ведёт 8 проходов жизни».

Таинственных шахт, ведущих в это место, было 8. Соответственно, они вели в 8 огромных комнат с 72 проходами, из которых лишь 8 вели к жизни.

«Хм? Проверил коридоры с помощью подчинённых? Восемь из них погибли, но один выжил? – переспросил Ди Лун. – Брат Янь Мо, я правильно понял, что один из проходов оказался безопасным, и твой подчинённый остался в живых? Мы также использовали этот метод, но… почему тогда погибли люди, посланные во все 9 проходов?»

Янь Мо широко улыбнулся, в его глазах плескалось веселье.

«Теоретически, любой, кто выберет коридор жизни, останется в живых, но этому сючжэнисту не повезло, так как… я его убил», — ответил он.

Лица собравшихся застыли, словно маски. Теперь они наконец поняли, почему сючжэнисты погибли во всех 9 проходах. Последнего просто убил Янь Мо. Однако… это было немного слишком. Тем самым он же подталкивал их к гибели?

Если бы у них не оказалось техники для поиска Девятого Меча, то им пришлось бы выбирать наугад, так что большая часть экспертов бы неминуемо погибла.

Трёхглазый издал несколько сухих смешков: «Янь Мо, ты немного перегнул палку. Фактически, это мало чем отличается от попытки убить нас при помощи коридоров смерти. Кто бы мог подумать, что ты не только не станешь этого скрывать, но ещё и встретишься с нами лицом к лицу? Неужели ты не боишься, что мы объединимся и решим напасть?»

Здесь собралось немало сильных экспертов океанического мира Сючжэнь. От самых могучих, вроде Лазурного Дракона или Хоу Фэя, до чуть более слабых, таких как Цинь Юй с Хэй Юем, Сыту Сюэ и остальных. И все они сейчас пристально смотрели на Янь Мо.

Вероятно, ещё никогда в истории океанического мира Сючжэнь главы сильнейших фракций не ощущали такого единства.

«Ха-ха-ха… до сих пор жаждете схватки? – Янь Мо бесстрашно расхохотался, запрокинув голову. – Да, всё верно. Объединив усилия, вы действительно сможете со мной потягаться, но неужели вы настолько глупы? Сидел бы я здесь, если бы не имел способов с вами справиться?»

Глаза экспертов сузились.

«Ке-ке, Янь Мо, мне вот интересно. Зачем ты убил того, кто выбрал коридор жизни? Если бы мы не нашли иной способ определить, какой из проходов верный, и погибли, то наши нефритовые клинки сгинули бы вместе с нами. Ты, владелец Девятого Меча, вряд ли просто смирился бы с таким исходом, верно? Не будешь же ты утверждать, что Бессмертный Замок тебя уже не интересует?»

Вопрос Хоу Фэя был скорее риторическим, но все мгновенно поняли заложенный в его словах скрытый смысл.

Если так подумать, то у Янь Мо, очевидно, должен был быть какой-то способ безопасно проникать в коридоры смерти.

Янь Мо просветлел, уставившись на Хоу Фэя чуть ли не с восторгом: «Ты действительно умён, обезьяна. Неплохо, неплохо… Правда в том, что когда я заполучил Девятый Меч, я также обрёл контроль над этой гигантской формацией. Так что, естественно, коридоры жизни и смерти также находятся под моим управлением. Я единственный, кто может беспрепятственно проникнуть в коридор смерти».

«Контроль над этой формацией?» — они почувствовали, как у них засосало под ложечкой, и обменялись напряжёнными взглядами.

Кто мог знать, насколько могущественной была эта загадочная формация? В конце концов, это было наследие Бессмертного, и её свойства могли быть самыми специфичными. Если Янь Мо использует против них эту формацию, то им придётся очень несладко.

«Хмф! – холодно хмыкнул Янь Мо, и его лицо внезапно затвердело. – Вы все хотите убить меня и забрать мой нефритовый клинок, я прав?»

Представители океанического мира Сючжэнь нахмурились. Янь Мо, который ещё секунду назад заливался смехом, внезапно стал воплощением абсолютной серьёзности.

Но продлилось это недолго. Чёрный Дракон снова захихикал: «А-ха-ха, удивлён, что вы так перепугались. Честно говоря, в этом зале безопасно. Хоть я и управляю формацией, но здесь она вам навредить не сможет… но значит ли это, что я должен бояться вас?

Если вы будете действовать заодно, то, наверное, сможете склонить чашу весов на свою сторону и даже серьёзно меня ранить, но мне будет не так уж сложно убить нескольких из вас и сбежать, не так ли?» — будто размышляя вслух, протянул Янь Мо.

Действительно, если божественный зверь на средней стадии Кунмин будет действовать, невзирая на риск получить серьёзные повреждения, то своей цели он, скорее всего, достигнет без проблем. А если Янь Мо пойдёт ва-банк, то сможет даже утянуть их всех с собой в могилу.

Чёрный Дракон снова улыбнулся: «Не забывайте и о моём положении. Я всего лишь правитель окраин Глуши. Вам следует знать, что помимо меня есть ещё повелитель внутренних областей, а также центральный правитель!»

Все мгновенно подобрались.

«Внутренний правитель – божественный зверь на ступени Дачэн», — следующие слова Чёрного Дракона заставили всех побледнеть. Ступень Дачэн? Да, к тому же, божественный зверь? Такой демонический зверь даже более грозен, чем Бессмертный 1-2 уровня или падший бессмертный после 4-5 испытания!

Янь Мо между тем продолжал: «Центром Глуши правят, по большей части, падшие демоны. Центральный правитель также является властителем всей Бескрайней Глуши. Если верить легендам… он падший демон 12-го испытания. К сожалению, это только слухи. Даже с моим статусом я имел возможность лишь единожды встретиться с правителем внутренних областей».

Тут уж никто не смог сохранить хладнокровие. Представители океанического мира Сючжэнь, выпучив глаза, уставились на Янь Мо.

Цинь Юй также был изрядно напуган. Насколько ему было известно, падшие бессмертные и падшие демоны, в основном, обитали в Хаотичном Астральном Океане. Кто бы мог подумать, что их было немало и в Бескрайней Глуши, а самый могущественный из них, центральный правитель, был падшим демоном, прошедшим уже 12 испытаний? Конечно, это была лишь легенда, но даже если в Глуши не было падших 11-12 испытаний, то можно было с уверенностью предположить, что падшие демоны 8-9 испытаний тут точно имелись.

Если центральный регион Глуши отрядит несколько падших демонов, то они раздавят всех, словно муравьёв.

Янь Мо обвёл их взглядом и усмехнулся: «Именно поэтому я бы порекомендовал вам обсудить всё в мирном порядке. Мы отыщем этот Замок Бессмертного вместе. Я очень гостеприимен, так что не стану причинять вам вреда, но если вы перешагнёте черту, то у меня не останется выбора. Я отдам Девятый Меч и нефритовую табличку из чёрной шкатулки внутреннему правителю. Уверен, что этот божественный зверь на ступени Дачэн будет счастлив их заполучить».

На лица экспертов было больно смотреть.

Если они распечатают Бессмертный Замок Девяти Мечей вместе с Янь Мо, то у них останется какое-то пространство для переговоров. Но если Девятый Меч попадёт в руки внутреннему правителю Глуши… вероятнее всего, этот Дачэн без долгих размышлений убьёт их всех и заберёт остальные нефритовые клинки себе. Иными словами, по сути, Янь Мо предъявил им ультиматум.

«Всем известно, что я очень искренний и сговорчивый человек. Так ведь, Сяо Сюэ?» — Янь Мо ласково погладил белоснежную кошечку.

«Мя-а-у~» — пропела та в ответ. Её голос ещё долго эхом отдавался в погрузившемся в напряжённое молчание тронном зале.

Мгновенная смерть

Том 9. Глава 2 : Мгновенная смерть.

Янь Мо мило улыбался, но из-за тяжести его слов и того факта, что он сидел на возвышении, эксперты чувствовали себя не в своей тарелке. Давление! На них давила не только сила самого Янь Мо, но и могущество загадочной фракции сюяоистов Глуши, стоящей за Чёрным Драконом*.

Прим. W: О которой они узнали только с его слов, пф!..

«Янь Мо, ты действительно совсем не изменился», — пробормотал Лазурный Дракон себе под нос, наградив оппонента странным взглядом. Уголки его губ сложились в едва заметную горькую улыбку. Он знал, что Янь Мо почти наверняка его не запомнил, но образ этого Чёрного Дракона навеки отпечатался в его собственной памяти.

Он не смог бы забыть этого слабого, хрупкого, но гордого сюяоиста при всём желании. Вероятно, ни один член Клана Драконов того же поколения, что и Владыка Янь Лан из семьи Янь, не смог бы выкинуть из головы имя “Янь Мо”.

И Да тонко улыбнулся: «Брат Янь Мо, ты действительно нас ошарашил. Выходит, мы, жители океанического мира Сючжэнь, всегда смотрели на небо со дна колодца*. Божественный зверь ступени Дачэн, падший демон 12 испытаний, о-хо-хо… Такие фигуры могут весь мир поставить на уши».

Прим. W: Думаю, метафора довольно очевидна, но на всякий случай поясню: это означает, что они имели узкий кругозор, мало что знали о мире. В полном виде в этом изречении вроде бы (насколько я помню) фигурирует лягушка, которая живёт на дне колодца и думает, что этот колодец и кусочек неба над головой и есть весь мир.

Янь Мо промолчал, продолжая флегматично поглаживать кошку у себя на коленях.

«Хорошо, ты также будешь участвовать в экспедиции в Замок Бессмертного Девяти Мечей. У кого-нибудь есть возражения?» — без долгих размышлений подвёл итог И Да.

Цинь Юй посмотрел на Трёхглазого, Лазурного Дракона и остальных экспертов, затем с усмешкой переглянулся с Хоу Фэем и проговорил: «Я не против. Мы с моими братьями и не искали всерьёз этот Девятый Меч. Если брат Янь Мо хочет присоединиться, да будет так».

Старый Маразматик Трёхглазый также кивнул: «Нет возражений».

С учётом всего произошедшего, не было ничего удивительного в том, что все единогласно пришли к этому решению. Преподобный Янь Сюй, Лазурный Дракон и остальные кивками выразили своё согласие.

«Хе-хе… — довольный Янь Мо внезапно поднялся со своего трона и засмеялся. Полы его одеяния тут же расправились и эффектно затрепыхались, словно на ветру. – Очень хорошо. Раз вы согласны, то всё становится намного проще. Давайте теперь используем наши нефритовые клинки, чтобы определить местоположение Бессмертного Замка».

Местоположение Замка Бессмертного Девяти Мечей?

«Некуда спешить. Для начала мы должны покинуть это место, а затем можно будет заняться и этим», — сказал вдруг Преподобный Янь Сюй.

«Преподобный прав. Продолжим разговор за пределами этой пещеры», — кивнул Ди Лун.

Янь Мо неожиданно повернул голову в сторону Ди Луна, словно только что его заметил, и проговорил ледяным тоном: «Ты ещё кто такой?»

Присутствующие наблюдали за этой сценой с некоторым недоумением. Судя по недавним словам и поведению Янь Мо, он должен неплохо знать океанический мир Сючжэнь, так чем вызван этот вопрос? Неужели он намеренно хотел оскорбить Ди Луна? Впрочем, тот не придал значения тону Чёрного Дракона и тут же ответил: «Я Ди Лун из Зала Девяти Демонов».

«А, ты старшенький из девяти червяков. Оу, совсем забыл, вас же только четверо осталось, да?» — насмешливо протянул Янь Мо.

Любой бы мог сказать, что он ни в грош не ставит фракцию Ди Луна.

Лица Лордов вытянулись от такого отношения. Однако в этот миг белоснежная кошка подняла голову и уставилась на них золотыми глазами. Братья Ди снова переменились в лице, но всё же с трудом подавили свой гнев.

Их оппонент был на средней стадии Кунмин, да ещё и божественный зверь. Разница в силе между ним и Пурпурными Демоническими Морскими Драконами на ступени Дунсюй была колоссальной.

«Ха-ха… так вы все хотите выбраться наружу, да? Похоже, вы боитесь, что я использую эту великую формацию, чтобы вас здесь запереть. Ай-яй-яй, подумать только…» — Янь Мо сокрушённо покачал головой, всем своим видом показывая, насколько беспочвенны были подобные подозрения.

После этого он спустился в нижнюю часть зала. Прямо над головой у сючжэнистов неожиданно появился проход, ведущий вертикально вверх, к поверхности.

«Что ж, следуйте за мной», — Янь Мо первым взлетел вверх. Белая кошка тут же устремилась за ним. Тела Скалистого Драконоподобного Льва и Алого Луаня неожиданно сжались в несколько раз, после чего они также устремились в проход.

Боссы главных фракций океанического мира Сючжэнь мрачно переглянулись.

Пусть они и не могли знать наверняка, безопасен ли этот путь наверх, но оставаться здесь также смысла не имело. В конечном итоге, один за другим, они поднялись в воздух и осторожно полетели к поверхности. К счастью для них, Янь Мо не стал выкидывать новых жестоких фокусов, так что через некоторое время вся группа оказалась за пределами смертельной пещеры.

После этого оставалось лишь найти подходящее место для проведения переговоров. Они выбрали прерию.

Белая кошка приняла облик женщины с кошачьей головой, тело которой было покрыто всё той же короткой белоснежной шёрсткой. Она с неприступным видом стояла рядом с Янь Мо и цепко наблюдала за всеми своими золотыми глазами.

Сючжэнисты расселись на мягкой траве, образовав круг.

«Всего нефритовых мечей девять. Я не знаю, сколько клинков кто смог добыть, но, как я уже говорил, у меня в руках находится Девятый Меч», — заговорил Янь Мо.

Преподобный Янь Сюй отозвался: «У Края Бессмертных Пэнлай один меч – Первый».

И Да насмешливо скривил губы и сказал: «У Дьявольской Темницы улов чуть лучше, Третий и Пятый Мечи, итого два».

Лазурный Дракон: «У меня два нефритовых клинка, Четвёртый и Седьмой».

«У Звёздной Башни Восьмой Меч», — поддержал “перекличку” Цинь Юй.

Великий Основатель Трёхглазый недовольно хмыкнул: «У Чертога Синих Вод только один Меч, Второй».

Последним заговорил Ди Лун: «У Зала Девяти Демонов также один Меч, Шестой».

Выслушав всех, Янь Мо бросил взгляд на Ди Луна и объявил: «Думаю, вы все уже ознакомились с содержанием нефритовых пластинок в чёрных шкатулках и знаете, как использовать Девять Мечей, чтобы определить местоположение Замка Бессмертного, верно?»

«Несомненно», — невозмутимо подтвердил Преподобный Янь Сюй.

«В таком случае, приступим?» — Янь Мо взмахнул рукой, и его Девятый Меч первым взлетел в воздух, окутавшись потоками света.

Почти одновременно с ним поднял руку Лазурный Дракон. Его два нефритовых клинка, испуская таинственное сияние, присоединились к мечу Янь Мо.

Следом за ними активировали свои клинки Цинь Юй, Трёхглазый, Янь Сюй, Ди Лун и И Да, заставив их присоединиться к хороводу в небесах. Девять нефритовых мечей образовали круг, причём каждый из клинков засиял немного отличным от других цветом.

В какой-то момент ауры Девяти Мечей слились воедино в центре. Получившийся ослепительный сгусток света прянул во все стороны, поглотив каждого из владельцев нефритовых клинков.

Цинь Юй, Лазурный Дракон, Трёхглазый, Ди Лун, И Да, Янь Сюй, Янь Мо – все они оказались заключены в сияющие коконы света. Через некоторое время сияние угасло, и 9 Мечей, мелькнув в воздухе, вернулись к своим хозяевам. На лицах всех семи экспертов возникли удовлетворённые улыбки.

Однако в следующий миг эти улыбки погасли без следа, уступив место хмурому беспокойству.

Теперь все они знали, где находится Замок Бессмертного Девяти Мечей, но одного лишь знания было недостаточно, чтобы туда попасть.

«Никогда бы не подумал, что он окажется в Хаотичном Астральном Океане, — брови Преподобного Янь Сюя сошлись на переносице. – Хоть это и на самом краю, но нам всё равно придётся углубиться на 10 тысяч ли в эту опасную зону. Конечно, для нас такое расстояние ничего не стоит, если лететь на полной скорости, однако в Хаотичном Астральном Океане этого может оказаться достаточно, чтобы угодить в неприятности».

Замок Бессмертного Девяти Мечей находился далеко в океане, в 13 тысячах ли к югу от Острова Золотого Древа.

Это был тот самый остров, на котором располагалась древняя перемещающая формация. В 2-3 тысячах ли от него проходила граница Хаотичного Астрального Океана, так что их цель действительно лежала на территории этой смертельно опасной зоны, что не могло их не расстраивать.

Радовало лишь то, что Замок Бессмертного находился в каких-то 10 тысячах ли от границы. Каждый из них мог преодолеть миллион ли за день, так что подобное расстояние для них действительно ничего не значило.

Однако… как бы быстро они ни преодолели этот путь, за это время могло произойти многое. Возможно, они наткнутся на печально известных Тварей Хаотичного Астрального Океана. Если эти звери окажутся слабыми, то эксперты смогут с ними справиться, однако может получиться так, что они привлекут внимание Тварей ступени Дуцзе или даже Дачэн. В таком случае им останется лишь надеяться на быструю смерть.

Янь Мо беспечно махнул рукой: «Это всего лишь 10 тысяч ли, а на самой периферии Хаотичного Астрального Океана мы вряд ли столкнёмся с могущественными Тварями. Что касается падших бессмертных, демонов и дьяволов*, то почти все они живут в самых глубоких регионах этого Океана. Так что остаётся лишь понадеяться, что мы максимум встретим парочку Тварей ступени Кунмин или ниже».

Прим. W: Как можно догадаться, “падшие дьяволы”, которые до сих пор не появлялись в новелле, это эксперты-сюмоисты, не сумевшие пройти испытание 9-из-9 и вынужденные практиковать без физического тела. В принципе, автор периодически обобщает всех падших, как “падших бессмертных”, но отдельные термины для каждого пути – Сюсянь, Сюмо и Сюяо – тоже использует (падшие бессмертные, падшие дьяволы и падшие демоны соответственно).

«Ты прав, это всего лишь 10 тысяч ли. Полагаю, ради возможности попасть в Замок Бессмертного Девяти Мечей никто не откажется рискнуть», — немного подумав, высказался Трёхглазый.

Остальные думали о том же, так что просто кивнули в знак согласия.

Все были готовы испытать свою удачу.

Впрочем, в сказанном Янь Мо тоже было зерно истины. Это место было у самой границы Хаотичного Астрального Океана, где редко можно встретить действительно мощных Тварей или экспертов-падших.

Ди Лун сказал: «Я рад, что все согласны, но по сколько представителей каждой фракции отправится в экспедицию?»

Лазурный Дракон растянул губы в улыбке: «Разумеется, количество будет зависеть от того, сколько у кого нефритовых клинков. Давайте поступим так: один меч – один человек, два меча – два человека». У Лазурного Дракона было два Меча, однако, на самом деле, ему было нужно лишь место для него самого.

«Так не пойдёт».

Практически одновременно своё несогласие выразили Преподобный Янь Сюй, Ди Лун и И Да.

«Преподобные Хо Тянь и Ди Фэн тоже хотят поучаствовать, но у Края Бессмертных лишь один нефритовый клинок. Как же решить эту дилемму? У меня есть предложение получше. Три человека на каждый Меч», — категорично заявил Преподобный Янь Сюй.

«Ещё чего!»

На этот раз вскинулись Трёхглазый и Лазурный Дракон. Чем больше людей от разных фракций войдёт в Бессмертный Замок, тем с большей вероятностью они смогут найти что-нибудь ценное. Лазурный Дракон и Трёхглазый больше всего рассчитывали на свою личную силу, так что, естественно, в их интересах было сократить количество участников экспедиции до минимума.

Цинь Юй примирительно улыбнулся: «Раз у каждого своё мнение, то как насчёт компромисса? Все должны немного уступить. По два человека на каждый нефритовый клинок, так пойдёт?» На самом деле, юношу этот вопрос не слишком беспокоил.

«Не пойдёт, — с холодной усмешкой глянул на него Ди Лун. – Цинь Юй, всего лишь по три человека на Меч – это уже уступка. Уверен, что И Да и Янь Сюй также не согласятся с твоим “компромиссом”. У Звёздной Башни всего три эксперта, поэтому тебе и без разницы, сколько участников будет с каждой стороны. И всё равно ты пытаешься вставить нам палки в колёса, как вероломно».

«Что за бред, — глаза Цинь Юя внезапно сверкнули сталью. – Ди Лун, ты назвал меня вероломным? С какой стати ты тут распускаешь язык? Ты думаешь, ты можешь себе это позволить? Радуйся, что мы с братьями не считаем Зал Девяти Демонов заслуживающим внимания. Может быть, тебя ввело в заблуждение, что я слишком добрый в последнее время? Смертные говорят, “смирную лошадь вдвойне нагружают”. Похоже, они правы. Осторожнее, Ди Лун, ты играешь с огнём. Сделаешь неверное движение… и даже дядюшке Ланю не придётся вмешиваться, мы с братьями сотрём твой Зал Девяти Демонов с лица земли», — Цинь Юй даже не пытался скрыть свирепое намерение убийства, его слова буквально сочились жаждой крови.

Юноша последние 10 лет прожил со своими родственниками, так что его нрав действительно стал гораздо мягче. Поэтому он довольно дружелюбно держался с боссами фракций во время этой экспедиции. Решив, что он размяк, Ди Лун неожиданно решил этим воспользоваться. Естественно, это привело Цинь Юя в бешенство.

Хоу Фэй хохотнул: «Ке-ке, Ди Лун, в последний раз мне не дали с вами толком сразиться. Но сейчас, когда я вышел на новую ступень, я с радостью поиграю со всеми четырьмя червячками разом».

Даже Лазурный Дракон мог лишь теряться в догадках, что за божественный зверь этот Хоу Фэй. С его, по меньшей мере, двумя трансформациями, он намного превосходил по силе “обычных” божественных зверей. Даже такой сравнительно редкий вид, как Трёхглазая Жаба, не мог с ним сравниться.

Даже несмотря на то, что Хоу Фэй только-только достиг ранней стадии Дунсюй, после второй трансформации даже Лазурному Дракону пришлось бы принимать его всерьёз. Что касается братьев Ди, то обезьяна прекрасно себя чувствовала в сражении с ними, даже будучи на поздней стадии Юаньин, а теперь у них не было и шанса.

«Хмф», — фыркнул Ди Лун, однако смолчал.

Он, несомненно, ненавидел Цинь Юя всей душой. Но юноша так подобрел в последнее время, что Великому Лорду захотелось воспользоваться моментом, чтобы его невозбранно оскорбить. Кто ж знал, что Цинь Юй не только мгновенно и свирепо отреагирует, но ещё и выразит готовность подкрепить свои слова делом…

Преподобный Янь Сюй хмуро проговорил: «Ди Лун, ты не прав. У Звёздной Башни три Мастера. Если они все смогут пойти, то для них это будет огромное преимущество. Так что это уступка и со стороны Цинь Юя. Тебе действительно лучше немного последить за языком».

«Ну, ну, не стоит отклоняться от темы, — добродушно сказал Янь Мо. Когда все повернулись к нему, он продолжил: — Мы обсуждали, сколько людей сможет принять участие с каждой стороны. Все уже всё обдумали?» Он обвёл экспертов вопросительным взглядом.

Преподобные Янь Сюй, Хо Тянь и Ди Фэн устроили совещание между собой, тем же занялись И Да, Сыту Сюэ и Цзяо Цзю. В конце концов, Край Бессмертных и Дьявольская Темница состояли из огромного количества школ Сюсянь и Сюмо, поэтому им было сложнее всего прийти к какому-то окончательному решению.

Долгое время спустя.

«Мы согласны, каждый Меч позволит двум людям принять участие в экспедиции», — объявил Преподобный Янь Сюй, любезно кивнув в сторону Цинь Юя.

И Да безразличным голосом проговорил: «Два человека на каждый нефритовый клинок. Мы также не возражаем».

Естественно, Трёхглазого и Лазурного Дракона это также устраивало. А Цинь Юй, который это и предложил, тем более не имел причин возражать. Поскольку все остальные фракции пришли к единому мнению, у Ди Луна не осталось иного выбора, кроме как неохотно согласиться.

«Тц, вот незадача, Сяо Сюэ, Скалистый и Алый Луань тоже все хотят пойти, да? – вполголоса посетовал Янь Мо. – Проблемка. У меня лишь один Меч и 4 желающих поучаствовать. Что же делать?»

Остальные невольно нахмурились, расслышав его “причитания”.

«Ох, придумал!» — Янь Мо со счастливым видом хлопнул в ладоши.

«Хм? У тебя есть решение этой проблемы? И какое же? Мы уже сошлись на том, что на каждый Меч приходится по два участника. Что тут можно придумать?» — Трёхглазый уставился на него с подозрением.

Янь Мо ответил ему лучезарной улыбкой.

После чего его тело растаяло в воздухе. Все присутствующие переменились в лице. Они едва успели разглядеть, как чёрная тень метнулась к Ди Луну, Ди Цзяню и Ди Сюю. В следующий миг Янь Мо уже снова сидел на прежнем месте.

«Теперь всё в порядке, не правда ли? У меня 2 Меча, как раз на 4 человека, верно?» — он задумчиво вертел в руке ещё один нефритовый клинок. Договорив, он радостно улыбнулся изумлённым экспертам.

Братья Ди сидели совершенно неподвижно, но их глаза помутнели и потеряли цвет, а зрачки сжались в точку. Быстрая проверка святым чувством заставила присутствующих окаменеть…

Ди Лун и оба его брата были мертвы!

Скрытая угроза

Том 9. Глава 3 : Скрытая угроза.

«Янь Мо, что всё это значит?!» — Старый Маразматик Трёхглазый подскочил, прервав медитацию. Вокруг его тела завихрилась могущественная аура, а зелёные волосы начали развеваться, словно на ветру. Между его бровями приоткрылась щель, в которой показался третий глаз эксперта, сияющий изумрудным пламенем. Эксперт в ярости уставился на Чёрного Дракона.

Представители Края Бессмертных и Цинь Юй со своими братьями также повскакивали со своих мест, прожигая Янь Мо гневными взглядами. Их лица приняли угрожающее выражение. В отличие от остальных, Лазурный Дракон лишь глубоко нахмурился. В его глазах, направленных на Янь Мо, то и дело вспыхивали странные холодные огоньки.

Лицо И Да посинело от негодования: «Янь Мо, мы, 6 фракций, уже согласились позволить тебе присоединиться. Следовательно, все 7 сторон теперь могут считаться союзниками. Кто позволил тебе без веской причины убивать своих союзников? – обвиняюще тыча пальцем в агрессора, проговорил он. После чего добавил куда более холодным тоном: — Чего ты добиваешься, убивая направо и налево? Сегодня ты убил братьев Ди, а завтра начнёшь убивать остальных, так?»

После слов сюмоиста к ярости в глазах экспертов океанического мира Сючжэнь добавилось намерение убийства. Было ясно как день, что ещё хоть одно неаккуратное слово от Янь Мо – и они накинутся на него, не задумываясь о последствиях.

Этот Чёрный Дракон был слишком грозным противником. Объединённых усилий четырёх самых сильных эксперта – Лазурного Дракона, Трёхглазого, Янь Сюя и И Да – в лучшем случае хватило бы лишь на то, чтобы его сдержать. Если бы они спустят ему эту выходку, а в будущем он убьёт ещё хоть одного из них, то баланс сил будет неизбежно нарушен.

Враждебный элемент внутри союза должен быть искоренён!

«Ха-ах… — Янь Мо потянулся всем телом, после чего с усмешкой посмотрел на разъярённых экспертов. – Что с вами такое? Такое ощущение, что вы все хотите меня убить? Неужто я чем-то навлёк на себя гнев людей и Небес?»

Он изобразил на своём лице недоумение.

Лазурный Дракон сузил глаза: «Янь Мо, присоединившись к нам, ты стал членом альянса. Позволь кое-что спросить. Зачем ты убил братьев Ди? Как мы можем доверять убийце своих союзников? И как мы можем отправиться с тобой в Бессмертный Замок Девяти Мечей, если не будем тебе доверять?»

Владыка упёрся в оппонента тяжёлым взглядом.

Эксперты остальных пяти фракций океанического мира Сючжэнь также не отводили от него холодных, недружелюбных глаз. К этому моменту они уже образовали плотный круг. Одолеть Чёрного Дракона они могли лишь совместными усилиями.

«Как вы смеете грубить Повелителю!» — раздражённо прикрикнула белая кошка. Цинь Юй и остальные вздрогнули. Хоть эта женщина и выглядела кошкой, но в действительности она была божественным зверем Чжэ Чу на средней стадии Дунсюй. Её силу нельзя было сбрасывать со счетов.

«Сяо Сюэ, повежливей с гостями», — негромко рявкнул Янь Мо.

«Да, Повелитель», — послушно ответила та и снова замерла рядом с ним.

Янь Мо между тем улыбнулся “гостям”: «А, так дело в этом незначительном происшествии. Я уж было подумал, что возникла какая-то серьёзная проблема».

Он говорил беззаботно, словно о каком-то пустяке.

«Незначительное происшествие? Убить одного из нас для тебя ничего не значит? Если позднее ты убьёшь меня, это тоже будет “незначительным происшествием” или всё же “серьёзной проблемой”?» — с вызовом проговорил Преподобный Янь Сюй.

«Конечно же, это будет проблемой, — удивлённо отозвался Янь Мо. – Преподобный, ты Великий Старейшина Храма Цинсюй в Северных Землях. Что означает этот статус? Он означает, что если я тебя убью, то Храм Цинсюй континента Тэнлун тут же пришлёт экспертов по мою душу. Так с чего бы мне делать такую глупость?»

Преподобный Янь Сюй был озадачен.

И не только он. Цинь Юй, Лазурный Дракон, И Да и все остальные удивлённо уставились на Янь Мо.

А тот с очень серьёзным видом продолжил: «Школы Края Бессмертных Пэнлай – это лишь ответвления школ континента Тэнлун. Пусть ваши силы и не представляют из себя ничего особого, но за вашими спинами стоят серьёзные фракции. Навлечь на себя их гнев? Я не такой дурак».

После этого Янь Мо повернулся к И Да и его подчинённым.

«Точно так же обстоят дела и с Дьявольской Темницей Пурпурного Пламени. Я не стану без крайней нужды их задевать, поскольку сюмоисты континента Восходящего Дракона не уступают по силе сюсянистам.

Что касается Чертога Синих Вод… Трёхглазый, ты же пока не показывал всю мощь своего третьего глаза, я прав?» — Янь Мо лукаво улыбнулся.

Старый Маразматик потемнел лицом.

«Не хочешь испытать её на себе?» — угрожающим тоном произнёс он.

Янь Мо беззаботно отмахнулся: «Спасибо, воздержусь. Ты существенно слабее меня, я почти уверен, что смог бы убить и тебя, но… Трёхглазая Жаба весьма грозный божественный зверь. Перед лицом твоей предсмертной отчаянной атаки даже мне не избежать серьёзных увечий. Такой обмен для меня невыгоден».

Обычные атаки третьего глаза Великого Основателя были не слишком страшны, однако перед лицом смерти он мог вложить все силы в последний, решающий удар, мощь которого не смел игнорировать даже Янь Мо.

«Лазурный Дракон, ты ведь член одной из семей драконьего клана, верно?» — Янь Мо повернулся к Владыке.

Тот улыбнулся: «Я из семьи Янь. Похоже, ты действительно меня забыл, Янь Мо».

Чёрный Дракон на миг опешил, после чего издал неловкий смешок: «Ха-ха, семья Янь… Вот уж не ожидал, что встречу члена своей семьи в таком месте. В ней всегда было слишком много народу. И среди них немало представителей моего поколения, однако я знаком лишь с двумя-тремя. Остальных не знаю, да и не особо хочу знать.

Лазурный Дракон, мне ведь не нужно объяснять, почему я не стану тебя убивать? Раз Клан Драконов оставил тебя в Северных Землях, то, очевидно, ты для них важен. Если я убью тебя, они без долгих размышлений отправят сюда какого-нибудь старого монстра, и тогда даже внутренний правитель не сможет меня защитить».

Как член Клана Драконов, Янь Мо был хорошо осведомлён о его возможностях.

«А у Звёздной Башни, насколько я слышал, есть покровитель в лице падшего бессмертного, дядюшки Мастера Башни Цинь Юя, так? Лазурный Дракон, скажи-ка, насколько силён этот падший?» — с горящими от любопытства глазами спросил Чёрный Дракон.

Владыка нахмурился: «Янь Мо, раньше ты был куда более неприступным и высокомерным. С каких пор ты стал таким угодливым?»

Янь Мо задумался.

Неприступный и высокомерный?

Пожалуй, в прошлом, пока он ещё находился в семье Янь, его действительно можно было так охарактеризовать, слишком уж он отличался от своих сверстников. Но… после стольких лет борьбы за существование в Бескрайней Глуши он сильно изменился.

Янь Мо забылся на секунду, припомнив дни, проведённые в Клане Драконов, а также все те испытания, что выпали на его долю за все последующие годы. Впрочем, он тут же опомнился и усмехнулся: «Невежливо отвечать вопросом на вопрос. Просто ответь, какого уровня силы достиг дядюшка Мастера Башни Цинь Юя?»

«Не могу сказать точно, — в глазах Лазурного Дракона промелькнула неуверенность. – Янь Мо, этот дядюшка Лань обладает невероятной силой. Интуиция подсказывает мне, что даже сильнейшие эксперты, которых мне доводилось встречать в драконьем клане, не смогут с ним сравниться. А это означает, что он… по меньшей мере, падший бессмертный шестого испытания».

«Падший шестого испытания?» — Янь Мо притих.

«Мне довелось увидеть, как дядюшка Лань использовал телепортацию, прихватив с собой Цинь Юя и Хоу Фэя. Только падшие бессмертные 4-го испытания могут использовать технику телепортации, а дядюшка Лань перенёс с собой ещё двоих. Такой уровень силы…» — выдавив улыбку, Владыка беспомощно покачал головой.

Янь Мо посерьёзнел: «То есть, падший 6-го испытания – это минимальная оценка».

Услышав этот обмен репликами между двумя драконами, Преподобные Хо Тянь и Ди Фэн, сузив глаза, посмотрели на Преподобного Янь Сюя. Дело в том, что в прошлом Янь Сюй сказал им, что дядюшка Лань ничем не примечательный падший бессмертный и не заслуживает их внимания.

Однако после всего услышанного они пришли к выводу, что этот эксперт чрезвычайно силён.

С любым падшим, преодолевшим четвёртое испытание, требовалось соблюдать крайнюю осторожность, что уж говорить о падшем бессмертном шести испытаний. Даже главам их школ на континенте Тэнлун придётся считаться с таким суперэкспертом.

«Ха-ха, брат Цинь Юй!» — Янь Мо фамильярно приобнял юношу за плечи.

Цинь Юй мысленно содрогнулся, однако удержался от мысли его атаковать. Пусть он и не мог расслабиться с таким могущественным сюяоистом в непосредственной близости, но был уверен, что тот не причинит ему вреда.

Удерживая юношу за плечи, Чёрный Дракон нарочито дружелюбно проговорил: «Брат Цинь Юй, можешь ни о чём не волноваться. При всей моей храбрости я вовсе не спешу умирать. Наверное, даже одного пальца твоего дядюшки Ланя хватит, чтобы со мной расправиться. Даже божественные звери ступени Дачэн вряд ли что-то смогут ему противопоставить. Так что… неужели ты думаешь, что я осмелюсь тебя убить?»

Цинь Юй ничего не ответил.

К этому моменту все и так поняли, какими причинами руководствовался Янь Мо, но он всё равно их озвучил. Этот Янь Мо… был действительно странным.

Кроме того, Цинь Юй отчётливо ощутил изменение в отношении к нему Чёрного Дракона после того, как он узнал о силе дядюшки Ланя.

«Вы же уже поняли, да? Несмотря на моё происхождение, никто из драконьего клана и пальцем не пошевелит в случае моей смерти. Лазурный Дракон, ты ведь знаешь, что я не лгу, верно?» — на этом вопросе улыбка Янь Мо стала несколько неестественной.

Владыка неохотно кивнул.

В юности Янь Мо был легкомысленным невеждой, поэтому решил покинуть родной клан. Потеря поддержки могущественного клана была отнюдь не благословением. Но он в то время ошибочно считал, что покровительство Клана Драконов помешает ему полноценно развиваться.

Янь Мо обвёл их всех взглядом и улыбнулся: «Как видите, я не настолько глуп, чтобы провоцировать кого-то из вас. А эти братья Ди? Пф, это же всего лишь три Пурпурных Демонических Морских Дракона без какой-либо поддержки. Честно говоря, я до сих пор не понимаю… зачем вы позволили Залу Девяти Демонов стать одной из главных фракций океанического мира Сючжэнь».

Для Янь Мо это было настоящей загадкой, ведь у Зала не было ни сильных экспертов, ни какого-либо сильного покровителя.

«И при всём при том они хотели отправиться с нами в Замок Бессмертного и побороться за его наследие. Неужели они не боялись, что оружие уровня Бессмертных может оказаться для них слишком горячим?» — во взгляде Янь Мо сквозило презрение. Было очевидно, что среди главных фракций океанического мира Сючжэнь с наибольшим пренебрежением он относился именно к Залу Девяти Демонов. Это было ещё одной причиной, заставившей его с ними расправиться.

Янь Мо с любопытством посмотрел на экспертов: «Они были из фракции без мощных экспертов и какой-либо поддержки. Мне действительно интересно, почему никто их не убил и не забрал их нефритовый меч, любезно оставив его для меня?»

После всего сказанного Янь Мо атмосфера враждебности отступила.

Лазурный Дракон улыбнулся: «Это просто. Мы с Трёхглазым в прошлом постоянно враждовали, но тут появились эти девять червей. Активно используя формации и действуя сообща, они могли значительно увеличивать свои боевые возможности. Они доставляли некоторые проблемы даже мне, так что мы просто позволили им стать третьей крупной фракцией в подводном мире Сюяо, выделив им территории между Дворцом и Чертогом. В результате ситуация быстро стабилизировалась».

«О, вот оно как», — на лице Янь Мо появилось понимание.

Зал Девяти Демонов просто служил в качестве балансира. Дворец Лазурного Дракона и Чертог Синих Вод обладали примерно равными силами, так что постоянные яростные схватки их изрядно измотали. Поэтому они ухватились за возможность прекратить сражения, сделав из Зала своеобразную буферную зону. Но, по правде говоря, ни одна, ни другая сторона никогда не были высокого мнения об этой фракции.

****

Зал Девяти Демонов, хранилище табличек души.

Это было тихое место, которое проверяли раз в день. И сегодняшний день не стал исключением. Командир отряда стражи со слипающимися глазами лениво открыл двери и бросил взгляд на подставку с нефритовыми пластинками.

На верхнем ярусе должно было находиться лишь четыре таблички души, ведь за последнее время пять Лордов Зала по тем или иным причинам погибли.

«Ах-х!» — бросив дежурный взгляд, командир отряда внезапно выпучил глаза. От шока у него отвисла челюсть. Сюяоист силился что-то сказать, но не мог издать ни звука. От ужасного зрелища он застыл на месте, словно поражённый ударом молнии.

Сильнейшими Лордами Зала были Ди Лун и Ди Цзянь. Даже со смертью 5 братьев Ди Зал оставался в относительной безопасности, пока эти двое были живы.

Однако…

Среди четырёх нефритовых пластинок, находившихся на полке, целой сейчас оставалась лишь одна. Таблички души, принадлежащие Ди Луну, Ди Цзяню и Ди Сюю рассыпались на мелкие кусочки. Командир отряда не мог не понимать, что это означало.

Почувствовав сухость в горле, сюяоист судорожно сглотнул. Осознавая степень серьёзности ситуации, он попытался подавить нарастающий ужас и не сорваться на крик. Выполнив руками необходимые пассы, чтобы восстановить барьер, он устремился к дворцу Ди Ная.

«Девятый Лорд, командир отряда стражников, ответственный за хранилище табличек души, просит аудиенции».

«Пусть войдёт», — лицо Ди Ная скривилось.

Меньше всего он сейчас хотел видеть кого-то из стражников, проверяющих таблички души, ведь это, как правило, означало, что погиб сколько-нибудь значимый эксперт Зала Девяти Демонов.

Войдя в зал, командир отряда без промедления рухнул на колени.

При виде этого сердце Ди Ная пропустило удар.

В настоящий момент этот стражник представлял собой неприглядное зрелище. В его покрасневших глазах угнездился первобытный ужас, а губы побелели, словно мел. Командир отряда пытался унять страх, но выражение его лица говорило само за себя. Что же могло заставить этого сюяоиста так паниковать?

«Говори. Что произошло?» — рявкнул Ди Най, ощущая, что дышать с каждой секундой становится всё труднее.

«Д-д-девятый Лорд, — в горле командира отряда пересохло, будто он долгие годы скитался по пустыне. – Д-девятый Лорд, Великий Лорд и остальные Лорды, они… они…»

Ди Най почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Но он ухватился за последний лучик надежды, словно за спасительную соломинку. Сузив глаза, он продолжил спрашивать: «Говори как есть. Что случилось с моими братьями? Солжёшь – и я уничтожу твою душу».

Последний лучик надежды.

«Они мертвы. Все три Лорда погибли», — выпалив эти слова, стражник обмяк, словно его парализовало. Но даже так, паника немного отступила. Когда он поделился страшной тайной, известной лишь ему одному, то почувствовал, как исчез тяжкий груз, грозивший раздавить его душу.

«Я понял. Можешь идти, но никому ни слова об этом», — Ди Най выглядел спокойным, будто ничего не произошло.

«Да, Лорд», — командир отряда торопливо попятился к выходу.

Ди Най остался сидеть в своём кресле с сосредоточенным видом. Правда, он не знал, что его лицо мертвенно побледнело.

Пустота. Его разум затопила пустота.

Ди Най застыл на троне, словно статуя. Могло показаться, что он ни о чём не думает, но в действительности мысли в его голове сменяли друг друга с невообразимой скоростью. Он полностью утратил способность ощущать течение времени. Лишь вечность спустя Девятый Лорд осознал, что его сердце, оказывается… содрогается от невыносимой агонии.

Фрейлины, прислуживавшие во дворце, даже не пытались к нему приблизиться. Девятый Лорд провёл в неподвижной апатии три полных дня, но для него самого эти дни показались одновременно вечностью и пролетели в один миг.

«Ха-а, ха-а, ха-а…» — Ди Най дышал так натужно, словно вместо лёгких у него были кузнечные меха. Его разум был словно в тумане. Девятый Лорд наконец пошевелился. И тут же ощутил, что словно загнивает изнутри. С полиловевшим лицом он схватился правой рукой за грудь. Боль в его сердце была чудовищной, она разрывала его изнутри.

«Старший брат, второй брат, третий брат, четвёртый брат…» — один за другим перед его внутренним взором вставали образы дорогих ему людей, с которыми он с малых лет странствовал по просторам подводного мира Сюяо.

«Нет, ничего ещё не известно. Они могут быть ещё живы. Да, точно, этот командир отряда мне солгал. Да, несомненно», — пробормотал Ди Най тихим голосом. Его глаза налились кровью. Сейчас Девятый Лорд был больше похож на безумца. Он вскочил с трона и, покинув главный зал, устремился к хранилищу табличек души.

Беда

Том 9. Глава 4 : Беда.

Мучительно медленно… двери распахнулись.

Ди Най решительно взглянул на верхний ярус хранилища табличек души. Три из четырёх остававшихся там до недавнего времени нефритовых пластинки обратились в горки осколков. Девятый Лорд помолчал секунду, затем медленно вошёл в помещение и совершил руками необходимые жесты для запечатывания дверей.

После этого он безмолвно уставился на подставку из старого дерева, на которой его табличка души осталась единственной целой в окружении мелких кусочков нефрита.

Когда 9 Пурпурных Демонических Морских Драконов были ещё совсем юны, они безостановочно скитались по наполненному опасностями подводному миру Сюяо, нигде надолго не останавливаясь. Что бы они ни делали – убивали, грабили, убегали, прятались, — братья всегда держались вместе. Их братские узы были для них важнее, чем собственные жизни.

Но сейчас 8 из 9 братьев Ди были мертвы. Он остался один.

«Ха-ха… — едва слышно засмеялся Ди Най. Его голос был мягким, лишённым всякой силы или гнева. После этого он вдруг широко улыбнулся: — Братья, когда-то мы странствовали по миру Сюяо, и все поражались нашей доблести и безрассудству. А теперь вы все мертвы. В этом мире остался лишь один из братьев Ди, самый младший».

Ди Най уселся на пол. В его руке из ниоткуда появился кувшин вина. Он сделал солидный глоток, после чего снова перевёл взгляд на растрескавшиеся нефритовые пластинки: «Братья, мы столько лет не знали серьёзных бед и поражений, но спокойные времена подошли к концу тогда, несколько лет назад, когда умер восьмой брат».

Ди Най нахмурился, поскольку именно смерть Ди Туна в конечном итоге послужила триггером для всех последующих событий и смертей других братьев.

«После гибели восьмого брата погиб Ди Цин. Затем ещё трое из нас были убиты один за другим на том чёрном острове. За короткое время умерло пять наших братьев. И при этом, хоть мы и знали, что убийцы – это Хоу Фэй и Цинь Юй, мы не посмели отомстить из страха перед тем падшим бессмертным. Каждый раз, когда я об этом думаю, моё сердце содрогается от боли, словно в нём засела острая игла».

Дыхание Ди Ная стало несколько прерывистым. Он ненадолго замолчал и снова приложился к кувшину.

«Но сегодня… сегодня и вы трое тоже погибли. Мертвы, вы все мертвы… Я до сих пор словно бы слышу ваши голоса, но на самом деле я остался один. Я… у меня больше не будет братьев, даже если я облечу весь свет».

С этими словами Ди Най сосредоточился на вине. Его лицо было на удивление расслабленным, он неспешно наслаждался чудесным вином с самым что ни на есть беззаботным видом. Он разительно отличался от Ди Ная, который с налитыми кровью глазами шёл к хранилищу табличек души ещё несколько минут назад.

Для любого из них братья были не только самым дорогим на этом свете, но и самыми тяжёлыми цепями.

Сейчас, когда все братья Ди Ная мертвы, что могло ограничить его действия?

Как говорится, босому человеку нет нужды беспокоиться о промокшей обуви. Ди Най без своих братьев как раз и был таким босым человеком.

Девятый Лорд поднялся на ноги и лучезарно улыбнулся нефритовым осколкам!

«Братья, раз уж вас больше нет, то я не буду больше сдерживаться. В прошлом я не осмеливался досаждать Цинь Юю, страшась последствий, которые могут пасть на вас. Но теперь я у меня полностью развязаны руки. С этого дня я буду жить в своё удовольствие. Можете не волноваться, ваши убийцы… очень скоро никто из них не будет чувствовать себя в безопасности».

От одинокой фигуры мужчины повеяло смертельным холодом девятого круга Преисподней.

Вскоре после этого Девятый Лорд покинул хранилище табличек души.

Какие враги самые страшные? Безумные? Кровожадные? Вовсе нет, самые опасные враги – это хладнокровные убийцы, которым нечего терять и которые ищут лишь возмездия. Такие люди по-настоящему пугают.

В прошлом, когда несколько братьев Ди были ещё живы, Залу Девяти Демонов приходилось сильно себя ограничивать. Однако сейчас 8 из них были мертвы, а единственный выживший, Ди Най, не страшился даже гнева Небес. Но больше всего пугало то, что даже после всех этих внезапных ударов и потрясений Ди Най не сошёл с ума. Напротив, его разум был чист и ясен, как никогда прежде.

Или, возможно, правильнее было бы сказать, холоден и жесток.

****

В то же самое время в Глуши на континенте Цяньлунь.

«Собратья-сючжэнисты, мы уже знаем, где Замок Бессмертного Девяти Мечей. Когда мы отправимся его исследовать?» — Преподобный Янь Сюй обвёл всех взглядом.

Янь Мо нахмурился: «Когда? Континент Таящегося Дракона находится примерно в 200 миллионах ли от этого Острова Золотого Древа. Эксперту на ранней стадии Кунмин потребуется почти год, чтобы туда добраться. Но я не знаю уровней силы представителей каждой стороны, так что не могу говорить за всех…»

И Да отстранённо улыбнулся: «Дьявольской Темнице потребуется не больше полутора лет, чтобы добраться до острова».

«Думаю, мне понадобится три года», — следующие слова Янь Мо заставили всех удивлённо вскинуть брови.

«Янь Мо, с твоей скоростью тебе, вероятно, хватило бы месяца или двух, чтобы прибыть на место. Зачем тебе три года?» — спросил Лазурный Дракон. Разумеется, он мог с некоторой долей уверенности определить, насколько быстро был способен передвигаться Чёрный Дракон. Если Янь Мо использует максимальную скорость, то ему хватит даже месяца.

Правитель окраинных районов Глуши невозмутимо кивнул: «Всё так, но Алый Луань собирается в скором времени пройти 6-из-9 Испытание Небес. Испытание Скалистого тоже может подоспеть в любой момент. Поэтому я бы предпочёл немного повременить».

«Три года, меня это устраивает», — заговорил Цинь Юй.

Хоу Фэй уже прошёл 6-из-9 Испытание Небес, однако Сяо Хэю это ещё только предстояло. Поэтому юноша тоже не слишком беспокоился о том, чтобы открыть Бессмертный Замок как можно скорее.

«Хорошо, на том и порешим. Через три года мы соберёмся на Острове Золотого Древа и все вместе отправимся в Хаотичный Астральный Океан, чтобы найти и открыть Замок Бессмертного Девяти Мечей. Все согласны?» — Янь Мо повернулся к остальным.

Они ждали столько лет, что значат ещё каких-то три года? Кроме того, для того, чтобы попасть в Замок Бессмертного необходимы все девять нефритовых мечей. Если хотя бы одного ключа не будет хватать, то врата в него не откроются, поэтому можно было не беспокоиться о том, что кто-то попытается проникнуть в Бессмертный Замок раньше остальных.

Янь Сюй, И Да, Лазурный Дракон и Трёхглазый выразили своё согласие. После этого они начали готовиться к возвращению.

Но перед самым расставанием…

«Эй, брат Цинь Юй, я хочу предупредить тебя кое о чём», — внезапно проговорил Янь Мо.

«М-м? Что такое, брат Янь Мо?» — Цинь Юй вежливо улыбнулся.

Янь Мо ответил на вопрос встречным вопросом: «Брат Цинь Юй, ты задумывался о последствиях того, что я убил этих троих братьев? Насколько мне известно, ты и Хоу Фэй также убили нескольких из них, и теперь в Зале Девяти Демонов остался только Ди Най».

Цинь Юй неожиданно побледнел.

За обсуждениями Замка Бессмертного Девяти Мечей Цинь Юй упустил из виду один важный момент. Он не придал особого значения смерти братьев Ди, поскольку убил их Янь Мо, а с учётом силы Чёрного Дракона Ди Най мог лишь мечтать о возмездии. Поэтому юноша не стал дальше размышлять об этой проблеме.

Но сейчас, после предупреждения Янь Мо, Цинь Юй осознал, что угроза нависла именно над ним.

«Этот дракон убил Ди Луна и ещё двоих братьев, так что из Лордов остался в живых только Ди Най. Раньше они четверо заботились друг о друге, поэтому и не пытались отомстить мне и Хоу Фэю. Но теперь будет сложно предсказать, что произойдёт, — Цинь Юй глубоко нахмурился, погрузившись в раздумья. – Ди Най не особо силён, так что напрямую убить меня или Хоу Фэя он не сможет, но… есть же ещё отец и мои братья!»

У юноши зародилось нехорошее предчувствие.

Ди Лун и остальные эксперты уже знали о том, кто его отец и братья. До этого братья Ди не посмели бы тронуть его родных, но сейчас ситуация изменилась, поскольку Ди Най остался один.

«Ты действительно глупец, Цинь Юй. Зачем ты тогда растрепал всем о своей семье?» — сердито укорил он себя.

Разумеется, причина крылась в уверенности юноши в том, что Зал Девяти Демонов точно не осмелится поднять руку на его близких. Да и потом, он вернулся в империю Цинь, чтобы пожить здесь с родными в своё удовольствие, так что лидеры фракций в любом случае узнали бы, кто он, даже если бы он не стал разглашать эту информацию.

«Янь Мо, ты убил этих троих, а мне придётся разгребать последствия», — Цинь Юй почувствовал горький привкус во рту.

Чёрный Дракон с невинным видом ответил: «Брат Цинь Юй, как ты можешь меня в этом винить? Не волнуйся, я не позволю тебе пострадать из-за меня. Я немедленно прикажу моим подчинённым разнести весть о том, что это я убил братьев Ди, угу?»

Цинь Юй лишь вздохнул.

Что с того, что Ди Най будет знать, кто убил последних его братьев?

Янь Мо по силе превосходит даже Лазурного Дракона, так что отомстить за Ди Луна и ещё двоих братьев у него не было ни малейшей возможности. Поэтому он, скорее всего, откажется от мысли сделать объектом своей мести этого сюяоиста. Родственники Цинь Юя куда более заманчивая цель.

«Не переживай, Цинь Юй. С этого момента Зала Девяти Демонов больше не существует в подводном мире Сюяо. Я немедленно разошлю приказ отправить своих людей в их пещеры, чтобы они объявили о том, что Ди Най остался один и их фракции пришёл конец. Эти пещеры будут поделены между нами», — невозмутимо сказал Лазурный Дракон.

Старый Маразматик Трёхглазый также кивнул: «Теперь у сюяоистов остались лишь Дворец Лазурного Дракона, Чертог Синих Вод и Звёздная Башня».

Вот так, несколькими предложениями, Лазурный Дракон и Трёхглазый объявили о распаде Зала Девяти Демонов.

«Я также отправлю несколько Стражей Дворца, чтобы выследить Ди Ная. С его смертью угроза для твоих родственников исчезнет», — Владыка, разумеется, понял, что именно беспокоит Цинь Юя.

Трёхглазый также выразил поддержку в этом вопросе.

«Брат Лазурный Дракон, Великий Основатель, примите мою благодарность, — когда Цинь Юй услышал последние слова экспертов, в его взгляде сверкнула сталь. После этого он обратился ко всем собравшимся: — Поскольку вопрос с Замком Бессмертного улажен, встретимся на Острове Золотого Древа через три года. Я бы также хотел попросить вас, чтобы ни один сюяоист не заходил на территории империи Цинь. Если я встречу сюяоистов, не принадлежащих к Звёздной Башне, в этой части континента, то он будет убит без долгих разговоров».

В голосе юноши сквозила холодная решимость.

Он ещё раз оглядел экспертов и, чуть смягчившись, пояснил: «Брат Лазурный Дракон, Великий Основатель, Янь Мо, это вынужденная мера. Я думаю, что Ди Най вполне может отправить своих подчинённых, чтобы навредить моим родным. У Зала Девяти Демонов довольно долгая история, так что у Девятого Лорда должно остаться немало верных людей. Я определённо не могу позволить себе ошибку в этом вопросе».

«Хорошо, без проблем. Поиск Девяти Мечей завершён, так что я в любом случае возвращаюсь во Дворец. Что касается моих подчинённых, то все они были убиты сюяоистами Янь Мо», — Лазурному Дракону не нужно было долго думать над ответом.

Трёхглазый немного подумал и кивнул: «Чертогу Синих Вод здесь также больше нечего делать, так что мы возвращаемся. Своих подчинённых я, разумеется, тоже забираю. Поэтому в будущем, если увидишь каких-либо чужаков-сюяоистов на землях империи Цинь, можешь делать с ними, что пожелаешь».

«Не вопрос. Демонические звери Глуши и так не заходят на территории смертных без причины. Но я на всякий случай прикажу им туда не соваться. Если кто-то нарушит мой приказ, то даже если ты его не убьёшь, это сделаю я», — заверил юношу Янь Мо.

Поскольку все трое выразили свою поддержку, у Цинь Юя не осталось на этот счёт никаких опасений.

«Спасибо всем большое. Эта проблема не терпит отлагательств, так что я вынужден откланяться», — Цинь Юй сложил руки, прощаясь.

Они не стали его задерживать, понимая, какую тревогу сейчас ощущал юноша.

Цинь Юй, Хоу Фэй и Хэй Юй тут же взлетели и на огромной скорости устремились в сторону территорий династии Цинь.

«Лазурный Дракон, Трёхглазый, помогите мне распространить информацию о том, что это я убил Ди Луна и этих двоих. Кто знает, вдруг Ди Най окажется настолько глуп, что попытается мне отомстить? В таком случае Цинь Юю не о чем будет беспокоиться», — сказал Янь Мо Владыке и Великому Основателю.

****

Императорский Дворец династии Цинь, Сад Чистолесья.

На каменном столе под раскидистой ивой лежала доска для игры в го. За столом сидел пожилой человек приятной наружности в одеждах учёного, с повязанным на голове шёлковым платком и с изящным веером в руках, а напротив расположился бородатый мужчина в синем одеянии. Они неспешно наслаждались игрой. Чуть в стороне сидел Фэн Юйцзы, молча наблюдая за их “сражением”.

После долгого размышления над очередным ходом мужчина в синем усмехнулся: «Сюй Юань, твои навыки игры в го обрели новую глубину».

Этот пожилой человек с веером из чёрных перьев был Сюй Юанем, долгие годы служивший советником клана Цинь. В отличие от Цинь Дэ он не достиг особых успехов на пути практик, поэтому сейчас, приближаясь к шестидесятилетнему рубежу, в его внешности начали появляться первые признаки старости.

«Нет нужды перехваливать моё мастерство, Верховный Император. Я по-прежнему в подмётки не гожусь мисс Ли-ер, — вздохнул Сюй Юань. – Никогда бы не подумал, что, вернувшись после десяти лет странствий, я смогу встретить столь невероятную особу».

В прошлом, когда клан Сян был уничтожен, а клан Цинь основал свою династию, Сюй Юань, столь многое сделавший для этой победы, неожиданно подал в отставку и отправился странствовать по миру. Более 10 лет он путешествовал со своими слугами, посещая самые разные города и живописные места. Бывший советник вернулся лишь недавно, решив навестить Цинь Дэ.

На взгляд постороннего, Цинь Дэ и Сюй Юаня связывали отношения хозяин-слуга, но на самом деле они скорее считали друг друга братьями.

«Ли-ер? Ха-ха, похоже, даже ты в своих скитаниях слышал о достижениях этой девушки», — Цинь Дэ захохотал.

«Ничего удивительного, Верховный Император. Мисс Ли-ер раз за разом побеждала как Бога Го столицы, так и лучших игроков континента, так что любой человек, увлекающийся этой игрой, безусловно, о ней знает. Даже когда я путешествовал по самым отдалённым уголкам мира, её имя не переставало греметь у меня в ушах», — усмехнулся в ответ Сюй Юань.

Цинь Дэ вдруг замолчал и изучающим взглядом оглядел старого друга, после чего вздохнул: «Я как сейчас помню тот момент, когда отправил Юй-ера в Туманный особняк в возрасте 6 лет, но с тех пор незаметно пролетело уже больше 30 лет. В то время ты был ещё так молод, а теперь я могу видеть седину на твоих висках».

Когда Цинь Юю было 6, Сюй Юань был в самом расцвете своей юности.

«Я пытался найти тебя, но ты пропал на 10 лет, не посылая даже весточки. Юй-ер смог достать Пилюли Возведения Основания в прошлый раз, возможно, сможет и ещё. Даже если ты не занимался практиками, это в любом случае поможет увеличить твой срок жизни», — Цинь Дэ тепло улыбнулся.

В этот самый момент с порывом ветра в сад влетели три размытые фигуры.

Перед Цинь Дэ и остальными неожиданно возникли Цинь Юй, Хоу Фэй и Хэй Юй.

При виде сына Цинь Дэ тут же поднялся, как и Сюй Юань.

«Юй-ер, это дядюшка Сюй. Он только что вернулся после десятилетнего странствия по миру».

Как только Цинь Дэ договорил, Сюй Юань проницательно взглянул на юношу и, взмахнув своим веером, бесстрастно улыбнулся: «Сяо Юй, судя по выражению твоего лица, произошло что-то серьёзное. Почему бы тебе не рассказать нам об этом?»

Маленькие хитрости

Том 9. Глава 5 : Маленькие хитрости.

«Дядюшка Сюй!» — глаза Цинь Юя просветлели.

Когда речь заходила о понимании и использовании стратагем, Сюй Юань был одним из лучших. Недаром в прошлом он столько лет был бессменным советником клана Цинь.

Цинь Дэ тоже заметил, что разум сына занимает какая-то серьёзная проблема, и приготовился слушать.

«Отец, дядюшка Сюй, дядюшка Фэн, вопрос действительно очень серьёзный. Это касается жизней всех членов клана Цинь», — юноша снова помрачнел.

Цинь Дэ глубоко нахмурился и негромко произнёс: «Юй-ер, расскажи подробнее. Что именно произошло?»

«В прошлом, в подводном мире Сюяо, мы с Фэй-Фэем убили нескольких Лордов Зала Девяти Демонов, так что отношения между нами и оставшимися в живых братьями Ди установились, мягко скажем, натянутые. Но… в страхе перед дядюшкой Ланем они отказались от мыслей о мести. Мы с Фэй-Фэем и Сяо Хэем также перестали обращать на них внимание. Однако… — голос Цинь Юя потяжелел. – Совсем недавно в Глуши были убиты ещё три Лорда, то есть, в живых остался только один из владык Зала Девяти Демонов. Насколько я знаю, Лорды Зала всегда ставили братские узы на первое место. Поэтому я подозреваю, что последний Лорд, Ди Най, попытается отомстить мне несмотря ни на что. Я не боюсь ни его, ни его людей, но меня беспокоит, что он может напасть на членов клана Цинь».

Цинь Дэ вздёрнул брови и слегка побледнел.

Он помнил рассказы Цинь Юя о Зале Девяти Демонов и осознавал, что это одна из сильнейших фракций подводного мира Сюяо. Если лидер такой фракции захочет уничтожить членов клана Цинь, то даже Цинь Юю с его бесчисленными экспертами будет довольно сложно это предотвратить.

В конце концов, Цинь Юй всегда был на виду, тогда как Ди Най скрывался в тени.

«Сяо Юй, в этом подводном мире Сюяо, о котором ты говорил, должны быть и другие фракции, не так ли?» — спросил Сюй Юань.

Юноша утвердительно кивнул: «Да, дядюшка Сюй. Всего в подводном мире Сюяо четыре главных силы: Дворец Лазурного Дракона, Чертог Синих Вод, Зал Девяти Демонов и Звёздная Башня. Я стою во главе последней. А Дворец и Чертог считаются самыми мощными и примерно равны по силам».

«И какая позиция по этой проблеме у этих двух фракций?» — задал Сюй Юань следующий вопрос.

Цинь Юй уверенно ответил: «Естественно, они на моей стороне. У Зала Девяти Демонов остался только Ди Най, с чего бы им ему помогать? Дворец Лазурного Дракона, Чертог Синих Вод и моя Звёздная Башня решили объявить, что Зал Девяти Демонов с этого момента прекратил своё существование. Ди Най не слишком силён, так что нам даже не придётся ничего делать. Когда он узнает, что остальные три фракции сообща выступили против Зала, он сам поспешит сбежать из своих владений».

«Очень хорошо», — на лице Сюй Юаня заиграла довольная улыбка.

«Сяо Юй, позволь спросить кое-что ещё. Как много подчинённых Зала Девяти Демонов готовы следовать за Ди Наем? И каким количеством сюяоистов ты располагаешь на территории империи Цинь?» — мужчина продолжил методичный сбор информации.

«М-м, большинство сюяоистов подчиняются воле сильных экспертов, но немногие осмелятся остаться с ним, узнав, что с Залом Девяти Демонов покончено. Однако эта фракция существует уже тысячу лет, так что, полагаю, как минимум несколько сотен сюяоистов последуют за ним в огонь и в воду, — юноша поразмыслил и продолжил: — На землях нашей династии под моим контролем находится, по меньшей мере, 10 тысяч экспертов».

Сюй Юань ненадолго задумался.

Затем он снова поднял взгляд на Цинь Юя и спросил: «Насколько я помню, сючжэнисты обладают способностью обнаруживать других людей с помощью святого чувства?»

«Да, всё так, но радиус действия святого чувства напрямую зависит от уровня развития души эксперта. Чем он выше, тем большую площадь можно охватить. Что касается обнаружения людей, то, как правило, можно обнаружить лишь тех, кто не сильнее тебя. Засечь эксперта более высокого уровня очень сложно, разве что он не пытается подавлять свою ауру».

«Насколько твои эксперты сильны, если сравнивать с Ди Наем?» — новый вопрос.

В голосе Цинь Юя зазвучала уверенность: «Я, Фэй-Фэй, Сяо Хэй – любой из нас может убить его в одиночку. Каждый из четырёх моих Стражей также сможет его одолеть».

После недолгих размышлений на губах бывшего советника заиграла тонкая улыбка.

«Сюй Юань, у тебя уже есть решение, не так ли?» — заметив выражение лица старого друга, Цинь Дэ воспрял духом.

Сюй Юань усмехнулся: «Эту проблему достаточно легко решить. Некоторые тактики придётся дорабатывать на основе действий врагов, но простенький план защиты я могу предложить уже сейчас».

Обрадованный Цинь Юй тут же выпалил: «Дядюшка Сюй, рассказывайте быстрее!»

Обмахнувшись веером, Сюй Юань невозмутимо начал излагать свои соображения: «Во-первых, твоя десятитысячная армия сюяоистов. Мы должны с толком использовать их святое чувство, поэтому 5 тысяч мы временно разместим в разных местах на границе империи. Они будут время от времени патрулировать пограничные земли, полагаясь на святое чувство. Это будет первой линией обороны.

Во-вторых, площадь столицы не так уж велика, так что тысячи экспертов, расположенных на её четырёх стенах, должно хватить, чтобы полностью накрыть её святым чувством. Если они утомятся сидеть на одном месте, то можно чередовать охрану и активный поиск.

Однако Сяо Юй также сказал, что с помощью святого чувства можно обнаружить лишь тех, кто не сильнее тебя. Если появится враг, превосходящий этих сюяоистов по уровню силы, то они, скорее всего, не смогут его заметить. Поэтому время от времени мы будем добавлять в эти группы более могущественных экспертов.

В-третьих, Императорский Дворец. Его площадь ещё меньше, так что на его защиту мы отрядим 10 самых сильных экспертов. Этого более чем достаточно, чтобы постоянно держать это место под колпаком святого чувства. Последняя же линия обороны будет располагаться в Саду Чистолесья. Сяо Юй, здесь на страже всегда должен находиться либо ты, либо кто-то из твоих названных братьев».

План обороны, предложенный Сюй Юанем, был гениален в своей простоте.

Из-за мыслей о том, что Ди Най может покуситься на его родных, в голове Цинь Юя воцарился некоторый хаос, но после всестороннего анализа Сюй Юаня юноша наконец смог взять себя в руки.

Но бывший советник ещё не закончил: «Вы с Ди Наем уже давно не видели друг друга. Кто знает, вдруг он стал сильнее за это время? Поэтому, что бы ни случилось, нельзя терять бдительность. Таким образом, четвёртый пункт плана состоит в том, что в Саду Чистолесья будут находиться двойники. Замаскируем подставных людей под твоего отца и дядюшку Фэна. Даже если Ди Най лично вступит в игру и пробьётся в Сад, это ничего ему не даст. А у нас, возможно, даже получится его уничтожить».

После этих слов Цинь Юй невольно почувствовал стыд.

Выслушав первые три пункта, юноша подумал, что план идеален. Однако он действительно не видел Ди Ная целых десять лет, а за это время Девятый Лорд вполне мог достигнуть поздней стадии Дунсюй. В таком случае даже Цинь Юю пришлось бы изрядно попотеть в схватке с ним.

«Первый план – оборонительный – состоит из этих четырёх пунктов», — на губах Сюй Юаня заиграла улыбка.

Цинь Юй с непонимающим видом уставился на него.

«Второй план позволит нам атаковать самим. В нём всего два пункта. Во-первых, твои подчинённые должны распространить весть о том, что Зал Девяти Демонов прекратил своё существование. Люди Ди Ная должны потерять всякую надежду и начать паниковать».

Цинь Юй понимающе улыбнулся. Подстрекательство, да?

«Большинство сюяоистов просто сбежит от него, как только это станет известно. Во-вторых, ты должен приказать своим людям наладить связь с бывшими подчинёнными Зала, чтобы любыми возможными способами установить контакт с теми, кто близок к Ди Наю. Если сможешь внедрить хотя бы несколько человек в свиту врага, всё станет намного проще».

Глаза Цинь Юя блеснули.

Упавшего все стараются добить, а значит, большая часть подчинённых Зала точно предпочтёт уйти от Ди Ная. Естественно, среди них будут и те, кто знаком с самыми лояльными последователями Девятого Лорда. Так что выйти на свиту Ди Ная будет не так уж сложно.

Далее можно будет использовать священное оружие, священные пилюли и другие сокровища, и внедрить своих людей в его ближайшее окружение. Впоследствии это позволит в нужный момент нанести врагу смертельный удар.

Сюй Юань пару раз взмахнул веером и усмехнулся с непроницаемым видом: «Это лишь два небольших плана, которые я составил без учёта намерений Ди Ная. Если он окажется слабым противником, то этого хватит за глаза. Если же у Девятого Лорда не пустая голова на плечах, то я без проблем смогу придумать что-нибудь ещё».

При виде загадочного выражения лица Сюй Юаня юноша не смог сдержать улыбку.

«Дядюшка Сюй, а что на его месте сделал бы ты?» — спросил он.

«Я бы незаметно проник на континент Цяньлун и использовал смертных, чтобы справиться со смертными. Только такая тактика позволила бы в полной мере использовать элемент неожиданности. Более того, это самый опасный метод, — невозмутимо ответил Сюй Юань. – Существует множество способов воплотить эту тактику в жизнь, и все они приведут к разным результатам. Тем не менее, любой из этих вариантов будет эффективнее, чем прямая атака с использованием сюяоистов, — бывший советник холодно улыбнулся. – Впрочем, я уже продумал все подобные сценарии. Теперь осталось лишь посмотреть, что предпримет Ди Най».

Хоу Фэй несколько раз моргнул с выражением удивления на лице.

Он повернулся к Цинь Юю: «Старший брат, по сравнению с этим стариком все эти сюяоисты просто идиоты».

Юноша, сумевший избавиться от отравляющего разум напряжения, засмеялся: «Фэй-Фэй, ты и представить себе не можешь, насколько грозным может быть дядюшка Сюй. Вдобавок, сюяоисты мало что понимают в стратагемах и искусстве ведения войны, поскольку в мире Сюяо важнее всего индивидуальная мощь. Какой смысл в использовании трюков перед лицом абсолютной силы?

Если бы я был намного сильнее, то покрыл бы своим святым чувством весь континент Цяньлун. Я убил бы Ди Ная, едва тот ступил бы в мир смертных. Какими бы ни были его планы, они были бы обречены на провал. К сожалению, я ещё не достиг такого уровня силы и вынужден прибегать к маленьким хитростям».

Когда сила человека достигает определённого уровня, любые интриги и уловки становятся бесполезны.

«Сяо Юй, я думаю, с наибольшей вероятностью Ди Най нацелится на членов клана Цинь. Но, столкнувшись с неудачей, он вполне может переключиться на важных чиновников империи… Тебе следует подготовиться к такому сценарию, поскольку устранение ключевых управленцев нанесёт тяжёлый удар по стабильности страны», — посоветовал Сюй Юань напоследок.

****

1000 сюяоистов. Это были самые преданные подчинённые Ди Ная, которых он забрал с собой, покидая Зал Девяти Демонов. Перед уходом он также, разумеется, выгреб подчистую всё ценное из сокровищницы некогда могущественной фракции.

«Три Лорда Зала Девяти Демонов из оставшихся четырёх встретили свою смерть. В живых остался лишь самый младший из братьев Ди. В связи с этим Дворец Лазурного Дракона, Чертог Синих Вод и Звёздная Башня объявляют, что с этого момента Зал Девяти Демонов прекращает своё существование. Любого, кто поймает Ди Ная, Звёздная Башня наградит священным оружием высшего грейда. Любой, кто последует за Девятым Лордом, станет предателем всего подводного мира Сюяо и будет убит без суда и следствия!»

Этот приказ разошёлся по всему подводному миру с невероятной скоростью.

Следуя рекомендациям Сюй Юаня, Цинь Юй связался с Лазурным Драконом и Трёхглазым, в результате чего и появилось на свет это совместное заявление.

После этого Зал Девяти Демонов рассыпался, словно карточный домик.

****

«Дезертиры будут убиты на месте!»

Ди Най превратился в огромного Пурпурного Демонического Морского Дракона и в мгновение ока разорвал на части десяток с лишним сюяоистов, попытавшихся сбежать.

Он учёл возможность восстания, поэтому, покидая Зал, взял с собой лишь самых преданных и незаменимых людей. К сожалению, даже среди них нашлись те, кто попытался сбежать, узнав о заявлении главных фракций мира Сюяо.

За поимку Ди Ная обещали священное оружие высшего грейда!

Поддержка Ди Ная была равносильна предательству всего подводного мира Сюяо и каралась смертью!

Эти два фактора заставили дрогнуть даже самых лояльных из них. Враги всего подводного мира Сюяо, подумать только!

«Вы все, слушайте внимательно. С этого момента у вас есть лишь два пути. Либо вы со мной, и тогда я ручаюсь за ваши жизни. Либо вы против меня, и тогда вас ждёт лишь смерть», — грозным голосом заявил Ди Най оставшимся в его распоряжении сюяоистам.

Половина экспертов из этих восьми с лишним сотен готова была идти за ним хоть на край света. Сюяоисты из второй половины также желали следовать за Ди Наем, но при этом боялись за свои жизни.

Ди Най бесстрастно проговорил: «Нет причин для беспокойства. Теперь, когда Зал Девяти Демонов перестал существовать, как они смогут узнать, кого я взял с собой? Никто не знает, куда разбежались сюяоисты Зала, так что и убивать вас не за что».

После этих слов паника немного улеглась.

«Более того, я не собираюсь толкать вас на путь саморазрушения, — Ди Най усмехнулся. – Я забрал с собой все сокровища Зала Девяти Демонов. Изначально они предназначались для содержания многих десятков тысяч сюяоистов, а теперь вас лишь несколько сотен, так что священного оружия и пилюль каждому хватит с лихвой».

Глаза сюяоистов заблестели. Они прекрасно понимали, какими огромными ресурсами обладал Зал, а теперь Ди Най стал единоличным владельцем всех этих богатств.

«Янь Моу, Янь Синь, возьмите каждый по 300 человек. Мы должны тайно добраться до северных границ Пещеры Чёрного Морского Дракона, находящейся под управлением Звёздной Башни, и снова собраться в водах у берегов континента Цяньлун. Я возьму оставшихся людей и буду ждать вас там. Каждый из нас будет двигаться независимо друг от друга».

Ди Най разделил силы на три отряда, доверив два из них самым доверенным подручным.

Янь Моу и Янь Синь следовали за ним с самого детства и почитали его, как отца. Они без колебаний приступили к выполнению приказа.

«Не поддавайтесь страху. Просто избавьтесь от именных табличек и заполучите новые в Пещере Чёрного Водяного Дракона. С этого момента вы формально будете членами этой пещеры и сюяоистами Звёздной Башни, а фактически – моими подчинёнными», — ухмыльнулся Ди Най.

Осознав его задумку, сюяоисты повеселели.

«Никто не будет знать, что вы следуете моим приказам, так что отбросьте сомнения, — уверенно продолжил Девятый Лорд. – Как только мы доберёмся до Пещеры Чёрного Водяного Дракона, нужно будет первым делом подыскать удобное место неподалёку от континента для нашей будущей базы».

Ди Най обвёл немного успокоившихся подчинённых взглядом.

«Поверьте, следуя за мной, вы обретёте такие богатства, о каких другие сюяоисты могут лишь мечтать. И ни одна живая душа не будет знать, что вы служите мне…

Но уясните одну вещь. Я не потерплю крыс. С этого момента все передатчики будут под неусыпным надзором. Правом ими пользоваться будут обладать лишь специально отобранные люди. Остальным запрещается контактировать с посторонними. Мы разобьёмся на отряды по 10 человек. Если сбежит один из отряда, не только он, но и весь отряд поплатится за это своими жизнями», — ледяным тоном объявил Ди Най.

Сердца собравшихся пропустили удар.

Впрочем, уже в следующую секунду Ди Най ободряюще улыбнулся: «Не пугайтесь. Пока вы мне верны, каждый из вас сможет жить, ни в чём себе не отказывая. А если один из ваших товарищей решит сбежать, то вините потом его, а не меня. Именно он своим бегством поставит ваши жизни на кон».

Круговая порука обеспечивала постоянную слежку членов отряда друг за другом. В конце концов, от этого зависели их жизни.

После этого Ди Най сформировал отряды и распределил передатчики.

«Итак, разделяемся», — распорядился он.

Три группы сюяоистов во главе с Ди Наем, Янь Синем и Янь Моу разными путями устремились к Пещере Чёрного Водяного Дракона.

«Цинь Юй, пусть я и не могу добраться до тебя, но я убью всех твоих родственников… Ах да, твой клан же стоит во главе империи Цинь? Тогда можно также заняться высокопоставленными чиновниками этой страны. Насколько я понимаю, они очень важны для управления империей. Это наверняка добавит тебе головной боли», — уголки губ Ди Ная приподнялись в холодной, беспощадной усмешке.

Необычное небесное испытание

Том 9. Глава 6 : Необычное небесное испытание.

Цинь Юй вместе с Ли-ер стояли плечом к плечу на берегу голубого озера, неотрывно глядя на одинокий силуэт вдали.

Небо в настоящий момент представляло собой мрачное зрелище. Воздух потемнел из-за грозовых туч, застилавших всё пространство над головой до самого горизонта. Эти тучи имели странный багровый оттенок, а глаз бури выглядел, словно гигантская плавильная печь. Пурпурное облако испытания зависло в самом центре катаклизма, в нём что-то неумолчно грохотало, а постоянные вспышки змеящихся электрических разрядов слепили глаза.

Будум!

Сиреневый разряд молнии с оглушительным звуком и чудовищным давлением обрушился вниз, на гордо застывшую на земле фигуру. Она принадлежала не кому иному, как Сяо Хэю, который в настоящий момент проходил своё 6-из-9 Испытание Небес. Голова орла была запрокинута вверх, а его пронзительный взгляд был прикован к облаку испытания.

Когда сверху обрушился пурпурный сгусток энергии, Сяо Хэй вдруг пронзительно закричал.

Вокруг орла мгновенно возникло нечто, напоминающее воронку вихря, сходящаяся к Сяо Хэю узким концом. Как ни удивительно, но сиреневую молнию почти без сопротивления засосало в эту воронку, а затем она исчезла в желудке орла. Поглощать молнии у Сяо Хэя всегда хорошо получалось.

«Ли-ер, это уже третья молния. Проходя небесные испытания, люди сначала пытаются защититься всяческими формациями и барьерами, а затем справиться с последними молниями при помощи священного оружия, но Сяо Хэй, по большей части, их просто глотает. Для него эти молнии сродни сокровищам усиливающего типа».

Девушка также глядела на фигурку Сяо Хэя вдали с явным одобрением: «Старший брат Цинь Юй, твой брат определённо особый вид божественного зверя. Как ты знаешь, даже божественные звери могут быть высокого, среднего и низкого класса. И Сяо Хэй явно не слабее Фэй-Фэя».

На лице юноши возникла широченная улыбка, от которой даже его глаза слегка сощурились.

Нет, это не из-за того, что он был горд за Сяо Хэя, он просто наслаждался этим “старшим братом Цинь Юем” в исполнении Ли-ер.

Она стала так его называть после рискованного плана, воплощённого в жизнь Цинь Юем и Хоу Фэем где-то месяц назад. С обезьяной, разыгрывающей из себя простодушного идиота, они смогли разыграть изящную сценку, успешно заставив девушку начать называть его таким образом. И до сих пор Цинь Юй радовался каждый раз, когда это слышал.

Разумеется, он не мог позволить ей об этом узнать.

Бадум!

С новым раскатистым грохотом из пурпурного облака вниз ударила 4-я молния. В воздухе вокруг места событий поднялись тучи пыли и мелких камешков, как во время урагана. От сиреневой молнии исходила пугающая аура, но Сяо Хэй лишь раскинул крылья и снова открыл свой клюв, породив новую воронку. Часть пурпурного сгустка энергии была поглощена им напрямую, а остаток обрушился на его тело.

«Ох, чудесно, купаться в молниях так чудесно!..»

До них донёсся восторженный возглас Сяо Хэя. Он слегка помахал крыльями от удовольствия. Когда пурпурная молния прокатилась по перьям на теле орла, большая её часть была жадно втянута в его тело, и лишь жалкие остатки бессильно атаковали Сяо Хэя, не причинив никакого видимого вреда.

«Наверное, ни один другой божественный зверь не смог бы так купаться в молниях», — счастливо засмеялся Цинь Юй.

Ли-ер с непроницаемым видом улыбнулась: «Когда Фэй-Фэй недавно проходил 6-из-9 Испытание Небес, ему это также далось очень легко. Но, судя по всему, Сяо Хэй пройдёт это небесное испытание даже с меньшими усилиями. Гляди, это уже 5-я молния».

Как раз когда она договорила, с неба обрушилась следующая сиреневая молния.

Сяо Хэй снова раскинул крылья, и от них начал расходиться неясный кроваво-красный свет. В то же время, всё тело орла покрылось вспышками электрических разрядов. На этот раз Сяо Хэй не стал глотать молнию целиком, поскольку ощутил, что в ней чересчур много силы.

Пятая молния с оглушительным взрывом обрушилась на тело орла. В этот самый миг пришёл в движение и обволакивающий крылья алый свет.

Пш-ш-ш!

Словно сухая губка, брошенная в воду, слой кроваво-красного свечения неожиданно впитал больше половины пурпурного сгустка энергии. Значительно ослабленная молния не смогла повредить даже пёрышко на теле орла. В такой невероятной манере Сяо Хэй сумел справиться с 5-й молнией.

«Сяо Хэй, не расслабляйся до самого конца. Осталась одна молния, и мы вернёмся домой», — довольным голосом воскликнул Цинь Юй.

Хоть он и посоветовал другу не расслабляться, но последнее предложение ясно свидетельствовало о том, что и Цинь Юй не слишком переживает по поводу 6-й молнии. В конце концов, юноша уже видел 6-из-9 Испытание Небес Хоу Фэя и знал, что последняя молния лишь ненамного мощнее предыдущей.

«Не волнуйся, старший…» — ответ Сяо Хэя прервался на середине.

Цинь Юй внезапно переменился в лице, а Ли-ер даже сделала пару шагов вперёд, пристально глядя на облако испытания.

Гр-р-р-р-р ~~~

Весь мир затопил низкий, угрожающий гул. Ни с того ни с сего сплошной покров багровых грозовых туч в небесах заискрился от бесчисленных электрических разрядов, которые снова начали стекаться к облаку испытания, словно выводок возвращающихся домой змей.

«Что происходит? Небесное испытание же обычно заканчивается, как только облако испытания потратит всю набранную энергию? Так почему это облако снова вбирает в себя молнии, как перед началом испытания?» — Цинь Юя одолевали нехорошие предчувствия.

С древнейших времён каждое небесное испытание проходило по одному и тому же шаблону: облако испытания сначала набирало энергию, а затем испускало молнии одну за другой, пока эта энергия не заканчивалась.

Формирование облака испытания всегда происходило лишь один раз, в самом начале. Никто никогда не слышал о том, чтобы во время 6-из-9 Испытания Небес пурпурное облако снова собирало энергию молний перед 6-м ударом.

Ли-ер холодно взглянула в небеса с непривычно серьёзным выражением на лице.

«Старший брат Цинь Юй, я использую один из методов моего клана и попытаюсь что-нибудь выяснить», — сказала она юноше.

Сразу же после этого Ли-ер села на землю, скрестив ноги. Руки девушки замелькали в воздухе с такой скоростью, словно у неё их было не две, а несколько сотен. Изнутри её тела выстрелили бесчисленные потоки зелёной энергии, образовав вокруг неё полупрозрачную зелёную сферу. Через несколько ударов сердца девушка прикрыла глаза.

Вишнёвые губы Ли-ер слегка приоткрылись, и из её рта вырвались лучи золотого света. В этот самый миг она распахнула глаза и крикнула замершему вдалеке орлу: «Сяо Хэй, тебе придётся как следует потрудиться. Даже не думай о том, чтобы красоваться или дурачиться. Если будешь беспечен, то твои тело и душа будут полностью уничтожены».

Сяо Хэй медленно кивнул, но его глаза вспыхнули всё тем же неясным кроваво-красным светом.

Цинь Юй до сих пор ничего не знал о происхождении и расе девушки. Что ему было известно, так это то, что, несмотря на очень медленный прогресс в тренировках, она обладала множеством магических умений, эффекты которых иногда просто не укладывались в голове. По словам Ли-ер, все они были секретными техниками её клана.

После её слов никто не засомневался, что… похоже, 6-я молния действительно станет для Сяо Хэя смертельно опасным испытанием.

Ху-у-у-у!

Послышался шум, словно сама природа набрала в грудь воздуха. Скорость поглощения электричества облаком испытания в мгновение ока увеличилась в сотни раз. И, наконец, всё резко стихло, а элемент молнии из окружающей среды исчез до последней искорки. Миг тишины нарушило облако испытания, которое яростно заворочалось, словно дикий зверь.

Бах!!!

Скорость, чудовищная, непредставимая скорость!

Из облака испытания вертикально вниз ударил разряд молнии. Он был тёмно-фиолетового цвета и толщиной в руку. Для молний небесных испытаний такая толщина была очень скромной. При том, что на образование этого разряда ушла вся энергия повторно заряженного облака испытания, несложно было понять, насколько чудовищная сила скрывается внутри него.

Сяо Хэй словно обезумел. Он раскинул крылья так широко, как только мог, а его глаза вспыхнули ярко-алым светом. Кровавый ореол вокруг его тела также уплотнился и раздался во все стороны, образовав барьер радиусом 2-3 метра вокруг орла. Сяо Хэй снова издал пронзительный крик, и в небе снова появилась воронка, только на этот раз она была куда больше и вращалась в несколько раз быстрее.

Этот исчерна-пурпурный ветвистый разряд ударил прямо в воронку.

Вихрь разлетелся на куски в тот же миг. Эта молния действительно была чересчур могущественной. После этого разряд с лёгкостью пронзил 2-3-метровый барьер из кровавого свечения вокруг Сяо Хэя, словно раскалённая иголка толстый слой снега.

Кровавый ореол сумел поглотить лишь очень малую часть энергии молнии. Практически не замедлившись, она рухнула на Сяо Хэя.

Визг!

Истошный визг, исполненный боли и безумия!

Цинь Юй невольно задрожал, когда ощутил, как его друг отчаянно борется на границе между жизнью и смертью.

Кусочки невероятно прочных перьев орла брызнули во все стороны, вперемешку с кровью. Даже чудовищная броня Сяо Хэя не смогла вынести прямого попадания такой силы. Плоть птицы тут же начала чернеть и обугливаться под действием молнии. Цинь Юй ощущал подступающее безумие, словно это его плоть сейчас поджаривалась на медленном огне.

И вдруг!..

Всё тело Сяо Хэя внезапно окутала тьма. И не просто тьма, это была непроницаемая и очень чистая чернота, настолько абсолютная, что поглощала весь свет вокруг себя. Тело орла исчезло из вида, оставив после себя только этот сгусток совершенной тьмы. И в тот же самый миг в неё с оглушительным грохотом вонзилась 6-я молния испытания.

«Так вот кто он такой!» — пробормотала себе под нос Ли-ер с просветлевшим взглядом. Однако Цинь Юй совершенно не обратил внимания на эти слова, его разум был полностью сосредоточен на орле.

Сяо Хэй следовал за Цинь Юем с самого детства, его смерть стала бы для юноши невосполнимой, немыслимой утратой.

Небеса быстро приходили в норму, расчищаясь от штормовых туч и наливаясь ясной лазурью. Если не принимать во внимание участок на земле, выжженный небесным испытанием, вокруг не осталось никаких следов только что закончившегося катаклизма. Однако кипящий и постоянно меняющий форму сгусток тьмы никуда не делся.

Прошло немало времени, прежде чем он постепенно успокоился. Наконец, сгусток тьмы окончательно застыл, и в тот же миг превратился в человека с орлиной головой. Цинь Юй проверил его ауру – и действительно, это был не кто иной, как Сяо Хэй. Его фигура была слегка тощей, как у молодого человека.

«Старший брат», — Сяо Хэй поглядел на Цинь Юя.

«Ты в порядке?» — выдохнул Цинь Юй, чувствуя, что весь вспотел. Всё это время он действительно сидел как на иголках.

Сяо Хэй довольно улыбнулся: «Последний разряд молнии этого 6-из-9 Испытания Небес и в самом деле оказался намного мощнее, чем можно было ожидать. Если бы я не решил использовать все свои силы и техники без остатка, то, вероятно, даже моя душа была бы уничтожена. Тем не менее, я это сделал. Хоть я сейчас и ослабел изрядно, но в то же время… Я чувствую, что побочные эффекты и скрытые проблемы, связанные с моей запретной техникой, о которых я говорил ранее, исчезли без следа».

Сердце Цинь Юя наполнилось ликованием.

После того, как его названый брат решил пойти по этому запретному пути, Цинь Юй почувствовал, что тот изменился. До этого Сяо Хэя окружала естественная холодная аура, но впоследствии она исказилась, превратившись в “хаотичную и пугающую”.

Однако теперь Цинь Юй с удивлением ощущал прежнюю чистую ауру, ауру тьмы и холода.

«Старший брат Цинь Юй, я хочу тебя кое о чём предупредить», — вдруг проговорила Ли-ер без тени улыбки на лице.

Юноша был в этот момент в прекрасном расположении духа, поскольку его брат успешно прошёл небесное испытание. Он с улыбкой ответил: «Конечно, Ли-ер, говори свободно. Ха-ха… не делай такое серьёзное лицо… Сяо Хэй прошёл 6-из-9 Испытание Небес, это радостное событие».

Ли-ер вздохнула: «Брат Цинь Юй, если мои расчёты, сделанные на основе тайных техник моего клана, верны, то твоё испытание в будущем будет исключительно мощным. Я надеюсь, что ты не будешь терять бдительности».

Цинь Юй опешил.

«Что ты имеешь в виду?» — невольно спросил он. То, что сказала девушка, было слишком невероятным. Это же небесное испытание!

Ли-ер лишь качнула головой: «Я не могу объяснить тебе, как я об этом узнала. Один лишь тот факт, что я тебя предупредила, уже нарушает правила моего клана. Просто позаботься о том, чтобы стать как можно более сильным. Не беспокойся об испытании и не торопи его. Прежде чем наступит этот момент, сделай всё возможное для подготовки».

Глядя на её серьёзное лицо, Цинь Юй понял, что Ли-ер просто не может сказать большего, поэтому благодарно кивнул и крепко-накрепко запомнил её слова.

****

Зал Девяти Демонов и континент Таящегося Дракона разделяло огромное расстояние, так что людям Ди Ная понадобилось немало времени, чтобы добраться до места. Через полгода после небесного испытания Сяо Хэя долгий спокойный период мира в царстве Цинь был нарушен.

Ш-шух! Пха!..

Кровь брызнула во все стороны, полетели головы.

Несколько сотен мрачных, разгневанных сюяоистов набросились на другую группу экспертов.

«Прихвостни Ди Ная, как вы посмели показаться в империи Цинь! Похоже, вам просто надоело жить, — презрительно фыркнул командир нападавших. – Разве вы не знаете, что любой сюяоист, без разрешения проникший в этот регион, приговаривается к смерти?»

Оставшиеся в живых семеро экспертов переглянулись.

Они были полностью окружены, пытаться сбежать не имело ни малейшего смысла.

«Сир, — сюяоист с короткими волосами внезапно опустился на колени и проговорил: — Сир, хоть я и следую за Ди Наем, но мне просто не оставили выбора. Он забрал наши передатчики, обрезав все контакты с внешним миром. Нас заставили это делать».

«Шань Лин, как ты смеешь предавать нашего Лорда?» — в ярости уставился на него один из его “товарищей”.

Но тот лишь гневно глянул на него: «Предавать? Этот Ди Най использует круговую поруку и коллективные наказания, чтобы лишить нас свободы, да ещё и установил иллюзорную формацию вокруг базы, чтобы мы не смогли сбежать. Мы даже не знали, где мы находимся! Нам оставалось лишь безропотно подчиняться приказам, я сыт по горло такой жизнью».

Глаза командира поймавшего их отряда блеснули сталью: «Расскажи мне, где скрывается Ди Най. В таком случае тебя не только пощадят, но и щедро наградят».

«Девятый Лорд очень осторожен. Сюяоисты вроде нас постоянно сидят внутри огромной иллюзорной формации. Когда мы выходим наружу, мы просто следуем за Стражами. Они ведут нас несколько сотен тысяч ли, постоянно поворачивая, петляя из стороны в сторону, так что сказать, где база Ди Ная, просто невозможно».

«То есть, лишь Ди Най и несколько его Стражей знают расположение базы, я правильно понял?»

«Всё верно, сир», — почтительно подтвердил коротковолосый.

Командир этой группы сюяоистов из Звёздной Башни нахмурился, затем коротко распорядился: «Сдавшегося пощадить. Остальных убить».

«Ах, пожалуйста, мы тоже сдаёмся, пощадите нас».

Ещё два сюяоиста, до этого момента державшиеся решительно и твёрдо, тут же опустились на колени и взмолились.

Командир группы пренебрежительно усмехнулся: «О, вы знаете, где база Ди Ная?»

Опешившие эксперты помотали головами.

«Вы двое ждали до последнего момента, чтобы сдаться. Кроме того, вы ещё и абсолютно бесполезны. Как по мне, так вы худший вид ничтожества», — командир надменно хмыкнул. Его летающий меч в мгновение ока оборвал жизни этих двух сюяоистов, пока сотни его подчинённых доставали свои собственные священные мечи.

Множество клинков пронзило тела сюяоистов Ди Ная одновременно. Всё вокруг окрасилось в цвет крови. В живых остался лишь сюяоист с короткими волосами.

****

В ту ночь в множестве мест границы царства Цинь произошли стычки между сюяоистами. Каждая из них закончилась смертью враждебных сюяоистов на месте. Однако Ди Най направил в эту атаку слишком много мелких отрядов, так что часть из них смогла успешно проникнуть на территорию империи.

Час возмездия неумолимо приближался!

Резня

Том 9. Глава 7 : Резня.

Территория Звёздной Башни, один из горных хребтов Пещеры Чёрного Морского.

Никто и не подозревал, что эта горная гряда теперь используется в качестве базы Ди Наем, последним чудом уцелевшим Лордом Зала Девяти Демонов. Вокруг базы была установлена огромная формация, и только Ди Най и два его главных заместителя – Янь Моу и Янь Синь – знали, как выходить за её пределы.

Бывший Девятый Лорд вертел в руках нефритовый кубок прекрасного вина, смакуя букет.

«Янь Синь, какова текущая ситуация у посланных нами 10 отрядов?» — ровным голосом спросил он.

Перед ним застыли его самые доверенные подчинённые – Янь Синь и Янь Моу. Первый тут же отрапортовал: «Мастер, все 10 отрядов направились в империю Цинь разными путями. Тем не менее, Звёздная Башня действительно постаралась обеспечить защиту региона, так что 4 отряда были полностью уничтожены».

«Хох? Даже так?» — Ди Най слегка нахмурился.

Сюяоисты получили приказ проникнуть на территории династии Цинь, используя разные направления и методы. Одни пытались войти в пограничные города через главные ворота при свете дня, другие пробирались через безлюдные горные хребты или делали солидный крюк через Бескрайнюю Глушь.

Но даже после всех этих предосторожностей почти половина отрядов была обнаружена.

Ди Най издал пару сухих смешков: «Похоже, этот парнишка приложил немало усилий, чтобы обезопасить своих родных».

«Мастер, это явно свидетельствует о том, насколько Цинь Юй ценит жизни членов своего клана. А значит, вы действительно сможете заставить его страдать, убивая родственников, тем самым хоть немного утолив свою ярость», — вклинился Янь Синь.

«Именно так, — улыбнулся Ди Най. – Если бы он не ценил семью, то убийство родных его бы не слишком расстроило. В таком случае продолжать этот план было бы бессмысленно. Я хочу, чтобы он ощутил отчаяние, чтобы его душа стонала от боли. Чем сильнее будут его муки, тем счастливее буду я».

«6 отрядов, 60 воинов. При проникновении в столицу они разделятся на 12 малых групп. Интересно, скольких людей сможет убить такое количество сюяоистов…» — Ди Най допил оставшееся вино из кубка и, поднявшись, покинул зал.

Янь Синь и Янь Моу почтительно склонили головы, прощаясь.

«Старший брат, мастер ненавидит Цинь Юя до мозга костей. Его ненависть уже скорее похожа на одержимость. Но Звёздная Башня гораздо сильнее нас, да и Дворец с Чертогом на стороне Цинь Юя. Если всё так и продолжится…» — нахмурившись, передал брату Янь Моу через святое чувство.

Хоть они и были беззаветно преданы Ди Наю, это не означало, что их не заботила их дальнейшая судьба. Но говорить об этом они могли только через святое чувство, не осмеливаясь дать знать Ди Наю о своих тревогах.

Янь Синь хмыкнул, после чего мысленно ответил: «Второй брат, мастер растил нас, как собственных детей. Теперь, когда остальные Лорды мертвы, как мы можем его предать? Кроме того, на выполнение задания отправятся только рядовые сюяоисты. Нам с тобой, как и остальным 6 Стражам, даже не придётся покидать эту горную долину, так что опасность нам не грозит…»

Он ненадолго задумался, затем добавил: «Второй брат, сосредоточься на тренировках. Не важно, скольких родственников Цинь Юя они смогут убить, думай только об этом. С учётом того, сколько усилий мастер приложил к тому, чтобы залечь на дно, вряд ли Цинь Юй сможет нас найти».

Янь Моу медленно кивнул.

В конце концов, любой, у кого была хоть капля мозгов, мог понять, в насколько невыгодную ситуацию угодил Ди Най, однако в его положении было и одно неоспоримое преимущество: его люди могли скрываться в тени и действовать тайно, тогда как Цинь Юй находился у всех на виду.

Благодаря этому ничто не мешало Ди Наю атаковать своего врага. Тот просто не мог ответить, даже имея в своём распоряжении всю мощь Звёздной Башни, ведь найти укрытие бежавшего Лорда было почти невозможно.

****

На верхнем этаже привратной башни столицы шёл разговор двух сюяоистов.

«Эй, брат Янь, мы здесь торчим уже больше полугода, а этих отбросов, оставшихся от Зала Девяти Демонов, так и не видать. И при этом мы постоянно должны сканировать всё вокруг святым чувством. В самом деле, это просто…» — жаловался низкорослый сюяоист.

Его собеседник, крепко сложенный мужчина, сидевший в позе лотоса, приоткрыл глаза и глянул на товарища: «Аккуратнее со словами. Если о твоих причитаниях кто-нибудь узнает, Мастер Башни будет в ярости. Не стоит играть с огнём».

Но в следующий миг он вдруг резко переменился в лице: «Чувствую сюяоистов!»

В километре от башни показалась группа из 10 сюяоистов. Заметивший их здоровяк тут же через святое чувство передал своим подчинённым весть о появлении врага. В тот же миг из ближайших башен со скоростью молнии вылетели стремительные силуэты.

Все они передали сообщение дальше с помощью святого чувства, и за короткое время было мобилизовано около сотни сюяоистов, находившихся в пределах ближайших километров. Все они устремились к одной и той же точке.

«Сейчас светло, так что двигайтесь с достаточной скоростью, чтобы смертные не могли нас увидеть», — резко отдал приказ командир этого отряда. Сотня экспертов тут же ускорилась до предела. Теперь они двигались со скоростью штормового ветра, преодолевая по сотне метров за один миг.

С учётом этого, за ними могли уследить разве что некоторые Сяньтяни, но много ли их было на континенте Цяньлун? И сколькие из них могли именно в этот момент оказаться поблизости?

Хак~!

Брызги крови!

Бах!

Звук рвущейся плоти!

«Вы убиваете не тех! Я стражник Звёздной Башни!» — торопливо воскликнул один из пяти подвергшихся атаке сюяоистов, сухощавый мужчина с зелёными волосами, с помощью святого чувства. Когда сюяоисты сражаются всерьёз, у них нет времени говорить что-то вслух, поэтому общение обычно происходит исключительно через святое чувство.

«Что, не тех? Стражник Звёздной Башни?» — командир отряда из столицы рассмеялся в лицо зеленоволосому, который каким-то чудом пережил первую атаку.

Остальные четыре человека из их пятёрки были убиты за пару мгновений.

«Господин, я действительно член Звёздной Башни. Если вы мне не верите, то можете проверить мою именную табличку», — в панике выпалил он.

Командир отряда снова рассмеялся: «Твоя табличка и впрямь принадлежит Звёздной Башне. Однако… Мастер Башни давным-давно отдал приказ убивать любых сюяоистов, заходящих на территорию империи Цинь».

«Я…» — зеленоволосый по-прежнему пытался что-то возразить.

В глазах командира отряда промелькнула тень насмешки и веселья: «Парень, прекращай лгать. Позволь сказать тебе кое-что ещё. Мастер Башни также предупредил управляющего Чжуан Чжуна, что даже войскам Звёздной Башни запрещено приближаться к царству Цинь».

Зеленоволосый закатил глаза: «Господин, я из тех 10 тысяч сюяоистов, которые прибыли в самом начале. Меня просто отправили на охрану границ империи».

«Хо…» — командир отряда застыл.

Это было вполне возможно. 5 тысяч сюяоистов действительно были распределены по границе территорий династии Цинь.

«Разве Мастер Башни не отдавал вам приказ? Почему вы покинули свой пост на границе без разрешения?» — с сомнением в голосе протянул командир отряда. Бдительности он по-прежнему не ослаблял.

Но зеленоволосый пришёл в восторг, поскольку перед ним забрезжил лучик надежды.

«Эм-м… Господин, убитые вами только что сюяоисты были со мной. Вы допустили ошибку. Они были нашими товарищами», — со скорбью в голосе произнёс он.

«Ах», — лидер отряда, казалось, был потрясён.

В голове зеленоволосого эксперта уже сложился план побега, когда…

Хак!

Острый клинок вспорол его живот. Выпученными глазами уставившись на командира отряда, несчастный сюяоист неверяще просипел: «Ты… почему ты?..»

«Братец, ты действительно сообразителен. К несчастью для тебя, Мастер Башни предусмотрел такую простенькую уловку. Именные таблички первых 10 тысяч сюяоистов уже давно были изменены. Так что, в тот самый момент, как мы вас засекли, мы уже знали, что… вы не из наших», — на лице командира отряда появилась широкая ухмылка.

«Тогда зачем… вы столько времени… со мной разговаривали?..» — меч повредил жизненно важные органы, и для зеленоволосого сюяоиста, который едва достиг ступени Цзиньдань, такая рана была смертельной. Но он всё равно хотел получить ответ.

Его убийца с серьёзным видом ответил: «Что ж… всё потому, что вы так долго не появлялись. Мы больше полугода провели здесь впустую. Нам было скучно, так что почему бы не развлечься?»

«Ха-ха-ха…»

Послышался раскатистый смех сотни сюяоистов. Некоторые смертные, оказавшиеся поблизости, с недоумением наблюдали за толпой хохочущих людей, но, видя их подтянутые мускулистые тела, приблизиться никто не решился.

«Братья, прибираемся и уходим».

Избавившись от тел, члены отряда расслабленно и неспешно прошли обратно через ворота и вернулись на свои посты на городских стенах.

****

Практически в это же время в столицу пытались проникнуть ещё пять таких же групп, используя другие пути.

Тем не менее…

Защиту города можно было назвать непроницаемой – все эти отряды были полностью вырезаны. Стражники Звёздной Башни, которым столько времени не представлялось возможности убивать, с удовольствием забавлялись с этими лазутчиками.

Но они слишком ослабили бдительность.

Сразу же после первой волны отрядов теми же маршрутами воспользовалась вторая волна. Стражники, охранявшие эти участки, были увлечены охотой за первыми группами, и вторая волна вошла в столицу практически беспрепятственно.

Если бы сюяоисты Звёздной Башни оставались настороже и продолжали сканировать окрестности святым чувством, то они наверняка заметили бы и вторую волну.

Но, очевидно, немногие из них сумели сохранить достаточный уровень бдительности за столь долгий период бездействия.

Из 12 малых групп сюяоистов в каждой в город сумели проникнуть 5.

Что касается полётов, то этот способ можно было отмести сразу – столица была так плотно окутана ограничительными заклинаниями, что даже мелкая пичуга не смогла проскользнуть внутрь по воздуху.

****

Столица, дворец Принца Юя.

Цинь Юй сидел в удобном кресле, а перед ним застыли Янь Руй и Лян Тань. Янь Руй была облачена в чёрную броню, выгодно подчёркивающую соблазнительные изгибы её тела, но Лян Тань сохранял мрачное выражение лица, даже не косясь в её сторону.

«Мастер Башни, мы получили отчёты с разных участков городской стены. Множество небольших групп одновременно попытались проникнуть в столицу. До сих пор неизвестно, удалось ли кому-то из них пробиться сквозь нашу защиту», — доложил Лян Тань.

Цинь Юй с улыбкой кивнул: «Они серьёзные противники, не так ли? Каждый из сюяоистов в столице должен быть настороже и продолжать поиски. Что касается охраны Императорского Дворца, то, полагаю, мне не нужно объяснять вам, что делать?»

«Не беспокойтесь, Мастер. Если люди Ди Ная осмелятся показаться здесь, то не важно, сколько их будет, им не жить. Никто из них не сможет ничего здесь добиться», — уверенно ответил Лян Тань.

Цинь Юй одобрительно кивнул.

Он был абсолютно спокоен.

Юноша не только распределили войска Звёздной Башни по всей границе империи Цинь для сбора информации, но и расставил стражников на стенах столицы. Но и это было ещё не всё… в самой столице сейчас находилось более тысячи сюяоистов. Они были рассредоточены по городу и непрерывно следили за обстановкой.

А охрана Императорского Дворца была и вовсе непробиваемой.

****

«Господин, Императорский Дворец охраняется слишком хорошо. Погибло уже более половины из 25 наших братьев, сумевших пережить проникновение в столицу».

Сюяоист, выглядевший, как учёный, сидел в ресторане и слушал доклад подчинённого через святое чувство. После этого он отдал приказ: «Смените цели. Организуйте нападения на членов императорской семьи и важных чиновников. Убейте так много влиятельных людей, как только сможете».

«Слушаюсь», — последовал незамедлительный ответ.

“Учёный” пригубил чай из своей чашки и вздохнул.

«Это задание мастера – чистой воды самоубийство», — с горькой улыбкой подумал он. Но отказаться никто из них не осмелился, ведь тогда Ди Най… превратил бы их жизнь в такой ад, что даже смерть показалась бы счастливым избавлением.

Внезапно…

«Братец, а ты смельчак, раз не побоялся проникнуть в столицу империи Цинь», — в ресторане появился молодой человек, который направился прямо к “учёному”.

От лица того отлила кровь. Он не мог даже определить уровень силы этого юнца.

«Жалкий сюяоист на поздней стадии Цзиньдань дерзнул вторгнуться в это место? Должно быть, тебе очень сильно хотелось умереть».

С последними словами юноша наконец остановился рядом со столиком “учёного”. Однако тот оставался неподвижным.

Дело было не в страхе или потрясении… он был уже мёртв.

Этот молодой человек был не кем иным, как одним из десяти командиров корпусов десятитысячной армии Звёздной Башни.

****

«Грар-р-р!»

Раздался ужасающий рёв, за которым последовала серия оглушительных взрывов. Более половины дворца военного министра лежало в руинах.

Шух! Шух! Шух!..

В тот же миг около десятка фигур одновременно материализовалось около поместья. Выражения их лиц были донельзя мрачными. Каждый высокопоставленный чиновник охранялся тремя сюяоистами, но истинной формой нападавшего оказался гигантский осьминог.

Перед лицом неминуемой смерти он принял своё настоящее обличье и, охваченный яростью и отчаянием, самоуничтожился, истребив половину семьи военного министра, включая и его самого.

«Господин», — три стражника, ответственные за охрану министра, в настоящий момент тряслись от страха.

Хлоп!

Крупный мужчина с лицом, похожим на ледяную маску, с размаху ударил одного из них по лицу и с холодной яростью произнёс: «Даже втроём вы не смогли справиться с одним врагом. Если бы вы сумели задержать его хоть ненадолго, то мы бы успели вмешаться, но… вы не смогли выгадать даже секунды! Готовьтесь к наказанию от Мастера Башни».

Задержать его?

Как они могли задержать врага, если он запустил самоуничтожение?

В этот момент трое сюяоистов познали всю несправедливость этого мира.

****

В это же время подобные нападения происходили и в других местах. Из 25 сюяоистов, проникших в столицу, больше половины полегли в Императорском Дворце, прихватив с собой несколько десятков евнухов и фрейлин и одну из императорских наложниц.

Оставшиеся, около десятка экспертов, также преуспели в убийстве нескольких ключевых чиновников и сотен обычных людей.

****

Выражение лица Цинь Юя, узнавшего о резне, было весьма неприглядным.

«Мастер Башни, наши стражники, как и противники, — сюяоисты на ступени Цзиньдань. Даже с численным преимуществом сложно убить экспертов того же уровня одним ударом. А для убийства множества смертных врагам достаточно даже банального всплеска внутренней энергии… Смертные действительно слишком хрупки», — разочарованно проговорила Янь Руй.

Цинь Юй вымученно улыбнулся.

Всё верно, численное преимущество здесь мало чем могло помочь. Во время схватки между сюяоистами смертные гибли от одних лишь флуктуаций внутренней энергии экспертов. Именно это стало причиной смерти императорской наложницы, чиновников, фрейлин и обычных граждан в этот раз.

«Увеличьте количество наблюдателей на стенах. Никогда бы не подумал, что в город сможет проникнуть столько сюяоистов. Необходимо увеличить число наблюдателей. Лучшим решением будет лишить врага возможности проникнуть в столицу», — распорядился юноша.

Смерти министра и ряда других государственных деятелей действительно нанесли тяжёлый удар династии Цинь и её империи.

Однако Ди Най использовал это нападение лишь для того, чтобы прощупать почву. Настоящие же, действительно беспощадные удары были ещё впереди!

Внутренние метания

Том 9. Глава 8 : Внутренние метания.

«Мастер, судя по последним отчётам, в столицу удалось проникнуть 25 сюяоистам. Во время атаки Императорского Дворца один из них в отчаянии запустил самоуничтожение, убив кого-то из важных людей. Вероятно, либо императрицу, либо императорскую наложницу династии», — почтительно доложил Янь Синь.

Глаза Ди Ная радостно блеснули.

«В самом деле?» — тут же переспросил он.

Янь Синь кивнул: «Мастер, если верить донесениям, фрейлины Императорского Дворца обращались к этой женщине “госпожа”. Поэтому это вряд ли может быть кто-то другой».

«Хорошо, очень хорошо… что было дальше?» — Ди Най довольно сощурился.

Янь Синь слегка опешил, но Янь Моу поспешил ответить за него: «Мастер, это последние донесения. После их отправки командир отряда был убит… однако оставшиеся сюяоисты по плану должны были атаковать различных высокопоставленных чиновников и членов клана Цинь, живущих за пределами Императорского Дворца. Тела смертных чрезвычайно хрупки, сючжэнист может играючи убить их, всего лишь высвободив свою энергию. Должно быть, династия Цинь понесла большие потери в тот день».

«Превосходно, — Ди Най засмеялся, вставая со своего кресла. – Тем не менее, эта вылазка показала, что династия Цинь находится под чрезвычайно мощной защитой. После таких потерь они наверняка усилят оборону ещё больше. Скорее всего, теперь проникнуть за стены столицы незамеченными будет невозможно».

Янь Синь нахмурился: «Тогда что нам делать, мастер?»

«Янь Синь, обдумав всё как следует, я пришёл к гениальному решению – сражаться со смертными нужно при помощи других смертных!» — Ди Най широко улыбнулся.

Янь Синь и Янь Моу удивлённо воззрились на своего босса.

«Они ждут атак от сюяоистов, но как они смогут защититься от обычных смертных? Если мы возьмём под контроль шайку смертных и атакуем династию Цинь с их помощью, то наверняка застанем их врасплох. Обычные люди, вероятно, смогут нанести даже больше урона, чем сюяоисты», — снисходительно объяснил Ди Най.

Лица его подчинённых прояснились, а в глазах загорелся огонёк понимания.

«Если верить нашей разведке, на континенте Цяньлун существует некая гильдия наёмных убийц, а также шпионская организация, — усмехнулся бывший Девятый Лорд. – А за жемчуг и агаты, которые совершенно бесполезны здесь, на дне океана, смертные готовы продать душу».

«Мастер, вы имеете в виду…» — Янь Синь уже сообразил, к чему он клонит.

«Молодец, ты не безнадёжен. Да, для начала мы заставим действовать наёмных убийц с помощью денег и драгоценных камней, — начал обстоятельно растолковывать Ди Най. – Однако… судя по докладам, диапазон целей в этой организации сильно ограничен. Они не посмеют взять заказ на членов императорской семьи Цинь. Поэтому… параллельно мы создадим нашу собственную гильдию ассасинов».

«Мы создадим гильдию?» — Янь Синь непонимающе нахмурился.

Ди Най подтвердил: «Именно так. Мы отправим несколько десятков сюяоистов в царство Мин и в царство Хань. Там они продемонстрируют свою мощь подходящим экспертам Сяньтянь, чтобы убедить их присоединиться к новой организации. Но это ещё не всё, этот же метод демонстрации мощи можно использовать, чтобы добиться поддержки влиятельных кланов смертных или даже взять их под контроль!»

Глаза Ди Ная возбуждённо блестели.

«После этого, используя в качестве плацдарма династии Мин и Хань, мы создадим организацию ассасинов под названием “Призрак”! А высшим приоритетом членов организации будет убийство любых членов императорской семьи Цинь», — лицо Ди Ная исказила зловещая гримаса.

Он решил, что посвятит свои усилия убийству членов клана Цинь. Было бессмысленно ожидать, что эти смертные смогут хотя бы поцарапать самого Цинь Юя.

«Вы бесподобны, мастер», — искренне проговорили Янь Синь и Янь Моу, опускаясь на одно колено. Идея сражаться со смертными при помощи других смертных показалась им невероятно многообещающей, ведь охраняющие империю Цинь сюяоисты используют для поиска врагов святое чувство, однако это хорошо работает только против других сючжэнистов, но не против смертных.

«Организация “Призрак”, — Ди Най мысленно рассмеялся. – Цинь Юй, скоро твой клан узнает, каково это, когда за тобой охотятся призраки!»

****

Где-то в царстве Мин.

Юй Вэньшан, известный также под именем Небесная Длань, был многообещающим экспертом династии Мин. В настоящий момент он неторопливо ехал на своей лошади по широкому тракту. Небо уже потемнело, но он не стал устраивать привал.

«Стой», — раздался вдруг холодный окрик.

«Кто?» — уверенное спокойствие на лице Юй Вэньшана уступило место напряжению. Он осознал, что не смог даже примерно установить местоположение ночного гостя.

«Я прямо позади тебя», — снова послышался тот же холодный голос.

Юй Вэньшан соскочил с лошади и развернулся. Его движения были быстрыми и ловкими. Он не пытался сделать ничего, что могло бы быть расценено, как угроза, поскольку осознавал… если человек, сумевший подобраться к нему незамеченным, хотел бы его убить, то Юй Вэньшан был бы, вероятно, уже мёртв.

«Ты… — эксперт внезапно переменился в лице, так как человек позади него как ни в чём ни бывало парил в воздухе. Если верить легендам, то подобное было под силу лишь Шансяням. – Вы Шансянь?» — спросил он, широко раскрыв глаза.

«Да, — безапелляционно подтвердил рослый мужчина в синих одеждах. На самом деле, разумеется, он был всего лишь сюяоистом. – Насколько я могу судить, ты довольно талантлив и уже достиг ступени Сяньтянь, поэтому я хочу взять тебя в ученики. Тебя это интересует?»

Внезапное предложение повергло Юй Вэньшана в замешательство.

«Хо, не интересует?» — нахмурился незнакомец в синем.

«Нет, конечно, я согласен. Это честь для меня, учитель», — Юй Вэньшан тут же опустился на колено.

Это был Шансянь, не меньше! Существо высшего порядка. Бесчисленные адепты боевых искусств грезят об учителе-Шансяне, так как Юй Вэньшан мог отказаться от такой удачи? Значимость Шансяней в мире смертных была поистине неизмерима.

****

За каких-то три месяца была создана с нуля огромная организация наёмных убийц.

Эта гильдия ассасинов базировалась в основном на территориях династий Мин и Хань. Её поддерживали несколько десятков крупных кланов с более чем столетней историей. Эти кланы согласились работать на организацию лишь потому, что некоторые из членов их семей получили возможность стать учениками Шансяня.

Кроме того, к новой гильдии уже присоединилось огромное количество Сяньтяней.

Все выдающиеся адепты боевых искусств лелеяли мечту когда-нибудь стать Шансянями.

В столь масштабную организацию, сумевшую привлечь большое число экспертов, неизбежно начали стягиваться и бесчисленные эксперты ступени Хоутянь. Словно сильный ветер, рвущий облака в небесах, новая сила начала постепенно распространять своё влияние и на империю Цинь.

Всего лишь за три месяца была создана организация ассасинов, уступающая по силе только Небесной Сети. И называлась она… “Призрак”.

****

Дворец Принца Юя.

«Дядюшка Сюй, твой прогноз и в самом деле оказался точным. За последние несколько месяцев действительно словно из ниоткуда появилась новая организация наёмных убийц», — с улыбкой покачал головой Цинь Юй.

Сюй Юань не так давно уже принял Пилюлю Возведения Основания, а затем Цинь Юй вдобавок использовал свою внутреннюю энергию, чтобы очертить меридианы и очистить его костный мозг. Это значительно усилило действие пилюли, так что теперь Сюй Юань был экспертом на ступени Сяньтянь и выглядел лет на 40-50.

Пилюли Возведения Основания не зря считались настолько ценными, что даже многие школы Сючжэнь не могли надеяться их заполучить.

Цинь Юй воспользовался ингредиентами из Дворца-Сокровищницы, который он украл у Зала Девяти Демонов, сумев создать приличный запас этих священных пилюль. С его поддержкой одной такой было более чем достаточно, чтобы превратить обычного человека в Сяньтяня.

«Внедрение в мир смертных, привлечение обычных людей для достижения своих целей… неплохо, но Ди Ная не назовёшь серьёзным противником. Не думал, что он действительно прибегнет к созданию гильдии ассасинов, справиться с которой для нас проще всего», — небрежно откликнулся Сюй Юань, обмахиваясь веером. Выглядел он при этом совершенно беззаботно.

Цинь Юй искоса глянул на дядюшку Сюя.

«Не беспокойся. В настоящий момент тебе не нужно ничего предпринимать. Раз уж он решил использовать смертных, то меня будет более чем достаточно», — уверенно заявил Сюй Юань, щелчком складывая свой веер.

Цинь Юй, улыбаясь, спокойно кивнул.

****

Вечером того же дня.

Цинь Юй в одиночестве читал книгу в своих покоях в свете тусклой лампы, когда неожиданно раздался стук в дверь.

«О, это ты, отец», — с радостным удивлением в голосе проговорил юноша, открывая дверь. В соответствии с хитроумными планами Сюй Юаня, в Саду Чистолесья сейчас находились вовсе не Цинь Дэ с дядюшкой Фэном, а их двойники. А сами они перебрались во дворец Принца Юя.

Цинь Дэ с улыбкой кивнул. Заметив оставленную на столе книгу, он издал смешок: «По-прежнему проводишь вечера за книжкой?»

«Мне просто скучно», — Цинь Юй снова уселся на прежнее место.

Цинь Дэ взял книгу в руки, чтобы рассмотреть: «А, “Выгода и убыток”? Эта работа была написана выдающимся адептом Даосизма. Её и в самом деле можно использовать в качестве справочного пособия».

Цинь Юй со вздохом качнул головой: «Сючжэнисты уважают лишь истинную силу, но чем дольше я остаюсь в мире Сючжэнь, тем больше я устаю ментально. Чтение этих книг позволяет мне немного расслабиться». Юноша не пытался скрывать свои слабости перед собственным отцом.

Воля Цинь Юя была невероятно сильна. Сложно было представить, что какой-то юнец – чуть ли не младенец по меркам мира Сючжэнь – вроде него смог за столь короткий срок достичь таких высот.

«Юй-ер, тебе стоит передохнуть. Не стоит так много сражаться», — сочувственно проговорил Цинь Дэ.

«Сражаться? Отец, я вовсе не хочу сражаться, но меня постоянно вынуждают. В океаническом мире Сючжэнь меня пытались убить несчётное число раз. Единственным выходом было убивать самому!» — Цинь Юй глубоко вздохнул.

Естественно, поспорить с таким доводом было сложно. Цинь Дэ не знал, что сказать.

«Я всегда верил в эту мудрость… Если ты слаб, то твои идеалы говорят тебе, что делать; если ты силён, то твои действия формируют твои идеалы! – лицо юноши затвердело. – Когда мне грустно и больно, я пою во весь голос. Когда мне страшно, я решительно шагаю вперёд. Когда мои возможности не совпадают с желаниями, я вспоминаю прошлые победы и с новой решимостью пробую снова! Я совершенно точно не могу позволить своим идеалам позволить управлять моими действиями, ведь тогда… меня растерзают в мгновение ока».

Глаза Цинь Юя подозрительно заблестели.

«В подводном мире Сюяо я поначалу не хотел убивать без крайней необходимости. Но затем я узнал, что если я проявлю мягкосердечие, то мои подчинённые ни за что не станут меня слушать и даже повернутся против меня. И в итоге у меня не осталось другого выхода, кроме как стать непреклонным и бездушным!

В то время на меня устроили охоту. Когда я бежал, спасая свою жизнь, когда меня корёжило от одиночества, когда я чувствовал себя слабым… я мог лишь вспоминать счастливые моменты прошлого, то время, когда я был с тобой и братьями. Только это помогало мне вновь обрести силы и продолжать двигаться вперёд. Я верил, что когда-нибудь наступит день, когда я смогу освободиться».

Цинь Юй сжал кулаки с такой силой, что на его руках вздулись вены.

«Юй-ер…» — Цинь Дэ с болью в глазах схватил его за плечи.

«Позволял ли я своим поступкам управлять моей судьбой против моей воли? Я не знаю… В тот день, когда я узнал, что учитель мёртв, а вы с дядюшкой лишились по одной руке, поначалу я хотел лишь убить Дунфан Юя, но… Дунфан Нянь отказался его выдать. Если бы я был мягкосердечным, то впоследствии только ленивый не стал бы помыкать кланом Цинь. Поэтому мне пришлось пойти против моей натуры. Скрепя сердце, я превратился в беспощадного демона и устроил кровавую резню, — глаза Цинь Юя свирепо вспыхнули. – В детстве было то же самое. Искусство Границ причиняло невероятную боль. Я не хотел тренироваться, но заставлял себя, принуждал каждый божий день… Каждый раз, когда я преодолевал очередную “границу”, я чувствовал удовлетворение и радость. Это словно увидеть радугу после затяжного дождя. Я знал, что придёт день, когда я добьюсь отцовского одобрения. Твоя скупая похвала – вот к чему я стремился всей душой».

На лице Цинь Юя заиграла искренняя, по-детски невинная улыбка.

Но в следующий момент она померкла, юноша вздохнул: «Отец, мир сючжэнистов действительно очень жесток».

Цинь Дэ молча слушал, стискивая его руки своими.

«Если бы не дядюшка Лань, я бы до сих пор постоянно сражался и убивал. В противном случае… я бы не смог даже отомстить, если бы моих родных кто-то оскорбил», — тихим голосом сказал Цинь Юй. Он осознавал, сколь многим обязан этому загадочному эксперту.

Дядюшка Лань, одно его существование, позволило ему взять передышку и пожить немного в соответствии со своими истинными чувствами.

Это был мир, в котором правила сила. Если Цинь Юй не был сильнейшим, то у него не было выбора, кроме как действовать вопреки своему характеру.

«Я не хотел убивать, действовать хладнокровно, быть жестоким и кровожадным, но мои желания ничего не значили. Оставаясь один, я каждый раз чувствовал щемящую боль в груди. Но как бы невыносимо это ни было, я должен был демонстрировать подавляющее хладнокровие и надменную улыбку, ведь я Мастер Башни. Нервозность, слабость, страх – всё это для меня непозволительная роскошь. Я обязан быть решительным, бездушным и жестоким! – Цинь Юй посмотрел на отца и тихо засмеялся. Затем резко замолчал и спросил, словно сквозь слёзы: — Отец, ты знаешь, каково это?»

«Я знаю, Юй-ер, я знаю», — сердце Цинь Дэ также стонало от боли.

В прошлом, когда эксперты Дворца Лазурного Дракона и Чертога Синих Вод – двух левиафанов океанического мира Сючжэнь, существовавших на протяжении тысяч лет – увидели Цинь Юя, они не могли не отметить, насколько непоколебимым и рассудительным был этот юноша. Им показалось, что этот человек не дрогнул бы даже перед лицом обрушивающейся на него гигантской горы.

Такие монстры, как Лазурный Дракон, Трёхглазый или Янь Сюй с И Да, варились в этом котле уже целую вечность, с самого их детства.

Для них быть жёсткими и беспощадными было совершенно естественно.

Но Цинь Юй был совершенно другим. Он погрузился в воды мира Сюяо, когда ему исполнилось 20. Всё свою детство и всю свою юность он провёл в окружении близких людей. Даже в Туманном Особняке за ним постоянно присматривал дедушка Лянь. В результате он вырос добрым и сострадательным человеком.

Но в новой среде он стал заложником обстоятельств.

Будучи ребёнком, он отчаянно ломал себя, выходя за границы возможностей, чтобы стать сильнее и добиться одобрения отца. В итоге он преуспел и едва не погиб вместе с У Сином.

Затем он попал в подводный мир Сюяо, и здесь ему также пришлось действовать против своей природы, чтобы суметь выжить и адаптироваться в жестоком мире сюяоистов.

«Если ты слаб, то твои идеалы говорят тебе, что делать; если ты силён, то твои действия формируют твои идеалы. Если бы эта мудрость не поддерживала мой внутренний мир, словно несущая стена, то, возможно… я бы уже давно сломался бы окончательно, не вынеся необходимости постоянно действовать вопреки своей воле», — в уголках глаз Цинь Юя блестели слёзы. Обнажив наконец запрятанную глубоко в сердце боль, он уже не мог сдерживаться.

«Юй-ер, — Цинь Дэ посмотрел на сына, чувствуя, как его захлёстывают эмоции. – Юй-ер, ты не можешь держать всё в себе. Ты меня понял? Ты должен делиться своими переживаниями со мной, когда ты дома, и со своими друзьями, когда ты где-то ещё. Не подавляй их, из этого не выйдет ничего хорошего».

Цинь Юй сделал глубокий вдох, затем улыбнулся.

«Было чистым везением, что дядюшка Лань решил мне помочь. Если бы он не стал этого делать, то меня бы ждала незавидная, но заслуженная участь. Но… это моя жизнь, и лишь я должен быть хозяином своей судьбы».

Цинь Юй поднялся встал и направился к дверям.

«И, значит, я буду действовать вопреки своим чувствам и дальше. Потому что я хочу стать сильнее!» — в голосе юноши зазвенела сталь.

Он открыл дверь и шагнул наружу. Его взгляд упёрся в усеянный яркими звёздами небосклон.

Цинь Юй продолжил мысленно, любуясь величественным зрелищем: «Я не смирюсь с тем, что кто-то может причинить вред моим близким, поэтому я стану сильнее. Достаточно сильным, чтобы их защитить! Улыбающийся, собранный, холодный и кровожадный – вот каким я должен быть! Слабость и мягкость останутся лишь в самых глубинах моего сердца! Решено!!!» — на лице юноши не осталось ни следа от сомнений или переживаний.

Место испытания

Том 9. Глава 9 : Место испытания.

Если ты слаб, то твои идеалы говорят тебе, что делать; если ты силён, то твои действия формируют твои идеалы.

Вопреки собственной природе!

Цинь Юй должен следовать этому пути, пока не окажется на вершине мира, пока никто не сможет ему угрожать. Только тогда он сможет действовать так, как пожелает.

Цинь Дэ спокойно смотрел сквозь дверной проём на сына, который остановился во дворике, вглядываясь в звёздное небо.

Юноша неотрывно смотрел на звёзды, но в глубине его глаз плескалась непреклонная решимость.

Внезапно лицо его тронула лёгкая улыбка:

«Похоже, Метеоритная Слеза тоже почувствовала произошедшую со мной перемену? В будущем, что бы ни случилось, даже если обрушатся небеса и разверзнется земля под ногами, я буду готов».

Он чувствовал, что энергия Метеоритной Слезы изменилась, а связь между ним и таинственным артефактом стала ещё глубже.

Душевное состояние юноши также претерпело мгновенный скачок.

«Моя душа достигла средней стадии Кунмин? 6-из-9 Испытание Небес через пять месяцев?» — губы Цинь Юя тронула почти незаметная улыбка.

Когда его душа внезапно прорвалась с ранней стадии Кунмин на среднюю, юноша также отчётливо ощутил приближение долгожданного небесного испытания. Оно должно было произойти ровно через пять месяцев. Тем не менее, он совершенно не испытывал радости или ликования.

Дорога, которой ему предстояло ступать в будущем, уходила в бесконечность. Испытание было лишь одним из незначительных эпизодов.

А Ди Най, не дававший ему покоя, был не более чем неприметной развилкой на его жизненном пути.

Если бы Цинь Юй не захотел продолжать, если бы он поддался слабости, то всё, что ему нужно было бы для счастливой и беззаботной жизни – тихонько практиковать где-нибудь в живописной глуши. Однако, избрав такой путь, он вынужден был бы смириться с тем, что любой сильный мира сего мог бы безнаказанно помыкать и калечить его близких.

Поэтому… Цинь Юй решил стать тем, кто обладает достаточной силой, чтобы защитить и своих братьев, и всех остальных. А с этим решением и его путь был предопределён.

Сражения, жажда крови, отрешённость, безумие, борьба с собой, убийства, опасности… всё это теперь станет неотъемлемой частью пути Цинь Юя. Он сознательно сделал этот выбор и готов был нести за это ответственность.

Ху-у!

Цинь Юй расширил своё святое чувство на максимум. Теперь, на средней стадии Кунмин, радиус его восприятия увеличился настолько, что он мог покрыть святым чувством всю столицу империи. Он словно наяву видел… как в Императорском Дворце мирно спали принцы, а его брат, Цинь Чжэн, с серьёзным лицом делал пометки на полях прошений, направленных к правительству.

Его старший брат, Цинь Фэн, безмятежно практиковал.

Счастье и спокойствие.

Только при виде этого радостного быта его родных Цинь Юй ощутил волну удовлетворения своим выбором.

Это напомнило ему о… тех десяти с лишним годах тренировок на пути внешних техник во имя одобрения и улыбки отца в детстве.

Никто не смог бы сказать, как долго теперь, ради улыбок своих близких, юноше предстояло ступать путём сильных.

****

Прошёл месяц с того момента, как Цинь Юй почувствовал своё 6-из-9 Испытание Небес.

Во дворце Принца Юя Сюй Юань и Ли-ер проводили время за партией в го.

Если сравнивать с Цинь Юем, то уровень мастерства игры в го Сюй Юаня был явно намного выше. После поглощения Пилюли Возведения Основания он начал практиковать, и сейчас его разум работал значительно быстрее. Как следствие, ощутимо возросли и его навыки игры.

«Ха-ха, я проиграл, госпожа Ли-ер. Бесподобное мастерство, в самом деле», — сдался наконец бывший советник и со смехом развёл руками.

«Ваши навыки значительно улучшились, дядюшка Сюй. Я думаю, теперь вы лишь немного слабее, чем Бог Го из столицы», — улыбнулась Ли-ер, собирая камни.

Игра была окончена, и Цинь Юй присоединился к их беседе.

«Что? Твоё небесное испытание наступит через 4 месяца?» — эта новость настолько потрясла Сюй Юаня, что он на мгновение растерял своё обычное непринуждённое хладнокровие.

Цинь Юй с улыбкой кивнул: «Что такое, дядюшка Сюй? Это же всего лишь 6-из-9 Испытание Небес? Не стоит поднимать такой шум из-за этого».

Ли-ер также остро глянула на юношу и с лёгким негодованием в голосе произнесла: «Цинь Юй, ты даже не удосужился сообщить мне, что почувствовал приближение испытания».

Цинь Юй оторопел. То, что она опустила обращение “старший брат”, однозначно свидетельствовало о том, что девушка в ярости.

«Учитывая мою силу на данный момент, это небесное испытание не должно доставить проблем, разве что произойдёт нечто такое же необычное, как с Сяо Хэем. Но даже в этом случае я справлюсь, если выложусь на полную», — Цинь Юй был абсолютно уверен в своих силах.

Ли-ер наградила его долгим взглядом, после чего наконец тяжело вздохнула: «Будь осторожен, старший брат Цинь Юй. Твоё небесное испытание определённо будет куда сложнее, чем ты можешь вообразить».

Однако в этот момент неожиданно заговорил Сюй Юань: «Сяо Юй, я только что придумал, как нам без особых усилий выманить, а то и убить Ди Ная».

«Хох? – глаза Цинь Юя засияли. – Дядюшка Сюй, рассказывай скорее. Не нужно ходить вокруг да около. Каков план? Мне не избавиться от этого постоянного лёгкого зуда беспокойства, пока этот мерзавец жив».

Махнув своим перьевым веером, Сюй Юань веско заявил: «Сяо Юй, согласно твоим словам, те, кого Ди Най хочет убить больше всего – это ты и Хоу Фэй, ведь именно вы убили его братьев. Но он слишком слаб, так что на подобный исход ему надеяться нет смысла.

Следовательно… нам нужно лишь допустить “утечку”, дать ему знать о том, что ты собираешься пройти небесное испытание».

Глаза бывшего советника уверенно блеснули.

Цинь Юй просветлел, осознав его задумку.

«Ха-ха, и правда. Больше всего он ненавидит нас с Хоу Фэем, но из-за своей слабости он, словно черепаха, укрылся в своём панцире где-то на бескрайних просторах подводного мира Сюяо. Но стоит ему узнать о времени и месте моего испытания… да, такого шанса он не упустит».

Цинь Юй уже тщательно всё проанализировал.

Жизнь и смерть? Ради мести Ди Най не засомневается даже на секунду.

Его стремление нанести вред клану Цинь было вызвано исключительно желанием заставить Цинь Юя страдать. Но как это могло сравниться с возможностью лично нанести смертельный удар, напрямую выплеснуть на объект мести свою ненависть?

«Так не пойдёт!» — холодно возразила Ли-ер.

Юноша воззрился на неё в недоумении.

«Цинь Юй, ты не должен позволять себе беспечности по отношению к этому испытанию. Сколько раз тебе говорить, оно не будет таким лёгким, как ты думаешь. Ты уже забыл, каким было 6-из-9 Испытание Небес Сяо Хэя? Если ты выманишь Ди Ная, и он сумеет воспользоваться тем, что ты проходишь испытание, то тебе сильно не поздоровится», — с необычайной настойчивостью проговорила девушка.

Сердце Цинь Юя наполнилось теплотой.

«Не беспокойтесь, госпожа Ли-ер. Этот план – моя идея, так что, разумеется, я позабочусь о том, чтобы оградить Сяо Юя от опасности. В нужный момент Хоу Фэй, самый сильный из нас, будет выжидать наготове. Как только Ди Най объявится, Хоу Фэй тут же его прикончит», — ровным голосом пояснил Сюй Юань.

Однако у Ли-ер на этот счёт было другое мнение: «Тут же его прикончит? Да, Ди Най в подмётки не годится Фэй-Фэю, но он жаждет возмездия. Он пойдёт на всё, чтобы отомстить. Если он решит прибегнуть к самоуничтожению, то это вполне может повлиять на Цинь Юя. Да и потом, само испытание обещает быть крайне опасным. Любая неожиданность может стать фатальной».

Не ожидавший такой отповеди Сюй Юань сделал паузу, после чего снова посмотрел на юношу: «Сяо Юй, этот план действительно слегка безрассудный. Давай пока воздержимся от претворения его в жизнь».

Изначально он исходил из того, что Цинь Юй с лёгкостью преодолеет испытание. Однако, судя по словам Ли-ер, юноше предстоит столкнуться со столь серьёзной опасностью, что малейшая оплошность могла стоить ему жизни и разрушения души.

Девушка также уставилась на Цинь Юя.

«Ладно, ладно, забыли про этот план, хорошо?» — беспомощно улыбнулся тот.

****

Безымянный горный хребет на дне океана.

«Цинь Юй собирается пройти небесное испытание? – ошеломлённо переспросил Ди Най. Затем он вцепился в запястья Янь Синя и, выпучив глаза, выпалил: — Этот мерзавец собирается пройти испытание. Неужели это будет 6-из-9 Испытание Небес? Янь Синь, шутки в сторону, говори только правду!»

Глаза бывшего Лорда пылали, словно он хотел проглотить подчинённого целиком.

Слегка напуганный Янь Синь поспешил ответить: «Мастер, если верить полученной информации, этот Цинь Юй заявил, что через три с половиной месяца отправится на Остров Каменного Журавля рядом с материком для прохождения испытания. Похоже, он намеренно распространяет эти новости».

«Через три с половиной месяца на Острове Каменного Журавля?.. – тихо пробормотал Ди Най, после чего поднял голову. Его глаза холодно сверкнули. – Намеренно распространяет? Естественно, он делает это специально. Как бы мы узнали об этом в противном случае, с нашей-то сетью информаторов?»

«Мастер, это совершенно точно ловушка», — решительно произнёс Янь Моу.

Ди  Най в ответ лишь издал короткий смешок: «Пф, это очевидно. Он хочет меня выманить».

«Мастер…» — Янь Синь и Янь Моу от изумления потеряли дар речи.

Ди Най сузил глаза: «Если верить информации, которую прислали мне тогда старшие братья с материка, Цинь Юй – выходец из династии Цинь. Он практиковал меньше ста лет! Но за это время сумел достигнуть такого невероятного уровня силы… Если так и будет продолжаться, то пропасть между нами будет лишь увеличиваться, а мои надежды на месть – становиться всё более призрачными!»

На это его подчинённым было нечего возразить.

Они и сами это понимали. Цинь Юй за короткий по меркам мира Сючжэнь срок обрёл чудовищную силу, и такими темпами он очень быстро оставит Ди Ная далеко позади.

«Что касается Хоу Фэя, то и он далеко не рядовой божественный зверь. В прошлом, даже объединив усилия, мы с братьями не шли с ним ни в какое сравнение. Старший брат передавал, что Хоу Фэй несколько лет назад прошёл своё 6-из-9 Испытание Небес. Теперь он, должно быть, стал ещё сильнее, так что я тем более не смогу с ним совладать!»

«Мастер, когда ищешь возмездия, нельзя терять голову и действовать безрассудно», — Янь Синь и Янь Моу не на шутку встревожились.

Но Ди Най лишь скривился: «Да, это так, но не в моём случае. Если я продолжу выжидать, то лишусь последних шансов. Янь Синь, Янь Моу, сейчас мне приходится лишь строить планы по убийству родственников Цинь Юя. Почему? Потому что у меня нет ни шанса в прямом столкновении против Цинь Юя и Хоу Фэя. Но при этом даже его родственников я не могу убивать своими руками! Наверное, эти двое прямо сейчас смеются надо мной, отдыхая в столице».

Ди Най внезапно зашёлся в приступе дикого хохота.

«…Ха-ха, я хочу уничтожить клан Цинь Юя, но при этом сам не смею и носа высунуть наружу. Всё, что я могу – отсиживаться здесь. Какая от этого польза? Я абсолютно бесполезен! В таком случае, лучше уж я пойду и попытаюсь использовать этот последний лучик надежды!»

Глаза бывшего Лорда внезапно сфокусировались на братьях: «Янь Синь, Янь Моу».

«Да, мастер», — подобрались они.

«Слушайте внимательно. Даже если я останусь в долине, я никак не смогу внести свою лепту в план по убийству родственников Цинь Юя… Поэтому вы через какое-то время возьмёте на себя управление этим местом и гильдией “Призрак”. Запомните… ваша задача – убивать родственников Цинь Юя, — медленно проговорил он. В следующий миг его глаза налились кровью: — Что касается меня, то я собираюсь использовать этот единственный шанс нанести удар самому Цинь Юю. Он готовит ловушку, но… Интересно, слышал ли Мастер Башни такое выражение, “горе от ума”? Даже если мне придётся отдать свою жизнь, я помешаю ему пройти испытание и тем самым разрушу его душу!

Вы двое. Принесите мне клятву, что займётесь долиной и продолжите убивать родственников Цинь Юя, что бы ни случилось», — Ди Най пронизывающим взглядом уставился на братьев.

Он принуждал их принести клятву Сючжэнь, от которой впоследствии отказаться они уже не смогут.

Янь Синь и Янь Моу переглянулись, но под леденящим душу взглядом Ди Ная были вынуждены подчиниться. Они знали, что в случае отказа будут убиты на месте, ведь Ди Най давным-давно переступил черту одержимости.

«Я, Янь Синь, клянусь перед Небесами, что приму управление делами долины и приложу все усилия для убийства членов клана Цинь. Я никогда не сдамся. И если я отступлюсь, то пусть молнии Небес разрушат мою душу».

«Я, Янь Моу, клянусь перед Небесами, что приму управление делами долины и приложу все усилия для убийства членов клана Цинь. Я никогда не сдамся. И если я отступлюсь, то пусть молнии Небес разрушат мою душу».

Клятвы братьев прозвучали одновременно.

«Хорошо, просто чудесно, — на лице Ди Ная, наблюдавшего за этим действом, заиграла довольная улыбка. – С этого момента я отхожу от дел. Я укроюсь ото всех и займусь подготовкой тайных орудий для предстоящего возмездия. Дела долины я оставляю на вас. Когда придёт время, я отправлюсь в путь в одиночку… Запомните, никто и ничто не должно меня отвлекать», — он махнул на прощанье широким рукавом и удалился.

Янь Синь и Янь Моу обменялись взглядами, в которых читалась горечь и бессилие.

В случае смерти Ди Ная они планировали бросить всё и спокойно переключиться на собственные дела. Но теперь… Обещание, навязанное мастером, связало их по рукам и ногам. Даже если бы он сам переменил своё решение, они не осмелились бы отступить от клятвы Сючжэнь.

****

Дворец Принца Юя.

Цинь Юй и Хоу Фэй двумя кометами устремились к горизонту, провожаемые взглядами Цинь Дэ, Цинь Фэна, Цинь Чжэна, Ли-ер и многих других.

Ли-ер, наблюдая за уменьшающейся фигуркой юноши, расстроенно покачала головой и пробормотала: «Ты всё-таки распространил новости о своём испытании. Не думала, что ради убийства Ди Ная ты готов поставить на кон свою жизнь… Впрочем, пока с тобой Хоу Фэй и этот предмет… серьёзных проблем возникнуть не должно. Будем надеяться, это 6-из-9 Испытание Небес не преподнесёт неприятных сюрпризов».

****

Цинь Юй и Хоу Фэй летели бок о бок.

«Фэй-Фэй, как только достигнем острова, накрой всё вокруг святым чувством и не ослабляй бдительности. Если этот Ди Най объявится, просто прикончи его без лишних слов. Пусть он и не представляет для меня угрозы, но я чувствую, что Ли-ер права. Это небесное испытание, скорее всего, превзойдёт все мои ожидания», — с мрачным выражением лица проговорил Цинь Юй.

«Не беспокойся, старший брат. Что бы ни случилось, я не допущу, чтобы этот червяк коснулся тебя хоть пальцем», — уверенно отозвался Хоу Фэй.

Уголки губ юноши невольно слегка приподнялись. По правде говоря, он всегда смотрел на Ди Ная с некоторым пренебрежением.

Если бы это был Ди Лун или Ди Цзянь, он бы отнёсся к делу чуть серьёзнее, но его противником был бывший Девятый Лорд, так что угроза казалось незначительной.

Более того, Хоу Фэй после своего небесного испытания стал настолько грозным противником, что и с Ди Луном или Ди Цзянем расправился бы одним ударом своего стека. Сяо Хэя в этот раз с ними не было – Цинь Юй заставил его остаться в столице для защиты Цинь Дэ и остальных. Юношу беспокоило то, что не слишком большое количество экспертов в столице могло побудить Ди Ная воспользоваться шансом и атаковать город. Это стало бы катастрофой.

После того, как они покинули пределы Цяньлуна и пролетели ещё немного в южном направлении, впереди показался необитаемый островок. Этот остров был примечателен тем, что в его центре возвышалась естественная гора, очертаниями напоминающая журавля. Отсюда и название – Остров Каменного Журавля. Именно здесь Цинь Юй решил проходить своё небесное испытание.

Шестой удар

Том 9. Глава 10 : Шестой удар.

Остров Каменного Журавля.

Цинь Юй осторожно вытащил из своего пространственного кольца 6 кусков зелёной древесины. От каждого из них расходилось зелёное свечение. С первого взгляда было понятно, что это не обычное дерево. Юноша разместил куски в шести различных точках вокруг себя и с помощью серии магических пассов и ограничительных заклинаний воздвиг большую формацию.

Хоу Фэй, стоявший рядом, шепнул: «Хо-хо, старший брат, да это же древесная защитная Формация Шести Начал».

Однако Цинь Юй никак не отреагировал.

«Формация Шести Начал – это масштабная защитная формация высшего класса. Я просил у сестрицы Ли-ер немного Защитной Древесины, но она сказала, что ей самой мало… Оказывается, она приберегала её для тебя», — обиженно пробормотал Хоу Фэй.

Цинь Юй по-прежнему не обращал на него внимания, однако уголки его губ слегка приподнялись.

Всё необходимое для этой формации действительно дала ему Ли-ер перед самым отбытием. Юноша также подготовил несколько защитных формаций для небесного испытания, но они не шли ни в какое сравнение с этой древесной Формацией Шести Начал. По правде говоря, установить её было совсем не сложно. Чего нельзя было сказать про поиск ингредиентов – так называемой Защитной Древесины.

Один кусок этого материала по ценности мог легко сравниться со священным кристаллом высшего грейда, что уж говорить о шести!

«Пожалуй, сейчас активировать купол формации не стоит. Я могу позволить себе сохранить этот козырь до шестой молнии», — решил про себя Цинь Юй. Для него первые удары молний не должны были представлять особой сложности.

Использовать эту формацию с самого начала было бы бессмысленной тратой ресурсов.

До испытания оставалось ещё три дня, так что Цинь Юй уселся в центре формации, скрестив ноги, и погрузился в медитацию. Хоу Фэя одолевала смертная скука, но всё, что ему оставалось – бродить по островку. В конце концов он улёгся на землю неподалёку и прикрыл глаза, отдыхая.

****

Кра-а-ак ~~~

Каменная дверь со скрежетом отворилась.

Из секретной комнаты выметнулась зловещая, холодная аура. Ди Най, показавшийся из проёма, был куда более хладнокровным, чем до своего уединения, но его жажда убийства ничуть не ослабла, даже наоборот – стала сильнее. Один его вид внушал страх и благоговение.

«Мастер», — тут же низко поклонились Янь Синь и Янь Моу. Они уже несколько дней ждали, когда Ди Най выйдет из тайной комнаты. В конце концов, до испытания Цинь Юя оставалось всего пара дней.

«Янь Синь, Янь Моу, прикажите всем шести Стражам собраться здесь», — приказал Ди Най ледяным тоном.

«Будет исполнено», — последовал незамедлительный ответ.

Очень скоро все Стражи уже застыли перед Ди Наем. Каждый из них демонстрировал почтение и покорность.

«Сегодня я покину долину и отправлюсь убить Цинь Юя… — первые же слова бывшего Лорда ошеломили Стражей, но сам Ди Най и бровью не повёл. После небольшой паузы он продолжил: — Вы вшестером будете беспрекословно подчиняться вице-мастерам и делать всё возможное для уничтожения клана Цинь».

Стражи безмолвно склонили головы, принимая приказ.

Однако Ди Най с холодным смешком добавил: «Сложно предугадать, удастся ли мне выжить или нет. Пусть вы и безропотно приняли приказ, но это меня не успокаивает. Поэтому вы прямо сейчас принесёте клятву Сючжэнь. Стоит ли мне говорить о судьбе тех, кто откажется?»

В глазах Стражей отразился ужас; один за другим они без колебаний поклялись.

Теперь, связанные клятвой Сючжэнь, они при всём желании не смогли бы отступить от исполнения приказа Ди Ная.

«Чудненько… Запомните, если кто-то осмелится нас предать, остальные могут без зазрения совести его убить», — Ди Най разразился безумным смехом и исчез на глазах у всех присутствующих.

Шесть Стражей и два вице-мастера переглянулись между собой, потеряв дар речи.

****

Ди Най притаился под водой на порядочном расстоянии от Острова Каменного Журавля, терпеливо выжидая.

«Цинь Юй, я потратил огромное количество ресурсов, чтобы изготовить столько атакующих талисманов и свитков. Не терпится посмотреть, как ты собираешься пережить это испытание», — глаза укрывшегося на дне океана Лорда светились угрозой и предвкушением. Ещё недавно Ди Най был экспертом на средней стадии Дунсюй, но, подпитываемый ненавистью, он неожиданно даже для себя совершил прорыв на позднюю стадию Дунсюй.

Это был ещё один козырь в его плане мести.

****

«Надеюсь, Цинь Юй не допустит никаких непоправимых ошибок во время этого небесного испытания», — беспокойно подумала Ли-ер, расхаживая по комнате из угла в угол, как запертая в клетке тигрица. Даже она не могла сейчас сохранять свою обычную невозмутимость.

****

Остров Каменного Журавля.

Солнце ослепительно сияло в безоблачной синеве.

Казалось, ничто не сможет нарушить эту идиллию, однако в следующий миг небосвод будто прогнулся к земле. Огромный участок неба, несколько тысяч ли в диаметре, не меньше, окрасился в зловещий багрянец, а эпицентр этого возмущения безошибочно указывал на маленький островок в океане.

Цинь Юй, сидевший в позе лотоса, неспешно открыл глаза и поднял голову: «Вот и пришла пора моего 6-из-9 Испытания Небес».

Он поднялся на ноги и полностью сосредоточился на испытании.

Внезапно поднялся яростный ветер. В тот же миг океан вокруг острова словно взбесился, поднимая волны до ста метров в высоту и оглушительным грохотом разбивая их о скалы. Казалось, во всём мире остались только звуки чистого, абсолютного хаоса.

Бесчисленные электрические разряды устроили причудливые пляски в небесах.

Но в следующее мгновение…

Хр-р-рш-ш!..

Раздался странный звук, словно какой-то гигант шмыгнул носом. И всё стихло: ветер исчез, будто его и не было, а поверхность океана разгладилась. За какие-то мгновения пространство вокруг Острова Каменного Журавля превратилось в олицетворение покоя и безмятежности.

Все электрические разряды также испарились – их с невероятной скоростью буквально засосало в облако испытания.

Чёрно-фиолетовое облако испытания!

«Старший брат, когда испытание проходил я, облако испытания даже близко не было таким тёмным, да и не поглощало энергию молний из окружающей среды с такой чудовищной скоростью. Боюсь… здесь явно происходит что-то необычное. Будь осторожнее», — предостерёг юношу Хоу Фэй, отходя подальше.

Цинь Юй лишь кивнул в ответ и бросил взгляд на разложенные вокруг куски Защитной Древесины. Формация по-прежнему оставалась не активированной.

Нет смысла с мечом охотиться на бабочек. Эта защитная формация высшего класса должна быть использована лишь во время шестого удара, и никак иначе.

«Фэй-Фэй, не ослабляй своё святое чувство. Если обнаружишь хотя бы намёк на присутствие Ди Ная – убей его в тот же миг. Это твоя основная задача. Не отвлекайся ни на что другое», — передал Цинь Юй через святое чувство и начал готовиться к ударам молнии.

Каждая из этих молний должна была быть сильнее предыдущей.

Естественно, первую молнию он готовился принять, не используя вспомогательных средств. Если его тело оказалось бы не способно выдержать даже слабейшую из молний, то о следующих пяти можно было и не думать.

Бум!

По округе разнёсся звук взрыва. Огромная фиолетовая молния, по толщине не уступающая нескольким бочкам, сложенным вместе, ударила в тело Цинь Юя. В тот же миг его со всех сторон окутали электрические разряды. Юноша буквально купался в молниях, словно какое-то древнее божество, однако буйная энергия не причиняла ему ни малейшего вреда.

«Ох, чудесно, какие приятные ощущения», — Цинь Юй даже прищурился от удовольствия. Обычную молнию он бы даже не заметил, а первая молния небесного испытания слегка покалывала всю поверхность кожи; это было даже приятнее, чем массаж.

«Гм, пусть первый из шести ударов и должен быть самым щадящим, но он был уж слишком слаб», — пробормотал Цинь Юй.

Тем не менее, он не осмеливался расслабляться. В конце концов, это странное облако испытания поглотило всю энергию молний в мгновение ока, а ещё этот её тёмный, почти чёрный, фиолетовый цвет… Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что она содержит в себе пугающее количество энергии.

Бум!

Ударила вторая молния, но и её Цинь Юй также принял только своим телом.

Множественные извивающиеся разряды, окутавшие его искрящимся плащом, словно маленькие иглы стимулировали каждый дюйм его тела. Все поры на его коже сузились, ток пронзал каждую мышцу и каждую клетку. Цинь Юй снова использовал молнию испытания для очищения своего тела.

****

Произошло то, чего никто не ожидал.

По какой-то причине первые пять ударов молнии оказались… удивительно слабыми.

До испытания Ли-ер неоднократно предупреждала Цинь Юя об опасности. Он также был свидетелем 6-из-9 Испытаний Небес Хоу Фэя и Сяо Хэя. Хоть последняя молния, обрушившаяся на Сяо Хэя, и была ужасающей, но этого было недостаточно, чтобы его убить.

По сравнению с тем, с чем пришлось столкнуться его братьям, первые пять молний Цинь Юя казались… даже какими-то неубедительными.

«Что происходит? Это просто немыслимо. Я кое-как сумел завершить процесс Закалки Молнией, который упоминал Мастер, лишь после пятого удара. А по моим расчётам должно было хватить первых трёх», — нахмурился юноша про себя.

Он использовал расплавленное пурпурное золото, чтобы подготовить множество талисманов и развернуть большую формацию, но уже пять ударов из шести были нейтрализованы только лишь его физическими возможностями.

«Дело дрянь», — внезапно осознал он, бледнея.

В его голове только что родился один очень тревожный вариант развития событий.

Как правило, небесное испытание расходует на удары молний всю накопленную облаком испытания энергию.

И Цинь Юй, и Хоу Фэй отчётливо ощущали, что в этой фиолетово-чёрном облаке содержится намного больше энергии, чем во время небесных испытаниях Сяо Хэя и Хоу Фэя. Но несмотря на колоссальный запас энергии, первые пять молний были довольно слабыми. Это означало, что облако испытания израсходовало лишь малую толику своей силы.

И куда пойдут оставшиеся огромные запасы?

На шестую молнию! Насколько же ужасной будет последняя атака небесного испытания?

«Треклятые Небеса, что за непонятные игры? Каждая последующая молния должна быть сильнее предыдущей, но при этом разница между ними не должна быть слишком велика. Но вы неожиданно решили приберечь всю силу для последнего удара, потратив крохи энергии на первые пять молний. Эта последняя молния…» — у Цинь Юя было очень плохое предчувствие.

Неудивительно, что Ли-ер пыталась его предупредить. А теперь у него не оставалось времени даже на то, чтобы выругаться.

Не теряя ни секунды, он взмахнул пальцем. Из его груди вылетела капля крови. Юноша начал активацию древесной Формации Шести Начал, одновременно объединяя её со своей кровью. В результате управлять формацией стало гораздо легче, да и её сила немного возросла.

«Надеюсь, эти 12 талисманов Прерывания Молнии смогут оказать хоть какой-нибудь эффект. Но если все меры окажутся недостаточными, то придётся использовать последнее средство».

Для этого испытания он подготовил немало запасных вариантов.

Бз-з-з, бз-з-з ~~~

От облака испытания доносились какие-то звуки, словно оно тоже готовилось к предстоящей схватке. Внезапно из-под плотного тёмного покрова прорвались язычки пламени, а само облако начало стремительно уменьшаться в размерах. Змеящиеся электрические разряды, словно недовольные таким поворотом, замелькали на его поверхности с удвоенной силой, но оно всё продолжало сжиматься и конденсироваться под действием этого яростного пламени.

****

«Даже сами Небеса на моей стороне! Судя по тому, как проходит это небесное испытание, шестой удар молнии будет невероятно мощным. Цинь Юй, я сомневаюсь, что ты смог бы его пережить даже в нормальных условиях. А раз уж я в это время тоже не собираюсь сидеть сложа руки… Сегодня ты точно умрёшь!»

Ди Най внимательно наблюдал за небом из-под воды и поэтому мог ясно отслеживать происходящее.

«Пора».

В следующий миг его тело  с пугающей скоростью устремилось в сторону острова.

****

Бз-з-з-зт!

Облако испытания сжалось в последнем яростном усилии, но появившаяся молния, как ни странно, оказалась не чёрно-фиолетовой. Чудовищно сжатая, переплавленная в пламени энергия стала куда светлее и прозрачнее. Бледно-голубая молния была удивительно тонкой, лишь два пальца толщиной. Даже тоньше запястья взрослого человека.

И этот тонкий голубоватый росчерк энергии сорвался с небес, метя прямо в голову Цинь Юя!

Огненный Меч встречал молнию ещё на подлёте, за пределами формации. Ослепительно сияя, клинок летел прямо навстречу своей судьбе.

Священное оружие высшего грейда и тонкая бледная молния столкнулись и… Огненный Меч с хрустальным звоном разлетелся на мелкие осколки. Молния же, казалось, не утратила ни капли своей силы.

Пху!

Изо рта Цинь Юя хлынула кровь, а его лицо покраснело от напряжения.

«Бездна, да вы издеваетесь!» — выругался про себя юноша, но ему пришлось сосредоточить всё своё внимание на том, что происходило внутри его тела. Всего одно столкновение, и его Огненный Меч, клинок высшего грейда, был играючи уничтожен. Пусть отчасти дело было в том, что уровень силы Цинь Юя был недостаточно высок, чтобы задействовать весь потенциал оружия, но… это же всего лишь 6-из-9 Испытание Небес! Осознание того, что 6-из-9 Испытание Небес могло обладать такой мощью, вселяло ужас.

БАХ!

Бледно-голубой сгусток энергии вонзился в барьер, созданный защитной Формацией Шести Начал, породив множество ослепительных вспышек. Голубой и зелёный свет переплелись воедино. Но… очень скоро энергетические потоки защитного купола начали терять стабильность.

Продержавшись примерно секунду, барьер раскололся. Тем временем и цвет молнии немного изменился, немного сместившись в сторону фиолетового.

Впрочем, даже секундной задержки хватило Цинь Юю, чтобы задействовать свой козырь. В воздух взвилась горсть талисманов Прерывания Молнии.

«К чёрту всё это! Пора выложиться на полную!» — Цинь Юй отбросил колебания. Теперь его уже не волновало, что в результате может серьёзно пострадать его сила.

Подбросив талисманы, юноша мысленно закричал. В тот же миг всё его тело окутало золотым светом. Казалось, он превратился в золотую статую. Одновременно заходил ходуном весь Остров Каменного Журавля.

Гу-ру-ру-ру ~~~

Скалы у него под ногами раскололись. Откуда-то из самых глубоких недр под островом вырвалось яростное пламя. Это было Пламя Ядра, которое иногда можно было встретить в самых глубоких впадинах океана.

«Звёздное Поле – Движущееся Ядро!» — прокричал Цинь Юй про себя.

Пламя Ядра тут же покрыло его целиком, будто пытаясь превратить в пепел. Цинь Юй раскрыл ладони и с силой толкнул их вверх, навстречу неотвратимо приближающейся молнии, только что расколовшей защитную формацию высшего класса, как гнилой орех.

Из ладоней юноши вверх выстрелил огромный луч света, впитавший в себя даже ярость глубинного Пламени Ядра.

Тудум!

Луч света и удар молнии столкнулись.

Бам! Бам! Бах! Бах!..

По всему Острову Каменного Журавля прокатились непрекращающиеся взрывы.

«Цинь Юй, готовься к смерти!» — над островом разнёсся громогласный скрежещущий голос. Ди Най очень удачно подгадал момент, решив напасть вместе с последним ударом молнии. Бывший Лорд взмахнул руками, посылая вперёд целую россыпь талисманов и нефритовых табличек.

Взрывы. Вереница новых мощных взрывов опалила остров.

Даже Хоу Фэя ошеломило такое количество заряженных до предела талисманов и нефритовых карт. Это сколько же ресурсов ушло на их создание? Чего он не знал, так это того, что специально ради сегодняшнего дня Ди Най пустил в расход половину всех богатств Зала Девяти Демонов, захваченных во время бегства.

«Ка-ка-ка, сдохни!»

Всего одного движения было достаточно Хоу Фэю, чтобы очутить прямо перед Ди Наем. Его чёрный стек уже обрушивался сверху, угрожая раздавить голову бывшего Девятого Лорда.

Лицо Ди Ная исказилось от ярости.

Он с самого начала знал, что это ловушка, однако это также был и единственный его шанс на отмщение, так что выбирать не приходилось.

«Аргх!..» — взревев, эксперт мгновенно принял форму пурпурного дракона, обладавшего не только огромными размерами, но и прочнейшей чешуёй. В результате удар стека угодил ему в бок.

Пытаясь свести урон от тяжеловесной атаки к минимуму, Ди Най резко дёрнул телом, изгибаясь. Тем не менее стек всё равно раздробил чешую, и из свежих ран хлынул поток крови.

«Отведай-ка ещё!» — Хоу Фэй уже замахнулся для второго удара.

Но тот внезапно издал грозный драконий рёв. Из его рта в направлении Цинь Юя выстрелил луч золотого света.

****

Внезапно всё замерло.

Когда шестая молния испытания и сильнейшая атака Цинь Юя столкнулись, они будто застыли на миг. Казалось, весь мир замёрз и даже время остановило свой бег.

Однако…

Бадум!!!

Ослепительный столб света Цинь Юя рассыпался на клочья энергии. Пламя Ядра разметало по сторонам, а молния, полностью окрасившаяся в чёрно-фиолетовый, угодила прямо во вскинутые вверх ладони юноши. Руки Цинь Юя были защищены Огненными Перчатками, которые сейчас испускали пугающе яркий свет. Звёздная энергия юноши достигла своего пика.

Но в этот же самый момент к нему уже приближался летающий меч.

Бам!

Цинь Юй собрал все свои силы, чтобы противостоять последней молнии. Как ни удивительно, но с Огненными Перчатками и накопленной звёздной энергией он снова сумел остановить казавшийся непоколебимым удар испытания.

Кхак!

Вместе с тем, у Цинь Юя не осталось ни малейшей возможности уклониться от летающего меча, и тот с неприятным звуком вонзился ему прямо в грудь. Внутренняя энергия в теле юноши на миг содрогнулась, и Огненные Перчатки, оставшиеся без подпитки, в то же мгновение разорвало на мелкие кусочки.

Вслед за этим молния достигла и рук Цинь Юя. Удар был настолько сильным, что они тут же почернели, обугливаясь.

****

«Сдохни!»

Эта картина привела Хоу Фэя в такое бешенство, что он мгновенно вошёл в режим берсерка, принимая облик гигантской морской обезьяны. Положившись на свою титаническую силу, он резко взмахнул гигантским чёрным стеком. Но за миг до этого изо рта Пурпурного Демонического Морского Дракона вырвался ещё один золотой луч света.

Крак!

Удар разъярённого Хоу Фэя мгновенно превратил гигантскую тушу дракона в фарш. Брызги крови разлетелись на ли вокруг. Тело бывшего Лорда больше не подавало признаков жизни.

Тем не менее… тот золотой луч, выстреливший изо рта Ди Ная пару мгновений назад, оказался крохотным юаньином, оседлавшим короткий клинок.

Этот юаньин не мог принадлежать никому, кроме Ди Ная. А короткий меч был священным оружием высшего грейда.

Ради осуществления своей мести Ди Най, и без того владевший одним летающим мечом, использовал кристаллы высшего грейда, чтобы выковать ещё одно могущественное оружие. Невзирая на последствия, не думая о цене, Девятый Лорд поставил на кон всё, чтобы убить Цинь Юя.

Ш-ш-шух!

Юаньин мог летать на мече намного быстрее, чем физическое тело.

Прошла лишь секунда с момента уничтожения оболочки Ди Ная, но когда Хоу Фэй заметил юаньин, было уже слишком поздно.

«Я пришёл за твоей жизнью, Цинь Юй!» — глаза Ди Ная горели диким огнём. Весь юаньин был охвачен свирепым пламенем… Он разогнался до максимальной скорости, так что даже если бы Хоу Фэй пожертвовал своей жизнью, ему всё равно не удалось бы догнать обезумевшего врага.

Ди Най ослепительным метеором столкнулся с неподвижным Цинь Юем. К этому моменту кисти юноши были уже раздавлены, руки обожжены до неузнаваемости, а тело покрыто кровью.

Самоуничтожение юаньина Ди Ная, атака священного оружия высшего грейда и удар чёрно-фиолетовой молнии, сложившись воедино, вызвали ужасающий взрыв!

Бу-ум!!!

Грохот от этого взрыва сотряс небеса. От Острова Каменного Журавля остались жалкие осколки, которые тут же поглотили жадные волны. Тут и там в качестве напоминания из-под воды высовывались куски скал, но только не в том месте, куда пришёлся эпицентр взрыва.

«Старший брат!» — не своим голосом взревел Хоу Фэй, после чего, развернув своё святое чувство на максимум, принялся остервенело искать тело друга!

Защитный артефакт

Том 9. Глава 11 : Защитный артефакт.

Лицо Хоу Фэя перекосило от беспокойства за друга, его сердце разрывалось от горя и злости на себя.

Тогда, в самом начале, он самодовольно бил себя в грудь и похвалялся, что без труда расправится с Ди Наем, не дав тому и пальцем коснуться Цинь Юя. Но в конечном итоге самоуверенность сыграла с ним злую шутку: он потерял бдительность, недооценив решимость противника.

По правде говоря, Хоу Фэя тоже можно было понять, ведь никому из сючжэнистов и в голову не придёт отделять юаньин от физического тела, когда схватка ещё толком и не началась.

Обычно сючжэнисты жертвуют своими физическими оболочками, только пытаясь сбежать из заведомо проигрышного боя. Но в этот раз Ди Най, только-только приняв облик Пурпурного Демонического Морского Дракона, почти тут же “выплюнул” юаньин, избегая прямой схватки с Хоу Фэем.

Только уничтожив физическую оболочку бывшего Лорда Хоу Фэй заметил, что того уже и след простыл. Но самым важным было то, что… Ди Най оказался настолько самоотвержен в своей ненависти, что сразу же, отрезая себе всякий путь для отступления, воспламенил юаньин и на максимальной скорости ринулся к Цинь Юю.

Юаньин на летающем мече и, что ещё хуже, сжигающий себя изнутри. У Хоу Фэя не было и шанса угнаться за Ди Наем. Он мог лишь, выпучив глаза, беспомощно глядеть на чудовищный взрыв, расколовший небеса и сотрясший землю.

«Старший брат, старший брат!» — что есть мочи кричал Хоу Фэй с паническим выражением лица, одновременно со всем тщанием осматривая окрестности своим святым чувством. Но, несмотря на все старания, он не мог найти ни малейшего следа Цинь Юя. Собственно, душа Хоу Фэя развивалась обычными темпами, так что он бы в любом случае не смог бы обнаружить друга святым чувством из-за разницы в уровне души.

Волны накатывали на разрушенный остров. Ветки и обломки деревьев усеяли поверхность воды на многие ли вокруг. Вокруг царила разруха и хаос. И в центре этого хаоса, на каким-то чудом уцелевших остатках острова, стоял Хоу Фэй.

В уголках его глаз сверкали слёзы.

Он сжал кулаки…

Бух! Тело Хоу Фэя целиком ушло под воду. Короткое время спустя он снова показался на поверхности в нескольких десятках ли от начальной точки. Оглядевшись, он тут же нырнул опять. Хоу Фэй ни на миг не прекращал поиски, высматривая тело Цинь Юя и на глубине, и на поверхности океана.

2 часа, 4 часа… прошло уже 6 часов!

Эти шесть часов, пока Хоу Фэй без остановки нырял и поднимался обратно, стараясь не упустить ни одной детали, показались ему вечностью. Однако все его усилия были напрасны.

Ш-ш-шух!

Массивное тело вырвалось из объятий океана, подняв фонтан брызг. Это был не кто иной, как Хоу Фэй.

На его ресницах виднелись крупные капли воды. Он тяжело дышал, но даже мысли об отдыхе не промелькнуло в его голове. Хоу Фэй в очередной раз огляделся, но вокруг были лишь тот же бескрайний океан и редкие ветки сломанных деревьев с острова. Ничего, хотя бы отдалённо напоминающего человеческое тело.

«Куда же ты подевался, старший брат?» — едва слышно пробормотал Хоу Фэй, стоя на водной глади.

Даже если юноша погиб во взрыве, его тело не могло просто испариться. Но почему тогда Хоу Фэй не мог найти абсолютно ничего? Мог ли взрыв быть настолько сильным, чтобы мгновенно превратить тело Цинь Юя в пепел? В это Хоу Фэй не верил.

Кап, кап!

С ладоней Хоу Фэя в океан одна за другой закапали капли крови – он так сильно сжал кулаки, что ногти вонзились в плоть. Но он, казалось, даже не почувствовал, продолжая стискивать кулаки всё сильнее.

****

Дворец Принца Юя, империя Цинь.

«Отец», — поклонился Цинь Чжэн, приветствуя Цинь Дэ.

Цинь Дэ поднял голову и, увидев сына, выдавил улыбку: «А, это ты, Чжэн-ер. Что там в последнее время творится на границе между нами и царством Мин? Всё пока спокойно?»

«Без происшествий. В настоящий момент империя Мин держится тише воды, ниже травы. Кстати, отец, Цинь Юй же отправился проходить небесное испытание, да? Интересно, он уже закончил? Сообщений пока не было?» — спросил Цинь Чжэн.

«Пока нет, но он непременно справится», — твёрдо ответил Цинь Дэ.

«Да, вне всяких сомнений», — кивнул император.

Но, несмотря на эти слова, в глубине души каждый из них скрывал тревогу. Лишь возвращение Цинь Юя позволило бы им сбросить это напряжение.

****

Ли-ер и её фрейлина, Сюэ-ер, болтали о всяких пустяках. Ли-ер казалась невозмутимой, как и всегда, однако в какой-то момент внезапно отвлеклась, уставившись в одну точку.

«Госпожа, с вами всё в порядке?..» — спросила Сюэ-ер, нерешительно дёргая замершую девушку за руку. Большие прекрасные глаза фрейлины распахнулись ещё шире от удивления.

«Ох, — Ли-ер тут же пришла в себя и поспешила её успокоить: — Ничего страшного, всё в порядке. Просто задумалась кое о чём».

Сюэ-ер лукаво подмигнула: «Хи-хи, должно быть, о Принце, не так ли?»

«Глупости», — наполовину смущённо, наполовину сердито возразила Ли-ер, однако лёгкий румянец, выступивший на её щёках, свидетельствовал об обратном.

«Конечно, конечно, как я могла такое предположить?» — засмеялась фрейлина. Ли-ер улыбнулась в ответ, но в глубине души взмолилась: «Старший брат Цинь Юй, пусть с тобой ничего не случится. Ты просто обязан успешно пройти испытание и вернуться назад живым и здоровым».

****

Хоу Фэй сидел на поверхности воды в позе лотоса, застыв в терпеливом ожидании. Его лицо было лишено всяческих эмоций, словно его вырезали из камня.

Внезапно…

Бам! Раздался громкий плеск, и во все стороны полетели брызги. Поверхность океана заволновалась, поднимая высокие волны.

Плотно закрытые глаза Хоу Фэя мгновенно распахнулись. Он устремил свой взгляд в ту сторону, откуда пришёл звук.

И увидел, как среди рассыпанных в воздухе капелек воды возник неясный силуэт. Эта знакомая фигура, эта знакомая улыбка, этот знакомый взгляд!

«Старший брат!» — Хоу Фэй вскочил на ноги, от прежнего спокойствия не осталось и следа.

«Фэй-Фэй», — улыбающийся Цинь Юй одним движением сократил расстояние между ними.

Хоу Фэй был настолько взволнован, что его глаза покраснели. Он внезапно заключил юношу в медвежьи объятия: «Хвала небесам, какое облегчение. Я уж было подумал, что ты… — он резко оборвал себя, не окончив фразы. После чего нахмурился: — Рассказывай, где ты прятался?»

Он уже стал прежним Хоу Фэем – одна рука на бедре, чёрный стек нетерпеливо похлопывает по плечу.

«Прятался? Я нигде не прятался», — Цинь Юй издал смешок.

«Не прятался? Да быть того не может, — скривился Хоу Фэй. – Старший брат, да будет тебе известно, я перевернул всё вверх дном в радиусе нескольких тысяч ли вокруг, пока тебя искал. Честно сказать, я даже начал думать, что последняя молния и самоубийственная атака Ди Ная полностью уничтожили и твоё тело, и твою душу».

«Ты действительно считаешь своего старшего брата таким жалким? – усмехнулся юноша. Но затем он резко посерьёзнел: — Фэй-Фэй, в этот раз всё действительно держалось на волоске».

Цинь Юя слегка передёрнуло от запоздалого страха, когда он вспомнил последние секунды испытания и отчаянную атаку последнего Лорда.

Эта странная шестая молния, вполне возможно, была самой мощной в истории этого мира. Хоть Цинь Юй и не был свидетелем всех 6-из-9 Испытаний Небес с начала времён, но он был в этом убеждён. По большей части из-за того, что его небесное испытание очень сильно отличалось от нормального.

Как правило, 6-из-9 Испытания Небес божественных зверей намного превосходили по сложности таковые у сюсянистов и сюмоистов.

И действительно, выпавшие на долю Хоу Фэя и Сяо Хэя испытания поражали своей мощью. Но облако испытания Цинь Юя с самого начала преподнесло неприятный сюрприз, вобрав в себя намного больше энергии молний, чем у его братьев. Но главным аргументом было то, что… первые пять ударов оказались пшиком, они были даже слабее, чем у других. И вся эта бездна сбережённой энергии полностью сконцентрировалась в одной пугающей шестой молнии.

Что из этого следовало?

Всё выглядело так, словно Небеса намеренно пытали Цинь Юя, манипулируя ходом испытания. Если бы мощь молний нарастала постепенно, на фиксированный процент, то юноша прошёл бы испытание без особого риска для своей жизни. Но больше половины всей энергии, собранной облаком испытания, пошло на одну-единственную убийственную атаку.

«Убийство, это действительно выглядит как убийство», — каждый раз, думая об этом, Цинь Юй приходил в недоумение. Возможно ли, что Небеса на него за что-то гневаются?

Самоуничтожение Ди Ная в самом конце лишь ещё больше усугубило ситуацию. После того, как Цинь Юй пожертвовал Огненным Мечом, Огненными Перчатками, двенадцатью талисманами и защитной древесной Формацией Шести Начал, молния потеряла львиную долю своей силы. От ладоней юноши ничего не осталось, а руки обуглились дочерна, но ослабленная молния в худшем случае смогла бы лишь серьёзно его ранить, не больше.

Однако летающий меч Ди Ная пронзил его грудь. Вдобавок, юаньин бывшего Лорда взорвался прямо возле Цинь Юя, практически разворотив ему грудную клетку.

Случилось так, что эпицентр взрыва оказался практически вплотную к тому месту на теле Цинь Юя, где находилась метка Метеоритной Слезы.

Никогда в жизни юноша не забудет этот невероятный, полный жизненной силы свет, который вспыхнул в тот момент, когда его отшвырнуло в воду. Загадочный артефакт помог ему за короткое время залатать повреждения, которые без сомнения убили бы любого другого сючжэниста. В то же самое время Цинь Юй за один присест сумел завершить объединение девяти метеоров в своём даньтяне, тем самым прорвавшись сквозь границу, разделяющую ступени Метеора и Ядра.

«Я прошёл это испытание лишь за счёт везения, дьявольского везения», — вздохнул Цинь Юй.

Будь молния хоть чуточку сильнее или не окажись в его распоряжении Формации Шести Начал, и его тело точно разнесло бы в клочья. Это означало не только уничтожение его физической оболочки, все девять золотых метеоров в его даньтяне тоже бы взорвались.

Смогла бы Метеоритная Слеза сохранить его душу, если тело будет полностью уничтожено? Цинь Юй не знал ответа на этот вопрос.

«Старший брат, этот комок перьев, сестрица Ли-ер и твой отец уже несколько раз пытались узнать, прошёл ты уже испытание или нет. Я мог лишь отвечать, что… оно ещё не началось. Ну, знаешь, тянул время», — хихикнул Хоу Фэй. К этому моменту он уже тоже совершенно расслабился.

Когда Цинь Юй подумал о родных, его словно громом поразило. В следующий миг он засмеялся: «Пора возвращаться, Фэй-Фэй».

В самом центре даньтяня юноши сейчас находился лишь единственный золотой шар размером с теннисный шарик. По сравнению с золотыми метеорами, что кружили здесь раньше, звёздная энергия этой сферы была на порядок чище и куда активнее.

Золотистый поток звёздной энергии прокатился по всему телу Цинь Юя. В тот же миг он взмыл в небо, оставляя за собой ясный золотой след, и устремился на север.

«Старший брат, ты же потерял своё священное оружие, как ты можешь так быстро летать?» — ошеломлённо воскликнул Хоу Фэй.

В этом испытании оба священных оружия Цинь Юя были обращены в пыль. По идее, без них юноша должен был стать куда медленнее Хоу Фэя, уже оседлавшего свой чёрный стек, но… После того, как Цинь Юй достиг ранней стадии Ядра, его скорость даже без летающего меча ничуть не уступала скорости Хоу Фэя.

«Фэй-Фэй, скажи спасибо, что я остался без священного оружия. Когда я выкую себе новое, я покажу тебе мою истинную скорость!»

Так, переговариваясь, братья устремились в сторону континента.

****

Когда Цинь Юй в сопровождении Хоу Фэя вернулся в свой дворец, его уже поджидала целая толпа, включая Цинь Дэ, его старших братьев, Ли-ер, которая за время отсутствия юноши места себе не находила, Фэн Юйцзы, Сюй Юань…

Чтобы всех успокоить, Цинь Юй рассказал им только часть истории, умолчав о большей части опасностей, с которыми ему пришлось столкнуться во время испытания.

****

Роскошный главный зал дворца Принца Юя сегодня выглядел особенно величественно, над украшениями и интерьером потрудились лучшие мастера империи.

В настоящий момент здесь проводился пышный банкет, устроенный специально ради того, чтобы отпраздновать успешное прохождение небесного испытания. Приглашены были только самые близкие люди – отец Цинь Юя, братья, дядюшка Сюй и так далее.

Кроме того, на праздновании присутствовал и особый гость – дядюшка Лань.

«Старший брат, здесь всё же что-то явно не так, — бесстрастно проговорил задрапированный в чёрные одежды Сяо Хэй. Он был в облике человека с орлиной головой и стоял, скрестив руки на груди. – В воспоминаниях моих предков я не нашёл ничего даже отдалённо напоминающего такое 6-из-9 Испытание Небес. Любому сючжэнисту известно, что каждая следующая молния должна быть сильнее предыдущей. Но лишь ненамного. Разница в силе не должна быть чрезмерной. Однако в твоём испытании первые пять молний были лишь для виду, а вся энергия была сконцентрирована в шестой, самой ужасной. Это… это невозможно, такого не должно было произойти».

В пронзительных орлиных глазах то и дело вспыхивали загадочные огоньки. Никто не мог понять, какие мысли крутятся в голове Хэй Юя.

Хоу Фэй согласно кивнул, да и все остальные тоже.

За исключением Ли-ер, которая, глубоко нахмурившись, погрузилась в раздумья. Меж бровей дядюшки Ланя также пролегла едва заметная складка.

«Да уж, моё небесное испытание было очень странным. Но давайте не будем сейчас об этом. Как будто я мог что-то поделать с гневом Небес? Испытание можно лишь принять и преодолеть. Бессмысленно об этом думать. Давайте лучше выпьем! — и Цинь Юй с улыбкой поднял свой кубок. Потом повернулся к Ли-ер: – Ли-ер, а ты почему не пьёшь?»

Девушка, которую неожиданно выдернули из собственных мыслей, подняла на него глаза. Цинь Юй был мгновенно зачарован этим исполненным эмоций взглядом.

Что это, искренность, сожаления, любовь? Цинь Юй с удивлением осознал, что не может определить, что именно крылось в этом сложном взгляде.

Он мысленно наградил себя насмешливой улыбкой. Любовь? Возможно, он слишком много о себе возомнил в последнее время.

«Старший брат Цинь Юй, нападал ли на тебя Ди Най во время испытания?» — без следа улыбки спросила вдруг Ли-ер.

«Эм…» — какое-то время юноша не мог подобрать слов.

В глазах Ли-ер вспыхнул огонёк злости: «Старший брат Цинь Юй, я знаю, что подобные слова должен говорить твой отец, но я не могу молчать. Небесное испытание – это невероятно важное и опасное событие. Ты можешь позволить себе беспечность в любом другом вопросе, но не смей недооценивать гнев Небес. Я знаю, что ты хотел избавиться от Ди Ная, но ты не должен был использовать для этого испытание. Ты должен осознавать, что любая мелочь может стать причиной твоего краха во время испытания».

Однако от этих слов у Цинь Юя на сердце потеплело.

«Не беспокойся. Я больше не буду так рисковать», — твёрдо проговорил он, глядя ей прямо в глаза.

«И хорошо, что не будешь, — внезапно вклинился в разговор дядюшка Лань. – Сяо Юй, то, что произошло во время твоего 6-из-9 Испытания Небес, определённо не было случайностью. У других оно проходит иначе, так почему же ты стал исключением? Должна быть какая-то причина. И если 6-из-9 Испытание Небес оказалось таким жестоким, то и испытание 9-из-9 однозначно будет непростым. Ни в коем случае не позволяй себе беспечности во время следующего испытания».

«Хорошо, дядюшка Лань», — словам этого человека Цинь Юй всегда внимал с максимальной серьёзностью.

Между тем дядюшка Лань продолжил: «Я знаю, что ты в скором времени собираешься в Хаотический Астральный Океан, чтобы снять печать с Замка Бессмертного Девяти Мечей…»

«Как вы узнали об этом, дядюшка Лань?» — Цинь Юй не скрывал изумления, ведь только эксперты, которые присутствовали на той встрече, знали о расположении Замка Бессмертного, а дядюшке Ланю он об этом никогда не рассказывал.

«Это неважно. Мне также известно, что каждый нефритовый клинок позволяет войти в Замок двоим. Так что от твоей Звёздной Башни в экспедицию отправятся два человека. Я полагаю, что стоит пойти тебе и Ли-ер. Ты определённо не пожалеешь, если она отправится с тобой», — бесстрастно закончил дядюшка Лань.

С трудом скрыв растерянность, юноша нерешительно проговорил: «Дядюшка Лань, но Ли-ер вряд ли сможет себя защитить в таком…»

«Можешь об этом не волноваться. У неё есть защитный артефакт моего клана. Ни один эксперт ниже Бессмертного по силе не сможет ей навредить. Так что лучше сосредоточься на своей безопасности», — отмахнулся тот.

Новое оружие

Том 9. Глава 12 : Новое оружие.

Хоть Цинь Юй и был поражён, когда услышал, что у Ли-ер есть артефакт, способный защитить её от любого эксперта ниже уровня Бессмертного, но он ни на секунду не усомнился в словах дядюшки Ланя.

В основном потому, что в глубине души юноша давно принял, как данность, что эти двое полны загадок. Он как-то попытался разузнать о них побольше, но в ответ получил лишь утешительные заверения, что когда-нибудь он обязательно всё узнает, а пока что время ещё не пришло.

Сокровище клана? Цинь Юй уже даже перестал удивляться странным магическим способностям Ли-ер. Что необычного в том, что этот непостижимый клан обладал столь могущественным защитным артефактом?

Поэтому в конечном итоге он принял предложение дядюшки Ланя: от Звёздной Башни в Хаотический Астральный Океан отправятся Цинь Юй и Ли-ер.

****

В столице империи Цинь, во внутреннем саду дворца Принца Юя, находилось огромное двухэтажное здание. Это было не что иное, как Горная Усадьба Лэй.

В Кузнечной Мастерской на первом этаже неподвижно, скрестив ноги и закрыв глаза, сидел Цинь Юй. Перед ним возвышался Горн Восьми Диаграмм, а внутри него танцевало пламя глубокого синего цвета. В Мастерской было жарко, как в духовке, и лишь вблизи Цинь Юя воздух оставался прохладным.

Справа от юноши лежала куча кристаллов. Сто штук, не меньше, причём все они были высшего грейда!

Юноша открыл глаза и покосился на кристаллы. Вид этих сокровищ его изрядно веселил: «Мастер действительно перегнул палку. Иметь такое огромное хранилище, до половины забитое различными кристаллами высшего грейда, но при этом не иметь ни малейшей возможности снять ограничительное заклинание, пока я не достигну ступени Ядра…»

Хранилище усадьбы действительно буквально ломилось от первоклассных материалов. Их было настолько много, что глаза разбегались. По самым скромным подсчётам, количество кристаллов высшего грейда превышало 10 тысяч. Цинь Юй с самого начала жаждал наложить свои руки на эти богатства.

Но лишь пройдя 6-из-9 Испытание Небес и достигнув ступени Ядра, он получил право использовать эти материалы.

«В прошлом у меня не хватало ресурсов, поэтому я мог лишь мечтать о по-настоящему сильном священном оружии. Теперь же, когда у меня развязаны руки, я создам… совершенное оружие высшего грейда», — пробормотал Цинь Юй себе под нос.

Звёздный Путь поглощал энергию солнца, луны и звёзд, поэтому его пламя по своей природе было необычайно горячим. Ещё в самом начале пламя в даньтяне юноши имело бледно-голубой оттенок.

Стоит отметить, что когда сюсянисты и сюмоисты начинают свой путь Сючжэнь, их пламя имеет светло-красный цвет.

По мере развития оно становится красным, затем – тёмно-красным, голубым, синим и, наконец, тёмно-синим. Эти шесть оттенков соотносятся с шестью основными уровнями силы: Цзиньдань, Юаньин, Дунсюй, Кунмин, Дуцзе и Дачэн соответственно.

Внутреннее пламя Цинь Юя было таким только из-за особенностей искусства Звёздного Пути.

На стадии Туманности оно было голубым. Затем стало синим. На нынешнем же уровне силы оно уже значительно потемнело. Но если бы кто-то исследовал все эти градации синего пламени святым чувством, то не увидел бы резких переходов от одного к другому.

На ранней, средней и поздней стадиях Метеора пламя можно было назвать синим, но в действительности его насыщенность плавно менялась от более светлого к более тёмному по мере развития Цинь Юя. Поэтому на ранней стадии Ядра цвет пламени был лишь немного темнее, чем на поздней стадии Метеора.

В самом деле, где кончается синий и начинается тёмно-синий? Эта граница весьма зыбкая.

Но условно цвета Звёздного Пламени, соответствующие ступеням Туманности, Метеора, Ядра, Планеты, Дуцзе и Звезды, можно было описать следующим образом: голубой, синий, тёмно-синий, светло-пурпурный, пурпурный и тёмно-пурпурный соответственно.

В том числе поэтому учитель Цинь Юя, Лэй Вэй, мог с уверенностью утверждать, что является лучшим экспертом по кузнечному делу в мире Сючжэнь. В конце концов, температура его внутреннего пламени на порядки превосходила таковую у обычных сючжэнистов.

****

«Священное оружие высшего грейда. Хех, разве моё прежнее оружие не было также высшего грейда?» — Цинь Юй наградил себя насмешливой улыбкой.

Затем, взмахнув рукой, юноша выстрелил золотистыми потоками звёздной энергии в несколько отверстий на Горне Восьми Диаграмм. После этого он нарисовал в воздухе несколько сияющих символов и печатей, которые причудливым образом наложились друг на друга, и с треском “впечатал” их в горн. В тот же миг пламя в центре формации разгорелось с новой силой.

Крак, кра-ак… Самое поразительное, что потрескивающее в горне тёмно-синие язычки пламени в самом центре отливали пурпуром.

Губы юноши тронула лёгкая улыбка. Только из-за огромного запаса кристаллов он рискнул использовать этот метод ковки. Светло-пурпурные пряди в пламени означали, что оно давало куда более высокую температуру, чем его обычное тёмно-синее пламя.

В прошлый раз для создания священного оружия высшего грейда ему хватило трёх кристаллов высшего грейда. Но сейчас… вероятно, потребуется, по меньшей мере, несколько десятков.

Цинь Юй взмахнул рукой. Шесть кристаллов разных цветов взмыли из общей кучи и повисли шестиугольником прямо над Горном Восьми Диаграмм. Под действием синего с пурпуром пламени они начали стремительно уменьшаться в размерах.

Не прошло много времени, прежде чем от них остались лишь маленькие бесформенные комки.

Цинь Юй не собирался останавливаться. Взмах – и 16 багровых кристаллов высшего грейда вылетели из кучи и окружили один из шести комочков над горном. Ещё один – и 16 золотых кристаллов окружили другой.

Цвета кристаллов были следующими: багровые, золотые, бирюзовые, лазурные, графитово-серые и чёрные.

После того, как каждый комок был окружён 16 кристаллами высшего грейда, выражение лица Цинь Юя стало крайне сосредоточенным. Его руки запорхали в воздухе, за короткое время сформировав несколько сотен печатей. Множество различных формаций и диаграмм, полностью покрывающие горн, вспыхнули ярким светом.

«Чёрная Основа – Слияние!» — раздался негромкий крик Цинь Юя.

Сформированные им сотни печатей превратились в расплывчатый сгусток света и окутали все шесть групп кристаллов. После чего, медленно сжигаемые прядями пурпурного пламени, кристаллы и печати начали странным образом меняться, словно сливаясь воедино.

«Энергия пяти элементов в качестве основы и энергия тьмы в качестве управляющего контура. Интересно, у меня получится?» — пока что даже сам Цинь Юй был не слишком уверен в успехе.

Если всё получится, то Чёрная Основа сможет превращаться в любые виды оружия и свободно менять твёрдость. Абсолютная изменчивость. Но если верить описанию Лэй Вэя, шанс успешного создания такого вещества был относительно низким – примерно один к трём.

Более того, процесс требовал удивительно большого числа кристаллов всех пяти элементов. Как обычные эксперты могли бы столько достать? Не говоря уже о том, какой колоссальной потерей обернулся бы для них даже один провал.

Спустя долгое время…

Над Горном Восьми Диаграмм парила, безостановочно извиваясь, бесформенная масса чёрной жидкости.

«Успех! – радостно подумал Цинь Юй. – Чёрная Основа завершена. Теперь создать оружие будет несложно».

Ключевым этапом было создание Чёрной Основы. Если бы он завершился неудачей, то пять стихий, потеряв равновесие, вышли бы из-под контроля и аннигилировали. Более сотни кристаллов высшего грейда были бы потрачены впустую. Это отличалось от создания обычного оружия, которое даже в случае неудачи можно было расплавить и перековать заново.

Но стоило успешно изготовить Чёрную Основу, эту подвижную жидкость, как выковать из неё священное оружие становилось парой пустяков.

****

С этого момента обычный летающий меч Цинь Юю больше был не нужен. Теперь он будет использовать… странное, меняющее формы чёрное оружие.

После бесчисленных процедур обработки Чёрная Основа наконец обрела способность меняться по желанию владельца. Она могла стать чем угодно – летающим мечом, парой перчаток, копьём, секирой и так далее.

По боевым качествам Чёрная Основа была такой же, как и обычное оружие высшего грейда, но при этом потребовала для создания более сотни кристаллов, тогда как на обычное оружие нужно было лишь 1-2 кристалла. Единственной причиной таких затрат была способность менять форму.

****

До сбора на Острове Золотого Древа оставалось полгода.

Настал тот день, когда Цинь Юй, провожаемый Хоу Фэем, Хэй Юем, отцом, братьями и дядюшкой Ланем, вместе с Ли-ер покинул Цяньлун, взяв курс на юг. Они сразу же развили огромную скорость, поскольку пунктом их назначения в этот раз был Хаотический Астральный Океан, находившийся очень далеко от континента.

Ли-ер расслабленно летела по воздуху, её длинные волосы развевались на ветру. Цинь Юй же использовал для перемещения небольшое чёрное облако.

«Какое необычное облако, старший брат Цинь Юй», — отметила девушка.

Цинь Юй глянул на неё, в его глазах промелькнула какая-то мысль. В следующий миг его облако превратилось в чёрный летающий меч. Цинь Юй как ни в чём ни бывало продолжил полёт уже на нём.

«Хох, брат Цинь Юй, так это и есть то оружие, которое ты тогда выковал в Горной Усадьбе Лэй? И впрямь необычно. Никогда не видела подобное оружие у других сючжэнистов. Как ты его создал?» — удивлённо прокомментировала Ли-ер.

Цинь Юй довольно улыбнулся: «Это секретный метод моей школы. Мне пришлось потратить на его изготовление сотню кристаллов высшего грейда. Зато теперь оно может превращаться в любой вид оружия».

«Сто кристаллов высшего грейда? – Ли-ер покачала головой. – Это уже перебор. Вряд ли оно того стоит».

«Вот ещё. Оно может превращаться в самое разное оружие, как ты можешь так говорить?» — усмехнулся юноша. В глубине души он уже успел привязаться к своему новому оружию.

Ли-ер ослепительно улыбнулась: «Старший брат Цинь Юй, подумай сам, из ста кристаллов можно выковать несколько десятков священных клинков. Ножи, копья, посохи – ты мог бы создать всё, что только душа пожелает, верно? Если бы ты связал их с собой кровью, то позже смог бы легко использовать любой вид оружия в бою, так? При этом не нужно было бы забивать себе голову сменой формы».

Цинь Юй поражённо уставился на неё.

В словах девушки было зерно истины. Привязав кровью несколько десятков священных клинков, он мог бы в любой момент призвать любой из них. А подобная привязка не требовала ни ресурсов, ни особых усилий.

«Впрочем, раз эта Чёрная Основа может принимать любую форму, то в будущем, если ты увидишь какое-нибудь необычное оружие, ты сможешь тут же его получить. В общем, нельзя сказать, что ты потратил все эти материалы впустую», — утешила его Ли-ер.

Цинь Юй считал так же. На самом деле ему не очень нравилась идея привязывать кровью такое количество клинков.

Одного священного оружия было достаточно.

«Жаль, что Чёрная Основа не так сильна, как хотелось бы. Эх, вот бы она достигла уровня оружия Бессмертных», — мечтательно подумал Цинь Юй. Однако создать прочное и могущественное оружие, которое при этом могло бы менять форму, было действительно очень тяжёлой задачей.

То, что Чёрная Основа не уступала по боевым возможностям священным клинкам высшего грейда, и без того было невероятной удачей.

****

Прорвавшись на раннюю стадию Ядра, Цинь Юй стал намного быстрее, чем раньше. Поэтому, несмотря на чудовищное расстояние в 200 миллионов ли – примерно столько было до Острова Золотого Древа, — они с Ли-ер могли позволить себе лететь спокойно, без особой спешки.

Расчёты их не подвели – на Острове Золотого Древа они оказались ровно через полгода после отправления.

Издалека весь остров переливался золотистым блеском, словно огромный слиток золота, лежавший на голубой поверхности океана. Подлетев ближе, они увидели, что весь остров усеивали странные деревья – древние на вид, невысокие, ниже десяти метров, но при этом очень толстые, метров 8-9 в диаметре.

Стволы и листья этих внушительных деревьев сверкали золотом, благодаря чему они и получили своё название.

Весь остров был покрыт золотым лесом, но трава здесь была самой обычной, зелёной. Впрочем, если смотреть с высоты, то не заметишь ни пятнышка зелени, поскольку вся поверхность острова была надёжно укрыта за золотыми кронами.

К этому моменту представители Края Бессмертных Пэнлай, Дьявольской Темницы Пурпурного Пламени, Дворца Лазурного Дракона и Чертога Синих Вод уже собрались в окрестностях древней телепортационной формации, расположенной в самом центре острова.

Лазурный Дракон Янь Лан застыл на траве в позе лотоса. Позади него стояли трое мужчин в жёлтых одеждах. Как ни странно, Тэн Шаня среди них не было. Старый Маразматик Трёхглазый также сидел, скрестив ноги. Его длинные зелёные волосы кольцами ниспадали на землю. Позади него стояла лишь одна девушка в зелёном одеянии.

Край Бессмертных, к немалому удивлению остальных, представлял лишь один человек – Преподобный Янь Сюй. Делегация Дьявольской Темницы состояла из И Да, Сыту Сюэ, Цзяо Цзюя и пожилого человека с чёрными волосами.

«Не думал, что ты прибудешь так поздно, брат Цинь Юй», — Лазурный Дракон первым поприветствовал юношу, встретив его своей обычной усмешкой.

Цинь Юй и Ли-ер приземлились на траву: «Старший брат Лазурный Дракон, я как будто бы не опоздал, верно? Как я вижу, Янь Мо ещё не здесь», — Цинь Юй оглядел собравшихся. В следующий миг на губах юноши заиграла лёгкая улыбка – он заметил кое-что “интересное”.

«Я прямо за тобой», — раздался вдруг голос Янь Мо. Все подняли головы.

В небе на чёрном облаке парил последний из участников экспедиции. Позади него застыли две девушки: белая и красная. То есть, одна из них куталась в белые меха, а другая – в красные. При этом обе скрывали свои звериные головы с помощью иллюзий.

«Янь Мо, помнится, ты говорил, что с твоей стороны придут четверо? Почему же вас трое?» — спросил И Да, поднимаясь на ноги.

Чёрный дракон улыбнулся: «Сперва я рассчитывал взять с собой Алого Луаня и Скалистого Льва. Но, к сожалению, Скалистый так пока и не почувствовал приближения 6-из-9 Испытания Небес. Так что… не оставалось ничего другого, кроме как приказать ему оставаться в Глуши».

В этот момент нетерпеливо поднялся Трёхглазый.

«Раз все собрались, то не будем зря тратить время. Давайте, как и говорится в карте, отправимся в Хаотический Астральный Океан и отыщем этот Замок Бессмертного Девяти Мечей», — холодно произнёс он, обводя взглядом всех присутствующих.

«Не так быстро. Незачем так спешить, — улыбнулся Янь Мо. – Сперва мы должны прояснить некоторые моменты. Во-первых, хоть нам и предстоит углубиться в Хаотичный Астральный Океан лишь на 10 тысяч ли, мы вполне можем встретить Тварей. В таком случае никто не имеет права в одиночку сбегать от битвы».

«Можно было об этом даже и не упоминать», — Старый Маразматик согласился первым. Остальные также кивнули.

Увидев это, Янь Мо продолжил: «Второй момент касается сокровищ Замка. Мы тогда сошлись на том, что каждые 9 сокровищ будут распределяться между членами экспедиции в соответствии с количеством нефритовых мечей. Если же такой вариант будет невозможен – например, будет всего одно сокровище, — то тогда…»

«Хмф, не нужно лишней болтовни. В таком случае всё решит сила», — ледяным тоном закончил за него И Да.

Возражений не последовало. В мире Сючжэнь сильные получали всё. Если сокровища не получится разделить поровну, то, естественно, им придётся за них сражаться. Как и сказал Король Темницы, всё решит сила.

«Прекрасно, тогда отправляемся», — Янь Мо был более чем удовлетворён ответами. Договорив, он первым взмыл в воздух. Лидеры океанического мира Сючжэнь вместе со своими подчинёнными последовали за ним.

Сыту Сюэ и Цзяо Цзюй переглянулись и холодно хмыкнули. Летевший сбоку от них Преподобный Янь Сюй бросил на них быстрый взгляд, и в глазах сюсяниста промелькнул ледяной огонёк. Эта экспедиция к Бессмертному Замку Девяти Мечей определённо будет не такой простой, как думали некоторые из них.

Твари

Том 9. Глава 13 : Твари.

Преподобный Янь Сюй был среди них единственным сюсянистом. Сюмоистов же, напротив, было четверо. Адепты Сюмо и Сюсянь, как правило, враждовали постоянно, вне зависимости от того, были ли это Край Бессмертных и Дьявольская Темница или континент Тэнлун. И все присутствующие прекрасно об этом знали.

Удаляясь от острова, Цинь Юй и Ли-ер с удовольствием наблюдали за этим представлением.

«Янь Сюй, никто не знает, сколько ценных вещей мы найдём в Замке Бессмертного, но маловероятно, что их количество будет кратно девяти. Настанет время, когда нам придётся сразиться за обладание сокровищами. Ты точно будешь в порядке… сам по себе?» — с язвительным смешком сказал Цзяо Цзюй.

Этот эксперт был выходцем из школы Яньмо. Все сюмоисты отличались несдержанностью и тягой к убийству, но даже среди них школа Яньмо была известна исключительной кровожадностью, бешенством и заносчивостью своих последователей, так что в поведении Цзяо Цзюя не было ничего странного.

Янь Сюй ответил с бесстрастной улыбкой: «Бессмертный Замок Девяти Мечей оставил после себя Бессмертный. Более того, мы уже пришли к выводу, что, учитывая место хранения Девятого Меча, этот Бессмертный был, по меньшей мере, Золотым Бессмертным первого уровня. Для нас сокровища, оставленные таким экспертом, подобны подаркам Небес. Поэтому, чтобы их заполучить, нам потребуется не численное превосходство или подавляющая сила, а личная удача».

«Что за каша у тебя в голове», — Цзяо Цзюй презрительно хмыкнул. В отличие от сюсянистов, тщательно следивших за манерами и этикетом, большинство сюмоистов вело себя весьма вольготно и грубо.

«Цзяо Цзюй, ты слишком груб с Преподобным. Ты не должен говорить с ним в таком тоне, — Сыту Сюэ неожиданно вступилась за Янь Сюя. – Ты действительно думаешь, что Преподобный по своей воле отказался от союзников и не хочет заполучить побольше сокровищ? Просто тут он бессилен. В конце концов, у Края Бессмертных лишь один меч, так что они могли отправить только двух человек. Учитывая отношения между школами Цзыян и Ланьян… Скорее всего, никто из них не хотел уступать, и в результате Преподобному пришлось отправляться в одиночку. Иными словами, дело не в том, что он не хотел взять больше людей, он просто не мог», — она вздохнула.

Даже после этих слов выражение лица Преподобного Янь Сюя не изменилось ни на йоту. Он смерил Цзяо Цзюя и Сыту Сюэ взглядом и сказал: «Вы двое, будьте добры, прекратите трепаться и сосредоточьтесь. Всем известно, насколько опасен Хаотический Астральный Океан. Пусть Замок Бессмертного и находится в каких-то десяти тысяч ли от его границы, но кто знает, какие Твари встретятся нам по пути? Хмф…

Вам сейчас стоит думать не о Замке и его богатствах. Те, кто недостаточно силён, возможно, будут убиты Тварями и не смогут даже увидеть наследие Бессмертного. По сравнению с остальными вы довольно слабы, так что глядите в оба».

Слова Преподобного были резкими, но справедливыми.

Увидев его явно презрительную усмешку, Цзяо Цзюй и Сыту Сюэ недовольно фыркнули, но больше не проронили ни слова.

К этому моменту группа продвигалась очень медленно.

На самом деле Остров Золотого Древа находился очень близко к границе Хаотического Астрального Океана. Если бы они летели на максимальной скорости, то, вероятнее всего, достигли бы его в два счёта, но никто не собирался действовать опрометчиво.

Слишком уж широко разошлась печальная слава этого места. Никто не желал закончить свой путь в желудке одной из Тварей, так и не увидев Замка Бессмертного.

****

Яростная, бесконечно могучая аура, словно порыв ветра, обдала лица экспертов. Издалека послышался грохот волн, подобный бесчисленным раскатам грома. К этому моменту они уже могли наблюдать гигантские волны примерно в ста ли впереди. Но при этом океан под ними оставался тих и спокоен.

Эксперты мгновенно поняли, что… до границы между океанами осталось всего 100 ли.

«Братья-сючжэнисты, — Янь Мо с серьёзным выражением лица окинул остальных взглядом. – Мы уже почти добрались до границы Хаотического Астрального Океана и очень скоро её пересечём, но перед этим… Хочу ещё раз предупредить: при встрече с Тварями ни один из вас не имеет права поддаваться страху и сбегать! – его взгляд стал ещё холоднее: — И Да, Лазурный Дракон и я полетим впереди. Преподобный Янь Сюй и Трёхглазый будут прикрывать группу с тыла. Остальные будут в центре…

Если Твари нападут спереди, то в дело вступим мы с И Да и Лазурным Драконом. Если же сзади – сражаться придётся Преподобному Янь Сюю и Трёхглазому. Остальным лучше не высовываться. В случае, если ситуация станет безнадёжной, спасаемся бегством.

И Да, Лазурный Дракон, Преподобный Янь Сюй, Трёхглазый, у вас есть возражения?»

Янь Мо выглядел так, словно был лидером группы.

Владыка слегка кивнул: «Конечно, нет. Хаотический Астральный Океан лежит на моих территориях, точнее его краешек, но я всё равно несколько волнуюсь. Если мы втроём будем в авангарде, то путь станет немного безопаснее. Кроме того, если группа будет действовать разобщённо, как дезертировавший сброд, то появление Твари приведёт к всеобщему хаосу».

«У меня нет возражений», — бесстрастно произнёс И Да.

Преподобный Янь Сюй с улыбкой кивнул: «Ты хорошо всё продумал для нас, брат Янь Мо».

Заметив молчаливый кивок Трёхглазого, Янь Мо громко объявил: «Отлично, раз вы четверо согласны, то и у остальных, думаю, нет возражений».

Это было ясно как божий день. Кто откажется, чтобы его со всех сторон защищали могущественные эксперты?

«Придерживайтесь этой формации. И Да, Лазурный Дракон и я – впереди. Преподобный Янь Сюй и Трёхглазый – сзади. Остальные не должны ни вырываться вперёд, ни отставать от группы. Ваше место строго в центре», — серьёзным тоном подытожил Янь Мо.

В такой ситуации должны быть чёткие правила, иначе при встрече с Тварями ситуация в один миг окажется плачевной.

Удостоверившись, что все всё поняли, чёрный дракон наконец улыбнулся: «Очень хорошо. Раз уж мы пришли к согласию, готовьтесь вступить в Хаотический Астральный Океан. Отправляемся!»

В утверждённом порядке группа двинулась в сторону границы раздела океанов. Несмотря на то, что в Северных Землях они были известны как сильнейшие эксперты, ни один из присутствующих никогда не был в Хаотическом Астральном Океане.

Да и в этот раз, если бы не Замок Бессмертного Девяти Мечей, оказавшийся на территории этой опасной зоны, кто бы из них осмелился сюда сунуться?

«Ох!» — никто не смог удержаться от восклицаний при виде открывшейся картины.

«И впрямь поразительно», — глаза Цинь Юя также заблестели.

Когда они приблизились к границе, глазам экспертов предстало невероятное зрелище.

В каких-то ли от них буйствовали бесчисленные волны высотой в 100 метров и даже больше. Весь океан к югу от группы буквально раздирали на части ураганы и громадные валы. Океанические воды бесновались и плясали, являя собой картину первозданного хаоса.

Однако к северу от некоей невидимой черты воды были спокойными и безмятежными. Здесь океан был самым обычным, без ураганов и волн-убийц.

Это выглядело странно.

Даже абсурдно. С одной стороны стометровые волны, а с другой – тишь да гладь. Выглядело так, словно между двумя океанами пролегал невидимый барьер, полностью отделяющий их друг от друга. Словно граница меж двух миров.

«Вселенная таит в себе множество загадок. Подобное явление невозможно полностью понять разумом. Путь небес необъятен и размыт; даже если мы потратим 10 миллионов лет, то нам повезёт, если мы сможем хоть чуть-чуть понять её законы», — вздохнул Янь Сюй.

Природа воистину полна тайн. Кто бы мог сказать, что разгадал их все?

Однако в этот момент Цинь Юй вспомнил, как дядюшка Лань рассказывал ему когда-то, что здесь не было никаких барьеров или ограничительных заклинаний, океаны разделял лишь незримый и неощутимый закон природы… Впрочем, сейчас юноша пока не мог этого понять. Возможно, даже дядюшка Лань мог лишь называть это законом природы, но при этом был так же далёк от интуитивного понимания его сути.

«Какого же уровня необходимо достичь для интуитивного понимания законов природы?» — вздохнул про себя Цинь Юй.

«Будьте осторожны, как только мы войдём в Хаотический Астральный Океан, энергия вокруг нас станет крайне хаотичной. Кроме того, люди со слабой волей в этой зоне легко приходят в буйство и возбуждение. Каждый должен сохранять ясный рассудок и очень быстро двигаться к местоположению Замка Бессмертного», — громким голосом предупредил всех Преподобный Янь Сюй.

Все кивнули с пониманием в глазах.

Уникальность Хаотического Астрального Океана не ограничивалась буйством стихий, естественный фон святой энергии вселенной в этом месте также представлял собой хаотичное смешение потоков и волн.

Обычные люди здесь мгновенно становились раздражительными и вспыльчивыми. Люди со слабой волей легко теряли контроль над своей внутренней энергией и разумом, превращаясь в сущих безумцев.

Различные эксперты высказывали предположения, что Твари обладали низким интеллектом, чрезвычайно жестокостью и кровожадностью как раз из-за влияния этой агрессивной среды. Если новорожденное морское животное, не обладающее сильной волей, поместить в такие условия, то, разумеется, оно бы выросло диким и агрессивным. Процесс начинался ещё в младенчестве, так что по мере роста такой зверь естественным образом превращался в то, что эксперты называли Тварями.

Любая экосистема имеет своих обитателей. И Хаотичный Астральный Океан породил Тварей.

****

Группа перекочевала из воздушного пространства над спокойными водами в небеса над Хаотическим Астральным Океаном.

Перемены все ощутили мгновенно.

Плотность святой энергии увеличилась в десятки раз, но при этом и потоки энергии словно взбесились. Если сравнить святую энергию континента Цяньлун со смирным кроликом, то местный фон скорее напоминал свирепую гориллу. И никто из присутствующих не избежал гнетущего воздействия на разум.

Растерянность, взвинченность – все, кто не обладал достаточно сильным рассудком, ощутили коварство этого места в полной мере.

«Сохраняйте ясность ума. Как можно быстрее летите к Замку Бессмертного Девяти Мечей!» — голос Преподобного, переданный через святое чувство, внезапно прогремел в головах у экспертов.

В тот же миг поддавшиеся этому воздействию словно очнулись. И, придя в себя, невольно ужаснулись.

Хаотический Астральный Океан, безусловно, оправдывал свою репутацию.

Цинь Юй глубоко вздохнул. На него этот мощный беспорядочный фон тоже немного подействовал. Но юноша с детства обладал непоколебимой волей, так что он с лёгкостью преодолел это влияние. После слов Преподобного Янь Сюя все резко ускорились и устремились в сторону предполагаемого местонахождения Замка.

«Старший брат Цинь Юй, это место очень хорошо подходит для тренировки разума и очищения энергии. Более того, я чувствую, что по мере приближения к центру Хаотического Астрального Океана фон святой энергии становится всё более сильным и беспорядочным. Неудивительно, что здесь собираются падшие бессмертные и падшие демоны», — с безмятежной улыбкой шепнула ему Ли-ер через святое чувство.

«Да, пожалуй. Если я пробуду в такой среде долгое время, то мой разум станет гораздо более устойчивым. А хаотичный фон значительно ускорит очищение энергии», — согласился Цинь Юй.

Ли-ер снова заговорила, в её голосе прорезалось любопытство: «Старший брат Цинь Юй, а почему мы до сих пор не встретили ни одной Твари? Как они выглядят?»

«Твари… Надеюсь, ни одна из них нам так и не попадётся», — вздохнул Цинь Юй. Он нисколько не разделял её любопытства.

Все летели необычайно быстро. Разговор Цинь Юя и Ли-ер занял лишь минуту, но за это время группа преодолела целую тысячу ли. Но в этот самый момент… их везение, по-видимому, закончилось. Эксперты надеялись избежать встречи с Тварями, но в этот момент их надеждам пришёл конец.

Среди чудовищных океанических волн показалась огромная туша.

Акула! Огромная акула длиной больше 100 метров!

Но в отличие от обычных акул, эта имела налитые кровью глаза и испускала мощную ауру естественной свирепости.

Нет… В тот момент, когда они сблизились, эксперты обнаружили, что это существо нельзя было назвать “акулой”, поскольку под её плавниками прятались две мускулистые лапы, унизанные острыми когтями.

«Р-р-рар!» — оглушительный рёв сотряс небеса, а кроваво-красные глаза уставились на членов экспедиции. Не оставалось никаких сомнений в том, что это существо уже выбрало их в качестве добычи. Акула устремилась к ним, мгновенно ускорившись в несколько раз.

«Осторожно, это Тварь! – раздался в головах экспертов голос Янь Мо. – Спокойнее, не нужно метаться. Твари в общем и целом похожи на божественных зверей. Их атаки обладают невероятной мощью, так что будьте внимательны. Лазурный Дракон, И Да, выдвигаемся!»

Связь через святое чувство происходила при помощи мыслей, поэтому всё сообщение заняло лишь краткий миг.

Сразу после этого три фигуры рванулись к акулоподобной Твари. Что же до остальных, то других желающих похвастать собственной силой, естественно, не нашлось – аура этого существа ясно свидетельствовала о том, что это далеко не обычная Тварь.

Лазурный Дракон возглавлял атаку. Его руки внезапно начали утолщаться, одновременно покрываясь чешуёй, и в следующий миг приняли форму драконьих лап.

Тварь раскрыла свою огромную пасть. Глядя на эти острые зубы, мало кто усомнился бы в том, что они с лёгкостью перекусят даже священное оружие высшего грейда. Акула была очень быстрой и маневрировала с неожиданной грацией. Всю жизнь прожив в Хаотическом Астральном Океане, эта Тварь естественным образом приобрела великолепные бойцовские навыки.

Лазурный Дракон заложил дугу и оказался прямо под акулой. Он планировал вонзить свои острые когти прямо ей в брюхо.

Раздался лязг. Из-под плавника акулы внезапно выстрелила её когтистая лапа и попыталась сомкнуться на теле Владыки. Тот хотел отскочить, однако было уже поздно – расстояние между ними было слишком коротким. В результате лапы Лазурного Дракона и Твари сошлись в прямом столкновении.

Владыку отшвырнуло назад, но акула лишь издала новый утробный рёв, придя в ещё большее бешенство.

«Ха-ха-ха, слабоват ты, Лазурный Дракон Янь Лан. Смотри, как надо», — донёсся до Владыки смешок Янь Мо. Сразу после этого чёрный дракон бросился к гигантской туше Твари.

«Не теряй бдительности, Янь Мо. Твари не намного слабее божественных зверей того же уровня силы. Кроме того, у этой Твари чрезмерно развиты боевые инстинкты», — поспешил предупредить Янь Лан. Он только что обменялся ударами с этой акулой и, естественно, получил некоторое представление о её боевых возможностях.

Воздух прорезал противный звук, от которого хотелось зажать уши. Словно тупым ножом с силой провели по стеклу. Как выяснилось, источником звука было столкновение плавника Твари с правой рукой И Да. В результате удара сюмоист оказался ранен; из его руки ручейком стекала кровь.

Но в следующий миг…

Янь Мо в своём человеческом обличье неожиданно предпочёл сойтись с Тварью лоб в лоб.

Загремели яростные взрывы, после чего оба противника на мгновение застыли друг напротив друга. Судя по всему, силы оказались равны. Акула пришла в неописуемую ярость. Она тут же взревела и распахнула свою огромную пасть, намереваясь разорвать наглеца на клочки.

Хрш-ш-ш! Подгадав момент, Лазурный Дракон внезапно оказался сбоку от Твари и полоснул когтями по её незащищённому телу, не оставив и шанса на уклонение. Из длинной глубокой раны тут же хлынула кровь. Акула зарычала и свирепо взмахнула своим хвостом.

Лазурный Дракон двигался стремительно, но всё равно получил удар в бок. Несколько чешуек оказались раздроблены, и кровь из раны хлынула вниз, окрасив поверхность океана в багрянец.

«Дай мне его убить, Лазурный Дракон!» — сердито рявкнул Янь Мо.

В следующую секунду он принял свою истинную форму, превратившись в дракона примерно того же размера, что и Лазурный Дракон, только абсолютно чёрного. Лишь полыхающие кроваво-красным светом глаза выделялись на общем фоне. Это был не кто иной, как божественный чёрный дракон, один из самых грозных видов драконьего клана.

Пфух! Капли крови разлетелись во все стороны, а вслед за ними и огромные куски плоти. Тварь умерла на месте, её тело в буквальном смысле разорвало напополам.

Янь Мо в тот же миг вернулся к человеческому облику. Его рука сжимала нэйдань, а на лице словно застыла ледяная маска: «Жалкая Тварь на ранней ступени Кунмин решила со мной потягаться? Должно быть, она просто устала жить».

Тварь на ранней стадии Кунмин была немного слабее, чем божественные звери на том же уровне силы. Лазурный Дракон не стал использовать истинную форму, поэтому и не смог задействовать всю свою мощь. Естественно, в результате он оказался в невыгодном положении. В то же время Янь Мо, приняв истинную форму, без проблем убил акулу одним ударом.

Проблема была в том, что… Никто из группы никогда не был в Хаотическом Астральном Океане, поэтому они не знали некоторых вещей, которых стоило избегать во что бы то ни стало.

Запах крови!

Запах крови не-Тварей был способен свести с ума всех Тварей в округе. Только что кровь И Да и Лазурного Дракона щедро оросила океан, но никто пока даже не подозревал о том, к каким последствиям это может привести…

Кровавый Астральный Океан

Том 9. Глава 14 : Кровавый Астральный Океан.

Когда в дело вступили Янь Мо, Лазурный Дракон и И Да, понадобилось лишь несколько мгновений, чтобы разорвать Тварь на части. Остальные участники экспедиции незаметно перевели дух.

«Брат Янь Мо и впрямь силён. Убил эту акулу одним ударом», — с явным восхищением протянул Цзяо Цзюй.

Но Сыту Сюэ на это лишь пожала плечами: «Цзяо Цзюй, ты что, не в курсе, что когда речь заходит о боевых возможностях, чёрные драконы считаются одними из лучших представителей драконьего клана. Только золотые драконы, возможно, немного их превосходят. На одном и том же уровне силы чёрные драконы всегда будут сильнее, чем лазурные».

Янь Мо окинул их холодным взглядом и сказал через святое чувство: «Не тратьте время на пустую болтовню. Это Хаотический Астральный Океан. Мы должны поспешить к Бессмертному Замку».

Цинь Юй также на них покосился, подумав, что они чересчур беспечны. В Хаотическом Астральном Океане опасность поджидала на каждом шагу. Чем дольше они оставались на одном месте, тем сильнее рисковали. Кто мог утверждать, что вскоре здесь не объявятся другие Твари?

Все тут же прекратили праздные разговоры и устремились в полёт.

Радужными стрелами пронзая ураганы и могучие волны, эксперты рвались вперёд. Развевающиеся одежды, длинные волосы за спиной – картина истинного величия бессмертных в представлении обычных людей.

****

Если бы кто-то из группы имел достаточно мощное святое чувство, то обнаружил бы, что у всех Тварей на тысячи ли вокруг внезапно налились кровью глаза. Словно ведомые неслышным зовом, эти чудовища с невероятной скоростью устремились в ту сторону, где находились Лазурный Дракон и И Да.

Слабые Твари не намного превосходили по атакующим возможностям сючжэнистов на ступенях Цзиньдань или Юаньин, однако сильные легко заткнули бы за пояс даже Янь Мо.

И сейчас все эти монстры неумолимо стягивали кольцо вокруг обнаруженной жертвы. К несчастью, участники экспедиции пока что об этом даже не подозревали.

Янь Мо, И Да и Лазурный Дракон, летевшие в авангарде, раскинули своё святое чувство на максимум; их серьёзные лица говорили о том, что они предельно сосредоточены. Троица экспертов мчалась впереди, словно таран, пронизывая ураганы и создавая свободный проход сквозь массивные океанические валы… И при этом они ни на секунду не ослабляли внимание, чутко сканируя всё вокруг своим святым чувством.

Спустя примерно 2-3 минуты напряжённого полёта…

«Плохо дело!» — от лица И Да внезапно отлила кровь.

По уровню развития души он на ступень превосходил Янь Мо. Лишь из-за подавляющей силы божественных зверей Король Темницы не мог поспорить с чёрным драконом в бою. И в этот момент И Да обнаружил Тварей. Они были ещё далеко, но стремительно приближались прямо к группе.

«Вижу Тварей. Нет, это целая орда Тварей! Все внимание!» — сообщение, которое он передал остальным через святое чувство, явно выдавало его нервозность.

Сразу же после этого заметил приближение врагов Преподобный Янь Сюй, а с ним и Янь Мо с Лазурным Драконом. Сперва они заметили лишь трёх самых ближних Тварей и не слишком обеспокоились, но через пару мгновений осознали, что враг надвигается со всех сторон.

Орда Тварей!

Все они выглядели гротескно и устрашающе. Судя по всему, изначально эти мутанты были акулами и осьминогами, но сейчас обладали целым букетом разнообразных причудливых изменений, служащих только одной цели – увеличению атакующей мощи. Но у всех Тварей имелась одна общая особенность: пугающие кроваво-красные глаза.

«Их действительно целая орда. Размышления тут не помогут, поторапливайтесь. Даже не пытайтесь ввязаться в бой, просто летите вперёд. Доберёмся до Замка, а там видно будет!» — голос Янь Мо громом прогремел у них в головах.

Этот громкий рёв ясно говорил о том, насколько он встревожен.

«Вперёд!» — поддержал Лазурный Дракон.

«Вперёд!» — лицо И Да напоминало застывшую маску, и только в глазах разгоралось пламя бешенства.

Перед лицом орды Тварей ни у кого не возникло мысли встретить их лицом к лицу. В конце концов, это был Хаотический Астральный Океан. Если их свяжут боем, то сюда начнут стекаться всё новые и новые Твари. И если в какой-то момент пожалует Тварь на ступени Дуцзе, то ситуация станет катастрофической.

«Будь осторожна, Ли-ер», — предупредил Цинь Юй через святое чувство, глянув на девушку.

Но та в ответ протянула руку и сжала его ладонь, пристально смотря в его глаза: «Это и тебя касается».

Юноша кивнул.

У Ли-ер был охранный артефакт её клана, так что по защите она сейчас намного превосходила Цинь Юя. Более того, девушка владела Искусством Божественного Перемещения. С этой техникой, даже несмотря на недостаток силы, она могла перемещаться намного быстрее Цинь Юя. И это после того, как он прорвался на новую ступень и выковал себе новое оружие!

Удивительная скорость и несокрушимая защита. Как ни удивительно, но именно она сейчас подвергалась наименьшей опасности из всей группы.

«Грра-а-а!.. Ау-у-у!.. Рар-р-р-р!..»

Небо заполнилось какофонией диссонирующих звуков. А вместе с ними появились и множество алых точек – налитых кровью глаз чудовищ. Воздух резко потемнел – всё небо внезапно заволокли свинцово-чёрные тучи. Казалось, настал день Страшного Суда.

Крак!

Повисшую на миг тишину расколол раскат грома, и воздух пронзили сотни извивающихся молний. Одновременно с этим хлынул штормовой ливень.

Бушующие смерчи, гигантские волны, непроницаемая пелена чёрных туч, ужасный ливень… Вдобавок к этой апокалиптической картине каждый участник экспедиции буквально кожей ощущал впивающиеся в него взгляды бесчисленных кроваво-красных глаз. По какой-то неведомой причине Твари не спешили нападать, словно чего-то дожидаясь.

Видя перед собой несколько десятков кровожадных чудовищ, эксперты непроизвольно замедлились.

«За мной, на прорыв!» — раздался вдруг голос Янь Мо. В тот же миг они с И Да и Лазурным Драконом ещё больше ускорились, закладывая дугу. Остальные, отбросив колебания, помчались следом.

Эксперты пытались миновать группу Тварей впереди без боя, но…

Стоило им свернуть, как несколько десятков чудищ словно по команде пришли в движение. С неожиданной прытью огромные туши Тварей устремились им наперерез. И в тот момент, когда Янь Мо и остальные уже собирались расправиться с ними, более десятка других Тварей атаковали сзади и слева.

«Здесь негде прятаться. Мчитесь прямо к Замку Бессмертного Девяти Мечей. Не увязайте в боях!» — с этими словами Янь Мо превратился в огромного чёрного дракона с такими же кроваво-красными глазами, как у самих Тварей. Если не знать наверняка, то его можно было даже принять за одного из врагов.

В то же время рядом с ним также появился и огромный лазурный дракон. И Янь Мо, и Владыка Янь Лан сразу приняли свою истинную форму – сейчас было не время скрывать свою настоящую силу. Пусть сильнейшие Твари из этой орды и были лишь на том же уровне, что и недавняя акула, но их было слишком много.

Хак!

Брызнула кровь. Рыба-меч толщиной в руку, но при этом достигавшая в длину не меньше десяти метров, была мгновенно разорвана надвое острыми когтями чёрного дракона. Янь Мо взял на себя роль острия копья, прогрызая для группы путь и убивая самых неосторожных. Лазурный Дракон и И Да прикрывали его с флангов.

Движение и смерть!

Через несколько мгновений океан вокруг побагровел от крови Тварей, смешанной с их собственной.

Все отчаянно метались в окружении орды чудовищ, убивая и защищаясь. Разумеется, находившиеся в центре группы эксперты – Сыту Сюэ, Цзяо Цзюй и остальные – также не избегли этой участи. Твари бросались на них с налитыми кровью глазами без оглядки на собственную жизнь. Жажда убийства, исходящая от этих существ, граничила с безумием.

Одержимость, жестокость, кровожадность!

С одной стороны поля боя внезапно замелькала размытая чёрная тень. Огромная туша Твари оказалась мгновенно порванной ею на куски. В следующий миг на месте убитого чудовища возник Цинь Юй, полностью закованный в чёрную броню и с нэйданем в руке. Юноша тут же втянул трофей в своё пространственное кольцо.

Этот чёрный доспех был не чем иным, как одной из форм Чёрной Основы. Это священное оружие было выковано из более сотни кристаллов высшего грейда, очищенных до такой степени, что от них остались лишь крохи чистейшей эссенции, поэтому принять даже такую форму оно могло без проблем.

Вперёд!

Вперёд!

Несмотря ни на что, сквозь все преграды!

Резня продлилась почти три минуты. К счастью, находившиеся в центре группы более слабые эксперты, защищаемые спереди и сзади, отделались лишь поверхностными ранами. Большая часть убитых Тварей пришлась на долю тройки сильнейших экспертов в авангарде – Янь Мо, Лазурного Дракона и И Да. Но и они не остались невредимыми.

Три минуты кровавого ада.

Из 70-80 окруживших их Тварей они убили 10 и серьёзно ранили 34, но остальные уже готовы были броситься в бой.

«Живее. Твари на периферии не представляют особой угрозы. Мы должны ускориться. Если задержимся ещё хоть ненадолго, то может нагрянуть более серьёзный противник, и тогда нам несдобровать», — в очередной раз рявкнул Янь Мо через святое чувство. В то же время он начал набирать скорость. Остальные также поднажали, вкладывая в полёт все силы.

Что же касается таких слабых участников экспедиции, как фрейлина Трёхглазого, то Великий Основатель просто сгрёб её в руки и продолжил путь. Это было единственно верное решение для увеличения общей скорости группы.

К этому моменту все уже сполна прочувствовали весь ужас этого безумного океана. Сколько минут прошло с начала экспедиции? Но при этом они уже столкнулись с полчищами Тварей, которые по совокупной мощи не слишком-то уступали членам группы. Если бы они решили сразиться с этой ордой насмерть, то многие из экспертов наверняка бы умерли или получили серьёзные увечья.

Группа летела, прокладывая себе путь сквозь гигантские волны, и бушующий океан смывал с них оставшуюся после резни кровь…

****

Где-то за 1000 ли от места событий мчался, вдребезги разбивая бурлящие валы, расплывчатый тёмный силуэт. Он двигался куда быстрее, чем все те Твари, что атаковали группу, и держал курс прямо на них.

И очень скоро…

Янь Мо внезапно переменился в лице, заметив в отдалении неясную тень, а следом за ним побледнели и Лазурный Дракон с И Да. Но едва они успели почувствовать грозную ауру противника, не успев выяснить даже уровень его силы, как прямо перед группой появилась новая Тварь.

«Берегись!»

Янь Мо успел послать лишь короткое предупреждение, прежде чем, приняв истинную форму, броситься наперерез.

Миг назад Янь Мо, И Да и Лазурный Дракон с холодком осознали, что по скорости незваный гость ощутимо превосходит даже Янь Мо. Это означало, что бегство теперь невозможно, необходимо было принять бой. И Янь Мо тут же бросился вперёд, полагаясь на своё самое сильное оружие – несокрушимое тело божественного чёрного дракона.

Больше никто из экспертов не решился на подобное безрассудство. И Да, Лазурный Дракон, Преподобный Янь Сюй, Трёхглазый, Цинь Юй – ни у кого из них не было уверенности, что они хоть что-то смогут противопоставить новому противнику.

Загремели мощные взрывы. Ударные волны от столкновения двух огромных тел разметали все волны вокруг. Капли воды брызнули во все стороны с такой скоростью, что это само по себе могло показаться чьей-то атакой.

Впрочем, они безвредно разбивались в водяную пыль, ударяясь о тела экспертов.

В следующий миг…

Две чёрные тени разъединились. Только теперь участники экспедиции наконец смогли увидеть истинную сущность их противника.

Это был гигантский чёрный краб высотой примерно 10 метров. У него были гладкие и жилистые ноги и две огромные клешни, острые, словно бритва. Каждый дюйм его панциря источал матовый чёрный блеск. И после этого стремительного обмена ударами только что ни у кого не возникало сомнений в чудовищной защите этой естественной брони.

На теле чёрного дракона зияла рана длиной в несколько метров. Чешуя в это месте была раздроблена, а из самой раны толчками вырывалась кровь. Однако чёрный краб совершенно не пострадал, лишь на его панцире виднелась свежая белая отметина. Одного этого было достаточно, чтобы с лёгкостью определить, кто из них двоих сильнее.

«Это Тварь на ступени Дуцзе, слегка сильнее меня. Даже не думайте о том, чтобы её атаковать, вы даже царапины на нём не оставите. Прорываемся к Бессмертному Замку Девяти Мечей», — без промедления передал Янь Мо через святое чувство.

Во время обмена ударами с чёрным крабом он ощутил, что тот на один уровень сильнее, то есть, эта Тварь однозначно находилась на ступени Дуцзе.

Словно устав ждать, краб внезапно пришёл в движение. Массивное бронированное тело с неожиданной грацией устремилось к чёрному дракону. У этой Твари были необычайно маленькие глазки, но, несмотря на размер, они ярко сияли холодным, зловещим блеском, словно кроваво-красные звёзды на чёрном ночном небе.

Дракон и краб снова сошлись в яростной схватке, и взрывы загремели с новой силой. Оба были значительно сильнее остальных экспертов и двигались с такой скоростью, что для окружающих они снова превратились в два призрачных силуэта.

«Не теряйте зря время! Бегите!» — раздался в головах замешкавшихся участников экспедиции крик И Да. Они с Лазурным Драконом снова вырвались вперёд в стремительном броске к Замку Бессмертного Девяти Мечей. В тот момент у них просто не было времени беспокоиться о чёрном драконе. Учитывая силу Янь Мо, остальные были бы просто бесполезны в подобном сражении.

Десяток с лишним сючжэнистов на максимальной скорости летел к заветной цели.

Очень скоро их нагнала чёрная тень.

«Эта кработварь слишком сильна. Сражение с ним будет лишь напрасной тратой времени. Давайте сосредоточимся на бегстве, главное для нас сейчас – добраться до Замка», — зазвучал в их головах голос чёрного дракона. Догнавший их чёрный призрак оказался выбравшим тактическое отступление Янь Мо.

Времени на пустые разговоры не было, так что все сосредоточились на том, чтобы выжать из себя максимально возможную скорость.

Но разве могла свирепая Тварь просто дать им уйти? Всего через несколько секунд знакомая тень уже оказалась рядом с группой. Чёрный дракон издал яростный рык и снова бросился в атаку, выигрывая время для остальных. А спустя некоторое время он снова отступил…

Янь Мо раз за разом связывал противника боем, чтобы дать группе возможность продвинуться ещё немного вперёд, эффективно чередуя обмен ударами с отступлением.

Он рассчитывал использовать эту тактику, чтобы без лишних задержек добраться до Замка Бессмертного.

Тем не менее, постоянные обмены ударами с чёрным крабом не могли не оставить следов на теле чёрного дракона. Он уже с головы до хвоста был покрыт кровью, сочащейся из бесчисленных мелких ран, а его чешуя в некоторых местах была полностью уничтожена. Впрочем, не остался невредимым и его противник: слой серебристой брони на брюхе чёрного краба был разорван на две части.

В иерархии божественных зверей лазурные драконы считались лишь рядовыми представителями, тогда как чёрные драконы обладали не меньшей мощью, чем Трёхглазая Жаба. Чёрный дракон на средней стадии Кунмин был сравним по силе с лазурным драконом на поздней стадии Кунмин…

Таким образом, Янь Мо действительно лишь не намного уступал по боевым возможностям этой Твари на ступени Дуцзе.

«Продолжайте в том же духе. Мы почти на месте!» — снова прогремел его голос.

Тем самым он подбадривал не только остальных, но и самого себя.

Если они действительно продолжат двигаться в таком темпе, то смогут добраться до Замка Девяти Мечей ценой лишь нескольких ран на его теле.

Однако…

Цинь Юй внезапно краем глаза заметил размытую тень, рвущуюся в их сторону сквозь океанические волны. Эта Тварь явно была не слабее преследовавшего их чёрного краба. Одновременно новую угрозу засекли и все остальные.

«Не было печали. Ещё один такой же краб», — раздался чей-то безжизненный голос.

Новый противник приблизился с той стороны, куда они летели, и заступил им путь. А сзади уже приближался второй краб, донельзя разъярённый безуспешными попытками убить Янь Мо.

«Даже, не думайте, о побеге. Вы все… обречены!» — в головах экспертов раздался глубокий и мощный голос. Но складывалось впечатление, что обладателю этого голоса речь давалась с большим трудом. Ему приходилось делать паузу через каждые пару слов.

Поравнявшийся с группой Янь Мо окинул взглядом чёрных крабов, зажавших их в тиски.

«Твари обычно обладают крайне низким интеллектом, но на высоких уровнях он всё же начинает улучшаться. Эти двое, вероятнее всего, находятся на ступени Дуцзе. Если бы здесь был только один, то у нас ещё была бы возможность сбежать, но теперь… Что ж, настала пора поставить на кон наши жизни!» — с мрачной торжественностью подвёл итог чёрный дракон.

На лицах остальных экспертов, осознавших всю тяжесть сложившейся ситуации, застыло неприглядное выражение. В то же время, в глубине их глаз начало разгораться тёмное безжалостное пламя…

Пришла пора показать всё, на что они способны!

Замок Бессмертного, обагрённый кровью

Том 9. Глава 15 : Замок Бессмертного, обагрённый кровью.

(Заключительная)

Прямо перед ними небольшой горой возвышался чёрный краб, позади застыл ещё один. Обе Твари были невероятно сильны. Даже Янь Мо, божественный чёрный дракон, уступал им в боевой мощи.

«Этот, чёрный дракон… Ты довольно, силён. Ты смог, ранить моего, младшего брата», — передал чёрный краб, заступивший им путь. Похоже, он постепенно осваивался с речью, поскольку стал говорить немного более связно.

Только теперь эксперты узнали, что эти две Твари были связаны братскими узами. Более того, судя по их поведению, тот, что находился впереди, определённо был не слабее своего “младшего брата”. Возможно, даже сильнее.

«До Замка Бессмертного Девяти Мечей осталось совсем немного, лишь тысяча ли. Слушайте все, давайте сделаем последний рывок на максимальной скорости. Их только двое, так что они никак не смогут угнаться за всеми. Мы должны бежать…» — голос Янь Мо пророкотал в головах всех и каждого.

Бежать!

Во время этого броска каждому придётся полагаться лишь на свои умения и способности!

Цинь Юй взял Ли-ер за руку и крепко стиснул!

Ли-ер также сжала его ладонь и серьёзно предупредила через святое чувство: «Старший брат Цинь Юй, я не буду обузой, мчись вперёд так быстро, как только сможешь».

Цинь Юй уставился на Тварь, перегородившую им проход вперёд. Чёрный доспех стёк с его тела и тут же перетёк в новую форму – форму летающего меча. Юноша встал на клинок, и Ядро в его даньтяне запульсировало, посылая потоки звёздной энергии в оружие.

«Ли-ер, не забудь о своём защитном сокровище. Ты не должна пострадать ни в коем случае. Что касается меня… можешь не беспокоиться. С тех пор, как я достиг ступени Ядра, я ещё ни разу не использовал свою полную скорость», — усмехнулся Цинь Юй, но в его глазах, словно прикипевших к чёрному монстру впереди, вспыхнули свирепые огоньки.

Послышалась серия громких хлопков. Все участники экспедиции сорвались с места, вкладывая в рывок все свои силы. Кроме того, каждый летел своим маршрутом: одни устремились напрямик, другие петляли, выжимая всё из техник побега, основанных на энергии света, третьи же нырнули вглубь океана и лишь затем ринулись вперёд.

Золотистая звёздная энергия намертво связала Чёрную Основу под ногами Цинь Юя с каждой клеточкой его тела. Превратившись в золотую комету, он с удивительной скоростью по пологой дуге понёсся в направлении Бессмертного Замка.

Ли-ер же выглядела так, словно вышла на утреннюю прогулку. Ей понадобилось лишь несколько шагов, чтобы нагнать юношу.

«Чёрный дракон, встречай свою смерть», — старший из крабов устремился к Янь Мо.

В то же время его брат набросился на группу сзади. Складывалось ощущение, что эти чудовища недолюбливали представителей драконьего рода, поскольку он без раздумий выбрал в качестве первой цели Лазурного Дракона. Янь Лань мгновенно осознал, что угодил в переплёт.

«А-а-а-аргх!» — яростно зарычав, Владыка внезапно превратился в человека. Удивительно, ему предстояло принять атаку Твари на ступени Дуцзе, а он принял человеческую форму с её весьма ограниченными боевыми возможностями.

«Становитесь в формацию!» — с суровым выражением лица рявкнул Лазурный Дракон. Трое его подручных тут же организовали позади него Формацию Трёх Сил, и их тела окутало сияние. Таким же ослепительным светом внезапно заискрились и руки Лазурного Дракона.

Члены группы, уже удалившиеся на приличное расстояние, услышали позади себя взрыв, который сотряс небеса.

В результате столкновения обе стороны отшвырнуло назад.

Лазурный Дракон и трое людей в жёлтых одеждах воспользовались этой возможностью, чтобы разорвать дистанцию, а вот младший из крабов остался в проигрыше. Когда он пришёл в себя и собрался возобновить погоню, добыча уже была в нескольких десятках ли!

С яростным рёвом взбешённая Тварь ринулась за ними.

****

К этому моменту Янь Мо уже вовсю сражался со старшим крабом. Он словно потерял рассудок, готовясь продемонстрировать истинную мощь чёрного дракона – вида, который даже в драконьем клане считался одним из сильнейших.

Бритвенно-острые когти, мощный гибкий хвост и… особая техника чёрных драконов.

Кроваво-красные глаза Янь Мо вспыхнули, испуская интенсивное свечение, которое распространилось на всё его тело и впиталось в каждую клеточку его огромной туши. Бесчисленные раны на его шкуре внезапно начали затягиваться прямо на глазах.

«Ты. Готовься к смерти», — рыкнул он, глядя прямо в глаза свирепой Твари.

Естественно, чёрный краб пришёл в ярость. Он был Тварью, такое понятие как “страх” было ему попросту неведомо. Столкновение с таким могучим противником, как чёрный дракон, лишь ещё больше его распаляло. Старший из крабов запрокинул голову, исторгая из себя утробный рёв, и яростно бросился на врага.

Бой!

Кровавый бой!

На этот раз Янь Мо был гораздо быстрее. Возросла также и его скорость регенерации, да и броня стала не в пример крепче. Причиной этому были его кроваво-красные глаза, такие похожие и непохожие одновременно на глаза Тварей. Именно они были квинтэссенцией боевой мощи чёрных драконов.

Разлеталась вдребезги драконья чешуя, откалывались огромные куски чёрного панциря… Кровь обоих противников то и дело окрашивала волны в красный, но её тут же уносил беспокойный океан.

И вдруг…

Чёрный дракон в очередной раз нанёс удар своим устрашающим хвостом и неожиданно устремился прямо к Замку Бессмертного Девяти Мечей. Он прекрасно отдавал себе отчёт, что главной целью было открытие Замка, а не смертельный поединок с какой-то Тварью. Твари жили ради подобных сражений, но для Янь Мо это было далеко не главное.

****

Скорость Цинь Юя поражала воображение. Когда он воспользовался летающим мечом, то разогнался до такой степени, что практически не отставал от И Да и Преподобного Янь Сюя.

«Ли-ер, сейчас один из этих чёрных крабов сражается с Янь Мо, а другой – с Лазурным Драконом. Это хорошая возможность для всех остальных, включая и нас», — Цинь Юй почувствовал, как напряжение слегка его отпускает. Если бы ему пришлось сражаться с одной из этих чёрных Тварей лоб в лоб, то, вероятнее всего, его участь была бы незавидной.

«Старший брат Цинь Юй, ты заметил, насколько сильны оказались спутники Лазурного Дракона? Не знаю, кто они, но я совершенно не ожидала, что они смогут в мгновение ока составить такую странную формацию. Вчетвером они даже смогли без особых проблем отбросить эту Тварь», — с удивлением в голосе произнесла Ли-ер.

Святое чувство Цинь Юя также зафиксировало эту сцену.

В плане грубой силы этот чёрный краб на ступени Дуцзе как минимум в несколько раз превосходил Лазурного Дракона. Но, как ни удивительно, после того, как Янь Лан принял человеческий облик и объединил силы со своими подручными, их атака с использованием особой формации сумела отбросить Тварь и позволила им сбежать.

«Вероятно, это один из козырей Лазурного Драокна?», — Цинь Юй выгнул бровь.

Сколько сокровищ таит в себе Замок Девяти Мечей? Этого не знал никто. По соглашению, если их количество окажется кратным девяти, то распределение добычи не будет проблемой. Но насколько такое вероятно? Кроме того, даже если случится чудо, и такое совпадение действительно произойдёт… Как только экспертов, таких как Янь Мо, охватит жадность, и они начнут убивать остальных в погоне за богатством, остановить их вряд ли удастся.

Как только участники экспедиции проникнут в Замок, кража ценных артефактов из-под носа друг у друга станет обычным делом.

Поэтому у каждой стороны, скорее всего, было припасено на этот случай по паре тузов в рукаве.

Позади послышался разъярённый вой, и он постепенно приближался. Младший из братьев-крабов уже несколько раз был отброшен Лазурным Драконом и окончательно рассвирепел. Он внезапно прекратил атаковать Янь Лана и трёх его подручных, и бросился за остальными. Но в этот момент…

«Замок Бессмертного прямо под нами. Все вниз!» — прокричал Преподобный Янь Сюй и первым спикировал в океан. Остальные последовали за ним.

Наконец-то в этом хаотичном аду группа добралась до своей цели – Замка Бессмертного Девяти Мечей. Все участники экспедиции тут же устремились ко дну Хаотического Астрального Океана.

Хрясь!

Раздался чавкающий звук, а следом – душераздирающий крик. Сопровождавшая Трёхглазого девушка в зелёном оказалась раздавлена точным ударом ноги чёрного краба. Его конечности были значительно тоньше, чем клешни, каждая из которых достигала нескольких метров в толщину, но даже они имели диаметр почти в половину метра, а в длину – все десять с лишним.

Старый Маразматик Трёхглазый переменился в лице, но вместо того, чтобы наброситься на Тварь, лишь ещё больше увеличил скорость.

Жизнь его подчинённой не стоила того, чтобы вступать в бессмысленное сражение в такой момент. К тому же… Трёхглазый просто не обладал достаточной силой, чтобы представлять для этого краба угрозу.

Бам!

Океан всколыхнулся. Чёрный дракон Янь Мо с шумом ввинтился в воду и с невероятной быстротой устремился ко дну. За ним по-прежнему гналась старшая из чёрных Тварей, однако теперь, благодаря кроваво-красному свечению, поглощённому его телом, Янь Мо был намного быстрее.

Его скорость по-настоящему пугала. Всего за пару мгновений он уже поровнялся с Трёхглазым, Преподобным Янь Сюем, Цинь Юем и остальными.

«Плохо дело», — побледнел Цинь Юй. Теперь прямо за ним оказались две взбешённые Твари. Разумеется, их целью был не только он. Скорее, они атаковали всех без разбора… Старший из крабов, возможно, не оставлял мысли догнать Янь Мо.

Сючжэнисты вкладывали в полёт сквозь толщу воды все свои силы.

Тем не менее, спутница Янь Мо, божественный Алый Луань, прошла своё 6-из-9 Испытание Небес относительно недавно и была среди них самой медленной. Атака летевшего впереди чёрного краба обрушилась прямо на неё… Послышался гулкий рокот. Вода в непосредственной близости от этого места нагрелась до такой степени, что закипела.

«Алый Луань», — низким голосом прорычал Янь Мо. Она была божественным зверем из его свиты, так что вид её окровавленного и охваченного огнём тела мгновенно привёл его в ярость. Но… он не посмел сойтись в битве против сразу двух Тварей на ступени Дуцзе.

Чёрный дракон стремительно развернулся. Его хвост стеганул по панцирю одного из чёрных крабов, а сам он схватил своими огромными лапами Сюэ Нюй и Алого Луаня и на максимальной скорости устремился вниз.

Цинь Юй, Ли-ер и остальные выжившие следовали за ним по пятам. В самом хвосте плыли Сыту Сюэ, Цзяо Цзюй, черноволосый старик и трое экспертов в жёлтых одеждах.

«Где же этот Замок Бессмертного?»

Если верить карте, переданной тогда девятью нефритовыми клинками, Замок Бессмертного Девяти Мечей должен был находиться в каких-то сотнях метрах под ними, то есть, практически вплотную. Учитывая их острое зрение, участники экспедиции уже давно должны были его разглядеть. Но они видели перед собой лишь кораллы и голые скалы.

Где же он?

Все впали в лёгкий ступор.

Они рисковали жизнями, чтобы сюда добраться, но в результате не обнаружили и следа Замка Бессмертного. Ради этой цели каждому из глав фракций пришлось изрядно поломать голову и задействовать огромное число подчинённых. Они сражались за каждый нефритовый клинок, а место захоронения Девятого Меча и вовсе чуть было не стало их могилой. Не говоря уже о том, что Ди Лун, Ди Цзянь и Ди Сюй погибли от рук Янь Мо в этой гонке. В конечном итоге им всё же удалось выяснить, где находится Замок Бессмертного Девяти Мечей, но это открытие сулило лишь новые проблемы.

После входа в Хаотический Астральный Океан они были вынуждены пробиваться с боем, рискуя своими жизнями на каждом шагу.

И вот, наконец, оставалось лишь распечатать Бессмертный Замок – и всё это станет не важным, но… в означенном месте не было ничего, напоминающего цель их экспедиции!

Попросту не было!

Чёрный Дракон, сжимая в лапах Сюэ Нюй и Алого Луаня, возвышался над горным хребтом, протянувшимся по дну океана. Что делать дальше, он не знал. По идее, Замок Девяти Мечей должен был находиться прямо здесь, так почему же?..

Остальные уже также достигли дна и в недоумении озирались по сторонам.

«Гр-р-р-ра!» — раздался в отдалении яростный рёв. Преследовавшие их чёрные Твари наконец-то настигли свою добычу.

Участники экспедиции прошли неисчислимые испытания по пути сюда, но вместо желанной цели им предстояло лицом к лицу столкнуться с яростью чёрных крабов. Никто не знал, что теперь делать; от такой вопиющей несправедливости у экспертов опустились руки. Большей несправедливостью будет разве что умереть в этом месте.

«Вам… не сбежать», — с холодной угрозой проговорил старший из крабов, застыв перед беглецами.

«Янь Лань, я возьму на себя старшего, позаботься о младшем. Твоя формация выглядит довольно сильной. Думаю, если тебе поможет И Да и ещё пара экспертов, то вы вполне сможете дать бой одной из Тварей, — передал Янь Мо через святое чувство. – Остальные же пусть пока обыщут всё вокруг, вдруг тут спрятан какой-то скрытый механизм».

С этими словами он глянул на Сыту Сюэ и других не особо полезных в предстоящем бою экспертов.

Возражений ни у кого не оказалось.

Янь Мо собирался сразиться с одной из чёрных Тварей в одиночку. Против второго краба выступили Лазурный Дракон, три его спутника в жёлтых одеждах, И Да и Трёхглазый.

План был неплох, но имел ли он шансы на успех?

«Вы все… глупцы», — старший их крабов, казалось, совершенно перестал беспокоиться о том, что произойдёт.

Так как враг не спешил кидаться в атаку, Янь Мо и остальные сильнейшие эксперты также заняли выжидающую позицию. Они хотели лишь выиграть время, чтобы те, кто отправился искать скрытые механизмы, сумели обнаружить Бессмертный Замок. Поэтому-то они сейчас молча наблюдали за чёрными Тварями, а за их спинами Сыту Сюэ, Цзяо Цзюй, Сюэ Нюй, тяжело раненная Алый Луань, Цинь Юй и Ли-ер внимательно прочёсывали местность.

«Кровь не-Тварей… на её запах придёт множество Тварей. Вы так долго сражались с нами… скоро здесь будет тесно… Некоторые из них не слабее нас… а некоторые – даже сильнее».

Старший из крабов теперь говорил с ленцой, никуда не торопясь. Казалось, он искренне наслаждается возможностью поговорить.

Обычные Твари не умели разговаривать. Только самые разумные из них могли сложить пару слов.

Заслышав его слова, участники экспедиции переменились в лице.

Так вот в чём причина!

Неудивительно, что как только они расправились с Тварью-акулой, их очень скоро окружила целая орда других Тварей. Оказывается, всё дело было в пролитой ими крови в той первой стычке.

И в этот самый миг…

Толща воды затряслась от исполненных ярости криков. Одновременно с этим вдали заалели множество пар алых точек. Все осознали, что это означало – новые Твари были уже на подходе.

Первыми показались шесть Тварей, три из которых были примерно на ступени Дунсюй, две – на ступени Кунмин, а одна – на ступени Дуцзе!

«Хуже некуда…» — на лицо Янь Мо наползла тень.

С двумя Тварями на ступени Дуцзе уже было сложно справиться, но теперь к ним присоединилась ещё один монстр, не слабее этих крабов. Сердца экспертов содрогнулись, однако это было только начало. Послышался новый рёв, и отовсюду начали возникать новые кроваво-красные точки…

С каждой секундой к этому месту стекались всё новые и новые Твари.

«Что теперь, Янь Мо?» — на лице Лазурного Дракона застыло крайне неприглядное выражение. Шансов на победу при таком раскладе не оставалось совсем.

Цинь Юй, Ли-ер и остальные продолжали отчаянно искать, но не обращать внимание на происходящее вокруг было невозможно. Каждый из экспертов испытывал чудовищное давление. Не прошло много времени, прежде чем количество Тварей достигло нескольких десятков, из которых пять было на ступени Дуцзе, а на ступени Кунмин – не меньше десятка.

Кроме того… это число постоянно росло.

Пять Тварей-Дуцзе находились ближе всего к добыче. По сравнению с океаническим миром Сючжэнь, в Хаотическом Астральном Океане роль личной силы была возведена в абсолют, только она служила здесь мерилом уважения.

«Из этой кучки чужаков мы с братом хотим забрать себе чёрного дракона и тех двоих рядом с ним», — произнёс старший из чёрных крабов.

В центре этой пятёрки Тварей находилось существо, напоминающее тигровую акулу, однако из её лба росли два угрожающих кроваво-красных рога. Это чудовище ужасающе медленно проговорило: «Мне… не нужны… остальные… только двое… этот человек… и девчонка».

Указал он при этом не на кого иного, как на Цинь Юя и Ли-ер. В багровых глазах Твари, прикованных к выбранным жертвам, ясно читался могучий, неистребимый голод.

****

Слышавшие этот разговор сючжэнисты наконец осознали, что монстры не нападают по одной простой причине – добыче некуда уже было деваться, так что можно было её поделить.

Тем не менее…

Новый громогласный рёв сотряс округу. Пять Тварей-Дуцзе неожиданно содрогнулись, будто от страха, и мгновенно отступили на почтительное расстояние. Вдалеке показалась невероятно огромная – высотой в несколько сотен метров, не меньше! – чёрная гора, которая приближалась к ним на огромной скорости.

Янь Мо, И Да, Цинь Юй и все остальные мгновенно ощутили, как давление, оказываемое на них, снова скачком возросло.

Эта колоссальная чёрная Тварь при ближайшем рассмотрении оказалась… осьминогом? Да, это был гигантский осьминог, только щупалец у него было вовсе не восемь, а намного больше. Как минимум, несколько десятков!

Кроме того, в его массивном теле ярко горел единственный кроваво-красный глаз.

Одноглазый осьминог огромной горой остановился прямо перед ними. Только что делившие добычу Твари-Дуцзе почтительно отступили ему за спину.

«Тварь на ступени Дачэн», — упавшим голосом произнёс Лазурный Дракон.

Услышавшие его эксперты на миг забыли, как дышать.

Огромный алый глаз Твари повернулся в сторону Янь Лана.

«Как ты определил, что я на ступени Дачэн? Ты… вроде бы обычный божественный зверь на ступени Кунмин». В плане интеллекта этот осьминог намного превосходил сгрудившихся за ним Тварей.

Лазурный Дракон с трудом сглотнул и поспешил ответить: «Это была догадка, всего лишь догадка. Только так можно объяснить поведение этих пятерых».

Подумать только, Тварь на ступени Дачэн!

Существо, по могуществу не уступавшее божественным зверям на ступени Дачэн! Если бы он захотел убить всех, кто здесь присутствует, то ему бы даже не пришлось особо напрягаться.

К сожалению, продемонстрировать свою безграничную мощь Твари не довелось…

В этот самый миг из-под скалистого горного хребта, над которым они все находились, выстрелили ослепительные лучи разных цветов, от снежно-белого и жёлтого до лазурного и пурпурного. Эти сверкающие лучи играючи прошили тьму на несколько десятков ли от хребта, не встречая ни малейшего сопротивления. На дне океана внезапно стало светло, как днём.

«Гха-а-а-а!..» — одноглазый осьминог вдруг издал полный муки стон. В его массивное тело вонзились одновременно сразу несколько лучей, и плоть Твари начало стремительно разъедать. Из мгновенно возникших зияющих ран хлынули потоки крови. Зарычав от боли, гигантский осьминог изо всех сил рванул прочь.

Крики агонии послышались и от пяти Тварей на ступени Дуцзе. Судя по всему, боль, которую они испытывали, была куда сильнее той, которую были способны выдержать их тела. Истекая кровью, они также развернулись и припустили наутёк, мгновенно потеряв всякий интерес к Янь Мо, Цинь Юю и остальным.

Складывалось впечатление, что эти лучи имели какие-то дополнительные эффекты, поскольку скорость улепётывающих Тварей была относительно невысокой. Тем не менее, все шесть Тварей всё же сумели вырваться из залитой светом области радиусом в несколько десятков ли и сбежать.

Что же касалось более слабых Тварей на ступенях Кунмин и Дуцзе, то они были куда медленнее, так что пострадали намного сильнее. Обладая несравненно менее прочной защитой, их тела в скором времени съёжились, превращаясь в горстки пепла…

Сючжэнисты взирали на происходящее, открыв рты.

Этот странный свет вселил животный ужас даже в невероятно могущественную Тварь на ступени Дачэн. Более того, до того, как убежать, осьминог даже получил серьёзные повреждения! А Твари на ступени Кунмин и ниже и вовсе были обращены в прах.

«Это Замок Бессмертного! Мы нашли Замок Девяти Мечей!» — послышался чей-то ликующий крик. Как оказалось, это был Цзяо Цзюй. Все посмотрели в ту сторону, куда он показывал. Всё новые и новые лучи прорезали водную толщу, но главное – весь горный хребет под ними заходил ходуном, разваливаясь на огромные валуны, а из-под него начало вздыматься здание невероятных размеров.

Купаясь в разноцветных лучах загадочного и смертоносного света, глазам собравшихся предстал величественный Бессмертный Замок.

Ни одна Тварь не осмеливалась даже приблизиться к освещённой таинственными лучами области, однако Цинь Юю, Янь Мо и остальным они не причиняли ни малейшего вреда. Напротив, эксперты чувствовали невероятный комфорт и прилив энергии. Горный хребет разрушался всё быстрее и быстрее, и, в конце концов, Бессмертный Замок восстал со дна океана целиком.

Словно высеченный из цельного куска нефрита, переливающийся всеми цветами радуги Замок Девяти Мечей проснулся от тысячелетней спячки. Испускаемая им грозная аура давила с такой силой, что было сложно дышать. Святые Небеса! Так вот каков Замок Бессмертного?

На какой-то миг все застыли, изумлённые и очарованные поразительным зрелищем.

Если этот Замок Бессмертного Девяти Мечей выглядел настолько невероятно, то как в нём могло быть мало сокровищ?

«Кхах!..» — крик боли прорезал сгустившуюся тишину.

Цинь Юй стремительно побледнел, и было от чего. Стоявший рядом с ним Старый Маразматик Трёхглазый совершенно неожиданно разлетелся на кусочки. Даже его юаньин, пронзённый насквозь, потускнев, пошёл ко дну. Уникальный божественный зверь, с которым приходилось считаться даже Лазурному Дракону, умер в один миг. Цинь Юй мгновенно осознал, что ситуация плачевная. Одновременно юноша почувствовал, как к нему сзади приближается сгусток энергии чудовищной силы.

Его атаковали!

Однако, несмотря на предчувствие, времени на уклонение практически не оставалось – враг оказался слишком быстр. Тем не менее, Цинь Юй должен был сделать всё возможное, чтобы хоть немного сместиться с линии атаки, так что он решил уйти вправо. Что бы ни случилось, юноша должен был уберечь от удара голову и даньтянь.

«Ли-ер!» — но, уже дёрнувшись в выбранном направлении, Цинь Юй внезапно обнаружил, что девушка уже встала у него за спиной, закрывая от атаки. От страха и тревоги у юноши перехватило дыхание.

Раздался оглушительный хлопок. Вокруг тела Ли-ер возникла прозрачная рябь, которая с лёгкостью отразила эту ужасающую атаку.

В игру наконец вступил защитный амулет её клана.

Такого же удара хватило, чтобы с лёгкостью разорвать Трёхглазого на куски, но Ли-ер заблокировала её без каких-либо усилий. Впрочем, как оказалось, целями загадочных убийц стали не только Цинь Юй и Трёхглазый. Одновременно с ними были атакованы и многие другие.

Бум! Бум! Бум! Бум! Бум!

Прогремела целая череда взрывов.

Через некоторое время всё стихло. Когда пыль осела, Цинь Юй огляделся. Преподобный Янь Сюй, И Да, Сыту Сюэ и Цзяо Цзюй улыбались, как ни в чём не бывало, но что касается сюяоистов…

Мертвенно бледный Янь Мо застыл, опустившись на одно колено, а вода вокруг него побагровела от крови.

В отличие от него Лазурный Дракон и вовсе лежал в стороне. Вокруг Владыки хлопотали трое его подручных в жёлтых одеждах. Спутники Янь Мо – Сюэ Нюй и Алый Луань – безжизненно лежали на дне морском… Они были окончательно и бесповоротно мертвы.

«О-хо-хо… Юная леди, вы, должно быть, из Звёздной Башни? Суметь сохранить жизнь после моего удара… по всей видимости, дело в защитном артефакте того падшего бессмертного? Похоже, слухи об этом эксперте Звёздной Башни не врут», — с улыбкой проговорил стоявший перед сияющим Замком человек в чёрных одеждах.

Очевидно, именно он только что на них напал. Рядом с этим человеком неподвижно застыл ещё один мужчина в чёрном.

Завидев этих людей, Цзяо Цзюй просветлел лицом. Он тут же преклонил колено и с почтением проговорил: «Для меня честь встретиться с вами, грандмастер и старший грандмастер! Меня зовут Цзяо Цзюй!»

Конец 9 тома!

Бессмертные и дьяволы

Том 10. Глава 1 : Бессмертные и дьяволы.

Итак, объявились два эксперта в чёрном. Старый Маразматик Трёхглазый, Сюэ Ну и Алый Луань погибли на месте, Янь Мо также серьёзно пострадал.

Услышав, какое обращение использовал Цзяо Цзюй, Цинь Юй нахмурился.

«Этот Цзяо Цзюй – глава школы Яньмо сюмоистов. Он занимал одно из высочайших мест в иерархии Дьявольской Темницы, однако же этих двоих он называл не иначе как “грандмастером” и “старшим грандмастером”… Можно было однозначно сказать, что в Дьявольской Темнице Пурпурного Пламени не было экспертов столь высокого ранга. Остаётся только один вариант… они прибыли с континента Тэнлун!» — с содроганием подумал юноша.

Его опасения подтвердились. Больше всего его беспокоил сценарий, когда сюсянисты и сюмоисты пригласят суперэкспертов с континента Тэнлун. Цинь Юй не слишком опасался представителей океанического мира Сючжэнь, он был уверен, что с ними он ещё как-нибудь бы справился.

Но если к экспедиции присоединятся ещё и представители загадочного континента Восходящего Дракона, то ситуация изменится самым кардинальным образом.

Только появившись, эти двое в чёрном мановением руки убили Трёхглазого, Сюэ Ну и Алого Луаня; сюяоисты не успели даже пикнуть, не то что оказать сопротивление. Даже Лазурный Дракон и Янь Мо серьёзно пострадали. Так что свою невообразимую силу эти сюмоисты уже продемонстрировали.

В этот момент Сыту Сюэ внезапно поклонилась и почтительно заговорила: «Могу ли я поинтересоваться, сеньоры случайно не падшие дьяволы Хо Цань и Хо Лань? Мой грандмастер однажды упоминала при мне ваши имена».

Хо Цань и Хо Лань.

Оба они были экспертами школы Яньмо и падшими дьяволами третьего испытания, сравнимыми по силе с экспертами ступени Дачэн. Даже по меркам континента Тэнлун подобный уровень был редкостью. В конце концов, пройдя четвёртое испытание, большинство падших отправлялись в Хаотический Астральный Океан; очень немногие предпочитали оставаться на континенте Восходящего Дракона.

Хох, член Дворца Иньюэ?

Такая догадка посетила Хо Ланя. Присмотревшись к Сыту Сюэ, он смог распознать практикуемую ею технику.

«Она смогла узнать меня и брата, это довольно неожиданно. Видимо, с ней всё не так просто», — подумал эксперт. В его взгляде, обращённом на Сыту Сюэ, появился намёк на дружелюбие.

«Хох, девочка, судя по твоей технике для практики, ты, должно быть, принадлежишь к Дворцу Иньюэ? Кто твой грандмастер? Говори. Кто знает, возможно, мы с братом с ним знакомы», — губы Хо Ланя изогнулись в лёгкой улыбке, но от его тела исходила странная зловещая аура.

Большинство членов школы Яньмо отличались необычайной жестокостью. Однако Хо Лань и Хо Цань всегда демонстрировали холодное безразличие, и это впечатление лишь усиливалось их одинаковыми чёрными одеждами, так что они несколько выбивались из общего ряда. Тем не менее, как и любые другие сюмоисты, они обладали жестокими сердцами, охочими до крови и убийств.

Сыту Сюэ с прежней почтительностью проговорила: «Мой грандмастер – это не кто иная, как миледи Янь Цзи с континента Тэнлун».

«Янь Цзи?» — оба эксперта в чёрном тут же напряглись.

Кто бы мог подумать, что это окажется именно она!

Если миледи Янь Цзи тоже примет участие в этом походе, то это несколько осложнит дело.

На континенте Тэнлун было не так много людей, которых они всерьёз опасались, но Янь Цзи как раз входила в эту категорию. Она обладала непререкаемым авторитетом и получила негласное прозвище Изменчивой Дьяволицы из-за того, что любила принимать самые различные обличья.

Миледи Янь Цзи от природы обладала обворожительной и притягательной внешностью. Очень многие сюмоисты попали в её сети и добровольно стали её слугами.

«Хм, значит, миледи Янь Цзи из Дворца Иньюэ. Ха-ха… девочка, так что, твой грандмастер присоединится к веселью? Мы с братом давно её не видели и ужасно соскучились», — со смешком проговорил Хо Лань.

Сыту Сюэ ответила уклончиво: «Это мне неизвестно. Но… грандмастер говорила, что этот Замок Бессмертного ей очень интересен. Прибыла она сюда или нет, этого я не могу знать. Возможно, да, возможно, нет».

Братья Хо нахмурились.

Как это понимать?

Но по некотором размышлении Хо Лань рассмеялся: «Девочка, и у тебя ещё хватает смелости шутить с нами, прикрываясь пустыми словами? Если бы твоя наставница действительно была здесь, то ты бы не отвечала так расплывчато. Думаю, ты бы уже давным-давно попросила её о помощи. Брат, не будем тратить время зря, давай откроем Замок Девяти Мечей чуть раньше назначенного».

К этому моменту Лазурный Дракон уже принял несколько священных пилюль, и раны на его теле стремительно затягивались. Трое его спутников в жёлтом по-прежнему стояли рядом с ним наготове.

«Значит, нас почтили своим присутствием сеньоры Хо Лань и Хо Цань; подумать только, мой дедушка Янь Сюйтянь упоминал о вас лишь несколько дней назад», — внезапно заговорил он, растянув губы в вежливой улыбке. Казалось, его нисколько не расстроил тот факт, что эти двое только что исподтишка на него напали.

Цинь Юй и Ли-ер также стояли неподалёку от Владыки.

Примерно в это же время поднялся на ноги и Янь Мо. В уголках его рта виднелись следы крови. Было совершенно очевидно, что защититься от последней атаки ему удалось с большим трудом.

Братья Хо были очень похожи друг на друга, лишь у Хо Ланя глаза были чуть больше и улыбался он чаще. Хо Цань вечно щурился и предпочитал сохранять выражение ледяной бесстрастности.

«Янь Сюйтянь… так ты из семьи Янь драконьего клана», — с едва заметным кивком холодно проговорил Хо Цань.

Его брат тут же продолжил: «Щенок из драконьего клана, не думай, что ты силён, раз смог выдержать мой удар».

Однако Лазурный Дракон с прежней невозмутимой улыбкой сказал: «Я знаю свои пределы, сеньор. Вы падший дьявол третьего испытания, по силе не уступающий экспертам ступени Дачэн. Справиться с кем-то моего уровня силы для вас проще простого. Вы могли бы убить меня мановением руки. Мне очень повезло, что вы великодушно позволили мне сохранить мою жалкую жизнь».

«А ты знаешь своё место, дракон», — на лицах обоих братьев промелькнуло удовлетворение.

«Эй, чёрный дракон, а ты на что уставился?» — внезапно рявкнул Хо Цань, а его лицо снова стало таким же суровым, как и раньше.

Янь Мо утёр кровь у рта рукавом и бросил в его сторону мрачный взгляд.

Его душа разрывалась от клокочущей ярости.

Сюэ Ну и Алый Луань, его ближайшие подчинённые, были убиты на месте. Как он мог принять такой исход?

«Если бы ты не был членом драконьего клана, я бы не стал сдерживаться, и на одного мертвеца здесь сейчас было бы больше. И не думай, щенок, что твоя жизнь для меня что-то значит. Это лишь дань уважения твоим сеньорам из драконьего клана. Не вздумай выказывать норов передо мной, иначе…» — Хо Цань смерил Янь МО презрительным взглядом. Выглядело так, что стоит Янь Мо ослушаться, и он будет мгновенно убит.

Лазурный Дракон поспешил примирительно улыбнуться: «Сеньоры, Янь Мо принадлежит к тому же поколению семьи Янь, что и я. Он с рождения обладал строптивым нравом. Я надеюсь, что вы не будете опускаться до склок с юнцами вроде него».

Как ни удивительно, Владыка вступился за непокорного чёрного дракона.

Хо Лань одёрнул брата: «В самом деле, не пристало тебе спорить с неразумными юнцами. Ты выставляешь себя в глупом свете».

Хо Цань отвёл взгляд от Янь Мо, буркнув: «Ты прав, старший брат. Это ниже моего достоинства».

Цинь Юй с Ли-ер всё это время спокойно наблюдали за происходящим со стороны, словно не имели к этому никакого отношения, и обдумывали новую информацию. Цинь Юй пришёл к выводу, что если на сцене появились сеньоры из стана Сюмо, то… стоит ожидать появления и сюсянистов.

«Ты Цинь Юй, так?» — в этот момент Хо Лань с улыбкой посмотрел на юношу.

Тот кивнул в ответ: «Рад нашей встрече, сеньор».

Хо Лань покивал, а затем вздохнул: «Я слышал от Цзяо Цзюя, что за Звёздной Башней стоит крайне могущественный падший бессмертный, но, к сожалению, у меня не было возможности повидаться с ним лично. Впрочем… судя по всему, защитный артефакт этой юной леди – это, по меньшей мере, сокровище бессмертного класса. В противном случае, с её уровнем силы, который не дотягивает даже до Юаньин, она бы никак не смогла пережить мой удар».

Хо Цань тоже вздохнул без какого-либо лукавства: «Этот падший бессмертный Звёздной Башни действительно очень силён. Явно сильнее нас с братом».

Артефакт позволил Ли-ер, которая не достигла даже ступени Юаньин, без труда выдержать атаку падшего дьявола третьего испытания. Могущественное сокровище, да притом ещё и защитного типа… Эксперта, владеющего подобными предметами или, того хуже, способного их создавать, совершенно не хотелось видеть в качестве врага.

Лазурный Дракон также проговорил с искренним уважением: «Этот дядюшка Лань давно знает о существовании Замка Бессмертного Девяти Мечей. Если бы он захотел забрать себе наследие Бессмертного, то, вероятно, ни у кого из нас не было бы и шанса. Он уже достиг такого уровня, что такие вещи его не интересуют».

«Нам остаётся лишь восхищаться экспертом, который может позволить себе не беспокоиться о Замке Бессмертного. Какая широта души и мудрость… Мы с братом очень хотели бы с ним встретиться», — Хо Лань совершенно не скупился на хвалебные речи.

«Старший брат, нам лучше не терять времени зря. Давай поскорее займёмся Замком», — напомнил Хо Цань.

«И правда», — кивнул тот и взмахнул рукой. Пространственное кольцо, оставшееся после смерти Трёхглазого, метнулось к нему.

«Руки прочь от кольца!» — раздался чей-то громогласный крик. Наперерез пространственному кольцу устремился луч глубокого синего цвета.

Лицо Хо Ланя исказилось. С внезапно полыхнувшей в глазах яростью он взмахнул одним из своих широких рукавов. Неведомо откуда взявшаяся чёрная шёлковая лента метнулась вперёд, обвившись вокруг кольца. В тот же миг синий луч врезался в ленту. Несмотря на кажущуюся податливость, она оказалась невероятно прочной; атака была полностью нейтрализована.

Луч света оказался не чем иным, как синим летающим мечом.

«Бессмертное оружие нижнего грейда… и я чувствую элементальную энергию Бессмертных. Значит, падшие бессмертные пожаловали», — бросив взгляд на меч, бесстрастно проговорил Хо Лань. Шёлковая лента тем временем вернулась в его ладонь.

Только после четвёртого испытания падший обретает подлинную бессмертную энергию, как у настоящих Бессмертных. Эксперт также получает возможность создавать оружие бессмертного класса. Однако для этого требовался не только соответствующий уровень силы, но и тайные техники ковки, а также множество ценных материалов.

«Что-то вы чересчур спесивы, Хо Лань и Хо Цань. Пусть эти юнцы из младшего поколения и слабы, но это не повод устраивать резню. Что тут скажешь – сюмоисты! Ваша злобная натура никогда не изменится!» — язвительно прокомментировал голос, а следом появился и его владелец. Им оказался пожилой старик с красным лицом и чёрной бородой.

Брови этого человека изгибались кверху под крутым углом, что явно указывало на его “взрывной” характер.

«Ох-хо, неужто нас почтил своим присутствием сам Краснолицый, падший бессмертный Преподобный Юэ Янь? – разразился смехом Хо Лань. – Ах да, кажется, от Края Бессмертных в экспедиции только Янь Сюй, а твоя школа Цзыян осталась не у дел. Я так понимаю, это потому, что вы смогли найти слишком мало нефритовых клинков… Пха-ха, Юэ Янь, ученики твоей школы и впрямь бесполезны. Как видишь, моя Дьявольская Темница Пурпурного Пламени добыла два меча. Впрочем, уже больше, ха-ха».

«Заткнись!» — грубо перебил его Юэ Янь.

Братья Хо с улыбкой переглянулись, нисколько не испугавшись его озлобленного вида.

Преподобный Юэ Янь был падшим бессмертным третьего испытания, как и они сами. Вот только… их было двое. Так с чего бы им с ним считаться?

«Старый пердун, ты совсем ослеп на старости лет? Как ты смеешь повышать на нас голос и пререкаться?» — глумливо поддел его Хо Лань.

В глазах Преподобного тут же вспыхнул опасный огонёк. Ему явно не терпелось с ними сразиться.

«Преподобный Юэ Янь, ты не боишься потерять лицо, опускаясь до споров с этими двумя сюмоистами?» — новый голос, нежный и мелодичный, вклинился в их перепалку. Рядом с собравшимися грациозно опустилась прекрасная девушка в зелёных одеждах. Её красота брала за душу, но казалась словно какой-то нереальной, не от мира сего.

Хо Лань и Хо Цань одновременно нахмурились.

«Надо же, Преподобная Шуй Жоу из школы Ланьян, — холодно хмыкнул Хо Лань. – Похоже, тут целая толпа из ваших сюсянистских школ. Не прячьтесь уже, выходите. Нас с братом хватит на всех».

Настроение у братьев Хо испортилось, поскольку они знали, что были здесь единственными представителями сюмоистов, другие эксперты здесь появляться не собирались.

«Ну, раз уж собрат-сючжэнист так этого хочет, то почему бы и нет», — откуда-то издалека донёсся громкий и ровный голос. Хо Лань и Хо Цань побледнели. Они сказали это в сердцах, но кто бы мог подумать, что эти слова окажутся пророческими?

Цинь Юй и Ли-ер обменялись улыбками.

«Ли-ер, похоже, эта экспедиция с каждой минутой становится всё интереснее и интереснее. Эксперты появляются один за другим. Эти люди умеют терпеливо дожидаться своего выхода в тени. Они показались только сейчас, когда мы уже обнаружили Замок Бессмертного Девяти Мечей и готовы были его открыть», — юноша с улыбкой наблюдал за перепалкой падших – бессмертных и дьяволов, — разворачивающейся у него на глазах.

Однако девушка лишь хмыкнула в ответ: «Сокровища Бессмертного достанутся тем, кому они предназначены судьбой. Быть сильным не значит иметь возможность их получить».

«Хм? Не хочешь же ты сказать, что слабость предоставит такую возможность? Даже если и так, то сильные могут просто ограбить слабых», — Цинь Юй глянул на неё с любопытством.

Ли-ер в ответ загадочной улыбнулась: «Не беспокойся, старший брат Цинь Юй. Ты всё узнаешь, когда придёт время».

Девушка не стала отвечать прямо, так что Цинь Юй также решил не вдаваться в подробности.

В этот миг показался тот, кто откликнулся на слова Хо Ланя.

Они увидели троих чернобородых в летах, облачённых в просторные синие мантии, которые неспешно приближались к собравшимся у Замка экспертам. На их лицах играли добрые и благожелательные улыбки, и от каждого веяло некоей неземной мудростью и просветлением. Надо признать, они умели себя подать.

«Приветствую вас, я ваш скромный последователь, Янь Сюй. Для меня большая честь встретиться с вами, грандмастеры», — согнулся в почтительном поклоне Преподобный Янь Сюй.

Цинь Юй засмеялся про себя: «Хах, а вот и сеньоры Храма Цинсюй пожаловали. Более того, сразу три штуки».

«Янь Сюй, постой немного в сторонке», — предводитель троицы с улыбкой повёл широким рукавом. Преподобный Янь Сюй тут же с поклоном отступил.

Преподобные Юэ Янь и Шуй Жоу сложили руки в приветствии. Шуй Жоу любезно улыбнулась: «Кто бы мог подумать, что это окажетесь вы, собрат Гань Сюй, собратья Гань Мин и Гань Шань».

Расстановка сил изменилась.

С появлением экспертов Храма Цинсюй силы сюсянистов значительно возросли, а вот сюмоисты, напротив, оказались в крайне невыгодном положении.

«Так, значит, Старый Таоист, Гань Сюй, и его прихлебатели, Гань Мин и Гань Шань», — бесстрастно прокомментировал Хо Лань. Он знал, что Гань Сюй был падшим бессмертным третьего испытания, в то время как его братья прошли лишь второе. Тем не менее, объединив силы, они могли на равных сражаться с двумя падшими третьего испытания.

После обмена любезностями Старый Таоист Гань Сюй с прежней дободушной улыбкой проговорил: «Янь Сюй, доставай свой нефритовый меч. Итак… пришла пора открыть этот Замок Бессмертного».

Преподобный Янь Сюй без промедления призвал свой нефритовый клинок.

Хо Лань также взмахнул рукой, доставая меч из трофейного кольца: «Мы не станем тянуть время, Старый Таоист, но только из уважения к тебе».

«Чем раньше мы проникнем в Замок, тем лучше. От лица драконьего клана, я также готов внести свою лепту», — сказал Лазурный Дракон, щёлкнув пальцами. На его ладони тут же материализовались ещё два нефритовых меча.

Однако…

«Открыть Замок Бессмертного? Стоп-стоп, не стоит так спешить. У нас ещё есть время, чтобы обговорить некоторые детали перед тем, как мы войдём. В противном случае… Замок останется запечатанным навеки», — проговорил кто-то ровным голосом. Все повернулись в сторону говорившего…

И Да, с самого начала не проронивший ни слова, взирал на бессмертных и дьяволов своими странными глазами. На его губах играла спокойная и безмятежная улыбка.

Небольшая поправка

Том 10. Глава 2 : Небольшая поправка.

Зрачки И Да едва заметно мерцали загадочным пурпурным светом. Он стоял, пристально глядя на падших бессмертных и дьяволов, а на его губах играла странная улыбка.

«Что ты сказал?! – во взгляде Хо Цаня сверкнула сталь. – И Да, не трать попусту наше время. Ты глава сюмоистов океанического мира Сючжэнь по одной простой причине: крупным школам Сюмо глубоко плевать на такое незначительное место, как Дьявольская Темница Пурпурного Пламени. В противном случае… каким чудом человеку без школы за спиной позволили бы занять этот пост?»

«Хо Цань», — странные глаза И Да словно покрылись инеем.

Падший дьявол пришёл в ярость от такой фамильярности. Он обладал очень высоким статусом, а этот паршивец посмел обратиться к нему просто по имени?

«Второй брат, — Хо Лань вытянул руку, останавливая его. – Держи себя в руках».

Но как прикажешь сохранять спокойствие в таких условиях?

Хо Цань со злостью процедил: «Старший брат, этот юнец явно зарвался. Если бы школам Сюмо континента Тэнлун было бы не всё равно, кто стоит во главе Дьявольской Темницы, то ему никогда бы не стать местным царьком. Хмф, и он ещё осмеливаться показывать норов перед нами? Ему просто надоело жить, ты же видишь!»

«Хо Цань, ты, должно быть, не понял, что я только что сказал», — с бесстрастной улыбкой произнёс И Да.

Цинь Юя, наблюдавшего за развитием событий со стороны, внезапно осенило.

Как дерзко!

Юноша не мог не отдать И Да должное. Когда он осознал, что именно скрывается за действиями Короля Темницы, то невольно похвалил его про себя за отвагу и решимость поставить на кон свою жизнь.

«Закрой уже свой рот, юнец. Моему терпению настал конец», — разъярённому Хо Цаню надоело слушать этот бред.

«Второй брат, тихо!» — рявкнул вдруг Хо Лань.

«Старший брат…» — Хо Цань ошеломлённо замер, не сводя с него широко раскрытых. Он и подумать не мог, что старший брат, испытывающий к нему глубочайшую привязанность, будет с ним так резок.

«Второй брат, наш маленький друг И Да не так прост, как ты думаешь… Ты же слышал, что он сказал в самом начале. Можешь его убить, но в таком случае, вероятнее всего… можно будет забыть о том, чтобы открыть Замок Бессмертного Девяти Мечей», — медленно разъяснил Хо Лань.

Хо Цань придавал мало значения мнению других людей, но не своего старшего брата.

«Как так? Что может измениться, если я его просто убью?» — недовольно хмыкнул он.

И Да издевательски засмеялся: «Хо Цань, твой брат и правда гораздо умнее тебя. Я же ясно сказал, что Замок Бессмертного может никогда не открыться. Я могу это утверждать, потому что два нефритовых клинка находятся в моём распоряжении. В случае моей смерти я позабочусь о том, чтобы эти мечи разлетелись на мелкие кусочки».

Священные нефритовые мечи высшего грейда были невероятно прочны. Обычными атаками разрушить их было крайне сложно… Даже если бы такой выдающийся эксперт, как И Да, использовал саморазрушение, то вряд ли смог бы разрушить чей-то клинок высшего грейда. Но… проблема в том, что речь шла о нефритовых клинках, привязанных кровью к нему.

Во время использования священное оружие постоянно заряжено элементальной энергией своего хозяина, что во много раз повышает атакующие и защитные возможности артефакта. В таком состоянии нефритовый клинок было бы разрушить очень сложно, даже при саморазрушении. Но… будет ли И Да наполнять меч своей энергией, если решит его уничтожить вместе с собой?

“Пустой” нефритовый клинок, не наполненный элементальной энергией, несмотря на высокую прочность разлетится вдребезги от чудовищного взрыва, к которому приведёт самоуничтожение эксперта на поздней стадии Кунмин.

«Вы можете убить меня, но мне понадобится лишь мгновение, чтобы уничтожить Мечи. Если у кого хватит смелости – вперёд, можете рискнуть», — И Да с улыбкой оглядел собравшихся вокруг экспертов.

Старый Таоист Гань Сюй, его братья Гань Мин и Гань Шань, Преподобный Юэ Янь, Преподобная Шуй Жоу, братья Хо – все падшие, прибывшие ради наследия Бессмертного, застыли в нерешительности, не зная, что делать. Ни один из них не был готов принять такой риск.

Эти падшие за свою долгую жизнь накопили огромный багаж жизненного опыта.

Они прекрасно понимали, что, несмотря на кажущуюся расслабленность, И Да в настоящий момент чутко следил за всем вокруг при помощи святого чувства. Стоит кому-либо из них сделать неосторожное движение, и И Да тут же взорвёт себя, прихватив с собой нефритовые клинки. И тогда о проникновении в Замок Бессмертного Девяти Мечей можно будет забыть навеки.

«Ты действительно достоин восхищения, мой маленький друг», — произнёс Хо Лань, сложив руки.

Жестокость к окружающим ничего не стоила сама по себе. Только те, кто не щадит себя, могли считаться поистине беспощадными. Безжалостность по отношению к себе самому была неотъемлемым качеством по-настоящему амбициозного лидера.

Старый Таоист также восстановил безмятежную улыбку на своём лице: «Мне по душе твоя решимость, маленький друг… Любопытно было бы услышать, ради чего ты, собственно, всё это затеял. Если ты чего-то хочешь, то почему бы не сказать нам об этом прямо? Мы обязательно удовлетворим твою просьбу, если это будет в наших силах».

И Да, наконец, просиял.

«Было бы проще, если бы вы согласились сразу, не правда ли? – удовлетворённо спросил он. – На самом деле, у меня нет особых амбиций. Я всего лишь… хотел сказать одну вещь. То соглашение, которое я заключал с Преподобным Янь Сюем… оно остаётся в силе, плюс я хотел бы внести в него одну небольшую поправку. Мне интересно, что на это скажут уважаемые падшие», — сюмоист искоса глянул на экспертов.

Что скажут?

Стоявший в стороне Цинь Юй не смог сдержать улыбки. Пусть это и звучало, как вопрос, но был ли у падших бессмертных и дьяволов какой-то выбор?

«Соглашение? Что за соглашение?» — нахмурился Хо Лань.

И Да неожиданно повернулся к Цинь Юю и хитро улыбнулся: «Цинь Юй, ты должен помнить, к какому решению мы тогда пришли касательно сокровищ Бессмертного, которые будут обнаружены во время экспедиции. Почему бы тебе не напомнить всем об этом?»

Улыбка Цинь Юя стала несколько вымученной. Король Темницы всё же втянул его в свои игры.

«Цинь Юй? – встрепенулся Старый Таоист Гань Сюй. – Цинь Юй, я наслышан о твоём дядюшке, где он сейчас? Янь Сюй рассказывал, что это необычайно могущественный и просветлённый эксперт, я бы с удовольствием с ним встретился».

Как ни странно, Гань Сюя, казалось, совершенно не беспокоила проблема с И Да. Вместо этого он беззаботно заговорил с юношей на отвлечённую тему. Цинь Юй поневоле отдал должное его выдержке.

Дядюшка Лань?

Юноша хмыкнул про себя. Судя по всему, о силе падшего, стоящего за Звёздной Башней, к этому моменту не слышал только ленивый.

«Дядюшка Лань не слишком заинтересован в Замке Бессмертного Девяти Мечей, так что он позволил отправиться в эту экспедицию мне и моей младшей сестре», — ровным голосом проговорил он в ответ.

Хо Лань посчитал нужным добавить: «Старый Таоист, дядюшка нашего маленького друга Цинь Юя и в самом деле удивителен. Защитный артефакт, которым он снабдил эту юную леди, имеет как минимум класс бессмертного сокровища. Я бы даже сказал… вполне возможно, что оно не нижнего грейда. Подозреваю, что это бессмертный артефакт среднего грейда».

«Бессмертное сокровище среднего грейда?» — присутствующие были ошеломлены.

Падшие бессмертные после четвёртого испытания получали возможность создавать оружие бессмертного класса, но лишь нижнего грейда. Что же касалось более могущественных артефактов, то, как правило, предметы среднего грейда могли создавать лишь самые сильные из падших, после десятого испытания и выше.

Разумеется, все эти рассуждения были основаны на голых догадках и обрывках знаний.

Минимальных требований для создания бессмертного оружия среднего грейда никто из присутствующих знать не мог, ведь, в конце концов, здесь не было даже падших четвёртого испытания, не говоря уже о десятом.

Но в одном они могли быть уверены: эксперт, способный создать бессмертное сокровище среднего грейда, однозначно входил в круг самых могущественных падших. Такой сючжэнист, по меньшей мере, находился примерно на одном уровне с падшими бессмертными или дьяволами после десятого испытания.

«Как такое возможно? Дядюшка Цинь Юя может быть очень силён, но утверждать, что он способен создать бессмертное оружие среднего грейда – это уже перебор», — недоверчиво произнёс Преподобный Юэ Янь. Остальные падшие бессмертные, включая и Старого Таоиста Гань Сюя, также были изумлены сверх всякой меры.

Младший из братьев Хо, Хо Цань, фыркнул: «Все вы знаете наш с братом уровень силы. Мы почти достигли силы истинных Бессмертных, нам лишь немного не хватает до четвёртого испытания. Однако, несмотря на это, мы никак не смогли навредить этой девчонке».

Хо Цань махнул рукой в сторону Ли-ер.

Цинь Юй нахмурился. Он не хотел, чтобы Ли-ер оказалась в самом сердце бури.

«Это правда?» — эксперты мгновенно определили уровень силы Ли-ер, которая ещё даже не достигла ступени Юаньин. Если она сумела выдержать атаку Хо Ланя или его брата с такой ничтожной силой, то защита её артефакта… Пожалуй, бессмертного сокровища нижнего грейда тут действительно бы не хватило.

Получается, это и в самом деле предмет среднего грейда?

«Хмф, какой смысл мне лгать?» — поджал губы Хо Цань.

«Послушайте, давайте не будем тратить зря время? Брат Цинь Юй, будь добр, расскажи всем о нашем соглашении», — вклинился И Да, дружелюбно глядя на юношу.

Всё выглядело так, словно они были очень близки и принадлежали к одному лагерю.

Цинь Юй глянул на сюмоиста с некоторым даже восхищением.

Король Темницы разыграл эту партию, как по нотам. Он попросил объяснить суть соглашения именно Цинь Юя, а не Лазурного Дракона или Янь Сюя, потому что хотел, чтобы все эти грозные падшие не забывали о могуществе дядюшки Ланя. В конце концов, И Да и сам только что видел своими глазами, как легко Ли-ер смогла защититься от нападения падших, нисколько при этом не пострадав.

Король Темницы специально направил разговор так, чтобы у этих экспертов сложилось высокое мнение о Цинь Юе. А после этого он просто непринуждённо встал на сторону юноши, чтобы поднять и свой статус в их глазах.

Да и потом, Цинь Юй также владел одним из нефритовых клинков. И Да посчитал, что… юноша непременно его поддержит.

Ведь в противном случае эти падшие бессмертные и падшие дьяволы, вероятнее всего, попросту приберут к рукам все найденные сокровища, не оставив и жалкой побрякушки более слабым участникам экспедиции.

Окинув падших цепким взглядом, Цинь Юй начал рассказывать, аккуратно выбирая слова: «Наше соглашение заключалось в следующем. Если число сокровищ в Замке Бессмертного будет кратно девяти, то они будут распределены в соответствии с количеством нефритовых мечей участников экспедиции, и никто не имеет права отбирать эти трофеи силой. Но если количество артефактов не будет делиться на девять, то всем придётся полагаться на свою силу, чтобы завладеть ими».

«Ха, и это всё? Не проблема, я согласен», — подняв бровь, тут же выразил своё мнение Хо Лань.

Старый Таоист и остальные падшие также кивнули, не скрывая улыбок.

Чтобы число сокровищ оказалось кратным девяти? Насколько вообще высока подобная вероятность?

«Стоп, стоп», — оборвал их И Да.

Эксперты снова воззрились на нарушителя спокойствия. Хо Цань раздражённо произнёс: «И Да, мы уже согласились на твою просьбу. Что ещё тебе нужно?»

Король Темницы улыбнулся: «Кажется, вы не расслышали в первый раз… Я сказал: “То соглашение, которое я заключал с Преподобным Янь Сюем, остаётся в силе, плюс я хотел бы внести в него одну небольшую поправку.” Я рад, что у вас нет возражений по поводу соглашения, но я ещё ничего не сказал по поводу поправок».

Поправки к соглашению?

Глаза Цинь Юя засияли.

С его текущим уровнем силы соперничать со всеми этими падшими бессмертными и падшими дьяволами было бы очень затруднительно. И поправки, о которых говорил И Да, вероятно, окажутся на руку не только самому Королю Темницы, но и Цинь Юю, который также обладал одним из Мечей.

«Пожалуйста, говори уже, маленький друг», — добродушно проговорил Старый Таоист Гань Сюй.

И Да громко и ясно объявил: «Всё очень просто… Если сокровищ будет меньше девяти, я даже не собираюсь на них претендовать. Если число артефактов будет кратно девяти, то они должны быть распределены по количеству нефритовых клинков, согласно уговору. Но к этому я хочу добавить один небольшой пункт».

Уголки его губ слегка загнулись кверху.

Все обратились в слух. Они прекрасно понимали, что именно ради этого “небольшого пункта” И Да и пошёл на такой отчаянный риск, чтобы задержать начало экспедиции.

«Что, если число сокровищ превысит 9, но не будет делиться на 9? Хмф. В таком случае мы распределим 9 сокровищ по количеству Мечей, а остальные достанутся сильнейшим. Если их окажется больше 18, то мы распределим 18 по количеству мечей. И так далее, можете сами продолжить эту мысль…» — громкий голос Короля Темницы эхом отозвался в ушах собравшихся.

Падшие бессмертные и дьяволы застыли в изумлении.

По сути, этот И Да делал ставку на то, что сокровищ в Замке Бессмертного окажется больше девяти.

В таком случае, вне зависимости от их числа ему точно что-то перепадёт.

На лицах Цинь Юя, Лазурного Дракона и Янь Мо заиграли едва заметные улыбки.

«Как владелец двух Мечей, я, Янь Мо, выражаю своё согласие», — громогласно заявил чёрный дракон.

Он проговорил это, с видом непоколебимой решимости уставившись на падших и демонстративно сжимая в руках оба своих нефритовых клинка. Чёрный дракон всем своим видом ясно показывал: как и И Да, он был более чем готов уничтожить себя, забрав с собой Мечи и возможность проникнуть в Замок Бессмертного.

«Как владелец двух Мечей, я также выражаю согласие», — с улыбкой проговорил Лазурный Дракон.

«Поддерживаю», — кивнул Цинь Юй.

На стороне И Да были владельцы семи Мечей, тогда как у падших были только нефритовый клинок Преподобного Янь Сюя и трофейный Меч Хо Ланя, отнятый у Трёхглазого.

При виде мрачной решимости в глазах И Да и Янь Мо, которая ясно указывала на то, что смерть их не страшит, а также невозмутимых фигур Лазурного Дракона и Цинь Юя, за которыми стояли клан драконов и падший бессмертный пугающей силы, грозным экспертам Тэнлуна, в конце концов, пришлось уступить.

«Хорошо, мы согласны», — тяжелым тоном проговорил Хо Лань, высказавшись за себя с братом.

Старый Таоист Гань Сюй и два его собрата из той же школы также утвердительно кивнули. Последними сдались Преподобные Шуй Жоу и Юэ Янь.

«Ещё кое-что», — снова заговорил И Да.

«Тебе всё мало?» — в ярости вспылил Хо Цань. Нахмурились и все остальные падшие. Очевидно, что их терпению приходил конец.

И Да в ответ примирительно улыбнулся: «Нет-нет, ничего особенного, я лишь надеялся, что вы сможете гарантировать, что… не попытаетесь просто нас убить, прямо или косвенно».

Он действительно продумал всё до последних мелочей.

Если бы эти падшие убили бы его сразу же после того, как попали в Замок Бессмертного, то какой смысл был бы во всех этих переговорах? Более того, он даже уточнил, что они не должны прямо или косвенно убивать и остальных слабых участников экспедиции.

«Юнец, ты за кого нас принимаешь? Будто мы бы стали так поступать?» — от такого предположения Старый Таоист Гань Сюй рассердился не на шутку.

Однако И Да ничего не ответил, лишь бросил многозначительный взгляд в сторону Хо Ланя и Хо Цаня. Очевидно, братьям-сюмоистам он доверял меньше всего.

«Мы с братом гарантируем, что не навредим никому из вас, прямо или косвенно», — раздражённо хмыкнул в ответ Хо Лань.

После этого схожие клятвы принесли и падшие бессмертные. Тем не менее, было отчётливо видно, что настроение грозных экспертов ухудшается с каждой секундой промедления… И Да хорошо знал пределы своих возможностей, поэтому никаких новых требований больше не предъявлял.

Эти падшие бессмертные и падшие дьяволы обладали невероятно высоким статусом на континенте Тэнлун и не привыкли к такому обхождению. Если бы он перегнул палку, то они бы, возможно, плюнули бы на Замок Бессмертного и казнили его на месте.

Король Темницы наконец повернулся ко входу в Замок.

Парадные врата имели цвет бронзы. Стоило сюмоисту взглянуть на величественный Замок, и ему в лицо дохнуло аурой седой древности, бесконечной и подавляющей.

«Что ж, давайте узнаем, какое наследие оставил нам таинственный Бессмертный. Я вижу в этих вратах девять одинаковых отверстий. Не приходится сомневаться, что они предназначены для Девяти Мечей. Я начинаю», — на этот раз И Да был первым, кто начал действовать. Он решительно вставил свои нефритовые клинки в два центральных отверстия.

Магические Земли Видений

Том 10. Глава 3: Магические Земли Видений.

Древние врата казались бронзовыми, но при этом блестели и переливались, словно драгоценный нефрит. Расположение отверстий в них было странным: они определённо составляли некую мощную формацию, но никто из присутствующих, включая даже экспертов вроде Старого Таоиста Гань Сюя, не мог полностью понять её.

Два нефритовых меча вошли в отверстия так же плавно, как нож в масло.

«Ш-шух!» — раздался звук, будто из ножен вытащили острый меч. Внезапно древние врата засияли, выстреливая лучами зелёного света, которые окутали всех присутствующих, заставляя их непроизвольно щуриться.

«Я вставлю свой меч в восьмое отверстие», — произнёс Цинь Юй и, переместившись к вратам, медленно погрузил свой нефритовый клинок в паз.

Его примеру один за другим последовали Лазурный Дракон, Янь Мо, Хо Лань и Преподобный Янь Сюй.

Девять мечей заняли свои места!

Тишина.

Все, казалось, забыли, как дышать, наблюдая за древними вратами, и сердце каждого колотилось так, будто было готово вот-вот вырваться из груди.

Ф-фух! Со звуком, словно кто-то с силой выдохнул, Девять Мечей внезапно исчезли. По всей видимости, их затянуло внутрь. В то же время девять отверстий засияли и испустили девять лучей, переплетавшихся словно гибкие лозы.

Раздался оглушительный грохот и…

Вспышка!

Все присутствующие невольно зажмурились. Не то, чтобы они не могли выдержать света — это был скорее рефлекс. Когда они закрыли глаза, врата выстрелили пучком параллельных лучей света, которые окутали каждого!

Пуф!..

В следующее мгновение перед Замком не осталось ни единой живой души. Древние врата открывались совсем не так, как они думали.

****

Просторный и расплывчатый мир, казалось, состоял из белоснежных облаков: видно было совсем немного – никто не мог видеть дальше, чем на несколько десятков метров. Пространство за этой границей тонуло в необъятных просторах белизны.

Очнувшись, Цинь Юй поразился увиденному: «Что это за место?»

Первым делом он осмотрелся по сторонам и, увидев Ли-ер рядом с собой, облегчённо выдохнул.

«Это какая-то формация, притом исключительно загадочная. Её создатель обладает весьма выдающейся силой», — уверенно произнесла Ли-ер.

«Хох, ты уверена?» — спросил в ответ юноша.

«Конечно!» – гордо выпятив грудь, ответила девушка.

При виде этого зрелища, Цинь Юй не смог сдержать улыбку.

«Старый Таоист Гань Сюй, среди нас ты, возможно, самый осведомлённый, так что расскажи нам, что это за место. Только что мы были снаружи замка бессмертного, так как нас занесло в это таинственное место?» – спросил Хо Лань.

Братья Хо внимательно и настороженно изучали окружающее пространство.

Гань Сюй, поглаживая бороду, дал высокую оценку: «Это место невероятно загадочное. Я пытался осмотреться, используя святое чувство, но его что-то сильно ограничивает. Дальность действия святого чувства здесь даже меньше, чем у обычного зрения. Это действительно поражает».

Видя рассыпающегося в похвалах Гань Сюя, Хо Цань недовольно проговорил: «Не расходуй время понапрасну, Старый Таоист Гань Сюй. Ты не слышал вопрос моего брата? Буквально секунду назад мы стояли перед замком бессмертного, а теперь оказались в этом месте… Что именно произошло? Вот что нам сейчас нужно выяснить, а также понять, как выбраться из этой проклятой ловушки».

«Тише, тише, не стоит быть таким нетерпеливым», — улыбнулся Гань Сюй.

Хо Лань с Хо Цанем, Преподобный Юэ Янь, даже обычно безмятежная Шуй Жоу, – все испытывали некоторое беспокойство. Естественно, эксперты рангом помладше – вроде Янь Мо, Лазурного Дракона и Цинь Юя – также находились на грани.

В этой ситуации только Ли-ер, черноволосый старик, стоявший подле Сыту Сюэ, и трое экспертов в жёлтом позади Лазурного Дракона не выглядели озабоченными.

Старый Таоист Гань Сюй обвёл всех присутствующих взглядом: «Как я вижу, эта юная леди из Звёздной Башни, эксперты в жёлтом рядом с Лазурным Драконом и черноволосый старик совсем не обеспокоены. Я знаю про юную леди из Звёздной Башни, но этот черноволосый старик… Он также член Дворца Иньюэ, так ведь, маленькая подруга Сыту?»

Сыту Сюэ нахмурилась, но затем поклонилась и произнесла: «Вы правы, сеньор. Мы с этим господином действительно из одной школы».

«Из одной школы? – Гань Сюй улыбнулся, сверкнув глазами. – Полагаю, он не просто обычный собрат по школе, верно?»

«Хмф, люди из Храма Цинсюй такие неугомонные. Не обращай на него внимания, А Сюэ. Хотел бы я посмотреть на вашу заносчивость, присутствуй здесь Госпожа Янь Цзи», — черноволосый старик издал холодный смешок. Он не скрывал своего глубокого презрения к Старому Таоисту.

В глазах последнего словно сверкнула молния.

«Старый Таоист Гань Сюй, прекращай болтать попусту. Сейчас важнее всего выяснить, что это за место и что нам делать, чтобы выбраться отсюда», — с лёгким раздражением произнёс Хо Лань.

Гань Сюй, однако, его проигнорировал. Вместо ответа он посмотрел на троих экспертов в жёлтом, стоявших позади Лазурного Дракона.

«Ранняя стадия Кунмин? С каких пор у Дворца Лазурного Дракона есть такие эксперты? Более того, сразу трое».

Его не интересовали эксперты ранней стадии Кунмин, но эти трое с самого начала показались ему странными.

Сложив руки в почтительном жесте, Лазурный Дракон проговорил: «Сеньор, эти трое господ – мои личные советники, существование которых Дворец Лазурного Дракона всё это время держал в тайне. Я никогда не говорил о них чужакам. Но в этот раз мы захотели войти (или открыть?) в Замок Бессмертного Девяти Мечей, и, естественно, пришлось воспользоваться всеми силами».

«Хох», — протянул Гань Сюй, кивая.

В тот момент Цинь Юй нахмурился.

«Что творит Старый Таоист Гань Сюй? Он совершенно не спешит узнать, где мы находимся, абсолютно не беспокоится о том, что оказался в этом загадочном месте… Может ли быть, что он знает секрет этого места?» — задумался юноша, бросив в сторону Гань Сюя испытующий взгляд.

В следующий миг его глаза блеснули.

За спинами Старого Таоиста Гань Сюя и его младшего брата Гань Шаня виднелся кусок скалы.

Одним молниеносным движением Цинь Юй сместился на несколько метров по горизонтали.

Каменная стела!

Цинь Юй, наконец, увидел, что за Гань Сюем и его младшими братьями скрывалась древняя каменная стела, на которой он смог разглядеть какие-то письмена.

«Ха-ха-ха, а ты умён, маленький друг Цинь Юй», — заметив действия юноши, Гань Сюй понял, что больше не может скрывать свою находку, и тут же отступил в сторону, что позволило остальным увидеть стелу.

«Я узнаю этот почерк!» — ахнул Преподобный Янь Сюй.

Гань Сюй с сомнением хмыкнул, однако Янь Сюй, нисколько не сомневаясь в своих догадках, продолжил:

«Когда мы вместе искали Девятый Меч, я видел надпись в пещере, оставленную экспертом, оставившим после себя Замок Бессмертного Девяти Мечей. И этот почерк принадлежит именно ему, вне всяких сомнений».

Цинь Юй, И Да, Лазурный Дракон и остальные также посмотрели на стелу. Стиль написания на ней действительно был идентичен тому, что они видели в пещере.

«Это… Магические Земли Видений?»,- поражённо воскликнул Хо Лань, подойдя к стеле и изучив надпись.

Когда эксперты прочли послание, оставленное бессмертным, их лица посерьёзнели.

Теперь они точно могли сказать, что попали не куда-нибудь, а внутрь Замка Бессмертного Девяти Мечей. Более того, причиной этому вероятнее всего был тот зелёный свет, вырвавшийся из древних врат.

«Ха-ха, привет всем, поздравляю со входом в Замок Бессмертного Девяти Мечей! Однако мои, Ни Яна, сокровища не так-то легко достать. Это место, Бессмертные Земли Видений, находится на самой окраине Замка, но… мне кажется, что чуть правильнее назвать его Магическими Землями Видений. Если вы хотите заполучить бессмертные сокровища, вам, как минимум, придётся тут выжить. Конечно же… от вас это никак не зависит. Как только вы попали сюда, ваша жизнь и смерть вышли из-под вашего контроля…»

Несколько строк этого живого и энергичного послания буквально источали чувство высокомерного превосходства.

Было очевидно, что бессмертный, оставивший после себя этот замок, больше походил на бессердечного эгоиста, чем на добродушного филантропа. Даже для тех, кому судьбой было уготовано овладеть Девятью Мечами, он заготовил несколько невероятно опасных ловушек в качестве испытания.

Если они преуспеют – получат магические сокровища. В противном же случае их ждёт лишь смерть.

Они не могли отступить. Более того: пути назад попросту не было!

«Ни Ян… Этот бессмертный настоящий тиран», — посетовал Преподобный Юэ Янь.

Однако уголки губ Хо Ланя изогнулись в редкой для него улыбке: «Мне кажется, что бессмертный Ни Ян больше похож на сюмоиста, чем на бессмертного. Только послушайте его: он совершенно не скрывает своих намерений, в отличие от некоторых сюсянистов, которые всё норовят прятать жестокость за любезной улыбкой».

С этими словами он бросил в сторону Старого Таоиста Гань Сюя холодный взгляд.

Однако тот, будто бы не замечая Хо Ланя, продолжал улыбаться как ни в чём не бывало.

«Вы все, вероятно, уже поняли значение этих слов. Когда мы сюда попали, пути к отступлению были отрезаны, и нам осталось только принять это. Выживем мы или умрём – зависит только от навыков каждого. Эти так называемые Магические Земли Видений находятся на совершенно другом уровне, нежели опасности, с которыми вы привыкли иметь дело», — громко объявил Старый Таоист Гань Сюй.

Эти слова заставили всех нервничать. Но если падшие дьяволы и бессмертные лишь слегка напряглись, то у Лазурного Дракона и остальных нервы были уже на пределе!

Магические Земли Видений?

Очевидно, что наибольший шанс пережить это неведомое испытание был у экспертов с высоким уровнем силы, то есть, у падших. Так что не приходилось удивляться тому, что сердца более слабых сючжэнистов невольно сжимались от страха.

Хо Лань холодно усмехнулся: «Бессмертный Ни Ян создал эту ловушку, чтобы усложнить нам жизнь, но… думаю, нескольким из нас он позволит завладеть бессмертными сокровищами, так что уровень сложности не должен быть чрезмерным. Другими словами, тем, кто достаточно силён, вряд ли стоит беспокоиться».

«А так ли это?» — внезапно спросила Преподобная Шуй Жоу.

Хо Лань воззрился на неё, изумлённый.

«Что ты имеешь в виду, Преподобная Шуй Жоу?» — выпалил он.

«Сокровища предназначены тем, кто избран судьбой. Иногда удача тоже играет очень важную роль. Я думаю… если ты продолжишь быть таким беспечным, то у тебя есть все шансы умереть первым», — улыбнулась Преподобная Шуй Жоу, искоса глянув в сторону сюмоиста.

«Ты…», — Хо Лань пришёл в ярость.

Но в тот же миг…

Откуда-то послышались мелодичные звуки. Поначалу они были низкими и хриплыми, словно рыдания обиженной жены… но при этом легко проникали в самые потаённые уголки души очерствевших экспертов. Даже Лазурный Дракон и Цинь Юй ощутили приступ неизбывной и беспричинной печали, а в уголках их глаз показались слёзы.

Однако у Ли-ер, стоявшей подле Цинь Юя, глаза, напротив, засияли.

«Будьте осторожны, младшие братья. Сохраняйте здравомыслие. Не позволяйте звукам флейты управлять вами», — тут же рявкнул Старый Таоист Гань Сюй.

Хоть его голова и оставалась ясной, на душе он, как и все, чувствовал невыносимую грусть, а сердце содрогалось так, будто он воочию наблюдал трагедию вселенских масштабов. Хоть он и знал, что причиной тому были звуки флейты, но сердцу так просто не прикажешь.

Причудливый эффект этой мелодии не поддавался описанию.

Цинь Юй сжал кулаки. На его лбу выступили бисеринки пота

Эти звуки были слишком странными.

Юноша мог ясно чувствовать особенность этой мелодии. В сравнении со звуками цитры Ли-ер, которые успокаивали и способствовали единению с природой, звуки флейты имели полностью противоположный эффект: слушатели словно становились одержимыми, а разум их затуманивался.

Все, за исключением Ли-ер, пытались сопротивляться странной мелодии.

Девушка же всего лишь слегка нахмурилась. Было ясно, что эти звуки нисколько не влияли на неё. Неизвестно, что являлось тому причиной – её уровень музыкального мастерства или же что-то иное.

Мелодия сменилась!

Теперь в сознании возникали образы тысяч скачущих лошадей и жаркой схватки на поле брани. Атмосфера Магических Земель Видений стала тяжёлой и подавляющей – будто аура убийства пронизала всё пространство.

Либо умру я, либо ты!

Жажда смертельного боя полностью охватила сознание каждого.

«Плохо дело», — Цинь Юй чувствовал, что его сознание уже на грани. Юношу привлекали схватки не на жизнь, а на смерть, а такие желания легче всего захватывали людские сердца, так что, естественно, мелодия очень сильно повлияла на него. Цинь Юй не мог сопротивляться столь сильному желанию.

Он осознавал, что виной всему невидимая флейта, и что он не должен позволять этой мелодии собой управлять, но всё же не мог найти способ вернуть контроль над телом и разумом.

«Потрясающе! Музыка воздействует на людей через подсознание. Хоть они и знали об опасности мелодии, но всё равно не могут контролировать себя, обречённые беспомощно наблюдать, как звуки музыки уводят их всё дальше и дальше», — вполголоса восхитилась Ли-ер.

Однако этого никто не услышал.

Даже падшие после третьего испытания, вроде Хо Ланя, Хо Цаня и Старого Таоиста Гань Сюя были вынуждены использовать всю свою силу, чтобы противостоять чарующей мелодии. Как они могли позволить себе отвлечься на что-то ещё?

«Гра-а-а! Убить! Убить! Убить!!!» — внезапно завопил Цзяо Цзюй.

Ли-ер глядя на это, прошептала: «Сюмоисты злы по своей природе, а этот Цзяо Цзюй ещё даже не достиг средней стадии Кунмин. Неудивительно, что он пал первым».

Цзяо Цзюй же, будто сумасшедший, побежал на юг. Глаза его налились кровью, а изо рта вырывались истошные вопли: «Убить, убить!» Он продолжал бесцельно рваться вперёд, размахивая руками, будто сражалтся с чем-то ужасным. И в этот момент…

«Убить! Убить! Убить всех!» — послышались безумные, яростные крики. Ещё один пал под натиском странной мелодии.

Совершенно неожиданно этим экспертом оказался… Чёрный дракон Янь Мо.

Истошно вопя, Янь Мо побежал на юг с ещё большей скоростью. Одновременно с этим он атаковал кого-то, словно безумный.

«Янь Мо? Что-то здесь не так. Он обладает несгибаемой волей; даже с куда более низким уровнем развития души по крепости духа он не уступит этим падшим. Так как такое возможно?» — пробормотала про себя Ли-ер, с сомнением наблюдая за Янь Мо.

Внезапно девушка просветлела.

Она разглядела искорку холодной жестокости в безумных глазах Янь Мо. Его целью являлся не кто иной, как находившийся впереди Цзяо Цзюй.

Одержимость Цинь Юя

Том 10. Глава 4: Одержимость Цинь Юя.

«Сяо Сюэ, Алый Луань, сейчас старшему брату не хватает сил, чтобы убить Хо Цаня и Хо Ланя и отомстить за вас. Но обещаю: однажды они заплатят. А пока… я соберу проценты», — кипя жаждой убийства, Янь Мо пронзал ледяным взглядом обезумевшего Цзяо Цзюя перед собой.

Хоть чёрный дракон и не попал под действие чар флейты, но полностью воздействия избежать не удалось. Всё его тело излучало жажду убийства, а сознание было  на грани безумия.

«Убить! Убить! Смерть! Смерть!» — яростно выкрикивал Цзяо Цзюй. В то же время он продолжал рваться вперёд так, будто там находился его заклятый враг. Глаза сюмоиста налились кровью. Он совершенно обезумел!

Х-хук!

Правая рука Янь Мо полностью покрылась плотной чешуёй, а ладонь превратилась в чёрную драконью лапу, которая прошла через даньтянь Цзяо Цзюя, как нож сквозь масло, и схватила его юаньин.

В тот же миг душу последнего разорвало на клочки.

«Сяо Сюэ, Алый Луань», — медленно проговорил Янь Мо тихим голосом. По его лбу струился пот, а дыхание было хриплым и натужным, словно вместо лёгких у него были кузнечные меха.

Эта мелодия не была обычной. Даже падшим бессмертным и дьяволам приходилось задействовать все силы, чтобы противостоять ей. Янь Мо обладал необычайно крепкой душой, но рискнул одновременно противостоять и чарам, и Цзяо Цзюю.

Хоть он и отвлёкся всего на пару мгновений, но чарам этого хватило, чтобы усилить влияние на сознание сючжэниста, погрузив его в некое подобие транса.

Судя по всему, эксперт заново переживал ту самую сцену в клане драконов.

Окровавленный чёрный стек…

Упрямый, неуступчивый взгляд…

Маленького чёрного дракона, который не подчинился указаниям клана драконов и без сомнений выразил протест, уйдя в Бескрайнюю Глушь, к которой даже клану драконов советовали не приближаться. И в Глуши этот маленький чёрный дракон, находящийся в самом начале своего пути Сюяо, отчаянно боролся за выживание.

Жизнь? Смерть?

Благодаря накопленному опыту, в ситуациях на грани смерти Янь Мо мог сохранять частичную ясность ума. Это также стало основной причиной, по которой он, находясь под действием чар, рискнул отправиться за жизнью Цзяо Цзюя.

И это же было причиной, по которой Ли-ер отметила, что воля Янь Мо находится практически на том же уровне, что и у падших.

В Бескрайней Глуши демонические звери завоёвывали свой авторитет в смертельных схватках.

Сяо Сюэ, Алый Луань и Скалистый Драконоподобный Лев были одними из подчинённых Янь Мо. Эти три божественных зверя стали его сильнейшими генералами. Янь Мо относился к ним как к членам семьи. С другой стороны… драконий клан не вызывал у него подобных чувств.

«Фух-х… Фух-х», — глубокое размеренное дыхание не помогало Янь Мо сдержать захватывающее его сознание намерение убийства. Его глаза покраснели. Похоже, именно к началу своего пути в Глуши и вернули его чары флейты.

Соблазн мелодии становился всё сильнее и сильнее. Остальные участники экспедиции также почувствовали, что сопротивляться ей стало значительно тяжелее.

На прежнем месте пока оставались Цинь Юй, Ли-ер, И Да, Лазурный Дракон, трое экспертов в жёлтом, Сыту Сюэ, черноволосый старик, Преподобный Янь Сюй, Старый Таоист Гань Сюй и двое его младших братьев, Преподобный Юэ Янь, Преподобная Шуй Жоу, Хо Цань и Хо Лань.

Судя по внешним проявлениям, хуже всего приходилось Цинь Юю, Лазурному Дракону и Сыту Сюэ — их лбы покрывала испарина, а тела сотрясала неудержимая дрожь.

Было очевидно, что их сопротивляемость к мелодии была довольно низка по сравнению с остальными.

«Старший брат Цинь Юй вступил на путь практики совсем недавно. У него поистине несгибаемая воля, но остальные практикуют уже тысячи лет, если не десятки тысяч. То, что он достиг такого уровня за столь короткий срок — уже весомое достижение», — про себя похвалила юношу Ли-ер.

Затем девушка взглянула на Сыту Сюэ: «Кажется… Сыту Сюэ больше не выдержит».

Как только она закончила говорить, раздался пронзительный, полный печали вопль. В этот момент Сыту Сюэ окончательно обезумела. Вся её внутренняя энергия взбурлила. Её короткие серебристые волосы в мгновение ока удлинились и встали дыбом, словно иглы.

А вот пурпурные губы девушки почернели.

Она потеряла рассудок.

Черноволосый старик, всё это время неподвижно стоявший рядом с ней, сопротивляясь чарам флейты, внезапно открыл глаза. Увидев Сыту Сюэ в таком состоянии, он нахмурился и, не сдерживаясь, ударил её по плечу, прорычав: «А Сюэ, очнись!»

Сыту Сюэ внезапно обернулась к нему. Её длинные серебристые волосы устремились к старику подобно граду стрел. Налитые кровью глаза девушки явно показывали, что она совершенно обезумела.

Черноволосый старик так же, как и все, боролся с мелодией. Увидев реакцию Сыту Сюэ, он бросил попытки привести её в чувство, отступил в сторону и снова смежил веки, сосредоточив всю энергию тела и души на противостоянии психоделической мелодии.

Сыту Сюэ, словно влекомая неведомой силой, ринулась на юг.

«Юг, все они стремятся на юг. Может ли там находиться что-то особенное?» — задумчиво проговорила Ли-ер.

Но в этот миг она внезапно заметила, что Цинь Юй затрясся всем телом, а его глаза начали наливаться кровью.

«Старший брат Цинь Юй», — девушка крепко сжала его руку. Тело юноши будто пронзил электрический разряд. Красный свет в его глазах, казалось, слегка потускнел, но с постепенным увеличением силы чар вернулся к прежнему уровню.

Пребывая в состоянии транса, Цинь Юй будто вновь очутился в прошлом.

****

«Ха-ха~», — У Син захохотал и удвоил усилия, наседая на Цинь Дэ. Последний отчаянно сопротивлялся, но с каждым новым ударом его внутренние повреждения становились всё серьёзнее. Кровь… струйка крови нескончаемым ручейком вытекала из его рта.

Фэн Юйцзы заволновался. Его летающий меч задвигался с ещё большей скоростью, он явно хотел выгадать момент, чтобы прийти на помощь Цинь Дэ и сбежать. У Дэ в ответ на это лишь засмеялся. Он щедро вливал элементальную энергию в свой летающий меч. Его преимущество по части её количества и качества позволяло без проблем удерживать Фэн Юйцзы на месте.

Цинь Дэ внезапно издал громкий клич и сошёлся, наконец, в самом мощном и свирепом столкновении со своим врагом.

Пха!..

Кровь хлынула изо рта Цинь Дэ, словно обычная вода…

Не в силах больше выдерживать жестокой боли, он повалился на землю.

«Что ж, умри!» — вкрадчиво проговорил У Син.

Сгусток багрового света прошил небеса, устремившись прямо к Цинь Дэ.

У Син улыбнулся, предвкушая, как тело его врага будет пробито насквозь.

«Нет, отец!» — раздался крик юноши.

«Перехватить, перехватить!» — исступлённо молился Цинь Юй про себя. Он резко ускорился, выжимая из себя все силы до капли, и буквально чудом в последний миг сумел поймать багровый клинок У Сина на лету.

Хозяин летающего меча поражённо застыл.

Остальные наблюдали за произошедшим, не веря своим глазам.

«Сдохните оба», — лицо У Сина внезапно исказилось жестоким оскалом, и он снова атаковал, намереваясь одновременно пронзить  грудь как сына, так и его отца. Когда меч прошёл сквозь грудную клетку юноши, У Син засмеялся – он знал, что клинок пронзил сердце Цинь Юя.

Человек с пронзённым сердцем долго не протянет.

«Отец…» — взглянув на Цинь Дэ, юноша почувствовал безграничную силу.

«Мы умрём вместе!» — внезапно с яростью выкрикнул он, поворачиваясь и вонзая свои руки-когти в грудь У Сина. Однако тот перед лицом неминуемой смерти внезапно словно вышел за пределы своих возможностей. Он мгновенно отпрыгнул на несколько метров назад, уклонившись от неожиданного удара юноши. Будто сами боги помогли ему избежать смерти.

«Хочешь забрать меня в могилу вместе с собой? Мечтай», — холодно рассмеялся он. Пронзив сердце третьего принца, летающий меч устремился к Цинь Дэ.

«Нет…» — чувствуя резкую боль в сердце, Цинь Юй лишился последних сил и впал в транс.

Пху!..

Летающий меч пронзил сердце Цинь Дэ.

«Отец», — привычная маска хладнокровия и уверенности Цинь Юя рассыпалась на тысячу осколков. Всё это происходило прямо перед ним, но он не мог поверить своим глазам, он отказывался принимать такой исход.

Цинь Дэ, сердце которого было пронзено летающим мечом, также уставился на юношу неверящим взглядом: «Ты… Юй-ер?»

И после этих слов свет жизни в его глазах померк.

****

«Нет!» — взвревел Цинь Юй.

«Старший брат Цинь Юй!», — Ли-ер несколько раз окликнула юношу, держа его за руку. Однако в тот момент он уже не мог слышать её голоса, так как был полностью охвачен безумием. В тот же миг Цинь Юй отбросил руку девушки и устремился на юг с налитыми кровью глазами.

Но кое-кто другой потерял контроль над собой раньше него – Лазурный Дракон.

Можно было сказать, что его защита рухнула буквально за пару мгновений до юноши.

«Старший брат Цинь Юй слишком пылкий, а его чувства идут из самых глубин сердца. Именно это является источником его решительности. Но… это же является и уязвимостью его души. Когда он впадает в ярость из-за семьи, пробудить его становится сложнее», — пробормотала про себя Ли-ер.

Видя, что Цинь Юй устремился на юг, Ли-ер последовала за ним.

В месте, где они впервые столкнулись с мелодией флейты, до сих пор находились Преподобный Янь Сюй, И Да, трое экспертов в жёлтом, черноволосый старик и семеро падших сючжэнистов. Преподобный Янь Сюй, И Да и трое экспертов в жёлтом испытывали такое давление, что пот катился с их лиц непрерывным потоком.

Однако черноволосый старик и семеро падших под гнётом коварной мелодии Магических Земель Видений выглядели практически одинаково.

Хоть крепость духа обычно и означала высокий уровень развития души, но это не было аксиомой. Например, Янь Мо находился всего лишь на средней стадии Кунмин, но его разум был необычайно стойким. Черноволосый старик, скорее всего, находился в похожей ситуации.

****

С другой стороны, посреди бесконечных облаков…

Цинь Юй мчался на юг.

«Умри, У Син! Умри, У Син!» — яростно выкрикивал он, непрерывно атакуя врага перед собой. Но тому каким-то образом удавалось с лёгкостью перемещаться на несколько метров назад в ситуациях, в которых, казалось, удара нельзя было избежать. Каждый раз, когда Цинь Юй был близок к убийству У Сина, тот просто отступал.

«Ха-ха-ха, ну же, Цинь Юй, давай, попробуй меня убить», — У Сина хохотал, как сумасшедший.

И это лишь ещё сильнее распаляло юношу.

Месть, свершить месть за отца! Каждый раз, когда Цинь Юй вспоминал о том, как сердце Цинь Дэ пронзает клинок врага, на него снова накатывала волна безумной ярости.

Как вдруг…

Юношу внезапно повело. Ощущение было такое, будто на него в суровый морозный день на голову вылили таз ледяной воды. Цинь Юй содрогнулся всем телом, и в тот же миг Метеоритная Слеза в его груди завибрировала, а затем исторгла из себя поток холодной энергии, который устремился прямо в голову Цинь Юя.

Серебристо-белый поток беспрепятственно проник в голову юноши. Духовная энергия юноши раздалась в стороны, словно не осмеливаясь даже прикасаться к этому странному сгустку. Холодный поток слился с радужным диском его души, и эссенция последней начала преображаться.

Электрические разряды вокруг диска засверкали с удвоенной силой, а душа юноши начала уплотняться и конденсироваться.

«Что я делаю?» — Цинь Юй рывком пришёл в себя.

Увидев бескрайнее море облаков вокруг, юноша тут же вспомнил, что с ним произошло.

«Это было опасно, — спина Цинь Юя покрылась холодным потом. — Этим Магическим Землям Видений удалось полностью смутить мой разум. Мой отец жив, а У Син давно кормит червей, но наваждение было настолько правдоподобным, что я совершенно потерял себя».

Юноша до сих пор не оправился от потрясения.

А пока он пребывал в смятении, флейта продолжала играть.

Изначально мелодия была невидимой, но теперь юноша мог различить сопровождающие её почти незаметные глазу бледно-красные волны. Словно круги на воде, они расходились из одного места, откуда-то с юга.

Сердце Цинь Юя снова забилось быстрее.

Из-за преображения, вызванного Метеоритной Слезой, его душа стала гораздо устойчивее к воздействию опасной мелодии. Но это были чары, которые пробивались даже сквозь защиту падших; разве можно было ожидать, что справиться с ними будет легко?

Когда Цинь Юй потерял рассудок в первый раз, очнуться ему помогла Метеоритная Слеза, но… судя по всему, то же самое вскоре случится снова.

Если он опять потеряет себя, то проявит ли Метеоритная Слеза свои чудесные свойства ещё раз?

Цен-нь… В воздухе вдруг поплыли знакомые звуки.

«Это цитра!» — в глазах Цинь Юя промелькнула радость. Он повернулся и увидел Ли-ер, которая сидела, скрестив ноги, в нескольких метрах от него. На её коленях лежала цитра. Девушка тихо перебирала струны, склонив голову набок.

Множество зелёных сполохов расходилось от неё во всех направлениях.

Красная рябь от звуков от флейты и зелёные волны от цитры при соприкосновении исчезали без следа, словно павшие в равной битве заклятые враги.

Уровень силы Ли-ер был невысок, поэтому зелёные волны распространялись только в радиусе десяти метров вокруг, прежде чем их полностью поглощала таинственная магия этого места. Но это был единственный островок покоя и безопасности во всех Магических Землях Видений.

И сейчас Цинь Юй сейчас находился в самом центре этой области.

«Ли-ер, это ты?» — юноша был крайне рад видеть её лицо.

Девушка дернула струны и лучезарно улыбнулась: «Кое-кто только что изрядно подпортил себе репутацию, даже расплакался под конец».

Цинь Юй оторопел.

Видимо, когда он потерял рассудок, вид умирающего отца вызвал у него слёзы.

«Пойдём со мной, старший брат Цинь Юй. На юге происходят удивительные вещи», — Ли-ер встала и мягко дёрнула струны цитры. В тот же миг во всех направлениях разлетелись зелёные волны. Радиус их действия сократился до пяти метров. Цинь Юй без промедления придвинулся ближе к девушке. И так, вдвоём, они быстрым шагом отправились на юг. Но, в отличие от Сыту Сюэ и Цзяо Цзюя, они при этом оставались в здравом уме.

Если бы кто-то находился в нескольких десятках метров от Ли-ер, он бы обнаружил, что… просто не слышит музыку Ли-ер.

Она была слышна только в пределах пяти метров от девушки. Это было очень странно.

«Старший брат Цинь Юй, посмотри вперёд», — неожиданно сказала Ли-ер.

Юноша поднял голову и посмотрел в направлении, куда указывала девушка.

«Убить! Убить! Умрите, сюмоисты!» — послышались яростные крики. Драконья лапа Янь Мо пронзила даньтянь Сыту Сюэ. Затем он схватил её юаньин и раздавил… Последовавший за этим взрыв даже оставил на теле чёрного дракона раны, из которых тут же хлынула кровь.

Однако Янь Мо, казалось, не обратил на это ни малейшего внимания.

«Убить! Убить!» — его глаза были кроваво-красными.

«Янь Мо, он…», — Цинь Юй был глубоко потрясён.

Ли-ер кивнула: «Он пытался угнаться за двумя зайцами сразу, и в итоге… вскоре он полностью потеряет рассудок».

Однако в тот момент показался Лазурный Дракон Янь Лан, который также, яростно рыча, мчался прямо на юг.

Янь Мо взглянул на него налитыми кровью глазами: «Убить, убить…»

…И неожиданно устремился вслед за ним.

Элементальная святая энергия

Том 10. Глава 5: Элементальная святая энергия.

С налитыми кровью глазами Лазурный Дракон мчался на юг, издавая яростный рык. Обе его руки стремительно атаковали каких-то невидимых противников. Владыка совершенно не обращал внимания на происходящее вокруг и поэтому просто не мог знать, что за ним по пятам следует Янь Мо.

Чёрный дракон тяжело дышал. Его глаза то и дело вспыхивали красным.

Удивительно, но, в отличие от остальных, он до сих пор не сорвался в беспорядочный и бездумный бег. Всё потому, что он ещё не был полностью одержим. В его душе ещё теплилась искорка сознания. Возможно, если бы он не отвлёкся на убийство Цзяо Цзюя, то процесс потери контроля не зашёл бы так далеко.

Однако Янь Мо всё же убил Цзяо Цзюя, пока подвергался воздействию музыки. Из-за укоренившегося в сердце намерения убивать ему, естественно, было труднее противостоять вызываемым флейтой видениям. И когда Цзяо Цзюй погиб, жажда крови чёрного дракона лишь усилилась. Поэтому, увидев Сыту Сюэ, он без промедления начал действовать и уничтожил её.

По той же причине, едва завидев Лазурного Дракона, Янь Мо захотел убить и его!

«Это плохо, Лазурный Дракон полностью потерял контроль над собой. Он даже не замечает, что Янь Мо собирается его убить», — потрясённо пробормотал Цинь Юй.

Ли-ер согласно кивнула: «Теперь Янь Мо лишь на волоске от полного безумия. При таких обстоятельствах… стоит ему настигнуть Лазурного Дракона, и его состояние ещё больше ухудшится. Возможно, он сразу же окончательно потеряет рассудок. Что думаешь, старший брат Цинь Юй? Неужели хочешь вмешаться?» — спросила девушка с едва заметной улыбкой.

Перед Цинь Юем в этот момент действительно предстала сложная моральная дилемма.

Спасать или не спасать?

Даже если он попытается спасти Лазурного Дракона, его сил не хватит, чтобы справиться с обезумевшим Янь Мо.

«Забудь об этом, старший брат. Если Янь Мо заметит твоё вмешательство, то может стать ещё более жестоким и сразу же нацелится на тебя… Что касается Лазурного Дракона, то, хоть мы и хотим ему помочь — возможности не позволяют нам», — вздохнула Ли-ер, покачав головой.

Юноша повернулся к ней и неожиданно произнёс: «Ли-ер, я всегда чувствовал, что ты будто оторвана от окружающего мира. Практически ничто не способно тронуть тебя».

«Правда?» — девушка опешила.

«А-а-аргх!» — громкий вопль огласил окрестности.

Цинь Юй и Ли-ер тут же повернулись к источнику звука. Их глазам предстали Янь Мо, который издавал громогласный рёв, держась за голову, и Лазурный Дракон, который продолжал мчаться на юг. Самым удивительным было то, что… Янь Мо не убил Лазурного Дракона.

«Нет, нет…» — чёрный дракон непрерывно хватал ртом воздух. Всё его тело покрывал пот, сочившийся из всех пор. Свирепая аура вокруг эксперта по-настоящему пугала.

«Хох, — глаза Ли-ер ярко вспыхнули. – Не ожидала, что Янь Мо окажется столь стойким. Он смог в последний момент удержаться от атаки. И похоже, он до сих пор пытается противостоять мелодии?..»

Всё это время Ли-ер нежно перебирала струны цитры, не останавливаясь ни на секунду. Зелёные волны нейтрализовали алую хмарь, заполнившую это странное место, не подпуская её ближе нескольких метров.

Естественно, Цинь Юй также заметил, что именно произошло.

В этот самый миг…

Руки Янь Мо распухли, увеличиваясь в размерах, а кулаки сжались до предела.

Он утробно зарычал и обрушил на землю град непрекращающихся ударов. Кулаки при этом были похожи на большие молоты и при каждом ударе заставляли землю гудеть.

Звуки яростно сталкивающихся с землёй кулаков смешивались со свирепым рычанием Янь Мо.

Пока он снова и снова сотрясал землю, в глазах всё чаще мелькали дикие огоньки, а взгляд напоминал человека, испытавшего эмоциональный всплеск в критической для жизни ситуации. И чёрный дракон находился именно в таком состоянии. Спустя пару мгновений…

Драконий клич эхом заметался по окрестностям; Янь Мо вскочил.

Намерение убийства!

Нарастающее намерение убийства!

В тот же миг Янь Мо, будто генерал посреди поля боя, оглядел всё вокруг своими драконьими глазами. Сразу же после этого устремился прямо в направлении Лазурного Дракона. Было очевидно, что он ясно помнил его путь. Жертвы одержимости могли лишь быстро переставлять ноги, стремясь к одной им видимой цели.

Однако Янь Мо летел радужной кометой, развив скорость, намного превышающую скорость Лазурного Дракона.

«Что он задумал?» — недоумённо нахмурился Цинь Юй.

«Мы узнаем, если догоним его, верно?» — улыбнулась Ли-ер. В следующую секунду они уже с огромной скоростью летели на юг, вслед за двумя драконами.

Владыка передвигался по земле, и, естественно, был намного медленнее летевшего по воздуху Янь Мо. Последнему потребовалось совсем немного времени, чтобы его нагнать. Цинь Юй и Ли-ер увидели, как Янь Мо стремительно подскочил к Лазурному Дракону и замахнулся на него.

«Всё же убьёт?» — поражённо проговорил Цинь Юй.

От невероятно мощного удара тело Лазурного Дракона отлетело назад. Часть его одеяния, закрывавшая грудь, была разорвана на клочки.

«Нет, — качнула головой Ли-ер. – Янь Мо отнюдь не стремится убить его. Напротив, он препятствует его продвижению на юг. Янь Мо определённо уже понял, что на юге находится нечто весьма опасное. Поэтому и старается остановить Лазурного Дракона. Возможно, причина кроется в том, что оба они принадлежат к драконьему клану».

После объяснения Цинь Юй взглянул на ситуацию по-новому.

«Убить, убить…» — прорычал Лазурный Дракон и неожиданно снова изо всех сил устремился на юг.

Тело Янь Мо также сотрясала дрожь. Он вновь атаковал Лазурного Дракона, не переставая сопротивляться влиянию флейты.

Хруст!

В этот раз мощный удар сопровождался ясно различимым звуком ломаемых костей. Тело Владыки рухнуло на землю.

«Он сломал ему правую ногу, — Цинь Юй бросил взгляд на чёрного дракона и восхищённо продолжил. – Янь Мо действительно умён. Вместо того, чтобы снова и снова преграждать ему путь, лучше сразу сломать ему ногу. Так его скорость значительно снизится».

В состоянии безумия интеллект сючжэниста находился на уровне Твари, и бег был не более чем подсознательным действием.

Поэтому Лазурный Дракон, рыча, снова попытался подняться и продолжить движение. Но ему не удалось.

Раздался ожесточённый вой. Лазурный Дракон с невероятной силой ударил по земле. Его тело взлетело в воздух. Приземлившись, он стоял только на левой ноге. Через некоторое время, оправившись от лёгкого замешательства, Владыка внезапно распростёрся на земле и решительно пополз прямо на юг, используя руки.

В это же время Янь Мо стоял на месте с плотно закрытыми глазами. Его лоб весь был покрыт испариной.

Ему уже было сложнее защищать себя от влияния мелодии, и поэтому он оставил попытки помочь Лазурному Дракону. Они и так едва не завели его в пучины безумия.

Фен-нь…

Раздался металлический звон. Мелодия флейты внезапно зазвучала громче и тяжелее. Одновременно в неё начал вплетаться словно бы металлический лязг. Частота распространившихся по всем Магическим Землям Видений красных волн тут же увеличилась в разы. Они продолжили непрерывным потоком тянуться к экспертам.

С сияющими глазами Ли-ер воскликнула: «Удивительная мощь!»

Правой рукой она продолжала играть на цитре, которую держала в левой. Теперь кончики её пальцев сияли зелёным светом, а мощь зелёных волн значительно возросла. Хоть частота красных волн и увеличивалась, исходившие от цитры зелёные волны по-прежнему делали зону в радиусе приблизительно 20 метров от Ли-ер полностью безопасной.

Вдруг…

Вдалеке дважды раздался рёв.

«Я думаю, это Преподобный Янь Сюй и И Да, — Ли-ер бросила в сторону севера наполненный мудростью взгляд. Судя по всему, она могла видеть сквозь бесконечные облака. – А ведь изначально Янь Мо должен был суметь продержаться намного дольше, но, увы…»

И как только последнее слово слетело с её губ…

Из-за увеличившейся частоты алых волн Янь Мо, всё это время находившийся на грани безумия, наконец сорвался. Он задрал голову и издал громогласный рёв. Глаза сюяоиста окрасились в жестокий кроваво-красный цвет; не мешкая ни секунды, он повернулся и устремился на юг.

Чёрный дракон слишком часто распылял концентрацию; как бы ни был крепок его разум, он был обречён рано или поздно потерять рассудок.

Янь Мо с рёвом помчался вперёд. Цинь Юй с Ли-ер тут же ускорились. Расстояние между ними и чёрным драконом к этому моменту было совсем небольшим, каких-то 30 метров. Поначалу они осторожничали, опасаясь, что Янь Мо может их заметить и напасть, но… теперь в этом не было нужды.

Спустя какое-то время…

«Лазурный Дракон прямо перед нами», — произнёс Цинь Юй.

Они с Ли-ер уже могли видеть, как Владыка, рыча, упрямо и без устали полз в южном направлении, слегка опережая Янь Мо.

Нельзя было сказать, что он полз медленно, но его скорость значительно уступала бежавшим… Внезапно Цинь Юй и Ли-ер воскликнули от изумления. У обоих перехватило дыхание от увиденного:

«Великие Небеса… Бессмертный, который построил эту формацию, чересчур…» — лицо Цинь Юя представляло собой весьма неприглядное зрелище.

Он только что обнаружил тёмно-красное озеро, расположенное в нескольких десятках метров перед Янь Мо и Лазурным Драконом. Тёмно-красный цвет озеру давало не что иное, как… лавоподобная субстанция. Тёмно-красная вязкая жидкость бурлила, на её поверхности то и дело появлялись тугие пузыри, которые затем с гулким звуком взрывались мириадами огненных брызг.

Чудовищный жар.

Цинь Юй буквально кожей чувствовал, насколько безумная температура держалась в радиусе 100 метров от озера.

Можно было с уверенностью сказать, что… эта тёмно-красная жидкость точно не была обычной “лавой”.

Однако Лазурный Дракон и Янь Мо ещё больше распалились и, продолжая яростно подвывать, устремились прямо к озеру, словно усталые бедуины к оазису.

Дин-нь…

Сразу же после этого тихого звука невероятно шумная и тяжёлая музыка флейты внезапно смолкла.

«Пха!» — от неожиданного шока тела обоих драконов осели на землю. Устремив взгляд к небу, каждый из них выпустил изо рта фонтан крови почти метровой высоты. Их лица посерели, выражая чудовищную степень усталости и истощения.

Тогда же Цинь Юй и Ли-ер увидели и Преподобного Янь Сюя с И Да в нескольких десятках метров позади. Из-за внезапного исчезновения музыки оба также едва не захлебнулись кровью.

Зрелище в буквальном смысле фонтанирующих кровью экспертов одновременно завораживало и пугало.

«Этот Бессмертный, Ни Ян, явно перегибает палку. Он определённо создал эти Магические Земли Видений с единственной целью — выяснить, насколько характер и решимость гостей Замка Бессмертного Девяти Мечей подходят под его требования. Но даже так, в конце музыка должна была затухать постепенно, а он остановил её на самом пике, так что одержимые чарами получили серьёзные увечья. Отсюда и обширные внутренние повреждения. Возможно, даже падшим сючжэнистам пришлось нелегко», — с осуждением произнесла Ли-ер.

Цинь Юй также понял мотивы Ни Яна.

«Да, коварства ему не занимать. Но всё же он не такой лицемерный, как сюсянисты», — сказал он с безучастной улыбкой.

И в то же мгновение юноша, а вместе с ним и остальные члены экспедиции, ощутил приступ головокружения.

Когда они пришли в себя, бесчисленные облака бесследно исчезли.

На лицах Лазурного Дракона, Янь Мо, Преподобного Янь Сюя и И Да застыло угрюмое выражение. Владыка и Янь Мо ко всему прочему ещё и с ног до головы были покрыты кровью. Лица черноволосого старика и троих экспертов в жёлтом из Дворца Лазурного Дракона были белыми, как мел. Что же касается падших сючжэнистов, то им для восстановления потребовалась лишь пара дыхательных упражнений.

Мощь этих падших не подвергалась никаким сомнениям.

Итак, все, кому посчастливилось выжить, снова были собраны вместе.

Подумать только, какие-то секунды назад Лазурный Дракон, Янь Мо и другие были практически у самого озера, тогда как падшие не сделали в ту сторону и шага. И вот, в мгновение ока они уже снова оказались все вместе. Магия Бессмертного Ни Яна воистину поражала.

«Спасибо», — Лазурный Дракон тихо поблагодарил стоявшего рядом Янь Мо.

Чёрный дракон ничего на это не ответил.

Теперь Лазурный Дракон вспомнил всё, что с ним происходило; он прекрасно понимал, что если бы Янь Мо не сломал ему ногу, лишив возможности бежать, то, вероятнее всего, Владыка бы уже бесследно сгинул в тёмно-красном озере.

«Что это за место?» — спросил Хо Лань, озираясь по сторонам.

На падших сючжэнистов музыка повлияла не так сильно, так что они уже успели немного перевести дух и теперь с интересом осматривали окрестности.

«Надеюсь, это место не будет таким же, как эти Магические Земли Видений?» — хмуро проговорила Преподобная Шуй Жоу. Очевидно, приветственная встреча Бессмертного пришлась ей не по нутру. Если здесь всё действительно было устроено по принципу Магических Земель, то нынешнее испытание, вне всяких сомнений, будет иметь ещё больший уровень сложности; сказать наверняка, смогут ли падшие сючжэнисты его преодолеть, было невозможно.

И в эту самую секунду…

«Ха-ха-ха, раз вы прошли Магические Земли Видений, я, Ни Ян, позволю вам услышать мой голос», — громкий и чистый голос прогремел в небесах.

У всех перехватило дыхание. Можно было не сомневаться, что этот голос действительно принадлежал высокомерному и непредсказуемому Бессмертному, Ни Яну. Все эксперты мгновенно обратились в слух. В конце концов, от каждой произнесённой им фразы могло зависеть, выживут они в дальнейшем или умрут.

«Спесив до невозможности», — буркнул Старый Таоист Гань Сюй, нахмурив брови.

Остальные лишь промолчали в ответ.

«Мне пришлось очень долго раздумывать, пока не возникла идея этих Магических Земель Видений. Вероятнее всего, некоторые из вас полностью потеряли рассудок и попали под контроль флейты. Но при этом место вашего появления находилось довольно далеко от Пылающего Озера Смерти. Если вы были достаточно удачливы, то музыка остановилась, когда вы были на середине пути. Вам повезло. Всё-таки…иногда удача бывает важнее силы».

На словах «удача бывает важнее силы» голос Бессмертного Ни Яна стал тише и уже не содержал явной провокации, как в начале.

Долгое время не раздавалось ни звука. Ногда все уже было подумали, что Бессмертный больше ничего не скажет, небеса снова содрогнулись от зычного голоса:

«Мне пришлось собрать огромное количество ценных материалов, чтобы выстроить этот Замок Бессмертного Девяти Мечей. И раз уж вы смогли миновать Магические Земли Бессмертных, то отправляйтесь на север, к зелёному свету. Он приведёт вас к внешним залам Замка. Что вы получите – зависит от вашего везения, ха-ха~…»

Раскатистый смех Бессмертного Ни Яна постепенно затих.

Выжившие обменялись взглядами и сразу, ничего не говоря, устремились прямо на север, где можно было заметить неясное зеленоватое зарево.

По мере того, как они продвигались вперёд… величественный замок постепенно открывался их взорам. Он целиком состоял из зелёного материала, похожего на нефрит. Именно этот замок был источником смутного зелёного света. В то же время каждый ощутил ауру…

«Элементальная святая энергия! Вот это концентрация!»

Глаза Старого Таоиста Гань Сюя, Преподобного Юэ Яня, Хо Ланя и Хо Цаня алчно вспыхнули.

Если элементальную энергию Бессмертных и Дьяволов можно было назвать следующим этапом развития обычной элементальной энергии, то сила, которую ощутили падшие, была улучшенной версией природной святой энергии. Как правило, именно этот тип энергии необходимо было поглощать Бессмертным и Дьяволам, чтобы практиковать. Естественно, для падших она и вовсе была настоящим сокровищем.

Ведь, как ни крути, а в планах смертных она была крайне редким явлением.

Все семь падших сючжэнистов со сверкающими глазами на максимальной скорости устремились к замку из зелёного нефрита.

Какой большой кусок элементальной священной руды!

Том 10. Глава 6: Какой большой кусок элементальной священной руды!

Старый Таоист Гань Сюй и остальные присутствующие понимали, что в этот раз им действительно крупно повезло. Если бы падшие бессмертные Хаотического Астрального Океана знали о существовании этого дворца и такой высокой концентрации элементальной святой энергии в Замке Бессмертного Девяти Мечей, то, возможно, даже падшие шестого-седьмого испытаний слетелись бы сюда.

Тогда ни Гань Сюя, ни кого-либо ещё просто не пустили бы в такое ценное место, ведь они были всего лишь падшими второго и третьего испытания.

В конце концов, падшие бессмертные также делились на классы.

Обычно те, кто прошёл четвёртое испытание, считались равными друг другу по силе. В конце концов, по могуществу они были сравнимы с Бессмертными первого уровня и обладали техниками, присущими лишь Бессмертным.  В их числе были телепортация и способность создавать оружие бессмертного класса.

И это были лишь самые очевидные отличия. Но падшие бессмертные третьего и тем более второго испытания были неспособны делать даже эти элементарные вещи.

Эксперты наподобие Гань Сюя почитались лишь на континенте Тэнлун, где царила власть сючжэнистов. Падшие бессмертные же четвёртого испытания, обитавшие в Хаотическом Океане, не были о них высокого мнения и ни в коем случае не считали их равными себе.

И в этот раз падшие сючжэнисты континента Тэнлун смогли попасть сюда лишь по двум причинам.

Во-первых, информация о Замке Бессмертного Девяти Мечей циркулировала лишь в высших кругах Северных Земель.

Во-вторых, и в Краю Бессмертных Пэнлай, и в Дьявольской Темнице Пурпурного Пламени те, кто знал об этом, принадлежали к ограниченному кругу школ и раскрыли тайну только избранным своим представителям на континенте Тэнлун. Тем временем, грозные падшие бессмертные четвёртого испытания попросту ничего не знали об этом.

Невероятная удача!

Падшие эксперты со Старым Таоистом Гань Сюем во главе внутренне порадовались своему везению. Они никогда не думали, что им выдастся возможность попасть в такое чудесное место.

Судя по ауре дворца, находившегося перед ними, Замок Бессмертного Девяти Мечей совершенно точно не был чем-то, что могли создать обычные Бессмертные. Вероятнее всего, он был возведён кем-то на уровне Золотых Бессмертных, которые являлись воплощением абсолютной силы в глазах падших.

«Поглощая элементальную священную энергию для практики, моё тело падшего станет более материальным и очищенным. И я точно смогу быстрее войти в круг падших бессмертных четвёртого испытания! — сердце Старого Таоиста Гань Сюя забилось быстрее от открывавшихся перспектив. – С элементальной святой энергией пройти испытания для падших бессмертных будет намного легче!»

При одной только мысли об ужасах этих испытаний его бросало в дрожь.

Первое и второе испытания падших бессмертных он прошёл с лёгкостью, но третье вызвало ощущение, что он снова проходит 9-из-9 Испытание Небес!

Если верить легендам…

Испытания падших бессмертных становятся действительно серьёзными, начиная с четвёртого. И чем дальше — тем они сложнее и опаснее.

Старый Таоист Гань Сюй не был уверен, что, продолжая практиковать в обычном темпе, без удачного стечения обстоятельств, сможет пройти четвёртое испытание. Возможно, такая неуверенность была одной из причин, по которым эксперты уровня падших бессмертных в больших количествах отправлялись в Хаотический Астральный Океан. В конце концов, здесь таилось немало редких сокровищ.

Многие из них можно было даже увидеть в мире Бессмертных.

Например, в некоторых местах Хаотического Астрального Океана также присутствовала элементальная священная энергия. Только вот обычным падшим бессмертным завладеть такими участками было невозможно. Чтобы посоревноваться за право занимать такое место, необходимо было быть, по меньшей мере, падшим бессмертным восьмого испытания.

Что касалось падших бессмертных третьего испытания, то они о таком могли только мечтать.

****

«Хмф, вы, семеро, вы всё ещё падшие сючжэнисты, или кто? Потеряли рассудок из-за этой элементальной священной энергии или как её там. Куда подевалось ваше высокомерие?» — с плохо скрываемой издёвкой произнёс И Да, наблюдая за устремившейся ко дворцу семёркой падших сючжэнистов.

Однако Преподобный Янь Сюй ответил: «Элементальная священная энергия… И Да, знаешь ли ты, что это такое?»

И Да на какое-то время задумался. Он узнал, что эта приятная аура называлась элементальной священной энергией, только благодаря тому, что падшие бессмертные и падшие дьяволы не могли сдержать криков восторга. Но в действительности Король Темницы понятия не имел, что она из себя представляла.

«И Да, ты же всегда чувствуешь природную святую энергию вокруг себя, верно?» — задал Преподобный Янь Сюй риторический вопрос.

«Конечно, она критически важна для любого, будь то сюсянист, сюмоист или сюяоист. Это основа основ. К чему ты клонишь? Зачем задавать очевидные вопросы?» — И Да непонимающе посмотрел на Преподобного Янь Сюя.

Преподобный улыбнулся в ответ: «Природная святая энергия для нас играет ту же роль, что элементальная священная энергия – для падших бессмертных и дьяволов».

«Скука», — поднял голос Лазурный Дракон. В тот момент он в сопровождении троих экспертов в жёлтых одеждах направился к зелёному нефритовому дворцу.

Цинь Юй и Ли-ер проводили его взглядами. То, что он и эти трое экспертов сделали перед этим, поражало воображение. С помощью загадочной формации им удалось практически полностью залечить переломы ноги Лазурного дракона. По всей видимости, тела этих троих  хранили какое-то магическое сокровище.

«История клана драконов уходит в глубины времён. Некоторые чудесные магические сокровища и оружие, находящиеся в их владении, обычным людям даже невозможно представить. Кроме того, род золотого дракона, самый элитный из всех родов, даже обладает наследственными воспоминаниями, и потому у них могут быть впечатляющие боевые умения», — проговорила Ли-ер, стоя рядом с Цинь Юем.

Наследственные воспоминания?

Ошеломлённый Цинь Юй повернулся к Ли-ер.

О драконьем клане он знал совсем немного. В лучшем случае, он, судя по названию, мог предположить, что это клан, состоящий из драконов. Что касалось более подробной информации, для него это была тайна за семью печатями… Он узнал о существовании другого рода драконов лишь после встречи с чёрным драконом Янь Мо, и тогда же осознал их мощь: лазурные драконы не шли с ними ни в какое сравнение!.

Так в драконьем клане имеются ещё и золотые драконы?

Цинь Юй не знал этого, но, едва заслышав о наследственных воспоминаниях, он сразу же вспомнил о Сяо Хэе и Хоу Фэе.

Его братья также имели такие воспоминания.

«Не теряйте времени, — холодно усмехнулся черноволосый старик и незамедлительно отправился ко дворцу. – Мы не настолько сильны, чтобы заполучить бессмертное оружие, но если сможем проникнуть в этот дворец и унести с собой кусок элементального священного камня, то сможем сильно ускорить прогресс практики».

Янь Мо и черноволосый старик одновременно устремились к зелёному нефритовому дворцу.

«Пойдём, старший брат Цинь Юй», — улыбнулась Ли-ер. Они вдвоём также направились ко дворцу.

И Да и Преподобный Янь Сюй последовали за ними.

И Да, Преподобный Янь Сюй, Лазурный Дракон и Янь Мо из-за мелодии флейты потеряли ужасающее количество крови, которое при этом включало немалое количества крови сердца. Урон, полученный ими при этом, был слишком большим. Но все повреждения успели значительно восстановиться благодаря медицинским эффектам священных пилюль.

Замок Бессмертного.

И Да и остальные не надеялись на многое. В конце концов, перед ними всё ещё были семеро падших бессмертных и дьяволов. Им оставалось только уповать на то, что падшие сючжэнисты не забудут о соглашении, заключённом у ворот Замка Бессмертного.

****

В зелёном нефритовом дворце…

Когда Цинь Юй и Ли-ер бок о бок прибыли ко входу во дворец, падшие сючжэнисты уже давно прошли через ворота дворца.

Зелёный нефритовый дворец был необычайно огромен. На первый взгляд, он простирался, по меньшей мере, на несколько километров в длину и ширину, что было сравнимо с роскошным императорским дворцом. Павильоны, террасы, башни и блестящие барельефы были видны повсюду. Если внимательно присмотреться, то можно было увидеть, что последние были сделаны из различных материалов, худшими из которых были… кристаллы высшего грейда!

«Из чего сделаны эти ворота?» — с лёгким недоумением спросил Цинь Юй, глядя на огромные тёмно-золотые ворота.

Ли-ер внимательно осмотрела их и ответила: «В мире смертных не должно быть такого материала. Основываясь на знаниях моего клана, могу сказать, что материалом этих ворот… является какая-то руда из плана Бессмертных. При этом она высоко ценится даже в мире Бессмертных и сравнима с элементальным священным кристаллом среднего грейда».

«Что такое элементальный священный кристалл?» — недоумевающее спросил Цинь Юй.

Ли-ер улыбнулась: «Элементальный священный кристалл – просто кристалл, содержащий элементальную священную энергию. Обычно Бессмертные и Дьяволы полагаются на него во время практики. Поглощать энергию, содержащуюся в этих кристаллах, намного эффективнее, чем элементальную священную энергию окружающего мира».

Юноша кивнул про себя, соглашаясь.

«Знаешь, старший брат Цинь Юй… весь этот дворец имеет цвет зелёного нефрита. Я внимательно всё осмотрела, и заметила, что… все стены и даже нефритовые колонны не являются чем-то соединённым вместе. Все они — одно целое!», — с этими словами Ли-ер провела Цинь Юя через ворота, указывая на различные места переднего зала.

Внимательно их осмотрев, юноша убедился в её правоте.

Все элементы дворца, будь то нефритовая колонна или пролёт ступенек веранды — всё было едино. Ничто не было отделено.

«Если моя догадка верна, то весь этот зелёный нефритовый дворец был вырезан из одного из редко встречающихся гигантских кусков элементальной священной руды», — продолжила Ли-ер.

Цинь Юй потерял дар речи.

«Ли-ер, ты говоришь, что этот… огромный, невероятно огромный дворец был вырезан из гигантского куска элементальной священной руды?» — в его голосе явно улавливались нотки недоверия.

Ли-ер кивнула: «Именно. Действительно грандиозный труд, настолько, что я поражена. Такой огромный кусок элементальной священной руды, посмотри внимательнее… стены во всех местах имеют одинаковый цвет. Это говорит об очень высоком качестве руды».

«Что же такое элементальная священная руда?» — спросил Цинь Юй, недоумевая ещё больше, чем ранее.

Девушка ответила: «Элементальный священный кристалл не так уж и легко получить. При разработке залежей элементальной священной породы обычно сначала приходится извлекать множество кусков элементальной священной руды. Затем нужно избавиться от примесей в этой руде. То, что останется, и будет элементальным священным кристаллом».

Цинь Юй ухватил суть и усмехнулся: «Разве это не похоже на железную руду и железо? Если хочешь получить железо, тебе придётся извлекать его из руды».

Ли-ер нахмурилась: «Но обычная элементальная священная руда содержит очень много примесей. Чаще всего она очень сильно загрязнена. А вот… в элементальной священной руде, из которой высечен этот дворец, примесей почти нет: их процент настолько низок, что это даже пугает. Можно сказать, что при очень незначительной, самой примитивной, обработке такого куска элементальной священной руды, можно было бы получить элементальный священный кристалл размером в половину объёма всей этой руды.

Это слишком много!

Обычно кристаллы, используемые для создания священного оружия, были намного меньше после удаления примесей.

«Элементальная священная руда высшего грейда может быть обнаружена в любых залежах элементальных священных кристаллов, но этот её кусок слишком огромен при своём очень высоком качестве. Боюсь, даже в мире Бессмертных будет сложно найти подобный среди десяти тысяч месторождений элементального священного кристалла.

Ли-ер, судя по всему, немало знала о Бессмертном Плане.

Цинь Юй улыбнулся: «Выходит, этот Ни Ян занимает очень высокое положение в мире Бессмертных».

«Да, очень высокое, должно быть, необычайно высокое», — согласно кивнула Ли-ер.

****

«Великие Небеса, элементальный священный кристалл, стены дворца целиком сделаны из элементального священного кристалла. Даже нефритовые колонны, столы и стулья высечены из элементального священного кристалла», — Старый Таоист Гань Сюй и остальные падшие сючжэнисты тщательно осмотрели  центральную площадь замка.

После этого они поделились своими наблюдениями друг с другом.

Когда все вопросы были разрешены, они пришли к шокирующему выводу – этот дворец был целиком высечен из элементального священного кристалла!

Даже сильнейшие падшие среди присутствующих, вроде Старого Таоиста Гань Сюя, были лишь на уровне третьего Испытания, поэтому им никогда не доводилось раньше видеть элементальные священные кристаллы своими глазами – все знания были лишь из рассказов старшего поколения. Но после тщательного исследования и сверки с информацией клана они пришли именно к такому ответу.

Ли-ер понадобился лишь один взгляд, чтобы разобраться в этом, в то время как падшие бессмертные и дьяволы потратили немало времени на изучение.

«Младший брат Гань Мин, младший брат Гань Шань, нам выпал шанс достичь вершины. Если мы добудем элементальных священных кристаллов — не обязательно в больших количествах, хватит лишь куска размером с этот стол, — то и мы, и Храм Цинсюй смогут достичь высот, невиданных за последний миллион лет», — сообщил Старый Таоист Гань Сюй своим младшим братьям с помощью святого чувства.

После этих слов даже порядочные на первый взгляд Гань Мин и Гань Шань почувствовали прилив возбуждения.

«Мы с тобой, старший брат. Не важно, что произойдёт — пусть даже остальные будут возражать — нам необходимо вынести отсюда элементальный священный кристалл. Нам не нужно много. На этой площади очень много столов и стульев. Нам хватит 3-5 столов», — через святое чувство ответил Гань Мин.

В их глазах полыхнули искры!

Глаза Старого Таоиста Гань Сюя, его двух младших братьев, Преподобного Юэ Яня, Преподобной Шуй Жоу, Хо Ланя и Хо Цаня пылали огнём. Все они уже давно переговаривались через святое чувство.

И вот, на площадь прибыли Цинь Юй, Лазурный Дракон и остальные.

«Янь Лан, это элементальный священный кристалл. Нет, это руда, но из-за невероятно низкого содержания примесей можно считать её кристаллом», — тихо передал Лазурному Дракону один из экспертов в жёлтом после осмотра пола. Знания клана драконов на голову превосходили знания остальных сючжэнистов.

Лазурный Дракон так же тихо вздохнул: «Да уж, печально,.. если бы я знал раньше, что Замок Бессмертного Девяти Мечей – настолько ценное место, то пригласил бы сеньоров из падших демонов».

«Ничего уже не поделать, Янь Лан. В этом месте столько элементальных священных кристаллов. Если мы возьмём немного, эти падшие бессмертные и дьяволы вряд ли будут сильно возражать. Но если выбора действительно не останется… нам, братьям, останется лишь объединиться и бороться за него», — в глазах эксперта в жёлтом мелькнул свирепый огонёк.

«Не нужно спешить. Никогда не поздно перейти к решительным действиям», — ответил Лазурный Дракон.

Теперь главенствующие позиции занимали семеро падших сючжэнистов, оставив Лазурного Дракона, Цинь Юя, Янь Мо, И Да и остальных в тени.

Эта семёрка пребывала в глубоком шоке, ведь они узнали, что весь этот огромный дворец был целиком высечен из того, что они считали элементальным священным кристаллом. Они до сих пор не распознали, что это элементальная священная руда. Вероятно, они просто не знали о существовании элементальной священной руды.

«Все мы уже знаем, насколько большую ценность имеет этот дворец. Мы лишь на уровне третьего Испытания, поэтому не идём ни в какое сравнение с падшими сючжэнистами, обитающими в Хаотическом Астральном Океане. Но тот факт, что этот дворец содержит практически неиссякаемые запасы элементальных священных кристаллов, даёт нам надежду», — медленно проговорил Гань Сюй, обводя остальных падших взглядом.

Преподобные Шуй Жоу и Юэ Янь, Хо Лань и Хо Цань обратились в слух.

«В этом месте слишком много элементального священного кристалла. Но, насколько мне известно, пространственные кольца нашего Плана Смертных не способны хранить бессмертные сокровища. Здесь находится множество вещей, в том числе очень много столов и стульев, так что пусть каждый унесёт с собой несколько, вы согласны?» — улыбнулся Старый Таоист.

Надменные падшие сючжэнисты в тот момент готовы были опуститься до выноса чужих столов и стульев!

Стела Хранителя Замка

Том 10. Глава 7: Стела Хранителя Замка.

Пространственные кольца Старого Таоиста Гань Сюя и остальных не обладали никакими особыми свойствами. В конце концов, предметы хранения бессмертного класса были намного дороже обычных из-за невероятной редкости материалов для их создания и методов ковки. Поиск одних только материалов стоил немалых усилий, не говоря уже о способах создания.

Унести в руках?

Хоть они и были падшими бессмертными, сколько они могли удержать?

Хо Лань улыбнулся: «Старый Таоист Гань Сюй прав. В этом месте очень много столов и стульев, но сколько мы сможем унести? Пусть каждый возьмёт столько, сколько хочет. Не надо стесняться. Всё-таки, это зависит от личных возможностей.  Мы с братом, пожалуй, начнём».

После этих слов он и Хо Цань устремились к ближайшему столу из элементальной священной руды.

Братья Гань быстро обменялись взглядами и последовали их примеру. А Преподобные Шуй Жоу и Юэ Янь в погоне за ценными ресурсами двигались так быстро, насколько могли.

При виде этой сцены Ли-ер прикрыла рот рукой и издала смешок.

«Ли-ер, что тебя рассмешило? — в недоумении спросил Цинь Юй. – Эта элементальная священная руда действительно очень важна для падших бессмертных, и поэтому их действия абсолютно нормальны. Их репутация, конечно, немного пострадала, но… это ничто в сравнении с ценностью руды. Так что их поведение вполне понятно. В этом нет ничего смешного».

Ли-ер едва уловимо улыбнулась: «Сам посмотри».

«На что?» — такой ответ ввёл юношу в ступор.

Девушка мило выпятила губки, указывая на падших сючженистов. Цинь Юй повернулся в том направлении и тут же зашёлся в приступе смеха.

Он увидел падших бессмертных и дьяволов, с напряжёнными лицами выжимающих из себя все силы. Призывая всю элементальную энергию бессмертного в своём теле, Старый Таоист Гань Сюй сосредоточил всю внутреннюю энергию на отрывании стола. Однако, как бы сильно он ни старался, стол не сдвинулся с места ни на миллиметр. Будто бы тот пустил корни.

Насколько ужасна была сила падшего бессмертного после третьего испытания?

Старый Таоист Гань Сюй был не один. Лица двух его братьев, Преподобного Юэ Яня, Хо Ланя и Хо Цаня тоже были очень красными. Даже лицо Преподобной Шуй Жоу слегка покраснело. Она, вероятно, из-за того, что была женщиной, решила поднимать стол, используя одну руку и элементальную энергию, а не просто две руки, как Гань Сюй и остальные.

Дон-н-н!

Всё покрылось бледно-золотым свечением: каждая стена, каждая нефритовая колонна, каждый стол и каждый табурет дворца. Тела Старого Таоиста Гань Сюя и остальных, вздрогнув от полученного удара и онемев, будто поражённые молнией,  отлетели на несколько десятков метров назад и мешком упали на землю.

«Это ограничительное заклинание!» — глаза Цинь Юя засияли.

«Теперь ты понял, старший брат?» — улыбнулась Ли-ер.

Юноша недоумённо спросил: «Но как ты узнала?»

Ли-ер снова улыбнулась: «Старший брат Цинь Юй, это замок Бессмертного. Как он может позволить всем без спроса брать свои сокровища? Кроме того, каменные колонны, столы и всё остальное соединено друг с другом, так что неудивительно, что здесь повсюду ограничительные заклинания. Было бы очень странно, если бы этот Бессмертный Ни Ян никак не защитил свою собственность»,

«И что теперь предпримут падшие бессмертные и падшие дьяволы?» — уголки губ Цинь Юя поднялись вверх в предвкушении.

«Разве не достаточно просто понаблюдать?» — мило наморщив свой носик, улыбнулась Ли-ер.

****

Старый Таоист Гань Сюй и остальные обменялись взглядами.

«Ха-ха-ха… мы недооценили Ни Яна. Как он мог оставить такой драгоценный дворец без защиты? «Мы были слишком нетерпеливы», — произнёс Гань Сюй, посмеивась над собой.

Остальные также успокоились.

Все падшие бессмертные и дьяволы до сих пор чувствовали ужасающую энергию ограничительного заклинания.

«Старший брат, этот бессмертный Ни Ян тогда сказал нам идти в дворец, так что здесь для нас определённо должны были остаться сокровища. Иначе в чём смысл дать нам посмотреть на дворец без возможности что-либо получить? Возможно, оставленные Ни Яном сокровища намного ценнее этих столов», — произнёс через святое чувство Хо Цань.

Хо Лань застыл, поражённый внезапным озарением, и ответил, также через святое чувство: «Ты прав, второй брат. Здесь даже дворец сделан целиком из элементального священного камня. А это уже огромный труд. Сокровища, оставленные Ни Яном в этом замке бессмертного совершенно точно лучше элементального священного камня. Пойдём, давай поспешим в главный зал и посмотрим, что там».

Все всё ещё находились на площади, никто до сих пор не осматривал главный зал.

Хо Лань незамедлительно связался с братом. Вдвоём они направились к главному залу, находившемуся за площадью. Он даже не беспокоился о том, последует за ним Старый Таоист Гань Сюй с остальными или нет. Скорее, он был бы рад, если бы они не последовали.

Трое братьев Гань, Преподобные Юэ Янь и Шуй Жоу не были дураками. Заметив действия братьев Хо, они также устремились к главному залу в конце площади.

Цинь Юй, Лазурный Дракон Янь Лан, Янь Мо и остальные, естественно, ни на шаг не отставали от падших бессмертных и дьяволов.

Площадь была очень обширна. Главный зал располагался в самом её конце, но перед ним находился огромный цветочный сад. Этот сад излучал освежающую ауру. Даже падшие бессмертные почувствовали медленное увеличение силы при поглощении ауры.

«Отличные сокровища», — сердца падших бессмертных и дьяволов на мгновение замерли при виде сада. Их сила уже была довольно велика, но они могли медленно наращивать её, всего лишь поглощая ауру цветов. Сорвав эти цветы и травы, они могли бы лишь слегка обработать их и получить священные пилюли с невероятно сильными эффектами.

Резкий порыв ветра!

Семеро падших бессмертных и дьяволов устремились к саду почти одновременно. Каменные столы из элементальной священной руды были соединены с полом и покрыты жуткими ограничивающими заклинаниями, и поэтому были недоступны, а вот срывать бессмертные цветы и травы казалось лёгким занятием.

«Бам-м!» — семеро падших бессмертных и дьяволов по очереди столкнулись с ограничительным заклинанием, охранявшим цветочный сад со всех сторон. Они чувствовали себя так, будто врезались головой в стену.

Упав на землю, каждый из них с яростью уставился на цветочный сад.

«Ограничительные заклинания, ограничительные заклинания — да что за человек этот Ни Ян? Столы и стулья ещё можно защищать ограничительными заклинаниями, но он наложил заклинания даже на цветочный сад. Как кто-то настолько скупой вообще может считаться Бессмертным? Мы рисковали жизнями, чтобы добраться сюда, так почему мы не можем взять немного растений и мебели?» — Хо Лань пылал от ярости.

Остальные падшие сючжэнисты также не могли унять ярость в своих сердцах.

Они могли вынести такое один раз, но это было уже второе их столкновение с ограничительными заклинаниями.

Как они могли не прийти в ярость при виде сокровищ, до которых им мешали добраться ограничительные заклинания? Но больше всего раздражало то, что у них не было и шанса пробиться сквозь защиту Ни Яна. Им хватило одного столкновения, чтобы ощутить необъятную энергию его заклинаний.

По сравнению с ними Ни Ян был гигантом среди муравьёв. Разрыв в силе был настолько велик, что преодолеть его было невозможно.

«Эта искусственная гора, к удивлению, не зелёная», — улыбнулся Цинь Юй, подходя к Ли-ер сзади.

Ли-ер тоже заметила искусственную гору на краю площади, неподалёку от сада. Эта гора была сделана из кристаллов различных цветов. Но при этом она ещё излучала невероятное количество элементальной священной энергии. Было очевидно, что… эти кристаллы намного превосходили элементальную священную руду.

«Все кристаллы в этой горе – элементальные священные кристаллы. К тому же, их грейд определённо не самый низкий. Бессмертный Ни Ян проделал великолепную работу», — Ли-ер была сильно восхищена.

«Хох, леди знает об элементальных священных кристаллах?» — скучающим тоном поинтересовался подошедший черноволосый старик из Дворца Иньюэ.

Ли-ер окинула его взглядом и холодно улыбнулась: «Дядя рассказывал мне о многих вещах. Неудивительно, что я знаю об этом. Ещё я знаю, что большинство членов Дворца Иньюэ – женщины, мужчин там совсем немного. Мужчина, которому поручили важное задание, такое, как проникновение в Замок Бессмертного Девяти Мечей, — довольно редкое явление. Ещё дядя предупреждал меня о том, что… я должна быть осторожна в общении с мужчинами из Дворца Иньюэ – они не содержат ни Инь, ни Ян».

Черноволосый старик застыл от удивления. В ту же секунду в его глазах загорелось намерение убийства.

Но, спустя какое-то время, он полностью подавил это намерение: «Этот падший бессмертный Звёздной Башни – действительно грозный эксперт». После этих слов он ушёл.

Тем временем, у искусственной горы…

Семеро падших бессмертных и дьяволов с их чутким восприятием никак не могли пройти мимо её ауры. Однако… их вновь ждало разочарование.

Гора тоже была защищена!

Ограничительные заклинания!

Опять!

И вновь они!

Не только цветочный сад и искусственная гора — даже две огромных золотых статуи драконов снаружи главного зала были защищены. Это заставляло падших сючжэнистов сходить с ума – золотые статуи драконов были сделаны из элементального священного камня металлического типа, который встречался только в мире Бессмертных и имел невероятно высокий грейд.

Различные виды статуй, украшений, даже каждый цветок или травинка…

Всё это было сокровищами из мира Бессмертных, но… было защищено ограничительными заклинаниями!

«Не устал ли бессмертный Ни Ян, накладывая столько ограничительных заклинаний?» — Преподобный Юэ Янь был сюсянистом, но обладал “взрывным” характером и больше не мог сдерживаться. Он был на волоске от того, чтобы полностью обезуметь.

Старый Таоист Гань Сюй скривился.

Преподобная Шуй Жоу также нахмурилась…

Все падшие бессмертные и падшие дьяволы были настолько взбешены Бессмертным Ни Яном, что вот-вот могли потерять рассудок.

В главном зале…

Когда семеро падших бессмертных и падших дьяволов вошли, они были ошеломлены: в огромном зале не было ничего, кроме чёрной каменной стелы, находившейся в противоположном конце зала. На ней были высечены два слова – “Хранитель Замка”.

От них исходила внушительная и древняя аура, приковывающая взгляды людей.

«Стела Хранителя Замка, о небеса… Стела Хранителя Замка!» — глаза Старого Таоиста Гань Сюя едва не выскочили из орбит, лицо налилось кровью, а сам он начал трястись и тяжело дышать, что сделало эксперта похожим на смертного безумца, которого охватили судороги. Хоть его текущее состояние было не столь плохим, он находился на грани.

Старый Таоист Гань Сюй вспомнил записи Храма Цинсюй, в которых упоминалась Стела Хранителя Замка.

Вспоминая содержание тех записей, он едва сохранял здравомыслие.

«Стела Хранителя Замка, святые небеса, как это возможно?..» — следуя за семёркой падших бессмертных и дьяволов, черноволосый старик также заметил каменный монумент. Выражение лица старика стало идентичным лицу Гань Сюя.

Стела Хранителя Замка…

Вспомнив о назначении этой стелы, черноволосый старик едва мог сдерживаться от того, чтобы не сойти с ума.

Секрет Стел Хранителя Замка был известен лишь Бессмертным и горстке обычных людей. Только невероятно удачное стечение обстоятельств позволило Старому Таоисту Гань Сюю и черноволосому старику узнать этот секрет.

Когда они заметили стелу, они лишь слегка проникновенно вздохнули. Ни один из них не думал, что ему выпадет шанс увидеть Стелу Хранителя Замка.

Хо Лань и Хо Цань взглянули сначала на Старого Таоиста Гань Сюя, а затем – на только вошедшего черноволосого старика. Их глаза засверкали.

«Старший брат, судя по ошеломлённому виду Старого Таоиста Гань Сюя и этого старика, я думаю… эта стела хранит какую-то тайну. Они оба практически окаменели, глядя на неё. Кажется, что-то в ней не на шутку их возбудило», — произнёс через святое чувство Хо Цань.

Хо Лань кивнул: «Даже тот элементальный священный кристалл не заставил Старого Таоиста Гань Сюя забыть обо всём на свете. Чтобы настолько ошеломить падшего бессмертного после третьего испытания… этот обелиск должен быть очень ценным. Что бы ни случилось… мы должны добраться до него первыми».

«Именно. Он должен достаться нам», — Хо Цань тоже решился действовать.

Братья Хо даже не знали о Стелах Хранителя Замка, но, увидев реакцию Старого Таоиста Гань Сюя и черноволосого старика, они решили, что… эта стела обладает намного большей ценностью, чем элементальные священные кристаллы.

Хоть они и не знали, почему он так ценен, первыми завладеть им было правильной идеей.

Преподобный Юэ Янь и Преподобная Шуй Жоу тоже успели заподозрить неладное.

Со всем их жизненным опытом, как они могли не заметить такое ошеломление Старого Таоиста Гань Сюя и черноволосого старика? Вдобавок ко всему, Хо Лань и Хо Цань переглядывались со странным блеском в глазах и время от времени бросали взгляды на обелиск.

«Преподобная Шуй Жоу, этот обелиск, должно быть, является невероятно ценным сокровищем. Хоть я и не знаю её истинной ценности, мы не можем позволить ей попасть в чужие руки, а поэтому предлагаю объединиться», — Преподобный Юэ Янь не был дураком, хоть и был горяч на голову.

Преподобная Шуй Жоу тут же согласилась: «Хорошо. Обе стороны сильнее, чем каждый из нас по отдельности, поэтому, только объединив силы, мы сможем бороться с ними».

Так, используя святое чувство для переговоров, они заключили соглашение.

«Стела Хранителя Замка, святые небеса, как это возможно?..» — в шоке произнёс один из троих экспертов в жёлтом, вошедших в зал с Лазурным Драконом.

Услышав его голос, Старый Таоист Гань Сюй и черноволосый старик, наконец, очнулись.

Как только они пришли в себя, каждый из них с яростью уставился на Стелу Хранителя Замка, и в их глазах горели ужасающие огни. К тому моменту они оба полностью позабыли о приличиях. Глаза каждого были налиты кровью.

Черноволосый старик посмотрел сначала на Старого Таоиста Гань Сюя, затем на Преподобных Юэ Яня и Шуй Жоу, потом на братьев Хо. По всей видимости, он заметил, что слишком слаб, и поэтому тут же сделал глубокий вдох и едва подавил жадность в глубине сердца.

«Скажи, что из себя представляет эта Стела Хранителя Замка? Говори, или я тебя убью», — Преподобному Юэ Яню хватило лишь движения, чтобы оказаться прямо перед черноволосым.

Старик оцепенел. Все остальные также были ошеломлены.

«Говори», — Преподобный Юэ Янь с яростью посмотрел на черноволосого.

Тот в ужасе выпалил: «Преподобный, во Дворце Иньюэ я однажды прочёл древнее личное письмо, в котором говорилось о Стеле Хранителя Замка».

«Заткнись! Тебе запрещено об этом говорить», — со злостью выкрикнул Старый Таоист Гань Сюй.

«Это ты заткнись», — почти одновременно крикнули Преподобная Шуй Жоу, Преподобный Юэ Янь, Хо Цань и Хо Лань. Старый Таоист Гань Сюй тут же отпрянул назад.

«Можешь продолжать», — Преподобный Юэ Янь повернулся к черноволосому старику. В тот момент преподобная Шуй Жоу, Хо Цань и Хо Лань хотели как можно быстрее узнать, что же за сокровище из себя представлял стела на самом деле.

Видя готовых наброситься на него падших бессмертных и падших дьяволов, старик сделал глубокий вдох, чтобы подавить растущий в сердце страх, и продолжил: «Из того письма я узнал, что сильные Бессмертные в Верхнем Плане обычно используют их, чтобы управлять дворцом после того, как он будет построен. У каждого дворца обычно есть владелец. Стела при этом сливается с телом владельца. Но всё выглядит так, будто Ни Ян отказался от своей стелы. Из этого следует…»

«Не неси чепухи. В чём выгода от обладания стелой?» — нетерпеливо выкрикнул Хо Лань.

Черноволосый старик в ужасе выпалил: «Если кто-то сможет связать её кровью, то… получит возможность управлять дворцом. Весь дворец Бессмертного будет в распоряжении этого эксперта, включая почти бесконечный запас элементального священного камня, бессмертные цветы и травы и остальные сокровища дворца».

Как только старик закончил, звуки тяжёлого дыхания заполнили главный зал.

Сражаться? За что?

Том 10. Глава 8: Сражаться? За что?

Атмосфера в главном зале накалилась до предела.

Старый Таоист Гань Сюй быстро подавил свою ауру и прищурился. Он сейчас напоминал приготовившегося к прыжку хищного зверя. Казалось, что его взгляд мог мгновенно превратить любого в ледяную статую.

Преподобные Юэ Янь и Шуй Жоу, Хо Лань и Хо Цань тут же насторожились.

Подобно птицам, погибающим ради еды, люди шли на верную смерть ради сокровищ.

Один только кусок элементального священного кристалла был способен привести не прошедших четвёртое испытание падших в крайнее возбуждение. Когда сючжэнисты пришли к выводу, что весь дворец высечен из единственного огромного кристалла, ни у кого и мысли не возникло о том, чтобы присвоить его себе полностью. Они были согласны даже на малую часть.

Конечно, никто из них не отказался бы забрать всё, но ни у кого не хватало на это духу.

Прямо как смертный, однажды увидевший перед собой горы золота и океаны серебра, они были напуганы… из-за того, что сокровища дворца превзошли их самые смелые ожидания. Страх глубоко укоренился в их душе

Представ перед дворцом, который по размерам не уступал Императорскому Дворцу континента Цяньлун и, более того, целиком состоял из элементального священного кристалла, все эти падшие насторожились.

Даже пары стульев из элементального кристалла хватило, чтобы эксперты потеряли самообладание.

Но несмотря на то, что столов и кресел во дворце было неисчислимое множество, ни один из них сючжэнисты не могли даже сдвинуть с места.

Такова была ситуация до этого момента…

Теперь же, с появлением Стелы Хранителя Замка, возможность обладания Замком, о которой ранее они даже не смели задумываться, стала реальной.

Овладеть всем!

Невероятные залежи элементального священного кристалла, множество различных бесценных украшений, всевозможные искусственные горы, барельефы и строения и огромные запасы бессмертных цветов и трав перестали быть чем-то недосягаемым. Элементальный кристалл сам по себе позволял с невероятной скоростью повышать силу. И уже этого было достаточно, чтобы падших обуяла чудовищная жадность.

«Ха-ха-ха… Гань Сюй, старый пень, ты, оказывается, тот ещё плут. Знал о чудесных возможностях этой стелы, но ничего не сказал. Неужто хотел проглотить весь дворец Бессмертного в одиночку? Что стало бы с твоим желудком, проглоти ты всю эту чёртову уйму элементального священного кристалла, как думаешь?» — усмехнулся Хо Лань, но от этой усмешки веяло холодом.

Напряжение в главном зале росло…

Эксперты разделились на три группы: Старый Таоист с братьями, Хо Лань с Хо Цанем и Преподобные Юэ Янь и Шуй Жоу, которые, несмотря на разногласия между своими школами, держались вместе. Было очевидно, что среди падших произошёл раскол.

Гань Сюй холодно усмехнулся: «И меня осуждает такой злодей, как ты? Думается мне, ты сейчас больше всех хочешь заполучить Стелу Хранителя Замка. Но… привязать её не так просто, как тебе кажется. Думаешь, у тебя есть шанс?»

В то же время через святое чувство он связался с Преподобными Шуй Жоу и Юэ Янем:

«Мы ни в коем случае не можем позволить стеле оказаться в руках дьявольского отродья. Так что давайте объединим силы и сперва расправимся с Хо Ланем и его братом. Согласны?»

«Ха-ха-ха… Гань Сюй, и это я слышу от тебя? Хмф, жалкий лицемер, да ты ещё коварнее меня. Даже если мы с братом не получим эту стелу, твоему Храму Цинсюй он не достанется даже в мечтах», — дерзко отозвался Хо Лань.

Одновременно он также вёл переговоры с Юэ Янем и Шуй Жоу через святое чувство: «Преподобный Юэ Янь, Преподобная Шуй Жоу, мы прекрасно разбираемся в делах сюсянистов континента Тэнлун. Храм Цинсюй всегда был единственным лидером и ставил себя выше всех остальных сюсянистов, но при этом их поведению позавидовала бы и портовая шлюха. Мы, школы Сюмо, всегда презирали их. Эта стела не должна попасть в их руки – иначе давление на ваши школы Ланьян и Цзыян лишь увеличится».

Преподобные Юэ Янь и Шуй Жоу обменялись взглядами.

«Гань Сюй, расправляться c этими дьявольскими отродьями – наша прямая обязанность, как сюсянистов. Но этот обелиск – единственный в своём роде, так что делить его будет проблематично», — ответил с помощью святого чувства Юэ Янь.

«Преподобный Юэ Янь, решить эту проблему будет проще простого. В конце концов, мы, собратья сюсянисты, сможем разделить добычу по справедливости. Но мы ни в коем случае не можем позволить участвовать в делёжке этим грязным сюмоистам», — передавая ответ Юэ Яню с помощью святого чувства, Старый Таоист Гань Сюй продолжал спорить с Хо Ланем: «Замок Девяти Мечей принадлежал Бессмертному, и при этом ты, дьявольское отродье, хочешь его украсть? Размечтался!»

«Я размечтался? А не ты ли мечтаешь владеть замком Бессмертного, будучи всего лишь жалким падшим бессмертным?» — презрительно усмехнулся Хо Лань.

«Хо Лань, Храм Циньсюй действительно слишком долго был лидером среди школ сюсянистов и подавлял нас. И, конечно же, мы знаем об их ужасном лицемерии. Мы с Преподобным Юэ Янем ни в коем случае не хотим позволить Старому Таоисту Гань Сюю и его братьям завладеть замком Бессмертного», — с помощью святого чувства ответила Хо Ланю Преподобная Шуй Жоу.

«Хорошо, тогда объединим силы и сперва убьём Гань Сюя. После этого мы сможем, не торопясь, поделить трофеи», — тут же через святое чувство отозвался Хо Лань.

****

Хаос!

В главном зале три силы жалили друг друга острыми словами. В то же время каждая из них втайне старалась склонить других на свою сторону. Однако никто из падших не был дураком. Все они были очень коварны.

Насколько они могли доверять тайным соглашениям, заключённым под покровом святого чувства?

Пока падшие бессмертные и падшие дьяволы яростно переругивались друг с другом, Янь Лан со тремя своими подчинёнными, Янь Мо, Преподобный Янь Сюй, И Да, Цинь Юй с Ли-ер и черноволосый старик в изумлении наблюдали за разворачивающимся перед ними представлением.

Они могли слышать только то, что произносилось вслух, но ничего не знали о том, что обсуждалось с помощью святого чувства.

Но в какой-то момент все вдруг замолчали, прекратив пикировку.

Старый Таоист Гань Сюй неожиданно бросил взгляд в сторону Цинь Юя, Лазурного Дракона, Янь Мо и остальных, и коротко рявкнул: «Выметайтесь!».

Лазурный Дракон и остальные застыли от удивления.

Хо Лань, как ни удивительно, тут же поддержал сюсяниста: «Слушайте внимательно. С этого момента никому не позволяется заходить в главный зал. Нарушивших запрет, невзирая на обстоятельства… ждёт лишь мгновенная смерть».

«Янь Сюй, тебя это тоже касается», — бросил Преподобному Гань Сюй.

«Слушаюсь, грандмастер», — почтительно поклонился Янь Сюй.

Янь Лан обменялся взглядами со своими подчинёнными, после чего безэмоционально улыбнулся: «Я всё понимаю, нам известны наши пределы. Эта Стела Хранителя Замка очень ценна, но мёртвому она точно не пригодится. Так что, позвольте откланяться».

С этими словами он вместе с тремя экспертами в жёлтом вышел из главного зала.

«Господа, не забывайте о клятвах и обещаниях, данных снаружи замка Бессмертного», — И Да нервно облизнул губы и улыбнулся. Затем он резко развернулся и, широко шагая, покинул зал.

Янь Мо окинул падших взглядом и молча ушёл.

«Пойдём, старший брат Цинь Юй», — произнесла Ли-ер, потянув Цинь Юя за руку.

Цинь Юй нахмурился. Ради того, чтобы попасть в Замок Девяти Мечей, он приложил огромные усилия, будь то кража Восьмого Меча, поиск Девятого Меча в Глуши или проникновение в сам замок Бессмертного. Но теперь он, несмотря на близость Стелы Хранителя, вынужден был отступить.

Но юноша прекрасно понимал, что его уровень силы был намного ниже, чем у падших, так что он просто сделал глубокий вдох и усмехнулся. Затем он сжал ладонь Ли-ер и с тёплой улыбкой посмотрел на встревоженную девушку. После этого они также без лишних слов покинули главный зал.

Глаза черноволосого старика горели пламенем алчности, пока он пожирал стелу взглядом. Но, лишь взглянув на падших, и он вынужден был отступить.

****

Снаружи главного зала Лазурный Дракон, трое экспертов в жёлтом, черноволосый старик, И Да и Преподобный Янь Сюй расположились так, чтобы видеть происходящее в зале. Всем хотелось узнать, что будут делать падшие сючжэнисты.

Но Цинь Юй и Ли-ер к ним не присоединились. Они отправились в один из маленьких цветочных садов дворца. Здесь имелся фонтан, жизнерадостно подбрасывающий струю воды к небесам. Брызги воды блестели и переливались, словно жемчужины. Цинь Юй и Ли-ер комфортно расположились на обнаружившейся рядом скамье.

«Что случилось, Ли-ер?» — Цинь Юя не отпускало чувство, что с девушкой что-то не так. Молодые люди избегали говорить о своих чувствах друг к другу, но их сердца уже давно бились в унисон.

Когда тебе кто-то нравится, нет нужды тут же признаваться в любви. Если сделать это слишком рано, то можно лишь испугать и оттолкнуть девушку, а затем жалеть об этом всю жизнь. С другой стороны… если не спешить, если дождаться момента, когда чувства окрепнут, то, может статься, ничего и говорить не придётся – всё будет понятно без слов.

Слова “я люблю тебя” нужны вовсе не для того, чтобы заставить избранника или избранницу ответить на твои чувства. Они возникают сами собой, когда взаимные чувства достаточно сильны.

В настоящий момент Ли-ер явно была чем-то сильно обеспокоена, а между её бровей пролегла глубокая складка.

Однако, заслышав вопрос Цинь Юя, она лишь крепко сжала его ладонь и улыбнулась одними губами: «Нет, ничего, всё в порядке».

«Ли-ер, выкладывай уже. Не держи это в себе».

Юноша находил ситуацию очень странной. После того, как они выбрались из Магических Земель Видений, она была в порядке. Но почему сейчас она вдруг стала такой неуверенной? Куда подевался её неизменный энтузиазм?

Понимая, что Цинь Юй не прекратит расспрашивать её, Ли-ер ответила: «Всё действительно в порядке. У меня просто возникли кое-какие сомнения».

«Насчёт чего?» — поднял бровь Цинь Юй.

Девушка поджала губки и, немного поразмыслив, ответила: «Эта Стела Хранителя кажется мне подозрительной».

«Почему?» — не унимался юноша. Вспомнив о Стеле, Цинь Юй снова почувствовал укол сожаления. Кому бы не хотелось обладать таким сокровищем? Но вместе с тем он понимал, что тут он был бессилен.

Ли-ер тряхнула головой: «Когда я посмотрела на неё, мне действительно показалось, что это Стела Хранителя Замка. Но, насколько мне известно, её аура должна пронизывать весь дворец».

«Но ведь так и есть. Я ясно мог это чувствовать», — нахмурился Цинь Юй.

Ли-ер покачала головой и с уверенностью произнесла: «Это лишь небольшая уловка, чтобы всех обмануть. Я использовала особую технику моего клана и могу точно сказать, что, даже привязав стелу кровью, владелец сможет управлять только малой частью Замка. Всем Замком Бессмертного Девяти Мечей с её помощью управлять невозможно».

Цинь Юй давно знал, что девушка обладает множеством странных навыков, так что не стал подвергать сомнению её слова, лишь уточнил: «Что ты имеешь в виду, Ли-ер?»

Она продолжила: «Старший брат Цинь Юй, давай посмотрим на это с другой стороны. На континенте Цяньлун существуют залежи нефрита, верно?»

«Э? Почему ты спросила об этом?» — внезапный переход поверг юношу в ступор.

Ли-ер качнула головой: «Просто подумай: если залежи достаточно велики, то они обычно содержат эссенцию нефрита, правильно? Она также известна как “превосходный нефрит” — самая ценная его часть».

«Всё верно, — об этом Третий Принц династии Цинь знал достаточно немало. – Большие залежи нефрита чаще всего имеют ядро, сердцевину, состоящую из превосходного нефрита; это поистине бесценный материал. Даже так называемые драгоценные камни не могут сравниться с эссенцией нефрита на рынке».

Ли-ер, одобрительно кивнув, улыбнулась: «Старший брат, на самом деле, большие концентрации элементального священного кристалла имеют такую же структуру».

«Это значит… что у залежей элементального священного кристалла тоже есть ядро?» — изумлённо спросил Цинь Юй.

Ли-ер кивнула: «Всё верно, старший брат. Если судить по размерам этого дворца, то для его создания использовался такой гигантский массив элементальной руды, какой можно встретить, быть может, лишь раз в 10 000 месторождений. Более того, судя по качеству руды, для изготовления дворца взяли лишь центральную, самую чистую часть месторождения. Если моя догадка верна, то внутри этого куска руды, добытого Ни Яном, непременно должен был содержаться сгусток элементальной священной эссенции».

Цинь Юй понял, к чему вела девушка.

Такие огромные и качественные куски элементальной священной руды встречаются очень редко. И подобные характеристики говорили о том, что Замок Бессмертного почти наверняка таил где-то в своих недрах ядро эссенции.

«Ли-ер, но даже если этот кусок руды и содержал эссенцию, то что с того?» — Цинь Юй всё ещё не мог понять, как сгусток элементальной эссенции был связан со Стелой Хранителя Замка.

Ли-ер ослепительно улыбнулась и с довольным видом проговорила: «Ты не знаешь, старший брат Цинь Юй, но это не единственный замок в Бессмертном Плане, сделанный целиком из элементальной священной руды. И для управления такими дворцами используются отнюдь не Стелы Хранителя, а именно сгустки элементальной священной эссенции!

Во-первых, создание Стелы Хранителя Замка – это очень сложный и трудоёмкий процесс. А во-вторых, к подобным методам прибегают только рядовые Бессмертные и Золотые Бессмертные». Из слов Ли-ер следовало, что Стела Хранителя Замка была относительно низкопробным инструментом для управления бессмертным замком.

Девушка продолжила: «Старший брат Цинь Юй, этот дворец был высечен из гигантского куска элементальной священной руды. Так что наверняка имеет ядро – сгусток элементальной эссенции! Если бы Бессмертный Ни Ян использовал определённую технику, чтобы обработать сгусток эссенции, то без проблем смог бы управлять всем замком. Более того, это было бы намного эффективнее, чем использование Стелы Хранителя. Я не думаю, что он отбросил бы сгусток эссенции ради использования такой низкокачественной вещи, как Стела Хранителя Замка».

Девушка говорила пылко и была убеждена в своей правоте, всем своим видом показывая, что все аспекты Бессмертного Плана она знала как свои пять пальцев.

В глазах Цинь Юя вспыхнул странный огонёк: «Ли-ер, получается…»

«Да, Бессмертный Ни Ян однозначно поместил эту Стелу Хранителя Замка для того, чтобы обмануть будущих гостей. Не стела позволяет управлять всем замком, а именно ядро эссенции. Я предполагаю, что оно находится где-то во дворце», — глаза Ли-ер также возбуждённо блестели.

«Хох, Ли-ер, ты действительно невероятна. Пойдём. Пока все будут сражаться за эту стелу, мы займёмся поисками настоящего ядра замка», — сказал Цинь Юй, мысленно восхищаясь девушкой. Он тотчас же схватил её за руку, желая как можно скорее начать поиски эссенции.

Как вдруг…

Бум!

Округу затопил гул, и всё резко затряслось – казалось, что земля вот-вот уйдёт из-под ног, а горы и павильоны рассыплются на части. Даже в саду, где они находились, явственно ощущались отголоски этих чудовищных вибраций.

В главном зале зелёного нефритового дворца наконец началась жестокая битва.

Миледи Янь Цзи

Том 10. Глава 9 : Миледи Янь Цзи.

Цинь Юй повернулся в сторону главного павильона. Судя по поражающим воображение взрывам, падшие бессмертные и дьяволы не сумели договориться и, потеряв терпение, начали сражаться за драгоценную стелу. Никто из этих экспертов больше не пытался скрывать свои силы. Они были решительно настроены уничтожить своих соперников.

«Интересно, что скажут победители, когда после выматывающего сражения обнаружат, что Стела Хранителя всего лишь подделка. Ударятся в слёзы? Посмеются?» — вздохнула Ли-ер.

«Наверное, у них не останется сил ни на то, ни на другое. Будут лишь мысленно проклинать этого Бессмертного Ни Яна. В конце концов, он действительно превзошёл сам себя в своём коварстве. Очевидно же, что ему просто нравится играть с людьми?» — Цинь Юй слегка улыбнулся.

Юноша явно тоже представил себе эту финальную сцену.

«Ну, Магические Земли Видений и его надменные слова, оставленные “гостям”, наглядно показывают, что у него очень вероломный и самоуверенный нрав. Так что фальшивая Стела Хранителя Замка, из-за которой эксперты вцепятся друг другу в глотки, кажется даже закономерной», — улыбнулась девушка в ответ.

Цинь Юй припомнил слова послания, которые прозвучали в его голове после того, как они выбрались из Земель Видений, и невольно кивнул.

Он глянул в сторону главного зала. Земля ходила ходуном, всплески энергии царапали небеса – очевидно, все семеро падших решили пойти ва-банк ради бесценного дворца.

Цинь Юй приглашающе улыбнулся девушке: «Идём».

Давайте, давайте, убивайте друг друга, хоть всё здесь сокрушите и переверните весь дворец вверх тормашками. Юноше было всё равно, его мысли сейчас занимала лишь элементальная священная эссенция – истинный ключ к нефритовому дворцу.

Сгрудившиеся за пределами главного зала Янь Мо, И Да, преподобный Янь Сюй, черноволосый старик и остальные в безмолвном потрясении прислушивались к отголоскам сражения. Масштаб и жестокость схватки поражали воображение; казалось, ничто живое не могло выжить в этом аду.

Изнутри главного зала то и дело доносились сокрушительные взрывы, волны ауры священного оружия расходились далеко вокруг, то и дело в ход шли разнообразные заклинания и талисманы…

Падшие бессмертные и дьяволы были экспертами, которые давно расстались со своими физическими оболочками. Тела падших кардинально отличались от тел обычных сючжэнистов; даже если их пронзить насквозь мечом или другим оружием, особого урона они не понесут. Падший может быть серьёзно ранен только в том случае, если повредить или уничтожить его душу или юаньин.

Особые техники.

Запретные навыки.

Скрытые атаки.

В ход шло абсолютно всё!

На лице Старого Таоиста Гань Сюя застыла маска ярости. Элегантное одеяние Таоиста давно превратилось в лохмотья, на голове виднелись глубокие порезы от ауры оружия, однако эксперт не собирался тратить энергию для восстановления своего материального тела. Не обращая внимание на заливающую лицо кровь, Старый Таоист не прекращал яростно наседать на Хо Ланя и Хо Цаня.

«Аргх, Преподобный Юэ Янь! Преподобная Шуй Жоу!!!» — в бешенстве взревел Хо Лань, не прекращая сражаться.

Изначально Преподобные Юэ Янь и Шуй Жоу согласились объединиться с братьями, но в итоге неожиданно ударили им в спину. В настоящий момент все падшие бессмертные сообща атаковали братьев Хо, так что, естественно, ситуация для последних складывалась печальная.

Впрочем, падшие дьяволы третьего испытания не собирались так просто сдаваться.

Если бы тот же Хо Лань рискнул своей жизнью, то вполне мог бы убить одного из врагов, будь то Старый Таоист Гань Сюй или Преподобная Шуй Жоу.

Жестокая схватка!

Все падшие желали сокрушить соперников, но никто не хотел ставить на кон свою жизнь. В конце концов, для того, чтобы заявить права на Стелу Хранителя, нужно было для начала остаться в живых.

Золотой монеты было достаточно, чтобы погрузить в смятение кучку нищих, но что насчёт груды сокровищ? Чтобы завладеть ими, толпы бедняков пошли бы на любой риск.

И в настоящий момент падшие бессмертные и дьяволы, которым ещё лишь предстояло пройти 4 испытание, всё больше напоминали последних. Удивительный нефритовый дворец, высеченный, как они полагали, из элементальной руды, был для них тем же самым, что и груда золота для нищих.

Жажда обладания!

Если бы они смогли заполучить в свои руки такое сокровище, то их положение в мире сючжэнистов взлетело бы до небес, могущество росло бы как на дрожжах, а последующие испытания проходили бы намного быстрее и проще. Этот дворец был воплощением их безоблачного будущего.

Эксперты 2 и 3 испытания представляли собой низшее звено в мире падших бессмертных и дьяволов. Пробиться на вершину и стать бок о бок с по-настоящему могучими экспертами было практически невозможно.

Однако этот нефритовый дворец упрощал эту задачу во много-много раз.

«Решили меня убить? В ваших мечтах!» — яростно взревел Хо Лань.

В тот же миг оба брата Хо по причудливой траектории устремились к Старому Таоисту Гань Сюю. Будучи родными братьями, прошедшими через огромное количество сражений, они действовали невероятно слаженно. Только это и позволяло им даже в полном окружении дать бой превосходящим силам врага.

Когда Старый Таоист заметил их манёвр, в его глазах словно полыхнули молнии. За его спиной поднялись в воздух два летающих меча его спутников, Гань Мина и Гань Шаня, а перед руками самого Таоиста вспыхнул золотой символ “Цин”. В следующий миг старик с силой выбросил вперёд ладонь.

Сияющий золотом символ-печать воспарил над полем боя. Меч Старого Таоиста в сопровождении священного оружия его спутников метнулся вперёд, а печать “Цин” заполнила всё пространство иллюзорными копиями трёх клинков.

****

Буйство энергий в главном зале поражало воображение, но пока что все обмены ударами привели лишь к поверхностным ранениям, на которые падшие практически не обращали внимания. Даже у Хо Цаня, представлявшего собой самое печальное зрелище, юаньин пострадал совсем незначительно.

Троих братьев Гань, с учётом их формаций, можно было условно сравнить по силе с двумя падшими третьего испытания. Преподобные Шуй Жоу и Юэ Янь также были падшими бессмертными 3 испытания. То есть, по боевой мощи эти пять экспертов были примерно равны четырём падшим 3 испытания.

Братья Хо уступали им по могуществу вдвое.

Но если победить их было довольно легко, то убийство было куда более проблематичной задачей.

Победа означала лишь, что противная сторона признала поражение и ретировалась. Однако… найдётся ли нищий, который просто сбежит, имея возможность заполучить груду золота?

Разумеется, нет! Их умы уже были затуманены жадностью!

Хо Лань и его брат даже не думали об отступлении. Что насчёт Старого Таоиста и Преподобных? Естественно, никто из них также не собирался сдаваться. Каждый был готов идти до самого конца.

****

«Этот дворец настолько удивителен, что даже мой клан драконов встал бы на уши, если бы узнал о нём. Что уж говорить о каких-то падших второго и третьего испытания… Но если они продолжат сражаться в таком духе, то насколько же растянется бой?» — Лазурный Дракон покачал головой.

Янь Мо холодно засмеялся: «Янь Лан, эти Хо Лань и Хо Цань в явно невыгодном положении, но, ты думаешь, убить падшего третьего испытания так легко? Представь себя на их месте. Ты хочешь убить противника, но любая ошибка – и твоя жизнь оборвётся вместе с его в результате самоуничтожения. Кто из этих падших бессмертных захочет умереть, видя перед собой эту стелу?»

«Нет, эта патовая ситуация долго не продлится», — проронил черноволосый старик, услышав их разговор.

И через какое-то время его слова подтвердились.

Пятеро падших бессмертных наконец сумели объединить силы и начать действовать, как одна команда.

Улучив момент, Преподобная Шуй Жоу смогла связать Хо Ланя своим священным оружием – зелёной шёлковой лентой. У падшего дьявола, угодившего в западню, душа ушла в пятки. Однако прочность и гибкость зелёной ленты была поистине удивительной. Даже если бы Хо Лань решил избавиться от своего материального тела, то его юаньин не смог бы освободиться.

Всё потому, что лента была нацелена именно на укрытый в теле юаньин.

Четыре летающих меча и несколько десятков драгоценных талисманов!

На связанного зелёной лентой Хо Ланя мгновенно обрушился целый шквал атак. Несчётные печати-талисманы с могущественными заклинаниями, четыре священных клинка – всё это одновременно пошло в ход.

Всё случилось почти мгновенно.

У Хо Цаня просто не было времени, чтобы хоть чем-то помочь старшему брату.

Раздался колоссальный взрыв, способный расколоть землю и превратить горы в труху. Хо Лань, зная, что смерть неизбежна, в последний момент решил запустить самоуничтожение.

Самоуничтожение падшего третьего испытания!

Этот уровень силы соответствовал эксперту на ступени Дачэн и лишь немного не дотягивал до истинных Бессмертных, так что всплеск энергии был воистину устрашающим. Но… пятеро падших бессмертных предусмотрительно атаковали лишь издалека. На таком расстоянии от эпицентра взрыва защититься было не так сложно.

А вот их священному оружию не так повезло.

Невероятно редкое сокровище, зелёная шёлковая лента, разлетелось на мелкие лоскуты. Из четырёх летающих мечей целыми остались лишь два. Священные клинки Гань Мина и Гань Шаня также разметало чудовищным взрывом. Оружие Старого Таоиста Гань Сюя и Преподобного Юэ Яня почти не пострадало, поскольку это были Бессмертные клинки нижнего грейда, подаренные их школам сеньорами.

«Старший брат!» — тоскливо взвыл Хо Цань. Его сердце разрывалось от невыразимого горя.

«Не расслабляйтесь!» — рявкнул Старый Таоист, тут же переключаясь на него вместе с Преподобным Юэ Янем.

Однако по лицу Преподобной Шуй Жоу пробежала тень. Пусть её лента и не была Бессмертным сокровищем, но это всё же было священное оружие высшего грейда. Но самое важное… этот артефакт обладал способностью сковывать юаньин противника. Если при столкновении с падшими ей удавалось застать врага врасплох и сковать его юаньин, то убить его становилось тривиальной задачей.

Вот только создать такой артефакт было невероятно сложно. Во-первых, для изготовления требовалось огромное количество ценных материалов. А во-вторых, техникой создания подобных артефактов владел лишь её грандмастер. Но он давно отправился в Хаотический Астральный Океан и не возвращался в школу ни разу за последние несколько тысячелетий. Кто знает, возможно, он погиб от рук тамошних обитателей или не смог пройти одно из испытаний падших?

Так что по ценности эта лента нисколько не уступала Бессмертному оружию нижнего грейда. И только что она просто разлетелась на мелкие кусочки.

Впрочем, как только Преподобная вспомнила о нефритовом дворце и практически безграничных запасах элементальной руды и других сокровищ, она смогла подавить поднявшуюся в душе ярость.

«Пусть Небеса станут свидетелями моих слов! Придёт день, и я заставлю Храм Цинсюй, Школу Цзыян и Школу Ланьян заплатить за смерть моего брата своей кровью!!!»

Голос Хо Цаня ещё отдавался в стенах главного зала, но сам падший дьявол уже вырвался наружу и устремился прочь.

Если бы он продолжил сражение со всеми этими экспертами, то рано или поздно они бы нашли безопасный способ его убить. Но если он хотел просто сбежать, то у них не было и шанса его задержать.

Осознавая это, Старый Таоист с его двумя спутниками и Преподобные Шуй Жоу и Юэ Янь были вынуждены его отпустить.

Бум!

За пределами главного зала раздался взрыв, сопровождаемый яростным криком: «Эй, Старый Таоист, я убил этого Преподобного Янь Сюя в качестве первого взноса!»

Громогласный голос падшего дьявола разлетелся далеко вокруг. К этому моменту Преподобный Янь Сюй уже осел на землю кучкой пепла. Будучи Кунмином на поздней стадии, он был совершенно бессилен перед лицом обуянного жаждой мести падшего третьего испытания.

Лицо Таоиста потемнело.

Но, несмотря на то, что эхо голоса Хо Цаня до сих пор гуляло между нефритовыми стенами, с учётом скорости падшего дьявола, тот наверняка уже давно скрылся из виду и спрятался в самом дальнем уголке Замка Бессмертного, и Старый Таоист мог лишь беспомощно покачать головой.

После этого братья Гань и Преподобные Шуй Жоу и Юэ Янь молча уставились друг на друга.

Стела Хранителя могла иметь лишь одного хозяина. Так кто же должен был им стать? Теперь, когда братьев Хо здесь уже не было, отношения между падшими бессмертными неизбежно начали претерпевать изменения. Никто из них не желал отдавать бесценное сокровище в руки других.

А если никто не хотел уступать, то…

****

Нефритовый дворец был огромным. Но что ещё хуже, святое чувство Цинь Юя здесь было практически бесполезным.

Немудрено, ведь это же был Замок Бессмертного! Каким статусом обладал Бессмертный Ни Ян? Разве жалкому сючжэнисту, даже не достигшему низшей ступени Бессмертия, могло быть позволено исследовать своим святым чувством личный дворец Бессмертного в подобном месте?

Вероятно, такое было под силу лишь кому-то, обладающему сравнимым могуществом, да и то не факт.

Скорость!

Цинь Юй и Ли-ер полностью положились на свою скорость и начали тщательно исследовать весь дворец без использования святого чувства. Но это оказалось не так просто. Даже спустя долгое время, обойдя несколько сотен павильонов и комнат, они так ничего и не нашли.

Подземные кельи, секретные помещения в искусственных горах, фонтаны…

Они исследовали каждый закуток, скрытый или представленный на всеобщее обозрение. Тем не менее, оставалось ещё множество мест, в которые им ещё только предстояло заглянуть.

В настоящий момент Цинь Юй с девушкой на большой скорости перебирались в другое крыло дворца, закончив с поисками в этом.

«Ли-ер, как думаешь, мог ли Ни Ян забрать элементальную священную эссенцию с собой, в своём теле? В таком случае, даже если мы перевернём здесь всё вверх дном, то можем так ничего и не найти», — проговорил Цинь Юй задумчиво.

Девушка качнула головой: «Нет, вряд ли. Было бы бессмысленно создавать Стелу Хранителя в таком случае. Даже если она и предназначена для того, чтобы одурачить непрошенных гостей, я думаю, он должен был оставить во дворце и эссенцию. В конце концов, его наследие должно в итоге найти того, кому оно предназначено. Сомневаюсь, что он просто хотел устроить тут побоище».

«Пожалуй. Если бы он не оставил после себя никаких сокровищ, кроме этой фальшивой стелы, то всё это действительно не имело бы никакого смысла», — с улыбкой согласился юноша.

Они с Ли-ер заглянули в небольшой гостевой домик.

Сдвинув в сторону полупрозрачную хлопковую занавеску, закрывающую вход в спальню, Цинь Юй внезапно увидел маленький чёрный шарик размером с жемчужину, парящий над кроватью. От шарика исходил мощный поток энергии, ещё более чистый и интенсивный, чем от Стелы Хранителя в главном зале.

«Это… это же не?..» — нерешительно проговорил Цинь Юй. Он понятия не имел, как выглядит священная эссенция, но эта мысль напрашивалась сама собой.

«Именно так, это сгусток элементальной священной эссенции, — с удивлением и радостью подтвердила Ли-ер. – Если ты присмотришься к этой горошине, то сможешь увидеть выгравированные на ней письмена и печати. Очевидно, Ни Ян выковал из эссенции полноценное ядро дворца, иначе бы эти отметины не сформировались на её поверхности.

Ты должен понимать, что Стелу Хранителя и элементальную эссенцию очень сложно перековать в ядро дворца. Но если это сделать, то внутри них создаётся особое пространство, подобно пространственным кольцам. Только предназначено оно не для каких-то предметов, а для того, чтобы можно было поместить весь дворец внутрь ядра! – девушка восторженно покачала головой. – Стоит лишь персонализировать этот сгусток элементальной эссенции, и ты сможешь единственным мысленным усилием забрать с собой весь этот нефритовый дворец».

Услышав её объяснения, Цинь Юй также пришёл в восторг.

Эта чёрная горошина действительно оказалась сгустком элементальной эссенции. Более того, она уже была перекована в ядро, так что с её помощью можно было легко контролировать весь дворец и даже забрать его с собой.

«Старший брат Цинь Юй, быстрее начинай привязку, — поторопила юношу Ли-ер. Ощутив на себе его взгляд, она с улыбкой кивнула: — Всё в порядке. Для меня этот дворец практически бесполезен, да и защитных сокровищ у меня в избытке. А вот для тебя это будет бесценным приобретением».

Цинь Юй некоторое время молча размышлял, но в конце концов улыбнулся: «Хорошо».

После персонализации ядра дворца он сможет получить контроль над всеми его комнатами и павильонами, включая ограничительные заклинания и скрытые от глаз механизмы. Вдобавок, он сможет мгновенно узнать, что происходит на всей его территории.

****

«Преподобный Юэ Янь, Преподобная Шуй Жоу, будьте спокойны. Я, Гань Сюй, гарантирую, что как только я персонализирую эту Стелу Хранителя, вы сможете забрать с собой столько сокровищ Замка Бессмертного, сколько сумеете унести. Более того, даже все те десятки нефритовых столов и стульев из элементальной руды будут вашими», — вкрадчивым голосом “великодушно” посулил Старый Таоист.

Но Преподобные лишь мысленно посмеялись над этим предложением.

Столы и стулья?

Конечно, эти слитки невероятно чистой элементальной руды, без сомнения, обладали колоссальной ценностью. Но чего они стоили, если сравнивать с этим гигантским дворцом, битком набитым сокровищами?

Старый Таоист сказал, что они смогут забрать столько сокровищ, сколько смогут унести. Но после персонализации Стелы Хранителя одной его мысли будет достаточно, чтобы они не смогли унести ни одного мало-мальски ценного артефакта! В конце концов, все участники экспедиции уже на своей шкуре испытали мощь здешних ограничительных заклинаний.

«Старый Таоист Гань Сюй, как насчёт того, чтобы позволить нам персонализировать эту Стелу Хранителя? Обещаю, что после этого мы отдадим тебе все эти столы и стулья, а также все сокровища, которые ты сможешь забрать. М-м?» — Преподобный Юэ Янь иронично приподнял бровь.

Таоист удивлённо замер, но затем нахмурился.

«Хмф», — при виде отразившихся на лице эксперта эмоций Преподобный Юэ Янь не удержался от презрительного восклицания. Он понимал, что перед лицом подобного сокровища ни о каких компромиссах не может быть и речи. Преподобные быстро обменялись мыслями через святое чувство. Сразу после этого они приготовились к бою.

Однако, прежде чем они успели что-либо предпринять, Старого Таоиста Гань Сюя накрыло нехорошим предчувствием.

Тудум!

В следующий миг рядом с ним раздался приглушённый взрыв. Старый Таоист тут же отскочил в сторону, разворачиваясь… Только чтобы увидеть, что юаньин его младшего брата Гань Шаня уже был захвачен. Душа эксперта была уничтожена в одно мгновение.

Тем, кто держал в руке юаньин, оказался не кто иной, как черноволосый старик.

«Ха-ха-ха, раз уж вы не можете решить, кому персонализировать эту стелу, я избавлю вас от этой дилеммы, вы не против?»

По мере того, как старик говорил, тембр его голоса менялся, избавляясь от дребезжащих ноток и наливаясь силой и мелодичностью. Одновременно начала кардинально меняться и его внешность.

Тело, частично укрытое под тонким чёрным одеянием, приобрело весьма соблазнительные очертания, а пара чарующих глаз насмешливо уставилась на павших бессмертных.

«Миледи Янь Цзи!» — одновременно воскликнули эксперты.

Миледи Янь Цзи, супер эксперт Дворца Иньюэ, обладала зловещей репутацией на континенте Тэнлун. Она могла свободно менять свою внешность, представая в самых различных обличьях, от ребёнка до дряхлого старика. Её называли Изменчивой Дьяволицей, но на самом деле никто не знал наверняка, женщина ли она вообще.

Но поскольку чаще всего она появлялась перед знакомыми в виде соблазнительной красавицы, в мире Сючжэнь её обычно называли “миледи”.

Миледи была падшим дьяволом четвёртого испытания, то есть, была сравнима по силе с Дьяволом 1 ранга. Приём, позволивший ей только что убить Гань Шаня, вне всяких сомнений был телепортацией. Старый Таоист столкнулся с кем-то подобного уровня, но его главный козырь – формации – потерял смысл со смертью одного из братьев. В этих условиях второй его спутник, Гань Мин, стал практически бесполезным.

На самом деле, даже с учётом Гань Мина сила всех присутствующих, включая Старого Таоиста и Преподобных, была на уровне трёх падших бессмертных 3-го испытания.

Перед лицом падшего дьявола 4-го испытания, равного по силе Дьяволу первого ранга, трое падших 3 испытания мало что могли. Между падшими 3-го и 4-го испытания пролегала пропасть, преодолеть которую было непросто. Если бы здесь присутствовало ещё несколько падших, миледи Янь Цзи ещё могла бы поостеречься.

Но, к сожалению, Хо Лань был мёртв, Хо Цань сбежал, а Гань Шаня она только что убила лично.

Она была волком, спокойно выжидавшим, пока пастухи не начнут ссориться из-за овец. Но интересно, какое выражение приняло бы её лицо, если бы после намечающегося сражения она узнала, что эта Стела Хранителя всего лишь бутафория?

А Цинь Юй тем временем занимался тем, что сосредоточенно персонализировал сгусток элементальной эссенции!

Исчезнувший юаньин

Том 10. Глава 10 : Исчезнувший юаньин.

«Хм? Не похоже, чтобы кто-то был рад меня видеть», — миледи Янь Цзи обвела падших томным взглядом. После того, как она приняла свою истинную форму, манера её речи также кардинально изменилась; на смену глубокомысленным фразам умудрённого жизнью старца пришли лукавые и кокетливые интонации женщины.

Старый Таоист Гань Сюй и его младший брат Гань Мин заскрежетали зубами. Убив третьего члена их группы, Янь Цзи не только стала их непримиримым врагом, но и резко снизила шансы Храма Цинсюй выйти победителями в борьбе за Стелу Хранителя.

«О чём ты говоришь, сестра Янь Цзи? Просто мы очень удивились. Кто бы мог подумать, что… этот черноволосый старик окажется твоей маской? Когда ты в кого-то превращаешься, ты и в самом деле полностью меняешь не только облик, но и ауру», — с улыбкой проговорила Преподобная Шуй Жоу.

Однако взгляд Янь Цзи словно прикипел к Преподобному Юэ Яню.

Сердце эксперта дрогнуло. Совсем недавно именно он громко угрожал ей на глазах у всех остальных, чтобы узнать подробности о стеле. Черноволосый старик тогда выглядел таким напуганным и слабым, что ни у кого и сомнений не возникло о его личности.

«Преподобный Юэ Янь, если я правильно помню, ты только что надменно угрожал отнять мою жизнь, если я не отвечу на твои вопросы, не так ли?» — вкрадчиво сказала миледи Янь Цзи. Её губы изогнулись в безмятежной улыбке, но в глубине глаз словно плавали кусочки льда.

В следующую секунду к этому пронизывающему холоду примешалось намерение убийства!

Чёрная шёлковая ленточка неожиданно выстрелила в сторону эксперта, словно живая.

«Порождение зла!» — панически выкрикнул Преподобный Юэ Янь, отскакивая в сторону. Его Бессмертный меч нижнего грейда рванул наперерез чёрной ленте.

Старый Таоист, его спутник и Преподобная Шуй Жоу всё это время внутренне готовились. В момент появления чёрной ленточки они одновременно начали действовать, мгновенно окружив миледи Янь Цзи. Это послужило началом нового сражения.

Три падших бессмертных 3-го испытания – Старый Таоист Гань Сюй и Преподобные Юэ Янь и Шуй Жоу – и падший бессмертный 2-го испытания Гань Шань. По силе эти четыре эксперта слегка уступали могучему падшему дьяволу 4-го испытания. Впрочем, если бы они эффективно объединили усилия, например, при помощи какой-нибудь формации, то смогли бы переломить ход битвы.

Но… Храм Цинсюй, Школа Цзыян и Школа Ланьян с давних времён боролись друг с другом на континенте Тэнлун. Будучи старейшинами-представителями этих фракций, как они могли иметь какие-либо общие формации?

Поэтому…

«Собратья-сючжэнисты, если это исчадие ада не умрёт здесь и сейчас, то мы все обречены. Не время сдерживаться и приберегать козыри!» — яростно воскликнул Старый Таоист, в уголках губ которого показалась кровь.

Говоря, он обрушил на миледи Янь Цзи несколько десятков мощнейших атак. Он явно решил выложить на стол все карты и действовал абсолютно безжалостно. Собственно, он просто не мог позволить себе даже намёка на послабление.

Однако миледи Янь Цзи была падшим дьяволом, так что её методы ведения боя были не менее жестокими и странными.

Ядовитые Иглы, Ленты Чёрного Ветра.

Два главных оружия миледи не давали четырём падшим бессмертным ни секунды передышки.

«Братья, мы должны атаковать старую ведьму сообща!» — лицо Преподобного Юэ Яня было всё в крови, как и большая часть его когда-то элегантного одеяния. От Ядовитых Игл Янь Цзи было практически невозможно защититься полностью. Более того, стоило хоть немного расслабиться, и крошечная игла могла в мгновение ока прошить насквозь юаньин эксперта.

Миледи Янь Цзи также не позволяла себе расслабиться ни на мгновение.

Эти четверо падших бессмертных явно знали о телепортации. Эту технику можно было применять лишь в стабильном пространстве. Если энергетические колебания были слишком сильны, то эксперт мог угодить в пространственный разрыв, а это означало мгновенную смерть.

И в настоящий момент эти четверо пустили в ход весь свой арсенал, не останавливаясь ни на секунду. Даже если удар не мог повредить миледи Янь Цзи, он вызывал новые флуктуации в пространстве, лишая её одного из главных козырей.

Ей оставалось лишь сеять хаос своими Лентами Чёрного Ветра и при любой удачной возможности скрытно атаковать Ядовитыми Иглами.

Но и у падших бессмертных было немало грозных трюков в арсенале. Четыре летающих меча порхали в воздухе, в ход шли бесчисленные талисманы, невзирая на их цену и редкость. Время от времени они даже применяли мощнейшие техники, которые явно приберегали на самый крайний случай.

****

Тем временем в одном из гостевых домиков нефритового дворца…

Цинь Юй сидел на кровати, скрестив ноги и сомкнув веки. Чёрная горошина, переливающаяся, словно жемчужина, парила перед ним на уровне груди. Золотистая звёздная энергия юноши с вкраплениями тёмно-синего пламени изливалась из тела юноши и непрерывно омывала поверхность шарика.

«Наберись терпения, старший брат Цинь Юй. Эта элементальная эссенция была создана давным-давно Бессмертным. С учётом твоего уровня силы, постараться придётся изрядно. Хорошо ещё, что твоё внутреннее пламя сравнимо по интенсивности с пламенем экспертов на ступени Дачэн; это позволит намного ускорить процесс», — напутствовала Ли-ер, когда он только приступил к персонализации.

Поэтому юноша спокойно и терпеливо занимался своим делом.

Это была эссенция огромного массива элементальной руды, так что шарик таил в себе поистине колоссальную энергию. Когда Бессмертный Ни Ян создавал ядро нефритового дворца, ему пришлось использовать немало элементальной энергии Бессмертных; с помощью неё наносились эти мельчайшие символы и письмена, и в процессе энергия Бессмертного прочно впиталась в поверхность шарика.

Чтобы привязать к себе эссенцию, Цинь Юю необходимо было терпеливо опалять эти письмена звёздной энергией и внутренним пламенем, чтобы избавиться от вкраплений энергии Бессмертных и заполнить ядро дворца собственной силой.

Хотя персонализация элементальной эссенции была сравнительно сложным процессом, зависела она, по большей части, лишь от притока энергии и чистоты пламени, так что требовала минимума концентрации.

«Поначалу я думал, что Янь Мо, Лазурный Дракон и им подобные – это элита из элит, верхушка мира Сючжэнь. Однако эта экспедиция показала глубину моего заблуждения. Все эти падшие бессмертные и дьяволы… Стыдно признаться, что я ещё недавно считал себя довольно могущественным экспертом. Теперь понятно, что мне ещё расти и расти», — вздохнул юноша про себя.

Небеса даровали ему слишком мало времени.

«Если бы у меня было ещё 100 лет или около того, то, уверен, что смог бы держаться с этими падшими на равных. Но время открытия Замка Бессмертного Девяти Мечей зависело не от меня. Счастье ещё, что Ли-ер вызвалась помочь».

Когда Цинь Юй подумал о девушке, выражение его лица невольно смягчилось.

«Тем не менее, удача – явление временное, она не будет всегда на моей стороне. Да и потом, как я смогу развиваться, всё время оставаясь под крылом дядюшки Ланя? Не говоря уже о том, что это сейчас он здесь, но с учётом его могущества, он почти наверняка уже достиг 11-го или 12 испытания. Когда он вознесётся на следующий план, что станет с Ли-ер?»

Родственники или любимая, Цинь Юй не желал, чтобы кто-то из них пострадал.

«Я и в самом деле ещё такой слабый», — подавленно признал юноша.

Пусть он и заполучил несколько юаньинов экспертов на ступени Дунсюй, но теперь, когда он прорвался на ступень Ядра, они представляли для него не слишком большую ценность.

«Добыть бы юаньин Кунмина или Дуцзе, вот это было бы очень кстати».

Что касается развития души, то здесь Цинь Юй мог не слишком переживать. Его душа была достаточно мощной, чтобы он мог поглощать юаньины Кунминов, вот только достать их было не так-то просто. В конце концов, юноша сейчас был куда слабее всех этих падших бессмертных и дьяволов.

Он сидел и размышлял, как вдруг…

Сердце Цинь Юя дрогнуло. Он тут же сосредоточил всё внимание на элементальной эссенции и обнаружил, что поверхность чёрного шарика лучится золотым светом. Это был признак того, что его звёздная энергия успешно впиталась в письмена, высеченные на эссенции.

Говорят, что кончики пальцев напрямую связаны с сердцем. Цинь Юй открыл глаза и без колебаний проколол подушечку пальца. Выступила рубиновая капля крови.

Элементальная эссенция с готовностью, словно губка, впитала алую жидкость.

В следующий миг поверхность шарика вспыхнула багровым светом, а затем слилась с телом Цинь Юя.

«Поздравляю с успешной привязкой элементальной эссенции, старший брат Цинь Юй», — лицо Ли-ер даже слегка порозовело от радости.

При виде её искренней реакции Цинь Юй невольно заулыбался.

«Угу, я сделал это. Ох…» — лицо юноши внезапно окаменело.

«Ты в порядке, старший брат Цинь Юй?» — торопливо спросила Ли-ер.

Цинь Юй простоял с ошарашенным видом совсем недолго. Буквально через пару секунд он уже пришёл в себя и радостным изумлением проговорил: «Ха-ха, Ли-ер, я теперь действительно могу найти что угодно в этом дворце Замка Бессмертного. Вдобавок, я могу полностью контролировать все эти ограничительные заклинания и формации!»

Однако в следующую секунду он вдруг нахмурился.

«Старший брат…» — начала было Ли-ер, но юноша поднял руку, останавливая её.

Стоило ему после привязки эссенции активировать ограничительное заклинание, как в его голове неожиданно зазвучал чей-то голос.

«Юный, но везучий сючжэнист! Я, Ни Ян, не знаю, мужчина ты или женщина, сюсянист или сюмоист. Возможно, ты даже один из падших сючжэнистов, кто знает. Внемли моему посланию… Я не знаю ничего о тебе, но твоя удача велика.

Как ни удивительно, но Стела Хранителя не смогла тебя одурачить. Поскольку ты успешно персонализировал элементальную эссенцию, то этот Бессмертный дворец теперь принадлежит тебе. В любом случае, его нельзя считать таким уж сокровищем, так что пользуйся на здоровье», — тон у Бессмертного был самый беззаботный.

Цинь Юй отчётливо ощутил, что Бессмертного Ни Яна действительно мало заботил этот нефритовый дворец.

«Святые Небеса! Дворец Бессмертного, способный свести с ума любого падшего, для этого Ни Яна лишь пустое место! Каким же статусом он обладает в Плане Бессмертных?» — потрясённо подумал Цинь Юй, но голос Бессмертного уже снова зазвучал в его сознании.

«Ха-ха, юный сючжэнист, настоящим сокровищем Замка Бессмертного Девяти Мечей определённо является не этот Бессмертный дворец Цинъюй. Интересно, удастся ли тебе его заполучить. Для этого тебе потребуется не только сила, но также и мужество и удача. Без любого из этих достоинств тебя неизбежно ждёт провал».

Бессмертный Ни Ян довольно захохотал.

Сердце Цинь Юя между тем забилось быстрее.

«Сокровище, более ценное, чем этот Бессмертный дворец?» — поражённо подумал он.

Только что они с Ли-ер подробно обсуждали между собой этот вопрос, так что юноша усвоил, насколько драгоценной была для падших бессмертных и дьяволов элементальная руда. Нефритовый дворец, целиком высеченный из подобного материала, да ещё и битком набитый сокровищами, ограничительными заклинаниями и скрытыми механизмами, заставил бы даже падшего 12-го испытания забыть обо всём на свете.

И этот дворец Цинъюй не самое ценное сокровище Замка Бессмертного?

«Сила, мужество, удача!» — зачарованно проговорил про себя Цинь Юй, обдумывая слова Бессмертного.

Чтобы стать по-настоящему могущественным, требуются не только неустанные тренировки, но и счастливые встречи и находки. Одной из таких находок для Цинь Юя стал этот Бессмертный Замок Девяти Мечей, так что удачей он определённо обладал. Вот только он понятия не имел, что же такого ценного может здесь ещё храниться.

Но его сердце уже трепетало от предвкушения.

****

В главном зале дворца Цинъюй.

Четверо падших бессмертных непрерывно атаковали миледи Янь Цзи, окружив её со всех сторон. Все пятеро сражались самозабвенно и безжалостно. Старый Таоист Гань Сюй и Преподобный Юэ Янь были главной атакующей силой падших бессмертных, Преподобная Шуй Жоу выжидала моменты для скрытых атак, а Гань Мин делал всё возможное, чтобы отвлечь внимание миледи.

Помещение вдруг содрогнулось от яростного взрыва. В воздух подлетела отсечённая рука. Сразу же после этого раздался ещё один взрыв, и отрубленная конечность разлетелась на мелкие кусочки и кровавый туман. Весь главный зал заволокло алым.

Старого Таоиста Гань Сюй отшвырнуло назад и проволокло по полу. Это его руку миледи Янь Цзи только что уничтожила, попутно даже немного повредив его юаньин. Несмотря на численный перевес, он не смог уберечься от могучей атаки миледи и серьёзно пострадал.

«Старший брат!» — на лице Гань Мина застыла маска ужаса.

В отличие от него, Старый Таоист свирепо прищурился, не теряя самообладания. Более того, он издал странный смешок, глядя на миледи Янь Цзи, которая почти не пострадала, и передал через святое чувство: «Янь Цзи, ты, конечно, ранила меня, но не думай, что тебе сойдёт это с рук, ха-ха…»

«Гань Сюй, мелкий воришка, ты всё ещё надеешься поквитаться? Мечт…»

Два странных воздушных потока оборвали её фразу на середине, заставив впервые с начала сражения измениться в лице.

Ловушка в ловушке внутри ещё одной ловушки!

«Беспощадность Воды и Пламени*».

Прим. W: Как сообщает анлейтер, имя “Янь” Преподобного означает “огонь”, тогда как фамилия “Шуй” Преподобной означает “вода”.

Два могучих потока энергии заклубились в унисон, следуя мистической концепции Тайчи. Один из них, чрезвычайно горячий, был создан Преподобным Юэ Янем, тогда как второй, обжигающе ледяной, контролировала Преподобная Шуй Жоу. Глубокое понимание основополагающих принципов и удивительная слаженность позволила им усилить атаку во много раз.

Внезапная, словно наваждение, и мгновенная атака.

«А-а-а-арх!..» — миледи Янь Цзи вдруг издала пронзительный вопль. Её лицо побелело, словно полотно. Сквозь кожу отчётливо проступили кости, придавая ей гротескный и устрашающий вид. Две Ленты Чёрного Ветра, выглядывающие из рукавов миледи, яростно хлестали и извивались, словно живые.

В то же время из тела миледи выстрелили бесчисленные Ядовитые Иглы, разлетаясь во всех направлениях. Она была вынуждена использовать все ресурсы, которые были в её распоряжении.

Преподобные Шуй Жоу и Юэ Янь довольно переглянулись.

Они оба начали практиковать одновременно, но в разных известных школах. Каждый потерпел неудачу во время Испытания Небес, и теперь они достигли уровня падших бессмертных 3-го испытания. Один был чрезвычайно вспыльчивым, другая – безмятежно холодной. Однако мало кто знал об истинных отношениях между двумя могущественными экспертами.

Когда они синхронно применяли эту особую технику, результат был куда более мощным, чем простая сумма сил.

Прогремел оглушительный взрыв.

«Уклоняйся!» — взревел Преподобный Юэ Янь. Он ещё не закончил говорить, а его Бессмертный клинок уже метеором метнулся к Преподобной Шуй Жоу. Естественно, он не собирался атаковать её, просто тяжело раненная миледи Янь Цзи выбрала в качестве цели для контратаки именно её.

Звук разрываемой плоти заставил экспертов содрогнуться. Левая рука Шуй Жоу была мгновенно вырвана с мясом.

Одновременно с этим из пальца миледи Янь Цзи выстрелила незаметная зелёная игла.

«Ты в порядке?» — нервно спросил Преподобный Юэ Янь, возникая рядом с Преподобной Шуй Жоу. Только что, если бы он не смог выиграть драгоценное мгновение своим мечом, то эта стремительная атака разъярённой миледи Янь Цзи вполне могла бы окончиться смертью Преподобной.

Но, несмотря на то, что Шуй Жоу чудом выжила, миледи всё же ухитрилась убить Гань Мина зелёной Ядовитой Иглой.

Пуф… Тело эксперта безжизненной куклой повалилось на пол.

Миледи Янь Цзи растеряла всю свою соблазнительность и красоту. Сейчас она была больше похожа на костлявого демона; её одежды превратились в пропитанные кровью лохмотья, а волосы представляли собой спутанный и неопрятный клубок. Только её глаза почти не изменились, лишь став ещё более холодными и угрожающими.

«Младший брат», — Старый Таоист был смертельно бледен.

Последний его спутник неожиданно пал от руки миледи во время её атаки на другого эксперта.

Тело Гань Мина застыло на холодном полу. Но лишь на мгновение… В следующую секунду оно внезапно потеряло форму и осыпалось мелкой пылью!

Ядром падшего бессмертного является его юаньин. Если его разрушить или извлечь из тела, то физическая оболочка мгновенно разрушается. Но пока юаньин цел, тело сможет восстановиться даже после самых тяжёлых ранений.

Гань Мин превратился в горстку пепла, но… никакого юаньина после его смерти не осталось.

«Хм, где юаньин?» — лицо миледи Янь Цзи окаменело.

Её Ядовитая Игла пронзила юаньин Гань Мина, но забрать его она ещё не успела. Миледи неотрывно следила за каждым движением всех остальных, так что была уверена, что и они не могли его взять. Так… куда же он мог деться?

Кровавые Облака Дьявола

Том 10. Глава 11 : Кровавые Облака Дьявола.

Тишина, давящая тишина.

В главном зале дворца Цинъюй воцарилось мёртвое молчание. Волосы на голове Старого Таоиста Гань Сюя торчали неопрятными космами, лицо было измазано кровью, а монашеский балахон пестрел прорехами.

У Преподобной Шуй Жоу отсутствовала одна рука, но женщина не торопилась тратить энергию на её восстановление. Тем не менее, полученная рана явно задела её за живое. От холода взгляда Преподобной, казалось, температура в зале понизилась на пару градусов.

Её спутник, Преподобный Юэ Янь, напротив, пылал от ярости. Его глаза приняли странный багровый оттенок, словно налившись кровью.

«Хмф, юнцы, вам троим сегодня точно придёт конец. Не вздумайте сбегать, это будет битва насмерть», — голос миледи Янь Цзи растерял свою кокетливость. Её волосы развевались без всякого ветра, и каждая прядь была похожа на острую серебристую иглу. Лицо дьяволицы было бледно-белым, словно кость мертвеца.

«Заткнись, порождение зла!» — взревел вдруг Старый Таоист.

Во время предыдущего обмена ударами Преподобные Шуй Жоу и Юэ Янь фактически почти не пострадали, тогда как Гань Сюй потерял одного за другим обоих своих младших братьев. Даже принимая во внимание его спокойный и жёсткий нрав, Старый Таоист прожил с ними не одну тысячу лет, так что это стало для него настоящим ударом.

Более того, после смерти братьев Гань Сюй оказался в самом невыгодном положении.

«Гань Сюй, ты по-прежнему смеешь вести себя так нагло? Хорошо, пришла пора отправить тебя вслед за твоими младшими братьями», — глаза миледи полыхнули алым светом. Её мертвенно-белая когтистая рука внезапно оказалась прямо возле Старого Таоиста – это была телепортация!

Из-за короткой паузы в ходе боя пространство быстро стабилизировалось, так что, разумеется, ничто не могло помешать ей использовать одну из сигнатурных техник Бессмертных и Дьяволов, телепортацию.

Старый Таоист Гань Сюй переменился в лице. Тем не менее, в этот критический момент сюсянист принял парадоксальное решение податься вперёд, а не отступить, как того требовали инстинкты. Его тело практически прижалось к упругой и соблазнительной груди дьяволицы. Последнее, что волновало Старого Таоиста в настоящий момент, — это сохранение достоинства.

Послышался хруст. Брызнула кровь и осколки костей.

Поскольку Старый Таоист предпочёл шагнуть навстречу, когти миледи Янь Цзи пронзили не даньтянь сюсяниста, а его грудь, обнажив плоть и кости. Впрочем, миледи тут же двинула свою бледную руку вниз.

Разрывая грудную клетку, пронзая живот…

«Юаньин не здесь!» — с холодком осознала вдруг падшая дьяволица.

На лице Старого Таоиста не отразилось и намёка на боль, словно это не его плоть безжалостно терзали острые когти. А в следующий миг губы сюсяниста разомкнулись, и…

Сверкающий сгусток энергии – юаньин – верхом на уменьшенном Бессмертном летающем клинке нижнего грейда выстрелил изо рта Старого Таоиста прямо в дьяволицу! Они стояли практически вплотную, так что Бессмертное оружие мгновенно вонзилось ей в лицо, не оставляя и шанса на уклонение.

Вертикально вниз!

Проделав в голове миледи Янь Цзи огромную дыру, Старый Таоист в форме юаньина направил Бессмертный меч прямо вниз, намереваясь найти и атаковать юаньин в теле дьяволицы.

«А-а-а-арх!» — миледи Янь Цзи издала пронзительный крик.

Беспощадность Воды и Пламени!

Глаза Преподобных возбуждённо вспыхнули при виде происходящего. Их тела мгновенно окутались ярким светом. По большему счёту, их не слишком волновала судьба Старого Таоиста. Увидев возможность, они тут же атаковали миледи Янь Цзи с помощью своей особой техники.

Разъярённая дьяволица в этот момент сражалась со Старым Таоистом, управляя Лентами Чёрного Ветра – её собственным Бессмертным оружием нижнего грейда.

«Пара жалких плутов!»

Миледи мысленно выругалась. Она несколько тысяч лет свободно скиталась по континенту Тэнлун, так что обладала колоссальным боевым опытом. Даже если со стороны могло показаться, что она полностью сосредоточена на битве со Старым Таоистом, миледи не забывала следить с помощью дьявольского чувства и за двумя оставшимися противниками.

Ведь даже ей могла грозить смертельная опасность, если бы она позволила невозбранно обрушить на себя удар идеально синхронизированной формации Преподобных.

Пусть она и была падшим дьяволом 4-го испытания, но просто игнорировать атаку такого уровня не могла даже она.

Старый Таоист Гань Сюй радужным сгустком вырвался из физической оболочки миледи и бросился наутёк. Продолжать бой один на один для него было сродни самоубийству. Перед отступлением он резким выплеском энергии создал огромную рваную дыру в передней части тела миледи.

Дьяволица же, потеряв к нему интерес, мгновенно сместилась, уходя с линии атаки Преподобных.

Раздался громоподобный взрыв.

Спина миледи Янь Цзи сильно пострадала: кожа повисла лоскутами, обнажая кровоточащую плоть.

Если вкратце, то сначала Старый Таоист Гань Сюй заставил свою душу слиться с юаньином; затем, оседлав свой Бессмертный клинок, сюсянист атаковал миледи и проник в её физическую оболочку; ретируясь, он буквально взорвал её живот и грудную клетку. Наконец, Преподобные Юэ Янь и Шуй Жоу объединили усилия и применили свою секретную технику, заставив дьяволицу не только потратить немало сил на защиту и уклонение, но и ещё больше повредив её тело.

В результате, миледи Янь Цзи сейчас больше напоминала ходячий труп.

Но дьяволица не горела желанием избавляться от покорёженного тела. Естественно, каждый падший мог материализовать физическое тело в любой момент, если его юаньин был в порядке, но… это требовало слишком много энергии. Настолько много, что даже миледи Янь Цзи не решалась просто отказаться от оболочки, пусть и сильно повреждённой.

«Хи-и-и-и!..» — из горла дьяволицы вырвался пронзительный вопль, в котором смешались злоба и безумие.

Миледи отбросила всякие мысли об осторожности!

«Плохо дело, дьяволица совсем обезумела. Шуй Жоу, осторожнее», — тяжёлым тоном предупредил Преподобный Юэ Янь. Его лицо приняло землистый оттенок.

Стоявшая рядом с ним Преподобная с серьёзным видом кивнула: «Юэ Янь, эта миледи Янь Цзи известна своей переменчивостью, а о пределах её возможностей неизвестно никому. Даже среди жителей континента Тэнлун найдётся немного экспертов, знающих её истинную силу. Поэтому нам нельзя сдерживаться и давать ей прийти в себя».

Ни Юэ Янь, ни Шуй Жоу в настоящий момент не атаковали.

Между тем в центре зала внезапно вспух и стремительно закружился вихрь энергии. Его воронка указывала точно на то место, где находилась миледи Янь Цзи. В следующий миг этот невероятный сгусток энергии… полностью восстановил тело дьяволицы.

Миледи в считанные мгновения снова обрела свою чарующую внешность. Лишь на дне её глаз по-прежнему плескалась ледяная ярость.

«Ха-ха… Янь Цзи, твоя физическая оболочка была уничтожена более чем наполовину. Но несмотря на свои чудовищные раны, ты потратила столько сил на восстановление тела. Вот только… много ли энергии у тебя осталось? Хех, кажется, тебе в самую пору покорно принять свою смерть», — раздался злорадный голос Старого Таоиста. Он также материализовал своё физическое тело.

«У меня осталось мало энергии? Не хочешь проверить лично? Может быть, ты не в курсе, что в этом мире существуют такие вещи, как священные пилюли?» — обольстительно улыбнулась миледи Янь Цзи. На её лице проступил здоровый румянец.

«Пилюли? Ты использовала бездну энергии в бою и пострадала от синхронной атаки Преподобных Юэ Яня и Шуй Жоу. Разве можно залечить подобные раны одними лишь пилюлями? Просто не существует священных пилюль со столь чудовищным эффектом. Янь Цзи, ты пытаешься нас одурачить, верно?» — Старый Таоист Гань Сюй пренебрежительно хмыкнул.

«У неё на шее адамово яблоко», — внезапно бросила Преподобная Шуй Жоу.

Юэ Янь и Гань Сюй удивлённо воззрились на горло миледи Янь Цзи. И действительно, на шее дьяволицы отчётливо выделялась горбинка кадыка. Сюсянисты обескураженно переглянулись.

Как у женщины может быть кадык?

Естественно, падшие могут материализовать физические тела с подобными отклонениями, но никакой нормальной женщине это и в голову не придёт, верно?

«Ты мужчина или женщина?» — спросил Юэ Янь; внезапное развитие событий выбило его из колеи.

Миледи Янь Цзи бросила на него плотоядный взгляд: «Если ты скажешь, что я мужчина, то я мужчина. Если назовёшь женщиной, то буду женщиной».

В начале фразы голос Янь Цзи был грубым и низким, как у мужчины, но под конец смягчился и стал мелодичным.

Её называли Изменчивой Дьяволицей, поскольку она меняла обличия как перчатки. Никто не знал наверняка, какой она была на самом деле. Даже если учесть, что облик этой роковой красавицы она использовала чаще всего, значило ли это, что это её истинный облик?

«Не ведитесь на её уловки. Она тянет время, чтобы восстановить силы!» — внезапно рявкнул Старый Таоист.

В следующий миг он сорвался с места и зелёной кометой устремился к дьяволице.

Не важно, мужчина это или женщина. Мертвец есть мертвец.

Глаза миледи Янь Цзи сверкнули сталью. Она мгновенно ускорилась, превратившись в чёрную тень. Падшие дьяволы и бессмертные и в самом деле обладали невероятной скоростью. Сторонний наблюдатель увидел бы, вероятно, лишь завораживающий танец двух размытых вихрей – чёрного и зелёного.

Преподобные Шуй Жоу и Юэ Янь же по-прежнему оставались на своих местах. Они хладнокровно наблюдали за ходом сражения, время от времени применяя техники для внезапной атаки.

«Гр-ра-а-ах!..» — раздосадованный и полный ярости крик гулял под сводами главного зала. Голос постоянно менял тональность, переходя из мужского рёва в истошный женский визг. Миледи Янь Цзи была вне себя от бешенства. Сражение не задалось с самого начала, когда сюсянисты сумели нанести ей существенный урон своей внезапной синхронной атакой. После этого в попытке избавиться от Старого Таоиста её физическая оболочка едва не была уничтожена. Дьяволице действительно пришлось потратить немало сил на восстановление тела. У неё, разумеется, были священные пилюли, но много ли энергии они могли восполнить?

А в довершение стычки со Старым Таоистом на неё снова обрушилась Беспощадность Воды и Пламени Преподобных.

После всех этих неудач у миледи оставалось уже меньше половины изначального запаса энергии. К счастью, Старый Таоист Гань Сюй пострадал не меньше. Проблема заключалась в том, что… Даже несмотря на тотальное превосходство в силе над падшим бессмертным третьего испытания, Преподобные постоянно вмешивались в самый неподходящий момент.

Стоило ей попытаться нанести завершающий удар, как Юэ Янь и Шуй Жоу тут же пытались использовать эту возможность, чтобы нанести скрытую атаку.

Досада и гнев!

****

В одном из гостевых павильонов Бессмертного Дворца Цинъюй на краю каменного ложа сидели Ли-ер и Цинь Юй. В зеркале перед ними стремительно сменяли друг друга сцены сражения. Да, они с удовольствием наблюдали за тем, что в настоящий момент происходит в главном зале. Цинь Юй персонализировал элементальную эссенцию, так что теперь он был полновластным хозяином нефритового дворца.

«Старший брат Цинь Юй, это так странно. Я тоже не могу сказать наверняка, женщина она или нет», — улыбнулась девушка.

Цинь Юй несколько секунд внимательно рассматривал изображение в зеркале, потом беспомощно качнул головой: «Этого не знает никто. Однако её называют Изменчивой Дьяволицей, так что, по идее, она должна быть женщиной. Иначе почему ей не дали прозвище “Изменчивый Дьяволёнок”?»

«Изменчивый Дьяволёнок, пха-хах», — Ли-ер прыснула в ладошку.

Цинь Юй усмехнулся, глядя на девушку, после чего снова повернулся к зеркалу. Его лицо неожиданно ожесточилось.

«Это и в самом деле впечатляющее сражение. Судя по всему, между Преподобными Юэ Янем и Шуй Жоу есть какая-то связь. Неудивительно, что тогда, перед входом в Замок Бессмертного, они появились почти одновременно. Миледи Янь Цзи изрядно просчиталась, но… как ни крути, разница между падшими 3-го и 4-го испытаний состоит не только в разном количестве энергии. У падших 4-го испытания было бы куда больше шансов против падшего 5-го испытания. Именно после четвёртого испытания происходит кардинальное изменение, позволяющее использовать телепортацию и другие могущественные способности».

Цинь Юй внимательно следил за экспертами, скрупулёзно фиксируя в памяти каждую технику и приём.

Тем не менее, юноша был уверен, что победителем из этой схватки выйдет именно дьяволица.

****

Три Ядовитые Иглы прошили тело Старого Таоиста насквозь.

Сразу же после этого на грудь сюсяниста обрушился удар ладонью.

Именно в эту часть тела только что переместился юаньин Старого Таоиста. Он был падшим бессмертным 3-го испытания, поэтому его святое чувство значительно уступало восприятию миледи. Три иглы секундой ранее она выпустила в него лишь с одной целью – нанести этот завершающий удар! Её боевой опыт и чутьё были поистине невероятными.

Даже Преподобные Юэ Янь и Шуй Жоу не успели отреагировать на эту комбинацию.

Сокрушительный удар!

Тело Старого Таоиста бессильной куклой отшвырнуло прочь. Его кровь оросила ступеньки лестницы на второй этаж, после чего сюсянист с тяжёлым стуком грохнулся на пол. Кое-как придя в себя, Гань Сюй трясущейся рукой достал нефритовый бутылёк и высыпал в рот его содержимое.

Однако его рука так дрожала, что десятки священных пилюлей просыпались на пол и испуганными светлячками покатились по каменным плитам.

Он был жив, но от смерти его отделяла лишь самая малость.

«Твой юаньин сильно повреждён, но душа почти не пострадала. Что за везучий тип», — скривила губы миледи Янь Цзи, посылая в его сторону ещё одну Ядовитую Иглу.

Если раньше Старый Таоист вполне мог выдержать такую атаку, то в нынешнем состоянии она стала бы для него фатальной.

«Ах, мне бы хоть небольшую передышку, и я смог бы продолжать», — горестно взвыл про себя сюсянист.

Ослабленному юаньину требовалось хоть немного времени на восстановление, но дьявольской элементальной энергии миледи, равной по силе Дьяволу 1 ранга, он мало что мог противопоставить.

Ядовитая Игла пропела в воздухе, в мгновение ока очутившись прямо возле него. Старый Таоист с широко распахнутыми глазами следил за приближением сверкающей полоски металла, не в силах даже защититься.

Кланк!

Откуда ни возьмись на пути иглы возник летающий клинок.

«Ты, отродье, даже не думай о том, чтобы кого-то убить», — рявкнул Преподобный Юэ Янь. Его спутница также взирала на дьяволицу с настороженностью и угрозой в глазах.

Миледи удостоила их долгим взглядом.

Вплоть до этого момента Преподобные лишь стояли в сторонке, наслаждаясь зрелищем и изредка прибегая к скрытым атакам. Оба сюсяниста практически не пострадали за всё это время. Да, у Шуй Жоу отсутствовала рука, но она даже не стала тратить силы на её восстановление, так что на лицах Преподобных не было и намёка на усталость.

В отличие от них, миледи несколько раз была серьёзно ранена и потратила немало энергии на реконструкцию физической оболочки; вдобавок, она без передышки сражалась с самого начала. Можно сказать, что их состояние было диаметрально противоположным.

«Хах, подумать только, что вы двое окажетесь настолько близки, что даже сможете так слаженно использовать формацию для синхронной атаки. Тут я действительно просчиталась», — со вздохом проговорила миледи.

Преподобный Юэ Янь с нежностью взглянул на свою спутницу. После этого он бесстрастно ответил: «О наших отношениях не знает почти никто на Тэнлуне, так что тут нечему удивляться. Не вини себя в глупости на пороге смерти, просто сами Небеса жаждут твоего разрушения».

В его словах сквозила уверенность. Они с Преподобной Шуй Жоу с помощью своей уникальной формации легко могли бы дать бой даже троим падшим бессмертным 3-го испытания. А у этой дьяволицы, ко всему прочему, осталась едва ли половина энергии.

«Ах, неужели Небеса действительно так жестоки?» — дьяволица покачала головой.

И вдруг…

«Ха-а-а-а!..»

От неё внезапно повеяло безумием. Волосы на голове миледи резко вытянулись во все стороны и задрожали в напряжении, словно струны. Они и без того были длинными, но в следующую секунду начали расти буквально на глазах…

А её тело внезапно окуталось кроваво-красным пламенем.

При виде этой картины Преподобные потрясённо распахнули глаза.

«Никогда бы не подумала, что вы трое доставите мне столько хлопот. Что ж, пора с этим заканчивать», — купающаяся в кровавом пламени дьяволица с холодной усмешкой взглянула на Юэ Яня и Шуй Жоу. Она держалась так, словно сюсянисты были полностью в её власти.

«Кровавые Облака Дьявола!»

Преподобные смертельно побледнели. Эту технику, Кровавые Облака Дьявола, могли использовать лишь те, кто достиг уровня Дьявола. Более того, она была настолько редкой и ценной, что даже среди падших дьяволов 4-го испытания и выше применять её могла лишь горстка экспертов.

Для активации Кровавых Облаков требовалось пожертвовать половину крови и половину энергии юаньина.

Главный зал был слишком маленьким для того, чтобы Преподобные могли избежать подобной атаки. Клубы кроваво-красных облаков стремительно катились в их направлении.

«Агх, не прикасайся к ним!» — встревоженно воскликнул Преподобный Юэ Янь. Только что, стоило кровавому туману коснуться его пальцев, как они начали обращаться в труху. Увядание тут же начало распространяться по его руке. Преподобный без сожалений отсёк поражённую конечность, но ситуация по-прежнему оставалась отчаянной.

Кровавые испарения в мгновение ока окружили Преподобных со всех сторон.

Вырваться было невозможно, как и пробиться через пол или потолок.

«Хе-хе, для начала я убью Старого Таоиста. Можете пока насладиться ощущением того, как ваши юаньины постепенно разлагаются в кровавых облаках».

Миледи без спешки достала священные пилюли и со смехом направилась к обессиленному сюсянисту. Дьяволица была бледна как полотно и даже слегка пошатывалась на ходу.

Её юаньин разом потерял половину своего запаса энергии. Нужно понимать, что средоточию силы сючжэнистов требовался определённый уровень энергии, чтобы поддерживать своё существование. И миледи практически достигла этого порога после применения своей ультимативной техники.

«Когда вы трое наконец сдохнете, я позабочусь о Стеле Хранителя. Целый Бессмертный Дворец в моём полном распоряжении, ха-ха… бесконечный запас элементальных кристаллов, бесчисленные сокровища – всё это будет только моим!..» — миледи Янь Цзи была преисполнена предвкушением. Перед мысленным взором дьяволицы уже проносились образы фантастического и безоблачного будущего…

Завершающий штрих

Том 10. Глава 12 : Завершающий штрих.

Теперь ситуация была полностью во власти миледи Янь Цзи. Из трёх противостоявших ей падших бессмертных двое были заперты в ловушке из кровавых облаков, а последний, Старый Таоист Гань Сюй, пострадал сильнее всего в предыдущем сражении. Убить его было для дьяволицы не сложнее, чем прихлопнуть комара.

Пш-ш, пш-ш-ш-ш…

В зале слышались звуки, похожие на те, что издаёт горящая палка, опущенная в воду. От тел Преподобных Юэ Яня и Шуй Жоу раз за разом расходились мощные волны энергии; только это могло сдержать натиск Кровавых Облаков Дьявола. Но сюсянисты могли лишь защищаться, и при этом, их собственные запасы сил расходовались куда быстрее.

«Падшие третьего испытания наивно надеются вырваться из объятий Кровавых Облаков Дьявола? Мечты, мечты…» — бесстрастно прокомментировала миледи Янь Цзи. Тем временем между её пальцев внезапно блеснула Ядовитая Игла.

Кончик иголки указывал точно на Старого Таоиста.

«Гань Сюй, твои младшие братья, верно, тебя уже заждались», — улыбнулась дьяволица, делая едва заметное движение. Ядовитая Игла метнулась вперёд, словно выпущенная из лука стрела.

В тот момент, когда миледи его атаковала, Старый Таоист Гань Сюй, который неподвижно лежал на полу всё это время, внезапно вскочил и молнией метнулся к выходу из главного зала.

Сразу же после последней атаки сюсянист, упав на пол, проглотил целую пригоршню священных пилюль, а затем замер, сосредоточившись на восстановлении. Он начал действовать лишь в самый последний момент, задействовав все накопленные силы, чтобы совершить побег.

«Ах!»

Ядовитая Игла вошла точно между бровями Старого Таоиста. Сосредоточенная в ней дьявольская элементальная энергия заставила тело сюсяниста содрогнуться. Пусть энергии в маленькой игле было заключено совсем немного, но этого хватило, чтобы прервать полёт Старого Таоиста и заставить его покатиться по полу.

«Ты!.. Ты использовала две иглы?» — Старый Таоист внезапно заметил вытянутую чуть в сторону левую руку дьяволицы. Первая игла, от которой он уклонялся изначально, совершенно точно была запущена правой рукой миледи.

«Молодец, сообразил. К сожалению… слишком поздно», — миледи Янь Цзи неспешной походкой направилась к сюсянисту.

Она была падшей дьяволицей 4-го испытания и могла бы уже давно отправиться в Хаотический Астральный Океан. Но ей не нравилось быть слабее других. Образ пугающего порождения зла на континенте Тэнлун её прельщал куда больше, чем возможность обрести силу и сокровища в Хаотическом Астральном Океане.

Кому-то больше нравится быть большой рыбой в маленьком пруду, нежели маленькой рыбой в большом.

Однако сейчас ей представилась уникальная возможность одним махом дотянуться до небес.

Улыбка на лице миледи Янь Цзи стала ещё шире.

В этот момент…

Позади дьяволицы послышались стоны и крики боли. Преподобные сопротивлялись с завидным упорством, но в конце концов, Кровавые Облака Демона взяли верх. Алый туман добрался до тел сюсянистов и, невзирая на мощный слой внутренней энергии, начал понемногу их разъедать.

Боль! Преподобные скорчились в агонии и могли лишь стенать.

«Никто из вас… не выберется отсюда живым», — с довольным видом объявила дьяволица; судя по всему, их крики немало её развлекали. В следующий миг она вскинула свою изящную ладошку и без колебаний обрушила её на Старого Таоиста.

Снаружи главного зала…

Янь Мо, И Да и остальные, наблюдавшие за сражением, могли лишь беспомощно вздохнуть при виде этой сцены*.

Прим. W: Кто-то из читателей предполагал, что миледи слишком рано вступила в схватку потому, что не знала наверняка, что творится внутри. Так вот, очевидно, это не так… Так что, видимо, единственное объяснение всё же – это самоуверенность.

Они могли видеть, что миледи Янь Цзи серьёзно ранена. Однако она была падшим дьяволом 4-го испытания, равным по силе Дьяволу 1-го ранга. Ей хватило бы одного лишь Кровавого Тумана, чтобы убить их всех. В конце концов, пропасть между их уровнями силы была слишком уж велика.

И вдруг – буф!

Раздался хлопок звукового удара. Три жёлтых фигуры с невообразимой скоростью вторглись в главный зал; они двигались так быстро, что сам воздух в главном зале всколыхнулся, словно от взрыва.

«Что?!» — миледи Янь Цзи обернулась посмотреть, что происходит, и изменилась в лице.

Приближающиеся фигуры мгновенно трансформировались в трёх лазурных драконов длиной более 100 метров и синхронно взревели. Звук был настолько громким, что разбудил бы и мёртвого. Казалось, даже воздух в зале пошёл отчётливой рябью.

«Ах вы!..» — заскрипев своими белоснежными зубами, миледи приготовилась встретить драконов ударами своих бледных ладоней.

Но три лазурных дракона вдруг закружились друг вокруг друга, а затем разом открыли пасти. Сгустки энергии в форме драконов устремились вперёд. Одновременно с этим изнутри их тел выстрелили три золотых шара. Эти сферы беспрестанно вращались друг вокруг друга по причудливым орбитам.

Три сгустка энергии в форме драконов ринулись к золотым сферам и, сделав круг, неожиданно слились вместе с ними в единое целое. Глазам поражённых зрителей предстал маленький и невероятно реалистичный лазурный дракон.

Этот дракон устремился прямиком к миледи Янь Цзи. Описание немного затянулось, но на самом деле всё произошло в мгновение ока.

Дьяволица отчётливо побледнела и, не раздумывая, бросилась в сторону, однако маленький дракон словно обладал разумом. Грациозно заложив вираж, он по дуге последовал за ней и врезался прямо в её тело.

В следующую секунду прогремел взрыв!

Отголоски взрыва ещё блуждали по главному залу, когда из облака поднявшейся пыли вылетела миледи Янь Цзи. Из уголка её губ стекала струйка крови. Дьяволица перекрутилась в воздухе и приземлилась на ноги у другой стены помещения.

В тот же миг Кровавые Облака Дьявола, кружившие вокруг Преподобных, отпрянули от сюсянистов и устремились к миледи, алым потоком втянувшись в её тело.

Только после этого дьяволица сумела стабилизировать своё состояние.

«Хох, удивительно, — миледи Янь Цзи смерила уже принявших человеческий облик трёх мужчин в жёлтых одеждах. Выровняв дыхание, она продолжила: — Я-то думала, что это я хорошо замаскировалась. Кто бы мог подумать, что клан драконов окажется ещё хитрее? Даже я ничего не заметила».

Янь Лан, Лазурный Дракон, спокойно вступил под своды главного зала и с невозмутимой улыбкой ответил: «Миледи Янь Цзи, я бы по-настоящему удивился, если бы вы смогли раскусить моих дядюшек».

Миледи со знающим видом усмехнулась: «Если не ошибаюсь, эти три золотых шара, вероятно, не что иное, как Драконьи Сферы Иллюзий – знаменитые сокровища вашего клана, верно?»

«Янь Цзи, как тебе вкус поражения, а? А-ха-ха…» — Преподобный Юэ Янь разразился оскорбительным смехом.

К счастью для него и его спутницы, миледи Янь Цзи пришлось отозвать Кровавые Облака до того, как те поглотили их целиком. Но даже так, физические оболочки Преподобных были в плачевном состоянии, и им придётся потратить немало сил, чтобы материализовать новые тела.

«Даже если и так, я по-прежнему легко могу вас убить. Хочешь проверить?» — презрительно глянула его сторону дьяволица.

Предводитель троицы в жёлтых одеждах шагнул вперёд и ровным голосом объявил: «Давайте не будем тратить время попусту. Позвольте представиться, меня зовут Янь Ланьшань, а это мои братья. Я выражусь предельно ясно: этот дворец Замка Бессмертного Девяти Мечей будет принадлежать клану драконов. Янь Лан, займись привязкой Стелы Хранителя», — приказал он.

Янь Лан поклонился и тут же направился к стеле.

«Драконьи Сферы Иллюзий способны не только скрывать ауру, но и полностью имитировать потоки энергии других экспертов или более слабых уровней силы. Это и в самом деле бесценные сокровища. Направить сюда трёх божественных зверей на поздней стадии Дуцзе с Драконьими Сферами Иллюзий… Клан драконов действительно хорошо подготовился к этой экспедиции», — Старый Таоист Гань Сюй медленно поднялся на ноги.

Миледи Янь Цзи фыркнула: «Хорошо подготовился? Гань Сюй, ты, похоже, совершенно не представляешь себе масштаба их сил? Обычные Бессмертные Замки их попросту не интересуют. Если бы не это, то дело бы не ограничилось всего лишь тремя лазурными драконами на ступени Дуцзе. Они бы просто прислали парочку падших демонов 6-го испытания или даже ещё более сильных экспертов».

Драконий клан обладал невероятным могуществом. Даже на континенте Тэнлун его боялись и уважали. Это был несомненный лидер среди всех подводных демонических зверей.

Более того, даже отдельные семьи драконьего клана могли обладать огромным влиянием.

«Глава клана и старейшины в этот раз немного оплошали. Если бы они знали, что в этом Замке Девяти Мечей находится Бессмертный Дворец, полностью состоящий из столь чистой элементальной руды, то, возможно, сюда бы направили кого-нибудь из старейшин, а не нас троих, не достигших даже ступени Дачэн», — с улыбкой проговорил Янь Ланьшань.

Божественный лазурный дракон на поздней стадии Дуцзе на самом деле немного превосходит по силе обычных сюсянистов на ступени Дачэн.

Даже без командной работы эти три дракона могли без проблем сражаться с тремя падшими 3-го испытания.

Но самым важным было то, что они были не только божественными зверями на поздней стадии Дуцзе, но и… братьями из одной семьи. Никто из присутствующих не сомневался, что у них припасён целый арсенал разнообразных синхронных атак и формаций. К примеру, тот удар, которым они только что ранили миледи Янь Цзи, явно был одной из подобных техник.

Более того… каждый из них имел Драконью Сферу Иллюзий.

Эти золотые шары могли использоваться не только для сокрытия ауры, но и как мощное оружие. По крайней мере, для того, чтобы с лёгкостью разделаться с серьёзно раненным падшим дьяволом 4-го испытания, этого хватало за глаза.

Миледи Янь Цзи лихорадочно перебирала в голове различные варианты. Если эти лазурные драконы на поздней стадии Дуцзе нацелятся на неё, то со Сферами Иллюзий они несомненно смогут её убить. Всё могло бы повернуться совсем по-другому, если бы она и падшие бессмертные были в пиковой форме, но сейчас…

Сейчас все они были на грани истощения.

«Собираетесь меня убить?» — вымолвила она наконец. В её голосе прорезалась стальная решимость. Если они захотят её убить, то она сделает всё возможное, чтобы забрать одного-двух врагов с собой в ад.

«Янь Цзи, не пытайся запугать нас саморазрушением, — Янь Ланьшань с улыбкой качнул головой. – Не спорю, если ты, падший дьявол 4-го испытания, решишь взорвать себя и одновременно сотворишь Кровавые Облака, то сможешь серьёзно ранить нас троих. Но пока у нас в руках Драконьи Сферы, убить нас у тебя точно не получится».

Дьяволица сузила глаза. Этот эксперт из драконьего клана словно мог читать её мысли.

«Миледи, Старый Таоист Гань Сюй, Преподобные, вам не о чем тревожиться. Клан драконов не ищет вашей смерти. После того, как Янь Лан персонализирует Стелу Хранителя, мы тут же выведем вас из дворца», — невозмутимо продолжил Янь Ланьшань.

Его объявление было предельно понятным. После привязки Стелы Хранителя Янь Лан получит контроль над всем дворцом и без проблем выдворит за его пределы всех, кто не принадлежит к клану.

«Хмф, мы ничего не сможем сделать, если после привязки вы решите убить нас с помощью ограничительных заклинаний дворца, верно?» — нахмурился Старый Таоист.

Миледи Янь Цзи и остальные также уставились на Янь Ланьшаня. Прямо сейчас они ещё могли дать хоть какой-то отпор, но как только драконы получат контроль над дворцом, их противники станут совершенно беспомощными.

«Пхах… — Янь Ланьшань искренне засмеялся. – Клан драконов вас обманет? Вы когда-нибудь слышали о том, чтобы клан драконов кого-то обманывал?»

Заслышав его слова, эксперты наконец вздохнули с облегчением.

Это был клан драконов. Божественные звери обладали врождённой гордостью и высокомерием, и драконы, чей клан стоял на самой вершине, были квинтэссенцией этих качеств. Для них гордость зачастую была даже важнее, чем собственная жизнь. Заставить члена драконьего клана нарушить своё обещание действительно было крайне затруднительно.

«Вы не боитесь, что они доставят вам проблем в будущем, если их так просто отпустить?» — в этот момент в главный зал вошли И Да и Янь Мо.

«Доставят проблем в будущем? А-ха-ха…» — трое братьев-драконов переглянулись и дружно расхохотались.

Вместо них пояснил Янь Мо: «И Да, ты просто не представляешь себе истинной силы клана драконов. Даже если Дворец Иньюэ, Храм Цинсюй, Школа Ланьян и Школа Цзыян объединят силы, то и тогда они вряд ли смогут всерьёз угрожать даже одной драконьей семье, не говоря уже обо всём клане».

Чтобы клан драконов кого-то боялся?

Вот уж действительно, хорошая шутка.

Миледи Янь Цзи, Гань Сюй и остальные невольно стиснули зубы от стыда. Пусть это и ущемляло их гордость, но они не могли не признавать, что клан драконов был невероятно могущественным. Несколько крупных школ не могли претендовать даже на звание соринки в глазу подобной фракции.

Доставить им проблемы в будущем?

Кто в здравом уме помыслит о чём-то подобном перед лицом столь подавляющей разницы в силах?

«Возможно, если бы десятки тысяч школ Сюсянистов объединились, то они могли бы что-то противопоставить клану драконов. И это только в том случае, если считать сеньоров этих школ – падших бессмертных, отправившихся в Хаотический Астральный Океан», — Янь Ланьшань с безразличным видом пожал плечами.

****

В одном из гостевых павильонов Дворца Цинъюй…

Цинь Юй и Ли-ер внимательно наблюдали за происходящим в главном зале через зеркало.

«Клан драконов действительно такой могущественный?» — промолвил юноша. Слова этого эксперта, Янь Ланьшаня, поразили его до глубины души.

Ли-ер кивнула: «Это правда, они очень сильны. Вдобавок, они обладают огромным преимуществом перед другими божественными зверями – количеством. Редко можно увидеть крупную популяцию божественных зверей, и драконы – самое выдающееся исключение из этого правила. Их клан действительно превосходит по мощи всех сюсянистов на Тэнлуне вместе взятых, если, конечно, не считать всех их сеньоров в Астральном Хаотическом Океане».

Она на миг задумалась о чём-то, потом покачала головой: «Старший брат Цинь Юй, по моим сведениям, клан драконов… В общем, он очень силён».

Представителей драконьего клана в Северных Землях можно было по пальцам пересчитать, однако в водах Южных Территорий и в Астральном Океане их огромное количество. Громадный клан, целиком состоящий из божественных зверей, был обречён на могущество.

****

Внутри главного зала…

«Янь Лан, в чём дело? Почему ты до сих пор не закончил привязку?» — через какое-то время спросил Янь Ланьшань у Янь Лана.

Лазурный Дракон расстроенно ответил: «Персонализация этой Стелы Хранителя оказалась довольно сложным процессом. Пожалуйста, подождите ещё немного».

С этими словами он снова сосредоточил всё внимание на стеле. Однако, не успел его голос затихнуть…

«Что происходит? Что это?» — воскликнул вдруг Владыка.

Янь Ланьшань со своими братьями, Янь Ланьсюем и Янь Ланьлэем, и остальные участники экспедиции повернулись на звук и разинули рты от изумления. Стела Хранителя, стоящая на постаменте из элементальной руды, медленно погружалась в пол.

Поверхность пола, высеченного из элементальной руды, в настоящий момент больше напоминала водную гладь.

И бесценная Стела Хранителя, послужившая единственной причиной разразившейся здесь баталии, тонула прямо у них на глазах.

Эксперты застыли в растерянности.

«Дядюшки, я ещё не завершил привязку! Мне не хватило буквально минуты!» — Лазурный Дракон был на грани коллапса. Семья Янь приложила столько усилий и смогла в итоге обнаружить этот невероятный Бессмертный Дворец, но в конечном итоге… лично он потерпел неудачу, не успев персонализировать эту чёртову стелу!

Словно он задремал и увидел во сне груду золотых слитков, а проснувшись, потянулся схватить один из них, только чтобы обнаружить, что ничего не осталось.

«Это…»

Янь Ланьшань и его братья не знали, как реагировать на такое развитие событий. Смеяться? Плакать? Они чувствовали себя несправедливо обделёнными; досада и гнев вскипели в их душах с такой силой, что им хотелось уничтожить всё и всех!

Никто не знал, что в этот самый момент… На губах Цинь Юя, наблюдавшего за всем через зеркало, возникла озорная улыбка.

Бессмертный Император Ни Ян

Том 10. Глава 13 : Бессмертный Император Ни Ян.

«Старший брат Цинь Юй, это ты заставил эту Стелу Хранителя погрузиться в пол?» — хихикнула в ладошку Ли-ер. Девушку изрядно повеселило это зрелище. Коварство Цинь Юя не знало границ. Юноша дождался буквально последней секунды, когда стела уже практически была во власти сючжэнистов, и именно в этот момент смешал им все планы.

Цинь Юй невольно засмеялся, глядя через гладкую поверхность зеркала, как на лицах экспертов из драконьего клана и остальных проступает выражение растерянности и неверия.

«Теперь этот Бессмертный Дворец Цинъюй под моим контролем. Не будет большой проблемой даже убить их всех», — юноша отчётливо ощущал каждое из ограничительных заклинаний дворца. Их переполняла чудовищная энергия, поэтому не приходилось даже сомневаться в их убийственной мощи.

Однако в этот самый момент…

Громкий и ясный голос неожиданно зазвучал в голове Цинь Юя!

«Неплохо, неплохо, юный сючжэнист. Как ни удивительно, но ты не стал бездумно использовать мои формации и ограничительные заклинания, чтобы кого-то убить. Раз уж жестокость ещё не до конца поглотила твоё сердце, то я дарую тебе власть над защитными заклинаниями и относительно слабыми атакующими. Разумеется, самые могущественные атакующие формации мне придётся удалить».

Это было ещё одно послание, оставленное Бессмертным Ни Яном.

Цинь Юй внутренне содрогнулся.

Этот Бессмертный и в самом деле был непредсказуем. Юноша осознал, что Ни Ян оставил после себя ещё один сюрприз – активационное заклинание с условием. Если бы Цинь Юй атаковал находящихся в главном зале экспертов с помощью формаций, то, вероятно, все защитные заклинания дворца тут же исчезли бы.

Если подобный Бессмертный Дворец потеряет свои защитные формации, то станет лакомой добычей для бесчисленного множества экспертов, стоит только Цинь Юю использовать его в будущем.

К счастью, он не стал атаковать! Цинь Юй мысленно испустил вздох облегчения.

«Интересно, каковы же были самые мощные атакующие формации?» — неожиданно возникла у него в голове мысль. К сожалению, их сила, судя по всему, была настолько пугающей, что Бессмертный позаботился о том, чтобы они не достались следующему владельцу дворца.

****

Главный зал Бессмертного Дворца Цинъюй…

Преподобные Шуй Жоу и Юэ Янь, Старый Таоист Гань Сюй и миледи Янь Цзи молча пялились на то место, где ещё несколько секунд назад гордо возвышалась Стела Хранителя. Четверо падших устроили тотальное побоище, а Хо Лань, Гань Мин и Гань Шань даже распрощались со своими жизнями. И вот, чего они этим достигли.

«Невозможно, как такое может быть?» — Янь Ланьшань и его братья были готовы рвать и метать.

Они тщательно скрывали свои силы и терпеливо дожидались нужного момента, но когда настала пора действовать и успех уже маячил на горизонте, Стела Хранителя внезапно прямо у них на глазах погрузилась в пол без какой-либо видимой причины.

«Драконий клан, в конце концов, вы смогли лишь унести воду в решете, м-м? Видите ли, уровень элементальной энергии в этом дворце поистине невероятный. Полагаю, практиковать в этом месте будет намного эффективнее, чем даже в особых центрах сил Хаотического Астрального Океана. Столь ценное место может заполучить в свои руки только тот, кому это предначертано судьбой. Сдаётся мне, Небеса решили, что это не вы», — со смешком произнесла миледи Янь Цзи.

Сердце Лазурного Дракона было наполнено разочарованием, но что он мог сделать?

Янь Ланьшань холодно посмотрел на миледи, затем обвёл взглядом стены главного зала, высеченные из элементальной руды. Весь Бессмертный Дворец состоял из цельного куска чистейшей элементальной руды! И набит самыми разными сокровищами ко всему прочему! Им оставалось лишь сделать последний шаг, но в результате…

Эксперт из клана драконов невольно посмотрел вверх и глубоко вздохнул.

Никто в главном зале и представить не мог, что виновником этой трагедии был Цинь Юй, который уже получил контроль над всем дворцом. Юноша начал привязку элементальной эссенции ещё когда они сражались, так что все их действия были бессмысленными с самого начала…

****

«Чудесно, просто чудесно. Все эти падшие бессмертные  и дьяволы настолько сильны, что я ничего не мог им противопоставить. Поначалу я думал, что у меня нет шансов. Но кто бы мог подумать, что в результате Бессмертный Дворец окажется в моих руках?»

Госпожа Фортуна и впрямь непредсказуемая особа. Юноша уже успел распрощаться с мыслями о борьбе за сокровища, но те просто упали в его подставленные ладони…

Мысли Цинь Юя были прерваны самым неожиданным образом.

Юноша ощутил, как пространство вокруг начало дрожать. Мгновение – и он уже был не в гостевом павильоне, а где-то ещё. Пол из элементальной руды куда-то исчез, а вместо богато украшенных зданий и сияющих стен дворца всё вокруг затопил густой, непроглядный туман.

«Что произошло? Где Ли-ер?» — поражённо подумал Цинь Юй. Он тщательно осмотрелся, но не ощутил и намёка на чьё-либо присутствие.

Лишь узкая тропа расстилалась под его ногами, дорожка без конца и начала. Цинь Юй попытался понять, в какую сторону идти, но всё вокруг тонуло в странном тумане. Не только зрение, но и святое чувство было бессильно перед этой завесой.

****

Эксперты из драконьего клана и все остальные внезапно ощутили, как пространство сжимается и искривляется вокруг них. В следующий миг Бессмертный Дворец Цинъюй разом опустел. Когда сючжэнисты пришли в себя, то обнаружили, что стоят на какой-то дорожке.

Эта тропка вела слева направо и была такой узкой, что лишь пара человек могла бы на ней разминуться. Всё вокруг было окутано странным туманом, сквозь который невозможно было что-либо разглядеть.

****

«Шуй Жоу, Шуй Жоу, где ты?» — Преподобный Юэ Янь потерянно озирался на узкой тропе. Однако его спутница, мгновение назад стоявшая рядом, исчезла без следа. Он отчаянно напрягал все органы чувств, но не мог ощутить никаких признаков чьего-либо присутствия.

Преподобный был охвачен тревогой. Святое чувство по какой-то причине не работало, так что он мог лишь использовать голос.

Миледи Янь Цзи, Старый Таоист Гань Сюй, Янь Мо, Лазурный Дракон, Цинь Юй, Ли-ер, сеньоры из драконьего клана, Преподобные и даже пропавший Хо Цань – все они оказались в схожей ситуации.

После смерти брата Хо Цань скрылся в неизвестном направлении, но не смог покинуть Замок Бессмертного Девяти Мечей, так что после автоматической активации ограничительного заклинания Ни Яна его также затянуло в это необычное место.

По дорожке можно было отправиться либо налево, либо направо. Никаких ориентиров или подсказок не было, и, более того, каждый очутился в этом пространстве в одиночестве.

Эксперты реагировали на это по-разному: Янь Мо остался совершенно невозмутим, а вот Преподобные тревожно озирались, беспокоясь друг за друга. Старый Таоист же внимательно осмотрелся, после чего начал перебирать в памяти древние трактаты своей школы, пытаясь разгадать загадку этого места.

****

На тропинке Цинь Юя.

«Ли-ер исчезла, все остальные тоже. Вероятнее всего, Бессмертный Ни Ян использовал какое-то заклинание или артефакт, о котором я не знал. У Ли-ер есть её удивительные защитные сокровища, так что она должна быть даже в большей безопасности, чем я сам».

Цинь Юй был сильно обеспокоен и мог лишь постараться утешить себя подобным образом.

Юноша поглядел направо, затем налево. Но в следующий миг его глаза вдруг расширились.

«Ох, точно, Бессмертный Дворец Цинъюй».

Хоть он и персонализировал элементальную эссенцию, став хозяином Дворца Цинъюй, но так и не забрал его с собой в пространственном кармане ядра. Цинь Юй тут же послал поток святого чувства в элементальную эссенцию.

И внутри маленького ядра он с удивлением обнаружил миниатюрный Бессмертный Дворец.

Оказалось, что в тот момент, как сработало заклинание Ни Яна, перенёсшее их всех в новую локацию, Бессмертный Дворец Цинъюй был автоматически поглощён элементальной эссенцией.

«Мои поздравления, господа, ха-ха… Сказать по правде, эту “Стелу Хранителя” я создал просто для веселья. Это фальшивка. Даже если бы вы смогли её персонализировать, ничего бы не произошло. Ох, только не говорите мне, что вы всерьёз за неё сражались? Надеюсь, никто не умер? Ха-ха-ха».

Цинь Юй, миледи Янь Цзи, Старый Таоист Гань Сюй и все остальные участники экспедиции одновременно услышали этот голос, пробившийся сквозь туман.

«Это Бессмертный Ни Ян!» — со смешанными чувствами подумал Цинь Юй. Юноша не знал, то ли ему проклинать этого эксперта, то ли благодарить.

Они все были словно у него на ладони, и Бессмертный явно от души развлекался, играя с жизнями своих гостей.

Когда этот резонирующий голос достиг ушей миледи Янь Цзи, дьяволица также содрогнулась со смесью злости и восхищения: «Бессмертный Ни Ян, ты действительно нечто. Вызвать кровавое побоище одним лишь поддельным куском камня…»

«Это была подделка!» — братья Янь из клана драконов особенно тяжело переживали эту новость. Стало очевидным, что Бессмертный с ними просто играл. Несмотря на их безупречный план и волшебную реализацию, всё пошло прахом из-за коварства Ни Яна.

Однако сильнее всех были шокированы не они. Хо Цань затрясся всем телом, воскликнув: «Старший брат, как же несправедлива была твоя смерть!»

Старый Таоист также глубоко вдохнул, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. Его сознание пребывало на грани безумия. В результате недавнего сражения он так сильно пострадал, что не мог даже летать, а его младшие братья обрели вечный покой. И всё это ради фальшивки, которую они ошибочно посчитали великим сокровищем.

«Бессмертный Ни Ян, твоя душа прогнила насквозь», — процедил сюсянист сквозь зубы.

Одна фраза Ни Яна заставила всех участников экспедиции испытать самые разные, зачастую противоречивые эмоции.

Голос хозяина Замка зазвучал вновь: «А-ха-ха… должно быть, вы сейчас скрипите зубами и обвиняете Небеса в несправедливости, верно? Хе-хе… чудесно, чудесно. Но, чтоб вы знали, я также оставил во Дворце Цинъюй и его истинное ядро. Смогли вы его найти или нет, зависело только от вашей удачи».

Эти слова были оставлены Бессмертным Ни Яном очень и очень давно. Кто знает, сколько лет назад он покинул этот план, оставив здесь свой Замок Девяти Мечей.

Стоил ли этот жалкий Бессмертный Замок того, чтобы Ни Ян лично остался здесь его защищать? С учётом его силы, о чём он не мог узнать одним лишь беглым касанием своего бессмертного чувства?

«Я оставил два источника ограничительных заклинаний во Дворце Цинъюй. Одним из них была Стела Хранителя, а другим – элементальная эссенция. Эта эссенция и была истинным ядром всего дворца. Если бы кто-то попытался персонализировать стелу, то она должна была в последний момент погрузиться в пол. А вас всех должно было тут же перенести в это место».

Только теперь падшие с удивлением узнали, что настоящее ядро в форме элементальной эссенции также находилось где-то во дворце.

«Если кто-то всё же сумел найти и персонализировать элементальное ядро, то не переживайте, убить вас с помощью формаций Дворца Цинъюй он бы не смог, поскольку я настроил заклинание переноса таким образом, чтобы оно сработало до того, как активируются атакующие заклинания дворца. Да, чуть не забыл: перенос также должен активироваться, если новый хозяин дворца вручную запустит механизм погружения Стелы Хранителя в пол».

Теперь, наконец, все полностью осознали, что именно произошло.

Однако из слов Бессмертного было невозможно определить, сумел ли кто-то персонализировать элементальную эссенцию или нет.

Их перенесло сюда в тот самый момент, как Стела Хранителя погрузилась в пол. Так что возможны были два варианта. Первый: стела начала тонуть из-за попытки Лазурного Дракона Янь Лана взять её под контроль, после чего автоматически запустилось заклинание переноса.

Второй: счастливчик, обнаруживший истинное ядро Бессмертного Дворца, вручную запустил формацию под стелой, когда Владыка был уже в шаге от успеха*.

Прим.W: Имхо, звучит сомнительно. Какова вероятность, что неизвестный счастливчик решит в точности повторить “автоматический сценарий” вплоть до соблюдения тайминга? И какова вероятность того, что он решит не обрушивать на “коллег” всю мощь встроенных во дворец формаций?.. Цинь Юю безумно повезло, что всё обернулось именно так, но у этих падших какие-то проблемы с оценкой вероятностей, так что его удача просто пропала втуне…

Никто не мог сказать наверняка, какой из этих двух сценариев был реализован.

«Понятно. Если бы я не заставил эту стелу уйти в пол, то она бы всё равно погрузилась автоматически», — только теперь Цинь Юй понял, зачем Бессмертный оставил эту странную формацию под Стелой Хранителя. Впрочем, это даже и к лучшему, потому что теперь никто не мог знать, смог ли кто-либо найти элементальную эссенцию.

Эксперты, такие как миледи Янь Цзи, могли лишь утешать себя мыслями вроде: «Нет, без сомнения, эту элементальную эссенцию никто не обнаружил. Никто даже не знал, что она тут есть. Те, кого мы выгнали из главного зала, вроде Хо Цаня и Цинь Юя, даже не предполагали, что им что-то нужно искать, так как они могли сделать это за такое короткое время?»

«Итак, дорогие гости, поздравляю вас с прохождением первого этапа. Не стоит расстраиваться, ведь только теперь вы получите шанс обрести настоящее сокровище Бессмертных. Это сокровище в десятки раз ценнее, чем Бессмертный Дворец Цинъюй!» — снова прорезал туман зычный голос Ни Яна.

Все участники экспедиции забыли, как дышать.

Ценнее, чем Бессмертный Дворец Цинъюй? Более того, в десятки раз?

«Старейшины действительно ошиблись на этот раз. Возможно, этот Замок Девяти Мечей – самое удивительное наследие в истории этого плана. Если, конечно, здесь действительно есть сокровище в десятки раз ценнее Дворца Цинъюй. Что же это может быть?» — лихорадочно размышлял Янь Ланьшань.

Сердца сючжэнистов никак не хотели успокаиваться.

«Ку-ху-ху… взволнованы, верно? Что касается этого сокровища, то можете не гадать. Но прежде, чем я расскажу о нём, позвольте мне всё же представиться как следует», — объявил голос Бессмертного, после чего намеренно выдержал паузу.

Все напряжённо ожидали, что Ни Ян расскажет про сокровище, но тот неожиданно заговорил о себе. Однако… нельзя было сказать, чтобы хоть кому-то из сючжэнистов было не интересно, кем был этот богоподобный эксперт и откуда явился.

«Моё имя Ни Ян, и я также известен, как Бессмертный Император из плана Бессмертных», — заговорил наконец голос вновь.

Бессмертный Император?

Участники экспедиции опешили.

Но в следующий миг их лица просветлели. Неудивительно, что этого эксперта совершенно не заботил какой-то там Бессмертный Замок. После этих слов все с ещё большим нетерпением начали ожидать информации о “настоящем сокровище”.

«Одного лишь упоминания о “Бессмертном Императоре” будет недостаточно, чтобы вы осознали весь масштаб моего могущества. Бессмертные делятся на 3 ступени, каждая из которых состоит из 9 рангов. Первая ступень – обычный Бессмертный, вторая – Золотой Бессмертный, третья – Мистический Бессмертный. Разрыв в силе между любыми двумя ступенями просто непредставим», — обстоятельно пояснял голос. Очевидно, Бессмертный полагал, что без таких подробностей его гости просто не смогут осознать его величия.

«На моём плане бытия живёт колоссальное количество обычных Бессмертных. Лишь прорвавшись за грань 9 ранга обычного Бессмертного эксперт может достичь 1 ранга Золотого Бессмертного. Экспертов подобного уровня в мире Бессмертных в сотни раз меньше, но и они не могут считаться такой уж редкостью. Истинного могущества достигают лишь единицы! И это – Мистические Бессмертные! Эта ступень также поделена на 9 рангов, но любого Мистического Бессмертного вне зависимости от ранга называют Бессмертным Императором!»

Голос Ни Яна зазвучал глубже и чище.

«По этой причине у мира Бессмертных далеко не один Император, и зачастую разница в силе между ними может быть огромной. Мистического Бессмертного 1 ранга, который владеет несколькими планетами сючжэнистов, называют Бессмертным Императором. Но точно так же называют и Мистического Бессмертного 6 или 7 уровня, который властвует над десятком тысяч планет. Оба императоры, но между ними лежит необъятная пропасть».

Судя по голосу Ни Яна, так называемых “Бессмертных Императоров” 1 ранга он ни в грош не ставил.

Земли Персикового Цвета и Дорога Смерти

Том 10. Глава 14 : Земли Персикового Цвета и Дорога Смерти.

«Обычные Бессмертные, Золотые и Мистические, — Цинь Юй тщательно запоминал услышанное. – Путь Бессмертного делится на 3 ступени, каждая из которых разбита на 9 рангов. Надо полагать, с каждым новым рангом эксперт становится в несколько раз могущественнее. Поэтому Мистический Бессмертный 6 ранга должен быть способен убить Мистического Бессмертного 1 ранга одним движением, несмотря на то, что они оба считаются Бессмертными Императорами».

Если бы жители Бессмертного плана узнали, о чём он думает, то покатились бы со смеху.

Обычному Бессмертному невероятно сложно прорваться на ступень Золотого, но всё же экспертов такого уровня в верхнем плане не так уж мало. Но чтобы стать Мистическим Бессмертным, одной лишь силы недостаточно, требуется просветление. Без преобразования разума и интуитивного просветления барьер между Золотым и Мистическим Бессмертием был непреодолим.

Пусть это лишь одна преграда на бесконечном пути практикующего, но бесчисленное множество Золотых Бессмертных 9 ранга проводило миллионы или даже десятки миллионов лет, не в силах сделать этот маленький шаг.

Каждый Мистический Бессмертный обладал колоссальным влиянием. За редким исключением, Бессмертные Императоры практически никогда не сражались между собой. В конце концов, их действительно было очень мало. Более того, нельзя было забывать и про Дьяволов с Демонами, поэтому потеря Мистического Бессмертного в междоусобице стала бы тяжёлым ударом для всего мира Бессмертных.

«Ну что, теперь вы осознали, насколько разной силой могут обладать Бессмертные Императоры, верно? – голос Ни Яна наполнился насмешливым высокомерием. – Девять рангов на ступень. И лишь последние три ранга – 7, 8 и 9 – могут считаться истинными владыками мира Бессмертных. Я, Бессмертный Император Ни Ян, достиг 8 ранга Мистического Бессмертия!»

Мистический Бессмертный 8 ранга!

Сложно было и вообразить подобный статус!

«Всего лишь Мистический Бессмертный 8 ранга, — проворчал Цинь Юй про себя. – Откуда столько спеси. Я уж подумал, что он Мистический Бессмертный 9 ранга…»

Всё произошедшее и этот давящий надменный голос действительно заставили юношу слегка запаниковать.

Всего лишь 8 ранга?..

«На ступени Мистического Бессмертия даже единственный переход на новый ранг становится непосильной задачей. Среди Демонических, Дьявольских и Бессмертных Императоров найдётся лишь горстка экспертов, которые могли бы дать мне бой. И не думайте, юные сючжэнисты, что 8 ранг ещё не самая вершина. Вы должны понимать, что по достижении 9 ранга Мистические Бессмертные сосредотачивают все свои силы на предстоящем Божественном Испытании. Провал в испытании будет означать лишь смерть. А в случае успеха эксперт возносится на Божественный План. Поэтому реальными владыками среди действующих экспертов мира Бессмертных являются именно Мистические Бессмертные 8 ранга!» — пояснил тем временем Ни Ян.

Бессмертных Императоров 9 ранга заботило лишь предстоящее испытание. Им не было нужды рисковать сражаться с Мистическими Бессмертными 8 ранга, особенно если учесть, что разница в силе могла быть преодолена с помощью сокровищ и уникальных техник.

«Замок, оставленный Мистическим Бессмертным 8 ранга!.. Когда старейшины об этом узнают, то будут жалеть о своём решении до конца времён», — вздохнул Янь Ланьшань.

Старейшины клана посчитали исчезающе малой даже вероятность того, что этот Бессмертный Замок был оставлен Золотым Бессмертным. Кто бы мог подумать, что бывшим хозяином этого места окажется эксперт высшей ступени! Более того, 8 ранга, то есть, по сути, один из самых могущественных среди Мистических Бессмертных!

Кем были эксперты подобного уровня в мире Бессмертных? Вероятно, их можно было пересчитать по пальцам одной руки.

Миледи Янь Цзи, Преподобные и все остальные прониклись благоговением перед лицом настолько непостижимой сущности. Теперь такое сокровище, как Бессмертный Дворец, высеченный из цельного куска чистейшей элементальной руды, уже не казался им чем-то из ряда вон.

«Я полагаю, вы получили хоть какое-то представление обо мне. Отлично, а теперь я расскажу вам о том, какое сокровище я оставил в этом Замке Девяти Мечей. Сумеете вы его заполучить или нет – зависит только от вас самих», — голос Бессмертного Императора снова прорезал пространство.

«Ох, наконец-то», — просветлел Цинь Юй.

Глаза миледи Янь Цзи вспыхнули жадным светом. Это было сокровище, во много раз более ценное, чем Бессмертный Дворец Цинъюй!

«Если потребуется, я поставлю на кон всё, даже свою жизнь. Какое счастье, что в экспедиции нет никого по-настоящему сильного. У меня ещё есть шанс. Придётся рискнуть, ведь в будущем такой возможности больше не представится».

«Старший брат, я обязательно заполучу это сокровище», — Хо Цань решительно свёл брови, молчаливо поклявшись в глубине души.

****

Все участники экспедиции имели схожие мысли. Каждый был твёрдо настроен сражаться за сокровище.

Путь Сючжэнь заключался не только в бесконечной практике, но и в охоте за уникальными сокровищами. Тот, кто обладал силой или удачей, получал желаемое. Всё зависело лишь от способностей. Если их у вас достаточно, то вы получите сокровище и радостно продолжите свой путь. А если вас настигнет неудача, то вам останется лишь практиковать с ещё большим усердием, надеясь на новый шанс в будущем.

«Чтобы защитить того, кому повезёт завладеть сокровищем, я не стану вдаваться в подробности. Сокровище… это уникальный артефакт Бессмертных, который хранится в Башне-сокровищнице внутреннего дворца Замка Девяти Мечей. Собственно, на этом всё».

Цинь Юй почувствовал себя так, словно на него вылили ушат ледяной воды. Радостное возбуждение сменилось недоверчивым изумлением.

И это всё?

Это уникальный артефакт, который хранится в сокровищнице?

И это всё описание?

Не только Цинь Юй, но и все остальные эксперты потеряли дар речи, а их лица забавно вытянулись. Участники экспедиции ожидали, что Бессмертный Император Ни Ян поведает им о том, что это за сокровище и как им пользоваться.

«Да уж, этого действительно достаточно, чтобы защитить будущего счастливчика. Он что-то сказал, но это ничем не отличается от молчания. Впрочем, теперь мы, по крайней мере, знаем, что артефакт хранится в Башне-сокровищнице», — Цинь Юй невесело посмеялся про себя, однако постарался запомнить каждое слово, сказанное Бессмертным.

Уникальный Бессмертный артефакт.

«Если это столь невероятная вещь, то, с учётом характера этого Бессмертного Императора Ни Яна, бьюсь об заклад, найти её в Башне-сокровищнице будет очень и очень непросто», — губы Цинь Юя изогнулись в лёгкой улыбке. Он вспомнил о том, как они с Ли-ер искали элементальную эссенцию.

«Хе-хе… будет вам, разве не вы с лёгкостью завладели Бессмертным Дворцом Цинъюй?» — насмешливый голос Ни Яна снова привлёк их внимание.

С лёгкостью завладели?..

«Брехня», — выругался про себя Хо Цань. Даже ценой жизни своего старшего брата он не сумел получить ровным счётом ничего.

Миледи Янь Цзи, Старый Таоист Гань Сюй, эксперты из клана драконов и остальные также тяжело задышали. О какой “лёгкости” речь?! Они делали всё возможное и невозможное, интриговали и сражались насмерть, только чтобы в конечном итоге стать жертвой шутки этого Бессмертного Ни Яна.

Кто знает, нашёл ли кто-то эту так называемую “элементальную эссенцию”?

«Чем ценнее сокровище, тем сложнее его заполучить. Вы, вероятно, уже оценили, насколько сложно завладеть такой вещью, как Дворец Бессмертного. Артефакт, о котором идёт речь, в десятки раз ценнее Дворца Цинъюй, так что, естественно, и добыть его в десятки раз сложнее».

В десятки раз сложнее?

«Если это действительно настолько опасно, то в этот раз мало кто сможет остаться в живых», — с холодком осознал Цинь Юй. Он прекрасно понимал, что заполучил элементальную эссенцию лишь благодаря помощи Ли-ер. Но сейчас он сам по себе, один на один с этой странной тропой без конца и начала.

Осознал это не только Цинь Юй, все участники экспедиции мысленно проклинали Бессмертного.

«Что за чёрт! Именно сейчас, когда я лишилась половины своих сил, сложность внезапно повысилась в десять раз! Сдаётся мне, я действительно могу здесь умереть», — мысленно простонала миледи, обуреваемая дурными предчувствиями.

Риск и награда всегда идут рука об руку.

«Не говорите мне, что вы хотите заполучить сокровище подобного уровня, не столкнувшись с необходимостью пройти по грани между жизнью и смертью? Не забывайтесь!» — словно угадав, о чём они думают, холодно проговорил голос. Сючжэнисты отчётливо ощутили в нём нотки презрения.

Если они хотят добыть это сокровище, то должны быть готовы рискнуть жизнью.

«Раз уж вы все решили вторгнуться в мой Замок Девяти Мечей, то не сможете отсюда уйти, не подвергнув свою жизнь опасности. Как только вы попали сюда, у вас не осталось другого выхода. Сейчас перед вами два пути. Один из них, который по левую руку, приведёт вас в Земли Персикового Цвета».

Земли Персикового Цвета?

В головах экспертов, со всем тщанием вслушивающихся в слова Бессмертного, возник один и тот же вопрос.

Что это за место, носящее столь мирное и безмятежное название*?

Прим. анлейтера: В китайском языке “Земли Персикового Цвета” – это эвфемизм рая, земли обетованной.

«Земли Персикового Цвета пронизаны необычайно плотной энергией – как обычной святой, так и элементальной. Если вы выберете этот путь, то не сможете выбраться оттуда до самого вознесения! Вы можете практиковать в Землях Персикового Цвета без забот и сожалений, поскольку там нет никаких опасностей, кроме, разумеется, небесных испытаний. А уровень энергии куда выше, чем на плане смертных. Более того, элементальная энергия там даже чище, чем в обычных местах мира Бессмертных.

Можно сказать, это рай для практикующих. Единственная плата – ваша свобода. Попав туда, вы не сможете выбраться никак иначе, кроме как с помощью вознесения, — подвёл итог Бессмертный Император Ни Ян. После чего добавил: — Я искренне советую вам выбрать этот вариант, потому что в таком случае вы, по крайней мере, сможете сохранить свои маленькие жизни».

Участники экспедиции не проронили ни слова.

«Второй вариант – отправиться по тропе направо. Она приведёт вас к Дороге Смерти, наполненной всевозможными смертельными опасностями».

Дорога Смерти!

Когда Цинь Юй услышал это название, его сердце непроизвольно содрогнулось. И без подсказок было понятно, что от чего-то подобного хорошего ждать не приходится. У него был в запасе юаньин Гань Мина, однако для поглощения его энергии требовалось время, которого у юноши сейчас не было.

В плане боевых возможностей Цинь Юй был чуть ли не слабейшим из всех. Даже Янь Мо и И Да, с мнением которых падшие даже не считались, были сильнее, что уж говорить про остальных.

Если он в таких условиях выберет Дорогу Смерти, то вероятность погибнуть будет невероятно высокой.

«Хмф, Дорога Смерти, — миледи Янь Цзи провела языком по губам в предвкушении. – Я сильнейшая из всех участников экспедиции. Если даже я не смогу пройти по Дороге Смерти и остаться в живых, то никто не сможет. Спрятаться в Землях Персикового Цвета, подобно черепахе? У меня есть шанс заполучить невероятный артефакт, оставленный одним из сильнейших экспертов мира Бессмертных. Разумеется, я не могу его упустить».

Однако Ни Ян ещё не закончил.

«По тропе, на которой вы стоите, можно двигаться либо налево, либо направо. Не советую знакомиться с этим туманом. Один неверный шаг – и вас ждёт неминуемая смерть. Вы не сможете выжить, даже если вы падший 12-го испытания!» — предупредил он.

Цинь Юй взглянул на белёсую дымку, окружавшую тропинку со всех сторон, и ощутил, как страх острыми когтями сжал его сердце.

Никто не усомнился в словах Бессмертного.

Лишь небесам ведомо, во сколько раз Мистический Бессмертный 8 ранга сильнее Золотого Бессмертного. А ведь даже самые могучие из падших 12-го испытания были подобны муравьям перед лицом слабейшего из Золотых Бессмертных. Так что, если Бессмертный Император Ни Ян сказал, что любой, угодивший в туман, умрёт, то так оно и есть.

«Вам ничего не грозит, пока вы остаётесь на этой тропе. Можете сходить и посмотреть на Земли Персикового Цвета и Дорогу Смерти. Если пойдёте налево, то вскоре доберётесь до каменной стелы с надписью “Земли Персикового Цвета”. Сами Земли начинаются прямо за этим знаком. Соответственно, если отправитесь направо по тропе, то наткнётесь на стелу с надписью “Дорога Смерти”. Не стоит спешить. Вы можете какое-то время побыть возле стелы и понаблюдать за опасностями, что ждут вас на Дороге Смерти. Не торопитесь с решением, — посоветовал Ни Ян. Как ни странно, он даже предоставил им возможность взглянуть предварительно на обе локации. – Тропа просуществует в течение двух часов, после чего исчезнет. Так что… за это время вы должны решить, останетесь ли вы мирно практиковать в Землях Персикового Цвета или вступите на Дорогу Смерти, чтобы получить право претендовать на сокровище.

Последнее. Каждый из вас находится на своей тропе. Пока они существуют, вы не сможете увидеть никого другого, а они – вас».

****

Не успели отзвучать последние слова, как все сорвались со своих мест.

Тропа просуществует лишь два часа, за которые они должны принять решение.

Поскольку ему предоставили шанс осмотреть оба места, Цинь Юй без колебаний метнулся в сторону Земель Персикового Цвета. Юноша влил в мышцы золотую звёздную энергию и с невероятной скоростью припустил по тропе.

Спустя короткое время, которого едва хватило бы на то, чтобы выпить чашку чая, он уже стоял перед каменной стелой с надписью “Земли Персикового Цвета”.

За обелиском раскинулись луга, а в отдалении можно было видеть тихое и невероятно чистое озеро, поверхность которого напоминала зеркало. Берег облепили различные павильоны, террасы и башенки… Кроме того, в лугах бурлила жизнь, множество самых разнообразных животных занимались своими звериными делами.

«Где же Ли-ер? Даже если тропа для каждого своя, но сами Земли Персикового Цвета должны быть единственными в своём роде. Где она?».

Он первым делом отправился сюда, надеясь увидеть Ли-ер. К сожалению, сбыться его надеждам было не суждено.

«Хе-хе, как я уже говорил, вы не сможете увидеть друг друга в течение этих двух часов. Только когда тропы исчезнут, это ограничение спадёт. Земли Персикового Цвета или Дорога Смерти – выбирайте».

Голос Бессмертного Ни Яна зазвучал в сознании экспертов в этот самый момент. Судя по всему, он без особого труда предугадывал реакции своих гостей.

Цинь Юй развернулся и стрелой помчался в противоположном направлении.

Быстрее, быстрее!

Им отпущено лишь два часа на принятие решения, так что Цинь Юй не мог позволить себе терять даже лишнюю минуту. На этот раз ему потребовалось в два раза больше времени, чтобы добраться до каменной стелы с надписью “Дорога Смерти”. И сразу же стало понятно, как появилось такое название.

«Святые Небеса, это… это верная смерть!» — потрясённо уставился Цинь Юй на открывшуюся его глазам картину.

За каменным обелиском простиралась широкая река. Вот только “вода” в этой реке представляла собой нечто вроде жидкой вязкой лавы. Из медленного потока то и дело выстреливали сгустки фиолетово-багрового пламени, озаряя небеса алыми сполохами. А оттуда, словно в отместку, нескончаемым потоком били молнии.

Молнии и сгустки небесного пламени, одни обрушивались сверху, другие вырывались снизу. Всё пространство было заполнено этими двумя стихиями!

А над лавой тянулся узенький мостик в виде каменной дорожки шириной в полметра. Этот каменный мостик и был Дорогой Смерти.

Молнии бомбардировали дорожку сверху, а язычки небесного пламени – снизу.

«Юные сючжэнисты, не думайте, что сможете преодолеть это испытание с помощью скорости. Когда вы вступите на Дорогу Смерти, на ваши плечи обрушится огромная тяжесть; под таким давлением вам будет сложно даже идти, не то что бежать. Сила вам также не особо тут поможет. Чем выше ваш уровень силы, тем мощнее будет давление. Сючжэнисты, едва достигшие ступени Цзиньдань, и падшие 12-го испытания окажутся в одинаковых условиях. На этом мосту вы будете плестись со скоростью чёрной черепахи. Сгустки огня снизу состоят из небесного пламени, а молнии обладают сравнимой мощью. Разумеется, я не дам умереть на этом мосту всем. Наверное, лишь 9 из 10 человек погибнут на Дороге Смерти… ха-ха-ха. Итак, выбирайте мудро. Земли Персикового Цвета или Дорога Смерти».

Самодовольный голос Бессмертного Императора громом прокатился над устрашающим пейзажем.

Лавовая река непрерывно бурлила и булькала, порождая сгустки небесного пламени. Температура этих язычков огня была столь высокой, что просто оказавшись рядом с ними, человеческое тело начало бы плавиться.

Но несмотря на это, после слов Ни Яна все эксперты, включая миледи Янь Цзи, членов драконьего клана, Цинь Юя и остальных, почувствовали, как их пробил внезапный озноб.

Дорога Смерти

Том 10. Глава 15 : Дорога Смерти.

Молнии обрушивались с небес до самого горизонта. Тягучая масса лавы, то и дело вспыхивающая яростным огнём, перекатывалась в русле реки. Бесчисленные сгустки небесного пламени, словно живые, выпрыгивали из потока. И в довершение апокалиптической картины, всё пространство над рекой обволакивала плотная красноватая дымка, вызванная аномально высокой температурой.

Дорога Смерти – узенькая полуметровая тропка – была единственным путём, соединявшим берега этой величественной реки.

«Небесное пламя! Даже обычные Бессмертные побоялись бы его коснуться», — мрачно подумал про себя Цинь Юй.

Пламя могло принимать разные оттенки в зависимости от силы. К примеру, Звёздное Пламя Цинь Юя имело глубокий синий цвет с едва заметными пурпурными тонами. Небесное пламя, порождаемое этой рекой, имело чистый пурпурный цвет, так что в его силе не приходилось сомневаться. Даже обычные Бессмертные не посмели бы сопротивляться такому пламени лишь за счёт физических возможностей тела.

Каждая молния имела цвет небесной лазури и была даже более могущественной, чем самый мощный разряд небесного испытания Цинь Юя. Юноша был уверен, что даже одной такой молнии хватило бы, чтобы оборвать его жизнь.

«Бессмертный Император действительно постарался на славу. Неужели, он просто хотел устроить резню? – в душе Цинь Юя поднялась волна гнева. – Если хотя бы один сгусток небесного пламени попадёт в меня, то от моего тела не останется даже пепла. А эти молнии… Я едва пережил шестой удар моего 6-из-9 Испытания Небес, но судя по цвету этих молний, они даже мощнее…»

Юноша просто не знал, что сказать.

В его голове снова всплыли слова Ни Яна о том, что Земли Персикового Цвета абсолютно безопасны. Проблема заключалась лишь в том, что покинуть их можно было лишь при помощи вознесения на следующий план.

«Могу ли я запереться в этих Землях Персикового Цвета вплоть до 9-из-9 Испытания Небес и вознесения в мир Бессмертных?» — думал Цинь Юй. Пусть опасности Дороги Смерти и страшили его, но он не мог выкинуть из головы своих родных – отца, старших братьев, угрюмого и непреклонного Сяо Хэя, беззаботного Хоу Фэя, а также… Образ прелестной девушки на мгновение всплыл из глубин его сердца.

Мог ли он от них отказаться?

«Дорога Смерти, — юноша с опасным блеском в глазах взглянул на буйства огня и молнии перед собой. В следующий миг его губы изогнулись в усмешке, в которой смешались горечь и решимость: — Вероятно, я буду слабейшим из всех, кто выберет этот путь. Единственное, что хоть как-то утешает, — это то, что у меня есть Метеоритная Слеза».

Сразу же после этого он без колебаний миновал обелиск и уселся на берегу реки в позе лотоса, чтобы подготовиться к смертельно опасному испытанию.

****

«Небесное пламя и синие молнии… Их можно увидеть лишь во время 9-из-9 Испытания Небес…» — миледи Янь Цзи в этот момент также взирала на открывшуюся её глазам картину с некоторой беспомощностью.

Даже если бы она не пострадала во время предыдущего сражения и была на пике своей формы, всё равно не смогла бы игнорировать опасность этих сгустков пламени и молний. В конце концов, падший дьявол 4-го испытания по силе был равен обычному Дьяволу 1 ранга, так что миледи смогла бы выдержать от силы несколько ударов молнии или пару сгустков небесного пламени.

А сейчас она ко всему прочему была серьёзно ранена. Во время её сражения со Старым Таоистом Преподобные Шуй Жоу и Юэ Янь причинили ей немало вреда своей синхронной техникой; в какой-то момент от её физической оболочки осталась едва ли половина! А затем ей даже пришлось применить технику Кровавых Облаков Дьявола. В довершение всего, в бой вмешались три лазурных дракона на поздней стадии Дуцзе.

«Сокровище, в десятки раз более ценное, чем Бессмертный Дворец Цинъюй, — в глазах дьяволицы сверкнула сталь. – Не важно, что произойдёт, это мой единственный шанс вскарабкаться на вершину мира падших дьяволов. Богатство и слава всегда следовали рука об руку с опасностями. Я скорее умру, чем стану мелкой сошкой среди падших».

Миледи Янь Цзи оглянулась назад, в сторону Земель Персикового Цвета.

«Даже если бы я осталась в этой красивой клетке, небесные испытания падших с каждым разом становились бы всё опаснее и опаснее, — она холодно усмехнулась. – Сидеть там в одиночестве и дожидаться испытаний, которые можно и не пережить без дополнительных ресурсов… Нет уж, лучше я пойду вперёд и поборюсь за свой шанс возвыситься, чем буду гнить здесь в безопасности».

Только вперёд!

Приняв решение, миледи Янь Цзи уселась на землю, скрестив ноги, и принялась поглощать священные пилюли одну за другой. Её ранения были слишком суровыми. Малейшая толика восстановленных сил может повысить её шансы на выживание.

****

Когда Янь Мо увидел перед собой фонтаны пурпурного пламени и синие ветвистые молнии, его зрачки непроизвольно сузились, превратившись в едва заметные щёлочки.

Жизнь? Смерть?

Никто не смог бы сосчитать, сколько раз он ходил по грани за время своего пребывания в Глуши, так что дракон давно забыл, что значит бояться смерти. Если бы он страшился за свою жизнь, то никогда не посмел бы ослушаться руководства драконьего клана, вырвавшись из-под их опеки и отправившись в Бескрайнюю Глушь навстречу неисчислимым опасностям.

«Это шанс!»

Глаза чёрного дракона вспыхнули ярким светом. Он без долгих раздумий миновал каменную стелу с надписью “Дорога Смерти”. После чего также уселся на берегу и прикрыл глаза, терпеливо дожидаясь начала испытания.

****

Столкнувшись с необходимостью сделать сложный выбор, каждый из участников экспедиции принял собственное решение. Ужасы Дороги Смерти требовали поставить свою жизнь на кон. Одни смогли на это решиться, тогда как другие предпочли мирную жизнь в безопасности Земель Персикового Цвета.

Взять, например, трёх экспертов из клана драконов.

Покинуть Земли Персикового Цвета можно было лишь через вознесение, однако Янь Ланьшань и его братья уже достигли поздней стадии Дуцзе, то есть, были в одном шаге от ступени Дачэн. Не так уж долго им придётся оставаться взаперти, прежде чем они смогут вознестись на верхний план.

****

«Два часа прошли. Мои поздравления в связи с выбором Дороги Смерти, а-ха-ха…» — голос Бессмертного Императора прогремел в ушах сючжэнистов.

Все, кто решился ступить на смертельно опасную тропу над лавовой рекой, одновременно открыли глаза. К этому моменту бесконечная дорожка, ведущая к Землям Персикового Цвета, уже растворилась в густом и непроглядном тумане. Теперь было поздно жалеть о своём выборе.

«Поздравления?» — саркастически усмехнулась миледи Янь Цзи.

«Н-да, похоже, поступки этого Бессмертного Императора Ни Яна нельзя оценивать при помощи здравого смысла», — Цинь Юй натянуто улыбнулся. Всё, что произошло с ними с того самого момента, как экспедиция проникла в Бессмертный Замок Девяти Мечей, наглядно продемонстрировало сючжэнистам, насколько порочным характером обладал этот Бессмертный. Они выбрали Дорогу Смерти, а он их поздравляет… Не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, что Ни Ян над ними насмехается.

«Я до этого сказал, что лишь один из 10 вступивших на Дорогу Смерти сможет выжить. На самом деле… это не абсолютная истина, — в голосе Бессмертного послышались добродушные нотки. – Это лишь грубая оценка. Вполне может быть, что выживет и ещё пара человек. Но, разумеется, не исключено, что не выживет никто».

Он говорил беззаботно, словно о каком-то пустяке.

Однако эти слова заставили экспертов содрогнуться.

«Никто не выживет? – в глазах Цинь Юя полыхнула ярость. – Да этот Бессмертный Император просто играет с нами!»

Дорога Смерти выглядела сущим самоубийством, однако Ни Ян в самом начале сказал, что один из десяти может пройти это испытание. Этот лучик надежды стал одним из решающих факторов, поскольку они посчитали, что хотя бы один из них выживет и сможет заполучить сокровище.

Но… судя по словам Бессмертного, вполне вероятно, смерть ждала их всех.

«Если все вы умрёте, и никто не доберётся до истинного сокровища Бессмертного Замка, то мои девять нефритовых мечей снова покинут его и затеряются в разных уголках этого мира, пока кто-нибудь опять их не отыщет и не сможет проникнуть сюда», — проговорил Бессмертный Ни Ян. В его голосе слышались нотки веселья.

Однако Цинь Юю, миледи Янь Цзи, Янь Мо, Старому Таоисту и остальным было не до смеха. Их сердца словно покрылись корочкой льда.

Не исключена вероятность, что все они до единого погибнут на Дороге Смерти.

«Тропа в тумане уже исчезла, так что поздно сожалеть о своём решении, хе-хе… Как только вы вступите на Дорогу Смерти, ваши жизнь и смерть окажутся в руках Небес. Берегите себя, юные сючжэнисты. Удачи!» — Бессмертный Император Ни Ян удовлетворённо захохотал. Очевидно, он был крайне доволен тем, что сумел всех одурачить.

На лица участников экспедиции было больно смотреть.

Все они застыли на берегу лавовой реки, не решаясь ступить на узкий мостик. В конце концов, потоки молний и небесного пламени казались немного… самую малость… слишком плотными.

«Как только я вступлю на Дорогу Смерти, моя жизнь окажется в руках Небес, — Цинь Юй покачал головой, после чего быстро сделал первый шаг. – Всё равно назад пути уже нет!»

Но в тот самый миг, когда его ноги коснулись мостика…

На плечи юноши словно опустилась горная круча. Тяжесть была столь невыносимой, что у него подогнулись колени, а все кости заскрипели, словно того и гляди переломятся. Цинь Юй упёрся обеими руками в землю, на его лбу вспухли вены.

«Такое давление!» — юноша не смел даже вздохнуть, опасаясь, что в результате его тело даст слабину и распластается на земле.

«Этот Бессмертный Император, оказывается, не преувеличивал, когда предупреждал об этом», — пробурчал он про себя.

В его голове всплыли слова, сказанные Ни Яном: «Юные сючжэнисты, не думайте, что сможете преодолеть это испытание с помощью скорости. Когда вы вступите на Дорогу Смерти, то на ваши плечи обрушится огромная тяжесть; под таким давлением вам будет сложно даже идти, не то что бежать. Сила вам также не особо тут поможет. Чем выше ваш уровень силы, тем мощнее будет давление. Сючжэнисты, едва достигшие ступени Дзиньдань, и падшие 12-го испытания окажутся в одинаковых условиях. На этом мосту вы будете плестись со скоростью чёрной черепахи».

«Плестись со скоростью чёрной черепахи? Я уже почти мечтаю, чтобы двигаться хотя бы с такой скоростью», — посетовал про себя Цинь Юй. Впрочем, в следующее мгновение поток его звёздной энергии хлынул в мышцы тела, насыщая и укрепляя каждую клеточку. Через пару секунд юноша смог с трудом подняться.

Один шаг, другой!

Передвигаться удавалось с большим трудом. Цинь Юй мгновенно вспотел, как от чрезмерной нагрузки, так и от невыносимой жары. У него под ногами была река лавы и небесного пламени, в конце концов.

Ш-шух!

Фиолетовый сгусток пламени пролетел прямо перед Цинь Юем. Жар, исходящий от этого огня, был настолько свирепым, что, казалось, даже его тело начало плавиться.

«Это небесное пламя настолько мощное? Ох, это уже перебор. Бессмертный Император явно не был честным до конца. С учётом моей силы я, вероятно, не выдержу даже одного такого сгустка. Моё тело мгновенно обратится в пепел», — со смесью тревоги и бессилия подумал Цинь Юй.

Тем не менее, останавливаться он не собирался.

К счастью, скорость сгустков небесного пламени была не слишком высокой, так что у него оставалась возможность хоть как-то среагировать. Впрочем, его скорость была ещё ниже. Какой толк быть способным заметить приближающуюся смерть, если нет возможности её избежать?

Бум!

Молния ударила в тропу буквально в нескольких шагах перед Цинь Юем, едва его не задев. Юноша почувствовал, как одежда на спине мгновенно пропиталась холодным потом. Который, впрочем, тут же испарился из-за ужасающе высокой температуры.

Это напомнило Цинь Юю, что не только небесное пламя, но и молнии могут с лёгкостью оборвать его маленькую жизнь.

Вступив на Дорогу Смерти, Цинь Юй осознал, что лавовая река была не очень широкой, меньше 100 метров. Это означало, что ему нужно было лишь пройти по мостику каких-то 100 метров. Звучит, возможно, несерьёзно, но для того, кто еле переставляет ноги, длинная и узкая тропка казалась чудовищно длинной, почти бесконечной.

«Это же Хо Цань», — внимательно следя за окружением и с мучительной неторопливостью шагая по Дороге Смерти, Цинь Юй неожиданно разглядел вдалеке неясный контур ещё одного каменного мостика. Удивительно, что он вообще сумел понять, что именно видит, поскольку красная дымка, поднимающаяся от лавы, скрадывала все детали.

Это марево не поднималось выше уровня Дороги Смерти, и в одном из разрывов, где дымка истончалась, Цинь Юй случайно и заметил узкую полоску мостика и бредущего по нему Хо Цаня.

Несмотря на то, что падший был намного сильнее юноши, двигался он с той же удручающей медлительностью.

«Ох!» — Цинь Юй внезапно переменился в лице. Он заметил, как сразу три сгустка пламени выпрыгнули из лавы, устремившись прямо к тому месту, где находился Хо Цань. Разумеется, с учётом их скорости, сюмоист также не мог их не заметить, однако он мог лишь едва волочить ноги.

Три пурпурных огонька надвигались на эксперта одновременно спереди и сзади, куда ни шагни – смерть.

Яростный и негодующий рёв разнёсся далеко над поверхностью лавы.

В следующую секунду фиолетовые сгустки достигли тела падшего. В считанные мгновения Хо Цань, который до последней секунды мечтал отомстить за старшего брата, осыпался горсткой пепла.

«Хо Цань уже мёртв», — сердце юноши дрогнуло.

Даже несмотря на то, что этот сюмоист был куда сильнее Цинь Юя, он просто не смог избежать небесного пламени, когда три “снаряда” атаковали его одновременно. В конце концов, давление, придавливающее его тело к земле, было настолько сильным, что об уклонении не могло быть и речи.

Всё, что ему оставалось… это в отчаянии наблюдать, как небесное пламя пожирает его плоть.

Но пока Цинь Юй в шоке наблюдал за трагичным концом эксперта, опасность уже подстерегала его самого.

Два сгустка небесного пламени выстрелили из лавы и по пологой дуге, словно наперегонки, устремились вверх. Так получилось, что траектория их полёта упиралась прямо в спину Цинь Юя. Юноша с ужасом осознал, что не важно, вперёд он шагнёт или назад, столкновения с пурпурными сгустками ему в любом случае не избежать.

«Даже Хо Цань обратился в пепел. Спокойнее, спокойнее». Однако Цинь Юй с каждой секундой нервничал всё больше.

Спокойствие.

Он должен сохранять спокойствие. Перед лицом молний и небесного пламени он должен оставаться собранным и использовать любую возможность. Сгустки фиолетового пламени приближались. Если принять во внимание черепашью скорость Цинь Юя, то пытаться уклониться от них было уже поздно.

Юноша пытался привести чувства в порядок, как вдруг…

Позади него раздался свист рассекаемого воздуха. Лицо Цинь Юя мгновенно посерело. Практически не думая, юноша на одних рефлексах прекратил сопротивляться чудовищной тяжести, давящей ему на плечи. Его тело тут же рухнуло, как подкошенное, буквально впечатавшись в узкую тропу под ногами. Стремительность его падения поражала, словно невидимый молот с размаху ударил по телу юноши сверху.

Ш-шух!

Пара пурпурных огоньков промелькнула над ним буквально в десятке сантиметров. Он проводил эти сгустки пламени, едва не забравшие его жизнь, потрясённым взглядом. На висках юноши выступил пот и зашипел, мгновенно испаряясь.

Цинь Юй был на волосок от смерти. К счастью, его реакция в критической ситуации оказалась на высоте. Это невыносимое давление сковывало его движения, но только что именно оно спасло ему жизнь. Сила тяжести была столь высока, что стоило ему перестать ей активно сопротивляться, как его тело мгновенно оказалось прижатым к тропе.

«Угх, я успел пройти лишь 7 или 8 метров».

Лёжа на Дороге Смерти, Цинь Юй нейтрализовал давление, действующее на голову и с трудом её поднял, уставившись вперёд, на конец тропы. Он был так близко и, вместе с тем, бесконечно далеко. Юноша наконец стиснул зубы и привёл в движение внутреннюю энергию, чтобы продолжить путь, как вдруг краешком глаза уловил какое-то движение…

Прямо на него с невероятной скоростью с небес обрушивалась молния!

Пока он стоял, у него ещё оставалась возможность шагнуть или воспользоваться давлением, чтобы почти мгновенно упасть. Но как ему уклоняться теперь, когда он уже лежал?

Кто умрёт? Кто выживет?

Том 10. Глава 16 : Кто умрёт? Кто выживет?

Синяя молния стремительным росчерком пикировала с небес, однако Цинь Юй не мог даже пошевелиться под ужасающей тяжестью. По его прикидкам, разряд должен был ударить точно ему в голову.

Дам-м!

Цинь Юя обдало ударной волной. Юноша оторопело уставился в точку буквально в трёх сантиметрах от своей головы.

«Пху… опасно, я почти умер», — с запоздалым страхом подумал он. Молния ударила сбоку от головы юноши, над его правым плечом. Сложно было представить, из какого материала была изготовлена эта Дорога Смерти. Мощнейшие разряды молний и небесное пламя совершенно не могли её повредить.

«Совсем вылетело из головы, что эти молнии не имеют ничего общего с Испытанием Небес. Там разряды нацелены на испытуемого, и избежать их удара невозможно. Но молнии Дороги Смерти бьют хаотично, да и не имеют урона по площади», — Цинь Юй тут же осознал, насколько сильно это повышает его шансы на выживание.

Мостик через лавовую реку был выполнен из очень необычного материала. Молнии, обрушивающиеся с небес, в лучшем случае оставляли на нём едва заметные отметины, как от удара ножом. Более того, это вещество абсолютно не проводило электричество, так что можно было не опасаться вторичных эффектов при попадании разряда рядом с человеком.

Наконец, сам удар молнии был почти точечным и покрывал, самое большее, пятачок в несколько сантиметров диаметром.

Всё это хорошо, но… даже с этими ограничениями не стоило забывать про сгустки небесного пламени. Опасность грозила одновременно и сверху, и снизу. Хуже того, этих молний и огненных сгустков было слишком много. А ведь его ещё пригибала к земле чудовищная сила тяжести, на порядки увеличивая количество времени, проведённого на Дороге Смерти. Единственное попадание молнии или сгустка небесного пламени означало быструю и несомненную смерть.

Цинь Юй осторожно задействовал внутреннюю энергию и физическую силу, чтобы нейтрализовать давление. Его внимание было полностью сосредоточено на всех молниях и небесных огнях вокруг. Он также навострил уши, чтобы не пропустить скрытую атаку небесного пламени из-за спины.

Шаг за шагом Цинь Юй медленно побрёл вперёд, со скоростью и осмотрительностью старой черепахи. Невзирая на смертельную опасность, грозящую со всех сторон, он начал медленно но верно продвигаться вперёд.

****

Не только Цинь Юй, но и все остальные участники экспедиции, выбравшие Дорогу Смерти, в настоящий момент дышали через раз, опасаясь на миг ослабить концентрацию. Самым непоколебимым на вид среди них, вероятно, был Янь Мо.

Его глаза мерцали стальным блеском, не упуская из виду ни одну деталь из окружающего пространства.

«Я должен пройти это испытание любой ценой», — в глубине его глаз плясал язычок кроваво-красного пламени. Как выходец из клана драконов, он прекрасно знал, насколько могучей силой являются его сородичи в мире Сючжэнь, однако всё же предпочёл сознательно от них отколоться. Гордый эксперт вроде него не потерпит над собой кого-то ещё.

Даже если он не сможет завладеть сокровищем, эта экспедиция станет мощным толчком для его роста!

«Небесное пламя невероятно опасно и атакует снизу. Особенно неприятны огненные сгустки, приближающиеся со спины. Однако скорость их перемещения невысока. Местоположение небесных огней сзади я могу определить по одним лишь звукам. Остаются молнии. Они намного быстрее и также очень мощны, однако область атаки минимальна. Если я буду соблюдать осторожность, то смогу их избежать».

Янь Мо двигался вперёд в удивительно ровном и постоянном темпе.

С небес сорвалась синяя молния. Лицо Янь Мо, медленно но верно идущего по мостику, на миг напряглось. Внутренняя энергия чёрного дракона мгновенно заработала на полную катушку. Он сосредоточил силу в правой руке и резко дёрнул ею в сторону. Его тело естественным образом слегка развернулось.

«Запас примерно в 1 сантиметр. Этого должно хватить».

Молния с шипением, едва не касаясь, прошила воздух рядом с его боком – в одном сантиметре от его кожи!

Янь Мо прошёл через огромное количество ситуаций, когда мгновения отделяли жизнь от смерти. Его аналитические способности поражали воображение.

Несмотря на то, что давление было чудовищным, оно лишь замедляло его, не более. Чёрный дракон не только мог ему сопротивляться, но и использовать мгновенное напряжение сил в критические моменты, чтобы совершить резкое движение. Такой козырь в подобной ситуации действительно мог спасти ему жизнь.

Избежать небесного пламени было довольно просто, однако с молниями дело обстояло чуть сложнее.

Тем не менее, Янь Мо продолжил непоколебимо двигаться вперёд с постоянной скоростью. Эта манера двигаться напоминала повадки ядовитых змей. Совершая едва заметные рывки в критический момент, чёрный дракон без каких-либо серьёзных осложнений преодолел целых 20 метров. Если всё так и продолжится, то у Янь Мо будут самые высокие шансы на выживание.

Однако…

«Вот дьявол», — он внезапно побледнел.

Над рекой небесного пламени плавал густой алый туман, примерно на той же высоте, что и Дорога Смерти. Реакция чёрного дракона была вызвана тем, что большое облако этого тумана неожиданно приблизилось к тому месту, где он находился, и обволокло его со всех сторон, в разы уменьшая область видимости.

«Не видно ни зги… Так я не смогу заранее заметить молнии. Вблизи, конечно, туман их не скроет, но к тому моменту уворачиваться будет уже поздно», — с прежним хладнокровием резюмировал Янь Мо. Что он мог сделать, когда этот туман полностью скрыл от него небеса?

Корить судьбу?

Лучше было принять неизбежное и выработать подходящее решение.

«Я могу рассчитывать лишь на свою удачу», — пришёл к выводу Янь Мо, до боли напрягая все свои органы чувств. Казалось, что его цепкий взгляд мог проникнуть даже сквозь этот непроглядный туман.

Приняв решение, он осторожно двинулся дальше. Спустя какое-то время чёрный дракон наконец выбрался из туманного участка.

Молнии ударяли с небес, некоторые били в Дорогу Смерти рядом с ним, а одна даже едва не чиркнула его по виску.

«Ха-а, я прошёл».

Покинув опасную зону, Янь Мо мысленно испустил вздох облегчения. В этот самый момент он внезапно краем глаза заметил другую Дорогу Смерти в 100 метрах по правую руку. И на ней кто-то был – Лазурный Дракон Янь Лан!

«Это Янь Лан. Хох, он также неплохо продвинулся», — уголки губ Янь Мо слегка приподнялись. Впрочем, он тут же снова сосредоточился на молниях и сгустках пламени в своём окружении. В настоящий момент чёрный дракон не мог позволить себе беспокоиться о ком-либо ещё.

«Р-р-а-а-а!» — воздух внезапно прорезал крик агонии. Янь Мо изменился в лице и слегка скосил глаза вправо.

Янь Лан, только что бредущий по узкому мостику, исчез без следа. На Дороге Смерти в 100 метрах справа от чёрного дракона не было видно ни души.

«Он погиб?! Вот так просто?!»- с холодком осознал Янь Мо.

Он испытывал сложные, не поддающиеся описанию эмоции. Совсем недавно, когда они угодили в Магические Земли Видений, Янь Мо рисковал своей жизнью, чтобы помочь Лазурному Дракону. Только благодаря ему Янь Лан сумел выжить. Кто же мог знать, что тот умрёт практически у него на глазах на Дороге Смерти?

В глазах Янь Мо сверкнула сталь. Его лицо словно покрылось слоем льда. Чёрный дракон, не сбившись с темпа, продолжил движение.

«Небесное пламя слева», — уши Янь Мо едва заметно дрогнули. Его тело тут же расслабилось, уступая беспощадной гравитации, и давление тут же впечатало его в мостик. Сгусток пурпурного огня прошипел над его головой, двигаясь слева направо.

Когда опасность миновала, Янь Мо поднялся. В этот момент слева показался новый просвет в туманной дымке, и чёрный дракон разглядел вдалеке ещё одну Дорогу Смерти, на которой обнаружилась ещё одна знакомая фигура – Старый Таоист Гань Сюй.

Судя по всему, Старый Таоист преодолел уже больше половины пути и немного опережал Янь Мо.

В этот самый миг всё и произошло. Словно желая покарать наглеца за мимолётную потерю концентрации, небеса выстрелили 6-7 молниями, которые синими змеями устремились прямо к Янь Мо.

Если подытожить, то эта серия разрядов полностью отсекла ему все направления для манёвра. Это была словно казнь!

Синие молнии до этого ни разу не били близко друг от друга, но на этот раз сразу несколько разрядов устремились к одному-единственному Янь Мо, причём ему совершенно некуда было бежать! Неужели Небеса так хотят его разрушить? Лицо Янь Мо исказилось – угроза была куда серьёзнее, чем любая другая ранее.

Раздался слитный приглушённый взрыв. Серия молний почти одновременно ударила в то место, где секунду назад был чёрный дракон, однако… там никого не оказалось!

Как ни удивительно, но вместо него вокруг Дороги Смерти обвился длинный, не меньше 100 метров, чёрный силуэт. Вытянутое тело дракона обернулось вокруг каменного мостика по спирали, подобно верёвке. Естественно, в результате некоторые его части оказались под Дорогой Смерти, а некоторые – над.

И в том месте, в котором Янь Мо находился изначально, тело чёрного дракона находилось под мостиком, поэтому серия из 6-7 разрядов безвредно рассыпалась о поверхность Дороги Смерти.

В следующий же миг громадное чёрное существо снова приняло человеческий облик.

Несмотря на невозмутимое выражение лица Янь Мо, можно было заметить, что по его вискам стекают крупные капли пота.

Это было слишком опасно!

Он действительно мог использовать истинную форму, чтобы избежать смертельной опасности, однако при этом он становился слишком хорошей мишенью! Янь Мо превзошёл самого себя, выжидая до последнего момента, когда молнии почти настигли его, после чего в доли секунды принял драконью форму и тут же снова переключился на свою человеческую ипостась, не мешкая ни мгновения.

Более того, ему пришлось принять во внимание все сгустки небесного пламени и молнии в ближайшем окружении, чтобы рассчитать, какие участки тела будут над Дорогой Смерти, а какие – под ней.

И всё же, в своей истинной форме он был слишком огромным, так что шанс получить удар молнии в это короткое мгновение был весьма высок. Но у него не было выбора, кроме как рискнуть.

План использования истинной формы, по счастью, себя оправдал. Он сумел пережить этот кризис. Первоначальные несколько молний, от которых, казалось, невозможно было увернуться, безвредно ударили в Дорогу Смерти, а из-за предельно короткого времени, проведённого в истинной форме, другие молнии и небесное пламя не успели добраться до его шкуры. Это произошло не только благодаря его аналитическим способностям и хладнокровию, но и благодаря… удаче!

Как бы то ни было, Янь Мо с прежним бесстрастным выражением лица продолжил шаг за шагом двигаться по Дороге Смерти.

Вероятность того, что испытуемого атакует сразу несколько молний одновременно, была крайне мала. Произошедшее было диким, невероятным стечением обстоятельств, и второй раз подобное практически точно уже не произойдёт. Однако чёрный дракон даже не думал о том, чтобы немного расслабиться и порадоваться своей удаче, поскольку… на Дороге Смерти такие мысли были равнозначны самоубийству!

****

Миледи Янь Цзи проклинала своё невезенье.

Поначалу её расчёты казались безупречными. В этом хаосе из небесного пламени и синих молний её необычное тело должно было стать решающим преимуществом. Поэтому она тут же сменила облик, превратившись в ребёнка, после чего бесстрашно вступила на Дорогу Смерти.

Ох, как же она ошибалась.

Пусть её навыки перевоплощения и были выше среднего, но факт остаётся фактом: любой эксперт лучше всего способен управлять своим истинным телом. Только в изначальной форме эксперты могли высвободить 100% своих возможностей. А миледи в обличье маленького ребёнка могла, в лучшем случае, задействовать лишь 80%.

При этом чудовищное давление было рассчитано на её полную силу, так, чтобы она едва могла переставлять ноги, прикладывая максимум усилий. В обличье ребёнка… она не могла даже ходить.

В тот момент, когда она превратилась в ребёнка, сверху ударила лазурная молния.

Этот разряд был сравним по силе с теми, которые можно было видеть во время 9-из-9 Испытания Небес.

К счастью, миледи Янь Цзи была куда сильнее прочих участников экспедиции, которые не могли позволить себе даже единственную ошибку. Она без колебаний приняла удар молнии напрямую, предварительно приняв свой истинный облик, в котором она могла использовать всю свою мощь.

Чтобы сопротивляться давлению Дороги Смерти, ей нужна была не только внутренняя энергия, но и физическая сила.

Всё потому, что в этой ловушке, созданной Бессмертным Императором Ни Яном, было предусмотрено два различных типа “гравитации”, один для воздействия на внутреннюю энергию, а второй – на физическую оболочку. Именно поэтому даже эксперты с необычайно крепкими телами, такие как Цинь Юй или Янь Мо, не получали никакого преимущества на Дороге Смерти.

Выдержав удар молнии, миледи вернулась на берег реки и с помощью священных пилюль быстро восполнила только что потраченную энергию. Вступать на этот каменный мостик второй раз казалось не в пример тяжелее, однако она побрела вперёд, более не пытаясь искать лёгких путей, а добросовестно анализируя окружение и просчитывая опасные ситуации. После этого казуса в самом начале она без каких-либо серьёзных ошибок смогла пройти уже почти половину пути.

Впрочем, нельзя сказать, что это стало для неё прогулкой по парку; Дорога Смерти не случайно получила такое название.

К настоящему моменту одна из рук миледи полностью отсутствовала.

Причиной стал момент на участке между 20 и 30 метрами, когда сразу четыре сгустка небесного пламени приблизились к ней одновременно с разных сторон. Дьяволица превзошла саму себя, но и этого оказалось недостаточно, так что один из огненных шаров всё же прошёлся по её руке.

Это небесное пламя обладало одним примечательным свойством. Стоило ему хотя бы краешком коснуться кожи, как оно тут же начинало расползаться по телу во всех направлениях.

Даже обычные Бессмертные или Дьяволы не посмели бы легко отнестись к такой угрозе. Миледи Янь Цзи по уровню силы соответствовала Дьяволу 1 ранга, но была далеко не в лучшей форме, так что не могла сказать наверняка, что у неё получится нейтрализовать небесное пламя с помощью внутренней энергии. В результате…

Дьяволица без колебаний вырвала собственную руку из плечевого сустава, прежде чем пламя смогло распространиться дальше.

Тела падших бессмертных и дьяволов материализуются за счёт их внутренней энергии, поэтому такая жертва для них была пустячной.

Потеряв руку, миледи Янь Цзи не стала тратить силы на её восстановление, ведь сейчас куда важнее было пройти до конца Дорогу Смерти. Да и потом, пусть ненамного, но её тело теперь стало меньше.

****

Эксперты, отважившиеся вступить на Дорогу Смерти, такие как Янь Мо, И Да, Цинь Юй, миледи Янь Цзи, Хо Цань, Старый Таоист Гань Сюй, Янь Лан и Ли-ер, решительно боролись за свою жизнь, сталкиваясь с самыми разными опасными ситуациями. Кто-то с ними справлялся, другие обращались в пепел.

В какой-то момент Цинь Юй стал свидетелем ужасающей картины.

Справа от него, в прорехах алого тумана можно было видеть ещё один каменный мостик, перекинутый через лавовую реку. Юноша краем глаза заметил на нём знакомый силуэт. Он был абсолютно уверен, что по той Дороге Смерти продвигалась не кто иная, как Ли-ер!

Однако в настоящий момент сразу несколько молний пикировало на беззащитную фигурку, полускрытую алой дымкой.

Несколько молний одновременно обрушивались на Ли-ер? Мозг Цинь Юя, казалось, на какое-то время отключился.

И, как назло, очередному облаку непроглядного тумана понадобилось именно сейчас скрыть от его глаз происходящее на той стороне. Как он ни силился, но различить хоть что-то не представлялось возможным. Самому Цинь Юю между тем оставалось лишь 5-6 метров до берега.

«Ли-ер, неужели… Ох, нет, у неё же есть защитные артефакты, — в сердце юноши бушевал шторм, однако он попытался убедить себя, что с Ли-ер всё будет в порядке. – По сравнению с её защитой моя даже упоминания не стоит. Раз я ещё жив, то и она должна справиться. Непременно!»

В этот миг, словно дождавшись момента, когда Цинь Юй ослабит бдительность, коварные сгустки небесного пламени нанесли свой удар. Из-за беспокойства за Ли-ер юноша слишком поздно это заметил. Огненные снаряды летели очень низко, так что пытаться упасть было совершенно бессмысленно. Если бы Цинь Юй не отвлёкся и не остановился только что, если бы он просто продолжал медленно продвигаться вперёд, то сгустки небесного пламени просто пролетели бы мимо.

Впрочем, история не терпит сослагательного наклонения.

Столкнувшись с неминуемой угрозой, Цинь Юй прищурился, в его глазах вспыхнули свирепые огоньки. Коротко ухнув, он неожиданно завалился набок и одновременно перестал сопротивляться давлению. Дорога Смерти была очень узкой, поэтому результат было не сложно предсказать: юноша перевалился через край мостика и рухнул вниз.

Жизнь есть смерть, смерть есть жизнь

Том 10. Глава 17 : Жизнь есть смерть, смерть есть жизнь.

Если бы кто-то наблюдал за происходящим, то увидел бы, как Цинь Юй с огромным ускорением устремился вниз, а над его головой, едва не коснувшись Дороги Смерти, прошелестели сгустки небесного пламени. Однако тело юноши падало не вертикально! По какой-то непонятной причине траектория его движения была наклонной, словно что-то впереди притягивало его тело неведомым магнитом.

Короткий полёт чёрной кометы занял считанные мгновения. В следующую секунду юноша уже стоял на самом краю берега лавовой реки.

Целый и невредимый!

Обычный смертный, вероятно, так и не осознал бы, что только что произошло. Только опытные сючжэнисты, такие как Янь Мо или миледи Янь Цзи, смогли бы уследить за ходом событий.

На самом деле…

В самом начале юноша действительно начал падать прямо в раскалённые объятия лавы и небесного пламени. Это позволило ему избежать атаки тех нескольких огненных шаров, которые послужили первопричиной этой опасной ситуации. Но пусть Цинь Юю и удалось отсрочить неизбежную, казалось бы, смерть, но теперь перед ним была даже более сложная проблема.

Поверхность реки непрестанно бурлила, то и дело выплёвывая новые огненные снаряды.

Даже миледи Янь Цзи, вне всяких сомнений, мгновенно рассталась бы с жизнью, если бы угодила в это раскалённое месиво. Что уж говорить про Цинь Юя.

Тем не менее, в глазах юноши, обращённых на лавовую реку, не было ни капли страха. В следующий миг его тело дёрнулось, и стремительный полёт вдруг замедлился и поменял направление. Цинь Юй обеими руками вцепился в чёрную верёвку, другой конец которой на несколько оборотов обвился вокруг участка Дороги Смерти ближе к берегу.

Эта чёрная верёвка не только удержала его от падения, но и начала стремительно укорачиваться!

Благодаря этому юноша преодолел последние метры буквально в мгновение ока и у самого конца моста по инерции выпрыгнул на берег.

****

Испытание Цинь Юя завершилось.

Он сумел выжить и успешно добрался до самого конца Дороги Смерти. Однако в его глазах не было ни тени радости – лишь бесконечная тревога.

«Ли-ер», — юноша стиснул кулаки, не в силах успокоиться.

В самый разгар его душевных метаний небеса внезапно закружились, а земля рывком ушла у него из-под ног. Только что он стоял на берегу лавовой реки, но уже в следующую секунду на этом месте зияла пустота. А когда он пришёл в себя…

«Это, что за…» — вырвалось у него, когда он огляделся по сторонам.

Контраст был слишком разительным. Только что его окружали свирепые молнии и небесное пламя, а от жара трескалась кожа и пересыхали губы. Однако миг спустя он оказался в необъятной степи. По морю травы гулял ласковый, успокаивающий ветерок. Но самое удивительное…

«Как… Как такое возможно?» — юноша остолбенел от изумления.

Даже если бы у него были более крепкие нервы и каменное лицо, Цинь Юй и тогда бы не сдержал удивления, глядя на эксперта, стоявшего недалеко от него.

В десятке метров впереди виднелась знакомая фигура в чёрных одеждах. Это был не кто иной, как падший дьявол 3-го испытания Хо Цань!

«Он же погиб! Я видел это собственными глазами. Его сожгло дотла небесным пламенем. Как он мог…» — недоверчиво уставился на него Цинь Юй. Его разум на какое-то время опустел, отказываясь воспринимать действительность.

В этот момент и Хо Цань заметил Цинь Юя. Не менее изумлённое выражение появилось на лице сюмоиста: «Цинь Юй, это… ты? Как так, ты же погиб?»

«Я… погиб?» — Цинь Юй уже устал удивляться.

«Я лично видел, как тебя разметало на мелкие кусочки молниями. Как тебе удалось…» — Хо Цань явно испытывал те же проблемы, что и Цинь Юй.

«Янь Лан, как ты мог выжить?!» — послышался неподалёку голос Янь Мо.

«Естественно, я выжил. Что за вопрос? – в ответ послышался недоумённый голос Лазурного Дракона. – Хох, миледи Янь Цзи, ты, ты… я же отчётливо видел, как ты упала в лавовую реку! Как… как ты сумела выжить?»

Вокруг из ничего возникали фигуры сючжэнистов одна за другой.

«Старший брат Цинь Юй!» — послышался вдруг крик, исполненный радости и изумления. Цинь Юй обернулся на звук.

Ли-ер, облачённая в серебристый доспех и пару высоких, до колена, ярко-красных сапог, смотрела на него с таким выражением, словно он восстал из мёртвых. Её глаза были слегка припухшими и покраснели. Она вдруг сорвалась с места и через мгновение уже крепко обнимала поражённого Цинь Юя.

Глядя на прижавшуюся к его груди Ли-ер, юноша забыл обо всём на свете.

Найти что-то важное, что казалось потерянным навсегда, было самым тёплым и удивительным переживанием, которое им доводилось испытывать в своей жизни. Цинь Юй невольно обнял девушку ещё крепче. Ли-ер подняла голову и, словно не веря, уставилась на него своими выплаканными глазами. В своём грозном доспехе она казалась куда более серьёзной и сильной, чем обычно.

«Старший брат Цинь Юй, я видела, как небесное пламя превратило тебя в… Я, я даже подумала, что…» — в прелестных глазах девушки на миг промелькнул ужас; она явно вспомнила ту картину снова. По щекам Ли-ер сами собой потекли слёзы.

Цинь Юй ощутил, как его сердце словно пронзили отравленным кинжалом.

Под влиянием момента он опустил голову и лёгкими поцелуями осушил слёзы в уголках её глаз.

«Не плачь. Я никогда не погибну и не заставлю тебя волноваться. Не беспокойся ни о чём», — глядя ей прямо в глаза, нежно, но твёрдо проговорил он.

Лицо Ли-ер вдруг налилось краской. Она тут же вжалась в грудь Цинь Юя, словно желая спрятаться и укрыться от его взгляда.

Только теперь Цинь Юй осознал, что произошло.

«Я, я… только что…»

Юноша почувствовал, как сердце заколотилось в груди. В прошлом он испытывал подобные ощущения разве что во время изнуряющих тренировок, когда едва не падал во время бега с утяжелителями.

Но сейчас, видя Ли-ер в своих объятиях, он мог лишь с улыбкой обнять её покрепче.

«Но что всё-таки произошло, Цинь Юй? Я своими глазами видел, как небесное пламя сожгло тебя дотла. Ты даже крикнул мне, прося о помощи. Я не думаю… Я абсолютно уверен, что не мог ошибиться», — к ним приблизился И Да, с явным сомнением рассматривая юношу.

Словно очнувшись ото сна, Ли-ер мгновенно вывернулась из объятий Цинь Юя. Лишь её пунцово-красное лицо напоминало о том, что только что произошло.

Цинь Юй мысленно пожелал И Да гореть в аду, но затем также задумался о странностях, связанных с последним испытанием.

Судя по тому, что творилось вокруг, каждый из экспертов своими глазами видел чью-то смерть, но… все были живы и здоровы. Что всё же произошло?

«Возможно ли, что всё это было иллюзией?» — с некоторым сомнением подумал он про себя. Но поверить в это было почти невозможно, поскольку всё, начиная от запахов и прикосновений и заканчивая экстремальной температурой небесного пламени и алого тумана, казалось абсолютно реальным.

Посреди степи появились восемь участников экспедиции: Цинь Юй, Ли-ер, Янь Мо, И Да, миледи Янь Цзи, Хо Цань, Лазурный Дракон и Старый Таоист Гань Сюй.

Отсутствовали лишь Преподобные Шуй Жоу и Юэ Янь и трое экспертов из драконьего клана.

«Этот Бессмертный Император Ни Ян сказал, что 9 из 10 сючжэнистов, дерзнувших ступить на Дорогу Смерти, расстанутся с жизнью. Почему нас так много? Это действительно странно», — недоверчиво нахмурился Лазурный Дракон. Их с самого начала было не так много, а при столь невысоких шансах… Тем не менее, восемь человек успешно преодолели Дорогу Смерти.

Между Старым Таоистом, миледи и Хо Цанем чувствовалось колючее напряжение.

Старый Таоист вместе с Преподобными убил Хо Ланя, поэтому неудивительно, что Хо Цань испытывал к этим троим непреодолимую ненависть. Преподобных тут не было, так что сюмоист закономерно направил всю свою жажду мщения на Гань Сюя.

Однако его сдерживало присутствие миледи Янь Цзи, поэтому начинать схватку он не спешил. Если бы они схлестнулись насмерть, то больше всех выиграла бы от этого дьяволица, которую больше некому было бы сдерживать.

Миледи между тем сетовала на своё невезенье. Она сильно пострадала в Бессмертном Дворце Цинъюй, а затем снова получила повреждения на Дороге Смерти, так что сейчас могла использовать хорошо если треть своей истинной силы. Но даже так, для Хо Цаня и Старого Таоиста сражаться с ней один на один было практически гарантированным самоубийством.

«Куда делись Преподобные Шуй Жоу и Юэ Янь? Неужели они не смогли пройти Дорогу Смерти? – с едва сдерживаемой яростью процедил Хо Цань. – Похотливые лицемеры, я должен был свершить над ними возмездие лично! Дорога Смерти – слишком роскошная могила для них!»

«Нет, возможно, они предпочли остаться в Землях Персикового Цвета», — хмыкнул Старый Таоист, пренебрежительно глянув на падшего дьявола.

«Что насчёт моих дядюшек? – подумал про себя Лазурный Дракон. Он явно не верил, что все они могли погибнуть на Дороге Смерти. – По-видимому, они тоже предпочли безопасность Земель Персикового Цвета?»

В тот раз, когда Бессмертный Ни Ян описывал Дорогу Смерти и Земли Персикового Цвета, Владыка на миг задумался, что же выберут его сеньоры. И пришёл к выводу, что для экспертов, практически достигших ступени Дачэн, Земли Персикового Цвета должны показаться куда более заманчивым вариантом.

Здесь, в степи, они не появились, так что его догадка, вероятно, была верна. Но это была лишь догадка, так что Лазурный Дракон всё же не мог сдержать беспокойства.

Кроме того, без его 3 дядюшек, клан драконов становился слабейшей группой среди выживших.

«Мои поздравления! Не ожидал, что вам достанет смелости выбрать Дорогу Смерти!» — резонирующий голос Бессмертного Императора Ни Яна прогремел над степью. Все тут же прекратили разговоры и приготовились слушать.

«Я знаю, что вы растеряны из-за того, что люди, которые якобы погибли у вас на глазах, внезапно оказались живы и здоровы», — слегка глумливым голосом проговорил Ни Ян.

Цинь Юй и остальные обратились в слух. У них были кое-какие предположения, но однозначно прояснить ситуацию мог только этот Бессмертный Император.

«Позвольте мне вас обрадовать. Дорога Смерти – это, на самом деле, дорога жизни», — с неприятным смешком продолжил Ни Ян.

На лицах экспертов отразилась целая гамма эмоций.

Возможно ли, что все, кто избрал Дорогу Смерти… остались живы?

«Именно так, вы всё поняли правильно. Каждый, кто решился ступить на Дорогу Смерти, сейчас находится здесь. Эти молнии, небесное пламя и лава выглядели смертоносными, но даже если бы вы упали в реку, то в итоге оказались бы здесь. Возможно, вас слегка потрепало бы, но это всё».

Бессмертный Император Ни Ян был, несомненно, очень доволен собой.

«Этот Бессмертный… он снова одурачил нас! Вначале он говорил про 9 из 10, затем – что погибнуть могут все до единого, а сейчас… — Хо Цань кипел от злости. – Это выводит из себя. Этот сеньор по-настоящему бесит».

Остальным нечего было добавить.

Дорога Смерти, которая с самого начала преподносилась, как воплощение опасности и ужаса, способное убить за любое неосторожное движение, неожиданно оказалась самым безопасным и мирным местом. Более того, их жизнь на этой тропе была гарантирована, так что, просто приняв решение ступить на Дорогу Смерти, они уже обеспечили себе билет на следующий этап.

В этот миг в голове у Цинь Юя словно что-то щёлкнуло. От неожиданной мысли его глаза слегка расширились.

Если те, кто выбрал Дорогу Смерти, остались в живых, то что насчёт тех, кто остался в Землях Персикового Цвета? Действительно ли то место лишено любых опасностей и тревог, как утверждал Бессмертный Император Ни Ян?

«Дорога Смерти – это дорога жизни, соответственно, Земли Персикового Цвета – это земли смерти. Те, кто предпочёл отсидеться в безопасности… очень скоро обнаружат, что угодили в самое пекло, ха-ха…» — будто подслушав его мысли, подтвердил Ни Ян и захохотал.

Участники экспедиции невольно почувствовали страх.

Обман, постоянные насмешки, отношение, словно к живым игрушкам…

Этому Бессмертному явно незнакомы угрызения совести. Для него всё это будто игра. Его объяснения могли показаться логичными и правдивыми поначалу, но в итоге оказывались абсолютной ложью. Он был их единственным проводником в этом Бессмертном Замке, однако сказать, когда он говорил правду, а когда нет, было невозможно.

«Мои дядюшки», — Лазурный Дракон резко побледнел.

Если бы его сеньоры просто остались в Землях Персикового Цвета дожидаться вознесения, то это бы ещё было в порядке. Но, судя по словам Бессмертного, всех оставшихся в безопасности ждала лишь смерть, так что в настоящий момент Владыка с трудом сдерживал ярость и возмущение.

«Жизнь есть смерть, смерть есть жизнь. Сючжэнисты, не способные даже набраться смелости, чтобы встретить опасность лицом к лицу, и избравшие безбедную жизнь… Они не достойны даже находиться в этом месте! Впрочем, их существование вообще лишь лишний расход природной энергии, так что они получили по заслугам», — с нескрываемым презрением произнёс голос Бессмертного.

Не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, что Ни Ян на дух не выносит тех, кто бежит от опасностей.

Что касается остальных, то сам факт того, что они выбрали Дорогу Смерти, служил достаточным доказательством их мужества и готовности рискнуть. Бессмертному Императору были по душе такие люди, поэтому все они добрались до этой степи в целости и сохранности.

«Бессмертный Император Ни Ян», — задумчиво проговорил про себя Цинь Юй. Внешне он этого не показывал, но юноша испытывал немалое облегчение. Однако он так и не мог понять, следует ли считать этого Бессмертного плохим или хорошим.

«Старший брат Цинь Юй, этот Бессмертный Ни Ян действительно обладает немалым могуществом, особенно в том, что касается формаций и иллюзий, — сказала Ли-ер. Розовый оттенок ещё не сошёл с её лица, однако она всё же решила высказаться: — Дядюшка Лань предупредил меня об этом перед отъездом… Похоже, он был прав».

Незаметно все мысли собравшихся сместились к одной-единственной теме: сокровище.

«Что ж, поздравляю всех, кто добрался до этого места. Юные сючжэнисты, раз уж вы зашли так далеко, то позвольте официально объявить… На этом опасности закончились. Разумеется, если вы поубиваете друг друга, то меня это уже не касается, — торжественно объявил голос. – Вам осталась самая малость: поделить между собой Бессмертные сокровища».

Можно ли было верить его словам?

Некоторым – возможно, некоторым – точно нет. Только идиот примет их за чистую монету после всего случившегося.

К такому выводу пришли все без исключения.

«Если вы полетите на юг, то в 8 тысячах ли отсюда вы увидите нефритовое многоярусное здание. Это не что иное, как Башня-сокровищница Замка Девяти Мечей. Все самые ценные артефакты моего Замка находятся именно там. Идите и возьмите. Сколько из них вы сможете забрать с собой, зависит лишь от ваших способностей», — голос Ни Яна известил их, наконец, о местоположении сокровищ.

Башня-сокровищница находится в 8 тысячах ли к югу?

Участники экспедиции отметили этот кусочек информации у себя в памяти.

«Путь до Башни-сокровищницы совершенно безопасен, так что можете просто лететь, ни о чём не беспокоясь. Удачи, ха-ха-ха…» — расхохотавшись напоследок, голос Бессмертного затерялся в бескрайней степи.

Путь длиной 8 тысяч ли был абсолютно безопасен?

Кто бы посмел поверить этим словам?

Цинь Юй, Ли-ер, миледи Янь Цзи и остальные молча переглянулись. Спустя пару мгновений все участники экспедиции взлетели, взяв курс на юг. Однако двигались они очень медленно. Очевидно, беззаботному полёту на максимальной скорости, на который намекал Ни Ян, каждый из них предпочёл осмотрительность.

Пожиратель Льда

Том 10. Глава 18 : Пожиратель Льда.

Восемь фигур летели над равниной. Воздух надсадно свистел, пригибая траву под их пятами. Участники экспедиции сохраняли чинное молчание, однако про себя каждый обдумывал ситуацию. Лазурный Дракон в какой-то момент даже обратился к Янь Мо через святое чувство.

«Янь Мо, пусть ты и ослушался приказов старейшин в прошлом, но клан драконов никогда не считал тебя чужаком. Ты должен знать, что мы крайне сплочённая фракция и никогда не отказываемся от своих членов», — передал он, не выдавая себя ни малейшим жестом.

Трёх его сеньоров уже можно было считать погибшими, так что драконий клан неожиданно оказался самой слабой группой в экспедиции. Он мог лишь попытаться переманить Янь Мо на свою сторону.

В конце концов, чёрный дракон на средней стадии Кунмин мог держаться на равных против сюсянистов на поздней стадии Дуцзе. Падшие дьяволы и бессмертные 3-го испытания были эквивалентны экспертам на ступени Дачэн, однако Хо Цань и Старый Таоист Гань Сюй сильно пострадали в последних сражениях.

Хо Цань ещё куда ни шло, но Старый Таоист был в столь печальном положении, что разве что ненамного превосходил по боевым возможностям Янь Мо.

«К чему ты это говоришь, Янь Лан?» — бесстрастно откликнулся чёрный дракон.

«Янь Мо, ты же знаешь, насколько силён клан драконов. Ты также знаешь, что мы всегда защищаем своих, даже если правда не на их стороне. Если кто-то из членов нашей фракции попадёт в беду, за него вступятся все. В то время ты был молод, поэтому опрометчиво ослушался приказов старейшин, но правда в том, что они по-прежнему считают тебя частью клана, — вкрадчивым тоном продолжил Владыка. Янь Мо ничего не ответил, и он снова заговорил: — Долгие годы старейшины никак не показывали, что их волнует твоё существование, однако… Ты всё это время жил в Бескрайней Глуши, но знаешь ли ты, почему внешняя часть Глуши признала тебя своим правителем и почему демонические звери внутренней Глуши не стали от тебя избавляться?»

Ответ на этот вопрос был прост: любой трижды подумает, прежде чем убивать дракона, даже покинувшего клан, поскольку эта фракция чрезмерно чувствительна к нападениям на представителей своего вида.

Янь Мо и сам это прекрасно понимал. Разумеется, частично своим положением в Глуши он обязан собственной немалой силе. Однако с другой стороны он не мог не признать, что его происхождение частенько было очень даже полезным, даже если он специально этот факт не использовал.

Клан драконов!

Демонические звери делятся на три основных категории: бегающие, чешуйчатые и крылатые. И драконы служили едва ли не синонимом чешуйчатых зверей. Среди класса существовали и другие достаточно грозные виды, однако даже все они в сумме всё равно не могли сравниться с кланом драконов. И это ещё если не учитывать, что по отношению ко внешнему миру драконы всегда выступали единым кулаком.

«Что именно ты от меня хочешь?» — задумчиво спросил Янь Мо.

После стольких лет, проведённых в Глуши, он уже был далеко не тот неопытный юнец, каким покинул клан. Теперь он был правителем, поэтому давно избавился от своего всепоглощающего высокомерия. Ведь, в конечном счёте, слишком твёрдый металл на поверку оказывается самым хрупким.

Янь Лан воспрял духом и тут же передал: «Янь Мо, трое моих дядюшек мертвы, а ведь, как ты уже знаешь, этот Бессмертный Замок принадлежал Бессмертному Императору Ни Яну. Даже старейшины клана из кожи вон вылезут, лишь бы заполучить это сокровище, которое якобы в десятки раз ценнее Бессмертного Дворца Цинъюй. Если мы сможем умыкнуть эту вещь у всех из-под носа и доставить в клан, то можно лишь гадать, насколько высоко поднимется наш статус. Да и старейшины определённо не станут даже поднимать вопрос о твоём поведении в годы юности».

«Янь Лан, ты хочешь, чтобы я помогал этим старым дурням?» — с лёгким раздражением бросил Янь Мо.

Лазурный Дракон невозмутимо ответил: «Послушай, я бесчисленные годы жил в одиночестве во Дворце Лазурного Дракона, сдерживая Край Бессмертных Пэнлай и Дьявольскую Темницу Пурпурного Пламени. Поэтому я легко могу себе представить, каково тебе было в Глуши. Янь Мо, мы братья. Ты действительно счастлив быть единственным представителем своего вида, живущим вдали от своих братьев?»

Был ли он счастлив в одиночестве?

Чёрный дракон погрузился в молчание. Никто не мог знать, о чём он думает. Наконец, долгое время спустя, он снова заговорил: «Хорошо, я объединюсь с тобой. Я знаю, что миледи Янь Цзи, Хо Цань и Старый Таоист сильно пострадали, тогда как я цел и невредим, поэтому я действительно могу дать им бой. Однако… у каждого из них есть Бессмертное оружие нижнего грейда».

У каждого из падших имелось Бессмертное оружие, так что Янь Мо не мог надеяться на победу, даже невзирая на их раны.

«Не беспокойся об этом. У меня оно тоже есть», — последовал внезапный ответ.

Для клана драконов было вовсе не сложно достать артефакт подобного уровня. Ради этой экспедиции они даже выделили Янь Ланьшаню, Янь Ланьсюю и Янь Ланьлэю три Драконьих Сферы Иллюзий, поэтому удивляться наличию у Лазурного Дракона Бессмертного оружия нижнего грейда не приходилось. В конце концов, клан драконов был невероятно богат.

«Ты не боишься, что я не верну тебе его после того, как оно попадёт мне в руки?» — уточнил Янь Мо.

«А должен?» — этот момент Владыку, казалось, нисколько не тревожил.

****

Не только Янь Мо и Янь Лан, но и остальные эксперты незаметно общались через святое чувство. К тому времени, как они преодолели почти весь путь до Башни-сокровищницы, 8 участников экспедиции закончили образовывать тайные союзы. Все летели очень медленно, опасаясь внезапных нападений и ловушек.

Как ни странно, все их опасения оказались напрасны.

Похоже, вероломный Бессмертный Император решил ради разнообразия сказать правду. На всём пути им не встретилось ни малейшей опасности.

Посреди бескрайнего океана травы возвышалось массивное двухэтажное здание, целиком высеченное из белого нефрита. Лишь крыша сверкала чистым золотым блеском. Слева от входа в это строение была установлена статуя из чёрного хрусталя, а справа – огромная каменная стела. По высоте обелиск не уступал чёрной скульптуре.

Человека, запечатлённого в чёрном хрустале, можно было назвать красивым, однако куда более уникальным было его царственное достоинство. Аура силы и величия, исходящая от этой фигуры, заставляла любого испытать острый приступ комплекса неполноценности.

Когда Цинь Юй и остальные увидели скульптуру и почувствовали исходящее от неё давление, они не могли не отдать должное неизвестному мастеру, сумевшему в полной мере передать величие этого человека. Даже падшим 3-го и 4-го испытаний сделалось неуютно от одного взгляда на эту статую.

Пусть это и был лишь кусок чёрного хрусталя, но из-за гения неизвестного скульптора в нём сквозили принципы Пути Небес.

В какой-то момент все, не сговариваясь, перевели взгляд на каменную стелу.

В глаза сразу бросились слова, начертанные знакомым почерком Бессмертного Императора Ни Яна.

«Не стоит давать волю своему воображению, юные сючжэнисты. Этот обелиск вовсе не Стела Хранителя. Ступайте к главному входу. На первом этаже Башни-сокровищницы вас ждут самые разные Бессмертные артефакты. После этого вы можете подняться на второй этаж, там также немало интересных вещиц. Какие именно сокровища достанутся вам зависит исключительно от вашей удачи».

Когда эксперты прочли эти письмена, их глаза возбуждённо заблестели.

Похоже, сокровищ в этом Бессмертном Замке действительно немало, раз под них пришлось выделить не один этаж, а целых два.

Некоторые хотели тут же броситься к нефритовому зданию, но, к счастью, никто из участников экспедиции не был глупцом. Если бы кто-то неосмотрительно ринулся вперёд, то остальные окружили и атаковали бы его в тот же миг.

«Господа, тогда, перед входом в Бессмертный Замок Девяти Мечей, все мы согласились с предложением брата И Да. Но сейчас больше половины участников экспедиции уже мертвы, поэтому требуется внести некоторые поправки. Поэтому я предлагаю… снова поднять вопрос о распределении сокровищ», — громким и ясным голосом объявил Лазурный Дракон.

Янь Мо встал рядом с Владыкой, красноречиво сжимая в руке тёмно-синее длинное копьё. Сразу же по прибытии на место он получил это Бессмертное оружие нижнего грейда от Янь Лана и уже успел привязать его кровью.

«Распределение? Хмф, что за бредни? – миледи Янь Цзи пренебрежительно фыркнула. – Крошка дракон, твои три сеньора уже приказали долго жить. Неужели ты настолько глуп, что по-прежнему надеешься добыть сокровищ для своего клана?»

Пусть она и была ранена, но в битве один на один никто из присутствующих не был ей противником.

Янь Лан со спокойной улыбкой: «Мои дядюшки мертвы, но в Бессмертном Дворце Цинъюй я использовал тайную технику драконьего клана, чтобы отправить весточку старейшинам. Если вы, господа, решите прибегнуть к силе, чтобы прибрать к рукам всё, то… владеть сокровищами вам доведётся совсем недолго».

Миледи Янь Цзи переменилась в лице. Остальные эксперты, такие как Старый Таоист Гань Сюй, также невольно напряглись.

Если на выходе из Бессмертного Замка их будут поджидать эксперты клана драконов, то это будет катастрофа.

«Ты блефуешь, этого не может быть. Я уже давным-давно проверил и убедился, что передатчики в этом месте совершенно бесполезны, — Старый Таоист сузил глаза. – Если отправить сообщение невозможно, то как же ты мог передать что-либо передать своим старейшинам?»

«Хе-хе… Гань Сюй, разве я упоминал передатчики? Миледи Янь Цзи, с вашими знаниями вы, несомненно, слышали о том, что клан драконов располагает куда более совершенными артефактами для связи, нежели обычные передатчики, верно?» — Лазурный Дракон был воплощением уверенности в себе.

Клан драконов владел бесчисленными сокровищами.

Передатчиками пользовались лишь рядовые сючжэнисты, тогда как могущественные эксперты имели в своём распоряжении артефакты для связи куда более высокого уровня.

«Это правда», — словно нехотя подтвердила дьяволица.

На самом деле, Янь Лан не был даже вполовину настолько спокоен, насколько пытался изобразить. Разумеется, у клана драконов действительно имелись некоторые уникальные средства связи, однако никто не придавал большого значения этой экспедиции. Отправить трёх лазурных драконов на поздней стадии Дуцзе с Драконьими Сферами Иллюзий уже было откровенным перебором. Да и кто мог знать, что даже передатчики будут бесполезны в этом месте?

Поэтому, несмотря на то, что ему удалось всех одурачить, Янь Лан понимал, что не должен перегибать палку.

«Мой клан драконов не требует многого, лишь 2 части из 9. Что скажете? – Янь Лан довольно улыбнулся. – То есть, если количество артефактов делится на 9, то мы поделим их в соответствии с этими пропорциями, а любые излишки достанутся тому, кто докажет своё право в бою».

Обдумав его предложение, миледи коротко кивнула: «Хорошо, я согласна. Я также не буду жадничать, 3 части из 9».

Три части из девяти – это не “жадность”?

Но она была самой сильной из присутствующих, так что возразить никто не посмел.

Прежде чем Цинь Юй успел что-то сказать, Ли-ер мило улыбнулась и объявила: «Звёздная Башня также не будет перегибать палку. От имени старшего брата Цинь Юя я требую для нас 2 части».

«Даже вы хотите 2 части? С какой это стати?» — рявкнул Хо Цань, тогда как Старый Таоист лишь смерил их опасным взглядом. Клан драконов и миледи Янь Цзи уже заявили свои права на пять девятых добычи. Если ещё и Цинь Юй заберёт 2 части, то что останется Хо Цаню и Гань Сюю?

«С какой стати? – переспросила Ли-ер насмешливо. – Естественно, из-за моих защитных артефактов. Вы не сможете мне навредить, тогда как я могу убить любого из вас с помощью этого талисмана, Пожирателя Льда», — в руке девушки возникла пурпурный, исписанный таинственными письменами талисман.

И этого оказалось достаточно, чтобы пресечь на корню любые возражения.

Цинь Юй усмехнулся. Похоже, дядюшка Лань дал Ли-ер не только защитные артефакты, но и боевые.

«Миледи Янь Цзи, полагаю, вам должна быть известна мощь Пожирателя Льда. Если бы вы не были ранены, то, возможно, и смогли бы выдержать его атаку, но сейчас… Даже если вы каким-то чудом сумеете её отразить, то окажетесь в прискорбном состоянии. Что касается остальных, то у них нет и шанса», — Ли-ер искоса глянула на дьяволицу.

Миледи Янь Цзи находила эту ситуацию одновременно забавной и раздражающей: «Девочка, я действительно восхищена способностями твоего сеньора. Пожиратель Льда, хох. Даже если бы я была на пике формы, то и тогда, вероятно, была бы серьёзно ранена. Сейчас же…»

Миледи слышала об этих талисманах, основанных на энергии молнии.

Во-первых, падшие ниже 8-го испытания могут даже не пытаться создать нечто подобное. Во-вторых, для их изготовления требуются невероятно ценные материалы – настолько, что даже Бессмертное оружие нижнего грейда меркло в сравнении с ними. И, наконец, в-третьих… метод изготовления Пожирателей Льда был тайной для обычных сючжэнистов.

Ли-ер продемонстрировала лишь один талисман, однако все присутствующие явственно ощутили давление и угрозу.

«Хорошо, в таком случае я возьму 1 часть из 9», — сдался наконец Старый Таоист Гань Сюй.

Хо Цань не менее разочарованным голосом проговорил: «Последняя часть, в таком случае, остаётся нам с И Да».

Пусть он так и сказал, но если сокровищ будет всего 9, то совершенно очевидно, кому достанется их доля.

Но И Да даже бровью не повёл.

«Очень хорошо, тогда давайте войдём», — с этими словами миледи Янь Цзи первой направилась ко входу в нефритовое здание. Остальные также не заставили себя ждать, однако Цинь Юй удивлённо оглянулся на не сдвинувшуюся с места спутницу.

«В чём дело, Ли-ер?» — нахмурился он.

«Иди вперёд, старший брат Цинь Юй. Я хочу кое-что проверить. А, да, возьми с собой этот талисман, Пожиратель Льда, на всякий случай», — с таинственной улыбкой ответила девушка.

Заслышав её слова, Цинь Юй усмехнулся в ответ и кивнул, принимая талисман, после чего направился к строению. Внутри Башни-сокровищницы, возможно, хватало опасностей, но откуда им взяться снаружи? Более того, Ли-ер находилась под защитой своих артефактов.

Между тем Цинь Юй, имея в своём распоряжении Пожиратель Льда, мог внушить страх даже этим могучим падшим экспертам.

Когда юноша достиг входа, уже практически миновав чёрную статую, он внезапно краем глаза заметил нечто необычное. На правом указательном пальце величественной фигуры вдруг что-то блеснуло. Это было кольцо, и заметить его было крайне затруднительно, поскольку высеченный из чёрного хрусталя человек стоял, чинно сцепив руки за спиной.

Если принять во внимание широкие рукава его одеяния, то увидеть кольцо можно было лишь с того места, где сейчас стоял Цинь Юй. Более того, оно имело такой же цвет, что и статуя. Цинь Юй заметил его лишь чудом.

«Кольцо? Может ли это также быть сокровищем?» — он протянул руку к находке, и кольцо неожиданно легко соскользнуло с хрустального пальца.

В следующий миг юноша нахмурился, поскольку, дважды проверив вещицу с помощью святого чувства, он так и не смог увидеть в нём ничего необычного. Он даже попробовал его надеть и персонализировать кровью, однако не добился ни малейшего отклика. Очевидно… это всё же был обычный декоративный элемент.

«Кажется, я чересчур мнительный», — Цинь Юй с улыбкой покачал головой и вступил под своды первого этажа Башни-сокровищницы.

Войдя, он тут же увидел, как миледи Янь Цзи и остальные окружили какие-то парящие в воздухе маленькие чёрные ожерелья. Эти украшения напоминали собачьи ошейники, которые использовали смертные, и испускали волны очень странной энергии, не похожей на обычную элементальную энергию Бессмертных.

«Священные звериные ошейники! Вот это находка! Кроме того, здесь их 18», — возбуждённо проговорила дьяволица.

Судя по всему, чёрных ожерелий оказалось ровно 18, то есть, их число делилось на 9.

«Как ни удивительно, это действительно священные звериные ошейники», — в глазах Лазурного Дракона вспыхнули огоньки.

Миледи Янь Цзи не могла позволить себе выступать против всех, иначе давно бы уже забрала эти бесценные артефакты силой. Но сейчас ей оставалось лишь с усмешкой глянуть на Лазурного Дракона и сказать: «Кто не знает, слушайте внимательно. Эти ошейники используются некоторыми Бессмертными для того, чтобы подчинять демонических зверей. Стоит только надеть такой на избитого до полусмерти и обессилевшего зверя, как он полностью переходит под контроль владельца ошейника. Самое приятное, что пользоваться ими могут не только Бессмертные, но и падшие, вроде меня. Говорят, что в мире Бессмертных подобные артефакты не редкость, однако на нашем плане найти их практически невозможно».

Теперь понятно, почему Лазурный Дракон так заинтересовался. С помощью священного звериного ошейника любой эксперт может заполучить могучего демонического зверя в качестве питомца.

Гохуа

Том 10. Глава 19 : Гохуа.

Ошейники для приручения демонических зверей не были диковинкой для Бессмертного Плана, но в мире смертных… Даже падшие 12-го испытания были неспособны изготовить подобный артефакт, поэтому легко можно было представить, насколько они ценны.

Владельцы священных звериных ошейников, будь то даже падшие 8-го испытания, в мире Сючжэнь мгновенно обрели бы особый статус и уважение со стороны остальных падших. Сам факт того, что эксперт может использовать могучего демонического зверя в качестве питомца для езды, невольно вызывал благоговение.

«Похоже, Бессмертный Император Ни Ян действительно оставил для нас немало сокровищ. Здесь 18 ошейников, это число делится на 9, поэтому распределение должно пройти в соответствии с нашим соглашением. Я забираю два своих», — проговорил Хо Цань, внутренне готовясь.

Миледи Янь Цзи наградила его холодным взглядом и небрежно бросила: «Хо Цань, горячий тофу нужно есть не спеша».

Когда Цинь Юй увидел эти ошейники, то первым, что пришло ему в голову, стала возможность контролирования демонических зверей.

«Миледи Янь Цзи, я не до конца понимаю, в чём суть этих священных ошейников. Как они могут подчинять демонических зверей?» — вежливо обратился он к дьяволице.

Поскольку это был Цинь Юй, за спиной которого маячили Звёздная Башня и пугающе могущественный падший бессмертный, миледи не стала игнорировать его вопрос и с улыбкой ответила: «Техника изготовления этих священных звериных ошейников невероятно сложна. Судя по всему, они каким-то образом привязываются к душам демонических зверей. Поэтому, если ты сумеешь надеть ошейник на одного из них, то предать тебя он уже не сможет при всём желании».

Цинь Юй был счастлив это слышать.

Его всегда беспокоил тот факт, что рано или поздно он вознесётся на верхний план, оставив своих родных и близких в мире смертных. Теперь же о их безопасности он мог больше не переживать.

Имея в своём распоряжении несколько ошейников, он должен был лишь найти и подчинить достаточно сильных демонических зверей и оставить их в качестве защитников.

«Миледи Янь Цзи, давайте уже поделим эти ошейники», — с горящими глазами вмешался Старый Таоист Гань Сюй. Их находка привела его в настоящий восторг. Старый Таоист был всего лишь падшим бессмертным 3-го испытания, тогда как священные звериные ошейники были бесценным сокровищем даже для падших 12-го испытания.

Миледи Янь Цзи окинула взглядом всех участников экспедиции и объявила: «Что ж, разделим ошейники в соответствии с соглашением. Я беру 3 части из 9, то есть шесть ошейников. Цинь Юй берёт 2 части из 9, то есть четыре ошейника. Клан драконов получает столько же. Гань Сюй – два ошейника, а последние два поделят между собой Хо Цань и И Да».

Все согласно кивнули.

Миледи без дальнейших рассуждений взмахнула рукой, и 18 ошейников поплыли к ней. После этого она первым делом повернулась к Цинь Юю: «Четыре ошейника для твоей Звёздной Башни», — проговорила она, с дружелюбной улыбкой протягивая юноше его долю.

Выглядело так, словно дьяволица ему благоволила и ставила выше других.

Впрочем, причина, разумеется, заключалась не только и не столько в поддержке могущественной фракции и дядюшки Ланя. Цинь Юй демонстративно держал в руке фиолетовый талисман, Пожиратель Льда; это была единственная вещь, которая могла мгновенно ранить или даже убить дьяволицу.

«Спасибо, миледи Янь Цзи», — Цинь Юй с улыбкой принял ошейники.

После этого он, едва заметно нахмурившись, глянул в сторону входа: «Почему Ли-ер до сих пор не присоединилась к нам?»

«Янь лан, Янь Мо, эти четыре ошейника принадлежат драконьему клану», — миледи передала драконам четыре артефакта. Янь Лан принял их от лица клана, после чего протянул два Янь Мо.

Как ни странно, чёрный дракон взял лишь один из ошейников: «Янь Лан, одного мне будет достаточно».

«Хо Цань, эти два для тебя и И Да», — дьяволица протянула по одному ошейнику Хо Цаню и И Да.

«И Да, тебе-то зачем может понадобиться такая вещь?» — фыркнул Хо Цань и неожиданно самолично забрал оба ошейника. И Да какое-то мгновение стоял с протянутой рукой и выглядел крайне неловко. Действия Хо Цаня красноречиво показали, что он не планирует отдавать ни один из священных звериных ошейников своему “коллеге”.

И Да убрал руку и невозмутимо улыбнулся, не выказывая ни намёка на гнев: «Сеньор Хо Цань падший дьявол. Я слишком слаб, чтобы реализовать потенциал этого артефакта. Будет только логично отдать его вам».

На несколько напряжённом лице Хо Цаня возник намёк на удовлетворение.

После этого Старый Таоист получил оставшиеся два звериных ошейника, и распределение завершилось.

«Насколько я помню, Бессмертный Император Ни Ян сказал, что в этой Башне-сокровищнице есть уникальный артефакт, который в десятки раз ценнее Бессмертного Дворца Цинъюй. Эти священные ошейники, несомненно, удивительны, однако они не дотягивают даже до того нефритового дворца. Возможно, это сокровище на втором этаже?» — задумчиво проговорил И Да.

Расслабленные лица присутствующих мгновенно напряглись.

Распределение священных ошейников прошло без заминки и в дружелюбной атмосфере, поскольку всех участников экспедиции на самом деле куда больше интересовало упомянутое Ни Яном настоящее сокровище.

И теперь, когда И Да затронул эту тему, атмосфера мгновенно потяжелела.

«Раз мы закончили с сокровищами на первом этаже, давайте отправимся на второй. Вход вон там», — миледи Янь Цзи улыбнулась и зашагала к лестнице, не беспокоясь о том, последуют за ней остальные или нет. В результате она стала первой, кто начал действовать.

Старый Таоист Гань Сюй, Хо Цань и остальные тут же бросились следом, не желая отставать.

Священные ошейники были намного менее ценными сокровищами по сравнению с Бессмертным Дворцом Цинъюй, не говоря уже об обещанном Ни Яном неведомом артефакте. Головы всех экспертов без исключения сейчас занимало лишь одна мысль: что же это за сокровище?

Более того…

Судя по словам Бессмертного Императора Ни Яна, этот артефакт уникален, то есть его точно не получится разделить между всеми участниками экспедиции. Это означало, что каждому желающему его заполучить придётся рассчитывать лишь на свои умения и возможности.

Ступеньки лестницы были изготовлены из материала, напоминающего молочно-белый мрамор. Торопливые шаги экспертов заполнили лестничный пролёт.

Идущая впереди дьяволица внезапно остановилась с выражением нескрываемого изумления на лице. Впереди, в обширном зале второго этажа она вдруг увидела чью-то фигуру, в которой в следующее мгновение узнала… Ли-ер!

«Мисс Ли-ер, как вы сюда попали? Мы все только что были на первом этаже, и я не видела, чтобы кто-либо поднимался наверх. Как вы оказались на втором этаже?» — миледи больше всего сейчас беспокоило то, не завладела ли Ли-ер главным сокровищем Бессмертного.

К этому моменту на второй этаж поднялись Цинь Юй и остальные.

Увидев, что дьяволица обращается к Ли-ер столь резко и угрожающе, Цинь Юй мгновенно пришёл в ярость. Он тут же загородил её своим телом и рявкнул в лицо падшей: «Миледи Янь Цзи, что вы себе позволяете?»

Его глаза источали угрозу, а рука, сжимающая Пожиратель Льда, побелела, готовая активировать талисман в любую секунду.

Миледи Янь Цзи тоже была в ярости. Она была самым могущественным экспертом из присутствующих, поэтому была решительно настроена заполучить главное сокровище Ни Яна. Кто бы мог подумать, что когда они поднимутся на второй этаж Башни-сокровищницы, Ли-ер будет уже поджидать их здесь?

Впрочем, при виде Пожирателя Льда она приложила все усилия, чтобы приструнить свой гнев, и уже более спокойным голосом проговорила: «Я лишь спросила, каким образом Ли-ер удалось попасть на второй этаж».

«Миледи Янь Цзи, всё очень просто. В то время, как вы все решили войти в Башню-сокровищницу через парадный вход, попав, соответственно, на первый этаж, я проникла сразу на второй», — объяснила Ли-ер, словно это было нечто само собой разумеющееся.

Даже Цинь Юй уставился на неё с изумлением. Он с сомнением в голосе спросил: «Ли-ер, Бессмертный Император Ни Ян ясно указал на своей стеле, что на второй этаж можно попасть лишь через первый. Как ты проникла сюда напрямую?»

«При помощи полёта», — честно призналась девушка.

«Невозможно. Я тщательно исследовал всё здание перед тем, как войти. Всю Башню-сокровищницу окружают ограничительные заклинания, как ты могла вот так просто это сделать? Единственный безопасный путь на второй этаж – тот, который был указан на стеле», — сердито заговорил Старый Таоист Гань Сюй.

«Эм, вы что, действительно верите всему, что говорит Бессмертный Император Ни Ян?» — Ли-ер подняла брови, взирая на них, как на идиотов.

Эксперты потеряли дар речи.

«Бездна, этот Бессмертный Ни Ян снова нас одурачил», — Лазурный Дракон вздохнул и с улыбкой покачал головой.

Остальные тоже проклинали про себя вероломного Бессмертного Императора. Он сказал им подняться на второй этаж с первого, но действительно ли это был единственный путь? Участники экспедиции почувствовали окружающие Башню-сокровищницу ограничительные заклинания, поэтому никто не посмел действовать опрометчиво. Кроме Ли-ер. Она просто взлетела и проникла прямо на второй этаж.

«Мисс Ли-ер, есть ли тут какие-либо сокровища? Вы что-нибудь нашли?» — миледи окинула взглядом обширное пространство второго этажа, после чего снова повернулась к девушке.

Стоило только экспертам пройти через главный вход на первом этаже, как им в глаза тут же бросились 18 священных звериных ошейников. Только что дьяволица окинула второй этаж лишь мимолётным взглядом, однако с её уровнем силы этого было достаточно, чтобы мгновенно обнаружить любые Бессмертные сокровища, если только они не были тщательно укрыты от посторонних глаз.

«Миледи Янь Цзи, — вместо Ли-ер ответил Цинь Юй, пристально глядя на дьяволицу, — нашла Ли-ер что-то или нет, как это касается вас? Сокровище, о котором говорил Бессмертный Император Ни Ян, уникально, поэтому не требует распределения между всеми участниками экспедиции. Даже если Ли-ер его нашла, то с чего бы ей говорить что-то вам?»

«Ты…»

Миледи Янь Цзи была вне себя от бешенства, но в который уже раз смирила свою ярость при виде Пожирателя Льда в руке Цинь Юя.

Но дьяволица была не единственной из тех, кто отчаянно желал обрести главное сокровище Замка Девяти Мечей. Все остальные эксперты также прожигали Ли-ер взглядами, гадая, нашла она этот артефакт или нет.

«Хех, послушайте все, я клянусь Небесами, что не нашла этого так называемого уникального Бессмертного сокровища. Пусть молнии обратят меня в прах, если я лгу».

«Ли-ер, ты…» — Цинь Юй смертельно побледнел, когда услышал эти слова.

Однако девушка лишь подмигнула ему и засмеялась: «Я могу позволить себе такую клятву, поскольку это истинная правда. Пусть я и попала сюда раньше остальных, но наследия Ни Яна так и не обнаружила. Похоже, оно действительно хорошо спрятано».

Остальные шесть экспертов выдохнули с облегчением.

После этого они потеряли всякий интерес к Ли-ер и немедленно приступили к тщательным поискам.

Второй этаж больше всего напоминал огромные личные покои. На стенах были развешены картины, огромные книжные шкафы полностью скрывали за собой одну из стен, а по центру располагался письменный стол, на котором виднелись кисти для каллиграфии, чернильные палочки, листы бумаги и тушечницы.

«Я бы сказал, что этот Бессмертный Император Ни Ян провёл немало времени в мире смертных», — задумчиво проговорил Цинь Юй, рассматривая одну из кистей для каллиграфии.

Кисточка была похожа на те, что использовались у юноши на родине во времена Цинь Ши Хуана, однако его заинтересовала необычная тяжесть предмета. Он хотел сказать что-то ещё, как вдруг…

Призрачный луч энергии меча* неожиданно выстрелил из кисточки, мгновенно достиг руки И Да и с лёгкостью пронзил её насквозь.

Прим. W: Меня немного коробит от этих энергий, аур и экспертов “меча”, но более внятных вариантов перевода этого атрибута не существует. К этому нужно просто привыкнуть =/

«Кто посмел скрытно напасть на…» — вскинулся сюмоист, но в следующий миг увидел Цинь Юя, который с изумлением разглядывал что-то у себя в руках. На вид это была обычная кисть для каллиграфии, но из неё буйным потоком изливалась энергия меча. В глазах И Да вспыхнул огонёк понимания, после чего он стремительной тенью метнулся к письменному столу.

Второй этаж занимал не такую большую площадь, чтобы этот инцидент остался незамеченным остальными. Эксперты тут же насторожились, однако лишь немногие сумели среагировать так же быстро, как И Да. А именно – Янь Лан и миледи Янь Цзи.

Тресь!

Вазочка с кистями разлетелась вдребезги, когда несколько экспертов разом вступили в противостояние. Пять кисточек разлетелись во все стороны.

И Да проворно схватил одну из них. Он тут же капнул на неё кровью, извлечённой из собственного сердца. Кисть окуталась мерцающей аурой меча, после чего медленно слилась с его телом. Схватка за остальные кисточки вспыхнула с новой силой.

Янь Лан и миледи Янь Цзи среагировали быстрее всех, так что каждый из них завладел одной.

После этого подоспели Старый Таоист Гань Сюй и Хо Цань, разобрав оставшиеся две кисти.

С учётом кисточки Цинь Юя, всего их было шесть. Все счастливчики тут же поспешили персонализировать их кровью. После завершения процесса Лазурный Дракон воскликнул: «Это Бессмертное оружие среднего грейда! Более того, каждая кисть содержит мощнейший тип энергии меча!»

«Никогда бы не подумала, что кисти для каллиграфии окажутся Бессмертными артефактами среднего грейда!» — миледи Янь Цзи также пришла в экстаз.

«Хох, я сначала думал, что кто-то заставил Бессмертные мечи принять форму кистей, однако после персонализации стало понятно, что Бессмертное оружие со столь могущественной энергией меча действительно имеет такой вид!» — несмотря на изумление, Старый Таоист с трудом сдерживал ликование.

Даже среди падших 8-10 испытаний в Хаотическом Астральном Океане лишь у единиц имелось оружие подобного класса. Бессмертными клинками среднего грейда пользовалось большинство Золотых Бессмертных верхнего плана. Можно было представить, насколько ценными были эти артефакты.

И Да и сам сперва подумал, что истинной формой этих кистей для каллиграфии были грозные Бессмертные мечи, особенно когда ощутил их неукротимую энергию на своей руке.

Лишь заставив артефакт слиться со своим телом, он обнаружил, что это действительно кисточки! Однако в плане боевых возможностей эти “кисточки” превосходили даже большинство обычных Бессмертных мечей среднего грейда.

«Если моя догадка верна, то когда-то давно Бессмертный Император Ни Ян изготовил эти кисти, а затем долгое время использовал их для живописи и каллиграфии. Энергия меча естественным образом пропитывала кисти и с течением времени превратила их в Бессмертные артефакты», — задумчиво предположила миледи Янь Цзи.

Старый Таоист Гань Сюй изумлённо вздёрнул брови: «Может ли быть такое, что… этот загадочный Ни Ян был одним из этих легендарных Бессмертных Меча, которые в незапамятные времена исчезли с континента Тэнлун?»

Бессмертные Меча были невероятно сильны в атаке, но последние представители этого направления исчезли с Тэнлуна миллион лет назад. В настоящее время падшие бессмертные и дьяволы лишь изредка натыкаются на их упоминания в древних манускриптах своих школ.

«Янь Мо, что ты делаешь?» — дьяволица внезапно заметила, как чёрный дракон осторожно снял со стены одну из гохуа* – картин, написанных тушью.

Прим. W: Если интересно, то смотрите описание в вики.

Стены второго этажа были увешаны несколькими десятками таких картин. Участники экспедиции поначалу решили, что это всего лишь элемент украшения интерьера. Но в настоящий момент не только Янь Мо, но и Цинь Юй уже стоял у одной из стен и бережно снимал с неё одну из гохуа. Миледи Янь Цзи, присмотревшись, мгновенно уловила схожие элементы на картинах, которые привлекли внимание чёрного дракона и Цинь Юя.

В нижней части обеих гохуа виднелся едва заметный символ в виде Бессмертного меча.

«Там осталась ещё одна!»

Быстро окинув взглядом стены, миледи смогла практически в ту же секунду обнаружить третью картину со схожим символом. Она тут же кометой метнулась к гохуа и прижала к груди, словно грабитель, узревший бесценное сокровище в скромном домишке.

«Что они…» — Старый Таоист Гань Сюй, Хо Цань и остальные не понимали, что происходит.

Заполучив свои картины, Цинь Юй, Янь Мо и миледи Янь Цзи на какое-то время замерли неподвижно. Пару секунд спустя на их лицах появилось одинаковое выражение безмерного счастья. Даже Янь Мо, мастер самоконтроля, и могущественная миледи Янь Цзи были так возбуждены, что затряслись всем телом и тяжело задышали.

Конец экспедиции

Том 10. Глава 20 : Конец экспедиции.

«Хах! Поздравляю, вы нашли мою Диаграмму Раскола Небес. Эта диаграмма состоит из трёх частей и может по праву считаться самым ценным артефактом второго этажа Башни-сокровищницы, — послышался голос Ни Яна. – А почему они так ценны, я вам сейчас подробно объясню.

В каждой из этих диаграмм хранятся описания трёх техник меча, являющихся частью моего знаменитого Искусства Раскола Небес. Разумеется, извлечь максимум из этой техники смогут лишь Бессмертные Меча. Для обычных Бессмертных она будет обладать лишь ограниченной мощью», — поведал Бессмертный Император.

«Это Искусство Раскола Небес, без сомнений, бесценно, однако я не Бессмертный Меча, чтобы его практиковать, так что вряд ли смогу ощутимо увеличить своё могущество. Для меня эта диаграмма не представляет большой ценности», — подумал Цинь Юй несколько разочарованно.

Словно услышав его безмолвный упрёк, голос Ни Яна заговорил вновь: «Всего у этих Диаграмм Раскола Небес имеется четыре важных достоинства. Только что я указал лишь первое из них.

Заслышав его слова, Цинь Юй тут же воспрял духом. Святые Небеса, оказывается, это ещё было далеко не всё!

«Второе достоинство диаграмм заключается в том, что в них сосредоточено определённое количество энергии меча Раскола Небес, которая будет автоматически защищать своего владельца. Сючжэнисты слабее обычных Бессмертных или Дьяволов просто не смогут вам навредить. И даже если эксперт окажется достаточно силён, чтобы пробить эту защиту, энергия меча тут же контратакует в ответ».

Глаза Цинь Юя засверкали.

Энергия меча, хранящаяся в диаграммах, была для него настоящим подарком небес.

«Третье достоинство. Если все три Диаграммы Раскола Небес совместить, то получится карта, которая укажет путь в Санктуарий Ни Яна».

После этих слов Бессмертный Император ненадолго замолчал.

Цинь Юй нахмурился, гадая, что кроется за этим именем.

«Я, Ни Ян, странствовал по Плану Бессмертных сотни миллионов лет. Будь то мир Демонов, Дьяволов или Бессмертных, везде я был одним из самых могущественных и уважаемых экспертов. Было время, когда я подчинил своей воле бесчисленное количество планет. Богатства, которыми я владел, не поддавались никакому описанию… — вместо описания Санктуария голос вдруг начал восхвалять свои достижения. – Так вот, в Санктуарии собрана огромная коллекция самых разнообразных сокровищ. Бессмертный Дворец Цинъюй, который вас так впечатлил, был изготовлен мной лишь по мимолётной прихоти, но… Мне пришлось собирать ресурсы в течение десятков тысяч лет, чтобы закончить создание Санктуария Ни Яна. Он в тысячи и тысячи раз ценнее».

Глаза Цинь Юя округлились.

Сравнить Бессмертный Дворец, построенный между делом, и сокровище, для создания которого Мистическому Бессмертному пришлось приложить колоссальные усилия и ресурсы…

«В Санктуарии Ни Яна вы найдёте бесчисленные сокровища, могущественные формации и материалы. Там есть даже формации, которые я никогда и никому не показывал, а также… хе-хе, пожалуй, больше ничего говорить не буду. В общем говоря, большая часть сокровищ, которые я получил за сотни миллионов лет странствий по Бессмертному Плану, нашли своё пристанище в моём Санктуарии. Более того… я спрятал там одно сокровище, которое ценнее всего остального вместе взятого!» — на этих словах в голосе Бессмертного Императора послышались нотки волнения.

Цинь Юй, казалось, забыл, как дышать.

Он был потрясён до глубины души.

Ни Ян был Мистическим Бессмертным, да ещё и Бессмертным Меча ко всему. И этот непредставимо могущественный эксперт, способный свободно и без оглядки странствовать по Бессмертному Плану, поместил свои самые ценные сокровища в этот Санктуарий? Более того, судя по тому, что поведал им голос, в этом загадочном месте имелось некое сокровище, которое с лёгкостью затмевало все остальные по ценности.

«Хо-хо… впрочем, как я и говорил, у этих Диаграмм Раскола Небес есть ещё и четвёртое достоинство», — издав довольный смешок, продолжил Бессмертный Император.

Цинь Юй к этому моменту уже был настолько ошеломлён, что мог лишь молча слушать.

Бессмертный Дворец Цинъюй, вероятно, в мире смертных можно было назвать одним из величайших сокровищ, однако у Ни Яна, без сомнений, имелись такие артефакты, которые могли свести с ума даже экспертов уровня Бессмертных Императоров. Одно упоминание об этом могло привести в движение миры Бессмертных или Дьяволов. Сравнивать ценность этого Санктуария с Бессмертным Дворцом Цинъюй было просто смешно.

«Скажите, юные сючжэнисты, мог ли я сделать так, чтобы в мой Санктуарий мог попасть кто угодно? Хах, даже если бы у вас была карта, вы бы всё равно вряд ли сумели бы попасть в это место. Для входа вы должны удовлетворять определённым условиям, — размеренно объяснил голос Ни Яна. Цинь Юй ловил каждое слово. – Так вот, таким условием и являются Диаграммы Раскола Небес. Когда владелец диаграммы достигнет того места, где укрыт вход в Санктуарий, он может окутать заключённой в ней энергией меча себя и ещё пять человек. После того, как он это сделает, Санктуарий автоматически втянет всех шестерых в себя. Любой другой войти не сможет, даже если приблизится к входу… и не важно, обычный он Бессмертный или Мистический!»

На этот счёт у Бессмертного Императора Ни Яна, судя по всему, сомнений не возникало ни малейших.

Это была святая святых одного из могущественнейших экспертов Бессмертного Плана, как кто-то мог проникнуть в неё без разрешения?

«Владелец Диаграммы Раскола Небес получает право посетить Санктуарий вместе с пятью подчинёнными, так что в сумме лишь 18 человек попадут внутрь. Юные сючжэнисты, хочу вас предостеречь. Приложите максимум усилий к тренировкам и практике перед посещением Санктуария Ни Яна. В противном случае не вините меня, если найдёте там лишь свою погибель, ха-ха…»

Смех Бессмертного Императора истончился и затих, указывая на завершение сообщения.

Цинь Юй, миледи Янь Цзи и Янь Мо пришли в себя и обменялись взглядами, однако сказать что-то вслух никто не спешил.

Существование Диаграмм Раскола Небес означало слишком многое. Они осознавали, что если информация о них станет общественным достоянием, то Бескрайнюю Глушь, Хаотический Астральный Океан и континент Тэнлун поглотит кровавое безумие. А с учётом могущества всех этих экспертов, можно было не рассчитывать на то, что эти бесценные ключи-диаграммы останутся у них.

«Миледи Янь Цзи, мне очень интересно, что за артефактами оказались эти картины. Не утолите моё любопытство?» — с безмятежной улыбкой проговорил Старый Таоист Гань Сюй, однако острый блеск в глубине глаз сюсяниста выдавал его с головой.

Миледи бесстрастно пожала плечами: «Просто ещё один Бессмертный предмет».

Хо Цань тем временем обратился к Цинь Юю: «Братец Цинь Юй, не расскажешь, что это за картины? Хотелось бы, так сказать, расширить свои горизонты».

Старый Таоист, Хо Цань, И Да, Янь Лан – все они ясно видели, как миг назад эта троица едва не дрожала от возбуждения. Надо понимать, что миледи Янь Цзи сохраняла относительное хладнокровие, даже когда заполучила кисть Ни Яна, которая была Бессмертным оружием среднего грейда!

Что скрывалось за этими гохуа? И насколько ценными они были?

Никто из собравшихся не верил, что это просто “ещё один Бессмертный предмет”.

Услышав вопрос Хо Цаня, Цинь Юй беспечно улыбнулся: «Раз уж сеньор Хо Цань хочет знать, то, конечно, я расскажу».

В тот же миг в него упёрлись свирепые взгляды дьяволицы и чёрного дракона.

Лица же Старого Таоиста, Хо Цаня и остальных, напротив, просветлели.

«На самом деле эта картина – Бессмертный защитный артефакт. Кроме того, в ней содержится невероятно могущественная техника для практики», — “честно” признался Цинь Юй. Миледи Янь Цзы и Янь Мо незаметно от окружающих с облегчением перевели дух.

«Бессмертный защитный артефакт?» — на лицах экспертов отразилось изумление.

«Да, владелец этой картины становится попросту неуязвимым для обычных экспертов. Что же касается техники, то это особый навык для меча, которым владел сам Бессмертный Император Ни Ян. К сожалению… Пика своего могущества эта техника может достичь лишь в том случае, если практикующий – Бессмертный Меча. Это бесценное сокровище, но мы вряд ли сможем воспользоваться им в полной мере», — Цинь Юй огорчённо вздохнул.

Янь Мо и миледи в душе проклинали Цинь Юя за то, что заставил их поволноваться, однако в то же время слова юноши звучали достаточно убедительно, чтобы они могли немного расслабиться.

Цинь Юй правдиво поведал экспертам о первых двух свойствах диаграмм, умолчав о последних. А ведь именно они могли бы заставить любого сойти с ума от жадности.

Карта, ведущая к Санктуарию Ни Яна, и пропуск внутрь…

Без Диаграмм Раскола Небес даже Бессмертные Императоры были бы вынуждены тщетно топтаться на пороге Санктуария, не имея возможности пробраться сокровищницу Ни Яна.

Дьяволица также вздохнула: «Так и есть. Первое свойство этих предметов крайне полезно. К сожалению, того же нельзя сказать про второе. Я бы была на седьмом небе от счастья, если бы следовала пути Бессмертных Меча, поскольку это непревзойдённое искусство меча Мистического Бессмертного 8 ранга!»

Чёрный дракон также слегка хмурился, словно его обманули.

Старый Таоист Гань Сюй и остальные, возможно, и чувствовали, что тут что-то нечисто, однако продолжать наседать с вопросами было бы грубо.

«Цинь Юй, Янь Мо, давайте через некоторое время соберёмся и устроим экспедицию в Санктуарий Ни Яна. Что вы об этом думаете?» — спросила миледи через святое чувство.

Чёрный дракон задумался, но Цинь Юй сразу же отказался: «Миледи Янь Цзи, мы повстречали немало опасностей в этом Замке Девяти Мечей. Полагаю, Санктуарий Ни Яна, его убежище и сокровищница, окажется в сотни раз опаснее. С нашими нынешними силами мы сгинем там без следа».

Он передал это сообщение и дьяволице и чёрному дракону.

Янь Мо рассудительно проговорил: «Сказанное братом Цинь Юем имеет смысл. Помните последние слова Ни Яна? “Приложите максимум усилий к тренировкам и практике перед посещением Санктуария Ни Яна. В противном случае не вините меня, если найдёте там лишь свою погибель”. Даже этого Замка Девяти Мечей почти хватило, чтобы лишить меня жизни, так что не с моими силами сейчас соваться в Санктуарий. Вероятно, я даже не смогу заметить, что именно меня убьёт».

Миледи Янь Цзи также хорошо запомнила это предупреждение Бессмертного Императора. Пусть он и любит играть злые шутки над своими гостями, но проигнорировать столь однозначное предостережение никто из них бы не посмел.

Сила!

Владельцы диаграмм имели право войти в Санктуарий Ни Яна, но без достаточного могущества это было не больше, чем право на быструю смерть.

«Цинь Юй, Янь Мо, Бессмертный Император Ни Ян тогда сказал, что где-то в Башне-сокровищнице есть уникальное сокровище в десятки раз ценнее Бессмертного Дворца Цинъюй. Что вы об этом думаете?» — с сомнением в голосе передала миледи Янь Цзи через святое чувство.

Найденные ими диаграммы, по её мнению, были даже ценнее. В конце концов, даже Мистические Бессмертные из верхнего плана многое бы отдали за ключи к Санктуарию Ни Яна.

«Уникальное… — протянул Янь Мо. – Несомненно, даже только карта, ведущая к Санктуарию, и право войти в него уже на порядки ценнее, чем Бессмертный Дворец. Но диаграмм три, поэтому их нельзя назвать уникальными».

Уникальный предмет – это тот, который не имеет аналогов; в таком случае, какое же сокровище Бессмертный Император Ни Ян имел в виду?

Он назвал его самым ценным в Замке Девяти Мечей. Неужели это артефакт даже более могущественный, чем Диаграммы Раскола Небес?

Цинь Юй задумался над этим вопросом, но затем ему в голову пришла иная мысль. Он ответил через святое чувство: «Есть и другой вариант, если подумать. Возможно, эти три диаграммы подразумевались, как единое целое. Во-первых, лишь совместив их, можно получить карту. Во-вторых, завершённое Искусство Раскола Небес также можно изучить, лишь узнав техники всех трёх диаграмм. Полагаю, в глазах Бессмертного Императора Ни Яна они являются одним артефактом. То есть, он действительно мог говорить именно о них!»

«Это возможно», — согласился Янь Мо.

«М-м, пусть их и три, но имея лишь одну, невозможно узнать местоположение Санктуария Ни Яна. И поэтому их можно воспринимать, как части единого целого. Да, это звучит логично. И в плане их ценности тоже никаких сомнений нет», — пришла к выводу дьяволица, и уголки её губ изогнулись кверху.

Между тем Старый Таоист Гань Сюй, И Да, Лазурный Дракон и Хо Цань уже возобновили поиски.

«Янь Мо, почему ты просто стоишь? – Янь Лан хмуро посмотрел на чёрного дракона. – Бессмертный Император Ни Ян ясно сказал, что главное его сокровище уникально. Но мы пока не нашли здесь ничего похожего. Священные ошейники, кисти для каллиграфии, картины – всё это было в нескольких экземплярах. Должно быть, самое ценное сокровище запрятано в каком-то потайном месте».

«Хорошо, давай продолжим поиски», — с улыбкой кивнул Янь Мо и начал изображать усиленную активность.

Миледи была достаточно умна, чтобы сообразить, что её бездействие также может вызвать ненужные подозрения, так что тоже начала тщательно прочёсывать помещение.

Лишь Цинь Юй невозмутимо отошёл к книжным шкафам и взял с полки пару книг.

«Хох, похоже, некоторые из них не принадлежат миру смертных», — осознал юноша. Он даже обнаружил в некоторых книгах вложенные нефритовые пластинки. Очевидно, для описания некоторых вещей текста одной лишь книги было недостаточно, тогда как вместимость нефритовых пластинок была намного выше.

В этих книгах содержались тонны информации о мире Бессмертных и других местах. Цинь Юй быстро просматривал их одну за другой и откладывал те, что его заинтересовали, в своё пространственное кольцо.

На какое-то время в зале воцарилось молчание. Цинь Юй листал страницы книг, остальные переворачивали комнату вверх дном.

И вдруг…

«Удачливые сючжэнисты, вы обнаружили все артефакты в моей Башне-сокровищнице, так что вам пора покинуть Замок Девяти Мечей. Ограничительные заклинания Башни сейчас активируются и отправят вас прямо на ближайший к границе Хаотического Астрального Океана остров, где установлена формация для телепортации».

Голос Ни Яна снова наполнил пространство второго этажа.

Цинь Юй, миледи Янь Цзи и Янь Мо ожидали подобного развития событий, однако для остальных это стало полной неожиданностью.

«Сеньор Ни Ян, мы же так и не нашли то уникальное сокровище, о котором вы упоминали, как мы можем просто так уйти?» — торопливо воскликнул Старый Таоист Гань Сюй.

К сожалению, голос Бессмертного Императора был всего лишь одной из формаций, созданной Ни Яном в далёком прошлом, так что ответить на этот паникующий вопль было некому.

Зрение экспертов на миг помутилось.

В следующий миг Цинь Юй уже видел перед собой золотистые деревья, а под ногами шелестела зелёная трава. Не узнать этот пейзаж было невозможно. Это было то самое место с древней телепортационной формацией, где стартовала их экспедиция, – Остров Золотого Древа.

Они наконец выбрались из Замка Девяти Мечей.

«Младший брат Цинь Юй, оставь мне, пожалуйста, свой слепок святого чувства, чтобы мы могли в случае нужды связаться через передатчик», — миледи Янь Цзи достала свой передатчик и в дружелюбной манере протянула его юноше. Цинь Юй без долгих слов достал своё собственное устройство.

За время этой экспедиции в Замок Девяти Мечей погибло немало участников.

С этого момента в подводном мире Сюяо осталось лишь две фракции – Дворец Лазурного Дракона и Звёздная Башня; Край Бессмертных Пэнлай лишился Преподобного Янь Сюя, а Дьявольская Темница Пурпурного Пламени – таких экспертов, как Сыту Сюэ и Цзя Цзю. Даже некоторые падшие бессмертные и дьяволы не избежали печальной участи.

На этом все оставшиеся в живых эксперты и распрощались. Цинь Юй с Ли-ер тут же направились прямиком в сторону континента Цяньлун.

«Пусть мы и не так долго пробыли в этом Замке Бессмертного, но вид этого океана и запах этого воздуха создают впечатления, что наша экспедиция длилась целую вечность», — эмоционально проговорил Цинь Юй.

Ли-ер кивнула, а затем вдруг показала ему руку. На ладони девушки покоились три кисточки.

«Ли-ер, ты…» — Цинь Юю хватило одного взгляда, чтобы осознать, что это точно такие же кисти для каллиграфии, которые все разобрали в Башне-сокровищнице.

Ли-ер хихикнула и лукаво подняла бровь: «Раз уж я первая проникла на второй этаж, то не могла же я упустить такую возможность. Естественно, я должна была прихватить пару вещиц».

«Но как же клятва?..»

«Я лишь поклялась, что не нашла уникального сокровища. Какое отношение это имеет к тому, что я взяла себе пару кисточек?» — гордо улыбнулась девушка, однако в глубине её глаз плясали озорные огоньки.

Цинь Юй не знал, плакать ему или смеяться.

Судя по всему, изначально на втором этаже было девять этих Бессмертных артефактов среднего грейда, так что их пришлось бы разделить в соответствии с соглашением. Кто бы мог подумать, что Ли-ер втихомолку умыкнёт три из них, заставив экспертов сражаться за остальные?

Внезапно чёрное кольцо на пальце Цинь Юя засияло ярким радужным светом.

«Мои поздравления, юный сючжэнист, ты действительно удачлив. Ты сумел получить самый ценный предмет в моей Башне-сокровищнице!» — раздался в голове голос Бессмертного Императора Ни Яна, в котором отчётливо слышались нотки веселья. Теперь, когда они уже покинули Замок, этот голос казался юноше куда приятнее на слух.

Кольцо Владыки Чёрного Пламени

Том 10. Глава 21 : Кольцо Владыки Чёрного Пламени.

«Что такое, старший брат Цинь Юй?» — с тревогой спросила Ли-ер, заметив выражение лица юноши.

Цинь Юй поднял руку, останавливая её, поскольку в этот момент Бессмертный Император Ни Ян начал рассказывать об этом так называемом “уникальном и наиболее ценном” сокровище Замка Девяти Мечей.

«Юный сючжэнист, твоя удача поражает. Когда я в прошлом поместил Замок Девяти Мечей на дно Хаотического Астрального Океана, я долго раздумывал, стоит ли оставлять это Кольцо Владыки Чёрного Пламени. В конце концов, этих детских ловушек, которые должны были вас встретить, даже близко не достаточно, чтобы заслужить право владеть столь драгоценной вещью», — медленно произнёс голос в голове Цинь Юя.

Цинь Юй вымученно улыбнулся про себя. Магические Земли Видений и Дорога Смерти были недостаточно опасными? Особенно второе… Даже самый могущественный эксперт вне всяких сомнений расстался бы с жизнью, если бы принял неверное решение. И этот Бессмертный по-прежнему считает, что этого недостаточно, чтобы заслужить право владеть этим чёрным кольцом?

Однако теперь юноша, по крайней мере, знал, что оно называется Кольцом Владыки Чёрного Пламени.

«Однако потом я подумал, что удача невероятно важна, поэтому поместил кольцо на палец собственной статуи. При нормальном развитии событий прибывшие к Башне-сокровищнице эксперты хотели бы лишь одного: побыстрее проникнуть внутрь и завладеть Бессмертными сокровищами, однако ты каким-то образом всё же заметил это кольцо. Это означает, что ты и впрямь любимчик Фортуны», — Ни Ян невесело засмеялся.

Цинь Юй находил откровенно странным, что этот непостижимо могущественный эксперт придаёт такое значение удаче.

«Кольцо Владыки Чёрного Пламени обладает колоссальной ценностью даже в мире Бессмертных. Оно служило мне неизменным спутником в моих скитаниях по бесчисленным мирам в прошлом. Изготовил этот артефакт Владыка Чёрного Пламени, мой друг и столь же могущественный эксперт, что и я. Поэтому-то оно и носит такое имя», — чуть помолчав, продолжил Бессмертный Император.

Цинь Юй молча зафиксировал в памяти имя Владыки Чёрного Пламени.

Если этот эксперт был из той же лиги, что и Бессмертный Император Ни Ян, то он явно занимал невероятно высокое положение в верхнем плане.

«Пространственные артефакты Бессмертного уровня очень сложны в изготовлении. Это кольцо – Бессмертный предмет верхнего грейда, но по ценности оно легко заткнёт за пояс любой обычный Бессмертный артефакт высшего грейда. Разумеется, поскольку это, в первую очередь, пространственный артефакт, оно не обладает особой боевой силой.

Но… у неё есть ещё две полезные функции, каждая из которых отражает особые техники Владыки Чёрного Пламени».

Судя по голосу Ни Яна, эти удивительные техники вызывали у него восторг и преклонение.

«Так вот, касательно этих дополнительных функций. Первая – это Поле Небесного Пламени. Владыка Чёрного Пламени был особенно хорош в использовании огня. С его кольцом могущественный эксперт способен призвать даже более грозное пламя, чем то, что ты видел на Дороге Смерти. Однако обычный Бессмертный, не говоря уже о более слабых сючжэнистах, вряд ли сможет использовать даже четверть потенциала этой техники. Количество небесного пламени, которое владелец кольца способен призывать, будет возрастать по мере его личного усиления».

Цинь Юй был на седьмом небе от счастья.

Даже обычным Бессмертным приходилось считаться с небесным пламенем.

«Вторая функция – это Гравиполе. Когда Владыка Чёрного Пламени использовал эту технику, он мог одним лишь движением пальца напрямую разрушать юаньины Мистических Бессмертных 4-го или даже 5-го ранга, обрушивая на них чудовищную гравитацию, — эмоционально произнёс Бессмертный Император Ни Ян. – Разумеется, гравитационное поле, хранящееся в этом кольце, происходит лишь от формации, которую поместил в него Владыка Чёрного Пламени при создании. Ты сможешь применить Гравиполе, напитав эту формацию энергией. И чем чище энергия, тем мощнее будет гравитация.

Не стоит и говорить, что хозяин Кольца Владыки Чёрного Пламени не подвержен эффектам Гравиполя».

Итак, кольцо обладало двумя дополнительными свойствами, одним из которых было Поле Небесного Пламени, а другим – Гравиполе.

Цинь Юй восхищённо прицокнул языком.

Святые Небеса! Каким же монстром был этот Владыка Чёрного Пламени, если он (или она) мог давить Мистических Бессмертных одной лишь гравитацией? Более того, эта техника напрямую разрушала их юаньины!

«Ладно, это было лишь то, что касается самого уникального артефакта. Но внутри него я также оставил карту, энергию Раскола Небес и сообщение. Эта карта приведёт тебя к Санктуарию Ни Яна. Что касается энергии Раскола Небес, то, достигнув входа в Санктуарий, ты сможешь использовать её, чтобы покрыть небольшое пространство, включающее тебя самого и твоих союзников. Как только это произойдёт, Санктуарий автоматически затянет вас внутрь. Запомни… ты можешь взять с собой лишь восемь человек. Всего внутрь смогут попасть лишь девять сючжэнистов, включая тебя».

Цинь Юй застыл, словно каменное изваяние.

Почему это так похоже на описание собранных воедино трёх Диаграмм Раскола Небес?

Лишь сложив их вместе можно получить карту, и каждая диаграмма позволяла переместить в Санктуарий лишь 6 человек, включая владельца.

Но в этом Кольце Владыки Чёрного Пламени не только имеется полная карта, ведущая к Санктуарию, но и достаточно энергии Раскола Небес, чтобы переместить 9 человек! И это в придачу к двум невероятным техникам и пространственному карману Бессмертного уровня.

Что и говорить, по ценности даже все три Диаграммы Раскола Небес вместе взятые не могли сравниться с этим чёрным колечком.

Неудивительно, что Бессмертный Император Ни Ян назвал его единственным в своём роде и наиболее ценным сокровищем Замка Девяти Мечей.

Ни Ян тогда сказал участникам экспедиции, что найти этот Бессмертный артефакт они смогут во внутренней части Замка, где находилась Башня-сокровищница. Он ни разу не упоминал, что этот предмет находится внутри. Цинь Юй, миледи Янь Цзи и Янь Мо даже ошибочно решили, что именно полная Диаграмма Раскола Небес была тем самым уникальным сокровищем.

В этот момент внимание Цинь Юя зацепилось за ещё одну фразу, только что произнесённую Ни Яном.

Бессмертный Император сказал, что оставил внутри Кольца Владыки Чёрного Пламени карту, энергию Раскола Небес и сообщение. Что ещё за сообщение?

«Что касается оставленного мной послания, то взглянешь позже, оно тебе явно может пригодиться. Юный сючжэнист… я искренне надеюсь, что то сокровище, которое я оставил в Санктуарии, достанется именно тому, кто сумел заполучить Кольцо Владыки Чёрного Пламени. Разумеется, никаких подсказок можешь от меня не ждать. Всё будет зависеть только от твоих усилий. Ладно, постарайся как следует! Надеюсь, в будущем тебе повезёт больше, чем мне. Ха-ха… Я, Ни Ян, и моя энергия Раскола Небес гремели по всем трём мирам! Кто мог подумать, что эта вещь станет причиной моего падения? Удача отвернулась от меня… ха-ха…»

Смех Бессмертного Императора зазвучал тише, а затем и вовсе затих. Сообщение закончилось.

По всей видимости, после того, как Цинь Юй покинул Замок Девяти Мечей, некоторые ограничительные заклинания, наложенные на Кольцо Владыки Чёрного Пламени, перестали действовать. Теперь Бессмертный артефакт предстал перед юношей во всём своём великолепии. Цинь Юй проверил его содержимое святым чувством и обнаружил внутри лишь карту и клочок бумаги.

Послание, оставленное Бессмертным Императором Ни Яном, было записано на этом клочке.

«Юный сючжэнист, в качестве награды за нахождение Кольца Владыки Чёрного Пламени я скажу тебе одну вещь… Любой эксперт, не достигший даже уровня силы сюсяниста на ступени Дачэн, обречён на неизбежную гибель в моём Санктуарии!»

Цинь Юй почувствовал, как его прошиб холодный пот.

Все, кто слабее экспертов на ступени Дачэн, однозначно погибнут, если осмелятся войти в Санктуарий!

Цинь Юй был уверен, что даже с учётом коварной натуры Бессмертного Императора, написанному на этом клочке бумаги можно верить. Более того, он также не сомневался, что Санктуарий Ни Яна – это абсолютно точно не то место, в которое может войти первый попавшийся эксперт.

Теперь он знал минимальную планку по уровню силы – Дачэн!

«Старший брат Цинь Юй, твоё лицо прямо светится от радости. Произошло что-то хорошее?» — с улыбкой спросила его Ли-ер.

Цинь Юй с трудом стёр с лица счастливую улыбку и посмотрел на девушку: «Ли-ер, ты помнишь, как этот Бессмертный Император Ни Ян что-то говорил насчёт уникального и наиболее ценного сокровища в Замке Девяти Мечей?»

«Ты имеешь в виду… это кольцо?» — Ли-ер изумлённо вскинула брови.

«Угу, именно так. Оно называется “Кольцо Владыки Чёрного Пламени”. Это Бессмертный пространственный артефакт верхнего грейда. Кроме того, оно обладает ещё двумя функциями: Полем Небесного Пламени и Гравиполем. Кстати, ты помнишь ту картину, что я нашёл?»

«Конечно. С ней что-то не так?»

Они переговаривались между собой, пока летели высоко в облаках. Цинь Юй рассказал своей спутнице о том, что найденная им гохуа на самом деле была Диаграммой Раскола Небес, об информации, которую та хранила, и даже в подробностях описал удивительные свойства Кольца Владыки Чёрного Пламени.

****

«Хох, так это Поле Небесного Пламени?»

Несмотря на все свои усилия, Цинь Юй сумел создать лишь тончайший слой небесного пламени вокруг верхней части своего тела. Какой-то невидимый барьер отделял смертоносное пламя от юноши, не давая огню ему навредить. Вероятно, это была одна из мер предосторожности, предусмотренных создателем артефакта.

Но всё же… лишь едва заметный слой, не охватывающий даже всё тело?

Можно ли вообще назвать это полем?

«Старший брат Цинь Юй, ты просто ещё слишком слаб. Если бы Кольцо Владыки Чёрного Пламени использовал эксперт на ступени Дачэн, то, по моей оценке, поле имело бы радиус в чжан* или два», — задумчиво проговорила Ли-ер.

Прим. W: Уже давал сноску, но всё же напомню. Чжан примерно равен 3,3 метра.

Цинь Юй лишь горько улыбнулся: «Похоже, после возвращения мне первым делом нужно будет очистить тот юаньин и погрузиться в тренировки».

Он смог получить юаньин падшего бессмертного 2-го испытания, вдобавок его душа стала ещё более плотной и осязаемой за время экспедиции, а её уровень достиг поздней стадии Кунмин. Полностью усвоить энергию трофейного юаньина не должно составить проблемы.

«Старший брат Цинь Юй, попробуй применить Гравиполе», — напомнила ему Ли-ер.

Гравиполе также зависело от силы владельца кольца. Чем мощнее энергия, тем сильнее эффект.

«Хорошо, сейчас испытаем», — кивнул юноша.

На самом деле, в глубине души Гравиполе нравилось Цинь Юю даже больше, чем Поле Небесного Пламени. Несмотря на все достоинства последнего, Гравиполе казалось ему куда более полезным в реальном сражении, в частности, как элемент неожиданности.

К примеру, два эксперта сражаются друг с другом. Допустим, Цинь Юй собирается зайти со спины и атаковать, а противник планирует воспользоваться этой возможностью для контратаки. И в этот момент на врага внезапно обрушивается колоссальная тяжесть. Даже если его и не убьёт на месте, во сколько раз снизится его скорость? Боевые возможности противника снизятся до предела.

Гравиполе могло продемонстрировать максимальный эффект, если не использовать его с самого начала, а применить лишь в решающий момент, момент жизни и смерти.

Цинь Юй направил поток энергии в Кольцо Владыки Чёного Пламени. На самом деле, на активацию формации требовалось не так много сил. Мощь гравитационного поля зависела от чистоты энергии, а её количество лишь определяло эффективный радиус.

«Хм? Чего ты ждёшь, старший брат Цинь Юй?» — подняла бровь Ли-ер.

«Я уже применил Гравиполе, вот только… Я понятия не имею, насколько оно мощное», — кисло улыбнулся юноша. Неудивительно, ведь хозяин кольца не может ощутить эту тяжесть на себе.

Ли-ер улыбнулась: «Как всё сложно. Что ж, давай я его опробую на себе».

Между ними было некоторое расстояние, и в этот момент девушка начала приближаться. Цинь Юй торопливо разорвал дистанцию: «Что ты такое говоришь, Ли-ер? Если твоё тело не сможет выдержать…»

«Не беспокойся об этом, — оборвала его Ли-ер. – С моими защитными артефактами нет и шанса, что со мной что-то случится. А это Гравиполе, судя по всему, не может убить даже эксперта на том же уровне силы, что и тот, кто исполняет технику. Ты же сам говорил, что этот Чёрный Владыка или как там его мог убить лишь Мистических Бессмертных 4-го и 5-го ранга, разве не так? Этот Владыка, судя по всему, был Мистическим Бессмертным 8-го ранга, как и Бессмертный Император Ни Ян. Теперь ты понимаешь? В твоём исполнении эта техника никак не сможет пробить мои защитные артефакты».

Выслушав девушку, Цинь Юй задумался. Пожалуй, в этом был смысл.

«Хорошо, но всё равно, будь предельно осторожна», — с этими словами он сделал приглашающий жест.

Ли-ер с улыбкой вступила в радиус действия Гравиполя. Сформированное Цинь Юем поле на этот раз представляло собой сферу радиусом в 3 метра с ним в центре. Как только Ли-ер оказалась внутри, она застыла. Сразу же после воздух в дюйме от её тела заволновался, словно потревоженная водная гладь.

Цинь Юй знал, что эти волны вызваны действием защитных артефактов Ли-ер.

Он тут же прекратил действие Гравиполя, однако девушка лишь широко улыбнулась: «Старший брат Цинь Юй, это Гравиполе – довольно могущественная техника. Только что давление на меня составило порядка нескольких миллионов цзинь*! Для экспертов на ступени Цзиньдань это гарантированная смерть. Да и для Юаньинов, вероятно, тоже, если они не успеют отреагировать. А эксперты на ступени Дунсюй будут серьёзно ранены».

Прим. W: Цзинь – 0,5 кг.

Цинь Юй удовлетворённо кивнул.

Гравиполе его действительно не разочаровало. Эксперт на ступени Дунсюй вряд ли отделается лёгкими повреждениями, если в самый разгар сражения на его плечи вдруг обрушится тяжесть в несколько миллионов цзинь. Возможно, даже Кунмин не сумеет отреагировать вовремя.

Именно этот внезапный характер техники и привлекал Цинь Юя больше всего.

В сражениях, где на кону стояли жизнь и смерть, Гравиполе предоставляло шанс… шанс на победу!

Главное было держать существование этой техники в секрете. Если враг узнал о ней заранее и должным образом подготовился, то какой-то урон она, конечно, всё равно нанесёт, но результат будет далеко не столь впечатляющим.

Цинь Юй и Ли-ер летели дни и ночи напролёт, пока наконец не достигли континента Цяньлун.

Чего юноша не знал, так это того, что клан Цинь, пользуясь защитой приставленных Звёздной Башней экспертов, получил абсолютное преимущество над династией Мин по количеству Шансяней и начал вторжение на территорию врага. Боевая мощь Цинь смогла наконец проявить себя во всей красе.

«О, там войска моего клана внизу. Отец с братьями, похоже, тоже где-то на территории военного лагеря», — расширив радиус святого чувства, Цинь Юй обнаружил ауру Цинь Дэ. Юноше это показалось довольно странным. Даже если началась война, зачем его отцу лично принимать в этом участие?

«Спускаемся, Ли-ер».

Они немедленно спикировали с девятых небес на землю. Приблизившись, они увидели, как две небольшие армии, состоящие из свирепых на вид кавалеристов, отрабатывают манёвры, не останавливаясь ни на мгновение. От каждого солдата явственно веяло кровью.

Намерение убийства одного человека мало что значило, однако сгустившуюся над десятью тысячами всадников жажду крови сложно было игнорировать.

В следующий миг ступни Цинь Юя и Ли-ер коснулись земли. Ни один из кавалеристов не заметил, как они спустились с небес. Цинь Юй специально выбрал это место для посадки, поскольку оно было недалеко от палатки главнокомандующего.

«Принц Юй».

Ван Сун, генерал, стоящий во главе этих двух армий, при виде Цинь Юя выпучил глаза, после чего без промедления опустился на одно колено. Будучи высокопоставленным военачальником династии Мин, он очень хорошо знал, насколько высок статус этого третьего принца. Весь высший состав военного штаба империи знал об этом с тех самых пор, как рядом со столицей внезапно появилась армия из десяти тысяч Шансяней!

«Не поднимайте шума, генерал Ван Сун. Я просто пришёл навестить отца», — Цинь Юй с улыбкой кивнул.

«Верховный Император и остальные вчера прибыли взглянуть на линию фронта. Я отведу вас в его покои, Принц Юй», — восстановив самообладание, генерал с достоинством поднялся. Он повёл их за собой, не выказывая ни слабости, ни высокомерия, как и подобает истинному лидеру. Цинь Юй с Ли-ер последовали за ним туда, где обосновался Цинь Дэ.

Храм Цинсюй, Небесный Дворец

Том 10. Глава 22 : Храм Цинсюй, Небесный Дворец.

Войска встали лагерем на равнине. Естественно, единственными возможными “покоями” здесь могли быть только палатки. Цинь Дэ, Фэн Юйцзы и Сюй Юань в своё удовольствие путешествовали по империи. Сюда, на линию фронта, они прибыли лишь по прихоти.

«Сюй Юань, мои армии застряли в этом месте уже на полмесяца, не в силах захватить этот город Тиэсюй. Скажи мне, есть ли способ изменить ситуацию?» — Цинь Дэ небрежно ткнул пальцем в крепостные стены в отдалении.

На самом деле, он спросил наобум. В конце концов, его лично штурм города практически никак не касался.

Сюй Юань немного подумал, оглаживая свою бороду, затем с улыбкой произнёс: «Верховный Император, захват этого города… Хм, судя по тому, что генерал Ван Сун так долго не может пробить их оборону… Полагаю, если исключить полномасштабный штурм, то единственным вариантом было бы выманить их из-за стен. А как это сделать – зависит от характера вражеского генерала.

Впрочем, возможно, есть и другие решения, но для этого нужны дополнительные сведения. Я мало что знаю об этом городе, поэтому вряд ли смогу предложить что-то дельное».

Неожиданно заговорил Фэн Юйцзы: «Брат Цинь, дядюшка Лань вроде бы говорил, что Сяо Юй должен на днях вернуться, верно?»

«Да, в течение ближайших дней, — кивнул тот, после чего вздохнул. – Бессмертный Замок, хох. Это наследие Бессмертного, вряд ли его можно назвать безопасным местом? Сказать по правде, я немного беспокоюсь за Юй-ера».

Но Цинь Дэ и сам понимал, что по пути Сючжэнь практически невозможно ступать, избегая опасностей.

«Сяо Юй обязательно вернётся целым и невредимым, Верховный Император, будьте спокойны», — подбодрил его Сюй Юань.

Цинь Дэ снова кивнул и ничего не ответил.

После этого они достали из пространственного браслета шахматную доску и начали играть.

«Отец, дядюшка Фэн, дядюшка Сюй», — раздался вдруг голос.

Цинь Дэ, Фэн Юйцзы и Сюй Юань повернули головы на звук. К ним с радостными улыбками на лицах приближались Цинь Юй и Ли-ер. Сопровождавший их генерал Ван Сун без лишних слов поклонился и, пряча в усах улыбку, отправился обратно.

Цинь Дэ воскликнул: «Юй-ер!»

Он действительно не мог избавиться от беспокойства с тех самых пор, как Цинь Юй и Ли-ер отправились в экспедицию. Поэтому сейчас, видя сына живым и невредимым, он с облегчением вздохнул: «Ну наконец-то. Хорошо, что с вами всё в порядке. Гм… надо признать, прогноз дядюшки Ланя действительно оказался точным», — невольно восхитился он.

«А что он сказал?» — удивился Цинь Юй.

«Сяо Юй, этот ваш дядюшка Лань назвал приблизительное время вашего возвращения, как раз в эти дни. Мы только что об этом и говорили. Кто бы мог подумать, что вы появитесь именно в этот момент?» — усмехнулся Фэн Юйцзы.

Цинь Дэ неожиданно нахмурился: «Юй-ер, у тебя же есть два названных брата, верно? Хоу Фэй и Хэй Юй».

«Да, отец, — юноша слегка опешил от внезапного вопроса. – Погоди, что-то произошло с Фэй-Фэем и Сяо Хэем?»

«Нет, нет, ничего такого, — поспешил успокоить его Цинь Дэ. После чего пояснил: — Вскоре после того, как ты покинул Цяньлун, твой дядюшка Лань забрал их с собой, попросив передать, что им предстоит пройти особые тренировки в некоем таинственном месте».

Цинь Юй удивлённо вскинул брови.

Таинственное место? Особые тренировки?

«Дядюшка Лань забрал с собой Фэй-Фэя и Сяо Хэя?» — на всякий случай уточнил юноша.

«Да, он попросил передать тебе, чтобы ты не переживал и не пытался искать их после возвращения. Мол, им понадобится изрядное количество времени, возможно, года 2 или 3», — подтвердил Цинь Дэ.

«Что это за странное место и тренировки?» — Цинь Юй недоумённо глянул на Ли-ер.

Но девушка была удивлена не меньше его.

«Старший брат Цинь Юй, я не представляю, о каком таком таинственном месте идёт речь».

Она и в самом деле не могла сообразить, что задумал дядюшка Лань, и куда забрал Хоу Фэя и Хэй Юя.

Цинь Юй какое-то время размышлял, после чего беспечно улыбнулся: «Ладно, это не так важно. Раз дядюшка Лань так сказал, то нет смысла переживать. В настоящий момент Фэй-Фэй и Сяо Хэй не слабее меня. Интересно, какого уровня силы они достигнут по возвращении из этого таинственного места…

Отец, я собираюсь вернуться в Горную Усадьбу Лэй в моём дворце, чтобы устроить тренировку за закрытыми дверями. Вероятно, примерно на месяц», — юноша с серьёзным видом обратился к Цинь Дэ.

Экспедиция в Замок Девяти Мечей ясно дала ему понять, насколько он пока слаб.

А ведь все эти падшие 3-го и 4-го испытаний были лишь верхушкой айсберга, если брать в расчёт весь континент Тэнлун. В конце концов, сильные мира сего не придали особого значения этому так называемому Бессмертному Замку. Кто мог знать, что он окажется настолько удивительным?

«Владеть сокровищем в мире Сючжэнь – преступление само по себе. Пусть никто не знает, что я заполучил четыре Бессмертных артефакта среднего грейда, а не один, даже этого более чем достаточно, чтобы привлечь внимание некоторых падших 6-го или 7-го испытания».

Цинь Юй вернулся целым и невредимым, однако на сердце у него было неспокойно.

«Впрочем, если они попробуют доставить мне неприятности, посмотрим, хватит ли у них силёнок», — в глазах юноши сверкнула сталь.

Теперь у него в арсенале имелось Кольцо Владыки Чёрного Пламени с его Полем Небесного Огня и Гравиполем, Бессмертное оружие среднего грейда и подаренный Ли-ер Пожиратель Льда. При должной подготовке Цинь Юй сейчас мог дать бой даже обычному Бессмертному.

Но, конечно, было бы куда лучше, если бы он успел полностью очистить этот юаньин падшего 2-го испытания.

«Я понял, можешь практиковать без каких-либо забот, Юй-ер. Я никому не позволю тебя потревожить», — уверенным голосом проговорил Цинь Дэ. Он также понимал, в каком мире живёт его сын и с какими экспертами ему приходится иметь дело. Больше всего Цинь Юй сейчас нуждался в том, чтобы увеличить свой уровень силы.

****

Столица династии Цинь, Дворец Принца Юй.

Стоя перед входом в Горную Усадьбу Лэй, Ли-ер проговорила с успокаивающей улыбкой: «Тренируйся и не тревожься ни о чём, старший брат Цинь Юй».

Проще сказать, чем сделать. Цинь Юя не оставляли опасения, поэтому он с серьёзным видом предупредил: «Ли-ер, если к нам за той кистью или картиной пожалуют какие-то действительно грозные эксперты, то ни в коем случае не сопротивляйся. Просто отдай им эти предметы».

С этими словами он извлёк из пространственного хранилища оба артефакта.

«Старший брат Цинь Юй, это…» — Ли-ер округлила глаза.

«Ха-ха, Ли-ер, ты забыла, что у меня и так есть карта внутри Кольца Владыки Чёрного Пламени? По сути, эта Диаграмма Раскола Небес для меня почти бесполезна. Откровенно говоря, она просто не стоит того, чтобы из-за неё проливать кровь. Что касается этой кисти… Пусть её форму можно изменить на меч и использовать в качестве действительно могущественного оружия, но… у меня же теперь есть ещё три таких, которые ты мне дала? Поэтому потеря одного Бессмертного артефакта среднего грейда не столь важна. Что действительно важно для меня, так это жизни моих родных… и ты, — Цинь Юй посмотрел ей прямо в глаза. – Я не хочу подвергать опасности никого из вас».

Ли-ер почувствовала, как её сердце сжалось от нахлынувших эмоций.

Она была так тронута, что отчаянно захотела поведать юноше свою тщательно оберегаемую тайну. Но мысль о том, что это может лишь навредить Цинь Юю, заставила её в последний момент остановиться.

«Спасибо тебе, старший брат Цинь Юй»

Цинь Юй кивнул и нежно прижал девушку к своей груди.

****

Расставшись с Ли-ер, он без колебаний направился в Тренировочный зал Горной Усадьбы Лэй и уселся в центре комнаты, скрестив ноги.

«Юаньин падшего 2-го испытания приблизительно соответствует юаньину Дуцзе средней или поздней стадии. Возможно, его хватит, чтобы я смог прорваться на позднюю стадию Планеты», — подумал юноша, извлекая из Кольца Владыки Чёрного Пламени сгусток энергии. Теперь он хранил большую часть своих сокровищ именно в этом кольце.

Во время боя миледи Янь Цзи с другими сючжэнистами в главном зале Бессмертного Дворца Цинъюй этот юаньин внезапно исчез у них на глазах, и участники экспедиции так и не смогли выяснить, как это произошло.

На текущий момент в технике Звёздного Пути имелось описание лишь шести ступеней: Туманность, Метеор, Ядро, Планета, Дуцзе и Звезда. Каждая из них означала переход на качественно новый уровень и значительно повышало могущество практикующего. И Цинь Юй лишь не так давно прорвался на ступень Ядра.

Юноша закрыл глаза.

Цинь Юя окутало неясное свечение, которое вдруг пришло в движение и начало клубиться вокруг его тела. В центре туманного облака можно было видеть лишь излучающую золотистый свет фигуру юноши. Юаньин падшего превратился в потоки тягучей жидкости, которые тонкими нитями закружились вокруг Цинь Юя.

«Не терпится узнать, насколько могущественным я стану после прорыва на ступень Планеты», — уголки губ юноши слегка изогнулись в предвкушении.

****

На континенте Тэнлун жило огромное количество сючжэнистов, по меньшей мере, 100 миллионов, а то и больше.

Тем не менее в самой могущественной школе Сюсянь на континенте, Храме Цинсюй, состояло лишь несколько десятков тысяч человек. Впрочем, Храм Цинсюй по праву заслужил свой громкий титул, поскольку количество по-настоящему сильных экспертов в этой школе поражало.

Штаб-квартира школы, гора Цинсюй, была живописным местом, усеянным различными дворцами и павильонами.

Несколько учеников в настоящий момент усердно работали мётлами у врат, ведущих во внешний круг Храма. Они были приняты в школу совсем недавно и принадлежали к самому позднему поколению; никто из них ещё даже не достиг ступени Цзиньдань.

«Эй, старший брат-ученик, когда мастер начнёт учить нас технике Сючжэнь?» — спросил худощавый мальчик лет 7-8 с по-детски нежными чертами лица у своего соседа.

«Не беспокойся об этом, младший брат-ученик. Нам и так несказанно повезло, что мы смогли вступить в Храм Цинсюй. Сколько дней прошло с того момента? Насколько мне известно, в течение первого месяца никого ничему не учат. Только после этого нам позволят практиковать простейшие техники, цель которых – заложить фундамент для будущего развития. Что касается серьёзных техник, то можешь забыть о них на следующие три года», — этот “старший брат-ученик”, судя по всему, знал всё и обо всём.

В больших чёрных глазах тощего мальчика проступило разочарование: «Серьёзно? Три года?»

«Да что ты знаешь? Подумай о силе учеников Храма Цинсюй, кто из них не является могущественным экспертом? Несмотря на то, что в Храме состоит лишь несколько десятков тысяч человек, тогда как в школах Ланьян и Цзыян их сотни тысяч, он прочно удерживает первое место на континенте Тэнлун. Почему, как думаешь? Дело не только в удивительных техниках Храма, но и в этой системе, которая заставляет нас первые три года только лишь укреплять свои основы. Это чрезвычайно важно и повлияет на весь наш дальнейший путь», — в голосе старшего мальчика звучала абсолютная уверенность и даже фанатизм.

«Старший брат-ученик, ты неподражаем», — глаза тощего мальчика вспыхнули.

«Естественно, но мой старший кузен ещё более удивительный. Он присоединился к Храму пять лет назад. Сейчас он уже на ступени Цзиньдань, и его обучают, как элитного ученика, — мальчик подбоченился и гордо вскинул голову. Однако в следующий миг он быстро проговорил: — Тихо. Кто-то приближается».

В этот момент вдали показался изнурённый от долгого путешествия Старый Таоист Гань Сюй, спешно возвращающийся на своём Бессмертном мече. Он уже известил старейшин школы о своём прибытии с помощью передатчика.

«Брат-таоист, это территория Храма Цинсюй. Чужакам вход воспрещён», — старший мальчик энергично шагнул вперёд и смело взглянул на эксперта. Он был безмерно счастлив, что смог наконец упомянуть о своей принадлежности к Храму.

Старый Таоист даже слегка опешил от нелепости ситуации.

Он наконец вернулся в школу, однако был остановлен у порога – и кем?

Однако в этот самый миг послышались торопливые шаги, и несколько десятков сюсянистов показались из-за ворот. Все они были облачены в балахоны таоистов, имели длинные бороды и выглядели, словно настоящие Бессмертные. Это были эксперты поколений “Гань” и “Фань” Храма Цинсюй.

«Аббат!»

Увидев человека, возглавлявшего процессию, оба мальчика застыли в шоке.

«Грандмастер, вы прошли через такие опасности ради Храма Цинсюй и вернулись с добычей…» — идущий впереди человек, Фань Мин из поколения Фань, был аббатом Храма Цинсюй. Не сказать, что он был могущественным экспертом; он лишь недавно прошёл 9-из-9 Испытание Небес*.

Прим. W: Очевидно, неудачно?.. Иначе почему он до сих пор на этом плане?

«Грандмастер аббата!» — изумлению мальчишек не было предела.

«Оставь свою лесть, Фань Мин. Оба моих младших братьев, Гань Мин и Гань Шань, были убиты, также погиб этот Преподобный Янь Сюй. Лишь по странной прихоти судьбы я не разделил их участь, иначе ты бы никогда не увидел меня снова», — воспоминания о пережитом до сих пор ввергали Старого Таоиста в холодный пот, так что комплимент Фань Мина прозвучал для него, как насмешка.

Эксперты из встречающей делегации переменились в лице.

«Старший брат Гань Сюй, оба наших младших брата мертвы?» — быстро проговорил падший бессмертный с длинными белыми волосами, недоверчиво уставившись на Гань Сюя.

«Да. Ладно, не стоит стоять на пороге. Это неподходящее место для таких историй», — сказал Старый Таоист. Вся процессия быстрым шагом направилась в главный дворец Храма Цинсюй.

Одномоментная смерть двух падших бессмертных Храма была крайне важным событием.

****

Во дворце.

Старый Таоист поведал братьям по школе всё, что с ним приключилось. Здесь присутствовали только представители его поколения и младшего поколения Фань. То и дело слышались изумлённые вздохи, особенно когда Гань Сюй описывал появление миледи Янь Цзы, трёх экспертов драконьего клана и ужасы Дороги Смерти.

«Грандмастер, я никак не мог ожидать, что этот Бессмертный Замок принадлежал Бессмертному Императору. Это невероятно. Бессмертный Император Ни Ян, хох. Если бы мы знали, что это его наследие, то я бы попросил о помощи сеньоров из Небесного Дворца», — со вздохом посетовал аббат Фань Мин.

Слушая рассказ Старого Таоиста, эксперты с трудом могли представить, чтобы целый Бессмертный Дворец был высечен из куска элементальной руды, а коварный нрав Бессмертного Императора Ни Яна заставлял их сердца сжиматься в страхе.

Наполовину правдивые указания Бессмертного по поводу его Замка были подобны смертельному приговору. Взять те же Земли Персикового Цвета, которые якобы были абсолютно безопасны. Преподобная Шуй Жоу и некоторые другие предпочли этот вариант, однако тем самым обрекли себя на смерть без шанса на какую-либо борьбу.

Ш-шух!

По залу пронёсся порыв ветра. Все эксперты тут же повернули головы ко входу и увидели худощавого старика с развевающимися длинными белыми волосами.

«Грандмастер Хуань Сянь!» — в изумлении воскликнули Старый Таоист и некоторые другие эксперты из поколения Гань. Они узнали этого грандмастера из Небесного Дворца, святая святых Храма Цинсюй. Эксперты из этой священной обители никогда не показывались на глаза, если только речь не шла о чём-то чрезвычайно важном для школы.

Даже аббату вход в Небесный Дворец был заказан. Если верить легендам и слухам, из этого загадочного места можно было даже связаться с миром Бессмертных!

«Гань Сюй, ты действительно только что упомянул Бессмертного Императора Ни Яна?» — с горящими глазами требовательно спросил этот новоприбывший падший бессмертный.

«Да, хозяином этого Бессмертного Замка, из которого я только что вернулся, был не кто иной, как Бессмертный Император Ни Ян. Что-то не так?» — в голосе Старого Таоиста послышалось сомнение.

Хуань Сянь возбуждённо потёр руки: «Всё отлично, это просто чудесные новости. Это действительно Бессмертный Император Ни Ян. Невероятно! – он явно был вне себя от радости. В следующий миг он снова посмотрел на Старого Таоиста: — Гань Сюй, следуй за мной. Мы немедленно отправляемся в Небесный Дворец. Мой грандмастер хочет с тобой переговорить».

Сердце Старого Таоиста пропустило удар. С ним хочет переговорить… грандмастер Хуань Сяня?

Трансформация Метеоритной Слезы

Том 10. Глава 23 : Трансформация Метеоритной Слезы.

Небесный Дворец на вершине горы Цинсюй был круглый год окутан облаками и туманом. Вокруг него когда-то была установлена легендарная формация мира Бессмертных, так что даже падшие 12-го испытания могли лишь мечтать о том, чтобы пробиться сюда силой. Лишь падшие бессмертные 4-го испытания и выше среди учеников Храма могли обитать в Небесном Дворце.

В этот момент к Дворцу приблизился Хуань Сянь, расслабленно находя путь в хитросплетениях формации, а за ним неотступно следовал Старый Таоист Гань Сюй. Хуань Сянь не обладал высоким статусом в Небесном Дворце, поэтому его частенько посылали во внешний мир, чтобы передать приказы другим членам Храма, поэтому он знал эту формацию, как свои пять пальцев.

«Мастер Хуань Сянь, вы не знаете, зачем я мог понадобиться вашему грандмастеру?» — осторожно спросил Гань Сюй, который изрядно нервничал в этот момент.

Эксперт засмеялся, не скрывая радостного возбуждения: «Ха-ха, Гань Сюй, я, по идее, не должен тебе рассказывать, но ты всё равно очень скоро обо всём узнаешь, так что слушай внимательно!»

Хуань Сянь до сих пор с трудом мог поверить в то, что хозяином того Бессмертного Замка оказался Бессмертный Император Ни Ян. Очень немногие вещи могли его поразить, с учётом его знаний и уровня силы.

Старый Таоист просветлел лицом и приготовился слушать.

«Гань Сюй, ты ещё не знаешь, но ты оказал нашей школе невероятную услугу. Так вот… когда-то давным-давно наш Храм Цинсюй, наравне с другими древними школами, такими как Ланьян и Цзыян, получил приказ из мира Бессмертных», — с горящими глазами проговорил Хуань Сянь.

Мир Бессмертных! Вероятно, каждый сюсянист только и мечтает о том, чтобы когда-нибудь там оказаться.

Приказ из этого верхнего плана?

Старый Таоист Гань Сюй задержал дыхание.

«В приказе мира Бессмертных говорилось, что любой, получивший какую-либо информацию о Бессмертном Императоре Ни Яне, должен незамедлительно известить их об этом. Тот, кто это сделает, получит награду от Бессмертных. Кроме того, щедрую награду получит также и вся школа этого человека в мире Бессмертных!» — Хуань Сянь так перевозбудился, что у него покраснело лицо.

Бессмертный План был связан с колоссальным числом смертных миров. Сюда входила как вселенная Цинь Юя, так и многие другие, как, например, родной мир мастера Лэй Вэя.

Храм Цинсюй занимал высочайшее положение на континенте Тэнлун, однако представительство школы в мире Бессмертных было относительно слабым и немногочисленным. Но если издавший указ Бессмертный Император наградит Храм Цинсюй, то это станет поворотным этапом в их развитии, а члены школы в мире Бессмертных мгновенно повысят свой статус до небес.

«Гань Сюй, если ты действительно получишь награду, то станешь величайшим героем Храма Цинсюй за последний миллион лет!» — проговорил Хуань Сянь, с любопытством разглядывая своего спутника.

Старый Таоист же лишь почувствовал, как у него пересохло в горле.

Он будет величайшим героем за последний миллион лет?

Более того, он сможет оказать услугу сеньорам из мира Бессмертных?

От столь невероятной чести у него закружилась голова.

Сючжэнисты, как правило, невероятно преданы своим школам. Для них это то же самое, что родной дом и семья для смертных. Оказать услугу сеньорам и улучшить положение всего Храма в мире Бессмертных… Действительно, кто ещё добивался чего-то подобного за последний миллион лет?

«Ладно, сотри с лица это ошеломлённое выражение. Мы уже прибыли в Небесный Дворец. Быстро, следуй за мной», — с улыбкой сказал Хуань Сянь.

Они со Старым Таоистом достигли огромного девятиярусного дворца. Гора Цинсюй была столь высока, что её вершина подпирала небеса. Небесный Дворец казался таинственным и пугающим в окружении облаков, а его стены ярко сверкали и переливались.

Чувствуя, как его сердце сжимается от волнения и страха, Старый Таоист Гань Сюй осторожно вступил под своды Дворца.

В этом месте каждый встречный был его сеньором, что ещё он мог испытывать?

«Мастер, я привёл Гань Сюя», — объявил Хуань Сянь, когда они достигли третьего этажа. В конце лестничного пролёта их встречал мужчина средних лет, задрапированный в белые одежды. Это был не кто иной, как наставник Хуань Сяня, падший бессмертный 6-го испытания Ду Нань.

Статус всех жителей Небесного Дворца был чётко очерчен. К примеру, с учётом положения и уровня силы Хуань Сяня, подниматься выше третьего этажа ему было строго запрещено.

Что касается Гань Сюя, то в прошлом, даже если бы ему каким-то чудом разрешили посетить Небесный Дворец, то ему пришлось бы кланяться и приветствовать экспертов на каждом этаже. Вот только сегодня его провели сразу на третий этаж вопреки всем предписаниям.

«Ты Гань Сюй? Отлично, отлично, следуй за мной», — на лице мужчины в белом одеянии также отчётливо проступило радостное волнение. Он тут же повёл Старого Таоиста дальше, вверх по ступенькам.

Без каких-либо проволочек они очень скоро достигли седьмого этажа Небесного Дворца.

«Мастера, я привёл Гань Сюя», — поклонился Ду Нань, почтительно замерев у дверей, ведущих вглубь этажа.

Двери тут же распахнулись. На пороге показалась женщина, с волосами, увязанными в хвост за спиной. Увидев Гань Сюя, она широко улыбнулась: «Ду Нань, теперь, когда я вижу этого Гань Сюя, мне кажется, что наша информация действительно оказалась верной. Гань Сюй, следуй за мной немедленно».

Женщина потянула его за рукав, увлекая вглубь этажа.

За последний миллион лет ещё ни разу не было прецедента, чтобы на этот этаж ступала нога падшего 3-го испытания. В конце концов, даже такие эксперты, как падший бессмертный 6-го испытания Ду Нань, не имели такой возможности.

Старый Таоист покорно следовал за женщиной, словно ребёнок, которого ведёт за руку взрослый.

«Младшая сестра, Гань Сюя доставили?»

Рядом с ними вдруг появились три человека, все – падшие бессмертные. Когда они заметили Гань Сюя, их глаза засверкали.

Старый Таоист про себя уже дрожал как осиновый лист, словно юная дева, которой вот-вот предстояло лишиться невинности. Он отчётливо осознавал, что эти люди, как минимум, принадлежали к поколению Шань. Ду Нань назвал их “мастерами”, а ведь он был мастером Хуань Сяня, который, в свою очередь, принадлежал к более старшему поколению, чем “Гань”.

Сеньоры поколения Шань, подумать только! Гань Сюй за всю свою долгую жизнь не видел ни одного из них.

«Я Гань Сюй из поколения Гань. Для меня великая честь встретиться с вами, грандмастера», — Старый Таоист преклонил колени и прижал лоб к полу.

Трое мужчин и женщина непринуждённо приняли почтительное приветствие Гань Сюя. После чего их лидер нетерпеливо улыбнулся: «Гань Сюй, тщательно подумай, прежде чем отвечать. Ты действительно обладаешь информацией о Бессмертном Императоре Ни Яне?»

Старый Таоист выпрямился и почтительно проговорил: «Замок Девяти Мечей, в котором мне довелось побывать, принадлежал не кому иному, как Бессмертному Императору Ни Яну. Он даже упомянул, что является Мистическим Бессмертным 8-го ранга. Более того, судя по Бессмертному оружию среднего грейда, что мне удалось добыть внутри, он также был Бессмертным Меча».

«Мистический Бессмертный 8-го ранга! Бессмертный Меча!» — сеньоры, казалось, забыли, как дышать.

Пусть они и знали имя этого Бессмертного, но даже не предполагали, насколько ужасающей силой обладал этот эксперт.

Их статус был достаточно высоким, чтобы иметь представление о трёх ступенях Бессмертия – обычном, Золотом и Мистическом. Эта иерархия отражала различия в статусе Бессмертных. Обычные Бессмертные в верхнем плане были повсюду и практически не представляли какой-либо ценности.

Золотые Бессмертные могли уже считаться элитой, высшим эшелоном власти. Многие фракции даже специально выискивали подобные таланты и старались привлечь на свою сторону.

Что же касается Мистических Бессмертных, то каждый из них был абсолютным экспертом верхнего плана, достойным называться Бессмертным Императором. И эта ступень также была поделена на 9 рангов. Мистический Бессмертный 8-го ранга фактически стоял на самой вершине. Более того, этот Ни Ян был ещё и одним из Бессмертных Меча, которые обладали чудовищной боевой силой. Эти непревзойдённые эксперты давным-давно исчезли с континента Тэнлун, оставив после себя лишь легенды.

«Старший брат-ученик, не будем зря тратить время. Мы должны немедленно позволить Гань Сюю передать эту информацию в мир Бессмертных. Если нас опередит другая школа, то сожалеть будет уже поздно», — торопливо сказала женщина, придя в себя от первого шока.

Главный из троицы мужчин словно очнулся и засуетился: «Ох, и правда. Гань Сюй, мы отправляемся на девятый этаж. Если другая школа отправит весть о Ни Яне на верхний план раньше нас, то о награде можно будет забыть».

Мир Бессмертных жаждал заполучить информацию о Бессмертном Императоре Ни Яне. Естественно, никто не стал бы награждать за одну и ту же информацию несколько школ. Лишь первые удостоятся такой чести.

Даже не думая об ослушании, Гань Сюй смиренно последовал за этим сеньором на верхние этажи. Остальные три сеньора Шань также последовали за ними.

«Грандмастера, если позволите сказать, то, не считая меня, остальные сюсянисты, отправившиеся в экспедицию, погибли все до единого», — осторожно уточнил Старый Таоист, будто бы опасаясь возможной реакции на свои слова.

«Что?!»

Шань Цюй, округлив глаза, обернулся на Гань Сюя. Впрочем, его шок не продлился и секунды. На лице эксперта засияла широкая ухмылка: «Ха-ха, так остальные сюсянисты уже мертвы. Это просто чудесно! Значит, они точно не смогут нас опередить в этом деле».

Торопливые шаги сеньоров замедлились, теперь их поведение куда больше соответствовало высокому статусу. Вся процессия степенно направилась на девятый этаж Дворца. Трое экспертов позади Гань Сюя незаметно перевели дух.

Лишь очень немногие жители Небесного Дворца когда-либо бывали на этом этаже. Тем удивительнее был тот факт, что жалкий падший бессмертный 3-го испытания, впервые допущенный в эту святая святых Храма Цинсюй, был препровождён прямо на этот запретный девятый этаж. Одно это могло служить достаточной причиной для гордости, а также для того, чтобы имя Старого Таоиста навеки вошло в анналы истории Храма.

На всех этажах до восьмого включительно имелись различные залы и коридоры, однако на последнем этаже было совершенно пусто. В центре необъятного зала была установлена гигантская формация. Символы и письмена, выгравированные на полу, поражали своей сложностью, а исходящий от формации энергетический фон невольно заставлял содрогнуться.

«Гань Сюй, следуй за мной в центр формации», — с этими словами Шань Цюй решительно шагнул внутрь.

Старый Таоист мог лишь слепо довериться сеньору и поспешить следом.

Тело Шань Цюя вдруг окуталось чудовищной аурой. Бесчисленные потоки энергии устремились в узлы формации. Символы и печати неохотно заморгали, наливаясь энергией. Лишь приличное время спустя, когда лоб Шань Цюя был уже весь в поту, формация наконец засияла ровным и уверенным светом.

«Гм? Люди из Храма Цинсюй? Хох, с чем пожаловали?» — бесстрастный голос нарушил тишину громадного зала.

Шань Цюй с благоговейной почтительностью ответил: «Я Шань Цюй из Храма Цинсюй. Один из учеников моей школы обнаружил информацию о Бессмертном Императоре Ни Яне. Мы помним о том, что мир Бессмертных желал получить сведения об этом Бессмертном, поэтому я…»

«Мне не послышалось? Ты сказал, Бессмертный Император Ни Ян? – в сухом и безразличном голосе вдруг прорезались эмоции. – Юный сюсянист из Храма Цинсюй, ложь в этом вопросе недопустима. Если обнаружится, что ты солгал, то, самое меньшее, твой Храм Цинсюй будет стёрт с лица земли».

Шань Цюй запаниковал и украдкой взглянул на Старого Таоиста.

Гань Сюй торопливо заговорил: «Меня зовут Гань Сюй. Мне повезло стать одним из тех, кто проник в Замок Девяти Мечей, оставленных в нашем мире Бессмертным Императором Ни Яном. В этом Замке я действительно смог узнать кое-что об этом человеке».

«И что же тебе известно о Бессмертном Императоре Ни Яне?» — спросил голос.

«Ни Ян был Мистическим Бессмертным 8-го ранга, а также Бессмертным Меча», — поспешил ответить Старый Таоист.

В голосе неведомого эксперта послышалось нескрываемое волнение: «Ха-ха… всё так. Он действительно Бессмертный Меча, достигший 8-го ранга Мистического Бессмертного. Это совпадает с информацией, которую сообщил мне Властитель Юй. Это тайна даже для обычных Бессмертных. Судя по тому, что ты, житель смертного плана, как-то об этом узнал… По всей видимости, вы не лжёте, ха-ха…»

Судя по его тону, говоривший с трудом сдерживал ликование.

«Это просто замечательно. Однако это слишком серьёзный вопрос, поэтому я сперва должен отчитаться перед Властителем Юем. Он решит, что делать дальше. Вы двое, ожидайте здесь. Если у Властителя Юя будут распоряжения, я тут же свяжусь с вами».

Голос истаял, и сияние формации постепенно сошло на нет.

Однако на лицах Шань Цюя и его братьев возникло выражение неописуемого восторга. Судя по реакции этого неведомого эксперта, Бессмертный Император Ни Ян оказался именно тем человеком, информацию о котором так жаждал заполучить мир Бессмертных.

«Кто, интересно, этот Властитель Юй?» – с любопытством подумал Шань Цюй. Впрочем, одно можно было сказать наверняка: если его называли Властителем в мире Бессмертных, то его положение на верхнем плане должно было быть очень высоким.

****

Континент Цяньлун, столица империи Цинь, Дворец Принца Юя, Горная Усадьба Лэй.

После непрерывной медитации в течение половины месяца Цинь Юй, наконец, сумел достичь поздней стадии Ядра, и сейчас как раз готовился к прорыву на следующую ступень – ступень Планеты!

В даньтяне Цинь Юя…

Золотая сфера, которая раньше находилась в центре этого пространства, превратилась в полностью чёрный шар. От неё не исходило ни малейших признаков тепла. Однако Цинь Юй хорошо знал, что заключённая внутри шара энергия, по меньшей мере, в десять раз превосходит мощь изначальной золотой сферы. Вот только теперь энергия была упрятана гораздо глубже.

«Используй ядро в качестве основы и поглоти бесчисленные звёзды, чтобы сформировать планету. Ключевым фактором этой ступени является святая энергия вселенной, пронизывающая всё сущее в природе. Я должен использовать эту природную энергию, чтобы наполнить планету жизненной силой, сделав её подобной тем, что населены смертными».

В этот момент всё безмолвное пространство внутри даньтяня юноши вдруг пришло в движение.

Бесчисленные звёзды, формирующие туманность вокруг почерневшего ядра, дрогнули и, ускоряясь, ринулись к центру. Звёздное Пламя исчезло в глубине чёрной сферы. Всё пространство задрожало, словно предвещая рождение новой вселенной.

Когда в даньтяне снова воцарился относительный покой, в центре пространства осталась лишь планета. Ядро было упрятано глубоко внутри неё, а в самой сердцевине полыхало Звёздное Пламя. Внутреннее пламя юноши также совершило прорыв в силе, сменив цвет с тёмно-синего на светло-пурпурный.

Цинь Юй с безмятежным выражением лица завершил прорыв серией магических жестов, после чего медленно развёл руки в стороны.

В это мгновение его сознание словно высвободилось от оков плоти и полностью слилось с природой. Это чувство единения со вселенной заставило душу Цинь Юя трепетать. На глазах юноши даже выступили слёзы.

Даньтянь и планета внутри него мощно содрогнулись в последний раз. На поверхности планеты внезапно возникло множество зелёных точек. Пятна природной энергии начали вспыхивать на ней одно за другим.

Однако именно в этот момент…

Метеоритная Слеза, которую Цинь Юй никогда не мог сознательно контролировать, и которая давным-давно слилась с его телом, вдруг задрожала и устремилось наружу, испуская ослепительное зелёное сияние. Загадочный артефакт покинул тело юноши и завис у него над головой.

После чего начал медленно вращаться. С каждым оборотом от Метеоритной Слезы отделялось множество крошечных зелёных огоньков, которые плавно осыпались вниз, на тело Цинь Юя, словно причудливый снегопад.

Достигнув кожи юноши, зелёные огоньки тут же сливались с его мышцами и костями, а часть впитывалась новообразованной планетой в его даньтяне…

Любой ценой

Том 10. Глава 24 : Любой ценой.

Зелёные светлячки проникали в мышцы Цинь Юя, а затем начинали безостановочно разрывать и восстанавливать живые ткани. Клетки разрушались и трансформировались, и прочность тела юноши возрастала с пугающей скоростью.

И не только мышцы, даже кровеносные сосуды и кости не избежали радикальной перестройки.

Это было похоже на выплавку стали, когда металл обретал невероятную прочность после сотен циклов закалки. Кости Цинь Юя одна за другой претерпевали невиданные изменения. С каждой секундой они становились всё крепче, и скорость этого процесса лишь возрастала.

Зелёные “снежинки” осыпали тело юноши нескончаемым потоком, заставляя трансформироваться каждый его уголок.

Тем временем разум Цинь Юя пребывал в состоянии абсолютного единения с природой. Юноша был полностью поглощён созерцанием вечной и всеобъемлющей красоты вселенной, так что даже не обратил внимания на странное поведение Метеоритной Слезы. Удивительные изменения, происходящие с его телом, также остались им незамеченными.

Внутри даньтяня Цинь Юя…

Здесь была лишь планета. Она была сформирована из чёрного ядра и покрывающего его толстого слоя бесчисленных звёзд. А на поверхности планеты то и дело возникали разрозненные зелёные точки. Но так продолжалось лишь до того момента, пока её не достиг поток зелёных точек из Метеоритной Слезы. Они тут же начали сливаться с поверхностью планеты.

Если до этого зелёные проблески были видны лишь кое-где, то теперь зелень начала быстро затягивать всю поверхность шара. Очень скоро от планеты повеяло мощным потоком живительной энергии, которая была даже чище, чем природная энергия внешнего мира.

****

Метеоритная Слеза по-прежнему парила и медленно вращалась прямо над головой Цинь Юя.

Зелёный “снегопад” не прекращался ни на секунду; зелёные точки проникали в тело юноши, равномерно сливаясь с его живыми тканями и заставляя их меняться. Возможно, даже падшие бессмертные или дьяволы 12-го испытания не смогли бы объяснить этот феномен.

Спустя неопределённое время тело Цинь Юя перестало меняться.

К этому моменту физическая прочность юноши была уже в 100 раз выше, чем раньше. Однако… зелёные точки по-прежнему изливались из Метеоритной Слезы сплошным потоком.

Тело юноши уже не могло их впитывать. Поэтому эти светлячки проникали глубоко в мышцы Цинь Юя и замирали неподвижно до поры до времени. Раз было невозможно их принять, организм юноши мог лишь отложить их на потом.

Трансформации подверглось не только тело Цинь Юя.

Существенные изменения затронули и его душу. То ли благодаря особому состоянию просветления, которое он испытывал в настоящий момент, то ли благодаря зелёным светлячкам Метеоритной Слезы, но его душа начала стремительно уплотняться и становиться более материальной. В то же время его духовная энергия также становилась всё чище.

Цинь Юй вдруг ощутил, как планета в его даньтяне содрогнулась. Ощущение единения с природой испарилось без следа, а Метеоритная Слеза незаметно вернулась на своё прежнее место в груди юноши. Несмотря на огромный объём зелёных светлячков, излитый из загадочного артефакта, на вид нельзя было сказать, что он как-то изменился.

«Гм? Что происходит?»

Просканировав своё тело святым чувством, Цинь Юй потерял дар речи от изумления.

Сейчас, наверное, даже Янь Мо в своей истинной форме чёрного дракона уступал ему по прочности тела. Юноша ощущал внутри себя неизмеримую мощь, которая даже его самого заставила содрогнуться.

«Что произошло с моим телом? Искусство Звёздного Пути, конечно, включает физическое развитие, но прорыв не мог дать такой поразительный эффект. Возможно, я сейчас даже с экспертом на ступени Дуцзе смог бы сразиться, используя только физические возможности», — Цинь Юй никак не мог понять, как такое могло произойти.

Но правильно ли он оценивал ситуацию? На самом деле, юноша и сам до сих пор до конца не осознавал, через насколько удивительную трансформацию прошло его тело.

«Хо? Планета в моём даньтяне полностью покрыта зелёным слоем? И какая чистая священная энергия!» — следующий сюрприз не заставил себя долго ждать.

На ступени Планеты прогресс проще всего было определить по изменениям ядра, то есть, по интенсивности священной энергии, излучаемой поверхностью планеты. Чем дальше практикующий Искусство Звёздного Пути продвигался в освоении ступени, тем более горячим становилось ядро, и тем толще становился слой зелени, излучающей священную энергию. Но планета в даньтяне Цинь Юя уже была полностью зелёной!

В теории, это должно было бы означать позднюю стадию Планеты.

Но ядро внутри его планеты по-прежнему было тёмно-красного оттенка. Это однозначно указывало на раннюю стадию Планеты. В конце концов, на поздней стадии этой ступени ядро должно было превратиться в раскалённый огненный шар.

«Что всё-таки произошло? В чём причина? Как поверхность планеты в моём даньтяне вдруг покрылась слоем священной энергии, словно я уже достиг поздней стадии? Мало того, толщина этого слоя даже больше, чем в описании поздней стадии Планеты. При этом ядро по-прежнему выглядит, как нормальное ядро ранней стадии…»

Это не укладывалось у юноши в голове.

Не говоря уж о том, что, по сравнению с внутренней энергией, сила его мышц и костей ужасала не меньше, а то и больше.

Как так получилось? Ответа на это Цинь Юй не находил.

«Когда моя душа стала настолько материальной? Такой уровень плотности должен был бы наблюдаться лишь на поздней стадии Дуцзе», — новое открытие повергло юношу в шок.

То состояние просветления, когда он ощущал себя единым со вселенной, действительно могло бы повысить плотность диска души. Однако его душа после Магических Земель Видений и других испытаний Замка Девяти Мечей достигла лишь поздней стадии Кунмин, так что сейчас должна была бы прорваться максимум на раннюю стадию Дуцзе.

Но все признаки указывали на то, что она достигла поздней стадии Дуцзе.

«И всё это произошло из-за этого странного состояния просветления? Нет, не только…» — Цинь Юй скосил глаза на грудь. Единственным объяснением, которое пришло ему в голову, могла быть лишь Метеоритная Слеза. Даже сейчас юноша не имел представления, какие тайны скрывает в себе этот загадочный артефакт.

После этого Цинь Юй, решив не задумываться более о произошедшем, продолжил очищать энергию юаньина.

****

Спустя примерно полмесяца.

К этому моменту священная энергия на поверхности планеты в даньтяне юноши достигла поразительной чистоты, а глубоко внутри ярился огненный шар ядра. Звёздное Пламя в самом центре ядра теперь пылало ровным пурпурным пламенем.

Полностью очистив и поглотив юаньин падшего второго испытания, Цинь Юй наконец достиг поздней стадии Планеты.

Юноша медленно поднялся; на его лице возникла радостная улыбка.

«В далёком прошлом мастер, будучи на средней стадии Дуцзе, смог с лёгкостью убить Дачэна и целую толпу Дуцзе. В конечном итоге он даже предпринял попытку пройти 9-из-9 Испытание Небес. Если я сейчас использую энергию Солнечного Ядра, то с лёгкостью смогу одолеть эксперта на стадии Дуцзе. А если я воспользуюсь двумя особыми техниками Кольца Владыки Чёрного Пламени, то и победа над экспертом на ступени Дачэн не выглядит невозможной».

Ядро планеты в даньтяне юноши сейчас представляло собой сгусток яростного пламени. Согласно описаниям Звёздного Пути, когда ядро планеты превращается в огненный шар, оно становится Солнечным Ядром. Следующая ступень Звёздного Пути, Дуцзе, как раз и сосредоточена на усилении и развитии Солнечного Ядра.

В прошлом Лэй Вэй сумел убить стольких могущественных экспертов, имея сравнительно невысокий уровень силы, именно благодаря безумной мощи Солнечного Ядра.

В отличие от своего мастера, у Цинь Юя вдобавок имелось ещё и Кольцо Владыки Чёрного Пламени, а также Бессмертное оружие среднего грейда. Если он решит поставить на кон свою жизнь, то даже экспертам на ступени Дачэн придётся несладко. Чего юноша пока не осознавал, так это того, что помимо Солнечного Ядра и всех этих артефактов, включая и Пожиратель Льда, у него ещё имелось и физическое тело, обладающее пугающими боевыми возможностями!

Без реального сражения оценить удивительную трансформацию, через которую его тело прошло благодаря Метеоритной Слезе, было практически невозможно.

****

Континент Тэнлун, Небесный Дворец на горе Цинсюй.

Ожидающие на девятом этаже Шань Цюй, Гань Сюй и ещё несколько экспертов не могли даже и помыслить о том, чтобы отлучиться хоть на минуту. Они могли лишь запастись терпением, однако это многодневное напряжение неимоверно выматывало.

Внезапно от центра формации по письменам и узорам, выгравированным в полу, разошлась мощная волна энергии. Лица присутствующих тут же просветлели, а Шань Цюй с Гань Сюем без колебаний вступили в формацию. Они ожидали этого момента уже очень долгое время.

«Внимайте, ученики Храма Цинсюй. Вы должны быть предельно почтительны. Лорд, который сейчас будет с вами разговаривать, является одним из личных помощников Властителя Юя. Он куда могущественнее обычных Бессмертных Императоров. Если кто-то из вас хоть словом, хоть жестом вызовет его недовольство, то ему даже не придётся говорить об этом – я лично позабочусь о том, чтобы ваш Храм постигла участь куда более печальная, чем банальное уничтожение».

Из формации донёсся тот же голос, что они слышали в прошлый раз.

Услышав эти слова, Шань Цюй почувствовал, как его сердце затрепетало от ужаса и тревоги. Он торопливо ответил: «Пожалуйста, не беспокойтесь об этом. Мы и помыслить не могли о том, чтобы разгневать достопочтенного лорда; мы расскажем ему обо всём ясно и без утайки».

Святые небеса! Допрашивать их, как ни удивительно, будет почти божественная сущность, эксперт уровня Бессмертного Императора!

Более того, куда более могучий, чем “обычные” Бессмертные Императоры, а также личный помощник Властителя Юя. Насколько непостижима эта сила? Какого уровня Мистического Бессмертия он достиг?

«Отлично, вы двое, ожидайте. Лорд скоро прибудет», — после этих слов голос затих.

Шань Цюй и Гань Сюй застыли, словно каменные изваяния. Они не смели даже глубоко дышать внутри этой формации. В конце концов, звуки их дыхания напрямую транслировались в мир Бессмертных. Кто знает, не оскорбят ли они этого могущественного эксперта? Это была бы катастрофа для всего Храма Цинсюй.

Ждать пришлось не так уж долго, однако им это время показалось вечностью.

«Гань Сюй, ученик Храма Цинсюй. Я слышал, у тебя есть информация о Ни Яне, это правда?» — проговорил вдруг с ленцой незнакомый голос.

Неведомый “лорд” наконец прибыл.

Гань Сюй глубоко вздохнул, после чего с максимальной почтительностью заговорил: «Я Гань Сюй. Мне действительно посчастливилось узнать кое-что о Бессмертном Императоре Ни Яне».

«Хох, что ж, слушаю внимательно, — с той же ленивой и беззаботной интонацией откликнулся голос, однако Старый Таоист чувствовал, как на него навалилась непомерная тяжесть. Каким бы тоном не говорил этот эксперт, с его чудовищно высоким статусом каждое слово и каждое действие буквально дышало достоинством и угрозой.

Гань Сюй собрался с духом и, тщательно подбирая слова, начал: «Достопочтенный лорд, некоторое время назад мы с некоторыми другими сючжэнистами проникли в Замок Девяти Мечей. Внутри я и узнал о Бессмертном Императоре Ни Яне, который называл себя Мистическим Бессмертным 8 ранга. По найденным внутри Замка Бессмертным артефактам мы также сделали вывод, что это был Бессмертный Меча, поскольку в кисточках для каллиграфии остались следы чрезвычайно мощной и свирепой энергии меча».

«Гм… — казалось, это не особо впечатлило Бессмертного. – Давай-ка в деталях, что именно вы пережили в этом Замке Девяти Мечей и какие сокровища получили».

«Да, достопочтенный лорд. Поначалу наша экспедиция была довольно многочисленной. Стоило нам попасть внутрь, как мы тут же угодили в ловушку под названием “Магические Земли Видений”».

«Хо, Магические Земли Видений? – удивлённо воскликнул обладатель ленивого голоса. – А затем вы попали во внутреннюю часть Замка под названием Бессмертный Дворец Цинъюй, не так ли?»

Гань Сюй радостно подтвердил: «Да, Бессмертный Дворец, в который нас перебросило после этого, именно так и назывался. Внутри мы даже обнаружили Стелу Хранителя Дворца. Началось побоище, многие погибли, однако в итоге обнаружилось, что ядром этого Бессмертного Дворца Цинъюй была вовсе не Стела Хранителя, а сгусток элементальной эссенции».

Допрашивающий издал довольный смешок: «Всё верно. После изготовления этого Дворца Цинъюй Ни Ян хвастался им перед нами. Его ядро действительно было заключено в сгустке элементальной эссенции».

Судя по всему, к этому моменту Бессмертный уже окончательно уверился в том, что Гань Сюй говорит правду.

«Хорошо, можешь больше не рассказывать мне об опасностях, через которые вам пришлось пройти. Просто опиши сокровища, что вам удалось найти», — беззаботный голос внезапно налился свинцовой тяжестью.

Ощущая, как над его головой словно бы сгущаются грозовые тучи, Гань Сюй без промедления ответил: «Насколько я понимаю, предполагалось, что одним из этих сокровищ должен был стать Бессмертный Дворец Цинъюй. К сожалению, мы так и не смогли найти управляющее ядро из элементальной эссенции. После того, как мы добрались до Башни-сокровищницы, на первом этаже мы нашли священные звериные ошейники. На втором этаже мы нашли кисточки для каллиграфии, которые оказались Бессмертными артефактами среднего грейда, а также картины, написанные тушью. Картин было только три, так что я, к несчастью, не смог заполучить одну из них».

«Хм… Подумай хорошенько над следующим вопросом. В этих кисточках или ошейниках содержались какие-либо намёки или упоминания о Санктуарии Ни Яна?» — в голосе Бессмертного не чувствовалось ни капли прежней лёгкости.

Гань Сюй глубоко вздохнул. Давление, которое скрывалось за этим вопросом, заставило его вспотеть.

«Нет, ничего такого я не обнаружил. Ошейники и кисточки были лишь обычными Бессмертными артефактами. Если не считать свирепой энергии меча, содержащейся в кистях, в них не было ничего странного, — на этих словах Старый Таоист внезапно вспомнил, каким восторгом осветились лица миледи Янь Цзи, Цинь Юя и Янь Мо, когда они обнаружили картины-гохуа. – Ах да, достопочтенный лорд, я вспомнил кое-что, что может вас заинтересовать. Возможно, это имеет отношение к этому Санктуарию Ни Яна, о котором вы говорили».

«Ну-ка, ну-ка, выкладывай», — поторопил его голос. Чувствовалось, что он буквально впитывает в себя каждое слово Гань Сюя.

«Достопочтенный лорд, когда мы были на втором этаже Башни-сокровищницы, трое из нас смогли заполучить по одной картине. Когда это произошло, они были так взбудоражены, что даже затряслись от восторга, а их лица слегка покраснели. Мне это тогда показалось очень странным, поскольку ни одно сокровище до этого, даже Дворец Цинъюй, не вызвали у них такой реакции. Полагаю, эти гохуа должны иметь отношение к Санктуарию Ни Яна, который вы упомянули», — нервно предположил Гань Сюй.

На той стороне повисло напряжённое молчание.

Через некоторое время…

«Кто эти трое?» — спросил Бессмертный.

Старый Таоист торопливо ответил: «Из трёх сючжэнистов один – член клана драконов, второй – эксперт из Дворца Иньюэ, крупной школы Сюмо, а последний – обычный эксперт, у него есть лишь поддержка падшего бессмертного, но чрезвычайно могущественного!»

«Драконы, Дьяволы… Вероятно, они уже доложили в мир Демонов и Дьяволов сразу по возвращении. Это несколько хлопотно. Говоришь, третьего поддерживает лишь один падший бессмертный? – в голосе Бессмертного Императора зазвучали нотки презрения. – Слушайте мой приказ, Храм Цинсюй. Вы должны забрать третью картину-гохуа, неважно, какой ценой. Мы возместим вам все убытки в стократном размере, а также щедро вознаградим поверх того».

Убытки будут возмещены в стократном размере? Да ещё и награда от мира Бессмертных?

Шань Цюй пришёл в восторг и немедленно ответил: «Пожалуйста, не извольте беспокоиться, достопочтенный лорд. Мы с моими тремя братьями и сестрой лично отправимся за этой картиной и добудем её любой ценой. Даже если нам заступит дорогу падший 12-го испытания, у Храма Цинсюй достаточно возможностей, чтобы исполнить вашу волю».

Во имя будущего Храма Цинсюй, традиции которого передавались из поколения в поколение миллион лет, глава школы решил не размениваться на мелочи.

Появление падших-грабителей

Том 10. Глава 25 : Появление падших-грабителей.

В штаб-квартире клана драконов.

Янь Мо расположился в кресле из чёрного дерева с серьёзным выражением на лице.

«Мо-ер, ты наконец вернулся», — с улыбкой проговорил светловолосый старик, глядя на него. Этот старик был не кем иным, как старейшиной семьи Янь, золотым драконом и падшим демоном 8-го испытания.

Когда речь заходила о иерархии в драконьем клане, золотые драконы имели высший статус, на втором месте были серебряные и чёрные, а уже затем шли все остальные – лазурные, красные, пурпурные и так далее. Поэтому падший золотой дракон, достигший 8-го испытания, имел невероятно высокое положение в семье Янь.

Существовал также особый вид Пятилапых Золотых Драконов, который пользовался таким же уважением, как и остальные золотые драконы. Более того, ввиду их чрезвычайно редкости они были на особом счету в клане.

Янь Мо хмуро посмотрел на старика, а затем вдруг улыбнулся: «Третий старейшина, то место, куда Янь Лан отправился сразу по прибытии… это же священные земли клана, верно?»

«Так и есть», — старик погладил свою длинную золотистую бороду и с улыбкой кивнул.

«Из священных земель, по идее, можно связаться с миром Демонов верхнего плана… — задумчиво протянул Янь Мо. Он явно подготовился к приходу старейшины. – Как только Янь Лан вернулся и упомянул Бессмертного Императора Ни Яна, вы все так занервничали, а затем даже позволили ему вступить в священные земли. А некоторое время спустя сам третий старейшина приходит навестить упрямого недоросля из чёрных драконов, вроде меня… — Янь Мо уставился прямо на старика и усмехнулся: — Если вы скажете, что пришли без определённой цели, то как думаете, я вам поверю?»

«Мхм… — третий старейшина откинулся на кресле с таким видом, словно был горд за своего потомка. – В безопасности и под оберегающим крылышком сеньоров действительно сложно повзрослеть. В том, что касается интеллекта и темперамента, твои сверстники, живущие в клане, тебе в подмётки не годятся. Неплохо, неплохо… Естественно, я пришёл не просто так. Я надеюсь, что ты отдашь клану драконов ту картину, найденную в Замке Девяти Мечей».

«Значит, вас интересует Санктуарий Ни Яна?» — предположил Янь Мо.

Улыбка на лице старика стала ещё шире: «Сеньоры из мира Демонов действительно не ошиблись. Эта картина-гохуа и в самом деле связана с этим Санктуарием. Мо-ер, поверь мне на слово, это настолько серьёзный вопрос, что ты даже не сможешь себе вообразить. Даже обычные падшие вряд ли смогут принять участие, поэтому я бы посоветовал тебе оставаться в стороне от предстоящих событий».

Но Янь Мо не просто так упомянул Санктуарий Ни Яна, он уже давно принял решение.

«Два маленьких условия», — спокойно проговорил чёрный дракон.

«Я слушаю», — довольно кивнул третий старейшина.

«Я хочу получить доступ к секретным трактатам клана, а также иметь возможность в любое время практиковать в Драконьем Бассейне. Полагаю, такая награда даже близко не сравнится по ценности с этой картиной», — размеренным тоном объявил Янь Мо. Он прекрасно осознавал, насколько ничтожным был его уровень силы. У него не было и шанса сохранить подобное сокровище, поэтому он решил вместо этого лишь получить за него кое-какие привилегии.

Возможность читать любые секретные трактаты клана и неограниченный доступ в Драконий Бассейн.

Вероятно, любые члены клана, кроме золотых драконов, мечтали об этих двух вещах. Золотые драконы обладали наследственной памятью, поэтому секретные книги клана им были попросту не нужны. Что касается Драконьего Бассейна, то высшая каста клана и без того имела к нему свободный доступ.

А вот чёрные и серебряные драконы такой привилегии не имели.

«Хорошо, я принимаю твои условия», — без малейших раздумий ответил третий старейшина.

Янь Мо тут же достал картину и кинул её старику. Как только гохуа оказалась у него в руках, глаза третьего старейшины засверкали. Янь Мо же лишь пожал плечами и отправился на выход, собираясь вернуться в свои покои. Однако на пороге чёрный дракон вдруг замешкался. Он оглянулся и неожиданно спросил: «Третий старейшина, позвольте задать вопрос. Что за сокровища скрывает этот Санктуарий Ни Яна?»

Его действительно разбирало любопытство.

Третий старейшина бережно убрал гохуа, глянул на Янь Мо и с лукавой улыбкой ответил: «Мо-ер, я скажу тебе так. Даже Дракон-Властитель нашего клана в мире Демонов, один из самых могущественных экспертов верхнего плана, жаждет наложить на эти сокровища свои руки. Как ты думаешь, ценны они или нет?»

«Хох».

Янь Мо в ответ лишь кивнул и развернулся уходить.

«Мо-ер, ты не жалеешь, что тебе пришлось расстаться с этой гохуа? Если бы ты отправился в экспедицию самостоятельно, то, возможно, какие-то из сокровищ Санктуария достались бы тебе. В конце концов, чтобы заполучить артефакты такого уровня, необходима не только сила, но и предназначение, перст судьбы», — выражение лица старейшины затуманилось, а на губах возникла странная и неясная улыбка.

«Предназначение заполучить сокровище не обязательно означает, что мне было уготовано судьбой его использовать. С учётом моего смехотворного уровня силы, даже с чрезвычайно могущественным сокровищем я бы не смог совладать с вами, не говоря уже о Великом старейшине. А глава нашего клана обладает даже более пугающей силой. Ах да, к слову, тот Бессмертный клинок нижнего грейда, который Янь Лан мне давал на время экспедиции, теперь мой», — голос чёрного дракона ещё раздавался в зале, однако сам он уже давно ушёл.

В этот момент из задней части зала выступили 6 или 7 фигур.

Во главе шёл человек, увенчанный золотой короной. Его глаза имели точно такой же золотой блеск, как и украшение на голове.

«Глава, эта картина действительно Диаграмма Раскола Небес, одна из частей карты, ведущей к Санктуарию Ни Яна. С её помощью 6 экспертом смогут попасть в Санктуарий, когда придёт время. Даже если бы мы нашли вход в Санктуарий самостоятельно, то без этой диаграммы он остался бы для нас закрытым», — с поклоном проговорил третий старейшина.

Самой могущественной семьёй клана драконов были Ао. Янь занимали второе место в иерархии.

Однако глава клана не принадлежал ни к тем, ни к другим. Тем не менее, его статус был непоколебим, поскольку… он был королём среди золотых драконов – Пятилапым Золотым Драконом.

«Как я помню, этот юнец Янь Лан говорил, что из трёх гохуа одну получили мы, другая отошла Дворцу Иньюэ, а третья досталась молодому человеку по имени Цинь Юй, верно?» — бесстрастным тоном проговорил он.

«Глава, вы имеете в виду… что мы собираемся отобрать одну из Диаграмм Раскола Небес у Цинь Юя?» — высказал догадку третий старейшина.

Глава драконьего клана качнул головой: «Нет, в этом нет нужды. Одной диаграммы нам будет более чем достаточно. Имея её, мы уже обеспечили себе гарантированный проход в Санктуарий Ни Яна. Какой смысл тратить силы на сражения за другие две? Вероятнее всего, на гохуа Цинь Юя уже и без того нацелились падшие бессмертные и кое-какие падшие демоны. Сложно сказать, было ли это удачей или несчастьем, когда этот Цинь Юй заполучил одну из гохуа».

Глава клана вздохнул. Было довольно неожиданно, что ситуация Цинь Юя вызвала у него такую реакцию.

****

Не только клан драконов имел возможность связываться с подчинёнными на Плане Смертных. Другие кланы мира Демонов, миры Бессмертных и Дьяволов также обладали такими методами, поэтому информация о Бессмертном Императоре Ни Яне очень быстро достигла верхних эшелонов власти Бессмертного Плана. Могущественнейшие эксперты среди Бессмертных, Демонов и Дьяволов начали спешно отправлять экспертов для борьбы за Диаграммы Раскола Небес.

Надвигался шторм, однако главное действующее лицо предстоящего спектакля, Цинь Юй, в настоящее время наслаждался жизнью в компании с Ли-ер.

****

Континент Цяньлун.

Пожелтевшие листья срывались с ветвей деревьев и, подхваченные осенним ветром, в чарующем танце устремлялись к земле.

Цинь Юй и Ли-ер сидели под широченным, в три обхвата, деревом и играли в го.

После своей прорывной тренировки ранее, Цинь Юй отправился путешествовать с Ли-ер по континенту Таящегося Дракона. Они останавливались в самых разных уголках материка: на снежно-белых пиках высоченных гор, в чащах первозданного соснового леса, на живописных берегах чистейших голубых озёр, у быстрых горных ручьёв и водопадов…

«Старший брат Цинь Юй, я получила вести о Фэй-Фэе и Сяо Хэе», — опустив на доску очередной чёрный камень, улыбнулась вдруг Ли-ер.

Рука Цинь Юя застыла в воздухе, а на лице отразилась радость: «Правда? Дядюшка Лань тогда сказал лишь, что забирает их в какое-то секретное место. Что это за место? И когда они уже вернутся?»

Юноша ощутил жгучее желание повидаться наконец со своими названными братьями.

«Я и сама не знаю, что это за место, однако Фэй-Фэй с Сяо Хэем, судя по всему, потратили это время с толком. Если верить тому, что сказал дядюшка Лань, они к этому моменту уже должны были достигнуть ранней стадии Дуцзе, — сказала девушка. После чего лукаво поглядела на Цинь Юя: — Ты же их старший брат, да? Тебе придётся потрудиться, чтобы не дать им себя обогнать».

«Нижняя стадия Дуцзе?» — изумлённо переспросил юноша.

Другие могли не знать, но ему было прекрасно известно, какими способностями и талантами обладали Хоу Фэй и Хэй Юй. И если учесть, что их души развивались значительно медленнее, чем душа Цинь Юя, то каким образом они сумели так далеко продвинуться за эти два года?

Они за такой короткий срок поднялись на полные две ступени? У Цинь Юя была Метеоритная Слеза, которая намного упрощала развитие души, служащее фундаментом для последующего поднятия уровня силы, однако у его названных братьев такого подспорья не имелось. Но не станет же дядюшка Лань лгать?

Странно…

Цинь Юя обуревали сомнения. Несомненно, он был безумно рад узнать, что его братья стали ещё более могущественными. Но как они смогли сделать это так быстро?

«Ли-ер, они…»

«Не спрашивай меня, старший брат Цинь Юй. Я тоже понятия не имею, что за метод применил дядюшка Лань. Ты можешь спросить у него сам, когда в следующий раз увидишь, верно?» — подмигнула девушка.

Цинь Юй криво улыбнулся в ответ.

Ладно, стоило ли забивать себе голову? Чем сильнее его братья, тем лучше.

«Ли-ер, наша следующая остановка – династия Мин. Что бы нам посмотреть там в первую очередь?» — Цинь Юй снова переключился на их тур по континенту.

«Полагаюсь на твой вкус».

****

За прошедшее с момента окончания тренировки Цинь Юя время с ним пару раз связывался Лазурный Дракон Янь Лан. Поскольку Зал Девяти Демонов и Чертог Синих Вод перестали существовать, подводный мир Сюяо был закономерно поделен между Звёздной Башней и Дворцом Лазурного Дракона.

После коротких переговоров количество подконтрольных Звёздной Башне пещер увеличилось до 18. Ей отошли все территории Зала и приличная часть Чертога Синих Вод. Тем не менее, даже так у Дворца по-прежнему было больше пещер, чем у Цинь Юя.

Контролируя 18 пещер, Звёздная Башня теперь была куда сильнее, чем в прошлом, и, разумеется, располагала куда большим количеством сючжэнистов…

Над водной гладью океана стремительно неслись четыре ярких сгустка света. Любой сючжэнист мгновенно бы определил, что это летят могущественные эксперты. Это были не кто иные, как элитные эксперты Храма Цинсюй – Шань Цю, его младшие братья и младшая сестра.

Шань Цю был падшим бессмертным 8-го испытания, тогда как его братья и сестра были падшими 7-го испытания.

Эта четвёрка представляла собой чудовищную силу. Более того, после десятков тысяч лет совместной практики они, вне всяких сомнений, в совершенстве владели различными синхронными атаками. Поэтому четверо падших не побоялись бы даже столкнуться в открытом бою против падшего 9-го испытания.

«Сеньор, откуда взялся этот падший бессмертный, которого называют “дядюшка Лань”? Я даже связался с сеньорами Храма Цинсюй в Хаотическом Астральном Океане. Никто никогда не слышал о могущественном падшем бессмертном с таким именем», — в голосе Шань Няня, одного из младших братьев, послышались нотки сомнения.

«Я слышал от Гань Сюя, что этот “дядюшка Лань”, судя по всему, способен создавать Бессмертные артефакты среднего грейда. Девчонка из Звёздной Башни, которую Гань Сюй встретил в экспедиции, благодаря магическим артефактам была просто неуязвима перед лицом атак Хо Ланя и Хо Цаня. Это определённо был Бессмертный защитный артефакт среднего грейда», — вспомнила Шань Мин.

Изготовить Бессмертный артефакт среднего грейда было невероятно сложной задачей. Даже в Хаотическом Астральном Океане владельцев сокровищ подобного уровня можно было, вероятно, пересчитать по пальцам двух рук.

Разумеется, это не означало, что падшие верхних рангов были не способны создавать такие артефакты. Минимальным критерием был уровень силы не ниже падшего 10-го испытания. Причина, по которой Бессмертные предметы среднего грейда были так редки, заключалась в одном простом факте: необходимые материалы и кузнечные методы были невероятно редки.

«Не так уж важно, насколько он силён. Мы вообще можем даже не встретить его в течение этой вылазки. Но даже если столкнёмся… Он наверняка знает имя нашего Храма Цинсюй и репутацию сеньоров нашей школы. Уверен, он не доставит нам проблем!» — небрежно заявил Шань Цю.

Эксперты поколения Шань были далеко не самыми могущественными представителями Храма Цинсюй.

После 4-го испытания падший бессметрный Храма получал возможность вступить в Небесный Дворец на горе Цинсюй. Но… далеко не все ученики выбирали этот путь. Многие талантливые падшие вместо этого отправлялись в Хаотический Астральный Океан. Неудивительно, ведь там можно было найти самые разные сокровища, включая даже элементальную руду.

Хаотический Астральный Океан был настоящей землёй обетованной для всех падших, независимо от фракции.

Собственно, именно поэтому Шань Цю так уверенно сказал, что, даже если дядюшка Лань окажется падшим 12-го испытания, то Храм Цинсюй найдёт способ заполучить вожделенную картину Ни Яна.

****

Звёздная Башня крепла и развивалась не по дням, а по часам. Количество стражников одной только столицы подводной империи достигло 200 тысяч. На дне океана здесь и там можно было видеть, как отряды стражи усердно тренируются под неусыпным надзором экспертов Сюяо.

Когда вздымаются волны, они поднимают и лодку. Растущее влияние Звёздной Башни привлекало к себе множество новых и сильных экспертов.

200 тысяч…

Это была воистину невероятная цифра. Если бы они выстроились обычной прямоугольной формацией, то ровные ряды воинов усеяли бы дно на многие ли вокруг.

В основе дизайна Звёздной Башни лежала Великая Небесная Звёздная Формация. И когда все эти стражники находились в своих бараках и покоях, они автоматически становились частью защитной формации.

Даже несмотря на то, что большую часть этих 200 тысяч составляли Цзиньдани и Юаньины, их совокупная мощь, усиленная великой формацией была столь чудовищной, что даже падшим пришлось бы изрядно попотеть, чтобы проломить защиту Звёздной Башни. В конце концов, Великая Небесная Звёздная Формация была одним из давно потерянных секретов Бессмертного Плана.

****

«Цинь Юй из Звёздной Башни, немедленно выходи сюда!»

Тиранический голос громом разнёсся на сотни ли вокруг Звёздной Башни, заставив даже дно морское задрожать, словно в страхе. Все жители Звёздной Башни мгновенно пришли в состояние боевой готовности, как и бесчисленная стража столицы.

«Незваный гость, вероятно, является крайне могущественным экспертом. Всем стражам немедленно вернуться в свои жилища и приготовиться к активации Великой Небесной Звёздной Формации», — слегка побледнев, тут же распорядился Чжуан Чжун. Одной только энергии, содержащейся в этом голосе, хватило, чтобы в сердцах всех жителей Звёздной Башни поселился страх.

Шань Цю изначально планировал лишь слегка припугнуть оппонентов. Кто бы мог подумать, что он так напугает Чжуан Чжуна, что тот решит сразу же активировать формацию?

«Хм… Эта Звёздная Башня такая странная…» — проговорила Шань Мин, с сомнением разглядывая открывшуюся их глазам картину.

Очертания Башни поплыли и исказились, словно это был пустынный мираж. В лицо женщины ударила мощная аура, от которой веяло седой древностью. Как только сотни тысяч стражников добрались до своих покоев, они тут же стали частью великой формации. Защитная мощь окружившего Звёздную Башню барьера мгновенно увеличилась на порядок.

«Хоть вас и много, но как может паршивая формация, установленная дикими сюяоистами вроде вас, стать преградой для падшего бессмертного 8-го испытания?» — с этими словами Шань Цю презрительно взмахнул рукой. В тот же миг огромный белый меч устремился прямо к парадным вратам Звёздной Башни. Это был Бессмертный клинок Шань Цю.

Раздался оглушительный взрыв. Свечение барьера вокруг Башни неожиданно замерцало. Очевидно, атака такой силы оказалось суровым испытанием для Великой Небесной Звёздной Формации. Однако первый удар всё же не смог её пробить.

«Да кто этот монстр, способный поколебать эту великую формацию?» — в панике подумал управляющий Чжуан Чжун, сидящий в окружении Стражей в главном зале Башни. При виде неустойчивых флуктуаций формации после атаки их лица посерели.

Единый мир

Том 10. Глава 26 : Единый мир.

В главном зале Звёздной Башни.

Управляющий Чжуан Чжун и Стражи мрачно переглядывались, в их глазах отчётливо читалось изумление.

«Стражи мои, сейчас, когда три Мастера Башни отсутствуют, мы не должны позволить врагу разрушить формацию, чего бы это ни стоило. Я сейчас же передам весточку Мастерам. Пожалуйста, продержитесь до того момента, как они подоспеют», — Чжуан Чжун тяжёлым взглядом обвёл всех присутствующих.

Практически все Стражи, собранные в зале, были на ступени Дунсюй. Лица экспертов были напряжены и исполнены решимости.

Тем временем падшие бессмертные поколения Шань за пределами Звёздной Башни также пребывали в изумлении. Тот факт, что эта защитная формация смогла выдержать атаку Бессмертного оружия Шань Цю, казался им невозможным. Не стоит забывать, что Шань Цю был падшим бессмертным 8-го испытания, способный даже сючжэнистов на ступени Дачэн уничтожить одной атакой.

По мнению экспертов континента Тэнлун, сючжэнисты Северных Территорий были невероятно слабы, что, собственно, и соответствовало действительности. Однако сейчас перед их глазами колыхался барьер, способный выдержать полновесный удар падшего 8-го испытания, нанесённый Бессмертным артефактом.

«Как такое возможно? Мои глаза меня не обманывают? Эта жалкая защитная формация Звёздной Башни действительно смогла выстоять против удара моего меча? – опешил Шань Цю. Но спустя пару секунд он улыбнулся: — Понятно. По всей видимости, её создателем был тот самый падший бессмертный, “дядюшка Лань”».

Шань Мин сузила глаза, усмехнувшись: «Сеньор, похоже, этот падший действительно довольно грозный противник. Никогда бы ни подумала, что он может установить такую формацию. Вот только… хоть она и хороша, пользуются ею слабаки. Сеньор, нам не стоит терять зря время. Давайте просто ударим вместе и разрушим эту формацию одной атакой».

Шань Цю кивнул, разглядывая причудливое свечение, окружающее Звёздную Башню.

Хоть эта формация и была выше всяких похвал, однако если бы он примени по-настоящему серьёзную технику, то почти наверняка взломал оборону Звёздной Башни. Но зачем ему напрягаться? У него под рукой были ещё три сильных падших.

«Младшие братья, младшая сестра, используем атакующую формацию!» — скомандовал он.

Тело Шань Цю засияло нестерпимым светом, а его Бессмертный меч нижнего грейда снова устремился в полёт. Остальные три эксперта поколения Шань отправили свои Бессмертные клинки одновременно с ним. Четыре ярких кометы, полыхающих разными цветами, устремились к Звёздной Башне.

«Яростная Молния!» — едва слышно проговорил Шань Цю, делая сложный жест руками, после чего указал пальцем вперёд.

Четыре Бессмертных клинка, резко ускорившись и закрутившись вдоль своей оси, словно буры, метнулись к барьеру. В следующий миг они объединились и, словно гигантская молния, вонзились в призрачное марево. От раздавшегося взрыва, казалось, затряслась вся Звёздная Башня.

Данг!

Лопнув, словно огромный пузырь, Великая Небесная Звёздная Формация разлетелась на лоскуты под синхронным ударом четырёх падших. В ту же секунду все 200 тысяч стражников Башни закашлялись кровью, получив тяжёлые ранения.

«Кхак!» — Стражи в главном зале не стали исключением; все они были бледны, а в уголках рта показалась кровь.

Не прошло много времени, как незваные гости уже вступали под своды этого зала. У шедшего впереди мужчины был свирепый и острый взгляд, а его аура окутала всё вокруг, словно нависшая над каждым защитником гора.

Шань Цю пренебрежительно обвёл взглядом Чжуан Чжуна и Стражей, словно они были предметами интерьера. Неудивительно, в глазах падшего 8-го испытания сюяоисты на ступени Дунсюй были ничтожными букашками, не более.

«Говорите, где хозяин Звёздной Башни, Цинь Юй?» — негромко проговорил Шань Цю.

Хоть его голос и звучал спокойно, однако от него исходило непреодолимое давление. Это была царственная уверенность человека, обладающего высоким статусом.

Чжуан Чжун набрал в грудь воздуха и, слегка поклонившись, проговорил: «Сеньор, я управляющий Звёздной Башни, Чжуан Чжун. Могу я поинтересоваться, зачем вы ищете нашего Мастера Башни?»

«Здесь кто задаёт вопросы, ты или я?» — холодно, самыми кончиками губ улыбнулся Шань Цю.

Чжуан Чжуна передёрнуло. Его сердце заколотилось в бешеном ритме, он понял, что намерения этого человека были какими угодно, только не добрыми!

Младший брат Шань Цю, Шань Нянь, брезгливо посмотрел на Чжуан Чжуна: «Мы пришли найти Цинь Юя. Вы, мелюзга, должны лишь смиренно отвечать на вопросы и не открывать понапрасну рот. И лучше говорите правду, иначе… Я ничего не имею против смерти парочки сюяоистов».

О самовлюблённости и высокомерии сюсянистов было известно всем. Они всегда свысока смотрели на представителей других путей Сючжэнь, будь то сюмоисты или сюяоисты. Так же, как за сюмоистами закрепилась репутация безжалостных и жестоких экспертов, а сюяоисты считались сильнейшими в бою и часто поддавались своим инстинктам и желаниям.

«Я всего лишь управляющий. Как может кто-то вроде меня знать, куда изволит отправиться Мастер Башни или где он решил уединиться для тренировки? В конце концов, мы говорим о главе целой фракции. Ах да, сеньоры, я думаю, кое-кто действительно может знать ответ на ваш вопрос. Полагаю, вам следует обратиться к нему», — Чжуан Чжун бестрепетно улыбнулся.

«Говори», — бросил Шань Цю.

«Это сеньор Лань. Мастер Башни называет его “дядюшкой Ланем”. Это падший бессмертный, которого Мастер глубоко уважает. Думаю, сеньор Лань должен знать, где глава находится сейчас», — обстоятельно пояснил Чжуан Чжун.

Шань Цю, до сих пор не выказывавший ни тени эмоций, вдруг едва не прожёг управляющего свирепым взглядом.

Последним, кого он сейчас хотел видеть, был этот загадочный “дядюшка Лань”, поскольку, согласно их данным, защитное сокровище Ли-ер, продемонстрированное во время экспедиции в Замок Девяти Мечей, было слишком могущественным, чтобы быть всего лишь Бессмертным артефактом нижнего грейда. Этого факта было достаточно, чтобы в какой-то мере дать оценку силе “дядюшки Ланя”.

Напоровшись на взгляд Шань Цю, Чжуан Чжун вжал голову в плечи, словно в ужасе: «Сеньор, я говорю правду. Если вы хотите знать, где сейчас Мастер Башни, то, вероятно, только сеньор Лань сможет вам помочь. Неужели я чем-то вас ненароком оскорбил?»

«Хмф, Чжуан Чжун, неплохое представление. Больше всего я ненавижу… хитрых ничтожеств», — Шань Цю был раздражён донельзя. Он прекрасно понял, что этот управляющий упомянул дядюшку Ланя для того, чтобы его напугать. И это его не порадовало.

Очень не порадовало!

Если бы у Шань Цю была уверенность в том, что он может справиться с этим неведомым экспертом, то мелкая хитрость Чжуан Чжуна его бы лишь посмешила. Однако… такой уверенности у него не было, и это злило его больше всего.

«Мелкий изворотливый краб, ты думаешь, я боюсь вашего сеньора Ланя или как там его? И поэтому ты решил использовать его имя, чтобы меня напугать, так?» — во взгляде Шань Цю сверкнула сталь.

Сердце Чжуан Чжуна затрепетало от недоброго предчувствия.

Шань Цю между тем припомнил сеньоров Храма Цинсюй из Хаотического Астрального Океана, а также слова Бессмертного в Небесном Дворце, и его лицо вспыхнуло высокомерием: «Сеньор Лань? Пф, ты ошибся, мелкий краб. Даже если он падший бессмертный 12-го испытания, он не сможет стать угрозой для моего Храма Цинсюй. Я до сих пор не нашёл ту картину, а тут ещё ты со своими ужимками. Аргх! Демоны и дьяволы должны быть стёрты с лица земли…»

На последних словах Шань Цю повелительно взмахнул рукавом.

Сюсянисты называли сюмоистов и сюяоистов не иначе, как дьяволами и демонами. Убийство этих “исчадий зла” было абсолютно оправдано в их глазах. Но, разумеется, если “дьяволы и демоны” были слишком могущественны, то сюсянисты с энтузиазмом величали их “собратья сючжэнисты”.

В мире Сючжэнь редко можно было увидеть чересчур принципиальных и прямолинейных экспертов.

«Демоны и дьяволы должны быть уничтожены… а-ха-ха, сынок, ну и наглец же ты».

Негромкий голос, казалось, заполнил собой всё пространство главного зала. Все присутствующие, включая и падших бессмертных поколения Шань, мгновенно ощутили мощное ментальное подавление.

«Какая сила!» — переменился в лице Шань Цю.

Дядюшка Лань, облачённый в простое синее одеяние, возник перед Чжуан Чжуном, с нечитаемой улыбкой на лице взирая на четырёх незваных гостей. Он ни словом, ни жестом не выразил недовольства или угрозы, однако у четверых падших всё внутри сжалось, словно от холода.

«Насколько мне известно, в мире Бессмертных, который также можно назвать и миром Демонов или Дьяволов, Бессмертные и вполовину не так сильны, как те же Демоны. В общем-то, как и в мире смертных», — продолжил дядюшка Лань.

Мир Бессмертных, мир Демонов и мир Дьяволов вовсе не находились в различных вселенных. На самом деле, это было единое пространство, просто невероятно обширное.

Представители каждого из пути Сючжэнь занимали в этой единой вселенной определённый сектор. Из-за этого между Бессмертными Императорами, Дьволами-Императорами и Демонами-Императорами порой возникали самые различные отношения и конфликтные ситуации. Это также было причиной того, что все три “мира” были осведомлены о том, что такое Санктуарий Ни Яна.

«Ты… тот самый сеньор Лань?» — Шань Цю, казалось, был совершенно не впечатлён.

«Верно», — кивнул тот.

«Откуда ты знаешь, что миры Бессмертных, Демонов и Дьяволов находятся в одной и той же вселенной?» — как оказалось, кое-что его всё же удивило. Эта информация была общеизвестна в мире Бессмертных, однако даже падшие, как правило, ничего об этом не знали. Он сам получил доступ к кое-каким тайным знаниям лишь потому, что часто выступал в качестве представителя при общении с сеньорами из мира Бессмертных.

Дядюшка Лань издал смешок: «Насколько много тебе известно, юнец? Миры Бессмертных, Демонов и Дьяволов действительно находятся в одном пространстве. Это просто вселенная, которая находится на более высоком плане бытия, нежели мир смертных. По сути, никаких физических разграничений между “мирами” не существует. Разделение имеет место лишь в плане разных энергетических уровней. Когда энергия внутри сючжэниста достигает определённого порога, он возносится на более высокий план.

Сюсянисты вы, сюмоисты или сюяоисты – не важно. Как только вы достигаете вознесения, вас переносит в ближайшую подходящую по уровню энергии вселенную. Сюсянисты называют этот план миром Бессмертных, сюмоисты – миром Дьяволов, а сюяоисты – миром Демонов. Но фактически, это одно и то же место».

Падшие из поколения Шань застыли, окаменев от изумления.

Дядюшка Лань же внезапно разулыбался: «Ах да, совсем забыл. Вы, сюсянисты, часто говорите своим ученикам, что в мирах Дьяволов и Демонов царят хаос, кровь и грязь, и лишь в вашем мире Бессмертных процветает гармония и порядок. Ха-ха, вы обманываете себя и окружающих. Ваше счастье, что мало кому известно о том, что все эти миры – одно и то же место».

Это действительно было иронично.

Сюсянисты вовсю очерняли миры Демонов и Дьяволов, насколько только хватало воображения. Но как бы ни порочны были эти “миры”, их собственный безупречный рай находился в той же самой вселенной.

Мир Бессмертных был миром Демонов и миром Дьяволов!

«Сеньор, могу я поинтересоваться, сколько испытаний вы уже прошли, как падший бессмертный, а также, знаете ли вы Преподобного Мин Ляна из моего Храма Цинсюй?» — внезапно спросил Шань Цю.

Этот Преподобный Мин Лян был далеко не обычным экспертом. Он был сеньором Шань Цю, а также сильнейшим членом Храма в настоящий момент, падшим 12-го испытания!

«Сколько испытаний я прошёл, не должно тебя волновать. Преподобный Мин Лян? С чего бы мне знать какую-то мелкую сошку?» — дядюшка Лань ответил таким тоном, словно говорил о букашке.

Шань Цю аж позеленел: «Вы передёргиваете, сеньор! Преподобный Мин Лян из Храма Цинсюй – это могущественный падший бессмертный 12-го испытания. Даже лидеры трёх главных островов Хаотического Астрального Океана не рискнули бы смотреть на него свысока, а вы смеете называть его “мелкой сошкой”!»

Он был явно раздосадован и едва не сорвался на крик.

«Не знаю я никакого Преподобного Мин Ляна. Но я знаю маленького золотого Пэна* с трёх главных островов. Ладно, мы уже достаточно поговорили. Вы можете идти», — на лице дядюшки Ланя снова застыла безразличная полуулыбка.

Прим. W: Пэн — гигантская птица в древнекитайской мифологии (подробнее в Вики).

Шань Цю не знал, что это за “маленький золотой Пэн”, которого упомянул дядюшка Лань. Вероятнее всего, это какой-то эксперт, живущий на трёх главных островах Хаотического Астрального Океана.

Сючжэнистов, проживающих на главных островах, мало кто мог позволить себе оскорбить.

«Сеньор, вы эксперт одного из главных островов Хаотического Астрального Океана?» — осторожно спросил Шань Цю.

«Ребятки, я уже сказал вам уйти, но вы до сих пор здесь. Похоже, придётся самому вас выдворять», — вздохнул дядюшка Лань.

Заслышав его слова, падшие начали судорожно концентрировать внутреннюю энергию, опасаясь, что этот сеньор Лань сейчас примется за них всерьёз. Судя по их наблюдениям и этому разговору только что, дядюшка Лань действительно был очень могущественным падшим. По крайней мере, более сильным, чем они.

«Неужели вы прибегнете к силе, сеньор?» — хорохорясь, спросил Шань Цю.

«Сила? Ох, некоторые просто не могут себе не льстить…» — снова вздохнул дядюшка Лань, взмахивая рукавом. Четверо падших бессмертных в тот же миг исчезли из главного зала.

Чжуан Чжун был на седьмом небе от счастья. Эти незваные гости казались невероятно пугающими, однако, судя по всему, сеньор Лань был ещё более грозным экспертом.

«Сеньор Лань…» — начал было он говорить, однако старик, не обращая внимания на него, нахмурился.

«Формация действительно несколько слаба, если активировать её с помощью энергии стражников. Придётся её немного улучшить».

****

Высоко в небесах над необъятными просторами океана прямо в воздухе возникли четыре фигуры.

«Что произошло, сеньор?» — Шань Мин потрясённо озиралась по сторонам. Буквально миг назад они ещё были внутри главного зала Звёздной Башни.

Лицо Шань Цю стало смертельно серьёзным: «Телепортация, он принудительно нас телепортировал. Пусть это место и не так далеко от Звёздной Башни, мы всё же падшие 8-го и 7-го испытаний. Телепортировать нас одним лишь взмахом руки… Возможно, только падшие бессмертные 12-го испытания могут обладать подобным могуществом».

Шань Цю сказал лишь “возможно” и “могут”, потому что не был до конца уверен, что падшие 12-го испытания на это способны. То, с какой небрежностью дядюшка Лань проделал этот финт, вселило в него настоящий страх.

Было совершенно очевидно, что если бы он захотел их убить, то ему достаточно было бы лишь пошевелить пальцем!

«Возвращаемся. Похоже, мы всё-таки недооценили этого дядюшку Ланя, стоящего за Цинь Юем. Необходимо обо всём доложить грандмастеру Мин Ляну. Если и он окажется бессилен, то у нас не останется другого выхода, кроме как дожидаться прибытия в наш мир сеньоров из мира Бессмертных».

Теперь Шань Цю уже не был так уверен, что его обещания Бессмертному Императору могут быть исполнены.

Четыре падших бессмертных в тот же миг яркими кометами устремились в сторону Острова Золотого Древа.

****

Где-то в империи Мин…

По улице небольшого городка шёл молодой человек в белых одеждах. Любой, завидя улыбку на его лице, ощущал странную теплоту, разливающуюся в глубине сердца, и инстинктивно проникался к нему дружелюбием.

Юноша шёл неспешно, словно вышел на прогулку после обеда.

Но даже так, сделав лишь два шага, он пересёк весь город с запада на восток. Ещё несколько шагов – и вот он уже переместился из города Фэнъян династии Мин в город Сюйчжоу.

Эта была удивительная и очень необычная техника быстрого перемещения. Если бы Цинь Юй был здесь, то мог бы заметить, что она сильно напоминала метод перемещения Ли-ер. Те же лёгкие, почти невесомые шаги, и чудовищная, поражающая воображение скорость.

Чжоу Сянь

Том 10. Глава 27 : Чжоу Сянь.

Город Гуйшуй империи Мин.

Городок был окружён горами и водой. С одной стороны от городских стен раскинулась живописная горная гряда, а прямо перед ней несла свои воды извилистая река Ли.

В этот самый момент Цинь Юй с Ли-ер прогуливались по улочкам Гуйшуя. Они вели себя, как влюблённая парочка, со смехом обсуждая здания вокруг, архитектуру, пейзажи и развлечения для туристов.

«Ли-ер, не хочешь попробовать танхулу*?» — пришла вдруг в голову Цинь Юю идея, когда он заметил лоточницу неподалёку.

Прим. W: Кто читал Спеца, знает, что это ? Танхулу – своеобразный “шашлык” из засахаренных фруктов, китайская уличная сладость.

Девушка радостно закивала.

Цинь Юй с улыбкой отправился покупать лакомство. У лоточницы как раз оставалось две штуки. Юноша протянул серебрушку со словами: «Я заберу оба танхулу. Сдачи не надо».

Глаза пожилой лоточницы просветлели: серебро!

Люди почти всегда расплачиваются медными монетами за всякие уличные закуски, вроде танхулу, однако этот молодой человек протягивал ей серебряную и даже не требовал сдачи. Для неё это действительно было благословением небес.

«Конечно, господин, держите», — с энтузиазмом ответила лоточница, протягивая ему фруктовые шашлычки.

Цинь Юй забрал танхулу и уже развернулся было уходить, когда вдруг почувствовал, что его нога словно за что-то зацепилась. Он опустил взгляд… Малыш лет 4-5 вцепился в его штанину и с очень жалостливым видом взирал на танхулу; кажется, у него даже блестела слюна в уголке губ.

«Ох…» — вздохнул Цинь Юй. Как он мог не понять, чего хочет этот паренёк?

«Старший брат, я очень хочу танхулу. У меня есть деньги. Продай мне один, а?» — в больших глазах малыша стояло только засахаренное лакомство, а в его руке были зажаты две медные монеты.

«Сяо Юй, не будь таким навязчивым, — по-простому одетая молодая женщина торопливо оттащила мальчика и тут же с извиняющимся видом поклонилась Цинь Юю: — Господин, дети невежественны, пожалуйста, не гневайтесь на него».

Она только что дала сыну две монетки, чтобы тот купил себе танхулу, и прекрасно разглядела, как Цинь Юй беспечно расплатился за свою мелкую покупку серебром. Более того, женщина могла с уверенностью утверждать, что, судя по манерам, статус этого молодого человека был даже выше, чем у правителя города.

«Что случилось, старший брат Цинь Юй?» — подошла в этот момент Ли-ер.

Цинь Юй обернулся и с улыбкой ответил: «Ничего, просто маленький мальчик, который хочет танхулу. Я поначалу хотел взять по одному тебе и мне, но… не важно, держи свой, а этот я отдам малышу».

С этими словами он опустил голову и с улыбкой протянул фруктовую сладость мальчику: «Тебя зовут Сяо Юй, да? Угощайся».

В глазах малыша вспыхнуло ликование.

«Господин, в этом нет нужды. Желудок ребёнка по размеру может поспорить только с его жалобными глазами…» — поспешно проговорила мама мальчика и даже удержала его за плечо, чтобы тот не рванул вперёд. Малыш послушно остановился, однако надул губки, не сводя с танхулу жадного взгляда своих огромных глаз, в которых уже начала скапливаться влага.

Цинь Юй издал смешок: «Всё в порядке, Сяо Юй. Бери».

Мальчик обернулся посмотреть на мать. Осознав, что она его уже не удерживает, он без колебаний схватил протянутое лакомство и сказал: «Спасибо, старший брат. Вот твои два медяка!»

«Оставь. Пусть это будет моим подарком», — усмехнулся Цинь Юй.

«Так не пойдёт, — словно подражая взрослым, нахмурился малыш. – Мама говорила, что нельзя просто так брать чужие вещи. Это неправильно, старший брат. Пожалуйста, возьми деньги. На них много что можно купить, сладости, например, или мясные пирожки».

«Ха-ха, не беспокойся об этом», — Цинь Юю пришёлся по нраву этот серьёзный мальчуган.

«Так не пойдёт», — малыш был явно очень упрямым.

Его молодая мама примерно представляла образ мыслей молодых господ, поэтому сообразила: как они могли польститься на два жалких медяка?

«Сяо Юй, старший брат уже сказал, что это подарок, так что спрячь свои монеты», — поспешила вмешаться она.

Услышав слова матери, маленький упрямец с некоторым недоумением взглянул на неё, широко открыв свои блестящие чёрные глаза. Через некоторое время он медленно кивнул и спрятал деньги.

****

В это же время молодой человек в белых одеждах достиг города Гуйшуй.

«Гармония гор и воды, место и впрямь живописное», — про себя похвалил он. Двух или трёх шагов молодому человеку хватило, чтобы достичь улицы, на которой находились Цинь Юй и Ли-ер. Остальные прохожие совершенно не обратили внимания на его внезапное появление, словно он всё это время был тут.

При виде смеющихся юноши с девушкой в глазах новоприбывшего будто сверкнула молния. Однако в следующий миг он уже с широкой улыбкой воскликнул: «Кузина!»

Ли-ер, которая в этот момент играла с маленьким мальчиком, от звука его голоса невольно вздрогнула. Она медленно повернула голову и с явным изумлением подняла брови: «Кузен!»

Цинь Юй также обернулся.

Кузина? Кузен?

Он окинул взглядом молодого человека в белых одеждах. Этот человек – кузен Ли-ер? Цинь Юй знал, что она принадлежит к какому-то весьма необычному клану. Если этот молодой человек действительно родственник Ли-ер, то, вероятно, он тоже член этого клана.

«Дорогая кузина, как долго вы с дядюшкой Ланем ещё собираетесь скитаться вдали от дома? Даже мой дядя уже потерял всякое терпение», — молодой человек с нежностью разглядывал девушку.

«Отец сердится?» — нахмурилась Ли-ер.

«Я прибыл с приказом, написанным дядей лично. Взгляни», — с этими словами молодой человек взмахнул рукой. Сгусток золотого света метнулся к девушке. Ли-ер протянула руку, и в её ладонях оказался предмет, напоминающий золотой свиток.

Стоило девушке его развернуть, как по её лицу разлилась бледность.

«Кузен, должна ли я возвращаться немедленно?» — судя по всему, Ли-ер было сложно так сразу это принять.

Юноша в белых одеждах слегка насупился: «Кузина, это личный приказ дяди. Не просто какое-то устное послание. Если уж ему пришлось это написать, то ты должна понимать, насколько он уже зол. Кто посмеет ослушаться его при таком раскладе?»

Ли-ер потерянно застыла, на её лице явно читалась тревога.

«Я должна найти дядюшку Ланя», — стиснув зубы, проговорила она наконец.

Молодой человек хмуро качнул головой и вздохнул: «Ладно тебе, не будь такой упрямой, кузина. Дядюшка Лань, возможно, и не особо прислушивается к словам дяди, но ты действительно хочешь заставить их сражаться из-за такой мелочи? Кроме того, дядя не только невероятно силён, он ещё и глава клана. Ты действительно хочешь ослушаться его приказа?»

«Что такое, Ли-ер? О чём речь?» — Цинь Юй, до этого момента не вмешивавшийся в их разговор, почувствовал, что с этой ситуацией что-то явно не так.

Юноша в белом зыркнул на него исподлобья: «Ли-ер? Ты ещё кто? Как ты смеешь называть её “Ли-ер”?! Кузина, почему ты в компании со смертным? Неужели дядюшка Лань это одобрил?»

В тоне молодого человека промелькнули гневные нотки.

Цинь Юй опешил. Если ему не почудилось, то только что в глубине глаз незнакомца полыхнула настоящая маленькая молния.

Молнии в глазах, как такое возможно?

«Если дядя узнает, что ты якшаешься со смертным, то, сама понимаешь, последствия будут печальные. В таком случае, не вини меня потом, что не предупреждал», — молодой человек снова наградил Цинь Юя пренебрежительным взглядом.

С таким видом родоначальник императорской династии мог бы смотреть на случайного нищего на улице.

«Что ты, я познакомилась с ним лишь здесь и сочла довольно забавным», — поспешила возразить Ли-ер, криво улыбнувшись.

Забавным?

Цинь Юю показалось, что у него сейчас остановится сердце.

«Здесь что-то не так», — подумал он в следующее мгновение. Цинь Юй не был дураком. Из-за его собственных эмоций эти слова больно отозвались в его сознании, однако он почти мгновенно себя одёрнул. Они с Ли-ер знают друг друга уже много лет, но она, тем не менее, сказала, что познакомилась с ним только что.

«Позвольте мне вас представить. Это мой кузен, Чжоу Сянь. Он очень силён, по крайней мере, намного сильнее тебя, — с улыбкой проговорила Ли-ер, глядя на Цинь Юя. – Кузен, это Цинь Юй, мой новый друг, которого я здесь встретила. Он, возможно, и слаб, но он очень хороший человек, — девушка внезапно глянула на Чжоу Сяня и надула губки: — Кузен, не обижай его, а то я тебе не прощу».

«Конечно, я ничего ему не сделаю», — усмехнулся тот, бросая равнодушный взгляд на Цинь Юя. Очевидно, такой слабак интересовал его не больше, чем какая-нибудь букашка.

«Кузина, не трать время понапрасну, не зли дядю ещё больше. Ты же понимаешь, что он узнал о доставке приказа в тот самый момент, когда ты его прочла. Лучше отправляйся прямо сейчас, иначе он запрёт тебя дома надолго. И тогда уже даже я тебе не смогу помочь», — заботливым тоном проговорил Чжоу Сянь.

Ли-ер прикусила губу, затем кивнула и подошла к Цинь Юю.

«Цинь Юй, мне пора возвращаться домой. Прощай».

Это было всё, что она сказала вслух.

Однако в тот же самый миг её торопливый голос зазвучал в голове юноши.

«Не злись на меня, старший брат Цинь Юй. Прямо сейчас я не могу позволить им узнать о наших отношениях. В противном случае тебя ждёт гарантированная смерть!» — в её словах крылись тревога и предупреждение.

Цинь Юй не вчера родился, он и так уже понял, что у девушки хватает собственных проблем, о которых она не говорила.

«Старший брат Цинь Юй, мой отец – могущественный лидер, глава клана. Я не могу ослушаться его приказов. Кроме того… не только отец, но и многие другие предпочли бы просто прихлопнуть тебя, если бы узнали, что ты мне нравишься».

Эти слова поразили юношу.

Что всё-таки происходит?

Он припомнил, как дядюшка Лань с самого начала строго-настрого запретил ему надеяться на отношения с Ли-ер, поскольку это закончится лишь его смертью. Прошло немало времени, прежде чем старик изменил своё мнение.

Цинь Юй никак не мог взять в голову, с чем было связано это странное предупреждение. Как может любовь привести к смерти? Однако прямо сейчас он, кажется, начал понимать, в чём корень проблемы.

«Но послушай, старший брат Цинь Юй, я обещаю тебе, что приложу все силы, чтобы найти способ всё уладить по возвращении. Я хочу быть с тобой, несмотря ни на что. Никто нас не остановит. Однако это очень непростая задача, и мне необходимо придумать, как устранить все преграды. Ты должен меня дождаться. Не отвечай ничего через святое чувство. Мой кузен тут же это услышит», — быстро добавила девушка, почувствовав, что Цинь Юй хочет ответить.

Ему пришлось проглотить слова, которые уже вертелись у него на языке.

«Если бы не могущество дядюшки Ланя, то члены моего клана, вероятно, уже давным-давно были в курсе о нас с тобой. С его поддержкой у нас есть надежда. Я сделаю всё, что смогу. Тебе также придётся постараться. Чем сильнее ты станешь, тем выше шанс, что мы сможем быть вместе!

Старший брат Цинь Юй, запомни: я никогда не выберу другого. Пусть даже я мало что смогу изменить по возвращении домой, но я по-прежнему могу воспротивиться попыткам выдать меня замуж. Я буду ждать тебя вечность, если потребуется».

В этот момент Чжоу Сянь снова подал голос: «Кузина, пора. Дядя ждёт тебя».

«Угу, уже иду», — с улыбкой ответила девушка. Она воздела руки к небесам, и у них над головами вдруг образовался чёрный провал. Было похоже на то, что в этом месте была разорвана сама ткань пространства.

«Ли-ер», — не в силах совладать со странной болью в сердце, едва слышно выговорил вдруг Цинь Юй.

Ли-ер плавно взлетела, не отрывая взгляда от юноши.

Цинь Юй также не мог отвести глаз от неё, изо всех сил пытаясь усмирить бурю в душе.

«Старший брат Цинь Юй, мне пора. Эти годы были самым счастливым периодом в моей жизни. Я была счастлива с тобой, моё сердце каждый день трепетало от радости и свободы. Прежде чем уйти, я хочу тебе сказать те слова, которые давно таились в глубине моей души. Я… тебя… люблю», — последние слова она проговорила медленно и нежно, словно шептала ему на ухо.

Цинь Юй несколько раз открыл и закрыл рот, но так ничего и не сказал.

Он отчаянно хотел закричать ей в ответ те же три слова, однако просто не имел права так поступить. Он знал, что этот Чжоу Сянь с лёгкостью мог слышать передачи через святое чувство.

Святое чувство было под запретом, вслух не скажешь тем более…

Тело Ли-ер, окутанное мерцающим зелёным барьером, исчезло в чёрном провале. Через некоторое время разрыв в ткани пространства затянулся, словно ничего и не было.

«Старший брат, а куда делась старшая сестра?» — недоумённо спросил мальчик, на секунду отвлёкшись от своего танхулу.

Никто вокруг не знал, что что-то произошло. Они даже не заметили вознесения Ли-ер к небесам.

«Старшая сестра уже отправилась домой», — Цинь Юй выдавил улыбку, глядя на малыша.

Сердце юноши захлёбывалось от боли, но в то же время в глубине его души крепла и ширилась абсолютная, несгибаемая решимость! Всё из-за последних слов Ли-ер. Этого знания было более чем достаточно.

«Ты Цинь Юй, да? Как так вышло, что вы с кузиной знаете друг друга?» — с нечитаемым выражением лица обратился к нему Чжоу Сянь.

Ли-ер только что лёгким движением руки разорвала ткань пространства, а этот человек мог свободно слышать чужие разговоры через святое чувство. Этого было достаточно, чтобы Цинь Юй осознал, насколько в действительности могущественен таинственный клан Ли-ер.

«Случайно познакомились. Ли-ер славная девушка, с ней приятно поговорить. Ах да, брат Чжоу Сянь, вы с ней, кажется, упоминали какой-то клан?» — Цинь Юй с сомнением глянул на собеседника.

Ему хотелось выть, хотелось рвать на себе волосы. Ли-ер вот так просто покинула его, как он мог не испытывать боли, печали, тоски? Но это всё потом, он должен держаться!!! И должен безупречно отыграть свою роль.

Кто мог знать, что творится у него на душе?

«Ли-ер, Чжоу Сянь? – насмешливые нотки проскользнули в голосе юноши в белом. – Парень, ты просто жалкий смертный. Не тебе произносить эти имена. Ни её, ни моё».

По спине Цинь Юя пробежал холодок.

«Я не знаю, почему кузина решила с тобой поболтать, но с учётом её статуса, ты должен лелеять в своей памяти эти мгновения до конца своих дней. Однако… с этого момента тебе запрещено говорить “Ли-ер”, как и запрещено обращаться ко мне по имени. Ты всё понял?» — с усмешкой проговорил Чжоу Сянь.

Цинь Юя охватило раздражение.

«Что, тебя это задевает? О-хо-хо, смертные есть смертные. Угу, это как разговаривать с муравьём. Не важно, что ты ему скажешь, понять человеческую речь ему всё равно не дано. Также и с тобой… ты просто не понимаешь, что я тебе говорю, — всё тем же спокойным и мягким голосом продолжил этот странный человек. – Ли-ер, надо же. Звать кузину по имени… Сказать по правде, я немного завидую, особенно с учётом того, что ты лишь жалкий смертный. Но… с твоим уровнем развития, ты же даже не способен осознать моё существование. Хм… Ладно, в таком случае я сделаю тебе, смертный, небольшое одолжение. Позволю тебе попробовать на вкус самую-самую вершину айсберга моего могущества».

В этот миг в глазах Чжоу Сяня снова проскочили молнии, на этот раз более отчётливо!

Цинь Юй содрогнулся от нехорошего предчувствия; от юноши в белом отчётливо повеяло намерением убийства.

Я знаю Небеса лучше, чем ты!

Том 10. Глава 28 : Я знаю Небеса лучше, чем ты!

Попробовать на вкус вершину айсберга его могущества?

Цинь Юй не был идиотом. Мир, в котором он жил, будь то континент Цяньлун или подводные просторы Сюяо, был жестоким местом, обитатели которого постоянно плели интриги против друг друга. Поэтому он сразу понял одну вещь: этот улыбчивый и славный на вид парень в белоснежном одеянии, вероятнее всего, воспользуется этим предлогом, чтобы убить его.

«Хм, ты, похоже, напуган?» — дружелюбно сказал Чжоу Сянь.

Что же этот странный кузен Ли-ер задумал?

Нервы Цинь Юя были на пределе. С того момента, как Ли-ер канула в разрыве пространства, оставив на прощанье свои напутственные слова, юноша был исполнен решимости. Никогда в жизни он ещё не был настроен столь серьёзно.

Поэтому… он не хотел умирать сейчас. Ему просто нельзя было умирать.

Никто не сможет отнять у него шанс быть с Ли-ер, никто!!!

«Напуган? Нет, я лишь пытаюсь понять кое-что. Только что ты сказал, что я не в силах даже осознать твоего существования, понять тот факт, что я не более чем муравей перед тобой, так? Тогда зачем вообще пытаться мне что-то объяснить? Разве не бессмысленно пытаться объяснить муравью силу человека?» — с сомнением в голосе спросил Цинь Юй.

«Ха-ха… — издал смешок Чжоу Сянь. – Бинго! Ты вряд ли когда-либо сможешь осознать, кто я и какой силой обладаю, но если продемонстрировать самую малость, самую вершину айсберга, как я и сказал… Именно так, сущий пустяк, одну десятитысячную моей силы или даже одну милионную. Не волнуйся, я не убью тебя. Как-никак, кузина запретила мне трогать её друга, верно?»

Чжоу Сянь огляделся. Его взгляд вдруг задержался на пихтовых деревьях, высаженных вдоль улицы для красоты. Чуть сдвинув ноги, он вдруг оказался в сотне метрах дальше по улице и аккуратно отломил ветку одного из деревьев.

Цинь Юй с подозрением наблюдал за его действиями, пытаясь понять, что же он задумал.

Бежать было бессмысленно, это юноша понимал. Если бы Чжоу Сянь захотел его убить, то сделал бы это в ту же секунду.

«Хех, используем в качестве оружия эту веточку», — проговорил между тем Чжоу Сянь, ласково проведя рукой по своей находке. Кора и иголки мгновенно осыпались на землю, оставив в его руке лишь голую деревяшку длиной в метр и толщиной в палец.

Цинь Юй напрягся, готовый ко всему.

Самое странное во всём этом было то, что ни один из многочисленных прохожих совершенно не обратил внимания на пугающую скорость Чжоу Сяня, когда тот одним шагом переместился на десятки метров. Люди вели себя так, словно ничего странного не произошло: кто-то разглядывал товары в лавках, кто-то прогуливался, кто-то с энтузиазмом зазывал народ.

Ветка?

Цинь Юй сузил глаза.

«Не волнуйся, Цинь Юй, я буду мягок. Я сделаю всё возможное, чтобы ослабить свою мощь. В конце концов, здешнее пространство слишком хрупкое. Что ж, лови, простейшее энергетическое лезвие», — с этими словами Чжоу Сянь слегка взмахнул веткой.

Его правая рука просто опустилась вниз. Из-за природной гибкости древесины, ветка изогнулась по инерции вниз, а затем распрямилась, слегка завибрировав. И это движение неожиданно породило голубую волну энергии.

Эта волна по ширине точно уместилась в уличный проход; распространялась она совсем не быстро, примерно со скоростью ветра. Разумеется, медленной она была лишь в глазах Цинь Юя. Для обычных людей на улице она была невероятно быстрой.

И где бы эта синяя волна не прошла…

Пихтовые деревья начали заваливаться на землю с громким треском. Все лавки и лотки вдоль стен постигла та же участь. Иными словами, всё, что отстояло от земли дальше, чем на метр, было рассечено, словно гигантским острым клинком.

Естественно, люди также не стали исключением!

Дерево, ветку которого использовал Чжоу Сянь, находилось в сотне метров от Цинь Юя. Между ними сновало, по меньшей мере, несколько сотен смертных. И все они, включая даже детей, были выше 1 метра!

Тела распадались на части, по улице потекли ручьи крови. Выпадающие внутренности, отсечённые кисти, запоздалые стоны – это был сущий ад. Люди даже не успевали толком осознать, что произошло, умирая почти мгновенно.

В отличие от них, скорость реакции Цинь Юя была куда выше. Он видел эту сцену в мельчайших подробностях.

«Стоп!» — рявкнул юноша. Одновременно с этим в его даньтяне пришла в движение вся энергия ядра планеты, Солнечного Ядра. Бушующий шторм ослепительной энергии вырвался из тела Цинь Юя, в мгновение ока принимая форму защитного барьера.

Голубая волна двигалась в форме полумесяца и была больше похожа не на сгусток энергии, а на твёрдый, материальный объект. И, врезавшись в щит Цинь Юя, перекрывавший лишь половину ширины улицы, она остановилась вся, даже та часть, которой ничто лететь дальше не мешало.

Похоже, это действительно был твёрдый объект.

«Хох, неплохо, среди смертных ты, должно быть, действительно чего-то стоишь, — Чжоу Сянь с довольной улыбкой издал смешок. – К сожалению, ты всё ещё слишком слаб».

«Ах, кху!..»

«Пхах!»

«……»

Только сейчас толпа горожан позади Цинь Юя осознала происходящее. При виде бесчисленных тел, разрезанных пополам, моря крови и ошмётков внутренних органов большинство невольных зрителей побелело и зажало рот рукой, пытаясь сдержать рвотные позывы. Получалось это далеко не у всех.

«Дьявольское отродье! Отродье!» — воскликнул кто-то в ужасе.

Один интеллигентного вида старик был так напуган, что упал на землю, не в силах подняться. Он мог лишь наставить дрожащий палец на Чжоу Сяня, зайдясь в крике: «Ты! Ты убил их, убил всех… Исчадие ада, Небеса покарают тебя!»

Истошные вопли раздавались со всех сторон. Пере лицом ужасной катастрофы даже самые хладнокровные теряли самообладание.

«Спасибо, вы спасли нас, господин», — мать любителя танхулу с благодарностью посмотрела на Цинь Юя. Только сейчас люди обратили внимание, что это он сдерживает движение смертоносной волны.

«Быстрее, уходите отсюда!» — Цинь Юй чувствовал, как неотвратимо утекает энергия из его Солнечного Ядра. Эта загадочная голубая волна была невероятно сильна, она стремительно истощала его силы.

«Нет, старший брат, мы не побежим! Я буду сражаться с плохими людьми», — мальчик, широко раскрыв глаза, сердито ткнул палочкой от танхулу в сторону Чжоу Сяня.

В этот самый миг на улочку стремительно ворвалась чья-то фигура.

«Я чувствую энергию меча! Какая сила! Должно быть, это эксперт на пике ступени Сяньтянь!» — хмурый старик влетел на улицу из переулка позади Цинь Юя. Он двигался легко и грациозно, а на лице застыло выражение ярости.

«Юноша, отдаю тебе должное. Достигнуть пика ступени Сяньтянь в твоём возрасте, ты и впрямь гений, но… нужно во всём знать меру. Пусть я и потратил сто лет на то, чтобы достичь лишь поздней стадии Сяньтянь, но я не побоюсь с тобой сразиться», — рявкнул старик сердито.

Чжоу Сянь даже слегка опешил: «Пик ступени Сяньтянь? Это ты обо мне?»

«Юноша, нельзя использовать свою боевую мощь, чтобы резать обычных людей направо и налево. Неужели твой мастер не говорил тебе, что воинская честь и этика – это фундамент боевых искусств?»

Очень скоро с разных сторон засвистел ветер. Пожаловали новые эксперты Сяньтянь.

«Курам на смех», — во взгляде Чжоу Сяня, брошенном на этих “экспертов”, не было ни тени эмоций.

Вместо этого он снова повернулся к Цинь Юю и удивлённо присвистнул.

«Хох, твои физические возможности превосходят даже энергетические. Даже без внутренней энергии твоё тело всё ещё может сопротивляться!»

Сила, влитая Чжоу Сянем в удар, определённо могла бы убить даже экспертов ступени Дачэн. Энергии Солнечного Ядра Цинь Юя хватило лишь на то, чтобы недолго сдерживать голубую волну. Кто бы мог подумать, что даже после того, как у него кончилась внутренняя энергия, юноша сможет устоять перед волной, используя лишь своё физическое тело?

Во время последней тренировки в Горной Усадьбе Лэй около 90% таинственных зелёных “светлячков” Метеоритной Слезы слилось с телом юноши, укрепив его сверх всякой меры.

«Бегите, бегите сейчас же!» — Цинь Юй повернул голову и с трудом выдавил из себя слова, обращаясь к столпившимся позади него людям. Лицо юноши было уже красным от напряжения.

Погибло множество людей, однако многие горожане по-прежнему держались неподалёку, наблюдая за происходящим. Они просто не верили, что такой юнец, как Чжоу Сянь, посмеет поднять руку на такое количество невинных жителей.

«Не беспокойся, юноша. Даже если он достиг пика Сяньтянь, чего нам бояться? Если мы, три Бога Гуйшуя, ударим сообща, то одолеть его не составит проблемы», — успокаивающе кивнул Цинь Юю хмурый старик. Позади него уже стояли ещё два эксперта.

Цинь Юю казалось, что он сойдёт с ума.

Какой ещё пик Сяньтянь?

Какая энергия меча?:

Что общего у этой чудовищной волны было с энергией меча?! Даже его чистейшая энергия из Солнечного Ядра почти ничего не смогла ей противопоставить. Если бы не тот факт, что у него оказалось удивительно крепкое тело, то Цинь Юй был бы уже повергнут, а смертоносная волна отправилась бы и дальше собирать свою кровавую жатву.

Даже сючжэнисты на ступени Дачэн были бы, вероятно, без труда убиты этим человеком в белых одеждах, не то что какие-то там Сяньтяни!

«Не бойся, старший брат. Нас много. Мы точно побьём этого плохого дядю», — мальчик, которому Цинь Юй подарил танхулу, по-прежнему был здесь. Даже его мать гневно взирала на Чжоу Сяня, поджав губы.

«Да уходите же!»

Цинь Юй чувствовал, что и его тело уже на пределе. На самом деле, даже удивительная прочность его тела, не уступающая экспертам на ступени Дачэн, не должна была позволить ему так долго сопротивляться. Настоящая причина крылась в другом. Чудовищная регенерация.

По какой-то причине тело Цинь Юя восстанавливалось в 100 раз быстрее, чем в прошлом. Даже энергия в Солнечном Ядре восполнялась прямо на глазах.

Именно эта регенерация позволила ему держаться, несмотря ни на что.

В конце концов, подпитывающая голубую волну энергия исчерпала себя, и атакующая техника юноши в белом с громким хлопком истаяла в воздухе. Заключительный взрыв отправил тело Цинь Юя в полёт.

«Пху!» — юноша закашлялся кровью. Все его кости и мышцы нещадно ныли, словно вот-вот распадутся на части.

«Удивительно сильное тело, гораздо прочнее, чем у божественных зверей на том же уровне силы», — похвалил Чжоу Сянь.

Это была правда, но дело было не только в прочности, но и в скорости восстановления. И живительный эффект Метеоритной Слезы был не единственной причиной этой скоростной регенерации. Главным фактором были те самые зелёные “светлячки”; когда тело Цинь Юя уже не могло их впитывать во время той тренировки, часть этих зелёных “снежинок” укрылось в живых тканях юноши, дожидаясь своего часа.

А при полученных повреждениях они активизировались, позволяя не только быстро залечить раны, но и восполнить запасы его внутренней энергии.

Сложно было поверить, что эти маленькие зелёные “светлячки” способны не только исцелять (как-никак, это была главная особенность Метеоритной Слезы), но генерировать огромное количество энергии, насыщая Солнечное Ядро. Этот процесс был странным и необъяснимым.

«Старший брат», — любитель танхулу подбежал к упавшему Цинь Юю и обнял его. Судя по повлажневшим глазёнкам мальчика, он сильно переживал за юношу.

«Со мной всё в порядке. Сяо Юй, вы с мамой должны немедленно уходить! Прямо сейчас!»

Нервы Цинь Юя были натянуты, как струна. Но в этот момент прибывшие на место происшествия Сяньтяни встали перед Цинь Юем, прожигая Чжоу Сяня яростными взглядами.

«Юноша, раз уж ты настолько погряз в пороке и жестокости, мы, три Бога Гуйшуя, не станем более оставаться в стороне. Второй брат, третий брат, давайте объединимся и уничтожим этого преступника», — медленно, словно вынося приговор, проговорил хмурый старик.

«Да, старший брат», — синхронно кивнули два его товарища.

«Сеньоры, мы также хотим помочь», — тут же заговорили остальные несколько Сяньтяней.

Старик лишь коротко кивнул: «Тогда мне придётся вас побеспокоить».

Эксперты уже готовились начать атаку, когда на лице Чжоу Сяня промелькнуло выражение нетерпеливости.

«Что-то стало шумно».

Он слегка прищурился, а в его глазах, направленных на Сяньтяней, снова проскочила молния. А затем… Тела всех этих “экспертов” просто лопнули, словно проткнутые воздушные шары.

Кровь и плоть брызнули во все стороны. Осколки костей усеяли мостовую.

Несколько людей в мгновение ока перестали существовать.

«Чжоу Сянь, не трогай обычных людей, они этого не достойны. Не стоит опускаться до их уровня и марать руки», — к этому моменту Цинь Юй уже полностью восстановился.

«Что за потрясающая регенерация! — воскликнул Чжоу Сянь. Но после этого он покачал головой, словно бы огорчённо: — Ох, парень, ты и в самом деле не знаешь своего места. Кто разрешил тебе думать о том, кого я хочу убить? Можешь ли ты себе это позволить?

Возможно, ты подумал, что предыдущая демонстрация – всё, что у меня есть? И осмелел, потому что она тебя не убила?»

В следующий миг Чжоу Сянь внезапно ткнул указательным пальцем в небеса.

И с лучезарной улыбкой проговорил: «Тогда придётся показать тебе кое-что посерьёзней… Апокалипсис!»

Словно дожидаясь этого сигнала, на кончике его указательного пальца, обращённого к небесам, зажглась ослепительная, затмевающая даже солнце, точка света.

Короткое мгновение – и этот свет залил всё вокруг…

В полной тишине вся область пространства, в которой находился город Гуйшуй, начала разваливаться на куски, словно разбитое зеркало.

Стены, торговцы, деревья, перепуганные горожане, воздух, птицы, солнечный свет… в этот миг в мёртвой тишине разрушалась сама ткань пространства.

Цинь Юй не мог отвести взгляда от маленького мальчика с палочкой от танхулу.

Малыш прижался к груди своей мамы, а его большие и чистые глаза смотрели прямо на Цинь Юя. Мальчик несколько раз открывал рот, как будто бы пытаясь крикнуть: «Старший брат!»

Но пространство неумолимо распадалось на разрозненные фрагменты. Даже этот малыш стал одним из таких фрагментов, после чего, как и все остальные, был затянут в огромный пространственный разрыв.

«Нет!!!» — отчаянно взвыл Цинь Юй про себя.

К этому моменту они с Чжоу Сянем уже оба оказались в этом пространственном разрыве. Он был заполнен бесконечной и непроглядной тьмой, и лишь изредка можно было наблюдать хаотичные потоки энергии, невероятно мощные и почти бесцветные.

Чжоу Сянь невозмутимо завис в этом странном месте. Пространственные возмущения не причиняли ему ни малейшего вреда. А Цинь Юй завис прямо перед ним.

«Не волнуйся. Я уже пообещал кузине, что не стану тебя убивать. Под моей защитой пространственные возмущения не причинят тебе вреда. Кузина наверняка будет винить меня, если узнает, что ты умер, а этого мне хотелось бы избежать», — с улыбкой проговорил Чжоу Сянь.

Выражение лица Цинь Юя было холоднее льда.

Перед его мысленным взором до сих пор стояла картина гибели пятилетнего мальчика с ясными чёрными глазами.

«Чжоу Сянь, ты убил столько невинных людей… Безжалостно вырезал целый город. Небеса не оставят это без ответа!» — сердце Цинь Юя было наполнено ненавистью. Стоило ему вспомнить прощальный взгляд того малыша, как в его душе поднималось неистовое желание убить мерзавца.

«Небеса? – Чжоу Сянь расхохотался. Его глаза насмешливо блеснули: — Цинь Юй, у Небес свои порядки. Ты всего лишь смертный, откуда тебе знать Путь Небес? Убийства? Даже если бы я истребил всё живое на этом континенте, Небеса не сделали бы ничего, чтобы меня наказать. А-ха-ха… Цинь Юй, запомни одну вещь: я понимаю Небеса намного лучше, чем ты!»

Бессмертная марионетка Меча

Том 10. Глава 29 : Бессмертная марионетка Меча.

Повреждённое пространство восстанавливалось с невероятной скоростью. Очень скоро от огромного разрыва величиной с целый Гуйшуй не осталось и следа.

Цинь Юй парил в воздухе, а прямо перед ним завис Чжоу Сянь.

«Я понимаю Небеса намного лучше, чем ты!»

Эта фраза заставила Цинь Юя содрогнуться.

Возможно ли такое, что Небеса оставят без ответа такое жуткое преступление, как уничтожение целого города со всеми его жителями? Всё действительно так, как он говорит?

Чжоу Сянь улыбкой взирал на юношу со своим обычным выражением всеведения.

Однако у Цинь Юя его улыбка вызывала лишь отвращение. Стоило ему вспомнить эту молодую маму с её невинным большеглазым малышом, который исходил слюной при виде танхулу, как ненависть к Чжоу Сяню тут же вспыхивала с новой силой.

«Обрушить небеса и сотрясти землю движением руки… Теперь ты хоть немного понял пределы моей силы?» — лукаво спросил Чжоу Сянь.

«Достаточно!»

Могучий голос, почти безмятежный, если не считать лёгкой нотки гнева, накрыл их обоих с головой. Чжоу Сянь, который ещё миг назад насмешливо улыбался, мгновенно изменился в лице. Он тут же подобрался, а на лице застыло дружелюбие и учтивость.

«Рад видеть вас в добром здравии, дядюшка Лань. Вы так надолго покинули клан на этот раз… Отец также соскучился по вас. Когда я отправился сюда, он даже лично поручил мне передать вам свои наилучшие пожелания», — медоточивым голосом проговорил Чжоу Сянь.

Дядюшка Лань возник в воздухе из ниоткуда.

Он обвёл изучающим взглядом то место, где раньше был Гуйшуй. Теперь это был громадный котлован, постепенно заполнявшийся водой; ни людей, ни даже куска черепицы, город просто исчез, словно его никогда и не было. Река Ли, огибавшая Гуйшуй в прошлом, уже почти заполнила котлован своими водами.

Гуйшуй был уничтожен, однако было непохоже, чтобы дядюшку Ланя это разозлило.

«Чжоу Сянь, тебе следует возвратиться домой», — бесстрастно сказал он.

Чжоу Сянь поклонился: «Вопрос, порученный мне уважаемым дядей, был улажен, так что мне действительно пора. Кузина, вероятно, будет умирать со скуки по возвращении, так что мне лучше поскорее составить ей компанию. Дядюшка Лань, позвольте откланяться».

«М-м», — неразборчиво ответил тот.

Чжоу Сянь поклонился, после чего взмыл вверх. В небе словно сама собой открылась чёрная дыра. Молодой человек влетел в неё и исчез.

«Сяо Юй», — дядюшка Лань тут же приблизился к Цинь Юю.

Юноша поднял на него взгляд: «Дядюшка Лань, неужели беспричинное убийство невинных людей не преступление? Чжоу Сянь вырезал целы город по прихоти, почему Небеса его не покарали?»

Дядюшка Лань потрепал его по волосам, затем искренне ответил: «Сяо Юй, Небеса… это явно не то, что ты можешь себе вообразить. Впрочем, и этот паршивец Чжоу Сянь не способен описать их. Но… по крайней мере, в меру моего понимания, массовая резня не будет преступлением перед Небесами».

Дядюшка Лань поднял голову, вглядываясь в синь неба. Цинь Юю на миг показалось, что старик достиг полного единения с природой.

«Что такое, собственно, Небеса? Я размышлял об этом годы напролёт, однако до сих пор не знаю ответа… Однако многие сеньоры моего клана, имеющие за плечами необъятный багаж опыта, сходятся в одном: Небеса абсолютно лишены сострадания. Их не интересует, убийца ли ты или добряк, помог ты десяткам миллионов людей или покромсал их на куски. Возможно, в их глазах всё одинаково ничтожно».

Дядюшка Лань осунулся, словно чем-то опечаленный.

«В естественном отборе выживает самый приспособленный. Убей или будь убитым. Объединяются ли люди, чтобы убить одного, или один человек вырезает бесчисленное количество невинных… Что бы ни случилось, Небеса такая мелочь не интересует», — уверенно заключил он.

Взгляд старика потяжелел, а на скулах заходили желваки.

«Если бы Небесам было не всё равно, разве могло произойти столько всего ужасного? Оказался бы я в таком положении? Небеса… абсолютно безжалостны! Или, скорее, они и вовсе не имеют каких-либо эмоций, — мрачным тоном продолжил дядюшка Лань. Немного помолчав, он внезапно тряхнул головой и усмехнулся, словно насмехаясь над собой: — На самом деле… у Небес, возможно, и есть эмоции. Однако мы их не интересуем, и не важно, насколько высок твой статус или насколько ты могущественен. Как человека не интересуют муравьи. У Небес могут быть эмоции, однако они не используют их по отношению к людям».

Дядюшка Лань взглянул на Цинь Юя.

«Сяо Юй, ты ещё помнишь, как во время нашей первой встречи я сказал тебе… не сближаться с Ли-ер, если не хочешь умереть? Помнишь?»

«Да, хорошо помню», — кивнул юноша.

Дядюшка Лань вздохнул: «Я действительно так думал в то время, но позже я осознал, что… некоторые вещи невозможно запретить, что лучше следовать за своим сердцем. Поэтому я помог тебе, используя свои возможности, и скрыл от моего клана факт ваших с Ли-ер отношений».

Цинь Юй мысленно кивнул.

Он знал, что этот пресловутый клан, в котором состояли дядюшка Лань, Ли-ер и Чжоу Сянь, обладал удивительными возможностями. И что дядюшка Лань, вероятно, был невероятно могучим экспертом даже по их меркам. Этого было достаточно, чтобы помешать клану узнать о нём и Ли-ер.

«Но, хоть я и смог это сделать, это лишь временная мера, вечно тебя прятать не получится! Потому что ты уже любишь Ли-ер, а значит, должен будешь рано или поздно преодолеть эти преграды самостоятельно. Разумеется, ты также можешь сдаться. В этом случае ты сможешь жить мирно и счастливо, не беспокоясь ни о чём», — старик лукаво улыбнулся.

«Дядюшка Лань, — Цинь Юй едва заметно качнул головой. – Жить мирно и счастливо? Я лучше умру, чем буду влачить существование живого мертвеца. Если Ли-ер будет меня ждать, как эти опасности могут меня испугать?

Дядюшка Лань, ты знаешь, когда я был маленьким, моей единственной целью было помочь отцу и заслужить его одобрение. Когда я застрял на пике ступени Хоутянь без надежды на прорыв, я подумал… что с радостью умру, если это поможет мне достичь ступени Сяньтянь и позволить встать плечом к плечу с отцом».

Взгляд Цинь Юя затуманился, словно он воочию видел то время. Тогда его отец был для него единственным и самым важным человеком, но сейчас в его сердце поселился и ещё один образ – Ли-ер.

«Я уже исполнил то своё желание… Я даже лично убил Сян Яна, позволив клану Цинь объединить империю Чу и основать династию Цинь, — в голосе Цинь Юя чувствовались жизнь и неистребимый боевой дух. – Можно сказать, что моя жизнь прямо сейчас устроилась как нельзя лучше.

Некоторые проживают свою жизнь в невежестве, но я уже достиг немалого, так что даже смерть меня не страшит. Так что может меня остановить?»

В глазах дядюшки Ланя вспыхнула искорка одобрения и восхищения.

«Отец как-то сказал мне одну вещь, которую я никогда не забуду: «Делай то, что считаешь правильным. Сыны клана Цинь никогда не дрогнут ни перед чем, даже перед лицом смерти!» Я не убоюсь никаких опасностей. Нет ничего в этом мире, что было бы достойно моего страха. Чжоу Сянь, возможно, непредставимо силён, но это верно только сейчас. Я буду развиваться, я буду становиться сильнее. Придёт день, и мы с Ли-ер сможем быть вместе, не скрываясь ни от кого. Никто не сможет меня остановить!»

Клап! Клап!

Дядюшка Лань с довольным видом зааплодировал: «Чудесно, Сяо Юй. Судя по всему, мне не о чем волноваться. Я по-настоящему счастлив, что ты способен на такие рассуждения.

Я смотрю на тебя, и невольно вспоминаю себя в прошлом. Вот только… ты куда слабее, чем был я. Однако тебя переполняет даже более сильная решимость. В этом ты меня прошлого превосходишь».

Дядюшка Лань теперь глядел на Цинь Юя ещё с большей теплотой.

«Следуй за своими истинными чувствами. Делай лишь то, о чём потом не пожалеешь. Этого уже достаточно!» — напутствовал его старик, похлопав по плечу.

Цинь Юй замедленно кивнул. Он задумался о том, что же за клан стоит за Ли-ер, и какого уровня силы ему необходимо достичь, чтобы быть достойным стоять рядом с ней.

Не в силах совладать с любопытством, он осторожно спросил: «Дядюшка Лань, ты можешь мне сказать, почему мне грозит смерть, если члены твоего клана узнают о нас с Ли-ер?»

Старик улыбнулся.

«Сяо Юй, ты же видел, на что способен Чжоу Сянь, верно? Даже на твоём уровне силы, не говоря уже о Чжоу Сяне, эксперты перестают придавать значение внешности, поскольку… её слишком легко изменить».

Цинь Юй кивнул.

Дядюшка Лань продолжил: «Ли-ер имеет множество воздыхателей среди молодых людей моего клана и даже за его пределами. Причина кроется не только в её высоком статусе, внешности или манерах. Важнее всего то, что она хранит одну тайну. Именно из-за этого у неё нет отбоя от тех, кто жаждет добиться её расположения».

Цинь Юй вдруг осознал.

Путь к Ли-ер преграждала целая свора соперников.

«Поэтому… если бы о ваших отношениях стало известно, отцу Ли-ер не пришлось бы даже ничего предпринимать. Эти претенденты на руку Ли-ер убили бы тебя тысячу раз!» — дядюшка Лань хихикнул.

Цинь Юй ответил вымученной улыбкой.

Похоже, он едва не разворошил осиное гнездо.

«И каждый из них сравним по силе с Чжоу Сянем?» — уточнил юноша.

Дядюшка Лань усмехнулся: «Различия в силе между ними могут весьма существенными, однако… любой из них раздавит тебя не то что пальцем, одной мыслью».

Ну, по крайней мере, теперь Цинь Юй знал о пропасти, которую ему предстояло преодолеть.

Гигантской и чудовищно глубокой пропасти.

«Ну как, не растерял ещё уверенность?» — подначил его дядюшка Лань.

Цинь Юй не ответил, однако горящий в его глазах огонь был красноречивее любых слов.

Дядюшка Лань кивнул и вдруг посерьёзнел: «Ли-ер уже вернулась в клан. И теперь покинуть его будет невероятно сложно. Мне тоже придётся вернуться и находиться рядом с ней. В противном случае, с учётом характера её отца, даже угрозы убить себя ей вряд ли помогут. Я мало что могу обещать, но я гарантирую тебе одну вещь… Ли-ер не выйдет замуж ни за кого против своей воли. Она дождётся тебя».

«Спасибо», — Цинь Юй с искренней признательностью поклонился.

Судя по тому, что он узнал из разговора Ли-ер и Чжоу Сяня, дядюшка Лань явно был достаточно могущественным человеком, чтобы открыто оспаривать решения отца девушки. С поддержкой старика Ли-ер будет куда проще.

«Можешь не беспокоиться. Мой клан будет существовать вечно. Для нас даже сотня миллионов лет лишь краткий миг. Но это не значит, что тебе некуда спешить», — добавил дядюшка Лань строго.

«Будь спокоен, дядюшка Лань, — Цинь Юй был уверен в себе. Немного поколебавшись, он спросил: – И всё же, какого уровня силы мне нужно достичь, чтобы отправиться в твой клан? Золотого Бессмертия? Мистического Бессмертия?»

Дядюшка Лань на миг опешил, затем успокаивающе улыбнулся: «Хе-хе, не волнуйся об этом… Когда ты попадёшь в Санктуарий Ни Яна, ты и сам поймёшь, где лежит твоя цель».

«Санктуарий Ни Яна!» — поражённо воскликнул Цинь Юй.

Могущество дядюшки Ланя и в самом деле было непостижимо. О Санктуарии юноша говорил только Ли-ер, и ни один из них ни словом не обмолвился об этом дядюшке Ланю. Так откуда он узнал?

«Санктуарий Ни Яна также станет твоим испытанием. Если ты не сумеешь преодолеть все его опасности и заполучить ту вещь, то тебе лучше будет сдаться, пока не поздно», — на губах дядюшки Ланя снова заиграла лукавая улыбка.

Глаза Цинь Юя вспыхнули: «Ещё чего. Этот Санктуарий меня не остановит».

«Когда ты достигнешь самого сердца Санктуария, ты узнаешь, какого уровня силы тебе предстоит достичь, чтобы открыто просить руки Ли-ер. Постарайся как следует подготовиться. Если ты отправишься туда на своём нынешнем уровне силы, твои шансы на успех будут ничтожны», — вздохнул дядюшка Лань.

Цинь Юй медленно кивнул.

Он и сам это понимал. Даже Бессмертный Император Ни Ян в своём прощальном послании предупреждал, что экспертов слабее ступени Дачэн в Санктуарии ждёт лишь смерть. Уровень силы, соответствующий сюсянистам на ступени Дачэн был лишь минимальным критерием, так что можно было лишь догадываться, какие опасности таит в себе это место.

«Сяо Юй, мне пора уходить. Зная отца Ли-ер, я почти уверен, что сразу по возвращении её ждёт крайне неприятный разговор, если не нечто похуже. Но прежде, у меня есть для тебя подарок».

Старик взмахнул рукавом.

Вспышка света осветила всё вокруг. Перед ними возник мужчина в чёрном одеянии. Его грозное выражение лица внушало безотчётный страх.

«Кто… кто этот сеньор, дядюшка Лань?» — осторожно спросил юноша.

Дядюшка Лань расхохотался: «Сеньор? А-ха-ха, нет, это не живой человек. Это Бессмертная марионетка Меча, которую я создал на досуге».

«Бессмертная марионетка Меча?» — поражённо переспросил юноша, рассматривая грозную фигуру.

Дядюшка Лань довольно кивнул: «Именно так. Воспринимай его, как Бессмертный артефакт. Ты также можешь персонализировать его кровью. Бери, теперь он твой. Максимальный уровень силы, который он способен демонстрировать, соответствует 9 рангу Золотого Бессмертного!»

Цинь Юй в шоке уставился на старика, отказываясь верить своим ушам.

С таким могущественным артефактом… не значило ли это, что ему теперь нечего бояться на плане смертных?

«Сяо Юй, то, что я сказал, конечно, правда, однако… эта Бессмертная марионетка требует чудовищного количества энергии для работы».

«Энергии? У меня есть Бессмертный Дворец Цинъюй. Это почти неисчерпаемый запас элементальной руды», — поднял брови юноша. Он едва сдерживал радостное возбуждение.

«Ты думаешь, всё так просто? Ладно, для начала привяжи его кровью, сам всё увидишь», — дядюшка Лань лишь с усмешкой качнул головой.

Цинь Юй тут же подлетел к марионетке и капнул на неё кровью. Алая капля впиталась мгновенно, как капля воды пролитая на песок в пустыне.

Мысленным усилием юноша заставил марионетку втянуться в его тело. Основные принципы её использования действительно мало отличались от Бессмертных артефактов.

В тот момент, когда он втянул марионетку в своё тело, Цинь Юй мгновенно осознал, как ею управлять. В следующий миг юноша через силу усмехнулся.

В этой марионетке была установлена Преумножающая Элементальная Формация. Эта формация была способна полностью покрыть энергетические потребности марионетки, однако требовала элементальных священных кристаллов для работы. И не каких-нибудь, а кристаллов высшего грейда!

Даже у Цинь Юя с его Бессмертным Дворцом Цинъюй не было ни одного элементального кристалла высшего грейда.

«Сяо Юй, — с улыбкой проговорил дядюшка Лань, — Преумножающая Элементальная Формация внутри марионетки, как видишь, имеет девять ниш. Если поместить в одну из них элементальный кристалл высшего грейда, то она будет иметь силу Золотого Бессмертного 1 ранга. Заполнишь две ниши – сила поднимется до Золотого Бессмертного 2 ранга… Иными словами, чтобы получить максимальный уровень силы, о котором я говорил, необходимо будет добыть 9 элементальных кристаллов высшего грейда!»

Цинь Юй со вздохом кивнул.

Несмотря на то, что лишь Небесам ведомо, во сколько сотен раз девятый ранг Золотого Бессмертного могущественнее первого, марионетке требовалось лишь в девять раз больше энергии, чтобы продемонстрировать такую мощь.

Причиной такого низкого энергопотребления была Преумножающая Элементальнальная Формация, эффективность которой повышалась по мере заполнения девяти ниш.

По сути, лишь с девятью элементальными кристаллами высшего грейда формация становилась завершённой и позволяла марионетке демонстрировать свою реальную мощь.

«Дядюшка Лань, Бессмертный Дворец Цинъюй изготовлен из огромного куска элементальной руды. Насколько я видел, в некоторых искусственных горах дворца, в хранилище и ещё кое-где действительно имеются элементальные кристаллы, но большинство из них нижнего или среднего грейда. Кристаллы верхнего грейда можно пересчитать по пальцам. И, разумеется, у меня нет даже одного элементального кристалла высшего грейда!» — расстроенно проговорил Цинь Юй.

Подобные кристаллы были невероятно ценными. Даже на верхнем плане они были редкостью. Как правило, даже Золотые Бессмертные с большой неохотой использовали их для своих целей.

«Это не совсем так. Этот твой Бессмертный Дворец Цинъюй изготовлен из весьма примечательного куска элементальной руды. Если ты полностью его разрушишь, то сможешь получить 20-30 кристаллов высшего грейда», — усмехнулся старик.

На Цинь Юя было жалко смотреть.

Поднимется ли у него рука разрушить Бессмертный Дворец Цинъюй?

Ценность этого артефакта заключалась не только и не столько в элементальной руде. Его главным преимуществом были защитные формации, установленные лично Бессмертным Императором Ни Яном. Ценность столь безопасного убежища было сложно переоценить.

«Но есть и другой путь. Элементальная эссенция намного ценнее, чем даже кристаллы высшего грейда. Один сгусток элементальной эссенции эквивалентен сотне таких кристаллов. Кажется, у тебя завалялась одна?»

«Дядюшка Лань, эта элементальная эссенция – ядро Бессмертного Дворца Цинъюй. Если я её использую, то каким образом мне потом управлять дворцом? – понурился юноша. – Кроме того, пусть даже она в тысячу раз ценнее элементальных кристаллов высшего грейда, но где я найду покупателя?!»

Кто в мире смертных сможет осилить такой обмен? Вероятно, ни у кого на этом плане не было даже одного элементального кристалла высшего грейда, не говоря уж о ста!

И, разумеется, без управляющего ядра Бессмертным Дворцом Цинъюй останется только любоваться.

«Ха-ха-ха… Ладно, ладно, прости, шутки в сторону, — засмеялся дядюшка Лань. – Разумеется, я в курсе, что у тебя нет элементальных кристаллов высшего грейда. Я дам тебе один. Только один! Этого будет достаточно, чтобы марионетка смогла продемонстрировать мощь Золотого Бессмертного 1 ранга. Естественно, пока кристалл не истощится».

С этими словами старик протянул Цинь Юю кристалл.

Юноша принял его без колебаний. Пусть только один, но это было куда лучше, чем ничего.

«Дядюшка Лань, насколько его хватит?» — спросил Цинь Юй.

Старик задумался: «Эта Бессмертная марионетка Меча содержит в себе технику под названием “Искусство Раскола Небес”, состоящую из девяти основных движений. Каждое из них требует разного количества энергии. Если ты заставишь марионетку исполнить девятое, то это потребует примерно 80% энергии кристалла».

Цинь Юй понял.

Одного элементального кристалла высшего грейда, вероятно, хватит лишь на одну схватку. И после этого марионетка станет бесполезной куклой, пока он не сумеет найти новых кристаллов.

«Сяо Юй, — голос старика внезапно потяжелел, — вручая тебе эту марионетку, я лишь надеюсь, что она немного облегчит тебе путь. Поэтому я дал тебе лишь один кристалл, чтобы ты не слишком уповал на чью-то помощь извне. Ты должен полагаться во всём исключительно на себя. Используй марионетку лишь в том случае, если это будет единственным способом сохранить жизнь.

Думаю, ты и сам понимаешь, что у меня предостаточно кристаллов высшего грейда, но я не могу дать тебе больше одного. Если я это сделаю… Поверь, вреда от этого будет больше, чем пользы. Получив от меня кристаллы, ты сможешь творить, что тебе заблагорассудится, даже если столкнёшься с Золотыми Бессмертными. Но на что ты будешь полагаться при встрече с Чжоу Сянем и ему подобными?»

Видя исполненный надежды взгляд старика, Цинь Юй наконец осознал дилемму, с которой тот столкнулся.

«Дядюшка Лань, всё в порядке, я тебя не подведу», — медленно проговорил юноша.

Старик радостно улыбнулся: «Отлично. Что ж, мне пора. Если я задержусь ещё дольше, Ли-ер придётся несладко».

Позади него вдруг из ниоткуда возникла чёрная дверь, ведущая в никуда.

Дядюшка Лань шагнул в чёрный проём, но на пороге вдруг остановился, чтобы бросить последний испытующий взгляд на Цинь Юя: «Сяо Юй, прошу тебя. Не подведи Ли-ер. Она верит в тебя, как и я».

«Да», — без тени сомнений ответил юноша.

Удовлетворённый ответом, дядюшка Лань шагнул в чернеющий провал. В следующий миг и дверь, и дядюшка Лань исчезли из этого мира, словно их никогда и не существовало.

Элементальная жизненная энергия

Том 10. Глава 30 : Элементальная жизненная энергия.

Столица империи Цинь, Дворец Принца Юя, комната для медитации в Горной Усадьбе Лэя.

Цинь Юй неподвижно сидел на полу, скрестив ноги.

Внезапное исчезновение Ли-ер, потрясающая воображение мощь Чжоу Сяня и сказанное дядюшкой Ланем перед уходом… Всё это накладывалось одно на другое, и в сердце юноши поселилась немая пустота. Напряжение ушло, мысли улеглись. Цинь Юю в настоящий момент нужно было лишь спокойно тренироваться, чтобы как можно быстрее стать сильнее.

И если он хотел стать сильнее, то в первую очередь он должен был ясно понять свои нынешние возможности!

«Когда этот Чжоу Сянь атаковал синей волной, моё тело, как ни удивительно, сумело продержаться даже дольше, чем весь запас энергии из Солнечного Ядра. Я точно помню, что в тот момент каждая клеточка моего тела словно омывалась странной энергией, восстанавливая все повреждения», — этот эпизод всё не шёл у него из головы.

После трансформации, вызванной Метеоритной Слезой, Цинь Юй не уступал по физическим возможностям экспертам на ступени Дачэн, но даже это не должно было позволить ему продержаться так долго под напором чудовищной атаки Чжоу Сяня. Однако юноша всё же продержался, более того, сумел истощить запас сил, вложенных в странную технику противника. Причиной этому была необъяснимая скорость восстановления его тела.

Но и это ещё не всё. Его Солнечное Ядро каким-то магическим образом полностью восстановило запас энергии почти сразу после этого. Нечто не только излечивало все повреждения, но и восполняло запас внутренней энергии. В это было сложно поверить.

Цинь Юй, разумеется, знал, что Метеоритная Слеза обладает способностями к восстановлению.

Но он точно мог сказать, что на этот раз помощь пришла вовсе не от загадочного артефакта, а из самых потаённых уголков его собственного тела. Выглядело так, словно любое ранение заставляло его тело производить странный поток энергии, который мгновенно принимался за исцеление.

Цинь Юй направил свой мысленный взор внутрь себя, уделяя особое внимание мышцам и костям.

Чем больше он концентрировался, тем более детальными становились наблюдения. Пока, наконец, тайна скоростного восстановления не открылась перед ним во всём своём великолепии.

«Что это такое?» — изумлённо подумал юноша.

Его мысленный взор, проникший в мышцы на уровне микромира, в какой-то момент обнаружил странный зелёный свет, заполняющий каждую клетку и даже пространство между ними.

Всё его тело было буквально пронизано этим зелёным светом. Не только в мышцах и костях, он обнаружился даже в поверхностном слое планеты в его даньтяне. Его сложно было различить на фоне зелени, усеивающей поверхность небесного тела, однако Цинь Юй уже знал, что искать.

В какой-то момент Цинь Юй машинально сделал мысленное усилие, и, к немалому своему удивлению, увидел, как часть этой странной энергии материализовалось из его тела в сгусток на ладони.

«Что же это за зелёный свет? — пробормотал юноша вполголоса, разглядывая зелёный шарик. – О!..»

Внезапно размышления Цинь Юя были прерваны светящейся зелёной точкой, которая вынырнула из Метеоритной Слезы и устремилась к тому месту, откуда юноша “зачерпнул” зелёной энергии чуть ранее. Точка достигла своей цели и мгновенно восполнила забранное.

«Это Метеоритная Слеза! – глаза юноши вспыхнули. – Так и знал, эта странная энергия связана со Слезой. Я никогда толком не мог контролировать этот артефакт, но теперь… теперь я, по крайней мере, могу сознательно использовать эту зелёную энергию».

Он потянулся мыслью за кистью для каллиграфии, которую привязал кровью и заставил слиться с телом ранее. Только теперь этот артефакт имел форму короткого меча. Несмотря на свой невинный истинный облик, Бессмертный артефакт Ни Яна по боевым возможностям превосходил даже обычные Бессмертные клинки среднего грейда.

Взяв меч одной рукой, Цинь Юй с силой обрушил его на другую руку. Даже с Бессмертным оружием среднего грейда ему пришлось вложить немало сил в удар, чтобы нанести себе приличную рану. Хлынула кровь, щедро орошая пол в зале, однако такой уровень боли лишь заставил юношу слегка поморщиться.

«Так, теперь посмотрим, действительно ли виновником ускоренного восстановления является эта зелёная энергия», — Цинь Юй сосредоточился, мысленным усилием не давая странной энергии автоматически устремиться к ране.

После чего начал внимательно наблюдать за происходящим.

«Ха-ха, как я и думал, — на лице Цинь Юя возникла радостная улыбка. – Скоростной регенерацией я обязан именно этой зелёной энергии».

Без вмешательства обнаруженной им энергии рана не спешила затягиваться, как это происходило во время противостояния с Чжоу Сянем.

Подождав на всякий случай ещё несколько секунд, Цинь Юй снял ограничения с зелёной энергии, которая тут же устремилась к повреждённым тканям. Поток зелёных светлячков слился с раной, в мгновение ока не оставив от неё даже шрама.

«Ух, пугающая скорость восстановления», — мысленно воскликнул Цинь Юй.

Пусть он и ожидал такого результата, но видеть это своими глазами по-прежнему было удивительно.

«Наконец-то я смогу активно контролировать Метеоритную Слезу. Эта зелёная энергия – первая из тех странных сил, которыми обладает этот артефакт, которую я могу использовать сознательно. С учётом её свойств, назовём её… элементальной жизненной энергией».

Дальнейшие эксперименты, как и ожидал Цинь Юй, продемонстрировали, что элементальная жизненная сила способна не только исцелять, но и восстанавливать запас внутренней энергии.

Можно было смело утверждать, что… эта зелёная энергия по эффектам превосходила любые священные пилюли и исцеляющие сокровища.

****

В скромном поместье Дворца Принца Юя собрались пять человек: Цинь Дэ, Фэн Юйцзы, Сюй Юань, Цинь Фэн и Цинь Чжэн. Накануне на столицу обрушился сильный снегопад, так что крыша поместья и деревья во дворике были полностью скрыты под толстым белоснежным одеялом. Казалось, даже покалывающий кожу воздух подёрнулся белёсой дымкой.

«Отец, дядюшка Фэн, дядюшка Сюй, братья, спасибо, что пришли», — поприветствовал гостей Цинь Юй с улыбкой, однако по его тону чувствовалось, что дело серьёзное.

Впрочем, это и без того было понятно всем собравшимся, иначе Цинь Юй не стал бы созывать их всех сразу.

«Юй-ер, говори как есть, — усмехнулся Цинь Дэ. – Я прожил долгую жизнь, и много раз бывал на грани жизни и смерти. Да и остальные тоже. Не стоит за нас слишком переживать».

Он не знал, в чём было дело, но хотел хоть немного облегчить ношу, которую нёс его сын.

«Отец, всё не так страшно. Если вкратце, то во время моей последней экспедиции в Бессмертный Замок мне удалось заполучить одно сокровище. И эта вещь оказалась чрезвычайно ценной».

«Настолько, что на неё многие облизываются?» — задумчиво предположил Сюй Юань.

«Да. Это артефакт в форме картины-гохуа, и он связан с невероятно важной тайной, которая может заставить падших бессмертных, дьяволов и демонов лишиться рассудка. Даже экспертов 12-го испытания», — Цинь Юй натянуто улыбнулся.

К настоящему моменту он уже отчасти жалел, что позарился на это сокровище.

Если бы миледи Янь Цзи и Янь Мо держали язык за зубами, то ему нечего было бы опасаться. Вот только… Несколько дней назад он связывался с чёрным драконом, и тот прямо предупредил его, что уже передал гохуа клану драконов!

И теперь ситуация выглядела катастрофически.

«Падшие 12-го испытания?» — Фэн Юйцзы изменил своей привычной невозмутимости. Он только-только достиг ступени Юаньин, так что для него эксперты такого уровня виделись непобедимыми гигантами из легенд.

Цинь Юй печально кивнул: «Да, вопрос довольно хлопотный».

Сюй Юань нахмурился.

Когда преимущество врага в силе достигает определённого предела, любые стратагемы становятся бесполезными. Впрочем, старик не знал, что у Цинь Юя припрятано целых три козыря в рукаве, поэтому эти левиафаны мира смертных не казались ему такими уж пугающими.

«Да уж, проблема», — Цинь Дэ также помрачнел. Цинь Фэн и Цинь Чжэн ничего не говорили, но явно призадумались.

«Гм, Сяо Юй, а какой уровень силы у этого сеньора, твоего дядюшки Ланя?» — неожиданно поднял голову Сюй Юань.

Цинь Юй улыбнулся и уверенно ответил: «Падшие 12-го испытания определённо не чета дядюшке Ланю».

Средний брат, Цинь Чжэн, тут же заулыбался: «Сяо Юй, тогда всё просто. Твой дядюшка… с ним всё выглядит не так ужасно».

«Всё было бы так, если бы он всё ещё был здесь. Но… он уже ушёл. Он покинул мир смертных», — Цинь Юй качнул головой.

«Покинул мир смертных? – вздёрнул брови Фэн Юйцзы. – Неужели… сеньор Лань был падшим бессмертным 12-го испытания, и сейчас он преодолел последний барьер и вознёсся на верхний план, став Золотым Бессмертным?»

За время своего пребывания в столице Цинь Юй уже рассказал Фэн Юйцзы всё, что знал о падших бессмертных, обычных и Золотых Бессмертных. В противном случае старик вряд ли имел хоть малейшее представление о их иерархии.

«Вознёсся? Ну… можно сказать и так. В любом случае, сюда дядюшка Лань уже не вернётся» — Цинь Юй не знал, как объяснить, поэтому ответил максимально расплывчато.

«Если мы не можем рассчитывать на сеньора Ланя, то…» — встревоженно проговорил Цинь Чжэн.

Цинь Юй успокаивающе улыбнулся: «Не стоит переживать раньше времени. Я попросил вас всех собраться вовсе не для того, чтобы огорошить плохими новостями. Какое-то время назад четверо падших бессмертных из Храма Цинсюй – одной из крупных фракций сюсянистов континента Тэнлун – атаковали мою Звёздную Башню. В конечном итоге их остановил дядюшка Лань. Он обратил внимание на то, что великая формация Башни недостаточно мощная, поэтому внёс в неё некоторые изменения. Сейчас защиту моего оплота не смогут пробить даже падшие бессмертные 12-го испытания».

Чжуан Чжун отчитался обо всём произошедшем, как и о том, что формация была улучшена.

В прошлом Великая Небесная Звёздная Формация могла, самое большее, выдержать атаку падшего 8-го испытания. Дядюшка Лань подкорректировал её, и теперь она превратилась в чудовищную по своей силе иллюзорную формацию.

Теперь даже самые могущественные падшие континента Тэнлун могли забыть о том, чтобы атаковать Звёздную Башню.

«Юй-ер, ты имеешь в виду, что мы…» — Цинь Дэ сообразил мгновенно.

«Да, отец. Я хочу, чтобы вы все отправились в Звёздную Башню и какое-то время пожили там. Очень живописное место, вам понравится. Если моя догадка верна, то над континентом Тэнлун скоро разразится настоящий шторм. Не удивлюсь, если отголоски хаоса докатятся и до Цяньлуна», — серьёзным голосом проговорил Цинь Юй.

Цинь Дэ беззаботно улыбнулся: «Я не против. Я уже стал сючжэнистом, так что моё время ничем не ограничено. Что мне стоит переждать немного в Звёздной Башне? Но… что насчёт Чжэн-ера?»

Цинь Чжэн посмотрел на младшего брата и через силу улыбнулся: «Сяо Юй, не волнуйся обо мне, бери отца, старшего брата, дядюшку Фэна и дядюшку Сюя и отправляйся в Звёздную Башню, хорошо? В конце концов, я император династии Цинь, как я могу просто оставить свою страну?»

Его резоны были понятны Цинь Юю, однако он к этому подготовился.

«Брат, эта Горная Усадьба Лэй изготовлена из чрезвычайно редких материалов и обладает невероятной защитой. Кроме того, в ней установлены и защитные формации».

Лэй Вэй создал свой жилой комплекс из лучших материалов, которые только нашёл, скитаясь по вселенным бесчисленные годы, так что защита усадьбы была выше всяких похвал.

«Брат, ты должен сегодня же начать постройку подземелья рядом со своими покоями. После этого я перенесу усадьбу туда. Если вдруг окажешься в опасности, то просто спрячься в Горной Усадьбе Лэй. По крайней мере, там куда безопаснее, чем где-либо ещё в столице», — не терпящим возражений тоном проговорил Цинь Юй.

У него теперь имелся Бессмертный Дворец Цинъюй, который превосходил Горную Усадьбу Лэй как по защите, так и по любым другим параметрам. Поэтому решение оставить брату автономный комплекс далось ему легко.

«Отец, я сейчас же распоряжусь, чтобы вас сопроводили в Звёздную Башню. А мне… предстоит отправиться в Хаотический Астральный Океан, тренироваться и набираться сил. Если возникнут какие-либо проблемы, ты сможешь связаться со мной через передатчик», — юноша повернулся к Цинь Дэ.

Отправиться в Хаотический Астральный Океан он решил давным-давно.

Его душа уже достигла поздней стадии Дуцзе и в любой момент могла прорваться на ступень Дачэн, а вот уровень силы изрядно отставал. Чтобы в кратчайшие сроки исправить ситуацию, он намеревался… убивать Тварей и очищать их нэйдани!

Хаотический Астральный Океан был опасным местом, но юноша не испытывал страха.

У него был Бессмертный Дворец Цинъюй, наследие Бессмертного Императора Ни Яна. Защита дворца была беспрецедентной для мира смертных. Мало того, что он был изготовлен из цельного куска элементальной руды, так ещё и опутан невероятно сложными и мощными формациями и ограничительными барьерами.

Бывший хозяин дворца в прошлом сказал, что убрал самые мощные атакующие формации, оставив только те, что предназначались для защиты. Но Цинь Юю и этого было достаточно.

Вероятно, даже Золотые Бессмертные не смогли бы пробить барьеры, установленные Ни Яном, не говоря уже о падших. В конце концов, он был Бессмертным Императором! Бессмертный Дворец Цинъюй можно было считать идеальным убежищем.

Более того… У Цинь Юя теперь также имелась Бессмертная марионетка Меча. Элементальный кристалл высшего грейда у него был лишь один, но, так или иначе, юноша мог при необходимости продемонстрировать мощь Золотого Бессмертного 1-го ранга. И не какого-то там, а Золотого Бессмертного Меча! Эксперты Меча считались сильнейшими среди сючжэнистов своего уровня силы.

****

Отдав распоряжения своим подчинённым, чтобы забрали его отца и остальных в Звёздную Башню, Цинь Юй переместил Горную Усадьбу Лэй в подготовленное место, после чего оседлал своё Бессмертное оружие среднего грейда и в гордом одиночестве устремился в сторону Хаотического Астрального Океана.

****

Хаотический Астральный Океан.

Чудовищные волны вздымались до самых небес, а святая энергия закручивалась в свирепые хаотичные вихри.

Цинь Юй, стоя на летающем мече, в который превратилась его кисть для каллиграфии, методично пронзал волны одну за другой. Вокруг кишмя кишели Твари, но юноша оставлял их за спиной, даже не удостаивая взглядом. Цинь Юй попросту игнорировал все чудовища, не достигшие ступени Дуцзе.

«Есть один!»

Цинь Юй вдруг заметил вдалеке огромного серебристого краба. Кроваво-красные глаза Твари смотрели прямо на юношу. Краб, судя по всему, не ощущал в юноше особой угрозы.

«Сючжэнист… готовься… умереть!..» — Тварь уже достигла средней ступени Дуцзе, поэтому имела достаточно развитый интеллект, чтобы владеть членораздельной речью.

«Я ещё даже не решил, стоит ли тратить на тебя силы, а ты уже грозишься меня убить?» — усмехнулся Цинь Юй. В следующий миг он с пугающей скоростью рванул в сторону серебристой Твари.

Чёрная комета, приблизившись к крабу, внезапно окрасилась в пурпурные тона.

«Аргх, небесное пламя!..» — Тварь не успела даже сбежать. Её тело, угодившее в Поле Небесного Пламени, в считанные мгновения превратилось в пепел. На ладонь Цинь Юя упал нэйдань.

Даже миледи Янь Цзи могла пережить лишь два или три прикосновения сгустков небесного пламени, так что мог противопоставить Полю Небесного Пламени этот краб на средней стадии Дуцзе?

«Этот Владыка Чёрного Пламени, сравнимый по силе с Бессмертным Императором Ни Яном, создал удивительный артефакт. Огненная энергия, заключённая в этом кольце, просто поражает воображение. Как жаль, что я пока ещё слишком слаб, так что могу использовать лишь жалкие крохи. Поле Небесного Пламени, созданное мной, имеет лишь 2-3 метра в радиусе», — Цинь Юй любовно взглянул на невзрачное колечко, после чего снова устремился в путь.

Слухи

Том 10. Глава 31 : Слухи.

Время летело незаметно. Через месяц после того, как Цинь Юй достиг Хаотического Астрального Океана…

Чёрный силуэт расслабленно летел над поверхностью воды, пронзая поднимающиеся до небес волны. Судя по всему, ярость нескончаемого шторма не причиняла этому человеку ни малейшего дискомфорта.

«Р-р-р-р-ар!!!»

Внезапно послышался громогласный рёв, исполненный некоего царственного достоинства. Из глубин океана с оглушительным грохотом вырвался гигантский морской дракон, устремляясь в небеса. Все Твари на многие ли вокруг мгновенно затаились, сжавшись в ужасе.

Мир Тварей был миром силы. Эти существа получали первые зачатки интеллекта только по достижении ступени Дуцзе. А о полноценном разуме, сравнимом с разумом обычного человека, можно было говорить лишь по достижении ступени Дачэн. Абсолютное большинство Тварей подчинялось лишь своим инстинктам, поэтому они без колебаний признавали право сильного. Как только этот морской дракон издал свой рык, все Твари затихли, не смея издать и писка. Ни один наглец не посмел бросить вызов местному владыке.

«Хох, даже я с трудом могу различить уровень его души. Похоже, это Тварь на ступени Дачэн!»

Когда Цинь Юй заметил свирепого морского дракона, на его лицо сама собой выползла радостная ухмылка.

Морской владыка грозно повёл кроваво-красными глазами по сторонам. Увидев, что все Твари настолько напуганы, что не смеют подать и звука, он наполнился гордостью и самодовольством. Однако в следующий миг всё это смыла волна гнева.

Взгляд кровавых глаз сфокусировался на маленькой чёрной фигурке, парящей перед ним.

«Ты сючжэнист?» — Тварь почувствовала, как в ней нарастает жажда убийства. Резонирующий, глубокий голос пронёсся по округе. Казалось, даже шум гигантских волн Хаотического Астрального Океана почтительно стих, не решаясь его заглушить.

Сючжэнист?

Пусть будет так. Цинь Юй с улыбкой кивнул.

Для Тварей представители любых других видов автоматически расценивались как враги. Даже демонические звери не были исключением. В конце концов, сюяоисты были намного умнее и следовали другому пути практики.

В глазах Тварей все остальные эксперты являлись так называемыми “сючжэнистами”. И эти сючжэнисты… были самой лакомой добычей.

«Ха-ха, и впрямь сючжэнист… Надо же, посмел проникнуть в Хаотический Астральный Океан. О, неплохо, твоя душа уже на поздней стадии Дуцзе, в шаге от ступени Дачэн. Но ты же знаешь, сючжэнист, что мы, Твари, не уступаем в силе божественным зверям. Так что моя мощь сравнима с мощью божественных зверей на ступени Дачэн. Что же касается тебя… Ты ещё даже не добрался до этой ступени. Кажется, тебе не повезло», — самодовольно проговорил морской дракон.

Обычные сючжэнисты-Дачэны в подмётки не годились божественным зверям того же уровня силы, поэтому самоуверенность этой Твари была объяснима.

Лёгкая усмешка тронула губы юноши: «Интересно, действительно интересно. Я слышал, что Твари на ступени Дачэн приближаются по уровню интеллекта к людям. Похоже, это правда. Я встречал многих твоих сородичей в Хаотическом Астральном Океане, но никто из них не был и вполовину так же болтлив».

«Ты ещё смеешь огрызаться? Похоже, тебе прям не терпится умереть», — морской дракон пришёл в бешенство. Он тут же превратился в размазанную от скорости тень, обрушив на Цинь Юя сокрушительный удар хвоста.

Глаза юноши блеснули.

Кольцо Владыки Чёрного Пламени – Гравиполе!

Тварь внезапно ощутила, будто на неё сверху навалилась гора. Это было так неожиданно, что координация чудища нарушилась, и оно устремилось вниз в неконтролируемом падении.

С учётом нынешних возможностей Цинь Юя, Гравиполе уже представляло из себя серьёзное оружие, однако этого было явно недостаточно для сдерживания Твари ступени Дачэн, не говоря уже о том, чтобы ей навредить.

Однако…

«Этого и не требуется, хе-хе. Всё, что мне нужно, — лишь шанс», — довольно подумал про себя юноша, после чего его тело, наконец, пришло в движение.

Цинь Юй сделал свой ход в тот момент, когда застигнутый врасплох морской дракон рухнул вниз под действием Гравиполя.

Словно вспышка молнии!

Тварь ступени Дачэн, выросшая среди опасностей и жестокости Хаотического Астрального Океана, обладала поистине чудовищной реакцией и приспособляемостью. Уже через секунду падения морской дракон сумел сбросить с себя оковы Гравиполя. После чего с холодной яростью уставился на приближающуюся фигурку Цинь Юя.

«Сючжэнист, приди и отдай мне свою жизнь», — раздался в голове юноши голос Твари. Это было святое чувство!

Вот только с лица Цинь Юя не сходила многозначительная усмешка, при виде которой морскому дракону стало вдруг неуютно.

«Хмф! Как может грозная Тварь на ступени Дачэн бояться жалкого сючжэниста, который ещё даже не достиг того же уровня силы?» — успокоил себя дракон, после чего сосредоточил всё своё внимание на приближающемся противнике.

Ш-шух!

Цинь Юй был уже совсем рядом.

И в тот момент, когда он уже почти добрался до Твари…

«Аргх!»

Все приготовления морского дракона пошли насмарку. Знакомое ощущение припечатавшей сверху горы смешало Твари все планы.

Техника Кольца Владыки Чёрного Пламени – Гравиполе!

Цинь Юй применил эту способность во второй раз лишь в самый последний миг.

Кхак!

Короткий меч юноши сверкнул в воздухе. Морской дракон был под действием Гравиполя, его координация нарушилась, так что лезвие меча практически беспрепятственно вспороло незащищённый живот монстра. Из раны тут же хлынул густой поток дымящейся крови.

«Арррргх!» — яростно взвыла Тварь. Игнорируя боль и Гравиполе, обезумевший дракон свирепо взмахнул лапой, словно желая прихлопнуть надоевшую букашку. Однако Цинь Юй смотрел на грозные когти Твари так, словно их и не существовало.

Кхрк!

Тело Цинь Юя было крепче стали и эластичнее шёлка. Когти дракона смогли углубиться лишь на пару сантиметров. Но самое поразительное случилось мигом позже: длинные кровоточащие раны на теле юноши начали затягиваться прямо на глазах. При виде этой картины Тварь была ошеломлена.

Атаку дракона и его замешательства Цинь Юй решил использовать для завершающего удара.

«Умри!»

Лицо юноши приняло строгое выражение, а руки заплясали в воздухе, вычерчивая странные символы.

Бессмертный меч среднего грейда превратился в луч света и, проникнув в тело Твари через проделанную ранее рану, устремился прямо к голове. Энергия Раскола Небес, содержащаяся в древнем артефакте, в мгновение ока достигла души существа и разрушила её до основания.

«Гм-м, только лишь Гравиполя и прочности моего тела уже достаточно, чтобы убить Тварь на ступени Дачэн… В плане силы, вероятно, этот морской дракон соответствует падшему бессмертному примерно 5-6 испытания», — Цинь Юй невозмутимо извлёк из Твари нэйдань.

Падшие бессмертные 3-го испытания были сопоставимы по силе с обычными сюсянистами ступени Дачэн.

Но этот морской дракон был, по меньшей мере, в десять раз мощнее. Поэтому по боевым возможностям его приблизительно можно было соотнести с падшими 5-го или 6-го испытания.

Чудовищно прочное тело и невероятно быстрое восстановление играли важную роль в той уверенности, которую испытывал юноша, ввязываясь в битву со столь могущественным противником. Гравиполе, которое можно было внезапно активировать и деактивировать, сбивая врагов с ритма боя и мешая им применять привычные техники, было ещё одним ключевым фактором. И, наконец… последней в списке, но не последней по значению, была удивительная мощь его Бессмертного оружия среднего грейда.

Если принять во внимание эти три фактора, то поражение Твари на ступени Дачэн выглядело вполне ожидаемо.

«Отлично, я заполучил нэйдань Твари ступени Дачэн. Если я очищу его, то энергии должно хватить, чтобы достичь средней стадии Дуцзе, — прикинул юноша. – Миссия на сегодня выполнена. Можно приступать к очищению».

Приняв решение, Цинь Юй внезапно нырнул прямо в толщу океана, направляясь к самому дну.

Хаотический Астральный Океан был намного глубже, чем обычные.

Тело юноши достигло невероятной прочности, поэтому он с лёгкостью выдерживал давление толщи воды на глубине в несколько десятков километров. Сюда уже не проникало ни лучика света с поверхности. Единственным источником освещения выступали некоторые растения, тусклыми звёздочками усеявшие морское дно.

Цинь Юй “заглянул” в своё тело и дотронулся мыслью до сгустка элементальной эссенции. В тот же миг на дне океана из ниоткуда возник громадный дворец, в который неспешно и направился юноша.

Впрочем, уже через секунду никто бы уже не смог разглядеть ничего необычного, поскольку на месте дворца уже возвышался самый обычный горный хребет, неисчислимое множество которых избороздило морское дно.

Внутри Бессмертного Дворца Цинъюй…

Цинь Юй с комфортом расположился на шезлонге в заднем саду дворца. Отпив ключевой воды из стакана, он подумал: «Защитные формации Дворца Цинъюй и в самом деле выше всяких похвал. Даже самый базовый иллюзорный барьер имеет такой потрясающий эффект… Наверное, очень немногие смогли бы распознать иллюзию, созданную Бессмертным Императором Ни Яном».

Несмотря на большие размеры Бессмертного Дворца Цинъюй, на фоне безбрежного Хаотического Астрального Океана он был лишь незаметной песчинкой; любая крупная расселина или котлован на дне могли надёжно укрыть его от постороннего любопытства. А если добавить к этому иллюзорный барьер, то шансы быть обнаруженным и вовсе сводились к нулю.

Утолив жажду, Цинь Юй прошёл в центр сада и уселся, скрестив ноги. Перед ним в воздухе материализовался нэйдань убитой недавно Твари, к очищению которого юноша и приступил.

****

В даньтяне Цинь Юя одиноко вращалась планета. Сердцевиной этого небесного тела было Солнечное Ядро, а в самом центре этого ядра полыхал сгусток пламени. Это было Звёздное Пламя Цинь Юя. К настоящему моменту оно уже полностью окрасилось в фиолетовый цвет.

По мере развития юноши Солнечное Ядро также увеличивалось в размерах, постепенно занимая всё большую часть планеты.

Ступень Дуцзе и заключалась в увеличении и очищении Солнечного Ядра.

Цинь Юй управился с трофейным нэйданем примерно за полмесяца.

«Это… Вот ведь…» — проверив свой прогресс, юноша лишь покачал головой.

Ступень Дуцзе по большей части вертелась вокруг Солнечного Ядра. Одновременно происходило и укрепление тела с помощью его пламени. Эта ступень была особенно сложна для преодоления.

Солнечное Ядро требовало не только больше энергии, чтобы увеличиваться в размерах, но и энергии более чистой. У Цинь Юя уже хватало энергии в плане количества, однако ему по-прежнему требовалось время, чтобы довести её чистоту до требуемого уровня.

Поначалу он думал, что сможет достичь средней ступени Дуцзе, но обнаружил, что “застрял” на пике ранней стадии. Прорваться на следующую стадию – среднюю – получится лишь после того, как вся его внутренняя энергия в достаточной степени очистится от примесей.

Прорыв будет означать, что… до 9-из-9 Испытания Небес будет рукой подать.

«Ступень Дуцзе Звёздного Пути слишком уж сложна для практики. Нэйдань той Твари-Дачэна содержал в себе целую прорву энергии. Если бы это был обычный сючжэнист, то такого количества ему хватило бы, наверное, чтобы прорваться на позднюю стадию Дуцзе, а то и дальше. Эффективность очищения энергии Солнечным Ядром явно оставляет желать лучшего», — Цинь Юй несколько упал духом.

В этот самый момент…

«Гм?» — повинуясь его мысли, в ладони юноши возник передатчик.

«Старший брат, это Фэй-Фэй. Мы с комком перьев уже покинули то таинственное место, где тренировались. Но вернуться по-прежнему не можем, поскольку… Очень скоро нам предстоит пройти через 9-из-9 Испытание Небес».

Настроение Цинь Юя тут же пошло в гору. 9-из-9 Испытание Небес? Какое-то время назад он уже получил весточку о том, что Фэй-Фэй и Сяо Хэй достигли ранней стадии Дуцзе, поэтому оказался морально к этому готов.

«Как же хочется узнать, что же это за таинственное место, куда “заточил” их дядюшка Лань», — с сомнением подумал юноша.

Одновременно он отправил сообщение: «Фэй-Фэй, Сяо Хэй, только не вздумайте недооценивать 9-из-9 Испытание Небес. Судя по той информации, что оставил после себя мастер Лэй, оно будет сложнейшим из всех. А для особо могущественных экспертов оно может оказаться просто пугающим».

В прошлом Лэй Вэй истребил целую толпу экспертов, прежде чем приступить к своему небесному испытанию, но на самом деле, на них он потратил не так много энергии. И всё равно сумел выдержать лишь восемь ударов молнии из девяти.

Даже если бы не эта бойня, даже если бы он был в идеальной форме, то и тогда сложно было бы сказать, прошёл бы он испытание или нет.

«Мы знаем, старший брат. Вдобавок ко всему, мы ещё и божественные звери. Сказать по правде… очень многие божественные звери не в силах пройти 9-из-9 Испытание Небес. Нам многое дано, но и испытание на нашу долю выпадает чрезвычайно мощное», — вздохнул Хоу Фэй.

Сяо Хэй добавил: «Старший брат, я слышал от дядюшки Ланя, что лидер драконьего клана – Пятилапый Золотой Дракон, высший вид божественных зверей. И он также провалил 9-из-9 Испытание Небес и сейчас практикует в качестве падшего демона 12-го испытания».

Лидер клана драконов не сумел пройти 9-из-9 Испытание Небес?

Цинь Юй, шокированный новостями, тут же передал: «Поэтому вы оба должны быть предельно осторожны. Если вы провалите небесное испытание, то застрянете в мире смертных ещё, по меньшей мере, на 10 тысяч лет».

«Ха-ха, не беспокойся о нас, с наставлениями дядюшки Ланя мы с комком перьев абсолютно уверены в том, что сумеем пройти 9-из-9 Испытание Небес», — получил он в ответ жизнерадостное сообщение от Хоу Фэя.

«Старший брат, мы действительно не сомневаемся, что всё будет хорошо. Не волнуйся за нас», — подтвердил Хэй Юй.

После этого они втроём ещё немного поболтали, после чего распрощались.

Благодаря этому разговору Цинь Юй смог получить подтверждение своим опасениям о том, что чем сильнее эксперт, тем более ужасающим ждёт его 9-из-9 Испытание Небес.

****

Тем временем, на континенте Тэнлун…

После возвращения четырёх падших поколения Шань в штаб-квартиру Храма Цинсюй часть информации об их путешествии просочилась наружу и быстро распространилась в верхних эшелонах власти на континенте.

И слухи эти были весьма любопытными…

«Падший бессмертный, стоящий за Звёздной Башней, чрезвычайно силён. Четверо падших поколения Шань из Храма не смогли ничего противопоставить единственному его движению, даже объединив силы. Падший дьявол 12-го испытания из Хаотического Астрального Океана был с лёгкостью повержен сеньором Ланем. Могущество этого эксперта не поддаётся оценке».

Бесславное возвращение четырёх падших бессмертных поколения Шань ни для кого не было тайной, поэтому эксперты уровня Шань Цю охотно верили этим сплетням.

За спиной Звёздной Башни стоит таинственный падший бессмертный?

Очень скоро этот слух дополнился информацией о том, что этот загадочный эксперт способен создавать Бессмертные предметы среднего грейда. Об этом стало известно из рассказов Хо Цаня и миледи Янь Цзи, которые по возвращении отчитались перед сеньорами своих школ.

Четверо падших бессмертных были повержены мановением руки? Падший дьявол 12-го испытания потерпел сокрушительное поражение? Способность создавать Бессмертные артефакты среднего грейда?

Все эти кусочки информации соединились в образ грозного эксперта, и этот образ надёжно отпугнул падших дьяволов, уже готовых начать действовать. Как произошло и с Храмом Цинсюй, лидер Дворца Иньюэ передал информацию о Санктуарии Ни Яна на верхний план. Когда об этом стало известно их Дьявольскому Императору, тот тут же отдал приказ.

Диаграммы Раскола Небес! Дьявольский Император повелел, чтобы они сделали всё возможное, чтобы добыть ещё одну диаграмму.

Однако новости о загадочном “дядюшке Лане”, со скоростью пожара облетевшие Тэнлун, заставили падших дьяволов отказаться от плана прибегнуть к грубой силе, чтобы отнять гохуа, принадлежащую Звёздной Башне.

В конце концов, речь шла о могущественном эксперте, способном с лёгкостью одолеть падшего дьявола 12-го испытания…

Чернильный Цилинь

Том 10. Глава 32 : Чернильный Цилинь.

Континент Тэнлун, Дворец Иньюэ, Эфирный Зал.

В необъятном зале собралось немало могущественных сюмоистов. Слабейшими из присутствующих были падшие дьяволы Хо Цань и миледи Янь Цзи. Эти двое с выражением крайнего почтения на лице сидели на самой периферии зала.

В обычных условиях миледи и Хо Цань могли позволить себе творить что вздумается на континенте. В основном потому, что подавляющее большинство падших от 4-го испытания и выше предпочитало уходить в Хаотический Астральный Океан. А те, кто оставался, как правило, неторопливо практиковали в тайных убежищах своих школ.

Сегодня же в Эфирном Зале собралось множество по-настоящему могущественных фигур. Самыми слабыми были падшие дьяволы 8-го испытания, а сильнейшими – 11-го!

Миледи Лянь Юэ, сильнейший эксперт Дворца Иньюэ, сидела на главном месте, облачённая в тонкое расшитое одеяние из муслина. Ткань далеко не полностью скрывала изящные изгибы притягательного тела сюмоистки, однако собравшиеся представители различных школ, казалось, совершенно не обращали на это внимания.

«Господа, Дьявол-Император верхнего плана лично приказал нам сделать всё возможное, чтобы, во-первых, защитить Диаграмму Раскола Небес, которая попала нам в руки, а во-вторых, попытаться добыть другие диаграммы. Я так понимаю, все ваши школы уже получили аналогичный приказ», — объявила миледи Лянь Юэ.

Главенствующими силами фракции Сюмо можно было назвать Дворец Иньюэ и Школу Яньмо. Хо Цань принадлежал к последней и также передал информацию о Бессмертном Императоре Ни Яне на верхний план, однако не так быстро, как это сделал Дворец Иньюэ. Помимо всего прочего, Дворец сумел завладеть одной из Диаграмм Раскола Небес, поэтому Дьявол-Император выделил его из других фракций сюмоистов. Это позволило Дворцу Иньюэ мгновенно укрепить свои позиции и обойти Школу Яньмо в борьбе за право называться могущественнейшей фракцией Сюмо на континенте.

«Миледи Лянь Юэ, всего существует три Диаграммы Раскола Небес. Одна уже у нас. Ещё одна попала в руки клана драконов, а последняя досталась Цинь Юю из Звёздной Башни. Среди драконов множество могущественных экспертов. А легендарного главу драконьего клана даже называют сильнейшим экспертом мира Сючжэнь. Возможно, лишь не менее знаменитый хозяин Первого острова в Хаотическом Астральном Океане мог бы оспорить этот титул. Они оба падшие демоны 12-го испытания, однако по боевым возможностям сравнимы с Золотыми Бессмертными. Поэтому о Диаграмме Раскола Небес клана драконов можно, по сути, забыть», — высказался представитель Школы Яньмо.

Сюмоисты из других школ выразили своё согласие сдержанными кивками.

Драконы действительно были слишком сильны. Даже старейшины клана представляли смертельную угрозу, не говоря уже о Пятилапом Золотом Драконе 12-го испытания, непревзойдённом лидере драконьей фракции.

За легендарным хозяином Первого острова Хаотического Астрального Океана также закрепилась слава непобедимого эксперта. Вероятно, лишь эти два монстра могли на равных сражаться друг с другом.

«Поэтому мы, фактически, можем рассчитывать лишь на диаграмму, которой владеет Звёздная Башня. Однако за Цинь Юем также стоит могучий эксперт. Бесславное возвращение четырёх сильных падших бессмертных Храма Цинсюй, судя по всему, связано именно с ним. Поэтому не стоит рассчитывать, что вырвать диаграмму из рук Звёздной Башни будет легко», — продолжил представитель Школы Яньмо.

Другой эксперт из той же школы повернулся к Хо Цаню, который был его учеником, и сделал приглашающий жест: «Хо Цань, расскажи всем, что произошло тогда перед открытием Замка Бессмертного Девяти Мечей».

Хо Цань низко поклонился, выражая почтение собравшимся, и ясным голосом сказал: «Сеньоры, в тот раз я напал на этих выскочек сразу по прибытии. Кто бы мог подумать, что я не смогу даже поцарапать девчонку на ступени Цзиньдань? Эта была спутница Цинь Юя из Звёздной Башни. И атака не удалась из-за… защитного сокровища, которым она обладала».

«Невозможно!» — сердито воскликнул краснолицый эксперт.

«Я также с трудом верил собственным глазам. Но это факт. Миледи Янь Цзи также присутствовала и может подтвердить мои слова», — Хо Цань кивнул в сторону миледи.

«Атака падшего дьявола 3-го испытания не смогла преодолеть защиту артефакта жалкого Цзиньданя. Если бы кто-то мне рассказал о таком раньше, я бы и сама не поверила, но именно это я и увидела в тот день. Более того… когда мы уже были внутри Замка, эта девчонка также продемонстрировала один любопытный талисман… Он должен быть вам знаком – Пожиратель Льда!» — слова миледи Янь Цзи вызвали новую волну приглушённого ропота среди экспертов.

«Пожиратель Льда!» — даже миледи Лянь Юэ была поражена.

Многие падшие дьяволы до этого момента подозревали, что Хо Цань преувеличивает или лукавит, исполняя часть плана Школы Яньмо по ослаблению Дворца Иньюэ. Но после слов миледи Янь Цзи они начали осознавать, что его слова были правдивы.

Вдобавок, теперь стало известно ещё и о Пожирателе Льда.

Сам по себе талисман не представлял особой опасности. Пугала лишь… умение его создавать! Технология изготовления Пожирателя Льда была чрезвычайно сложна. Один такой талисман мог, в лучшем случае, убить или тяжело ранить падшего 4-го испытания, но если их создать несколько сотен… Одновременная атака таким количеством Пожирателей Льда может уничтожить даже падших 9-го испытания.

«Миледи Лянь Юэ, грандмастер моей Школы Яньмо всё ещё не вернулся из Хаотического Астрального Океана. Я бы предложил не торопиться с охотой за диаграммой. Давайте подождём грандмастера, времени у нас ещё достаточно», — улыбнулся представитель Школы Яньмо.

Миледи Лянь Юэ нахмурилась: «Хо? Вы предлагаете дожидаться этого недалёкого Огненного Дьявола?»

Таково было прозвище грандмастера Школы Яньмо. Это был широко известный и могущественный падший дьявол 11-го испытания. С миледи Лянь Юэ они всегда были на ножах. Их вражда длилась уже более 10 тысяч лет; когда по личным причинам, а когда в интересах своих школ.

«Лучше не медлить. Заполучить эту Диаграмму Раскола Небес не так уж сложно. Мой хороший друг У Хэй вот-вот прибудет из Хаотического Астрального Океана. Если мы с ним объединим силы, то никакой падший бессмертный 12-го испытания нам не будет страшен», — надменно возразила она.

«У Хэй?» — послышались изумлённые возгласы из зала.

Большинство из присутствующих сюмоистов 8- и 9-го испытаний были наслышаны об этой легендарной фигуре мира Сюмо. У Хэй использовал крайне необычную технику практики, о которой почти ни у кого не было достоверной информации. Однако в боевых возможностях этого эксперта не сомневался никто. Особенно если учесть, что он уже достиг 11-го испытания.

Лица членов Школы Яньмо потемнели, однако их представитель не растерялся: «Хм, сеньор У Хэй, значит… Это всё хорошо, но загадочный падший бессмертный Звёздной Башни, судя по всему, не дрогнет даже перед лицом обычных падших 12-го испытания. Я бы всё же предпочёл немного подождать. Кроме того, грандмастер сообщил, что У Кунсюэ, также известный как Дьявол-Король, также изъявил желание послужить Дьволу-Императору из верхнего плана».

На лице сюмоиста возникла лукавая усмешка.

Король-Дьявол У Кунсюэ!

Миледи Лянь Юэ внезапно вскочила со своего места.

Эксперты мира Дьяволов верхнего плана по силе делились на три основных категории. Первая – обычные Дьяволы, затем Дьяволы-Короли, и наконец, Дьяволы-Императоры. Каждая из этих ступеней, в свою очередь, подразделялась на 9 рангов. По сути, эта классификация была зеркальным отражением иерархии Бессмертных верхнего плана.

У Кунсюэ был, разумеется, всего лишь падшим бессмертным 12-го испытания, однако уже заслужил громкое прозвище “Дьявол-Король”.

Всё потому, что по силе он намного превосходил обычных падших 12-го испытания. Вероятно, лишь глава драконьего клана и хозяин Первого Острова Хаотического Астрального Океана могли бы его одолеть.

«Затмевающий небеса монстр, заливающий кровью всё вокруг себя… Не ожидала, что сеньор У Кунсюэ покажется именно в этот момент. Похоже, Звёздная Башня всё же не сможет доставить нам проблем», — на лице дьяволицы возникла хищная улыбка.

Важнейшим аспектом техники, которую практиковал У Кунсюэ, было лишь одно – убивать.

Убивать как можно чаще и больше, поглощая кровь врагов без остатка. Чем больше живых существ он убивал, чем больше крови поглощал, тем могущественнее становился. Избрав для себя этот кровавый путь, У Кунсюэ сумел достичь самой вершины Сюмо в мире смертных.

Никто не смел проявлять спесь перед лицом этого человека.

Он не являлся членом ни Дворца Иньюэ, ни Школы Яньмо. Более того, как и У Хэй, он использовал для практики странную технику, сильно отличающуюся от классических методов сюмоистов. Однако это не помешало им обоим заслужить признание всех сильных мира смертных. Вот только У Кунсюэ был ещё более пугающей и могущественной фигурой, чем У Хэй!

****

Неподалёку от горы Цинсюй высоко в небесах можно было заметить две фигуры, на огромной скорости летевших верхом на живописном пышном облаке. Одной из них был мужчина средних лет в красном одеянии, а другой – женщина неземной красоты в зелёных одеждах. Их скорость была столь высока, что ни один эксперт Храма Цинсюй не сумел даже краем глаза заметить их приближение.

Направлялись эти два эксперта прямиком в Небесный Дворец.

К этому моменту перед защитным барьером Дворца уже стояли в ожидании четыре падших бессмертных, включая Шань Цю и Шань Няня. Стоило мужчине и женщине приземлиться, как встречающие склонились в глубоком поклоне: «Для нас честь приветствовать вас, грандмастер Мин Шань, Преподобная Лань Бин».

Мужчина в красном махнул рукавом и усмехнулся: «Вы можете подняться. Мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы пригласить Преподобную Лань Бин, так что относитесь к ней, как к сеньору из нашей школы, ясно?»

«Как пожелаете», — эксперты поколения Шань послушно закивали.

Так получилось, что у сюмоистов уже была одна Диаграмма Раскола Небес, как и у клана драконов. Из трёх основных направлений Сючжэнь лишь школы Сюсянь остались за бортом. Поэтому прямо сейчас все могущественные сюсянисты из Хаотического Астрального Океана спешно возвращались в свои школы. Континент Тэнлун тысячи лет не сталкивался с таким наплывом могучих экспертов, о многих из которых ходили легенды.

Преподобная Лань Бин была одной из таких личностей, и грандмастеру Мин Шаню пришлось лично обратиться к ней за помощью. По силе они были практически равны – оба были падшими бессмертными 11-го испытания.

Внутри Небесного Дворца…

«Шань Цю, мой старший брат-ученик уже ввёл меня в курс дела. У сюмоистов прямо сейчас есть лишь Лянь Юэ, тогда как старший брат прибудет буквально через несколько дней. После этого нам нужно будет в сжатые сроки завладеть Диаграммой Раскола Небес. Всё это время вы должны внимательно и неустанно наблюдать за любыми действиями сюмоистов», — тяжёлым тоном распорядился Мин Шань.

Истинным чемпионом Храма Цинсюй был Преподобный Мин Лян. Как только этот падший бессмертный 12-го испытания вернётся, Храм тут же начнёт действовать.

Вместо того, чтобы атаковать загадочного и непостижимого эксперта Звёздной Башни, сюсянисты решили нанести неожиданный удар по школам Сюмо.

«Будьте спокойны, грандмастер. Если верить тому, что сказал Гань Сюй, одной из диаграмм-гохуа завладела Янь Цзи из Дворца Иньюэ. Мы ожидали, что эксперты Сюмо начнут собираться во Дворце Иньюэ, и это полностью подтвердилось нашей разведкой. В настоящий момент туда стекаются самые ужасные отродья зла, которые не показывались нам на глаза уже тысячи лет», — почтительно произнёс Шань Цю.

Мин Шань удовлетворённо кивнул.

Атаку можно будет начинать сразу по прибытии Преподобного Мин Ляна. У Сюмо сейчас имелась лишь одна-единственная падшая дьяволица 11-го испытания, миледи Лянь Юэ. Сюсянисты воспользуются тем, что самые грозные представители Сюмо ещё не прибыли из Хаотического Астрального Океана, и завладеют их Диаграммой Раскола Небес.

Хаотический Астральный Океан простирался более чем на 10 миллиардов ли. Обитавшим там экспертам требовалось разное время, чтобы добраться до Тэнлуна. Именно поэтому в голове Преподобного Мин Ляна, падшего бессмертного 12-го испытания и духовного лидера всех сюсянистов, возник план использовать эту разницу во времени, чтобы молниеносно выкрасть диаграмму-гохуа до подхода основных сил Сюмо!

****

Тем временем в Хаотическом Астральном Океане…

Цинь Юй не имел ни малейшего представления о фракциях и разграничении территорий в этом месте. Как и о том, что многие эксперты, принадлежащие крупнейшим школам Сюмо и Сюсянь, в настоящий момент покидают Океан, направляясь к континенту Тэнлун.

Хаотический Астральный Океан был поделён между двумя главными силами, одна из которых состояла из представителей различных крупных школ Тэнлуна.

Вторая же была представлена самыми разными сючжэнистами, не входящих ни в одну из фракций. Многие из них были падшими демонами разных типов – летающих, чешуйчатых (не принадлежащих к клану драконов), а также и некоторых бегающих, прибывших сюда из Необъятной Глуши. Помимо всего прочего, в эту же группу входили и многие независимые падшие дьяволы и бессмертные.

У Кунсюэ, У Хэй и Преподобная Лань Бин – все они были из независимых сючжэнистов.

У них не было никаких обязательств помогать школам Сюмо или Сюсянь. Единственное, что ими двигало в этом случае – личная выгода. Вероятно, они надеялись, что это поможет им обеспечить себе хорошее положение после вознесения в мир Бессмертных или мир Дьяволов.

В Хаотическом Астральном Океане действовало одно непреложное правило: сючжэнистам запрещалось объединяться во фракции на основе своей принадлежности к школам Тэнлуна!

К примеру, хоть Преподобные Мин Лян и Мин Шань были невероятно сильны даже по меркам Океана, они могли лишь мечтать о том, чтобы основать здесь свою фракцию. Это правило действовало с начала времён и фанатично отстаивалось тремя главными островами.

Мастерами главных островов Океана всегда становились падшие демоны, не принадлежащие к клану драконов, либо независимые падшие дьяволы или бессмертные. В общем и целом, это означало, что правители Хаотического Астрального Океана не являлись экспертами из школ континента Тэнлун.

****

Пока над Тэнлуном сгущались тучи, а легендарные падшие 10-, 11- и 12-го испытаний спешили покинуть Океан, Цинь Юй беззаботно продолжал своё путешествие в поисках силы.

Призрачный силуэт стрелой взметнулся с морского дна, после чего непринуждённо помчался над поверхностью воды, пронзая колоссальные волны.

Несмотря на бушующие ветра и тонны морской воды, обрушивающиеся на него со всех сторон, Цинь Юй летел с таким видом, словно прогуливался в тихом парке. Лишь его глаза непрестанно и цепко оглядывали всё вокруг. После поглощения энергии из нэйданя Твари-Дачэна юноша достиг пика ранней стадии Дуцзе. На среднюю стадию он перейдёт сразу же, как только энергия в его Солнечном Ядре станет достаточно чистой.

Поэтому сейчас он не планировал убивать Тварей, он хотел захватить парочку живьём.

Зачем ему понадобились живые Твари?

«У меня по-прежнему есть эти четыре священных звериных ошейника. Из Тварей получатся хорошие подчинённые, только нужно найти самых могущественных», — на лице Цинь Юя блуждала лёгкая улыбка, однако он не ослаблял бдительности ни на миг.

В настоящий момент его душа была на пике поздней стадии Дуцзе, поэтому при встрече с Тварями на ступени Дачэн юноша просто не сможет ощутить их присутствие святым чувством. Ему оставалось рассчитывать лишь на свои глаза.

Неторопливо пронзая волны, Цинь Юй тщательно наблюдал за окружающим пространством, и удача его не подвела. Приблизительно через полдня он сумел обнаружить первую цель. Вот только она даже превысила его ожидания. Находка была столь хороша, что Цинь Юй внутренне возликовал.

Первым, что привлекло внимание юноши, было обширное иссиня-чёрное пятно на теле Хаотического Астрального Океана. В радиусе десятков ли от этого места не наблюдалось ни одной Твари. Обнаружив эту аномалию, Цинь Юй весь подобрался. Отсутствие Тварей могло означать лишь одно – юноша вступил на территорию какого-то особенно грозного монстра. И действительно, через некоторое время Цинь Юй сумел различить едва заметную абсолютно чёрную фигуру в иссиня-чёрной воде.

Когда он приблизился, чтобы рассмотреть получше, то увидел, что это было существо длиной 4-5 метров и 2-3 метра в высоту. У него была драконья голова, а тело покрыто крупной чёрной чешуёй, однако, в отличие от драконов, зверь имел четыре ноги с копытами.

«Божественный Чернильный Цилинь*!»

Прим. W: Мифологический китайский зверь; его иногда включают в перечень четырёх благородных животных наряду с китайскими драконом, фениксом и черепахой. Довольно занятная химера, состоящая из частей различных животных. Подробнее смотрите в вики.

Цинь Юй просветлел. Осознав, кто попался ему на пути, юноша тут же решил про себя, что именно этот зверь станет его первым “питомцем”.

Падший дьявол Лянь Чун

Том 10. Глава 33 : Падший дьявол Лянь Чун.

«Человечек на ступени Дуцзе, что это ты задумал? С твоим жалким уровнем силы бросать вызов божественному зверю на ступени Дачэн… похоже, ты просто ищешь быстрой смерти?» — Чернильный Цилинь пренебрежительно уставился на Цинь Юя холодными как лёд глазами. Его голос раскатом грома прокатился по небесам.

Этот Чернильный Цилинь определённо не был Тварью. У Тварей кроваво-красные глаза, у всех без исключения. Судя по всему, это был божественный зверь, точнее – падший демон.

«Чернильный Цилинь, тебе, падшему демону 3-го испытания, лучше сразу признать поражение. Ты мне не противник», — усмехнулся Цинь Юй.

Этот сюяоист был падшим демоном, но только что назвал самого себя “божественным зверем на ступени Дачэн”. В плане чистой силы Дачэны и падшие 3-го испытания были примерно равны, но за словом “падший” почти всегда стояла неудача при попытке пройти небесное испытание. Очевидно, этот сюяоист был крайне горделив и чувствителен к этой теме.

«Падший демон? Что ж, теперь я точно вижу, что тебе жить надоело», — Цилинь мгновенно пришёл в бешенство.

Сделав неуловимое движение, он вдруг оказался прямо перед Цинь Юем. Реакция юноши была…

Кольцо Владыки Чёрного Пламени – Поле Небесного Огня!

«Гха! – изо рта Чернильного Цилиня вырвался болезненный вскрик. Сюяоист поспешно отступил и потрясённо воззрился на противника: — Это же небесное пламя, каким образом такой как ты может использовать его для атаки?»

Даже падшим 4-го испытания было бы сложно защититься от нескольких сгустков небесного пламени. Чернильный Цилинь был божественным падшим демоном 3-го испытания и обладал несколько большим могуществом, чем даже обычные падшие бессмертные или дьяволы 4-го испытания, но и его тело не смогло бы долго выдерживать подобную атаку. Глядя на то, как Цинь Юй будничным жестом обрушил на него небесное пламя, сюяоист в тот же миг принял единственное разумное решение – бежать.

«Хочешь сбежать? Сомневаюсь, что такой гордый зверь, как ты, в этом хорош. В любом случае, к несчастью для тебя, мой конёк именно скорость», — Цинь Юй, оседлав свой Бессмертный клинок среднего грейда, применил Искусство Единения с Оружием.

Его физическое тело было чрезвычайно прочным, даже прочнее священного оружия высшего грейда, поэтому практически не испытывало сопротивление воздуха в полёте. Кроме того, его летающий меч был Бессмертным оружием среднего грейда, так что скорость Цинь Юя поражала воображение.

Чернильный Цилинь не успел далеко убежать, прежде чем прямо перед его носом возникла фигура юноши.

«Бессмысленно. Тебе не сбежать», — проговорил его противник с бесстрастной улыбкой.

Когда божественный зверь увидел, что этот таинственный человек в чёрном каким-то образом оказался впереди него, его сердце пропустило удар. Да, скорость не была его сильной стороной, однако всё познаётся в сравнении. Даже обычные сючжэнисты на ступени Дачэн, вероятно, не смогли бы за ним угнаться.

«Ты же только Дуцзе! Как ты меня догнал? И это небесное пламя… как сючжэнист твоего уровня силы может его использовать? Даже обычные Бессмертные на это не способны», — вместо того, чтобы бежать, спросил сюяоист.

«Секрет», — улыбнулся юноша. После чего без предупреждения метнулся к телу Чернильного Цилиня чёрной кометой.

Удары ногами, ладонями, локтями, коленями…

В мгновение ока на Цилиня обрушился шквал атак ближнего боя.

Поначалу глаза сюяоиста радостно вспыхнули. Неужели этот странный человек действительно хочет сразиться с божественным зверем в поединке физической силы? Он либо безумец, либо глупец.

Однако через какое-то время Чернильный Цилинь впал в ступор.

Его тело божественного зверя могло быть невероятно сильным, однако даже так он не мог продемонстрировать мощь ступени Дачэн, опираясь лишь на физические возможности, без использования внутренней энергии. В конце концов, физическая оболочка была лишь второстепенной, по сравнению с наиболее важной и могущественной частью – юаньином.

Но Цинь Юй беззаботно сражался с божественным зверем в ближнем бою, используя лишь силу своего тела.

На чешуйчатую броню сюяоиста обрушивался один удар за другим; звуки, словно кто-то безжалостно молотил мешок с песком, разносились далеко вокруг. Через какое-то время чешуйки начали трескаться, а из-под брони показалась первая кровь.

«Да разве ты человек? Нет, ты точно божественный зверь! Какая у тебя истинная форма?! Пятилапый Золотой Дракон или легендарная Златоглазая Скалистая Обезьяна?» — сердито воскликнул Цилинь через святое чувство.

Златоглазая Скалистая Обезьяна была ещё одной разновидностью божественных зверей, не уступающая Пятилапым Золотым Драконам. Более того, она славилась прочностью своего тела, которое в легендах сравнивали с алмазами.

«Нет, я человек».

Цинь Юй превратился в размытый вихрь. Его правая нога, словно кнут богов, свирепо обрушилась на живот Чернильного Цилиня, отбрасывая его, словно пушинку.

«Р-р-р-ар!..» — обозлённый сюяоист задрал морду кверху и издал яростный рык, и потоки воды вокруг словно обезумели. В мгновение ока из неё сформировались бесчисленные мечи, которые тут же выстрелили прямо в Цинь Юя. Угрожающий блеск клинков не оставлял сомнения в их остроте и твёрдости.

Чернильные Цилини обладали врождённым даром управлять водой.

Эти божественные звери занимали достаточно высокое положение в клане цилиней. Не высшее, разумеется, потому что королями клана испокон веков считались легендарные Огненные Цилини, “повелевающие пламенем и в пламени рождённые”.

Но от поколения к поколению среди цилиней появлялись и Чернильные Цилини. Они не обладали способностью повелевать жарким пламенем, как Огненные Цилини, однако их талант к управлению водой был вне конкуренции.

Судя по всему, сюяоист отдавал себе отчёт, что эти водяные клинки не смогут причинить вреда Цинь Юю. Сразу после этой атаки его тело окуталось чёрным светом, который стремительно распространился на толщу океана в радиусе нескольких сотен метров. Захваченная вода взмыла к небесам, образовав гигантскую сферу почти километрового диаметра.

И этот шар начал быстро уменьшаться в размерах. Не прошло и секунды, как он ужался до размеров кулака.

«Человек, напрасно ты не стал мешать мне подготовить эту особую технику. Да, у тебя есть твоё небесное пламя, но и мой спасительный навык, Непроглядная Тяжёлая Вода, совсем не так прост, как ты думаешь. Готовься к смерти», — мрачный голос Цилиня прокатился по небесам.

Как он и сказал, Цинь Юй действительно не стал его останавливать. Принимая во внимание скорость юноши, он вполне мог бы попытаться вмешаться на этапе подготовки техники, но по какой-то причине не стал этого делать.

Цинь Юй хотел приручить этого сюяоиста, превратить в своего священного зверя, а не убить. Поэтому он должен был продемонстрировать непререкаемую мощь. Это был единственный способ заставить гордое создание сдаться.

«Не волнуйся. Я не стану использовать небесное пламя, чтобы заблокировать этот удар. Собственно, я и без небесного пламени сделаю это с лёгкостью. Скажу даже больше, твоя “особая техника” не сможет меня даже поцарапать», — проговорил юноша с бесстрастной улыбкой.

«Ты не знаешь, о чём говоришь».

Услышав о том, что противник не планирует использовать небесное пламя, Чернильный Цилинь снова окутался потоками чёрной энергии. Эти потоки устремились к маленькому шару воды, окружив его со всех сторон.

В следующий миг чёрная сфера с невероятной скоростью выстрелила в Цинь Юя.

Но юноша… лишь выставил перед собой правую руку.

С расслабленным видом Цинь Юй сделал движение, как будто пытается что-то схватить.

Глаза Чернильного Цилиня вспыхнули безумной радостью. Он уже почти видел, как чёрный шарик разрывает руку юноши на мелкие кусочки, а затем убивает его на месте.

«Хох, довольно мощная штука, да?» — послышался голос Цинь Юя.

Сюяоист так и застыл, открыв пасть.

Несмотря на беспечный тон, Цинь Юй не терял бдительности. Он подумал: «Эта техника действительно нечто. Даже для моего нынешнего тела оно представляет некоторую проблему. В этом шарике заключена сила, ненамного уступающая той странной голубой волне, которую тогда применил Чжоу Сянь».

Когда юноша сопротивлялся атаке Чжоу Сяня, его спасло то, что элементальная жизненная энергия активизировалась и начала автоматически исцелять все повреждения. Но сейчас… Цинь Юй сознательно направил солидное количество этой энергии в ладонь, не дожидаясь автоматической активации.

Поймав чёрную сферу, он задумчиво повертел её в руках, чувствуя, как уничтожается и тут же исцеляется поверхность его ладони. Сознательное использование элементальной жизненной энергии оказалось куда эффективнее автоматического.

«Как такое возможно?..» — Чернильному Цилиню показалось, что он сходит с ума.

Особая техника сюяоиста, которой он с полным правом гордился, была обращена в шутку лёгким движением руки.

«Даже без небесного пламени сокрушить тебя – это не более чем детская забава…» — к концу фразы Цинь Юй уже сорвался с места, метнувшись к уже паникующему противнику.

Цилинь отчётливо осознавал, что он сам точно не смог бы справиться со своей техникой и остаться невредимым.

«Аргх!.. Умри!» — взревел сюяоист, отгоняя страх, и обрушил на приближающегося Цинь Юя мощный удар своего рога. Точнее, он собирался это сделать, но какая-то страшная сила вдруг неумолимо дёрнула его вниз.

Кольцо Владыки Чёрного Пламени – Гравиполе!

Колоссальное давление, обрушившееся на Цилиня в самый неподходящий момент, заставило его на миг раскрыться.

Кхрак.

Меч Цинь Юя с тихим хрустом вонзился в тело божественного зверя прямо сквозь толстую чешую. Миг спустя юноша уже держал в руке юаньин сюяоиста.

В голосе Чернильного Цилиня, раздавшегося из юаньина, послышалось нескрываемое изумление: «Что это за оружие? Пронзить мою броню насквозь одним движением, как такое возможно?»

«Это Бессмертный клинок среднего грейда», — ответил Цинь Юй, разглядывая добычу у себя в руке.

«Ты можешь использовать небесное пламя, твоё тело достаточно сильно, чтобы сражаться с божественным зверем на ступени Дачэн, ты быстрее меня… а теперь, вдобавок, ещё и Бессмертное оружие, которое способно с лёгкостью пробить мою чешую. Зачем ты глумишься надо мной, человек?» — устало спросил сюяоист.

Он уже осознал, что этот незнакомец в чёрных одеждах был слишком силён. Если бы странный человек хотел его убить, то, вероятно, спалил бы его дотла небесным пламенем или просто в первую же секунду пронзил своим Бессмертным клинком. Так зачем же он тянет время?

«Расслабься, я просто подумал о том, что можно было бы сделать из тебя своего священного зверя», — с этими словами Цинь Юй достал ошейник.

Чернильный Цилинь явно знал, что это за артефакт. Стоило ему увидеть ошейник, как он горделиво задрал голову: «Так ты планировал подчинить меня? Признаю, ты довольно силён, но я не потерплю над собой абсолютной власти. Я лучше умру, чем расстанусь со своей свободой».

Цинь Юй про себя облегчённо вздохнул.

Божественные звери были невероятно гордыми созданиями и отчаянно противились подобной участи, однако, судя по всему, его демонстрация силы достигла своей цели. Несмотря на показную браваду сюяоиста, юноша заметил, как божественный зверь внутренне расслабился. Если бы он действительно был категорически против, то вёл бы себя совершенно иначе.

«Можешь не волноваться об этом и спокойно становиться моим священным зверем. Ты, как-никак, падший демон 3-го испытания. После того, как я вознесусь, тебе придётся лишь приглядывать за моей семьёй. Твоя свобода останется в твоих руках, контролировать каждое твоё движение я не собираюсь», — с усмешкой бросил юноша.

Перед внутренним взором Цилиня ещё раз промелькнули картины продемонстрированной мощи этого человека, после чего он медленно кивнул: «Хорошо, я поверю тебе».

Судя по всему, что сюяоист сегодня увидел, Цинь Юй наверняка без проблем пройдёт 9-из-9 Испытание Небес. А после вознесения юноша уже не сможет отдавать ему новых приказов.

Цинь Юй направил звёздную энергию в священный ошейник и ловко обернул его вокруг юаньина.

В следующий миг… артефакт начал словно бы проваливаться в светящийся сгусток. Через пару мгновений он полностью погрузился в юаньин, скрывшись из виду.

Между священными ошейниками и душами прирученных с их помощью зверей возникала нерушимая связь. Теперь, после завершения привязки, этот Чернильный Цилинь уже никогда не сможет предать Цинь Юя, даже когда станет намного сильнее.

****

«Мерзавец, лучше бы тебе позаботиться о том, чтобы я никогда не узнал, что ты за фрукт. Иначе тебя ждёт крайне, крайне неприятная смерть», — красивый молодой человек ругался вслух, на чём свет стоит. Одежда на его теле местами была пропитана кровью.

Этого юношу звали Лянь Чун, он был падшим дьяволом 7-го испытания. Но это было ничто по сравнению с могуществом его родителей. Его отец был падшим дьяволом 11-го испытания, а мать – 12-го! По-хорошему, с учётом такого происхождения, на весь Хаотический Астральный Океан нашлось бы очень немного падших, которые осмелились бы тронуть его хоть пальцем.

Лянь Чун был на пороге 8-го испытания падших дьяволов. Его родители всегда были невероятно требовательны, если не безжалостны.

«Чун-ер, ты практикуешь Дьявольский Путь Асуры. Если ты всё время будешь рассчитывать на нас, то не добьёшься ровным счётом ничего. Ты должен уповать на свои и только свои силы… во всём!» — была их любимая присказка.

Последователи Пути Асуры были безжалостны к врагам, но к себе они были ещё более беспощадны.

Лянь Чун был достаточно уверен в своих силах, чтобы не беспокоиться о 8-м испытании падшего дьявола. Он подготовил для этого целую кучу сокровищ и различных артефактов. Невзирая на всю строгость родителей, они всё же расстарались и подарили драгоценному отпрыску чрезвычайно могущественный аргумент для грядущего испытания.

Дьявольский летающий меч среднего грейда!

Обычно даже падшие дьяволы 10- и 11-го испытаний могли лишь мечтать о Дьявольском оружии среднего грейда. Лянь Чун мог владеть подобным сокровищем только благодаря своей матери.

Изначально он без приключений нашёл себе подходящее место и уверенно начал дожидаться прихода небесного испытания.

Однако за несколько дней до назначенного срока его неожиданно атаковали. Это был какой-то другой падший дьявол, но что важнее… враг был очень силён. По меньшей мере, это был падший дьявол 9-го испытания, а то и выше.

Нападавший тщательно скрыл свою внешность за туманной вуалью, сквозь которую взгляд проникнуть не мог. Всё говорило о том, что покушение должно было стать внезапным и молниеносным, а в случае провала – не оставить за собой следов.

Лянь Чун был всего лишь падшим 7-го испытания, но в его распоряжении имелась масса сокровищ, а также ряд спасительных артефактов и техник “последнего шанса”. Очевидно, его родители предусмотрели возможность охоты на сына во время небесного испытания.

Проблема была лишь в том, что… на этот раз разрыв в силе оказался уж слишком огромным.

И потому Лянь Чуну оставалось лишь бежать. Бежать, практически не разбирая дороги. Два дня, три дня… Он знал лишь, что умрёт, стоит ему хоть ненадолго остановиться. С его уровнем силы юноша уже мог телепортироваться, однако враг, похоже, каким-то образом его пометил. Куда бы ни прыгал Лянь Чун, неведомый противник преследовал его по пятам.

А поскольку дальность телепортацию напрямую зависела от уровня силы, сбежать таким образом становилось просто невозможно.

После двух телепортаций Лянь Чун больше не осмеливался применить этот навык, поскольку из-за этого ему приходилось замедляться на долю секунды, а это могло был дать возможность противнику его схватить.

После этих двух попыток Лянь Чун пустился в бега, положившись на всевозможные техники, приберегаемые на этот случай.

В какой-то момент, поддавшись панике, он принял решение применить Искусство Кровавого Побега; это была особая техника сюмоистов, позволяющая на какое-то время буквально срастить душу практикующего с его Дьявольским оружием.

И вот так он оказался здесь. Судя по всему, его отчаянные действия всё же позволили ему уйти от преследования.

«Отец, мама, за мной кто-то охотится», — тут же послал он весточку своим родителям.

«Что? Где я сейчас? Без понятия. Вокруг лишь вода, никаких приметных ориентиров, откуда мне знать? Отец, мама, вы же можете найти меня по ауре, верно?» — в голосе молодого человека слышались бессильное раздражение.

«Не может быть! Вы не чувствуете мою ауру? Неужели я так далеко забрался?» — досада сменилась удивлением. Он удирал 2 или 3 дня, не разбирая дороги, а затем ещё и применил Искусство Кровавого Побега.

В настоящий момент у него не было даже предположений о том, куда его могло забросить.

«Послушайте, моё небесное испытание уже вот-вот начнётся. Последние дни у меня не было и секунды покоя, а под конец я даже использовал Искусство Кровавого Побега. У меня сейчас осталось хорошо если одна пятая энергии. Пришлось также использовать множество защитных сокровищ. По сути, у меня остался лишь мой летающий меч», — сюмоист нервно дёрнул плечом.

Встречать гнев небес в таком состоянии означало практически гарантированную смерть.

Гр-р-р-р…

Сверху неожиданно раздались первые раскаты грома. Небеса стремительно меняли цвет, наливаясь угрожающим алым свечением.

«А вот и моё испытание подоспело…»

По сути, говорить что-либо уже не имело смысла.

«Волнуетесь? А я-то как волнуюсь. Только чем, во имя бездны, беспокойство мне может помочь? Если б я только знал, где нахожусь, но… Я исследовал всё вокруг в радиусе миллиона ли своим дьявольским чувством, но не увидел ни одного знакомого островка» — Лянь Чун постепенно поддавался панике.

Что и говорить, его родители и вовсе сходили с ума от тревоги.

Но что они могли сделать? Всё говорило о том, что их сын настолько далеко умчался, спасая свою жизнь, что даже их дьявольское чувство было не бессильно. Хуже того, бесполезно было искать его и по картам, поскольку вокруг Лянь Чуна не наблюдалось никаких ориентиров, способных пролить свет на его местоположение.

«Кто гнался за тобой, Чун-ер? Я разыщу его, даже если это будет стоить мне жизни», — мать сюмоиста, падшая дьяволица 12-го испытания, готова была рвать и метать.

«Отомстите за меня. Я думаю, мерзавец, который гнал меня больше двух суток, как минимум падший дьявол 10-го испытания. Не говорите ничего. Шансов на прохождение этого испытания практически не осталось», — судя по голосу Лянь Чуна, отчаяние почти завладело его душой.

«Падший дьявол минимум 10-го испытания? Чун-ер, можешь быть спокоен, я истреблю всех до единого падших дьяволов 10-, 11- и даже 12-го испытаний, у которых есть на меня зуб. Я достигла апогея Пути Асуры с помощью убийств, но уже давно не давала себе волю», — в голосе дьяволицы послышались безумные нотки.

«Чун-ер».

«Почтенный дядюшка, это ты», — волна восторга затопила сердце Лянь Чуна. Возможно, надежда ещё оставалась!

«Чун-ер, всё без толку. В этом небесном испытании ты можешь рассчитывать только на себя. Даже если кто-нибудь попытался бы тебя защитить, то гнев небес увеличился бы не вдвое, а многократно. Что бы ни случилось, ты должен выстоять. С учётом твоего состояния, только Пилюля Испытания, изготовленная хозяином острова Ляньюнь, могла бы позволить тебе быстро восстановиться. Без способа исцелить тебя и восстановить запасы энергии всё было бы бессмысленно, даже если бы мы тебя нашли».

«Пилюля Испытания? Почтенный дядюшка, ты не мог бы позаимствовать одну для меня? Если ты их попросишь, то это же не должно быть проблемой?» — торопливо ответил Лянь Чун. Умирать ему совершенно не хотелось.

К этому моменту облако испытания уже полностью оформилось. Первый удар молнии был почти готов сорваться вниз.

«Пилюли Испытания – это сокровища, обладающие колоссальной ценностью. Что угодно другое я бы добыл с лёгкостью, но эти пилюли… сложно сказать, согласится ли хозяин Ляньюня поделиться хотя бы одной… Кроме того, и найти тебя я пока не могу».

Пилюля Испытания и его местоположение.

Необходимо было каким-то образом заполучить и то, и то. Без пилюли искать его бессмысленно.

Если приложить нечеловеческие усилия, то призрачная возможность раздобыть бесценную пилюлю существовала. Но как найти ещё и Лянь Чуна? Более того, его испытание уже практически началось. Оставшегося времени было мало даже для выполнения одного из двух обязательных пунктов.

«Почтенный дядюшка, отец, мама, отомстите за меня», — напоследок проговорил Лянь Чун, после чего отложил свой передатчик в сторону и поднял голову.

«Чун-ер!»

В глазах родителей молодого сюмоиста стояли слёзы, а от их жажды крови даже пространство вокруг задрожало. На лице “почтенного дядюшки” Лянь Чуна также застыла ледяная маска.

На что мог надеяться сюмоист, вынужденный встречать небесное испытание с одной пятой своих сил?

****

«Ф-фух, пятая молния миновала, но я почти на нуле. А оставшиеся три молнии будут ещё могущественнее, чем предыдущие», — Лянь Чуну приходилось прикладывать некоторые усилия даже для того, чтобы просто стоять на поверхности воды. Надежды в его глазах уже не оставалось.

Используя лишь 20% своей настоящей силы и Дьявольское оружие среднего грейда, Лянь Чун сумер выдержать целых пять молний. Но что прикажешь делать с оставшимися? Несколько дней ему бы даже в голову не пришло беспокоиться о небесном испытании. И если бы он был на пике своей формы, это было бы более чем оправдано. Но сейчас…

Смерть.

Ещё чуть-чуть, и он умрёт.

В последние мгновения жизни перед мысленным взором Лянь Чуна начали разворачиваться картины славных сражений с участием самого сюмоиста и его родителей. Пусть они и не давали ему спуску, но ничто не могло изменить того факта, что их имена были известны на весь мир Сючжэнь. Все эти годы Лянь Чун мог свободно исследовать Хаотический Астральный Океан, и никто не смел косо на него взглянуть, узнав, кто он такой.

«Когда я умру, всё это исчезнет», — Лянь Чун выдавил кривую улыбку.

Только сейчас, на пороге смерти, он вдруг понял, как счастлив и беззаботен он был всё это время.

«Брат, как я вижу, ты почти выдохся, а испытание ещё и не думает успокаиваться. У меня тут есть одна пилюля. Держи, она поможет тебе восстановить силы», — негромкий голос, гармонично вплетающийся в звуки природы, донёсся вдруг до слуха Лянь Чуна.

Молодой человек поднял голову и изумлённо уставился на возникшую неподалёку фигуру в чёрном одеянии. Это был Цинь Юй.

«У тебя есть Пилюля Испытания?» — насколько было известно Лянь Чуну, лишь эта чудодейственная пилюля позволила бы ему в столь краткие сроки восстановить энергию.

«Пилюля Испытания? Нет, но у меня есть Пилюля Извечной Сущности. Она тоже способна восполнять энергию», — с улыбкой ответил Цинь Юй. В тот же миг пилюля, окутанная зелёным сиянием просвистела в воздухе, направляясь к сюмоисту.

«Пилюля Извечной Сущности? Никогда о такой не слышал, — Лянь Чун хотел было покачать головой, но тут же бессильно выругался: — Бездна, я всё равно сейчас умру, так что нужно хвататься за любую соломинку».

Заметив, что шестой удар молнии вот-вот обрушится вниз, Лянь Чун без колебаний проглотил пилюлю.

Он не боялся быть отравленным по одной простой причине… Если бы кто-то желал его смерти, то ему нужно было лишь подождать несколько секунд.

Но стоило сюмоисту проглотить Пилюлю Извечной Сущности, как в его душе вспыхнула надежда. Он почувствовал, как его юаньин омывают потоки чистой энергии, легко впитываясь прямо в него.

Зелёная волна окатила Лянь Чуна изнутри, проникнув в каждую клеточку; запас энергии в юаньине начал пополняться с невероятной быстротой. Словно ливень, обрушившийся на сухую, иссохшую почву, пилюля вдохнула новую жизнь в истощённый юаньин. И в считанные мгновения… сюмоист был полностью исцелён и до краёв заполнен энергией.

«Это правда. Я… я спасён», — Лянь Чун пришёл в экстаз.

Столь внезапное спасение, когда он уже полностью утратил всякую надежду… Даже жестокого сюмоиста это проняло.

Молодой человек возбуждённо поднял глаза на Циньь Юя и с небывалой торжественностью проговорил: «Брат, я Лянь Чун, сын Второго и Третьего Мастеров Дьявольского Острова Пэн, крупнейшего в Хаотическом Астральном Океане. Я непременно отплачу тебе сполна за спасение моей жизни».

Цинь Юй слегка опешил. Кто бы мог подумать, что он вот так, походя, спасёт какую-то важную шишку с крупнейшего острова Хаотического Астрального Океана? Какая ещё Пилюля Извечной Сущности? Это была самая обычная священная пилюля, в которую он влил немного элементальной жизненной энергии…

Теперь, когда Лянь Чун был полон сил, он бесстрашно поднял голову, с вызовом глядя на облако испытания. Последующие удары молнии его совершенно не беспокоили.

«Дьявольский Остров Пэн, самый крупный в Хаотическом Астральном Океане?» — Цинь Юй хмыкнул про себя, наблюдая за тем, как его новый знакомый проходит испытание.

Курс на Дьявольский остров Пэн

Том 10. Глава 34 : Курс на Дьявольский остров Пэн.

Небо было укрыто чёрными тучами, на фоне которого клубилось пурпурное облако испытания. От него исходило такое чудовищное давление, что кто угодно ощутил бы трепет. Это было давление самих Небес. В какой-то момент облако испытания окуталось сеткой змеящихся электрических разрядов, а затем – бум! – восьмая молния сорвалась, наконец, вниз.

«Этот удар молнии по силе превосходит даже те чудовищные молнии, которые я наблюдал на Дороге Смерти. Скорее всего, я не смог бы выдержать восьмую молнию, даже в своём нынешнем состоянии», — Цинь Юй внимательно наблюдал за тем, как проходит испытание Лянь Чуна.

Восьмое испытание падшего дьявола явно превосходило по мощи 9-из-9 Испытание Небес.

Тем не менее Лянь Чун лишь дерзко вскинул свой меч, собираясь принять убийственную молнию только с его помощью. Выглядело так, словно он совершенно расслаблен. Впрочем, падших дьяволов, практикующих Путь Асуры, можно было назвать какими угодно, но только не обычными экспертами. Кроме того, у него ещё и Бессмертное оружие среднего грейда имелось.

Наблюдая за Лянь Чуном, Цинь Юй молча размышлял про себя: «Дьявольский остров Пэн… крупнейший остров в Хаотическом Астральном Океане вроде бы? У меня практически нет информации по Океану, так что можно будет расспросить этого Лянь Чуна».

В следующий миг что-то отвлекло его от дум…

«Черныш, ты вернулся?» — повернув голову, Цинь Юй обнаружил стремительно приближающуюся к нему чёрную тень. Это был не кто иной, как Чернильный Цилинь, возвращавшийся с охоты.

«Хозяин… Ох, это падший дьявол, и очень сильный! По меньшей мере, не ниже 6-го испытания. Хозяин, это действительно могучий эксперт, — Цилинь во все глаза разглядывал Лянь Чуна, проходящего небесное испытание. – Хозяин, нам лучше убраться отсюда подобру-поздорову. Если у этого сеньора возникнет хоть тень недовольства после испытания, то это может быть опасно».

Глядя на засуетившегося зверя, Цинь Юй усмехнулся: «Для беспокойства нет причин, Черныш».

«Вы не знаете, о чём говорите, хозяин, — торопливо заговорил Чернильный Цилинь. – Падшие дьяволы не знают пощады. И потом, вы разве не чувствуете, насколько свирепая от него исходит аура?»

На континенте Тэнлун практически не встречалось экспертов, способных практиковать Дьявольский Путь Асуры.

Но именно эту технику практиковал Лянь Чун, так что его аура и в самом деле ужасала. Чернильный Цилинь, будучи божественным зверем с очень чутким восприятием, интуитивно чувствовал исходящие от падшего дьявола эманации жестокости и зла.

«Не волнуйся, Черныш, я спас ему жизнь. Он не только ничего нам не сделает, но даже, возможно, захочет отблагодарить, — юноша с улыбкой качнул головой. – Ах да, точно, хотел тебя кое о чём спросить. Крупнейший остров в Хаотическом Астральном Океане называется же Дьявольский остров Пэн, не так ли?»

Чернильный Цилинь перебрался в Океан намного раньше Цинь Юя, поэтому успел неплохо здесь освоиться.

«Хозяин, почему вы интересуетесь Дьявольским островом Пэн? – Черныш даже отпрянул. – Неужели вы кого-то оттуда оскорбили?»

«Нет, расслабься. Просто расскажи мне всё, что ты знаешь об этом острове и других фракциях Хаотического Астрального Океана. Во всех подробностях», — хмыкнув, приказал Цинь Юй.

Осознав, что его опасения не оправдались, Чернильный Цилинь с облегчением перевёл дух. Уже куда более спокойным голосом он объяснил: «Хозяин, в Хаотическом Астральном Океане живёт огромное количество падших, да и фракций не счесть. Самыми могущественными силами считаются три главных острова: Дьявольский остров Пэн, остров Ляньюнь и остров Хэйфэн. На них проживает множество могучих экспертов, а сильнейшим их главных островов является именно Дьявольский остров».

«Три главных острова, понятно», — Цинь Юй сделал себе пометку в памяти.

«Несмотря на то, что в Хаотическом Астральном Океане пруд пруди самых разнообразных фракций, они попросту не на том уровне, чтобы тягаться с тремя главными островами. На одном лишь острове Пэн живёт 3 тысячи падших, и слабейшие из них – 6-го испытания. Даже божественным зверям необходимо пройти четыре испытания, чтобы вступить в их ряды», — в глазах Чернильного Цилиня мелькнула тень надежды.

Цинь Юй удивлённо вскинул брови.

«Три тысячи падших? И слабейшие – 6-го испытания? – юноша был несколько озадачен. – Как такое возможно? Как на островах может проживать такое огромное количество могущественных экспертов?»

«Почему вы думаете, что это невозможно, хозяин? Сючжэнисты на одном только Тэнлуне исчисляются сотнями миллионов. Многие эксперты, потерявшие физические оболочки, становятся падшими, поэтому удивляться их количеству не приходится… Скорее уж, было удивительно, если бы их было мало!

Кроме того, это только если брать в расчёт Тэнлун. Но ведь океан вокруг материка населяют падшие демоны, а острова и архипелаги – падшие демоны летающих видов и немалое количество школ Сючжэнь. В общем и целом океан населяет даже больше сючжэнистов, чем сам Тэнлун!»

Цинь Юй уставился на своего священного зверя, обдумывая его слова.

Изначально он рассматривал Тэнлун, как средоточие и основное место обитания сючжэнистов, однако, судя по всему, он несколько заблуждался. Океан вокруг материка нельзя было сбрасывать со счетов.

По некотором размышлении юноша пришёл к выводу, что всё так и должно быть. Вспомнить хотя бы тот факт, что сюяоисты по силе были примерно равны сюсянистам и сюмоистам вместе взятым. А ведь как Тэнлун, так и многие острова в океане были заселены исключительно последними.

Количество школ Сюмо и Сюсянь на континенте и островах поражало воображение. Сколько всего сючжэнистов в них входило?

Соответственно, было лишь логичным предположить, что на дне океана проживало столько же сюяоистов, сколько экспертов Сюмо и Сюсянь на материке и раскиданных по океану островах.

«Хозяин, когда эксперты-падшие, обитающие на Тэнлуне или в спокойных водах, добираются до 4-го испытания, многие из них отправляются в Хаотический Астральный Океан. Таких примерно четыре пятых всех падших. А падшие после 10-го испытания и выше и вовсе перебираются сюда практически поголовно. Так что… ничего особенно странного в количестве экспертов на Дьявольском острове Пэн нет».

Только теперь Цинь Юй осознал масштабы этой чудовищной силы!

«Кстати, хозяин, иногда среди самых могущественных экспертов возникают такие, которых с полным правом можно назвать непобедимыми! Так вот, второй мастер Дьявольского острова Пэн – это падший дьявол 12-го испытания, печально известный своими массовыми убийствами падших даже среди жителей всего Хаотического Астрального Океана. Этот эксперт почти достиг статуса “непобедимого”».

Цинь Юй округлил глаза, кое-что припомнив. Второй мастер Дьявольского острова, по идее, был либо отцом, либо матерью Лянь Чуна.

«А кто первый мастер острова Пэн?» — тут же полюбопытствовал юноша.

Глаза Чернильного Цилиня мечтательно затуманились: «Первый мастер Дьявольского острова – божественный зверь. Особый зверь, лучший из лучших… Он воистину, абсолютно непобедим! Никто в Хаотическом Астральном Океане не способен сражаться с ним на равных!»

Складывалось ощущение, что все определения, кроме “непобедимый”, выветрились у Черныша из головы.

Впрочем, зато Цинь Юй смог примерно представить, насколько же силён этот удивительный эксперт.

«Если я позволю трём главным островам Астрального Океана узнать о Санктуарии Ни Яна, то…» — внезапно пришла ему в голову мысль. Однако он тут же её забраковал, покачав головой.

Санктуарий хранил в себе тайны Мистического Бессмертного 8-го ранга. Если информация об нём просочится наружу, то это всколыхнёт весь Хаотический Астральный Океан. А в конечном итоге в борьбу за наследие великого вступит не только континент Тэнлун, но и представители многих других регионов.

«Диаграммы Раскола Небес…» — с некоторым неудовольствием подумал юноша.

Перед тем, как покинуть империю Цинь, он оставил свою диаграмму своему среднему брату Цинь Чжэну.

У Цинь Юя имелось Кольцо Владыки Чёрного Пламени, так что картина-гохуа для него представляла не слишком большую ценность. В конце концов, кольцо содержало полную карту и позволяло взять с собой 8 человек.

Когда Цинь Юй в прошлом уединялся в Горной Усадьбе Лэй, он отдавал Диаграмму Раскола Небес Ли-ер, чтобы она могла откупиться ею от врагов в случае опасности. Теперь же он передал её брату. Цинь Чжэн, как действующий император, не мог позволить себе покинуть страну и укрыться в Звёздной Башне, как отец и старший брат.

Если кто-то решит схватить Цинь Чжэна, чтобы использовать его против Цинь Юя, то проще всего будет просто откупиться Диаграммой Раскола Небес, одновременно избавляясь от опасного артефакта. Юноша был уверен, что враг не станет перегибать палку, помня о таинственном эксперте, покровителе Звёздной Башне – дядюшке Лане. Пусть его уже нет в этом мире, падшим бессмертным и дьяволам об этом знать неоткуда.

«Боюсь представить… сколько экспертов расстанется с жизнью из-за этих диаграмм…» — вздохнул Цинь Юй про себя.

В этот самый миг…

Звук мощного взрыва донёсся от того места, где парил Лянь Чун. Пространство в пределах нескольких десятков ли от падшего внезапно начало искажаться и пошло рябью, похожей на круги на воде. Даже поверхность океана вдруг просела на несколько десятков метров, будто придавленная гигантской невидимой дланью.

«А-ха-ха!.. Я наконец закончил, хе-хе…» — из центра возмущений послышался громкий ликующий смех. В следующую секунду яркая комета метнулась прямо к тому месту, где находился Цинь Юй.

Лицо Лянь Чуна словно светилось изнутри, а его глаза сверкали и того пуще.

Смерть.

Он был настолько близок к ней, что даже смирился с её неизбежностью. Но в последний миг откуда ни возьмись появился Цинь Юй и дал ему бесценную Пилюлю Извечной Сущности.

«Брат, меня зовут Лянь Чун. Даже не представляю, как благодарить тебя за то, что ты так благородно и не требуя ничего взамен помог мне в самую трудную минуту, да ещё и расстался со столь драгоценной пилюлей. Ох, прошу простить, я же даже до сих пор не знаю имени своего спасителя», — падший дьявол держался совершенно естественно и непринуждённо.

Цинь Юй кивнул в ответ: «Брат Лянь, меня зовут Цинь Юй. Это мой скакун и священный зверь, Чернильный Цилинь».

«Священный зверь? – поражённо переспросил Лянь Чун. – Брат Цинь Юй, ты продолжаешь меня удивлять. Приручить божественного зверя… я уж не говорю про ту Пилюлю Извечной Сущности, что ты мне дал. По эффективности она определённо не уступает Пилюле Испытания. Даже мастер острова Ляньюнь оценил бы её по достоинству, а ты просто взял и отдал её мне… Я теперь спать не смогу, пока не придумаю, как тебе отплатить!»

Подумав немного, он покачал головой и нахмурился.

«Мало того, что Пилюля Извечной Сущности бесценна, так без неё я ещё и однозначно погиб бы. Моя жизнь для меня даже ценнее, что естественно. Ох, вот это задачка».

Цинь Юй усмехнулся, глядя на него: «Брат Лянь Чун, не стоит так переживать об этом».

Когда юноша прибыл сюда и увидел печальную ситуацию падшего, он недолго думая бросил ему пилюлю. На самом деле, эта “Пилюля Извечной Сущности” была самой обычной священной пилюлей, заряженной его элементальной жизненной энергией. Для Цинь Юя она не значила практически ничего. В конце концов, запасы его элементальной жизненной силы, судя по всему, были бесконечны.

«Да как я могу?.. — лицо Лянь Чуна затвердело. – Когда меня гнали по Океану, в бездну их, мне пришлось использовать все сокровища, которые я собирал в течение 10 тысяч лет, до единого. В конце концов я даже вынужден был прибегнуть к Искусству Кровавого Побега. Всё, с чем я остался в итоге, — это мой летающий меч и одна пятая запаса моей внутренней энергии».

Его лицо исказилось от ярости и негодования.

«Но хуже всего было то, что как раз в этот момент пришла пора моего испытания падшего. Чёрт, Небеса явно задумали меня убить, да так, чтоб наверняка. Я связался со своими родителями и почтенным дядюшкой, однако всё было без толку. На многие тысячи ли вокруг не было ни одного острова, по которому можно было бы определить моё местоположение. Да даже если бы они и сумели каким-то образом меня отыскать, никто не может помочь другому пройти небесное испытание».

Цинь Юй понятливо кивнул.

Если во время прохождения испытания кто-то попытается помочь, то это приведёт лишь к тому, что молнии станут гораздо мощнее и будут атаковать уже обоих. Избежать небесного испытания не дано никому.

«Так что без Пилюли Испытания искать меня было просто бессмысленно. Я был на грани отчаяния, нет, даже за гранью. Я столько лет свободно странствовал по Хаотическому Астральному Океану… Используя свой Дьявольский летающий меч и различные сокровища я мог убить даже падших 9-го испытания. И даже те, кто был сильнее меня, трижды подумали бы, прежде чем переходить мне дорогу. Кто бы мог подумать, что я окажусь в такой ситуации?»

На лицо Лянь Чуна легла тень опустошения и усталости.

«Только теперь я осознал, что все эти эксперты 10-го и 11-го испытаний просто водили меня за нос. Дружелюбные на поверхности, но внутри…»

В его памяти всплыл эксперт, устроивший на него охоту.

«Подумать только, мерзавец скрыл ауру и изменил внешность! – на его руках вздулись вены. – Мне удалось кое-как от него сбежать, но несвоевременное испытание падшего должно было поставить точку на моей судьбе. Родные были не в силах мне помочь. И тогда я подумал… как было бы здорово, если бы меня кто-нибудь спас…

Мечты, мечты. После пятого удара молнии я окончательно исчерпал свои силы, а вместе с энергией меня покинула и надежда, — Лянь Чун сделал паузу, после чего с просветлевшим лицом хлопнул Цинь Юя по плечу. – Но именно в этот миг появился ты, брат Цинь Юй… и спас меня! Я ясно чувствую твой уровень силы. Ты точно не мог знать, кто я и насколько силён. Но ты без колебаний меня спас, расставшись с бесценной Пилюлей Извечной Сущности.

Брат Цинь Юй, я, Лянь Чун, никогда не забуду того, что ты сегодня совершил».

Последние слова Лянь Чун произнёс медленно и торжественно, словно принося клятву.

Сюмоист воистину прошёл по самой грани. Он прикладывал невероятные усилия, чтобы оторваться от врага, но тот раз за разом снова его находил. Каким-то чудом, едва не расставшись с жизнью, Лянь Чуну удалось всё же стряхнуть погоню… только чтобы почувствовать сгущающиеся над головой тучи, возвещающие о приближении Испытания Небес. Что бы он ни делал, Небеса словно не хотели отпускать его живым из этой передряги. Появление Цинь Юя в самый критический момент сложно было назвать чем-то иным, кроме как чудом. А если ещё учесть безумную редкость пилюль, подобных Пилюле Испытания…

Цинь Юю, уловившему течение мысли падшего дьявола, оставалось лишь криво улыбнуться.

«Брат Цинь Юй, ты не в курсе, где мы сейчас? Я до сих пор не знаю, что это за место», — спросил Лянь Чун.

Юноша вместо ответа перевёл взгляд на Чернильного Цилиня. Хоть Цинь Юй и знал примерно, где находится, но вот о географических названиях не имел ни малейшего представления.

«Хозяин, мы сейчас в трёх миллионах к северу от острова Байлань, если говорить об ориентирах», — Черныш знал эту область намного лучше.

«Остров Байлань? Святые Небеса! Вот это меня занесло!» — изумлённо воскликнул Лянь Чун.

Во время своего панического бегства он совершенно не обращал внимания на направление, а затем ещё и применил Искусство Кровавого Побега, которое и забросило его в такую даль. Судя по всему, этот Лянь Чун и в самом деле был хорош в подобных делах.

«Брат Лянь Чун, у тебя есть карта Хаотического Астрального Океана?» — на пробу спросил Цинь Юй. Карта этого региона бы ему очень даже пригодилась.

Сюмоист кивнул: «Конечно, как же без неё. На моей карте отмечены многие острова на поверхности Астрального Океана. Используя их в качестве ориентиров, почти всегда можно определить собственное местоположение. У тебя что, нет карты, брат Цинь Юй?»

Цинь Юй пожал плечами.

Лянь Чун без лишних слов передал ему нефритовую пластинку.

«Брат Цинь Юй, держи мою. Там даже есть пояснения ко всем крупным островам. Как только ты поймёшь, что за остров перед тобой, ты сразу же узнаешь, как он называется и чем он интересен».

Цинь Юй принял пластинку и коснулся её святым чувством.

Внутри оказалась не только карта, но и множество подробных изображений крупных островов и их описаний. Это и в самом деле была удобная вещь.

«Брат Цинь Юй, я смотрю, ты не слишком хорошо знаком с Хаотическим Астральным Океаном? Думаю, ты не так давно прибыл сюда, да? Хе-хе, я так и понял… Давай со мной, отправимся немного повеселиться на Дьявольский остров Пэн. Ты, как-никак, мой спаситель. Как исконный житель Хаотического Астрального Океана, я должен продемонстрировать тебе наше гостеприимство», — Лянь Чуна переполнял энтузиазм.

«Хозяин, этот эксперт – житель острова Пэн?» — встрепенулся Чернильный Цилинь.

Цинь Юй беззаботно кивнул: «Ага, как я понял, брат Лянь Чун сын второго и третьего мастеров Дьявольского острова».

«Так вы легендарный Дьяволёнок Асуры?» — глаза Черныша превратились в два блюдца.

«Дьяволёнок Асуры?» — Цинь Юй удивлённо посмотрел на сюмоиста. Довольно необычное прозвище, надо сказать.

Лянь Чун подмигнул, погладил подбородок и “скромно” пояснил: «Ваш недостойный слуга действительно тот самый легендарный и несравненный Дьяволёнок Асуры, слава о котором гремит на весь Хаотический Астральный Океан. Брат Цинь Юй, как тебе моё прозвище, классное, да?!»

Цинь Юй потерял дар речи.

Его новый приятель явно был весьма… неординарной личностью, это уж точно.

Возвращение Преподобного Мин Ляна

Том 10. Глава 35 : Возвращение Преподобного Мин Ляна.

Лянь Чун с расслабленным видом раз за разом телепортировался через мутную толщу бескрайнего океана вместе с Цинь Юем и его священным зверем. Он был падшим дьяволом 8-го испытания, поэтому переносить ещё двух “пассажиров” было для него несложно.

«Отец, мам, всё в порядке! – он связался с родителями, чтобы их успокоить. – Я теперь точно знаю, где я. Кроме того, я стал значительно сильнее. Очень немногие в Хаотическом Астральном Океане могли бы достаточно быстро убить падшего 8-го испытания, владеющего Дьявольским оружием среднего грейда. Если мне будет грозить опасность, я всегда могу дать вам знать».

Он потратил какое-то время на убеждения, поскольку первым их побуждением было телепортироваться прямо к нему.

Их можно было понять, ведь ещё несколько секунд назад, до того, как он дал о себе знать, второй и третий мастера Дьявольского острова Пэн искренне полагали, что их сын погиб. Счастью родителей не было предела, так что они хотели тут же отправиться за ним и сопроводить домой.

Лянь Чуну пришлось изрядно потрудиться, чтобы их успокоить.

В самом деле, в настоящий момент ему ничего не угрожало. Даже если он столкнётся с какой-то опасностью, то сможет тут же дать знать родителям, поскольку собственное местонахождение больше не было для него тайной.

Лянь Чун, Цинь Юй и Чернильный Цилинь использовали телепортацию, чтобы перемещаться по пустым и малонаселённым областям. А когда добирались до каких-либо интересных мест, то переключались на полёт, и Лянь Чун подробно описывал локацию своим спутникам.

«Брат Цинь Юй, этот остров назвается Извивающаяся Змея. На нём живёт один падший демон 10-го испытания. Этот старый демон весьма необычен, но и ему приходится держаться со мной учтиво при встрече».

Лянь Чун указал на ближайший остров.

«Брат Лянь Чун», — с той стороны в их сторону быстро летел улыбающийся старик в чёрном одеянии. Естественно, этот падший демон почувствовал приближение Лянь Чуна ещё на самой границе своих владений.

Улыбка на лице старика выглядела самую малость натянутой. Молодой человек перед ним был отпрыском мастеров Дьявольского острова Пэн, поэтому он не мог позволить себе его оскорбить.

«Ха-ха, Старый Змей, иди сюда, позволь вас друг другу представить. Это мой брат Цинь Юй, друг, за которого я жизнь готов отдать. Брат Цинь Юй, это старший брат Хэй У», — Лянь Чун подошёл к своей задаче со всей серьёзностью.

«Хох, приятно познакомиться, брат Цинь Юй», — старик без колебаний поприветствовал Цинь Юя. Он сразу решил, что имеет смысл держаться с этим человеком подружелюбнее, поскольку Лянь Чун впервые на его памяти кого-то так описывал.

«Взаимно, старший брат Хэй У», — вежливо ответил Цинь Юй.

Они немного поболтали, но вскоре Лянь Чун нетерпеливо махнул рукой и объявил: «Старый Змей, мы с братом хотим побыстрее добраться до Дьявольского острова, так что нам пора. Увидимся».

«Конечно, заглядывайте на Извивающуюся Змею, здесь вас всегда встретят с радостью», — улыбнулся в ответ старик.

Распрощавшись, Лянь Чун и Цинь Юй верхом на своём священном звере возобновили путешествие к острову Пэн.

****

По пути они посещали самые разные места. Имея такого провожатого, как Лянь Чун, Цинь Юй наконец начал расширять свой круг знакомств с падшими Хаотического Астрального Океана. Все они старались держаться предельно учтиво с Лянь Чуном; информация о Цинь Юе также начала распространяться по региону.

Практически единственным, что было известно жителям Океана о Цинь Юе, был тот факт, что Лянь Чун считал его братом и готов был отдать за него жизнь. Но и этого хватило, чтобы поставить Цинь Юя в ряд значимых фигур.

Многие падшие 4-, 5- и даже 6-го испытаний долгое время живут в Хаотическом Астральном Океане в абсолютной безвестности и готовы совершить невозможное, чтобы о них начали говорить. В какой-то мере известность человека определяет его статус в обществе.

****

«Брат Цинь Юй, ты всерьёз считаешь этот остров Синеводья серьёзной силой? Ха-ха, послушай, брат, ты пока ещё не видел по-настоящему могущественных фракций Хаотического Астрального Океана. По части экспертов Синеводье не входит даже в топ-10 сильнейших островов», — Лянь Чун пренебрежительно фыркнул.

Они только что миновали этот остров Синеводья. Мастер острова уединился для тренировки при закрытых дверях, так что выйти их встретить вышел лично его заместитель.

Цинь Юй в полной мере прочувствовал могущество Синеводья. Остров простирался на несколько десятков тысяч ли в ширину и длину, представляя собой, по сути, небольшой материк. Однако в бескрайнем Астральном Океане такой кусок суши казался лишь островком.

Однако Цинь Юя поразило другое: на этом острове проживало более 2 тысяч падших!

«С учётом того, что у них больше двух тысяч падших, их нельзя назвать слабыми при всём желании», — юноша покачал головой.

Лянь Чун усмехнулся и повёл рукой вокруг: «Брат Цинь Юй, в Хаотическом Астральном Океане различные фракции повсюду. Две тысячи падших – это действительно немало, но есть одна проблема. Они принимают к себе любого, включая даже падших 4-го испытания. Подавляющее большинство жителей Синеводья как раз и есть падшие 4-го и 5-го испытаний. Экспертов 6-го испытания и выше у них от силы наберётся 300-400 человек, — судя по его интонациям, Лянь Чун был крайне невысокого мнения об этой фракции. – Ты знаешь, брат Цинь Юй, на трёх главных островах Хаотического Астрального Океана минимальный критерий для вступления – прохождение 6-го испытания. Качество важнее, чем количество, поверь».

Цинь Юй вдруг встрепенулся.

«Брат Лянь Чун, к слову, я почти ничего не знаю о двух других крупнейших островах. Ты можешь мне о них рассказать?»

О Дьявольском острове Пэн Лянь Чун ему уже все уши прожужжал, поэтому о Первом острове у Цинь Юя уже имелось кое-какое представление. Однако о Втором и Третьем крупнейших островах Океана он не знал практически ничего.

«Второй остров называется Ляньюнь. На нём проживает порядка 3000 падших, а заправляют всем три мастера. Первый мастер – падший бессмертный 12-го испытания. Второй и третий мастера – падший дьявол и падший демон соответственно, оба 11-го испытания. И да, братец, не вздумай недооценивать эту фракцию, первый мастер этого острова очень необычный падший бессмертный».

Лянь Чун ненадолго задумался, потом состроил загадочную физиономию.

«На самом деле, мастеров всех трёх крупнейших островов сложно назвать обычными. К примеру, мои родители – падшие дьяволы, следующие Дьявольскому Пути Асуры, а эта техника для практики считается самой смертоносной среди техник Сюмо! Первый мастер Ляньюня не знает себе равных в формациях и изготовлении пилюль. Кроме того, он способен устанавливать формацию, которая позволяет объединять силы всем трём первым мастерам главных островов, невзирая на совершенно разные пути практики! Можешь представить себе мощь такой формации».

Цинь Юй кивнул.

Остров Ляньюнь не зря называли одной из крупнейших фракций Хаотического Астрального Океана; у тамошних мастеров должны были быть свои тузы в рукавах.

Нередко можно было видеть ситуацию, когда какой-то эксперт, только перешагнувший порог 11-го испытания, по реальным боевым возможностям оставлял далеко позади рядовых падших 12-го испытания.

«Что касается острова Хэйфэн, то он немного слабее. Им заправляют два мастера. Они оба божественные звери, причём очень редкого вида; называются “Сковывающие”. Несмотря на то, что эти падшие демоны достигли лишь 11-го испытания, они ощутимо сильнее обычных экспертов 12-го испытания. Плюс ко всему, они становятся особенно могущественными, когда объединяют силы. Право называться третьей по силе фракцией Астрального Океана они более чем заслуживают», — обстоятельно пояснил Лянь Чун.

Прим. W: Как поясняет анлейтер, «остров Ляньюнь» буквально переводится как «остров, соединённый с облаками», а «остров Хэйфэн» — это «остров чёрного ветра».

«Да уж, три главных острова воистину впечатляют», — похвалил Цинь Юй.

«Хмф, хмф, подумаешь. Ляньюнь с Хэйфэном лишь сообща могли бы сравниться с моим Дьявольским островом Пэн. Мой почтенный дядюшка – абсолютная сила; экспертов, равных ему, нет во всём Океане. У него… непревзойдённая атака, непревзойдённая защита и непревзойдённая скорость!.. Он попросту непобедим», — Лянь Чун начал нахваливать своего “почтенного дядюшку”.

Цинь Юй мог лишь улыбнуться.

Про “непобедимого” первого мастера острова Пэн он уже слышал 18-й раз!..

Атака, защита, скорость.

Почтенный дядюшка Лянь Фэна, судя по его словам, был совершенным созданием. Если сравнивать с другими падшими 12-го испытания, то он словно был на абсолютно другом уровне.

«Ладно, ладно, брат Лянь Чун, ты уже дюжину раз об этом упоминал, — Цинь Юй решил всё же прервать оды спутника и сменил тему: — Послушай, мы же уже должны быть недалеко от Дьявольского острова, верно?»

У него была карта, поэтому, разумеется, расстояние до цели юноше было прекрасно известно. Цинь Юй просто хотел тактично увести разговор в сторону.

«М-м, осталось меньше сотни миллионов ли. Ха-ха, очень скоро уже доберёмся! Брат Цинь Юй, ты всю дорогу дивился на всякие мелкие острова. Когда ты увидишь Дьявольский остров Пэн, ты наконец поймёшь, почему его называют Первым островом Хаотического Астрального Океана!» — уверенно объявил Лянь Чун.

Цинь Юй глянул на него скептически: «Похоже, ты от меня что-то скрываешь, да?»

«Ха-ха, сам всё увидишь, когда доберёмся», — подпустил туману Лянь Чун.

Сидя верхом на цилине, Цинь Юй без особой спешки последовал за Лянь Чуном. Они могли воспользоваться телепортацией и прибыть на место гораздо быстрее, однако спешить было особо некуда. Поэтому они предпочли обычный полёт, наслаждаясь поездкой, разговорами и осмотром достопримечательностей различных островов.

****

Континент Тэнлун, в небесах над горой Цинсюй…

Его голубые одежды развевались на ветру. Длинные волосы до талии были небрежно перехвачены соломенной плетёной верёвочкой, а непослушные пряди танцевали среди туманных прядей облаков.

Его глаза были ясными и глубокими, словно колодцы, а вишнёвым губам и жемчужно-белым зубам позавидовала бы любая красавица.

Это был не кто иной, как эксперт номер один Храма Цинсюй, падший бессмертный 12-го испытания, Преподобный Мин Лян.

Тонкие губы придавали ему особый, загадочный шарм. Даже среди падших многие женщины его боготворили, однако он предпочитал оставаться один.

Он был силён. Даже если брать весь Астральный Океан, то Преподобный Мин Лян уверенно вошёл бы в десятку лидеров.

Восседая на красивом пушистом облаке, Преподобный приблизился к границе защитной формации, возведённой вокруг Небесного Дворца. Преподобные Мин Шань, Лань Бин и другие члены Храма Цинсюй уже давно почтительно дожидались его появления.

«Сеньор», — Преподобный Мин Шань поклонился.

«Собрат-таоист Мин Лян», — заулыбалась Преподобная Лань Бин при виде эксперта.

«Грандмастер», — дружно поклонились остальные падшие поколения Шань.

Лучезарная улыбка возникла на лице Преподобного Мин Ляна: «Хо-хо, Преподобная Лань Бин, я не могу выразить всей глубины своей признательности в связи с тем, что вы откликнулись на наш призыв о помощи».

Первой он поприветствовал “независимую” Преподобную Лань Бин.

Женщина усмехнулась: «Не стоит, собрат-таоист Мн Лян. Мир Бессмертных ясно выразил свою волю, так что было бы странно оставаться в стороне».

Мин Лян степенно кивнул в ответ, после чего проговорил: «Давайте для начала вернёмся в Небесный Дворец, там всё и обсудим».

****

В главном зале Небесного Дворца Преподобный Мин Лян занял кресло мастера, Преподобные Мин Шань и Лань Бин сели по правую и левую руку от него, а остальные эксперты, такие как Шань Цю, расселись в строгом порядке в соответствии со своим положением. Гань Сюю повезло, что ему нашлось место в самом дальнем углу.

«Итак, я уже в общих чертах уяснил ситуацию. В этих трёх Диаграммах Раскола Небес содержатся указания по поводу легендарного Санктуария Ни Яна. Шань Цю, у меня к тебе вопрос. Ты не мог бы в точности передать, что именно сказал эксперт Звёздной Башни в тот день, особенно когда ты упомянул моё имя», — Преподобный Мин Лян пристально взглянул на старика.

Шань Цю озадаченно подумал про себя: «Неужели грандмастера задело, что враг нелестно о нём отозвался? Да нет, вряд ли. Грандмастер не из таких… да?»

Выбросив из головы лишние мысли, он задумался и, тщательно подбирая слова, заговорил: «Грандмастер, в тот день мощь этого эксперта изрядно нас напугала, поэтому мы решили упомянуть ваше имя, чтобы его предостеречь. В ответ… он назвал вас “мелкой сошкой”. Естественно, я пришёл в ярость и сказал, что вы падший бессмертный 12-го испытания, с которым даже мастерам трёх главных островов Хаотического Астрального Океана приходится считаться, так что у него нет права вас так называть».

Преподобный Мин Лян с серьёзным видом кивнул: «Продолжай. Постарайся как можно точнее вспомнить его следующие слова».

Чувствуя пристальное внимание Преподобного, Шань Цю постарался в мельчайших подробностях воспроизвести в памяти ту сцену. У него была воистину великолепная память, так что, отвечая, он сумел изобразить даже интонации дядюшки Ланя: «Он сказал: «Не знаю я никакого Преподобного Мин Ляна. Но я знаю маленького золотого Пэна с трёх главных островов». Это вся фраза».

Преподобный Мин Лян нахмурился.

«Маленький золотой Пэн…»

Зрачки эксперта в глубине его ясных глаз вдруг заблестели. На миг он даже едва заметно вздрогнул и переменился в лице: «Неужели этот “маленький Пэн” – это… невозможно! Или всё же?..»

Преподобный Мин Лян что-то неразборчиво бормотал себе под нос, не обращая внимания на странные взгляды Преподобных Мин Шаня и Лань Бин.

Наконец на его лицо вернулась бесстрастная улыбка, и он проговорил: «Хорошо, с этим разобрались. Как и планировали, диаграмму-гохуа Звёздной Башни мы трогать не будем. Нашей целью станет диаграмма Дворца Иньюэ! Младший брат, что слышно от разведчиков?»

Преподобный Мин Шань кивнул: «Не беспокойтесь, сеньор, всё под контролем. Почти наверняка картину-гохуа хранит при себе миледи Лянь Юэ, а основные эксперты Сюмо пока ещё так и не вернулись из Хаотического Астрального Океана…»

«Отлично, мы не можем упустить эту уникальную возможность», — Преподобный Мин Лян вздохнул и поднялся на ноги.

Уникальная возможность?

«Младший брат, Преподобная Лань Бин, давайте отправимся во Дворец Иньюэ сегодня же вечером. Мы не должны откладывать эту вылазку. Стоит нам задержаться хотя бы на день, и нас уже будет встречать У Кунсюэ. А этого мне бы очень хотелось избежать», — пояснил Преподобный Мин Лян.

За окном уже начинало смеркаться. Предлагая выдвигаться сегодня же вечером, он, по сути, настаивал на том, чтобы отправляться незамедлительно.

«У Кунсюэ?!»

«Дьявол-Король У Кунсюэ!»

«……»

Хор восклицаний послужил ему ответом. Печальная слава об этом У Кунсюэ произвела мгновенный эффект.

«Именно так. Мне самому стало об этом известно лишь недавно. У Кунсюэ действительно возвращается на Тэнлун. В прошлом этот эксперт один раз сражался со вторым мастером Дьявольского острова Пэн, и их поединок окончился ничьей. Думаю, нет нужды объяснять, насколько он опасен. Даже у меня в битве против него шансы лишь 50/50», — Преподобный Мин Лян очень высоко оценивал боевые таланты противника.

И не безосновательно. Примеров подтверждения силы У Кунсюэ было множество, будь то массовые убийства огромного числа сючжэнистов для практики своей техники, громкие подвиги в Хаотическом Астральном Океане или вышеупомянутая битва со вторым мастером острова Пэн.

«Именно поэтому я так спешил добраться сюда побыстрее. По моей оценке, У Кунсюэ ещё потребуется какое-то время, чтобы прибыть на Тэнлун. Поэтому… мы должны извлечь всё возможное из этого периода! Пусть Сюэ Юйян из школы Ланьян и Преподобный Чи Ян из школы Цзыян также ещё не прибыли, у сюмоистов ситуация куда более печальная».

Глаза Преподобного Мин Ляна вспыхнули, словно два маленьких солнца.

«Мы молниеносно нанесём удар и завладеем Диаграммой Раскола Небес, тем самым обеспечив собратьям-сюсянистам преимущество в предстоящей экспедиции», — он говорил негромко, но каждое его слово буквально источало решимость и веру.

Преподобные Лань Бин и Мин Шань переглянулись. Судя по затвердевшим взглядам, они были полностью готовы к вылазке.

Вскоре после возвращения Преподобного Мин Ляна в Небесный Дворец на Тэнлуне, когда небо постепенно начало темнеть, в сторону Дворца Иньюэ, текущего лидера среди школ Сюмо, устремились три яркие кометы…

Грабители

Том 10. Глава 36 : Грабители.

Эфирный Зал Дворца Иньюэ на континенте Тэнлун занимал огромную площадь. Помимо гигантского главного зала в центре вокруг раскинулось ещё более десятка более скромных залов-сателлитов. Все они были связаны между собой, формируя причудливую и таинственную формацию.

После распоряжений Дьявола-Императора ко Дворцу Иньюэ начали стекаться эксперты крупных школ Сюмо всех мастей. Но самые могущественные из падших дьяволов пока так и не прибыли из Хаотического Астрального Океана. Как-никак, они обитали слишком далеко от континента, и даже с учётом телепортации времени на путешествие требовалось немало.

Покои миледи Лянь Юэ…

«Старший брат У Хэй, хорошо, что ты прибыл, теперь можно не опасаться, что кто-нибудь решит выкрасть нашу Диаграмму Раскола Небес», — проговорила миледи Лянь Юэ, обращаясь к мужчине в чёрных одеждах, сидящем рядом с ней.

Его лицо казалось высеченным из камня, тело было перевито рельефными мышцами и источало ауру абсолютной силы.

Это был У Хэй, независимый падший дьявол и один из столпов пути Сюмо!

«Можешь совершенно ни о чём не беспокоиться, младшая сестра Лянь Юэ. Никто не сможет покуситься на нашу диаграмму, разве что в безумных снах… Ах да, хотел уточнить. Помнится, ты говорила, что вестник мира Дьяволов…» — голос У Хэя слегка потяжелел; судя по всему, этот вопрос его действительно интересовал.

«Всё так, — кивнула миледи. – Старший брат У Хэй, это тайна даже для моих подчинённых. Санктуарий Ни Яна имеет такое значение, что это сложно вообразить. Наложить на него руки желают не только Дьяволы-Императоры, но и эксперты того же уровня из мира Бессмертных и Демонического мира. Поэтому надеяться только лишь на наши силы было бы глупо. Очень скоро вестник мира Дьяволов пройдёт сквозь пространственный барьер и снизойдёт на наш план».

У Хэй довольно кивнул; его глаза засветились в предвкушении.

Миледи Лянь Юэ неуверенно проговорила: «Старший брат У Хэй, я бы хотела кое о чём спросить, но не уверена, что это приемлемо».

«Спрашивай, я не против», — великодушно разрешил сюмоист.

Миледи Лянь Юэ мгновение поколебалась, затем всё же озвучила свои сомнения: «Старший брат У Хэй, я не могла не заметить, насколько большое значение ты придаёшь прибытию вестника Дьявольского мира. Для этого есть какие-то особые причины?»

У Хэй издал смешок.

«Хе-хе… Младшая сестра Лянь Юэ, прямо сейчас я не стану отвечать на твой вопрос. Разве что слегка намекну. Позволь спросить: У Кунсюэ также согласился помочь вам, не так ли?» — уверенно предположил он.

«Да, откуда ты знаешь?» — миледи Лянь Юэ невольно вскинула брови. У Хэй только-только прибыл в Эфирный Зал, так что она ещё не успела ему об этом сообщить.

«Ха-ха, это очевидно, ведь… он, как и я, согласился помочь по той же самой причине», — с таинственным видом улыбнулся У Хэй.

Миледи была заинтригована.

У Хэй и У Кунсюэ были независимыми падшими дьяволами. Даже если вестник мира Дьяволов отдал приказ, они были не обязаны ему подчиняться. Однако оба предпочли откликнуться на зов. Этот вопрос уже давно не давал ей покоя. А теперь выясняется, что оба эксперта руководствовались одной и той же причиной. Какой?..

«Этот секрет я пока раскрывать не стану, но… могу рассказать кое-что интересное в качестве компенсации», — с серьёзным видом продолжил У Хэй.

Другая тайна?

Миледи Лянь Юэ обратилась в слух.

«Так вот, младшая сестра Лянь Юэ, я расскажу тебе то, о чём ты, вероятно, даже не подозреваешь. Все техники Сюмо на континенте Тэнлун в настоящее время имеют лишь самый базовый уровень. По большей части это лишь мусор, не имеющий особой ценности. Истинных техник для практики в мире Сюмо имеется лишь три», — уверенным тоном заявил У Хэй, после чего замолчал, выдерживая эффектную паузу.

Миледи Лянь Юэ поражённо переспросила: «Самый базовый уровень? Что ты имеешь в виду, старший брат У Хэй?»

Сюмоист бесстрастно улыбнулся: «Ты уже достигла ступени падшей 11-го испытания. Ты и так узнала бы об этом после вознесения на верхний план. Я лишь немного поторопил события. Так вот, в мире Дьяволов существуют лишь три по-настоящему могущественные техники для практики. Одна из них – Чёрный Путь, вторая – Кровавый Путь, а третья – Путь Асуры. Я практикую первую из этих техник, У Кунсюэ вторую… Третью, как ты, вероятно, и сама знаешь, практикуют второй и третий мастера Дьявольского острова Пэн».

Миледи оцепенела, потеряв дар речи.

Если верить его словам, то… все техники, которые практикуют сюмоисты Тэнлуна, — это лишь куцые огрызки истинных техник Сюмо, поделки начального уровня.

«Это… многое объясняет… — пробормотала Лянь Юэ. – Старший брат У Хэй, теперь понятно, почему ты, У Кунсюэ и мастера острова Пэн настолько сильнее остальных сюмоистов того же уровня силы».

У Хэя, У Кунсюэ и “Дьяволов Асуры” острова Пэн без преувеличения можно было назвать главными столпами всего мира Сюмо.

Многих мучил вопрос, почему другие падшие дьяволы, имея тот же уровень силы, настолько меркнут в сравнении с ними; в чём секрет их удивительной силы?

Только теперь миледи Лянь Юэ получила на него ответ… Просто все они использовали для практики единственные три истинные техники Сюмо.

«То, что мы с У Кунсюэ согласились присоединиться, также связано с этими техниками. Кхм… пожалуй, на этом мне лучше остановиться. Иначе у меня совсем не останется секретов, ха-ха-ха…» — У Хэй громогласно расхохотался.

Миледи Лянь Юэ поднялась со своего кресла и учтиво улыбнулась: «Я и так не знаю, как тебя отблагодарить за такой подарок, старший брат У Хэй. Позволь продемонстрировать тебе моё гостеприимство. Мой личный дворец более чем просторный, оставайся здесь, тебе подготовят западные покои, хорошо?»

У Хэй с усмешкой кивнул.

В действительности у миледи не было другого выхода, кроме как разместить его рядом с собой. В конце концов, Диаграмма Раскола Небес также находилась в её дворце, так что защиту этого места необходимо было укрепить до предела. Последние несколько дней миледи Лянь Юэ места себе не находила, беспокоясь о конкурентах – сюсянистах, драконах, — которые могли нагрянуть с целью похитить их сокровище. Только теперь, с прибытием У Хэя, она могла немного расслабиться, так как о его силе ходили легенды даже в Хаотическом Астральном Океане.

****

Три фигуры неспешно спускались с небес. Пространство вокруг них плыло и подёргивалось, как столб нагретого воздуха. Они явно использовали какую-то технику сокрытия.

«Преподобная Лань Бин, младший брат, ситуация хуже, чем я думал… У Хэй уже успел сюда добраться», — едва заметно нахмурив брови, Преподобный Мин Лян обратился к спутникам при помощи бессмертного чувства.

Будучи могущественным падшим бессмертным 12-го испытания, ему хватило единственного сканирования, чтобы засечь У Хэя. Теперь необходимо было скорректировать план, с учётом новой переменной.

Преподобные Лань Бин и Мин Шань переменились в лице от таких новостей.

У Хэй был лишь падшим дьяволом 11-го испытания, однако далеко не простым. К счастью, с ними был Преподобный Мин Лян, который также обладал необычными возможностями.

«Против У Кунсюэ я бы оценил свои шансы как 50/50, так что У Хэй мне не противник… Но если он начнёт избегать боя, то остановить его также будет очень непросто. Гм… Вот что, поступим следующим образом. Младший брат, Преподобная Лань Бин, вам придётся объединить силы и постараться отвлечь или связать боем У Хэя, чтобы я мог спокойно заняться Лянь Юэ, — Преподобный Мин Лян с серьёзным видом посмотрел сначала на одного, потом на другую. – Я не прошу вас победить его или убить. Просто задержите его, хотя бы ненадолго. Справитесь?»

Он выжидательно уставился на них.

Мин Шань ответил успокаивающей улыбкой: «Не волнуйтесь, сеньор. Хоть У Хэй и страшный противник, которого мы с Преподобной Лань Бин вряд ли смогли бы одолеть в честном бою, но уж задержать его не составит особой проблемы».

Мин Шань и Лань Бин более чем неплохо ладили между собой. Они много раз объединяли силы против общих врагов в Хаотическом Астральном Океане, так что выработали немало совместных уловок и комбинаций.

«Отлично, нужно всё сделать быстро. Иллюзорная формация вокруг Эфирного Зала не представляет собой ничего особенного. Для нас она на один зуб, однако во всех этих мелких дворцах Эфирного Зала расположилось немало падших дьяволов от 8-го испытания и выше. Поэтому, если мы промедлим, то толпа этих падших дьяволов 8-го и 9-го испытания налетит со всех сторон, и выполнить нашу миссию станет ещё сложнее», — Преподобный Мин Лян обстоятельно описал своим спутникам общий расклад.

Это должна быть молниеносная атака.

Если противник сумеет протянуть время, то в конечном итоге окажется в выигрышном положении, поскольку это территория сюмоистов.

Преподобные Мин Шань и Лань Бин кивнули.

«Что ж, идёмте».

В тот же миг три ярких росчерка пронзили мембрану иллюзорной формации вокруг Эфирного Зала и невесомыми призраками исчезли в стенах дворца Лянь Юэ.

****

Миледи Лянь Юэ занимала покои в восточном крыле дворца, тогда как У Хэй разместился в западном.

Преподобный Мин Лян незамедлительно устремился прямо к покоям миледи, тогда как Преподобные Мин Шань и Лань Бин молчаливыми статуями застыли на границе между западным и восточным крылом дворца, не делая никаких попыток начать бой.

Миледи Лянь Юэ, которая медитировала на кровати в позе лотоса, внезапно распахнула глаза. В её руке мгновенно возник веер из странных пурпурных перьев, по которому быстро прокатилась волна сиреневого света.

Дьяволица заметила яркую комету, которая стремительно надвигалась прямо на неё.

«Мин Лян», — миледи посерела от внезапного осознания. Она не только видела ослепительный ореол, окутывающий приближающегося эксперта, но также ощутила на себе и смертельно острый взгляд Преподобного.

А уже в следующий миг…

Бдум!

Земля задрожала, а гора заходила ходуном. Личный дворец Лянь Юэ неожиданно просто взорвался, разметав куски мрамора и металла на многие ли вокруг.

Эпицентр взрыва находился в тех самых покоях восточного крыла, где сражались миледи Лянь Юэ и Преподобный Мин Лян. С того момента, как он проник внутрь, не успело пройти и секунды.

«Вон отсюда!» — раздался разъярённый рык.

Из обломков на месте западного крыла дворца к небесам устремился огромный мускулистый человек высотой 5-6 метров, вокруг которого непрерывно клубился какой-то чёрный туман. В руке он сжимал гигантскую чёрную секиру.

Это был не кто иной, как У Хэй в свой полной боевой форме Чёрного Пути.

Его сила поражала воображение. Преподобные Лань Бин и Мин Шань даже не думали о том, чтобы сражаться с ним лоб в лоб.

«Говори, где диаграмма-гохуа?» — проговорил Преподобный Мин Лян через бессмертное чувство, обращаясь в зажатому в руке юаньину.

Это было всё, что осталось от миледи Лянь Юэ. С учётом того, сколько сил она потратила в этом бою, сгусток энергии казался тусклым и жалким. От него также явственно веяло страхом.

«Мир Дьяволов стоит того, чтобы за него умирать? Если ты скажешь, где гохуа, то я обещаю сохранить тебе жизнь. В противном случае смерть тебе гарантирована. А за последней чертой всё теряет всякий смысл».

Преподобный Мин Лян сохранял на лице всё ту же добрую полуулыбку, однако его слова, переданные через бессмертное чувство, были совершенно безжалостны.

Он знал, что Диаграмма Раскола Небес в настоящий момент не у миледи, поскольку подробнейшим образом исследовал её юаньин, когда тот угодил ему в руки.

«Даже смерть… не заставит меня говорить», — в слабом голосе миледи Лянь Юэ послышалась усмешка.

Разумеется, только идиот стал бы носить диаграмму с собой. Лянь Юэ была уверена, что даже если Преподобный разнесёт здесь всё по брёвнышку и убьёт множество сюмоистов, гохуа он не найдёт.

Она сама также не могла ему ничего сказать. Если она это сделает, то вестник Дьяволов, спустившись в их мир, узнает об обстоятельствах потери бесценного сокровища и непременно выместит свою злость на Дворце Иньюэ. Более того, даже если бы она купила свою жизнь сейчас, это была бы лишь отсрочка. Вестник не стал бы оставлять её в живых после такого провала.

Но если она ничего не скажет и умрёт, то Дворец Иньюэ будет ждать неслыханная награда. Такую преданность вестник мира Дьяволов не сможет проигнорировать.

«Не хочешь говорить? Что ж, хорошо…» — на дне бездонных и безмятежных глаз Преподобного Мин Ляна на мгновение вспыхнул яркий свет.

Однако именно в этот миг взбешённый У Хэй внезапно ринулся к нему, словно неостановимый снаряд. Всё, что преграждало ему путь, обращалось в пыль. Перед лицом столь свирепой мощи Преподобные Мин Шань и Лань Бин были бессильны. Даже просто задержать его было невозможно.

****

Глазам Цинь Юя неожиданно предстала невероятная для Хаотического Астрального Океана картина: спокойные, мерно вздымающиеся и так же неспешно опадающие волны. Следующее, что его поразило – невероятно плотный фон священной энергии.

«Брат Цинь Юй… — Лянь Чун, явно пребывающий в приподнятом настроении, указал на гигантский остров вдали: — Это мой дом, Дьявольский остров Пэн!»

Этот кусок суши сложно было назвать островом, на нём уместились бы все три великие империи континента Цяньлун, и ещё бы место осталось. Впрочем, основную часть Цяньлуна всё же занимают не империи смертных, а Необъятная Глушь…

«Дьявольский остров… Хозяин, я наконец-то попал на легендарный Дьявольский остров Пэн!» — Чернильный Цилинь не скрывал своего волнения. Его изначальное место обитания было слишком далеко отсюда. С его уровнем силы он даже не смел и думать о том, чтобы отправиться сюда.

Цинь Юй с шумом выдохнул.

«Дьявольский остров Пэн и впрямь по праву носит титул Первого острова в Хаотическом Астральном Океане», — восхищённо проговорил юноша.

Даже отсюда, с такого большого расстояния, он мог чувствовать чудовищную ауру этого места. Цинь Юй ощущал себя обычным смертным перед оскаленной пастью свирепого хищника.

«Дьявольский остров разделён на внешнюю зону, внутреннюю и центральную. Во внешнем круге живут падшие 6-го и 7-го испытаний. Во внутреннем – 8-го и 9-го. В центральную же зону имеют право входить лишь падшие от 10-го испытания и выше», — Лянь Чун совершенно добровольно принялся объяснять.

Как-никак, он здесь вырос и знал остров как свои пять пальцев.

«Центральная зона, в свою очередь, разделена на две части. Одна из них – Дворец Золотых Крыльев – принадлежит моему почтенному дядюшке, а вторая называется Дворец Асуры, и там живут мои родители. Брат Цинь Юй, мой почтенный дядюшка невероятно гордый человек. Он не воспринимает всерьёз даже большую часть падших 11-го и 12-го испытаний, так что редко кто приходится ему по душе. Поэтому, когда мы прибудем в центральную зону, ни в коем случае не суйся на территорию Дворца Золотых Крыльев», — с серьёзным видом предостерёг юношу Лянь Чун.

Цинь Юй знал, что тот говорит из добрых побуждений, так что кивнул: «Не беспокойся, без разрешения и шагу туда не сделаю».

Однако в его душе против воли вспыхнуло любопытство. Он задумался: «Легендарное и непобедимое существо, с которым не сравнятся даже падшие 12-го испытания… Интересно, что он за человек?»

Пока он размышлял…

Несколько сотен человек внезапно взлетели с поверхности острова Пэн, разделившись на две группы и охватывая их с Лянь Чуном с двух сторон.

«Молодой мастер!» — двое мужчин средних лет, летящих во главе отрядов, встретили их радушными улыбками. Оба они были падшими 11-го испытания.

«Где мои родители?» — удивлённо поднял бровь Лянь Чун. Он не верил, что отец и мать, едва не похоронившие его совсем недавно, не выйдут навстречу при первых признаках его приближения.

Командиры отрядов переглянулись и с улыбкой повернули головы в сторону острова.

А с той стороны уже с невероятной скоростью приближались две фигуры. Это была невероятная пара – красивый молодой человек с безупречными чертами лица и обворожительная красавица ему под стать. На вид им можно было дать лет 20 с хвостиком, не больше. При виде Лянь Чуна в глазах этой парочки вспыхнули радость и облегчение.

«Чун-ер!»

«Отец, мама», — как ни удивительно, но у Лянь Чуна… покраснели глаза, словно от избытка чувств.

Он бросился вперёд и заключил мужчину и женщину в объятья.

Классы божественных зверей

Том 10. Глава 37 : Классы божественных зверей.

«Это и есть маленький друг Цинь Юй, который спас моего сына, да?» — приблизившаяся красавица, от которой исходила аура благородства и достоинства, с улыбкой вперила в Цинь Юя взгляд своих прекрасных глаз.

Юноша без подсказки догадался, что эта женщина – мать Лянь Чуна по имени Ху И, второй мастер Дьявольского острова Пэн и падший дьявол 12-го испытания.

До прибытия на Дьявольский остров Лянь Чун выболтал множество подробностей о своих родителях. Юноша уже хотел ответить, когда заговорил его спутник: «Мама, это мой брат Цинь Юй. Я толком не рассказал в сообщениях, что со мной тогда произошло, так что вы не в курсе, что он сделал. Когда я проходил небесное испытание, я потратил все силы и с огромным трудом преодолел первые пять молний. Я был в отчаянии и уже распрощался с жизнью, но в самый последний момент вдруг появился брат Цинь Юй и дал мне Пилюлю Извечной Сущности. Мам, ты просто не представляешь, насколько невероятен эффект этой пилюли. После того, как я её проглотил, в мгновение ока мои силы восстановились до максимума».

Второй мастер Ху И и третий мастер Лянь Сяо.

Когда они общались с сыном через передатчик, Лянь Чун лишь упомянул, что Цинь Юй спас его в последний миг. Подробнее обсуждать этот вопрос они не стали, поскольку хотели дождаться возвращения сына и подробно обсудить всё вживую.

«Чун-ер» — выдохнули обеспокоенные родители, испытавшие приступ запоздалого страха.

Очевидно, если бы Цинь Юй появился хоть на пару минут позже, то шестая молния навечно лишила бы их любимого отпрыска.

«Маленький друг Цинь Юй, ты спас моего сына и пожертвовали столь драгоценное сокровище, как Пилюля Извечной Сущности. Мы с мужем даже не знаем, как тебя благодарить. Пожалуйста, пока что отправляйтесь с Чун-ером во Дворец Асуры и отдохните с дороги. Завтра мы с мужем позаботимся о том, чтобы выразить всю глубину нашей признательности», — серьёзным тоном проговорила наконец Ху И.

Потратить Пилюлю Извечной Сущности, которая по эффекту не уступает Пилюле Испытания, чтобы спасти неизвестного тебе человека? Насколько же великодушным нужно быть, чтобы сделать нечто подобное?

Третий мастер Лянь Сяо же лишь с лукавой улыбкой глянул на свою жену.

На самом деле они уже подготовили дар для спасителя их сына. У них было немало времени, чтобы обдумать, как его отблагодарить. Однако… Узнав о подробностях, они осознали, что такой подарок не подойдёт.

Пилюля Извечной Сущности, способная мгновенно восстановить энергию могущественного падшего бессмертного.

Такое сокровище было равноценно второй жизни во время небесного испытания. Насколько ценным был подобный артефакт? Если вспомнить, как мастер острова Ляньюнь дрожит над каждой Пилюлей Испытания, имеющей схожий эффект, то ответ на этот вопрос становится очевидным. Тот дар, что они подготовили для Цинь Юя, был действительно неплох, но всё же заметно проигрывал, по сравнению с Пилюлей Извечной Сущности.

А с учётом их положения, второй и третий мастер острова Пэн определённо не могли позволить себе показаться прижимистыми.

«Пойдём, брат Цинь Юй. Следуй за мной. Я устрою тебе экскурсию по Дьявольскому острову», — Лянь Чун понимающе кивнул родителям и потащил гостя на остров.

«Погодите-ка, что это ещё за цилинь? Доступ на остров Пэн открыт далеко не каждому!» — нахмурился вдруг командир двух групп встречающих, указывая на Чернильного Цилиня.

«Это священный зверь брата Цинь Юя, дядюшка Я», — сердито упрекнул его Лянь Чун.

«Священный зверь?» — изумлённо переспросили Ху И и Лянь Сяо.

В мире Бессмертных и Дьяволов священные звери были не редкостью, однако на плане смертных увидеть их было практически невозможно. Всё из-за невероятной редкости священных ошейников, артефактов для приручения.

«Отец, мама, брат Цинь Юй потратил немало сил на приручение этого божественного зверя. Но, разумеется, из этого всё равно ничего не получилось бы, насколько бы он ни был силён, если бы у него не было священного ошейника», — объяснил Лянь Чун.

«Священный ошейник?» — второй и третий мастера Дьявольского острова увидели Цинь Юя в новом свете.

Пилюля Извечной Сущности? Священный звериный ошейник?

Даже в Хаотическом Астральном Океане существовало лишь крохотное количество экспертов, обладающих даже одним из подобных сокровищ. А у Цинь Юя, не достигшего даже ступени Дачэн, имелось и то и другое. Этот факт невольно вызывал вопросы о его происхождении и покровителях.

«Ладно, брат Цинь Юй, идём. Нас ждёт прогулка по острову!» — с этими словами Лянь Чун полетел вперёд, показывая путь.

Стоявшие в воздухе Ху И и Лянь Сяо задумчиво смотрели им вслед. Невозможно было сказать, какие мысли роились за загадочным мерцанием их глаз.

«Дорогая, похоже… у нашего нового друга Цинь Юя немало секретов», — с ничего не выражающей улыбкой заметил третий мастер.

Ху И кивнула, нехотя прерывая размышления: «Угу… Этот Цинь Юй и впрямь загадка. Когда он впервые нас увидел, я не заметила ни тени страха или хотя бы удивления в его глазах».

Кем была Ху И? Падшим дьяволом 12-го испытания! Вторым мастером Дьявольского острова Пэн! Обычно даже падшие 5-го и 6-го испытания невольно тряслись от страха при виде этой одиозной фигуры, однако Цинь Юй смотрел на неё, как на обычного человека.

«Ладно, не забивай себе голову, милый. Сейчас мы должны понять, что всё-таки ему подарить. Пилюля Извечной Сущности – сокровище первой величины, равнозначная второй жизни. Плюс спасение нашего сына. Как же нам его отблагодарить?» — Ху И была в затруднении.

Пусть они и могучие мастера Дьявольского острова Пэн, но этот вопрос их обоих поставил в тупик. Услуга, которую им оказал Цинь Юй, была поистине неоценимой.

Третий мастер Лянь Сяо также нахмурился.

Да уж, задачка…

****

Тем временем Цинь Юй с Лянь Чуном прогуливались по Дьявольскому острову. Остров был громадным, по площади он был сравним с тремя великими империями смертных на Цяньлуне вместе взятыми, но при этом имел население лишь порядка 3000 экспертов. Таким образом, плотность “населения” здесь была практически нулевая.

Тем не менее, весь остров был заставлен дворцами, формациями самых разных мастей – иллюзорными, атакующими, вызывающими замешательство и многими другими; изящными мостиками, протянувшимися через даже маленькие ручьи; величественными архитектурными сооружениями непонятного назначения… Про бесчисленные беседки, террасы и башни можно было даже не упоминать.

На Дьявольском острове жили падшие от 6-го испытания и выше. С учётом их уровня силы создать пару-тройку зданий можно было просто мановением руки. Архитектурные шедевры, выполненные в самых различных стилях, и самые разные и, порой, крайне причудливые формации  были отличительной особенностью внешней зоны острова.

Но только внешней. Внутренняя зона выглядела несколько иначе. Здесь не было иных формаций, кроме одной общей, так что этот регион производил впечатление спокойного и безмятежного убежища, далёкого от мирских невзгод.

Когда же Цинь Юй вступил в центральную зону Дьявольского острова, первым, что он почувствовал, была поразительная плотность элементальной энергии.

«Ха-ха, прочувствовал всю необычность этого места, да? Брат Цинь Юй, в центральной зоне острова Пэн имеется собственное элементальное месторождение. В мире смертных элементальную руду можно найти лишь в Хаотическом Астральном Океане. И самое богатое месторождение расположено именно здесь, на Дьявольском острове. В том числе поэтому мой почтенный дядюшка когда-то решил обосноваться в этом месте», — гордо прокомментировал Лянь Чун.

Он не обратил внимания, как вспыхнули глаза его спутника. Цинь Юй погрузился в размышления:

«Элементальное месторождение? В таком случае… это означает, что здесь можно добыть элементальный кристалл высшего грейда, верно? – сердце юноши забилось быстрее. – У меня есть эта Бессмертная марионетка Меча, однако для работы ей нужны исключительно элементальные кристаллы высшего грейда, даже не верхнего… Конечно, и сила у этой марионетки невообразимая. Один кристалл – и она соответствует по уровню силы Золотому Бессмертному 1 ранга; два кристалла – Золотому Бессмертному 2 ранга и так далее».

Цинь Юй мысленно поздравил себя с тем, что решил всё же посетить Дьявольский остров Пэн.

«Брат Лянь Чун, насколько велико это элементальное месторождение?» — осторожно поинтересовался он.

Тот немного подумал, затем ответил: «М-м, центральная зона Дьявольского острова Пэн имеет радиус порядка нескольких сотен ли. А радиус элементального месторождения составляет от силы несколько десятков ли».

Цинь Юй поднял брови в удивлении.

«Удивительно, правда? – гордо хмыкнул Лянь Чун. – Элементальные месторождения в Астральном Океане можно пересчитать по пальцам, а у нас здесь находится крупнейшее из них. Радиус самых маленьких месторождений не дотягивает и до нескольких ли».

Цинь Юй про себя вымученно улыбнулся.

И это крупнейшее месторождение?

Насколько большой его Бессмертный Дворец Цинъюй? Несколько десятков километров в длину и ширину. Это само по себе сравнимо с величиной этого месторождения. А если вспомнить о том, что это цельный кусок руды, вырезанный из ядра какого-то богатого элементального месторождения…

Во время экспедиции в Замок Девяти Мечей Цинь Юй прихватил немало книг и нефритовых табличек на втором этаже Башни-сокровищницы. В этих материалах содержались кое-какие базовые знания о многих вещах.

Оттуда он узнал одну вещь.

В мире Бессмертных элементальные месторождения обычно имели радиус от нескольких сотен до тысяч ли, а некоторые достигали даже десятков тысяч!

На верхнем плане месторождения с радиусом в несколько десятков ли считались крошечными и недостойными упоминания. Но даже такая малость в мире смертных могла получить гордое звание крупнейшего элементального месторождения на планете.

«Чем меньше месторождение, тем меньше из него можно добыть элементальных кристаллов. Да и на их качество это влияет напрямую», — сокрушённо подумал Цинь Юй.

Он тут же задал вопрос: «Брат Лянь Чун, из этого месторождения когда-нибудь добывали элементальные кристаллы высшего грейда?»

«Высшего грейда? — сюмоист выпучил глаза. – Брат Цинь Юй, ты разве не знаешь, что даже элементальный кристалл нижнего грейда представляет для падших невероятную ценность? Кристалл среднего грейда эквивалентен 100 кристаллам нижнего грейда, а кристалл верхнего грейда – 100 кристаллам среднего. Естественно, та же пропорция справедлива и для кристаллов высшего грейда. Теперь ты понимаешь, что может означать единственный элементальный кристалл высшего грейда?» — насел на него Лянь Чун.

Разумеется, Цинь Юй отдавал себе отчёт, насколько ценны элементальные кристаллы.

К примеру, из месторождения, подобного имеющемуся на этом острове, обычно невозможно было добыть даже одного-единственного кристалла высшего грейда. Случались исключения, но…

Судя по книгам, которые попали в руки Цинь Юя, как правило, элементальный кристалл высшего грейда можно было добыть из месторождения радиусом минимум 100 ли.

Чтобы добыть десять камней и больше, месторождение также должно быть в десяток-другой раз больше.

И только в гигантских месторождениях радиусом в 10 тысяч ли можно было отыскать элементальную эссенцию.

Такая эссенция условно оценивалась в 100 кристаллов высшего грейда.

Исходя из этого, можно было представить, насколько редким было месторождение, из которого вырезали монолитный кусок элементальной руды, впоследствии ставший Бессмертным Дворцом Цинъюй. Даже для мира Бессмертных это было чрезвычайно ценное сокровище.

«Я осознаю, что такое элементальный кристалл высшего грейда. Просто хотел узнать, добывали ли его когда-либо здесь», — невозмутимо проговорил Цинь Юй.

Лянь Чун какое-то время помолчал, затем вздохнул: «Гм… вообще-то, да. Несколько тысячелетий назад мой почтенный дядюшка показывал мне один такой кристалл. Но после этого я его больше ни разу не видел, так что даже не знаю, что с ним стало».

Глаза Цинь Юя блеснули.

Так значит, здесь всё же имелся элементальный кристалл высшего грейда… очень хорошо.

В бесконечных хранилищах, фонтанах и павильонах Дворца Цинъюй нашлось немало элементальных кристаллов, в том числе и верхнего грейда. Но ни одного кристалла высшего.

Он мог бы попробовать выменять у местного владетеля кристалл высшего грейда, предложив ему взамен кристаллы верхнего грейда, священные ошейники или, к примеру, Бессмертное оружие среднего грейда… Или Пилюли Извечной Сущности!

****

Дворец Асуры.

Дворец Асуры и Дворец Золотых Крыльев располагались напротив друг друга в центральном регионе острова, разделённые большим озером. Оба дворцовых комплекса занимали огромную площадь и состояли из бесчисленных строений самых разных форм и размеров. Цинь Юя разместили в изысканном двухэтажном особняке на территории Дворца Асуры.

В зал на первом этаже этого небольшого здания ворвался Лянь Чун, взволнованно устремившись прямо к Цинь Юю.

«Ха-ха, брат Цинь Юй, моего почтненного дядюшку заинтересовала твоя персона. Он сказал мне проводить тебя завтра к нему во Дворец Золотых Крыльев», — сюмоист просто лучился от переполнявших его эмоций.

«Первый мастер Дьявольского острова?» — поднял бровь Цинь Юй.

Лянь Чун радостно кивнул, но затем резко посерьёзнел: «Брат Цинь Юй, я должен предупредить тебя кое о чём, прежде чем мы туда отправимся. Мой почтенный дядюшка невероятно гордый человек, гордый и властный. Если ты его чем-то расстроишь, то даже я не смогу за тебя заступиться».

Цинь Юй кивнул. Все могущественные эксперты имели непростые характеры.

«Запомни, когда увидишь дядюшку, не вздумай обращаться к нему по титулу. Никаких “мастеров” и прочего. Просто называй его “сеньор Цзун”», — продолжил наставлять его Лянь Чун.

«Сеньор Цзун?» — недоверчиво переспросил Цинь Юй.

«Да, мой почтенный дядюшка не любит официальные обращения. Его зовут Цзун Цзюэ. Если ты будешь звать его сеньором Цзуном, то ему это точно придётся по душе. Это первое», — терпеливо объяснил сюмоист.

Цинь Юй про себя беспомощно улыбнулся: «Это только первый момент? Похоже, этот эксперт действительно довольно эксцентричная личность».

«Во-вторых, не держись слишком вежливо и официально. Дядюшка больше всего не выносит раболепства и заискивания», — продолжил Лянь Чун.

«Интересно, интересно, твой почтенный дядюшка мне уже нравится», — засмеялся Цинь Юй. Легендарная и бессмертная фигура из древних преданий оказалась весьма занятной личностью.

Лянь Чун внезапно странно усмехнулся: «Эй, брат Цинь Юй, ты знаешь, почему этот остров носит такое название?»

«Хм?»

«Хех, слово “дьявольский” в названии указывает на моих родителей, тогда как “Пэн” имеет отношение к истинной форме моего почтенного дядюшки, высшего божественного зверя – Гигантского Златокрылого Пэна», — с горящими глазами поделился Лянь Чун.

«Гигантский Златокрылый Пэн? Высший божественный зверь? Что значит “высший”?..»

Различия между разными типами божественных зверей всегда приводили Цинь Юя в замешательство. Например, он знал, что чёрные драконы гораздо сильнее лазурных, но ведь и те и те были божественными зверями?

«Хах, брат Цинь Юй, похоже, ты не в курсе, но существуют различные классы божественных зверей. Что ж… Сейчас я тебе всё объясню. Всего существует 4 класса божественных зверей», — Лянь Чун, судя по всему, совершенно не собирался утаивать что-либо от Цинь Юя.

Юноша весь обратился в слух.

«Так вот, такие сюяоисты, как лазурные, красные или синие драконы, а также подавляющее большинство других божественных зверей относятся к так называемому низшему классу. Более 90% божественных зверей входят в эту категорию

Чёрные и серебряные драконы, а также Трёхглазые Жабы, Скалистые Драконоподобные Львы, Огненные Скалистые Львы, чжэчу, гидры и некоторые другие относятся к среднему классу.

Золотые драконы, Наднебесные Крысы и так далее – это божественные звери высокого класса, необычайно редкие и могущественные создания. Кроме того, они обладают наследственными воспоминаниями».

Лянь Чу сделал паузу. Набрав в грудь воздуха, он торжественно объявил:

«И, наконец, существуют намного более редкие виды, которые составляют высший класс божественных зверей!»

Цинь Юй наклонил голову, показывая, что внимательно слушает.

«Божественные звери также делятся на летающие виды, бегающие и чешуйчатые. К летающим высшим относят Гигантских Златокрылых Пэнов и фениксов. Есть ещё пара-тройка видов, но про них мне дядюшка не рассказывал».

Цинь Юй отметил про себя, что источником информации Лянь Чуна о божественных зверях служил не кто иной, как первый мастер Дьявольского острова собственной персоной.

«Среди чешуйчатых существует лишь один вид высших божественных зверей. Это Пятилапые Золотые Драконы, самые могущественные представители драконьего клана. На этот счёт особых сомнений нет, — Лянь Чун позволил себе уверенную усмешку. – Наконец, среди бегающих божественных зверей также имеется несколько видов высших, однако мне известен лишь один – Огненные Цилини. Как и фениксы, это существа, повелевающие пламенем и в пламени рождённые».

Что подарить?

Том 10. Глава 38 : Что подарить?

«Низший класс, средний класс, высокий класс, высший класс… И чем выше класс, тем реже можно встретить его представителей. Высших божественных зверей исчезающе мало. Даже пару высших, появившихся в мире смертных, уже можно назвать чудом».

Глаза Лянь Чуна засверкали.

«Брат Цинь Юй, ты просто не можешь себе представить, насколько это могущественные создания. В самом начале своего пути они мало чем отличаются от других сюяоистов, однако с течением времени их преимущества начинают проявляться во всей красе. Моего дядюшку и главу драконьего клана называют непобедимыми экспертами, поскольку они оба – высшие божественные звери».

Высшие божественные звери, эксперты, стоящие на вершине мира Сюяо.

«По словам почтенного дядюшки, в мире смертных от силы наберётся десяток божественных зверей высокого класса. У того же драконьего клана имеется лишь несколько золотых драконов», — вздохнул Лянь Чун.

Всем известно, что божественные звери обладают невероятной силой. Если обычный божественный зверь может в десять раз превосходить по боевым возможностям человека того же уровня силы, то что говорить о божественных зверях среднего класса? Высокого класса? Или… высшего?

«Фэй-Фэй и Сяо Хэй обладают наследственными воспоминаниями. Это означает… что они принадлежат, по меньшей мере, к высокому классу?» — взволнованно подумал Цинь Юй.

Из рассказанного Лянь Чуном стало понятно, что лишь божественные звери высокого и высшего классов имеют доступ к наследственной памяти. Только они могли систематически обучаться самым необычным и тайным техникам, которые передавались из поколения в поколение в течение многих тысячелетий.

****

Ранним утром следующего дня, когда озеро между Дворцом Асуры и Дворцом Золотых Крыльев ещё застилала молочная дымка плотного тумана, Лянь Чун повёл Цинь Юя на встречу с первым мастером Дьявольского острова.

Черепица Дворца Золотых Крыльев сверкала золотым блеском, однако стены строений были антрацитово-чёрными. Ещё до того, как Цинь Юй вступил под величественные своды дворца, он уже ощутил, как странная волна холода захлестнула его тело.

Даже Лянь Чун посерьёзнел и насторожился, перестав болтать попусту и начав куда более тщательно подбирать слова.

«Старший брат Лянь Чун, мастер уже ждёт вас двоих в малом зале», — из главного здания дворцового комплекса к ним вышел молодой человек в сером одеянии. У него был цепкий взгляд и ярко сверкающие внутренним светом глаза. Цинь Юю даже на миг показалось, что это… глаза Сяо Хэя, впечатление они производили схожее.

Лянь Чун кивнул и тут же повернулся к Цинь Юю: «Брат Цинь Юй, следуй за мной».

Юноша повиновался, и они бок о бок вступили в главный зал Дворца Золотых Крыльев. Это помещение было полностью отделано в чёрных тонах, если не считать массивных бронзовых колонн. Атмосфера здесь царила настолько мрачная, что любой посетитель чувствовал себя так, словно ему на плечи давила целая гора.

Прошествовав через весь зал, они попали в другую комнату.

Интерьер малого зала ничем не напоминал убранство главного. Здесь преобладали бордовые и золотые тона. Массивные кресла из тёмного красного дерева были украшены искусным золотым орнаментом. Атмосфера по-прежнему была достаточно тяжёлой, однако не шла ни в какое сравнение с чудовищным давлением главного зала.

Здесь их встретил мужчина в лёгком одеянии из синего шёлка. Его длинные волосы свободно ниспадали на плечи, а глаза были ясными и глубокими, словно колодцы.

«Почтенный дядюшка», — почтительно поприветствовал Лянь Чун.

Этот человек и был тем самым Цзун Цзюэ?

Цинь Юй внимательно рассматривал первого мастера острова Пэн. Из слов Лянь Чуна он уже знал, что истинной формой Цзун Цзюэ был Гигантский Златокрылый Пэн, ужасающий и свирепый божественный зверь. Поэтому изначально он ожидал встретить эксперта, обладающего резким и вспыльчивым нравом, который по свирепости взгляда не уступал бы и Сяо Хэю.

Но, к немалому удивлению юноши и вопреки всем его ожиданиям, манера держаться у Цзун Цзюэ была скорее похожа на добродушное благородство дядюшки Ланя.

Точно, вот кого он ему напоминал.

Цинь Юй никогда не испытывал дискомфорта или давления от дядюшки Ланя, старик вызывал гармоничное и приятное чувство, словно лёгкий приятный бриз в жаркий день. Впрочем, от Цзун Цзюэ всё же едва заметно веяло властностью и силой, несмотря на всю его выдержку. Это была естественная аура могущественного эксперта, лучшего из лучших.

«Сеньор Цзун», — Цинь Юй также поклонился.

Цзун Цзюэ внимательно его оглядел, затем кивнул: «Техника, которую практикует маленький друг Цинь Юй и в самом деле удивительна. Похоже, твоя школа далеко не так проста. Что ж, для начала – садитесь».

Его школа?

Впрочем, Искусство Звёздного Пути действительно можно было назвать удивительной техникой.

Цинь Юй спокойно занял предложенное кресло.

«Чун-ер, этот маленький друг Цинь Юй спас тебя, верно? Случившееся меня очень заинтересовало. С учётом сложившейся тогда ситуации, даже если бы я каким-то образом сумел оказаться рядом с тобой, то всё равно не смог бы помочь, по крайней мере, без Пилюли Испытания. От второй сестры и третьего брата я слышал, что у Цинь Юя оказалась при себе некая чудодейственная Пилюля Извечной Сущности, — Цзун Цзюэ обратил на Цинь Юя взгляд своих безмятежных, как гладь лесного озера, глаз. – Оказалось, что эта удивительная пилюля способна полностью восстановить силы того, кто её принял, буквально за удар сердца. Перед такой эффективностью меркнет даже Пилюля Испытания, надо сказать. В результате приёма Пилюли Испытания силы восстанавливаются постепенно. То есть, полное восстановление занимает ощутимо больше времени, чем в случае с Пилюлей Извечной Сущности.

Маленький друг Цинь Юй, кое-что не даёт мне покоя. Мы довольно тесно дружим с первым мастером острова Ляньюнь, поэтому мне известно, насколько сложно изготовить Пилюлю Испытания, и насколько редки требуемые для этого процесса ингредиенты. Помимо всего прочего, внутреннее пламя эксперта должно достичь, по меньшей мере, уровня небесного пламени, чтобы попытаться изготовить пилюлю такого уровня. Раз уж ты ещё не достиг ступени Дачэн, то, боюсь, твоё внутреннее пламя гораздо слабее, верно? В таком случае… логично предположить, что эта пилюля была изготовлена сеньорами из твоей школы. Но почему за бесчисленные тысячелетия никто никогда не слышал о таком чудодейственном средстве, как Пилюля Извечной Сущности? Я искренне надеюсь, что ты утолишь моё любопытство».

Договорив, Цзун Цзюэ приглашающе улыбнулся.

Эксперт должен был достичь уровня Бессмертного, Дьявола или Демона, чтобы зажечь внутри своего тела небесное пламя.

Было ли это правило абсолютным? Для путей Сюсянь, Сюмо и Сюяо – да, однако Цинь Юй был другим…

Не говоря ни слова, Цинь Юй вытянул руку перед собой. Язычок пурпурного пламени вспыхнул над его ладонью.

Его ответ был исчерпывающим.

Цзун Цзюэ захохотал.

«Надо ж было так опростоволоситься!.. Ха-а… кто бы мог подумать, что твоё внутреннее пламя уже достигло уровня небесного? Маленький друг Цинь Юй, означает ли это, что… ты изготовил Пилюлю Извечной Сущности самостоятельно?»

Цинь Юй про себя закатил глаза.

Пилюля Извечной Сущности? Для её создания ему лишь требовалось запихнуть крупицу таинственной элементальной жизненной энергии в самую обычную священную пилюлю, вроде Пилюли Возведения Основания или Пилюли Голубой Киновари.

Можно сказать, это он её изготовил, верно?

Однако юноша понимал, что медицинские сокровища такого уровня, как Пилюля Извечной Сущности, создать крайне сложно. А для кого-то с таким уровнем силы, как у Цинь Юя, и вовсе невозможно. И отсутствие небесного пламени было лишь первым естественным ограничителем.

«Сеньор Цзун, пилюлю действительно изготовил я. Вот только… рецепт и способ изготовления мне переда мой дядюшка», — Цинь Юю оставалось лишь спихнуть ответственность за это чудо на дядюшку Ланя.

Если бы он заявил, что придумал пилюлю сам, то это прозвучало бы уж слишком неправдоподобно.

«Дядюшка? – глаза Цзун Цзюэ вспыхнули. – Чун-ер, ты можешь идти. Мне нужно кое-что обсудить с маленьким другом Цинь Юем».

Первый мастер неожиданно повернулся к Лянь Чуну.

Сердце последнего ухнуло в пятки.

Неужели почтенный дядюшка решил завладеть методом изготовления Пилюль Извечной Сущности?

Что более ценно, пилюля или метод её изготовления? Любой, имеющий хоть каплю мозгов, знает ответ на этот вопрос. Имея рецепт, останется лишь найти необходимые ингредиенты, чтобы сделать много подобных пилюль.

«Что бы ни случилось, я не могу позволить дядюшке выпытывать метод изготовления у брата Цинь Юя», — решительно подумал он. Лянь Чун был преисполнен благодарности к Цинь Юю и не хотел усложнять ему жизнь.

Сюмоист глянул на своего спасителя, затем перевёл взгляд на Цзун Цзюэ: «Почтенный дядюшка, пожалуйста, не доставляйте неудобств моему брату Цинь Юю. Как бы там ни было, он спас мне жизнь».

«Успокойся. Неужели ты думаешь, что я опущусь до такого?» — с прохладцей отозвался Цзун Цзюэ.

Лянь Чун незаметно перевёл дух.

Его почтенный дядюшка всегда был честен и справедлив. С его-то статусом, мог ли дядюшка опуститься до того, чтобы принуждать к чему-то их почётного гостя? Кажется, он слишком дал волю своей фантазии.

«Почтенный дядюшка, позволь откланяться», — кивнул Лянь Чун, затем улыбнулся Цинь Юю и покинул малый зал. В помещении остались только Цинь Юй и Цзун Цзюэ.

Юноша взглянул на своего собеседника.

Самый могущественный эксперт Хаотического Астрального Океана хотел побеседовать с ним наедине? О чём?

Цзун Цзюэ улыбнулся: «Маленький друг Цинь Юй, я отослал Чун-ера лишь потому, что хотел услышать ответ на один вопрос… “Дядюшка”, которого ты упомянул… это сеньор Лань, не так ли?»

Взгляд первого мастера мгновенно потяжелел и словно прикипел к лицу юноши.

«Вы сказали “сеньор Лань”? – брови Цинь Юя поползли вверх. – Вы тоже знаете дядюшку Ланя?»

«А-ха-ха… как я и думал. Я даже представить себе не мог, кто ещё, кроме сеньора Ланя, смог бы придумать столь удивительную технику, которая позволила бы сючжэнисту на ступени Дуцзе иметь небесное пламя. Я уж не говорю про рецепт Пилюли Извечной Сущности… Но если это сеньор Лань, то это всё объясняет», — Цзун Цзюэ удовлетворённо рассмеялся.

Цинь Юй почувствовал, что давление, исходившее от первого мастера секунду назад, исчезло без следа. Более того, он казался намного более дружелюбным и искренним, чем раньше.

И всё это из-за упоминания дядюшки Ланя.

«Это не совсем так, сеньор Цзун. Техника, которую я практикую, была создана моим мастером, а не дядюшкой Ланем», — серьёзным тоном поправил его Цинь Юй. Пусть жизненный путь его учителя закончился лишь на средней стадии Дуцзе, но… лавры создателя Искусства Звёздного Пути принадлежали ему по праву.

Цзун Цзюэ удивлённо замолчал, но затем снова усмехнулся: «Разница невелика. Твой мастер наверняка связан с сеньором Ланем. Они оба эксперты, предпочитающие держаться в тени».

Цинь Юй хотел сказать ему, что мастер Лэй Вэй и дядюшка Лань совершенно несопоставимы по уровню силы, но сдержался.

Если Цзун Цзюэ желает так считать, то это его дело.

«Это судьба, наша встреча была предначертана судьбой. Кто бы мог подумать, что твой дядюшка окажется тем самым сеньором Ланем», — Цзун Цзюэ не мог сдержать широкой улыбки.

****

После того, как первый мастер Дьявольского острова узнал о связи между Цинь Юем и дядюшкой Ланем, его отношение к юноше кардинально поменялось. Теперь он был сама любезность, вплоть до того, что Лянь Чун лишь хлопал глазами, глядя, как его “гордый и властный” почтенный дядюшка лучится от дружелюбия и выказывает расположение к Цинь Юю.

Откуда Лянь Чуну было знать об отношениях между Цзун Цзюэ и дядюшкой Ланем? Даже сам Цинь Юй мог лишь догадываться об этом.

Цзун Цзюэ называл его “сеньором Ланем”. О чём это могло говорить?..

****

Второй мастер Ху И и третий мастер Лянь Сяо изначально сказали Цинь Юю, что преподнесут ему достойный подарок на следующий день, однако юноша провёл на острове Пэн уже несколько дней, а они так и не объявились.

Цинь Юй летел над спокойной гладью озера между двумя Дворцами, направляясь к его центру. Здесь, в самом центре озера, был расположен изолированный островок с большой красивой беседкой.

Юноша уселся в позе лотоса в беседке и прислушался к себе, ощущая, как Солнечное Ядро в его теле непрерывно очищает содержащуюся в нём энергию. Цинь Юй чувствовал, что дней через 10, возможно, через полмесяца, он достигнет средней стадии Дуцзе.

А вскоре после прорыва на этот уровень силы должно было последовать 9-из-9 Испытание Небес.

«Смогу ли я преодолеть 9-из-9 Испытание Небес? Даже Пятилапый Золотой Дракон, глава драконьего клана, и сеньор Цзун Цзюэ потерпели неудачу. А вот те три лазурных дракона, что приняли участие в экспедиции в Замок Девяти Мечей, вполне себе справились. Да и про других, вполне обычных сючжэнистов я слышал не раз. Даже не знаю, что и думать об этом небесном испытании», — вздохнул Цинь Юй.

Судя по всему, чем сильнее эксперт, чем выше его потенциал, тем более ужасающее испытание готовили для них небеса.

Пятилапый Золотой Дракон и Гигантский Златокрылый Пэн были высшими божественными зверями, но это не помогло им преодолеть 9-из-9 Испытание Небес. В то время как куда менее могущественным и примечательным экспертам это сделать удавалось.

Всем сючжэнистам по достижении средней стадии Дуцзе предстояло пройти 9-из-9 Испытание Небес.

Но хоть название и одинаковое, различаться по интенсивности эти испытания могли в очень широких пределах.

Кто мог с уверенностью сказать, что точно пройдёт 9-из-9 Испытание Небес? Никто!

А пока Цинь Юй размышлял, очищая энергию в своём Солнечном Ядре, трое падших во Дворце Асуры не находили себе места…

****

«Нет, нет, это не пойдёт. Эти растения, конечно, очень редкие и ценные, но они не идут ни в какое сравнение с Пилюлей Извечной Сущности. Элементальные кристаллы? М-м, идея неплохая. Но у вас же их не так много, готовы ли вы с ними расстаться?» — в голосе Лянь Чуна прозвучало сомнение.

Лянь Сяо и Ху И уже несколько дней не могли придумать, что подарить Цинь Юю. В сравнении с жизнью их сына и бесценной Пилюлей Извечной Сущности всё казалось серым и неубедительным.

«Элементальные кристаллы? Я не против, почему бы и нет… Если такой подарок придётся Цинь Юю по душе, то мы с твоей мамой вполне могли бы предоставить даже по кристаллу верхнего грейда. По крайней мере, после этого мы сможем спать спокойно», — Лянь Сяо был смертельно серьёзен. Сючжэнисты крайне не любили оставаться у кого-то в долгу, и по очень веской причине. Такой долг мог очень негативно повлиять на ментальное развитие эксперта.

Лянь Чун немного подумал, потом с сожалением покачал головой: «Нет, это тоже вряд ли подойдёт. Вспомните, Цинь Юй не падший и не Бессмертный. Он ещё только на ступени Дуцзе. Элементальные кристаллы для него сейчас бесполезны, так какой смысл их ему предлагать?»

Второй и третий мастера удивлённо застыли на миг, затем на их лицах возникли кривые улыбки.

Это было справедливое замечание. Цинь Юй ещё даже не прошёл 9-из-9 Испытание Небес, он не был падшим бессмертным, как прочие жители Дьявольского острова. И, разумеется, он не был ни Бессмертным, ни Дьяволом, ни даже Демоном, так что попросту не мог поглощать энергию из элементальных кристаллов.

Если бы это было не так, то Цинь Юй давно бы уже использовал свои запасы, вместо того чтобы отправляться в Хаотический Астральный Океан и охотиться на Тварей.

«Милая, как насчёт того, чтобы просто предоставить Цинь Юю самому выбрать любые сокровища из тех, что мы накопили за 10 тысяч лет? Даже если он решит забрать их все, это не так страшно. Что думаешь?» — у Лянь Сяо кончились идеи. У него было более чем достаточно самых различных сокровищ, будь то невероятно редкие материалы или растения, однако всё это меркло даже по сравнению с единственной Пилюлей Извечной Сущности.

«Я не против», — Ху И задумчиво кивнула.

Они были падшими дьяволами высших рангов. Эксперты, обладающие подобной силой и статусом, уже мало полагались на внешние атрибуты, такие как редкие сокровища или оружие. Так что, даже отдай они все свои накопления Цинь Юю, это бы не стало для них большой потерей. Более того, пока существует Дьявольский остров Пэн, они, его мастера, всегда смогут получить любые сокровища, какие только пожелают.

Лянь Чун обдумал этот вариант и согласился: «Что ж… похоже, больше нам ничего не остаётся».

Приняв решение, Лянь Чун и его родители тут же отправились прямо к тому месту, где медитировал Цинь Юй. Сокровищница мастеров Дьявольского острова была готова распахнуть перед Цинь Юем свои объятия…

Ветер поднимается

Том 10. Глава 39 : Ветер поднимается.

Ажурная беседка в центре огромного озера.

Лянь Сяо, Ху И и Лянь Чун спикировали с небес прямо ко входу в беседку. Цинь Юй, безмятежно медитировавший внутри, поднял голову и тут же поднялся на ноги, растянув губы в улыбке.

«Сеньоры, чем обязан?» — спросил он.

На самом деле он, разумеется, догадывался, что именно послужило причиной для этого визита.

«Маленький друг Цинь Юй, ты потратил драгоценную Пилюлю Извечной Сущности, чтобы спасти моего сына. Мы с женой даже не знаем, как тебя отблагодарить за этот поступок. Мы несколько дней ломали себе голову, но так и не смогли придумать подарок, который в полной мере выразил бы нашу признательность. Поэтому… — пространственное кольцо соскользнуло с пальца Лянь Сяо. – Это моё личное кольцо. Внутри хранятся все сокровища, которые попали в мои руки за последние 10 тысяч лет, включая элементальные кристаллы, самые разнообразные редкие растения и удивительные материалы, пригодные для ковки… Ты можешь выбрать любые сокровища, которые тебе понравятся, маленький друг Цинь Юй. И в любых количествах».

«То же касается и меня. Вот, возьми, я уже уничтожила привязку кровью к этому пространственному кольцу. Бери всё, что пожелаешь», — мягко улыбнулась Ху И.

Супруги, казалось, совершенно не волновались о судьбе своих сокровищ, которые они собирали тысячи лет.

«Сеньоры, это…» — Цинь Юй не знал, что и сказать. Да, он спас их сына, и было вполне нормально его за это отблагодарить, но не отдавать же все сбережения?.. И как на это реагировать?

Мог ли он действительно всё забрать, не заботясь ни о чём?

Лянь Чун с усмешкой похлопал юношу по плечу: «Просто бери всё, что приглянется, брат Цинь Юй. Не забивай себе голову лишними мыслями. Твоя Пилюля Извечной Сущности – это, считай, вторая жизнь, ты же понимаешь?»

Цинь Юй улыбнулся и принял два кольца.

Хватило секунды, чтобы пробежаться по их содержимому святым чувством.

Редкие растения для создания пилюль?

Бессмертный Дворец Цинъюй ломился от различных редких ингредиентов. Удивительные растения, вызревавшие небеса знают сколько тысяч лет – это намного превосходило любые диковинки, сокрытые в пространственных кольцах падших.

Материалы для кузнечного дела?

Пусть различных металлов и редких материалов во Дворце Цинъюй было и не так много, но всё же намного больше, чем в этих кольцах, да и более высокого качества. Как-никак Бессмертный Дворец Цинъюй раньше принадлежал Бессмертному Императору Ни Яну; любая случайная находка в нём была намного ценнее, чем любой предмет из коллекции Лянь Сяо и Ху И.

Цинь Юй согласился принять подарок лишь по одной причине. Он хотел убедиться, что в распоряжении падших нет элементальных кристаллов высшего грейда.

Одного-единственного кристалла ему бы хватило, чтобы увеличить уровень силы Бессмертной марионетки Меча на единицу, до Золотого Бессмертного 2 ранга.

С подобной силой даже Цзун Цзюэ справиться было бы непросто.

«Несколько тысяч элементальных кристаллов нижнего грейда, несколько десятков кристаллов среднего грейда и два – верхнего. И это они называют сокровищами? — вздохнул про себя Цинь Юй. – Похоже, я был слишком оптимистичен в отношении месторождения на Дьявольском острове Пэн».

Имевшиеся у него запасы элементальных кристаллов верхнего грейда исчислялись сотнями. Если бы он встретил того, у кого имелся кристалл высшего грейда, то с радостью выменял его на кристаллы верхнего грейда.

К сожалению, он пока так и не нашёл никого, у кого мог бы храниться хотя бы один… за исключением, быть может, Цзун Цзюэ.

Цинь Юй вернул пространственные кольца владельцам. В его руке остался лишь один предмет – элементальный кристалл нижнего грейда.

«Сеньоры, я выбрал свою награду, теперь всё в порядке?» — невозмутимо улыбнулся юноша.

«Маленький друг Цинь Юй, что…»

Лянь Сяо и Ху И застыли в замешательстве.

Безусловно, они были прекрасно осведомлены, что именно хранилось в их кольцах. И из всего этого изобилия Цинь Юй выбрал лишь один элементальный кристалл нижнего грейда?..

На этом плане, где элементальные месторождения были невероятно редки, такой кристалл вполне мог считаться сокровищем, однако его ценность была ничтожна по сравнению с Пилюлей Извечной Сущности. В конце концов, эта пилюля не уступала по своим свойствам Пилюле Испытания, которой так сильно дорожил первый мастер острова Ляньюнь.

Ху И внимательно посмотрела на Цинь Юя, и осознание произошедшего всколыхнуло в её сердце целую бурю эмоций.

«Маленький друг Цинь Юй, ты не хотел, чтобы мы чувствовали себя обязанными, поэтому выбрал свой дар. Взяв наименее ценный элементальный кристалл, кристалл нижнего грейда. Не так ли?» — проговорила она.

Для них с мужем такой кристалл был лишь пылью у дороги.

Естественно, она была права. Цинь Юю пришлось что-нибудь взять, чтобы вернуть покой в их сердца.

Если бы он начал упираться, то чувство долга преследовало бы их до конца жизни. Но поскольку они искренне предложили, а он выбрал свою награду, пусть и безделицу, то эта проблема была улажена.

«Этого кристалла вполне достаточно в качестве награды. Только я хотел бы ещё кое о чём спросить…» — Цинь Юй наклонил голову.

Лянь Чун снова хлопнул его по плечу, засмеявшись: «Ты просто нечто, брат. Кристалл нижнего грейда, ха-ха, подумать только. Спрашивай что угодно, мы с радостью ответим на любые вопросы».

Ху И и Лянь Сяо кивнули и выжидательно уставились на юношу.

Тот секунду подумал, затем сказал: «Сеньоры, я столкнулся с одной проблемой, но для её решения мне позарез нужен элементальный кристалл высшего грейда. Может ли такой храниться на острове Пэн? Разумеется, я не хочу получить его просто так… Я готов обменять его на Пилюли Извечной Сущности. У меня по-прежнему ещё осталось несколько».

Цинь Юй не собирался производить эти пилюли массово.

Во-первых, ему не было доподлинно известно, действительно ли запас странных зелёных светлячков в Метеоритной Слезе был безграничным. Если бы из-за его жадности эта загадочная энергия закончилась, то это была бы катастрофа.

А во-вторых, сокровища на то и сокровища, чтобы быть редкими. Без приставки “редкий” сокровище резко теряло свою ценность.

Только небольшое количество Пилюль Извечной Сущности могло гарантировать её безумно высокую стоимость.

«Элементальный кристалл высшего грейда? – Ху И нахмурила брови. Она задумчиво проговорила: — Если бы у нас такой был, нам бы не пришлось ломать голову над подарком, да и твои пилюли менять не потребовалось бы. Мы бы просто отдали тебе его. К сожалению, у нас такого нет».

Лянь Сяо также с сожалением качнул головой: «У старшего брата есть один, но… сильно сомневаюсь, что он согласится с ним расстаться».

Лянь Чун живо возразил: «Отец, мама, но ведь почтенный дядюшка уже прошёл все испытания падших. Не удивлюсь, если он вскоре вознесётся в мир Демонов. А уж там элементальных кристаллов предостаточно, верно? Дядюшке нет нужды так держаться за этот кристалл высшего грейда. Вдобавок, он, судя по всему, очень хорошо относится к брату Цинь Юю, так что…»

Цинь Юй мысленно кивнул, слушая их рассуждения. Судя по всему, Цзун Цзюэ действительно был единственным на острове, в чьём распоряжении имелся элементальный кристалл высшего грейда.

«В первой части Чун-ер недалеко ушёл от истины», — зазвучал вдруг в их головах чей-то голос.

В следующий миг прямо в беседке из воздуха соткалась фигура Цзун Цзюэ. Он неторопливо занял одно из кресел, расположенных вокруг каменного стола внутри беседки.

«Я действительно падший 12-го испытания. Пройдёт не так много времени, и я вознесусь на верхний план. Для меня этот элементальный кристалл высшего грейда и в самом деле не так уж важен», — продолжил Цзун Цзюэ.

Лянь Чун обрадованно встрепенулся: «Тогда давай отдадим его брату Цинь Юю, дядюшка».

«Это невозможно», — покачал головой первый мастер.

Цинь Юй про себя удивился, но решил ничего не говорить и просто дослушать объяснения до конца.

«Вы все знаете, что в центр Дьявольского острова Пэн занимает элементальное месторождение. Это крупнейшее месторождение Хаотического Астрального Океана, а тот кристалл высшего грейда, о котором мы говорили, является его ядром!»

Цзун Цзюэ строгим взглядом обвёл всех присутствующих.

Цинь Юй мысленно кивнул. Как и ожидалось.

Небольшое месторождение диаметром в несколько десятков ли могло и вовсе не иметь даже одного элементального кристалла высшего грейда. А уж если имело, то этот кристалл наверняка являлся его ядром.

«Как-то раз я действительно извлёк этот кристалл из месторождения, и почти сразу ощутил последствия. Месторождение истощилось! Но как только я вернул кристалл на место, то заметил, что медленное вызревание элементальных кристаллов возобновилось, — Цзун Цзюэ покачал головой. Затем вздохнул и посмотрел на Цинь Юя: — Маленький друг Цинь Юй, объективно говоря, это лишь малое месторождение. На верхнем плане их не счесть, так что, даже если опустошить месторождение, лишив его ядра, это мало что будет значить. Но в мире смертных это великое сокровище. Если я заберу элементальный кристалл высшего грейда, то месторождение умрёт. Останутся лишь те кристаллы, которые сформировались уже сейчас».

Цзун Цзюэ немного помолчал, затем перевёл взгляд на Ху И.

«Вторая сестра, ты хоть раз за все эти бесчисленные годы замечала, чтобы приток элементальных кристаллов, добываемых из нашего месторождения, снижался?»

Падшая качнула головой: «Никогда».

Цзун Цзюэ наставительно кивнул: «И это не случайность. Каждый год я забираю из месторождения ровно столько кристаллов, сколько оно успевает произвести. Лишь таким способом можно сохранить его навечно».

Позиция первого мастера стала кристально ясной.

«Ещё до меня за островом Пэн присматривали те или иные сеньоры. Но никто из них не посмел присвоить себе этот кристалл высшего грейда. Никто за несколько миллионов лет! И я точно не стану тем, кто нарушит эту традицию», — Цзун Цзюэ посмотрел Цинь Юю прямо в глаза.

Прекрасно понимая его чувства, юноша улыбнулся: «Ни слова больше, сеньор Цзун. Я понимаю ваши затруднения. Это месторождение существует уже миллионы лет, так пусть так продолжается и дальше».

В этот самый момент его глаза вдруг расширились. Цинь Юй перевернул ладонь, и на ней появился передатчик.

«Старший брат, наши с обезьяной 9-из-9 Испытания Небес уже завершились. Ха-ха… естественно, мы прошли!..» — послышался из передатчика голос Сяо Хэя.

Очевидно, он был вне себя от радости.

Цинь Юй, который миг назад переживал досаду и сожаление, мгновенно пришёл в восторг: «Вы преуспели? Вы оба успешно прошли 9-из-9 Испытание Небес? Отлично, это просто чудесные новости!»

Тем не менее юноша не мог избавиться от некоторых сомнений. Даже Пятилапый Золотой Дракон и Гигантский Златокрылый Пэн провалили свои небесные испытания, так что Сяо Хэю и Хоу Фэю явно не поздоровилось, раз уж они, по меньшей мере, божественные звери высокого класса.

«Ке-ке-ке, старший брат, на этот раз нам с комком перьев пришлось столкнуться с настоящей опасностью. К счастью, наставления дядюшки Ланя оказались очень действенными, так что нам всё же удалось продержаться до самого конца», — послышался взволнованный и счастливый голос Хоу Фэя.

Только теперь Цинь Юй понял, что к успеху обоих его братьев приложил руку не кто иной, как дядюшка Лань.

«Старший брат, мы с мартышкой собираемся отправиться прямиком к тебе. Где тебя искать?» — нетерпеливо передал Хэй Юй.

****

В то время, как Цинь Юй со своими названными братьями обменивались сообщениями, на континенте Тэнлун не стихала яростная схватка между сюмоистами и сюсянистами.

Вернёмся к тому моменту, когда Преподобный Мин Лян допрашивал миледи Лянь Юэ, пытаясь узнать о местонахождении её диаграммы-гохуа.

Дворец Иньюэ, Эфирный Зал. К настоящему моменту от дворца Лянь Юэ остались одни обломки. Преподобный Мин Лян сжимал в руке юаньин хозяйки дворца, тогда как У Хэй со свирепым видом мчался прямо на Преподобных Мин Шань и Лань Бин.

«Значит, не хочешь говорить? Что ж, отлично…» — глаза Преподобного Мин Ляна, обычно такие безмятежные, засияли пугающим светом.

«Остановись!» — от яростного рёва У Хэя задрожал весь Эфирный Зал. Сюмоист стремительно рвался вперёд, словно настоящий дьявол.

«Если ты сделаешь ещё хоть шаг, то она непременно умрёт».

Преподобный Мин Лян мимолётно глянул на У Хэя. Его глаза уже вернулись в своё обычное состояние. У Хэй, заслышав голос Преподобного в своей голове, резко затормозил.

Преподобный Мин Лян снова перевёл взгляд на миледи Лянь Юэ и передал через бессмертное чувство: «Похоже, ты упрямо ищешь собственной смерти».

«Если хочешь меня убить, то вперёд. Не трать зря время», — в голосе миледи послышалась холодная насмешка.

«В таком случае… умри».

Правая рука Преподобного, сжимавшая юаньин, внезапно вспыхнула ярким светом.

При виде этой сцены У Хэй пришёл в бешенство. Он тут же метнулся к ним, занося над головой огромный чёрный топор. В ответ на столь устрашающую атаку свирепого падшего дьявола Преподобный Мин Лян лишь выставил в его сторону палец.

На кончике пальца вспыхнула точка света.

Свет мгновенно заполнил всё поле зрения У Хэя.

Сюмоист внезапно ощутил холодное дыхание смерти и без колебаний обрушил свой чёрный топор прямо на ослепительную точку. Как только его оружие достигло цели, У Хэй содрогнулся всем телом. В следующую секунду его тело отбросило на несколько сотен метров, сметая беседки, стены и целые павильоны.

«Какая мощь!»

Ставшие свидетелями этой сцены падшие дьяволы были поражены до глубины души.

В силе У Хэя не сомневался никто; более того, лишь несколько секунд назад он в одиночку без труда преодолел сопротивление Преподобных Мин Шаня и Лань Бин. И тем не менее Преподобный Мин Лян сумел ранить его движением единственного пальца.

Что за безумная мощь?

Неудивительно, что его считали духовным лидером всех сюсянистов.

«Не зарывайся, парень. Если бы здесь был У Кунсюэ, я бы ещё мог позволить ему сохранить лицо, но ты… ты недостоин быть моим противником», — тонкие губы сюсяниста сложились в бесстрастную улыбку, при виде которой У Хэй от возмущения закашлялся кровью.

Несмотря на то, что Преподобный Мин Лян был полностью окружён падшими дьяволами, он стоял гордо и непреклонно, а его одеяние таоиста развевалось на ветру. Безмятежный и холодный взгляд эксперта с явным пренебрежением скользил по лицам сюмоистов.

«А-ха-ха… Мин Лян, тебя никто за язык не тянул, верно? Ну, вот он я, У Кунсюэ. И лучше бы тебе освободить Лянь Юэ».

Громкий и надменный смех загремел под небесами.

В тот же миг горизонт покраснел от надвигающихся алых туч.

Миледи Янь Цзи пришлось рискнуть собственной жизнью, чтобы призвать пару Кровавых Облаков Дьявола во время экспедиции, но У Кунсюэ сопровождали десятки тысяч багровых облаков, и от каждого из них явственно чувствовался резкий запах свежей крови.

«У Кунсюэ».

Преподобный Мин Лян остановил правую руку, готовую нанести смертельный удар, и уставился на мешанину алых сполохов в небесах.

Красная комета сверкнула в вышине, в мгновение ока достигнув земли. В Эфирном Зале появилось новое действующее лицо. Им оказался юноша со столь красивыми чертами лица, что его можно было бы принять за девушку. Если точнее, то его лицо немного напоминало самого Преподобного Мин Ляна.

У сюмоиста были ярко-алые губы, белые зубы и гладкая, словно нефрит, кожа. Только его глаза имели пугающий багровый цвет, а алые одежды, казалось, были пропитаны кровью.

«Давно не виделись, Мин Лян».

«У Кунсюэ, слышал, тебе каким-то чудом удалось выжить в битве с Ху И», — бесстрастно отозвался Преподобный.

У Кунсюэ широко ухмыльнулся: «Помнится, мы уже как-то сражались с тобой, когда были падшими 11-го испытания, и бой закончился вничью. Сейчас мы уже эксперты 12-го испытания, и мне вот любопытно, насколько увеличился уровень твоего Искусства Звёздного Огня. И сможет ли оно сравниться с моим Кровавым Путём Дьявола».

«Хочешь попробовать?» — правая рука Преподобного Мин Ляна, по-прежнему удерживающая юаньин миледи Лянь Юэ, начала наливаться опасным свечением.

Средняя стадия Дуцзе

Том 10. Глава 40 : Средняя стадия Дуцзе.

Картина противостояния Преподобного Мин Ляна и У Кунсюэ заставило всех остальных – как сюсянистов, так и сюмоистов – нервно отступить и внутренне сжаться, не смея даже моргнуть.

«Если вы хотите сражаться, то сперва освободите нашу госпожу», — послышался вдруг голос с нотками гнева. Как ни странно, он принадлежал одному из старейшин Дворца Иньюэ.

Остальные члены Дворца позади него также сжимали кулаки от беспокойства.

Миледи Лянь Юэ была главой Дворца Иньюэ; с её смертью эта фракция сюмоистов не сможет даже надеяться соперничать со своими соперниками и врагами. Принять такой исход было для них невыносимо.

Однако в настоящий момент юаньин миледи по-прежнему находился в руке Преподобного Мин Ляна. С учётом его силы, можно ли было рассчитывать, что он прислушается к воплям “мелюзги” из Дворца Иньюэ?

У Кунсюэ и Преподобный Мин Лян продолжали молча прожигать друг друга взглядами.

Остальные застыли, не смея даже дышать. Казалось, любой посторонний звук может оборвать жизнь миледи Лянь Юэ.

Кровавый туман начал распространяться от тела У Кунсюэ. Тяжёлый смрад крови мгновенно заполнил весь Эфирный Зал. Это был легендарный, непобедимый Король-Дьявол У Кунсюэ.

Энергия Преподобного, по контрасту, была полностью сконцентрирована внутри его тела. Можно было отчётливо видеть яркие светлячки, перемигивающиеся на его коже.

«Уходим».

Негромкая команда Преподобного Мин Ляна прозвучала подобно взрыву. Преподобные Мин Шань и Лань Бин опешили лишь на мгновение, но тут же сорвались с мест, устремившись в небеса вслед за своим лидером.

Юаньин миледи Лянь Юэ был небрежно брошен на землю. Оказавшись на свободе, сгусток энергии вдруг мелко задрожал, вбирая в себя потоки святой энергии из окружающего пространства. Буквально через пару секунд на его месте появилась человеческая фигура.

Падшим для материализации тела необходима была лишь энергия, ничего более.

«У Кунсюэ, этот Преподобный Мин Лян так нагло вломился прямо в святая святых Дворца Иньюэ, как мы можем его так просто отпустить?» — недовольно рявкнул У Хэй.

У Кунсюэ смерил его пренебрежительным взглядом: «Хм? Неужели ты так хотел смерти Лянь Юэ?»

После чего, не дожидаясь ответа, прошествовал в центральный неф Эфирного Зала. Миледи Лянь Юэ пока лишь стояла на месте, бледнее смерти, несмотря на несколько торопливо проглоченных пилюль. Всё же она потратила в этой схватке практически все свои силы.

«Старший брат У Хэй», — едва слышно проговорила миледи, покачав головой.

Некоторое время спустя к Залу приблизился огромный шар, целиком состоящий из языков пламени. Он приземлился на территории Эфирного Зала и распался, выпуская из себя мужчину с красными бровями, круглым лицом и глазами-бусинами. Это был не кто иной, как сильнейший эксперт школы Яньмо, Огненный Дьявол.

По правде говоря, Огненный Дьявол и У Кунсюэ выдвинулись из Хаотического Астрального Океана вместе, однако У Кунсюэ опасался проблем, которые могли возникнуть из-за незащищённости диаграммы, поэтому решил ускориться на полпути.

В главном зале…

Когда все стянулись сюда, то с удивлением обнаружили, что У Кунсюэ занял кресло в нижней части зала и прикрыл глаза, отдыхая. Огненный Дьявол выбрал кресло рядом с ним, также проигнорировав главное место на возвышении.

Сюда решительно уселась миледи Лянь Юэ, лицо которой уже приобрело здоровый оттенок.

«Господа, — она обвела взглядом всех собравшихся, на миг задержавшись на У Кунсюэ. – Преподобный Мин Лян вломился прямо в наш Эфирный Зал. К счастью, в самый последний миг подоспел сеньор У Кунсюэ, и худшего удалось избежать. Только благодаря этому Диаграмма Раскола Небес по-прежнему у нас. Теперь, когда сюсянисты знают о присутствии сеньора, они точно не посмеют больше сунуться во Дворец Иньюэ».

Голос миледи звучал твёрдо и рассудительно. Остальные падшие кивнули в знак согласия.

Теперь, когда здесь У Кунсюэ, лишь безумец рискнёт напасть на оплот сюмоистов.

«Тем не менее, пусть мы и сумели сохранить нашу диаграмму, всего их три. Ещё одна у клана драконов, а последняя – у Цинь Юя из Звёздной Башни. Про первую можно забыть, но что насчёт второй? За ним стоит могущественный падший бессмертный, так ведь и у нас есть сеньор У Кунсюэ. Если сеньор решит лично начать действовать…»

«Ха-ха-ха…» — У Кунсюэ внезапно рассмеялся во всеуслышание. Миледи Лянь Юэ была вынуждена прервать свою пламенную речь. Недоумённые взгляды всех в зале скрестились на смеющемся эксперте.

Лишь Огненный Дьявол сердито возразил миледи: «Лянь Юэ, брат У пришёл сюда лишь из-за моего личного приглашения. Ты всерьёз считаешь, что можешь говорить ему, что делать? Кроме того, неужели ты не слышала о том, насколько могуч эксперт, стоящий за Звёздной Башней? Сюсянисты сбежали от него, поджав хвосты. Они решили, что отнять диаграмму у сюмоистов будет проще! И ты думаешь, что с этим падшим бессмертным будет несложно справиться?..»

Изначально школа Яньмо и Дворец Иньюэ имели примерно равное влияние, но из-за того, что Дворцу удалось заполучить Диаграмму Раскола Небес, он получил признание Дьявола-Императора из верхнего плана. В итоге школа Яньмо мгновенно оказалась в невыгодном положении. Поэтому Огненный Дьявол, самый могущественный эксперт школы, вполне закономерно недолюбливал миледи Лянь Юэ.

«Огненный Дьявол, — У Кунсюэ поднял руку, останавливая его. – Мин Лян лично не пытался проверить, насколько хорош этот падший бессмертный из Звёздной Башни, но уже испугался. Но это не значит, что то же касается и меня. Лянь Юэ, на этот раз тебе планировать наши действия. А я с удовольствием посмотрю, насколько на самом деле силён этот таинственный эксперт».

Глаза сюмоиста возбуждённо блеснули, а аура на миг вырвалась из-под контроля. Окружающие задержали дыхание; перед их глазами, словно сами собой, всплыли картины кровавой резни.

«Чудесно, этих слов от сеньора мне более чем достаточно. Мы следуем пути Дьяволов, как мы можем быть столь же кроткими, как эти сюсянисты?» — воскликнула миледи Лянь Юэ.

После этого она тут же приступила к разработке плана по захвату Диаграммы Раскола Небес, принадлежащей Звёздной Башне.

****

«Сеньор, почему вы всё-таки решили отпустить Лянь Юэ? Ничто не помешало бы нам отступить, даже если бы мы её убили, разве не так?» — окутанный ореолом техники побега Преподобный Мин Шань наконец не выдержал. Этот вопрос не давал ему покоя.

Преподобный Мин Лян ответил бесстрастной улыбкой: «По целому ряду причин. Во-первых, даже будь она живой, разница невелика. Это же всего лишь падшая 11-го испытания? Кроме того… этот вопрос не столь очевиден, как ты думаешь. К примеру, ты действительно полагаешь, что У Кунсюэ и У Хэй помогают сюмоистам по доброте душевной?

Ха-ха-ха… Более того, действия Лянь Юэ проще предсказать. С учётом её характера, вряд ли она удовлетворится лишь одной диаграммой. Сюмоисты наверняка захотят заполучить ещё одну. Сдаётся мне, с поддержкой У Кунсюэ она вполне может осмелеть и попробовать напасть на Звёздную Башню… Я хочу дать им прочувствовать на своей шкуре могущество того загадочного эксперта».

Несмотря на неудачное завершение миссии, улыбка на лице Преподобного была такой же безмятежной, как и всегда.

«Преподобный Мин Лян, — неожиданно заговорила Лань Бин, — вы уверены, что падший бессмертный, стоящий за Звёздной Башней, сможет отвадить У Кунсюэ и его приспешников? Если сюмоисты и в самом деле смогут заполучить вторую диаграмму, ситуация значительно осложнится».

Преподобный Мин Лян медленно выдохнул и со значением проговорил: «Если мои догадки верны, то все их попытки вырвать Диаграмму Раскола Небес из рук загадочного эксперта Звёздной Башни обречены на провал».

Его предположения были недалеки от истины. Сюмоистам ни при каком раскладе не удалось бы украсть у дядюшки Ланя диаграмму-гохуа. Вот только… откуда ему было знать, что дядюшка Лань уже покинул сцену?

Да и диаграммы в его руках никогда не было. В настоящий момент она была даже не у Цинь Юя, а у Цинь Чжэна, императора династии смертных, который даже не достиг ступени Цзиньдань.

«Впрочем… нам ни к чему довольствоваться догадками. Благодаря особенностям моей техники для практики, если я скрою свою ауру, то даже У Кунсюэ вряд ли сумеет меня почувствовать. Поэтому я прослежу за ними в одиночку. Вы двое возьмёте людей и последуете за мной. Если им удастся завладеть диаграммой, то вмешаемся в самый удобный момент».

Искусство Звёздного Огня Мин Ляна было весьма загадочной техникой Бессмертных. Энергия тех, кто её практиковал, была сконцентрирована до невероятной плотности. Это проявлялось не только во время сражения, даже их аура была крайне компактной и плотной. Такому выдающемуся эксперту, как Преподобный Мин Лян, было несложно укрыть её внутри своего тела, практически полностью исчезая с радаров экспертов того же уровня силы.

После первого столкновения сюмоисты и сюсянисты занялись своими делами, не вмешиваясь в ненужные конфликты. Сюмоисты оставались во Дворце Иньюэ, а сюсянисты – в Храме Цинсюй.

Время шло, и с каждым днём всё больше легендарных падших из самых разных школ возвращалось из Хаотического Астрального Океана. Количество экспертов в обоих лагерях неуклонно росло. Наконец… пришло время для воплощения плана миледи Лянь Юэ в жизнь.

****

Дьявольский остров Пэн.

После разговора с Цинь Юем через передатчик, Хоу Фэй с Хэй Юем отправились прямиком в Хаотический Астральный Океан. Цинь Юй также решил покинуть остров Пэн и полететь им навстречу.

И сейчас юноша прощался с тремя мастерами Дьявольского острова и Лянь Чуном.

«Маленький брат Цинь Юй, возьми, это табличка Дьявольского Пэна нашего острова. В Хаотическом Астральном Океане она имеет немалую силу. Если какой-нибудь невежда решит доставить тебе хлопот, то можешь просто показать ему эту нефритовую табличку. Уверен, найдётся не так много экспертов, которые осмелятся её проигнорировать», — Цзун Цзюэ протянул юноше чёрную табличку.

Табличка Дьявольского Пэна?

На территории Хаотического Астрального Океана такая пластинка действовала не хуже Бессмертного защитного талисмана. Пусть Цинь Юй и обладал достаточной силой, чтобы не опасаться обычных падших, но этот предмет, вне всяких сомнений, позволит ему избежать многих проблем.

«Спасибо, сеньор Цзун», — Цинь Юй без лишних слов принял подарок.

«Маленький брат Цинь Юй, ты спас нашего сына и потратил драгоценную пилюлю. Пусть ты и выбрал свою награду, но это был лишь кристалл нижнего грейда… Мы с женой не будем понапрасну сотрясать воздух. Просто знай, если попадёшь в беду, то просто отправь мне сообщение. Мы тут же примчимся на помощь и сокрушим любого, кто посмеет поднять на тебя руку. Если не считать главы драконьего клана, то в мире смертных практически нет экспертов, которые могли бы нам противостоять», — веско проговорил Лянь Сяо.

Ху И была падшей дьяволицей 12-го испытания, да ещё и следовала по Пути Асуры, так что лишь такие гиганты, как У Кунсюэ могли сражаться с ней один на один. Однако не стоило забывать и про её мужа.

Пусть Лянь Сяо и был ощутимо слабее, но супруги могли использовать могущественные формации, значительно усиливающие и дополняющие их способности. Даже У Кунсюэ не смог бы противостоять такой комбинации.

Недаром многие называли их не иначе как Дуэтом Дьяволов Асуры.

«Чун-ер, ступай, проводи маленького брата Цинь Юя», — Ху И повернулась к сыну.

«Да, мама, — бодро откликнулся тот. – Брат Цинь Юй, отправляемся».

После этого они вдвоём стремительными кометами взмыли в небеса, покидая Дьявольский остров Пэн.

Они летели на северо-восток, неторопливо беседуя на разные темы. Цинь Юй и Лянь Чун знали друг друга не так давно, однако между ними уже сформировалась сильная связь.

В какой-то момент…

«Эй, брат Лянь!» — послышался издалека чей-то голос.

В следующую секунду перед ними вдруг возникла чья-то фигура. Это был молодой человек в белых одеждах, от которого едва заметно веяло какой-то первобытной дикостью и свободным духом.

«Да это никак Сяо Яо? — на лице Лянь Чуна возникла радостная улыбка. – Брат Цинь Юй, я вас познакомлю. Это Сяо Яо, преемник мастера Острова Летящих Облаков. Этот парень с любым найдёт общий язык, иметь с ним дело одно удовольствие. Сяо Яо, а это…»

Новоприбывший с улыбкой перебил: «Погоди, нет нужды его представлять. Я уже в курсе, что это твой брат Цинь Юй, “за которого ты готов отдать жизнь”. Пусть я и живу на Острове Летящих Облаков, но даже я слышал о том, что у тебя появился брат, которому ты обязан по гроб жизни, ха-ха.

Приятно познакомиться, брат Цинь Юй. Я Сяо Яо, и больше всего мне по душе свободные странствия и новые друзья. И с этого момента ты также считаешься одним из них», — с энтузиазмом сказал он Цинь Юю.

Да уж, такое представление многое могло рассказать о человеке.

Свободные странствия и новые друзья?

«У этого Сяо Яо должны быть весьма обширные связи в Хаотическом Астральном Океане. Вряд ли при таком темпераменте у него скверный характер», — подумал Цинь Юй. Он не почувствовал фальши в этом человеке, поэтому принял его добрые намерения.

После этого Цинь Юй перевёл взгляд на Лянь Чуна: «Брат Лянь Чун, пожалуй, ты уже достаточно меня проводил. Дальше не нужно».

Лянь Чун слегка удивился, но затем хлопнул Цинь Юя по плечу со словами: «Хах, братец, я знаю, что тебе не терпится встретиться со своими братьями, так что не буду тебя задерживать. Но если у тебя выдастся свободное время, ты просто обязан меня навестить в будущем».

«Непременно», — кивнул Цинь Юй с улыбкой.

«Так ты уже уходишь, брат Цинь Юй?» — удивлённо спросил Сяо Яо.

Юноша развёл руками: «Двое моих братьев только что прошли 9-из-9 Испытание Небес, сейчас я лечу с ними встретиться. Так что, извини, мне уже пора…»

«Ну вот, только познакомились… — с явным разочарованием протянул Сяо Яо. – Ладно, ничего не поделаешь. Брат Цинь Юй, давай оставим слепки аур в наших передатчиках. Так чтобы в будущем можно было связаться, если вдруг возникнет такая надобность».

Цинь Юй кивнул и достал свой передатчик.

****

И снова волны-горы до самых небес, и снова Цинь Юй в гордом одиночестве, если не считать своего верного “скакуна”, Чернильного Цилиня, стрелой пронзает рокочущие буруны. Юноша ясно чувствовал, как его братья тоже стремительно мчатся ему навстречу.

«Фэй-Фэй и Сяо Хэй прошли 9-из-9 Небесное Испытание, так что теперь должны быть способны полностью принимать человеческий облик, — размышлял Цинь Юй. – Интересно, как они теперь выглядят?»

Телепортация ему пока была недоступно, поэтому оставалось лишь лететь на цилине. Примерно через полмесяца путешествия Цинь Юй достиг области с аномально низкой температурой. Разумеется, ему это не доставляло никаких неудобств.

В то же время…

«Средняя стадия Дуцзе! Я наконец-то прорвался на среднюю стадию», — на губах юноши заиграла скупая улыбка. Солнечное Ядро внутри его планеты непрерывно очищалось всё это время, и только что достигло средней стадии Дуцзе.

Теперь оно занимало куда больший объём, почти треть от планеты в его даньтяне.

Цинь Юй продолжил свой полёт…

«Холодно», — в какой-то момент юноша поймал себя на том, что мелко дрожит.

Насколько велики были его физические возможности? Даже божественные звери на ступени Дачэн едва ли могли потягаться с ним в этом плане, но сейчас Цинь Юй вдруг почувствовал, что продрог. Можно было представить, насколько холодно было вокруг.

«Мастер, судя по всему, это место обитания какого-то могущественного эксперта», — заговорил Чернильный Цилинь.

Цинь Юй мрачно кивнул: «Я уже почувствовал мощную ауру. И, похоже, эксперт там даже не один».

Юноша настороженно посматривал по сторонам, не расслабляясь ни на секунду. Если они не станут чинить ему препятствий, то и он не собирался вступать в бой. Но готовым нужно быть ко всему…

Царство Вечного Льда

Том 10. Глава 41 : Царство Вечного Льда.

Из-за невероятного холода даже воды Хаотического Астрального Океана начали обращаться в лёд. Здесь и там можно было видеть плавающие в воде айсберги, а воздух над поверхностью воды затянуло белёсой дымкой. Астральный Океан был поистине необъятным, однако Цинь Юю “повезло” наткнуться на неведомых экспертов, преградивших ему путь этим ледяным царством.

Он почти не сомневался, что чужаки, кем бы они ни были, встретили его здесь не случайно.

«Черныш, поотстань-ка немного. Противник явно непростой, но я уверен в том, что смогу себя защитить. А вот если мне придётся беспокоиться ещё и о тебе, то ситуация изрядно осложнится», — передал Цинь Юй Чернильному Цилиню через святое чувство.

«Мастер, очень немногие в Хаотическом Астральном Океане посмеют выказать неуважение к Дьявольскому острову Пэн. Если вам будет грозить опасность, то вам нужно будет лишь показать им табличку острова. Очень сомневаюсь, что после этого они захотят с вами связываться», — посоветовал Чернильный Цилинь.

Цинь Юй ответил ему бесстрастной улыбкой. Если он будет по каждому пустяку прибегать к этому средству, то сам себя перестанет уважать.

«Ступай», — приказал он.

Чернильный Цилинь и сам знал, что здесь ему оставаться опасно: «Да, мастер. Будьте осторожны». После этого сюяоист вернулся на несколько сотен ли назад и начал наблюдать за происходящим издалека.

Хрясь!

Корка льда на поверхности воды взорвалась, и перед Цинь Юем появилась чья-то фигура.

Этот эксперт имел крупное, крепко сбитое тело и покрытую серебряной шерстью голову, больше похожую на львиную. Белая рельефная броня лишь подчёркивала его мускулистую фигуру. Новоприбывший уставился на Цинь Юя холодным, пронизывающим взглядом.

«Хо-хо, сючжэнист, даже не достигший ступени Дачэн, каким-то образом забрался так далеко в Хаотический Астральный Океан. Похоже, без кучки могущественных сокровищ тут не обошлось, верно?» — мужчина тряхнул своей серебряной гривой и усмехнулся.

Изначально Цинь Юй убивал Тварей на окраине Хаотического Астрального Океана, но затем Лянь Чун забрал его с собой на Дьявольский остров. Несмотря на безостановочное путешествие в течение полумесяца, юноша по-прежнему находился в центральном регионе океана. Здесь почти невозможно было увидеть эксперта с низким уровнем силы.

А раз Цинь Юй сумел безопасно добраться сюда, не достигнув и ступени Дачэн, то было более чем логично предположить, что причина крылась в неких могущественных артефактах.

«И чем вызван твой интерес?» — с невозмутимой улыбкой спросил в ответ Цинь Юй.

«Мы с моими братьями любим коллекционировать разные безделушки, поэтому… тебе придётся с ними расстаться», — сюяоист раздвинул губы в зловещей ухмылке, обнажив ряд белых зубов.

В тот же миг послышался тонкий свист воздуха, и три небольших снаряда стремительно метнулись к Цинь Юю с разных направлений. Один из них сорвался с руки встретившего его эксперта. Два других, очевидно, принадлежали его братьям.

Ш-ш-шух!

Тело Цинь Юя мгновенно превратилось в хоровод остаточных изображений.

Физические возможности, не уступающие божественным зверям на ступени Дачэн, и звёздная энергия Цинь Юя наделяли его поистине невообразимой скоростью.

Пляска остаточных изображений улеглась. Цинь Юй оказался на том же самом месте, лишь на его лице и груди показались следы крови.

«Быстро», — прищурился юноша.

Если бы не чудовищная прочность его тела, эта атака бы нанесла ему весьма серьёзные ранения. Три артефакта, которые использовали братья, были куда быстрее обычных летающих мечей и обладали пугающей пробивной силой. Цинь Юй начал подозревать, что… они ненамного уступали его Бессмертным артефактам среднего грейда.

Но это было странно.

«Как такое возможно? Строго говоря, даже падшие 11-го испытания редко обладают Бессмертными клинками среднего грейда. А этот человек, если я не ошибаюсь, должен быть примерно на ступени Дачэн, — подумал Цинь Юй, оценивая ауру стоящего перед ним эксперта. – Но если это не так, то откуда такая мощь? Даже с моими физическими возможностями я, фактически, не смог противостоять невероятной пробивной силе этого оружия».

Чудовищная пробивная сила. Огромная скорость. Невероятная манёвренность.

Таковы были главные характеристики трёх странных снарядов.

«Ты и в самом деле кое-что умеешь. Не ожидал, что ты выдержишь нашу с братьями совместную атаку, — здоровяк захохотал. – К сожалению для тебя, это была просто маленькая разминка. Готовься, сейчас ты поймёшь, что такое безысходность!»

Глаза Цинь Юя блеснули.

«Разминка так разминка. Вы не показали всё, на что способны, так с чего ты взял, что это сделал я?» — беззаботным тоном проговорил он.

«Ха-ха… большие слова, в смелости тебе не откажешь. Хоть мы с братьями и лишь на ступени Дачэн, но под нашей совместной атакой не устоит даже падший 8-го испытания, не говоря уже о жалком сючжэнисте на ступени Дуцзе», — сереброголовый лишь пренебрежительно фыркнул.

Цинь Юя осенило: «Божественные звери?»

«Смышлёный малый», — здоровяк издал самодовольный смешок.

Даже божественный зверь низкого класса на ступени Дачэн может дать бой какому-нибудь падшему бессмертному 5-го испытания. Двое таких вот братьев вполне могут сражаться на равных с падшим 7-го испытания. Вдобавок они явно имели при себе непростые артефакты. Так что да, вполне возможно, что обычный падший 8-го испытания не смог бы выдержать совместной атаки всех троих братьев.

Это объясняло, почему они могли позволить себе свободно скитаться по центральному региону Астрального Океана.

«Второй брат, третий брат, приступим», — здоровяк был полностью уверен в своих силах.

На этот раз Цинь Юй сумел во всех подробностях разглядеть их необычное оружие.

Это были три маленьких клинка, практически иглы. Они были стилизованы под мечи и с невероятной скоростью вращались вокруг своей оси. От чудовищной пронзающей силы, таящейся на кончиках этих игл, стонал сам воздух. Неудивительно, что даже удивительно крепкое тело Цинь Юя не сумело выдержать атаки этого оружия.

Иглы танцевали в воздухе по самым причудливым траекториям.

В начале своего движения они были не такими уж быстрыми, но очень скоро разогнались до поистине безумных скоростей. Казалось, даже воздух больше не успевал оказывать им сопротивление.

Тело юноши мгновенно превратилось в десятки размытых фигур, но даже это не позволило ему избежать всех атак.

Его противникам явно повезло раздобыть эти удивительные клинки. По скорости они даже превосходили Бессмертное оружие среднего грейда Цинь Юя. Быстрая реакция юноши не могла уберечь его от всех попаданий, он мог лишь стараться изо всех сил, чтобы защитить жизненно важные органы.

Собственно, с его регенерацией этого было более чем достаточно. Лёгкие ранения затягивались на его теле в мгновение ока.

«Хм, без регенерации я бы уже, наверное, давно истёк кровью. Под одновременной атакой этих клинков даже божественный зверь ступени Дачэн был убит в считанные секунды», — подумал Цинь Юй. Впервые за долгое время противник доставлял ему столько хлопот. Однако ситуация была не критичной, так что он продолжил уворачиваться.

Но, если сравнивать, то куда большую головную боль доставлял Цинь Юй своим противникам.

«Старший брат, наши Мечи-Иглы, возможно, лишь нижнего грейда, но когда мы их так используем, они должны быть не менее могущественными, чем Бессмертное оружие среднего грейда. Так почему мы никак не можем ранить этого дохляка на ступени Дуцзе?» — раздался в голове здоровяка голос брата.

«Старший брат, я только что своими глазами видел, как игла пронзила его тело. Почему он выглядит невредимым?» — тут же раздался ещё один недоумённый голос.

Старший из братьев какое-то время размышлял, затем ответил им через святое чувство: «Думается мне, у этого парня имеется какое-то сокровище, которое позволяет ему очень быстро залечивать раны. А его скорость… по всей видимости, он использует какую-то очень необычную технику для практики».

«Сокровище, способное исцелять?»

Младшие братья воскликнули в унисон.

Они прекрасно осознавали, что означало сокровище такого типа. С подобным артефактом шанс выйти из любой схватки живым возрастал многократно. Три брата внезапно ощутили прилив энтузиазма.

«Используем формацию!» — здоровяк стиснул зубы и скомандовал через святое чувство.

«Царство Вечного Льда?» — удивлённо переспросили младшие братья.

«Да, не стоит тянуть. Это более чем оправдано», — в глазах старшего из братьев читался приговор.

«Угу, если мы сможем заполучить это сокровище, то даже потратить больше половины сил не так страшно», — согласился второй брат.

Для использования этой особой атаки им придётся израсходовать огромное количество энергии. Как правило, если нет прямой угрозы для жизни, остаться без большей части энергии в Хаотическом Астральном Океане было не самым лучшим решением. В конце концов, здесь опасности могли поджидать на каждом шагу.

Но соблазн заполучить столь удивительное сокровище заставил братьев закрыть глаза на риск.

****

«Хм, что они задумали?» — Цинь Юй остановился.

Все три иглы неожиданно оставили его в покое и метнулись в разные стороны, закончив свой путь в руках трёх мускулистых экспертов. Да, два скрывавшихся до этого момента также показали своё лицо. Выглядели они практически так же, как и первый: та же серебряная грива и белая рельефная броня.

Три фигуры окружили Цинь Юя с разных сторон.

«Парень, можешь гордиться. Это будет лишь второй раз после достижения ступени Дачэн, когда мы с братьями задействуем Царства Вечного Льда. В первый раз нашей целью был падший 8-го испытания, и он умер внутри формации, так и не сумев нанести нам никакого вреда, — старший из сереброголовых усмехнулся. – В знак признания твоих способностей мы позволим тебе узнать имена тех, кто тебя убил. Меня зовут Ши Синь, это мой второй брат Ши Бин, а это – младший брат Ши Чжань».

Он по очереди указал на своих братьев.

«Прежде чем ты умрёшь, можешь сказать своё имя. Такие гении не встречаются на каждом шагу».

Гений.

В глазах этих божественных зверей Цинь Юй был более чем достоин такого громкого титула.

Даже для падшего бессмертного 6-го испытания было практически невозможно выстоять под непрерывными атаками трёх Мечей-Игл, однако Цинь Юй остался совершенно невредим. Сючжэнист на ступени Дуцзе! Иначе как гением его и назвать было нельзя.

«Я Цинь Юй, но сообщаю вам своё имя лишь по одной причине… Я решил захватить вашу троицу и сделать своими священными зверями. Вы станете хорошими скакунами для меня и моих двух братьев», — Цинь Юй внезапно засмеялся. Юношу в этот момент больше всего интересовало, как выглядели истинные формы этих божественных зверей.

Лица братьев Ши мгновенно затвердели.

«Священными зверями? – язвительная улыбка заиграла на губах Ши Синя. – Ты хочешь нас подчинить и сделать своими священными зверями? Пха-ха, пустые мечты».

«Мы узнаем, пустые они или нет, во время боя», — Цинь Юй выглядел так, словно у него был какой-то беспроигрышный план.

Истинной формой братьев Ши был Лев Вечного Льда. Это были божественные звери того же класса, что и Скалистые Огненные Львы, только последние, как правило, отличались вспыльчивым нравом и невероятной воинственностью, тогда как воинственность Львов Вечного Льда была холодной и расчётливой. Глядя на непробиваемое спокойствие Цинь Юя, Ши Синь невольно насторожился.

«Ты сказал, что у тебя есть два брата, но что-то я их не вижу?» — насмешливо спросил он.

Цинь Юй оказался на удивление серьёзным противником, так что его братья, вероятно, не должны быть намного слабее. Если они объединят силы, то смогут ли даже они, три божественных зверя, их одолеть?

«О, не бойтесь. На этот счёт можете не волноваться. Братья пока ещё довольно далеко отсюда. В нашей маленькой стычке они вряд ли успеют поучаствовать», — понимающе улыбнулся Цинь Юй. Сяо Хэй и Фэй-Фэй отправились в путь раньше, чем он, но слишком уж далеко юноша забрался.

Это несколько успокоило Ши Синя, однако тянуть дальше было бессмысленно.

«Царство Вечного Льда! Активировать формацию!» — намеренно рявкнул он вслух.

Цинь Юй тут же подобрался и начал внимательно наблюдать за происходящим вокруг. Обычно для создания формаций требовались немалые усилия и предварительная подготовка, но, к его удивлению, метод этих трёх сюяоистов оказался до безумия простым. Братья Ши просто запрокинули головы и взревели.

Львиный рык заметался под небесами. Из тел сюяоистов одновременно выстрелили лучи синего света и замелькали вокруг с невероятной скоростью. Через пару мгновений синие полосы сформировали замкнутую сферу, которая с каждой секундой начала наливаться угрожающим и каким-то холодным свечением.

Причудливые и сложные письмена заструились по поверхности сферы, придавая формации поистине устрашающий вид. Замкнутое внутри сферы пространство было полностью отделено от остального мира, и температура внутри начала неуклонно снижаться.

«Так холодно», — покачал головой Цинь Юй, ощущая, как его тело сотрясает крупная дрожь. С горящими от любопытства глазами юноша внимательно рассматривал это так называемое Царство Вечного Льда.

Ши Синь, Ши Бин и Ши Чжань, застывшие у самой границы сферы, с искренним наслаждением воспринимали изменения условий вокруг. Они были Львами Вечного Льда, поэтому в подобной обстановке чувствовали себя лучше всего. В окружении льда и с Мистическими Глазами в их телах они были способны, по меньшей мере, вдвое усилить свои боевые возможности.

«Вы трое точно не могли самостоятельно установить подобную формацию», — уверенно заключил Цинь Юй, с интересом глянув на братьев Ши.

Сложность этой формации, Царства Вечного Льда, была различима невооружённым взглядом. Мощнейший эффект, сложные письмена и столь грозная аура… Цинь Юй был на 100% уверен, что эти божественные звери не были способны на такое.

«Ты и впрямь неглуп, — издал смешок Ши Синь. – Эта формация шла в комплекте с Мистическими Глазами. В прошлом мы с братьями сумели отыскать одно любопытное место в Хаотическом Астральном Океане и сумели заполучить Мечи-Иглы и Мистические Глаза. Проглотив Мистические Глаза, мы получили возможность почти мгновенно устанавливать эту формацию, просто активируя Мистические Глаза в наших телах».

Братьям Ши нужно было лишь потратить энергию для активации формации, а поддерживалась она исключительно за счёт энергии Мистических Глаз.

Но даже так на это уходила целая бездна сил.

«Забыл сказать, хе-хе. Эти Мистические Глаза не только позволяют нам задействовать Царство Вечного Льда, но и наделяют нас Ледяной Бронёй. С твоей силой ты не сможешь её даже пробить. Вдобавок, в этом домене наши боевые возможности резко возрастают, а твои – уменьшаются. Что ж… пора заканчивать», — в голосе Ши Синя не было и тени сомнений.

В следующий миг старший из братьев сделал неуловимое движение и превратился в гигантского льва. Длина его тела составляла метров пять или шесть, а в высоту он достигал всех трёх. Во лбу зверя сверкал единственный прямой рог, а всё тело было покрыто длинной белоснежной шерстью. Таков был облик божественного Льва Вечного Льда. Но это было ещё не всё. Яркий синий свет вспыхнул на животе льва, и всё его туловище скрылось под твёрдой даже на вид серебряной бронёй.

Величественный белоснежный зверь в серебряной броне выглядел невероятно эффектно.

«Мистические Глаза? Очевидно, именно они только что стали источником потока синего света, хлынувшего из живота этого парня. Интересно, эта серебряная броня действительно… настолько прочна?» — Цинь Юй не верил, что не сможет пробить защиту братьев.

В следующую секунду точно такие же изменения произошли и с младшими братьями Ши Синя.

Противостояние доменов

Том 10. Глава 42 : Противостояние доменов.

Загадочные письмена и печати непрерывно струились по поверхности ледяного барьера, а внутри Царства Вечного Льда начали здесь и там возникать серебристые облачка. Стоило подобному сгустку белого тумана коснуться тела Цинь Юя, как эта часть тела тут же начинала промерзать, теряя подвижность.

«Р-р-рар!» — старший из братьев взревел и белой молнией рванулся к Цинь Юю. Тело льва было окутано тем же белым туманом, который набирал плотность прямо на глазах.

Цинь Юй без колебаний уклонился от атаки.

«Не ожидал, что здесь окажется настолько холодно».

Юноша сумел увернуться от когтей Ши Синя, но… волна белёсого тумана, сгустившегося вокруг тела льва, окатила его с головой, пытаясь проникнуть внутрь его тела и вызывая беспорядочную дрожь.

Мощная волна энергии из Солнечного Ядра в даньтяне Цинь Юя разошлась по его телу, изгоняя оцепенение.

В тот же миг Цинь Юй ощутил быстрый порыв холодного ветра сзади. Он успел среагировать, однако всё же почувствовал острую боль. Длинная глубокая рана появилась на его спине и начала затягиваться прямо на глазах.

Точнее говоря, она исцелилась практически мгновенно.

«Ха-ха, парень, у тебя и в самом деле имеется сокровище», — при виде чудодейственного исцеления глаза трёх Львов Вечного Льда вспыхнули.

Столь быстрое восстановление было чересчур удивительным.

Братья Ши никогда бы не поверили, что подобного эффекта можно достичь лишь естественной регенерацией тела. Возможно, даже высшие божественные звери не были способны на такое. Поэтому они сделали однозначный вывод: этот сючжэнист действительно владеет могущественным артефактом, способным исцелять.

«Это сокровище будет нашим. Второй брат, третий брат, хватит с ним играться», — громогласно рыкнул старший из львов, Ши Синь.

«Да, старший брат».

Ши Бин и Ши Чжань также были преисполнены энтузиазма.

Цинь Юй же, как и прежде, неподвижно застыл в центре формации.

Львы Вечного Льда одновременно раскрыли свои пасти, и три Клинка-Иглы засвистели в воздухе, с невероятной скоростью вращаясь вокруг своей оси. Но на этот раз братья Ши не ограничились лишь атакой своими Бессмертными иглами, они также увеличили скорость до максимума и запорхали внутри формации тремя огромными белыми метеорами.

Три тонких иглы и три массивных метеора заметались под куполом в вихре непрерывных атак.

«Настолько ли хороша ваша защита?» — задумчиво пробормотал Цинь Юй. В следующий миг он и сам превратился в сверкающую комету и, не пытаясь уклониться, ринулся навстречу одному из белых львов. Ши Чжань радостно сверкнул глазами, даже не пытаясь сменить курс.

Сошлись коса и камень, маленькая комета и громадный белый метеор.

От яростного столкновения у Цинь Юя перетряхнуло всё внутри. Его тело отшвырнуло прочь, а в уголках губ показалась кровь. Три Клинка-Иглы и два других белых льва тут же ринулись на него со всех сторон.

Юноша закрутился волчком, пропадая в одном месте и тут же возникая в другом, успешно избегая смертельных ударов острых когтей и Бессмертных игл. Две иглы всё же достигли своей цели – одна прошила бедро, а другая оставила глубокую ссадину на лице. Однако эти раны были несерьёзными и затянулись в мгновение ока.

«И всё же я не верю, что вашу защиту невозможно пробить».

Цинь Юй снова превратился в сверкающую полоску света, ринувшись наперерез одному из львов.

«Тебе не терпится умереть, как я посмотрю».

Средний из братьев, Ши Бин, был полностью уверен в своих силах. Гигантская ледяная туша льва встретила атаку Цинь Юя лицом к лицу. Но в следующий миг воздух прорезал исполненный боли рык: «Братья, у этого сючжэниста Бессмертный клинок!»

Кровавая отметина появилась на боку Ши Бина. Часть его белой брони была уничтожена. В ту же секунду синий свет замерцал на месте разрыва, и ледяная броня начала стремительно зарастать. Очень скоро белый доспех был полностью восстановлен.

Братья Ши теперь взирали на Цинь Юя ещё более жадными глазами.

«Парень, ты и впрямь ходячая сокровищница. Сначала артефакт, способный мгновенно исцелять, затем могущественный Бессмертный клинок. Никогда бы не подумал, что ты сумеешь пронзить нашу броню и даже слегка ранить моего второго брата», — судя по тону Ши Синя, он был невероятно доволен тем, как складывалась ситуация.

Цинь Юй нахмурился.

Расслабленность и удовлетворение Ши Синя были столь наглядны, что становилось понятно: у братьев ещё оставались тузы в рукаве.

Кроме того, защитные возможности Брони Вечного Льда действительно оказались на высоте, не уступая Бессмертным артефактам. Что важнее, пробивать эти доспехи пришлось бы каждый раз, поскольку Мистические Глаза, скрытые внутри тел львов, практически мгновенно восстанавливали любые повреждения.

Цинь Юй наконец почувствовал, что в пределах формации эти львы – настоящая головная боль.

«Парень, не думай, что мы не сможем с тобой расправиться только потому, что твоё сокровище тебя постоянно исцеляет», — с невозмутимой улыбкой бросил Ши Синь.

В следующее мгновение вокруг тел всех трёх белых львов закружились странные символы и печати. Каждый символ испускал мерцающий синий свет. Эти письмена выглядели очень похожими на те, что струились по барьеру Царства Вечного Льда.

Как только новосотворённые печати достигли границ формации, они словно впитались в барьер, заставив его письмена ярко вспыхнуть. Эффект не заставил себя ждать – количество белого тумана внутри Царства Вечного Льда резко возросло. Через пару мгновений начало казаться, что он заполнил собой всё пространство внутри формации.

Оцепенение…

Эти струйки белёсого тумана были ужасающе холодными. Стоило им проникнуть в тело Цинь Юя, как эта часть тела мгновенно немела. Звёздная энергия тут же хлынула в потерявшее чувствительность тела, однако со всех сторон уже надвигались новые клубы тумана.

Кхак!

Клинок-Игла вонзилась в живот юноши.

Раньше он бы сумел уклониться от такой атаки, но из-за оцепенения его движения сильно замедлились, а скорость Клинка-Иглы не уменьшилась ни на йоту.

«Хе-хе… время умирать, парень».

Старший из Львов Вечного Льда рывком приблизился и обрушил удар когтистой лапы ему на голову. В остроте когтей сюяоиста не приходилось сомневаться. Как правило, прочность когтей и зубов божественных зверей увеличивалась по мере их развития.

Вероятно, природное оружие этих белых львов на ступени Дачэн по остроте уже не слишком уступало Бессмертным клинкам.

Ши Синь, Ши Бин и Ши Чжань не собирались давать Цинь Юю ни секунды передышки, а их Клинки-Иглы лишь усугубляли положение, сверкая туда-сюда в белом тумане.

«Кажется, вы уже достаточно повеселились», — бесстрастный голос Цинь Юя раздался в головах братьев.

Юноша до сих пор даже не пытался использовать свои самые убийственные атаки, поскольку изначально считал их своими новыми священными зверями. Всё это сражение было нужно было лишь для того, чтобы определить, насколько в действительности братья Ши сильны.

Цинь Юй пришёл к выводу… что ему действительно повезло на этот раз.

Тело юноши замерло в воздухе.

Три Льва Вечного Льда на миг застыли, поражённые его словами.

«Парень, не мели ерунды. Ты всерьёз думаешь, что жалкий сючжэнист, не достигший даже ступени Дачэн, может нам что-то сделать?» — Ши Синь пренебрежительно фыркнул. Сама мысль об этом казалась ему смешной.

«Так ли это?» — Цинь Юй издал сухой смешок. В следующий миг его тело превратилось в ревущий шар пурпурного огня.

Кольцо Владыки Чёрного Пламени – Поле Небесного Пламени.

Цинь Юй понятия не имел, какое количество огненной энергии могло генерировать кольцо, однако был абсолютно уверен, что на его уровне силы исчерпать этот запас было практически невозможно.

При соприкосновении с Полем Небесного Пламени сгустки ледяного тумана не могли даже приблизиться к юноше.

Цинь Юй, возможно, уступал по скорости Клинкам-Иглам, но был заметно быстрее Львов Вечного Льда. Поэтому он незамедлительно сорвался с места и, окутанный огненным коконом, метнулся к младшему из братьев Ши.

Внутри огненного домена юноши эффекты Царства Вечного Льда не действовали совершенно.

Более того, когда Ши Чжань оказался в пределах Поля Небесного Пламени, это не просто лишило его бонусов от формации. Несмотря на защиту Брони Вечного Льда, небесное пламя значительно снизило его боевые возможности.

«Вы же вроде бы похвалялись своей силой?» — холодно усмехнулся Цинь Юй. Поле Небесного Пламени внезапно скачком расширилось, практически поглотив белого льва целиком.

По телу Ши Чжаня заструились синие сполохи, его тело, голова, глаза и даже хвост полностью покрылись толстым слоем белой брони.

Мистические Глаза в очередной раз показали свои удивительные возможности. При этом полностью закованный в белую броню лев ничуть не утратил своей подвижности.

Небесное пламя и Броня Вечного Льда наконец соприкоснулись.

Невероятный жар и чудовищный холод.

Итогом было взаимное уничтожение.

Словно только того и ждавший Цинь Юй тут же обрушил град мощных ударов на голову Льва Вечного Льда. Его кулаки были покрыты слоем небесного пламени и мелькали в воздухе с невероятной скоростью, оставляя за собой остаточные изображения.

Два других льва, Ши Синь и Ши Бин, были шокированы сферой небесного пламени, возникшей вокруг их противника. Только когда он начал нещадно избивать Ши Чжаня, они пришли в себя. Издав воинственный рёв, они немедленно бросились на выручку брату.

Благодаря небесному пламени эффекты Царства Вечного Льда на Цинь Юя больше не действовали. Ши Чжань, оказавшийся в окружении огня, также лишился поддержки формации; более того, его боевые возможности значительно ослабели в этом агрессивном окружении.

С учётом физических возможностей Цинь Юя справиться с ослабленным божественным зверем на ступени Дачэн было парой пустяков.

Секунда – и младший из братьев Ши потерял сознание под градом нескольких сотен тяжёлых ударов.

«Отлично, первый готов», — Цинь Юй взмахнул рукой. Чёрная верёвка тут же обвила обмякшее тело льва. После этого юноше осталось лишь мысленным усилием отправить сюяоиста в Дворец Цинъюй.

Как полновластный хозяин Бессмертного Дворца, Цинь Юй, разумеется, вполне мог впускать в него других. Единственным условием было отсутствие малейшего сопротивление со стороны “гостя”. Но Ши Чжань потерял сознание под яростными ударами кулаков Цинь Юя и был связан, так как он мог сопротивляться?

А внутри Дворца Цинъюй даже Золотому Бессмертному, вероятно, пришлось бы подчиниться воле юноши.

«Где третий брат?!» — одновременно взвыли Ши Бин и Ши Синь.

Только что их младший брат внезапно исчез прямо у них на глазах. В это было невозможно поверить!

«Ваш третий брат? – округлил глаза Цинь Юй, но в следующий момент расхохотался. – О, он дожидается вас в одном очень красивом месте».

Ещё не договорив, он метнулся к своей следующей цели. Ею оказался второй по старшинству сюяоист – Ши Бин.

Поле Небесного Пламени снова взревело, расширяясь.

Когда небесное пламя охватило его тело со всех сторон, Ши Бин зашипел сквозь зубы, несмотря на защиту Брони Вечного Льда, ведь эти божественные звери больше всего на свете ненавидели огонь во всех его проявлениях.

Цинь Юй, не мудрствуя лукаво, использовал ровно ту же самую тактику.

Ослабление и шквал тяжеловесных ударов кулаками!

Ши Бин, разумеется, видел, как именно его младший брат потерял сознание, так что встретил град ударов свирепыми взмахами своих когтей.

Обмен ударом на удар? Цинь Юй совершенно не имел ничего против.

Раны, нанесённые ему когтями, затягивались в мгновение ока, тогда как состояние Ши Бина ухудшалось с каждым мгновением.

«Оставь его!» — рявкнул подоспевший на помощь старший из львов.

Но к этому моменту Цинь Юй уже практически закончил с Ши Бином и уже превратил Чёрную Основу в верёвку, готовясь связать потерявшего сознание льва. Заметив стремительно приближающуюся гигантскую тень, он лишь усмехнулся.

Кольцо Владыки Чёрного Пламени – Гравиполе.

Величественный Лев Вечного Льда, секунду назад яростно мчавшийся в его сторону, внезапно рухнул вниз, словно придавленный горой. Естественно, его попытка атаковать Цинь Юя в результате провалилась.

Юноша неспешно скрутил Ши Бина Чёрной Основой и бросил его в Бессмертный Дворец Цинъюй.

«Похоже, остался только ты», — с улыбкой повернулся он к Ши Синю.

Хоу Фэй и Хэй Юй

Том 10. Глава 43 : Хоу Фэй и Хэй Юй.

«Что ты сделал с моими братьями? Ты явно их не убил. В противном случае, почему я не вижу их тел? Говори, куда ты их дел?!»

Ши Синь был взбешён до невозможности. К этому моменту он уже снова принял человеческий облик.

Братья Ши были рождены от одних и тех же родителей, и бесчисленное количество лет странствовали по Хаотическому Астральному Океану, сражаясь и помогая друг другу во всём. Удача не обходила их стороной, и все трое успешно смогли преодолеть 9-из-9 Испытание Небес и прорваться на ступень Дачэн.

Им оставалось всего-ничего до вознесения, однако… Они наткнулись на слабого на вид сючжэниста, который оказался волком в овечьей шкуре.

Человек, не достигший даже ступени Дачэн, сумел сокрушить совокупную мощь трёх братьев. Ни их статус божественных зверей, ни Бессмертные Клинки-Иглы нижнего грейда, ни уникальные природные сокровища, Мистические Глаза, не помогли им выстоять против этого жалкого юнца.

«Твои братья? О, не волнуйся. Они пока ещё живы», — небрежно бросил Цинь Юй.

Царство Вечного Льда больше не поддерживалось энергией трёх Мистических Глаз, поскольку Ши Бин и Ши Чжань были отправлены в Бессмертный Дворец Цинъюй. Поэтому формация угасала с каждой секундой, а густой белёсый туман начал медленно таять и растворяться в воздухе.

Из трёх Львов Вечного Льда остался лишь Ши Синь, и поймать его уже не составляло особой проблемы.

«Если они не мертвы, то где они?» — тревожно воскликнул старший из братьев Ши.

«М-м, поступим проще. Если позволишь поймать себя без сопротивления, то я отведу тебя к ним», — предложил Цинь Юй невозмутимо.

Лицо Ши Синя затвердело: «Сючжэнист, ты думаешь, я совсем идиот? Позволить вот так просто меня поймать? Ты сказал, что мои братья ещё живы, но откуда мне знать, что это правда? Возможно, ты просто пытаешься задурить мне голову?»

«Ох, Ши Синь… нужно ли мне тебя обманывать?» — насмешливо спросил Цинь Юй.

Сюяоист опешил.

Он вдруг вспомнил, насколько грозным противником оказался Цинь Юй. Сючжэнист, не достигший даже ступени Дачэн, но способный контролировать небесное пламя, которого опасались даже обычные Бессмертные. Если бы братья Ши не были божественными зверями, обладавшими Бронёй Вечного Льда благодаря Мистическим Глазам, то, вероятнее всего, одного лишь небесного пламени было бы достаточно, чтобы оставить от них кучки пепла.

Но помимо небесного пламени Цинь Юй ещё и имел сокровище, обеспечивающее фантастическую скорость восстановления, Бессмертный клинок, способный пронзить Броню Вечного Льда и… странную технику, придавливающую к земле, которую юноша использовал под конец.

Каждая из этих вещей даже по отдельности повергала в ступор.

Ши Синь осознал, что даже небесного пламени, практически неуязвимого тела и поразительной скорости Цинь Юя, намного превосходящей его собственную, было достаточно, чтобы отсечь любую возможность для бегства.

Конечно, “неуязвимым” тело Цинь Юя можно было назвать лишь при условии, что под атаку не попадала его душа.

К примеру, эксперт такого калибра, как Цзун Цзюэ, мог бы просто снести голову Цинь Юя одним ударом без какой-либо возможности уклониться, и уничтожить его душу. Никакое восстановление в таком случае не спасёт, сколь бы удивительным оно ни было.

Разрушение души означало полную и необратимую смерть.

Но Шинь Синь не обладал достаточной силой, чтобы мгновенно уничтожить душу Цинь Юя.

«Действительно, пытаться обмануть меня уже не имеет никакого смысла. Даже когда мы втроём сражались с тобой под действием Царства Вечного Льда, ты сумел пленить моих младших братьев. Теперь же, без поддержки формации и братьев, я не смогу даже сбежать, — через силу улыбнулся Ши Синь. – Хорошо, я согласен. Ты можешь повязать меня без сражения!»

После этого он исподлобья взглянул юноше прямо в глаза.

«Я надеюсь, что это не какая-то уловка, и ты действительно позволишь мне увидеть моих братьев».

«Не волнуйся. Я говорю чистую правду».

Цинь Юй взмахнул рукой. Чёрная верёвка устремилась к сюяоисту, вытягиваясь на глазах, и обвила его тело.

Чёрная Основа была священным оружием высшего грейда, способным принимать любые формы, так что даже Ши Синю было бы очень непросто её разорвать. Кроме того, чёрная верёвка обвилась вокруг его тела множеством колец; даже если бы он сумел разорвать одно из них, десятки других никуда бы не делись. А Чёрная Основа могла мгновенно образовать новые кольца в случае необходимости.

Впрочем, Ши Синь даже не попытался сопротивляться.

«Что ж, отправляйся к своим братцам», — Цинь Юй усилием мысли переместил сюяоиста в Бессмертный Дворец Цинъюй.

С исчезновением последнего божественного зверя последние эффекты, действующие на эту область океана, развеялись, и плавающий в воде лёд начал стремительно таять. Скованная льдом поверхность пошла трещинами под напором природной ярости Хаотического Астрального Океана, и вскоре здесь уже бушевали привычные волны до самых небес.

Губы Цинь Юя изогнулись в довольной улыбке.

Он был очень счастлив тем, как всё обернулось. В Башне-сокровищнице Замка Девяти Мечей он заполучил четыре священных ошейника. Один из них он использовал, чтобы приручить Чернильного Цилиня, а оставшихся трёх как раз должно было хватить на этих Львов Вечного Льда.

«Мастер, — послышался голос цилиня. Он быстро приблизился к Цинь Юю: — Мастер, вы уже справились с врагами, да?»

«Да, всё в порядке, — улыбнулся ему Цинь Юй. – Пойдём, Черныш, наведаемся в мой Бессмертный Дворец».

Подчинив Чернильного Цилиня, Цинь Юй не видел больше смысла скрывать от него существование Дворца Цинъюй, так что тот там уже бывал.

Будучи полновластным хозяином дворца, Цинь Юй мог усилием мысли отправить туда кого угодно при условии отсутствия сопротивления.

Но вот если он сам хотел посетить Бессмертный Дворец, то для этого необходимо было сначала его призвать. Юноша не мог попасть внутрь, пока дворец находился в его теле.

Бессмертный Дворец Цинъюй был удивительным сооружением, способным увеличиваться и уменьшаться подобно священным и Бессмертным артефактам.

В каком-то смысле он и был Бессмертным артефактом, вот только для его создания требовалось поистине невероятное количество ресурсов.

Цинь Юй уменьшил дворец и поместил его в тенистую расселину на дне океана. После этого он мысленным усилием запустил иллюзорную формацию, придав ему вид древней скалы.

Тело юноши превратилось в лучик света и исчезло внутри артефакта. Чернильного Цилиня он отправил туда ещё до того, как извлёк дворец из своего тела.

****

В живописном саду внутри Бессмертного Дворца Цинъюй…

Цинь Юй удобно устроился в кресле из элементальной руды, рассматривая трёх потрясённых сюяоистов, застывших перед ним. Чернильный Цилинь, посмеиваясь, занял позицию сбоку от юноши.

Он хорошо понимал, что сейчас испытывают эти три эксперта. Когда Чернильный Цилинь впервые оказался в Бессмертном Дворце, он также был буквально оглушён осознанием того факта, что всё вокруг было сделано из элементальной руды.

Даже в знаменитом месторождении Дьявольского острова Пэн было меньше элементальных кристаллов, чем в этом загадочном месте. Более того, создавалось впечатление, что и сам дворец, со всеми его павильонами был изготовлен из громадного куска элементальной руды.

Ши Синь, Ши Бин и Ши Чжань молча переглядывались, в их глазах сквозил испуг.

Братья уже имели возможность осознать, что такое элементальные кристаллы. Того самого падшего 8-го испытания они убили, собственно, за единственный такой кристалл, нижнего грейда притом. Они уже давно обитали в Хаотическом Астральном Океане, так что прекрасно осознавали ценность такого рода сокровищ.

«Святые небеса! Откуда в этом месте столько элементальных кристаллов?» — Ши Синь не мог поверить своим глазам.

Цинь Юй не спешил что-то говорить, неспешно утоляя жажду ключевой водой.

Юноша усмехнулся про себя, думая, что ему знакомо выражение их лиц. На континенте Цяньлун такое можно было наблюдать у какого-нибудь деревенщины, впервые попавшего в большой город…

«Господа», — наконец проговорил он.

Только после этого братья Ши сумели хоть немного взять себя в руки. Старший из братьев, хмурясь, заговорил: «Ты и без того нас поразил во время нашего сражения в Царстве Вечного Льда. Кто бы мог подумать, что на этом сюрпризы не закончатся? Этот дворец… Откуда ты взял столько элементальных кристаллов? Нет, насколько я могу судить, весь дворец представляет собой единое целое. Это же… невозможно!»

Он даже присел, чтобы убедиться в своих наблюдениях.

«Это правда… неужели весь этот дворец изготовлен из гигантского элементального кристалла?» — Ши Синь сам не верил тому, что сказал. Это было просто непредставимо!

Ши Бин и Ши Чжань остолбенели.

Откуда вообще мог взяться элементальный кристалл таких невероятных размеров?

«Нет, конечно. Разве может существовать такой громадный элементальный кристалл? Это элементальная руда. Но она настолько высокого качества, что почти лишена примесей», — с улыбкой пояснил Цинь Юй.

Братья были божественными зверями на ступени Дачэн, так что достаточно быстро взяли под контроль свои эмоции.

«Зачем ты отправил нас в это место?» — с вызовом спросил Ши Чжань.

Цинь Юй удивлённо поднял бровь. Вроде бы он уже озвучивал им свои намерения, разве не так?

Ши Синь коротко взглянул на вспыльчивого младшего брата, успокаивая его, после чего перевёл взгляд на юношу: «Я знаю, что ты хочешь сделать. Но если я стану твоим священным зверем, то потеряю свободу. И… будучи божественным зверем, я не могу принять судьбу человеческого скакуна».

«Я не стану твоим скакуном даже под страхом смерти!» — рыкнул Ши Чжань.

Ши Бин ничего не сказал, но его взгляд ясно давал понять, что он считает точно так же.

Цинь Юй вымученно улыбнулся про себя: «Да уж, божественных зверей действительно не так просто приручить. Я сокрушил их в бою, однако…»

Юноша был разочарован. Даже когда он делал Чернильного Цилиня своим священным зверем, ему пришлось пообещать, что после вознесения тот обретёт свободу, да и обязанностей у него будет немного – всего лишь какое-то время защищать членов клана Цинь. Только после этого Чернильный Цилинь согласился стать его скакуном.

Как склонить на свою сторону этих троих, юноша пока не представлял.

«То есть, вы не желаете подчиняться?» — снова спросил Цинь Юй, только на этот раз на его лице не было улыбки, а взгляд был холодным и угрожающим.

Все три Льва Вечного Льда решительно кивнули.

«Божественные звери превосходят людей во всём. Можешь даже не думать о том, чтобы сделать из нас вьючных животных», — надменно проговорил Ши Чжань.

В глазах божественных зверей люди были низшими созданиями.

Разумеется, люди отвечали им взаимностью. По мнению людей, божественные звери были лишь слегка продвинутой версией демонических зверей. Пусть они и обладали невероятным могуществом, но венцом развития мог быть лишь человек.

«Это невозможно, лучше умереть», — твёрдо сказал Ши Синь.

Они скорее умрут, чем склонят перед ним головы.

Чернильный Цилинь обратился к Цинь Юю через святое чувство: «Мастер, поверьте, божественных зверей действительно сложно убедить надеть священный ошейник… Когда они начнут искренне считать, что вы превосходите их во всём, только тогда они могут согласиться. Но даже сейчас, после поражения, они в глубине души в это не верят».

Взглянув в глаза трём братьям Ши, Цинь Юй пришёл к выводу, что в настоящий момент бессмысленно говорить что-то ещё.

«Хорошо, раз вы отказываетесь, то поживёте какое-то время в одном из павильонов Бессмертного Дворца Цинъюй. Но ваши передвижения будут ограничены границами этого дома».

Юноша отдал мысленный приказ, и три божественных зверя мгновенно были перенесены в один из гостевых павильонов.

Весь Бессмертный Дворец Цинъюй был опутан сложной сетью ограничительных заклинаний и формаций, так что телепортировать что-то в его пределах можно было усилием мысли. Разумеется… это только в том случае, если объект телепортации не обладал достаточной силой, чтобы сопротивляться этим ограничительным заклинаниям.

Если бы, к примеру, здесь оказался Бессмертный Император, то, вероятно, он бы сумел не только воспротивиться переносу, но и отключить формации одну за другой. Но у Львов Вечного Льда не было ни малейшей возможности сопротивляться действию заклинаний, наложенных Бессмертным Императором Ни Яном.

****

Разместив сюяоистов во дворце, Цинь Юй также разрешил остаться в нём Чернильному Цилиню, а сам отправился наружу. Оседлав свой Бессмертный клинок среднего грейда, он на максимальной скорости устремился на северо-восток.

Дни в дороге пролетали один за другим. Не успел он оглянуться, как прошёл полный месяц.

На средней стадии Дуцзе, с его физическими возможностями и Бессмертным мечом среднего грейда, Цинь Юй был способен развивать поистине невероятную скорость. По сравнению с тем временем, когда он только-только прорвался на ступень Ядра, сейчас юноша был в несколько десятков раз быстрее.

«Где ты сейчас, старший брат? Мы с комком перьев только что пролетели мимо острова Чёрной Травы», — получил Цинь Юй сообщение от Хоу Фэя.

Юноша окинул пространство святым чувством. Сопоставив окружение с картой Хаотического Астрального Океана, он ощутил в душе волну радостного предвкушения.

«Фэй-Фэй, Сяо Хэй, я сейчас приближаюсь к острову Зёлёного Основателя. Мы с вами лишь в дне пути друг от друга», — взволнованно отправил он сообщение через передатчик.

Он не видел своих братьев с тех самых пор, как отправился в экспедицию в Замок Девяти Мечей вместе с Ли-ер.

«Старший брат, ты же знаешь, что после 9-из-9 Испытания Небес мы с комком перьев теперь способны принимать человеческий облик. Ты знаешь, как мы теперь выглядим? Ха-ха, это не очень похоже на те личины, которые мы создавали в прошлом с помощью иллюзорных техник», — Хоу Фэй прислал новое сообщение.

Цинь Юй и сам задумывался на этот счёт.

После успешного прохождения 9-из-9 Испытания Небес божественные звери получали возможность превращаться в людей. Это не имело ничего общего с иллюзиями, это был полноценная трансформация облика. После небесного испытания они автоматически принимали этот облик, после чего имели возможность возвращаться в истинную форму по желанию. Естественно, они также могли в какой-то мере менять черты своей внешности, однако изначальный человеческий облик был основой.

****

День спустя.

Цинь Юй стремительно разрезал небеса, то и дело справляясь у братьев об их текущем местоположении. Наконец, его святое чувство зафиксировало их присутствие.

В скором времени Хоу Фэй и Хэй Юй оказались прямо перед ним.

Одних лишь аур было достаточно, чтобы определить, кто из них кто.

Хоу Фэй был облачён в зелёную броню, с его лица не сходила широкая ухмылка, из-за которой глаза превращались в узкие щёлочки. У него было стройное тело молодого человека лет 20.

Хэй Юй был закован в полный комплект чёрных доспехов, украшенных искусно вырезанными узорами в форме птичьих перьев. Если не обращать внимание на исходящую от него холодную ауру отрешённости, то на вид ему можно было бы дать лет 15-16, не больше.

«Ха-ха, старший брат, как тебе моё человеческое обличье? Красавчик, верно? А комок перьев, как ни странно, получил слабое тельце незрелого юнца. Только посмотри на эти красные губы и белые зубы, пф-ф», — Хоу Фэй жизнерадостно захохотал.

Хэй Юй хмуро покосился на него и коротко бросил: «Заткнись!»

После этого он снова с нескрываемым волнением посмотрел на Цинь Юя. В конце концов, они уже столько времени не виделись друг с другом.

«Старший брат», — только и сумел выдавить Хэй Юй.

Цинь Юй также не скрывал своей радости: «Ха-ха-ха, отлично, просто отлично!»

В следующий миг ему в голову пришла мысль, что братьям до сих пор так и не довелось увидеть Бессмертный Дворец Цинъюй, так что он незамедлительно предложил: «Фэй-Фэй, Сяо Хэй, я раздобыл Бессмертный Дворец в Замке Девяти Мечей, пойдёмте лучше туда».

С этими словами он увлёк их за собой, решительно направившись ко дну Хаотического Астрального Океана.

Волнения

Том 10. Глава 44 : Волнения.

Пространство над Бессмертным Дворцом Цинъюй, как всегда, было затянуто облаками и туманом. В настоящий момент Цинь Юй со своими братьями устроились в восточном саду. После этого юноша в общих чертах объяснил Хоу Фэю и Хэй Юю, где он раздобыл этот дворец и какими достоинствами эта уникальная вещь обладала.

«Старший брат, поверить не могу, что ты заполучил такой удивительный дворец», — Хоу Фэй широко раскрытыми глазами оглядывался по сторонам. Восхищение и сомнение явственно отражались на его лице.

Не меньший шок демонстрировал и сидевший рядом Хэй Юй.

«Святые небеса, кто бы мог подумать, что этот твой Замок Девяти Мечей окажется настоящей сокровищницей? Знал бы раньше, отправился бы с вами и вынес бы оттуда всё подчистую», — шутливо добавил Хоу Фэй.

Хэй Юй же оставался серьёзным. На беззаботную шуточку Хоу Фэя он даже ухом не повёл, вместо этого повернувшись к Цинь Юю: «Старший брат, не мог бы ты рассказать нам, с чем тебе пришлось столкнуться в Замке Девяти Мечей?»

Хоу Фэй также уставился на Цинь Юя выжидательно.

«Что ж, тогда слушайте. В тот день…»

****

Рассказ Цинь Юя занял почти час. Он обстоятельно, не упуская деталей, поведал о событиях в Бессмертном Замке и о том, как другие эксперты интриговали и сражались друг с другом за сокровища.

«Санктуарий Ни Яна? Старший брат, если даже этот Замок Девяти Мечей оказался настоящей шкатулкой с драгоценностями, то в Санктуарии сокровищ должно быть и того больше. Хмф, у тебя же есть карта, так? Почему бы нам троим не объединить силы и не разграбить эту сокровищницу? Что думаете?»

Хэй Юй коротко бросил: «Предлагаешь покончить жизнь самоубийством?»

«Что ты сказал?» — сердито зыркнул на него Хоу Фэй.

«Обезьяна, ты что, пропустил мимо ушей всё, что сказал старший брат? Даже этот Бессмертный Замок оказался чрезвычайно опасным местом. Если Санктуарий действительно в тысячи раз ценнее, чем Замок Девяти Мечей, то можешь сам себе представить, насколько “приятной” будет такая экспедиция. К тому же, брат сказал, что минимальной планкой для того, чтобы попасть в Санктуарий, является уровень силы сюсяниста на ступени Дачэн», — пояснил Хэй Юй, искоса глянув на Хоу Фэя.

Но тот лишь самоуверенно осклабился: «Комок перьев, мы же уже достигли поздней стадии Дуцзе? Сюсянисты на ступени Дачэн нам на один зуб, верно?»

«Верно, но это лишь минимальный порог для входа в Санктуарий. Очень сомневаюсь… что гости, едва преодолевшие этот порог смогут там чем-то поживиться. Этим безумцам повезёт, если они смогут сохранить свою жалкую жизнь», — как обычно, когда речь заходила о Хоу Фэе, Хэй Юй не скупился на критику.

«Ах ты…» — Хоу Фэй настолько разозлился, что даже не смог сразу подобрать слова, чтобы ответить.

Цинь Юй примирительно улыбнулся: «Ладно, будет вам. Но сказанное Сяо Хэем более чем справедливо, я и сам много над этим размышлял. В послании Бессмертного Императора Ни Яна, оставленном в Кольце Владыки Чёрного Пламени, говорится, что… лишь те, кто обладают могуществом, сравнимым с силой сюсянистов на ступени Дачэн, смогут попасть в Санктуарий Ни Яна. Но это лишь предварительный отбор, так сказать. Вероятнее всего, в самом Санктуарии нас будут ожидать куда более опасные испытания. Боюсь, только лишь этого уровня силы будет совершенно недостаточно. Кроме того, я почти уверен, что в убежище одного из сильнейших Бессмертных Императоров мы на каждом шагу будем сталкиваться с невероятно могущественными ограничительными заклинаниями и формациями. Вот почему будет лучше отправиться в эту экспедицию с какими-нибудь ещё экспертами. Можно позволить этим падшим 12-го испытания рваться вперёд, а самим просто следовать по проторенному пути».

«Если мы сумеем заполучить какие-нибудь сокровища – чудесно. Не сумеем – да и небеса с ними. В конце концов, для кого-то на нашем уровне силы даже этот Бессмертный Дворец Цинъюй непозволительная роскошь», — добавил юноша про себя.

Ведь, если подумать, то Цинь Юй ещё даже не достиг уровня обычных Бессмертных.

На верхнем плане бытия, как правило, лишь эксперты, достигшие Мистического Бессмертия, могли позволить себе такие артефакты, как Бессмертный Дворец Цинъюй. Даже если эти эксперты не могли сравниться с Ни Яном по силе, любой Мистический Бессмертный 1 ранга являлся олицетворением могущества и власти.

Хоу Фэй задумался, после чего нехотя кивнул.

«Возможно, это действительно имеет смысл. Санктуарий Ни Яна может оказаться одной огромной смертельной ловушкой. Ха-ха, позволить падшим 12-го испытания рваться вперёд!.. Пф, мне это нравится», — Хоу Фэй разразился своим странным смехом.

«Фэй-Фэй, Сяо Хэй, мне вот что интересно. Дядюшка Лань сказал, что отправил вас в какое-то особое место для тренировок. И за какие-то пару лет вы оба перескочили через несколько ступеней и даже успешно преодолели 9-из-9 Испытание Небес! Не расскажете мне, что это за удивительное место такое?» — с любопытством поинтересовался вдруг Цинь Юй. Этот вопрос давно не давал ему покоя.

Они были лишь на ранней стадии Дунсюй, когда он их видел в последний раз, но за это время они умудрились проскочить ступень Кунмин, прорваться на ступень Дуцзе, пройти 9-из-9 Испытание Небес и, наконец, достигнуть поздней стадии Дуцзе. Обычному сючжэнисту для такого прогресса потребовалось бы, по меньшей мере, несколько тысяч лет! Но его братья прошли этот путь за какие-то два года.

Даже если существовали способы быстро поднять уровень силы, то что насчёт уровня развития души?

Хоу Фэй и Хэй Юй одновременно нахмурились.

«Старий брат, на самом деле… мы и сами понятия не имеем, что это за место», — беспомощно проговорил Хэй Юй.

Увидев выражения их лиц, юноша понял, что они действительно ничего не знают.

«Дядюшка Лань тогда переместил нас с собой с помощью телепортации. После перемещения мы оказались в каком-то странном месте; ни о чём подобном мы раньше даже и не слышали. Концентрация святой энергии там в сто раз превышает естественный фон! И мы практиковали в этом месте более ста лет, до самой средней стадии Дуцзе. После этого дядюшка Лань нас забрал оттуда и переместил на один из островов на территориях Звёздной Башни, где мы и остались дожидаться нашего небесного испытания. Ну, а после испытания мы сразу же отправились к тебе», — как мог подробно описал Хоу Фэй.

«Больше ста лет?.. – Цинь Юй округлил глаза. – Но вы же отбыли с дядюшкой Ланем, когда я отправился в Замок Девяти Мечей? С тех пор прошло только два года!»

Цинь Юй округлил глаза.

Хоу Фэй и Хэй Юй беспомощно переглянулись.

«Будто мы сами не знаем… Это также не даёт нам покоя. Но после нашей тренировки в том месте мы дядюшку Ланя больше не видели, так что даже не смогли его расспросить. Покинув то загадочное место, мы дождались 9-из-9 Испытания Небес на том островке, а затем немедленно отправились разыскивать тебя».

Рассказ друзей заставил Цинь Юя призадуматься.

Что это за место такое, в котором плотность энергии в 100 раз превышает естественную, а 100 лет растягиваются на 1-2 года?..

Но, сколько они не ломали голову, никаких идей на этот счёт ни у кого из троицы не было. Было лишь очевидно, что это какое-то удивительное изолированное от внешнего мира место, перенасыщенное энергией. Ещё один из многочисленных секретов дядюшки Ланя.

****

«Гм, личные священные звери? Ха-ха, старший брат, так они тебя не слушаются? Хмф, дай-ка мне попробовать», — Хоу Фэй, узнав про священные ошейники и пойманных Цинь Юем Львов Вечного Льда, тут же вызвался их приручить.

«Да на здоровье. Давайте, покажите, на что способны», — усмехнулся Цинь Юй, мысленным усилием телепортируя своих “питомцев” пред очи братьев.

Завидев трёх сюяоистов, Хоу Фэй с Хэй Юем обменялись усмешками.

«И как же давно вы практикуете?» — холодно спросил Хоу Фэй.

Ши Синь, Ши Бин и Ши Чжань мгновенно ощутили давящую ауру превосходства, исходящую от двух незнакомцев. Такое чувство могло возникнуть только при виде божественных зверей более высокого класса. Божественные звери по природе своей обладали невероятно гордым и высокомерным нравом, но те же самые инстинкты заставляли их сжиматься при встрече с существами более высокого порядка.

«Более 30 тысяч лет», — осторожно ответил Ши Синь.

Цинь Юй был слегка шокирован. Он не ожидал, что им пришлось потратить столько времени, чтобы добраться до ступени Дачэн.

«Львы Вечного Льда, да? Похоже, вы используете самые примитивные техники для практики? Неудивительно, что даже с найденными вами природными сокровищами это заняло столько времени, — пренебрежительно фыркнул Хоу Фэй. – Ах да. Вы же божественные звери среднего класса, у вас нет доступа к наследственной памяти».

Глаза троих сюяоистов возбуждённо заблестели.

Естественно, им было хорошо известно, что божественные звери высокого и высшего классов могли использовать наследственную память, содержащую множество самых разнообразных техник и тайных навыков. Это было главной причиной тотального превосходства божественных зверей высокого и высшего порядка над остальными.

«У нас с обезьяной класс выше вашего. Думаю, вы это уже почувствовали. Скажу лишь раз: если вы станете нашими священными зверями, то мы научим вас настоящей технике для практики. Могу лишь посочувствовать вашей незавидной участи в случае отказа», — не допускающим возражения тоном проговорил Хэй Юй.

Хоу Фэй смерил взглядом троицу и вздохнул: «Повезло же этим доходягам…»

«Мы согласны подчиниться. Разумеется, мы согласны», — торопливо загомонили братья Ши.

Божественные звери имели строгое деление на классы. Братья Ши отчётливо ощущали, что Хоу Фэй и Хэй Юй имели более высокий класс, так что не испытывали никаких внутренних противоречий по этому вопросу. Более того, они ещё и смогут получить куда более эффективные техники для практики в будущем.

Наследственная память божественного зверя представляла собой бесценное сокровище. В арсенале такого зверя имелось огромное количество тайных техник, причём не все они даже были эксклюзивными для этого вида или клана. И любая, даже самая сомнительная из этих техник была на порядок лучше, чем то, чем приходилось довольствоваться Львам Вечного Льда.

«Гхм, посмотрим. Сделаем так: старший из вас троих станет священным зверем старшего брата, второй по старшинству моим, а младший отойдёт комку перьев», — недолго думая, рассудил Хоу Фэй.

«Старший брат? Вы признали человека старшим братом?» — воскликнул Ши Чжань, который первым осознал смысл слов Хоу Фэя.

Если божественные звери были преисполнены гордыней, то что говорить про сильнейших из них, обладающих наследственными воспоминаниями? Однако эти двое по какой-то таинственной причине признают старшинство… человека! Наверное, такого не происходило ни разу за последний миллион лет.

«Что? Какие-то возражения?» — взгляд Хоу Фэя мгновенно потяжелел.

В тот же миг от Хей Юя явственно повеяло смертью.

Для Хэй Юя Цинь Юй был самым близким человеком. Осознав, что эти жалкие львы смотрят свысока на старшего брата, он ощутил волну ярости.

«Нет, что вы, никаких возражений. Абсолютно! Мы просто не ожидали, что он окажется старшим братом столь выдающихся божественных зверей, как вы. Если бы мы знали об этом заранее, то ни в коем случае не стали бы ему перечить», — поспешно и со всей возможной искренностью проговорил Ши Синь. Если даже эти двое считали его старшим братом, то с чего бы ему упрямиться?

Средний класс божественных зверей и высокий отделяла одна ступень, но она была попросту непреодолима. Возможность использовать наследственные воспоминания была слишком сильным козырем.

****

Несколько дней спустя.

Цинь Юй, Хоу Фэй и Хэй Юй неслись на северо-восток верхом на Львах Вечного Льда, беззаботно обгоняя ветра и пронзая громадные волны.

Цинь Юй был облачён в чёрный доспех, в который превратилась по его желанию Чёрная Основа. Его священный зверь, Ши Синь, был огромным белоснежным львом, всё тело которого вдобавок покрывала Броня Вечного Льда. Иссиня-чёрный всадник и девственно-белый скакун создавали впечатляющий контраст.

Хоу Фэй щеголял Элементальной Бронёй Воды. Этот доспех сам собой сформировался на теле сюяоиста по достижении ступени Дуцзе; это была характерная черта Огнеглазых Морских Обезьян. Он также восседал на льве в белых доспехах – Ши Бине.

Хэй Юй же использовал Чёрный Пластинчатый Доспех, состоящий из несчётного количества невероятно прочных перьев; эта естественная броня также сформировалась автоматически на его теле по достижении ступени Дуцзе. Чёрная фигура Хэй Юя создавала не менее впечатляющий контраст с его белоснежным скакуном, Ши Чжанем.

Братья делились впечатлениями о своих странствиях и беззаботно смеялись; после долгожданной встречи все тревоги остались позади…

****

«Что такое, старший брат?» — встрепенулся Хоу Фэй, заметив, как Цинь Юй внезапно нахмурил брови.

В руке юноши появился передатчик. Он только что получил сообщение от управляющего Звёздной Башни Чжуан Чжуна, и содержание послания встревожило его не на шутку.

«Не так давно эксперты Сюмо атаковали Звёздную Башню. Всем войскам Башни пришлось укрыться внутри, под защитой Великой Небесной Звёздной Формации. К счастью, после изменений, которые внёс в формацию дядюшка Лань, она оказалась им не по зубам, и сюмоистам пришлось уйти ни с чем», — медленно проговорил Цинь Юй.

«Так это хорошие новости, разве не так? Что тебя так встревожило? Ох, точно, дело дрянь!» — Хоу Фэй изменился в лице, ситуация и впрямь не располагала к веселью.

Хэй Юй также мгновенно понял, в чём проблема.

«Эксперты Сюмо не чураются использовать любые методы. Я боюсь, что после этого они направятся прямиком в империю Цинь и захватят моих родственников, чтобы использовать их в переговорах. Многие уже перебрались в Звёздную Башню, включая отца, но… мой второй брат, его принцы и принцессы, а также большое количество рядовых членов клана Цинь по-прежнему находятся в империи Цинь».

От беззаботного и счастливого настроения Цинь Юя не осталось и следа.

Юноша тут же отправил сообщение Стражу, охраняющему второго брата: «Страж Ян, немедленно извести моего брата, что очень скоро к вам могут нагрянуть гости, чтобы взять его в заложники. Если они действительно попытаются схватить его, то он должен тут же объявить, что сеньор Лань поручил ему передать Диаграмму Раскола Небес им. Позаботься о том, чтобы никто даже не пытался им сопротивляться».

Потеря Диаграммы Раскола Небес не значила для Цинь Юя ничего. Однако с головы его родных не должен упасть ни один волос, ни при каких обстоятельствах!

Более того, Цинь Чжэн был как-никак императором династии Цинь.

«Да, Мастер Башни», — мгновенно отреагировал Страж.

Цинь Чжэн по-прежнему имел слишком небольшой уровень силы, чтобы использовать передатчики. Поэтому Цинь Юю приходилось передавать сообщения через приставленного к императору Стража. Это был эксперт Звёздной Башни на поздней стадии Дунсюй.

«Сюмоисты творят, что хотят; они готовы убить без малейших колебаний. Более того, в отличие от сюсянистов, они не встречались напрямую с дядюшкой Ланем, так что, возможно, не слишком-то его опасаются. Дядюшки с нами больше нет, а я не обладаю возможностью быстро вернуться на Цяньлун, — Цинь Юй вздохнул. – Мне остаётся лишь надеяться, что всё обойдётся».

Однако… ситуация была ещё более печальной, чем он полагал. Действительно ли заполучить Диаграмму Раскола Небес желали лишь падшие дьяволы? В этот самый момент к столице империи Цинь на континенте Цяньлун стягивалось большинство самых могущественных экспертов мира Сючжэнь!

Гекатомбы жертв.

Том 10. Глава 45 : Гекатомбы жертв.

У Кунсюэ, в сопровождении трёх падших дьяволов 11-го испытания – Огненного Дьявола, У Хэя и миледи Лянь Юэ – и более чем десяти других падших дьяволов от 8-го до 10-го испытания поднялся из глубин океана и взмыл в небеса. Внушающая ужас группа экспертов тут же взяла курс на север, направляясь на континент Цяньлун.

Эти 20 падших дьяволов вполне могли считаться ударным кулаком всего мира Сюмо. Любой из них одним мановением руки мог легко стереть с лица континента все три великих династии смертных.

«Сеньор У Кунсюэ, эта защитная формация Звёздной Башни…» — миледи Лянь Юэ до сих пор хмурилась.

У Кунсюэ тоже был поражён до глубины души, хоть и не показывал этого на своём лице. Они прибыли к Звёздной Башне с намерением схватить Цинь Юя и отобрать у него диаграмму. Каково же было их удивление, когда защитная сфера вокруг Башни оказалась попросту неприступной. Даже когда сильнейшие падшие дьяволы, включая и У Кунсюэ, объединили усилия и нанесли чудовищный по силе удар, модифицированная дядюшкой Ланем формация даже не шелохнулась.

«Похоже, слухи не врут. Этот падший бессмертный, поддерживающий Звёздную Башню, действительно невероятно талантлив. По крайней мере, я не знаю никого, кто превзошёл бы его по части формаций», — серьёзно проговорил У Кунсюэ.

На лица Огненного Дьявола, миледи Лянь Юэ и У Хэя мгновенно наползла тень.

«Но… как бы хорош он ни был в искусстве возведения формаций, это совсем не обязательно означает, что он обладает соответствующей личной силой. Я точно знаю, что во всём Хаотическом Астральном Океане существует лишь пара экспертов, способных меня одолеть. Но если он не обладает безмерно могущественной истинной формой, как божественные звери, то с чего бы мне его опасаться?» — У Кунсюэ уверенно усмехнулся.

Напряжение, охватившее падших дьяволов 11-го испытания, медленно отступило. Да и остальные эксперты, прислушивающиеся к разговору, заметно расслабились.

Если кто-то обладал невероятным талантом в искусстве возведения формаций, то разве это что-то говорило о его личном могуществе?

«Если верить собранным нами данным, то деяния этого Цинь Юя иначе как эпическими не назовёшь. Но я заметила кое-что интересное… Он по-настоящему дорожит своей семьёй. Поэтому сейчас мы отправимся в империю Цинь на континенте Цяньлун, захватим его родных и используем их в качестве заложников, чтобы заставить Цинь Юя передать нам Диаграмму Раскола Небес. Несложный план, верно?» — ясным голосом объявила миледи Лянь Юэ.

К такому плану она в итоге пришла. Учитывая влияние экспертов Сюмо, собрать информацию о Цинь Юе было проще простого.

Звёздная Башня располагалась в нескольких миллионах ли от Цяньлуна, но для падших дьяволов это было весьма небольшое расстояние, которое можно было покрыть буквально за полдня.

После этого им оставалось лишь достичь столицы империи Цинь.

****

На некотором расстоянии от У Кунсюэ в воздухе едва заметно дрожал чей-то размытый силуэт. Это был не кто иной, как Преподобный Мин Лян.

Искусство Звёздного Огня Мин Ляна считалось грозной техникой даже в мире Бессмертных. Энергия тех, кто её практиковал, становилась невероятно чистой и сжималась внутри их тел. Их атаки, как правило, также представляли собой сфокусированные в точку сгустки энергии, обладающие невероятной мощью. Именно благодаря этой технике Преподобный Мин Лян мог держаться на равных с У Кунсюэ, когда дело доходило до драки.

Более того, у этой техники имелась ещё одна немаловажная особенность. Благодаря естественному сокрытию энергии внутри тела, таких экспертов было практически невозможно обнаружить, будучи на том же уровне развития души.

«Как я и ожидал, могущество сеньора Ланя действительно поражает. В прошлый раз эта защитная формация не могла выстоять даже под ударами таких, как Шань Цюй, а сейчас она не дрогнула даже под одновременной атакой четырёх сильнейших падших демонов, включая и У Кунсюэ. Хмф, хмф, давай, У Кунсюэ, продолжай в том же духе. Когда сеньор Лань покажется лично, у тебя вряд ли останется время даже на раскаяние, — на губах Преподобного заиграла холодная улыбка. – Хм, может ли этот сеньор Лань быть… одним из Бессмертных, спустившимся с верхнего плана? Возможно, он Золотой Бессмертный или даже Мистический?»

Преподобный какое-то время обдумывал неожиданную мысль. В конце концов, он достал передатчик: «Младший брат, собери остальных и немедленно отправляйся на континент Цяньлун. Эти сюмоисты уже здесь. Если я не ошибаюсь, то они, вероятно, направляются в столицу империи смертных Цинь, чтобы захватить родственников Цинь Юя».

Богомол преследует цикаду, не замечая притаившегося стрижа. Преподобный Мин Лян и его подчинённые собирались стать таким метафорическим стрижом, но… получится ли у них?

****

Бескрайняя Глушь была разделена на внешнюю зону, внутреннюю и центральную. Во внешней зоне жили, в основном, лишь демонические звери, не достигшие ступени Цзиньдань. Редкие сюяоисты на этих территориях были разрознены и слабы. Большая часть экспертов Сюяо обитала именно во внутренней зоне. Тем не менее средоточием власти и силы всего континента Цяньлун могла считаться лишь центральная зона Бескрайней Глуши. В этой области проживали падшие демоны, количество которых исчислялось десятками тысяч.

В глубине центральной зоны раскинулся огромный и величественный город. Жить в этом городе могли лишь падшие демоны, и то не все. Самые слабые эксперты здесь были падшими 6-го испытания. Гигантский дворец в центре города был резиденцией правителя всей Глуши.

Владыкой сюяоистов Цяньлуна был падший демон 12-го испытания, которого звали Юй Лян.

Слуги, живущие во дворце, знали, что не так давно Юй Лян покидал Глушь вместе с тремя своими сильнейшими генералами, чтобы уладить какой-то вопрос. А по возвращении темперамент короля Бескрайней Глуши претерпел значительные изменения. Он словно замкнулся в себе, стал гораздо более спокойным или, скорее… мрачным?

В настоящий момент Юй Лян сидел в кресле, безмолвно поигрывая кубком в руке. Но несмотря на кажущуюся безмятежность, перед мысленным взором правителя Глуши снова и снова вставала та пугающая картина.

Вот он и трое его генералов одновременно обрушивают на врага сокрушительный удар. Мощь атаки столь чудовищна, что даже сильнейший эксперт Хаотического Астрального Океана, Цзун Цзюэ, вряд ли сумел бы с ней справиться. Но в следующий миг этот добродушный на вид старик взмахом руки отметает их потуги, а в следующий миг они уже глотают ил, поверженные на землю. Все четверо.

Безумная сила!

Этот человек просто на совершенно ином уровне.

«Совместная атака трёх падших божественных демонов 11-го испытания и меня самого не смогла причинить ему ни малейшего вреда. Счастье ещё, что Демон-Император из верхнего плана оказался достаточно разумным, чтобы у меня остались пути для отступления», — вздохнул Юй Лян.

Он просто не знал, что прямо перед тем, как он отправился к Звёздной Башне по поручению Демона-Императора, чтобы захватить диаграмму-гохуа, там уже побывали Шань Цюй с тремя другими экспертами Храма Цинсюй. Дядюшка Лань ещё не успел покинуть Звёздную Башню к моменту прибытия Юй Ляна, что и привело к этой ситуации.

Дядюшка Лань взмахнул рукой, и четверо экспертов Бескрайней Глуши обрушились на дно морское. Несмотря на свою гордость верховного правителя и божественного зверя, Юй Лян незамедлительно сбежал, выбросив из головы все мысли о попытках умыкнуть Диаграмму Раскола Небес.

«Хм?»

Юй Лян тряхнул рукой. На его ладони возник передатчик.

«Эксперты Сюмо появились возле столицы династии Цинь?» — глаза сюяоиста внезапно вспыхнули. Отправителем послания был один из его трёх демонических генералов, божественная гидра Кун Цао, его правая рука. Несмотря на то, что Кун Цао был падшим демоном 11-го испытания, уровень развития его души не уступал самому Юй Ляну.

В прошлом, после неудачной попытки захватить диаграмму, Юй Лян усвоил жёсткий урок, однако отправил Кун Цао в империю Цинь, чтобы оставаться в курсе событий.

После наглядной демонстрации силы дядюшки Ланя, он не смел предпринимать активных действий, но если эти падшие бессмертные или дьяволы сумеют каким-то образом заполучить Диаграмму Раскола Небес, принадлежащую Звёздной Башне, то эксперты Бескрайней Глуши немедленно вмешаются. В этом случае таинственному сеньору Ланю не в чем будет их обвинить.

«Кун Цао, запомни, ты не должен вмешиваться и каким бы то ни было образом вредить членам клана Цинь. Даже если эти ребята с континента Тэнлун начнут убивать смертных направо и налево, нас это не касается. Мы просто… дождёмся, когда диаграмма окажется в их рука, после чего заберём её силой», — тут же передал он приказ.

Могущество таинственного сеньора произвело на них неизгладимое впечатление, однако они совершенно не боялись схватки с падшими континента Тэнлун. В этом мире, возможно, лишь глава клана драконов да первый мастер Дьявольского острова могли заставить Юй Ляна дрогнуть.

«Да, повелитель», — коротко передал Кун Цао.

С учётом расстояния между этим городом и империей Цинь, любой эксперт Бескрайней Глуши мог добраться до столицы смертных за несколько телепортаций. Поэтому Юй Лян спокойно продолжил ждать вестей, не беспокоясь о том, что может опоздать к развязке.

****

Цинь Чжэн изучал обращения к трону в своём рабочем кабинете. Несмотря на то, что Цинь Юй передал через Стража Яна предупреждение насчёт Диаграммы Раскола Небес, императора это не особо беспокоило. Отдать диаграмму, вскользь упомянуть дядюшку Ланя – и непрошенные гости вряд ли осмелятся ему что-нибудь сделать, да и незачем.

«Фиу…» — Цинь Чжэн облегчённо выдохнул и с наслаждением потянулся.

Толстая пачка обращений была наконец изучена и частично утверждена. К счастью, Цинь Юй выделил ему Пилюли Возведения Основания, так что даже такой лишённый таланта к практике человек, как Цинь Чжэн, сумел к этому моменту прорваться на ступень Сяньтянь. Поэтому теперь несколько дней без сна не представляли для него проблемы.

«Старший брат уже достиг ступени Цзиньдань, хех. Могущество Цинь Юя и вовсе сложно вообразить. А я едва сумел прорваться на ступень Сяньтянь, да и то, в основном, благодаря пилюлям. Но в будущем у меня появится больше свободного времени. Когда Гуань-ер наберётся опыта, я тут же передам бразды правления ему. После этого я смогу всецело сосредоточиться на практике».

Мысли о Цинь Гуане, его сыне и наследнике, заставили Цинь Чжэна счастливо улыбнуться.

Это был великодушный молодой человек, обладавший, в отличие от закоснелых чиновников, невероятной гибкостью мышления. Цинь Чжэн был уверен, что если после объединения континента Цяньлун под флагом Цинь он передаст трон сыну, то для империи наступит новая золотая эра, которая затмит даже достижения Цинь Ши Хуана 1000 лет назад.

«Ты император династии Цинь, второй брат Цинь Юя?» — прозвучал вдруг в кабинете невыразительный голос.

Поражённый Цинь Чжэн поднял голову, прервав свои размышления.

Императорский дворец неусыпно охранялся огромным количеством стражи, не говоря уже про его личный кабинет. Но сейчас у входа появилась группа из 20 человек, которые даже не смотрели в сторону охраны. И от каждого из них исходила столь гнетущая аура, что окружающим было сложно даже вздохнуть.

Стража неподвижно замерла по бокам от дверей, не в силах пошевелиться, а по их лицам градом катил пот.

Они были в ужасе.

Одни лишь ауры этих “гостей” невольно вызывали мысли о конце света. Воинам казалось, будто гигантская туча закрыла собой небо, и тьма окутала весь дворец. Бежать было некуда и не имело смысла. Оцепеневшие стражники были не в силах издать ни звука. Даже Страж Ян, достигший поздней стадии Дунсюй и выступавший в качестве тайного защитника императора, не мог заставить себя пошевелиться.

«А вы…» — проговорил Цинь Чжэн.

К счастью, эти эксперты не стали подавлять своими аурами императора. В конце концов, им ещё нужно было его допросить.

Миледи Лянь Юэ коротко бросила: «Не задавай лишних вопросов. Я хочу знать, где сейчас твой младший брат Цинь Юй».

У Кунсюэ добавил: «Нам от него нужна лишь Диаграмма Раскола Небес. Говори, где его найти».

Его не беспокоила необходимость сохранения тайны. С чего бы ему, с его положением, опасаться выдавать секрет Диаграммы Раскола Небес какому-то смертному императору?

«Диаграмма Раскола Небес? Значит, это действительно они», — Цинь Чжэн мгновенно успокоился.

Цинь Юй предупредил его заранее, так что, естественно, он уже продумал, как будет действовать.

«Сеньоры, я Цинь Чжэн, император династии Цинь. Сеньор Лань поручил мне…»

Заслышав начало фразы, в котором Цинь Чжэн коротко представился, самые нетерпеливые из падших дьяволов, вроде Огненного Дьявола, уже собирались резко его оборвать, но слова “сеньор Лань” магическим образом избавили их от этих мыслей. Сюмоисты обратились в слух.

«Сеньор Лань поручил мне передать эту Диаграмму Раскола Небес тому, кто за ней придёт. Я так понимаю, вы и есть те люди, о которых он говорил. Сеньор Лань обладает поистине невероятным даром предвидения», — улыбнулся Цинь Чжэн. При упоминании дядюшки Ланя его голос наполнился нескрываемой почтительностью.

У Кунсюэ удивлённо вздёрнул брови.

Миледи Лянь Юэ, Огненный Дьявол, У Хэй и все прочие падшие дьяволы поражённо застыли, пытаясь осознать его слова.

Этот таинственный сеньор Лань вдруг решил покорно передать им Диаграмму Раскола Небес?

Не только они, но и Преподобный Мин Лян, который прятался в соседней комнате, выпучил глаза от удивления.

«Что происходит? Сеньор Лань не собирается показываться, чтобы преподать этим падшим дьяволам урок? Почему он вместо этого просто отдаёт им эту диаграмму?» — Преподобный Мин Лян просто не верил своим ушам. Из всего, что он знал, а также фразы “но я знаю маленького золотого Пэна” Преподобный сделал однозначный вывод, что этот “дядюшка Лань” был экспертом невероятно высокого уровня.

Однако текущая ситуация совершенно не укладывалась в его прогнозы.

«К чёрту. Меня не волнует, что тут творится. Сеньор Лань сказал отдать диаграмму тем, кто придёт за ней к Цинь Чжэну, но он не указал именно на У Кунсюэ. Похоже, завладеть ей может любой, так чего мне опасаться?» — с этими мыслями Преподобный полностью подавил свою ауру и приготовился вступить в игру.

В этот момент Цинь Чжэн извлёк на свет картину-гохуа.

«Дамы и господа, это и есть Диаграмма Раскола Небес, которую доверил мне сеньор Лань».

У Кунсюэ и остальные падшие дьяволы обменялись взглядами. Предмет в руках Цинь Чжэна выглядел один в один как Диаграмма Раскола Небес, которую заполучила в Замке Девяти Мечей миледи Янь Цзы. Вероятнее всего, это не подделка.

Миледи Лянь Юэ улыбнулась и объявила: «Широта мышления сеньора Ланя поражает. Я не могу не восхищаться этим человеком. Раз уж его нисколько не волнует расположение Санктуария, то мы забираем эту диаграмму. Если нам представится шанс в будущем, то мы обязательно найдём способ его отблагодарить».

Покончив с пустыми фразами, она шагнула вперёд, собираясь принять диаграмму.

Однако в этот самый миг…

Размытая тень возникла рядом с Цинь Чжэном.

Телепортация!

Молниеносно выхватив из рук Цинь Чжэна артефакт, неясный силуэт так же внезапно начал исчезать. Но буквально за доли секунды до того, как тень растворилась в воздухе, У Кунсюэ сделал свой ход.

Кто их собравшихся здесь сюмоистов не был опытным экспертом?

В первый же миг появления Преподобного Мин Ляна все они осознали, что происходит – кто-то пытается украсть их сокровище. Диаграмма Раскола Небес была похищена в тот самый миг, когда она уже практически в их руках. Это было просто неприемлемо.

Но большинство сюмоистов были неспособны вовремя перехватить Преподобного. Лишь такой эксперт, как У Кунсюэ, обладал достаточно быстрой реакцией.

Воздух задрожал от оглушительного рёва падшего дьявола. Несмотря на столь незначительное колебание пространства, Преподобный Мин Лян, собиравшийся телепортироваться, без колебаний отменил перемещение.

Только безумец попытается использовать технику телепортации в условиях нестабильного пространства. Такой прыжок почти наверняка закончится мгновенной смертью в пространственном разломе.

Резонирующий рёв У Кунсюэ вызвал едва заметное колебание пространства, которое кольцом разошлось вокруг эксперта во всех направлениях. Для падших это даже не было атакой, однако эта волна накрыла собой почти весь императорский дворец, обращая бесчисленные комнаты, павильоны, сады и декоративные камни в прах. Жителей дворца, будь то наложницы, принцы, принцессы или фрейлины, разорвало на мелкие кусочки, мгновенно окрасив новообразованные руины во все оттенки алого.

Резня в столице империи Цинь началась…

Сражение бессмертных и дьяволов.

Том 10. Глава 46 : Сражение бессмертных и дьяволов.

Под императорским кабинетом располагалась огромная тайная комната. Именно здесь находилась Горная Усадьба Лэй, которую оставил своему брату Цинь Юй в прошлом.

Цинь Чжэн начал действовать практически в тот же миг, как заметил фигуру Преподобного Мин Ляна рядом с собой. Ему нужно было лишь хлопнуть по столешнице перед собой, и его тело мгновенно провалилось в узкий туннель, подготовленный специально на случай экстренных ситуаций.

Цинь Чжэн был императором, ему не раз приходилось иметь дело с наёмными убийцами, так что его быстрая реакция и путь отхода были вовсе не случайными.

Сокрушительный рык У Кунсюэ прозвучал практически в тот же миг, как Цинь Чжэн исчез из своего кабинета. Прочный камень у него над головой на глазах превращался в пыль. Он успел в последний миг, секунда промедления стоила бы ему жизни.

Как бы то ни было, Цинь Чжэн был экспертом Сяньтянь и императором целой династии. Вероятно, по стойкости разума и готовности к любым неожиданностям он мог бы дать фору любому обычному падшему. Как только Диаграмма Раскола Небес исчезла у него из рук, он выкинул из головы все второстепенные вопросы, вроде того, кому она достанется, и нырнул в убежище – в Горную Усадьбу Лэй.

Цинь Чжэн успешно избежал смерти.

Впрочем, двум десяткам падших дьяволов не было до этого никакого дела. Всё их внимание было приковано к Преподобному Мин Ляну.

«Мин Лян, эта Диаграмма Раскола Небес наша. Если ты отдашь её добровольно, то мы отпустим тебя с миром», — раздался резонирующий голос У Кунсюэ. Тем временем флуктуации его энергии заполнили всё вокруг в радиусе нескольких ли. Пространство едва заметно содрогалось от его чудовищной силы.

Полновесная атака падшего 12-го испытания способна создавать разрывы в пространстве мира смертных. Поэтому вызвать небольшие содрогания пространства не составляло для У Кунсюэ большого труда.

Осознав, что телепортация для него недоступна, Преподобный Мин Лян издал надменный смешок, даже не снизойдя до ответа. Его тело превратилось в стремительную комету, устремившуюся по прямой на юг.

«Сначала оставь диаграмму!» — взревел У Кунсюэ, и его голос прокатился по всей столице.

В следующий миг он высвободил часть своей энергии, обрушив на беглеца атаку чудовищной силы. Сотни кроваво-красных лучей выстрелили из его ладоней и спикировали прямо перед Преподобным в попытке преградить ему путь к отступлению.

Тем временем небо над столицей заволокло кровавыми облаками. Судя по всему, на этот раз У Кунсюэ собирался использовать всю свою силу.

«Хмпф, пытаешься остановить меня в одиночку? Мечтай!»

Силой заполучив в свои руки Диаграмму Раскола Небес, Преподобный Мин Лян, само собой, не собирался покорно с ней расставаться. Раз У Кунсюэ решил пойти на крайние меры, чтобы его задержать, бежать было бессмысленно. Но… боялся ли Преподобный этого У Кунсюэ? В следующий миг ослепительная точка света устремилась прямо к падшему дьяволу, словно в ответ на этот вопрос.

Они сталкивались в небесах, пытались подловить на атаке, обрушивали друг на друга техники широкого радиуса действия, выбрасывали на ветер сотни талисманов…

За короткое время прогремело несчётное количество взрывов. Насколько сильными экспертами были Преподобный Мин Лян и У Кунсюэ? Падшие 12-го испытания! Можно было легко представить, что происходило вокруг, когда они сражались друг с другом, даже не пытаясь сдерживаться. Всю столицу империи Цинь заволокло кровавым туманом, сквозь который то и дело прорывались яростные клубы пламени.

****

Густой, как кисель, алый туман завис над городом, источая отвратительный смрад свежей крови. Он словно отрезал столицу от внешнего мира, и жители города могли лишь молиться, со страхом наблюдая за тем, как рушатся небеса и раскалывается земля.

«Ах! Это Судный День! Судный День настал!»

Молодой человек в одеждах учёного мужа в панике бежал по скользкой мостовой. В какой-то момент он не удержался и, споткнувшись, рухнул на камни. Всё бы ничего, но улицы были переполнены бегущими людьми, и через несколько мгновений его затоптали, даже не дав подняться. Кровавое месиво из мяса и обломков костей – вот и всё, что осталось от несчастного. Но никто даже не обратил внимания на страшную картину.

Ведь это был… Судный День!

Подобные сцены можно было наблюдать по всему городу.

Тудум!

Преподобный Мин Лян в последний миг уклонился от атаки У Кунсюэ. Чудовищный поток энергии обрушился на улицы столицы. В следующую секунду в том месте словно вспыхнуло миниатюрное солнце. Сверкающая полусфера накрыла кварталы города в радиусе нескольких сотен метров, превращая всё в мелкую, невесомую пыль. Огромный кусок города будто бы вырезали из этой реальности, а все здания в радиусе нескольких ли от эпицентра с грохотом обрушились, хороня под собой людей. Улицы столицы постепенно окрашивались в тот же цвет, что и небеса у них над головой.

«Сяо Ин, Сяо Ин, где ты?! Сяо Ин, вернись ко мне!» — подобные крики раздавались по всему городу.

Кто сказал, что нет ничего более разрушительного, чем войны между династиями? Даже во время самых страшных войн существует хотя бы небольшой шанс убежать или побороться за свою жизнь.

Но когда падший бессмертный и падший дьявол 12-го испытания сходятся в такой бескомпромиссной борьбе, для смертных это просто Судный День, конец света. Всё, что им оставалось, — бежать, бежать куда глаза глядят, не жалея своих сил. Ни мысли о сопротивлении, ни шанса спастись в случае близкого взрыва…

Две сияющие кометы неустанно мелькали в небесах.

В какой-то момент они сместились из западного региона столицы в восточный. Всюду, куда бы они ни направились, раздавались взрывы и гибли люди. Два супер эксперта совершенно потеряли себя в ожесточённой схватке. Ни один из них не желал уступать другому. У Кунсюэ желал любой ценой заполучить Диаграмму Раскола Небес, которая уже практически оказалась у него в руках, тогда как Преподобный Мин Лян был готов потратить все свои силы, чтобы отстоять свою добычу.

Столица династии Цинь стенала и содрогалась, аккомпанируя их жестокому поединку.

От городских стен остались одни воспоминания, дома рушились, дворцы взлетали на воздух вперемешку с оторванными конечностями, а над реками крови раздавались агонизирующие стоны…

Это была резня.

Перед лицом абсолютной силы все равны, и бедняки и аристократы. Все они могли лишь молить Небеса о защите, надеясь, что ни одна из чудовищных атак двух небожителей их не заденет.

****

В Горной Усадьбе Лэй с потерянным видом сидел Цинь Чжэн. Вокруг него собрались трое оставшихся Стражей, предоставленных в его распоряжение Цинь Юем. Один из них был Дунсюем на средней стадии, а двое других – на ранней. Главный Страж Ян был убит во время первого рёва У Кунсюэ, не имея возможности даже защититься.

Если бы Цинь Чжэн хоть секунду промедлил, то и его, вероятно, постигла бы та же участь. Что касается этих трёх Стражей, то они постоянно пребывали в Горной Усадьбе Лэй.

«Ваше величество, судя по тому, что я могу видеть с помощью святого чувства, 60% Императорского Дворца с центром в вашем кабинете обратилась в пыль во время той первой атаки. Что касается ещё 40%… от них остались одни руины после всех этих взрывов», — почтительно проговорил Лян Шэнь, Страж на средней стадии Дунсюй.

Лицо Цинь Чжэна приобрело землистый оттенок.

«Ты хочешь сказать, что кроме меня все обитатели Императорского Дворца мертвы?» — даже императору было нелегко принять столь чудовищную правду.

Лян Шэнь поспешно добавил: «Ваше величество, мертвы далеко не все. Да, все кто попали в радиус действия рёва этого падшего дьявола, не считая вас, погибли мгновенно. Что касается оставшейся части дворца, то несмотря на массивные разрушения в результате битвы между двумя супер экспертами, многие принцы, принцессы и императорские наложницы укрылись в подземных тайных убежищах сразу же после рёва».

Когти, сжимавшие сердце Цинь Чжэна, самую малость ослабили свою хватку.

«Однако это ничего пока не значит, Ваше величество. Те двое падших в небесах над столицей чересчур сильны. Достаточно любой случайной атаки, и никакое убежище, даже расположенное в десятках метров под землёй, не защитит их от смерти», — продолжил Лян Шэнь.

Цинь Чжэн взвыл в ярости: «Говори, сколько моих принцев осталось в живых?»

Лян Шэнь тут же ответил: «В той части дворца, которая не пострадала от первоначальной атаки, находилось 13 принцев… сейчас в живых осталось шестеро. Все они прячутся в подземных тайных убежищах. Но это не Горная Усадьба Лэй, так что пока что их жизнь висит на волоске. Даже достаточно мощной ударной волны от одной из атак падших хватит, чтобы их убить».

Падшие 12-го испытания.

Любая случайная атака экспертов такого уровня не только накроет сотни метров на поверхности земли, но и с лёгкостью проникнет на десятки метров в глубину. А ведь была ещё и вторичная область поражения, из-за которой разлетались на куски дома даже в километре от эпицентра.

Цинь Чжэн был в относительной безопасности лишь благодаря защите Горной Усадьбы Лэй, да и то лишь потому, что бушевавшим над столицей падшим не было нужды его убивать. А шальные попадания не были способны преодолеть защиту автономного комплекса.

«Шесть… Кто знает, сколько из них доживёт до конца этого безумия?» — сердце императора разрывалось от ненависти и тревоги.

Вслух он продолжил спрашивать: «Что насчёт императрицы и наложниц?»

Его супруга и императорские наложницы жили в одном крыле дворца. По расчётам Цинь Чжэна, это крыло должно было оказаться в области прямого действия рёва падшего дьявола. Так что, вероятнее всего… все они мертвы. Цинь Чжэн потребовал у Лян Шэня ответа лишь потому, что не мог с этим смириться.

Страж мог только без слов покачать головой.

«Леди Вань, леди Лин…»

Родные образы возникали перед его мысленным взором один за другим, оставляя кровоточащие раны на его душе.

«Ар-р-ргх!..» — он глухо зарычал сквозь стиснутые зубы. Его тело сотрясала мелкая дрожь, а ногти вонзились в ладони с такой силой, что на пол закапала кровь.

«Ваше величество, одна из наложниц всё ещё жива. Это леди Гун, мать Пятого Принца. Они сейчас скрываются в подземном убежище под резиденцией принца. Оба пока живы и здоровы», — вдруг проговорил Лян Шэнь.

Цинь Чжэн застыл.

«Она жива?»

Цинь Чжэн тут же вспомнил, как навещал леди Гун прошлой ночью. Кажется, она говорила, что собирается сегодня навестить своего сына. Кто бы мог подумать, что это позволит ей избежать такой катастрофы?

Разумеется, пока сложно было сказать, кому посчастливится остаться в живых до самого конца.

В конце концов… эти безумцы в небесах даже не собираются успокаиваться.

Через какое-то время…

«Ваше величество, пространство вокруг столицы пришло в норму. Судя по всему, эти падшие наконец убрались», — нарушил тишину Лян Шэнь.

Преподобный Мин Лян и У Кунсюэ обладали невероятной силой и скоростью. За короткое время их схватка уже переместилась за тысячи ли на юг.

Чтобы помешать Преподобному Мин Ляну использовать телепортацию, У Кунсюэ непрерывно сотрясал пространство волнами энергии. На всём пути их следования здания оседали бесформенными кучами щебня, а тела смертных и местных сючжэнистов разлетались на куски.

Кровавый путь.

Это определённо был первый раз на нынешнем уровне силы, когда У Кунсюэ и Преподобный Мин Лян задействовали всю свою мощь без остатка.

Разве могли их интересовать последствия их сражения для каких-то там смертных? Они начали битву над столицей империи Цинь, затем устремились на юг, не прекращая сражаться ни на миг. За их спинами остались десятки разрушенных городов. Возможно, некоторые из них пострадали не так сильно, как столица, однако это всё равно было страшнее любого природного катаклизма, а их население уменьшилось, по меньшей мере, наполовину.

Наконец, падшие покинули границы империи Цинь и вторглись на территорию династии Мин.

Две сияющие кометы на миг застыли в небесах над городом Ланьшань.

Количество жертв среди смертных к этому моменту уже исчислялось десятками миллионов. Ни одна война за всю историю не приводила к подобным разрушениям. Десятки городов исчезли с лица континента, экономические потери империй сложно было даже вообразить.

«Ха-ха… У Кунсюэ, эта Диаграмма Раскола Небес определённо достанется нам. Пора бы уже вам, дьявольским отродьям, смириться с неизбежным», — послышался надменный смешок Преподобного Чи Яна, падшего бессмертного 11-го испытания из Школы Цзыян. Основные силы сюсянистов наконец появились на сцене.

Теперь Преподобный Мин Лян получил поддержку четырёх падших бессмертных 11-го испытания, в число которых входили Преподобный Мин Шань, Преподобная Лань Бин, Преподобный Чи Ян из Школы Цзыян и Сюэ Юйян из Школы Ланьян. Из этой четвёрки самым сильным был Сюэ Юйян из Школы Ланьян.

Преподобный Мин Лян против У Кунсюэ.

Сюэ Юйян против У Хэя.

Преподобный Чи Ян против Огненного Дьявола.

Преподобная Лань Бин против миледи Лянь Юэ.

Преподобный Мин Шань возглавил десяток более слабых экспертов 8-, 9- и 10 испытаний и атаковал оставшихся падших дьяволов.

Чудовищная баталия бессмертных и дьяволов потрясла мир смертных. Последствия этой битвы протянулись от столицы империи Цинь до самых южных границ империи Мин.

К настоящему моменту стороны сошлись в ожесточённой схватке уже над бескрайними водами океана.

На всегда спокойном лице Преподобного Мин Ляна вдруг возникло выражение жестокой решимости. Он медленно, почти торжественно поднял правую руку. На кончике его указательного пальца вдруг вспыхнул свет. Это было похоже на новорожденное светило, даже солнечные лучи на миг померкли, словно стыдясь проявить себя в присутствии квинтэссенции света.

У Кунсюэ мгновенно переменился в лице.

«Так ты готов рискнуть своей жизнью?» — он знал, насколько грозной была эта техника Мин Ляна. Но она не только представляла смертельную угрозу врагу, но также наносила 80% урона и самому Преподобному. Мин Лян никогда не использовал это оружие, если не было нужды рисковать своей жизнью.

Однако сейчас… Он знал, что если не оттеснит У Кунсюэ по-настоящему, то уйти будет невозможно.

«Искусство Звёздного Огня – Пространственный Прокол!»

Ослепительный сгусток света устремился к У Кунсюэ. Где бы он ни проплывал, ткань пространства рвалась на лоскуты, не в силах выдержать столь чудовищной энергии, сконцентрированной в одной точке.

Узрев стремительно приближающийся к нему сгусток света и ощутив на себе угрожающее притяжение пространственных разрывов, У Кунсюэ посерел лицом. Он стиснул зубы. В следующий миг его лицо и всё тело приобрело равномерный красный оттенок, словно его обдали кипятком. В считанные мгновения падший дьявол оказался за десятки ли от прежнего местоположения, едва успев избежать фатальной атаки.

«Уходим», — хрипло рявкнул Преподобный Мин Лян. В следующую секунду он достиг области стабильного пространства и тут же, не дожидаясь никого, телепортировался.

С уходом Мин Ляна остальные падшие бессмертные, разумеется, не имели больше причин сражаться. Они мгновенно оттеснили или сбежали от своих противников и также использовали телепортацию.

За время тотального сражения между дьяволами и бессмертными эксперты 11-го испытания отделались лишь ранениями различной степени тяжести. Однако среди падших 8-го, 9-го и 10-го испытания потерь было немало. Схватка была воистину эпохальной для мира Сючжэнь.

У Кунсюэ, миледи Лянь Юэ, Огненный Дьявол, У Хэй и остальные падшие дьяволы переглядывались с мрачными лицами.

«Чтоб этих жалких трусов», — Огненный Дьявол был в бешенстве.

У Кунсюэ холодно проговорил: «Мы должны немедленно вернуться на Тэнлун. Что бы ни случилось, мы должны заплатить по этому счёту. Хмф, чёртов Мин Лян!»

Он ещё никогда не испытывал подобного унижения. Диаграмма Раскола Небес была украдена прямо у него из-под носа, когда он уже предвкушал триумф. Как тут оставаться спокойным?

«Уходим», — скомандовал он. Все падшие дьяволы тут же использовали телепортацию, направляясь к острову Золотого Древа.

Через некоторое время после их исчезновения…

Несколько фигур возникли в небесах над поверхностью океана, где только что проходило ожесточённое сражение между дьяволами и бессмертными. Предводителем этой группы был не кто иной, как правитель центрального региона и владыка всей Необъятной Глуши – Юй Лян.

Чаша гнева

Том 10. Глава 47 : Чаша гнева.

У него было хрупкое на вид тело с невероятно гладкой, как у младенца, кожей. Его глаза были не очень большими, но в их глубине, казалось, то и дело вспыхивали и умирали миниатюрные молнии.

Это был Юй Лян, падший демон 12-го испытания и самый могущественный эксперт Необъятной Глуши.

Рядом с ним застыли в воздухе ещё три фигуры. Один из них был имел болезненно тощее телосложение и ядовитый взгляд и кутался в безразмерный чёрный балахон. Всё вместе создавало образ отталкивающего, леденящего кровь эксперта. Это была правая рука Юй Ляна и глава трёх его генералов, падший демон 11-го испытания, божественная Гидра Кун Цао.

Другая фигура напоминала телосложением Юй Ляна, однако всё его тело было перевито рельефными мускулами, а кожа была темнее чёрного сатина. Это был второй генерал Юй Ляна, падший демон 11-го испытания, божественный Электрический Леопард Син Шоу.

Последний из присутствующих имел вид доблестного воина в плотно прилегающем к телу алом одеянии воина, развевавшемся на ветру, словно языки пламени. Мощные мышцы этого эксперта казались вытесанными из гранита. Это был третий генерал Юй Ляна, падший демон 11-го испытания, божественный Скалистый Огненный Лев У Шань.

Падшие демоны обладали исключительной силой. Генералы Юй Ляна были падшими 11-го испытания, но их истинной формой были божественные звери, так что обычные падшие бессмертные и дьяволы 11-го испытания не имели против них шансов. Вероятно, каждый из них мог бы сразиться на равных с таким могучим экспертом, как У Хэй.

«Владыка, ту диаграмму-гохуа забрал с собой Преподобный Мин Лян. Что мы теперь…» — негромко заговорил Син Шоу.

Его перебил глубокий голос У Шаня: «Син Шоу, эти падшие бессмертные и дьяволы нам в подмётки не годятся. Чего тут думать. Что мешает нам просто отправиться на Тэнлун и немножко их пограбить?»

Кун Цао ничего не сказал, лишь выжидательно посмотрел на Юй Ляна.

Владыка Глуши медленно кивнул и мягко проговорил:

«Как правило, по индивидуальной силе падшие бессмертные и падшие дьяволы нам сильно уступают. Но Преподобный Мин Лян и У Кунсюэ исключения. Они сравнимы по силе со мной. Разница незначительна, но… я всё же уверен, что смогу одержать над ними верх.

Тем не менее, я хочу, чтобы вы запомнили, — строго добавил он. —  Когда мы окажемся на Тэнлуне, не дайте высокомерию затуманить ваши суждения. Даже если эти падшие бессмертные и дьяволы слабы поодиночке, они намного лучше разбираются в формациях. Стоит нескольким падшим объединить силы, и их совокупная мощь может возрасти вдвое»

Из слов Юй Ляна генералы осознали, что он действительно решил направиться на континент Тэнлун.

В Необъятной Глуши большинство сюяоистов принадлежало к бегающим или крылатым видам с преобладанием первых. Представители Сюяо подразделялись на три основных категории: бегающие звери, крылатые и чешуйчатые. И по совокупной мощи Глушь вряд ли уступала даже могучему клану драконов.

«Подготовьте всё и передайте приказ собираться 18 Стражам. Мы все отправляемся на континент Тэнлун… Ху-у, последний раз я там был больше трёх тысяч лет назад. Жду не дождусь», — лицо Юй Ляна осветила слабая улыбка.

«Да, владыка», — три генерала одновременно склонили головы.

Они знали, что на этот раз им предстоит устроить по-настоящему яркое представление. Один тот факт, что Глушь покинут одновременно все её самые могущественные эксперты, уже был беспрецедентным.

Падшие дьяволы сражались с падшими бессмертными, падшие демоны Глуши готовились отправиться на континент Тэнлун, чтобы поднять бурю… Но что насчёт клана драконов, который всё это время оставался в тени, даже не пытаясь при всей своей силе ввязаться в конфликт?

В мире Сючжэнь самой могущественной фракцией являлся Хаотический Астральный Океан, благодаря огромному количеству падших всех сортов – бессмертных, дьяволов, демонов. Но эта фракция также не принимала ничью сторону и не имела возможности контактировать с верхним планом. Между тем эксперты Тэнлуна, клана драконов и Необъятной Глуши тщательно скрывали информацию о Диаграммах Раскола Небес. Поэтому Астральный Океан до сих пор не имел абсолютно никакой достоверной информации о тайне этих диаграмм.

В противном случае они наверняка решили бы вмешаться, погрузив мир в ещё больший хаос.

Но насколько бы тревожной ни была ситуация в мире Сючжэнь, пока что больше всего пострадали империи смертных на континенте Цяньлун.

Два падших эксперта 12-го испытания устроили настоящее побоище, попутно уничтожив несколько десятков крупных городов и множество посёлков и деревень. Жертвами кровавого безумия пали десятки миллионов человек. Династии Цинь и Мин получили удар, от которого им непросто будет оправиться. Только для того, чтобы обеспечить жильём миллионы выживших в катастрофе, империям придётся пойти на невероятные ухищрения.

Династия Цинь пострадала больше всего.

Из всех разрушенных городов столица империи Цинь понесла наибольший урон. Её практически сравняло с землёй, погибло более 90% жителей. Большая часть выживших до сих пор тряслась от ужаса в каменных подвалах, которые и позволили им пережить резню. Некоторым же просто невероятно повезло избежать смерти во время взрывов и участи быть погребёнными заживо под обломками зданий.

****

Цинь Чжэн в настоящий момент находился в загородной императорской резиденции в предместьях уничтоженной столицы. Большая часть солдат империи, находившихся за пределами города, пережила катастрофу и теперь пыталась справиться с ворохом навалившихся проблем.

«Ваше величество, перед катастрофой население столицы насчитывало несколько миллионов. Выжило лишь около ста тысяч человек. И то лишь потому, что те два небожителя и не собирались уничтожать город», — на лице генерала Ван Чжи была написана скорбь. Такие новости никого не могли оставить равнодушным.

Немного помолчав, генерал продолжил: «Но, что ещё хуже… погибли практически все ключевые фигуры правительства, проживающие в столице или прибывшие на утренний приём. Выжил лишь глава Министерства труда Ли Юнь».

Цинь Чжэн почувствовал, как на него накатывает отчаяние.

Большинство важных правительственных или военных чиновников династии в одночасье перестали существовать.

Для клана Цинь это был поистине невосполнимая потеря. Хорошо ещё, что большинство региональных управляющих, генералов и гарнизонов других городов почти не пострадали. Пока армия могла выполнять свои обязанности, империя не погрузится в хаос.

Но сколько времени и усилий придётся потратить на взращивание нового поколения гражданских и военных чиновников?

«Из принцев выжили лишь Пятый, Восьмой и Восемнадцатый. Из ваших дочерей в живых осталась лишь принцесса Минъян. Из императорских наложниц – только леди Гун. Всего из императорской ветви выжило лишь 6 человек из нескольких сотен, менее 10%», — убитым голосом продолжил доклад Ван Чжи.

Тело Цинь Чжэна била крупная дрожь.

Тем не менее голос императора звучал ровно: «Что-нибудь ещё?»

Ван Чжи покачал головой. Он не смел лишний раз открывать рот, буквально кожей ощущая исходящие от Цинь Чжэна волны боли.

Император глубоко вздохнул и проговорил: «Генерал Ван, наша первоочередная задача – обеспечить временным жильём выживших. Вам лично придётся позаботиться о жителях уничтоженной столицы. Мне необходимо сперва успокоиться. Через день я снова возьму на себя все дела».

Цинь Чжэн отчаянно нуждался в передышке, чтобы усмирить эмоции и обдумать всё, что произошло. В текущем состоянии он был не способен эффективно заниматься делами государства.

«Да, Ваше величество», — Ван Чжи поклонился, принимая приказ.

«Хорошо, можешь идти», — Цинь Чжэн махнул рукой, развернулся и вернулся в свои покои. Выжившие принцы, принцесса и императорская наложница уже также были доставлены в резиденцию, но никто из них не смел нарушить покой императора.

Дверь за императором со скрипом закрылась.

Выжившие члены императорской семьи переглянулись; страх и беспокойство отчётливо читались на их лицах.

«Пятый брат, это правда, что императрица, старший брат, третий брат и все остальные мертвы?» — принцесса Минъян, которой лишь недавно исполнилось 13 лет, никак не могла поверить в происходящее. Ей сложно было представить, что практически все её братья и сёстры в одночасье покинули этот мир.

Пятый Принц стал старшим наследником престола, крон-принцем; он никогда в жизни ещё не испытывал такого давления и ответственности.

Тем временем в императорских покоях…

Цинь Чжэн молча стоял перед стеной и пристально смотрел на портрет, висящий на самом видном месте.

Некоторое время спустя послышался сдавленный, исполненный скорби голос.

«Отец, от всего нашего огромного клана осталось лишь несколько десятков человек. Отец, я… мне так жаль», — Цинь Чжэн повалился на колени, словно из него вынули стержень. Боли от ушибленных коленей император, кажется, даже не заметил.

По его щекам текли слёзы.

Даже после смерти Цинь Ши Хуана клан Цинь продолжал существовать от поколения к поколению на протяжении тысячи лет. В главную ветвь клана входило не так много людей, однако вместе с побочными ветвями число членов доходило почти до 1000. Но после возрождения династии Цинь большая часть этих людей также получила статус членов королевской семьи и перебралась в столицу.

Которая была уничтожена практически до основания меньше чем за сутки.

Теперь, даже если считать всех членов, живших за пределами столицы, клан Цинь насчитывал от силы несколько десятков человек.

95 процентов великой императорской династии было уничтожено. Будучи лидером клана Цинь и императором династии, Цинь Чжэн не мог избавиться от сокрушительного чувства вины. В действительности его вряд ли можно было в чём-то обвинить, но самого себя было простить не так просто.

Долгое время из императорских покоев не доносилось ни звука.

Наконец, послышался звук открываемых дверей, и в зал решительно шагнул собранный и холодный император династии Цинь. Взгляды всех принцев и принцессы с надеждой устремились к нему, однако Цинь Чжэн, не обращая на них внимания, бесстрастно проговорил: «Страж Лян Шэнь, немедленно свяжись с третьим братом и расскажи ему, что здесь произошло».

«Да, Ваше величество», — неизвестно откуда донёсся ответ.

****

Цинь Юй, Хоу Фэй и Хэй Юй на максимальной скорости мчались по направлению к континенту Цяньлун; три Льва Вечного Льда уже давным-давно были помещены в Бессмертный Дворец Цинъюй.

Цинь Юй летел на своём Бессмертном клинке среднего грейда, Хоу Фэй использовал странный чёрный стек, а Хэй Юй – чёрное копьё, которое он называл “Громобой”. Копьё было изготовлено из того же материала, что и стек Хоу Фэя. Цинь Юй из любопытства опробовал свой Бессмертный меч на стеке и Громобое и был немало удивлён.

В плане атакующих возможностей они оказались немного слабее его клинка, но их прочность… Бессмертное оружие среднего грейда не смогло оставить на чёрном материале даже крохотной отметины.

Самым быстрым из трёх братьев был Хэй Юй. После 9-из-9 Испытания Небес он смог изучить новую технику перемещения. Как только он её применял, то мгновенно превращался в стремительное копьё чёрного света, которое могло передвигаться куда быстрее, чем Цинь Юй.

Хоу Фэй также овладел новой техникой перемещения, однако с её использованием его скорость возрастала примерно до тех же показателей, что и у Цинь Юя при максимальном ускорении.

И Хоу Фэй, и Хэй Юй получили знания об этих техниках перемещения из своих наследственных воспоминаний.

На лице Цинь Юя, мчавшегося вперёд в компании со своими братьями, не было ни тени обычной улыбки. Напротив, меж его бровей пролегла складка, а взгляд заострился.

«Не волнуйся так, старший брат. Разве ты не сказал своему второму брату, чтобы он отдал Диаграмму Раскола Небес любому, кто за ней придёт? Уверен, никто не станет его трогать, получив желаемое. В конце концов, он всего лишь смертный. Эти падшие не станут опускаться до такого», — подбодрил его Хоу Фэй.

Хэй Юй также не мог не заметить настроения друга, поэтому кивнул, соглашаясь, и успокаивающе проговорил: «Действительно, всё должно быть в порядке, старший брат. Пряник в виде диаграммы и кнут в виде репутации дядюшки Ланя определённо не позволят им выкинуть какую-нибудь глупость».

Цинь Юй в ответ лишь через силу улыбнулся.

«Если лишь одна сторона заявится к нему в гости, то, не сомневаюсь, так всё и будет. Но… — его голос потяжелел. – Меня больше всего беспокоит вариант, когда желающих заполучить Диаграмму Раскола Небес окажется несколько. Вряд ли они решат вопрос полюбовно. Если эти падшие устроят драку на Цяньлуне, то с их силой… боюсь даже представить, чем это обернётся для простых смертных. И первыми, в таком случае, под удар попадут мой второй брат и его семья».

Именно такого развития событий Цинь Юй опасался больше всего.

Впрочем, он мало что мог с этим поделать. В конце концов, все его племянники были принцами и принцессами императорской династии. Разве могла императорская семья в полном составе просто взять и укрыться в Звёздной Башне, оставив империю?

Сейчас он мог лишь как можно скорее вернуться на Цяньлун.

Именно поэтому он и летел на максимальной скорости, не жалея сил. Такой полёт требовал огромных расходов энергии от братьев. У Цинь Юя в этом плане было огромное преимущество, поскольку элементальная жизненная энергия постоянно восстанавливала его силы. Хоу Фэй и Хэй Юй больше полагались на непрерывное поглощение природной энергии извне для рекуперации.

Но, разумеется, продолжаться так вечно не могло, поэтому Цинь Юю даже пришлось в какой-то момент поделиться с ними Пилюлями Извечной Сущности.

«Гм?» — Цинь Юй вдруг поднял брови.

Он почувствовал, что в его передатчик поступило новое сообщение. Юноша тут же нетерпеливо достал артефакт и дотронулся до него святым чувством.

Хоу Фэй с Хэй Юем выжидательно уставились на товарища.

«Мастер Башни, сегодня император, следуя вашим указаниям, попытался передать Диаграмму Раскола Небес тем, кто за ней явился. Но в самый последний миг прямо перед ним внезапно возник другой эксперт. Судя по всему, этот человек использовал магическую технику, которая называется “телепортация”. Тот падший, который пришёл первым, испугался, что вор сбежит с диаграммой и применил нечто вроде звуковой атаки, которая мгновенно превратила в пыль больше половины Императорского Дворца».

На этом моменте лицо Цинь Юя потемнело, а глаза начали наливаться гневом.

Он догадывался, какого уровня были эти два эксперта. Почти наверняка, это были падшие 12-го испытания.

Каков будет результат сражения двух таких монстров?

Более того, в послании даже упоминалась какая-то звуковая атака.

Сердце юноши сжалось от дурных предчувствий.

Атаки, основанные на звуке, как правило, распространяются во всех направлениях. В тот момент его второй брат должен был находиться прямо рядом с падшими. Если учесть его ничтожный уровень силы, то как он мог выжить после звукового удара падшего 12-го испытания?

«Что случилось с моим вторым братом?» — поспешно отправил он.

«Мастер Башни, с императором всё в порядке. В его кабинете был установлен механизм для защиты от наёмных убийц. Среагировал он также мгновенно. Как только Диаграмма Раскола Небес исчезла у него из рук, император тут же нырнул в туннель, ведущий прямо в Горную Усадьбу Лэй», — уточнил Страж Лянь Шэн незамедлительно.

Цинь Юй с облегчением перевёл дух.

«Проблема в том, что эти двое падших были слишком сильны. Они, словно обезумев, начали сражаться за Диаграмму Раскола Небес, сея вокруг хаос и разрушения. За короткое время погибло более 90% жителей столицы. От императорской семьи практически ничего не осталось. Выжили лишь Пятый, Восьмой и Восемнадцатый Принцы, а также принцесса Минъян. Из побочных ветвей клана Цинь, проживавших в столице, в живых осталось лишь шесть человек. Жестокая схватка между этими падшими унесла жизни более 10 миллионов жителей империи Цинь».

Цинь Юй почувствовал, как кровь застыла у него в жилах.

Он знал, как был устроен клан Цинь. Если не считать горстки людей в других городах, все члены клана, включая и побочные ветви, после основания династии перебрались в столицу. Иными словами, из почти тысячи его соклановцев в результате разрушения столицы выжил лишь какой-то десяток человек. Членов главной ветви и вовсе можно было пересчитать по пальцам.

Перед мысленным взором Цинь Юя бесконечной вереницей проносились знакомые образы.

Великодушный крон-принц Цинь Гуань, прелестная маленькая принцесса Чуньсяо, собранный и начитанный Седьмой Принц Цинь Сюй, показывавший немалый талант в го…

Фрейлины, прислуживающие ему во Дворце Принца Юя, вечно сонный управляющий…

Родные люди. Его люди. Члены его клана!

«Мертвы, все мертвы…»

Юноша почувствовал, что задыхается.

«Погибло больше 10 миллионов человек. Мой клан Цинь практически уничтожен. Хорошо, очень хорошо, — глаза Цинь Юя постепенно начали наливаться кровью. – Действительно, что вам за дело до жалких букашек. Раз вы не знаете, что такое милосердие, не вините меня за жестокость. Элементальный кристалл высшего грейда? У меня есть один. Если понадобится, я разберу Бессмертный Дворец Цинъюй по кирпичику и выжму из него всё до капли. Это ещё, как минимум, несколько кристаллов высшего грейда».

В глубине его глаз заплясали язычки ярости.

Сейчас было не время сдерживаться и приберегать козыри. Так ли уж важен ему этот Бессмертный Дворец Цинъюй? А заполучив в свои руки несколько элементальных кристаллов высшего грейда, он сможет смести с лица земли весь континент Тэнлун, обрушив на него мощь Золотого Бессмертного 5-го или 6-го ранга.

«Мне всегда казалось, что Бессмертный Дворец Цинъюй слишком просторный для меня одного. Хох… Континент Тэнлун, значит…» — пламя ненависти в душе юноши разгоралось с каждой секундой.

«Что стряслось, старший брат? Ну же, что там произошло?» — налитые кровью глаза Цинь Юя не остались незамеченными. Хоу Фэй и Хэй Юй с тревогой смотрели на юношу, дожидаясь ответа.

«Мертвы, все мертвы», — проговорил Цинь Юй низким голосом, в котором отчётливо слышался холодный и беспощадный приговор.

Хоу Фэй и Хэй Юй не могли знать наверняка, что это означает, но одного вида Цинь Юя и его голоса было достаточно, чтобы в общих чертах представить картину произошедшего.

«Мой клан был практически уничтожен. Осталась лишь горстка выживших. Императорский Дворец лежит в руинах. Хо-ох, столько смертей… должно быть, вы хорошо повеселились. Что ж, раз вам так нравится убивать, то я не прочь присоединиться к веселью», — Цинь Юя затрясло от гремучей смеси эмоций, готовой выплеснуться наружу в любой момент.

Хоу Фэй, словно учуяв настроение брата, в нетерпении потёр ладони.

«Старший брат, давай сейчас же отправимся на Тэнлун и устроим там резню», — кровожадно предложил он.

«Фэй-Фэй, Сяо Хэй, давайте ещё ускоримся. Мы должны как можно скорее добраться до Острова Золотого Древа. Оттуда мы переместимся на Тэнлун через древнюю телепортационную формацию», — медленно проговорил Цинь Юй. В его душе миллионы невинных жертв словно взывали о возмездии.

Мог ли он оставить виновников этой резни безнаказанными?

С его Бессмертной марионеткой Меча в качестве оружия и Бессмертным Дворцом Цинъюй в качестве защиты… кто на всём континенте Тэнлун сможет его остановить?!

«Вперёд».

Трое братья стремительными молниями рванули к горизонту, направляясь к Острову Золотого Древа. В глазах Преподобного Мин Ляна и У Кунсюэ простые смертные были лишь прахом под ногами, так что смерть пары десятков миллионов этих муравьёв не значила ровным счётом ничего. Чего они не знали, так это того, что именно это их высокомерие и навлекло беду на континент Тэнлун!

Цели

Том 10. Глава 48 : Цели.

(Заключительная)

В Зале Обсуждений клана драконов в настоящий момент присутствовало лишь четыре эксперта: глава клана, Золотой Пятилапый Дракон Фан Тянь; самый могущественный эксперт семьи Янь, серебряный дракон 12-го испытания Янь Шань; и, наконец, два старейшины семьи Ао – чёрный дракон 11-го испытания Ао Сюй и золотой дракон 11-го испытания Ао Янь. Эти четыре эксперта представляли собой правящую верхушку клана.

«Так вот, глава, У Кунсюэ собрал группу падших дьяволов и напал на Звёздную Башню, однако не смог даже поколебать их защитную формацию», — сказал Ао Янь, сидевший по левую руку от Фан Тяня.

Глава драконьего клана нахмурился: «Даже У Кунсюэ со сворой падших дьяволов не сумел пробить защитную формацию Звёздной Башни? Ты уверен?»

Он хорошо знал, на что способен У Кунсюэ. Во всём мире смертных, если не считать мастера Дьявольского острова Пэн Цзун Цзюэ и его самого, не было никого, кто мог бы наверняка сразить этого падшего дьявола. Его силу сложно было переоценить. Но теперь выясняется, что даже У Кунсюэ, да ещё и при поддержке других падших дьяволов, оказался бессилен перед защитной формацией Звёздной Башни. Что это за формация такая?

«Абсолютно. Я тоже поначалу сомневался, но это факт. Я даже приказал моим людям связаться с Дворцом Лазурного Дракона в Северных Землях. Их осведомитель в Звёздной Башне наблюдал это собственными глазами», — уверенно подтвердил Ао Янь.

Он был немало поражён, узнав о случившемся, но, как оказалось, это была чистая правда.

Второй по силе эксперт драконьего клана, Янь Шань, медленно проговорил: «Глава, я думаю, мы недооценивали того падшего бессмертного, который стоит за Звёздной Башней. Даже если по личной силе он лишь обычный падший, одна эта формация позволяет назвать его лучшим экспертом по формациям в мире смертных».

Лучший эксперт по формациям в мире смертных…

Если он действительно установил защитную формацию, об которую, даже объединив силы, обломали зубы У Кунсюэ и его свита, то этот человек заслуживает такой титул.

«До сих пор в мире смертных самой могущественной формацией считалась Иллюзорная Формация Десяти Преобразований, воздвигнутая на Тэнлуне вокруг Небесного Дворца на горе Цинсюй. Если верить легендам, то это удивительная формация, пришедшая из мира Бессмертных. Кроме меня и Цзун Цзюэ никто в мире смертных не способен разрушить её при помощи грубой силы», — задумчиво и с нотками высокомерия проговорил Фан Тянь.

В его голосе сквозила абсолютная уверенность в своих силах. И он имел на это полное право. Божественный зверь высшего класса, падший демон 12-го испытания – он был экспертом, с которым падшие вроде У Кунсюэ и Преподобного Мин Ляна не могли даже сравниться.

«Но Формация Десяти Преобразований иллюзорного типа, тогда как вокруг Звёздной Башни установлена формация чистой защиты. Раз совокупная мощь У Кунсюэ и других падших дьяволов не смогла её поколебать, то… боюсь, даже моих сил вряд ли хватит, чтобы её разрушить», — хмуро закончил Фан Тянь.

Он обладал невероятным могуществом и уверенностью в своих силах, но это не означало, что он был слеп.

Если формация исключительно защитного типа, без каких-либо ухищрений, сумела выстоять против атаки такой силы, то было бы глупо её игнорировать.

«Ладно, так что У Кунсюэ со своей компанией сделал, когда не сумел пробить формацию Звёздной Башни? Не верю, что они после этого просто разошлись по домам», — Фан Тянь усмехнулся.

Ао Янь с улыбкой кивнул: «Вы абсолютно правы, глава. У Кунсюэ и его подчинённые отчаялись что-либо сделать со Звёздной Башней, так что отправились в столицу империи Цинь. Я полагаю, они планировали захватить в заложники брата Цинь Юя, императора династии Цинь, Цинь Чжэна. Очевидно, чтобы использовать его в качестве рычага давления на Цинь Юя».

«Да уж, эти ни перед чем не остановятся», — Ао Сюй и Янь Шань покачали головой с плохо скрываемым презрением.

Драконий клан состоял из божественных зверей, гордость стояла у них на первом месте.

Желая заполучить сокровище, они всегда действовали в открытую. Такой акт, как захват заложников и вымогательство, не мог не вызвать у них отвращения.

Ао вдруг широко улыбнулся и хитро поглядел на остальных: «Ао Сюй, Янь Шань, глава, уверен, вы вряд ли сможете угадать, чем всё закончилось…»

«Давай уже, не томи», — бесстрастно проговорил Фан Тянь.

«У Кунсюэ со своими падшими дьяволами, возможно, и хотели лишь захватить Цинь Чжэна, чтобы надавить на Цинь Юя. Но кто бы мог подумать, что… Диаграмма Раскола Небес окажется именно у императора Цинь? Когда У Кунсюэ к нему пожаловал, тот просто отдал ему артефакт. Однако… в этот самый момент на сцене появился Преподобный Мин Лян».

Ао Янь ничего не придумывал, он лишь собрал воедино все крупицы собранной осведомителями информации.

Если верить докладам, У Кунсюэ прибыл в столицу Цинь первым, чуть позднее объявился Преподобный, затем между обеими сторонами завязалась ожесточённая схватка. Конечным владельцем бесценной диаграммы оказался Преподобный Мин Лян. Этой информации и кое-каких косвенных деталей Ао Яню хватило, чтобы проследить ход событий.

«К ним вломился Преподобный Мин Лян? Ха-ха, это интересно», — расхохотался Фан Тянь, а за ним и остальные.

В глазах драконьего клана стычки между падшими дьяволами и бессмертными их никак не касались, к каким бы печальным последствиям для окружающих они ни приводили. Драконы были лишь бесстрастными наблюдателями.

Они были достаточно могущественны, чтобы сохранять нейтралитет; ни сюмоисты, ни сюсянисты даже не думали о том, чтобы покуситься на диаграмму клана драконов.

«Да, это было весьма эпично, — Ао Янь издал смешок. – Как мог У Кунсюэ позволить Преподобному Мин Ляну так просто сбежать с Диаграммой Раскола Небес? В общем, они сошлись в яростной схватке, которая буквально смела всё на их пути, начиная от столицы империи Цинь до самого океана. О-хо-хо, смертные Цяньлуна заплатили за этот бой миллионами жизней и несколькими десятками городов».

Фан Тянь и остальные легко могли представить, что могла означать серьёзная схватка между двумя супер экспертами такого уровня.

Наверное, смертные могли лишь трепыхаться, словно рыба на разделочной доске?

«Когда они достигли океана, подоспели подчинённые Преподобного Мин Ляна. Сражение разгорелось с новой силой, немало сильных падших погибло в этом бою. Самые могущественные из них выжили, но и они изрядно пострадали. В конце концов, Мин Лян сумел отбиться и сбежать на континент Тэнлун с Диаграммой Раскола Небес», — завершил свой рассказ Ао Янь.

Остальные три эксперта с удовольствием выслушали доклад, словно наслаждаясь хорошей пьесой.

Фан Тянь несколько секунд помолчал, затем проговорил: «Что ж, торопиться некуда. Я думаю, У Кунсюэ точно не оставит их в покое. Кроме того… изучив послание Владыки-Дракона из мира Демонов, я пришёл к выводу, что падшие дьяволы и падшие бессмертные не единственные, кто заинтересован в Диаграммах Раскола Небес… Падшим демонам Необъятной Глуши они также нужны!»

Падшие демоны Глуши!

От этих слов главы все разом посерьёзнели.

В Необъятной Глуши проживало множество падших демонов бегающего типа. В плане совокупной силы эта фракция была более чем сравнима с кланом драконов.

«Падшие Глуши до сих пор никак себя не проявляли, но у них Диаграммы Раскола Небес нет. Между тем они тоже наверняка получили приказ от мира Демонов. Логично было бы ожидать, что они также вмешаются в сражение за диаграммы, но раз они до сих пор никак себя не проявили, мне кажется… на континенте Тэнлун вскоре состоится весьма увлекательное представление».

Губы Фан Тяня медленно изогнулись в улыбке.

«Глава, когда все три стороны – сюмоисты, сюсянисты и сюяоисты Глуши – сойдутся в схватке, весь Тэнлун, вероятно, погрязнет в крови. Что будем делать мы? Мы планируем вмешаться в таком случае?» — спросил Ао Янь. Ао Сюй и Янь Шань также выжидательно уставились на Фан Тяня.

Хоть Фан Тянь и не был членом семей Ао или Янь, но его статус в клане драконов был абсолютным.

Для драконов кровные узы имели огромное значение, но иерархия божественных классов была даже более важна.

Наибольшим уважением пользовались Золотые Пятилапые Драконы, за ними следовали золотые драконы, потом серебряные и чёрные; остальные — лазурные, синие, красные – выступали в качестве рядового состава клана.

«Как я уже сказал, не будем спешить. Пока что мы не будем ничего предпринимать. Просто наслаждайтесь шоу. Если вдруг представится удачная возможность, мы всегда успеем вмешаться», — глаза Фан Тяня коварно блеснули.

Остальные три эксперта ответили понимающими улыбками.

Они просто будут следить за развитием событий. Подвернётся удачная возможность – они начнут действовать, а если нет, то будут просто любоваться представлением.

****

Весь континент Тэнлун пришёл в движение.

Несколько дней назад в Храме Цинсюй собрались представители нескольких сотен крупнейших школ Сюсянь. Это была грандиозная по своим масштабам встреча. Сразу же после неё… все эти школы без исключения выслали своих самых могущественных экспертов в Храм Цинсюй. Количество падших бессмертных в Храме начало увеличиваться с невероятной скоростью.

За какие-то три дня здесь уже собралось более 5000 падших различного ранга.

И это были лишь сеньоры нескольких сотен крупнейших школ Сюсянь на континенте Тэнлун.

В Хаотическом Астральном Океане на одном лишь Дьявольском острове Пэн проживало более 3 тысяч падших от 6-го испытания и выше. Общее количество падших бессмертных из различных школ Сюсянь в Астральном Океане исчислялось десятками тысяч. Вероятно, не пройдёт и половины месяца, как в Храме Цинсюй соберётся более 10 тысяч экспертов.

В то же время…

Аналогичная встреча сотен элитных школ Сюмо была организована и во Дворце Иньюэ. После торжественного события все падшие дьяволы на континенте потянулись сюда. Количество могущественных экспертов Сюмо во Дворце Иньюэ увеличивалось с каждым днём.

Весь континент словно застыл под гнетущим давлением надвигающегося шторма.

Дьяволы и бессмертные готовились к тотальной войне.

****

Гора Цинсюй.

В Небесном Дворце собралось не так уж много экспертов, но все они были, по меньшей мере, падшими 6-го испытания. Более слабые сюсянисты расположились в других резиденциях Храма Цинсюй. Даже кое-кому из сеньоров Храма, изначально обитавших в Небесном Дворце, пришлось переселиться в общие покои.

В главном зале Небесного Дворца царило праздничное настроение, здесь собрались десятки падших от 10-го испытания и выше. Снаружи доносились смех и оживлённые разговоры более 1000 пировавших экспертов ниже 10-го испытания.

«Дамы и господа, позвольте поздравить вас с этим знаменательным событием. Недавно группа падших бессмертных под моим руководством отправилась с важным заданием на континент Цяньлун. Со мной были также собратья-таоисты Сюэ Юйян из Школы Ланьян, Чи Ян из Школы Цзыян, Лань Бин, мой младший брат-ученик Мин Шань и ещё десять собратьев. Мы вернулись с победой! Теперь Диаграмма Раскола Небес в наших руках!» — громко объявил восседавший на самом высоком месте Преподобный Мин Лян; его голос прокатился по всем залам и павильонам Небесного Дворца.

Более тысячи падших бессмертных с энтузиазмом внимали каждому его слову.

«Бессмертный Император из верхнего плана приказал нам добыть диаграмму любой ценой, и мы с блеском выполнили его поручение. Так давайте же поднимем бокалы за это историческое достижение!» — Преподобный Мин Лян торжественно поднял руку с бокалом.

Его примеру тут же последовали все остальные.

На какое-то время зал погрузился в гул восторженных восклицаний и поздравлений.

Выждав какое-то время, Преподобный Мин Лян заговорил снова, теперь уже более серьёзным тоном: «Однако… негодяи, ступающие по дьявольскому пути, определённо не захотят так просто смириться с поражением. С этого момента нашей священной задачей становится защитить Диаграмму Раскола Небес. Когда вестник мира Бессмертных снизойдёт в наш мир, все, кто внёс вклад в общее дело, получат щедрое вознаграждение. Кроме того, наши школы на верхнем плане также не будут обделены милостью Бессмертного Императора».

Преподобный с бесстрастной улыбкой обвёл собравшихся взглядом.

«Не стоит слишком беспокоиться насчёт этого задания. Даже если печально знаменитый У Кунсюэ осмелится прийти сюда лично, то и он окажется бессилен перед Иллюзорной Формацией Десяти Преобразований моего Небесного Дворца. Так что ваша задача куда проще, чем кажется. Вопрос лишь в том, достаточно ли нам одной диаграммы. Уверен, если мы сумеем заполучить ещё одну, то Бессмертный Император верхнего плана будет чрезвычайно нами доволен».

«Вы правы, Преподобный. Мы всегда можем положиться на защиту Иллюзорной Формации Десяти Преобразований, но эти жалкие сюмоисты не слишком-то сильны в искусстве формаций. Нужно воспользоваться этим и постараться захватить их Диаграмму Раскола Небес. Хмф, как можно позволять этим дьявольским отродьям осквернять столь бесценные артефакты?» — воскликнул Преподобный Чи Ян из Школы Цзыян.

«Точно, точно! Только чистые сердцем достойны владеть сакральными диаграммами».

Падшие бессмертные разразились криками поддержки.

Человеческая жадность ненасытна. Едва они заполучили одну Диаграмму Раскола Небес, как их алчные взгляды уже устремились ко второй.

Сюсянисты размышляли о том, как добыть ещё одну диаграмму, но падшие дьяволы в это время просто кипели от негодования. Их законная добыча была нагло украдена прямо у них из-под носа Преподобным Мин Ляном. У Кунсюэ и его подчинённые были в бешенстве. Естественно, они также планировали вырвать Диаграмму Раскола Небес из рук лицемерных сюсянистов.

Только вот… с каждым днём в штаб-квартирах обеих сторон собиралось всё больше и больше могучих экспертов. Стоило им сойтись в серьёзной схватке, и в тот же день все реки Тэнлуна окрасятся в алый.

****

Цинь Юю и его названным братьям потребовалось какое-то время, чтобы добраться до Острова Золотого Древа.

Но путешествие наконец закончилось, и сейчас они застыли внутри древней телепортационной формации в центре острова.

Друзья направили потоки внутренней энергии в формацию, и тусклые линии, вырезанные на древних камнях, засияли ярким светом. Пространство внутри формации дрогнуло и начало причудливо искажаться. В следующий миг вспыхнул ослепительный свет, и троица исчезла.

В Южных Землях располагался очень похожий остров, и назывался он “Островом Снежной Рыбы”.

Снег здесь хрустел под ногами круглый год. Кроме того, на острове имелась небольшая гора, внутри которой притаилось глубокое чистое озеро. В этом озере водилась особая рыба, белая с головы до хвоста. Эта рыба и вечный слой снега и легли в основу названия острова.

Недалеко от озера со снежными рыбами располагалась древняя телепортационная формация.

В этот самый миг запорошенные снегом камни вдруг замерцали загадочным светом. Через некоторое время всё снова вернулось на круги своя, но внутри формации уже стояли три фигуры. Это были Цинь Юй, Хоу Фэй и Хэй Юй.

«Старший брат, ты знаешь, кто именно повинен в убийствах?» — спросил Хэй Юй.

Цинь Юй с некоторым трудом подавил в душе волну гнева и горя, поднявшуюся после неосторожного вопроса, и качнул головой: «Пока нет. Но… выяснить это не такая уж большая проблема».

С этими словами он достал передатчик.

«Миледи Янь Цзы, это Цинь Юй. Как ты, возможно, знаешь, я исполнил волю дядюшки Ланя и оставил Диаграмму Раскола Небес у моего второго брата. Только что мне стало известно, что её… забрали. Ты знаешь, кто это сделал и где он сейчас?»

Не мудрствуя лукаво, Цинь Юй напрямую обратился к миледи Янь Цзы.

«Младший брат Цинь Юй, в тот день лорд У Кунсюэ и другие сеньоры отправились на Цяньлун. Твой второй брат повёл себя более чем разумно и сразу же согласился отдать Диаграмму Раскола Небес лорду У Кунсюэ. Но кто мог подумать, что в самый последний момент во дворце вдруг появится Преподобный Мин Лян? Он украл диаграмму прямо из-под носа у сеньоров. Несмотря на то, что лорд У Кунсюэ сразу же связал его боем, вернуть диаграмму так и не удалось. Хмф, сейчас лорд У Кунсюэ и миледи Лянь Юэ из моей школы просто кипят от ярости. Во Дворце Иньюэ уже собралось более 10 тысяч падших дьяволов. Очень скоро диаграмма снова станет нашей», — миледи Янь Цзы даже не подумала что-то скрывать.

По правде говоря, эта информация вовсе не была тайной на континенте Тэнлун. Практически все падшие бессмертные и падшие дьяволы слышали эту историю.

Сюсянисты рассказывали её с гордостью и высокомерием, тогда как сюмоисты едва сдерживали свою ярость.

Да и потом, что такого могло случиться, если Цинь Юй узнает все подробности? Миледи не видела в этом никакой проблемы, поэтому и не стала уходить от ответа.

Этот короткий пересказ событий предоставил Цинь Юю всю необходимую информацию.

«У Кунсюэ, Мин Лян. Значит, это были падшие бессмертные и падшие дьяволы. Как я и думал», — теперь юноша знал, кем были его цели.

Конец 10 тома

Школа Чжэньян

Том 11. Глава 1 : Школа Чжэньян.

«Маленький брат Цинь Юй, ходят слухи, что лорд У Кунсюэ сперва пытался атаковать твою Звёздную Башню, но не сумел пробиться даже сквозь её защитную формацию. Неужто она действительно настолько мощная?» — пришло сообщение от миледи Янь Цзы.

Сейчас, когда во Дворце Иньюэ собралось более 10 тысяч падших дьяволов, она превратилась всего лишь в рядового члена силы Сюмо, выделяясь лишь тем, что именно ей выпала честь добыть Диаграмму Раскола Небес. Поэтому о неудачной атаке У Кунсюэ на Звёздную Башню она могла поинтересоваться лишь у Цинь Юя.

Цинь Юй секунду размышлял, после чего на его губах возникла хитрая улыбка.

«Янь Цзы, эта защитная формация была установлена лично моим дядюшкой Ланем. Она называется Великой Небесной Звёздной Формацией. Даже в моей школе она считается довольно мощной. Особенно с учётом того, что эта формация не требует особых навыков для её активации и поддержания».

«В его школе?» — сознание миледи Янь Цзы мгновенно зацепилось за эти слова.

Потерпев унизительное фиаско перед лицом защитной формации Звёздной Башни, верхушка падших дьяволов, включая и У Кунсюэ, начала уделять пристальное внимание падшему бессмертному, который поддерживал фракцию Цинь Юя. Если миледи Янь Цзы удалось бы добыть какую-то ценную информацию о “дядюшке Лане”… Возможно, это стало бы её новой заслугой перед экспертами Сюмо?

«Брат Цинь Юй, я впервые слышу про твою школу, как она называется?» — немного подумав, осторожно спросила она через передатчик.

Улыбка на лице Цинь Юя стала шире. Не задумываясь, он тут же ответил: «Школа Чжэньян*. Дядюшка Лань, собственно, мой дядюшка-сеньор в школе».

Прим. W: Школа Чжэньян, дословно – Школа Истинного Солнца.

«Школа Чжэньян… А кто твой мастер? И есть ли у тебя другие сеньоры в мире смертных? Собратья-ученики?» — миледи тут же засыпала его вопросами.

Цинь Юй беззаботно ответил: «Мой наставник давным-давно вознёсся. И да, на этом плане у меня ещё осталось несколько сеньоров и, разумеется, гораздо больше соучеников».

Сердце миледи Янь Цзы пропустило удар.

Как и Преподобный Мин Лян, У Кунсюэ был бы очень даже рад узнать о тайнах Цинь Юя, о его школе и о загадочном падшем бессмертном, поддерживающем Звёздную Башню. Но возможность приоткрыть завесу тайны выпала именно ей!

«Хох, Школа Чжэньян… Брат Цинь Юй, думаю, те защитные Бессмертные артефакты, которые тогда продемонстрировала твоя сестра-ученица, должны быть не ниже среднего грейда, верно? Столь редкие сокровища… а теперь ещё и Великая Небесная Звёздная Формация. Школа Чжэньян должна быть чрезвычайно богатой и крупной. Но почему тогда никто ничего о ней не слышал?» — спросила миледи.

Цинь Юй усмехнулся и ответил: «Янь Цзы, это тайна моей школы. Как я могу просто взять и рассказать её кому-то извне?»

У дьяволицы сжалось сердце от предвкушения. Она торопливо ответила: «Брат Цинь Юй, что страшного, если я узнаю? Всё равно никто не знает, где находится твоя школа, да и я не спрашиваю о ваших тайных техниках. Просто расскажи о своей школе в общих чертах».

Цинь Юй долгое время не отвечал.

«Хорошо, Янь Цзы, но только в самых общих чертах… На самом деле, Школа Чжэньян происходит даже не с этой планеты. Это была школа сючжэнистов из иного пространства. Но в один прекрасный момент один из сеньоров школы проник в это пространство через разлом и основал на этой планете отделение Школы Чжэньян. С тех пор прошло уже более 100 тысяч лет… Янь Цзы, что касается местонахождения моей школы, то я действительно не имею права разглашать такую информацию. На это мои сеньоры закрывать глаза не станут, так что мне, в лучшем случае, грозит долгое заточение».

Про себя юноша смеялся.

Он был осведомлён о концепции планет и пространств лишь благодаря знаниям, оставленных ему в наследство мастером Лэй Вэем. И сейчас эти знания пригодились для того, чтобы сфабриковать эту нелепую историю.

Но сколь бы неправдоподобной она ни была, ореол таинственности вокруг его особы в результате станет ещё более непроглядным.

«Даже не с этой планеты… Из иного пространства…» — миледи Янь Цзы была оглушена внезапными откровениями.

Надо сказать, большинство падших экспертов в мире смертных имели представление о том, что они живут на поверхности огромной планеты. Забравшись на верхние слои небес, можно было воочию наблюдать буйство ультрахолодных ветров и вспышки ультрамощных молний*… Относительно могущественные падшие были даже способны прорваться сквозь эти слои и вырваться в бесконечное внешнее пространство.

Прим. W: Переводчик с китайского на английский здесь признаётся, что перевёл эти два термина, по большей части, по контексту, поскольку иероглифы оригинала не очень-то складывались в осмысленные слова.

Вот только… расстояние даже до ближайшей планеты в этом холодном пространстве было невообразимым.

Находились те, кто был готов отправиться в такое путешествие. Но в этом безвоздушном пространстве было очень легко сбиться с пути, используя телепортацию; более того, даже если казалось, что две планеты находятся недалеко друг от друга, это ощущение было обманчивым. Реальное расстояние было настолько чудовищным, что сложно было даже вообразить. Падшему бессмертному 11-го испытания потребовалось бы более 100 лет непрерывного полёта, чтобы добраться от этой планеты до её ближайшей соседки. Даже с регулярным использованием телепортации путь занимал целую вечность.

А что в итоге? Падший, отважившийся на такое путешествие, в результате обнаруживал, что другая планета представляет собой холодный и пустой мир без каких-либо признаков жизни.

«Брат Цинь Юй, тот сеньор из твоей школы был удивительным экспертом. Расстояния между планетами во вселенной поражают воображение. Перемещение в бесконечном внешнем пространстве даже с помощью телепортации занимает чрезвычайно много времени, но твой сеньор сумел даже проникнуть в другую вселенную… Я как-то слышала, как миледи Лянь Юэ из моей школы говорила, что на такое способны лишь эксперты не ниже уровня Золотого Бессмертного или Дьявола-Короля», — поражённо отозвалась дьяволица.

Цинь Юй с усмешкой покачал головой.

Юноша уже узнал из тайных книг, которые он обнаружил в Башне-сокровищнице на втором уровне Замка Девяти Мечей, что… Обычная телепортация имела крайне небольшой радиус действия. В пределах планеты это было неплохим подспорьем, но для бескрайнего внешнего пространства эта техника была почти бесполезной.

Только те эксперты, которые сумели достичь уровня Дьявола-Короля или, соответственно, Золотого Бессмертного, получали возможность использовать Великую Телепортацию для путешествий между планетами.

«Пф, мастер Лэй Вэй не владел даже обычной телепортацией, не то что Великой. Для межзвёздных путешествий он использовал… науку и технику», — подумал юноша. Он знал, откуда был родом его наставник – из мира другой вселенной, в котором путь Сючжэнь был лишь на вторых ролях после науки и техники.

Технология пространственных прыжков была, в какой-то мере, сравнима с техникой Великой Телепортации.

Естественно, Цинь Юй не имел ничего против того, что миледи Янь Цзы истолковала его слова по-своему.

«Я не могу больше ничего тебе сказать, Янь Цзы. Пожалуй, я и так поведал тебе больше, чем следовало», — юноша решил, что хорошего понемногу. Любая дополнительная информация могла разрушить его сфабрикованную историю.

Когда он отложил передатчик, в его глазах словно застыли льдинки.

«Что ж, семена посеяны. Миледи Янь Цзы непременно доведёт эту информацию до сведения У Кунсюэ и ему подобных. Школа Чжэньян… слухи об этой несуществующей школе вскоре начнут медленно распространяться. Первый из трёх этапов плана официально начался».

Цинь Юй глубоко вздохнул.

В дополнение к более чем 10 миллионам невинных жертв, его клан Цинь был практически уничтожен, погибло множество его племянников и племянниц, а также жён его второго брата. Мерзавцы могут даже не мечтать, что его удовлетворят несколько ничего не значащих смертей.

Он собирался вселить ужас в сердца членов двух гигантских фракций, каждая из которых насчитывала тысячи и тысячи падших бессмертных.

В его распоряжении был Бессмертный Дворец Цинъюй, Кольцо Владыки Чёрного Пламени и… Бессмертная марионетка Меча, подпитываемая единственным элементальным кристаллом высшего грейда. Ему оставалось лишь придумать, как эффективно их использовать, чтобы добиться наилучшего результата.

****

Покинув Остров Снежной Рыбы, Цинь Юй, Хоу Фэй и Хэй Юй взяли курс строго на юг. Раскинувшийся перед ними океан был даже более необъятным, чем его двойник в Северных Землях. Лишь через несколько месяцев непрерывного полёта братья увидели на горизонте полоску земли – континент. Материк встретил их буйной растительностью, а фон природной святой энергии здесь был куда более плотным, нежели на Цяньлуне.

Они наконец-то прибыли на континент Тэнлун.

Надо признать, континент Таящегося Дракона, Цяньлун, во многом проигрывал своему собрату. Благодаря большому количеству природной святой энергии растения поражали яркостью красок, а деревья вздымали свои кроны под самые небеса.

На этом континенте также жили обычные смертные.

И по численности они во много раз превосходили население Цяньлуна.

Смертные были фундаментом пути Сючжэнь. Лишь один из тысячи смертных мог надеяться стать сючжэнистом. На Тэнлуне проживали сотни миллионов сючжэнистов, так что можно было легко представить, насколько чудовищное количество смертных требовалось, чтобы получить такую цифру. Но Тэнлун был огромен, по площади он намного превосходил даже все три великие империи Цяньлуна и Бескрайнюю Глушь в придачу.

Поэтому, даже невзирая на огромное количество жителей, плотность населения на Тэнлуне была относительно невысокой.

Цинь Юй, Хой Фэй и Хэй Юй неспешно летели, оседлав облака.

Они уже добрались до Тэнлуна, так что можно было уже не слишком торопиться. Насколько бы велик ни был континент, братья были достаточно сильны, чтобы за короткое время добраться до любой его точки, развалившись на облаке.

«Старший брат, здесь действительно живёт немало смертных, да и сючжэнистов словно грибов после дождя. Мы пролетели всего ничего, но я уже заметил несколько десятков тысяч сючжэнистов. Вот только я не видел ни одного выше ступени Дунсюй. Они слишком слабы», — вздохнул Хоу Фэй, качая головой.

Цинь Юй бесстрастно улыбнулся.

«Нашёл, на кого равняться. Настоящих экспертов ты здесь и не увидишь. Большинство из них редко покидает собственные школы. Кроме того… вряд ли тебе попадётся хоть один падший. Полагаю, они все сейчас собрались во Дворце Иньюэ и Храме Цинсюй».

Со слов миледи Янь Цзы Цинь Юй знал, что в настоящий момент большинство падших дьяволов находится во Дворце Иньюэ. Юноша не верил, что Храм Цинсюй будет просто смотреть на это и ничего не предпримет.

Цинь Юй взмахнул рукавом.

Три Льва Вечного Льда и Чернильный Цилинь в тот же миг материализовались в воздухе перед братьями. В следующий миг все четыре божественных зверя приняли человеческий облик. Сделали они это не по собственному почину, они лишь подчинились приказу Цинь Юя, переданному через святое чувство.

Братья Ши были божественными зверями на ступени Дачэн, сравнимые по силе с падшими экспертами 6-го испытания. Используя Мистические Глаза и Клинки Иглы, эта троица могла даже одолеть падшего 8-го испытания.

Цинь Юй имел невероятно крепкое тело, практически неубиваемое. Полагаясь лишь на физические возможности, юноша был способен выйти победителем из схватки с обычным божественным зверем на ступени Дачэн или падшим 6-го испытания.

В то же время он владел Кольцом Владыки Чёрного Пламени с двумя пугающими эффектами – Полем Небесного Пламени, сжигающим всё на своём пути, и непредсказуемым Гравиполем. Не стоило также забывать и про Бессмертное оружие среднего грейда, наследие Бессмертного Императора Ни Яна. Эти скрытые карты позволили юноше без особого труда сломить сопротивление братьев Ши. Иными словами, истинная мощь Цинь Юя была явно не слабее, чем у рядового падшего бессмертного 8-го испытания.

Названные братья Цинь Юя, Хоу Фэй и Хэй Юй, оба были, по меньшей мере, божественными зверями высокого класса. По боевым возможностям они должны были заметно превосходить Львов Вечного Льда. Кроме того, к их услугам был целый арсенал наследственных секретных техник и… Чёрный Стек и Громобой, полученные от дядюшки Ланя. Несмотря на относительно посредственный эффект усиления внутренней энергии, эти артефакты были даже прочнее, чем Бессмертный клинок среднего грейда Цинь Юя.

Даже если Хоу Фэй с Хэй Юем и были слабее Цинь Юя, то эта разница явно была не очень велика.

Чернильный Цилинь был божественным зверем среднего класса, поэтому без учёта оружия он был сравним по силе с братьями Ши; проблема была в том, что у него не было достойных артефактов для сражения.

«Черныш, это Бессмертный клинок среднего грейда. Теперь он принадлежит тебе. С этим оружием, полагаю, ты без проблем справишься с падшим экспертом 6-го испытания», — Цинь Юй с усмешкой бросил Чернильному Цилиню артефакт. Оружие было похоже на кисть для каллиграфии, но было окутано мощной аурой энергии Меча.

Падший 3-го испытания примерно соответствовал по силе Дачэну, а цилинь был божественным зверем, даже без оружия способным дать бой обычному падшему эксперту 6-го испытания. А уж с этим Бессмертным артефактом среднего грейда расправиться с подобным противником не представляло для него особой сложности.

Итак…

Цинь Юй мог самолично одолеть падшего 8-го испытания. То же можно было сказать и про объединённую мощь трёх братьев Ши. Хоу Фэй и Хэй Юй по силе были близки к Цинь Юю. Как минимум, каждый из них был не слабее падшего 7-го испытания. Чернильный Цилинь был слабейшим из них, но даже он теперь был способен расправиться с падшим 6-го испытания.

Сложнее всего было оценить возможности Хоу Фэя и Хэй Юя; в основном, потому, что… никто не знал наверняка, к какому классу божественных зверей они относятся. Если они были легендарными божественными зверями высшего класса…

Даже мощь божественных зверей высокого класса была заоблачной, а уж представители высшего, которых можно было пересчитать по пальцам одной руки, и вовсе поражали воображение. Кто знает, насколько в действительности были сильны Хоу Фэй и Хэй Юй?

«Минуту внимания. Итак, первой нашей задачей будет… разжечь ненависть между Дворцом Иньюэ и Храмом Цинсюй, заставить их сражаться не на жизнь, а на смерть. Разумеется, для этого нам придётся несколько проредить их ряды. С учётом нашей совокупной силы, м-м… осторожности ради, ограничимся падшими 4-го, 5-го и 6-го испытаний», — Цинь Юй обвёл взглядом свою команду.

Хоу Фэй издал странный лающий звук и запротестовал: «Это ужасно, ты берёшь слишком низкую планку, старший брат… Падший 6-го испытания по силе соответствует лишь обычному Бессмертному 3-го ранга! Я могу размазать такого одним ударом моего стека. Это будет просто избиение, никакого вызова!»

«Слишком слабые», — Хэй Юй коротко прокомментировал Хэй Юй.

Цинь Юй удивлённо поднял бровь.

Затем тряхнул головой и засмеялся: «А-ха-ха, Фэй-Фэй, Сяо Хэй, вы, похоже, уверены в своих силах. Но сейчас не время для безрассудства и бравады, вы же понимаете? Ладно, ладно, Фэй-Фэй, не смотри на меня так. На крайний случай у нас есть Бессмертный Дворец Цинъюй, так что… хорошо, верхнюю планку поднимем до падших 8-го уровня».

Раз его братья были так в себе уверены, Цинь Юй не стал противиться.

У него был в запасе его Бессмертный Дворец, поэтому можно было совершенно не опасаться того, что им могут отрезать все пути для отступления.

В этот самый миг…

«Ван Юань, это уже перебор! Да, я смог вступить лишь в небольшую и малоизвестную школу, тогда как тебя с твоими способностями приняли в могущественнейший Храм Цинсюй, но… Твоя жадность и в самом деле не знает границ. Ты притесняешь меня ещё с тех пор, как мы были лишь смертными в той провинции. А сейчас ты даже нацелился на мой слиток священной руды высшего грейда? Мечтай!» — возмущённый до глубины души голос долетел до них откуда-то издалека.

«Ли Синь, наивная твоя душа, кто в здравом уме позволит жалкому Цзиньданю вроде тебя владеть священной рудой высшего грейда? Между тем я уже прорвался на ступень Юаньин. Если я смогу раздобыть или создать священное оружие высшего грейда, то я непременно войду в ряды элитных воинов Храма Цинсюй», — послышался другой голос.

Обладатели голосов на большой скорости приближались к группе.

Цинь Юй и остальные с улыбками переглянулись. В их глазах что Цзиньдани, что Юаньины были одинаково и катастрофически слабы.

«Зря задираешь нос, Ван Юань. За последние полмесяца погибло добрых несколько сотен падших бессмертных из твоего Храма Цинсюй. Как и сотни обычных учеников. И что такого хорошего в Храме Цинсюй, скажи на милость? Пусть моя Школа Ляньхуа* и невелика, но среди моих братьев нет ни одного погибшего».

Прим. W: Ляньхуа, дословно – «Братство Цветов».

«Да, падшие дьяволы их убили, но Дворец Иньюэ также потерял сотни экспертов, так что они ничего от этого не выиграли. У Храма Цинсюй, по крайней мере, есть погибшие падшие бессмертные, но что насчёт твоей Школы Ляньхуа? У вас никаких падших нет, ни мёртвых ни живых».

****

Глаза Цинь Юя блеснули.

Он ещё даже не начал стравливать Дворец Иньюэ и Храм Цинсюй, а напряжённость между двумя фракциями, судя по всему, уже достигла апогея.

Сомнения

Том 11. Глава 2 : Сомнения.

Всё пространство вокруг было усеяно цветами. Это было царство цветов, в которое долгое время не ступала нога человека. Но прямо сейчас среди хоровода ярких лепестков застыли друг напротив друга два молодых человека. Один из них был облачён в синее одеяние, а в уголках его плотно сжатых губ виднелась кровь.

Человек перед ним щеголял броскими золотыми одеждами и взирал на своего противника с холодной усмешкой во взгляде.

«Хозяин, слушая их разговор, я было решил, что между ними огромная разница в силе, но… Один на поздней стадии Цзиньдань, другой – на ранней стадии Юаньин. Разница в силе минимальная», — недоумённо покачал головой Чернильный Цилинь, без особого интереса рассматривая эту парочку.

Один из Львов Вечного Льда, Ши Синь, тонко улыбнулся: «Подумай ещё раз, Черныш. Если бы между ними в самом деле была большая разница в силе, то с чего бы этот позолоченный Ван Юань так долго возился? Он бы просто забрал этот слиток и не стал бы тратить время на слова».

«Ох, и правда», — цилинь кивнул, прозревая.

Цинь Юй, Хоу Фэй и Хэй Юй между тем сосредоточили всё своё внимание на разговоре между Ли Синем и Ван Юанем.

Глаза Ли Синя сверкали несломленным духом.

«Моя Школа Ляньхуа невелика, она не входит даже в тысячу крупнейших школ Сюсянь. Скромнее школы не найти. Твой же Храм Цинсюй – крупнейшая школа Сюсянь на всём Тэнлуне. Ещё когда мы жили среди смертных, ты демонстрировал непревзойдённый талант, о котором я мог лишь мечтать, — медленно заговорил юноша в синем. В его словах ощущалась горечь, а взгляд слегка затуманился, словно его разум погрузился в неприятные воспоминания. – Ты знаешь? Я обошёл множество школ, одну за другой. Ни одна из них не захотела меня принимать. В конечном итоге лишь Школа Ляньхуа стала моим спасением! Но ты… Ты поступил в лучшую школу, Храм Цинсюй. Талант, ресурсы, техники – всё лучшее, что можно найти на континенте. Сравни с моим ничтожным талантом, бедной школой и простейшими техниками. И что я вижу? Даже так ты лишь на полшага опережаешь меня по уровню силы! Я сейчас на пике ступени Цзиньдань. Ещё чуть-чуть, и я также прорвусь на ступень Юаньин».

Ли Синь смерил Ван Юаня холодным взглядом.

«Даже не знаю, чем ты занимался все эти годы. Скорее всего, тратил зря время, строя козни, грабя и убивая, да?»

«Ты!..» — Ван Юань в ярости наставил на него палец, но не нашёл, что возразить.

Он действительно был необычайно одарён. На Тэнлуне проживало непредставимое количество смертных, и на их фоне горстка экспертов любой, даже самой крупной школы казалась каплей в море. Тот факт, что он всё же сумел попасть в Храм Цинсюй, был наглядным подтверждением его таланта. И тем не менее за все эти годы он лишь на самую малость опережал по уровню силы Ли Синя, который уступал ему абсолютно во всём.

«Что же ты не бежишь? Продолжай улепётывать, если у тебя ещё есть силы», — Ван Юань, наконец, взял себя в руки. На его лицо вернулась прежняя маска насмешливого высокомерия.

«Я не стану больше убегать, — улыбнулся ему в ответ Ли Синь. – Так я только зря растрачу свою энергию. В конце концов, это лишь сыграет тебе на руку, верно? Так что… Решим всё сейчас, пока у меня ещё есть силы на сражение и на… саморазрушение!»

Глаза Ли Синя вспыхнули яростным светом.

Невозмутимость на лице Ван Юаня дала трещину.

Он лишь на уровень превосходил своего противника, так что в случае саморазрушения Ли Синя в критический момент ему также грозила смерть. Между тем Ван Юань ещё не достиг той стадии, когда мог отделить свой юаньин от физического тела.

Наблюдающий за развитием событий Цинь Юй одобрительно кивнул. Ли Синь произвёл на него хорошее впечатление.

По мнению юноши, талант и техники были важной и неотъемлемой частью развития сючжэниста, но… воля и сила духа человека были не менее важны.

Ли Синю пришлось преодолеть немало препятствий на своём жизненном пути, и это закалило его разум. По контрасту, для Ван Юаня жизнь представляла собой лёгкую прогулку по парку, он получал всё без особых усилий. Неудивительно, что он недалеко ушёл в своём развитии от Ли Синя.

****

«Ли Синь».

Чей-то голос внезапно вторгся в их противостояние. Ли Синь и Ван Юань, прожигавшие друг друга взглядами, округлили глаза и невольно уставились в ту сторону, откуда пришёл звук. С небес медленно спускался мужчина в чёрных одеждах с неприступным выражением лица.

Душа Ван Юаня ушла в пятки: «Эксперт! Его аура даже мощнее, чем у мастера!»

Наставник Ван Юаня был лишь на поздней стадии Дунсюй, поэтому разница в силе между ним и Цинь Юем была очевидной.

«Ли Синь, я бы хотел спросить у тебя кое о чём», — Цинь Юй сфокусировал взгляд на юноше в синем одеянии.

Ли Синь испытал приступ ликования. Он ясно ощущал, что этот человек был куда сильнее, чем они с Ван Юанем вместе взятые, так что быстро поклонился и ответил: «Почтенный сеньор, я нахожусь в довольно печальном положении. Этот вор преследует меня, пытаясь отнять слиток священной руды высшего грейда. В его присутствии мне будет сложно сосредоточиться и с должным спокойствием ответить на ваши вопросы».

Цинь Юй медленно перевёл взгляд на Ван Юаня.

Тот всё это время лихорадочно соображал. Заметив, что внимание неведомого эксперта переключилось на него, молодой человек почтительно заговорил: «Приветствую сеньора, я ученик Храма Цинсюй. Несколько дней назад мне посчастливилось добыть этот слиток руды высшего грейда, но… Кто бы мог подумать, что этот прохвост подгадает момент и выкрадет слиток у меня прямо из рук? Сеньор, я могу лишь надеяться, что вы поможете мне восстановить справедливость. Я буду вечно признателен вам за помощь».

Ван Юань решил, что лучшая защита – это нападение. Он перевернул всё с ног на голову, не зная, впрочем, что Цинь Юй слышал весь их диалог издалека.

«Как низко», — Ли Синь презрительно скривил губы.

Ван Юань в ответ смерил его строгим взглядом: «Ли Синь, ты сам знаешь, что я добыл этот слиток своими собственными руками, верно? А теперь смеешь называть меня вором? Не тебе говорить о низости, в твоих устах даже белое становится чёрн…»

«Слишком шумно!»

Цинь Юй раздражённо взмахнул рукой. Золотистый луч энергии из его Солнечного Ядра мгновенно окутал тело Ван Юаня, обратив его в ничто.

Ли Синь обмер от неожиданности.

Он и представить себе не мог, что Ван Юань, едва добравшись до ступени Юаньин, закончит свой путь таким образом.

«Сеньор, пожалуйста, задавайте любые вопросы. Я расскажу вам всё, что только знаю», — юноша с ещё большей почтительностью склонил голову.

Цинь Юй не стал зря терять время: «Очень хорошо. Так вот, какое-то время назад Дворец Иньюэ и Храм Цинсюй начали собирать в своих стенах падших экспертов со всего материка и даже из-за его пределов. Что произошло после этого? Кажется, я слышал, как ты упоминал сотни погибших падших только что? Как это случилось?»

«Сеньор, должно быть, только что прибыл на Тэнлун, да? – улыбнулся Ли Синь. – Да, все падшие бессмертные и падшие дьяволы по какой-то причине начали стекаться в Храм Цинсюй и Дворец Иньюэ соответственно, а затем… Представители двух фракций начали убивать друг друга».

Цинь Юй нахмурился.

«Поначалу в стычках гибли лишь обычные ученики. Но время шло, и дело дошло и до падших экспертов. К настоящему моменту погибло множество падших бессмертных 1-го, 2-го и 3-го испытания. Было убито и приличное количество падших бессмертных 4-го испытания. Такая же ситуация сложилась и у Дворца Иньюэ, падшие дьяволы гибнут не реже, чем сюсянисты, — начал рассказывать Ли Синь. Дойдя до этого момента, он вдруг нахмурился: — Надо сказать, смерти этих падших бессмертных выглядели немного странно. Некоторые просто исчезали без следа, другие вдруг затевали драку с сюмоистами. В любом случае… всё выглядит так, словно обе стороны начали активно прощупывать друг друга».

«Прощупывать?» — поднял бровь Цинь Юй.

Ли Синь объяснил: «Да, это несложно понять. Зачем Дворцу Иньюэ и Храму Цинсюй собирать такое огромное количество падших экспертов? Не для того же, чтобы посидеть за чашкой вина в хорошей компании? Они определённо планируют масштабное сражение, а нынешняя ситуация – это лишь разведка боем, проба сил.

Пф, даже если несколько сотен погибло, Дворец Иньюэ и Храм Цинсюй уже собрали более 10 тысяч падших экспертов каждый. Что для них эти сотни слабейших членов? – Ли Синь пренебрежительно фыркнул. – Думаю, мы очень скоро увидим, как реки Тэнлуна окрасятся в цвет крови».

Цинь Юй неспешно кивнул.

«У тебя есть карта материка? Дай мне одну», — проговорил он бесстрастно в следующий момент.

Ли Синь с некоторым недоумением покосился на сеньора, гадая, почему он прибыл сюда, не имея даже карты. Но, разумеется, все свои мысли он оставил при себе. На его руке вдруг возникла нефритовая пластинка, которую он с поклоном протянул Цинь Юю. Тот молча принял подношение и окутал пластинку святым чувством. В его сознании тут же возникли общие очертания и особенности ландшафта континента Тэнлун.

«Хорошо, я доволен, — сказал Цинь Юй. Он взмахнул рукой, и в воздухе материализовался массивный слиток священной руды высшего грейда. – Считай это своей наградой».

Бросив слиток Ли Синю, Цинь Юй тут же растаял без следа прямо на глазах у Ли Синя. По правде сказать, он решил подарить этот слиток Ли Синю лишь потому, что ему пришёлся по душе характер юноши. К тому же, в распоряжении Цинь Юя были куда более ценные материалы из мира Бессмертных, так что священная руда, хоть высшего грейда, хоть низшего, не представляла для него никакой ценности.

«Руда высшего грейда!» — неверяще воскликнул Ли Синь, уставившись на подарок. Когда он снова поднял глаза, рядом уже никого не было.

****

Цинь Юй, Хоу Фэй, Хэй Юй, Львы Вечного Льда и Чернильный Цилинь летели над облаками, обдумывая полученную информацию.

«Старший брат, я так думаю, этот Цзиньдань был прав. Падшие бессмертные и падшие дьяволы прощупывают друг друга. Нынешние потери для них практически ничего не значат», — высказался Хоу Фэй.

Цинь Юй медленно кивнул, но задумчивое выражение не сходило с его лица.

«Честно сказать, это не очень похоже на пробу сил. Мне почему-то кажется, что тут что-то другое, — с сомнением проговорил он наконец. Затем тряхнул головой и расслабленно улыбнулся: — Впрочем, раз я пока не могу понять, что именно, то и не важно».

«Да, нет смысла гадать, давайте уже устроим резню. Чего нам бояться, если у нас есть Бессмертный Дворец Цинъюй? Прибьём кого-нибудь, укроемся во Дворце. Дождёмся, пока суматоха стихнет, найдём новые жертвы. Беспроигрышная тактика, верно?» — засмеялся Хоу Фэй.

Хэй Юй не стал комментировать, но его глаза также заблестели.

«Мастер, это не лучшая идея», — нахмурился Ши Синь.

«Чёрт тебя! Что не так с моим планом? Даже падшие 12-го испытания будут бессильны перед Бессмертным Дворцом Цинъюй. Что может пойти не так?» — сердито уставился на него Хоу Фэй.

«Фэй-Фэй, — остановил его Цинь Юй. – Продолжай, Ши Синь».

Тот благодарно кивнул: «Мастер, сейчас, когда обе стороны потеряли множество экспертов, ситуация выглядит взрывоопасной… Они настороже. Наверняка всё пространство вокруг их штаб-квартир усеяно различными ловушками и формациями. Обе стороны ждут гостей. Если мы сунемся туда сейчас, то с высокой вероятностью угодим в расставленные сети».

Цинь Юй кивнул, соглашаясь.

Он думал о том же. В результате постоянных атак Храм Цинсюй и Дворец Иньюэ должны были принять какие-то меры. Ловушки, усиленная охрана, военное положение – ожидать можно было чего угодно.

«Ловушки и формации? Ши Синь, ты что, идиот? Естественно, нас будут ждать ловушки, но, сам подумай, что бы они ни подготовили для нас, какой в этом толк с учётом Дворца Цинъюй старшего брата?» — Хоу Фэй не скрывал нетерпеливости. У него чесались руки поскорее затеять сражение.

Цинь Юй какое-то время молча размышлял.

«Хорошо, пусть будет так. Сейчас вы все укроетесь в Бессмертном Дворце Цинъюй и будете ждать там. Я притворюсь обычным сючжэнистом и направлюсь к Храму Цинсюй на разведку. Можешь не волноваться, Фэй-Фэй. Как только я осмотрюсь, мы начнём действовать, и отбоя от противников у тебя не будет».

В следующий миг все спутники Цинь Юя растворились в воздухе. Они отправились во Дворец Цинъюй.

Юноша какое-то время помедлил, его мысли в который раз за последнее время перескочили на недавнюю трагедию: гибель миллионов смертных и истребление большей части клана Цинь. Перед его мысленным взором снова возникли образы верных стражей его личного дворца в императорской столице, прелестных фрейлин и уморительных племянников… Холодная аура смерти окутала юношу, заставив взгляд ужесточиться.

«У Кунсюэ, Мин Лян. Вы стали причиной этой катастрофы, и сейчас вы пожинаете плоды своих трудов».

В следующее мгновение сияющая комета устремилась по направлению к Храму Цинсюй.

****

Континент Тэнлун был поистине необъятным. В то время, как в северной его части царило лето, южная была во власти зимы.

На горизонте наконец показалась гора Цинсюй.

Весь мир вокруг поглотила сверкающая, бесконечная белизна. Снег падал на землю крупными хлопьями, похожими на нежные гусиные перья. Чёрную фигуру Цинь Юя среди хоровода снежинок было практически не различить.

Юноша приблизился к горе, и его полёт начал постепенно замедляться.

Внимание Цинь Юя внезапно привлёк робкий язычок тёплого света внизу.

«Этот старик силён», — подумал юноша. Его взгляд упал на седого старца у костра. Этот человек явно был не так прост.

У подножия горы Цинсюй, под огромным раскидистым деревом весело горел костёр, у которого сидели крепкий молодой человек и пожилой мужчина, волосы которого уже приобрели благородный серебристый оттенок.

«Дедушка, держи, — молодой человек протянул старцу прожаренный кусок мяса. – Это белый олень, которого я только что подстрелил, так что мясо должно быть достаточно нежным».

Седобородый старик с улыбкой принял угощение и охотно принялся за еду: «Хо-о, весьма недурно. Маленький брат, ты живёшь у подножия горы? Должно быть, ты один из учеников Храма Цинсюй, верно? Но почему у тебя такой низкий уровень силы? Ты даже не достиг ступени Цзиньдань».

Молодой человек улыбнулся через силу: «Как я могу быть достойным вступления в Храм Цинсюй? Я кое-как смог достичь ступени Сяньтянь, опираясь лишь на незаконченную технику для практики, оставленную мне в наследство отцом. Кроме того, я уже слишком взрослый, чтобы надеяться вступить в какую-либо школу».

Старец понимающе покивал, одобрительно разглядывая своего соседа.

«Маленький брат, у тебя очень стойкий и незлобивый характер, мне это по душе. Раз уж я уже принял твоё подношение, то у меня нет другого выхода, кроме как помочь тебе немного. Позже ты должен отправиться прямиком в Школу Цзыян; покажи там эту табличку и скажи, что хочешь стать учеником школы. Обещаю, тебя непременно примут».

Молодой человек встрепенулся, в его глазах вспыхнула смесь надежды и радости. Он вдруг осознал, что этот белобородый старец, вероятно, был одним из сеньоров в Школе Цзыян.

«Гм, эта табличка лишь позволит тебе вступить в Школу Цзыян. Но раз уж даже это тебя так обрадовало, то я дам тебе кое-что ещё. Вот, держи, я использовал это священное оружие лично», — с улыбкой добавил старец. В его руке мигнул свет.

Этот старик определённо не был рядовым сючжэнистом. Это был не кто иной, как Преподобный Чи Янь из Школы Цзыян, падший бессмертный 10-го испытания, представитель того же поколения, что и Преподобный Чи Ян. Без всяких пояснений можно было понять, насколько высоким был его статус.

«Хох, кто это у нас тут?» — старик вдруг глянул в сторону Цинь Юя, и тот невольно вскинул брови от неожиданности.

Однако в этот самый миг…

Пространство вокруг озарила вспышка неровного, зыбкого света.

Пуф!

Чья-то рука пронзила тело Преподобного, пройдя сквозь его живот. При виде ужасающего зрелища молодой человек, сидящий у костра, забыл как дышать. Окровавленные пальцы крепко сжимали яркий сгусток энергии – это был юаньин Преподобного Чи Яня!

«У Хэй, ты не посмеешь!» — послышался из юаньина вопль старика.

Агрессором оказался не кто иной, как падший дьявол У Хэй. Он неспешно поднял юаньин на уровень своих глаз и издал смешок: «Пха-ха, что за бред. Нет такого человека, которого бы я не посмел убить. Хе-хе, юаньин падшего бессмертного 10-го испытания должен быть довольно питательным», — с этими словами он забросил юаньин себе прямо в рот. Послышался едва различимый треск, затем другой… Крепкий молодой человек, застывший у огня, взирал на происходящее, выпучив глаза.

У Хэй презрительно покосился на Цинь Юя в отдалении.

«Средняя стадия Дуцзе, слишком слабый, — пробормотал он. Затем разразился издевательским смехом и громогласно объявил: — Эй, жалкий Храм Цинсюй, я только что закусил юаньином одного из ваших падших бессмертных 10-го испытания! В следующий раз я приду за юаньином падшего 11-го испытания, ха-ха-ха…»

С этими словами он превратился в яркую комету и унёсся за горизонт.

Его высокомерие действительно не знало границ. Ничто не мешало ему использовать телепортацию, однако сюмоист демонстративно предпочёл обычный полёт. Было очевидно, что он специально даёт противникам шанс его догнать.

«У Хэй, даже не думай о побеге!»

Разъярённые вопли послышались со стороны горы Цинсюй. С её вершины вдруг сорвался багровый сгусток света и метеором устремился вниз. Толстый слой снега, покрывавший склон горы, мгновенно таял и испарялся на всём протяжении пути этого метеора.

Цинь Юй, с интересом наблюдавший за происходящим, нахмурился: «Что происходит? Это совершенно не похоже на то, что я ожидал увидеть. Всё должно быть не так. У Кунсюэ и Мин Лян знают о секрете Диаграмм Раскола Небес, так что не должны вести себя так по-идиотски. Что устроил этот У Хэй?»

Точка кипения

Том 11. Глава 3 : Точка кипения.

Гора Цинсюй, Небесный Дворец.

В главном зале собралось лишь четыре человека: Преподобный Мин Лян, Преподобный Мин Шань, Преподобная Лань Бин и Сюэ Юйян. В какой-то момент все четверо повернули головы ко входу.

Распространяя вокруг себя волны жажды крови, в главный зал Небесного Дворца практически вбежал преисполненный гнева Преподобный Чи Ян. Ещё с порога он разразился яростным воплем: «У Хэй, однажды я непременно убью тебя своими собственными руками! Смерть моего младшего брата Чи Яня не останется неотмщённой!»

Он поднял голову на Преподобного Мин Ляна, чей трон стоял на возвышении, и проговорил, даже не пытаясь скрыть своих эмоций: «Преподобный Мин Лян, я действительно не могу больше сидеть и ничего не делать. За последние полмесяца были убиты несколько сотен падших бессмертных! Что ещё хуже, враг намеренно выбирает самых сильных из них! Мой младший брат Чи Янь был падшим 10-го испытания, но теперь он мёртв! Погиб от руки У Хэя! Это недопустимо, такое нельзя стерпеть! Преподобный Мин Лян, мы обязаны преподать этим падшим дьяволам такой урок, который они запомнят навсегда!»

«Успокойтесь, Преподобный Чи Ян», — равнодушно произнёс Мин Лян.

Но эта фраза возымела обратный эффект. Заслышав этот лишённый эмоций голос Чи Ян совершенно потерял контроль над сжигающей его яростью.

«Успокоиться? В бездну это грёбаное спокойствие! Это не твой младший брат был убит, естественно, ты можешь оставаться спокойным! Если я сейчас в очередной раз “успокоюсь”, то кто знает, сколько ещё падших бессмертных потеряет моя Школа Цзыян? Ведь… за последний месяц лишь несколько человек, убитых врагами, принадлежало к Храму Цинсюй. Практически все жертвы были учениками моей школы!» — вокруг Преподобного Чи Яна вспыхнул настоящий огненный шторм.

Преподобный Мин Лян нахмурился, в его глазах блеснул лёд.

В этот момент поднялся со своего места Мин Шань: «Преподобный Чи Ян, вы не должны позволять ненависти затуманивать ваш разум. Или вы забыли о том, какое значение имеют Диаграммы Раскола Небес? Лишь немногим было позволено узнать об этой тайне, и вы один из них. Зная об этом, вы должны осознавать, как нужно поступить».

Никто из падших бессмертных, за исключением нескольких человек, не знал о связи между Диаграммами Раскола Небес и Санктуарием Ни Яна. Рядовые падшие знали лишь, что эти диаграммы очень важны, но могли лишь гадать, что в них такого особенного.

Сюэ Юйян из Школы Ланьян пошевелил белыми, словно снег, бровями и заговорил: «Преподобный Чи Ян, просто дайте себе труд немного подумать. Эти диаграммы – ключ к Санктуарию Ни Яна. Чтобы открыть проход в Санктуарий, необходимо собрать вместе все три диаграммы. До тех пор, пока одна из них находится у нас в руках, наше участие в этой экспедиции гарантированно. Рисковать жизнями тысяч падших бессмертных ради сиюминутной мести совершенно бессмысленно».

«Разумеется, мне это известно, — Преподобный Чи Ян яростно заскрежетал зубами. – Но почему тогда эти падшие дьяволы посылают своих экспертов, чтобы убивать наших собратьев?»

Преподобная Лань Бин нахмурилась: «Недавно до нас дошла информация из Дворца Иньюэ. Если верить этому докладу, вы также наведывались к сюмоистам и убивали их людей. Это правда?»

«Разумеется, нет, — взревел Чи Ян. – Я не настолько узколобый. Это клевета чистой воды!»

Остальные тактично промолчали. Они все прекрасно знали темперамент Чи Яна. Невозможно было определить наверняка, не поддался ли он в какой-то момент своим эмоциям и не ли отправился ко Дворцу Иньюэ, чтобы выплеснуть свой гнев.

«Ладно, довольно разговоров. С этого момента я лично буду наблюдать за горой Цинсюй. В общем и целом ситуация выглядит проще некуда. Диаграмма Раскола Небес должна храниться в Небесном Дворце. Падшие дьяволы фактически бессильны перед защитой Иллюзорной Формации Десяти Преобразований, — сухо произнёс Преподобный Мин Лян. Он глянул на каждого из присутствующих, особо заострив внимание на Чи Яне: — Предупреждаю каждого из вас. Если кто-то решит выйти из-под защиты формации и отправиться мстить и убивать, то пеняйте только на себя. Более того… когда Вестник из мира Бессмертных снизойдёт на наш план, вероятнее всего, то же самое случится и в других фракциях. Можно ожидать, что Вестники также вступят в борьбу за сокровища Ни Яна. Если нам повезёт, то кое-что перепадёт и нам, но если нет, то мы станем лишь пешками в чужой игре. Нет смысла ради этого жертвовать жизнями десятков тысяч падших».

Преподобный Чи Ян, Сюэ Юйян и остальные примолкли.

Подобные слова никогда не будут произнесены перед лицом Вестника из мира Бессмертных, но для собравшихся в этом зале они несли огромный смысл.

Вестник из мира Бессмертных снизойдёт в их план. Как и Вестники из мира Демонов и мира Дьяволов.

И эти Вестники, несомненно, будут намного сильнее, чем эксперты вроде Преподобного Мин Ляна. Когда это произойдёт… борьба за Санктуарий Ни Яна определённо перейдёт на новый уровень, а они станут, в лучшем случае, лишь пешками.

Стоило ли рисковать бесчисленными падшими бессмертными ради недостижимых сокровищ из Санктуария?

Разумеется, нет.

Все Преподобные были единодушны в этом вопросе.

«У Кунсюэ также должен это понимать, но почему же тогда он посылает своих людей, чтобы выслеживать наших собратьев? Особенно этого У Хэя! Большинство сюсянистов пали от его рук», — возмущённо проворчал Чи Ян.

Преподобный Мин Лян погрузился в задумчивое молчание.

Это была правда. Кто-то вроде У Кунсюэ явно должен был понимать эту нехитрую логику.

Сокровища Ни Яна были лакомым кусочком для всех трёх миров верхнего плана, так что Вестники непременно вступят в борьбу между собой. Завладеть Диаграммами Раскола Небес само по себе было величайшим достижением, так зачем падшим бессмертным и дьяволам сражаться друг с другом и рисковать жизнями?

«М-м, У Кунсюэ… Возможно, этого человека не особо-то и заботят жизни падших дьяволов в его подчинении», — неожиданно подал голос Сюэ Юйян.

Преподобный Мин Лян и остальные оторопели.

А ведь действительно, У Кунсюэ же не принадлежит ни к одной из школ континента Тэнлун. Он независимый падший дьявол, как и У Хэй.

Этих двоих, вероятно, мало заботили жизни учеников школ Сюмо континента Тэнлун. Это Преподобный Мин Лян и ему подобные могли принимать во внимание десятки тысяч падших бессмертных, но какое до этого дело У Кунсюэ и У Хэю?

«Если У Хэй или У Кунсюэ придут сюда, я лично о них позабочусь. Хорошо, вам всем стоит немного отдохнуть», — подытожил Преподобный Мин Лян, повелительно взмахнув рукавом.

****

Цинь Юй на своём Бессмертном мече стремительно пронзал небесную синь.

Ему было известно о секрете Диаграмм Раскола Небес. Лишь соединив все три диаграммы в единое целое, можно было ими воспользоваться. Одна из картин-гохуа находилась в руках клана драконов, во главе которого стоял падший демон 12-го испытания, божественный Пятилапый Золотой Дракон высшего класса. Никто не рискнул бы попытаться отнять диаграмму у этой фракции.

Цинь Юй был уверен, что падшие дьяволы и бессмертные не станут сражаться между собой, поскольку в этом не было для них особого смысла. Изначально он как раз и собирался создать для них этот “смысл”. Но… Судя по тому, что он видел сейчас, ситуация в корне отличалась от его предположений.

«Что же тут всё-таки происходит? Дворец Иньюэ, как выясняется, также потерял немало падших дьяволов за последнее время. Неужели… кто-то ещё мутит воду, оставаясь в тени?» — это было единственное объяснение, которое пришло ему в голову.

Было очень похоже на то, что какая-то третья сила прикладывает массу усилий, чтобы посеять хаос и вражду между сюмоистами и сюсянистами.

«Могут ли это быть драконы?»

Цинь Юй какое-то время обдумывал этот вариант, но у него не было возможности проверить свою догадку. Информации пока что было слишком мало. Поэтому, разведав обстановку вокруг Храма Цинсюй, юноша отправился ко Дворцу Иньюэ.

Скорость его полёта была необычайно высока, поэтому он достиг цели назначения менее чем за день.

Дворец Иньюэ был расположен глубоко в горах. Прямо сейчас из этого места исходила ужасающая аура, которую можно было ощутить за многие, многие ли. Так проявляла себя совокупная мощь несчётных падших дьяволов, собравшихся вместе.

«Эта совокупная аура десятков тысяч падших дьяволов кажется даже более сильной, чем та, что исходила от Дьявольского острова Пэн», — отметил Цинь Юй про себя.

Он был слишком близко ко Дворцу, так что мог лишь полагаться на свои глаза, чтобы составить примерное представление об окружающей местности.

Пока он тщательно разглядывал всё вокруг, вдруг…

Со стороны Дворца Иньюэ послышался какой-то шум; Цинь Юй увидел, как в небеса взлетел чей-то размытый силуэт. Но, не успев высоко подняться, эта стремительная фигура тут же развернулась и коршуном спикировала обратно.

И снова взлетела, и снова спикировала. За короткий промежуток времени размытый силуэт атаковал Дворец Иньюэ несколько сотен раз!

«Чудовищная скорость, он атаковал сотни раз за считанные секунды», — поражённо выдохнул Цинь Юй. Было чему удивляться – скорость самого юноши не достигала и одной десятой от скорости этого неведомого эксперта.

Цинь Юй даже не был уверен в том, сколько раз на самом деле призрачная тень атаковала Дворец. Он лишь сумел разглядеть несколько сотен раз, но на самом деле это число было явно больше.

«У Кунсюэ! У Хэй убил Преподобного Чи Яня из Школы Цзыян, за это я истребил 1000 падших дьяволов. Теперь мы квиты. Если сюмоисты нападут снова, то не вините меня в жестокости!»

Как только эти слова отзвучали, силуэт превратился в полосу света, которая почти мгновенно исчезла за горизонтом.

«Преподобный Мин Лян настоящий тиран», — Цинь Юй изумлённо покачал головой.

Юноша заметил, что от начала и до конца Преподобный Мин Лян почему-то не использовал телепортацию. Лишь богоподобная скорость, полагаясь на которую, эксперт мог свободно атаковать и без особых проблем покинуть это место.

Цинь Юю было невдомёк, что, как правило, ни один падший не рискнёт воспользоваться телепортацией в бою, поскольку из-за возмущений пространства можно было телепортироваться прямо в пространственный разрыв, а это – мгновенная смерть.

Вот почему несравненная скорость становилась решающим фактором в реальном сражении.

Как только Преподобный Мин Лян убрался восвояси, в небесах над Дворцом Иньюэ возникла кроваво-красная фигура. Через мгновение рядом с ней соткались из воздуха ещё несколько экспертов.

Выражение лица У Кунсюэ было неприглядным.

«Мин Лян, ты зарвался! – рявкнул он. Затем наградил тяжёлым взглядом У Хэя: — У Хэй, ты действительно убил Преподобного Чи Яня из Школы Цзыян? Ты и впрямь настолько недальновиден? Нет нужды вовлекать десятки тысяч падших в кровавую бойню ради Диаграмм Раскола Небес!»

Огненный Дьявол также посмотрел на У Хэя.

Но тот мгновенно вспылил: «Ничего подобного! Я пальцем не тронул этого Чи Яня! У Кунсюэ, я признаю твою силу, но тебе не кажется, что это уже перебор? Как ты можешь обвинять меня в этой нелепице, основываясь лишь на единственной брошенной Мин Ляном фразе?!»

Миледи Лянь Юэ также вступилась за У Хэя: «У Кунсюэ, всё последнее время старший брат У Хэй провёл в беседах со мной. Старший брат У Хэй определённо не отлучался в Храм Цинсюй, чтобы кого-то убить».

«Хочешь сказать, его подставили?» — Огненный Дьявол издал надменный смешок.

Глаза миледи холодно блеснули: «Возможно… за всем этим стоит кто-то ещё. Этот “У Хэй” на самом деле был фальшивкой. Кроме того, скорее всего, и этот Преподобный Мин Лян, вероятно, также был самозванцем».

Огненный Дьявол захохотал в голос, словно услышал лучшую шутку в своей жизни.

«Самозванец? Аха-ха… Лянь Юэ, ты в своём уме? Преподобный Мин Лян практикует Искусство Звёздного Огня, из-за чего его энергия невероятно плотная и сконцентрированная. Это же позволяет ему развивать такую чудовищную скорость. Если рассматривать только скорость, то даже лорд У Кунсюэ ему уступает!»

У Кунсюэ спокойно подтвердил: «Если я буду полагаться лишь на скорость, не используя других способов задержать Мин Ляна, то я не смогу его догнать».

«Лянь Юэ, ты это слышала? Во всём мире смертных найдётся, пожалуй, лишь два эксперта, которые могли бы поспорить с Преподобным Мин Ляном в плане скорости. Один из них – глава драконьего клана, а другой – Цзун Цзюэ с Дьявольского острова Пэн, признанный номер один, когда речь заходит о скорости перемещения! – Огненный Дьявол смерил миледи Лянь Юэ насмешливым взглядом. – Лянь Юэ, ты же не думаешь, что глава драконьего клана или Первый Мастер острова Пэн опустятся до столь низменной тактики, а?»

Миледи Лянь Юэ открыла было рот, но возразить ей было нечего.

Положение главы клана драконов и хозяина Дьявольского острова было попросту недосягаемым; невозможно было представить, чтобы они решили замарать своё достоинство подобным образом.

«Только что вы могли сами наблюдать скорость нападавшего. Никто из нас не сумел бы за ним угнаться. Так что это совершенно определённо был Преподобный Мин Лян», — с непререкаемой уверенностью заключил Огненный Дьявол.

В этот момент к ним подлетела группа падших дьяволов 9-го и 10-го испытаний.

«Лорд У Кунсюэ, мы больше не можем сдерживаться. Ранее мы уже потеряли несколько сотен человек, но сейчас Преподобный Мин Лян показался самолично и в мгновение ока истребил тысячу падших дьяволов. Если всё так и продолжится… Если наши собратья-сюмоисты не будут чувствовать себя в безопасности, то как они могут и дальше оставаться здесь и защищать Дворец Иньюэ?» — торопливо проговорил один из падших 10-го испытания.

Он был совершенно прав. Если ситуация не изменится, то многие падшие дьяволы, опасаясь в любой момент бесславно отдать свою жизнь, предпочтут просто покинуть Дворец Иньюэ.

Подлетел ещё один падший дьявол и почтительно обратился к миледи Лянь Юэ: «Миледи, только что несколько десятков падших дьяволов изъявили желание покинуть Дворец. Мы пытаемся убедить их остаться».

Чего и следовало ожидать!

Падшие дьяволы гибли один за другим, снова и снова. Неудивительно, что многие более слабые эксперты были напуганы.

В конце концов, у Дворца Иньюэ не было столь грозной и непробиваемой защиты, как Иллюзорная Формация Десяти Преобразований Храма Цинсюй.

В глазах миледи зажглись опасные огоньки, она решительно проговорила: «Лорд У Кунсюэ, я полагаю… в этих условиях мы не можем продолжать бездействовать. У Храма Цинсюй есть Иллюзорная Формация Десяти Преобразований, так что они могут просто пересидеть под её защитой все невзгоды. Но у нас нет формации такого уровня. Поэтому у нас нет другого выхода, кроме как выдвинуться всеми войсками к горе Цинсюй!»

Огненный Дьявол также кивнул: «Я тоже так считаю. Чего тут думать, нужно просто напасть на гору Цинсюй и полностью оцепить Небесный Дворец. Посмотрим, смогут ли эти трусливые сюсянисты вечно прятаться под своей черепашьей формацией».

У Кунсюэ размышлял какое-то время, затем его губы раздвинулись в усмешке.

Он не принадлежал к какой-либо школе Тэнлуна, поэтому, даже если это закончится ещё большими жертвами среди падших дьяволов, то его это мало тревожило. Зато как приятно будет устроить кровавую резню…

У Кунсюэ практиковал Кровавый Путь Дьявола, так что жестокие сражения и реки крови были его родной стихией. Стоило ему представить картину полномасштабной битвы между десятками тысяч падших, как он с трудом смог сохранить маску невозмутимости.

«Хорошо, — гулким голосом проговорил У Кунсюэ. Его глаза начали постепенно приобретать алый оттенок. – Сегодня Преподобный Мин Лян напал на нас без причины и без предупреждения, так что мы можем не сдерживаться. Иллюзорная Формация Десяти Преобразований, да? Пусть прячутся в свою нору. Для начала мы уничтожим обычных учеников Храма Цинсюй, всех до единого. Посмотрим, сможет ли Преподобный Мин Лянь спокойно смотреть на эту бойню».

Глаза остальных падших дьяволов свирепо засверкали.

Слишком долго они находились под давлением, не в силах ответить на постоянные нападки. Для сюмоистов такое поведение было страшнее любых пыток.

****

Цинь Юй мог видеть, как старшие чины сюмоистов что-то обсуждали между собой, но пытаться расслышать что-то было совершенно бессмысленно. У Кунсюэ с самого разговора машинально установил небольшой защитный барьер.

Получив указания от У Кунсюэ, все падшие 10-го испытания тут же рванулись вниз, во Дворец.

Короткое время спустя горы, в которых раскинулся Дворец Иньюэ, содрогнулись от ликующих и кровожадных воплей тысяч падших дьяволов. Любой сюмоист любил сражаться и убивать, так что подлые и внезапные нападения трусливых падших бессмертных давным-давно разожгли в их душах неутолимую жажду крови. И теперь, зная, что они собираются напасть на гору Цинсюй, никто не смог остаться спокойным.

«Давно уже надо было это сделать!»

«Убить, убить, убить их всех, аха-ха-ха…»

«Устроим резню на горе Цинсюй!»

…

Падшие дьяволы радостно вопили, не скрывая возбуждения. Их голоса заполнили мощным гулом всё пространство над Дворцом Иньюэ. Для Цинь Юя не составило труда понять, что именно здесь назревает.

«Пришло время для большой войны? Хах, мне даже не пришлось ничего делать. Видимо, кто-то славно потрудился за меня. Как бы там ни было, подготовку к первому шагу моего плана можно считать успешной», — юноша с усмешкой взирал на Дворец Иньюэ. Со стороны главный оплот падших дьяволов казался огромным муравейником, охваченным яростным пламенем.

Реки крови

Том 11. Глава 4 : Реки крови.

И Преподобный Мин Лян, и У Кунсюэ совсем позабыли о существовании ещё одной силы – фракции падших демонов из Бескрайней Глуши континента Цяньлун. Жители Глуши крайне редко показываются во внешнем мире, так что падшие бессмертные и дьяволы континента Тэнлун практически не имели о них информации.

Где-то в местах обитания смертных на континенте Тэнлун…

В доме сидело четыре человека. Один из них выглядел в точности как Преподобный Мин Лян. Этот “Мин Лян” вдруг встряхнулся всем телом и принял облик правителя Глуши, Юй Ляна.

«Владыка Юй Лян, теперь, когда вы в одночасье убили целую тысячу падших дьяволов, всё наконец пришло в движение. Как вы и ожидали, подобной наглости сюмоисты были не в силах стерпеть», — с довольной улыбкой проговорил Кун Цао, главный из трёх демонов-генералов под началом Юй Ляна.

Владыка Глуши бесстрастно проговорил: «Эти падшие континента Тэнлун, по большей части, всегда отправляются для дальнейшего развития в Хаотический Астральный Океан. Лишь единицы из них были в нашей Глуши, так что они ничего о нас не знают. Как и о наших способностях. Было бы странно, если бы что-то пошло не так».

Правда ли, что в мире смертных лишь глава драконьего клана, Фан Тянь, и хозяин Дьявольского острова Пэн, Цзун Цзюэ, быстрее Преподобного Мин Ляна? Если говорить о скорости, то правитель Глуши, Юй Лян, лишь самую малость уступает Фан Тяню.

«С магической техникой Чистый Путь владыки Юй Ляна во всём мире смертных, вероятно, лишь Цзун Цзюэ с острова Пэн способен превзойти его по части скорости перемещения», — с усмешкой прищурился один из генералов, Электрический Леопард Син Шоу.

Син Шоу славился своей скоростью, но даже он был не ровней Юй Ляну.

Всем известно, что крысы – это мелкие и слабые зверьки.

Однако истинные короли этого вида – Наднебесные Крысы – являлись божественными зверями высокого класса, обладающими наследственными воспоминаниями. Этот вид получил своё название потому, что бросал вызов самим небесам; его представители были не только невероятно быстрыми, но и обладали уникальными атакующими способностями.

Юй Лян был падшим демоном 12-го испытания, божественным зверем высокого класса, а его истинной формой была Наднебесная Крыса!

Пятилапый Золотой Дракон, высший божественный зверь, несмотря на всю свою мощь был лишь ненамного быстрее Наднебесной Крысы, поскольку скорость не была его сильнейшей стороной. Вот почему даже У Кунсюэ не распознал обмана, когда Юй Лян притворился Преподобным Мин Ляном.

С другой стороны, Гигантские Златокрылые Пэны, другой вид высших божественных зверей, славился как раз своей скоростью. Поэтому лишь Цзун Цзюэ мог заставить Юй Ляна признать поражение в этом отношении.

«Как правило, все эти падшие Тэнлуна по достижении 4-го испытания направляются прямиком в Хаотичный Астральный Океан. Бескрайняя Глушь континента Цяньлун для всех этих школ настоящая терра инкогнита. И на этот раз я позволю этим невежественным глупцам познать на себе мощь падших демонов Глуши», — Юй Лянь раздвинул губы в широкой улыбке. Между тем взгляд его маленьких глаз, напротив, словно заострился и начал источать смертельный холод.

****

Несколько десятков тысяч падших дьяволов под командованием миледи Лянь Юэ ровными рядами летели в сторону горы Цинсюй. Зрелище было поразительным; плотное скопление человеческих фигур заслонило собой всё небо, словно стая саранчи.

От невиданного по своим размерам войска падших исходила чудовищная, пригибающая к земле аура, так что ни один человек на многие десятки ли вокруг не осмеливался к ним приблизиться.

«Лянь Юэ, Огненный Дьявол, нам удалось мобилизовать огромное количество падших дьяволов для этой атаки. Уверен, что этот Мин Лян наверняка заранее получит весть о нашем приближении  и сможет подготовиться к обороне. А раз так… Я решил выдвинуться вместе с У Хэем к горе Цинсюй первыми и устроить там резню, пока они ещё ни о чём не догадываются», — объявил У Кунсюэ. В его глазах постепенно разгорались алые огоньки.

Лица миледи Лянь Юэ и Огненного Дьявола просветлели.

«Отличная идея! Если лорд У Кунсюэ и старший брат У Хэй воспользуются телепортацией, то смогут в два счёта достичь горы Цинсюй. Сюсянисты точно не успеют подготовиться к атаке. Да, устройте им кровавую баню, а когда эффект внезапности иссякнет, то возвращайтесь к основным войскам», — миледи Лянь Юэ эта идея пришлась очень по душе.

У Хэй и У Кунсюэ переглянулись. На их лицах возникли жестокие ухмылки.

В тот же миг их тела растаяли в воздухе.

Их воодушевление было нетрудно понять. Все три главные техники развития мира Дьяволов – Чёрный Путь, Кровавый Путь и Путь Асуры – были чрезвычайно жестокими и смертоносными, а главными катализаторами быстрого их освоения являлись кровавые сражения и убийства.

****

Цинь Юй, разумеется, также направился прямиком к горе Цинсюй.

Как только он осознал, что именно выкрикивали падшие дьяволы во Дворце Иньюэ, он тут же пришёл к выводу, что сюмоисты готовятся к атаке лагеря падших бессмертных. Поэтому Цинь Юй двинулся к месту будущего сражение ещё до того, как падшие дьяволы снялись с места.

«Фэй-Фэй, Сяо Хэй, Ши Синь, идите сюда. Иначе пропустите замечательное представление», — Цинь Юй мысленным усилием призвал всех из Бессмертного Дворца Цинъюй.

Хоу Фэй просветлел лицом и заозирался: «Представление? Где?»

Хэй Юй также вопросительно уставился на Цинь Юя.

«Падшие бессмертные и падшие дьяволы вот-вот начнут полномасштабную войну. Ну как, достойное зрелище? – усмехнулся юноша. – Каждая сторона имеет десятки тысяч падших экспертов, так что сражение обещает быть весьма впечатляющим».

Хоу Фэй выпучил глаза: «Десятки тысяч падших бессмертных собираются сразиться с таким же количеством падших дьяволов? Вперёд, старший брат. Где состоится сражение? Летим быстрее!»

От одной мысли о таком побоище кровь стыла в жилах.

Такое количество экспертов – падших! – должно было затмить небеса и покрыть землю, а уж если они сойдутся в битве, то это зрелище станет даже более захватывающим, чем любое Испытание Небес. Даже всегда спокойный Хэй Юй с трудом сдерживал волнение.

«Сражение состоится на горе Цинсюй. Следуйте за мной», — с этими словами Цинь Юй продолжил путь к лагерю сюсянистов.

Хоу Фэй, Хэй Юй, Чернильный Цилинь и остальные тут же ринулись следом.

Цинь Юй рассчитывал, что раз он опередил армию падших дьяволов, то прибудет к месту событий до начала боевых действий. Но…

Его небольшой отряд ещё находился очень далеко от Храма, когда склоны горы Цинсюй потеряли свою девственную белизну.

К этому моменту они окрасились в алый. Плотный слой кроваво-красных облаков окружил гору Цинсюй, и несмолкаемые агонизирующие крики заполнили всё пространство вокруг.

У Кунсюэ был слишком силён. На территории Небесного Дворца, под защитой Иллюзорной Формации Десяти Преобразований, проживали лишь падшие 6-го испытания и выше, а все обычные ученики Храма и более слабые падшие расположились за пределами формации.

И все они были абсолютно беспомощны перед лицом У Кунсюэ. Ученики, не достигшие ступени Дачэн, мгновенно обращались в сгустки алой крови, стоило багровому туману к ним приблизиться. А те, что были выше этого уровня силы, могли выстоять лишь очень короткое время.

Крики боли, яростные вопли…

У Хэй, уже принявший облик гиганта высотой 5-6 метров, словно передвижная крепость носился по склонам горы со своим огромным чёрным топором наперевес. Он сносил всё на своём пути, будь то люди или здания. Количество сюсянистов, павших от его рук, возрастало с каждой секундой.

Дворцы и павильоны оседали грудами щебня, растительность чернела и увядала на глазах, отрубленные конечности взмывали в воздух… Кровь омыла гору Цинсюй полноводной рекой. За короткое время количество жертв достигло ужасающих масштабов.

«У Кунсюэ, У Хэй, ваша наглость превысила все разумные пределы!»

Преподобный Мин Лян, всегда сохранявший самообладание, только что обнаружил печальную ситуацию во внешней части Храма Цинсюй и пришёл в неописуемую ярость. Мгновенно покинув Небесный Дворец, он устремился прямо к бесчинствующему У Кунсюэ. Преподобные Мин Шань, Лань Бин и Чи Ян, мастер Сюэ Юйян – все они вылетели из-под защиты формации, словно рассерженные пчёлы из потревоженного улья.

«Это лишь небольшой приветственный дар. Настоящая битва начнётся позже».

У Кунсюэ заложил широкую дугу, избегая столкновения. Судя по всему, он не собирался сражаться с Преподобным Мин Ляном.

«У Хэй, уходим».

Оба падших дьявола мгновенно устремились прочь от горы Цинсюй.

Когда У Кунсюэ и У Хэй объединяют силы, удержать их от бегства становится практически невозможно. Более того, Преподобного Мин Ляна всерьёз обеспокоили слова, которые оставил им напоследок У Кунсюэ.

«Значит, разведка не ошиблась. Падшие дьяволы действительно решились развязать войну», — ровным голосом проговорил Преподобный Мин Лян, однако внутри у него всё клокотало от злобы.

В этот момент к нему с потемневшим лицом подлетел Шань Нянь: «Грандмастер, в этой бойне только что наш Храм Цинсюй потерял почти 20 тысяч учеников. Кроме того, были убиты также и несколько тысяч падших бессмертных низких уровней».

«20 тысяч?»

Преподобный Мин Лян ощутил болезненный укол в сердце.

Храм Цинсюй всегда отличался строгими критериями отбора для вступления, поэтому и имел заметно меньше учеников, чем Школа Цзыян или Школа Ланьян. Общее число насчитывало порядка 60-70 тысяч. И только что Храм в мгновение ока потерял треть своих учеников!

Эти обычные ученики были будущим школы, её фундаментом.

Если уничтожить фундамент, то и школа будет обречена.

«Слушай мой приказ, Шань Нянь. Отбери 10 тысяч элитных учеников и отведи их внутрь Иллюзорной Формации Десяти Преобразований. Размести их на площади перед Небесным Дворцом».

«Да, грандмастер», — с облегчением откликнулся тот.

Площадь, которую покрывала защитная формация, была не такой уж большой. Небесный Дворец и без того стал пристанищем для множества падших бессмертных 6-го испытания и выше, а с прибавлением ещё 10 тысяч человек в нём будет не протолкнуться.

Но у Преподобного Мин Ляна не было другого выбора. Он должен был во что бы то ни стало сохранить этих элитных учеников, защитить будущее Храма Цинсюй. Его союзники, такие как Преподобный Чи Ян, ничего на это не сказали. В конце концов, Иллюзорная Формация Десяти Преобразований принадлежала Храму. Какое право у них было критиковать его решение?

«Преподобный Чи Ян, собрат Сюэ Юйян, армия падших дьяволов уже на подходе и собирается нас атаковать. Как мы с ними поступим?» — заговорил после этого Преподобный Мин Лян.

Помимо личной силы, Преподобный Чи Ян был главой Школы Цзыян, а Сюэ Юйян – Школы Ланьян. Это была единственная причина, по которой Преподобный Мин Лян решил с ними посоветоваться.

Сюэ Юйян произнёс с хмурым видом: «Силы врага велики. Если обе стороны сойдутся в прямом столкновении, то реки крови потекут по этим землям».

«Хмф, посмотри вокруг, это уже произошло! – ледяным тоном возразил Преподобный Чи Ян. – Вы должны понимать, что дело не только в гибели тысяч наших собратьев. Враг не таясь постучал в нашу дверь! Если мы продолжим прятаться за стенами формации, то станем посмешищем не только на Тэнлуне, но, вероятно, и во всём Хаотическом Астральном Океане!»

Лицо Сюэ Юйяна окаменело.

В глазах Мин Ляна зажглись холодные огоньки: «Враг действительно уже у нашего порога. Если мы сейчас дрогнем, то школы Сюсянь надолго потеряют всякое уважение. Отлично, раз они посмели к нам прийти, то нам остаётся лишь показать им нашу истинную силу!»

****

Цинь Юй и шесть его спутников обосновались на небольшой горе в 1000 ли от Храма Цинсюй. С учётом их силы, этого расстояния было более чем достаточно, чтобы наблюдать за происходящим с помощью святого чувства.

На самом деле, не только Цинь Юй и его товарищи, но и множество других сючжэнистов – сильных, слабых, известных, затворников – прибыли понаблюдать за эпохальным сражением из первых рядов. Естественно, в это число входили и Юй Лян со своими подчинёнными.

Столкновение между десятками тысяч падших бессмертных и падших дьяволов…

Даже среди падших экспертов мало кто мог похвастать тем, что видел нечто настолько же захватывающее в своей жизни, так что такому количеству зрителей можно было не удивляться.

«Похоже, падшие бессмертные создают атакующую формацию у самого подножия горы Цинсюй. Они задействовали для этого 10 тысяч падших низких уровней», — первым заговорил Чернильный Цилинь.

Цинь Юй с остальными лишь кивнули.

Сюсянисты не пытались скрыть или замаскировать свою деятельность; Преподобный Мин Лян прекрасно понимал, что никакая формация не скроется от глаз таких экспертов, как У Кунсюэ. Более того, в этом попросту не было необходимости.

«Гигантская атакующая формация 10 тысяч падших бессмертных, это сильно», — невольно восхитился про себя Цинь Юй.

В этот момент…

Ветер взвыл раненым зверем, вздымая тонны снега с поверхности земли. Одновременно с этим послышался множественный свист рассекаемого воздуха, и небеса на горизонте почернели от тысяч и тысяч приближающихся фигур. Чудовищная аура Сюмо, накрывшая всё вокруг, едва не остановила сердца многих наблюдателей.

«Бой вот-вот начнётся, — пробормотал Цинь Юй в предвкушении. – Сражайтесь, славные воины, хе-хе. После битвы я собираюсь преподнести вам знатный подарок».

Взволнованный намечающимся представлением и донельзя довольный своим статусом стороннего наблюдателя, юноша полностью сосредоточил своё внимание на перемещениях двух армий. Падшие дьяволы приближались неостановимой лавиной и уже через несколько мгновений находились в нескольких ли от горы Цинсюй.

Всё замерло на мгновение. Армия падших бессмертных и армия падших дьяволов.

Внезапно с обеих сторон полыхнул ослепительный свет, с одной серебристый, с другой – иссиня-чёрный. Серебристый свет был порождён атакующей формацией 10 тысяч падших бессмертных, а навстречу ему устремилась энергия формации из нескольких тысяч падших дьяволов.

Оба потока света превратились в невероятно тонкие и плотные пучки, а затем столкнулись!

Не было ни вспышки, ни звука.

Пространство в месте столкновение мгновенно разорвалось в клочья, образуя 7 или 8 пространственных разрывов величиной со взрослого человека. Эти абсолютно чёрные прорехи на ткани пространства начали стремительно засасывать в себя всё вокруг.

Земля, снег, песок, камни – всё в радиусе сотен метров было мгновенно поглощено. После этого пространственные разрывы затянулись, и всё успокоилось.

«Смерть!»

Боевой клич внезапно послышался с другой стороны горы. Судя по этому воплю и тяжёлой ауре… ещё одна группа падших дьяволов напала на гору Цинсюй с противоположного направления! Но сюсянистов было слишком много, и часть из них тут же выдвинулась навстречу новой угрозе.

«Смерть врагам! Отбросьте сомнения и тревоги! Убить всех и каждого!» — раскатом грома прокатился по рядам падших дьяволов исступлённый клич У Кунсюэ.

Сам он тут же рванул вперёд верхом на гигантской кроваво-красной туче шириной в несколько ли. Сюмоисты с горящими глазами последовали за ним, заливаясь безумным хохотом.

Сючжэнисты не солдаты. Если попытаться заставить их сражаться в дисциплинированном строю, то их возможности будут ограничены. Но если позволить им использовать любые трюки из своего арсенала, то мощь такой “армии” возрастёт многократно.

****

«Чёрт! Три на одного! Катитесь в бездну!» — падший дьявол яростно взвыл и запустил процесс самоуничтожения. Окружившие его три сюсяниста примерно того же уровня силы, были мгновенно убиты мощным взрывом.

****

«Ван Лянь, сегодня я наконец поквитаюсь с тобой за события 500-летней давности!» — падший дьявол кровожадно осклабился, отыскав на поле боя своего кровного врага. Падший бессмертный напротив него также сконцентрировал всё своё внимание на противнике. Оба знали, что это будет сражение до последней капли крови.

Однако…

Крхк!

Летающий меч выпрыгнул словно из ниоткуда и мгновенно пронзил юаньин падшего дьявола, убив его на месте. Этот сюмоист, видимо, позабыл, что в этом сражении участвуют десятки тысяч падших с обеих сторон. Надеяться на дуэль в этом хаосе было равнозначно самоубийству!

****

Летающие мечи, сгустки пламени, брызги крови!.. Схватки в небесах, на земле, под землёй! Время от времени само пространство не выдерживало чудовищных столкновений энергии и порождало разрывы, которые мгновенно засасывали в себя всех сражающихся на десятки метров вокруг.

Рядовые сючжэнисты, наблюдающие за сражением, стояли, оцепенев, с широко раскрытыми глазами и открытыми ртами.

Зрелище десятков тысяч невероятно могучих экспертов, убивающих друг друга направо и налево, поражало своим безумием и жестокостью.

Люди вроде Цинь Юя, Хоу Фэя и Хэй Юя наблюдали, затаив дыхание. Это было невероятно! У каждого из падших экспертов были в арсенале какие-нибудь особые приёмы, секретные техники, могущественное оружие или редкие формации…

Огромное пространство перед их глазами было заполнено безумием кровавой сечи.

Небеса, гора и снежная равнина – всё окрасилось в багряный цвет. Мир потонул во взрывах, грохоте и вспышках молний…

Огненное представление в зимнюю стужу

Том 11. Глава 5 : Огненное представление в зимнюю стужу.

Несколько десятков тысяч падших экспертов сражались друг с другом. Небо расцветилось бесчисленными взрывами – багровыми, пурпурными, чёрными… Весь мир, казалось, превратился в гигантскую раскалённую жаровню. Недвижные тела усеяли склоны горы Цинсюй. Кровь медленно пробивала себе дорожки, сливалась в ручьи, но затем застывала чёрными потёками, когда где-то рядом вспыхивала очередная огненная буря.

«А-ха-ха, чудесно, просто чудесно!»

Пространство в радиусе нескольких сотен метров от У Кунсюэ было заполнено удивительно плотным слоем кровавого тумана. Все падшие в панике разлетались от этой чудовищной кровавой тучи и старались держаться от неё подальше, и не важно, принадлежали они к лагерю сюсянистов или сюмоистов.

Однако У Кунсюэ был просто-напросто слишком быстр, он перемещался по полю боя с куда большей лёгкостью, чем его враги.

Падшие бессмертные один за другим попадали в гущу кровавых облаков. Их тела тут же начинали оплывать и растворяться, а затем сливались с алым туманом, придавая ему ещё большую плотность и ещё более отчётливый смрад. Самодовольный хохот У Кунсюэ становился громче с каждой секундой.

В то же время…

Преподобный Мин Лян порхал по всему полю боя, словно острый клинок. Каждый падший дьявол, которому не посчастливилось оказаться рядом с ним, мгновенно погибал, не способный оказать даже видимости сопротивления.

«Мин Лян!» — послышался резонирующий от убийственной жажды крови голос У Кунсюэ.

Гигантская клякса плотного багрового тумана заступила путь сюсянисту. В следующее мгновение она начала медленно сжиматься, пока наконец не превратилась в кроваво-алое одеяние, обернувшееся вокруг тела У Кунсюэ. Сюмоист неспешно поднял взгляд на Преподобного Мин Ляна; в глазах лидера падших дьяволов можно было видеть лишь всепоглощающее пламя боевого духа.

«У Кунсюэ, — глаза Преподобного Мин Ляна превратились в две льдинки. – И чего же ты всем этим добиваешься? Я задавал себе этот вопрос снова и снова, но обнаружил, что не делал ничего такого, что потребовало бы от падших дьяволов такой реакции. Почему ты заставил всех этих сюмоистов прийти сюда и напасть на гору Цинсюй? Неужели ты действительно хочешь рискнуть своей жизнью ради этого Санктуария Ни Яна, который нам даже вряд ли доведётся увидеть?»

Было бы лучше, если бы он вообще ничего не говорил. Услышав слова Преподобного, У Кунсюэ взъярился ещё больше.

«Ты ничего не сделал? Полдня не прошло с того момента, как ты “навестил” Дворец Иньюэ и не моргнув глазом убил тысячу моих собратьев. Ты даже посмел заявить, что теперь мы в расчёте за то, что У Хэй убил твоего ненаглядного Преподобного Чи Яня! – с каждым словом У Кунсюэ распалялся всё сильнее. – То есть на это тебе смелости хватило, а сейчас ты делаешь вид, будто всё в порядке?»

Впервые в жизни столкнувшись со столь наглой клеветой, Преподобный Мин Лян раздражённо нахмурился.

Но в следующий миг его досаду перебило осознание происходящего.

«У Кунсюэ, ты можешь доказать, что говоришь правду? Что полдня назад именно я, Преподобный Мин Лян, убил тысячу твоих падших дьяволов?» — со всей серьёзностью тут же уточнил он.

У Кунсюэ издал холодный смешок: «Разумеется. Стал бы я такое придумывать? Любой сюмоист из Дворца Иньюэ подтвердит мои слова!»

«Хох, теперь всё встало на свои места. Кто-то и впрямь пытается разжечь конфликт между нами. Кто-то руководит этим спектаклем из тени, — в голове Преподобного воцарилась ясность, какой он не испытывал уже очень давно. – У Кунсюэ, обе наши стороны не хотят сражаться и умирать за Санктуарий Ни Яна. Он принадлежит не нам, все сливки снимут Вестники с верхнего плана. Но, похоже, существует какая-то третья сторона, которая жаждет стравить нас и при этом действует исподтишка, избегая показываться на глаза».

У Кунсюэ внутренне подобрался.

Он хорошо помнил, как возмущённо У Хэй отрицал свою причастность к убийству Преподобного Чи Яня.

Но если не он, то кто же тогда убил того сюсяниста?

«Похоже, в словах Мин Ляна есть доля истины» — молчаливо пришёл к выводу У Кунсюэ.

Но когда он глянул по сторонам, то увидел жестокое сражение, развернувшееся на склонах горы Цинсюй и в небесах над цитаделью сюсянистов. Он осознал, что, вероятнее всего, машину войны уже не остановить; падшие дьяволы уже вкусили крови врагов и впали в кровавую ярость, а сюсянисты убили множество их собратьев прямо у них на глазах.

Точно так же обстояли дела и с точки зрения падших бессмертных. Чудовищное количество их братьев было жестоко убито, так что сюсянисты были преисполнены ненависти и жажды крови, которая ничуть не уступала кровожадности падших дьяволов.

«Они уже мертвы. Меня это совершенно не волнует», — У Кунсюэ рассмеялся про себя.

Он всё ещё помнил, как практиковал в прошлом. В те времена он был вечно один, жестокий и беспощадный сюмоист, который грабил и убивал всех, кого мог. Весь мир был против него, весь мир пытался его найти и убить. К счастью, в какой-то момент ему повезло заполучить драгоценный трактат с описанием Кровавого Пути Дьяволов. Именно эта техника для практики и позволила ему стать одним из столпов мира Сюмо.

«Я ничего не могу поделать со смертями элитных представителей всех этих школ. Возможно, их гибель приведёт к резкому падению влияния главных сил Сюмо на Тэнлуне. Более мелкие школы получат шанс возвыситься. Ничто не вечно, крупные школы рано или поздно теряют свой статус и уходят в тень. Видимо, настала эта пора».

Преподобный Мин Лян молча глядел на У Кунсюэ, надеясь на то, что тот согласится на прекращение огня.

В результате сражения больше половины строений на горе Цинсюй были уничтожены. С каждой секундой гибли ученики Храма Цинсюй. Единственным спокойным местом на всей горе оставалась лишь область, укрытая под Иллюзорной Формацией Десяти Преобразований.

«Кто-то нас стравливает? Мин Лян, никогда бы не подумал, что ты, падший бессмертный 12-го испытания и сильнейший из сюсянистов, станет придумывать такие отговорки. Когда ты убил тысячу моих собратьев и сбежал, я видел твою скорость своими собственными глазами. Кто во всём мире может поспорить с тобой в скорости? Возможно, разве что Мастер Дьявольского острова Пэн или глава драконьего клана. И ты думаешь, что кто-то из них пошёл бы на такое коварство? С их-то статусом? Мин Лян, время пустопорожних разговоров прошло».

Слова У Кунсюэ напрочь перечеркнули последний шанс остановить сражение.

Смерть врагам!

Этого мига У Кунсюэ с нетерпением ждал уже очень давно.

Даже если кто-то из падших дьяволов погибнет в бою, его это не волновало. До тех пор, пока с Диаграммой Раскола Небес всё в порядке, ему остаётся лишь дождаться появления Вестника из мира Дьяволов, чтобы получить от него заслуженную награду.

«У Кунсюэ, ты такой идиот».

Преподобный Мин Лян почувствовал, как у него от ярости сводит скулы.

Но сюмоист лишь беспечно рассмеялся: «Ты слишком много болтаешь. Хочешь сражаться – сражайся! Оставь слова для слабаков!»

Одновременно с этим тело У Кунсюэ вспыхнуло ослепительным алым светом, который в следующий миг перетёк в ладонь его правой руки.

Преподобный Мин Лян надменно хмыкнул. Его тело также засветилось режущим глаз серебристым сиянием, которое тут же собралось на кончике его указательного пальца.

«Кровавый Путь – Клинок Полумесяца!»

У Кунсюэ с силой взмахнул рукой перед собой. Невероятно тонкое, едва различимое лезвие в форме алого полумесяца выстрелило из его ладони, метнувшись вперёд. Где бы оно ни пролетало, пространство начинало трещать по швам и разрушаться.

«Искусство Звёздного Огня – Пространственный Прокол!»

Преподобный Мин Лян использовал ту же особую технику, которой вынудил У Кунсюэ отступить во время того сражения над океаном недалеко от Цяньлуна. Невероятно маленький и концентрированный сгусток ослепительного света сорвался с кончика его пальца и устремился к У Кунсюэ.

В небесах над горой Цинсюй… алое лезвие и серебристый светлячок “мягко” столкнулись. Они тут же исчезли, словно их никогда и не существовало. Мгновение казалось, что на этом всё и закончилось, однако уже в следующую секунду штормовой ветер поднялся в радиусе нескольких сотен метров от места столкновения двух техник.

Лица У Кунсюэ и Преподобного Мин Ляна неожиданно побелели. Не сговариваясь, они рванули в противоположных направлениях с такой поспешностью, словно за ними гнались все демоны мира.

Крак!

С оглушительным треском пространство в радиусе нескольких сотен метров от эпицентра рассыпалось на осколки, превращаясь в огромную чёрную прореху. Сила притяжения этого пространственного разрыва просто поражала воображение.

«Гха-а-а!..»

Мучительные и исполненные ужаса вопли слились в единый многоголосый вой. Более тысячи падших экспертов в пределах нескольких километров были буквально сметены в жадный зев пространственного разрыва без шанса на сопротивление. Внутри ужасающего чернеющего провала можно было даже видеть хаотичную пляску невероятных энергий разных цветов.

Ножом воду не разрежешь.

Несмотря на пугающую мощь пространственного разрыва, спустя очень короткое время пространство полностью залечило свои “раны”, и чёрная прореха исчезла без следа.

Прочность пространства на этом плане была относительно невысока. Поэтому при столкновении могущественных техник супер экспертов 12-го испытания, сражающихся в полную силу, не приходилось удивляться появлению пространственных разрывов.

«Преподобный Мин Лян, к настоящему моменту погибло около 20 тысяч падших бессмертных. В их числе почти 20% сюсянистов выше 6-го испытания», — доложил подлетевший к лидеру Сюэ Юйян. На его лице читалась мука; эксперту было больно смотреть на то, как его собратья погибали один за другим в этой странной и бессмысленной бойне.

Преподобный Мин Лян окинул взглядом отчаянно сражающиеся группы сюсянистов и сюмоистов и до хруста стиснул зубы, с трудом сдерживая проклятья: «У Кунсюэ, вот ублюдок. Его не волнует происходящее на Тэнлуне, и на жизни всех этих падших дьяволов ему тоже наплевать.

Но не наплевать нам. Прикажи оставшимся в живых сюсянистам укрыться под Иллюзорной Формацией Десяти Преобразований. Я лично возьму формацию под контроль. Но… будет слегка затруднительно разместить всех этих падших бессмертных в таком ограниченном пространстве. Поэтому в каждых покоях Небесного Дворца придётся поместить на несколько экспертов больше. Вместо одного жильца в комнатах теперь будут жить 4 или 5 падших. Ситуация критическая, так что сейчас не до жиру. Если места всё равно будет не хватать, то пусть занимают свободные места на земле или в небе в пределах формации», — распорядился Преподобный с выражением крайнего неудовольствия на лице.

Пространство внутри Иллюзорной Формации Десяти Преобразований было не слишком большим, поэтому у него не было иного выхода, кроме как прибегнуть к таким нелепым методам, чтобы никто из сюсянистов не остался вне защиты.

Вскоре все сюсянисты получили приказ и организованно отступили под защиту формации. Преподобный Мин Лян лично контролировал формацию, поэтому любой падший бессмертный, достигший границ барьера, тут же телепортировался во внутреннюю область, тогда как любого сюмоиста ждала лишь мгновенная смерть.

«Ха-ха-ха, кучка жалких трусов! Посмотрим, сможете ли вы прятаться в вашей иллюзорной коробке всю свою жизнь», — остановившийся у самой границы Иллюзорной Формации Десяти Преобразований Огненный Дьявол разразился издевательским смехом.

В рядах падших дьяволов тут же зародился многоголосый ликующий рёв, от которого содрогнулись небеса.

Загнав всех этих сюсянистов в Иллюзорную Формацию Десяти Преобразований, падшие дьяволы испытывали небывалый подъём. На континенте Тэнлун школы Сюсянь и Сюмо всегда обладали примерно равным статусом и влиянием. Сложно было даже припомнить, чтобы падшие дьяволы одержали такую масштабную победу, заставив падших бессмертных трусливо спрятаться в укрытии.

У Кунсюэ, в своём кроваво-красном, развевающемся на ветру одеянии гордо выпрямился в небесах и насмешливо объявил: «Мин Лян, старая черепаха, если не хочешь помереть, то лучше не показывай свой нос за пределами этой формации. Мы с братьями решили какое-то время погостить на вашей горе Цинсюй, ха-ха… Надо сказать, вы на редкость гостеприимны, здесь очень даже комфортно. Даже после такого сражения половина зданий осталась цела. К несчастью для вас, теперь склоны горы Цинсюй принадлежат нам».

Преподобный Мин Лян, прекрасно расслышавший все эти насмешки внутри Иллюзорной Формации Десяти Преобразований, был настолько взбешён, что всё его лицо приобрело багровый оттенок; тем не менее он заставил себя сдержаться.

Гора Цинсюй была домом для Храма на протяжении миллиона лет. Все эти годы множество экспертов старательно устанавливали и поддерживали самые разнообразные формации и ограничительные заклинания. В стенах многих зданий протекали скрытые от посторонних взглядов процессы. Поэтому даже после ожесточённого сражения между падшими бессмертными и дьяволами самые важные сооружения и области горы Цинсюй остались практически неповреждёнными.

Сючжэнисты, наблюдавшие за историческим сражением от начала и до конца, начали с некоторым разочарованием незаметно покидать место действий. Но Цинь Юя, Хоу Фэя и Хэй Юя уже не было на их наблюдательном пункте. Братья покинули окрестности сражения задолго до этого момента.

****

«Ты что-то задумал, старший брат? Почему ты так рвёшься поскорее добраться до Дворца Иньюэ, битва ведь только-только началась?» — с сомнением протянул Хоу Фэй.

Цинь Юй загадочно усмехнулся: «Мы не могли дожидаться окончания сражения. Необходимо воспользоваться тем, что они сражаются, и добавить немного драмы в это представление».

«Что ты имеешь в виду?»

Не только Хоу Фэй, но и все остальные, даже Хэй Юй, повернулись к юноше с недоумевающими лицами.

Цинь Юй устремил свой взгляд в ту сторону, где находился Дворец Иньюэ: «Фэй-Фэй, Сяо Хэй, мой клан Цинь упорно продолжал своё существование в течение тысячи лет. Даже когда династия Цинь, основанная Цинь Ши Хуаном, была разрушена, клан сумел выжить, оставаясь в тени и дожидаясь своего часа. Но сейчас, в текущем поколении, клан Цинь был практически стёрт с лица земли лишь по одной простой причине – его связи со мной. Я не уверен, что даже смогу взглянуть в глаза отца! Множество сыновей и дочерей моего второго брата были убиты без шанса на сопротивление. Ему в глаза я не смогу посмотреть тем более!

Всё это случилось из-за меня. Если бы я не заполучил эту Диаграмму Раскола Небес, ничего подобного бы не произошло».

Юноша замолчал, пристально вглядываясь в горную цепь, показавшуюся на горизонте. В глазах Цинь Юя медленно разгоралось намерение убийства.

«Падшие дьяволы, падшие бессмертные… Они устроили побоище в столице династии Цинь, без зазрения совести превратив целый город в руины и едва не истребив мой клан. Что ж… я позабочусь о том, чтобы у них также остались незабываемые воспоминания».

Цинь Юй со свистом разрезаемого воздуха яркой кометой устремился прямо к Дворцу Иньюэ.

Поотставшие Хоу Фэй, Хэй Юй и остальные ошарашенно переваривали услышанное. Планы Цинь Юя им до сих пор были не до конца ясны.

«Кто здесь?» — строгий голос падшего дьявола взвился к небесам.

«Кто? Разрушитель Дворца Иньюэ!» — послышался гневный голос Цинь Юя.

В тот же миг на месте юноши вспух гигантский огненный шар диаметром метров в двадцать. Укрытые за толстым слоем небесного пламени глаза Цинь Юя сверкнули сталью: «Дворец Иньюэ, я позволю вам вкусить мощи моего небесного пламени!»

Гигантский сгусток огня, окруживший Цинь Юя, неожиданно превратился в сонм шаров из небесного пламени, которые тут же обрушились бесконечным потоком на горы внизу, где раскинулся Дворец Иньюэ. Каждая сфера была не меньше 1 метра в диаметре.

Цинь Юй превратился в настоящий небесный огнемёт.

Из того места, где он парил, на горный хребет в мгновение ока обрушился шквал огненных шаров, но всё новые и новые сгустки небесного пламени зарождались вокруг юноши с пугающей скоростью. Казалось, этот огненный дождь будет длиться вечно.

Кольцо Владыки Чёрного Пламени хранило в себе чудовищное количество огненной энергии. Эксперты намного сильнее Цинь Юя, такие как Золотые Бессмертные, могли свободно использовать этот артефакт, Цинь Юй же лишь направлял поток энергии наружу. Даже если бы он превзошёл самого себя и рискнул своей жизнью, чтобы извлечь максимум энергии из кольца, то и тогда вряд ли смог бы задействовать даже одну десятитысячную его мощи.

За короткое время на землю обрушились сотни и тысячи огненных шаров. Они накрыли собой весь горный хребет и Дворец Иньюэ. Катастрофа подкралась так быстро и неожиданно, что оставшиеся на защиту Дворца падшие дьяволы не успели даже отреагировать.

Преподобный Небесный Пламень

Том 11. Глава 6 : Преподобный Небесный Пламень.

История Дворца Иньюэ тянулась в седые века, передаваясь от поколения к поколению на протяжении миллиона лет. Сейчас уже очень немногие могли бы вспомнить изначальное имя горного хребта, в котором обосновалась школа, практически все сючжэнисты Тэнлуна называли эту массивную, тянущуюся далеко за горизонт гряду “горной цепью Иньюэ”.

Сейчас, когда более 90% падших дьяволов школы отправились в поход, Дворец осталось охранять лишь несколько тысяч сюмоистов. Более того, большинство из них были падшими от 1-го до 3-го испытания, не больше. Падших дьяволов выше 3-го испытания было от силы несколько сотен и среди них лишь пара-тройка экспертов 8-го испытания. Сюмоисты были свято убеждены, что никто не посмеет напасть на Дворец Иньюэ за время их сражения с падшими бессмертными на горе Цинсюй.

Разумеется, хоть на общем фоне несколько тысяч падших дьяволов не кажутся особо впечатляющими, но немногие силы мира Сючжэнь смогли бы их одолеть – разве что эксперты Хаотического Астрального Океана или клана драконов. Но если бы эти фракции решили начать действовать, то защитники Дворца Иньюэ в любом случае оказались бы бесполезны, невзирая на их количество.

****

Дворец Иньюэ.

Ученики школы и многочисленные падшие дьяволы, оставшиеся в качестве защитников, сидели в своих покоях и безмолвно медитировали.

Однако…

«Хм, что происходит?» — один из учеников Дворца вдруг что-то почувствовал и поднял голову. Его поприветствовал вид огромного пурпурного огненного шара, падающего с небес.

Как только огненная сфера достигла земли, всё вокруг – растения, камни, стены и прочее – вспыхнуло фиолетовым пламенем. Ученик похолодел от пугающей картины: «Что это за пламя такое? Пурпурный цвет, неужели это… небесное пламя?!»

От внезапной мысли ему сделалось дурно.

Но в этот самый момент начался переполох. Обитатели Дворца Иньюэ внезапно обнаружили, что небеса над школой заполнены бесчисленными огненными шарами. Их были сотни, даже, возможно, тысячи! А затем… плотное покрывало из гигантских пурпурных сфер накрыло горную гряду.

«А-а-а-а!..»

Агония и мучительные стоны воцарились вокруг. Как правило, сючжэнисты на ступени Дуцзе не способны сопротивляться небесному пламени, если только у них нет каких-либо могущественных артефактов. Даже Дачэны могут продержаться в таком огне совсем недолго. Но если небесное пламя окружает со всех сторон, то это гарантированная смерть.

Небесное пламя используется для изготовления Бессмертных артефактов, поэтому, естественно, его мощь невероятна. Для огня, способного расплавить даже Бессмертное оружие, горные породы были не прочнее бумаги. По всему Дворцу Иньюэ здания, охваченные пурпурным пламенем, в считанные секунды обращались в пепел.

Небесное пламя стремительно растекалось по всем направлениям, пожирая всё на своём пути – строения, камни, растения, людей… Но сверху падали всё новые и новые пурпурные шары. Это был сущий ад. Небеса, заполненные бесчисленными огненными шарами и пурпурное огненное покрывало на земле. Стоило любому ученику Дворца Иньюэ хотя бы коснуться всепожирающего огня, как их тела, включая и юаньин, обращались в пепел.

«Небесное пламя, это небесное пламя! Бегите! Спасайтесь!»

«На западе пока ещё не всё полыхает, быстрее, бежим туда!»

****

Суматошно вопящие фигурки сючжэнистов разбегались во все стороны, словно свихнувшиеся цыплята. Но это была лишь видимость, ведь каждому из них следовало соблюдать максимальную осторожность – прикосновение к небесному пламени означало верную смерть. Их тела попросту превратятся в горстку пепла в мгновение ока.

Цинь Юй был один, однако продолжал беспрестанно поливать всё вокруг пурпурным огнём. Скорость формирования новых огненных шаров поражала, юноша мог выстреливать до тысячи пурпурных сгустков в секунду! Но, нужно признать, горная цепь Иньюэ и в самом деле была необъятна, так что некоторым ученикам, затаившимся в неприметных уголках на границе территории школы всё же удалось сохранить жизнь.

Сюмоисты же из внутренних областей горной долины оказались не настолько везучими. Один за другим они с паническими возгласами обращались в короткоживущие факелы. Пурпурный огонь заполнил небеса и землю, и даже падшим 4-го испытания приходилось уповать лишь на свою удачу, чтобы выжить.

Не так давно миледи Янь Цзи наглядно показала, что на её уровне силы можно было выдержать, в лучшем случае, лишь несколько атак небесного пламени. Но в таких условиях, когда всё вокруг было объято смертоносным пурпурным огнём, мало кто из падших 4-го испытания мог надеяться выбраться из этой ловушки живым.

Около 99% всех экспертов ниже 4-го испытания были убиты ещё до начала сражения!

Помимо всего прочего основной массив горного хребта был охвачен фиолетовым огнём. За короткое время высота гор снизилась на несколько метров! Горные породы также беспомощно обращались в пепел, однако небесное пламя по-прежнему бодро горело, явно не собираясь так просто затухать. Только когда закончится вложенная в него энергия, пламя утратит свою разрушительную силу.

Но не стоит забывать, что во Дворце Иньюэ в настоящий момент присутствовало и несколько сотен более сильных экспертов.

«Ах!.. Сеньор, это место служило цитаделью нашей школы в течение миллиона лет, но теперь от Дворца остались одни воспоминания! Всё разрушено!» — падший дьявол Цяо Лянь взвыл в бешенстве, сверкая налитыми кровью глазами. С того момента, как эксперты заметили в небесах пурпурные шары небесного пламени, прошло всего ничего, однако сейчас уже весь горный хребет был охвачен огнём и оседал буквально на глазах. Ещё до того, как защитники Дворца начали действовать, их оплот был уже разрушен до основания.

Деревья?

Здания?

Живописные озёра?

Цветы и оранжереи?..

Всё исчезло подчистую, обратившись в прах. Величественная горная цепь Иньюэ обратилась в безжизненную пустошь, до сих пор укрытую под пурпурным огненным ковром. Такова была пугающая мощь небесного пламени.

В мгновение ока укреплённая цитадель, передаваемая от поколения к поколению на протяжении миллиона лет, была стёрта с лица земли. Не стоило даже упоминать, насколько большое значение представляло это место для Дворца Иньюэ. Более того, практически все ученики Дворца также погибли в яростном пламени. Возможно, лишь те счастливчики, что обитали на самой границе школы или отсутствовали по каким-то поручениям, сумели сохранить свои жизни.

«Мы всегда были теми, кто уничтожает другие школы! Как такая участь могла постигнуть Дворец Иньюэ? Наш враг чересчур жесток и коварен. Они воспользовались тем фактом, что Миледи и другие эксперты покинули школу и напали именно в этот момент», — в припадке гнева прошипел падший дьявол Цяо Шань.

Дворец Иньюэ был сильнейшей школой пути Сюмо, поэтому разрушить ту или иную второстепенную школу сюсянистов было для его членов делом столь же привычным, как пообедать.

Никогда в жизни им не приходила в головы мысль, что их может постигнуть та же участь.

«Враг может насылать небесное пламя, так что заранее можно сказать, что его тело способно ему сопротивляться. Эксперты 4-го и 5-го испытаний, вероятно, не смогут даже подобраться к нему. Слушайте меня! Все падшие дьяволы от 6-го испытания и выше, следуйте за мной, мы должны убить мерзавца! Остальным следует сделать всё возможное, чтобы выжить. Младший ученик Цяо Шань, немедленно отправь весть о произошедшем миледи Лянь Юэ и другим высшим экспертам», — распорядился текущий управляющий Дворцом Иньюэ, падший дьявол 9-го испытания Пэй Сюэ.

Цяо Шань озадаченно нахмурился: «Сеньор, у меня нет деталей дьявольского чувства Миледи в передатчике».

«Ну так что мешает тебе отправить сообщение моему старшему брату, твоему мастеру? Разве он не отправился вместе с Миледи и другими экспертами?» — сердито рявкнул Пэй Сюэ. Недалёкость Цяо Шаня вывела его из себя. Впрочем, того сложно было винить – абсурд происходящего, включая разрушение Дворца Иньюэ и гибель практически всех учеников школы, изрядно мешал падшему дьяволу мыслить критически.

«Я понял, я понял, сейчас же отправлю сообщение», — торопливо закивал Цяо Шань.

Пэй Сюэ снова рявкнул: «Всем экспертом 6-го испытания и выше следовать за мной. Этот мерзавец, Преподобный Небесный Пламень, должен пасть от нашей руки!»

«Преподобный Небесный Пламень?» — озадаченно переглянулись присутствующие.

Пэй Сюэ с надменным видом пояснил: «Я никогда не слышал о ком-либо, способном исторгать такое количество небесного пламени за раз, среди падших бессмертных континента Тэнлун. Но раз он явился сюда и уничтожил своим огнём Дворец Иньюэ, то наверняка на стороне сюсянистов. Так почему бы не назвать его так для удобства?»

Как выяснилось, это было только что выдуманное им прозвище.

«Вперёд!» — пресекая любые вопросы, отрезал Пэй Сюэ.

И сразу же после этого взмыл в небеса. Десятки размытых силуэтов тут же устремились вслед за ним. Падшие 4-го и 5-го испытаний уже пустились в бега, спасая свою жизнь, но получится у них или нет, зависело только от их удачи.

Цинь Юй неподвижно парил в воздухе над горной цепью. Вокруг его тела клубилась громадное облако пурпурного пламени, придавая ему вид бога войны. От этого облако то и дело отрывались сгустки поменьше и нескончаемым дождём обрушивались на останки цитадели сюсянистов внизу.

Неподалёку от него праздно переговаривались Хоу Фэй, Хэй Юй, Чернильный Цилинь и братья Ши, с плохо скрываемым весельем наблюдая за происходящим.

«Преподобный Небесный Пламень? Хах, похоже, это всего лишь зарвавшийся наглец на средней стадии Дуцзе!» — послышался вдруг чей-то голос, в котором отчётливо слышались насмешливые и недобрые нотки. Одновременно с этим сквозь пурпурную завесу из огненных шаров промелькнул тёмный силуэт. Несмотря на то, что таинственная фигура несколько раз коснулась небесного пламени, с ней ничего не случилось.

При виде этого Цинь Юй напрягся.

Незнакомец пришёл не один. Множество других силуэтов стремительно приближались к причине разразившейся внизу катастрофы. Не теряя ни мгновения, Цинь Юй начал с сумасшедшей скоростью посылать целые россыпи огненных шаров в сторону врагов. Падшие дьяволы 6-го испытания могли полагаться на свои запасы внутренней энергии, чтобы противостоять могуществу небесного пламени, но эти запасы были отнюдь не бесконечны.

Под концентрированным обстрелом больше десятка приближающихся силуэтов были обращены в пепел в мгновение ока.

«Сомнений нет, он явно использует какое-то сокровище, чтобы породить такое безумное количество небесного пламени», — глаза Пэй Сюэ, лидера сюмоистов, внезапно просветлели.

Для падшего дьявола 9-го испытания, вроде него, сопротивляться небесному пламени не составляло большого труда. Стремительная чёрная фигурка метнулась к юноше прямо сквозь заградительный огонь.

Лицо Цинь Юя приняло серьёзное выражение.

Хоу Фэй и Хэй Юй с остальными позади него также подобрались.

«Старший брат, тебе больше незачем надрываться самому. Те, кто могут пробиться сквозь небесное пламя, наверняка являются сильными экспертами. Если они тебя окружат, то ничего хорошего из этого не получится», — обеспокоенно заговорил через святое чувство Хэй Юй.

«Не волнуйся об этом», — без тени напряжения в голосе отозвался Цинь Юй.

«Эй, мальчик, ты действительно родился под счастливой звездой, раз сумел заполучить такой мощный артефакт, способный порождать небесное пламя. А теперь… готовься к смерти», — протаял в голове юноши голос Пэй Сюэ. Сам управляющий, не мудрствуя лукаво, ринулся к Цинь Юю, окружённому Полем Небесного Пламени, напролом.

Его тело превратилось в размазанный блик света, а целью был… даньтянь Цинь Юя!

Юноша же продолжал неподвижно парить на месте.

Внезапно его глаза, хладнокровно следящие за приближением врага, едва заметно блеснули.

Кольцо Владыки Чёрного Пламени – Гравиполе!

Тело Пэй Сюэ внезапно ухнуло вниз, словно невидимая гора вдруг возникла из ниоткуда и навалилась на его плечи. В тот же миг Цинь Юй начал действовать. Он коршуном спикировал вниз, безжалостно обрушиваясь на смешавшегося врага.

Бессмертное оружие среднего грейда!

Кхрк!

Звук пронзаемой плоти прорвался даже сквозь рычание пламени. Бессмертный клинок среднего грейда Цинь Юя глубоко вошёл в живот Пэй Сюэ. Тем не менее, тот вдруг ухмыльнулся и широко открыл рот. Бессмертный меч с оседлавшим его юаньином неожиданно выстрелил прямо в лицо юноши!

В голову Цинь Юю мгновенно пришла идея, и он… просто отменил действие Гравиполя.

Пэй Сюэ прикладывал огромные усилия, чтобы нивелировать странное давление, и когда Цинь Юй убрал тяжесть в самый ответственный момент, смертельная атака прошла мимо – Бессмертный клинок прошил грудь юноши.

«Пусть я и не сумел поразить твой юаньин, но с такими повреждениями внутренних органов твоему физическому телу конец», — послышался в голове Цинь Юя самодовольный голос Пэй Сюэ. Тело имело большое значение для сючжэниста. Если оно будет уничтожено, то ему останется лишь практиковать в виде падшего эксперта.

«В самом деле?»

Цинь Юй дёрнул рукой и ловко выхватил из воздуха юаньин Пэй Сюэ.

«Ты…» — сюмоист запнулся, широко раскрытыми глазами глядя на грудь юноши, рана на которой уже затянулась без следа. Буквально миг назад на его теле была широкая рана размером с кулак. По идее, физическая оболочка этого юнца должна была мгновенно умереть от страшной раны и повреждений внутренних органов, но…

Не теряя зря времени, Цинь Юй пропустил через захваченный юаньин волну энергии, разрушая душу эксперта. После этого он втянул светящийся сгусток в Кольцо Владыки Чёрного Пламени.

Весь обмен ударами, в отличие от его описания, занял не больше секунды.

В битве сильных экспертов столь быстрый исход смертельного поединка далеко не редкость.

Цинь Юй, благодаря умелому и грамотному использованию единственного навыка своего артефакта и пугающей стойкости своего физического тела, сумел, как ни удивительно, убить падшего дьявола 9-го испытания.

Став свидетелями печальной участи своего предводителя, падшие дьяволы, следовавшие за ним, замешкались.

«Сеньор сказал, что этот юнец на средней стадии Дуцзе… Но как может тот, кто сразил сеньора в мгновение ока, быть всего лишь на средней стадии Дуцзе?! Похоже, это по-настоящему могущественный эксперт, настолько могущественный, что даже сеньор не смог верно распознать его уровень силы! В противном случае он бы понял, что тут что-то не так», — подумал про себя падший 8-го испытания Цяо Юй.

****

В одном из уцелевших залов на горе Цинсюй собралась вся верхушка армии сюмоистов, включая миледи Лянь Юэ, Огненного Дьявола, У Кунсюэ и других. Также здесь присутствовал падший дьявол 10-го испытания по имени Пэй Янь. Этот Пэй Янь был не кем иным, как мастером Цяо Шаня.

«Пэй Янь, докладывай коротко и по существу!» — вскочила со своего места миледи Лянь Юэ. Её лицо внезапно покрыла смертельная бледность.

Пэй Янь дрожащим голосом проговорил: «Всё как я сказал, миледи. Падший бессмертный, Преподобный Небесный Пламень, погрузил всю горную цепь Иньюэ в огненную пучину. Наш Дворец Иньюэ был сожжён до основания невообразимым количеством небесного пламени. Если не считать редких счастливчиков с окраинных районов школы и тех, кто отсутствовал во время нападения, практически все ученики школы погибли в огне».

Его ученик, Цяо Шань, в своём сообщении назвал нападавшего “Преподобным Небесным Пламенем”, несмотря на то, что это прозвище было выдумано на ходу Пэй Сюэ.

«Миледи, мы должны достойно отплатить врагам за это нападение. Наш оплот существовал на протяжении миллиона лет, а теперь так бесславно уничтожен. Погибло 99% наших учеников! Наша школа на грани исчезновения!» — в глазах Пэй Яня стояли слёзы.

Миледи Лянь Юэ содрогнулась всем телом, словно на её плечи легла непосильная ноша.

«Падший бессмертный… Преподобный Небесный Пламень…» — выдохнула она. Её лицо внезапно побагровело, а в уголке губ показалась тонкая алая струйка. Тяжёлый, наполненный истовой яростью взгляд дьяволицы мог бы сейчас заставить дрогнуть любого.

В этот момент У Кунсюэ, не вмешивавшийся в происходящее, вдруг встрепенулся.

«Небесное пламя? Ты сказал, что он погрузил всю горную цепь Иньюэ в огонь, и это было небесное пламя?» — даже его дыхание, казалось, стало чуть прерывистым.

Пэй Янь решительно кивнул: «Небесное пламя накрыло весь горный хребет. С учётом его силы, сгорело всё, будь то растения или камни. Вся горная цепь стала на несколько метров ниже в результате этой ужасной атаки».

«Бездна! Диаграмма Раскола Небес!!!» — на лицо У Кунсюэ было страшно смотреть.

«Что случилось, лорд У Кунсюэ? Разве мы не оставили диаграмму вам на сохранение?» — все вокруг с тревогой в глазах повернулись к нему.

У Кунсюэ помедлил, после чего вздохнул и с неприглядным выражением лица ответил: «Я не держал её при себе. Я опасался, что может возникнуть ситуация, когда глава клана драконов или Цзун Цзюэ с Дьявольского острова Пэн попытаются убить меня и украсть диаграмму. Поэтому я доверил её одному из рядовых падших дьяволов, которому я полностью доверяю. Я полагал, что никто не станет обращать внимания на ничем не примечательного сюмоиста. И ради его безопасности, я оставил его во Дворце Иньюэ!»

От осознания страшной истины перекосило лица и у всех остальных.

Хаос и неразбериха

Том 11. Глава 7 : Хаос и неразбериха.

Все падшие дьяволы в зале словно окаменели. В их взглядах, направленных на У Кунсюэ, невольно вспыхнул плохо скрываемый упрёк.

Значение Диаграммы Раскола Небес сложно переоценить. Это сокровище было поручено ему, поскольку никто не сомневался в силе У Кунсюэ. Но кто мог предположить, что дело обернётся вот так?

Вести об уничтожении горной цепи Иньюэ и истреблении практически всех учеников Дворца и без того нанесли тяжёлый удар по миледи Лянь Юэ. А теперь, когда она узнала о новой напасти, её лицо и вовсе побелело, словно мел. Но дьяволица не зря занимала столь высокое положение. Несмотря на своё состояние, она сумела собраться с мыслями и проговорить: «Решение лорда У Кунсюэ нельзя назвать неверным. Если бы он держал диаграмму при себе, клан драконов или Цзун Цзюэ действительно могли бы ею завладеть. Но она была передана безвестному сюмоисту, о котором ни Цзун Цзюэ, ни Фан Тяню ничего не известно. Лорд У Кунсюэ сделал это ради защиты Диаграммы Раскола Небес. Это был оправданный поступок».

После того, как миледи обстоятельно объяснила его мотивы, мрачное лицо У Кунсюэ слегка разгладилось.

Лянь Юэ взглянула на него и заговорила вновь: «Лорд У Кунсюэ, какой уровень силы у падшего, которому вы передали диаграмму?»

«Невысокий, он лишь падший дьявол 4-го испытания, — сюмоист через силу усмехнулся. – Я голову себе сломал, пытаясь подобрать подходящую кандидатуру, о которой бы никто ничего не знал. В конце концов во Дворце Иньюэ я заметил этого падшего. Он оказался достаточно надёжным, поэтому я заставил его принести клятву и наложил некоторые ограничительные заклинания, после чего передал диаграмму ему».

Падший дьявол 4-го испытания…

«Лишь 4-го испытания?! Небесное пламя обладает огромной мощью. Падший 4-го испытания выдержит от силы два или три касания огня такой силы. Но если верить докладам, что мы получили, этому таинственному Преподобному удалось накрыть небесным пламенем целый горный хребет! Старший брат У Кунсюэ, боюсь, этот сюмоист вряд ли мог пережить подобное», — беспокойно нахмурился Огненный Дьявол.

У Кунсюэ досадливо поморщился: «Если бы я знал, что кто-то сожжёт весь горный хребет небесным пламенем, я бы, разумеется, ни за что не доверил бы хранение диаграммы такому слабому сюмоисту.

На тот момент я считал, что между падшими 4-го, 6-го или даже 8-го испытания нет принципиальной разницы, ведь речь о таких экспертах, как Преподобный Мин Лян, глава драконьего клана Фан Тянь и Первый Мастер Цзун Цзюэ. Кроме того, падших 4-го испытания пруд пруди, поэтому отыскать среди них нужного для врагов должно было стать неразрешимой задачей».

Остальные лишь огорчённо вздохнули.

Решение У Кунсюэ действительно было более чем разумным.

Для этих супер экспертов и в самом деле не было никакой разницы между падшим 4-го и падшим 8-го испытания. Поэтому поручить диаграмму первому, куда менее заметному, практически гарантировало её безопасность. Вот только… Кто мог предположить, что найдётся безумец, способный залить весь Дворец Иньюэ небесным пламенем?

«Ладно, — лицо У Кунсюэ стало жёстким. – сейчас не время сотрясать понапрасну воздух. Первым делом мы должны сделать одну вещь, и это… найти Диаграмму Раскола Небес. Огненный Дьявол, возьми несколько падших дьяволов 10-го и 9-го испытания, вы отправитесь со мной. Мы телепортируемся к горной цепи Иньюэ, не теряя времени и не дожидаясь остальных».

Миледи Лянь Юэ согласилась: «Хорошо, отправляйтесь первыми. Я боюсь, наши действия вряд останутся незамеченными Преподобным Мин Ляном, так что нашим войскам также придётся отсюда уйти. Мы последуем сразу за вами».

У Кунсюэ молча кивнул.

Они с Огненным Дьяволом, в сопровождении ещё четырёх падших 10-го испытания и шести падших 9-го, телепортировались прямо из зала. Их задачей было как можно скорее добраться до бывшей цитадели Дворца Иньюэ и любой ценой вернуть Диаграмму Раскола Небес в целости и сохранности.

****

Слой пурпурного пламени колыхался над поверхностью горной долины. Только теперь он был заметно более слабым, чем в самом начале. Несмотря на это, высота прилегающих гор уже уменьшилась метров на десять, не меньше. Растительность, здания, валуны – всё это исчезло, рассыпавшись невесомым пеплом. Судя по накалу огня, небесное пламя уйдёт ещё, по меньшей мере, на пару-тройку метров вглубь, прежде чем окончательно выдохнется.

Словно невидимая бритва прошлась по горам, оголяя почерневшие породы. Некогда цветущий и величественный оплот Дворца Иньюэ растаял без следа.

В то же время, в небесах над безжизненной долиной продолжалось ожесточённое сражение.

«Не пытайтесь приблизиться к Преподобному, он чрезвычайно силён в ближнем бою», — предупреждение падшего дьявола Цяо Юя прогремело в вышине.

Заплатив суровую цену в виде жизней одного падшего 8-го испытания и одно 7-го, сюмоисты наконец обратили внимание на необычные способности ближнего боя Цинь Юя. После этого они начали использовать всевозможные заклинания, талисманы и даже летающие мечи, атакуя противника с почтительного расстояния.

Вследствие этого две техники, сокрытые в Кольце Владыки Чёрного Пламени, для юноши стали практически бесполезными. В конце концов, Поле Небесного Пламени и Гравиполе имели достаточно небольшой радиус действия. И если враг держался за пределами этого радиуса, то подействовать на него эти техники не могли.

В ближнем бою, полагаясь на поля и свою невероятную регенерацию, он оказался способен убить даже поддавшегося беспечности падшего 9-го испытания. Но даже более слабые противники могли доставить ему массу хлопот, если не теряли бдительность и держались на расстоянии.

Вокруг него сейчас находилось столько падших дьяволов, что глаза разбегались. У Хоу Фэя и Хэй Юя ситуация была получше, поскольку каждый из них владел странными техниками маневрирования, а Громобой и Чёрный Стек, подаренные им дядюшкой Ланем, имели поистине пугающую прочность. Хоу Фэй даже сумел расколоть Бессмертное оружие нижнего грейда ударом своего стека.

Тем не менее, когда их двоих окружило больше десятка падших 7-го испытания, нападая совместно и используя формации, Хоу Фэй и Хэй Юй оказались надёжно связаны боем.

«Ситуация не ахти… — сумрачно подумал Цинь Юй. – Как Фэй-Фэй, так и Хэй Юй, оба лучше всего себя чувствуют в ближнем бою. Мы куда быстрее других экспертов нашего уровня силы, но это преимущество сходит на нет, когда приходится иметь дело с падшими 8-го испытания и выше. Если бы эти сюмоисты решили пойти ва-банк, то могли бы серьёзно нас ранить… Может быть, они…

Тянут время!»

Кусочки пазла сложились в голове юноши.

Эти падшие дьяволы так яростно, но осторожно наседают на него лишь для того, чтобы Цинь Юй полностью сосредоточился на сражении и не задумывался об общей картине. Вероятнее всего, они уже доложили о разрушении цитадели У Кунсюэ и остальным.

Сражаться с У Кунсюэ?..

«У меня лишь один элементальный кристалл высшего грейда. Если я использую все козыри, то определённо смогу убить У Кунсюэ, но что потом делать с Преподобным Мин Ляном? Похоже, пока что мне следует воздерживаться от необдуманных действий. Будем надеяться, что ситуация будет развиваться так, как я прогнозировал».

Цинь Юй одним взглядом охватил всё происходящее вокруг.

«Фэй-Фэй, Сяо Хэй, приготовьтесь, сейчас я отправлю вас в Бессмертный Дворец Цинъюй. Ши Синь, вы с братьями также не вздумайте сопротивляться», — передал он указания через святое чувство. Что касается Чернильного Цилиня, то его он отправил туда ещё в самом начале сражения, немало удивив этим нападавших.

Заслышав слова брата, Хоу Фэй был вынужден признаться себе, что продолжать схватку не имеет смысла. Такими темпами его действительно скоро просто вымотают и захватят в плен.

«Чёрт бы вас всех! Отведай-ка дедушкиного стека, мерзавец!»

Хоу Фэй решил воспользоваться последними мгновениями битвы, чтобы выложиться на полную. Его стек с неожиданной мощью обрушился на падшего 7-го испытания, со свистом пронзая воздух, наполненный хаотичными потоками энергий. Но его противник, даже не пытаясь заблокировать удар, тут же отлетел подальше.

Все эти сюмоисты уже на собственной шкуре ощутили, что последнее дело с такими противниками лезть в ближний бой; атаки с расстояния куда более эффективный и безопасный способ их сдерживать.

Внезапно, без какой-либо видимой на то причины, Цинь Юй издал яростный клич и огромным фиолетовым шаром ринулся в сторону падших дьяволов, что наседали на Хоу Фэя и Хэй Юя. Те поспешно прыснули в разные стороны, поскольку приближаться к “Преподобному Небесному Пламени” означало лишь верную смерть. Даже сейчас они не имели представления о том, кем был их противник.

«Сейчас».

Цинь Юй приблизился к братьям и усилием мысли отправил их прямиком в Бессмертный Дворец Цинъюй.

Когда окружившие их падшие дьяволы увидели, как пара врагов попросту растворилась в воздухе, они выпучили глаза от изумления. Стоит отметить, что всё пространство вокруг поля боя было крайне нестабильным, оно буквально бурлило от хаотических потоков энергий из-за количества и силы участников сражения. Использовать телепортацию в таких условиях означало смертный приговор!

Между тем телепортация была единственным, что пришло им в голову при виде исчезновения Хоу Фэя и Хэй Юя.

Что касается Ши Синя, Ши Бина и Ши Чжаня, то эта троица показала себя в этом бою очень достойно.

Мистические Глаза, сокрытые в телах сюяоистов, покрыли их Бронёй Вечного Льда, обладавшей непревзойдённой защитой. Вдобавок, действуя сообща, Мистические Глаза были способны сформировать Царство Вечного Льда. Кто бы ни угодил в пространство между братьями Ши, ощущал резкое снижение всех боевых показателей – скорости, атаки, защиты… В то же время сами Львы Вечного Льда в таких благоприятных условиях были по-настоящему страшными противниками.

С отменной защитой ледяной брони, усилением от Царства Вечного Льда и невероятной пробивной способностью их Бессмертных артефактов нижнего грейда, Клинков-Игл, братья Ши за время сражения ухитрились заманить в ловушку пять или шесть экспертов 7-го испытания и медленно запытать их до смерти. Впрочем, сами они тоже получили серьёзные ранения в процессе.

После слов Цинь Юя братья Ши без колебаний развеяли Царство Вечного Льда.

Как только они это сделали, юноша фиолетовым метеором метнулся уже в их сторону.

«Ваша очередь», — приказал он зычным голосом. Львы Вечного Льда не оказали ни малейшего сопротивления притяжению Дворца Цинъюй и также растворились без следа.

«Этим троим тоже жить надоело?!»

Падшие дьяволы застыли в шоке.

Пространство вокруг было чересчур турбулентным. Тем не менее сначала двое противников решили покончить жизнь самоубийством пару секунд назад, применив телепортацию, а следом и эти трое. Это что, такой причудливый способ избежать плена?

«Этот Преподобный Небесный Пламень, похоже, единственный из них, у кого в голове остались хотя бы крупицы разума», — подумали Цяо Юй и другие сюмоисты, мысленно покачав головой.

«Не дайте Преподобному сбежать! Если сеньоры не увидят виновников катастрофы по возвращении, нам точно конец!» — передал Цяо Юй своим собратьям через дьявольское чувство. В тот же миг вся свора сюмоистов пустила в ход весь свой арсенал заклинаний и одноразовых талисманов. Однако у Цинь Юя, разумеется, не было желания с ними сражаться. Спрятав своих спутников, он тут же метнулся вертикально вниз.

Было очевидно, что он пытается сбежать.

Падшие дьяволы не собирались его так просто отпускать, но держались на почтительном расстоянии, памятуя о его смертоносных техниках в ближнем бою. В самый разгар этой короткой погони это и случилось. Давящая, лишающая способности связно мыслить аура внезапно накрыло всё вокруг.

«Где Преподобный Небесный Пламень?»

Глубокий голос, вибрирующий от ярости, прогремел в вышине. Одновременно с этим небеса начало на глазах заволакивать тучами… алыми тучами. Тяжёлый смрад крови и агонии заставил едва учуявшего его Цинь Юя ощутить, будто он гниёт изнутри.

«Дело дрянь, с таким количеством кровавых облаков этот новоприбывший, вероятно, не кто иной, как легендарный падший дьявол У Кунсюэ. Если он до меня доберётся, то сбежать мне уже не удастся», — одного лишь дуновения ауры юноше хватило, чтобы в полной мере осознать тщетность какого-либо противостояния. Пропасть между ними была слишком велика.

Падший дьявол Цяо Юй мгновенно сориентировался и почтительно доложил через дьявольское чувство: «Лорд У Кунсюэ, этот человек, пытающийся сбежать, и есть Преподобный Небесный Пламень».

Передача сообщения заняла лишь долю секунды, так что внимание У Кунсюэ мгновенно сфокусировалось на Цинь Юе.

«Сбежать? Каков наглец!»

У Кунсюэ повелительным жестом взмахнул рукавом. Алый луч быстрее молнии выстрелил в направлении Цинь Юя. Его скорость была воистину невообразима. Цинь Юй обладал великолепной реакцией, но алый луч настиг его в мгновение ока и пронзил насквозь.

У Кунсюэ позволил себе уверенную усмешку, его глаза вспыхнули жаждой крови. В следующую секунду из кончиков всех его десяти пальцев одновременно выстрелили такие же алые лучи. Восемь из них заставили пространство вокруг Цинь Юя яростно содрогаться, а ещё два довершили дело, пронзив юношу.

У Кунсюэ был уверен, что этой атаки было более чем достаточно, чтобы наверняка убить Преподобного.

Цинь Юй, словно сломанный воздушный змей, падал вниз, безвольно раскинув руки. Пространство вокруг юноши по-прежнему находилось во власти энергетических возмущений.

«Старший брат У Кунсюэ, где он?» — в воздухе появился Огненный Дьявол. Следом начали один за другим материализоваться падшие сопровождения. Расстояние было небольшим, так что отстали они от У Кунсюэ совсем ненамного.

«Уже мёртв. Его тело вон т…» — сюмоист уверенно ткнул пальцем в то место, куда упало тело Цинь Юя, но вдруг осёкся.

В том месте было совершенно пусто. У Кунсюэ озадаченно нахмурился. Как этот мертвец мог куда-то исчезнуть?

Тут же подал голос Цяо Юй: «Лорд У Кунсюэ, я не отрывал глаз от Преподобного Небесного Пламени. Он рухнул на землю после вашей атаки, но затем его тело дрогнуло и исчезло».

«Исчезло? При таких колебаниях в пространстве телепортация его бы точно убила. Вне всяких сомнений, он пытается спрятаться. Но его потуги тщетны перед моим дьявольским чувством».

У Кунсюэ издал холодный смешок. Дьявольское чувство начало стремительно распространяться во все стороны. Он был падшим 12-го испытания и мог накрыть своим восприятием громадную площадь. Невозможно, чтобы кто-то успел выбраться за пределы его дьявольского чувства за такое короткое время.

«Никого!» — потрясённо выдохнул он в следующую секунду. Он снова обшарил всё вокруг, но результат остался прежним.

Преподобный Небесный Пламень неожиданно испарился прямо на глазах у сильнейшего представителя школы Сюмо на Тэнлуне.

У Кунсюэ просто не знал, что недалеко от того места, где приземлилось тело Цинь Юя, среди золы и оплавленных камней притаился ещё один камешек, которого раньше здесь не было. Несмотря на свою неказистую внешность, этот камешек был… Бессмертным Дворцом Цинъюй!

****

Внутри Дворца Цинъюй.

«Вот это силища…» — при мысли о том, что только что произошло, Цинь Юя пробрала запоздалая дрожь. Если бы он не сделал всё возможное, чтобы в последний момент дёрнуться в сторону, то последний алый луч, вероятнее всего, пронзил бы его даньтянь. Юноше не хотелось даже думать о том, что бы в таком случае произошло с планетой в этом загадочном пространстве.

Что касается физических повреждений его тела, то они уже благополучно затянулись.

«Ты как, старший брат?» — к нему подскочили Хоу Фэй, Хэй Юй и остальные.

Цинь Юй с мрачным видом отмахнулся: «Со мной всё в порядке. Но теперь мы на какое-то время заперты здесь, поскольку высшие эксперты сюмоистов уже вернулись. На нас всех с лихвой хватит одного лишь У Кунсюэ. А там ещё целая когорта падших 10-го и 11-го испытаний. Любой из них для нас представляет огромную опасность».

Собрат-таоист Небесный Пламень и впрямь нечто!

Том 11. Глава 8 : Собрат-таоист Небесный Пламень и впрямь нечто!

Хоу Фэй потёр подбородок и глубокомысленно нахмурился: «Хм-м, тут ты прав. Этот У Кунсюэ и впрямь силён. В конце концов, он падший дьявол 12-го испытания. Да и вернулся он не один, его свита нам также не по зубам. Эх, похоже, веселье закончилось, мы больше не сможем порезвиться с этими обычными падшими дьяволами».

Немного помолчав, он вдруг беспечно рассмеялся.

«Старший брат, чего тут думать? Давай пока немного расслабимся в Бессмертном Дворце Цинъюй. Ограничительные заклинания на него накладывал сам Бессмертный Император Ни Ян, как может какой-то там падший 12-го испытания нас обнаружить? Я не верю, что этот дьяволёнок, У Кунсюэ, сможет что-то почувствовать, даже если будет использовать своё дьявольское чувство дни и ночи напролёт».

Цинь Юй глянул на него со слабой усмешкой: «Немного расслабимся? Нет, нам нужно будет покинуть это место к ночи».

«К ночи? К чему такая срочность?» — с сомнением поднял брови Хоу Фэй.

«Ты хочешь снова поработать поджигателем, старший брат?» — проницательно посмотрел на юношу Хэй Юй.

«Хех, только Сяо Хэй меня по-настоящему понимает», — засмеялся Цинь Юй в ответ. Глаза Хэй Юя, услышавшего подтверждение своих догадок, засверкали.

Хоу Фэй тем временем немного поразмыслил и тоже осознал, о чём речь. Он с горящими глазами уставился на Цинь Юя: «Старший брат, ты такой беспощадный».

Юноша на это ответил бесстрастной улыбкой.

Беспощадный? Жестокий?

Это не было проявлением жестокости. Хоу Фэй не был членом клана Цинь, поэтому не мог знать, какое значение клан имеет для Цинь Юя. Ещё в детстве он осознал, насколько тяжёлую ношу ответственности несёт на своих плечах его отец, как глава клана Цинь. Вся его жизнь была отдана ради процветания клана Цинь!

И именно на Цинь Юе, по большей части, лежала вина за произошедшую в этот раз трагедию.

«У Кунсюэ. Преподобный Мин Лян, — взгляд юноши подёрнулся льдом. – Младшие поколения клана – это его фундамент. А они, не моргнув глазом, истребили более 90% моих соклановцев. Они даже не обратили внимания на то, какую резню устроили. Что ж, я позволю вам осознать, насколько тяжкие последствия могут повлечь за собой ваши действия».

****

Небесное пламя, бушевавшее на горном хребте Иньюэ, уже полностью угасло. Долина и окружающие её горы превратились в бескрайний чёрный мир обугленного камня.

В небесах над хребтом Иньюэ парил У Кунсюэ, с хмурым видом взиравший на эту мрачную картину. А внизу большая группа падших дьяволов тщательно прочёсывала местность, копошась в обгоревших обломках. Разумеется, целью их поисков было бесконечно важное и бесценное сокровище, ради которого У Кунсюэ и пришлось покинуть армию сюмоистов – Диаграмма Раскола Небес. Однако все их усилия на протяжении последних двух часов пока что ничем не увенчались.

Диаграммы Раскола Небес были артефактами, изготовленными лично Бессмертным Императором Ни Яном. Аура этих сокровищ в обычных условиях была настолько глубоко укрыта, что даже когда Цинь Юй вместе с другими экспертами оказался в Башне-сокровищнице Замка Девяти Мечей, ни один не почувствовал ничего необычного, даже глядя на эти картины в упор. В том числе поэтому У Кунсюэ приказал падшим дьяволам лично прочёсывать руины, не полагаясь на дьявольское чувство.

«Милорд, несколько сотен падших дьяволов уже потратили так много времени на поиски, но не обнаружили и намёка на Диаграмму Раскола Небес. Не могла ли она сгореть?» — нерешительно спросил Пэй Янь, паривший сбоку от У Кунсюэ.

«Почему бы тебе не воспользоваться головой? – холодно глянул на него тот. – Что, по-твоему, за сокровище эта Диаграмма Раскола Небес? Каким образом ей могло бы навредить небесное пламя? Я хранил диаграмму у себя какое-то время, так что неплохо её изучил. Что меня сейчас беспокоит больше всего, так это… что Сюй Хэй, падший дьявол, которому я поручил хранить диаграмму, сгорел в огне, а артефакт был похищен этим Преподобным Небесным Пламнем. Это было бы худшим сценарием».

Задумчивое выражение лица Пэй Яня немного прояснилось: «Ох, и правда. Было бы ужасно, если бы оказалось, что этот Преподобный случайно обнаружил диаграмму после смерти её хранителя».

«Не забивай себе голову, — мрачно проговорил У Кунсюэ. – Что касается Преподобного, то мы сейчас даже не знаем, как и куда он сбежал. Но прежде чем его искать, необходимо окончательно прояснить одну вещь».

«И какую?» — спросил Пэй Янь.

«Найдите друзей или соучеников Сюй Хэя и выясните, нет ли у кого его таблички души. Одного взгляда на эту табличку будет достаточно, чтобы понять, жив он ещё или нет. Если он жив, то, вероятнее всего, Диаграмма Раскола Небес по-прежнему при нём. Если же мёртв, а эти падшие дьяволы внизу так ничего и не найдут, то… Это будет означать, что диаграмма почти наверняка в руках Преподобного Небесного Пламня».

Когда У Кунсюэ произнёс последние слова, его лицо скривилось ещё больше.

Этот таинственный Преподобный Небесный Пламень ускользнул прямо у него из-под носа, и, более того, причиной стала его собственная беспечность. Если Диаграмма Раскола Небес действительно попала в руки этого неведомого эксперта, то вся ответственность ляжет на плечи У Кунсюэ.

«Преподобный Небесный Пламень вовсе не показался мне особенно сильным, но он каким-то образом способен испускать невероятное количество внутреннего пламени за короткий срок», — У Кунсюэ про себя утомлённо вздохнул.

Даже представить себе сложно, сколько небесного пламени должно было потребоваться, чтобы выжечь такой слой поверхности горного хребта Иньюэ.

Затем сюмоист вспомнил, как этот Преподобный внезапно исчез сразу после того, как получил урон от его рук, и озадаченно нахмурился: «Быть может, этот эксперт только прикидывался овечкой? Притворялся слабым, а сам преследовал лишь одну цель: использовать конфликт между нами и сюсянистами, чтобы порыбачить в мутных водах?»

В этот момент его размышления прервал Пэй Янь, который связывался с миледи Лянь Юэ, сопровождавшей армию падших дьяволов от горы Цинсюй.

«Лорд У Консюэ! – взволнованно проговорил он с нотками радости в голосе. – Лорд У Кунсюэ, я только что поведал миледи обо всём, что здесь произошло. Она уже нашла грандмастера того падшего дьявола Сюй Хэя и выяснила, что Сюй Хэй определённо ещё жив!»

«Жив? – У Кунсюэ незаметно выдохнул с облегчением. Затем поспешно спросил: — Тогда, возможно, наставники Сюй Хэя знают, где именно он сейчас?»

«Этого они не знают. Все эксперты школы Сюй Хэя пытались с ним связаться, но послания просто не проходят. Похоже… он по какой-то причине не может использовать передатчик, — лицо Пэй Яня омрачилось сомнениями. – Разве здесь существуют места, которые блокируют передатчики?»

«Естественно, такие есть, — У Кунсюэ расслабленно улыбнулся. – Некоторые тайные убежища или бессмертные дворцы полностью изолированы от внешнего мира. Ни один передатчик не будет работать в таком месте».

У Кунсюэ мрачно подумал про себя: «Вся эта история с нападением и небесным пламенем заняла совсем немного времени, но результаты… Теперь я не могу даже обнаружить ауру Сюй Хэя. Я понятия не имею, где он может быть».

Его мысли сами собой перескочили на виновника этой катастрофы.

«Преподобный Небесный Пламень, ты действительно меня разозлил на этот раз», — в глазах эксперта вспыхнули алые огоньки.

Долгое время спустя…

В какой-то момент по поверхности обугленного хребта Иньюэ прокатилась дрожь, что-то затрещало. Внезапно вершина одной из гор с грохотом раскололась надвое, выпуская наружу силуэт громадного меча. Этот полупрозрачный силуэт достигал нескольких десятков метров в длину и 2-3 метров в ширину. А если присмотреться, то внутри проекции меча можно было заметить чью-то фигуру.

При виде этой внезапно появившейся фигуры У Кунсюэ округлил глаза и воскликнул: «Сюй Хэй!»

Падший дьявол, который только что вырвался из недр хребта Иньюэ, оказался не кем иным, как Сюй Хэем, временным хранителем Диаграммы Раскола Небес.

Проекция гигантского меча начала постепенно таять, выставляя на всеобщее обозрение укрытого в ней человека. Это был весьма юный на вид, по-детски пухловатый сюмоист.

«Лорд У Кунсюэ, — Сюй Хэй подлетел к эксперту с облегчением и радостью на лице. – Наконец-то я смог вас снова увидеть. Милорд, ещё совсем недавно здесь всё, от земли до небес, было заполнено небесным пламенем. Я так переживал!»

«Где Диаграмма Раскола Небес?» — без обиняков спросил У Кунсюэ. Это было единственное, что его сейчас волновало.

Падший дьявол Сюй Хэй тут же ответил: «С ней всё в порядке! Я понимал, что эта вещь не должна попасть в руки к врагам, даже если за это придётся поплатиться своей жизнью. Я с самого начала хотел укрыться в недрах горного хребта при помощи техники побега, но… Дворец Иньюэ опутывает множество ограничительных заклинаний, так что моя техника просто не сработала».

У Кунсюэ лишь покачал головой, не зная, то ли плакать, то ли смеяться.

Эти ограничительные заклинания, по идее, должны были служить делу защиты Дворца. Из-за них почти враги не могли внезапно объявляться на территории хребта и нападать, используя элемент неожиданности. Но когда на Дворец Иньюэ обрушилось море небесного пламени, огромное количество падших дьяволов были сожжены заживо, поскольку просто не могли укрыться под толщей камня. Небо и земля были заполнены небесным пламенем, так что гостям и ученикам Дворца Иньюэ было просто некуда деваться. Если уйти под землю было невозможно, то им оставалось лишь бесславно сгинуть в огне.

«Так как ты умудрился проникнуть под землю?» — с улыбкой спросил У Кунсюэ.

Волна ужаса прокатилась по лицу Сюй Хэя: «Сеньор, в конце концов, я…»

«В конце концов, ты привязал диаграмму своей кровью, верно?» — в голосе У Кунсюэ прорезался металл.

Сюй Хэй повалился на колени: «Лорд У Кунсюэ, изначально у меня этого и в мыслях не было, но эта Диаграмма Раскола Небес была так важна для вас, а с небес сплошным потоком обрушивалось небесное пламя. Я должен был любой ценой не дать артефакту попасть в руки врага, поэтому мне пришлось… Я персонализировал диаграмму и использовал защитную функцию энергии меча Раскола Небес».

У Кунсюэ холодно хмыкнул: «Энергия меча Раскола Небес была оставлена в диаграмме Бессмертным Императором. Тебе повезло прикоснуться к такому удивительному виду энергии».

Сюй Хэй почтительно отозвался: «Эта энергия меча и в самом деле была невероятна. Она защитила меня даже от прямого попадания небесного пламени. А затем… она с лёгкостью проникла сквозь все ограничительные заклинания, позволив мне укрыться в самых недрах этой горы».

Что было дальше, У Кунсюэ знал и сам. Сюй Хэй просто прятался в горе до настоящего момента.

В действительности, эксперт испытал немалое потрясение: «Эта энергия меча Раскола Небес и впрямь поражает. Этот паренёк так слаб, однако после активации защитной функции диаграммы всё его тело, судя по всему, было полностью изолировано от внешнего мира. Даже моё дьявольское чувство не смогло обнаружить и намёка на его ауру. Неужели энергия меча Раскола Небес обладает не только защитными свойствами, но и способна полностью скрывать ауру владельца?»

Его догадка была верна.

Когда энергия меча Раскола Небес окружала владельца артефакта, его аура полностью блокировалась для обнаружения во внешнем мире. Это было одно из удивительных свойств Искусства Меча Раскола Небес Бессмертного Императора Ни Яна.

«Хорошо, передай Диаграмму Раскола Небес мне. Теперь, когда твоя личность вскрылась, ты не подходишь для её хранения», — бесстрастно проговорил У Кунсюэ.

Сюй Хэй подавил тайное нежелание расставаться с удивительным артефактом. Эта диаграмма пришлась ему очень по душе, особенно поразительные свойства энергии меча Раскола Небес, однако У Кунсюэ он боялся куда больше. Поэтому он тут же удалил привязку кровью между собой и артефактом и со всем почтением преподнёс диаграмму У Кунсюэ.

Вернув, наконец, бесценную картину, У Кунсюэ почувствовал себя намного спокойнее.

«Хм?» — в следующий момент его разгладившееся было лицо снова приняло хмурое выражение. На его ладони возник небольшой предмет, похожий на передатчик.

«Старший брат У Кунсюэ, судя по всему, армия падших дьяволов во главе с миледи Лянь Юэ, несёт потери», — обеспокоенно проговорил подлетевший к нему Огненный Дьявол. Он получил сообщение от миледи сразу же после У Кунсюэ.

Содержание посланий было простым.

После того, как У Кунсюэ, Огненный Дьявол и некоторые другие эксперты покинули лагерь падших дьяволов, миледи Лянь Юэ собрала армию и выдвинулась им вслед, покинув гору Цинсюй. Однако Преподобный Мин Лян, судя по всему, также прознал о том, что случилось во Дворце Иньюэ, поэтому он воспользовался этой возможностью, чтобы вывести армию падших бессмертных из-под купола Иллюзорной Формации Десяти Преобразований и броситься в погоню.

Между преследуемой и преследующей армиями начали раз за разом вспыхивать стычки и столкновения.

И битвы эти являли собой разительный контраст с предыдущим масштабным сражением, поскольку теперь армия падших дьяволов была в явно невыгодном положении.

Неудивительно, ведь больше половины падших дьяволов 11-го и 12-го испытаний покинули армию, чтобы как можно скорее добраться до горного хребта Иньюэ. В результате сильнейшим экспертам среди сюсянистам было попросту нечего опасаться. Они действовали чрезвычайно дерзко и агрессивно, особенно Преподобный Мин Лян, для которого среди этих десятков тысяч сюмоистов не осталось ни одного достойного противника.

Прижатая к стенке миледи Лянь Юэ была вынуждена послать зов о помощи У Кунсюэ.

«Слушайте все! Диаграмма Раскола Небес найдена, так что наша миссия здесь завершена. Но без нас боеспособность армии падших дьяволов резко уменьшилась. И сейчас их окружают и безжалостно атакуют сюсянисты! Поэтому вы все должны немедленно вернуться на поле боя так быстро, как только сможете!»

У Кунсюэ без промедления отдал приказ всем вокруг с помощью дьявольского чувства. Сразу же после этого он, Огненный Дьявол, Пэй Янь и другие эксперты растворились в воздухе, воспользовавшись телепортацией.

Бои между падшими бессмертными и падшими дьяволами велись на протяжении нескольких сотен тысяч ли на всём пути от горы Цинсюй до горного хребта Иньюэ. Более 10 тысяч падших уже были убиты или надолго выведены из строя. Сражение двух армий оставило после себя обезображенный шрам на лике земли и унесло жизни десятков тысяч непричастных сючжэнистов, а уж число жертв среди простых смертных и вовсе измерялось десятками миллионов.

Это было словно гигантский шторм, заполненный взрывами и вспышками молний и поглощавший всё на своём пути. Он оставлял после себя лишь хаос и реки крови.

«Ку-ху-ху… Лянь Юэ, сегодня я позволю вам, жалким падшим дьяволам, узнать, насколько страшны могут быть сюсянисты», — громыхнул голос Мин Ляна из сгустка света, похожего на ослепительное солнце. На этом поле боя он был попросту непобедимой сущностью.

Его присутствие взвинчивало боевой дух армии падших бессмертных до предела. Ещё бы, ведь их предводитель без особого труда мог расправиться даже с самым могущественным экспертом противной стороны.

У Хэй был единственным падшим дьяволам, который мог хоть как-то защищаться от его атак.

«Мин Лян, не лопни от спеси!»

Громогласный крик, в котором ощущалась клокочущая ярость, прервал хохот Преподобного. Этот крик разлетелся по всему полю боя в мгновение ока, а ведь оно простиралось на несколько тысяч ли. В то же время в воздухе вдруг повис ужасающий смрад свежей крови, а из-за горизонта выстрелил мощный луч кроваво-красного цвета. Его целью был не кто иной, как Преподобный Мин Лян.

Вслед за первым сгустком света с небольшим отставанием следовала целая плеяда менее ярких комет.

«Лорд У Кунсюэ вернулся!»

«Это лорд У Кунсюэ!»

«……»

Боеспособность и боевой дух армии падших дьяволов скачком возросли.

«Хмф!» — недовольно хмыкнул Преподобный Мин Лян. Его тело превратилось в ослепительно сверкающий луч света, который метнулся навстречу кровавой комете.

Бесчисленные падшие эксперты могли различить лишь хаотичную пляску белого и алого, когда два сгустка света столкнулись. Они переплетались и расходились, заполняя всё пространство вокруг мириадами взрывов… Ни один из падших не рисковал приближаться к месту схватки супер экспертов ближе, чем на 10 ли.

«Такая мощь», — У Хэй невольно сузил глаза, наблюдая. Он мог понять, что Преподобный Мин Лян и У Кунсюэ не вкладывают слишком много сил в свои атаки. Контроль этих экспертов над своей энергией был невообразим. Только благодаря этому в пространстве вокруг них до сих пор не наблюдалось никаких разрывов.

Некоторое время спустя…

Два сгустка света разлетелись и замерли на некотором расстоянии друг от друга. Кроваво-красный метеор превратился в сильнейшего эксперта со стороны Сюмо, У Кунсюэ, облачённого в алые одежды. Белая комета превратилась в сильнейшего эксперта Сюсянь, Преподобного Мин Ляна, облачённого в бледно-голубые шелка.

****

Цинь Юй незаметно соткался из воздуха в отдалённом горном лесу близ горного хребта Иньюэ.

«Если я правильно представляю происходящее, то такое громкое происшествие во Дворце Иньюэ не могло остаться незамеченным осведомителями Преподобного Мин Ляна. Он также должен был осознать, что часть экспертов со стороны падших дьяволов отделилась от армии и вернулась сюда. Если он не воспользовался этой возможностью, чтобы как следует проредить армию сюмоистов, то он полный идиот», — Цинь Юй глянул на опустевшие чёрные склоны гор Иньюэ. На его лице заиграла слабая улыбка. Затем под его ногами возник Бессмертный меч среднего грейда, и юноша на максимальной скорости устремился в сторону горы Цинсюй.

Всё разыгрывалось как по нотам.

Пролетев какое-то время, юноша увидел на горизонте сражающихся падших экспертов и тут же свернул, огибая место сражения по широкой дуге.

«Разошлись не на шутку. Интересно, сколько падших уже погибло?»

Цинь Юй пролетел уже, по меньшей мере, 100 тысяч ли, и всё это время его взгляд с удивлением натыкался на лужи крови и оторванные конечности.

«Большинство погибших, скорее всего, были обычными смертными, но и падших дьяволов должно было полечь немало. Преподобный Мин Лян и правда не знает пощады. Он преследовал этих сюмоистов на протяжении нескольких сотен тысяч ли… Что ж, повеселился ты на славу, надо полагать, но… Чем выше взлетишь, тем дольше падать. Пора немного привести тебя в чувство».

В скором времени Цинь Юй добрался до горы Цинсюй.

Армия падших бессмертных уже покинула это место, отправившись в погоню за сюмоистами. Ученики Храма Цинсюй тем временем начали приводить в порядок школу и расчищать завалы за пределами Иллюзорной Формации Десяти Преобразований. По сравнению с Дворцом Иньюэ, Храм Цинсюй отделался малой кровью. Элитные ученики школы и большинство экспертов загодя спрятались под куполом иллюзорной формации, поэтому потери Храма были незначительными.

Гора Цинсюй была похожа на разбуженный улей. Множество сючжэнистов носились по склонам, с лёгкостью поднимая огромные валуны и куски стен, в то время как кое-где уже даже начали возводить новые строения.

«Брат-наставник, эти падшие дьяволы хуже саранчи. Зачем было уничтожать столько зданий? А раньше здесь было так красиво и живописно… Всех этих мерзавцев-сюмоистов давно нужно было уничтожить», — посетовал один из учеников Храма Цинсюй, обращаясь к своему сеньору.

Тот надменно фыркнул в ответ: «Преподобный Мин Лян из нашего Храма Цинсюй уже лично повёл несколько десятков тысяч падших бессмертных, чтобы воздать этим отродьям по заслугам. Они уничтожат крупнейшие школы Сюмо, а после этого придёт наш черёд. Мы сотрём оставшиеся школы Сюмо с лица материка».

Храм Цинсюй всегда был ведущей школой сюсянистов на континенте. Его ученики часто помыкали учениками других школ, но в этот раз штаб-квартира Храма была практически уничтожена другими людьми. Всех выживших учеников переполняли возмущение и злость.

«Брат-наставник, что это там? Пурпурное пламя?..» — младший ученик задрал голову, разглядывая вереницу огненных шаров, которые стремительно приближались откуда-то сверху.

Его старший товарищ тоже застыл в недоумении.

«Ох, это же небесное пламя!» — в следующую секунду его лицо посерело.

Практически в этот же миг первые сгустки пурпурного пламени обрушились на землю; более 100 огромных огненных сфер врезались в склоны горы Цинсюй одновременно в разных местах. За короткое время всё пространство над горой оказалось заполнено ревущим пурпурным огнём, который полностью скрыл под собой Храм Цинсюй.

****

Падшие дьяволы и падшие бессмертные, наконец, осознали бесперспективность сражения и заключили перемирие. Что, впрочем, не мешало сильнейшим их представителям отпускать колкости в адрес друг друга.

«Откуда взялся этот Преподобный Небесный Пламень, а, Мин Лян? Он уничтожил штаб-квартиру моей школы и спалил половину горного хребта Иньюэ», — хмуро проговорила миледи Лянь Юэ.

«Ха-ха, этот Преподобный – один из могущественных экспертов, сражающихся на нашей стороне. Путь Сюсянь – это путь искоренения зла и поддержания справедливости! Собрат-таоист Небесный Пламень полностью оправдал наши ожидания, как падший бессмертный», — с оттенком самодовольства ответил Преподобный Мин Лян.

Когда Преподобный в Небесном Дворце получил известия от обычных сюсянистов о том, что горный хребет Иньюэ был полностью выжжен небесным пламенем, он пришёл в восторг. Он тут же понял, что это их шанс перехватить инициативу в этом конфликте. Кем бы ни был этот таинственный Преподобный Небесный Пламень, Мин Лян был ему безмерно признателен.

«Искоренение зла и поддержание справедливости, вот как. Но ваш Храм Цинсюй…»

«Беда, брат-наставник, произошло кое-что ужасное», — стоявший рядом Преподобный Мин Шань вдруг с побледневшим лицом уставился на свой передатчик.

Тем временем ещё одно сообщение пришло и миледи Лянь Юэ. В конце концов, у неё тоже хватало осведомителей в окрестностях горы Цинсюй.

Как только она прочитала сообщение, её глаза округлились от изумления. Помолчав секунду, она перевела взгляд на Преподобного Мин Ляна и вдруг зашлась в приступе неконтролируемого смеха: «А-ха-ха, искоренение зла… поддержание справедливости!.. Что за талантливый последователь пути Сюсянь!.. Ох, собрат-таоист Небесный Пламень и впрямь нечто! На него можно положиться. Как же так вышло, что гору Цинсюй постигла та же участь, что и хребет Иньюэ?»

Башня в небесах?

Том 11. Глава 9 : Башня в небесах?

Насмешливый тон миледи Лянь Юэ заставил лицо Преподобного Мин Ляна потемнеть.

Считанные мгновения назад он сам благосклонно называл Преподобного Небесного Пламня “собратом-таоистом” и во всеуслышание восхищался его принципами, а в следующий момент выясняется, что огненная катастрофа уже обрушилась и на гору Цинсюй. У Мин Ляна просто в голове не укладывалось, что его школу могло постигнуть такое несчастье.

«Я даже не знаю, что и сказать, Мин Лян. Разве не ты только что говорил, что этот Преподобный как будто бы на стороне сюсянистов? И как так вышло, что теперь гора Цинсюй тоже пылает небесным пламенем? Неужели… неужели и на нашей стороне появился падший дьявол, также способный испускать огромное количество небесного пламени?» — заинтересованно протянул У Кунсюэ.

Преподобный Мин Лян потерял лицо. Это было невыносимо.

Хуже того, он опозорился перед лицом бесчисленной армии падших бессмертных.

«Преподобный Небесный Пламень? Хмф, как после случившегося он может быть достоин зваться “преподобным”? – ядовито отозвался Мин Лян. – Поначалу я полагал, что он падший бессмертный, но, вероятнее всего, это один из вас, сюмоистов. Падшие дьяволы нередко устраивают резню между собой, верно? Ничего удивительного, что этот Лорд-Дьявол Небесный Пламень уничтожил Дворец Иньюэ».

Несколькими словами Преподобный Мин Лян записал Цинь Юя в лагерь последователей Сюмо.

«Чушь собачья, — презрительно фыркнул У Кунсюэ. – Этот поджигатель осмелился спалить весь горный хребет Иньюэ, как он может быть сюмоистом?»

«Ни падшие бессмертные, ни падшие дьяволы не признают его за своего. Этот человек и в самом деле само зло», — засмеялся У Хэй. Они с У Кунсюэ были независимыми падшими дьяволы, не принадлежащими к школам Сюмо континента Тэнлун, поэтому жизнь и смерть падших дьяволов и бессмертных в этой войне их не слишком беспокоили.

«Было бы неверно называть его как Преподобным, так и Лордом-Дьяволом, поэтому назовём его Лордом Небесного Пламени пока что. Но я хотел кое о чём спросить, Преподобный Мин Лян… Когда мы осаждали гору Цинсюй, большинство учеников твоего Храма укрылась под Иллюзорной Формацией Десяти Преобразований, верно? А после нашего ухода? Все твои элитные ученики покинули Небесный Дворец? Если да, то под огненным дождём, что обрушил на гору Цинсюй Лорд Небесного Пламени, эти ученики твоей школы…» — У Хэй не закончил фразу, многозначительно усмехнувшись.

Как только Преподобный Мин Лян подумал об этих элитных учениках Храма Цинсюй, в его душе поселилась тревога.

Эти ученики были будущим его школы. Если никого из них не останется в живых, то он сам, вероятно, войдёт в историю Храма, как величайший грешник на все времена.

«Мин Лян, у тебя школа горит, почему ты до сих здесь?» — с издевательским смешком спросил Огненный Дьвол.

Преподобный нахмурил брови.

Вернуться?

Разумеется, он хотел вернуться и растерзать того мерзавца, что посмел наслать небесное пламя на стены его школы.

Но разве спустят ему такое все эти падшие дьяволы, такие как У Кунсюэ, У Хэй, Огненный Дьявол и миледи Лянь Юэ?

«Полагаю… если я отправлюсь туда, вы тут же затеете тут резню, верно?» — холодно хмыкнул Преподобный.

У Кунсюэ широко улыбнулся: «Чудесная догадка. Именно это я и собираюсь сделать. Сам посуди, когда наша база в горах Иньюэ подверглась нападению этого Лорда Небесного Пламени, я также поспешил с несколькими экспертами к месту событий. И разве не ты поспешил воспользоваться этой возможностью, чтобы напасть на мою армию, а потом гнал их сотни тысяч ли без остановки? Это называется “обмен любезностями”. Ты воспользовался случаем, но если сейчас покинешь свою армию, то мы также будем гнать её сотни тысяч ли», — нисколько не скрываясь, пояснил он.

Он чётко и ясно объявил о своей позиции.

Но если Мин Лян не вернётся, то ему останется лишь смириться со смертью всех учеников Храма Цинсюй, сожжённых заживо небесным пламенем.

«Брат-наставник, — обратился к нему в этот момент Мин Шань через святое чувство. – Брат-наставник, подумайте о своём высоком статусе. Вы не только сильнейший эксперт армии падших бессмертных, но и наш лидер. Если вы сейчас покинете армию, то У Кунсюэ сможет делать всё, что ему заблагорассудится, а боевой дух наших воинов резко упадёт. Поэтому вам нельзя сейчас уходить ни в коем случае».

Преподобный Мин Шань сделал паузу и рассудительно продолжил: «Однако это могу сделать я. Я возьму с собой несколько падших бессмертных 10-го испытания и вернусь в Храм Цинсюй. Полагаю, этого будет достаточно, чтобы спасти некоторых учеников».

Он отдавал себе отчёт в том, что к настоящему моменту большинство учеников Храма уже были мертвы.

Как-никак, это было небесное пламя!

Этого пламени боятся даже рядовые падшие бессмертные. Какими бы элитными ни были ученики Храма Цинсюй, большинство из них достигли лишь ступени Юаньин или Дунсюй. Для сючжэнистов такого уровня одно касание небесного пламени было фатальным.

Судя по донесению, вся гора Цинсюй сейчас была охвачена огнём. Следовательно, вряд ли многим ученикам удалось спастись.

«Я полагаюсь на тебя, младший брат».

У Преподобного Мин Ляна не было другого выбора, кроме как поручить спасение выживших учеников своему младшему товарищу.

«Однако запомни, если ты заметишь этого Лорда Небесного Пламени, убей или схвати его любой ценой. Этот человек практически уничтожил штаб-квартиру Храма Цинсюй. Если он не умрёт, я до конца моих дней не смогу спать спокойно», — в глазах Преподобного Мин Ляна вспыхнула клокочущая ярость.

«Не волнуйся, брат-наставник. Даже если бы ты ничего не сказал, я бы убил его, как только увидел».

Сердце Преподобного Мин Шаня также было наполнено ненавистью.

После этого он незаметно вернулся в лагерь армии падших бессмертных, а затем телепортировался в сопровождении нескольких экспертов 10-го испытания.

****

На вершине небольшой горы неподалёку от того места, где ещё недавно бушевало сражение между армиями падших, стояли четыре фигуры. Это были эксперты из Бескрайней Глуши континента Цяньлун: владыка Юй Лян и три его сильнейших генерала – Кун Цао, У Шань и Син Шоу.

Юй Лян, заложив руки за спину, бесстрастно наблюдал за двумя армиями.

«Милорд, эти падшие бессмертные и падшие дьяволы уже несколько раз схлестнулись между собой, потеряв несколько десятков тысяч экспертов. Когда мы начнём действовать?» — спросил стоявший позади него Син Шоу.

Юй Лян с лёгкой полуулыбкой покачал головой: «Не стоит спешить. Время ещё не пришло. Пусть 40-50 тысяч падших и пало в этих стычках, это были слабейшие эксперты с обеих сторон. Лишь очень небольшая часть погибших была от 6-го испытания и выше.

Может показаться, что армии лишились почти 40% своих солдат, но в действительности их боеспособность сократилась процентов на 20, — пояснил он. Затем его глаза блеснули: — Кроме того, мы не единственные, кто решил порыбачить в мутных водах».

«Владыка, кто-то ещё действует из теней?» — нахмурился Скалистый Огненный Лев У Шань.

Кун Цао, божественная Гидра и главный из генералов-демонов Глуши, глянул на него и проговорил: «У Шань, ты что, забыл про этого эксперта, который способен испускать огромное количество небесного пламени? Дворец Иньюэ был стёрт этим человеком с лица земли. Ты понимаешь, насколько могущественным и редким считается небесное пламя? Тем не менее, этот неведомый эксперт производит его в колоссальных объёмах и за очень короткое время. Вероятно, даже владыка не способен на такое».

Юй Лян спокойно кивнул: «Так и есть. Подозреваю, даже Фан Тянь и Цзун Цзюэ, эти два левиафана мира Сючжэнь, не смогли бы сотворить такое количество небесного пламени, не говоря уже обо мне. Думается мне… этот таинственный эксперт обладает каким-то могущественным артефактом, который и позволяет ему так свободно управлять небесным пламенем».

Его догадка была абсолютно верна.

Цинь Юй использовал для своих огненных налётов Кольцо Владыки Чёрного Пламени. Кто без этого артефакта смог бы призвать столько небесного пламени за раз?

«Не думаю, что этот поджигатель действует сам по себе, — уверенно продолжил Юй Лян. – Если бы он был независимым экспертом, то как ему хватило бы храбрости и безумия разрушить Дворец Иньюэ до основания? Полагаю… за ним стоит какая-то могущественная фракция».

Рассуждения Юй Ляна были более чем разумными.

В нормальных условиях никто не посмел бы даже подумать о нападении на Дворец Иньюэ. Но Цинь Юй жаждал мести. Более того, он обладал спасительным сокровищем – Бессмертным Дворцом Цинъюй, — а также бессмертной марионеткой меча, которую он до сих пор приберегал на крайний случай.

«Помимо этого поджигателя, не стоит также забывать про клан драконов, который всё это время сидел тише воды ниже травы, — глаза Юй Ляна холодно блеснули. – Запомните, спокойные псы страшнее всего. Клан драконов лишь выжидает, пряча свои когти и клыки. А когда, наконец, начнёт действовать… думаю, это будет куда страшнее, чем кто-либо ожидает».

Три генерала синхронно кивнули.

В мире существовало много демонических кланов, однако драконы всегда держались особняком и представляли собой одну из сильнейших фракций мира Сючжэнь. Сюяоисты из категории бегающих зверей, лишь объединив силы всех своих божественных демонов, могли бы посоперничать с кланом драконов. Одного этого было достаточно, чтобы понять, насколько они были могущественны.

«Удачный момент ещё не настал, так что нам остаётся только ждать», — бесстрастно проговорил Юй Лян.

Три сюяоиста за ним в молчаливом согласии уставились в сторону армий падших дьяволов и бессмертных.

****

В обычное время гору Цинсюй от подножия до самой вершины устилает сверкающий на солнце снег.

Однако сейчас эта круча больше напоминала действующий вулкан, изрыгающий пламя во все стороны. Пурпурное пламя при том. Весь снег превратился в пар давным-давно. Павильоны и дворцы на склонах горы обратились в пепел. Более того, огонь уже пожрал и солидный слой камня, вгрызаясь в недра вершины с неиссякаемым энтузиазмом.

По площади гора Цинсюй значительно уступала горному хребту Иньюэ.

И поэтому Цинь Юю было значительно проще покрыть небесным пламенем всю штаб-квартиру Храма.

Ученики школы были её важнейшим ресурсом, после которого по значимости следовала главная база, особенно если эта база существовала на протяжении миллиона лет. Гора Цинсюй скрывала на своих склонах огромное количество мест для практики сеньоров школы, множество тайников и тайных сокровищниц, а также была опутана сложной сетью ограничительных заклинаний.

Но…

Под безжалостной атакой опаляющего пурпурного пламени всё это оказалось в одночасье уничтожено.

В небесах над горой Цинсюй парили Цинь Юй, Хоу Фэй и Хэй Юй. Поле Небесного Пламени вокруг Цинь Юя сжалось до одного метра от его тела, поскольку выпущенные им пурпурные огненные шары уже охватили всю территорию Храма Цинсюй. Дело было сделано, и юноша лишь время от времени подкидывал шар-другой небесного пламени в бушующий ад внизу.

С первых минут более 90% учеников Храма Цинсюй были уничтожены огненной бомбардировкой. После этого редкие выжившие пытались любыми путями выбраться из огненной западни, и большинство из них также встретило свой конец. Повезло лишь тем ученикам, что в момент атаки находились на границе территории школы, а также единицам, сумевшим укрыться под куполом Иллюзорной Формации Десяти Преобразований.

Где было самое безопасное место на горе Цинсюй? Разумеется, под защитой древней формации.

Защитный купол сейчас переливался жемчужным светом, не давая небесному пламени проникнуть внутрь. Эта формация была установлена Бессмертными, поэтому обладала не только иллюзорными эффектами, но и некоторыми другим. Если бы её действие ограничивалось иллюзиями, то как бы она сумела сдержать огромную армию падших дьяволов?

«Не ожидал, что Храм Цинсюй обладает такой удивительной формацией. Те три падших бессмертных, которых мы убили только что, появились именно из-за барьера. Думаю… там вполне может скрываться ещё немало сюсянистов», — Цинь Юй направил свой взор на центральную часть школы.

Небесное пламя оказалось бессильным перед защитой Иллюзорной Формации Десяти Преобразований.

Минуту назад, когда Цинь Юй начал обстреливать огненными шарами склоны горы, несколько падших бессмертных – по-видимому, защитники Храма, оставленные на время отсутствия сеньоров, — вылетели из-под защиты формации, намереваясь убить юношу и его товарищей. Это были довольно сильные эксперты – один падший бессмертный 8-го испытания и двое 7-го.

Вот только этим защитникам было невдомёк, что Цинь Юй и его названные братья особенно хороши в ближнем бою.

С помощью Гравиполя и своего бессмертного оружия среднего грейда Цинь Юй, используя эффект неожиданности, стремительно расправился с падшим 8-го испытания. Этому эксперту действительно не повезло. Гравиполе застигло его врасплох, а бессмертный клинок поставил точку в коротком противостоянии.

Двух других сюсянистов с лёгкостью убили Хоу Фэй и Хэй Юй безжалостными ударами стека и копья соответственно.

После смерти этих троих из Небесного Дворца больше никто не осмеливался и носа показать.

Хоу Фэй засмеялся: «Старший брат, похоже, сюсянисты так воодушевились возможностью проучить падших дьяволов, что даже почти никого не оставили на защиту своей базы. Здесь осталось лишь несколько слабаков. Думается мне, что эти трое были среди них одними из сильнейших. А теперь они так напуганы, что и высунуться не осмелятся».

«Похоже на правду, обезьяна», — согласился Хэй Юй.

Однако взгляд Цинь Юя всё это время не отрывался от Иллюзорной Формации Десяти Преобразований.

«Вы надеетесь спрятаться под панцирем формации, как черепахи… но неужели вы думаете, что я так просто позволю вам это сделать? Башня в небесах… что ж, пора спустить вас с небес на землю», — в его глазах сверкнула сталь.

«Фэй-Фэй, Сяо Хэй, я собираюсь задействовать Поле Небесного Пламени на полную, так что вам бы лучше держаться немного подальше», — сказал он братьям.

Хоу Фэй и Хэй Юй тут же отлетели на несколько десятков метров назад.

Ху-у-у!

Пурпурное пламя вокруг тела Цинь Юя вдруг забурлило, мгновенно заполнив всё пространство на 10 метров от него. Словно бог огня, юноша мановение руки отправил бесчисленные сферы небесного пламени вниз.

Только на этот раз он не пытался покрыть большую площадь, а бил прицельно.

«Хмф, сжечь всю гору, возможно, и стало бы проблемой, но вот уничтожить скалы под формацией вполне возможно, — хмыкнул про себя Цинь Юй, мысленными усилиями направляя огненные шары. – Эта формация, безусловно, очень важна для Храма Цинсюй. Я заставлю её провалиться внутрь горы».

Один за другим сгустки фиолетового огня устремлялись вперёд и врезались в скалы по периметру Иллюзорной Формации Десяти Преобразований.

Ревущее пламя, словно концентрированная кислота, мгновенно проедало себе путь сквозь камень. Скалы попросту рассыпались в прах перед лицом небесного пламени. Очень скоро всё нарастающее количество небесного пламени образовало глубокую, на несколько десятков метров, каверну под формацией.

В это время внутри барьера…

«Мастер зачем этот мерзавец насылает так много небесного пламени на землю вокруг формации?» — один из учеников Храма, сумевший найти укрытие под куполом, недоумённо повернулся к своему наставнику.

Но тот лишь пренебрежительно фыркнул: «Не важно, что он задумал, защиту Иллюзорной Формации Десяти Преобразований пробить ему не по силам».

Внезапно…

Падшие бессмертные, пережидавшие хаос в Небесном Дворце, внезапно ощутили, как весь дворцовый комплекс начал быстро проваливаться вниз.

«Небеса, дело плохо. Небесное пламя этого мерзавца выжгло пространство под Иллюзорной Формацией Десяти Преобразований. И теперь мы падаем прямо в недра горы!» — поражённо воскликнул один из падших бессмертных.

Цинь Юй попросту выжег фундамент под Небесным Дворцом, и тот начал проседать на глазах!

Иллюзорная Формация Десяти Преобразований была величайшей гордостью и показателем могущества Храма Цинсюй. Теперь, когда она вместе с Небесным Дворцом утратила своё место на вершине, Храм был обречён стать предметом насмешек всего континента Тэнлун. Но неужели падшие бессмертные внутри формации были бессильны что-либо сделать?

Не дайте ему телепортироваться!

Том 11. Глава 10 : Не дайте ему телепортироваться!

Фиолетовое зарево разгоралось всё больше по мере увеличения числа шаров небесного пламени.

Одного такого шара хватило бы, чтобы прожечь дыру глубиной до сотни метров. Дворец Иньюэ не был испещрён дырами лишь потому, что Цинь Юй намеренно заставил пламя распространяться по поверхности, чтобы увеличить площадь поражения в ущерб глубине.

Но теперь он концентрировал огромное количество небесного пламени на небольшой площади! Неудивительно, что созданный им провал получится глубоким.

«Посмотрим, сумеет ли ваша Иллюзорная Формация Десяти Преобразований превратить Небесный Дворец в “башню в небесах”, после того как я уничтожу его основание», — злокозненно подумал Цинь Юй, продолжая выпускать огненные шары. За короткое время тысячи таких сгустков фиолетового пламени устремились вниз, жадно вгрызаясь в камень горы. Толща камня под пространством, ограниченным формацией, таяла буквально на глазах.

****

Внутри Небесного Дворца в этот момент находилось несколько сотен падших бессмертных среднего уровня силы и ещё одна сотня счастливчиков из числа учеников Храма Цинсюй. И сейчас лица всех сюсянистов выражали страх и неуверенность.

Небесный Дворец начал буквально “тонуть” в горе.

И очень быстро к тому же.

Иллюзорная Формация Десяти Преобразований заключала в себе не только сам дворцовый комплекс, но также и десять метров почвы под фундаментом и сто метров воздуха над его крышами. Однако сейчас несколько тысяч метров горных пород под Небесным Дворцом превращалось в невесомый пепел.

Низвержение!

Весь дворец яростно содрогался, и паникующие падшие и ученики Храма спешно вылетели из зданий. Естественно, все они продолжали находиться в пределах спасительной формации. Им оставалось лишь парить над крышами Небесного Дворца и беспомощно наблюдать, как он всё глубже погружается в недра горы.

«Без паники, этот Лорд Небесного Пламени может лишь уничтожить часть горы под Иллюзорной Формацией Десяти Преобразований. Из-за этого под Небесным Дворцом образуется пустота, и он погружается в недра горы. Но как бы он ни старался, формация остаётся нерушимой. Он не сможет нам навредить», — проговорил внутри защитного барьера падший бессмертный Шань Цюй.

Когда Преподобный Мин Лян повёл армию падших бессмертных в атаку на сюмоистов, он оставил присматривать за Иллюзорной Формацией Десяти Преобразований этого падшего 8-го испытания. Во время скитаний Мин Ляна по Хаотическому Астральному Океану Шань Цюй всегда оставался смотрителем Небесного Дворца. Если кто и разбирался в особенностях этой древней формации, то это был Шань Цюй.

«Собрат-таоист Шань Цюй, этот Небесный Дворец можно назвать “святая святых” вашего Храма Цинсюй, верно? Если так пойдёт, то он целиком погрузится в гору. Нам-то, может быть, ничего и не угрожает, но как насчёт репутации Храма Цинсюй?» — с искренним участием спросил один из падших бессмертных.

На это Шань Цюй ничего не мог ответить.

Сердце Храма Цинсюй, Небесный Дворец, в одночасье покинул вершину горы и был низвергнут врагом в разлом. Если сеньоры школы в мире Бессмертных об этом узнают, то поседеют от шока.

Жизнь и репутация!

Сюяо, Сюсянь, Сюмо – не важно, по какому пути идёт сючжэнист, но если он достигает известности, то начинает придавать значение репутации. И если сравнивать репутацию отдельного эксперта и репутацию школы, то последняя, разумеется, даже более важна. За честь школы многие сючжэнисты без колебаний отдадут свои жизни, настолько она была драгоценна.

Склоны горы Цинсюй превратились в обугленную пустошь, внешние здания Храма стёрты с лица земли, а главная цитадель низвергнута в разлом.

«Лорд Небесного Пламени!» — над горой Цинсюй вдруг прокатился взбешённый возглас.

«Дядя Мин Шань!» — Шань Цюй, как и все остальные падшие бессмертные, преисполнился ликованием. Они мгновенно узнали этот голос.

Мин Шань взял с собой четверх падших экспертов 10-го испытания и поспешно вернулся в Храм, используя телепортацию. Но когда он достиг горы Цинсюй, то едва не зашёлся кровавым кашлем.

Спасти людей?

На всей горе не осталось и травинки, небесное пламя сожгло толстый слой камня метров 20 глубиной. Всё растаяло в фиолетовой дымке, какие уж тут ученики? Взор Мин Шаня устремился на самую важную вещь школы… на Небесный Дворец.

По мнению Мин Шаня, это сакральное место находилось под защитой Иллюзорной Формации Десяти Преобразований, поэтому с ним не должно было возникнуть проблем.

Но… Небесный Дворец исчез!

На месте венчавшего гору Цинсюй величественного комплекса зияла пустота. При виде этого зрелища сердце Мин Шаня едва не остановилось. К счастью, он был абсолютно уверен в непоколебимой мощи древней формации. Сюсянист тут же задействовал своё святое чувство и очень скоро нашёл пропажу… Небесный Дворец, святая святых Храма Цинсюй и сакральный символ всех последователей пути Сюсянь, стремительно погружался в гору. Недра горы полыхали внутри пурпурным огнём небесного пламени.

Святыня Храма была низвергнута со своего пьедестала.

В тот момент, когда он обнаружил Небесный Дворец, Преподобный Мин Шань также заметил и фигуру, объятую небесным пламенем, зависшую над горой Цинсюй. Кто это, думать не приходилось.

Лорд Небесного Пламени, спаливший дотла главные цитадели как сюмоистов, так и сюсянистов!

В имени Преподобного Мин Шаня имелся иероглиф “доброта”, но в этот момент в его душе не осталось ничего, кроме ярости.

«Средняя стадия Дуцзе, очень мощная маскировка. Сючжэнист на ступени Дуцзе, имеющий возможность использовать такое количество небесного пламени, угу, очень убедительно».

Преподобный не стал придавать этому большого значения и просто кивнул четырём людям за своей спиной.

«Убить!»

После чего метнулся к Цинь Юю, оставляя после себя остаточные изображения.

Цинь Юй заметил прибывших сразу, однако не стал немедленно покидать место диверсии. Первым делом он отправил Хоу Фэя и Хэй Юя в Бессмертный Дворец Цинъюй, а затем… приготовился к сражению!

Если говорить о У Кунсюэ, то с ним юноша никак не мог совладать.

Но что касается этого Преподобного… Цинь Юй чувствовал, что с ним у него были какие-то шансы.

Несмотря на то, что Мин Шань был лишь на одну ступень ниже У Кунсюэ по уровню силы, последний практиковал Кровавый Путь Дьявола, а потому был в десятки раз сильнее.

«Его подручные уже сбежали, однако этот мерзавец как будто бы не торопится?»

Когда Преподобный Мин Шань увидел, что Цинь Юй не сбежал сразу по его прибытии, в его глазах появился холодный блеск. Тем не менее падший бессмертный не желал поддаваться беспечности, поскольку этот Лорд Небесного Пламени был слишком уж подозрительным. Преподобный внутренне подготовился к любым сюрпризам.

В следующий миг он добрался до своей цели.

Защитный покров из внутренней энергии сюсяниста легко заблокировал ревущую толщу небесного пламени, после чего эксперт с силой взмахнул клинком, словно намереваясь пронзить противника насквозь.

Цинь Юй улыбнулся.

Гравиполе.

Кто знает, сколько уже противников попались на эту ловушку. Даже если сючжэнист мог защититься от чудовищного давления в десять миллионов цзинь, это неизбежно повлияет на их движения. Преподобный Мин Шань также не ожидал атаки невидимой силой, и его дёрнуло вниз.

Его бессмертный клинок также изменил свою траекторию. Изначально он планировал вонзить меч в грудь Цинь Юя, однако теперь остриё прошло в нескольких сантиметров от его бедра.

В следующий миг!

Цинь Юя и Преподобного Мин Шаня разделяло лишь 10 метров; для обоих это нельзя было даже назвать расстоянием. Юноша, не подверженный воздействию Гравиполя, взмахнул правой рукой. Сияющий клинок в упор вонзился в фигуру сюсяниста.

«Необычная техника», — ошеломлённо подумал Мин Шань, сумевший однако вовремя поставить защиту.

Тело эксперта воссияло ослепительным светом – он резко усилил мощь своего энергетического барьера.

Бессмертный меч Цинь Юя вонзился в окружающий сюсяниста ореол, но сумел преодолеть лишь несколько дюймов, после чего встал намертво.

«Бессмертное оружие среднего грейда действительно обладает удивительным могуществом, однако ему достался не слишком сильный хозяин», — вынужден был признать Цинь Юй. В самом деле, без двух уникальных техник Кольца Владыки Чёрного Пламени, этого бессмертного клинка среднего грейда и почти неуязвимого физического тела его совокупная мощь не превышала уровня падшего бессмертного 4-го испытания.

С этими тузами в рукаве юноша мог посоперничать с падшими 8-го или 9-го испытаний. Но сейчас, перед лицом падшего бессмертного 11-го испытания, Цинь Юй хорошо прочувствовал, что даже с идеальной возможностью для атаки и чрезвычайно мощным оружием он просто не способен убить противника.

«Что ж, время отступать!»

Раз я не могу убить его, пора убираться отсюда.

Фигура Цинь Юя вспыхнула ярким светом и метнулась прочь, практически мгновенно исчезнув из поля зрения сюсянистов.

Только теперь на Преподобного Мин Шаня накатил запоздалый страх: «Что за странные техники у этого Лорда Небесного Пламени. Как он мог мгновенно создать такое колоссальное давление? Если бы я недостаточно быстро среагировал, то вполне мог бы расстаться с жизнью…

Но и он не сумел меня убить, а это означает, что мощь его атак невысока. Её максимум хватит на то, чтобы пробить защиту падших 9-го или 10-го испытания, но против меня его удары бесполезны», — всё обдумав, Преподобный воспрял духом.

Он осознал, что Цинь Юй планирует сбежать, поэтому тут же использовал святое чувство и передал сообщение своим четырём спутникам: «Атаки этого Лорда Небесного Пламени необычны, так что будьте осторожны, не то можете лишиться жизни. Полагаю… лучше всего будет не вступать с ним в ближний бой».

Эти четверо только что своими глазами видели, как Цинь Юй схлестнулся с Преподобным Мин Шанем, кто после такого захочет к нему приближаться?

«В погоню!» — приказал Мин Шань.

В тот же миг пять падших бессмертных кометами устремились за врагом. Загоняя свою добычу, Преподобный Мин Шань и остальные постоянно обстреливали его издалека. Их целью было создать возмущения в пространстве вокруг юноши, чтобы не позволить ему телепортироваться.

Кто мог знать, что Цинь Юй ещё даже не владел техникой телепортации?

Даже если бы кто-то сказал об этом преследователям, то они бы всё равно не поверили. Этот таинственный эксперт был способен обменяться ударами с Преподобным Мин Шанем и остаться невредимым, но не знал телепортации?

Цинь Юй летел очень быстро, но перед лицом падших 10-го и 11-го испытания его хвалёная скорость не представляла ничего особенного. Разница в силе была слишком огромной, в конце концов. Так что Преподобный и его подручные нагнали его довольно быстро.

«Я пока не собираюсь скрываться в Бессмертном Дворце Цинъюй. Вы только гляньте на то, как они осыпают всё вокруг своими атаками, боясь, что я телепортируюсь», — мрачная улыбка заиграла на губах юноши.

Использовать силу врага против него же самого… это может оказаться забавным.

Цинь Юй активировал святое чувство и вскоре обнаружил в нескольких тысячах ли отсюда другую школу Сюсянь. Судя по её близости к Храму Цинсюй, статус этой школы, вероятно, был довольно высоким. Юноша тут же направился в ту сторону.

Цинь Юй и его преследователи летели над лесом, и всё вокруг взрывалось и разлеталось на куски от постоянных атак сюсянистов.

«Лорд Небесного Пламени, прими свою смерть».

Преподобный Мин Шань наконец-то подобрался к Цинь Юю, однако Гравиполе, которое эксперт уже раз испытал на себе, активировалось снова. И даже несмотря на то, что тот был внутренне готов к этому, движения падшего бессмертного мгновенно стали скованными и замедленными. Цинь Юй же, свободный от любых оков, с лёгкостью извернулся и оставил Преподобного глотать пыль.

«Ты, возможно, и быстрее, чем я, но поймать меня, пока у меня есть Гравиполе… ха-ха, мечтай».

К этому моменту план уже практически оформился в его голове, и уголки губ юноши невольно приподнялись в насмешливой улыбке.

****

Школа Яньфэн была крупным игроком во фракции сюсянистов и возвела свою штаб-квартиру близ Храма Цинсюй благодаря их хорошим отношениям.

Жизнь обитателей школы текла размеренно и спокойно, пока в один прекрасный день…

С ясного неба на школу низринулась какая-то неясная тень, а затем стремительным метеором начала маневрировать между её строениями.

«Преподобный Мин Шань, это врата школы Яньфэн», — передал Преподобному через святое чувство один из падших бессмертных из сопровождения. Преследователи чётко видели, как Цинь Юй скрылся на территории школы. Если они продолжат при помощи атакующих техник создавать возмущения в пространстве, то для школы Яньфэн это станет катастрофой.

Безжалостный огонёк зажёгся в глазах Преподобного Мин Шаня: «Лорд Небесного Пламени не должен уйти, продолжайте преследование».

Пусть Яньфэн и была крупной школой, но она не шла ни в какое сравнение с Храмом Цинсюй.

Рёв взрывов вспыхнул с новой силой. Стоило им заметить, куда полетел Цинь Юй, как массированные атаки пятерых падших бессмертных тут же накрывали эту область. Строго говоря, их атаки не были такими уж мощными, они были призваны вовсе не убить Цинь Юя.

Преподобный делал это лишь для того, чтобы не дать беглецу использовать телепортацию.

Но техники должны были быть достаточно мощными, чтобы создавать возмущения в пространстве, и обычные здания под таким обстрелом мгновенно обращались в пыль.

«Кто посмел явиться в школу Яньфэн и сеять хаос и разрушения!» — громом раскатился по округе чей-то разъярённый голос.

«Падший бессмертный 5-го испытания?» — святое чувство Мин Шаня мимолётно скользнуло по говорившему, а затем на секунду выпустил чудовищную ауру. Все защитники школы Яньфэн тут же словно языки прикусили. Неудивительно, в настоящий момент самыми сильными экспертами здесь были падшие 5-го испытания. Несколько сеньоров более высокого уровня отправились во внешний мир, чтобы присоединиться к армии падших бессмертных.

Достойно, но… Лорд Небесного Пламени сжёг дотла Храм Цинсюй.

Чтобы его убить, Преподобный Мин Шань не пожалеет несколько жалких строений.

«Как жестоко. Но… мне это нравится, — засмеялся Цинь Юй. Его ловкие манёвры напоминали стремительный полёт ласточки. Он расслабленно метался по школе, изредка покидая её и возвращаясь вновь. – Раз уж вы не боитесь испортить отношения с этой школой, давайте же займёмся разрушениями более основательно».

Цинь Юю даже ничего не приходилось делать самому, это Мин Шань и остальные делали всю работу, не смея останавливаться ни на секунду.

И всё лишь потому, что Преподобный не желал давать юноше ни малейшей возможности для телепортации.

Знал бы он, что Цинь Юй при всём желании не смог бы телепортироваться… Но он не мог этого знать, это противоречило здравому смыслу. Юноша воспользовался этим моментом, чтобы заставить Преподобного сеять хаос и разрушения, куда бы они ни полетели.

«Аргх… — Мин Шань до хруста стиснул зубы, с ненавистью глядя на то, как под его собственными атаками исчезают с лица земли практически все строения союзной школы. Такое оскорбление так просто не забудется. – Лорд Небесного Пламени, только попади мне в руки. Если я тебя поймаю…»

Преподобный задрожал от ярости.

Но он просто не мог перестать атаковать.

После того, как больше половины школы превратилось в руины, Цинь Юй удовлетворённо кивнул и направился в другом направлении.

«Ай-яй-яй, вот тебе и падшие бессмертные Храма Цинсюй. Если я не заставлю вас уничтожить для меня ещё несколько школ, то как я смогу спать спокойно?» — усмехнулся про себя Цинь Юй, двигаясь по широкой дуге. Внезапно он резко сменил направление – его святое чувство обнаружило следующую цель.

Временный союз.

Том 11. Глава 11 : Временный союз.

Цинь Юй, чьё тело, казалось, было лишено костей, ловко лавировал по коридорам и узким проходам дворца, играючи избегая множества направленных на него атак. Всё вокруг рушилось на глазах, павильоны и стены разлетались на мелкие кусочки. Преподобный Мин Шань не допускал ни одной ошибки, позволившей бы этому негодяю телепортироваться.

«Брат Мин Шань, мы не можем так продолжать. Мы уже три школы сравняли с землёй! Подозреваю, что действия этого Лорда Небесного Пламени не случайны. Если так продолжится… Как много школ затаят обиду против нашего Храма Цинсюй?» — с тревогой в голосе высказался один из сопровождавших его падших бессмертных.

Но разве Мин Шань хотел уничтожать другие школы?

Всё этот мерзкий Лорд Небесного Пламени, его способности оказались поистине пугающими.

Стоило к нему приблизиться, и тебе на плечи ложилась целая гора. Даже если ты мог с этим свыкнуться, в следующий же миг колоссальное давление внезапно исчезало. Только чтобы вернуться пару секунд спустя… Даже будь ты хоть на порядок сильнее, подобные издевательства всё равно самым плачевным образом повлияли бы на точность и координацию твоих движений.

Они должны были догнать и поймать Лорда Небесного Пламени?

Невозможно!

Атаковать издалека? Только это и оставалось, однако этот загадочный сючжэнист уже подвергся стольким атакам, но всё тщетно. Преподобный Мин Шань никогда бы не подумал, что Цинь Юй обладает телом, способным исцеляться со столь чудовищной скоростью.

«Эй, вы уже подустали? Сказать по правде, кличка, что вы мне дали, Лорд Небесного Пламени… звучит не очень. Так старомодно, никакого воображения», — донёсся до пятерых сюсянистов голос Цинь Юя.

«Вот мерзавец!»

Преподобный и сопровождающие его падшие бессмертные были в бешенстве. Они беспрестанно преследовали его уже столько времени, а у него ещё оставалось время на шуточки? Как тут не прийти в ярость?

«Пф-ф, вам всё равно меня не достать, ха-ха-ха…» — смех юноши разнёсся по окрестным горам. Его тело превратилось в чёрную комету и метнулось прочь, увлекая за собой пять алых метеоров.

Преподобный Мин Шань и его подручные были быстрее, но ни один из них не пытался приблизиться к нему вплотную.

Да и кто в здравом уме сунется к этому странному эксперту? Разве что тот, кому наскучила слишком долгая жизнь…

«О, в 5 тысячах ли к юго-востоку есть одна школа, она будет четвёртой. Эй вы, давайте-ка за мной. Наша цель – уничтожить сотню школ! Три уже разрушены, так что нам предстоит как следует потрудиться».

Заложив изящную дугу, Цинь Юй устремился к следующей школе.

«Сеньор, эта школа принадлежит моему знакомому, которого я встретил в Хаотическом Астральном Океане. Преподобный Лянь Сюй, слышали? Весьма эксцентричная личность. К армии сюсянистов он также не присоединился, так что если мы попытаемся уничтожить эту школу, то проблемы могут возникнуть нешуточные», — торопливо заговорил падший бессмертный Мэй Цзи.

Преподобный Мин Шань нахмурился, однако погони не прекратил.

«Преподобный Лянь Сюй… Вроде бы он падший бессмертный 10-го испытания. Я слышал, что он сумел добыть в Хаотическом Астральном Океане какое-то необычное сокровище, это правда?» — спросил он у Мэй Цзи.

Тот кивнул: «Да, это так. Может быть, Преподобный Лянь Сюй лишь падший 10-го испытания, но он владеет удивительным оружием, найденным на месте кораблекрушения в Хаотическом Астральном Океане. С ним его боевые возможности не уступают вашим, Преподобный».

Мин Шань заметно помрачнел.

Затем достал передатчик: «Оставим решение за Преподобным Мин Ляном».

Даже уничтожение половины обычных школ Сюсянь не слишком взволновало бы Мин Шаня, но у этой школы был весьма могущественный покровитель. Его немилость не испугала бы Храм Цинсюй, однако создало бы немало хлопот в будущем.

****

В это время на поле боя между армиями падших бессмертных и падших дьяволов воцарилось долгожданное затишье. Эксперты лишь косились друг на друга, не предпринимая никаких действий, а на вершине ближайшей горы между тем собралась верхушка обеих фракций – такие фигуры, как Преподобный Мин Лян, У Кунсюэ и другие.

В какой-то момент Преподобный Мин Лян нахмурился и достал передатчик.

«Что?»

Увидев серию посланий от Преподобного Мин Шаня, он был сперва шокирован, а затем пришёл в ярость. Мин Лян впервые испытывал такое желание кого-то убить. Мин Шань отправил ему в общем счёте четыре сообщения!

Гора Цинсюй была, фактически, уничтожена; её склоны превратились в оплавленный камень. Ни одна травинка не уцелела.

Штаб-квартира Храма была уничтожена, а её святая святых, Небесный Дворец, низвергнут в недра горы.

99% учеников Храма были мертвы. В живых осталось, даже считая редких счастливчиков среди обычных учеников, сумевших укрыться под куполом Иллюзорной Формации Десяти Преобразований, порядка 200 человек.

А теперь Преподобный Мин Шань был вынужден метаться туда-сюда, уничтожая одну школу Сюсянь за другой.

Разрушение других школ имело очень долгоиграющие последствия. Но если бы Мин Шань перестал создавать возмущения в пространстве, то что помешало бы врагу просто исчезнуть после всего содеянного?

Могли ли они дать ему сбежать?

«Младший брат-соученик, всё остальное не важно, главное не дай сбежать этому мерзавцу! Я знаю этого Преподобного Лянь Сюя, если его школа пострадает – что ж, так тому и быть. В худшем случае мне придётся лично с ним переговорить, — ответил Мин Лян, наконец. – Запомни: ни в коем случае не дайте ему уйти. Если он не умрёт, то после вознесения на план Бессмертных я просто не смогу взглянуть в лицо сеньорам Храма Цинсюй!»

Во всём мире смертных не существовало ни одного эксперта, которого бы всерьёз боялся Преподобный Мин Лян. Этот эксцентричный Лянь Сюй, возможно, и обладает какой-то силой, но только не в сравнении с ним.

Даже отослав приказ своим подчинённым, Преподобный Мин Лян не смог унять своего беспокойства.

Они так долго преследовали этого Лорда Небесного Пламени, но до сих пор не сумели поймать. Если так продолжится, то может пострадать ещё не одна школа. Мин Лян совершенно не опасался разрушения нескольких школ. Даже пара десятков не составит большой проблемы.

Но если счёт пойдёт на сотни? Даже Храму Цинсюй будет непросто, если они останутся на континенте в окружении озлобленных бывших соратников.

Такое число недовольных стало бы концом его фракции!

«Мин Лян, что-то ты неважно выглядишь, что случилось? Кстати, что там с Лордом Небесного Пламени? Ты его уже поймал?» — спросил У Кунсюэ, заметив потемневшее лицо Преподобного.

Но тот лишь глянул на сюмоиста, ничего не отвечая.

Но в то же время…

Что-то щёлкнуло в голове Преподобного: «Этому У Кунсюэ наплевать на жизни и смерти жителей Тэнлуна, с ним бесполезно говорить. Но вот миледи Лянь Юэ… Кроме того, не стоит забывать, что Лорд Небесного Пламени сравнял с землёй и её Дворец Иньюэ. Вряд ли она это так просто забудет».

Поэтому Мин Лян, не подавая виду, обратился к миледи через святое чувство.

«Лянь Юэ, я знаю, что твоя школа была уничтожена Лордом Небесного Пламени. Так же, как и теперь обратился в руины мой Храм Цинсюй», — сказал он, акцентируя внимание на их общем враге.

Миледи коротко глянула на него и ответила с помощью своего дьявольского чувства: «Хм, и к чему ты это говоришь?»

Преподобный Мин Лян слегка приободрился от её реакции.

«Лянь Юэ, этот Лорд Небесного Пламени обладает весьма необычными способностями. Даже У Кунсюэ в тот раз не сумел его поймать, настолько силён этот мерзавец в том, что касается техник побега. В настоящий момент мои младшие соученики его преследуют. Они не могут его поймать, но и не дают ему телепортироваться. Я так подумал… если мы временно объединимся, то сможем поймать его наверняка», — предложил он, подбирая слова.

Миледи Лянь секунду помолчала.

«Ты предлагаешь нашим сторонам действовать сообща? После стольких смертей, это вообще возможно?» — проговорила она наконец с сомнением.

Преподобный Мин Лян продолжил: « Я знаю, что полноценный союз между нами невозможен. Но я скажу так: это лишь временное объединение под эгидой борьбы с Лордом Небесного Пламени. После его поимки можно будет решить, сражаться дальше или нет. Так что?»

Падшая дьяволица задумалась.

«Этот У Кунсюэ не принадлежит к Дворцу Иньюэ, ему нет дела до твоей жажды мести. Но ты глава своей школы! Дворец Иньюэ был разрушен, большинство учеников убиты. Если ты не сможешь покарать виновника, как ты сможешь ответить перед сеньорами своей школы, когда попадёшь на верхний план?»

Миледи слегка побледнела.

Лорд Небесного Пламени… Она действительно ненавидела его до глубины души.

«Сначала он сжёг Дворец Иньюэ. Затем Храм Цинсюй. Цитадели двух сильнейших школ Сюсянь и Сюмо были уничтожены. Я думаю, он уже вполне удовлетворён достигнутым. Если он сможет сбежать, то просто заляжет на дно. Тогда тебе может никогда уже не представиться возможность для свершения мести», — добил её Мин Лян.

Верно.

Крупнейшие школы Сюсянь и Сюмо были стёрты с лица континента. Этот таинственный эксперт может посчитать свою миссию выполненной и затаиться. И если это сойдёт ему с рук, то что она должна будет сказать своим сеньорам?

«Хорошо, я согласна, — передала она через дьявольское чувство, — но мы сотрудничаем только в этом деле, не более».

«Естественно», — Преподобный Мин Лян усмехнулся.

Внешне он всё это время молчал. Только теперь он разлепил свои губы, чтобы заговорить вслух.

Никто не знал о его тайных переговорах, пришла пора обсудить дела в открытую.

«У Кунсюэ. Этот Лорд Небесного Пламени настоящий мастер побега, не правда ли?» — ехидно проговорил Преподобный.

У Кунсюэ припомнил недавние события и серьёзно кивнул: «Этот парень принял одну из моих атак, после чего внезапно исчез. Даже моё дьявольское чувство не сумело его обнаружить. Пространство в тот момент ещё содрогалось от последствий атаки, так что я не имею ни малейшего представления, как ему удалось сбежать».

Преподобный Мин Лян покивал и продолжил: «Лорд Небесного Пламени спалил мой Храм Цинсюй, и сейчас его преследует мой младший соученик Мин Шань. Он пока не сумел его схватить, но преследует неотступно. Я полагаю… нам стоит отложить все остальные дела на время и сперва вместе решить этот вопрос».

Уголки губ У Кунсюэ изогнулись в ироничной улыбке. Он уже собирался что-то сказать, но его внезапно опередила миледи Лянь Юэ.

«Я согласна, — глаза дьяволицы сверкнули ненавистью. Она процедила сквозь зубы: — Этот Лорд Небесного Пламени уничтожил мой Дворец Иньюэ и практически истребил учеников моей школы. В этом мире нет места для нас обоих! Если я не покараю этого подонка, то не смогу взглянуть в глаза моим сеньорам, — заявила она. После чего добавила: — Мин Лян, только учти, мы работаем вместе исключительно в деле поимки Лорда Небесного Пламени».

«Конечно, конечно», — Преподобный улыбнулся и кивнул.

«Собрат У Кунсюэ, вражда между этим Лордом Небесного Пламени и моим Дворцом Иньюэ слишком сильна. Я за то, чтобы сотрудничать с сюсянистами по этому вопросу, ты же не против?»

У Кунсюэ был немного раздосадован, однако положение миледи Лянь Юэ в армии падших дьяволов было ничуть не ниже его собственного.

Он был необычайно силён, это верно, но при этом был сам по себе. Тогда как миледи была главой Дворца Иньюэ, и, что важнее, Дьявол-Император лично приказал ей заняться вопросами, связанными с Диаграммами Раскола Небес. Естественно, её статус был невероятно высок.

Кроме того, У Кунсюэ также не имел ничего против убийства этого дерзкого Лорда Небесного Пламени.

«Разумеется, я не возражаю. Что ж, Мин Лян, если уж мы с тобой объединим силы, то этот Лорд Небесного Пламени уже, считай, труп, — У Кунсюэ с усмешкой глянул на Преподобного. – Хо-хо, если так подумать… Кажется, это впервые, когда мы действуем сообща».

Преподобный Мин Лян кивнул: «В самом деле, уникальный случай».

После того, как высшее руководство обеих сторон пришло к соглашению, армии падших бессмертных и дьяволов объявили о прекращении огня. В то же время два великих мастера, Преподобный Мин Лян и У Кунсюэ, взяв с собой миледи Лянь Юэ, Огненного Дьявола, Сюэ Юйяна и других, покинули это место.

Обе фракции отправили своих сильнейших экспертов, намереваясь решить эту проблему раз и навсегда.

****

Заснеженная равнина.

Над бескрайней белой пустошью внезапно возник в воздухе сияющий тёмным блеском метеор, которого по пятам преследовали пять красных комет.

За это время Цинь Юй налетал уже несколько миллионов ли, уничтожив руками своих преследователей более 30 школ. Среди этих школ даже оказалась одна, принадлежащая одному из падших бессмертных из сопровождения Мин Шаня.

Преподобному пришлось пообещать множество благ и сокровищ этому сюсянисту в качестве компенсации и извинения.

«Лорд Небесного Пламени, хватит уже сбегать!» — теперь уже не только сам Преподобный, но и вся его свита с трудом сдерживала ярость.

По пути сюда эти падшие уничтожили множество школ и даже случайно убили какое-то число своих собратьев-сюсянистов. Более того, все выбранные Цинь Юем школы принадлежали сюсянистам! Преследователи не сомневались, что он делает это нарочно.

«Хах, что зря воздух сотрясать, просто поймайте меня, если вы на это способны», — засмеялся было Цинь Юй, но через секунду вдруг осёкся.

«Что же ты, Лорд Небесного Пламени, смейся, смейся ещё», — послышался знакомый зловещий голос.

Небеса заволокло алыми облаками, кровавый пар начал сгущаться, пока не принял форму сильнейшего эксперта пути Сюмо. У Кунсюэ с холодной усмешкой взглянул на Цинь Юя, словно на овцу, подготовленную к закланию.

«Так ты и есть Лорд Небесного Пламени», — прозвучал ещё один сухой голос.

Молочно-белое, оттенка полной луны, одеяние; безмятежный и глубокий взгляд; сгустившаяся до предела аура царственного достоинства и силы… Он был словно диаметральной противоположностью У Кунсюэ. Один бы агрессивным и необузданным, другой же излучал спокойствие и собранность.

Таким предстал перед Цинь Юем сильнейший эксперт фракции Бессмертных на этом плане Преподобный Мин Лян. И этот эксперт взирал на юношу с чудовищным намерением убийства во взгляде.

Практически без паузы в небесах начали возникать одна фигура за другой.

Миледи Лянь Юэ, исполненная соблазнительности и аристократизма; У Хэй с жестокой ухмылкой, играющей на губах; пышущий боевым духом Огненный Дьявол; элегантная и грациозная Преподобная Лань Бин; хладнокровный Сюэ Юйян; хмурый Преподобный Чи Ян, в чьих сведённых вместе бровях читалась мрачная решимость…

Сильнейшие падшие эксперты с обеих сторон собрались в этом месте, заполненном снегом и льдом, и сосредоточили всё своё внимание на единственном человеке. Это был таинственный эксперт, который посмел уничтожить цитадели крупнейших школ Сюмо и Сюсянь… Лорд Небесного Пламени.

Больше хаоса!

Том 11. Глава 12 : Больше хаоса!

Падшие бессмертные, падшие дьяволы – множество пар глаз взирало на Цинь Юя со всех сторон, однако он, казалось, был нисколько не встревожен. Вместо этого он со спокойным видом усмехнулся: «И как это я только сумел заставить непримиримых врагов забыть о своей ненависти и собраться здесь под одним флагом…»

«Лорд Небесного Пламени, да ты смельчак», — расслабленно улыбнулся У Кунсюэ.

«Стоп, — Цинь Юй поднял руку, — Лорд Небесного Пламени? Это ещё кто?»

Сюмоист невольно поднял брови в удивлении.

Цинь Юй саркастически хмыкнул: «В самом деле, совершенно не понимаю, что творится в ваших головах. Вы понятия не имеете, ни откуда я взялся, ни как меня зовут. Выдумали какой-то, прямо скажем, старомодный титул и радуются».

Глядя на то, как окружённый со всех сторон Цинь Юй без тени страха отвешивает колкости, Преподобный Мин Лян на миг ощутил искреннее восхищение его мужеством. От ненависти и желания придушить мерзавца это его, впрочем, не избавило.

«Ах да, помнится, до этого мне дали другое прозвище, что-то вроде “Преподобный Небесный Пламень”?» — юноша с ехидным видом оглядел собравшихся вокруг экспертов.

“Преподобный”… Как правило, лишь единицы среди сюсянистов заслуживали подобный титул.

После этих слов лицо Преподобного Мин Ляна переменилось в лице. Когда он прослышал о том, что некий таинственный эксперт сжёг до основания Дворец Иньюэ, то пришёл в такое возбуждение, что тут же окрестил новоявленного “Преподобного” гордостью всех последователей пути Сюсянь. Кто знал, что уже очень скоро и его собственной школе предстояло ощутить на себе мощь небесного пламени…

«Довольно этого бреда, — рявкнул Мин Лян. – Ты разрушил мой Храм Цинсюй и практически истребил учеников школы. Пришла пора ответить за свои грехи».

Миледи Лян Юэ обдала Цинь Юя взглядом, о который можно было порезаться: «Лорд Небесного Пламени, ты сжёг хребет Иньюэ и разрушил мою школу. Я не смогу взглянуть в глаза своим сеньорам, если не убью тебя сегодня».

«Хотите убить меня? Угу, валяйте, — Цинь Юй беспечно пожал плечами, словно смерть его ничуть не страшила. Затем вдруг изобразил озадаченность: — Гм, Преподобный Мин Лян хочет убить меня, как и миледи Лянь Юэ. Но у меня лишь одна жизнь, так кто же это сделает? Да уж, сложная задачка».

У Кунсюэ, Мин Лян и все остальные наградили его странными взглядами.

Этот Лорд Небесного Пламени не только обладал непонятным происхождением и удивительными способностями, даже его манера речи изрядно сбивала с толку.

Словно он и не возражает, чтобы его убили.

«Преподобный Мин Лян, если вы готовы уступить его жизнь мне, то в качестве благодарности Дворец Иньюэ подарит вам три Бессмертных клинка нижнего грейда. Вы согласны?» — после паузы обратилась миледи Лянь Юэ к сюсянисту. Очевидно, её желание свершить месть собственными руками было очень велико.

Бессмертное оружие нижнего грейда, пусть и с трудом, но было по силам создать экспертам уровня миледи Лянь Юэ, однако это требовало огромного количество редких и ценных материалов.

«Нет», — мгновенно ответил Преподобный Мин Лян. Он даже не попытался обдумать это предложение.

Падшая дьяволица почти сумела совладать с собой, не позволив раздражению отразиться на своём лице.

Мин Лян меж тем продолжил: «Лянь Юэ, с этим Лордом Небесного Пламени связано слишком много странностей. Даже сейчас, в окружении врагов, он не выказывает ни тени страха или переживаний. Вполне возможно… он вынашивает какой-то тайный план».

С этими словами Преподобный цепко глянул на Цинь Юя.

Тот же состроил удивлённую мину: «Ах, как ты узнал?»

Мин Лян снисходительно посмеялся: «Оставь своё притворство. Думаешь, я не знаю, что ты готовишься к бегству?»

«Нечеловеческая проницательность», — презрительно фыркнул юноша.

Преподобный Мин Лян, У Кунсюэ и остальные взяли Цинь Юя в плотное кольцо. Какими бы способностями не обладал этот странный эксперт, они не верили, что кто-либо сумеет вырваться из этой ловушки. Цинь Юй был полностью в их власти.

Осталось только его убить.

Преподобный Мин Лян обратился к миледи: «Лянь Юэ, мы оба ненавидим этого Лорда Небесного Пламени, но если так продолжится, то кто знает, когда он, наконец, понесёт заслуженную кару. Я думаю… мы должны атаковать вместе. Не важно, от чьей руки он в итоге падёт, пусть это положит конец нашим мыслям о возмездии».

Миледи подумала секунду, приняв во внимание тот факт, что с положением Мин Ляна ему явно нечасто приходится идти на компромиссы. Требовать слишком многого также было не в её интересах.

«Раз Преподобный Мин Лян так говорит, то я также сделаю шаг навстречу. Хорошо, мы атакуем одновременно. Неважно, кто его убьёт, месть будет считаться свершённой», — кивнула миледи. Взмах руки, и из её руки вдруг вытянулся длинный пурпурный клинок.

У Мин Ляна при виде этого оружия заинтересованно блеснули глаза: «Надо же, Меч Пурпурного Рассвета. Раз уж ты не поскупилась использовать сокровище Дворца Иньюэ, то и я не ударю в грязь лицом».

Из ладони Преподобного медленно появилась полоска металла. Это был лишь фрагмент клинка длиной в один цунь (примерно 3,3 см).

С тех пор, как Мин Лян начал практиковать Искусство Звёздного Огня, он практически всегда сражался только с помощью невероятно концентрированных потоков энергии, не снисходя до использования внешних атрибутов. Но на этот раз он явно решил не мелочиться.

«Пха-хах…» — засмеялся Цинь Юй.

Остальные посмотрели на него с жалостью, как на умственно отсталого.

Но Цинь Юя это не смутило: «Оружие, что достали ради меня Преподобный Мин Лян и миледи Лянь Юэ, без сомнения, удивительно, но… Мои боевые возможности не столь высоки, но вот навыки выживания и бегства – тут мне нет равных».

Даже сейчас на лице юноши играла беспечная улыбка.

«Позволь мне лично в этом удостовериться. Лянь Юэ, атакуем!» — процедил Мин Лян, и его короткий клинок тут же превратился в ослепительный сгусток света и метнулся в сторону Цинь Юя.

Миледи Лянь Юэ также была зла, её меч фиолетовой молнией ринулся вперёд, ускоряясь с каждым ударом сердца.

В тот миг, когда они атаковали, произошло кое-что ещё: где-то в стороне от места событий вспыхнула тёмно-зелёна комета и с пугающей скоростью устремилась к Цинь Юю. Насколько можно было судить по траектории её полёта, через мгновения она должна была… столкнуться с бессмертным оружием Преподобного Мин Ляна!

«Тут есть кто-то ещё!»

У Кунсюэ оказался готов к любым неожиданностям. Вокруг его руки вспыхнул кроваво-красный свет. Этот сгусток света прочертил короткую дугу, достигнув точки столкновения раньше тёмно-зелёного снаряда. Предыдущая встреча с Цинь Юем научила его осторожности, на этот раз он не собирался терять бдительности.

Кланг!

Подготовленная У Кунсюэ атака и зелёная комета оказались примерно одинаково сильны. Раздался оглушительный лязг, и пространство содрогнулось, породив небольшой разрыв…

Мощь неизвестного заставила сюмоиста изрядно удивиться. Одинаково сильны? Сколько вообще найдётся таких экспертов в мире смертных?

К этому моменту клинки миледи Лянь Юэ и Преподобного Мин Ляна уже достигли своей цели.

Губы юноши изогнулись в лёгкой усмешке. Эта улыбка в лицо смерти показалась У Кунсюэ, Огненному Дьяволу, Преподобной Лань Бин и другим наблюдателям неуместной и донельзя странной.

Кольцо Владыки Чёрного Пламени, Гравиполе!

В радиусе более десяти метров от Цинь Юя возникла чудовищная гравитационная аномалия. Когда ослепительно сияющий осколок и пурпурный меч влетели в Гравиполе, их траектории пусть немного, но изменились, тогда как Цинь Юй одновременно дёрнулся в сторону.

Меч Пурпурного Рассвета вошёл в бедро юноши, а фрагмент клинка Преподобного пронзил его талию.

Изначально и Мин Лян и миледи Лянь Юэ целились в даньтянь Цинь Юя.

Пуф!

Его бок и бедро буквально взорвались, демонстрируя зияющие дыры. Окровавленная фигура юноши, словно куль с мукой рухнула вниз, на заснеженные равнины.

«И всех делов», — Преподобный и дьяволица удовлетворённо хмыкнули, наблюдая эту картину, и приготовились атаковать снова.

Однако…

В этот момент все окружившие Цинь Юя эксперты вдруг заметили широкую ухмылку на его лице!

«Нет!» — У Кунсюэ осознал, что что-то пошло не так.

В тот миг, когда тело Цинь Юя коснулось белоснежного покрывала внизу, оно вдруг растаяло в воздухе, оставив лишь редкие капли свежей крови на месте падения. Юноша исчез прямо на глазах у стольких могущественных падших дьяволов и бессмертных.

«Он сбежал».

У Кунсюэ, Мин Лян и остальные тут же активировали своё святое или дьявольское чувство на полную мощь.

У падших 12-го испытания радиус действия их восприятия достигает поистине пугающих величин.

«Я совершенно уверен, что это не телепортация. Пространство после столкновения с тем неизвестным мастером до сих пор содрогается, он не мог телепортироваться. Но как тогда он сумел сбежать?» — У Кунсюэ со всей тщательностью обшаривал дьявольским чувством пространство вокруг.

Преподобный Мин Лян и его люди недоверчиво переглядывались.

Тяжелораненный человек только что куда-то запропастился прямо у них на глазах.

«У Кунсюэ, что произошло? Как этот Лорд Небесного Пламени смог скрыться? Даже если бы я сам оказался в такой ситуации, то не смог бы сбежать так незаметно. Пространство в хаосе, телепортация невозможна, так куда он делся? Не мог же он за такое короткое время покинуть радиус моего святого чувства?» — Преподобному казалось, что он сходит с ума.

Миледи Лянь Юэ, мрачнее тучи, осматривалась вокруг с нескрываемой злобой в глазах.

«Как? Как он сбежал?!»

У Кунсюэ криво улыбнулся и беспомощно пожал плечами: «Вы, наверное, не в курсе, но в прошлый раз всё выглядело очень похоже. Этот Лорд Небесного Пламени был поражён моей атакой и рухнул на землю. И в следующий миг его уже не было, точно как сейчас. Обнаружить его я также уже не смог».

У Хэй удивлённо поднял брови: «У него и такая техника есть? Неудивительно, что он был так уверен в своих навыках выживания».

В этот миг все вдруг вспомнили одну из последних фраз Цинь Юя, которую они приняли за абсурдный лепет приговорённого к смерти.

«Хе-хе-хе… Ну что? Я же сказал вам, что в том, что касается навыков побега и выживания, мне нет равных», — прозвучал неожиданно насмешливый голос.

«Это Лорд Небесного Пламени!» — поражённо воскликнула миледи Лянь Юэ.

У Кунсюэ и Преподобный Мин Лян напряжённо застыли, тогда как остальные падшие начали в изумлении озираться по сторонам. Все с удвоенными усилиями начали ощупывать пространство вокруг всеми органами чувств, но не сумели обнаружить даже дыхания юноши.

«Можете не стараться, вы никогда не сможете меня отыскать. Миледи, Преподобный, по правде сказать, меня действительно раздражают ваши напыщенные школы Сюсянь и Сюмо, поэтому я и сжёг парочку. Теперь, когда я удовлетворён, мне больше нет нужды показаться вам на глаза», — в голосе Цинь Юя послышались издевательские нотки.

Падшие дьяволы и падшие бессмертные не находили себе места.

Они отчётливо слышали его голос, но не более. Никто не мог обнаружить ни следов присутствия самого Цинь Юя.

«Нет нужды появляться? – беспокойно переспросила миледи Лянь Юэ. – То есть я никогда не смогу отомстить?»

В душе Преподобного Мин Ляна также всё клокотало от гнева.

«Схватываешь на лету, ха-ха. С этого дня вы обо мне больше не услышите. Естественно… о своей мести можете просто забыть, — отозвался голос. – Что ж, я потратил на вас уже достаточно времени. Дела не ждут, так что счастливо оставаться!»

Договорив, голос замолк. Повисла гнетущая тишина.

Всё это время падшие лихорадочно продолжали искать, но смогли обнаружить даже тени этого таинственного эксперта.

«Похоже, ушёл. Теперь найти его будет невозможно», — покачал головой У Кунсюэ.

В прошлый раз он в погоне за Цинь Юем столкнулся с ровно такой же ситуацией.

«Лорд Небесного Пламени, беги, пока можешь! Я, Лянь Юэ, клянусь небесами! Даже если я не смогу отомстить, мой Дворец Иньюэ навеки сохранит память о твоих злодеяниях! Придёт день, и Дворец Иньюэ вернёт этот долг сторицей!» — с нотками истерики в голосе выкрикнула миледи Лянь Юэ.

«Лучше бы тебе навеки затаиться, словно трусливой черепахе в своём панцире. Иначе…» — на лицо Преподобного Мин Ляна было больно смотреть.

«Пха-ха… что ж, ладно. Раз уж вы опустились до оскорблений, то, наверное, мне ещё рано уходить. Кто-то может подумать, что я испугался», — снова послышался голос Цинь Юя.

Лица Мин Ляна и Лянь Юэ слегка просветлели; их худшим кошмаром было бы, если бы этот непостижимый человек просто исчез бесследно. Как тогда они могли надеяться отомстить? Похоже… их тактика сработала.

«Здесь я, здесь, — насмешливо произнёс голос. – Преподобный Мин Лян, миледи Лянь Юэ, мне вот что интересно. Вы так долго сражаетесь за эти Диаграммы Раскола Небес, но… почему же вы до сих пор не объявили, в чём их секрет?»

Оба эксперта, как и все остальные, знавшие об этом “секрете”, невольно вздрогнули.

Могли ли они раскрыть информацию о Санктуарии Ни Яна?

Стоило это сделать, как самая могущественная сила мира смертных, Хаотический Астральный Океан, тут же включилась бы в игру. Если этот старый безумец, Цзун Цзюэ, прознает о Санктуарии, то последствия будут катастрофическими. Даже У Кунсюэ и Мин Ляну пришлось бы уступить этому могущественному эксперту.

«Санктуарий Ни Яна, обитель Мистического Бессмертного 8 ранга… Должно быть, это место таит в себе несметные сокровища», — вкрадчиво добавил Цинь Юй.

«Как он узнал?» — все присутствующие обменялись поражёнными взглядами.

«Раз уж вы, ребята, дошли до угроз, что ж… Я полагал, что разрушение цитаделей крупнейших школ Сюсянь и Сюмо будет достаточно, но, по-видимому, континенту Тэнлун нужно больше хаоса. Позвольте же мне добавить ещё одну фигуру в эту партию. Цзун Цзюэ с острова Пэн мой хороший друг, так что я передам ему весточку. Думаю, в ближайшее время на Тэнлуне станет немного веселее, ха-ха-ха…» — смех юноши постепенно затих, словно бы в отдалении.

Миледи Лянь Юэ, Преподобный Мин Лян, остальные эксперты – все какое-то время молчали.

«Хаотический Астральный Океан, сильнейшая фракция этого мира. Да ещё и этот Цзун Цзюэ… Континент Тэнлун скоро захлестнёт невиданная доселе волна хаоса и террора», — мрачно проговорил наконец Преподобный. В его голосе можно было различить нотку сожаления – их с миледи Лянь Юэ попытка выманить противника обернулась против них самих.

У Кунсюэ хмуро глянул на него: «Помните, когда вы пытались убить Лорда Небесного Пламени, нас атаковали со стороны? Та тёмно-зелёная вспышка. Так вот, по силе этот нападавший не уступал мне!»

Преподобный Мин Лянь оторопело поднял брови.

Мастер, обладавший могуществом, не уступавшим У Кунсюэ? Кто это мог быть?

«Итак, сильнейшая фракция и непобедимый Цзун Цзюэ. Кроме того, клан драконов, терпеливо скрывающийся в тени, и не менее могущественный Фан Вэнь. Плюс таинственный Лорд Небесного Пламени и какой-то неведомый эксперт, который явно с ним заодно… Кажется, для Тэнлуна настают непростые времена».

Только сейчас все осознали. Настоящий хаос и террор на континенте только начинался!

Хаотический Астральный Океан вступает в игру!

Том 11. Глава 13 : Хаотический Астральный Океан вступает в игру!

На обширном заснеженном поле У Кунсюэ, миледи Лянь Юэ, Огненный Дьявол, У Хэй и другие падшие дьяволы, а также Преподобные Мин Лян, Мин Шань, Лань Бин и прочие сюсянисты готовились к тому, чтобы разойтись и пойти своими путями.

«Преподобный Мин Лян, этот Лорд Небесного Пламени даже узнал откуда-то о тайне Санктуария Ни Яна. Это таинственный и непостижимый эксперт; боюсь, он действительно может быть знаком с Цзун Цзюэ, владыкой Дьявольского острова Пэн», — озабоченно проговорила миледи Лянь Юэ.

Цзун Цзюэ.

Мастер Дьявольского острова Пэн, самая могущественная фигура в Хаотическом Астральном Океане.

Одно его имя заставило всех собравшихся вокруг экспертов ощутить, будто их придавило тяжёлой каменной плитой.

У Кунсюэ кивнул: «Что есть, то есть, этот Лорд Небесного Пламени действительно не прост. Раз уж он даже посмел стереть с лица континента Дворец Иньюэ и Храм Цинсюй, то на что ещё ему может не хватить дерзости? Более того, даже существование Санктуария Ни Яна для него не тайна. Я скорее буду удивлён, если он не найдёт способ рассказать об этом Цзун Цзюэ».

Остальные молчаливо согласились с его рассуждениями.

От этого Лорда Небесного Пламени исходила аура абсолютного бесстрашия, это явно был человек, способный решиться даже на самый абсурдный поступок.

«Также не стоит забывать про этого неизвестного эксперта, который пытался помочь Лорду Небесного Пламени ранее. Он тоже необычайно силён», — добавил У Кунсюэ после недолгого молчания.

Преподобный Мин Лян, размышлявший о чём-то всё это время, поднял голову: «У Кунсюэ, Лянь Юэ, меня не отпускает смутное ощущение, что с этого момента континент Тэнлун перестанет быть только нашей землёй. Неведомые силы каждый день прибывают на материк, и если мы продолжим убивать друг друга в таких условиях, то это лишь сыграет на руку другим».

Остальные невольно кивнули; эти слова совпадали с их собственными мыслями.

Все они ощущали незримое давление.

Будущее… несло в себе кровавые и жестокие сражения, каких ещё не видел материк Тэнлун.

«Сейчас самое важное – это беречь силы. Мин Лян, мы сражаемся уже долгое время, но среди потерь в наших армиях, в основном, лишь рядовые падшие, тогда как сильных экспертов погибло совсем немного. За время нашего противостояния мощь армий Сюмо и Сюсянь упала, возможно, лишь на 20-30%, — заговорила миледи Лянь Мин. – Я считаю, что для начала нам нужно временно прекратить эту войну; мы не должны позволить клану драконов, Хаотическому Астральному Океану или другим скрытым силам воспользоваться нашей уязвимостью».

Преподобный Мин Лян после непродолжительного молчания кивнул: «Лянь Юэ права».

У Кунсюэ на это не стал ничего возражать.

Всё потому, что он также в этот момент ощущал сгущающиеся над головой тучи. Не только из-за неожиданной атаки неведомого эксперта только что. В его голове сами собой возникли образы двух непобедимых сущностей… Патриарх клана драконов, Фан Лань. Мастер Дьявольского острова Пэн, Цзун Цзюэ.

Этот инцидент знаменовал собой прекращение огня между двумя крупнейшими фракциями континента Тэнлун.

****

В сотнях тысяч ли от этого места, из-за густых облаков за этим собранием падших бессмертных и падших дьяволов наблюдал Юй Лян.

«Владыка, почему вы решили помочь Лорду Небесного Пламени?» — с хмурым и недоумевающим выражением лица спросил У Шань.

Тем неведомым экспертом, который только что помог Цинь Юю, когда тот пытался сбежать, был не кто иной, как Юй Лян. Если бы что-то подобное перед лицом стольких падших бессмертных и дьяволов попытался проделать кто-то другой, то это была бы воистину непосильная задача. Но он лишь единожды атаковал, а затем, заметив, что этот таинственный “Лорд Небесного Пламени” уже вполне успешно сбежал самостоятельно, не стал больше ничего предпринимать.

Главный генерал и правая рука Юй Ляна, Кун Цао степенно кивнул: «С этим Лордом Небесного Пламени действительно лучше не связываться».

«Пф, почему это?» – фыркнул У Шань. Среди генералов Глуши он обладал самым низким интеллектом.

Син Шоу, третий генерал, глянул на него и пояснил: «Ты разве не видел? Пусть даже боевые возможности этого Лорда Небесного Пламени невелики, но его способность скрываться не знает себе равных во всём мире смертных. Прибавь к этому уникальный навык порождать огромное количество небесного пламени. Если ты его спровоцируешь, то он просто придёт и сожжёт твой дом по щелчку пальцев. И ты ничего не сможешь с этим поделать, даже если посвятишь всю свою жизнь желанию отомстить. Ну так что, станешь ты с ним связываться?»

У Шань кивнул, прозревая: «Действительно, оно того не стоит. Поймать его не выйдет, а если разозлишь, то он разнесёт твой дом небесным пламенем. Хорошо хоть, боец из него никакой, но связываться с таким действительно не стоит».

Юй Лян про себя согласился. Затем сказал: «Поначалу я хотел протянуть руку помощи этому странному эксперту, а затем воспользоваться этим, чтобы переманить на свою сторону. Но с такой способностью скрываться… боюсь, завербовать его будет очень непросто».

****

Чтобы вселить страх в сердца других людей, иногда вовсе не обязательно владеть непреодолимой силой. Достаточно иметь необычную способность, перед которой другие бессильны.

После того, как Дворец Иньюэ и Храм Цинсюй превратились в руины, весь континент Тэнлун узнал о Лорде Небесного Пламени. Независимо от фракции или школы этот эксперт мгновенно вошёл в списки тех, кого абсолютно, ни при каких обстоятельствах, нельзя провоцировать.

Если даже У Кунсюэ, Преподобный Мин Лян и многие другие не сумели поймать его, даже объединив усилия, то кто вообще на это способен?

Он может сжечь даже самую могущественную школу мановением руки, кто осмелится его провоцировать?

Так, Лорд Небесного Пламени в одночасье превратился в легендарную фигуру континента Тэнлун, известной своими необыкновенными способностями скрываться от любого врага и с лёгкостью призывать реки небесного пламени.

****

В одном ничем непримечательном месте посреди бескрайней снежной равнины, заметаемой непрекращающимися метелями, под толстым слоем рыхлого снега скрывалась небольшая песчинка. Эта песчинка была не чем иным, как Бессмертным Дворцом Цинъюй, принявшей иной облик.

Внутри дворца…

В уютном дворике большой усадьбе сидели и потягивали вино Цинь Юй, Хоу Фэй и Хэй Юй, тогда как у соседней усадьбы также непринуждённо пировали четыре божественных зверя – Ши Бин, Ши Синь, Ши Чжань и Чернильный Цилинь.

«Старший брат, ну и коварный же ты тип! Способности сбегать! Ты же просто спрятался в Бессмертном Дворце Цинъюй, ха-ха-ха… Но это тоже можно считать способом сбежать, раз даже Преподобный Мин Лян и У Кунсюэ не способны тебя здесь обнаружить, верно?»

Хоу Фэй говорил с такой гордостью, словно это его заслуга.

Цинь Юй выглядел совершенно целым и невредимым. С его чудовищной регенерацией его тело было практически бессмертным.

«Я сказал это только для того, чтобы их припугнуть. Как я и думал, они действительно прекратили сражаться», — лениво улыбнулся Цинь Юй.

Он был мастером этого Бессмертного Дворца; снаружи невозможно было увидеть происходящее внутри, но Цинь Юй с лёгкостью мог видеть то, что происходило снаружи. Как, например, этот разговор между лидерами Сюмо и Сюсянь – юноша отчётливо слышал каждое слово.

Хэй Юй слегка нахмурил брови: «Старший брат, ты действительно собираешься передать Дьявольскому острову Пэн информацию о Санктуарии Ни Яна?»

Хоу Фэй тут же оторвался от своего кубка и выжидательно уставился на Цинь Юя.

«Конечно, почему нет? Если Хаотический Астральный Океан вступит в игру, то всё станет гораздо интереснее, верно? – засмеялся юноша. – Не стоит также забывать, что нас с мастерами острова Пэн связывают дружеские отношения. Этот Санктуарий Ни Яна, вне всяких сомнений, таит в себе множество опасностей. Но и возможностей не меньше. Лучше же отправиться туда с друзьями, чем с врагами, так?»

В будущем Цинь Юй с братьями также собирались отправиться в Санктуарий Ни Яна.

Когда этот момент настанет, для них будет намного безопасней, если среди других сил, желающих поучаствовать в этом событии, будут те, кто не питает к ним враждебности.

Братья пили вино, шутили и смеялись какое-то время. Наконец, Цинь Юй достал передатчик и послал сообщение на Дьявольский остров Пэн.

Бессмертный Дворец Цинъюй был оснащён ограничительными заклинаниями и формациями, которые препятствовали работе передатчиков, но на Цинь Юя, хозяина этого места, это правило, разумеется, не распространялось.

****

Хаотический Астральный Океан, бескрайняя территория, заполненная колоссальными волнами и чудовищными опасностями. Никто не знал наверняка, как много падших экспертов обитает в этих землях.

Внутренняя область Хаотического Астрального Океана, Дьявольский остров Пэн.

Здесь всегда царила тишина, в этом месте никто не смел выказывать свой характер или вести себя неподобающе. И не только потому, что на острове проживало более трёх тысяч падших экспертов, как и не из-за двух могучих последователей пути Асуры. Главной причиной был… легендарный и непобедимый Цзун Цзюэ!

Сильнейший эксперт Хаотического Астрального Океана!

Дворец Золотых Крыльев.

Безмятежно медитировавший в тишине и покое Цзун Цзюэ внезапно поднял руку, и у него на ладони появился передатчик.

«Хм? О, это брат Цинь Юй. Сеньор Лань говорил, что брат Цинь Юй рано или поздно принесёт мне удачу, хе-хе. Я только не знаю, когда это случится», — губы Цзун Цзюэ растянулись в улыбке.

Он тут же отправил частицу демонического чувства в передатчик и установил контакт с Цинь Юем. Но не прошло и нескольких мгновений, как его бесстрастное лицо претерпело разительные изменения.

«Цинь Юй, то, что ты сказал, действительно правда? Санктуарий Ни Яна, обитель Мистического Бессмертного Меча 8-го ранга?» — в этот момент взгляд великого эксперта напоминал взгляд нищего, внезапно узревшего гору золота.

Бессмертные разделялись на три класса: обычные Бессмертные, Золотые Бессмертные и Мистические Бессмертные. Каждый из этих классов, в свою очередь, подразделялся на 9 рангов.

Мистический Бессмертный 8 ранга имел полное право взирать свысока на весь план Бессмертных. А этот Император Ни Ян, вдобавок, был ещё и Бессмертным Меча! Такой великий мастер, вне всяких сомнений, стоял на самой вершине как Мира Бессмертных, так и Мира Дьяволов и Мира Демонов. Оставалось лишь гадать, какие сокровища могли скрываться в его обители.

«Сеньор Цзун, можете не сомневаться. Я абсолютно уверен в своих словах. Это действительно пристанище Мистического Императора Меча 8 ранга. И сокровища, которые могли остаться в Санктуарии, должны быть поистине невообразимыми», — ответное сообщение Цинь Юя заставило сердце Цзун Цзюэ затрепетать от волнения.

«Там вполне могут храниться Бессмертные Артефакты», — задумчиво проговорил Цзун Цзюэ. Он уже бесчисленные годы не сталкивался ни с чем, что могло бы так его взбудоражить.

Будучи высшим божественным зверем, Златокрылым Пэном, Цзун Цзюэ знал очень многое, в том числе и о верхнем плане бытия. В частности, ему было известно, что Мир Бессмертных, Мир Дьяволов и Мир Демонов в действительности представляли собой одно и то же место, лишь разнесённое в пространстве. И все серьёзные эксперты этих миров владели так называемыми Артефактами.

«Для того, чтобы войти в Санктуарий Ни Яна, необходимо собрать все три Диаграммы Раскола Небес. Насчёт этих диаграмм… Одна из них сейчас находится в руках драконьего клана, вторая у сюсянистов, а третья – у сюмоистов. Заполучить одну из них будет весьма и весьма непросто».

«Что? Те самые Диаграммы Раскола Небес?» — нахмурил брови Цзун Цзюэ.

Цинь Юй переслал ему всю информацию о диаграммах, которая была ему известна. После этого они ещё какое-то время переговаривались, обсуждая самые разные детали, касающиеся Санктуария. Когда они закончили, Цзун Цзюэ погрузился в глубокие размышления.

****

«Сеньор Лань был прав. Цинь Юй действительно принёс мне удачу», — спустя какое-то время Цзун Цзюэ внезапно вскочил на ноги. Его глаза сияли нестерпимым блеском.

«Я так долго бездействовал, что у меня прям руки чешутся напомнить о себе этому миру».

Златокрылый Пэн был свирепым зверем, чей нрав вселял ужас в сердца экспертов. До того, как Цзун Цзюэ встретил дядюшку Ланя, он обладал тяжёлым и тираническим характером, а его смертоносная аура подавляла любого, кто осмеливался к нему приблизиться. Лишь какое-то время проведя рядом с дядюшкой Ланем он закалил свой разум и научился ограничивать себя.

Но эта свирепость никуда не ушла, она была у него в крови. Он лишь укрыл её в глубинах своей души.

Опасна не та собака, что лает, а та, что молчит. Хладнокровный Цзун Цзюэ казался намного более страшным и непостижимым, чем тиран Цзун Цзюэ из прошлого.

«Эр Мэй*, Лянь Сяо, срочно ко мне», — передал он приказ.

Прим. W: Понятия не имею, почему он назвал Ху И именно так. Нигде никаких пояснений, с таким обращением я раньше также не сталкивался. Сильно подозреваю, что это разгильдяйство анлейтера, поскольку десяток глав в этом томе, включая и эту, переводчики взяли со стороны. И это довольно мучительно для меня, поскольку мне приходится продираться сквозь различные разночтения, ибо многие термины они перевели с китайского по-разному.

Буквально через секунду падшая дьяволица Ху И и её муж Лянь Сяо уже стояли перед мастером острова Пэн.

«Старший брат, что за срочность?» — с улыбкой поприветствовала его Ху И. С тех самых пор, как её старший брат поладил с сеньором Ланем, он стал куда более уравновешенным и почти никогда не терял самообладания.

«До меня дошли очень и очень любопытные новости, ха-ха-ха…» — Цзун Цзюэ не удержался от радостного смеха.

Ху И и Лянь Сяо переглянулись в недоумении. Что же могло привести Цзун Цзюэ в такое хорошее расположение духа?

«Помните те доклады о последних событиях на Тэнлуне? О том, что, мол, множество падших экспертов, чьи корни проистекают с континента Тэнлун, вернулись на родину. А затем армии падших бессмертных и падших дьяволов сошлись в битве за некие Диаграммы Раскола Небес?» — с улыбкой посмотрел на них Цзун Цзюэ.

Ху И и Лянь Сяо кивнули.

«Конечно, я помню, но это же просто какие-то диаграммы, что в этом такого?» — сморщила носик Ху И.

Судя по тому, что сюсянисты и сюмоисты сражаются из-за этих диаграмм, это, вероятно, довольно ценные предметы, но эксперты Хаотического Астрального Океана не располагали информацией о том, в чём именно заключается их ценность. Так что это не стоило того, чтобы обращать внимание на эти внутренние дрязги континента Тэнлун.

«Диаграммы Раскола Небес имеют отношение к кое-чему весьма ценному, и это… обитель Мистического Бессмертного Меча 8 ранга!» — усмехнулся Цзун Цзюэ.

«Мистический Бессмертный 8 ранга!»

Ху И и Лянь Сяо застыли, словно окаменев.

«Старший брат, ты не оговорился? Даже наследие Золотого Бессмертного 8 ранга бесценно, а уж Мистического?..» — они просто не могли поверить тому, что услышали.

«Более того, это Мистический Бессмертный, обладающий наиболее разрушительной силой, Бессмертный Меча! – Цзун Цзюэ мечтательно вздохнул. – Ху И, Лянь Сяо. Эти три Диаграммы Раскола Небес содержат в себе карту, ведущую к обители этого Мистического Бессмертного».

Глаза обоих сюмоистов после этих слов невольно вспыхнули.

В мире смертных они, возможно, и стояли на самой вершине, но как только они вознесутся на верхний план, ситуация радикально изменится.

Но если они смогут найти по-настоящему ценные сокровища в обители Мистического Бессмертного 8 ранга, то даже на верхнем плане они смогут без труда войти в тот или иной привилегированный класс. В любом мире сила решает всё.

«Ху И, немедленно извести двух братьев, Фу Юньцзы с Облачного острова и Ши Хуа с Острова Чёрного Ветра. А также передай мой приказ созвать всех великих мастеров Хаотического Астрального Океана на остров Пэн. Хаотический Астральный Океан обычно равнодушен к происходящему во внешнем мире, но если уж мы делаем свой ход, то он должен быть сокрушительным и непререкаемым», — глаза Цзун Цзюэ вспыхнули странным светом.

«Да, старший брат», — Ху И также была в предвкушении.

Одна лишь сила трёх крупнейших островов внушала страх и благоговение, тогда как только ими Хаотический Астральный Океан не ограничивался. Его совокупная мощь, без сомнений, была силой, с которой этому миру приходилось считаться.

«Я так давно не принимал участия в делах лично, что многие, наверное, уже забыли обо мне…» — Цзун Цзюэ сделал глубокий вдох и устремил свой взгляд куда-то далеко, за пределы Дворца Золотых Крыльев, Дьявольского острова Пэн и даже Хаотического Астрального Океана…

****

Цзун Цзюэ, непререкаемый духовный лидер Хаотического Астрального Океана и легендарная фигура, воспеваемая бесчисленными экспертами.

По его велению, мастера трёх крупнейших островов Хаотического Астрального Океана, а также десять сильнейших экспертов из других мест один за другим прибыли на Дьявольский остров Пэн. Это был приказ самого мастера острова Пэн, кто бы посмел его проигнорировать? Разрозненные и вольные эксперты Хаотического Астрального Океана в мгновение ока объединились в единую и неразобщённую силу.

В плане боевой мощи экспертов даже объединённые силы Сюсянь и Сюмо континента Тэнлун не могли сравниться с Хаотическим Астральным Океаном.

Это место стало родиной для слишком большого количества великих мастеров, а во главе этой силы стоял непобедимый тиран мира смертных… Цзун Цзюэ!

Эмиссары Царств Вознесённых

Том 11. Глава 14 : Эмиссары Царств Вознесённых.

Армия Сюмо устремилась к огромным и могучим горам Иньюэ, поскольку Сюсянь и Сюмо прекратили свою войну, у армии Сюмо не было необходимости сражаться.

Армию Сюмо возглавляли У Кун Сюэ, Миледи Лянь Юэ, У Хэй и Огненный Дьявол.

[У Кун Сюэ, теперь, когда мы прекратили войну с Сюсянь, скоро наступит время, когда Эмиссар Царства Дьявола спустится в Царство Смертных, и мы должны просто защищать Диаграмму Раскола Небес, пока он не придёт?] — спросила Миледи Лянь Юэ с помощью дьявольского чувства.

У Кун Сюэ был поражен.

[Эмиссар Царства Дьявола спустится в Царство Смертных? Когда? Почему я об этом ничего не знал?] — У Кун Сюэ, очевидно, был заинтересован в этом.

Миледи Лянь Юэ ответила ему: [Между Царством Дьявола и нашим Царством Смертных есть особый способ общения. Естественно вы не знали насчёт времени прибытия, даже я понятия не имею. Мне известно только расстояние между Эмиссаром и нашим Царством Смертных.]

У Кун Сюэ кивнул в согласии.

[Миледи Лянь Юэ, вы наверное должны знать, как же попасть с Царства Дьявола в наше. Согласно моим знаниям, из–за барьера совершить такое очень трудно.] — любопытством сказал У Кун Сюэ.

Миледи Лянь Юэ на мгновение задумалась, — [У Кун Сюэ, я также понимаю, что переходить с одного Царства в другое очень сложно. Однако Дьявольский Владыка Царства Дьяволов гарантировал, что Эмиссар Царства Дьявола спуститься в Царство Смертных, а раз уж такое сказал Владыка, я, конечно, не сомневаюсь в его словах. Однако переход требует огромных усилий, поэтому Эмиссар еще не прибыл в наше Царство Смертных.] — Миледи Лянь Юэ могла лишь догадываться в своих предположениях.

Если бы попасть в Царство Смертных было так легко, то Дьявольский Владыка, несомненно, послал бы больше своих подчинённых, учитывая, как Дьявольский Владыка ценит Санктуарий Ни Яна.

[Недавно с Царства Дьявола мне пришёл приказ защищать Диаграмму Раскола Небес. Скорее всего, день прибытия Эмиссара не за горами.] — вздохнула Миледи Лянь Юэ.

Что касается тех, кто стоит на вершине Царства Смертных, столкнутся с Эмиссаром из Царства Дьявола непосильная для них задача.

[Давайте сейчас не будем беспокоиться о прибытии Эмиссара. Прямо сейчас мы должны восстановить горы Иньюэ. Это не только ради Дворца Иньюэ, но и ради других учеников Сюмо.] — ответил У Кун Сюэ, наморщив лоб.

Они не могли позволить ученикам Сюмо жить на улице, но сейчас гора Иньюэ все ещё восстанавливаются.

[Горы Иньюэ все еще не подходяще место для Дворца?] — Лянь Юэ была расстроена.

Почти вся гора была сожжена Небесным Пламенем. Камни сгорели, почва тоже, как на таком месте может расти какая–либо растительность, не говоря уже о Дворце? Дворец существовал миллионы лет, но был так просто разрушен, кто бы мог не разозлиться.

«Лорд Небесного Пламени!!!» — вспоминая виновника, Лянь Юэ могла только стиснуть зубы и держать злобу в себе.

****

После непродолжительного полёта, армия Сюмо прибыла в горы Иньюэ.

— Миледи. Случилось кое–что плохое. — изучая окружающею среду, один из учеников Дворца Иньюэ был потрясен и сразу же явился к Лян Юэ, — Миледи, оставшиеся в живых сюмоисты в горах Иньюэ и выживший ученик мертвы, все они мертвы!

Дьявольское чувство Лянь Юэ уже просканировало местность и поняла это. Все ее тело задрожало.

Верхушка гор Иньюэ была полностью залита кровью, а повсюду виднелись трупы.

Первоначально Цинь Юй использовал свое Небесное Пламя, чтобы сжечь все горы Иньюэ, но в конце концов осталось довольно много выживших сюмоистов и учеников Дворца Иньюэ. Когда У Кун Сюэ взял собой могущественных помощников, в горах Иньюэ все еще оставались сотни выживших сюмоистов и учеников.

Эти сюмоисты и ученики жили здесь, восстанавливая горы Иньюэ, но кто бы мог подумать, что вернувшись сегодня назад, они узнают, что все выжившие сюмоисты и ученики погибли.

— Последняя группа учеников погибла. — сердце Миледи Лянь Юэ задрожало так сильно, будто собиралось лопнуть.

У Кун Сюэ помрачнел. С помощью своего дьявольского чувства он внимательно всё просканировал, а затем сказал: — Миледи Лянь Юэ, нападающих было немного, я предполагаю, что их было всего от силы два–три. Только вот сила этих нападавших была настолько мощной, что они смогли убить всех, причём так быстро, что они не успели даже отреагировать на нападение.

По дороге сюда никто из них не услышал никаких звуков и криков о помощи. Конечно, ведь у группы сюмоистов и учеников даже не было возможности закричать.

— Кто это, кто посмел убить последнюю группу учеников моего Дворца Иньюэ… — Все тело Миледи Лянь Юэ начало испускать ужасающее убийственное намерение, ведь кроме некоторых сюмоистов Дворца Иньюэ, те немногие выжившие ученики были единственными внешними силами Дворца Иньюэ.

У Кун Сюэ всё ещё был нахмурен.

Огненный Дьявол внезапно заговорил: — Брат У, те Диаграмма Раскола Небес, ты поместил ее в одно из тел сюмоиста?

Сразу же все взглянули на У Кун Сюэ.

Если У Кун Сюэ действительно оставил диаграмму Раскола Небес на одном из этих теперь уже мертвых сюмоистов, то весьма вероятно, что Диаграмму Раскола Небес уже украли.

— Нет, конечно нет. — холодно засмеялся У Кун Сюэ и продолжил, — Человек учится только на своих ошибках (吃 一 堑 长 一 智). Я сохранил Диаграмму Раскола Небес в очень безопасном месте, независимо от того, кто бы это не был, ему найти их будет просто невозможно. — У Кун Сюэ выглядит очень уверенным в своих словах.

Остальные сюмоисты испустили долгий вздох облегчения.

По сравнению с последними учениками Дворца Иньюэ, Диаграмма Раскола Небес была более важной.

Мертвые ученики уже мертвы, пока старейшины Дворца Иньюэ еще живы, они могут вновь набрать новых учеников. Только вот, чтобы обучить их потребует много времени.

****

— Как же не повезло, а я все еще думал, что У Кун Сюэ оставил Диаграмму Раскола Небес на одном из тех сюмоистов. — застонал У Шань из трех Божественных Зверей Пустыни.

Убить оставшихся в живых во Дворце Иньюэ было идеей У Шаня.

Он подумал, что это был шанс, поэтому У Шань надеялся, что У Кун Сюэ вновь оставит Диаграмму Раскола Небес на одном из выживших сюмоистов или учеников Дворца.

У Шань рассказал о своих догадках Юй Ляну, и Юй Лян неожиданно согласился с ним. Юй Лян на самом деле не возлагал на эту авантюру больших надежд, но все же решился н, а неё, ведь они ничего от этого не теряли. Поэтому Юй Лян послал своих трех Божественных Зверей Пустыни, чтобы они попытали удачу, но сам Юй Лян не участвовал в этом.

— У Шань, не упоминай об этом, если бы было легко получить Диаграмму Раскола Небес, я был бы этому очень удивлен. — Юй Лян рассмеялся, — Тем не менее, мы должны подготовиться сделать шаг в соответствии с нашим первоначальным планом.

****

На верхушки горы Цинсюй неожиданно выросло бесчисленное множество растений и деревьев.

Полмесяца назад гора Цинсюй была полностью лишена какой–либо экологии, но теперь на горе Цинсюй почти не было разницы с ее прежним состоянием, она по–прежнему такая же красивая. даже Небесный Дворец снова был построен на вершине горы Цинсюй.

Фактически это произошло из–за того, что Преподобный Мин Лян мобилизовал десятки тысяч сюсянистов, чтобы они использовали свои мистические силы для непосредственной пересадки больших почв земли на вершину горы Цинсюй. После такого даже большое дерево можно было вырастить прямо на вершине горы Цинсюй.

С помощью десятков тысяч сюсянистов, не прошло и одного дня, как гора Цинсюй была полностью восстановлена в свой прежний вид.

****

Девятый этаж Небесного Дворца.

Преподобный Мин Лян стоял в центре формации на девятом этаже.

— Мин Лян, на данный момент и Владыка Дьяволов, и Владыка Демонов готовятся к отправке своих подчиненных в Царство Смертных, даже Владыка Юй пригласил могущественных союзников подготовиться к открытию барьера между Царствами Вознесенных и Царством Смертных, но даже так, уровень сложность открытия барьера чрезвычайно высок, более того, преодоление барьера также является очень сложной задачей, поэтому те, кто попадёт в Царство Смертных, это гении исключительного мастерства и силы. Увы, говорить об этом сейчас бесполезно.

— Боевой Старейшина, интересно, какие инструкции вы принесли, и почему вы связались со мной так рано? — спросил Преподобный Мин Лян.

Человек, говоривший с Преподобным Мин Лян, является его Боевым Старейшиной. Сила Храма Цинсюй не может сравниться с силой Царства Бессмертных, они просто муравьи для них и не более. Однако из–за того, что Храм Цинсюй приобрел Диаграмму Раскола Небес, их положение в глазах Старейшин в Царстве Бессмертных повысилось.

Этот Боевой Старейшина был специально выбран для общения с Преподобным Мин Ляном.

В глазах Владыки Юй Боевой Старейшина был не так ценен, как сам Преподобный Мин Лян.

— На этот раз я связался с тобой, потому что мне нужно кое–что рассказать тебе. Примерно в течение этого месяца Эмиссар Царства Бессмертных спустится в Царство Смертных, и местом прибытия должен стать Храм Цинсюй. Когда наступит это время, ваш Храм должен будет поприветствовать его. — Военный Старейшина дал Преподобному Мин Ляну задачу.

— Будьте уверены, Боевой Старейшина, когда это я подводил вас. — усмехнулся Преподобный Мин Лян.

Всего лишь по–приветствовать пришедших из Царства Бессмертных гостей, ничего сложного.

Боевой Старейшина засмеялся и сказал: — Да, ты — самый выдающийся ученик Храма Цинсюй, и именно благодаря тебе бесчисленные старейшины Храма смогли добиться огромных изменений в Царстве Бессмертных. Мин Лян, позвольте мне сказать тебе, положение Владыки Юй в Царстве Бессмертных очень высокое, если ты будешь следовать за ним, то абсолютно об этом не пожалеешь.

— Ваш ученик понимает. — Преподобный Мин Лян кивнул в знак согласия.

— Старейшина, вы случайно не знаете, насколько силён Эмиссар Царства Бессмертных? — спросил его Преподобный Мин Лян.

Боевой Старейшина на мгновение задумался и ответил: — Мин Лян, я не знаю насколько силён Эмиссар. Но для прорыва барьера между Царствами потребуется кто–то, кто обладает высокими умениями контроля и силой, способной держать проход стабильным.

— Мин Лян, сломать барьер между двумя мирами — невероятно сложная задача, но очень могущество Владыки Юй не просто для красоты. Прорыв через барьер между двумя мирами возможен, но я думаю, что проход, который они смогут сформировать, по–прежнему будет не слишком стабильным, поэтому эксперты на стадии Мистического Бессмертия не смогут пройти через него. — неуверенно ответил Боевой Старейшина.

Преподобный Мин Лян кивнул.

Он понимал, что для могущественного культиватора, чтобы преодолеть барьер между двумя мирами, необходим стабильный проход. Ведь даже могущественному культиватору невозможно перейти через нестабильный проход, ведь он может в любой момент рухнуть! А этот могущественный культиватор погрузится в пустоту между двумя Царствами и будет разорван на куски энергией этой пустоты.

Фан Тянь и Цзун Цзюэ

Том 11. Глава 15 : Фан Тянь и Цзун Цзюэ.

Независимо от того, насколько был хаотичен внешний мир, Бессмертный Дворец Цинъюй всегда оставался до ужаса тихим.

Наполненный духовной энергией, скрестив ноги, Цинь Юй сидел на кровати и тихо медитировал.

«Так быстро?»

Цинь Юй моргнул, открывая глаза, и во время этого моргания он заметил кружащий его яркий ореол.

«Пять месяцев. Небесное Испытание Девяти наступит всего через пять месяцев. Пока оно не наступило, я даже не узнаю силу этого Небесного Испытания Девяти.» — Глаза Цинь Юя не могли скрыть его взволнованность, ведь согласно легендам, Небесное Испытание Девяти — самая трудная из всех и шанс выживания после неё минимален, и это испытание наступит всего через пять месяцев.

В эти дни спокойной культивации Цинь Юй добился значительного прогресса.

Раньше его душа была на пике поздней стадии Дуцзе, а теперь он достиг стадии Дачэн. Кроме того, он даже мог почувствовать приближение своего Небесного Испытания Девяти.

Медленно идя к своим покоям, он глядел на бескрайнее небо Бессмертного Дворца.

«Сейчас на Континенте Тэнлун, должно быть, сезон ветра и дождя, и это самое время выйти наружу. Что же сейчас происходит в Хаотическом Астральном Океане?» — Цинь Юй ненадолго задумался, все ещё идя вперёд.

****

Хаотический Астральный Океан, Дьявольский остров Пэн.

В зале Цзинью проходил банкет, в общей сложности в зале всего было пятьдесят гостей, но даже самые слабые гости были как минимум падшими практиками 10–го испытания, и просто увидев силу этих гостей, можно было понять могущество Хаотического Астрального Океана.

Даже объединённые силы падших дьяволов и падших бессмертных не смогли бы сравнится с силой этих гостей.

Эксперт номер один Хаотического Астрального Океана — Цзун Цзюэ сидел в конце зала Цзинью со слабой улыбкой на лице.

— Леди и Джентльмены. Некоторое время назад на Континенте Тэнлун сражались армии падших бессмертных и падших дьяволов, и причиной этого является Диаграмма Раскола Небес. Удивительно, но эта Диаграмма стоила того, чтобы они вступили в битву не на жизнь, а насмерть. Диаграмма Раскола Небес — настоящее сокровище, даже я, Хозяин этого острова, интересуюсь ею. Я считаю, что мы также должны принять участие в попытке получения Диаграммы Раскола Небес.

Цзун Цзюэ не хотел, чтобы слишком много людей знали о Санктуарии Ни Яна, в конце концов, эта информация могла погрузить их Хаотический Астральный Океан в настоящий хаос.

— Фу Юнь Цзы, Ши Хуа, что вы думаете на этот счёт? — Цзун Цзюэ не нужно было спрашивать мнение кого–либо еще, кроме двух других мастеров островов Хаотического Астрального Океана.

Фу Юнь Цзы, Падший Бессмертный 12–го испытания, хозяин острова Текущих Облаков, который является одним из трех главных островов.

Ши Хуа, старший из двух братьев, которые являются хозяевами острова Черного Ветра. Божественный Зверь 11–го испытания. Имя Ши Хуа хоть и выглядело простым, но он являлся Фоссильным* Божественным Зверем. Что же касается силы Фоссильных Зверей, то тот факт, что два брата смогли стать хозяевами одного из трех главных островов, уже является наглядным примером их сил.

[DartV: На анлейте написано «Fossil Beast», но если он будет «Ископаемым Зверем», то это убьет всю его крутость, поэтому я выбрал наиболее подходящий перевод для Божественного Зверя ]

— Если брат Цзун так решил, то как я могу не согласиться? — проговорил Фу Юнь Цзы с обычной улыбкой на лице, — Кроме того, в этом Хаотическом Астральном Океане я уже давно не сражался по–настоящему. Держу пари, что эти школы Континента Тэнлун думают, что они сильнейшие на свете. Нужно пойти и проучить их, показав настоящую мощь Хаотического Астрального Океана.

Обитатели Хаотического Астрального Океана всегда считали себя намного превосходящими в плане силы других. Хотя есть и те, кто слишком самоуверен в своих силах. Но то, что Хаотический Астральный Океан в целом превосходит других, это факт.

Хаотический Астральный Океан и его бескрайние воды таят в себе бесчисленные опасности и несметные сокровища, что породило бесчисленных экспертов на нём.

— Брат Ши Хуа, что скажешь? — Фу Юнь Цзы взглянул на Ши Хуа.

Внешне Ши Хуа был загорелым выглядел очень прямолинейным. Со смехом он ответил: — Здесь, в Хаотическом Астральном Океане, прошла целая вечность с тех пор, как я в последний раз сражался всерьёз. Мои руки начали чесаться, так что давайте прогуляемся по всему Континенту Тэнлун.

Цзун Цзюэ кивнул.

Даже второй мастер Дьявольского острова Пэн, Ху И с улыбкой на лице ответил громче обычного: — Обычно я не буду участвовать в сражениях, если не захочу этого. Но если я все же начну бой, то доведу это дело до конца. Но, как я знаю, Диаграмма Раскола Небес состоит из трёх частей, и одна из них находится в клане Драконов. Достать её будет труднее всего.

Гости в зале кивнули. Глава клана Драконов непревзойденный эксперт, который находится на одном уровне с Цзун Цзюэ.

— Достать остальные части не так трудно, одна из них у падших дьяволов, а другая у падших бессмертных. — сказав это, Ху И заставил некоторых из падших дьяволов, которые присутствовали сегодня на банкете, начать разговор.

— Падшие дьяволы и падшие бессмертные Континента Тэнлун? Ха–ха, а не могли бы мы просто по–танцевать и забрать их части Диаграммы Раскола Небес? — Со Ли, который являлся Падшим Дьяволом 12–го испытания и восьмым по силе Хаотического Астрального Океана, сказал, громко насмехаясь над силами падших дьяволов и падших бессмертных.

— Со Ли, ты думаешь, что это будет так просто? Даже если бы падшие дьяволы и падшие бессмертные по какой–то причине не знали о ценности этих частей, я не думаю, что они отдали бы эти сокровища в наши руки. — смеясь, ответила Падшая Дьявольская Соблазнительница (女妖媚子). (Анлейт: не уверен, является ли она падшим дьяволом или же простой соблазнительницей)

Ху И согласился: — То, что сказала младшая сестра Чжи Цяо, имеет смысл. Даже если мы убьем падших дьяволов, и даже У Кун Сюэ, я думаю, что найти части Диаграммы Раскола Небес будет очень трудной задачей. Если бы мы пошли разбираться сперва с падшими бессмертными, то шансы на успех были бы выше, я бы даже поверил, что их часть спрятана в Иллюзорной Формации Десяти Преобразований .

Иллюзорная Формация Десяти Преобразований — это место падших бессмертных, в котором они уверены на все сто процентов. Вполне вероятно, что часть Диаграммы Раскола Небес будет помещена в Иллюзорную Формацию Десяти Преобразований.

— То, что сказала вторая сестра имеет смысл. Наша первая битва должна увенчаться успехом. Поэтому, если мы хотим отправиться в Небесный дворец горы Цинсюй, то мы должны быть уверены, что сможем сломать их Иллюзорную Формацию Десяти Преобразований, иначе это будет также трудной задачей. — говорившим был Падший Демон 12–го испытания, И Цзан. Во всем Хаотическом Астральном Океане, он являлся одним из самых сильных.

Лицо Цзун Цзюэ похолодело.

— А? Ты думаешь, что даже я не могу разрушить эту чертову формацию? — С любопытством спросил Цзун Цзюэ.

Сердце И Цзана начало бешено стучать, поэтому он быстро ответил: — Конечно, нет, брат Цзун, кто бы сомневался в твоей силе. Минуту назад я совершил глупую ошибку, и только сейчас ко мне вернулась ясность ума. Для людей моего уровня эта Иллюзорная Формация Десяти Преобразований довольна грозна, но перед братом Цзуном она, естественно, не выше муравья.

Цзун Цзюэ слабо кивнул головой.

Хаотический Астральный Океан имеет пять падших практиков 12–го испытания: Ху И, Фу Юнь Цзы, Со Ли, Чжи Цяо и И Цзан.

Конечно, кроме Цзун Цзюэ, сильнейшая пятерка не состоит из этих пяти падших практиков. Например, Божественного Зверь 11–го испытания, Ши Хуа. Кроме Ху И, который едва может победить Ши Хуа, остальные четверо даже близко не стояли с ним.

«Что теперь?» — Цзун Цзюэ, сидящий в конце зала, нахмурился.

Внезапно Цзун Цзюэ сказал вслух: — Дамы и Господа, пожалуйста, наслаждайтесь банкетом и ешьте столько, сколько вы желаете. У меня появились несколько важных дел, которые потребуют от меня временного отсутствия. — Закончив говорит, Цзун Цзюэ исчез так, словно его никогда и не было.

Ху И, Лянь Сяо, Фу Юнь Цзы и другие эксперты начали задаваться вопросом, Что же в этом мире может быть достойным столь быстрого ухода Цзун Цзюэ?

****

Бушующие волны, разбивающиеся о темный риф, отполировали его, сделав его поверхность несравненно гладким. Прямо сейчас на вершине этого гигантского рифа, достигавшего почти ста метров в длину, стояли две фигуры.

Благородная аура исходила от фигуры в золотом одеянии, со слабой улыбкой на лице.

Другая фигура была одета в темно–синюю мантию, расшитую золотыми узорами. А на лице был виден слабый намёк на одиночество.

Эти две фигуры являлись непревзойденными экспертами, которые стоят на вершине Царства Смертных.

Падшие практикующие 12–го испытания уже были несравненно сильны, но эти двое не только являлись падшими практикующие 12–й испытания, они также были Божественными Зверями, и среди Божественных Зверей они являлись самыми благородными и редкими, Высшими Божественными Зверьми! Даже в Царствах Вознесённых количество Высших Божественных Зверей было мизерным, не говоря уже о Царстве Смертных.

Почему же эти двое стояли напротив друг друга?

— Фан Тянь, ты действительно пришёл лично, чтобы встретится со мной? — спросил Цзун Цзюэ.

Минуту назад на банкете Цзун Цзюэ получил сообщение от Фан Тяня, главы клана Драконов, поэтому Цзун Цзюэ немедленно покинул банкет, чтобы прийти и встретится с Фан Тянем.

Фан Тянь взглянул на Цзун Цзюэ с улыбкой на лице, говоря: — Цзун Цзюэ, могу ли я сказать, что пришёл просто поболтать со старым другом?

Цзун Цзюэ засмеялся и сказал: — Конечно, ты можешь, но, зная твою личность, я немного в этом сомневаюсь.

— Ты действительно хорошо понимаешь меня, — мягко засмеялся Фан Тянь и продолжил, — Моя сегодняшняя встреча с тобой связана с очень важным делом. Я получил известие, что ты вызвал группу самых могущественных….......падших практиков, и все эти могущественные эксперты собрались на Дьявольском острове Пэн. Есть ли в этом тайный смысл?

Лицо Цзун Цзюэ похолодело: — Да, есть. Может быть, ты хочешь помешать моему банкету?

— Нет-нет, — поспешно ответил Фан Тянь, — Конечно же нет, я только хочу спросить тебя, связан ли этот банкет с тем, что ты узнал про Диаграммы Раскола Небес.

— А что, если я знаю, и что, если я не знаю? — Цзун Цзюэ многозначно взглянул на Фан Тяня.

Фань Тянь также взглянул на него, и раздраженно засмеялся: — О Цзун Цзюэ, о Цзун Цзюэ, ты все такой же гордый и отчужденный, каким был в прошлом. Взглянув на мою ауру, ты должно быть заметил, что я значительно улучшил свой темперамент. Теперь, когда я взглянул на твою ауру, я понимаю, что ты ничуть не изменился с прошлых времён.

— Как можно изменить то, что встроено в само подсознание, это так же и с тобой, Золотой Дракон с пятью когтями, вечно излучающий благородство. — Цзун Цзюэ скривил губы.

— Ладно, давай больше не будем об этом. Я действительно хочу знать, узнал ли ты о секрете Диаграммы Раскола Небес? — Серьезно спросил Фан Тянь.

Видя, каким серьёзном Фан Тянь, Цзун Цзюэ улыбнувшись, кивнул, а затем ответил: — Да, я действительно знаю секрет Диаграммы Раскола Небес, и то, что оно связано с Санктуарием Ни Яна.

Фан Тянь горько улыбнулся, услышав три слова «Санктуарий Ни Яна». Он сказал: — Падшие дьяволы и падшие бессмертные знают об этой тайне, однако мне было все равно, потому что я никогда не считал это достойным моего внимания. Я только надеялся, что ты не узнаешь об этом секрете, ведь зная свою личность, ты обязательно будешь участвовать в этом. Сражаться с тобой… От одной мысли у меня разболелась голова.

Во всем Царстве Смертных есть лишь один достойный соперник Фан Тяня, и это Цзун Цзюэ.

С Цзун Цзюэ чрезвычайно трудно иметь дело, и Фан Тянь прекрасно понимал это. Скорость Цзун Цзюэ главная проблема Фан Тяня, но с точки зрения защиты, Фан Тянь был немного сильнее его. Теоретически они оба равны, но Цзун Цзюэ был слишком быстр, поэтому, если бы эти они сражались насмерть, Цзун Цзюэ будет рассчитывать на свою скорость, из–за чего Фан Тянь окажется в невыгодном положение.

— Борьба со мной была бы головной болью для тебя, но от этого я становлюсь лишь более взволнованным, — улыбаясь ответил Цзун Цзюэ.

Фан Тянь вздохнул и сказал: — Хорошо, раз уж ты решил принять участие в этом, позволь мне открыть тебе один секрет.

— О? — глаза Цзун Цзюэ загорелись.

— Те, кому важен Санктуарий Ни Яна, возможно, не мы. Возможно нас просто используют и не более. Это потому, что независимо от того, будет ли победителем Царство Демонов, Царство Бессмертных или Царство Дьявола, они все будут пошлют своих Эмиссаров, чтобы попасть в Царство Смертных, — мягко сказал Фан Тянь.

— Эмиссары из Царств Вознесённых, спускающиеся в Царство Смертных? — нахмурился Цзун Цзюэ.

Фан Тянь продолжил: — Да, секрет, который я тебе расскажу….уровень сил, которым будут обладать эти Эмиссары Царств Вознесённых.

Настоящим секретом, которым хотел поделиться Фан Тянь, это информация о силах Эмиссаров Царств Вознесённых.

— Ты знаешь об этом? — удивился Цзун Цзюэ.

Фан Тянь смеется и сказал: — Цзун Цзюэ, ты, наверное, этого не знаешь, но, даже если Эмиссар, посланный кланом Драконов, будет сильнее меня, он все равно должен будет относиться ко мне с уважением.

— Почему?

Фан Тянь на мгновение взглянул на Цзун Цзюэ и увидел, что тот был очень удивлен. Фан Тянь ответил: — Я действительно не понимаю, как ты можешь быть Высшим Божественным Зверем и не иметь контакты с Царствами Вознесённых. Конечно, ты не понимаешь о ситуации в Царствах Вознесённых. В Царстве Демонов есть лишь жалкое количество Высших Божественных Зверей, и каждый из них чрезвычайно уважаем. Так что… даже если Эмиссар клана Дракона Царства Демонов сильнее меня, поскольку я являюсь Золотым Драконом с пятью когтями, он должен будет относится ко мне с уважением.

Цзун Цзюэ наконец–то понял причину.

Высшие Божественные Звери действительно очень редки. В клане Драконов Царства Демонов статус любого из них будет чрезвычайно высок.

— Я также являюсь причиной, по которой я смог узнать о силе Эмиссаров Царств Вознесённых. — Уверенно произнёс Фан Тянь.

Как Высший Божественный Зверь, Золотой Дракон с пятью когтями, однажды вознесшийся в Царство Демонов, его положение в клане Драконов будет чрезвычайно высоким. Даже те эксперты Царства Демонов, которые могли общаться с Фан Тянем, должны были отвечать на каждый его вопрос, потому что они знали, что будущий статус Фан Тяня определенно будет довольно высоким.

— Какова сила Эмиссаров Царств Вознесённых? — спросил Цзун Цзюэ.

Фан Тянь улыбнувшись ответил: — прежде чем я скажу об этом, я должен дать тебе некоторое объяснение ситуации. Для того, чтобы послать Эмиссара в Царство Смертных, первым шагом будет разрушение барьера между Царствами и создание временного прохода. Те, кто сделают этот шаг, будут эксперты Мистической стадии Восьмой и Девятой ступени, но даже так это будет чрезвычайно трудно. Но в Царстве Демонов, Царстве Бессмертных и Царстве Дьявола есть свои эксперты, разрабатывающие способ прорваться через барьер между двумя Царствами, но кажется, что проход, который они смогут создать, не будет слишком стабильным.

— Проход не будет слишком стабильным? — Цзун Цзюэ нахмурился и продолжил, — Итак, ты хочешь сказать, что этот проход не сможет выдержать чрезвычайно мощных экспертов, проходящих через него?

Не слишком стабильный проход может пропустить лишь экспертов определённой стадии. Если эксперт слишком силен, проход может рухнуть.

— Согласно тому, что узнали Царств Вознесённых, эксперты, которые попадут в Царство Смертных, будут находиться на Первой и Второй стадии Короля Демонов, Короля Дьяволов и Золотого Бессмертного*. Также они будут иметь при себе ужасающие бессмертное снаряжение и оружие. Кроме того, эти эксперты принадлежать к высшей элите Царств Вознесенных. –сказал Фан Тянь с максимальной серьёзностью на лице.

[DartV: «Demon King, Devil King, and Golden Immortal» «Король Демонов, Король Дьяволов, Золотой Бессмертный» так и оставлю, но можете предложить собственные варианты в комментариях]

Даже сердце Цзун Цзюэ почувствовало давление от произнесенных Фан Тянем слов.

Даже при том, что эти эксперты не будут на Мистической стадии, они все равно были посланы сюда в качестве Эмиссаров. Эти эксперты, возможно, и не так сильны, но их бессмертные одеяния и оружие будут самого высшего класса, их пилюли и таблетки также лучшие из лучших, и у них будет большое количество таких сокровищ. Их методы культивации будут самыми мощными, и их можно классифицировать лишь, как самых высших экспертов Царств Вознесённых.

— Не волнуйся, еще неизвестно, когда же они придут, тем более что им еще предстоит спуститься в Царство Смертных. Кто знает, насколько сильные будут эти Эмиссары Царств Вознесённых. Ах да, я должен спросить тебя, какова цель для твоей первой атаки? — спросил Фан Тянь.

— Цель нашей первой атаки? — засмеялся Цзун Цзюэ, — Небесный дворец горы Цинсюй!

Глаза Фан Тяня загорелись, а на лице появилась слабая улыбка.

Путь к горе Цинсюй

Том 11. Глава 16 : Путь к горе Цинсюй.

— Ха—ха, Цзун Цзюэ, я наконец—то понял, что Гении мыслят одинаково. — Фан Тянь выглядел вполне счастливым.

— Гении? Похоже, ты довольно скромен, — Цзун Цзюэ слабо усмехнулся, — Судя по твоим словам, похоже, что целью твоего клана Драконов также является Небесный Дворец Храма Цинсюй?

Фан Тянь торжественно кивнул и ответил: — Правильно, хоть мой клан Драконов еще не принял никаких мер, но это не из—за страха перед сючженистами Континента Тэнлун. На самом деле У Кун Сюэ и Преподобный Мин Лян не заслуживают моего внимания. Настоящая причина в том, что…обладание одной частью Диаграммы Раскола Небес для нас уже достаточно.

— Если этого тебе хватает, то почему твой клан Драконов хочет иметь дело с Небесным Дворцом Храма Цинсюй? — спросил В ответ Цзун Цзюэ.

Долгое время спустя Фан Тянь ответил: — Цзун Цзюэ, как ты думаешь, насколько велики шансы для Высшего Божественного Зверя появиться в Царстве Смертных?

Цзун Цзюэ на мгновение заколебался и задумался, прежде чем ответил: — Очень низки, иногда даже невозможны. Почему ты спросил об этом?

Фан Тянь продолжил: — Даже в клане Драконов Царства Демонов «Золотые Драконы с пятью когтями» очень редки и страшны. Для Высшего Божественного Зверя появление в Царстве Смертных очень редкое явление. С точки зрения силы Высший Божественный Зверь 12—й испытания намного превосходит любого обычного падшего практика 12—й испытания. Кроме того, именно по этой причине в Царстве Смертных только мы двое способны прорваться через Иллюзорную Формацию Десяти Преобразований.

— Иллюзорная Формация Десяти Преобразований просто слишком сильна и прочна. Кроме нас, даже Божественный Зверь 12—го испытания не будет иметь уверенности в том, что сможет противостоять ей. Как только мы оба вознесемся, не останется никого, способного разрушить Иллюзорную Формацию Десяти Преобразований. — Фан Тянь становился всё более серьезным.

— Как только это время придет, Храм Цинсюй все еще сможет использовать Иллюзорную Формацию Десяти Преобразований в качестве своего главного оружия, и тогда не будет никого равного им. Таким образом, я определенно не хочу допустит возникновения такой несправедливой ситуации.

Фан Тянь думал об этом только ради будущего клана Драконов.

Из—за того, что клан Драконов имел Фан Тяня, у них не было никакой необходимости волноваться о Иллюзорной Формации Десяти Преобразований.

— Несправедливой? — усмехнувшись, Цзун Цзюэ сказал, — Если это несправедливо, Фан Тянь, позволь спросить тебя кое о чем. Формация Звёздной Башни… Великая Небесная Формация Звёзд даже более могущественна, чем Иллюзорная Формация Десяти Преобразований, что ты собираешься с ней делать?

— Звёздная Башня? — Лицо Фан Тяня застыло.

Глядя на выражение лица Цзун Цзюэ, Фан Тянь догадывался, что у Цзун Цзюэ должна быть какая—то связь с этой Звёздной Башней.

— Я тоже наслышан о формации Звёздной Башни. Это та самая формация, которую очень многие эксперты дружно пытались уничтожить, но в конечном итоге потерпели неудачу. Даже если бы я хотел уничтожить эту формацию, у меня не было бы возможности для этого. Воли хватает, вот только, силы — нет. — Беспомощно произнёс Фан Тянь.

— Тогда всё хорошо.

С холодным фырканьем Цзун Цзюэ сказал: — Фан Тянь, не вини меня за то, что я не предупреждал тебя. Звёздная Башня вернулась, как и сам Сеньор Лань. Его могущество намного, намного больше, чем наша. Если ты спровоцируешь его и в конце концов умрешь, то не вини меня.

— Намного, намного больше, чем наша? Как такое возможно?! — Фан Тяню было сложно в это поверить.

Цзун Цзюэ ответил: — Я уже рассказал тебе об этом, веришь ты мне или нет, всё зависит от тебя. Я могу только сказать тебе, что лучше всего не злить людей Звёздной Башни. В последние годы эта Башня стала самой загадочной силой номер один.

Фан Тянь молча кивнул, запомнив слова Цзун Цзюэ.

— Хорошо, тогда я уйду первым. Через пятнадцать дней Хаотический Астральный Океан начнёт штурм Храма Цинсюй. Я не буду возражать, если твой клан Драконов захочет присоединиться к нам. — закончив говорить, Цзун Цзюэ исчез прямо в воздухе.

Фан Тянь остался один на вершине Темного Рифа, а его одежда развевалась на ветру.

— Звёздная Башня…кажется, она еще более загадочна, чем я думал. Пятнадцать дней до штурма Храма Цинсюй… Что ж, сегодня был хороший день. — Фан Тянь проговорил вслух, а затем также исчез с вершины Темного Рифа.

****

Снег покрывал бескрайнею землю. Давным—давно лучшие эксперты падших дьяволов и падших бессмертных окружили здесь Лорда Небесного Пламени. А теперь это поле битвы превратилось в снежное поле. Кровавые пятна от битвы уже давно погребены под снежным покровом.

Неожиданно на вершине этого заснеженного поля из ниоткуда появились трое молодых фигур.

Один из них, судя по всему, был совсем юным, и на вид ему было лет 16—17. Остальным на вид было лет либо 21, либо 22.

Хоть и казалось, что шли они в довольно медленном темпе, но на самом деле это было не так. Сделав всего два—три шага, они уже прошли порядка несколько миль, после чего они поднялись в воздух и начали лететь в умеренном темпе.

— Старший брат, что касается твоего Небесного Испытания 9—из—9*, то тебе лучше не быть беспечным. Что касается нас, то не будь помощи Дядюшки Ланя и особой силы моего Чёрного Стека и Пронзающего Облака Копья, я думаю, что у нас были бы высокие шансы на провал и мы превратились бы в падших демонов. — Торжественно произносит Хоу Фэй.

[DartV: Как оказалось правильный вариант «Небесное Испытание 9—из—9», вместо моего варианта «Небесного Испытания Девяти». Извиняюсь. В дальнейшем будет первый вариант.]

С тех пор как Хоу Фэй и Хэй Юй узнали, что Цинь Юй вскоре подвергнется Небесному Испытанию 9—из—9, они часто напоминали Цинь Юи не быть беспечным и лучше подготовится.

— Расслабься. Чёрный Стек и Пронзающее Облака Копьё с точки зрения твердости действительно удивительны, но я являюсь твоим старшим брат. Я также обладаю многими способностями, а это Небесное Испытание 9—в—9, даже если оно ужасно и вселяет страх, если ему захочется уничтожить меня, я думаю, что это непосильная задача, — ответил Цинь Юй, слегка смеясь.

Хотя Цинь Юй говорил это с простой интонацией, он действительно был абсолютно уверен в себе.

Если кто—то с такой необычайно быстрой способностью к восстановлению не сможет пройти Небесное Испытание 9—в—9, как тогда кто—то еще в истории смог пройти его?

Хотя это слегка высокомерно, но всё ещё факт. Необычайно быстрая способность к восстановлению Цинь Юя находится на одном уровне с бессмертием. Даже полностью опустошённая энергия восстанавливается с невиданной скоростью. Это позволит Цинь Юй встретить каждую из Небесных Испытаний в своей лучшей форме.

— Старший брат, ты слышал? Какая—та таинственная группа проникла в самое сердце гор Иньюэ и устроила там бойню, которая заставила нынешние горы Иньюэ дрожать от страха.

Вдруг с далека послышались некоторые звуки сражения, заставив Цинь Юя вздрогнуть.

— В горах Иньюэ снова началось сражение? — спросил Цинь Юй с сомнением. Судя по тому, что ему сказали и что он лично узнал, то падшие бессмертные и падшие дьяволы уже должны были прекратить свою войну. Почему тогда вновь слышатся отголоски битвы?

К тому времени, как Цинь Юй закончил свои слова, далекие звуки битвы уже затихли.

Вдруг Хоу Фэй полетел к двум Сюмоистам, которые от чего-то убегали, а Цинь Юй с Хэй Юем полетели следом.

Скорость полета Хоу Фэя была намного выше, чем у Цинь Юя. К тому времени, как Цинь Юй начал догонять его, Хоу Фэй уже подлетел к тем двоим.

— Эй, расскажи мне, что сейчас происходит в горах Иньюэ? — спросил его Хоу Фэй за мгновение до того, как Цинь Юй и Хэй Юй подлетели к ним.

Эти два Сюмоиста выглядели не очень сильными. Первый был на стадии Дунсюй среднего уровня, а другой на стадии Дунсюй позднего уровня. По сравнению с Цинь Юй и его братьями, разрыв между их силами был огромен.

Сюмоист, державший в руках черный длинный меч, увидев Хоу Фэя, был поражен страхом. Давление, исходящее от группы Цинь Юя, было слишком тяжелым. По сравнению с давлением от людей в Школе, из которой он только что убежал, их давление было гораздо более ужасающим.

Испуганный Сюмоист быстро ответил: — Старший, этот младший знает лишь несколько слухов, а реальная ситуация мне неизвестна. Однако этот младший знает наверняка, что в горах Иньюэ сейчас происходит сражение, кроме того, количество трупов там очень, и очень велико.

Закончив говорить, испуганный Сюмоист продолжил глядеть на Хоу Фэя.

Его больше всего беспокоило то, что Хоу Фэй может убить его сразу же, как услышит ответы на свои вопросы. А все потому, что аура Хоу Фэя казалась очень жестокой на вид.

— Не волнуйся, малыш, я бы не опустился до того, чтобы убивать простых прохожих, — небрежно ответил Хоу Фэй и взглянул на Цинь Юя.

— Пойдем посмотрим, что же там происходит.

Нынешняя внешность Цинь Юя была немного другой, и он также использовал Северную Тьму. Став хозяином Звездной Башни, Цинь Юй редко когда использовал её. Но когда он действовал как Лорд Небесного Пламени, немного его ауры все просочилось.

Превратившись в три луча света, они бросились к горам Иньюэ.

На пути к горам Иньюэ, они начали ощущать плотную ауру кровью.

— Погибло довольно много падших дьяволов. — выпустив своё святое чувство, Цинь Юй заметил множество трупов по дороге.

Все горы Иньюэ тонули в крови, а повсюду валялись части тел. В то же время в небе происходило отчаянное сражение двух фигур. Одним из них был падший дьявол У Кун Сюэ. И судя по всему, У Кун Сюэ неожиданно оказался в невыгодном положении.

— Чтобы быть сильнее, чем У Кун Сюэ, кто же это такой? — воскликнул Цинь Юй.

Падшие дьяволы выглядели так, словно они были уже проиграли войну.

Мужчина, сражавшийся с У Кун Сюэ, выглядел довольно худым. Также недалеко от них, У Хэй сражался с еще одним мужчиной, но они были равны друг другу. Кроме того, Огненный Дьявол и Миледи Лянь Юэ едва выигрывали своих противников. Они оказались выигрышном положении лишь благодаря поддержке своих последователей. Падшие дьяволы в целом едва держались на ногах.

«Как быстро!»

«Удивительная скорость!»

На лбу У Кун Сюэ выступали бусинки холодного пота. У Кун Сюэ никогда бы не подумал, что этот, казалось бы, на вид обычный смертный, появившийся из ниоткуда, сможет оказать на него такое давление.

Разница в скорости между ними была слишком велика. Скорость этого таинственного человека была намного выше, чем у У Кун Сюэ. А его атаки были не слабее его. У Кун Сюэ выглядел совершенно беззащитным, и если бы не его Кровавые Тучи Дьявола, окутавшие местность вокруг него, то У Кун Сюэ давно был бы убит.

Один кусок плоти был вырван из У Кун Сюэ. Тело У Кун Сюэ было полностью покрыто кровью, оно даже не было целым.

У Кун Сюэ из пути Кровавого Дьявола. Обычно на его теле была свежая кровь врагов, но сегодня он буквально купался в собственной крови.

— Ха—ха… У Кун Сюэ, твоя сила не так уж плоха. Чтобы убить тебя, мне пришлось бы выложится на все сто. Сегодня я в хорошем настроении, поэтому я сохраню тебе жизнь и временно оставлю эту часть Диаграммы Раскола Небес с тобой. Но в следующий раз я приду вновь, чтобы забрать её. Кун Цяо, У Шань, Син Шоу, уходим.

Вслед за этим четвёрка громко засмеялась.

Четверо таинственных людей ушли прочь.

Все тело У Кун Сюэ было покрыто кровью. Даже находясь в трудной ситуации, он все еще свирепо глядел в спину уходящему Юй Ляну.

— У Кун Сюэ, — Миледи Лянь Юэ подлетела к нему. Даже она была в тяжелом состоянии, — Я чувствую, что они пришли лишь для того, чтобы поиграть с нами, а именно тот человек, с которым я сражалась минуту назад. Если бы он действительно хотел убить меня, я бы, наверное, уже умерла.

Оппонентом Миледи Лянь Юэ был Син Шоу. Сила Син Шоу близка к силе У Хэя. Убить Миледи Лянь Юэ ему совсем нетрудно.

— Независимо от мотивов врага, с этого дня мы никогда не должны разделятся. — С ненавистью произнёс У Кун Сюэ.

Все дружно закивали головами.

Все, кто был сегодня здесь понесли большие потери.

Далеко от гор Иньюэ, за ними наблюдали бесчисленные Сючженисты. Среди этих наблюдателей были Цинь Юй и два его брата.

— Эта четвёрка просто ужасна! — Восклицает Цинь Юй с искренним изумлением.

Лидер этой группы был способен подавить У Кун Сюэ, а сила одного из них, сражавшегося с У Хэем, была примерно равной, и двое других также были близки к силе У Хэя. Гораздо выше, чем уровень силы Огненного Дьявола и Миледи Лянь Юэ. В Смертельной схватке между ними, даже с очень большой поддержкой падших дьяволов, результаты схватки все равно не были очевидны.

— Хм? — Цинь Юй взглянул на передатчик в своих руках, а его глаза загорелись огоньком.

— Фей—Фей, Сяо Хэй, настоящее шоу вот—вот начнется. Пойдёмте со мной к Храму Цинсюй, — сказал Цинь Юй с нотками волнения в голосе.

— В чем дело? — Хоу Фэй и Хэй Юй растерянно спросили его.

Цинь Юй передает им передатчик, и Хоу Фэй и Хэй Юй прослушали его.

— [Младший брат Цинь Юй, хочешь взглянуть, как Иллюзорная Формация Десяти Преобразований Храма Цинсюй разлетится вдребезги? Если хочешь, то поспеши к Храму Цинсюй в течение часа. Если ты опоздаешь, то никогда больше не увидишь Иллюзорную Формацию Десяти Преобразований Храма Цинсюй.]

Это была передача, посланная Цзун Цзюэ ему.

Всего один час.

****

— Мин Шань, Эмиссар Царства Бессмертных спустится в Царство Смертных в течение нескольких дней, возможно, он может прибыть уже сегодня. Иди и убедись, что все вокруг Небесного Дворца было в порядке, и сделай Храм Цинсюй немного красивее. — раздал указ Преподобный Мин Лян.

Преподобный Мин Шань тут же улыбнулся и ответил: — Не волнуйся, старший брат, многие падшие бессмертные в настоящее время усердно работают, пытаясь сделать Храм Цинсюй ещё более красивой. Я верю, что Эмиссар Царства Бессмертных будет очень ей доволен.

Преподобный Мин Лян также улыбнулся и кивнул.

Эмиссар Царства Бессмертных также являлся Эмиссаром Владыки Юй, который, возможно, очень важная персона. Если он сможет оставить хорошее впечатление на такого эксперта, как Владыка Юй, то, если он возвысится в Царство Бессмертных, то станет обладателем высокого статуса, настолько высокого, что он сможет привести своих старейшин Храма Цинсюй в Царстве Бессмертных на более выгодные позиции.

Но в это время…

— Старший Дядя, случилось кое—что плохое! Старший Дядя, в небе появились десятки экспертов, и все они летят прямиком к Небесному Дворцу. — Шань Цюй послал передачу.

Сейчас Шань Цюй управлял Иллюзорной Формацией Десяти Преобразований, и он также был первым, кто заметил прибытие посторонних.

— Что? — Преподобный Мин Лян активировал свое святое чувство, а его лицо начало менять цвет, — Это плохо, среди них пять падших практиков 12—й испытания, и пятьдесят с лишним падших практиков 10—го испытания и выше. Это Хаотический Астральный Океан! Это должны быть люди Хаотического Астрального Океана! — Преподобный Мин Лян считал, что они не смогут продержаться против них и четверти часа.

Даже Преподобный Мин Шань был напуган до полусмерти.

Падшие практики 12—го испытания. Целых пять! Пятьдесят с лишнем падших практиков 10—го испытания и выше, какая ужасающая сила!

Единственный падший бессмертный 12—го испытания с их стороны, это сам Преподобный Мин Лян.

— Шань Цюй, позволь мне взять под контроль Иллюзорную Формацию Десяти Преобразований , а ты иди на второй этаж Небесного Дворца и оставайся с Шань Тянем и другими падшими бессмертными, быстро! — Прямо приказал Преподобный Мин Лян. Его святое чувство обнаружило многих экспертов, однако он не смог заметить главного из них, Цзун Цзюэ.

Преподобный Мин Лян знал, что даже если Цзун Цзюэ появится, он не сможет его заметить.

Таким образом, Преподобный Мин Лян хотел получить более четкое представление о ситуации, поэтому спросил: — Среди экспертов Хаотического Астрального Океана, которые пришли сегодня, случайно, не было Цзун Цзюэ?

— Ха—ха… Мин Лян, извини, что беспокою тебя, но я тоже пришел в гости.

Этот голос был абсолютно властным и внушительным. Услышав голос Цзун Цзюэ, Преподобный Мин Лян весь побелел как мел.

Номер один Хаотического Астрального Океана… Цзун Цзюэ действительно пришел.

Может ли Иллюзорная Формация Десяти Преобразований выдержать его?

Местоположение части Диаграммы Раскола Небес!

Том 11. Глава 17 : Местоположение части Диаграммы Раскола Небес!

Если вы подумали, что случится что—либо плохое, то оно обязательно сбудется. Цзун Цзюэ являлся одним из двух персон, которых Преподобный Мин Лян боялся до глубины души. Он также являлся тем, кто мог бы разрушить мечты Преподобного Мин Ляна.

За пределами Иллюзорной Формации Десяти Преобразований находилось пятьдесят падших практиков, а внутри Иллюзорной Формации Десяти Преобразований было довольно много могущественных падших бессмертных.

Но даже так, все, кто находился внутри, были подавлены аурой, которую испускали пятьдесят падших практиков.

Одетые в темно—синие одеяния, Цзун Цзюэ и его генералы стояли снаружи Иллюзорной Формации Десяти Преобразований, наблюдая за каждым из падших бессмертных внутри формации. Хотя Иллюзорная Формация Десяти Преобразований — это довольно грозная формация, её было недостаточно, чтобы помешать дьявольскому чувству Цзун Цзюэ.

— Мин Лян, ты действительно хочешь, чтобы я лично начал действовать? — Голос Цзун Цзюэ непрерывно сотрясал небо и землю.

Неужели он действительно хочет, чтобы Цзун Цзюэ принял меры?

Конечно, нет.

Преподобный Мин Лян в глубине души чувствовал горечь, но в любом случае сейчас важнее всего не потерять часть Диаграммы Раскола Небес. Эмиссар Царства Бессмертных собирался спуститься в Царство Смертных в течение этих двух дней. Если сейчас часть Диаграммы Раскола Небес будет украдена врагами, то Эмиссар Царства Бессмертных определенно будет очень зол. Таким образом последствия этого…

— Брат Цзун, не трать на них своё время, это всего лишь Иллюзорная Формация Десяти Преобразований. С нами около пятидесяти экспертов, и я очень сомневаюсь, что формауич сможет выдержать нас, — улыбаясь сказал хозяин острова Текущего Облака, Фу Юнь Цзы. Он также был падшим бессмертным, но у него не было никаких связей с большой шестеркой Континента Тэнлун.

Если говорить о формациях, то главным специалистом в этом Хаотического Астрального Океана был Фу Юнь Цзы.

— Хотя Иллюзорная Формация Десяти Преобразований сама по себе типа защиты, что действительно страшно в ней, так это её иллюзии. До тех пор, пока мы не войдём в формацию, и попытаемся уничтожить ее издалека, ничего страшного не произойдёт. Если человек, контролирующий формацию, будет сопротивляться нашим нападкам, то мы в конечном итоге разрушим основу Иллюзорной Формации Десяти Преобразований. — Уверенно произнёс Фу Юнь Цзы.

Цзун Цзюэ улыбнулся и кивнул, говоря: — Все слушайте, я временно даю Фу Юнь Цзы командование над группой.

Цзун Цзюэ имел некоторые догадки, как можно разрушить Иллюзорную Формацию Десяти Преобразований. Во — первых, Цзун Цзюэ должен будет полностью отдать себя атакам и уничтожить каждую из баз формации. Второй способ был в том, чтобы он использовал свою самую мощную атаку с его самым мощным оружием, и уничтожил формацию.

Что касается секретного оружия, Цзун Цзюэ не хотел его показывать, если только он не будет в опасной ситуации. Что касается первого варианта, то он слишком утомителен. Цзун Цзюэ не хотел возиться с этим.

Цзун Цзюэ хотел, чтобы его подчиненные попытались осуществить этот вариант, но если он не сработает, то ему придётся прибегнуть ко второму варианту…

Но в этот момент……

— Сеньор Цзун, — послышался голос Цинь Юя.

Видя три потока света, проносящиеся мимо, падшие практики, которые пришли с Цзун Цзюэ, не предприняли никаких действий, чтобы помешать им. Во—первых, один из них назвал Цзун Цзюэ «Сеньором*», а во—вторых, зная силу Цзун Цзюэ, почему они должны бояться какой—либо скрытой атаки?

[DartV: Прошлый переводчик использовал слово «Сеньор», но мне оно кажется немного странным. Стоит ли его оставить или поменять?]

Три луча света остановились прямо перед Цзун Цзюэ. Ими были Цинь Юй, Хоу Фэй и Хэй Юй.

— Сеньор Цзун, похоже, я не опоздал. Позвольте мне представить вам двух моих братьев. Слева от меня, мой второй брат Хоу Фэй, а справа мой третий брат Хэй Юй. — Цинь Юй, казалось, был полностью расслабленным в этот момент. Ведь в те дни на Дьявольском острове Пэн Цзун Цзюэ очень хорошо относился к Цинь Юй.

Когда Цзун Цзюэ взглянул на Хоу Фэя и Хэй Юя, его глаза невольно загорелись.

— Огнеглазая Водяная Обезьяна? — Цзун Цзюэ, казалось, очень удивился, увидев Хоу Фэя.

— Старший Цзун, вы можете разглядеть родословную Фэй—Фэй? — Цинь Юй казался очень удивленным. Согласно тому, что он знал, во всем Царстве Смертных есть только одна Огнеглазая Водяная Обезьяна. Многие не могли догадаться, что же это за Божественный Зверь. Но он не ожидал, что Цзун Цзюэ так легко узнает его.

Цзун Цзюэ улыбнулся и взглянул на Хэй Юй*.

[DartV: Странно. В этом предложении он взглянул на Хэй Юй, но в следующем обратился к Хоу Фэй.]

— Хоу Фэй, верно? — выражение лица Цзун Цзюэ, казалось, стало намного дружелюбнее.

— Хоу Фэй приветствует Сеньора Цзуна. — Хоу Фэй, хоть по натуре и был тираном, но также очень умён.

Цинь Юй засмеялся и сказал: — Сеньор Цзун, разве вы не собираетесь спросить о делах Дядюшки Ланя? Фэй—Фэй является личным учеником Дядюшки Ланя.

— О? — Цзун Цзюэ был очень удивлен этим, и его взгляд на Хоу Фея стал более дружелюбным.

— Я просто случайно узнал о твоём втором брате, но твой третий брат… … По правде говоря, у меня нет никаких догадок. Но это и не удивительно. Во всём мире существует очень много различных Божественных Зверей, — проговорил Цзун Цзюэ, улыбаясь. Внезапно он взглянул на Фу Юнь Цзы, и тут же произнёс: — Хватит считать ворон, сейчас же начинайте.

Цинь Юй, Хоу Фэй, Хэй Юй также взглянули в сторону Фу Юнь Цзы. Фу Юнь Цзы и около пятидесяти падших практиков, окружавших его, начали действовать.

— Все знают насколько сильна наша объединенная мощь. Естественно, мы не собираемся атаковать всю площадь формации. Сконцентрируйте свои атаки на одной единственной точке. Защита Иллюзорную Формацию Десяти Преобразований, безусловно, не устоит перед нами, и когда она откажет, нам будет очень легко уничтожить саму формацию.

Фу Юнь Цзы был уверен на все сто.

— Я сделаю первый ход, а затем и вы все. Поняли? — Фу Юнь Цзы взглянул на всех.

Падшие практики дружно закивали в ответ.

Эксперты Хаотического Астрального Океана за пределами Иллюзорной Формации Десяти Преобразований были уверены в себе на все сто, в то время как бесчисленные падшие бессмертные внутри Иллюзорной Формации Десяти Преобразований чувствовали огромную неловкость, в особенности Преподобный Мин Лян, который управлял самой формацией. Он чувствовал себя муравьем на вершине улитки, и ему было трудно не нервничать.

Но, как бы то ни было, Преподобному Мин Ляну оставалось только одно — держаться дальше.

Для Иллюзорной Формации Десяти Преобразований разный контроллер означал разный уровень мощи. Когда Преподобный Мин Лян контролировал формацию, её сила становилась гораздо более ужасающей, чем когда контроллером был Шань Цюй.

«Ву!»

Словно само пространство было разорвано на части.

Среди пятидесяти экспертов, пятеро из них были практиками 12—й испытания, а многие Божественными Зверьми. Объединённая мощь этих экспертов была намного выше, чем индивидуальная сила Цзун Цзюэ. Кроме того, объединенная мощь пятидесяти экспертов были направлены в одну и ту же точку.

Пространство возле точки начало разрываться. Иллюзорная Формация Десяти Преобразований начала яростно трястись.

Эти пятьдесят экспертов были слишком сильны, появились пространственные разрывы, а от места, куда падала вся мощь, почти ничего не осталось.

Преподобный Мин Лян был полностью серьёзным, а его тело излучало ослепительные лучи света. он, управляющий Иллюзорной Формацией Десяти Преобразований, подумал: — «Противники слишком сильны, а главная сила Иллюзорной Формации Десяти Преобразований — это ее иллюзии, а не защита. Даже когда я контролирую её, у меня нет возможности противостоять их атакам. Я не могу остановить их и поэтому должен пропустить некоторые из атак.»

Пятьдесят экспертов рассредоточились вокруг формации. Теперь эксперты Хаотического Астрального Океана больше не атаковали в одну и ту же точку, а вместо этого их атаки теперь рассредоточились по всей формации. Но даже несмотря на то, что они не объединяли свои силы, результат их действий был на лицо.

Хоть теперь они и не создавали пространственные разрывы, их атаки все равно попадали в одно и то же время, хоть и в разные места.

— Ничего хорошего. — Преподобный Мин Лян ясно почувствовал, что на краткий миг формация была на пределе своих сил, и поэтому, Преподобный Мин Лян ослабил некоторые места, позволив некоторым из атак проникнуть внутрь Иллюзорной Формации Десяти Преобразований.

Грязь поднималась внутри Иллюзорной Формации Десяти Преобразований. За пределами Небесного Дворца, была куча мощных падших бессмертных. Но не смотря на многочисленность, они всё равно могли легко уклонятся от атак.

— ХА—ХА—ХА~~~

Внезапно.

Этот громкий смех разнесся по небу и земле. В этот момент золотая силуэт метнулся к ним, а за ним десятки других.

— Цзун Цзюэ, ты действительно очень быстр.

Услышав этот голос, Преподобный Мин Лян побледнел. В Царстве Смертных только один человек осмелился бы обратиться к Цзун Цзюэ по имени. Другой непревзойденный эксперт Царства Смертных, лидер клана Драконов — Фан Тянь.

— Но даже при том, что ты быстрее меня, тебе ещё предстоит уничтожить Иллюзорную Формацию Десяти Преобразований. Раз уж ты ее еще не уничтожил, то дай попробовать мне. — Как только Фан Тянь закончил говорить, все его тело мгновенно превратилось в огромного Золотого Дракона.

Золотой Дракон был в длину в ужасающий один километр, а каждая из его золотых чешуек давала другим ужасное давление. Огромное Драконье тело излучало ауру превосходства, а два его глаза излучали полное высокомерие, словно смотря сверху—вниз на все Царство.

Божественный Дракон Крушит* Хвостом!

[DartV: молотит, бьёт, разрушает….как вам угодно]

Простой взмах хвоста казался способным уничтожить целое поле.

Грохот!

Вся Иллюзорная Формация Десяти Преобразований мгновенно затряслась. В тот момент, когда хвост врезался в формацию, Преподобный Мин Лян, контролирующий формацию, закашлялся полным ртом крови. Его лицо стало еще более бледным, чем до этого. Казалось, он потерял много крови от серьезной травмы.

— Ха—ха, Фан Тянь, неожиданно, но даже ты не сломал его одним ударом! Теперь моя очередь!

Цзун Цзюэ громко рассмеялся.

В этот момент Цзун Цзюэ полностью превратился в сияющий золотой свет и испустил чрезвычайно сумасшедший рев, который разнесся по всей земле. Только благодаря одному такому звуку все вокруг начало яростно дрожать. Этот золотой свет устремился к Иллюзорной Формации Десяти Преобразований.

*Пуф!*

Резкий и ясный звук эхом разнесся по всей земле и небу, а золотой свет уже появился в пределах Иллюзорной Формации Десяти Преобразований.

Ужасающая скорость произвела столь же ужасающую атаку.

— Ха—ха, Фан Тянь, формация уже разрушена мной, похоже, ты все еще не ровня мне, — от души рассмеялся Цзун Цзюэ. Сияющий золотой свет вернулся обратно к человеческому облику Цзун Цзюэ.

Ещё один грохот!

Божественный Золотой Дракон еще раз с ненавистью бил своим хвостом по уже поврежденной Иллюзорной Формации Десяти Преобразований. Вся формация разлетелась вдребезги, словно была сделана из стекла. Каждая из баз формации постоянно взрывалась, а сама формация была полностью разрушена.

Божественный Золотой Дракон вдруг исчез, и появилась фигура Фан Тяня.

— Продолжай хвастаться. — Фан Тянь улыбнулся и продолжил, — Хотя в силе этого Преподобного Мин Ляна нет ничего особенного, поскольку он контролировал Иллюзорную Формацию Десяти Преобразований, если бы я в начале не нанес ему серьезное повреждение, неужели ты все еще думаешь, что смог бы так легко разрушишь эту формацию? Ты просто воспользовался шансом.

Цзун Цзюэ было все равно: — Говори все, что ты хочешь, факт остается фактом. Эта формация была разрушена мной.

Преподобный Мин Лян казался трупом, но все же взглянул на Фан Тяня и Цзун Цзюэ, стоящих перед ним.

— Фан Тянь, Цзун Цзюэ, вы двое, несмотря на ваши статусы, вы все равно объединили свои силы, чтобы уничтожить Иллюзорная Формация Десяти Преобразований моего Храма Цинсюй! — Сердце Преподобного Мин Ляна было полно гнева.

Даже если бы нападал только один из них, Преподобный Мин Лян все равно был бы неспособен выдержать его удары. Но, неожиданно, эти двое объединились ради разрушения одной формации. Как это могло не вызвать у Преподобного Мин Ляна гнев?

Более того, Иллюзорная Формация Десяти Преобразований — являлось самой важной формацией Храма Цинсюй. Потеря формации для храма Цинсюй была беспрецедентным ударом.

— О? — лицо Цзун Цзюэ стало резко холодным. С ледяными глазами он взглянул на Мин Ляна и произнёс: — Разве мое имя — это то, что ты можешь так небрежно произнести?

Лицо Фан Тяня также стало холодным.

Хотя Цзун Цзюэ и Фан Тянь могли пошутить друг над другом, или же называть друг друга по имени, но когда кто—то другой посмел небрежно называть их по имени, они резко становились торжественными, а их лица приобретали холодный оттенок.

Преподобный Мин Лян?

Для Фан Тяня и Цзун Цзюэ нужно было использовать всего одну руку, чтобы лишить его жизни.

Даже полагаясь на формации, всего лишь один из ударов Божественного Дракона Фан Тяня оставил на Преподобном Мин Ляне серьезную травму. Если бы не Иллюзорная Формация Десяти Преобразований, Преподобный Мин Лян не смог бы выдержать даже одной его атаки.

Высшие Божественные Звери не только обладают чрезвычайно уважаемым статусом, но и их сила по сравнение к другими была несравненно опасной.

— Сеньор Цзун, местоположение части Диаграммы Раскола Небес должно быть известно Преподобному Мин Ляну. Почему бы не спросить его? — произнёс Цинь Юй с улыбкой на лице. В тот же миг Цинь Юй, Хоу Фэй, Хэй Юй подлетели прямо к Цзун Цзюэ.

Фан Тянь, глядя на Цинь Юя и двух его братьев, он сосредоточил свой взгляд на Хоу Фэе.

— Огнеглазая Водяная Обезьяна? — Фан Тянь был очень удивлен и сразу же взглянул на Цзун Цзюэ.

Цзун Цзюэ улыбнулся и сказал: — Не удивляйся, этот человек — Цинь Юй. Зная тебя, ты, вероятно, уже понял, что этот Хоу Фэй — ученик Сеньора Ланя, а эти трое —братья.

«Звездная Башня, несомненно, очень загадочна. Не ожидал, что Сеньор Лань примет Огнеглазую Водяную Обезьяну в качестве своего ученика. Невероятно, поистине невероятно.» — подумал про себя Фан Тянь.

Цзун Цзюэ резко произнёс: — Фан Тянь, у вашего клана Драконов уже есть одна часть Диаграммы Раскола Небес. Часть Диаграммы Раскола Небес этого падшего бессмертного принадлежит мне. — говоря это, Цзун Цзюэ протянул руку к Преподобному Мин Ляну.

— Что? Клан Драконов внёс свою долю в уничтожении Иллюзорной Формации Десяти Преобразований. Кроме того, для Диаграммы Раскола Небес, не лучше ли будет иметь больше её частей? Я пришел сюда не для того, чтобы помогать тебе за просто так. — говоря это, Фан Тянь также протянул руку к Преподобному Мин Ляну.

Лицо Преподобного Мин Ляна мгновенно стало пунцово—красным.

*Вум!*

Превратившись в красный поток света, Преподобный Мин Лян появился в нескольких сотнях метров от своего места.

— Часть Диаграммы Раскола Небес останется у падших бессмертных. Даже если я умру, как бы вы ни старались, её вы не получите, — Голос Преподобного Мин Ляна излучал ненависть.

Фан Тянь и Цзун Цзюэ тупо уставились на него. Вскоре они оба одновременно громко засмеялись.

— Ха—ха, как забавно, что ты все еще можешь что—либо произнести перед своей смертью. — Голос Фан Тяня разнесся по всему небу и земле. Фан Тянь и Цзун Цзюэ внезапно со вспышкой исчезли со своих мест.

Цзун Цзюэ уже успел схватить Преподобного Мин Ляна за шею. Он засмеялся, глядя на Фан Тяня, и произнёс: — Фан Тянь, с точки зрения скорости ты не так быстр, как я. Похоже, что эта часть Диаграммы Раскола Небес принадлежит мне.

Разрушение Формации

Том 11. Глава 18 : Разрушение Формации.

Гигантский Златокрылый Пэн. Среди Божественных Зверей тех, кто может сравнится с ним в скорости, которую принято считать самой быстрой в мире, очень, и очень мало. Максимум 1—2 Божественных Зверей летающего типа могут сравниться с ним в этом, но наземные очень далеки от скорости Гигантского Златокрылого Пэна.

Фан Тянь почувствовал негодование внутри. Преподобный Мин Лян уже попал в руки Цзун Цзюэ. Теперь у них нет повода, чтобы решить, кому же достанется Мин Лян.

Он не испытывал никаких угрызений совести по отношению к Цзун Цзюэ, и хоть сюда пришли довольно много экспертов клана Драконов, но еще больше экспертов Хаотического Астрального Океана.

— Ха—ха… Цзун Цзюэ, с точки зрения скорости ты все еще превосходишь меня, — громко засмеялся Фан Тянь, делая вид, что он не против такого, — Но все же я внес свой вклад в уничтожении Иллюзорной Формации Десяти Преобразований, и если ты пожнешь все преимущества, то как мы, клан Драконов, сможем остаться довольными?

Цзун Цзюэ не хотел затягивать этот разговор, поэтому прямо спросил: — Чего ты хочешь и чего пытаешься добиться?

— Если тебе нужен Преподобный Мин Лян, то это невыполнимо. Эта часть Диаграммы Раскола Небес определенно моя. — Цзун Цзюэ повторил свои слова с тоном, наполненным беспристрастной агрессии, не оставляя никаких возможностей для Фан Тяня.

Внезапно Ху И, Лянь Сяо, Фу Юнь Цзы и Ши Хуа и его брат, Ши Бянь, И Цзан, а также все остальные эксперты Хаотического Астрального Океана подошли к Цзун Цзюэ, глядя в сторону клана Драконов. С точки зрения отдельных сил, то клан Драконов может быть и силён, но с Хаотическим Астральным Океаном им не сравнится.

Отношение экспертов Хаотического Астрального Океана показывало их мысли. Эта часть Диаграммы Раскола Небес вместе с Преподобным Мин Ляном была полностью их собственностью.

— Старший брат, похоже, намечается сражение. — Сказал Хоу Фэй с волнением в глазах.

Цинь Юй с любопытством взглянул на Хэй Юя: — Сяо Хэй, с тех пор как ты увидел Цзун Цзюэ, похоже, ты все ещё совершенно рассеян. Ты всё время наблюдаешь за Цзун Цзюэ, в чем дело?

— Я не уверен, — Хэй Юй также не знал причину, — Увидев Цзун Цзюэ, я почувствовал что—то знакомое. Может быть, это потому, что мы оба Божественные Звери летающего типа. — В конце концов Хэй Юй смог лишь догадываться.

Цинь Юй кивнул и больше не задавал никаких вопросов.

В этот момент Фан Тянь должен был столкнуться Цзун Цзюэ, но не обращая внимания на других, Фан Тянь улыбнувшись сказал: — Цзун Цзюэ, поскольку Преподобный Мин Лян был схвачен тобой, я приму это. Но я хочу сделку.

Поняв, что Фан Тянь не будет сражаться, Цзун Цзюэ кивнул и спросил: — Какую?

Фан Тянь ответил с улыбкой на лице: — Точное местоположение их части Диаграммы Раскола Небес знает лишь Преподобный Мин Лян. Теперь, когда он находится твоих руках, если ты сможешь вытянуть из него местоположение части Диаграммы Раскола Небес, я не буду против и не стану вам мешать. Но…если ты все же не сможешь этого сделать, то отдай Преподобного Мин Ляна нам. Если я получу от него местоположение их части Диаграммы Раскола Небес, ты определенно не должен мне мешать или быть против этого.

Фан Тянь сделал ставку.

Он был уверен, что Цзун Цзюэ провалит свой допрос.

— Цзун Цзюэ, Фан Тянь, вы должны перестать мечтать, что сможете узнать местоположение части Диаграммы Раскола Небес, — холодно заявил Преподобный Мин Лян. Вдруг его тело начало сильно трястись.

Внезапно волна энергии, исходящая от ладони Цзун Цзюэ, начала входить в тело Преподобного Мин Ляна и вернула его в обычно состояние. Цзун Цзюэ холодно хмыкнул: — Хочешь покончить с собой? Находясь в моих руках, ты все еще задумал самоубийство? Продолжай мечтать. Пока ты не рассказал о местоположении части Диаграммы Раскола Небес, как я могу позволить тебе умереть?

Мгновение назад Преподобный Мин Лян пытался покончить с собой, но Цзун Цзюэ не дал ему и шанса, запечатав его энергию внутри.

— Фан Тянь, я согласен с твоей сделкой. Если мой допрос не увенчается успехом, я обязательно передам его тебе. Если твой допрос увенчается успехом, я, естественно, не буду метить на эту часть Диаграммы Раскола Небес,—согласился Цзун Цзюэ с улыбкой на лице.

Фан Тянь удовлетворенно кивнул.

— Я не буду пытаться заполучить её, но я не уверен, что другие будут такого же мнения. Ты все равно должен быть осторожен, — с улыбкой произнёс Цзун Цзюэ, — Это, конечно, если я провалюсь. Но это всего лишь Преподобный Мин Лян, как же я могу провалится в этом?

Фан Тянь спокойно ответил: — Другие? Они не заслуживают моего внимания.

Фан Тянь небрежно оглянулся по сторонам.

Независимо от того, будут ли эти «другие» на уровне Ху И или Фу Юнь Цзы. В присутствии Фан Тяня у них нет другого выбора, кроме как смиренно отступить. Только что Фан Тянь превратился в Золотого Дракона с пятью когтями, и его сила все еще была запечатлена в памяти каждого из них. Никто не посмел бы противостоять Фан Тяню.

—Мин Лян, я слишком ленив, чтобы использовать особые методы. Просто скажи мне, где находится часть Диаграммы Раскола Небес, и я сохраню тебе жизнь, — спокойно произнёс Цзун Цзюэ.

Цзун Цзюэ изначально не хотел использовать какие—либо особые методы.

— Если хочешь убить меня, то убей. Продолжай свои грёзы, если ты думаешь, что сможешь получить часть Диаграммы Раскола Небес,—Преподобный Мин Лян холодно улыбнулся.

Вся энергия Преподобного Мин Ляна была запечатана, поэтому самоубийство стало попросту невозможным. Но Преподобный Мин Лян был совершенно уверен в одном. Если он передаст часть Диаграммы Раскола Небес, Эмиссар Царства Бессмертных, спускающийся в Царство Смертных, несомненно будет зол и убьёт его. И не только этим ограничится. Это также повлияло бы на старейшин его Храма в Царстве Бессмертных. Он стал бы грешником своего Храма.

Передать часть Диаграммы Раскола Небес – смерть, не передать – также смерть. Но если он передаст её, то это повредит старейшинам его Храма.

— Ты действительно дурак. — со смехом произнёс Цзун Цзюэ. В этот момент Цзун Цзюэ взглянул на Преподобного Мин Ляна, и из глаз Цзун Цзюэ вырвались лучи галлюцинации.

Техника Гипноза.

Преподобный Мин Лян, взглянувший в глаза Цзун Цзюэ, почувствовал сонливость. Он также начал чувствовать, что Цзун Цзюэ перед ним становился более знакомым и, гораздо более надежным. Словно один из самых близких для него людей.

— Как тебя зовут?

— Мое настоящее имя — Ян Шань, а имя, данное мне моим учителем, — Мин Лян.

— Сколько лет ты уже практикуешься?

****

Наблюдая за тем, как Цзун Цзюэ задавал вопросы, а Преподобный Мин Лян отвечал на них, у каждого из экспертов Хаотического Астрального Океана на лице была улыбка. В тоже время, в Небесном Дворце все падшие бессмертные казались встревоженными. Но никто из них не осмеливался выйти, боясь двух непревзойденных экспертов.

Во время допроса Цзун Цзюэ, на другой стороне Фан Тянь хмурился. Он не ожидал, что особая техника Цзун Цзюэ будет настолько мощной.

— Где находится часть Диаграммы Раскола Небес?—Цзун Цзюэ, наконец, задал главный вопрос. Начиная с неуместных вопросов, он в конце концов перешел к самому важному вопросу.

— Часть Диаграммы Раскола Небес она..…

— А! Диаграмма Разделения Небес! — Преподобный Мин Ляна словно ударило молнией, а всё его тело затряслось, и неожиданно к нему вернулась ясность ума.

Преподобный Мин Лян холодно взглянул на Цзун Цзюэ и произнёс: — Такая мощная техника. Я чуть не попался на твою удочку.

Улыбка Цзун Цзюэ стала натянутой, он произнес с ноткой похвалы, — Твоя сила воли действительно мощна, но я все же не верю, что не смогу вытянуть из тебя ответ. — Тело Цзун Цзюэ замерцало и остановилось на том же самом месте, словно он и не двигался.

Но теперь в его руках появился Преподобный Мин Шань.

Падшие бессмертные подняли шум.

Падшие бессмертные 10—го, 11—го испытания, собравшиеся вместе в зале Небесного Дворца, стали вновь очень осторожными и робкими. В то же время было ощущение, что когда заяц погиб, лиса горюет (兔死狐悲). Всего лишь мгновение назад, прямо рядом со всеми, Цзун Цзюэ быстро схватил Мин Шаня и потащил его с собой назад.

— Мин Лян, согласно моим поискам дьявольского чувства, Этот человек принадлежит твоему Храму Цинсюй и является экспертом, уступающим только тебе, — улыбнулся Цзун Цзюэ. Сразу же взгляд Цзун Цзюэ упал на Преподобного Мин Шаня.

Сила воли Преподобного Мин Шаня была намного слабее, чем у его старшего брата, и для него этот момент казался вечностью.

— Расскажи мне. Где находится часть Диаграммы Раскола Небес? — Цзун Цзюэ прямо спросил его о местоположении части Диаграммы Раскола Небес.

Преподобный Мин Шань, словно кукла, безжизненно ответил: — Часть Диаграммы Раскола Небес находится под защитой моего старшего брата, а её местоположение, кроме моего старшего брата, никто не знает.

Услышав ответ Преподобного Мин Шаня, улыбка на лице Цзун Цзюэ исчезла.

— Ха—ха, хватит мечтать, вам не получить часть Диаграммы Раскола Небес, — гордо засмеялся Преподобный Мин Лян. В этот момент Преподобный Мин Лян, казалось, был полон уверенности. Хотя он и был захвачен в плен, он не показывал и виду этого. Вместо этого он демонстрировал своё обычное высокомерие.

Цзун Цзюэ внимательно просканировал Преподобного Мин Ляна, глядя прямо в глаза Преподобному Мин Ляну.

Цзун Цзюэ одним движением перебросил Преподобного Мин Ляна Фан Тяню.

— Фан Тянь, он твой. Я хотел бы посмотреть, какой метод ты используешь, чтобы допросить его. — Цзун Цзюэ закончил свой допрос.

Позади Цзун Цзюэ, Цинь Юй, Хоу Фэй, Хэй Юй могли только наблюдать.

— Старший брат, у меня такое чувство, что глава клана Драконов чрезвычайно уверен в себе. Из того, что я могу сказать, он, скорее всего, сможет узнать ответ. — Хоу Фэй, потирая подбородок, высказал своё мнение.

— Я тоже так думаю. — Сказал Хэй Юй.

Цинь Юй ничего не ответил, лишь улыбнулся, глядя на Фан Тяня.

Фан Тянь взмахнул рукой, и перед ним возник бессильный Преподобный Мин Лян.

Фан Тянь глядя на Цзун Цзюэ улыбнулся и произнёс: — Цзун Цзюэ, ты не должен забывать свои слова, которые ты недавно говорил. Тебе лучше не сражаться со мной.

— Я, Цзун Цзюэ, не откажусь от своих слов. Если я сказал, что не буду сражаться с тобой, значит так и будет. Если у тебя есть навыки, то не стесняйся и допроси его, — холодно произнёс Цзун Цзюэ. — Просто будь осторожен. Даже если я не буду, это не значит, что другие того же мнения.

Фан Тянь слабо засмеялся, всем видом показывая, что он абсолютно уверен в себе.

Внезапно рука Фан Тяня перевернулась, а в ладони Фан Тяня появилась маленькая золотая жемчужина. От этой золотой жемчужины исходила ужасающе огромная аура. Эта аура была настолько огромной, что все присутствующие могли почувствовать, как трепещут их сердца.

Глаза Цзун Цзюэ заблестели: — Жемчужина Наследия?

— Да, — Фан Тянь улыбнулся и кивнул.

Жемчужина Наследия, сокровище клана Драконов. Мало людей знали о её функциях*.

[DartV: оба предложения кажутся не шибко связанным, но всё так и есть. Тут два варианта, либо плохой анлейт, либо проделки Автора. Я склоняюсь к первому))]

— Жемчужина Наследия имеет довольно много различных функций, и одно из них…Гипноз! — уверенно произнёс Фан Тянь. Жемчужина Наследия в ладони Фан Тяня начала излучать радужные лучи света. Это сияние выглядело так, словно сошло из мира грёз. Такое сильно сияние, что Цинь Юй начал чувствовать головокружение от него.

И это сияние не было главным эффектом жемчуга, скорее простым побочным эффектом.

Все падшие бессмертные 8—го испытания и ниже были полностью поглощены этим эффектом, и не только Цинь Юй, даже Хоу Фэй и Сяо Хэй в настоящее время были затронуты им.

Но эксперты уровня Цзун Цзюэ, Ху И и Лянь Сяо не пострадали.

Преподобный Мин Лян был истинной целью Жемчужины Наследия, поэтому почти весь эффект был направлен именно на него. В глазах Преподобного Мин Ляна появился свет, который был точно таким же, как и у Жемчужины Наследия. Теперь он полностью попал под контроль Фан Тяня.

Цинь Юй находился под этим воздействием лишь короткое время. Метеоритная Слеза рассеяла эффект, а его душа поглотила клочок света.

— Как удивительно!

Цинь Юй, будучи даже под гипнозом, восстановил ясность своего ума. Метеоритная Слеза помогла ему прийти в себя, что нельзя сказать про его братьев.

— Фэй—Фэй, Сяо Хэй. — Цинь Юй протянул руки и потянул Хоу Фэя и Хэй Юя.

Хоу Фэй и Хэй Юй по—прежнему не отвечали, они все ещё были под влиянием гипноза.

«Что же мне делать?... У меня есть Метеоритная Слеза, однако её у них нет.» — Цинь Юй пытался найти решение, хотя все, что ему нужно будет сделать, это лишь подождать пока Фан Тянь не уберёт Жемчужину Наследия. Однако сама мысль о том, что его братья находятся под чьим—то контролем, была ужасающей.

«Если бы я только мог контролировать Метеоритную Слезу, все было бы хорошо.»

Свет Метеоритной Слезы автоматически проявлялся сам по себе, Цинь Юй не имел никакого контроля над ним. Однако в этот момент свет Метеоритной Слезы потек из Цинь Юя в руку Хэй Юя, которую он держал, и разум Хэй Юй вернулся в нормальное состояние.

— Старший брат. — Хэй Юй, казалось, был очень удивлён.

Цинь Юй также не мог скрыть своё удивление.

«Теперь я могу контролировать Метеоритную Слезу?» — Цинь Юй был очень удивлен данным событием. Цинь Юй схватил Хоу Фэя за руку, в этот момент он сознательно пытался выпустить свет Метеоритной Слезы, и через некоторое время свет медленно потёк к Хоу Фэю.

Хоу Фэй внезапно пришел в норму.

Цинь Юй был по—настоящему рад тем, что смог контролировать Метеоритную Слезу. Однако дальнейшие попытки использовать её оказались безрезультатными. Эта Метеоритная Слеза то работает, то нет. Но все же Цинь Юй испытывал искреннее волнение, ведь теперь было ясно… он может намеренно использовать силы Метеоритной Слезы.

В то же время Преподобный Мин Лян был уже полностью загипнотизирован.

— Мин Лян, говори. Где находится часть Диаграммы Раскола Небес?

Фан Тянь спросил холодным и прямым тоном, очевидно, задавая первым самый главный вопрос. Ему определенно не нужно было долгое время работать, чтобы получить ответ. Это показывало мощь сокровищ клана Драконов. Эффект Жемчужины Наследия действительно ужасающе страшен.

Преподобный Мин Лян словно стал марионеткой, отвечая: — Я оставил часть Диаграммы Раскола Небес на теле ученика храма Цинсюй по имени* Шань.

[DartV: Странно. Насколько я знаю, первым у китайцев выступает фамилия, лишь после имя. Возможно тут ошибка автора, а возможно анлейта(а возможно и моя), поэтому я оставлю как есть.]

Ученик по имени Шань?

Внезапно среди группы падших бессмертных Небесного Дворца поднялся шум. Среди них не так уж много падших бессмертных с именем Шань, лишь несколько.

— Кто именно? — Продолжал спрашивать Фан Тянь.

— Шань Цюй, — ответил Преподобный Мин Лян.

— Кто такой Шань Цюй? — Фан Тянь не знал, кто такой Шань Цюй, поэтому прямо спросил об этом.

В этот момент Цинь Юй обратил внимание на зал, как только Преподобный Мин Лян выпалил ‘Шань Цюй’. В зале Небесного Дворца группа падших бессмертных дружно взглянула на одного человека. Лицо этого человека внезапно сменило цвет, и он подумывал о побеге.

«Это Шань Цюй.» — сердце Цинь Юя бешено заколотилось.

Затем Преподобный Мин Лян обернулся, безжизненно взглянул на падших бессмертных в зале Небесного Дворца и указал на Шань Цюя, говоря: — вот это Шань Цюй.

Фан Тянь был вне себя от радости.

Все эксперты клана Драконов улыбнулись. Цзун Цзюэ нахмурился, а эксперты Хаотического Астрального Океана также разделяли его негодование.

Однако в этот момент…

Чрезвычайно удивительная, казалось бы не из этого мира, аура меча выстрелила прямо в Небесный Дворец. Эта аура меча была тиранической, разрывая само пространство. Даже лица Фан Тяня и Цзун Цзюэ переменились в цвете. Оба они испугались и одновременно увернулись. Аура меча непосредственно убила трех падших Бессмертных и, наконец, пронзила Юаньин Шань Цюя.

Шань Цюй умер и с него выпала одинокая картина.

Рядом с Шань Цюем появился бессердечный на вид человек с длинным мечом и схватил картину.

Спуск Эмиссара Царства Бессмертных

Том 11. Глава 19 : Спуск Эмиссара Царства Бессмертных.

Потрясение и ошеломление.

Падшие бессмертные Небесного Дворца, эксперты Хаотического Астрального Океана, эксперты клана Драконов и все лучшие эксперты Царства Смертных в этот момент ощутили ужас. Никаких речей, лишь простой, случайной ауры меча хватило, чтобы до смерти напугать всех присутствующих.

Фан Тянь и Цзун Цзюэ также глядели с недоверием в глазах.

[Фан Тянь, с каких это пор в Царстве Смертных появился такой эксперт? Просто взгляни на его меч, это, по крайней мере, бессмертное оружие верхнего грейда*. Может быть даже высшего!]

[Dart: прошлый переводчик использовал «грейд» от слова «grade»(класс). Стоит ли мне оставить «грейд», или же заменить его? В этот раз оставлю, а дальше уже посмотрим.]

Цзун Цзюэ просто не мог себе представить, что в Царстве Смертных появится эксперт, который сможет посоперничать с ним и Фан Тянем. Фан Тянь также не мог скрыть своего удивления. Тут же Фан Тянь замолк и спросил Цзун Цзюэ с помощью демонического чувства: — [Цзун Цзюэ, как ты думаешь, может ли он быть Эмиссаром Царства Бессмертных?]

[Эмиссар Царства Бессмертных?] — поразился Цзун Цзюэ в своем сердце.

Аура, исходящая от этого таинственного, бессердечного человека, определенно была бессмертной. Более того, эта предельная и глубокая аура меча была даже способна заставить Фан Тяня и Цзун Цзюэ испытать удивление. Фан Тянь в своем шоке убрал Жемчужину Наследия клана Драконов. В настоящее время использование Жемчужины Наследия клана Драконов не возымеет эффекта. Преподобный Мин Лян, который находился под контролем Жемчужины Наследия клана Драконов, вернул к себе ясность ума. Преподобный Мин Лян внезапно вспомнил, что произошло минуту назад.

— Не очень хорошо.

Преподобный Мин Лян пришел в ужас. Он понимал, что его контролировали, и что он определенно выдал секрет.

Преподобный Мин Лян заметил таинственного и бессердечного на вид человека в зале Небесного Дворца, который все время излучал глубокую ауру меча. Преподобный Мин Лян был одновременно напуган и вне себя от радости.

— Я Мин Лян из храма Цинсюй. Приветствую Эмиссара Царства Бессмертных. — Преподобный Мин Лян выглядел сильно униженным.

Падшие бессмертные взглянули на Преподобного Мин Ляна и тут же повернулись к таинственному человеку, почтительно говоря: — Для нас большая честь встретиться с Эмиссаром Царства Бессмертных.

Хаотический Астральный Океан и клан Драконов были удивлены.

Фан Тянь и Цзун Цзюэ молча взглянули друг на друга.

Видя лишь эту ауру меча, Фан Тянь и Цзун Цзюэ знали только одно. В своем человеческом обличье они должны будут раскрыть все свои секретные техники, лишь для того, чтобы иметь шанс на сражение. Если они хотят победить его, то им придётся принять свои истинные формы.

Фан Тянь и Цзун Цзюэ чувствовали, что таинственный человек перед ними был слишком непостижим. Даже используя все свои секретные приемы в настоящей форме, они не могут быть уверенными в победе.

Таинственный человек взглянул на всех и холодно произнёс:

— Я не Эмиссар Царства Бессмертных

В глазах Цинь Юй, который находился позади Цзун Цзюэ, вспыхнули огоньки веселья.

Эмиссар Царства Бессмертных?

Это всего лишь его Бессмертная марионетка Меча.

Бессмертная марионетка Меча была выкована Дядюшкой Ланем. Все его тело было создано с использованием особого материала, который одновременно был и твёрдым, и гибким. Этот меч также сравним с бессмертным оружием высшего грейда. В столкновении сил ничто не сможет повредить его телу.

Но атака марионетки потребляла бы энергию от элементального священного камня высшего грейда.

Прямо сейчас нить святого чувства Цинь Юя слилась с Бессмертной марионеткой Меча. Голос марионетки контролировался Цинь Юем.

— Лорд Эмиссар, старейшина из Царства Бессмертных уже рассказал мне, что Эмиссар — это Бессмертный Меча. Мои возможности могут быть ограничены, но я ясно вижу, что вы являетесь Бессмертным Меча. Более того, вы смогли отбросить назад Фан Тяня и Цзун Цзюэ лишь одним движением меча. Я думаю, что во всем Царстве Смертных нет существа такого уровня, — с тревогой произнёс Преподобный Мин Лян.

Он просто не мог понять, почему Эмиссар Бессмертного Меча не признает себя Эмиссаром.

— Я Лань Фэн, Бессмертный Меча. Товарищи Фан Тянь и Цзун Цзюэ действительно не равны мне в своей человечьем обличии. Но в их истинной форме даже мне было бы очень трудно одержать над ними верх, — небрежно произнесла Бессмертная марионетка Меча, слова которой исходили от Цинь Юя. Также её можно считать за двойника Цинь Юя.

В сознании Фан Тяня и Цзун Цзюэ произошёл небольшой бум.

Этот таинственный Бессмертный Меча просто слишком силен, и они оба чувствовали, что победить его в их человеческой форме невозможно, и только их истинная форма могла иметь на это шанс.

Но так совпало, что у них обоих сложилось хорошее впечатление об этом таинственном Бессмертным Меча. Он назвал их товарищами, и они, конечно, не хотели видеть его своим врагом.

— Брат Лань Фэн, я, Цзун Цзюэ, не могу представить себе такого эксперта, как ты, в Царстве Смертных. Это крайне странно. Я предполагаю, что ты должен быть по крайней мере Золотым Бессмертным Меча. Если бы ты был падшим бессмертным меча 12—го испытания, я был бы уверен в своей победе, — слегка улыбается Цзун Цзюэ.

Лань Фэн кивнул в согласии.

— Правильно, я Золотой Бессмертный 1—го ранга. Мой прорыв на второй ранг уже не за горами.

Цзун Цзюэ и Фан Тянь сразу же все поняли.

— О, — удивился Фан Тянь с улыбкой на лице, — Брат Лань Фэн, я Фан Тянь. Неудивительно, что мы с Цзун Цзюэ не смогли обнаружить твою силу с помощью наших демонических чувств. Бессмертные Меча обладает самой высокой мощностью в Царстве Бессмертных. Обычный Бессмертный на этом уровне не смог бы остановить меня. Но брат Лань Фэн Золотой Бессмертный Меча 1—го ранга, и твоя сила, вероятно, близка к моей.

Цзун Цзюэ также кивнул. Бессмертные Меча обладали самой высокой мощностью среди всех бессмертных.

Высший Божественный Зверь 12—го испытания или Высший Божественный Зверь Бессмертный 9—го ранга отстают от Золотого Бессмертного Меча 1—го ранга лишь на один уровень.

Бессмертные Меча хоть и обладают грозной силой по сравнению с другими, но Высшие Божественные Звери были ещё сильнее. Только по силе Бессмертный Высший Божественный Зверь 9—го ранга близок к Золотому Бессмертному 1—го ранга.

Но…

Оружие Лань Фэна было слишком великолепным. Его меч, вероятно, является бессмертным оружием высшего грейда. Поскольку его оружие превосходило их, Фан Тянь и Цзун Цзюэ не осмеливались испытать Лань Фэна.

— Золотой Бессмертный!

Все падшие бессмертные были потрясены. Согласно закону, если падший бессмертный 12—го испытания совершил свой последний прорыв, он немедленно возносился и становился Золотым Бессмертным в Царстве Бессмертных.

— Брат Лань Фэн, у меня есть некоторые вопросы, и я хотел бы узнать, не поможешь ли ты мне ответить на них, — с улыбкой спросил Фан Тянь.

— Пожалуйста, говори. — Лань Фэн кивнул.

— Насколько мне известно, все Золотые Бессмертные живут в Царстве Бессмертных. Почему ты все еще здесь? Я просто не могу найти этому нормальное объяснение. — Фан Тянь бросил на него вопросительный взгляд. Он действительно хотел узнать ответ.

Цзун Цзюэ, лучшие эксперты Хаотического Астрального Океана, эксперты клана Драконов и все падшие бессмертные взглянули на Лань Фэна.

Они также находят это странным. Как Золотой Бессмертный может находится в Царстве Смертных?

Если он не Эмиссар Царства Бессмертных, то как он сюда попал?

Позади Цзун Цзюэ, Цинь Юй тщательно обдумывал этот вопрос, Бессмертный Меча Лань Фэн также принял задумчивое выражение лица. Через мгновение Лань Фэн вздохнул и взглянул на Мин Ляна.

— Мин Лян, — подал голос Лань Фэн.

Узнав, что Лань Фэн не является Эмиссаром, Мин Лян не мог не разочароваться. Тем не менее, он всё ещё был Золотым Бессмертным. Кланяясь, Мин Лян спросил: — В чем дело, Сеньор?

— Мин Лян, ты подумал, что я Эмиссар Царства Бессмертных, потому что я смог противостоять брату Фан Тяню и брату Цзун Цзюэ. Но я хочу тебе кое—что рассказать… Экспертов в области Смертных не так уж мало, как ты думаешь. Насколько я знаю, есть ещё 2 или 3 человек, которые сильнее меня. Один из них может победить меня лишь одним движением.

Фан Тянь и Цзун Цзюэ были шокированы.

Лучшие эксперты Хаотического Астрального Океана, эксперты клана Драконов и все падшие бессмертные эксперты также были шокированы.

Лишь одно предложение сильно шокировало их.

По словам Лань Фэна, в Царстве Смертных есть еще более сильные эксперты. Фан Тянь и Цзун Цзюэ, считавшие себя непревзойденными, выглядели слишком самонадеянными.

Цинь Юй втайне ухмыльнулся.

«Обмануть их так просто. Выдумать нескольких несуществующих экспертов уже достаточно, чтобы заставить их всех трястись. Глянем, осмелитесь ли вы все оставаться такими же высокомерными.» — Подумав об этом, Цинь Юй уже сформулировал план.

После того, как Преподобный Мин Лян рассказал о Эмиссаре Царства Бессмертных, Цинь Юй еще более решительно хотел осуществить этот план. В то же время он чувствует себя очень счастливым и удачливым со своевременным решением в виде использования Бессмертной марионетки Меча.

— Можете успокоится, все эксперты уровня Золотого Бессмертного находятся в одной области Царства Смертных. Покинуть эту область чрезвычайно трудно. Я смог выйти оттуда только благодаря таланту моего старшего боевого брата в формациях и его ужасающей силе. — Сказал Лань Фэн с широкой улыбкой на лице.

Фан Тянь и Цзун Цзюэ вздохнули с облегчением.

Все эксперты, кажется, были заключены в одном месте. На данный момент единственными экспертами, которым удалось оттуда выбраться, это Лань Фэн и его старший боевой брат.

— Брат Фан Тянь, Брат Цзун Цзюэ. Я возьму эту Диаграммы Раскола Небес на некоторое время, поскольку она имеет некоторую пользу для меня. Пожалуйста, продолжайте то, что вы делали, а я ухожу, — сказав это, Лань Фэн исчез в воздухе.

Фан Тянь и Цзун Цзюэ неловко улыбнулись друг другу.

Что же им делать? Продолжать?

[Цзун Цзюэ, сегодня перед нами предстал таинственный Лань Фэн. Это показывает, что в Царстве Смертных есть таинственное место с очень грозными экспертами. Но они не могут уйти из—за ограничительной формации.] — Сказал Фан Тянь с помощью демонического чувства.

Цзун Цзюэ кивнул и ответил, — [Похоже, что так и есть.]

Фан Тянь внезапно вздрогнул и сразу же спросил: — [Цзун Цзюэ, разве ты не говорил, что Сеньор Лань из Звездной Башни очень грозен? У неё ещё есть Великая Небесная Формация Звёзд, более того… Лань Фэн говорил, что его брат чрезвычайно силён как в мощи, так и в формациях. Может ли его брат на самом деле быть тем, кого ты называешь Сеньором Ланем? В конце концов, у них обоих, а имени имеется «Лань».]

Цзун Цзюэ был потрясён.

В этом есть смысл.

Лань Фэн говорил, что он смог выбраться только благодаря таланту в формациях и ужасающей силе своего старшего боевого брата. Удивительная сила… Цзун Цзюэ определенно чувствовал, что Сеньор Лань обладал такой же силой. Если Сеньор Лань захочет убить его, сопротивление будет бесполезным.

Что касается его навыков в формации, то Цзун Цзюэ никогда не видел их наяву. Но великолепной формации Звездной Башни более чем достаточно, чтобы доказать его мастерство.

[Вполне возможно.] — ответил Цзун Цзюэ.

Внезапно…

Фан Тянь и Цзун Цзюэ повернулись и взглянули на Цинь Юя.

Если этот Лань Фэн являлся младшим боевом братом Сеньора Ланя Звездной Башни, то Цинь Юй и Хоу Фэй действительно могли его знать.

«Почему эти монстры так глядят на меня?» — Цинь Юй чувствовал подозрение в своем сердце.

«Неужели они что—то выяснили? Или может быть… Я только что проговорился?» — Цинь Юй специально назвал Бессмертную марионетку Меча Лань Фэна и сказал через него многое. Какой талант в формациях, какая ужасающая сила? Все это лишь часть его плана.

— Цинь Юй, а разве Лань Фэн не твой Боевой Дядя? — спросил Цзун Цзюэ.

Цинь Юй в восторге, это был успех!

Цинь Юй сделал вид, словно был полон сомнений: — Боевой Дядя? Я не знаю. На самом деле я не так уж и много знаю о своей школе. Что же касается Великого Магистра школы, то я встречался с ним всего лишь раз. Я много времени провожу только с Дядюшкой Ланем.

— Хоу Фэй? — Цзун Цзюэ взглянул на Хоу Фэя.

Хоу Фэй покачал головой: — Даже не знаю. Я знаю только своего мастера, Дядюшку Ланя. В остальном, я не знаю никого из школы.

Фан Тянь и Цзун Цзюэ взглянули друг на друга, и оба становятся все более уверенными в своих предположениях.

Школа, где ученики никогда не встречали своих старших, и даже ничего о них не знают.

Лань Фэн уже говорил раньше, что большинство из них заключены в тюрьму внутри одной области, и не многие могут выбраться оттуда. Это также имело бы смысл, если бы Лань Фэн ушёл из школы. Вот почему Цинь Юй и Хоу Фэй не знали Лань Фэна.

— Почему Сеньор Цзун спросил об этом? Действительно ли Лань Фэн мой Боевой Дядя? — Цинь Юй задал вопрос.

Цзун Цзюэ слегка улыбнулся: — Я лишь предположил.

Фан Тянь оглянулся и произнёс: — Цзун Цзюэ, часть Диаграммы Раскола Небес была взята братом Лань Фэном. Нет никакого смысла оставаться здесь. Может, нам пора уходить?

— То, что ты сказал имеет смысл, — кивнул Цзун Цзюэ.

Затем Цзун Цзюэ взмахнул рукой и выпустил Преподобного Мин Ляна. Он даже не думал убивать его.

Однако, когда Фан Тянь и Цзун Цзюэ приказали своим подчинённым уходить…

Пространство между небом и землей начало трястись. С неба посылались волны энергии, ломая все деревья в радиусе десяти тысяч миль, создавая взрывы.

В воздухе появился пространственный разрыв, похожий на торнадо.

— Эта пространственная дрожь так сильна. — Фан Тянь был в шоке. Даже если он и Цзун Цзюэ начнут сражаться в полную силу, пространство может и распасться на части, но такой дрожи не появится. Это было слишком ужасно.

Преподобный Мин Лян немедленно пришёл в восторг.

Когда его метало между Фан Тянем и Цзун Цзюэ, его жизнь была в их руках. Теперь, когда Эмиссар Царства Бессмертных наконец—то прибыл, ему и другим падшим бессмертным больше не нужно было бояться клана Драконов и Хаотического Астрального Океана.

— Все, следуйте за мной, чтобы мы поприветствовали Эмиссара Царства Бессмертных. — Голос Преподобного Мин Ляна раздался по всему Небесному Дворцу.

Сразу же все падшие бессмертные 6—го испытания и выше счастливо пролетели над другими. Эмиссар Царства Бессмертных определенно был грозным экспертом. С его защитой им больше нет нужды прятаться и прятаться. В небе все они замерли в две линии, ожидая спуска Эмиссара Царства Бессмертных.

Фан Тянь и Цзун Цзюэ побледнели от слов Мин Ляна.

Эмиссар Царства Бессмертных?

Кто бы мог подумать, что Эмиссар из Царства Бессмертных спустится первым?

Богатый и Властный

Том 11. Глава 20 : Богатый и Властный.

Пространственный разрыв в виде торнадо в небе все непрерывно вращался, а окружающая местность время от времени меняла цвета, то на синий, то на фиолетовый или на чёрный с белым… В то же время пространство непрестанно выпускало яростные волны энергии вниз.

Землетрясения были настолько сильными, что вызвали ужасающие чувства у всех.

Во главе с Преподобным Мин Ляном, тысяча падших бессмертных 6—го испытания выстроились в две линии, чтобы поприветствовать гостя. Внизу Фан Тянь и Цзун Цзюэ побледнели, холодно глядя на проход в небе.

Землетрясения все набирали обороты~~~~

*Тсссс*

Глубокий звук эхом отдавался по всему небу и земле, и торнадо начало распадаться на кусочки. Посреди неба появился белый пространственный проход. В нём можно было увидеть лишь свет, исходящий прямо из белого прохода.

Через мгновение этот свет уменьшился, превратившись в фигуру человека.

— Фух, этот пространственный проход действительно был очень опасен. — Фигура испустила долгий вздох, после взглянув вниз.

— Младший Мин Лян из Храма Цинсюй приветствует Эмиссара Царства Бессмертных. — Первым заговорил Преподобный Мин Лян.

Эта плотная бессмертная аура, прибытие через пространственный проход. Все это указывало на то, что человек перед ними являлся Эмиссаром, посланным из Царства Бессмертных.

— А, так ты Мин Лян. — Эмиссар Царства Бессмертных был красивым на вид, у него были две длинные пряди волос, спускающиеся с висков, и он также носил с собой бессмертный меч.

Цинь Юй, наблюдавший за ним, был в растерянности.

Почему бы Эмиссару не хранить свой меч в своем теле? Но вместо этого он носит его на своем теле, словно украшение

Цинь Юй просто не знал, что это была показательная разница между Бессмертными Меча и Обычными Бессмертными. У Обычного Бессмертного есть лишь летающий меч, а у Бессмертных Меча свои собственные бессмертные мечи. Обычный Бессмертный хранил бы свой летающий меч внутри своего тела, а Бессмертный Меча носил бы его с собой. Но у Бессмертных Меча есть не только бессмертный меч, но и Цзяньин, который эквивалентен Юаньиню Бессмертного.

— Да, этот младший является Мин Лянем. — Почтительно произнес Преподобный Мин Лян.

Эмиссар Царства Бессмертных кивнул и улыбнулся, произнеся: — Я — Бессмертный Меча Хуа Янь. Ты можешь называть меня Сеньором Хуа Янь. Когда ты приобрёл часть Диаграммы Раскола Небес, Его Величество Владыка Юй был чрезвычайно счастлив и даже позволил мне щедро вознаградить тебя. Так, насчет части Диаграммы Раскола Небес, не мог бы ты передать ее мне?

Преподобный Мин Лян с гневным взглядом произнёс: — Сеньор Хуа Янь, полдня назад часть Диаграммы Раскола Небес все еще была в моих руках.

Услышав эту фразу, Бессмертный Меча Хуа Янь побледнел, но он не стал его перебивать.

— Это случилось совсем недавно. Цзун Цзюэ из Хаотического Астрального Океана и глава клана Драконов Фан Тянь объединили свои силы, чтобы уничтожить Иллюзорную Формацию Десяти Преобразований моего Храма Цинсюй. После этого появился таинственный Бессмертный Меча Лань Фэн и сразу же забрал часть Диаграммы Раскола Небес. Я, Мин Лян, был слишком слаб. У меня даже не было шанса дать отпор. Они манипулировали мной, чтобы заполучить её.

Когда Преподобный Мин Лян произнёс: «Они манипулировали мной, чтобы заполучить её.» Его сердце наполнилось горечью.

Руководя падшими бессмертными и будучи номером один среди них, статус Преподобного Мин Ляна был довольно весомым. Однако перед лицом двух непревзойденных экспертов даже он, Преподобный Мин Лян, не мог дать им отпор.

— Бессмертный Меча Лань Фэн? — Хуа Янь слегка нахмурился. В то же самое мгновение он использовал свое святое чувство, чтобы просканировать все пространство вокруг себя.

— А… тебя нельзя винить. Золотой Дракон с пятью когтями и Гигантский Златокрылый Пэн — оба Высшие Божественные Звери. В Царстве Демонов оба они являются чрезвычайно благородными существами. Несмотря на то, что вы все являетесь падшими практиками 12—го испытания, их сила намного выше вашей. Что же касается меча Бессмертного Меча Лань Фэна, где же он?

Для Хуа Яня встреча с Цзун Цзюэ и Фан Тянем была лишь слегка интригующей, и ничего больше. На самом деле ему было наплевать на них.

— Бессмертный Меча Лань Фэн только недавно схватил часть Диаграммы Раскола Небес и сразу же ушёл, — почтительно произнёс Преподобный Мин Лян.

— Он был способен схватить часть Диаграммы Раскола Небес в присутствии двух Высших Божественных Зверей? — Хуа Ян почувствовал некоторое недоверие.

Преподобный Мин Лян ответил: — Сеньор Хуа Янь. Этот Бессмертный Меча Лань Фэн не был похож ни на одного обычного эксперта. Он уже являлся Золотым Бессмертным 1—го ранга. Его возможно не смогут победить даже объединенные усилия Цзун Цзюэ и Фан Тяня. — Преподобный Мин Лян ясно помнил разговор между Бессмертной марионетки Меча Цинь Юя с Фан Тянем и Цзун Цзюэ.

— Это невозможно! — Хуа Янь побледнел.

— Золотой Бессмертный абсолютно не может находится в Царстве Смертных! — Хуа Янь выглядел крайне шокированным.

Преподобный Мин Лян продолжил: — Но его сила действительно была чрезмерно мощной, даже два непревзойдённых эксперта Цзун Цзюэ и Фан Тянь должны были подчиниться ему. Кроме того, этот Бессмертный Меча Лань Фэн также говорил, что у него есть еще старший боевой брат.

Хуа Янь ничего не ответил и лишь временно размышлял.

Сам Хуа Янь являлся всего лишь Золотым Бессмертным 1—го ранга.

Чтобы прорваться через барьер между двумя Царствами, сначала должен быть сформирован временной пространственный проход, что обычно является невыполнимой задачей. Однако Владыка Юй пригласил своих союзников, и вместе они выполняли этот пункт. Максимум этот проход позволял пройти только одному Золотому Бессмертному 1—го ранга. Хуа Янь являлся элитным учеником среди подчиненных Владыки Юя, который был послан, чтобы спуститься в Царство Смертных.

Хотя Хуа Янь считался довольно слабым в Царстве Бессмертных, но не смотря на силу, его ценили и считались с его мнением.

Точно так же случилось бы и с Фан Тянем, если бы тот поднялся в Царство Демонов. Хоть его сила была бы только на стадии Короля Демонов 1—го ранга, он все равно являлся бы одним из самых важных персон в клане Драконов. Его статус возможно был бы выше, чем у обычного Мистического Бессмертного.

Хотя Хуа Янь не выделялся силой, он все еще являлся человеком высокого статуса.

«Бессмертный Меча, притом ещё и Золотой Бессмертный 1—го ранга! Может ли он быть… экспертом другой силы в Царстве Бессмертных или Императора Циня из Десяти Тысяч Вечных Пейзажей?» — Подумал про себя Хуа Янь.

В Царстве Бессмертных есть много Бессмертных Императоров, из них многие Мистические Бессмертные 8—го ранга, а некоторые Мистические Бессмертные 9—го ранга. В свое время Мистический Бессмертный Ни Ян являлся Бессмертным Императором высшего грейда. Хотя Владыка Юй также является одним из Бессмертных Императоров прошлого, но сейчас существовали Бессмертные Императоры сильнее, чем Владыка Юй.

После минутного раздумья Хуа Янь больше не стал об этом задумываться.

— Мин Лян, тебя действительно нельзя винить. Ты много работал ради Владыки Юя, и мы это видели. Я дарую тебе бессмертный меч высшего грейда «Звёздное Острие». Этот бессмертный меч высшего грейда «Звёздное Острие» раньше являлся оружием одного из Старших Царства Бессмертных, который создал технику «Звёздное Острие», и он довольно хорошо подходит для тебя.

Бессмертный меч высшего грейда появился над ладонью Хуа Яня, и в тот же момент Хуа Ян снял контракт крови с этого меча.

Хранение бессмертного меча высшего грейда требует бессмертного пространственного кольца высшего грейда, а эти кольца были просто слишком драгоценны. Даже Владыка Юй обладал лишь одним из таких колец. У Хуа Янь было с собой лишь бессмертное пространственное кольцо верхнего грейда. Он мог использовать лишь контракт крови, чтобы защитить этот бессмертный меч.

Найти хорошее хранилище для хороших мечей очень трудно. Даже бессмертное пространственное кольцо верхнего грейда может хранить лишь обычный бессмертный меч высшего грейда.

— А… — Преподобный Мин Лян вздрогнул.

Бессмертный меч высшего грейда!

Это на самом деле бессмертный меч высшего грейда!

— Младший благодарит Владыку Юя и старшего Хуа Яня за такой подарок. — почтительно поблагодарил Преподобный Мин Лян, дрожащими руками получая бессмертный меч высшего грейда.

Снизу Цинь Юй испустил холодный вздох.

«Такие большие расходы, бессмертный меч высшего грейда!» — Цинь Юй получил лишь бессмертный предмет среднего грейда после борьбы не на жизнь, а на смерть, лишь для того, чтобы дойти до хранилища сокровищ в Башне. Конечно, его кольцо Повелителя Черного Пламени было бессмертным кольцом верхнего грейда. Но его функции и то, что он являлся пространственным кольцом, сделали его более ценным, чем обычный бессмертный предмет верхнего грейда.

Цзун Цзюэ и Фан Тянь были ошеломлены.

Бессмертное оружие высшего грейда?

Царство Смертных, естественно, не владело никакими необходимыми средствами для создания бессмертное сокровище высшего грейда.

Личное оружие главы клана Драконов Фан Тяня было всего лишь демоническим оружием среднего грейда. Если бы он взял сокровище клана Драконов, Жемчужину Наследия, то, по его оценкам, она едва ли сможет сравниться с бессмертным оружием высшего грейда. Однако использовать Жемчужину Наследия можно лишь в чрезвычайных ситуациях.

Оружие Цзун Цзюэ также являлось демоническим оружием среднего грейда. К счастью, он получил одно сокровище от Сеньора Лана. Это сокровище также являлось последним ходом Цзун Цзюэ.

— Цзун Цзюэ, этот Эмиссар Царства Бессмертных, судя по всему, должен быть подчиненным Владыки Юя. Эксперт уровня Владыки Юя, естественно, не слишком заботился бы о бессмертный оружии высшего грейда. Хотя личная сила этого Эмиссара Царства Бессмертных не так уж велика, у него должно быть ещё много сокровищ. — Воскликнул Фан Тянь.

Сила Хуа Яня всего лишь Золотой Бессмертный 1—го ранга.

Однако на теле Хуа Яня было столько сокровищ, что это действительно удивительно.

Даже в Царстве Бессмертных сокровища Обычного Мистического Бессмертного не могли сравниться с Хуа Янем. Это связано с тем, что для спуска Хуа Яня, Владыка Юй раскошелился на большое количество ресурсов.

Глаза Цзун Цзюэ заблестели золотом: — Фан Тянь, взгляни на доспехи, которые носит этот Бессмертный Меча.

Фан Тянь глянул на них. На короткое мгновение глаза Фан Тяня расширились: — Бессмертные доспехи верхнего грейда или все же высшего?

У Эмиссара Царства Бессмертных действительно было много сокровищ.

У него было не только лучшее оружие, но и самые лучшие доспехи.

Бессмертные предметы типа защиты…если сравнивать их с бессмертными предметами типа нападения, то первые в разы труднее создать. Однако создать бессмертные пространственные кольца будет ещё более трудно, чем защитные. А насчёт тех бессмертных предметов, которые имеют особые функции, они почти стали легендами.

Что же касается кольца Повелителя Черного Пламени, то оно по своей сути было полноценным бессмертным пространственным кольцом, что уже невероятно. Однако у него также имеются две особые функции, которые делают его еще более ценным.

— Сеньор Хуа Янь, это мой младший боевой брат Мин Шань, а это Сюэ Юй Ян, это Преподобный Чи Ян, а это Преподобный Лань Бин. Все они являются падшими бессмертными 11—го испытания. — Преподобный Мин Лян рассказал о экспертах Храма Цинсюй Хуа Яню.

Хуа Янь взглянул на четырех падших бессмертных 11—го испытания, стоявших перед ним.

Хотя для него они ничего не значили, в настоящее время он был единственным, кто спустился в Царство Смертных. Он мог использовать их.

— Отлично. Ваша преданность Владыке Юй будет вознаграждена. Вот вам четыре бессмертных мечей верхнего грейда. — Хуа Янь достает из воздуха четыре бессмертных мечей верхнего грейда. Они были взяты непосредственно из пространственного кольца Хуа Яня.

Преподобный Мин Шань, Сюэ Юй Ян, Преподобный Чи Ян и Преподобный Лань Бин были чрезвычайно удивлены этим.

Бессмертные мечи верхнего грейда?

Наконец все четверо смогли успокоились, и каждый из них дрожа приняли мечи.

— Господа, вы все преданы Его Величеству Владыке Юй и оказали ему большую услугу. Его Величество Владыка Юй абсолютно не скупится на награды. Я, Хуа Янь, заявляю, что если кто—то сможет заполучить часть Диаграммы Раскола Небес и вручить ее мне, я от имени Его Величества Владыку Юя дарую вам комплект бессмертных доспехов высшего грейда.

Громкий голос Хуа Яня разнесся повсюду.

Комплект бессмертных доспехов высшего грейда?

— По—настоящему богатый и властный. — Цзун Цзюэ нахмурился. Фан Тянь лишь горько улыбнулся.

Какими бы могущественными они ни были, они всего лишь обитатели Царства Смертных. Они не могут сравниться с Хуа Янь. Покровителем Хуа Яня был не кто иной, как Владыка Юй Царства Бессмертных. Десять или около того бессмертных оружий высшего грейда были ничем для эксперта такого уровня, как Владыка Юй.

Врожденная сила человека была очень важна, однако оружие также является неотъемлемой частью силы.

Например, Хуа Янь.

Имея бессмертный меч высшего грейда, бессмертные доспехи высшего грейда, различные бессмертные эликсиры и набор мощных печатей, он мог просто полагаться на них, увеличив свою боевую мощь до небес.

— Если он способен предложить комплект бессмертных доспехов высшего грейда в качестве награды, то у него определенно должен быть свой собственный, — горько улыбнулся Фан Тянь, — Цзун Цзюэ, Золотой Бессмертный 1—го ранга с бессмертным мечом высшего грейда и с бессмертными доспехами высшего грейда, не говоря уже о других его сокровищах, у тебя есть какие—нибудь планы на него?

— Если бы у меня было такое же оружие, как у него, и такие же доспехи, я мог бы сравниться с ним.

Услышав слова Цзун Цзюэ, Фан Тянь также почувствовал беспомощность.

С точки зрения личной силы, они не были слабее своего противника, однако снаряжение этого противника было просто слишком мощным.

****

Хуа Янь бросил взгляд на Фан Тяня и Цзун Цзюэ, и в одно мгновение он появился перед ними.

— Фан Тянь и Цзун Цзюэ? — Хуа Янь улыбнулся.

Фан Тянь и Цзун Цзюэ кивнули. Фан Тянь произнёс: — Интересно, какое дело Бессмертный Меча Хуа Янь хочет обсудить с нами?

Высший Божественный Зверь?

Другие не посмеют их обидеть. Но кто такой Хуа Янь на самом деле? Он прямой подчиненный Владыки Юй, личность, которую многие ценят. Возможность быть Эмиссаром в этом деле — свидетельство того, как сильно Владыка Юй ценит Бессмертного Меча Хуа Яня.

— Какое дело? Храм Цинсюй находится под крылом Бессмертных. Почему вы вдвоем уничтожили Иллюзорную Формацию Десяти Преобразований? — Улыбка Хуа Яня становилась всё холодней.

Фан Тянь и Цзун Цзюэ слегка прикрыли глаза, выпуская из них холодный свет.

****

Стоя позади Фан Тяня, Цинь Юй все это время наблюдал за ситуацией. Время от времени он общался со своими братьями, используя своё святое чувство. Независимо от того, что произойдет, Цзун Цзюэ и Фан Тянь будут выступать в качестве щитов. Прямо сейчас трое братьев ничуть не волновались.

Произнёс Хоу Фэй через святое чувство: — [Старший брат, Хуа Янь действительно богат и властен. Такое снаряжение…. Он напоминает передвижную сокровищницу. Судя по всему, у него также должны быть различные бессмертные пилюли из Царства Бессмертных.]

Цинь Юй рассмеялся. Сейчас Хуа Янь уже подошел к Цзун Цзюэ и Фан Тяню и завёл разговор.

[Старший брат, у меня такое чувство, что этот Хуа Янь вот—вот сделает свой ход.] — Голос Хэй Юй прозвучал в сознании Цинь Юя и Хоу Фэя.

Цинь Юй согласился: — [Хуа Янь уже знает личности Фан Тяня и Цзун Цзюэ. И поскольку он прибыл в Царство Смертных только сейчас, ему нужно показать своё могущество. Лучшим способом это сделать — победить Фан Тяня и Цзун Цзюэ.]

Однако ситуация развивалась не так, как ожидали Цинь Юй и его братья.

****

— Бессмертный Меча Хуа Янь, что все это значит? Нужно ли вам волноваться о делах Царства Смертных? Я не в ладах с Храмом Цинсюй, поэтому я уничтожил их Иллюзорную Формацию Десяти Преобразований, и что? Может быть, Бессмертный Меча Хуа Янь сразу после того, как спустился в наше Царство, хочет использовать меня, чтобы продемонстрировать свою силу? — холодно произнёс Цзун Цзюэ.

В этот момент Цзун Цзюэ не выказывал никаких признаков слабости.

— Однако, Бессмертный Меча Хуа Янь, люди должны знать свои собственные пределы. Демонстрация своей силы не является ошибкой, однако жаль, что вы выбрали не ту цель. — Зрачки Цзун Цзюэ в одно мгновение стали золотыми, а его манера стала неистово—внушительным, а след снисходительной и гордой улыбки можно было заметить на его лице.

Талисман Парализации Ста Громов.

Том 11. Глава 21 : Талисман Парализации Ста Громов.

Хуа Янь не так прост, иначе Владыка Юй не послал бы его на такую важную миссию.

Глядя на высокомерное выражение лица Цзун Цзюэ, Хуа Янь внезапно подумал: «Может ли быть, что у Цзун Цзюэ есть тайный козырь, который он все еще прячет?»

Хуа Янь начал быстро соображать.

«С точки зрения личной силы, между Цзун Цзюэ и мной не такая уж и большая разница. Я могу рассчитывать только на свое бессмертное оружие, броню, пилюли и талисманы высшего грейда. Если Цзун Цзюэ действительно обладает могущественным сокровищем, я не уверен, что смогу одержать победу.»

Хуа Янь остановился.

Если он хочет укрепить свой авторитет, то непременно должен победить.

Но если он выберет своей целью Цинь Цзюэ и потерпит поражение, то он мигом потеряет весь авторитет и свое лицо.

«Должна быть причина для высокомерия, особенно у человека, который обладает большой властью. Он уже видел часть моей силы, но все еще может оставаться высокомерным, без тайных козырей он бы на такое точно не осмелился.»

Хуа Янь был уверен на все сто. В этот момент он изменил свою цель.

И Хуа Янь не ошибся.

У Цзун Цзюэ действительно было сокровище, которым он никогда раньше не пользовался. Это было сокровище, подаренное ему Старшим Лянем. Это также являлось причиной, по которой Цзун Цзюэ проявлял столько дружелюбия по отношению к Цинь Юй и уважительно относился к Старшему Лань. Цзун Цзюэ не хотел проявлять свой последний козырь, но если он будет в опасности, то естественно использует его.

Вот причина высокомерия Цзун Цзюэ.

Проявление высокомерия без оснований приведет лишь к еще большему позору.

Вот почему…

Фань Тянь не был так высокомерен, ведь его Жемчужина Наследия принадлежит клану Дракона, а не ему самому. Более того, даже если он использует его, у него не будет уверенности в победе Хуа Яня.

И теперь Хуа Янь выбрал своей целью Фан Тяня.

— Ха—ха…

Бессмертный Меча Хуа Янь внезапно поднял голову вверх и громко засмеялся. Звуки смеха становились все громче и громче, и у некоторых слабых людей появилась головная боль. Затем Хуа Янь перестал смеяться и холодно взглянул на Фан Тяня и Цзун Цзюэ: — Продемонстрировать… Хмпф. Я единственный Эмиссар Царства Бессмертных, и мне все еще нужно утвердиться?

Будучи единственным Эмиссаром Царства Бессмертных, нужно ли ему утвердиться?

Его слова были полностью пропитанные высокомерием, но присутствующие падшие бессмертные не могут не почувствовать уважения к Хуа Яню.

— Я нашёл вас двоих не для того, чтобы показать свою силу, а чтобы спросить, почему же вы уничтожили Иллюзорную Формацию Десяти Преобразований горы Цинсюй. Все сюсянисты Континента Тэнлун являются сючжэнистами бессмертного пути. Я являясь Эмиссаром Царства Бессмертных, конечно же, должен защищать своих собратьев—практиков. Выйти против сюсянистов то же самое, что и выйти против меня!

Голос Хуа Янь разошёлся далеким эхом, и все на горе Цинсюй отчетливо его услышали.

Мгновенно падшие бессмертные пришли в восторг, а несколько десятков тысяч даже начали кричать от радости.

— Но вы, Фан Тянь и Цзун Цзюэ, эгоистично объединились вместе и разрушили Иллюзорную Формацию Десяти Преобразований горы Цинсюй. Я просто хочу спросить, как же так?

Хуа Янь повысил голос, открыто спрашивая их перед всеми.

Лица Фань Тяня и Цзун Цзюэ похолодели.

Однако Цинь Юй и его братья, стоявшие позади Цзун Цзюэ, думали иначе.

[Старший Брат, этот Хуа Янь действительно знает, как превратить черное в белое. Он просто хочет покрасоваться, но устроил такое шоу.] — в раздражении произнёс Хоу Фэй с помощью своего святого* чувства.

[Dart: Ммм, все эти «демонические, бессмертные, дьявольские» чувства у практиков Царства Смертных были заменены на «святое». В дальнейшем я вам все проясню.]

Цинь Юй ответил: [Не волнуйтесь, Фан Тянь и Цзун Цзюэ лучшие эксперты Царства Смертных. Как они стерпят такое?]

И в этот момент…

Фан Тянь произнёс: — Хуа Янь.

У Фан Тяня было серьёзное выражение лица.

— Независимо от того, Царство Смертных или Бессмертных, я думаю, что эксперты всегда стоят на вершине. Поскольку эксперты стоят на вершине, твой мастер, Владыка Юй, смог стать одной из высших сил Царства Бессмертных.

— Эксперты стоят на вершине, и для меня с Цзун Цзюэ, Храм Цинсюй лишь незначительная Школа*. Если мы захотим, то можем полностью его уничтожить. И теперь, когда мы уже сделали это, в чем проблема? Хуа Янь, ты несчастен. Но ты Золотой Бессмертный, и уже не являешься мальцом с горячей кровью, кем был в начале своего пути. Ты же не настолько глуп, чтобы нести какую—то чушь о справедливости, верно? Этим можно лишь дурачить маленьких детей.

[Dart: Не знаю почему, но прош.переводчик заменил все «секты» «школами». Я, конечно, изменять не стану, пусть остается так.]

Фан Тянь, холодно улыбнулся.

— Если ты хочешь показать свою силу, то прямо об этом и скажи, не нужно ходить вокруг да около. От твоих речей у меня мурашки бегут по коже, и я начинаю глядеть на тебя снизу вверх.

Эксперты из клана Дракона были за ним.

— Глава клана прав, если хочешь напасть, то просто сделай это, зачем так много лишних разговоров. Хмпф, это что, шутка? — холодно произнёс Черный Дракон Ао Сюй.

Клан Дракона становится все более надменным.

Столкнувшись с насмешками со стороны клана Дракона, Хуа Янь лишь слегка засмеялся, не выказывая гнева.

— Я не говорю о справедливости, я просто говорю… Я — Эмиссар Царства Бессмертных, а они мои собратья—сюсянисты. Они на моей стороне, поэтому я должен их защитить. А если кто—нибудь посмеет дотронуться до них, я отрежу ему руку. — Голос Хуа Янь становился все более яростным и холодным.

— Глава клана Дракона, теперь ты понимаешь?

Фань Тянь издал тихий смешок.

— Если хочешь напасть, сделай это.

Хуа Янь лучезарно улыбнулся в ответ.

— Если ты уже теряешь терпение, то я тоже хочу взглянуть, на каких основаниях ты напал на сюсянистов.

Внезапно….

Подобно цветущему лотосу, тело Хуа Яна окружила аура меча, в то время как эта аура превратилась в гигантский меч. Правая рука Хуа Яня сжала рукоять меча, находившегося у него за спиной, и начала обнажать его из ножен. Из обнаженного меча вырвалась ужасающая аура.

Фань Тянь поднял голову, и из его рта вырвался драконий рев. В то же время Фань Тянь исчез, и на горе Цинсюй появился гигантский Золотой Дракон длиной в тысячу метров. Огромная властная аура и дыхание гигантского Золотого Дракона заполнило пространство, а большинство присутствующих почувствовало ужасающее давление.

— Искусство Меча Семи Звезд, Ход Открытия! — Раздался низкий голос.

Правая рука Хуа Яня, которая держала меч, исчезла, и одновременно с этим яркий свет полетел к Золотому Дракону.

*Пуф!*

Но всего лишь легким прикосновением Золотого Дракона с пятью когтями атака была рассеяна.

— Хуа Янь, лишь используя такие техники выйти против меня… не слишком ли ты самонадеян?

Голос Фан Тяня донесся из пасти Золотого Дракона с пятью когтями.

— Хорошо, если ты действительно хочешь попробовать мою силу, то я больше не буду сдерживаться.

Хуа Янь легкомысленно улыбнулся.

Хуа Янь резко выпрямился, а всё его тело, словно гибкий меч, задвигалось, а меч в его руке превратился в тысячи мечей.

— Искусство Меча Семи Звезд, Сабля Света!

Словно иллюзия грёз, бесчисленные мечи быстро заполнили все небо, слой за слоем, растягиваясь до бесконечности. Падшие бессмертные не могли избавиться от чувства тревоги. Любой из этих мечей смог бы легко убить их.

Фан Тянь тоже почувствовал, что атака Хуа Яня очень опасна, а также была лишь началом. Мгновенно Золотой Дракон с пятью когтями начал испускать чистый золотой свет. При такой концентрации золотого света вся его фигура была подобна сияющему солнцу.

— Искусство Меча Семи Звезд, Поглощение Черного Неба! — Спокойно произнёс Хуа Янь.

Бессмертный меч Хуа Яня полетел вверх, пронзая небо. Бесчисленные мечи в небе внезапно начали вращаться, увеличивая свои размеры в два раза. После того, как они, казалось, достигли своих максимальных размеров, они сжались и их поглотил бессмертный меч.

Бессмертный меч начал сиять изнутри, а его аура ужасала и испускала устрашающее давление.

— Фан Тянь, этот ублюдок использует свою секретную технику. — Тихо произнёс Цзун Цзюэ снизу.

Столкнувшись с такой техникой, тело Золотого Дракона с пятью когтями начало сиять еще ярче, затмевая даже солнце. В то же время, Золотой Дракон с пятью когтями быстро начал быстро уменьшаться в размерах, а его размер упал с тысячи метров до десяти.

Глаза Цзун Цзюэ засияли: — Пятый коготь Золотого Дракона с пятью когтями!

На данный момент у маленького Золотого Дракона действительно было пять когтей, причем пятый коготь расположен на его животе. Этот драконий коготь становится все больше и длиннее, излучая при этом ослепительный сияние.

Бессмертный меч Хуа Яня напрямую столкнулся с пятым когтём Золотого Дракона с пятью когтями.

Оба они были абсолютно уверены в своих техниках, однако результат…

Бессмертный меч затрясся, а Золотой Дракон с пятью когтями отлетел назад. Вспыхнул свет, и всего через мгновение маленький Золотой Дракон превратился обратно в гигантского Золотого Дракона длиной в тысячу метров.

Из пасти гигантского дракона донёсся беспечный голос Фан Тяня: — Даже с бессмертным оружием высшего грейда, ты лишь не намного сильнее.

Хуа Янь был сильно потрясен: «Высший Божественный Зверь действительно заслуживает своего титула. Он находиться лишь на 12—м испытании, но уже осмелился использовать свой коготь против моего бессмертного меча. Даже если он и проиграл в этом обмене ударами, то что он смог остановить мой меч является фактом. Мощь тела Высших Божественных Зверей поистине устрашающа. Возможно, у меня и есть преимущество, но чтобы победить его, потребуется слишком много времени.»

Хуа Янь продолжал размышлять: «Для укрепления собственного авторитета, мне нужно действовать быстро и решительно. Если я буду слишком долго тянуть, эффекта от моей силы будет мало.»

Коварная мысль появилась в сердце Хуа Яня.

Щелчком пальца в его руке появился фиолетовый талисман.

— Фан Тянь, неужели ты думаешь, что Золотой дракон с пятью когтями такой особенный? Попробуй мой Талисман Парализации Ста Громов*.

[Dart: Не смог нормально перевести название талисмана, прощу простить.]

Энергия Хуа Яня перетекла из его руки в фиолетовый талисман. Мгновенно,электрический свет выстрелил в сторону Фан Тяня.

Лицо Фан Тяня сильно побледнело: — Талисман Парализации Ста Громов!

Заклинание в талисмане таково, что, чем сильнее пользователь, тем больше силы можно было высвободить. Этот Талисман Парализации Ста Громов был сделан самим Владыкой Юй. Если этот талисман будет использовать сам Владыка Юй, то он с легкостью убьёт любого Золотого Бессмертного 9—го ранга.

Но Хуа Янь гораздо слабее. В лучшем случае, он сможет убить лишь обычного Золотого Бессмертного 3—го или 4—го ранга с помощью Талисмана Парализации Ста Громов.

Обычный Золотой Бессмертный 3—го или 4—го ранга сравним с Золотым Бессмертным Меча 1—го ранга, а Фан Тянь был примерно на том же уровне.

Столкнувшись лицом к лицу со смертельной опасностью, Фан Тянь быстро проглотил Жемчужину Наследия. Раздался рев дракона, и гигантский Золотой Дракон вновь превратился в маленького Золотого Дракона длиной в десять метров. Однако, не смотря на размеры, защита Фан Тяня была поднята на неизмеримый уровень.

*БУУМ*

Талисман Парализации Ста Громов распался на части, а молнии попали в Фан Тяня. Как бы Фань Тянь ни пытался от них увернуться, казалось, молнии сами меняли направление и попадали прямо в его тело. В мгновении ока вся сотня молний попала по нему.

— Талисман Парализации Ста Громов!

Драконья чешуя начала распадаться, и потекла свежая кровь. Фань Тянь быстро вернулся в свою человеческую форму. Жемчужина Наследия внутри его тела начала безумно высвобождать огромное количество энергии и быстро исцелять его раны.

«К счастью, это всего лишь Парализация Ста Громов. Будь это Гром, Парализующий Небеса, я бы точно погиб.» — Фан Тянь испустил долгий выдох.

Техника Парализующего Грома — это очень мощная техника атаки из Царства Бессмертных.

Существует 4 уровня техники: Парализующий Гром, Парализация Десяти Громов, Парализация Ста Громов и Гром, Парализующий Небеса.

Даже Владыка Юй использовал бы редкий «Гром, Парализующий Небеса» лишь против врага собственного калибра.

Парализация Ста Громов сама по себе уже грозна. Если эксперт сможет непосредственно использовать Парализацию Ста Громов, то он сможет соревноваться с обычным Мистическим Бессмертным 3—го или 4—го ранга.

А Талисман Парализации Ста Громов обладает лишь малой частью силы самой техники.

Но даже этой части силы достаточно, чтобы сразиться с Золотым Бессмертным 8—го или 9—го ранга. Но сила Талисмана Парализации Ста Громов зависит от его пользователя. Чем сильнее пользователь, тем больше силы он сможет высвободить. Хуа Янь всего лишь Золотой Бессмертный 1—го ранга и может высвободить только часть силы талисмана.

Вот почему он смог нанести лишь серьезную рану Фань Тяню.

— Хуа Янь. — раздался холодный голос.

Цзун Цзюэ встал рядом с Фан Тянем и холодно взглянул на Хуа Яня

— Хуа Янь, ты все еще Бессмертный Эмиссар Царства, но ты можешь лишь прибегнуть к этому Талисману Парализации Ста Громов, чтобы навредить людям. Это действительно забавно.

Цзун Цзюэ больше не мог продолжать наблюдать. В конце концов, Фан Тянь уже серьезно ранен.

Фан Тянь хоть и был серьезно ранен, он все еще высоко поднял голову и кинул в Хуа Яня холодный взгляд.

— Хуа Янь, этот Талисман Парализации Ста Громов чрезвычайно силен. Эксперт определенно сможет используя его, убить Золотого Бессмертного 8—го или 9—го ранга. Но ты слишком слаб и не можешь использовать всю силу внутри него. Ты можешь лишь ранить меня, но не убить.

— Неужели?

Хуа Янь от души засмеялся.

Выражение лиц Фан Тяня и Цзун Цзюэ резко изменились.

Потому что… в руках Хуа Яня появилось еще пять или шесть Талисманов Парализации Ста Громов.

Один из них смог серьезно ранить Фан Тяня. А если их будет пять или шесть, они определенно не смогут сопротивляться такой мощи.

— Я Эмиссар Царства Бессмертных, как же у меня может быть лишь один Талисман Парализации Ста Громов? Талисманы Парализации Ста Громов действительно ценны, но для меня они ничто. Если вы двое хотите продолжить, то я отвечу тем же. Возможно, мне и придется потратить несколько Талисманов Парализации Ста Громов, но мне все равно, у меня их целая куча. — небрежно произнёс Хуа Янь.

Фань Тянь и Цзун Цзюэ болезненно улыбнулись друг другу.

Воистину, богатый и властный.

Талисман Парализации Ста Громов все еще были редки в Царстве Бессмертных. Даже у обычных Мистических Бессмертных их не так уж и много. Но за Хуа Янь стоит Владыка Юй, который является одним из высших сил, по этому он мог легко создать Талисман Парализации Ста Громов. Владыка Юй может быть и заботится о Талисмане Грома, Парализующего Небеса, но уж точно не о Талисманах Парализации Ста Громов.

«Хороший шанс.» — сзади Цзун Цзюэ, у Цинь Юя засияли глаза.

«Если информация дяди Ланя о Бессмертной марионетки Меча не ошибочна…у меня появился лучший шанс, чтобы проявить себя. Кроме того, этот Хуа Янь настолько богат, что у него, наверняка, есть много элементального священного камня высшего грейда.»

Все падшие бессмертные с восхищением взглянули в сторону Хуа Яня. Хаотический Астральный Океан и члены клана Дракона почувствовали беспомощность.

Внезапно раздался чей—то голос…

— О, Бессмертный Меча Хуа Янь? Ха—ха…друг мой, Хуа Янь, я Лань Фэн.

Раздался громкий смех, и над горой Цинсюй появился человек с бессмертным мечом за спиной. Лань Фэн.

Встреча двух Бессмертных Меча

Том 11. Глава 22: Встреча двух Бессмертных Меча.

— Бессмертный Меча Лань Фэн!

Преподобный Мин Лян и другие падшие бессмертные были потрясены. Они не думали, что таинственный Бессмертный Меча неожиданно вернется назад.

— Бессмертный Меча Лань Фэн!

Фан Тянь и Цзун Цзюэ также были потрясены в своих сердцах. Ху И и Фу Юн Цзы из Хаотического Астрального Океана, а также Ао Сюй и Янь Шань из клана Дракона, все они были потрясены.

Только Цинь Юй втайне рассмеялся.

[Старший брат, что случилось с этим Бессмертным Меча Лань Фэном? Может быть, у него есть способ справиться с Хуа Янем? Но этот Талисман Парализации Ста Громов оставил даже главу клана Дракона Фан Тяня с серьезными ранениями, тем более что у Бессмертного Меча Хуа Яня определенно довольно много таких Талисманов Парализации Ста Громов.] — произнёс Хоу Фэй с помощью святого чувства.

Хоть Хоу Фэй и Хэй Юй знали, что у Цинь Юя была Бессмертная марионетка Меча, но они не знали о том, что этот Лань Фэн на самом деле являлся этой марионеткой.

[Фэй—Фэй, Сяо Хэй, вы помните, что дядя Лань однажды подарил мне Бессмертную марионетку Меча?] — спросил Цинь Юй, используя свое святое чувство.

Хоу Фэй и Хэй Юй уставились на Лань Фэна. Тот же в свою очередь загадочно оглянулся на Хоу Фэя и Хэй Юя, а его выражение лица было почти таким же, как и у Цинь Юя.

[Старший брат, он ведь на самом деле…] — если бы Хоу Фэй и Хэй Юй до сих пор ничего не поняли, то они действительно идиоты.

Цинь Юй слабо улыбнулся, но даже не получив ответа, Хоу Фэй и Хэй Юй поняли, что же сейчас происходит.

— Лань Фэн, Бессмертный Меча Лань Фэн? Ты тот самый Лань Фэн, который украл часть Диаграммы Раскола Небес, принадлежавшую Владыке Юй? — спросил Хуа Янь, глядя на Лань Фэна.

— У Владыки Юй? — Лань Фэн слегка улыбнулся и продолжил, — Друг мой, Хуа Янь, ты должен быть осторожен в своих словах. Насколько я знаю, Диаграмма первоначально принадлежала Бессмертному Императору Ни Яну, а лишь после в Бессмертном Дворце Цинъюй три части Диаграммы Раскола Небес были разделены между Дворцом Иньюэ, кланом Дракона и Звездной Башней. А часть Диаграммы Раскола Небес, которую я получил, изначально принадлежала Цинь Юю. Именно Мин Лян отправился на континент Цяньлун и силой захватил эту часть, и при этом убив десятки тысяч смертных. Вы, ребята, украли её, а я забрал её у вас. На каких основаниях ты смеешь говоришь, что эта часть Диаграммы Раскола Небес принадлежит Владыке Юй?

Цзун Цзюэ догадывался, что Лань Фэн происходит из той же школы, что и дядя Лань. Вполне естественно, что он был на стороне Лань Фэна.

— То, что говорит брат Фэн, вполне разумно, они украли эту часть у младшего брата Цинь Юя. Теперь, когда Лань Фэн забрал её обратно, это можно посчитать возвращением её законному владельцу, — с улыбкой произнёс Цзун Цзюэ.

— Возвращение законному владельцу?

Хуа Янь, Преподобный Мин Лянь, а также другие падшие бессмертные, все были в смятении. Как Лань Фэн являлся законным владельцем части Диаграммы Раскола Небес?

Лань Фэн повернул свою руку, и на ней появилась картина. Улыбаясь, он произнёс, — У младшего Цинь Юя есть некоторая связь со мной. — закончив свои слова, Лань Фэн с улыбкой взглянул в сторону Цинь Юя, в то же время Цинь Юй своевременно показал очень «удивленное» выражение лица.

Цинь Юй и Лань Фэн встретились взглядами.

[Брат, это и есть твоя Бессмертная марионетка Меча? Почему она ведет себя, словно настоящий человек?] — спросил Хоу Фэй с крайним удивлением. Он знал, что у Бессмертной марионетки Меча нет души, так как же она может вести себя так по—человечески?

Цинь Юй ответил с помощью своего святого чувство, — [Тайны Бессмертной марионетки Меча дяди Ланя это не то, что мы можем понять. Я не только могу разделиться между собой и куклой, я также чувствую, что Бессмертная марионетка Меча является частью моего тела] — удивлялся в своем сердце Цинь Юй.

Бессмертная марионетка Меча поистине мистична.

— Возвращение законному владельцу, ха. Если ты хочешь вернуть её законному владельцу, то почему бы не передать её мне? Бессмертный Император Ни Ян — один из могущественных Бессмертных Императоров нашего Царства Бессмертных. Эта Диаграмма Раскола Небес была оставлена Бессмертным Императором Ни Яном, и в таком случае она принадлежит Царству Бессмертных. Я в свою очередь Эмиссар Царства Бессмертных, часть Диаграммы Раскола Небес должна принадлежать мне! — Хуа Янь спокойно улыбнулся.

Хоть на первый взгляд Хуа Янь и выглядел спокойным, но на деле он был встревожен.

«Действительно, Мин Лян был прав. Этот Бессмертный Меча Лань Фэна должен быть Золотым Бессмертным 1—го ранга или даже выше.» — Хуа Янь не мог почувствовать, насколько силен был Лань Фэн, даже проверив его с помощью своего бессмертного чувства. Это означало, что сила Лань Фэна была не ниже, чем у него самого.

Враг в лице Бессмертного Меча, чья сила была не ниже, чем у него.

Хуа Янь считал, что в Царстве Смертных абсолютно не должно быть Золотых Бессмертных… если только они не спустились из Царства Бессмертных.

«Эмиссаром какого Бессмертного Императора он является? Мало кто осмелился бы выйти против Владыки Юй.» — Хуа Янь задумался.

— Ты ведь из Царства Бессмертных, не так ли? — улыбаясь, спросил Лань Фэн.

Хуа Янь тупо уставился на Лань Фэна. Лань Фэн определенно был кем—то, кто спустился из Царства Бессмертных в Царство Смертных. Но он больше не мог тратить времени на размышления. Сперва он должен был проверить его силу, и если сила Лань Фэна действительно была устрашающа, то только тогда можно будет обдумать это.

Хуа Янь начал излучать злобу.

— Из Царства Бессмертных? Ха—ха, я вышел прямо с прохода между двумя Царствами, и все здесь это видели. Независимо от того, откуда ты пришёл, эта часть Диаграммы Раскола Небес была получена Мин Ляном и была дана Владыке Юй. Ты все еще осмелился украсть сокровище, данное Владыке Юй, и неважно, кто стоит за твоей спиной, они не смогут защитить тебя. — Хуа Янь медленно протянул свою руку к мечу на спине.

Цинь Юй, наблюдавший за происходящим, слегка улыбнулся.

Тем не менее, цвет лица Бессмертного Меча Лань Фэна похолодел: — Хм, Хуа Янь, неужели ты хочешь навлечь беду и унизить себя?

— Навлечь беду и унизить себя? — Хуа Янь холодно улыбнулся, — ещё слишком рано об этом говорить.

В то же время…

Энергия хлынула из тела Цзун Цзюэ, накрывая пятьдесят экспертов Хаотического Астрального Океана, а также Цинь Юя и его братьев. Фан Тянь также выпустил волну энергии, защищая экспертов клана Дракона, а падшие бессмертные быстро отступили обратно в Небесный Дворец.

Мечи обоих бессмертных начали собирать энергию для удара.

Как только падшие сючжэнисты вступят в контакт с энергией Бессмертного Меча, даже эксперты 10—го и 11—го испытания мигом могли испариться.

Противостояние двух могущественных Бессмертных Меча.

Эмиссар Хуа Янь и таинственный Бессмертный Меча Лань Фэн.

— Поскольку ты не отступил, с моей стороны было бы невежливо не составить тебе кампанию. — Правая рука Лань Фэна потянулась к рукояти его меча.

Манеры двух Бессмертных Меча быстры и свирепы!

В одно и то же время они обнажили свои мечи!

Две ауры меча пронзили небо. Не считая Фан Тяня, Цзун Цзюэ и Цинь Юя, никто из присутствующих не мог понять, что же произошло. Фан Тянь и Цзун Цзюэ смогли все увидеть лишь из—за своих сил. Цинь Юй смог все увидеть благодаря своему аватару, коим являлся Лань Фэн.

Две ауры меча столкнулись.

Два силуэта едва столкнулись, но уже вызвали горизонтальную волну и вертикальную, которые приземлились на гору Цинсюй, создав два огромных кратера. Кратеры были настолько глубоки, что она простиралась глубоко в вниз, доходя до подземных уровней горы Цинсюй.

Один обмен ударами и более половины горы Цинсюй была разрушена.

В этот момент Бессмертный Меча Хуа Янь и Лань Фэн зависли в небе, и оба бессмертных вложили свои мечи обратно в ножны. В свою очередь Хуа Янь был крайне удивлён и с трудом верил в происходящее.

— Искусство Раскола Небес? Ты практикуешь Искусство Раскола Небес? — Хуа Янь просто не мог в это поверить.

Лань Фэн слабо улыбнулся: — у Искусства Раскола Небес есть девять основных движений. Только что было четвертое движение. У тебя еще много шансов ощутить остальные пять. Я могу позволить тебе почувствовать всю мощь Искусства Раскола Небес.

Хуа Янь чувствовал крайнее удивление: «Искусство Раскола Небес? С тех пор как погиб Бессмертный Император Ни Ян, считалось, что Искусство Раскола Небес было потеряно. Самая сильная наступательная техника меча среди бессмертных, возможно ли, что она была передана кому—то? Это невозможно. Этого не может быть.»

Искусство Меча Семи Звёзд Хуа Яня также считалось техникой меча высшего грейда, но тем не менее оно было намного хуже по сравнению с Искусством Раскола Небес.

Снизу Цинь Юй внутренне вздохнул: «Четвертое движение… всего лишь четвертое движение и 10% энергии элементального священного камня высшего грейда было потрачено, действительно большая потеря. Но все же, это потеря не так огромна, я все ещё могу использовать девятое движение. Надеюсь в скором времени это окупиться.»

У него был лишь один элементальный священный камень высшего грейда.

«Искусство Раскола Небес, всего девять движений. Последний ход потребует 80% энергии от элементального священного камня высшего грейда. Четвертое движение было определенно не слабым, но разрыв в силе между ним и девятым движением огромен. У Бессмертной марионетки Меча осталось всего 80% энергии.»

«Теперь пришло время дать понять этому Хуа Яню, что даже имея бессмертные сокровища, он все равно не сможет сравниться с моей Бессмертной марионетки Меча.» — подумал Цинь Юй с улыбкой на лице.

Цинь Юй все еще помнил инструкции дяди Ланя по использованию Бессмертной марионетки Меча.

Бессмертная марионетка Меча была изготовлена из специальных материалов.

По словам дяди Ланя, Бессмертную марионетку Меча можно было бы назвать неразрушимой, возможно, даже Мистический Бессмертный будет не в состоянии её уничтожить.

Конечно, для всего этого нужно иметь энергию с элементального священного камня высшего грейда. Если не будет никакой энергии, то несмотря ни на какую прочность, марионетка превратится в обычный кусок металлолома.

— Гм, Лань Фэн. Ну и что с того, что ты практикуешь Искусство Раскола Небес? Ужасающая атакующая сила, но как насчёт твоей защиты? — усмехнулся Хуа Янь.

Между этим, в руке Хуа Яня появился ужасающий Талисман Парализации Ста Громов.

Цвет лица Фан Тяня и Цзун Цзюэ изменились. Всего лишь мгновение назад такой Талисман Парализации Ста Громов тяжело ранил Фань Тяня. Нет смысла говорить о мощи Талисмана Парализации Ста Громов. Для падших экспертов это настоящий кошмар.

— Всего лишь Талисман Парализации Ста Громов, ничего особенного, — с улыбкой произнёс Лань Фэн.

Хуа Янь изменился в лице.

Яркий луч грома из ладони Хуа Яня полетел прямо в сторону Лань Фэна.

В этот момент….

Все эксперты, Хаотический Астральный Океан, клан Дракона, падший бессмертные и другие сючжэнисты глядели в небо, наблюдая за противостоянием двух бессмертных. Естественно, они не сводили глаз с Талисмана Парализации Ста Громов.

*Бум!*

Талисман Парализации Ста Громов распался на части. Из него вылетели лучи грома и молний.

Цель — Лань Фэн.

Лучи направились прямо к нему, но Лань Фэн даже не попытался увернуться от них.

Лучи попали прямо по телу Лань Фэна, окутав его облаком фиолетовых искр, но погруженный в этом облаке Лань Фэн все еще улыбался. Хотя некоторые молнии прилетали к голове Лань Фэна, но ни одна не доходила до неё.

Сотня молний попала прямо в цель, но Лань Фэн остался невредим.

Лицо Хуа Яня побледнело.

Хуа Янь обнаружил, что у Лань Фэна также были бессмертные сокровища высшего грейда.

— Твой меч высшего грейда? — Удивленно спросил Хуа Янь.

Цинь Юй, услышавший эти слова, не мог не улыбнуться. На самом деле, даже он не знал, какого качества Бессмертная марионетка Меча, лишь зная, что она невероятно тверда.

— Бессмертный меч высшего грейда? Можно и так сказать, — произнёс Лань Фэн с улыбкой на лице.

— Твоя мантия также является бессмертным сокровищем высшего грейда? — вновь спросил Хуа Янь.

— Можно и так сказать, — кивнул Лань Фэн.

Слова, которые произнёс Лань Фэн, на самом деле были словами Цинь Юя. Мантия, сделанная из специальных материалов, также считалась бессмертным сокровищем высшего грейда.

— Кто научил тебя Искусству Раскола Небес? — спросил Хуа Янь, нахмурив брови.

— Кто меня научил? — Лань Фэн на мгновение задумался, прежде чем ответил, — По правде говоря, я никогда раньше не встречал создателя данной техники. Этому Искусству Раскола Небес меня научил мой старший боевой брат. Старший брат Лань на самом деле мой боевой брат, но его также можно считать моим мастером.

Цвет лица Хуа Яня изменился: — У тебя есть старший боевой брат?

Для Хуа Яня Бессмертный Меча, практикующий Искусство Раскола Небес, уже представлял большую угрозу, ведь в существование такого человека сложно поверить. Теперь он говорит о том, что у него также есть старший боевой брат, как Хуа Янь мог не почувствовать отчаяние?

— Правильно. Кроме того, мой старший боевой брат Лань также в Царстве Смертных, — лучезарно улыбнулся Лань Фэн.

— Он также находится в Царстве Смертных!? — сердце Хуа Яня пропустило удар.

Простого Лань Фэна хватало, чтобы запутать его.

Меч, доспехи и личная сила Лань Фэна были не слабее, чем у него самого. Более того, Искусство Раскола Небес в разы лучше той техники, что у него самого. Хуа Янь не понимал этого Лань Фэна. Но внезапно появляется боевой брат Лань Фэна, который на самом деле его учитель.

— Ты, должно быть, обманываешь меня, верно? — Хуа Янь улыбнулся, — Золотому Бессмертному 1—го ранга пройти через проход между двумя Царствами уже трудно. Кроме того, не должно существовать сила, которая смогла бы пропустить кого—то сильнее Золотого Бессмертного 1—го ранга.

Лань Фэн спокойно улыбнулся: — Верить или нет, тебе решать.

Внизу Цзун Цзюэ общался с Фань Тянем.

[Этот Лань Фэн назвал своего старшего боевого брата «братом Ланем», не значит ли это, что его старший боевой брат на самом деле Старший Лань?]

Цинь Юй не мог не улыбнуться.

Все сказанное Лань Фэном, помогло Цзун Цзюэ и Фан Тяню поверить в его ложь.

Школа, в которой младшее поколение состоит из Цинь Юя, Хоу Фэя, Хэй Юя. Старшее поколение состоит из дяди Ланя и Лань Фэна. Фань Тянь и Цзун Цзюэ начали верить в существование ложной Школы.

— Хуа Янь, только что ты использовал Талисман Парализации Ста Громов для своей атаки. Теперь моя очередь. — внезапно произнёс Лань Фэн.

В одно мгновение Хуа Янь стал максимально бдительным.

Лань Фэн увидев выражение лица Хуа Яня, громко рассмеялся, — Я просто играюсь с тобой, не нужно так напрягаться. — Лань Фэн медленно повернулся к Цинь Юй, — Цинь Юй, мой маленький брат, мне нужно уйти, но через некоторое время подойди ко мне. Мне нужна будет твоя помощь.

— Помощь в чем? — произнёс Цинь Юй, делая вид полный сомнений.

Фан Тянь, Цзун Цзюэ и Хуа Янь также взглянули в сторону Цинь Юя. В каком деле Бессмертному Мечу может понадобиться помощь Цинь Юя?

— Ха—ха, когда придет время, ты все узнаешь. — Лань Фэн внезапно двинулся и исчез.

— Младший брат Цинь Юй, как ты думаешь, какая помощь нужна Лань Фэну от тебя? — громко спросил Фан Тянь. Одновременно все эксперты взглянули в сторону Цинь Юя.

Каждый хотел знать подробности.

— Я тоже не знаю. — произнёс Цинь Юй с невинным выражением лица.

Но в глубине души Цинь Юй просто умирал от смеха.

Кровавый Дьявол

Том 11. Глава 23: Кровавый Дьявол.

В саду, позади Бессмертного Дворца Цинъюй, падали красные осенние листья. Цинь Юй сидел на траве, согнувшись под большим деревом, и призадумался. Расставшись с Цзун Цзюэ на горе Цинсюй, Цинь Юй и его братья быстро вошли в Бессмертный Дворец Цинъюй.

В то время как Хоу Фэй, Хэй Юй и братья ледяные львы громко разговаривали с друг—другом, Цинь Юй в тишине задумался: «В нынешней ситуации Фан Тянь и Цзун Цзюэ определенно думают, что появилась таинственная Школа. Школа, в которой младшее поколение состоит из Цинь Юя, Хоу Фэя, Хэй Юя, а старшее из дяди Ланя и Лань Фэна. Более того, поскольку Лань Фэн оказал такое давление на Эмиссара Царства Бессмертных, будущее для нас будет вполне благоприятным.»

Уголок рта Цинь Юя не могли не приподняться.

Но чтобы получить от этого пользу, ему нужно было сначала заслужить её.

Использование почти 20% энергии элементального священного камня высшего грейда было инвестицией. И конечно же прибыль вскоре будет получена.

В глазах Цинь Юя вспыхнули огоньки: «У Эмиссара Царства Бессмертных так много сокровищ, и определенно среди них будет и элементальные священные камни высшего грейда. Во всяком случае, элементальных священных камней высшего грейда от одного Эмиссара Царства Бессмертных мне будет недостаточно. Есть также Эмиссар Царства Дьявола, Эмиссар Царства Демонов, Эмиссар клана Дракона…их сокровища определенно будут не меньше, чем у Эмиссара Царства Бессмертных.»

С лицом, полным радости Хоу Фэй, увидев Цинь Юя, подбежал и крикнул, — Старший брат, почему ты все еще там сидишь? Подходи, три братья льва бросили вызов комку перьев. Ха—ха—ха, они думают, что смогут победить его при помощи количества. Однако комок перьев не слабее меня. — произнеся это, Хоу Фэй схватил Цинь Юя и потянул за собой.

Цинь Юй засмеялся: — О, братья львы против Сяо Хэя! Интересно, это должно быть действительно очень интересно!

В Бессмертном Дворце Цинъюй во время скуки каждый сражался друг с другом. Эта идея пришла от Хоу Фэя, который не мог вынести спокойствия из—за своей натуры.

Цинь Юй задумал кое о чём другом: «Поскольку Эмиссар Царства Бессмертных уже здесь, другие Эмиссары также должны спуститься.»

****

Эмиссар Царства Бессмертных Хуа Янь и Преподобный Мин Лян летели бок о бок, а сзади их сопровождали несколько десятков падших бессмертных.

Спустя короткое время после своего спуска в Царство Смертных, Хуа Янь уже решил забрать у падших дьяволов их часть Диаграммы.

«По словам Мин Ляна, если бы не этот таинственный Лань Фэн, я был бы первым Эмиссаром Царства Вознесённых, который спустился бы сюда,» — Его лицо выглядит немного более веселым, — «Во—первых, мы должны использовать этот шанс. Фан Тянь был побежден мной, но только потому, что он не использовал Жемчужину Наследия клана Дракона.»

После разговора с Мин Лянем, Хуа Янь знал, что у клана Дракона все еще есть их Жемчужина Наследия.

Фан Тянь и без неё был грозен. Если он использует Жемчужину Наследия, то даже Хуа Яню будет трудно его победить. Еще одна сторона, у которой есть часть Диаграммы Раскола Небес, это падшие дьяволы, и они были довольно слабы. Конечно, это только в сравнении с Хуа Янь.

Хуа Янь продолжает думать: «Кем будет Эмиссар Царства Дьявола? Подчиненный Кровавого Император—Дьявола, Черного Император—Дьявола или Император—Дьявола Асуры?»

На самом деле, любой из них вызвал бы у Хуа Яня головную боль. Эти три Император—Дьявола используют три величайших пути Дьявола в качестве своих титулов. Даже при том, что они и могли вызвать головную боль, Хуа Янь не боялся их. Сила Бессмертных Меча тоже не лишена оснований.

Хуа Янь небрежно засмеялся и подумал: «Хмпф, Эмиссар Царства Дьявола, я получу эту часть Диаграммы Раскола Небес, прежде чем ты спустишься. Давай взглянем, как ты собираешься получить её обратно.»

Преподобный Мин Лян уважительно произнёс: — Старший Хуа Янь, горная цепь Иньюэ перед нами.

— Ладно. — Хуа Янь кивнул головой, и использовал свое бессмертное чувство, охватив всю горную цепь Иньюэ.

****

Горная цепь Иньюэ.

У Кун Сюэ командовал десятками тысяч падших дьяволов, передвигаясь по деревьям и скалам, чтобы восстановить горную цепь Иньюэ в его прежний вид. Дворец Иньюэ также был перестроен падшими дьяволами. Они старались изо всех сил, зная, что Эмиссар Царства Дьявола скоро спустится.

После того, как спустился Эмиссар Царства Бессмертных, остальные должны были последовать следом.

Миледи Лянь Юэ в настоящее время находилась в депрессии. После стольких потерь на ее лице появились признаки усталости.

Бесчисленные раненые ученики Дворца Иньюэ, разрушенная горная цепь Иньюэ, падшие дьяволы, атакованные четырьмя таинственными экспертами, и даже У Кун Сюэ был подавлен одним из них. Самоуверенность падших дьяволов почти разрушена.

На небольшой горе, которая находилась в пределах горной цепи Иньюэ, У Кун Сюэ стоял на ее вершине, в то время как сильные ветра задевали его кроваво—красное облако.

Миледи Лянь Юэ была рядом с У Кун Сюэ.

— У Кун Сюэ, Эмиссар Царства Дьявола в скором времени спустится. Согласно моей последней информации, Эмиссаром является последователем Кровавого Император—Дьявола, одного из трех сильнейших Император—Дьяволов.

У Кун Сюэ с сияющими глазами спросил: — Кровавый Император—Дьявол?

У Кун Сюэ не очень многое знал о делах Царства Дьявола. Лишь одна Миледи Лянь Юэ имела некоторую информацию лишь из-за того, что она часто обменивалась посланиями с Царством Вознесенных. В последнее время Миледи Лянь Юэ разговаривала с У Кун Сюэ о делах Царства Дьявола, что являлось единственной причиной, по которой он узнал о Кровавом Император—Дьяволе.

Самые сильные Император—Дьяволы — это Кровавый Император—Дьявол, Черный Император—Дьявол и Император—Дьявол Асура, причем Кровавый Император—Дьявол, практикующий путь Кровавого Дьявола, являлся самым сильным из них. У Кун Сюэ также практиковал этот путь Кровавого Дьявола. После восхождения он наверняка присоединится к фракции Кровавого Император—Дьявола.

— Лянь Юэ, ты говоришь о…

У Кун Сюэ внезапно нахмурился. Огромное бессмертное чувство распространилось по всей горной цепи Иньюэ. Это бессмертное чувство было настолько сильным, что даже пугает.

— Я Эмиссар Царства Бессмертных, Бессмертный Меча Хуа Янь. Вам, падшим дьяволам, лучше отдать мне часть Диаграммы Раскола Небес. Если вы потратите времени больше, чем за выпитую чашку чая, я убью всех падших дьяволов 10—го испытания и выше горной цепи Иньюэ, без какого—либо исключения. — Раздался холодный голос Хуа Яня.

Никакого милосердия.

Убийство всех падших дьяволов 10—го испытания и выше? Разве это не означало убийство всех ведущих экспертов фракции Сюмо? Если все эти лучшие эксперты умрут, фракция Сюмо официально станет самой слабой среди всех фракций.

С налитыми кровью глазами У Кун Сюэ неподвижно стоял и издалека глядел на Бессмертного Меча Хуа Яня.

— Эмиссар Царства Бессмертных? — Глаза У Кун Сюэ дрогнули, увидев Преподобного Мин Ляна, стоящего в почтительной позе позади Хуа Яня. Человек, который может заставить его действовать так почтительно, определенно являлся Эмиссаром Царства Бессмертных.

Кроме того, бессмертное чувство, намеренно испускаемое Хуа Янем, оказывало сильное давление на У Кун Сюэ.

Хуа Янь холодно произнёс: — Прошла половина времени, но я все еще не увидел часть Диаграммы Раскола Небес. Хорошо, если после данного времени ничего не изменится, все эксперты, начиная с 10—го испытания, закончат так же, как и эта гора.

Закончив говорить, правая рука Хуа Яня медленно сжала рукоять меча.

Меч был обнажён.

Мгновенно, сияющая волна энергии меча заполнила небо.

Невероятно, но словно резка тофу, эта сияющая волна энергии легко прорезала самую высокую гору горной цепи Иньюэ. С громким *БАМ!* вершина горы начала падать вниз, заставляя многих падших дьяволов убегать.

Чувствуя холодный пот, У Кун Сюэ, Миледи Лянь Юэ, У Хэй и Огненный Дьявол побледнели.

Слишком сильный!

Даже У Кун Сюэ инстинктивно чувствовал, что он не сможет выдержать даже единственного удара.

Как шестое движение Искусства Меча Семи Звёзд могло быть слабым? Хуа Янь использовал данную технику, чтобы запугать врага.

Хуа Янь слишком хорошо знал, что если противник не захочет отдавать часть Диаграммы Раскола Небес, то даже убей он всех падших экспертов, найти её он нее сможет. Сегодня он пришел не убивать, а получить часть Диаграммы Раскола Небес. Вот почему он воспользовался шансом и напугал их.

У Кун Сюэ и Миледи Лянь Юэ взглянули друг на друга.

— Лянь Юэ, этот Эмиссар Царства Бессмертных просто слишком силен, и у нас нет ни единого шанса против него. Что же нам теперь делать? — Огненный Дьявол был очень обеспокоен.

Миледи Лянь Юэ в свою очередь взглянула на У Кун Сюэ: — У Кун Сюэ, как ты думаешь, что же нам делать?

У Кун Сюэ тоже молчал.

Он даже не задумывался о том, чтобы отдать часть Диаграммы Раскола Небес, но враг слишком силен.

И вдруг, в этот самый момент…

*Бах! Бум!*

Звуки, которые сотрясали все небо и землю, пришли вместе с пространственной дрожью, которая скручивала воздух, словно океанские волны. Эти волны разрушали все на своем пути, ломая деревья и превращая камни в пыль. С этим единственным пространственным завихрением огромная горная цепь Иньюэ была разрушена на 30—40%.

Воздух над горным цепью Иньюэ закружился. Разноцветные и ослепительные огоньки начали безостановочно сиять.

И в конце…

— Ха—ха! Наконец—то я спустился, ха—ха! — смех и гигантское кровавое облако, пропитанное свежей кровью, внезапно накрыли небо. По сравнению с облаком У Кун Сюэ, этот был гораздо больше, а запах более концентрированным.

У прибывшего были длинные рыжие волосы и фиолетовые доспехи. По поверхности его брони текла красная струйка. Все его тело походило на свирепого льва.

— Ду Чжун Цзюнь! — Хуа Янь издалека взглянул на прибывшего и не мог удержаться от оскорблений, — Кровавый Император—Дьявол действительно послал этого сумасшедшего, это будет очень неприятно.

У Кун Сюэ, Миледи Лянь Юэ, Огненный Дьявол и У Хэй все пришли в восторг, потому что этот прибывший определенно был Эмиссаром Царства Дьявола. В самый опасный момент Эмиссар Царства Дьявола спустился вниз, как они могли не радоваться?

У Кун Сюэ и остальные трое полетели к нему, в то время как падшие дьяволы позади них встали на две линии. Они стояли в почтительной позе для приветствия.

Миледи Лянь Юэ, слегка поклонившись, начала: — Лянь Юэ из Дворца Иньюэ приветствует Эмиссара Царства Дьявола. А этот джентльмен рядом со мной — У Кун Сюэ.

У Кун Сюэ тоже слегка поклонился: — Я, У Кун Сюэ, выражаю свое уважение Старшему.

Глядя на У Кун Сюэ, Эмиссар Царства Дьявола сверкнул глазами и произнес: — Хорошо, хорошо. Практикующий путь Кровавого Дьявола. Отлично. Наш путь Кровавого Дьявола самый сильный из всех путей Дьявола, ты должен чувствовать счастье, практикуя его.

Открыв свой широкий рот, похожий на чашу с кровью, Эмиссар хвастливо произнес: — Лянь Юэ и У Кун Сюэ, вы совершили великое дело. Лорд Кровавый Император—Дьявол наградил каждого из вас дьявольским оружием высшего, возьмите их.

В руках Эмиссара Царства Дьявола появился меч кроваво—красного цвета и диск, также кроваво—красного цвета. В тот же момент он снял с них привязку крови.

— Лянь Юэ, ты не практикуешь путь Кровавого Дьявола и не сможешь использовать «Кровавую Луну», так что возьми этот меч. У Кун Сюэ, во время практики пути Кровавого Дьявола, с «Кровавой Луной» твоя сила возрастёт в несколько раз. — Эмиссар Царства Дьявола громко засмеялся.

Глаза Миледи Лянь Юэ и У Кун Сюэ сверкнули.

Дьявольское оружие высшего грейда!

— Мы очень благодарны Лорду Кровавому Император—Дьяволу и Лорду Эмиссару. — Миледи Лань Юэ и У Кун Сюэ были очень почтительными.

— Эмиссар? Хм, нет нужды назвать меня Эмиссаром или кем—то в этом роде, просто зовите меня… хм, зовите меня Лордом Кровавым Дьяволом. Ха—Ха, Кровавый Дьявол. — Эмиссар Царства Дьявола, казалось, был очень счастлив.

— Хмпф, Ду Чжун Цзюнь, кожа на твоем лице действительно толстая. — раздался равнодушный голос.

— Что? — Кровавый Дьявол холодно фыркнул, взглянув вдаль, и начал смеяться: — О, так это Хуа Янь. Хуа Янь, ты ведь лакей Владыки Юй, не так ли? После нашей последней встречи я не думал, что ты станешь Эмиссаром Царства Бессмертных.

Хуа Янь отстраненно засмеялся: — И я не думал, что есть кто—то с такой толстой кожей, что осмелился называть себя Кровавым Дьяволом.

В Царстве Дьявола титул «Кровавый Дьявол» — величайшая честь для практикующих путь Кровавого Дьявола.

Из всех экспертов уровня Королей Дьявола (=Золотой Бессмертный) только одного именовали Лордом Кровавым Дьяволом. Точно так же из всех экспертов Император—Дьяволов (=Мистический Бессмертный) лишь один носит титул Кровавого Император—Дьявола.

Этот Ду Чжун Цзюнь может и был немного талантлив, но он только достиг стадии Короля Дьявола 1—го ранга. Конечно же, его нельзя назвать Лордом Кровавым Дьяволом.

— Ха—ха… в этом Царстве Смертных, когда дело доходит до пути Кровавого Дьявола, кто же сможет со мной сравниться? Ты бледнолицый сопляк, я могу называть себя Кровавым Дьяволом в Царстве Смертных, если так захочу. Это не твое дело. — беспечно произнес Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь.

Эмиссар Царства Дьявола Ду Чжун Цзюнь называл себя «Кровавым Дьяволом» лишь для некоторого личного удовлетворения.

У Кун Сюэ и Миледи Лянь Юэ быстро сообразили и почтительно произнесли: — Мы отдаем дань уважения Старшему Кровавому Дьяволу.

Другие падшие дьяволы также поспешно последовали: — Мы отдаем дань уважения Старшему Кровавому Дьяволу

— Ха—ха!… — Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь громко засмеялся от удовлетворения.

— Кстати, Хуа Янь, ты ведь Эмиссар Царства Бессмертных. Зачем ты пришел ко мне? — Лицо Кровавого Дьявола Ду Чжун Цзюня внезапно ожесточилось. У Кун Сюэ рядом с ним торопливо произнес: — Старший Кровавый Дьявол, этот Хуа Янь пришел, чтобы украсть нашу часть Диаграммы Раскола Небес. Он сказал, что если мы не отдадим часть Диаграммы Раскола Небес, он убьет всех присутствующих падших дьяволов 10—го испытания и выше.

Цвет лица Кровавого Дьявола Ду Чжун Цзюня изменился.

— Неплохо, Хуа Янь. На самом деле я не хотел убивать ни одного падшего бессмертного, но неожиданно ты сам пришёл ко мне. — лицо Кровавого Дьявола Ду Чжун Цзюня имело намек на дикость и на убийственное намерение.

Хуа Янь нахмурил брови.

Он хорошо знал характер Ду Чжун Цзюня, поэтому справиться с этим человеком будет проблематично.

— Мы уходим. — Хуа Янь произнес падшим бессмертным и повернулся, чтобы уйти.

— Подожди! Хуа Янь, не уходи так быстро. — Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь громко закричал, одновременно используя свое дьявольское чувство, — [У Кун Сюэ, а где же часть Диаграммы Раскола Небес?]

Если часть Диаграммы Раскола Небес уже была украдена Хуа Янем, то он, конечно же, должен будет вернуть ее.

У Кун Сюэ немедленно ответил: [Вы можете не беспокоиться, Старший. Часть Диаграммы Раскола Небес все еще с нами.]

— Кровавый Дьявол, почему я должен остановиться? — Хуа Янь холодно взглянул на Кровавого Дьявола.

Ду Цзун Цзюнь улыбнулся, сверкая зубами, — Ничего особенного, я просто хотел предупредить тебя. Самое приятное для практикующего путь Кровавого Дьявола — это убивать людей. Я гений пути Кровавого Дьявола так что я даже больше….я, возможно, захочу убивать, поэтому тебе лучше позаботиться о своих подчиненных. — договорив, он жадно оглянул падших бессмертных.

— Хм, если у тебя есть навыки, то приходи. — Бессмертный Меча Хуа Янь холодно фыркнул, и забирая своих последователей, быстро ушел.

Новость

Том 11. Глава 24: Новость.

— Старший Цзун, вы уверены, что даже Эмиссар клана Дракона прибыл в Царство Смертных?

В Бессмертном Дворце Цинъюй Цинь Юй общался с Цзун Цзюэ с помощью передатчика. Известие о прибытии Эмиссара Царства Дьявола, Кровавого Дьявола Ду Чжун Цзюня, было настолько шокирующим, что вскоре оно распространилось по всему континенту Тэнлун. Конечно же, весть достигла и Цинь Юй. Но кто бы мог подумать, что всего через пару дней, даже Эмиссар клана Дракона прибудет в Царство Смертных.

— Будь уверен, это то, что Фан Тянь лично сообщил мне. Теперь, когда Фан Тянь также получил демоническое оружие и демонические доспехи высшего грейда, он жаждет реванша против Хуа Яня, — сказал Цзун Цзюэ без тени зависти.

Фань Тянь получил сокровища от Эмиссара клана Дракона.

Однако Цзун Цзюэ все еще верил, что сокровище, которое он получил от дяди Ланя, было такого же качества.

— Кстати, Цинь Юй, по какой именно причине ты послал передачу? Я очень сомневаюсь, что ты бы связался со мной, не имея на то причин. — спросил Цзун Цзюэ.

Улыбка появилась на губах Цинь Юя. Он немедленно ответил: — Это очень важно. Помните, как Бессмертный Меча Лань Фэн что—то хотел от меня и попросил, чтобы я подошёл к нему после?

— Что случилось? Он нашел тебя? — это привлекло внимание Цзун Цзюэ.

Цинь Юй внутренне усмехнулся. Нашёл? Этот Бессмертный Меча Лань Фэн, по сути, являлся его собственным аватаром.

— Да, он нашел меня. Я также узнал удивительную тайну. Неудивительно, что он знает моего Мастера.

— Остановись, дай я сначала угадаю. Глянь, верна ли моя догадка. — Цзун Цзюэ был уверен в своих предположениях.

Цинь Юй притворился удивленным: — Пожалуйста, продолжайте, Старший Цзун.

— Бессмертный Меча Лань Фэн — это твой боевой дядя и младший боевой брат Старшего Ланя? — наконец высказал свои предположения Цзун Цзюэ.

— Ну да. — удивившись, ответил Цинь Юй.

— Ха—ха, я угадал правильно, не так ли?… но для ребенка с твоей мудростью, держу пари, ты уже все понял и сделал свои выводы. Перестань притворяться дурачком, чтобы потешить мое эго. Скажи, а для чего тебя нашел твой боевой дядя? — тут же поинтересовался Цзун Цзюэ.

Цинь Юй начал говорить о плане, который он придумал: — Я также впервые узнал о своем боевом дяде. Он попросил меня помочь ему разобраться в одном деле. Однако для меня это немного трудно, поэтому я прошу помощи у Старшего Цзуна.

— С чем? — спросил Цзун Цзюэ.

Цинь Юй улыбнулся и тут же ответил: — Аукцион!

— Аукцион насчёт чего?… Может быть, часть Диаграммы Раскола Небес? — к Цзун Цзюэ пришло озарение, поэтому он немедленно продолжил расспросы.

— Да. Старший Цзун, моему боевому дяде понадобились элементальные священные камни высшего грейда, поэтому он решил устроить аукцион для продажи части Диаграммы Раскола Небес тому, кто предложит самую высокую ставку в элементальных священных камнях высшего грейда. Только элементальные священные камни высшего грейда, ему больше ничего не нужно, — Цинь Юй быстро продолжил, — Другими словами, часть Диаграммы Раскола Небес будет принадлежать тому, кто предложит самую высокую ставку.

Элементальные священные камни высшего грейда!

Что Цинь Юю нужно было больше всего, так это элементальные священные камни высшего грейда. Цинь Юй понимал, что даже если у Эмиссаров будет много сокровищ с собой, у него может не оказаться элементального священного камня высшего грейда. В конце концов, с точки зрения Вознесенных, элементальные священные камни высшего грейда не очень полезны в Санктуарии Ни Яна.

Но даже если у них не будет состояний, то должна быть хотя бы пара штук.

В конце концов, сила Бессмертной марионетки Меча растет пропорционально количеству элементальных священных камней высшего грейда. Для входа в Санктуарий Ни Яна, Бессмертная марионетка Меча являлась тем, на что Цинь Юй сможет положиться.

Цзун Цзюэ окутали сомнения.

— Младший брат Цинь Юй, эта Диаграмма Раскола Небес связана с Санктуарием Ни Яна. Даже все силы Царства Бессмертных послали Эмиссара ради этой Санктуарии Ни Яна. Можно лишь предполагать, какие там важные сокровища. Как твой боевой дядя согласился продать его на аукционе?

Цинь Юй улыбнулся и ответил: — Старший Цзун, не волнуйтесь. Даже без Диаграммы Раскола Небес у моей Школы все еще есть способ войти в Санктуарий Ни Яна.

— Как такое может быть? — не мог поверить Цзун Цзюэ.

Цинь Юй немедленно ответил: — Этот метод получил лично мой Дядя Лань. Однако количество людей, которые могут войти с помощью этого метода, ограничено. Если Старший Цзун действительно хочет войти, я, безусловно, мог бы дать вам одно или два места…. Как вы на это смотрите?

Цинь Юй взглянул на передатчик в своей руке. Цзун Цзюэ все еще не прислал ответа.

— Младший брат Цинь Юй, ты действительно принес мне удачу, как и обещал Старший Лань. Ха—ха… первоначально я думал, что без Диаграммы Раскола Небес нельзя войти в Санктуарий Ни Яна. Но кто бы мог подумать, что в конце туннеля действительно будет свет! — воскликнул Цзун Цзюэ.

Цинь Юй был поражен.

Дядя Лан сказал, что он принесет удачу Цзун Цзюэ?

Это действительно пугает.

Цинь Юй до сих пор помнил слова дяди Ланя. Санктуарий Ни Яна — первое испытание. Только пройдя через это испытания, он узнает, насколько сильным он должен быть, чтобы снова увидеться с Ли’эр.

Санктуарий Ни Яна.

Цинь Юй, он, безусловно, должен будет отправится в него.

«Мой клан Цинь понес так много потерь, что сожжение храма Цинсюй и Дворца Иньюэ можно лишь рассматривать началом возмездия. Что касается Преподобного Мин Ляна и У Кун Сюэ, то я убью их после того, как получу достаточно элементальных священных камней высшего грейда.»

Цинь Юй приговорил обоих к смертной казни.

«Самое главное сейчас для меня, успешно пройти Санктуарий Ни Яна. Для начало нужно собрать команду сильных ребят. Мне удалось привлечь Старшего Цзун Цзюэ на свою сторону, а также у меня есть Бессмертная марионетка Меча в качестве козыря. Кольцо Повелителя Черного Пламени позволит мне привести в общей сложности восемь человек*. С Фэй—Фэй и Сяо Хэй, а также с двумя или тремя людьми Старшего Цзуна, я все еще могу взять с собой ещё трех.

[Dart: в общей сложности 9, конечно, считая его самого. Видимо он не взял в расчёт себя.]

Цинь Юй быстро посчитал, как использовать квоту и получить максимальную пользу от неё, заведя хорошие отношения с товарищами.

Санктуарий Ни Яна, безусловно, очень опасное место, поэтому чем больше дружественных сил, тем лучше. Не говоря уже о том, что он не мог так легко использовать свой козырь. В конце концов, у Эмиссаров Царств Вознесенных наверняка есть свои козыри.

Хотя Талисманы Парализации Ста Громов Хуа Яня, безусловно, опасны и грозны, Цинь Юй сомневался, что это является его последним козырем. Видя, сколько сил потратил этот Владыка Юй, чтобы провести Хуа Яня через барьер между двумя Царствами, он наверняка все еще имеет несколько более мощных козырей.

Внезапно Цинь Юй улыбнулся, — «Возможно, в глазах всех Эмиссара только другие Эмиссары являются их главными конкурентами. Обычного сючжэниста вроде меня, скорее всего, не примут в счёт.» — Цинь Юй был лишь рад игнорированию.

Пусть эти Эмиссары сражаются друг с другом ради сокровищ в Санктуарии, Цинь Юю еще не поздно вступить в игру.

Внезапно пришло послание, которое вынуло Цинь Юя из раздумий. Оказалось, что Цзун Цзюэ прислал уже второе послание.

— О, Старший Цзун Цзюэ, я немного отвлекся. — Цинь Юй немедленно ответил, — Я никогда не мог себе представить, что мой дядя Лянь будет настолько могущественным. Он даже предсказал будущее. Это действительно невероятно.

— Старший Лань действительно потрясающий. Видя, что ты рассказал мне секрет, позволь мне рассказать одну тайну, — засмеялся Цзун Цзюэ.

— О? — удивился Цинь Юй.

— Пару лет назад Старший Лань подарил мне одно оружие. И оно мне очень сильно подходит. С ним у меня есть уверенность в том, что я смогу противостоять Хуа Яню. Просто тогда, на горе Цинсюй, я не хотел показывать свой козырь так рано, — уверенно произнёс Цзун Цзюэ.

Увидев это послание, Цинь Юй удивился.

Даже сейчас Цинь Юй все еще не мог понять оружие, которое дядя Лань дал Фэй—Фэю и Сяо Хэю.

Громобой* и Черный Стек, сделанные из странных материалов. Сравнивая их прочность, даже бессмертный меч среднего грейда Цинь Юя не может оставить на них ни следа.

[Dart: странная ситуация с названием копья. На анлейте «Копье, Пронзающее Облака», но в переводе прошлого переводчика «Громобой». Я все же оставлю вариант прошлого переводчика.]

Также есть Бессмертная марионетка Меча. Её материалы ещё более странные. Дядя Лань, казалось, указывал на то, что она нерушима.

Цзун Цзюэ прислал ещё одно послание: — Но я не стану использовать оружие с ходу, а лишь войдя в Санктуарий Ни Яна. С этим оружием и моей скоростью, кого мне бояться?

Цинь Юй слегка кивнул.

Действительно, со скоростью Высшего Божественного Зверя Гигантского Золотокрылого Пэна, даже Золотой Бессмертный Меча 1—го или Король Дьявол не сможет сравниться с ним. Как только Цзун Цзюэ использует свою скорость и атакует своим таинственным оружием, он, безусловно, станет ужасающим противником.

«Чем сильнее Цзун Цзюэ, тем лучше для меня» — втайне восхищался Цинь Юй.

Он мгновенно ответил: — Старший Цзун, насчёт аукциона. Что касается элементальных священных камней высшего грейда, то ее недостаточно в Царстве Смертных. Цель боевого дяди, безусловно, Эмиссары.

— Эмиссары. Да, у них, скорее всего, будет пара элементальных священных камней высшего грейда. — согласился Цзун Цзюэ.

Цинь Юй добавил: — Старший Цзун, я просто не знаю, как распространить эту новость…

— Вот тут—то и нужна моя помощь, верно?

— Цинь Юй, можешь не сомневаться. Одно мое слово и вести о твоем аукционе разлетятся по всему Хаотическому Астральному Океану. Эти падшие практикующие, естественно, будут знать об этом. Пока они являются экспертами Царства Смертных, они обязательно узнают об этом, — уверенно произнёс Цзун Цзюэ.

Он был уверен в себе.

С его властью, чтобы одна новость распространилась по всему Хаотическому Астральному Океану, очень простая задача. А с падшими практикующимися Хаотического Астрального Океана эта новость наверняка достигнет всех.

— Тогда я должен буду поблагодарить Старшего Цзуна. Я думаю… аукцион состоится в последний день года на острове Сюэ—Юэ (Снежная рыба), расположенном к югу от Хаотического Астрального Океана. — Цинь Юй был бы очень благодарен, если бы Старший Цзун распространил эту весть.

— В последний день года? Разве до этого еще не шесть—семь месяцев? — недоумевал Цзун Цзюэ.

— Действительно, шесть—семь месяцев. Просто у меня есть определенные дела, которые я должен буду выполнить в течение следующих двух месяцев. — Цинь Юй засмеялся.

Примерно через четыре месяца наступит его Небесное Испытания Цинь Юя 9—из—9.

Небесное Испытание 9—из—9 — это настолько важный вопрос, что даже аукцион для продажи части Диаграммы Раскола Небес должен будет подождать.

****

С прибытием Эмиссаров…всё Царство Смертных находилось в периоде спокойствия. Это происходило потому, что Эмиссары знали о том, что каждый из них обладает мощным козырем.

Никто из Эмиссаров не желал сражаться с другим до смерти. В конце концов, их борьба пойдет на пользу другим Эмиссарам.

И поэтому…Царство Смертных находилось в спокойствии.

Однако разговор между Цинь Юй и Цзун Цзюэ вызвал новую волну удивления и шока по всему Царству Смертных.

По одному приказу Цзун Цзюэ бесчисленные падшие практикующиеся начали распространять одну единственную весть.

[В последний день этого года на острове Сюэ—Юэ состоится аукцион по продаже части Диаграммы Раскола Небес. Чтобы принять участие, нужно обладать элементальными священными камнями высшего грейда. Никакие другие ставки не принимаются. Эта часть Диаграммы Раскола Небес будет продана тому, кто предложит самую высокую ставку элементальными священными камнями высшего грейда.]

Это сообщение подобно лесному пожару распространилось по всему Царству Смертных.

Все Эмиссары были проинформированы об этом.

Три части Диаграммы Раскола Небес. Одна из них находится в руках клана Дракона. С прибытием Эмиссара клана Дракона и силой главы клана Фан Тяня, никто не претендовал на эту часть Диаграммы Раскола Небес.

Вторая часть Диаграммы Раскола Небес находится в руках Кровавого Дьявола Ду Чжун Цзюня. Кровавый Дьявол силен, кто знает, какие страшные козыри у него присутствуют.

Последняя часть находиться у Бессмертного Меча Лань Фэна, чья сила не меньше, чем у Бессмертного Меча Хуа Яна. Этот Бессмертный Меча Лань Фэн, казалось, появлялся и исчезал, словно ветер. Никто не знал, откуда он появился. Даже если бы они захотели взять его часть Диаграммы Раскола Небес, они не могли бы его найти.

Возможно, тем, кто устроил этот аукцион, является Бессмертный Меча Лань Фэн.

****

— Последний шанс. Независимо от того, каким образом, но мы должны заполучить эту часть Диаграммы Раскола Небес. — в Небесном Дворце глаза Хуа Яня засияли, — Но этому парню нужны лишь элементальные священные камни высшего грейда.

Хуа Янь глубоко сожалел.

Если бы он знал, что элементальные священные камни высшего грейда будут так полезны, он бы даже взял с собой сотни таких камней, пока еще был в Царстве Бессмертных. Хотя они и были ценны, но уж точно не для такой персоны, как Владыка Юй.

Кто бы мог подумать, что Хуа Янь случайно взял с собой пару элементальных священных камней высшего грейда.

— Только с этими немногими… так мало. Смогу ли я выиграть часть Диаграммы Раскола Небес? Нет-нет, несмотря ни на что, я должен получить эту часть, — Хуа Янь прикусил зубы и растворился в воздухе.

****

В дикой местности.

Правитель Глуши Юй Лян и трое его подчиненных Кун Цяо, Син Шу и У Шань поспешили обратно в Глушь.

— Ваша честь, хотя на этот раз мы и отправились на континент Тэнлун, но мы не смогли многое сделать, — бормотал У Шань.

Юй Лян засмеялся: — Это прямой приказ из Царства Демонов. Независимо от того, удалось ли нам получить часть Диаграммы Раскола Небес, это не будет проблемой, так как Эмиссар Царства Демонов, безусловно, самый сильный среди всех Эмиссаров. Как только наш Эмиссар спустится, мы сможем захватить часть Диаграммы Раскола Небес.

Юй Лян до сих пор помнит уверенный тон демона, который послал ему послание.

На самом деле, даже Юй Лян задумался: «Как они могут быть уверены в том, что Эмиссар Царства Демонов является самым сильным среди Эмиссаров? Несмотря ни на что, этот самый сильный Эмиссар должен прибыть через пару дней.»

Мань Цянь

Том 11. Глава 25: Мань Цянь.

Три брата, Цинь Юй, Хоу Фэй и Хэй Юй, в черных одеяниях перелетали через Океан. Следом летели четверо Божественных Зверей в своих человеческих обличиях, Чернильный Цилинь, Ши Синь, Ши Бин и Ши Чжань.

Впереди виднелся континент Цяньлун.

Через мгновение Цинь Юй и его компания прибыли на континент Цяньлун.

Поскольку о аукционе Диаграммы Раскола Небес позаботятся другие, Цинь Юй решил вернуться на континент Цяньлун до своего Небесного Испытания 9—из—9, чтобы навестить своих близких. Когда его Небесное Испытания 9—из—9 висит над ним, даже Цинь Юй начал чувствовать давление.

Мимо пронёсся ветер, на лице Цинь Юя появилась улыбка.

Впереди — Столица Династии Цинь.

Поскольку предыдущая Столица была разрушена, было решено сделать Столицей самый большой город в Династии Цинь, Город Пламени. Что касается самого города, который был переименован в Столицу Цинь, то он был таким же процветающим, как и прошла Столица.

Цинь Юй, Хоу Фэй, Хэй Юй и четверо Божественных Зверей в своих человеческих обличиях шли бок о бок по городу.

По улицам столицы гуляли люди всех профессий и званий. Здесь были красивые женщины, сыновья богатых семей, утонченные мужчины, торговцы и милые дети. Цинь Юй наслаждался этим мирным и безмятежным временем.

Завидев Цинь Юя, Хоу Фэя и Хэй Юя, в черных одеяниях в купе с их аурой, которую они испускали, люди вокруг понимали, что у эта троица из высших слоев общества. Даже их питомцы, четверо Божественных Зверей, испускали могущественные ауры. Можно лишь гадать, насколько велик статус их хозяина.

[Старший брат, до твоего Небесного Испытания 9—из—9 осталось около двух месяцев. Где ты будешь его проходить?] — спросил Хоу Фэй с помощью святое чувство, глядя на окружающий пейзаж.

Цинь Юй на мгновение задумался и ответил: [Не волнуйся, когда наступит время я выберу случайный остров к югу от континента Цяньлун.]

Цинь Юй на самом деле не заботился о месте для принятия Небесного Испытания.

В настоящее время внимание Цинь Юя было занято тем, чтобы ходить по улицам, проверяя жизнь обычных людей.

[Старший брат, мы направимся во дворец?] — Тихо спросил Хэй Юй.

Цинь Юй с улыбкой покачал головой.

[Нет нужды спешить. Известия о моем возвращении только поступили в Звездную Башню. Отец и старший брат лишь приготовились покинуть Звездную Башню. Я думаю, они все еще не привыкли там находиться. К счастью, теперь, когда Эмиссары прибыли в Царство Смертных, им будет лучше оставаться тут. Я очень сомневаюсь, что кто—то осмелится прийти и причинить неприятности в континенте Цяньлун] — передал Цинь Юй с помощью святого чувства.

Была одна вещь, о которой Цинь Юй не упомянул.

Кто посмеет явиться на континент Цяньлун за его родственниками и причинить им неприятности? Не говоря уже о том, что здесь находится сам Цинь Юй. Со своим Бессмертным Дворцом Цинъюй Цинь Юй мог гарантировать, что никто не сможет причинить вреда его близким. Кто бы он ни был, Цинь Юй не будет милосерден.

[Давай перестанем говорить о другом. Мой отец и Старший брат еще не вернулись. Прямо перед нами ресторан. Пойдем выпьем, а после поговорим о других вещах. Хотя вина Бессмертного Дворца Цинъюй великолепны, они все еще несравнимы с винами смертных.]

Все это время три брата общались с помощью святого чувства, так как некоторые вещи не должны были услышать смертные.

Все трое направились к ресторану. Сразу же следом за ними в ресторан вошли и четыре Божественных Зверя.

— Брат Янь, кто этот Бог Вина, о котором ты говорил?

— Это тот смуглый мужчина, что сидит на столике в юго—восточном углу. Он пьет уже третий час подряд, начиная с самого утра. За это время он выпил целых 10 кувшинов вина Огненного Ножа с десятками блюд из говядины.

— Какой крепкий мужчина, он, должно быть, на две головы выше меня…что ты только что сказал? Под кувшинами ты подразумеваешь эти большие бочки? Неужели его желудок — бездонная яма?

****

Войдя в ресторан, Цинь Юй услышал забавные разговоры.

Кажется, в этом ресторане есть человек, который действительно может выпить 10 бочек вина. Да и к тому же 10 больших бочек вина Огненного Ножа. Вино, которое заставит обычных крепких мужчин падать в обморок всего после 3 чашек. Но этот смуглый, крепкий мужчина действительно выпил более десяти больших бочек!

И не обычные, а большие бочки, в которых хранят вино. Один такой весит 20 Цзинь, а десять таких 200 Цзинь. Для простых смертных это, безусловно, ужасно.

Цинь Юй и его братья наугад выбрали столик и сели. Четыре Божественных Зверя также выбрали столик и сели.

10 кувшинов вина Огненного Ножа?

Для таких людей, как Цинь Юй, не говоря уже о 10 бочках, даже 100 бочек ничто.

— Управляющий, принеси нам, трем братьям, 10 больших бочек вина Огненного Ножа. — заказал Хоу Фэй, громко смеясь.

Все люди на первом этаже ресторана взглянули на Хоу Фэя и его братьев.

В этот момент мимо прошел улыбающийся толстяк средних лет и произнес: — Клиенты, я подозреваю, что вы впервые будете пить вино Огненного Ножа. Не говоря уже о больших бочках, даже маленькая бочка может вырубить человека.

— Не неси чушь. Ты боишься, что у нас не хватит денег? Если я сказал принести вина, ты должен был принести. — в руке Хоу Фэя появился золотой слиток.

Золотой слиток стоимостью 10 лян.

Хотя вино Огненного Ножа очень крепкое, оно не являлось вином высшего грейда. «Белый Нефритовый Источник», «Бамбуковый Аромат» и другие вина стоят гораздо дороже. Для 10 больших бочек вина Огненного Ножа, 10 лян было достаточно.

10 лян золота вполне достаточно, чтобы купить все вино Огненного Ножа в ресторане.

Глаза толстого управляющего заблестели, и счастливо засмеявшись, произнёс: — Клиенты, должно быть, вы очень богаты. Денег, конечно же, достаточно.

— Хватает, но ты все еще не принёс вина?! — Хоу Фэй был нетерпелив.

— Верно, верно, официант принеси вина, — быстро произнёс толстый управляющий, лицо которого задрожало. Он внутренне думал: «Пейте—пейте, пока не упадёте в обморок. Действуете так сильно и мощно. Неужели вы думаете, что 10 больших бочек вина Огненного Ножа так легко выпить?

Подумав об этом, толстый управляющий украдкой взглянул на смуглого мужчину.

Этот смуглый, крепкий мужчина уже начал пить одиннадцатую большую бочку вина. Он пьет уже так долго, что даже ни разу не встал со своего столика.

«Он вообще человек?» — толстый управляющий задумался, но его лицо расплылось в улыбке, когда он вернулся к стойке.

— Управляющий, принеси нам, четверым братьям, 10 больших бочек вина Огненного Ножа также, — крикнул Ши Чжань.

Сейчас четыре Божественных Зверя решили побаловать себя вином.

Но этот один крик ошеломил весь ресторан.

Все гости сосредоточили свои взгляды на столике Ши Чжаня.

— Что это за чертовщина сегодня? Поэтому так много людей приходят, прося 10 больших бочек вина Огненного ножа, неужели они действительно могут все это выпить?!

— У этого смуглого мужчины есть настоящие навыки. Что же касается этих двух групп, которые пришли позже, они, должны быть, слишком импульсивные.

****

Весь ресторан поднял шум.

Толстый управляющий неуверенно подбежал: — Дорогие клиенты, приношу извинения, но мы не ожидали, что сегодня так много людей захотят вина Огненного Ножа. У нас на складе осталось всего 9 больших бочек вина огненного ножа.

Даже толстый управляющий ничего не мог с этим поделать.

Обычно возможность продать 10 больших бочек вина в день уже была хорошей удачей. Но сегодня эти три столика потребовали по 10 больших бочек вина.

— Больше нет? — Ши Чжань был поражен.

— Осталось лишь 9 больших бочек. Уважаемые клиенты, пожалуйста, наслаждайтесь 9 бочками. Я попрошу официанта принести еще 10 больших бочек. Я думаю, что 9 больших бочек дадут ему достаточно времени, чтобы принести еще вина. — Управляющий выглядел довольно жалко.

Ши Чжань взглянул на своих братьев и кивнул.

Хоу Фэй лишь рассмеялся, ничего не сказав.

— Фэй—Фэй, Сяо Хэй, пейте. — Цинь Юй поднял свою чашу.

Три брата подняли чаши и легко выпили вино одним глотком.

Когда вино Огненного Ножа вошло в их тело, все трое почувствовали себя очень комфортно.

****

В настоящее время первый этаж ресторана был полностью заполнен. Большинство людей обращали свое внимание на столы Цинь Юя, Ши Синя и смуглого мужчины.

Они хотели знать, действительно ли здесь так много мастеров.

Шло время.…

Все люди в ресторане были удивлены.

— Эти три брата слишком крутые. Они просто сидят там, продолжая пить, болтать и смеяться. Они пьют вино, словно воду. Уже целых 8 бочек вина закончились, а эти трое, казалось, никак не изменились.

— Эти четверо также очень круты. Девять больших кувшинов вина, почти все выпито.

****

Все люди в ресторане продолжали вести разговоры. Они знают, что неприлично громко разговаривать, поэтому делали это очень тихо. Все разговаривали, потому что появление стольких экспертов в алкоголе очень удивительно.

Даже если они не пьяны, как их желудки справлялись с этим?

На лбу управляющего выступал пот.

Эти четыре человека почти закончили со своими 9 бочками вина, но официант все еще не вернулся.

— Управляющий, где вино? Разве ты не говорил, что к тому моменту, как мы закончим, официант должен будет вернутся? — спросил Ши Чжань, нахмурившись.

Толстый управляющий быстро ответил: — Пожалуйста, подождите немного, официант сейчас же вернется.

Этот толстый управляющий сталкивался с разными людьми и просто по ауре этих людей он понимал, что не может позволить себе вызвать их недовольство. Не говоря уже об их способностях, ни один из них не мог быть обычным. Он не смел никого из них обидеть.

Некоторое время спустя…

— Менеджер, дайте мне еще 10 больших бочек. Это вино действительно хорошее. — крикнул Хоу Фэй.

— Клиент, пожалуйста, подождите минутку. — толстый управляющий ответил с улыбкой, но в глубине души: «Проклятие, этот чертов официант все еще не вернулся. Если я разозлю этих людей, они могут даже разрушить мой ресторан.»

Его догадка оказалась довольно точной. Любой из этих восьми человек, может взмахом руки полностью уничтожить его ресторан.

Внезапно…

Глаза толстого управляющего заблестели, и на сердце стало легче, когда он заметил вдалеке фигуру официанта, — Клиенты, официант вернулся. Вино будет доставлено немедленно, — Толстый управляющий немедленно приказывает слугам принести вино.

Пьянка продолжалась с полудня до вечера, а затем с вечера до следующего утра.

Цинь Юй и его братья за одним столиком, четыре Божественных Зверя за другим, и смуглый мужчина за еще одним.

Эти три столика продолжали пить. Даже ночью толстый управляющий мог лишь закрыть дверь ресторана и позволить трем столикам продолжить их пьянку.

Цинь Юй, его братья и четыре Божественных Зверя могли болтать друг с другом. Но смуглый сужчина был один. С самого начала и до самого конца он не проронил ни слова.

Утром солнечные лучи пробивались сквозь дверной проём ресторана.

— Отлично, кто бы мог подумать, что в Царстве Смертных будет такое вино. — смуглый, крепкий мужчина удовлетворенно встал.

В ресторане было много посетителей, и большинство из них знали, сколько вина выпил этот смуглый мужчина.

Целых 40 больших бочек вина!

Что касается двух других столиков, то один выпил 60 бочек, а другой 70 бочек.

Какие страшные люди!

«Конечно же, он не мог быть смертным.» — Цинь Юй сверкнул улыбкой и продолжил сканировать смуглого мужчину своим святым чувством. Глаза Цинь Юя загорелись, — «Он падший дьявол, падший демон или падший бессмертный?»

На континенте Цянь Лун Цинь Юй редко пользовался своим святым чувством. Но использовав его сейчас, Цинь Юй понял, что он не мог определить силу смуглого мужчины.

Смуглый мужчина подошел к столику Цинь Юя.

Цинь Юй раньше этого не замечал, но когда смуглый мужчина оказался прямо перед ним, он понял, что он выглядел ужасающе. Его словно накрыла гора. Он должно быть, это таким же сильным экспертом, как Цзун Цзюэ.

— Малыш, ты радуешь мои глаза. — Смуглый мужчина с улыбкой взглянул на Хоу Фэя.

— Я? — Хоу Фэй потрясенно указал на себя.

Смуглый крепыш с улыбкой кивнул: — Я Мань Цянь, можешь звать меня старшим братом Мань Цянем.

Цинь Юй заметил кое—что, в этот момент зрачки Мань Цяня оказались фиолетового цвета.

— Старший Брат? Черт возьми, у меня есть лишь один старший брат. С чего ты взял, что ты можешь быть моим Старшим братом? — Хоу Фэю явно было все равно.

В фиолетовых зрачках Мань Цяня вспыхнул свет. Его улыбка полностью исчезла, а лицо похолодело.

Высший Божественный Зверь с самой большой боевой мощью!

Том 11. Глава 26: Высший Божественный Зверь с самой большой боевой мощью!

Цинь Юй почувствовал легкую головную боль от непослушного поведения Фэй-Фэя. Этот эксперт перед ними чрезвычайно силен. Даже если три брата объединят усилия, у них все равно не будет и шанса. Но несмотря на это, Хоу Фэй все равно гордо держался, а Цинь Юй ничего не предпринял. В конце концов, у него все еще есть Бессмертный Дворец Цинъюй.

Мань Цянь холодно взглянул на Хоу Фэя, а Хоу Фэй сделал то же самое. Было видно, что оба не желали отступить.

— Ладно, ладно. Как и следовало ожидать, твое высокомерие достойно Огнеглазой Водяной Обезьяны. — Мань Цянь вдруг разразился смехом.

Хоу Фэй, Цинь Юй и Хэй Юй были очень удивлены. В этом Царстве Смертных очень мало тех, кто способен распознать родословную Хоу Фэя, но этот Мань Цянь с такой лёгкостью её понял. Кроме того, вокруг них был воздвигнут барьер, чтобы обычные смертные, находящиеся за пределами барьера, не смогли услышать их разговор.

Цинь Юй встал и с улыбкой произнес: — брат Мань Цянь, позволь нам представиться. Это мой второй брат Хоу Фэй, он очень непокорный. Брат Мань Цянь, пожалуйста, не уделяйте на это слишком много внимания. А это мой третий брат Хэй Юй, его темперамент гораздо холоднее, чем у моего второго брата.

— А?

Глаза Мань Цяня загорелись от удивления, когда он взглянул на Хэй Юя. Мань Цянь довольно долго глядел на Хэй Юя, чувствуя озадаченность, и произнес: — Божественный Зверь? Когда же у Божественных Зверей типа птиц появился такой вид, как твой? Может ли быть , что ты являешься вариацией одного из птиц?

— Даже не знаю. — Хэй Юй произнес лишь три слова.

Мань Цянь засмеялся: — Это очень интересно.

Мань Цянь вдруг взглянул на Цинь Юя и продолжая смеяться, произнес: — Ты человек. Человек, способный стать старшим братом Огнеглазой Водяной Обезьяны и Божественного Зверя, вид которого я не могу даже узнать, меня действительно удивляет.

— Я смиренный Цинь Юй, обычный сючжэнист — произнес Цинь Юй с улыбкой.

Мань Цянь кивнул головой. Взглянув на остальных четырех Божественных Зверей, Мань Цянь произнес: — Брат Цинь Юй, я действительно восхищаюсь тобой, что ты смог приручить этих четырех Божественных Зверей среднего класса. Но этих четырех Божественных Зверей благоволит удача, раз уж они оказались вместе с Хочу Фэем.

Конечно, Мань Цянь знал класс Хоу Фэя.

— Вы все пользуетесь передатчиками, верно? Дай мне на секунду свой. Если в будущем у вас возникнут какие-либо проблемы, вы можете послать мне передачу. Я верю…что смогу решить любой вопрос в Царстве Смертных, — искренне улыбнулся Мань Цянь.

Цинь Юй испытал искреннее изумление.

Честно говоря, смуглый мужчина перед ними излучал плотную ауру, когда его лицо приобретает холод, он выглядит чрезвычайно страшно. Но в моменты улыбки, Мань Цянь излучал чувство доверия.

«Прирожденный лидер.» — утвердил про себя Цинь Юй.

Холод, который заставит людей бояться, и улыбка, которая заставит людей доверять ему.

Это была первая встреча Цинь Юя с таким человеком.

Ведь и Хоу Фэя, и Хэй Юя можно было отнести к более гордому и отчужденному типу.

Конечно, Цинь Юй был счастлив завести нового друга. Через несколько мгновений Мань Цянь оставил свой отпечаток.

— Брат Цинь Юй, Хоу Фэй и Хэй Юй. В настоящее время у меня есть некоторые важные дела на континенте Тэнлун, так что на некоторое время прощаюсь с вами. Если что-то случится, вы можете послать мне передачу, — произнес Мань Цянь, глядя на Цинь Юя и его братьев. В этот момент Мань Цянь также отпустил окружающий их барьер.

Цинь Юй встал и произнес: — Если у нас будет возможность, мы обязательно встретимся вновь.

Хоу Фэй и Хэй Юй также встали, ведь у них было чувство, что этот смуглый мужчина тот, с кем нужно построить хорошие отношения.

— Я должен откланяться.

Сложив руки в сторону Цинь Юя, Мань Цянь начал уходить. Два-три шага спустя Мань Цянь покинул ресторан. Он исчез из поля зрения. Они не знали, была ли это телепортация или какая-то другая способность.

«Я никогда не думал, что могу столкнуться с таким странным экспертом на континенте Цяньлун,» — вздохнул про себя Цинь Юй.

— Хозяин, о чем только что с вами говорил этот здоровяк? — спросил Чернильный Цилинь. Даже Ши Синь и его братья озадаченно глядели на него.

Мгновение назад Мань Цянь поставил барьер, чтобы только он и Цинь Юй с братьями смогли участвовать в разговоре. Ши Синь и другие Божественные Звери просто не могли ничего услышать.

— Да ничего особенного. Ладно, готовьтесь, возвращаемся в Имперский Дворец, — равнодушно произнес Цинь Юй. Сразу же четыре Божественных Зверя прекратили свои расспросы.

Они немедленно отправились в Имперский Дворец.

****

— Это место проживание падших дьяволов? Диаграммы Раскола Небес состоит из трех частей. У клана Дракона есть одна часть, у падших дьяволов также есть одна, и есть еще последняя часть, которую даже я не могу найти. Эмиссар клана Дракона вместе с лидером клана Дракона, которые обладают бессмертными орудиями высшего грейда, не слишком трудно, но довольно хлопотно. С фракцией падших дьяволов будет легче иметь дело.

Глядя Мань Цянь на огромные и необъятные горы горной цепи Иньюэ, он продумывал планы в своих мыслях.

Гора Иньюэ, место, где падшие дьяволы исчисляются десятками тысяч, а обычные сюмоисты сотнями тысяч. Все они происходят из различных школ Сюмо. Теперь, с Кровавым Дьяволом Ду Чжун Цзюнем во главе, фракция падших дьяволов смогла вновь поднять свои головы.

Сделав два-три шага, Мань Цянь уже прибыл во Дворец Иньюэ.

— Кто тут? — произнес падший дьявол-стражник Дворца Иньюэ.

Мань Цянь небрежно взглянул в глаза дьявол-стражнику. Фиолетовое сияние исходило из зрачков Мань Цяня, и в тот же момент дьявол-стражник замер на месте.

Через некоторое время спустя этот дьявол-стражник пришел в себя, — Я задремал? Я, падший дьявол, все еще могу задремать? — Подумав об этом, этот дьявол-стражник не смог вспомнить, что именно произошло минуту назад.

Что же касается Мань Цяня, то он уже спокойно вошёл во Дворец.

На дороге многие падшие дьяволы приветствовали Мань Цяня. Эти падшие дьяволы думали, что Мань Цянь был своего рода экспертом пути Дьявола.

Только несколько падших дьявол-стражников подошли к Мань Цяню, чтобы расспросить его, но как только Мань Цянь случайно взглянул им в глаза, каждый из этих падших дьяволов, казалось, потерял душу. Все они послушно пропустили его. С помощью этого метода… Мань Цянь сразу же прибыл в самое сердце Дворца Иньюэ — зал Кровавого Дьявола.

— Зал Кровавого Дьявола? Король Дьявол 1-го ранга, известный как Кровавый Дьявол — это не более чем выскочка, который хочет показать свою силу в Царстве Смертных, — с улыбкой произнес Мань Цянь, стоя за пределами зала Кровавого Дьявола.

Голос Мань Цяня был негромким, но кто из тех, кто находился внутри зала Кровавого Дьявола, не являлся экспертом? Таким образом, все эксперты услышали его слова, включая Эмиссара Царства Дьяволов зала Кровавого Дьявола — Кровавого Дьявола Ду Чжун Цзюня.

— Как ты смеешь так самонадеянно действовать вне зала Кровавого Дьявола!

Вместе с этим гневным криком в сторону Мань Цяня полетел кроваво-красный луч света.

— Падший дьявол 12-го испытания, — Мань Цянь покачал головой и улыбнулся, — уйди.

Взмахнув рукой, У Кун Сюэ, который стал сильнее с дьявольским оружием высшего грейда, выплеснул полный рот свежей крови. Он беспомощно упал на крышу зала Кровавого Дьявола, а затем и на землю. После увиденного Миледи Лянь Юэ, которая готовилась к бою, испугалась до смерти.

Боже мой, даже несмотря на то, что сила У Кун Сюэ многократно возросла, он не способен принять даже одно движения. Человек, стоявший перед ними, был слишком силен.

— Кто это там шумит на улице? Неужели напросился на смерть? — произнес Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь тираническим голосом. Кроваво-красный луч света внезапно вылетел из главного зала Кровавого Дьявола.

В эти дни Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь жил жизнью принца, получая похвалы от бесчисленных падших дьяволов. Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь излучал ужасающее красное сияние. Он взглянул на смуглого, крепкого мужчину, который вел себя так дерзко прямо перед залом Кровавого Дьявола.

— Так ты… Мань Цянь? Мань Цянь, это действительно ты. — Ду Чжун Цзюнь был шокирован.

— О, мне было интересно, кого же пошлет сюда Царство Дьявола. Оказывается, это ты, неудивительно. В Царстве Дьявола очень мало элит Короля Дьявола 1-го ранга, и тебя можно считать неплохим, — произнес Мань Цянь со слабой улыбкой на лице.

Ду Цзун Цзюнь прищурился: — Кто бы мог подумать. Клан Зверя Царства Демонов действительно готов отправить тебя. Разве ты не боишься смерти в Санктуарии Ни Яна? Если ты разумрешь, это будет огромным ударом для клана Зверя.

— Нельзя винить кого-то в своей слабости. — равнодушно произнес Мань Цянь.

— Поистине достойный называться самым сильным Высшим Божественным Зверем, Фиолетовоглазым Дьявольским Король-Быком. В Высших Божественных Зверей клана Зверя, я верю, что только Фиолетовоглазые Дьявольские Король-Быки достойны быть главными. Чтобы позволить тебе спуститься в Царство Смертных… это действительно удивительно. — Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь не мог не вздохнуть.

Мань Цянь — один из самых ценных элит Демон-Императора. Некоторые в Царстве Дьявола знали об этом*.

// Dart: Странный абзац. На анлейте тут говорится о Ду Чжун Цзюнь, но скорее всего говорилось о Мань Цяне, особенно учитывая следующий абзац. //

Каждый из Высших Божественных Зверей Царства Демонов являлся одним из самых важных фигур. Послать Высшего Божественного Зверя для спуска в Царство Смертных, поистине ужасно. И даже среди главных Высших Божественных Зверей, Фиолетовоглазые Дьявольские Король-Быки, были известны самой сильной боевой силой!

— Лянь Юэ, немедленно приготовь банкет. Я хочу хорошо выпить с братом Мань Цянем. — приказал Ду Чжун Цзюнь Миледи Лянь Юэ, которая была рядом с ним.

— Да, Старший Кровавый Дьявол.

Миледи Лянь Юэ поняла, что этот Мань Цянь, должно быть, Эмиссар Царства Демонов, а также настолько силен, что Ду Чжун Цзюнь бессознательно пытался угодить ему.

— Я не знаю, готов ли брат Мань Цянь дать мне немного лица, — улыбнулся Ду Чжун Цзюнь.

— Конечно, я дам тебе лицо. — Мань Цянь также слабо улыбнулся.

Если бы не нужны были тренировки, то Мань Цянь не стал бы спускаться сюда. Поскольку Мань Цянь являлся Высшим Божественным Зверем, Демон-Император, естественно, дал ему особые сокровища. В конце концов, даже если он и был Демон-Император ом, он не мог позволить умереть Фиолетовоглазому Дьявольскому Король-Быку.

Более того, Мань Цянь был уверен в себе на все сто. Будь то индивидуальная сила или различные виды сокровищ, он был выше других Эмиссаров.

Конечно, Мань Цянь также знал, что у каждого Эмиссара были свои особые козыри. И даже если бы все дошло до сражения не на жизнь, а на смерть, даже если бы он убил своего противника, ему не избежать ран. Таким образом, если нет нужды в сражениях, то он и не станет этого делать.

Во время банкета.

— Пойдем, брат Мань Цянь. Выпей эту чашу. — Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь мягко засмеялся, произнося тост.

— Выпьем.

Мань Цянь не отказался и выпил больше трех чашек спиртного, — Ду Чжун Цзюнь, ты, должно быть, уже знаешь причину, по которой я пришел. Я спрашиваю тебя, сколько людей может привести часть Диаграммы Раскола Небес в Санктуарий Ни Яна? Не лги мне, я могу получить информацию от других людей.

Лгать?

Высший Божественный Зверь Фиолетовоглазый Дьявольский Король-Бык, который способен заставить Царство Бессмертных и Царство Дьявола почувствовать себя неловко. Их темперамент был очень экстремальным. Если они относятся к тебе хорошо, ты удачлив. Если же ты осмелился обмануть их, гневный, безумный Фиолетовоглазый Дьявольский Король-Бык позволит тебе по-настоящему понять, что значит «Бешенный Бык».

— Кроме владельца части Диаграммы Раскола Небес, он может взять с собой еще пятерых, — произнес Ду Чжун Цзюнь, не скрывая правды.

— Это означает, что твоя часть Диаграммы Раскола Небес может взять группу из шести человек. Хм… Мне нужно три места. Что скажешь? — Мань Цянь прямо попросил его, не ходя вокруг да около.

Ду Цзун Цзюнь тупо глянул на него.

Какой большой аппетит. На одном дыхании он попросил сразу три места.

— Ну? Ду Чжун Цзюнь, может быть, ты чувствуешь, что с моим предложением что-то не так? — Спросил Мань Цянь.

Сердце Ду Чжун Цзюня бешено заколотилось. Высший Божественный Зверь определённо имел демоническое оружие высшего грейда. Не говоря уже об особом статусе Высших Божественных Зверей, клан Зверей, возможно, опасался смерти Мань Цяня и предоставил ему драгоценное божественное оружие низшего грейда. Трудно об этом сказать.

Ду Цзун Цзюнь ясно понимал ситуацию.

Даже если бы у Мань Цяня не было такого оружия и он просто использовал бы демоническое оружие высшего грейда, Ду Чжун Цзюнь все равно не был бы равен ему.

Высший Божественный Зверь с самой высокой боевой силой. Как мог Ду Чжун Цзюнь сравниться с силой Фиолетовоглазого Дьявольского Король-Быка стадии Короля Демонов 1-го ранга?

— Никаких возражений, разумеется, у меня нет, — Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь улыбнулся, — важно в Санктуарии Ни Яна не количество, а качество. Моя фракция имеет У Кун Сюэ и ещё одного эксперта. Если другие пойдут, они лишь найдут смерть. Эти три места будут отданы брату Мань Цяню. Я с радостью окажу тебе услугу.

Мань Цянь произнёс тост с улыбкой: — тогда я поблагодарю брата Ду. Выпьем.

В течение короткого разговора, первоначально, невыносимо высокомерный Ду Чжун Цзюнь отдал три места части Диаграммы Раскола Небес Мань Цяню.

****

Цинь Дэ и Цинь Фэн вернулись из Звездной Башни и встретились с Цинь Юем.

Первоначально, когда падшие дьяволы и падшие бессмертные прибыли на континент Цяньлун, чтобы заполучить часть Диаграммы Раскола Небес, было убито более десяти миллионов граждан династии Цинь. Но, к счастью, армия не понесла никаких потерь. Таким образом, династии Цинь нужно было только перенести свою Столицу и принять меры для жертв. В целом, больших потерь не наблюдалось.

В эти дни Цинь Юй жил в своей детской резиденции, Туманном Дворце.

Глядя на дорогу горы Дунлань, Цинь Юй все еще помнил то время, когда он занимался тренировками, постоянно бегая по этой горной дороге. Он также помнил, как каждый день отдыхал в горячих источниках. Увидев мешки с песком на тренировочном поле, бронзовые манекены и глыбу голубого камня, он с удивлением вспоминал свое детство.

— Отец, старший брат, второй брат, успокойтесь. Хотя это Небесное Испытание 9-из-9 опасно, у меня есть много сокровищ, так что пройти это Небесное Испытание 9-из-9 не невозможно. Более того, даже если я потерплю неудачу, я стану падшим практиком.

В Туманном Дворце Цинь Юй прощается со своими близкими.

— Ю’эр, запомни. Если ты не сможешь больше противостоять Небесному Испытанию, то стань падшим практиком. Не пытайся стать слишком храбрым. Ты меня понял? — Цинь Дэ настоятельно давал совет.

Даже если Цинь Дэ и пытался мыслить позитивно, он понимал, что его собственный сын вот-вот столкнется с самым опасным Небесным Испытанием 9-из-9, и не мог не почувствовать беспокойства.

— Хорошо, отец, старший брат, второй брат, дядя Фэн, дядя Юэ.… Я должен уходить. Вам всем не нужно провожать меня, — Цинь Юй обернулся и взглянул на Чернильного Цилиня, — Черныш, ты падший демон 3-го испытания, отныне практикуйся здесь и защищай мой клан Цинь. Если мой Отец попросит помощи, Я надеюсь, что ты ему поможешь.

Чернильный Цилинь кивнул: — Не волнуйтесь, Мастер. Пока я рядом, никто не посмеет причинить вред вашим родственникам.

Цинь Юй кивнул.

Цинь Юй повернулся, чтобы взглянуть на своих близких.

— Я не ухожу умирать, не волнуйтесь. Хорошо. Хватит болтать, Фэй-Фэй, Сяо Хэй, давайте уйдем. — Цинь Юй действительно не мог вынести прощание. Сразу же, его фигура взлетела в небо.

Хоу Фэй, Хэй Юй и три Льва Вечного Льда последовали за ним и улетели прочь.

Цинь Дэ, Цинь Фэн, Цинь Чжэн и Фэн Юйцзы все глядели на Цинь Юя, улетающего за горизонт, и каждый из них молча желал всего хорошего.

Прибытие Небесного Испытания

Том 11. Глава 27: Прибытие Небесного Испытания.

В небе над бескрайним океаном Цинь Юй и его кампания летали на своей максимальной скорости.

— Это место вполне сойдет.

Цинь Юй наугад выбрал необитаемый маленький остров. Хоу Фэй и остальные не возражали. Все шестеро полетели прямиком к этому безымянному острову.

Хэй Юй стоял перед Цинь Юем и серьезно произнес: — Старший брат, до испытания осталось 4 дня. Ты должен быть максимально спокойным в течении этого времени. Это Небесное Испытание 9—из—9 чрезвычайно опасно, тв можешь потерпеть неудачу, если не будешь осторожен.

Слыша на серьезный тон Хэй Юй, Цинь Юй слегка улыбнулся: — Сяо Хэй, не волнуйся. У меня есть уверенность в прохождении этого Небесного Испытания 9—из—9.

— Речь не идет о доверии. Это Небесное Испытание 9—из—9 не только проверит твою силу и духовную мощь, но и твой разум. — Хэй Юй, казалось, обеспокоился.

— Разум? — Цинь Юй вздрогнул.

Находясь рядом Хоу Фэй произнес: — Верно, разум. Мы не хотели говорить тебе об этом, чтобы ты не слишком беспокоился. В любом случае, даже если бы мы тебе рассказали, ты ничего не смог бы поделать. Лишь стал бы немного более осторожным.

— Учитель, что за разум? Как его можно проверить?

Второй брат Львов Ши Бин скептически спросил: — Мы ведь тоже прошли Небесное Испытание 9—из—9, почему наш разум не был проверен?

Хоу Фэй взглянул на Ши Бина, а затем с сомнением на Хэй Юя.

Лицо Хоу Фэя побледнело: — Это нехорошо. Комок перьев, у меня плохое предчувствие.

— У меня тоже. — Хэй Юй также был заметно подавлен.

Глядя на двух своих братьев, Цинь Юй также разволновался.

— Фэй—Фэй, Сяо Юй, так что же, черт возьми, происходит? Перестаньте ходить вокруг да около и скажите четко.

— Большой брат, давай сначала послушаем, как Ши Бин и его братья прошли свои испытания, а затем узнаем, верна ли моя догадка или нет… — Хоу Фэй закончив говорить, повернулся и взглянул на Ши Бина, — Расскажи нам подробно весь процесс прохождения Небесного Испытания 9—из—9.

Три брата Льва почувствовали серьезность Хоу Фэя и начали серьезно объяснять.

— Учитель, во время нашего Небесного Испытания 9—из—9 нам пришлось пережить в общей сложности 9 молний. От первой до восьмой молнии мощность постепенно увеличивалась, и между каждым ударом был некоторый промежуток времени. Первые восемь становятся все сильнее и сильнее, но я все еще мог это вынести, но… девятая молния на самом деле скрывала внутри себя Небесное Пламя. Молния и Небесное Пламя в комбинации имели очень разрушительную силу. Только с моими сокровищами я смог с трудом пройти Небесное Испытание 9—из—9. — Ши Бин подробно объяснил процесс.

Цинь Юй засмеялся: — Пусть лучше не будет Небесного Пламя. Для меня это просто пища.

Имея кольцо Повелителя Черного Пламени, он смел сказать такое. Это кольцо может не только высвобождало Небесное Пламя, но и поглощало. Даже при том, что емкость кольца Повелителя Черного Пламени чрезвычайно высока, оно не может выпускать Небесное Пламя бесконечно. Все еще существует необходимость поглощения пламени.

Но…

Хоу Фэй и Хэй Юй нахмурились.

— Как я и думал! Старший брат, я знал, что сила Небесного Испытания 9—из—9 меняется в зависимости от силы того, кто переживает испытание. Я думал, что уровень силы молнии будет меняться в зависимости от уровня силы практикующего, но теперь, казалось, это не так просто.

Хоу Фэй и Хэй Юй обеспокоенно глядели на Цинь Юя.

— Говори яснее. — Цинь Юй нахмурился.

Хоу Фэй кивнул и произнес: — Я понял кое—что. Хэй Юй и я столкнулись с совершенно другим Небесным Испытанием 9—из—9. Если бы мы столкнулись с их испытанием, то у меня и Хэй Юя не было бы никаких проблем с прохождением. Однако мы едва не провалили наши собственные испытания.

Хэй Юй также кивнул: — Старший брат, испытание Львов было довольно лёгким, первые восемь ударов были лишь молниями, и только последняя комбинацией молнии и Небесного Пламени. Может быть, это немного опасно, но у нас с обезьяной есть сокровища, и мы легко правились бы с ним, мы бы прошли без какого—либо труда. Но правда в том, что мы почти потерпели неудачу. Если бы не совет и помощь Грандмастера, нам, возможно, пришлось бы практиковаться как падшим демонам.

— Дядя Лань? — Цинь Юй был изумлен, — Помощь от дяди Ланя? Я думал, что испытание Львов уже опасно. Насколько я знаю, в целом, испытание сюмоистов и сюсянистов состоит лишь из девяти молний.

Хоу Фэй ответил: — вот в чем разница. Испытание обычных сюмоистов и сюсянистов состоит лишь из девяти молний. Но Небесное Испытание 9—из—9 Львов состояло из восьми молний и последней комбинацией молнии и Небесного Пламени. Мои с Хэй Юй были еще более странными.

Цинь Юй был потрясен.

Он, наконец, понял, что Хоу Фэй и Хэй Юй пытались донести.

Люди разной мощи столкнутся с Небесным Испытанием 9—из—9 разной силы.

Разница была велика. Не только сила молнии, но и форма испытания также меняется.

— Старший брат, для нас с Хоу Фэем первые шесть были обычными молниями, седьмое комбинацией молнии и Небесного Пламени, восьмое комбинацией молнии и Гипнозом, Вызывающим Транс.

— Гипноз, Вызывающий Транс? — С сомнением спросил Цинь Юй.

— Да, Гипноз, Вызывающий Транс, — Хэй Юй, похоже, забеспокоился и продолжил: — Старший брат, этот Гипноз, Вызывающий Транс, не проверяет, насколько высока твоя духовная мощь, а проверяет твой разум. Это приведет тебя в заблуждение и отвлечет твой разум. Когда ударит восьмая молния, отвлечение внимания может привести к смерти.

Хоу Фэй также ответил: — Гипноз, Вызывающий Транс лишь иллюзия, но она слишком реальна. Даже если ты знаешь, что это иллюзия, выбраться будет очень сложно. А если ты отвлекся…

У Цинь Юя появилась головная боль.

Такая нематериальная атака на самом деле представляет большую угрозу.

Под влиянием Гипноза, Вызывающего Транс, как можно было бы защититься от этой пугающей восьмой молнии?

Цинь Юя внезапно озарило: «Если восьмой удар уже настолько грозен, как насчёт девятого?»

— Это ещё ничего, самый опасный это девятый удар. Мы прошли его лишь благодаря помощи дяди Ланя. Завися все от наших собственных сил, это было бы невозможно. — Хоу Фэй был немного разочарован.

Цинь Юй взволновался.

Хэй Юй кивнул: — В самый важный момент из Громобоя, который дал мне дядя Лань, прямо в мое тело потекла энергия. Моя сила сразу поднялась на несколько уровней. Без этого, как бы я смог вынести девятую молнию?

Цинь Юй наконец—то понял.

Хоу Фэй и Хэй Юй всегда говорили, что им помог дядя Лань. Это было из—за того, дядя Лан оставил энергию внутри их оружия.

— Как мог дядя Лань оставить после себя поток энергии, который активировался во—время прохождения Небесного Испытание 9—из—9? Не слишком ли это притянуто за уши? — Цинь Юй просто не мог в это поверить.

Хэй Юй и Хоу Фэй улыбнулись друг другу.

Хоу Фэй уверенно произнес: — Старший брат, способности мастера уже находятся за пределами нашего понятия.

— Старший брат, обезьяна и я тренировались в таинственном месте в течении ста лет, но в Царстве смертных прошел всего лишь год. Если дядя Лань смог сделать такое, чего же он не сможет?

Цинь Юй засмеялся. Нет необходимости слишком много задумываться о способностях дяди Ланя. Они не смогут понять этого, пока не достигнут его уровня.

— Фэй—Фэй, Сяо Хэй. Так как же на самом деле прошла ваша девятая молния? Расскажите подробнее. — Цинь Юй все еще думал о Небесном Испытании 9—из—9.

Испустив долгий вздох, Хоу Фэй произнес: —Девятая молния Хэй Юя и меня были почти одинаковыми. Честно говоря, мы на самом деле не знаем всех типов атак девятой молнии. Мы знаем, что, по крайней мере, есть: Молния, гипноз, Небесное Пламя и еще что—то. Однако в тот момент наш разум был затуманен, и мы не смогли все четко ощутить. Если бы не поток энергии Мастера, мы бы потерпели неудачу.

Три брата были ошеломлены.

Молния, гипноз, Небесное Пламя и еще что—то, Этот девятый удар действительно пугающий.

— Старший брат, даже не говоря о других, эта молния была настолько мощной, что мы чуть не умерли. Там был также много всего… Хэй Юй и я почувствовали многое. В наших головах была одна тьма. — Хоу Фэй горько засмеялся.

Выражение лица Цинь Юя стало серьезным. Он мысленно представил себе эту сцену.

— Я думаю, что внутри молнии девятой молнии было что—то вроде атаки души, которая привела вас в такое состояние, — произнес Цинь Юй.

Сяо Юй и Фэй—Фэй не смогли бы пройти испытание лишь с их собственной силой. Девятая молния поистине ужасающа, не только из—за пугающей силы самой молнии, но также из—за количества причудливых атак.

Хоу Фэй произнес: — Старший брат, это было только наше Небесное Испытание 9—из—9. Кто знает, каким будет твоё?

Цинь Юй вспомнил, о чем говорили дядя Лань и Ли’эр.

Оба сказали, что его Небесное Испытание 9—из—9 будет ненормально опасной.

«Как будет проходить мое Небесное Испытание 9—из—9?» — Цинь Юй взглянул в небо, а в его сердце больше нет былой уверенности.

Сила Небесного Испытания 9—из—9 зависит от практикующего. Цинь Юй определенно не слабее Хоу Фэя и Хэй Юя, так что сила его Небесного Испытания 9—из—9 также не будет слабее. До этого Хоу Фэй и Хэй Юй получали помощь дяди Ланя через поток энергии внутри их оружия. Но дядя Лань ушел, и Цинь Юй может рассчитывать Лишь на себя.

— Эй, вы двое не должны поднимать такой шум. Я не буду слишком самоуверен, так что не волнуйтесь. Если я решу, что опасность слишком велика, то немедленно достану Бессмертную марионетку Меча. Бессмертную марионетку Меча можно рассматривать, как мое бессмертное оружие. Не должно быть проблем в его использовании.

В этот опасный момент даже Цинь Юй не осмеливался изображать героя. Обычно, если кто—то получил помощь во время испытания, сила испытания удваивалась и поражала их обоих. Но этого не должно случится, если он воспользуется Бессмертной марионеткой Меча. Цинь Юй привязал Бессмертную марионетку Меча своей кровью, так что её можно считать оружием или его клоном.

Хоу Фэй и Хэй Юй оба произнесли: — Хм, не должно быть никаких проблем.

Хоть они не показывали этого, но они все еще беспокоились.

Они знали, что девятая молния имеет Гипноз, Вызывающий Транс. В таком состоянии, как успеет воспользоваться Бессмертной марионеткой Меча для защитить себя? Они боялись, что Цинь Юй может даже забыть, что он переживает испытание.

Цинь Юй также ясно понимал этот момент.

Просто если человек полностью впадет в транс, то его духовная мощь ослабнет. Но Цинь Юй очень уверен в стабильности своего разума.

Более того, его Небесное Испытание 9—из—9 определенно будет отличаться от того, которое пережили Хоу Фэй с Хэй Юем. Лишь когда испытание наступит он сможет понять, насколько.

В течение следующих нескольких дней Цинь Юй делал все возможное, чтобы отдохнуть. Иногда он наблюдал за чайками, летающими над океаном, а иногда за волнами, бьющимися о берег.

Вскоре наступил день испытания.

Вдалеке Хоу Фэй, Хэй Юй и три брата Льва с тревогой наблюдали за небом. Перед лицом испытания никому не позволено помогать. Только тот, кто может бросить вызов Небес, может сделать такое.

— Наконец—то оно здесь!

Цинь Юй внезапно встал и взглянул в небо.

Пространство мгновенно стало тяжелее. Первоначально голубое небо превратилось в темно—красное. Небо, казалось, падало вниз, в то время как Земля, казалось, поднималось вверх. Интенсивность давления увеличивалось, и в то же время в темно—красном небе появилось подобие торнадо.

— Небесное Испытание уже здесь! — Хоу Фэй и Хэй Юй оба напряглись.

Подобно торнадо, темно—малиновое небо внезапно испустило бесчисленные молнии, количество которых ужасало. Бесчисленные молнии текли, словно вода, к торнадо и концентрировались в его ядре. Из—за такого количества молний небо казалось было заряжено молниями, а в воздухе вспыхивало сияние.

Хоу Фэй и Хэй Юй взглянули друг на друга, побледнев.

Судя по количеству и скорости молний, это испытание гораздо страшнее, чем их собственные.

Они забеспокоились за Цинь Юя, но сам Цинь Юй, глядевший в небо, не испытывал и толики страха.

Небесное Испытание 9—из—9

Том 11. Глава 28: Небесное Испытание 9—из—9

Никто не знал, о чем сейчас думал Цинь Юй. Однако мысли Хоу Фэя и Хэй Юя были полностью видны на их лицах.

— Мастера могут быть уверены, хотя это Небесное Испытание 9—из—9 очень грозно, основываясь на том, что Мастера говорили раньше, и на нашем собственном опыте, я думаю…первые шесть молний не будут слишком мощными и будут иметь промежуток между ними. Он должен быть в полной безопасности, — тихо произнес Ши Бин.

Услышав его, Хоу Фэй и Хэй Юй не могли не улыбнуться.

— Мы слишком обеспокоены. Пережив Небесное Испытание 9—из—9 и зная, насколько оно сильно, мы, естественно, беспокоились за Старшего брата. Однако мы совершенно забыли, что первые шесть молний испытания не настолько сильны. — Хоу Фэй слегка расслабляется.

Девять Молний. Все они требуют временной промежуток между ними. По мере того как увеличивалась мощь молний, естественно, увеличивалась и время на их появление.

*Бум!*…

Раздался звук, словно начал рушиться мир. С неба испускалась сильная аура. Вся морская вода в пределах пару тысяч ли упала на десятки метров. В этот момент окружающее пространство, казалось, замерзло.

Облако, наконец—то, перестало вращаться после поглощения всех молний и всех видов лучей. Это облако являлось Небесным Испытания.

Хоу Фэй, Хэй Юй, Ши Синь, Ши Бин и Ши Чжань, все они глядели на небо, затаив дыхание.

— Первая молния должна быть прямо сейчас? — стоявший Цинь Юй нахмурился.

Почему даже первая молния занимала так много времени? По логике вещей, поскольку это была первая молния, она должна быстро явиться.

Однако, вопреки ожиданиям, Цинь Юй долго стоял под облаком испытания, но первая молния все не ударяла.

Хоу Фэй, Хэй Юй и остальные тоже начали волноваться.

— Почему до сих пор не ударила первая молния?! Во время моего Небесного Испытания 9—из—9, время, которое потребовалось облаку, чтобы сформировать первую молнию, равнялось десяти вдохов. Но уже прошло почти пятьдесят вдохов. — Хоу Фэй начал заволновался.

На всем пространстве в области тысяч ли стояла гробовая тишина, словно Царство Смерти. Даже вода в этом районе, казалось, притихла, не было видно ни одной волны.

Но вдруг…

Очень внезапно из облака вспыхнула голубая молния, попадая прямиком на голову Цинь Юя. Не было даже знака о появлении молнии. Даже Цинь Юй удивлен. К счастью, он был готов принять первый удар молнии своим телом.

Будучи в состоянии использовать свое тело, чтобы сразиться с Божественными Зверями стадии Дачэн, можно было себе представить, насколько крепким было тело Цинь Юя.

Цинь Юй почувствовал лишь небольшой шок и покалывание от первой молнии.

Одновременно с первой молнией исчезла и тишина. В океане, в котором раньше не было ни одной волны, начали появляться волны в десятки метров размером. Волны разбивались о берег безымянного острова. Вместе с волнами также дул сильный ветер. Некоторые деревья начали гнутся от ветра, а песок и камни летели во все стороны.

«Эта первая молния примерно такой же силы, как я и ожидал. Вторая молния должна занять некоторое время». — Юй знал, что между каждым ударом молнии есть промежуток.

Кроме того, первый удар молнии занял довольно много времени для появления. Таким образом, он не знал, сколько времени потребуется для второй молнии.

Но сразу после того, как Цинь Юй закончил свои мысли…

*Бум!*

Еще одна молния поразила его. Как и предыдущая молния, эта также пришла без единого знака. Цинь Юй задрожал всем телом. Его меридианы и мышцы немного начали неметь.

«Так быстро!» — удивился Цинь Юй.

Вторая молния и первая молния появились в течение одного вздоха! Они также не подавали никаких знаков перед тем, как нанести удар, не оставляя времени на подготовку.

Вскоре после второй молнии…

В небе появилась вспышка, это была молния, обладающая гораздо большей силой, чем первые две. После удара раздался грохочущий звук. Это была третья молния.

Однако буквально через мгновение появилась молния, похожая на пурпурного дракона, которая ударила вниз.

****

Как только ударила первая молния, они посыпались, словно дождь.

— Как так получилось?! Почему эта Небесное Испытание себя так?! — Хоу Фэй начал злиться. — Когда же Небесное Испытание стало такой?! Молнии начали падать беспрерывно, не давая человеку восстановится.

Хэй Юй также злился. Однако они ничего не могут с этим поделать.

Это Небесное Испытание 9—из—9 действительно слишком странным.

По логике вещей, после первой молнии был промежуток времени, после которой ударила бы следующая. Однако к несчастью Цинь Юя долгое время не было никаких молний, а затем непрерывно падало сразу несколько молний.

Самый старший Лев Вечного Льда Ши Синь также хмурился: — Действительно, очень странно. Вообще, прежде чем ударит молния, всегда должен быть знак. Он обычно появлялся по—середине облака, позволяя проходящему подготовиться. Но…Небесное Испытание Мастера следует без знака, ударяя один за другим.

Если говорить по—другому…

Почему Небеса увеличили сложность для Цинь Юя?

Лицо Хэй Юя стало очень холодным: — Серия молний даже не позволяет человеку перевести дыхание… независимо от всего остального, только шесть непрерывных молний будут такими же мощными, как и девятая молния.

Хоу Фэй и компания были очень огорчены и обеспокоены.

Однако Цинь Юй совсем не возражал. Вместо этого он беспечно размышляет, почему Небеса действуют таким образом с ним.

Быть поражённым шестью молниями с перерывом максимум в вдох. Хотя это может казаться катастрофой для других людей, но Цинь Юй сразу после получения удара, без каких—либо проблем восстанавливал свои раны с помощью своей жизненной силой.

«Непрерывные удары…они обладают действительно мощной разрушительной силой. Если бы у меня не было такой жизненной силы, принимая на себя эти шесть молний, даже выжив, я все равно буду тяжело ранен. Но… почему Небесное Испытание 9—из—9 действует именно так? Я никогда раньше не слышал о таком.»

Цинь Юй задумался.

Хотя молнии были сильны, защита Цинь Юя гораздо страшнее.

Будучи измененным Метеоритной Слезой, защита Цинь Юя уже достигло невероятных новых высот. Наряду с его жизненной силой, шесть молний испытания не причинили ему никакого вреда.

В конце концов…

Удары на мгновение прекратились. После того, как ударила шестая молния, облака испытания снова закружились. Постепенно облако стало уменьшаться в размерах.

«Похоже, что хотя мое Небесное Испытание 9—из—9 по сравнению с Фэй—Фэй и Сяо Хэем отличается, оно не так уж сильно. Шесть предыдущих ударов молний не так уж сильны, просто они падали непрерывно. Эта седьмая молния, если я не ошибаюсь, должна содержать Небесное Пламя.»

Цинь Юй задумался.

Кольцо Повелителя Черного Пламени — Поле Небесного Пламени!

Цинь Юй сразу же использовал Поле Небесного Пламени.

«Предыдущие шесть молний поразили меня без всякого предупреждения. Если эта седьмая молния точно такая ж, даже если попытаюсь использовать Поле Небесного Пламени, я могу не успеть. Лучше использовать его прямо сейчас.»

После того как Цинь Юй использовал Поле Небесного Пламени, он спокойно ждал появления седьмой молнии.

****

— Обезьяна, — Хэй Юй нахмурился, — У меня очень плохое предчувствие после того, как я увидел беспрерывных молний. Если первые шесть молний были такими, то как насчет последних трех?

Хоу Фэй угрюмо кивнул.

— Вот именно. Неужели все будет так просто?

Однако, принимая испытания, другие не могли помочь. Цинь Юй может рассчитывать только на себя.

— Комок перьев. Наихудший сценарий не произошел. Чего я больше всего боялся, так это того, что шестая молния будет содержать какую—то особую атаку. Похоже, что испытание старшего брата очень похоже на нашу. Первые шесть молний обычные, и только те, что последуют за ними, будут содержать особые атаки. — успокаивался Хоу Фэй.

Хотя Небесное Испытание 9—из—9 Цинь Юя более опасно, чем их, разница не настолько велика.

****

*Бум*…..

На этот раз тряслась все облако. Пурпурные языки Пламени кружились вокруг облака. Вскоре с неба спустился пурпурно—огненный дракон, несущийся прямо к Цинь Юй.

Это уже седьмая молния Небесного Испытания 9—из—9.

Глаза Цинь Юя вспыхнули. Этот пурпурно—огненный дракон, его внешний слой это Фиолетовое Пламя, но внутренний слой молния.

— Впитай.

В руках Цинь Юя появился бессмертный меч среднего грейда. В то же время пурпурно—огненный дракон вошёл в Поле Небесного Пламени, и его Небесное Пламя начало поглощаться полем. Лишь молния смогла пройти сквозь Поле Небесного Пламени и поразила Цинь Юя.

Ослабленная молния ударила в тело Цинь Юя, словно электрическая змея. Вскоре вся молния рассеялась.

— А? Эта седьмая молния так слаба? — — начал сомневаться Цинь Юй.

Хотя её сила была уменьшена Полем Небесного Пламени, это все еще седьмая молния. Даже если она и была ослаблена, она все равно должна быть таким же сильным, как и шестая молния. Однако Цинь Юй чувствовал, что эта молния была гораздо слабее шестой.

Цинь Юй удивился.

Он вспомнил свое Небесное Испытание 6—из—9.

В тот раз первые пять молний испытания были также слабы. Вся сила была собрана в последней молнии. Эта молния почти сожгла всего Цинь Юя в пепел. Если бы у него не было Метеоритной Слезы, он сейчас был бы падшим практиком.

«Только не говорите мне… что так и будет. Седьмая молния не была силь6ой. Восьмая молния тоже могла быть слабее, концентрируя всю силу для девятой молнии» — Цинь Юй был поражен.

Даже при нормальных обстоятельствах девятая молния смехотворно сильна. Если Небеса играют с ним в такую злую шутку, Цинь Юй может лишь поставить свою жизнь на карту и использовать Бессмертную марионетку Меча. В конце концов, если он попытается взять весь урон молнии на себя, то скорее всего умрет.

В это время в небе концентрировалась восьмая молния.

Молния кружилась вокруг облака.

У Цинь Юя на мгновение закружилась голова. Перед ним больше не было ни острова, ни океана. Вместо этого он оказался внутри Туманного Дворца. В главном зале Туманного Дворца Цинь Юй увидел своего отца Цинь Дэ.

— Ю’эр, твой старший брат оскорбился падшего бессмертного и был убит. — произнес Цинь Де с мрачным лицом.

— Старший брат умер? — Цинь Юй сразу же поменялся в лице.

Внезапно…

В этот момент разум Цинь Юя был поражен. Он все вспомнил.

— Ошибаешься, я сейчас переживаю Небесное Испытание —! Цинь Юй энергично затряс головой. Цинь Юй наконец — то начал приходить в сознание, рассеивая иллюзию. Однако то, что он увидел — это молнию, которая уже поразила его тело. Неподготовленный Цинь Юй получил восьмую молнию на голову.

Даже беря молнию на себя, Цинь Юй никогда не осмеливался принять её головой.

Головокружение.

У Цинь Юя закружилась голова, он вспомнил, что душа находилась внутри головы. Если его душу поразит молния, Цинь Юй не мог себе представить, чем все это кончится.

Восьмая молния ударила прямо в голову Цинь Юя, заставив его череп расколоться. Однако…

Череп, который только начал трескаться, сразу же был исцелен его жизненной силой, чтобы снова треснуть и снова восстановиться…

«Душа!»

Достаточно использовать духовную силу для защиты от восьмой молнии! Цинь Юй немедленно переместил свою душу в даньтянь.

Вскоре восьмая молния рассеялась. Эта восьмая молния была не такой уж сильной. Она была лишь немного сильнее шестого. Однако после восьмой молнии Цинь Юй не был счастлив. Вместо этого он очень обеспокоился.

«Конечно, восьмая молния была не очень мощной.»

Цинь Юй взглянул на облако в небе.

«Что именно происходит? Почему испытание такое странное? Седьмая и восьмая молния не были мощными. Собирается ли облако сконцентрировать всю энергию, чтобы проходящий испытание смог ощутить самый мощный удар?» — Цинь Юй действительно не понимал. Он никогда раньше не слышал ничего о подобном.

Такое было и тогда, когда он принимал Небесное Испытание 6—из—9. И теперь, когда он проходит Небесное Испытание 9—из—9, это повторилось вновь.

Когда он проходил Небесное Испытание 6—из—9, ему помогла Ли’эр. Однако Цинь Юй все еще был разорван на части ударом молнии. Ему удалось прийти в себя лишь с помощью Метеоритной Слезы. Но теперь…..как он собрался принять этот удар?

«Ментальные атаки. Даже зная, что это иллюзия, я все равно был поражен ею. Эта девятая молния… Небесное Пламя, ментальные атаки, молния и многое другое…» — Цинь Юй взглянул на облако. В сердце он почувствовал тяжесть.

Внезапно на лице Цинь Юя появился намек на холод: «Сохранил энергию для последней молнии… Ты так хочешь моей смерти, но неужели я так легко умру?»

«Бессмертная марионетка Меча!»

С этой мыслью, возле Цинь Юя появился холодный на вид человек с бессмертным мечом.

Жизнь после Небесного Испытания

Том 11. Глава 29: Жизнь после Небесного Испытания.

На безымянном острове в бескрайнем океане действительно кто—то проходит Небесное Испытание 9—из—9.

Волны, разбивающиеся о риф, придали ему сферическую форму.

Хоу Фэй, Хэй Юй, Ши Синь, Ши Бин и Ши Чжань стояли рядом с друг другом, глядя на Цинь Юя, а их лица, казалось, были полны беспокойства.

Видя, как Цинь Юй достал Бессмертную марионетку Меча, Хэй Юй и Хоу Фэй слегка расслабились.

Постепенно сильные ветры начали успокаиваться. Большие волны также успокоились. Невидимое давление обрушилось на весь океан. В этот момент Хоу Фэй и остальные могли почувствовать, что весь мир, казалось, стал неимоверно тихим. Была лишь гробовая тишина с огромным давление м.

Давление, казалось, постоянно возрастало, а облако, которое кружилось в небе, начало постепенно уменьшаться в размерах.

Спустя долгое время…

— Почему последняя молния до сих пор не сошла? — Произнес Хоу Фэй, с ненавистью глядя на облако в небе.

Хэй Юй молчал, но его глаза были полны беспокойства.

— Обезьяна, сила этой последней молнии просто невероятная. — медленно произнёс Хэй Юй.

****

В глазах Цинь Юя блестело сияния, а его тело полностью восстановилось до такой степени, что он находился в своей наилучшей форме. Кроме того, Бессмертная марионетка Меча прикрывала часть его головы. Даже если молния ударит, она попадёт по Бессмертной марионетки Меча. Истратит ли это всю энергию Бессмертной марионетки Меча, Цинь Юй не слишком много думал об этом.

«Хм, она все еще бушует в облаке? На самом деле я просто хочу, насколько мощна эта последняя молния.» — взгляд Цинь был подобен ледяному лезвию, пронзающему прямо сердце облака испытания.

Вдруг…

В это мгновение, в глазах Цинь Юя, казалось, что весь мир исказился и незаметно перевернулось само время.

— Старший брат Цинь Юй.

Перед Цинь Юем стояла беспечная Ли’эр с улыбкой на лице. Она взглянула на него: — Старший брат Цинь Юй, я вернулась. С помощью дяди Ланя я наконец—то смогла убедить своего отца. В конце концов он согласился, чтобы мы были вместе и я вышла за тебя замуж.

Видя это…слыша этот голос…

Его непробиваемый дух разрушился со звуком «Пэн».

«Это Мир Грёз?» — в сердце Цинь Юя теплилась надежда, что это не Мир Грёз, — «Есть вероятность, что это не Мир Грёз…даже если это не так…вновь увидеть Ли’эр действительно приятно.»

Вдруг….

Чувство головокружения полностью захватило разум Цинь Юя.

«Девятая молния, у неё могла бы быть атака типа души…» — Цинь Юй лишь сейчас задумался об этом. Поначалу он был совершенно рассеян.

*Бум!*

Свирепый удар был подобен падению Небес. Облако в небе превратилось в мощную змею из молний, свирепо падающую вниз. Двигаясь вниз змея поразила тело Бессмертной марионетки Меча, которая находится в над Цинь Юем. Подобно куску металлолома, Бессмертная марионетка Меча была сбита и врезалась в голову Цинь Юя.

Бессмертная марионетка Меча очень похожа на бессмертное оружие. Саму по себе её не отличить от металлолома, лишь в руках Цинь Юя она могла что—либо сделать.

Но в настоящее время разум Цинь Юя был в заблуждении. Внутри Бессмертной марионетки Меча находился один элементальный священный камень высшего грейда. Но без Цинь Юя Бессмертная марионетка Меча не могла показать своей мощи.

****

Видя, как Бессмертная марионетка Меча врезалась в голову Цинь Юя, словно кусок металлолома, Хоу Фэй и Хэй Юй поменялись в лице.

— Вот дерьмо! — Хоу Фэя резко побледнел, — Старший брат сейчас находится в трансе, естественно, он не может контролировать Бессмертную марионетку Меча.

— Старший Брат!

Первой реакцией Хэй Юя было попытка связаться с Цинь Юем через святое чувство. Но это было бесполезно, он не получал ни единой реакции от Цинь Юя.

Хоть попытки связаться с помощью святого чувства продолжались, они все ещё не могли разбудить Цинь Юя. Тем не менее, девятая молния попала прямо в тело Бессмертной марионетки Меча. Но даже при том, что не тратилось и толики энергии элементального священного камня высшего грейда, марионетка была все также цела.

Молния рассеивались, и в мгновение ока она попала в тело Цинь Юя.

Одновременно с этим пурпурно—огненный дракон и темно—черный вихрь упали вслед за молнией, которая попала в тело Цинь Юя.

В этот момент Хоу Фэй, Хэй Юй и другие уже не могли увидеть Цинь Юя, поскольку тот был полностью поглощен пурпурно—огненным драконом, темно—черным вихрем и молнией испытания. Его окружил кокон, излучающий всевозможные цвета.

— Старший брат!

Хоу Фэй и Хэй Юй задрожали всем телом. Их глаза заполнились страхом.

****

— Что со мной случилось? Что именно произошло?!

В трансе умственные способности Цинь Юя резко замедлились. Словно он в один момент потеряв память, изо всех сил пытался вспомнить хоть что—нибудь. Именно в этот момент ледяной, чистый поток начал обволакивать дух Цинь Юя.

Цинь Юй выбрался из транса!

«Я все еще переживаю Небесное Испытание!»

Первой реакцией Цинь Юя была попытка открыть глаза, однако он обнаружил, что уже не способен контролировать свои собственные глаза. Более того, его глаза уже давно превратились в пепел.

«Святое чувство!»

Святое чувство Цинь Юя немедленно охватило все вокруг.

Несмотря на то, что он был готов к такой ситуации, в его нынешнем положении он не мог не паниковать.

Кожа на его теле давным—давно была обращена в пепел молнией испытания. Даже его плоть и мышцы обуглились до черноты. Но в то же время, жизненная сила внутри его тела все еще непрерывно работала, восстанавливая кроваво—красные мышцы и плоть. Однако в момент их восстановления, молния и Фиолетовое Небесное Пламя сжигали все обратно до черного цвета, вновь обугливая их.

Одновременно с этим ужасающий темно—черный вихрь непрерывно разъедал его тело на части.

Несмотря на молниеносное восстановление тела с помощью жизненной силе, почти половина его тела уже была разрушена. В настоящее время душа Цинь Юя слилась с ядром Солнца, которое находилось в его даньтяне. Кроме того, Метеоритная Слеза в настоящее время непрерывно испускала огромное количество зеленых точек света, которые увеличивают скорость восстановления.

Фиолетово—огненный дракон, темно—черный вихрь и молния испытания, все это постоянно разрушало его тело.

Даже несмотря на постоянно восстановление его тела благодаря жизненной силе и Метеоритной Слезы, его скорость восстановления не поспевала за скоростью разрушения.

Если подумать логически, фиолетово—огненный дракон, темно—черный вихрь и молния испытания, всего этого хватало, чтобы за мгновение разрушить тело человека. Однако Цинь Юй, который полагался на свою жизненную силу и на Метеоритную Слезу, замедлял скорость разрушения. И сейчас тело было разрушено более чем наполовину.

В то же время от Бессмертной марионетки Меча, которая была словно кусок металлолома, не было никакой пользы.

— Бессмертная марионетка Меча!

Цинь Юй использовал свою духовную силу.

Сразу же глаза Бессмертной марионетки Меча наполнилось жизнью, и в мгновение ока её правая рука схватила рукоять меча…

В этот момент появилась ужасающая аура меча.

— Кольцо Повелителя Черного Пламени!

****

Ужасающая аура меча окружила каждый дюйм тела Цинь Юя, защищая его от молнии, Небесного Пламени и вихря. А те отголоски их силы, которые успели войти в тело Цинь Юя, через короткий промежуток времени полностью исчезли.

*Ху~~~*

В течение одного вдоха первоначально полуразрушенное тело теперь полностью восстановилось до своей первоначальной формы, словно оно никогда и не было на грани разрушения.

Будучи подавленными аурой меча Искусства Раскола Небес энергии молнии, Небесного Пламени и Вихря в конечном итоге полностью истощились и больше не были так опасны.

Защитная аура меча рассеялась. Цинь Юй отозвал Бессмертную марионетку Меча обратно.

— Неужели все кончено? — тихо пробормотал себе под нос Цинь Юй.

Вдыхая слабый запах моря, чувствуя, как ветра касались его кожи, слыша звуки волн, разбивающихся о рифы, Цинь Юй поднял голову к небу.

Насыщенное голубое небо. Облака плыли по горизонту к востоку в соответствии с направлением ветра.

— Мне это удалось. — Цинь Юй сделал глубокий вдох, а его сердце переполняло волнение.

Что касается Цинь Юя, то, вспоминая последних атаку, в нем все ещё теплился страх.

«Если бы я проснулся хотя бы на мгновение позже, то очень вероятно, что за это время все мое тело было бы разрушено, включая планету внутри моего даньтяня.»

«Если бы скорость восстановления моей жизненной силы и Метеоритной Слезы была бы хоть немного медленнее, я бы также умер.»

— Ха—ха, я знал, что старший брат добьется успеха! — Хоу Фэй счастливо засмеялся. В мгновение ока перед Цинь Юем появилась фигура Хоу Фэя. В глазах Хоу Фэя читалось не сравнимое волнение.

Хэй Юй взглянул на Цинь Юя, а в его глазах также было волнение.

— Комок перьев, ты только посмотри на себя. Ха—ха, я уже говорил это раньше. Для старшего брата эта Небесное Испытание 9—из—9—не более чем шутка. Оно даже не смогло шелохнуть волосы старшего брата. — произнес Хоу Фэй, счастливо смеясь.

Хэй Юй немного успокоившись, взглянул на Хоу Фэя, а затем холодно произнес: — Всего мгновение назад, сразу после того, как ударила девятая молния, казалось, что какая—то обезьяна вот—вот заплачет.

— Кто, кто—кто заплачет? — торопливо произнес Хоу Фэй.

Хэй Юй не ответил и замолчал. Едва приподнятые уголки его рта указывает на то, что Хэй Юй сейчас тихо засмеялся про себя. Это еще больше разозлило Хоу Фэя.

— Ладно, хватит валять дурака, — Цинь Юй улыбается и кладет руки на плечи двух своих братьев: — Фэй—Фэй, Сяо Хэй, по правде говоря, всего минуту назад я почти встретил свой конец. Во время моей девятой молнии, помимо атак Небесного Пламени и Гипноза, Вызывающего Транс, сила молнии была необычайно ужасающей. Также…она имела странный вихрь, сотканный из ветра. Сила этого Темно—Черного Вихря была относительно более мощной, чем Небесного Пламени.

Как только Цинь Юй вспоминал о Темно—Черном Вихре, его сердце трепетало.

Этот вихрь обладал поразительной разрушительной мощью. Даже с твердостью его тела, оно быстро разрушалось. К счастью для него, его жизненная сила постоянно восстанавливала его тело.

— Темно—Черный Вихрь? — Хоу Фэй нахмурил брови.

После короткого молчания он произнес: — Может быть…Осаждающий Черный Ветер?

— Осаждающий Черный Ветер — Цинь Юй быд озадачен.

Хэй Юй кивнул и продолжил: — Среди моих наследственных воспоминаний есть много различных типов этого ветра. Осаждающий Черный Ветер — один из наиболее мощных типов ветра. Они появляться в пределах Царства Демонов и Царства Дьяволов, обычно они образуют твердую руду. Также этот Осаждающий Черный Ветер очень опасен, столкнувшийся с ним человек быстро начнёт разрушаться и умрет.

Цинь Юй кивнул самому себе.

С точки зрения прочности и защиты, его тело абсолютно не уступало святому оружию высшего грейда. Однако его тело было так легко разрушено. Возможно, даже бессмертное оружие низшего грейда не смогло бы противостоять этому Осаждающему Черному Ветру.

Хоу Фэй счастливо засмеялся и произнес: — Старший брат, Осаждающий Черный Ветер на самом деле считается сокровищем для жителей Царства Вознесённых.

— Сокровищем? — Цинь Юй недоумевал, — может быть, Осаждающий Черный Ветер можно добыть для собственных нужд?

Хоу Фэй качает головой, улыбается и произнес: — Нет, Осаждающий Черный Ветер сложно добыть для собственных нужд. Однако, если есть Осаждающий Черный Ветер, то высока вероятность образования драгоценной руды. Все эти руды могут быть использованы для ковки демонического оружия.

Цинь Юй теперь все понял.

— Ха—ха, верно, под постоянными атаками Осаждающего Черного Ветра обычные камни давно превратились бы в пыль. Руды, которые способны существовать в такой среде, как они могут быть плохими? Даже без обработки твердость этих руд не уступает твердости бессмертного оружия низшего грейда. Если их обработать, то они станут ещё лучше.

Хэй Юй кивнул и произнес: — Действительно, так оно и есть. Очень легко добыть хорошие руды в тех местах, которые находятся под постоянными атаками Осаждающего Черного Ветра. Естественно, нет никакой необходимости в поисках, потому что руды, способные существовать под постоянными атаками Осаждающего Черного Ветра, не могут быть низшего грейда.

И Хэй Юй, и Хоу Фэй обладали наследственными воспоминаниями. Эти наследственные воспоминания — не простая информация о мистических техниках, они также содержат информацию из всех Царств и многое другое.

«Для того, чтобы Осаждающий Черный Ветер неожиданно появился во время моей Небесного испытания 9—из—9, Небеса действительно высокого обо мне мнения.» — Цинь Юй покачал головой и заставил себя улыбнуться, — «Но все же, только для того, чтобы создать защитную оболочку из ауры меча, мне потребовалось истратить много энергии элементального священного камня высшего грейда.. Это действительно плохо.»

Цинь Юй выпустил свое святое чувство.

После инцидента на горе Цинсюй у Бессмертной марионетки Меча осталось всего 80% энергии элементального священного камня высшего грейда. Только для защитной оболочки было израсходовано еще 20% энергии. Всего осталось лишь 60% энергии. Этих 60% достаточно только для полного использования восьмого движения Искусства Меча Раскола Небес, и ничего больше.

«Оставшихся 60% энергии, в дополнение к славе Цзун Цзюэ и дяди Ланя, должно более или менее хватить, чтобы напугать этих Эмиссаров.» — Цинь Юй продолжал размышлять.

Пройдя Небесное Испытание 9—из—9, мысли Цинь Юя полностью сосредоточились на аукционе, который будет проведён через два месяца.

Для Цинь Юя этот аукцион имел первостепенное значение. В конце концов, элементальные священные камни высшего грейда то, чего Цинь Юй прямо сейчас желает больше всего. За каждый элементальный священный камень высшего грейда козырь Цинь Юя становился намного мощнее.

— Старший брат, Ты, должно быть, также вошел в позднею стадию Дуцзе, верно? После того, как ты вошёл в позднею стадию Дуцзе, каково последующее развитие Звездного Пути? — Голос Хоу Фэя разбудил Цинь Юя из раздумий.

— Поздняя стадия Дуцзе?

Цинь Юй замолчал и сразу же использовал свое святое чувство, чтобы тщательно проверить свое состояние. Пройдя испытание, он все же должен был тщательно проверить, каково его нынешнее состояние.

В его даньтяне объем Ядра внутри Зеленой Планеты значительно увеличился. Точнее говоря, объем Ядра сейчас занимал почти половину объема Зеленой Планеты.

Цинь Юй ясно понимал, что как только вся Зеленая Планета станет Ядром, он вступит в стадию Звёзд.

Пройдя через Небесное Испытание 9—из—9, тело Цинь Юя прошло через нескончаемый цикл разрушения и восстановления, теперь прочность его тела значительно увеличилась.

— Есть ли какие—то существенные изменения? — Хоу Фэю было интересно.

— Нет никаких существенных изменений, но прочность моего тела значительно увеличилась. — улыбнувшись Цинь Юй произнес, — Хорошо, Фэй—Фэй, Сяо Хэй, давайте поспешим на остров Золотого Древа через массив телепортации, и доберёмся до острова Снежной Рыбы. До дня аукциона осталось совсем немного.

— Выставляешь на аукцион часть Диаграммы Раскола Небес? — Хоу Фэй злобно засмеялся и произнес, — Хорошо, пусть каждый из этих Эмиссаров посоревнуются друг с другом. Тот, у кого будет самое большое количество элементального священного камня высшего грейда, тому мы и отдадим её.

Хоу Фэй и Хэй Юй оба знали секрет Бессмертной марионетки Меча, а также знали, что она использовала элементальные священные камни высшего грейда для энергии. До тех пор, пока есть большое количество элементального священного камня высшего грейда, сила Бессмертной марионетки Меча будет несоизмеримой.

— Правильно, как только мы получим много элементального священного камня высшего грейда, мы будем иметь с ними дело, используя Бессмертную марионетку Меча, — улыбнулся Цинь Юй, — Хорошо, давайте уйдем.

Цинь Юй первым превратился в поток света и полетел на юг. Затем Хоу Фэй, Хэй Юй и остальные последовали за Цинь Юем.

Остров Снежной Рыбы

Том 11. Глава 30: Остров Снежной Рыбы.

Остров Снежной Рыбы был длиной в несколько тысяч миль, весь остров покрыт льдом и снегом. В середине острова есть небольшая гора, которая имеет несколько миль в длину и несколько сотен метров в высоту. На вершине этой горы находилось изогнутое озеро. А внутри этого озера находилось много белоснежных маленьких рыбок, называемых «Снежными Рыбками». А рядом с озером был древний массив телепортации.

Вспыхнул свет, и внутри древнего массива телепортации появился Цинь Юй и остальные.

— Хозяин, пейзажи этого острова Снежной Рыбы совсем неплохи, — смеясь произнес Ши Синь, находившийся позади Цинь Юя, — Позволить этим Эмиссарам сражаться за часть Диаграммы Раскола Небес тут уже слишком хорошо для них.

С тех пор как Ши Синь стал Священным Зверем Цинь Юя, он всегда рядом со своим Хозяином.

Священные Звери были одними из самых преданных созданий. Во—первых, если не принять Хозяина всем сердцем, то стать Священным Зверем попросту невозможно. Во—вторых, после того, как ошейник Священного Зверя сольется с их душой, любые плохие мысли будут видны Хозяину, даже если в их силе есть большая разница.

Хоу Фэй злостно засмеялся: — Даже если мы не знаем, сколько у них элементарных священных камней высшего грейда, учитывая их орудия высшего грейда, их количество не должно быть слишком малым.

— Старший брат, с девятью элементарными камнями высшего грейда твоя Бессмертная марионетка Меча достигнет своего пика, верно? — спросил Хэй Юй.

— Да, девять штук, — Цинь Юй кивнул и засмеялся, — Чтобы победить этих Эмиссаров мне не нужно слишком много элементальных священных камней высшего грейда. Конечно, это только в том случае, если они не будут использовать свои секретные козыри.

Цинь Юй не был идиотом, даже немного пораскинуть мозгами можно понять что всё не так просто. Как могли могущественные покровители, стоящие за Эмиссарами, не дать им каких—либо козырей, которые могли бы спасти им жизнь?

Как, например, Талисман Парализации Ста Громов.

С Талисманом Парализации Ста Громов, даже если им будет пользоваться Хуа Янь, мощь будет ужасающий.

[Старший Цзун, это я, Цинь Юй.] — Цинь Юй Отправил послание через передатчик.

Для аукциона необходимо было построить как минимум несколько зданий. Они определенно не могли позволить экспертам сидеть на холодной земле. Также нужны слуги, которые будут служить экспертам.

Для всего этого нужна рабочая сила. Слуги Звездной Башни слишком слабы, более того, они даже не смогут пройти через древний массив телепортации.

Вот почему Цинь Юй попросил помощи у Цзун Цзюэ.

[Значит, это младший брат Цинь Юй. В прошлый раз ты упоминал о каком—то деле. Этим делом было Небесное Испытание 9—из—9, не так ли?]

В прошлый раз Цзун Цзюэ удалось выяснить, что Цинь Юй находился на средней стадии Дуцзе, так что это было лишь предположением.

[Да, это действительно было Небесное Испытание 9—из—9, а его сложность была непомерно высока.] — Цинь Юй отправил послание.

Это заставляет Цзун Цзюэ вспомнить свое собственные Небесное Испытание 9—из—9.

[Да, сила Небесного Испытания 9—из—9 действительно чрезвычайно высока. В момент удара черной молнии, мой разум стал затуманен. К счастью, я смог прийти в себя и покинуть свое тело. Остался лишь мой Юаньин, и я начал практику как падший демон.]

[Верно, Цинь Юй, так ты действительно прошел испытание?] — Спросил Цзун Цзюэ.

Слушая Цзун Цзюэ, Цинь Юй понял, что Цзун Цзюэ также столкнулся с атакой на подобии Гипноза, Вызывающего Транс.

[Да, но лишь благодаря удаче.] — передал Цинь Юй.

[Ты ведь все таки человек. Твое Небесное Испытание 9—из—9 не должно было быть слишком сильным. Фань Тянь и я — Высшие Божественные Звери. Мощь нашего Небесного Испытания 9—из—9 была действительно поразительной. Если бы ты мог это увидеть…] — замолчал Цзун Цзюэ.

Однако Цзун Цзюэ не мог себе представить, что Небесное Испытание 9—из—9 человека было в несколько раз мощнее и страшнее, чем у Высшего Божественного Зверя.

Цинь Юй также не стал ничего не объясняет: [Да, мне очень повезло. Если бы не удача, я также мог бы стать падшим практиком.]

Точно, без жизненной силы и Метеоритной Слезы у Цинь Юя не было бы другого выбора, кроме как стать падшим практиком. К счастью, Цинь Юй обладал ими.

[Старший Цзун, на этот раз я хочу поговорить об аукционе части Диаграммы Раскола Небес. Мой младший боевой дядя Лань Фэн нуждается в элементальных священных камней высшего грейда. Он скоро прибудет на остров Снежной Рыбы.] — Цинь Юй быстро перешел к главной теме.

[Твой младший боевой дядя также придет? Логично, он должен прийти по такому важному делу.] — Цзун Цзюэ продолжил, — [Кстати, а где Старший Лань? Придет ли он на этот раз?]

К Старшему Ланю Цзун Цзюэ испытывал лишь глубочайшее уважение.

[Дядя Лань сейчас культивирует за закрытыми дверьми. Вы ведь знаете его мощь, кто знает, сколько времени это займет на этот раз. Только мой младший боевой дядя знает местоположение дяди Лань. Мы не можем отвлекать его тренировки без важной на то причины. Но если что—нибудь случится, я могу попросить младшего боевого дядю сообщить ему об этом.] — соврал Цинь Юй.

Дядя Лань?

Его уже нет в Царстве Смертных. Впрочем, другие этого еще не знают. Благодаря этому Цинь Юй может использовать репутацию дяди Даня, чтобы запугать других.

[О, культивация за закрытыми дверьми … для таких как Старший Лань, будет хорошо, если это займет сто или тысячу лет. Цинь Юй, что бы ни случилось, ты не должен беспокоить его. Если у тебя возникнут проблемы, то можешь смело попросить моей помощи. Если даже я не смогу решить проблему, то ещё не поздно попросить Старшего Ланя.] — передал Цзун Цзюэ.

Цзун Цзюэ почтительно обращается к дяде Ланю, словно своему Старшему.

[Большое вам спасибо, Старший Цзун,] — Цинь Юй очень рад такому раскладу.…Цзун Цзюэ почитает Дядю Ланя.

[Старший Цзун, мы скоро проведем аукцион Диаграммы Раскола Небес на острове Снежной Рыбы. Когда наступит время, также придут Эмиссары. Младший боевой дядя позволил мне быть организатором аукциона, но у меня не так уж много подчиненных. Организовать аукцион будет непросто.]

Цзун Цзюэ понимал намерения Цинь Юя: [Ха—ха, хорошо, я понимаю. Завтра я возьму с собой несколько сотен экспертов Хаотического Астрального Океана на остров Снежной Рыбы. Обслуживание можешь оставить на меня, оно будет сделано моими людьми, тебе нужно лишь сосредоточиться на самом аукционе.]

Цинь Юй пришел в восторг: [Если это так, то я могу не волноваться поэтому поводу. Я искренне благодарен Старшему Цзуну.]

[Благодарен? О чем ты? Ты дал мне шанс войти в Санктуарий Ни Яна. Это я должен быть благодарен тебе,] —произнес Цзун Цзюэ.

Теперь Цинь Юй задумался о своем кольце Повелителя Черного Пламени.

Его кольцо Повелителя Черного Пламени могло привести всего девять человек, включая его самого. С его стороны три человека, со стороны Цзун Цзюэ два—три человека. Как он должен эффективно использовать остальные места? Они не должны быть потрачены впустую.

****

Время шло. Вскоре после того, как Цинь Юй прибыл на остров Снежной Рыбы, на остров прибыло несколько сотен падших практиков. Все эти эксперты были грозны, даже самые слабые из них обладали силой 6—го испытания. Было также несколько экспертов 12—го испытания, а лидером являлся Глава Хаотического Астрального Океана — Цзун Цзюэ.

— Старший Цзун. — Цинь Юй привел свою кампанию, чтобы приветствовать их.

— Ха—ха, Цинь Юй, Хоу Фэй и.…Хэй Юй, верно? — Цзун Цзюэ выглядел дружелюбным Старшим. У него сложилось очень хорошее впечатление о Цинь Юи и его братьях. Не нужно говорить о Цинь Юй, даже Хоу Фэй являлся Огнеглазой Водной Обезьяной, и Цзун Цзюэ высоко оценил его. Что касается Хэй Юй, то он чувствовал какую—то таинственную связь с ним.

Цзун Цзюэ со своим дружелюбием сильно шокировал падших практиков позади него. Холодный и жестокий Цзун Цзюэ действительно мог быть таким дружелюбным.

— Старший Цзун, — почтительно поприветствовал Хэй Юй.

— Хорошо… — Цзун Цзюэ слегка улыбнулся и кивнул, — Лянь Сяо, иди и организуй все. Нам нужно построить лишь несколько простых усадеб рядом с горой Снежной Рыбы, не нужно сильно трудиться.

— Да, старший брат, — Лянь Сяо слегка поклонился.

В тот же момент Лянь Сяо взглянул на Цинь Юя и с улыбкой подмигнул ему. В конце концов, у Цинь Юя и с его семьёй были действительно дружеские отношения.

— Брат Цинь Юй, — Лянь Чун вышел вперед.

— Это ты, Лянь Чун, — радостно произнёс Цинь Юй, он не заметил Лянь Чуна среди нескольких сотен экспертов.

— Почтенный дядя, пусть они приготовятся к встрече. Мы с братом Цинь Юем пойдем немного повеселиться. — громко произнес Лянь Чун, а Цзун Цзюэ кивнул в знак согласия, не возражая.

****

В течение нескольких дней после того, прибыли люди Цзун Цзюэ, весь остров Снежной Рыбы стал более оживленным. Как и ожидалось от экспертов, всего за несколько дней им удалось построить пять гигантских усадеб, по одной в каждом направлении и один в центре.

Усадьба в центре самая огромная.

Цинь Юй, Хоу Фэй, Хэй Юй, Цзун Цзюэ, Лянь Сяо, Ху И, Фу Юнцзы* и его два брата, а также Ши Бянь и его брат находились в главном зале центральной усадьбы.

// Dart: Моя ошибка, прошу прощения. Китайские имена состоят из «Однослово Дваслова», поэтому с этой главы некоторые имена будут изменены по такому правилу. Например, «У Кун Сюэ —> У Кунсюэ». //

— Из северных, южных, восточных и западных усадьб наши люди заняли северный, восточный и западный. Лишь южная усадьба осталась пустой. Южная усадьба может вместить максимум двести—триста человек. Когда придут клан Дракона, фракции бессмертных, демонов и дьяволов, мы позволим им жить там. — объяснил Лянь Сяо.

Цинь Юй нахмурил брови: — Всего двести—триста человек? Есть будет лишь южная усадьба, достаточно ли этого?

Второй Хозяин одного из трех великих островов Хаотического Астрального Океана, Ши Бянь с острова Черного Ветра, безразлично произнёс: — Младший брат Цинь Юй, почему нас это должно волновать? Южная усадьба довольно большая. Если из каждой стороны придет всего по чуть—чуть, этого уже будет достаточно. Если они принесли слишком много людей, то это не наша проблема.

— Да, мы уже разделили эту усадьбу. Если у них будут проблемы, они будут решить ее между собой. — Хозяин острова Черного Ветра Ши Хуа тоже соглашается.

Цинь Юй улыбнулся и больше ничего не говорил.

Цзун Цзюэ с широкой улыбкой произнёс: — Центральная усадьба также довольно большая. Мы можем позволить главам фракций остаться здесь, а их подчиненным в южной усадьбе. Если этого также будет недостаточно, им придется жить снаружи.

Они должны заботиться о главах фракций, но должно ли их заботить о последователи?

— Старший Цзун, до конца года осталось всего полмесяца. Некоторые люди могут прийти на несколько дней раньше. Тогда мне придется побеспокоить вас, — Цинь Юй слегка улыбнулся.

— Не волнуйся, я привел сотню человек, они встретят их, — Цзун Цзюэ улыбнулся, — Кстати, Цинь Юй, а где твой младший боевой дядя? Разве ты не говорил, что он придет на аукцион?

Цинь Юй кивнул и ответил: — Да, мой младший боевой дядя должен прийти в течении двух—трех дней. Но Старший Цзун, мой младший боевой дядя очень странный человек. Обычно он все время культивирует за закрытыми дверьми. За исключением важных случаев, он вообще не контактирует с другими людьми.

Бессмертный Меча Лань Фэн на самом деле является Бессмертной Меча Цинь Юя. Если люди захотят поговорить с ним, останется ли у Цинь Юя хоть капля его внимания?

Если кто—то будет разговаривать с Лань Фэном, то Цинь Юю придется серьезно обдумывать каждый свой ответ.

— О, великие эксперты обычно имеют эксцентричный характер. Не беспокойся, я не позволю другим беспокоить его, — Цзун Цзюэ кивнул.

****

Гора Цинсюй, внутри Небесного Дворца.

— На этот раз я должен получить часть Диаграммы Раскола Небес, несмотря ни на что. — внезапно встал Хуа Янь.

— Мин Лянь, подготовь своих последователей, мы немедленно отправляемся.

Приказ Хуа Яня был послан в Небесный Дворцом.

Всего за одно мгновение более шестисот падших бессмертных покинули гору Цинсюй. Бессмертный Меча Хуа Янь, Преподобный Мин Лян и последователи полетели к острову Снежной Рыбы на высоко1 скорости.

****

Кроме Хуа Янь, Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь также взял с собой такое большое количество подчиненных на остров Снежной Рыбы. Они знали, что еще до начала аукциона было важно сначала продемонстрировать свою мощь.

Вот почему все Эмиссары привели с собой огромное количество последователей.

Бессмертный Меча Хуа Янь, Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь, Фиолетовоглазый Дьявольский Король—Бык Мань Цянь, таинственный Эмиссар и глава клана Дракона… все суперэксперты и их последователи направились к острову Снежной Рыбы.

Когда—то спокойный остров Снежной Рыбы стал самым оживленным местом.

****

На острове Снежной Рыбы.

Стоя в небе, Лань Фэн и Цзун Цзюэ были впереди, Цинь Юй, Хоу Фэй, Ху И, Лянь Сяо и остальные позади них. Они почувствовали, что прибыли гости на остров, и вышли поприветствовать пришедших.

— Прибыл Эмиссар Царства Бессмертных! — раздался голос падшего демона 10—го испытания.

Лань Фэн и Цзун Цзюэ взглянули в одном направлении.

Возглавляя толпу падших бессмертных, ярко улыбающийся Хуа Янь и Преподобный Мин Лянь, который находился чуть поодаль Хуа Яня, летели к ним.

— Ха—ха, так это брат Лань Фэн. Я не ожидал, что ты решишь продать на аукционе часть Диаграммы Раскола Небес. Это действительно удивило меня, — Хуа Янь улыбнулся . В глазах Хуа Яня Цзун Цзюэ может и был экспертом, но не равным ему противником.

Но этот таинственный Бессмертный Меча Лань Фэна тот, кого он признал равным себе.

— Брат Хуа Янь, пожалуйста, перестань. Я не очень хотел выставлять на аукцион часть Диаграммы Раскола Небес, — Лань Фэн, казалось, очень сожалел.

Как только Лань Фэн закончил говорить он, Цзун Цзюэ и Хуа Янь взглянули на древний массив телепортации на острове Снежной Рыбы.

Массив безостановочно сиял ярким светом и поток людей вышло из массива.

— Прибыл Эмиссар Царства Демонов! — прозвучал голос того падшего демона 10—го испытания.

— Как и говорил Ду Чжун Цзюнь, Царство Демонов действительно послали этого парня. — В глазах Хуа Яна появился огонек.

— Ха—ха, братец Мань Цянь. Я никогда не ожидал, что ты неожиданно отправишься а Царство Смертных. — Янь поприветствовал его, словно он встретил своего старого друга.

— Мань Цянь? — Цинь Юй был удивлен, взглянув на Хоу Фэй и Хэй Юй. Трое братьев с сомнением взглянули в сторону Эмиссара Царства Демонов.

Тайная борьба.

Том 11. Глава 31: Тайная борьба.

Ман Цянь был облачен в фиолетовый боевой доспех. На нем было нарисовано множество боевых узоров, внушающих окружающим ауру величия. Можно было с уверенностью сказать, что он был очень крепким. Его массивный торс создавал впечатление непробиваемости, а пара звериных глаз сверкали молниями.

Очень знакомая аура, вид и смех. Тот самый Ман Цянь, которого они встретили в ресторане.

— В тот день у меня было ощущение, что Ман Цянь не был простым человек. Я думал, что он был одним из экспертов Демонов Пустыни. Никто не мог предположить, что он Эмиссар Царства Демонов. — Цинь Юй про себя испустил вздох похвалы. — Наши предки говорили, что встречают по одежке, ведь от неё зависело первое впечатление. Теперь, когда Мань Цянь был облачен в такой внушительный боевой доспех, он производит совершенно другое впечатление.

Цинь Юй стоял позади Бессмертного Лан Фенга и Цзун Чжуэ, всматриваясь в одного из людей Ман Цянь. Позади того находился худощавый человек в черных доспехах. Это был правитель пустыни – Юй Лян. Рядом с ним стояли еще три сильных эксперта: Конг Цао, Син Шоу и У Шянь. В настоящее время все четверо обладали уникальными сокровищами, которые им посчастливилось найти в Царстве Демонов.

— Хуа Ян, поскольку тебя послали сюда из Царства Бессмертных, в настоящее время ты пользуешься признанием Владыки Юя. — Ман Цянь улыбнулся после своей речи.

Бессмертный меч Хуа Янь рассмеялся. — Повелитель Юй выбрал меня среди всех Бессмертных первого ранга и отправил сюда в одиночестве. Что это, если не признание моих способностей? Разумеется, я не могу заставить Повелителя разочароваться во мне.

Хуа Ян ни на йоту не изменил свое отношение.

— Я действительно удивлен. Не могу представить, о чем думал Повелитель, пославший тебя сюда. Кто знает, что случиться, если ты потеряешь свою маленькую жизнь в Царстве Ни Ян. Тогда все может перевернуться вверх дном в клане зверей! — Хуа Ян вздохнул.

Ман Цянь немного поджал губы.

— Тебя это не должно волновать.

— Я не волнуюсь. – продолжил Хуа Ян. — Я полагаю, Ман Цянь, что ты уже знаешь, что Царство Ни Ян было логовом Императора Ни Ян. Знаменитый император Ни Ян! Вы уже должны знать легенду о нем? Если кто-то будет не осторожен в своем логове, он обязательно умрет, даже если он достиг Мистического Бессмертия.

Позади Цинь Юй начался легкий переполох.

— Даже Мистические Бессмертные могут умереть?

«В Царстве Ни Ян было множество мест, наполненных бесчисленными опасностями. Кажется, я принял правильно решение».

Несмотря на то, что у Цинь Юя была карта к Царству Ни Ян, он никогда раньше не решался последовать по её пути. Причина была в том, что если он направится туда со своими братьями, то не было полной уверенности в успехе экспедиции. Он мог даже подвергнуть жизнь братьев опасности.

Однако, если он направится туда вместе с другими Эмиссарами, то используя их накопленные сокровища, можно было гарантировать всем безопасность.

— Конечно, я знаю, насколько опасно Царство Ни Ян. Но разве вы не слышали поговорку? Опасность равноценна возможности. — глаза Мань Цяня были пропитаны мудростью. – Вы должны знать о великих сокровищах в Царстве Ни Ян. Если бы не тот факт, что сокровища способны побудить жадность даже у Владыке Юя, то зачем было столько усилий для поддержания прохода между царствиями?

— Как же, как же — Хуа Янь улыбнулся.

Значение его слов было очевидных: «Разве Император Демонов не может устоять перед этими сокровищами»?

Цинь Юй внимательно слушал их разговор.

— Легенды о Бессмертном Императоре Ни Яне? Сокровища, способные Правителя и других важных фигур трех царствий сойти с ума? – у Цинь Юя были свои гипотезы.

«Вероятней всего, Бессмертный Император Ни Ян, имел невероятно высокую удачу. С помощью неё он получил сокровища, от которых даже Императоры Демонов потеряли хладнокровие».

Несмотря на свою смерть, Бессмертный Император Ни Ян не мог с небрежностью раздать все свои сокровища других.

Ярким примером служит «Диаграмма Раскола Небес». Она была спрятаны в особняке «Девяти Бессмертный Мечей» и серьёзно охранялись древними ловушками.

— Кто это? — Ман Цянь внезапно увидел Бессмертного Меча Лань Фэна. У него было озадаченное выражение лица.

Хотя со стороны казалось, что Ман Цянь был сбит с толку, на самом деле он был поражен до глубины души. Что… это была за таинственная сила у этого Бессмертного Меча перед ним? Нужно понимать, что Ман Цянь был высшим божественным зверем, и у него были свои особые техники анализа сил других экспертов.

Хуа Ян решил его представить.

— Уважаемый Цянь, это торговец, участвующих на этом аукционе: Бессмертный Меча Лань Фэн. Диаграмма Раскола Неба принадлежит ему. Сила брата Лань Фэна просто невероятна; даже у меня нет никакой уверенности в том, что я смогу с ним совладать. Но Брат Ман Цянь, твою силу тоже нельзя недооценивать. Как ты думаешь, сможешь победить брата Лань Фэна?

Цинь Юй нахмурился. Разве Хуа Янь не пытался намеренно спровоцировать Лань Фэна и Мань Цяня?

Лань Фэн посмотрел на Хуа Яня, а после рассмеялся.

— У меня есть некоторый интерес к Царству Ни Ян, но увы, мой интерес не слишком велик. Иначе, я бы не стал продавать Диаграмму Раскола Небес. После того, как вы войдете в Царство Ни Ян, вам предстоит сражаться за сокровища внутри. Что касается брата Ман Цяня, его сила чрезвычайно велика. Я признаю, что слабее него.

— Брат Лань Фэн, ты скромничаешь. – Ман Цянь улыбнулся.

Ман Цянь полагался на свои навыки высшего божественного зверя. Только, пусть он и смог победить Бессмертного Золотого Меча второго ранга, у него не было никакой уверенности в победе над Лань Фэном. Ему было сложно даже его оценить!

— Давайте сначала зайдем внутрь, а потом продолжим наш разговор. — Цзун Цзюэ решил продолжить разговор в более приватной обстановке.

Ман Цянь взглянул на Цзун Цзюэ, от этого его глаза не могли не зажечься интересом.

— Ой, вы должно быть, Цзун Цзюэ. Редко встретишь людей, у которых имя совпадает с фамилией.

Ман Цянь внезапно увидел Цинь Юя и двух других человек, которые стояли позади Цзун Цзюэ. Он весело рассмеялся.

— Цинь Юй, Хоу Фэй и Хэй Юй. Ха-ха… Я не ожидал, что после нашего прощания в ресторане на континенте Цяньлун мы снова встретимся здесь. Тогда у меня было ощущение, что вы трое не были обычными людьми. Кто бы мог подумать, что мы встретимся здесь сегодня?

Цинь Юй и двое его братьев засмеялись. Кивнув, они тоже поприветствовали его.

— Брат Ман Цянь, ты хорошо знаешь моего воинственного племянника? Ха-ха, тебе нужно наладить с ним хорошие отношения. Все же, Аукцион Диаграммы Раскола Небес будет проводиться им. Он может продать Диаграмму Раскола Небес кому угодно. Я уже передал все полномочия в этом вопросе моему племяннику. – Бессмертный Меч Лань Фэн рассмеялся.

Глаза Ман Цяня загорелись.

— О, брат Лань Фэн, ты хочешь сказать… что, если Цинь Юй решит так сделать, он может даже продать Диаграмму Раскола Небес тому, чья цена будет не самая высокая? – спросил Ман Цянь.

— Всё верно. — кивнул Лань Фэн.

Лицо Хуа Янь и остальных мгновенно изменились.

Цинь Юй рассмеялся.

— Дядя Лань Фэн, вы возложили на меня ответственность за управление этим аукционом. Как я могу так небрежно отнестись к этому заданию? Поскольку это аукцион, я дам диаграмму тому, кто предложит наибольшее количество элементарной святой руды высшего качества. Несмотря ни на что, я не могу так небрежно злоупотреблять своей властью.

— Хорошо. — Ман Цянь хлопнул Цинь Юя по плечу. – Отлично сказано. Позже тот, кто предложит больше всего, получит Диаграмму Раскола Небес.

Хуа Янь вздохнул с облегчением.

В ближайшие дни Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь также повел свои войска на Остров Снежной Рыбы. Войска клана Дракона прибыли последними.

В южных резиденциях.

— Проваливай! Это место для клана Дракона! Как вы смеете, свободные дьяволы, занимать нашу территорию? Вы жаждете своей смерти?

Яростный рев, за которым последовало несколько выброшенных тел. Брошенных столь бесцеремонно, как мешки с песком.

Южные резиденции были разделены на четыре небольших района, которые принадлежали свободным бессмертным, свободным дьяволам, демонам Пустыни и клану Дракона. В каждом районе было достаточно места для проживания пятидесяти или шестидесяти человек, но проблема заключалась в том, что каждая из крупных держав привезла с собой по несколько сотен человек.

Учитывая, что было мало место, как они могли все разместиться?

Свободные бессмертные, следовали правилам и уважали остальных, поэтому жили в отведенном им районе. Кому не было места для ночлега, были вынуждены возводить свои маленькие жилища.

Самыми высокомерными были Демоны Пустыни. Они даже захватили два из четырех района. Кроме этого, данное действие было одобрено Мань Цянем. Нехороший, нехороший Ман Цянь. Как только Кровавый Дьявол после прибытия увидел его, он почувствовал приближение головной боли. Он не хотел с ним сражаться, поэтому его люди стали аутсайдерами и заняли последний район.

В южных резиденциях было четыре района. Один принадлежал свободным бессмертным, два принадлежали Демонам Пустыни, а самый неблагоустроенный Кровавым Дьяволам.

Как только клан Дракона прибыл, им ничего не осталось!

Как мог клан Дракона не рассердиться?

Высшие эксперты Клана Дракона 10-го и 11-го бедствия, решили объединиться и вышвырнуть часть Кровавых Дьяволов. Надо понимать, что высшие эксперты со стороны Кровавых Дьяволов жили в центральных резиденциях. Самые сильные из тех, кто остался в южных резиденциях, были только 10-го бедствия.

Естественно, зажравшихся червей нужно было растоптать.

…..

В центральных резиденциях. Были собраны лучшие из лучших.

У свободных дьяволов был Кровавый Дьявол и его приближенные. У свободных бессмертных были Хуа Янь и другие. У Демонов Пустыни есть Ман Цянь и другие. Клан Дракона имел многочисленных экспертов. И, конечно же, там были Цзун Цзюэ, Лань Фэн, Цинь Юй и другие. Самый просторный центральный район, был заселен меньше всего.

Во дворе, где жил Лань Фэн.

— Брат Лань Фэн. Они дерутся там, они дерутся, ха-ха… — вошел Цзун Цзюэ. — Мой юный друг Цинь Юй, ха-ха, я должен рассказать вам эту шутку.

Цинь Юй и Лань Фэн переглянулись, затем Лань Фэн заговорил.

— Брат Цзун, давай, расскажи нам эту шутку. — Цзун Цзюэ кивнул.

— Ты все еще помнишь? Сначала мы только распорядились, чтобы силы разных сторон остались в южных резиденциях, разделив их на четыре района. Прямо сейчас у свободных бессмертных есть один район, у демонов Пустыни есть два района, а у свободных дьяволов один район. Но когда пришли силы клана Дракона, то силой вышвырнули дьяволов.

— Выбросил их? — Цинь Юй удивился.

Цзун Цзюэ разразился смехом.

— Правильно. Прямо сейчас Эмиссар клана Дракона Фан Тянь вместе с Кровавым Дьяволом Ду Чжун Цзюнем находятся в центральном дворе. Кажется, они спорят о том, кто и где останется. Никто не хочет отступать.

— Аукцион еще даже не начался, а они уже начали драться. — Цинь Юй поддержал товарища смехом.

Цзун Цзюэ кивнул.

— На самом деле, никого из них не волнует, кто и где будет жить, но… они хотят продемонстрировать свои клыки, чтобы запугать другую сторону. В противном случае, Ман Цянь не был бы настолько властным, чтобы позволить демонам Пустыни захватить два района.

Они дрались за лицо.

Все Эмиссары представляли из себя главных фигур в своих Царствиях. Если бы они были мягкими и слабыми, не означало бы это, что они теряют лицо перед своими могущественными покровителями?

— Ман Цянь действительно властен, потому что его сторона захватила два района. Но, у него есть собственная сила, чтобы отстоять свои интересы. — Лань Фенг спокойно рассмеялся. — Брат Цзун, я не могу просто смотреть, как они продолжают поднимать такой шум. Если они действительно начнут драться, это будет ужасно.

«ХЛОПС!»

Сотрясающий небо взрыв!

Цинь Юй, Лань Фэн и Цзун Цзюэ были поражены.

— Ха-ха, слишком поздно. Они уже дерутся. — Цзун Цзюэ расхохотался.

— Какой хороший бой. Практически половина южных жилых домов разрушена и сейчас непригодна для жизни. Может быть, это и к лучшему. Сейчас никому негде остановиться. Они все могут пойти обустраивать заснеженную пустошь.

…..

— Ха-ха, замечательно, теперь никому негде остановиться. Все равны! Ву Кон Сюэ, организуй, чтобы эти люди построили новую резиденцию в южной части. – Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь громко рассмеялся.

К настоящему времени, половина южных резиденций была разрушена, и эта зона бедствия больше не была пригодна для проживания. Хотя это было результатом битвы между Эмиссаром Клана Дракона и Эмиссаром Царства Дьявола, но их битва с самого начала была неизбежной. Можно сказать, что эти два Эмиссара сделали это нарочно.

В конце концов, если они продолжат спор, это перестало бы быть выгодным занятием.

Эмиссар клана Дракона, Ао Фэн, и лидер клана Дракона, Фан Тянь, переглянулись. Они издали спокойный смех, а затем пошли по своим делам.

….

Еще до начала аукциона, между четырьмя силами на Острове Снежной Рыбы начались непрерывные сражения. В то же время Эмиссары Царства Бессмертного, Царства Дьяволов, Царства Демонов и Клана Дракона вели постоянные тайные дискуссии. В конце концов, у четверых из них была элементальная святая руда самого высокого качества.

Центральные резиденции. Район клана Дракона.

— Брат Ао Фэн, мы можем поговорить?

Хуа Янь стоял возле резиденции Ао Фэна, спокойно улыбаясь. Ао Фэн был Эмиссаром Клана Дракона.

Как раз в это время, ворота Ао Фэна открылись, и старейшина Золотого Дракона Ао Ян вышел поприветствовать гостя с улыбкой.

— Бессмертный Меча Хуа Ян, наш лорд заранее проинструктировал нас, что он не принимает гостей.

Хуа Янь нахмурил брови.

— Брат Ао Фэн, у вашего клана Дракона уже есть часть Диаграммы Раскола Небес. Вам ведь не хотелось бы, чтобы появились конкуренты? — с упреком спросил Хуа Янь.

Из резиденции Ао Фэна по-прежнему не было слышно ни звука.

Тем временем, Старейшина Золотого Дракона, Ао Ян, радостно потер руки.

— Хуа Янь, наш господин однажды сказал, — не лучше ли иметь больше фрагментов Диаграммы Раскола Небес? Если у нас есть лишняя копия, значит, другие не смогут войти. Чем меньше людей войдет, тем меньше людей смогут побороться за сокровища. Естественный отбор.

— Ха-ха, Хуа Ян, не волнуйся! Этот младший не посмеет тебя прогнать. – Ао Ян сделал очень вежливый вид, и пока он говорил, резко хлопнул дверью перед носом Хуа Ян.

Глядя на закрытую дверь, на лице Хуа Янь появилось холодное выражение.

— Хмф. – холодно фыркнув, Хуа Янь повернулся и ушел.

В главном зале резиденции Ао Фэна…

Ао Фэн и Ман Цянь сидели друг напротив друга.

— Брат Ман Цянь, давай выпьем, за тебя! – Ао Фэн поднял свою чашку.

Ман Цянь улыбнулся, поднимая свою чашку.

— Брат Ао Фэн, ты действительно хороший парень. Теперь, когда Хуа Янь уже ушел… Брат Ао Фэн, почему бы вам не рассказать мне, сколько из этих первоклассных святых руд элементалей вы могли бы мне одолжить? Или, может быть, давайте поступим иначе, сколько я могу обменять?

— О, это легкий вопрос. Сначала выпьем. – Ао Фэн растянул губы в улыбке.

……

Независимо от того, какие соглашения каждая сторона тайно заключала перед аукционом, в день самого аукциона каждая сторона все равно должна была быть в состоянии подготовить нужное количество элементарной святой руды высшего качества.

В конце концов, куратор этого мероприятия Цинь Юй ранее сказал: — «Несмотря ни на что, я обязательно буду беспристрастным. Тот, кто предложит больше всего элементальной святой руды высшего качества, получит от меня Диаграмму Раскола Небес»!

В последний день этого года, Диаграмма Раскола Небес будет продана на аукционе. Наконец, этот заветный день наступил.

Аукцион

Том 11. Глава 32: Аукцион.

Сегодня, атмосфера на Острове Ледяной Рыбы явно отличалась от обычной. Все противоборствующие стороны были сейчас спокойны и не один человек не начал конфликт. В это время, весь Остров Ледяной Рыбы был украшен различными украшениями. Каждый из практиков Хаотичного Астрального Океана Свободы находился где-нибудь в пределах центрального особняка.

– Отправляемся.

С Бессмертным Мечтом Хуа Ян в качестве лидера. Преподобные Мин Лян, Мин Шань, Чи Ян и Юй Ян следовали за ним на почтительном расстоянии. Они двигались в направлении к Четырехстороннему Двору, где будет проходить собрание экспертов для проведения аукциона.

В этот момент.

Эмиссар Клана Дракона Ао Фэн и Фан Тянь шли впереди, а позади них были трое старейшин: Ао Ян, Ао Сюй и Янь Шань.

Эмиссар Царства Демонов c фиолетовыми глазами Ман Цянь вел за собой четверых экспертов: Юй Лян, Конг Цао, Син Шоу и Ву Шань.

Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюн привёл с собой У Конг Сюэ, Леди Лянь Юэ, Огненного Дьявола и У Хэя.

Войска с четырех сторон маршировали из их соответствующих резиденций в направлении четырехстороннего двора, где должен был пройти аукцион.

Независимо от происходящих в последние несколько дней событий, пытались ли они продемонстрировать свою силу в тени или может быть яростно сражались в открытую. Сегодня все были со спокойными лицами.

Обстановка в Четырехстороннем Дворе была довольно проста. Там находились четыре круглых стола из камня на одной стороне, в то время, как на другой стороне были прямоугольные каменные столы. Рядом с ними находили три стула, расставленным не далеко друг от друга.

На первой линии с четырьмя каменные столами, было гораздо больше мест для сидения. По восемь стульев на один стол.

Кроме того, во дворе, в два ряда стояли слуги из Хаотического Астрального Океана.

В настоящее время, три человека сидели на стульях перед прямоугольными каменными столами. Ими были – Цзун Цзюэ, Лан Фенд и Цинь Юй.

Цинь Юй сидит по центру, а Цзун Цзюэ и Лань Фэн сидели по обе стороны от него. Цинь Юй — ведущий аукциона «Диаграмма Раскола Небес», поэтому вполне естественно, что он был здесь в главной роли.

– Брат Лань Фэн, за последние несколько дней каждая из сторон устроила беспорядок друг с другом. Но теперь, когда мы достигли этого момента, даже я не знаю, кто получит диаграмму. – На лице Цзун Цзюэ можно было увидеть слабую улыбку. Ранее он уже получил гарантию Цинь Юя, что Хаотическому Астральному Океану будут предоставлены места для входа в Царство Ни Ян.

Диаграмма Раскола Небес?

Прямо сейчас Цзун Цзюэ здесь только для того, чтобы посмотреть шоу, и больше ничего.

И, конечно же, Цинь Юй и Лань Фенг тоже просто смотрят шоу.

– Я просто не знаю, сколько элементарной святой руды высшего качества уйдёт на этом аукционе. — с улыбкой сказал Лань Фэн и перевел взгляд на Цинь Юя. – Цинь Юй, угадай, кто в итоге получит Диаграмму Раскола Небес?

– Он будет моим!

Раздается дрейфующий голос. Вскоре после этого Бессмертный Меч Хуа Ян и его пять экспертов вошли во двор через западную дверь. Бессмертный Меч Хуа Янь, с полным уверенности лицом, произнес: – Поскольку вы не хотите эту Диаграмму Раскола Небес, то вполне естественно, что я получу ее. Ты Бессмертный Меч, я тоже Бессмертный Меч. Это правильно, что я буду тем, кто приобретет её.

«П/П Железный аргумент. Ты кассир? Я тоже кассир, значит я заберу твой товар. А почему бы и нет?»

Сказав это, Бессмертный Меч Хуа Ян повел своих людей на свои места.

– Хвастаться — это то, на что способен каждый человек, однако реальность обычно бывает противоположной.

Властных звук шагов разнесся по всему Четырёхстороннему двору. Ман Цянь и его группа вошли через восточную дверь. Ман Цянь равнодушно посмотрел на Хуа Янь своими холодными фиолетовыми глазами, а в его взгляде также присутствовали нотки властной ауры.

Хуа Янь повернулся в сторону Ман Цяня и с улыбкой кивнул, без малейшего намека на обиду.

Этот Четырехсторонний Двор имеет такое название, потому что он был построен специально для текущего аукциона. Таким образом, к нему вели четыре дороги с востока, запада, юга и севера.

Вскоре прибыла группа Кровавого Дьявола Ду Чжун Цзюня и группа Ао Фэна из клана Дракона. Они вошли через южную и северную сторону соответственно. После чего заняли свои места.

Четыре круглых стола. Каждая группа сидела за одним из круглых столов, естественным образом рассеивая по округе свою доминирующую ауру. Ни одна из четырех групп не желает казаться слабее других.

Вдруг раздался голос.

– Господа, сегодня я выставлю на аукцион эту диаграмму раскола небес. Хозяином аукциона «Диаграмма Раскола Небес» — является не кто иной, как мой племянник Цинь Юй. Что касается процессов и требований к этому аукциону, пожалуйста, прислушайтесь к моему племяннику. Если вы не желаете соблюдать это, то можете нас оставить.

Голос Бессмертного Меча Лань Фэна звучал уверенно, когда он смотрел на присутствующих людей.

Цзун Цзюэ тоже смотрел на всех с улыбкой.

Глядя на этих двоих, сидящих по обе стороны от Цинь Юя, становилось очевидным, что они здесь, чтобы поддержать Цинь Юя.

– Правильно. Чтобы участвовать в аукционе «Диаграмма Раскола Небес», естественно соблюдать правила. Кто не желает подчиниться, станут моими обидчиками, а я вашим врагом. – звериные глаза Ман Цяня посмотрели на каждого из трех присутствующих Эмиссаров. Затем он сразу же посмотрел на Цинь Юя и с улыбкой и сказал: – Брат Цинь Юй, без лишних слов, пожалуйста, проведите этот аукцион по вашему усмотрению.

Бессмертный Меч Хуа Янь, Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь, а также Ао Фэн и Фан Тянь из Клана Дракона – все поняли намерения Ман Цянь. Кажется, он имеет какие-то особые отношения с Цинь Юем.

Цинь Ю произнес с улыбкой: – Господа, этот младший получил приказ своего дяди провести аукцион «Диаграммы Раскола Небес». Естественно, я сделаю этот аукцион максимально открытым и честным. Сейчас я дам вам простое изложение правил. Заявки на этот аукцион будут подаваться в виде элементальной святой руды высшего качества. Никакие другие сокровища мы не примем. Другими словами, победителем станет тот, у кого будет самая высокая ставка элементальной святой руды. Кроме того, после завершения аукциона, прямо здесь будет совершена сделка по обмену элементальной святой руды высшего качества на Диаграмму Раскола Небес. Если у кого-то нет нужного количества элементарной святой руды высшего качества или он попытается заняться мошенничеством, то…

– Кто сделает ложную ставку, окружим и убьем! — холодно фыркнул Ман Цянь.

– Правильно. Тот, кто сделает мошенническую ставку, будет окружен всеми и убит. – Кровавый дьявол Ду Чжун Цзюнь сказал это, с истинным намерением убить.

Бессмертный Меч Хуа Янь рассмеялся: – Слов недостаточно. Будет лучше, если мы дадим клятву. Я буду первым. В случае, если кто-то предложит мошенническую ставку на элементарную святую руду высшего качества в ходе этого аукциона, этот человек будет окружен и убит всеми остальными. При этом пусть их душа рассеется, никогда не дав им шанса на перерождение.

Закончив говорить, взгляд Хуа Янь скользнул по всем присутствующим.

— Кто посмеет не сделать этого? – Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь холодно рассмеялся и произнес клятву.

Под улыбками Цинь Юя, Лань Фэна и Цзун Цзюэ – все четыре группы произнесли свои клятвы.

– Здорово. Поскольку каждый присутствующий продемонстрировал такую доброжелательность, позвольте мне также проявить немного уважения. Цинь Юй помахал рукой, и перед всеми появляется картина. Сразу же глаза участников четырех групп загорелись.

Кровавый Дьявол, старейшина Ао Фэн из клана Дракона и старейшина Фан Тянь уже видели Диаграмму Раскола Небес. Смею предположить, они все знают, как на самом деле выглядит Диаграмма Раскола Небес и какую ауру она излучает. Господа, вы можете изучить её. – Цинь Юй с улыбкой предложил это всем присутствующим.

– Диаграмма раскола небес. – глаза Кровавого Дьявола Ду Чжун Цзюня пылали предвкушением.

Эмиссар Клана Дракона Ао Фэн произнес: – Действительно, это взаправду Диаграмма Раскола Небес. Я не могу ошибаться.

Хуа Янь также посмотрел на Мин Лян. Изначально, преподобный Мин Лян смог завладеть Диаграммой Раскола Небес. Естественно, он знал, как она будет выглядеть и какова будет ее аура. Внимательно изучив её, Мин Лян посмотрел на Хуа Яня и одобрительно кивнул. От этого на лице Хуа Янь появился намек на нежную улыбку.

– Хорошо. У кого-нибудь есть сомнения? – Цинь Юй произнес это с улыбкой.

Все покачали головой, показывая отсутствие каких-либо сомнений.

– Начни аукцион, хватит тратить время. — сказал Кровавый дьявол Ду Чжун Цзюнь.

– Хорошо. Поскольку дальше ждать не имеет смысла, давайте начнем аукцион. – прозвучал голос Цинь Юя. – Диаграмма Раскола Небес является ключом ко входу в Царство Ни Ян. Её цена несравненна. Стартовой ставкой для Диаграммы Раскола Небес будет один кусок элементарной святой руды высшего качества. Тот, кто сможет предложить больше, получит Диаграмму Раскола Небес. Теперь я прошу, чтобы все сделали свои ставки.

Цинь Юй говорил достаточно громко в стоячем положении.

Произнося свою речь, Цинь Юй внимательно следил за четырьмя Эмиссарами.

«Судя по всему, Ман Цянь и Хуа Янь полны решимости выиграть эту Диаграмму Раскола Небес».

Цинь Юй мог понять это, просто взглянув на их выражения.

«Тем не менее, этот Эмиссар Клана Дракона Ао Фэн, выглядит так, будто полностью уверен в своей победе. Никто не знает его потаённых мыслей. Это переменная, которую нельзя игнорировать».

Цинь Юй сделал это умозаключение в своей голове.

В настоящее время Клан Дракона и группа Кровавого Дьявола имеют Диаграмму Раскола Небес. Если и будет какая-то конкуренция, то между двумя другими группами. Без сомнения, есть вероятность, что и Клан Дракона и группа Кровавого Дьявола не хотят, чтобы кто-то еще вмешивался. Они также могут вступить в торговую войну за Диаграмму Раскола Небес.

– Я предлагаю два куска элементарной святой руды высшего качества.

Раздается голос первого претендента.

Цинь Юй посмотрел в том направлении, откуда доносился голос. Он принадлежал Кровавому Дьяволу Ду Чжун Цзюнь.

Услышав голос Кровавого Дьявола Ду Чжун Цзюня, Бессмертный Меч Хуа Янь рассмеялся и произнес: – Ду Чжун Цзюнь, ты действительно осмеливаешься сделать ставку. Вы не боитесь клятвы, которую дали минуту назад? Я предлагаю три куска элементарной святой руды высшего сорта.

– Хуа Янь, я знаю, что ты полон решимости победить. Я просто оживляю ситуацию и ничего более. — сказал Кровавый дьявол Ду Чжун Цзюнь.

Никто не знал, но Бессмертный Меч Хуа Янь владел информацией. В настоящее время, из всех присутствующих во дворе, меньше всего святой руды высшего качества имел Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь. Если предположение Меча Бессмертного Хуа Янь было верным, тогда у Кровавого Дьявола Ду Чжун Цзюня, скорее всего, нет даже двух кусков элементарной святой руды высшего качества.

Это потому, что первоклассная святая руда Кровавого Дьявола Ду Чжун Цзюня была получена Бессмертным Мечом Хуа Янь.

Естественно, Бессмертный Меч Хуа Янь заплатил немалую цену.

– Я предлагаю четыре куска элементарной святой руды высшего качества. – Ман Цянь с улыбкой произнес. – Хорошо, Хуа Янь, не теряй времени зря, этот аукцион на самом деле просто соревнование между нами двумя. Не стесняйтесь и просто скажи, сколько у тебя есть элементарной святой руды высшего качества.

Цинь Юй был на седьмом небе от счастья.

«Продолжайте сражаться, пожертвуйте все свои первоклассные святые руды стихий, чем больше, тем веселее……. В любом случае, я не против получить больше».

Цинь Юй ухмылялся, глядя на торговую войну.

Чем больше у него будет элементальной святой руды высшего качества, тем сильнее станет его марионетка Меча Бессмертного.

– Почему я должен говорить, сколько у меня элементальной святой руды высшего качества? – Меч Бессмертного Хуа Янь слабо улыбается.

Меч Бессмертный Хуа Янь очень умен, если его количество элементарной святой руды высшего качества намного больше, чем у Мань Цяня… Ему придется очень сильно переплатить. Ведь после выбывания Ман Цянь, ему придется отдать излишки Цинь Юй.

Таким образом, каждая ставка Меча Бессмертного Хуа Янь будет увеличиваться только на один кусок элементарной святой руды высшего качества.

– Пять кусков элементарной святой руды высшего качества. – Хуа Янь сделал еще одну ставку.

– Хм! Я предлагаю семь кусков элементарной святой руды высшего качества. – Ман Цянь еще раз увеличил ставку, а затем огляделся. Его взгляд встретился с Хуа Янь. – Хуа Янь, я просто хочу точно знать, сколько у тебя элементарных святых руд высшего качества.

Хуа Янь внезапно посмотрел на Эмиссара Клана Дракона «Ао Фэн» и сказал: – Я слышал, что клан Дракона богат и властен, я полагаю, что у брата Ао Фэна должно быть много элементарной святой руды высшего качества. Так что же происходит? Брат Ао Фэн, ты еще не сделал ставку. Вы ждете до самого конца, чтобы начать внезапную атаку?

– Богатый и властный? Хе-хе… Мое количество элементарной святой руды высшего качества не больше, чем у тебя. — произнес Ао Фэн со своей фирменной улыбкой.

– Хуа Янь, перестань терять время. Ао Фэн не будет соревноваться. — спокойно сказал Ман Цянь.

– О… Кажется, вся святая руда Клана Дракона попала в твои руки? –Хуа Янь нахмурил брови.

– Мудрое заключение. Всего минуту назад я предложил семь элементарных святых руд высшего качества, у тебя есть больше? – глаза Мань Цяня излучали ослепительное сияние, создавая давления на Хуа Янь.

На сцене Цинь Ю, внимательно слушал предложения каждой группы.

– Семь?

«Включая мой оригинальный предмет, после того, как этот аукцион закончится, моя марионетка Меча Бессмертного сможет, по крайней мере, продемонстрировать силу Золотого Бессмертного 8-го ранга. Золотой Бессмертный 8-го ранга!»

Думая об этом, Цинь Юй был слегка взволнован.

Существовали ограничения на золотого бессмертного 8-го ранга.

В случае, если энергия всех восьми элементарных святых руд высшего сорта будет израсходована, марионетка Меча Бессмертного снова превратится в кусок металлолома. Таким образом, ему требуется еще больше элементарной святой руды высшего качества.

«Элементальная святая руда высшего качества. Даже в Бессмертном Царстве или Царстве Дьявола – это чрезвычайно ценная руда. Цена использования этой марионетки Меча Бессмертного действительно высока».

Сердце Цинь Юй сильно разболелось от этих мыслей.

Тем не менее, марионетка Меча Бессмертного, была чрезвычайно мощной и он не откажется от её использования из-за большого потребления энергии.

Наконец, война торгов между кланом Пустынных Демонов и Свободными Бессмертными достигла своей финальной стадии.

– Десять кусков элементарной святой руды высшего качества, я не верю, что у тебя есть больше! – Ман Цянь произнес это холодным голосом.

Четыре великих Эмиссара, ни один из них во время своего спуска не просил у своего покровителя элементарную святую руду высшего качества, потому что никто из них не думал, что в Царстве Смертных возникнет потребность в ней. Даже если им нужно пополнить свою силу, у них были свои святые пилюли.

Обычный Золотой Бессмертный первого уровня, вероятно, не смог бы достать даже один кусок элементарной святой руды высшего качества. Однако, эти люди являются элитой в своих группах. Таким образом, у них есть несколько элементарных святых руд высшего качества.

Бессмертный Меч Хуа Ян тупо уставился.

– Ха-ха, никто не ушел, верно? Если у вас ничего не осталось, то уже признайте поражение. – Ман Цянь холодно рассмеялся.

– Я предлагаю одиннадцать кусков элементарной святой руды высшего качества! – глаза Меча Бессмертного Хуа Янь вспыхнули красным.

Цвет глаз Мань Цяня тоже изменился: – Хорошо, хорошо, я никогда не думал, что у тебя будет так много элементарной святой руды высшего качества!

Когда Меч Бессмертного Хуа Янь подумал об одиннадцати кусках элементарной святой руды высшего качества, его сердце сжалось в комочек. Чтобы получить элементальную святую руду высшего качества от Кровавого Дьявола Ду Чжун Цзюня, он был безжалостно и тщательно обманут Кровавым Дьяволом Ду Чжун Цзюнем. Вот как ему кропотливо удалось собрать одиннадцать кусков элементарной святой руды высшего качества.

В общей сложности у него было одиннадцать элементарных святых руд высшего качества и ничего более. Если Ман Цянь сможет предложить еще одну ставку, у него больше не будет никакой надежды.

– Хорошо. На моей стороне не так много элементарных святых руд высшего качества, всего их двенадцать штук. Я предлагаю двенадцать кусков элементарной святой руды высшего качества. Если ты способен, то сделай ставку еще раз. – тело Ман Цяня начало излучать ужасающую ауру.

Во время каждой ставки они чувствовали, что доводят друг друга до предела.

Лицо Меча Бессмертного Хуа Янь начало бледнеть.

Двенадцать штук?

Это всего лишь на один кусок больше, чем у него есть.

На вершине сцены, с тех пор как ставки превысили восемь единиц элементарной святой руды высшего качества, Цинь Юй почувствовал головокружение. Наконец, он заговорил.

– В настоящее время эмиссар Царства Демонов Ман Цянь уже сделал ставку на двенадцать кусков элементарной святой руды высшего качества. Есть ли более высокие ставки? – Цинь Юй окинул всех взглядом. По большей части внимание Цинь Юя было сосредоточено на Бессмертном Мече Хуа Янь. В этот момент он использует образ «ожидающего и ободряющего».

Лицо Меча Бессмертного Хуа Яня совершенно побледнело, он потерял дар речи.

Цинь Юй предположил в своем сердце… У этого Хуа Яня больше не должно быть элементальной святой руды высшего качества.

«Если нет более высокой ставки, то эту Диаграмму Раскола Небес нужно будет отдать брату Ман Цянь. – голос Цинь Юй стал громче.

– Подождите!

Эмиссар клана Дракона Ао Фэн встал и произнес: – Младший брат Цинь Юй, пожалуйста, не волнуйся. Этот вопрос еще не решен.

Окончательный победитель

Том 11. Глава 33: Окончательный победитель.

“Ао Фенг!”

Острая аура, похожая на заточенный меч, была направлена прямо в сторону Ао Фенга, и даже выражение его лица мгновенно изменилось. Он немедленно повернулся и посмотрел в сторону источника этой острой ауры.

Фиолетовые огни танцевали в зрачках глаз, и тираническая атмосфера вырвалась из фиолетовой боевой брони. Фиолетовоглазый король Демонов-Быков «Ман Ган» был похож на свирепого зверя, выбирающего, кого укусить, и сурово уставился на Ао Фенга. “Ао Фенг, ты забыл о соглашении, которое мы заключили в тот день, не перегибай палку!”

В тот момент, когда Цинь Юй увидел эту ситуацию, он также был непреднамеренно поражен.

Когда этот Ман Ган сошел с ума, это все было действительно ужасно.

“Я, очевидно, не забыл о соглашении между нами. Я сказал, что ”Я точно не буду участвовать в получении Диаграммы Раскола Небес». Так как я уже это сказал, я буду держать свое слово”. Ао Фэн слегка улыбнулся и сказал: “В конце концов, даже если я хочу бороться за нее, дух бодр, но плоть немощна”.

Ман Ган холодно фыркнул и сказал: “Тогда, когда ты крикнул «Подождите», что это было?”

Ао Фенг на мгновение ухмыльнулся. “Может быть, у меня и не так много Камней Элементального Духа Высшего Сорта, но у меня все еще есть три Камня Элементального Духа Высшего Сорта со мной. Я решил продать эти три Камня Элементального Духа Высшего Сорта. Это…… не должно тебя оскорблять, Ман Ган, верно?”

“Я куплю!” ¬– Бессмертный Меч Хуа Янь немедленно высказался.

У Ман Гана было с собой двенадцать Камней Элементального Духа Высшего Сорта, в то время как у Хуа Яня было только одиннадцать Камней Элементального Духа Высшего Сорта. Если он хотел выиграть аукцион на Диаграмму Раскола Небес, Хуа Яню все равно требовалось купить два Камня Элементального Духа Высшего Качества.

“А ты хорош, Ао Фенг. Ты уже получил огромное преимущество с моей стороны, и теперь ты хочешь получить еще больше преимуществ. Ты действительно коварен, — сказал Ман Ган холодным тоном, полным презрения.

Ао Фенг сохранял на лице улыбку. “Брат Ман Ган, эти слова неверны. Я только сказал, что продаю три Камня Элементального Духа Высшего Качества, но я также не сказал, кому я их продаю. Хуа Янь может купить их, но ты, брат Ман Ган, естественно, тоже можешь их купить. Ах, я совсем не буду возражать против этого.”

Выражение лица Хуа Янь на мгновение изменилось.

Вместо этого Ман Ган холодно улыбнулся. “Продолжайте и скажите, какая цена, чтобы купить эти Камни?”

Ао Фенг хитро улыбнулся и сказал: “Моя цена тоже невелика. За один Камень Элементального Духа Высшего Качества мне требуется часть Демонического Снаряжения Высшего Качества для обмена. Конечно, один Запечатанный Талисман Грома Дробящего Сотни, также можно использовать для обмена.”

Хуа Янь нахмурился. “Ао Фенг, не слишком ли высока твоя цена? Во время пребывания в Царстве Бессмертных, даже часть Бессмертного Снаряжения Высшего Класса, которое было обычным вне всякого сравнения, также определенно стоила десяти или более штук Камней Элементарного Духа Высшего Класса, в то время как Запечатанный Талисман Грома Дробящего Сотни даже стоил нескольких десятков Камней Элементарного Духа Высшего Класса. Вы получаете прибыль в несколько десятков раз».

“Если вы хотите обменять, то обменивайтесь. Если нет, я тоже не возражаю, — сказал Ао Фенг с едва заметной улыбкой.

Цинь Юй, который проводил аукцион, ничего не сказал, а вместо этого улыбнулся.

“Этот Ао Фэн все еще действительно коварен”. Цинь Юй тайно усмехнулся: “Глядя на поведение Ман Гана, я определенно думаю, что он уже заплатил огромную цену в начале, чтобы получить несколько Камней Элементального Духа Высшего Сорта из Клана Дракона. Теперь, в этот критический момент, Ао Фенг снова хочет эксплуатировать и получать огромную прибыль. Да пожалуйста, вперед и с песней, зарабатывайте. В конце концов, чем выше итоговая ставка аукциона, тем лучше».

С точки зрения Цинь Юя, Запечатанный Талисман Грома Дробящего Сотни, определенно ничего не значил.

Сила Запечатанного Талисмана Грома Дробящего Сотни могла быть могущественной, но, используй его с боевыми навыками Цинь Юя в качестве активирующего движения, он боялся, что эти Эмиссары даже не пострадают. Все же лучше было использовать Марионетку Бессмертного Меча с наивысшей силой.

“Хорошо, я куплю его. Две части Бессмертного Снаряжения Высшего Класса в обмен на два Камня Элементального Духа Высшего Качества ”, — произнес Хуа Янь, закусив губу.

С точки зрения Хуа Яня, в настоящее время ему нужно было купить только две штуки.

Ао Фенг слегка улыбнулся. “Брат Хуа Янь, похоже, ты неправильно расслышал раньше. Я сказал, что продаю «три штуки» Камней Элементального Духа Высшего Качества. Если вы хотите купить, то вам придется купить три штуки. Иначе…… Я даже не продам ни одной вещи».

Хуа Янь был ошеломлен.

Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь на мгновение слегка непонимающе уставился на него, а затем сразу же начал смеяться.

Ман Ган только холодно улыбнулся.

Тем временем Цинь Юй, Цзун Цзюэ, Лань Фенг и другие начали слабо улыбаться.

“Хорошо”. Хуа Янь стиснул зубы: “Ао Фенг, считай, что ты молодец, я куплю это. Две части Бессмертного Снаряжения Высшего Класса и дополнительный Запечатанный Талисман Грома Дробящего Сотни, чтобы купить три Камня Элементального Духа Высшего Качества.”

Сказав это, на руке Хуа Яня появились два предмета Бессмертного Снаряжения Высшего Класса, а также один Запечатанный Талисман Грома Дробящего Сотни. “Хорошо, я уже достал их. Поторопись и передай мне эти три Камня Элементального Духа Высшего Качества.”

Вместо этого Ао Фенг посмотрел на Ман Гана. “Брат Ман Ган, теперь все зависит от тебя. Если предметы, которые вы предлагаете, способны тронуть мое сердце даже больше, чем то, что было предложено, ах, я также могу продать их вам”.

Дойдя до этого момента, Ао Фенг все еще думал о том, чтобы заработать еще больше.

“Ао Фенг!” Хуа Янь начал распаляться.

Вместо этого Ман Ган холодно улыбнулся. “Хм, ты обращаешься со мной как с идиотом, да? Я больше не хочу эту Диаграмму Раскола Небес. В конце концов, Брат Ду ранее согласился предоставить мне долю в трех слотах из его Диаграммы Раскола Небес. Поскольку мне приходится платить такую большую цену за эту Диаграмму Раскола Небес, она больше того не стоит.”

“Хуа Янь, моя ставка — двенадцать Камней Элементального Духа Высшего Качества, и я не предложу больше ни одного куска. Если вы можете, тогда предложите тринадцать штук и заберите эту Диаграмму. Я даже не буду жалеть. Если вы не хотите, то эта Диаграмма Раскола Небес будет принадлежать мне».

Ман Ган ледяно улыбнулся, глядя на Хуа Янь.

Бессмертный Меч Хуа Янь холодно фыркнул, затем отдал Ао Фенгу две части Бессмертного Снаряжения Высшего Класса и один Запечатанный Талисман Грома Дробящего Сотни, и получил взамен три Камня Элементального Духа Высшего Качества.

“Я предлагаю тринадцать штук Камней Духа Стихий Высшего Качества”, — сказал Бессмертный Меч Хуа Янь разъяренным тоном.

Только для этого. Бессмертный Меч Хуа Янь понес огромные потери только для того, чтобы собрать достаточное количество Камней Элементального Духа Высшего Качества. Мало того, что он был «убит» однажды Кровавым Дьяволом Ду Чжун Цзюнем в самом начале, он также был совсем недавно «убит» этим Ао Фенгом еще раз.

“Цинь Юй, почему ты все еще не продолжаешь?” Бессмертный Меч Хуа Янь посмотрел на Цинь Юя.

Цинь Юй смиренно улыбнулся и сказал: “Этот Младший знает. Старшие, в настоящее время старший Хуа Янь уже сделал ставку на тринадцать штук Камней Элементального Духа Высшего Качества, есть ли какие-нибудь более высокие предложения? Если не будет более высоких предложений, то эта Диаграмма Раскола Небес, скоро будет принадлежать старшему Хуа Яню?”

Взгляд Цинь Юя скользнул по аудитории.

“Поскольку у каждого старшего здесь нет более высоких ставок, тогда я объявлю……” Речь Цинь Юя была очень медленной, как будто он ожидал, что некий Эмиссар выкрикнет еще более высокую ставку.

– Я объявляю, что эта Диаграмма Раскола Небес, была продана с аукциона старшему Хуа Яню за тринадцать Камней Элементального Духа Высшего Качества”.

Между тем, в этот самый момент раздался равнодушный голос.

“Раньше все давали клятву. Предлагаемое количество Камней Элементального Духа Высшего Качества будет обменено на Диаграмму Раскола Небес. Теперь, когда Диаграмма Раскола Небес уже здесь, где Камни Элементального Духа Высшего Качества Брата Хуа Яня?” Взгляд Бессмертного Меча Лан Фенга метнулся к Бессмертному Мечу Хуа Янь.

Ман Ган, Ду Чжун Цзюнь и Ао Фэн тоже посмотрели на Хуа Янь.

Хуа Янь рассмеялся и сказал: “Поскольку я осмелился предложить такую сумму, она, естественно, у меня есть”.

В руках Хуа Яня на мгновение вспыхнул свет, и кусочек за кусочком на его ладонях появились Камни Элементального Духа Высшего Качества.

“В общей сложности тринадцать штук Камней Элементального Духа Высшего Качества”. Хуа Янь прямо положил тринадцать штук Камней Элементального Духа Высшего Качества на длинный стол Цинь Юя.

Цинь Юй улыбнулся и получил тринадцать штук Камней Элементального Духа Высшего Качества, в то время как Хуа Янь также получил Диаграмму Раскола Небес. Получив Диаграмму Раскола Небес, первой реакцией Хуа Янь было заключить с ней Кровный Контракт. После того, как Хуа Янь стал ее владельцем, он, естественно, понял некоторую информацию о Диаграмме.

“Старший Хуа Янь, этот фрагмент Диаграммы Раскола Небес подлинный?» — спросил Цинь Юй со слабой улыбкой.

На лице Хуа Янь появилась довольная улыбка.

Поскольку он получил Диаграмму Раскола Небес, эти потери также можно было считать стоящими того.

Он был счастлив, но на самом деле, среди всех присутствующих Цинь Юй был самым счастливым.

“Тринадцать Камень Элементального Духа Высшего Качества, добавленных к первоначальному камню, у которого было израсходовано менее половины энергии. Мне не нужно беспокоиться о том, что Марионетка Бессмертного Меча израсходует большое количество энергии, по крайней мере сейчас” — сердце Цинь Юя продолжало взволнованно колотиться.

Тринадцать штук Камень Элементального Духа Высшего Качества.

Что это означало?

Это означало, что у Цинь Юя в руках был, по крайней мере, Золотой Бессмертный Девятого Уровня.

Золотой Бессмертный Девятого уровня, ах, что это был за уровень.

Когда он получал эти Камни, Цинь Юй все это время был втайне взволнован.

Между тем, сторона Свободных Бессмертных, сторона Свободных Дьяволов, сторона Клана Демонов дикой природы и сторона Клана Драконов также начали разговаривать между собой. Каждый из Эмиссаров выразил свои поздравления Бессмертному Мечу Хуа Яню. У Хуа Янь тоже было лицо, наполненное веселой улыбкой. Даже стоя лицом к Ман Ганю и Ао Фенгу, Хуа Янь тоже приятно улыбалась.

“Хуа Янь получил Диаграмму Раскола Небес. В настоящее время существует три Диаграммы Раскола Небес, и все они должны быть более или менее собраны здесь. Из того, что я вижу…… ах, почему бы нам сейчас не разложить карту, а затем прямо направиться в Царство Ни Яна?” Внезапно предложил Ман Ган.

Когда слова Ман Гана только что слетели с его губ, ранее оживленная атмосфера в Четырехстороннем Дворе сразу же затихла.

Тишина.

Тишина, которая была немного подавляющей.

Выражения лиц Ду Чжун Цзюня, Хуа Янь и Ао Фэна были довольно искусственными. На самом деле эти три человека в настоящее время тайно общались.

“Брат Ду, только не говори мне, что ты действительно готов передать эти три места этому Ман Ганю? Вы также должны знать, что, учитывая способности Ман Гана, а также его статус, я думаю…… как только несколько из нас, великих Эмиссаров, войдут в Царство Ни Яна, человеком с наибольшими шансами получить это сокровище будет Ман Ган”, — сказал Ао Фенг, используя Передачу Звука. В то же время этот голос также звучал в сознании Хуа Янь.

В настоящее время только три человека обладали Диаграммами Раскола Небес — Ао Фенг, Ду Чжун Цзюнь и Хуа Янь.

Вполне естественно, что эти три человека также не хотели, чтобы у других был шанс войти в Царство Ни Яна.

“Брат Ду, то, что сказал брат Ао Фенг, верно. Ман Ган тоже Сверхбожественный Зверь. Учитывая, что он смог спуститься, это говорит о том, насколько решительно настроено Царство Демонов на этот раз. Может быть…… У этого Ман Гана, возможно, даже есть с собой часть Низкосортного Божественного Снаряжения, да. Если он войдет, шансы на то, что мы получим какое-либо сокровище, будут невелики”, — сказал Хуа Янь, также пытаясь убедить Ду Чжун Цзюня.

Низкосортное Божественное Снаряжение. Это было совершенно не похоже на Оборудование Бессмертных Высшего Класса.

Для Бессмертного Снаряжения Высшего Класса они все еще могли быть усовершенствованы Мистическими Бессмертными, которые были достаточно сильны, используя несколько материалов.

Однако для Низкосортного Божественного Снаряжения, даже если оно было самым грубым среди Божественного Снаряжения, оно также не могло быть усовершенствовано боевыми экспертами Царства Бессмертных, Царства Демонов и Царства Дьявола. Вот почему все Божественное Снаряжение Низкого Качества передавалось из Царства Бога, и все они были ограничены в количестве.

Более того, сила Божественного Снаряжения была абсолютно невообразимой.

Божественное Снаряжение Низкого Класса, по сравнению с Бессмертным Снаряжением Высшего Класса, разница в мощности определенно была больше, чем в несколько раз.

“Хуа Янь, Ао Фенг, вы думаете, что я готов, да? Он применил силу, чтобы принудить меня”. Ду Чжун Цзюнь тоже был очень беспомощен.

“Орх, значит, так оно и есть. Брат Ду, этот Ман Ган просто слишком властен. Причина, по которой он сейчас предлагает нам немедленно отправиться в Царство Ни Яна, заключается в том, что он думает воспользоваться вашей половиной доступных мест, чтобы войти вместе. Я думаю…… Сначала мы должны отодвинуть время еще дальше. Как насчет того, чтобы подождать, пока все разойдутся, затем наши три фракции соберутся, и после этого вместе войдут в Царство Ни Яна?” Предложил Ао Фенг.

“Хорошее предложение», согласился Хуа Янь.

Ду Чжун Цзюнь на мгновение задумался, а затем тоже ответил: “В конце концов, я изначально согласился только устно, а также не давал клятвы. Хорошо, мы продолжим с тем, что вы оба сказали. Мы отложим дату, и через некоторое время наши три фракции тайно соберутся и направятся в Царство Ни Яна. Ах, давайте просто позволим этому бешеному быку Ман Ганю сойти с ума”.

“Брат Ду великолепен», — похвалил Ао Фенг.

Ман Ган посмотрел на выражения лиц трех человек.

“Что случилось с вами тремя? Почему вы все молчите? Ах, вы все что-то тайно обсуждаете?” Сказал Ман Ган холодным тоном.

“Брат Ман Ган, ты говоришь, что теперь мы должны собрать карту и отправиться в Царство Ни Яна. Это не слишком ли поспешно?” Ао Фенг из Клана Драконов продолжил: “Мы просто совсем не готовы к этому, почему бы нам…… Давайте все вернемся и подготовимся в течение месяца или двух, а после этого соберемся вместе, готовые войти в Царство Ни Яна?”

“Правильно, давайте все подготовимся, нет необходимости слишком торопиться”. Хуа Янь вторил ему в знак согласия.

Ман Ган нахмурился. “Подготовить что? Что нужно хорошо подготовить? Разве вы все не носите с собой свои сокровища? Более того, разве эксперты среди ваших подчиненных не следуют за вами? Если это так, то что еще вам нужно сделать, чтобы вернуться и подготовиться?”

Ду Чжун Цзюнь и Хуа Янь были поражены.

Среди них есть те, кто не носит с собой свои сокровища?

Ао Фенг улыбнулся и беспомощно ответил: “Брат Ман Ган, есть кое-что, чего ты, возможно, не знаешь. Прежде чем я спустился в Царство Смертных, Император-Дракон моего клана однажды подарил мне сокровище. Это сокровище чрезвычайно полезно для роста боевого мастерства моего Клана Драконов. После моего спуска я оставил это сокровище в Клане Дракона, чтобы позволить этим детям развивать свои боевые навыки. Оно все еще находится в Клане Дракона.”

Выражение лица Ман Гана стало жестким.

“Хорошо, я надеюсь, что вы все не лжете мне, иначе…… Хм, не вини меня за то, что я безжалостен.” Ман Ган холодно фыркнул, прежде чем развернуться и уйти.

Три человека, Ао Фэн, Хуа Янь и Ду Чжун Цзюнь, только обменялись взглядами друг с другом, затем быстро попрощались с Цинь Юем, Лань Фэном и Цзун Цзюэ, прежде чем они по отдельности покинули Четырехсторонний Двор.

*****

Внутри Четырехстороннего внутреннего двора.

“Все ушли. Аукцион Диаграмм Раскола Небес на этот раз также можно считать завершившимся идеально”, — сказал Цзун Чжуэ, улыбаясь.

Цинь Юй кивнул и сказал: “Старший Цзун, я тоже беспокоил вас в течение последних нескольких дней. Ах, почему бы вам не отдохнуть, а потом, через несколько дней, старший Цзун может найти меня здесь. После этого мы сможем вместе отправиться в Царство Ни Яна.”

“Хм, это тоже хорошо, Младший Брат Цинь Юй, Брат Лан Фенг, прощайте”.

Цзун Чжуэ тоже немедленно ушел. Люди, которые служили в Четырехстороннем Внутреннем дворе, тоже ушли. Остались только Цинь Юй и Лан Фенг.

Лань Фенг стоял прямо, в то время как Цинь Юй вместо этого стоял спиной к Лань Фенгу. Он смотрел на гору Снежной Рыбы, которая была недалеко.

“Лан Фенг, ты можешь первым использовать эти два Камня Элементального Духа Высшего Качества”. Цинь Юй взмахнул рукой, и два Камня полетели в сторону Лан Фенга.

Лан Фенг получил Камни Элементального Духа Высшего Качества, и в обеих его руках на мгновение загорелась вспышка, камни исчезли.

Цинь Юй ясно чувствовал, что Духовный Элементальный Массив 9 из 9 в теле Лан Фенга содержал три куска Камней Элементального Духа Высшего Качества. Несмотря на то, что количество Камней Элементального Духа Высшего Качества увеличилось всего на два куска, нынешние возможности Лан Фенга вместо этого увеличились в несколько раз. Он уже был Золотым Бессмертным Мечом Третьего Уровня.

“Лан Фенг, первоначально, когда преподобный Мин Лян и Ву Конг Сюэ сражались за Диаграммы Раскола Небес, они сражались на континенте Цяньлун, и вместо этого стали причиной гибели более миллиона человек из моей Королевской династии Цинь, и более девяноста пяти процентов моего Клана Цинь были либо мертвы, либо ранены. Хотя секта Цинсю и дворец Иньюэ были сожжены дотла, двое преступников все еще наслаждаются сытной жизнью. Сейчас самое время позволить им проглотить горькие последствия ”.

Цинь Юй говорил медленно, стоя спиной к Лань Фенгу.

В глазах Лан Фенга был только слабый отблеск света, и Энергия Меча вокруг его тела становилась все более яростной.

// Прим. переводчика: У анлейта изменился переводчик, да и у этого перевода тоже, поэтому с этой главы некоторые имена персонажей и предметов могут поменяться. Например, Ман Цянь стал Ман Ган, элементальная святая руда высшего качества стала Камнями Элементального Духа Высшего Сорта. Прошу потерпеть и привыкнуть и, надеюсь, улучшив качество перевода смогу сгладить такой переход.

Вознесение, Безграничное

Том 11. Глава 34: Вознесение, Безграничное.

На острове Снежной Рыбы отдельные большие группы, в основном разделенные на четыре большие фракции, взлетали в небо. В этот день представители четырех фракций должны были покинуть остров Снежной Рыбы. Поскольку Диаграмма Раскола Небес была продана с аукциона, эти четыре разные фракции, естественно, не хотели там задерживаться.

“Брат Лан Фенг, прощай”.

Бессмертный Меч Хуа Янь улыбнулся, прощаясь, а за ним стояла большая группа Свободных Бессмертных.

“Прощай,” – Лан Фенг кивнул и улыбнулся.

Бессмертный Меч Хуа Янь вместо этого был слегка напуган. “Что случилось с этим Лань Фенгом, у меня такое чувство, что его силы кажутся еще более непостижимыми и подавляющими”. Люди, которые встречались с ним, говорили, что первоначальный Лан Фенг был более или менее таким же сильным, как Хуа Янь, но нынешний Лан Фенг уже обладал способностями Золотого Бессмертного Третьего Уровня.

Это также было причиной, по которой Цинь Юй экономил на использовании Камней Элементального Духа Высшего Качества. В конце концов, против тех немногих нынешних боевых экспертов Золотого Бессмертного Меча Третьего Уровня Бессмертного уже было достаточно.

“Брат Лань Фенг, брат Цзун Цзюэ, прощайте”.

Ао Фенг из Клана Дракона, Фанг Тянь, Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь, Ман Ган из Клана Демонов дикой природы: каждый сложил руки.

После того, как большой парад людей попрощался друг с другом, четыре фракции разделились и разлетелись в двух разных направлениях.

Сторона Свободных Дьяволов, сторона Свободных Бессмертных и сторона Клана Дракона — все они полетели на юг, в то время как Клан Демонов дикой природы вместо этого полетел к Древней Системе Телепортации. С середины неба Цинь Юй, Хей Юй, Хоу Фэй, Лань Фенг, Цзун Цзюэ и другие провожали эту группу людей, когда они уходили.

Сильный ветер задевал его, развевая волосы Цинь Юя в уголки его глаз.

Внимание Цинь Юя было приковано к Ву Конг Сюэ и преподобному Мин Ляну.

Между тем, в этот момент Ву Конг Сюэ и преподобный Мин Лян вели свои беседы соответственно с Кровавым Дьяволом Ду Чжун Цзюнем и Бессмертным Мечом Хуа Янем. Улыбки на их лицах заставляли их казаться очень скромными.

“Ах, не торопись болтать. Твои дни уже сочтены,” – безмолвно произнес Цинь Юй в своем сознании.

“Младший брат Цинь Юй”.

“А?” – Цинь Юй резко очнулся от своих размышлений и повернул голову. Цзун Цзюэ улыбался Цинь Юю.

“Старший Цзун, Вы что-то хотели?” – Цинь Юй собрался с мыслями.

Цзун Цзюэ кивнул, затем улыбнулся и сказал: “Я тоже пробыл здесь довольно долго. День скорее случайности, чем выбора, и сегодня мои люди из Хаотического Астрального моря готовы временно вернуться. Тем не менее, пожалуйста, дайте мне знать заранее относительно времени, когда вы собираетесь войти в Царство Ни Яна.”

[п/п: Китайская поговорка «择日日日» переводится как «День на волю случая, а не на выбор». Буквальное значение: «Вместо того, чтобы выбирать благоприятную дату для события, случайно выбранная дата не обязательно будет плохой».]

“Старший Цзун, будьте спокойны. Прежде чем отправиться в Царство Ни Яна, этот Младший обязательно заранее уведомит Старшего Цзуна”, – серьезно ответил Цинь Юй.

Цзун Цзюэ кивнул, затем воспользовался возможностью, чтобы улыбнуться Лан Фенгу, который был в стороне, и сказал: “Брат Лан Фенг, я чувствую твою ауру, брат Лан Фенг пережил еще один прорыв за эти несколько дней?” Так как тот был Сверхбожественным Зверем, эта способность Цзун Цзюэ чувствовать была чрезвычайно мощной.

“Всего лишь небольшой прорыв,” – Лан Фенг слегка улыбнулся и сказал: “Лан Фенг еще раз желает брату Цзуну счастливого пути”.

“Спасибо”.

Цзун Чжуэ слабо улыбнулся, кивнул и сразу же попрощался с Хоу Фэем, Хей Юем и остальными. Следуя единственному приказу Цзун Цзюэ, большой парад людей прямо полетел в направлении Хаотического Астрального моря.

Цинь Юй, Хоу Фэй и Хей Юй стояли прямо посреди неба. За ними стояли три брата Ши Синь, Ши Чжань и Ши Бин. Что касается Бессмертного Меча Лань Фенга, то он ранее был помещен обратно в тело Цинь Юя.

“Наконец-то они все ушли,” – Хоу Фэй на мгновение ухмыльнулся, затем посмотрел на Цинь Юя: “Старший брат, урожай на этот раз очень большой, верно? Ах, тринадцать Камней Элементального Духа Высшего Качества, ха-ха…… Мы можем хорошо провести время, опустошая тех нескольких парней внизу. Из того, что я вижу — мы можем сначала отправиться на континент Тенглонг и устроить там кровавую баню. Мы убьем всех тех, кто яростно пойдет против нас, а также убьем любого из тех, кто нам не нравится. Есть еще этот какой-то Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь. Мы тоже убьем его. А еще есть тот человек, который определенно обладает довольно большим количеством сокровищ, мы также можем пойти и убить этого Бессмертного Меча Хуа Янь.”

“Обезьяна замечталась?” – Хей Ю говорил легко.

Хоу Фэй, который только что начал мысленно возбуждаться, внезапно вздрогнул. Он пристально посмотрел на Хей Ю и сказал: “Цветастая птица, почему ты всегда так идешь против меня?”

“Это потому, что ты, очевидно, мечтал. Эмиссар Царства Бессмертных и Эмиссар Царства Дьявола, люди, стоящие за их спинами, являются великими и важными людьми, которые находятся на пике среди тех, кто находится на уровне домена Императора в царствах Бессмертных и Дьяволов. Разве они не одарят своих эмиссаров несколькими могущественными и сохраняющими жизнь сокровищами?” После того, как Хэй Ю заговорил, он снобистски закрыл глаза.

«Ты…” – Хоу Фэй яростно уставился на Хей Ю.

“Хорошо,” – Цинь Юй рассмеялся и сказал: “Хватит валять дурака, у нас сейчас есть важные дела”.

“Какого рода?” – Хоу Фэй и Хей Юй оба посмотрели на Цинь Юя.

Убийственное намерение вырвалось из глаз Цинь Юя.

“Вы оба все еще помните, как изначально была разрушена столица Королевской династии Цинь? Девяносто процентов моего Клана Цинь, а также мои племянники и другие родственники, как они умерли?”

Цинь Юй все еще помнил виды и сцены того, как его племянники поначалу поощряли его ухаживать за Ли Эр.

Однако в настоящее время они уже были разделены границами жизни и смерти.

“Казалось, что, когда преподобный Мин Лян и Ву Конг Сюэ сражались за Диаграмму Раскола Небес, на пути их борьбы, от столицы Королевской династии Цинь до морей на южной стороне, людей, которые были либо убиты, либо ранены, насчитывалось несколько миллионов,” – сказал Хоу Фэй.

“Правильно, эти два человека являются преступниками. Раньше у меня был только один Камень Элементального Духа Высшего Качества, и из-за его низкого количества энергии я разрушил только гору Цинсю и горный хребет Иньюэ. Сейчас также должно быть время, чтобы мы нашли и приняли их во внимание,” – холодно сказал Цинь Юй.

“Старший Брат, тогда почему мы все еще не выдвигаемся?” – деловито спросил Хоу Фэй.

Цинь Юй протянул руку, чтобы остановить его, и сказал: “Нет необходимости спешить; они только начали выдвигаться. При таком количестве людей, путешествующих вместе, их скорость не будет высокой. Скорость полета Лан Фенга намного выше, когда я управляю им, вот почему — нет необходимости спешить, мы отправимся через три дня.”

“Старший Брат, кто наша первая цель?” – подал голос Хей Юй.

Цинь Юй на мгновение задумался, а затем улыбнулся. “Сяо Хей, как ты думаешь, на кого, скорее всего, похож метод убийства Бессмертного Меча Лан Фенга?”

“Он – Бессмертный Меч, метод, естественно, будет методом Бессмертного Меча. Скорее всего, напоминает… ” – Глаза Хей Ю загорелись, и он быстро улыбнулся: “Старший Брат, твоя первая цель на самом деле Ву Конг Сюэ. Однако поверит ли этот Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь, что этот ход сделал Бессмертный Меч Хуа Янь?»

Цинь Юй на мгновение слабо улыбнулся. “Какая разница, верит он или нет, ведь с нас не убудет, если он не поверит. Однако, если он поверит, тогда мы останемся в плюсе”.

“Старший Брат, мы с обезьяной должны тебе кое-что сказать,” – Выражение лица Хэй Ю стало серьезным. Хоу Фэй на мгновение взглянул на Хэй Ю, затем быстро так жн серьезно посмотрел на Цинь Юя.

Они оба были его братьями, и Цинь Юй очень хорошо их понимал. Тут же, с ничего не выражающим лицом, Цинь Юй внимательно посмотрел на двух своих братьев. “Просто скажи это вслух. Что бы это ни было, нет необходимости скрывать это».

“Обезьяна и я уже находимся на стадии Даченга,” – тихо сказал Хей Юй.

“Стадия Даченга?” – Цинь Юй на мгновение вздрогнул. Затем он попеременно смотрел то на Хей Ю, то на Хоу Фея: «Вы оба имеете в виду, что…“

И Хей Ю, и Хоу Фэй кивнули.

“После вступления в стадию Даченг энергии внутри наших тел начали быстро меняться, и скорость, с которой энергии внутри наших тел превращаются в Энергию Демонической Стихии, чрезвычайно высока. Из того, что я вижу — дата Вознесения для обезьяны и меня уже недалека,” – Хей Юй был слегка беспомощен.

Вознесение?

Цинь Юй почувствовал головокружение на мгновение.

“О чем вы оба говорите? Вы оба хотите сказать, что дата Вознесения для вас обоих не за горами?” – Цинь Юй счел этот результат немного неприемлемым.

“Мгм”.

И Хоу Фэй, и Хей Ю кивнули, и выражения их лиц тоже были немного сложными.

Чего три брата хотели больше всего, так это иметь возможность Вознестись вместе.

Хоу Фэй горько улыбнулся и сказал: “Старший Брат, даже если нам суждено Вознестись вместе, мы также не будем вместе, когда прибудем в Царства Восхождения. Цветастая птица и я автоматически появимся в области Царства Демонов, в то время как для Старшего Брата я даже не могу угадать место появления после его Вознесения.”

Цинь Юй однажды видел несколько древних книг на втором уровне башни сокровищ в Особняке Девяти Мечей Бессмертных. Он все еще помнил несколько основных вещей.

Если бы целью Вознесения был Практикующий Сюсянь, он бы поднялся в область Царства Бессмертных. Если бы целью Вознесения был Практикующий Сюмо, он бы поднялся в область Царства Дьявола. Если бы целью Вознесения был Практикующий Сюяо, он бы поднялся в область Царства Демонов.

Между тем Цинь Юй не принадлежал ни к одному из этих трёх. Что касается того, куда он Поднимется, то это все еще было действительно трудно сказать.

“Фей Фей, Сяо Хей, есть ли какие-нибудь способы отсрочить Вознесение в обеих ваших Наследственных Воспоминаниях?” – спросил Цинь Юй.

“Есть,” – Хей Ю кивнул.

“Скажи, какими методами?” – Цинь Юй почувствовал мгновенное счастье и деловито спросил.

“Стать Духовным Зверем. Как только Божественный Зверь становится Духовным Зверем, даже если он становится способным к Вознесению, если способности его хозяина недостаточны и он не Вознесся, Духовный Зверь не сможет Подняться из-за ограничений, вызванных Ошейником Духовного Зверя на его душе. Это также является причиной того, почему Ши Синь и два его брата все это время не возносились,” – сказал Хей Юй в ответ.

Цинь Юй мгновенно разочаровался.

Духовные звери будут ограничены своими хозяевами. Если их хозяева не Вознеслись, Духовные Звери также не смогут Вознестись. Однако сами хозяева не будут ограничены своими Духовными Животными. Например, даже если Инк Цилинь не Вознесся, на Вознесение Цинь Юя это никак не повлияет. В этом и заключалась разница между Духовными Зверями и их хозяевами.

”Хмм…” – Цинь Юй сделал усилие, чтобы выдавить улыбку. – “В конце концов, даже если мы Поднимемся в одно и то же время, мы не поднимемся в одно и то же место. Как только ваши боевые способности достигнут необходимого уровня, ах, вы оба можете Подняться первыми и ждать меня в Восходящих Сферах. Я обязательно буду искать вас обоих в регионе Царства Демонов.”

Хоу Фэй и Хей Ю кивнули.

“Старший Брат, посмотри на себя, твоя улыбка выглядит уродливее, чем когда ты плачешь. Всё хорошо, не похоже, что мы с цветастой птицей собираемся Подняться сейчас. Есть еще некоторое время, прежде чем мы Поднимемся, хах, ” – сказал Хоу Фэй, игриво улыбаясь.

Цинь Юй тоже невольно улыбнулся.

Восхождение.

Таково было правило Небес. Даже Цинь Юй не мог силой помешать Хоу Фэю и Хэй Ю подняться.

Даже если они войдут в Бессмертный Особняк Циню, перед правилами Неба и Земли, вход в обычные Бессмертные Особняки никоим образом ни на что не повлияет. Точно так же это заставляло Цинь Юя еще больше ценить время, проведенное со своими двумя братьями.

Что касается вознесения Цинь Юя…

“Даже если я достигну Звездной стадии, каким будет следующий уровень домена, а?” – Цинь Юй тайно испустил долгий вздох.

“Звездные трансформации” были неполной техникой боевого совершенствования. Она состояла из стадии Туманности, стадии Метеора, стадии Звездного Ядра, стадии Планеты, стадии Дуджи и Звездной стадии, в общей сложности шести уровней великой области.

Даже если он достиг Звездной ступени, он всего лишь достиг вершины Царства Смертных. Как он мог сделать следующий шаг к достижению Вознесения?

Что будет после Звездной стадии?

Все те, которые остались, должны были быть созданы. Если бы он не смог создать последовательные техники боевого совершенствования для Звездных Трансформаций, Цинь Юй навсегда застрял бы на этом уровне домена. Если бы он потерпел неудачу в создании этих техник, контроль энергии Цинь Юя был бы сбит с толку, и он подчинился бы Дьяволу Сердца и впал бы в неистовство, что привело бы к тому, что его душа была бы разорвана на части и рассеяна в ничто. Только когда он успешно создаст следующую за Звездной стадию, Цинь Юй сможет Подняться и войти в Царства Вознесения.

*****

Дул сильный ветер, и его длинные волосы развевались на ветру. Цинь Юй стоял на древнем и изысканном длинном мече и летел с чрезвычайно высокой скоростью.

Этот древний и изысканный длинный меч казался черным. Скорость, с которой Цинь Юй летел сейчас, была в десять раз больше, чем когда он управлял Бессмертным Снаряжением Среднего Класса. Откуда взялся этот древний и изысканный длинный меч? Это был точно такой же длинный меч, который Бессмертный Меч Лан Фенг нес на спине.

“Летающий Меч на теле этой Бессмертной Марионетки с Мечом также можно использовать отдельно, это действительно чудо”.

На лице Цинь Юя появился намек на улыбку.

После того, как его тело было очищено Девятью из Девяти Небесных Испытаний, нынешнее физическое тело Цинь Юя поднялось на другой уровень, и его прочность была сравнима с Низкосортным Бессмертным Снаряжением. Вот почему, когда Цинь Юй стоял на этом древнем и изысканном длинном мече, не было абсолютно никаких препятствий. Этот древний и изысканный длинный меч мог свободно показать свою скорость без каких-либо ограничений.

Всего через несколько дней перед его глазами предстал континент Тенлун.

“Это – памятник моему племяннику и близким, а также красный прощальный подарок Фэй Фэй и Сяо Хэю,» – Цинь Юй достиг предела скорости и полетел прямо к горам Иньюэ.

*****

Даты возвращения стороны Свободных Дьяволов и стороны Свободных Бессмертных были намного раньше, чем ожидал Цинь Юй. Это было потому, что Свободные Практики обеих сторон выполнили Телепортацию. Учитывая чудо телепортации, мужчины с обеих сторон, естественно, поспешили обратно на континент Тенлун.

Над горами Иньюэ.

Зал Кровавого Дьявола располагался на самом высоком месте. Было также несколько дворцов, окружающих Зал Кровавого Дьявола, один из которых был резиденцией Ву Конг Сюэ.

Ву Конг Сюэ сидел, скрестив ноги, в потайной комнате. Истинное Пламя внутри его тела непрерывно совершенствовало это Дьявольское Снаряжение Высшего Класса «Кровавая Луна». Даже в Царстве Дьявола Дьявольское Снаряжение Высшего Класса «Кровавая Луна’ также считалось экстраординарным Дьявольским Снаряжением. Обычно все боевые эксперты уровня домена Императора Дьявола использовали Дьявольское Снаряжение Высшего Класса, поэтому Ву Конг Сюэ отказался от другого оружия и сосредоточил все свои усилия на совершенствовании Кровавой Луны. Это также был немного более особый метод очищения, который принадлежал Кровавому Дьяволу Модао.

Аура с запахом крови продолжала циркулировать…

Связь между Ву Конг Сюэ и Кровавой Луной становилась все более тесной.

Внезапно…

“В чем дело, почему Кровавая Луна начала дрожать?” – Ву Конг Сюэ на мгновение вздрогнул.

Кровавая Луна была чрезвычайно известным смертоносным оружием Кровавого Дьявола Модао в Царстве Дьявола, и количество убитых ей людей уже достигло той стадии, когда люди испугались бы, просто услышав её название. Более того, она обладала некоторым Духовным Интеллектом.

*Пуф*

Мощный всплеск Энергии Меча легко обрушился с неба. Как нож масло, он разделил весь дворец на две половины.

“Кто?”

Издав несколько громких криков, взлетая в воздух, Ву Конг Сюэ даже взял с собой Кровавую Луну и также начал излучать свою ауру посреди неба.

“Ву Конг Сюэ, ты все еще помнишь, как однажды сражался насмерть с преподобным Мин Ляном на континенте Цяньлун? Ах, число погибших тогда людей было немалым.” Этот слабый голос эхом отозвался в сознании Ву Конг Сюэ.

Ву Конг Сюэ был поражен.

Эта пугающая Энергия Меча заставила сердце Ву Конг Сюэ затрепетать.

Первый ответ Ву Конг Сюэ…

“Ты – Хуа Янь, ты здесь, чтобы отомстить за преподобного Мин Ляна, да?” – Ву Конг Сюэ никогда не ожидал, что кто-то отомстит за смертных людей. Он все еще думал, что это Хуа Янь пришел и хотел отомстить за преподобного Мин Ляна. Однако он абсолютно ничего не мог понять, потому что преподобный Мин Лян, вроде бы, во время того нападения не понес никаких потерь.

“Кто смеет быть таким дерзким”.

Раздался яростный голос, и в небо взмыла стая кровавых облаков.

*Пуф!*

Чрезвычайно острая нить Энергии Меча, сконцентрированная в одной точке, пронеслась мимо и пронзила живот Ву Конг Сюэ.

Взгляд Ву Конг Сюэ стал безжизненным, после чего все его тело разлетелось на куски плоти и костей, в это время Дьявольское Оружие Высшего Класса «Кровавая Луна» также, естественно, упало. Однако, прежде чем оно успело упасть на землю, мимо промелькнуло темное пятно и одним плавным движением схватило Кровавую Луну. После этого темное пятно мелькнуло еще раз и исчезло.

Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь появился в том месте, где был убит Ву Конг Сюэ, и умышленно обыскал его, используя свое Дьявольское Сознание. Однако он не обнаружил никакой ауры.

“Энергия Меча, какая сильная Энергия Меча, это – Бессмертный Меч!”

Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь посмотрел на разбросанные куски плоти и белые кости, его грудь была полна гнева, который невозможно было выплеснуть наружу.

Трёхстороннее соглашение

Том 11. Глава 35: Трёхстороннее соглашение.

Лучший генерал, находившийся под его непосредственным командованием, был убит просто так, прямо у входной двери его собственного дома таким образом, что то, что осталось, даже не было цельным трупом. Более того, Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь относился к Ву Конг Сюэ чрезвычайно благосклонно, так что он даже был готов сделать Ву Конг Сюэ своим доверенным лицом после его возвращения в Царство Дьявола. Вот почему из всего Лучшего Дьявольского Снаряжения Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь дал Ву Конг Сюэ чрезвычайно знаменитую «Кровавую Луну».

Однако Ву Конг Сюэ в настоящее время был мертв, и даже «Кровавая Луна» была украдена.

Как мог Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь оставаться спокойным?

“Мой господин Кровавый Дьявол, человек, убивший Ву Конг Сюэ, определенно был Бессмертным Мечом. Более того, глядя на стадию практики боевой силы, есть только два возможных кандидата. Один из них — Бессмертный Меч Лан Фенг, а другой — Бессмертный Меч Хуа Янь. За исключением этих двоих нет абсолютно никаких других Бессмертных Мечей с такими способностями”, — в голосе У Хэя был намек на гнев.

Огненный Дьявол взревел: “Это определенно Бессмертный Меч Хуа Янь. Если это не Хуа Янь, то может ли это быть Бессмертный Меч Лан Фенг? Этот Бессмертный Меч Лан Фенг не держит на нас зла. Есть только сторона Свободных Бессмертных; они все время шли против нас. В тот раз, когда Свободные Бессмертные и сторона Свободных Дьяволов сражались насмерть, число людей, которые были ранены или убиты, составляло более десятков тысяч, и этот Хуа Янь, возможно, пришел отомстить.”

Леди Лянь Юэ покачала головой и сказала: “Не волнуйся, Огненный Дьявол. Что касается этого вопроса, то пока очень трудно сказать. По здравому смыслу, этот Хуа Янь всё же не настолько безрассуден. Также возможно, что этот Бессмертный Меч Лан Фенг раздувает пламя за сценой.”

“Хм, я полагаю, Хуа Янь знал, что мы будем думать так же, как вы, и именно поэтому он намеренно выбрал противоположный путь”, — вместо этого возразил Огненный Дьявол.

Леди Лянь Юэ была поражена.

Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь прислушался к разговорам между тремя подчиненными ему генералами, затем на мгновение задумался и сказал: “Мы обсудим это в Зале Кровавого Дьявола”.

Если бы кто-то вошел в Большой Зал Кровавого Дьявола, он или она непреднамеренно почувствовали бы давление и даже не осмелились бы сделать глубокий вдох.

Между тем, сейчас в Большом зале Кровавого Дьявола находилось четыре человека.

Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь восседал на большом троне наверху. Три генерала, находящиеся под его непосредственным командованием, леди Лянь Юэ, Ву Хей и Огненный Дьявол сидели перед ним с двух разных сторон. Первое место слева от Кровавого Дьявола Ду Чжун Цзюня принадлежало Ву Конг Сюэ, но в настоящее время это место пустовало. Глядя на это пустое место, Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь невольно пришел в еще большую ярость.

“Хуа Янь, Лан Фенг?”

Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь молча начал размышлять: “Это Хуа Янь, да? Предположим, Хуа Янь сделал бы это, тогда какую бы он получил выгоду? Если не…… он устранил моего лучшего генерала только для того, чтобы заставить меня сражаться в одиночку во Владениях Ни Яна?”

“Возможно ли, чтобы это был Лан Фенг, а? Этот Лан Фенг, похоже, не питал к нам никакой вражды. Сама его личность чрезвычайно загадочна, и он редко появляется. Он также, казалось, не испытывал никакой вражды к Ву Конг Сюэ и остальным. На этот раз он также продал с аукциона Диаграмму Раскола Небес, так что я определенно думаю, что у него нет особых амбиций по отношению к Царству Ни Яна. Чтобы он убил Ву Конг Сюэ…… не похоже, что у него был какой-то мотив.”

Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь продолжал молча размышлять.

Кто же убил Ву Конг Сюэ?

Хотя ранее он использовал свое Дьявольское Сознание для поиска, ему абсолютно не удалось найти преступника.

В Зале Кровавого Дьявола царила безмолвная атмосфера. Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь ничего не говорил, поэтому леди Лянь Юэ и два других человека, естественно, не осмелились заговорить и прервать ход мыслей Кровавого Дьявола Ду Чжун Цзюня.

Внезапно — Низкий голос, в котором слышался намек на гнев, разнесся по всему Залу Кровавого Дьявола.

“Сегодня был убит Ву Конг Сюэ”. В серьезных глазах Кровавого Дьявола Ду Чжун Цзюня появился кроваво-красный блеск: “В нашем великом главном лагере он открыто убил Ву Конг Сюэ рядом с моим Залом Кровавого Дьявола. Совершенно очевидно, что преступник, по крайней мере, не принял нас во внимание. Несмотря ни на что мы должны непременно отомстить за такое тяжкое оскорбление”.

Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь мог сказать лишь это перед своими подчиненными.

Даже если он не предпримет никаких действий в будущем, он все равно должен был сказать это в тот момент, чтобы успокоить умы своих подчиненных. В конце концов, если бы подчиненный умер, а руководитель лично не отомстил, не было бы это слишком безразлично к чувствам его подчиненных?

“Правильно, мы определенно должны отомстить. По моему мнению, этот Бессмертный Меч Хуа Янь — убийца. Мой Господин, мы также знаем, что Господин скоро войдет во Владения Ни Яна. Более того, поскольку способности Хуа Яня чрезвычайно сильны, также будет очень трудно даже подумать о том, чтобы убить его. Я думаю…… что мы должны сначала убить этого преподобного Мин Ляна. Поскольку они убили самого сильного человека под прямым командованием Моего Господина, Мой Господин также может убить самого сильного человека под прямым командованием Хуа Янь, чтобы отомстить”, — звучный голос У Хэя был первым.

“Убить Мин Ляна?”

Сердце Кровавого Дьявола Ду Чжун Цзюня на мгновение заколотилось.

Леди Лянь Юэ деловито ответила: “Мой господин Кровавый Дьявол, хотя мы должны отомстить, мы все еще не совсем уверены, что убийца — Бессмертный Меч Хуа Янь, и не должны убивать преподобного Мин Ляна. Если это дело действительно является результатом того, что Лан Фенг намеренно раздувает пламя, Мой Господин, в тот момент, когда вы начнете действовать, мы попадем в ловушку Лан Фенга.”

“Хорошо”.

Кровавый Дьявол сделал огромный взмах рукой. “Вы все можете уйти первыми. Я буду знать, что делать в этом вопросе”.

“Да, Мой Господин Кровавый Дьявол”.

Леди Лянь Юэ, Ву Хей и Огненный Дьявол встали и поклонились. Быстро, один за другим, они ушли.

«Убить Мин Ляна……» — задумчиво произнес Кровавый Дьявол тихим голосом. Он тут же усмехнулся, и исчез с великого трона Зала Кровавого Дьявола.

*****

В тот день солнечные лучи сверкали, и даже кроваво-красные карнизы Зала Кровавого Дьявола излучали поразительный блеск. Между тем, Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь, сцепив руки за спиной, стоял у главного входа в Зал Кровавого Дьявола.

В течение целого дня Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь размышлял над вопросом, касающимся Ву Конг Сюэ.

Учитывая его характер, он думал о мести. Однако Царство Ни Яна было совершенно важнее всего остального. Вот почему Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь мог только силой подавить гнев в своем сердце. Более того, Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь также не был определенно уверен, что убийцей был Бессмертный Меч Хуа Янь.

«Ах, Хуа Янь, считай, что на этот раз тебе повезло. Если бы не великая задача Моего Повелителя Кровавого Дьявола Императора, я бы обязательно убил тебя», — тайно сказал Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь в своем сознании.

Для тех, кто практиковал Модао Кровавого Дьявола, их желание убивать все еще было очень сильным.

Внезапно Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь почувствовал, как что-то дернуло его за разум. Он перевернул руку, и на его ладони появился Передающий Талисман. После того как он использовал свое Дьявольское Осознание, чтобы один раз пройтись по нему, Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь начал бормотать себе под нос: “О? На самом деле это Ао Фенг, похоже, этот Ао Фенг тоже не может больше этого выносить.”

Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь увидел сообщение в Передающем Талисмане и немедленно ответил сообщением: “Брат Ао Фенг, могу я узнать причину, по которой вы искали меня?”

“Брат Ду, мы уже договорились об этом в прошлый раз, когда были на острове Снежной Рыбы. Мой Клан Драконов, ваша сторона Модао и сторона Хуа Янь из Сяньдао, наши три стороны соберутся и объединят Диаграммы Раскола Небес и получат карту, чтобы перейти в Царство Ни Яна”, — говорится в сообщении Ао Фэна.

Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь холодно хмыкнул и тихо проговорил: “Союз? Если это действительно был тот Хуа Янь, который сделал ход, то ему крайне не хватает искренности.”

Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь ответил сообщением: “Брат Ао Фэн, нет необходимости слишком торопиться в этом вопросе. Вы говорили об этом с Хуа Янь?”

Если бы не смерть Ву Конг Сюэ, Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь, скорее всего, начал бы отправляться в Царство Ни Яна некоторое время назад.

Дело было только в том, что в тот момент сердце Кровавого Дьявола Ду Чжун Цзюня было наполнено тяжелыми чувствами.

“Сначала я пришел поговорить с вами, а потом поговорю с Хуа Янь. С вашей точки зрения, когда мы должны приступить к сбору наших трех сторон?” — спросил Ао Фенг.

Кровавый Дьявол на мгновение задумался. “Ах, в течение одного или двух месяцев”.

“Один или два месяца? Брат Ду, у тебя были какие-нибудь дела в последнее время?” Ао Фенг сомневался в том, почему этот Кровавый Дьявол совсем не беспокоился.

“Какие, вы говорите, у меня будут дела?”

Миссия Эмиссаров Восходящих Царств состояла в том, чтобы проникнуть в Царство Ни Яна и получить это «сокровище». Какие еще дела у них оставались?

“Тогда почему ты совсем не беспокоишься? По-моему, наши три стороны должны собраться через три дня, а затем быстро отправиться в Царство Ни Яна”. Ао Фенг предположил: “В конце концов, мы только теряем здесь время. Будет лучше пораньше войти в Царство Ни Яна. Более того, я чувствую, что чем дольше мы будем медлить, тем более беспокойным заставит меня себя чувствовать этот Ман Ган.”

Ман Ган?

Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь невольно почувствовал, как его сердце содрогнулось.

Этот Ман Ган был Сверхбожественным Зверем, Фиолетовоглазым Королем Демонов-Быков, и не было необходимости говорить что-либо еще о силе его способностей. Более того, Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь все еще помнил первоначальное соглашение между ними двумя. Ранее он согласился уступить три своих места, чтобы войти в Царство Ни Яна, Ман Гану. Однако в настоящее время он вместо этого хотел сначала незаметно уйти с Ао Фэном и Хуа Янем, игнорируя при этом Ман Гана. Если бы Ман Ган узнал об этом, то результат был бы крайне ужасающим.

«Ао Фенг, этот Ман Ган — Сверхбожественный Зверь, Пурпурноглазый Король Демонов-Быков, и его особая характеристика заключается в том, что он входит в режим берсерка от ярости. Как только Ман Ган сойдет с ума, тогда…… Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь отправил ответное сообщение: ”Ао Фенг, судя по тому, что я вижу, что ж, нам все равно лучше взять с собой Ман Гана. Ман Ган, который сошел с ума, это чрезвычайно ужасно».

Независимо от того, насколько высоко Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь думал о себе, он также не думал, что может сравниться с Ман Ганом.

Однако Ао Фенг не обратил на это никакого внимания.

“Чего ты боишься? В тот момент, когда мы выйдем из Царства Ни Яна, мы немедленно вернемся в Царства Восхождения. Когда мы вернемся в Царства Восхождения, с нашими Старшими боевыми экспертами, защищающими нас, что может сделать с нами один Сверхбожественный Зверь, Король Демонов Первой Ступени, подобный ему?”Ао Фенг ни в малейшей степени не волновался.

Сверхбожественные Звери могли быть могущественными, но Сверхбожественный Зверь Первой Ступени не представлял большой угрозы.

Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь на мгновение задумался и тоже подумал, что в этом есть смысл. После его возвращения в Царство Дьявола, почему он все еще должен бояться одного Сверхбожественного Зверя Первой Ступени?

“Ах, хорошо. Поскольку вы предложили через три дня, тогда сделайте это через три дня. Однако вы должны, по крайней мере, заставить Хуа Янь согласиться на это.”

«Брат Ду, тогда у нас есть соглашение. Сейчас я поговорю с Хуа Янь».

Сохранив Передающий Талисман в своем теле, Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь наклонил голову и посмотрел на солнце, которое излучало бесконечное количество тепла в небе.

“Эта планета и это звездное солнце все еще действительно огромны. Однако…… когда придет время уничтожить звездное солнце, сколько людей останется на этой планете, а? Ах, по крайней мере, все смертные умрут”. Разум Кровавого Дьявола Ду Чжун Цзюня был подобен Небесному Скакуну, парящему в небесах, и вместо этого думал о многих других ненужных вещах.

После недолгого расхаживания взад и вперед за пределами своего Зала Кровавого Дьявола Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь почувствовал, что кто-то отправил ему передающее сообщение.

Перевернув руку, чтобы достать Передающий Талисман, Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь сделал круг своим Дьявольским Сознанием и непреднамеренно холодно улыбнулся: “Это на самом деле Хуа Янь, он все еще осмеливается посылать мне передающее сообщение? У него чистая совесть, или он лицемерит?”

“Брат Хуа Янь, ах, у тебя есть какое-нибудь дело, которое требует, чтобы ты отправил мне передающее сообщение?” Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь все еще испытывал легкое чувство враждебности к Хуа Яню. Однако перед Царством Ни Яна любая ненависть должна была быть подавлена. Независимо от того, насколько велики ненависть и враждебность, они также не могли сравниться с важностью Царства Ни Яна.

В течение короткого мгновения Хуа Янь передал поток новостей: “Брат Ду, Ао Фенг ранее говорил с тобой о сборе наших трех сторон и совместном движении к Царству Ни Яна, верно? И вы, и Ао Фенг сказали отправиться через три дня, и я тоже согласен.”

«Однако, брат Ду, я просто случайно наткнулся на одну новость», — продолжил передачу Хуа Янь.

На лице Кровавого Дьявола Ду Чжун Цзюня появился намек на холодную улыбку. “Что за новость?”

«Я слышал, что ранее, один день назад, внезапно появился Бессмертный Меч и убил Ву Конг Сюэ. Возможности этого Бессмертного Меча были достаточно мощными, так что вы не смогли поймать его. Я знаю, что у вас есть возможность заподозрить меня, но я, Хуа Янь, могу четко сказать вам…… это определенно было сделано не мной».

Этот Хуа Янь также понимал, что если во время сотрудничества трех фракций Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь продолжит проявлять враждебность по отношению к нему, то Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь может даже саботировать его, пока они находятся в Царстве Ни Яна. Вот почему, несмотря ни на что, Хуа Янь должен был объяснить хотя бы один раз.

“Убийство Ву Конг Сюэ было совершено Бессмертным Мечом. Я подозревал вас, а также подозревал Бессмертного Меча Лан Фенга, но на данный момент у меня нет никаких доказательств, чтобы установить, кто был виновником. Вот почему я также не предпринял никаких действий. Хуа Янь, пока вы все еще можете быть уверены. Независимо от того, был ли Ву Конг Сюэ убит вами или нет, я абсолютно не причиню вам неприятностей. В конце концов…… Смерть Ву Конг Сюэ была незначительной по сравнению с важностью Царства Ни Яна.”

Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь также хотел заверить другую сторону.

Хуа Янь был удовлетворен.

Он также ожидал, что другая сторона точно не будет такой безрассудной, иначе Кровавый Дьявол Император Царства Дьявола никогда бы не послал Ду Чжун Цзюня.

“Если это так, то давайте соберемся через три дня на «Острове Нетерпеливого Дракона» Клана Дракона. Это место было определено Ао Фенгом. Я думаю, что Ао Фенг тоже раскажет вам об этом через некоторое время.”

“Остров Нетерпеливого Дракона, хорошо, я понял”.

Смерть одного Ву Конг Сюэ заставила его сердце болеть, но встреча через три дня, а также вопрос о том, чтобы отправиться в Царство Ни Яна вместе, как один, были чрезвычайно важны. В конце концов, это было важное дело, которое Кровавый Дьявол Император торжественно доверил ему.

Остров Нетерпеливого Дракона.

Три дня спустя три фракции вскоре соберутся……

*****

Дул ветер, и ветви ивы раскачивались. Изгибающийся поток чистой и прозрачной озерной воды покрылся рябью под легкими прикосновениями нежного ветерка. Тем временем Цинь Юй находился на берегу этого озера, прислонившись под ивой и отдыхая с закрытыми глазами.

Убив Ву Конг Сюэ, Цинь Юй не сразу пошел убивать преподобного Мин Ляна.

Это было потому, что он хотел дать Кровавому Дьяволу Ду Чжун Цзюню немного времени для своей мести. Однако в течение одного дня Цинь Юй не получал никаких известий, что Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь мстит. Он был немного разочарован.

“Ах, это должно быть более или менее вовремя, я тоже не знаю, о чем сейчас должен думать этот Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь. Я подсчитал, что восемьдесят процентов — это то, что он насильно терпит из-за проблемы с Царством Ни Яна. Однако…… когда Хуа Янь обнаружит, что преподобный Мин Лян убит энергией, которой обладают только Кровавые Дьяволы, каков будет результат, а?”

Цинь Юй поднял свое тело и встал.

“Раньше, когда я бесцеремонно схватил это Дьявольское Снаряжение Высшего Класса, это было действительно чрезвычайно мудрое решение”. Цинь Юй перевернул руку, и на его ладони появилось Дьявольское Снаряжение Высшего Класса — Кровавая Луна.

Кровавая Луна, это было Дьявольское Снаряжение, которое было специально получено из Модао Кровавого Дьявола. Пройдя через руки неизвестного числа поколений боевых экспертов Кровавого Дьявола Модао, оно, естественно, обладало внутренней энергией, которая имела особую ауру Кровавого Дьявола Модао.

“Золотой Бессмертный Меч Третьей Ступени, даже если использовать Кровавую Луну, также может легко убить одного Свободного Бессмертного, который даже не достиг уровня домена Золотого Бессмертного Первой Ступени, верно?” После одного дня отдыха Цинь Юй, наконец, решил принять меры против своей второй цели — преподобного Мин Ляна.

Одним плавным движением Цинь Юй ступил на древний и изысканный длинный меч и полетел в направлении горы Цинсю.

Между тем, нынешний Цинь Юй и даже Цзун Цзюэ, Ман Ган и другие не знали, что Эмиссар Царства Бессмертных, Эмиссар Царства Дьявола, а также Эмиссар Клана Дракона уже заключили соглашение. Оставалось всего три дня до того, как люди этих трех фракций соберутся на Острове Нетерпеливого Дракона и направятся в Царство Ни Яна.

Конечно, это также зависело от того, сможет ли Бессмертный Меч Хуа Янь вытерпит смерть Преподобного Мин Ляна от особой энергии, принадлежащей Кровавому Дьяволу Модао.

Истина считается ложью, а ложь считается истиной

Том 11 Глава 36: Истина считается ложью, а ложь считается истиной.

Преподобный Мин Лян, Преподобный Чи Ян, Преподобный Мин Шань, Преподобный Лань Бин и Сюэ Юй Ян сидели внизу, а Бессмертный Меч Хуа Янь восседал чуть выше них на большом троне во дворце Шаньтянь. За пределами большого зала было наложено ограничительное заклинание, изолирующее его от людей снаружи, не позволяя им узнать, что происходило в большом зале.

«Старший боевой брат, посмотри на выражение лица старшего Хуа Яня, которое наполнено радостью, его настроение должно быть очень хорошим. Я определенно думаю, что он собрал нас для каких-то благоприятных дел», — преподобный Минг Шань тайно использовал передачу звука и обратился к преподобному Минг Ляну, стоявшему поодаль.

Преподобный Минг Лян взглянул на Бессмертного Меча Хуа Яня, который находился над ним, и тоже кивнул головой в знак согласия.

«Все, причина, по которой я собрал всех вас сегодня, заключается в том, что я хочу объявить замечательную новость, и эта замечательная новость — не обычная замечательная новость». На лице Бессмертного Меча Хуа Яня появилась слабая улыбка, а его голос зазвучал на весь большой зал.

«Не мог бы старший Хуа Янь разрешить наши сомнения для нас, практиков?»

Преподобный Минг Лян улыбнулся и произнес. В то же время остальные четыре Бессмертных эксперта боевых искусств также смотрели на Бессмертного Меча Хуа Яня с блестящими глазами. Если Бессмертный Меч Хуа Янь назвал что-то «не совсем обычной замечательной новостью», то, похоже, эта новость была чем-то таким, что заставило бы других людей сильно разволноваться.

Хуа Янь прокашлялся, а затем медленно сказал: «Прежде чем говорить об этом, я должен сначала рассказать всем вам некоторую информацию о царстве Бессмертных. Иначе, даже если я расскажу всем вам эту великую и прекрасную новость, вы не сможете до конца понять, что же в ней такого удивительного.»

«Знаете ли вы, что Царство Бессмертных, Царство Дьявола и Царство Демона на самом деле являются частью одного и того же огромного пространственного пространства?» Хуа Янь улыбнулся, задавая этот вопрос.

Все внизу были поражены, и только преподобный Минг Лян проговорил: «Старший Хуа Янь, когда этот младший практиковал «Стих Точечной Звезды» в прежние годы, некоторые вопросы о принадлежности Бессмертного царства, царства Дьявола и царства Демона к одному телу были записаны в нефритовом письме, которое обучало технике боевого культивирования «Стиха Точечной Звезды».»

Хуа Янь кивнул. «Что касается Бессмертного царства, которое находилось в пространственном пространстве, границы пространственного пространства были большими и бесконечными, среди которых Бессмертное царство занимало двадцать процентов пространственного пространства, а Дьявольское царство также занимало около двадцати процентов пространства. Царство Демона занимало почти пятьдесят процентов пространства».

«Это царство демонов — действительно огромный регион», — невольно вздохнул преподобный Минг Лян.

Хуа Янь кивнул и сказал: «Определенно, область, занимаемая царством демонов, была очень большой. Однако в царстве демонов царил хаос, поэтому царство демонов не представляло особой угрозы для царства бессмертных и царства дьявола».

То, что сказал Хуа Янь, не было ложью, но на самом деле не только в Демоническом царстве были серьезные конфликты. Бессмертное царство и Дьявольское царство также страдали от внутренних раздоров. Поэтому, независимо от того, было ли это Царство Демонов, Царство Бессмертных или Царство Дьявола, все регионы внутри них были крайне нестабильны. Поэтому и регионы между тремя царствами оставались относительно стабильными.

«Что касается пространственного пространства, то Бессмертные и Дьяволы занимают по двадцать процентов, царство Демонов — пятьдесят процентов, а что насчет оставшихся десяти процентов?» — спросил Сюэ Юй Ян. Остальные Свободные Бессмертные тоже посмотрели на Хуа Яня.

Было видно, что они тоже недоумевают, куда делись оставшиеся десять процентов.

«Это секрет. Пока я не могу открыть его всем вам», — сказал Хуа Янь, слегка улыбнувшись.

После слов Хуа Яня все присутствующие поняли, как вести себя в деликатной манере, и не стали продолжать расспросы.

«Эти три царства принадлежат к одному пространству, и взаимодействие между ними, естественно, стало более частым. Среди них было несколько сильных практиков, которые достигли вершины и завоевали уважение всех трех царств, одним из них был Бессмертный Император Ни Ян! Он был Бессмертным Мечом Мистика Бессмертного Восьмого Уровня». Хуа Янь наконец дошел до сути.

Тем временем преподобный Минг Лян и остальные сразу же сосредоточились и стали внимательно слушать.

«Бессмертный император Ни Ян был гением и в то же время обладал удачей. Неважно, было ли это его оружие, или даже его мощная техника Бессмертного Стиха Меча — ‘Стих меча Сокрушающий небеса’, все они были чрезвычайно впечатляющими. Именно поэтому на него полагались все три царства бессмертных, дьяволов и демонов».

На лице Хуа Яня появилось выражение уважения.

Независимо от Бессмертного Меча, каждый из них поклонялся сильнейшему Бессмертному Мечу, Бессмертному Императору Ни Яну.

«Изначально Бессмертный Император Ни Ян был не из тех, кто бродит в одиночестве. Он сам обладал огромной силой и в то же время владел духовными сокровищами Неба и Земли, которые потрясали воображение. Казалось, что количество сокровищ достигло пугающей величины, и все бесчисленные высшие сокровища были спрятаны в его логове — царстве Ни Яна!»

Сказав это, Хуа Янь улыбнулся и посмотрел на своих слушателей.

«Сколько же здесь духовных сокровищ Неба и Земли, а?» В глазах преподобного Чи Яна, казалось, появился блеск.

Хуа Янь слабо улыбнулся и сказал: «Сколько? Как я могу знать реальное количество? Как минимум, Бессмертные Мечи Высшей Степени, Боевые Доспехи Высшей Степени, несколько Бессмертных Эликсиров Высшей Степени — количество определенно превышает сотни. Более того, было еще несколько необычных сокровищ, сокровищ, которые содержали несколько особых возможностей.»

«Если бы я конвертировал и посчитал в терминах Драгоценные Камни Стихийных Духов, то ценность этого царства Ни Яна, по крайней мере, будет стоить более миллиона штук Драгоценные Камни Стихийных Духов.»

Голос Хуа Яня был несравненно твердым.

Все пять Свободных Бессмертных были ошеломлены.

Более миллиона Элементарных Духовных Камней Высшей Степени? Одна штука уже была настолько ценной, но миллион штук? Это было такое огромное богатство!

Когда Хуа Янь посмотрел на пятерых Свободных Бессмертных, в глазах которых непроизвольно вспыхнули огоньки, он тайно улыбнулся. «Если бы вы все знали, что то, что я сказал, было только внешней и самой поверхностной частью царства Ни Яна, ах, все вы, вероятно, были бы еще более безумны. Жаль, но все вы не способны получить истинные сокровища внутри».

Поскольку Бессмертный Император Ни Ян когда-то был лидером огромной фракции, Хуа Янь не мог представить, сколько сокровищ было у Бессмертного Императора Ни Яна.

Хуа Янь знал только, что в прошлом Бессмертный Император Ни Ян был похож на Юй Хуана, и даже более того, его известность все еще была немного более впечатляющей, чем у Юйана. Более того, самым ценным сокровищем Бессмертного Императора Ни Яна были вовсе не те духовные сокровища гениев, о которых ходили слухи. Даже такие сокровища не заставили бы различных деятелей Бессмертного, Дьявольского и Демонического царств настолько сойти с ума, чтобы без колебаний потратить огромное количество боевой силы только для того, чтобы разрушить барьеры между двумя царствами и отправить своих людей вниз, в царство смертных.

Это и было истинным сокровищем.

Это также было целью каждого Эмиссара!

«Эта игрушка — вот что самое ценное. Только этот предмет, его ценность превышает все остальные сокровища царства Ни Яна вместе взятые». Хуа Янь все еще помнил обещание Юй Хуана. Если бы ему, Хуа Яню, удалось заполучить это сокровище и подарить его Юй Хуаню, то он, Хуа Янь, определенно стал бы одним из лучших во фракции Юй Хуаня.

«Ладно, теперь каждый из вас может перестать быть одурманенным». Хуа Янь облегченно рассмеялся.

Преподобный Минг Лян, Преподобный Чи Ян и остальные три человека изо всех сил пытались сдержать свои взбудораженные эмоции.

Когда эти Свободные Бессмертные из Царства Смертных видели Камень Духа Элементаля Высшего Ранга? Обычно, если они могли использовать Камень Духа Элементаля низкого или среднего класса, это уже было очень впечатляюще. Бесчисленные сокровища царства Ни Яна вызвали трепет в сердцах этих Свободных Бессмертных.

Душевное состояние?

Спокойствие?

Кто мог успокоиться перед царством Ни Яна?

Бессмертный Меч Хуа Янь продолжил: «Вы все еще помните Диаграммы Сокрушения Небес? Вначале я потратил несметное количество сокровищ, чтобы заполучить хоть кусочек Диаграммы Поглощения Небес. Всего существует три части Диаграмм Подчинения Небес, и как только эти три части будут объединены, появится карта, показывающая местоположение царства Ни Яна. В то же время, один из фрагментов Диаграммы Подчинения Небес позволяет шести людям войти в царство Ни Яна».

Войти в царство Ни Яна?

Привести шесть человек?

Мысли преподобного Минг Ляна и остальных непроизвольно начали блуждать в быстром темпе. Было очевидно, что каждый из них считал себя одним из шести человек.

«Тем временем, я готов привести пятерых из вас. Согласны ли вы все, что это прекрасная и замечательная новость?» — спросил Хуа Янь мягким голосом.

Глаза преподобного Минг Ляна и остальных четырех человек сразу же загорелись.

Хуа Янь не дал пяти людям возможности выразить свою благодарность и продолжил: «Я также сказал, что после входа в царство Ни Яна, в нем будет неограниченное количество сокровищ, и любые сокровища, которые вы получите сами, будут вашими. Я не буду насильно отнимать их у вас. Однако есть один вопрос. После вхождения в царство Ни Яна вы будете брать сокровища только с моего разрешения. Если найдется кто-то, кто ослушается моего приказа, то не вините меня, если его убьют».

Единственной целью Хуа Яня в этом путешествии был один-единственный кусок сокровищ.

Что бы ни было, Бессмертное оборудование высшего класса, Бессмертные эликсиры, мощные духовные сокровища Неба и Земли, для Юй Хуана эти предметы не имели особой привлекательности.

«Все ли из вас способны сделать то, что я только что сказал? Если нет, то есть много других, кто думает о том, чтобы войти в царство Ни Яна», — равнодушно сказал Хуа Янь.

Преподобный Минг Лян, Преподобный Чи Ян и остальные мгновенно встали. Преподобный Минг Лян возглавил их и почтительно сказал: «Будьте спокойны, старший, я и остальные способны сделать это».

Эти пять человек все поняли. В таком месте, как царство Ни Яна, сокровища тоже было не так легко получить. Следуя за эмиссаром Бессмертного царства, они могли избежать многих опасностей. Если бы они сделали какие-либо несанкционированные шаги, то, по их расчетам, они могли бы даже потерять свои маленькие жизни.

«Очень хорошо, сначала вы все можете отдохнуть. Мы отправимся в путь через два дня», — объявил Хуа Янь.

Два дня!

Пять человек внизу были очень потрясены.

Они никогда не думали, что дата отплытия наступит так быстро, но все пятеро сразу же сделали восхищенное выражение лица и почтительно ответили: «Да».

*****

«Хай, старший боевой брат, ах, преподобный Минг Лян и остальные выглядят сегодня очень счастливыми. Пять великих преподобных уже полдня пьют и празднуют», — сказал худой и слабый практик Сючжэнь, который нес кувшины с вином, другому высокому и крупному практику Сючжэнь, который также нес кувшины с вином.

«Понизь голос, преподобные очень могущественны. Если они услышат, что ты сказал, и спровоцируют, то нам, Братьям Боевым, конец навсегда», — деловито напомнил старший Брат Боевой.

Худой младший Брат Мракоборец сразу же все понял и с готовностью кивнул головой: «То, что сказал Старший Брат Мракоборец, тоже правда».

Они были обычными практиками Сюйцзянь, и были призваны группой Свободных Бессмертных из разных сект, чтобы служить старшим Свободным Бессмертным. Для практиков Сюйцзянь стадии Цзиньдань и Юаньинь каждый из этих Свободных Бессмертных был намного выше их.

О пяти самых сильных преподобных среди этих Свободных Бессмертных и говорить не стоило.

Преподобный Минг Лян, Преподобный Чи Ян, Преподобный Лань Бин, Преподобный Минг Шань и Сюэ Юй Ян.

Если хотя бы один из пяти великих преподобных не был удовлетворен, то у обычных практиков Сюйсянь накопленная ими боевая культура могла быть разрушена и стать бесполезной, а затем их отлучили бы от их собственных сект.

«Все, нынешняя экспедиция в царство Ни Яна на самом деле является великим делом. Можно сказать, что там есть опасность, но как можно возмущаться опасностью, если мы думаем о получении сокровищ? Если мы можем войти в царство Ни Яна и получить сокровища, даже не столкнувшись с опасностью, где в этом мире есть такая хорошая вещь?» — спросил преподобный Лань Бин.

«Это также результат того, что царство Ни Яна находится в царстве Смертных», — прокомментировал преподобный Минг Лян добрым и приятным тоном. «Время поджимает, все должны вернуться и начать подготовку, чтобы убедиться, что мы будем в наилучших условиях, чтобы войти в царство Ни Яна. Помните, мы не можем быть такими расслабленными и нерадивыми».

Преподобный Минг Шань кивнул и сказал: «То, что сказал старший боевой брат, разумно, но все также слишком счастливы сегодня, поэтому мы радостно празднуем сейчас. Хаха, просто позволь нам расслабиться и отдохнуть сегодня, это также не такое уж и большое дело.»

«Преподобный Минг Лян, то, что сказал преподобный Минг Шань, тоже верно. Давайте, давайте, все поднимите свои чашки».

Преподобный Чи Ян также говорил веселым тоном.

Пять великих преподобных одновременно подняли свои чашки и выпили вместе.

После того как они выпили, молодой практик Сюйсянь, который прислуживал рядом с пятью великими преподобными, начал деловито наполнять пустые чашки.

«Ммм?»

Сюэ Юй Ян вдруг холодно фыркнул. Это было потому, что молодой практик Сюсянь, который помогал ему доливать вино, слишком нервничал и пролил немного вина на платье Сюэ Юй Яна.

«Из какой ты секты?» — безразлично спросил Сюэ Юй Ян.

«Этот младший, этот младший из секты Лянъян». Лицо молодого практикующего Сюсяня было бледным, и он был совершенно потрясен.

«Ты даже не можешь справиться с таким простым делом, но тебя выбрали служить мне? Похоже, что элитные ученики Секты Ляньян также имеют такой низкий уровень культивации ментального состояния. Пора бы тебе вернуться и встретиться со стеной на тысячу лет. Это послужит хорошей тренировкой для твоего психического состояния. Тогда иди». Сюэ Юй Ян равнодушно объявил о наказании.

Когда молодой практик Сюэсянь услышал, что ему придется тысячу лет стоять перед стеной, его разум непроизвольно пошатнулся.

Стоять перед стеной тысячу лет означало, что одному человеку придется стоять перед горной стеной. Более того, этот человек будет один, и больше никто не придет. Этот человек должен был оставаться таким образом в течение ста лет. Для молодого практикующего Сюсяня, который занимался лишь короткое время, это было ужасающим наказанием.

«Хорошо, брат-практик Сюэ Юй Ян, не позволяй молодому ученику испортить тебе настроение», — сказал преподобный Минг Лян с безразличной улыбкой.

В глазах этой группы боевых экспертов, стоявших на самом пике Смертного царства, эти обычные ученики-практики Сюэ Юй Яна, очевидно, сами решали, награждать или наказывать их в зависимости от их настроения. Возможно, только Бессмертный Меч Лан Фенг и другие боевые эксперты могли заставить их бояться.

Когда один молодой практик Сюсюань получил наказание, другие молодые практики Сюсюань, естественно, начали беспокоиться. Каждый из них был очень осторожен, и все они боялись допустить даже малейшую ошибку. Несмотря на осторожность, с того момента группа молодых практиков Сюсиан не совершила ни одной серьезной ошибки. Однако это ощущение было сродни ходьбе по тонкой проволоке, и это заставляло каждого молодого практикующего Сюсяня испытывать страх.

В отличие от них —

Пять великих преподобных, которым в данный момент прислуживали эти молодые практики Сюйсянь, наоборот, были очень счастливы, обмениваясь тостами между собой.

Вдруг, в этот момент…

«Ах, Хуа Янь, ты, кажется, очень удобен, но я не знаю, почему я всегда не могу вынести твоего вида. Ты тоже достоин быть Бессмертным Мечом?» Равнодушный и элегантный голос раздался по всей горе Цинсю. В одно мгновение все словно замерли.

Вся гора Цинсюй — каждый практик Сюйсянь, каждый Бессмертный, а также пять великих преподобных, и особенно Хуа Янь, были потрясены.

Произошла резкая вспышка света кроваво-красного цвета.

Словно блеск кровавой луны спустился с Девяти Небес на землю.

*Пу!*

Раздалось легкое и четкое эхо. Все тело преподобного Минг Ляна, который все еще находился рядом с винным столом, начало дрожать. Вскоре все тело странным образом начало гнить и разлагаться. В то же время, через несколько мгновений, после звука *Пенг*, все тело превратилось в слой кровавого тумана. Бессмертный меч высшей категории «Точечная Звезда», естественно, упал.

Мимо промелькнуло пятно, и Бессмертный Меч Высшей Степени ‘Точечная Звезда’ бесследно исчез.

«Ах!»

В этот момент четыре великих преподобных, которые выжили, отступили с выражением ужаса. Преподобный Минг Лян был убит в одно мгновение. Учитывая уровень культивирования этих четырех людей, они, естественно, не могли выдержать и одной атаки.

Когда группа молодых практиков Сюйсянь, спрятавшихся в углу, увидела ужасающую реакцию четырех великих преподобных, они не знали почему, но вместо этого почувствовали радость.

«Это был голос Бессмертного Меча Лань Фэна». Глаза преподобного Минг Шана были наполнены гневом. Его старший боевой брат был духовной опорой секты Цинсю, и был самым лучшим человеком в секте. Теперь, когда его старший боевой брат был убит, это был беспрецедентный удар по секте Цинсю. Как мог Преподобный Минг Шань не быть в ярости?

В этот момент мелькнула фигура человека, и перед всеми появился Бессмертный Меч Хуа Янь.

«Старший Хуа Янь, это был голос Бессмертного Меча Лань Фэна. Более того, он ранее сказал: «Ты тоже достоин быть Бессмертным Мечом» ……». Преподобный Минг Шань в тот момент думал только о том, что хочет, чтобы Бессмертный Меч Хуа Янь отомстил.

«Заткнись.»

Бессмертный Меч Хуа Янь говорил безразличным тоном.

Преподобный Мин Шань, который до этого говорил на середине фразы, вынужден был остановиться, как будто ему перерезали горло.

Отправиться в путь

Том 11 Глава 37: Отправиться в путь.

Учитывая возможности Хуа Яня на тот момент, его радиус поиска был все еще очень широк, и было очень трудно выйти из радиуса его Бессмертного Осознания, просто телепортировавшись один раз. Поэтому это определенно была не телепортация, а, скорее, техника, которую могли выполнять эксперты Золотого Бессмертного, — Большой Перенос.

Если говорить о том, что его возможности превышали его, тогда единственными людьми были Мэн Гань и Лан Фэн.

«Какая высокая скорость, неужели он выполнил Большой Перенос?»

пробормотал Бессмертный Меч Хуа Янь низким голосом. Он прошелся ледяным взглядом по четырем направлениям, особенно долго его глаза задержались на преобразованном тумане крови, который когда-то был Преподобным Мин Ляном. «Маскируя свой голос под голос Бессмертного Меча Лан Фенга, разве он не знает, что энергию меча Бессмертного Меча очень трудно имитировать? Этот стиль убийства, очевидно, является техникой Кровавого Дьявола. Аналогично, техники Модао Кровавого Дьявола также очень трудно имитировать.»

«Даже если я не верю, что это сделал именно ты, Ду Чжун Цзюнь, правда не заставит меня поверить в обратное».

Бессмертный Меч Хуа Янь чувствовал, как в его сердце поднимается ярость.

«Если ты до сих пор не веришь, что Ву Конг Сюэ была убита мной. Поэтому ты убил Мин Ляна в качестве мести?» Яростный голос непрерывно звучал в голове Бессмертного Меча Хуа Яня.

«Похоже, этот вопрос нужно решить, иначе будет плохо, если ты будешь тянуть меня за ногу сзади, когда мы войдем в царство Ни Яна». Бессмертный Меч Хуа Янь уже принял решение.

Неважно, было ли это недоразумение или что-то другое, этот вопрос должен быть решен до входа в царство Ни Янь.

Преподобный Минг Шань, Преподобный Чи Ян и двое других людей смотрели на Хуа Яня, ожидая его приказа.

«Вы четверо слушайте. Оставайтесь во дворце Шаньтянь. Я сейчас отправлюсь в горы Иньюэ», — равнодушно сказал Бессмертный Меч Хуа Янь.

«Да», — почтительно ответили четверо преподобных.

Фигура Бессмертного Меча Хуа Яня начала исчезать. Затем он полностью исчез с горы Цинсю.

*****

«Жаль, жаль. Вначале, когда я заставил марионетку Бессмертного Меча убить Ву Конг Сюэ с помощью техники Бессмертного Меча, я проделал лишь очень маленькое отверстие в его Юаньинь. Его юаньинь не получил никаких повреждений и мог быть использован для рафинирования. Однако в этот раз, когда я использовал Дьявольское снаряжение высшего класса «Кровавая Луна» и атаковал, энергия Кровавого Дьявола Модао, которая вытекла из «Кровавой Луны», вместо этого разложила даже Юаньин преподобного Минг Ляна. Это действительно такая потеря».

В Бессмертном Особняке Цинъюй, Цинь Юй говорил и намеренно вздыхал в одиночестве.

Хоу Фэй, Хэй Юй, а также Ши Синь и два его брата как-то странно смотрели на Цинь Юя.

«Старший брат, ты убивал других, крал их Бессмертное снаряжение высшего класса, а потом стонал и вздыхал только потому, что тебе не удалось получить Юаньинь. Ты действительно……». У Хоу Фэя не было слов, чтобы продолжить.

«Старший брат просто слишком счастлив».

Цинь Юй, который раньше притворялся, что сетует, тут же исчез. Он разразился смехом и сказал: «Тем не менее, Сяо Хэй понимает меня. Теперь, когда я убил преподобного Мин Ляна, двое виновных в кровавом деле столицы уже казнены, и часть болезни в моем сердце удалена. Скоро мы увидим, предпримут ли Бессмертный Меч Хуа Янь и Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь какие-либо действия.»

«Есть восемь или девять шансов из десяти, что они не предпримут никаких реальных действий», — усмехнулся Хоу Фэй.

Хэй Юй тоже кивнул в знак согласия.

Цинь Юй глубоко вдохнул и медленно выдохнул: «Какая разница. Будут ли они сражаться на самом деле — это лишь гарнир. Сейчас нам нужно подготовить главное блюдо».

«Какое главное блюдо?» Хоу Фэй был озадачен.

Хэй Юй улыбнулся, посмотрев на Хоу Фэя, и сказал: «Обезьяна, ты, возможно, не знаешь этого, но, очевидно, речь идет о вступлении в царство Ни Яна».

Цинь Юй кивнул и сказал: «Верно. В настоящее время у стороны Свободных Бессмертных, стороны Свободных Дьяволов, а также у Клана Дракона есть части Диаграмм Сокрушения Небес. Они больше не будут терять времени. Зачем эмиссары Возвышенных царств спустились вниз? Разве не для того, чтобы войти в царство Ни Яна? Если бы им ничто не мешало, они бы как можно скорее перешли в царство Ни Яна. Как я вижу, даже если я намеренно вмешался в их планы, они все равно будут двигаться к царству Ни Яна в ближайшем будущем.»

«Ммм, разумно», — сказал Хоу Фэй, кивнув.

Цинь Юй вдруг посмотрел на Ши Синя и двух его братьев. «Ши Синь, через некоторое время вы все вернетесь на континент Цяньлун и отправитесь туда, где находится мой королевский отец. Фэй Фэй, я и остальные сначала отправимся в царство Ни Яна, а после выхода оттуда будем искать всех вас. Конечно, сейчас не стоит беспокоиться».

«Да», — немедленно ответили Ши Синь и два его брата.

*****

Внутри Зала Кровавого Дьявола.

Хуа Янь стоял в центре большого зала Зала Кровавого Дьявола с прямой, как длинный меч, спиной.

«Ду Чжун Цзюнь, у меня к тебе важное дело». Голос Хуа Яня был как всегда спокоен и гулко разносился по залу Кровавого Дьявола. Между тем, в этот момент в Большом Зале Кровавого Дьявола не было абсолютно никого, кроме одного Хуа Яня.

В тайной камере Зала Кровавого Дьявола.

«Хуа Янь?»

Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь был озадачен: «Зачем он пришел? Я даже не нашел для него проблем в связи со смертью Ву Конг Сюэ, но вместо этого он пришел, чтобы найти проблемы для меня. Несмотря ни на что, вхождение в сферу Ни Яна — самое важное, я должен хоть раз встретиться с ним».

Фигура Ду Чжун Цзюня исчезла в воздухе из тайной комнаты.

«Хаха… Так это Хуа Янь». Из воздуха появилась чья-то фигура, сидящая на большом троне. Кровавый Дьявол Ду Чжун был одет в кроваво-красный халат и с улыбкой смотрел на Хуа Янь. В то же время, взмахнув рукой, по периметру всего большого зала появилось ограничительное заклинание, которое не позволяло посторонним подслушивать разговоры внутри.

Хуа Янь посмотрел на Кровавого Дьявола Ду Чжун Цзюня: «Ду Чжун Цзюнь, мой подчиненный преподобный Минг Лян только что был кем-то убит».

«Минг Лян мертв?» Улыбка на лице Кровавого Дьявола Ду Чжун Цзюня тут же исчезла.

Первой мыслью Ду Чжун Цзюня было: «Эта Хуа Янь пришла искать неприятности». Второй мыслью было: «Я не убивал Мин Ляна, так кто же убил Мин Ляна? Это заговор». Через несколько мгновений Кровавый Дьявол уже почувствовал, что это заговор.

«Правильно, Минг Лян мертв». Более того, голос того человека был идентичен голосу Лан Фэна», — сказал Хуа Янь. «Однако Лан Фенг — Бессмертный Меч, а тот способ убийства был специальным приемом, принадлежащим Кровавому Дьяволу Модао. После того, как Минг Лян получил один удар, вся его личность разложилась, пока не превратилась в кровавый туман».

Выражение лица Кровавого Дьявола Ду Чжун Цзюня стало жестким, а затем он улыбнулся: «Хуа Янь, только не говори, что ты меня подозреваешь?».

Хуа Янь кивнул и сказал: «Я подозреваю тебя. Это потому, что особые методы убийства Кровавого Дьявола Модао определенно требуют практики «Кровавого Дьявола Модао», чтобы обладать особой энергией, которая может создать такой эффект. Так скажи мне, если это не ты, то кто еще может быть?»

Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь нахмурился.

Однако через несколько мгновений в глазах Кровавого Дьявола Ду Чжун Цзюня появился легкий намек на безжалостность. «Хорошо, я понимаю. Хуа Янь, ты знаешь, что в то время, когда Ву Конг Сюэ был убит таинственным человеком, дьявольское снаряжение высшего класса «Кровавая Луна», которое я когда-то подарил ему, также было забрано этим человеком?»

«Кровавая Луна?» Хуа Янь тоже слышал о престижном названии этого дьявольского снаряжения.

«Правильно, Кровавая Луна. Это дьявольское снаряжение, которое подходит для боевых экспертов, практикующих Модао Кровавого Дьявола. После того, как Кровавая Луна побывала во владении неизвестного количества поколений боевых экспертов Кровавого Дьявола Модао, она, естественно, обладала пугающим количеством энергии Кровавого Дьявола Модао. Я думаю, что этот таинственный человек, должно быть, выжал энергию из Кровавой Луны и убил ею преподобного Мин Ляна». Кровавого Дьявола Ду Чжун Цзюня все еще можно было назвать спокойным.

Хуа Янь слегка кивнула.

«Я не могу отрицать, что то, что вы сказали, очень разумно. Однако, как я могу поверить в то, что ты только что сказал?» Хуа Янь посмотрел на Кровавого Дьявола Ду Чжун Цзюня.

Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь разразился смехом и сказал: «Хуа Янь, ты все еще не понимаешь причины этого? Позволь спросить тебя, ты убил Ву Конг Сюэ?».

«Нет», — ответил Хуа Янь.

«Тогда разве это не так? Ты не убивал У Конг Сюэ, но У Конг Сюэ мертв. Разве что, я убил его?» Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь улыбнулся и сказал: «Я не мог убить, но и ты тоже. Определенно есть кто-то, кто намеренно нарушает ситуацию в темноте».

Хуа Янь посмотрел на Кровавого Дьявола Ду Чжун Цзюня, но в конце все же кивнул головой.

Хотя их предположения были разумными, но разве Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь мог поверить, что он, Хуа Янь, не убивал Ву Конг Сюэ?

Точно так же Хуа Янь могла поверить, что Ду Чжун Цзюнь не убивал преподобного Мин Ляна?

Просто день вступления в сферу Ни Яна приближался, поэтому они могли только верить друг другу. Верить в то, что говорила другая сторона, и верить в то, что кто-то другой намеренно сеет раздор.

«Хорошо, я поверю тебе в этом вопросе».

Хуа Янь кивнул, затем быстро развернулся и начал идти на два шага. Внезапно Хуа Янь повернул голову и посмотрел в одну сторону, после чего озадаченно покачал головой. После этого все лицо Хуа Яня исчезло в воздухе.

«Если бы не сфера Ни Яна, я бы уже давно убил тех, кто пришел ко мне с вопросами». Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь втайне кипел от гнева.

*****

«По сравнению с Ду Чжун Цзюнем, культивирование души этого Хуа Яня все еще немного выше. Он смог смутно почувствовать мою демоническую осведомленность».

В поместье раздался громкий смех.

В поместье было только три человека: Мэн Гань, Юй Лян и Конг Цао!

Юй Лян был человеком, контролирующим дикую местность, а Конг Цао был лидером трех огромных Демонов под началом Юй Ляна. Эти три человека были избранными из клана Демонов пустыни, которые вошли в царство Ни Яна.

«Мой господин, постоянное использование вашего демонического осознания для наблюдения за горами Иньюэ должно быть утомительным. Почему бы не позволить нам, подчиненным, продолжить наблюдение?» почтительно спросил Юй Лян.

В тот день Мэн Гань и его отряд, покинув остров Снежной Рыбы, направлялись в дикую местность. Однако вскоре после того, как они покинули остров Снежной Рыбы, Мэн Ган тихонько привел Ю Ляна и Конг Цао обратно и прибыл на континент Тенглонг. Затем Мэн Ган лично использовал свое Демоническое Озарение, чтобы тайно наблюдать за горами Иньюэ.

Говоря словами Мэн Гана: «Верить в дьявола, если только я не идиот? Поэтому я буду наблюдать за ним следующим образом. В тот момент, когда он покинет горы Иньюэ, есть восемь или девять шансов из десяти, что он будет сходиться с двумя другими сторонами, чтобы вместе направиться к царству Ни Яна. Пока я буду следить за ним, он может забыть о том, чтобы стряхнуть меня».

Не нужно было говорить, что идея Мэн Гана была глупой, наоборот, она была очень полезной.

Конечно, уровень боевого культивирования Мэн Гана был очень высок, он даже достиг пика Короля Демонов первого уровня. Несмотря на то, что его демоническое сознание покрывало горы Инъюэ, Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь не имел ни малейшего представления об этом.

Хотя культивация души Бессмертного Меча Хуа Яня была немного сильнее, он ничего не обнаружил во время разговора с Ду Чжун Цзюнем, но когда он уже собирался уходить, Хуа Янь, казалось, что-то почувствовал. В то время это было лишь смутное ощущение, но не определенное.

«Ты? Юй Лян, как только ты используешь свое демоническое осознание, я думаю, что Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь обнаружит тебя в течение нескольких мгновений», — сказал Мэн Гань, улыбаясь.

«Милорд, я не буду наблюдать за Ду Чжун Цзюнем, я буду смотреть только на Леди Лянь Юэ и остальных. Я думаю, что стороне Свободных Дьяволов потребуется мобилизовать много людей, а Леди Лянь Юэ и остальные, естественно, тоже направятся в царство Ни Яна. Следить за ними так же полезно, как и за Кровавым Дьяволом Ду Чжун Цзюнем», — почтительно ответил Юй Лян.

Мэн Гань слегка улыбнулся и кивнул: «То, что ты сказал, разумно».

«Однако, Юй Лян, не забывай, что хотя ты только наблюдаешь за Леди Лянь Юэ и остальными, учитывая уровень боевой подготовки Кровавого Дьявола Ду Чжун Цзюня, разве он не обнаружит тебя? Хорошо, я знаю, что ты предан, но предоставь это дело мне. Хотя постоянная активация моего Демонического Осознания может быть немного утомительной, это все же то, с чем я могу справиться».

После того, как Мэн Гань закончил говорить, он молча закрыл глаза и стал отдыхать, а его Демоническое Осознание продолжало наблюдать за горным хребтом Иньюэ.

Юй Лян и Конг Цао обменялись взглядами, но они могли только беспомощно стоять на страже.

*****

Время шло очень быстро, и очень скоро настал день, когда нужно было собраться на Острове Жаждущего Дракона.

Ранним утром того дня лучи восходящего солнца были теплыми, и все горы Иньюэ источали свежий аромат земной атмосферы. Лучшие эксперты гор Иньюэ — Леди Лянь Юэ, Ву Хэй и Огненный Дьявол — постоянно имели возбужденные выражения на лицах.

Они уже давно знали, что именно в этот день они отправятся на остров Дракона.

Отправиться на остров Дракона, представляя собой путь к царству Ни Яна, а путь к царству Ни Яна означал, что там их ждут несметные сокровища.

Вспомнив слова Кровавого Дьявола Ду Чжун Цзюня об огромном количестве сокровищ в царстве Ни Яна и о том, что это было шокирующее богатство, три эксперта Кровавого Дьявола невольно почувствовали, как их волнение нарастает.

У входа в Зал Кровавого Дьявола.

«Погода сегодня действительно неплохая». Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь стоял у входа в зал. Он слабо улыбался, глядя на солнце, и лениво потягивался. Судя по всему, у него было очень хорошее настроение.

«Орх?»

Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь протянул руку и достал Талисман Передачи: «Брат Ду, не забывай, что сегодня мы собираемся на Острове Жаждущего Дракона, чтобы собрать три части Диаграммы Сокрушения Небес и получить карту царства Ни Яна. После этого нам предстоит вместе отправиться в царство Ни Яна».

«Будь спокоен, как я могу забыть об этом деле?»

Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь прошелся своим Дьявольским Озарением, а затем ответил на сообщение. Вместо этого он пробормотал себе под нос: «Этот Ао Фэн все еще знает, как ворчать».

Тем временем, в этот момент.

«Огненный Дьявол, Ву Хэй, Лянь Юэ, все вы должны быть готовы, верно? Идите и соберитесь в Зале Кровавого Дьявола».

Знакомый голос, которого они давно ожидали, раздался в сознании Леди Лянь Юэ и двух других людей. Леди Лянь Юэ и два других человека быстро, с максимально возможной скоростью, направились к Залу Кровавого Дьявола.

*****

Внутри поместья на континенте Тенглонг.

«Они действительно собрались. Они собираются в путь?» Мэн Ган с закрытыми глазами вдруг открыл их. В его глазах появился яростный блеск. «Ду Чжун Цзюнь, похоже, ты действительно тот, кого я ожидал. Ты готов игнорировать меня и собираешься тайно уйти».

Дьявольское сознание Мэн Гана наблюдало за каждым движением Леди Лянь Юэ, Ву Хэя, Огненного Дьявола и Кровавого Дьявола Ду Чжун Цзюня.

В данный момент они только собирались, поэтому гнев Мэн Гана еще не вспыхнул. Если Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь действительно поведет своих людей и уйдет, то никто не сможет представить, на что способен обезумевший Ман Ган.

*****

«Очень хорошо. Лянь Юэ, ты ведь уже уладил все дела с горами Иньюэ?» спросил Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь со слабой улыбкой на лице.

«Все уже улажено. Милорд Кровавый Дьявол, пожалуйста, будьте спокойны». На лице Леди Лянь Юэ появилась улыбка.

Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь кивнул, затем посмотрел на трех человек и сказал: «Хорошо, с этого момента вы трое должны следовать моим приказам и не предпринимать никаких действий без моего разрешения.»

«Да, мой господин Кровавый Дьявол», — почтительно ответили трое.

Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь удовлетворенно махнул рукой и сказал: «Теперь мы сначала отправимся на остров Жаждущего Дракона и встретимся с людьми с двух других сторон. Выдвигайтесь!»

Ярость Мэн Гана

Том 11 Глава 38: Ярость Мэн Гана.

После одного приказа Кровавого Дьявола Ду Чжун Цзюня, Леди Лянь Юэ и два других человека быстро приготовились отправиться в путь. Однако…

«А, Ду Чжун Цзюнь, ты действительно заслуживаешь доверия».

Равнодушный голос раздался по всем горам Иньюэ и продолжал отдаваться эхом в Небесах. Однако почти все Практики Сючжэнь могли почувствовать гнев и ярость, содержащиеся в этом голосе.

Выражение лица Кровавого Дьявола Ду Чжун Цзюня мгновенно изменилось, и он издал тихий вздох: «Это Мэн Гань!».

Похожий на злого бога, Мэн Гань появился в воздухе над горами Иньюэ. Внезапный всплеск плотной ауры Демона посеял страх в умах каждого Свободного Дьявола. Из зрачков глаз Мэн Ганя исходили лучи яростного фиолетового света, что еще больше поколебало мужество этих Свободных Дьяволов.

Выражение лица Кровавого Дьявола Ду Чжун Цзюня было очень бледным.

Тем временем три эксперта Свободных Дьяволов, стоявшие за Кровавым Дьяволом Ду Чжун Цзюнем, не осмеливались даже сделать глубокий вдох. Каждый из них дрожал. Какими бы гордыми и высокомерными они ни были, перед сильнейшим из четырех Великих Эмиссаров — Мэн Ганом — они были как мыши перед кошкой.

«Ждите моего приказа. Все вы сначала телепортируетесь, а затем вместе отправитесь к острову Жаждущего Дракона».

Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь заговорил, используя свое Дьявольское Осознание и Звукопередачу.

«Да, мой господин Кровавый Дьявол», — ответила Леди Лянь Юэ и остальные, используя передачу звука.

«Брат Мэн Гань, я как раз готовился уведомить тебя, кто бы мог подумать, что ты появишься», — с улыбкой ответил Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь.

«Орх? Это действительно так? Однако, судя по тому, что я слышал и видел, это не так. Я дам тебе шанс. Если у тебя чистая совесть, то принеси клятву Небу и Земле». Холодные глаза Мэн Ганя смотрели на Кровавого Дьявола Ду Чжун Цзюня.

Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь был слегка ошарашен. «Это……» Можно было лгать, но клятву нельзя было давать легкомысленно. Особенно это касалось практиков. Как мог Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь не знать о страшных последствиях нарушения клятв?

Хотя Мэн Гань был ошеломлен лишь на мгновение, он уже знал о тайных намерениях Ду Чжун Цзюня.

Тем временем Мэн Ган выступил вперед, его ледяной смех эхом разнесся по Небу и Земле: «Хаха, какой удивительный Ду Чжун Цзюнь, твоя смелость определенно не маленькая. Я не думал, что такой маленький практик Модао Кровавого Дьявола, как ты, осмелится так лгать и обманывать меня. Раз уж ты ищешь смерти, то не вини меня в безжалостности. После того, как я забрал у тебя часть Диаграммы Сокрушения Небес, я могу сделать все то же самое».

Мэн Ган успел произнести лишь половину фразы, как в небе из воздуха появилась огромная энергия фальчиона длиной в несколько десятков метров.

В то же время, Мэн Ган уже схватил в одну руку широкий колющий фальчион.

*Пу……*.

Как паста, все пространство мгновенно поползло наружу. Тут же оно полностью разорвалось, и в небе над горами Иньюэ появилась гигантская черная дыра диаметром в сотню метров. Ужасающая сила всасывания начала дико заглатывать окружающие горные леса, скалы, а также Свободных Дьяволов.

«Ах……»

Крики раздавались один за другим, и один за другим Свободные Дьяволы были заживо проглочены этой хаотичной и черной рваной дырой. В то же время, большие куски скал и даже строения также были проглочены ею. Казалось, эта черная рваная дыра способна проглотить все.

Ничто не могло противостоять ей.

Перед пространственной трещиной сопротивление Свободных Дьяволов было совершенно бесполезным, что привело к панике!

Бесчисленные Свободные Дьяволы в горной цепи Иньюэ запаниковали.

Когда эксперт уровня Мэн Ганя сражался на поражение, эти Свободные Дьяволы, находящиеся по одну сторону, терпели бедствие, как рыба в бассейне. Сразу же бесчисленные Свободные Дьяволы разбежались во все стороны, пытаясь спастись, и даже несколько запаниковавших Свободных Дьяволов использовали телепортацию в таком хаотичном пространстве. Однако попытка телепортации в таких обстоятельствах была равносильна самоубийству. Те несколько Свободных Дьяволов были напуганы до такой степени, что потеряли здравый смысл.

[рилайн: ‘受池鱼之灾’ переводится как «терпеть бедствие от бассейна с рыбой». Оно произошло от части полной фразы «城门失火殃及池鱼», которая означала «городские ворота загорелись, и вода из бассейна была использована для тушения пожара. Без воды рыбы в бассейне погибли». Таким образом, эта идиома означала «попасть под перекрестный огонь»].

«Как подло», — проклинал Кровавого Дьявола Ду Чжун Цзюнь.

Ранее Мэн Гань намеренно сделал свой ход в середине фразы. Это застало Кровавого Дьявола Ду Чжун Цзюня врасплох.

«Уходите первыми, все вы. Когда вы прибудете в место, где пространство стабильно, немедленно выполните ‘Телепортацию’ и первыми помчитесь на остров Жаждущего Дракона. Все вы не должны беспокоиться о моей безопасности». Хотя он выглядел крайне разъяренным, его разум был спокоен. Ду Чжун Цзюнь очень спокойно использовал передачу звука, чтобы приказать трем великим экспертам Кровавого Дьявола.

«Да, милорд Кровавый Дьявол». Леди Лянь Юэ и два других человека поняли ситуацию.

Как только трое сбегут, Ду Чжун Цзюнь перестанет их сдерживать, и тогда у него еще будет шанс сбежать.

Ранее, когда Мэн Гань одной атакой разорвал пространство, несколько сотен Свободных Дьяволов, а также несколько тысяч практиков Ксюмо были поглощены этой ужасающей пространственной трещиной за считанные мгновения. Тем временем, Леди Лянь Юэ, Ву Хэй и Огненный Дьявол также смешались в толпе бесчисленных Свободных Дьяволов, которые бесцельно бежали во все стороны.

«Человек Гань, не слишком ли ты переборщил?» — холодно крикнул Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь.

«Слишком? Хаха, это тоже называется перебор? Тогда позволь мне объяснить тебе, что такое перебор!»

Фиолетовый свет, излучаемый зрачками Мэн Гана, становился все ярче и ярче.

Ужасающий вихрь начал с огромной скоростью кружиться вокруг правой руки Мэн Гана, одновременно постоянно уменьшаясь. Выражение лица Кровавого Дьявола Ду Чжун Цзюня резко изменилось, когда он увидел эту сцену.

«Кровь притягивает побег!»

Свежая кровь в теле Кровавого Дьявола Ду Чжун Цзюня начала полностью закипать, и кровавые жидкости начали просачиваться из каждой части его тела. Однако все тело Ду Чжун Цзюня превратилось в полосу кровавого света и с огромной скоростью полетело на восток.

«Ублюдок!»

Увидев эту сцену, Мэн Гань понял одно: несмотря ни на что, он не сможет догнать Кровавого Дьявола Ду Чжун Цзюня.

Бегство Кровавого Энкиндлинга не было ни телепортацией, ни большим переносом, а разновидностью техники полета. Кровавое Втягивающее Бегство позволяло пользователю увеличить обычную скорость передвижения в десять раз.

В обычных условиях скорость Мэн Ганя была выше, чем у Кровавого Дьявола Ду Чжун Цзюня, но после того, как Кровавый Дьявол Ду Чжун Цзюнь выполнил Кровавый Энкиндлинг Эскейп, Мэн Гань не смог его догнать.

«Мой господин!»

Юй Лян и Конг Цао появились позади Мэн Гана. «Мой господин, этот Ду Чжун Цзюнь!»

При упоминании Ду Чжун Цзюня, Мэн Ган рассвирепел еще больше.

Это было потому, что Мэн Гань прекрасно понимал, о чем думает этот Ду Чжун Цзюнь. Ду Чжун Цзюня абсолютно не волновало, живут ли Свободные Дьяволы Смертного царства или умерли.

Тем временем, потеряв возможность попасть в царство Ни Яна, как он, Мэн Ган, мог выполнить свою миссию? Как он мог получить сокровище в царстве Ни Яна?

Чем больше он думал, тем больше злился.

Он был самым уважаемым и благородным Сверхбожественным зверем в царстве Демонов, и хотя его боевые навыки были невысоки, к Сверхбожественным зверям в клане относились несравнимо высоко. Если сравнивать, то статус Сверхбожественных зверей намного превосходил статус Короля Дьяволов первого уровня, такого как Ду Чжун Цзюнь.

Ду Чжун Цзюнь посмел обмануть его!

Выражение лица Мэн Гана стало крайне неприглядным. В то же время боевой навык, который был заряжен вокруг его правого кулака, продолжал накапливать энергию. Разъяренный и обезумевший Мэн Ган, казалось, забыл выполнить эту атаку.

«Да-да — Ду Чжун Цзюнь, не дай мне больше встретиться с тобой!!!»

Мэн Гань наклонил голову вверх и издал яростный рев, а затем резко нанес безжалостный удар правым кулаком по горам Иньюэ под ним.

Накопившаяся до пика энергия мгновенно вырвалась наружу. От кулака Мэн Гана энергия разлетелась во все стороны. Казалось, что все пространство колеблется от пульсации.

Было тихо.

Под одним ударом кулака Мэн Гана, который был на пике своей ярости, все камни в пространстве, через которое прошла рябь, полностью превратились в мелкий порошок. Всего одно мгновение.

В центральной части гор Иньюэ образовалась огромная дыра радиусом около пятидесяти километров. В центре всего горного массива Иньюэ образовалась невиданная доселе огромная дыра.

Недавно успешно построенный дворец Иньюэ снова был разрушен.

«Милорд, что нам теперь делать?» Юй Лян и Конг Цао стояли позади Мэн Гана.

Мэн Гань на мгновение задумался, а в его глазах вспыхнули ледяные лучи света. «Очень хорошо. Они могли войти в царство Ни Яна, но сокровища в царстве Ни Яна не смогут значительно увеличить их боевую силу. Даже если они выйдут наружу, они мне не подойдут. Как только Ду Чжун Цзюнь выйдет, я дам ему умереть!»

Несмотря на то, что его рот произнес эти слова, Мэн Ган все еще чувствовал себя очень безжалостным.

Потому что он знал, что первое, что сделает другая сторона, когда они выйдут, будет — немедленно вернуться в Асцендентные царства.

Он определенно боялся, что ему не дадут ни единого шанса.

Однако у него, Мэн Гана, больше не было возможности войти в царство Ни Яна, не говоря уже о том, чтобы получить сокровище в царстве Ни Яна. Что еще он мог сделать?

«Если бы я знал, я бы тогда купил у Ао Фэна те три куска Элементарных Духовных Камней Высшего Ранга, и получил бы Диаграммы Сокрушения Небес на аукционе». Мэн Ган был крайне раскаян.

Однако на лице Мэн Гана не было никакого выражения признания поражения.

В конце концов, он был чрезвычайно гордым Сверхбожественным зверем, и даже если бы он потерпел поражение, он должен был бы стиснуть зубы и проглотить его.

*****

Остров Жаждущего Дракона.

Сторона Свободных Бессмертных и сторона Клана Дракона уже давно прибыли, а Леди Лянь Юэ, Ву Хэй и Огненный Дьявол также прибыли туда.

«Старший Хуа Янь, старший Ао Фэн, старший Фан Тянь. Ранее этот Мэн Гань убил путь в горы Иньюэ, а Милорд Кровавый Дьявол пытался его сдержать. Поэтому мы втроем прибыли сюда заранее. Я верю, что Милорд Кровавый Дьявол прибудет сюда очень скоро», — почтительно сказала Леди Лянь Юэ.

Хуа Янь, Ао Фэн и Фан Тянь обменялись взглядами, затем на их лицах появились намеки на улыбку.

Никто из трех великих экспертов не хотел наживать себе врага в лице Мэн Гана.

Это было потому, что противник был Сверхбожественным зверем.

Взять, к примеру, Фан Тяня, который тоже был Сверхбожественным Зверем. Несмотря на то, что его уровень культивирования был всего лишь двенадцатой трибуции Свободного Демона, схожий с девятым уровнем Небесного Бессмертного, его возможности были абсолютно не ниже возможностей Хуа Яня.

Разумеется, это при том, что у обоих было одинаковое оружие и доспехи.

Между тем, Мэн Гань тоже был Сверхбожественным Зверем. Более того, он обладал сильнейшими боевыми способностями, а также был Сверхбожественным зверем первого уровня, королем демонов.

Вдруг…

На острове Жаждущего Дракона неожиданно появилась фигура кроваво-красного цвета. Все присутствующие эксперты боевых искусств невольно повернули головы и посмотрели. Это была кроваво-красная фигура окровавленного Ду Чжун Цзюня.

«Брат Ду, что с тобой случилось?» Хуа Янь изобразил шокированное выражение лица.

Лицо Ду Чжун Цзюня было бледным, как снег, все тело пропитано свежей кровью, а на поверхности кожи все еще оставались следы ожогов. Это было последствием выполнения Бегства Кровавого Переплетения.

«Ничего особенного, за исключением того, что Мэн Гань заставил меня совершить Побег Кровавого Переплетения. Даже если бы у меня был Духовный Эликсир, по моим расчетам, мне потребуется три дня на восстановление. Я бы хотел попросить всех подождать еще три дня», — сказал Ду Чжун Цзюнь, обращаясь к группе людей.

Хуа Янь, Ао Фэн и Фан Тянь кивнули.

«Брат Ду может быть спокоен и сосредоточиться на выздоровлении. Разве это не всего три дня? Для меня и других, даже если это будет три года, это не сильно отличается от времени, потраченного на то, чтобы щелкнуть пальцами», — сказал Ао Фэн с улыбкой, а два других человека также кивнули.

Ду Чжун Цзюнь сцепил руки и сказал: «Тогда я поблагодарю всех».

Сказав это, Ду Чжун Цзюнь выбрал себе место и стал успокаиваться и восстанавливать силы.

Три дня спустя.

В небольшом дворике на острове Нетерпеливого Дракона три фракции собрали три части Диаграммы Сокрушения Небес и получили карту, на которой было указано местонахождение царства Ни Яна.

«Это действительно здесь! Царство Ни Яна действительно здесь!!!»

Четверо присутствующих, Хуа Янь, Ду Чжун Цзюнь, Ао Фэн и Фан Тянь, были ошеломлены. Хотя они и предполагали такую возможность, все они надеялись, что это не так.

Однако окончательный результат показал, что царство Ни Яна действительно находится в этом месте.

«Бессмертный Император Ни Ян все еще был очень силен. Возможно даже, что своеобразная среда этой планеты также была создана им. Теперь, когда все знают местонахождение царства Ни Яна, я думаю, что все мы также знаем, насколько сложным будет это путешествие. Сначала все немного передохнут. Через полдня мы сразу же отправимся в путь, хорошо?» Ао Фэн кивнул, слабо улыбнувшись.

Хуа Янь и Ду Чжун Цзюнь также задумчиво кивнули.

Очевидно, что карта «Направление к царству Ни Яна», выпавшая ранее, повергла всех присутствующих экспертов боевых искусств в шок.

После того, как все четверо разошлись по маленькому дворику, Фан Тянь поднял руку, и на его ладони появился Талисман Передачи.

«Цзун Цзюэ, это я».

Между Фан Тянем и Цзун Цзюэ была очень хорошая дружба. В конце концов, они оба были Сверхбожественными Зверями. Кроме того, они оба изначально были непобедимыми существами Смертного царства.

Если говорить о дружбе Фан Тяня с Цзун Цзюэ, то его отношения с Цзун Цзюэ были более близкими, чем с эмиссаром клана Дракона Ао Фэном.

В конце концов, независимо от того, были ли это соревнования или шутки друг с другом, отношения между Фан Тянем и Цзун Цзюэ были очень хорошими. Они чувствовали, что очень похожи друг на друга.

«А, Фан Тянь, есть что-нибудь?» Цзун Цзюэ тоже начал болтать с Фан Тянем.

«Цзун Цзюэ, позволь мне кое-что тебе рассказать. Моя сторона Клана Дракона, сторона Свободных Дьяволов и сторона Свободных Бессмертных уже собрались и получили карту, показывающую местоположение царства Ни Яна. Мы собираемся немедленно отправиться в путь. Хаха…… Цзун Цзюэ, на этот раз я буду на шаг впереди тебя». Фан Тянь сообщил эту новость Цзун Цзюэ.

Направиться в царство Ни Яна?

Когда он получил эту новость, все лицо Цзун Цзюэ оцепенело, но через мгновение он пришел в себя.

«Как это так быстро?» поспешно спросил Цзун Цзюэ.

«Хаха, тебе не нужно больше спрашивать об этом. Кроме того, мой Клан Дракона все еще возмущен малым количеством мест, поэтому я никак не могу взять тебя с собой. Однако, Цзун Цзюэ, ты можешь быть спокоен. Я прекрасно знаю твои возможности. Просто тебе не хватает хорошего оружия. В этот раз, когда я войду в царство Ни Яна, доставить тебе комплект мощного оружия и доспехов не составит труда. Разве это не достаточно хорошо для брата?» пошутил Фан Тянь.

Цзун Цзюэ поспешно закончил разговор: «Ты действительно достаточно хороший брат. Фан Тянь, у меня есть важное дело, я свяжусь с тобой позже».

Цзун Цзюэ быстро передал Цинь Юю сообщение.

****

Три брата, Цинь Юй, Хоу Фэй и Хэй Юй, беззаботно вели себя в Бессмертном Особняке Циньюй.

«Цзун Цзюэ?»

Цинь Юй с сомнением просканировал содержимое Талисмана Передачи с помощью своего Духовного Озарения. Сразу же выражение его лица изменилось. Глаза Цинь Юя загорелись, и уже через мгновение он ответил сообщением.

«Старший Цзун Цзюэ, поспешите на остров Снежной Рыбы и дайте нам собраться. В этот момент мы тоже вместе отправимся в царство Ни Яна».

Вместо этого Цинь Юй молча начал тщательно обдумывать смысл этой новости.

«Сторона Свободных Бессмертных, сторона Свободных Дьяволов, Клан Дракона — это всего лишь три стороны. А что насчет этого Ман Гана? Помнится, Мэн Гань сначала говорил, что занял слоты на стороне Свободных Дьяволов, но в сообщении Цзун Цзюэ ничего не говорилось о Мэн Гане. Тогда……»

В глазах Цинь Юя появился блеск, и он быстро отправил сообщение Мэн Гану.

«Брат Мэн Гань, это Цинь Юй. В настоящее время сторона Свободных Бессмертных, сторона Свободных Дьяволов, а также Клан Дракона уже объединились и готовятся отправиться в царство Ни Яна. Ты знаешь об этом?»

Цинь Юй на мгновение опешил. После того, как он увидел ответное сообщение Мэн Гана, Цинь Юй улыбнулся.

Действительно, ситуация с Мэн Ганом была именно такой, как он и ожидал.

«Брат Мэн Гань, не нужно волноваться. Сейчас я открою тебе очень большой секрет. Этот секрет заключается в том, что «кроме использования Диаграммы Сокрушения Небес, есть еще один способ войти в царство Ни Яна». Как повезет, я знаю этот метод».

Бездна смерти

Том 11 Глава 39: Бездна смерти.

Континенту Тенглонг был нанесен беспрецедентный удар. Хотя сторона Свободных Бессмертных и сторона Свободных Дьяволов когда-то сражались в великой битве за Диаграммы Сокрушения Небес, потери той великой битвы все равно были несравнимы с потерями, понесенными за эти три дня.

За эти три дня один непобедимый эксперт, который был подобен злому богу, жестоко и безумно расправился с бесчисленным количеством экспертов Свободных Практик.

Среди убитых экспертов, самые слабые Свободные Практики были все Шестой Трибуции.

Всего за три дня восемьдесят процентов всех свободных практиков шестой трибуции и выше на континенте Тенглонг были либо мертвы, либо ранены.

Вот так Мэн Ган выплеснул свой гнев!

«Мне даже не удалось войти в царство Ни Яна. Когда я вернусь, эти ублюдки будут смеяться надо мной». Ненависть в сердце Мэн Гана достигла своего пика.

Ему не терпелось сломать кости и развеять прах этого Ду Чжун Цзюня.

[Rylain: ‘挫骨扬灰’ переводится как «сломать кости и развеять прах». Это означает «разбить кости мертвого тела и размолоть их в прах и разбросать», что символизирует великую ненависть].

Что касается убийства восьмидесяти процентов практиков Лоусе, которые находились на шестой ступени Трибунала или выше?

В Царстве Демонов даже уничтожение целой планеты не могло считаться серьезным делом. Конечно, причина была в том, что метод мести некоторым экспертам этой планеты означал необходимость разобраться с родным городом цели.

«Цинь Юй?»

Сердце Мэн Гана забилось, и в его руке появился кусок Талисмана Передачи.

*****

Когда он увидел второе сообщение Цинь Юя, Мэн Гань почувствовал себя как во сне.

«Брат Цинь Юй, этот вопрос нельзя использовать как хвастовство. Войти в царство Ни Яна — это очень большое дело». Мэн Гану все еще было трудно поверить в это. После того, как он только что получил эту новость, используя свое Демоническое Осознание, Мэн Ган снова отправил сообщение: «У тебя…… действительно есть метод, чтобы войти в царство Ни Янь?»

«Брат Мэн Гань, будь уверен. Почему мой младший боевой дядя продал с аукциона Диаграмму Сокрушения Небес даже после того, как получил ее? Если бы у него не было других способов войти в царство Ни Яна, разве мой младший боевой дядя стал бы выставлять на аукцион Диаграммы Смягчения Небес?»

Сообщение Цинь Юя заставило Мэн Гана поверить в него.

Поначалу Мэн Ган был крайне озадачен. Неужели у Бессмертного Меча Лан Фэна проблемы с головой? Он действительно хотел выставить на аукцион драгоценные Диаграммы Подчиняющие Небеса. Когда он услышал, что только что сказал Цинь Юй, Мэн Гань понял все намного лучше.

Не удивительно, что другой человек уже давно владел методом входа в царство Ни Яна. Диаграмма «Сокрушение Небес» была ему совершенно ни к чему.

«Почему? Брат Мэн Гань, ты не веришь в то, что я только что сказал?» В словах, посланных Духовным Озарением Цинь Юя, содержался легкий намек на стыд и раздражение.

«Брат Цинь Юй, раз ты уже так сказал, то, конечно, я тебе верю». Мэн Гань немедленно отправил ответное сообщение.

Этот Мэн Гань тоже понимал, что к чему. Несмотря ни на что, он должен был сначала поверить, а потом уже говорить об этом. В конце концов, у него, Мэн Гана, в настоящее время не было никакого способа войти в царство Ни Яна. По крайней мере, еще оставался способ, если верить в Цинь Юя. Если же он не верил, то он, Мэн Гань, мог лишь беспомощно наблюдать, как три других Великих Эмиссара входят в царство Ни Яна.

«Брат Мэн Гань, пожалуйста, поспеши на остров Снежной Рыбы. Цзун Цзюэ из Хаотического Астрального Моря тоже скоро прибудет. Это потому, что у меня есть девять вакансий для входа в царство Ни Яна. Для моей стороны нужно три места, а для стороны Хаотического Астрального Моря тоже три места. Брат Мэн Гань, ты тоже можешь занять только три места», — сказал Цинь Юй, распределяя количество мест для Мэн Ганя.

Три места?

Для нынешнего Мэн Гана даже одно место было огромным и приятным сюрпризом.

Услышав слова Цинь Юя, Мэн Ган решительно настроился.

Так как даже люди из Хаотического Астрального Моря принимали участие, было похоже, что вероятность того, что это правда, составляла восемь или девять из десяти. Кроме того, с точки зрения Цинь Юя, не было никакой пользы от намеренного дурачества Мэн Гана и Цзун Цзюэ.

«Остров Снежной Рыбы, все в порядке, мои люди прибудут очень скоро». Мэн Гань быстро отправил сообщение Цинь Юю.

«Тогда я возьму с собой двух братьев и буду ждать прибытия брата Мэн Ганя». Цинь Юй тут же убрал Талисман Передачи.

*****

На острове Снежной Рыбы.

После использования марионетки Меча Бессмертного, чтобы убить преподобного Мин Ляна, Цинь Юй уже давно спокойно вернулся на остров Снежной Рыбы. Тем временем Цинь Юй и два его брата находились возле знаменитого озера Снежной Рыбы острова Снежной Рыбы, прощаясь с Ши Синь, Ши Бин и Ши Чжанем возле Древнего Телепортационного Массива.

«Ши Синь, когда ты и твои братья прибудете на континент Цяньлун, достаточно будет просто немного присмотреть за моим королевским отцом и остальными. Что касается других вещей, которые вы все думаете сделать, я определенно думаю, что никто не будет мешать вам всем, и не обладает возможностями, чтобы помешать вам всем», — сказал Цинь Юй, улыбаясь.

Ши Синь и два его брата были втайне очень счастливы.

Наконец-то они могли свободно бродить по городу.

Хотя они также были немного разочарованы тем, что Ни Янь не попал в царство, Ши Синь и остальные все равно понимали это в глубине души. Без помощи Цинь Юя, если бы они были одни, они бы все погибли, сколько бы раз они ни входили в царство Ни Яна.

«Хай, Ши Бин, сопляк, не перегибай палку, играя слишком много. Когда придет время Вознесения этого Мастера Хоу, ты, как мой духовный зверь и тот, кто давно достиг стадии Дачэн, тоже вознесешься. Поэтому ты должен быть внимателен», — напомнил Хоу Фэй.

«Да, учитель», — почтительно ответил Ши Бин.

Цинь Юй и два его брата мило переписывались с Ши Синем и двумя его братьями, причем Ши Синь и его братья были их великими Духовными Зверями.

Духовным зверем Цинь Юя из этих трех был старший брат Ши Синь, духовным зверем Хоу Фэя из этих трех был второй брат Ши Бин, а духовным зверем Хэй Юя из этих трех был младший брат Ши Чжан. «Фэй Фэй, не стоит сильно волноваться. Хотя энергии в твоих телах и телах Сяо Хэя трансформируются быстрее, чем у обычных людей, для достижения стадии Дачэн все еще требуется минимум несколько лет, верно? Хотя несколько лет — это очень короткий срок, я определенно думаю, что исследование сферы Ни Ян один раз также не потребует столько времени. Я думаю, что к тому времени, как ты покинешь царство Ни Яна, ты еще не вознесёшься», — беспомощно сказал Цинь Юй.

Скорость боевого культивирования Хоу Фэя и Хэй Юя была чрезвычайно быстрой, поэтому энергии в их телах также трансформировались с огромной скоростью.

Когда энергия в их телах полностью трансформировалась в «Элементарную Энергию Демона», принадлежащую царству Демонов, наступало время вознесения Хоу Фэя и Хэй Юй.

«Ммм, это несколько лет», — кивнул Хоу Фэй. «Однако несколько лет — это очень мало. Потребуется всего один сеанс тренировок за закрытыми дверями, и это время легко пройдет».

При нынешнем уровне боевой культивации Хоу Фэя, тренироваться за закрытыми дверями в течение ста лет было бы вполне нормально. Поэтому они всегда считали несколько лет очень коротким промежутком времени.

Хэй Юй тоже кивнул и сказал: «По моим расчетам, после вхождения в царство Ни Яна время не займет много времени. Поэтому обезьяне также не нужно было срочно напоминать Ши Чжану и остальным».

«Хорошо, Ши Синь и остальные, нет необходимости оставаться здесь и слушать наш вздор. Поторопитесь и отправляйтесь на континент Цяньлун, используя Древний Телепортационный Массив», — улыбнулся Цинь Юй.

«Да, учитель».

Ши Синь ответил поклоном, затем быстро повел двух своих братьев и шагнул внутрь Древнего Телепортационного Массива. Лучи света начали окутывать их, и через несколько мгновений свет от Древнего Телепортационного Массива исчез. Казалось, что ничего не изменилось, только Ши Синь и два его брата бесследно исчезли.

*****

Остров Снежной Рыбы был покрыт слоем белого снега. Снежинки искрились под лучами солнца. Под солнечными лучами весь остров Снежной Рыбы был похож на безмятежную зимнюю страну чудес.

«Ха-ха, брат Цинь Юй!»

глубокий голос внезапно раздался по всему острову Снежной Рыбы. Громкость голоса была просто поразительной, и бесчисленные снежинки на острове Снежной Рыбы задрожали и упали на землю.

Цинь Юй, Хоу Фэй и Хэй Юй были похожи на три луча черного света, вырвавшиеся из двора внизу. Затем они встали прямо посреди воздуха и, улыбаясь, посмотрели на трех человек напротив них.

«Хаха, это действительно брат Мэн Гань. Когда я только услышал этот голос, то подумал: «Если не считать брата Мэн Ганя, то у кого еще в нынешнем царстве Смертных может быть такой властный и характерный тон голоса?» — со слабой улыбкой сказал Цинь Юй.

Чтобы войти в царство Ни Яна, нужно было, чтобы возможности его собственной стороны были как минимум достаточно сильны.

Вначале Цинь Юю удалось переманить Цзун Цзюэ на свою сторону. В настоящее время Цинь Юй был очень заинтересован в Мэн Гане, который обладал чрезвычайно сильными способностями, а также занимал первое место среди четырех великих эмиссаров.

«Брат Цинь Юй, хватит меня хвалить. До сих пор у меня нет ни одного слота, чтобы войти в царство Ни Яна, и даже сейчас мне приходится бегать к тебе. Ах да, где же Цзун Цзюэ?» — спросил Мэн Ган.

Мэн Гань уже однажды искал его с помощью своего Демонического Озарения.

Однако он обнаружил, что на острове Снежной Рыбы нет ни одного боевого эксперта из Хаотического Астрального Моря.

Неужели Цинь Юй обманывает его?

«Ты говоришь о старшем Цзуне? Он из Хаотического Астрального Моря. Океаны Хаотического Астрального Моря очень обширны, поэтому, как бы близко он ни находился, ему всё равно потребуется время, чтобы добраться сюда», — с улыбкой ответил Цинь Юй.

Вдруг…

«Кто сказал, что мне потребуется время?»

раздался голос Цзун Цзюэ.

Цинь Юй удивленно повернулся к источнику голоса и посмотрел на него. Он увидел Цзун Цзюэ, который вел за собой двух крепких мужчин. Цинь Юй был знаком с этими двумя крепышами. Из трех больших островов Хаотического Астрального Моря это были два Владыки Острова Черного Ветра — братья Изменяющий В Камень и Преобразующий В Камень. Братья Изменяющий Камень и Преобразующий Камень были Божественными Зверями, а их истинные формы представляли собой чрезвычайно странный вид Божественного Зверя, «Окаменевшего Зверя».

«Старший Цзун!» Цинь Юй был очень потрясен.

Цинь Юй хорошо знал обширные области Хаотического Астрального Моря. Расстояние от острова Демонического Пэна до острова Снежной Рыбы за пределами Хаотического Астрального Моря также составляло половину от нескольких десятков миллиардов километров. Думать о том, чтобы преодолеть такое большое расстояние за столь короткое время, было просто невозможно.

«Не нужно быть настолько шокированным. Во-первых, я был не совсем на острове Демонического Пэна, а скорее на острове Черного Ветра. Во-вторых, с точки зрения скорости, мои достижения намного быстрее, чем ты думал», — с безразличной улыбкой сказал Цзун Цзюэ.

Мэн Гань кивнул и сказал: «Цинь Юй, скорость Золотокрылого Гигантского Пэнга чрезвычайно высока. Что касается различных техник скорости, независимо от того, телепортация это или полет, или даже если оба этих способа будут использоваться между интервалами, никто из других Сверхбожественных Зверей не сможет научиться им, даже если захочет.»

«Хорошо, раз все уже прибыли, тогда давайте пройдем в центральный двор, чтобы отдохнуть. После этого я расскажу всем о карте, по которой можно пройти к царству Ни Яна».

После этих слов Цинь Юя Мэн Ган и Цзун Цзюэ кивнули в знак согласия.

*****

Полдня спустя.

В центральном дворе «Четырехстороннего двора». Здесь уже проходил аукцион по продаже Диаграмм Сокрушения Небес. В настоящее время Цинь Юй находился там и объявлял карту, чтобы отправиться в царство Ни Яна.

«Брат Мэн Гань, пожалуйста, присаживайтесь».

«Старший Цзун, пожалуйста, присаживайтесь».

Цинь Юй сидел на одной стороне круглого стола, а Мэн Гань и Цзун Цзюэ сидели на двух других сторонах, образуя круг.

«Брат Мэн Гань, старший Цзун, прежде чем я расскажу вам обоим о карте царства Ни Яна, я сначала расскажу о секретах, связанных с Диаграммами Сокрушения Небес. Поскольку вы оба никогда не заключали Кровавый Контракт с фрагментом Диаграммы Сокрытия Небес, я думаю, что вы оба не очень хорошо знакомы, верно?» — с улыбкой сказал Цинь Юй.

Мэн Ган и Цзун Цзюэ с горькой улыбкой покачали головами, но потом кивнули в знак согласия.

Хотя их обоих можно было считать великими героями, но они ни разу не получали ни одной части Диаграмм Сокрушения Небес.

Цинь Юй кивнул и сказал: «Учитывая информацию брата Мэн Ганя и старшего Цзуна из Хаотического Астрального Моря, вы оба точно знаете, что одна из трех частей Диаграммы Сокрушения Небес принадлежала мне. Именно поэтому я абсолютно чист от секретов Диаграмм Поглощающих Небес».

Мэн Ган и Цзун Цзюэ слегка кивнули головой.

Разве не тот кусок Диаграммы Подземных Небес, принадлежавший Цинь Юю, был тем предохранителем, который разжег вражду между Бессмертными и Дьяволами?

«Диаграммы разрушения небес». Когда три части собираются вместе, появляется карта, показывающая местоположение царства Ни Яна. Кроме того, обладание Диаграммами Подчинения Небес также является квалификацией для входа в царство Ни Яна. Каждый фрагмент Диаграмм Подземных Небес содержал чистейшую Энергию Меча Подземных Небес. Когда придет время, только люди, окутанные энергией меча Сундеринг Небес, смогут войти в царство Ни Яна. Энергия Меча Небесного Смерча одного куска Диаграммы Небесного Смерча может окутать не более шести человек», — осторожно пояснил Цинь Юй.

Мэн Гань и Цзун Цзюэ слегка кивнули головами, слушая.

«В настоящее время у меня есть карта, чтобы отправиться в царство Ни Яна. Аналогично…… я обладаю чистой энергией меча Сандеринг Небес, принадлежавшей Бессмертному Императору Ни Яну и оставленной им. Один экземпляр Диаграммы Подчиняющей Небеса может привести шесть человек, а я могу привести девять человек, включая меня».

Цинь Юй говорил, исполненный уверенности в себе.

Услышав красноречивую речь Цинь Юя, Мэн Гань и Цзун Цзюэ невольно начали верить в Цинь Юя.

«Я верю, что брат Мэн Гань и старший Цзун также поняли, что я имел в виду». Цинь Юй улыбнулся этим двум людям.

Мэн Гань кивнул и сказал: «Брат Цинь Юй, не хочешь ли ты сказать, что есть два требования, чтобы войти в царство Ни Яна? Первое — это карта, а второе — квалификация для входа».

Цинь Юй кивнул. «Правильно. То, что я сейчас дам вам обоим, это первое условие — карта!»

Цинь Юй взмахнул рукой, и в воздухе появились две копии нефритовых писем, которые парили перед глазами Мэн Гана и Цзун Цзюэ.

Мэн Ган и Цзун Цзюэ быстро протянули руку и взяли по нефритовой бумажке. Как будто одновременно, оба они использовали свое демоническое сознание и просканировали содержимое карты.

«Это действительно здесь!» Цзун Цзюэ на мгновение опустил глаза.

Выражение лица Мэн Гана тоже было таким, словно он только что увидел призрака.

«Брат Цинь Юй, эта твоя карта неправильная?» Мэн Гань уставился на Цинь Юя. «Может ли там существовать царство Ни Яна?»

Цинь Юй с улыбкой покачал головой и сказал: «Не нужно быть шокированным и чувствовать себя странно. Более того, не нужно считать это невероятным. Эта карта реальна и не может быть более реальной, чем эта. Ареал Ни Яна находится в Бездне Смерти, легендарной Бездне Смерти!»

Цинь Юй вспомнил то время, когда он впервые увидел эту карту, после чего сам был поражен, и ему было трудно поверить, когда он понял, как выглядит огромная планета, на которой он жил.

Смертная планета, на которой жил Цинь Юй, была чрезвычайно гигантской.

На восточной половине планеты находился континент Цяньлун, обычные моря к северу от Хаотического Астрального Моря, Хаотическое Астральное Море, обычные моря к югу от Хаотического Астрального Моря, а также континент Тенглонг.

В то же время другая половина планеты представляла собой адское место, известное людям как Земля Крайней Опасности!

Если сравнивать степень опасности между Хаотическим Астральным Морем и Страной Крайней Гибели, то это было похоже на встречу незначительной ведьмы с выдающейся ведьмой.

[Rylain: ‘小巫见大巫’ переводится как «незначительная ведьма встречает выдающуюся ведьму», что означает «разница между двумя крайностями»].

Страна Крайней Опасности занимала половину планеты, ее площадь равнялась Хаотическому Астральному Морю, континенту Цяньлун, континенту Тенглонг, обычным морям и многим другим, вместе взятым.

Земля Крайней Гибели была разделена на две основные части.

Домен Холода и Домен Пламени Страны Крайней Гибели.

Вдоль континента Цяньлун, в половине нескольких миллионов километров прямо на север, находился вход в Прохладную Страну Крайней Гибели. Аналогично…… вдоль континента Тенглонг, всего в половине нескольких миллионов километров прямо на юг, находился вход в наполненную опасностью Страну Крайней Гибели — Страну Пламени.

Оба диаметра Домена Прохлады и Домена Пламени Крайней Гибели составляли половину от нескольких сотен миллионов километров.

По мере того, как человек проникал глубже, Домен Холода и Домен Пламени становились все более опасными, и даже обычные Практики Свободы не решались случайно войти в них. Уровень опасности уже достиг беспрецедентной отметки.

Между тем, самое опасное место на всей планете находилось не там, а на стыке между Доменом Прохлады и Доменом Пламени Земли Крайней Гибели.

На стыке между Крайне Гибельной Областью Прохлады и Крайне Гибельной Областью Пламени находилась бездонная пропасть. Это была бездонная пропасть без признаков жизни, и называлась она — Бездна Смерти.

В самых древних легендах Смертного царства говорилось, что в самом центре Бездны Смерти нарушители непременно погибнут!

Между тем, согласно карте, предоставленной Цинь Юем, местонахождение царства Ни Яна находилось в самом центре Бездны Смерти.

Чрезвычайно опасная земля

Том 11 Глава 40: Чрезвычайно опасная земля.

Цзун Цзюэ тоже кивнул и сказал: «Совершенно верно. Никто не знает, насколько таинственна Бездна Смерти».

Цинь Юй с любопытством посмотрел на Цзун Цзюэ и спросил: «Старший Цзун, Фан Тянь из клана Дракона и вы оба уже непобедимые существа в Смертном царстве, не говорите мне, что вы оба ни разу не пытались исследовать Бездну Смерти?»

Цзун Цзюэ на мгновение слегка опешил, но затем покачал головой и сказал: «Дело не в том, что у нас с Фан Тянем не было возможностей. Просто мы были немного ленивы».

«Лень?» По лицу Мэн Гана было видно, что он считает это невероятным. «Даже если вы оба были ленивы, расстояние в половину нескольких миллиардов километров не должно считаться далеким для Фан Тяня и тебя, верно? Было бы очень просто добраться туда, используя телепортацию».

Цзун Цзюэ улыбнулся.

«Что касается этого, брат Мэн Гань, есть кое-что, чего ты не знаешь. Если бы эти полмиллиарда километров были похожи на окрестности Хаотического Астрального Моря, то мы с Фан Тянем, естественно, могли бы легко попасть в Бездну Смерти. Однако, если бы мы отправились из Области Холода или Области Пламени Области Крайней Гибели, то даже подумать о том, чтобы попасть в Бездну Смерти, было бы крайне сложно».

Глаза Цзун Цзюэ, казалось, вспоминали эту сцену. «В Огненном Домене Крайней Гибели была атмосфера, наполненная бесконечной Огненной Энергией. В Домене Холода Страны Крайней Гибели была атмосфера, наполненная бесконечной энергией Ледяного Холода. Неважно, с какого направления, даже если бы это был я, было бы невозможно попасть в Бездну Смерти, не потратив хотя бы год.»

Год?

Цинь Юй испытал огромный шок.

Цинь Юй все еще хорошо понимал скорость Цзун Цзюэ. Даже если Цзун Цзюэ не использовал телепортацию, он считал, что Цзун Цзюэ может преодолеть расстояние в половину нескольких миллиардов километров за месяц.

Зачем ему понадобился год времени?

«Ладно, не буду больше ничего говорить. Вы все узнаете причину, по которой я сказал эти слова, после того, как мы отправимся в путь. Позвольте мне рассказать всем вам, что в то время, когда мы с Фан Тянем отправились в Бездну Смерти и прошли девяносто пять процентов пути, мы оба отступили на последних пяти процентах. Одна причина заключалась в том, что в Хаотическом Астральном Море что-то произошло. Вторая причина — мы оба устали», — беспомощно ответил Цзун Цзюэ.

Цинь Юй и Мэн Гань не стали продолжать расспросы.

Раз они все поймут, когда прибудут в Страну Крайней Гибели, а другая сторона не желала ничего рассказывать, зачем им еще что-то выяснять?

Цинь Юй улыбнулся и поинтересовался: «Старший Цзун, есть два способа попасть в Бездну Смерти. Один способ — отправиться в сторону континента Тенглонг и добраться до Огненной Области Крайней Гибели, затем пройти через Огненную Область Крайней Гибели и попасть в Бездну Смерти».

«Второй способ — отправиться на север с континента Цяньлун и прибыть в Страну Крайней Гибели, затем пройти через Страну Крайней Гибели, которая более или менее такого же размера, и также достичь Бездны Смерти. Старший Цзун, раз у тебя есть опыт, как ты думаешь, по какой дороге мы должны идти дальше?»

Цинь Юй и Мэн Гань посмотрели на Цзун Цзюэ.

Карта, которую оставил Бессмертный Император Ни Ян, была очень простой. Он лишь нарисовал приблизительный обзор планеты, а затем указал местоположение царства Ни Яна — Бездны Смерти.

В то же время на карте царства Ни Яна был тщательно описан путь после входа в Бездну Смерти.

Снаружи путь к Бездне Смерти был прост. Однако после входа в Бездну Смерти найти царство Ни Яна было крайне сложной задачей, которую без карты было бы практически невозможно решить.

Цзун Цзюэ на мгновение задумался, а затем сказал: «Сейчас наша самая важная задача — сначала добраться до Бездны Смерти. Согласно моему опыту, будет немного лучше продвигаться из Страны Крайней Гибели по Домену Прохлады. Как говорится, огонь заимствует свою силу у ветра, поэтому сложность Домена Пламени Земли Крайней Гибели выше.»

«Огонь заимствует свою силу у ветра?» поинтересовался Цинь Юй. «Если только Старший Цзун не имел в виду, что в Домене Пламени Земли Крайней Гибели присутствует ветер, причем очень сильный?»

Судя по тому, что подумал Цинь Юй, Цзун Цзюэ совершенно не возражал против обычных ветров.

Цзун Цзюэ кивнул и сказал: «Верно, ветры есть, и сила их чрезвычайно велика. На самом деле эти ветры есть не только в Домене Пламени Страны Крайней Гибели, но и в Домене Прохлады Страны Крайней Гибели. Только на поверхности Домена Прохлады есть куски льда, поэтому вначале эти ветры не будут представлять особой угрозы.»

В этот момент Цинь Юй и Мэн Гань не заметили истинного смысла слов Цзун Цзюэ о том, что «эти ветры не будут представлять особой угрозы вначале». Угроза от этих ветров будет невелика только в начале, а потом будет трудно говорить об их силе.

Цинь Юй посмотрел на Мэн Ганя. «Брат Мэн Гань, каково твое мнение?»

Мэн Гань мгновенно рассмеялся и сказал: «Конечно, я верю словам Цзун Цзюэ. Брат Цинь Юй, как ты думаешь, какой путь мы должны выбрать?»

«Ах, раз вы оба придерживаетесь одинакового мнения и выбрали Страну Крайней Гибели, то я тоже выберу Страну Крайней Гибели». сказал Цинь Юй со слабой улыбкой.

Мэн Ган и Цзун Цзюэ кивнули.

Для этого путешествия Цинь Юй собрал девять человек: Цинь Юй, Хоу Фэй, Хэй Юй, Цзун Цзюэ, Превращение в камень, Превращение в камень, Мэн Гань, Юй Лян и Конг Цао. Они состояли из людей, пришедших с трех сторон.

В то же время, на пути другой стороны было довольно много людей. В основном это были представители Бессмертных со стороны Хуа Яня, Дьяволов со стороны Ду Чжун Цзюня, а также Ао Фэна и Фан Тяня со стороны Клана Дракона.

Люди обеих сторон отправились в путь один за другим. Разница во времени между ними была невелика.

С помощью Древнего Телепортационного Массива острова Снежной Рыбы группа Цинь Юя прибыла на остров Золотого Леса Хаотического Астрального Моря. Они направились на север и с огромной скоростью устремились к континенту Цяньлун.

В воздухе над островом Золотого Леса.

Цинь Юй и остальные восемь человек стояли прямо посреди воздуха.

«Цинь Юй, даже до сих пор ты не умеешь телепортироваться. Хай, эта скорость полета слишком медленная. Позволь мне взять с собой Фэй Фэй и тебя».

Цзун Цзюэ улыбнулся и, протянув руки, схватил Цинь Юя и Хоу Фэй за руки.

Цинь Юй тоже не сопротивлялся. Он улыбнулся и сказал: «Фэй Фэй находится на стадии Дачэн, а я тоже только на поздней стадии Дуцзе. Не знать, как телепортироваться, — это вполне нормальное явление».

«Хай, брат Цинь Юй, я нахожу это странным». Сзади Цзун Цзюэ, Изменившийся В Камень, поинтересовался: «Не то чтобы я смотрел на тебя свысока, брат. Просто твой уровень культивирования действительно немного низкий. Дядя Бессмертный Меч и твой дядя Лан, как они оба могут позволить тебе прийти и чувствовать себя уверенно?»

Сразу же один за другим Цзун Цзюэ, Мэн Гань и другие люди посмотрели на Цинь Юя.

Они тоже чувствовали себя очень странно из-за этого вопроса.

Хотя Цинь Юй был очень загадочным, он не мог скрыть недостаток своей боевой силы. Почему же старшие братья Цинь Юя позволили ему и его братьям прийти, чувствуя себя уверенно?

«По правде говоря, это испытание для меня от дяди Ланя». честно ответил Цинь Юй.

Это была абсолютная правда. Перед уходом дядя Лань сказал Цинь Юю, что только войдя в царство Ни Яна, Цинь Юй сможет узнать свой уровень боевой культуры, и только тогда он сможет встретиться с Ли Эр.

Между тем, когда Мэн Гань и Цзун Цзюэ услышали, что сказал Цинь Юй, они все еще думали, что это всего лишь своего рода тест секты Цинь Юя.

«Это действительно таинственная секта». втайне подумали Мэн Гань и Цзун Цзюэ.

«Хорошо, давайте не будем терять время и отправимся раньше», — сказал Цинь Юй, улыбаясь.

Цзун Цзюэ сразу же взял с собой Цинь Юя и Хоу Фэй, а Мэн Гань — Хэй Юя. Все они сразу же выполнили телепортацию и продолжили движение с потрясающей скоростью.

Через несколько мгновений Цинь Юй и остальные пересекли континент Цяньлун и прибыли в таинственную северную часть континента Цяньлун.

На северной стороне континента Цяньлун была половина океана протяженностью в несколько миллионов километров. Чем дальше на север, тем холоднее становилась температура. В самом конце половины океанов протяженностью в несколько миллионов километров находилась бескрайняя Страна Крайней Опасности — Домен Холода.

Вся земля состояла изо льда, и различные высотные сооружения также были сформированы из кусков льда.

Отряд Цинь Юя из девяти человек приземлился на поверхность безбрежного льда.

«Всё-таки температура очень низкая», — прошептал Хоу Фэй. «Цзэцзе, эти ветра тоже довольно сильные. Если бы это был континент Цяньлун, ах, даже большое дерево снесло бы».

[Rylain: ‘啧啧’ переводится как «Цзэцзе», и это звук, издаваемый щелчком языка].

Они ступили в мир холодного льда. Более того, они попали в Домен Холода Страны Крайней Опасности.

Домен холода Страны Крайней Гибели был миром льда.

В то же время ветры в Домене Холода Крайней Гибели были очень сильными. Хотя Цинь Юй и другие люди в тот момент находились лишь на окраине Запредельной Области Прохлады, сила этих ветров уже достигла пугающей стадии.

«Эти ветры все еще очень слабы. Они не повлияют на нашу телепортацию». Цзун Цзюэ улыбнулся и сказал: «Однако чем дальше мы будем продвигаться на север, тем сильнее будут становиться ветры, а их объем будет уменьшаться. Сила их атак станет острее, и в результате ветры, возможно, станут похожи на ножи. После того, как мы пройдем полмиллиарда километров, я полагаю, что все мы больше не сможем телепортироваться. Потому что в этот момент ветры уже приведут пространство в состояние нестабильности».

Цинь Юй и остальные всё поняли.

No wonder…… безумные ветра в тот момент времени были лишь самыми слабыми.

«Зачем так сильно об этом беспокоиться? Не говорите мне, что нам будет мешать простой ветер? Отправляйтесь, хватит уже терять время». Мэн Гань схватил Хэй Юй за руку, затем выполнил телепортацию и продолжил путь.

Цзун Цзюэ тоже взял за руки Цинь Юя и Хоу Фэя и выполнил телепортацию. Юй Лян, Конг Цао, Превращение в камень и Превращение в камень тоже поочередно выполнили чудесную телепортацию.

Скорость Телепортации была безусловно и шокирующе быстрой.

За время, необходимое для того, чтобы выпить чашку чая, все уже почувствовали угрозу ветра. Было очевидно, что все они преодолели расстояние около полумиллиарда километров.

Цзун Цзюэ нахмурился и сказал: «Мы не можем продолжать телепортироваться. Угроза от нынешних ветров уже очень сильна. По моим расчетам, когда мы пройдем еще пять миллионов километров, ветра там будет достаточно, чтобы заставить дрожать само пространство».

Все кивнули.

Никто в тот момент не осмелился играть роль героя. Выполнение телепортации в нестабильном пространстве было равносильно самоубийству.

Быстро, с огромной скоростью девять человек начали лететь на север.

«Нехорошо!»

Брат Цзун, похоже, мы не можем пополнить запасы энергии в этом месте. Я не заметил этого, когда мы телепортировались раньше, но сейчас я чувствую это очень отчетливо.»

Мэн Гань, Цинь Юй и остальные тоже нахмурились.

Было очевидно, что в тот момент они также обнаружили особенность Домена Прохлады Земли Крайней Гибели — во всем Домене Прохлады Земли Крайней Гибели не было ни капли Духовной Энергии Неба и Земли. Там существовала только Мистическая Ледяная Энергия Холода.

Мистическая Ледяная Энергия Холода могла быть поглощена только людьми, практикующими специальные боевые техники. Обычные люди были абсолютно неспособны ее поглотить.

Взять, к примеру, Цинь Юя. Его техника «Звездных трансформаций» была чрезвычайно особенной, но вместо этого она принадлежала к стороне крайнего тепла, к крайней стороне Ян. Он был абсолютно неспособен поглотить Мистическую Ледяную Энергию Холода.

[Райлен: По моему личному пониманию, Инь и Ян — это соответственно отрицательная и положительная энергии, причем Инь обычно ассоциируется с типичными женщинами, поскольку считается, что в их телах больше Инь-энергии, чем Ян-энергии, а Ян обычно ассоциируется с типичными мужчинами, поскольку считается, что в их телах больше Ян-энергии, чем Инь-энергии. Отрицательные энергии также считаются «холодными», в то время как положительные энергии считаются «горячими». Чрезмерное количество любой из этих энергий в теле обычного человека не полезно для его здоровья».]

Контролер дикой природы Юй Лян тоже нахмурился. «Мой господин, в Домене Прохлады этой Страны Крайней Гибели мы только потребляем энергию внутри наших тел, и нет никакого способа восполнить ее. Независимо от того, насколько сильны наши боевые силы, когда мы покинули остров Золотого Леса, если так будет продолжаться и дальше, наши боевые силы будут только слабеть».

Если бы не существовало методов пополнения энергии внутри тела, то даже если бы это был один Золотой Бессмертный первого уровня, то вместе с расходом боевых сил, его возможности могли бы снизиться более чем наполовину.

«Юй Лян, Конг Цао, сколько духовных эликсиров, способных восполнить энергию в ваших телах, вы оба носите с собой?» спросил Мэн Гань.

Юй Лян поклонился и ответил: «Мой господин, того количества духовных эликсиров, что носит с собой этот подчиненный, уже достаточно, чтобы он мог продолжать в том же темпе в течение года».

Конг Цао также ответил: «Хотя этот подчиненный не принес столько Духовных Эликсиров, как Лорд Ю Лян, но и этого хватит на шесть-семь месяцев».

Количество энергии, расходуемой на полет, было небольшим, но как бы мало ее ни было, это тоже была энергия. Раньше они могли пополнять свою энергию, поглощая ее из окружающего мира, но в данный момент они не могли этого сделать. Они могли справиться с количеством энергии, расходуемой на полет в течение дня, или даже двух дней, но как насчет семи дней, а? Тридцать дней? Сто дней? А может и больше.

Чем дольше, тем ужаснее.

Цзун Цзюэ слабо улыбнулся.

Он предполагал, что это произойдет еще до того, как они отправились в путь. Кроме того, у него уже был опыт путешествия по Стране Крайней Гибели. В пространственном кольце Цзун Цзюэ было более чем достаточно духовных эликсиров, а также камней стихийных духов, которые могли пополнить боевые силы.

«Юй Лян, Конг Цао, вот два элементарных духовных камня высокого класса. Каждый из вас может взять по одному. Думаю, вам обоим этого хватит на долгое время». Мэн Гань все еще втайне беспокоился, и дал двум своим подчиненным по куску Высококлассного Элементарного Духовного Камня.

Цинь Юй и два его брата не испытывали ни малейшего беспокойства.

Учитывая, что Цинь Юй обладал природным эликсиром возрождения, разве они могли бояться исчерпать свои боевые силы?

«Старший Цзун, вы все тоже должны быть готовы, верно? Тогда давайте отправимся в путь!»

Отряд Цинь Юя снова двинулся в путь.

В это время девять человек полагались только на полет. Скорость полета этих девяти человек была очень высокой, среди них Цинь Юй и Хоу Фэй немного отставали от остальных. Однако остальные люди не слишком волновались, поэтому общая скорость стала немного медленнее.

Так они летели целых три месяца.

С каждым днем расстояние их продвижения сокращалось, и с пятидесяти миллионов километров оно уменьшилось до половины нескольких десятков миллионов километров. По мере того как все продолжали продвигаться вперед, они были вынуждены снижать скорость. Через три месяца все девять человек были уже не так далеко от Бездны Смерти.

«Старший брат, сколько еще времени, по твоим словам, нам потребуется, чтобы достичь Бездны Смерти?» сказал Хоу Фэй, улыбаясь Цинь Юю.

Цинь Юй слабо улыбнулся. «Я не знаю точно. Однако, боюсь, мы уже недалеко от Бездны Смерти. Если мы продолжим путь с нынешней скоростью, то, по моим расчетам, мы сможем добраться туда через несколько дней».

Цинь Юй и Хоу Фэй были последними двумя людьми в группе из девяти человек, и оба они вели неторопливую беседу.

«Осторожно!»

Голос, похожий на раскат грома, раздался вокруг, и все сразу же остановились.

«Что случилось? Почему Цзун Цзюэ закричал?»

Цинь Юй и Хоу Фэй тоже остановились и с сомнением посмотрели вперед.

У Цзун Цзюэ, стоявшего впереди, было серьезное выражение лица. «Все, если мои ожидания не ошибаются, то сейчас мы должны быть на расстоянии более или менее пятидесяти миллионов километров от Бездны Смерти. Однако этот последний отрезок расстояния также является самым трудным для преодоления».

«Когда мы с Фан Тянем преодолели девяносто пять процентов расстояния, именно на этом последнем отрезке мы сдались». Цзун Цзюэ посмотрел на далекое небо, и выражение его лица стало совсем неприглядным. «Все вы внимательно смотрите на пространство перед нами. Избегайте их всеми силами и не бросайтесь туда безрассудно».

Когда все присутствующие услышали серьезные слова Цзун Цзюэ, никто больше не осмелился проявлять беспечность.

Все до единого внимательно изучали путь впереди.

При первом взгляде на дорогу перед ними открывалась спокойная картина.

Когда они посмотрели еще раз —

Впереди виднелись лишь краткие мерцания пространственных трещин, каждая из которых была длиной почти в рост человека, а шириной — с палец толщиной. Однако почти сразу же все вернулось на круги своя.

Если бы они не присмотрелись, то точно не увидели бы эти тонкие пространственные трещины. Однако никто из присутствующих не осмелился легкомысленно смотреть на эти тонкие пространственные трещины.

Какими бы тонкими они ни были, это все равно были пространственные трещины. Если бы они не были осторожны, то вполне могли бы потерять свои жизни.

«Изначально дикие ветры уже сконденсировались до такого экстремального состояния и стали подобны ножам. Их сила чрезвычайно велика, так что они могут даже прорезать бреши в некоторых местах. На этом конечном расстоянии в пятьдесят миллионов километров везде царит пространственный хаос. Неважно, есть ли это Осознание Дьявола, Осознание Демона и так далее, ничего не может быть использовано нормально. Здесь мы можем во всем полагаться только на себя! Каждый должен быть осторожен, осторожен и еще более осторожен. Если вы попадете в пространственную трещину, никто не сможет вас спасти» — серьезно сказал Цзун Цзюэ.

Они еще не добрались до царства Ни Яна, не добрались даже до Бездны Смерти, но последний отрезок пути, относящийся к Домену Прохлады Земли Крайней Гибели, уже заставил всех присутствующих втайне вздрогнуть от шока.

Если бы кто-то не заметил появившуюся рядом с ним пространственную трещину, можно было предположить, что этот несчастный был бы поглощен, а его душа рассеялась бы в небытие. Этот человек мог быть кем-то другим, а мог быть и самим собой.

Две стороны сходятся.

Том 11 Глава 41: Две стороны сходятся.

Струящийся клинок ветра стремительно метнулся в сторону Цинь Юя и группы людей.

Сразу же…

Все девять человек, присутствовавших здесь, по отдельности использовали свои собственные методы, и ни один человек не осмелился легкомысленно отнестись к этому нитевидному лезвию ветра. Это было потому, что все они видели, как такие лезвия ветра могли даже разрезать пространство.

*Pului* Раздался хрустящий звук, похожий на то, как острый нож расщепляет деревянный брусок.

Свежая кровь брызнула повсюду.

«Второй брат.» Трансформ Инто Стоун с тревогой посмотрел на своего младшего брата Трансформ Инто Стоуна. Скорость этого ветряного лезвия была слишком велика. Даже когда все увернулись, Чейндж Инто Стоун все равно был поражен, так как находился ближе к лезвию ветра, и больше половины его правой руки было отрезано.

Чейндж Инто Стоун нахмурился. «Ничего особенного, просто мне придется потратить много энергии, чтобы собрать свое тело».

Как Свободный Демон, пока Юаньинь не был уничтожен, физическое тело могло быть собрано заново. Только для того, чтобы собрать физическое тело, требовалось очень много энергии.

«Изменись в камень, не собирай пока свою правую руку. В конце концов, в этом месте лучше иметь меньшее тело». воскликнул Цзун Цзюэ.

«Старший Цзун, вы лучше меня знаете это место. Будет лучше, если ты возглавишь всех в нашем путешествии», — улыбнулся Цинь Юй.

Поскольку у Цинь Юя была карта, а также метод, как привести всех в царство Ни Яна, именно он отдавал команды на протяжении всего пути.

Цзун Цзюэ не стал отказываться.

«Все, сила этих ветряных лезвий состоит как из сильных, так и из слабых. Например, когда два ветряных лезвия сходятся, возможно, что они образуют одно сильное ветряное лезвие. Слабые ветряные лезвия не способны разрезать пространство, а вот сильные сходящиеся ветряные лезвия могут. Вот почему каждый не может позволить себе быть беспечным».

Цзун Цзюэ вспомнил свой предыдущий опыт. «Кроме того, даже если ветряные клинки не способны разрезать пространство, сила их атак также недалека от того, чтобы разрезать пространство. Поэтому всем лучше не вступать в контакт с ветряными лезвиями. Конечно, держитесь очень далеко от этих пространственных трещин».

«К счастью, все эти пространственные трещины чрезвычайно малы, поэтому их радиус поглощения также очень мал и слаб. Если вы не вступите в контакт с этими пространственными трещинами, то их пожирающая способность не сможет поглотить вас всех».

Цзун Цзюэ улыбнулся, рассказывая о своем прошлом опыте.

Присутствующие старались запомнить эту информацию.

«Подведем итог: не прикасайтесь к ветряным лопастям. Аналогично, избегайте прикосновения к пространственным трещинам. В случае контакта с лопастями ветра вы можете сломать руку или потерять ногу. Однако в случае с пространственными трещинами вы, без сомнения, умрете». сказал Цзун Цзюэ, слабо улыбнувшись.

Цинь Юй, Хоу Фэй и остальные улыбнулись.

Они поняли, что имел в виду Цзун Цзюэ. Ветряные лезвия и пространственные трещины были опасны, но пространственные трещины были самыми опасными из этих двух видов.

Соприкосновение с пространственными трещинами означало смерть.

Если бы они находились на некотором расстоянии от пространственных трещин, то слабые возможности этих маленьких пространственных трещин также были бы недостаточны, чтобы сожрать присутствующих людей.

«Хорошо, теперь давайте все отправимся в путь. Однако все должны помнить, что каждый из нас должен полагаться только на себя. Ведь в такой обстановке, как эта, если потерять концентрацию и заботиться о других, то вполне возможно, что и тебе самому придет конец», — прокричал Цзун Цзюэ.

Сразу же группа из девяти человек отправилась в путь.

Все было так, как они и ожидали. Скорость их продвижения была крайне медленной. Для смертных скорость этих девяти человек можно было бы назвать очень быстрой, но для них скорость продвижения в тот момент была слишком медленной.

За день они могли продвинуться лишь на пятьдесят тысяч километров.

В тот момент даже Цинь Юй, достигший стадии Дачэн, мог замедлить скорость более чем в сто раз. При нормальных обстоятельствах он мог бы управлять Бессмертным Мечом Среднего Ранга и скакать на нём, легко преодолевая более пяти миллионов километров за день.

Главная причина заключалась в том, что он был осторожен, осторожен и еще более осторожен.

Ни один человек не осмелился проявить хоть немного небрежности. В конце концов, эти ветры не имели ни формы, ни цвета, и бывали случаи, когда они появлялись причудливым образом. Более того, бывало и так, что два лезвия ветра явно не обладали большой силой, но вместо этого встречались и сходились в одно лезвие, обладавшее ужасающей силой, даже разрывая пространство.

Короче говоря, никто не мог ослабить бдительность в любой момент.

«Наконец-то я понял, почему Фан Тянь и Цзун Цзюэ не стали упорствовать дальше». Цинь Юй мысленно горько улыбнулся. «При таком высоком уровне ментальной концентрации даже в течение одного дня ум будет очень утомлен. Между тем, все мы должны будем поддерживать это состояние целых три года!»

«Нехорошо.»

Только что отвлёкшись, лезвие ветра скользнуло по одной стороне живота Цинь Юя, и появилась рана длиной в три дюйма. Однако Элементальная Жизненная Сила в теле Цинь Юя быстро восстановила всё, как было.

Мгновенно Цинь Юй не осмелился снова пустить свои мысли на самотек и сосредоточил все свое внимание на движении вперед.

Когда практики Сючжэнь уходили за закрытые двери, то, несмотря на то, что время их пребывания там было долгим, на самом деле сами практики считали, что это время было коротким. Поэтому у них не было чувства усталости.

Однако для Цинь Юя и остальных, которым в тот момент приходилось мучительно и тревожно поддерживать высокий уровень концентрации в течение трех лет, это было гораздо утомительнее, чем пребывание за закрытыми дверями в течение тридцати тысяч лет или даже трехсот тысяч лет.

*****

Дни шли один за другим, но долгие и трудные дни все еще не закончились. За один день они преодолели пятьдесят тысяч километров. Путешествие длиной около пятидесяти миллионов километров потребовало бы, по меньшей мере, трех лет. Между тем на тот момент Цинь Юй и его отряд потратили всего год.

Среди группы Цинь Юя из девяти человек были очень большие различия между их состоянием.

Если бы можно было сказать, чье состояние было лучшим, то это, несомненно, был Цинь Юй!

Неважно, был ли это Мэн Ган или Цзун Цзюэ, или даже другие люди, все находили это очень странным. Если рассуждать здраво, то постоянное поддержание состояния высокой концентрации и постоянное висение между жизнью и смертью в течение целого года просто измотало бы разум до страшной степени.

Однако все тело Цинь Юя было в лучшем состоянии, чем до того, как он вошел в Домен Прохлады Земли Крайней Гибели.

Другие люди могли этого не знать, но Цинь Юй знал.

За этот короткий период в один год Цинь Юй понял, насколько сильно помогло ему постоянное поддержание высокого уровня концентрации в культивировании.

В первый месяц.

Цинь Юй мог полностью контролировать около сорока процентов Духовной Энергии в сознании. После второго, третьего и четвёртого месяца контроль Цинь Юя над Духовной Энергией сознания становился всё сильнее.

В настоящее время, в этот момент Цинь Юй уже полностью контролировал Духовную Энергию.

Что касается культивирования его души, то в тот самый момент, когда Цинь Юй полностью обрел контроль над Духовной Энергией, его душа прорвалась через стадию Дачэн и достигла нового уровня домена.

Тем временем Цинь Юй также обнаружил одну точку. Когда уровень домена его души достиг нового уровня, вся Духовная Энергия полностью скопилась в его душе и трансформировалась в физическое тело. В то же время в его теле быстро рос процент солнечного ядра, занимающего планету.

«Ах, если так будет продолжаться, то, по моим расчетам, я полностью достигну Звездной стадии в течение года». Цинь Юй втайне был очень взволнован.

Всякий раз, когда его концентрация истощалась до предела, Метеоритная Слеза полностью восстанавливала Цинь Юя до пикового состояния. С каждым циклом истощения и восстановления степень контроля Цинь Юя над Духовной Энергией стремительно росла.

Благодаря Метеоритной Слезе в течение всего этого года Цинь Юй не только не испытывал сильной усталости, но и стал лучше концентрироваться.

Просто посторонние люди не могли этого понять.

В этом тихом мире холодного льда партия из девяти человек продолжала идти вперед с огромной скоростью. Только на первый взгляд в этом мире холодного льда было спокойно, но при внимательном наблюдении можно было заметить, что их путь пересекают лезвия ветра. Время от времени появлялись пространственные трещины.

Методы продвижения этой группы из девяти человек также были совершенно разными.

Если бы можно было сказать, чей метод был самым элегантным и самым спокойным, то это был бы Цзун Цзюэ, а также Хэй Юй.

Цзун Цзюэ и Хэй Юй были как кошки, легко покачивающиеся на ветру. Когда на них обрушивалось лезвие ветра, оба котенка скользили по ветру и легко уклонялись от него.

Точно такие же движения.

Методы уклонения Цзун Цзюэ и Хэй Юя были просто идентичны.

Из-за этого все не могли не догадаться, какие именно отношения могут быть между Хэй Юй и Цзун Цзюэ.

Из-за этого Мэн Ган однажды спросил у Цзун Цзюэ, знает ли он истинную форму Хэй Юя, на что Цзун Цзюэ ответил, что не знает. Единственное, что точно не могло быть неверным, так это то, что Хэй Юй был птичьим божественным зверем.

Конечно, нельзя сказать, что движения Цзун Цзюэ и Хэй Юя не представляли опасности.

Они могли лишь легко избегать лезвий ветра, а от пространственных трещин приходилось уклоняться.

Потому что, когда лезвия ветра устремлялись к ним, движения их тела позволяли легко избежать атаки. Однако пространственные трещины содержали поглощающую силу и затягивали в себя Цзун Цзюэ и Хэй Юя.

Поэтому Цзун Цзюэ и Хэй Юй должны были постоянно быть начеку. Как только они чувствовали поглощающую силу, Цзун Цзюэ и Хэй Юй тут же прекращали движения тела, похожие на кошачьи, и уклонялись.

Однако, по сравнению с другими людьми, Цзун Цзюэ и Хэй Юй можно было считать самыми спокойными.

На втором месте после Цзун Цзюэ и Хэй Юй был Юй Лян.

Юй Лян действительно превратился в свою истинную форму — маленькую расплывчатую мышь. Легендарный Божественный Зверь Высшего Класса — Небесная Мышь! Степень ловкости Небесной Мыши достигла просто шокирующего уровня. Прежде чем встретить опасность, Юй Лян мог использовать свою чрезвычайную гибкость, чтобы уклониться. Техника тела ‘Небесного побега’ была действительно шокирующей.

Тем временем, Конг Цао, а также Мэн Гань преследовали Ю Ляна.

Истинная форма Конг Цао была формой Девятиглавой Змеи. Он превратился в получеловека, полузмею, и все девять змеиных голов наблюдали за каждым направлением. Конг Цао мог обнаружить опасность с любого направления.

У Мэн Ганя все было наоборот. Хотя у него была только пара глаз, эти фиолетовые зрачки могли заблаговременно распознать множество опасностей.

Просто и Мэн Ган, и Конг Цао должны были постоянно концентрироваться, что было очень утомительно.

После Конг Цао и Мэн Гана шел Хоу Фэй.

Вокруг тела Хоу Фэя плавало бесчисленное множество текучих вод. Всякий раз, когда опасность приближалась к местам, по которым струилась вода, Хоу Фэй обнаруживал ее на шаг впереди. В то же время, пара огненных глаз постоянно следила за всем.

Огнеглазая водяная обезьяна — Хоу Фэй, хотя, во-первых, вокруг него текла вода, а во-вторых, у него была пара огненных глаз для наблюдения, его возможности были слабее. Пространство, покрытое текущей водой, было не таким широким, поэтому даже если Хоу Фэй и почувствовал бы лезвие ветра, времени на реакцию у него было слишком мало.

Поэтому Хоу Фэй должен был занять место после Мэн Ганя и Конг Цао.

Хотя у Хэй Юя были такие же слабые боевые способности, техника тела Кошкина была лишь дрейфом вместе с ветром и не требовала высокой боевой мощи.

Последними в рейтинге были Переход в камень, Переход в камень и Цинь Юй.

Это было потому, что тела этих трех людей всегда были окровавлены. Если ранжировать их по степени расслабленности, то первыми были Цзун Цзюэ и Хэй Юй. Вторым — Юй Лян. Третьи — Конг Цао и Мэн Гань. Четвертый — Хоу Фэй. В-пятых, Трансформация в камень, Трансформация в камень, а также Цинь Юй.

Почему тела Цинь Юя и двух других людей всегда были в крови?

Потому что эти три человека постоянно страдали от лезвий ветра. Хотя остальные люди были близки к тому, чтобы пострадать, они, по крайней мере, не получили никаких травм.

Истинные формы обоих Превращающихся в Камень и Изменяющихся в Камень были ‘Окаменевшими Зверями’. Хотя они также обладали несколькими специальными навыками, у них не было никаких специальных методов, чтобы избежать этих опасных ветряных лезвий, и, естественно, они оказались в невыгодном положении. Однако, чтобы сохранить свои жизни, они полагались на скорость реакции, которая у них была выше, чем у других зверей.

А как же Цинь Юй?

На самом деле, среди этих девяти человек, с точки зрения присутствия в тот момент, Цинь Юй ослеплял больше всех.

Это было потому, что Цинь Юй исполнил «Звёздное Поле».

В этот момент энергия в теле Цинь Юя была энергией Истинного Пламени Солнца. В этом мире холодного льда Цинь Юй образовал область, похожую на большое звёздное облако с ним в центре — Звёздное Поле.

Поскольку в тот момент Звёздная Энергия была золотого цвета, весь Цинь Юй был похож на бога войны, купающегося в золотом свете. Вот только тело бога войны было постоянно в крови.

Когда Звездное Поле было выполнено, Цинь Юй мог контролировать все в своей области.

Цинь Юй мог заранее определить, будет ли атака со стороны ветряного лезвия или образуется пространственная трещина. Функциональность этого звёздного поля была примерно такой же, как у Хоу Фэя с текучей водой, которая распространялась вокруг него.

Однако звёздное поле могло быть только такого размера, а скорость ветряных лезвий была слишком быстрой, поэтому Цинь Юй часто не мог вовремя увернуться. Он мог лишь изо всех сил стараться избегать ударов в жизненно важные области.

Поэтому Цинь Юй часто покрывался кровью.

Однако в мгновение ока раны Цинь Юя исчезали.

«Хотя может показаться, что мое тело покрыто свежей кровью, на самом деле на нем нет ни единой царапины». Цинь Юй был втайне беспомощен. «Если посмотреть на мой внешний вид, может показаться, что я в ужасном состоянии. На самом деле, я должен быть самым спокойным человеком».

Кто был самым спокойным?

По правде говоря, им был Цинь Юй.

Цинь Юй и сам был очень ясен. Его Звездное Поле могло обнаружить несколько опасностей. Кроме того, ему не нужно было отчаянно уклоняться, как остальным, а лишь избегать ударов в жизненно важные области.

Что касается простого избегания ударов в жизненно важные области, то, учитывая скорость Цинь Юя, это было вполне возможно. На самом деле Цинь Юй думал избежать ударов по всему телу, но это было сложновато, учитывая его возможности.

Однако, даже если бы его ранило лезвиями ветра, Элементальная Жизненная Сила в теле Цинь Юя также мгновенно восстановила бы его тело.

Даже в этот момент состояние Цинь Юя оставалось на пике, и он не был так утомлён по сравнению с остальными.

*****

Только благодаря царству Ни Яна никто не сдавался.

По мере приближения к Бездне Смерти сила ветряных лезвий возрастала, а частота появления пространственных трещин тоже увеличивалась. Тем временем количество людей, на телах которых была свежая кровь, перестало быть просто Изменением В Камень, Превращением В Камень и Цинь Юем.

В этот момент Цинь Юй и остальные были в полном неведении.

Они были не просто единственными, кто подвергался наказанию в этом месте. Люди клана Дракона, Свободные Дьяволы и Свободные Бессмертные тоже подвергались подобным наказаниям.

Именно потому, что у Фан Тяня был опыт, все они знали, что Домен Пламени Земли Крайней Гибели еще более опасен, чем Домен Прохлады Земли Крайней Гибели. Именно поэтому они также выбрали это место.

Поскольку даты, в которые отправились обе стороны, были недалеко друг от друга, скорость их продвижения также была близка.

Поэтому людям с обеих сторон до встречи друг с другом оставалось не более половины нескольких десятков тысяч километров. Однако эти две стороны людей фактически не вступали в контакт друг с другом все это время. Это было очень странно.

*****

Дальше, дальше.

Никто из группы из девяти человек не разговаривал. Все они были сосредоточены на своем внимании и двигались вперед. Очевидно, что плотность ветряных лопастей в центре неба значительно увеличилась, поэтому даже Цзун Цзюэ и Хэй Юй уже не были так расслаблены.

Тем временем фиолетовые зрачки Мэн Ганя внимательно следили за всеми направлениями.

Как вдруг…

Фиолетовые лучи света, исходившие из зрачков Мэн Ганя, увеличились в интенсивности и прямо-таки выстрелили вдаль на расстояние нескольких десятков футов. Тем временем в том направлении появилась группа неясных силуэтов, которые, казалось, тоже с трудом продвигались вперед.

«Ду Чжун Цзюнь!»

Мэн Гань внезапно издал яростный крик. Громкий крик, раздавшийся из темноты, испугал не только Цинь Юя и остальных, но и Ао Фэна, Хуа Янь и других людей из другой группы, находившихся вдалеке, тоже поразил.

«Это Мэн Гань!» Ду Чжун Цзюнь повернул голову назад, чтобы посмотреть, и выражение его лица сразу же резко изменилось.

«Зачем они пришли?» Хуа Янь, Ао Фэн и другие люди имели невероятные выражения на лицах.

«Ах!» Леди Лянь Юэ, отвлекшись от концентрации, коснулась внезапно появившейся пространственной трещины. Послышался пронзительный крик, и Леди Лянь Юэ была полностью поглощена этой пространственной трещиной.

Всего лишь от одного крика.

Больше половины присутствующих получили травмы, так как их концентрация была нарушена. Между тем, из-за этого громкого крика, партия Ао Фэна также потеряла своего первого человека.

«Ду Чжун Цзюнь, дай мне посмотреть, куда ты сможешь сбежать на этот раз!»

Мэн Ган был в ярости. Его тело вспыхнуло лучом света, и на его теле появились боевые доспехи фиолетового цвета, которые излучали пронзительный фиолетовый свет. Это сильное присутствие, казалось, поразило даже окружающее пространство.

Кровавая Духовная трава

Том 11 Глава 42: Кровавая Духовная трава.

В самой опасной области Домена Прохлады Земли Крайней Гибели время от времени появлялись ветряные лезвия и пространственные трещины. В этот момент группа людей Ао Фэна и группа людей Цинь Юя заметили друг друга. Сразу же атмосфера наполнилась напряжением. Мэн Гань, которому Ду Чжун Цзюнь однажды солгал, даже рассвирепел и собирался сделать шаг.

«Подождите!»

раздался громкий крик. Тело Ао Фэна вспыхнуло, и на его теле появились боевые доспехи золотого цвета. По сравнению с Мэн Ганом, его присутствие не сильно отличалось. В это же время Фан Тянь и Хуа Янь также стояли позади Ао Фэна. Эти три человека одновременно посмотрели на Мэн Гана.

Мэн Гань ледяным взглядом посмотрел на Ао Фэна. «Ао Фэн, что ты имеешь в виду? Ду Чжун Цзюнь, он выставил меня дураком и солгал мне. Теперь я собираюсь сделать ход и наказать его. Только не говори мне, что ты тоже хочешь помешать?»

Ао Фэн, естественно, знал о характере Мэн Гана.

Фиолетоглазый Бык Король Демонов. Этот клан, как только их глаза становились красными от безумия, они становились чрезвычайно ужасающими.

«Нет, не препятствовать. У меня к тебе очень важный вопрос». Ао Фэн сразу же сказал серьезным тоном.

«Все эти вопросы не могут сравниться с тем, что я собираюсь сделать с Ду Чжун Цзюнем сейчас, поэтому тебе лучше сначала отойти в сторону. Все вопросы, которые у тебя есть, могут подождать до окончания моей битвы с Ду Чжун Цзюнем». Мэн Ган был в ярости. Увидев, что Ао Фэн не уступает, Мэн Ган холодно хмыкнул и сказал: «Что такое, если ты не хочешь идти против меня?».

Сказав это, убийственное намерение вокруг Мэн Гана также сместилось и надавило на Ао Фэна.

Втайне проклиная слова «Бешеный Бык», Ао Фэн вместо этого слабо улыбнулся. «Нет, я не собираюсь выступать против брата Мэн Гана. Однако есть кое-что, о чем, если я не спрошу, у меня совершенно не будет душевного покоя. Наш Клан Дракона, а также Свободные Бессмертные и Свободные Дьяволы потратили бесчисленные усилия, чтобы наконец узнать карту, ведущую в царство Ни Яна. Однако…… почему все вы также пришли?»

Хуа Янь также торжественно сказал: «Брат Мэн Гань, я тоже нахожу это дело очень странным. У всех вас, похоже, нет Диаграмм Сокрушения Небес, так откуда вы все знаете местоположение царства Ни Яна? Пожалуйста, не говорите, что вам всем было нечем заняться, и вы решили прогуляться в Бездну Смерти. Думаю, никто из нас в это не поверит».

Разве кто-нибудь побежит в место, где часто появляются пространственные трещины, чтобы прогуляться?

В это время люди с обеих сторон остановились на месте.

Когда люди с обеих сторон мчались на огромной скорости, им приходилось быть крайне осторожными из-за лопастей ветра и пространственных трещин. В тот момент, когда они стояли на месте и не двигались вперед, их защита от ветряных лезвий и пространственных трещин также значительно возросла. Все в основном думали о людях на противоположной стороне.

«Карта, ведущая в царство Ни Яна? Неужели вы думаете, что только у вас она есть, а у нас нет?» сказал Мэн Гань с внезапной улыбкой.

Хуа Янь, Ду Чжун Цзюнь, Ао Фэн, Фан Тянь обменялись взглядами друг с другом, затем тайно переговорили между собой, но так и не пришли ни к какому выводу.

«Какая польза от карты, ведущей в царство Ни Яна? Без Диаграмм Сокрушения Небес, даже если вы все прибудете к входу в царство Ни Яна, у вас не будет абсолютно никакого способа войти туда». Голос Преподобного Чи Яна раздался из-за спины Хуа Янь, его тон содержал нотки презрения.

В этот момент Цинь Юй продолжал слегка улыбаться. Казалось, он никак не отреагировал.

«Брат Цинь Юй, стоит ли говорить им, что ты владеешь картой царства Ни Яна?» Мэн Гань использовал передачу звука, и его голос зазвучал в сознании Цинь Юя.

Цинь Юй на мгновение задумался.

На самом деле Хуа Янь, Ду Чжун Цзюнь и остальные уже с сомнением смотрели на Цинь Юя и двух его братьев.

С точки зрения эмиссаров Асцендентного царства, боевая сила Цинь Юя и его братьев была слишком низкой. С такими низкими боевыми способностями у Мэн Гана и Цзун Цзюэ должна быть особая причина, чтобы взять их с собой.

«Чем больше человек пытается скрыть, тем больше он раскрывается. Если не говорить им, то они будут постоянно бдительны, поэтому я просто скажу им прямо. Они подумают, что карту мне передали старшие из моей секты, и не будут слишком беспокоиться обо мне». Цинь Юй принял решение в течение короткого времени.

«Брат Мэн Гань, не нужно прятаться. Просто скажи правду». Цинь Юй прямо сказал громким и ясным голосом.

Когда голос Цинь Юя зазвучал, Ао Фэн, Хуа Янь, Ду Чжун Цзюнь, Фан Тянь и остальные удивленно посмотрели на Цинь Юя.

В глазах Мэн Гана появился блеск. Он громко рассмеялся и сказал: «У тебя есть мужество, и ты достоин быть моим братом». После этого Мэн Ган посмотрел на Ао Фэна, Хуа Яня и свою группу людей. «Позвольте мне сказать вам всем правду. Эта карта, ведущая в царство Ни Яна, принадлежит брату Цинь Юю».

«Невозможно!»

Ао Фэн первым подал голос. «Существует три части Диаграмм Сокрушения Небес, и у Цинь Юя с самого начала была одна часть. Однако эта часть, которой обладает наш Клан Драконов, все это время оставалась в руках нашего Клана Драконов. Другие никогда не получали его раньше. Для получения карты, ведущей в царство Ни Яна, нужно собрать три части. Как вы все можете получить ее?»

«Старший Ао Фэн, нет ничего абсолютного».

Цинь Юй улыбнулся и сказал: «Если только старший не верит, что карта, ведущая в царство Ни Яна, спрятана только в Диаграммах Сокрушения Небес?»

Когда Ао Фэн, Хуа Янь, Ду Чжун Цзюнь, Фан Тянь и остальные услышали слова Цинь Юя, они сразу же поняли и подумали о возможности.

Кроме Диаграмм Сокрушения Небес, были и другие сокровища, в которых была спрятана карта, ведущая в царство Ни Яна.

Столкнувшись с недоуменными взглядами Ао Фэна и людей из его отряда, Цинь Юй лишь слегка улыбнулся.

«Младший брат Цинь Юй, где твой боевой дядя Лань Фэн? И что с этим дядей Лань?» неожиданно спросил Ао Фэн. Ао Фэн все еще тайно считал Лан Фэна немного непостижимым. Между тем, легендарный старший боевой брат Лан Фэна, который был еще более могущественным — таинственный дядя Лан, вызвал у Ао Фэна еще большую тревогу.

Цинь Юй улыбнулся и сказал: «В этот раз боевой дядя и дядя Лан не пришли, пришли только мы трое братьев».

Ао Фэн, Хуа Янь, Ду Чжун Цзюнь и остальные посмотрели друг на друга.

У них уже была тайная догадка. Вполне возможно, что карта Цинь Юя пришла от его боевых сеньоров. Простой практик Сючжэнь, который даже не достиг уровня Небесного Бессмертного, осмелился предпринять тщетную попытку войти в сферу Ни Яна, разве не искал смерти? Те несколько человек не могли не смотреть на Цинь Юя с жалостью.

Цинь Юй продолжал слегка улыбаться.

«Ах, вы можете медленно бороться. Эти несколько важных фигур из Асцендентных царств потратили столько усилий, чтобы прорваться через барьеры двух царств и пропустить всех вас сюда. Учитывая, что все вы просто используете Бессмертное снаряжение высшего класса, обычные сокровища в царстве Ни Яна не стоили бы того, чтобы доводить до такого отчаяния тех важных фигур, которые стоят за всеми вами, ах, поэтому я определенно думаю, что все вы, должно быть, охотитесь за очень важным сокровищем.»

У Цинь Юя вместо этого появилось какое-то отстраненное чувство.

Он вдруг вспомнил Ли Эр в своем сознании.

Милая улыбка Ли Эр. Дни, проведенные с ней, были настолько приятными, что пролетели так быстро. Каждая улыбка Ли Эр и каждое ее упрямое действие были такими очаровательными. Независимо от того, был ли это Ли Эр или даже он сам, оба принадлежали к крайне сдержанной стороне в плане романтики. Однако после долгого пребывания вместе, они оба узнали друг друга и влюбились друг в друга.

«Если ты даже не можешь прорваться сквозь царство Ни Яна, то можешь забыть о поисках Ли Эр».

Слова дяди Ланя, сказанные перед его отъездом, не выходили из головы Цинь Юя.

«Ты узнаешь, сколько тебе нужно тренироваться, чтобы достичь стадии, способной найти Ли Эр, после того, как попадешь в царство Ни Янь».

«В самой глубокой части царства Ни Янь, когда ты прибудешь туда, ты узнаешь, на каком уровне домена ты должен быть, прежде чем сможешь найти Ли Эр».

Цинь Юй ясно помнил каждое предложение из первых слов дяди Ланя.

Только эти слова Цинь Юй старался запомнить, и не было ни одного момента, когда он не посмел бы отступить.

«Я не знаю, одинаковы ли сокровища, которые все вы преследуете, и сокровища, которые преследую я. Если они разные, то я могу не предпринимать никаких действий против всех вас. Сначала я притворюсь перед всеми вами обычным практиком Сючжэнь, и если сокровище, которое вы все преследуете, и есть то самое сокровище, которое преследую я, то вы не сможете обвинить меня в безжалостности в тот момент».

Цинь Юй смотрел на четырех великих эмиссаров, его глаза были совершенно спокойны.

Никто не знал, что в тот момент Бессмертная Марионетка Меча, хранившаяся в теле Цинь Юя, уже была наполнена девятью частями Элементарных Духовных Камней Высшего Ранга. В тот момент Бессмертная Марионетка Меча была сильнейшей Бессмертной Марионеткой Меча.

В этот момент Цинь Юй спокойно следовал за этими несколькими экспертами. Если бы цель его противников отличалась от его цели, он бы вел себя спокойно. Однако если цель у всех была одна, Цинь Юй обнажал свои истинные клыки, и Золотой Бессмертный Меч Девятого Уровня выполнял свою сильнейшую атакующую мощь!

«Брат Цинь Юй, все вы сначала немного отойдите». неожиданно произнес Мэн Гань.

Цинь Юй, Хоу Фэй, Хэй Юй, Цзун Цзюэ и Юй Лян один за другим начали отступать назад.

«Ао Фэн, теперь, когда ты знаешь ответ на свой вопрос, ты тоже должен отойти в сторону. Теперь я точно хочу по-хорошему свести счеты с этим Ду Чжун Цзюнем. Никто еще не осмеливался так выставлять меня дураком, а он, Ду Чжун Цзюнь, осмелился. Я сделаю так, что он поймет: «Короли Демонов Пурпурноглазых Быков никогда не должны быть дураками и не должны быть унижены».

Тон Мэн Гана был холодным, но свет его фиолетовых зрачков вспыхнул.

Низкий тон бычьего фырканья медленно начал отдаваться эхом в окружении.

«Брат Мэн Гань, ва……». Ао Фэн все еще думал сказать больше, но Ду Чжун Цзюнь внезапно бросил на Ао Фэна упрямый взгляд, и слова Ао Фэна тут же захлебнулись в его горле.

«Человек Гань, не думай, что только потому, что ты Король Демонов Бык с Фиолетовыми Глазами и Супер Божественный Зверь, ты такой необычный. Если ты думаешь убить меня так сильно, то убей меня. Не забывай, что я элитный ученик Кровавого Дьявола Модао, а также эмиссар царства Дьявола. Если ты хочешь сделать ход, то приходи».

Ду Чжун Цзюнь тоже был в ярости.

На теле Ду Чжун Цзюня появились боевые доспехи кроваво-красного цвета.

Дьявольское снаряжение высшего класса!

Оружие и боевые доспехи различных великих Эмиссаров Асцендентных царств принадлежали к высшему классу. Однако эти боевые доспехи и прочее снаряжение уже давно находились под их Кровавым Контрактом. После использования они потребляли большое количество энергии. Поскольку Домен Прохлады Страны Крайней Гибели не позволял пополнять энергию, эмиссары различных Асцендентных Королевств старались избегать ветряных лезвий, насколько это было возможно.

Тем временем, в этот самый момент…

Несколько ветряных лезвий ударили по боевым доспехам, но те не получили ни малейшего повреждения. Защита Бессмертного снаряжения высшего класса (Демоническое снаряжение, Дьявольское снаряжение) определенно не была такой же сильной, как обычные.

«Кровавый Дьявол Модао? Собачий пук!»

Мэн Ган издал холодный крик, и со звуком «Шуа» вся его личность взлетела в небо. В то же время он превратился в луч света черного цвета и спустился с неба, словно дракон с черной чешуей, несущийся вниз. Этот «дракон с черной чешуей» с силой обрушился на Ду Чжун Цзюня, окрашенного в кроваво-красный цвет, и в пространстве возникла рябь, которая распространилась во все стороны.

Каким бы сильным ни был Ду Чжун Цзюнь, но, столкнувшись с этой единственной мстительной атакой Мэн Ганя, он тут же начал уклоняться.

Послышался громкий треск.

Затем раздался треск. Холодный лед, уходящий на глубину в десятки тысяч метров, раскололся, образовав несколько десятков огромных трещин. Между тем, в этот момент обе руки Мэн Гана схватили чрезвычайно большую булаву черного цвета, кончик которой казался ужасающим.

«Сбежать? Дай-ка я посмотрю, куда ты сможешь сбежать».

раздался дикий смех Мэн Гана. После этого все его лицо превратилось в несколько размытых пятен и столкнулось с другим пятном кроваво-красного цвета. Дрожащие, но оглушительные звуки обмена раздавались непрерывным эхом, в то же время трещины на поверхности холодного льда удлинялись.

Всего за мгновение ока эти два человека обменялись по меньшей мере сотней движений.

Эти два человека разделились.

Присутствие Мэн Гана было мощным. Его правая рука схватилась за рукоять булавы, а убийственное намерение, исходящее от его тела, стало еще острее.

Тем временем лицо Ду Чжун Цзюня было бледным, а из края его рта медленно сочилась свежая кровь. Было очевидно, что он получил серьезные ранения.

«Человек Ган, не стоит полагаться на свой высокий уровень боевой силы, чтобы не показаться очень необычным. Помни, что не стоит доводить меня до крайностей. В этот раз я пришел с важным поручением от Его Высочества Императора Кровавого Дьявола. Хотя я не хочу использовать этот предмет сейчас, если вы действительно хотите получить мою жизнь, то не вините меня за отчаяние».

Холодный свет мерцал в глазах Ду Чжун Цзюня, который смотрел на Мэн Гана перед ними.

Тем временем в правой руке Ду Чжун Цзюня уже появился пурпурный лекарственный эликсир, а вокруг пилюли непрерывно кружились волны красного света.

«Кровавая Духовная Трава!»

Ао Фэн и Хуа Янь не могли контролировать свои эмоции и непроизвольно закричали.

Выражение лица Мэн Гана также изменилось.

Между тем, Фан Тянь, Цзун Цзюэ, Цинь Юй и другие люди из Смертного царства втайне очень хорошо понимали друг друга. Этот пурпурный лекарственный эликсир должен быть чрезвычайно необычным лекарственным эликсиром, который должен быть чрезвычайно известен в Бессмертном, Дьявольском и Демоническом царствах.

Мэн Ган замолчал на мгновение, а затем улыбнулся ледяной улыбкой и сказал: «Хорошо, хорошо. Если ты возьмешь эту Кровавую Духовную Траву, твои возможности определенно превзойдут мои. Однако я уверен, что смогу продержаться в течение всего срока действия Духовной Травы Крови. Несмотря на то, что я убью тебя, я определенно думаю, что получу серьезные ранения. На этот раз я пощажу тебя. Посмотрим, кто получит это сокровище после вхождения в царство Ни Яна».

Ду Чжун Цзюнь втайне расслабленно вздохнул.

У него была Кровавая Духовная Трава, но он считал, что у Мэн Гана тоже есть козырь. Ранее он только почувствовал убийственное намерение Мэн Гана, поэтому был вынужден достать Духовную Траву, чтобы угрожать Мэн Гану.

Действительно, Мэн Ган не осмелился получить серьезные ранения в такой важной ситуации.

«Разве это не хорошо? Теперь все должны объединиться и сотрудничать. После того, как мы прибудем в царство Ни Яна, каждый сможет использовать свои навыки, и тот, кто получит это сокровище, будет обязан своими возможностями. А теперь давайте воспользуемся моментом и отправимся в путь». сказал Ао Фэн, улыбаясь.

Хуа Янь и Ду Чжун Цзюнь также повели своих людей и последовали за ним.

«Ах, мы тоже должны отправиться в путь». сказал Цинь Юй, улыбаясь.

Мэн Гань, Цзун Цзюэ и остальные тоже отправились в путь.

В этот момент две группы людей уже объединились в одну. Несмотря на то, что между двумя группами людей существовала дистанция, в этот момент никто не сделал ни шагу.

«Меня интересует только один момент. Даже если вы все найдете вход в царство Ни Яна, как вы все собираетесь туда войти?» Ао Фэн внезапно обернулся и посмотрел на Мэн Гана, а также на Цинь Юя и остальных.

Мэн Гань холодно улыбнулся и сказал: «У нас, естественно, есть свои методы. Будьте спокойны, мы не будем грабить ваши Диаграммы Подчинения Небес».

«Если только это снова не из-за этого Цинь Юя?» Ду Чжун Цзюнь посмотрел на Цинь Юя. Хуа Янь, Ао Фэн, Фан Тянь и остальные тоже посмотрели на Цинь Юя.

Цинь Юй слабо улыбнулся, кивнул и сказал: «Я определенно думаю, что сеньоры также знают, что вхождение в сферу Ни Яна будет зависеть от энергии меча Сундеринг Небес из диаграмм Сундеринг Небес.»

«Верно.» Ду Чжун Цзюнь, Хуа Янь и остальные кивнули.

Цинь Юй продолжил: «Тогда все вы когда-нибудь задумывались, почему мой младший боевой дядя Лан Фенг знает «Стих меча Сокрушающего Небеса»? На этом я закончу свои слова. Те, кто способен понять, поймут, а те, кто не может понять, могут забыть об этом». После того как Цинь Юй закончил говорить, он не стал продолжать. Вместо этого он последовал за Хоу Фэй и остальными и продолжил идти вперед.

«Лань Фэн знает «Стих меча Подземных Небес» Бессмертного Императора Ни Яна, энергию меча Подземных Небес в диаграммах Подземных Небес».

Ао Фэн, Хуа Янь и другие люди в этой группе тайно начали строить догадки. Тем временем Цинь Юй, тихо спешивший следом, вместо этого слегка улыбнулся.

Царство Ни Яна

Том 11 Глава 43: Царство Ни Яна

«На что ты смотришь?»

холодно воскликнул Мэн Гань. Ву Хэй, который только что смотрел на группу людей Цинь Юя, испугался до такой степени, что его сердце подпрыгнуло.

В этот момент две группы людей уже объединились в одну. Однако за то время, пока они мчались в быстром темпе, люди со стороны Клана Дракона, Свободных Дьяволов и Свободных Бессмертных непреднамеренно сблизились, в то время как люди со стороны Хаотического Астрального Моря, дикой местности, а также Цинь Юй также непреднамеренно сблизились, образовав две небольшие группы.

В меньшей группе, возглавляемой Кланом Дракона, было в общей сложности тринадцать человек. Она состояла из пяти человек со стороны Клана Дракона, пяти человек со стороны Свободных Бессмертных, а также трех человек со стороны Свободных Дьяволов. Изначально на стороне Свободных Дьяволов было четыре человека, но Леди Лянь Юэ умерла.

В меньшей группе Цинь Юя было в общей сложности девять человек.

На этом пути не было сказано ни слова.

Тем временем Цинь Юй полностью погрузился в свои тренировки, а также торопился в путь.

Внутри Даньтяня Цинь Юя.

Почти девяносто пять процентов внутреннего пространства планеты зеленого цвета превратилось в солнечное ядро. Можно было сказать, что вся планета зеленого цвета имела зеленый слой на поверхности, а ее внутренняя часть представляла собой большой огненный шар. Между тем, объем этого большого огненного шара медленно увеличивался.

Количество энергии, потребляемой в то время, когда его боевая сила менялась, было просто шокирующим.

Элементарная жизненная сила в теле Цинь Юя могла восполнить всю исчерпанную энергию в мгновение ока.

*****

В этот день две небольшие группы, состоявшие в общей сложности из двадцати двух человек, молча продвигались вперед. По мере продвижения вперед плотность ветряных лезвий между Небом и Землей становилась все сильнее, а частота появления пространственных трещин также увеличивалась. Все были вынуждены внимательно следить за опасностями, каждый человек использовал свои методы, чтобы уклониться от них.

Из-за присутствия пылающего Звёздного Поля Цинь Юя всё его лицо излучало золотистый свет.

Внезапно…

Внешний диапазон Звездного Поля Цинь Юя значительно увеличился. За короткое мгновение диаметр Звездного Поля увеличился в два-три раза, а интенсивность его свечения значительно возросла. Это заставило многих людей, спешивших по дороге, непроизвольно взглянуть на Цинь Юя.

«Поздравляю брата Цинь Юя с прорывом в боевых способностях», — с усмешкой сказал Мэн Гань. с усмешкой сказал Мэн Гань.

Цзун Цзюэ тоже слегка улыбнулся и кивнул.

На лице Цинь Юя также появился намек на радость.

В этот момент в Даньтяне Цинь Юя, подобно солнцу, завис огромный огненный шар, а внутри него кружились частицы пылающей энергии.

Без помех со стороны зелёной планеты энергия солнечного ядра была несравненно чище, и за короткое мгновение количество энергии солнечного ядра увеличилось в несколько раз. Цинь Юй полагал, что если бы он активировал способности Кольца Владыки Чёрного Пламени, то сила обеих областей способностей также значительно возросла бы.

«Звёздная стадия. Учитель, он никогда не достигал этой стадии, а вот я, наконец, достиг».

На мгновение Цинь Юй ощутил легкое чувство потери.

Из шести доменных уровней Звёздных Трансформаций последним доменным уровнем была Звёздная стадия!

«Я наконец-то достиг этой звёздной стадии, но это также означает, что с этого момента опыт, оставленный для меня Учителем, больше не пригодится. Отныне в создании прорывов в боевых способностях и уровнях доменов мне придётся полагаться только на себя». Втайне Цинь Юй не знал, радоваться ему или волноваться.

Все последующие уровни доменов нужно было создавать самому.

Мысль о создании боевой техники культивации приводила Цинь Юя в восторг. Однако если он потерпит неудачу в создании и пойдёт по неверному пути, то вполне возможно, что его душа будет разрушена и рассеется в небытие.

«Старший брат, ты достиг прорыва?» Хэй Юй посмотрел на Цинь Юя. Хоу Фэй тоже посмотрела на Цинь Юя.

Другие люди не знали о нескольких недостатках техник боевого культивирования Звездных Трансформаций, но два ближайших брата Цинь Юя знали. Звездные Трансформации были неполным набором техник боевого культивирования, а техники боевого культивирования, созданные в результате эволюции вселенной, полностью отличались от других техник боевого культивирования и не могли быть перенесены на другие техники боевого культивирования.

«Фэй Фэй, Сяо Хэй, не волнуйтесь». сказал Цинь Юй, слегка улыбнувшись.

«Осторожно, Сяо Хэй». Цинь Юй вдруг увидел, как лезвие ветра метнулось в сторону Хэй Юя. Словно колыхаемый ветром, Хэй Юй легко отлетел в сторону и избежал удара.

«Большой брат, трансформация энергий в телах обезьяны и меня более или менее завершена, и трудно сказать, когда мы вознесемся. Это может быть полгода, или год, или даже три года. Очень трудно сказать». беспомощно произнесла Хэй Юй, используя Передачу Звука.

Цинь Юй на мгновение опешил.

За исключением его родителей и Ли Эр, самыми близкими людьми для Цинь Юя были эти два брата. Более того, Сяо Хэй и он были как родственники.

Когда он был маленьким, у него не было королевского отца, который заботился бы о нем. У него не было матери. Он всегда был один, носил Сяо Хэя на вершину горы Дунлан, чтобы ночью посмотреть на звезды. Одинокий мальчик, одинокий черный орел, с течением времени оба тренировались и достигли пика Смертного царства.

Вознесение заставит их разделиться.

Сяо Хэй и Фэй Фэй отправятся в царство демонов, а он будет занят созданием новой техники боевого культивирования. Между тем, ему было совершенно трудно представить, куда он вознесется.

«Сяо Хэй, Фэй Фэй, вы оба будьте спокойны. Я обязательно преуспею в создании боевой техники культивирования, и когда наступит время Вознесения, я обязательно найду вас обоих!» Цинь Юй использовал Духовное Озарение и Передачу Звука и решительно сказал. «Более того, я не просто найду вас обоих. Мне еще нужно найти Ли Эр, поэтому я не потерплю неудачу».

«Ммм, старший брат, ты не потерпишь неудачу».

Хоу Фэй и Хэй Юй тоже так сказали.

Просто, независимо от того, был ли это Цинь Юй, или Хоу Фэй и Сяо Хэй, все они знали, что их слова в тот момент были лишь для самоуспокоения. Создание боевой техники культивирования было успешным или нет, не просто сказать, что оно будет успешным.

*Пучи!*

Лезвие ветра срезало большой кусок плоти с плеча Сяо Хэя.

«Хорошо, сосредоточься на том, чтобы спешить по дороге». сказал Цинь Юй, деловито используя Передачу Звука.

Трое братьев больше не разговаривали, а молча спешили по дороге. Просто эти три брата непреднамеренно летели бок о бок друг с другом, наслаждаясь последним периодом времени, который они могли провести вместе в царстве Смертных.

Пока один элегантно уклонялся, другой избегал.

Время от времени братья слабо улыбались между собой, или на их лицах появлялись шутливые выражения после ранения лезвиями ветра.

*****

После того, как они вышли на последние пятьдесят миллионов километров пути, прошло уже почти три года. По здравому размышлению, все должны были прибыть в Бездну Смерти. Однако до этого момента они так и не увидели Бездну Смерти, поэтому могли лишь продолжать двигаться вперед!

Однако ситуация на пути показала, что расстояние до Бездны Смерти было очень близким от их местоположения.

Это объяснялось тем, что лезвия ветра стали плотнее, а частота появления пространственных трещин еще больше увеличилась.

Уклонение?

Лезвий ветра было слишком много. За исключением Цзун Цзюэ, Хэй Юй, Хуа Янь, а также Ю Ляна, который едва мог уклониться, остальные люди были абсолютно не в состоянии уклониться, и могли только использовать различные методы для принудительного блокирования.

Глядя на Хэй Юй, которая постоянно перемещалась вверх и вниз, как мираж, Цинь Юй почувствовал огромное облегчение.

«Техники тела Сяо Хэя впечатляют. Степень прочности моего тела уже сравнима с обычным Бессмертным снаряжением низкого класса, а обычные слабые ветряные лезвия не могут причинить мне вреда. Даже если я буду ранен сильными ветряными лезвиями, я буду полностью восстановлен Элементальной Жизненной Силой. Теперь только Хоу Фэй находится в небольшой опасности».

Цинь Юй переключил часть своего внимания на Хоу Фэй.

В этот момент Хоу Фэй держала в руках Черную Палочку.

Используя текущую воду, исходящую от его тела, а также внимательное наблюдение Огненных глаз, Хоу Фэй мог заранее обнаружить опасность. Одновременно с этим Хоу Фэй использовал свою Черную палку, чтобы наносить прямые удары по лезвиям ветра, которые неизбежно попадали в противоположную сторону.

Техники Хоу Фэя с палкой были очень изысканными. Цинь Юй никогда не думал, что обычно упрямый и необдуманный Хоу Фэй умеет использовать такие мимолетные приемы с палкой.

Было видно, что Черная палка лишь плавно движется, чтобы нанести удар, а направление ветряного лезвия на самом деле изменилось.

Похоже, что Фэй Фэй тоже не так уж и опасен». У Фэй Фэй и Сяо Хэя тоже есть по бутылке Натурального Эликсира Возрождения, так что, думаю, им не грозит большая опасность». Цинь Юй втайне почувствовал себя немного спокойнее. Если бы Сяо Хэю и Фэй Фэю угрожала реальная опасность, Цинь Юй сразу же затащил бы их в Бессмертный Особняк Цинъюй.

Даже если бы это вызвало подозрения у других людей, Цинь Юй не стал бы принимать это во внимание.

«Хаха, скоро мы прибудем в Бездну Смерти!» раздался громкий смех Мэн Гана.

Сразу же все посмотрели вдаль.

Вдалеке виднелась лишь безграничная Страна Крайней Гибели Домена Прохлады, и больше ничего не было видно. Однако после того, как Цинь Юй и остальные пролетели еще пятьсот километров, они не могли не поразиться силе «Фиолетовых зрачков» Мэн Гана.

Вдалеке —

За неизвестным количеством десятков тысяч километров, фиолетовые языки пламени бесконечно устремлялись к Небесам. От этой сцены все содрогнулись.

Пламя фиолетового цвета!

Разве это не Небесное Пламя? Более того, фиолетовое Небесное Пламя было безграничным.

«Это пламя, принадлежащее Домену Пламени Страны Крайней Гибели. Домен Прохлады Земли Крайней Гибели может быть немного опасным, но большая часть Прохладного Тумана собрана в этих кусках льда. Сила атаки ледяного тумана, находящегося снаружи, не слишком велика, но в Домене Пламени Страны Крайней Гибели все иначе. Это пламя обжигает абсолютно все пространство, и от него невозможно будет увернуться». сказал Цзун Цзюэ, улыбаясь.

Цинь Юй и остальные втайне все поняли.

Неудивительно, что Цзун Цзюэ изначально решил пройти через Прохладную Область Крайней Гибели, а не через Огненную Область Крайней Гибели.

Все знали, что расстояние до Бездны Смерти было небольшим.

Это было потому, что Бездна Смерти находилась прямо между Страной Прохлады и Страной Пламени Крайней Гибели. Сразу же все наполнились стимулом, и их скорость снова начала расти. Все стремительно продвигались вперед, каждый человек чувствовал, что уже близок к царству Ни Яна.

*****

«Это Бездна Смерти, да?»

Хоу Фэй посмотрел на открывшуюся перед ним сцену и непроизвольно втянул в себя холодный воздух.

На лицах Цинь Юя, Хоу Фэя и остальных, включая Мэн Ганя и других эмиссаров Асцендентных Реамов, появилось выражение изумления.

Что касается длины Бездны Смерти, то ее конец нельзя было разглядеть ни с одного взгляда, а ее ширина также составляла половину от нескольких тысяч километров.

Бездна Смерти была непостижимой, и в то же время из Бездны Смерти вылетали бесчисленные лезвия ветра. Одновременно с этим пространство периодически наполнялось извержениями Небесного Пламени фиолетового цвета. Кроме того, из Бездны Смерти постоянно распространялся леденящий туман нефритово-зеленого цвета, который был просто адским.

«Что привело к появлению таких чудесных мест, как Домен холода Земли Крайней Гибели и Домен пламени Земли Крайней Гибели? Почему возникли такие необычные ветра?» Цинь Юй посмотрел на все, что было перед его глазами, и более-менее понял.

Эти ветряные лопасти возникли из-за воздушного потока между экстремальным холодом и экстремальной жарой.

«Эти ветры оказались вихрями двух крайностей, неудивительно, что они обладали такой силой. Домен холода Земли Крайней Гибели и Домен пламени Земли Крайней Гибели, в одном — сильный холод, в другом — сильный жар. Однако источник этого холода и жара должен находиться в этой Бездне Смерти». сказал Бессмертный Меч Хуа Янь, слабо улыбнувшись.

Все согласились.

Это было потому, что все видели бесчисленные лезвия ветра, которые вылетали из Бездны Смерти. Сила этих лезвий ветра была невероятно мощной, и пространственные трещины появлялись одна за другой.

«Внутри этих Небесных Пламен есть Синее Мистическое Небесное Пламя!» Выражение лица Ду Чжун Цзюня изменилось.

Мэн Гань, Хуа Янь, Ао Фэн и остальные внимательно смотрели, и их выражения лиц также резко изменились. Действительно, среди бесконечного Небесного Пламени, выходящего из Бездны Смерти, были Небесные Пламена синего цвета, похожие на цветы. Этих синих языков пламени было крайне мало.

Сила Небесного Пламени могла быть велика, но для Мэн Гана и остальных они не представляли особой угрозы.

А вот Синее Мистическое Небесное Пламя — это совсем другое дело. Даже Золотые Бессмертные (Короли Демонов, Короли Дьяволов) не осмелились бы легко вступить в контакт с Синим Мистическим Небесным Пламенем.

«Это не только Голубое Мистическое Небесное Пламя. Посмотрите туда, это нефритово-зеленый дымный леденящий туман, который так же известен, как и Небесное Пламя. Однако внутри нефритово-зеленого дымного леденящего тумана содержится крайне малое количество плачущего золотого леденящего тумана. Сила этого Плачущего Золотого Леденящего Тумана абсолютно не уступает Синему Мистическому Небесному Пламени». Тон голоса Мэн Гана был низким.

Насильно ворваться?

Глядя на эти пространственные трещины, которые часто появлялись, и таинственное Синее Мистическое Небесное Пламя, которое было смешано с Небесным Пламенем, а также Плачущий Золотой Леденящий Туман, который был смешан с Нефритово-Зеленым Дымным Леденящим Туманом, все это объясняло все. Насильственная атака, несомненно, привела бы к смерти.

«Царство Ни Яна находится в Бездне Смерти. Если мы хотим безопасно добраться до царства Ни Яна, то прямое спускание вниз, как сейчас, несомненно, приведет к смерти. Мы можем полагаться только на карту и следовать ей». Хуа Янь посмотрела на группу людей Цинь Юя и сказала: «Хотя все вы сказали, что у вас есть карта, вход в Бездну Смерти — это последняя и самая важная часть карты. Поэтому вам лучше не следовать за нами».

Мэн Гань, Цзун Цзюэ и остальные нахмурились.

Было очевидно, что Хуа Янь и остальные все еще подозревали истинность карты Цинь Юя.

«Следовать за всеми вами? Старший Хуа Янь будет смотреть на нас свысока. Старший Хуа Янь, старший Ао Фэн, люди с нашей стороны отправятся первыми. Все должно быть в порядке, да?» сказал Цинь Юй, слабо улыбнувшись. Они сразу же начали идти в левом направлении.

Мэн Гань и Цзун Цзюэ холодно фыркнули и, возглавив своих людей, последовали за Цинь Юем в левом направлении. Через мгновение небольшая группа Цинь Юя из девяти человек вошла в Бездну Смерти.

«Это направление? Почему направление нашей карты указывает на это направление?»

Хуа Янь, Ао Фэн, Ду Чжун Цзюнь и Фан Тянь ошарашено переглянулись.

Маршрут, указанный на их карте, полностью отличался от маршрута Цинь Юя.

«Хмпф, я полагаю, что Цинь Юй получил неправильную карту неизвестно откуда. Наша карта была сформирована путем объединения трех частей Диаграмм Сокрушения Небес, и все присутствовали при ее создании. Она абсолютно не может быть неправильной. Будет лучше, если Мэн Гань умрет на этом маршруте из-за этой ошибки!»

Ду Чжун Цзюнь сказал с холодной улыбкой, затем быстро взял инициативу в свои руки и двинулся вперед к правой стороне.

Ао Фэн, Хуа Янь и остальные также последовали за ним.

После этого две небольшие группы, следуя своим картам, вошли в Бездну Смерти с двух разных сторон.

*****

«Хаха, ах, Цинь Юй, этот твой маршрут действительно безопасен. Следуя по этому пути, снаружи бушует сильное пламя, бесконечные ветряные лезвия, а также безграничный Леденящий Туман, но вместо этого все мы не получили ни малейшего вреда.» сказал Мэн Гань и от души рассмеялся.

Группа Цинь Юя из девяти человек, следуя своему маршруту, направилась вглубь Бездны Смерти, непрерывно летя вниз со стремительной скоростью. Однако по пути им не было причинено ни малейшего вреда.

«Согласно карте, мы должны двигаться по правой стороне после того, как увидим этот столб. Однако правая сторона заполнена бесконечными ветряными лезвиями». Цинь Юй остановился посреди воздуха, рядом со столбом. Когда Мэн Гань и другие люди сзади увидели, что Цинь Юй остановился, один за другим они тоже начали останавливаться.

«Эти лезвия ветра также не образуют пространственных трещин. Даже если в меня попадут, я не умру из-за Элементальной Жизненной Силы». Цинь Юй стиснул зубы и сделал шаг в сторону.

«Старший брат!»

Хоу Фэй и Хэй Юй немедленно вскрикнули от шока. Выражения лиц Мэн Ганя, Чжун Цзюэ и остальных тоже изменились.

«Хаха, это иллюзия. Все могут просто войти». Звук смеха Цинь Юя донесся с другой стороны.

Хоу Фэй и Хэй Юй облегченно вздохнули, затем взяли инициативу в свои руки и последовали внутрь, остальные люди также последовали внутрь.

Следуя карте Цинь Юя, все были напуганы несколькими иллюзиями по пути, но на самом деле ни один человек не пострадал. Таким образом, все летели вниз около трех дней и преодолели расстояние не менее пятисот тысяч километров.

Перед группой Цинь Юя появился большой участок открытой земли.

С первого взгляда невозможно было разглядеть концы этого большого участка открытой земли. На бескрайнем участке земли возвышались всего три каменных столба. На каждом из этих каменных столбов был последовательно высечен один иероглиф, разделенный на — «Ни» «Янь» «Ареал»!

Дар бессмертного императора Ни Яна

Том 11 Глава 44: Дар бессмертного императора Ни Яна

Тишина. Весь мир наполнился полной тишиной, и эта тишина была ужасающей!

На лицах Цинь Юя, Мэн Ганя, Цзун Цзюэ и остальных не было и намека на приятное удивление. Вместо этого на их лицах было выражение настороженности, и каждый человек внимательно наблюдал за окружающей обстановкой.

На бескрайнем участке открытой земли не было ни травы, ни цветов, ни камней. Здесь был только бескрайний кусок желтой земли. На этом безбрежном участке желтой земли стояли только три одиноких возвышающихся каменных столба. Три иероглифа «Ни» «Янь» «царство» также вызывали у них ощущение неизмеримого давления.

«Брат Цинь Юй, ты говоришь, что это царство Ни Яна? Царство Ни Яна, где были спрятаны бесчисленные сокровища?» Цзун Цзюэ начал говорить. В то же время, принадлежащие ему глаза внимательно осмотрели все направления. «Здесь вообще ничего нет. Как это может быть похоже на место, где спрятаны несметные сокровища?»

Голос Цзун Цзюэ заставил всех испуганно вскочить. Это было потому, что ранее здесь было слишком тихо, и звук внезапного голоса был достаточным, чтобы напугать их.

«Хаха~~~~ Цзун Цзюэ». Мэн Гань вдруг начал громко смеяться. «Я вижу, что мы все слишком нервничаем. Вы все еще помните, что для того, чтобы войти в сферу Ни Яна, нам обязательно нужно будет полагаться на Энергию Меча Сундеринга Небес? Пока что мы не использовали энергию меча, поэтому до сих пор находимся за пределами царства Ни Яна».

Цинь Юй и остальные вновь обрели осознание. «Брат Цинь Юй, ты тоже был одурманен этой внушительной атмосферой?» сказал Мэн Гань, улыбаясь.

Цинь Юй смущенно кивнул. «Я все еще был ошеломлен. Когда я увидел эти три больших символа «Ни» «царство Яна», я подумал, что мы попали в царство Ни Яна. Только сейчас я вспомнил, что для входа в царство Ни Яна нам нужно полагаться на энергию меча «Подчиняющий Небеса». Поэтому сейчас мы должны находиться за пределами царства Ни Яна».

«Быть в тупике — это тоже нормально. Я тоже раньше был ошеломлен», — усмехнулся Мэн Ган.

Бескрайний кусок земли, три одиноких каменных столба, а также гнетущее чувство принуждения, исходящее от трех крупных персонажей, — всего этого было достаточно, чтобы ошеломить людей.

Цинь Юй внимательно посмотрел на три каменных столба, затем кивнул и сказал: «Судя по тому, что я вижу, мы сейчас должны находиться за пределами царства Ни Яна. По моим расчетам, пока нас окутывает энергия меча «Сокрушающий Небеса», мы сможем войти внутрь».

Мэн Гань, Цзун Цзюэ и остальные посмотрели на окрестности, после чего кивнули.

Это было связано с тем, что каждый обнаружил одно следствие. В этот момент уже не было других направлений для дальнейшего движения. Более того, карта, ведущая в царство Ни Яна, полученная из Кольца Владыки Чёрного Пламени Цинь Юя, находилась именно там. «Старший брат, а как насчет группы людей из Клана Дракона, Свободных Дьяволов и Свободных Бессмертных? Почему они до сих пор не появились? Если только карта, которая у них есть, не подделка?» внезапно заговорил Хоу Фэй.

Все, включая Цинь Юя, были поражены. Все вдруг вспомнили о другой партии, возглавляемой Кланом Дракона.

Отряд Цинь Юя отделился от отряда Клана Дракона за пределами Бездны Смерти. По здравому размышлению, партия клана Дракона тоже должна была прибыть в их расположение.

«Наша карта настоящая, а их — фальшивая. Нужно ли говорить о такой простой причине?» Зверь Окаменения ‘Изменение в камень’ сказал, улыбаясь. «Я все еще надеюсь, что эта группа людей погибнет в Бездне Смерти».

Цзун Цзюэ нахмурился. «Насколько я вижу, обе карты не должны быть подделкой. Они получили свою карту, объединив три части Диаграмм Сокрушения Небес, так что это не должно быть подделкой». Тон Цзун Цзюэ звучал вполне уверенно.

Цинь Юй тоже кивнул в знак согласия.

«Нет нужды беспокоиться о том, жива или мертва та группа людей, брат Цинь Юй. Чем раньше мы войдем в царство Ни Яна, тем больше пользы для нас будет. Поторопись и используй энергию меча «Сокрушающий Небеса», чтобы мы вошли в царство Ни Яна», — напомнил Мэн Гань.

Все остальные люди тоже смотрели на Цинь Юя, и все они выглядели очень встревоженными.

Цинь Юй почувствовал себя втайне беспомощным, затем кивнул и сказал: «Раз все хотят войти немедленно, то хорошо. Сейчас я исполню заклинание «Подчинение Небесной Энергии Меча». Для начала всем собраться поближе, а мне — в центре, образовать круг».

Цинь Юй начал отдавать приказы.

Тут же Мэн Гань, Юй Лян, Конг Цао, Цзун Цзюэ, Превращение в камень, Превращение в камень, а также Хоу Фэй и Хэй Юй окружили Цинь Юя со всех сторон. Цинь Юй направил свою духовную осведомленность в кольцо Владыки Черного Пламени и приготовился активировать энергию меча «Сокрушающий Небеса» в кольце Владыки Черного Пламени.

Между тем, в этот момент почти все мгновенно посмотрели в нужную сторону.

Справа послышался звук шагов.

«Ха, наконец-то в безопасности, ху». раздался громкий рев. Первым ворвался Ву Хэй со стороны Свободных Дьяволов.

В считанные мгновения.

Ао Фэн, Фан Тянь, Ду Чжун Цзюнь, Хуа Янь, преподобный Лань Бин, преподобный Мин Шань, Ао Сю…… один за другим, эксперты, чьи головы были покрыты пеплом, а лица испачканы грязью, появились перед всеми.

В этот момент зрелище абсолютного большинства из этих тринадцати человек было слишком ужасающим. Свежая кровь и раны, поврежденная одежда, лица, покрытые грязью — они выглядели как группа нищих. Только Ао Фэн, Ду Чжун Цзюнь и несколько других экспертов выглядели немного лучше.

«Ай-яй, я говорю, брат Ао Фэн, брат Хуа Янь, ах, что случилось со всеми вами?» Мэн Гань изобразил изумленное выражение лица. «Разве все вы не следовали абсолютно правильным маршрутом, а? Каждый из наших людей цел и невредим, но почему вы все выглядите так неловко?»

Ао Фэн, Фан Тянь, Ду Чжун Цзюнь, Хуа Янь и другие люди из этой группы смотрели на группу Цинь Юя. В их глазах непроизвольно появилось недоверие. Они, естественно, считали, что причина, по которой они могли спешить и прибыть в это место, заключалась в том, что их карта была подлинной, а также полагали, что карта Цинь Юя была поддельной. Кто бы мог подумать, что сторона Цинь Юя прибудет первой, да еще и в целости и сохранности.

Цзун Цзюэ улыбнулся и сказал: «Совершенно очевидно, что обе карты подлинные. Однако маршрут нашей карты намного безопаснее, в то время как маршрут той карты, которой владеете вы, намного опаснее». Ммм…… глядя на всех вас, все еще в порядке. Спустившись из Бездны Смерти, как и мы, никто из вас не умер».

Один за другим, Ао Фэн, Хуа Янь, Ду Чжун Цзюнь и другие люди в этой группе демонстрировали свои навыки, используя энергию внутри своих тел, чтобы привести в порядок свою внешность. Даже энергия была использована непосредственно на поврежденной одежде, чтобы снова сформировать полный комплект. За считанные мгновения группа «нищих» сильно изменилась.

«Это и есть Ни Ян?» Когда Хуа Янь увидел три символа на трех каменных столбах, которые были достаточно высоки, чтобы достичь облаков, его глаза непроизвольно заблестели.

Аналогично, глаза Ао Фэна, Ду Чжун Цзюня и остальных начали пылать.

«Брат Цинь Юй, хватит уже смотреть на эту группу идиотов. Сначала мы войдем в царство Ни Яна и получим сокровища. А эта группа людей пусть остается здесь в ступоре», — шутил Мэн Гань.

Цинь Юй втайне улыбнулся. Он знал, что Мэн Гань намеренно усугубляет положение Ао Фэна, поэтому сразу же смирился и сказал: «Хорошо, все образуйте круг вокруг меня и встаньте правильно. Я начинаю».

Когда Цинь Юй оказался в центре, волны пугающей энергии меча «Подчиняющий Небеса» вырвались наружу и образовали огромную защитную энергию меча, полностью окутав Цинь Юя и его окружение.

Увидев эту сцену, Хуа Янь тут же закричал: «Минг Шань, Лан Бин, Чи Ян и Сюэ Юй Ян, быстро собирайтесь вокруг меня». Как только он это сказал, преподобный Мин Шань и три других великих преподобных сразу же окружили Хуа Яня.

Хуа Янь не стал терять времени и сразу же начал активировать энергию меча Подчиняющего Небеса, находящуюся в его Диаграмме Подчиняющего Небеса. С Хуа Янем в центре, защитная Энергия Меча исходила наружу, окутывая нескольких человек.

В этот момент никто не колебался. В этот момент не только Хуа Янь, но и Ао Фэн, а также Ду Чжун Цзюнь немедленно собрали своих людей, образовав вокруг них круг, после чего начали активировать Энергию Меча.

Четыре защитные Энергии Меча были видны только с четырех сторон. Просто среди этих четырех защитных энергий меча, энергия Цинь Юя была самой большой.

*Венг~~~*

На бескрайнем участке открытой земли три одиноких столба начали сильно дрожать. От трех возвышающихся каменных столбов, являющихся центральной точкой, во все стороны исходили звуковые волны. Эти звуковые волны содержали чрезвычайно пугающую разрушительную силу.

Сама открытая земля покатилась под звуковыми волнами.

Сам воздух дрожал от звуковых волн……

Пламя вырвалось из земли……

Леденящий воздух окружал со всех сторон…….

В одно мгновение изначально тихая открытая местность превратилась в мир, похожий на ад.

Синее Благословенное Небесное Пламя и Мистический Золотой Леденящий Воздух даже распространялись вокруг. Увидев эту сцену, все люди из группы Мэн Гана втайне задрожали от ужаса. Что было странно, так это то, что четыре группы людей, которые были окутаны четырьмя великими защитными энергиями меча, на самом деле не пострадали ни в малейшей степени. Как будто, когда окружающие атаки вступали в контакт с энергией меча «Сокрушающий Небеса», они автоматически уходили в сторону.

Как бы сильно ни сотрясался мир, эти три каменных столба оставались неподвижными. Вдруг —

«Очень ярко!»

Три луча пронзительного белого света устремились в небо из-под трех каменных столбов и вскоре распространились во все стороны. Эти пронзительные лучи белого света, казалось, одновременно ослепили всех присутствующих.

Цинь Юй мгновенно почувствовал, что его глаза ослепли, но через мгновение пришел в себя. В этот момент глаза Цинь Юя видели лишь бесконечный белый свет. Этот белый свет покрывал Небеса и окутывал Землю.

Цинь Юй мог лишь смутно разглядеть несколько фигур окружающих людей рядом с ним. Даже Духовное Осознание не могло быть использовано для исследования этого пространства.

«Старший брат, ты слышишь мой голос?» произнес Хоу Фэй.

«Я слышу». Цинь Юй на мгновение расслабился. «Этот белый свет, который появился, очень необычен, и, похоже, не причинил нам никакого вреда. Просто видимость упала до пугающей стадии. Ты рядом со мной, но я лишь смутно вижу твою фигуру».

Раздался голос Мэн Ганя: «Не волнуйтесь. Бессмертный Император Ни Ян определенно имеет свой глубокий замысел, чтобы устроить все именно так. Разве ты не почувствовал, что хаотические энергии снаружи не причинили нам ни малейшего вреда? Я полагаю, что причина в этой энергии меча «Сокрушающий Небеса»».

«Верно.» Юй Лян улыбнулся и сказал: «Теперь нам остается только ждать».

Оставалось только ждать.

На лице Цинь Юя появился намек на беспомощную улыбку. Он мог только спокойно ждать, как это было в тот раз.

Это могло быть короткое мгновение, или полдня, или месяц.

В этом мире белого света было абсолютно трудно почувствовать течение времени. Тем временем, внезапно появившийся белый свет начал медленно истончаться. Цинь Юй и его группа людей не могли не смотреть на окружающее пространство.

Белый свет постепенно исчезал. Одновременно с этим исчезла и Энергия Меча.

Там был бурлящий поток, и падающие листья танцевали в воздухе.

Под маленьким мостиком текла вода, и перед глазами всех предстал мир, похожий на рай.

«Какой прекрасный мир!» Цинь Юй невольно вздохнул.

Небо было лазурно-голубым, а стая облаков напоминала массу нежности. Под прозрачной родниковой водой виднелись следы булыжников, а древние деревья достигали в высоту нескольких сотен метров, и следы прожитых лет оставались на их стволах в виде пестрых линий.

Этот прекрасный мир был похож на мир внутри картины, мир внутри мечты.

Тем временем все, кто наблюдал за окрестностями, казалось, одновременно видели и людей с других сторон.

Пять человек из Клана Дракона, пять человек со стороны Свободных Бессмертных, а также три человека со стороны Свободных Дьяволов.

«Это легендарная начальная область царства Ни Яна — царство Ясного Разума. Поскольку это царство Ни Яна — царство ясного разума, хаха…… это царство Ни Яна, я наконец-то прибыл в царство Ни Яна». Звук громкого смеха Ду Чжун Цзюня раздался в этом мирном мире. Тем временем, в этот момент…

молния с силой ударила в голову Ду Чжун Цзюня.

«В царстве Ясного Разума запрещено шуметь». раздался голос с Небес и Земли.

Улыбка на лице Ду Чжун Цзюня застыла. В то же время его лицо покраснело, а горло на мгновение сжалось. Затем изо рта неудержимо хлынула свежая кровь. Ду Чжун Цзюнь тут же достал лечебный эликсир и проглотил его в живот.

«Знать, что это первое царство царства Ни Яна — царство Ясного Разума, но не знать правил царства Ясного Разума, ах, ты действительно хочешь понести наказание». С одной стороны Хуа Янь сказал, слегка улыбаясь.

Как люди, пришедшие из Асцендентных царств, они, естественно, знали несколько вещей, связанных с логовом Бессмертного Императора Ни Яна — царством Ни Яна.

В конце концов, когда Бессмертный Император Ни Ян вначале свободно путешествовал по Бессмертному, Дьявольскому и Демоническому царствам, он также пригласил несколько важных фигур из различных царств для обсуждения вопросов. Более того, обычно это происходило в его логове.

Поэтому все они знали, что первой сферой царства Ни Яна было царство Ясного Разума.

Они также знали, что Царство Ясного Разума было чрезвычайно мирным миром. Громкие звуки были абсолютно недопустимы, а смертельная борьба тем более запрещена.

«Брат Цинь Юй, вы все должны помнить одну вещь. В Царстве Ясного Разума нельзя говорить слишком громко, иначе вы видели, что случилось с Ду Чжун Цзюнем? К счастью, большой массив Бессмертного Императора Ни Яна изначально использовался только для наказаний, и сила молнии автоматически оценивалась в зависимости от того, кто громко говорил. В противном случае Ду Чжун Цзюнь получил бы не только ранение», — улыбаясь, сказал Мэн Гань. Просто тон голоса Мэн Гана был немного мягким, не таким громким, как раньше.

Хоу Фэй вместо этого прикрыл рот рукой.

Он хотел было крикнуть несколько раз, но ему повезло, что Ду Чжун Цзюнь оказался впереди в виде перевернутой телеги, чтобы предупредить тех, кто ехал позади.

[Rylain: ‘前车之鉴’ переводится как «перевернутая телега впереди — предупреждение для тех, кто позади», что означает «урок из неудачи предшественника»].

«В Царстве Ясного Разума тем более запрещено делать шаг и нападать, иначе последствия будут еще более суровыми». вновь напомнил Мэн Гань.

Цинь Юй крепко запомнил это.

«Хорошо, что я изначально решил последовать за эмиссарами из Асцендентных царств и прийти вместе с ними. Если бы я пришёл один, то не знал бы о многих табу царства Ни Яна и мог бы непреднамеренно нарушить несколько табу, тем самым потеряв свою маленькую жизнь». Цинь Юй втайне невольно радовался.

Цинь Юй уже давно думал об этом. Как, полагаясь только на грубую силу, можно было прорваться в логово Бессмертного Императора Ни Яна? Пусть у него и была марионетка Меча Бессмертного, но насильственная атака привела бы к смерти. Между тем, эмиссары из Возвышенных царств были совсем другими. Каждый из них пришел хорошо подготовленным.

Следуя за эмиссарами из Возвышенных царств и идя вместе с ними, он мог сократить количество обходных путей, которые в противном случае пришлось бы проделывать. Если ему попадались нужные сокровища, Цинь Юй мог использовать молниеносную скорость Бессмертной Куклы Меча, чтобы забрать их в конце пути.

«Я Бессмертный Император Ни Ян, и я приветствую всех в царстве Ни Яна». Равнодушный голос раздался в безграничных Небесах и Земле.

Через мгновение все затихли.

Это были слова, оставленные Бессмертным Императором Ни Яном, и никто не осмелился проигнорировать их.

«Я определенно думаю, что среди людей, которые вошли в царство Ни Яна, есть люди из царства Бессмертных, а также из царства Дьявола. Я также боюсь, что есть люди из царства Демонов, верно? ….. Даже когда я собираюсь умереть, мое логово может привлечь столько людей. Я должен гордиться собой».

Цинь Юй втайне почувствовал кратковременное сомнение.

Когда он был в Бессмертном Особняке Девяти Мечей, тон Бессмертного Императора Ни Яна был игривым. Однако в этот момент тон голоса Бессмертного Императора Ни Яна создавал ощущение, что он намеренно безразличен.

«Поскольку все вы вошли сюда, я определенно думаю, что все вы, должно быть, перенесли немало трудностей. Как владелец царства Ни Яна, я, Бессмертный Император Ни Ян, естественно, должен подготовить несколько подарков для каждого». Тон голоса Бессмертного Императора Ни Яна был мягким и безразличным. «Через Царство Ясного Разума все вы можете найти Утёс Рассеянных Сокровищ. Там есть довольно много сокровищ, которые вы все можете взять. Это можно считать моим приветственным подарком для всех вас».

Сокровища, окрашенные в красный цвет.

Том 11 Глава 45: Сокровища, окрашенные в красный цвет.

Поздравительные подарки?

Сразу же четыре великих Свободных Бессмертных под командованием Хуа Яня, три великих старейшины клана Дракона, а также Ву Хэй, Огненный Дьявол и остальные, один за другим, начали проявлять беспокойство и нетерпение. Цели четырех великих эмиссаров Вознесенных царств там не было, поэтому они могли сохранять спокойствие. Однако их люди не могли сохранять спокойствие.

Цинь Юй тоже был спокоен.

Его целью были не сокровища, оставленные Бессмертным Императором Ни Яном, а предмет, который оставил для него дядя Лан. Этот предмет был связан с уровнем домена, который ему нужно было натренировать, чтобы встретиться с Ли Эр.

«Скала Рассеянных Сокровищ» разделена на два уровня. На верхнем уровне есть десять или более Бессмертных снаряжений высшего класса. Эти снаряжения очень сильно отличаются друг от друга, есть даже комплект Боевых Доспехов Бессмертного Оборудования Высшей Степени!» Бессмертный Император Ни Ян сказал с легким смехом.

Хуа Янь, Ду Чжун Цзюнь, Мэн Гань, Цзун Цзюэ и другие эксперты, один за другим, блеснули глазами.

Они могли не слишком беспокоиться о Бессмертных мечах высшего класса, но совсем другое дело — боевые доспехи высшего класса Бессмертного снаряжения.

«Существует более сотни Бессмертных снаряжений высшего класса на нижнем уровне. Большинство из них — наступательного типа, но есть также довольно много комплектов защитных боевых доспехов. В то же время, есть и особый тип оружия». Второе предложение Бессмертного Императора Ни Яна заставило сердца всех заколотиться.

Более сотни единиц Бессмертного снаряжения высшего класса?

Вернуть это Бессмертное снаряжение высшего класса можно было бы считать огромным богатством. В конце концов, это самое важное сокровище также будет передано соответствующим лидерам. Только это Бессмертное снаряжение могло принадлежать им.

«Особый тип оружия?» В глазах Хуа Яня появился блеск. Оружие особого типа обычно было еще труднее достать, чем защитные боевые доспехи.

Цинь Юй посмотрел на окружающих.

«Похоже, когда мы все прибудем на Утес Рассеянных Сокровищ, там может произойти большая смертельная битва. У меня и Сяо Хэя, как и у остальных, тоже нет хороших защитных доспехов. Похоже, я тоже должен постараться раздобыть комплект». Цинь Юй тоже втайне почувствовал мотивацию к соревнованию. «Ах, просто словам этого Бессмертного Императора Ни Яна нельзя полностью верить».

Цинь Юй обладал опытом того, что произошло в Бессмертном Особняке Девяти Мечей.

Между тем в этот момент обычно безразличный тон голоса Бессмертного Императора Ни Яна вдруг стал агрессивным.

«Ах, здесь должен быть кто-то, кто пришел из Бессмертного царства, верно? Я заранее советую этому человеку из Бессмертного царства сдаться раньше. Потому что трудность выживания в царстве Ни Яна для вас будет в три раза выше, чем для остальных!»

Слова Бессмертного Императора Ни Яна содержали в себе абсолютную ярость.

«Придя из царства Бессмертных, ты, должно быть, принадлежишь к Юй Хуангу или Сюань Ди. Эти два ублюдка, которые думают получить мои предметы, просто мечтают!» Бессмертный Император Ни Ян был в ярости. «Малыш, который пришел из Бессмертного царства, не говори, что я не дал тебе шанс. Просто сложность была увеличена всего в три раза».

Выражение лица Хуа Яня было безжизненным.

Мэн Гань, Ду Чжун Цзюнь, Ао Фэн, Фан Тянь, Цзун Цзюэ и другие люди смотрели на Хуа Яня с сочувствием.

Было очевидно, что Бессмертный Император Ни Ян питал огромную ненависть к Юй Хуангу, Сюань Ди и другим людям из Бессмертного царства. Именно поэтому он сделал так, чтобы испытания для людей из Бессмертного царства были очень сложными.

«В то время, когда я уходил, неудивительно, что Его Высочество Юй Хуанг рассказал мне об этом». Все лицо Хуа Яня было наполнено беспомощностью и горькой улыбкой.

Повышение сложности означало не только уменьшение шансов на получение сокровищ, но и, что самое главное, вероятность того, что он, Хуа Янь, потеряет свою жизнь в царстве Ни Яна.

«Хорошо, что касается людей из царства Демона, царства Дьявола, а также обычных практиков из царства Смертных, я буду относиться ко всем вам одинаково. Специальные ограничительные заклинания, которые я установил, будут эффективны только против бессмертных, достигших уровня домена Золотого Бессмертного первого уровня и выше». раздался голос Бессмертного Императора Ни Яна. «Хотя меня лично нет рядом, даже если Юй Хуанг и другие лично придут, я думаю, что они не смогут насильно разрушить те ограничительные заклинания, которые я оставил, не получив при этом серьезных травм. Более того, как они смогут спуститься в Смертное царство, полагаясь только на себя?»

«Если барьеры между двумя царствами будут прорваны, и даже Золотой Бессмертный первого уровня не сможет спуститься, то для этого предполагаемого эмиссара, по моим оценкам, он даже не будет соответствовать Двенадцатому Трибулу Свободных Практиков этого Смертного царства, так что даже если мои Ограничительные заклинания будут бесполезны, это не будет иметь значения.» Бессмертный Император Ни Ян сказал с безразличной усмешкой.

Бессмертный Император Ни Ян был уверен, что Юй Хуан и остальные не смогут спуститься в Смертное царство.

Выражение лица Хуа Яня становилось все более горьким.

«Хорошо, ах, все вы можете отправляться в путь. Найдите для себя подходящее сокровище на Утесе Рассеянных Сокровищ. С хорошим сокровищем шансы всех вас выжить будут выше». Когда раздался голос Бессмертного Императора Ни Яна, почти все отправились в путь.

Цель — Утес Рассеянных Сокровищ.

«Брат Мэн Гань, где находится утес Рассеянных Сокровищ?» Цинь Юй шепнул Мэн Гану. Он не знал почему, но казалось, что внутри царства Ни Яна ощущалось какое-то особое давление. Хотя Цинь Юй в этот момент мог полностью контролировать свою Духовную Энергию, самое большое расстояние, на которое Духовная Энергия могла покинуть его тело, составляло более или менее один метр. Дальше этого расстояния она не могла распространяться.

Мэн Гань неуверенно покачал головой. «Я тоже не понимаю. Его Высочество Император Демонов также не говорил мне о месте под названием Утёс Рассеянных Сокровищ в царстве Ни Янь».

Цинь Юй посмотрел на Хуа Янь, Ао Фэна и Ду Чжун Цзюня.

В этот момент лица этих трех великих эмиссаров также были полны сомнений, и они двигались вперед медленными шагами. Было очевидно, что у них тоже не было четкого направления, и они могли лишь бесцельно двигаться вперед в ‘Царстве Ясного Разума’ царства Ни Яна.

«Все, как мы можем искать Утес Рассеянных Сокровищ, если мы даже не знаем, где он находится, а? Из того, что я вижу, ах, мы должны разделиться и найти его». раздался равнодушный голос Цзун Цзюэ.

Почти все замерли на месте.

Разделиться?

«Демоническое осознание абсолютно не может быть использовано здесь, и мы можем полагаться только на наши глаза. Между тем, ‘Область Ясного Разума’ царства Ни Яна настолько велика. Сколько времени пройдет, прежде чем мы найдем Утес Рассеянных Сокровищ?» Цзун Цзюэ улыбнулся и сказал: «Если мы разделимся, то те, кто найдут сокровища первыми, получат много сокровищ, но это также зависит от удачи каждого. Если ты найдешь его первым, то и ты сможешь получить много сокровищ».

Цзун Цзюэ посмотрел на нескольких великих эмиссаров. «Все зависит от удачи каждого человека, я не знаю, как на это смотрят несколько великих эмиссаров Асцендентных царств?»

«Невозможно.» Мэн Ган и Ао Фэн ответили почти одновременно.

У Мэн Гана было меньше людей, поэтому шансы найти Утес Рассеянных Сокровищ были ниже. Однако, если бы все вместе нашли его, Мэн Ган смог бы получить довольно много сокровищ, учитывая его возможности.

Ао Фэн был таким же. В клане Дракона есть два великих эксперта — Ао Фэн и Фан Тянь. В этот момент Фан Тянь владел Демоническим Оружием Высшей Категории и Боевыми Доспехами Высшей Категории. Его возможности определенно не уступали Хуа Янь и Ду Чжун Цзюню. Когда они оба сотрудничали, то, естественно, могли получить большое количество сокровищ.

«Это невозможно, и это невозможно, так что что вы оба можете предложить?» — спросил Цзун Цзюэ. равнодушно спросил Цзун Цзюэ.

Ао Фэн слегка улыбнулся и кивнул в сторону Мэн Гана. «Судя по тому, что я вижу, все должны двигаться вместе. В конце концов, все тоже не торопятся. Пока мы были в Домене Прохлады Страны Крайней Гибели, прошло уже три года, так почему мы все еще беспокоимся об этих нескольких днях? Если все будут двигаться вместе, то и скалу Рассеянных Сокровищ мы найдем вместе. Тогда еще не поздно будет побороться за сокровища. Что думает брат Мэн Гань?»

«Я согласен!» Мэн Гань кивнул, улыбаясь.

На фоне выгоды, в этот момент два соперника стояли на одной линии.

В группе людей, вошедших в сферу Ни Ян, шесть человек, считавшихся суперэкспертами, состояли из Ао Фэна, Фан Тяня, Хуа Яня, Ду Чжун Цзюня, а также Мэн Гана и Цзун Цзюэ. Среди них Мэн Ган был самым сильным.

В тот момент, когда Ао Фэн, Фан Тянь и Мэн Ган настояли на том, чтобы все шли вместе, остальные люди ничего не могли с этим поделать.

Естественно, все не знали, что человек с самой сильной наступательной силой был не Мэн Гань и не два великих эксперта клана Дракона, а Цинь Юй, который казался самым слабым. Возможности Бессмертной Марионетки Золотого Бессмертного Меча Девятого Уровня были ужасающе мощными. В этот момент Цинь Юй, глядя на Мэн Гана и других людей, сохранял улыбку на лице. По любому вопросу он обращался за советом к Мэн Гану и остальным.

«Хорошо, тогда давайте двигаться дальше вместе».

В конце концов, люди с разных сторон согласились с условиями, и группа людей продолжила двигаться вперед по прямой линии.

Сфера Ни Яна была чрезвычайно велика. Чтобы понять, насколько оно велико, достаточно было взглянуть на первую сферу царства Ни Яна — сферу Ясного Разума. Учитывая скорость каждого, им потребовалось три дня, чтобы дойти до границ царства Ясного Разума.

«Мы почти закончили путешествовать по Царству Ясного Разума. Похоже, что Скала Рассеянных Сокровищ находится не в Царстве Ясного Разума. Дальше мы начнем входить в другие регионы царства Ни Яна». Мэн Гань сказал Цинь Юю и нескольким людям позади него. ««Царство Ясного Разума» царства Ни Янь все еще можно считать безопасным, но в других местах все будет по-другому. Я не могу сказать наверняка, но все вы можете потерять свои маленькие жизни, если не будете осторожны даже на мгновение. Поэтому все вы должны быть осторожны».

Цинь Юй и остальные кивнули в знак того, что поняли.

В Царстве Ясного Разума было полно жизни. Везде было много зелени, а земля была ровной. Однако, когда все вышли из Царства Ясного Разума, они попали в мир, наполненный горами.

Повсюду были горы и каньоны.

Все продолжали двигаться вперед, но скорость продвижения была намного медленнее, чем в Царстве Ясного Разума. Каждый человек был очень осторожен, но большинство людей втайне были в ярости.

«Бессмертный Император Ни Ян слишком презрителен. Он говорил об Утесе Рассеянных Сокровищ, но царство Ни Яна настолько огромно, кто может знать, где находится Утес Рассеянных Сокровищ?» послышался голос, который пробормотал.

Остальные люди тоже втайне кипели от ярости, но никто не хотел сдаваться. Даже если бы они сдались, кто знал выход?

Вдруг…

*Гонглонглонглуи* Повсюду раздался звук падающих и разбивающихся предметов.

Цинь Юй посмотрел в сторону источника звука. Там возвышался водопад высотой в несколько сотен футов, и струящаяся вода, похожая на бесчисленные серебряные цепи, обрушивалась на бассейн внизу.

Внезапно глаза Цинь Юя задрожали.

Потому что на горе рядом с водопадом было три больших иероглифа красного цвета — Скала Рассеянных Сокровищ!

Как будто в одно и то же время, несколько фигур уже начали проноситься мимо.

«Мой господин!»

Юй Лян и Конг Цао поклонились Мэн Гану и попросили указаний. Это было потому, что Мэн Гань дал строгий приказ перед входом в царство Ни Яна, что независимо от того, когда и что они хотели сделать, Ю Лян и Конг Цао должны были просить его указаний.

«Вы оба также……» Мэн Гань только собирался заговорить. Вдруг —

«Хаха…… Боевые доспехи высшего класса, отлично.» Раздался чрезвычайно громкий смех. Когда Цинь Юй услышал это, он понял, что это принадлежало Окаменевшему Зверю Божественного Зверя Хаотического Астрального Моря, Изменяющегося в Камень.

Боевые доспехи Бессмертного класса?

В глазах Ю Ляна и остальных промелькнула досада. Особенно это касалось Ю Ляна. Учитывая его скорость, если бы не необходимость запрашивать инструкции у Мэн Гана, то, по его расчетам, комплект Боевых Доспехов Бессмертного класса уже был бы у него в руках. Бессмертные на другой стороне, четыре великих преподобных, также запрашивали указания Хуа Яня.

«Ах, идите вперед и грабьте». Хуа Янь отдал приказ.

Как только прозвучал приказ, все устремились к месту, где находился Утес Рассеянных Сокровищ. После того, как они прошли через лес и оказались перед водопадом, все наконец-то стало хорошо видно.

Водопад низвергал воду с высоты, разбиваясь о глубокий бассейн внизу. Рядом с глубоким бассейном возвышалась огромная скала высотой в несколько десятков метров. На вершине огромной скалы находилась еще одна скала высотой около десяти метров.

Над самой высокой скалой находилось чуть больше десяти единиц Бессмертного оборудования высшего класса. В это время на скале стоял Измененный В Камень с лицом, полным волнения, и держал в руках комплект боевых доспехов черного цвета.

На скале внизу было разложено более сотни предметов Бессмертного снаряжения. Мечи, сабли, копья, жезлы, палицы, боевые доспехи — ни в чем не было недостатка. Было совершенно очевидно, что это было Бессмертное снаряжение высокого класса, о котором говорил Бессмертный Император Ни Ян.

Эти два слоя камней должны были быть Скалой Рассеянных Сокровищ. Между тем, рядом со скалой Рассеянных Сокровищ находилась каменная скульптура, сделанная из камня. По внешнему виду она была точно такой же, как и скульптура, которую Цинь Юй видел в Бессмертном Особняке Девяти Мечей.

Между тем, в этот момент на вершине Скалы Рассеянных Сокровищ было уже довольно много людей.

«Подождите.» Цинь Юй взглядом остановил двух братьев.

Если это был человек, который преодолел Бессмертный Особняк Девяти Мечей, то он не поверит словам Бессмертного Императора Ни Яна. Когда Бессмертный Император Ни Ян сказал, что опасности не будет, значит, опасности точно не будет?

Бессмертный Император Ни Ян сказал, что Весна Цветущего Персика безопасна, а Дорога в Ад — это путь смерти, но что же произошло в конце? Все, кто выбрал Цветочный Родник, погибли, но ни один человек, выбравший Адскую Дорогу, не умер.

Когда Хоу Фэй и Хэй Юй услышали, что Цинь Юй остановил их, оба остановились на месте.

В это время Юй Лян и Конг Цао тоже приготовились сделать шаг.

*Хонглуй* Раздался звук взрыва.

Это был глубокий, ужасающий звук. Эта пугающая ударная волна даже заставила Мэн Гана и других людей резко изменить выражение лица. Более того, ударные волны возникали одна за другой. Эти ударные волны исходили точно от Утеса Рассеянных Сокровищ.

Те, у кого была быстрая реакция, сразу же выбросили из рук Бессмертное снаряжение, в то время как у тех, кто реагировал медленно, все их лица взорвались от Юаньинь. Свежая кровь и конечности разлетелись в разные стороны.

После всего лишь нескольких глубоких ударных волн.

Эксперты, которые были жадными, а также те, кто реагировал медленно, умерли в куче.

«На стороне Свободных Бессмертных погибли Преподобный Лань Бин и Преподобный Чи Ян. На стороне Свободных Дьяволов погиб Огненный Дьявол. Старейшина клана Дракона также погиб. Этот Измененный В Камень был слишком жаден. В течение короткого мгновения Цинь Юй ясно увидел нескольких погибших людей.

Выражения лиц Ю Ляна, Конг Цао и остальных были бледными. Раньше, если бы они были на шаг быстрее и бросились вперед, они бы побежали навстречу своей смерти.

Кроме того, было два или три человека, которые сразу же выбросили из рук Бессмертное снаряжение и убежали, когда увидели, как взрываются другие люди. Хотя они были тяжело ранены, им повезло, что они выжили, и втайне они чувствовали волну страха.

У Мэн Ганя, Ду Чжун Цзюня, Хуа Яня, Ао Фэна, Цзун Цзюэ, а также у Фан Тяня были серьезные выражения на лицах. Тем временем их люди были напуганы до такой степени, что ни один из них не осмеливался снова идти вперед и брать эти сокровища.

Ведь пять человек погибли в одно мгновение, и все остальные были напуганы.

«Что это было за ограничительное заклинание?» воскликнул Фан Тянь.

Ао Фэн задумался на мгновение и сказал: «Если моя догадка не ошибается, то это должно относиться к какой-то секретной технике. Короче говоря, это секретная техника из таинственного места, и она не принадлежит к Ограничительным Заклинаниям Бессмертного Царства. Когда эта секретная техника будет применена на оружии, если другие люди будут выполнять Контракт Крови, странная энергия из этой секретной техники вторгнется в их Юаньинь, что приведет к самоуничтожению их Юаньинь.»

«Люди, которые умерли ранее, должны быть людьми, которые выполнили Кровавый Контракт». Ао Сюй, старейшина клана Дракона, который выжил, выбросив из своих рук Бессмертное снаряжение высшего класса, сказал с тяжелым выражением лица. «Я не выполнял Кровавый Контракт ранее, поэтому я не умер. Между тем, скорость, с которой Преподобный Лан Бин выбросил Бессмертное оборудование из своих рук, была быстрее, чем у меня, но он все равно самоуничтожился даже после того, как выбросил Бессмертное оборудование. Это было потому, что он уже выполнил Контракт Крови, и энергия этой секретной техники уже вошла в его Юаньинь……».

Ранее, первые реакции первых людей, которые бросились сюда и получили сокровища, в основном были направлены на выполнение Контракта Крови. В конце концов, они также боялись, что другие люди отнимут их сокровища.

«Хаха…… Мой приветственный подарок для всех неплох, верно?» Голос Бессмертного Императора Ни Яна раздался по всем Небесам и Земле.

«Извращенец». ‘Зверь Окаменения’ Трансформация в камень. Он был втайне полон гнева. Его младший брат только что был убит.

«Изначально я научился этой секретной технике у моего хорошего друга, Владыки Черного Пламени. Сломать эту секретную технику очень просто. Один из методов — получить способности Бессмертного Мистика первого уровня, а затем напрямую использовать Истинное Пламя в своем теле, чтобы усовершенствовать и разрушить технику. Однако, достигнув уровня домена Мистического Бессмертного первого уровня, используя Бессмертное Осознание, вы бы уже обнаружили секретную технику, которую я применил на оборудовании ранее. Второй способ заключается в том, чтобы сначала позволить другому человеку выполнить Контракт Крови и поглотить энергию этой секретной техники, после чего она перестанет быть опасной для всех вас».

Услышав слова Бессмертного Императора Ни Яна, все не сделали ни шагу. Различные великие эксперты обменялись взглядами друг с другом, их глаза были полны неуверенности. В то, что только что сказал Бессмертный Император Ни Ян, можно ли было верить?

Способности Цзун Цзюэ

Том 11 Глава 46: Способности Цзун Цзюэ.

«Я полагаю, что все вы волнуетесь, верно? Волнуетесь, не лжет ли этот старик, которым я являюсь, всем вам. Хаха, причина, по которой я затеял эту фазу, только в том, чтобы проверить, все ли вы осторожны. Я знаю, что моя жизнь не продлится долго, но я могу сказать всем вам одну вещь. Абсолютно ничего нельзя получить, не заработав на этом». В голосе Бессмертного Императора Ни Яна звучал тон безразличия, который, казалось, видел все.

Такой тон голоса обычно можно было услышать из уст людей, которым предстояло умереть.

«Пройдя здесь, все вы можете двигаться вперед по прямой, чтобы прибыть во второй пункт назначения. Просто продолжайте двигаться вниз по прямой…… Для того, кто доберется до места назначения, это сокровище будет его. Не волнуйтесь, за исключением сокровищ на Скале Рассеянных Сокровищ, ни на одно из других сокровищ не действует секретная техника.»

«Хорошо, мне тоже лень устанавливать ограничивающие речь заклинания. Сказав так много…… я также немного устал. Все последующие подсказки будут оставлены на каменных скрижалях». Ай, бороться всю жизнь, и даже думать о том, чтобы бороться сейчас, есть ли смысл? Нет смысла? Это определенно вопрос, просто жаль, что у меня больше нет времени. Бывают моменты, когда удача определенно важна, определенно важна, ай……».

Вздох постепенно ослабевал.

Голос Бессмертного Императора Ни Яна начал медленно угасать. Цинь Юй почувствовал, что Бессмертный Император Ни Ян установил это речевое ограничительное заклинание прямо перед своей смертью.

«Удача?» Сердце Цинь Юя мгновенно забилось.

Когда он был в Бессмертном Особняке Девяти Мечей, Бессмертный Император Ни Ян как-то упоминал об удаче. Казалось, что Бессмертному Императору Ни Яну вполне могло не повезти, и это привело к плачевному выводу.

Между тем, в этот момент группа присутствующих была на грани того, чтобы начать действовать.

Если пять человек погибли, значит, было пять единиц Бессмертного снаряжения высшего класса, к которым не была применена специальная техника. Конечно, это зависело от того, были ли слова Бессмертного Императора Ни Яна правдой. Однако большинство людей считали, что слова Бессмертного Императора Ни Яна были правдой.

Более того —

Уже нашелся кто-то, кто взял на себя инициативу и сделал шаг.

Тонкий луч света мимолетно сверкнул в глазах Хуа Яня, и в то же время его фигура вспыхнула и устремилась к Боевым Доспехам Бессмертного Снаряжения Высшей Степени. Среди этих пяти сокровищ, если бы можно было сказать, какое из них было самым ценным, то, естественно, это был бы этот кусок защитных доспехов.

«Хуа Янь, этот кусок Боевой Брони Бессмертного Снаряжения Высшего Класса будет принадлежать мне». раздался голос Цзун Цзюэ. В то же время остальные четыре предмета Бессмертного снаряжения тоже попали в его руки. Этот Цзун Цзюэ на одном дыхании достал пять предметов Бессмертного снаряжения.

Сравнение скорости?

Кто из присутствующих осмелится соревноваться с Цзун Цзюэ? Более того, все царство Ни Янь отличалось от внешнего царства. Не только Духовная осведомленность, демоническая осведомленность и другие, но и телепортация были очень сложными. Как будто что-то мешало, и все могли полагаться только на скорость.

«Старший брат, старший Цзун Цзюэ не выполнил Кровавый Контракт. Очевидно, что он также беспокоится, что с боевыми доспехами могут возникнуть проблемы». сказал Хоу Фэй, используя передачу звука.

Цинь Юй кивнул и посмотрел на ситуацию.

Выражение лица Хуа Янь было холодным, как лед.

«Цзун Цзюэ, отдай этот боевой доспех Бессмертного класса, и я, возможно, сохраню тебе жизнь». Хуа Янь был абсолютно непреклонен. Самое ценное сокровище из царства Ни Яна должно было быть подарено Юй Хуану, а остальные предметы могли принадлежать ему. Поэтому, если он сможет заполучить боевые доспехи Бессмертного класса, то они будут принадлежать ему. Чтобы в будущем еще больше повысить свое положение в Бессмертном царстве, ему, естественно, понадобится этот хороший предмет Бессмертного снаряжения.

Улыбаясь, Мэн Ган сказал Ао Фэну и остальным: «Ао Фэн. Я готов поспорить, что Хуа Янь наверняка о чем-то догадывается, поэтому он и осмелился попытаться достать этот боевой доспех Бессмертного снаряжения высшего класса».

Ао Фэн улыбнулся и сказал: «Нет необходимости гадать. Изначально, когда Его Высочество Бессмертный Император Ни Ян отправился в путешествие и прибыл в Смертное царство, Юй Хуан и остальные были предельно ясны в этом вопросе. Более того, спустя некоторое время Бессмертный Император Ни Ян умер. Послушав, что сказал Бессмертный Император Ни Ян, стало ясно, что он уже умер. Для грозного человека, который вот-вот умрет, будет ли он настолько скучен, чтобы продолжать обманывать нас даже в конце?»

«Вот почему у этих пяти частей Бессмертного оборудования нет ни малейшей проблемы». сказал Мэн Ган, улыбаясь.

Услышав слова Мэн Гана, Цзун Цзюэ слегка нахмурился.

Ему удалось получить Бессмертное снаряжение, но он не выполнил Кровавый контракт. Как он мог не подумать об этом? Просто он многого не знал о Бессмертном Императоре Ни Яне, поэтому ему было трудно судить.

«Мэн Гань, ты действительно умен. Более того, я также слышал несколько слухов об этой «секретной технике» по разным каналам. Раньше я не был уверен, но теперь, услышав слова Бессмертного Императора Ни Яна, я убедился в этом. Контракт Крови уже был заключен с этими пятью частями Бессмертного снаряжения, поэтому, естественно, не будет никакой опасности, если заключить с ними Контракт Крови еще раз». Хуа Янь, вместо этого, улыбнулся и сказал. В то же время он посмотрел на Цзун Цзюэ и сказал: «Брат Цзун Цзюэ, иди вперед и заключи Контракт Крови, нет никакой опасности».

Когда враг говорил человеку, что нет никакой опасности, и разрешал ему что-то сделать, разве кто-нибудь стал бы это делать?

В этот момент Цзун Цзюэ оказался в похожей ситуации.

«Неужели эта секретная техника будет действовать только один раз? Трудно сказать. Мой опыт слишком мал, чтобы судить об этом. Ай, это определенно сложный вопрос». Цзун Цзюэ вдруг слабо вздохнул. С другой стороны, Хуа Янь слегка усмехнулся.

«Ах!»

раздался жалкий крик. Между тем, в этот момент тело Цзун Цзюэ, который стоял на месте, начало медленно пульсировать и исчезать, как пузырьки.

«Разделение……» Когда Хэй Юй увидел эту сцену, его губы зашевелились, но никто не знал, что он сказал.

Цинь Юй с любопытством посмотрел на Хэй Юя.

«Старший брат, это идентичная техника тела, которая есть в моей Наследственной Памяти. Просто моя боевая сила пока недостаточна для выполнения этого движения». Хэй Юй использовал Талисман Передачи и отправил эту новость Цинь Юю.

В царстве Ни Яна нельзя было использовать Духовное Озарение и Передачу Звука. Чтобы не дать другим узнать об этом, связь можно было поддерживать только с помощью Талисмана Передачи.

Цинь Юй тайно кивнул сам себе.

В этот момент раздался громкий смех Цзун Цзюэ.

«Хуа Янь, не сердись. Я лишь позаимствовал немного свежей крови у одного из твоих людей. Если ему повезет и он не умрет, я даже дам ему этот кусок Бессмертного снаряжения высшего класса». Звук смеха Цзун Цзюэ был несравненно чистым, и на него не влияли окружающие звуки.

Выражение лица Хуа Янь было яростным.

Не злиться? Как он мог не рассердиться? Этот Цзун Цзюэ не осмелился попробовать сам и использовал свою пугающую скорость, чтобы навредить преподобному Минг Шану. В то же время он получил свежую кровь преподобного Мин Шаня, а затем капнул свежей кровью преподобного Мин Шаня на кусок Бессмертного меча высшего класса.

«Не волнуйся, подожди немного. Мне нужно немного времени, чтобы понять, безопасно ли заключать Кровавый Контракт. Просто взгляни и посмотри, не взорвется ли тот удачливый Бессмертный за тобой». сказал Цзун Цзюэ, усмехаясь.

Тем временем «счастливый» Свободный Бессмертный, Преподобный Минг Шань, имел бледное выражение лица. Он чувствовал, что его собственное сердце бьется громче, чем все остальное.

Его Юаньинь мог взорваться в любой момент.

Согласно новостям, которые Хуа Янь слышал от старших членов секты, и словам Бессмертного Императора Ни Яна, Хуа Янь понял, что вероятность того, что на Бессмертном снаряжении не было секретной техники, составляла восемь или девять из десяти. Зачем ему давать Цзун Цзюэ время, чтобы сделать вывод?

«Оставь боевые доспехи!»

Хуа Янь издал яростный крик, и вся его фигура стремительно поднялась в небо. В то же время изящная волна энергии меча пронзила воздух и устремилась к Цзун Цзюэ. Цзун Цзюэ даже не стал блокировать ее, но его фигура хитроумно сделала движение. Почти мгновенно один человек, как по волшебству, превратился в двух.

«Техника разделения тел?» воскликнул Ду Чжун Цзюнь. Ао Фэн тоже был потрясен.

Вместо этого Мэн Гань равнодушно улыбнулся и сказал: «Это не совсем Техника Разделения Тела. Он все еще не может выполнить Технику Разделения Тела, учитывая его боевые способности. Однако это уникальная техника тела, принадлежащая клану Золотокрылого Гиганта Пэн из клана Сверхбожественных Зверей. Что касается силы, то она также не сильно Свободный-Мир-ранобэ отличается от Техники Разделения Тела».

Учитывая положение Мэн Ганя, он, естественно, узнал довольно много новостей о Золотокрылом Гиганте Пэн.

Хуа Янь не стал медлить, и энергия меча пронзила одного из двух Цзун Цзюэ. Пронзенный Цзун Цзюэ тут же исчез в небытие, а второй превратился в иллюзию.

«Хуа Янь, я здесь!» раздался голос Цзун Цзюэ сверху. Все подняли головы и посмотрели. Халат Цзун Цзюэ развевался, он стоял на самой высокой точке водопада. Он слабо улыбался, глядя на Хуа Янь.

Двенадцатый Трибунал Свободный Демон — Сверхбожественный Зверь Золотокрылый Гигант Пенг, по силе мало чем отличался от Золотого Бессмертного первого уровня.

Однако в скорости Цзун Цзюэ намного превосходил Хуа Яня.

«Все еще жив после столь долгого времени, похоже, что слова Бессмертного Императора Ни Яна были правдой». Цзун Цзюэ посмотрел на четыре предмета Бессмертного снаряжения в своих руках, на его лице появилась довольная улыбка. Кусок Бессмертного снаряжения высшего класса, который исчез, уже хранился в теле «удачливого» преподобного Минг Шана.

Как будто в одно и то же время, четыре капли свежей крови капнули, каждая из которых попала в одну из четырех частей Бессмертного Оборудования.

«Не давать ему времени на совершенствование!» Хуа Янь думал только об этом.

Вначале, когда он только спустился в Смертное царство, он силой подавлял Цзун Цзюэ и Фан Тяня своей боевой мощью. Поэтому Хуа Янь втайне верил, что он обязательно одержит победу над Фан Тянем и Цзун Цзюэ. После того, как Фан Тянь получил из рук Ао Фэна Оружие Демона Высшей Категории, а также Боевые Доспехи Демона Высшей Категории, у Хуа Яня больше не было уверенности, чтобы противостоять Фан Тяню. Однако против Цзун Цзюэ он все еще был уверен.

Более того, Хуа Янь знал. Одного лишь выполнения Контракта Крови было недостаточно, чтобы раскрыть весь потенциал оружия. Нужно было еще использовать свою энергию, чтобы усовершенствовать оружие, чтобы оно полностью привыкло к его энергии и стало как бы продолжением его руки.

Поэтому, когда Хуа Янь увидел, как Цзун Цзюэ выполняет Кровавый контракт, он без колебаний сделал шаг и атаковал. Все его тело с огромной скоростью рванулось вверх и устремилось прямо к Цзун Цзюэ, который находился над водопадом.

«Хамф. Хуа Янь, не слишком ли ты далеко зашел?»

раздался в небе голос Цзун Цзюэ. В то же время, луч черного света мимолетно вспыхнул в воздухе. Хуа Янь с еще большей скоростью полетел в обратном направлении.

«Как это может быть?» Хуа Янь приземлился на землю и отлетел на несколько шагов назад. Выражение его лица показывало, что он был полностью потрясен.

Мэн Гань, Ао Фэн, Ду Чжун Цзюнь, Фан Тянь и другие, все до единого были потрясены.

Даже если Цзун Цзюэ обладал Бессмертным снаряжением высшего класса, он только что выполнил Кровавый контракт, и сила, которую он мог использовать, была меньше половины. Как он мог не оказаться в невыгодном положении в лобовом столкновении с Хуа Янь?

«Он наконец-то использовал оружие, оставленное дядей Ланем». Цинь Юй не ожидал такого исхода.

Вначале Цзун Цзюэ рассказал Цинь Юю этот секрет.

«Это не был ни один из четырех предметов Бессмертного снаряжения. Ни одно из прежних Бессмертных снаряжений не было черного цвета». Мэн Гань сказал глубоким голосом, глядя на оружие в руке Цзун Цзюэ. Все обратили внимание на оружие в руке Цзун Цзюэ.

Это было то самое оружие, которое ранее противостояло Хуа Янь, — очень узкий кусок длинного ножа.

«Материал более или менее похож на оружие Фэй Фэя и Хэй Юя». Цинь Юй внимательно наблюдал и втайне делал выводы. Неважно, была ли это Черная палка Хоу Фэя или Облачное Копье Хэй Юя, цвет и текстура материала были идентичны оружию в руке Цзун Цзюэ.

Цинь Юй был еще больше уверен, что это оружие должно быть тем самым, которое дядя Лань дал Цзун Цзюэ.

«Хаха…… брат Цзун Цзюэ, как Свободные Практики Смертного царства, и ты, и я известны как два великих непобедимых существа. Однако только сейчас я понял, что твои прошлые возможности превосходили мои. Я никогда не думал, что ты обладаешь таким мощным оружием. Это, должно быть, Оружие Демона Высшего Ранга, верно? Когда ты его получил?» Фан Тянь рассмеялся и спросил.

В этот момент на лице Цзун Цзюэ появился намек на улыбку.

После долгого скрывания, чтобы блокировать атаку Хуа Янь, он наконец достал свое сокровище.

«Экипировка демона высшего класса, ах, это можно считать так». сказал Цзун Цзюэ со слабой улыбкой.

Цзун Цзюэ и сам не был уверен в классе этого оружия. Однако, столкнувшись с Бессмертным мечом Хуа Яня, Цзун Цзюэ почувствовал, что по степени твердости его собственный длинный нож победил с небольшим перевесом.

Хуа Янь медленно убрал Бессмертный Меч, который держал в руке, в ножны, висевшие на спине. Он слабо улыбнулся и сказал: «Цзун Цзюэ, ты меня действительно шокировал. Неважно, есть ли у меня Боевые Доспехи Бессмертного Снаряжения Высшего Класса или нет. Раз у тебя есть такие способности, значит, у тебя есть и квалификация, чтобы взять его».

В этот момент четыре эмиссара Асцендентных царств тайно подняли положение Цзун Цзюэ на один уровень.

В тот момент Цзун Цзюэ превосходил всех в скорости. Что касается нападения, то это уже было продемонстрировано длинным ножом черного цвета. Что касается защиты, то он обладал Боевыми Доспехами Бессмертного класса, поэтому о защите Цзун Цзюэ говорить не приходилось.

Четырем великим эмиссарам было совершенно невозможно убить Цзун Цзюэ, если они не использовали свои козыри. Тем временем, никто не захотел бы использовать эти козыри.

Фан Тянь подошел к Цзун Цзюэ, подмигнул ему и сказал: «Вот уж не думал, что ты, Цзун Цзюэ, получишь наибольшую выгоду от этого собрания на Утесе Рассеянных Сокровищ. Раз уж у тебя есть этот длинный нож черного цвета, то тебе не так уж и нужны эти три наступательных Бессмертных предмета, верно?».

Фан Тянь и Цзун Цзюэ поддерживали дружеские отношения, поэтому шутить друг с другом было вполне нормально.

«Кыш, твой Клан Драконов показной, не думай о каких-то идеях, направленных на мое Хаотическое Астральное Море. Трансформируйся в камень, этот кусок Бессмертного снаряжения высшего класса для тебя». В руках Цзун Цзюэ появилась боевая сабля белого цвета. Одновременно с этим он снял Кровавый Контракт.

Превращение в камень лишь поблагодарил его. Ведь его младший брат только что был убит.

«Цинь Юй, я вижу, что оружие обоих твоих братьев неплохое. Но у тебя есть только Бессмертное снаряжение среднего класса. Этот Бессмертный Меч тоже для тебя». Цзун Цзюэ снова достал Бессмертный Меч высшего класса и снял с него Кровавый Контракт.

Цинь Юй не стал отказываться из вежливости. У него не было мощного наступательного оружия. Хотя он мог использовать длинный меч Бессмертной Куклы Меча, Цинь Юй очень не любил использовать оружие Бессмертной Куклы Меча.

«Спасибо, Старший Цзун». Цинь Юй получил кусок Длинного Меча Бессмертного Снаряжения Высшего Класса и одновременно выполнил Кровавый Контракт.

«За что благодарить? Разве то, что я смог войти в царство Ни Яна, не твоя заслуга?» В этот момент Цзун Цзюэ вдруг повернул голову и посмотрел на Мэн Гана. «Брат Мэн Гань, я говорю, что брат Цинь Юй привел тебя и твоих людей в царство Ни Яна. Ты должен также использовать реальные действия, чтобы показать свою «благодарность», верно?»

Улыбка на лице Мэн Гана застыла.

«Это……» Мэн Ган был поставлен в затруднительное положение.

Увидев, как Цзун Цзюэ преподнес Бессмертный Меч Высшей Степени, стало ясно, что Цинь Юй уже обладал частью Бессмертного Меча Высшей Степени. Ему, Мэн Гану, было бы излишне дарить еще один Бессмертный Меч Высшей Степени. Однако Мэн Ган также не хотел отдавать Боевые Доспехи Бессмертного класса.

Что касается еще лучших предметов, то они у Мэн Гана были. Однако он сам не хотел пользоваться этими игрушками. Не было никакой необходимости упоминать о том, чтобы отдавать их другим.

«Брат Мэн Ган, ах, ты Эмиссар, который спустился из царства демонов. Твой статус определенно намного выше, чем у меня, Цзун Цзюэ. Ай, я, Цзун Цзюэ, всего лишь лидер фракции Смертного царства. По сравнению со всеми вами, я просто слишком беден. Тем не менее, я только что получил этот кусок Бессмертного снаряжения высшего класса, и у меня нет ничего другого, что я мог бы позволить себе подарить, поэтому я просто подарил кусок Бессмертного меча высшего класса. Ах, я определенно думаю, что то, что собирается подарить брат Мэн Гань, определенно не должно быть обычным, верно?» Цзун Цзюэ, улыбаясь, посмотрел на Мэн Гана.

Канун разлуки

Том 11 Глава 47: Канун разлуки.

Цинь Юй взял его с собой в царство Ни Янь. Такая великая доброта. По правде говоря, Мэн Ган уже давно помнил об этом. Просто, хотя Мэн Гань и был Сверхбожественным Зверем, он также находился на уровне домена Короля Демонов первого уровня. Если бы он не стал эмиссаром Демонического Жнеца и не спустился в Смертную Сферу, как бы он смог завладеть таким количеством сокровищ за такой короткий промежуток времени?

Даже для Сверхбожественного зверя владеть снаряжением демона высшего класса, находясь на уровне домена Короля Демонов первого уровня, считалось уже неплохо. Поэтому Мэн Гань все еще не хотел отдавать Цинь Юю хорошее сокровище. Отдавать на один кусок меньше, означало, что все излишки, которые останутся, будут принадлежать ему после возвращения в царство демонов.

«Брат Мэн Гань, тогда ты не прав. Помнится, когда я только-только спустился в Смертное царство, я даже прямо заявил во всеуслышание, что немедленно представлю Юй Хуана и одарю Боевыми Доспехами Бессмертного класса того, кто сможет добыть Диаграммы Сокрушения Небес и отдать их мне». Хуа Янь выглядел так, словно он заступался за Цинь Юя из-за несправедливости. «После этого, чтобы получить на аукционе часть Диаграмм Подчиняющих Небес, разве цена, которую я заплатил, не стоила намного больше, чем Боевые Доспехи Бессмертного Экипировки Высшего Ранга? Разве не для того, чтобы я смог войти в сферу Ни Яна, предназначались Диаграммы Сокрушения Небес? Теперь, когда младший брат Цинь Юй привел тебя сюда, это равносильно тому, чтобы дать тебе часть Диаграмм Сокрушения Небес. Почему ты, достойный эмиссар царства Демона, все еще такой ничтожный?»

Лицо Мэн Гана мгновенно покраснело.

Слова Цзун Цзюэ все еще были немного более туманными, но слова Хуа Янь были очень прямыми. Тем временем Ду Чжун Цзюнь, который враждовал с Мэн Ганем, естественно, не упустил такой шанс и быстро высмеял его: «Орх…… такие Сверхбожественные Звери, Короли Демонов Быков Фиолетового Глаза, на самом деле такие».

«Хорошо», — деловито отозвался Цинь Юй и прервал его. «Я могу взять с собой восемь человек, и не стоит оставлять пустые места. Более того, брат Мэн Гань поддерживает со мной довольно глубокую дружбу. Разве это не просто совместное вхождение в царство Ни Яна? Это не может считаться великим делом».

Цинь Юй тоже посмотрел на Мэн Гана. «Брат Мэн Гань, сейчас я владею Бессмертным Мечом Высшей Категории, и этого уже достаточно. Ты тоже не должен так сильно об этом беспокоиться. Почему бы нам не сделать вот так: «Во время путешествия по царству Ни Яна, какие бы сокровища ты ни добыл, разве не достаточно будет просто отдать мне часть?».

На самом деле Цинь Юй тоже чувствовал смущение Мэн Ганя.

Если другая сторона не хотела давать, а ты настаивал, то это могло подорвать отношения между ними. Более того, с точки зрения Цинь Юя в тот момент, защитные боевые доспехи? По мнению Цинь Юя, поскольку он обладал почти бессмертным телом, эффективность защитных боевых доспехов была не слишком велика.

Выражение лица Мэн Гана изменилось, и он внезапно расслабился.

«Хаха……» В глазах Мэн Гана появился тонкий блеск. «Ах, брат Цинь Юй, я действительно был довольно мелочен. Разве это был не просто кусок оборудования демона высшего класса? То, что я смог войти в царство Ни Яна на этот раз, это такая большая доброта. Если бы я вернулся с пустыми руками……».

Когда Мэн Ган подумал о возвращении в царство демонов с пустыми руками, это определенно было бы потерей лица. Невольно, он втайне стал еще более благодарен Цинь Юю, и почувствовал, что был слишком мелочен.

«Сначала ты можешь оставить себе этот комплект Боевой Одежды Экипировки Демона Высшего Ранга. После захвата хорошего сокровища позже, я отдам его тебе. В противном случае, боюсь, у меня всегда не будет душевного покоя». Мэн Гань взмахнул рукой, и появился комплект темно-синей боевой одежды. В то же время он убрал Кровавый Контракт.

Боевая одежда, похожая на шелковое платье с красивыми узорами, парила перед Мэн Ганом.

Хуа Янь, Ду Чжун Цзюнь и остальные были слегка удивлены. Они думали, что Мэн Ган, в крайнем случае, возьмет себе Экипировку Демона Высшего Ранга, и это уже будет необычно. Они не думали, что он достанет комплект Боевой Одежды Демона Высшей Категории. В этот момент Цинь Юй, казалось, тоже был шокирован.

«Будь спокоен. Хотя я и сказал «Снаряжение Демона Высшей Степени», это «снаряжение» не было разделено на типы. Сказав, что это Снаряжение Демона Высшего Ранга, на самом деле его можно считать Снаряжением Бессмертного Высшего Ранга. Ммм? Почему ты не соглашаешься? Если только ты не смотришь на меня свысока?» Мэн Гань посмотрел на Цинь Юя.

Цинь Юй был беспомощен.

По правде говоря, он не особо возражал против одного или двух экземпляров Бессмертного оборудования. Его волновало то, что Мэн Ган был ему должен. Просто Цзун Цзюэ специально подвел его к этому вопросу.

«Ах, брат Цинь Юй, просто прими это, иначе брат Мэн Ган может сильно разозлиться», — призвал Цзун Цзюэ.

Цинь Юй беспомощно покачал головой, но все же принял комплект боевой одежды.

«Брат Мэн Гань, тогда я приму эту боевую одежду. По правде говоря, мне сейчас очень нужно Бессмертное снаряжение защитного типа, потому что, по моим подсчетам, два моих брата скоро вознесутся, а у них до сих пор нет Бессмертного снаряжения высшего класса».

После того как Цинь Юй закончил говорить, он посмотрел на Хоу Фэя и Сяо Хэя.

Что касается защиты, у Хоу Фэя была Боевая Броня Водного Элементаля, созданная из его собственного тела, а у Сяо Юя — Боевая Броня Чёрной Чешуи, созданная из его собственного тела.

«Боевая броня водного элементаля Фэй Фэя создана из способности Фэй Фэя управлять водой, а также из его тела из меха. Его сила намного слабее, чем у «Боевых доспехов с черной чешуей». А, этот комплект боевой одежды сначала будет отдан Фэй Фэю».

Цинь Юй все еще хорошо понимал возможности двух своих братьев. Во времена его детства перья на теле Сяо Хэя были очень прочными и острыми. Даже до этого момента, защитная сила «Боевых Доспехов с Чёрной Чешуёй», сформированных из перьев на теле Сяо Хэя, была абсолютно не ниже Бессмертного Оборудования Низшего Ранга. Более того, Сяо Хэй был чрезвычайно хорош в технике тела. Если нужно было убежать, то Сяо Хэй определенно был лучше Хоу Фэя.

«Сяо Хэй, этот комплект боевой одежды сначала отдадим Фэй Фэй». Цинь Юй сказал Хэй Юй.

«Ах, старший брат, просто отдай обезьяне. Защитная сила его Боевых Доспехов Водного Элементаля определенно слаба. Кроме того, он намного слабее меня в скорости и технике уклонения. За исключением грубой силы и мощной атаки, он действительно слаб, когда дело доходит до побега». безразлично сказал Хэй Юй.

«Птица со смешанными перьями, ты……». Хоу Фэй был в ярости.

Однако то, что сказал Хэй Юй, было правдой, и это заставило Хоу Фэя потерять дар речи.

Огненноглазые водяные обезьяны были божественными зверями, которые изначально преуспели в нападении. Что касается бегства, то в этом он явно уступал птичьему божественному зверю Сяо Хэю.

«Ладно, хватит шуметь». Цинь Юй, улыбаясь, остановил этих двух людей и быстро передал боевую одежду Хоу Фэю.

Тем временем в этот момент раздался голос Ао Фэна.

«Здесь так много Бессмертного снаряжения высшего класса, а также более сотни Бессмертного снаряжения высшего класса. Не потому ли, что на них была применена секретная техника? Эта секретная техника требует выполнения Контракта Крови, чтобы привести ее в действие. Если я не буду капать на него кровью, верну все обратно, а затем позову Старшего Бессмертного Мистика, чтобы он помог убрать эту секретную технику, разве это не поможет?» Ао Фэн лично шел медленным шагом к Скале Рассеянных Сокровищ.

Сразу же в глазах других эмиссаров появились блестки.

Не было необходимости упоминать о том, чтобы привлечь Старшего Бессмертного Мистика для помощи в совершенствовании, но даже после выхода из царства Ни Яна, не будет ли достаточно просто взять несколько человек с низкими боевыми навыками, а затем заставить их выполнить Контракт Крови, чтобы истощить энергию секретной техники?

Три великих эксперта Мэн Гань, Хуа Янь и Ду Чжун Цзюнь быстро приняли меры.

Просто цели четырех великих эмиссаров в то время были связаны с Бессмертным оборудованием высокого класса.

Правильно. Для Ао Фэна и трех других великих эмиссаров целью каждого из них было Бессмертное снаряжение высшего класса. Никто из них не стал брать Бессмертное снаряжение высшего класса.

Это было потому, что у всех четверых были кольца хранения Бессмертного Снаряжения Высшего Ранга, но ни у одного из них не было Пространственного Кольца Бессмертного Снаряжения Высшего Ранга.

Они были абсолютно неспособны хранить Бессмертное снаряжение высшего класса в своих Пространственных кольцах. Поскольку они не могли хранить их в своих Пространственных Кольцах, как эти четыре великих Эмиссара могли получить эти Бессмертные Снаряжения Высшего Ранга? Если только они не должны были всегда носить Бессмертное Снаряжение Высшей Степени в своих руках?

Царство Ни Яна было чрезвычайно опасным местом, так стоит ли им всегда носить в руках это непригодное для использования Бессмертное Снаряжение Высшей Степени?

Кроме ношения в руках, они могли только выполнить Контракт Крови. Однако, разве это не означает смерть?

Каждый Эмиссар проявил благоразумие, и каждый взял около тридцати предметов Бессмертного Оборудования Высшей Степени.

«Я должен упорствовать. Я должен упорствовать.» Цинь Юй втайне чувствовал себя беспомощным. «Ах, у меня также есть Пространственное Кольцо Бессмертного Оборудования Высокого Ранга, Кольцо Владыки Чёрного Пламени! Однако, я всё ещё не могу позволить им узнать этот секрет».

Хоу Фэй и Хэй Юй тоже смотрели на Цинь Юя, и выражение их глаз говорило о том, что они его понимают.

Оба его брата также знали, что у Цинь Юя было Кольцо Повелителя Чёрного Пламени.

Пространственные Кольца Бессмертного Оборудования Высокого Ранга, по степени драгоценности, даже превосходили тот ранний набор Боевых Доспехов Бессмертного Оборудования Высшего Ранга. Поэтому Цинь Юй не осмелился случайно использовать его, вернее, он всё ещё не хотел использовать его, по крайней мере, в этот момент.

«Не волнуйся, сейчас еще не время. Мы только вошли в царство Ни Яна, а там, внизу, еще больше сокровищ». Цинь Юй мог только успокаивать себя подобным образом.

Тем временем в этот момент четыре великих эмиссара уже отправились в путь.

«Хорошо, согласно словам Бессмертного Императора Ни Яна, нам теперь нужно только следовать по этой Дороге Синего Камня и продолжать двигаться вперед. Если кому-то удастся дойти до места назначения, то он сможет получить это сокровище». Ао Фэн улыбнулся и продолжил: «Ах, конечно, брату Хуа Яню будет сложнее, чем нам, по крайней мере, в три раза».

В этот момент выражение лица Хуа Яня оставалось холодным.

Все помнили, что слова Бессмертного Императора Ни Яна в самом начале содержали враждебность к людям из Бессмертного царства. К счастью, Бессмертный Император Ни Ян был «великодушен», и не стал напрямую использовать Ограничительные Заклинания, чтобы убить Эмиссара Бессмертного царства. Более того, он даже дал Хуа Янь шанс, хотя сложность была повышена в три раза.

«Что толку от этих разговоров? Уходи.» рявкнул Хуа Янь холодным тоном.

Хуа Янь быстро вывел двух людей под своим непосредственным командованием, преподобного Мин Шаня и Сюэ Юй Яна, и прямо начал двигаться вперед. Просто группа Хуа Яня была не очень быстрой, и было очевидно, что они были очень осторожны, пока шли.

Затем Дракон, сторона Свободных Дьяволов, а также Мэн Гань и остальные тоже двинулись в путь.

«Старший Цзун, вы все, пожалуйста, идите первыми, нам нужно кое-что сказать старшему брату». Хоу Фэй обратился к Цзун Цзюэ и остальным.

Цинь Юй тоже на мгновение опешил и посмотрел на Хоу Фэя и Хэй Юя.

Цзун Цзюэ посмотрел на трех братьев, затем кивнул и сказал: «Хорошо, сначала вы можете обсудить свои дела. Мы будем впереди, так что поспешите догнать нас. Hurhur…… также безопасно для всех вас идти сзади. По моим расчетам, если мы будем впереди, то уже изучим все опасности».

Хоу Фэй и Хэй Юй дождались, пока Цзун Цзюэ и остальные уйдут, и только после этого Хэй Юй открыл рот.

«Старший брат, еще три дня!»

«Какие еще три дня?» айфри-дом.су Цинь Юй посмотрел на Хэй Юя и Хоу Фэй.

Хэй Юй горько улыбнулся и сказал: «У обезьян дата Вознесения на три дня позже. Моя может быть на полдня позже, но во время Вознесения, поскольку мы с обезьяной не сильно отличаемся друг от друга, нас обоих вместе засосет в царство Вознесения».

Цинь Юй тоже знал это рассуждение. Во время Вознесения в Асцендентных царствах будет вырабатываться особая энергия. Если рядом с возносящимся человеком находились люди, которые собирались вознестись, то все они также будут заблаговременно втянуты в царство Вознесения.

«Три дня?» Цинь Юй почувствовал срочность. «Почему это так быстро? Почему мне не сказали об этом раньше? Разве ты не говорил, что, по твоим расчетам, ты сможешь вознестись только после выхода из царства Ни Яна?»

Было видно, что Цинь Юй сильно волновался.

Хоу Фэй беспомощно сказал: «Старший брат, когда мы были на Острове Снежной Рыбы и не пришли в царство Ни Яна, кто бы мог подумать, что мы потратим более трёх лет, проходя через Домен Прохлады Страны Крайней Гибели? Мы со Смешанной Птицей вначале тоже предполагали, что потратим на изучение царства Ни Яна всего год или около того. Если бы это действительно был год или около того, то мы с Птицей-Смешанкой, очевидно, вознеслись бы после выхода из царства Ни Янь. Однако время, проведенное в Домене Прохлады Страны Крайней Гибели, было слишком долгим……».

Хэй Юй также кивнул и сказал: «В то время, когда мы находились на последнем отрезке пути в Запредельной Области Прохлады, мы не говорили тебе, потому что все должны были быть осторожны с ‘Энергией Лезвия’, а также пространственными трещинами, и не могли отвлекаться. Кроме того, после входа в Бездну Смерти все были в напряжении. Когда у нас с обезьяной будет время рассказать тебе об этом? Теперь, когда у всех нас появилось достаточно свободного времени, мы сразу же рассказали тебе об этом».

Цинь Юй выдавил из себя намек на улыбку и кивнул.

«Три дня, ах, три дня!» Цинь Юй протяжно вздохнул.

Кто бы мог подумать, что у него и его братьев останется всего три дня времени вместе.

«Старший брат, обещай мне. Ты обязательно должен прийти в царство Демонов и найти меня. Если я не встречу тебя после тысячи лет ожидания в царстве Демонов, я пойду и найду тебя по всему царству Возничего». Сяо Хэй серьезно сказал, глядя на Цинь Юя.

Ты обязательно должен прийти в Царство Демонов и найти меня!

Разве «непременно» возможно?

Если бы он потерпел неудачу в создании Звёздной Трансформации, то, по его расчётам, в тот самый момент, когда он прорвётся на Звёздную стадию, ах, он либо подчинится Сердечному Дьяволу и сгинет, либо умрёт. Однако, столкнувшись с ожидающими взглядами двух братьев, Цинь Юй смог лишь глубоко вздохнуть.

«Определенно!» Цинь Юй согласился и кивнул.

Хоу Фэй и Хэй Юй, а также Цинь Юй всё понимали. Это было лишь устное соглашение. Сможет ли Цинь Юй создать следующую технику после «Звёздной стадии», сможет ли он вознестись, в тот момент было трудно сказать.

«Хорошо, старший брат, остальные уже отправились в путь. Нам лучше поторопиться», — призвал Хоу Фэй.

Цинь Юй кивнул. В этот момент было видно, что Цинь Юй сильно отвлёкся.

Следуя по Дороге Синего Камня, Цинь Юй и два его брата непрерывно мчались вперёд. Кто бы мог подумать, что дорога Синего Камня оказалась до смешного длинной. Только после того, как Цинь Юй и его братья проехали вперед с огромной скоростью целых полдня, они встретили группу Цзун Цзюэ, которая шла впереди.

«Брат Цинь Юй, вам всем очень повезло. Ранее мы уже встречались с тремя опасностями, но, к счастью, все были очень осторожны». сказал Цзун Цзюэ Цинь Юю и его двум братьям.

«Нам действительно повезло».

За то время, пока Цинь Юй и два его брата мчались по дороге, они не встретили ни одной опасности. Скорее всего, опасность уже была устранена теми, кто был впереди.

Когда группа Цзун Цзюэ стала больше, Цинь Юй и его братья стали продвигаться медленнее. Люди с высокой боевой силой, такие как Мэн Гань, Хуа Янь, Ао Фэн и другие, шли впереди, тщательно изучая путь, а люди с низкой боевой силой, такие как Цинь Юй и остальные, со спокойной душой спешили сзади.

Цинь Юй время от времени переговаривался с братьями, и они дорожили последней возможностью побыть вместе в царстве Смертных.

По мере продвижения вперед пейзаж окружающих гор сменялся озерами, а иногда и болотами. Но независимо от того, озера это или болота, Дорога Синего Камня оставалась стабильной на поверхности. Это заставило Цинь Юя и остальных еще больше проникнуться таинственностью царства Ни Яна.

Пройдя через болота, они вошли в строение, похожее на дворцовые ворота.

По обе стороны от дворцовых ворот шла Дорога Синего Камня, на которой в два ряда были выгравированы крупные иероглифы: «Вступив на Дорогу Синих Облаков, вознесись на Девять Небес в одиночку».

«Боюсь, что это и есть легендарная Дорога Синих Облаков. Есть восемь или девять шансов из десяти, что мы встретим здесь испытание. Между тем, вполне возможно, что сокровища ждут нас на Девяти Небесах!» Ао Фэн посмотрел на эти два ряда иероглифов и сказал мягким голосом.

Ду Чжун Цзюнь кивнул и сказал: «Бессмертный Император Ни Ян уже снизил сложность и позволил нам прибыть прямо на Дорогу Синих Облаков. Когда Его Высочество Император Кровавого Дьявола и остальные прибыли на Дорогу Синих Облаков, они столкнулись со многими исключительными Массивами и Ограничительными Заклинаниями.»

«Вознестись на Девять Небес в одиночку»? Разве только один человек может вознестись на Девять Небес? А как же остальные?» Цзун Цзюэ уставился на второе предложение, бормоча про себя.

Среди всех присутствующих, кто не был экспертом в боевых искусствах? Когда все услышали, что пробормотал Цзун Цзюэ, выражения лиц остальных экспертов изменились.

««Вознестись на Девять Небес в одиночку», вознестись в одиночку……». Мэн Ган и остальные непроизвольно уставились на второе предложение.

Последний!

Том 11 Глава 48: Последний!

Глядя на эти строки персонажей ‘при входе в голубые облака Дорога, восхождение на девять небес в одиночку”, все эксперты были в довольно большом шоке.

— Ха-ха, ребята, перестаньте строить дикие догадки. С тех пор, как мы вошли в царство ни Яна, также слишком поздно сожалеть. То, что все мы можем сделать, это попытаться остаться в живых в этом Царстве ни Яна, в то же время получая это сокровище.- Сказал АО Фенг громким и ясным голосом.

Быстро, Хуа Ян, Цзун Чжуэ, Ду Чжун Чжун и другие, один за другим, эксперты пришли в себя от своих мыслей.

“То, что сказал брат АО Фенг, верно. Я просто хочу посмотреть, какое испытание эта дорога синих облаков имеет.- Ман Ган сделал большой шаг через дворцовые двери и вошел внутрь. Юй Лян и Конг ЦАО немедленно последовали за ним. В то же время Хуа Ян, Ду Чжун Цзюнь, АО Фэн, Цзун Чжуэ и другие тоже улыбнулись и один за другим вошли.

Между тем, Цинь Юй, Хоу Фэй и Хэй Юй вместо этого остались позади.

Цинь Юй сказал своим двум братьям серьезным тоном:”Фэй Фэй, Сяо Хэй, у вас обоих также не так много времени осталось на смертном царстве. Если это испытание действительно трудно преодолеть, то вам обоим не нужно его проходить. Просто оставайся снаружи и жди. После ожидания в течение полутора дней, вы оба будете затем непосредственно подниматься, и нет никакой необходимости испытывать эти опасности.”

Они определенно потратили больше суток времени, путешествуя от скалы разбросанных сокровищ, чтобы добраться до дороги голубых облаков этого дворца.

Хоу Фэй и Хей ю ненадолго задумались, а затем кивнули.

В конце концов, у них осталось всего полтора дня пути в Царстве смертных, так почему же они должны рисковать своими жизнями и идти вперед?

— Пойдем, старший брат. В конце концов, мы тоже собираемся подняться. Мы могли бы также хорошенько оглядеться вокруг этого бессмертного императора ни Яна”царство ни Яна” до нашего Вознесения. Ах, после того, как мы прибудем в восходящие царства, у нас не обязательно будет шанс увидеть это место.- Сказал Хоу Фей, посмеиваясь. После этого Цинь Юй и его два брата также вошли в двери дворца.

После одного шага в двери дворца.

Затем Цинь Юй увидел перед собой АО Фэна, Цзун Чжуэ, Ман Гана и группу других людей. Было очевидно, что эти люди были шокированы всем, что происходило у них на глазах. Между тем, когда Цинь Юй внимательно посмотрел на открывшийся перед ним вид, он тоже был потрясен.

Строение перед ними было полностью сделано из белого нефрита, и оно было ослепительно прозрачным и изысканным.

Это была небольшая площадь из белого нефрита. В конце небольшой площади из белого нефрита находился нефритовый мост, выполненный в форме голубого нефрита. Нефритовый мост наклонился под углом в сорок пять градусов вверх и вел к небу, словно соединяясь с неким небесным дворцом. Были также стаи голубых облаков, окутывающих окрестности этого голубого нефритового моста. Для глаз было абсолютно невозможно ясно видеть то, что находилось внутри голубого нефритового моста.

— Уа.- Глаза Хоу Фея сверкнули.”Что это за кристаллические камни голубого цвета? Он простирается от площади белого нефрита, где мы в настоящее время находимся, до определенного высокого места среди небес. Чтобы подключиться к такому далекому месту, я боюсь, что этот нефритовый мост составляет половину нескольких тысяч километров в длину, верно?”

Цинь Юй и Хэй Юй также были тайно наполнены радостью.

Чтобы иметь возможность оценить такой красивый пейзаж, это было, безусловно, огромное удовольствие. Просто в этом прекрасном пейзаже таилось бесчисленное множество опасностей.

— Брат Цинь Юй, этот нефритовый мост сделан из кристаллического камня, который обладает свойством дерева, и известен как”дорога голубых облаков” царства ни Яна.- Ман Гань подошел к Цинь Юю и встал рядом с ним, затем улыбнулся и сказал:”расстояние между этим местом и другим концом дороги синих облаков составляет около пяти тысяч километров.”

Цинь Юй вспомнил эти две строки символов.”Войдя В Путь Синих Облаков, Взойдите На Девять Небес В Одиночку.”

— Брат Ман Ган, только не говори мне, что другой конец этой дороги синих облаков-девять небес?- Цинь Юй сделал предположение.

Ман Ган улыбнулся и сказал:”умно. Правильно, пункт назначения в конце этой дороги синих облаков-это девять небес. Девять небес — это центральная область царства ни Яна. Бессмертный император ни Ян оставался в пределах девяти небес в течение некоторого времени в течение тех ранних лет. Однако в Царстве ни Яна все еще есть много таинственных мест. Просто на этот раз Бессмертный император ни Ян прямо позволил нам прибыть сюда из царства ясного разума, и на этом пути не было никаких ограничивающих заклинаний.”

Цинь Юй втайне понимал это.

Что касается уровня опасности для логова Бессмертного императора ни Яна, не было никакой необходимости даже упоминать Золотой Бессмертный первого яруса, но даже мистический Бессмертный первого яруса также мог умереть. Этот Бессмертный император ни Ян мог бы оценить и также знать, что было много испытаний, и что царство ни Яна было слишком опасно, вот почему он отменил многие испытания и оставил только несколько позади.

Внезапно-ослепительно белый свет исходил издалека, и все, включая Цинь Юя, непреднамеренно посмотрели в ту сторону.

От этого моста из голубого нефрита до одного конца площади из белого нефрита, и от этого конца площади из белого нефрита до другого конца, были вместо этого структуры вдоль всех сторон. В верхней части нефритового моста была скульптура, вырезанная из белого нефрита на левой стороне. Подняв руки к небу, эта скульптура своим внешним видом естественно вызывала в людях некое подобострастное присутствие.

“Это очень похоже на ту скульптуру за пределами башни сокровищ в особняке девяти мечей Бессмертных, обе скульптуры одного и того же человека.”Цинь Юй принял решение в течение короткого времени.

Между тем, на правой стороне в начале моста, вместо этого был источник этого ослепительного белого света.

“Раньше это была просто табличка из белого нефрита, на которой было только три символа”дорога синих облаков”. Почему же сейчас он излучает такое шокирующее сияние?- Озадаченно спросил Ман Ган.

Все присутствующие эксперты были втайне озадачены. Просто никто не осмеливался сделать опрометчивый шаг.

С течением времени этот белый свет начал тускнеть. Всего через мгновение эта белая Нефритовая табличка вернулась к своему первоначальному виду, и теперь над ее поверхностью кружился лишь ореол света. В то же время на его поверхности появилось довольно много плотно упакованных символов.

Когда Цинь Юй увидел эти строки символов, его сердце бешено заколотилось. Было совершенно очевидно, что именно эти слова оставил после себя Бессмертный император ни Ян.

“Чтобы взойти на девять небес, необходимо пройти через дорогу синих облаков. Только один человек может пройти через дорогу синих облаков каждый раз. Только после того, как этот человек успешно преодолел или потерпел неудачу и погиб, следующий человек может снова выйти на дорогу синих облаков. Если два человека выйдут на дорогу голубых облаков, то оба они, без сомнения, погибнут. После прибытия на девять небес вместо этого будут дарованы огромные награды.”

Через мгновение эти линии символов исчезли без следа. Прежде чем кто-либо успел заговорить, на этой белой нефритовой табличке снова появились несколько строк с иероглифами.

— Дорога синих облаков длинна и опасна. По бокам площади находятся камни элементального духа самого высокого качества, и люди, которые вошли в царство ни Яна, могут помочь себе получить камни элементального духа самого высокого качества, чтобы восполнить потерянную боевую мощь. Если эмиссар восходящего царства присутствует, то он или она должны сдаться раньше, и для него или нее было бы лучше всего отдохнуть и остаться на этой белой нефритовой площади. В противном случае, если он или она войдут, будет девять из десяти шансов на смерть и один из десяти шансов на выживание.”

Эти несколько строк символов снова исчезли через короткое мгновение, и после этого никаких других символов не появилось.

Посмотрев на этих персонажей, все присутствовавшие довольно долго хранили молчание.

Они полностью понимали, почему это было заявлено как”восхождение на девять небес в одиночку.”

Это был не только вопрос выживания одного человека, но и то, что каждый человек должен был полагаться на свои собственные возможности, чтобы пересечь”дорогу синих облаков”. Только человек, способный пройти через”дорогу синих облаков”, мог достичь девяти небес. Если этот человек потерпит неудачу, то он или она вместо этого умрет.

“Только один человек может войти в дорогу синих облаков каждый раз. Если два человека вошли, то они вместо этого умрут…… слова, оставленные бессмертным императором ни Яном, все еще очень пугают.- Усмехнулся человек Ган. Что касается способностей, то сейчас он был самым сильным и, естественно, считал, что у него больше всего шансов пройти по дороге синих облаков.

Между тем, в этот момент патриарх клана Дракона АО Сюй сказал с удивлением:”ха, ранее было сказано, что по бокам площади есть камни элементального духа самого лучшего сорта, но почему они отсутствуют?”

“Ах, верно, они пропали.- Другие люди тоже обнаружили этот факт.

Поскольку эти символы появились на белой нефритовой табличке, утверждая, что по бокам площади были камни элементального духа самого высокого качества для каждого, чтобы пополнить свою боевую мощь, то, согласно здравому смыслу, их должно быть немного. Однако, почему люди, которые присутствовали здесь, не видели никаких самых прекрасных камней элементального Духа класса?

Цинь Юй, который был недалеко, вместо этого горько улыбнулся.

Когда он увидел эти строки символов, утверждающих, что там были камни элементального духа самого высокого класса, он был первым человеком, который внимательно наблюдал за белой нефритовой площадью в волнении. Площадь этой площади из белого нефрита была всего несколько десятков метров в ширину, и она не была большой. С помощью одного взгляда, Цинь Юй ясно видел все различные места, но он абсолютно не видел никаких самых прекрасных камней элементального Духа класса.

“Если бы там были камни элементального духа самого высокого класса, мой меч Бессмертная кукла имела бы достаточную энергию, и я, естественно, мог бы использовать его часто.- Цинь Юй втайне вздохнул.

Хуа Ян, Ду Чжун Чжун, Ман Ган и другие нахмурились.

— Поскольку Бессмертный император ни Ян сказал, что существуют первейшие камни духов стихий тончайшего качества, и более того, сказал таким очевидным образом, тогда определенно будут некоторые. Впрочем, сейчас их нет вообще. Только не говори мне, что кто-то еще раньше пришел в царство ни Яна и забрал лучшие камни элементального Духа?- Выражение лица Хуа Яня изменилось.

Выражение лица Ман Гана и других тоже изменилось.

Были ли люди, которые вошли в царство ни Яна раньше?

“Невозможно, это абсолютно невозможно для других, чтобы войти в царство ни Яна раньше. Мы могли войти только потому, что у нас были диаграммы разделения небес. Как могли другие войти раньше, не расколовшись на небесные диаграммы?- Ду Чжун Чжун не смог смириться с такой ситуацией.

Хуа Ян сказал холодным тоном:”не забывай, как Цинь Юй вошел раньше. Так как у него был способ войти, другие тоже могли бы.”

Все посмотрели на Цинь Юя.

Правильно, у Цинь Юя не было диаграмм разделения небес, но он… он не только нашел царство ни Яна, он также привел с собой других. То, что Цинь Юй мог бы сделать, другие не обязательно были бы неспособны сделать также.

— Все,” Цинь Юй начал говорить громче.”Я, Цинь Юй, осмеливаюсь кое-что гарантировать. Единственный способ войти в царство ни Яна в этом мире, во-первых, это полагаться на диаграммы разделения небес. Другой метод — это мой метод. Другие определенно не смогут войти сюда, если только… — Цинь Юй задумался.

— Если только что?- Ман Ган, Хуа Ян и другие посмотрели на Цинь Юя.

— Если только… он сам не был бессмертным императором ни Яном.- Цинь Юй улыбнулся и уверенно сказал.

Может быть, только ему одному это было ясно. Первоначально, в пределах девяти мечей Бессмертного особняка, было заявлено, что царство ни Яна может быть введено только с помощью кольца Повелителя Черного Пламени, а также трех частей диаграмм разделения небес. У него было кольцо Повелителя Черного Пламени, в то время как у клана Дракона и двух других фракций были диаграммы разделения небес. Как это могло быть возможно для других, чтобы войти?

— Ха-ха… — начал смеяться Ман Ган. Смысл слов Цинь Юя был очень ясен. Для других было невозможно войти раньше.

— Ладно, хватит уже воображать всякое. Даже если бы другие пришли раньше, они также не смогли бы пройти через испытание Бессмертного императора ни Яна. Теперь мы должны сделать следующее: Кто первым пересечет дорогу синих облаков, а кто последним?- Ман Ган посмотрел на всех.

Кто должен пройти первым?

Кто же должен пройти последним?

Хуа Ян, Ду Чжун Цзюнь, АО Фэн, Цзун Чжуэ, фан Тянь и другие, каждый из них втайне рассматривал этот вариант.

Первый человек, который пересечет ее, будет испытывать воду. Тем не менее, он или она также могли быть первым человеком, прибывшим на девять небес, и это благо, естественно, не нужно было говорить. Тем не менее, первый человек также столкнется с наибольшим количеством опасностей, потому что он или она ничего не будет знать об опасностях дороги синих облаков.

Последний человек, которому предстояло пересечь границу, должен был исследовать другие места до него или ее, и это было бы намного безопаснее. Это было просто то, что, будучи последним человеком, чтобы прибыть, это могло бы быть возможно для других, чтобы получить все преимущества.

— А, кто-то с моей стороны пройдет первым.- Сказала Хуа Ян, улыбаясь.

— Так не пойдет, — Ду Чжун Чжун, АО Фенг и другие, казалось, говорили одновременно.

“Это будет хорошо для одного из ваших людей, но вы не можете быть первым, кто пересечет границу.- Сказал Ман Гань, глядя на Хуа Янь. В этот момент Ду Чжун Чжун и АО Фэн также кивнули и согласились. За исключением шести великих экспертов, Ман Гань и другие эмиссары восходящих Царств абсолютно не заботились о других людях, таких как преподобный мин Шань.

Если бы такие люди, как преподобный мин Шань, могли добывать сокровища, то это была бы странная ситуация.

— Хорошо, тогда один из моих людей пойдет первым.- Хуа Ян сказал с улыбкой.

АО Фэн кивнул и произнес:”Давайте тогда сделаем вот так. На первый цикл каждая фракция отправит одного человека. Однако все эмиссары, а также Цзун Чжуэ и фан Тянь, абсолютно не могут отправиться первыми. Может быть, так все и будет? АО Фенг оглядел всех присутствующих.

Остальные три эмиссара, а также фан Тянь и Цзун Чжуэ, все кивнули.

— Старший АО Фэн, пожалуйста, подождите немного.- Цинь Юй сделал несколько шагов вперед.

— Брат Цинь Юй, в чем дело?- Спросил АО Фэн.

Выражение лица Цинь Юя казалось немного мрачным. — Оба моих брата, то есть Хоу Фэй и Хей Ю, уже находятся на стадии Дачэн и находятся всего лишь чуть более чем в одном дне пути от Вознесения. Поскольку оставшееся у них время так коротко, я также не хочу, чтобы мои два брата рисковали. В то же время, я также хочу провести некоторое время вместе с моими двумя братьями. Вот почему, каждый может сначала продолжить пересекать дорогу синих облаков, ах, в то время как я буду последним человеком.”

АО Фэн, Ду Чжун Чжун и другие удивленно посмотрели на Хоу фей и Хей ю, а затем кивнули. Учитывая их зрение, они все могли видеть, что Хоу Фэй и Хей Юй собирались подняться. Просто энергия внутри их тел уже полностью трансформировалась в демоническую элементарную энергию.

— Хорошо, Брат Цинь Юй, ты будешь последним человеком. А, хорошо проводите время вместе со своими братьями.”АО Фенг сказал прямо, в то время как у других эмиссаров также не было никакого мнения.

С их точки зрения, уже не было необходимости бороться за последнюю позицию, чтобы пересечь. Кроме того, возможности Цинь Юя были слабыми, и никто не рассматривал его как конкурента.

Цинь Юй, Хоу Фэй и Хэй Юй быстро прошли в один конец площади.

Тем временем Ман Ган и остальные пять фигурантов дела обсуждали между собой. Наконец, они определились с очередностью прохождения дороги синих облаков. В то же время, все оставили свои нефритовые слипы души на белой нефритовой площади. Между тем, первым”счастливчиком”, пересекшим дорогу голубых облаков, был преподобный мин Шань.

— Мин Шань, если ты первым достигнешь девяти небес и тебе повезет настолько, что ты получишь это сокровище, то твое будущее определенно будет безграничным. Вы определенно не можете разочаровать надежды, которые я возлагал на вас, а также не можете разочаровать надежды ю Хуана”, — доверил Хуа Янь.

Выражение лица преподобного мин Шаня было довольно горьким.

Первый человек, который пересек дорогу синих облаков, был определенно самым опасным человеком. Но разве преподобный мин Шань и другие обладали достаточными качествами, чтобы идти вразрез с договоренностями шести великих фигурантов дела?

— Старший Хуа Ян, успокойтесь. Я определенно буду стараться изо всех сил.”

Преподобный мин Шань глубоко вздохнул, а затем направился прямо к дороге синих облаков и поставил одну ногу на голубой нефритовый мост. Это было начало пути синих облаков.

Дорога синих облаков была направлена в сторону девяти небес, и в то же время она была окружена и окутана синими облаками. После того, как преподобный мин Шань просто шел некоторое время, все присутствующие больше не могли видеть никаких следов преподобного мин Шаня. В этот момент… все прислушались и начали внимательно слушать.

*Хоу~~*

Низкий рев эхом отозвался из-за синих облаков дороги. Сразу же-там был один * Пэн, и нефритовый слип души преподобного мин Шаня, который лежал на белой нефритовой площади, треснул……

— Преподобный мин Шань мертв. Второй человек, брат Ду, это должен быть один из твоих людей.- Сказал АО Фэн безразличным тоном, и в то же время посмотрел на Ду Чжун Цзюня.

В тот момент у ду Чжун Цзюня был только один человек, который все еще был жив под его прямым командованием, и это был у Хей. Ду Чжун Чжун повернул голову и посмотрел на У Хея. Выражение лица у Хея было совершенно неприглядным. Ранее преподобный мин Шань просто умер слишком быстро, и это было достаточно быстро, чтобы заставить сердце каждого трепетать.

Дорога в голубых облаках была длинной, но преподобный мин Шань прошел совсем немного вперед, а потом умер. Все слышали только рев какого-то зверя.

— У Хей, ты должен стараться изо всех сил. Если вы сможете выжить, я определенно позволю вам практиковать несколько специальных боевых приемов”Черного Дьявола Modao”. — Серьезно сказал ду Чжун Чжун.

— Да, Милорд Кровавый Дьявол.”

У Хей кивнул, затем собрался с духом и шагнул на дорогу синих облаков.

Страница книги Дорогой звезд в интернете

Table of Contents

1 - 0

1 - 1 Цинь Юй

1 - 2 Решимость

1 - 3 Полуночная беседа

1 - 4 Отец и сын

1 - 5 Секретные книги техник

1 - 6 Единственный выбор.

1 - 7 Выбор мастера

1 - 8 Чжао Юньсин.

1 - 9 Основы

1 - 10 Ч1: Искусство Границ.

1 - 11 Ч2: Искусство Границ.

1 - 12 Ч1: Рассвет

1 - 13 Ч2: Рассвет

1 - 14 Стремительная трансформация.

1 - 15 Стремительная трансформация.

1 - 16 Стремительная трансформация.

1 - 17 Меч Юйчан

1 - 18 Кулаки Ярости

1 - 19 Кулаки Ярости

1 - 20 Жизнь и смерть

1 - 21 Жизнь и смерть

1 - 22 Жизнь и смерть

2 - 1 Цинь Юй спустя 8 лет

2 - 2 Цинь Юй спустя 8 лет

2 - 3 Тайное становится явным

2 - 4 Тайное становится явным

2 - 5 Метеоритная Слеза

2 - 6 Метеоритная Слеза

2 - 7 Пронзая небеса!

2 - 8 Пронзая небеса!

2 - 9 Камень в камне

2 - 10 Камень в камне

2 - 11 Мастер-кузнец

2 - 12 Мастер-кузнец

2 - 13 Мастер-кузнец

2 - 14 Мир Сючжэнь

2 - 15 Мир Сючжэнь

2 - 16 Мир Сючжэнь

2 - 17 Три диаграммы

2 - 18 Стратагемы

2 - 19 Стратагемы

2 - 20 Создание священного оружия

2 - 21 Создание священного оружия

2 - 22 Задание для золотой карты

2 - 23 Задание для золотой карты

2 - 24 Становление Лю Сина

3 - 1 Первая Над-Небесная диаграмма.

3 - 2 Первая Над-Небесная диаграмма.

3 - 3 Гром среди ясного неба

3 - 4 Гром среди ясного неба

3 - 5 Гром среди ясного неба

3 - 6 Похоронить вместе с мёртвым

3 - 7 Похоронить вместе с мёртвым

3 - 8 Один, совсем один

3 - 9 Один, совсем один

3 - 10 Взрыв

3 - 11 Взрыв

3 - 12 Взрыв

3 - 13 Чувства

3 - 14 Проблеск надежды

3 - 15 Проблеск надежды

3 - 16 Источник опасности

3 - 17 Источик опасности

3 - 18 Горный хребет Зелёного Лотоса

3 - 19 Горный хребет Зелёного Лотоса.

3 - 20 Испытание и битва

3 - 21 Испытание и битва

3 - 22 Испытание и битва

3 - 23 Смерть

3 - 24 Смерть

4 - 1 Звёздный Путь

4 - 2 Раннее небесное испытание

4 - 3 Кровавая битва во время Испытания Небес

4 - 4 Связь через святое чувство

4 - 5 Сила молнии

4 - 6 Звёздное Пламя

4 - 7 Домой!

4 - 8 Золотой Огненный Орёл

4 - 9 Сметая всё на своём пути

4 - 10 Неожиданный поворот

4 - 11 Явление Великого Праотца

4 - 12 Очищение цзиньданя

4 - 13 Яростный бой

4 - 14 Звёздное Поле

4 - 15 Катастрофа

4 - 16 На волоске

4 - 17 Возвращение Цинь Юя

4 - 18 Воссоединение

4 - 19 Решение

4 - 20 Исчезновение

4 - 21 Полная луна над рекой У

4 - 22 Подготовка к поединку

4 - 23 Битва на реке У

4 - 24 Метеор и двойная полная луна

4 - 25 Непреодолимая сила

4 - 26 Безвыходная ситуация

4 - 27 Новое путешествие

5 - 1 Дрейф

5 - 2 Подводный мир демонических зверей

5 - 3 Смертельная опасность

5 - 4 Прощай, Сяо Хэй!

5 - 5 Наперегонки со смертью

5 - 6 Книга Сюмо “Без Имени”

5 - 7 Исследование Души

5 - 8 Некуда бежать

5 - 9 Обратный отсчёт перед бойней

5 - 10 Ангел смерти Цинь Юй и отчаяние Сан Мо

5 - 11 Возвращение Сяо Хэя

5 - 12 Два брата против двух братьев

5 - 13 Смертоносный яд

5 - 14 Жизнь за жизнь

5 - 15 Мисс Ли-ер

5 - 16 Тучи сгущаются

5 - 17 Братья

5 - 18 Пора в путь!

5 - 19 Огненные глаза

5 - 20 Стражи

5 - 21 Стручок

5 - 22 Задание на поимку

5 - 23 Выслеживание

5 - 24 Бунт

5 - 25 Тайна Чжуан Чжуна!

5 - 26 Ярость Хоу Фэя

5 - 27 Ча Хун и Хоу Фэй

5 - 28 Таинственное убийство

5 - 29 Ступень Метеора

5 - 30 Богомол ловит цикаду

5 - 31 Подземная битва

5 - 32 Мощь предсмертных атак!

5 - 33 Девять Стражей

5 - 34 Новый мастер Кровавой Пещеры

6 - 1 Ярость Зала Девяти Демонов

6 - 2 Тайна Девяти Мечей

6 - 3 Внутренний конфликт

6 - 4 Почтенный Основатель Цинсюань

6 - 5 Экзекуция

6 - 6 Истинный эксперт

6 - 7 Непостижимый

6 - 8 Цинь Юй и Ли-ер

6 - 9 Прибытие трёх демонов

6 - 10 Безмолвный допрос

6 - 11 Ты идёшь с нами!

6 - 12 Пурпурная Демоническая Башня

6 - 13 Капля крови

6 - 14 Зал Девяти Демонов

6 - 15 Смертный приговор

6 - 16 Гулять так гулять!

7 - 1 Распря

7 - 2 Великая Небесная Формация Шести Гармоний

7 - 3 Эффектное появление

7 - 4 Владыка Лазурный Дракон

7 - 5 Разрушение формации

7 - 6 Берсерк

7 - 7 Удар Метеора

7 - 8 Долгожданное появление

7 - 9 Кто виноват?

7 - 10 Звёздная Башня

7 - 11 Пространственный коллапс

7 - 12 Континент Тэнлун

7 - 13

7 - 14 Гости со всех концов света

7 - 15 Шесть боссов

7 - 16 Девятый Меч

8 - 1 Путь домой

8 - 2 Встреча трёх братьев

8 - 3 Напряжение

8 - 4 Обман

8 - 5 Непреодолимая жажда убийства

8 - 6 Убить всех

8 - 7 Янь Руй, передай приказ!

8 - 8 Мужество и хитрость

8 - 9 Магия Ли-ер

8 - 10 Сяо Лу

8 - 11 Сюнь Фэн, Сыту Сюэ

8 - 12 10 лет

8 - 13 Чёрный город

8 - 14 Опасная зона

8 - 15 Коридоры жизни и смерти

8 - 16 Владелец Девятого Меча

9 - 1 Настоящая сила Бескрайней Глуши

9 - 2 Мгновенная смерть

9 - 3 Скрытая угроза

9 - 4 Беда

9 - 5 Маленькие хитрости

9 - 6 Необычное небесное испытание

9 - 7 Резня

9 - 8 Внутренние метания

9 - 9 Место испытания

9 - 10 Шестой удар

9 - 11 Защитный артефакт

9 - 12 Новое оружие

9 - 13 Твари

9 - 14 Кровавый Астральный Океан

9 - 15 Замок Бессмертного, обагрённый кровью

10 - 1 Бессмертные и дьяволы

10 - 2 Небольшая поправка

10 - 3 Магические Земли Видений

10 - 4 Одержимость Цинь Юя

10 - 5 Элементальная святая энергия

10 - 6 Какой большой кусок элементальной священной руды!

10 - 7 Стела Хранителя Замка

10 - 8 Сражаться? За что?

10 - 9 Миледи Янь Цзи

10 - 10 Исчезнувший юаньин

10 - 11 Кровавые Облака Дьявола

10 - 12 Завершающий штрих

10 - 13 Бессмертный Император Ни Ян

10 - 14 Земли Персикового Цвета и Дорога Смерти

10 - 15 Дорога Смерти

10 - 16 Кто умрёт? Кто выживет?

10 - 17 Жизнь есть смерть, смерть есть жизнь

10 - 18 Пожиратель Льда

10 - 19 Гохуа

10 - 20 Конец экспедиции

10 - 21 Кольцо Владыки Чёрного Пламени

10 - 22 Храм Цинсюй, Небесный Дворец

10 - 23 Трансформация Метеоритной Слезы

10 - 24 Любой ценой

10 - 25 Появление падших-грабителей

10 - 26 Единый мир

10 - 27 Чжоу Сянь

10 - 28 Я знаю Небеса лучше, чем ты!

10 - 29 Бессмертная марионетка Меча

10 - 30 Элементальная жизненная энергия

10 - 31 Слухи

10 - 32 Чернильный Цилинь

10 - 33 Падший дьявол Лянь Чун

10 - 34 Курс на Дьявольский остров Пэн

10 - 35 Возвращение Преподобного Мин Ляна

10 - 36 Грабители

10 - 37 Классы божественных зверей

10 - 38 Что подарить?

10 - 39 Ветер поднимается

10 - 40 Средняя стадия Дуцзе

10 - 41 Царство Вечного Льда

10 - 42 Противостояние доменов

10 - 43 Хоу Фэй и Хэй Юй

10 - 44 Волнения

10 - 45 Гекатомбы жертв.

10 - 46 Сражение бессмертных и дьяволов.

10 - 47 Чаша гнева

10 - 48 Цели

11 - 1 Школа Чжэньян

11 - 2 Сомнения

11 - 3 Точка кипения

11 - 4 Реки крови

11 - 5 Огненное представление в зимнюю стужу

11 - 6 Преподобный Небесный Пламень

11 - 7 Хаос и неразбериха

11 - 8 Собрат-таоист Небесный Пламень и впрямь нечто!

11 - 9 Башня в небесах?

11 - 10 Не дайте ему телепортироваться!

11 - 11 Временный союз.

11 - 12 Больше хаоса!

11 - 13 Хаотический Астральный Океан вступает в игру!

11 - 14 Эмиссары Царств Вознесённых

11 - 15 Фан Тянь и Цзун Цзюэ

11 - 16 Путь к горе Цинсюй

11 - 17 Местоположение части Диаграммы Раскола Небес!

11 - 18 Разрушение Формации

11 - 19 Спуск Эмиссара Царства Бессмертных

11 - 20 Богатый и Властный

11 - 21 Талисман Парализации Ста Громов.

11 - 22 Встреча двух Бессмертных Меча

11 - 23 Кровавый Дьявол

11 - 24 Новость

11 - 25 Мань Цянь

11 - 26 Высший Божественный Зверь с самой большой боевой мощью!

11 - 27 Прибытие Небесного Испытания

11 - 28 Небесное Испытание 9—из—9

11 - 29 Жизнь после Небесного Испытания

11 - 30 Остров Снежной Рыбы

11 - 31 Тайная борьба.

11 - 32 Аукцион

11 - 33 Окончательный победитель

11 - 34 Вознесение, Безграничное

11 - 35 Трёхстороннее соглашение

11 - 36 Истина считается ложью, а ложь считается истиной

11 - 37 Отправиться в путь

11 - 38 Ярость Мэн Гана

11 - 39 Бездна смерти

11 - 40 Чрезвычайно опасная земля

11 - 41 Две стороны сходятся.

11 - 42 Кровавая Духовная трава

11 - 43 Царство Ни Яна

11 - 44 Дар бессмертного императора Ни Яна

11 - 45 Сокровища, окрашенные в красный цвет.

11 - 46 Способности Цзун Цзюэ

11 - 47 Канун разлуки

11 - 48 Последний!

О книге